GEORGE ELIOT

MIDDLEMARCH
Fordtotta BARTOS TIBOR

TARTALOM Elhang ELS KNYV Miss Brooke MSODIK KNYV Fiatalsg, vnsgek HARMADIK KNYV Hallvrs NEGYEDIK KNYV Hrom szerelmi talny TDIK KNYV A holt kz HATODIK KNYV zvegy meg a felesg HETEDIK KNYV Kt ksrts NYOLCADIK KNYV Nap nyugta, Nap tmadatja

ELS KTET

Elhang
Aki csak az emberrel s e titkos elegy trtnetvel, az Id ksrletei sorn tapasztalt viselkedsvel foglalkozott, nem llt-e meg mind, akr ha rvid idre, Szent Terz letnl, s nem mosolygott-e nmi jakarattal, elgondolvn, hogy ez a parnyi lenyka egy reggelen kzen fogva indult nlnl is kisebb ccsvel a vrtansg elbe a mrok orszgba? Elindultak kifel a szirtes vilbl, kerek szemmel s esendn, mint kt zgida, csak ppen az emberi szvk mr a nemzeti eszmnyrt dobogott, mg a htkznapi valsg nagybtyjaik kpben szembe nem jtt, s el nem trtette ket szent elhatrozsuk tjrl. Mlt kezdet volt mgis ez a gyermeki zarndoklat. Terz szenvedlyesen lobog termszete magasztos letet kvetelt - mit trdtt a sokktetes lovagregnyekkel s a trsas let fnyes hdtsaival? Lngja hamar felgette az ily olcs olajat, s bens forrsga messzibb boldogsgok fel vitte, olyan clok fel, amelyekbe a llek bele nem frad, amelyek ktsg s ns akarat fl emelik. Magasztos lete rtelmt vgl egy szerzetesrend megjavtsban tallta. Ez a hromszz vvel ezeltt lt spanyol n nyilvn nem az utols ilyen termszet. Azta is sok Terz szletett. Magasztos letk nem bontakozhatott ki messze hangz tettekben. Taln csak csetlssel-botlssal teljes sors jutott nekik, a lelki nagysg s a kisszer lehetsg tkletlen illeszkedse. Taln tragikus buks lett az osztlyrszk, s gy merltek el a knnytelen feledsben, hogy megnekljk sem akadt. Szkagyan, a krlmnyek gubancban prbltk eszmnyket tetteikkel egybehangolni, a kzvlemny eltt vgl mgis minden kzdelmk handabandzsnak ltszott, mert e ksei Terzeket nem tmasztotta trsadalmi hit s rend trekvsk gerinceknt. Hol tvoli eszmnyekrt, hol rk ni vgyakrt lobogtak, mgnem egyfell a klnckds, msfell az llhatatlansg vdjval sjtottk ket. Sokan gy vlekedtek, hogy e tveteg letek oka a Felsbb Hatalom hatrozatlansga a ni jellem megformlsban; mi magunk tudomnyos bizonyossggal akkor nyilvntannk vlemnyt, ha lthatnnk a trsadalmi let egyetlen olyan szintjt, ahol a ni tkletlensg csupn hromig tudna szmolni, s tovbb eggyel sem. Bizonytalansgunk mindaddig megmarad, mg fel kell tennnk, hogy termszetnk vltozatai jval gazdagabbak, mint hajviseletkbl, kedvenc szerelmes trtneteikbl s verseikbl kvetkeznk. Kiskacsk kzt a fekete tban olykor hattyfik n fel kelletlenl, s hrtys lb osztlyosaival nem tallkozik sohasem az lvz des sodrsban. Itt-ott szletik egy Szent Terz, semminek megjavtjul, kinek szeret szve, knnye sikertelen j cselekedetekben vsz el, s akadlyok kzt morzsoldik, mert semmi nagyemlkezet clt nem tall.

ELS KNYV Miss Brooke

ELS FEJEZET Oly knnal versz, hogy nyugtom nem lelem, s asszonyi szvet adtl nekem. Miss Brooke szpsgnek a szerny ltzet dszre vlt. Finoman formlt kezhez, csukljhoz viselhetett akr olyan cicomtlan ruhaujjat, mint olasz festk kpein a Boldogsgos Szz. Arcle is, tartsa is mintha mltsgosabb lett volna szerny ruhi ltal, amelyek a vidki viselet krnyezetben olyan hatsosak voltak, mint egy jl megvlasztott bibliai idzet - vagy egy zeng sor valamely koszors kltnktl a legfrissebb jsg hasbjn. ltalban gy emlegettk, mint aki rendkvl eszlyes, mindig hozztettk azonban, hogy hgnak, Celinak, tbb a jzan rtelme. Sokkal hmesebben azonban Celia sem ltztt, s csak tzetes vizsgldk llapthattk meg, hogy ltzete igenis klnbzik a nnjtl, igenis van nmi tetszelgs az sszevlogatsban, mert Miss Brooke egyszer ruhzatnak oka letkrlmnyeiben volt keresend, amelyekben hga is osztozott. Hozzszmtott az letkrlmnyekhez, hogy rhlgyek voltak mind a ketten. A Brooke csald, ha a legjobbak kz nem is, ktsgtelenl a jk kz szmtott: egy-kt nemzedkre visszakeresglve sem tallhatott kztk az ember holmi rffel-zsineggel foglalatos eldt, azazhogy tengernagynl vagy lelksznl kevesebbet is aligha - st fllelhet volt egy olyan puritn r is a csaldfa lombozatban, aki Cromwell alatt szolglt, majd ksbb llami hitre trvn kilbolt politikai bajaibl, s tisztes csaldi birtokra tett szert. Az ilyen elkel szrmazs rihlgyek, akik csndes kriban nevelkednek, s a torncuknl alig nagyobb falusi templomban hallgatjk az istentiszteletet, a tollszkodst termszetes mdon zsibruslnyok lete cljnak tartjk. Mert az anyagi helyzet biztonsga, a clszer hzi gazdlkods akkoriban azt parancsolta, hogy a ruhzat legyen az els lecsippentett kltsgttel, ha a pnznek jobb helye kvnkozik. E krlmnyek magukban elegendk lettek volna az egyszer ltzet magyarzathoz, ha a vallsos rzst nem is szmtjuk, holott Miss Brooke esetben a vallsos rzs is elg lett volna magyarzatul. Celia pedig osztozott nnje rzseiben, csupn annyi jzan rtelmet adott hozzjuk, amennyivel akr csknys elvek is fenntarthatk a rajongs ltszata nlkl. Dorothea betve tudta szmos ttelt Pascal Gondolatainak s Jeremy Taylornak, s mivel az emberi sorsot keresztny vilgossgban szemllte, a ni divatok tobzdst nem lthatta msnak, mint tbolydba ill mulatsgnak. A lelki let rklt fel tekint aggodalmait nem egyeztethette ssze a paszomnyok, valamint a ruharedk mvi kitremkedsei irnt val rdekldssel, elmleti szjrsa eszmnyi vilgkpet keresett, amely magba foglalhatta volna Tipton egyhzkzsgt s tulajdon viselkedsnek szablyait az egyhzkzsgben; nagysg s lelkesltsg fttte, s ha ilyet tapasztalt valamiben, kt kzzel kapott utna, mint aki a mrtromsgot keresi, aztn visszatncol, aztn mgiscsak elszenvedi vrtansgt, de valami mltatlan helyzetben. Ilyen elemek egy elad lny termszetben ltalban tjt lljk a kznsges sorsnak - hiszen nem tlhet meg szoks szerint klsre, hisgra, kutyahsgre. Dorothea, az idsebb, mindssze hszves volt. Mindkettjket, mivel elvesztettk szleiket, tizenkt ves koruk ta egyszersmind nagyralt s korltolt mdon neveltk, elbb egy angol, majd egy svjci csaldnl, Lausanneban; agglegny nagybtyjuk s gymjuk gy prblt enyhteni rva llapotukon. Alig egy ve Tipton Majorba kltztek hozz, az engedkeny termszet, vegyes vlemny s megbzhatatlan szavazat hatvanas regrhoz. Sokat utazott fiatalabb korban, s a krnyken azt tartottk felle, hogy utazs kzben valahol szerteszledtek az esze kerekei. Mr. Brooke dntsei kiszmthatatlanabbak voltak az idjrsnl. Teljes biztonsggal csak annyit lehetett megmondani, hogy a jakarat viszi r arra, amit vgl tesz, s hogy mindig a lehet
6

legolcsbb megoldst vlasztja. Mert a legszlesebb szjrsnak is szokott lenni valamicske llhatatos magva - vannak emberek csakugyan, akik tubkosszelencjk rzst kivve hanyagok minden szoksukban, de ha a tubkosszelencjk forog kockn, igenis rsen vannak, gyanakvk s vigyzatosak. Mr. Brooke-ban lthatlag elszunnyadtak a puritn erk, hanem unokahgban, Dorotheban, keresztlgaskodtak ernyeken s hibkon, st olykor trelmetlenl kitrtek a bcsi beszdnek hallatn, a gazdasg lesz, amint lesz menetelnek lttn, s t magt g vggyal tltttk el, hogy nagykorsgt elrve, jvedelmt emberbarti terveire fordthassa. Dorothea ugyanis tisztes vagyon vromnyosa volt. Szlei utn vi htszz fontot hzott a kt nvr, Dorothea fit pedig - ha Dorothea frjhez megy, s fiat szl - Mr. Brooke vi hromezer font krl jvedelmez vagyona is illeti majd, s az ilyen jvedelem bussnak szmtott vidki csaldok krben akkoriban, mikor mg Mr. Peel plfordulst vitattk a katolikus krdsben, s jmbor egygysgben leledzettek a jvbeli aranymezk, valamint azon pazar pnzmgnsok fell, akik az elkel let pnzszksgt annyira tlozzk. Ugyan mirt ne menne frjhez Dorothea? Ilyen szpremny, ilyen csinos leny! Ms meg nem akadlyozhatta, mint a szlssgek irnti vonzalma, s ragaszkodsa oly letszablyokhoz, amelyek alkalmasak az vatos kr elgondolkoztatsra, vagy ppen elrettentsre. Egy gazdag s nemes rihlgy, aki hirtelen trdre bukik a tglapadln a beteg napszmos mellett, s oly jtatosan fohszkodik, mintha az apostolok idejben lne - akinek fura szeszlye, hogy gy bjtl, akr egy ppista, s kpes az jjelt rgi teolgiai mvek trsasgban tlteni! Effle felesg egy szp nap valami olyan j tervvel bresztheti az embert jvedelme hovafordtst illeten, amely ellenkezik a kzgazdasg s a htasl-tarts trvnyeivel - termszetes dolog, hogy az ember ktszer meggondolja, mieltt effle letszvetsgbe belemerszkedne. Nktl esend vlemnyeket vr az ember, a trsadalmi s hzi boldogsg legfbb vdelme azonban, hogy a vlemnyeikbl nem lesz semmi. Jzan emberek szomszdukhoz igazodnak tetteikben - gy aztn, ha egy-egy hbortos mgis elszabadul, megvan a md az elkerlsre. A falusi vlekedsek, mg a parasztok is, ltalban Celinak kedveztek, mivel olyan aranyos, olyan rtatlan kinzet, Miss Brooke-nak pedig az a nagy szeme olyan szokatlan, olyan meghkkent, akr a vallsossga. Szegny Dorothea! Az rtatlan arc Celia hozz kpest kitanultnak, htprbsnak szmthatott volna, hiszen az emberi elme annyival tbbrt, mint az a kls hmrteg, amely szmlapjt, cmert teszi. Mgis mindazok, akik az elrettent hrek ellenre Dorothehoz kzeledtek, gy vettk szre, hogy hiba igaz, amit beszlnek, lnye varzslatos. Minden frfi bjosnak ltta lhton. Dorothea szerette a friss levegt s a vidk lhtrl knlkoz klnfle nzszgeit, s mikor szeme-arca gynyrsgtl ragyogott, nemigen ltszott vallsos rajongnak. Lelkiismeretnek tiltakozsa ellenre bujlkodott a lovagls rmben, pognyul szinte - igaz, bnbnatra mindig kszen. Nyltszv volt, s egy csppet sem csodlta magt; kpzeletben elragadan halmozta a hgra mindazon szp ernyeket, amelyekkel magnl kesebbnek hitte, s ha valamely riember egyb cllal jelent meg a Majorban, mint hogy Mr. Brooke-ot lthassa, Dorothea nyomban gy dnttt, hogy nyilvn Celiba szerelmes az illet. Sir James Chettamet pldnak okrt mindig Celia nzpontjbl vizsglta, s azt latolgatta magban, vajon helyes volna-e, ha Celia elfogadn az udvarlst. Hogy a nevezett neki udvarolna inkbb, azt nevetsges tlzsnak tartotta volna. Mert hiba akarta Dorothea az let igazsgait mind feltrni, a hzassgrl alkotott elkpzelse igen gyermekded maradt. Biztosan tudta pldul, hogy ha idejben szletik, a megfontolt Hookerhez szvesen hozzment volna, ilyenformn megelzhette volna hzassgban szerzett keserves csaldst. Vagy hozzment volna John Miltonhoz, mikor a
7

homlya rszllt, vagy ms nagy emberhez, akinek furcsasgait trni is felemel. mde egy kellemes modor fnemeshez hozzmenni, aki azt mondja: Pontosan!, mikor ppen a bizonytalansgt juttatta kifejezsre - hogyan szenvedhetne el ilyen embert udvarljaknt? Szp hzassg csak az lehet, amelyben az ember frje mintegy atyja is, s ha gy kvnja tle, tantja akr hber nyelvre. Dorothea jellemnek ilyen klnssgei lztottk fel a krnykbeli csaldok indulatt Mr. Brooke ellen, hogy mirt nem llt valami kzpkor hlgyet hgai mell trsalkodnak. Mr. Brooke azonban az effle tisztre szletett fensbbsges nstnyektl olyannyira tartott, hogy Dorothea ellenrvei fogtak rajta, s - ebben az egy esetben - btran szembeszeglt a vilggal, helyesebben szlva Mrs. Cadwalladerrel, a lelksz nejvel, s a kznemessg kis csoportjval, amelyet Loamshire szakkeleti sarkban rendszeresen felkeresett. Miss Brooke teht tovbbra is nagybtyja hztartsnak ln llott, s feladatnak slya egy cseppet sem nyomasztotta. Sir James Chettam ezen a napon ebdre volt hivatalos a Majorba egy msik r trsasgban, akihez a hlgyeknek mg nem volt szerencsjk. Dorothea tisztel rdekldssel nzett elbe az Edward Casaubon nagy tisztelet rral val tallkozsnak, akit a megyben nagytudomny embernek ismertek, s gy tudtk, hossz vek ta egy hatalmas vallstrtneti mvn dolgozik. Jmborsgnak fnyl gazdag is, s gy hrlett, hogy rendthetetlen vlemnyeit emltett mvben bvebben fogja kifejteni. Mg tekintlyes csengs nevhez is csaldtrtneti felkszltsg tuds kellett, hogy megfejthesse. Dorothea ezen a napon korn hazatrt a faluban alaptott kisdedvjbl, s ppen elfoglalta megszokott helyt a laklyos nappaliban, amely a kt testvr hlszobjt kttte ssze, s valamely pletek terveibe temetkezett (ezt a fajta munkt szerette igazn), amikor Celia nmi vrakozs utn habozva megszltotta: - Dorothea drga, ha nem haragszol... ha nem vagy nagyon elfoglalt... nem nzhetnnk-e meg a mama kszereit most, s nem osztozhatnnk-e rajtuk? Mert ma van pontosan hat hnapja, hogy a bcsi neked adta megrzsre, azta nem is nzted, mit kaptunk. Celinak durcs szjacskja volt, s br durcs hajlamt Dorothea komolysga lttn mindig rncba szedte, durcssg s tisztelet veszlyes villamossggal tlttte meg a levegt krltte. Nagy megknnyebblsre azonban Dorothea mosolygs szemmel nzett fel r. - Milyen bmulatos kis kalendrium vagy te, Celia! Naptri avagy holdhnapokat jegyeztl-e fel? - Ma van szeptember utols napja, s prilis elsejn adta oda a bcsi. Emlkszel, mg mondta, hogy el is feledte addig. Gondolom, te is elfelejtkeztl rla, mita ide a fikos szekrnyedbe bezrtad. - Persze, drgm, de tudod, hogy gysem illik viselnnk. - Dorothea testvrien simogat, egyszersmind oktat hangon beszlt, bartsgosan. Kzben ceruzval cspp vzlatokat rajzolt a terv szlre. Celia elpirult, s igen komolynak ltszott. - Szerintem, drgm, nem tiszteljk meg illenden a mama emlkt, ha az kszereit flretesszk, s elfelejtkeznk rluk. Ezenfell - tette hozz nmi habozs utn, torokszorongat hangon - a nyaklncban manapsg nincs mr semmi kivetnival. Madame Poinon, ki nmely dolgokban nlad is szigorbb nzeteket vallott, maga is viselt kszert. s a keresztnyek ltalban... hitem szerint vannak nk a mennyorszgban, akik viseltek kszert. - Celia tudta a legjobban, mekkora szellemi megerltetsbe kerl ez az okfejts.

- Ht te szvesen viselnl kszert? - kiltott fel Dorothea, a felfedezk meglepettsgvel, amely egsz lnyt felvillanyozta. Ezt a drmai meglepetst ppen Madame Poinontl tanulta, aki ssze tudta egyeztetni elveivel az kszereket. - Ht persze, vegyk el akkor! Mirt nem szltl elbb? Csak a kulcsok, a kulcsok! - S a kt kezt, halntkra szortotta, mint akinek csdt mondott az emlkezete. - Itt vannak, ni - mutatta Celia, aki rg kiszmtotta a fejlemnyeket idig. - Akkor nyisd ki azt a nagy fikot, s vedd ki belle az kszeres ldikt. A ldika hamarosan nyitva llt elttk, s az kszerek kitertve, mint vidm virgsznyeg az asztalon. Nem volt valami nagy gyjtemny, nhny darabja azonban mremekszmba ment. Azok kzt is a legszebb a gynyren foglalt lila ametiszt nyaklnc volt, s az t csiszolt gymntszemmel kes gyngyhz kereszt. Dorothea rgtn fogta a nyaklncot, s hga nyakba kertette. Olyan pontosan rsimult, akr a karperec - szpen keretezte Celia HenriettaMaria-stlus arct-nyakt, maga is nyomban lthatta a szembens falitkrben. - Lm, Celia! Ezt viselheted akr az indiai muszlinoddal. De a keresztet viseld a stt ruhidhoz. Celia megprblta elrejteni boldog mosolyt. - Jaj, Dodo, a keresztet inkbb te viseljed! - Dehogy, drgm, dehogy - legyintett Dorothea lekicsinyln. - Pedig az neked illenk, a fekete ruhdhoz, hidd el - bizonykodott Celia. - s azt viselhetnd is. - A vilgrt sem, a vilgrt sem. Keresztet vgkpp nem viselnk dsznek. - Dorothea megborzongott. - Akkor biztosan azt tartod, vtkezek n is, ha viselem - jegyezte meg Celia kelletlenl. - Ugyan, drgm, dehogy - mondta Dorothea, s megsimogatta hga arct. - Lelkekhez is van, ami illik. Az egyiknek dsze, bne a msiknak. - A mama emlkre megtarthatnd. - Hiszen van nekem a mamtl ms mindenem... A szantlfa doboza, amit annyira szeretek... de sok mindenflm. Nem, ez legyen mind a tid. Kr ezen huzakodnunk. Tessk... vidd mindet. Celia kiss megsrtdtt. A puritn trelem fensbbsge ignytelen nnjtl ugyanolyan rosszul esett, mintha egyhzi brsg marasztalta volna el. - Hogy viseljek n kszert, ha te, nnm ltedre, sosem viselsz? - Nem, Celia. Hogy a te tisztessgedrt magamat is teleaggassam, ez mr sok. Ha ilyen nyaklnccal keskednk, gy reznm, hogy a vilg megfordul velem, s kimegy allam. Celia lekapcsolta s levette a nyakket. - Kicsit gyis szoros volna a nyakadra. Valami mellre fekv, lapos nyakk jobban illene hozzd - llaptotta meg, nmi elgedettsggel. Boldogan fogadta el az kszert, hogy Dorothenak minden tekintetben alkalmatlannak bizonyult. Gyrs dobozkkat nyitogatott; az egyikbl gynyr, smaragdkves, apr gymntokkal krlfogott pldny kerlt el, s a felhk mgl eltn nap fnye is ppen abban a pillanatban sepert vgig az asztalon. - Milyen gynyr kkvek! - shajtott fel Dorothea, a kist naphoz hasonl hirtelensggel. Klns, milyen mlyre hatolnak ezek a sznek. Akr az illat. Bizonyra azrt van, hogy Jnos Jelenseiben a lelkiek jelkpei. Mintha az g darabki volnnak. Ez a smaragd taln szebb az sszes tbbinl.
9

- s van hozz karperec is! - lelkendezett Celia. - Elszr szre sem vettk! - Gynyrek - mondta Dorothea, azzal felhzta a gyrt s a karperecet forms ujjracsukljra, s az ablakhoz llva szemmagassgban nzegette. Mindezen kzben igyekezett sznrmt vallsos rzletvel igazolni. - Ezeket te is szeretnd, Dorothea - jegyezte meg Celia bizonytalanul, mert mulva vette szre, hogy me, valami gyngje nnjnek is van, de azt is megllaptotta, hogy ezek a smaragdok neki is jobban llnnak, mint a lila ametiszt. - Tartsd meg a gyrt s a karperecet... ha mr semmi ms nem kell. De nzd csak, ezek az achtok is milyen szpek... s szernyek. - J, ezeket megtartom... a gyrt s a karperecet - mondta Dorothea. Azzal leejtette kezt az asztalra, s megvltozott hangon folytatta: - Gondold el, milyen szerencstlenek keresglik, munkljk meg s adjk el az ilyet! - Ismt elhallgatott, s Celia mr azt gondolta, mgiscsak visszautastja az kszereket, mint ahogy tennie kne, ha kvetkezetes. - Nem bnom, drgm - dnttt Dorothea. - De a tbbi legyen a tied. A ldika is. Azzal kezbe vette a ceruzt, az kszereket le sem tette. A szeme egyre rajtuk nyugodott. Elgondolta, mennyit hordja majd, hogy a sznek tiszta rmben frdzhessen. - Trsasgban is viselni fogod? - rdekldtt Celia. sem tudta levenni a szemt az kszerekrl, s azon tprengett, mit kezd most a nnje. Dorothea Celira pillantott. Kpzeletben felkestett szeretteit nha hirtelen jzansggal vette szemgyre, s a pillantsa most is a llekben olvasott. Ltszott, ha a teljes szeldsgre plyzik is, bens tze sosem fog kialudni. - Taln - vlaszolta, nmileg fllengzn. - Nem tudhatom, meddig sllyedek. Celia boldogtalanul elpirult. Megbntotta nnjt. Nem merte dicsrni azokat az kszereket sem, amelyeket visszarakott ldikjukba, s eltett magnak. Dorothea is boldogtalanul folytatta vzlatainak rajzolst. Ktelkedett rzseinek tisztasgban, ha ilyen szvltshoz vezethettek. Celia lelkiismeretre hallgatva gy rezte, taln mgsem tvedett egszen. Krdse termszetes s rthet volt. Dorothea kvetkezetlen, hajtogatta magban: vagy rszarnyosan kellett volna osztozniuk az kszereken, vagy ha ennyire megveti, utastotta volna el mindet. Biztosan tudom... azaz remlem - gondolta Celia -, hogy a nyaklnc nem gtol majd az imban. Azt sem hiszem, hogy Dorothea meggyzdse engem is ktelezne, most, hogy a trsas letnk elkezddik. t ppen ktelezhetn a meggyzdse... Csakhogy Dorothea sem mindig kvetkezetes. Ilyeneket gondolt Celia, s nmn hajlott a gobelinje fl. Aztn egyszerre azt hallotta, hogy a nnje szltja: - Te, Kitty, gyere csak ide, nzd meg ezt a tervet! Mr-mr azt hiszem, nagy ptsz vagyok. Csak a lpcs s a kandallk formjt is gy el tudnm tallni! Celia flbe grnyedt a tervnek, Dorothea pedig hzelgen odadrzslte karjhoz az arct. Celia megrtette. Dorothea beltta, hogy tvedett, s Celia megbocstott neki. Mita csak az eszket tudtk, Celia frksz tisztelettel viseltetett nnje irnt. A fiatalabbra mindig jrom nehezedik, de vajon nem lehet-e kln vlemnye annak, akit nyom a jrom?

10

MSODIK FEJEZET - Ht vak vagy-e, hogy nem ltod azt a lovagot, aki almsszrke mnen kzelt felnk, s fejn aranysisakot visel? - n csak annyit ltok - vlaszolt Sancho -, hogy egy ember tart felnk szakasztott olyan szrke szamron, mint az enym s valami fnyeset visz a fejn. - ppen ez a Mambrin sisakja - szlt Don Quijote.
CERVANTES: DON QUIJOTE. 21. FEJEZET
1

- Sir Humphry Davy? - nzett fel Mr. Brooke a levesbl mosolygsan, amint meghallotta, hogy Sir James Chettam ez id szerint Davy Mezgazdasgi vegyszet-t tanulmnyozza. Nos, n vekkel ezeltt egytt ebdeltem Sir Humphry Davyvel a Cartwright-fle fogadban, s jelen volt Wordsworth is... mrmint a klt Wordsworth. Amiben az a sajtos, hogy akkor voltam n is Cambridge-ben, amikor Wordsworth, mgsem tallkoztunk soha... aztn hsz vvel ksbb egyszer csak egytt ebdeltnk a Cartwright-fle fogadban. Rendkvl sajtos. Viszont ott volt Davy, s... is klt. Mondhatjuk, hogy kt klt volt jelen, Wordsworth, mint els szm klt, s Davy, mint msodik szm klt. S mghozz sajtos mdon kltnek bizonyultak egyebekben is. Dorothea knosabban feszengett, mint egybkor. A szkkr trsasgban s a szoba nmasgban az ily tekintlyes elme gyenge villansai mindjrt az ebd kezdetvel feltnbbek voltak. Kvncsian vrta, mit szlhat a tuds Mr. Casaubon effle kzhelyek hallatn. A modora, llaptotta meg, tiszteletet parancsol, vasderes haja s mly szeme gdre Locke kpmsra emlkeztette. Tudshoz illen vzna s spadt volt, teljessggel eltvn a rt pofaszakll Sir James Chettam kitelt angol formjtl. - ppen a Mezgazdasgi vegyszet-et olvasom - vette fl a fonalat jbl a kivl fnemes -, mert egyik gazdasgomat magam kszlk a kezembe venni, s megprblok j pldt lltani brlim el. Helyesli a tervemet, Miss Brooke? - Slyos hiba, Chettam - vetette kzbe Mr. Brooke -, ha gy egyszerre nekill, felforgatja a gazdasgt, s szalont rendez be a teheneinek. Az ilyen reform semmi jra nem vezethet. Egy idben magam is sokat foglalkoztam tudomnnyal, amg be nem lttam, hogy semmi haszna. Mindenre vezet, csak jra nem. Nem, nem, a reformokbl a legnagyobb zrzavar tmad. Inkbb gyeljen, hogy a brli el ne adjk a szalmjukat, meg ilyesmi. Meg hogy alagcsvezetk legyen, az sem rt. De az ilyen mintagazdasgbl semmi j nem szrmazik... Drga mulatsg... Akkor mr inkbb kutyafalkt tartson. - Helyesebb pedig - jegyezte meg Dorothea -, ha az ember a fld kiaknzsra klti a pnzt, mint hogy kutykkal s lovakkal sszetiportassa. Nincs abban semmi bn, ha az ember kzjra val ksrleteken vesztegeti el a pnzt. Hatrozottabban szlt, mint ilyen fiatal hlgytl vrhat, de Sir James terve megnyerte a tetszst. Oly gyakran megtrtnt ez, hogy Dorothea mr elgondolta, milyen szp tettekre buzdthatn, ha a sgornje tallna lenni.
1

Gyri Vilmos fordtsa.

11

Mr. Casaubon jult rdekldssel emelte szemt Dorothera. - Fiatal hlgyek nemigen rthetnek a kzgazdasghoz - magyarzta Mr. Brooke mosolyogva Mr. Casaubonnak. - n mg emlkszem, amikor mindnyjan Adam Smitht bjtuk. Tessk, t nevezem kzgazdsznak! Csak gy nyeltem az j eszmit akkoriban... az ember nevelhetsgrl, pldul. Vannak, akik azt lltjk, hogy a trtnelem krben jr, amihez sz fr, s magam is nem egy kifogst tmasztottam e nzet ellen. Sajnos azonban az emberi rtelem mindig tll a clon, tllttem n is, de idejben rbredtem, hogy ez semmi jra nem vezet. Visszavonult fjtam, mghozz idejben. Ha nem is teljesen. Egy kis elmlet nem rt meg, ez az elvem. A gondolat igenis megteszi a maga helyn, hiszen klnben a stt kzpkorba trnnk vissza. Ha mr knyvekrl van sz, itt van Southey Flszigeti hbor-ja. Dlelttnknt olvasom nha. Ismeri Southeyt? - Nem - felelte Mr. Casaubon, s ltszott rajta, hogy nem tud lpst tartani Mr. Brooke szeszlyes eszejrsval. - Nem szakthatok mostanban idt a szpirodalomnak. Egyre a rgi szvegeken rontom a szemem; mr ppen gondoltam is, hogy az estkre felolvas kellene nekem, azonban a beszdhangokra knyes vagyok, s nem trm a tkletlen felolvasst. Szerencstlensgnek is nevezhet ez bizonyos rtelemben, hogy ennyire bels forrsaimra vagyok utalva, s hogy legtbbnyire holtakkal trsalkodom. Lelkem, mint valami kori lny szelleme, krlksrti a vilgot, s megprblja flpteni magnak, olyann, amilyenre emlkezik, nem tekintve vltozst, rendszertelensgeket. Sajnos ezenkzben a szememre mindjobban vigyznom kell. Most trtnt elszr, hogy Mr. Casaubon hosszasabban szlott. Beszde tzetes volt, mintha nyilatkozatot tett volna, dallamos hangslyai idnknt egybeestek feje mozgsval. Mindez elttt a derk Mr. Brooke ide-oda kapdos pongyolasgtl. Dorothea megllaptotta magban, hogy Mr. Casaubonnl rdekesebb embert mg nem ltott. Nem tartotta tbbre mg a vaud-i lelkszt, Monsieur Liret-t sem, aki a valdensek trtnetrl tartott eladsokat. A mlt vilgot felpteni, nyilvn a legmagasabb igazsgra szegezett szemmel - milyen nagyszer feladat lehetne jelen lenni, segteni, akr csak a lmpst tartani hozz! Ez a felemel gondolat elfeledtette vele bosszsgt, hogy az elbb megpirongattk jratlansgrt a kzgazdasgtanban, mely homlyos tudomny kdknt borult elmevilgra. - Holott kegyed szeret lovagolni, Miss Brooke - vetette kzbe Sir James, a pillanatnyi alkalmat megragadva. - Mertem remlni, hogy egyszer belekstolna a vadszat rmeibe is. Boldogg tenne, ha megengedn, hogy egyik pej lovamat tkldhessem kegyednek prbakpp. Hlgyek szmra trtk be. Szombaton lttam kegyedet rvid vgtban a domboldalon, mghozz egy mltatlan gebn. A lovszom akr mindennap thozza kegyednek Corydont, ha az alkalmas idt megjelln. - Ksznm kedves ajnlatt. n azonban fel akarok hagyni a lovaglssal. Nem lk lra tbbet - jelentette ki Dorothea. Hirtelen elhatrozsra az a bosszsg sarkallta, hogy Sir James ppen most igyekszik lektni a figyelmt, amikor pedig Mr. Casaubon szavt lesi. - Szigor fogadalom - llaptotta meg Sir James, rdekldsre mutat szemrehnyssal. - A kegyed nnje, ugyebr, nsanyargat? - folytatta, a jobbjn l Celihoz fordulva. - Nem mondhatok nemet - felelte Celia btortalanul, nehogy nnje kedve ellenre szljon, s nyaklnctl flfel bjosan elpirult. - Dorothenak rme telik a lemondsban. - Ha ez igaz volna, Celia, fnyzs volna a lemondsom, nem nsanyargats. Lehet azonban, hogy az embernek alapos oka van lemondani arrl, ami egybknt igen kellemes - mondta Dorothea.

12

Kzben Mr. Brooke is beszlt, de nyilvnval volt, hogy Mr. Casaubon Dorothera figyel. Tudta ezt Dorothea is. - Pontosan - helyeselt Sir James. - Kegyed valamely emelkedett oknl fogva hajt lemondani. - ppen nem. Nem magammal pldlztam - felelte Dorothea, s elvrsdtt. Ritkn fordult ez vele el, nem gy, mint Cellval, s csak olyankor, ha nagy rme vagy mrge indokolta. E pillanatban a megtalkodott Sir Jamesre volt dhs. Mirt nem inkbb Celit szrakoztatja, mirt nem hagyja t meg Mr. Casaubonnak? Ha ugyan a tuds frfi szhoz juthatna egyltaln - nem pedig Mr. Brooke beszln tele a fejt, mint most is, mondvn, hogy a protestantizmusnak nincs mi ellen protestlnia, s hiba zig-vrig reformata, meg kell hagynia, hogy a protestantizmus ugat, a katolicizmus halad, s ami az egy r fldnek megvonst illeti egy katolikus kpolntl, vlemnye ez gyben, hogy a valls ktfkjre mindenkinek szksge van, br sose felejtsk el, hogy a valls egyetlen indtka a tlvilgtl val rettegsnk. - Valamikor sokat foglalkoztam teolgival - magyarzta Mr. Brooke, mint akinek mlyebb beltst kell engednie imnt kimondott ttelbe. - Vgigkstoltam n minden iskoljt. Ismertem Wilberforce-ot virgkorban. Ismeri Wilberforce-ot? - Nem - felelte Mr. Casaubon. - Nos, megmondom, Wilberforce taln nem volt valami nagy gondolkod, de ha n is benn lk a kpviselhzban, aminthogy valamikor meghvtak, Wilberforce mell kerltem volna, a fggetlenek kz, s a rabszolgasg eltrlsnek gyn munklnk. Mr. Casaubon fhajtssal megjegyezte, hogy az bizony tekintlyes munkaterlet. - gy van - felelte Mr. Brooke odavetett mosollyal -, azonban ne feledkezzk meg irattramrl. Mr idtlen ideje hozzkezdtem a bizonyt erej adatok gyjtshez. Rendezskre volna szksg csak. Ha valamikor egy krds szget ttt a fejembe, fogtam, levelet rtam, s megkaptam r a vlaszt. Az irattr mindig ott ll a htam mgtt. s most azt mondja meg, krem, hogyan rendezi n az irattrt? - Cdulakatalgusban, rszint - mondta r Mr. Casaubon, nehezen, mint akit gondolataibl riasztottak fel. - , krem, a cdulakatalgus nem r semmit. Megprblkoztam n is vele, de azokban a dobozokban minden sszezagyvldik. s nem tudni, hogy nmelyik adalkot A-hoz avagy Z-hez soroljam-e. - Szvesem rendeznm az iratait, bcsi - ajnlkozott Dorothea. - bcrendbe szednm, s minden bethz kln tartalom-mutatt mellkelnk. Mr. Casaubon komor mosollyal helyeselt: - Kitn titkrnje lehetne - llaptotta meg Mr. Brooke-hoz fordulva. - Nem, nem - ingatta a fejt Mr. Brooke -, fiatal hlgyeket nem szabadtok be az irattramba. Mindent elszeleskednek. Dorothea megsrtdtt. Mr. Casaubon most nyilvn azt hiszi, hogy bcsikja megalapozott vlemnyt mond, pedig csak egy szilnkjt lkte ki elmje zrzavarnak, s a vletlen szl ppen felje fjta. Amikor a kt leny egyedl maradt a nappali szobban, Celia megjegyezte: - Milyen csf ember ez a Mr. Casaubon!

13

- Celia! n mg elkelbb arc frfit nla nem lttam. Locke arckpeire emlkeztet rendkvli mdon. Klnskppen a mly szemgdrei. - Taln Locke is kt szemlcst viselt, benne szrszlakkal? - Hogyne! Ha valaki pp azt kereste az arcn - mondta Dorothea, s odbb stlt nhny lpssel. - Mr. Casaubon olyan spadt! - Nagyon igaz. A te szemedben bizonyra a cochon de lait2 arcszn imdand. - Dodo! - kiltotta Celia, s utnabmult a nnjnek. - Soha mg ilyen hasonlatot nem hallottam tled. - Hallod most, amikor az alkalma knlkozik. Hasonlatnak oly j, hogy mr-mr azonossg. Miss Brooke-on ltszott, hogy nagyon belemelegedett a krdsbe, Celia legalbbis gy vette szre. - Nem tudom, mirt vagy ilyen indulatos, Dorothea. - Sajnlatos tulajdonsgod, Celia, hogy minden emberre gy nzel, mint egy maskarba ltztetett llatra, ezrt a lngllek tkrzdst soha arcon meg nem ltod. - Mr. Casaubon teht lngllek? - Celia krdsben nmi szeld gny lappangott. - Igen, szerintem az - vlaszolta Dorothea teljes hatrozottsggal. - Amit csak ltok benne, minden egybevg a bibliai kozmolgirl megjelent rpiratval. - Pedig oly ritkn szl - vetette ellene Celia. - Nincs kihez szljon. Dorothea semmibe veszi Sir James Chettamet - gondolta Celia -, taln kosarat is adna neki. Celia szerint ez nagy kr lett volna. mindig tudta, kinek szl a nemesr rdekldse. Nha az is eszbe jutott, htha Dodo csakugyan nem tenne boldogg olyan frjet, aki a vilgot msknt nzi, s szve mlyn lt az a sejtelem is, hogy nnje a csaldi boldogsghoz tlsgosan vallsos. Eszmk s elkpzelsek olyanok, mint a sztszrdott gombostk: lpni, lelni, enni fl tlk az ember. Amikor Miss Brooke a teaasztalnl lt, Sir James gy telepedett mell, mintha meg sem rezte volna szavainak srt lt. Mirt is rezte volna? Valsznnek tlte, hogy Miss Brooke kedveli, s a modorral, de mg a modortalansggal is messzire kell menni, mire a srt irnyban elfogult szem az arctlansgot felfedezi. Dorothea kifogstalanul viselkedett vele, s persze Sir Jamesnek is megvoltak a maga elkpzelsei. Tudta, milyen kivl emberi agyagbl gyrtk, st dicsretesen beltta, hogy nem viszi messzire, mg ha szabadjra ereszti is minden tehetsgt - ezrt kvnt olyan felesget, akitl ebben vagy abban a krdsben megkrdezhetn: - Mitvk legynk? - Olyat, aki frjt rvekkel kisegten, radsul biztos anyagi alaprl. Ami pedig Miss Brooke hresztelt nagy vallsossgt illeti, Sir Jamesnek hatrozatlanok voltak mg az elkpzelsei is, milyen lehet az, de olyan veszlyes nem lehet, gondolta, hogy a hzassg meg ne gygytan. gy rezte, egyszval, hogy szerelme mindenkppen helynval, s nem bnta volna, ha erlyes kz vezeti a hzassgban, hiszen egy frfi, ha akar, brmikor kibontakozhatik a szortsbl. Sir James, igaz, el sem tudta gondolni, mirt kellene egy vonz n erlytl tartani, klnsen ha az eszben mindeddig gyny2

Szops malac.

14

rsgt lelte. Mirt is? A frfi esze - ha akrmi kevs - mindig frfias, aminthogy a legcsenevszebb nyrfa is magasabban n, mint a legsudrabb plma - st a frfi tudatlansga is talpraesettebbnek mondhat. Taln ez eszmefuttats minden rszlete nem fogamzott Sir James agyban, a Gondvisels azonban mg a legsutbb szemlyisget is megldja a hzagokat ptl hagyomnnyal. - Remlem, hatrozata nem bizonyul visszavonhatatlannak a lovagls gyben, Miss Brooke jegyezte meg az elsznt hdol. - Biztosthatom, hogy a lovagls legegszsgesebb formja a testedzsnek. - Semmi ktsg - felelte Dorothea hvsen. - Celinak minden bizonnyal jt tenne... ha r tudn sznni magt. - Kegyed azonban oly tkletesen lovagol! - Bocssson meg, ez tlzs. Kevs a gyakorlatom, s a l hamar levet. - Mg egy ok a gyakorlsra. Minden rihlgynek tkletes lovass kellene vlnia, hogy frjt elksrhesse tjain. - Ltja, mennyire klnbzek a nzeteink, Sir James. n gy dntttem, hogy nem leszek tkletes lovas, teht nem felelhetek meg az rihlgyrl alkotott eszmnykpnek. - Dorothea mereven nzett maga el, s hideg, elutast hangon beszlt, mintha kegyeit hajszol nyjas udvarljtl mr a modorval is el akart volna tni. - Tudhatnm okait e kegyetlen dntsnek? Hihetetlennek ltszik, hogy a lovaglsban kivetnivalt talljon. - Elhiheti viszont, hogy a szoksaim kzl kivetem. - Vajon mirt? - nzett r ertlen tiltakozssal Sir James. Mr. Casaubon lpett az asztalhoz, tescsszvel a kezben, s hallgatta a beszlgetst. - Nem szabad firtatnunk az okokat - szlt kzbe megfontolt mdjn. - Miss Brooke maga is tudja, ha az okait szellztetni kezdi, megspadnak. rt nekik a szabad leveg. A csrz magot vnunk kell a fnytl. Dorothea boldogan elpirult, s hlsan nzett fel Mr. Casaubonra. me az a frfi, aki megrthetn titkos bels lett, s akivel lelki egyezsget kthetne. Az elveit is megvilgthatn nagy tudsa, hiszen olyan ember, kinek tudomnya szinte a hite bizonytsig flr! Dorothea kvetkeztetsei messzire mentek, mde a val let sem juthatna messzire az olyan kvetkeztetsek nlkl, amelyek a hzassgot a civilizci bonyodalmban lehetsgess teszik. s vajon egy cspp llek labdacsba beleszorthatk-e a hzassg eltti kvetkeztetsek vgtelenjei? - Bizonyra - szlalt meg a derk Sir James. - Dehogyis akarnm Miss Brooke okait firtatni, ha maga inkbb hallgatna fellk. Biztosan tudom, hogy dicsretesek mindenkppen. Nem volt egy cseppet sem fltkeny, amirt Dorothea oly nagy rdekldssel nz fel Mr. Casaubonra. Soha eszbe sem jutott volna, hogy az a leny, akinek a kezt meg szndkozik krni, egy tven fel kocog knyvmolyhoz vonzdnk, mskpp, mint vallsossgbl, minthogy kivlnak mondott lelkipsztor. Miss Brooke a valdens papsg krdsnek boncolgatsba kezdett Mr. Casaubonnal, Sir James pedig Celia mell szegdtt, s rdekldtt a nnje fell: megemltette, hogy hza van a vrosban, s megkrdezte, vajon Miss Brooke szereti-e Londont. Celinak, hogy nnje nem

15

volt jelen, megolddott a nyelve, s Sir James megllaptotta magban, hogy a msodik szm Miss Brooke bizony kedves is, csinos is, br korntsem igaz, amit egyesek lltanak, hogy tudniillik nnjnl eszesebb s jzanabb volna. gy rezte, a minden tekintetben kivlbbikra esett a vlasztsa, aminthogy az ember soha nszntbl a rosszabbat nem vlasztan. Inkbb vlogats legyen a legnyember, mint megalkuv.

16

HARMADIK FEJEZET Mondd, istenn, mi lett, hogy Rafael, a j arkangyal... ......................................................... ...vval egytt flelt csodlattal, mlyen tndve, hallvn furcsa, fensges dolgokrl...
MILTON: AZ ELVESZETT PARADICSOM
3

Mr. Casaubonnak taln meg sem fordult a fejben, hogy Miss Brooke hozzill felesge lehetne, mire Dorothea okai mr megfogantak, s msnap estre vgan virultak. Mert a dlelttt hossz beszlgetssel kezdtk, mikzben Celia, nem szvelvn Mr. Casaubon spkros s szemlcss trsasgt, tszktt a lelkszlakba, s inkbb eljtszott a kpln rongyosbongyos s vidm gyermekeivel. Dorothea ekzben mlyen tekintett Mr. Casaubon elmjnek kimerthetetlen ktjba, s a maga tulajdonsgainak messzi visszfnyt ltta benne. Kinyitotta tovbb tapasztalatainak trhzt, s ttekintette Mr. Casaubon lete mvnek szvevnyeit. Mr. Casaubon pedig oly llekemelnek bizonyult, mint Milton j arkangyala: fangyali szeretetremltsggal mondta el, mire vllalkozott - ha nem is elsnek, de sszehasonltsai alapossgt, kimrt tlett s hatsossgt tekintve mindenesetre elzmnyek nlkl -: megmutatni tudniillik, hogy minden hitrendszer, avagy fllelhet tredke, egy nagy mitikus hagyomny elfajzsa. S mikor egyszer az igazsgban mr sikerlt a lbt megvetnie, onnan valamennyi hitptmny rthetnek, st a prhuzamok fnyben vilgosnak tetszett. Azonban az igazsgok betakartsa mg gy sem knny avagy gyors feladat. Csupn jegyzetei hatalmas ktetekre rgnnak, hinyzik azonban mg a munka koronja, az llandan gyarapod tnyanyag grgs tmrtse. Mr. Casaubon Dorothenak ugyangy magyarzott, mintha valamelyik tudstrsval merlt volna beszlgetsbe: sohasem szlt kt nyelven. Igaz, a grg s latin mondsokat tzetes gonddal fordtotta angolra, de ezt megtette volna brkinek. A tuds vidki lelksz mind gy gondol ismerseire, mint akik urac, lovagoc es egiebb derec nemzetesec, az deaknac himpelleri. Az elgondols hordereje Dorothet is szrnyra kapta. A lenyneveldk seklyessgvel nem mrhet alakot ltott itt: egy valsgos Bossuet-t, kinek munkja sszebkti a hinytalan tudst a jmbor alzattal. Korunk gostont ltta maga eltt: a babrkoszors doktort s a dicsfnykoszors szentet. Szentsge nem volt kevsb szembetn, mint a tudomnya. Mert amikor Dorothea maga is megnyilatkozott bizonyos krdsekben, amelyek fell nem volt kihez szlnia Tiptonban, klnsen nem az egyhzi formk s a hitttelek msodlagos fontossgrl a hitben val buzgalom jelentsghez kpest, e szemlyes felolddsrl az isteni tklyben, amirl korok keresztnyi mvei szlanak - mindezen krdseknek meghallgatjra tallt Mr. Casaubonban. Nyomban megrtette, blcs mrsklettel osztozott a vlemnyben, de Dorothea eltt ismeretlen trtneti pldkkal is altmasztotta.

Jnosy Istvn fordtsa.

17

Egy a gondolkodsunk - llaptotta meg magban Dorothea -, azazhogy az gondolkodsnak teljes vilgbl az n kis vsri tkrm itt-ott elkap egy rszletet. S hozz az rzelemvilga, a tapasztalatai! Mekkora tenger az n kis pocsolymhoz! Miss Brooke ppoly knny kzzel sztt-font szavakbl s kedlyramokbl, mint brmely ifj kortrsnje. Alig mrhet jelekbl okadatolsok pleteit lehet emelni - s egy jrzs, hsges leny termszet minden apr jelbl bmulat, hit, remny vgtelen mennyboltozatait tapasztja s sznezi ki cseklyke tudomnynak seglyvel. Nem mintha ebbl tmadnnak a nagy csalatkozsok. Hiszen a j szerencse Szindbdot igazsgra vezethette egykor, s a helytelen rvek lncolatn akrki szerny haland helyes vgeredmnyre juthat. Elfordul, hogy az igazsgtl ellenkez irnyba indulunk, de mindenfle zegzugos kanyar svnyeken a helyes clba jutunk mgis. Br Miss Brooke bizalma gyorsan tmadt, nem kvetkezs, hogy Mr. Casaubon rdemtelen lett volna r. Mr. Brooke nmi marasztalsra hosszabban elidztt a Majorban, mint tervezte volt, holott a hzigazda a gprombolkra s asztaggyjtogatkra vonatkoz irattrn kvl semmit sem nyjtott neki. Beinvitlta Mr. Casaubont a knyvtrba, hogy tekintse meg az irattrat, gy, ahogy volt, egy halomban, aztn egy s ms iratot kicsippentett a halombl, s zavarosan, bsges kihagysokkal, rtelemzavar sszevonsokkal idzett bellk, azzal tve flre egyikt, hogy Ez semmi, de ezt hallgassa meg!, s vette a msikat, mg vgl mind flrelkte, s eurpai utazsainak fiatalkori napljt nyitotta ki. - Tekintsen csak bele... itt mindent elmondok Grgorszgrl, Rhamnusrl, a rhamnusi romokrl... n jl brja a grgt, hallom. Nem tudom viszont, hogy a helyrajz krdseinek is szentelt-e hasonl figyelmet. nnekem a helyrajz a kisujjamban van... tessk, a Helikon. Na tessk!... A kvetkez reggelen nekivgtunk a Parnasszusnak, a tevepp Parnasszusnak. Ez a ktet teljes egszben Grgorszgot leli fel - magyarzta Mr. Brooke, mikzben a vendge elbe tartott ktet laplein hzogatta hvelykujja begyt. Mr. Casaubon tisztelettel teljes, br nmikpp szomor hallgatsba burkolzott. Mindig a kell szra hajolt meg, s ingerltsgt palstolva lehetleg r sem nzett az iratokra. Gondosan gyelt, nehogy figyelmetlensgvel a vidki let fontos intzmnyt srtse, s lettemnyest, mert ez a szeles esz r nem hzigazda volt csupn, hanem fldbirtokos s custos rotulorum4 is. Vajon edzette-e trelmt az a meggondols is, hogy Mr. Brooke Dorothenak nagybtyja? Annyi bizonyos, hogy egyre tbbet beszltette Dorothet, lekttte, mint Celia megjegyezte magban, s ha rnzett, arcn akrhnyszor halvny tli napstshez hasonlatos mosoly derengett fel. Msnap, mieltt elbcszott, kellemes stt tett Dorotheval a majorhz eltt a porondon, s elmondta neki, mennyire rzi magnyos voltnak htrnyait, s szksgt a ders trsnak, aki az rett munka terht fiatalsgval megknnyebbthetn. Oly alapos megfontoltsggal tette ezt a nyilatkozatt is, mint valamely idegen llam kpviselje, aki szavait nem vesztegeti hiba. Nem, Mr. Casaubon nem szokta sem megismtelni, sem megmstani gyakorlati termszet avagy szemlyes kzlseit. Ha valamely hajlandsgt oktber msodikn kijelentette, azon tl csak a nyilatkozat keltre hivatkozott, tulajdon emlkezetnek tfog kpessgbl indulvn ki, amelynek az utals elgsges volt, nem ignyelte az iktatknyvek tteles ismtlseit. Ez esetben Mr. Casaubon nem is pazarolta mltatlanra a bizalmt, mert Dorothea a friss fiatalsg figyelmvel trolta minden mondatt, mint akinek egy-egy ktsz korszakot nyit. Mr. Casaubon e szp szi nap dlutnjn hrom rakor hajtott haza a lowicki lelkszlakba, amely mintegy t mrfldes tvolban volt csupn a Majortl, Dorothea pedig kalapban s
4

A megye els tisztviselje.

18

kendben elindult az lsvny mentn, neki a parknak, hogy a krnyez erdben jrjon egy kicsit, s tjban ne lsson mst, mint Csuhst, a nagy bernthegyit, amely mindig testri szolglatot teljestett a hlgyek mellett stik sorn. A jv kpt akarta felidzni, tvolban remeg remnyeit, s nem rlt volna, ha megzavarjk. A friss levegtl kipirultan, szaporn lpkedett, s szalmakalapja (kortrsaink, ha ilyen jszg a kezkbe akad, kvncsian tallgatjk, mifle avtt kosr lehet) kiss htracsszott a fejn. Dorothea jellemzse hinyos volna, ha elhallgatnk, hogy barna hajt simn htrafslve s htul varkocsba fonva viselte oly mdon, hogy feje formjra merszen felhvta a figyelmet, merszen e korban, mikor a kzfelfogs szerint hatalmas hajbodrokkal s csokrtkkal - aminket a Fidzsi-szigetek npn kvl ms emberfaj meg nem prblt - gazdagtottk a termszet szkmark formit. Miss Brooke vezekl hajlamnak megnyilatkozsa volt e hajviselet is. Nem ltszott ellenben nsanyargat hajlama a szeme pillantsbl, amint maga el nzve, a dlutn nneplyes szpsgt itta, a tvoli hrsfk egymst r rnya kzt tes fnykvk hangulatt. reg s fiatal, mindenki (legalbbis azokban a megjhodst vr idkben) rdekldssel szemllte volna Dorothet, ha arca-szeme ragyogsbl kiolvassk a kezdd szerelem nyiladoz brndkpeit. Khlo brndozst Sztrephn fell bsgesen megszentelte a kltszet, amint ez ki is jr a fiatalos bizalom trkeny bjnak. Pippin kisasszony szerelme Pumpkin rfi irnt s krje sztt kpzelgseinek psztorjtka apink s anyink rk mulatsgra szolglt, st megtallta tjt az ltzkds divatainak alaktshoz is. Ha Pumpkin megtrte magn a kabtkjnak flmell-hosszszrny idtlensgt, nemcsak termszetesnek tartotta mindenki, hanem a ni erny biztos jelnek, hogy az illet kisasszony egy frakkra tekintve rgtns s mly meggyzdst rez viseljnek jellemerejben, kivl tehetsgben s mindenekfelett makultlan szintesgben. De taln senki az idben, legalbbis Tipton messze krnykn senki, nem lett volna megrt olyan lny brndjai irnt, akinek hzassgrl val elkpzelseit rajong hit formlta, s jvjnek kpei kzt nem rezgeti sem a kelengyelda, sem az asztali kszlet mintzata, de mg a javakor n majdani letnek tisztes boldogsga sem. Dorothea eltt most kezdett derengeni, hogy Mr. Casaubon felesgl venn, s ez a sejts mindenekfelett hls tiszteletre hangolta. Milyen jsgos cselekedet - mintha angyali kldnc llt volna elbe az svnyen, s nyjtotta volna rte segt kezt! Hossz ideje bizonytalansg nyomta lelkt, akr a slyos nyri pra, amely all a hasznos let irnti vgya nem szabadulhatott. Mit tehetne, mit tehetne? - egy alig bimbz n, kinek l lelkiismerett s szellemi szksgt nem csillapthatja a ksza egr ebbe-abba kstolshoz hasonlatos lenynevels. Ha nmi gggel s butasggal ldatik meg, taln gy vli, hogy egy mdos keresztny hlgy helyi kegyes cselekedetekben, a kispapsg gymoltsban s a Szentrsi nalakok lapjainak sr forgatsban lelheti fel leteszmnyt, klns tekintettel az szvetsgi Srra s az jszvetsgi Dorksra, tovbb kelengykbe belehmzett lelkre - mindezen kzben pillantst egy olyan frfira szegezve, akirt, ha taln a hlgynek des magnl kevesebb szigorral l e vilg vallsilag megmagyarzhatatlan zrzavarban, alkalmanknt imdkozni lehet, st, hzassgra lpvn vele, alkalmanknt lehordani. Szegny Dorothea nem nzhetett ilyen megelgedett let elbe. Vallsos hajlamnak ereje elszntsgra, eszlyessgre szortotta, s a silny iskolai tantsok, valamint a vidki trsas let siktorai kzt vergdve ltni val volt, hogy tlznak, egyszersmind kvetkezetlennek fogjk mondani. Amit a legjobbnak tlt, mindjrt a legjobb tudssal akarta altmasztani, nem pedig lni a szjjal vallott, soha meg nem fogadott szablyok rengetegben. Fiatalos szenvedlyt lelke hsge emsztette fel eddig, s most gy rezte, hogy remnybeli hzassga megszabadtja lnyos tudatlansgtl, s olyan kalauzra hagyatkozhat, aki a legfensgesebb svnyen vezeti tovbb.

19

Mindent megtanulok - magyarzta magnak, amint a fk kzt kanyarg lovaston sietett. Meg kell tanulnom, hogyan segthetem nagy munkjban. letnkben nem lesz semmi htkznapiassg: emelkedett eszmk lesznek a htkznapjaink. Mintha Pascalhoz mennk felesgl. Megtanulom, hogy az igazsgot a nagy emberekkel egyazon vilgnl lssam. s hajlottabb koromra megrtem, hogyan lehet eszmnyi letet lni itt Angliban. Egyltaln nem vagyok bizonyos a dolgomban, miknt kellene jt cselekednem... mintha idegen np kz indulnk trt tra, nem rtenm a nyelvket... ha ugyan nem az alkalmas hzak tervezse a legfontosabb... br efell nincs ktsgem. Jaj, mennyire remlem, hogy a lowicki npet tisztessges hzakba kltztetem! Egyms utn fogom a terveket kszteni, amikor csak rrek. Dorothea nyomban meg is rtta magt, hogy ilyen ntelten szmtgatja a bizonytalan jvt, gondolatainak irnyn azonban nem rt r vltoztatni, mert az tkanyarulatban vgtz lovas jelent meg. A szpen lecsutakolt gesztenyeszn l s a kt kecses agr megjelense jelezte, hogy a lovas csakis Sir James Chettam lehet. Megpillantotta Dorothet, leugrott a lovrl, s a gyeplt odavetve lovsznak, megindult fel. Valami fehret hozott a karjn a kt agr izgatott csaholsa kzben. - Milyen szerencse, hogy tallkozhattunk, Miss Brooke - szlott, s kalapjt emelve felfedte hullmosra fslt szke hajt. - Megrvidtette a vrt viszontlts idejt! Miss Brooke-ot bosszantotta, hogy megzavartk. A szeretetre mlt fnemes, brmennyire megfelel frj Celinak, tlzsokra hajlik, hogy leend sgornjnek szvt maghoz hajltsa. Veszedelem az olyan sgor, aki flteszi, hogy tlt az ember szndkn, s eleve helyesel az ellentmondsnak is. Meg sem fordult a fejben, hogy Sir James neki teheti a szpet, hiszen minden gondolata ms szemly krl rajzott. E pillanatban bosszant jelensg volt Sir James, mg a gdrcsks keze is bntotta Dorothea szemt. A bosszsg arcba kergette a vrt, s nmi fensbbsggel fogadta kszntst. Sir James a pirulst magra nzve legkedvezbben magyarzta, s el is gondolta mindjrt, hogy soha szebbnek nem ltta Dorothet. - Egy csppke kzbenjrt hoztam - mondta -, azazhogy ltni szeretnm elbb, vajon sikeres lehet-e a kzbenjrsa. - Odamutatta a karjt, amelyen egy apr mltai kutyaklyk lt, a termszet egyik legegygybb jtkszere. - Nzni keserves az ilyen jszgot, hogy csak lebnek hasznljk - jegyezte meg Dorothea. Vlemnye e pillanatban formldott, amint ez a vlemnyek termszete, a bosszsg hevben. - Ugyan mirt? - rdekldtt Sir James, s kzelebb lpett. - Nem hinnm, hogy a sok ptyolgats rmkre szolglhatna. Tehetetlenek, kevs az let bennk. A hd vagy az egr, ha kedvre lhet, ltvnynak is sokkal rdekesebb. Azt a hitet melengetem magamban, hogy lelke van az llatoknak is, a minkhez hasonl, ezrt vagy a maguk apr gyeivel foglalkoznak, vagy mellnk szegdnek, mint ez a Csuhs is itt. Ezek az lsdiek. - Vgre teht megtudtam, hogy nem szereti ket - llaptotta meg a derk Sir James boldogan. - Magamnak sem kellene ppen kutykat tartanom, de azt hittem, a hlgyek szeretik az ilyen csppsgeket. Itt van, John, vidd ezt a dgt, j? A beszdesen fekete szem-orr undok kiskutytl ilyenformn meg is szabadultak, mivel Miss Brooke gy dnttt, hogy jobb lett volna meg sem szletnie. Miss Brooke azonban gy rezte, hogy ads a teljes magyarzattal.

20

- Nem helyes mgsem, ha az n rzseimbl kvetkeztet Celira. gy tudom, szereti az ilyen lebeket. Valamikor volt egy kis terrierje, nagyon ragaszkodott hozz. Csak n voltam vele knban mindig, mert fltem, hogy rlpek. Kiss rvidlt vagyok. - Kegyed mindenrl nll vlemnyt alkot, Miss Brooke, s vlemnye mindig talpraesett. Mit szljon az ember az ilyen ostoba bkhoz? - Higgye el, irigylem is ezrt - folytatta Sir James, amint tovbbindultak, Dorothea siets iramban. - Nem egszen rtem. - Vlemnyalkoti kpessgt dicsrem. Az emberekrl nekem is megvan a vlemnyem. Ha valaki tetszik, az rgtn megtetszik. Ms gyekben azonban nem ritkn nehezemre esik a dnts. A msik fl rvei olykor meghkkenten jzanok. - Vagy csak els hallsra. Nem derl ki rgtn, ki a jzan, ki a kelektya. Dorothea gy rezte, gorombasgot mondott. - Pontosan - helyeselt Sir James. - Kegyednek azonban ppen a klnbsgttel az erssge. - Nem mondhatnm. Nha szinte lehetetlennek ltom a dntst, s csak tudatlansgom okolhatom. A helyes dnts szinte kszen vr, legfeljebb n nem jutok el odig. - Kevesekkel tallkoztam, akik gyorsabban rtallnnak. Lovegood magyarzta ppen tegnap, hogy kegyednek milyen vilgraszlak a hzptsi tervei... El volt ragadtatva. Zsenilis ifj hlgy, pontosan ezzel a szval lt. Elmondta, hogy kegyed Mr. Brooke szmra akar ilyen j hzakat felpttetni, de egyben gy vlekedett, valszntlen, hogy bcsija beleegyezst elnyern. Kegyed taln nem is tudja, hogy n magam pontosan ezt szeretnm, mrmint a birtokomon! Boldogan megvalstanm az egyik tervt, ha tengedn. Nem mondom, nagy pnzpocskols, pontosan azrt riadnak vissza tle az emberek. Zsellreknek, akiktl brt nem ltni, nem fizetdik ki az ilyen pts. Azrt valami rdem mgis van benne. - rdem! Csakis! - jelentette ki Dorothea hatrozottan, s mris elfelejtkezett bosszsgrl. Vlemnyem szerint megrdemelnnk, hogy szeges korbccsal kergessenek ki minket csinos rilakunkbl... Mindnyjunkat, akik elnzzk, hogy napszmosaink ilyen lakban tengjenek. Pri hzakban akr boldogabb lehetne az let, mint minlunk, ha nemcsak ktelessgeiket s tiszteletket akarnnk behajtani munksainkon, hanem emberi laksra alkalmas hajlkot adnnk nekik. - Megmutatn a terveit? - Hogyne. Br mondhatom, a hibjuk szmos. n csak Loudon mvben nztem vgig a pri hajlkok terveit, s a legjobbakbl szerkesztettem ssze a magamt. Milyen boldogsg volna, ha e tervek elsnek itt lthetnnek alakot! Nem Lzrt kell neknk a kapu el vetnnk, hanem ezeket a disznlakat kiteleptennk birtokunkrl! Dorothea a legjobb kedvben volt. Sir James, leend sgora, mintahzakat pttet birtokn majd taln Lowickban is plnek s msfel megint, okulva a j pldn -, mintha Oberlin szelleme lengen be a kzsgeket, hogy a szegnysg lett megaranyozza! Sir James vgignzte a terveket, s egyet elvitt, hogy Lovegooddal megbeszlhesse. Magval vitte ezenfell azt az elgedett rzst, hogy nagy lpssel jutott elre Miss Brooke jindulatnak megnyersben. A mltai lebet nem ajnlotta fel Celinak. Dorothea ksbb meglepetten tndtt el ezen a mulasztson, de vgl magt okolta rte. Hiszen annyira lefoglalta magnak

21

Sir Jamest! s az is szerencse, hogy nem maradt kutyaklyk a hznl, amelyre r lehetne taposni. Celia jelen volt a tervek tnzsnl, s vizsga szemmel figyelte Sir James lelkesedst. Azt hiszi, hogy Dodo t szereti. Pedig csak a tulajdon terveit. Nem lltanm azonban, hogy kosarat adna neki, ha gy ltn, hogy r lesz bzva minden, s az elgondolsait egytl egyig megvalsthatja mellette. Mit knldna szerencstlen Sir James! n pldul ki nem llhatom az elgondolsokat. Celinak gynyrsge telt az effle titkos dacban. Nnjnek nylt szval meg nem mondta volna, mert flt a vdtl, hogy minden jnak elrontja. Ha azonban alkalom knlkozott, rtette a mdjt, hogy kerl ton hozza ktelyeit Dorothea tudomsra, s csapong kpzelett azzal htse le, hogy az emberek csak a szemket meresztik, nem figyelnek igazn. Celia nem volt kirobban termszet. Mondanivalja mindig rrt, s vgl apr, pattog hangzatokkal adta el. Ha az emberek lendletesen, indulatos nyomatkokkal beszltek, mindig csak az arcjtkukat figyelte. Meg nem foghatta azt sem, hogyan vetemednek jl nevelt szemlyek neklsre - hogy merszelik a szjukat a hangszalagoknak e mulatsgos tornjhoz kittani. Nem telt el pr napnl tbb, mg Mr. Casaubon ismt dleltti vizitet tett nluk, amelynek alkalmbl a kvetkez htre vacsorra s otthlsra hvtk. Dorothea teht jabb hrom beszlgets sorn gyzdhetett meg arrl, hogy els megfigyelsei nem csaltak. Casaubon semmivel sem bizonyult jelentktelenebbnek, mint els ltsra: amit mondott, olyan volt, mint a bnya mlybl felhozott mustra, vagy mint egy flirat a mlt idk kincseire nyl mzeumajtn. Dorothea nvekv rdekldssel s bizalommal tekintett mind e szellemi gazdagsgra azrt is, mert nyilvn ltszott, hogy Mr. Casaubon ltogatsai neki szlnak. me, ez a tkletes frfi nem rstellt szrevenni egy fiatal lenyt, s elbeszlgetni vele, nem bkok silny indtsval, hanem rtelmhez fellebbezve, olykor ppensggel oktatlag. Mily kivl trsasg! Mr. Casaubon szinte tudomst sem vett a htkznapi aprsgok ltrl, s nem prblkozott mlyensznt emberek mdjn res trsasgi figyelmessgekkel, amelyek ltalban olyan hatsak, mint a tlalba bepenszedett szletsnapi torta knlsa. Arrl beszlt, ami rdekelte, msklnben hallgatott, s szomor udvariassggal lehorgasztotta fejt. Dorothea szemben bmulatra mlt eredetisg volt ez is, szigor tartzkods a llekszraszt csevegstl. Dorothea hiv rzelmeinek megnyilatkozsra egy-egy jl megvlasztott idzettel felelt, st azt is megvallotta, hogy ifjsgban hasonl lelki vlsgokon esett keresztl egyszval Dorothea ltta, hogy szmthat egyttrzsre s megrt vezetsre. Egyetlen csupn egyetlen - krds okozott neki csaldst. Mr. Casaubont lthatan nem rdekelte a pri hajlkok ptse, s az si egyiptomiak hzainak igen szerny berendezsre terelte a szt, jelezvn, hogy a fnyzst maga nem nzi j szemmel. Dorothea ksbb nmi neheztelssel hnytorgatta magban kzmbssgt, de foglalkoztatta az a krds is, vajon az ghajlat ms volta vagy a pogny zsarnokok gonoszsga alaktotta-e gy az emberi szksget. Ne kovcsoljon-e rveket Mr. Casaubon ellen a legkzelebbi tallkozsra? Tlsg, dnttt vgl, hogy Mr. Casaubon mg erre a krdsre is kiterjessze figyelmt, hiszen nyilvn nem ellenezn, hogy rr perceiben ilyesmivel foglalkozzk, mint ahogy ms asszonyok ruhikkal, hmzseikkel foglalkoznak. Nem tiltan, ha... s Dorothea itt restelkedve kapta magt a szmtgatson. Mr. Casaubon ezenkzben meghvta a bcsikjt Lowickba nhny napra feltehet volt-e ezrt, hogy mr rmt leli Mr. Brooke trsasgban, irattrval vagy anlkl? Csaldsa nagyobb figyelemmel fordtotta Sir James Chettam kszsges igyekezete fel. A derk fnemes gyakrabban jrt a hzhoz, mint Mr. Casaubon, s Dorothea sem ltta kivetnivalnak a trsasgt, mita annyi komolysggal s gyakorlati rzkkel szlt bele Lovegood

22

elzetes rvetsbe. Megadan fogadta Dorothea ajnlatt, hogy kt hzat ptsenek elszr, amelybe majd kt csaldot kltztetnnek t rgi putrijukbl, hogy azokat lerombolvn, helykben az j telep ptst megkezdhessk. - Pontosan - helyeselt Sir James, s Dorothea meglepen jl trte a szt. Kiderlt, hogy az ilyen emberek, akiknek eredeti tletk kevs, belt ni vezrlettel mg igen hasznos tagjai lehetnek a trsadalomnak - ha ugyan a sgornjket szerencssen vlasztjk meg. Nehz volna megmondani, vajon akarva hunyt-e szemet Dorothea a rokonvlaszts ms lehetsge eltt. Igaz, remnnyel s tevkenysggel volt teli most az lete, s nem csupn tervei foglalkoztattk, hanem a knyvtrbl is hordta le a tuds knyveket, sebtben olvasvn ket (hogy Mr. Casaubon eltt ne bizonyuljon annyira tudatlannak), s kzben a lelkiismeretvel is tusakodnia kellett, nem leli-e hi gynyrsgt elfoglaltsgaiban, s nem spped-e nelgltsgbe, amely a tudatlan balgk vgs menedke.

23

NEGYEDIK FEJEZET ELS R Magunknak kovcsoljuk tetteink bilincst. MSODIK R Az m! De vasat a vilg hord hozz. - Sir James rmest megtesz mindent, amit csak kvnsz - jegyezte meg Celia, amint hazafel kocsiztak az ptkezs sznterrl. - Derk ember, s rtelem tbb lakik benne, mint amennyi kinz belle - szaladt ki Dorothea szjn. - Ms szval szamrnak ltszik. - Dehogy, dehogy - helyesbtett Dorothea sietve, s hga kezre tette a kezt. - Legfeljebb nem szl egyforma hozzrtssel minden trgyhoz. - Ezt klnben is csak a legellenszenvesebbek teszik - llaptotta meg Celia, a termszete szerinti drmbl hangon. - Szrny lehet ilyenekkel lni! Gondold meg. Mr a reggelit hozzrtssel kezdik. Dorothea elnevette magt. - Jaj, Kitty, bmulatos vagy! - Jtkosan megcspte Celia llt, annyira elragadnak, bjosnak tetszett most. rk hziangyalnak nevezte ki magban, s ha hite nem tiltja, azt is hozztette volna, hogy egy mkusnak nagyobb szksge van a megvltsra. - Persze hogy nem vr az ember senkitl folytonos hozzrtst. Csakhogy az ember esze jrst akkor lehet a legjobban meglesni, amikor hozzrtst mutat. - Ms szval Sir James igyekezete sikertelen. - ltalnossgban beszltem. Mirt pldlzol nekem folyton Sir Jamesszel? Nem tzte lete cljul, hogy a kedvemben jrjon! - Csakugyan azt hiszed, hogy nem, Dodo? - Mirt hinnm? Jvendbeli sgornjt ltja bennem, ennyi az egsz. Dorothea eddig nem tett effle clzst, s testvrek kzt szoksos tartzkodssal vrta, hogy valami dnt fordulat adjon okot r. Celia elpirult, de rgtn ksz volt a vlasszal: - Knyrgk, ne ltasd tovbb magad, Dodo. Tantripp valamelyik nap, mg fslt, meslte, hogy Sir James inasa hatrozottan tudja Mrs. Cadwallader szolgljtl, hogy Sir James az idsebb Miss Brooke kezre plyzik. - Hogy hallgathatod meg Tantripp pletykit, Celia! - hborgott Dorothea. Hborgst ppen nem enyhtette, hogy emlkezetben szmtalan lappang rszlet tmasztotta al a rossz hrt. Mg krdezgetted is biztosan! Milyen megalz! - Semmi rosszat nem ltok abban, hogy Tantripp ellt pletykval. Jobb elre rteslni, mirl beszlnek. Magad is lthatod, mekkora hiba, ha elgondolsaidra ptesz. Biztosan tudom, hogy Sir James elbb-utbb elll a krdssel, s azt hiszi, igent mondasz neki, klnsen, hogy a terveid megvalstsval olyan elgedett vagy. s a bcsi is... tudom, is ezt vrja. Ltja mindenki, aki nem vak, hogy Sir James szerelmes beld! Dorothea megbntottsga oly fjdalmasan nagy volt, hogy knnyek tolultak a szembe. Kedves tervei megkeseredtek, s utlattal gondolt arra, hogy Sir James gy akarja maghoz ktni! Celia miatt is aggodalom tlttte el.
24

- Hogy merszel! - fakadt ki indulatosan. - Egyes-egyedl az pl hzak dolgban rtettk meg egymst! Hisz azeltt ppen csak udvariasan bntam vele! - Azta oly elgedett vagy vele mgis, hogy bizton hiheti, kedveled. - Kedvelem! Hogyan szegezhetsz nekem ilyen visszataszt szt? - nzett r Dorothea ingerlten. - Ejnye, Dorothea, ht nem hihettem, hogy kedvelni illik az olyan embert, akit frjednek vlasztasz? - Hogyan kpzelhette Sir James, hogy n kedvelem? Klnben sem megfelel sz arra az rzsre, mellyel kteles vagyok a frjeml vlasztand frfi irnt viseltetni. - Mindegy, n sajnlom Sir Jamest. s azt hittem, jl teszem, ha kzlm veled, mikppen ll a dolog, mert ha gy haladsz, se jobbra, se balra nem nzve, hatatlanul rtaposol valakire. Mindent ltsz, amit senki ms nem lt, s a megelgtsed lehetetlen... hanem ami az orrod eltt van, azt nem veszed szre. Ilyen a termszeted, Dodo. - Celia szokatlanul nekibtorodott, s nem kmlte nnjt, holott ltalban nagy tisztelettel volt irnta. De ki a megmondhatja, mifle brlattal illethetne akr Murr Kandr minket, fellegekben jrkat? - Nagyon knos - llaptotta meg Dorothea sszetrten. - gy ht az ptkezssel sem foglalkoztathatom. Visszautastnak kell vele lennem. Meg kell mondanom neki, hogy nem rdekelnek a hzak. Nagyon knos. - A szembe ismt knnyek gyltek. - Vrj egy kicsit. Gondold meg jobban. Tudod, hogy egy-kt napra elutazik a hga ltogatsra. A kastlyban Lovegood lesz egyedl. - Celia nem fojthatta tovbb magba sajnlkozst. - Szegny Dodo - folytatta nyjas-szeszlyesen. - Keserves lehet, hogy ppen kedvenc mulatsgodrl, a tervek rajzolsrl kell lemondanod! - Kedvenc mulatsgom! Azt gondolod, jtszadozsban lelem rmmet? Embertrsaim hajlkval jtszadozom? Hiszen akkor mindegy volna, gy vagy gy tervezek, csak a kedvem teljen! Lehetsges-e keresztnyi nemessg tett, ha ilyen mltatlan gondolatok krnykezik? Tbb sz nem esett kztk. Dorothea megbntdott. Az elhangzottak fltt nem tudott napirendre trni, hogy megbklve mutassa meg, sem ment a hibktl. Inkbb krnyezett vdolta szkkeblsggel. Egyszerre Celit sem nzte angyalnak: tske volt most a lelkben, rzsafehr, hitetlen, gonoszabb, mint A Zarndok tj-nak gncsoskodi. Hogy neki mulatsgra volna a tervek rajzolsa! Mit r gy az let - mely sziklaszilrd hitet nem kezd ki, nem porlaszt el az ilyen oktondi beszd? Spadtan, vrs szemhjjal szllt ki a kocsibl. Maga volt a megbntottsg, s nagybtyjuk, mikor elbk sietett a hallba, meg is rmlt volna a lttn, ha a pozsgs kp, nyugalmas Celia nincs ott mellette. A bcsi taln Dorothea vallsos szenvedelmnek tulajdonthatta a knnyeket. A megyeszkhelyen tett tjrl trt vissza, mg k tvol voltak, valami gonosztevnek prblt kegyelmet kijrni. - Isten hozott, kedveseim - dvzlte ket, mikor a lnyok cskra jrultak hozz -, remlem, semmi nemszeretem dolog nem trtnt a tvolltemben. - Nem, bcsi - felelt Celia. - Freshittben jrtunk csak, az j hzak helyt megnzni. Azt hittk, ebdre mr hazarkezik. - Lowickban ebdeltem... Nem is tudttok persze, hogy Lowick fell jvk. Neked egypr rpiratot hoztam, Dorothea... ott vannak a knyvtrban, tudod, ott az asztalon. Mintha villanyos ram futott volna t Dorothen, kesersgt vrakozsra vltva. Az segyhzrl szl rpiratok! Celia, Tantripp, Sir James kellemetlen emlkt feledve egyenest

25

a knyvtrba ment. Celia a szobjba indult. Mr. Brooke-ot valamely zenet lenn marasztotta, de amire a knyvtrba rt, Dorothea mr elmerlten olvasta az egyik rpiratot, amelyet Mr. Casaubon ltott el szljegyzetekkel. Oly mohn szvta magba a tartalmt, mint valamely friss mezei csokor illatt egy hossz, tikkaszt sta utn. Gondolatban messze jrt Tiptontl s Freshitt-tl, st megfeledkezett gyengesgrl is, arrl a hajlamrl, hogy az j Jeruzslembe vezet tjban msokon tapodjon. Mr. Brooke lelt karosszkbe, lbt elnyjtztatta a fbl rakott tz irnyba, melynek parazsa csodlatos tmegben omlott a kt tzikutya kz. Kezt drzslgetve gyengden nzett Dorothera, de olyan kzmbs nyugalommal, mintha semmi lnyeges mondanivalja nem volna. Dorothea, amint tudomst vett nagybtyja jelenltrl, sszehajtotta a rpiratot, flllt s menni kszlt. Mskor rdekldtt volna, milyen eredmnnyel jrt nagybtyja kegyelmi krelme a bnz gyben, most azonban feledkenny tette a kocsit izgalma. - Lowickon keresztl trtem haza, mint tudod - kezdte Mr. Brooke, nem mintha tartztatni akarta volna, hanem inkbb az ismtlsekbe bocstkozs szoksnak hdolva. Az emberi beszd csigavonalas termszetnek Mr. Brooke akrhnyszor kivl pldjt szolgltatta. Lowickban ebdeltem, s megnztem Mr. Casaubon knyvtrt meg a tbbi mindent. Vg a szl azon a kocsin. Nem lnl le, drgm? gy ltom, fzol. Dorothea szves rmest fogadta a marasztst. Nagybtyjnak knnyed nyugalmassga nha r is tragadt - ha ppen fl nem bsztette. Ledobta gallrjt, kalapjt, s lelt vele szemben, lvezve a tz melegt, csupn a kt szp kezvel ernyzte el nha a szemt. Nem volt trkeny a keze, sem kicsiny, inkbb anys mivoltban szp, ers. Mintha jobban a gondolkods nyugalma rdekben ernyzte volna a szemt, amelyet Tipton s Freshitt meg-nem-rtse vrsre rkatott. Akkor jutott eszbe az eltlt bns. - Mi jsgot hoz a birkatolvajrl, bcsi? - Mit, hogy a szegny Bunchrl? Bizony nemigen tudjuk megmenteni. A vge az lesz, hogy flakasztjk. Dorothea rosszalln s sajnlkozva rncolta a homlokt. - Bizony az lesz a vge - blintott Mr. Brooke csndesen. - Szegny Romilly! segtett volna rajtunk. n ismertem Romillyt. Casaubon viszont nem. Bele van temetkezve a knyveibe, az az igazsg. - Ha egy ember nagy tanulmnyokat folytat s nagy mvn dolgozik, termszetes, hogy a vilg gyeibl kimarad. Hogyan is juthatna ideje trsas letre? - Igaz. Csakhogy az emberre rtelepszik a magny. n is, nem mondom, agglegny-sorban lek, csak nekem a termszetem olyan, hogy azt a magny ki nem kezdi. nnekem az volt az orvossgom, hogy jrtam a vilgot, s mindent megnztem magamnak. Nem azrt, hogy engem nem knzott a magnyossg, de annyit ltok, hogy Casaubont igenis knozza. Trs kell neki... Trs, ez az igazsg. - Becsletre vlna akrkinek, ha trsul fogadn - llaptotta meg Dorothea hatrozottan. - Szval teneked tetszik, mi? - nzett r Mr. Brooke, s a szemben nem ltszott sem meglepets, sem felinduls. - n megmondom neked, ismerem ezt a Casaubont tz ve, mita csak Lowickba kltztt, de nekem semmi hasznom nem volt belle... Semmi okoskodsa meg nem ragadt a fejemben. Mindegy, mgiscsak pomps ember, knnyen megtehetik pspknek, vagy mit tudom n, minek. Mr tudniillik, ha Peel kormnyon marad. s radsul nagy vlemnnyel van felled, desem.
26

Dorothea nem jutott szhoz. - Az a teljes igazsg, hogy tefelled igenis nagy vlemnnyel van. s ezt virgos szavakkal ki is fejti, mrmint Casaubon. Azon nzetemet ugyan tiszteletben tartotta, hogy mg nagykor nem vagy. Egyszval meggrtem neki, hogy beszlek veled, br semmi jval nem biztattam. Meg is mondtam neki. Megmondtam, hogy a hgom fiatal, s ezen nem lehet segteni. Vannak dolgok, amiken a legjobb akarattal sem lehet segteni. Szz sznak is egy a vge, engedelmemet akarta, hogy a kezed megkrhesse... hzassg cljbl, hogy ktsg ne tmadjon magyarzta Mr. Brooke blogatva. - Gondoltam, jobb, ha mindjrt megmondom, desem. Senki aggodalmat fel nem fedezhetett volna Mr. Brooke viselkedsben, holott aggodalmasan figyelte hgt, hogy abban az esetben, ha netalntn a tancsra szorulna, megadhassa idejben. Bkebrskodsnak tapasztalati trban csak a jakarat rzseknek szortott helyet. s mivel Dorothea nem felelt mindjrt, elmondta mg egyszer: - Gondoltam, jobb, ha mindjrt megmondom, desem. - Ksznm, bcsi - szlalt meg Dorothea tiszta, rezdletlen hangon. - Hls vagyok Mr. Casaubonnak. Ha a kezem megkri, hozzmegyek. Ilyen hdol tisztelettel mg nem nztem emberre. Mr. Brooke meghkkent, majd tndn, lassan vlaszolt: - Ha!... Naht! Bizonyos tekintetben csakugyan j hzassgnak ltszana. Ms tekintetben viszont Chettam is j hzassgnak tetszik. Radsul a fldnk is hatros. n azonban soha az utadba nem llok, desem. Az embernek a hzassgban segteni nem lehet, hiba... azaz bizonyos mrtkig. Vagyis bizonyos mrtkig lehet, bizonyos mrtken tl nem lehet, mindig ezt vallottam. Termszetes, hogy a legjobbat kvnom neked, s ugyancsak termszetes, hogy tudomst szereztem Chettam hasonl hajlandsgrl. Mindenesetre megemltem, desem. - Lehetetlen volna Sir James Chettamhez mennem - jelentette ki Dorothea. - Rosszul szmt, ha a kezemre plyzik. - Ltod. ppen ez az. Az ember sose tudhatja. Azt hittem pedig, hogy Chettam az a frfi, akit a nk, hogy gy mondjam, szeretnek. - Krem a bcsit, szba se hozza elttem mg egyszer ilyen rtelemben - mondta Dorothea, s rezte, hogy dlutni ingerltsge visszatr. Mr. Brooke eltprengett, s megllaptotta magban, hogy a nk tanulmnyozsa idtlen idket felemsztene, mivel, sajna, az kora mg nem llhatott el semmi tudomnyos rendszerezssel szndkaikat illeten. Itt van pldul ez a Chettam is, aki rosszul szmt. - Ez esetben persze Casaubonrl van sz. Igen. A sietsgre semmi ok... azaz, ne siesd el, az a tancsom. Mert minden vvel regebb lesz, ez ktsgtelen. A negyventt elhagyta ugyanis. Hirtelen becslsem szerint j huszonht vvel idsebb nlad. Persze ha te a tudst s a tisztessget becsld, az ms. Mindene nem lehet az embernek. A jvedelme pldul kielgtnek mondhat... Az egyhztl fggetlenl is jmd... igen, jmd. Fiatalnak ugyan nem fiatal, egy szval sem llthatom, desem, st azt sem, hogy makkegszsges. Mst azonban nem vethetek ellene. - Nem is kvnnk hozzm hasonl kor frjet - mondta Dorothea szilrd meggyzdssel. Olyat kvnnk inkbb, aki tuds s tlet dolgban toronymagasan ll felettem. - gy? - emelte r a szemt Mr. Brooke. - Azt hittem pedig, nagyobbra vagy a vlemnyeiddel, mint a tbbi lnyok. Olykor szinte gy vettem szre, szerelmes vagy a vlemnyeidbe. Bizonyos mrtkig.

27

- Mi tagads, egyik-msik vlemnyemhez ragaszkodom, azonban jobb okadatolsukhoz ppen egy blcs ember segtene hozz, aki megtanthatna arra is, hogyan lhetek jl alapozott vlemnyeimhez hven. - Nagyon igaz. Helyesebben nem is mondhattad volna... Mrminthogy helyesebben jsolni nem lehet. Taln. Azonban sok furcsasg van e vilgon - folytatta Mr. Brooke azzal az elhatrozssal, hogy lete tapasztalatait kinti hga elbe. - Az letben nem megy minden egy kaptafra. Nem. n magam pldnak okrt soha nem nsltem, ami rd s utdaidra nzve egyarnt szerencss krlmnynek mondhat. n annyira tudniillik senkit megszeretni nem tudtam, hogy rte igba hajtsam a fejem. Mert iga a hzassg, nem titkolhatom eltted. Nem szlva arrl, milyen termszetek vannak. A rossz termszetnl nincs rosszabb. s a frjek mind hatalomra trnek. - Tudom, bcsi, hogy lesz rszem megprbltatsban. A hzassg azonban a ktelessgek magasabb skjn zajlik. Knyelmet magamnak sosem keresnk benne - jelentette ki szegny Dorothea. - Nos, tudom, hogy a klssgeknek, nagy lbon lsnek, bloknak, estlyeknek, ilyesmiknek bartja nem vagy. Ms szval Casaubon szoksai inkbb neked valk, mint Chettami. ppen ezrt gy teszel, ahogy a kedved tartja, desem. n nem llom az tjt Casaubonnak. Meg is mondtam neki. Mert nem lehet tudni, mibl mi lesz. A te zlsed ms, mint a korodbeli kisasszonyok, s egy ilyen papi szemly, aki radsul tuds, st pspk, vagy mg ki tudja, mi lehet, egy ilyen, hangslyozom, taln jobban illik hozzd, mint Chettam. Holott Chettam derk fi, aranyszv fi, csak ppen az eszmkben nem jratos. n az korban nem gy voltam. Ezzel szorosan sszefgg Casaubon szeme. Szerintem tudniillik az olvasssal tnkreteszi. - Szinte boldogabb lennk, bcsi, ha ilyen mdon jobban rszorulna a segtsgemre - felelte Dorothea elszntan. - gy ltom, te mr dntsre jutottl. Nos, desem, levelet hozok neked, itt van a zsebemben. - tnyjtotta Dorothenak, de hozzfzte, mikor Dorothea mr llt volna fl: - Csak semmi sietsg, desem. Addig kell meggondolni, amg lehet. S amikor Dorothea otthagyta, elgondolkodott, hogy taln mgis kemnyen beszlt: megrz sznekkel ecsetelte ilyen fiatal leny eltt a hzassg minden kockzatt. mbr ktelessge szerint jrt el. Hogy blcs tancsval hasznlhat-e a fiataloknak? Nem, azt senki nagybcsi meg nem mondhatja, utazott br fiatalsgban keresztbe s kasul, emsztett br friss stet eszmket, vacsorzott br szmtalan azta elhunyt hressggel - nem, azt meg nem tlheti, vajon az olyan leny hzassga hov fajulhat, aki nem adn Casaubont egy Chettamrt. Egyszval, ha Mr. Brooke a nkre gondolt, megllt az esze, nem kevsb, mint az elforgatott tridomok krdse eltt.

28

TDIK FEJEZET A tuds frfiakat kznsgesen knz nyavalyk ezek: csz, hurutok, senyvek, takonykrsg, szdelgs, dugulsok, rekedsek, csmrlet, klika, csorvassg, kvek, szelek, mellbajok... mindezeket pedig a mrtktelen ldglssel szerzik maguknak. Tbbnyire cskevszek, kehesek, ppista sznek az elmlylt tanulmnyok knkeserveitl. Aki ttelem igazsgban ktelkednk, annak ajnlom, hogy fontolja meg a nagy Tostatusnak s az Aquini Tamsnak munkit, avagy nem knkeservben fogantak-?
ROBERT BURTON: A MLAKRSG ISMRVEI. I. RSZ

Mr. Casaubon levele pedig gy szlt: Kedves Brooke kisasszonyom, gymja kegyes engedelmvel fogok a levlrsnak, oly trgyban, amelyet mindennl jobban a szvemen viselek. Hiszem, hogy levelembl csupn annyit fog kiolvasni, amennyit az kzlni hajt: nevezetesen azon egyszer tnyt, hogy letem megvltoztatsnak szksge ugyanazon idben tudatosult bennem, midn Kegyedet megismerhetni lehetsgem nylott. Tallkozsunk els rjban ugyanis meggyzdtem a Kegyed azon kivl, st taln egyedlll kpessgrl, mellyel magnyomban felvidtana (s e meggyzdshez, ha emltenem szabad, oly mrtk rzelmi felbolyduls is jrult, amelyet klnsen knyes munkm sem feledtethetett), majd a tovbbi megfigyelsekre knlkoz alkalmak els tapasztalsomat elmlytvk, az emltett rzelmi felbolydulst tovbb slyosbtottk. Beszlgetseink, gy gondolom, nyilvnvalv tettk Kegyed eltt letem cljt s trekvseit, melyek, nem tagadom, az egyszerbb elmket aligha ftik. Kegyedben azonban a gondolatnak oly emelkedettsgt s a lleknek oly lngolni tudst fedeztem fel, amelyet mindeddig nem tartottam sszeillnek sem a virgz ifjsggal, sem nemnek kellemvel. E kt utbbi tulajdona, eszlyessgvel egyeslvn, mint ezt Kegyedben tapasztalhattam, teszik lnyt mindenekfltt megnyerv. Megvallhatom, hogy mr rgen nem remnylettem szemtl szembe kerlni az ernyeknek ily valszntlenl szp sszhangjval, melyek mindenekfltt alkalmasak a munka nehz knjnak megenyhtsre s a medd rk bearanyozsra egyarnt, ezrt jl tudom, ha megismerkedsnkre sor nem kerl (ezt pedig, jra mondom, hadd ne tekintsem vletlen remnysugrnak feltmadt szksgemben, hanem magasabb gondoskodsnak, igenis, letem szndknak beteljestsben), nyilvn vgrmig nem gondolhattam volna, hogy magnyomat a hzassg frigyvel felcserlhetem. Ez ht, kedves Brooke kisasszonyom, rzelmeimnek h kinyilvntsa, s most csupn a Kegyed trelmre fellebbezve krdem, rzelmeitl mennyire remlhetem boldog brndjaim valra vltst. A Gondvisels legnagyobb ajndknak tekintenm, ha frjl s letnek fldi gymjul fogadna. Viszonzsul mst fel nem ajnlhatok, mint eddig pazarlatlan rzelmeimet s hitben megrztt letemet, mely, ha ennek utna brmi rvidre szabott, lapjait tisztn mutatja Kegyed fel, s nem hordoz foltot avagy becstelen bejegyzst, amilyen mltn hozna Kegyedre szgyent, kesersget. Aggodalommal

29

vrom viszont rzelmeinek nyilvntst, holott, tudom, blcsebb volna, ha a szoksosnl mlyebben temetkeznk munkmba. Az effajta tapasztalatokat tekintve fiatal vagyok, s ha a kedveztlen vlasz lehetsgt meggondolom, gy rzem, mindrkre ssze kell bklnem magnyommal, amely a remnynek e pillanatnyi felvillansa utn ketts sllyal nehezedik majd rm. Brhogy dnt azonban, mindenkpp szinte hve maradok: Edward Casaubon Dorothea remegve olvasta a levelet, majd arct kezbe temetve trdre esett, s gy zokogott. Gyengd rzelmeinek ily felbuzdulsban nem imdkozhatott, gondolatai sztzilldtak, kpzeletnek alakzatai elmosdtak, s nem tehetett egyebet, gyermekes megadssal hajtotta fejt az isteni Gondvisels ltet lbe. gy maradt, trdepl helyzetben, mg a vacsorhoz val tltzs ideje el nem jtt. Hogyan juthatott volna eszbe, hogy a levelet mg egyszer vgigolvassa, vizsga szemmel a szerelemnyilvnts mdja fell? Lelkt eltlttte az a tudat, hogy egy gazdagabb let nylik eltte: jhit mdjn vrta a fentebb hitigazsgokba val beavatst. Most me fszkket talljk majd mindazon erk, amelyek nyugtalanul repdestek mindeddig tudatlansgnak zavarban, a vilg szoksainak kicsinyes parancsszavaira. Most me nagy s mgis jl krvonalazott ktelezettsgeknek szentelheti magt. me mostantl folytonosan olyan szellem fnyben lhet, amelynek tisztelettel kell adznia. E remnyt a boldog bszkesg is bevonta - a lnyos felfedezs rme, hogy akit csodlata vlaszt, annak a vlasztsa esik r. Eszmnyi letre trekv elmje irnytotta Dorothea rzelmeit, s lnyos megdicsltsgben ragyogva mosolygott az els frfira, aki elmje trekvsnek megfelelhetett. S hogy a hajlandsga ilyen gyorsan dntss vlt, abban rszk volt a nap apr esemnyeinek is, amelyek jelen letnek knytelen llapotra idztk r a figyelmt. Vacsora utn, amikor Celia nekilt, hogy eljtssza azt a Dallam, vltozatokkal-t, amely a fiatal hlgyek szpre nevelsnek elengedhetetlen felttele, Dorothea flment a szobjba, hogy vlaszoljon Mr. Casaubon levelre. Mirt halogatn? trta hromszor is, nem mintha a szvegezsen akart volna vltoztatni, hanem inkbb mert a keze rst ltta szokatlanul bizonytalannak, s nem akarta volna, hogy Mr. Casaubon olvashatatlannak vagy ppensggel rossznak minstse. Knyszertette magt, hogy levelnek minden betje jl olvashatan, tisztn, cirkalom nlkl lljon, tekintettel Mr. Casaubon gynge szemre. Ezt rta harmadszorra: Nagytisztelet Uram, hls vagyok szerelmrt, s hogy lete trsul vlasztani mltnak tlt. Tkletesebb boldogsgot nem remlhetnk, mint hogy az n boldogsgban osztozzam. Ha tbbet rnk vlaszul, csupn ismtlsekbe bocstkoznk, mivel e percben ms gondolatom nincs, egyedl az, hogy egy leten t lehetek odaad hve: Dorothea Brooke Az este sorn bement nagybtyja utn a knyvtrba, hogy a levelet tadhassa neki reggeli tovbbts vgett. Mr. Brooke meglepdtt ugyan, de meglepetse csupn nhny pillanatnyi csndben nyilvnult, amelynek sorn trgyakat tolt az rasztaln innen odbb, vgl megllt httal a kandallnak, s szemvegn keresztl vizsglgatta Dorothea levelnek cmzst. - Jl meggondoltad, desem? - szlalt meg kisvrtatva.

30

- Nem kellett hosszasan gondolkodnom, bcsi. Semmi eszembe nem jutott, ami els elhatrozsomban megingatott volna. Az jramegfontolshoz merben j s szmomra ismeretlen krlmny kellene. - Ah! Eszerint igen a vlasz? Vagyis Chettam nem remlhet... Tulajdonkppen megsrtett tged Chettam? gy rtem, megsrtett-e? Mert akkor rtenm, mirt nincs a kedvedre. - Nem talltam benne semmi szeretnivalt - jelentette ki Dorothea, szinte ingerlten. Mr. Brooke gy hklt htra, mintha petrda replt volna felje. Dorothea mindjrt meg is bnta, amit mondott. - Ha jvendbelim keresnm benne, persze - helyesbtett. - Jlelk, gy vettem szre, klnsen a hzptsi terveimmel. Jakarat ember. - Neked azonban tudsra van szksged, vagy ilyesmire, igaz? Nem mondom, nem tsz ki a csaldbl. Bennem is megvolt... a trekvs a tudsra, a rszletkrdsek szeretete... el is ragadott a l egy kicsit taln... Viszont az ilyesmi ni gon ritkn rkldik, vagy ha igen, akkor szemmel nem kvethet, akr a bvpatakok Grgorszgban, pldnak okrt... ltalban a fiakban tr ki. Okos anynak okos fia. Egy idben ezzel a krdssel is sokat foglalkoztam. Mindazltal az az elvem, desem, hogy az effle dntst mindenkire r kell hagyni. Bizonyos mrtkig. Mint gymod nem egyezhetnk bele rossz hzassgba. Casaubon azonban mdos ember, semmi gyarlsgot nem ltok benne. Csupn attl tartok, Chettam megbntdik, s Mrs. Cadwallader mindenrt engem fog okolni. Az este sorn Celia mg persze nem rteslhetett a fejlemnyekrl. Dorothea szrakozottsgt s az jabb srs nyomait az arcn a dlutni bosszsgnak tulajdontotta, s gondosan kerlte az jabb szvlts lehetsgt. Egyszer mr megmondta, ami a szvn volt, nem akart a kellemetlen trgyra visszatrni. Mr gyerekkorban mindenkivel kerlte a veszekedst, s lmlkodott, ha vele veszekedtek - mint a pulykakakasok, kivetkztek a formjukbl olyankor -, neki pedig knny volt utbb, mikor lecsillapultak, kezes brny mdjra bnni velk. Dorothea fell nzvst a dolgot, mindig tallt kivetnivalt hga szavaiban. Celia hiba tiltakozott magban, hogy csak a dolgok llapott rgzti, semmi egyebet nem mond, s semmi megllaptst lgbl nem kapja. Dodban azt szerette, hogy nem haragtart. Hamar megtrt most is a jg, br egsz este alig szltak egymshoz. Amikor Celia flrerakta a munkjt azzal, hogy lefekszik, amit rendesen nnjnl elbb megtett, Dorothea egy zsmolyon lve tprengett, s mivel gy ltszott, nem tud mihez kezdeni, dallamos hangon, rzelmes perceinek legszebb recitativo-hangjn megszlalt: - Celia drga, gyere, cskolj meg. - s mr trta is a karjt fel. Celia letrdelt mell, s cspp pillang-cskot lehelt r, Dorothea pedig gyengden tlelte, s nneplyesen megcskolta jobbrl-balrl. - Ne maradj fenn, Dodo. Olyan spadt vagy ma este. Bjj az gyba hamar - biztatta Celia nyugalmasan, minden nneplyessg nlkl. - Nem fekszem le, drgm. Ma nagyon-nagyon boldog vagyok - lelkendezett Dorothea. Annl jobb - gondolta magban Celia. - Hogy rpds a kedve ennek a Dodnak. Msnap reggelinl az inas tnyjtott valamit Mr. Brooke-nak, s jelentette: - Jns megjtt, uram, s ezt a levelet hozta. Mr. Brooke elolvasta, aztn blintott Dorothea fel: - Casaubon rt, desem. Eljn ebdre. Nem volt trelme a hosszas rshoz... nincs trelme, ezt rja.

31

Az mg nem tnhetett volna fl Celinak, hogy a vendget elbb jelentik be nnjnek, mint neki, hanem ahogy a szeme a bcsi tekintett kvette, a bejelents Dorothera tett furcsa hatsa igenis megdbbentette. Mintha valami verfnyes szrny sprt volna vgig Dodo arcvonsain, s ritka-ritkn lthat prt varzsolt volna r. Celia fejben most fordult meg elszr, hogy taln tbb is lehet a nnje s Mr. Casaubon kztt, mint a tuds csevegs s a megrt hallgats rme. E csf s mvelt ismersk irnti csodlata az ugyancsak csf s mvelt lausanne-i Monsieur Liret-hez fzd vonzalmhoz hasonltott. Dorothea akkor sem telt be az reg Monsieur Liret hallgatsval, mikor Celia lba mr rg fagyos volt, s mikor mr nzni sem brta tovbb a hervadt br mozgst kopasz fejn. Dorothea nyilvn kiterjesztette a tudsok irnt rzett rokonszenvt Monsieur Liret-rl Mr. Casaubonra. s az is valsznnek ltszott, hogy a tudsok mind egyfle iskolamesteri indulattal viseltetnek fiatal kisasszonyok irnt. Most azonban Celit is megdbbentette hirtelenl tmadt gyanja. Effajta meglepetsben ritkn volt rsze, mert az t rdekl esemnyeknek jeleit bmulatos gyorsasggal szokta sszeszedegetni. Nem mintha akr a csaldba befogadott udvarlt sejtett volna Mr. Casaubonban. Viszolygst rzett, ha meggondolta, hogy Dorothea taln hajlana fel. S a viszolygs friss tpot adott aggodalmnak: Sir James Chettamet elutastani mg csak megjrja, de felesgl menni egy Mr. Casaubonhoz! Celit nevethetnkjben rstelkeds fogta el. Dodo szeszlyt mg meg lehet fordtani - a tapasztalat szerint szmtani is lehetett befolysolhatsgra. Ess nap volt, sta helyett flmentek a nappaliba, s Celia megfigyelte, hogy Dorothea nem l neki szoksos foglalatoskodsnak, hanem csak flbe knykl egy knyvnek, s nz ki az ablakon, nzi a nagy cdrusfa esmosta leveleit. Celia a kpln gyerekeinek kezdett el jtkot csinlni, s elhatrozta, hogy nem kap bele hebrencs mdon a knyes beszdtrgyba. Dorothea is ppen gondolkozott, hogy mgis kvnatos volna felvilgostania Celit, milyen vltozs trtnt Mr. Casaubon helyzetben legutbbi ltogatsa ta. Nem ltszott illendnek tjkozatlansgban hagyni a legfrissebb esemny fell, amely nyilvn ms sznben tntetn fel eltte Mr. Casaubont. Az is rthet volt, mirt esett nehezre a hr kzlse. Dorothea kicsinyessggel vdolta magt flnk hallgatsrt: mindig bosszantotta, ha az aggodalmas kishitsg akadlyozza tetteiben, de e pillanatban inkbb Celia przai szrevtelei ellen vrtezte magt. Habozsbl Celia halk, turbkol torokhangja riasztotta fel, s segtette ki egy szndkosan odavetett megjegyzssel: - Lesz ms vendgnk is Mr. Casaubonon kvl? - Nem tudok rla. - Remlem, jn ms is ebdre. Akkor legalbb nem hallanm kanlrl kanlra, ahogy a levest elklti. - Mirt, mi kifogsod ellene? - Ejnye, Dodo, ht nem hallod, hogy sikrolja a tnyr aljt? s valahnyszor beszlni kezd, pislog eltte egy sort. Nem tudom, Locke pislogott-e, de ha pislogott, akkor azok a sajnlatom, akiket szembe ltetett vele a sors. - Celia - szlt r Dorothea, nyomatkos szigorral -, lgy oly j, tbbet ne tgy effle megjegyzseket. - Mirt ne? Ami igaz, az igaz - feleselt Celia, mivel ledez gyanja megoldotta a nyelvt. - Amit csak kznsgesebb elmk figyelnek meg, akzt sok az igaz.

32

- Eszerint a kznsgesebb elmknek vgtelen a haszna. Kr, hogy Mr. Casaubon desanyjnak nem volt az elmje kznsgesebb, akkor taln illendsgre tantotta volna a fit. Celia megdermedt bensejben, s a legszvesebben mr szaladt volna, ahogy ezt a bombt elhajtotta. Dorothea rzelmeinek grgetege megindult, nem volt elkormnyzsuknak mdja. - Kzlm veled, Celia, hogy jegyese vagyok Mr. Casaubonnak. Celia mg ennyire soha el nem spadt taln. A papremberkt, amelyen ppen dolgozott, taln t is vgta volna ollval, ha szoksa szerint nem kezel minden trgyat aprlkos gonddal. Fogta s csak letette a knyes holmit, s nhny percig mozdulatlanul nzett maga el. Knny rezgett a szemben, mikor vgre megszlalt: - Jaj, Dodo, sok boldogsgot kvnok! - Testvri gyngdsge fellkerekedett egyb rzelmein, csupn szeret aggodalma maradt meg. Dorothea izgatottan s srtetten nzett r mg akkor is. - Ez mr vgleges? - krdezte Celia megszeppenten. - s a bcsi tudja? - Elfogadtam Mr. Casaubon hzassgi ajnlatt. Levlben tette meg, s a bcsi adta t, de mr elbb tudott rla. - Bocsss meg, ha meg talltalak bntani, Dodo - hppgtt Celia. Sose hitte volna, hogy egy rmhrt ilyen rzsek ksrnek. Gyszesetre emlkeztette az egsz gy, klnskppen, mivel Mr. Casaubonrl, papi szemly lvn, egybknt sem illett trfs hangon beszlni. - Nem baj, Kitty, azrt ne bsulj. Nem nzhetnk egyforma rokonszenvvel mindenkire. Magam is gyakran srtn szlok azokrl, akik nem nyerik meg a tetszsemet. A nagylelksg ltszat volt. Dorothea duzzogott. Celia bmulata ugyanolyan kevss segtett a dolgon, mint csipkeldse. Nyilvnval volt, hogy a krnyk sem lesz elragadtatva a hzassgtl. Dorothea nem ismert senkit, aki hozz hasonlan gondolkodott volna az letrl s kvnatos cljairl. Mire beesteledett, mindenesetre zavartalan volt a boldogsga. Egy ra hosszat ngyszemkzt maradt Mr. Casaubonnal, s nyltabban beszlt vele, mint eddig brmikor, akr az rmrl is, hogy lett mostantl neki szentelheti, s azt kutathatja, hogyan segtse nagy cljainak valra vltsban. Mr. Casaubont ismeretlen gynyrsg fogta el e gyermeteg lelkeseds lttn (ugyan melyik frfi nem rzett volna vele?), de meglepett egy cseppet sem volt (ugyan melyik szerelmes lenne?), hogy e lelkeseds trgya ppen . - Drga kisasszonyom... Miss Brooke... Dorothea! - mondta, amint a kt kezbe fogta Dorothea kezt. - Boldogsgom nagyobb, mint llthattam. Nem remltem soha, hogy lelki gazdagsg s testi kellem ily szerencss tallkozsa kvnatoss teheti a hzassgot szmomra. Kegyed mindazon tulajdonsgok birtokosa, st tbbnek is mindazoknl, amiket valaha kivl ni tulajdonsgknt tiszteltem. Hiszen nemnek legfbb vonzereje lelkes odaadsban rejlik, amely a mi plynk trekvseinek mlt kiteljestje. Mind ez idig az rmknek csupn szigorbbjt ismerhettem meg, a tudomny magnyos bvra mdjn. Hajlamom sem volt a krszlet virgok szaggatshoz, mostantl fogva azonban boldog igyekezettel tallzok e szp mezkn, s csaknem alzatosan rejtem a kegyed kebelbe.

33

Szndknak tisztasga fell ktsg nem lehetett, s a szvirgok vgs egybektse ugyanolyan szinte volt, mint akr a kutyaugats, akr a varj szerelmes krogsa. Nem volna-e elsietett dolog kimondani, hogy a Delihoz cmzett szonettekben nincs szenvedly, mert hangjuk a mandolin vzna pengsre emlkeztet? Dorothea hite azonban mindent ptolt, amit Mr. Casaubon szavai ki nem fejezhettek - mert ugyan van-e hiv, aki a hitigazsgok hinyait szmllgatja? Akr prfta, akr pota a szerzjk, a hiv a legszebbeket olvassa bele munkjukba, s nem brja mg nyelvk helyessgnek sem. - Tudatlan teremts vagyok n... majd elbmul, mennyire - mondta Dorothea. - S rengeteg rossz elgondolsomat most mind n el bocsthatom. Azrt - tette hozz sietve, mert gy rezte, megijeszti Mr. Casaubont - nem fogom sokat hborgatni, csak olyankor, amikor kedve van a meghallgatsomhoz. Nha tulajdon elmlkedsnek trgyai is bizonnyal frasztjk, s nekem elg annyi, ha idnknt trelmesen rjuk vezet. - Hogyan is hajthatnm a magamt mindrkk a kegyed segtsge nlkl? - tette fel a krdst Mr. Casaubon, azzal megcskolta Dorothea tiszta homlokt, s az az rzs jrta t, hogy az g minden szksgtl megszabadtotta. Lefegyverezve llt e bjos teremts eltt, akitl tvol volt minden kisszer szmtgats. Dorothet ppen rtatlansga tette ily gyermetegg, a szigorbbak szerint ostobv, hiba beszltek szltben az eszrl. Egygysgnek j pldja volt ez az alkalom, mikor is, kpletesen szlvn, Mr. Casaubon lba el vetette magt, s gy cskolgatta divat cipjnek orrt, mint a protestns ppt. A legcseklyebb ktsget sem bresztette Mr. Casaubonban, vajon megfelel lesz-e frjnek, csupn magra tekintett aggodalommal. Msnap, mieltt Mr. Casaubon elutazott, azt az egyttes dntst hoztk, hogy a hzassg megktsre hat hten bell sor kerl. Mirt is ne? Mr. Casaubon hza kszen ll. Nem is paplak, hanem jkora kria, hozzill tekintlyes birtokkal. A paplakot a kpln lakta, s viselte az egyhzkzsg minden gondjt, a dleltti istentiszteleteken kvl.

34

HATODIK FEJEZET Mint fnek szla, hlgyem nyelve lndzss: Tallz kezet mind vresre bk. Mondjk mestersgt klesfrnak - Magva elvsz, mg hjt bntan -, A polyvacsukkon munkl fradatlan. Mr. Casaubon kigrdl kocsija egy homokfutnak zrta el az tjt; bakjn hlgy, saroglyjban szolgja lt. Nem tudni, indul s rkez felismertk-e egymst, mert Mr. Casaubon szrakozottan nzett maga el - a frge szem hlgy azonban odaksznt neki a tallkozs flpillanatban. Napsztta kalapja s kifakult selyemkendje ellenre ltszott, hogy a kapus felesge fontos szemlyisgnek tartja, akkort bkolt neki, amint a homokfut begrdlt. - Nos, Mrs. Fitchett, hogy tojnak a tykjai? - rdekldtt a hamvas arc, fekete szem hlgy kimunklt hanghordozssal. - Tojnak, tojogatnak, nagysga, csak az a baj, hogy rkaptak a tojsevsre, s azta nnekem nincs egy perc nyugtom vlek. - Naht, a kanniblok! Adjon tl rajtuk olcsn s hamar. Hogy vesztegetn prjukat? Az ember ilyen rossz termszet vadllatokat megemszteni nem tudna j llekkel, ha drgn jut hozzjuk. - Harmadfl shillingrt odaadom prjt, nagysd, albb nem. - Harmadfl shillingrt! Ilyen szks idkben! Szmtsa meg olcsbban... a nagytisztelet r vasrnapi tyklevesbe! n mr belefztem mindent, ami csak kapirglt a hzunk tjn. Azt se felejtse, Mrs. Fitchett, hogy egy fl prdikci rval adsunk. De tudja, mit? Adok helyettk cserbe egy pr bukgalambot. Olyan desek! Jjjn, nzze meg. gy sincsenek bukgalambok a maguki kzt. - Nem bnom, nagysd, majd elkldm Fitchettet, ha a munkval vgzett, olyan nagy galambbolond. n inkbb a nagysd kedvt keresem. - Az n kedvemet! letben maga ilyen vsrt nem csinlt! Egy pr templomi bukgalamb egy pr vrszomjas fregrt, akik kieszik maguk all a tojst! Nem kell ilyen bszknek lenni, Fitchettn asszony! A homokfut tovagrdlt, Mrs. Fitchett pedig nevetve nzett utna. - Abbizony! Abbizony! hajtogatta, ami rthet volt gy is, hogy sava-borsbl vesztene a vidki let, ha a papn ilyen szkmark s ilyen nyelves nem volna. A Freshitt s Tipton krnyki gazdknak s napszmosoknak alighanem kevesebb lett volna a beszlgetnivaljuk, ha Mrs. Cadwallader tettei s kiszlsai folytonos trgyul nem knlkoznak. A vghetetlenl elkel szlets hlgy ugyanis hercegi magassgokbl, trtnelmi sk rnykvilgbl szllott al szegnysgre, rak lealkuvsra, bartsgos trfkra, szakadatlan nyelvelsre: a jszomszdsg varzsba vonta mind a vallst, mind a rangot, s knnyebb tette a termszetben lerovand papi dzsma terht. Nlnl makultlanabb jellem, savanyksabb mltsg nem vilgostotta volna meg jobban a kznp eltt a pnzen megvlthatsg trvny cikkelyt, s nyilvn nem lett volna szemlyben az egyhzkzsgnek ily tekintlyes abroncsa.

35

Mr. Brooke azonban ms nzpontbl tekintett Mrs. Cadwallader ernyeinek trhzra, ezrt sszerezzent, mikor knyvtri nyugalmban az rkezst jelentettk. - Lttam, hogy a lowicki Cicert fogadta - kezdte Mrs. Cadwallader. Knyelmesen elhelyezkedett, kendjt htravetette, megmutatvn csontos, de jl formlt alakjt. - Alighanem politikai fondorlatokat sznek, azrt forog itt annyit ez a gynyr ember. Ne fljen, majd n fljelentem magukat. El ne felejtsk, hogy gyansak mind a ketten, mita Peel prtjt fogtk a katolikus trvnyjavaslat vitjban. Elhresztelem ezenfell, hogy maga akar Middlemarchban a whigek kortese lenni, ha az reg Pinkerton netn lekszn, Casaubon pedig alamuszi mdon vitairataival fogja elaltatni a szavazkat, kocsmkban mrvn az eszt sr helyett. Mondja, hogy gy van! - Sz sincs rla - tiltakozott Mr. Brooke, s mosolyogva trlgette a szemvegt, br a gyanstson kiss elrstelkedett. - Nemigen politizlunk mi Casaubonnal. t a politika emberbarti oldala nem rdekli, bntetskiszabs, meg ilyesmik. Csak az egyhzi krdsekkel van elfoglalva. Az viszont nekem nem erssgem, hogy gy mondjam. - Sose mondja, bartom. Sok minden a flembe jut. Ugyan ki adta el middlemarchi telkt a ppistknak? Szerintem maga mr azzal a szndkkal vette, hogy nekik adja el. Maga elvetemltebb Guy Fauxnl. A maga szalmabbjt fogjk a jv november tdikn nneplyesen elgetni. Az n Humphreym persze nem mern a szjt kinyitni maga eltt, azrt jttem n. - Tartom szerencsmnek. Szmtottam r, hogy ldztetsben lesz rszem, amirt nem lltam be az ldzk kz... Igen, az ldzk kz. - Na tessk! Ezt mris kigondolta, hogy legyen mivel szdtenie a npet, ha majd a hordra ll. Pedig fogadja meg a szavamat, Mr. Brooke aranyom, s ne kapaszkodjk fel a hord tetejre. Aki odall sznokolni, az elbb-utbb mind szamarat tesz magbl. Ne higgye, hogy a harkolsnak s torokkszrlsnek mentsge, ha netn az igazak oldaln ll. Annyira belebonyoldik majd, n megmondom elre, hogy minden prt nzeteihez egyszerre hz, s a vgn egyttes ervel kvezik meg. - Magam is ezt vrom, tetszik tudni - jegyezte meg Mr. Brooke rtatlanul, nehogy kimutassa nemtetszst e jvendls fell. - Fggetlen ember egyebet nem vrhat. Viszont ami a whigeket illeti, gondolkod ember aligha csatlakozik akrmely prthoz letre-hallra. Bizonyos mrtkig egyetrthet vele... bizonyos mrtkig, tetszik tudni. s ppen ez az, ami nem fr a hlgyek fejbe. - Hogy hol telik be a bizonyos mrtk? Ht az nem is. Szeretnm tudni, egyltaln mi a mrtke egy prtatlan embernek, aki cignyletet l, s a cmt sem tudatja a bartaival. Azt nem lehet tudni, hogy Brooke merre jr... Brooke-ra nem lehet szmtani; ezt beszlik az emberek magrl, n megmondom gy, ahogy van. Komolyodjon mr meg, nzze. Hogy rezn magt, ha belne a tisztelt Hzba, mikor minden szem magn csgg, magnak meg rossz a lelkiismerete, s res a zsebe? - Nem vagyok n ahhoz vrtezett, hogy hlgyekkel hnyjam-vessem meg a politikt - llaptotta meg Mr. Brooke, mosolyg kznybe burkolzva, br rezte, hogy Mrs. Cadwallader tmadsa visszavonul hadmozdulatra kszteti, amit Mrs. Cadwallader akr fejvesztett futsnak nzhet. - A szpnembl mg nem tmadtak gondolkodk... varium et mutabile semper,5 tetszik engem rteni. Ha ugyan tetszik ismerni Vergiliust. n ismertem - (s Mr. Brooke-nak mg idejben eszbe jutott, hogy az Augustus-kori klthz szemlyesen mgsem
5

rkkn ingatag s vltoz (Vergilius).

