Cien Volando Gracias Bielsa por hacernos soar , dice la pintada en una de las paredes que rodean al legendario

San Mams, el estadio del Athletic de Bilbao pronto a remodelarse. Apareci en la madrugada siguiente a que Josu Urrutia, el presidente de la institucin, anunciara lo que ya todos imaginbamos: Marcelo Bielsa dejar de ser el entrenador del club. Unnimemente la Junta Directiva decidi no renovarle el contrato al argentino y ponerle punto final a estos dos aos intensos de trabajo. Intenssimos. A la luz de las manifestaciones de los hinchas, la decisin de los dirigentes result ir en contra de la voluntad popular. Las redes sociales, ese medio de expresin que refleja las sensaciones inmediatas sin filtros editoriales, se poblaron de mensajes a favor del Loco y en contra de Urrutia. Incluso, en el ltimo partido del Athletic en San Mams, gran parte de la aficin se levant de sus butacas para gritar Bielsa qudate. Saban Urrutia y la Junta Directiva cul sera el costo social de decir prescindir del entrenador. Pero prefirieron pagarlo a seguir un ao ms conviviendo con el rosarino. Han sido dos aos de mucho desgaste, sobre todo ste ltimo, que no pasarn desapercibidos en la rica historia del Athletic. Porque Bielsa no pasa desapercibido. En el ftbol, corren tiempos de profundo exitismo y exacerbado resultadismo. En estos dos aos en el Athletic, el argentino no logr ningn ttulo. Es cierto que el primer ao ha sido fructfero, con una final de Europa League y una final de Copa del Rey incluidas, pero no han podido ser coronadas con el levantamiento de ningn trofeo. El segundo ao, definitivamente, no ha sido bueno. Pese a todo esto, la aficin hubiese querido que Bielsa continuara. Cmo se explica, entonces, semejante muestra de apoyo si no est sustentada en ningn xito deportivo concreto? En el proceso, se explica. En el desarrollo futbolstico que ha tenido el club en estos dos aos, se explica. En la potenciacin de la mayora de los jugadores, tambin se explica. El triunfo en Old Trafford ante el mismsimo Manchester United, o aquella semifinal en San Mams ante el Sporting de Lisboa, o el empate bajo la lluvia ante el Barcelona son partidos que quedarn en la memoria de todos aquellos que, desde distintos lugares, fuimos testigos de semejantes muestras de buen juego. Yo siempre me acordar del Athletic de Bielsa, de su filosofa ofensiva, de sus criterios con el baln, de cmo nos jugaba de t a t , dijo hace apenas tres das Xavi Hernndez, ese exquisito estratega barcelonista. Pero la trascendencia de Bielsa en el Athletic va ms all de determinados partidos. Fueron dos aos intensos. As trabaja Bielsa, as vive el da a da, as siente el ftbol y as juegan sus equipos. Cuando finaliz aquella primera

temporada, aparecieron signos que dieron cuenta de cierto desgaste entre el entrenador, la dirigencia y los jugadores. El caso Llorente, el conflicto por las obras en Lezama, el audio que se filtr con la charla del Loco a sus dirigidos post-final de Copa del Rey fueron sntomas de una patologa fcil de diagnosticar: cansancio, deterioro, frustracin. Algo de todo esto haca prever que este ltimo ao no sera igual al primero. Y no lo fue. El Athletic no pudo mantener el nivel de juego y los resultados no acompaaron: dos rpidas eliminaciones en la Europa League y en la Copa del Rey y una mala participacin en la Liga fueron motivos suficientes para suponer que, ms all del exitoso proceso y el crecimiento profesional de mucho de los jugadores del club bajo su gestin (Javi Martinez podra dar cuenta de esto), Bielsa no continuara un ao ms. Voy a recordar con muchsimo ms cario esta etapa de convivencia con la adversidad que la etapa que nos llev a las dos finales, dijo hace pocas semanas en una conferencia que tuvo mucho aroma a despedida. En aquella misma rueda de prensa, Bielsa desnud su filosofa de trabajo. Y respondi una pregunta tcita que flotaba en el aire desde el momento que decidi optar por trabajar en el Athletic desechando ofertas de clubes con mucha ms trascendencia continental: Yo ac gano cifras que son obscenas. Pero lo que vincula a un profesional con este club no son ni las cifras ni las perspectivas. Para ganar dinero, aunque suene soberbio, yo puedo ganar mucho ms dinero en otros lugares. Y para los xitos deportivos, y aunque vuelva a sonar soberbio, puedo optar por sitios que dan ms garantas de obtener xitos deportivos. Pero no son esas las cosas que a m me vinculan con el ftbol: ni el dinero ni el xito deportivo. A m me interesan mucho ms las emociones que produce pelear un ttulo muy difcil de conseguir en un club como ste, que ganar ttulos en clubes mucho ms poderosos. Durante muchos partidos de la Seleccin Argentina posteriores a la eliminacin en primera rueda en el Mundial de 2002, haba una bandera que colgaba en la tribuna que deca Bielsa, el tiempo te dar la razn . A veces, la perspectiva temporal permite hacer balances que en la inmediatez de las circunstancias se vuelven difciles de discernir. En ciertas ocasiones, es mejor alejar un poco la hoja para leer con mayor nitidez . El tiempo determinar qu lugar de la historia del Athletic le tocar ocupar a Marcelo Bielsa. Quizs termine siendo uno ms de los tantos entrenadores que pasaron por el club. Quizs no. Buscamos otro perfil, dijo Urrutia cuando le toc justificar su decisin. Alguien ms obediente, alguien que tenga aspiraciones ms moderadas, me atrevo a arriesgar. Prefiri pjaro en mano. Los hinchas se hubieran quedado con cien volando.

Federico Lareo @FedericoLareo