CFIT, Impacto contra el terreno sin perdida de control

por Javier Velasco R.

Publicado: Julio - Agosto 2000 Fuente: Amrica Vuela - Nmero 63 Al convertirse en el mayor riesgo del transporte areo comercial actual, habindose considerado como el causante de ms del 50% de los accidentes entre 1988 y 1992, se crea el concepto CFIT.

Cuando se habla de un accidente areo, lo primero que uno se imagina es una falla mecnica u otros factores, como una colisin entre aeronaves, sabotaje o alguna historia hollywoodense que pueda aterrorizar a cualquiera al abordar un avin. Pero la causa que ha venido siendo en los ltimos aos el mayor riesgo es el CFIT (Controlled Flight Into Terrain, o como se tradujo al espaol, Impacto Contra el Terreno sin Prdida de Control). Este concepto se define como: Una aeronave que es volada hacia terreno o agua, sin estar la tripulacin consciente de la situacin, para impedir la colisin. Esta condicin ha sido la causa principal de la mayor cantidad de accidentes en los ltimos aos, con pronsticos y estadsticas dantescas, mismos que arroj la investigacin por parte de la Flight Safety Foundation (FSF), mostrando que al crecimiento proyectado del trfico areo, en el 2002 podra haber un accidente de este tipo todos los das. Pero no se asuste, ni deje de volar!, pues la FSF present de forma simultnea el concepto CFIT, el cual se forma con estadsticas y anlisis de accidentes, a fin de crear conciencia sobre el problema en tripulaciones, controladores de vuelo y toda la industria del aerotransporte, implementando medios y equipos electrnicos de alerta de proximidad del terreno, lo cual ha reducido los accidentes CFIT a tres en 1996, y a solamente dos en 1997.

Utilizando unos de los sistemas de ltima generacin , los equipos de alerta de proximidad del terreno, dan a la tripulacin el tiempo suficiente para tomar acciones correctivas. En qu fase del vuelo se produce principalmente? Es ms comn en las fases de aproximacin y aterrizaje. En un perodo de 5 aos, el 60% de los accidentes ocurri entre las 11 y las 4 millas de la pista de aterrizaje; otro 25% entre 11 y 30 millas y el 15% restante al despegue o durante otra fase de vuelo. Cules son las causas? Exceso de confianza en el control de trnsito, diferencias de lenguaje, prdida de fraseologa estndar, disturbios baromtricos, falta de respuesta del piloto al tener una alerta de proximidad del terreno, condiciones meteorolgicas y la principal: La prdida de conciencia situacional, que es cuando el piloto pierde la percepcin de los factores y condiciones que afectan al avin y a la tripulacin durante un perodo especfico.

Qu otros factores influyen? Son muchos: La regin del mundo donde se vuele, lo cual incrementa el riesgo, debido a la falta de radio ayudas, control de trnsito areo sin radar de rea, as como la mala pronunciacin del idioma ingls. Africa es la regin con ms accidentes o incidentes por estas causas. Otro factor es el tipo de avin; los aviones a reaccin de primera generacin, tales como el Boeing 707, o el Douglas DC-8 estn involucrados en accidentes CFIT en un 15% ms que aviones de nueva tecnologa. En aproximadamente 50% de estos accidentes estn involucradas aeronaves en vuelo charter y de carga. Un factor ms de suma importancia es que las aeronaves no cuentan con GPWS (Sistema de Alerta de Proximidad del Terreno). A raz del accidente CFIT ocurrido a un Boeing 727 en 1974, durante la aproximacin al aeropuerto Dulles, de Washington, D.C., se hizo obligatorio el radar en los controles de trnsito areo de los EU y la instalacin de un sistema de alerta de altitud mnima segura. Posteriormente, se ha venido exigiendo la instalacin del GPWS en las diferentes categoras de aeronaves, con base en el tipo de operacin y capacidad de carga o pasaje. En sus primeras generaciones, el sistema era nicamente audible y operaba de acuerdo con un excesivo rgimen de descenso, excesivo ngulo de banqueo a baja altura y trabajaba con radioaltmetro. Actualmente se presenta el sistema mejorado, el cual cuenta con una base de datos que presenta la orografa de todas las regiones del planeta y utiliza el sistema de posicin global (GPS) para determinar la orografa en el rea donde se encuentra el avin y proporciona a la tripulacin una informacin visual de la zona que se sobrevuela en alguna de las pantallas CRT de rayos catdicos del panel. Para las aeronaves que no cuenten con este nivel de tecnologa, se