36

lehetett szerencsje) -, n ismertem mg szegny Stoddartot, tetszik tudni. S e szls tle ered. A szpnem tudniillik mindig szemben ll a fggetlen llsponttal... hogy gy mondjam, az igazsgrt kzd frfival. s az egsz orszgnak taln ppen ez a legmegtalkodottabb vidke... nem mintha szemlyeskedni akarnk, tetszik engem rteni, de itt valakinek flttlenl fggetlen llspontra kell helyezkednie, s ugyan kinek, ha nem nekem? - Kinek? Akrki jttmentnek, kinek se neve, se rangja. A jobb ember otthon gyzkdjk a fggetlensgvel, ne vigye a vsrra. s maga ppen, aki a hgt kszl kihzastani, s krnyknk legkitnbb frfia plyzik a kezre! Nem, Sir James keservesen csaldna magban, Mr. Brooke. Kpzelje el, hogyan fogadn, ha apsa a hta mgl whig szlamokkal lztan a npet! Mr. Brooke ismt sszerezzent, hiszen amint Dorothea eljegyzse fell dntttek, neki nyomban eszbe jutott, mit fog hallgatni Mrs. Cadwalladertl. Knny a jmbor avatatlannak azt mondani erre: Ht gyzze meg Mrs. Cadwalladert! Mert hol az a vidki r, aki legrgibb szomszdait kpes a vlemnyvel lehengerelni? Vajon zlelnk-e mg a Brooke nvben az aszbor zamatt, ha ilyesmi telne ki tle? Hiba, orszgos mretekben az ember csak bizonyos mrtkig gondolkodhat. - Remlem, Chettam mindig megtart j bartsgban, mgis meg kell mondanom, hogy hgommal val hzassgrl sz se lehet - mondta Mr. Brooke, s igen megknnyebblt, mikor az ablakon t ltta, hogy Celia igyekszik befel. - Mirt ne lehetne? - kapta fel a fejt Mrs. Cadwallader. - Alig mlott kt hete, hogy a lehetsget megtrgyaltuk! - Hgom ms jvendbelit vlasztott, hogy gy mondjam. nnekem egy szavam nem volt. n Chettamet vlasztottam volna, ahogy meggyzdsem szerint Chettamet vlasztotta volna a frjhez menendk tlnyom tbbsge. Ilyesmiben azonban tancsot adni nem lehet. A szeszly a szpnem kivltsga, tetszik engem rteni. - Mirt, kihez akarja hozzadni mgis? - Mrs. Cadwallader elmjben villmgyorsan vgigpergette Dorothea lehetsges vlasztottjainak arcmst. Celia a kerti sttl kipirultan lpett be, s az dvzlse felmentette Mr. Brooke-ot a rgtns vlaszads ktelezettsge all. Sietve felkelt, s azzal a kifogssal, hogy neki Wrighttal kell szlnia halaszthatatlanul a lovak fell, kisurrant a szobbl. - Mit gondoljak errl, gyermekem? Hallom, a nndet eljegyeztk - fzte tovbb a szt Mrs. Cadwallader. - Mr. Casaubon jegyezte el - mondta Celia, szoksa szerint a legtrgyilagosabb egyszersggel, s mg rlt is, hogy a nagytisztelet asszonnyal ngyszemkzt maradhat. - Rmes. Mikor trtnt? - n is csak tegnap tudtam meg. Hat hten bell meglesz az eskv. - Nos, drgm, neked csak sok szerencst kvnhatok jvendbeli sgorodhoz. - n sajnlom Dorothet. - Sajnlod! Ki milyen rzst szaktott, drgm. - Nem, azt mondja, hogy Mr. Casaubon nagy llek. - Gratullok. - Jaj, Mrs. Cadwallader! Nem hiszem, hogy egy nagy llekhez rm hozzmenni felesgl.
37

- Akkor pedig, drgm, fogadd meg a szavamat, nzd meg jl Mr. Casaubont, s ha a legkzelebbi nagy llek kopogtat az ajttokon, ne nyjtsd neki a kezed. - n nem nyjtanm, az biztos. - Ne is, mert egy csaldban elg egy nagy llek. A nnd eszerint sohasem szvelte Sir James Chettamet? Teneked hogy tetszett volna sgorodnak? - Nekem nagyon. Biztos, hogy Dorothenak is j frje lett volna. Csak az a baj - tette hozz Celia pirulva (nha olyan knnyen pirult, ahogy ms llegzik) -, hogy Dorothenak nemigen felelt volna meg. - Nem lett volna tn elgg magasrpt neki? - Dodo mindenkinek minden elhangz szava fell szigoran tlkezik. Sir James, gy vettem szre, soha nem nyerte meg a tetszst. - Holott nyilvn hitegette. Ami semmikpp sem rhat szigor nzeteinek javra. - Ugyan ne tessk haragudni Dodra! Nha akr az alvajr, olyan. Neki csak a hzain jrt az esze, s olykor valban gorombn bnt el Sir Jamesszel. azonban oly jakarat, hogy a gorombasgot szre sem vette. - Nos - mondta Mrs. Cadwallader, s kendjt magra kertve felllt, mint akinek a dolga siets -, megyek egyenesen Sir Jameshez, s elmondom mindezt neki. Azta mr nyilvn az desanyjt is elhozta. Legfbb ideje, hogy flvilgostsam. A kedves bcsiktoktl ilyet nem vrhatunk. Csaldtunk mindnyjan, drgasgom. Fiatal teremtseknek a csaldjukat is tekintetbe illene venni, ha hzassg fell dntenek. n magam rossz plda vagyok... szegny lelkszhez mentem felesgl, s lesajnltattam magam a De Bracy csalddal, s azta tzelmet fondorkodssal, saltaolajam imval szerzem. Casaubonnak azt persze meg kell hagynom, hogy pnze van bven. Ami viszont a csaldjt illeti, hrom bakacsin cmerpajzsot ltok, s a tartik lbujjon gaskod, tancstalan heraldikusok. Jut eszembe, mieltt elmennk, drgasgom, meg kell beszlnem a psttomomat a ti Mrs. Carteretekkel. Hozz kellene tzavarnom az n fiatal szakcsnmet tanulni. Magunkfajta ngygyerekes szegny csaldok nem tarthatnak szakcsmvszt. Nem, Mrs. Carter minden bizonnyal kisegt. Sir James szakcsnje, sajnos, vgrvnyes hzisrkny. Mrs. Cadwallader egy ra leforgsn bell megkrnykezte Mrs. Cartert, s thajtott Freshitt Hallba, amely nem esett messze egyhzkzsgtl, lvn hogy nagytisztelet ura Freshittben szkelt, s tiptoni kplnt tartott. Sir James Chettam csakugyan visszatrt mr nhny napos tjrl, s ppen tltztt, mivel Tipton Majorba szndkozott tlovagolni. Lova mr a kapuban llt, mikor Mrs. Cadwallader homokfutja begrdlt, s Sir James is nyomban megjelent, lovaglostorral a kezben. Lady Chettam mg nem rkezett meg. Mrs. Cadwallader nem adhatta el jvetelnek cljt lovszok jelenltben, pp ezrt a kzeli veghzba vezettette magt, hogy az j nvnyeket megtekintse, majd nzelds kzben tndn megllt, s bejelentette: - Megdbbent jsgot hozok. Remlem, nincs annyira flig a szerelemben, mint mutatja. Mrs. Cadwalladert eladsi mdjban kiigaztani nem lehetett. Sir James kiss elhalvnyult. Bizonytalan aggodalom vett rajta ert. - Az a gyanm, Brooke egy szp napon kimutatja a foga fehrt. Azzal tttem rajta, hogy biztosan liberlis kortesknt akar indulni a vlasztson Middlemarchban, pedig nem tagadta, csak heherszett... s beszlt a fggetlen llspontjrl, meg a tbbi szoksosrl.

38

- Ennyi az egsz? - krdezte Sir James megknnyebblten. - Hogyhogy? - csattant fel Mrs. Cadwallader. - Csak nem akarja azt mondani, hogy nem bnja, ha nyilvnosan lepaktl a szatcsokkal? - Taln eltrthet a szndktl. Nem veri szvesen kltsgbe magt. - n is erre figyelmeztettem. Ebben az egyben megfogadja a j szt... Ha ms nem, a fsvnysg a vgn szre trti az embert. Szebb csaldi rksg nincs is a fsvnysgnl. Szertelen meggyzdsek ellen a leghatkonyabb vdelem. S hogy a szertelensg ugyancsak csaldi rk Brooke-knak, azt a jelen pldn lthatjuk. - Micsodn? Hogy Brooke Middlemarchban akar indulni? - Nemcsak errl van sz. Kiss magamat is ludasnak rzem az gyben. n hangoztattam mindig, milyen kivl felesge lehetne Miss Brooke. Holott tudtam mindig, hogy habkos... a vallsi tboly, tudja. Gondoltam, az ilyesmi elmlik a lnysggal. Csakhogy most az egyszer tvedtem. - Mirl beszl, Mrs. Cadwallader? - krlelte Sir James, rks aggodalmn, hogy Miss Brooke meg tall szkni a Morva Testvrekkel vagy valami j trsasgban ismeretlen szektval, nem enyhthetett az a tapasztalat sem, hogy Mrs. Cadwallader mindent stt sznekkel szokott ecsetelni. - Mi trtnt Miss Brooke-kal? Knyrgk, beszljen! - Megmondom n kertels nlkl. Eljegyezte magt. - Mrs. Cadwallader pillanatnyi sznetet tartott, hogy jobban lthassa Sir James Chettam megrknydst, amelyet ideges mosolyval s a lovaglostorral val folytonos pattogtatssal igyekezett palstolni. Majd kisvrtatva hozztette: - Casaubonnal. Sir James elejtette a lovaglostort, s lehajolt rte. Az arcn taln soha annyi undor nem gylt ssze, mint most, hogy Mrs. Cadwalladerhez fordult, s megkrdezte: - Casaubonnal? - Pontosan. Vgre megtudta jvetelem cljt. - Istenem! Hiszen ez iszony! Ezzel az sszeszradt mmival! - (Ellenvetse nem szmthatott szernytelensgnek, hiszen a hoppon maradt plyz frfiereje teljben volt.) - Dorothea azt mondja, hogy Casaubon nagy llek. Nagy, szraz hlyag, mondanm inkbb, amiben a piculk szpen csrgnek - llaptotta meg Mrs. Cadwallader. - Minek hzasodik az ilyen megcsontosodott agglegny? - tprengett Sir James fennhangon. Hiszen fl lba a srban van. - Ki akarja hzni nyilvn. - Brooke-nak nem lett volna szabad megengednie. Halasztania kellett volna az eljegyzst, amg Dorothea nagykorv nem lesz. Addigra taln megjnne az esze. A gym mi msra j? - Elfordult mr, hogy maga dntsre brta Brooke-ot? - Taln Cadwalladernek kellene beszlnie a fejvel. - Mg hogy Cadwalladernek! Ugyan! Humphrey mindenkitl el van ragadtatva. Egy rossz szt nem brok soha kihzni belle Casaubon fell. Kpzelje, mg a pspkrl is jkat mond, hiba intem, hogy egy javadalmas lelksznek ilyet tenni termszet ellen val. De mit vrhat az ember egy olyan frjtl, kinek az illedelemben oly kicsi a gyakorlata? Fogyatkossgt azzal igyekszem leplezni, hogy magam szapulok mindenkit. Fel a fejjel, Sir James! Miss Brooke-tl olcsn megszabadult, nem kell egy leten t a cserebogarak halhatatlansgrl rtekeznie vele.

39

Magunk kztt szlvn a kis Celia tbbet r, mg felesgnek is. Casaubonnak ebbl a hzassgbl annyi rme lesz, mintha zrdban verne tanyt. - Nem magam miatt... n Miss Brooke rdekben ajnlottam volna, hogy bartai ljenek a befolysukkal. - Nos, Humphrey mg nem rteslt a fejlemnyekrl. De higgye el nekem, ha megtudja, azt fogja mondani: Ht aztn? Casaubon derk fi... s elgg fiatal... Az ilyen aranyszv emberek akkor tudjk csak megklnbztetni az ecetet a bortl, ha mr megittk, s a klika csikarja ket. Ha n frfi volnk, Celit vlasztanm, klnskppen, hogy Dorothet mr nem lehet. gy amit elvesztett a rven, megnyeri a vmon. n lttam rajta, hogy magt annyira csodlja, amennyire frfinak csodlat egyltaln kijr. Ez pedig nem hzelgs, ha tlem hallja. Isten vele! Sir James a homokfuthoz ksrte Mrs. Cadwalladert, majd lovra pattant. Nem akart lemondani a lovaglsrl, amirt bartnja rossz hrt hozott - csak az irnyon vltoztatott, s nem Tipton Major fel nyargalt. Ugyan mirt foglalkoztatta ennyire Mrs. Cadwalladert Miss Brooke hzassga, krdezhetjk s ha mr egy hzassg, amely krl bbskodott, fstbe ment, mirt ll neki mindjrt msik szerzsnek? Valamely cselszvny, valamely rmny lappang-e itt, melynek szlait ers nagytveg alatt flfedezhetnnk? Sz sincs rla. Akr csillagszati tvcsvel psztzhatnnk Mrs. Cadwallader tjt a homokfutn Tipton s Freshitt egyhzkzsgn t, nem lennnk tani egyetlen gyans beszlgetsnek avagy jelenetnek sem, amelybl a hlgy termszetes sznnl halvnyabban vagy zavarosabb szemmel kerlt volna ki. A ht blcsek valamelyike bzvst megllapthatta volna, milyen kevs frkszhet ki a nk esze jrsbl oly mdon, hogy homokfutjukat nyomon kvetjk (ha ugyan napjaikban ismeretes lett volna e jrm). S irnytsuk br grcsvnket egy csepp vz flbe, knnyen tapasztalhatjuk, hogy els megfigyelseink durvk, mert gyengbb lencse alatt hiba ltjuk gy, mintha valamely nagyobb lny falnk kedvvel trne az letre kelt adgarasnl kisebb faj jtszterre - ersebb lencse egy hajszlhl rvnyl mozgst fogja mutatni, melynek valamely sarkban a halsz nyugodtan vrja fogsnak beteltt. Kpletesen szlvn, hasonl mdon mutatkoznk meg, hogy a nagyobb feloldkpessg lencse al vett Mrs. Cadwallader hzassgszerzse apr okok rvnyl sszjtka, melyeknek hljbl a nagytisztelet asszony lelki tpllkt szerzi. lete vidki egyszersgben telt, bzhd, stt titkok nem zavartk, s a vilg istentelen zrzavara sem, melynek gyeihez csupn ri rokonaival vltott levelei fztk. rdekelni valban rdekelte minden: szeretkkel kttt hzassgok s a nyomukban jr elkerlhetetlen zlls, az ifj Lord Tapir kkvr agyalgyultsga, az idsb Megatherium lord kszvnyes keservei, csaldfk oltsa bri koronkkal botrnyos utakon - effle trgyakkal foglalkozott, s raktrozta el legaprbb rszleteikig, majd tlalta fel borsos epigrammkban, magnak szerezve a legnagyobb rmet, mert nemes s nemtelen szletsben oly sziklaszilrdan hitt, mint a nagyvad s a freg klnbsgben. Senkit a puszta szegnysge miatt keblbl ki nem vetett: ha egy De Bracynek vlybl kellett vacsorjt elklteni, attl mg Mrs. Cadwallader kpzeletben megdicslhetett, st, attl tartok, fri feslettsgben sem tallt volna megvetnivalt. Az jgazdagok ellen azonban heves indulat fttte. Meggyzdse volt, hogy pnzket rdrgtson szereztk valahnyan, s Mrs. Cadwallader gyllte a drga rt mindennek, amit termszetben a parkia asztalra le nem tettek a hvek. Szmra az jgazdagok nem voltak Isten teremtmnyei. Hanghordozsuk trhetetlenl srtette a flt. Az olyan vros, ahol jgazdagok lnek, Ninive volt az szmra, fekly az illedelmes vilg kpn. mde ha azon hlgyek szp vilgszemllett kutatnk, akik Mrs. Cadwalladert trelmetlensgben marasztaljk el, vajon k tudnnak-e plantjukon helyet szortani minden szomszdjuknak?
40

Azonban ha az esze tz, s mindenbe belekap, amit csak megemszthet, mirt trtnt egyszerre, hogy Mrs. Cadwallader kznysnek mutatkozik a Brooke kisasszonyok hzassgi eslyei irnt? Annl furcsbb ez, mivel barti szintesgvel veken t gytrte Mr. Brooke-ot, s bizalmasan azt is tudatta vele, hogy fajanknak tartja. Mita csak a fiatal hlgyek Tipton Majorba rkeztek, a nagytisztelet asszony szakadatlanul munklkodott Dorothea hzassgn, s ha csakugyan sikerl, ktsg nem frhetett volna hozz, hogy ttte nylbe. gy azonban, mivel nem sikerlt minden az elkpzelse szerint, Mrs. Cadwallader bosszsgval a gondolkod elme csak rokonszenvezhet. volt Tipton s Freshitt diplomatja, s ami akarata ellenre trtnt, azt a vilgrenden esett csorbnak tekintette. Miss Brooke bogara irnyban sem lehetett elnz. Mgis most ltta igazn, hogy a lenyrl alkotott j vlemnye rszint frje lgy-arany szvnek tulajdonthat: vallsi rgeszmje, hogy tudniillik a hite buzgbb, mint a nagytisztelet r s a kpln egyttvve, most gy vlte, slyos testi nyavalyban gykerezhetik. - n ezennel - vallotta meg Mrs. Cadwallader elbb magnak, majd a frjurnak - leveszem rla a kezem. Ha Sir Jameshez hozzment volna, mg pesz asszony vlhatott volna belle. Sir James soha nem mondott volna neki ellent, s ha egy n azt teheti, amit jnak lt, nem szaportja tovbb a bogarait. gy azonban minden jt kvnok neki a darcruhhoz. Nem volt ktsges teht, hogy Mrs. Cadwalladernek j hzassgot kell szereznie Sir James szmra. S mivel elhatrozta, hogy a kvetkez jellt az ifjabb Miss Brooke lesz, terve valra vltst gyesebben el sem kezdhette, mint hogy elhelyezett egy finom clzst a derk fnemesnl, mennyire hajlik fel Celia szve. Mert Sir James nem volt az olyan urak kzl val, akik ttlen tekingetnek flfel az g cscsra, ahonnt Szapph elrhetetlen almja nevet le rjuk s mint kankalin mosolyg a szirtfokon, az esd kz odig fl nem rhet... Sir James nem rt szonetteket, pp ezrt nem fogadhatta titkos gynyrsggel azt a hrt, hogy vlasztottja ms. Nem, egy sz elg volt, hogy esd kezt elernyessze. Vadszember lvn, ms rzelmekkel tekintett a hlgyekre, ismt msokkal a rkkra, vagy teszem azt, a sketfajdokra, s nem gy ltta jvendbelijt, mint elejtend vadat, melyet fleg az ldzs rmrt kell becserksznie. A vad trzsek lett sem ismerte oly benssgesen, hogy gy kpzelte volna: menyasszonyrt csatabrddal kell megkzdenie, mintegy a hzassg trtneti folytonossgnak biztostjaknt. Ellenkezleg, ppen a hisg tartotta hatalmban t is, mint annyiunkat, kik fleg azokat szeretjk, akik minket szeretnek, s hls termszete arra a clzsra, hogy egy n gyengd rzelmekkel viseltetik irnta, rokon rzsekkel vlaszolt. gy trtnhetett, hogy minekutna egy flrt nyargalt a Tipton Majorral ellenttes irnyban, egyszerre meglasstotta lova lptt, majd rfordult egy tra, mely nmi vargabetvel vitte haza. Klnfle okok juttattk arra az elhatrozsra, hogy a Majorba mgiscsak benzzen, mintha mi sem trtnt volna. rlt elszr is, hogy nem krte meg Dorothea kezt, s ezrt nem is kapott kosarat. A barti udvariassg msodszor gy kvnta, hogy megkeresse Dorothet hzai gyben, s harmadszor, hogy Mrs. Cadwallader mr elksztette, flszegsg nlkl tudhatja le szerencsekvnatait. Minden jt nem kvnhat szvbl, hiszen fjt Dorotherl lemondania - mgis, a hamaros ltogats kihzhatja a feltmad ellenrzsek mregfogt, st csillapttag hat. Feltltt benne az is, hogy Celia jelen lesz, s hogy figyelmesebben kell vele foglalkoznia, mint ennek eltte. Neknk, halandknak, frfinak-nnek egyarnt, sok csaldst kell lenyelnnk reggeli s vacsora kzt. Vissza kell fojtanunk knnyeinket, s gy kell felelnnk, ha spadozn is, a krdsekre: Ugyan, semmisg! A bszkesg segtsgnkre van, s a bszkesg nem megvetend tulajdonsgunk, ha srelmeinket leplezi, hogy ne mutogassuk, s msokra t ne ragasszuk.

41

HETEDIK FEJEZET Piacer e popone Vuol la sua stagione.6

OLASZ KZMONDS

Mr. Casaubon, mint vrhat volt, sok idt tlttt a Majorban e hetek sorn, s mivel az idt rabl udvarls htramozdtotta nagy munkjt - a Minden Mitolgik Kulcst -, feszlt vrakozssal nzett az tmeneti idk vgnek elbe. Rsznta az idt, persze, ha mr egyszer gy dnttt, hogy a ni trsasg bjval desti meg lett, s a medd ra borjt a ni kpzelet jtkaival oszlatja el, s hogy mindezt most tegye, frfikora deln, blcsen gondoskodvn hajlott kornak vigaszrl. Ezrt nagy elhatrozssal gtat nyitott rzelmeinek, s csaldottan tapasztalta, hogy csordogl erecske az, a vrt zuhatag helyett. Ahogy aszlyos vidkeken a vzbemertses keresztelst csupn, jelkpesen lehet megejteni, ugyangy Mr. Casaubonnak meg kellett llaptania, hogy gtnyitsa nhny csepp rzelemmel jelkpezend. Arra a vgkvetkeztetsre jutott, hogy a kltk eltloztk a frfiszenvedly hatalmt. Megelgedssel nyugtzta viszont, hogy Miss Brooke lelkes ragaszkodsa boldog biztostka a hzassg sikernek. Egyszer-ktszer megfordult a fejben, hogy tulajdon rzelmeinek sekly voltrt Dorothet hibztathatn - mivel azonban Dorothenak nem tapasztalta semmi hibjt, st elkpzelni sem tudott megnyerbb nt, felhagyott az okok kutatsval, s a tlzs si hagyomnynak szegdtt folytatjul. - Nem kszlhetnk-e mr most, hogy hasznoss tegyem magam? - tette fel neki Dorothea egyik dleltt a krdst, mg udvarlsa legelejn. - Nem tanulhatnm-e meg, hogyan olvassak fel nnek latint s grgt, mint Milton lenyai az apjuknak, habr nem rtettk, amit olvastak? - Frasztan, attl tartok - felelte Mr. Casaubon mosolyogva -, s ha jl emlkszem, az emltett fiatal hlgyek, ppen az ismeretlen nyelvekkel val gytretskrt lzadtak fel a klt ellen. - Igaz, csak az lnyai gonosz lnyok voltak, msklnben bszkesggel tlttte volna el ket, hogy ilyen atynak segtsgre lehetnek, msodszor pedig szabad idejkben tanulhattak volna maguktl, hogy meg is rtsk, amit olvasnak, s akkor mindjrt jobban rdekelte volna ket. Csak nem teszi fel rlam, hogy gonosz is vagyok, buta is? - n nem teszek fel mst, mint hogy pompsan fogja megllni a helyt az let minden gazatban. Nyilvn hasznra vlna, ha megtanuln lerni a grg rsjeleket, majd pedig a szvegolvassnak is nekikezdene. Dorothea kapott a tancson, mintha kegyes engedelem lett volna. Nem krhette mindjrt Mr. Casaubont, hogy tantsa nyelvekre, mert gy rezte, inkbb terhre lenne, mint segtsgre, de az is igaz, hogy a latint s a grgt nem csupn jvendbelije kedvrt sajttotta volna el. A frfias tudsnak oly tartomnyai voltak ezek, melyeknek birtokban, gy rezte, minden igazsg fel megnylik az t. Mindig ktelkedett kvetkeztetseiben, tudatlansgt okolva nem volt-e arctlansg megllaptania, hogy a pri hajlkok a legjobban szolgljk Isten dicssgt, mikor, me, a klasszikusokban jratos ember az hajlkain kznnyel tekintve
6

Itt: Mindennek megvan a maga ideje.

42

mg bzvst kutathatja az isteni dicssget! Taln a hber is szksges lesz - ha ms nem, rsjegyei s nhny gykrsz, hogy a lnyeget meglssa, s igaz tletet alkothasson a keresztny ember trsadalmi ktelessgei fell. Nem jutott mg odig az nmegtagadsban, hogy egy blcs frjjel berje - maga htotta a blcsessget, szerencstlen. Miss Brooke bizony esze minden magasztalsa ellenre igen egygy volt, Celia viszont, kinek eszt senki sem tartotta sokra, elbb felfedezte msokban az gl hisgot. ltalban elmondhat, hogy az rzelmi szegnysg az egyetlen biztostk a kitr rzs balgasga ellen. Mr. Casaubon mindazltal beleegyezett, hogy egy-egy rn t oktatja jvendbelijt, mint az iskolamester a kis lurkkat, vagy inkbb mint az olyan szerelmes, akit meghat szve hlgynek a tudatlansggal vvott nehz kzdelme. Aligha akadna tuds, aki hasonl krlmnyek kzt nem tantan szvesen az bct! Dorothea helyzett azonban neheztette, hogy a vlaszok flnk krdseire gyant plntltak el benne a grg hangslyok rejtelmeit illeten, miszerint ni elme szmra taln fl sem foghatak. Mr. Brooke-nak nemhogy gyanja, de egy cspp ktsge sem volt efell, s llspontjt a szoksos lendlettel fejtette ki, mikor tanra kzben a knyvtrba lpett: - Ejnye, ejnye, Casaubon, az ilyen elmlylt tanulmnyok, klasszikusok, matematika meg a tbbi minden, az ilyesmik kikezdik a ni idegrendszert... Kikezdik, ha mondom. - Dorothea csak az olvasst tanulja - trt ki Mr. Casaubon a megllaptsban rejl vd ell. Az a j szndk vezeti, hogy majd a szememet kmlje. - Vagy gy! Ha nem rti, az ms... Azt taln ki fogja brni. Nem, van a ni termszetben valami knnyedsg... valami hajlam a leheletknny rintsre... egy kis zene, egy kis szpmvszet, ilyesmik... ezeket tanulhatjk, de csak bizonyos hatrig, s azt is, hogy gy mondjam, jtszi mdon. Egy n tudjon lelni s eljtszani vagy elnekelni egy szp rgi angol dalt. n is ezt szeretem, holott n hallottam mindent... Jrtam a bcsi operban, hallgattam Gluckot, Mozartot s a tbbi hasonlt. n azonban konzervatv vagyok a muzsiklis dolgokban... nem gy, mint az elgondolsok tern, hogy gy mondjam. n inkbb megmaradok a rgi szp daloknl. - rmmel hallom, hogy Mr. Casaubon nem szereti a zongoramuzsikt - jelentette ki Dorothea, akinek el kell nznnk kicsinylst a hzi zene s a ni hangmvszet irnt, ha meggondoljuk, hogy e stt korban mifle pimpegseket s keserves nyivkolsokat rtettek ezen. Dorothea hls mosollyal nzett fel jvendbelijre: ha trtnetesen azt kri tle, hogy mindennap jtszan el A nyr utols rzsj-t, nagyobb llekervel kellene hzassgra kszlnie. - Azt hallom Mr. Casaubontl, hogy csak egy mintje van Lowickban, azt is tornyosra rakta knyvekkel. - , nem, e tekintetben elmaradtl Celia mgtt, desem. Celia tudniillik igen bjosan jtszik, s mindig kszsgesen l le a zongorhoz. Ha azonban Casaubon nem kedveli a zongort, gondolom, gy is j leszel neki. Hiba pedig, hogy a llek effle feldlsnek nem bartja, Casaubon. A megfesztett munka mindig, meg az ilyesmik... az nem vezet jra. - Az temre szedett zajongst soha nem tekintettem lelkem dlsnek - mondta Mr. Casaubon. - S ha egy dallamot sokat hallok, szdlet fog el, hogy az agyamban a szavak tncra perdlve igyekszenek a zene utn... ami nem ppen boldogsgos rzs, ha az ember a kamaszkort egyszer elhagyta. Ami pedig a zene fensgesebb mformit illeti, az olyanokat nevezetesen, amelyek nnepi szertarts alfestsre vagy a klasszikus elkpzelsnek megfelelen rzelmi nevelsre alkalmasak, azokrl most inkbb nem nyilatkoznk, mivel nem kapcsoldnak beszdtrgyunkhoz.

43

- Nem. S az ilyen zent mgis szeretem - mondta Dorothea. - Amikor hazafel jttnk Lausanne-bl, a bcsi bevitt minket Freibergbe, a nagy orgona meghallgatsra, s n a zenjtl knnyekre fakadtam. - Ltod, ppen ez az, ami nem egszsges, desem - pirtott r Mr. Brooke. - Azonban most mr az n kezre bzom, Casaubon. Mostantl nnek kell mrskletre nevelnie az n hgomat, ugye, Dorothea? Mosolyogva fejezte be, nem akarta megbntani hgt, holott valban azt gondolta, milyen szerencse, hogy ilyen jzan embert vlasztott mr fiatalsgban, mint ez a Casaubon. Ha mr Chettamrl hallani sem akar. Csakugyan bmulatos - tprengett magban, amint a knyvtrbl kiment -, hogy ppen ebbe a Casaubonba szeretett bele. A hzassg mindenkppen jnak grkezik. Az eszem ment volna el, ha ellenzem... Fellem mondhat Mrs. Cadwallader, amit akar. Ebbl mg pspk lesz, ebbl a Casaubonbl. Fejn tallta a szeget az a vitairata is a katolikus krdsrl... Legalbbis esperes, az lesz belle Egy esperessggel tartoznak neki. E helyt hadd szrjam kzbe az eszmefuttatsnak, hogy Mr. Brooke ekkor mg nem mrlegelhette ksbb tartand radiklis sznoklatt a pspkk jvedelme trgyban. Mert volna-e olyan vlasztkos trtnsze a vilgnak, aki nem rvendene, rmutatvn, hogy hsei nem lttk elre a trtnelmet, mg tulajdon tetteik jvend trtnett sem? Navarrai Henrik pldnak okrt protestns csecsem korban aligha gondolta meg, hogy katolikus uralkod lesz belle. Avagy Nagy Alfrd, midn munks jszakinak hosszt faggygyertykkal mregette, ktve hitte volna, hogy a jv urai ttlen napjaik sorn zsebrjukra pillognak minduntalan. me, az igazsgnak oly trnit nyitom fel itt, melyek, brmi iparkodn frjk bele magukat trtnszeink, kimerlni jval ksbb fognak, mint sznbnyink. Mr. Brooke-kal kapcsolatosan mg egy megjegyzst kockztatnk, kevsb helynvalt, mint az elbbi - azt nevezetesen, hogy ha beszdt elre tudja is, sorsfordt jelentsge annak sem lett volna. Ms dolog elgedetten elgondolni, hogy az ember hgnak jvendbelije milyen szp egyhzi jrandsgot lvez - s megint ms dolog radiklisan sznokolni. Korltolt elme az, amely mindent egy szempontbl vizsgl.

44

NYOLCADIK FEJEZET , mentstek meg! Btyja lettem n, S az apja n. Az rihlgynek Illendkppen gymja minden r. Sir James Chettam bmulva tapasztalta, milyen szvesen ltogat a Majorba tovbbra is, mikor egyszer mr tallkozott Dorotheval gy, hogy a ms ember jegyeseknt nzett r. Igaz, az els tallkozs els pillanatban tjrta a ktl tr, s beszlgetsk sorn mindvgig lepleznie kellett feszengst - valszn azonban, hogy nehezebb lett volna a dolga, ha vetlytrst pomps s mindenkppen kvnatos embernek ltja. Nem knozta olyan rzs, hogy Casaubon kittte a nyeregbl, csupn Dorothea szerencstlen tveszmi irnt rzett sajnlatot, ez az rzs viszont enyhtett kesersgn is. Hiba gyzte meg azonban magt Sir James, hogy lemondott elvetemlt zls Desdemonjrl, ki termszetellenes hzassgra sznta r magt, mgsem nzhetett teljes kznnyel Casaubonra. Mikor elszr ltta ket egytt j helyzetkben, aznap eszmlt r, hogy taln nem is gondolta meg az gyet teljes valsgban. Brooke-ot tlte bnsnek. Neki kellett volna kzbelpnie. Csakhogy ki beszlhetne a fejvel? Taln mg lehetne tenni valamit, ha mst nem, halasztani a hzassgot. Hazafel benzett a lelkszlakba, s Mr. Cadwalladert kereste. A nagytisztelet r szerencsre otthon volt. Ltogatjt bevezettk a dolgozszobba, ahol a horgszfelszerelst tartotta. Maga a nagytisztelet r a szomszdos szobban esztergapadjn tevkenykedett, s oda hvta be a j fnemest beszlgetni, szintbb bartok voltak, mint ms fldesurak s lelkszek a krnyken - a dicsretre mlt tnylls sugrz arcukrl is leolvashat volt. A nagydarab Mr. Cadwallader teli szjjal mosolygott. Egyszer, vidkies klsejrl mst, mint rendthetetlen nyugalmat s ragads jkedvet leolvasni nem lehetett - olyan volt, mint a nagy kvr dombhtak a napfnyben, amelyek lecsndestik s rstelkedsre indtjk a legtoporzkolbb nzst is. - Hogy vagyunk, kedves uram? - krdezte, mutatvn parolzsra mltatlanul szutykos kezt. - Sajnlom, hogy a mltkor nem tallkozhattunk. Csak nincs valami baj? Aggodalmat ltok az arcn. Sir James homlokn rnc vonult vgig, s a fl szemldkt mg fel is rntotta a rncig, hogy vlasznak slyt megadja: - Brooke viselkedse aggaszt. gy vlem, valakinek mr beszlnie kellene vele. - Mit? Hogy ne induljon? - rdekldtt Mr. Cadwallader, s egy orst igaztott az esztergapadon, amelyet megmunklni kszlt. - Nemigen hinnm, hogy a szndka komoly. De ha komoly is, mit szmt? Akinek a whigek ellen kifogsa van, rlhet, hogy ilyen kortesk akadt. Ha Brooke bartunk fejt hasznljk kosnak, azzal ugyan fl nem klelik az alkotmnyt. - , nem errl van sz - shajtotta Sir James, miutn a kalapjt letette, maga leroskadt egy szkre, s a lbt keresztbe vetve keseren kezdte vizsglgatni a csizmja talpt. - Errl a hzassgrl van sz. Hogy ezt a bjos fiatal lenyt hozzadja Casaubonhoz. - Mirt, mi a baj Casaubonnal? n nem ltok benne semmi bnt... klnsen nem, ha a leny szereti.

45

- Fiatal mg ahhoz, hogy tudja, mit szeret. Gymjnak kellene kzbelpnie. Legalbb azt ne engedn, hogy fejest ugorjon a hzassgba. Csodlom, Cadwallader, hogy lenyos apa ltre ilyen kznys az gy irnt. S ilyen gyengd szv ember! Gondolja meg jobban. - Nem trflok n, jl meggondoltam - vlaszolta a nagytisztelet r felhbortan jz mosollyal. - Az r nem jobb Elinornl. is arra akar rvenni, hogy menjek s oktassam ki Brooke-ot. Emlkeztetnem kellett, milyen rossz vlemnnyel voltak a bartai rla, amikor hozzm jtt felesgl. - Nzze csak jl meg ezt a Casaubont - erskdtt Sir James. - Megvan testvrek kztt tven, br jobb brben nemigen lehetett fiatal korban sem. Nzzen vgig egyszer a lba szrn. - Ezt nevezem rtarti fiatalsgnak! Ht azt hiszik, minden j maguknak jr ezen a vilgon? De a nket sem rtik. Ahogy az urak nmagukat csodljk, ahhoz a nk csodlata soha fel nem rhet. Elinor mindig azt mondta a hgainak, hogy a csnyasgomrt szeretett belm... mivel az n csnyasgom olyan kiterjedett s oly sokoldal, hogy a lbrl csakis ezzel vehettem le. - Megrtem a nket, hogy nagytiszteletsgeden mit szeretnek. Nem szpsg krdse ez. Ki nem llhatom Casaubont, ennyi az egsz. - Sir James gy rezte, slyos rvet vgott ki. - Mirt? Mit hozhat fel ellene? - rdekldtt a lelksz, azzal letette az orst, s kt hvelykujjt a mellnye karltjbe akasztotta. Sir James habozott. Az indokls sohasem volt ers oldala: furcsllotta, hogy az emberek nem rtik meg mindjrt, ami a szmra oly termszetes. Vgl kibkte: - Mondja, Cadwallader... van ennek a Casaubonnak szve? - Ht az igazat megvallva, van. Nem ppen az olvadkony fajtbl val, de hogy a helyn van, afell biztosthatom. Szegny rokonaival nagyon szpen bnik. Nhny nrokonnak kegydjat fizet, s egy fiatalembert nagy kltsggel iskolztat. Az igazsgot keresi ebben is. Anyjnak hga szerencstlen hzassgot kttt... egy lengyellel, ha jl emlkszem... belehabarodott... mindenesetre a csald kitagadta. Ha nem gy fordul, Casaubon taln a fele rksgt sem lvezi. S a vgn az trtnt, hogy maga kereste meg unokatestvreit, mert tenni akart valamit az rdekkben. Nem minden ember llna meg ilyen prbt. n meglln, Chettam, de nem sokan. - Nem tudom - mondta Sir James, s elvrsdtt. - n nem volnk ilyen biztos magam fell. - Elgondolkodott, aztn hozztette: - Ez szp dolog Casaubontl. De a tettei brmi nemesek, a kinzete, mint a porl pergamen. Nt az ilyen nem tehet boldogg. S meggyzdsem, hogy fiatal lny dolgba igenis beleszlhatnnak a bartai, hogy a hebehurgya elhatrozstl megvjk. A nagytisztelet r nevet, mert azt hiszi, hazabeszlek. Pedig becsletszavamra, most ppen nem. Akkor sem mondank mst, ha btyja vagy nagybcsikja volnk Miss Brooke-nak. - s mit tenne? Halljuk! - Megtiltanm a hzassgot, amg nagykorv nem lesz. s higgye el, ha azt kivrnk, olyan, mintha rkre elhalasztank. Szeretnm, ha gy nzne erre az gyre, mint n, s a lelkre beszlne Mr. Brooke-nak. A vlemnye vgt mr llva mondta el, mert szrevette, hogy Mrs. Cadwallader lp be a dolgozszoba fell, tves forma, legkisebb lnyt hozta kzen fogva, aki mindjrt szaladt is elre a paphoz, s odafszkeldtt a trdre.

46

- Hallom, mirl van sz - kezdte Mrs. Cadwallader. - De higgye el, Humphreyt nem lehet kihozni a sodrbl. Amg a halak pedzik a csalit, addig gen-fldn minden rendben. rtse meg, Casaubonnak pisztrngos patakja van, s maga nem horgsz. Lehet ennl jobb ember a vilgon? - Van benne nmi igazsg - hagyta r a lelksz szles mosollyal. - Legjobb ember az olyan, amelyiknek megterem a pisztrng a patakjban. - Mgis - emelte fel a szavt Sir James, mert az aggodalma, nem mondhatni, hogy teljesen eloszlott volna -, nem szlhatna a nagytisztelet r egy j szt az gy rdekben? - Megmondtam n elre, mi lesz a vlemnye - felelte Mrs. Cadwallader, szemldkt felvonva. - Amit tehettem, megtettem: n mosom kezeimet. - Elszr is - szedte ssze a komolysgt a nagytisztelet r -, hibavalsg azt gondolni, hogy Brooke-ot n meggyzhetem, st tettre szorthatom. Brooke derk ember, csak a lelke pacal. Rbeszlhet mindenre, de csak egy pillanatig, mert a formjt nem tartja. - Addig taln mgis, amg ezt a hzassgot elnapolja - remnykedett Sir James. - Msodszor pedig mondja meg, drga uram, nem kellene-e a dolgomban sokkal biztosabbnak lennem, ha Casaubon ellen emelnk szt? Nem tudom, hasznra volnk-e Miss Brooke-nak? n semmi trhetetlent nem tapasztaltam Casaubonban. Mitolgiai mlyei nem rdekelnek, az igaz, viszont nem rtja bele magt az n horgszatomba. A katolikus krdsben elfoglalt llspontja nagy meglepetsemre szolglt, nem mondom, de amg nvelem tisztelettel bnik, nem ltom mltnyosnak, hogy a levesbe belekpjek. Az emberi termszet kiszmthatatlansgbl indulva ki, tbbet nem mondhatok, mint hogy Miss Brooke taln senki oldaln nem lenne boldogabb. - Humphrey! Ez mr sok a jbl. Magad is tudod, hogy szvesebben vacsorznl az rokparton, mint Casaubon trsasgban. Kt sz mondanivaltok nincs egyms szmra. - Mi kze ennek Miss Brooke hzassghoz? Nem azrt megy hozz felesgl, hogy jobb asztali csevegt neveljen belle. - Nem is vr folyik az ereiben - jegyezte meg Sir James. - Nem. Ha kieresztenk, csupa zrjel s pontosvessz csrgedezne belle - llaptotta meg Mrs. Cadwallader. - Ne hzasodna az ilyen, hanem a knyvt adn ki vgre - mondta Sir James, egszsges nemesi undorral a nyomtatott bet irnt. - Szljegyzetekkel blelt az agya. Gyerekkorban, azt mondjk, megbukott az ugriskolban, azta egyvgtben szerkeszti az elmleteket. Pfuj! s Humphrey kpes azt hinni, hogy ezzel n boldogan lhet! - Miss Brooke mindenesetre hozz vonzdik - llaptotta meg a nagytisztelet r. - n sosem mondtam, hogy az ifj hlgyek zlsn tltok. - s ha a tulajdon lnya volna? - nzett r Sir James. - Az egsz ms. Miss Brooke nem az n lnyom, elszr is ezrt nincs jogom a beavatkozshoz. Casaubon megllja a helyt. Tuds lelksz, dszre vlik a papi rendnek. Valamelyik radiklis hordsznok azt tallta mondani Middlemarchban, hogy Casaubon a szrszlhasogats javadalmasa, Freke a fszekraks javadalmasa, n pedig a horgszat javadalmasa vagyok. n, ha megnyznak, sem ltom, melyik rosszabb a msiknl. - A lelksz szles

47

mosolyra hzta a szjt. rtette a trft, ha ellene irnyult is. Nagyvonal s knyelmes volt a lelkiismerete, akr maga: csak veszlytelen vllalkozsokba ereszkedett. Nyilvnval volt teht, hogy Miss Brooke hzassgba Mr. Cadwallader nem fog beleszlni. Sir James szomoran ltta be, hogy Miss Brooke-nak joga van tvednie. J lelkre mutatott, hogy nem llott el mgsem Dorothea hzptsi terveitl. llhatatossga nyilvn a mltsgt is mentette - br a bszkesg csupn ritkn sarkall a nagylelk tettekre, nagylelkv nem teszi az embert. Mint ahogy a hisg sem tehet szellemess. Dorothea most mr megrtette Sir James llekllapott, ezrt becslhette is ragaszkodst fldbirtokosi ktelessgeihez, amelyekre elsl szerelme figyelmeztette - s ennek Dorothea annyira rlt, hogy szerelmi boldogsgban sem felejtkezett meg rla. Minden rdekldst, amit csak Mr. Casaubon le nem kttt, Sir James Chettam hzaira fordtotta - jobban mondva taln a remnyked lmok, csodl bizalom s szenvedlyes odaads szerelemben bredt sszhangjval fordult a hzak fel. gy trtnt, hogy br a derk fnemes kvetkez ltogatsai sorn egyre tbb figyelemmel tisztelte meg Celit, azon kapta magt mgis, hogy nagyobb rme telik a Dorotheval folytatott beszlgetsekben. Dorothea most mr knos feszessg s ingerltsg nlkl beszlt vele, Sir James pedig lassan felfedezte a szenvedly nlkl trsalkod frfi s n bartsgnak ders rmeit.

48

KILENCEDIK FEJEZET ELS R Egy s orszgot si levelek Trvny-szomjhoznak mondanak, Holott rend- s jogrt kzdttenek Ma ily hont merre lelsz, knyrgk? MSODIK R Amerre rgen. Lelkekben e hon. Mr. Casaubon hozomnnyal kapcsolatos magatartsa nagy megelgedsre szolglt Mr. Brooke-nak. S a hzassg elkszletei is oly simn haladtak, hogy megkurttottk a jegyessg heteit. A menyasszonynak azonban mg ltnia kellett jvend otthont, s kijelenteni, milyen vltoztatsokat hajtana benne. Hzassg eltt a n rendelkezik, hogy az engedelmessghez utbb a kedve meglegyen. s val igaz, ha hibinkat, mindkt nembeli halandk keserves hibit hvs messzesgbl lthatnk, mindazokat, melyeket tulajdon fejnk utn indulva kvettnk volt el - mltn tmadhatnnak ktsgeink, vajon nem jobb-e az engedelmessg csakugyan. Egy szrke, szraz novemberi dlelttn Dorothea, nagybtyja s Celia trsasgban, thajtatott Lowickba. Mr. Casaubon a kzsg tgas rilakban lt. A kzelben, a kert nmely pontjrl lthatan ott llt a kis templom, s szemben vele a lelkszlak. Mr. Casaubon plyja kezdetn csupn rszleges haszonlvezje volt a birtoknak, btyja halla azonban jogba ltette. Kis dszkert is tartozott az rilakhoz, benne egy-egy vn tlgy s egy hrsfasor a dlnyugati homlokzat irnt, ahol a gynyrdt a kerttl alacsony svny vlasztotta el, hogy a nappali szoba ablakbl a pillants akadlytalanul siklott a zld pzsitos oldalban egszen addig, ahol a hrsfk sora bzamezk s legelk fel kanyarodott. A ltvny hanyatl napvilgnl tvoli tengerre emlkeztetett. Ez volt a hz boldogabbik oldala, mert a dli s keleti meglehetsen bskomoran festett mg verfnyes napokon is. Arrafel kisebb volt a telek, a virggysok nem vallottak ppen gondos polsra, s a nagy fk, tbbnyire komor tiszafk, hatalmas koronjukkal szinte benttek az ablakon. A zld fny kbl plt lak rgi angol mformt mutatott, csnynak ppen nem volt mondhat, csak ppen komornak, kis ablakainl fogva - az ilyen hzba, sok gyerek, sok virg kvnkozik, nyitott ablak, vidm sznekre szolgl kilts, hogy boldog otthon lehessen, sz utoljn azonban, hogy a szraz levelek rvn hulladoztak az rkzld naptalan sttsge kz, a hz is az szi elmls hangulatt rasztotta, s e hatst Mr. Casaubon megjelense sem oszlathatta el. Istenkm! - gondolta el Celia. - A freshitti kria mgis kellemesebb lett volna ennl! Maga el kpzelte fehr termskvt, oszlopos tornct, ksn virt virgokkal teli teraszt, vgezetl Sir James mosolyt ltta ragyogni mindenek felett, amint elvarzsolt hercegknt kel ki egy rzsabokorbl, s a szirmokbl hirtelen selyemkend kerl a nyaka kr - igen, Sir James, ki oly kellemes cseveg, s mindig bartsgos beszdtrgyakat vlaszt, soha a tudomnyt! Celinak knnyed, nies zlse volt, komoly, sokat prblt urak szeretik az ilyet j felesgkben - szerencsre azonban Mr. Casaubon ms ignyeket tmasztott a nk irnt, mert Celia kegyt gysem nyerhette volna el. Dorothenak viszont hz s telek jobban alig tetszhetett volna - hossz knyvsorok a borongs knyvtrszobban, idtl megfakult fggnyk s sznyegek, furcsa rgi trkpek s vedutk a folyos falain, itt-ott rgi vza alattuk -, nem bntotta, st vidmabbnak tnt fel szemben, mint a Major kpei s gipszntvnyei, melyeket nagybtyja hozott haza utazsaibl, eszmivel

49

egyetemben. Mindezen klasszikus pucrsgok s vigyori renesznsz ledrsgek Dorothea szmra knosan rthetetlenek maradtak, ahogy szigor elgondolsaiba belecsodlkoztak nmely sarokbl - soha nem tanulta, hogyan llthatn ezeket lete szolglatba. Lowick birtokosai azonban nyilvn nem voltak utazk, s Mr. Casaubon mltat sznt tanulmnyaihoz effle segdeszkzkre szksg sem lehetett. Dorothea boldog rzelmek kzepette jrta a hzat. Megszenteltnek ltott minden trgyat - ez lesz ht asszonyletnek otthona. Bizalommal fggesztette szemt Mr. Casaubonra, mikor az, figyelmt idzve egy-egy berendezsi trgyra, rdekldtt, nem ltn-e szksgt a vltoztatsnak. Dorothenak hzelgett, hogy zlsre bzzk a dntst, de a vltoztats szksgt semmin sem ltta. Mr. Casaubon kimrt udvariassga s csikorg gyngdsge nem srtette. A szembeszk hinyokat rejtett tkletessgkbe vetett hitvel egsztette ki, s ltalban gy tekintett fel rjuk, mint a titokzatosan munkl Gondviselsre, melyben az sszhang hinyt a szfrk zenjhez valk sketsgnek tulajdontotta. Val igaz, hogy nhny hetes jegyessg sok hinyt hagyhat, amit szeret bizalomnak kell kitltenie. - Most pedig, drga Dorothem, vlasztan ki kegyesen, melyik szobt kvnn magnak ltzszobul - szlt Mr. Casaubon, kimutatvn messzimen trelmt a nk termszetrajza irnt. - Hls vagyok, hogy a figyelme idig terjed - felelte Dorothea -, azonban, higgye meg, jobban rlnk, ha e krdsben n dntene. Boldogsg volna tudnom, hogy minden gy marad, vltozatlanul, vagy ha mr vltoztatni kell, n hatrozzon a mdja fell. Nem akarok n itt semmit msknt ltni. - Jaj, Dodo - szlt kzbe Celia -, mirt nem azt a zrt erklyes szobt vlasztod fenn az emeleten? Mr. Casaubon mutatta felfel az utat. A zrt erklyrl a hrsfasorra nylott kilts. A szoba btort fakul kk huzat bortotta, s a falakon rizsporos haj urak s dmk miniatrjei fggtek. Az ajt fltt egy krpit ugyancsak ezt a kkeszld vilgot brzolta, s a kzepbl spadt bika tekintett kifel. A vzna lb asztalok s szkek fel akartak borulni. A szobban mintha egy nyakfodros hlgy lelke jrt volna haza jjelente, hogy kis csipkit elrendezze. Egy ugyancsak borulkonynak ltsz knyvespolcon borjbrbe kttt tizenkettedrt ktetek sorakoztak, mintegy kiegsztve a btorzatot. - Ht igen - jegyezte meg Mr. Brooke -, ez a szoba egszen kedves volna nmi j falvdkkel, kerevetekkel s efflkkel felfrisstve. Mert gy bizony kopr. - Dehogy, bcsi - lelkeslt Dorothea. - Knyrgk, ne akarjon vltoztatni semmin! A vilgban gyis annyi a vltoztatni val... A krnyezetem inkbb olyannak fogadom el, amilyen. s ugye, n is gy szereti? - tette hozz, Mr. Casaubonra emelve tekintett. - Ez lehetett taln a kedves desanyjnak lenyszobja. - Valban - blintott r Mr. Casaubon. - s ez a kedves desanyja - mutatott r Dorothea a miniatrk csoportjban az egyikre. Hasonl ahhoz, amelyet nekem hozott, csak ez taln kifejezbb arckpe. s ez itt szemben, ez kit brzol? - Anym nnjt. Ketten voltak lnyok k is, mint kegyedk. Ott flttk szleik kpe lthat.

50

- A nnje csinos - llaptotta meg Celia, oly mdon, hogy rezni lehessen: Mr. Casaubon desanyja fell nincs nagy vlemnnyel. Egybknt Celia eltt most derengett fel elszr, hogy Mr. Casaubon, st csaldjnak tagjai is valamikor mind fiatalok voltak. s egyikkmsikuk nyakket viselt. - Klns arc - jegyezte meg Dorothea, amint kzelebb lpett. - Milyen kzel l egymshoz a kt szrke szeme... s a szablytalannak tetsz orrn mintha hullmot vetne valami... s az a rengeteg rizsporos haja htul! n inkbb klnsnek ltom, mint szpnek. A csaldi hasonlsgot sem veszem szre kzte s az n kedves desanyja kzt. - Nem, csakugyan nem. A sorsuk sem alakult hasonlan. - Nem emltette eddig - tndtt Dorothea. - Nagynnm szerencstlen hzassgot kttt. t magt sohasem lttam. Dorothet kvncsiv tette a vlasz, mgis gy rezte, illetlensg volna tovbb firtatni a dolgot, ha Mr. Casaubon nknt nem szolgl tbb felvilgostssal. Az ablakhoz lpett teht, s megcsodlta a kiltst. A nap ttrt a szrke fellegeken, s rnykokat rajzolt a hrsak al. - Nem jrhatnnk be a kertet? - krdezte Dorothea. - s taln a templomot is ltni szeretnd... hogy gy mondjam - mondta Mr. Brooke. Aranyos kis templom. Akrcsak a falu. Az egsz egy dihjban elfrne. Azt hiszem, a hzak is rmdre fognak szolglni, Dorothea. Akr szeretethznak is plhettek volna, cspp kertecskk, estikk meg mindenflk virtanak bennk. - Bizony megnznm - fordult Dorothea Mr. Casaubonhoz. A lowicki hzakrl jellemzbbet eddig nem hallott tle, mint hogy nem rosszak. Hamarosan kinn stltak a kavicsos svnyen, amely a virggystl a facsoportig vezetett, de mint Mr. Casaubontl megtudtk, ez volt a templomhoz vezet legrvidebb t. A templomkertbe nyl kiskapunl meglltak, amg Mr. Casaubon tment a lelkszlakba a kulcsrt. Celia eddig kiss htramaradt, s most rte utol ket, szoksos knnyedsgvel kzlvn: - Tudod mit, Dorothea? Egy egszen fiatal embert lttam flfel jnni az svnyen! Knnyed hangslyai a rosszmjsg gyanjnak mindig flbe emeltk. - Mirt oly meglep ez, Celia? - Lehet, taln a fiatal kertsz, vagy mit tudom... Mirt ne? - vetette kzbe Mr. Brooke. Mondtam mr Casaubonnak, hogy fogadjon j kertszt. - Nem, nem kertsz - vitatta Celia. - Valami r, vzlatknyvvel a hna alatt. Vilgosbarna haja volt. Csak htulrl lttam. De egszen fiatal, az biztos. - Akkor taln a kpln fia - vlekedett Mr. Brooke. - Lm csak, Casaubon mr itt van, s jn vele Tucker is. Mindjrt bemutatja Tuckert. Nem ismeritek Tuckert, ugye? Mr. Tucker az egyhzkzsg kzpkor kplnja volt, ms szval az alspapsg tagja, s mint ilyen, egyedl gyermekekben nem ltott szksget. A bemutats megtrtnte utn azonban nem a gyerekekre tereldtt a sz, az ifj ksrtetet ilyenformn Celin kvl mindenki elfelejtette. pedig gy dnttt, hogy a vilgosbarna haj s a karcs forma mgsem hozhat rokonsgba Mr. Tuckerrel, aki ppoly lemedett volt s satag klsej, mint Mr. Casaubon kplnjtl elvrta - aki bizonyra a mennyben vgzi (mert Celia adott az elveire), a szja sarka azonban, llaptotta meg, ellenszenvesen grbl lefel. Celia mris fzni kezdett a gondolattl, hogy majd itt Lowickban koszorslnykodik, s ennek a kplnnak aligha vannak bjos kisgyermekei, akikkel idkzben, elvek ide vagy oda, nfeledten eljtszhat.
51

Mr. Tucker hasznos kalauznak bizonyult. Mr. Casaubon sem ok nlkl vehette maga mell, mindenesetre a kpln a falu npre s az egyhzkzsg ms tagjaira nzve Dorothea minden kvncsisgt kielgthette. Lowickban mindenkinek jl megy dolga, biztostotta Dorothet: ezekben az ikerhzakban alacsony brrt laknak, s mindenki legalbb egy malacot tart, s a hz mgtt a konyhakertek szpen mveltek egytl egyig. Csakugyan, a ficskkon mind kitn kordbrsony nadrgot lttak, a lnyok az utcra szolglnl szebben ltzkdtek, vagy otthon szttek-fontak - itt nincs szvgp, itt nincs gprombols -, s br, mint hallottk, a kzgondolkods inkbb fldi, mint gi javak halmozsa fel hajlik, a falu erklcsre sem lehet panasz. Kendermagos csirkk oly nagy szmban nyzsgtek, hogy Mr. Brooke meg is jegyezte: - A gazdk bven hagynak itt tallzni val kalszt a mezn asszonyuknak, s a szegny emberek fazekban is tyk fhet, mint azt a j francia kirly kvnta volt minden alattvaljnak. A francik esznek is tykot eleget... igaz, nem nagyobbat a verbnl. - Knny ilyet kvnni - hborgott Dorothea. - Olyan fenevadak a kirlyok, hogy elg, ha ilyen szernyet kvnnak, mris j kirly vlik bellk? - S ha verebeket kvnt alattvalinak - vetette kzbe Celia -, az ppen nem volt nagylelksg. De htha hzott tykot kvnt? - Lehet, csakhogy a hzott sz kikopott a fennmaradt szvegbl, vagy flre monddott. Vagy gy akarta mondani, csak nem kerlt r sor - mosolygott Casaubon Celia fel fordulva, aki rgtn htralpett, mert nem llhatta Casaubon pislogst. Dorothea gondolataiba merlten stlt vissza a hz fel. Szgyentelen csaldssal tlttte el, hogy itt Lowickban nem lesz semmi tennivalja. A kvetkez pillanatban elgondolta, mennyire rlt volna, ha hzassga olyan egyhzkzsgbe viszi, melyre jobban rnehezedik a vilg nyomorsga, hogy tr knlkoznk tevkeny kedvnek. Majd jvjhez visszatrve, arra a nyugvpontra jutott, hogy teljes idejt Mr. Casaubon cljainak szentelheti, s maga is j clokat fedez fel kzben, a magasabb tuds fel vezet kzs tjukon. Mr. Tucker hamarosan elbcszott tlk, mondvn, hogy psztori teendi miatt nem ebdelhet velk. Miutn a kiskapun t ismt visszajutottak a kertbe, Mr. Casaubon megjegyezte: - Bors a kedve, Dorothea. Remlem pedig, hogy a ltottak megnyertk tetszst. - Bolond gondolat knoz - felelte Dorothea, szoksa szerint nyltan. - Azt kvnnm, br akkora lenne itt a szksg, hogy segtsgemrt kiltana. Oly kevs irnyban hasznostottam eddig magamat! Igaz, taln a hasznossgrl alkotott fogalmaim hinyosak. j mdjait kell tanulnom, hogyan segthetnk az embereken. - Felttlenl - helyeselt Mr. Casaubon. - Minden helyzethez j ktelessgek jrulnak. A kegyed lete, mint Lowick nagyasszony, ugyancsak nem lesz a ktelessgek hjval. - Bizonnyal gy van - felelte Dorothea komolyan. - Ne higgye, hogy bnkdom. - Nincs mirt. Ha azonban nem fradtak, ms ton viszem vissza a hzba kegyedket. Dorothea egy cseppet sem volt fradt, s egy kis kerlt tettek a hz si fja, a hatalmas tiszafa fel. Kzeledvn lttk, hogy a padon valaki l az rkzldek eltt, s a ft rajzolja. A Celia eltt halad Mr. Brooke htrafordult, s megkrdezte: - Ki ez a fiatalember, Casaubon? A kzelbe jutottak egszen, mire Mr. Casaubon elkszlt a vlasszal: - Ifj rokonom. Msodzi unokacsm - tette hozz, Dorothera pillantva -, azaz Julia nnm unokja, kinek arckpt nztk.

52

A fiatalember flretette a vzlatknyvt, s felllt. Boglyas vilgosbarna haja s fiatalsga szerint nem lehetett ms, mint Celia elbb ltott ifj ksrtete. - Hadd mutassam be unokacsmet, Mr. Ladislaw-t, Dorothea. Ott lltak az unokacs eltt, olyannyira eltte, hogy mikor a kalapjt megemelte, Dorothea szrevette, milyen kzel l a kt szrke szeme egymshoz, s a finoman szablytalan orrn mintha hullmot vetne valami, s htrahullannak a frtjei is - szja s erszakosabb lla azonban kevsb emlkeztetett a nagymama arckpre. Ladislaw rfi nem lthatta szksgesnek, hogy mosollyal fejezze ki elragadtatst jvend rokonai s msodzi nagybtyjval val tallkozsn. Inkbb mintha neheztelt volna. - Aha, mvsznek tetszik lenni - llaptotta meg Mr. Brooke. Teketria nlkl felemelte a padrl a fiatalember vzlatknyvt, s lapozgatni kezdett benne. - Dehogy, csak egy-kt vzlatot ksztek. Semmi ltnival - mentegetztt Ladislaw rfi, s elvrsdtt, indulatban inkbb, mint szernysgben. - Ugyan mr, nzd csak, milyen gyes. Valamikor n is vzolgattam, mint mondani szoktk volt. Na tessk, ez itt, ezt nevezem. Figyelemremltan de. - Azzal Mr. Brooke a kt lny fel fordtott egy nagy sznes rajzot, amely szikls vidket, fkat s tavat brzolt. - n nem rtek hozz - mondta Dorothea, nem hvsen, inkbb tetszst intve le. - Tudja, bcsikm, n azokban a kpekben nem ltom a szpet, amelyek, mint mondjk, oly hresek. Nem rtem a nyelvket. Bizonyra van kapcsolat kp s termszet kztt, csak n vagyok a megrtshez tudatlan, ppgy, mint egy grg mondat rtelmnek tltshoz. - Dorothea a helyeslleg blogat Mr. Casaubonra nzett, nagybtyja pedig rtatlan mosollyal jegyezte meg: - Ht bizony, ahny ember, annyifle! Hanem neked a neveltetsed sem mondhat kielgtnek... Hiszen mi ms val a lnyoknak, ha nem egy vzlat, egy kis szpmvszet meg ilyesmi? Te azonban tervek rajzolsnak estl neki, mert te a morbidezzt7 meg az ilyesmiket nem rted. A fiatalr majd eljn hozznk, remlem, s n is megmutathatom neki, miket rajzoltam annak idejn - folytatta Ladislaw rfihoz fordulva, aki alig akarta a szemt Dorotherl levenni. gy dnthetett vgl, hogy mgis ellenszenves leny, ha egyszer Casaubonhoz megy frjhez, s amit a kpek krli tudatlansgrl elmondott, az is csak ebben a vlemnyben ersthette Ladislaw-t, ha egyltaln elhitte. azonban burkolt tletet gyantott az szrevtelben, s biztosra vette, hogy csapnivalnak tartja a vzlatot. A mentegetzs eszesen hangzott - nagybtyjt is, t is csfolta. Hanem a hangja! Az eolhrfk zenjben nem volt tbb llek! A termszet szeszlye. Mifle llek lakozhatik Casaubon jvendbelijben? Ladislaw rfi elfordult tle, s fhajtssal ksznte meg Mr. Brooke meghvst. - Majd egytt tnzzk az olasz metszeteimet - grte a nyjas regr. - A gyjtemnyem tenger, sok vig rakosgattam. Hiba, az ember begyepesedik ezen a vidken. Nem magrl van sz, Casaubon, mert maga folyvst bvrol, mikzben az n legszebb eszmim feledsbe merlnek... berozsdllnak, hogy gy mondjam, nknek, tehetsges fiatalembereknek, klnsen vdekeznik kell a tunyasg ellen. Tunya voltam bizony n magam is, klnben nem itt tartank. - Helynval az intelem - mondotta Mr. Casaubon -, hanem most folytassuk utunkat a hzba, klnben a hlgyek elfradnak az lldoglsban.
7

A sznek kztti fokozatos tmenet.

53

Alig pr lpssel tvolodtak el, Ladislaw rfi mr lelt, s folytatta a rajzolst. Arcn mosoly mltt szt, majd egyszerre htravetette fejt, s felkacagott. Mvszi termsnek fogadtatsa mulattatta rszint, msrszt komor nagybtyjnak jegyesi szerepe, vgl Mr. Brooke clzsa, hogy nem itt, hanem ki tudja, hol tartana, ha a tunyasg tjt nem llja. Mr. Will Ladislaw arct megszptette a mulatsg: hiszen a nevetsgest nevette, nem kajnsg csiklandozta ki belle a jkedvet. - Mihez kezd az ccse magval, Casaubon? - rdekldtt Mr. Brooke, tban a hz fel. - Unokacsm, nem csm. - Igaz is, igaz is. De n a szndkt krdem. - A krdsre knos ktsgek kzt kell felelnem. Mikor Rugbyban vgzett, hazai egyetemre akartam kldeni, meg is lett volna a helye, azonban inkbb vlasztott valami zavaros heidelbergi curriculumot. S most ismt klfldre kszl, klnsebb cl nlkl, ha ugyan clnak nem tekintem azt a bizonytalan dolgot, amit kultrnak nevez: kszlst a nemtudni-mire. Hivats vlasztsra nem hajland. - Felteszem, hogy egyedl a maga tmogatst lvezi. - Tbbszr kzltem vele bartai eltt, hogy egyetemi felkszlshez megadom a szerny mdot, s gretemnek meg kell felelnem - felelte Mr. Casaubon, mint aki csupn a szavt tartja. Dorothea csodlattal nyugtzta szernysgt. - Mg majd vilgutaz vlik belle - jegyezte meg Mr. Brooke. - Magamnak is jrt hasonl plya az eszemben annak idejn. - Nem, a felfedezs, geognzisunk bvtse neki nem hajlama. Effle clnak nmi helyeslssel adznk, br figyelmeztetnem kellene, hogy ez a plya gyakran vgzdik korai s erszakos halllal. A fld htnak tkletesebb megismerse azonban oly tvol ll tle, hogy egy zben megjegyezte: fl nem trkpezn a Nlus forrsvidkt, legfeljebb ha klti szempontbl. - Ez is szempont - helyeselt Mr. Brooke, a prtatlan gondolkodsrl tevn tanbizonysgot. - Nem egyb, attl tartok, mint a rszleteket kikutat aprlkos munka elutastsa minden tren, ami rossz jel, ha brmely plyra lp, vilgira vagy egyhzira, szablyzat szerinti avagy ntevkeny munka terletre. - Taln alkalmassgt illeten vannak ktsgei - vlekedett Dorothea, aki maga is szvesen tallt volna kedvez magyarzatot. - Hiszen a jog s az orvostudomny egyarnt nagy felelssggel jr hivats, ugye? Emberek lete s vagyona forog mvelinek kezn. - Ktsgtelenl. Attl tartok azonban, hogy ifj rokonomat, Will Ladislaw-t e hivatsoktl legfknt az lland lektelezettsgtl val irtzs ijeszti el, valamint mindazon mestersgektl, melyek szerszmokkal val gondos bnst ignyelnek, s nem mondhatni, hogy varzsukkal a szeszlyes zlst vonzanak. Felvilgostottam afell, amire csodlatra mlt tmrsgvel nelttem mr Arisztotelsz is rmutatott, nevezetesen, hogy eredmny elrshez minden munkban trelmes erfesztsre van szksg. Felhvtam figyelmt a magam kziratos kteteire, amelyek sokves elkszletnek eredmnyei, s me, gy is mg befejezetlen llnak. Mindhiba, mert minden jzan rvelsre azzal felel, hogy Pegazus, s a szmra minden kiszabott munka zabola. Celia elnevette magt. Meglepetten tapasztalta, hogy Mr. Casaubon nha szinte szrakoztat.

54

- Ki mondhatja meg, htha mg Byron lesz belle, vagy Chatterton vagy Churchill vagy ilyesmi, mit lehet azt tudni? - okoskodott Mr. Brooke. - Elengedi Itliba, vagy mit tudom, ahova menni hajt? - El. Megegyeztem vele, hogy egy esztendeig vagy tovbb szernyen tmogatni fogom, s nem is kr tbbet. Megltom, killja-e a szabadsg prbjt. - Kedves ntl - mondta Dorothea, s felcsillan szemmel nzett Mr. Casaubonra. - Nemes tett. Hiszen lehet az emberben oly elhivatottsg, amely nem nyilvnval mg tulajdon maga eltt sem. S pp e fejletlen tulajdonsga miatt ltszik taln henynek. Trelmesnek kell lennnk egyms irnt, azt hiszem. - gy veszem szre, eljegyzsed hangolt trelemre - jegyezte meg Celia, amint kettesben maradva Dorotheval levetettk tiruhjukat. - Ms szval trelmetlennek tartasz, Celia? - Trelmetlennek, ha valaki nem gy szl s cselekszik, hogy tetszsedre szolglna. - Celia mr btrabban odamondogatott Dorothenak, mita az eljegyzs megtrtnt. Azta sajnlatramltbbnak ltta az okossgot, mint valaha.

55

TIZEDIK FEJEZET Megfzott volna hatalmasan, ha testt csupn oly medve brbe burkolja, amelyet mg el nem ejtett.
FULLER

Ladislaw rfi nem tett eleget Mr. Brooke meghvsnak, s hat nap alig telt bele, Mr. Casaubon megemltette, hogy ifj rokona elindult a kontinensre. Az emlts odavetett volta elhrtott minden tovbbi krdezskdst. Az igazsg az volt, hogy ticljt Eurpa ltalnossgtl eltekintve Will sem jellte meg kzelebbrl. A lngelme, tartotta, szksgkpp lerzza lncait: mozgsnak rszint szabad tr kell, rszint kivrhatja bzvst a vilgmindensgbl rkez azon jeleket, amelyek klns munkjra szltjk, csupn kedvez jelfogshoz kell elhelyezkednie. A bornak nem volt ppen rajongja, mgis olykor tbbet ivott a kelletnl, csupn a szrnyals ilyen formjval tve ksrletet, de bjtlt is, mg a lba ki nem bicsaklott alla, majd rkon lakott jl, mskor megint fiummal betegtette magt. E ksrletek nem hoztak semmi ijeszten eredeti vgeredmnyt, s az fium uthatsai csupn afell gyztk meg, hogy De Quincey s az szervezete kztt gykeres a klnbsg. Az a sorsdnt krlmny, amely a lngszt lngra lobbantja, mg nem ttt be, a vilgegyetem ksett a jellel. Hiba, Caesar hatalma is tvoli ltoms volt idejnek eltte. Tudjuk, mifle larcosbl a fejlds, s tehetetlen mhmagzatok lcjban mifle vilgrenget szemlyisgek feszengenek. Egyszval a vilg csupa remnykelt prhuzam, s lehetsgnek nevezi azt, ami, ha akarom, vemhes, ha akarom, nem. Will ltta mr hegyek vajdst egerek szletse nlkl, s ha a hla vissza nem tartja, bizonyosan jt nevetett volna Casaubon aprlkos igyekezetn, halmozd jegyzetfzetein, eltemetett virgokon karicsl szobatudomnyn, amiknek egyttes tanulsga mintha ppensggel Will messzibe tekint derjt igazolta volna. Will nzete szerint a trelmes kivrs mr lngsz jele, ilyen jel ms irnyba nem is mutathat, mivel a lngsz sem nem nagyralt, sem nem alzatos, hanem hatalma van egyvalamire, s nem akrmire ltalban. Elszr is nekivg a kontinensnek, nem jelli ki clpkkel elre az tjt. Az elkvethet hibk kzt is a jsolgats a legflslegesebb. Ezt az intelmet e pillanatban szvesebben mrem mgis Mr. Casaubon elsietett tleteihez, mint ifj unokaccse szeszlyhez. Ha Dorothenak szikrja lehetett Mr. Casaubon, ki fiatalsgnak gylkony brndjait lngra lobbantotta, kvetkezik-e ebbl, hogy mltnytalan tlkeztek felle azok a szenvtelenebb szemlyisgek, akiknek vlemnyt eddig hallottuk? n nem ellegezek vgkvetkeztetst, nem formlok baltletet Mrs. Cadwallader megvetsbl a szomszdos egyhzkzsg psztornak lelki nagysga irnt, sem Sir James Chettam lesjt nyilatkozatbl ellenfele lbszrra vonatkozan, sem Mr. Brooke sikertelen bartkozsbl, sem Celia fityml megjegyzseibl a kzpkor tuds klsejt illeten. Nem hinnm, hogy brmely kor legnagyobb egynisge, ha akr egymagban ll a cscson, elkerlhetn, hogy klnfle kis tkrkbl ily elnytelen visszfnyek essenek r - mg Milton is tkfejnek tetszhetett, ha kanlban ltta tkrkpt. Mrmost, ha ismt Mr. Casaubont tekintve megllaptjuk, hogy szmlse vrfagyaszt, kizrja-e megfigyelsnk a j termszetet s a finom lelket? Vajon az krs megfejtje, a halhatatlan orvostudor nem rt-e pokoli versezeteket? Vajon a naprendszer mkdst trsasgi modor- s beszdvarzzsal magyarztk-e meg? m most hallgasson a kls megtlsre, s abba a krdsbe hatoljunk bele, milyen lelkiismerettel vall munklkodsrl s tehetsgrl az ember: napi robotjt mily akadlyokkal kzdve vgzi, hogy hervasztjk remnyeit, hogy koptatjk nbizalmt a ml vek, milyen llekkel vergdik

56

krlmnyeinek slya alatt, egy nap sszetrvn, ms nap szve beleszakadvn? Sorsnak terhe nyilvn magnak legfontosabb, s ha gy rezzk, hogy rdekldsnk j rszt kisajttan, annak fontosabb oka nem lehet, mint hogy mi ksztettnk magunkban ekkora fszket neki - s ha vgl a Mindenhat kegyelmbe ajnljuk, akr a szomszdunk, nem kvetelhet tlnk tbb rdekldst, mint amennyit megadnnk gyis. Mr. Casaubon kzppontja volt tulajdon naprendszernek, s br hajlott arra, hogy msokban a Gondvisels eszkzt lssa, s osztlyozza aszerint, mltk-e vajon a Minden Mitolgik Kulcsnak befogadsra, e jellemvonsa tlnk sem idegen, s mint a halandk ms koldul remnyei, rdemes rszvtnkre. Meg kell neki hagyni, hogy tervezett hzassga kzelebbrl rintette, mint brkit azon szemlyek kzl, akik mindeddig helytelentettk, s n legalbb e pillanatban melegebb rokonszenvvel tekintem sikert, mint a szeretetre mlt Sir James csalatkozst. Mert ahogy a hzassg kitztt napja elkzelgett - s ez az igazsg -, Mr. Casaubon nem tapasztalt magban nvekv lelkesedst, el nem andaltotta az rk rvny allegria a hzaslet fves kertecskjrl, melynek svnyeit virgok szeglyezik - azon nem jobban, mint tuds letnek flhomlyos alagtja, melyben maga bolyongott, kezben mrszalaggal. Magnak sem vallotta meg, mg kevsb msoknak, mekkora volt meglepetse, hogy egy bjos leny nemes szvt elnyervn, nem nyert hozz repes boldogsgot - holott azt vrta, hogy mint valami trgyat, feltallhatja szorgos kutatssal. Igaz, ismerte a vrakozsa ellen bizonyt sszes klasszikus idzeteket, viszont a klasszikus idzetek ismerete tapasztalatunk szerint szjrs krdse - gy nknt rthet, mirt nylik oly kis tr szemlyes alkalmazsukra. Szegny Casaubon gy kpzelte, hogy tanulmnyokkal tlttt hosszas agglegnysgben az rmre val kpessg mrhetetlen halmaza gylemlett fel benne, s hogy rzelmeket e halmazbl szabadon vtelezhet. Mert mi mindnyjan, szntsunk br mlyen vagy a felleteken, hasonlatokba bonyoldunk, s ezekhez kpest jrunk el, vesztnkre. Mr. Casaubont teht az a veszly fenyegette, hogy ppen boldogsgnak tudata teszi boldogtalann - hiszen semmi kls krlmny nem indokolta az rzkeire nehezl szrkesget most, ppen amikor fickndania kellene rmben, hogy lowicki knyvtrnak megszokott unalmt a Majorban tett jegyesi ltogatsai vltjk fel. S e tapasztalatban teljes volt a magnya, pp annyira, mint amikor irodalmi ktsgeinek ingovnyt tapodta, s cljhoz egy lpssel sem jutott kzelebb. s Mr. Casaubon magnynl nem volt keservesebb, mert elzrkzott minden rszvt ell. Holott kvnta volna mrtktelenl, hogy Dorothea ppoly boldognak lssa sikeres udvarlsban, akr a vilg; ami pedig szerzi nagyraltst illette, igenis boldogan tmaszkodott Dorothea fiatalos bizalmra s tiszteletre, st szmtott benne a friss hallgatsgra, mintegy btortjra - a nevel elsznt szndkval beszlt neki, megszabadulvn egy-egy idre az eszmnyi kznsg iszonytl, melynek alvilgi rnya ott glt a hta mgtt medd rin. Dorothea eltt viszont j tvlatokat nyitott Mr. Casaubon beszde kszl mvrl, hiszen, mint affle rikisasszonynak, a kpesknyvek trtnelmi leckje jutott osztlyrszl; s e nagy m kinyilatkoztatsai, a kzelebbi megismerkeds remnye sztoikusokkal s alexandriaiakkal, mint olyan lnyekkel, kiknek gondolkodsa tle sem idegen, egy idre fken tartotta rgi vgyt, hogy egyetemes elvet talljon, amely tulajdon lett, gondolkodsmdjt szorosan sszefzi a mlttal, s tudsnak legtvolibb forrsait tettei indtokul teszi meg. S most me kzeledik ez a vgs megvilgosods - Mr. Casaubon tantsainak eredmnyekpp. Dorothea e beavatst ppgy vrta, mint hzassgt, s a kettrl alkotott homlyos elkpzelsei egybemosdtak. Nem volna ill fltteleznnk, hogy Dorothea vgs cljnak a Mr. Casaubon tudomnyban val osztozst tekintette, mert br Freshitt s Tipton krnyknek vlemnye szerint eszes teremts volt, e dszt jelz nem fejezhette volna ki teljes lnyt olyan krk szmra, amelyekben a szavak rtelmezse rnyaltabb lvn, az eszessg inkbb kpessget jelent tudsra s cselekvsre, mint egynisget. Holott Dorotheban a tuds megszerzsnek
57

igyekezete egybevgott ltalnos trekvsvel, amely eszmit s szndkait mindig irnytotta. Nem akarta kidszteni magt tudomnnyal, hogy csak lefegjen rajta, nem pedig ftje legyen tetteinek; s ha knyvet r trtnetesen, is gy rja, a lelkiismeret parancsnak sarkallatra, mint Szent Terz. Arra vgyott, hogy lett sszer s egyszermind tszellemlt tettek gazdagtsk. Mivel azonban a vezreszmnyek s lelki tancsadk ideje lejrt, az imdsg pedig a vgyakat tpllja, nem a beltst, mi ms lmpsa lehetett volna, mint a tuds? Egyetlen balzsamul a tudomny knlkozott - s ki volt jratosabb a tudomnyokban Mr. Casaubonnl? Egyszval Dorothea hls s boldog vrakozsa nem lankadt e rvid hetek sorn, s ha vlegnye nha savanyks zt rezte tulajdon boldogsgnak, nem okolhatta rte Dorothea szeret figyelmnek fogytt. Az vszak enyhesge megerstette abbeli elhatrozsukat, hogy nsztjukon Rmig elmennek, ami Mr. Casaubonnak klnsen kedvre lett volna, mert nmely vatikni kziratok kzt hajtott bvrkodni. - Sajnlom mgis, hogy hga nem tart velnk - jegyezte meg egyik dleltt, nem sokkal azutn, hogy kiderlt, Celia nem hajt velk utazni, s a trsasgt Dorothea sem kvnja. Sok magnyos rban lesz rsze, Dorothea, mert nekem minden szndkom, hogy a Rmban tlttt idt a vgskig kihasznljam, s mozgsom szabadabb volna, ha tudnm, hogy van trsasga. Ez a mozgsom szabadabb volna szeget ttt Dorothea fejben. Els zben fordult el, hogy Mr. Casaubonnal beszlgetve, indulatban elpirult. - Nyilvn slyosan flrertett - mondta -, mikor az ideje rablst emlegettem... Lemondok brmirl, amivel idejnek legclszerbb felhasznlsban gtolnm. - Ez igen kedves nyilatkozat, Dorothem - jegyezte meg Mr. Casaubon, tudomst sem vve Dorothea srtettsgrl -, mgis, ha hlgytrsasga volna, egy cicerone felgyeletre bznm magukat, ilyenformn kt clnak felelhetnk meg. - Megkrem, ne is emltse - mondta Dorothea fensbbsgesen, de mr meg is ijedt, hogy tvedett. Casaubon fel fordult, kezre tette a kezt, s megenyhlten hozztette: - Krem, ne aggdjon nmiattam. Lesz nekem gondolkodnivalm, ha egyedl maradok. Tantripp nekem elegend trsasg, riznek is. Nem viselnm el, hogy Celia szerencstlen legyen mellettem. Itt volt az tltzs ideje. Ebdet adtak aznap dlben, s ez lett volna a hzassgot megelz utols illend trsas sszejvetel a Majorban. Dorothea ez egyszer rlt, hogy a cseng elszltja, mintha bizony kszletei a szoksosnl tbb idt ignyeltek volna. Rstellte, hogy valamely megfoghatatlan okbl ingerlt - nem sznta ugyan kitrnek a vlaszt, mgsem igazi srelmnek adott hangot. Mr. Casaubon szrevtele jogos volt, mgis mintha tvoli tartzkodsra utalt volna. Milyen furcsa, hogy ennyire elgyengthet az nzs - rtta meg Dorothea magt. - Ha egyszer a frjem magasan flttem ll, tudnom kell, hogy kisebb szksge van rm, mint nekem r. Miutn sikerlt meggyznie magt, hogy Mr. Casaubonnak tkletes az igazsga, Dorothea megnyugodott, s a komoly mltsg kpt nyjtotta a trsasgnak, amint ezstszrke ruhjban belpett a nappaliba - sima sttbarna hajt kzpen egyszeren elvlasztotta, s hatalmas kontyba fonta tarkjn, sszhangban hatsvadszatot nlklz fellpsvel s modorval. Trsasgban nha olyan tszellemlt nyugalom krnyezte, mintha Szent Borbla kpe lett volna, amint tornyn kitekint, de ppen e nyugalmas idkzk adtk meg beszdnek nyomatkt, ha krdssel kzeltettek hozz.
58

Termszetes, hogy a figyelem kzppontjban llott ezen a dlutnon. Hiszen a trsasg nagy volt, s frfitagjait tekintve vegyesebb, mint amilyen sszejtt a Majorban, amita kt unokahga Mr. Brooke-hoz kltztt. A trsalgs ilyenformn kettskben s hrmasokban zajlott, meglehets csapongan. Jelen volt Middlemarch jonnan vlasztott polgrmestere, egybknt gyros, s sgora, az emberbarti bankr, kit a vros letben vitt vezet szerepe miatt nmelyek lszentknt, msok metodistaknt emlegettek, ki-ki szkincsnek gazdagsga szerint, s voltak nhnyan szabadfoglalkozsak. Mrs. Cadwallader meg is jegyezte, hogy Mr. Brooke, gy ltszik, Middlemarchot akarja jllakatni, s hogy inkbb jr a gazdk tizedebdeire, mert ott minden ceremnia nlkl isznak az egszsgre, s nem rstellik a nagyapjuk btort. Az orszgnak ebben a rszben ugyanis a rendek kzt vilgosabb volt a hatr s a prtok kzt elmosdbb, amg be nem jtt a reform, s a politikai ntudat nevelsben meg nem tette a magt - Mr. Brooke vegyes meghvsai teht inkbb azon ltalnos figyelmetlensgnek voltak tulajdonthatk, amely sszevissza utazgatsbl s eszmkkel val tlzabltsgbl kvetkezett. Alig fordult ki Miss Brooke az ebdlbl, mris elhangzottak az els flresgott megjegyzsek: - Csoda n ez a Miss Brooke! Csodaszp n, istenemre! - jelentette ki Mr. Standish, aki rgi gyvd lvn, annyit foglalkozott mr fldesurak gyeivel, hogy maga is a fldhz ragadt, s e fogadkozssal mint valami cmeres pecstnyomval dngve pecstelte meg mondatait. Az szrevtel a bankrnak szlt, Mr. Bulstrode-nak, azonban nem volt a harsny beszd bartja, ezrt csupn blintott. Helyette Mr. Chichely vlaszolt, kzpkor agglegny s a kromkods elismert bajnoka. Arcszne hsvti tojsra emlkeztetett, feje bbjn pr szl hajat gereblylt szt gondosan, s hozz elkelen hordta magt. - Az, csak nem az n gusztusom. n az olyan nt szeretem, aki tbbet tesz a kedvnkre. Kicsit mriklja magt, kicsit kokettljon! Szereti az ember, ha kelletik magukat. A cltudatot szvesen ltjuk. - Van benne valami - helyeselt Mr. Standish, mert fltette, hogy nem fog ellenkezni. - s, istenemre, tbbnyire cltudatosak is. Nem is hiba. A Gondvisels teremtette ket cltudatosnak, mi, Bulstrode? - n a kokettlsban ms keze munkjt sejtem - felelte Mr. Bulstrode. - Inkbb az rdgt. - Nem rt, ha rdge is van annak a nnek... - mondta Mr. Chichely, aki teolgijt a szpnem krl eszkzlt megfigyelseire ptette. - Aztn meg n azt szeretem, ha szkk, s megvan a hozz val jrsuk, meg a hattynyakuk. Kztnk maradjon, nnekem a polgrmester lnya inkbb a gusztusom, mint Miss Brooke, vagy ppen Miss Celia. Ha nslend volnk, nlam Miss Vincy elbb jnne szmtsba. - Ht csak igyekezz, igyekezz - trflkozott Mr. Standish. - Ltod, manapsg kzpkoraknak ll a vilg. Mr. Chichely sokatmondan rzta a fejt. meg nem kockztatja, hogy a vlasztottja esetleg kimondja a biztos igent. Miss Vincy, Mr. Chichely szerencss vlasztottja persze nem volt jelen. Mr. Brooke, mint mindig, most is kerlte a szlssgeket, s gy gondolta, amg nyilvnos alkalom nem addik, nem hozza ssze unokahgait egy middlemarchi gyros lnyval. A hlgykoszor ellen sem Lady Chettamnek, sem Mrs. Cadwalladernek nem lehetett kifogsa, hiszen Mrs. Renfrew, az ezredes zvegye nem csupn neveltetst tekintve llt minden gncsnak felette, hanem rdekessge volt orvosokat zavarba ejt panasza is - nyilvn olyan eset, melyben a szakrtelem
59

nem hatolhatott elgg mlyre, kuruzslst kellett segtsgl hvni. Lady Chettam, aki bmulatos egszsgt rszint hzi fzet gyomorkeserjnek, rszint a krltte nyzsg orvosi segdletnek tulajdontotta, ds kpzelettel pros lesltssal hatolt bele Mrs. Renfrew krismjbe, tovbb az erst gygyszerek ki nem elgt voltnak taglalsba. - Ugyan hov lesz mind e gygyszerek ereje, mit gondol, drgm? - fordult a jmbor s mgis tekintlyes nagyasszony Mrs. Cadwalladerhez, mikor Mrs. Renfrew figyelme msfel fordult. - Nyilvn a bajt ersti - jelentette ki a lelksz neje, aki mr elkel szrmazsnl fogva sem lehetett kontra az orvosmestersgnek. - Szervezet krdse minden. Nmelyek hjat termelnek, nmelyek vrt, nmelyek ept. Ez a vlemnyem. Szedhetnek akrmit, tzre olaj. - Olyan szert kellene taln szednik, amely cskkenten... mrmint a bajt, ha a vlemnyt jl rtettem, drgm. mbr a kegyed vlemnye roppant hiheten hangzik. - Hogyne volna hihet. Csak meg kell prblni ktfle krumplit plntlni ugyanabba a fldbe, s az egyik mindegyre levesebb lesz... - Ah! Leves! Ez a baja szegny Mrs. Renfrew-nak, aha, jl ltom! Vzkros! Dagadni mg nem dagad, mert a vizeny befel hatol. Szikkaszt pirulkat kellene szednie, az volna a tancsos, nem gondolja, drgm? Vagy a szraz-forr frdt megprblni. A szikkasztsnak sok mdja van. - Hadd prblja ki egy meg nem nevezend r ajnlatt - jegyezte meg Mrs. Cadwallader flhangosan, mikor szrevette, hogy a trsasgnak j frfitagja rkezik. - bezzeg nem hve a szikkasztsnak. - Kicsoda, drgm? - rdekldtt Lady Chettam, aranyos termszet, mert az esze nem vgott elbe a magyarzat gynyrsgnek. - A vlegny... Casaubon. az eljegyzs ta is szemltomst szikkad. A szenvedly tze emszti, gondolom. - Nemigen nzek ki belle aclos szervezetet - vlaszolta Lady Chettam mg fojtottabb hangon. - S a tanulmnyai... szraz dolgok, helyesen mondja, drgm. - Sir James mellett mintha valsgos csontvz volna, mely nnepi brhuzatot lttt. Ne felejtse szavamat, mhoz egy vre gyllni fogja ez a leny. Most akr az orkulumra, gy tekint fel r, mde lassan a msik szlssgbe lendl. Csapong termszet! - Hiszen ez borzaszt! Taln nyakas is. Mondja, drgm... kegyed ismeri a vlegnyt... Tall benne valami slyosan kivetnivalt? Mi az igazsg? - Az igazsg? Mint a rossz pirula, olyan. Az ember gyomra nem akarja bevenni, aztn kiveti. - Ennl rosszabbat nem is mondhatott volna felle - llaptotta meg Lady Chettam, ki a keser pirula emlegetsekor, gy ltszik, nyomban elkszlt Mr. Casaubon lesjtan pontos arckpvel. - s James mgsem akar semmi rosszat hallani Miss Brooke-rl. Szerinte mig is a nk tkre. - Nagylelk nltats. mde higgye meg, a kis Celit jobban kedveli, s Celia is jobban megrti t. Remlem, kegyed is j vlemnnyel van az n kis Celimrl. - Hogyne. Szereti a musktlit s kezes termszet, br alkatra nzve kevsb elkel. Hogy azonban a pirulknl maradjunk, mesljen valamit errl a fiatal seborvosrl, errl a Mr. Lydgate-rl. Azt hallom, tndkletes esz. Ki is nz belle. Micsoda boltozatos homlok! - Talpig r. Hallottam, mikor Humphreyval beszlt. A beszde megnyer.

60

- gy van. Mr. Brooke-tl rteslk, hogy a northumberlandi Lydgate csaldbl val. Hres csald. Szinte hihetetlen, hogy egy gyakorl seborvos ilyen csaldbl szrmazzk. nmagam jobban rlk, ha hziorvosomat a cseldsgemmel llthatom egy sorba: az eszn nha gyis tljrnak. Szegny Hick tletben mindig megbztam, nem is kellett benne csalatkoznom. Goromba volt, mint a pokrc, de a szervezetemet benssgesen ismerte. Hirtelen elhunytval mrhetetlen vesztesg rt. Teremtm, hogy Miss Brooke milyen rdekfeszt beszlgetsbe bonyoldott Mr. Lydgate-tel! - A paraszti hajlkait s krhzait trgyalja vele - jelentette Mrs. Cadwallader, kinek les flhallsval csupn gyors kpzetprostsai kelhettek versenyre. - gy vlem, Mr. Lydgate nagy emberbart, s ha msrt nem, ezrt szmthat Mr. Brooke prtfogsra. - James - szlt oda kzeled finak Lady Chettam -, hozd ide, krlek, s mutasd be nekem Mr. Lydgate-et. Szeretnm kzelebbrl megnzni. A frang hlgy szeretetremltn kijelentette, mennyire rl, hogy Mr. Lydgate-et ez alkalommal megismerhette, hiszen annyit hallottak a lzak lekzdst clz j mdszerrl. Mr. Lydgate-nek megvolt az a dicsretes orvosi tehetsge, hogy sri komolysggal hallgatta a legvadabb zldsgeket, s mer tekintet fekete szeme feszlt figyelmet sugrzott. A megboldogult Hickhez semmiben sem hasonltott, vlasztkos ltzkds- s beszdmdjban a legkevsb, Lady Chettam bizalmt lassan mgis sikerlt megnyernie. Megerstette a hlgyet abbli meggyzdsben, hogy szervezete valban klnsnek mondhat, aminthogy klnsnek mondhat minden szervezet, st azt sem tagadta, hogy a hlgy szervezete taln egy fokkal klnsebb ms szervezeteknl. Nem volt hve sem a lz nagymrv cskkentsnek s a vele jr kplyzsnek, sem pedig a szraz khgs nagy mennyisg porti borral trtn orvoslsnak. Feltevsem szerint-jeit a beteg meggyzdse irnti tisztelettel hangslyozta, olyannyira, hogy Lady Chettam dicsretvel tntette ki tudomnyt. - Tetszik nekem a prtfogoltja - jegyezte meg Mr. Brooke-nak, indulban. - Az n prtfogoltam? Ki lenne az? - nzett r Mr. Brooke. - Ez a Lydgate fi, ez az j orvos. gy tapasztalom, bmulatosan rti a mestersgt. - Vagy gy, Lydgate! tudniillik nem prtfogoltam, csupn az egyik nagybtyjt ismerem, az kldte hozzm ajnl sorokkal. Mindazltal, hogy gy mondjam, azt hiszem, kitnnek bizonyul majd... Prizsban tanult, ismerte Broussais-t, bizonyos mrtkig elgondolsai vannak... Egyszval a mestersg felemelsn fradozik. - Lydgate-nek rengeteg az elgondolsa, s akrhny merben j, teszem a szellzsrl, az trendrl s az egyebekrl vallottakat - vette fel a beszd fonalt Mr. Brooke, amint Lady Chettamet kiksrte, s a middlemarchiak trsasgban folytatta az udvarias csevegst. - Teremtettt, ez magnak olyan rm? Hogy feldlja a rgi gygymdokat, amelyek az angol fajtt letben tartottk? - szegezte neki a krdst Mr. Standish. - Az orvosi tudomny lehanyatlott minlunk - kockztatta meg Mr. Bulstrode betegesen gyenge hangon. - n magam osztatlan rmmel dvzlm Mr. Lydgate-et krnkben. Remlem, hamarosan rdemesnek bizonyul az j krhz vezetsre. - Nincs is addig semmi hiba - vlaszolta Mr. Standish, aki nem llhatta Mr. Bulstrode-ot -, amg a krhz betegein ksrletez, s ritktgatja ket a tudomnyval. Hanem n a zsebembl nem ldozok, hogy rajtam ksrletezzen! n jobb szeretem a kiprblt gygymdokat.

61

- Ht persze, Standish, de amit maga mindenflt beszed, az is ksrlet, ha gy nzzk blogatott Mr. Brooke az gyvd fel. - , igen, ha gy nzzk! - helyeselt Mr. Standish, pp annyi megvetssel a jogszertlen locsogs irnyban, amennyit egy fisklis a pnzes gyfl eltt kimutathat. - n mr nem bnom, legyen olyan kra, amilyen lenni akar, csak csontig le ne fogyasszon, mint a szegny Graingert - tette hozz Mr. Vincy, a kicsattan egszsg polgrmester, megdicslt hs Mr. Bulstrode vnyadtsghoz kpest. - Roppantul veszlyes, ha az ember kiprnzatlan ll a betegsg nyilai el, mondotta valaki, s magam teljessggel osztozom nzetben. Mr. Lydgate addigra mr halltvolon kvl volt. Hamarosan otthagyta a trsasgot. Mr addig is unta volna, ha nmely j ismeretsghez nem juttatja, klnsen Miss Brooke-hoz, kinek virul fiatalsga s kzelg hzassga azzal az aszald tudssal, tovbb a trsadalomra nzve hasznos dolgok irnti rdekldse mindenestl felvillanyozta. Derk, szp leny, kr, hogy annyira komoly - gondolta magban. - Keserves dolog ilyenekkel beszlgetni. Az okokat kutatjk mindegyre, holott a krds lnyegnek megrtshez tudatlanok, s erklcsi rzkkre hivatkoznak, ha zlsk szerint intznek valamit. Miss Brooke nem volt teht Mr. Lydgate-nek sem ni eszmnye, ppgy nem, mint Mr. Chichelynek. Az utbbi rett esz r, tartzkodsa termszetes, hiszen Miss Brooke vgs bizonyossgaiban rengette volna meg, idertve azt a krdst is, vajon szp fiatal hlgyek sszeszokhatnak-e pirostojs-fej urakkal. Lydgate azonban nem mondhatta magt ilyen rettnek, s mg eltte llt mindazon tapasztalatoknak, amelyek a kivl ni tulajdonokat msknt csoportostjk frfiak szemben. A kt r kzl azonban egyik sem ltta mr viszont Miss Brooke-ot lenyfvel. A dszebd utn nem sokkal mint Mrs. Casaubon volt tban Rma fel.

62

TIZENEGYEDIK FEJEZET Olyan szemlyre, nyelvre, hitre, hrre, Milyet a vgjtk szerzje r le, Ha kornak tkrt mutatja, Bolondjt zi s nem a bnt kutatja.
BEN JONSON

Igazsg szerint Lydgate mr akkor tudta, hogy Miss Brooke-tl mindenkppen klnbz hlgy csodljul szegdtt. Nem hitte ugyan, hogy megszdlt s beleszeretett, csupn annyit llaptott meg e hlgyrl: A kecsessg kpe, elbjol s tkletes. Ilyennek kell lennie egy nnek. A legfinomabb muzsika hatst kell felbresztenie. A se szp, se csnya nkre gy tekintett, mint az let egyb rgs jelensgeire, amelyeknek vizsglathoz blcselmi nyugalom s tudomnyos tzetessg szksges. Rosamond Vincy azonban a zene varzslatval hatott r. S ha egy frfi megltta azt a nt, akit magnak vlasztana srgs hzassgi tervek esetn, akkor mr a n hatroz agglegnysgnek tovbbi sorsa fell. Lydgate gy vlte, hogy nhny vig nem srgs nslnie, mindaddig nem, mg magnak a kznsges ember szles lettjrl letr j utat nem taposott. Miss Vincy megjelent a lthatrn, azta legalbb, hogy Mr. Casaubon jegyes lett, majd hzas - e tuds r azonban mr befejezte kszleteit, jegyzetek tengert krmlte egybe, s a nagy teljestmny eltt jr hrnvre is szert tett, mely az ember hrnek gyakorta tlnyom rsze. Mint tansthatjuk, azrt nslt, hogy plyjnak htralev negyedt felkestse, s bolyg holdat emeljen maga mell csillagfutsban, amelyet gysem sokan szleltek. Lydgate azonban fiatal volt, szegny s nagyralt. A fl vszzad eltte llt, nem mgtte, s Middlemarchba jve sok olyasmit tervezett, ami nem ppen a vagyonszerzs avagy a biztos jvedelem cljt szolglta. Ilyen sors embernek a felesg nem cicoma, ha mgoly magasrend sem, Lydgate pedig a hz dsznek tartotta volna a felesget. Tetszse ezen a ponton nem tallkozott Miss Brooke-kal, br vlemnye egyetlen rvid beszlgets sorn alakult ki - Miss Brooke teht szpsgvel egytt knnynek talltatott. Nem az illend ni nzszgbl tekintett dolgokra. Effle n trsasga annyira pihentet az embernek, mintha munkja vgeztvel a helyi gimnziumban tantana tovbb - ahelyett, hogy pazarul elomlana otthonnak madrcsicsergssel teljes paradicsomban! E pillanatban persze Lydgate szmra mi sem tetszett lnyegtelenebbnek, mint Miss Brooke esze jrsa - vagy Miss Brooke-nak akr, hogy a fiatal sebsz mifle ni tulajdonsgokkal bdthat. m aki az emberi sorsok sszehajlsnak kitart szemllje, szreveszi, hogy az egyik let fell lass jelzsek indulnak a msik fel - kitetszik akr sznpadian fagyos pillantsunkbl, ahogyan mg be sem mutatott j szomszdainkon tnznk. A sors vigyorogva lebzsel krlttnk, s szrakozottan rendezgeti markban a drma szereplit. A rgi vidki trsadalom is szles orszgtja volt ezeknek a finom mozgsoknak, nem tvesztje csupn azon bmulatos tehetsg fiatal arszlnoknak, akik vgl egy rmtelen tehnnel s hat gyermekkel egytt gyepesedtek be, hanem terelte a kevsb ismert sorsokat is, a trsadalmi szvevny j mintit tervezte ily mdon. Nmelyek lecssztak kiss, msok megfogztak fljebb; akik lemondtak lmaikrl, vagyont szereztek, kzrdeklds urak kpviselnek jelltettk magukat, msokat egyhzi vagy vilgi ramlatok ragadtak el, s egyszerre azt vettk szre, hogy nem vrt trsasgba kerltek; kzben ms szemlyisgek vagy csaldok, akik szilrdan megvetett lbbal lltak mind e vltozandsgban, j oldalaikkal mutatkoztak, szemll s szemllet trgynak ketts fordulatt pldzva. Jrsi jog vrosok s
63

vidki kzsgek kzt a kapcsolatok j szlai szvdtek - lassanknt, mg tkk a lyukas harisnybl takarkpnztrba kerltek t, s a peng arany tisztelete kiveszett, mg kisnemesek s brk, st frend urak, kik valaha a kzemberi gondolkodson messze fll, makultlan magassgban lnek, esendnek bizonyultak a kzelebbi ismeretsg sorn. j telepesek is rkeztek messzi megykbl, nmelyek ijeszten j mesterfogsokat, msok hajmereszt ravaszsgokat hozva magukkal. Valjban ugyanolyan fajta ramls s vegyls jtszdott a rgi Angliban, amilyen a mg rgibb Hrodotoszban, ki a mlt idk dolgait rvn, gy tlte, hogy egy asszony terht kell kiindulsul tennie - mbr I, mint kvnatos tulajdonokkal gazdagon felruhzott n, ppen ellentte volt Miss Brooke-nak, st e tekintetben inkbb hasonmsa Miss Rosamond Vincynek, kinek ltzkdsbeli j zlshez az a fajta nimfaalak s szkesg jrult, amely a kelmk tapintsnak s sznnek kivlasztsban a legnagyobb szabadsgot engedi. Varzsa azonban nem csupn ebben llott. Dsze volt Mrs. Lemon ni tanodjnak, a megye els tanintzmnynek, ahol a ni tkletessg minden trgya oktatsra kerlt, mg az olyan aprsgok is, hogyan kell kocsiba mltsgosan ki-beszllni. Mrs. Lemon gyakran pldlzott Miss Vincyvel - nem volt mg tantvnya, mondta, aki e fiatal hlgyet szbeli elmenetel s beszdbeli pallrozottsg tekintetben fellmlta volna, nem is szlva zenebeli gyessgrl. Emberek gy jellemeznek bennnket, ahogy jnak ltjk, s ha Mrs. Lemon netn Julia avagy Imogen lersba fog, e hsnk arculata aligha tetszhetett volna kltinek. Viszont Rosamond els pillantsra eloszlathatta mindazon brk baltleteit, akiket Mrs. Lemon dicsrete taln elfogultsgra hangolt. Lydgate nem lhetett sok Middlemarchban anlkl, hogy e kedvez kpet maga is ki nem alaktotta - st, hogy a Vincy csalddal ismeretsgbe ne kerlt volna, mert br Mr. Peacock, kinek betegeit nmi lefizets ellenben tvllalta, nem volt a csald orvosa (Mrs. Vincy nem bzott kplyz mdszerben), a csald ismeretsgi krben szmos betegre tett szert. Hiszen Middlemarchban azok kzl, akik szmtanak, ki ne kerlt volna legalbb fut kapcsolatba Vincykkel? Rgi gyroscsald volt, j hzat vezettek hrom nemzedken t, kiknek lete sorn termszetesen gyakori sszehzasodsra kerlt sor szomszdokkal s kevsb fnyes nevekkel. Mr. Vincy nvre gazdag frjre tallt Mr. Bulstrode-ban, ki viszont nem lvn a vros szltte - egyltaln, szrmazsa meglehets tisztzatlan llt -, gy tetszett, jl jrt, hogy egy igazi middlemarchi csaldba hzasodott; ms rszrl Mr. Vincy is lefel lpett nmikpp, mikor egy fogads lnyt vette felesgl. Azonban ezen az gon is vigasszal szolglt a pnz, mert Mrs. Vincy nvre a msodik felesge volt a gazdag, reg Mr. Featherstone-nak, s nhny vvel ezeltt gyermektelenl hunyt el, mirt is remlhet volt, hogy az zvegyember szve unokaccsei s hgai irnyba hajlik. A sors pedig gy hozta, hogy Mr. Bulstrode s Mr. Featherstone, Peacock doktor kt legelkelbb betege, klnfle okkal ugyan, de rendkvl szvesen fogadtk utdjt, ki egybknt prtokra szaktotta a betegek tbort, s vitt robbantott ki kztk. Mr. Wrench, a Vincy csald hziorvosa, mr a kezdet kezdetn lesjt vlemnnyel volt Lydgate szakmai tudsa fell, s nem kelhetett szrnyra az utbbirl hr, hogy nyomban be ne rppent volna Vincyk npszer hzba. Mr. Vincy maga nem volt prtos termszet, szvesebben tartott jszomszdsgot mindenkivel, viszont j emberek ismeretsgt nem kereste. Rosamond titokban nem bnta volna, ha apja meghvja Mr. Lydgate-et. Unta mr az ismers arcokat s alakokat - viseletek, jrsok torzulatait, arclek s beszdmodorok ezer modorossgt, amit middlemarchi fiatalembereken mr gyerekkoruk ta megszokott. Elkelbb lnyokkal jrt iskolba, s a btyjaikban, gy rezte, tbb lenne az rdekessg, mint ezekben a kikerlhetetlen middlemarchi figurkban. Apja eltt azonban nem hozta volna szba ezt sem, s apja sem ltta a sietsgnek semmi okt. Vrosatynak s a polgrmesteri szk vromnyosnak, igaz, lassanknt mind nagyobb vacsorkat kell adnia, hanem ez idben is pp elegen ltk krl megrakott asztalt.

64

E szban forg asztal hosszan tertve maradt a csaldi reggeli maradkaival mg azutn is, hogy Mr. Vincy msodik fival egytt elindult a raktrba, s hogy Miss Morgan a fiatalabb lnyokkal mr a javn tl jrt a leckknek. A csald lustjt vrta, aki semmi knyelmetlensget nem sajnlt (msoktl), csak hogy lmt nhny rval megtoldhassa. Ez trtnt azon az oktberi dlelttn is, mikor tani lehettnk Mr. Casaubon majorbeli ltogatsnak; s br a nappaliban a tz melege a liheg kis spnielt a tls sarokba zte, Rosamond, valamely ismeretlen oktl indttatva, a szoksosnl jval hosszabb ideig lt el hmzse fltt, s nhanha kinyjtztatva derekt, vgigtertette trdn a munkt, gy mregette kedvetlenl. Mamja most trt vissza konyhban tett krtjrl, s visszalt elgedetten a hmzasztal tls vgbe, mg az ra tni nem kezdett. Akkor flnzett csipkejavtgatsba feledkezett tmpe ujjairl, s meghzta a csengzsinrt. - Kopogjon be jra Mr. Fred ajtajn, Pritchard, s mondja meg neki, hogy elttte a fl tizenegyet. Az utasts egy pillanatra sem felhzte el a sugrz j kedlyt Mrs. Vincy arcn, melyre negyvent ve sem egy szegletet, sem kt prhuzamost nem szntott. Csupn a fktje rzsaszn szalagjt tolta visszbb, s munkjt lbe ejtve (bmulva nzett lnyra. - Mama - szlalt meg Rosamond -, amikor Fred lejn, szlj r, lgy szves, nehogy megint fstlt heringet reggelizzk. Ki nem llhatom, hogy a szaga mr ilyenkor beveszi magt az egsz hzba. - Jaj, bogaram, olyan szigor tudsz lenni a btyiddal! Ms hibt nem is tallok benned, csak ezt az egyet. A legjobb termszet lny volnl a vilgon, ha a btyiddal nem lennl olyan szeknt! - Szeknt az nem vagyok, mama. Tlem sosem hallhatod, hogy kznsges szval utastanm rendre ket. - Nem, de mindig azt akarod, hogy n tiltsak meg nekik dolgokat. - Mirt olyan modortalanok az ember btyjai? - Jaj, bogaram, fiatalemberekre sok mindent r kell hagyni! rlj, hogy olyan j szvk van. Sok apr bosszsgot le kell nyelnie egy asszonynak. Hiszen te is frjhez msz egy szp nap. - Nem olyanhoz, mint Fred. - Ne szapuld mr annyit a tulajdon btydat, bogaram. Ms fiatalemberben sokkal tbb hibt lelhetnl, ha ugyan Frednek fl nem hnyod azt is, hogy nem vgzett az egyetemmel... nem rtem, mirt, hiszen olyan eszes gyerek. s azt magad is tudod, hogy a kollgiumban a legjobb trsasgokba befogadtk. Amilyen vlogats a termszeted, bogaram, csodlom, mirt nem rlsz, hogy ilyen kimvelt fiatalember a btyd. Bobbal meg mindig az a bajod, hogy nem olyan, mint Fred. - Dehogy, mama. Bobbal nekem az a legnagyobb bajom, hogy Bob. - Pedig, bogaram, Middlemarchban te nem fogsz hibtlan fiatalembert magadnak. - De - s e sznl Rosamond arca mosolyra derlt, gdrcskket mutatvn, amelyeket nem szeretett, ezrt is mosolygott olyan ritkn a nyilvnossg eltt - n nem is Middlemarchban keresnk magamnak fiatalembert. - Vettem szre, szvecskm, mert mr az elejnek szinte mind kosarat adtl. Mindegy, ha mg van jobb, klnb lnyt nem tall maghoz illt. - Ne haragudj, mama, nem szeretem, ha azt mondod: az eleje.
65

- Mirt, tn nem illik rjuk? - Nem is az, mama, csak olyan kznsges sz. - Lehetsges, bogaram. Sose igen vlogattam a szavakban. Mit mondanl helyette? - Mondjuk, a javt. - Elg kznsgesen hasznljk azt is. Ha cifrzni akarnm a szt, azt mondanm taln: a fiatalemberek legkivlbbja. De ht te vagy a mvelt, te tudod. - Mit tud Rosy, anym? - krdezte Mr. Fred, aki a flig nyitott ajtn csusszant be, mg a hlgyek a munkjuk flbe hajoltak, s most odallt httal a tzhz, papucsa talpt melengetve. - Hogy helyes-e azt mondani: a fiatalemberek legkivlbbja - felelte Mrs. Vincy, s meghzta jbl a csengt. - , teknak s cukroknak annyi legkivlbbjt ismerjk! A legkivlbb kezd a kereskednp fattynyelvbe tmenni. - Szval viszolygasz mr a fattynyelvtl? - llaptotta meg Rosamond komolykodn. - Csak a rosszabb fajtjtl. Fattynyelv minden kln szkszlet. Nposztlyt ismerni meg rla. - A pallrozott angol beszd nem fattynyelv. - Bocsnat, a pallrozott angolsg a trtnelemr s esszr szplelkek fattynyelve. - Csrd-csavarod, Fred, csak igazad legyen. - Akkor mondd meg nekem, fattynyelv-e vagy kltszet Szent Pter agarnak hvni a marht? - Mondhatod akr kltszetnek, ha tetszik. - Aha, Rosy kisasszony, te sszekevered klasszikusaink nyelvt a fattynyelvvel. Kitalltam egy j trsasjtkot. Flrogatok klti idzeteket s fattynyelvieket, aztn odaadom, tgy rendet kztk. - Istenkm, milyen szvvidt a fiatalsg beszde! - radozott Mrs. Vincy boldogan. - Valami mst nem hozhatna reggelire, Pritchard? - krdezte Fred az inastl, mikor a kvt s a vajas pirtst az asztalra tette. maga az asztal krl stlva szemllte a sonkt, a serpenyben lesttt marhahst s a reggelinek ms hideg romjait, s tekintetnek nma elutastsbl ltszott, jlneveltsggel alig leplezheti undort. - Taln tojst tetszene? - Tojst? Azt nem! Hanem rntott velt, azt hozhat. - Ejnye, Fred - jegyezte meg Rosamond, mikor az inas kiment -, ha mr felttlen meleg reggelit akarsz, lejhetnl korbban. Ha vadszni kelsz, a hat ra sincs korn. Nem rtem, ms reggeleken mirt esik oly nehezedre a felkels. - Ez mutatja rtelmed korltait, Rosy. Vadszathoz azrt tudok felkelni, mert vadszni szeretek. - Vajon mit gondolnl rlam, ha mindenki utn kt rval lnk le a reggeliz asztalhoz, s rntott velt rendelnk?

66

- Azt gondolnm, falnk fiatal hlgy vagy - vlaszolta Fred, s rendletlenl kebelezte befel vajas pirtst. - Mirt szksges, hogy a fivrek bosszantbb szoksokat vegyenek fl a nvreknl? - Az n szoksaim csak tged bosszantanak. Maga a bosszant sz a te rzseidre utal kzelebbrl, mint az n szoksaimra. - Legkzelebbrl pedig a rntott vel szagra. - Korntsem. Utals trtnik cspp orrocskd szaglsra, melynek ppes kihegyezse Mrs. Lemon tanintzetnek legsarkalatosabb trgya. Nzd meg anynkat. Sose ltod, hogy a ms szoksaiban keresn a hibt. Szememben a kellemes ni termszet mintapldnya. - Isten megldjon benneteket, bogaraim, ne marakodjatok - bktette ket Mrs. Vincy. - Inkbb meslj valamit az j orvosrl, Fred. Hogy tetszik a bcsikdnak? - Tetszeni tetszik, gy vettem szre. Fltett Lydgate-nek mindenfle krdseket, aztn felhzott szemldkkel hallgatta vgig vlaszait, mint akinek a tykszemn llnak kzben. Ilyen a szoksa. Lm, itt jn a rntott vel. - Hogyhogy mgis olyan sok kimaradtl, drgm? Hiszen azt mondtad, csak a bcsikdhoz mgy. - Nem, Plymdale-knl vacsorztam. Utna whisteztnk. Lydgate is ott volt. - Ht neked mi a vlemnyed rla? A viselkedse riemberre vall. Azt is mondjk, elkel csaldbl szrmazik. Hogy a rokonai szmottev emberek. - Igaz - hagyta r Fred. - Ismertem egy Lydgate-et, aki kt kzzel szrta a pnzt. gy hallom most tle, a msodzi unokatestvre. Csak ht dsgazdagoknak lehetnek a msodzi unokatestvrei grlszakadt szegnyek is. - A j csald mgis sokat tesz - llaptotta meg Rosamond, s hatrozottsga arra mutatott, hogy e krdsnek mr szentelt nmi figyelmet. Rosamond valjban gy rezte, hogy boldogabb lehetne, ha trtnetesen nem egy middlemarchi gyros lnya. Emlkezni sem szeretett r, hogy desanyjnak apja fogads volt. Mrpedig emlkeznie kellett annak, aki a j termszet, kedlyes Mrs. Vincyt elnzte, mert rvallott, hogy szeszlyes urak hajait is zoksz nlkl teljestette. - Furcsllottam, hogy a neve Tertius - jegyezte meg a sugrz arc matrna -, de ht ha egyszer a csaldban szoks... Mesld el mr, milyen ember is. - , olyan... magas, fekete, eszes, j beszlkje van, s szerintem szpllek. - Meg nem fejthetem, mit jelent a szpllek a te sztradban - mondta Rosamond. - Szpllek az, aki vlemnyvel hivalkodik. - De ht, bogaram, az orvosoknak kell hogy legyen vlemnyk - kockztatta meg Mrs. Vincy. - Msklnben mi vgre tartank ket? - gy van, anym, a vlemnyk utn jr nekik a fizetsg. A szpllek azonban ajndkba is meg-meglep vlemnyeivel. - gy hallom, Mary Garth nagy csodlja Mr. Lydgate-nek - jegyezte meg Rosamond, nem minden clzat nlkl.

67

- Ehhez nem szlhatok - felelte Fred kitren, amint az asztaltl felllva kezbe vette azt a regnyt, melyet a hlszobbl hozott le magval, majd elnylt a karosszkben. - Ha fltkeny vagy r, jrj el gyakrabban a Kportra, s prbld kitni a nyeregbl. - Nem szeretem, ha kznsges vagy, Fred. s amikor vgeztl, hzd meg a csengt, knyrgk. - Br... van abban valami igazsg, amit a btyd mond, Rosamond - kezdte Mrs. Vincy, mikor az inas befejezte az asztal leszedst. - reg hiba, hogy nincs trelmed nagybtydhoz, pedig ltod, milyen bszke rd. Mg akr oda is vett volna maghoz. Isten a megmondhatja, mi mindenben lthatttok volna javt, te is, Fred is. Higgytek el, n rlk a legjobban, hogy itt vagytok velem, de ha a javukrl van sz, n meg tudok vlni a gyermekeimtl. S most mi sem termszetesebb, hogy Featherstone bcsi Mary Garthra halmozza majd jttemnyeit. - Mary Garth szvesen l a Kportn, mert mg az is jobb, mint nevelnskdni - jegyezte meg Rosamond, munkjt flbehajtva. - Inkbb semmit ne hagyjon rm a nagybtym, mintsem a khcselst s a kellemetlen rokonait kelljen trnm. - Nem lesz hossz let ezen a fldn, szvecskm. Nem mintha vgt kvnnm, de ha a lgszomjt s azt a sok bels panaszt hallom, remlem, hogy a msvilg megknnyebbls lesz neki. Mary Garth irnyban sem vagyok rosszindulattal, de az igazsgot is tekinteni kell. Mr. Featherstone els felesge nem vitt pnzt a hzhoz, az n nnm meg vitt. Azt se felejtsd el, milyen csnyabogr ez a szegny Mary Garth... Guvernntnak jobban val az ilyen. - E tekintetben nem tallkoznl ltalnos egyetrtssel, anym - jegyezte meg Fred, aki, gy ltszik, olvasni s hallgatni egyszerre tudott. - Persze, desem - forgatta a szt Mrs. Vincy -, ha csakugyan hagy r pnzt... gondold meg, hogy egy frfinak ott vannak mindig a felesge rokonai is. Garthk pedig szegnyek, s olyan kicsinyesek! De csak folytasd nyugodtan a tanulmnyaidat, drgasgom, mert nekem bevsrolnivalim vannak. - Fred tanulmnyai nem valami mlyenszntk - jegyezte meg Rosamond, a mamval egytt llvn fel -, hiszen regnyt olvas. - Mindegy, majd csak nekifohszkodik a latinnak is - mondta Mrs. Vincy, s biztatan megsimogatta fia fejt. - A dohnyzban is azrt g a tz. Apd gyjtatott be. Tudod, Fred drgm, mindig grem neki, hogy j fi leszel, visszamgy az egyetemre, s leteszed a vizsgidat. Fred ajkhoz emelte anyja kezt, de semmit nem szlt. - Szval ma nem lovagolsz ki? - krdezte Rosamond, aki nmileg elmaradt a kifel indul mama mgtt. - Nem. Mirt? - A papa azt mondja, mr lovagolhatok a barna deresen. - Holnap kilovagolhatsz velem, ha van kedved. Csak ne felejtsd el, hogy n a Kportra tartok. - Annyira szeretnk mr lovagolni, hogy nekem mindegy is, hova. - Holott Rosamond ezttal csakis a Kportra kvnkozott. - Te, Rosy, figyelj ide - szlt utna Fred -, ha zongorzni mgy fl, hadd menjek n is veled, s jtsszunk egytt egypr dalt. - Ne ma dleltt, krlek.

68

- Mirt ne ma dleltt? - Jaj, Fred, gy nem bnnm, ha leszoknl a fuvolzsrl! Lehetetlen ltvny egy frfi fuvolval. s olyan hamisan jtszol! - Ha a kvetkez udvarld megrkezik, Rosamond kisasszony, majd n felvilgostom, milyen j szved van. - Mirt hallgassam n j szvvel a fuvolzsodat, ha neked meg nem esik a szved rajtam annyira, hogy ne fuvolzz? - s azt mirt vrod, hogy kilovagoljak veled? Ez a krds kiegyezshez vezetett, mivel Rosamond annyira kvnta azt a msnapi kilovaglst. Fred teht egy rt boldog gyakorlsban tlthetett, a Felfld, hegyeim s a Tanuljunk fuvolzni ms flbemsz dallamaival, s hangversenynek brmilyen nygvenyelre sikerlt, kihallott belle a trekvs s a remny.

69

TIZENKETTEDIK FEJEZET Tbb volt csep a guzsalyn. Mint Gervas lmod.

CHAUCER

A Kporthoz vezet svny, amelyen Fred s Rosamond msnap dleltt lovagolt, belvidki tjon hzdott t, mezkn-legelkn, mg akkoriban burjnzsnak eresztett lsvnyek mentben, ahol a madarak bven talltak piros bogyt. A dimbes-dombos tjon minden meznek nll arculata volt, kedves azoknak, akik gyerekkoruktl fogva nzhettk: a kanyarban a pocsolya, ahol nyirkosabb volt a f, s a fk sugdolzva hajlottak ssze; a legel kzepe tjn nagy tlgy bortott rnykot egy puszta foltra; aztn flfel a partoldalban a krisfk; nhol a part, hirtelen megszakadvn, rgi csapfld-bnya tartott vrs htteret az gaskod bojtorjnnak; itt-ott egy tanyahz teteje-kaloti, csak t nem ltszott, mely odavezetne; szrke kapuja-kertse a sttl erd aljn; s egy hozztartoz kalyiba, rgi-rgi gaztetje csudlatosan vlgyes-bakhtas, mohos, hompjai kzt fny jtszik rnykkal, hogy tbbet s nagyobbat lthatunk ugyan ksbbi letnk utazsai sorn, de szebbet soha. Ilyen a KzpAngliban felntt ember rmeinek hangltrja - ilyenek kzt tanulta a lpst, ha nem mr az apja trde kzt tanulta meg mindezeket. Csakhogy itt a dlt, de mg az svny is kitn volt, mert Lowick, mint lttuk, nem tartozott az ttalan utakkal s grlszakadt lelkekkel megvert egyhzkzsgek kz - mrpedig Fred s Rosamond nhny mrfldes lovagls utn Lowickba rkezett. Mg egy mrfld tjuk volt a Kportig, s amint a mrfld feln ppen tljutottak, mr lttk a hzat. gy llt ott, mintha udvarhzz nttben a bal szrnyn burjnz gazdasgi pletek akadlyoznk, s miattuk nem lesz belle tbb, csupn tgasnak mondhat rilak. Ltvnyt taln mg kellemesebb tettk a jobb fell vgighzd asztagok ormi, s szpen egyenslyoztk a hzhoz vezet tekintlyes difasort. Egyszerre valami homokfutflt is szrevettek az rilak karjos felhajtjn. - Jsgos g - szlalt meg Rosamond -, remlem, nem a bcsi valamelyik undok rokona! - Pedig az. A homokfut Mrs. Waule-... alighanem az utols srga homokfut a fld sznn. Ha Mrs. Waule-t benne ltom, akkor rtem meg, hogy lehet a gysz szne srga. Ez a homokfut gyszosabb a halottaskocsinl. Mrs. Waule mindig gyszftyolosan l benne. Hinnd, hogy ilyen szerencsje lehet, Rosy? Csak nem temeti el minden flvben egy rokont! - Nem rtem. Radsul nem is olyan nagy protestns - tndtt Rosamond, mintha e hitfelekezethez tartozs teljes indoklsa lett volna a szakadatlan gysznak. - s nem is olyan szegny - tette hozz kisvrtatva. - Nem m, a htszzt! A zsidnl gazdagabbak ezek a Waule-ok s Featherstone-ok! Mr amennyire gazdag az olyan, aki a bre all ki nem kotorn a pnzt. Mgis folyton a bcsiknk krl rpdsnek, mint a knyk, mert flnek, hogy netn egy piculval meg tall rvidlni az gi vagyon. Az a gyanm, a bcsi szvbl utlja ket. E tvoli rokonainak szeretett ppen nem lvez Mrs. Waule azon dlelttn mondta ki (nem is helykn, inkbb tompa, szntelen hangon, mint aki vattacsom kzepbl szl), hogy nem hajt rokonszenvkben stkrezni. Mondotta pedig ezt, mint kln megjegyezte volt, btyja hajlkban, mert huszont esztendn t nevezte magt Jane Featherstone-nak, mieltt a Jane
70

Waule nevezetre ttrt volna, s e krlmny feljogostotta, hogy megtlje azokat, kik btyja nevvel ltek, szerinte illetktelenl. - Mire akarsz kilyukadni? - krdezte Mr. Featherstone, mikzben botjt trde kz kapta, igaztott egyet a parkjn, s mern flnzett hgra. A ltvny azonban hideg lgvonatknt rte, mert egyszerre khgs vett rajta ert. Mrs. Waule a khgs elltig knytelen volt vlaszt felfggeszteni - mg Mary Garth behozta a friss szrpt, s Mr. Featherstone drzslni nem kezdte botjnak aranygombjt, elkeseredetten nzvn a tzbe. A tz melegen vilgolt, mgsem hasznlt semmit Mrs. Waule fagyos-lila arcsznnek, mely ppolyan lland volt, mint szntelen hangja. Kt pityke szemn t nzett a vilgba, amg beszlt, s a szja alig mozdult. - Nem tudjk az orvosok lekzdeni ezt a khgst, btym. ppen olyan, akr az enym, mert hiba, le nem tagadhatom, hogy hgod vagyok testestl-lelkestl. Nem, mint mr mondtam is, az a kr, hogy Mrs. Vincy famlija nem akar tisztessget tanulni. - Ugyan! Most mondod elszr. Eddig csak annyit hallottam, hogy valaki visszal a nevemmel. - gy igaz, mert ha mr mindenki mondja, el kell higgyem. Solomon btymtl hallom, hogy egsz Middlemarch azt beszli, milyen lha alak ez a Vincy fi, s hogy csak bilirdozik, mita hazajtt. - Ugyan! Taln szerencsejtk a bilird? ri mulatsg, s ksz. A Vincy fi pedig nem bugris. Ezrt volna nevetsg, ltod, ha a te John fiad llna oda bilirdozni. - John csd se bilirdozik, se ms szerencsejtknak nem ll neki, btym, pp ezrt nem veszteget el fontokat szzszm, amit viszont nem az reg Vincy zsebbl hz ki, ha igaz, amiket rebesgetnek. Azt hallani, hogy mr vek ta csak veszt. Igazn nem hinn az ember, ha azt tekinti, hogy lhn kromkodva jrja a vrost, s a csald kzben milyen nagy lbon l. Azt is hallom, hogy Mr. Bulstrode eltlleg nyilatkozott Mrs. Vincy knnyelmsgrl, meg arrl, ahogy gyermekeit knyezteti. - Mgis kicsodm nekem ez a Bulstrode? Nem tartom n nla a pnzemet! - Nos, Mrs. Bulstrode az desnvre Mr. Vincynek, s gy hrlik, Mr. Vincy leginkbb bankpnzt forgat az zleteiben. Azt pedig belthatnd, btym, hogy egy n, ha negyven mltn rzsaszn szalagokkal lobogzza fl magt, s minden csip-csup dolgon nevetgl, az tl van az illedelmeken. Azonban a gyermekknyeztets ms, s megint ms adssgokra a pnzt elteremteni. S a verebek csiripelik, hogy Vincy rfi az rksgre vesz fel klcsnket. Mondanom sem kell, mifle rksge terhre. Miss Garth fle hallatra beszlek, nem bnom, ha tovbbadja. Tudom n jl, hogy a fiatalsg sszetart. - Megbocssson, sz sincs rla, Mrs. Waule - szlt kzbe Mary Garth. - Hallani sem szeretek botrnyokrl, nemhogy mg terjesszem. Mr. Featherstone megdrzslte a botja gombjt, s fuldokl kacajt eresztett meg, mely oly szintn csengett, mint a vndorlott whist-jtkos kacagsa, ha rossz a krtyajrs. - s ki mondhatn, hogy Fred Vincyre nem vr rksg? - krdezte mg mindig a tzbe nzve. - Ilyen derk, vidm fick mirt ne vrjon valamit valahonnan? Mieltt Mrs. Waule szhoz juthatott volna, rvid csndessg tmadt, s mikor szhoz jutott csakugyan, hangjt mintha knnyek harmatoztk volna, holott szraz volt az arca.

71

- Vr vagy nem, btym, keserves azt nekem s Solomonnak hallanom, hogy a neveddel visszalnek, s mivel panaszod egyik percrl a msikra vgzetess vlhat, keserves azt tudnunk, hogy olyanok szmolnak nyltan az rkrszre, akik inkbb feketepterek a maskardban, mint hogy valdi Featherstone-ok volnnak. Mi pedig itt lljunk, n, az deshgod, s Solomon, az descsd! Ezrt teremtette-e ht a Mindenhat a csaldot? - Mrs. Waule e szra nhny megszmllt knnyet ejtett. - Ki a farbval, Jane! - nzett r Mr. Featherstone. - Azt akarod mondani, hogy Fred Vincy kertett valakit, aki az n vgrendeletemre vagy ami a vgrendeletembl r hramlana, arra ad klcsnt neki? - Ilyet soha nem mondank, btym. - (Mrs. Waule hangja jbl szraz s szntelen lett.) Solomon btym vilgostott fel engem tegnap este, mikor a piacrl jvet benzett, hogy tancsot adjon elfekv gabonm trgyban, mivel magam zvegysgre jutottam, s John fiam csupn huszonhrom esztends, br rett eszhez ktsg nem frhet. Solomon btym pedig biztos hrforrsbl tudja ezt, nem is csupn egybl. - Lrifri! Egy szavt sem hiszem. Klttt mese. Lpjen csak az ablakhoz, kisasszonyka. Mintha ldobogst hallottam volna. Nzze meg, htha az orvos rkezett. - Sem n nem kltttem, btym, sem Solomon, kinek furcsasgait nem tagadhatom, mgis meg kell hagynom neki, hogy vgrendeletben rszarnyosan osztotta el vagyont szeretett rokonai kztt, br magam mondanm meg elszr, hogy voltak, akikhez rsz szerint tbbet juttatott, mint ill. Solomon azonban nem titkolja vgakaratt. - Az kr! - llaptotta meg Mr. Featherstone fuldokolva, mivel ismt rjtt a khgs, s Mary Garthnak mell kellett lpnie, gyhogy nem tudhatta meg, kinek a lovai tapodjk a felhajt murvjt. Mr. Featherstone rohama mg el sem lt, Rosamond lpett be kecses lovaglltzkben. Szertartsosan meghajlott Mrs. Waule eltt, aki ridegen csak ennyit mondott: - Van szerencsm, kisasszony -, majd mosolyogva blintott Marynek, s megllt nmn az ajtban, vrta, hogy a khgs vgeztvel nagybtyja szrevegye. - Szervusz, kisasszonykm - szlalt meg vgre Mr. Featherstone. - J sznben vagy. Hol van Fred? - A lovakat ltja el. Mindjrt itt lesz. - lj le, lj le. Te meg, Mrs. Waule, elmehetsz. Br a szomszdok egyms kzt vn rknak tisztelgettk Peter Featherstone-t, senki sem vdolta, hogy udvariassgban szinttlensgre vetemedik, s hga mr rgen megszokta vrrokonai irnt val kzvetlensgt. Szinte mr azt kellett hinnie, a Mindenhat azrt alkotta meg a csaldot, hogy az letben tere nylhasson az effle ceremnitlansgnak is. Srtds nlkl llt fel lassan, s szoksa szerint egyhang szntelensggel mondta: - Remlem, btym, hogy az j orvos kitall valamit a szmodra. Solomontl rteslk, hogy szkben dicsrik a nagy eszt. Nem akarnm, hogy valami komolyabb bajod talljon lenni. s hidd el, kszsgesebb polra keresve sem lelhetsz, mint deshgodra, des unokahgaidra. Egy szavadba kerl. Ott van neked Rebecca, ott van neked Joanna, ott van neked Elizabeth. - Tudom, tudom, ott vannak mind, feketk, randk, lsd, hogy emlkszem rjuk. Pnzre volna szksgk, mi? A mi csaldunk nibl mindig hinyzott a szpsg, viszont a pnz nem hinyzott csaldunkbl. A Waule-ok csaldjbl sem. Waule-nak is megvolt a maga pnze. Derk,

72

meleg fszke volt. A pnznek, bizony. Azrt, ha rkhagyson gondolkodol, a pnzed meleg helyre tedd. Szervusz, Mrs. Waule. E szval Mr. Featherstone gy hzta le ktfel a vendghajt, mintha sketsgre vgyakozna, hga pedig eltndve jsdai mlyrtelmsgn, ment. Hiba gytrte a fltkenysg a Vincyk s Mary Garth miatt, sekly elmjben ersen tartotta magt az a meggyzdse, hogy btyja, Peter Featherstone, nem hagyhatja msra az gi vagyont: mskpp mirt vette volna maghoz a Mindenhat mindkt felesgt gyermektelenl. Ha mr annyi barnakvet vagy mit tallt a fldben, ahol senki se kereste - s mirt is volna Lowickban templom, s mirt is lnnek emberemlkezet ta a Waule-ok a Powderellekkel egy sorban, tszomszdsgukban mindjrt Featherstone-k padjval, ha a Peter btya hallt kvet vasrnapon arrl rteslne mindenki, hogy msra szllott az gi vagyon? Az emberelme sohasem fogadhatja be az erklcsi zrzavart - Mrs. Waule ily szrny vget lmban sem kpzelt volna. Viszont a dbbenet pillanatban ppen az lmok kpzelett mlja fell a val. Az regr furn hunyorogva nzett vgig a belp Freden, Frednek pedig megvolt az oka, hogy ezt az ismers hunyorgst a klsejnek szl tetszsknt rtelmezze. - A kt kisasszony menjen ki - rendelkezett Mr. Featherstone. - Freddel van beszdem. - Gyere a szobmba, Rosamond, egy darabig ki fogod brni a hideget - mondta Mary. A kt lny nemcsak ismerte egymst gyerekkortl, hanem egyazon vidki iskolba is jrt (Mary mint kosztos dik), s sok kzs emlkk lvn, szvesen maradtak magukra. Valjban ez a tte--tte is szerepelt Rosamond kvnsglajstromn, mikor a Kportra indult. Featherstone bcsi bele nem kezdett volna, amg az ajt be nem csukdott mgttk. Aztn Fredre nzett, ugyangy hunyorogva, majd az egyik kedvenc rngst vette el, szjt hol cscsrtve, hol sztnyitva, vgl megszlalt, de oly halkan, mintha nem a srtett nagybcsi, hanem a hreit knl km szlalna meg. Nem volt az erklcsi felhborodsok embere akkor sem, ha szemlyben rte srelem. Termszetesnek tartotta, hogy msok flbe kerekedni vgynak, inkbb a maga ravaszsgban bzott. - Egyszval maga, tisztelt r, tzszzalkos kamatot fizet a fldjeimre felvett jelzlogklcsn utn, melynek visszafizetse akkor vlik esedkess, ha n a kulcsot beadom, ugyebr? Mondjuk egy vet ad mg nekem a tisztelt r. Csakhogy addig megmsthatom m a vgrendeletemet! Fred elvrsdtt. Megvolt minden oka, hogy ilyen felttellel klcsnt fl ne vegyen. Viszont az is eszbe jutott, hogy bizalmasan (s taln tbb bizalmat krt, mint amennyit kapott) beszlt valakivel arrl a lehetsgrl, hogy jelen adssgait majd Featherstone birtoknak megrklse utn fogja kiegyenlthetni. - Nem tudom, mire tetszik clozni. Ilyen bizonytalanra n klcsnt fl nem vennk. Tessk megmagyarzni. - Azt mr nem, fiatalember, itt te tartozol magyarzattal. n mg vltoztathatok a vgakaratomon, tudd meg. Elmm p... fejben szmtom a kamatos kamatot, s gy emlkszem minden hlye nevre, aki csak az utamba kerlt, mint hsz vvel ezeltt. Mi a fene! Mg a nyolcvanat se tltttem be! Tagadj, ha tudsz. - Mr tagadtam - felelte Fred nmileg trelmetlenl, mert nem gondolt arra, hogy nagybtyja nem tesz szbeli klnbsget tagads s cfolat kztt, holott e fogalmakat ppen nem kavarta volna ssze, aki letben sokat tndtt, mirt van, hogy annyi hlye bizonytottnak tekinti az lltsait. - De ha kell, tagadom mg egyszer. Szemenszedett hazugsg.

73

- Lrifri! El a bizonytkokkal! Hitelt rdeml helyrl hallottam. - Tessk megnevezni a hitelt rdeml helyet, n pedig knyszerteni fogom, hogy mondja meg hitelezm nevt is, s akkor vgre jrhatunk a hazugsgnak. - A hely elg hitelt rdeml... olyasvalaki, aki tudja pontosan, mi trtnik Middlemarchban. Az a derk istenfl, emberbarti nagybtyd neked, az! Mit szlsz? - s e sznl Mr. Featherstone rzkdni kezdett, mint szoksa volt, ha valamiben nagy bens gynyrsge tellett. - Mr. Bulstrode? - Ki ms? - Akkor a hazugsg abbl a prdikcibl kerekedett ki, amelyet nha nekem megereszt. Taln hitelezm nevt is hallottk tle a hrhozk? - Ha van hitelezd, biztosra veheted, hogy Bulstrode ismeri. Hanem tegyk fel, hogy csak megprbltl klcsnt szerezni, de nem kaptl... Bulstrode tudja akkor is. Hozz nekem egy rst Bulstrode-tl, amelyben kijelenti, hogy nem tud rla, miszerint te fldjeim rn akarnl tartozsaidtl szabadulni. Ehhez mit szlsz? Mr. Featherstone-nak sszes kedvenc torzpofit el kellett vennie, hogy elmje psgn rzett diadalt kimutathassa. Fred knos kutyaszortban volt. - Trflni tetszett? Mr. Bulstrode is, mint mindenki ms, hisz egy csom olyan dologban, ami csak szbeszd. Radsul ellenszenvvel van irntam. Arra knnyen rvehetnm, hogy adja rsba, semmi tnyszer bizonytka nincs a ksza hr altmasztsra, br az is lehetne knos. Hogy azonban mit hisz s mit nem hisz fellem, azt bajosan foglaltathatnm rsba vele. - Fred pillanatnyi haboz tprengs utn blcsen hozztette, mintegy nagybtyja hisghoz fellebbezve: - riember ilyet nemigen krhet. Csakhogy a megjegyzs hatsban csaldnia kellett. - Hogyne, hiszen rtem n. Engem elbb megsrtenl, mint Bulstrode-ot. Pedig ki ez a Bulstrode? Birtoka nincs egy talpalat, n legalbb nem tudok rla. zr; ha a stn leveszi rla a kezt, mrl holnapra megbukhatik. Ez az vallsa. Vrja, hogy az Atyaristen bejjjn az utcjba. Azt meg vrhatja! Egyvalamit tvirl hegyire meggondoltam, amikoriban mg eljrtam a templomba, mgpedig hogy az Atyaristen is a fldhz ragaszkodik. gr fldet, ad fldet nkiek, nmelyeket megsokast gabonval s marhval. Csak ht te a msik prton llasz. Neked Bulstrode meg az zrkeds jobban tetszik, mint Featherstone meg a fld. - Megbocssson, bcsi - mondta Fred flllva, s httal fordult a kandallnak, gy verte a csizmaszrt lovaglostorval -, n nem szvelem se Bulstrode-ot, sem az zrkedst. - Duzzog volt a beszde, mint akit sarokba szortottak. - Nos, nnlklem egsz jl megvagy, azt ltom n - llaptotta meg Featherstone, br titokban bosszantotta az a lehetsg, hogy Fred csakugyan nll lehet. - Nem tetszik, hogy egy darab birtok tegyen rr, s ne kelljen pap mdjn nyomorognod, se egy szz fontocska nem rdekel pldnak okul. Nekem mindegy. n akr mg t zradkot hozzrhatok a vgrendeletemhez, s eltehetem a pnzemet meleg fszekbe. Nekem mindegy. Fred megint elvrsdtt. Featherstone nemigen szokta pnzzel megajndkozni, s e pillanatban keservesebb volt a bankk kzeli remnyrl letennie, mint a birtok tvolibb lomkprl.

74

- n nem vagyok hltlan, bcsi. Nem kicsinyeltem soha az irntam val jakaratt. Ellenkezleg. - Pomps. Akkor bizonyts. Hozd a levelet Bulstrode-tl, amelyben megrja, hogy szerinte nem vered magad adssgokba a fldjeim terhre, viszont ha szorul a kapca, megltom, htha tudunk rajtad segteni. Na, mit szlsz? ll az alku? Gyere, nyjtsd a karod. Meg akarnm kerlni egyszer a szobt. Fred bosszsgban is rzett nmi sajnlatot a tiszteletszeretet nlkl szklkd regr irnt, aki vzkros lbain totyogva elesettebbnek ltszott, mint egybkor. Mg a karjt nyjtotta, elgondolta, mennyire nem szeretne ilyen oszl test vn gazfick lenni maga is, s j szvvel hallgatta az ablaknl sokszor hallott megjegyzseit a gyngytykokrl meg a szlkakasrl. Aztn a knyvespolc eltt llt meg vele, melynek gyr kincsei kzt Josephus, Culpepper, Klopstock Messis-a s az Urak postja volt lthat fekete borjbrben. - Olvasd csak a cmeket, hadd hallom. Egyetemen forgott ember vagy. Fred olvasta. - Mirt akar a kisasszonyka mg tbb knyvet? Minek hozol neki te is? - Nyilvn szrakoztatjk, bcsi. Nagyon szeret olvasni. - Nagyon is - llaptotta meg Mr. Featherstone epsen. - Elszr mindig olvasni akart, mikor lelt mellm. Ennek n hamar vget vetettem. Ott van az jsg, olvasson fl abbl. Annyi az olvassbl elg is egy napra. Azt meg vgkpp nem llhatom, ha magban olvas. Leszel szves s nem hozol neki tbbet knyveket, rtettl? - Igenis, rtettem. - Fred nem elszr hallotta mr ezt a tilalmat, s titkon tbbszr is megszegte. Minden szndka az volt, hogy megszegi ezentl is. - Csengess - utastotta Mr. Featherstone. - Jobb szeretem, ha idelenn van a kisasszonyka. Rosamondnak s Marynek gyorsabban pergett a nyelve, mint a kt frfinak odalenn. Eszkbe sem jutott, hogy leljenek, csak lltak az ltzasztalknl az ablak mellett, mg Rosamond levette kalapjt, eligazgatta ftylt, s ujja hegyvel apr mdostsokat tett hajfrtjein - se lenszke, se srga, egyszeren gyermeteg-szke hajn. Mary Garth mg a szoksosnl is csnybbnak ltszott most, hogy kt nimfa kztt llt: az egyik a tkrben, a msik eltte - s ahogy e kett szemezett egymssal, szemk mly kkjbl a csodl brmi magvas rtelmeket kiolvashatott, st mlykben eltnt akr a seklyebb rtelem. Rosamond szkesge elhomlyostott Middlemarchban minden ms szkesget, s lovaglltzke karcs alakjnak finom hullmaira idzte a figyelmet. Annyira, hogy btyjait leszmtva, a middlemarchi frfiak nagy tbbsge Miss Vincyt a vilg legragyogbb njnek, valsggal angyalnak tartotta. Mary Garthnak viszont nem adatott tbb kls elnye, mint ms kznsges bnsnek: kemny, drtszl haja barna volt, testalkata alacsony, st az sem volna igaz, ha ellenttl ernyekben val bvelkedst lltank oda. A csfsgnak is megvannak a jellemz ksrtsei s vtkei, akrcsak a szpsgnek. A csfsg hajlik a kedvessg mmelsre, vagy ha nem mmeli, az elgedetlensg foga-fehrt mutogatja: mindenesetre, ha az embert szpsges bartnjvel szemben csnyabogrnak mondjk, az nemcsak a szkimonds s az egyenessg kvnatos hatst gyakorolja majd a csnyabogr magatartsra. Mary huszonkt ves korra mg nem volt birtokban annak az ldott j termszetnek s hatrozott gondolkodsnak, amit a kevsb tkletes ni pldnyok krptlsul ajnlani szoktak, mintha a csnyasgot a jtulajdonok ezen keverkvel kszen mrnk, hozz a belenyugvs fszervel. Mary esznek le a kesersg volt, s vgott vele mindenkit, legfeljebb azokat nem, akik irnt hla tlttte el, ha nemcsak azt magyarztk neki, hogy illene elgedettnek lennie, hanem tettek is valamit
75

rdekben. Kitelben lv asszonyossga nmikpp elsimtotta csnya vonsait, s gy egyszeren derk, tenyeres-talpas csnynak mondhatjuk, amilyennek bizonyos szlessgi fokon lt sszes sanyinkat, a legklnbzbb fejdszek ke alatt, Rembrandt bizonyra rmmel festette volna, s szles kpe rtelmes tisztessggel tekintett volna le a vszonrl. Mert a tisztessg s az igazmond szintesg volt Mary sarkalatos ernye: sem msokat nem akart brndkpekkel elringatni, sem a maga vigasztalsra nem lt velk, s jobb kedvben mindig volt annyi humora, hogy magt is kinevesse. Most, hogy a tkr mindkettjk kpt mutatta, nevetve mondta Rosamondnak: - Micsoda barna paca vagyok n melletted, hallod! Elnytelenebb prt nem is vlaszthatnk. - Dehogyis! Senki nem brlja a klsdet, olyan rtelmes s hasznos vagy, Mary. A szpsg keveset szmt a val letben - felelte Rosamond Mary fel fordulva, de a tekintete kzben vgigsiklott nyakvonalnak egy j ltszgn a tkrben. - Mrmint az n szpsgem - jegyezte meg Mary marn. Szegny Mary, a legjobb akarat szrevteleket is zokon veszi - gondolta Rosamond. Fennhangon pedig gy folytatta: - Mi mindent csinlsz mostanban? - n? , teszek-veszek a hz krl... friss szrpt knlok... jtszom a kedvest s az elgedettet... kzben formlom a rossz vlemnyt mindenkirl. - Keserves let. - Ne hidd - felelte Mary kurtn, fejt flrekapva. - Kellemesebb, mint a te Miss Morganod. - Lehet, csak Miss Morgan unalmas lny, s fiatalnak sem fiatal. - Magt nyilvn nem unja. s azt sem hiszem, hogy knnyebb vlnk minden, ahogy az ember regszik. - Nem - hagyta helyben Rosamond eltndve. - Az ember nem rti, az ilyenek hogy lnek remny nlkl. A valls, az igaz, az ott van tmasznak. Csak ht - tette hozz, s a gdrcski elmlyltek - neked ms a sorod, Mary. Te a nagy krdsnek nzel lbe. - Mirt, taln valaki figyelmeztetett, hogy jn, s flteszi nekem? - Dehogy. Csak azt hiszem, hogy az az r, aki mindennap idejr, beld is szerethet. Halvny vltozs jelezte Mary arcn azt a feltett szndkot, hogy arca nem fog vltozst mutatni. - Mirt, ez mr ok a szerelemre? - krdezte hnyavetin. - A mindennapos ltsban inkbb megutljk egymst az emberek. - Ha rdekes s kellemes emberek, akkor nem. Mr. Lydgate-rl pedig gy hallom, rdekes is, kellemes is. - , Mr. Lydgate! - shajtott Mary lthatan megcsappant rdekldssel. - Szval rla szeretnl tbbet hallani - tette hozz, mivel gy dnttt, nem jtssza tovbb Rosamond kitalls jtkt. - Neked hogy tetszik, csak annyit. - Tetszsrl e pillanatban mg sz sem lehet. Az n tetszsem kedvessgre led. Nagylelkbbnek kellene lennem, hogy olyanok tessenek, akik gy beszlnek hozzm, mintha meg sem ltnnak.

76

- Olyan fensbbsges teht? - rdekldtt Rosamond lthat elgedettsggel. - Tudod, milyen j csaldbl szrmazik? - Nem. A keresztlnzsnek nem adta ilyen okt. - Mary! Milyen furkat mondasz! Mgis mifle klsej ember? rd mr krl valahogy! - Hogy lehet egy frfit krlrni? Leltrral szolglhatok: bokros szemldk, stt szem, egyenes orr, sr fekete srny, ers, nagy, fehr kz s... lssuk csak... igaz is, tndkletes gyolcs zsebkend. Fogsz vele tallkozni. Ilyen idben szokta lerni ltogatst. Rosamond elpirult. - Engem vonz a fensbbsges modor - mondta tndn. - Nem szenvedhetem a fecseg fiatalembereket. - Nem mondtam n, hogy Mr. Lydgate fensbbsges, csak il y en a pour tous les gouts8 mint a kis mamzel szokta volt mondani, s ha ezt a fajta nelgltsget szereti valaki, az csak te lehetsz, Rosy. - A fensbbsges ember nem mindig nelglt. n nelgltnek Fredet nevezem. - Br ennl rosszabbat ne mondana rla senki! Lehetne vatosabb. Mrs. Waule azt mesli a bcsinak, milyen lha. - Maryt elragadta lnyos nfeledtsge. Remlte, hogy a lha szban rejl fullnk cfolatra kszteti majd Rosamondot, azrt mondta ki, jobb beltsa ellenre. vakodott azonban, hogy Mrs. Waule mdjn rszletezsbe bocstkozzk. - , Fred rmes! - llaptotta meg Rosamond, holott ilyen illetlen szt nem hasznlt volna senki ms trsasgban. - Hogyhogy rmes? - Lusta, s ingerli a papt, mert mindig azt mondja, hogy nem akar pap lenni. - Szerintem Frednek tkletesen igaza van. - Hogy mondhatsz ilyet, Mary? Nem hittelek vallstalannak. - Nem val papnak, ez az igazsg. - Elgg nem szp, hogy nem val. - Egyszval nem annak val, amit ms szeretne. E gyengesgben nem ll egyedl. - A tbbiekrl sincs senki j vlemnnyel. Nem mintha n papn akarnk lenni, papra mgis szksg van. - Nem kvetkezik ebbl, hogy Fred is pap legyen. - De mikor a papa akkora kltsgekbe verte magt, hogy papnak neveltesse! s akkor mi lesz belle, mit gondolsz, ha senki nem hagy r vagyont? - El lehet kpzelni - jegyezte meg Mary szrazon. - Csodlom, hogy ennyire vded Fredet - llaptotta meg Rosamond, mert gy dnttt, hogy akr kenyrtrsre viszi a dolgot. - Nem t vdem - trt ki Mary nevetve -, inkbb azt az egyhzkzsget, amelyik psztorul vlasztan. - Viszont ha beltzne papnak, meg kellene vltoznia.
8

Mindenkinek zlse szerint.

77

- gy van, szemforgatv, s ott mg nem tart. - Neked hiba beszl az ember, Mary. Te elfogult vagy Fred javra. - Mirt ne volnk? - nzett r Mary felvillanyozva. - Ha egyszer is az n prtomon ll. Az egyetlen, aki a kedvem keresi. - Knos dolgokat mondasz, Mary - llaptotta meg Rosamond nyjas szigorral. - A vilg kincsrt el nem mondanm a mamnak. - Mit mgis? - krdezte Mary indulatosan. - Azrt ne bszlj fel, knyrgk - vetette kzbe Rosamond zavartalan nyjassggal. - Ha a mamd netaln attl tart, hogy Fred megkr, nyugtasd meg, hogy semmi ron nem mennk hozz. Erre azonban gysem kerl sor. Afell biztos vagyok. Fred legalbbis semmi jelt nem adta. - Te sohasem brsz az indulatoddal, Mary. - Mert te mindig olyan elkesert vagy. - n? Mit hnyhatsz a szememre? - , a legelkesertbbek ppen az rtatlanok. Szl a cseng... le kell mennnk. - Nem akartam veszekedst - jegyezte meg Rosamond, mg a kalapjt tette fel. - Veszekedst? Ugyan, nem veszekedtnk mi. Mi haszna a bartkozsnak, ha az ember a mrgt sem ntheti ki. - Felhasznlhatom, amiket mondtl? - Tetszsedre bzom. Soha nem mondok olyasmit, aminek flnk a felhasznlstl. Hanem most gyernk. Mr. Lydgate ksn rkezett aznap dleltt. A ltogatk azonban mg ppen tallkoztak vele, mert Mr. Featherstone megkrte Rosamondot, hogy nekeljen neki valamit, s Rosamond kedvesen ajnlotta, hogy msik kedves dalt is elnekli, a Hmplygj, fnyes foly-t, miutn az des-des otthon-t (amit utlt) elnekelte. Ez a megcsontosodott vn Nyz a legrzelgsebb, lnyokhoz ill dalokrt lelkeslt, mondvn, hogy az rzelmek helynvalk, ha dalformt ltenek. Mr. Featherstone mg az utols szmnak tapsolt, s javban dicsrte a kisasszonykt, hogy a rignl frissebb a hangja, amikor Mr. Lydgate lovagolt el az ablak alatt. A vizsglat szoksos unalmnak kiltsa egy kehes regnl, aki alig hihette, hogy az orvossg t rendbe ne tenn ha az orvosok esze nem hibdzana, nvelte Mr. Lydgate hitetlensgt Middlemarch varzsban, m kettsen hatsos htteret teremtett Rosamondnak, akit az reg Featherstone pufogva mutatott be, mint unokahgt, holott Mary Garth bemutatsnl a hasonl rokonsgi fokkal nem sietett volt elhozakodni. Rosamond kecses magatartsbl semmi el nem kerlhette Lydgate szemt: az sem, hogy milyen finoman tr ki az regr zlstelensge ell, nem tntetvn el gdrcskit a bemutatkozsnl, hanem csak ksbb, mikor Maryvel beszlt, aki irnt oly jakarat figyelmet tanstott, hogy Lydgate, miutn egy szempillantssal alaposabban mrte vgig Maryt, mint brmikor ennek eltte, felfedezte Rosamond szemben a bmulatra mlt szvjsgot. Mary azonban valami okbl kelletlennek ltszott.

78

- Rosy kisasszony dalokkal tartott... ez ellen ugyebr nem l orvosi kifogssal, doktorkm? krdezte Mr. Featherstone. - A dalt jobb gygyszernek tartom a maga tudomnynl. - S kzben el is felejtkeztem az id mlsrl - mondta Rosamond, s felllva a kalapjrt nylt, melyet letett, mieltt az neklsbe fogott volna, gyhogy feje fdetlen virg-szpsgben ingott fehr szrn a lovaglltzk felett. - Mennnk kell, Fred. - Helyes - szlt Fred. gy ltszik, megvolt az oka a kelletlensgre, s rmest llt odbb is. - Miss Vincy teht muzsikl? - rdekldtt Lydgate, szemvel kvetve mozdulatait. (Rosamond minden idegizma ahhoz a tudathoz idomult, hogy figyelik. Szletett sznsznje volt a testre szabott szerepeknek, st jellemsznsze sajt magnak is, oly sikeres, hogy azt sem tudta, a maga szerept jtssza-e valjban.) - Senki jobban nla Middlemarchban, lefogadom - felelte Mr. Featherstone -, akrhny plyzja volna is a msodik djnak. Ugye, Fred? Szlj egy j szt a hgod mellett. - Illetktelen vagyok, bcsi. A brsg semmisnek tli a testvri tanvallomst. - A middlemarchi mezny nem valami ers, bcsi - jegyezte meg Rosamond megnyer knnyedsggel, amint tvolabb hever lovaglostora fel indult. Lydgate sietve elbe kerlt. Elbb nylt az ostorrt, s Rosamond fel fordulva adta t. Rosamond bkolt s rnzett. Lydgate addig is t nzte, s a tekintetk abban a furcsa tallkozsban egyeslt, amelyben az irnytsnak kevs a szerepe, inkbb a kd hirtelen flszakadshoz hasonlatos. Lydgate taln a szoksosnl spadtabbra vlt, Rosamond viszont mlyen elpirult, s valami meglepets lett rr rajta. Ezutn mr csakugyan indult volna, s meg sem hallotta, mifle badarsgokat beszl a nagybtyja megint, mikor odalpett hozz, s kezet fogott vele. Holott ezt a megltni-s-megszeretni esett, amelynek hatst Rosamond klcsnsnek tlte, eltervezte mr j elre. Mita csak az orvos Middlemarchba rkezett, Rosamond llandan sznezgette a jvt, s ehhez elengedhetetlen szksge volt valami hasonl jelenetre. Idegenek, akr hajtrtten tallkoznak egyazon gerenda kt vgbe kapaszkodvn, akr ill ksrettel s poggysszal, mindig bvletbe ejtik a szzi elmt, amely a megszokottak ksrtsvel szemben rendletlen ll. Rosamond regnyhez is mlhatatlan szksg volt az idegenre, mert akrhogy sztte-fonta, a szeret vlegny fszerept semmikpp r nem ruhzhatta senki middlemarchira vagy olyanra, kinek trsadalmi kapcsolatai Middlemarch krn tl nem terjedtek st, a bonyold regnyhez az utbbi idben mr legalbbis fnemesi rokonsg szereplre volt szksg. s most, hogy Rosamond csakugyan tallkozott az idegennel, s a valsg fellmlta vrakozst, nem ktelkedett, hogy nagy korszak kezddik az letben. Magn kezdve a tnetek rtkelst, megllaptotta, hogy szerelmes, s ugyangy termszetesnek tartotta, hogy Lydgate els ltsra beleszeretett. Ha ilyesmi elfordulhat blokon, mirt ne trtnhetne meg napvilgnl, amikor az arcszn valsga fell biztosabb lehet az ember? Br Marynl nem volt idsebb, Rosamond mr hozzszokott, hogy idrl idre beleszeressenek. maga azonban kzmbs maradt, s szigoran tlkezett mind a tocsog fiatalemberek, mind a kiszikkadban lev agglegnyek fell. S egyszerre itt llt eltte Mr. Lydgate, eszmnykpnek val msa, Middlemarchban idegen, elkelsge j csaldra vall, kapcsolatai a kzposztly frendi mennyorszga fel nyitnak utat - radsul tehetsges ember, meghdtsa haditny: rviden, olyan emberrel tallkozott, aki kedvt j irnyba fordtotta, s j remnnyel ragyogta be lett -, ami tbbet rt a valsgossal oly gyakran szembelltott lehetne-letnl. Hazafel teht mind a kt testvrnek megvolt a csendes rgdnivalja. Rosamond, aki kpzeletnek vrait lgi knnyedsggel emelte, rendkvli fogkonysgot tanstott a rszletek val-

79

sga irnt, mihelyt az alapot megvetette - alig lovagoltak egy mrfldet, mr a menyasszonyi ruhnl jrt, s hzasletnek els heteinl: kivlasztotta middlemarchi hzukat, vgigltogatta frje tvol l, elkel rokonait, s knyes zlsknek ppgy megfelelt, mint a tanintzeti kvetelmnyeknek. Ezek utn mg elkelbb lvekre ksztette fl magt. Terveiben az anyagiak el sem fordultak, szks anyagiak meg klnskppen nem. Hiszen az elkelsgnek nincs ra. Fred gondjait viszont remnyre rkk ksz termszete sem zhette el. Nem tallta mdjt, hogyan bjhatna ki Featherstone kvetelsnek knyszerhelyzetbl, melynek teljestsnl knosabbnak grkeztek a kvetkezmnyei. Apja trelme gy is fogytn van irnyban, ht mg ha Bulstrode-kkal ujjat hz! Viszolygott odallni Bulstrode btyja el, hiszen meglehet, hogy nmi borok felhajtsa utn meggondolatlansgot mondott a Featherstone-vagyonrl, s e meggondolatlansgokat a pletyka felfjta. Fred szerencstlennek rezte magt, mint affle rszeg szjal, aki odall dicsekedni, hogy egy vn fsvny vagyonnak vromnyosa, majd ugyanez a vn fsvny fogja rajta, s kerttetn meg vele az rsos ellenbizonylatot! Viszont a vromny irnt nem volt ktsge, s ha lemond rla, nem lesz helyette ms. Az utbbi idben egyik adssga igen szortotta, s most az reg Featherstone maga ajnlkozott, hogy kifizeti! Nyomorsgosan kicsinyes gynek tetszett egyszerre az egsz - adssga sem nagy, vromnya sem valami fnyes. Fred ismert olyanokat, akiknek megvallani rstellte volna, milyen kevs, ami a markt theti. Effle tprengsei persze embergyll kesersgbe sodortk. Hogy az ember egy middlemarchi gyros finak szlessen, rksge nesze-semmi-fogd-megjl, msok pedig, egy Mainwaring, egy Vyan... , nyomorsg az let, a magafajta jobb sorsra rdemes fiatalembernek ugyancsak keservesek a kiltsai. Eszbe sem jutott, hogy Bulstrode nevt az regr kpzelete sztte bele az gybe. Igaz, knnyebbsgre az sem szolglt volna, ha tudja. Annyit megrtett, hogy knzssal fitogtatja a hatalmt fltte, st taln rme telik abban is, ha Bulstrode-dal rossz viszonyban ltja. Fred azt kpzelte, hogy Featherstone bcsi a lelkben olvas, holott tulajdon hajlandsgait ltta tkrzdni benne. Nem fiataluraknak talltk ki a llekolvass nehz mestersgt, hiszen gondolkodsuk alig egyb, mint vgyaik lncolata. Fred fknt azzal a krdssel veszdtt, hogy beavassa-e apjt, vagy az tudta nlkl jrjon el az gyben. Valsznleg Mrs. Waule jrtatta a szjt felle; ha pedig Mary Garth tovbbadta a pletykt Rosamondnak, akkor biztosan eljut apja flbe is, pedig ugyanilyen biztosan elveszi rte. Amint getse lassult, gy szlt Rosamondhoz: - Mondd, Rosy, emltette neked Mary, hogy Mrs. Waule meslt fellem valamit? - Emltette bizony. - Mit mgis? - Hogy a termszeted llhatatlan. - Ennyi az egsz? - Szerintem ennyi ppen elg, Fred. - Biztos, hogy tbbet nem meslt? - Mary csak ennyit mondott. Szerintem jobban tennd, Fred, ha mlyen szgyellnd magadat. - Lrifri! Nekem ne prdiklj! Mit mondott mg Mary? - Nem ktelessgem, hogy elmondjam. Sokat adsz Mary szavra, engem pedig gorombn letorkolsz.

80

- Persze hogy adok Mary szavra. A legklnb lny, akit csak ismerek. - Sosem hittem volna, hogy az a fajta, akibe bele szoks szeretni. - Honnan tudod te, mi a frfiak szoksa? Lnyok ahhoz nem rtenek. - Fogadd meg a szavamat, Fred. Annyit mondok, hogy nem rdemes beleszeretned, mert maga mondja, hogy hiba krnd meg, nem menne hozzd felesgl. - Kivrhatta volna, amg megkrem. - Gondoltam, hogy ez a hr megtpzza remnyeidet. - Sz sincs rla. Nem mondott volna ilyet, ha ki nem csalod belle. Mg haza sem rtek, Fred arra a dntsre jutott, hogy kertels nlkl megvallja az gyet apjnak. Taln magra vllalja a knosabbik rszt, s beszl Bulstrode-dal.

81

MSODIK KNYV Fiatalsg, vnsgek

82

TIZENHARMADIK FEJEZET ELS R Hogy osztlyoznd embered? - jobbnak a tbbinl. Vagy rosszabbnak kls szne alatt? Szent-e, cenk-e, jmbor vagy szentfazk? MSODIK R Mondd inkbb, knyvtrad hogy rendezed? Korok hordalka kzt rendet mint teszel? Nagysguk s kntsk szerint Pergamen, vrt, lgy borjkts Tbbet aligha mondhat, mint jl kieszelt Szmrendszered cmki Az olvasatlan szerzk knyvgerincn. A Fredtl hallottak arra az elhatrozsra indtottk Mr. Vincyt, hogy Mr. Bulstrode-ot magnirodjban keresse fel fl kettkor a bankban, amikor msok nemigen fordulnak meg nla. Most mgis gyfele rkezett egy rakor, pedig Mr. Bulstrode-nak annyi mondanivalja volt a szmra, hogy flrra nem szortkozhatott. A bankr egyvgtben beszlt, mde terjengsen, s tnd sznetei nem csekly idt emsztettek fel. Nem kell azt kpzelnnk, hogy beteges kllem csak egy van, a fekete hajjal jr spkros: Mr. Bulstrode tsztakp volt, haja szl, ritks barna, szeme vizesszrke, homloka magas. Hangosabb gyfelei suttognak mondtk a halkra fogott hangjt, amit gy rtettek, hogy ilyen hangtl a nyltsg szenved - br semmi ok feltteleznnk, hogy a hangos ember mindennel oly nyltan elll, mint a hangjval, ha ugyan nem bizonythat, hogy a szentllek a tdben szkel. Mr. Bulstrode-nak szoksa volt ezenfell az alzatos figyelem is, mrpedig tekintetnek megrgztt figyelmbl azt olvastk ki gyfelei, hogy ket rdemes meghallgatni - st mintha szavaikban lelke vgs plst keresn a bankr. Msok, akik nem kvntak kitnni eltte, nem rltek az effle flbk emelt erklcsi mcsvilgnak. Ha az ember nem bszke a borospincjre, semmi megelglse abban nem lehet, hogy vendge a fny fel emeli pohart, s tlethez kszl kpet vg. Ilyen rmknek csak a bszke nrzet nz elbe. Mr. Bulstrode figyelme ilyetnkppen nem szolglt megelgedsre Middlemarch vmszedinek s bnseinek. Nmelyek farizeusnak mondtk, msok megllaptottk, hogy persze evanglikus. Mlyebben sznt okoskodk viszont arra lettek volna kvncsiak, ki volt apja s ki volt nagyapja, rmutatvn, hogy huszont vvel ezeltt mg senki sem hallotta a Bulstrode nevet Middlemarchban. Jelenlegi ltogatjt, Lydgate-et, ppen nem ejtette gondolkodba a bankr frksz tekintete: csupn egszsgi llapotrl formlt kedveztlen vlemnyt, s annyit llaptott meg, hogy magba fordult ember, s a kzzelfoghat dolgokban nem sok rme telik. - Roppantul lektelezne, ha alkalmilag be-benzne hozzm, Mr. Lydgate - szlalt meg a bankr nmi hallgats utn. - Ha, mint remlem, a krhzigazgats rdekfeszt munkjt tekintve valban segttrsra leltem nben, szmos krdst kell majd ngyszemkzt megbeszlnnk. Ami az j krhzat illeti, szinte kszen ll, s megfontols trgyv fogom tenni mindazt, amit a lzak lekzdsre irnyul flszerelsre nzve tancsolt. A dnts jogt fenntartom, mert, jllehet a telket s az ptkezshez val faanyagot Lord Medlicote-tl kaptuk, lordsga a bels berendezsbe nem hajt szemlyesen beleszlni. - Az ilyen vidki vrosban alig szentelhet szebb clnak ert az ember - llaptotta meg Lydgate. - A rgi ispotly mell pl j krhz egy orvostanoda alapjt vetheti meg, ha majd az orvosi reformoknak egyszer vgkre jrunk. S ugyan mi vlhatna az orvosok kpzsnek
83

nagyobb hasznra, mint az effle tanodk elterjedse szerte az orszgban? Az elsznt vidkinek, ha a kzssgi szellem egyetlen szikrjt hordozza magban, ktelessgszeren meg kell tennie mindent, hogy a kzepesnl jobb tehetsgek Londonba ramlst akadlyozza. Az rtelem, ha nem is dsabb, mindenkpp tgabb mezket tall cljainak vidken. Lydgate adottsgai kz tartozott, hogy mly, zengzetes hangjt a kell pillanatban mindig halkra s nyjasra fogta. Magatartsban klnben volt nmi hnyavetisg, felttlen sikervrs, korlttalan nbizalom, s ezeket egybehangolta az aprbb kitrk s akadlyok irnti megvetse, br ilyesmikbe alig botlott. Bszke nyltsgt azonban szeretetremltv varzsolta szinte jakarata. Taln Mr. Bulstrode is a kztk lev szellemi s viselkedsbeli klnbsg miatt szerette - de azrt biztosan, amirt Rosamond is: hogy idegen Middlemarchban. Az j fi annyi mindenre j! Nha mg az reget is megjobbtja. - rmmel nyitok tgabb teret lelkes munkja eltt - felelte Mr. Bulstrode. - Azzal mgpedig, hogy j krhzam felgyelett nre ruhzom. Hadd jusson szhoz a nagyobb felkszltsg. Kt orvos sszebklyzsval az ilyen mrv vllalkozsnak hitem szerint nem hasznlnnk. Vrosunkba telepedst szintn szlva gi jelnek tekintem, hogy ez irnyban mindeddig eredmnytelenl maradt munklkodsomat vgre siker koronzza. Ami a rgi ispotlyt illeti, az n hasznt meghozta, azt nevezetesen, hogy orvoss vlasztottk. Ezutn remlhetem, nem tallja majd reformterveivel magra vonni a chbeliek nemtetszst s fltkenysgt. - A vghdra nszntambl nem megyek - mosolygott Lydgate -, viszont a kzdelemben mindig gynyrsgem tellett. Nem is szeretnm a mestersgemet, ha meggyzdsemm nem vlt volna, hogy a jobb mdszerek itt s mindentt bevezetsre szorulnak. - E mestersg alacsony szinten ll Middlemarchban, tisztelt uram - jelentette ki a bankr. Mr tudniillik felkszltsg s gyakorlat dolgban. Trsadalmi tekintlye magas, hiszen orvosaink tbbsge a legjobb csaldokkal kerlt kapcsolatba. Trkeny egszsg lvn, meglehets figyelmet szenteltem ezen enyhet ad mestersgnek, mely irnt a Gondvisels elmnket megvilgtotta. Nemes fvrosi orvosokkal trgyalvn meg a krdst, fjdalmasan vettem tudomsul az orvoslsnak vidknkn tapasztalhat sanyar llapott. - gy van. A jelen orvosi nevelst s szablyzatot tekintve megelgedsnkre szolglhat, ha imitt-amott megbzhat gyakorl orvossal tallkozunk. Ha mr a fbb krdseket tekintjk, amelyek a krisme helyessgt kezdettl befolysoljk, mint teszem a trvnyszki orvostan blcseleti krdsei: mindezek olyan tudomnyos mveltsget feltteleznek, amelyben vidki orvosoknak kisebb az rdemk, mint a holdbli ember ltben. A figyelmesen elrehajl Mr. Bulstrode nem foghatta fel ezt a fajta egyetrtst. S ha gy ll a dolog, a belt ember beszdtrgyat vltoztat, s oly vizekre evez, ahol kpessgei vitorlt bonthatnak. - Jl tudom - jelentette ki -, hogy az orvosi tehetsg ma a teljesebb anyagi lehetsgek irnyban kereskedik. Mindazltal remlem, Mr. Lydgate, hogy nzeteink nem fognak ellenkezsbe kerlni az anyagi szempont rvnyesthetsgt illeten, st a kvnatos mrtkig val rvnyestsben szvetsgesek lesznk. Remlem azt is, hogy felismeri betegei lelki szksgt. - Felttlenl. A lelki szksgnek azonban tbbfle rtelmezse lehet. - Pontosan. S ha az rtelmezs bizonytalan, a helytelen magyarzat krosabb, mint ha magyarzatra sor sem kerl. Most pedig egy szvemhez igen kzelll krdsre szeretnk trni, mgpedig a rgi ispotly lelki gondozsnak krdsre. Az plet tudniillik Mr. Farebrother egyhzkzsgben ll. Ismeri Mr. Farebrothert?

84

- Ltsbl. Rm adta szavazatt. Mg a kszn ltogatssal tartozom neki. Eszes s vidor emberknek nzem. s gy hallom, termszetelv gondolkod. - Mr. Farebrother knos tpreng, tisztelt uram. Nem hinnm, hogy a vidki papsg krben gytrttebb elmt tallhatnnk nla. - Eddig nem volt mdomban az elmket osztlyozni Middlemarchban - jelentette ki Lydgate, szinte gorombn. - Kvnsgom pedig - folytatta Mr. Bulstrode, mind komolyabbra vlva -, hogy Mr. Farebrothert kinevezett kpln vltsa fel lelkigondozi tevkenysgben... Mr. Tyke, hogy nevn nevezzem... s ms az j krhzban lelki gondozst ne folytathasson. - Mint orvosnak nincs vlemnyem az effle krdsben. Nem is lehet, amg Mr. Tyke-ot nem ismerem. De ismernem kell az eset termszett is, amelyben segtsgt krik. - Lydgate mosolygott, de vatossgra intette magt. - A krds rdemt illeten termszetes, hogy mg nem nyilatkozhat. Mivel azonban - s ettl fogva Mr. Bulstrode mg finomabban kimunklta a hangslyait - az gyet minden valsznsg szerint elbe terjesztik az ispotly intz bizottsgnak, jvbeli egyttmkdsnkre tekintettel btorkodom megkrni, hogy vlemnyt ne ellenfeleim szndkhoz idomtsa. - Remlem, nem kell rszt vennem egyhzgyi vitkban - jegyezte meg Lydgate. - Tovbbra is a magam vlasztotta orvosi terleten kvnok munklkodni. - Az n felelssgem ennl nagyobb terletre terjed, Mr. Lydgate. Nem annyira szkben, mint inkbb a magassg irnt terjed az n felelssgem. Ellenfeleim esetben joggal felttelezem, hogy csupn az ellenkezs vilgi szellemt rvnyestik. Ezzel azonban el nem tntorthatnak meggyzdsemtl. Vltozatlanul killok azon szentelt elvek mellett, melyeket e bns nemzedk megvet. Val igaz, hogy igyekezetemet a krhz javtsra szenteltem, azt is megvallom azonban nnek, Mr. Lydgate, hogy semmi rdekem nem fzdnk a krhzakhoz, ha gy ltnm, hogy ott csupn testi bajok gygytsval foglalkoznak. Engem a cselekvsre ms indt, s a clt nem rejtem vka al, akkor sem, ha ldztetsben lesz rszem rte. Mr. Bulstrode e szavakat mr sznpadiasan suttogva mondta. - Vlemnynk e ponton valban eltr - llaptotta meg Lydgate. Nem is bnta, hogy ebben a pillanatban rjuk nyitottk az ajtt, s Mr. Vincyt jelentettk be. Ez a bartsgos, pirospozsgs szemlyisg jobban rdekelte azta, hogy megismerte Rosamondot. Nem mintha Rosamondhoz hasonlan jvjket kpzeletben mr sszesztte volna, de a frfiember termszete olyan, hogy rmest emlkezik a bjos lenyra, st akr vacsorameghvst is elfogad, hogy jra lthassa. Valban kapott is meghvst Mr. Vincytl, mieltt elbcszott volna, holott Mr. Vincy nem akarta elsietni a dolgot, mikor Rosamond a reggelinl szba hozta, hogy Featherstone bcsi kegybe fogadta az j orvost. Egyedl maradvn sgorval, Mr. Bulstrode egy pohr vizet tlttt magnak, s kinyitotta a szendvicses dobozt. - Ugye, tged mig sem dvzlhetlek a mrtkletesek tborban, Vincy? - Nem bizony. Nekem a mrtkletessgrl nincs nagy vlemnyem. Az letet ki kell prnzni valamivel - jelentette ki Mr. Vincy, akinek mindig akadt egy blcs monds a tarsolyban. Most azonban - folytatta jult ervel, mint akinek csip-csup dolgokra nincs ideje - az n mihaszna fiacskmnak, Frednek az gyben fordulok hozzd. - Vlemnynk e trgyban legalbb oly klnbz, mint trendnk trgyban, Vincy.

85

- Taln csak nem? - (Mr. Vincy gy dnttt, hogy az elkvetkezend beszlgetshez vgig j kpet vg.) - Pontosabban az reg Featherstone legjabb rigolyjnak gyben. Valaki rosszindulatan telebeszlte a fejt, s megprblta Fred ellen fordtani. Pedig szereti Fredet, s alighanem csinos vagyont akar rhagyni. Meg is mondta Frednek, hogy a fldbirtokt szndkozik rhagyni, ezzel bresztette fel a msok irigysgt. - Hangslyozom, Vincy, hogy tlem helyeslst ne vrj legidsebb fiad nevelsre vonatkozan. Vilgi hvsg vitt r, hogy papi plyra add. Ha valakinek hrom fia s ngy lnya van, attl senki sem vrhatja, hogy kltsges nevelsben rszestse gyermekt, klnskppen nem, ha a nevels csupn fnyz szoksokat plntl bel. Most me, lthatod a kvetkezmnyeket. Mr. Bulstrode ritkn llt el attl a ktelessgtl, hogy msok hibira rmutasson, s Mr. Vincyben kevesebb volt a trelem, mint Mr. Bulstrode-ban a ktelessgtuds. Akit egyszer polgrmesternek jellnek, mert zleti rdekeinek megfelelen hatrozott llspontot foglal el a politikban, annak mr kemnyebb a meggyzdse, semhogy a magnletvel kapcsolatos kifogsokat komolyan megfontolhassa. A korhols meg ppen ingerltt tette. Teljesen flsleges, hogy tette kvetkezmnyeit az orra al drgljk. E pillanatban viszont krssel kellett Bulstrode elbe jrulnia, s br rendszerint hdolt az ellenkezs rmnek, most meg kellett tagadnia magtl. - Kr dmig s vig visszamennnk az okok keressben, Bulstrode. Legyen elg, hogy nem a te elkpzelsed szerint rendeztem az letem. Nem is titkolom. Az zlet alakulst nem lthattam elre. Middlemarchban nem volt jobb menetel zlet a minknl, s a fi, gy ltszott, eszes. Szegny btym is papi ember volt, s szpen haladt felfel az egyhzi rangltrn, csak aztn a hagymz elvitte. Mskpp mr esperes lehetne. Nem hiszem, hogy Fred nevelsben volna a hiba. Valls ide, valls oda, ne egye meg az ember a tykot, amelyik az aranytojst tojja. Inkbb bzzon a Gondviselsre is valamit, s igyekezzk nagyvonalan eljrni. J angol szoks, hogy az ember a gyerekeit egy lpcsvel feljebb segti. Vlemnyem szerint ktelessge az apnak, hogy fia plyjhoz a mdot megadja. - Fogadd vlemnyem, akr a legjobb bartodt, Vincy, amikor azt mondom, hogy amit itt sszehordtl, zagyva beszdnl s vilgi hvsgnl nem egyb. - Helyes - berzenkedett Vincy mris, elhatrozsa ellenre -, nem is titkoltam soha, hogy gondolkodsom vilgias. Radsul senkivel sem tallkoztam, aki e hibmban ne osztoznk. Flteszem, hogy te sem gi elvek szerint viszed zletedet. Vilgias gondolkodsok kzt csak annyi a klnbsg, hogy az egyik nyltabb, a msik kevsb. - Medd az ilyen vita, Vincy - jegyezte meg Mr. Bulstrode. Befejezte a szendvicsevst, htradlt a szkben, s fradtan vonta szeme el a kezt. - Hadd hallom, milyen gyben jssz. - Igaz is. Igaz is. Elg az hozz teht, hogy valaki rd val hivatkozssal meslte az reg Featherstone-nak, hogy Fred klcsnt krt, vagy megprblt klcsnt krni az rksgre. Te ilyet nyilvn nem lltottl. Az regr viszont megkutylta magt, hogy Fred igenis vigyen neki tled rsos cfolatot, rvid tanstvnyt ms szval, hogy te egy szt sem hiszel az egszbl, mivel szamrsg is volna klcsnt szerezni ily mdon. Ez ellen, azt hiszem, nem lehet kifogsod. - Bocsss meg, lehet. n nem tennm tzbe a kezemet a fiadrt, hogy szelessgben s tudatlansgban (maradjunk az enyhbb minstsnl) nem prblt az rksg puszta remnyre pnzt szerezni. Elhihet az is, hogy az embert megtallta. Knnyelm hitelez annyi szaladgl a vilgban, ahny csalrd ads.

86

- Fred a becsletszavval biztostott, hogy soha a nagybtyja rksgre pnzklcsnt nem vett fel. Mrpedig hazudni nem hazudik. Nem akarom a hibit szpteni. Mindenesetre jl lehordtam. Rm senki se mondja, hogy szemet hunyok tettei fltt. Mgsem llthatom, hogy hazudik, azt hiszem. s br lehet, hogy tvedek, hogy a valls senkire r nem parancsolja a rossznak a flttelezst olyan emberrl, akire mg r nem bizonyult. Nem lehet szp valls az olyan, amelyik kerkktje akarna lenni egy fiatalember dolgnak. - n pedig nem hiszem, hogy egyengetnem kellene fiad tjt Featherstone vagyona fel. Nem hiszem tovbb, hogy a vagyon ldsos lehet olyanok kezben, akik vilgi hvsgra fordtank. Tudom, nem szereted az ilyen beszdet, Vincy, ez esetben mgis kzlnm kell veled, hogy a pnzvgy tmogatsban nem lehet semmi rdekem. Azt is megmondom nyltan, hogy az effle pnz sem fiad lelki dvt, sem Isten dicssgt nem szolglja. Minek rnm meg teht a tanstvnyt? Hogy ostobasgot hamissggal tetzzek? - Ha a pnzt csak apostolok s szentek kezben ltod j helyen, felmondhatod a bartsgot nmely pnzes zletfelednek - trt ki Mr. Vincy gorombn. - Isten dicssgt taln szolglja, mde Middlemarch kereskedelmre rtalmas, hogy Plymdale-k hza olyan kk s zld festket hoz forgalomba, amely a Brassing-fle mhelybl szrmazik, s a selymet sztmarja. Viszont taln nem volna egy zokszavuk sem azoknak, akik a selymet viselik, ha tudnk, hogy a hasznot a kt cg Isten dicssgre fordtja. Sorolhatnm tovbb is az ilyen szentelt hasznokat, ha kedvem volna. Mr. Bulstrode gondolkodott egy darabig, mieltt vlaszolt volna: - Knos, hogy ilyeneket kell hallanom tled, Vincy. Nem mintha azt vrnm, hogy elutast llspontom okait mltnyold. Holott mg az igaz utat is nehz megtallni e zavaros vilgban, nemhogy svnyt keresni feleltlensgek s rgalmak tvesztiben. Emlkezz azonban, hogy nagy trelemmel vagyok irntad, mint felesgem btyja irnt, s hogy anyagi segtsgem hinyt ppen nem panaszolhatod fel nekem, ha csaldod trsadalmi helyzett tekinted. De ha kell, emlkeztetlek, hogy nem tulajdon blcs megfontolsodnak ksznheted helyzetedet az zleti letben. - Lehetsges. Azonban mg te sem vesztettl az n zletemen - vlaszolta Mr. Vincy felpaprikzva (s e llekllapott elhatrozsai ritkn befolysoltk). - s amikor felesgl vetted Harrietet, nem rtem, mirt nem jutott eszedbe, hogy a kt csald sorsa is sszekapcsoldik ezentl. Ha viszont megsznteted a sorskzssget, s gy hatrozol, hogy csaldom nyomorba dntd, csak arra krlek, elre figyelmeztess. Az n indulatom nem vltozott. Templomjr ember vagyok, akrcsak azeltt, hogy a kzletbe bekerltem. n nem akarom a vilgot megjobbtani, sem zleti, sem egyb tekintetben. Elg nekem, ha nem vagyok rosszabb felebartaimnl. De ha nyomorba akarsz minket dnteni, csak szlj, akkor legalbb tudom, mihez tartsam magam. - Tbb jzansgot vrnk tled. Nyomorba dntm-e a csaldod, ha fiadtl ezt a tanstvnyt megtagadom? - Akr igen, akr nem, bartsgtalan tettnek tekintem. Lehet, hogy elutastsod gyesen vallsba csomagolod, a csomagols all azonban kitetszik, hogy ami neked nem lehet, nekem se legyen. Akr nyltan megrgalmazhatnd Fredet. A tanstvny megtagadsval mintha ppen azt mondand, hogy a rgalmat te indtottad el az tjn. Pontosan ez az akarnoksg, hogy ppt s bankrt jtszol egy szemlyben, pontosan ez teszi a szndkod gyanss. - Rm s Harrietre nzve egyarnt knos, ha ktzkdsz velem, Vincy - jegyezte meg Mr. Bulstrode fak arccal s a szoksosnl nmileg lesebb hangon. - n nem ktzkdm. rdekem, s taln a tid is, hogy bartoknak megmaradjunk. Nem hnyok semmit a szemedre. Nem tartalak rosszabbnak msnl. Az olyan ember, aki koplal,
87

csak hogy a mindennapi kenyerrt knyrghessen, az biztosan hisz a vallsban. Ha te azt hiszed, hogy imdsggal gyorsabban forgatod a pnzed, mintha kromkodnl, a te dolgod. Sokan kromkodva is elboldogulnak. Akarnok vagy, nem tagadhatod. Ha nem te jutsz elszr a mennyorszgba, fele rmd se lesz benne. De ht a hgom frje vagy, ssze kell tartanunk. S ha Harrietet jl ismerem, tged fog okolni, amirt a sznyogot elefntnak fjod fl, s ilyen mdon Fredet a jtl elzrod. n sem mondanm, hogy nem jegyzem meg ezt az esetet. Srtnek tartom. Mr. Vincy felllt, gombolgatni kezdte a felltjt, s kzben nmn mregette sgort, mint aki a vgs vlaszt vrja. Nem az els eset volt, hogy Mr. Bulstrode fedd hangon szlt Mr. Vincyvel, s a vgn nmaga csfkpt ltta visszavetlni a gyros elmjnek finomabb fnyrnykokhoz nem szokott tkrben. Ez a rgi tapasztalata taln mr elbb arra inthette volna, hogy a jelenet az javra ki nem thet. A bviz forrs azonban esben is ontja vizt, br a haszontalannl haszontalanabb olyankor - ugyangy eltmthetetlen a korhol sznak gazdag forrsa. Mr. Bulstrode-nak azonban nem volt termszete, hogy a fenyeget magatartsnak rgtn engedjen. Mieltt szl irnt fordult volna, mindig beillesztette jvend cselekedeteit szoksos erklcsi rendjbe. gy szlt teht: - Mg megfontolom, Vincy. Harrietnek is elbe trom az gyet. Alighanem levlben foglak rtesteni. - Helyes. Minl elbb, lgy kedves. Remlem, elintzdik, mieltt holnap jra megkeresnlek.

88

TIZENNEGYEDIK FEJEZET Borsos mrts, borecet, Galambsltedhez recept, Hvjk gy is: restenslt. Mihez restek foga flt. Kapd cafatjt, mint a vreb. Habard bele hazug vred. Mzes mznak hg dicsret, Ott dicsrjed, ahol red. gy tlald fel, melegen, Lesztek rja elegen. Harriet bevonsnak, gy ltszik, meglett a kvnt eredmnye Mr. Vincy gyre nzve, mert msnap kora reggel megrkezett a levl, amelyet Fred mint bizonylatot elvihetett Featherstone bcsinak. Az regr a hideg idre val tekintettel gyban maradt, s mivel Fred nem tallta Mary Garthot a nappaliban, egyenesen flment a hlszobba. tadta a levelet nagybtyjnak, aki knyelmesen az gy tmljnak dlve, a szoksosnl kevsb lvezte az emberisg gytrst s fitymlst. Fltette szemvegt, s szja sarkt biggyesztgetve olvasta vgig a levelet. - Az adott krlmnyek kztt nem vonakodom kinyilvntani... c! c! a kikilt nem dicsri szebb szavakkal a portkjt!... hogy Frederic fiad Mr. Featherstone grt... hogyhogy grt? ki merszeli lltani, hogy n grtem? n senkinek semmit nem grek!... rkhagyomnynak terhre klcsnt fel nem vett, s a dolog termszett tekintve gy tlem, hogy rtelmes s jraval fiatalember ilyet meg sem prblna... oh! az r azonban egy szval sem lltja, hogy te volnl ilyen rtelmes s jraval, ugyebr!... ami viszont az n szemlyemet illeti, hatrozottan kijelentem, hogy soha nem lltottam, miszerint fiad klcsnt vett volna fel Mr. Featherstone ez ideig truhzatlan vromnyra... a kisksit! ez ideig truhzatlan vromnyra! Standish fisklis kismiska ehhez! Cirkalmasabban akkor se kerlgethetn, ha klcsnt akarna krni. Nos - Mr. Featherstone e sznl a szemvege fltt felnzett Fredre, s megvet mozdulattal nyjtotta vissza neki a levelet -, csak nem kpzeled, hogy hiszek az ilyen hmes szavaknak? Fred elvrsdtt. - A levelet akarta ltni, bcsi. Magam azt hinnm, Mr. Bulstrode cfolata van annyira hihet, mint az llts volt. - Pontosan annyira. Nem mondtam egy szval sem, hogy az lltsnak hiszek. s most mire vrsz? - nzett vgig rajta Mr. Featherstone. A szemvegt nem tette le, csak a kt kezt cssztatta vissza a takar al. - Semmire, bcsi. - Fred alig brta legyrni ingerltsgt. - Csak a levelet hoztam el. Ha gy tetszik, elmegyek. - Vrj csak, vrj csak. Rzd meg a csengt. A kisasszonykt szltanm. Egy cseld lpett be a csengszra.

89

- Mondd meg a kisasszonyknak, hogy hvatom! - frmedt r Mr. Featherstone trelmetlenl. - Mit kpzel, csak gy itthagy magamra? - Hangjn azutn sem vltoztatott, hogy Mary belpett. - Mirt nem l meg itt szpen, amg azt nem mondom, hogy elmehet? A mellnyemet adja ide nekem! Megmondtam, hogy az gyban mindig magamon akarom tudni. Mary szeme vrsnek ltszott, mintha srt volna. Nem lehet ktsges, hogy Mr. Featherstone haraps kedvben van ma reggel, Fred pedig, brmennyire szmtott is az grt pnzre, rmest fejre olvasta volna a vn zsarnoknak, hogy nem rdemli meg Mary Garth gondoskodst. Fred felllt ugyan, amikor Mary a szobba lpett, Mary mgis alig akarta szrevenni, s mintha remegve vrta volna, hogy valamit hozzvgnak. Holott egybtl, mint goromba sztl nem kellett tartania. ppen akasztotta volna le a mellnyt a fogasrl, mikor Fred odalpett hozz, s gy szlt: - Engedje meg. - Hagyd! Maga hozza ide, kisasszonyka, s tegye le mellm! - rivallt rjuk Mr. Featherstone. Most pedig menjen a dolgra, amg jbl nem szltom - tette hozz, amint a mellnyt megkapta. Szoksa volt, hogy az egyik szemlynek szl kedvezsvel borsozta meg rmt, amit a msiknak gytrse szerzett, s Mary mindig kznl volt. Vele csak akkor bnt szpen Mr. Featherstone, ha a tulajdon vrrokonai ltogattk. Most a mellnyzsebbl kulcscsomt kotort el, majd az gynem kzl kivett egy bdogdobozt. - Azt vrod, ugye, hogy kisebbfajta vagyonnal ajndkozlak meg? - nzett Fredre az okulrja fltt, s megllt a doboznyits mveletben. - Ugyan, bcsi. Ha a minap kiltsba nem helyezi ajndkt, termszetesen nem is gondolnk a dologgal. - Fred mgis remnykedett, s olyan nagy sszegrl brndozott, amellyel megszabadulhatott volna kimondhatatlan flelmeitl. Valahnyszor adssgba verte magt, roppant valsznnek ltta, hogy ilyen vagy olyan ton (hogy hogyan, azt pontosan nem ltta persze) pnzhez jut majd, s idejben kiegyenlti. Most pedig, mikor a kszbn llt az istenlds, felttelezni is balgasg lett volna, hogy a szksgesnl gyrebben harmatozna rja - aki a teljes csodhoz kishit, az ne higgyen a felben sem. Featherstone bcsi visszeres keze sok bankt vgigolvasott, majd visszafektette megint a tbbire. Fred kzben htradlt a szken, s megprblta kidrzslni szembl a csillogst. Szvben riembernek tartotta magt, s kedve ellenre udvarolta krl pnzrt az regurat. Mr. Featherstone mg egyszer vgigmrte, s egy vkony kteg bankt nyjtott t neki. Fred hatrozottan ltta, hogy tnl tbbl nem llhat, mivel majd mindegyik szamrfles. Igaz, lehet gy is tven-tven font mindegyik. - Nagyon lektelez, bcsi - mondta, s ahogy tvette, gy hajtotta ssze, s tette volna zsebre, mint aki az sszegre nem kvncsi. Ez a hanyagsg nem tetszett a feszlten figyel Mr. Featherstone-nak. - Nocsak! Taln annyit sem r, hogy megszmold? Amilyen urasan szerzed a pnzt, olyan urasan vesztegeted is? - Azt hittem, ajndk lnak fogt nzni nem illik, bcsi, mskpp boldogan olvasnm meg. Miutn megolvasta, mr nem volt olyan boldog. Mert igenis megtrtnt az a lehetetlen, hogy a csoda rvidre sikerlt. S hogy lehetne elg, ami kevesebb az elegendnl? Istentagads kltzik az emberbe ilyenkor. Fred eltt elfelhsdtt a nap, amikor azt ltta, hogy csupn t hszfontost tart a kezben, s hogy felsbb neveltetsrt e nemzet ennyivel fizeti ki. Pirul sznt falfehrre vltva ksznte mindazltal:

90

- Igen lektelez a bcsi. - Szmtok is r - mondta Mr. Featherstone, azzal lezrta s helyre tette dobozt, majd megfontoltan levette szemvegt, s mint akit a hosszas mrlegels megerstett vlemnyben, jra elmondta: - Szmtok is r, hogy lekteleztelek. - Hls ksznetem, bcsi - mondta Fred vidman, mert egy pillanat elg volt, hogy egyenslya helyrebillenjen. - A hla indokolt. Ha vinni akarod valamire a vilgban, msra nemigen szmthatsz, mint Peter Featherstone-ra. - Az regember szeme ketts elgedettsggel csillogott: rszint mert ez a tanult fiatalember most r szmtott csakugyan, rszint mert olyan botor volt, hogy szmtott. - Igaz. Nem szlettem valami szpremnynek. Kevesen nznek sttebb jv elbe - llaptotta meg Fred tetszelegvn becsletben, amely mellett rossz sorsban is kitart. - Keser sors, ha az embernek csak egy rossz szimat vadszl jut, kzben ltnia kell, hogy msok, akik feleilyen j brim nincsenek, mint a bcsi, rossz vsrokban vesztegetik a pnzket. - Ltod, most vehetsz magadnak j vadszlovat. Nyolcvan font elg lesz r, gy hiszem, s mg marad hsz fontod, ami a pnzzavarbl kisegt - jegyezte meg kuncogva Mr. Featherstone. - Nagyon j hozzm a bcsi - mondotta Fred, pontosan rezvn, mekkora a hzag rzse s kimondott szava kztt. - Meghiszem, hogy jobb btyd vagyok, mint a kitn Bulstrode. Nem hinnm, hogy a zavaros zleteibl sok pnzt fogsz ltni. Apd torkn is rajta tartja a kst, mint hallom, igaz-e? - Apm soha nem vezetett be zleti gyeibe, bcsi. - Akkor mgsem olyan bolond ember, mint amilyennek nztem. Ms azrt magyarzat nlkl is tlt a szitn. Hanem tle sem nz ki sok terd: vgrendelet nlkl fog elhalni, ismerem a fajtjt. Nekem csinlhatnak belle middlemarchi polgrmestert, n megmondom akkor is. s ha vgrendelet nincs, akkor nem sokat ltsz a pnzbl, hiba vagy a legidsebb fia. Fred arra gondolt, hogy Mr. Featherstone mg taln soha ennyire ki nem mutatta a foga fehrt. Az is igaz, hogy ennyi pnzt sem kapott tle mg egy sszegben. - Tzbe vethetem Mr. Bulstrode levelt, bcsi? - krdezte Fred, s mris indult a kandall fel. - Fellem! Nekem minek? Nekem nem hozott pnzt. Fred lvezettel szrta t a levlen a piszkavasat. Ment volna mr szvesen, csak a jobbik nje s a bcsikja eltt is restellte volna, hogy mris eltakarodik, amint a pnzt bezsebelte. Hanem amikor a tiszttart megjelent, hogy a jelentst gazdja eltt megtegye, Fred vgtelen megknnyebblsre megkapta az engedlyt a tvozsra azzal, hogy hamarosan ismt jelentkezzk. Nemcsak bcsikjtl szabadult volna szvesen, hanem Mary Garthot is szvesen megkereste volna. Ott tallta szokott helyn a tznl, varrsa az lben, s mellette egy kis asztalon nyitott knyv. Szeme mr nem volt olyan vrs, nuralma visszatrt. - Taln szltanak odafnn? - krdezte, s felemelkedett ltbl, amint Fred a szobba lpett. - Nem, csak n vagyok elbocstva, mivel Simmons a jelentst teszi. Mary visszalt a munkjhoz. A megszokottnl rezheten kznysebben bnt Freddel nem tudhatta, milyen tzes rokonszenvvel figyelte Fred a megalztatst elbb.
91

- Elidzhetek itt egy kicsit, Mary, vagy untatlak? - lj le, lgy oly kegyes - biztatta Mary. - Annyira biztosan, nem fogsz untatni, mint Mr. John Waule, aki tegnap jrt nlunk, s engedelmem nlkl telepedett ide. - Szerencstlen alak! Alighanem szerelmes beld. - Nem veszem szre. Szerintem egy lny letben a legkeservesebb, hogy a szerelem mindig gyanthat legyen olyan ember rszrl, aki j hozz, akinek hlval tartozik. Azt remltem, hogy n legalbb nem leszek kiszolgltatva ilyen szerelmeknek. Nincs mivel tplljam hisgomat, amely azt sugalln, hogy aki hrom lpsen bell van, az mind szerelmes belm. Mary ppen nem akart volna rzelmeknek hangot adni most, s a hangja mgis indulatosan megremegett. - Ott egye a fene John Waule-t. Nem akarlak n kihozni a sodrodbl. Azt sem tudtam, hogy hlra vagy ktelezett irnta. Csak azt tudom, hogy mind irnt hla tlt el, valahnyszor a gyertyt elfjjk helyetted. - Fredet is knozta bszkesge, ezrt nem akarta kimutatni, hogy tudja, minek szl igazban Mary kifakadsa. - , engem semmi a sodrombl gy ki nem hoz, mint a megszoks. Nem bnnm, ha valaki mr egyszer nem gy szlna hozzm, mint a fejreejtetthez. Nha mg azt is elkpzelem, tbbet megrtek, mint amennyi szt egy magasabb iskolt jrt fiatalember rm veszteget. Mary mr a rgi volt: beszdnek kacag bvpatakja ragadta el Fredet a legjobban. - Nem bnom, ha ma dleltt nrajtam neveted vissza magad a jkedvedbe - jelentette ki Fred. - Olyan szomornak ltszottl odafnn. Gonoszsg, hogy a szolglataidrt mg gy megknozzanak. - Ugyan, nnekem gyngyletem van, legalbb ha a mst nzem. Megprblkoztam a tantssal, de az nem nekem val. Gondolataim a maguk tjn szeretnek eltekeregni. Mgiscsak az lehet igazn nehz, ha valaki mmelt munkval keresi a kenyert. Itt n mindent jl megcsinlok, jobban taln, mint akrki, mg Rosy sem kivtel. Br az a fajta szpsg, aki emberev risok fogsgban szokott snyldni a tndrmeskben. - Rosy! - kiltotta Fred a kpessgekben val testvri ktkeds legszintbb hangjn. - Ugyan, Fred - szlt r Mary -, neked aztn semmi jogod az effle szigorra. - Van taln valami kifogsod ellenem e pillanatban? - Nem valami, sok minden. Nem e pillanatban, ltalban. - Persze, tudom, naplop vagyok s klnc. Pedig csak az a baj, hogy nem szeretem a szegnysorsot. Taln nem is vlt volna rossz ember bellem, ha vagyonnal egytt szletek a vilgra. - Vagyis boldog lehettl volna, ha minden msknt fordul, mint ahogy Isten rendeli - nevette Mary. - Ha arra clozol, hogy papnak milyen lettem volna, ht nagyjbl olyan, mint te tantnnek. Plyavlaszts dolgban viseltethetnl irntam bajtrsiasabb rzssel is, Mary. - Sosem mondtam, hogy papnak kellett volna lenned. Akad mg munka a vilgon ms is. Szomornak azt tartom, ha nem tud kivlasztani az ember egyet, hogy abban jrjon el. - Vlaszthatnk n is egyet, ha... - Fred itt elakadt, felllt, s nekidlt a kandallnak. - Vlaszthatnl, ha biztosan tudnd, hogy nem rklsz vagyont?

92

- Ezt nem mondtam. Te piszkldol. Elg baj, hogy ennyire adsz a msok vlemnyre. - Ha adnk msra, ezekre az j knyvekre adnk elbb - vlaszolta Mary, s megemelte az asztalon fekv ktetet. - S ha msokkal taln csnyn bnsz is, n nem panaszkodhatom. - Nyilvn nem, mert tged mindenkinl jobban szeretlek. Holott tudom, hogy megvetsz. - Meg... egy kicsit - blintott Mary mosolyogva. - Bezzeg az olyan alakokat bmulod, akik folytonosan a vlemnyket lengetik. - Bmulnom kellene ket valban. - Mary kezben gyorsan jrt a t, s mindenkppen a helyzet rnjnek ltszott. A ktybl nincs menekvs, csak mind mlyebbre visz az t: ez volt Fred Vincy rzse. - A nk, azt hiszem, olyat nem szerethetnek, akit ismernek, mita az eszket tudjk. A frfiak mskpp vannak. A nket j fik veszik le a lbukrl. - Lssuk csak - biggyesztette ajkt Mary fensbbsgesen -, mit is mondanak a tapasztalataim? Vegyk pldul Julit... az esete neked szolgltat igazat. Viszont Ophelia alighanem rgrl ismerte Hamletet. Brenda Troil pedig... mr ismerte Mordaunt Mertont kzs gyermeksgktl fogva, de a regnyk csak akkor kezddtt, mikor mr hzasuland fiatalember volt. Igaz, Minna regnye mg elsprbb Clevelanddel, az idegennel. Waverley nem ismerte korbban Flora Mac Ivort, csakhogy nem is szeretett bele. Aztn itt van Olivia, Sophia, Primrose s Corinne... rluk csakugyan el lehet mondani, hogy j fikba szerettek bele. Elmondhatom teht, hogy tapasztalataim meglehetsen vegyesek. Mary kajnul pillantott fel Fredre, s Fred nagyon szerette ezt a pillantst, br Mary szemnek tiszta ablakn csak a figyelem nzett ki nevetve. Szeretetre mlt finak ltta Fredet, aki kamaszbl emberr serdlt. s lm, regbedett rgi jtsztrsa irnt rzett szeretetben is, nem vltoztatott rajta a magasabb iskola, amely ebben az orszgban rangra s jvedelemre nyit kiltst. - Akit nem szeretnek, annak hiba magyarzzk, hogy jobb ember lehetne, mert jobb csak akkor telik tle, ha szeretik is viszonzsul. - A lehetne fell bizony hiba minden magyarzat. Volna, lehetne, kellene: tehetetlen segdigk. - n meg alig hiszem, hogy odaad ni szeretet nlkl viheti valamire az ember. - Elszr vigye valamire, a tbbit aztn vrja. - Ebben mr te vagy a mester. Csak azrt, mert j ember, n senkit meg nem szeretett. - Meglehet. Viszont akit szeret, azt mr rossznak nem nzi. - Nem szp, ha azt mondod rm, hogy rossz ember vagyok. - n rlad nem beszltem. - De n megmondom, hogy soha nem viszem semmire, ha te azt nem mondod, szeretsz, s ha meg nem gred, hogy felesgl jssz hozzm... mikor mr nslend korban leszek. - n csak azt grhetem: ha szeretnlek, se mennk hozzd felesgl. - Gonoszkodol, Mary. Ha szeretnl, meggrnd, hogy a felesgem leszel. - Gonosz akkor volnk ppen, ha felesgl mennk hozzd. Akrmennyire szeretnlek.

93

- rtenm, ha azt mondand, hozzm nem, gy, ahogy vagyok, vagyontalanul. Persze hogy nem. Huszonhrom ves vagyok, csaldot mg nem tudnk eltartani. - Legknnyebben a huszonhrom ves korodon fogsz segteni. Ms tekintetben, attl tartok, nem lesz ilyen gyors a vltozs. Apm azt mondja, a lustnak lni nincs joga. Nemhogy megnslni. - Akkor kssem fel magam? - Ne. Jobb volna, ha a vizsgidat tennd le, azt hiszem. Mr. Farebrothertl hallom, milyen szgyenletesen knny az. - Meghiszem. Neki minden knny. Nem mintha az sznek sok kze volna hozz. Van nekem tzszer annyi eszem, mint azoknak, akik tmennek a vizsgn. - Hallatlan! - kiltott fel Mary, nem brvn kajnsgval. - rtem mr, hogy lesz kpln az ilyenekbl, mint Mr. Crowse. Oszd el az eszedet tzzel, s kldj el egy rszt a vizsgra. A mvelet prbja, hogy ppen tzszer olyan lusta vagy, mint msok. - Csak nem azt akarnd, hogy tegyem le a vizsgt, s szegdjek el papnak? - Nem arrl van sz, hogy n mit akarok. Hallgass a tulajdon beltsodra. Nicsak! Itt van Mr. Lydgate! Megyek is fl, szlok a bcsinak. Ahogy flllt, Fred megfogta a kezt. - Ha btortst nem kapok tled, Mary, n azt hiszem, tbbre nem vihetem, csak kevesebbre. - Tlem ne vrj btortst - jelentette ki Mary pirulva. - A te bartaid se hallank j szvvel, az enymek sem. Apm flhborodna, ha megtudn, hogy olyan valakinek nyjtottam a kezem, aki dolgozni nem tud, csak adssgba veri magt. Elevenbe tallt Frednek. El is engedte a kezt. Mary mg visszafordult az ajtbl: - Mindig nagylelken bntl velem, Fred. Nem akarok hltlan lenni. De tbbet ilyesmirl ne beszljnk. - Nagyon helyes - mondta Fred, s duzzogva nylt a kalapja s a lovaglplcja utn. Arcn fehr folt vltotta a pirosat. Mint akrhny knos helyzetbe jutott dologtalan fiatalr, lm, is egy kis csnyabogrba szeretett bele, akinek mg pnze sincs! Mr. Featherstone birtoknak grete azonban felvidtotta, s hozzjrt mg az a meggyzds, hogy mondhat Mary, amit akar, azrt csak szereti. Fredet nem trte le a ktsg. Mikor hazart, az t hszfontos kzl ngyet anyjnak adott t azzal, hogy rizze meg. - Nem akarom ezt is elklteni, anym. Adssgot szeretnk megadni belle. Jobb, ha nincs a kezem gyben. - Jl van, aranyosom - mondta Mrs. Vincy. Legidsebb fia s legkisebb lnya (a hatves) volt a kedvence, ppen amelyiket a kt leghaszontalanabbnak tartott mindenki. Viszont az anyk szemt sem homlyostja el mindig az elfogultsg: azt legalbb meg tudja tlni, melyik a legjobb szv, legszeretbb gyermeke. s Fred valban nagyon szerette az anyjt. De arra taln inkbb a ms szeretete sztnzte, hogy nyolcvan fontot tulajdon hajlama ell biztonsgba helyezzen. Mert a szzhatvan font hitelezje, Mary apja, a legjobb zlogot tartotta kezben.

94

TIZENTDIK FEJEZET - Fakpnl hagysz egy kkszemt, Bogrszem se tetszik, Merengbbnek, te npszer. Mgsem lttunk eleddig! - Csitt, n a szpek szpnek Csapzok a nyomban. Csaps vezet s szp nek Rengeteg vadonban. Amott iramlik! gi lnye Fldn lttt testet. dbb, mint csillag rgi fnye... - A Termszetet fested! A nagy trtnsz, ahogy Fielding magt makacsul nevezte, szzhsz vvel ezeltt szerencssen lehunyta a szemt, elfoglalvn helyt kolosszusaink kztt, kiknek agyaglbai aljn tapickl l szernysgnk - az ilyen nagy trtnsz mzss megjegyzseiben s kiads kitriben dicsl meg, mert munkjnak igazn utnozhatatlan rszei ezek, klnskppen egymsra kvetkez mveinek indt fejezeteiben, mikor kihzza karszkt az elsznbe, s csevegs kedvnek buja angolsgt elnkbe dnti. Fielding idejben mg hosszabbak voltak a napok (hiszen a szksg mrtkvel mrjk idnket, akrcsak a pnzt), terjedelmesebbek a nyri dlutnok, s az ra alig kettyent egyet-kettt a tli estken. Mi, elksett trtnetrk, hiba htozunk pldjra. Ha utnozni prblnnk, csevegsnkbl alighanem vkony hang csivitels vlna, amilyet nem karszkbl, hanem madrhintrl hallani. Nekem legalbb az emberi sorsok gombolytsa krl annyi a tennivalm, bogaikat oldozvn-ktvn, hogy a gubancra rmegy a napom, azrt rdekldsemmel nem fordulhatok a vilgegyetemnek nevezett csbtbb s tgabb terek fel. E pillanatban pldul Lydgate-et, az j telepest kell tzetesebben megismertetnem mindazokkal, akik kilte irnt rdekldnek, hiszen nem tudhatnak rla sokat azok sem, akik mindennap lttk Middlemarchba rkezse ta. El kell ismernnk, hogy egy embert magasztalhatnak, agyondicsrhetnek, irigyelhetnek, kinevethetnek, flhasznlhatnak, megszerethetnek, vagy legalbb frjnek kinzhetnek, s nem ismernek mindekzben - nem tbb teht, mint mer fzre a szomszdsg tveszminek. A kzvlemny abban nem is tvedett, hogy Lydgate-et nem tlte kznsges vidki krorvosnak. S az effle tlethez klnsen nagy remnyek fzdtek Middlemarchban. Mert a hziorvosa mindenkinek bmulatosan gyes volt akkoriban is, s kitanultan, biztosan kezelte a legszemlyesebb s legalattomosabb krokat. gyessgnek bizonytka finomabb megrzseiben rejlett, melyek bmulatosan egybecsengtek hlgybetegeinek rendthetetlen meggyzdseivel. Megrzs s meggyzds szoros szvetsgt ki sem kezdhette semmi, legfeljebb ha valamely ms hlgybeteg hasonlan ers meggyzdshez hasonlan finom orvosi megrzs trsult, csak ppen homlokegyenest ellenkez. A hlgyek azonban tbbnyire Wrenchben lttk az orvostudomny vgs igazsgt s a Tollerfle felerstsben s lzlehzsban a vgs krhozatot. A bsges kplyzs s hlyaghzs hskora mg nem jrt le, sem pedig a mlyensznt elmletek kora, mikor is a betegsget valamely slyos nvvel illettk, s nevnek megfelelen, tprengs nlkl gygytottk ha pldnak okrt valamely betegsg a zendlet nevet nyerte az orvoskeresztsgben, nem
95

lttek r vaktltnnyel, hanem vrt ontottak nyomban. A felerstk s a lzlehzk tbort nmelyek rdngsknek is tartottk, amit vgeredmnyben lehetett dicsretnek rteni. Senki azonban nem gondolta volna mg lmban sem, hogy Mr. Lydgate rhet annyit, mint akr dr. Sprague, akr dr. Minchin, akik a remny enyht nyjtottk vgveszlyben, mikor a szalmaszl is aranyfontot r. Mgis, ismtlem, a kzvlemny szerint Lydgate valahogy magasabb fokon llt, mint akrmelyik middlemarchi krorvos. S ez igaz is volt. Alig tlttte be a huszonhetet - s e korukban a frfiak mg nemigen simulnak bele az tlagba, a jvend teljestmnyekre szegezik szemket, elutastsaik hatrozottak, mert gy kpzelik, hogy Mammon sem nem eteti, sem meg nem lovagolhatja ket, hanem, ha mr valami kzk lesz hozz, inkbb a szekerk elbe fogjk. Lydgate rvn maradt a gimnzium elvgzse utn. Apja katonaember volt, hrom rvjra alig hagyott valamit, s amikor Tertius gyerek kinyilatkoztatta szndkt, hogy orvos akar lenni, gymjai tancsosabbnak lttk, hogy egy krorvos mell adjk felcsernek, mintsem a csald j hrre hivatkozva ellenlljanak. Azon ritka kamaszgyerek volt, aki hajlamt az nll letplyhoz hamar kimutatja, s nem is azrt, mert apja eltte jrt volna e plyn. Mi magunk is, akik plyt vlasztottunk, szvesen emlkeznk valamely reggeli vagy esti rra, mikor szkre mszva felnyltunk egy ismeretlen ktetrt, vagy ttott szjjal hallgattunk valakire, vagy ppen knyv hjn valami bels hangra, gyszeretetnk els figyelmeztetsre kezdtnk flelni. Ilyesmi trtnt Lydgate-tel is. Frge fi volt, a jtkbl azonmd felhevlten bevette magt egy sarokba, s t perc mlva mr mlyen elmerlt akrmi knyvbe, ami ppen a kezbe akadt: ha a Rasselas volt vagy a Gulliver, annl jobb, de megfelelt Bailey Sztra is, vagy akr a Biblia az Apokrifusokkal. Olvasnia kellett valamit, ha nem a pnijt lovagolta, vagy frfiak beszlgetst hallgatta. Ilyen volt tzves korban. Majd elolvasta Chrysal avagy egy peng font kalandjai cm mvet vgig, amelyet ppen nem gyermeteg lelkek tpllknak sznt a szerz: akkor fordult meg elszr a fejben, hogy a knyvek haszontalanok, s az let ostobasg. Iskolai tanulmnyai nem sokat mdostottak ezen a vlemnyn, mert br tment klasszikusokbl s matzisbl, klnsebben ki nem tntette magt. Gyakran mondtk rla, hogy tehetsgbl mindenre telnk, ha az akarata megvolna. Frge volt s szemfles, azonban az rtelem szenvedlyt mg nem lobbantotta lngra benne szikra; knnyen habzsolhat, felletes mulatsgnak ltta a tudst, s ha felnttek beszlgetsbe belehallgatzott, gy kellett szrevennie, mris tbb tudst sajttott el, mint amennyi a felntt lethez szksges. E beltsrt taln nem kell ama derkbaszabott kort dicsrnnk, mint ahogy ms kort sem, melynek divatja mg nem trt vissza hozznk. Hanem egy vakci alkalmval egyik ess nap beszortotta kis hzi knyvtrukba, s tallzni kezdett, htha valami ismeretlen knyvre bukkanna. A tallzs nem kecsegtetett eredmnnyel. Vgl mgis levett egy szrke kts, poros, tpett cmkj sorozatot, egy rgi Ismerettr sorozatt, amelyhez eddig nem nylt. Ha ms nem, a megmozgatsuk rdekes lesz, gondolta. A legfels polcon sorakoztak, szket kellett odahznia, hogy elrje. Nyomban ki is nyitotta az els ktetet, azonmd, ahogy levette - az ember hajlik r, hogy lehetetlen helyzetben, akr szk tetejn fogjon bele egy knyvbe. Az Anatmia cmszavnl nylott ki, s tekintete a szvbillentyket trgyal bekezdsre esett. A zongora billentyirl volt nmi fogalma, de agyban most vilgosodott meg, hogy szerkezeti megoldsnak az emberi test ptmnynek sszhangjban is helye van. A gimnzium termszetesen mdot nyjtott, hogy klasszikusok illetlenebb helyeit is tanulmnyozhassa, azonban az emberi szervezet mkdst mindig krnyez titkolzson kvl esze mg nyltan llt, tudsnak zskjait erklcsi tletek nlkl halmozta agynak trhzba: vre keringst nem tartotta trgrabb dolognak, mint a paprnak arany helyett val hasznlatt. Az elhivats ott rte a szk tetejn, s mire leszllt, a vilg termszeti folyamatainak vgtelen sokasgt sejtette meg, amit eddig tudsnak hitt szsztyr tudatlansg rekesztett el a szeme ell. Ez rtl fogva Lydgate a szellemi szenvedly nvekv lngjt rezte lobogni magban.
96

Nem restelljk elmondani jra meg jra, hogyan szeret bele egy frfi valamely nbe, hogyan veszi felesgl, vagy hogyan szakt vele vgrvnyesen. Taln a kltszet, taln a butasg tltengse, hogy soha el nem unjuk a krlrst annak, amit Jakab kirly a ni nem bja s bvszer-nek nevezett - soha el nem unjuk a rgi trubadrok lantpengetst, viszont nem rdekldnk ama ms bj s bvszer irnt, amit agyszrt gondolkodssal s az apr vgyak trelmes lekzdsvel kell krludvarolni. E szenvedlynek is lehet tbbfle a kifejlete: nha boldog hzassgba torkollik, nha csaldsba s vgs szaktsba. Nem ritka, hogy sszeomlshoz van nmi kze a msik szenvedlynek is, amelyet a trubadrok nekelnek. Hiszen a kzpkorak robotos tmegben, kiknek napja ppoly rendben van, akr a nyakkendje, mindig akad szp szmmal, amelyik maga akarta volna sorst irnytani, s kzben vltoztatni is a vilgon valamelyest. Elmondani aligha tudnnk, hogy zllttek bele az tlagba, s hogyan lett bellk tizenkett egy tucatban, mert meglehet, hogy rosszul fizetett, szinte szerelembl vgzett munkjuk irnt ugyanolyan szrevtlenl hlt ki bennk a szenvedly, mint ms ifjkori szerelmk irnt, mg egy szp nap rgi lnyk mr csak teng-leng otthonukban, mint a hazajr llek, s ppen arra j, hogy a szp j holmihoz az undort szolgltassa. Nincs finomabb dolog e vilgon, mint a fokozatos vltozs! Elszr rtatlanul szippantgatott a levegjbl szegny - te is, n is leheltk r a fertzst, majd elmondtuk neki mindent kisimt kzhelyeinket, s az ostoba kvetkeztetseket is levontuk belle. De lehet, hogy mindez a baj egy ni pillantsbl hramlott r. Lydgate nem akart gy megbukni, s volt is oka jobb remnyre, mivel tudomnyos rdekldse hamarosan a szakmai lelkeseds formjt lttte: ifjonti hittel esett neki a kenyrkeres munknak, s nem akart rkre belefelejtkezni a tanulveknek nevezett tmenetbe. Londoni, edinburghi, prizsi tanulmnyai kzben ersdtt a meggyzdse, hogy taln a vilg legszebb mestersgt vlasztotta, mert tudomny s mvszet klcsns viszonya itt a legzavartalanabb, s mert a megszerzett tuds hatalma egyenesen a kzjavakra fordul. Gondolat s cl ilyen egybehangzsa megfelelt Lydgate termszetnek. rzelmi lny volt, hs-vr trsas hajlama pedig megvta a szobatudsi kpzelgstl. Nem csupn az esetek rdekeltk, hanem John is, Elizabeth is - klnsen Elizabeth. Msrt is vonzotta ez a mestersg: reformra szorult, s mdot adott az embernek arra a felhborodott dntsre, hogy lerzza a pnzen vehet cafrangokat, felhagyjon a porhintssel, s ppensggel nem kvetelt, de valsgos kpestst nyjtott. Lydgate azzal ment tanulni Prizsba, hogy ha majd hazajn, valamely vidki vrosban telepszik meg krorvosknt, semmibe veszi az orvosi s a seborvosi tudomny termszetellenes sztvlasztst, hogy figyelmt rdekldsnek s az ltalnos haladsnak szentelhesse. gy tervezte, kvl marad a londoni fltkenysgeken, chbeli viszlyokon, trsadalmi trtetsen, s fokonknt szerzi meg hrnevt, akrcsak Jenner, munkja rdemvel. Mert ne feledjk, milyen stt kor volt ez: hiba munklkodott szmos nagy tekintly egyetem a tuds tisztasgn oly mdon, hogy lehetleg keveseket rszeltetett benne, s hiba igyekezett e tudomny hibit a tandj emelse ltal kikszblni, mgis megtrtnt, hogy tudatlan fiatalembereket bocstott orvosi plyjukra a vrosban, s mg tbbeknek adta meg a mkds jogt falun. Az Orvosi Kamara ritka levegj magaslataira hiba lehetett csupn a mregdrga oxfordi s cambridge-i oktats tjn feljutni, a kuruzsls virgzott, s mivel az orvosi gyakorlat bsges gygyszerkimrsre korltozdott, a nagykznsg krben az a vlemny kapott lbra, hogy a gygyuls biztosabb, ha a beteg marokszm szedi a fll- s alulhajt porokat, melyeket flig kpzett sarlatnok rendeltek a szmra. Tekintve, hogy a statisztika akkoriban mg nem jutott a tudatlan s papol orvosok szmnak pontos megllaptsig, Lydgate-ben az a meggyzds alakult ki, hogy egy ember gykeresen ms gondolkodsa megbillentheti akr a nagy szmokat. A vltozs irnyba szeretett volna billenteni, hogy majd egy napon a nagy tlag gyakorlatnak

97

is vltoznia kelljen, neki pedig kzben abban az rmben legyen rsze, hogy a tbbinl tkletesebb rendet tesz betegeinek bels szervei kzt. mde nemcsak az uralkod gyakorlat tkletestst tzte clul. Nagyraltsa messzibbre vitte: j anatmiai szemlletmdot kszlt kidolgozni, amely majd nagyobbszer felfedezseknek vetn meg alapjt. Tlsg taln, hogy egy middlemarchi seborvos a jv felfedezjnek kpben tetszelegjen? Az az igazsg, hogy a nagy kezdemnyezkrl keveset tudunk mindaddig, amg sorsunkat irnytvn a csillagok kz nem emeltetnek. Pldul az a Herschel, ki az g korltait letrte, vajon nem spol falusi orgonn jtszott-e valaha, nem fakez suttyknak adott-e zongoraleckket? Minden ilyen fnyessgnek a fldn kellett jrnia valaha, szomszdok kztt, akik valsznleg tbbet adtak viseletre, gncre, mint arra az egy dologra, amellyel nevt az rkkvalsgba rta fel. Mindegyikknek meg kellett birkznia isten hta mgtti kis szemlyes letvel, az apr ksrtsekkel, a nyomaszt gondokkal, ki kellett hznia lbt abbl a tenger gncsbl, amit az rkkvalsg fel vezet tjn vetettek neki. Lydgate ltta e gncsok veszlyt, azonban nagy volt akaraterejbe vetett hite, hogy majd kikerli. Huszonht ves fejjel tapasztaltnak kpzelte magt. s nem is akarta a nagyvrosi sikerek ksrtsbe vinni hisgt, hanem olyan emberek kztt akart lni, akik nagy eszmivel pros szakmaszeretetnek ellenlbasai nem lehettek. Bzvn remlte, hogy kt clja egymsra veti vilgt: mindennapos munkjnak tzetes megfigyelsei s kvetkeztetsei, msrszt a klnleges esetek nagytlencse al vtele majd nagyobb terveihez segtik, hiszen e mestersgben ez az t vezet a kivlsgig. Megbzhat middlemarchi orvos lesz, s ppen ily mdon jut majd el kutatsainak tvolibb cljhoz. Plyaindtsval ilyetnkppen elgedettek is lehetnk nem kvetett kancsal emberbartokat, akik virgos cgrrel ruljk a mrget, s kzben hamistvnyokrl rntjk le a leplet minduntalan, avagy krtyabarlangot tartanak fenn, hogy idejk s mdjuk legyen a kzerklcs nevben felszlamlani. Lydgate a kzelibb reformokkal akarta kezdeni, amilyenek egy j anatmiai felfogs rvnyestshez szksgesek. Ilyen reform lett volna, hogy szigoran megtartja a legutbbi idk orvoshatrozatt, azt nevezetesen, hogy csupn rendeli s nem rustja a gygyszert, sem gygytrostl haszonrszesedst el nem fogad. Ilyen jtsokkal kellett kezdenie, aki krorvosknt akart gykeret verni egy vidki vrosban, s chtrsainak acsarkodsra ftylt. Lydgate azonban a kezelsmdokban is az jtst kereste, s blcsen beltta, hogy a becsletes orvosi mkdsben az aprbb buktatkat kell elszr gondosan elkerlnie. Az az id taln jobban kedvezett a megfigyelseknek s az elgondolsoknak, mint a mostani. Szvesen kpzeljk, hogy a civilizci fnykora Amerika rszletes felfedezsnek ideje volt, amikor mg egy btor hajs, a hajtrs lland veszedelmvel dacolva akrmikor j kirlysgra bukkanhatott. 1829 tjn a krtan fehr foltjai felfedezetlen Amerika mdjra csbtottk a fiatal orvos-kalandort. Lydgate becsvgya pedig ppen arra irnyult, hogy mestersgnek tudomnyosabb, sszerbb alapokat vessen. Minl mlyebbre hatolt valamely kr megismersben, mint valamely lz vagy a lzak termszetben, annl inkbb rezte szksgt ama szerkezeti tudsnak, amelyben az ttr munkt Bichat vgezte, rvid csillagfutsa sorn e szzad elejn, mert ugyan harmincegy ves korban mr meghalt, mgis, mint Nagy Sndor, sok rksnek elegend birodalmat hagyott htra. Ez a nagy francia elsnek fogalmazta meg azt az elgondolst, hogy az l szervezetek megfelel nzpontbl tlve nem egyes szervek trsulsai, s megrtskhz nem segt, ha elszr a szerveket, majd egyttesket tesszk vizsglataink trgyv, hanem elemi szvevnyket avagy szvetket kell kiindulsul vizsglnunk, az agy, a szv, a td kzs alkotelemeit teht, amelyekbl gy pl a szervezet, mint a hz, rsz szerint fbl, vasbl, kbl, tglbl, nbl, mindezen ptanyagnak meglvn kln felptse s rszarnya. Nem rtheti meg teht senki az egsz szerkezetet s rszeit - gyengesgt itt, javtsra szorul voltt amott -, aki ptanyagainak termszett meg

98

nem ismerte. Bichat ezen elgondolsa, s hozz a szvetek rszletes vizsglata olyan hatssal volt az orvostudomnyra, mint amikor az olajmcsesekkel vilgtott utckban gzlng gylt: j kapcsolatok, mindeddig ismeretlen szerkezeti sszefggsek bukkantak fel megannyi jabb krdsknt krismk s krkezelsek megllaptsnl. Az emberi rtelemre s lelkiismeretre fellebbez jtsoknak azonban lass az tjuk, ezrt 1829 vgre jrvn immr, a gyakorl orvosok nagyobb rsze mg egyre a rgi svnyeket tapodta, s annak a tudomnyos munknak a vgre mg nem jutott, amely Bichat felismersbl kvetkezett volna. Ez a nagy ltnok ugyanis a szveteket tekintette az l szervezet bonthatatlan elemeinek, bennk szabva meg az anatmiai elemzs vghatrt - ms kutat elme viszont feltehette a krdst, nincs-e ezeknek a szerkezeti elemeknek oly kzs eredjk, mint, teszem azt, a nyers selyemgub a tafotnak, ftyolszvetnek, tllnek, szatnnak, brsonynak. jabb fnykve kellett volna ide, amely, mint a legny esetben, vgs kapcsolatra mutat, s minden korbbi magyarzat jrafontolst teszi szksgess: Bichat munkjnak ily folytatsa, amely egy ideje mr villanyos rezgsben tartotta az eurpai elmket, lett volna Lydgate nagyobbik becsvgya: az l szervezetek ptanyagainak vgs azonossgt ktsget kizran igazolni, s ilyen mdon j tra terelni az emberi gondolkodst. Mi az elemi szvet? Lydgate gy tette fel a krdst, s a vlasz mg nem csattant r pontosan, mde sok kutatnak hinyzik a csattan a vlaszbl egy darabig - Lydgate pedig csndes idszakra szmtott, hogy figyelemmel vehesse fel Bichat elvarratlan szlait. Lelemnyt szorgos napi munkban akarta csiszolni, a gyakorlatban nemcsak szikhez nylt volna, hanem a grcshz is, melyhez a kutats megjult bizalommal fordult. Terve teht a jvre nzve rviden az volt, hogy apr j cselekedetekkel szolglja Middlemarch javt s nagyokkal a vilgt. Boldog embernek volt mondhat ebben az idben, huszonht ves fejjel, kros szenvedlyektl mentesen, msok javt keresve, rajz elkpzelsekkel az agyban rdekes volt az lete anlkl is, hogy versenylovak s ms kltsges istenek tiszteletnek ldozott volna, br telni gysem tellett volna ilyesmire abbl a nyolcszz fontbl, amely mkdsi engedlynek megvltsa utn a zsebben maradt. A rajtvonalon llt, indtsra vrva, s ilyenkor mg az ember plyafutsra elkel fogadsokat lehetne ktni, ha volnnak urak, akik szenvedlyket gy lnk ki, hogy az eltklt szndk bonyolult eslyeit latolgatnk, a krlmnyek segterejt s gncsvetseit, a bels egyensly finom jtkt, melyeknek egyttes eredmnye, hogy az ember szva r-e clt, vagy sodortatja magt. A kockzatot ltnunk kell, ha akrmilyen jl ismerjk Lydgate jellemt, hiszen a jellem is folyamat s bontakozs. Lydgate mg kszlben volt, akr mint middlemarchi krorvos, akr mint halhatatlan orvostudor: ernyei s hibi egyarnt nhettek vagy zsugorodhattak mg. S ha hibit emltem, remlem, nem jtszom el az irnyban tmadt jindulatot. Hiszen legtiszteltebb bartaink kztt is akad olyan, aki kiss nhitt vagy lenz, kinek kivl elmjt kznsges foltok ktelentik, ki baltleteinek kntsben hol szorosan jr, hol bven ltyg, kinek jobbra termett erejt mltatlan csatornk nyelik el, oly nagy rajta a fut pillantsok csbt hatalma. Mindezeket ellene szegezhetjk Lydgate-nek is, azonban nem mondannk tbbet, mint az a tapintatos pap, aki mindig dmot hajtogatja, de a vilgrt r nem pirtana a padbrlkre. Ezeket a finom ltalnostsokat olyan hibk lttn tesszk, amelyeknek hatrozott arculatuk, beszdk, hangslyuk s fintoraik vannak - gy jtsszk szerepket a legklnflbb drmkban. Hisg sincs kt egyforma, aminthogy orr sincs. Dlyf is ahny, annyifle: a gondolkodsmdok hajszlnyi finomsgaival vltozik. Lydgate bszkesge a nagyralt fajtbl val volt: sose alzkodott, sose pimaszkodott, csak megkvetelt s lenzett. Sajnlatbl sokat megtett a tkfilkkrt, s bizton tudta, hogy hatalmukba nem kerthetik. Prizsban megfordult a fejben, hogy belp a saint-simonistk kz, s tulajdon sarkalatos tteleik ellen fordtja ket. A bszkesg minden hibjt tsznezte: illett a szp baritonjhoz, jl szabott ruhihoz, elkel taglejtshez. Hol tallhatk teht a kznsgessg emltett foltjai? - krdezhetn az az ifj
99

hlgy, kinek a hanyag elkelsg az eszmnykpe. Kznsges hogyan lehetne ember, aki ily jl nevelt, ily kitnni vgy, s az embertrsai irnt val ktelessgrzetnek ily szokatlan pldja? Pedig meglehet benne, mint ahogy lngelmben is fellelhetjk a butasgot, ha szokatlan trgy fel kalandozik, vagy a kzj brmi tzes harcosrl ugyangy kiderlhet, hogy a kevsb slyos eszmk irnt nem fogkony: Offenbach zenjnl tbbet fel nem foghat, s a drmbl csak a legfrissebb vgjtk szfacsarsai valk neki. Lydgate kznsgessge baltleteinek szvevnyben rejlett, mert nemes szndka s sokfle rokonszenve ellenre a baltleteknek ugyanolyan kszlett hordozta magban, mint a legkznsgesebb haland. Szellemi szenvedlyn kicsiszoldott elmjbe nem hatolt bele a btorokrl, az asszonyokrl vagy a tulajdon szrmazsrl alkotott tlete. Szrmazsrl pldul azt tartotta, hogy jobb, mint ms vidki orvos, s kvnatos, hogy ez kztudott vljk (br maga a hrt nem terjesztette volna). A btorok krdse e pillanatban nemigen foglalkoztatta, m ha mgis elkerlt a dolog, gy tetszett, sem a biolgia, sem a nagy reformtervek azon kznsges rzs flbe nem emelhettk, hogy btorbl neki csak a legfinomabb felelhet meg. Ami a nket illeti, egyszer mr elkvetett egy fejvesztett ostobasgot, amit utolsnak sznt letben, tekintve, hogy a messzi jvbe kitolt hzassgot nem tekintette fejvesztett gynek. Akik Lydgate-be jobban bele akarnnak ltni, azoknak nem rt tudniok, mifle volt e fejvesztett ostobasg, mivel j pldja szenvedlyes fktelensgnek s a vele pros lovagiassgnak, amely egytt tette erklcsileg szlvn szeretetre mltv. A trtnet rviden elmondhat: Prizsban tanult akkor, s tanulmnyain kvl galvnos ksrletekkel foglalkozott. Egyik este, nem jutvn a vrt vgeredmnyre, nyugodni hagyta bkit s nyulait a szmukra nyilvn rthetetlen villanyozsok utn, s a Porte Saint-Martin sznhzba indult. Ugyanazt a melodrmt jtszottk, amit mr tbbszr ltott, de nem is a tbb szerz gyes sszemkdse vonzotta oda, hanem egy sznszn, akinek az volt a szerepe, hogy leszrja szerelmest, mivel sszetvesztette a darab bajkeverjvel, a gonosz grffal. Lydgate szerelmes volt a sznsznbe, ahogyan csak olyanba lehetnk szerelmesek, akivel valszn, hogy szba sohasem elegyedhetnk. Provence-i n volt, fekete szem, grg arcl, formi fensgesek s gmblydedek az a fajta szpsg, amelyben a matrna bja tlik fel mr kora fiatalsgban. S a hangja lgyan bgott. Nemrg jtt Prizsba, makultlan volt a hre, frje jtszotta mellette a szerencstlen szerelmest. A sznszn jtka, hogy gy mondjuk, nem volt jobb a kelletnl, de a kznsg berte ennyivel. Lydgate-nek jobb gondfelejtje nem akadt, mint hogy ezt az asszonyt nzze. Akr a dli vern stkrezhetett volna, ibolys part aljn, szellztetvn fejbl a galvanizmust, amelyhez gyis hamarosan visszatr. Ezen az estn azonban az elcspelt szomorjtkot friss tragdia egsztette ki. Amikor a hsnnek le kellett volna szrnia szerelmest, s neki, hnaljban a kssel, shajtva elterlni, az asszony valban leszrta frjt, aki a haldokl termszetes mozdulatval terlt el. Vad sikoly hastott bele a telt hzba, s a provence-i asszony jultan esett ssze. A sikolyt s az julst megkvetelte a darab is, az juls azonban valdi volt. Lydgate felugrott, s mszott fel, maga sem tudta, hogyan, a sznpadra, s seglyt nyjtott. Kzben megismerte szve hsnjt: zzdst tallt a fejn, majd vatosan karjba emelve levitte a sznrl. Prizs visszhangzott a hallesettl. Gyilkossg trtnt-e? A mvszn legszintbb hdoli eskdtek a bnssgre, ami hdolatukat rajongsig fokozta (ilyen zls jrta akkoriban), Lydgate azonban nem tartozott kzjk. Szenvedlyesen kardoskodott a sznszn rtatlansga mellett, s tvoli vonzalma szenvedlyes szerelemre fordult. A gyilkossg gondolatt elutastotta. Okot tallni nem lehetett volna, a fiatal frj s felesg kztudoms szerint bolondult egymsrt, s nem llt pldtlanul, hogy egy vletlen botls a sznpadon ilyen slyos kvetkezmnyekkel jrjon. A rendri nyomozs Madame Laure szabadon bocstsval vgzdtt. Lydgate addigra mr sokszor beszlt vele, s mindannyiszor imdandbbnak tallta. Mlabs volt, hlsnak ltszott, puszta jelenltvel hdtani tudott, akr a hallgatag alkonyat. Lydgate tbolyultan vrta szerelme viszonzst, s rizte fltkenyen,
100

nehogy ms elbe kerljn, s megkrje a kezt. A sznszn azonban nem jtotta meg szerzdst a Porte Saint-Martin sznhzzal, pedig mr a nagy port vert halleset is szavatolta volna sikert, hanem bcs nlkl otthagyta Prizst s elsznt hdolinak szk krt. Senki taln nem nyomozott utna, egyedl Lydgate, mert gy rezte, hogy megll a termszettudomny, amg a kborsgba esett boldogtalan Laure nem tall vigasztalra. Lappang sznsznkre azonban rtallni knnyebb, mint lappang igazsgokra, ezrt Lydgate hamarosan megtudta, hogy Laure Lyonnak vette tjt. Vgl Avignonban tallt r, ahol ugyane nven nagy sikerrel jtszott, s megjelense fensgesebb volt, mint valaha, az elhagyott asszony szerepben, karon l gyermekkel. Lydgate felkereste az elads utn. A sznszn a szoksos nyugalommal fogadta, amely Lydgate szemben olyan volt, mint a vz kristlytiszta mlye. Msnapra ltogatsi engedlyt eszkzlt ki tle, s azt tervezte, hogy megvallja imdatt, s kezt kri. Tudta kzben, hogy agya megbicsaklott - tervt, tettt mg felismert gyarlsgaival sem ltta sszhangban levnek. Mindegy! gy dnttt mgis. Ha kt lny l benne, megegyezsre kell jutniok egymssal. Furcsa, hogy nmelyiknk, nzszgt gyakran vltoztatvn, kpes elltni szenvedlyein tlra, s mg egyik lnye a holdvilgot falja, ott ltja a msikat, a jzanabbikat, lenn vrakozni valamely laplyon. Azonban szenvedlyesen trni r a nyugalmas Laure csndjre, megtiprsa lett volna tulajdon rzseinek. - n teht Prizstl idig nyomozott utnam? - krdezte a mvszn Lydgate-tl msnap, amint ott lt eltte sszefont karral, s nzett r, ahogy egy meg nem szeldtett krdz nzhet, nagy, csodlkoz szemmel. - Ilyenek mind az angolok? - Eljttem, mert nem lhettem a kegyed ltsa nlkl. Kegyed magnyos. Szeretem kegyedet. Krem, legyen a felesgem. Vrni hajland vagyok, ha meggri, hogy a felesgem lesz. Az enym, senki ms. Laure nmn sugrozta r mlabjt nagy lmos szemhja all, mg Lydgate-et el nem tlttte a boldog bizonyossg, s oda nem borult a lba el. - Elmondank nnek valamit - kezdte bgva, karba font kzzel. - Megbotlottam csakugyan. - Tudom, tudom - nyugtatta meg Lydgate sietve. - A balvgzet ktztt engem kegyedhez. Laure megint hallgatott egy sort, aztn folytatta lassan: - Szndkos volt a botls. Lydgate ers szv fiatalember ltre elspadt, s remegni kezdett. Taln elmltak percek is, mire felllt, s nhny lpsre megvetette a lbt. - Valamit teht elkendztt - mondta vgl, mg szenvedlyesen. - A frje vadllati mdon bnt kegyeddel. s kegyed meggyllte rte. - Nem. Csak frasztott a szerelme. Aztn Prizsban akart lni, nem az n szlfldemen. Nekem ez sem tetszett. - risten! - nygte Lydgate iszonyodva. - Ezrt szntszndkkal meglte? - Nem terveztem, csak jtk kzben jutott az eszembe. De szndkosan tettem. Lydgate nmn llt, s nkntelenl fejbe nyomta kalapjt, mg a mvsznt nzte. Els fiatalos szerelmt egyszerre ott ltta az ostoba bnzk trsasgban. - n derk fiatalember - llaptotta meg a mvszn. - n azonban nem vagyok frjprti. volt az utols. Hrom nappal ksbb Lydgate mr javban galvnozott prizsi laboratriumban, s szentl hitte, hogy brndjainak rkre befellegzett. Szvt a megkrgesedstl jsga vta, s az a
101

hite, hogy az emberi let javthat. Azonban tbbet bzott az tletre most, hogy ekkora tapasztalatot szerzett, s attl fogva szigoran tudomnyos szemmel tekintett a nkre, nem nyitvn trt klns vrakozsoknak. Senki Middlemarchban ilyen mlyen nem tekinthetett Lydgate mltjba, ahogy mi ksreltk meg ezttal, de a tisztes vrosi np nem is igen trt volna mlyebben, mint az orra hossza. Nem csupn a vros ifj szzei, hanem szbe csavarodott szakll urak is azon tprengtek legfllebb, hogyan illeszthetnk j ismersket cljaik kz, s igen kevs tudomssal bertk afell, mikppen formlt az let eszkzkn. Middlemarch lenyelni akarta Lydgate-et, knyelmesen maghoz idomtani.