muestra el contorno del terreno en conjuncin con la presentacin del radar meteorolgico. Este sistema ha demostrado ser de gran ayuda para la tripulacin, evitando accidentes CFIT. La FSF dise una serie de recomendaciones y las aplic en una lista de verificacin CFIT, para sensibilizar a los pilotos sobre el riesgo de un accidente de este tipo y en qu se debe mejorar para mantener un estndar de seguridad en el vuelo. La lista se enfoca a determinar por medio de una puntuacin, los factores de riesgo en el lugar de destino, aeropuerto de salida, tipo de operacin de la empresa, as como normas y procedimientos de la misma, entre otros factores que ya mencionamos como causas principales. De esta manera se recomienda que todo piloto se autocalifique y determine cmo reducir el riesgo. Finalmente, es posible pensar en ERRADICAR los accidentes CFIT en todas las regiones y en todo tipo de operacin area mediante la conjuncin de los siguientes factores: Adecuado manejo de los recursos de cabina, conciencia situacional, apego por parte de las tripulaciones de vuelo a los procedimientos establecidos y adems, que las aerolneas actualicen la informacin CFIT para compartirla y comentarla con sus pilotos, a fin de crear una conciencia de un vuelo seguro, as como seleccionar equipos GPWS que apoyen a los pilotos en las diferentes fases de vuelo, todo esto con la participacin de la autoridad aeronutica, que ponga a disposicin de la industria los anlisis de accidentes CFIT, para que las empresas y sus pilotos aprendan de hechos que lamentablemente han ocurrido, y que son valiosos para poder evitarlos en vuelos futuros, 1. En el perodo mencionado en la grfica no existi otro tipo de accidente que superara al CFIT. Estos accidentes CFIT cobraron por lo menos 1000 vidas. 2. El GPWS fue obligatorio a partir de 1974, en todas las lneas areas en EUA y fue recomendado a nivel mundial por la Organizacin de Aviacin Civil Internacional en 1979. Como podemos observar en la grfica, a partir de dichas fechas han ido disminuyendo los accidentes CFIT. ANATOMIA GENERAL DEL CFIT En un profundo anlisis de los accidentes CFIT, conducido por investigadores del NETHERLANDS NATIONAL AEROSPACE LABORATORY para FSF, enfocado a 156 accidentes CFIT que ocurrieron en operaciones comerciales, incluyendo operaciones de taxi areo y aerolneas regionales entre 1988 y 1995, se obtuvieron los siguientes resultados: * En 108 accidentes, el 75% de los aviones no contaba con GPWS. * Procedimientos equivocados, prdida de conciencia situacional y errores en decisiones en fases crticas de vuelo, dominan los errores cometidos por las tripulaciones, considerando adems que los relacionados con comunicacin entre la tripulacin influyen en los errores mencionados. * En el caso del CFIT durante la fase de aproximacin, todos se relacionan con la prdida de conciencia situacional. * Cuando se combinan accidentes en la fase de descenso y aproximacin, suman por lo menos el 70% de todos los accidentes, considerando que la fase de ruta acumula el 20%. * Por lo menos el 60% de 66 accidentes en la fase de aproximacin, involucran aviones volando aproximaciones de no precisin. De estos accidentes, 24% (17 casos) de todas las aproximaciones fueron VORDME. * El 90% de los accidentes ocurridos en la fase de aproximacin ocurren dentro de un radio de 15 millas nuticas de la cabecera de la pista. * En el 40% de los accidentes en la fase de descenso y aproximacin, no exista terreno significativo en los alrededores del aeropuerto. Esto indica que los accidentes CFIT no estn limitados solamente a regiones con terreno montaoso, lo que indica que el CFIT puede ocurrir en cualquier regin. * Africa se considera la regin con mayor ndice de accidentes CFIT, seguido por Amrica Latina y la regin Asia-Pacfico, teniendo Norte Amrica y Medio Oriente los menores ndices.