102

TIZENHATODIK FEJEZET Kegyedben egytt meglelem, Amit imdnak szp nemedben: Bjt s szvjsgot szp szemedben. Szpnem klnbet nem terem.
SIR CHARLES SEDLEY

A middlemarchiakat ez id szerint az a krds izgatta inkbb, vajon fizetssel kinevezett kplnja legyen-e a krhznak Mr. Tyke vagy se. A vitkbl megvilgosodott Lydgate eltt, mekkora hatalma van Mr. Bulstrode-nak a vros felett. A bankr volt az ura ktsgtelenl, de nem ellenzk nlkl, st tulajdon prthvei kztt is akadtak olyanok, akik kimutattk, hogy megalkuvsbl toljk a szekert, s megmondtk nyltan, hogy az zleti kockzat ilyen krlmnyei kztt knytelenek nha az rdgnek is gyertyt gyjtani. Mr. Bulstrode nem csupn annak ksznhette hatalmt, hogy vidki bankr, aki a vros kereskedtrsadalmnak pnzgyi titkaiba belelt, s hitelgyleteiknek vgs mozgatja, hanem jtkonykodsnak is, amelyben egyszersmind volt kszsges s szigor - kszsgesen ruhzta t a ktelezettsgeket, s szigoran hajtotta be a hasznot. Mint iparkod ember, aki a kormnykereket egy pillanatra nem ereszti, megszerezte a dnts jogt a vrosi jtkonysgi intzmnyek gyeinek intzsben, ezenfell a szemlyes jtkonysgban is rdemeket szerzett bkezsgvel s pontossgval. Nagy gondot fordtott arra, hogy Tegg varga fival tanoncszerzds kttessk, s a tovbbiakban szemmel tartotta Tegget, rendesen jr-e templomba. Vdte a mosnt, Mrs. Strype-ot, szrtkteleinek kihzsa miatt tmadt gyben Mr. Stubb jogtalan kvetelsei ellen, s maga vizsglta meg a Mrs. Strype-ra szrt rgalmait. Szmos aprbb szemlyes klcsnt adott, azonban a krlmnyeket a klcsn nyjtsa eltt s utn alaposan kipuhatolta. Az ember ilyen mdon nemcsak szomszdainak hlaimjban foglal helyet, hanem remnyei s rettegsei kztt is. S ha egyszer a hatalom ekkora teret hdt, azt ltjuk, hogy dagad tovbb magtl, minden korltot sztfesztve. Mr. Bulstrode-nak pedig az volt az elve, hogy a hatalombl minl tbb gyjtend, majd Isten dicssgre fordtand. Sokat vvdott, tpeldtt magban, amg az okokat s kvetkezmnyeket magban alkalmanknt takarosan elrendezte, hogy minden tette Isten dicssgbe torkolljk. Mint azonban lttuk, nem mindig volt helyes az okadatolsa. ltek tompbb sszel is sokan Middlemarchban, akik az igazsgot csak mzsra mrtk, s az ilyenek azt a gyant tplltk magukban, hogy mivel Mr. Bulstrode keveset eszik, keveset iszik, sokat tprenkedik, egyszval nem az mdjukon lvezi az letet, nyilvn vrszop gynyrsget lel hatalmban. A kplnsg krdse akkor kerlt szba Mr. Vincy asztalnl, mikor Lydgate ott vacsorzott. Lydgate gy vette szre, hogy a csald rokonsga Bulstrode-dal nem gtolja a vlemnynyilvnts szabadsgban mg magt a hzigazdt sem, br ellenvlemnyt kizrlag Mr. Tyke prdikciira alapozta - amelyek szerinte hemzsegtek a hitttelektl -, valamint a Mr. Farebrother irnt rzett rokonszenvre, mert az beszdei e tekintetben feddhetetlenek voltak. Mr. Vincynek a kpln djazsa ellen nem lett volna kifogsa, feltve, hogy a dj Farebrothernek jut - hiszen, mint mondta, vgabb kis embert a fld mg nem hordott a htn, s szava arany, s nem veti meg a trsas rmket. - Ki mell llasz teht? - rdekldtt Mr. Chichely, a halottkm, Mr. Vincy falkavadszcimborja.

103

- , n csak rlk, hogy most nem kell az igazgatsgban helyet foglalnom. llspontom az, hogy az igazgatsgi tancs az orvosi karral egyetrtsben dntsn. n a felelssgem egy rszt az n vllra hrtom, doktor uram - mondta Mr. Vincy, s elszr dr. Sprague-re nzett, a vros rangids orvosra, majd Lydgate-re, aki szemkzt lt vele. - Azt mr a doktor urak trgyaljk meg egyms kzt, mifle hajtt javallanak erre az esetre, ugyebr, Mr. Lydgate? - n a kplnokat nem ismerem - jegyezte meg Lydgate. - A kinevezsekrl azonban ltalnossgban az a vlemnyem, hogy nagy szerepe van bennk a szemlyes rokonszenvnek. Holott valamely llsra a legrtermettebb ember nem ppen a legjobb vagy a legrokonszenvesebb. Nha, reform szksgnek idejn, ppen a legrokonszenvesebbeket kellene nyugdjazni, akik mindenkinek kedvesek, hogy a megjulsnak tja nyljon. Dr. Sprague, akit a vros orvosai kzt a legslyosabb egynisgnek tiszteltek, br dr. Minchin volt a kzhit szerint a mlyre ltbb, kzmbs kpet vgott, s borospohart vizsglgatta, amg Lydgate beszlt. Krdsekre s gyanakvsra indtotta minden ebben a fiatalemberben: az j eszmkkel val kacrkods pldul, s az a tntet hajlama, hogy kissa s napvilgra hozza mindazt, amit eldei szerencssen eltemettek s elfeledtek. Nem is rlhetett az ilyennek az az orvos, aki szakmai hrnevt vagy harminc vvel ezeltt alapozta meg az agylobrl rott rtekezsvel, melybl legalbb egy pldnyt borjbrbe kttetett, Sajt jelzssel. n magam nem vonhatom meg rokon rzsemet dr. Sprague-tl: az nelgltsg az a fajta admentes jszg, amelyet nehz egyszer csak dobra verve ltni. Lydgate megjegyzse azonban nem tallkozott a trsasg tetszsvel. Mr. Vincy azt felelte r, hogy ha neki szabad keze volna, bizony sehova sem ltetne ellenszenves alakokat. - Ssse meg a reformjait! - szlt kzbe Mr. Chichely. - Nagyobb csalst a reformoknl mg nem szabadtottak e vilgra. Ahol csak reformokrl beszlnek, azt akarjk, hogy j fikkal tltsk be a rgi llsokat. Remlem, n nem tartozik a Lancet olvasi krbe, Mr. Lydgate. Mert azok kivennk mind a jogszok kezbl a halottkmi hivatst. A szavaibl pedig ezt sejdtem. - Helytelentem Wakley vlemnyeit - llaptotta meg dr. Sprague -, mgpedig messzemenleg. Rossz szndk ember, kpes volna flldozni a mestersg becslett, amelynek a Londoni Orvostancs az egyedli lettemnyese, csupn azrt, hogy a neve kzszjon forogjon. Vannak emberek, akik nem bnjk, ha a htukbl szjat hasogatnak is, csak beszljenek rluk. Nha azonban meg kell hagyni, hogy igazsga van - tette hozz beltan. - Felhozhatnk egy s mst, amiben igazsga vitathatatlan. - J, n megrtem, ha egy ember a maga mestersgt dicsri, de ha a mestersgek kzt kerl sor vitra, szeretnm tudni, hogyan tln meg a halottkm a trgyi bizonytkokat, ha jogi kpzettsge nincsen? - Vlemnyem szerint - vlaszolt Lydgate - a jogi kpzettsg csupn ms irny megfigyelseit homlyostja el az embernek. A trgyi bizonytkokrl lehet gy beszlni, mintha a bekttt szem Igazsg mrlegre volnnak vethetk. Holott senki meg nem mondhatja, mi a trgyra vonatkoz bizonytk, ha magt a trgyat alaposan nem ismeri. Az gyvd nem r tbbet egy regasszonynl a halottszemle alkalmval. Honnan ismerhetn pldul a mreg hatst? Ugyangy llthatnnk, hogy aki a mezn tallz, eltallz az a knyvek kzt is. - Nyilvn tudja, hogy a halottszemlt nem a halottkm ejti meg, hanem kikri az orvosszakrt vlemnyt? - krdezte Mr. Chichely ingerlten.

104

- Aki gyakran maga is ppoly tudatlan, akr a halottkm - vgta r Lydgate. - A trvnyszki orvostan krdseit nem volna szabad egy-egy beugr orvosszakrt ingatag tudomnyra hagyni, msrszt nem volna szabad odalltani halottkmnek, aki elhiszi, hogy a sztrichnin kirgja a gyomorfalat, mert valami tudkos krtanrtl ezt a felvilgostst kapta. Lydgate, gy ltszik, elfelejtette, hogy Mr. Chichely kirlyi halottkm, s eszmefuttatst e krdssel fejezte be: - Egyetrt velem, dr. Sprague? - Bizonyos fokig... a npes kerletekre s a fvrosra vonatkozlag egyetrtek - felelte az orvos. - Remlem azonban, hogy sokig nem jn el az az id, amikor vidknknek le kell mondania, kedves bartom, Mr. Chichely szolglatairl, kvesse t br hivatalban chnk legkivlbbja. Bizonyos vagyok, hogy remnyemben Mr. Vincy is osztozik. - gy, gy, a halottkm legyen elsben j falkavadsz - mondta Mr. Vincy kedlyesen. Msrszt gy vlem, hogy biztonsgot csak az gyvd nyjt. Nem vagyunk mindentudk, hiba. A hallesetek leggyakoribb oka Isten szltsa. Ami pedig a mrgezseket illeti, ott is jobb a trvnyre hallgatni. Nos, csatlakozzunk a hlgykoszorhoz? Lydgate magnvlemnye szerint Mr. Chichely lehetett is az a halottkm, aki azt kpzeli, hogy a sztrichnin kikezdi a gyomorfalat. De nem akart szemlyeskedni. Ez volt az egyik veszedelme a middlemarchi trsasgban forgsnak: nem ltszott clszernek a tudst lltani mrtkl javadalmas llsok betltshez. Fred Vincy szplleknek nevezte Lydgate-et, Mr. Chichely pedig hajlott arra, hogy lelkes szamrnak nevezze ki, klnsen mikor a nappaliban rgtn odallt szpet tenni Rosamondnak, akit knnyen le is kttt, mivel Mrs. Vincy a teaasztalnl foglalt helyet. Mrs. Vincy nem bzott lenyra hztartsi teendket, s jakarat, nagy holdvilgarca, galambtokja krl sz lenge rzsaszn szalagjai, kedvessge frjhez s gyermekeihez a Vincy hz legszebb kessgv tettk - a lnyba annl knnyebb volt beleszeretni. Mrs. Vincy rtatlan, jtszi kzmbssge hangslyozta Rosamond jlneveltsgt, ami fell is mlta Lydgate vrakozsait. A virgtipr pici lb s a tkletesen mintzott vll nyilvn kiemeli a jlneveltsget, ahogy a vlaszt is magvass teszi a szp metszs szj s a rebeg szempilla. s Rosamond vlaszai magvasak voltak: rdekldse kiterjedt minden trre, csupn a humor terre nem. Szerencsre sohasem trflkozott - taln e tekintetben volt leginkbb helyn az esze. Beszlgetsk Lydgate-tel knnyedn grdlt. Lydgate sajnlkozott, hogy elz nap a Kportn nem hallhatta nekelni. Holott Prizsban utbb egyetlen rme az volt, hogy j zent hallhatott. - Taln tanult is muzsiklni? - rdekldtt Rosamond. - Nem. A madrhangokat tanulmnyoztam, s sok dallamra emlkszem is, de az a fajta zene, amelyet egyltaln nem ismerek, az hat rm igazn, az vesz le a lbamrl. Milyen botor a vilg, hogy legkzelibb rmt lvezi a legkevsb! - Middlemarchot klnsen botflnek fogja tallni. Valamireval zensze alig van. Csupn kt urat ismerek, akik nekelni tudnak. - A divat, gondolom, az lehet, hogy csfondros dalokat nekelnek temre, s a zent a hallgat kpzeletre bzzk... mintha dobszval ksrnk az neket, ugye? - Aha! Teht hallotta Mr. Bowyert - llaptotta meg Rosamond, s ahogy csak ritkn szokta, elmosolyodott. - Hanem a felebartainkat nem illik szapulnunk. Lydgate szinte nem is gondolt arra, hogy tartozik a beszlgetst folytatni, annyira belefelejtkezett e bjos teremts figyelmbe. Rosamond ruhjt az g krpitjbl szabhattk volna,
105

s szkesge hozz - mintha valami hatalmas virg nylott volna ki, s abbl bukott volna el; mgis, ez a csecsemsnek mondhat szkesg magabiztos kecsessget rejtett. Laure kpvel az emlkezetben nem fltt a foga a kerek szem mlasgokhoz: a szent tehn nem vonzotta tbb. Rosamond pp az ellenkez fajta volt - Lydgate azonban gy is mrskelte magt. - Remlem, ma este hallom muzsiklni. - Meghallgathatja a prblkozsomat, ha tetszik - vlaszolta Rosamond. - A papa bizonyra ragaszkodni fog hozz, hogy nekeljek. n eltt azonban lmpalzam lesz, mivel Prizsban a legjobb nekeseket lvezhette. n nem sok jt hallottam. Londonban is egyszer jrtam csak. De az orgonistnk, a Szent Pter-templom kntora, j zensz, nla tanulok. - Meslje el, mit ltott Londonban. - Nagyon keveset. - (Egygybb lny taln azt vlaszolta volna: , mindent! Rosamondnak azonban tbb esze volt.) - Fknt a vros ltkpeit, olyan helyekrl, ahov a magamfajta vidki rtatlansgot mindig elviszik. - Vidki rtatlansgnak tartja magt? - nzett r Lydgate akaratlan csodlattal. Rosamond jlesn elpirult, azonban megmaradt gy is bjosan komolynak. Hattynyakt kiss flrehajtotta, s vgigsimtotta hajfonatt - ez a macskasimts szokott mozdulata volt. Nem mintha macskafle volna: inkbb fiatalon befogott s Mrs. Lemon tanodjban kimvelt tndr. - Biztosthatom, hogy az eszem megmaradt rtatlannak - vlaszolta. - Middlemarchban alig trtnhetett velem valami. A szomszdaink eltt nem is szgyenlem. Csak n eltt. - rett nk mindig tbbet tudnak nlunk, frfiaknl. Csak a tudomnyuk ms. Azt hiszem, ezer mindenflt tanulhatnk kegyedtl, mint ahogy egy pompzatos madr is sokra megtanthatn a medvt, ha kzs nyelvet tallna vele. Szerencsre frfiaknak s nknek van kzs nyelvk, ilyenformn a medvk megkaphatjk a leckjket. - Nicsak, Fred mr kalimpl! Magam lk inkbb oda, nehogy az idegeit felborzolja - jegyezte meg Rosamond, azzal tment a szoba tls vgbe, ahol Fred mr kinyitotta a zongort, nyilvn apja kvnsgra, hogy Rosamond muzsikljon a trsasgnak, s a biztatson felbtorodva fl kzzel ptygtette a Cseresznyers-t. Felntt emberek egyetemi vgbizonytvnyuk birtokban is megtesznek ilyesmit, nemhogy Fred, a mezei teolgus. - Knyrgk, Fred, hagyd a gyakorlst holnapra! Ne kesertsd Mr. Lydgate-et - szlt r Rosamond. - Neki van hallsa. Fred nevetett, de azrt vgigjtszotta a dallamot. Rosamond mosolyogva fordult Lydgate-hez: - Ltja, a medvk nem fogadjk j szvvel a leckt. - Rajta, Rosy! - adta t a helyt Fred, s felcsavarta a zongoraszket hgnak. Ltszott rajta, hogy boldog vrakozssal nz a mutatvny elbe. - Valami vidmat elszr. Rosamond elragadan jtszott. Mestere Mrs. Lemon tanodjban (mely egybknt gazdag mlt, templommal s vrkastllyal dszes megyeszkhely kzelben volt) kitn muzsikus hrben llott, amilyen a vidken ritka-ritkn akad, s llta volna az sszehasonltst akrmely neves Kapellmeistervel az olyan orszgnak, ahol zensznek dsabban terem a babr. Rosamond j eladi sztnnel vette t jtkmodort, s hangsznrl hangsznre visszhangozta a mester nemesen szles jtkt. Meglep volt ezt az utnzatot elszr hallgatni. Mintha valami rejtett llek sugrzott volna ki Rosamond ujjaibl - s gy is volt csakugyan, hiszen a lelkek egyms visszhangjbl tpllkoznak, s minden finom lelki megnyilatkozsnak megtallni

106

eredjt a visszhangok lncolatban. Lydgate-et elragadta az elads, s mr-mr azt hitte, hogy Rosamond kivteles lny. Vgeredmnyben, gondolta, nem lehetetlen, hogy a termszeti elemek ily lthatan kedveztlen krlmnyek kztt is sszejtszanak, a felttelek rejtett rendszerrl gysem lehet tudomsunk. lt s nzte, hogyan jtszik, aztn msokra hagyta a szerencsekvnatokat, annyira belemlyedt Rosamond csodlatba. A leny neke mr nem volt ennyire bmulatra mlt, br iskolzottsgt, tkletes egybecsengst a zenvel rmmel hallgatta Lydgate. Az is igaz, hogy Rosamond a Tallkozunk a hold alatt-ot s a Jrtam, kboroltam-ot nekelte - de a halandknak, gy tetszik, mind osztozniuk kell koruk divatban, csak a rgiek lehettek egy szlig klasszikusok. Viszont nekelte A fekete szem Susan-t, s nekelt Haydn dalaibl is, s a Voi, che sapet-t s a Batti, batti-t vlasztsra bocstvn, kinek-kinek tetszsre. Apja krbehordozta tekintett a trsasgon, s boldogan nyugtzta a sikert. Anyja gy lt, mint Niobe, mikor knjnak elbe nzett, lben legkisebb lnyval, s a gyermek csukljt fogva kalaplta az temet az asztalon. Fred pedig, br Rosamondrl ltalban nem volt valami nagy vlemnnyel, teljes hdolattal hallgatta muzsikjt, s nem bnta volna, ha tle ugyanez telik fuvoln. Lydgate mg nem csppent ilyen kellemes csaldi sszejvetel kzepbe, mita Middlemarchba rkezett. Vincyk ksznek bizonyultak az rmre, flre tudtk tenni gondjaikat, s szentl hittk, hogy az let alapjban vve vidm mulatsg. E meggyzdskkel ritka kivtelek voltak az akkori idk vidki vrosnak ri laki kztt, mert a protestantizmus szinte mindentt a bn gyanjnak rnyt vetette az rilakok megmaradt kevs mulatsgra is. Vincyknl rkk zajlottak a whist-jtszmk, a krtyaasztalok most is kszen vrtak, st nmelyek pp ezrt trelmetlenl vrtk, mikor lesz vge a zennek. Mieltt mg vge szakadt volna, Mr. Farebrother rkezett meg - jkp, dombor mellkas, msklnben kis nvs, negyven krli frfi, viseltes papi ruhban. A legfigyelemremltbb a szrke gykszeme csillogsa volt. Mint a kellemes vltozatossg szelleme, gy rkezett: apai mkkkal szrakoztatta el a kis Louist, amg Miss Morgan ki nem vitte, aztn mindenkihez volt egy szava, s gy ltszott, mintha tzperces jelenlte sorn tbbet beszlt volna a trsasg, mint egsz este. Lydgate-tl szmon krte grett, hogy majd megltogatja. - Nem fogja megszni, azt megmondhatom, mert van nhny rdekes rovarom magnak, termszettudsnak. Klnben a gyjt ragaszkodik hozz, hogy gyjtemnyt minden j ember megcsodlja. Kerlt-fordult, s mr a whist-asztalnl llt, s kezt drzslgetve gy szlt: - Lssunk a komoly munkhoz! Mr. Lydgate, maga nem jtszik? Ifj s boh mg az ilyesmihez. Lydgate megllaptotta, hogy a Mr. Bulstrode szmra elviselhetetlen elmeerej lelksz ugyancsak beletallkozik ebbe a mveltnek alig nevezhet csaldi krbe. Meg is rtette fligmeddig. A j kedly, a jkp idsebb s fiatalabb nemzedk, a szellemi megerltetst nem ignyl mulatsgok kszenlte: mindezek vonzv tehetik a hzat olyanoknak, akik res rikkal nem tudnak mit kezdeni. Boldog nfeledtsg volt e hzban minden, csupn Miss Morgan nem, a tkmagszn, elkeseredett Miss Morgan, akirl Mrs. Vincy annyiszor elmondta, hogy nevelnnek teremtette az Isten. Lydgate mindamellett nem akarta volna szaportani effle ltogatsait. Nem volt lccel elverni val ideje, s most, amint kibeszlgette magt Rosamonddal, arra gondolt, hogy elnzst kr s megy. - Nemigen fogunk mi middlemarchiak nnek tetszeni - vlekedett Rosamond, mikor a krtysok elhelyezkedtek. - Mi ostobk vagyunk, n pedig jobbhoz szokott.

107

- A vidki vrosok, azt hiszem, mind elg egyformk - mondta Lydgate. - Viszont szrevettem, hogy az ember a maga vrost mindig cseklyebbre tartja a msiknl. n gy dntttem, hogy Middlemarchot olyannak fogadom el, amilyen, s hlra ktelezne a vros, ha ugyangy dntene fellem. Mindenesetre talltam olyan bjt is, amilyenre nem szmthattam. - Nyilvn a tiptoni s lowicki lovaglutakra gondol. Ezek mindenkinek megnyerik a tetszst nzett r Rosamond rtatlanul. - Nem, n sokkal kzelebbi bjra clzok. Rosamond felllt, s a horgolsrt nylt, aztn megkrdezte: - A tnc rdekli-e? Nem tudom, tncolnak-e az okos emberek. - Kegyeddel, ha megengedn, tncolnk. - ! - nevetett Rosamond kicsinylen. - n csak azt akartam megtudni, ha nha tncestlyt rendeznk, nem srtennk-e a meghvsunkkal. - Nem, az emltett felttellel. Ezutn Lydgate mr csakugyan indult volna, hanem a krtyaasztalok kzt elhaladva rdekelni kezdte Mr. Farebrother mesteri jtka s a nyjassgot, ravaszsgot egyszersmind tkrz arca. A ksei vacsort tzkor tlaltk (ez volt a szoks Middlemarchban), s puncsot ittak hozz, Mr. Farebrother azonban egy pohr vznl nem ivott egyebet. Nyersben volt llandan, mivel azonban dnt csatt jat meg jat lehetett hirdetni, Lydgate vgl elunta, s hazaindult. Nem volt mg tizenegy ra, ezrt a friss szlben a St. Botolph tornya irnt fordult, Mr. Farebrother temploma fel, amelynek stt tmege zmken llt a csillagfnyben. Ez volt Middlemarch legrgibb egyhza - vi ngyszz fontos stallumnl azonban jobb meglhetst nem nyjtott. Lydgate mr rteslt errl, s most eltprengett, vajon nincs-e szksge Mr. Farebrothernek a krtyn nyert pnzre csakugyan. Kellemes embernek ltszik, de meglehet, hogy Bulstrode is tudja, mit beszl. Sok tprengst megtakartott volna neki, ha kiderl, hogy Bulstrode-nak tbbnyire igaza van. Mit bnnm n a vallsos meggyzdst, ha a vgclban megegyeznk? Azzal kell bkben lnem, aki a legjobbat kvnja. Ezek voltak Lydgate els gondolatai, mita Vincyktl eljtt, s ugyanezrt, attl tartok, szmos hlgyolvasm leveszi rla a kezt. Mert Rosamondnak s muzsikjnak csupn msodik gondolatt szentelte, viszont attl fogva, hogy sort kertett r, tovbb foglalkoztatta egsz tjn. Izgalmat nem rzett, az a sejtelem sem krnykezte, hogy j kor nylt letben. Nem nslhetett mg, nem is akart a hzassggal gondolni nhny vig, ezrt nem nevelt szerelmet magban egy olyan lny irnt, akit ppen csodlt. Csodlta Rosamondot, az igaz. Hanem az a tboly, ami Laure idejben szllta meg, az nem valszn, hogy ms nrt mg egyszer feltmadna benne, gondolta. De ha mr szerelemrl volna sz, a legbiztonsgosabban Miss Vincyre ruhzhatn ezt az rzst, hiszen az a fajta, amit nkben kvnatosnak tallt kimvelt, higgadt, tovbbi csiszolsra alkalmas, radsul: ez az sz fondorlatosabb ktsgeket kizr testben lakozik. Lydgate el is kpzelte, ha megnsl valaha, felesge ugyanilyen sugrz lesz, zenk s virgok kz sorozand asszonyi fajta, szpsgnek termszetben rejlik ernye, a tiszta s ttetsz rm. Mivel azonban az elkvetkez t vre nzve nslsi tervek nem foglalkoztattk, srgsebb dolga volt, hogy beletekintsen Louis-nak a lzrl szl j knyvbe. A szerzt szemlyesen megismerte prizsi tartzkodsa sorn, s a hagymz s hasi hagymz sajtlagos tneteit

108

bemutat bonctani eladsain szmos alkalommal rszt vett. Hazament teht, s olvasott mg jfl utn is, mlyebben hatolvn e krtani krds valahny rszletbe s vonatkozsba, mintha szerelem s hzassg krdst fogta volna vizsglra. gy vlte, ez irnyban kimerten tjkozdhat regnyes rsmvekbl s a frfibeszlgetsek blcs szjhagyomnybl. A lz krdsei viszont krmnfontabbak, s a kpzelet munkjnak knljk rmt, ami, br nem mer akaratlagossg, mgis a bels fegyelem gyakorlata - gondolatok trstsa, gondolatsorok szerkesztse, folytonos tekintettel a valsznsgekre s az ismeretek felhasznlsra -, majd ksrleteket eszelni ki a prtatlan termszettel szoros szvetsgben, s flbe kerekedve munkja elvgzsre knyszerteni. Sok embert dicsrnek a rajzolsban tanstott semleges gyessgrt vagy az elbeszls olcs kszsgrt: hny dsnak mondott kpzelet r le tvoli bolygkon foly beszlgetseket, vagy festi meg Lucifert, amint denevrszrny gonosz kpben szll le a fldre bajt keverni knkves ragyogsban, szertelenl, mint valami lzlom! Lydgate rszeg nagyzolsnak minstette a kpzelet effle ihlett, ha finomabb folyamatokat feltr munkjval vetette egybe, az olyannal, amiben grcs nem segt, csupn bels fnyk vezet a klvilg keserves tvesztin t, mert szvtneke az energia tovbb alig bonthat elemi oka, mely akr a lgi semmi porszemeit is vilgossgba foglalja. Lydgate maga elutastotta a gyenge lelkek minden olcs segdeszkzt, s egyedl a bels fny szvtneke utn haladt, amely a kutats szeme egyszersmind: befogja a trgyt, s a lnyeg kvetkezetessgbe vonja rszleteit. Azon finom folyamatok sttjbe kvnt belevilgtani, amelyek az emberi nyomorsg s rm okozati lnct teszik, a szorongs, eszelssg s bnzs tlthatatlan siktoraiba, kikutaszolni azt a thegyes pontot, amelyen a kpzelet jindulat bontakozsa vagy rosszindulat tumorr ntte inog. Amint knyvt flrecsapta, lbt kinyjtztatta a kandall huny parazsa irnt, s kt kezt tarkjra fonva rhagyatkozott a kpzelet zsongsra - mikor az egyetlen trgynak szentelt figyelem elpihen, s a megtallt kapcsolatok rme sztrad teljes valnkban, mintha az ember erltetett szs utn a htra fordulna, s erejt rezn feltmadni a sodrds rmben - Lydgate-et diadalmas lelkesltsg tlttte el s valami sajnlatfle az olyanok irnyban, akik, szerencstlenek, nem az mestersgt zik. Ha kamaszkoromban mskpp fordul az eszem kereke - gondolta el -, dolgozhatnk, akr a hajhz l, s a szemellenztl se jobbra, se balra nem ltnk. Soha rmem nem lelnm olyan mestersgben, amely a legteljesebb szellemi erfesztst nem kveteli, s emellett szvlyes j viszonyban nem tart felebartaimmal. E tekintetben az orvosmestersgnek prja nincs: az ember lhet a legmagasztosabb tudomnyos cljainak, s htbaveregets j viszonyban a kzsg vn tojsaival. Papnak nehezebb a dolga. Farebrother egszen kivteles esetnek ltszik. Ez a gondolat visszavillantotta Vincyket s az este kpeit. Kellemesen sztak az agyban, s amint gyba ksr gyertyjt kezbe vette, arcn a kellemes emlk flmosolya lt. Lelkes fi volt, s lelkesedst mg sztotta munkaszeretete s az a becsvgy, hogy lett az emberi sors megjavtsra fordthassa, mint a tudomny annyi hse, aki az isten hta mgtti krorvossgbl vg neki a dicssg tjnak. Szegny Lydgate! Vagy mondjuk inkbb: szerencstlen Rosamond? Egymsnak ismeretlen vilgban ltek mind a ketten. Lydgate-nek eszbe sem jutott, hogy Rosamond mersz lmokat sz krje, hiszen neki semmi oka sem volt, hogy a hzassgot a messzi jvbe napolja el, s krtani bvrlatok sem trtettk el attl a krdz szokstl, pillantsok, szavak, fordulatok bels megjrzstl, ami a legtbb lny letnek nagy rszt teszi. Lydgate nem akart tbb csodlattal nzni Rosamondra, mlyebb hdolat hangjn szlni hozz, mint amennyi egy szp
109

lnynak frfirszrl kijr, st szinte bnta is, hogy zenei eladst sztlan hagyta, tartvn tle, hogy a dicsret otromba vllveregets, s olyannak cmzend, akibl nem nztnk ki effle teljestmnyt. Rosamond azonban emlkezetbe vste Lydgate minden szavt s pillantst, s mint valamely kpzeletben mr megrt regnynek els jelenett ltta - hiszen e szavak s pillantsok rtkket ppen az elre ltott fejlemnyekbl nyertk. Rosamond regnyben nem volt szksges a hs bels letnek feltrsa, sem a betekints htkznapi dolgaiba. Elg, hogy mestersget z, hogy eszes, s hogy szebb az rdgnl. Lydgate szemlynek fszere nemes szrmazsa volt, ezzel klnbztt a middlemarchi hdolk csapattl, mert a hzassggal rangbli emelkedst is knlhatott, kzelebb jutst azon paradicsomi llapothoz, amelyben az alja emberrel val kzlekeds megsznik, s kapcsolatot vgre azokkal az elkel fldbirtokos npekkel, akik mltn nzik le a middlemarchiakat. Rosamond eszlyessghez tartozott, hogy a rang rnyalatait is meg tudta klnbztetni, s mikor a kt Brooke kisasszonyt ltta egy megyei blban nagybtyjuk oldaln, szerny ltzetk ellenre is nyomban megirigyelte elkelsgket. Ha hihetetlen, hogy Lydgate frjknt val elkpzelse ni szvet olyan megelgedssel tlthet el, mely mr szerelemmel hatros, arra krem olvasmat, erltesse meg emlkezett, nem ltott-e mr nket a piros poszt s az arany vll-lap rvletben. Szenvedlyeinket nem zrhatjuk kln rekeszbe, hanem igenis egy asztalhoz kell ltetnnk ket, ahogy vannak, egy tlbl knlgatnunk az egsz trsasgot, melyik-melyiket tvgya szerint. Rosamond teht ppen nem azzal a Tertius Lydgate-tel foglalkozott, akit Lydgate a tkrbl ismert, hanem aki neki hasznra lehetett. Ez a clszersg megbocsthat olyan lnynak, aki hozzszokott, hogy volt, lesz vagy lehet szerelmes bele minden fiatalember, s ezrt azt hiszi, Lydgate sem kivtel. Pillantsaibl s szavaibl a valnl tbbet olvasott ki, s szorgalmasan csiszolta klsejt, viselkedst, rzelmeit s ms vonzerit, hogy Lydgate mltbb csodljuk lehessen, mint akiket eddig megismert. Mert Rosamond szorgalmas teremts volt, ha munkt kedve ellenre soha nem is vgzett, s most klns hvvel dolgozott tjkpein, piaci jelenetein, bartok arcmsn, zent gyakorolt, s ilyenformn tartva fenn maga alkotta hlgyeszmnyt, reggeltl estig kznsge volt tulajdon lelkiismerete kpben, st gyakran csatlakoztak hozz a hznak szmos, ha Rosamond eltt nem is mindig kedves vendgei. A legjobb regnyek olvassra is maradt ideje, olykor a jobbak olvassra is, s betve tudott akrhny verset. A Lalla Rookh volt a kedvence. - A legkitnbb lny a vilgon! Boldog lehet, aki kezt elnyeri! - gy nyilatkoztak azon idsebb urak, akik Vincyket flkerestk: kikosarazott fiatalemberek pedig az jraprblkozst fontolgattk, mint olyan vidki vrosokban szoksos, ahol vetlytrsak fergeteges serege nem bortja el a lthatrt. Mrs. Plymdale azonban gy vlekedett, hogy Rosamond nevelse klnleges, akr a tejbetk, hiszen mit r a sok tudomny, ha gyis mind elfelejti az ember, mihelyt frjnl van? Bulstrode nnje viszont, testvri szeretettel viseltetvn a csald irnt, csupn kettt kvnt szinte szvbl Rosamondnak: hogy egy kicsit komolyodna meg, s hogy a neveltetshez illen mdos frjre akadna.

110

TIZENHETEDIK FEJEZET - Hiba szp lny a remny Mosolygott a papi szemly, - Prtban hal meg, oly szegny. Camden Farebrother nagytisztelet r, akit Lydgate msnap este megltogatott, legalbb oly tiszteletre mlt, kbl plt, si parkin lakott, mint amilyen tiszteletre mlt s si volt a parkira nz temploma. A btorok is rgiek voltak mind - mg Farebrother apjnak s nagyapjnak korbl: faragott koszorkkal kes festett fehr szkek, melyeken sokfel berepedt a fjdalmas-vrses selyemkamuka; igazsggy-miniszterek s ms, mlt szzadi jeles jogszok metszett arcmsai s hossz lltkrk, hogy nzegethessk magukat; kis selyemfa asztalok s kerevetek, a fszkeld feszly megnyjtsa valahny, s kemny ht szkek feszes vigyzzban a fal stt faburkolata eltt. Ily arculattal fogadta a nappali szoba a belp Lydgate-et - fogadta ezenfell hrom divat hlgy, modoruk ugyancsak avtt, de tiszteletre mlt: Mrs. Farebrother, a lelksz sz desanyja, fodros-bodros, fejkends, derk szl asszony, gyors szem, mg hetven sem lehetett; Miss Noble, a hga, szeldebb klsej ids hlgy, fodra-bodra, kendje viseltesebb; s vgl Miss Winifred Farebrother, a lelksz nnje, nnek ppoly jkp, akr Mr. Farebrother frfinak, csak tollafosztottabb s kkadtabb, mint az olyan frjezetlen nk, akiknek lete idsebb nrokonainak kormnyzsga alatt folyik. Lydgate nem vrta, hogy ilyen furcsa csoportkp dvzli. Mivel csak arrl tudott, hogy Mr. Farebrother agglegny, azt vrta, hogy knyvekkel s termszettani gyjtemnyek trlival berendezett bartsgos legnyszobba vezetik. Maga a lelksz is mintha megvltozott volna otthonban, akr a legtbb frfi, akit otthonn kvl ismernk meg: nmelyik ppensggel olyan, mint az a kedlyes jellemsznsz, akinek a goromba pokrc szerepe jutott a szerencstlen osztsnl. Mr. Farebrother msknt vltozott itthon: szeldebbnek s sztlanabbnak tetszett. A szt sz desanyja vitte, maga csak egy-egy enyht megjegyzsre szortkozott. Az ids hlgy hozzszokhatott, hogy trsasgt kioktassa, mi fell mit ajnlatos gondolnia, s gy rezhette, ujjmutatsa nlkl egyetlen krdst sem oldhatnak meg. E szerephez a knyelmet Miss Winifred apr szolglatai biztostottk. Ezenkzben a cspp Miss Noble karjn kosrkval surrogott az asztal krl, s a kosrkba egy-egy darabka cukrot sllyesztett idnknt, amelyet mintegy vletlenl a csszje mell tett volt; majd lopva krlnzett, s apr rgcsl mdjn neszezve visszabjt tescsszjbe. A kosrkban morzskat gyjttt megtakarthat telbl szegny bartainak gyermekei rszre, akik kzt reggelente forgoldott. Gymoltotta, ptyolgatta a rszorulkat, oly titkos rmmel, mintha bns gyengesgnek hdolna. Taln az a ksrts okozta rks bntudatt, hogy a jmdaktl lopjon a szegnyeknek. Az adakozs fnyzst csak a szegny ismerheti! Mrs. Farebrother a vendget rangjhoz mrt rmmel ksznttte. Rgtn kzlte vele, hogy e hzban ritkn szorulnak orvos segtsgre. Gyermekeit arra nevelte, hogy borzas flanr alsnemt viseljenek, s ne egyenek tbbet a kelletnl, mert az utbbi szoks vendgeli gyakran az orvost. Lydgate megprblt azok rdekben szt emelni, akiknek zablk voltak mr a szleik is, Mrs. Farebrother azonban veszedelmesnek nevezte az effajta knyrletessgt: a termszet, hangoztatta, kemnyebben mri igazt. Mondhatn minden kapcabetyr, hogy a szleit kellett volna felakasztani helyette. Holott megtrtnik, hogy rossz apk s rossz anyk gyermekeit akasztjk fel. Nem lehet mindig dmig-vig visszamenni.

111

- Az n desanym olyan, mint III. Gyrgy - jegyezte meg a lelksz. - Nem llhatja a metafizikt. - n a rosszat nem llhatom, Camden. n azt mondom, hogy az embernek ne sok esze legyen, de az a kevs mindig kznl legyen. Az n lnykoromban a helyes s a helytelen sosem volt ktes. Mi, Mr. Lydgate, csak a ktt tudtuk, abban benne volt, mi a ktelessgnk. s minden tisztessges papi ember egy hitet vallott akkor. Ma, ha az r imjt mondja fel az ember, abba is belektnek. - Vitra termett emberek lik ma a vilgukat - mondta Lydgate. - Csak az n desanym enged mindig - szrta kzbe a lelksz lnokul. - Nem, nem, Camden, ne ltess tveszmket Mr. Lydgate fejbe nfellem. Mert n sohasem leszek olyan tiszteletlen szleim emlke irnt, hogy valamit jobban akarjak tudni nluknl. Az llhatatlansgnak j vge nem lehet. Aki egyszer kpenyeget fordt, fordt az hsszor is. - Nem biztos, hogy mind a hsszor megtalljuk hozz az okot - jegyezte meg Lydgate, akit szrakoztatott az ids hlgy hatrozottsga. - lljunk meg egy szra. Aki okokat keres, az mindig tall. s aki okokat keres, az elmjben llhatatlan. Az n apm semmi nzetn nem vltoztatott, s egyszer erklcsi leckket adott magyarzat nlkl, mgis a vilgon jobb ember alig volt nla. Mutasson nekem olyan j embert, aki vitatkoz kedv, s n ktbl fzk magnak j vacsort. Ez a vgs vlemnyem, s aki ad a hasra, az nekem mind igazat szolgltat. - Ami a vacsort illeti, bizonyosan, desanym - helyeselt Mr. Farebrother. - Vacsora vagy ember, egyre megy. A hetvenhez kzel jrok, Mr. Lydgate. Ezzel a tapasztalattal n mr nemigen keresek j svnyeket, holott vezetnek innt is szzfel. Nzetekkel, krem, tele a padls. Lnykoromban mskpp volt. A papi ember az papi ember volt, s riember egyszersmind. Ma valahny van, mind eretnek, s az n fiamat dftik az j hittteleikkel. De hiba akarjk, mert n bszkn kimondom, Mr. Lydgate, hogy fiamhoz foghat hitsznok kevs van. Nem is ehhez a vroshoz mrem t, mert itt nincs, kihez mrjem, hanem vegye tekintetbe, hogy n Exeterben neveldtem. - Az n desanym sohasem rszrehajl - jegyezte meg Farebrother mosolyogva. - Mit gondol, Tyke desanyja hogy beszl Tyke-rl? - , szegny szerencstlen! Hogyan is? - sopnkodott Mrs. Farebrother, s szellemt egy pillanatra elfelhzte az anyai tletbe vetett hite. - Magnak bevallja az igazat, elhiheti. - s mi az igazsg? - rdekldtt Lydgate. - n is tudni szeretnm. - Semmi magvas igazsg nincs itt - felelte anyja helyett Farebrother. - Buzg fi, nem valami pallrozott elme, s nem is klnsen belt... nyilvn nem, ha egyszer nem rtnk egyet. - Ugyan, Camden! - szlt kzbe Miss Winifred. - Griffinktl hallom ma, hogy Mr. Tyke azt mondta nekik, nem kapnak tbb szenet, ha ezutn is a te prdikcidra jrnak. Mrs. Farebrother letette a ktst, amit az elbb kevske teja s pirtsa utn vett el, s gy nzett a fira, mintha azt mondan: Hallottak mr ilyet!, Miss Noble pedig megjegyezte: Jaj, szegnykim! Jaj, szegnykim! - Nem lehetett tudni, a szn avagy a prdikci vesztesein sajnlkozik-e. A lelksz azonban zavartalanul vlaszolt: - Persze, mert az egyhzkzsgbl jrnak t. szintn szlva nem hiszem, hogy a prdikcim megr egy fuvar szenet.

112

- Mr. Lydgate - fordult a vendghez Mrs. Farebrother, mert ezt nem hagyhatta sz nlkl -, n nem ismeri a fiamat. Rossz szoksa, hogy mindig csrolja magt. Hiba mondom neki, hogy ezzel Teremtjt csrolja, aki ilyen ragyog hitsznokkal ajndkozta meg npt. - Ezt clzsknt fogadom, hogy eltakarodjak Mr. Lydgate-tel a dolgozszobmba, desanym - nevetett a lelksz. - Azt grtem neki, hogy megmutatom a gyjtemnyemet - tette hozz Lydgate-hez fordulva. - Mehetnk? Mindhrom hlgy tiltakozott. Mr. Lydgate-et nem illik gy kitesskelni, mieltt mg egy cssze teval megknlhattk volna, hiszen Miss Winifrednek bsgesen van finom teja a kannban. Mirt kell Camdennek ilyen sietsggel elvezetni a ltogatit? A dunsztolt bogarait mutogatni, a kklegyekkel tele fikjait, a csupasz, sznyegtelen padljt? Bocsssa meg Mr. Lydgate az ilyen dresget. Egy rmijtszmnak taln jobban rlne. Egyszval vilgoss vlt, hogy a lelkszben ni hzanpe csodlhatja ugyan az embert s a hitsznokot, mgis gy rzik, hogy az irnytsuk nlkl aligha boldogulna. Lydgate mint tapasztalatlan legnyember arra gondolt, hogy a lelksz nevelhette volna ket. - desanym nem szokott olyan ltogatkhoz, akiket az n bogaraim rdekelnek - jegyezte meg Farebrother, amint a dolgozszobja ajtajt nyitotta. A testi knyelmek valban hinyoztak innen, mint a hlgyek jeleztk, ha ugyan egy rvid szr porceln pipt s egy dohnyos berbenct knyelemnek nem tekintnk. - Az n hivatst zknek ritkn szoksuk a dohnyzs - mondta Farebrother. Lydgate mosolyogva ingatta fejt. - Az n szakmmban sem nagyon illend. Hallani fogja, hogy Bulstrode s Trsai felhnytorgatjk nekem ezt a pipt. Pedig nem tudjk, hogy rlne az rdg, ha lemondank rla. - Megrtem. Nyilvn lobbankony termszet, nyugtatra van szksge. n termszetem szerint nehzkesebb vagyok, engem lustasgra szoktatna. A pips nyugalombl aztn hat kr sem hzna ki. - n pedig a munknak akarja szentelni minden erejt. Tz-tizenkt vvel lehetek idsebb, ezrt n mr kiegyeztem a termszetemmel. Egy-kt gyengmet jltartom, nehogy flzendljenek. Nzze - folytatta a lelksz, s tbb apr fikot hzott ki -, n itt, azt hiszem, vgre jrtam a krnyk rovartani vizsglatnak, mind a fvszet, mind az llattan krre kiterjeszkedem, a rovarok vilgban azonban sikerlt teljeset alkotnom. Az egyenesszrnyak rendjben kivlan gazdagok vagyunk, s nem hinnm, hogy... Nicsak! azt az veget milyen rdekldssel forgatja! Nemhogy a fikjaimba tekintene bele. Az ilyesmik nem nagyon izgatjk, igaz-e? - Nem, amg ilyen bjos agyatlan szrnyeteget lthatok. A termszetrajz tanulmnyozsra sohasem volt elg idm. Az l szervezetbe s felptsbe habarodtam bele korn, s ez ppen a mestersgem is. Nekem bogaraim nincsenek. A magam tudomnynak is nehz megfelelnem. - Boldog fiatalember - jegyezte meg Farebrother, azzal sarkon fordult, s a pipjt kezdte tmni. - Nem tudja, mi az, ha valaki szellemi dohnynak van hjval... rgi igazsgokat olvas jabb s rosszabb tlalsban, vagy az Aphis brassicae valamely vlfajrl olvas cikkentyt Philomicron alrsval a Csevegk Lapj-ban, vagy a Mzes t Knyvnek rovarvilgrl tuds tanulmnyt, amelyben benne foglaltatnak az t Knyvekbl sajnlatosan kimaradt rovarok is, holott az izraelitk tallkozhattak volna velk a pusztban vndorlsuk sorn, majd egy magnrajzot a hangykrl, ahogy Salamon ltta ket, bizonytvn, hogy a Prdiktor Knyve csudlatos sszhangban van az jabb kutatsok vgeredmnyeivel. Nem srti, hogy fstben aszalom?

113

Lydgate-et ez a nylt beszd jobban meglepte, mint ami benne sejlett - hogy tudniillik a lelksz plyatvesztett embernek tarthatja magt. A fikok s polcok takaros elrendezse, a drga kpes termszetrajzokkal tmtt knyvszekrny megint eszbe juttatta a minapi krtyanyeresget, s mindjrt megrtette a hovafordtst is. Remlte azonban, hogy a jzansg egyik mestersge gyakorlsa kzben sem hagyja el Farebrothert. Nyltsga nem hatott oly visszatasztan, mint azok, akik nyughatatlan llekkel elbe vgnak a ms tletnek. ppen a ltszatkeltst akarta kerlni. Taln megfordult a fejben, hogy korai a nyltsg, mert e pillanatban megjegyezte: - Mg nem mondta el, hogy elnnyel indulok ismeretsgnkben. Jobban ismerem nt, mint n engem. Emlkszik mg Trawleyra, akivel Prizsban egytt lakott egy darabig? Leveleztem vele, gy aztn nrl sok mindent hallottam mr. Mikor megrkezett, nem tudtam, n-e az, majd rltem, amikor az azonossg fell megbizonyosodtam. Teht ne feledje, hogy egy bemutats erejig vezetek. Lydgate megrezte, hogy az szrevtel finom llekre vall, de nem rtette egszen. - Ugyan mi lett Trawleybl? - tndtt. - Elvesztettem a szemem ell. A francia trsadalmi rendszerekbe volt belefeledkezve, mikor utoljra lttam, s olyasmit tervezett, hogy elvonul az isten hta mg, s alapt valami pthagorszi kzssget. Ht elvonult? - Dehogy. Egy nmet frdhelyen folytatja mestersgt. Egyik gazdag betegt vette felesgl. - Eszerint mg az n eszmim brjk jobban - nevetett Lydgate keservesen. - Trawley azt tartotta, hogy az orvosls jl szervezett szlhmossg. n meg mindig mondtam, hogy az emberek a hibsak, mrmint az olyanok, akik a szemfnyvesztsnek, a hazudozsnak hajbkolnak, s hogy jobb a falakon bell ferttlenteni, mint a falakon kvl leplezni le a szlhmossgot. De hogy a tulajdon okossgomrl teljes hosszban be ne szmoljak, elg annyi, hogy az utols szig igazam lett. - Az n tervei jval nehezebben megvalsthatk, mint a pthagorszi kzssg. Nemcsak az nben lak sembert kell lekzdenie, hanem annak minden maradkt, akik n krl a trsadalmat teszik. Ugye megrti, hogy n tizenkt vagy tizenhrom v tapasztalatval vagyok... szegnyebb. Hanem - Farebrother e sznl megllt egy pillanatra - n igen rajta felejtette a szemt az vegen. Cserljnk taln? De csak ha tisztessgesen megalkuszunk. - Nekem tengeri snjeim vannak, szp pldnyok, borszeszben. Akr melljk teszem Robert Brown j munkjt, a Nvnyi hmpor grcsvi megfigyelsei-t, ha ugyan nincs meg nnek. - Amilyen hosszan szemez azzal a freggel, mg flverem az rt. Mi volna, ha azt krnm cserbe, hogy nzze vgig s vitassa meg velem a fikjaimat? - A lelksz pipzva jrt-kelt a szobban, s szeretettel vissza-visszatrt fikjaihoz. - Fegyelmi gyakorlatnak is j az olyan ifj orvos szmra, aki middlemarchi betegeinek kedvt keresi. Meg kell tanulnia, hogy mltsggal viselje unalmt. Nos, nem bnom, vigye azt a csfsgot. - Nem gondolja, hogy amg buzgn keressk msok kedvt, pp azok az emeletes szamarak sjtanak megvetskkel, akiknl a legszebb sikerrel jrtunk? - krdezte Lydgate. Azzal odallt Farebrother mell, s szrakozottan nzegetni kezdte a szoros rendszerbe szedett s cirkalmas feliratokkal elltott rovarokat. - rtkt gy ismeri meg az ember, ha msokat alkalmazkodni knyszert, akr hzelg nekik az alkalmazkods, akr nem. - Biztosthatom egyetrtsemrl. Csak ahhoz hinnie kell a tulajdon rtkben, s meg kell maradnia fggetlennek. Ami kevesektl telik. Mert az ember vagy flmond minden szolglatot s naplopv lesz, vagy hzza az igt, tbbnyire amerre az egyigabeliek. Nzze csak ezeket a finom pts egyenesszrnyakat.

114

Lydgate-nek vgl minden fik mlyre kellett tekintenie, a lelksz pedig nevetett a markba, mgis folytatta a mutogatst. - Ha mr az igavonsrl van sz - folytatta Lydgate, miutn letelepedtek -, n gy dntttem, hogy amg lehet, elodzom. Ezrt nem akarnk Londonban sem kezdeni semmit mg j nhny vig. Mig nem tudok megbklni azzal a pffeszked mandarinkodssal, a tudomnyellenes porhintssel, amit tanulidmben ott lttam. Vidken kisebb mellnnyel jrnak az emberek. Trsasgnak nem oly jk taln, viszont nem tipornak az ember nbecslsbe. Kevesebb az irigysg, kzelibb a kitztt cl. - Ht igen, n szerencssebben indult neki. Jl vlasztott mestersget, rtermettnek rzi magt. Nmelyek mr a vlasztsnl elhibzzk. Sznjk-bnjk is, csak ksn. Hanem a fggetlensgnek megrzse fell nem volnk olyan bizonyos. - Csaldi ktelkekre cloz? - krdezte Lydgate, mert gy vette szre, hogy e ktelkek Farebrothernek pp elgg a hsba vgnak. - Nemcsak. A csald persze nagyon megneheztheti a helyzetet. De egy j felesg, valami derk, tszellemlt nzetlensg inkbb segt az emberen, mg a fggetlensgt is biztosthatja. l itt az egyhzkzsgben egy nagyszer ember, aki felesge nlkl aligha vitte volna valamire. Ismeri Garthkat? Ha jl emlkszem, nem Peacock betegei voltak. - Nem. Csak egy Miss Garthot ismerek az reg Featherstone-nl Lowickban. - Az lnyuk. Kivl teremts. - Alig vettem szre, olyan csndes. - Ne fljen, az szrevette nt. - Hogyhogy? - krdezte Lydgate, holott majdnem kicsszott a szjn: Ht persze. - , az megtaksl mindenkit. n ksztettem el konfirmcira... kedvenc tantvnyom volt. Farebrother nhny pillanatig csndesen pfkelt, mivel Lydgate nem hajtott tbbet megtudni Garthkrl. Vgl letette pipjt, lbt kinyjtztatta, s rtelmes tekintett mosolyogva fordtotta Lydgate fel, mondvn: - Azrt mi middlemarchiak nem vagyunk m olyan szeld lelkek, mint hinn. Megvannak itt is a prtok s a belvillongsok. n pldul az egyik prthoz tartozom, Bulstrode a msikhoz. Ha nrm veti vokst, Bulstrode-ot haragtja magra. - Mi kifogs lehet Bulstrode ellen? - krdezte nyomatkosan Lydgate. - Nem mondtam n, hogy kifogsom van ellene. Csak annyit, hogy ellensgv teszi, ha ellene szavaz. - Nem hinnm, hogy ezzel trdnm kellene - jelentette ki Lydgate bszkn. - Inkbb gy ltom, helyes elgondolsai vannak a krhzakrl, s jelents sszegeket ldoz kzhaszn clokra. Az n elgondolsaimat is megvalsulsukhoz segtheti. S ha a hitt tekintem... nos, Voltaire azt mondta, hogy rolvasssal akr egy birkanyjat elpusztthatunk, ha megfelel mennyisg arznt adagolunk mell. n inkbb akkor lesem, mikor az arznt adagolja, nem amikor rolvas. - gy is van. Csak az arznes embert nem szabad megbntani. Engem ugyan meg nem bnthat - jelentette ki Farebrother lthat szintesggel. - n nem tekintem a magam kedvt msok ktelessgnek. Bulstrode-dal mi sok mindenben nem egyeznk. Nem szeretem a trsasgt. Szk ltkr, tudatlan npsg, cselekedeteikkel inkbb felebartaik knjra, mint knnyebb-

115

sgre vannak, eszmik vilgi s gi elemekbl pltek ssze: mint lelkk tpllkra szolgl haszontalan hullahegyet, gy tekintik az emberisget. Azt viszont nem lltom - tette hozz mosolyogva -, hogy Bulstrode j krhza is haszontalan dolog. Hogy engem a rgibl kitrna? Ha huncut gazembernek tart, n sem bkolok neki klnbl. Nem tekintem magam mintapapnak, legfljebb tisztessges kzbls megoldsnak. Lydgate alig hitte, hogy most is csrolja magt. Mert a mintapap, akr a mintaorvos, higgye mestersgt a legszebbnek, s minden tapasztalatt gy fogadja be, mint a testi s lelki krtan s gygytan jabb adalkt. Ezrt csak annyit krdezett: - Mire hivatkozik Bulstrode, mirt ktne tilaput a talpra? - Mert nem prdiklom az tanait, amit llekvallsnak nevez, s hogy gysem tudok az lls betltshez idt szaktani. Mindkt vdban van igazsg. Viszont, ha kell, szaktok idt, s a negyven fontnak is megvolna a helye. Ennyi a tnylladk, le is vehetjk a napirendrl. Csak azt akartam mondani, nekem nem vg elevenembe, ha az arznes emberre szavaz. Jobb tanccsal nem szolglhatok. Nekem elg annyi, hogy megtrt ide kznk vilg krli hajzsaibl, s a Sarkokba vetett hitemet segt fenntartani. Most pedig mesljen, hogy vannak a prizsiak.

116

TIZENNYOLCADIK FEJEZET Legdvsebb remnyeink kockja Vakot vet olykor, j uram. Hs keblekbe a dghall befszkel, S ha citromlt nem hrplsz tenger tajtjn, A sly esik beld. A beszlgets utn eltelt nhny ht, mg a kplnsg krdse getv lett Lydgate szmra. Addig csak magban halogatta a dntst, hogy szavazatt hov adja. Neki igazban mindegy lett volna - ms szval a knyelmesebb vgt fogja a dolognak, s habozs nlkl Tyke-ra szavaz, ha Farebrothert idkzben meg nem szereti. Ismeretsgk elmlyltvel elmlylt a szeretete is a St. Botolph egyhz lelksze irnt. A finom llekre vall tapintatt szerette meg, mert Farebrother, az j fi lbmegvet nzst nem tekintve, maghoz desgette, s Lydgate termszete szerint jl fogadta az desgetst. Tapintata egybevgott kies dli vidkek rendetlen trsadalmaira emlkeztet jellemvonsaival. Kevesen bnnak oly lovagiasan, gyengden anyjukkal, nagynnjkkel s hgukkal, mint , holott nem mondhatni, hogy rutaltsguk kedvezen alaktotta volna az lett. Viszont kevs a hozz hasonlan garasos gondokkal kzd ember is, aki ns kis vgyait ne igyekezne a kzj kntsbe ltztetni. Maga tudta, hogy lete e tekintetben killja a legtzetesebb vizsglatot, s taln ppen ez a tudat btortotta az olyanok brlatnak fitymlsra, akiknek gi kapcsolatai nem termettek hzi boldogsgot, s akiknek eszmnyi cljai ppen nem voltak sszhangban cselekedeteikkel. Farebrother prdikciit az anglikn egyhz fnykorba ill velssg jellemezte: soha nem beszlt knyvbl. Egyhzkzsge hatrain tlrl is jrtak a hallgatsra, s mivel a templom megtltse mindig legnehezebb feladata a papnak, fensbbsge rzst npes gylekezete is tpllhatta. Szeretetre mlt ember volt mindezen fell: galambepj, nylt, gyors esz. Fojtott elkesereds sohasem tkztt ki rajta knyszeredett mosoly avagy knos beszdbeli fordulatok formjban, amilyenekkel bartaink legnagyobb terhre szoktunk lenni. Lydgate szvbl vonzdott hozz, s vgyott a bartsgra. Ez az rzs vlvn uralkodv, egyre halogatta dntst a kplnsg krdsben, s igyekezett meggyzni magt, hogy a dnts egyltaln nem r tartozik, st taln a szavazatra sem lesz szksg. Mr. Bulstrode krsre inkbb az j krhz bels elrendezst tervezte, s gyakran kereste fel Mr. Bulstrode-ot megbeszls vgett. A bankr abbl ltszott kiindulni, hogy segttrsaknt szmthat Lydgate-re, ezrt nem is trt vissza a vlasztsra Tyke s Farebrother kztt. Az ispotly igazgat tancsnak lsn azonban kiderlt, s Lydgate-nek is tudomsul kellett vennie, hogy a kplnsg gyt a gondnokok s orvosok kvetkez pntekre egybehvott bizottsga el terjesztik. Lydgate-et ettl kezdve olyanfle rzs knozta, hogy valami zetlen middlemarchi gybe kell magt belertania. ns rdeke harsny hangon szltotta, mondvn: Bulstrode a vezr, s a szavazsra bocstott krds valjban az, hogy megkapja-e hivatalt vagy sem. Ugyanoly harsnyan parancsolta az ns rdek, hogy ne mondjon le a hivatal gretrl. rdeknek szavt Farebrother is megerstette azzal, hogy a bankr nem tri az ellenzket. rdg bjjon a csizmadia-politikjukba - ez a mlyensznt gondolata tmadt borotvlkozs kzben, majd egyszerre gy rezte, alapos lelkiismeret-vizsglatot kell tartania. Lehetett nyoms rveket lltani Mr. Farebrother megvlasztsa ellen: gy is sok az elfoglaltsga, klnsen ha egyhzon kvli teendinek sokasgt tekintjk. Majd itt volt az a visszatr megdbbens, amely becslett a legjobban zavarta: hogy tudniillik a lelksz nye-

117

resgvgybl jtszik. Biztosan szereti a jtkot is, de valjban a hasznt tekinti. Farebrother elmletet alkotott a szerencsejtk kvnatos voltrl azon az alapon, hogy az angol elme megsnylette hinyt - Lydgate azonban sejtette, hogy a lelksz jtkkedvt jelentsen mrskeln, ha pnz nem volna kiltsban. A Zld Srkny szll bilirdtermet tartott fenn, melyet az aggodalmas anyk s felesgek Middlemarch bnbarlangjnak tekintettek. A lelksz kitnen bilirdozott, s br nem volt trzsvendge a Zld Srknynak, rebesgettk, hogy napkzben meg-megfordul a bilirdteremben, s beseper egy csom pnzt. Ami pedig a kplnsgot illeti, a tisztsgrt nem nagyon lelkesedett, inkbb csak a fizetsrt. Lydgate nem volt ugyan puritn, de nem szerette a szerencsejtkot, s a nyerszkeds szelleme gonoszsgnak tetszett eltte. lete eszmnyvel sem volt sszeegyeztethet a csip-csup sszegek elnyersvel jr veszdsg. Mind ez ideig fejtrs nlkl sikerlt ignyeit kielgtenie, s nem tartotta ri dolognak, hogy az ember harmadfl shillinget nagyon megnzzen, mieltt kiadja. Igaz, arra nzve sem dolgozott ki ri tervet, hogyan lehetne harmadfl shillinget megszerezni. gy ltalban tudta mindig, hogy nem gazdag ember, de szegnynek sem rezte magt, s ahhoz nem volt elg kpzelereje, hogy megrtse, mekkora a pnztelensg szerepe az emberek dntseiben. t a pnz soha nem befolysolta. ppen ezrt nem volt hajland mentsget keresni olyan valaki szmra, aki kis nyeresgeket hajhsz. Viszolygott attl, hogy mrlegre tegye a lelksz bevtelt s tbb-kevsb szksges kiadsait. Valszn, a maga esetben sem lett volna hajland effle szmtgatsokra. S most, hogy a szavazs kzelgett, viszolygsa egyre slyosabban nyomott a latban. Mennyivel knnyebb volna az tlet, ha a jellemek egyntetbben alakulnnak, ht mg ha a bartaink mind alkalmasak volnnak arra a feladatra, amit magukra vllalni kszek! Lydgate-ben az a nzet alakult ki, hogy nyilvn Farebrotherre szavazna, ha slyos ellenvetsei nem volnnak, s nem trdne Bulstrode rzkenysgvel, hiszen nem akar a csatlsul szegdni. Msrszt itt volt Tyke, a hivatsnak l egyszer kpln, akinek a Szent Pter egyhzkzsg gyis kevs elfoglaltsgot ad. Tyke ellen senki nem hozhatott fel semmit, legfeljebb azt, hogy ellenszenves frter s nagy szalmacspl. Bulstrode-nak a maga szempontjbl tkletesen igaza volt. Brmerre hajlott azonban Lydgate, knos rzse megmaradt, s bszke ember lvn elkesertette, hogy t knos helyzetbe sodorjk. Nem szvesen ldozta volna fel cljait, hogy Bulstrode-dal ellenkezhessek, s nem szvesen szavazta volna le Farebrothert, megfosztvn tiszttl s javadalmtl. Megfordult a fejben az a krds is, vajon negyven fontnyi kln javadalom nem trten-e el a lelkszt a nemtelen nyerszkedstl? Lydgate annak sem rlt, hogy Tyke-ra szavazva nyilvn a tulajdon rdekt szavazza meg. m a vgeredmny az rdekt szolglja-e? Msok alighanem gy vlekednnek, s megllaptank, hogy a kegyeit keresi Bulstrode-nak, fontoskodik, s a plyjt egyengeti. Ht aztn? Elg, ha tudja, hogy ns cljai fell mg ugyan ftylne a bankr bartsgra. t azonban munkjnak lehetsgei rdeklik, a bankrban csupn eszminek eszkzt ltja - s nem els dolga-e, hogy a jl felszerelt krhzat nzze, ahol lzakkal kapcsolatos j elgondolsait prbra teheti, s rvnyestheti a gygyszatban? Nem fontosabb-e ez, mint a kplni tisztsg krdse? Lydgate most rezte magt elszr a vidki trsadalom szortsban, apr bonyodalmainak tvesztjben. Vgeredmnyben azzal a halvny remnnyel indult el az ispotlyba, hogy a vita sorn majd valami j rv billenti el a mrleget, s szavazsig nem is jut a dolog. n magam azt mondanm, hogy a krlmnyek forml erejben is bzott - valami felcsap meleg rzelmi hullmban, ami elspri a higgadt dntvnyeket. maga mindenesetre mg halasztotta, s viszolygott a fggstl, amit a hatrozathozatal szksge knyszertett r. Amg idig nem jutott, nevetsgesnek tartotta volna, hogy neki, magasztos clok fggetlen harcosnak, mindjrt kezdetben ilyen kisszer lehetsgek kztt kelljen vlasztania, mikor az egyik lehetsg valjban

118

rosszabb, mint a msik. A trsadalom formlst milyen msnak kpzelte dikszobja magnyban! Ksn indult tnak; dr. Sprague s a kt msik seborvos meg az igazgatsgi tancs nhny tagja mr korbban megrkezett. Mr. Bulstrode, a tancs elnke s pnzgyi gondnoka ugyancsak ksett. Az elzetes beszlgetsbl kitetszett, hogy a napirendre kerl krds vitt tmaszt majd, s a tbbsg korntsem ll olyan szilrdan Tyke prtjn, mint ltalban feltettk. Csodk csodja, a kt orvos is egy vlemnyen volt, helyesebben, klnbz vlemnyk e pontban tallkozott. Dr. Sprague, a nagy csont, slyos egynisg, Farebrother mellett trt lndzst, amint elre ltta mindenki. Az orvosrl olyan hrek keringtek, hogy vallstalan, mde Middlemarch e hibja fltt ppgy szemet hunyt, mintha az igazsggy-miniszterrl derlt volna ki hasonl - szakmai slya inkbb nvekedett ltala, mivel a hmzett galambok s szvek hlgyszakrti az szt s az rdgt is mindig egy helyre soroltk. Ugyanezrt nevezhettk szomszdai kemnyfejnek s szraz elmjnek, e kt jelz nemcsak az tletek, hanem a gygyszerek romlatlansgt is gri. Annyi bizonyos, ha hiv hrben ll orvos kerl Middlemarchba, affle jmbor, imdsgos llek, a helybliek nem lettek volna valami nagy vlemnnyel orvosi kpessgei fell. Ugyanazrt szerencsje volt - szakmailag szlvn - dr. Minchinnek, hogy vallsi rokonszenvei megmaradtak a nagy ltalnossgban, s hvs orvosi ldst adta mindenfle hitre, angliknra, protestnsra, a hit tteles igazsgaira val legkisebb tekintet nlkl. Ha Mr. Bulstrode, mint elkpzelhet, hitte s vallotta az eleve elrendels lutheri ttelt, mint sarkalatos igazt egyhznak, dr. Minchin viszonzsul annak a meggyzdsnek adott hangot, hogy az ember nem mer gpezet, sem pedig az atomok vletlen sszeakaszkodsa; ha Mrs. Wimple gyomorbntalmaiban kvetkezetesen a Gondvisels kezt ltta, dr. Minchin nem hajtotta flgetni a gondolkods aranyhdjt, s vatos ellenvetseket tett; ha viszont az unitrius serfz a hromszemly egylnyegsg tant piszklgatta, dr. Minchin az Essz az emberrl-t citlta r Pope-tl. Dr. Sprague szabados adomi ellen kifogssal lt, mert maga a megszentelt idzeteket s a finom clzsokat jobban szerette - szkben tudtk rla, hogy rokona a pspknek, s nha a palotban tlti szabadsgt. Dr. Minchin lgy kez, spadt arc, kerekded frfi volt, kegyes klsej papi szemlytl alig megklnbztethet - dr. Sprague viszont feleslegesen magas, nadrgja kitrdesedett, s a cipje szrbl tbb ltszott a kelletnl abban az idben, amikor a megjelens mltsgnak elengedhetetlen felttele volt a talpall. Jvs-mense gy visszhangzott a hzban, mintha cserepes rkezett volna - slyos egynisg volt, egyszval. El is vrtk tle, hogy nyakon ragadja s legyrje a betegsget. Dr. Minchintl inkbb azt, hogy lappangsban felfedje, s vatosan elkerlje. Az orvosi hrnv titokzatos tulajdonbl mindkettjknek egyformn jutott, s mindketten kell illedelemmel takargattk egyms irnt rzett megvetsket. Middlemarchi btordarabnak tekintvn magukat, eriket szvesen egyestettk az jt hajlamak s az okoskod kvlllk ellen. Mr. Bulstrode utlatban itt tallkoztak ssze ppen, br dr. Minchin sosem kzdtt ellene nylt sisakkal, s ha ellenvlemnyt kockztatott, bsges magyarzatot fztt hozz Mrs. Bulstrode rszre, aki gy tapasztalta, hogy szervezetnek titkaiba egyedl dr. Minchin lt bele. Az olyan hozz nem rt, aki az orrt mindig orvosi gyekbe ti, s minduntalan a reformjaival alkalmatlankodik - jllehet a kt orvosnak kevesebb bosszsgot szerzett az okvetlenkeds, mint a nincsteleneket szerzdsszeren ellt seborvos -, a szakmai nrzetet mindenkppen srtette, s dr. Minchin teljessggel osztozott legjabb megbotrnkozsukban is, hogy Bulstrode olyan elszntan prtfogolja Lydgate-et. A kt rgi krorvos, Mr. Wrench s Mr. Toller, flrehzdva beszlgetett, s bartsgos szval megllapodtak egyms kzt, hogy Lydgate egy senkihzi s Bulstrode cljainak kszsges eszkze. Kvlllk eltt ugyangy egyetrtettek a fiatal orvos dicsretben, aki dr. Peacock
119

nyugalomba vonultval jtt, s a tudomnynl klnb ajnlst nem hozott. Hogy a tudomnyt szorgos munkval szerezte meg, efell nem lehet ktsg azrt sem, mert egyb ismeretek szerzse irnt itt sem mutat hajlandsgot. Vilgos volt, hogy Lydgate, maga nem szolgltatvn ki gygyszert, gyanba keverte chtestvreit, st eltrleni szndkozta volna azt a hatrvonalat, amelyet a szakma a seborvos s az orvos kzt tekintlyi cllal rangkrosan fenntartott. Klnsen az olyan ellenben tartotta volna fenn, aki angol egyetemet nem jrvn, mellzhette az anatmiai s krhzi gyakorlatokat, majd dlyfs elbizakodottsggal Edinburghbe s Prizsba ment tanulni. Megfigyelseinek bsgben nem ktelkedtek, szemlletnek helyessgben annl inkbb. gy trtnt, hogy ez alkalommal Bulstrode-ot egy kalap al vettk Lydgate-tel, Lydgate-et pedig Tyke-kal - s hogy ennyi nv kztt oszthattk meg ellenszenvket, a kplnsg krdsben a legklnflbb szjrsok egysges vlemnyt formltak. Dr. Sprague, amint belpett, kereken kijelentette az egybegylteknek: - n Farebrother hve vagyok. A kplni fizets is, persze. Mirt fosztannk meg a lelkszt ettl a javadalomtl? gy se keres sokat. lnie kell, hzat tart fenn, lelkszhez mltn alamizsnlkodik. Az a negyven font nem fogja kigetni a zsebt. Derk fi ez a Farebrother, annyira pap csak, amennyire az egyhzi fegyelemhez felttlenl kell. - Hoh, doktor uram! - szlt kzbe Mr. Powderell, a visszavonult tekintlyes reg vaskeresked, s a kzbeszlsa flton volt a nevets s a karzati bekiabls kztt. - Semmi ktsg, hogy vlemnyhez joga van. Itt azonban nem a jvedelmek sszemrsre gyltnk egybe. Itt a szegny betegek lelkvel kell foglalkoznunk - s e sznl Mr. Powderell hangja s arca hsiesen elkomorult -, mrpedig az Ignek igaz tolmcsolja Mr. Tyke. Lelkiismeretemet szavaznm le, ha Mr. Tyke ellenben szavaznk. - Mr. Tyke ellenzke rossz lelkiismeret szavazatot nem is kr - jelentette ki a virgos beszd gazdag tmr, Mr. Hackbutt, aki most villog szemvegt s serte hajt teljes komolysggal fordtotta a jmbor Powderell fel. - Nzetem szerint azonban neknk, igazgatsgi tagoknak ktelessgnk megfontolni, vajon egyetlen dolgunk az legyen-e, hogy bizonyos helyrl rkez javaslatokat egyszeren helybenhagyjunk. llthatja-e magrl az igazgatsgi tancs brmely tagja, hogy a dolgt jl vgz kpln urat llsbl elmozdtan, ha bizonyos helyrl erre vonatkoz javaslat nem rkeznk, olyan szemlytl nevezetesen, aki e vros minden intzmnyt tulajdon akaratnak vetn al? Nem firtatom senki nzeteit. Intzze el a mennybli hatalommal. n annyit tartok fenn csupn, hogy tancsunk kebelben olyan hatalmak munklnak, amelyek a fggetlensget csrjban tipornk el. Olyan cssz-msz szolgalelksg uralkodik el krnkben, amelynek mentsgre sem erklcsileg, sem anyagilag nem hozhatnak fel egyebet bizonyos illetk, mint a knyszerhelyzetet. Vilgi ember ltemre jelents figyelmet szenteltem az egyhzban dl viszlyoknak... - Egyet se trdjenek most az egyhzban dl viszlyokkal! - robbant be a terembe Mr. Frank Hawley gyvd, a vros jegyzje, aki ritkn jelent meg az igazgatsgi lseken, most azonban lovaglostort suhogtatva, bekukkantott. - Semmi dolgunk az egyhzzal. Farebrother elvgezte mindig a munkjt, amennyi ppen akadt, mghozz djtalanul. Most, hogy egyszerre megfizetnnek rte, a fizets csakis t illeti. Disznsg Farebrother zsebbl kihzni a pnzt. - Nem volna helyes, urak, ha a vita szemlyes termszetv fajulna - tiltakozott Mr. Plymdale. - Mr. Tyke kinevezsre szavazok ugyan, mgsem tudtam, mg Mr. Hackbutt fel nem hvta a figyelmemet, hogy Szolgalelk Csszmsz a nevem. - n tartzkodtam a szemlyes clzsoktl. n csupn annyit merszeltem megkockztatni, ha elismtelhetem, azaz ha befejezhetnm, amit megkockztatni szndkom volt...
120

- Aha! Itt van Minchin - jegyezte meg Mr. Frank Hawley. E szra mindenki elfordult Mr. Hackbutt-tl, mintegy tudomsra hozva, hogy lnek nla jelesebb tehetsgek Middlemarchban. - Halljuk, doktor r, a helyes llspontot foglalja-e el! - Remlem - felelte dr. Minchin a kezt drzslgetve. - Mr. Tyke-ot n plds let embernek tartom, a legpldsabb letnek, s az is meggyzdsem, hogy jellse a legtisztbb szndkkal trtnt. Szvesen adnm r szavazatomat. Ms oldalrl tekintve azonban a krdst, a Mr. Farebrother mellett szl rveket ltom nyomsabbnak. Mr. Farebrother szeretetre mlt frfi, aranyszj sznok, s hosszabb ideje l kzsgnkben. Az reg Powderell csak nzett r csndben, szomoran. Mr. Plymdale knosan hzogatta a gallrjt. - Felteszem, nem hajtja Farebrothert mint a papok gyngyt elbnk lltani - szlt bele Mr. Larcher, a jnev szlltmnyoz, abban a pillanatban, amint belpett. - Nem vagyok irnyban rosszindulat, mgis azt hiszem, a kzssgnek s a felsbb hatalomnak egyarnt felelssggel tartozom e dntsnkkel. Nzetem szerint Farebrother papi fegyelmhez sz fr. Nem hajtok rszletekbe bocstkozni. Annyit csupn, hogy kevs szolglatbl a legtbbet szeretn kihozni. - Sikerl is neki, tbbet, mint msnak a sokbl - torkolta le Mr. Hawley, akinek vlaszai nem voltak udvariassgukrl nevezetesek. - Betegek nem llhatjk a folytonos imt-papolst. s a sok hitttel rontja a kedlyllapotot... mit mondjak, taln a zsigerekbe is beveszi magt, mi? tette hozz, s sarkon fordulvn az egybegylt ngy orvosra nzett. A vlasznak ngy r belpse vette elejt. A trsasg tbb-kevesebb lelkesedssel dvzlte ket: Edward Thesiger nagytisztelet urat, a Szent Pter egyhz esperest, Mr. Bulstrode-ot, s bartunkat, a tiptoni Mr. Brooke-ot, aki az utbbi idben nem tiltakozott, hogy az igazgatsgi tancsba bevlasszk. Mivel eddig sohasem jelent meg az lseken, kivteles megjelense fltehetleg Mr. Bulstrode fradozsainak volt ksznhet. Mg Lydgate hinyzott. Mindenki lelt. Az elnki szket Mr. Bulstrode foglalta el, szoksa szerint spadtan s fegyelmezetten. Mr. Thesiger, a trelmes protestns, azt szerette volna, ha bartjt, Mr. Tyke-ot, a lelkes kplnt vlasztjk meg, akinek a llekgondozs korntsem tlttte ki minden idejt. Azt is szksgesnek ltta, hogy nagyszndk embernek adjk az effle tisztet, hiszen a lelkek megnyersre pratlan mdot nyit, s br egyrszt helyes, hogy az urak javadalmat is megajnlanak, msrszt fontos a munkt a legszigorbban figyelemmel ksrni, nehogy mer pnzkereseti forrss vljk. Mr. Thesiger oly csndes meggyzdssel szlott, hogy az ellenzk nem tehetett egyebet, nmn fstlgtt. Mr. Brooke azt a meggyzdst juttatta kifejezsre, hogy a krds megoldsban mindenkit j szndk vezet. azonban eddig nem folyt bele az ispotly gyeibe, holott lankadatlan rdekldssel ksr minden megmozdulst Middlemarchban, s boldogan hallatja vlemnyt ez gyben is - azaz brmely kzgyben, hogy gy mondjam -, hangoztatta Mr. Brooke, tkletes megrtst kifejez biccentssel. - Tancsnoki hivatalom, valamint irataim rendezse idmet tkletesen felemsztik, amennyi marad, azt szvesen bocstom a kzsg rendelkezsre... Egyszval bartaim meggyztek, hogy a kplni fizets... azaz a fizetses kpln, hogy gy mondjam... kvnatos dolog, ezrt rmmel jttem el, hogy szavazatomat Mr. Tykera adjam, aki, mint hallom, nlklzhetetlen ember, apostoli hit, szentllektl megszllott, s amit mg mondani lehet... ezrt n volnk az utols, aki szavazatomat ne az rdekben hasznlnm, az adott krlmnyek kztt, hogy gy mondjam.

121

- gy veszem szre, nnek telebeszltk a fejt, Mr. Brooke - mondta Mr. Frank Hawley hallt megveten. Egybknt az hrlett rla, hogy konzervatv listn szndkszik indulni a vlasztsokon. - Az irnyban viszont nem vilgostottk fel, hogy kzsgnk egyik legrdemesebb embere e hivatalt fizets nlkl viselte veken t, most pedig Mr. Tyke kiszortan. - Megbocssson, Mr. Hawley - szlt kzbe Mr. Bulstrode -, Mr. Brooke bsges felvilgostst kapott Mr. Farebrother kpessgei s helyzete fell. - Mghozz ellensgeitl - torkolta le Mr. Hawley. - Merem remlni, hogy az urak nem tpllnak ellensges rzleteket a krdsben - jegyezte meg Mr. Thesiger. - Hi remny - vgott vissza Mr. Hawley. - Uraim - szlalt meg Mr. Bulstrode halkra fogott hangon -, a krds rdeme rviden sszefoglalhat, s ha a jelenlevk kzl brkiben ktsg lne, hogy a szavazatukkal lk netaln hinyosan tjkozottak, szvesen sszefoglalom a szemben ll rveket. - Nem ltom semmi hasznt - felelte Mr. Hawley. - Mindnyjan tudjuk, azt hiszem, kire szndkszunk szavazni. Aki az igazsgot keresi, annak nem szksges tlett az utols percig, a vgs tanvallomsig odzgatnia. nnekem nincs vesztegetni val idm, ezrt azt ajnlom, bocsssuk nyomban szavazsra a krdst. Rvid, de tzetes vita kvetkezett, majd mindenki rrta egy paprlapra Tyke vagy Farebrother nevt, s egy vegkancsba ejtette. Kzben Mr. Bulstrode szrevette, hogy Lydgate lp be az ajtn. - gy veszem szre, hogy a szavazatok e pillanatban rszarnyosan oszlanak meg - llaptotta meg Mr. Bulstrode fagyosan. Aztn remelte szemt Lydgate-re: - Egy szavaz mg htravan. n az, Mr. Lydgate. Lesz olyan j a vlasztsnak megfelel nevet lerni? - Most dlt el a krds - llaptotta meg Mr. Wrench, s felllt. - Tudni val, kire fog szavazni. - Mintha rejtett rtelmet olvasnk ki a szavbl, uram - jegyezte meg Lydgate lesen, s ceruzjt a papr fltt tartotta. - Csupn azt akartam mondani, hogy mindnyjunk vlemnye szerint Mr. Bulstrode javra dnti el a krdst. Srt taln, ha ezt mondom? - Msra nzve srt lehet, engem azonban nem trthet el attl, hogy ez gyben igenis melllljak. Azzal Tyke nevt rta a paprra. * gy teht Walter Tyke tiszteletes r lett az ispotly kplnja, Lydgate pedig tovbbra is egyttmkdtt Bulstrode-dal. Mg most sem tudta, nem Tyke volt-e a rtermettebb jellt, a lelkiismerete mgis azt sugallta, hogy Farebrotherre szavazott volna, ha a befolysolsnak nem enged. A kplnsg krdse fj emlke maradt, mint az els olyan eset, amelynek sorn nem brt Middlemarch kisszer szellemvel. Hogyan is lehetett volna elgedett a dntssel ilyen lehetsgek kztt? A kalapjval is pp ilyen elgedetlen az ember, ha a kor vlasztkbl knytelen kiemelni, majd olyan megnyugvssal viseli, amilyet az sszehasonltsbl nyerhet.

122

Farebrother ezutn is ppoly szvesen fogadta, mint vlaszts eltt. A vmszed s a bns jelleme nem sszeegyeztethetetlen az jkori farizeusval, hiszen tbbnyire nem ismerjk fel sem viselkedsnk, sem okadatolsunk hibit, sem trfink sletlensgt. A St. Botolph lelksze pedig ment volt a kpmutatsnak mg az rnyktl is, s ppen azrt hasonltott embertrsaira kevss, mert kszsggel elismerte, hogy nem klnb nluk - ily mdon megbocstott azoknak is, akik rossz szvvel tlkeztek felle, s maga trgyilagosan tlte meg mg ellensgeit is. - Legyrt engem ez a vilg, tudom - mondta egy napon Lydgate-nek. - Nincs elg erm hozz. Nevezetessg sem leszek soha. Hercules vlasztsa mesnek szp, de Prodicus knny dolgot ad hsnek, mert gy lltja oda, mintha egy vlasztssal megszhatna. Ms mesben azt olvassuk, hogy Hercules a guzsalyt forgatta, vgezetl pedig felvette Nessus ingt. Elhiszem, hogy egy helyes vlaszts is megteszi, ha az embert tovbb segtik trsainak helyes dntsei. A lelksz beszde nem volt mindig lelkest. A farizeussgot kikerlte, de nem kerlhette ki azt az ltalnos borltst, amit a kudarcainkbl levont korai kvetkeztetsek tesznek. Lydgate el is gondolta, hogy Farebrother sajnlatosan gyenge akarat ember.

123

TIZENKILENCEDIK FEJEZET s nzd, a msik! tenyerbe csapja, mint knnyes gyba arct, s flshajt!
DANTE: ISTENI SZNJTK 9 PURGATRIUM VII. NEK

IV. Gyrgy mg windsori magnyban orszgolt, s Wellington herceg volt a miniszterelnke, Mr. Vincy pedig a middlemarchi trvnyhatsgi testlet feje, amikor Mrs. Casaubon, szletett Dorothea Brooke, nsztjt tette Rmba. Abban az idben a vilg mg negyven vvel rtatlanabb volt, mint manapsg; az utazk ritkn hordtk fejkben vagy zsebkben a keresztny mvszetet szrstl-brstl, st mg a kor legjelesebb angol kritikusa is virgvznak nzte s a fest hmes kpzeletnek tulajdontotta a mennybement Szz Mria virgfzres hamvvedrt. A romantika, amely ksbb szeretettel s tudssal rajzolta tele kpzeletnk fehr foltjait, nem dagasztotta fel mg kovsszal az idket, nem jutott bele mindenki tpllkba: nmely hossz haj, Rmban l nmet mvsz jl felismerhet lobogsa volt csak, s ms nemzetek fiai, akik a kzelkben dolgoztak avagy lebzseltek. Egy szp napon egy ds - s hullmos -, br nem szertelenl hossz haj fiatalember, ruhjrl tlve angol, htat fordtott a Belvedere-i Torznak a Vatiknban, s a krkrs elcsarnok ablakn kitekintett a krnyez hegylncolat pomps ltvnyra. Annyira lekttte a ltvny, hogy szre sem vette egy fekete szem, frge mozgs nmet fiatalember kzeledtt, csak mikor ott llt mellette, kezt a vllra tette, s idegen hangsllyal rszlt: - Gyorsan gyere! Mskpp mg elmozdul! Az angol fiatalember engedett a hvsnak, s lbujjhegyen elsiettek mindketten Meleagrosz mellett, ki a csarnokba, ahol az akkoriban Kleoptrnak nevezett Ariadne bontja ki ds mrvnybjait virgszirom mdjn idomul puha kntsbl. pp idejben rkeztek. Mg lttk, hogy egy llegzetszakasztn bjos lny, formja aligha mltatlan Ariadnhoz, ott ll a fekv alak mrvnytalapzatnak dlve. Nyakn megtztt hossz kpenye htrahullt a vllrl, arct kesztytlen szp kezre fektetve kiss htratolta fehr hd flkalapjt, amely mintegy dicsfnyt vont sima sttbarna hajfonata s arca kz. Nem a szobrot nzte, r sem gondolt taln, tekintete lmatagon elmerlt a nap padln vgigvetd fnykllinek szemlletben. Aztn, amint a kt idegen, mintha Kleoptrt nznk, megllt a kzelben, fleszmlt, sarkon fordult, s rjuk sem pillantva csatlakozott az odbb gyelg szolglhoz meg az tikalauzhoz. - Mit szlsz ehhez a bjos ellenpontozathoz? - tekintett a nmet, csodlatot keresve, bartja arcba. Majd vlaszra sem vrva, szapora szval folytatta: - me, itt fekszik elttnk az antik szpsg, hallban sem hullameredten, inkbb rzkisgnek zrt tklyben. S mellette ll az l szpsg, keresztny szzadok ntudatt hordozvn kebelben. Apcnak ltzve kpzelem el. Amint te mondand, kvker lehetne. n mindenesetre apcnak ltztetnm kpemen. Holott frjezett! Lttam a jegygyrt azon a cskolatos bal kezn, msklnben azt hittem volna, hogy az a spkros Geistlicher az desatyja. Lttam, amint egy idvel ezeltt elvltak, s msfel indultak, majd itt talltam r jbl e csodlatos testhelyzetben. Gondold el! Lehet, hogy az reg gazdag, s szeretn megfestetni nejnek arcmst! Ah! Nzhetnk utna! Ott megy. Kvessk hazig!
9

Babits Mihly fordtsa.

124

- Azt mr nem - vlaszolta trsa a homlokt rncolva. - Klns ember vagy te, Ladislaw. Mirt gykerezett fldbe a lbad? Ismered taln? - Annyit tudok rla, hogy az unokabtym felesge - vlaszolta Will Ladislaw, azzal szrakozottan vgigstlt a csarnokon. Nmet bartja megmaradt mellette, s figyelmesen nzett az arcba. - Micsoda? A Geistlicher az unokabtyd? Inkbb nagybcsinak nznm, affle hasznos rokonnak. - Pedig nem nagybtym. Mondom, hogy a msodik unokatestvrem - felelte Ladislaw ingerlten. - Schn, schn. Azrt ne harapj. Csak nem haragszol rm, mert gy lttam, hogy a Msodik Unokabtydn kegyessge letem legbjosabb madonnja? - Hogy haragszom-e? Ugyan. Egyszer lttam csak letemben nhny percre, mikor unokabtym bemutatott neki, mieltt Anglibl eljttem. Akkor mg nem voltak hzasok. Nem tudtam, hogy Rmba kszlnek. - De most elmsz, s megltogatod ket. Megtudod a cmket. Az mr semmisg, ha a nevket tudod. Menjnk mindjrt a postra. Aztn megbeszlheted velk a hlgy arcmst. - Fene essen beld, Naumann! Magam sem tudom, mit kellene tennem. Nem vagyok olyan arctlan, mint te! - Ha! Ez azrt van, mert mkedvel vagy, kznsges fstfarag. Ha mvsz volnl, gy gondolkodnl, hogy a Msodunokabtydn kegyessge keresztnyi rzssel titatott antik forma... affle keresztny Antigon... llekkel zabolzott rzkisg. - Hogyne. Tovbb, hogy a te festmnyed klcsnzne ltnek rtelmet... Azzal, hogy te egy darab vsznat bekensz, isteni tklyre emelnk. Nem bnom, legyek fstfarag, mgsem hiszem, hogy az egsz vilgegyetem a te mzolmnyaidon igyekszik clra s jelentsgre vergdni. - Holott igyekszik, fiacskm! Ha egyszer belm igyekszik, Adolf Naumannba - felelte a j kedly fest, azzal Ladislaw vllra tette a kezt; egy csppet nem zavarta, hogy ilyen indokolatlan ingerltsggel szlnak hozz. - Tessk! Ltem az egsz vilgegyetem ltt felttelezi... taln nem? A dolgom pedig az, hogy fessek. Festi felfogsom ltalban vve s mindenestl genialisch, klnskppen, ha knagynnd vagy msodnagyanyd lltom kpem trgyul. A vilgegyetem teht igenis igyekszik, hogy horgom vagy karmom genialischan beleakasszam... nem igaz? - n, mint a msik karom, viszont azon vagyok, hogy beld fojtsam a szentlelket. A krds tovbb bonyoldik. - Sz sincs rla. A kzdelem vgeredmnye egy, akr lesz kp, akr nem. Will nem brt ellenllni bartja trhetetlen kedlynek, mosoly terlt szt az arcn. - Ht lssuk, bartom... szmthatok a segtsgedre? - rdekldtt Naumann remnyked hangon. - Ugyan, Naumann! Angol hlgyek nem llnak csak gy modellt akrkinek. Te pedig tl sokat akarsz belevinni abba a festmnybe. Jobb-rosszabb arcmst kerektesz, a httert meg jl teletmd rszletekkel, hogy a mbartok gncst vagy dicsrett kihvd vele. s mi egy n

125

arcmsa? Akr a festszet, akr amit te Plastiknak nevezel: semmi. Nemhogy lestene, elhomlyostja a ltst. A nyelv finomabb kifejezeszkz. - Hogyne, azoknak, akik festeni nem tudnak - vgta r Naumann. - Nagy az igazsgod. Sose akartalak a festsre rvenni, bartom. A kedlyes festbe beletrt a fullnk. Ladislaw-n pedig mintha nem fogott volna. Mintha meg sem hallotta volna a fest ellenvetst, gy folytatta: - A nyelv kpei teljesebbek, s ha nem oly kzzelfoghatk, annl jobb. A bels az igazibb lts, a festmny rk tkletlensgben bmul vissza az emberre. Klnsen ni arcmsokon rzem, mintha mer kisznezett felletek volnnak! Holott mozgsnak s hangnak kellene valjban kifejezsre jutni. Nk kzt klnbsg a llegzetkben van: pillanatrl pillanatra vltoznak. Vedd pldul, akit az imnt lttl. Hogyan festend meg a hangjt, knyrgk? Mikor a hangja tbbet r lthat valjnl? - rtem, rtem. Fltkeny vagy. Elkpzelni sem szabad senkinek, hogy megfestheti a te eszmnykpedet. Ez mr komoly beszd, bartom! Szerelmes vagy az knagynnikdbe! Der Neffe als Onkel... tragikus vtsg... ungeheuer!10 - Nem lesznk jba, Naumann, ha ezt a hlgyet mg egyszer knagynnikmnek nevezed. - Ht hogyan nevezzem? - Mrs. Casaubonnak. - Helyes. s ha teszem fel, minden kaplzsod ellenre megismerkedem vele, s azt tapasztalom, hogy mindenron meg akarn festetni az arckpt? - J, tegyk fel! - rekesztette be Will Ladislaw a vitt megvet hangsllyal. Tudta jl, hogy nha nevetsges aprsgok kihozzk a sodrbl, radsul azokrl is tehet. Minek ez a nagy hajcih Mrs. Casaubon krl? Kzben mgis mintha trtnt volna benne valami. Vannak alakok, akik folytonos sszetkzseket s bonyodalmakat teremtenek a drmkban, s elszvjk a tbbi ell a levegt. rzkenysgk rkk viszonylagos nyugalomban lv trgyakkal tkzik.

10

Az unokacs mint nagybcsi... szrnysg!

126

HUSZADIK FEJEZET Gyermek ha bred elhagyottan, S tekintete stt zugba mered, Azt ltja pp, amit nem lthat ottan. Szeretve hv kt szeld szemet. Kt ra mlva Dorothea a Via Sistinn lt tgas laksnak bels- vagy ltzszobjban. Bnatosan teszem hozz, hogy srt, oly tgra nyitva elszorult szvt, mint azok az asszonyok is csak legnagyobb magnyukban, akiket bszkesgk s a msok irnt val tapintatuk kormnyoz. Most pedig biztosra vehette, hogy Mr. Casaubon egy darabig elidz mg a Vatiknban. Dorothenak nem volt semmi olyan hatrozottan krvonalazhat baja, amit akr magnak megvallhatott volna. Gondolatainak s rzseinek zrzavarbl olyanfle nvd bontakozott ki lassan, hogy bels sivrsgnak rzse lelki szegnysgnek tulajdonthat. Szve vlasztottjhoz ment frjhez, s azzal az elnnyel indult a tbbi lny eltt, hogy hzassgt j ktelessgei sorozatnak tekintette. Kezdettl fogva annyira felsbbrend elmnek tartotta Mr. Casaubont, hogy nem is csodlkozott, ha mlyensznt tanulmnyaiban nem vehetett mindig rszt - radsul lenykornak cseklyke tapasztalatai utn egyszerre itt volt Rmban, a lthat trtnelem vrosban, a flteke kultrjnak si kpekkel, kpzelmekkel, emlkekkel teljes lass gyszmenetben. Az emlkeknek ilyen hajmereszt szedett-vedettsge jegyessgnek lomszer vilgt bonyoltotta tovbb. Mr t hete lt Rmban, s a nyjas reggeleken, mikor az szi s tli napok kz a kzben stltak egymssal, mint az lemedett hzasprok, kik kzl a hidegebb idt alighanem az egyik vszeli t csak, kikocsizott, Mr. Casaubonnal elbb, majd inkbb Tantripp-pel s tapasztalt tikalauzukkal. Megtekintette velk a legjobb kptrakat, a legszebb killtsokat, a legnevezetesebb romokat, a legpompsabb templomokat, s oda jutott, hogy tbbnyire mr csak a Campagnra akart kimenni, ahol egymaga maradhatott flddel-ggel, tvol a korok larcos vonulstl, amely mintha az lett is beltztette volna titokzatos s nyomaszt maskarjba. Akik a trtnelmi formknak lelket ad, regbed tudssal tekintenek Rmra, s feltrjk a korok ltal befedett tmeneteket, a vlt ellentmondsok magyarzatt, Rma azoknak lelki otthonuk s vezrfonaluk a vilghoz. Vessnk nekik mg egy megoldani val trtnelmi ellentmondst: hogyan fr bele a csszri s ppai vros temrdek feltrt tredke egy olyan lny fogalmi trhzba, aki az angol s svjci puritanizmus szellemben nevelkedett, sovny protestns trtnelemknyveken, s fknt a legyezk mvszetn - lelkes termszete radsul minden cspp tudomnybl elveket kovcsolt, elvek abroncsval szortotta krl tetteit, elvont eszmkbl szrt le knt s rmet, majd felesgg lett, s lelkesedssel vllalt ismeretlen ktelessgeibl egyszer csak tsiklott szemlyes sorsnak zavart vizsglatba. Az rthetetlen Rma terht taln knnyen viselik az olyan szkagy tndrek, akiknek az egsz egy kvetsgi kerti nneply httere csak - Dorothea mly benyomsait azonban semmi sem enyhtette. Romokat s bazilikkat ltott, palotkat s szoborrisokat a kiltstalan jelen kells kzepn, vallsos tisztelettl elszakadt babonasg elfajzott vilgban, valami rgi titni let homlyosul gyzkdst falakon s mennyezeteken, fehr alakok sorfalt, kiknek mrvnyszeme vakon nyeli ez idegen vilg egyhang fnyeit - nagyra tr lelki s szellemi eszmnyek hatalmas romhalmazt ltta feledsbe s nemtrdsbe elmerlni. A ltvny elszr villanyos

127

ervel rzta meg, aztn oly ellenllhatatlanul knlkozott fel, hogy ha nekill habzsolni, klnbl nem jr, mint az sszevissza szellemi koszton lk, akiknek rzelmi emsztrendszere egyszer csak csdt mond. Spatag s izz formk prseldtek emlkezetbe, s hiba nem gondolt rjuk, furcsa gondolatkapcsolsok tjt ksztettk el az eljvend vekre. Kedlyllapotaink oly zagyva egymsutnban vettenek fel kpeket, akr a fllom laterna magicja, gy aztn Dorothea lete legunottabb pillanataiban jra meg jra a Szent Pter-templom hatalmas tmegt ltta, ris bronzborts kupoljt, prftk s evanglistk glst a mozaikokon, s a vrs krpitot, amely karcsonyra mindent bebortott, mint valami elhanyagolt recehrtyagyullads. Nem mintha Dorothea befel csodlkozsa pldtlanul llt volna: szmtalan rtatlanul pucr llek lp ki a jelensgek vadonba, j szlik otthagyjk ket, hadd lljanak meg a maguk lbn, azzal sietnek a dolgukra. Azt sem tennm fel, hogy brki tragikusnak tartan, ha Mrs. Casaubont ott tallja srva hat httel az eskvje utn. Az elbtortalanods, a pillanatnyi clveszts olyankor nem szokatlan, amikor az elkpzelt jv helybe egyszerre a valsgos jv lp. Igaz, megrendlst sem vrhatunk msoktl nem szokatlan dolgok lttn. A tragdinak ppen a gyakorisgban rejl eleme nem evdtt bele mg a durvbb rzs emberisg szvbe. Sokat belle taln termszetnk sem brna el. Ha finom ltsunk s rzsnk fejldne a mindennapok tragdiihoz, kihallgatva a f nvst s a mkus rverst szmolva szrnyethalnnk attl a zajtl, amely a csend tlfeln fogad. Jelen helyzetnkben a legsebesebb jratak vannak a legpuhbban butasggal krlprnzva. Dorothea teht srt, s ha el kellett volna sorolnia srsa okait, tbbre nem jutott volna az olyan ltalnossgoknl, mint amilyenekkel magunk is prblkoztunk. Ha rszletekrt megszortjk, olyan helyzetbe kerlt volna, mintha fnynek s rnyknak trtnett ratjk meg vele - hiszen a valsgos jv, amely most kezdett az elkpzeltnek helybe lpni, mrhetetlen rszlettmegbl alakult t lass mozgssal az ramutat mozgsnl nem gyorsabban lenykori megfigyelseinek anyagbl, most, hogy a felesg szemszgbl ltta Mr. Casaubont. Mg korn lett volna felismernie vagy ppensggel beismernie a vltozst, mg korbban, hogy az j helyzethez igaztsa elbb-utbb magtl is igazod cltudatt. Az rks lzongst, a tisztessg nlkli rendetlen letet amgy sem neki talltk ki. Ebben az tmeneti helyzetben azonban ppen termszeti rendjnek ereje nvelte a zrzavart. A hzassg els hnapjaiban nem ritka ez a bels felbolyduls - akr rktanyn, akr les mlyvizekben trtnik -, s a fodros felszn ksbb bksen elsimul. Vagy volt-e Mr. Casaubon ppoly tuds frfi, mint ennek eltte? Beszdmdja vltozott-e, avagy rzelmei fordultak kevsb dicsretre? , asszonyi tvelygs! Vajon idrendjbe csszott-e zavar Mr. Casaubonnak, vagy az elmleteket s ktfiket nem tudta mr helyesen sszekapcsolni, vagy szkszlete merlt-e ki brmely adott trgyban? S vajon nem Rma ppen az a vros, ahol mind e nevezett tehetsgek teljessgkben kibonthatk? Radsul nem Dorothea becsvgya volt-e, hogy megknnytse terht vagy ppen bnatt e tuds frfinak, ki ekkora feladatokkal birkzik? Mert hogy teher nyomja Mr. Casaubon vllt, az most vlt igazn nyilvnvalv. Nehz krdsek. De ha llandsg is a vilg, a fny folyvst vltozik, s a gyngyhz alkonyat sehol sem jn dlidre. Kemny igazsg, hogy az ember haland trsa, kinek termszetvel az udvarlsnak nevezett bjos rpke id kilibbens-belibbensi sorn ismerszik meg, a hzassg ktelknek folyamatossgban jobbnak vagy rosszabbnak bizonyul, de semmikppen sem ugyanolyannak, mint ltszott elbb. Ha estlyek hsvel osztjuk meg fedelnk, vagy kedvenc politikusunk alrendeltjei lesznk a minisztriumban, az emltett vltozs hamar lejtszdhat

128

bennnk: ott kezdjk ez esetben is, hogy keveset tudunk s sokat kpzelnk, majd vgezetl olykor megfordul az arny. Flrevezet lehet mgis az effajta prhuzam, hiszen a szemkprztatsra senki sem lett volna Mr. Casaubonnl alkatilag alkalmatlanabb: jelleme oly szptetlen volt, akr a krdz tehn. Sohasem ltatott volna senkit maga fell. Hogyan trtnhetett mgis, hogy Dorothea hzassgban tlttt rvid hetei sorn nem is annyira megfigyelte, mint inkbb nyomasztan rezte, hogy a frje szellemtl vrt tg lthatrok s szljrta fennskok helyett szk elszobkbl sehov sem vezet stt folyoskra jut? Csak gy, azt hiszem, hogy az udvarls idejn tmenetinek s idlegesnek ltott is mindent, tehetsg vagy rdem legkisebb jelt hatalmas kincseshzak gretnek, melyeknek knlkoz vgtelenjben mlyre trhat. Mihelyt azonban a hzassg kszbt tlpjk, vrakozsaink a jelenre korltozdnak. Aki a hzassg hajtjnak nekivgott, elbb-utbb szreveszi, hogy egy tapodtat sem halad elbbre, s a nylt cen feltnni csak nem akar - valjban teknben hajkzva tesz felfedez utat. Hzassguk eltt lezajlott beszlgetseikben Mr. Casaubon gyakran elterjengett holmi magyarzaton vagy valamely krdses rszleten, melynek Dorothea nem egszen rtette hovatartozst. Az effle tkletlen sszefggseket beszlgetseik szakadozottsgnak tulajdontotta, s bizalmt a jvbe vetve, elsznt trelemmel hallgatta, mifle ellenrvek jhetnek szmtsba Mr. Casaubon jabb szemllete ellen a filiszteus Dagon istensg s ms hal-istensgek trgykrben, gondolvn, hogy a ksbbiekben majd, Mr. Casaubon szellemi magaslatra emelkedve, szmra is ppily getv vlik a krds. Msrszt Mr. Casaubon elutast trgyilagossgt az t rdekl krdsek irnt ugyanezzel a siets ideiglenessggel mentette. Most viszont, mita itt ltek Rmban, s rzelmeinek legmlye felkavarodott a rszletek emsztsnek munkjban, dbbenten vette szre, hogy gondolatai minduntalan durcsan elfordulnak egy-egy trgytl, vagy fradtan elernyednek. Milyen messzi jrt volna most tle az eszlyes Hooker vagy a pallrozott koponyk brmely ms apostola! Hogy messzebb-e, mint Mr. Casaubon, azt nem tudhatta, ilyenformn sszehasonltsra sem nylt mdja. Frje megjegyzsei azonban, amelyeket krnyezetk felemel ltvnyaira tett, hovatovbb borzongsra indtottk. Mr. Casaubon taln ki akart tenni magrt e megjegyzsekkel, valjban csak tette magt. Ami Dorothea szemben j lett volna, az mr t frasztotta. Az emberisg sorsra vonatkoz ltalnos gondolatai s rzsei rgen szraz pldzatokk zsugorodtak, a tuds mmiiv. Ha megkrdezte: - rdekel ez tged, Dorothea? Idzznk itt mg egy kicsit? n szvesen idzk, ha neked kedved tartja! -, az gy hangzott Dorothea flben, mintha menni vagy maradni egyarnt keser muszj volna. Vagy: - Megnznd a Farnesint, Dorothea? Nevezetes freskit Raffaello festette, ezrt tbbnyire rdemesnek tartjk a megtekintst. - Tged nem rdekel? - volt Dorothea els krdse mindig. - ltalnos megbecslsnek rvend. A falfestmnyek nmelyike Cupido s Pszkh trtnett brzolja, egy irodalmi kor regnyes szlemnyt, mert n magam nem hinnm, hogy az smtoszokhoz brmi kze lenne. Ha szereted az ilyen falfestmnyeket, knnyen odakocsizhatunk. Akkor elmondhatod, hogy lttad Raffaello fbb munkit, amelyekbl ugyancsak kr volna elszalasztani egyet is, ha mr az ember Rmban jr. Raffaellrl azt tartjk, hogy a forma kecst a kifejezs tszellemltsgvel kti egybe legjobban a festk kzl. Az rtk vlemnye legalbb ebben megegyezik. Az ilyen vlaszokat mindig kimrt, hivatalos hangon adta, mintha a textust olvasta volna fel, s nem lehetett elmondani, hogy az rk vros dicssgt regbtette velk, sem hogy Dorotheban tovbb ltette a megismers boldogsgnak remnyt. Lelkes fiatal teremtsnek lever az olyan elme, amelybl az vek tapasztalata kiszikkasztotta az rdekldst s a rokonszenvet.

129

Holott ms trgyakban oly szvs rdekldst mutatott Mr. Casaubon, amilyet ltalban lelkesedsnek szoks tekinteni, Dorothea pedig inkbb kvette volna ezt az nkntelen irnytst, semhogy ms irnyba igyekezett volna terelni. Egyre kevsb hitte azonban, hogy frje vezetsvel holmi boldog szemhatrok trulnak fel majd eltte. Szegny Casaubon maga is szk csigalpcsk s falszorosok kztt botladozott, s a kabeiroszi istensgek krli flhomlyban vagy a mitolgia tudorainak tves prhuzamait leplezve le, akrhnyszor szem ell vesztette mind e fradozsainak indtokt. Szvtneknek rezg fnye elfeledtette, hogy vilgossg nem rad be a tlvgen, s keser szljegyzeteket ksztve a napistensgekrl kialakult tveszmkhez, maga a napvilgrl is elfeledkezett. E megcsontosodott jellemvonsok taln tovbb rejtve maradnak Dorothea eltt, ha Mr. Casaubon trtnetesen btortja, hogy ntse ki eltte lnyos s asszonyos rzseit - ha kt kezbe fogja a kezt, s gyengd megrtssel hallgatja mindazon trtneteket, amelyek Dorothea tapasztalatainak kisded trt alkottk, st viszonzsul hasonl bizalommal l maga is, hogy mltjuk klcsns megrtsben egyeslhessen -, vagy ha megengedi Dorothenak, hogy kilhesse mindazt a simogat kedvessget, amely minden bjos nnek hajlama gyermekkortl fogva, mikor mr cskokkal halmozva el babjnak kopasz fejt, szeretetnek tlcsordul gazdagsgbl lehelve lelket a fabbba. Ez a hajlam lakott Dorotheban is. Tvoli dolgok tudsnak s jakarata messzi kiterjesztsnek vgyn kvl maradt volna szeretete bven krnyezetre is, megcskolta volna Mr. Casaubon kabtja ujjt, megsimogatta volna cipje csatjt, ha Mr. Casaubon ms jelt is adja egyetrtsnek, mint azt az egyet, hogy makultlan udvariassggal a legszeretbb asszonynak nevezi, s ekzben szket hz a szmra, mint aki a szeretet nyilvnulsait harsnynak s zavarbaejtnek tartja. Miutn papi toalettjt ill gonddal elksztette reggelente, az letnek csupn oly kellemessgeit volt hajland elfogadni, amelyek a jl fekv kemnygallrral s a kiadatlan kziratok gondjval sszefrnek. gy tmadt az a szomor visszssg, hogy Dorothea eszmi s elhatrozsai mint jgtblk sztak azon a meleg folyamon, amelynek csupn ms halmazllapot megjelensei voltak. Megalzottan tapasztalta, hogy rzseinek ldozata, s hogy az rzsek tjn semmit meg nem ismerhet - ilyenformn minden ereje is ingerltsgg, vvdss s csggedss forgcsoldott szt, majd ismt teljes megbnssal igyekezett letnek ilyen feltteleit ktelessgre vltani. Szegny Dorothea! Csakugyan fraszt lehetett - mindenekeltt magra nzve, hanem ezen a reggelen, gy ltszik, els zben vlt frasztv Mr. Casaubon szmra is. Dorothea az j nap kezdetn, kvzs kzben szabadulni igyekezvn nzsnek hitt rossz lelkillapottl, kedves figyelemmel fordult frje fel, mikor ezt hallotta tle: - Drga Dorothem, vgig kell gondolnunk, mi mg a tennivalnk itt, mintegy tvozsunk elkszleteknt. Hazautaztam volna mr rmest, hogy a karcsonyt Lowickban tlthessk, tanulmnyaim azonban a vrtnl tbb idt emsztettek fel. Mindazltal bzom abban, hogy te az idt kellemesen tlttted. Eurpa minden nevezetessge kztt mindig Rmt tartottk a legkimagaslbbnak, st nmely tekintetben a legtanulsgosabbnak is. Jl emlkszem, hogy j korszakt reztem nylni letemnek, mikor elszr ltogattam ide Napleon buksa utn, mely esemny megnyitotta Eurpt az utazk eltt. Hitem szerint a legels vros, amelyet a tbbi kzt ily tlz formban magasztalnak: Rmt ltni s meghalni... A te esetedben pedig gy egsztenm ki a szvegtredkszer magasztalst: Rmt ltni menyecsknek boldog let az asszonynak. Mr. Casaubon e kis beszdt a leghatrozottabb szndkkal kerektette ki. Pislogott kzbekzbe, fejt ingatta, s mosollyal zrta szavait. Mmoros boldogsgot nem tallt ugyan hzas llapotban, azonban a fejben nem fordult volna meg, hogy taln nem is az a mintaszer frj, aki egy elragad fiatal teremtst rdeme szerint boldogg tehetne.

130

- Remlem, itt-tartzkodsunk gymlcsz volt... mr ami tanulmnyaidat illeti - vlaszolta Dorothea, s megprblta figyelmt frje rdekeire sszpontostani. - gy van - helyeselt Casaubon azon a furcsa fejhangon, amely a helyeslst is tagadv teszi. Tanulmnyaim messzibbre elvittek, mint elre lthattam, s nmely olyan krdsre is fel kellett figyelnem, amelyek nem kzvetlenl trgyamba vgak ugyan, mgis vgkre kellett jrnom. A feladat mg rnokom seglyvel is fradsgosnak bizonyult, trsasgod azonban szerencsre megvott a munka rin tlmen elmlylstl, ami a magnyos bvr letnek megrontja. - rlk, hogy jelenltem nem zavarta a munkd - mondta Dorothea, mert mg emlkezett azokra az estkre, amikor azt hitte, hogy Mr. Casaubon napkzi bvrlatainak mlysgbl nem tallhat ismt a felsznre. mde feltehet, hogy volt nmi epe is a vlaszban. - Remlem, Lowickban majd nagyobb hasznodra lehetek, ha rdekldsed jobban felfeded elttem. - Flttlenl, drgm - felelte Mr. Casaubon knnyed fhajtssal. - Itt ksztett jegyzeteim nmi rostlsra szorulnak, s ha kedved gy tartja, a rostlsban felgyeletemmel rszt vehetsz. - St tbbi jegyzeteid tnzsben is - lelkesedett Dorothea, mert mr a szve vgytl a nyelvnek nem brt parancsolni. - Azt a sok ktetet... azt most mind tnzed, ahogy grted?... ugye, most mind megrostlod, s elkezded rni knyvedet, amelyben hatalmas tudsod a vilg hasznra fordul? rom, ahogy tollba mondod, vagy msolom a piszkozatot utastsaid szerint... mskpp hasznodra gysem lehetek. - Dorothea teljesen kiszmthatatlan ni mdon felzokogott, s a szeme megtelt knnyel. Az rzsnek effajta tlcsordulsa magban is nagyon zavarta volna Mr. Casaubont. mde Dorothea szavai nyugtalantottk is, srtettk is, okkal. Dorothea pp annyira nem ltta Mr. Casaubon nyomaszt gondjait, mint ahogy bel sem ltott Mr. Casaubon. Nem lthatta mg a rejtett s sajnlatra rdemes tpeldt frjben. Nem hallgatta ki a szve dobbanst, arra figyelt mg csak, hogy az szve mennyire sszevissza ver. Dorothea szavai Mr. Casaubon flben hangzatos ismtlsei voltak tulajdon lelkiismerete sri szavnak, amelyet akr kprzatnak, tlzott rzkenysge nyilvnulsnak tarthatott. Hanem amikor sri hangon harmadik szemly szjbl, tisztn s rtheten hallhatk, kegyetlensgnek, igaztalansgnak minstjk mindahnyan. nbecsmrl vallomsaink elfogadst is felhbortnak tartjuk - ht mg ha kzeli megfigyel teszi szrevteleit vilgos szval! Szamr motyogs lesz mindjrt, s gy kaplzunk, mintha az letnk fggne tle. A vdl radsul felesg kpben llt Mr. Casaubon eltt - felesg, dehogy, fiatal menyecske kpben. Nemhogy tiszteln az ura keze szntst szmtalan rkus papron, flrebillent fejjel, mint egy meghatott kanri, hanem kmleln figyeli, rosszakarat, szrs szemmel! E ponton Mr. Casaubon rzkenysge Dorotheval mrkzhetett, s kszen llt a kpzeldsre, akr Dorothea. Elbb mg helyeslleg nyugtzta, mennyire ki tudja vlasztani Dorothea imdata trgyt, s most hirtelen tmadt rmlettel eszmlt, hogy Dorothea maga alkotta kdkpt imdta, s imdata a valsg brlatra fordult, mert ami szpet elkpzelt, el nem gondolhatja, hogyan lehetne megkzelteni. Dorothea elszr ltta Mr. Casaubont dhtl elvrsdni. - Szerelmem - mondta, dht illemmel zabolzva -, elhiheted nekem, hogy okt-mdjt ismerem a munkmnak, nem kell tudatlan ttogatk feleltlen tancsaira hagyatkoznom. Knny volna a megalapozatlan vlemnyek tzijtkval olcs sikert aratnom, gy azonban viselem trelemmel kihv gnykacajt a locsogknak, akik csppke teljestmnyekrt dvzlnnek legboldogabban, hiszen tlk sem telik klnb. Tancsos lenne, ha mindezek tartzkodnnak az elspr tletek kimondstl olyan trgyakban, melyeket sszel fel nem rhetnek, s megmaradnnak felletes eszk jrshoz mltbb krdseknl.
131

Mr. Casaubontl szokatlan volt ekkora erly s szavakszsg: nem llthat, hogy e sznoklatt rgtnzte volna, mert bels magnbeszdknt elprblta gyakran, most csak kibffent belle, mint hsos gymlcsbl a mag, ha hirtelen meleg ri. Dorothea nemcsak felesge volt e pillanatban: megszemlyestette azt a silny vilgot is, amely a meg nem rtett vagy csggedt szerzt krnyezi. Dorothea is felhborodott. Nem elnyomott mindent magban, ltetvn egyedl azt a vgyt, hogy frje cljban osztozhasson? - tletem felletes volt csakugyan... nem klnb, mint tlem telhetik - vgott vissza oly hvvel, amilyenhez prba nem kell. - Megmutattad jegyzknyveid sort... gyakran emlegeted is... s akrhnyszor hallom, hogy rostlsra szorulnak. A kszl s megjelensre vr rsmrl azonban egy szt sem szlsz soha. tletemben nem hagyatkozhattam msra, mint ilyen egyszer megfigyelsekre. Krni pedig csak arra krtelek, hogy segtsgedre lehessek. Dorothea felllt az asztaltl, Mr. Casaubon pedig nem vlaszolt, hanem egy levelet vett a kezbe, mint aki jra tolvasn. Mindkettjket megdbbentette a helyzet: hogy kimutattk dhket egyms irnt. Ha otthon lettek volna, a lowicki htkznapok kerkvgsban, szomszdaik kztt, az sszezrdlsk nem lett volna ilyen ijeszt - hanem itt a nszton, amelynek feltett clja, hogy kt embert a tbbitl elrekesszen, ppen mert egymsban ltjk a vilgot, a meg nem rts rzse enyhn szlva zavarbaejt s csggeszt. Ha az ember az lete lptkt megvltoztatva elzrkzott msoktl, majd dhs vitkba bonyoldik egyszerre, hogy mr az rtelmes beszd nehz s egy pohr vz tadshoz is flre kell fordulni, az bizony kikezdi a legkrgesebb lelket is. A tapasztalatlan s rzkeny Dorothenak ppensggel vilggs volt ez a pillanat, amelyben a jv kpe megvltozik. Mr. Casaubonnak j knt hozott, hiszen nszton mg sosem jrt, s az effle sszezrtsgban fggbb helyzetet ismert meg, mint amilyent elkpzelhetett - mert me, bjos fiatal arja nem csupn elzkenysgre ktelezi (aminek ktelessgtudan meg is felelt), hanem ppen akkor bosszantja a legkegyetlenebbl, amikor megnyugovsra volna szksge. Nem vd enyhet kapott ht hvs s elutast krnyezete ellen, hanem kritikust a hzba? Egy darabig nem volt kedve megszlalni egyikknek sem. Hogy azonban a nap rendjt felforgassk, s ne induljanak el otthonrl, az a rossz viszony trvnyerre emelse lett volna, amitl Dorothea irtzott, hiszen mris bnsnek rezte magt. s brmi jogosnak vlte felhborodst, eszmnye szerint neki nem az igazsgot kell kvetelnie, hanem szvjsgot adni. Ezrt, mikor a kocsi elllt, Mr. Casaubonnal a Vatiknhoz hajtatott, elksrte a feliratos kvek hossz folyosjn, s mikor a knyvtr bejratnl elvlt tle, kbn tment a mzeumon: maga sem tudta, mit keres. Nem volt kedve visszalni a kocsiba, s odaszlni a kocsisnak, hogy hajtson, amerre lt. Naumann a frjtl val elvlsa pillanatban ltta meg, s a szobrok hossz folyosjra vele egytt lpett be - Naumann-nak azonban itt meg kellett vrnia Ladislaw-t, akivel egy rejtlyes kzpkori szoboralakra nzve egy veg pezsgben fogadtak. Miutn aprra megvizsgltk a szobrot, s odbb stlva lezrtk a vitt, majd elvltak, Ladislaw mg egy darabig elnzeldtt, Naumann pedig kiment a szoborcsarnokba, s ismt megltta Dorothet, emlkezetesen mla testhelyzetben. Nem ltta a fnykllt sem, a szobrokat sem - a jv fnyeivel volt elfoglalva, amelyek otthont, az angol mezket, fkat, svny szeglyezte utakat bevilgtjk -, de a szeret gondoskods boldogt fnyeit mr nem ltta olyan tisztn, mint ennek eltte. Dorothea lelkben azonban forrs buzgott, melynek vizbe beletorkollt minden gondolat, minden rzs elbb-utbb - s ez a teljes igazsg a lehetsges legfbb j fel ramlott. Jobb fel teht, mint a dh s a levertsg.

132

HUSZONEGYEDIK FEJEZET Tartzkodan asszonyos, s szavt nem illegeti Blcs frfiak eltt.
CHAUCER

Ilyen elzmnyek fakasztottk Dorothet srsra, mihelyt megbizonyosodott afell, hogy magra maradt. Azonban csak egy pillanatig, mert kopogs riasztotta fel. Gyorsan megtrlte a szemt, mieltt tessk!-et mondott. Tantripp hozott be egy nvjegyet, s jelentette, hogy egy r vrakozik kinn az elszobban. Mr az tikalauz kzlte vele, hogy Mrs. Casaubon van itthon, amire az r azt felelte, hogy Mr. Casaubon rokona - fogadja-e a nagytisztelet asszony? - Hogyne - felelte Dorothea habozs nlkl. - Vezesse be a szalonba. - Az ifj Ladislaw-bl annyira emlkezett csak, hogy amikor Lowickban bemutattk, sz kerlt Mr. Casaubon irnta tanstott nagylelk prtfogsrl, s hogy t magt is rdekelte, mirt vlaszt oly nehezen plyt ez a fiatalember. Dorothea kszen llt a cselekv rszvtre, s a ltogats mintha kapra is jtt volna, hogy kimozdtsa emszt elgedetlensgbl - hogy figyelmeztesse frje jsgra s arra, hogy mostantl kezdve trsa minden j cselekedetben is. Egy-kt percig vrt, mieltt a msik szobba lpett, mgis megltszott rajta, hogy srt, de ettl csak fiatalabb s vonzbb vlt az arca. Hisg nlkl val, jakarattl ragyog mosollyal nyjtotta kezt Ladislaw-nak. Ladislaw volt az idsebb j nhny vvel, mgis ltszott fiatalabbnak e pillanatban, amint az arct pr futotta el, s a hasonszrek trsasgban megszokott kznys beszdje szgyenlsen akadozni kezdett. Dorothea viszont nyugalmasan igyekezett zavarbl kisegteni. - Nem tudtam, hogy kegyed s Mr. Casaubon Rmban van, mind a mai dlelttig nem, mikor a vatikni mzeumban meglttam kegyedet - magyarzkodott Ladislaw. - Mindjrt felismertem... csak... aztn mgis gy gondoltam, hogy a postahivatalban majd megadjk Mr. Casaubon cmt, s amint megtudtam, nyomban elhatroztam, hogy tiszteletem teszem kegyedknl. - Foglaljon helyet. Mr. Casaubon e pillanatban nincs itthon. Bizonyra rlni fog, ha nrl hall - mondta Dorothea, azzal knnyeirl megfeledkezve lelt a kandall el, a szles ablakon t berad fnybe, s nagyasszonyosan, zavartalanul mutatott szket vendgnek. Arcnak lnyos bnata szinte vilgtott a napfnyben. - Mr. Casaubon nagyon elfoglalt mostanban, de ha meghagyn a cmt... ugye megteszi?... rni fog nnek. - Igen lektelez - felelte Ladislaw, s zavara oszladozott Dorothea srs arca lttn. - Nvjegyemen rajta a cmem. Ha azonban megengedi, holnap majd oly rban tisztelgek, mikor Mr. Casaubont idehaza tallom. - A vatikni knyvtrban van mindennap, meg kell llapodnunk ezrt a tallkozs pontos idejben. Klnsen most elfoglalt, hogy hazafel indulunk Rmbl. Reggeltl estig tvol van. nt azonban minden bizonnyal szvesen ltja vacsorra. Will Ladislaw szhoz sem jutott. Sohasem szerette Casaubont, s ha nem lett volna lektelezettje, nevette volna a tuds baglyot. Nevethetnkje azonban undorral vegylt most, hogy elgondolta: ez az aszott szobatuds, ez a korpaesz szrszlhasogat, aki szellemnek haszontalan kacatjt mr a padlsig tornyozta, elszr megkerti magnak ezt a bjos fiatal teremtst,

133

majd nsztjn elhagyja, s megy knyvpenszt nyalni (Will a tlzsok embere volt). Nem tudta, nevessen-e, avagy ppoly illetlenl szitkokat szrjon Casaubonra. Egy pillanatig rezte is, hogy vvdsa arcn tkrzdik, aztn nagy igyekezettel mgis megmaradt a ders mosolynl. Dorothea maga sem rtette a dolgot, de Ladislaw mosolya ellenllhatatlannak bizonyult, s visszfnyt vetett az arcn is. A mosolyg Ladislaw-ra nemigen lehetett haragudni: mintha nagy bels der vetlt volna ttetsz brre, s ott jtszott volna vidm szemben, arcnak minden zugban, mint akibl Ariel varzslata rkre kizte a rosszkedvet. Nevets vgya is lappanghatott mosolyban, mert a knnyes pillj Dorothea megkrdezte: - Mulat taln valamin? - Mulatok - felelte Will, aki rgyekkel mindig kszen llt. - Elkpzelem, milyen sznalmas alak lehettem a szemben, amikor szerencstlen vzlatom fltt plct trt az els alkalommal. - Plct trtem? - nzett r Dorothea tndn. - Taln mgsem. Hiszen a festszet lttn mindig tudatlansgom terht rzem. - n pedig gy sejtettem, nagy szakrtje lehet, hiszen brlata annyira az elevenembe vgott. Azt mondta sz szerint... s mondhatom, emlkszem a szavra... hogy nem ltja a kapcsolatot vzlatom s a termszet kztt. Ha nem gy mondta, gy rtette. - Will most mr nevethetett. - A tudatlansg szlt bellem - llaptotta meg Dorothea, Will kedlyt csodlvn. - Csak azrt mondhattam ilyet, mert szpet azokban a kpekben sosem lttam, amelyekben nagybtym szerint minden mtsz gynyrsgt leli. E tudatlansgtl szenvedtem Rmban is. Ritka az olyan festmny, amit lvezhetek. Ha falfestmnyekkel vagy drga kpekkel bortott terembe lpek, akr a gyerek, amikor dszruhk forgatagba kerl valamely nnepsgen. Mintha az let ezek kztt magasabb skon jtszdnk. Hanem amikor egyenknt szemgyre veszem a kpeket, a pra valahogy kiszll bellk, csak a megkvlt gls marad. Az n rzketlensgem teszi nyilvn. Egyszerre lep meg a ltvny, s a felt sem rtem. Buttan knos, mikor az ember eltt valamit fldicsrnek, s nem ltja a dicsret okt... mintha vaknak dicsrnk a brnyfelhs eget. - , a mvszet irnt val fogkonysg jrszt tanulhat - jegyezte meg Will. (Nem ktelkedhetett Dorothea vallomsnak nyltsgban.) - Rgi nyelv a mvszet, szmtalan olyan szpelg irlya tmadt, amelynek ppen az ismerssge kprztat el. n itt mindenfajta mvszetet lvezek, ha azonban lvezetemet szlaira szednm, akkor ltnm csak, milyen klnbz szvetek. Ha meg maga is kenceficl az ember, jobban ltja, mibl lesz a mvszet. - Taln festnek kszl? - krdezte Dorothea msfel fordul rdekldssel. - Teht a festszetet vlasztja hivatsul. Mr. Casaubon bizonnyal rlni fog, hogy vlasztott vgre. - Ugyan, dehogy - legyintett Will. - ppen hogy ellenben dntttem. Egyoldal let az. Rengeteg nmet mvsszel tallkoztam idet. Egyikkel Frankfurttl idig utaztam. Akadt kztk akrhny derk, st nagy tehetsg fick... Belehelyezkedni azonban nem szeretnk a ltszgkbe. Hogy nekem egyetlen mterem legyen az egsz vilg! - Ennyit n is megrtek - mondta Dorothea szvlyesen. - Itt Rmban meg ppen gy ltszik, mintha a vilg csupn festmnyek dolgban nem ltna szksget. Mgis ha tehetsge van a festshez, nem volna-e helyesebb tehetsge tmutatst kvetnie? Taln az itt lthat festmnyeknl klnb is telne magtl... vagy legalbbis ms, hogy ne ltna az ember annyi egy kaptafra kszlt kpet egy helyen.

134

Ez a kedves egygysg flrerthetetlen volt, s Willt jabb vallomsra csbtotta: - Lngelme legyen a talpn, aki a festszet kpt a kegyed kedvre vltoztatn! A magam szerny tehetsgbl, attl tartok, nem futn tbbre, mint j kzepes teljestmnyre, idig viszont mris sokan eljutottak. Olyat nem tudnk, hogy akr nekivgnom rdemes lenne. Klnben sem boldogulnk llekl robot rn. Ha nekem knnyedn nem megy valami, semmire nem jutok vele. - Mr. Casaubontl hallom, mennyire kevesli a trelmt - jegyezte meg Dorothea tapintatosan. Valjban felhbortotta, hogy valaki majlisnak nzze az letet. - Ismerem Mr. Casaubon vlemnyt. Nem rtnk egyet. A kurta vlaszbl sejl megvets srtette Dorothet. A reggeli sszezrrens mg fltbb tette Mr. Casaubon irnt. - Nyilvn nem - llaptotta meg fensbbsgesen. - sszehasonltst nem is tettem volna. Mr. Casaubon kitart iparkodsa prjt ritktja. Will ltta, hogy megbntotta Dorothet, s Mr. Casaubon irnyban rzett lappang ellenszenve ismt fellobbant. Trhetetlennek ltszott, hogy Dorothea ilyen frjet blvnyozzon! Frfinak nem is lehet kedves az effle gyngesg, egyedl a szban forg frjnek. Viszont a halandk szvesen tpdesik szomszdaik dicssgnek pvatollait, s el nem hinnk, hogy ez a tollfoszts gyilkossg. - Ritka iparkods, annyi biztos - vgta r -, ppen azrt kr, hogy annyi angol tuds iparkodsval egytt hibaval, mert vak a vilg ms rszben mvelt rokon tudomnyok irnt. Ha Mr. Casaubon nmetl olvasna, sok fradsgtl megkmlhette volna magt. - Nem rtem - mondta Dorothea ijedten s aggodalmasan. - Csupn arra cloztam - folytatta Will, mintegy mellkesen -, hogy a nmetek a trtneti kutats vezetst tvettk, s nevetnek felfedezseinken, amelyekhez zsebbe val irnyt seglyvel jutunk a rengetegben, holott k mr szles utakat ptettek. Mikor Mr. Casaubonnl laktam, megfigyelhettem, milyen szemellenzt tesz fel: mg latinul is kelletlenl olvasott valamely rtekezst, ha egyszer nmet rta. szintn sajnltam rte. Will ppen csak akkort akart cspni Mr. Casaubonon, hogy az iparkods krked rdemt lefossza rla. Elkpzelni nem tudta volna, mikppen srtheti a csps Dorothet. Ladislaw rfi maga sem merlt mlyen a nmet szerzk tanulmnyozsba, msok csrlsa azonban nem kvn mlyensznt ismeretet. Szerencstlen Dorothea megdbbent, htha frje letmve semmisnek bizonyulhat, annyira, hogy ahhoz a ktked krdshez mr nem maradt ereje, vajon nem lett volna illbb, ha ez az ifj s hlra ktelezett rokon megtartja a sajnlkozst. Meg sem szlalt, csak lt lesttt szemmel, s emsztette els megdbbenst. Will viszont a megsemmist csps utn elrstelkedett, megrtvn Dorothea hallgatsbl, hogy t srtette tovbb. mde jtevjnek tollafosztsrt is frni kezdte a lelkiismerete. - Bntott - folytatta a fitymlstl a hamis mj magasztalsig vezet szoksos ton -, mert hlval s tisztelettel tartozom unokabtymnak. Bnkdni nem is volna klns okom, ha nem ilyen kitn tehetsg s jellem emberrl szlnk. Dorothea felemelte zaklatott rzsektl csillog szemt, s sirnkozn mondta: - Mennyire bnom, hogy nem tanultam nmetl Lausanne-ban! Nmet tanr kerlt volna elg. Ezrt nem lehetek most hasznra!

135

Will ismt reszmlt valamire, ha nem is tudta pontosan, mire. gy ltszott, arra az els krdsre, mirt nyjtotta a kezt Dorothea Mr. Casaubonnak, nem tallhatott megfelel magyarzatot hamarjban. Mikor elszr tallkozott Dorotheval, azzal tette flre a krdst, hogy a ltszat csalhat, s Dorothea alighanem killhatatlan teremts. Most azonban ltnia kellett, hogy a hibja brmi, killhatatlannak nem killhatatlan. Nem is hideg esz, nem is gunyoros termszet, hanem csodlatra mltan egyszer s melegen rz lny. Elcsbtott angyal teht. Mekkora rmre volna, tndtt Will, ha itt ellhetne s hallgathatn, milyen zenei tredkeket vet mg ki magbl ez az brndosan egyszer llek! Az eolhrfa jutott az eszbe. Valami ritka regnyessget lmodhatott ebbe a hzassgba. Ha viszont Mr. Casaubon srkny mdra, karmai kzt hurcolta volna el barlangjba minden trvnyes formasg nlkl, hsi tett volna eltiporni a szrnyet, kiszabadtani a szzet, s a lbhoz borulni. Csakhogy Mr. Casaubon a srknynl szrnyebb ellenfl: a jtevje, s mg a trsadalom kzssge is a hta mgtt ll - radsul ekkor lpett a szobba teljes feddhetetlensgben, oly sznre nyitvn, melybl Dorothea friss aggodalommal nzett fel, Will pedig llekolvasi mmorral. Mr. Casaubon meglepetsbl hinyzott az rm. Mikor azonban Will felkelt, s megmagyarzta neki ltogatsa okt, meglepetsn rr lett szoksos udvariassga. E pillanatban Mr. Casaubon egybknt sem volt boldog, taln ezrt ltszott halvnyabbnak s megviseltebbnek de meglehet, hogy sanyar kpt unokaccse mell lltva volt szembetn. Willrl sugrzott a der, s mintegy alfestette arcjtknak szeszlyes vltozkonysgt. De mintha vltoztak volna az arcvonsai is. lla hol jelentktelennek, hol flsen nagynak tetszett, s egy kis rnc az orra gykn mintha folytonos sznevltozshoz tartotta volna kszenltben a brt. Ha fejt flrekapta, mintha fnyt szrt volna a haja, s e fnytnemnyben nmelyek a lngelme jelt lttk. Mr. Casaubon viszont semmit nem sugrzott. Taln Dorothea figyelmt sem kerlte el ez az ellentt, amikor aggodalmas tekintett frjre fggesztette. Holmi hatrozott szrevtelnek csupn az ijedelme llhatta tjt, mert most rezte els rezdlst ama gyengdsgnek, amely frje keresztjnek szlt, s nem lenylmaibl fakadt. Szabadabban gondolkodott mgis, hogy Will ott volt: tekintlyt nem mltnyl zavartalansga s a j szra hajl eszejrsa kellemes hatst tett. Dorothea fjdalmasan hajtotta, hogy valakivel szt rthessen, s mg nem tallkozott senkivel, aki ennyire megrtsre ksz s simulkony lett volna. Mr. Casaubon megfontoltan fejezte ki azon remnyt, hogy Will kellemesen s egyszersmind pletesen tlti napjait Rmban - azt hitte, Dl-Nmetorszgban szndkszik maradni -, majd arra krte, ebdeljen velk holnap, mert most nmikpp fradt, s nem rzi magt a beszlgetsre hangoltnak. Ladislaw megrtette a clzst. Ksznte a meghvst, s rgtn elbcszott. Dorothea aggodalmasan kvette Mr. Casaubont, amint elcsigzottan lehuppant a kerevet vgbe, fejt tenyerbe hajtotta, s a padlra meredt. Egy id mltn pironkodn, csillog szemmel mellje lt, s gy szlt: - Bocsss meg, amirt ma reggel eljrtattam a szm. Hibztam. Attl flek, megbntottalak, s megneheztettem a napi munkdat. - rmmre szolgl, hogy gy rzel, drgm - llaptotta meg Mr. Casaubon. Csndesen szlt, s a fejt kiss leszegte, de ahogy Dorothera nzett, a srtettsg mg ott tkrzdtt a szemben. - Ugye megbocstasz? - zokogott fel Dorothea. Valamely rzelem nyilvnulst annyira vrta mr, hogy akr tovbb tlozta volna a vtsgt. Nem zarndokolna-e a szerelem brmi messzire, hogy leborulva cskolhassa trgyt?
136

- Drga Dorothem, akinek a megbns nem elg, nem gyermeke sem gnek, sem fldnek. Ne szmzz engem mind a kt vilgbl - mondta Mr. Casaubon lthat erfesztssel, s kijelentshez egy halvny mosolyt is fztt. Dorothea hallgatott, de az a flzokogott knny mindenron el akart cseppenni. - Izgatott vagy, drgm. Magam is rzem a szellemi zaklatottsgnak kellemetlen kvetkezmnyeit - mondta Mr. Casaubon. Valjban az jrt az eszben, hogy kzlnie kellene Dorotheval, nem ill az ifj Ladislaw-t az tvolltben fogadnia. Eltekintett azonban a megjegyzstl, mert gy rezte, hogy a megbns e pillanatban nem volna idszer j panasszal elllnia, meg mert nem akart tovbbi izgalomba bonyoldni, s vgl mert bszkesge nem engedte, hogy kimutassa fltkeny termszett, melyet tuds ellenlbasai sem merthettek ki maradktalanul. Van olyanfajta fltkenysg is, amely tz nlkl prkl - szenvedlynek alig nevezhet. szg inkbb, az egy helyben tiprd nzs tikkadt, fullaszt levegje neveli. - Azt hiszem, ideje, hogy vacsorhoz tltzznk - tette hozz, s az rjra nzett. Mindketten felkeltek, s tbb nem trtnt utals a reggel trtntekre. Dorothea azonban lete vgig oly lnken emlkezett r, ahogy csak tapasztalataink egy korszaknak lezrultra emlkeznk, mikor valamely drga remnynk kihuny, vagy j fordulattal ms let kezddik. Aznap kezdte megrteni, milyen lehetetlen brnd volt rzseinek viszonzst vrni Mr. Casaubontl, s olyasfle sejtelme bredt, hogy Mr. Casaubon letnek szomor szksgben vonhatta t az oldalra, nem csupn nyjtotta szksgben fel a kezt. Erklcsi butasgra szletnk mindahnyan, s mint holmi tgybe, gy kapaszkodunk a vilgba, hogy pldtlan lnynk tpllsra knyszertsk. Dorothea korn kezdett kibontakozni ebbl a butasgbl, mgis knnyebb volt elkpzelnie, hogyan fogja lett Mr. Casaubon szolglatnak szentelni, s hogyan vlik szolglatban blcsebb s ersebb frje blcsessge s ereje ltal, mint kpzelgs nlkl vilgos elkpzelst kialaktania - kpzelett a trgyak kemnysghez igaztva vgre - frje njnek hasonlan kemny magvrl, amelyre minden fny s minden rnyk msflekpp vetl.

137

HUSZONKETTEDIK FEJEZET Elcsevegtnk. Szerny s j volt a lny, Rossz nem frt hozz, s me, jt tett: Vetett szve trhzbl silny Pr hatost... S mg lefoglalt e talny, Hogyan hdtja szvemet a jtett, letemre rkktig bklyt tett.
ALFRED DE MUSSET

Will Ladislaw lenygzen kellemesnek bizonyult a msnapi ebd sorn, s semmi okot nem szolgltatott a rosszallsra Mr. Casaubonnak. Ellenkezkppen, Dorothenak gy tetszett, hogy Will szerencssebben vonja a trsalgsba frjt, s nagyobb tisztelettel hallgatja, mint brki, akit eddig trsasgban ltott. Val igaz, hogy Tipton s krnyke mg hallgatsgnak sem volt valami tehetsges. Will beszlt eleget, de amit mondott, azt olyan sietsen vetette oda, fontossgot nem tulajdontva szrevteleinek, oly mellkesen, hogy vidm csengettynek tetszett a nagyharang mellett. Will taln nem volt ilyen tkletes, de aznap a legjobb oldalrl mutatkozott. Szegny emberek letnek apr mozzanatairl szmolt be Rmban, amilyeneket csak a szabadon mozg megfigyel vehet szre; kiderlt tovbb, hogy egyetrt Mr. Casaubonnal Middletonnak a judaizmus s a katolicizmus viszonyrl kialaktott helytelen vlemnyvel kapcsolatban; majd rszint lelkesen, rszint jtkosan ecsetelte, mifle lvezeteket szerez neki Rma vltozatossga, amelynek folytonos ellenttei hajlkonny formljk az elmt, s megvjk a szemllt attl, hogy a vilgtrtnelem korszakait l kapcsolatok nlkl, rekeszes szjjelvlasztottsgban lssa. Mr. Casaubon kutatsai, llaptotta meg Will, kiterjedsknl fogva elhrti e veszedelemnek, ezrt taln nem tudja, mifle veszedelem ez, neki magnak azonban meg kell vallania, hogy Rma trtnelemszemllett merben megjtotta, a tredkek ltvnya kpzeletnek ptmunkjt indtotta el. Olykor, br nem gyakran, Dorothehoz fellebbezett, s mrlegelte szrevteleit, mintha Dorothea megrzsei a vgs dntskor nagyot nyomnnak a latban, akr a Madonna di Folignhoz, akr a Laokoon-csoporthoz fzdtek. A beszlgets kellemessgt klnsen fokozza, ha a rszvevk gy rezhetik, hogy a vilg kzvlemnyn alaktanak, ezrt Mr. Casaubon oly kellemesen rezte magt, hogy bszkesge fiatal felesgre is kiterjedt: me, klnbl szl a tbbi asszonynl, ezrt is esett r a vlasztsa. Mivel a nap ily kellemesen telt, Mr. Casaubonnak azon kijelentse, hogy knyvtri munkjt nhny napra felfggeszti, majd nmi bvrls utn nem lesz tbb oka rmai tartzkodsukat meghosszabbtani, javaslatra btortotta Willt: ne utazzon el Mrs. Casaubon, amg egy-kt mtermet meg nem tekint. Bizonyra elksrn Mr. Casaubon is. Az ilyesmit nem szabad elmulasztani, tapasztalatnak egszen jszer. A mtermek lete, mintha skori csontozatbl virgozna el valami zld televny rovarnpvel egytt. Will boldogan vllalta kalauzolsukat - nem akart fraszt krutat tenni velk, csak nhny nevezetes pldt mutatott volna. Mr. Casaubon, ltvn, milyen komolyan tekint r Dorothea, nem tehetett egyebet, megkrdezte, rdekelnk-e az effle mteremltogatsok, hiszen most egsz nap a szolglatra llhat. Megegyeztek, hogy Will msnap rtk jn, s egytt kikocsiznak. Will nem kerlhette el Thorwaldsen mtermt, mert az l nagysg irnt mg Mr. Casaubon is rdekldtt, a napbl azonban nem sok telt el, mikor mr Adolf Naumann mterme fel

138

fordtotta tjukat. Elmondta bartjrl, hogy a keresztny mvszet egyik legnevezetesebb megjtja mainapsg, de nemcsak megjtja, hanem nagy eszmnyeinek mtoszteremt brzolja is, mvszete teht kortalan, azaz minden kor nagy egynisgt mintegy kortrsnak tekintheti. Will hozzfzte mg, hogy egy idre Naumann tantvnyul szegdtt. - Nhny olajvzlatot ksztettem a keze alatt - magyarzta. - Utlom a msolst. Kell, hogy valamit magambl is belecsempszhessek. Naumann az Egyhz Szekert Hz Szenteket festette, az n olajvzlatomon pedig Marlowe Tamerlnja fogja diadalszekere el a hdolt kirlyokat. Gondolkodsom nem oly egyhzias, mint Naumann, nha csipkedem is kpeinek eszmei megppozsrt. E vzlattl azonban elsznt szndkom, hogy lepiplom, eszmeileg szlvn. A szekert a vilg trtneteknt brzolom, amelyet Tamerln a kirlyi hzak nyakba akaszt. Mtoszteremtsnek szerintem megteszi. - Will Mr. Casaubonra tekintett, aki ezt a knnyedsget viszolyogva fogadta, s semmitmondan biccentett. - Nagyvonal vzlatnak kell lennie, ha ennyit akar mondani - vlekedett Dorothea. - Kln magyarzatra volna szksgem a megmagyarzott rtelmhez is. Tamerln egyben a fldrengseket s tzhny-kitrseket is jelkpezi taln? - De mennyire! - nevette Will. - St a npvndorlst s az erdirtsokat is... Amerikrl s a gzgprl nem is szlva. Mindent jelkpez, amit csak elkpzelhet. - Micsoda gyorsrs - mosolygott Dorothea a frjre. - Minden tudomnyod el kellene venned, hogy megfejthesd. Mr. Casaubon Willre sandt. Az a gyanja tmadt, hogy t nevetik itt. Dorothet azonban nem illethette gyanval. Naumannt szorgos fests kzben talltk, modell nlkl. Kpei tetszetsen elrendezve fogadtk a ltogatkat, a fest pedig semmitmondan lnk lnyt galambszrke selyemzubbonnyal s rtbarna brsonysapkval emelte ki krnyezetbl. A mterem mintha csak egy gynyr fiatal angol hlgy ltogatst vrta volna. A fest rossz angolsgval zavartalanul magyarzta befejezett s befejezetlen kpeit, s gy tetszett, Mr. Casaubonon legalbb annyiszor megllapodik a tekintete, mint Dorothen. Will itt-ott lelkes dicsreteket vetett kzbe, a figyelmet bartja munkjnak klns ernyeire irnytvn, s Dorothea gy rezte, merben j szemmel nzi a mindeddig rthetetlenl krpitos trnokon l madonnkat, kiknek hta mgtt kies tjak nylnak, s a szenteket, akik kisded pleteket tartanak kezkben, vagy a fejkben ks ll ttovn. Nmely hajmereszt mvszeti jelensgek rtelmt most kezdte tltni, st termszetes rtelmet is olvasott beljk. Mr. Casaubon viszont kevs rdekldst tanstott a mvelds ezen ga irnt. - Azt hiszem, szvesebben rzem t szpsgt a festmnynek, mintsem feladott leckin trjem a fejem. Ezeket a kpeket mgis elbb megrtenm, mint az emltett magvas rtelm olajvzlatot - fordult Dorothea Willhez. - Ne is emltse az n mzolmnyaimat Naumann eltt - tiltakozott Will. - Mert megmondja kereken, hogy az n munkm mer Pfuscherei... Ez a leglesjtbb szava. - Csakugyan? - fordult Dorothea nylt tekintete Naumann fel, aki elfintorodott, s gy vlaszolt: - , Willnek nincs komoly szndka a festssel. Szmra a belles-lettres11 a plya. Ami hl istennek elg sz-les.
11

Szpirodalom.

139

Naumann gunyorosan hzta el a szt. Willnek nem tetszett, de egy nevetst megeresztett, s Mr. Casaubon, brmennyire megvetette a mvszt nmetes hanghordozsrt, helyesln fogadta a szigor tletet. Helyeslse nem sznt, mikor Naumann Willt flrevonva egy nagy vsznat mregetett vele, majd Mr. Casaubont vette szemgyre, vgl odalpett hozz, s gy szlt: - Ladislaw bartom gy vli, hogy megbocstana nekem, tisztelt uram, ha megemltenm, milyen vgtelen hasznra vlna Aquini Szent Tamst brzoland kpemnek, ha az n fejt hasznlhatnm fel mintjul. Krsem nagy, s szokatlan is, hiszen a valsgban oly ritkn tallhatom meg az eszmnyt. - Valban meghkkent, uram - szlt Mr. Casaubon, s klseje mris elnyre vltozott rmben. - Ha azonban szegnyes arcberendezsem, amelyet magam kznsgesnek tlek, az angyali doktor vonsainak brzolshoz nminem segtsget nyjthat, tisztelettel llok szolglatra. Azaz, ha a mvelet nem hosszadalmas, s ha Mrs. Casaubonnak nincs terhre a vrakozs. Dorothenak e pillanatban semmi sem szolglhatta volna jobban megelgedst, hacsak nem gi hang jelenti meg, hogy Mr. Casaubon a legblcsebb s a legtkletesebb az emberek fiai kztt. Az gi hang megszilrdtotta volna mr-mr ingadoz hitt. Naumann szerszmai bmulatos rendben vrtk a munka kezdett, s a vzlat a csevegssel egytt haladt. Dorothea lelt, s nyugalmas hallgatsba merlt, mert ilyen boldog mr rgen nem volt. Mintha csupa j ember vette volna krl. Tudatlansgban szre sem vette, llaptotta meg, hogy Rma sokfle szpsge a remny szrnyaira emelhetn ezt a szomor vrost. Keresve sem lehetett nlnl gyantlanabb termszetet tallni: gyerekkorban szentl hitt a darazsak hljban, a verebek tanulkonysgban, s vgl mltatlankodva tapasztalta, hogy rcfoltak. Az elsznt mvsz az angol politika fell krdezgette Mr. Casaubont, s hosszadalmas vlaszokat kapott. Will kzben a httrben valami lpcsre kuporodott fel, s ttekintette a teljes sznt. - Ha most - szlalt meg egyszerre Naumann - flrra flretehetnm ezt a munkt... gyere, Ladislaw, nzd... azt hiszem, idig tkletes. Will megeresztett nhny bmul kiltst, jelezvn, hogy csodlata nem tri a mondattan gtjait, Naumann pedig mlyen sajnlkozva folytatta: - Persze... most... ha mg egy darabig folytathatnm... de nyilvn egyb elfoglaltsguk van... nem krhetem azt sem, hogy holnap idefradnnak. - Ugyan maradjunk! - szlalt meg Dorothea. - A nzeldsen kvl egyb dolgunk gy sincs ma, ugye? - tette hozz, s knyrgn fggesztette szemt Mr. Casaubonra. - Olyan kr volna, ha ez a munka nem a lehet legjobb eredmnnyel jrna! - llok, uram, szolglatra az gyben, mint mondtam - jelentette ki Mr. Casaubon udvarias leereszkedssel. - Ha mr fejem belbecst ttlensgre adtam, legalbb a klcsnjnak legyen valami haszna. - Kimondhatatlanul boldogg tesz... n oly j, uram! - kiltott fel Naumann, majd nmetl kezdett el magyarzni Willnek a vzlatn mutogatva, mintha ezt meg azt megfontolandnak vln. Vgl flretette a vzlatot, s tancstalanul nzett krl, mintha valamit tallni szeretne ltogati szrakoztatsra. Egyszerre Mr. Casaubonhoz fordult:

140

- Taln bjos ifj neje, e tndri hlgy nem riad vissza, ha megkrem, hadd tlthessem ki a kzbls idt olyan vzlattal, amelyet rla ksztenk... termszetesen nem ugyane csoporttanulmnyhoz, nem... csupn egy kln kis vzlatot ksztenk. Mr. Casaubon fhajtssal juttatta tudomsra, hogy Mrs. Casaubonnak aligha lesz ellenvetse, Dorothea pedig rgtn megkrdezte: - Hova ljek? Naumann ezer mentegetzs kzt krte, hogy taln maradna llva, s engedn meg, hogy igazgassa el a tartst. Dorothea az ilyen alkalmakkor szoksos nevetgls s magakellets nlkl engedett, a fest pedig tovbb magyarzta: - Szent Klra alakjhoz keresem kegyedben az eszmnyt... ha taln gy dlne, s az orcjt mltztatnk a keze fejre tmasztani... gy... s ha most erre a szkre nzne, knyrgk, gy! Will maga sem tudta, hogy a szent szz lbhoz hulljon-e, kntse szeglyt cskolvn, vagy pedig Naumannt sse le, amirt ott rendezgeti a karjt. Pimaszsg s szentsgtrs ez, llaptotta meg magban, s mr bnta, hogy elhozta Dorothet. A fest szorgosan ltott a munkhoz, s Will kijzanodva Mr. Casaubont igyekezett lefoglalni. Minden lelemnye sem feledtette a tuds frfival az id mlst, mert aggodalmt kezdte hangoztatni Mrs. Casaubon kpzelhet fradtsga miatt. Naumann elrtette a clzst. - Ha most ismt n lne nekem, tisztelt uram - szlalt meg -, nagysgtl megvlnk. Ilyenformn Mr. Casaubon trelme nem fogyott el, st, amikor kiderlt, hogy Aquini Szent Tams feje tkletesebb lehetne, ha mg egy lsre nylnk md, rllt a msnapra is. s msnap, mint megegyeztek, Szent Klra is megkapn a vgs simtst. A megegyezs annyira nem volt Mr. Casaubon ellenre, hogy megvtelre is ajnlkozott a kpnek, amelyen Aquini Szent Tams az egyhzdoktorok krben vitat meg valamely megfesthetetlenl tszellemlt krdst, azonban gi hallgatsga rti, s tbb-kevesebb figyelemmel tekint le r. A Szent Klra brzolat msodsorban kerlt szba. Naumann maga elgedetlen volt vele - lelkiismerete tiltotta, hogy a kp sikerltt meggrje -, ezrt Klrt egyelre fggben hagytk. Nem szndkozom elsorolni, mifle trfkat faragott Naumann aznap este Mr. Casaubon rovsra, fellengzseit sem Dorothea bjairl, amelyeket Will is tdtott. Csak ppen mdjval. Mert valahnyszor Naumann rszletezni kezdte volna e bjakat, Will felhborodott a pimaszsgn: jelzinek megvlasztsban kznsgessg tkzik ki, klnben is hogy merszeli az ajkait ecsetelni? Dorotherl nem lehet olyan hangon szlni, mint a tbbi asszonyokrl. Will nem tudta vlemnyt rnyalni, dhe torkra forrasztotta a szt. s mgis, mikor nmi ellenkezs utn rllt, hogy Casaubonkat elhozza bartja mtermbe, hzelgett a bszkesgnek, hogy az az egyetlen szemly, aki Naumann-nak a lehetsget megadhatja e gynyrsg, azaz inkbb isteni lny tanulmnyozshoz, hiszen a fldi jelzk testi csnt fejeznek ki, ennlfogva alkalmatlanok Dorothea jellemzsre. (Tipton s krnyke, de maga Dorothea is elmult volna, hogy a szpsge krl akkora hht csapnak itt, mert a vilgnak abban a rszben Miss Brooke alig szmthatott egybnek, mint derk fiatalasszony-nak.) - Hagyjuk ezt, Naumann. Mrs. Casaubon nem emlthet egy g alatt valamely modellel jelentette ki Will. Naumann rbmult. - Schn! Beszlek akkor az n Aquinimrl. A feje megjrja, mindent egybevetve. Br az a gyanm, hogy a nagy skolasztikus maga is ellgyult volna, ha megkrem egy lsre. Ezek a szertartsos szamarak a hisg rabjai mind. Lttam elre: a felesge arckpe jval kevsb rdekli, mint a mag.

141

- A karicsl knyv-ny! - csikorgatta Will a fogt. Trsa nem tudhatta, miknt lektelezettje Will Mr. Casaubonnak. Willnek azonban pp ezen jrt az esze, s azt htotta, hogy br egy csekkel kiegyenlthetn az egszet. - Mg szerencse, hogy hamarosan elutaznak - vlekedett Naumann, s vllat vont. - Klnben kipusztulna belled a jobbik termszet. Will minden remnye s igyekezete arra irnyult most, hogy Dorotheval egyszer kettesben tallkozhasson. Mlyebben akart volna az emlkezetbe vsdni, mint eddig sikerlhetett. Dorothea nyjas jakarata, mely mintha msodik termszete lett volna, trelmetlenn tette. Valamely tvoli n imdata mindig fontos a frfiak letben. Gyakori az is, hogy a hdol kirlyni jelre vgyik, mely ltal eszmnyeinek fejedelemasszonya mgsem szll le trnusrl, csupn bizakodssal tlti el t. ppen ezt kvnta Will. Kpzelete kvetelsnek azonban szmos akadly llt tjba. Gynyr volt ltni, hogyan fordul Dorothea tekintete hitvesi aggodalommal s knyrgssel Mr. Casaubon fel - a dicsfnye nyilvn halvnyodott volna Will szemben, ha nem gy ltja, ill alzatban -, a kvetkez pillanatban viszont trhetetlennek rezte, hogy a frje e boldog nedt rzketlenl, sv homok mdjra issza. Will vgya, hogy amgy szve szerint elkertse Mr. Casaubont, annl getbb lett, minl nagyobb okok parancsoltak fket a nyelvre. Msnap nem volt ebdre hivatalos. Mgis gy dnttt, hogy ltogatst tennie ktelessge, s hogy a legalkalmasabb id a dli, amikor Mr. Casaubon aligha lesz otthon. Dorothet vgl nem figyelmeztette a frje, hogy rokonuk ltogatsa az tvolltben nemkvnatos, ezrt habozs nlkl fogadta Willt, klnskppen mivel ez lehetett a bcsltogatsa. Mikor belpett, Dorothea ppen kmekat nzegetett, amelyeket Celinak vett ajndkba. gy dvzlte Willt, mintha ltogatst a legrendjnvalbbnak tartan, s egy kmeakarktt forgatva a kezben, rgtn ezzel kezdte: - rlk, hogy eljtt! Nyilvn szakrtje a kmeknak, s meg tudja mondani, j vsrt csinltam-e. Szerettem volna, ha velnk tart, amikor kivlasztjuk, Mr. Casaubon azonban gy gondolta, hogy az egyttes vsrlshoz nincs idnk. Holnap fejezi be a munkjt, s hrom nap mlva elutazunk. Mr aggdtam a kmek miatt. Ugyan ljn le, s nzze meg jobban. - Nem vagyok ppen szakrtjk, viszont e homri csecsebecsk dolgban aligha lehet tveds. Ahny van, mind bmulatos. Pomps a sznk is. Illek kegyedhez. - A hgomnak szntam, neki egszen ms a hajszne. Ltta, amikor velem jrt Lowickban... szke s nagyon bjos... szerintem legalbb. letnkben nem voltunk ilyen sok tvol egymstl. Arany kis bogaram, csak jt kaptam tle letemben. Mieltt eljttem, akkor tudtam meg, hogy azt szeretn, ha kmekat vinnk neki, s nagyon elszomortana, ha nem a legjobbat vlasztottam volna... amilyen j a kmea lehet. - Dorothea ezt mr mosolyogva tette hozz. - Mintha nem rajongana a kmekrt - jegyezte meg Will, azzal nmi tvolsgra lelt tle, s gy figyelte, hogy csukja be egyms utn a dobozokat. - Nem, letclnak szegnyesek, szintn szlva - mondta Dorothea. - Attl tartok, kegyed a mvszetek tekintetben eretneksgbe esett. Azt hittem pedig, minden szpnek finom rzkelje. Hogy van ez?

142

- Sok mindenhez rzketlen vagyok n - vallotta meg Dorothea egyszeren. - Az letet szeretnm szpp tenni... mindenki lett. s egyszerre ltnom kell, milyen kltsges dolog a mvszet, holott valahogy kvl ll az leten, s nem javtja meg senki sorst. n sem rlhetek neki, ha ltnom kell, hogy a legtbb ember el van zrva az lvezettl. - Ezt nevezem a rokonszenv vaksgnak - jelentette ki Will indulatosan. - Ugyanezt a tjak szpsgrl, a kltszetrl s az egsz mveltsgrl elmondhatn. Ha kegyed az zlse szerint rendezhetn el a vilgot, elbb a tulajdon jsga dnten szerencstlensgbe, majd az keserten el, hogy semmi elnye nem lehet msok ellenben. A legszebb htat az rm... ha van minek rlni. rmvel tesz legtbbet a fldnek mint kellemes bolygnak fenntartsa gyben. S rme majd tovbbsugroz. Hiba akarn maghoz lelni a vilgot. Melengetheti rmvel... akr mvszetben, akr msban leli. Csak nem akarn a fiatalembereket mind tragikus karba lltani, hogy egytt jajongjanak, sptozzanak a sok nyomorsgon? Az a gyanm, kegyed a nyomorba vetette hitt, s lett a vrtansgnak szenteln. - Willnek megint eljrt a szja, s gy rezte, fkeznie kell magt. Holott Dorothea mskpp gondolkodott, s minden klns indulat nlkl felelhette: - Flreismert. n nem vagyok mlakros. Boldogtalansgom sosem tarts. Inkbb hirtelen harag vagyok s nfej... nem gy, mint Celia... egyetlen nagy felhszakads, csak aztn megint st a nap. n a napfnyben vakon hiszek. Ksz lettem volna lvezni a mvszetet itt, de az lvezetnek sok minden llja az tjt, csupa olyasmi, amit inkbb megszentelt csfsgnak ltok, mint szpsgnek. A fests s mintzs nyilvn csodlatos dolog, csakhogy a mgle kitetsz rzs gyakran aljas s vadllati, nha meg ppen nevetsges. Olykor rgtn megrzem, ha nemes szpsggel llok szemben, olyasmivel, ami az Albani-hegyekhez hasonlthat, vagy a Pincio-dombon a naplementhez. ppen ezrt fjlalom, hogy a nemes mvszet olyan kevs mindazon malkotsok kzt, amelyrt emberek annyit robotoltak. - Rossz munka persze kerl bven. De a mvszet vgl csak a nemesebbjt fogadja be. - Istenem - shajtott Dorothea, mert ezt a gondolatot is mintegy belesztte rk aggodalmba , lassan eszmlek, milyen nehz jt tenni! Akrhnyszor reztem itt Rmban, hogy sokunk lete torzabb volna a kpeknl, ha melljk akaszthatnk a falra. Dorothea szja szra nylt ismt, de mintha meggondolta volna, hallgatott. - Kegyed mg oly fiatal... korn nevel effle gondolatokat - jelentette ki Will hatrozottan, s szoksa szerint hirtelen megrzta fejt. - gy beszl, mintha a fiatalsgban sohasem lett volna rsze. Hiszen ez iszonytat! Mint az a legends fi, aki a Hdszt ltta gyermekkorban! Kegyed az elkpzelsek minotauruszai kzt ntt fel, mert, gy ltszik, ppen a legbjosabb nket faljk fel. Most pedig elmegy, s bezrkzik abba a brtnbe Lowickban! lve temeti el magt! A vrem forr fel, ha meggondolom! Inkbb sose lttam volna kegyedet, mint hogy ilyen letnek nzzen elbe! Will megrettent, hogy megint messzire ment. Csakhogy rzelmeinkben ll, mit olvasunk ki a ms beszdbl, s Will kitrse Dorothea mindig jra hajl s nem e vilghoz idomult szvhez szlt. Dorothet pedig sohasem rzett hla tlttte el, s gyengd mosollyal mondott Willnek ksznetet: - Kedves, hogy Lowicktl flt. Nyilvn nem szerette. Msfle letclt tztt maga el. n azonban Lowickot vlasztottam otthonul.

143

Az utols mondat menknt hangzott, s Will nem tudott mit mondani r, mert azzal semmit sem rt volna, ha most rborul Dorothea papucsra, s elsrja neki, hogy akr meghalna rte. Ltszott, hogy Dorothea semmi ilyet nem kvn. Mind a ketten hallgattak nhny pillanatig, s mikor Dorothea jra megszlalt, gy tetszett, most mondja ki, amire mr az elbb kszlt: - Valamit mondott a minap, afell szeretnm krdezni. Lehetsges, hogy az rtelme eladsnak lnksgben van. szrevettem, hogy szereti a harsny fogalmazst. n magam is tlzsra hajlok, ha szrevteleimet nem fontolom meg elre. - Mi lehetett az? - rdekldtt Will, mert megfigyelte, hogy Dorothea oly flnken beszl, mint mg soha. - Nekem tapl a nyelvem. Tzet fog beszd kzben. Kszen llok a visszavonsra. - Arra gondolok, amit a nmet nyelv ismeretnek szksgrl mondott... mrmint Mr. Casaubon bvrlsa trgyhoz. Elgondolkoztam rajta, s oda jutottam, hogy Mr. Casaubon szles kr tanulmnyai sorn nyilvn ugyanazokat a szerzket hasznlta fel, akiket az emltett nmet tudsok. Nem volna igazam? - Dorothea flnksge annak a homlyosan sejtett visszs helyzetnek volt tulajdonthat, hogy Mr. Casaubon tudomnya igazolsn keres tanbizonysgot. - Nem ppen azokat - felelte Will, vatossgra intve magt. - Mint kegyed is tudja, Mr. Casaubon nem orientalista. sem lltan, hogy tudomsait e tren nem msodkzbl szerzi. - Vannak azonban a rgisgekrl szl rtkes mvek... rgi szerzk mvei, olyanok, akiknek a legjabb fejlemnyekrl sejtelmk sem lehetett, mgis mig olvasottak. Mirt ne lehetne Mr. Casaubon mve pp ilyen rtkes? - rvelt Dorothea most mr erlyesebben. Magnyos vvdsa kvnkozott ki belle. - A mvelt tudomny vlogatja - vlaszolta Will, maga is vvllsban. - Mr. Casaubon tudomnyga a vegytanhoz hasonlan fejld: j felfedezsek j s jabb tvlatait nyitjk meg. Ki kvncsi a ngy selemen alapul rendszerre ma mr, vagy az olyan knyvre, amely Paracelsus tanaival hadakozik? Nem rti, hogy mit sem r a mlt szzad mgtt haladni egy lpssel... olyanok utn, mint Bryant... s a hibikat rni fel... lomtrban lni, s Khsrl, Micrimrl12 szl trtt lb elmleteket enyvezgetni? - Hogy beszlhet ilyen fitymlan? - nzett r Dorothea haragv fjdalommal. - Ha igaza volna, nem szomorkodnia kellene-e inkbb, hogy annyi szorgos munka krba vsz? Nem dbbenten-e meg, ha az ennyi ernnyel kes Mr. Casaubon java veinek munkja haszon nlkl enyszne el? - Megrmlt, milyen felttelezsig jutott, s felhbortotta, hogy Will vitte r. - A tnyek fell rdekldtt, nem rzseim fell - mondotta Will. - S ha a tnyekrt bntetni akar, llok elbe. Az n helyzetemben nem nyilvnthatom rzseimet Mr. Casaubon fell. A legjobb esetben is a kitartottak dicshimnuszt zenghetnm csak. - Bocssson meg - pirongott Dorothea. - Valban n vagyok a hibs, hogy ez a krds szba kerlt. Tvedtem, beltom. Azonban a kitart munka kudarca sokkalta nagyszerbb, mint az, amit kudarcnak nevezni sem lehet: a jra val restsget. - Tkletesen egyetrtek - mondotta Will, mert gy hatrozott, hogy fordt a helyzeten -, st mr dntttem is: soha nem kockztatom meg, hogy ilyen ron legyek csalhatatlan. Mr. Casaubon nagylelksge, gy ltszik, veszedelmemre van, s elsznt szndkom, hogy nem sokig lek vele. Hamarosan visszatrek Angliba, s munkhoz ltok... hogy vgre a magam kenyert egyem.
12

Az szvetsgi Khm fiai.

144

- Nagyon szp... becslm az elhatrozsrt - felelte Dorothea, s nyjas kedve visszatrt. Br bizonyos vagyok benne, hogy Mr. Casaubon nem hozott volna ilyen hatrozatot, ha ugyan nem a maga jlte kvnja. Szerelem helyett taln nyakas bszkesg is megteszi ebben a hzassgban, gondolta Will. Szlni pedig gy szlt, felemelkedvn: - Bcsltogatsom ideje lejrt. - Ugyan vrja meg Mr. Casaubont - biztatta Dorothea. - Annyira rlk, hogy Rmban tallkoztunk. Meg akartam mr ismerni. - Ehelyett felhbortottam - mondta Will. - Nyilvn rossz vlemnnyel van rlam. - Dehogy! A hgom szokta mondani, hogy n mindenkire haragszom, akitl nem a tulajdon vlemnyem hallom. Csak azt remlem, hogy haragom nem tarts. A leginkbb magamra haragudhatnk trelmetlensgemrt. - Megkedveltetnem mgsem sikerlt magam. Knos emlket hagyok itt kegyednek. - Ne higgye - felelte Dorothea teljes nyltsggal. - Nagyon megkedveltem. Will nem volt ppen elgedett. Emlkezetesebb lennk, ha megutlt volna - gondolta. Keserves brzattal, duzzogva nzett maga el, s nem szlt. - Az is nagyon rdekel, mire adja a fejt - folytatta Dorothea dersen. - Szentl hiszek a foglalkozsok jelentsgben. Csupn az a hitem ment meg, hogy el nem merlk a tudatlansgban... A festszeten kvl is annyi minden fell vagyok tjkozatlan! El sem hinn, milyen kevs zene s irodalom fr meg bennem, hiszen maga ezeknek oly nagy szakrtje. Kvncsi vagyok, milyen plyt vlaszt. Klt lesz taln? - Krds. A kltnek felismersre ksz lelke legyen, hogy rnyalatokat el ne szalasszon, s bren fogadjon minden rzst, hiszen a felismers valjban kimunklt jtk az rzelmi hrokon... Olyan lelke legyen, hogy a tudst nyomban rzss alaktsa, s az rzst j tudsknt vettse vissza elmjbe. Ez azonban nem is tulajdonsg, hanem az ihlet egy-egy rohama. - A versekrl elfelejtkezik - jegyezte meg Dorothea. - A klt kpt mgiscsak kltemnyei teszik. A tuds tvltozst rzelemm megrtem, mert ebben a tapasztalsban lek magam is. Hanem az biztos, hogy kltemny tlem nem telnk. - Mert kegyed a kltemny... s a klt mvnek legjava, mikor lnye a versvel eggy vlik az ihlet pillanatban - mondta ki Will, s a reggel, a tavasz s a ms nagy megjhodsok eredetisgben osztozott most, mint szerencss pillanatainkban valahnyan. - rmmel hallom - nevette Dorothea, s szavai madrhangon csendltek. Jtkosan hls szemmel tekintett Willre. - Milyen kedveseket mond nekem! - Br egyb se telnk tlem, csak amivel felvidthatom. Alig hiszem, sajnos, hogy valaha mdjt nyjtan - shajtotta Will. - Dehogynem! - biztatta Dorothea szvlyesen. - Majd megltja. s mindig emlkezni fogok, mennyire a szvn viseli sorsomat. Mr akkor remltem, hogy sszebartkozunk, mikor elszr lttam... elvgre rokona Mr. Casaubonnak. - Knnyn trt t a vidmsg Dorothea szemben, s Will maga is rezte, hogy tekintete a termszet trvnye szerint elfelhsdik. Az utals Mr. Casaubonra nagyon elronthatott volna mindent, ha Dorothea des mltsga, nemes gyantlansga egyenslyban nem tartja a pillanatot.

145

- Egyet mris megtehet - folytatta Dorothea, s felkelvn nhny lpst tett, mintegy krse nyomatkul. - grje meg, hogy senkinek tbb ezt a trgyat meg nem emlti... mrmint Mr. Casaubon rsait... mrmint ilyen mdon. Most, igaz, n vittem r. Az n hibm volt. Mgis, grje meg. Visszafordulvn megllt Will eltt, s komolyan rnzett. - Szentl grem - mondta Will, de elvrsdtt mgis. Ha egy tsks szt nem szl Mr. Casaubon fell, s a jradkrl lemond, akkor nyilvn fel lesz oldva majd a gyllkds tilalma all. Klt rti, hogy gylljn, mondja Goethe, s Willnek meg kell hagyni, hogy e tekintetben kitanult klt volt mris. Azt mondta, mennie kell, nem vrhatja meg Mr. Casaubont, hanem mg az utols pillanatban beugrik elbcszni tle. Dorothea a kezt nyjtotta, klnben csak viszontltst grve vltak el. Hanem amint Will a porte cochre-en13 kilpett, sszetallkozott Mr. Casaubonnal. A tuds r minden jt kvnva unokaccsnek, elhrtotta a msnapos bcsltogats megtiszteltetst azzal, hogy az ti kszletek amgy is zsfolsig tltik a napot. - Valamit el kell mondanom unokacsnkrl, Mr. Ladislaw-rl, ami nvelni fogja becslsedet irnta - mondta Dorothea frjnek az este folyamn. Frje hazarkeztekor rgtn flemltette Will imnti ltogatst, s hogy mg egyszer benz, de Mr. Casaubon gy vlaszolt: Odaknn tallkoztunk, s vgs istenhozzdot mondtunk egymsnak, remlem - s ezt olyan hangsllyal mondta, amilyennel akr kzgyet, akr magnjelleg trgyat szoktunk rdeklds hjn flretenni. Dorothea teht vrt. - Mi volna az, szerelmem? - emelte r a szemt Mr. Casaubon. (Leghidegebb udvariassgban szltotta szerelmem-nek Dorothet.) - gy hatrozott, hogy rvidesen felhagy a kborlssal, s nem fogja sok a nagylelksgedet kihasznlni. Vissza akar trni Angliba, hogy munkhoz lsson, s a maga ura legyen. Azt hiszem, ezt j jelnek tled - mondta Dorothea, s tekintete knyrgn kutatta frje semmitmond arct. - Emltette taln azt is, milyen termszet munkra adn a fejt? - Nem. Csak annyit mondott, hogy rzi, milyen veszlyes, ha a bkezsgedre hagyatkozik. Termszetesen rsban is kzlni fogja elhatrozst. Ezt dicsretesnek ltod te is, ugye? - Mindenesetre vrom a levelt - mondta Mr. Casaubon. - Kzltem vele, hogy mindeddig s ezutn is csak a boldogulst tekintetted. Emlkszem r, milyen jakarattal szltl rla, amikor elszr lttam Lowickban - folytatta Dorothea, s kezt a frje kezre tette. - Ktelessgemet teljestem - mondta Mr. Casaubon, s Dorothea simogatst nyugtzva, msik kezt a kezre tette, br a pillantsa elrulta, hogy knban van. - Egybknt a fiatalr, meg kell vallanom, nemigen rdekel, s arra sincs szksg, hogy jvend sorst fontolgassuk, mivel afell a szban forg anyagiakon tl gysem hatrozhatunk. Dorothea nem hozta tbb szba Willt.

13

Kocsibejr.

146

HARMADIK KNYV Hallvrs

147

HUSZONHARMADIK FEJEZET Megteheted a pej Napot, s lhet rajt Apoll, Megeszem ezt a kalapot, Ha hkmhoz hasonl! Fred Vincynek, mint lttuk, adssg nyomta a lelkt, s br effle cseklysg nem lohasztotta le hossz rkra az ilyen vidor fiatalr jkedvt, nmely krlmnyei olyanok voltak mgis, hogy vgiggondolsukat sohasem rezte alkalmasnak. Az sszeget Mr. Bambridge hitelezte, a krnyk lkupece, kinek trsasgt ugyancsak kerestk az rmk rabjainak nevezett aranyifjak Middlemarchban. A sznidkben persze Frednek tbb mulatsgra volt szksge, mint amennyire zsebpnzbl futotta, s Mr. Bambridge nemcsak lovakat adott neki brbe j llekkel, s nemcsak a krsszeget ellegezte, ha egy jlls vadszlnak Fred a lbt tallta trni, hanem kis klcsnket is bocstott rendelkezsre, hogy bilirdvesztesgeit fedezhesse. A klcsn szzhatvan fontra rgott. Bambridge-et egyltaln nem aggasztotta a pnze, mivel tudta, hogy az ifj Vincynek van elg jtllja, csupn nmi biztostkot krt, s Fred elszr csak nyugtt adott a kzjegyvel. Hrom hnap mlva a nyugtt megjtotta Caleb Garth nvalrsval. Fredet egyik alkalommal sem hagyta el a bizakvs, hogy majd kiegyenltheti a szmlt, gazdag vromnyra gondolvn. S ki krte volna bizakvsnak kzzelfoghat zlogt? Az ilyen bizakvs, tudjuk jl, klti s tszellemlt. Az egszsges kedly rvezeti az embert, hogy a Gondvisels blcsessgtl, avagy bartai szamrsgtl, avagy a szerencse forgandsgtl, avagy vndorlott egynisgnk kivl volttl vrja azt a megoldst, amely majd sszhangban lesz ltzkdsnk zlsvel s a mindenre kiterjeszked legjabb divattal. Fred tudvn tudta, hogy ajndkot kell kapnia a nagybtyjtl, vagy valami hirtelen szerencse ri, vagy sorozatos csencselsekkel tlnyegt egy negyven fontot r lovat ms, szz fontot rre - a remnyt mindig ennyi-meg-ennyi fontjval szmtotta. De mg tekintetbe vve a sorscsapsokat is, holmi beteges kpzelet mvt, Frednek mindig (legalbb akkoriban mg) ott volt az apja zsebe vgs mentsvrul. Remnyei ilyenformn dsan burjnozhattak. Apja zsebnek mlyeit illeten Fred bizonytalan becslsekre hagyatkozott. Hls valami az ipar. Az egyik v vesztesgt a msik v hasznbl ki lehet foldani. Vincyk knny kzzel kltekeztek. Nem mintha a rongyot rztk volna, csupn a csald llshoz, szoksaihoz mrten ltek, gyhogy a gyerekeknek takarkossgrl sejtelmk sem volt. gy gondolkodtak mg a nagyobbak is, hogy az apjuk mindent kifizet, ha jkedvben talljk. Mr. Vincynek magnak is megvoltak a kltsges middlemarchi mulatsgai - falkavadszat, pince, vendgek jltartsa -, a mama pedig folyszmlt tartott fenn a kereskedknl, ami a vsrls legvidmabb mdja, mert az ember megvesz mindent, fizetsgre gondja nincs. Fred azonban jl tudta, hogy az apk termszetben rejlik a fiak kltekezs miatti gyilkolsa is: kisebbfajta vihar kerekedett, valahnyszor egy adssgra fny derlt. Mrpedig Fred otthon nem llhatta a szlssges idt. Fii rzsei nem engedtk, hogy apjval tiszteletlenl szljon, ezrt jremnysggel viselte a mennydrgst - mivelhogy gyis tmeneti. Anyjt srva ltnia megint nem volt kellemes, sem morcosan nzni maga el, ahelyett, hogy szabadjra ereszten jkedvt - mert Fred j kedly fi volt, s csak az illem okbl viselte bnatos kppel a szemrehnyst. A simbbik mdja persze az volt, ha a nyugtatvnyt bartja alrsval jtja meg. Mirt is ne? Ha egyszer fls bsgben van a vromny is, mirt ne nveszthetn j szvvel a msok kintlevsgeit? Ms hibja az okoskodsnak nem is volt, mint hogy az olyan emberek,

148

akiknek nevre a zlogban is adnak, tbbnyire borltk, s ktve hiszik, hogy egy kedves fiatalember szmra kedvezen alakul a vilg sora. Ha szvessget kell krnnk, tnzzk bartaink lajstromt, latra vetjk j tulajdonsgaikat, elfelejtjk nekik, mifle apr bosszsgokat okoztak, s sorjban mindnek belekpzeljk magunkat a cipjbe, mennyire rmest ll a rendelkezsnkre, ha egyszer ilyen bizalmas gyben fordulunk hozz. Maradnak olyanok is, akiknek rmt eleve mrskeltnek hisszk, mindaddig legalbb, amg a tbbiek el nem utastottk krsnket. Ez esetben Fred minden bartjt kiselejtezte, egy hjn, mivel knyelmetlen lett volna hozzjuk fordulni, s mert bens meggyzdsv vlt, fggetlenl az emberi nem fell tpllt vlemnytl, hogy neki, ha senki msnak, jogos a ragaszkodsa a kellemes dolgokhoz... Hogy valaha tartsan kellemetlen helyzetbe kerlhessen - sok mossban sszement nadrgot hordjon, fagyott rlevest kanalazzon, gyalog jrjon, vagy nyakt behzva kerlgessen npeket az utcn -, az ilyesmi meg nem frt volna vele szletett vidor hajlamaival. s megborzongott arra a gondolatra is, hogy gy nzzenek le r, mint aki apr klcsnsszegekre szorul. gy trtnt, hogy a szvessgre kiszemelt bartja Caleb Garth lett, mind kzt a legvajszvbb s egyben a legszegnyebb. Garthk szerettk Fredet, akrcsak Fred ket. Amikor mg gyerekek voltak Rosamonddal, s Garthk knnyebb krlmnyek kzt ltek, a kt csald kzt ltrejtt tvoli rokonsgot (Mr. Featherstone ugyanis ktszer nslt, elszr Mr. Garth hgt, majd Mrs. Vincy nnjt vette felesgl) inkbb a gyerekek poltk, mint a szlk: egytt teztak babacsszjkbl, s egytt jtszottak napokon t. Mary fis viselkeds kislny volt, s Fred hatves korban a vilg legszebbjnek ltta, ppen ezrt eljegyezte egy esernyrl lehzott rzgyrvel. Iskols korn t megmaradt szeretetben Garthk irnt, s gy jrt hozzjuk, mint haza, br a kt csald felntt tagjai kztt a rokoni j viszony rg elenyszett. Vincyk magas lrl beszltek Garthkkal mr akkor, amikor Caleb Garth mg jmd ember volt, mert Middlemarchban igen rnyaltak a rangbli klnbsgek. Igaz ugyan, hogy egy rgi gyroscsald sem rintkezhet csupn hasonszrvel, aminthogy a hercegeknek is albb kell nha adniuk, mgsem felejtettk el soha trsadalmi fensbbsgket, s rintkezskben megadtk a mdjt, legyen az mgoly meghatrozhatatlan illemtanilag. Azta Mr. Garth megbukott mint ptkezsi vllalkoz, mert szerencstlensgre ezt a foglalkozst is hozzvette fldmri, becsli s ingatlankzvetti foglalkozshoz, s buksa ta csupn msok megbzsbl zte ezt a mestersget. Kuporgatsan ltek azta, hogy minden fontbl legalbb msfelet szorthassanak ki. S mita Mr. Garth ezt sikerre vitte, erfesztsei ismt meghoztk csaldjnak az ill tiszteletet. A rangos trsas letet azonban nem a klcsns becslsre alapozzk a vilgon, ha egyszer a finom btorok s a teljes tkszletek hinyoznak a sznrl. Mrs. Vincy pldul sosem bnhatott osztlyosaknt Mrs. Garthszal, s gy emlegette, mint akinek a kenyert meg kellett keresnie - Mrs. Garth tudniillik tantott, mieltt frjhez ment volna, ezrt Lindley Murray s Mangnall tanknyveit gy ismerte, mint a rfs a kamukk fajtit vagy a futr az idegen orszgokat - s jobbmd nnek az ilyesmihez minek rteni? Mita pedig Mary Mr. Featherstone hzt vezette, Mrs. Vincy trelmetlensge Garthk irnt mind hatrozottabb formt lttt, klnsen mikor rdbbent, hogy Fred mg kpes lektni magt ehhez a csnyabogrhoz, kinek szlei ilyen kissors emberek. Fred tudomsul vette az ellenszenvet, s otthon sohasem szlt Mrs. Garthnl tett ltogatsairl, melyek mind srbbek lettek az utbbi idben, mert ahogy ntt vonzalma Mary irnt, gy hajlott egyre jobban szeretteihez is. Mr. Garthot vrosi kis irodjban kereste fel Fred. Krsnek knnyen meg is nyerte Mr. Garthot, akinek a kellemetlen tapasztalatok tmege nem volt elg, gy ltszik, hogy vatossgot tanuljon, vagy gyanakvv vljk embertrsai irnt, mieltt mg levizsgztak volna. Fredrl klnben is j vlemnnyel volt, s bizton hitte, hogy meg fogja llni a helyt, amilyen nyltszv, j fbl faragott gyerek... akrmit r mernk bzni. Idig terjedt Caleb Garth llek149

ltsa. Az a ritka fajta volt, amelyik maghoz szigor, ms irnt trelmes. Szomszdainak hibit rstellte, s nem szvesen beszlt rluk, ezrt mson alig is jrt az esze, mint az pletfk kiforrsn s a szuvasods meggtlsnak klnfle mdjain. Ha valakit le akart hordani, elbb flretologlt maga ell minden papirost, mrcje segtsgvel mindenfle rajzolatokat ksztett, vagy a zsebben csrg aprpnzt szmllta ssze, aztn zendtett csak r. De inkbb, mint hogy hibt talljon msok munkjban, maga vgezte el. Nem volt ppen szletett akarnok. Mikor Fred vzolta adssgnak krlmnyeit, s elmondta, hogy apja tudomsa nlkl szeretn megfizetni, majd kitrt arra is, hogy pnz flttlen llni fog a hzhoz, gyhogy kellemetlensge senkinek sem lehet, Caleb homlokra tolta a szemvegt, hallgatta, belenzett kedvence tiszta szembe, s hitt neki, mert nem ltott klnbsget a jvbeli bizalom s a mltbeli szavahihetsg kztt. Annyit azonban rzett, hogy egy barti sznak igencsak ideje volna a viselkeds mikntjre vonatkozan, s mieltt a kzjegyt adn, szigor dorgatriumban kell rszestenie a fiatalurat. Maga el vette teht a nyugtatvnyt, orrnyergre eresztette a szemveget, megbecslte, mennyi hely maradt nvjelnek, kezbe vette tollt, hegyt vizsglgatta, tintba mrtotta, jbl szemgyre vette, majd flretolta a papirost, homlokra lkte a szemvegt, boztos szemldknek kt vgt sszecsippentette, s ettl az arct klns nyjassg fnye vonta be (bocsnat a rszletezsrt most az egyszer - aki ismerte, ezekrt szerette Caleb Garthot), majd nyugalmasan megszlalt: - Ht szerencstlen vletlen, hogy annak a lnak lba trt. Meg az ilyen nyugtatvnyoktl sem nyugszik meg a htprbs kupec sokig. Remlem, okultl a leckbl, fiacskm. Ezek utn Caleb az orrra tette szemvegt, majd olyan gonddal ltott a nvalrsnak, amilyet mindig megadott az gynek - mert az zleti letben valamit csak elkezdett, azt becslettel vgezte. A j arny, regbets kzrshoz kunkortott farkinct flrebillent fejjel elnzte egy pillanatig, aztn odanyjtotta Frednek a papirost, elbcszott tle, s nyomban ismt elmerlt Sir James Chettam j majorhzainak tervezetben. Lehet, hogy e munkrt val lelkesedse, lehet, valami ms ok trlte ki Caleb emlkezetbl az alrs mozzanatt, Mrs. Garth mindenesetre nem rteslt rla. Az eset ta Fred krlmnyei is vltoztak, gy trtnt, hogy Featherstone bcsi ajndka lttn a vr elbb a fejbe szktt, majd megint kiszktt belle, nagyralt remnyben, majd hozzmrt csaldsban. Flgylemlett egyetemi adssgait apja szemben megbocsthatatlann tette, hogy a vizsgn megbukott. Otthon pldtlan botrny trt ki. Mr. Vincy fogadkozott, hogy ha ilyesmi mg egyszer elfordul, a legjobb lesz, ha Fred fogja a storfjt, s elmegy kenyeret keresni. Azta sem tudott a kedlyesebbik hangjn szlani fival, klnsen nem, mert Fred mg azzal is bsztette, hogy belle nem lesz pap, inkbb hagyja az egszet. Fred sejtette, hogy elhangzottak volna mg kemnyebb szavak is, ha sem magt, sem a csaldja t nem nzi titkon mris Mr. Featherstone rksnek, s ha az regr benne lelt nyilvnval rme s bszkesge annyit nem rt volna, mint a legdicsretesebb egyetemi elmenetel. Ha egy ifj nemest kszertolvajlson kapnak, hasonl az eset: blcs mosollyal szarklkodnak nevezik, s egy brtnbe ugyan nem vetnk azzal a rongyos suhanccal, aki tarlrpt lopott. Fredet hallgatlagosan Featherstone bcsija jakaratbl tltk meg Middlemarchban, de Fred lelkiismerett is mrhetetlenl kitgtotta, ha elgondolta, mit tenne rte Featherstone bcsi vgszksg esetn, vagy mire vihetn a rksznt szerencsvel. A bankk azonban, mihelyt ajndkk vltak, s a markt tttk, megszmllhatan mutattk, pontosan mekkora a szerencsje, s ha hozzmrte adssghoz, csencselsbl vagy ms egybbl kellett volna jabb szerencst kovcsolnia, hogy emezt kiptolhassa. Mert apjhoz nem fordulhatott rgtn, miutn Bulstrode-nl eljrt az rksgre felvett lltlagos klcsn gyben. Fred
150

elre ltta, hogy apja felhborodsban tlkezne, s hazugsgnak blyegezn a vromnyra vett klcsn tagadst. Egyik knos gyt apja elbe viszi, a msikat eltagadja elle - ha ilyenkor mgis fny derl a teljes valsgra, a ktsznsg gyanjbl nincs, aki kitisztzza. Fred pedig tetszelgett abban a hitben, hogy hazugsg vagy akrcsak fllents nlkl l. Akrhnyszor a vllt rngatta vagy fintorgott Rosamond (szerinte) fllentseire - hiszen csak fivre sthet r ilyet bjos lenyra -, s inkbb nzett volna szembe bajjal, szksggel, mint a hamissg vdjval. Dagad nrzete ksztette arra a blcs lpsre, hogy a nyolcvan fontot lettbe helyezze anyjnl. Kr volt, hogy mindjrt vissza nem fizette Mr. Garthnak, de gy tervezte, hogy hatvanat mg hozzcsap, ezrt a megmaradt hszat mintegy magnak a zsebben marasztotta, mondvn, hogy hromszor annyi lesz, ha mg apja-anyja idejn - szerny szorzs egy fiatal r nemes s hatrtalan lelkhez mrten. Fred nem volt szerencsejtkos termszet. Nem fertzte meg az a titkos kr, amely az embernek minden erejt a szerencse tengelyhez kti. Azaz betege nem volt a szerencsejtknak, csak lt vele. Egszsgesen, kpzelett megeresztve alaktott vgyaibl valsgot, s gondtalanul tett a kockra, ha rtettek msok is. A remnnyel teli kpzelet btran belevg mindenbe, hiszen biztos sikert lt a vgn, s rmt tetzi, hogy a tbbiek sorsa is a kockn fordul. A jtkot kedvelte Fred, legjobban a bilirdot, br bartja volt a vadszatnak s a gtugratsnak is - a bilirdot csak azrt legjobban, mert pnz kellett s nyerni akart. Azonban a hsz font magvt hiba vetette el a bilirdasztal zld mezejn (mr amennyi addig az tflre nem hullott belle), s egyszer csak azt vette szre, hogy nyakn a fizets ideje, s tbb pnze nincs, mint amennyit anyjra bzott. Kehes lovt mg Featherstone bcsitl kapta ajndkba valamikor apja megengedte a tartst, mert a tulajdon pazar szoksaihoz kpest a lovat mltnyosnak tlte fia szmra is, brmily haszontalan frter. Ez a l volt teht Fred pnzz tehet ingsga, s az esedkess vlt adssg annyira knozta, hogy gy dnttt, megvlik tle, ha l nlkl fabatkt sem r az let, akkor is. Tudta, hogy dntse hsies. Hsiessgt Mr. Garthnak adott szava, lnya irnt rzett szerelme tpllta. Elsznta magt, hogy kilovagol a msnapi lvsrra Houndsleyba... s ha eladja, valami kocsi saroglyjba kapaszkodva jn vissza? A lbl harminc fontnl tbb alig nzett ki, viszont ki a megmondhatja, hogyan fordul a szerencse? A vsros szerencst elszalasztani balgasg lett volna. Nem lehet, hogy az embert a sors rkk a bal tenyern hordja! s minl tbbet gondolkodott ezen, annl tancsosabbnak ltta, ha megksrti. Kilovagol Houndsleyba Bambridge-dzsel s a dgsz Horrockkal, s ha nem is krdi ket, mgiscsak megtudja, mennyire becslik a lovt. Hanem mieltt elindult, a nyolcvan fontot elkrte anyjtl. Middlemarchiak, akik lttk, hogy Bambridge s Horrock trsasgban kilovagol a houndsleyi lvsrtr fel, azt hihettk, Vincy fiatalr szoksa szerint a mulatsgt zi. S ha ilyen szokatlanul knos gy a lelkre nem nehezedik, maga is gy rezte volna, a kedvt tlti, ahogy illik. Mert ha meggondoljuk, hogy Fred nem volt faragatlan, s hogy ltalban lenzte az egyetemet nem jrt fiatalembereket beszdkrt-viselkedskrt, st, hogy szerzje volt a fuvolajtknl is vrtelenebb versezeteknek, furcsa vonzalmt Bambridge s Horrock irnt mg a limdata sem magyarzhatta meg tkletesen. Ha nem az lvezet szval jelljk - mrpedig Bambridge s Horrock trsasga unalommal tlttt volna el mindenkit, aki az lvezet nevet nem akasztja r, s taln keserves lett volna kilovagolni velk Houndsleyba ezen az ess dlutnon, berni a Vrs Oroszln fogad sznporos utcjba, s a sivr klnszobban ebdelni, amelynek falt lgypettyes megyetrkp, istllban megfestett nvtelen l s IV. Gyrgy kirly harisnys-nyakbavals arcmsa kesti, a zugokat pedig nbl val klnbz mret kpcsszk - keserves lett volna, ha az ember minstsek kzt vlogatva elszntan mulatsgnak nem nevezi.

151

Mr. Horrock jellemnek kikutaszolshoz mersz kpzeletre volt szksg, ltzke az els pillantsra elrulta, hogy lovakhoz lehet kze (elg, ha kalapja karimjt emltjk, mely ppen annyira kunkorodott csak fel, hogy csurgra ne lljon), a Termszet pedig gy rendezte el mongol szemt, orrt, szjt, llt, hogy e flfel kunkorod kalapkarimt kvessk mind, s a hiszkeny lelkek megtvesztsre ktked mosollyal ruhzta fel, s hozz hallgatagsgot adott, mintegy a mlysges humor s magassgos rtelem ltszatul, st az tszi elmel klsznl is, mely, ha metszeni kpes, ptolhatatlan lett volna csakugyan. Effajta fizimiskval tallkozni minden mestersgben, de nmelyikben sem oly nagy hats Anglia fiatalsgra, mint az emltett ltszsgben. Mikor Fred gy mellkesen a lova csdjt krdezte, Mr. Horrock floldalvst fordult nyergben, s vagy hrom percig figyelte a l mozgst, majd elrefordult megint, megkapta a gyepljt, s rendletlenl gunyoros arcllel, nmn nzett maga el. Mr. Horrock roppant hatsnak bizonyult, mint e prbeszdnek nma prja. Fredben kavarogtak az indulatok: vad vgyat rzett, hogy elkorbcsolja Horrock vlemnyt rejtekbl, csupn az fkezte, hogy bartsguk jvend hasznra gondolt. Htha Horrock valami felbecslhetetlen rtkt szl a sorsdnt pillanatban. Mr. Bambridge nyltabb szv ember volt. Elgondolsait gttalanul zuhogtatta. Hepciskodott, hangoskodott, s sokan elmondtk rla, hogy lveteg ember - tudniillik kromkodik, iszik, s veri a felesgt. Olyanok, akiket lpre vitt, gonosz embernek neveztk, holott Mr. Bambridge, aki a szpmvszetek kzt a legszebbnek a kupeckedst vlte, ppen ezrt bzvst llthatta volna, hogy erklcshz semmi kze. Jmdnak ismertk, csak mert az ivst szemmel lthatan jobban brta, mint msok a szomjsgot. Meg kell hagyni neki, hogy gy lt, mint hal a vzben. Eszmekre ehhez kpest korltozott volt, s mint ama rgi szp nta, a Bunda-bunda-bunda-bunda: nmagban val visszatrsei szdlettel tltttk el azt, aki vele trsalkodott. Middlemarch akrhny trsasgn mgis megrzett, hogy Mr. Bambridge szelleme hatotta t. A Zld Srkny ivjban s bilirdhelyisgben pldul az egyik legnevezetesebb egynisgnek szmtott. Adomkat tudott a turf hseirl, csalafintasgokat a mrkik s vicomte-ok pldatrbl, s ezek mind arra vallottak, hogy a vr nem vlik vzz mg a senkihziak si csaldjban sem. Hanem Mr. Bambridge az emlkezett fleg olyan lovakon csillogtatta, amelyek az kezn cserltek gazdt: hny mrfldet vgtattak, mg az ember annyit mondott, bikkmakk, s mg vek mltn is nneplyes kinyilatkoztatsokat tett ezekrl, ers eskvsekkel tmogatvn meg hallgati kpzelett, hogy ehhez foghatt ebben az letben nem lttak. Mr. Bambridge egyszval lenygz ember volt, s sokaknak vidm cimborja. Fred ravaszul viselkedett. Nem mondta el bartainak, hogy a lovt rulni tart velk Houndsleyba. vatlanul szerette volna kitapasztalni szinte vlemnyket az rtke fell, s eszbe sem jutott, hogy ilyen kivl ltszektl ppen csak szinte vlemny nem telik. Mr. Bambridgenek pldul senki fel nem rhatta, hogy aljas hzelked. Meggyzdst kretlen kinyilvntotta rgtn, hogy Fred szerencstlen pejkja majd a tdejt kpi ki, olyan kehes. - Nem volt szerencss a kezed, Vincy, amikor nnlklem ugrottl bele a cserbe. Mg a lbad t nem vetetted jobb lovon, mint az a barnaderes, s azt adtad oda ezrt a virslinek valrt! Nzz csak utna, ha ez nekifog getni, ennek a fara szitl! Egy lovat hallottam csnybban kehlni letemben, az is aranyderes volt, Pegwell, a gabonatzsds. Cszjba fogta, gy jrt vele mg ht ve. Nekem akarta tadni, de n megmondtam neki: Ksznm alssan, de mr az orgonaszakmba nem vgok bele. gy megmondtam neki, a szembe. Ez a mondsom bejrta a vidket akkoriban. Pedig ht az a l harmniumnak nem vlt volna be a tied mellett!

152

- Hisz most mondta, hogy az enymnl csnybban kehlt - llaptotta meg Fred ingerlten. - Ht akkor hazudtam - hagyta r Mr. Bambridge megfontoltan. - Mert a kett kzt az Isten nem tett volna igazsgot. Fred megsarkantyzta a lovt, s sztlanul gettek egy darabig. Mikor az getsk poroszkra lassdott megint, Mr. Bambridge megszlalt: - Csak az a kehes ennl szebben getett. - nnekem az getsvel semmi bajom - mondta Fred, s ugyancsak trtztette magt, hogy bartai vidmsgnak elrontja ne legyen. - ppen hogy az getsnek nincsen semmi hibja, igaz-e, Horrock? Horrock oly rezdletlenl semleges maradt, mintha valamely olajba festett arckpet szltottak volna meg. Fred mr-mr lemondott volna az szinte vlemnykrl, de aztn szbe kapott, hogy Bambridge fitymlst s Horrock hallgatst egyarnt btortsnak tekintheti, mert a jelentsge lehet mindkettnek, hogy jobbnak tlik a lovat, mint amennyi dicsret a szjukon kifrne. Csakugyan, mg azon este, mieltt a vsr elkezddtt volna, Fred gy ltta, alkalma nylik, hogy lovn tladjon - olyan alkalom, hogy az eszt ldotta, amirt elhozta magval a nyolcvan fontjt. Egy fiatal gazda trt be a Vrs Oroszlnba, s Mr. Bambridge ismerse lvn, beszlgetsbe elegyedett vele. Elmondta, hogy megvlna vadszlovtl, s minden magyarzat nlkl csak Gymntnak emlegette, mint valami szkben ismert szemlyisget. Neki csak valami nyhet, j lra volna szksge, mivel hzasodni kszl, s mr elre lemondott a vadszatrl. A lovt a kzelben tartotta egyik komja istlljban, s biztatta az urakat, hogy mg megnzhetik stteds eltt. A koma istlljhoz siktorokon t vezetett az t - a jrkelt knnyen megmrgezhettk volna, mg mregre sem kellett volna a patikban drga pnzt klteni, akkora volt a piszok arrafel, abban a rgi nemtrdm vilgban. Fred a lelkt szesszel nem ksztette fl, mint a trsai, csupn abban a boldog hiszemben rtta az utat - elszr is, majd msnap reggel jbl -, hogy vgre ezen a lovon megkeresi az adssgt. Kzben az a gyanja tmadt, ha nylbe nem ti a vsrt, Bambridge gr r a lra, s a krlmnyek megerstettk gyanjban. Bambridge le nem hordta volna ezt a lovat annyira (hiszen az ismers), ha a vtel meg nem fordul a fejben. Klnben aki csak megnzte, rajta felejtette a szemt, mg Horrock is. Csiszrok trsasgban helyn legyen az esze az embernek. Hiba, nem veheti kszpnznek minden szavukat. Almsszrke volt a l, s Frednek vletlenl a flbe jutott, hogy Lord Medlicote felhajtja pp ilyen utn szaglsz. Bambridge, mikor mr minden gebnek elmondta, s a gazdja sem volt jelen, az este sorn elejtette abbeli vlemnyt, hogy vesztegettek mr rosszabb lovat is nyolcvan fonton. Persze legalbb hsszor meghazudtolta magt, de aki ismeri az embert, tudja azt is, melyik az igaz szava. s Fred a tulajdon tlett ltta megerstve, mrmint hogy ez a l megri a pnzt. A gazda is megllt egy hossz pillantsra Fred kiszolglt pejkja eltt, hogy a szndka komolysga lssk, s gy nyilatkozott, hogy mg alszik r egyet, de huszont font rfizetssel alighanem hajland lesz a Gymntrt cserbe tvenni. Fred rgtn kiszmtotta, ha ettl az j ltl legkevesebb nyolcvan fontrt vlik meg, mr akkor tven font haszna maradt a vsron, vagyis kereken szzharminct fontot trleszthet az adssgbl, ilyenformn Mr. Garthnak csupn huszont font vesztesggel kell szmolnia idlegesen. Reggelre kelve, mikor a ruht kapkodta magra, vilgosan ltta, hogy ezt a pomps vsrt elszalasztania ugyan nagy kr volna, s ha Bambridge is, Horrock is megprbln szndktl eltrteni, nem hajlik a szavukra: tudni fogja, hogy szndkuk kamps. Lvsrban csak gyanakvssal viheti az ember valamire. Viszont a bizalmatlansgunkra sem hallgathatnak mindig, hiszen megllna a vilg. Valamiben
153

a hitnket meg kell tartanunk, s aszerint jrnunk el, mrpedig az a valami a jobbik esznk szerint val dnts, ha akr szolgai kvetse is a msik akaratnak. Fred hitt az alku pomps voltban, s mg a vsr el sem kezddtt, mr az almsszrke boldog tulajdonosa volt, a rgi lova s a melltett harminc font rn - t fonttal kerlt csak tbbe, mint amennyire szmtott. Boldogsgban nmi zavar s levertsg elegyedett, nyilvn a hajnali vvds tette. Nem is vrta meg a lvsrtren knlkoz jabb mulatsgokat, hanem egyedl vgott neki a hazafel vezet tizenngy mrfldes tnak, azzal, hogy a lovt formban is tartsa, meg se hajszolja.

154

HUSZONNEGYEDIK FEJEZET Gyenge vigasz a srt jaja annak, akiben a srts fjdalma g!
SHAKESPEARE: 34. SZONETT
14

Sajnlattal jelentem, hogy csupn hrom nap telt el a lvsrtri kedvez fordulat ta, s Fred Vincy mris keservesebb kedvben volt, mint valaha. Nem mintha a l tovbbadsa krl lett volna a hiba. Nem, mg Lord Medlicote flhajtjval el se kezdte a trgyalsokat, mikor ez a Gymnt, ez a nyolcvan font haszonnal kecsegtet Gymnt, sz nlkl nekillt rugdozni az istllban, oly hamisan, hogy hajszl hjn agyonrgta a lovszt, s vgl magban tett krt, mert a rugs lba beleakadt a lllsokat elvlaszt ktlbe. Segteni a bajn ppgy nem lehetett, mint a rossz termszeten, ha a lagzi utn derl ki - hiba tudtk a vflyek j elre. A hnyaveti Fred elernyedt a sorscsaps alatt. Annyit tudott csupn, hogy tven fontja maradt, tbbre egyhamar nem is szmthat, s hogy a szzhatvan fontos fizetsg t nap mlva esedkes. Szklve gondolta el, hogy mg ha apjhoz fordulna is, az meg nem menten Mr. Garthot, ahogy apja mondan, a kltekezsre s hamissgra bujts kvetkezmnyeitl. Elkeseredsben semmi kibvt nem ltott: el kell mennie Mr. Garthoz, s tudatni a szomor igazsgot. Az tven fontot pedig leteszi a kezbe, mert nla nincs biztonsgban. Apja a trhzban tlttte a napot, a vihar mg nem trt ki az istllba behurcolt vadllat miatt - ezrt Fred, a kisebbik bajt a vgre hagyvn, btorsgt sszeszedve a nagyobbnak ment elbe. Apja gebjt nyergeltette fel, mert gy hatrozott, ha Mr. Garthnak mr a szembe nzett, akr tlovagolhat a Kportra, s megvallhat mindent Marynek is. Val igaz, ha Mary nincs s a szerelem sincs, Fred lelkiismerete alighanem tgabb lett volna, mind az adssg trlesztsnek irnyban, mind a bnvallsban: ha taln nem is halogatta volna a dolgt szoksa szerint, olyan egyszeren intzi, ahogy csak lehetsges. Fred Vincynl csontosabb gerincek is gyakran szerettkrt poljk becsletket. Sznhzam legett, jelentette valamely antik szemlyisg legjobb bartja hallakor. Szerencssek bizony, akiknek sznhzuk p, mikor a kznsg a legjobb alaktst kveteli. Fred nyilvn msknt viselkedik, ha Mary Garthnak nem lett volna hatrozott vlemnye afell, mi a bmulatra mlt egy jellemben. Mr. Garthot nem tallta az irodjban, Fred ezrt tovbb folytatta tjt vrosszli hza fel. Hvogat otthon volt, gymlcss kzepn, zegzugos, rgimdi, fele-favzas hz - majorhz abban az idben, mikor mg a vros krje nem ntt, azta polgrok kertes hzai krnyeztk. Hzunkat akkor szeretjk igazn, ha beszdes az arcuk, akr bartaink. A npesnek nevezhet Garth csald (mert Marynek ngy ccse s egy hga volt) szerette rgi hzt, br berendezsnek legjavtl rges-rg meg kellett vlniuk. Fred is szerette, s ismerte a tenyernl jobban, pincjtl padlsig, padlsnak felsges alma- s birsillatig, s kellemes vrakozs tlttte el, valahnyszor erre vezetett az tja. Hanem ma nyugtalanul rebegett a szve, mikor elgondolta, hogy vallomst alighanem Mrs. Garth eltt kell megtennie, mert t Mr. Garthnl is nagyobbra becslte. Nem mintha gunyoros megjegyzseitl vagy indulatos kitrseitl kellett volna tartania, mint a Marynek teend valloms alkalmval. Mrs. Garth, legalbbis rett matrna korban, nem hajlott a fontolatlan beszdre, mert mint mondta, ifjsga igjbl szabadulvn mrskletet tanult. Ritka biztonsggal ltta, mi a vltoztathat s a vltoztathatatlan - a vltoztathatatlant pedig zoksz nlkl fogadta el. Becslte frjt ernyeirt, s mikor
14

Szab Lrinc fordtsa.

155

szrevette, hogy maghoz val esze kevs van, attl fogva dersen viselte e hiba kvetkezmnyeit. Nagylelken lemondott az ezst teskannkban s a gyermekek cifra ruhiban lelhet hziasszonyi bszkesgrl, s soha nem suttogta teli fjdalmas bizalmakkal a szomszdsg ninek flt Mr. Garth szertelensgei fell, s hogy neki milyen j dolga lehetne, ha a frje olyan volna, mint ms. E gyengbb nem szomszdok egyike klnckdnek hitte, msika dlyfsnek, s a frjk eltt inkbb csak a te drgaltos Garthnd-nak emlegettk. Viszonzsul Mrs. Garth sem nzte j szemmel a szomszdasszonyokat, s mivel rteslsei rtek annyit, mint a legtbb middlemarchi nagyasszony, nem tallotta - hiszen van-e asszonyban hibtlan? - szigoran tlni meg nemt, melyet szerinte az Isten engedelmessgre teremtett. Rszrehajl trelemmel nzte el viszont a frfiak botlsait, azzal mentvn ket, hogy ha egyszer ilyenek. Meg kell vallani azt is, hogy Mrs. Garth ridegen elutastotta mindazt, amit hibavalsgnak nevezett. Nevelnbl hziasszonny vedlsnek emlkt annyira rizte, hogy, br beszdnek vlasztkossga s helyes hanglejtse meghaladta a vrosi tlagot, egyszer flkalapot hordott, megfzte a csaldi ebdet, s megvarrta a csald harisnyit. Nha tantvnyokat is fogadott, s grgsen stl modorban oktotta ket: kvettk a konyhba mindenfel knyvkkel, palatbljukkal. pletesnek tartotta, ha tanuls kzben megtudjk azt is, milyen a j lg, kzben oda sem nzett, gy javtgatta a hibikat - helyesnek ltta tovbb, ha a feltztt ujj tnsasszony ppoly jl ismeri a ktmdot, mint a forr gvet -, egyszval ha jlneveltsge nem teszi haszontalann a hz krl. S mikzben tantvnyait ilyen szellemben nevelte, szigor kis rnc gyrdtt az orra tvn (br ettl rosszabb indulatnak nem ltszott), s szavai pattog golycskk mdjra gyngyztek beszdben. A plds Mrs. Garthnak akadtak ugyan mulatsgos jellemvonsai, de a tbbivel jl megfrtek, aminthogy a finom bor zamata a brtml zvel sszeforr. Fred Vincy irnt anyai rzst tpllt mindig, s szvesen megbocstotta hibit, habr Marynek meg nem bocstotta volna, ha az lett Fredvel kti ssze, mert lnyra a gyengbb nemnek fenntartott szigorbb tletvel sjtott le. pp a trelme neheztette Fred dolgt, hogy most a vallomsval ekkora csaldst okozzon neki. A ltogats radsul knosabban ttt ki, mint Fred vrta, mert Caleb Garth reggel elment otthonrl, hogy valami kzeli tatarozst vizsgljon meg. Mrs. Garth e korai rban mindig a konyhban srgldtt, aznap dleltt meg ppensggel tenger volt a tennivalja - stemnytsztt nyjtott a tgas helyisg egyik vgben a ragyogra sikrolt konyhaasztalon, kzben a szeme sarkbl Sally gyeskedst figyelte a dagasztteknnl s a st szja krl, mgekzben az asztal tlfeln ll legkisebb fit s lnyt leckztette. A konyha msik vgben a mostekn s a ruhaszrt llvny sznes holmik mgezenkzben trtn mossra utalt. Mrs. Garth feltrt ingujjal forgatta a sodrft, s mg a tsztt meg-megcspte, nyelvtani lelkesltsggel magyarzta az ige s a fnv egyeztetsnek szablyait a sokasgot kifejez fnevek klns esetben. Kellemesen mulatsgos ltvny volt, ugyanaz a kondor haj, szgletes fajta, mint Mary, taln csak szebb lehetett, finomabb vons, mg matrna korra is, s a tekintete ltszott hatrozottabbnak. Fehr fodros flkalapjban azokat az des francia asszonyokat idzte az ember emlkezetbe, akik a piacot jrtk kosrral. S aki az anyra nzett, remlhette, hogy idvel olyan lesz a lnya is - remnynek szinte kelengye, hiszen az anya inkbb baljslatknt ll a lnya mgtt: Ilyen vagyok, ilyen lesz a lnyom is. - Ismteljk csak - mondotta Mrs. Garth, s belecspett az alms pitbe, amelynek ltvnya a virgonc ifj Bent mintha eltrtette volna a lecktl. - Ha a birtokos ragu nevez tbbes szmban ll, a nevez helyett ttetik a tbbes tulajdont. Halljuk csak, mit rtsnk ezen, Ben.

156

(Mint annyi tekintlyes nevel, Mrs. Garth sem trt le nmely rg kitaposott svnyrl, s ha a trsadalom hajroncsa hullmok martalkv vlik, Lindley Murray Trsalgsi Nyelvtant az lete rn a vz sznn tartja.) - Ja... az azt jelenti szerintem... egsz vilgos, mit jelent - mondta Ben kitrleg. - Utlom a nyelvtant. Mi haszna? - Szabatos beszdre s rsra tant, hogy msok is megrtsk, mit gondolsz - felelte Mrs. Garth magvasan. - gy beszlnl te is inkbb, ahogy az reg Job? - gy - jelentette ki Ben hetykn. - Az olyan mks. Azt mondja, kk, s mindenki megrti belle, hogy kellene. - De amikor azt mondja, hogy kinyer kk, akkor nem tudod, hogy kenyr kellene, vagy kenyrkk, vagy kk kenyr - szlt kzbe a kis Letty fensbbsgesen. - Nem m, ha fejre ejtettek - mondta Ben. - Hol lttl mr kk kenyeret? - A kiejts a nyelvtannak elenysz rsze - llaptotta meg Mrs. Garth. - Az alma hajt a disznknak szntam, Ben. Ha megeszed, az alms pitdbl adsz nekik helyette. Job egygy ember, parlagi dolgokrl beszl. Mit gondolsz, ha bonyolultabb krdsekhez akarsz hozzszlni, annyi nyelvtannal is elboldogulsz, mint ? Helytelenl megvlasztott szavakat hasznlnl, az emberek pedig nemhogy megrtennek, hanem otthagynnak ingerlten. Akkor mihez kezdenl? - Eleresztenm ket isten hrvel - mondta Ben, ezttal szabatosan. - Te butulsz, Ben, nemhogy okosodnl - llaptotta meg Mrs. Garth, mint aki effle lzad beszdeket mr tbbszr hallott ettl a frfipalnttl. Kzben vgzett a tsztanyjtssal, odalpett a ruhaszrthoz, s gy folytatta: - Gyere ide, s mondd el, mit hallottl szerdn Cincinnatusrl. - Azt tudom! Az fldmves volt! - lelkesedett Ben. - Miket beszlsz, Ben! Cincinnatus rmai volt! Majd n elmondom! - szlt kzbe Letty, s a knykt hasznlta trekvse eszkzl. - Nem mondani akartam, te eszetlen, hogy rmai fldmves volt? - Lehet, hogy akartad, de elszr azt kellett volna elmondanod, mennyire meg akarta vlasztani a np - okoskodott Letty. - Akkor is elszr a foglalkozst kell tisztzni - lltotta Ben. - Aztn meg, hogy blcs ember volt, akr a papa, azrt fordultak hozzja tancsrt. Aztn meg btor ember is volt, nem flt a harctl. Akr a papa, ugye, desanym? - Majd n elmondom ellrl, Ben, ahogy desanytl hallottuk - ajnlkozott Letty a homlokt rncolva. - Szljl r Benre, nem hagy engemet szhoz jutni! - krlelte anyjt. - Szgyellem magam, Letty - pirtott r Mrs. Garth, mikzben fejrevalkat csavart ki a tekn fltt. - Ha egyszer a btyd kezdte mondani, mirt nem vrod ki a sorodat? Aki gy tolakszik, annak a knykben van a tudomnya! Cincinnatus nyilvn nem rlt volna, ha a lenya gy viselkedik. - Mrs. Garth oly mltsggal nyilatkoztatta ki tlett, hogy Lettynek meg kellett rtenie: ha mr a rmai nknek gy a torkra forrasztottk a szt, nem lehetett az letk majlis. - Halljuk tovbb, Ben.

157

- Ht... szval... hogy is... gyilkoskodtak, ltk egymst raksra, mivel hlyk voltak... nem gy mondom, szrl szra, ahogy elmondtad... de elg az elghez, hogy a vgn kapitnyt vlasztottak volna maguknak vagy kirlyt, vagy olyan minekhvjkot... - Dikttort - kottyant kzbe Letty srtett kppel, hogy megmutassa anyjnak, kinek van igaza. - Legyen neked dikttor! - torkolta le Ben. - Nem is ideval sz. Nem mondott az tollba senkinek. - Ejnye, Ben, ne ragaszkodj mr ennyire a tudatlansgodhoz - szlt r anyja, komolysgot erltetve az arcra. - Ha, mintha kopogtak volna! Szaladj, Letty, nyiss ajtt! Fred kopogott persze. Hanem mikor Lettytl megtudta, hogy apja mg nincs itthon, s anyja a konyhban van, nem tehetett mst, ha a szokstl eltrni nem akart: be kellett nznie Mrs. Garthhoz. Sztlanul tkarolta Letty vllt, gy mentek. Fred nem vette el szoksos trfit. Mrs. Garth meglepetten fogadta ebben a korai rban. Meglepetst azonban nem mutatta sohasem, most is folytatta munkjt, s csak ennyit mondott: - Ejnye, de jkor keltl, Fred. Mintha spadt volnl. Mi bajod? - Mr. Garthszal szeretnk beszlni - bkte ki Fred, mivel a mondkjval mg nem volt kszen -, azazhogy mindkettjkkel - tette hozz kisvrtatva. Meg sem fordult a fejben, hogy Mrs. Garth taln nem tud a hitellevlrl, ezrt gy ltta jnak, ha Mrs. Garthnak is megvallja bnt, br nem elbb, mint Mr. Garthnak. - Caleb nhny perc mlva itthon lesz - biztatta Mrs. Garth, mert gy gondolta, az apjval lehet valami baja Frednek. - Biztos nem jr el sokig, mert valami munkt lttam az asztaln, amit mg ma dleltt be kell fejeznie. Itt maradnl velem a konyhban, amg a dolgommal vgeznk? - Akkor nem kell a Cincinnatusszal tovbb knldni, igaz? - krdezte Ben, azzal kivette a lovaglostort Fred kezbl, s a macskn tncoltatta. - Nem ht, kimehetsz. Hanem azt az ostort letedd! Micsoda gonoszsg, hogy szegny Lappancsot pfld vele! Vedd mr el tle, lgy szves, Fred. - No, add ide, csm - nyjtotta a kezt Fred. - Lovagolhatok mama a lovadon? - krdezte Ben, oly mdon nyjtva t a korbcsot, mint aki jobb beltsnak enged. - Ma nem. Majd mskor. Ma nem a magam lovt lovaglom. - Megltogatod Maryt is mg ma? - Meg, azt hiszem - felelte Fred kelletlenl. - Akkor mondd neki, hogy jjjn haza hamar, s jtsszon velnk zlogost. - Elegem van a szd szlibl, Ben! Eredj mr! - szlt r Mrs. Garth, mikor ltta, hogy Fredet knozzk a krdsek. - Ms tantvnya nincs mostanban, csak Letty s Ben? - rdekldtt Fred, amikor a gyerekek kimentek, s krdeznie kellett valamit, hogy az id teljen. Mg nem dnttt, megvrja-e Mr. Garthot, vagy a beszlgets alkalmt megragadva valljon ki mindent Mrs. Garthnak, s a pnzt a konyhaasztalra letve elvgtasson-e.

158

- Egy... egyetlenegy. Fanny Hackbutt. Fl tizenkettkor jn. Nem valami nagy a jvedelmem mostanban - magyarzta Mrs. Garth mosolyogva. - A tantvnyok igen elmaradoztak. Szerencse, hogy Alfrednek egy kis pnzt sikerlt sszerakosgatnom. Azzal a kilencvenkt fonttal mr elszegdhet Mr. Hanmerhez. Benne van mr az inasidben. Mindez nem egyengette tjt annak a hrnek, hogy Mr. Garth hamarosan elveszt kilencvenkt fontot, ha nem tbbet. Fred nagyot hallgatott. - Egyetemi fiatalurak tbb pnzt is flemsztenek - folytatta Mrs. Garth jmboran, flkalapjt igazgatva. - Caleb gy vli, Alfredbl kitn gpsz vlhatik, ezrt szeretn tisztessgesen elszegdtetni. Itt is van! Hallom a lpst. Akkor lelnk a nappaliban, j? Mire bertek, Caleb mr lehajtotta a kalapjt, s asztalnl lt. - Nicsak, Fred fiam! - nzett fl meglepetten, mg a tollat meg sem mrtotta. - Korai vendg. Mikor azonban a megszokott vidmsgot hiba kereste Fred arcn, nyomban hozztette: Csak nem otthon trtnt valami baj? - De bizony, Mr. Garth, olyasmit jttem megvltani, hogy a j vlemnye mindjrt megvltozik rlam. Azt kell megvallanom mind a kettjknek, hogy nem llhatok a szavamnak. Nem tudtam pnzt kerteni, hogy az adssgom lerjam. ldz a balszerencse, a szzhatvan fontbl csak tven van a kezemben. Mg ezt elmondta, elvette a bankkat, s letette Mr. Garth el az asztalra. A pucr igazsgot mondta, kamaszos tehetetlensgben nem tallt hmes szavakat. Mrs. Garth a szemt meresztve fordult a frjhez magyarzatrt. Caleb elvrsdtt, s nmi hallgats utn gy szlt: - Persze, nem is mondtam neked, Susan. Alrtam Fred hitellevelt. Szzhatvan fontrl szlt. Bizonygatta, hogy meglesz r a pnze. Mrs. Garth arcn ltszott ugyan valami vltozs, de annyi csak, mint amikor a vz sima szne alatt trtnik valami. Fredre emelte tekintett, s megkrdezte: - Gondolom, a tbbi pnzrt apdhoz folyamodtl, csak nem kaptad meg, ugye? - Nem - harapott az ajkba Fred, s egy pillanatig ksett a vlasszal: - Nem is fordultam hozz, mert hiba lett volna gyis. Klnsen, ha Mr. Garth nevt megemltem. - Rosszkor trtnt - mondta Caleb habozn, szoksa szerint, a jegyzetei kzt matatva -, nyakunkon a karcsony... nem valami jl ll a sznm se. Igen szk marokkal mrtem ki a pnzt mindenre. Mit tehetnk, Susan? A bankbl az utols vasig ki kell vennnk minden pnznket. Szztz font, az rdg vinn el! - Oda kell adnom az Alfrednek flrerakott kilencvenkt fontomat - szlt Mrs. Garth komolyan s hatrozottan, br j fl taln meghallotta volna, hogy a hangja itt-ott megremeg. - s gondolom, Mary is flretett mostanig vagy hsz fontot a fizetsbl. Biztosan klcsnadja. Mrs. Garth nem tartotta a szemt Fred arcn, s korntsem vlogatta szavait gy, hogy fjdalmasak legyenek. Amilyen fura bogr volt, az esze mr azon jrt, mit lehetne tenni, s az erejt nem csps megjegyzsekben vagy ppen indulatos jelenetekben pufogtatta el. Szava mgis elszr indtotta Fredet igazi bnbnatra. Klns mdon az gy szinte csak azrt volt knos a szmra mindeddig, mert gy ltta, a becslete szenved csorbt, s Garthknak csaldniuk kell benne. Hogy szszegsvel mifle kellemetlensget vagy ppen krosodst okoz nekik, az meg sem fordult a fejben. Igaz, szpremny fiatalurak minek is tornztatnk a kpzeletket a ms nyomorsgn? Olyan szellemben neveldnk mindnyjan, mintha rosszat cselekednnk fennebb erklcsi tilalmak miatt nem volna szabad, nem pedig azok

159

miatt, akik a krt ltnk. Fred e pillanatban fedezte fel magban azt a szrnyeteget, aki kt n megtakartott pnzecskjt elrabolja. - Persze az egszet kifizetem... vgl - bkte ki. - Vgl, persze - visszhangozta Mrs. Garth, aki a csf alkalmakkor elhangzott szp szavaktl viszolygott a legjobban, ezrt ezt az egyetlen megjegyzst nem brta magba fojtani: Csakhogy gyerekeket nem lehet inasnak adni vgl. Vagy tizent ves korukban szegdnek el, vagy soha. - Ilyen kevs igyekezet mg nem volt benne, hogy Frednek mentsget talljon. - n vagyok a hibs, Susan - mondta Caleb. - Fred bizonykodott, hogy elteremti a pnzt. Pedig mr tudhatnm, hogy hitellevelekhez nylnom nem szabad. Remlem, minden tisztessges tjt megprbltad a pnzszerzsnek - fggesztette most Fredre megbocst tekintett. Tapintatbl ppen csak azt nem krdezte, hogy Mr. Featherstone-t megprblta-e. - Megprbltam n mindent... igazn. Szzharminc fontomnak egytt is kellene lennie, ha szerencstlensg nem r azzal a lval. Nagybtymtl kaptam nyolcvan fontot, msik harmincval beszmtottk a rgi lovamat az jba, azt meg el tudtam volna adni nyolcvan fontrt vagy mg tbbrt is taln, mert mr lemondtam a lrl, csak aztn kiderlt, hogy rugs, s lesntult. A pokolba kvntam magamat a lovakkal egytt, mieltt idejttem. Senkit annyira nem szeretek, mint magukat. Mindig olyan jk voltak hozzm! Csak mr ks a bnat, mert gazember lett ebben a hzban a nevem. Fred sarkon fordult s kirohant, br rezte, hogy kisasszonyosan viselkedik, s Garthk a kalapjuk mell tzhetik a tredelmt. Lttk, amint lra kap, s kivgtat a kapun. - Csaldtam Fred Vincyben - llaptotta meg Mrs. Garth. - Nem hittem volna, hogy adssgba mrt. Tudtam, hogy kltekez, de nem nztem ki belle annyi gonoszsgot, hogy a kltekezs kockzatt legrgibb bartja nyakba varrja, mikor tudja rla, mennyire szkben van a pnznek. - n voltam knnyelm, Susan. - Mr az igaz - blintott r a felesge mosolyogva. - De azrt n nem krtlnm teli a piacot vele. Mirt titkolsz ellem ilyesmiket? Akr a gombjaid. Lepattognak, te meg nem szlsz, s lg kzelvel msz el itthonrl. Ha j elre tudok az gyrl, taln valami pkzlb tancs is telt volna tlem. - A te nyakadba szakadt a baj, Susan - nzett szeretettel a felesgre Caleb. - Nem bocsthatom meg magamnak, hogy ppen az a pnz vesszen oda, amit te Alfrednek sszekuporgattl. - Mg hogy n kuporgattam ssze, az hagyjn. De a gyereket majd te tanthatod. El kell hagynod vgre a rossz szoksaidat. Van, aki a pnzt elissza. Te ingyen dolgozol. Legalbb mrskelnd a szenvedlyedet. s t kell lovagolnod Maryhez, hogy megkrdezd, mennyi flretett pnze van. Caleb htralkte a szket, a fejt rzogatta, s pontoskodn sszeillesztette az ujjai hegyt. - Szegny Mary! - shajtotta. - Susan - folytatta halkabbra fogott hangon -, attl tartok, hogy a leny szereti Fredet. - Ugyan! Csak neveti! Nem hinnm, hogy mskpp nzne r, mint a testvrre. Caleb nem vlaszolt. Az orrra tolta a szemvegt, visszahzta a szket az asztalhoz, majd gy szlt: - rdg bjjk a szmlkba! Csak eltrtik az embert a dolgtl!

160

Az els mondatba beletette minden kromkodkjt s mrgt is, mint kpzelhet. Nehz azonban krlrnom azoknak, kik soha nem hallottk, hogyan mondta ki a dolog szt, mekkora htatba, rajongsba csomagolva, mint mikor valamely megszentelt ereklyt aranyiratos gyolcsba takargatnak. Caleb Garth gyakran fejcsvlva tprengett el a trsadalom testt tpll, ltztet, fedlhez juttat millifej-millikez munka rtkn s mondhatatlan hatalmn. Ez nygzte le kpzelett mr gyerekkortl. A hajk trzst-tkjt kovcsol prlyk zuhogsa, hajszsok rikkantsai, kohk bgse, gpek drgedelme-dohogsa zene volt a flnek, fa dntse, rnkk odbbtsa, dlton hmplyg ris trzsk pengse a tvolbl, a rakodparton nyikorg daru, a trhzakban halmozd ru, a cltudatos izomer pontossga s vltozatai mindezek fiatal kornak kltszett tettk kltk nlkl, blcselmt blcselk nlkl, vallst hitelvek nlkl. Kora ifjsgtl arra vgyott, hogy olyan tevkeny rszt vllalhasson ebbl az ezerflesgbl, amilyet csak lehetsges, s ksbb a maga rszt ruhzta fel a dolog tisztel nevvel. Jllehet kevs idt tanult mrnk keze alatt, s magalett embernek szmtott a mestersgben, fldrl, ptkezsrl, bnyszatrl tbbet tudott, mint az orszgnak akrhny jeles szakembere. Az emberi foglalatossgok osztlyozsban meglehets goromba volt, s mint akrhny kivl ember effle tlett, az vt sem fogadtk volna el a mai haladott idkben. Csoportostsa szerint volt dolog, politika, prdikls, tanuls s mulatsg. Az utbbi ngy ellen sem volt kifogsa. Csupn gy tekintett rjuk, mint az jtatos pogny a ms vallsok blvnyaira. A trsadalom osztlyai fell nem volt ppen rossz vlemnnyel, csupn nem szeretett volna olyan osztlyba tkerlni, ahol a dolog vgt oly gyakran meg nem foghatta volna, s pornak, habarcsnak, gpzsrnak, erd-mez sarnak kitntetseit nem viselhette volna. Br magt msnak, mint hit keresztnynek, aligha nevezte volna, s ha rveszik, vitba bocstkozott volna akr a megelz kegyelem krdsei fell is, nnekem az a gyanm, hogy hittana kszsgekbl, pontos munkbl s vllalkozsok hsges bevgzsbl telt ki, snta rdgnek pedig a dologfelejt embert tette. Az ellenkezs szelleme nem fttte Calebet. A vilg bsgbl szvesen magv fogadott volna akrhny rendszert, akrhny galjat, ha a helyes csatornzssal, helytll ptkezssel, pontos pczssel s gazdasgos sznnyerssel nem kerl ellenttbe. Csupn a pnzgyekhez nem rtett. Az rtkeket ismerte ugyan, de kpzelete nem kutatta a dolognak haszonban s vesztesgben mutatkoz vgeredmnyeit. S hogy ezt a gyengjt a maga krn kitapasztalta, attl kezdve le is mondott imdott dolgnak minden olyan gazatrl, amelyhez pnzgyi tehetsg szksges. Azontl olyan munknak szentelte minden idejt, amelyekhez tkvel bnnia nem kellett, s messzi vidkrl siettek hozz a munkjrt, mert dologfog ember volt, keveset krt, st olykor semmit. Nem csoda, hogy Garthk szegnyek voltak, s kis sorsot lttak. Az volt a f, hogy nem bntk.

161

HUSZONTDIK FEJEZET A szerelem nnn javt Nem zi, nincs magra gondja, De msnak des enyhet d. s Eget pt a Pokolra. ................................................ A szerelem csak enjavt Kergeti, mst kjbe trve, rvend, ha msnak gondot d, S Poklot pt az gi krbe.
WILLIAM BLAKE: 15 A GRNGY S A KAVICS

Fred Vincy oly idben akart a Kportra rkezni, amikor Mary nem vrhatta, s a nagybtyja sem lehetett lenn a trsalgban, teht a faburkolatos helyisgben Mary maga ldglt. Lenn hagyta a lovt az udvarban, nehogy a kaptat murvjn zajt ssn, s csupn az ajtkilincs csikordulsa jelezte jttt. Mary abban a sarokban lt, ahol szokott, s Mrs. Piozzi Johnsonrl szl emlkezsein mulatott ppen - a nevets mg az arcn volt, amint felnzett. gy oszlott el lassan, ahogy Fred sztlanul kzeledett felje, majd a kandallprknyra knyklve megllt, mint a nagybeteg. Mary sem szlt, csak nzett r krden. - Mary - kezdte Fred -, tudd meg, hogy elvetemlt, stt gazember vagyok. - Egyszerre taln egy is elg lesz - mondta Mary rmlten, br mosolyogni prblt. - Tudom, hogy soha tbb nem veszel most mr emberszmba. Becstelen hazug leszek eltted. Azt fogod hinni, sosem szerettelek, sem tged, sem a szleidet. Hiszen mindig megtetzted a hibimat. - Nem tiltakozom elre, hogy ez lesz a vlemnyem, ha az okait is hallom. Hanem mondd, mit tettl. Inkbb tudjam a keserves igazsgot, mint hogy elkpzeljem. - Adssgom volt... szzhatvan fonttal tartoztam. Apdat krtem meg, hogy tegye kzjegyt a hitellevlre. Nem hittem, hogy jelentsge lesz. Biztosra vettem, hogy fizetni tudok, s meg is prbltam elteremteni a pnzt. Csakhogy utolrt a szerencstlensg... egy lovon nem tudtam tladni... s csak tven fontom volt. Apmtl nem krhettem pnzt, nem adott volna egy fityinget sem. A bcsikmtl meg nem olyan rgen kaptam szz fontot. Most mitv legyek? Apdnak nincs kszpnze, desanydnak kell flldoznia a flretett kilencvenkt fontjt, s azt mondja, a te megtakartott pnzedre is szksg lesz. Ltod mr, milyen... - Jaj, szegny anym, szegny apm! - zokogott fel Mary, de mr fojtotta is el, alig telt meg a szeme knnyel. Nzett maga el, Fredet mintha szre sem vette volna, annyira az otthoni baj foglalta le. Fred sem szlt egy percig. Most rezte csak magt igazn szerencstlennek. - A vilgrt meg nem bntottalak volna, Mary - szlalt meg vgre. - Soha meg nem bocsthatsz nekem.

15

Somly Gyrgy fordtsa.

162

- Mit szmt, ha megbocstok is? - ripakodott r Mary. - Knnyebb lesz taln anymnak a tantsbl ngy vig flrerakosgatott pnzt elveszteni, amivel Alfred elszegdhetett volna Mr. Hanmerhez? Minden megszplne attl, ha n megbocstank? - Mondd csak, Mary, mondd csak. Rm fr. - Nincs mirt - llaptotta meg Mary nyugodtabban. - A mrgembl sincs haszon. - Megtrlte a szemt, flrelkte a knyvet, felkelt, s lbe vette a hmzst. Fred kvette minden mozdulatt, remlvn, hogy tallkozhat a szemvel s a bnbn knyrletnek tjt tallja. De nem! Mary nem emelte fel tekintett. - Nagyon bnt, hogy anyd pnzt is elviszem - mondta Fred, mikor Mary mr lt ismt, s gyorsan ltgetett -, azrt akartam megkrdezni, nem gondolnd-e, hogy Mr. Featherstone... ha szlnl neki, Mary... azaz ha elmondand neki, hogy a pnz Alfrednek kellene... nem adna-e klcsn? - Az n csaldomnak nem kenyere a kolduls, Fred. Megkeressk inkbb a pnzt, ha kell. Klnben is mondod, hogy Mr. Featherstone-tl nemrg kaptl szz fontot. Nemigen ajndkoz pedig. Neknk sohasem adott. Tudom, apm nem is krne tle, de ha n fognm knyrgre, annak sem lenne haszna. - Olyan szerencstlen vagyok, Mary... ha tudnd, mennyire, megsajnlnl. - Mson sajnlkoznk most inkbb. Csakhogy az nz emberek a nyomorsgukat is tbbre tartjk mindenkinl. Naponta tapasztalom. - Az nzs ppen nem tulajdonom. Ha ismernd ms korombeliek szoksait is, jobbnak tartanl, mint a legtbbjket. - Tudom n, hogy emberek nyakl nlkl kltik magukra a pnzt, s akik nem tudjk, mibl, azokat nevezem nznek. A maguk hasznt nzik, nem a msok krt. - A rd mindenkire rjrhat, Mary, s az ember egyszer csak azt veszi szre, hogy hiba a jakarata, fizetni nem tud. Apdnl jobb embert a fld nem hord a htn, mgis kerlt mr pnzzavarba. - Hogy hasonlthatod magadat apmhoz, Fred? - hborgott Mary. - Apm nem a mulatsgaira fizet r, hanem arra, hogy msoknak dolgozik mindig. S azon tl mg kemnyebben dolgozott, hogy az okozott krt megtrtse. - Mintha azt mondand, hogy n nem fogom megtrteni az okozott krt. Nem vagy mltnyos, ha mindig a legrosszabbat teszed fel rlam. Ha nekem hatalmam volna valaki felett, arra hasznlnm, hogy jobb embert faragjak belle, de te nem gy gondolkodol. Mindegy, elmegyek - vgezte Fred a szavait fjdalmasan. - Tbbet nem beszlhetek veled. Nem krhetem a bocsnatodat sem, hogy bajt hoztam rd. Mary lbe ejtette a munkjt, s flnzett. A lenyszerelemben is van valami anys, s Maryt a keserves tapasztalatok kplkenny tettk - lgyabb, mint a kovakhz hasonl, lnyosnak nevezett termszetet. Fred vgszavaira hirtelen fjdalom fogta el, amilyet az anya rez, ha elgondolja, hogy elcsavargott gyereke sr valahol. S ahogy flnzett, s Fred szemnek trt fnyt ltta, sajnlata legyzte haragjt, aggodalmait. - Jaj, Fred, beteg vagy? lj le egy percre. Ne menj mg el. Hadd szlok a bcsikdnak, hogy itt vagy. Nem tudja, merre lehetsz, egy hete nem ltott. - Mary szaggatottan, sietsen beszlt, mondta, ami hirtelenben eszbe jutott, maga sem tudta, mit, megnyugtatsul, knyrgre

163

fogott hangon, s mr ment volna, hogy szljon Mr. Featherstone-nak. Fred fltt persze mintha kitisztult volna az g. Mary elbe llt. - Egy szt mondj, Mary, n megteszek brmit. Mondj annyit, hogy nem vgeztl velem... hogy nem vetsz el magadtl. - Mintha rmmre szolglna, hogy rosszat gondolhatok felled - mondta Mary szomoran. Mintha nem az esne nehezemre, hogy a tunya semmirekellt lssam benned. Hogy lehetsz ilyen mihaszna, mikor msok dolgoznak, iparkodnak, tennival pedig annyi volna... hogy viselheted a haszontalansgod terht? Ennyi j tulajdonsggal tbbre vihetnd. - Mindent megprblok, Mary, amit csak akarsz, ha annyit mondasz, hogy szeretsz. - Restellnm bevallani, ha olyan embert szeretnk, aki msokon lskdik, s csak azt nzi, kibl hzhatna hasznot. Mi lesz belled negyvenves korodra? Olyan hiba lsz majd te is, mint Mr. Bowyer, Mrs. Beck torncn elterlve, polatlanul, potyavacsorkat lesve, csintalan dalokat dudorszva dlelttnknt... Dehogy, mit mondok! A fuvolt knozva. Mary ajkt mosoly kezdte fodrozni, amint Fred jvjnek krdse kerlt szba (hiszen hajlkonyak a fiatal lelkek), s mire jvendlsnek vgre rt, csupa der volt az arca. Frednek olyan volt Mary nevetse, mintha valami fjs llt volna ki belle, s mr nylt volna halvny mosollyal a keze utn, de Mary elsiklott elle az ajt fel, s visszaszlt: - Benzek a bcsihoz. Rvid ltogatst tehetsz nla. Fred titokban gy rezte, hogy jvje biztostva van Mary gunyoros jslatai ellenben, fggetlenl attl a brmi-tl, amit hajland lett volna megtenni, ha Mary megnevezi. Marynek nem merte volna megemlteni a Mr. Featherstone-tl vrt rksgt, s Mary sem vett rla tudomst, mintha csupncsak Fred igyekezetn llna a jv. Ha viszont egyszer belel a vagyonba, okoskodott Fred, Marynek is szre kell vennie helyzete vltozst. Mindezt meglehets fradsggal forgatta meg elmjben, mieltt flment volna bcsikja ltogatsra. Ltogatsnak rvidsgt azzal mentette, hogy megfzott, s Maryvel sem tallkozott azutn. Hanem hazafel lovagoltban csakugyan gy rezte, betegsg van rajta, nem mlakrsg. Amikor Caleb Garth szrklet utn belltott a Kportra, Mary nem ltszott meglepettnek, br apjnak ritkn akadt ideje, hogy megltogassa, Mr. Featherstone-nal meg ppensggel nem szeretett elbeszlgetni. Az regr maga is feszengett sgora trsasgban, akit meg nem srthetett, mert nem bnta a szegnysgt, nem krt tle soha semmit, s jobban rtett a gazdlkodshoz, bnyszathoz s ms mindenflhez, mint maga. Mary tudta persze, hogy a szlei ltni akarjk, s ha apja el nem jtt volna, krt volna msnap egy-kt ra kiment, hogy hazaltogasson. Caleb tea utn, mikor mr az rakat tvirl hegyire megvitatta Mr. Featherstone-nal, felkelt, elksznt tle, s Maryhez fordult: - Beszdem volna veled. Mary gyertyval tksrte apjt a msik nagy trsalgba, ahol nem gett a tz, s mikor leltek a nagy mahagni asztalhoz, a pisla fnyben odafordult apjhoz, tlelte, s gyerekes cskokkal rasztotta el, amit apja annyira szeretett - bozontos szemldknek kisimulsa valami meglapogatott szp nagy kutya megjuhszodsra emlkeztetett. Mary volt a legkedvesebb gyermeke, s Susan beszlhetett, amit akart, ms mindenben meghagyta az igazt, de most elgondolta, nem csoda, ha Fred vagy akrki ms szeretetremltbbnak ltja Maryt, mint a tbbi lnyokat. - Valamit el kell mondanom, bogaram - kezdte Caleb szoksa szerint habozn. - Nem valami j hr. Igaz, rosszabb is lehetne. - Pnzrl szl, apm? Azt hiszem, tudom is, mi az.

164

- Igazn? Ht az hogy lehet? Tudod, az trtnt, hogy szamr voltam megint, s alja rtam egy hitellevlnek a nevemet, most pedig eljtt a fizetsg ideje, s anydnak meg kell vlnia az sszekuporgatott pnztl, akrmilyen csfsg. De mg ezzel sem trlesztettnk mindent. Szztz fontunknak kellene egytt lenni. Anydnak kilencvenkt fontja van, nekem semmi pnzem nincs a bankban, ezrt anyd azt tancsolta, krdezzem meg tled, htha teneked van. - Van bizony! Tbb mint huszonngy fontom. Tudtam, hogy jssz, apm, azrt mr beleksztettem az ersznyembe. Ltod! Csupa ropogs bank meg arany. Mary elvette az sszehajtogatott bankkat, s apja kezbe nyomta. - Ht... hogyhogy... neknk csak tizennyolc kellene... ejnye, tedd el a tbbit, kislnyom... Mgis, hogy tudtad meg? - nzett r Caleb vgl, mert a pnz irnt rzett lekzdhetetlen kznyben mindjrt az kezdte rdekelni, hogyan hat ez az gy Mary lelkre. - Fredtl hallottam ma dleltt. - Ha! Azrt jtt, hogy elmondja? - Azt hiszem. Nagyon sszetrte a histria. - Nem hinnm, hogy Fredben bzhatol, Mary - kockztatta meg az apja gyngden. - A szndka taln jobb, mint a tettei. Mgis az a vlemnyem, nekem is, anydnak is, hogy boldogtalan, aki vele kti ssze az lett. - Azrt n is hasonlkppen vlekedjek, ugye, apm? - mondta Mary, s fel sem nzve, archoz emelte apja keze fejt. - Nem akarom n az orrom semmibe beletni, bogaram. Csak az a gyanm, hogy valami lehet ketttk kzt, azrt intelek vatossgra. Tudod, Mary - Caleb hangja e sznl megint ellgyult, s egy darabig a kalapjt tologatta az asztalon, mg a lnyra nzett -, akrmilyen j llek is az asszony, csak viselnie kell azt a keresztet, amit a frje a vllra rak. Anydnak is sokat kellett trnie miattam. Mary ajkhoz illesztette az apja keze fejt, s rmosolygott. - Persze, persze, senki sem hibtlan, tudom, csakhogy... - s Mr. Garth, nem tallvn megfelel szra, a fejt ingatta egy darabig - ...ha elgondolom... milyen rzs lehet egy asszonynak, ha sohasem lehet bizonyos a frje fell, ha tudniillik a frje gerince gyenge, s msokat rnt a bajba, nemhogy vllaln tettnek kvetkezmnyeit. Ennyit akartam csak mondani, Mary. A fiatalsg elbb egymsba habarodik, mintsem az letet megismern, mert piros bets nnepnap, ha sszetallkozhatnak. Aztn jnnek az egyttlt htkznapjai, bogaram. Tudom, neked tbb eszed van msoknl, s nem is frsztttnk tejbe-vajba. Lehet, hogy semmi okom ilyeneket mondani, mgis, az apa remeg a lnyrt, s itt magadban lsz. - Sose flts, apm - mondta Mary, s komolyan llta apja tekintett. - Fred mindig szpen bnt velem, mert jszv s szeret llek, s nem hinnm, hogy a henye let hamissgra tantotta. Olyanhoz azonban soha az letem nem ktm, aki a maga lbn meg nem ll, s az idejt azzal a remnnyel tekergi el, hogy msok majd gondoskodnak rla. Tbb bszkesget neveltetek belm. - Akkor j. Akkor j. Akkor nem is nyugtalankodom - mondta Mr. Garth, s felvette kalapjt az asztalrl. - Nehezemre esik a keresmnyedet elrabolnom, kislnyom. - Apm! - tiltakozott Mary. - Ha mg a zsebeidet megrakhatnm a szeretetemmel! - Ez volt a vgsz, amit Mr. Garth hallott, mieltt a kls ajtt becsukta volna maga utn.

165

- Flteszem, apd a keresetedrt jtt - szlt Mr. Featherstone, a rhibzs kellemetlen tehetsgt fitogtatvn ismt, amint Mary visszatrt hozz. - A jgre megy mindig, az a vge. Hanem most mr nagykor vagy. Elkezdhetnd a pnzed jobban flrerakosgatni. - Jobb helyre nem tehetnm, mintha a szleimnek adom - jelentette ki Mary hvsen. Mr. Featherstone hmmgtt. Igaz, ami igaz, elvrhatja a csaldja egy ilyen csnyabogrtl is, hogy a hasznra legyen, ezrt msfel keresett helyet jabb kellemetlen szrevtelnek. - Ha Fred Vincy holnap erre jr, lgy szves, ne tartztasd a csevegseddel, hanem hozd fel egyenesen hozzm.

166

HUSZONHATODIK FEJEZET ver, n meg gyalzom: , remek egy elgttel! Jobb szeretnm visszjra: hogy n verhetnm, s gyalzna.
SHAKESPEARE: TROILUS S GRESSIDA
16

Fred azonban nem jrt a Kporta fel msnap. Hogy nem, annak slyos okai voltak. Houndsley szurtos mellkutcibl, ahol Gymntjt kajtatta, nemcsak a rossz vsrt hozta haza a kolbsznakval kpben, hanem valami nyavalyt is hozz, szerencstlensge tetzsre. Egy-kt napig fejfjsnak s ml rosszkedvnek hitte, hanem mire visszart a Kportrl, mr annyira rosszabbodott az llapota, hogy az ebdlben csak vgigdlt a kereveten, s anyja aggodalmas krdsre gy vlaszolt: - Kutyul vagyok. Hvasstok Wrenchet. Wrench el is jtt, de semmi komoly bajt meg nem llaptvn, valami emsztsi zavart emlegetett, s nem grte, hogy eljn msnap is. Nem mintha Vincyk hzt nem akarta volna megtisztelni. Csak ppen a legkrltekintbb embereket is elkrgesti szakmai gyakorlatuk egyformasga, s nmely fak reggeleken nem jrnak jobb llekkel a dolguk utn, mint a csengettysfi. Mr. Wrench jl fslt parkj, polt, eps, rvidre szabott ember volt, s nemcsak fradsgos hivatsval, golyvs felesgvel s ht gyermekvel kellett megbirkznia, hanem tulajdon lobbankony termszetvel is. Ksn indult el aznap a dr. Minchinnel val tallkozsra, otthontl ngy mrfldes kocsitra Tipton tls vgbe, mivel Hicks krorvos elhallozsa arrafel is bvtette mkdsnek terlett. S ha neves llamfrfiak tvedhetnek, mirt ne csszna hiba az orvosember dolgba? Mr. Wrench a szoksos kis fehr tasakokat ezttal is elkldte, csupn tartalmuk volt sttebb s elsprbbre mretezett hats. Szerencstlen Fred bajt azonban nem enyhtettk, s mert maga sem hitte, hogy csalnba mnk thet, msnap reggel a szoksos rban felkelt, s lement reggelizni. Azonban a falat nem csszott: Fred csak lt, s didergett a tz mellett. Ismt elszalajtottak teht Mr. Wrenchrt, azonban mr a krtjt jrta. Mrs. Vincy, magzatnak ppista sznt s elesettsgt ltvn, srva fogadkozott, hogy dr. Sprague-et fogja elhvatni. - Hagyjad, anym! Semmisg - csittotta Fred, lzasszraz kezt nyjtvn felje. - Kiheverem. Megfzhattam, mikor abban a nyirkos idben lovagoltam. - Mama! - kiltott Rosamond az ablak melll (az ebdl ablakai a Lowicki Kapu nevezet tekintlyes utcra nylottak). - Ott megy Mr. Lydgate! Most llt meg, szba elegyedett valakivel. Ha neked volnk, behvnm. Ellen Bulstrode-ot is meggygytotta. Azt beszlik, hogy meggygyt mindenkit. Mrs. Vincy az ablakhoz ugrott, s mr tpte is fl, mert Fred jrt az eszben, nem az orvosi illemtan. Lydgate ngy lpsnl nem llhatott messzibb, jformn csak a vasrcs vlasztotta el ket egymstl. Mieltt mg Mrs. Vincy kiszlhatott volna, Lydgate odafordult az ablakcsikordulsra. Kt perc nem telt bele, ott llt a szobban, Rosamond pedig kiment, mivel aggodalma mr gy is a jlneveltsg hatrn tlra terjedt. Lydgate-nek hossz mest kellett vgighallgatnia, amelynek sorn Mrs. Vincy elbeszl kedve apr mozzanatok krlmnyes lersban bontakozott ki, hogy Mr. Wrench mit mondott s mit nem, kvetkez ltogatst illeten. Lydgate rgtn ltta, hogy az eset knoss vlhat
16

Szab Lrinc fordtsa.

167

Wrenchcsel, azonban a baj slyossgt ltvn flretette megfontolsait. Meggyzdtt, hogy Fred a hagymzas lz piros foltos llapotnak kezdetn van, s mindeddig nem arraval gygyszereket szedett. Rgtn le kell fekdnie, lland betegpolra van szksge. Az vatossgi rendszablyokat s kezelsmdokat is szigoran megszabta. Szegny Mrs. Vincybl a veszly lttn szznnel trt ki az ijedelem. Elmondta, hogy rendkvl srelmesnek tli Mr. Wrench viselkedst, mikor annyi ve jr mr e hzba, jllehet jrhatott volna Mr. Peacock is, lvn a hznak hasonlkpp bartja. Annak pedig csak a Mennyek Ura a megmondhatja, mirt kezeli flletesebben Mr. Wrench az gyermekeit, mint a msokt, mert bezzeg Mrs. Larcher kanyarban szenved csemetinek megadott mindent, nem mintha , Mrs. Vincy, ebben kivetnivalt tallna. Ha azonban valami mgis trtnnk... Mrs. Vincy lelke vgkpp megtrt e homlyos felttelen, s galambtokja, j kedly arca beomlott. Mindez a fogadszobban hangzott el, Fred halltvoln kvl. Egyszerre azonban Rosamond nyitott be flve a nappalibl. Lydgate Mr. Wrench nevben szabadkozott, mondvn, hogy a tegnapi tnetek flrerthetk lehetnek, s hogy ez a fajta lz nem rgtn nyilvnval, azonban siet a gygyszerszhez, s hogy idt ne vesztsenek, rgtn kldi a kell szereket, s majd rsban fogja tjkoztatni Mr. Wrenchet a fejlemnyek fell. - Ezutn is n jjjn... n gygytsa ki Fredet! Nem bzhatom akrki kezre a fiamat! Hogy aztn nekem vagy idevetdik, vagy nem! Senki irnt nem vagyok baltlettel, Istennek hla, s Mr. Wrench, meg kell hagyni, kigygytott engem a mellhrtyagyulladsombl, de jobb lett volna, ha engem emszt el, mint hogy... mint hogy... - Akkor teht itt tallkozzam Mr. Wrenchcsel? - rdekldtt udvariasan Lydgate, br maga sem hitte, hogy Mr. Wrench tudomnya elegend az effle baj orvoslshoz. - Jrjon el gy, knyrgk, Mr. Lydgate - sietett az anyja segtsgre Rosamond, majd karjt nyjtotta neki s elvezette. Hazatrvn Mr. Vincy is megdhdtt, s kijelentette, hogy ide Wrench jobb, ha be se teszi tbbet a lbt. Most mr Lydgate folytassa a kezelst, ha tetszik Wrenchnek, ha nem. Nem trfadolog a hagymz a hznl! Szalajtsanak mindenv, s mondjk le a cstrtk esti vacsorameghvsokat. Pritchard pedig ne hozzon fel bort: fertzs ellen a brandy a legjobb hats. n magam brandyt iszok - mondta ki Mr. Vincy, mintegy tudomsra hozva csaldjnak, hogy ekkora bajra vaktltssel ldzni nem lehet. - Szerencstlen gyerek ez a Fred. Most mr valami jnak kell kvetkeznie, amennyi balszerencse a nyakba szakadt... msklnben keresztet vethetek az elsszlttemre. - Ne ksrtsd az Istent, Vincy - rtta meg a felesge reszket ajakkal -, ha ugyan nem akarod, hogy maghoz szltsa. - Hogy tged elvisz az izgalom, azt ltom - mondta Mr. Vincy megenyhlten. - Hanem Wrench eltt nem fogom titkolni a vlemnyem, afell megnyugtatlak. - (Mr. Vincy olyanformn vlekedhetett, hogy Mr. Wrench megelzte volna a lzat, ha a csald - a polgrmester csaldja! - irnyban nagyobb krltekintst rul el.) - n ugyan nem dlk be az jsgnak, ha j orvosrl vagy akr j paprl van sz. Nekem az is mindegy, Bulstrode szabadtja-e r a vrosra vagy ms. Hanem Wrenchrl leszedem a keresztvizet. Wrench megkapta csakugyan. Lydgate, amennyire hanyag modortl tellett, tapintatosan tudstotta az gyrl. Tapintat azonban nem enyhthet a kesersgen, ha olyasvalaki a tapintatos, aki mr elbb bgyben volt az embernek. A vidki krorvos ingerlkeny fajta s becsletben knnyen srthet - Mr. Wrench pedig ingerlkenysg dolgban a legelsk kztt volt. Tallkozni mg tallkozott Lydgate-tel aznap este, de az idegei addigra ppen pattansig feszltek. Mert Mrs. Vincytl ezt kellett zsebre vgnia:
168

- Ht ezt rdemeltk magtl, Mr. Wrench? Hogy itthagyjon minket segtsg nlkl! A fiamat maga fell ki is nyjtztathattuk volna! Mr. Vincy mr j ideje nehz tz alatt tartotta a fertz ellensget, s ersen felhevlt llapotban ugrott ki a fogadszobba Mr. Wrench jttt hallvn, hogy tudassa vele vlemnyt: - Fele se trfa ennek, Wrench - szlt a polgrmester, aki az utbbi idben hozzszokott ilyenolyan vtkesek hivatalos legorombtshoz, ezrt a kt hvelykujjt nyomatkul mellnye karltjbe illesztette. - Hogy maga az n hzamra lzakat szabadtson! Meggyzdsem, hogy az effle hanyagsgot peresthetv kellene tenni a bri gyakorlatban... ugye, rtjk egymst! A mltatlan szemrehnysokat azonban knnyebben lenyelte, mint a kioktatst, azazhogy ilyen fiatalember reztesse vele, mennyire rszorul a leckre, holott valjban, lltotta Mr. Wrench ksbb, Lydgate lha idegen eszmi lejrnak. A beszlgets idejre fkezte dht, majd rsban jelentette be, hogy a kezelsrl ez esetben lemond. Lehet, hogy j hzat veszt el, okoskodott Mr. Wrench, azonban orvosi dolgokban nem hajlik meg senki vlemnye eltt. Elgondolta azt is, s nmi valsznsg volt az okoskodsban, hogy botlik egyet Lydgate is hamarosan, s hogy majd visszat r az a testleti szellemmel ellenttes igyekezete is, hogy az orvosok gygyszereladsnak rossz hrt klti. Itt-ott csps megjegyzseket hullajtott el Lydgate gygykovcsra vall mdszereirl, amelyek csak a hiszkenyek szdtsre jk, s hogy effle mdszerekhez becsletes krorvos soha nem folyamodna. E megjegyzsek el is rtk kvnt hatsukat Lydgate-nl. A tudatlansg packzsait trni nemcsak megalz volt szerinte, escsinl hrbe keveredni veszedelmes is. Ingerelte, mifle vrakozsok kzepette kell a munkjt vgeznie, s hogy csakugyan megtrtnhet vele, amit Mr. Wrench kvn, ha nylt sisakkal lp fel. Lydgate mindenesetre Vincyk hziorvosv lett, s az esetnek hre futott Middlemarchban. Nmelyek gy vltk, hogy Vincyk botrnyosan viselkedtek, hogy Mr. Vincy megfenyegette Wrenchet, Mrs. Vincy pedig azzal vdolta, hogy el akarta emszteni a fit. Msok azt hangoztattk, hogy Mr. Lydgate-et a Gondvisels kldte a vrosba, hogy a lzak elmulasztsban hallatlanul jratos, s hogy Bulstrode jl teszi, ha a plyjt egyengeti. Sokan hittk, hogy Lydgate letelepedse ppensggel Bulstrode mve, s Mrs. Taft, aki rkk csak a szemeket szmolta a ktsn, s tjrtats kzben szedte ssze tredkes hreit, a fejbe vette, hogy Mr. Lydgate Bulstrode balkezi gyermeke, ami altmasztotta volna a szent emberekrl formlt rossz vlemnyt. Egy szp napon e tudomst megosztotta Mrs. Farebrotherrel, aki e megjegyzssel adta tovbb a finak: - Nem lepne meg, ha Bulstrode-ra gondolok, Mr. Lydgate-et azonban sajnlnm rte. - Ejnye, anym - mondta Mr. Farebrother, mikor a nevetstl szhoz jutott -, tudja jl, hogy Lydgate elkel szaki csaldbl szrmazik. Sose hallott Bulstrode-rl, mieltt idekerlt. - Lydgate-re nzve elfogadhat a magyarzat, Camden - vlaszolta az ids hlgy pontoskodn. - Bulstrode-nak azonban ha nem a balkezi gyermeke, akkor ms.

169

HUSZONHETEDIK FEJEZET gi szerelmet hadd zengjen a Mzsa, Fldi a mi hsnk, vre van s hsa. Egy jeles blcsel bartom, aki mg elkesert btorzatomat is megnemestette, tudomnynak fnykrbe vonvn, furcsa jelensgre hvta fel a figyelmemet. lltkrm jkora aclskja, ha a szolgllnyt sikrolni nekilltom, apr karmolsok minden irnyba kiterjed sokasgval telik meg. Ha azonban gyertyt lltok visszaverdsnek kzppontjba, a karmolsok me mintha kzs kzppont krk finom rendszerbe gylnnek a gyertyafny apr napja kr. Holott a karmolsok bizonythatan a maguk tjn haladnak, csupn gyertynk lngja kelti a krkrs rendezdsk kprzatt, mivel fnytanilag szlvn vlogat kzttk. Tekintsk tantmesnek e fnyjelensget. Legyenek esemnyek a karmolsok, s a gyertyafny legyen valamely nem jelenlev szemly nzse - mondjuk Miss Vincy. Rosamondnak a Gondvisels tbb bjt osztott, mint ms lnynak, megrendezte Fred betegsgt s Mr. Wrench botlst is, hogy Lydgate-tel tartsan sszevezesse. Rosamond elleneszeglt volna mind e blcs gondoskodsnak, ha elvonul a Kportra vagy msv, mint szlei szerettk volna. Mr. Lydgate azonban ekkora vatossgot feleslegesnek tlt, ezrt csupn Miss Morgan utazott el a gyerekekkel valami majorsgba, azutn val nap, hogy Fred betegsge kiderlt, Rosamond azonban nem hagyta el a papt meg a mamt. Szegny mamn csakugyan megesett volna a szve akrkinek, aki anytl szletett, Mr. Vincy pedig blvnyozta a felesgt, ilyenformn jobban aggdott rte, mint Fredrt. Mrs. Vincy nem akart megpihenni, hiba krlelte a frje. Derje elhalvnyult, vidm s kislnyos ruhzatval nem trdtt tbb, fradt szem, csapzott toll, beteg madr lett belle, rzkei nem fogadtk be a valaha oly kedves ingereket sem. gy rezte, Fred tle tvolodik el lzlmban, s a szve majd megszakadt. Egyszer trt ki Mr. Wrench ellen, attl fogva igen csndesen jrt-kelt, csupn Lydgate hallotta a panaszos hangjt. Nyomon kvette kifel a betegszobbl, s kezt karjra tve srta: - Mentse meg a fiamat! - Msszor gy knyrgtt: Mindig j fiam volt, higgye meg, Mr. Lydgate. Soha egy goromba szt nhozzm nem szlt mintha Fred szenvedse rossz fira vallott volna. Anyai emlkezetnek legmlyei felkavarodtak, s mintha az hozz mindig gyengd szval szl fiatalember megmaradt volna annak a csecsemnek, akin az anyai szeretetet tanulta. - J remnnyel lehetnk, Mrs. Vincy - mondta ilyenkor Lydgate. - Jjjn le velem, beszljk meg az trendet. - Ezzel a nesszel vitte le a fogadszobba, ahol Rosamond vette t az polst, beleimdkozvn nmi tet vagy frissen ksztett erlevest. Lydgate s Rosamond kztt egyetrts alakult ki ezekben a dolgokban. Lydgate mindig tallkozott vele, mieltt felltogatott volna a betegszobba, s Rosamond mindig megkrdezte tle, mit tehetne a mamval. Oly talpraesetten s gyes kzzel fogott tancsainak megvalstshoz, hogy nem volt csodlnival, ha a Rosamonddal val tallkozs rme is belevegylt Lydgate-nek a kreset irnti rdekldsbe. Klnsen akkor, amikor mr a vlsgos idn tljutottak, s Lydgate valban bzni kezdett Fred gygyulsban. Ktsgeinek idejn meghvta Sprague doktort is (aki tekintettel Wrenchre, szvesebben megrizte volna semlegessgt), mde az kt tancskozs utn az esetet mindenestl Lydgate-re bzta, mert nem lehetett oka ktelkedsre a lelkiismeretessge fell. Lydgate napjban ktszer megjelent Vincyknl, s ltogatsai mind kedlyesebbek lettek, ahogy Fred kifel lbolt a betegsgbl, s nem csupn trte, hanem meg

170

is kvnta mr a ptyolgatst, Mrs. Vincy pedig gy rezhette, a betegsg az anyai gondoskodsnak pards bemutatja volt csak. Vincyk bizakodst fokozta, hogy az reg Featherstone tbbszr zente Lydgate-tel, mennyire vrja Fred felgygyulst, mivel meg nem lehet nlkle, s igen fjlalja ltogatsainak elmaradst. Az regr is mind ritkbban kelt fel mostanban. Az zeneteket Mrs. Vincy adta t Frednek, amikor ppen volt a meghallgatsukhoz ereje. Olyankor Fred odafordtotta anyja fel ttetszv sovnyodott arct. Sr szke hajt lenyrtk, s ettl mintha kikerekedett volna a szeme is, holott csak Mary fell vrt hrt svrogva, s egyre azon jrt az esze, mit gondolhat vajon a betegsge fell. Sz nem jtt ki a szjn, azonban hall a szerelem kt szemvel is, gy ht anyjnak csordultig telt szve nemcsak megsejtette Fred vgyt, hanem ldozatra is kszen vrta, hogy megelgtse. - Csak az n fiacskm megersdjn - ggygte szerelmetes bohsgban -, s ki tudja, taln a Kporta gazdja lesz, s felesgl vehet akrkit, akit csak a lelke hajt. - Ha ugyan kosarat nem kapok, anym - mondta r Fred. A betegsg gymoltalann tette, s a knnye kicsordult, valahnyszor megszlalt. - Ugyan kapj be egy kis lekvrt, drgasgom - biztatta Mrs. Vincy, s titkon ktkedett, hogy az fit elutasthatjk. El nem mozdult Fred beteggya melll, ha frje nem volt otthon, ilyenkppen Rosamond szokatlanul gyakran maradt magra. Lydgate persze nem akarta kihasznlni a helyzett, mgis gy ltszott, hogy rvid, szemlytelen megbeszlseik alkalmval szgyenlssgben nyilvnul benssges viszony szvdtt kzttk. Beszd kzben egymsra kellett nznik, s valahogy mgsem nztek ssze. Lydgate mr-mr knosnak rezte az sszenzs kerlst, s nzett le, nzett fl, mint valami kitekert nyak bbu. De ez sem vlt be, mert msnap Rosamond kerlte a tekintett, s a vge az lett, hogy amikor szemk megint tallkozott, a rstelkeds knjt mg feszengbben reztk. Tudomny erre gygyrral nem szolglhatott, de nem segtett a bolondsg sem, mivel Lydgate nem akart volna udvarolgatni. Mindketten felllegeztek teht, mikor - a szomszdsg mr nem tekintvn a hzat jrvnyzrasnak - mind kevesebbet maradhattak magukra. Ha azonban a klcsns zavar, az-egyik-rzi-hogy-a-msik-rzi viszonya egyszer ltrejn, kvetkezmnyei maradandk. Idjrst s ms jl nevelt beszdtrgyakat venni el hibaval igyekezet, s a viselkeds megmarad elfogdottnak, amg el nem ismerik mind a ketten, hogy bmuli egymsnak - amihez persze nem kell komoly szndk. Rosamond s Lydgate is ilyen mdon talltak ismt a hangjukra, hogy vgre beszlgetseiket zavartalanul folytathattk. A ltogatk jrs-kelse megkezddtt, majd megint felcsendlt a zene a nappaliban, s Mr. Vincy polgrmesteri hznak vendgvr hre helyrellt. Lydgate, ha tehette, Rosamond mell telepedett, s hosszasan elhallgatta a muzsikjt, elmondvn, hogy rabul ejtette - csak azt tagadta magban, hogy rabja is. E veszly ellen elgg biztostotta, hogy elgondolni is nehz volt, hogyan rendezkedhetne be plyafutsa legelejn hzasember mdjra. Kicsit szerelmest jtszani viszont jlesett, s nem akadlyozta komolyabb trekvseiben. Az udvarolgats nem kell, hogy meggesse az embert. Rosamond ellenben soha mg ilyen boldogsgot nem rt. Annyit tudott, hogy hdoljt rdemes volt meghdoltatni, szerelem s udvarolgats kztt pedig nem tett klnbsget, sem a maga esetben, sem msban. nfeledten szlnek eresztette lete vitorlit, s legfeljebb a Lowicki Kapu egy-egy tekintlyesebb hzt nzegette el, remlvn, hogy hamarosan megresedik. Szndka volt, hogy ha frjhez megy, szigoran kimustrlja apja hznak kellemetlen vendgeit, s a sor legszebb hznak fogadszobjt kpzelte el, meg a klnfle stl btorokat benne.

171

Legtbbet azonban Lydgate-re trtek vissza a gondolatai. Tkletesnek ltta szinte. Ha olvasni tudja a kottt, s a zent nem gy viseli, mint valami elrzkenylt elefnt, s ha ltzkdsnek zlst jobban mltnyolja, Rosamond nem is tallt volna benne semmi kivetnivalt. Mennyire klnbztt az ifj Plymdale-tl vagy Mr. Caius Larchertl! Ezek a fiatalemberek annyit nem tudtak a francia nyelvhez, mint vak a hmvarrshoz, legfljebb a kkfestsben vagy a szlltmnyozsban voltak jratosak, amit viszont szba hozni szgyellettek volna. Ezeknek a middlemarchi gavallroknak ezstfej lovaglplcjukban s szatnharisnyjukban telt minden rmk, hanem a viselkedsk egyetlen zavar volt, mg a trfik is. Fred torony mdjra llt ki kzlk, mivel a beszdbl-modorbl kitetszett, hogy legalbb megkerlte az egyetemet. Lydgate-et azonban mindenki figyelmesen hallgatta. Fensbbsgnek tudatban knnyed udvariassggal jrt az emberek kztt, ruhit mintha a termszet vlasztotta volna ki, magnak soha nem kellett gondolnia fellk. Rosamondot bszkesg tlttte el, valahnyszor Lydgate belpett, s kitntet mosollyal sietett felje - nagyszer rzs volt a csodlatban frdni. Ha Lydgate sejtette volna, mifle szenvedlyeket bresztett e kecses kebelben, ppoly elgedettsg tlttte volna el, mintha a nyirokkrokrl s a szvetekrl harangozni se hallott volna - st ppen a legszebb ni tulajdonnak hitte a csodlatot olyan frfii tulajdonsgok irnt, amelyek mibenlte fell a nknek alig lehettek rteslseik. Rosamond azonban nem fecsegte ki gondolatait egygy kislny mdjra, akit a kedve szlssgek kztt hny-vet. t az illendsg s a kellem irnytotta. Vajon hzuk btorzatra s a trsasguk megvlogatsra nz tervei szban is testet ltttek-e, ha akr a mamval csevegett? ppen nem. A legbjosabb meglepetssel tiltakozott volna, ha ms fiatal hlgy rulja el illetlen sietsgt ilyenkppen - taln a fejbe se frt volna. Rosamond sohasem nyilvntott horgas szndkot. A leghelynvalbb rzsek testet lttt sszhangja volt: zenlt, tncolt, rajzolt, finom kzvons leveleket rt, versidzeteket gyjttt albumba, s tkletes szkesge eszmnye lehetett e kor minden kalitkba vgyd embernek. Ne higgyk, knyrgk, hogy cselt sztt szmtn s aljasul! Pnzre csak gy gondolt, mint valami olyan szksges holmira, amivel elltni gyis ms fogja. Csapdkat soha nem lltott, s br kijelentsei nem voltak ppen pldi a trgyra mutat vilgossgnak, nem is sznta annak beszde a kellemet s a vlasztkossgot szolglta. A termszet gazdagon elhalmozta, Mrs. Lemonnak csupn csiszolnia kellett legkedvesebb tantvnya szmos tehetsgn, s a kzmegegyezs szerint (egyedl Fred vlemnyt ne szmtsuk) szpsg az sszel s kedvessggel hihetetlenl jl megfr Rosamondban. Lydgate-nek is mind kedvesebb vlt a trsasga, s mita elfogdottsguk enyhlt, szemk beszde mind tartalmasabb vlt, olyannyira, hogy szavaik harmadik szemly eltt ppensggel semmitmondnak tetszettek volna, br soha ssze nem beszltek harmadik szemly kizrsval. Enyelegtek, egyszval, s Lydgate szentl hitte, hogy ennyiben meg is maradhatnak. Ha mr az ember szerelmes s blcs nem lehet egyszerre, legalbb udvarolgat, s megmarad sznl. Mert a middlemarchi frfiak, az egy Mr. Farebrothert nem tekintve, unalmas alakok voltak bizony, Lydgate-et pedig sem a kaszinpolitika, sem a krtya nem rdekelte - mit tehetett volna ht a mulatsgra? Bulstrodekhoz gyakran meghvtk, de a lnyok ott mg alig nttek ki az iskolskorbl, s Mrs. Bulstrode egygy igyekezete a jmborsg s nagyvilgi let, viseltes rongyok s finom damaszt, siralomvlgy s metszett veg sszebktsre nem bizonyult elgg szrakoztatnak, ha a frje sanyar arct kellett elnzni hozz. Vincyk hznak meglehettek br a hibi, mgis sokkalta kellemesebb volt - s fedele alatt ott lt Rosamond, szemet gynyrkdteten, mint a nyl rzsa, finom lelk frfi elmulattatsra minden tehetsggel kesen. Miss Vincy krli sikerei azonban nemcsak az orvosmestersgben szereztek Lydgate-nek ellensgeket. Mikor egyik este ksi idben a fogadszobba lpett, szmos vendget tallt
172

ott. Az idsebbek a krtyaasztal krl csoportosultak, Mr. Ned Plymdale pedig (a jobb middlemarchi frjalanyok, br nem a fnyesebb elmk egyike) ott lt kettesben Rosamonddal. Az Emlnyek legjabb, pomps selyemkts kiadst hozta magval, a halads tanjelt abban az idben, s boldognak ltszott, hogy Rosamonddal lapozhatja vgig elszr. Elidztt a hlgyek s urak rzbl metszett sima mosolyn, a bkversezeteket flslegesnek tlte, az rzelgs beszlyeket rdekfesztnek. Rosamond kegyes volt hozz, Mr. Ned pedig nem gyztt hllkodni a sorsnak, hogy szptevshez a mvszet s irodalom legfrissebb segderejvel vonult fel. Elgedett volt klsejvel is. Hogy mirt - azt meg nem tudhatta a vilg. Felletes szemll inkbb gy ltta, hogy lla elenysz, mintha az evsek hossz sorn t lassan bekebelezte volna. s szk szatnharisnyival is sokat bajldott - igaz, az llt rngatssal erstette kzben. - Szerintem Mrs. S. mltsgos asszony kiskegyedhez rendkvl hasonl - llaptotta meg Mr. Ned. Nem lapozott tovbb, megmaradt a szvfjdt arcmsnl, s svran nzte. - A hta nagyon ers. A mvsz mintha ki akarta volna emelni - vetette oda Rosamond, nem ppen gnyosan, csak azon tndtt, milyen vrs az ifj Plymdale keze, s hogy ugyan hol jrhat Lydgate. Mind e gondolatok kzben meg nem llt a hmzssel. - Nem mondtam, hogy olyan szpsges, mint kiskegyed - folytatta Mr. Ned, s egy pillantssal megkockztatta az sszehasonltst. - Az a gyanm, hogy maga megrgztt hzelg - vlaszolta Rosamond, s elfogta a sejtelem, hogy ez a fiatalember jabb kosrra fog rszorulni elbb vagy utbb. Ekkor lpett be Lydgate. A knyvet becsuktk, mire odart a meghitt sarokba, s knnyedn, magabiztosan elfoglalta helyt Rosamond oldaln. S az ifj Plymdale-nek az idvltozs lttn baromter mdjra esett le az lla. Rosamond nem csupn Lydgate megjelensnek rvendezett, hanem jelenlte hatsnak is: szeretett fltkenysget gerjeszteni maga krl. - Maga milyen ksn jr! - E szval nyjtotta a kezt. - A mama mr rges-rg elunta a vrakozst. Mit szl Fred llapothoz? - Semmi klnset. Szpen gygyul, csak lassan. Rfrne a krnyezetcsere... n a Kportra kldenm. De mintha a kedves mamnak ellenvetsei lennnek. - Szegny gyerek! - shajtotta Rosamond bjosan. - Megltja, Fred oly nagyot vltozott - tette hozz, msik udvarljhoz fordulva. - A betegsge idejn mindnyjan rzangyalunkat lttuk Mr. Lydgate-ben. Mr. Ned kelletlenl elmosolyodott, Lydgate pedig maga el vonta az Emlnyek-et, s mint aki az emberi balgasgon elszr csodlkozik el, llt felvetve ingerlten nevetett. - Min nevet oly kajnul? - rdekldtt Rosamond, mint semleges kvlll. - Magam sem tudom mg, melyiken nevessek, a metszeteken vagy az iromnyokon vlaszolta Lydgate gyantlanul, s sietve pergette a lapokat, mintha egy pillantssal t akarna futni a knyvn, kzben Rosamond megelgedsre elkelen rebegtette nagy fehr kezt. Nzze ezt a vlegnyt, amint jn ki a templombl... ltott mr, hogy az Erzsbet-kor szavval ljek, cifrbb mzesbbot? Vagy negdesebb rfst? Mgis lefogadom, hogy a mellje rt trtnet az orszg legnyalkbb gavallrjt kerekti belle. - Milyen szigor! Szinte flek magtl - mondta Rosamond, illendn elleplezve kuncogst. Szerencstlen Plymdale ppen ezen a metszeten delgett. Taln a szve is megszakad most. - Szmos nnepelt nagysg r az Emlnyek-be - llaptotta meg Mr. Ned flnken s bosszsan egyszersmind. - Most hallom elszr, hogy a szamrsg vdjt stik rjuk.

173

- n pedig magt vdolom, vadember - mosolygott Rosamond Lydgate-re. - Az a gyanm, mit sem olvasott mg Lady Blessingtontl vagy L. E. L.-tl. - Rosamond ppen nem vetette meg a nevezett szerzket, csupn azrt nem tekintett csodlattal rjuk, hogy Lydgate megjegyzseit az uralkod legfinomabb zls tekintetben megszvlelhesse. - Ht Sir Walter Scott? t taln elismeri Mr. Lydgate is - btorodott neki az ifj Plymdale. - , n mostanban nem olvasok szpirodalmi mveket - jelentette ki Lydgate, azzal becsukta a knyvet, s flretolta. - Klykkoromban annyit olvastam, hogy elg is lesz, azt hiszem, letem vgig. Valamikor fjtam Scott kltemnyeit. - Csak tudnm, hol hagyta el - vetette kzbe Rosamond -, hogy rtapinthassak vgre valamire, amit nem ismer. - Mr. Lydgate azt fogja mondani, hogy azt ismerni gysem rdemes - jegyezte meg Mr. Ned epsen. - ppensggel nem - mondta Lydgate srtds nlkl, s dht bizalommal mosolygott r Rosamondra. - Ha msrt nem, azrt rdemes volna ismernem, mert Miss Vincy hvja fl r a figyelmemet. Az ifj Plymdale hamarosan odallt a whist-asztalhoz, s az jrt a fejben, hogy Lydgate-nl felfuvalkodottabb, pkhendibb fickt alig vetett tjba a balszerencse. - Maga milyen hirtelen! - panaszolta Rosamond szvbli nagy elgedettsggel. - Nem ltja, mennyire megsrtette ezt a szerencstlent? - Hogyhogy... taln Mr. Plymdale- a knyv? Ejnye, de sajnlom. Eszembe se jutott. - Hinni kezdem, hogy a teljes igazsgot mondta magrl, amikor elszr itt jrt... hogy tudniillik medve, s azt szeretn, ha madarak tantank tncra. - Bizony, van egy madr, amelyik gy tncoltat, ahogy akar. Nem hallgatok tn a fttyre? Rosamond szinte Lydgate jegyesnek tekintette magt. Rgen elkpzelte mr, hogy az eljegyzskre elbb-utbb sor kerl, az elkpzelsek termszete pedig, mint tudjuk, olyan, hogy rgtn kristlyos formt lt, amint a lehetsg feltnt a lthatron. Igaz, Lydgate-nek ppen az eljegyzetlensg volt az elkpzelse. A nemlegessg azonban rnyk csupn, a msik elhatrozsa veti, s knnyen zsugorodik. A krlmnyek egyhanglag Rosamond elkpzelse mellett szltak, s e tevkeny elkpzels mg a figyelmes kk szeme sarkbl is lesett, Lydgate- pedig lustn lebegett, akr a medza, s szrevtlen oszlott szjjel. Azon este, mikor hazatrt, zavartalan rdekldssel nzte vgig kmcsveit, hogyan halad lgytsi ksrlete, majd szoksa szerint pontosan megtette napi feljegyzseit. Az elvont szerkezetek krli brndjai Rosamond ernyeinl jobban lektttk, s lmainak netovbbja mg akkor is a szvet felfedezetlen elemi rszecskje volt. Radsul most jtt meg a harci kedve a chbeliekkel lassan kibontakoz kzdelmhez, amelynek hamarosan dntsre kellett jutnia, mert Bulstrode az j krhz gygykezelsi elveit kszlt meghirdetni, s nmely biztat jelek arra mutattak, hogy Peacock valamikori betegeinek ellenszenvt Lydgate a msok megnyersvel billentheti helyre. Nhny nap mlva a lowicki ton ppen utolrte Rosamondot, s lovrl leszllvn sikeresen megvdte egy arrafel terelt marhacsordtl, mikor egy lovsz lltotta meg. Olyan hztl hozott zenetet, ahov Peacock sohasem volt bejratos. Ilyesmi most fordult el msodszor: Sir James Chettam lovsza volt a hrhoz, s Lydgate-et Lowickba krettk.

174

HUSZONNYOLCADIK FEJEZET ELS R Jkor jr mindig, aki hzitz Boldogsgt keresi. MSODIK R gy igaz. Tilt napja a szerelemnek nincs. Kt lelket eggy forraszt, s a hall Is dessgk, ha hullm mdjn Bortja el sszentt letk, S magnyra nem tl. Mr. s Mrs. Casaubon janur derekn trt vissza nsztjrl Lowickba. Porka h hullt, amint a kapuban kiszlltak, majd reggelre kelve, mikor Dorothea ltzszobjbl tment a kk-zld szn, egyszer mr lert ni szobba, az ablakbl azt ltta, hogy a hrsfk sora fehr fld fltt rkdik, s nehz, borongs gnek mereszti deres gait. A messzi skra fehrsg borult, s a sk fehrre felhk lmos szrkesge. Mintha a szoba btorzata is zsugorodott volna, mita utoljra ltta. A krpit szarvasa szellemknt bolyongott ksrteties kk-zld mezejben, a terpeszked szpirodalom sorozatait mintha utnzatkppen faragtk volna a knyvespolcra, mozdthatatlanul. A tlgyfagak vidm pattogsa a kandall tzikutyin nem illett ide sehogyan - Dorothea maga sem, a Celia kmeit rejt vrs brdobozokkal. Vidman ragyogott is reggeli ruhjban, ahogy csak a fiatalsg ragyoghat. Befont haja s mogyor szeme csillant, mint az kszer, ajkai piros lettel teltek ki, s nyaka patyolatfehrsget lehelt a krje kertett prmgallr msfle fehr srjbl, amely kecsesen borult r kntsre. rtatlan megjelenshez ill httrrel szolglt a kls vilg kristlyos tiszta hava. Amint a kmes dobozokat az ves ablak prknyra letette, rajtuk felejtette kezt, gy bmult ki a mozdulatlan fehr kertre - kertett kls vilgra. Mr. Casaubon heves szvdobogs panaszval bredt, s mr kora reggel a knyvtrban fogadta kplnjt, Mr. Tuckert. Lassan Celia is megjn majd, koszorslnybl sgornv vedlik, s a kvetkez hetek ltogatsokkal s ltogatsok viszonzsval telnek, rgi rendje szerint ennek az tmeneti idnek, amikor a bekttt fej boldogsga lzas semmittevssel prosul: gyanakv bredezs a festett lombl. Dorothea hzasletnek oly sokat fontolgatott ktelessgei mintha a btorzattal s a kdprs tjjal egytt zsugorodtak volna. Mr kpzeletben is nehezen kaptatott fel azokra a tiszta cscsokra, amelyeket menyasszony korban hzas egyetrtsben hitt megmszhatnak. Knos igyekezet lett a ktsgtelen fensbbsgre tervezett boldog rhagyatkozsbl, s lappang balsejtelmekkel teli ijedt vrakozs: mikor kezddhetnek ht a hitvesi odaads tevkeny napjai, hogy frjnek tmasza lehessen, s mellemelkedhessen maga is? Taln soha, vagy gy nem, ahogy elkpzelte, vagy mgis... htha mgis. Htha letk nneplyes egyeslsben egyszerre, mint valami jfajta ihlet, gy ll eltte a ktelessg, rtelmet advn asszonyi szeretetnek. Hanem most ihlet helyett itt volt a h s a rborul borongs g - meg az riasszony bnt lete. Mindenki megtesz mindent, s senki a segtsgt nem kri. Az ezerszn lthez csak knosan nevelt brndok fztk, a klvilg nem szltotta, erit formlvn. - Mit tegyek? Amit parancsolsz, drgm! - Ennyi trtnt Dorotheval, mita reggeli tanulmnyait s a pntygst a gyllt zongorn elhagyta. A hzassg, minden hasznos tevkenysgek kalauza, mg nem szabadtotta meg az riasszonyok knz szabadsgtl, mg zaboltlan rzseit sem

175

csendestette csendes rk krdzsv. Virgz fiatalsgban erklcsi brtnbe kerlt, fak tjk, a szk lthatr, a megzsugorodott btor, az olvasatlan knyvek voltak a falai, az a ksrteties szarvas a sri krpiton meg mintha elvonta volna a brtn maradk napfnyt is. Dorothea csak a rnehezed rabsgot ltta, amint az ablakon kinzett, majd az ablaktl elfordulvn krbejrt a szobban, s visszatrt az emlkezete. Els ittjrtnak eszmi s remnyei hrom hnap tvolbl mr csak emlkkkel ksrtettek, gy tekintett vissza rjuk, mint ml vagy elmlt dolgokra. Mintha lassult volna az let rverse, hitnek magnyos jajkiltsval igyekezett kifel ebbl a foszl-zsugorod rmltomsbl. A szoba minden btora varzst vesztette, emlknek csillogsa kihunyt. Dorothea mla pillantsa egyszer csak megakadt a miniatrk sorozatn. Kztk fedezte fel vgre azt az egyetlen valamit, ami rtelemmel gazdagodott az elmlt id tvolban - Mr. Casaubon nagynnjnek kpt, a szerencstlen hzassgot kttt Julit, Will Ladislaw nagyanyjt. Rnzvst akr azt hihette, hogy l: finom metszet ni arc, s mgis rthetetlenl makacs. Vajon csak a bartai tltk hzassgt szerencstlennek? Vagy maga is rbredt, hogy hibzott, s ss knnyeit kstolgatta az jszaka kegyelmes csendjben? Milyen messzi tapasztalatokkal gazdagodott Dorothea, mita elszr ltta ezt a kpet! Mintha azta barti viszony szvdtt volna kztk, s most jbl flrmlett volna, milyen rzssel nzett r elszr. Ez az asszony, lm, megismerte a hzassg nehezt. Mintha arcszne mlylt volna azta, szja-lla megereszkedett, a haja s a szeme mintha fnyt rasztana - igen, frfiarc lett, s tekintete rmeredt, r, aki nzte, mintha azt mondan: rdekelsz, a szemed rebbense nem marad szrevtlen. Szemlyhez szl beszde kellemes melegsggel tlttte el Dorothet. Azt vette szre, hogy elmosolyodik. Aztn elfordult a kptl, lelt, de megint gy nzett fl r, mint eltte ll alakra. Tndsben lehervadt arcrl a mosoly, vgl fennhangon gy szlt: - Kegyetlen beszd. Milyen szomor! Mennyire elkesert! Felkelt, s kisietett a szobbl, vgig a folyosn, azzal az ellenllhatatlan szndkkal, hogy megkeresi frjt, s megkrdi tle, lehetne-e valamiben a segtsgre. Tucker taln mr elment, s Mr. Casaubon egymaga lehet a knyvtrban. gy rezte, reggeli borja eloszlik, ha frje rmt lt, mikor belp. Hanem a sttre rett tlgyfa lpcsnl Celival tallkozott szembe, mgtte pedig Mr. Brooke jtt flfel, istenhozottakkal s szerencsekvnatokkal halmozva el Mr. Casaubont. - Dodo! - lelkendezett Celia. Megcskolta nnjt, az tkarolta, sz nem hangzott el. Egy-egy hirtelen knny elcseppenhetett mgis, azt hiszem, amg Dorothea leszaladt a lpcsn nagybtyja dvzlsre. - Meg sem krdem, hogy vagy, drgasgom - mondta Mr. Brooke, s homlokon cskolta. Rma, gy ltom, kivvta a tetszsedet... menyecske-rm, freskk, antikvits... s a tbbi. Noht, rlk, hogy megjttl! Mr biztos a kisujjadban van a mvszet, ugye? Csak Casaubon hozott haza ppista sznt Rmbl, mondom is neki, de tkmagszned van, hallod. A mzeshetekbl is stdiumot csinlni, ez mr tlzs. Valamikor n is hajlottam az effle tlzsra Mr. Brooke a kezben tartotta Dorothea kezt, de Mr. Casaubon fel fordulva beszlt -, tlz voltam a topogrfiban, romokban s szentlyekben... azt hittem, meglelem mindnek a nyitjt, de aztn lttam, hogy ez messzi vezet, s lehet, hogy semmi ki nem jn belle. Az ilyen tlzsok zskutcba viszik az embert, s egyszerre, ugye, azt veszi szre, hogy se elre, se htra. Dorothea szeme is a frje arct kutatta, flve, htha valaki a hossz tvollt utn olyan jelet lt rajta, ami az figyelmt elkerlte. - Azrt aggodalomra semmi ok, drgasgom - folytatta Mr. Brooke, amint Dorothera pillantott. - Egy kis angol marha, egy kis angol birge, s mintha kicserltk volna. Ha az ember
176

Aquini Tamshoz l modellt, akkor legyen is spadt, n azt mondom... nemrg kaptuk meg a leveleteket. Csak ez az Aquini... ez elg fondorlatos okoskod, nem igaz? Ki olvassa mr manapsg az ilyesmit? - A felletes elmk krben valban nem rvend npszersgnek - felelt Mr. Casaubon ill trelemmel a jkor feltett krdsre. - Akr mindjrt bevezetlek a szobdba, s ott ihatod meg a kvdat, bcsikm - avatkozott bele Dorothea a beszlgetsbe. - Helyes. Ti pedig menjetek elre, Celinak nagy jsga van a szmodra. Mondja el , n ilyenekbe nem avatkozom. A kk-zld ni szoba mindjrt dersebb lett, amint Celia olyan kntst lttt, mint a nnje, letelepedett, s csendes elgedettsggel szemllte a kmekat. Ksbb ms mindenflkre fordult a beszd. - Szerinted rdekes, ha az ember Rmba utazik nsztra? - krdezte Celia, s hamvasan elpirult, mint szokott, ha akr a legaprbb krdst tette fel. - Nem mindenkinek val... neked pldul nem, aranyom - felelte Dorothea nyugodalmasan. Soha senki ne tudja meg, mi a vlemnye a rmai nszutakrl! Mrs. Cadwallader szerint szamrsg, hogy az emberek elmennek a vilg vgre, mikor sszehzasodnak. Azt mondja, hallosan elunjk nzni egymst, s mg nyugodtan veszekedni se lehet, mint itthon. Lady Chettam azt mondja, hogy Bathba utazott nsztra. Celia irult-pirult Szne tudatta szve raplyt, Mint sebbel-lobbal jr hrhoz de mintha tbbet sejtetett volna most Celia szoksos pirulsainl. - Celia! Trtnt valami? - krdezte Dorothea testvriesen. - Neked nagy jsgod lehet! - Azrt, mert elmentl, s itthagytl, Dodo. Nem volt kivel beszlgetnem, csak Sir Jamesszel magyarzta Celia, s a szeme pajkosan villant. - rtem. Vrtam s remltem, hogy megtrtnik - mondta Dorothea, s a kt tenyere kz fogta hga arct, gy nzett r flt szeretettel. Celia hzassga ezttal komolynak ltszott. - Hrom napja trtnt csak - mondta Celia. - s Lady Chettam olyan aranyos! - Nagyon boldog vagy? - Nagyon. De mg nem hzasodunk ssze. Elszr mindent el kell rendezni. Klnben sem akarok olyan gyorsan frjhez menni, mert szerintem menyasszonynak lenni olyan rdekes! gyis aztn az ember egsz letben frjnl van. - Azt hiszem, jobban nem vlaszthattl volna, Kitty. Sir James tiszteletre mlt, derk ember dicsrte Dorothea. - A majorhzakkal is szpen halad, Dodo. De majd elmondja , ha eljn ltogatba. rlni fogsz neki? - Hogyne! Mirt krdezel ilyet? - Attl fltem, hogy te mr olyan mvelt vagy - mondta Celia, gy tekintvn Mr. Casaubon mveltsgt, mint valami dohos szobt, amelynek levegje tjrja az embert.

177

HUSZONKILENCEDIK FEJEZET Azt tapasztaltam, hogy ms elme lt nem lvezhetem. Hajmereszt vlemnyeim tjt lltk ennek az rmnek.
GOLDSMITH

Egy reggelen, nhny httel Lowickba rkezse utn, Dorothea... de mirt mindig Dorothea? Vajon az nzpontja az egyetlen a hzassg megtlshez? Tiltakozom az ellen, hogy minden rdekldsnket, letismeretnket boml rzskra pazaroljuk, mikor kivirtanak azok, ha baj van, akkor is. Aztn meg el is hervadnak, megismervn az lemedett kor veszdsgesebb gondjait, amelyeket itt elkendznnk. Mert ne feledjk, Mr. Casaubonnak hiba volt szemlcs az arcn, s hiba pillogott srn, Celia bosszsgra, valamint hiba okozott lbikrjnak vznasgval erklcsi knokat Sir Jamesnek, mgis gondolkod emberfnek kell neveznnk, s szomjas lleknek, akr magunkat. Hzassgval nem akart semmi klnset csak amennyit a trsadalom is megld, s csokrtkkal dvzl. Csupn eszbe jutott, hogy sokig nem odzhatja a hzassg igjnak felvtelt, s ha nem, akkor ill s mlt, hogy a magafajta mdos ember szp fiatal hlgyet vlasszon - minl fiatalabbat, mert annl hajlthatbb, nevelhetbb -, olyat, aki rangjt emeli, vallsban szilrd, ernyben szvs s rtelmes esz. Ilyen fiatal hlgyrl gavallrosan gondoskodvn, mindent megtenne a boldogsgrt viszonzsul csaldi boldogsgot vrna, s megajndkozn jogait utdl emberpldnyokkal, amit a tizenhatodik szzad szonettri mint frfiktelessget szabtak meg. Idk vltoztval azonban senki szonettr Mr. Casaubontl emberpldnyokat nem kvetelt, st odig sem jutott a dolog, hogy a Minden Mitolgik Kulcsnak pldnyaival ajndkozhatta volna meg a vilgot. A hzas boldogsgban rszeslni mindig szndkban volt, s az a siettet rzse, hogy az vek mlnak, napvilga fogy, s magnya n, arra sztnzte, hogy tovbb ne kslekedjen a fszekrakssal, klnben elszalasztja. Mikor pedig Dorothet megismerte, gy ltta, hogy szemlyben jobbat kap, mint amit valaha kvnt. Olyan segttrsat tudniillik, hogy titkrt fogadnia nem kell - az effle segtsgtl Mr. Casaubon amgy is viszolygott, mintha akkor kellene megmutatnia, mit r az esze. A jtt Gondvisels teht megfelel felesget adott neki, mert az ilyen szerny fiatal hlgy elmje nem nagyraltsra termett, hanem arra, hogy frje elmjben gynyrkdjk. Vajon a Gondvisels hasonl indulat volt-e Miss Brooke irnt, mikor Mr. Casaubonnal megajndkozta ez a krds aligha foglalkoztatta Mr. Casaubont. A trsadalom soha olyan lehetetlen kvetelssel nem llt el, hogy a frfi ppgy vesse latra kpessgeit, vajon boldogg tehet-e valamely bjos lenyt, mint amennyire a leny kpessgeit latra vetette. Mintha a frfinak kellene kivlasztania nemcsak a felesgt, hanem a felesge frjt is! Vagy mintha mg az utdlsrl is szemlyben kellene gondoskodnia! Dorothea boldog igenjt a leghelynvalbbnak vlte, hitte szilrdan, hogy most kezddik a boldogsg. zeltt nem sokat kapott belle legny letben. Akinek a teste gyenge, mgis az rmknek akar lni, annak szrnyal lelke legyen. A teste pedig sohasem volt ers Mr. Casaubonnak, a lelke is rzkeny volt csupn, nem szrnyal: bgyadt, hogy az az ntudat nygt lerzva fnyl lvezetek fel repljn, hanem ott vergdtt abban a vizenys berekben, ahol kikelt, s szrnyain tprengve soha szrnyra nem kapott. Tapasztalatai oly sajnlatosak voltak, hogy a sajnlaton kvl attl is rettegett, htha egy szp napon fny derl rjuk. Rokonszenvekhez ernyedt, kocsonys magnakvalsgban, remeg rzkenysggel szerezte sajnlatos tapasztalatait: mg j, ha az ilyenekbl bogarsz szobatudomnyra telik. Bogara viszont volt elg
178

Mr. Casaubonnak - az is, hogy szigor mrsklettel l ember, az is, hogy talpig becsletes, s hogy gncstalan Isten s ember eltt. Meg is felelt mind e bogarainak letben, igen - hanem az a gond rgta, hogyan vergdhetne hasonl gncstalansgra a Mitolgik Kulcsa is. Rpiratai avagy Reflexii, ahogy cmezte ket, kznsge kikutaszoli, tudsi tjnak kicsiny, de hatalmas tjelzi korntsem mutattk t teljes jelentsgben a vilgnak. lt a gyanperrel, hogy a fesperes egyiket sem olvasta. Ktsg gytrte, mi lehet a brasenose-i elmerisok igazi vlemnye, s az a keser bizonyossg tlttte el, hogy rgi ismerse, Carp rta azokat a fityml brlatokat, amelyeket rasztalnak als fikjba s emlkezetnek legsttebb tkjba zrt. Ilyen r ellen nehz volt sznia, s sorsa a nagyralt emberek fjdalmas megkeseredse lett. Szerzi ernyeibe vetett hitvel egytt vallsos hite is megrendlt, s az rk let keresztnyi vigasznak kulcst a ma mg megratlan Mitolgik Kulcsnak halhatatlansgban ltta. n magam szvbl sajnlom Mr. Casaubont. Akrhogy nzem, keserves sors a mveltsg risi pipjval s az rm kevs dohnyval lni, az let nagy sznjtkra szletni, s a diderg kis nzstl soha meg nem szabadulni - hogy nagy ltvny soha el ne hatalmasodhasson rajtunk, elragadtatsunk soha eleven gondolatt, indulatos tett ne vlhasson, rkk tudsan s ihlettelenl, flnk akarnok mdjra, bkn tollat keresve kelljen lnnk. Attl tartok, az esperesi vagy akr a pspki kinevezs aligha enyhtett volna Mr. Casaubon knjn. Valami rgi grg llapthatta meg, hogy minden szles maszk s minden szcs mgtt ott kandikl ijedt kis szemnk s a flelemmel kzd reszketeg ajkunk. E negyedszzaddal elbb krlhatrolt szellemi birtokon, befalazott rzkenysgein lve Mr. Casaubon vgre gy hatrozott, hogy boldogsga rdekben egy bjos fiatal menyecskt is maghoz csatol. Csakhogy, mint lttuk, mr hzassga eltt megsejtette, hogy a boldogsg nem lesz neki val. A megszoks rgi knyelmes rgatai vonzottk. s minl mlyebbre gzolt a hzi boldogsgban, annl szvesebben hzta volna ki a lbt belle, s a mltsgos viselkedsben lelte leginkbb rmt. Hzassga, akr vallsa s olvasottsga, st akr szerzi mivolta, lassan klssgg vltozott, s Edward Casaubon e tekintetben is, mint minden egyb tekintetben feddhetetlenl jrt el. Vonakodott Dorothet bevonni dolgozszobjnak titkaiba, holott maga grte neki mg hzassguk eltt. S ha Dorothea jra meg jra nem knyrg, taln nem is lesz belle semmi. Dorothea azonban gy intzte, hogy korai megjelense a knyvtrban megszokott vljon, s rendes helyt elfoglalva intzte kiszabott dolgt: vagy a felolvasst, vagy mst. A munkt ezttal knnyebb volt nevn nevezni, mert Mr. Casaubon elmjben j terv lttt formt: friss Reflexi volt szletben, az egyiptomi misztriumok krli jabb felfedezsekkel foglalkoz kisded monogrfia, amely Warburton nmely tvedseit volt hivatva helyreigaztani. A m utalsokban bvelkedett volna, mgsem kszlt elveszni bennk, s a mondatok maguk emelkedettsgkben nem szrnyaltak volna magasabban, csak annyira, hogy Brasenose meg a kevsb finnys jvkor is pljn ltaluk. Az effle kisebb cscsok meghgsa mindig izgalommal tlttte el Mr. Casaubont. Szvegt idzetekkel s ms, egyms hajba kap vitattelekkel tzdelte meg a nehezebb emszthetsg okrt. Cmlapjra latin nyelv ajnls kerlt volna, amelynek tartalma s irnya fell nem dnttt ugyan mg, csak annyi volt biztos, hogy nem Carpnak cmezi: bnta azta is keservesen, mita egyik mvt azzal ajnlotta a dszpldnynak Isten vadaskertjben, hogy viros nullo aevo perituros17 - az effle balfogs, gy rezte, hatatlanul nevetsgess teszi az ajnl szemlyt a jv tudomnynak szemben, st neveti rte Ske is, Bka is, mind a mai napig.

17

Ifjan elesett hsk.

179

Mr. Casaubon teht munks kort lte, s mint mr emltettem, Dorothea reggelente lement hozz a knyvtrba, ahol Mr. Casaubon egyedl szokta a reggelijt elklteni. Celia ez idben msodszor ltogatott el Lowickba, hzassga eltt taln utoljra, s a szban forg napon a szalonban vrta Sir James rkezst. Dorothea idkzben beletanult frje kedvnek olvassba, s aznap reggel azt tapasztalta, hogy a lgslymr az utbbi egy rban hirtelen bort jelez. ppen lt volna oda csndben az asztalhoz, amikor Mr. Casaubon sri hangon, mintegy kellemetlen ktelessgtl szabadulvn megjegyezte: - Leveled rkezett, Dorothea, nekem cmzett levllel. Ktoldalas levelet mutatott, s Dorothea rgtn a kzjegyet nzte alatta. - Mr. Ladislaw! Ugyan mit tudathat velem? - kiltott fel a kellemes meglepets hangjn. - Azt persze elkpzelem - tette hozz, s Mr. Casaubonra emelte tekintett -, hogy tged mirl rtest. - Ha gy tetszik, olvasd el - mondta Mr. Casaubon, s a tollval szigoran megbkte a levelet, vissza sem nzett Dorothera. - Annyit azonban elrebocstok, hogy el fogom trteni levlbe foglalt szndktl, hogy minlunk tisztelett tegye. gy vlem, joggal elvrhatom a szabadulst trsasgnak mindeddig folytonos knyszertl, klnskppen mivel oktalan vidorsga terhemre van. Dorothea s frje nem szlalkozott ssze az emlkezetes rmai eset ta, amely mly nyomot hagyott Dorotheban, hogy azta szvesebben fojtotta el rzseit, semmint nyilvntsuk kvetkezmnyeit viselje. Ez az ingerlt clzs azonban, hogy taln szvesen fogadn a frjnek knos ltogatt, ez a korai vdekezs nem is rbizonyult nzse ellen, ez a szrs oly fjdalmas volt, hogy nem tehette flre ksbbi megfontols cljbl. Dorothea gy kpzelte, hogy a trelmbl John Miltonra is futn, t azonban effle viselkedsre nem tartotta kpesnek, s Mr. Casaubon egy pillanatra mint mrlegelshez retlen, elfogult br lt a szeme eltt. A Rszvt mint viharon vgtat csupasz gyermek ezen a viharon, mint ksbb annyin, bizony nem lehetett rr. Els szavaira Mr. Casaubon felkapta a fejt, s dbbenten nzett Dorothea villml szembe. - Mirt gyanstasz, hogy olyat kvnok, ami neked knos? gy beszlsz, mintha folyton marakodnnk. Vrd ki legalbb, amg magam megtudom, hogy dntttem. - Szelesen szlsz, Dorothea - llaptotta meg Mr. Casaubon ijedten. Asszonyi hatrozottsghoz mg fiatal ez a n, gondolta el, ha ugyan csndes tartzkodst nem rtette flre eddig. - Inkbb te vdolsz szelesen - folytatta Dorothea vltozatlan hangon. Lngja nem lobbant ki gy rezte, nemtelen dolog, hogy frje nem hajlik a bocsnatkrsre. - Engedelmeddel elejtjk a trgyat, Dorothea. Sem kedvem, sem erm az effajta szcsathoz. Mr. Casaubon e szval megmrtotta a tollat, s gy tett, mintha visszatemetkezne jegyzeteibe, br a keze annyira remegett, hogy rsa megfejthetetlenn vlt. Nmely elhrt vlaszok arra jk csak, hogy a robban dht lefojtsk, az igazsg vlt birtokban elhrtott vita pedig hzasfelek kzt knosabb, mint akr blcselk trsasgban. Dorothea elfoglalta szokott helyt, s olvasatlan hagyta ott Ladislaw kt levelt frje rasztaln. Felhborodsban nem is volt kvncsi rjuk. Flresprjk az olyan kacatokat, amelyek hisg gyanjba kevernek minket. El sem kpzelhette, mirt bsztettk ellene a frjt - a srelmet fjlalta csak. Tstnt munkhoz ltott, s meg kell hagyni, hogy az keze nem
180

reszketett... St, az elz nap leckl kapott idzetek kijegyzst folytatvn maga is gy rezte, gynyren kerekti a betket, a szerkezett ltja a msolt latin szvegnek, s mr-mr az rtelmig hatol. Jogos felhborodsa hatrozott kzvonsokban lttt formt, nem zsugorodott a lelkiismeret vinnyog hangjv, nyomorultnak nevezvn az egykori trombitanyelv angyalt. Hallhat csnd tmadt mintegy flrra; Dorothea kzben nem nzett fl az asztalrl. Egyszerre knyv puffansra lett figyelmes, s amint a fejt flkapta, Mr. Casaubont a knyvtrltra fels fokn ltta grcssen kapaszkodva, mint akit rosszullt fogott el. Flugrott, s mris ott termett. Mr. Casaubonon ltszott, hogy igen nehezen szedi a llegzetet. Dorothea flugrott mellje egy szkre, s szinte a lelke olvadt fl gyengd riadalmban: - Rm brsz tmaszkodni, drgm? Mr. Casaubon nem moccant kt-hrom pillanatig. Dorothea szmra vgtelennek tetszett ez a mozdulatlan nmasg, amg Mr. Casaubon a llegzethez jutott. Mikor vgre lelpett arrl a hrom lpcsrl, s htrahanyatlott a nagy karosszkbe, amelyet Dorothea addig odaksztett a ltrhoz, mr nem akadozott a llegzete, csupn elesettnek ltszott, mint akit juls krnykez. Dorothea vadul megrntotta a csengt, s Mr. Casaubont hamarosan elhelyeztk a kereveten. Nem jult el, st mr lassan maghoz trt, amikor Sir James Chettam besietett a knyvtrba, mert a folyosn azzal a hrrel fogadtk, hogy Mr. Casaubonra rjtt a roham. - Jsgos Isten! Gondolhattuk volna - ez jutott eszbe mindjrt. Ha prftai lelkt vallatra fogjk, alighanem a roham lett volna jslatnak els knlkoz szava. Megkrdezte az inastl, akitl a hrt hallotta, szalajtottak-e orvosrt. Az inas nem emlkezett, hogy gazdjnak valaha orvos kellett volna, mgis gy dnttt, hogy Sir Jamesbl a clirnyossg szl. Sir James azonban a knyvtrban azt tapasztalta, hogy Mr. Casaubon mr-mr ura szokott udvariassgnak, Dorothea pedig, aki els rmletben trdre rogyva zokogott frje mellett, felllt, s maga is kifejezte azt az hajt, hogy valaki kapjon lra, s kertsen orvost. - Azt ajnlanm, hogy Lydgate-et hvassa - mondta Sir James. - Mikor anymnak volt r szksge, az a meggyzdse alakult ki felle, hogy rendkvl rtelmes ember... holott apm halla ta igen rossz vlemnnyel van az orvosok fell. Dorothea a frjhez fordult, pedig nmn jelezte beleegyezst. Ilyenformn Lydgate-rt szalajtottak, aki bmulatos sietsggel meg is rkezett, mert a kldnc, Sir James Chettam embere jl ismerte, s a lowicki ton tallkozott vele, amint ppen Miss Vincynek nyjtotta a karjt. Celia a szalonban mit sem tudott a bajrl, amg Sir James nem tudatta vele. Dorothea beszmolja utn mr Sir James sem mondta volna rohamnak Mr. Casaubon rosszulltt, legfljebb valami sszeroppansnak. - Szegny j Dodo... Milyen borzaszt! - shajtotta Celia, nem gyszosabban, mint amennyire tulajdon boldogsga engedte. sszefont kt kis kezt Sir James keze fogta krl, mint a bibt a gyengd virgszirom. - Dbbenetes, hogy Mr. Casaubon egyszerre gy megbetegszik! Br n sose szerettem. nszerintem sem szereti Dorothet elgg. Pedig jl tenn, ha szeretn, mert msnak nemigen kellett volna... Gondolod, hogy ms a nyakba veszi egy ilyennek a terht? - Mindig risinak lttam a nnd ldozatt - jelentette ki Sir James. - Az is. Szegny Dodo sosem tudott arra llni, amerre a falu, s nem is igen lesz r hajland.

181

- Nemes jellem - llaptotta meg a hsges szv Sir James. A megllaptshoz friss tapasztalatot pp az imnt szerzett, hiszen ott ltta Dorothet, amint gyengd karjra emeli frje fejt, s kimondhatatlan szomorsggal tekint le r. Sir James nem tudhatta, mennyi bnbnat rejlik e szomorsgban. - Bizony - mondta Celia, s elgondolta kzben, milyen szp, hogy Sir Jamesnek ez a vlemnye, de azt is, mennyire nem frne ssze Dorothea ezzel a nemes llekkel. - Bemenjek hozz? Tudnk segteni neki, mit gondolsz? - Azt hiszem, helyes volna, ha most nznl be, mieltt Lydgate megrkezik - felelte Sir James nagylelken. - Csak ne maradj sokig. Amg Celia tvol volt, Sir James fl-al stlt a szobban, s visszaemlkezett, milyen rzsekkel fogadta Dorothea eljegyzsnek hrt. Eszbe jutott Mr. Brooke kznye is, s viszolyogva gondolta el, hogy ha Cadwallader vagy ha mindenki ms ugyangy tekintett volna az esetre, mint , a hzassgot meg lehetett volna akadlyozni. Gonoszsg volt a sorsra hagyni egy ilyen fiatal lenyt, s egy lpst sem tenni a megmentsre. Sir James magamagt mr rgen nem sajnlta. Szvben elgedett volt, hogy Celit jegyezhette el. Lovagias termszete azonban (avagy a hlgy nzetlen szolglata nem legszebb dsz-e a rgi lovagi ernynek?) nem trte, hogy elutastott szerelme megkeseredjk - hallbl elsz illatok, des emlkek tmadtak, s megdicstve emeltk a magasba Dorothea kpt. Testvri bartjnak megmaradhatott, s nagylelken tlkezhetett tettei fell.

182

HARMINCADIK FEJEZET Fraszt, ha az embert rosszkor vidtjk.

PASCAL

Msodik rosszullt nem kvette az elst Mr. Casaubon betegsgben, ezrt nhny nap mltn szinte mr korbbi egszsgi llapotnak rvendhetett. Lydgate azonban szksgesnek ltta, hogy ezutn is nagy figyelemmel ksrje betege llapott. Nem csupn a sztetoszkpjt hasznlta (ez a szerszm akkoriban mg nem volt olyan ismert az orvosi gyakorlatban), hanem lt betege mellett, s hosszan figyelte. Mr. Casaubon krdseire annyit vlaszolt, hogy betegsge a szellemi letmdot l emberek kzs hibjban gykerezik, mgpedig a buzg s egyoldal fradozsban - gygyszere viszont a knnyebb munka s a gondzen vltozatos idtlts. Mr. Brooke is jelen volt a beszlgets sorn, s azt mondta, Mr. Casaubon jl tenn, ha Cadwalladerhez hasonlan horgszni jrna, eszterglyosmhelyt rendezne be, s jtkszereket, asztallbakat s ms ilyesmiket ksztene. - Ms szval vrjam ki bkn msodik gyermekkoromat - llaptotta meg a szerencstlen Casaubon keservesen. - Mindezek a foglalatossgok - fordult Lydgate-hez - legalbb akkora mulatsgomra volnnak, mint fegyencnek a hajhzs. - Elismerem - mosolygott Lydgate -, hogy a mulatsgoknl rendelhetne foganatosabb gygymdot is az orvos. Mintha azt mondan, csigavr. Pontosabban gy szlna az utastsom, hogy inkbb az unalomnak szentelje napjait, mint a munknak. - Helyes, helyes - blogatott Mr. Brooke. - Jtsszon triktrakot Dorotheval estelente. s tollaslabdzzanak, mondjuk... kedvesebb napkzi jtkot a tollaslabdnl el nem kpzelhetek. Emlkszem mg, mikor bejtt... Br meglehet, hogy nem a maga szemnek val, Casaubon. Elg volt az l letmdbl, annyi biztos. Jut eszembe, mirt nem keres valami knnyebb tudomnygat... a kagyltant, mondjuk... mindig az volt a meggyzdsem, hogy a kagyltan knnyebb tudomnyg. Vagy knny dolgokat olvastasson fel magnak Dorotheval. Smollettet, mit mondjak, a Roderick Random-ot, a Humphry Clinker-t kiss taln alpri, mivel azonban Dorothea mr frjes asszony, brmit olvashat, ugye. Emlkszem, milyen hatrtalanul megnevettet ez... ott van pldul az a mulatsgos jelenet a postakocsis nadrgjval. Ma mr ilyen humoristk nincsenek. n elmondhatom, hogy sok ilyesmit elolvastam, de magnak mg biztos klnleges. Mint a tejbetk - lehetett volna Mr. Casaubon szinte vlasza. gy azonban a felesge nagybtyjt megillet tisztelettel bkolt, s csupn annyit jegyzett meg, hogy az emltett mvek egyfle szellemi sznvonalon nyilvn roppant szrakoztatk. - Az az igazsg - fordult a derk tancsnok Lydgate-hez, amint kinn voltak Mr. Casaubon betegszobjbl -, hogy a nagytisztelet r kiss gyps. Ha eltiltja az egyetlen munkjtl... ami klnben igen mlyensznt... tuds ember, hogy gy mondjam... akkor neki vge. n gy nem jrhatnk. n mindig a sokoldalsg bartja voltam. Hiba, a papi szemly, az mind szemellenzs. Ha kineveznk pspknek, mondjuk, az ms! rt is egy pomps rpiratot Peel mellett. Igen, akkor meglenne a mozgsa, az elkelbb krk, minden. Mg meg is hzna. n mgis azt ajnlom, beszljen Mrs. Casaubonnal. Neki, mrmint a hgomnak, van esze ppen elg. Mondja meg neki, hogy a frjnek egy kis lnksgre, egy kis mulatsgra volna szksge, s hogy vegye neki el a vidmabbik kedvt.

183

Lydgate Mr. Brooke tancsa nlkl is Dorothehoz fordult volna. Nem volt jelen, amikor a nagybtyja a lowicki let kellemess ttelt clz tleteit szrta, tbbnyire azonban ott llt a frje mellett, s arcn oly nkntelenl tkrzdtt az egszsgrt rzett aggodalom, hogy Lydgate a sznfalak mgtt zajl drmt sejtett, s szvesen szegdtt volna nzjl. Azzal biztatta magt, hogy csupn ktelessge szerint jr el, ha tudatja Mrs. Casaubonnal az igazat frje krjslatt illeten, de az is megfordult a fejben, milyen rdekes lesz vele bizalmasan beszlnie. Az orvos szereti a llektani megfigyelseket, s megfigyelseinek eszkzlse kzben knnyen bonyoldik olyan jslatokba, amelyekben let s hall az ill slyt veszti. Lydgate maga gyakran ztt csfot djtalan jvendlseibl, s megfogadta, hogy ezttal krltekintbb lesz. Kereste Mrs. Casaubont, de mikor megtudta, hogy stlni ment, indulni kszlt is. Akkor jelent meg Dorothea s Celia, a mrciusi szltl kipirult arccal. Lydgate krte, hogy ngyszemkzt szeretne vele szlni. Dorothea kinyitotta a knyvtr ajtajt, mert tallkozsuk sznhelyhez ez a szoba volt a legkzelebb, s csak az jrt az eszben, mi mondanivalja lehet az orvosnak Mr. Casaubon llapota fell. Most lpett be ide elszr, mita frje megbetegedett, mg a szolga sem nyitotta ki azta a zsalugtereket. ppen csak annyi fny esett be, hogy az ablaknl olvasni lehetett. - Bocssson meg a gyszos fnyrt - mentegetztt Dorothea, amint megllt a szoba kzepn. - Mita az olvasst megtiltotta, a knyvtrat nem hasznljuk. Remlem azonban, hogy Mr. Casaubon hamarosan jra itt tltheti idejt. Taln nem tartja elg gyorsnak a javulst? - De igen. Gyorsabb, mint elszr hittem. Szinte mris elmondhat, hogy szoksos egszsgnek rvend. - Attl tart taln, hogy visszaeshet? - krdezte Dorothea, mert flfigyelt Lydgate szavainak klns slyra. - Ilyen esetekben nehz jslsokba bocstkozni - llaptotta meg Lydgate. - Egyetlen bizonyossgunk, hogy Mr. Casaubonra nagyon gyelnnk kell, nehogy idegeinek ellenllst prbra tegyk. - Beszljen vilgosan, knyrgk - krlelte Dorothea. - Elgondolnom rossz, hogy lehet valami a betegsgben, ami fell nem tudok, vagy ha tudtam volna, msknt cselekszem. - A szavak gy trtek ki belle, mint megannyi sikoly. Ltszott, hogy valami megrendt lmnyben volt rsze, nem is olyan rgen. - ljn le - tette hozz Dorothea, s maga is lelt a legkzelebbi szkre. Ahogy a kalapjt s kesztyjt flrevetette, abbl kitetszett, hogy a formasgokat ugyangy veti flre, ha sorskrds eltt ll. - Az n nzetem tmasztja al azzal, amit mond - folytatta Lydgate. - Az orvos egyik ktelessge szerintem ppen, hogy az effle lelkiismeret-furdalst megelzze. Krem azonban, fontolja meg, hogy Mr. Casaubon esetben alig van a jslsoknak helye. Ellhet tizent vig is, vagy akr tovbb, s ltalnos llapota nem lesz rosszabb, mint mind ez ideig. Dorothea elspadt. Amikor Lydgate megmondta a magt, halkan hozztette: - Mrmint ha nagyon vatosak vagyunk. - gy van... vjuk mindenfajta izgalomtl s a megfesztett szellemi munktl. - Szerencstlen a munkja nlkl - mondta Dorothea, szinte ltvn, miflekppen. - Tudom. Mst nem tehetnk, mint hogy kzvetve s kzvetlen megprbljuk knnyteni s vltozatoss tenni elfoglaltsgt. Ha a krlmnyek szerencssen sszejtszanak, nincs okunk
184

attl tartani, hogy, mint mondtam, a szvgyengesg ismt olyan vlsggal fenyegetne, mint legutbb. Msrszt lehetsges, hogy a baj rohamosan rosszabbodik. Ilyen esetekben a hirtelen halllal is szmolni kell. Krltekintsnknek erre az eshetsgre is ki kell terjednie. Pillanatnyi csend tmadt. Dorothea mintha mrvnny vltozott volna, holott a bels lete annyira felizzott, mint mg soha: egyetlen pillanat alatt tenger lehetsget vgigtekintett. - Segtsen, az Isten is megldja - szlalt meg vgl semmivel sem emeltebb hangon, mint az elbb. - Mondja meg, mit tehetek. - Klfldi thoz mit szlna? Ha jl hallottam, Rmban jrtak nemrgiben. Az utazs feltolul remnytelen emlkei ismt kivetettk Dorothet spadt magba roskadsbl. - , azt semmikppen... Az volna a legrosszabb - jelentette ki valami gyermekes duzzogssal, s a knnyei megindultak. - Aminek nem rlhet, annak haszna nincsen. - Jobban tettem volna, ha meg sem emltem - mentegetztt Lydgate megdbbenten. Kvncsisga e hzassg fel fordult egyszerre. Ilyen nrl, mint Dorothea, nem is hallott mg. - Helyesen tette, hogy az igazsgot kzlte velem. Ksznettel tartozom rte. - Annyit szeretnk hozzfzni mg, hogy vakodnk Mr. Casaubon felvilgoststl. Neki csupn annyit kell tudnia, hogy a nehz munktl vakodjk, s hogy egynmely letrendi szably megtartsa kvnatos. Ha flelmet plntlunk bele, ppen a legkevsb kvnatos llekllapotba juttatjuk. Lydgate felkelt. Ugyanabban a pillanatban felkelt Dorothea is, s gpiesen lekanyartotta a kpenyt, mintha fojtogatn. Lydgate meghajolt s elbcszott, amikor Dorothea olyan knnyes indulattal, amely taln imdsgg vlik benne, ha egyedl marad, megszlalt: - Maga blcs ember, ugye? Maga az letet s hallt jl ismeri. Adjon tancsot. Gondolja meg, mit tehetek. A frjem egsz letben a jvbe tekintve dolgozott. Nincs mirt msrt lnie. n pedig nem lek msrt... Lydgate mg hossz veken t rizte az emlkt e seglykiltsnak - e llektl llekig hat csengsnek, de mst nem rtett belle, mint hogy rokon termszetk ugyanabban a rvletes fnyekkel villz zavaros vilgban halad egyms mellett. Mi egyebet mondhatott volna most, mint hogy msnap ismt megltogatja Mr. Casaubont? Amint Lydgate elment, Dorothea knnyei eltrtek, s megszabadtottk fojt szorongstl. Aztn megtrlte a szemt, mert eszbe jutott, hogy ktsgbeesst nem szabad frjvel reztetnie. A szobban sztnzvn elgondolta, hogy a szolgval rendet kell ttetnie benne szoks szerint, mivel Mr. Casaubon brmelyik pillanatban jbl hasznlni kezdheti. Az rasztalon ott hevertek a levelek rintetlenl, mita a rosszullt rjtt, kztk az ifj Ladislaw levelei, s mint Dorothea oly jl emlkezett, a neki szl is, mg mindig bontatlanul. Knos rzssel nzett rjuk, mert mintha ezek indtottk volna haragra a frjt, haragjra vlasznak az visszavgst, s a visszavgs hozta volna frjre a bajt. Lesz mg idm elolvasni, ha ismt a kezembe nyomja - gondolta el, mert semmi kedve nem volt maghoz venni ket. Aztn jutott az eszbe, hogy jobb lenne taln mgis, ha elrejten a szeme ell - nem tudni, mi bennk olyan dht, mgsem szabad, hogy a jelenet megismtldjk. Ezrt elszr a frjnek szlt futotta t, nem kellene-e vlaszt rni a vrhat kellemetlen ltogats elhrtsra. Will levele Rmbl jtt. Azzal kezdte, hogy Mr. Casaubonnak jr hljt ugyan arctlansg volna ksznetekkel lerni. Nyilvnval viszont, ha hljt meg nem mutatn, nlnl hit-

185

vnyabb lelk szlhmos nem hasznlt volna ki adakoz bartot. Teht az radoz ksznetnyilvntssal csak annyit mondana: n becsletes vagyok. Will azonban vgre flismerte hibit, amelyekre Mr. Casaubon oly gyakran rmutatott, s azt is, hogy kijavtsukhoz szorultabb helyzetre van szksg, mint amilyenbe mindeddig az emltett rokoni nagylelksg folytn kerlhetett. Bzvn bzik, hogy a bkezsget gy hllja meg legmltbban, ha ugyan meghllhatja, hogy kltsges neveltetst gymlcszteti, s a jvben nem l olyan pnzzel, amelynek msok taln nagyobb hasznt ltnk. Angliba jn szerencst prblni, mint annyi ms fiatalember knytelensgbl, ha a tkjt a fejben hordozza. Bartja, Naumann, rbzta a Hitvit-t - Mr. Casaubonnak festett kpt -, ezrt mindkettjk engedelmt kri, hogy Lowickban szemlyesen nyjthassa t. Ha Prizsba kt hten bell kldenek el vlaszukat lettknt, megelzhetik - ha gy ltjk - alkalmatlan idben teend ltogatst. Mellkel tovbb egy levelet Mrs. Casaubon szmra, amelyben Rmban elkezdett mvszeti vitjukat folytatja. A neki szl levlben Dorothea azt ltta, hogy valjban az vakhit ragaszkodsval folytatja a harcot - mde a fiatalos hvvel rott sorokat lehetetlen volt olvasnia most, mikor a tulajdon helyzett jzan fnyben ppen nem lthatta. Elszr is azt kellett meggondolnia, mi trtnjk a msik levllel - taln mg idejn rtestheti Willt, hogy ne jjjn Lowickba. Vgl a nluk vendgesked nagybtyjnak adta t a levelet, azzal a krssel, hogy tudassa Will-lel Mr. Casaubon betegsgt, s hogy llapota nem engedi ltogatk fogadst. Mr. Brooke-nl nem volt kszsgesebb levlr. Csak a rvidre fogott vlaszokhoz nem rtett, gy aztn hrom miniszteri vet kszlt kitlteni eszmivel, nem takartvn meg a lapszleket sem. Dorothenak azonban ennyit mondott csupn: - Persze, drgasgom, megrom n. Eszes fiatalember... mrmint ez a Ladislaw rfi... megkockztatnm akr, hogy roppant trekv fiatalember. A levele is talpraesett... rzkrl tesz tanbizonysgot, hogy gy mondjam. Mindenesetre tjkoztatni fogom Casaubon fell. Mr. Brooke tollhegye azonban fggetlen gondolkodnak bizonyult, s mondatokat szerkesztett, jakarattl duzzad, lendletes bekezdseket, mieltt gazdja megzabolzhatta volna. Sajnlkozst fejezte ki, s orvoslatokat ajnlott, melyeknek szvegezst Mr. Brooke jraolvasvn sziporkznak tlt - legrosszabb esetben is ppen helynvalnak, s mindezek a levl olyanfajta kikerektsre ihlettk, amilyet msklnben lmban el nem gondolt volna. Tolla nevezetesen sajnlatosnak vlte, ha Ladislaw rfi nem ltogathatja meg, mikor amgy is itt jr vagy jrt volna a szomszdsgban, t is, hogy Mr. Brooke jobban megismerhetn, s hogy ketten egytt vgre tvizsglhatnk olasz rajzainak elhanyagolt gyjtemnyt; sejtette tovbb, hogy rdekldse hatrtalan a brndnyi j elgondolssal hazarkez fiatalember irnt, s a msodik lap aljig afell is sikerlt meggyznie Mr. Brooke-ot, hogy akr meg is hvhatn az ifj Ladislaw-t, mert ha egyszer nem fogadjk Lowickban, nem volna-e indokolt Tiptonba jnnie? Rengeteg megbeszlnivaljuk volna, lvn ez az id a kibontakozsok - a politikai szemhatr mindegyre tgul -, s Mr. Brooke tolla itt ismt nekiiramodott, kisebb sznoklatt fokozva a middlemarchi ttr tkletlensgn val sopnkodst. S mg a levelet pecstjvel lezrta, szrnyas tervek ragadtk hirtelen a magasba: eszmk formba ntsnek mdjt rt fiatalember... az ttr megvsrlsa... az j kpviseljellt tjt egyengeti azon tl... az irattr hasznlhatv vlik... Ki lthat elre minden kvetkezmnyt? Celia hamarosan frjhez megy. Milyen kellemes volna egy fiatalembert vendgl ltni legalbbis egy ideig! gy ment el Lowickbl, hogy Dorothenak el sem mondta, mi mindent foglalt bele ebbe a levlbe. Igaz, Dorothet lefoglalta a frje. A sokfle terv e pillanatban taln nem is rdekelte volna.

186

HARMINCEGYEDIK FEJEZET Hogyan halljad hangjt a nagyharangnak, Ha nem kondthatod? Fjj akr fuvolt Nemes ntvnye aljn s jl flelj: Ezsts sikkans, igaz hangra talltl. Akkor megzendl slyos rc-kasa, S r millinyi hullm bong vlasza Egy szvvel visszacseng. Lydgate aznap este Mrs. Casaubonrl beszlt Miss Vincynek, hangoztatvn, milyen nagy rzst ltszik tpllni a nlnl harminc vvel idsebb szraz tuds irnt. - Termszetes dolog, hogy a frjt imdja - mondta Rosamond, s a kvetkeztets knnyedsge gynyrv varzsolta a termszettudst szemben, holott Rosamond arra gondolt kzben, hogy nem is lehet olyan szomor a lowicki udvarhz rnjnek lenni, ha egyszer az ura hamarosan elpatkol. - Szpnek vli Mrs. Casaubont? - Szpnek vlnm, ha gondolkodtam volna felle - felelte Lydgate. - Nyilvn nem frne ssze a hivatsval, hogy ilyesmiken gondolkodjk - mosolygott Rosamond, s a gdrcski megjelentek. - Lm, nttn-n a npszersge! Ha jl emlkszem, Chettamkhoz hvtk elbb, most pedig Casaubonkhoz. - gy van - ismerte el Lydgate szinte knyszeredetten. - Mgis szegnyeket szvesebben ltogatnk, mint ilyen csaldokat. A gazdagok kresetei valahogy egyhangbbak, nagyobb a felhajts, s a szamrsgaikat alzatosabban kell meghallgatni. - Mzssabbakat nem mondhatnak, mint a middlemarchiak - mondta Rosamond. - Nlunk legalbb tgas folyoskon jr-kel, s rzsk illatt szvja mindenfel. - Ez mr igaz, Mademoiselle de Montmorenci - vlaszolta Lydgate, s az asztal fl hajolva gyrsujjval kiemelte a Rosamond tarsolya szjbl kiltsz finom zsebkendt, mint aki az illatt akarn beszvni, s kzben mosolyogva nzett r. mde ilyen knnyedn nem rebeghetett Middlemarch rzsja krl, mg a vilg vilg. Elzrkzni sem e vrosban, sem msutt nem lehetett, s a kt szpelg nem meneklt klnbklnb bonyodalmak, fontolgatsok, nekirugaszkodsok, sszecsapsok, visszavonsok hljbl, amilyet az let mindenkinek sz. Miss Vincynek felrttk, akrmit tett, mert hdolinak, brlinak jobban a szeme eltt volt most, mita Mrs. Vincy nmi csetepatk utn elvonult a Kportra Freddel pihenni egy darabig. Mskpp nem elgthette meg az reg Featherstone-t, egyszersmind szemmel tartvn Mary Garthot, akit Fred betegsge mltval mind kevsb ltott kvnatos menynek. Bulstrode nni pldul gyakrabban ltogatott be a Lowick Kapu utcba Rosamondhoz most, hogy egyedl volt. Mrs. Bulstrode, meg kell hagyni, testvri egyttrzssel figyelte btyjk lett - elgondolta ugyan akrhnyszor, hogy nslhetett volna jobban is, de a gyerekeknek j nagynnjk volt. Mrmost Mrs. Bulstrode testi-lelki bartsgot tartott Mrs. Plymdale-lel. Hasonl zlssel tlkeztek selymek, fehrnemmintk, porcelnok s papok fell, egszsgk s hztartsuk aprbb bajait megvallottk egymsnak, s Mrs. Bulstrode alig rezhet fensbbsge - komolysga, teszem azt, szellemiekhez val nagyobb vonzalma, vagy udvarhza a

187

vroson kvl - sznezte inkbb a beszlgetsket, mintsem eltntortotta volna ket egymstl: jakarat asszonyok voltak, maguk sem tudtk, mitl ketyegnek. Mrs. Bulstrode elejtette dleltti ltogatsa sorn Mrs. Plymdale-nl, hogy nem maradhat sok, mert be kell nznie szegny Rosamondhoz. - Mirt szegny Rosamond egyszerre? - rdekldtt a frge szem, idomtott slyomhoz hasonlatos Mrs. Plymdale. - Olyan aranyos teremts, s gondtalansgra neveltk. Az anyjuk lhasgtl, tudod, mindig fltettem a gyerekeket. - Nos, Harriet, ha kimondhatom, ami a szvemet nyomja - szlt Mrs. Plymdale jelentsen -, gy gondolom, Mr. Bulstrode-dal egytt minden okotok megvan az rmre. Hiszen ti prtolttok Mr. Lydgate-et annyira. - Mit rtsek ebbl, Selina? - krdezte Mrs. Bulstrode szvbli csodlkozssal. - Semmi olyat, amirt hls ne lehetnk Ned nevben - vlaszolta Mrs. Plymdale. - Holott olyan felesget a fiam nyilvn klnbl el tudna tartani, mint ms, mgis rlni fogok, ha odbb kereskedik egy hzzal. Persze az anya mindenkpp flti a gyermekt, s nmely fiatalembert a visszautasts rossz letre visz. Klnben, ha mindenkpp hallani akarod a vlemnyem, n az olyat sosem szerettem, aki most vetdtt a vrosba. - Nem is tudom, mit mondjak, Selina - vlaszolta Mrs. Bulstrode nneplyesen. - Mr. Bulstrode is gy kerlt ide valamikor. Jvevny volt brahm s Mzes is, ezrt meg van rva, hogy a vendgszeretet mindenkinek kijr. Klnskppen - tette hozz nmi sznet utn - a feddhetetlennek. - Nem a hit igazsgait vitatom n, Harriet. Az anya szlt bellem. - Tudhatod, Selina, hogy soha egy szval sem elleneztem fiad s unokahgom hzassgt. - , Miss Vincy bszkesge az akadly, tudom n azt - vallotta Mrs. Plymdale els zben ilyen bizalmasan. - Neki nem felel meg middlemarchi fiatalember. Az anyjtl magtl hallottam. Ezt nem neveznm ppen keresztny szellemnek. Most azonban gy rteslk, hogy vgre megtallta bszkesge mlt prjt. - Csak nem gondolod, hogy Rosamond s Lydgate kztt lehet valami? - krdezte Mrs. Bulstrode, br igazban a tulajdon tjkozatlansga dbbentette meg. - Ht lehetsges, hogy nem hallottad, Harriet? - , n olyan keveset jrok el otthonrl. A pletykt sem szeretem. Alig is mondanak nekem valamit nha. Te annyi mindenkivel tallkozol. Ms mindenflkkel, mint mi. - De ht az unokahgod s Mr. Bulstrode vlasztottja... klnben biztos, hogy a tid is, Harriet! Egy idben azt hittem, Kate-nek sznod. Mire felcseperedik. - Alig hinnm, hogy komoly az gy - llaptotta meg Mrs. Bulstrode. - A btym tjkoztatott volna. - Ki-ki msknt gondolkodik az ilyesmi fell, de n gy hallom, hogy aki csak egytt ltja Miss Vincyt Mr. Lydgate-tel, mind azt hiszi, jegyesek. Persze nekem semmi kzm az egszhez. Rajzoljam el neked az ujjatlan keszty mustrjt? Mrs. Bulstrode szeme kinylt, mire unokahgt felkereste. Maga is csinosan ltztt, mde most a szoksosnl nagyobb sajnlattal vette szre, hogy az ppen hazarkezett Rosamond utcai ruhjban szinte pompsan fest. Mrs. Bulstrode a btyjnak volt kicsinytett ni msa, a
188

frje tkmag-sznbl ugyan semmi sem tkrzdtt az arcn. Nylt tekintet asszony volt, s nem kntrfalazott. - gy ltom, kedvesem, egyedl vagy - kezdte, mikor a fogadszobba lptek, s vizsga szemmel krlnzett. Rosamond megrezte, hogy nagynnjnek fontos mondanivalja lehet, amint leltek egyms mell. Rosamond flkalapjnak fodros galandszeglye azonban oly igzetes volt, hogy Mrs. Bulstrode megkvnta az Kate-jnek is. Frksz tekintete a galandos karjt jrta, amg beszlt. - Hallok valamit, ami nagyon meglep, Rosamond. - Ugyan mit, nni? - Rosamond szeme nagynnje hmes gallrjt vizsglgatta. - Alig hittem a flemnek... hogy eljegyeztek a tudtom nlkl... Apd sem tudatta velem. - Mrs. Bulstrode szeme vgre Rosamond szemt kereste. - Nem vagyok menyasszony, nni - mondta Rosamond, s mlyen elpirult. - Mindenki lltja mgis... az egsz vros ezt beszli. - Nem adnk a vros beszdre - felelte Rosamond nagy megelgedssel. - Ugyan, kedvesem, tbb tekintettel lehetnl a szomszdokra. Ne feledd, hogy betlttted a huszonkettt, s nagy rksg nem nz rd, hiszen apd az ignyeidnek ellen nem llhat. Mr. Lydgate mvelt s okos ember, s tudom, hogy e tulajdonsgoknak mekkora a vonzsuk. Magam is szeretnk trsalogni az ilyen emberrel, nagybtyd pedig igen hasznosnak tli. Foglalkozsa azonban nem a leggymlcszbb. Nem mondom, a vilgi gazdagsg nem minden, de azt is tudni kell, hogy orvosokban ritkn gykerezik mlyen a vallsos meggyzds... a szellem nteltsgben lnek. Te pedig nem illenl szegny emberhez. - Mr. Lydgate nem szegny, nni. Elkel krkkel tart kapcsolatot. - Tle magtl hallottam, hogy szegny. - Azrt mondhatta, mert nagy lbon l emberek trsasghoz szokott. - Teneked, kedvesem, ne legyen semmi dolgod nagy lbon l trsasgokkal. Rosamond a tarsolyval babrlt. Sem felvgott nyelv nem volt, sem szavaksz, de az lett a maga gynek tartotta. - Teht igaz? - nzett r Mrs. Bulstrode szigoran. - Szval te Mr. Lydgate-et vlasztottad magadnak. Meg is egyeztetek, csak ppen apd nem tudja. Lgy szinte, kedvesem. Megkrte Mr. Lydgate a kezedet? Szegny Rosamond knban volt. Sohasem ktelkedett Lydgate rzelmeiben s szndkban, most azonban, hogy nnje nekiszegezte a krdst, nem rlt, hogy nem mondhat igent. Bszkesge csorbt szenvedett, csupn a j nevelse sietett segtsgre. - Bocssson meg, nni. Ha lehetne, inkbb nem beszlnk errl a trgyrl. - Bzom benne, kedvesem, hogy hatrozott gret nlkl nem ajndkozod senkinek a szvedet. Mrpedig kt kitn krd akadt, s te mind a kettt kikosaraztad!... Az egyiket mg nem sikerlt eltntortanod, ha ugyan meggondolnd magad. Ismertem egy hres szpsget, aki a vgn rosszul ment frjhez, ppen ttova jtkai miatt. Mr. Ned Plymdale nem eldobni val fiatalember... akr jkpnek mondhat. Egyetlen fi, s az zlete jvedelmezbb, mint holmi szabad foglalkozs. Nem mintha a hzassgot mindennek elbe helyeznm. n a llek megbklst keresnm elbb. Egy leny azonban ura maradjon a szvnek.

189

- Ha ura volnk, sem adnm Mr. Ned Plymdale-nek. Egyszer mr kikosaraztam. rzsek nem fordulnak a visszjukra - jelentette ki Rosamond, s gy rezte, sikeresen jtssza a regnyes hsnt. - Megrtettem, kedvesem - szlt Mrs. Bulstrode mln, s indulni kszlt. - Viszonzs nlkl jtszottad el rzelmeidet. - ppen nem, nni - felelte Rosamond nyomatkosan. - Bizonyos vagy Mr. Lydgate komoly szndka fell? Rosamond kt orcja addigra gpiros volt. Feszengsben gy dnttt, hogy a krdsre nem felel, ezrt a nagynnje gyanjban megersdve tvozott. Mr. Bulstrode holmi csip-csup vilgi gyekben mindig hajlott felesge krsre, felesge pedig azt krte tle ezttal, klnsebb indokols nlkl, hogy az els alkalommal szedje ki Mr. Lydgate-bl, szndkban van-e a hamaros nsls. A vlasz hatrozottan tagad volt. Mr. Bulstrode a keresztkrdsekre kivallotta, hogy hzassgra rett lelk ember ilyen knnyedn semmikpp sem mondott volna nemet. Mrs. Bulstrode teht gy rezte, szent ktelessg hramlott r, s hamarosan megrendezett egy ngyszemkzti beszlgetst Lydgate-tel, amelynek sorn Fred Vincy betegsgrl rtrt btyja npes csaldjnak gondjra, majd ltalnossgban clozgatni kezdett a megllapodni vgy fiatalsg zillt gondolkodsra. Fiatalemberek pldul gyakran bizonyulnak megtalkodottnak s rdemtelennek kltsges nevelskre, lnyok viszont olyan helyzetekbe sodrdnak, hogy maguk veszlyeztetik szebb remnyeiket. - Klnsen a csinosabbja. Mg inkbb, ha a szlei kedveli a vendgltsnak - folytatta Mrs. Bulstrode. - Az ilyen lnynak mindenfle urak teszik a szpet, nmelyikje akr maghoz lncolja a pillanat rmrt, s msokat elijeszt. Szerintem slyos felelssg, Mr. Lydgate, lnyok remnyeinek tjt llni. - Mrs. Bulstrode e megllapts utn farkasszemet nzett Mr. Lydgate-tel, hogy figyelmeztetse vagy ppen megrovsa nyilvnval legyen. - Val igaz - mondta Lydgate, s llta a tekintett kemnyen, taln mg nyjtotta is a pillanatot. - Msfell nhitt arszln legyen, aki csak jr-kel a vilgban, s hlgyekhez akkor szl, ha hatrozott gretet kapott, hogy beleszeretnek... vagy legalbb msok fogadnak r. - Jaj, Mr. Lydgate, tudja nagyon jl, mennyire eltte jr a tbbinek. Fiatalembereink a nyomba sem lphetnek. Ha egy hzat a ltogatsval kitntet, ott a leny rzseit fllztja a jzan prvlaszts ellen, s kosarat ad mindnek, aki csak jelentkezik. Lydgate-nek nem hzelgett annyira, hogy Middlemarch Orlandinak flbe kerekedett, mint amennyire Mrs. Bulstrode szavainak rejtett rtelme bosszantotta. Mrs. Bulstrode viszont gy rezte, hogy a helyzethez mlt sllyal szlt, s a lzts elkel hasznlatval leplet vetett a kellemetlen apr rszletekre. Lydgate fstlgtt magban, hajt fl kzzel htralkte, msikkal mellnyzsebben kotorszott, majd lehajolt, s a kis spnielt hvogatta, de annak volt annyi esze, hogy a semmitmond simogatsok ell kitrjen. A Pldabeszdek Knyvbl alkalmasint kimaradt, hogy fjs fog a kavicson nem krdzik rmestebb, mint rossz lelkiismeret a burkolt clzson. Msnap Mr. Farebrother az utcn azzal bcszott Lydgate-tl, hogy este Vincyknl tallkoznak. Lydgate azonban kurta nemet mondott, s a munkjra hivatkozott, mondvn, hogy ezentl otthon kell tltenie az estit. - Nocsak! Ht az rbochoz kttted magad, s viaszt ntesz a fledbe? - nzett r a kpln. Bizony, ha nem akarsz engedni a szirnek csbtsnak, jobb, ha idejn intzkedel.

190

Nhny nappal elbb Lydgate nem tulajdontott volna jelentsget a kpln szavainak, csak gy hallgatta volna, mint minden megszokott ingerkedst. Most azonban clzst sejtett bennk arra nzve, hogy csakugyan bolondot tett, mert flrerthet mdon viselkedett. Nem mintha Rosamond rtette volna flre - nem, Rosamond, ennyit biztosan tudott, knny szvvel fogadta kzeledst. Amilyennek sznta. Rosamondnak kitn a trsas sztne, finoman mrlegeli viselkedst. Hanem akik krlveszik, azok csupa kotnyelesek s blcskdk. A bajnak nem szabad elharapznia. gy hatrozott, s ki is tartott hatrozatnl, hogy Vincyket ezentl csak hivatalos gyben ltogatja. Rosamondot elfogta a boldogtalansg. Nnje krdseire tmadt knos rzse mindegyre ersdtt, s a Lydgate nlkl tlttt kvetkez tz napjban iszonyattal gondolta el akrhnyszor, hogy a sors szivacsa milyen knnyen trli tisztra a halandk remnyeivel telerajzolt tblkat. Rmten res vilgot ltott, amelyet egy varzsl keze nemrg virgoskertt bvlt. gy sejtette, hogy most megismeri a csaldott szerelem minden szenvedst, s hogy ms frfi ilyen gynyr lgvrak ptsre nem indthatn, mint amilyeneket az utbbi hat hnapban emelt. Szegny Rosamond tvgytalan tengett, magnyosan, akr Ariadne - valami bjos szni Ariadne inkbb, aki ott ll utazkosarakba gymszlt sszes kellkeivel, de a postakocsi csak nem jn. A vilg rengeteg gynyr zagyvalkt hvjk szerelemnek, s mindenik a szent dhnek szl felmentst kri irodalomban s drmban. Szerencsre Rosamond nem kszlt semmi ktsgbeesett tettre: szke hajt ppoly szpen kibodortotta, mint egybkor, s megmaradt bszkn higgadtnak. Legsikeresebben mg azzal vigasztalta magt, hogy Bulstrode nnikje llta az tjt Lydgate ltogatsainak - knnyebb volt brmit elhinnie, mint Lydgate nkntelen kznyt. Aki a tz napot rvid idnek vli - nemcsak lefogyshoz, hervadshoz, vagy a szerelmi szenvedly ms mrhet kvetkezmnyhez, hanem a tallgatsok s ktsgek teljes krnek bejrshoz -, az nem tudja, mi zajlik egy fiatal hlgy vlasztkos semmittevsnek sznfala mgtt. A tizenegyedik napon mgis gy fordult, hogy Mrs. Vincy megkrte Lydgate-et, mikor tvozban volt a Kportrl, hogy tudassa frjvel, milyen sorsfordt vltozs kszbn ll Mr. Featherstone, ezrt szeretn, ha frje mg aznap megltogatn. Lydgate felkereshette volna Mr. Vincyt akr a trhzban ezzel az zenettel, akr flfirkanthatta volna jegyzknyvnek egy kitpett lapjra, s becssztathatta volna a kapujuk al. Ezek az egyszer mdok mgsem jutottak eszbe, amibl kvetkeztethetnk gy is, hogy lelkiismerete nem tiltakozott igazn az olyan rban teend ltogats ellen, amikor Mr. Vincyt nem talln otthon, hogy az zenetet knytelen legyen Miss Vincyre bzni. Egy frfi sokfle oknl fogva vonhatja meg trsasgt msoktl, de taln mg a napkeleti blcsnek sem okozna bens boldogsgot, ha megtudn, hogy a kutynak sem hinyzik. Legszebb volna persze, ha az ember csak fogn az j szokst s hozzragasztan a rgihez - ha mondjuk Lydgate szlt volna egypr jtszi szt most arrl, hogy jabban tartzkodik a hi idtltstl, s eljtt, me, a legtndribb zennek is a bjtje. Meg kell vallanunk azt is, hogy a tprengse Mrs. Bulstrode clzsain tapads pkhlt vetett mlyebb gondolatainak szvevnyre. Miss Vincy egyedl volt, s olyannyira elpirult Lydgate belptre, hogy Lydgate is megzavarodott. Jtszi szavak helyett rgtn kldetse trgyra trt, s szinte ridegen krte meg Rosamondot, hogy az zenetet adja t atyjnak. Rosamond visszatrt boldogsgra hideg zuhany volt ez a beszd. Pirulsa sztoszlott; semmitmond biccentssel grte, hogy tadja az zenetet, aztn ismt kezbe vette lncltses kzimunkjt, mert munka kzben nem kellett Lydgate szembe nznie. Ha az eleje rossz, alighanem minden rossz. Lydgate kilt kt hossz pillanatot, s mivel mondani nem volt mit, felkelt, hogy megy, Rosamond pedig azon igye-

191

kezvn, hogy megdbbenst el ne rulja, mintegy ijedten elejtette kzimunkjt, s maga is felkelt, majdhogynem lomkrosan. De Lydgate mr hajlott is le a lnclts utn. S amint felkelt, veszlyesen kzel kerlt a kecses hattynyakon l bjos arcocskhoz. s amint a szemt remelte, valami furcsa reszketst vett rajta szre, most elszr. Tekintete frkszv vlt. Rosamond e pillanatban tves gyermeknl termszetesebben viselkedett. rezte, hogy a knny a szembe szkik, s hogy hiba rejten, ezrt inkbb trte, akr a kk virg a harmatcsppet, hadd grdljn le arcra, ha akar. E pillanatnyi nfeledtsg volt az a pihe, amely a pillanatot helyrebillentette - szerelemm vltoztatta a szptevst. Mert ne feledjk, hogy a harmatos nefelejcset vizsgl frfi jlelk s szeles ember volt. Elfelejtkezett a lncltsrl, s egy eszme villant t lelke rejtekn, csods mdon gerjesztve fel a szerelmet, amely nem is rckoporsban pihent ott, hanem csupn laza televnyfld alatt. Keresetlenl s gyefogyottan szlalt meg, de a hangja gy csengett, mint valami szvhez szl tzes valloms: - Mi baj? Mondja meg, mirt boldogtalan? Rosamondhoz ilyen hangon mg nem szltak. Nem hiszem, hogy rtette volna a krdst, de amint Lydgate-re nzett, a knnye az arcra csordult. Pontosabb vlaszt a knnyes hallgatsnl nem adhatott volna, s Lydgate-et elnttte a gyngdsg arra a hirtelen gondolatra, hogy ez a kedves fiatal teremts az rmt tle vrja. s olyannyira megfeledkezett magrl, hogy a karjt szelden s vdn krfonta - hiszen hivatalbl gymoltani szokta a gyengket s a szenvedket -, s megcskolta a kt nagy knnycseppet. Furcsa ton jutottak el az egyetrtshez, viszont nagy vargabett vgtak le. Rosamond nem haragudott, csak kiss htralpett flnk boldogsgban, gyhogy Lydgate most melllhetett, s bvebben kifejthette mondanivaljt. Rosamondbl is kiszedte, mi bntja, majd hls szradattal vlaszolt r. Vlegnyknt hagyta el a hzat flrn bell, s otthagyta lelkt zlogban. Este megint eljtt, hogy Mr. Vincyvel szljon, aki ppen akkor trt vissza a Kportrl azzal a boldog bizonyossggal, hogy Mr. Featherstone vrhat elkltzsig nincs mr sok id. A vrhat elkltzs tall fordulata oly jkor jutott az eszbe, hogy a kedve mg a szoksos esti jkedvnl is magasabbra hgott. Nagy biztonsgot ad a szerencss szra rtallnunk. Tetteink is hatsosabb vlnak ltala. Az reg Featherstone halla a szerencss sz rvn joggylett vlt, Mr. Vincy teht dersen koppintotta meg tubkosszelencje fdelt. Mg pillanatnyi nneplyessget s gyszt sem kellett tettetnie. Mr. Vincy ugyanis gyllte az nneplyessget meg a tettetst. Ugyan kinek kellene gyszba borulnia egy rkhagy miatt? Ki szerezne gyszmist a megrkltt ingatlan tmjra? Mr. Vincy aznap este hajlott r, hogy a kedlyesebbik oldalt tekintse mindennek: Lydgate-nek mg azt is megmagyarzta, hogy Fredet, gy ltszik, mgis a csald kemny fjbl faragtk, ezrt hamarosan jobb egszsgnek rvend, mint valaha. Mikor pedig Rosamond eljegyzshez krtk beleegyezst, knnyedn adta meg, ttrvn rgtn a hzassg igjnak kvnatos voltra s ms blcsessgekre, majd arra a kvetkeztetsre jutott, hogy egy kis puncs ilyenkor elkel.

192

HARMINCKETTEDIK FEJEZET gy fogadja a vigasztalst, mint a hideg levest.

SHAKESPEARE: A VIHAR
18

Bizakvst a polgrmester Mr. Featherstone-nak Fredhez s anyjhoz val ragaszkodsbl mertette. Ez azonban elenysz rzelem volt az regr vrrokonainak keblben dl viharokhoz kpest, mert a rokonok most mutattk ki igazn szmos voltukat s a csaldi ktelkekhez val ragaszkodsukat, hogy az regr vgleg gynak dlt. Termszetes is. Hiszen amikor szegny Peter a faburkolatos trsalgban ldglt karszkben, ket sem ltta szvesebben, mint a hz krl rajz szorgos cstnyokat, melyek rszre vizet forral a szakcs. Nem is a garasoskodsukrt fogadta ket ilyen rossz szvvel, hanem ppen a szegnysgkrt. Solomon ccse s Jane hga gazdag volt ugyan, mgsem tekintettk btyjuk csaldias nyltsgt s udvariassgtl val tartzkodst int jelnek, hogy nneplyes vgakaratbl, mint vagyonos plyzk, kimaradnnak, ket legalbb nem tagadta meg s nem utastotta ki hzbl, ppen ezrt nem lehetett azt sem a klnssgnek felrni, hogy Jonah ccst s Martba hgt meg a tbbieket nem is ltatta remnyekkel. Mindnyjan ismertk Peter vezrelvt, mely szerint a pnz knyes tojs, meleg fszekbe kvnkozik. Jonah, Martha meg a tbbi grlszakadt mgis msknt vlekedett. A lehetsgek annyiflk, ahny arcot a lombfrszmunka vagy a paprkrpit minti kzl kiolvashatunk: ott rejlik mindenki Jupitertl Juditig, csak az embernek legyen lnk a kpzeltehetsge. A szegnyebbje s elhanyagoltabbja ppen hogy gy okoskodott. Mivel Peter letben semmit nem tett rtk, majd csak tesz valamit. Jonah gy szmtott, hogy az emberek szeretnek meglep vgrendeleteket rni, Martha viszont azt lltotta, hogy semmi meglep abban nincs, ha arra hagyja pnze nagyobb rszt, aki a legkevsb vrn. Knlkozott tovbb az a kvetkeztets is, hogy ha az embernek tulajdon btyja ott fekszik vzkrsgban, csak szre tr, hogy nem a vr vlik vzz, s ha ugyan a vgrendeletn nem vltoztatott, a pnze alighanem ott lesz a feje alatt. Vrrokonoknak mindenesetre ott kellene lesni a kertek alatt azokat, akik a hzban jrnak-kelnek, pedig nem is rokonok vr szerint. Vgrendelet-hamistsrl s megtmadott vgrendeletekrl mindenki hallott, s e bntetteket valahogy aranypra vonta be, mert a hamis rksk mindig jl jrtak. Figyelembe kellett venni azt is, hogy szerencss esetben akr le is flelhetnk azt a nem vr szerinti rokont, amelyik ppen lopna ki valamit a hzbl - mikor szegny Peter ott fekszik tehetetlenl! Valakinek vllalnia kellene az rtllst. E vgkvetkeztetsben mindnyjan megegyeztek Solomonnal s Jane-nel. Ms unokacsk, unokahgok s msodunokatestvrek ppensggel azt hangoztattk, hogy aki letben klnckdtt, hallban is elherdlja a vagyont, ezrt helyes volna, ha a csaldi rdek fltt mindnyjan rkdnnek, annl is inkbb, mert a Kporta rendszeres ltogatshoz igenis joguk van. Martha nni, frjezett Mrs. Cranch nehz lgzssel bajldva lt Mszfveny-pusztn, s az utazsra nem vllalkozhatott, hanem a fia, szegny Peter els unokaccse, clirnyosan kpviselhette volna anyja rdekeit, szemt kinyitvn, nehogy Jonah btyja csalrd mdon hasznlja ki az elre nem lthatatlant. A Featherstone-vrt ltalban az az rzs bizsergette, hogy j lenne, ha mindenki rajta tartan a szemt mindenkin, s ha mindenki ms meggondoln, hogy Isten szeme mindent lt.

18

Babits Mihly fordtsa.

193

Ilyenformn a Kportn mindennapos ltvny lett a kocsibl kiszll vagy a kocsiba beszll vrrokon, s Mary Garthnak jutott az a hltlan feladat, hogy rkezsket bejelentse Mr. Featherstone-nak, aki azzal a mg hltlanabb feladattal kldte vissza, hogy flttlenl kzlje velk: a sznket sem akarja ltni. Mint hzvezetn, Mary ktelessgnek rezte, hogy j vidki szoks szerint marasztalja s vendgelje ket, mgis gy dnttt, hogy kikri Mrs. Vincy vlemnyt a fldszinti traktls fell, mivel Mr. Featherstone az emeleten fekszik. - Ugyan, drgm, ha a hzban valaki a vgt vrja s vagyona van, olyankor nem szabad szkkeblskdni. Isten ltja a lelkemet, n nem sajnlnm tlk a sonkt a kamrbl... csak ppen a javt tedd flre a temetsre. Egy kis tlttt borjszegy meg valami finom sajt mindig legyen kznl. Aki a halln van, annak a hza nyitva lljon - oktatta Maryt a melegszv Mrs. Vincy, mert a kedlye ismt a rgi volt, s tollazata friss sznekkel pompzott. Nmely ltogat azonban, ha mr leszllt a kocsirl, nem akart odbbllni a tlttt borjszegy s a sonka utn sem. Jonah bcsi pldnak okrt - effle kellemetlen alakok kerlnek a legjobb csaldokban is: mg a fnemessg krben is akad telhetetlen papzsk, akinek se adssgbl, se pnzbl nem elg soha -, Jonah bcsi, mondom, miutn az Isten levitte a dolgt, oly szerny keresmnybl tengette lett, hogy azzal mr dicsekedni sem dicsekedhetett, jllehet tisztessgesebb zlet, mint a tzsdn vagy a lversenyen csalni, radsul a jelenltt sem ignyelte holmi fsts irodkban. Nem, megelgedett e foglalkozshoz egy bks sarokkal, ha az telt elbe hoztk. Ezttal a konyha sarkt vlasztotta, rszint mert a tzhz gy kerlt legkzelebb, rszint mert nem akart egy asztalhoz lni Solomonnal, akirl testvriesen b vlemnye alakult ki. nnepljben elhelyezkedett egy knyelmes karosszkben, s mert gy rezte, hogy a madr markbl mr ki nem rppen, a vasrnapra s a Zld Diszn sntsben felhajtand ldomsokra clozgatott, majd kzlte Mary Garthszal, hogy neki addig itt a helye, amg Peter btyja az ibolyt fllrl szagolja. A csald fekete brnya mindentt vagy az okos fi, vagy a hlye fi. A Featherstone csaldban Jonah az okos fi volt, ezrt eltrflkozott a tzhely krl srgld szolglkkal. Miss Garthot azonban gyanakv tekintettel kvette mindenfel. Egy gyanakv szemprral Mary mg sszebklt volna, csakhogy ott volt az ifj Cranch is, pedig, ha mr egyszer eljtt idig Mszfveny-pusztrl anyja rdekeinek kpviseletben s Jonah btyja szemmel tartsra, ktelessgnek rezte, hogy trsasggal szolglvn neki, a konyhban tltse idejt. Cranch rfi nem llt meg flton okossg s hlyesg kztt - nem, tovbbment annl, s hozz oly ijeszten kancstott, hogy szndka fell ktsgben maradt mindenki a krnyezetben, tudni csupn annyit lehetett, hogy nem viszi ers szndk se erre, se arra. Mikor Mary Garth a konyhba lpett, s Mr. Jonah Featherstone kvetni kezdte vizslat hideg szemvel, utnafordult Cranch rfi is, mintha megjegyzst akarn kihvni kancstsra. Szegny Mary mr sokallta a vgn, s hol elnttte az agyt a vr, hol a komolysgt alig brta megrizni. Egy napon nem llhatta sztlanul, s lefestette az rks konyhai sznt Frednek, aki rgtn ltni akarta maga is, ezrt gy tett, mintha dolga a konyhn vinn keresztl. Hanem az a kt szempr alig emelkedett rja, Frednek ki kellett fordulnia a konyhbl, mghozz a legkzelibb ajtn, amely a tejeskamrba szolglt, ott aztn, a nagy hodlyban, mindenfle fazekak kztt akkora nevets trt ki belle, hogy a konyhban is visszhangzott. Ms ajtn szktt tovbb, de addigra Mr. Jonah, elszr ltvn Fred spadt arct, hossz lbt s betegsgben kifinomult vonsait, csak gy szrta a gnyos sziporkkat, amelyek rszint Fred klsejnek szltak, rszint erklcst feddtk. - Hogyhogy te nem viselsz ilyen ri nadrgot, te Tom? Hogyhogy teneked nincs ilyen elkel pipaszrlbod? - ugratta Jonah az unokaccst, s rkacsintvn jelezte, hogy effle krdsekre

194

nem knny vlaszolni. Tom lenzett a lbra, de nem juthatott dntsre, vajon erklcsi feddhetetlensgt szeresse-e jobban, vagy a vgtagok bns hosszt s a nadrgszr vele jr elkelsgt. A nagy faburkolatos trsalg is virraszt vrrokonok szemtl villogott. Voltak sokan, akik csak jttek, megebdeltek, s mr mentek is, de Solomon bcsi meg az a hlgy, aki Jane Featherstone-nak szletett azeltt huszont vvel, hogy nevt Mrs. Waule-ra cserlte volna fel, gy ltta helyesnek, ha mindennap ell itt egypr rt, s ms foglalatossg hjn a ravasz Mary Garthot figyeli - br rajtakapni nem tudtk, oly agyafrtan zte jtkait -, s mutatba ki-kiszortottak egy-egy knnyet, mint akitl tbb is telik, ha majd eljn az ideje; fknt olyankor, mikor elgondoltk, hogy elttk Mr. Featherstone szobjnak ajtaja zrva. Az regr csaldutlata ugyanis mintha mg jobban elmrgedt volna az utbbi idben, amita a haraps megjegyzsekre nem volt ereje. A dfshez bgyadt regr vrben mintha tbb maradt volna a mrgbl. Mivel Mary Garth hrnksgben nem bztak, egy zben bemerszkedtek a hlszoba ajtajn, talpig feketben mind a ketten - Mrs. Waule fehr zsebkendt is ksztett kibontva -, mindkettjk arcn a flgysz bbora. A rzss arc s repl szalagos Mrs. Vincy ppen szverstt szolglt fel vrrokonuknak, a szerencsejtkos termszethez mltan bodortott haj, spatag Fred pedig a karszkben hengergztt. Az reg Featherstone, alighogy megltta parancsval dacol gyszos testvreit, dhe feltmadt, s hatsosabban erstette szvt a szverstnl. Az gy htnak volt nekipolcolva, s aranygombos botja ott hevert a keze gyben. Flkapta a botot, s meglengette, mintegy a rt szellemek elijesztsre, rekedt fejhangon ordtvn rjuk: - Ki innt, Mrs. Waule! Takarodj, Solomon! - Jaj, Peter btym - kezdte volna Mrs. Waule, de Solomon a szjra tapasztotta a kezt. Kil pofacsont, hetvenes forma ember volt, a szeme kutatn jrt, s termszete higgadtabb lvn Peter btyjnl, ravaszabbnak is kpzelte magt. Valjban senki embertrsrl nem hitte, hogy az eszn tljrhat, mr azrt sem, mert csalrdabbak s kapzsibbak aligha lehettek, mint amilyennek Solomon nzte ket. Mg az gi hatalmak is megnyugszanak, gy okoskodott, az olyan higgadt sztl, amelyet mdos embertl hallanak, ha jmdjban akr nem istenesebb is a tbbinl. - Peter btym - szlott hzelg s mgis hivatalos hangon -, trvny adta jogom, hogy a Mangnos Vszonfehrt gyben beszljek veled. Isten a megmondhatja, mennyire fontos... - Akkor majd tle megtudom - torkolta le Peter, s a botjt maga mell fektette, mintegy a fegyversznet jell, mgis fenyegetleg, mert mr meg is fordtotta, gyhogy az aranygombja legyen a tusa, ha dulakodsra fordulna. Aztn kemnyen rmeredt Solomon kopasz fejre. - Megbnhatod mg keservesen, btym, hogy velem szlni nem akartl - mondta Solomon, s vatosan kzeledett. - Pedig ellnk n az gyadnl ma jjel rmest. Jane hasonlkppen. Akkor kinthetnd a szvedet, s n is elmondanm, ami nekem fj. - Ellk n magamnak is - jelentette ki Peter. - lve mgsem halhatsz meg, btym - sirnkozott Mrs. Waule rksen aggodalmas hangjn. - S ha egyszer nmn fekszel, megelgeled taln az idegenek trsasgt, s megemlkezel gyermekeimrl, vagy taln mg rlam is... - E gondolatra, hogy megnmult testvre eszbe juthat, hangja elcsuklott. Hiszen magunkra gondolnunk oly meghat.

195

- Nem emlkezem meg - lltotta az reg Featherstone hatrozottan. - A vgakaratom megvan. Ahogy mondom. Megrtam a vgrendeletem. - E szval Mrs. Vincy fel fordult, s mg egyet kortyintott a szverstbl. - Nmelyek elszgyenkezhetnnek, hogy a msok helyt bitoroljk - jegyezte meg Mrs. Waule, s sszehzott szemt ugyanabba az irnyba fordtotta. - Ugyan, hgom - intette Solomon gnyos tapintattal -, mi nem vagyunk elg finom emberek, se elg okosak, se elg szpek. Ezrt jobb, ha szernyen flrellunk, s trjk, hadd furakodjanak elbnk a szemesebbek. Ez mr sok volt Fred lelknek. Felkelt, s Mr. Featherstone-ra tekintve megkrdezte: - Elhagyjuk taln a helyisget anymmal, hogy a bcsi j bartai trsasgban maradhasson? - lj le, ha mondom! - ripakodott r az reg Featherstone. - Ott maradj, ahol vagy. Isten hrvel, Solomon - tette hozz, s jbl meg akarta volna lengetni a botjt, akkor vette csak szre, hogy a gombja nem a keztl esik. - Isten hordjon, Mrs. Waule. Tbbet ne lssalak benneteket. - Odalenn leszek, btym, ha tetszik, ha nem - bcszott Solomon. - n megteszem a ktelessgemet, s a Mindenhatra bzom a tbbit. - nem engedi, hogy az gi vagyon elszrmazzon a csaldbl - mondta Mrs. Waule, mintegy folytatlagosan -, klnsen ott nem, ahol megbzhat fiatalemberekre tmaszkodhat a csald. Akik nem ilyenek, azokat csak sajnlhatom, klnskppen az desanyjukat. Isten veled, Peter btym. - Jusson eszedbe, btym, hogy az utnad kvetkez legidsebb n vagyok, vagyonunkat szpen gyaraptottam, akr te, s birtokhoz juttattam a Featherstone csaldot - mondta Solomon, mint aki flig virraszt gylekezethez intzi szavt. - Hanem most elbcszom tled. Tvozsukat siettette, hogy az reg Featherstone az utols pillanatban mr a vendghajt rntotta mindkt kezvel a flre, s hatalmas fintorral lecsukta szemt, mint aki a vaksg s a sketsg mellett dnttt. Mindazltal gy is elltogattak naponta a Kportra, s odalenn strzsltak, st nha fojtott hangon beszlgettek is, br krdsk s vlaszuk oly tvolra esett egymstl, hogy a hallgat akr beszl bbunak hihette ket, nem tudvn, vajon elromlott-e a szerkezetk, vagy csak felhztk magukat s elakadtak. Solomon s Jane megrgtk szavaikat, s hogy mirt, azt a fal tls oldaln Jonah viselkedsbl lehetett a legjobban ltni. rsgket a faburkolatos trsalgban nha ms, kzelebbrl vagy messzibbrl rkezett ltogatk lnktettk. Mivel Peter Featherstone odafnn fekdt, jszgt a nagyobb helyismeretekkel tvirl hegyire megvitathattk. Nmely vidki s middlemarchi szomszdok megegyeztek a vrrokonokkal Vincyk ellen irnyul rdekeikben, st ni ltogatkat olykor knnyekre indtott a Mrs. Waule-lal folytatott beszlgets, amikor visszaemlkeztek, k is hnyszor csaldtak mr hltlan regurak vgrendeleti zradkban avagy ksi hzassgban, holott jobbra valnak ltszottak annak eltte. Az effle beszlgetsek hirtelen elakadtak, mint az orgonasz, ha a fjtatt nem tapossk, amikor Mary Garth lpett a szobba - minden szem a lehet rkst vagy legalbb a vasldk titknak ismerjt ltta benne. Nmelyik fiatalabb rokon vagy csaldi ismers azonban e ktes megvilgtsban is csodlta tartzkod viselkedsrt, vagy mert gy vlte, hogy a levegben lg lehetsges szerencsk kzl taln t volna a legrdemesebb leakasztani. Marynek ilyenformn vratlan bkokban s figyelmekben volt rsze.

196

Efflk klnsen Mr. Borthrop Trumbull fell rtk, e krnyk ismert agglegny-llapot rversi becsse fell, aki klnskppen fldek s marhk ruba bocstsnak volt mestere. Messzi vidken ismertk, hiszen rversi falragaszokon tnt fel a neve minduntalan, aki pedig nem ismerte, megbnhatta olykor. Msodunokatestvre volt Peter Featherstone-nak, aki tbb rokoni rzssel bnt vele, mint ms rokonaival, s elre megrendezett temetsn a halottvivi tisztet ruhzta r. Az undok svrgs tvol llt Mr. Borthrop Trumbulltl - csupn rdemnek elismerst vrta, s annyit bizonyosan tudott, ha netn versengsre kerlne, lepipln a tbbieket. Ha teht Peter Featherstone jtt lleknek bizonyul (Borthrop Trumbull szempontjbl nzvst), s r hagyomnyoz holmi csinos sszeget, akkor is elmondhatja, hogy a bcsi kegyt csszva-mszva sose kereste, csupn tudomsa szerint val legjobb tancsokkal szolglt neki alkalmanknt, hsz vnl tbb ideje immr, tizent ves kezd kortl fogva, mghozz nem is ugyanazt a ntt fjta a flbe rkk. Nem csupn magt becslte nagyra, hanem ingt s ingatlant, hivatalosan ppgy, mint magnszemlyknt. Mrtje volt a magasztals fordulatainak, s ha aljas szra hibzott, helyesbtett rgtn - szerencsjre, mert nagy hangon vitte a szt mindig, s rhatnm mdon stlt s llt meg kzbe-kzbe, gy igazgatvn mellnyt, mint akinek mindenrl megvan a vlemnye, kzben mutatujjval igazgatott az ltzetn - a tollszkods mozdulatainak sorozatt mindig a pecstnyomjval val jtk elzte meg. Nha nekibszlt, de dhe a baltletek ellen irnyult valahnyszor, hiszen a vilgban oly sok az igaztanival, hogy az itt-ott olvasott s sokat ltott ember trelme elvsik bele. A Featherstone csald korltolt volt magnvlemnye szerint - azonban, mint affle npszer ember s kzleti alak, nem hnytorgatta ezt sem sokat, hanem akr kiment a konyhba elbeszlgetni Mr. Jonah-val s Cranch rfival, kzben gy rezte, hogy az ifjabb rokont sikerlt a lbrl levennie a Mszfveny-puszta hasznra vonatkoz becslseivel. Ha brki megjegyezte volna, hogy Mr. Borthrop Trumbull mint becss a vesjbe lt mindeneknek, csak elmosolyodott s tollszkodott volna tovbb csndesen, jelezvn, hogy a megfigyel nem jr messzi az igazsgtl. Becssi mdjn tisztessges embernek lehetett nevezni akr, mert nem szgyellte mestersgt, s alighanem gy vlekedett, ha az nnepelt Peelt, jabban Sir Robertet bemutatnk neki, azt is lenygzn. - Ebbl a sonkbl egy szeletet meg mellje egy pohr srt elfogadok, ha j szvvel knlja, Miss Garth - mondta a trsalgba lpvn fl tizenkettkor, miutn abban a kivteles megtiszteltetsben volt rsze, hogy az reg Featherstone fogadta. S mikzben gy szlott, megllt a kandallnak httal, Mrs. Waule s Solomon kztt. - Nem szksg kegyednek kifradnia... majd becsngetem a szolglt. - Ksznm - mondta Mary -, de gyis van kinn tennivalm. - n a szerencse fia, Mr. Trumbull - llaptotta meg Mrs. Waule. - Hogyhogy? Amirt az reg fogadott? - rdekldtt az rversek biztosa, a pecstnyomjval jtszadozva. - Hogyne, ha mr letben rm szorult. - E sznl sszeszortotta a szjt, s homlokt tndn rncolta. - Megkrdezhet vajon, hogy az embernek btyja miket beszlt? - krdezte Solomon alzatosan, s az alzatossggal ravaszul reztette, hogy gazdag ember lvn nem kell alzathoz folyamodnia. - Persze, mindenki krdezhet - felelt Trumbull trfra kszen s mgis gnyosan. - Firtatni is lehet. Krdst krds kvethet - folytatta, s hangja mind zengbbre vlt. - l e fogssal minden valamireval sznok, ha vlaszt nem is vr a krdsre. Ezrt nevezik sznoki krdsnek az ilyet... s a sznokot utbb szmokkal, akarom mondani, szmosan dvzlik. - Az kesen szl becsl elmosolyodott kis sziporkjn.

197

- Nem bnnm egy cseppet sem, ha azt hallanm, hogy magrl megemlkezett, Mr. Trumbull - llaptotta meg Solomon. - Az rdemeseket n nem fjlalnm. Nekem az rdemtelenekkel van bajom. - Ltja, ltja - blogatott Mr. Trumbull jelentsen. - Mert nem lehet elmondani bizony, hogy az rdemtelenek kzl ne kerlnnek rksk, nha mg egyetemes frksk is. Ravaszak a vgakaratok. - Szjt cscsrtve tpreng kpet vgott. - Azt akarja mondani, Mr. Trumbull, hogy a btym a csaldunkbl kiajnlan a fldet? krdezte Mrs. Waule remnytelenl, mert a jogi mesterszavak mindig elkesertettk. - Az ember akr jtkony clra is fordthatn a fldjt, ha mr ilyen ajndkoz kedvben van - folytatta Solomon, mivel hga megjegyzse nem tallt vlaszra. - Mit? A Kkht-mezt? - szlt bele Mrs. Waule ismt. - Jaj, Mr. Trumbull, ne is mondjon ilyet! Magt a Mindenhatt szgyenten meg, ha ilyet tenne. Amg Mrs. Waule sirnkozott, Mr. Borthrop Trumbull a kandalltl elstlt az ablakig, s a gallrja belsejt tapogatta, aztn tovbbsiklott a pofaszaklla mentn, majd a hajbodrait kerlgette az ujjval. Vgl odalpett Miss Garth munkaasztalhoz, kinyitotta az ott fekv knyvet, s zeng hangon olvasta fel a cmt, mintha eladsra knln: - Geierstein (ejtsd: Zsrsztn) Anna, avagy a kd lenya, a Waverley szerzjtl. - Hajtott egyet, s gynyren rezgetve folytatta: - Ngy vszzad szllott el, mita a kvetkez fejezetekben elmondand esemnyek zajlottak a kontinensen. - Az utols elkel hangzat szt a vgn nyomta meg, mintegy felkerektve hatsos eladst. E pillanatban a szolgl tlct hozott be, gyhogy a vlasz Mrs. Waule krdsre ezttal is elmaradhatott. Solomon s Mrs. Waule pedig elgondolta, Mr. Trumbull mozdulatait lesve, hogy a magas iskolzottsg mily szomor kerkktje az ember esze jrsnak komoly gyekben. Mr. Borthrop Trumbull valjban semmit nem tudott az reg Featherstone vgrendeletrl, tjkozatlansgt azonban fel nem fedhette volna elttk anlkl, hogy ktelessgmulasztst r ne sthessenek. - Csupn egyet harapok ebbl a sonkbl, s egy pohr srt iszom mell - jelentette ki a megnyugtatsukra. - Bokros kzgyekben jrvn el, itt-ott csipegetek csak. Elismersem a sonk - tette hozz, mert egy darabjt mris eltntette. - Hrom kirlysg sonkaversenyn lln a sarat. Szerny becslsem szerint a Freshitt Hall sonkjt is lepiplja... br nmi szakrtelemmel dicsekedhetek a sonkk trgyban. - Nmelyeknek nincs nyre ennyi cukor a sonkban - vlekedett Mrs. Waule. - Az n szegny btym, az mindig agyoncukroztatja. - Ha valaki klnbet kvn, ht szve joga, de ilyen gazdag zamatot, istenemre!... Ilyen sonkt magam is flvsrolnk. Boldog az a vidki r - Mr. Trumbull hangja mly felindulsrl vallott -, aki ilyen sonkt lthat asztaln. Flretolta a tnyrjt, majd grethez hven kitlttte a pohr srt, a szket kiss elbbre hzta, s felhasznlta az alkalmat, hogy lba szrnak befel es felt szemgyre vegye, s helyeslleg vgigsimtsa - Mr. Trumbull mindezen hanyag mozdulataival az elkel szaki fajthoz tartozsrl tett tanbizonysgot. - Ltom, milyen rdekfeszt mvet tanulmnyoz, kedves Garth kisasszony - llaptotta meg, amikor Mary jbl belpett. - A Waverley szerzjtl szrmazik, teht Sir Walter Scott mve. Egy regnyt magam is megvsroltam... igen kedves dolog, drga kiads, Ivanhoe a cme. Jl krl kell nzni annak, aki nlnl klnb rt keres... aligha hinnm, hogy a kzeli jvben
198

tltesz rajta valaki. Az imnt olvastam egy szemelvnyt a Zsrsztn Anna megnyit fejezetbl. Szpen nyitja meg, mondhatom. - (Borthrop Trumbull sztrban a kezdetet a megnyits helyettestette: magnletben ugyangy lt vele, mint az rversi rplapok fogalmazsa sorn.) - Ltom, elsznt olvas tetszik lenni. Vrosi knyvtrunknak is hasznlja taln? - Nem - felelte Mary. - Ezt a knyvet Mr. Fred Vincy hozta. - Magam n nagy knyvmoly vagyok - vallotta meg Mr. Trumbull. - Nem kevesebb, mint ktszz ktetem van borjbrben, s taln nem ltatom magam, ha azt mondom, hogy vlogatsuk igen gondos. Tartok tovbb mnyomatokat Murilltl, Rubenstl, Teniers-tl, Tiziantl, Van Dycktl s msoktl. Brmelyik mre volna szksge, kszsggel bocstom rendelkezsre, Miss Garth. - Lektelez - mondta Mary, szinte futtban -, br olvasni alig van idm. - Nem csodlkoznk, ha rla megemlkezett volna a btym - kzlte Mr. Solomon suttogra fogott hangon, s a fejvel utnabktt, ahogy Mary becsukta az ajtt. - Els felesge nem sokat hozott a hzhoz - fzte tovbb a szt Mrs. Waule. - Azazhogy ppensggel semmit. Ez a leny pedig csak unokahga neki. Radsul bszke teremts. De a btym mindig megfizette a brt. - Hasznlhat leny vlemnyem szerint - mondta Mr. Trumbull, srt kihrpintve, majd sokatmondan igaztott a mellnyn. - Megfigyeltem, amikor orvossgot kevert csppeknek. Tudja ez a leny, mit tesz, krem. S ez nagy sz, nrl szlvn. Klnskppen nagy sz, ha szegny bartunkra gondolunk odafnn az emeleten. Akinek az lete kedves, az gy vlasszon magnak felesget, hogy betegpolnak megfeleljen, azt mondom. Magam n gy jrnk el. Ha tudniillik nslnk. ltem eleget egymagamban, n mr a vlasztsnl nem hibzhatok. Akadnak, akik az emelkedsrt ktik ssze nvel az letket... de ha valaki rajtam lt effle jvtenni valt, az tjkoztasson. Kellemes j napot kvnok, Mrs. Waule. Alszolgja, Mr. Solomon. Merem remlni, legkzelebb vidmabb krlmnyek kztt tallkozunk. Mr. Trumbull finoman meghajolt s tvozott, Solomon pedig a hga flbe sgta: - Nekem elhiheted, Jane, hogy a btym kerek sszegecskt hagyott erre a lenyra. - Aki Mr. Trumbull vlemnyt meghallgatja, mind gy vlekedik - vlaszolta Jane. Kisvrtatva hozztette: - gy beszl, mintha az n lenyaimra nem lehetne rbzni holmi csppeket. - Beszlnek sszevissza a becssk - llaptotta meg Solomon. - Nem mintha Trumbull a pnzt ki nem teremten.

199

HARMINCHARMADIK FEJEZET Zrd le szemt s hzd be jl a fggnyt. S mi mlyedjnk elmlkedsbe.

SHAKESPEARE: VI. HENRIK II. RSZ
19

Azon jjel jfl utn Mary Garth vette t a virrasztst Mr. Featherstone szobjban, s egymaga ldglt vele a hajnali rkban. Gyakran vllalta ezt a feladatot, mert nmi rmt lelte benne, br az regr haraps kedvvel kvetelte mindig a szolglatait. Idkznknt azonban lhetett nyugodtan, s lvezhette a klvilg zajtalansgt s beszrd fnyeit. A vrsl tz alig hallhat mozgsa mintha a kicsinyes szenvedlyektl fggetlen let lett volna, ment mindazon idtlen vgyaktl, rdemtelen trekvsektl, amelyek Maryt napjban utlkozsra indtottk. Mary szeretett gondolkodni, s a flhomlyban ldglve kellemesen elszrakozott. Krlmnyei korn rvezettk, hogy nem az mulatsgra alakul a vilg, s ezrt a bosszsgra nem is vesztegetett idt. Mr fiatalon vgjtknak tekintette az letet, csak ppen bszkn, mondhatni nagylelken gy dnttt, hogy a bajkever szerept nem vllalja benne. letszemllete knnyen lelketlenn vlhatott volna, ha tisztelt szlei ott nincsenek, s nem fakasztjk benne a hls szeretet forrst, mely bven buzgott azrt is, mert Mary nem kvnt semmi lehetetlent a szleitl. Azon jjel is a nap esemnyeit forgatta magban szoksa szerint, s ajkt gyakran biggyesztette, mulatvn oly furcsasgokon, melyeket kpzelete kitoldott mg - az emberek oly nevetsgesen hordjk remnyeiket, mint valami csrgsipkt, s hozz ntudatlanul, mert tulajdon hazugsgaikat gyngyhzfnynek vlik, s hiszik szentl, hogy a msn tlthatnak. Maguk kivtelek mindenben, mintha valamely lmpa srga fnyt vetne mindenekre, csupn k llnnak a httrben, rzss flhomlyban. Nmely remnyeket azonban Mary maga sem tlhetett nevetsgesnek. Az a meggyzdse alakult ki - br msra, mint az reg Featherstone termszetnek kzeli ismeretre nem hivatkozhatott -, hogy hiba ltszik gy, mintha rmt leln Vincyk trsasgban, k is csalatkozni fognak, ugyangy, mint a betegszobjbl kizrt rokonsga. Mary megvetsvel sjtotta Mrs. Vincyt azrt a nyilvnval aggodalomrt is, nehogy Freddel kettesben talljon maradni, e megvetse azonban nem terjedt ki Fredre, ha elgondolta, nmi aggodalommal maga is, hogyan alakulna Fred viselkedse, ha nagybtyja vgrendelete nem hozn meg neki a vrt gazdagsgot. Ugrathatta Fredet, amikor ppen jelen volt, de ha nem, akkor a sletlensgei sem szrakoztattk. Gondolkodni mindenesetre szeretett. Fiatal elmjt nem terheltk szenvedlyek, s a tulajdon kpessgeivel ppoly rdekldssel ismerkedett, mint a vilggal. Jkora der egyenslyozta a gondolkodst. Az gyban fekv regember krli gondolatai sem voltak nneplyesen vagy fjdalmasan fintorosak - effle rzseket knnyebb ervel flgerjeszteni, mint rezni nknt a bnk ilyen roncsa lttn. Mert Mary az reg Featherstone legundokabb oldalt ltta mindig. Az reg nem jraval rokont tekintette benne, hanem csak fizetett cseldet. s az olyan lelket ajnrozni, aki csak marni tud, a fldn jr szentek dolga, Mary pedig nem szmtott kzjk. Soha nem feleselt vele, hsgesen kiszolglta, de tbb nem tellett tle. Az reg Featherstone sem ajnrozta a tulajdon lelkt - st Mr. Tuckert sem volt hajland fogadni e trgyban.
19

Nmeth Lszl fordtsa.

200

Azon jszaka nem volt haraps kedvben. Az els egy-kt rban mozdulni is alig mozdult, mgnem Mary egyszer csak hallotta, hogy a kulcscsomja megcsrren azon a bdogdobozon, amelyet mindig ott tartott az gyban maga mellett. Hrom ra tjt feltnen tiszta hangon megszlalt: - Jjjn csak ide, kisasszonyka. Mary engedelmeskedett, s azt ltta, hogy az reg a dobozt mris elvette a takark all, jllehet mskor ehhez is t hvta segtsgl. Mr a beleill kulcsot is kivlasztotta. Most pedig kinyitotta a dobozt, jabb kulcsot vett ki belle, s a kitisztult mer pillantst Maryre szegezve megkrdezte: - Hny van a hzban? - Nyilvn vrrokonait rti a bcsi - mondta Mary, mert ismerte jl az reg esze jrst. Mr. Featherstone blintsra Mary megadta a vlaszt: - Mr. Jonah Featherstone s Cranch rfi alszik itt. - Nocsak! Hogy megvetettk a lbukat! Ht a tbbi? Az is itt lebzsel naphosszat biztosan... Solomon meg Jane, meg a csemetk is mind, mi? Jnnek sszeszmllni, flbecslni a vagyont! - Nem mindnyjan, s nem minden nap. Mr. Solomon s Mrs. Waule itt van naponta, a tbbiek csak be-benznek. Az regr fintorogva hallgatta, aztn megenyhlt az arca. - Emeletes szamarak. Ide figyeljen, kisasszonyka. Hajnali hrom az ra, n pedig sznl vagyok, letemben se jobban. Szmba vehetem akr a vagyonomat, tudom, pnzt hova adtam ki, s a tbbi mindent. gy rendeztem, hogy meggondolhassam mg a vgn a kedvemre. Hallja, kisasszonyka? Eszemen vagyok. - Teht? - nzett r Mary nyugodtan. Mr. Featherstone ravaszkodn halkra fogta a hangjt. - Kt vgrendeletet ksztettem, az egyiket elgetjk. Most tegyen gy, ahogy mondom. Ez a kulcs a vasldmat nyitja, ott van a szekrnyben. Tolja flre a rzreteszt a tetejn, akkor illessze bele a kulcsot az els zrjba, s fordtson rajta egyet. Nyissa ki, s vegye ki a legfls iratot. VGAKARATOM, azt mondja, csupa nagybetsen. - Nem tehetem - mondta Mary hatrozottan. - Nem teheti? Megteszi, ha mondom. - Az regr hangja megremegett. Az ellenkezs megdbbentette. - Nem nylhatok a vasldjhoz, sem a vgrendelethez. Kerlnm kell a gyanstst. - Mondom, hogy az eszemnl vagyok. Nem tehetek taln a kedvem szerint, amg vgem nincs? Ezrt ksztettem a kt vgrendeletet is. Itt a kulcs, ha mondom. - Hiba - vlaszolta Mary hatrozottabban. S az utlkozsa is nttn-ntt. - Nincs vesztegetni val idnk, hallja. - Nem tehetek rla. Az lete vgvel nem rnykolhatja be az n letem kezdett. Sem a vasldjhoz nem nylok, sem a vgrendelethez. - Htralpett az gy melll. Az regr semmitmond tekintettel bmult r, gy tartotta felje a karika egyik kulcst. Aztn idegesen rng csontos bal kezvel elkezdte rakosgatni kifel a bdogdoboz tartalmt. - Kisasszonyka - magyarzta sietsen -, ide nzzen! Vigye a pnzt! A bankkat meg az aranyat... nzzen ide... vigye... a mag... csak tegye azt, amit mondok. Erlkdve utnanyjtotta a kulcsot Marynek, amennyire brta. Mary tovbb htrlt.

201

- Sem a kulcshoz nem nylok, sem a pnzhez. Ne is erltesse rm, krem. Ha nem, az ccst kell beszltanom. Az reg Featherstone keze lehanyatlott. Elszr letben fakadt srva Mary eltt. - Megkrem, bcsi, tegye el a pnzt - vette el a leggyengdebb hangjt Mary, azzal letelepedett a tz el, mert azt remlte, hatrozottsgval meggyzheti az reget. Mr. Featherstone-nak ment tlete tmadt. Felvillanyozva szlalt meg jbl: - Akkor mst mondok. Szljon az ifirnak. Szltsa be Fred Vincyt. Mary szve megdobbant. Egyetlen pillanat alatt szmtalan mindenfle tltt az eszbe. Dntenie kellett. - Behvom, ha megengedi, hogy Mr. Jonah meg a tbbiek is vele jjjenek. - Senki mst ne hvjon, ha mondom. Csak az ifiurat. Meglesz-e, amit akarok? - Vrja meg, bcsi, hogy kivilgosodjk, amikor mr fnn van mindenki. Vagy szlok Simmonsnak, elszalajtom gyvdrt. Kt ra nem telik bele, itt lesz. - gyvdrt? Minek nekem az gyvd? Senki nem tudja meg... senki, ha mondom. Meg kell annak lenni, amit akarok. - Hadd szltsak be mg valakit, bcsi - krlelte Mary. Knos helyzetbe kerlt. Az regrban mintha valami izgga er ledezett volna. Beszdt nem akasztotta meg szoksos khgse. Mary nem rlt, hogy itt van vele egymagban, de a feleselssel nem akarta volna ingerelni. Hadd hvjak mg valakit. - Hagyjon engemet. Ide figyeljen, kisasszonyka. Vegye a pnzt. Ilyen szerencsje gyse lesz tbbet. Majd ktszz... de akad itt mg a dobozban, nem tudja senki, mennyi volt. Fogja, aztn tegye, amit mondok. Mary a tznl llt, s figyelte, hogy a fnye az gy vgnek polcolt regemberre esik, a kulcsot tart jobbjra, meg a pokrcon elbe tertett pnzre. Emlkezetbe vsdtt most rkre, milyen is a vgs akarat. Hanem t csak megerstette elhatrozsban, ahogy az regr a pnzt rtukmlta volna. - Hiba, bcsi. Nem teszem meg. Rakja el a pnzt. Az polsra brmit megteszek, de a kulcs nem az n dolgom, a pnz meg nem az enym. - Brmit! Brmit! - dhngtt az reg. Megprblta a hangjt kiereszteni, de csak rekedt suttogsra tellett az erejbl. - Ms nem kell. Jjjn csak ide... ide. Mary vatosan kzeledett, ismerte mr a termszett. Ltta, hogy a kulcsot elejti, s a botja utn kap. gy nzett r, mint valami vn hina, s keze erlkdstl az arcn is megfeszltek az inak. Mary tisztes tvolsgra megllt. - Hadd adjak egy kis szverstt - ajnlotta higgadtan. - s emberelje meg magt a bcsi. Ha most elalszik, holnap napvilgnl megteheti, amit akar. Mr. Featherstone megemelte a botot. Lthatta, hogy Maryt nem ri el, megprblta ht felje hajtani. A bot ertlen esett le az gy vgben. Mary nem emelte fl, hanem visszavonult szkhez a kandallig. Majd ksbb tlt neki szverstt. Dhe biztosan kimertette. Reggel fel jrt, kezdett kihlni a szoba. A tz mr alig hunyorgott, s Mary a habos selyemfggny szrnyain t a hajnali fnyt ltta. Tett mg a tzre, aztn kendt kertett maga kr, s lelt, remlvn, hogy Mr. Featherstone majd csak elalszik. Ha most viszi oda a szverstt, mg felsztja a mrgt. Azutn nem szlt, hogy a botot dobta, de Mary ltta, hogy a kulccsal babrlt

202

azutn is, s a jobbja a pnzen. A dobozba vissza mr nem rakosgatta, s Mary azt hitte, elaludt csakugyan. Mary most hborodott fl a trtntek emlkn inkbb, mint a valsgon - s meghnytavetette magban, helyes volt-e a krlelhetetlen dnts. A szraz fa e pillanatban fllobbant, s lngja megvilgtott minden zugot. Mary azt ltta, hogy az regr flrehajtott fejjel fekszik, mozdulatlan. Lbujjhegyen kzeledett felje, s kzben feltnt neki, milyen merev az arca az regnek. A lng kvetkez lobbansa megrezzentett minden trgyat, s Mary nem tudta, jl ltott-e. Szve olyan hevesen dobogott, hogy amikor megrintette s figyelte, llegzik-e, akkor nem bzott mg az tletben. Odalpett az ablakhoz, csndesen flrehzta a fggnyt s kitmasztotta a zsalut, hogy a hajnali fny az gyra essen. A kvetkez pillanatban szaladt a csnghz, s erlyesen megrzta. Kis id mltn mr nem lehetett ktsg afell, hogy az reg Featherstone meghalt, jobbjban a kulcs, bal keze a pnzn.

203

NEGYEDIK KNYV Hrom szerelmi talny

204

HARMINCNEGYEDIK FEJEZET ELS R Pihe, forgcs, trek az ilyen ember, Se slya, se hatalma. MSODIK R Hnyaveti Szintgy a lhasg, de nyom a latban mgis. Er helybe nyomul az er, S haj ztonyra fut, ha kormnyossa Ki nem takslja a visszs erket. Mjusi dlelttn temettk el Peter Featherstone-t. Middlemarch przai tjain a mjus nem szmtott mindig melegnek s naposnak, ezen a dlelttn pedig ppen hogy hideg szl sprte a krnyez kertek virgszirmait a lowicki temet zld hantjaira. A siets felhk itt-ott engedtk csak t a napsugarat, hogy akr rt, akr szp trgyra essen, mr ami az tjba kerlt. A temetben vlogathatott szp s rt kztt, mert sszecsdlt itt a vidk npe. A szbeszd nagy temetst grt: az regr rsban hagyott meg minden rszletet, s a gysznpt nemcsak rokonsgbl toborozta. Az reg Featherstone nem volt Harpagon. Szenvedlyeit nem emsztette fel a pnzvgy egyetlen henkrsz szenvedlye, hogy mg a temetkezsi vllalkozval is a j vsrt nzze. Szerette a pnzt, de szerette furcsa kedvtelseit is, s taln a legjobban ppen azt, ha pnze hatalmval knos helyzeteket teremthet msoknak. Ha valaki azt lltan, hogy a jsg szikrja mgiscsak meglehetett az regben, ht n nem vitatom annyit mondok csak, hogy a jsg szerny valami, hamar elbtortalanodik, s ha szgyentelen vtkek sokat bkdsik mr ifjsga virgban, visszahzdik az ember termszetnek legtvolibb sarkba. Ilyenformn az regrrl a jsgot knnyebben teszik fel, akik tulajdonsgaibl elmletileg szerkesztenek arckpet, mint azok, akik tletket szemlyes ismeretsgre alapoztk. Bizonyos, hogy ragaszkodott a takaros temetshez, s meghvott olyanokat is, akik szvk szerint inkbb maradtak volna otthon. Mg ni rokonaitl is elkvnta, hogy srjhoz ksrjk, ezrt kellett szegny Martha hgnak Mszfveny-pusztrl idig utaznia. Ha jelnek tekintettk volna, t is meg Jane hgt is felvidtotta volna (gyszos rm), hogy btyjuk, br letben ltni nem akarta ket, rkhagyknt mgis ragaszkodik szemlykhz - ha ugyan e jelet meg nem kapja Mrs. Vincy is, akinek ftyolra fordtott kltsgei a legszebb remnyekrl tanskodtak, s rzss arca arrl is beszlt, hogy nem a vrrokonok kzl val, hanem abbl az ellenszenves nembl, amit ltalban az asszony retyerutyjnak neveznek. gy vagy gy, kpzelgk vagyunk mindnyjan, hiszen a kpzelet a vgy destestvre, s szegny reg Featherstone is hiba nevette a msok nltatst, a kpzelgstl maga sem meneklhetett. Mikor temetsnek rendjt szerkesztette, nyilvn nem gondolta meg, hogy e kicsiny sznjtkbl csupn a vrakozs izgalma jut neki. Amikor kuncogva tervezte, hogyan is szorongathatn meg utoljra csontkezvel a gysznpet, ntudatval nyilvn kiegsztette meredt tetemt, s ha a hallon tli let egyltaln rdekelte, megelgedst gy ksztette be elre koporsjba. Teht kpzelg volt az reg is a maga mdjn. Hrom hintt megtlttt parancsa szerint a gysznp. A koporsvivk lhton jttek, dsan felszalagozva, gyszftyolos kalapban, st mg segdeik is adtak bakacsinjuk tisztessges rra. Mikor kocsirl-lrl lekszldtak, tbbnek is ltszottak a kicsiny srkertben, s a kitelt arcok meg a szlben lobog ftylak valahogy visszsan hatottak ebben a bimbt bont, itt-ott napsugaras mjusi vilgban. A menet lre Mr. Cadwallader llt - szintn Peter Featherstone klnleges kvnsgra. Elszr is utlta a segdlelkszeket, s kvetkezetesen segdprms205

nak nevezte ket, teht csakis javadalmas lelksszel volt hajland eltemettetni magt. Mr. Casaubon nem jhetett szmtsba, azrt sem, mert az effle ktelessgt tadta kplnjnak, de azrt sem, mert lvn egyhzkzsgnek lelksze, Mr. Featherstone klns megvetsvel sjtotta - rszint mert a dzsma erejig zlogjogt lvezte a hatrnak, rszint mert reggeli istentiszteleteit az regr mg frissen s ezrt lmatlanul volt knytelen vgiglni, s csupn llekben horkolhatott. Utlta azt is, hogy neki magas lrl prdikljanak. Mr. Cadwalladerrel jobb viszonyban lt: a Mr. Casaubon fldjn tcsordogl pisztrngos patak Featherstone birtokn folytatta tjt, ezrt Mr. Cadwallader krssel jrult elbe, nem pedig lelki intelmekkel. Radsul a lelksz a Lowicktl ngy mrfldnyire l nemes trsasg tagja volt, ilyenformn egy tlbl cseresznyzett a megye bkebrjval s a vilg kerekt forgat ms nevezetessgekkel. Csbt volt mindezekrt, hogy Mr. Cadwalladerrel temettesse magt, hiszen a nevt is knny rosszul kimondani, ha dolgt nem vgzi megelgedsre. A Tipton s Freshitt lelkszre hraml ekkora tisztsg okozta, hogy Mrs. Cadwallader is a lowicki rilak ablakbl nzte vgig npes trsasgban az reg Featherstone temetst. Nem szvesen tett ltogatst az rilakban, viszont szvesen szemllte, mint mondotta is, ily furcsa gylekezett Isten vadaskertjnek, amilyen ezen a temetsen sszecsdlt, st meggyzte Sir Jamest s az ifj Lady Chettamet is, hogy egyttes ltogatsuk mindenestl kellemesnek bizonyulhat. - Kegyeddel brhova elmennk, Mrs. Cadwallader - mondta Celia -, csak a temetseket nem llhatom. - Ugyan, drgasgom, ha lelksz van a csaldban, az ember az zlst egy-kett hozzidomtja. Nekem is sikerlt mindjrt az elejn. Amikor Humphreyhoz hozzmentem, fltettem, hogy szeretni fogom a prdikcikat, s a vgt, azt mindjrt meg is szerettem. A gusztusom aztn tovbbterjedt a kzepre, ksbb az elejre is, mivelhogy anlkl vge nem lehet. - Semmikppen - helyeselt nyomatkosan az idsebb Lady Chettam. A temets pholyul knlkoz emeleti ablak abbl a helyisgbl nylott, amelyet Mr. Casaubon hasznlt, mg ki nem tiltottk a knyvtrbl, mostanra azonban mr minden letrendbeli tancs s figyelmeztets dacra szinte visszatrt rgi szoksaihoz. ppen csak udvariasan dvzlte Mrs. Cadwalladert most is, s mr suttyant vissza a knyvei kz, tovbb krdzeni Khs s Micrim magasrpt tvedsein. Ha a ltogatk nem jnnek, Dorothea is bizonyra vele zrkzik a knyvtrba, s nem lesz tanja az reg Featherstone temetsnek, amely brmennyire elttt akkori lete szokvnyaitl, ksbb mindig felvidtotta, ha visszagondolt r, mint ahogy a rmai Szent Pterszkesegyhz emlke mindig bors gondolatokat bresztett benne. Szomszdaink sorsnak forduli ppen csak a httrrel szolglnak letnkhz, mgis, akrcsak a fk s mezk nmely nzlete, szorosan fzdnek egy-egy korszakunkhoz, s tudatunk egysgt teszik. Az idegen s flig rtett jelensgek lomi kapcsolata Dorothea tapasztalati vilgnak legzrtabb titkaival a mlysges magnyt tanstotta, ami viszont elsznt termszetbl kvetkezett. A rgi idk vidki nemessge a trsadalom ritkbb lgkreiben lt, s mintegy rhegyek cscsairl tekingetett tjkozatlanul az alant zajl srbb letre. Dorothea pedig egy csppet sem lvezte a magaslati pont hs tvlatt. - n nem is nzem tovbb - szlalt meg Celia, s amint a menet bert a templomba, frje vlla mg hzdott, ravaszul, hogy arct a kabtja kelmjhez trleszthesse. - Dodnak szerintem tetszik. A csf embereket meg a mlabs jeleneteket mindig szerette.

206

- Tudni szeretnk inkbb azokrl az emberekrl, akik kztt lek - vlaszolta Dorothea, s csakugyan olyan rdekldssel figyelt mindent, mintha remete lenne kjutazson. - gy veszem szre, hogy szomszdaink fell mit sem tudunk, legfljebb ezt-azt a hzas zsellrsgrl. S az ember mgis folyton azon tndik, hogyan lnek msok, hogyan fogadjk a sorsukat. Hls vagyok Mrs. Cadwalladernek, hogy megltogatott, s egy kicsit kicsalt a knyvek kzl. - Hls is lehetsz - mondta Mrs. Cadwallader. - Az idevalsi nagygazdk ilyenkor a temetsre bezzeg kitdulnak, s bmuljk, mint borj az j kaput, hanem a templomban felnek is alig ltni sznt. Ezek msok, mint a nagybtyd vagy Sir James parasztjai... ezek gazdtlan szrnyetegek... az ember azt se tudja, minek nevezze ket. - A gysznp legtbbje nem is lowicki - szlt kzbe Sir James. - Gondolom, messzirl jtt rksk, vagy taln middlemarchiak. Lovegoodtl hallom, hogy a vn gazember utn rengeteg pnz meg fld maradt. - Nzze meg az ember! Amikor annyi fiatalembernek ebdre nem telik - folytatta Mrs. Cadwallader. - - azzal megfordult a nyl ajt zrja -, Mr. Brooke is itt van! reztem, hogy a trsasg nem teljes, s most itt a magyarzat. A furcsa temets hozta, igaz-e? - Dehogy, engem inkbb Casaubon rdekel... ltni akartam, hogy alakul, hogy gy mondjam. Meg egy kis jsgot hoztam... egy kis jsgot, aranyom - hangslyozta Mr. Brooke a felje siet Dorothenak. - Benztem a knyvtrba, s lttam, hogy Casaubon megint a knyveibe bjt. Mondtam is neki, hogy ez nem lesz helyes. Sz szerint gy mondtam: Ez nem lesz helyes, Casaubon, inkbb a felesgeden jrna az eszed, Casaubon. Meg is grte, hogy fljn. Az jsgot nem kzltem vele. Mondtam neki, majd ha fljn. - Aha! Most csllednek ki a templombl! - kiltotta Mrs. Cadwallader. - Istenkm, milyen vegyes npsg! Mr. Lydgate, gondolom, orvosi minsgben kpviseli magt. Az ott, nicsak, egsz jkp asszony, az a csinos fiatalember meg a fia lesz mellette. Kik azok, Sir James? Nem ismeri ket? - Vincyt ltom ott, Middlemarch polgrmestert. Alighanem a felesge meg a fia - mondta Sir James, s krdleg nzett Mr. Brooke-ra, aki blogatva hozztette: - gy van, derk csald... Vincy maga is igen derk ember, a gyrosok gyngye. A hzamban tallkoztak, ha emlkszik. - Igen, igen! is tagja a titkos bizottsgnak - huncutkodott Mrs. Cadwallader. - Agarsz, persze - mondta Sir James megveten, mint falkavadsz. - s vrszopja a tiptoni s freshitti szerencstlen takcsoknak. Nem csoda, hogy olyan jl tpllt s jl ltztt a csaldja - tette hozz Mrs. Cadwallader. - Pedig azok a vreres kp npek ott tbb vrrel szolglhatnnak. Nzzk csak, akr a tlttt galambok. Humphreyt is nzzk! Mint valami csf fangyal, gy tornyosul flbk a fehr karingjben! - A temets mindenkppen szomor dolog - llaptotta meg Mr. Brooke. - Ha egyszer a szomor oldalrl nzi az ember, hogy gy mondjam. - Csakhogy n most a msik oldalt ltom. A szomorbbikat nzem pp eleget. Legfbb ideje, hogy az regr megboldogult. A gyszolk kzl senkit se emszt a szomorsg. - Milyen csggeszt! - shajtott Dorothea. - Ennl a temetsnl fjdalmasabbat sose lttam. Mintha a napot is elhomlyostan, hogy valaki meghal, s senki sem sr utna. Mondott volna mg valamit, de ltta, hogy a frje belp, s letelepszik a httrben. Jelenlte nem mindig volt j hatssal Dorothera: gyakran gy rezte, hogy magban brlja a szavait.

207

- Nicsak - kiltotta Mrs. Cadwallader -, j arc tnt el annak a furcsa szle-hossza-egy embernek a hta mgl... ott, amelyiknek a golyfejbl gy kiguvad a kt szeme... a bkapofa mgl, ni! Ez nem a rokonsgbl val, az biztos. - Hadd ltom! - szlalt meg Celia, s bred kvncsisggal hajolt t Mrs. Cadwallader vlla fltt. - , milyen fura arca van! - Meglepetst jabb meglepets kvette, s Dorothehoz fordult: - Te Dodo! Te nem mondtad, hogy Mr. Ladislaw ismt itt van! Dorothea megdbbent. Mindenki szrevehette, hogy spad el, ahogy a nagybtyjra nz, Casaubon pedig r. - Velem jtt idig, mivelhogy az n vendgem, hogy gy mondjam, az n magnyos tanymon szllott meg - fuvolzta Mr. Brooke Dorothenak biccentgetve, mintha ezt az jsgot kellene legszvesebben fogadnia. - A kocsink tetejre egy festmnyt is fldobtunk, neked szntuk meglepetsl, Casaubon. A megszlalsig h msod... Aquininak vagy lekapva, hogy gy mondjam. Ahogy neked dukl. Aztn csak hallgasd meg, miket beszl Ladislaw rfi felle! Nagyon j beszlkje van... hol erre mutat r, hol azt hangslyozza... gy ismeri a mvszetet meg a tbbi mindent, mint a tulajdon zsebt... nagyszer trsalg, hiba... tgedet brmikor lepipl... ppen ilyen fiatalember hinyzott nnekem. Casaubon hvs udvariassggal meghajolt, s gy ltszott, sikerl lekzdenie ingerltsgt, annyira legalbb, hogy ne vlaszoljon. Will levelre ppgy emlkezett, mint Dorothea - azt is szrevette, hogy nincs a flplsig flretett levelek kztt, s titokban arra a kvetkeztetsre jutott, hogy taln Dorothea megzente neki, mennyire nemkvnatos Lowickban. rzkeny bszkesgben azta sem emltette a levelet. Most pedig gy okoskodott, hogy Dorothea nyilvn megkrte nagybtyjt, hvja meg Willt - Dorothea viszont e pillanatban lehetetlennek rezte a magyarzkodst. Mikor Mrs. Cadwallader figyelme a hta mgtt zajl nmajtk fel fordult, csaldottan llaptotta meg, hogy kevesebbet rt belle, mint szeretn, azrt feltette az els krdst: - Ki az a Mr. Ladislaw? - Mr. Casaubon ifj rokona - vgta r Sir James. J termszete gyakran egy pillanat alatt megrtette vele a nehz szemlyes helyzeteket, mint ahogy most szrevette Dorothea egyetlen pillantsbl, amit a frjre vetett, milyen knban van. - Igen kellemes fiatalember... sokat ksznhet Casaubonnak - magyarzta Mr. Brooke. Hanem a kltsged jra fordult - folytatta bizakvn blogatva. - Remlem, sokig lesz a vendgem, s az irattramnak is a vgre jrhatunk kzben. Rengeteg adat s eszme tornyosul ott, hogy gy mondjam. A rokonodban olyan emberre talltam, aki mindezeket formba ntheti... mindenre tudja a rill idzetet, omne tulit punctum20 meg ilyesmik... a j idzet helyrerntja a legfaramucibb gondolatot. Akkor hvtam meg, mikor betegeskedtl, Casaubon, tudniillik Dorothea azt mondta, ilyenkor nem trsz senkit a hzban, ezrt engem krt meg, hogy rjak. Szegny Dorothea szinte rezte, hogy nagybtyja minden szavval tskt ver Casaubon krme al. Semmikppen meg nem magyarzhatta, hogy nem krte nagybtyjtl ezt a meghvst. Nem rtette ugyan, mirt viszolyog frje annyira Will Ladislaw ltogatstl - viszolygsra is csak a knyvtrbli jelenet emlkeztette -, viszont annyit rzett, hogy magyarzkodsa a tbbiek eltt leleplezn. Mr. Casaubon maga sem gondolta el az sszes okait. Ingerltsge csak a maga-igazolst kereste, nem az nismeretet - hiba, mindnyjunk ingerltsge ilyen termszet. A jeleit igyekezett elrejteni, s Dorothen kvl ms nem is vette szre Mr.
20

Minden magban hordozza vgt.

208

Casaubon arcnak elvltozst, amint elkel meghajtssal s a szoksosnl kntlbb hangon kzlte: - Vendgszereteted bmulatos, drga btymuram. s ksznettel tartozom, hogy az n rokonaimra is kiterjeszted. A temets kzben vget rt, a temetbl elszllingzott a gysznp. - Most jobban megnzheti a fiatalembert, Mrs. Cadwallader - szlalt meg Celia. - Szakasztott msa Mr. Casaubon nagynnjnek, akirl a Dorothea szobjban lthat kpecskt festettk... Jkp fi. - Helyes csemete - jegyezte meg Mrs. Cadwallader semmitmondan. - s minek kszl az unokatestvre, Mr. Casaubon? - Bocssson meg, asszonyom, Will Ladislaw nem az unokatestvrem, hanem unokacsm. - Ht tetszik tudni - szlt kzbe Mr. Brooke -, az ifir inkbb mg csak az oroszlnkrmeit prblgatja. Sokat gr fiatalember. Nagyon rlk, hogy ppen n nyithatom meg eltte a lehetsgeket. Szerintem kitn titkr vlik majd belle a Hobbesok, Miltonok, Swiftek meg a tbbiek nembl. - rtem - felelte Mrs. Cadwallader. - Szval beszdek rsra alkalmas. - Most mr behozom, helyes, Casaubon? - krdezte Mr. Brooke. - Nem akart bejnni, amg be nem jelentem, hogy gy mondjam. Aztn lemegynk, s egytt megnzzk a festmnyt, helyes? A megszlalsig h. Gondolkod, amint l a magvas gondolatai kztt, mutatujja egy knyv lapjn, kzben Szent Bonaventura vagy kicsoda, olyan elg kitelt szentfle, nz fl a Szenthromsgra. Azon a kpen minden jelkpes, ahogy a fentebb mvszethez illik. Szeretem az ilyesmit egy bizonyos fokig, de azon tl mr nem... megerltet az embernek nyomon kvetni, hogy gy mondjam. De neked az ilyesmi az elemed, Casaubon. A fest jl fogja meg a hs sznt, azt meg kell hagyni... Ropogs is, ttetsz is, ami kell. Valamikor az ilyesmikkel sokat foglalkoztam. Mindegy, lemegyek, flhozom Ladislaw-t.

209

HARMINCTDIK FEJEZET Nincs annl desebb, gynyrsgesebb, Mint elnzni a bs rksk keserves brzatt, amint egyre keservesebb lesz: Mit d nekik a hn kvnt vgrendelet Egy nagy fityiszt meg egy szves dvzletet. Hogy lthassam, hogyan bsulnak igazbl, Visszarppenek egy percre a tlvilgrl.
RGNARD: AZ LTALNOS RKS
21

Mikor az llatok prosval bevonultak a Brkba, elgondolhat, mifle ingerlt megjegyzsek hangzottak el, nevezetesen, hogy mirt jrjanak r annyian a szks kszletre. (Attl tartok, a keselyk viselkedse ez alkalommal ppen nem knlkozott volna trgyul a mvszi megjelentsnek, tekintve a madarak csupaszsgt a gigjuk krl, valamint trsasgi j modoruk kilt hinyait.) Hasonl ksrtst rezhettek a gysznpet tev keresztyni ragadozk is Peter Featherstone temetsn. Legtbbjk esze azon a vges vagyonon jrt, amelybl a legnagyobb rszt szerettk volna elnyelni mindnyjan, s a vr szerint val s hzassg tjn gyjttt atyafiak tetemes szmt a valsznsgekkel szorozvn meg, fltkeny tallgatsok s szvszakaszt remnyek mrhetetlen mennyisgbl vlogathattak. A Vincykre val fltkenysg bajtrsi egysget teremtett a gyllkdk vrrokoni krben, s mivel semmi nem mutatta, hogy valamelyikk tbbet markolhat a msiknl, mindannyian attl rettegtek, htha ez a pipaszrlb Fred Vincy kaparintja meg a fldet - br bsges tr nylt a halvnyabban krvonalazott irigysgek szmra is, amilyennek pldul Mary Garth volt cltblja. Mindamellett Solomon megllapthatta, hogy Jonah rdemtelen az rklsre, Jonah pedig elmondhatta Solomont minden kapzsinak. Jane, a legidsebb Featherstone leny, gy vlekedett, hogy Martha gyermekei ne is vrjanak annyit, mint a Waule csemetk - Martha viszont, akit az elsszlttsg krdse hidegen hagyott, fj szvvel tapasztalta, hogy Jane olyan brhatnm. E legkzelibb rokonokat termszetesen egytl egyig lesjtotta az els s msodunokatestvrek arctlansga, s szorozva-osztva gy okoskodtak, hogy a kisebb sszeg hagyomnyozsok is sokra mehetnek, ha mindnyjuknak jut. Kt els unokatestvr jelent meg a vgrendelet kihirdetsre, valamint egy msodunokatestvr Mr. Trumbullon kvl. Ez a msodunokatestvr Middlemarchban volt rfs, s a flsleges nehezeteknek s pallrozott modornak nagy bartja. A kt els unokatestvr Brassingbl jtt. Idsd emberek voltak mind a ketten. Egyikknek lthatan nyomta a lelkt az osztrigkra s ms csemegkre klttt pnz, amellyel gazdag Peter btyjt megajndkozta, a msik csak mogorvn hallgatott, a kezt botja gombjn, llt a kezn nyugtatta, s nem tekintette senki mentsgnek a szegnysget. Brassing jeles polgrai voltak mind a ketten, s szvbl kvntk, brcsak Jonah Featherstone ne volna fldijk. Jobb a csald eszt messze tvol tudni. - Hajjaj! Trumbull maga is bizton szmt vagy tszzra. Mrget vehettek r... nem csodlkoznk, ha a btym odagrte volna neki - mondta Solomon tanakods kzben a hgainak a temetst megelz estn.
21

Pr Judit fordtsa.

210

- Jesszuskm! - sopnkodott szegny Martha, mert kpzelete a fizetetlen maradt lakbreken alig is szrnyalt tl, ha pnzrl kerlt sz. Reggelre kelve azonban a tallgats szoksos menett mintegy a holdbl odacsppent gyszol zavarta meg. Ezt az idegent rta le Mrs. Cadwallader bkakpnek: lehetett harmincktharminchrom ves, s a dlledt szeme, a legrbl keskeny szja, a lenyalt haja, a szemldktl menetelesen visszaindul homloka hllformn egykedvv tette az arct. Szemlyben lthatlag j rks jelent meg a sznen - mskpp minek hvtk volna ide gyszolni? j lehetsgek nyltak, j bizonytalansgok tntek fel a szemhatron, s szavukat szegtk a gyszolknak, amint hintkba lve elindultak a temetbe. Mindnyjunkat lesjt, ha a valsgnak oly elemre lesznk figyelmesek, amely mindeddig megvolt magban, st taln leste is kajnul, hogyan rendezzk el letnket nlkle. Senki a gysznp kzl nem ltta taln mg ezt a titokzatos idegent, egyedl Mary Garth, de sem tudott tbbet felle, mint hogy jrt vagy ktszer a Kportn, mikor mg Mr. Featherstone lenn tlttte ideje javt a faburkolatos fogadszobban, s ott beszlgetett vele ngyszemkzt rkon t. Ezt a tudomst apjnak is megsgta, ezrt taln az gyvden kvl Caleb nzte meg egyedl, kvncsian inkbb, mint undorral vagy gyanakvssal. Caleb aligha vrt valamit, kvetelni meg ppen semmit sem kvetelt magnak, ezrt csupn az rdekelte, valra vlnak-e sejtsei. Nyugalmas flmosollyal drzslgette llt, s rtelmes pillantsokkal mregette az idegent, mintha valami derk fa rtkt becslte volna meg, majd az eredmnyt rmrte a tbbi arc ijedelmre s dhre, amikor a Rigg nvre hallgat ismeretlen megjelent a vgrendelethirdetsre a faburkolatos fogadszobban, s a hallgatsg mgtt helyet foglalt az ajtnl. Mr. Solomon s Mr. Jonah ppen akkor ment fel az gyvddel a vgrendeletrt az emeletre, Mrs. Waule pedig, kt res helyet ltvn maga s Mr. Borthrop Trumbull kztt, merszen odatelepedett az rversek e vezralakja mell, aki e pillanatban ppen az ralncn csng pecstnyomkkal jtszadozott, de tollszkodsban mindenestl az a szndk vezrelte, hogy sokat prblt emberhez mltatlan kvncsisgt lekzdje. - Gondolom, n mindent tud szegny btym vgakarata fell, Mr. Trumbull - szltotta meg Mrs. Waule legbrsonyosabb hangjn, szalagos flkalapja karimjval ernyzve el Mr. Trumbull flt. - Drga hlgyem, n titoktartst fogadva hallgattam meg mindent - felelte a becss, s a keze fejvel takarta e titkot is a tbbiek ell. - Akik a medve brre isznak, mg csalatkozhatnak - folytatta Mrs. Waule, nmi megknnyebblssel Mr. Trumbull tjkoztatsa hallatn. - Bizony, gyakran csalkk a remnyek - sgta meg Mr. Trumbull bizalmasan. - Ah! - shajtott Mrs. Waule, azzal egy pillantst vetett a szemben l Vincykre, s visszalt Martha hga mell. - Bmulatos, milyen zrkzott ember volt a mi szegny Peternk - folytatta, immr friss titkok birtokban. - Sejtelmnk sem lehet, mi mindent forgatott meg az eszben. Egyetlen remnyem s bizodalmam, hogy nem volt kicsapongbb, mint amilyennek hittk, Marthm. Szegny Mrs. Cranch, nehezen zihl testes szemly lvn, mr azrt is szerette a kemny, elutast fogalmazst, mert suttogsra megrezzent az ablak, s szava nha gy fulladt el, mint a megszorult kintorna. - Sosem voltam svr termszet, Jane - felelte -, hanem van hat gyermekem, hrmat eltemettem, s nem vitt r a szvem, hogy gazdag partit keressek. A legidsebbik fiam, amelyik itt l, most tizenkilenc ves... a tbbit elgondolhatod. A pnz mindig kevs, a fldbl nem lehet

211

eleget kiteremteni. n csak a Mennybli Magassgoshoz fohszkodtam... mgis, ha az embernek van egy agglegny btyja meg egy gyermektelen btyja, holott ktszer nslt... a tbbit elgondolhatod... Mr. Vincy az egykedv Mr. Riggre pillantott, majd elvette tubkosszelencjt, s a fedelt megkoppintotta, de tette is el mindjrt, mivel gy dnttt, hogy a tubkols szenvedlye, brmily tiszttlag hat is az elmemkdsre, nem ill ide. - Nem csodlkoznk, ha kiderlne, hogy Featherstone jzanabb volt, mint hittk - sgta felesge flbe. - A temets megrendezsbl kiderlt, hogy gondolt mindenkire. Szp dolog, ha az ember a bartaitl megkvnja, hogy mind elksrjk utols tjra, s nem szgyelli azt sem, ha egynmelyik szegny. Nekem az tetszene a legjobban, ha mindenkinek hagyomnyozott volna egy kisebb sszeget. Akrhny jelenlvnek kapra jnne. - s minden olyan szpen sikerlt, ftylak, selymek, minden - llaptotta meg Mrs. Vincy elgedetten. Pirongn kell tudatnom azonban, hogy Fred a nevethetnkjn alig tudott rr lenni - mrpedig a nevets itt nem lett volna helynval, mg annyira sem, mint apja tubkolsa. Valami megjegyzst hallotta flfllel Mr. Jonah-nak a szerelemgyerek-rl, s ahogy a sznl az idegen arcba nzett, szinte kipukkadt belle a nevets. Mary Garth Fred szja sarknak rngsbl s knyszer khcselsbl vette szre, milyen knban van, ezrt azzal a nesszel sietett flmentsre, hogy cserljenek helyet, Fred gy egy tvoli, homlyos sarokba kerlt. Msklnben jindulattal nzett mindenkire, mg Mr. Riggre is, s ha mr egyszer ilyen megenyhlt llekkel volt a nlnl szerencstlenebbek irnyban, ugyan nem viselkedett volna illetlenl br a nevets nem esett volna most nehezre. Az gyvd s a kt Featherstone testvr belpse egyszerre az ajtra irnytotta mindenki figyelmt. Az gyvdet Mr. Standishnek hvtk. Dleltt azzal jtt a Kportra, hogy nla jobban senki sem tudhatja, ki lesz itt az elgedett s ki a csaldott, mire a nap vgre rnek. Azt hitte, Mr. Featherstone hrom vgrendelete kzl az utolst fogja felolvasni, amelyet nttt formba. Mr. Standish nem volt vltozkony. Drmg hangon, flvllrl beszlt mindenkivel, mintha senkinek tbb udvariassggal nem tartozna, s kedvenc beszdtrgya a lucernaterms volt, amely hl isten, megint flsgesnek grkezik, tovbb a kirly egszsgi llapotrl kiadott legutbbi kzlemny, valamint Clarence hercege, aki vrbeli tengersz s a brit szigetek kormnyzsra a legkivlbban alkalmas. Az reg Featherstone a kandall tznl rvedezve gyakran elmondotta, hogy Standishnek mg egyszer nagy meglepetsben lesz rsze. Val igaz, ha a vgs akaratnak rvnyt szerezhet, s elgeti azt a vgrendelett, amelyet msik gyvddel ratott meg, taln ez a jslata nem teljesl. Mindegy, gy is kellemes volt a jslaton rgdnia. Ahogy pedig fordult, Mr. Standishnek is meglett a meglepetse, ha nem is kellemetlen - ellenkezkppen. lvezte a kvncsisga csipkedst s azt is, mekkora felzdulst okoz majd a msodik vgrendelet a Featherstone csaldban. Solomonon s Jonah-n teljessggel rr lett az izgalom. Olyanflekppen gondoltk, hogy a rgi vgrendeletnek is lesz valamelyes rvnye, s ha szegny Peter vgs s vgst megelz akarata netn tkzne, trvnykezhetnek tletnapig, senki sem ltja a rszt - e bosszsgnak j oldala viszont az lett volna, hogy mindenki egyarnt osztozik benne. Ilyenformn a testvrek nmileg megbklten lptek be Mr. Standishsel. Solomon elreltn hzta el ismt fehr zsebkendjt, gondolvn, hogy meghat passzusok mindenkpp elhangzanak majd, s fedl alatt knnyezni hatsosabb, mint kinn a mjusi szlben.

212

E pillanatban taln Mary Garth rezhette a leggytrbb izgalmat, tudvn, hogy az engedetlensge folytn kerlt el a msodik vgrendelet, amely a jelenlvk kzl soknak fordthat a sorsn. Csak tudhatta, senki ms, mi trtnt azon az utols jszakn. - A kezemben lev vgrendeletet - kezdte Mr. Standish, miutn lelt a szoba kzepre lltott asztalhoz, mdjval intzvn mg khgseit is, melyek torkt voltak hivatva kszrlni magam rtam, s megboldogult bartunk mondotta tollba 1825. augusztus 9-n. gy ltom azonban, hogy egy idrendben ksbbi okirat is vr itt kihirdetsre. 1826. jlius 20-i keltbl kitetszik, hogy alig egy vvel ksbbi az elznl. Van itt tovbb, lssuk csak - Mr. Standish frkszn kereste szemvegvel a lap aljt - egy zradk a ksbbi vgrendeleten, amely 1828. mrcius 1-n kelt. - Jesszuskm - shajtotta Martha, nem ppen a jelenlvknek, azonban az vszmok slya, gy ltszik, a keblre nehezedett. - A korbbi vgrendelet ismertetsn kezdem - folytatta Mr. Standish -, hiszen az rkhagynak is ez lehetett a szndka, ha meg nem semmistette. A bevezett hossznak tartotta mindenki, ezrt Solomonnal egytt tbben is sajnlkozn csvltk a fejket, s a padlt nzegettk. A msik tekintett mindenki kerlte, ezrt a legtbben foltokat kerestek az abroszon vagy Mr. Standish kopasz fejn. Csupn Mary Garth tekintete nem bujdokolt. Amg a tbbiek mind a semmibe nztek, addig btorsgosan figyelhette ket. S amint az els adom s hagyomnyozom elhangzott, lthatta, hogy vltoznak az arcok, mintegy varzstsre - csupn Mr. Rigg nem. Rendletlen nyugalommal lt, a trsasg pedig, ttelesen igyekezvn megjegyezni az esetleg visszavonsra kerl hagyomnyozsokat, rla el is felejtkezett. Fred elpirult, s Mr. Vincy, gy ltszott, nem lehet meg a tubkosszelencje nlkl, habr nyitatlan szorongatta a kezben. Kisebb ingsgokkal kezddtt a hagyatkozsok sora, s mr az is felhborodst szlt, hogy szegny Peter az effle aprsgokat is meggondolta ktszer. Ha az emberrel jt akarnak tenni, akkor tegyenek jt jelenben, mltban s jvben. Peter pedig kpes volt arra, hogy t vvel ezeltt fejenknt csupn ktszz fontot hagyjon testvreire s csupn szzat tulajdon unokaccseire s hgaira. Garthk emltsre sem kerltek, viszont Mrs. Vincy s Rosamond kapott szz-szz fontot. Mr. Trumbullnak jutott az aranygombos bot s tven font mellje. A jelenlev els s msodunokatestvrek hasonl kerek sszegecskt kaptak, amivel, a mogorva unokatestvr megllaptsa szerint, kinn van az ember a vzbl. Trtnt sok srt hagyomnyozs is, jelen nem lvk, ktsges rokonok, mindenfle sajnlatos alja npsg javra. Hirtelenben sszeszmolva vagy hromezerrl rendelkezett itt. Hova sznta akkor a pnze nagyjt Peter? Ht a fldjt? s mi vondik vissza s mi nem? s kinek javt szolglja a visszavons? Az ember teht ne rezzen tbbet feltteles rzseknl, mert htha azt is vissza kell vonnia. A frfiak elg ersnek bizonyultak e feszltsg viselshez - nhnyan lebiggyesztettk a szjukat, msok cscsrtettek, izmaik szokshoz hven. Jane s Martha azonban sszetrt a krdsek alatt. Srva fakadtak. Szegny Mrs. Cranchet levette a lbrl az a vigasz, hogy nhny szz fonthoz mgiscsak hozzjutott munka nlkl, br rezte, hogy csekly rszt kapott. Mrs. Waule lelkt viszont az az rzs tlttte el, hogy vr szerinti testvr ltre ilyen keveset kap, holott valakinek nyilvn tbb fog jutni. Az rkskben az a sejtelem tmadt, hogy a java majd Fred Vincynek jut - hanem aztn Vincyk maguk is meglepdtek, mikor azt hallottk, hogy fiukra tzezer font maradt rtkpaprokban. A birtok vajon kln ttel lesz? Fred az ajkba harapott. Nehezre esett a mosolyt elfojtania, s Mrs. Vincy gy rezte, a legboldogabb anya a vilgon. E kprzatos jv ltomsban nem lehetett helye visszavonsnak.

213

Fennmaradt mg egy szp ing s ingatlan vagyontmeg valamint a birtok, s mindezek egy szemlyt illetnek, e szemly neve pedig - mily lehetsgek! mekkora vrakozsok, s mind egy takarkos regr kegyeinek ingatag talajn! mily repes fohszok, br a fldi balgasgot ugyan szrnyra nem kaphatjk! - nevezetesen az egyetemes frks Joshua Rigg, egyben a vgakarat kizrlagos vgrehajtja, aki ezentl a Featherstone nevet viseli. Fszkelds tmadt, mintha mindenki megborzongott volna. Mr. Rigget jbl megnztk, rajta azonban semmi meglepets nem ltszott. - Vgakaratnak rendkvl furcsa! - kiltott fel Mr. Trumbull, mint aki nem bnja, ha visszamenleg akr tudatlannak nevezik. - Hanem van mg egy vgakarat... nem jutottunk vgre az okiratoknak! Vagyis hogy a vgakarat legvgt nem hallottuk mg! Egyedl Mary Garth rezhette gy, hogy a msodik vgakarattal sem volt vge Peter Featherstone akaratnak. A msodik okirat egybknt mindent visszavont, csupn az apr rkhagysokat nem, br a zradkban mg ezek kztt is trtnt nmi csere, s a lowicki egyhzkzsgben elterl birtok fell, valamint minden ing vagyon s hzi felszerels fell gy rendelkezett, hogy Joshua Rigg legyenek. A megmarad birtoktestet pedig a frks tartozik aggok hznak ptsre s megseglyezsre fordtani. A Featherstone-fle Aggok Hza Middlemarch kzelben lesz felptend, telkt az rkhagy nemrgiben meg is vette gy szlt az okirat, Isten dicssgnek regbtsre. A jelenlevk kzl senki egy fityinget nem kapott, csupn Mr. Trumbull fogta biztosan a bot aranygombjt. Nmi idbe tellett, amg a trsasgnak megjtt a szava. Mary nem mert Fredre tekinteni. Mr. Vincy adott nzetnek elszr hangot - mgpedig a tubk korltlan hasznlata utn -, s felhborods szlt belle: - Ilyen hebrencs vgrendeletet mg nem hallottam! Azt kell mondanom, nem volt esznl, amikor tollba mondta. Vlemnyem szerint ez a msodik vgrendelet rvnytelen - tette hozz Mr. Vincy, mert gy rezte, hogy valakinek ki kell mondani a sznigazat. - Halljuk, mit szl ehhez, Standish? - Megboldogult bartunk soha nem bizonytalanodott el szndkait illeten - felelte Mr. Standish. - A formai kvetelmnyeknek is megfelel minden. A msodik vgrendelethez a brassingi Clemmens mellkelt tanstvnyt. Ezt a vgrendeletet fogalmazta. Igen megbzhat gyvd. - Soha hborodottsgt, elmjnek bomlst nem tapasztaltam - nyilatkozott Borthrop Trumbull -, ezt a vgrendeletet azonban magam is klnlegesnek neveznm. Mindig kszsggel llottam rendelkezsre a megboldogultnak, pedig nyilvnval clzsokat tett hljra, melyet, mint mondotta, vgakaratban r majd le. Az aranygombos botot vgjtkba illen silny fizetsgnek neveznm, szerencsre azonban, a kalmrszellem bartsgnak fltte llok. - Nem ltok semmi meglept mindebben - jelentette ki Caleb Garth. - A fejtrsre tbb oka lett volna minden rdekeltnek, ha nyltszv, egyenes ember vgakaratt vrja. n magam a leghelyesebbnek azt tartanm, ha a vgrendelkezst mindenestl megszntetnk. - Furcsa ilyet keresztny embertl hallani - mltatlankodott az gyvd. - Tudni szeretnm, mivel indokoln a vlemnyt, Garth? - Hm - mondotta Caleb, s elredlvn takarosan egymshoz illesztette az ujjai hegyt, kzben meren a fldet nzte. Mindig azt tapasztalta, hogy az dolgban az a legnehezebb, mikor szavakkal kell bbeldnie.

214

Mr. Jonah Featherstone emelte fel a szavt: - Hiba, az n Peter btym ldott szemforgat ember volt vilgletben. Hanem ezzel a vgrendelettel lepiplta minden cselekedett. Ha tudtam volna, engemet hat krrel nem hznak ki Brassingbl. Holnaptl fehr kalapot s egrszrke grokkot ltk. - Istenkm - srdoglt Mrs. Cranch. - Micsoda kltsgbe vertk magunkat ezzel az utazssal, ez a szegny gyerek is itt l ttlenl mr mita! Elszr hallom, hogy az n Peter btym a Mindenhat kegyt keresi. De ha megver is rte, n csak azt mondom, hogy ez... nehz helyzet. - Ahova ment, oda mr a Mindenhat se r el utna - vlekedett Solomon, s keser megllaptsbl nem hinyzott az szintesg, br a hangja most is ravaszul csengett. - Peter prda ember volt, ezt holmi menhelyekkel el nem kendzheti. Csak a foga fehrjt mutatta ki a vgn. - Megvolt neki a trvnyes csaldja... ccsei, hgai, unokatestvrei, minden... s kpes volt lelni velk egy templomba, ha kedve szottyant - panaszolta Mrs. Waule. - Elhagyomnyozhatta volna a vagyont tisztessgesen, olyanoknak, akik sosem szrtk a pnzt knny kzzel... ezrt nem is olyan szegnyek, hogy meg ne forgathatnk haszonnal jbl minden fillrt. s n... hogy n mit szenvedtem, idehordvn testvri rzseimet... mikor neki az esze ilyen borzasztsgokon jrt! Hanem ha a Mindenhat ezt megengedte neki, akkor meg is veri rte nyilvn. n elmennk, Solomon btym, ha elviszel. - Tbbet n ide a lbamat be nem teszem - fenyegetztt Solomon. - Van nekem jszgom, birtokom, elvgrendelkezhetem, ha gy tetszik. - Sok mdja van a jszg elktylsnak - llaptotta meg Jonah. - Emberi elme azt ssze nem szmllhatja. Kvncsi vagyok, annyi tanulsga meglesz-e ennek az esetnek, hogy egy bolond egy csaldban pp elg. - Bolondjban mg tbbflekppen lehet eljrni - mondta r Solomon. - n egyszer nem hagyom a pnzem ebek harmincadjra, se afrikniai lelencgyerekekre. Ha mr rhagyom valakire, inkbb olyanra, akit Featherstone-fbl faragtak, nem akire a nevt utbb akasztottk r. Solomon mindezeket hangosan suttog sznpadi flrehangon mondta Mrs. Waule-nak, amint a helyrl flkelt, hogy elksrje. Jonah gy rezte, hogy tle ennl fullnkosabb megjegyzsek is telnnek, de azzal csittotta magt, hogy a Kporta j gazdjt megbntani addig minek, amg ki nem mutatja, hogy nem hajland vendgl ltni a szellemes csaldot, amelynek nevt ezentl viselni fogja. Mr. Joshua Rigg mintha valjban nem sokat trdtt volna a megjegyzsekkel. Modora inkbb zletszer volt, amint odalpett Mr. Standishhez, s anyagi termszet krdseket tett fel neki lelki nyugalommal. Vkony hangjn bntan csiripelte a szavakat. Frednek mr nem volt nevethetnkje, ha rnzett, csak azt llaptotta meg magban, hogy ilyen csnya frget mg taln soha nem ltott. Frednek klnben is felfordult a gyomra. A middlemarchi rfs csak azt vrta, hogy Mr. Rigg-gel szba elegyedhessen - hiszen ki a megmondhatja, hny pr lbat hajtana az j gazda kelmvel bebortani, mrpedig az zleti haszon az rksgeknl megbzhatbb termszet. A rfs egybknt msodunokatestvri minsgben meglehets egykedvnek bizonyult. Mr. Vincy egyetlen dhkitrse utn ggs nmasgba burkolzott. Kellemetlen rzseivel mg annyira sem sikerlt megbirkznia pedig, hogy tvozsra gondoljon. Hanem amikor szrevette, hogy felesge a fiacskjuk kezre ontja forr knnyeit, flllt, s a trsasgnak httal flhangosan rszlt: - Ne lgyulj el, Lucy. Ne tgy bolondot ilyen npsg eltt, drgm.

215

- Majd parancsolshoz szokott hangjn hozztette: - Menj, lltsd el a homokfutt, Fred. Nem lopom n az idmet. Mary Garth kzben mr nekikszldtt, hogy apjval egytt hazatr. Kifel menet tallkozott Freddel. Mostanra szedte ssze a btorsgt annyira, hogy a szemt remelje. Fiatal arcokon olykor lthat spkros halvnysg lett rr Freden, s amint elbcsztak, Mary megijedt, milyen hideg a keze. Mary sem vlt el tle knny szvvel. Tudta jl, hogy akaratlan lehetett Fred sorsnak rosszra fordtja. - Isten veled - bcszott tle fjdalmasan. - Ne trj meg, Fred. Azt hiszem, rksg nlkl derekabb ember vlik belled. Ltod, mi haszna lett Mr. Featherstone-nak is a pnzbl? - Ez mind szp - felelte Fred srtdtten. - Csakhogy most mihez kezdjen az ember fia? A vge az lesz, hogy be kell llnom az egyhzba. - (Tudta, hogy ezzel elkeserti Maryt - de ht gy van jl, mondja meg Mary, mi mshoz fogjon.) - gy terveztem, apdnak egyszerre megadhatom a pnzt, s rendben lesz minden. Te pedig a tvoli rokonoknak kijr szz fontot sem kaptad meg. Ugyan mihez kezdesz, Mary? - Elszegdk mshova, amint helyet tallok. Apmnak a tbbiek eltartsa is elg gond, nemhogy mg nrm ldozzon. Isten ldjon. A Kportrl rvidesen eltakarodott minden Featherstone-fbl faragott rokon s egyb ltogat. Ismt idegen telepedett le teht Middlemarch szomszdsgban - hanem Mr. Rigg Featherstone esete inkbb elgedetlensgnek adott tpot, mint a tvoli tprengsnek. Olyan prftai llek nem akadt, aki megmondhatta volna, mifle kvetkezmnyei lesznek majd idetelepedsnek. Itt valami pletes pldval kellene szolglnom, hogy a mltatlan trgyat az elmlkeds skjra emeljem. Trtnelmi prhuzamok kivllag alkalmasnak szoktak bizonyulni e clra. Egyetlen bajuk, hogy a szorgos elbeszlnek meg kell kzdeni a helyszkvel, vagy (s erre a helyszke nha csak kifogs) a trtnelmi plda mindenfle megvilgost rszlete nem akar eszbe jutni, holott hiszi szentl, hogy ha eszbe jutna, roppant jellemz lenne. Nagy vargabett takartunk meg teht, s az elbeszls mltsga rdekben is helyesen cseleksznk, ha megllaptjuk, hogy az a plda s az a prhuzam, amit itt alacsony lelklet emberekrl mondtunk el - hiszen nincs is taln igaz trtnet, amelybl pldzatot ne lehetne alaktani oly mdon, hogy az krszemet rgrffal helyettestjk -, rossz szoksokrl s rt kvetkezmnyeikrl rntvn le a leplet, az olvasnak megknnyebblsre szolglhat, ha egy eszmnyi trtnet aljas prhuzamt ltja benne, s kpzelete nmi meghajszolsval akr elkel trsasgban rezheti magt. Ha teht n bugrisokrl beszlek, az olvas kpzeljen nyugodtan fhercegeket, s ha taln a szban forg pnzsszegek volnnak oly cseklyek, hogy egy szrke eminencisnak sem tmhetnk be a szjt vele, rjunk hozz egypr nullt djtalanul, s mindjrt a pnzvilg fels lgrtegeiben jrunk. Ha olyan vidki trtnetet akartunk volna rni, melynek sszes mozgati erklcsileg makultlanok, a reformjavaslat utni idben kellett volna elkezdennk, Peter Featherstone pedig, mint nyilvn szrevettk, mr hnapokkal azeltt meghalt s eltemettetett, mieltt Lord Grey tvette volna a miniszterelnki hivatalt.

216

HARMINCHATODIK FEJEZET Kilesnnk furcsa e nagyok kedlyt, Kiktl, fennkltektl, blcs szvet vrunk: .............................................................. Termett a lelkk lgbe magaslnak, gben laknak, hol ragyognak fennen. Sandtnak htrl a magas lnak Mgis mirnk, kik lenn kborgunk, ennen Szavuk s tetteik miknt vetjk latra, Majd szrnyalnak csapongn, hogy becsk Feltornszvn jutnnak trl hatra. Hangjuk emelik, ha szrnyuk lecsgg...
DANIEL: PHILOTAS TRAGDIJA

Mr. Vincy tbb trgyban gykeresen megvltozott vlemnnyel trt haza a vgrendeletismertetsrl. Nyltszv ember volt , csak ppen a kedvt fejezte ki kerl utakon: ha selyempaszomnyainak kelendsgben csaldott, lehordta a lovszt; ha Bulstrode sgora bosszantotta fel, keser megjegyzseket tett a metodistkra; most pedig oly mdon mutatta ki Fred dologtalan letmdja fell szigorra fordult nzett, hogy hmes sapkjt a dohnyzbl kivgta a fogadszoba padljra. - Nos ht, fiatalr - trt ki, amint Fred az gyban keresett menedket -, remlem, elszntad magad vgre, hogy a jv flvben lerakod a vizsgidat. n mr dntsre jutottam, azrt azt ajnlom, te se sok kslekedj. Fred nem vlaszolt. sszetrt teljesen. Huszonngy rval ezeltt mg azt hitte, mostanra nem azzal kell foglalkoznia, hogy mit tegyen, hanem a bizonyossga meglesz, hogy nem kell tennie semmit - vadszgathat ri mulatsgra, elsrang vadszlovat tarthat, a hosszabb tvolsgokra almsderest, s kztisztelet vezi rte, st, egy csapsra kifizetheti Mr. Garthot, s Marynek sem lesz tovbb oka hzassguk odzgatsra. Mindez a boldogsg pedig tanuls s egyb knyelmetlensgek nlkl hullik az lbe, a Gondvisels ingyenajndka lesz egy vnember szeszlye ltal. Most pedig, alig jrt le a huszonngy ra, itt ll biztos vromnynak romjai fltt. Igazsgtalansg, srt a lelke, hogy a csapsbl fl sem ocsdott, mr gy bnnak vele, mintha szerencstlensgrl tehetne. Sztlanul vonult teht vissza, s anyja tartotta rte a htt. - Ne bnj olyan szigoran szerencstlen gyerekkel, Vincy. Attl mg derk ember vlhat belle, hogy ez a vn csirkefog gy kijtszotta. Olyan biztos, mint ahogy itt lk, meglsd, mg viszi valamire... Mskpp mirt trt volna vissza a sr szlrl? s n ezt rablsnak nevezem, mert mintha a birtokt elre odaajndkozta volna neki az gretvel... vagy taln nem gret, ha mindenki azt hiszi, hogy az? s a vgn, ltod, ami tzezer fontot rhagyott, azt mg elvette tle! - Elvette tle! - visszhangozta Mr. Vincy ingerlten. - Szerencstlen flts ez a mi fiunk, Lucy. Te meg mg knyezteted. - Mit akarsz, Vincy? Az els gyermekem volt, te rendeztl akkora flfordulst krltte, amikor jtt. Te nem frtl a brdbe bszkesgedben - llaptotta meg Mrs. Vincy, s a ders mosolya mr visszatrt.
217

- Ki nzi ki egy csecsembl a haszontalansgot? Elg szamr voltam, ha bszklkedtem mondta a frje, nmileg megenyhlten. - Ht volt-e kedvesebb, jobb gyerek a minknl? Fred toronymagasan ll a ms figyerekek fltt. A beszdbl mindjrt hallani, hogy megforgott az egyetemen. Ht Rosamond? Hozz foghat leny van-e? Nincs olyan elkel dma az orszgban, akit meg ne szgyenthetne. Ltod, Mr. Lydgate is hiba vilgot jrt ember, hiba jratos a legjobb krkben, mgis rgtn beleszeretett. Nemmintha annyira rlnk Rosamond eljegyzsnek. Jobb partit csinl taln, ha kivrja, amg valaki ideltogat... vagy taln Miss Willoughbyhoz, az iskolai bartnjhez. Mert abban a csaldban is megfordulnak magas krkbl, mg finomabb emberek is, mint Mr. Lydgate. - Fene a csaldokat! - csattant fl Mr. Vincy. - Elegem van a szjuk szlibl! Nekem olyan vm ne legyen, aki csak a csaldjval dicsekedhetik. - gy vettem szre, drgm - mondta Mrs. Vincy -, hogy az eljegyzssel nagyon elgedett voltl. Igaz, nem lttalak akkor, de Rosamondtl hallom, hogy egy szval nem rosszallottad. Rosamond mr vsrolja is ssze a legjobb vsznat meg a gyolcsokat alsnemihez. - Nem az n buzdtsomra - felelte Mr. Vincy. - Nekem lesz elg bajom ebben az vben, akr a semmirekell fiacsknkkal csak, nemhogy mg kelengyrt is fizessek. Nehz idket lnk. A tnk szln ll minden zlet. Lydgate-nek pedig nincs egy vasa sem, azt hiszem. Nem egyezem bele az ilyen hzassgba. Vrjk csak ki az idejket, akr az eleik. - Rosamond nagyon megharagszik majd, Vincy, s tudod, hogy tged mindig levesz a lbadrl. - Most nem. Hajlthatatlan leszek. Ha lefjja a hzassgot, annl jobb. Szerintem Lydgate soha a pnzt meg nem fogja keresni, ha gy halad. Csak ellensget szerez, azt hallom mindenfel. - Mr. Bulstrode-dal nagyszeren megvannak, drgm. Neki biztosan tetszene ez a hzassg. - Ftylk a tetszsre! - hangoskodott Mr. Vincy. - Bulstrode nem fogja eltartani ket. Ha pedig Lydgate azt kpzeli, hogy az n pnzemen rendezkedhetik be, akkor nagyot tved. gy ltom, a lovaimtl is szabadulnom kell hamarosan. Jobb lesz, ha Rosyval is kzld mindezeket. Mr. Vincyvel nemegyszer elfordult, hogy els szra megadta barti beleegyezst, majd reszmlt, hogy elhamarkodta a dolgot, aztn msokra hrtotta volna t a knos visszavonst. Mrs. Vincy azonban soha nem dacolt frje akaratval, ezrt mr msnap jkor reggel tudatta Rosamonddal apja j vlemnyt. Rosamond ppen valami csipkt vizsglgatott, csndben vgighallgatta anyjt, vgl fvetssel vlaszolt, olyannal, amelyrl csak hossz tapasztalattal lehetett megmondani, hogy a kutyakemny makacssg jele. - Hogy mondod, virgszlam? - nzett r az anyja szeret alzattal. - A papa ilyeneket nem mondhat - vlaszolta Rosamond rendletlenl. - Azt hallottam tle mindig, hogy olyan emberhez menjek frjhez, akit szeretek. Ezrt vlasztottam Mr. Lydgate-et. Ht hete lesz, hogy a papa megadta beleegyezst. Csak azt remlem, hogy Mrs. Bretton hzt is megkaphatjuk. - Ht akkor te beszlj a papa lelkre, virgszlam. Te a lelkre tudsz beszlni mindenkinek. Hanem ha a damasztot kell megvennnk, Sadlernl nincs jobb... Hopkinst egy napon sem lehet emlteni vele. Hanem Mrs. Bretton hza igen tgas. Nem bnnm, ha akkora hzba kltznl, csak rengeteg btor kell bele... sznyegrl, mindenflkrl nem is szlva, vegezsrl, faburkolsrl. Gondolod, hogy Mr. Lydgate is ilyet szeretne?
218

- Csak nem kpzeled, hogy megkrdeznm, mama! Nem akarok n az dolgaiba beleszlni. - Ht lehet, hogy kzben szorgalmasan hajtja a pnzt, bogaram, mi meg azt vrtuk, hogy Freddel egytt te is csinos rksghez jutsz... most pedig itt a borzalmas csalds... az embernek semmiben sem lehet rme, ha ezt a szerencstlen, csaldott fit ltja! - Frednek az n hzassgomhoz semmi kze, mama. Legjobb lesz, ha Fred abbahagyja a naplopst. Flviszem ezt a munkt Miss Morgannak... az ttrt pkos hmzst olyan szpen csinlja! Mary Garth munkja is elkelne a hznl, amg a kelengymet sszelltom. Gynyren varr, szerintem ez a legjobb tulajdonsga. Annyira szeretnm, ha minden gyolcsom kettsen hzott fodorral volna szegve, csak ht ahhoz sok id kell. Mrs. Vincy nemhiba mondta, hogy Rosamond a lelkre beszlhet a papnak. Ha a vendgvacsorkat s a kromkodst nem szmtjuk, Mr. Vincy szjhskdhetett ugyan, mgsem volt tbb szava, mint egy miniszterelnknek: a krlmnyek szortsban vergdtt mindig, mint affle pirospozsgs, lveteg ember, s egy Rosamondnak nevezett krlmny klnsen hatalmasnak bizonyult letben, azon szeld llhatatossg ltal, amelyrl tudjuk, hogy a pulya fehr llnyeket szikladntsre teszi alkalmass. Holott a papa nem is volt sziklnak mondhat. Ms llandsg nem volt benne, mint a vltakoz ingerek olykor szoksnak nevezett rgzdse. Ez pedig nem kedvezett a knyrtelen dntseknek, klnsen ha lnya eljegyzse forgott kockn - nem, hogy Lydgate anyagi helyzetbe beletekintsen, kimondja, hogy tle egy huncut vasat ne vrjanak, s tiltsa mind a siets hzassgot, mind a vgelthatatlan jegyessget. Effle dntsekkel csak fenyegetzni knny. A hajnali rk kemny szndka ellen legalbb annyi krlmny szl, mint a korai fagy ellen. A nap melegt nem llja egyik sem. A msra thrtand visszavons vlemnyezse, amire Mr. Vincy olyannyira hajlott, nem llta jl az idt: Lydgate elszr is bszke ember, a clozgats srti, s a kalapja mgsem vghat ki a fogadszoba padljra. Mr. Vincy nmi fl tisztelettel tekintett r, s nmi megelglt hisggal is, hogy Rosamondot akarja felesgl, nmi knban, hogy a pnz krdst ilyen htrnyos helyzetben kellene flemltenie, nmikpp begyulladtan, hogy a nlnl klnbl nevelt s jobban iskolzott emberrel folytatott beszlgetsben a rvidebbet hzhatja, s nmileg elkeseredetten, hogy olyan dologra kszl, amit a lnya rosszallana. Mr. Vincy egyetlen szerept szerette csak: a nyltszv hzigazdt, akit gncs nem rhet. Ilyenformn a nap els felben bokros teendi akadlyoztk, hogy a kellemetlen lpst megtegye, ksbb pedig a vacsora, a bor, a whist kvetkezett, s az ltalnos elgedettsg. Kzben ahny ra, mind a maga nygt rajta felejtette, megerstvn Mr. Vincyt a mit-sem-tevs vgs hatrozatban, mivelhogy tenni mr gyis ks. A hivatalos jegyes pedig legtbb estjt a Lowicki Kapuban tlttte olyanfle szptevssel, mely alig rintette az anyagibb apsi meggondolsokat vagy akr a mestersg jvedelmez oldalt. Szptevssel, mghozz Mr. Vincy orra eltt. Micsoda krnyl a nyiladoz szerelem! Tapadsi pontjait - amikre finom szlai rfeszlnek - alig is ltni: ujjbegyek pillanatnyi tallkozsa, kk s fekete szembogarak sugarnak sszemetszdsei, flmondatok, arcok s ajkak sznvltozsai, rezdlsei. A szl maga knny hitekbl, testetlen rmkbl, egymshoz hz letek vgybl, teljessgek sejtelmbl, vgtelen bizalombl fondik. Lydgate rezte, milyen gyorsan bocstja ki bels lnybl ezt a szlat, hiba hitte, hogy Laure drmja e szlnak rkre vgt szaktotta - s hiba volt az orvostudomny s az lettan is, mert akr a zaklatott izomzat, akr a tnyron feltlalt szemek (mint, teszem azt, Szent Luc) vizsglata avagy a termszettudomnyos megfigyels ms mozzanatai, nincsenek annyira ellenre a klti szerelemnek, mint a vidki tompasg vagy a gyalogjr przhoz val ragaszkods. Rosamond pedig nyl tavirzsa mdjn csodlkozott r tulajdon teljesed letre, s a szlat fonta is tovbb szorgalmasan. Trtnt pedig mindez a nappali szobnak abban a sarkban,

219

ahol a zongora llt, s a szlrl visszavillan fnyt lttk akrhnyan, nem csupn Mr. Farebrother. Miss Vincy s Mr. Lydgate jegyessge csakhamar kztudoms lett Middlemarchban, nem kellett, hogy a csald tegye kzhrr. Bulstrode nni rokoni agglyai ismt felledtek. Ezttal egyenesen a btyjhoz fordult, mghozz a trhzban, a csapong termszet Mrs. Vincy tntet elkerlsvel. Btyja vlaszai azonban nem bktettk meg. - Csak nem akarod azt mondani, Walter, hogy szabadjra engedted ket, Mr. Lydgate anyagi helyzetbe pedig bele sem tekintettl! - meredt r Mrs. Bulstrode a btyjra, akit haraps raktri kedvben tallt. - Gondold meg, mekkora fnyzsben nevelted fel ezt a lnyt... sajnlatos vilgi hvsgban... mihez kezd majd ilyen csekly jvedelemmel? - Bnom is n, Harriet! Mit tehetek n, ha valaki fogja magt s idekltzik a vrosba, nemhogy a tancsomat krn! Te taln ajtt mutattl Lydgate-nek? Bulstrode egyengette az tjt, jobban, mint akrki ms. n nem lelkesedtem rte sose. Mirt nem a frjed flt rgod, mirt az enymet? - Ejnye, Walter, hogyan okolhatnm n Mr. Bulstrode-ot? Nem hinnm, hogy boronlta volna ssze a jegyeseket! - Nem m! Ha Bulstrode megkrdi, eljhet-e Lydgate-tel hztznzbe, biztos nemet mondok! - Te hvtad Fred mell orvosnak, s isteni szerencsd volt vele - bizonytalanodott el Mrs. Bulstrode a bonyodalomban. - n nem ltom benne a fene nagy szerencst - jegyezte meg Mr. Vincy epsen. - Annyit tudok, hogy a csaldommal jval tbb a gondom, mint szeretnm. Neked is j btyd voltam, Harriet, amg Bulstrode-hoz frjhez nem mentl, azrt most megmondom, hogy az urad nincs a csaldod irnt mindig olyan bartsggal, mint vrhat volna. - Mr. Vincy nem volt ppen jezsuita termszet, hanem ezt a krdst kitanult jezsuita nem csrhette volna nla gyesebben. Harrietnek most az urt kellett vdenie, ahelyett, hogy a btyjt tmadhatta volna, s a beszlgets valami olyan messzisgben feneklett meg, mint a sgorok marakodsa az egyhzkzsgi tancs lsn nemrgiben. Mrs. Bulstrode nem panaszolta tovbb btyja panaszait a frjnek, hanem aznap este csak Lydgate-rl meg Rosamondrl beszlt neki. Frje nem osztozott meleg rdekldsben, csupn azt hangoztatta, milyen kockzatos az orvosi mkds kezdete, s mekkora szksg van a krltekintsre. - Mindenkppen imdkoznunk kell ezrt a szeles lenyrt... ha mr ilyen hebehurgyn neveltk - prblkozott tovbb Mrs. Bulstrode frje indulatainak flgerjesztsvel. - gy is van, desem - nyugtatta meg Mr. Bulstrode. - Akik nem e vilgrt lnek, alig tehetnek egyebet, mint hogy feltartztatjk e vilg tvelygit. Ebben kell megbklnnk akkor is, ha btyd csaldjnak gondjait latolgatjuk. Magam sem kvntam volna, hogy Mr. Lydgate effle hzassgra lpjen, a kettnk viszonya azonban csupn annyit enged szmomra, hogy tehetsgt az isteni cloknak megfelelen irnytsam el, amelyek fell gondviselse tant bennnket minden rendelse ltal. Mrs. Bulstrode nem is szlt tbbet, mert gy rezte, megelgtetlensge kicsiny hitnek tulajdonthat. Az a meggyzdse mindenkpp ersdtt, hogy frje lettrtnett meg kell majd rni a halla utn. Lydgate-nek magnak az volt a nzete, hogy vlegnny lvn, szembe kell nznie mindazon kvetkezmnyekkel, amelyekrl maga szentl hitte, hogy elre ltta egy szlig. Persze meg
220

kell lennie a hzassgnak egy ven bell - ha nem egy fl ven bell. Nem ppen gy tervezte, viszont ms tervei nem krosulnak a hzassg ltal, csupn trendezsre van szksg. Persze a szoksos lpsek is megteendk. Hzat kell brelnie, eddigi laksa nem lesz megfelel. Lydgate teht, hallvn, Rosamond mekkora elragadtatssal beszl a vn Mrs. Bretton Lowick Kapu-i hzrl, nyomban intzkedett az j brleti szerzds fell, amint a hz az ids hlgy halla folytn megrlt. Minden effle dolgt mellkesen intzte, nem klnb figyelemmel, mint ahogy szabjt utastotta a ksztend tkletes ltny rszletei fell, gyet sem vetvn r, hogy taln szertelennek nzik. A pnz szrst ppen hogy megvetette: mestersgnek mvelse sorn a szegnysg minden fokozatval megismerkedett, s a legjobban a nagy szksget ltkat szvelte. Kifogstalanul viselkedett az olyan hz asztalnl, ahol a mrtst fletlen kancsbl tltik, viszont egy nagyri vacsorrl nem maradt tbb emlke, mint hogy lnk szjrs ember volt a szomszdja. Msrszt az sem fordult volna meg a fejben, hogy lhetne msknt is, mint a maga egyszersgben, ahogy mondani szokta: zld pohrba tlttte a rajnait, s figyelmes kiszolglsban rszeslt. Melegedett a francia trsadalmi eszmk tznl, de meg nem prkldtt. Bntetlenl hangoztathatjuk akr a legszlssgesebb vlemnyeket, kzben btorunk, vendgltsunk, hajlamunk a csaldi cmer viselsre ers ktelkkel fz a fennll rendhez. Lydgate klnben sem hajlott szlssges vlemnyekre: nem volt bartja a meztlbas eszmnyeknek, inkbb a cipje fnyre fordtott gondot, s kmletlenl nem trt semmire, csupn az orvosi reformra s az j felfedezsekre. Egybknt rkletes szoksaihoz hven jrta mindennapi lett, rszint azzal a szemlyes bszkesggel s hajthatatlan nzssel, amelyet elbb kznsgesnek neveztem benne, rszint a mestersg eszmnyeirt lngol szentek egygysgvel. Eljegyzsnek kvetkezmnyeibl Lydgate-nek bels vvdsra inkbb az id, mint a pnz szke szolgltatott okot. A szerelem rzse, meg hogy az embert olyasvalaki vrja folytonosan, akirl naponta kiderl, hogy az emlkezetet megcsfolan szp, vgl mgis akadlyozta az res rk mlt felhasznlst, holott hasonl idkbl valami mlyensznt nmet rgen valami hatalmas flfedezs hasznt fordtotta volna ki. Ez is amellett szlt, hogy a hzassgot ne halogassa sokig, mint Mr. Farebrothernek is jelezte, azon a napon, amikor a kpln holmi srbeli vglnyeket hozott t vizsglatra, Lydgate finomabb grcsvtl vrvn segtsget. Mikor azonban ltta, hogy Lydgate asztaln minden szanaszt hever, gnyosan megjegyezte: - Erosz hanyatlik. Kezdetben rendet s sszhangot teremtett, s most me nemzjv lett a zrzavarnak. - gy van, most, ebben az idben - vlaszolta Lydgate felvont szemldkkel, majd elmosolyodott, mikzben a grcsvet lltotta ssze. - Ksbb kezddik a j vilg. - Hamarosan? - rdekldtt a kpln. - Remlem, azt kell mondanom. Ez az tmeneti llapot sok idt felemszt, s ha az ember tudomnyos elkpzelsekkel l, minden hibaval pillanat egy-egy elszalasztott alkalom. Bizonyosan tudom, hogy a hzassg a legkvnatosabb annak, aki munkja llandsgra pt. Csikland szeszlyeknek akkor vgk, otthonban minden kszen vrja, nyugalom s szabadsg. - Pimasz szerencsd van - vlekedett a kpln -, hogy ilyen rzss jvnek nzel elbe: Rosamondnak, nyugalomnak, szabadsgnak. n meg itt vagyok a pipmmal s a vglnyeimmel. Kszen mr az a szerkenty? Lydgate nem emltette a kplnnak, hogy van egyb oka is a jegyessg idejnek megkurttsra. Bosszantotta, hiba a szerelem mkonya, hogy oly sokat kell Vincyk krben megfor221

dulnia, kvetkezskppen a middlemarchi pletykkban, krtyacsatkban, mulatsgokban s ms hibavalsgokban. Tisztelettudan kellett hallgatnia Mr. Vincy vgrvnyes szamrsgait, hogy pldul mifle szeszes italok a legjobb bels pcok, amelyek az embert a dgletes leveg rtalmaitl megvjk. Mrs. Vincy parlagi nyltsgt nem is zavarhatta meg az a gyan, hogy jvendbeli vjnek zlst srtheti. Lydgate megvallotta magnak, hogy Rosamond csaldja irnt enyhe leereszkedssel viseltetik. Viszont a trkeny Rosamond maga is hasonl bajtl szenvedett - a hzassg gondolata teht mg inkbb csbtotta Lydgate-et, ha elgondolta, hogy t is mltbb letbe plntlhatja t. - Szvem! - szltotta meg egy este leggyngdebb hangjn, amint letelepedett mellje, s kutat tekintettel nzett az arcba... Elre kell azonban bocstanom, hogy aznap este egyedl lepte meg a nappali szoba rgimdi, majd egsz falra kiterjeszked ablakban. Ott lt a hts kertbl berad nyri illatok kzt, apja meg anyja trsasgban jrt el, s a hznp kinn bitangolt valahol. - Szvem! Vrs a szemed! - Csakugyan? - nzett r Rosamond. - Vajon mitl? - Nem szokott dlni belle sem kvnsg, sem panasz. Finoman kellett mindig elcsiklandozni belle. - Mintha bizony elrejthetnd ellem! - rajongott Lydgate, s kt kezvel befedte Rosamond kezt. - Mintha a szempilldon is fennakadt volna egy harmatcsepp! Valami knoz, s nem akarod elmondani. Szeret menyasszonyhoz nem illik az ilyesmi. - Mirt panaszolnk el olyasmit, amin gysem vltoztathatsz? Mindennapos aprsg... taln mostanban kellemetlenebb. - Csaldi torzsalkods. Sose szgyelld. Kitallom. - A papa az utbbi idben olyan ingerlt! Fred mrgesti fel. Ma reggel is megint perlekedtek, mert Fred azzal fenyegetztt, hogy sutba vgja az egyetemet, s valami alantas munkt vllal. Klnben... Rosamond habozott, s pr gylt az arcn. Lydgate eljegyzsk reggele ta nem ltta ekkora knban. Soha ilyen szenvedlyesen nem szerette. Btortan megcskolta Rosamond remeg ajkt. - gy sejtem, hogy a papa nem nagyon rl az eljegyzsnknek - vallotta meg a leny suttogva. - Tegnap este azt mondta, hogy beszljek veled, s bontsam fel. - Felbontand? - csattant fel Lydgate, szinte dhdten. - Amit kedvvel ktk, kedvetlen fl nem bontom - mondta ki Rosamond magvasan, s mintha a nyugalma visszatrt volna. - des szvem! - radozott Lydgate, s ismt megcskolta. Bmulta tretlen cltudatrt. - Most mr - folytatta aztn - ks apdnak azzal elllni, hogy bontsuk fel az eljegyzst. Nagykor vagy, n pedig a magamnak vallak. Ha a boldogsgodra trnek, a hzassgunkat siettetik. Rosamond kk szembl az rm flrerthetetlen vlasza sugrzott r, s mintha ez a fnysugr bjosan beragyogta volna Lydgate jvjt. Az eszmnyi boldogsg (az Ezeregyjszakbl ismeretes fajta, hogy az utca lrms hajcihjbl az embert egyenest a paradicsomba invitljk, az ingyenbsg honba) nhny ht vrakozssal volt mr csak odbb.

222

- Mirt is halogatnnk? - tette fel a krdst Lydgate akaratosan. - A hzat kibreltem, a tbbit sietve elintzhetjk, nem igaz? j ruhkkal nem kell trdnd. Megvehetjk aztn is. - Hogy ti okos emberek mit ki nem talltok! - kuncogott Rosamond, s a gdrcski elmlyltek e mulatsgos szrevtel hallatn. - Sose hallottam mg, hogy a menyasszonyi ruhjt eskv utn vegye meg az ember! - Csak nem akarnl vrni arra a ruhra hnapokig? - firtatta Lydgate, mert az is megfordult a fejben, htha az gytrsre tallta ki Rosamond a menyasszonyi ruht, meg attl is tartott, hogy a hamaros eskvtl megijedhetett. - Gondold csak meg, milyen boldogsg elbe nznk... egytt lehetnk mindig, nem kell msokkal trdnnk, kedvnkre rendezzk az letnket. Mondd meg, szvem, igazn, mikor kelhetnk egybe vgre? Lydgate krdse knyrgsnek hangzott, mintha Rosamond ravasz halogatsa elcsigzta volna. Rosamond is elkomolyodott, s mereng lett a tekintete - pedig csak lajstromba szedte gondolatban a szlcsipkzs-fodrozs-beraks ezer gabogt, hogy nagyjbl pontos vlaszt adhasson. - Hat ht elegend lesz... biztass ht, Rosamond - krlelte Lydgate, s gyngden tlelte. Rosamond kis keze mris a hajt igazgatta. Majd tndn flrehajtott fejjel megszlalt: - A konyhai vszonrl meg a btorrl mg gondoskodni kell. Igaz, azt a mama is elintzheti, amg mi elutazunk. - Persze. Legalbb egy htig tvol lesznk. - , annl tovbb! - bizakodott Rosamond. Eszbe jutottak a Sir Godwin Lydgate ltogatsra kszlt estlyi ruhi, mert e ltogatsokra titokban rgen rsznta mzesheteinek legalbb egynegyedt, ha a hittudomnyi doktor nagybcsi megismersrl szvben le is mondott (br mg ppen elfogadhat trsadalmi rang az is, ha nemes vr menti). Rosamond szeld tiltakozssal tekintett vlegnyre. Lydgate azt olvasta ki a tekintetbl, hogy az egytt tlttt des idt kvnja megnyjtani. - Ahogy kvnod, szvem, csak mr a nap legyen kitzve! Hatroznunk kell, hogy tbb knos percben rszed ne lehessen. Hat ht! Az pp elegend. - Srgethetnm ppen a munkt - vlekedett Rosamond. - De akkor megbeszled a papval?... Taln ha rnl neki, az mg jobb volna. - Pirulva nzett Lydgate-re, miknt a kerti virgok tekintenek rnk, ha kztk andalgunk esti szrkletben. Nincs-e valami megfoghatatlan llek, tndri is, gyermeki is, trkeny szirmaik kzt? Nem ragyog-e rnk fny, nem rezzk-e illatt a virgok mlyszn blbl? Lydgate szja vgigsimtotta Rosamond flt s a nyakt alatta, aztn hossz percekig ltek csendben. Az id, mint a csrg patak a nap cskjval, gy sietett tova. Rosamond elgondolta, hogy nla szerelmesebb soha senki nem lehetett, Lydgate-nek pedig az jrt az eszben, hogy ostoba eltvelyedsei s hajmereszt hiszkenysge utn me megtallta a ni tklyt - mintha mris megszentelt nszi rzelmeket sugrozna r ez a tkletes lny, aki tiszteli az magasrpt gondolatait s mindennapos munkjt egyarnt, aki soha nem gncsoln, aki varzslatos rendet tart majd otthonban meg a hzi kltsgvetsben, mgis piheknny keze az letet brmely pillanatban regnny varzsolhatja; akit rneveltek, meddig terjed a ni hatalom hatra, s egy lpssel sem azon tl - kezes lnyt tallt teht, h teljestjt e hatron tlrl rkez parancsolatoknak. Soha vilgosabban nem ltta, hogy hibs volt elkpzelse az elhzd legnykorrl: nem htrltatja lesz a hzassg, hanem serkentje ppen plyafutsnak. S hogy msnap Brassingba ksrte el egy betegt, megltott s megvett egy tkszletet,

223

amelyrl rgtn megllaptotta, hogy hozzjuk ill holmi. Idt takartott meg, hogy az eszbe jutott, az zlstelen asztalnemt pedig utlta. Drga pnzt fizetett rte, de a drgasg mr, gy ltszik, az tkszletek termszetben rejlik. A btor is kltsges mulatsg, viszont egy letre szl. - des lehet - vlte Mrs. Vincy, amikor Lydgate nmi ler tehetsggel rszletezte vsrnak rdemeit. - ppen ilyen hinyzott Rosynak. Csak az isten szerelmre, nehogy eltrjn! - Az ember olyan szemlyzetet tartson, amelyik nem tr-zz - jelentette ki Lydgate. (Ellenvetsbl mintha hinyzott volna az igazi kvetkezetessg. Csakhogy ily idben a legtudsabb elme is megbicsaklik.) Persze megvitatni ilyesmit a mamval nem lehetett, mert termszettl fogva csupn a ders oldalt ltta mindennek, s boldog felesg lvn, mst, mint bszkesget aligha nyilvnthatott lnya menyasszonyi kszletei lttn. Rosamondnak viszont alapos oka volt, hogy azt ajnlotta Lydgate-nek, levlben forduljon a paphoz. Msnap reggel elksrte a papt a trhzba, s kzben elksztette a levlre, jelezvn, hogy Lydgate hamaros eskvt szeretne. - Lrifri - mondta Mr. Vincy. - Mire nslne gy mgis? Jobb lesz, ha flbontod az eljegyzst. Megmondtam n neked nemegyszer. Mire val a kltsges neveltetsed, ha szegny emberhez mennl hozz? Elkesert egy apnak ilyet ltni. - Mr. Lydgate nem szegny, papa. tvette Mr. Peacock praxist, pedig azt mondjk, az meghoz vente nyolc-kilencszz fontot. - A fityfent! Hogyhogy tvette? Akr tvehette volna a jv nyri fecskket! Nesze semmi, fogd meg jl. - Mg ki is terjeszti, papa! Nem vetted szre, hogy elbb Chettamk, aztn Casaubonk is hozz fordultak? - Annyi esze, remlem, van, hogy ntlem nem vr semmit... nekem itt van nygnek Fred, meg a parlamentet is feloszlatjk, meg a gprombols mindenfel, meg a vlaszts a nyakunkon... - De papa! Mi kze mindezeknek az n hzassgomhoz? - Sokfle kze van! Csdnek nznk elbe, ahogy ltom... az egsz vidk, ilyen orszgban! Vannak, akik ppensggel a vilg vgt jsoljk, ami szerintem szintn nem lehetetlen. Ez az id teht semmikppen nem alkalmas arra, hogy pnzt vegyek ki az zletbl, s szeretnm, ha ezt Lydgate is megrten. - Tudom biztosan, hogy semmit nem vr tled, papa. Klnben is ott vannak elkel kapcsolatai. Megtallja a mdjt, hogy a helyzetnkn javtson. Tudomnyos flfedezseken is fradozik. Mr. Vincy hallgatott egy nagyot. - Nem mondhatok le a boldogsgom egyetlen remnyrl, papa. Mr. Lydgate riember. n mst szeretni nem tudnk, mint tkletes riembert. Nyilvn nem rlnl, ha aszkr tmadna meg, mint Arabella Hawleyt. Azt pedig tudod, hogy az elhatrozsomon soha nem fordtok. A papa ismt csak hallgatott. - grd meg, papa, hogy beleegyezel a kvnsgunkba. Mi egymst el nem veszthetjk soha. Te pedig nem helyesled a hossz jegyessget meg a ksei hzassgot.

224

Nem kellett sok unszols. - Hiba, gyermekem, elbb levelet kell hogy kapjak tle, aztn vlaszolhatok csak r. - Rosamond pedig tudta, hogy nem beszlt hiba. Mr. Vincy vlaszban arra a kvetelsre szortkozott, hogy Lydgate-nek letbiztostst kell ktnie - s Lydgate nyomban llt is a kvetelsnek. Arra az esetre bmulatos gondoskods volt ez, ha Lydgate meghalna, a jelen gondjain azonban nem segthetett. Mgis mintha Rosamond hzassga tjt egyengette volna ez is - a szksges vsrlsok nem szenvedtek halasztst. Szortottak helyet azrt a takarkossgnak is. Az olyan menyasszony, aki fnemeshez kszl ltogatba, legalbb nhny elsrang keszkenrl kell hogy gondoskodjon, a felttlenl szksges fl tucatnl pedig megllt Rosamond, s lemondott a legjabb mdi gdoros hmzsrl s a valenciai csipkrl. Maga Lydgate is, amikor azt tapasztalta, hogy Middlemarchba hozott nyolcszz fontja jelentsen megcsappant, elfojtotta vgyt nmely rgi mustrj tlak irnt, amelyeket Brassingban tettek elbe, ks-villa vsrlban jrvn a Kibble cgnl. Bszkesge tiltotta, hogy Mr. Vincy pnzre szmtson a btorvsrlsnl, s jllehet senki nem kvetelte rajta a szmlkat rgtn, maga sem vesztegetett idt a ceruzanylazssal, vajon mi ti markt apstl hozomny formjban. Nem szrta a pnzt, de a szksges holmikat meg kellett vennie, s a gyenge minsgben mindig rossz vsrt ltott. Egybknt tsiklott a boltjrsokon, mert gy tartotta, hogy lelkesedst csupn mestersgnek krdsei rdemelnek. E krdsek hvelyezst azonban elkpzelhetetlennek ltta oly otthonban, amilyenben Wrench l - az ajtk trva-nyitva, a viaszosvszon megkopott, a gyermekek inge koszos, ebdmaradk csonthalmaza az asztalon, fekete fanyel ksek, farkasolt gyapjruhk. Wrench azonban nyirokzavarokkal kzd nyomorult felesgvel menthette magt, hogy ott hentereg egsz nap a hzban kendkbe burkoltan - kezdettl fogva nyilvn rosszul rendezte el az lett. Rosamondot fknt tallgatsai foglalkoztattk, br gyors esze jrsa vta a messzi kalandozstl. - Annyira vrom, hogy a csaldod megismerhessen - vallotta meg egy napon, amikor a nszt rszleteit hnytk-vetettk. - gy kellene taln megszabnunk az tirnyt, hogy ket is megltogathassuk, mieltt visszatrnnk. Melyik nagybtyd szereted a legjobban? - ... Godwin bcsikmat taln. Kedlyes reg legny. - Az quallinghami hzban tlttted a kamaszkorod, ugye? gy rlnk, ha lthatnm azt a rgi krnyket, amit szerettl. Tudja a nagybtyd, hogy nslsz? - Nem - vetette oda Lydgate, floldalvst fordulva a szken, s a hajba trt. - Ugyan rtestsed, te hltlan unokacs! Biztosan megkr majd, hogy engem is vigy el Quallinghambe, s akkor megmutathatod nekem a vidket, hogy elkpzelhessem, hogyan jrtl-keltl benne kamaszkorodban. Ne feledd, hogy engem itt ismertl meg, gyermekkorom sznhelyn. Nem ill, hogy a te gyerekkorod sznhelyvel ne lehessek ismers. Igaz, lehet az is, hogy szgyellsz, mit tudom. Lydgate gyengden rmosolygott Rosamondra, s elismerte, hogy megr nmi fradsgot, ha ilyen bjos menyasszonyt mutathat be rokonainak. S ha jl meggondolja, val igaz, a rgi tjakat is szvesen bejrn vele. - Jl van, rok az regnek. Hanem az unokacsim egytl egyig szamarak. Rosamondot elkprztatta, hogy egy fri csald sarjairl ilyen fitymln lehet szlani, s igen-igen megnyugtatta az a lehetsg, hogy lesz mdja kialaktani a tulajdon lesjt vlemnyt is.

225

Hanem a mama egy-kt nappal ksbb szinte mindent elrontott, mondvn: - Remlem, Sir Godwin bcsikja nem lesz lenz Rosamond irnt, Mr. Lydgate. Taln valami kis ajndkkal is meglepi. Egy-ktezernek egy fnemes oda se nz. - Mama! - pirongott Rosamond. Lydgate pedig vlaszra sem mltatta leend anyst, s a szoba tls vgben kezdett vizsglgatni egy aclmetszetet, mint aki szrakozottsgban mit kezdeni nem tud. A mamnak nmi fejmossban volt rsze utbb, s bketren llta, mint mindig. Rosamond azonban meggondolta, ha a szamr fnemesi sarjak netn Middlemarchba vetdnnek, itt a szli hzban mdjuk lesz maguknak is lesjtan tlkezni. Ezrt kvnatosnak tetszett, hogy Lydgate mihamarbb valahol msutt talljon fnyes llst, s ez igazn nem eshetik nehezre, ha a hta mgtt a fri nagybcsi s eltte a flfedezsek. Lydgate, mint nyilvn sejtik is, lelkesen beszlt Rosamondnak nagyralt terveirl, s megtapasztalta, mekkora boldogsg olyan lny figyelmt magunkon rezni, akitl szeretet, szpsg s nyugalom dessgt vrhatjuk - gondolataink nyri ghez s virgos mezhz hasonlatos feltmasztit. Lydgate igenis szmtott arra a klnbsgre, amit a vltozatossg okrt ez alkalommal hadd jellemezzek ld s gnr lelki alkatval: hogy ppen a ld termszet szerint val kezessgt ltta illnek a gnr erejhez.

226

HARMINCHETEDIK FEJEZET Hromszor boldog ! kit oly nagyon Bzvn magban, lelke biztost, Hogy nem csbtja sem j alkalom, Sem kockzattl nem fl, hogy veszt; De mint ers haj, bszkn hast Tajtk-znt, mg pontos clra tr; Kit cljtl vihar nem tntort, Sem szp id: csal-ml gynyr. Ily hitre ellensg hiba tr Irgyen, de kegy sem kell, hvek; Sajt ereje biztos v kr: Nem hajt maga fel, se msfel. Szzszor boldog a hlgy, ily kr ha vdi; S szzszorta mg, ha vdheti, a frfi.
SPENSER: AMORETTI LIX.
22

Mr. Vincy ktsge - hogy tudniillik ltalnos vlaszts kvetkezik-e vagy a vilg vge, most, miutn IV. Gyrgy meghalt, a parlament sztoszlott, Wellington s Peel npszertlensge legmlyn, az j kirly pedig tancstalanul ll - a kor vidki vlemnyeinek zilltsgt tkrzte. Vidki vrosok rtelmnek pisla fnynl hogyan is lthatott volna akrki tisztn, mikor a konzervatv minisztertancs szabadelv rendeleteket bocstott ki, konzervatv nemesek s vlasztk inkbb szabadelvekre szavaztak volna, mint a hitszeg miniszterek bartaira, s olyanfajta orvoslatokat kveteltek, amelyeknek a magnrdekekre roppant tvoli lehetett a hatsuk csupn, a szomszdsg sszevissza beszde pedig mindenfle lappang gyanknak adott tpot. A middlemarchi jsgok olvasi lehetetlen helyzetbe kerltek: a katolikus krds szharcai idejn sokan elprtoltak az ttr-tl (a lap Charles James Foxtl vlasztott magnak mottt, s a harc srjbe keveredett), mert Peel mellett foglalt llst a ppistk gyben, ilyen mdon foltot ejtvn tulajdon szabadelvsgn a jezsuitizmus s a blvnyimds trsvel; viszont elgedetlenek voltak a Harson-val is, mivel Rma-ellenes harsogsa (a tancstalanul tiprd kzvlemny legalbbis gy hallotta) sokat szeldlt. E nehz idkben, hangoztatta az ttr egyik nagy port felvert cikke, az orszg fjdalmas szksge; gy tetszik, szges ellenttbe kerlt azon llamfrfiak halogat politikjval, kik hossz mkdsk sorn kitartsra, hozzrtsre, tleti biztonsgra s trelemre tettek szert, szenvtelensgre s ers kzre egyarnt - oly tulajdonsgokra egyszval, amelyek az emberisg trtnetnek szrnyszegett tansga szerint meg nem frnek egy kebelben. A b szav Mr. Hackbutt, kinek beszde ez idben clt s partot nem ismern buzgott, lltlag kijelentette Mr. Hawley irodjban, hogy a szban forg jsgcikk eszmei szerzje a tiptoni Mr. Brooke, s hogy ugyanez a Brooke titokban megvette az ttr-t nhny hnappal elbb. - Lappang cselszvny, mi? - krdezte Mr. Hawley. - Most az a rgeszmje, hogy npszer ember, mikor vekig mst se tett, csak dngtt a vakvilgban, akr a kerge kos. Neki lesz keserves, ha szre tr. Mr figyelem egy ideje. Nagyot fog csodlkozni a vgn. Krisztustalan
22

Tandori Dezs fordtsa.

227

rossz gazda. Mi jut eszbe az ilyen rgi megyei nemesembernek, hogy jttment vrosi vlasztpolgrok kegyeit hajhssza? Az jsgjt illeten pedig remlem, maga rja. Akkor legalbb lclapot kapnnk a pnznkrt. - gy hallom, ragyog tehetsg fiatalemberre tett szert, az szerkeszti. Szrnyal vezrcikkeket r, jobb mg a londoni lapokban sem lt napvilgot. Azt is hallom, hogy a reformok bajnoka. - Brooke is inkbb a breit reformln meg. Vn vrszop, a birtokn dledeznek a hzak. A ficsrt meg alighanem Londonbl szalajtottk. - Ladislaw-nak hvjk. Valami idegen, azt mondjk. - Ismerem a fajtjt - llaptotta meg Mr. Hawley. - Lzt. Az emberi jogokrl sznokol, majd elmetszi a torkt egy lotynak. Ilyenek ezek. - Meg kell engednie, Hawley, hogy volnnak itt bajok orvoslandk? - mondta Mr. Hackbutt, ltvn, hogy csaldi gyvdjvel nzeteltrsre kerl a sor. - n magam soha szlssgekig nem merszkedek... igazsg szerint Huskisson mellett foglalok llst... viszont nem zrkzhatok el ama meggondols ell, hogy a kpviselet nlkl ll nagyvrosok... - Ott enn meg a fene a nagyvrosokat, ahol vannak! - fakadt ki Mr. Hawley, mert mr trelme veszett a magyarzkodshoz. - pp elgg ismerem n a middlemarchi vlasztsokat. Ha az sszes apr vlasztkerleteket sszevonjk, s a kirlysg valahny vzfej vrost beviszik a parlamentbe, attl is csak a cirkusz lesz drgbb. n a tnyeket nzem. Mr. Hawley annyira nem viszolyoghatott attl, hogy az ttr-t egy lzt szerkeszti, s hogy Mr. Brooke nekillt politizlni - mint amikor a kerge kos szarvt leszegve nekifeszl a hegynek, amelyen legel -, mint Mr. Brooke tulajdon csaldja. Az egsz gy lassan tuddott ki, mint amikor azt tudjuk meg, hogy szomszdunk valamely bzs ipar zsnek fogott neki, s jogsegly remnye nlkl facsarja ezentl az orrunkat az rkltig. Az ttr-t titokban mr Will Ladislaw rkezse eltt megvette, mivel a tulajdonos ksz volt megvlni ettl a pusztn csak erklcsi rtktl, s Mr. Brooke kapott a rg vrt alkalmon. A Ladislaw meghvsa ta eltelt idben mindazon termkeny eszmk, amelyeket Mr. Brooke ifjsga ta magba temetett, most sorra kisarjadzottak. E fejlemny siettette, hogy a vrtnl nagyobb rmt lelte vendgben. gy tetszett, Will nemcsak azokban a mvszeti s irodalmi trgyakban mozog otthonosan, amelyekkel valamikor Mr. Brooke is foglalkozott nagy ltalnossgban, hanem bmulatos gyorsan tjkozdik a politikai helyzetben, s nagyvonal megoldsokat mdol ki, melyeknek formba ntshez idzetekre s hatsos szlamokra rjr elmje kivlnak bizonyult. - Szerintem msodik Shelley a fiatalember - jegyezte meg Mr. Brooke az els knlkoz alkalommal Mr. Casaubon boldogtsra. - Csakhogy a rossz oldalai nlkl... szabadossg, istentagads meg a tbbi minden nlkl, rted... Ladislaw elgondolsai minden tekintetben kifogstalanok... Az este is sokat beszlgettnk. Nem, hogy gy mondjam, Shelley szebb lelkesltsgeiben osztozik. Szabadsg, egyenlsg... a legszebb dolgok, de csakis ha fken tartjuk, ugye. Nekem pedig megvan a tehetsgem, hogy az ifj Ladislaw lelkesltsgt kvnatos mederbe tereljem. Terelem pedig annl szvesebben, mivel a te rokonod, Casaubon. Ha a kvnatos meder kzzelfoghatbb dolgot jell, mint Mr. Brooke lelkes beszdnek egyb rszei, Mr. Casaubon azt remlte, hogy e meder valahol tvol Lowicktl hzdik. Akkor sem llhatta Willt, amikor segtett rajta, most azonban mg kevsb, hogy Will elutastotta a segtsget. Mindannyian gy vagyunk vele, ha rzelmeink kz fltkenysg fszkeldtt - ha tehetsgnk a vakondokhoz hasonl, virgrl virgra szll unokacsnk (kinek fejhez
228

slyos rveket vghatnnk) alighanem titkos megvetssel lesz irnyunkban. Aki pedig az csodlja, az szksgkppen a mi tevkenysgnket tli el. nbecslsnk viszont nem engedi, hogy rtalmra legynk, ezrt inkbb megadunk neki minden anyagi tmogatst, amit csak vrhat, mert a pnzesutalvnyok killtsa ktsgtelen bizonytka fensbbsgnknek, ilyenformn enyhti kesersgnket. Mr. Casaubon pedig most hirtelen-vratlan elvesztette fensbbsgt, s emlknl tbbhz alig ragaszkodhatott. Will irnt rzett idegensgt nem az egy telet rt frj fltkenysge tpllta - mlyebbrl fakadt az, lete elgletlensgben gykerezett. Most, hogy Dorothea mint fiatal felesg maga is megmutatta a brlat dht kszsgt, Casaubon bizonytalanul knos rzse alakot lttt. Will Ladislaw viszont gy rezte, hogy utlkozsa ktelez hljn lskdik, s bels tusi napirenden voltak, hogy igazolhassa. Casaubon elveszten egy kanl vzben, ennyit megrzett, alig lpett be: ltta keservesen lebiggyedt szjn s gyllkd pillantsn. Ennyi pp elg lett volna, hogy a mlt jttemnyeit feledtesse, s hadat zenjen. Lektelezettje volt Casaubonnak, de ez a hzassg mintha megszabadtotta volna minden ktelezettsgtl. Hlnknak vge, ha a ms ellen elkvetett rossz cselekedet slya nagyobb a javunkat szolgl tettnl. Mrpedig Casaubon gonoszsgot mvelt, mikor Dorothet felesgl vette. Tbb nismeret vrhat az embertl, s ha valaki karistol szletre adta a fejt, bjos lnyt ne lncoljon maghoz. Szzet felldozni borzalmasabban nem is lehet - jelentette ki Will, s gy rszletezte magban Dorothea bjt, mintha siratneket rt volna karra. Hanem rajta tartja a szemt. majd gondjt viseli. Ha mindenrl le kell mondania, Dorothea gondjt akkor sem teszi le, hadd tudja meg, hogy l e fldn egyetlen rabszolgja. Will - Sir Thomas Browne szavval - a kijelentsek lelkes tkozlja volt, akr magnak szltak, akr msoknak. A tiszta igazsg pedig csak annyi, hogy Dorothea szemlye mindennl jobban vonzotta. Meghvsokban azonban hiny mutatkozott, mivel Willt senki sem invitlta Lowickba. Mr. Brooke, igaz, mindent megtett, amire a szegny, knyvekbe veszett Casaubonnak nem lehetett gondja, s j nhnyszor magval vitte Lowickba Ladislaw-t (nem mulasztotta el azt sem, hogy mindenfel mint Casaubon ifj rokont mutassa be). Br ngyszemkzt nem maradhattak, beszlgetseik mgis helyrelltottk a fiatalos bartsg rzst Dorotheban azzal a valakivel, aki nla okosabb ugyan, mgis kszsgesen fejet hajt eltte. rva Dorothea lenykorban nemigen tallt mondanivaljhoz nylt elmkre, s frjben sem lelt oly emelkedett szellem kalauzra, mint remlte. Ha lelkes rdekldssel magyarzott valamit, frje olyan trelmesen hallgatta, mintha a Grg-Latin Szemelvnyekbl mondana fl rszeket, amelyekkel mg zsenge korbl ismers, s nha kurtn odavetette, mifle si szektk vagy szemlyisgek vallottak hasonl nzeteket, mintha efflkkel mr tele volna a padls, mskor pedig csak kzlte Dorotheval, hogy tved, s vitatott ttelt erstette meg. Will Ladislaw mintha mindig tbbet rtett volna Dorothea szrevteleibl, mint amennyit Dorothea maga. Hisg nem buzgott Dorotheban, az odaad asszonynak az a vgya mgis gett benne, hogy msnak rmet szerezve kormnyozza jsgosan. Ezrt ha nha lthatta Willt, mintha ablakot tttek volna brtne faln, hogy a verfnybe kipillanthasson, s e gynyrsge lassan elnyomta azt az els ijedelmt, amelyet akkor rzett, mikor Willt nagybtyja vendgeknt hoztk a hzhoz. Mr. Casaubon klnben soha nem tett emltst errl az esetrl. Hanem Will maga akart volna maradni Dorotheval, s trelmetlenl vrta a krlmnyek kedvez alakulst. Brmi kevss rintkezett Dante Beatricvel vagy Petrarca Laurval, fldileg szlvn, az id mlsa billent az arnyokon, s a ksbbiekben kvnatos, ha kevesebb a szonett, s tbb a csevegs. A szksg szentestette volna a fortlyt is, mde a fortly Dorothet srthette. Vgre eszbe tltt, hogy egy vzlatot kell ksztenie Lowickban, ezrt

229

egyik reggelen, mikor Mr. Brooke Lowickon t hajtatott a megye szkvrosba, Will megkrte, tegye le t vzlatknyvvel s vadszszkvel Lowickban. A lelkszlakban nem jelentkezett, csak gy lt neki a vzlatnak, hogy meglssa Dorothet, ha stra indul - azt pedig tudta, hogy egy rt reggelente stlni szokott. Az idjrs azonban meghistotta a fortlyt. Gonosz sietsggel felhk gyltek az gen, az es megeredt, s Willnek a hzban kellett menedket keresnie. A rokonsgban bzvn gy szmtott, hogy meghzza magt a nappaliban, nem is kr bejelentst, s mikor rgi ismersvel, az inassal tallkozott, gy szlt hozz: - Ne is emltse, hogy itt vagyok, Pratt. Ebdig meglk n itt magamban. Tudom, hogy Mr. Casaubon nem szereti, ha a knyvtrban zavarjk. - Az r nincs itthon, krem. Mrs. Casaubon maga van a knyvtrban. Inkbb mgis bejelentenm a fiatalurat - vlekedett a pirospozsgs Pratt, aki Tantripp-pel folytatott hosszas beszlgetsei sorn akrhnyszor arra a megllaptsra jutott, hogy a nagysga alighanem nagyokat unatkozik. - Nem bnom. Ez a nyomorult es nem hagy rajzolni - mondta Will, s boldogsgban knnyedn jtszotta a kznyst. A kvetkez percben mr a knyvtrban llt, s Dorothea bjosan, zavartalan mosollyal sietett elbe. - Mr. Casaubon a fesperesnl van - mondta mindjrt. - Nem is hiszem, hogy vacsora eltt hazatrne. Nem tudta maga sem, mennyi ideig lesz oda. Taln vele akart valamit megbeszlni? - Nem. Csak rajzolni akartam, de az es behajtott a fedelk al. Klnben nem zavarnk. Azt hittem, Mr. Casaubon itthon van, s tudom, hogy ebben az rban nem szvesen fogad ltogatt. - Akkor hlval tartozom az esnek. rlk, hogy ltom. - Dorothea boldogtalan gyerekre vall egygy szintesggel bkte ki e trsas kzhelyeket, mintha valami szigor intzetben ltogattk volna meg. - Valjban az a szndk hozott, hogy magban lthassam - vlaszolta Will, maga is az szintesg titokzatos knyszerben. Eszmlni sem rt r, mirt is. - Beszlgetni akartam kegyeddel, mint Rmban. A ms jelenltben gy beszlgetni nem lehet. - Igaz - helyeselt Dorothea nfeledten. - ljn le. - Maga a fekete heverre telepedett, barna brktses knyvek el. Egyszer fehr gyapjruhjban s a jegygyrs dsztelensgben gy festett, mintha fogadalmat tett volna, hogy keresetlenebb lesz ms asszonyoknl. Will lelt, szembe vele, hromlpsnyire, a fny ppen szke frtjeire, finom metszs, trelmetlen arclre, dacos szjra, llra esett. gy nztek egymsra ketten, mint azon helyt kinylt kt virg. Dorothea abban a pillanatban el is felejtette frje rthetetlen haragjt Will irnt - mintha szomjsgt csillaptotta volna friss vzzel, hogy elfogdottsg nlkl szlhat valakivel, akit j hallgatjnak ismert meg -, s hogy arra az els alkalomra szomoran kellett visszatekintenie, attl csak boldogabb lett az enyhlse. - Gyakran elgondoltam, mennyire beszlgetnk magval megint - mondta. - Furcsa, hogy egyszerre mi mindent elmondtam akkor. - Mindenre emlkszem, az utols szig - felelte Will, lelkben vgtelenl elgedetten, mert gy rezte, hogy akivel beszl, szerelmre rszolglt. n pedig azt hiszem, hogy rzse nem csalt e pillanatban, mert minket halandkat is meglepnek isteni pillanatok, ha szerelmnk megelgl trgynak tkletessgben.

230

- Igyekeztem sokat tanulni, mita Rmban jrtunk - mondta Dorothea. - A latin szveget ittott rtem, s kezdek konytani a grghz is. Jobban a keze al dolgozom mr Mr. Casaubonnak. Utalsokat keresek ki neki, s sokflekppen igyekszem a szeme munkjn knnyteni. Hanem a mveltsg megszerzse keserves dolog. Mintha elfradnnak az emberek a nagy gondolatokra vezet ton, s a vgn oly elcsigzottak, hogy a clhoz rve nem rlhetnek. - Akiben kpessg rejlik a nagy gondolatokhoz, az ki is gondolja, mieltt megrokkan jelentette ki Will fkezhetetlen sietsggel. Mivel azonban nmely rzke Dorothenak is gyorsan mkdtt, Will azonnal hozztette, ltvn, hogy az arca vltozik: - Az is igaz, hogy nha a legjobb elmk megsnylik a megerltetst. - Ksznm, hogy kiigaztott - felelte Dorothea -, mert n mondtam rosszul. Azt kellett volna mondanom, hogy aki nagy gondolatokat hordoz, megrokkan alattuk. Kislny koromban is megsejtettem mr ezt, s mindig a nagy alkotk dolgnak knnytsre szerettem volna sznni az letemet. Dorothea vatlanul mondta el ezt az letrajzi rszletet, nem is sejtette, hogy titokra dert fnyt. Pedig mg soha nem mondott Willnek ennl tbbet a hzassgrl. Will nem vonhatott vllat, s effle izomgyakorlat hjn mg ingerlbben trt vissza az a ltomsa, hogy gynyr ajkak egyhzilag megszentelt tkfejeket s ms res ereklyetartkat cskolgatnak. Vigyznia kellett, nehogy ez a ltoms beszdbe is belecssszon. - Nagyobb terhet a vllra ne vegyen, mint amennyit elbrhat - intette ehelyett Dorothet. Nem lt-e kevs napvilgot gy is? Mris spadtabbnak tetszik. Mr. Casaubon helyesebben tenn, ha titkrt fogadna. Knnyen kerthetne olyasvalakit, aki fele munkjt elvgezn. Hasznlna az egszsgnek is, kegyed pedig csak a knnyebb munkkban segten. - Miket beszl? - tiltakozott Dorothea. - Mi rmm lehetne, ha neki nem segtenk? Mit tehetnk egyebet? Lowickban mskpp mi munka knlkozik? ppen hogy nagyobbat szeretnk lendteni a munkjn. Titkrt klnben sem akar Mr. Casaubon. Ne is emltse tbbet, megkrem. - Semmikppen, ha mr a vlemnyt tudom. Viszont hallottam, hogy hasonl tancsot adott Mr. Brooke s Sir James Chettam is. - gy van - felelte Dorothea. - Csakhogy k nem rtik... k csak lovagoltatnnak, meg a tlikertet rendeztetnk velem, hogy a napjaim kitltsem. Azt hittem, ppen maga rti meg, hogy az ember esze klnb foglalkozst kvn - tette hozz, szinte trelmetlenl. - Legfontosabb azonban, hogy Mr. Casaubon titkrrl hallani sem akar. - Hibm megbocsthat - jegyezte meg Will -, hiszen rgebben mindegyre azt hallottam Mr. Casaubontl, mekkora szksge volna titkrra. Knlt is az llssal. Csak aztn kiderlt, hogy... nem felelnk meg neki. Dorothea tudta, mirt vonta vissza frje az ajnlatt, s hogy idegenkedsnek mregfogt kihzza, huncut mosollyal gy vlaszolt: - Hiba, a titkr legyen a rendszeres munka bartja. - Ht az nem vagyok - hklt htra Will, akr a zabos l. Majd gonosz szelleme nyomban arra biztatta, hogy csipkedje meg jbl a boldogtalan Mr. Casaubon molyrgta dicssgt, ezrt gy folytatta: - Azta szrevettem azt is, hogy Mr. Casaubon nem llja, ha munkjnak rszletei fltt eltekintenek. Ktked termszet, nem bzik magban. Taln tlem sem telik sok, de nrm azrt orrol, mert a vlemnynk nem egyezik.

231

Nem hinyzott Willbl sem a lovagiassg vgya, de mi haszna, ha az ember nyelve olajozott pisztolykakas - hamarabb kattan, mint ahogy cljt pontosan megtallta. Az sem ltszott elviselhetnek, hogy Casaubon utlkozsa magyarzatlan szlljon t Dorothera. Akkor kezdett el nyugtalankodni megint, mikor mr a nyelve eljrt. Csakhogy Dorothea most furcsa hallgatsba burkolzott - nem csattant fel, mint Rmban legutbb. Megvolt az oka. Nem a tisztnlts ellen kzdtt mr, hanem a tisztn ltottakhoz igyekezett igazodni - s most, mikor rezzenetlenl tekinthetett frje letnek kudarcra, st arra akr, hogy frje eltt e kudarc nem ismeretlen, elindult azon a hossz ton, amely a ktelessg tjrl gazik le, s gyngdsg a neve. Will tapintatlansgra felelhetett volna megrovn, ha mr a frje oktalannak tetsz ellenszenve knyrletbe nem ajnlotta volna Willt. Mindezrt nem felelt rgtn. - Ha Mr. Casaubon megorrolt is magra valamirt, tettei arra vallanak, hogy elfelejtette - mondta megfontoltan, nmi tnds utn. - Ez pedig dicsretes higgadtsg. - Igaz. Csaldi gyekben az igazsgot kereste. Flhbortotta t is, hogy nagyanymat msalliance-nak nevezett hzassgrt kisemmiztk az rksgbl, holott a frje ellen flhozni semmi egyebet nem lehetett, mint hogy lengyel meneklt, s hzitantskodssal keresi a kenyert. - Szvesen hallank tbbet a nagyanyja fell - szlt kzbe Dorothea. - Hogyan viselhette sorsa rosszra fordulst? Boldogan lt-e a frjvel? Tud-e valamit rluk? - Nem sokat. Annyit csak, hogy a nagyapm hazafi volt... kitn ember... tbb nyelvet beszlt... fogkony volt a zenre... s hogy sok mindenflt tantott. Korn elhaltak mind a ketten. Apmrl sem tudok tbbet, mint amennyit anym elmondott, annyi biztos csak, hogy nagyapm zenei tehetsgt rklte. A lass jrsra mg emlkszem, meg a trkeny kezre, s az a nap is valahogy megmaradt az emlkezetemben, amikor betegen fekdt, n pedig nagyon hes voltam, s egy darab kenyernknl tbb nem volt otthon. - Milyen ms let jutott nekem! - nzett r Dorothea rdekldn, s keze sszekulcsoldott az lben. - n bvben voltam mindennek. Most azt mondja el, hogy trtnt... hiszen Mr. Casaubon akkoriban mg nem ismerhette magt. - Nem, hanem apm egyszer a tisztelett tette Mr. Casaubonnl, s attl fogva nem henkrszkodtam tbbet. Apm nemsokra meghalt, s Mr. Casaubon gondoskodott anymrl s rlam. Mindig mondta, hogy ktelessgnek tartja jvtenni az anyjnak nnjvel esett igazsgtalansgot. De most mr olyasmit meslek, ami kegyed eltt sem lehet ismeretlen. Will inkbb olyan jsgot meslt volna Dorothenak, ami lettrtnetnek legjabban tdolgozott kiadshoz kpest is j flfedezse volt - mgpedig hogy Mr. Casaubon csupn az adssgt trlesztette mindig. Will, a j llek, mindig knban volt, ha hltlannak tetszett, hanem amikor a hla latolgatv vlik, sokfle szabaduls knlkozik a ktelkeibl. - Dehogy - vlaszolta Dorothea. - Mr. Casaubon a dicsretes cselekedeteit soha nem teregeti elttem. - Nem rezte ppen gy, hogy frje jttemnyeit fitymljk, hanem az kezdte ersen foglalkoztatni, mennyit kvetelt itt az igazsg. - Sosem hallottam tle, hogy segtette az desanyjt is. l mg? - krdezte kisvrtatva. - Nem... szerencstlenl esett... ngy ve. Furcsa, hogy elszktt anym is a csaldtl, ha nem is a frje utn. Tle semmit a csaldjrl nem hallottam, annyit csupn, hogy a maga kenyern akart lni, azrt hagyta el ket... sznsznnek llt. Gndr, fekete szem teremts volt, s mintha nem akart volna megregedni. Ltni val, hogy mindkt grl lzad vrt rkltem mosolygott r Dorothera.
232

Dorothea elrvedt, mint az olyan gyermek, amelyik sznijtkot elszr lt letben, de aztn is elmosolyodott, s megjegyezte: - Ezzel menti magt a lzadsrt, mrmint Mr. Casaubon ellenben. Mert ne feledje el, hogy nem az tancst kvette, s ha megorrolt rte... mert gy mondta az elbb... br n inkbb azt mondanm, ha idegenkedssel viseltetett az irnyban, gondolja meg, hogy a tudslet elcsigzza az embert. Nagybtym taln elmondotta - folytatta Dorothea knyrgre fogott hangon -, milyen slyos bajban szenved Mr. Casaubon. Neknk egszsgeseknek vallana kicsinyes gondolkodsunkra, ha a bajban lvktl apr srelmeket el nem szenvedhetnnk zoksz nlkl. - Megfogadom a szavt - mondta Will. - Tbb nem rgdom ezen a krdsen. - Beszdbe nyjassg kltztt, melyet nyilvn az a kimondhatatlan elgedettsg tpllt, hogy szrevette (Dorothea pedig aligha), mennyire a sajnlattal teli tvoli ragaszkods hangjn szlt frjrl. Will ezt a sajnlkoz ragaszkodst meg is becslte volna, ha Dorothea irnta is megrtbb egyszersmind. - Nha csakugyan elvetemlt vagyok - folytatta -, de ezutn arra trekszem, hogy olyat ne mondjak, amit kegyed jv ne hagyna. - Kedves magtl - mosolygott r nyltszven Dorothea jbl. - Kis kirlysgnak leszek ura teht. Csakhogy maga nemsokra kivndorol a birodalmambl, attl tartok. Run hamarosan a nagybtym vendgszeretetre. - ppen ezrt szerettem volna ngyszemkzt beszlni kegyeddel. Mr. Brooke azt ajnlotta, hogy maradjak meg ezen a vidken. Megvette az egyik middlemarchi hrlapot, s azt szeretn, ha n szerkesztenm, s ms egybben is a kezre jrnk. - Nem ldozn-e fel a klnb cljait? - rdekldtt Dorothea. - Meglehet. Csakhogy engem gyis mindig az a vd r, hogy tvoli clok utn loholok, s a kzelivel nem akarom berni. Most pedig hatrozott ajnlatot kaptam. Ha kegyed nem ltja jnak, nem fogadom el. Klnben inkbb maradnk az orszgnak ebben a rszben, mert msfel se kutym, se macskm. - n azt szeretnm, ha maradna - felelte r Dorothea oly ttetsz egyszersggel, mint Rmban akkor. Semmi ellenkezst nem kellett lekzdenie magban. - Maradok - jelentette ki Ladislaw, s a srnyt hklve rzta meg jra, aztn flkelt, s az ablakhoz lpett, mintha arra volna kvncsi, elllt-e mr az es. Hanem a kvetkez pillanatban Dorothea mr eszmlt, hogy a frje msknt vlekedne, s el is pirult ketts zavarban: mert frje ellenre nyilatkozott, s mert frje viszolygst Will tudomsra kell hoznia. Will az ablaknak fordulva llt, ezrt Dorothenak knnyebb volt kimondania: - Az n vlemnyem azonban nem sokat nyom a latban. Azt hiszem, inkbb Mr. Casaubon tancst kellene krnie. n csak a magam rzsre hallgattam, s az igazi krds, ami most jut eszembe, htha Mr. Casaubon nem helyeseln az ajnlat elfogadst. Nem volna jobb, ha t megvrn? - Ma nem vrhatom meg - felelte Will, bensejben szklve, htha Mr. Casaubon most lpne be. - Az es mr elllt. Mr. Brooke-kal gy beszltem meg, hogy nem szl be rtem. Azt az t mrfldet gyalogszerrel megteszem. tvgok a halselli legeln, s elnzegetem az esmosta friss fvet. Azt gyis szeretem. Odalpett Dorothehoz, s sietsen megszortotta a kezt. Mondta volna szvesen, csak nem merte: Nehogy megemltse Mr. Casaubonnak. Ezt nem mondhatta, nem. Ha azt krn tle, ne legyen ilyen egyenes s szinte, olyan volna, mintha arra a kristlyra lehelne r, amelyiken

233

t akar ltni. Aztn a msik veszedelem - hogy maga homlyosul el, s Dorothea meg sem ltja tbb. - rltem volna, ha marad - mondta Dorothea szomoran, amint flkelt, s a kezt nyjtotta. Gondolt egyet is, amit nem szvesen mondott volna ki: helyes lesz, ha Will mihamarbb beszl Mr. Casaubonnal, de a megbeszlst igazn nem siettetn. Elbcsztak, s Will a kert fel indult ki a hzbl, nehogy szembetallkozzk Mr. Casaubon kocsijval, amely aztn csak ngykor grdlt a kapu el. Hazatrsre alkalmatlan id volt ez mindenkppen: korai ra, hogy az unalom fenyegetsre a vacsorhoz ltzsben leljen menedket, s ksei, hogy a nap knos hivataljrsnak emlkt levetkezve a tudomnyban mg jl megmerlhessen. Ily alkalommal rendszerint beleroskadt a knyvtrban egy karosszkbe, s Dorotheval olvastatott fel a londoni lapokbl, s a szeme kzben le-lecsuklott. Ma azonban elllt e gondz pihenstl, s megjegyezte, hogy a kzgyekben volt rsze ppen elg. Mgis vidmabban csengett a hangja, amikor Dorothea az egszsge fell rdekldtt, s feszessgre trekedve vlaszolt, mert ez a trekvse nem hagyta el akkor sem, amikor mr mellnytlkemnygallrjtl megszabadult: - Rendkvl megelgedsemre szolglt a tallkozsom rgi ismersmmel, dr. Spanninggel, mert munkm olyan dicsrre tallt a szemlyben, aki maga is dicsretre rdemes. Elismerssel szlt egyiptomi mondkkal foglalkoz jabb rtekezsemrl, olyannyira, hogy elismer szavainak ismtlst szernysgem tiltan. - E zradkot Mr. Casaubon a szk karjra dlvn slyos fejcsvlssal nyomstotta, mintegy e tornval jtszvn ki szernysge tilalmt. - rlk, hogy ilyen megelgedsben volt rszed - mondta Dorothea, s csakugyan felvillanyozta, hogy frjt nem ltja annyira sszetrtnek. - n pedig sajnltam, hogy ppen ma nem lehetsz itthon. - Mirt, drgm? - rdekldtt Mr. Casaubon, s htradlt a karosszkben. - Mr. Ladislaw jrt itt nagybtymnak olyan ajnlatval, amely fell szvesen hallanm a vlemnyed. - Valban gy rezte, hogy a krds rdekli frjt. Brmilyen tapasztalatlan is volt maga a vilgi dolgokban, az a gyan ksrtette, hogy Will llsa a csald helyzetvel nem volna ppen sszhangban, s Mr. Casaubonnak a beleszlshoz felttlen joga van. Mr. Casaubon azonban nem szlt, csak blintott. - Az n j nagybtymnak, amint tudod, nyzsgnek a tervek a fejben. Azt hallom, megvette az egyik middlemarchi hrlapot, s megkrte Mr. Ladislaw-t, szerkessze, s itt letelepedve ms mindenflkben is legyen a segtsgre. Dorothea nem vette le a szemt frjrl, amg beszlt. Mr. Casaubon azonban csak pillogott, vgl lehunyta a szemt, mintha takarkoskodna a vilgval, csak a szja krl ltszott feszltsg. - Mi a vlemnyed? - tette hozz Dorothea kisvrtatva, flnken. - Azzal a cllal jtt Mr. Ladislaw, hogy a vlemnyem krje? - krdezte Mr. Casaubon, s a szeme rsbl penge pillantssal mrte vgig Dorothet. A krds knosan rintette Dorothet, de ppen csak komolyabb vlt, szeme llta a frje pillantst. - Nem - felelte kereken. - Azt nem mondta, hogy a vlemnyedrt jtt. De az ajnlatot gy mondta el, mint aki tudja, hogy veled is kzlni fogom. Mr. Casaubon hallgatott. - Tartottam tle, hogy az ajnlat ellenedre lesz. Viszont az ilyen tehetsges fiatalembernek a nagybtym hasznt ltn, sok mindenben kiigazthatn a gondolkodst. Mr. Ladislaw pedig szeretne valami vgleges llshoz jutni. Azzal vdoltk mindig, mondja, hogy az llsok nem voltak nyre, s ezen a vidken rmest megmaradna, mert msutt senkije nincs.

234

Dorothea gy rezte, hogy ezzel az rvvel meglgytja frje szvt. Mikor azonban erre sem szlt, Dorothea visszatrt dr. Spanningre s a fesperes villsreggelijre. Hanem mintha fnyt vesztette volna ez a beszdtrgy is. Msnap reggel Mr. Casaubon Dorothea tudomsa nlkl levelet kldtt a Kedves Mr. Ladislaw-nak (akit mind ez ideig Will-nek cmzett): Mrs. Casaubontl rteslk, hogy llssal knltk meg, s (a kpzelet knye nem szksgeltetik e kvetkeztetshez) rteslk, hogy n az elfogadsra hajlik. Az lls elfogadsval jrna vidknkn val megmaradsa, mgpedig oly minsgben, hogy az helyzetemet, mint magam illetkesnek rzem kijelenteni, rzkenyen rinten. Illetkessgem nem pusztn a rokonsg termszetes joga. Hivatali ktelessgem is leszgezni, hogy a szban forg lls elfogadsa engem szemly szerint srtene. A tiltakozs helynval voltt nem hinnm, hogy viszonyunk brmely jzan ismerje ktsgbe vonhatn - s e viszony, brmennyire igyekezett elmltt tenni nemrgiben tanstott viselkedsvel, elzmnyeit tekintve mgsem tehet semmiss. Nem kvnok e helyt senki tlkpessge felett plct trni, csupn az n szmra emelem ki, hogy vannak nmely trsadalmi szoksok s illendsgek, amelyek el kell hogy trtsenek brki rokonomat attl, hogy e krnyken neve meghurcoltassk, nem csupn hivatalomhoz nem mlt mdon, hanem az irodalmi s politikai flmveltsg sarban. Ellenkez dntse esetre j elre tudatom, hogy hzamban nem szvesen ltott vendg. Teljes tisztelettel Edward Casaubon Dorothea ekzben rtatlanul munklkodott tovbb frje elkesertsn. Els rokon rzse Will szlei s nagyszlei trtnetnek hallatn izgatott lelkillapott vltozott. Napjnak fls idejt rendszerint kk-zld ltzszobjban tlttte, melyet fak klnssgrt igen megkedvelt. Vltoztatst nem eszkzlt benne pedig, csak ahogy a nyr lassan elnyjtotta a hzhoz vezet szilfasor rnyt, a kopr szobban meggyltek bels letnek emlkei, s mint j vagy gonosz angyalok rajzottak a levegben, erklcsi gyzelmek s erklcsi veresgek kzzelfoghatatlan s mgis l kpeiknt. Annyira megszokta, hogy vvdsaiban a szilfk sorra kitekintve keressen megnyugvst, hogy a napnyugta fnye mintha mr magban beszdes ltvny lett volna a szmra. Mintha a szarvas is halvny, tuds pillantsokat vetett volna r, mondvn: Tudjuk, tudjuk. A finom vons miniatrk csoportja pedig emberi rdeklds nzkznsggel szolglt, br e fldi gondok ket mr nem nyomasztottk. Kivlt a titokzatos Julia nni figyelt, aki fell Dorothea a frjbl semmit ki nem hzhatott. S most, mita Will-lel beszlgetett, Julia nni, Will nagyanyja kr jabb emlkek gyltek. E finom vonsokkal megfestett arcms, melyet az l archoz annyira hasonlatosnak ltott, gyjtpontba srtette Dorothea rzseit. Mekkora mltatlansg egy lenyt a csald vdelmbl s rkbl kitasztani csak azrt, mert frjl szegny embert vlasztott! Dorothea mr korn krdsekkel knozta csaldja idsebb tagjait, s prtatlan tisztasggal prblta megrteni, mly trtnelmi s politikai okoknl fogva elbbvalk az idsebb fiak jogai, s mirt korltozzk javukra a fldvagyon elrkstst. Az okok fl tisztelettel tltttk el, mert lehettek slyosabbak, mint amilyennek tetszettek, itt azonban felismerte a ktelkek srthetetlensgt: me egy leny, kinek gyermeke az elsbbsgre jogosult, mg az olyan emberek fri jogokat majmol erklcsi trvnyknyve szerint is, akik maguk a nyugalomba vonult fszeresnl nem urabbak, s nincs sszetartani val fldjk tbb egy darab pzsitnl s gyalogkertnl. Vajon az rkhagyst a rokonszenv avagy a felelssg rzse kormnyozza-e? Dorothea indulata a felelssgnl dnttt - tulajdon cselekedeteink, azaz hzassgunk s szli mivoltunk kvetkezmnyeinek vllalsnl.
235

Bizony igaz, llaptotta meg, hogy Mr. Casaubon adsa Ladislaw-knak, s hogy ktelessge visszatrteni, amibl kisemmiztk ket. S most frje vgrendelete kezdte foglalkoztatni, amelyet hzassgktsk idejn ksztett, r hagyvn vagyona javt, kln kiktssel arra az esetre, ha gyermekei szletnnek. Ez a vgrendelet vltoztatsra szorul, mgpedig mielbb. s ppen a Will Ladislaw llsval kapcsolatban tmadt krds kell, hogy okot szolgltasson az igazsgosabb osztozsra. Hitte szentl, hogy frje, ki minden cselekedetben az igazsgot keresi, az tancsa szerint fog eljrni, hiszen a vagyon java ppen r hramlana mltatlanul. Igazsgrzete eddig is legyzte idegenkedst, s legyzi nyilvn ezutn is. Annyit sejtett, hogy Mr. Casaubon nem helyesli az nagybtyja tervt, s ppen ezrt fontos, hogy tiszta lapot kezdjenek, akkor Willnek nem kell res zsebbel az els knlkoz lls utn kapnia, mert frje rendszeresen trleszthetn az rkrszt letben, majd, vgrendeletn vltoztatva, a jogos rszt halla utn is biztostan. Mindez mint ill cselekedet egyszerre vilgosodott meg Dorothea elmjben, felrzvn t frje gyeivel kapcsolatos megtalkodott tudatlansgbl. Will azrt utastotta el Mr. Casaubon tovbbi segtsgt, mert neki nem volt tetsz, Mr. Casaubon viszont mintha soha nem eszmlt volna, milyen termszet is a ktelezettsge. Majd reszml! - gondolta Dorothea. - Hiszen ppen ez jellemnek legfbb erssge. Klnben is mihez kezdnk a pnznkkel? Felt sem ljk fel jvedelmnknek. n a pnzemen pldul klnb dolgot a tiszta lelkiismeretnl nem is vehetnk. A vagyoneloszts krdse Dorothet mindig foglalkoztatta, s megllaptotta akrhnyszor, hogy mltatlanul jl jrt. Nyilvnval, hogy vakon ll a msok szmra oly vilgos krdsek eltt, ezrt geti meg a kezt, ha brmihez nyl, mint Celia figyelmeztette - msrszt ppen a vaksga, mert nem az nzs vaksga volt, vezette bizton oly szakadkok szln, amilyenektl a lts elborzadt volna. Ni szobjnak magnyban megledt gondolatai szakadatlanul foglalkoztattk azon a napon, amikor Mr. Casaubon a levelt elkldte Willnek. Minden ellenre volt egszen addig, amg alkalma nem nylott, hogy frjnek kintse szvt. Frje szrakozott elmje szmra viszont tapintatosan kellett tlalni mindent, s a betegsge ta Dorothea nem feledte egy pillanatra sem, milyen veszedelem flizgatnia. Hanem amikor ifji lelkeseds lendl neki valamely tervnek, mintha a terv maga lettel tltekeznk meg, lekzdve akadlyait. A nap unalmasan telt, a megszokottl nem ppen eltrleg, taln csak Mr. Casaubon volt hallgatagabb mg, mint rendesen, de az jszaka ri meghoztk a beszlgets alkalmt, mert Dorothea, ha szrevette, hogy frjt lmatlansg gytri, fel szokott kelni, s gyertyt gyjtvn felolvasni neki, amg el nem alszik. Ezen az jszakn pedig Dorothea bizonyult lmatlannak, annyira foglalkoztatta az elhatrozsa. A frje aludt nhny rt szoksa szerint, de Dorothea kzben fllt, s csndben nzett maga el a sttben, mr vagy egy rja, amikor Casaubon egyszer csak megszlalt: - Ha fnn vagy, Dorothea, nem gyjtanl gyertyt? - Csak nem rzed magad rosszul, drgm? - Ez volt Dorothea els krdse, amint a gyertyt gyjtotta. - Nem, semmi baj, csak mivel gyis fnn vagy, nem bnnm, ha nhny oldalt felolvasnl nekem Lowthbl. - Nem beszlgetnl inkbb egy kicsit velem? - krdezte Dorothea. - Szvesen.

236

- Naphosszat a pnzen jr az eszem... hogy nekem mindig mennyi volt belle, s a jvben mg tbb knlkozik. - gy rendelte a Gondvisels, drga Dorothem. - Ha azonban az egyiknek azrt jut tbb, mert a msik nlklz, engedni kell az isteni figyelmeztetsnek, ha megszlal, s arra int, hogy tegyk jv az igazsgtalansgot. - Hogy rthetem a clzsod, szerelmem? - gy, hogy nfellem nagylelken rendelkeztl... mr ami a vagyont illeti... ez okozza lelkifurdalsomat. - Hogyan? Hiszen rokonsgom meglehetsen tvoli. - Arra a gondolatra jutottam, hogy a te Julia nndet kisemmiztk az rksgbl, mert szegny emberhez ment frjhez, holott semmi botrnyosat nem cselekedett. Ezt mrlegelvn juthattl arra az elhatrozsra, hogy Mr. Ladislaw-t tanttasd, anyjt pedig tmogasd. Dorothea hasztalan vrt vlaszt, amely az okfejtsben segthette volna. Folytatta mgis, br nehezre esett a sttsgbe belebeszlni: - Az ignyt nyilvn jogosabbnak kell tartanom mg a vagyonnak arra a felre is, amelyet, tudom, nekem szntl. s nszerintem e jogos ignyt ki kellene elgtennk. Nem igazsg, hogy a nyomor fenyegesse, amg mi gazdagsgban lnk. Ha pedig nem szvesen ltjuk, hogy a felknlt llst elfogadja, ill rsznek kifizetsvel megszabadtank attl a szksgtl, amely a megfontolsban dnthet. - Eltted taln megpendtette ezt a krdst Mr. Ladislaw? - krdezte Mr. Casaubon harapsan, esze jrshoz nem mlt sietsggel. - ppen nem! - felelte Dorothea megfontoltan. - Hogyan is gondolhatod, amikor az utbbi idben elutastotta minden segtsgedet? Attl tartok, kemnyen tled meg Mr. Ladislaw-t, drgm. Csupn szleirl s nagyszleirl beszlt egyet s mst, azt is az n krdseimre vlaszul. Te pedig oly mltnyosan bntl vele, megadtl neki mindent, amit illnek tartottl. Nekem mgis gy tetszik, hogy tbb jr ennl, s n kell hogy ezt felemltsem, mert a nem juttatott tbb ltal n jrnk jl. Eltelt egy id, amg Mr. Casaubon vlaszolt. Nem csattant fel, mint az elbb, de a beszde ppoly harapsan hangzott: - Nem az els alkalom ez, szerelmem, de merem remlni, hogy az utols, amikor rtelmedet meghalad gyek brjul jelld magad. Bele sem ereszkedem most abba a krdsbe, hol kezddik az elvls csaldjogi, klnskppen hzassgi vitk esetn. Legyen annyi elegend, hogy a dnts nem a tid. Megrtetni pedig azt szeretnm veled, hogy sem mdostsi javaslatokat, sem vltoztatsra irnyul tancsokat el nem fogadok oly gyekben, amelyekben a hatrozat kizrlag engem illet. Nem a te dolgod, hogy kzvetts kztem s Mr. Ladislaw kztt, mg kevsb, hogy nyilatkozatokat vgy ki belle, amelyek az n hatrozataimat helytelentik. Szegny Dorothea egymssal kzd rzelmek kzt hnydott a sttben. Frje nyilvnval haragjnak egszsgi kvetkezmnyei magban eltntortottk volna attl, hogy ellenvlemnyt hangoztassa, mg ha a legutbbi vdpont fell teljesen tiszta lett volna is a lelkiismerete. Rmlten, sszetrten hallgatta frje zihlst, s csupn benseje tiltakozott sikoltozva ez ellen a lidrces let ellen, amelynek rettegse minden erejt flemszti. Trtnni semmi nem trtnt ezutn, csupn hossz ideig nem brtak elaludni, de jabb szvltsra nem kerlt sor.

237

Mr. Casaubon msnap ezt a vlaszt kapta Mr. Ladislaw-tl: Kedves Mr. Casaubon! Tegnapi levelt gondosan megfontoltam, mgsem osztozhatom klcsns helyzetnk fell kialakult vlemnyben. Br elismerem irnyomban tanstott mltbeli nagylelksgt, meg kell llaptanom, hogy lektelezettsgem nem verheti bklyba jvbeli elhatrozsaimat. Jtevm kvnsga egyik ttele lesz mrlegelseimnek ezentl is, krds azonban, hogy a kvnsg termszete nem tkzik-e a dnts fontosabb szempontjaival. Msklnben a jtev tiltakozsa nagyobb akadlyt grdthetne letutam el, mint amekkora akadlyokat jttemnyei elhrtottak. Ez azonban csak pldlzs. Nem osztozhatom vlemnyben sem dsan jvedelmeznek, sem tisztessgtelennek nem nevezhet llsom dolgban, mert az n hivatala sokkal mltsgosabb, semhogy az n hrem kikezdhetn. s br nem hiszem, hogy viszonyunkban olyan vltozs kvetkezhetnk (nem trtnt eddig sem), amely n irnt val lektelezettsgemen vltoztathatna, nzze el, hogy meg nem rthetem, mirt korltozna e lektelezettsg lakhelyem s tisztessges foglalkozsom megvlasztsnak szabadsgban. Sajnlom, hogy a haszna fell tekintve viszonyunk mindeddig ily egyoldal maradt. Tntorthatatlan hve Will Ladislaw Szerencstlen Mr. Casaubon gy rezte (s nem rznk-e vele magunk is, rszrehajls nlkl), hogy alaposabb a felhborodsa s a gyanja senkinek nem lehet. Bizton tudta, hogy az ifj Ladislaw rajta akar dfni, s megnyervn Dorothea bizalmt, az ellenkezs szellemt vagy taln ppen frje megvetst akarja belje lopni. Valami rejtett oka lehet, hogy Will oly gyorsan vitorlt fordtott, s az segtsgt elutastva felhagyott az utazgatssal. Dacos elhatrozsa, hogy megmarad a vidken, s korbbi hajlamaival olyannyira ellenkez foglalatossgot vllal, mint Mr. Brooke middlemarchi becsvgyainak szolglata, vilgoss tette, hogy a rejtlyes ok Dorotheval kapcsolatos. Mr. Casaubon egy pillanatig nem gyanstotta volna ktsznsggel Dorothet. Hanem ami a gyannl nem volt kevsb knz, biztosan tudta, hogy knnyen forml vlemnyeket frje viselkedsre vonatkozan, s ltalban hajlik Will szavra. Bszke frji tartzkodsa viszont akadlyozta, hogy az igazat megtudja, kinek a hvsra rkezett is Will Mr. Brooke hzba. s most, hogy Will levelt megkapta, Mr. Casaubonnak meg kellett fontolnia ktelessgt. Nehezre esett volna brmi tettt ktelessgnl kevesebbnek neveznie - ebben az esetben azonban a tettek lehetsges fonkjai gtoltk a cselekvst. Forduljon taln rgtn Mr. Brooke-hoz, s kvetelje a kbor esz rtl, hogy vonja vissza ajnlatt? Vagy Sir James Chettam vlemnyt krje, s igyekezzk megnyerni tiltakozshoz trsul az egsz csaldot rint krdsben? Mr. Casaubon ltta, hogy a kudarc ppoly valszn mindkt esetben, mint a siker. Lehetetlen, hogy Dorothea nevt akr megemltse, mrpedig ha tzet nem kilt, Mr. Brooke minden rvt lthat egyetrtssel hallgatn vgig, majd alighanem azzal vgezn: Oda se neki, Casaubon! Az ifj Ladislaw-val, hidd meg, nem vallhatsz szgyent. Az n sztnmre rhagyatkozhatol. A Sir James Chettammel val szvetkezs gondolattl pedig idegenkedett, mert kettjk kzt nem alakult ki soha szves j viszony, s Sir James klnben is rgtn Dorothera gondolna, szba se kellene hoznia. Szerencstlen Mr. Casaubon senki rokonrzsre nem szmthatott, klnsen nem, ha frji minsgben tekintette magt. Ha brkiben felbreszten azt a gyant, hogy fltkeny, elismern egyszersmind alkalmatlansgrl (alighanem) formlt rgi vlemnyket. Ha megsejtetn velk, hogy a hzassg igjt nem viseli ppen boldogan, elismern mintegy, hogy ko238

rbbi (feltehet) ellenvetseik helytllk. Akr Carpnak s Brasenose-nak adn be a derekt, megvallvn, hogy a Minden Mitolgik Kulcsa frcm. Mr. Casaubon pedig teljes letben azon igyekezett, hogy fltkenysge s ktelyei rejtve maradjanak mg maga eltt is. Termszetes, hogy e legszemlyesebb rzelme trgyban bszke gyanakvsa ketts tartzkodst parancsolt r. Mr. Casaubon ilyenformn keser, ggs csndbe burkolzott. Ideiglen csupn a kapujn rekesztette kvl Willt, de jrt az esze ms visszavgsokon is.

239

HARMINCNYOLCADIK FEJEZET Megtrtnik olykor, hogy a tett a nzeteken okul.

GUIZOT

Sir James Chettam nem tekinthetett megelgedssel Mr. Brooke lettjnak jabb szakaszra, akadkoskodni azonban knnyebb volt, mint akadlyt grdteni. Sir James ilyen szavakkal indokolta, hogy egy napon egymaga rkezett Cadwalladerk ebdjre: - Celia eltt nem szlhatok szvem szerint. Megbntanm. Nem is volna ppen ill. - rtem n, mire cloz! A vn ttrre! - vette ki a szt a szjbl Mrs. Cadwallader. - Ijeszt ez, hogy valaki trombitt vsroljon, s a szomszd flbe recsegtesse. Ha gyban fekve dominzna naphosszat, mint a szegny Lord Plessy, legalbb nem hbortan senki bkjt. - Hanem mr a Harsona visszatrombitl Brooke bartunk flbe - llaptotta meg a lelksz, s jles mosollyal dlt htra a szkben, br akkor is gy tett volna, ha az flbe harsognak. Mregbe mrtott tollal rnak holmi Middlemarchtl szz mrfldre sem lak fldesrrl, aki a fldjradkbl l, s vissza nem trtene egy fityinget. - Nem bnnm, ha Brooke hagyn ezt a cirkuszt - jelentette ki Sir James ingerlt arcrndulssal. - Csakugyan jelltetn magt? - tndtt Mr. Cadwallader. - Farebrotherrel tallkoztam tegnap... maga is a whigek irnyba hajlik, s Brougham Hasznos Tudnivalit lobogtatja... ez a legaggasztbb benne... mondja, hogy Brooke prtja ersdik. Bulstrode bankr a zszlvivje. Mgis gy vli, hogy Brooke nem sokra vinn a jellgylsen. - Pontosan - mondta r Sir James. - Most elszr tekintek bele ebbe a krdsbe, lvn, hogy a middlemarchi politikhoz nem sokat rtek... a megye az n vadszterletem. Brooke abban bzik, hogy Olivert mint Peel-prtit kigolyzzk. Viszont Hawleytl azt hallom, ha whiget vlasztanak meg, az nem lesz ms, mint Bagster. Isten tudja, honnan kerlt ide; annyi biztos, hogy minden miniszter politikjban tall hibt, s rgi koptatja az orszggyls folyosjnak. Hawley elsznt fick, mg azt is elfelejtette, hogy velem beszl. Azt mondja, ha Brooke azt akarja, hogy meghajigljk, akr flkaphat az els hordra. - n lttam elre - trta szt a kezt Mrs. Cadwallader. - Megmondtam mr Humphreynak rgen, hogy Mr. Brooke nem fr a brbe. Most itt van. - Mit akarsz, azt is a fejbe vehette volna, hogy megnsl - csittotta a lelksz. - Abbl nagyobb baj tmadhatott volna, mintha egy kicsit kacrkodik a politikval. - Mg arra is sor kerlhet - jsolta Mrs. Cadwallader. - Ha egyszer a brbl kibjik. - n csak attl fltem, hogy bolondot tesz - aggodalmaskodott Sir James. - Fleg persze a csald miatt. Kora elrehaladtval n a veszlye, hogy nevetsgess vlik. Ha nekimennek, nem hagynak rajta egy cspp keresztvizet. - A szp sz itt nemigen hasznl - vlekedett a lelksz. - Brooke makacs s llhatatlan egyszersmind. Megprblt beszlni a fejvel? - Bizony nem - vallotta meg Sir James. - Knyes dolog az gybe beleszlnom. Hanem ezzel az ifj Ladislaw-val beszltem, akit Brooke a jobbkezv tett. gy vettem szre, van esze a ficknak. Megnyugtatott mindenesetre, mikor azt hallottam tle, hogy nem rlne, ha
240

Brooke fllpne ezen a vlasztson. A jells veszedelme ilyenkppen taln elhrthat a feje fll. - Meglehet - blintott Mrs. Cadwallader. - A fggetlen njelltnek mg nem volt ideje, hogy beszdeit bemagolhassa. - Hanem ez a Ladislaw... ez veszedelem mgiscsak - fzte tovbb a gondolatot Sir James. Ktszer-hromszor meghvtuk vacsorra, mikor a bemutats megtrtnt, mint Brooke vendgt s Casaubon rokont, gondolvn, hogy nem sokig vendgeskedik itt. Egyszerre pedig kzszjon forg szemlyisg Middlemarchban s az ttr szerkesztje. Mr olyanokat is hallani felle, hogy erdbl szalajtott idegen felforgat s minden egyb. - Casaubonnak nem lesz nyre a dolog - jsolta a lelksz. - Van is valami idegen vr Ladislaw-ban - folytatta Sir James. - Csak azt remlem, nem ragadja szlssgekbe Brooke-ot. - Sz se rla, izgga csemete az operariival meg a felvgott nyelvvel - ldtotta Mrs. Cadwallader. - Affle byroni hs... a szerelmes bajkever, szerepe szerint. Aquini Tams pedig nem llhatja, mint mr aznap lttam, amikor a festmnyt leszlltotta. - Nem szvesen pendtenm meg a dolgot Casaubonnak - mondta Sir James. - Pedig tbb joggal szlhatna kzbe. Knos histria. Hogy tisztessges csaldbl gy elkeveredhessen valaki... brtollnokok kz! Csak erre a Keckre kell rnzni, aki a Harson-t szerkeszti. Valamelyik nap Hawley trsasgban tallkoztam vele. Nem ktlem, hogy talpraesett hrlapr, csak az ember a kutyjt nem bzn r, amilyen toprongyos. - Nagy hasznuk nem lehet ezeken a middlemarchi lapokon - vlekedett a lelksz. - Br olyan makultlan jellemet msutt sem igen tallni, aki a ms rdekrt bellna harcolni tollal, ha a fizetsge nem tbb, mint amennyivel az ht csillapthatja. - Pontosan. Ezrt bosszant, hogy Brooke a csald rokont juttatja ilyen helyzetbe. Nzetem szerint Ladislaw szamr, hogy elfogadta az llst. - Az Aquini hibja - llaptotta meg Mrs. Cadwallader. - Inkbb hasznlta volna fel a kapcsolatait, s temette volna el az ifj Ladislaw-t mint attast valahol Indiban. J csaldnak gy illik a fekete brnytl szabadulnia. - Ki tudja, miv fajulhat mg a fenegyereksge - aggodalmaskodott Sir James. - Persze ha Casaubon nem szl semmit, n mit tehetnk? - Ugyan, drga Sir James - szlt a lelksz -, kr felfjni annyira a dolgot. A fstje nagyobb, mint a lngja. Egy-kt hnap mltn Brooke meg ez a Ladislaw rfi run egymsra, Ladislaw flszedi a storfjt, Brooke eladja az ttr-t, s minden visszazkken a rgi kerkvgsba. - Az is knnyen megtrtnhetik, hogy Brooke a pnze fogytn szbe kap - mondta Mrs. Cadwallader. - Ha el tudnm sorolni neki egy vlaszts kltsgtteleit, alighanem rkre elijedne a politiktl. De ilyen nagy szavakkal, mint a kltsgttel meg a rfordts, igazn kr dgnyzni az lelkt. Mit papoljak neki a kplyzsrl? Inkbb rszabadtok egy vdr pict. A magunkfajta derk, szkmark embernek a szve vrzik, ha egy hatostl meg kell vlnia. - Az sem fog neki tetszeni, ha elkezdik hnytorgatni az gyeit - fzte tovbb a szt Sir James. - A gazdlkodsi mdszernek mris nekimentek. Ez fj nekem a legjobban, hogy a bajt itt kavarja a szemem lttra. Szerintem klnben is az a legkifizetdbb, ha az ember ilyen nehz idkben jl bnik birtokval, brlivel egyarnt.

241

- Taln ppen a Harsona cikke fogja vltoztatsra sztklni, annyi haszna meglesz - mondta a lelksz. - n legalbbis rlnk neki. Nem nygn ki olyan nehezen a tizedet. Nem tudom, mihez kezdenk, ha a tizedet pnzzel meg nem lehetne vltani Tiptonban. - n meg azt szeretnm, ha valami rtermett embert fogadna fel intznek... Garthnak rlnk a legjobban - jelentette ki Sir James. - Tizenkt ve, amita Garthot szlnek eresztette, knldik csak ez a birtok. n is pp azon gondolkodom, hogy megfogadom. A gazdasgi pleteimet remekl megtervezte, s a krin is volna mit javtani. Hanem a tiptoni birtokot mskpp t nem venn, csak gy, ha Brooke szabad kezet ad neki. - gy is kellene - vlaszolta a lelksz. - Garth magalett ember, egyszer gondolkods, talpraesett. Egyszer valami becslst krtem tle, pedig megmondta kereken, hogy a papi szemlyek nem rtenek a gazdlkodshoz, s jaj, ha belertjk magukat... olyan higgadtan s akkora tisztelettel magyarzta el nekem ezt, mintha a hajsnpekrl mondta volna el tapasztalatait. Szerintem flvirgoztatn a tiptoni egyhzkzsget, ha Brooke rbzn a gazdasg gyeinek intzst. A legjobb volna, ha ezt a Harsona cikknek rgyn sikerlne megrtetnnk vele. - Ha Dorothea megmaradt volna nagybtyja hznl, tbb lenne a remny - mondta Sir James. - Idvel taln sikerlt volna vltoztatsokra rvennie az reget, t bezzeg sosem hagyta a birtok sorsa nyugodni. s bmulatosan j elgondolsai voltak. Csak most mr Casaubon teljesen lefoglalja. Celia is sokat panaszkodik r. Vacsorra is alig lehet elcsalni ket, amita Casaubonra az a roham rjtt. - Sir James sajnlkoz megvetssel nzett maga el, Mrs. Cadwallader pedig vllat vont, jelezvn, hogy sok jat e trgyban nem mondhat. - Szerencstlen Casaubon! - sznakozott a lelksz. - Megsnylette azt a rohamot. Milyen megtrt volt, mikor a minap a fesperesnl tallkoztam vele! - Valjban - fordtott a szn Sir James, mivel rohamokkal nem szvesen foglalkozott Brooke nincs rosszakarattal a brli irnt, mint ahogy ms irnt se, csak ppen a pnzbl szeret hol itt lecsippenteni, hol ott lefaragni. - Mit akar, ez mg a szerencsje - szlt bele Mrs. Cadwallader. - Legalbb reggel tudja, hol hagyta el az este. A vlemnyei kzt nem biztos, hogy eligazodik, de a tulajdon zsebt ismeri. - Szerintem a gazdlkodson szkmarksggal nyerni nem lehet - llaptotta meg Sir James. - Persze, tlhajthat a szkmarksg is, akr a tbbi erny. A cigny lova se brta megszokni a koplalst - felelte Mrs. Cadwallader, majd felllt, s kitekintett az ablakon. - Nicsak! Fggetlen politikust emlegetnek, s a kert alatt kullog. - Csak nem Brooke? - krdezte a frje. - De bizony. Te olvasd a fejre a Harson-t, Humphrey, n majd a pickat szabadtom r. Ht az n szerepe, Sir James? - A val igazsg, hogy nem szvesen ktzkdk Brooke-kal. Rokonsgunk knoss teszi a dolgot. Milyen, j volna, ha ri mdra viselkedne mindenki - shajtotta a derk fnemes, mint aki megtallta a trsadalmi boldogsgra vezet legrvidebb utat. - Szpen sszejttnk, mi? - jegyezte meg Brooke, amg topogva kezet rzott mindenkivel. Tged gyis megkerestelek volna, Chettam. De ha mr gy egytt vagyunk, annl jobb. Nos, mit szltok a fejlemnyekhez? Szpen haladunk, nem? Nagy igazat mondott Lafitte, hogy tudniillik tegnap ta egy vszzad mlott el... ezek mind a mlt szzadban lnek, a fakszekr-kenderhm korban. s mg azt gondoljk, haladnak.

242

- Ht igen - mondta a lelksz, s olvassra emelte az jsgot. - s ppen a Harsona vdolja maradisggal. Ltta mr? - Mi? Nem - mondta Mr. Brooke, azzal a kesztyjt a kalapjba ejtette, s sietsen szemre illesztette okulrjt. Csakhogy Mr. Cadwallader nem adta ki a kezbl a lapot, s mosolygsan folytatta: - Hallgasson ide! Az egsz cikk egy fldesrrl szl, nem lakik szz mrfldre Middlemarchtl, s a fld haszonbrbl l. Azt mondjk, nlnl retrogresszvebb ember nincs a megyben. Ezt a nehz szt alighanem magtl tanultk, az ttr-bl. - Aha, ezt Keck rhatta. Az a tudatlan alak! Retrogresszv, retrogresszv! Naht, ez risi! sszezagyvlja a destruktvval. Bellem akar destruktvat csinlni, hogy gy mondjam derlt Mr. Brooke, mint aki ellenfele tjkozatlansga fell biztonsgban lehet. - n azt hiszem, igenis ismers a sz rtelmvel. Kap itt egypr szrst. Ha jellemeznnk kellene ezt a szemlyt, aki a sz legmakacsabb rtelmben retrogresszv, gy mutatnk be, mint alkotmnyunk njellt megjtjt, holott minden, ami a tulajdon portjn megjulst vrna, ebek harmincadjra jut. Oly emberbart , akinek a szve vrzik, ha egy gazfickt akasztanak, de brlirl nem tallja a brt lehzni. Korrupcit kilt, s uzsorabrt hz. A zsebben tartott vlasztkerletek ellen szaval, de nem nylna a zsebbe, ha gazdasga silny llapott ltja. Leedset s Manchestert a legnagyobb jakarattal szemlli, azt meg kell hagyni, s e vrosokbl annyi kpviselt kldene az orszggylsbe, amennyi csak a brsonyszkrt megfizethet. Hanem a lbt megveti, amikor a brlnek a fizets napjn nmi visszatrtst kellene adnia, hogy llatot vsrolhasson, vagy a hzt-csrjt kipofozhassa, hogy az istennyila ne jrjon rajta szabadon ki-be. Csak ht tudjuk, mit mondott az egyszeri ember az emberbartsgrl: Akik messze tvol szenvednek, azok fjnak nnekem. - s gy tovbb. Ezutn azzal foglalkozik a cikkr, hogy az ilyen emberbartbl milyen trvnyhoz vlnk - vgezte be a lelksz, azzal flredobta az jsgot, sszekulcsolt kezt a tarkjra illesztette, s semleges dervel tekintett Mr. Brooke-ra. - Ht ez mulatsgos - llaptotta meg Mr. Brooke, s az jsgot felvve megprblta a tmad cikken ppoly dersen tfutni, mint felebartja, de az arca prja meg az ingerlt mosolya elrulta. - Amit itt a zsebben tartott vlasztkerletekrl sszehabricskl, krem! letemben ilyenekrl nem szavaltam. Meg hogy ezt kiabl meg azt kiabl... az ilyennek sejtelme sincs, mi fn terem a szatra! A szatrnak, hogy gy mondjam, igaznak kell lenni egy bizonyos fokig. Hatrozottan emlkszem, hogy az Edinburgh Review rta valahol... hogy tudniillik egy bizonyos fokig. - Bizony amit a csrkrl mond, az tall - prblkozott Sir James vatosan. - Dagley pp a minap panaszolta, hogy a csrjre elkellene egy tisztessges kapu. Garth tervezett is egy jfajtt, nem rtana, ha kiprblnd. Ilyesmire is hasznlhatja az ember, ami pletft a birtokn kitermel. - Te persze a mintagazdlkods hve vagy, Chettam - jegyezte meg mellkesen Mr. Brooke, mint aki egyszersmind a Harsona vdjaira vlaszol. - Kltsges kedvtels, de rsznod a pnzed. - n gy veszem szre, a korteskedsnl kltsgesebb kedvtels nincs - avatkozott bele Mrs. Cadwallader. - Mondjk, hogy a legutbbi bukott kortes Middlemarchban... hogy is hvtk? Gilesnek?... tzezer fontot gazolt bele a vlasztsba, aztn mgis megbukott, mert a vesztegetsre nem sznt eleget. Elg drga tapasztalat.
243

- Valakitl azt hallom - nevetett a lelksz -, hogy East Redfordban negyedannyit sem kltenek vesztegetsre, mint itt Middlemarchban. - Egy sz sem igaz belle - vlaszolta Mr. Brooke. - A vesztegets, az csak a toryk szoksa. Hawley meg a bandja, az igen, az veszteget, etetik a vlasztpolgrt minden jval, slt almval, aztn rszegen veszik ki a vokst. De mi ezen vltoztatni fogunk a jvben... a legkzelebbi jvben, hogy gy mondjam. Middlemarch kiss elmaradott, azt meg kell hagyni... a szabadelvek klnsen. De majd mi megneveljk ket... majd mi megtantjuk ket kesztybe dudlni. A vlasztk java a mi prtunkon ll. - Hawley szerint a tulajdon prtodtl semmi jt nem vrhatsz - mondta Sir James. - Azt lltja, hogy Bulstrode bankr is a nyakad akarja trni. - Ha pedig meghajigljk - vetette kzbe Mrs. Cadwallader -, a fele a zptojsoknak a maga vlasztinak a zsebbl kerl el. Istenkm! Mg elgondolni is rossz, hogy az embert nem az igazrt, hanem a tvedseirt hajigljk! Jut eszembe, egyszer is a huncut vlasztk mintha a brsonyszkbe akartak volna belenyomni valakit, aztn belecseppentettk a pervtba. - A hajigls az mg hagyjn, hanem amikor az ember szemben a szlkt kezdik keresni shajtotta a lelksz. - n inkbb a hordt vlasztanm, ha ugyan minket papokat megkrdezne valaki. Elgondolom, hogy valaki azt kezden sszeszmllni, hny napot tltttem n horgszssal! Szerintem a legbdsebb zptojs az igazsg, amivel csak fejn tallhatjk az embert. - Hiba - jelentette ki Sir James -, ha az ember kzhivatalra plyzik, a kvetkezmnyek is a nyakba szakadnak. Cserzett bre legyen az olyannak. - Ez mind szp, Chettam bartom - vdekezett Mr. Brooke. - Hanem mgis mifle cserzst ajnlanl? Olvasgasd a trtnelmet... nzd azt a rengeteg kikzstst, szmzetst, vrtansgot, meg a tbbi hasonlkat. A baj mindig a legjobbakat sjtja, az tudni val. Mit is mond Horatius? Fiat justitia, ruat...23 gy valahogy. - Pontosan - helyeselt Sir James a szoksosnl tbb hvvel. - A cserzett br ppen azrt kell, hogy az ember az effle visszssgokra rmutathasson. - s a vrtansg nem annyi, hogy az ember nygi a szmlkat - tette hozz Mrs. Cadwallader. Mr. Brooke-ot azonban Sir James lthat felindulsa rendtette meg leginkbb. - A mi elgondolsaink bizonnyal nem egyezk, Chettam - mondta, azzal felkelt, kezbe vette a kalapjt, s botjra dlve folytatta: - Te azt nzed, hogy gazolhatsz bele tbb pnzt a gazdasgodba. n az elgondolsomat nem helyezem, hogy gy mondjam, mindenek flbe. Mindent a maga idejn, az n elvem az. - A birtokot idnknt jbl meg kellene becsltetni - llaptotta meg Sir James. - A haszon, az szp dolog, de azt is meg kell nzni, mi fiadzik pnzt. Mit szl ehhez, Cadwallader? - Egyetrtek. Ha Brooke helyben lennk, azzal forrasztanm a Harsona torkra a szt, hogy Garthnak tadnm becsls vgett a birtokot, s szabad kezet biztostank neki a javtsok dolgban. Ez egyszersmind a vlemnyem a politikai helyzetrl - nevetett a lelksz, s kt hvelykujjt elgedetten mellnye karltjbe fzte. - Ltvnyos megolds, sz se rla - mondta Mr. Brooke. - Hanem mutassanak nekem mg egy fldesurat, aki a brlit kevesebbet szorongatn a htralkrt. nfellem maradhatnak a rgi brlk. n engedkeny termszet vagyok, hadd mondom meg, rendkvl engedkeny term23

Legyen igazsg, szakadjon le az...

244

szet. Csak ha az elveimrl van sz, akkor nem ismerek pardont. S az ilyen embert mindig kikiltottk klncnek, llhatatlannak, ilyesminek. Ezrt ha n vltoztatsra sznom magamat, elbb az elveimen kezdem. Mr. Brooke-nak, miutn a vlemnyt megmondta, eszbe jutott, hogy egy feladni val csomagot otthon felejtett, ezrt sietve elbcszott a trsasgtl. - Nem akartam volna Brooke-kal ktzkdni - mondta utbb Sir James -, mert lttam, milyen ingerlt. Hanem amit a rgi brlirl elmondott, abban csak annyi az igazsg, hogy j brl be nem kltzne a birtokra, amg az llapotok ilyenek. - Az a gyanm, hogy Brooke mg idejn szre tr - mondta a lelksz. - Csakhogy te egyfel hztl, Elinor, mi meg msfel. Te el akartad ijeszteni attl, hogy kltsgbe verje magt, mi meg bele akartuk ugratni. Jobb lesz, ha megprblkozik a npszersggel, s reszml, hogy gazdasgnak rossz hre ll az tjban. Szerintem az ttr-rt, Ladislaw-rt vagy Brooke gyjt sznoklatairt kr a fejnket fjdtanunk. A fejtrst inkbb megri, hogy a tiptoni lelkek jmdban ljenek. - Mr megbocsssatok, ti ketten hztatok rossz fel kellett volna bizonytanod, hogy a rossz gazdlkods ketten egyfel hztunk volna. Ha mg te adod al a meglsd. Amg otthon lovagolta a vesszparipjt, s volt. - vlaszolta Mrs. Cadwallader. - Azt pnzt emszt fel, akkor majd mind a politika lovt, annak rossz vge lesz, elvnek beczte, addig semmi baj nem

245

HARMINCKILENCEDIK FEJEZET Ha te, mikppen n, a nt erny-kpnek veszed, s szeretni, szlni lesz erd, nem nzve a nemet, s ha e szerelmet, br betlt, mindattl elfeded, ki tn nem is hisz ily gynyrt, s ha mgis: kinevet, nagyobb dolgot rsz te el, mint fldnk nagyjai, s nagyobbat mg: mi mdra kell titokban tartani.
JOHN DONNE: VLLALKOZS
24

Sir James Chettam esze nem jrt r a cselszvsre, de az aggodalom Brooke-rt mr annyira knozta, hogy Dorothea rbeszl tehetsgben kezdett hinni, mind szentebbl, s vgl egy kis ravaszsggal lt: Celia gyenglkedsnek neszvel Dorothet egymagt vitte el a kriba, majd tkzben letette nagybtyjnl, miutn tvrl hegyre megbeszlte vele gazdasga llapott. gy trtnt, hogy egy szp napon dlutn ngy tjban, mikor Mr. Brooke s Ladislaw a knyvtrban munklkodott, nylt az ajt, s Mrs. Casaubont jelentettk be. Will egy pillanattal elbb mg unalmnak legmlyn kotort, s knytelen lvn segteni Mr. Brooke-nak a birkatolvajok akasztsrl gyjttt adatai rendezsben, a tbb lovat megls tudomnyt gyakorlotta: tprengett azon, hogyan kltzhetne be Middlemarchba, hogy ne kelljen llandan Mr. Brooke rendelkezsre lennie, s kzben nagy erej kpek villantak fel benne egy homri rszletezs birkatolvaj-eposzbl. Mikor Mrs. Casaubont bejelentettk, gy ugrott fel, mintha ram ttte volna, mg a bizsergst is az ujjbegyben rezte. Akrki szrevehette rajta szne vltozst, arcizmainak jrarendezdst, pillantsa meglnklst, s a szemll azt hitte volna, hogy a hr testnek minden sejtjhez eljutott. El is jutott bizony, mert a j hr varzslata termszetfltti: ki mrhetn meg, mit tehet testtel s llekkel, hogyan lobbanthatja fel szenvedlyt egy n irnt olyannyira, hogy a msikhoz mrve olyan lesz, mint ing knai lampionok s hrtyaablakok fnye a hajnalhasadshoz vlgy, foly, havas hegycscs fltt. Willt radsul kplkeny anyagbl formltk. Egy gyes vonhzs a flbe, s mr mskpp nzett a vilgra, de kedvvel vltoztak a nzetei is. Dorothea belptre gy tekintett, akr a hajnalhasadsra. - Noht, ez kedves, aranyom - dvzlte hgt Mr. Brooke s elbe sietvn megcskolta. Szval otthagytad Casaubont knyvei kzt. gy is kell. Nem lesz az j, ha te n ltedre annyira kimveldl.

24

Molnr Imre fordtsa.

246

- Sose aggdj amiatt, bcsikm - biztatta Dorothea, majd odafordult Willhez, s dersen kezet szortott vele, de mris a nagybtyjnak mondta tovbb: - Lass az n eszem ahhoz. Hiba temetem knyvekbe, kisiklik kzlk. Hzakat knnyebben terveztem. Nagybtyja mell telepedett, Will-lel szemkzt, s ltszott rajta, hogy olyasmi foglalkoztatja, amihez Willnek nem sok kze van. Will nagyot csaldott, mintha bizony azt kpzelhette volna, hogy Dorothea ltogatsa neki szl. - Ht az mr igaz, drgasgom, hogy sokat elbbeldtl azokkal a hzakkal. J is, hogy gy abbamaradt. Az embert knnyen elragadjk a kedvtelsei. Vigyzni kell, mert aki a gyeplt kemnyen nem szortja, azt elkapja a l. n is, ltod, nagyon szortom. Nem engedem, ha a fene fent eszik is. Ezt magyarzom mindig Ladislaw-nak. A kettnk termszete nagyon egyezik, is szeret mindenbe belevgni. Most ppen a hallbntets krdsvel foglalkozunk. Sok elvgezni val munknk lesz Ladislaw-val mg. - Hallom - felelte Dorothea, azzal jellemz mdon egyenesen a trgyra trt: - Sir James elmondta, hogy gy ltja, nagy vltozsok vannak itt kszlben a birtokon... hogy meg akarod becsltetni a gazdasgot, javtsokba kezdesz, a brlk hzait tataroztatod. Tiptonra r se lehet majd ismerni! Milyen nagyszer! - folytatta kezt sszekulcsolva, gyermeteg lelkesedssel, amely hzassga ta elcsendesedett benne. - Ha a hzadban mg itthon lehetnk, rkapnk a lovaglsra jbl, hogy eljrhassak veled, s megnzhessem n is mindezt a vltozst! s hallom, hogy felfogadod Mr. Garthot, aki, mint Sir James mondja, annyira dicsrte az n terveimet. - Chettam, azt kell mondanom, kiss szeles termszet, drgasgom - mondta Mr. Brooke, s elvrsdtt. - Szeles, hogy gy mondjam. n soha nem jelentettem ki, hogy ilyesmikre kszlk. Azt sem jelentettem ki persze, hogy nem. - Sir James csupn bzik, hogy kszlsz - mondta Dorothea oly rezdletlenl tiszta hangon, mint a gyermekkar Credo-neke -, hiszen a parlamentbe mgy a kzjt kpviselni. Mi sem termszetesebb teht, hogy a jobbtst tulajdon birtokod s munksaid sorsn kezdd. Gondolj Kit Downesra, bcsikm! Felesgvel s gyermekeivel lakik kt szobban, de a hlszobjuk az asztal lapjnl itt alig nagyobb. Meg szegny Dagleykre a roskadoz majorhzukban, annak is csak a konyhjban hzzk meg magukat, mert tbbi rszben a patknyok vertek tanyt! Ltod, ezrt nem szeretem n a kpeidet, drga bcsikm... butnak is hiszel rte, tudom. Ha bejttem a srba merlt, dledez falubl, oly lnken lt bennem a kpe, hogy ezek a selypeg szpsgek krben a nappaliban mintha mind azon igyekeztek volna, hogy a hamissgban keltsenek rmet, s elfeledtessk felebartaink sorsnak keserves igazsgt. nszerintem nincs jogunk orszgos jttemnyek tervvel elllani, amg a bajokat a magunk portjn nem orvosoljuk. Dorothea nvekv hvvel folytatta, s csupn a kitr rzelmei nyomn tmad megnyugvst figyelte. Ismerte valaha ezt a csendet tmaszt vihart, de hzassga ta nemigen volt mdja benne, mita minden erejt az aggodalommal val kszkds foglalta le. Will csodlatt egy idre lehttte ez az eltvolods. Frfiak ritkn rstellik, hogy szerelmk albbhagy az olyan n irnt, akiben valami nagysgot tapasztalnak. Hiszen a termszet a nagysgot frfiaknak sznta. Olykor sajnos tkletlenl valstja meg a szndkt, mint pldul a derk Mr. Brooke-on, kiben a frfierly e pillanatban hebegve bujdokolt hgnak fnyes szzpora ell. Nyilvntsnak mdjt nem is tallta, felkelt csak, ppaszemt igazgatta, s az eltte hever paprokon babrlt. Vgl gy szlt: - Mondasz valamit, desem, hatrozottan mondasz valamit... De nem sokat... hogy, Ladislaw? Mi ugye nem szeretjk, ha a kpeinkben-szobrainkban hibt tall az avatatlan? Fiatal hlgyek247

ben lobog, hogy gy mondjam, a lelkeseds. Ezrt kiss igazsgtalanok is, desem. A szpmvszet, a kltszet meg az ilyesmi felemeli a nemzetet... emollit mores25... mr konytasz valamit a latinhoz, ugye? Hanem... mi az, mi? E krdst a lovsznak szegezte, aki azt jtt jelenteni, hogy a vadr megfogta Dagley egyik fit egy frissen lettt nylfival. - Megyek, megyek. Nem bntom, ne flj - szlt oda Mr. Brooke Dorothenak, s igen elgedetten viharzott ki a szobbl. - Remlem, jogosnak rzi mindezt a vltoztatst, amit n... amit Sir James kvn - fordult Dorothea Willhez, amint a nagybtyja kiment. - Persze, mita beszlni hallottam felle. Nem fogom elfelejteni, amit mondott. Hanem egy pillanatra eltrthetem-e a figyelmt? Nemigen lesz mdom elmondani kegyednek, ami trtnt - fordtott a szn Will, azzal trelmetlenl flpattant ltbl, s kt kzre fogta a szk tmljt. - Ugyan mondja - biztatta Dorothea, s maga is felkelt, majd odament a nyitott ablakhoz, ltvn, hogy a Bart nz be rajta lihegve, nagy farkcsvlssal. Nekidlt httal az ablakkvnak, s kezt a kutya fejre tette, mert br tudjuk, nem volt a lbatlankod lbeli jszgoknak hve, a kutyk rzseit mindig tisztelte, s kzeledsket, ha kellett, udvariasan hrtotta el. Will tekintete kvette a mozdulatait. - Azt hiszem, tudja - rdekldtt -, hogy Mr. Casaubon kitiltott a hzbl? - Nem, nem tudtam - felelte Dorothea nmi hallgats utn, lthat felindultsggal. - Fjlalom, hogy gy trtnt - tette hozz szomoran. Az jrt az eszben, hogy Willnek tudomsa nem lehet, mit beszltek frjvel ketten a sttben, s milyen lesjt, hogy Mr. Casaubon nem fogadja meg a szavt. Lthat kesersge azonban afell meggyzte Willt, hogy nem a flinduls oka, teht Dorotheban nem tltt fel mg, hogy az fejre fordul vissza majd Mr. Casaubon flt dhe. rm kzdtt benne az aggodalommal: rm, hogy makultlanul s minden gyan rnyktl menten lhet Dorothea emlkezetben - s aggodalom, mert ltta, milyen keveset hatroz az letben, nincs hozz hatalma elg, s ppensggel nem hzelg nyjas elbnsban van csupn rsze. A vltozstl azonban jobban fltette Dorothet, ezrt brmilyen elgedetlen volt magval, knnyedn magyarzkodott tovbb: - Mr. Casaubon azzal indokolja a tilalmt, hogy rosszallja llsom, s mltatlannak tli unokaccsi rangomhoz. n pedig kzltem vele, hogy e trgyban nem engedhetek. Plym elbe thghatatlanul tornyosulnnak az ilyen nevetsges baltletek. A lektelezettsg pedig vlhat akr a rabszolgasg egy formjv is, holott az igjt akkor vettk a nyakunkba, amikor kvetkezmnyeit ltni nem voltunk elg rettek. El sem fogadtam volna ezt az llst, ha nem volna feltett szndkom, hogy tisztessggel s haszonnal jrok el benne. Msflekppen nszerintem csaldi becsletet nem lehet tekinteni. Dorothea szerencstlen volt. Frje tettt helytelentette, tbb okbl, mint amennyit Will elsorolt. - Legjobb lesz, ha nem szlunk errl tbbet - mondta szokatlanul reszketeg hangon -, ha mr a nzetei Mr. Casaubonval gysem egyeznek. Maradni szndkozik? - Tndn nzett kifel a pzsitra. - Maradok. Csakhogy kegyeddel aligha tallkozhatom ezentl - mondta Will szinte gyermekien panaszos hangon.
25

Hajltja az erklcsket.

248

- Aligha - nzett r Dorothea. - Hallani majd hallok magrl. Megtudom, hogyan jr el nagybtym gyeiben. - Csak n nem fogok hallani kegyedrl. Ide kegyedk fell nem jr jsg. - Nem sok az jsg az n letemben - mosolyodott el Dorothea, s a mosoly rr lett mlabs kedvn. - Lowickbl ki sem mozdulok. - Iszony rabsg - vgta r Will meggondolatlanul. - Nem az, ha az embernek kbor vgyai nincsenek - vlaszolta Dorothea. Will nem felelt. Hanem felelt Dorothea a Will arcn tkrzd vltozsra. - Mrmint az letvel. Annyi legfeljebb, hogy ne kapjak nagyobb rszt addig a jbl, amg msrt jt nem tettem. Csakhogy itt mr a hitem kezddik, s n a megnyugvsom ebben tallom. - Mifle az a hit? - krdezte Will szinte fltkenyen. - Vgyakozs a jnak tkletessgre. Habr nem tudjuk, mi az, s nem cselekedhetnk szvnk szerint, ha ezt tztk clul, a rossz ellen viselnk hadat... trt hdtunk a fnynek, s zsugortjuk a sttsg birodalmt. - Gynyr miszticizmus... nevezhetnm taln... - Ne nevezze semminek - krlelte Dorothea felemelt kzzel. - Mert perzsnak nevezn, vagy valami ms fldrajzi nevet akasztana r. Holott ez az letem. Magamnak munkltam ki, nem is szabadulnk mr tle. A hitemet n alkottam mindig, kislny korom ta. Annyit imdkoztam valamikor... mostanban mr egy fohszra is alig telik. Azon igyekszem, hogy magamnak val vgyat ne tplljak, mert az ms hasznt nemigen szolglhatja. Van a vgybl gyis elg. Azrt mondtam csak el ezeket, hogy megtudja, milyen a napjaim mlsa Lowickban. - Az g is megldja rte! - lelkeslt Will, maga sem tudta, mirt. gy lltak egymssal szemkzt, mint kt j pajts, akik madarakrl susognak. - Ht a maga hitvallsa? - krdezte Dorothea. - Nem arra volnk kvncsi, mit tanult meg a valls fell, hanem hogy mifle hit segti. - Hogy els ltsra megszeressem, ami j s szp - felelte Will. - Csak ne feledje lzad voltomat. Engem semmi nem kt, mint kegyedet, hogy a nemtetszvel sszebkljek. - Ha gyis azt szereti, ami j, akkor egyre megy - mosolygott Dorothea. - Ravasz vlasz - llaptotta meg Will. - gy van. Mr. Casaubontl is gyakran hallom, hogy ravasz vagyok. s ravaszsgom el sem ismerem - folytatta Dorothea huncutul. - Milyen sokig elmarad a bcsikm! Meg kell nznem, mi foglalja le, aztn indulok tovbb Chettamkhez. Celia vr. De Mr. Brooke mr jtt is, s azt ajnlotta, hogy Dorotheval tart Dagleykig, hogy a csalddal megbeszlje a nylfi gyilkosnak bntetst. Dorothea a kocsiban ismt flhozta a gazdasg megjtsnak gyt, Mr. Brooke-ot azonban mr nem billenthette ki az egyenslybl. - Tudom, tudom, Chettam - mondta. - Chettam mindig bennem keresi a hibt, desem, pedig nem tartank vadrt, ha nem Chettam kedvtelst nznm, holott a vadszatra igazn nem mondhatja, hogy azzal is a brlk javt szolglja. Nem szeretem n az ilyeneket... orvvadszokat leflelni... mr gondoltam is, hogy egyszer szv teszem neki. A mltkorban Flavellt, a metodista prdiktort hoztk elbem azzal, hogy lecsapott egy regi nyulat, mikor a felesgvel stlt kinn a mezn. Gyors kez ember, egy-kett fltvn vgta.

249

- Milyen kegyetlensg! - csodlkozott Dorothea. - Ht hogy gy mondjam, elg durva lelkletre vall, magam sem tudom, mirt megy prdiklni a metodistkhoz az ilyen. Johnson pedig azt mondta: Ht mg az lszent keze! Nem is olyan volt, mint aki, hogy gy mondjam, a llek fennskjn l, amint, gy hiszem, Young, a klt Young llaptotta meg a keresztnyekrl... ismered Youngot? Egyszval Flavell, ahogy abban a repedezett fekete lbszrvdjben ott bizonykodott, hogy azt hitte, az r kldtt neki s felesgnek vacsort, ezrt rezte magt fljogostva... holott korntsem oly hres s Istennek tetsz vadsz, mint Nimrd... mondhatom, mulatsgosan festett, Fielding taln tudott volna valamit kezdeni vele... vagy Scott, teszem azt... Scott esetleg kihozna belle valamit. Ha jobban meggondolom, igazn nem bntam volna, ha a fick nylpapriks fltt mondja el az asztali ldst azon este. Nzszg krdse az egsz... s nmely nzszgben a trvnnyel osztozhatik az ember... a bot meg a lbszrvd is ilyen dolog. Csak ht itt nem hasznl a blcselkeds, rendnek muszj lenni. Azrt n leintettem Johnsont, s elsimtottam az egsz gyet. Nem tudom, Chettam nem jrt volna-e el szigorbban, s kzben nrm mgis gy rm tmad, mintha a legkutybb ember volnk az egsz vidken. Mr itt is vagyunk Dagleyknl. Mr. Brooke leszllt a svnykapunl, Dorothea pedig tovbb folytatta tjt. Bmulatos, mennyivel rosszabb sznben tnik fel szemnk eltt az olyasmi, amirt nemrg szorultunk. Mg tulajdon becses szemlynk is undokk vlhatik a tkrben, ha elbb szinte szrevtel hangzott el rla avagy kevsb tetszets vonsairl flnk hallatn - msrszt az is igaz, hogy szvesen avatkozunk bele olyanok dolgba, akik sem maguk, sem msok ltal nem panaszkodtak felle. Dagley tanyjt sosem ltta ily nyomorsgosnak Mr. Brooke, mint ppen ma, mikor a Harsona az elevenbe tallt, Sir James pedig st drzslt friss sebbe. Az mr igaz, hogy a szpmvszeteken mvelt szem ember, aki a ms szksgben a festi elemet fedezi fel nyomban, rmmel nzeldtt volna ezen a tjkon, amelyet Zsellrszegnek nevezett a falu. Az si hajlk sttvrs fedeln galambbug ablakok nyltak, kt kmnyt befutotta a repkny, torncnak szulkjul kark szolgltak, ablakainak nagyobb rszt szette rnykrcs fdte be, s elttk jzminbokrok vadultak. A romladoz kertfalon mlyvarzsk kandikltak t mintegy a tompa szn tarkasg tanulmnyul, a megereszkedett konyhaajtt pedig vn kecske tmasztotta fektben - msrt, mint babonasgbl aligha tarthattk. Az istll mohos ndfedele, a leszllt szrke csrkapuk, a rongyos zsellrek, akik korai csplsre hnytk le kocsirl a bzakvket, a fejeshez kipnyvzott pr hitvny tehn s mgttk az istll resen ttong barna szja, de mg a disznk s a kacsk gyelgse is a hepehups udvaron, mintegy kesersgkben a hzbl kikerl vkony moslk miatt - mindez a felhkkel mrvnyozott kk g nyugalmas fnyben olyan kphez szolglhatott volna mintul, amelyet majd elbjolnak neveznnk, mert finomabb rzkeinkre fellebbeznek, mint amilyenek a mezei szorgalom hanyatlst, a fldhitel fjdalmas hinyt szlelik: gyis ezt fjjk az jsgok minduntalan. A kpet azonban e pillanatban Mr. Brooke is a boldogtalanabbik nzetbl tekintette, s nem lelte benne sok rmt. Mr. Dagley ott llt a tjban, vlln vasvilla, fejben csurgra ll zsros kalap. A jobbik zekje s nadrgja volt rajta, amit msknt nem viselt volna htkznapon, csak ha kinn jrt a vsrban, s ksbb trt haza a szoksosnl, lvn hogy a Kk Bika kzs asztalnl elidztt. Hogy e fnyzsre mi indtotta, azon taln holnap maga tpreng el a legjobban, hanem a hon llapotja s nmi tprengs, mieltt az arats dandrja elkezddnk, az j kirly fell kereng hrek s a falakon mindenfel feltnt falragaszok j okkal szolgltak a hmbl kirgsra. Middlemarchban kiprblt rgi blcsessgnek szmtott, hogy szni akar a marha is, amit Dagley gy rtelmezett, hogy elbb srbe hajtja bele, majd rumos vzzel blti le. Mindezen italokban csak azrt nem volt csalatkozsa Dagleynak, mert meg nem vidmthattk, legfeljebb az elgedetlen nyelvre nem vetett oly ers fket, mint egybkor. A zavaros politikkbl is beszopott ersen, s e serkentszer nem
250

tett jt paraszti maradisgnak, amit arra a hitre alapozott, hogy ami csak van, az rossz, de ami lehet, az mg rosszabb. Dagley arca tzelt, s ktekedn villant a szeme, amint knyelmes stalpsben kzeled fldesurt megltta: egyik keze zsebre vgva, a msikban vkony staplct forgatott. - Dagley, j komm - kezdte Mr. Brooke, mert gy dnttt, hogy a gyerek dolgt elsimtja. - Ejha, ht j komja lettem? Ksznettel hallom - felelte Dagley oly metsz llel, hogy mg Piszi, a juhszkutya is flkapta fejt, s a flt hegyezte ltben. Hanem amikor megltta, hogy a Bart nmi tnfergs utn bekvetkezik az udvarba maga is, akkor helyezkedett csak vissza Piszi a vrakozs llspontjra. - Ksznettel hallom, nagy j uram. Mr. Brooke-nak megfordult a fejben, hogy piacnap volt, s brlje aligha be nem trlkztt, nem ltta viszont okt, hogy mondanivaljt ezrt visszavonja. Legrosszabb esetben, gondolta, elismtli Mrs. Dagley eltt is. - A kis Jacob gyereket azon kaptk, Dagley, hogy elejtett egy nyulat. Meghagytam Johnsonnak, hogy zrja be valamelyik res istllba egy-kt rra, ppen csak, hogy gy mondjam, a rijeszts vgett. Haza is hozza majd, mieltt beesteledik. Magt csak arra krnm, hogy fenytse meg, hogy gy mondjam, rdeme szerint. - Arrl nincsen sz, s nem is lesz, krem. n hogy a fiamat megagyaljam! Ha hsz j fldesr llna nekem ide knyrgni, akkor se, nemhogy az egy rossz! Dagley annyira kieresztette a hangjt, hogy a felesge is elkerlt a konyhaajtban - a hz egyetlen bejrul szolgl nylsban, amelyen az ajt szrnyaszegetten lgott, amg a nagy hidegek be nem jttek -, Mr. Brooke pedig megnyugtat igyekezettel vlaszolta: - No, nem baj, majd beszlek a felesgvel... nem versre biztattam n. - Azzal mr fordult is a hz fel. Hanem az r megfutsa csak tovbb ingerelte Dagleyt, hogy megmondja neki, ami a bgyben van, s a sarkban maradt, neki meg a Piszi kutya, miutn komoran kitrt a Bart taln szvlyesnek sznt kzeledse ell. - Szp j napot, Mrs. Dagley - mondta Mr. Brooke sietsen. - Csak a fia fell hoztam a hrt, nem akarnm n, hogy elnspngoljk. - Ezttal egyszerbb szavait prblta elszedni. Az elcsigzott Mrs. Dagley rossz kedvben volt mr gyis. Az let megtagadta tle minden rmt - nnepl ruhra sem tellett neki, hogy legalbb a templomba indulshoz kszlhessen neki rmmel. Az urval aznap mr volt egy sszezrrense, mita a kocsmbl hazatallt, gy aztn gyanakvn vrta, mit hall mr megint. Hanem az ura elbe vgott a vlasszal: - Ha akarja, ha nem, nem lesz elnspngolva - eresztette ki a hangjt. - Maga oda ne jjjn tancsot adni, ahol kalcsot nem ad. Menjen csak be Middlemarchba, majd ott elnspngoljk magt. - Jobb lesz, ha a szdat befogod, Dagley - szlt r a felesge -, s nem vgod magad alatt a ft. Akinek csaldja van s a piarcon kirult pnzt a kocsmba hordja, az mr csak hallgasson aznap. Mit tett az a gyerek, nagy j uram? - Az teneked ne fjjon - gaskodott Dagley -, mert a sz itten engemet illet, nem tged. Majd n lek a szval itten. Mert annak nem csinlnak eszet a kocsmba se, akinek nincsen. Naht. n pediglen azt mondom, mert, krem, nekem az apm meg az regapm is mr idecseppentette a vertkt ebbe a fldbe, hogy ebbl se n, se a gyerekek annyit ki nem vehetnek, hogy a szemrmket befdjk, krem, ha a kirly itten be nem avatkozik! - Maga be van lltva, bartom - mondta neki Mr. Brooke ppen nem eltlleg, inkbb bizalmasan. - Ht majd alkalomadtn - tette hozz, s mr fordult, mint aki indulna.
251

Hanem Dagley elllta az tjt, s a kutya ott morgott a sarkban, ahogy a gazdja hangja fenyegetn emelkedett, a Bart pedig megllt a kzelkben, s mltsgos hallgatsba burkolzott. Meglltak a rakodk is, s tancsosabbnak lttk, ha csak hallgatznak, nem tdulnak oda az ordtoz Dagley mell. - Nem vagyok n belltva, mg annyira se, mint maga! n brom az italt! nbellem nem az ital szl! A kirly igenis bele fog kpni ebbe, mert azt megmondtk az okosok, hogy jn a reform, s az olyan fldesurasgok, akiknek nem volt szvk a brlikhez, azoknak le kell ksznni, igenis. Middlemarchban tudjk az okosok, hogy mitl dglik a reform, s kinek kell leksznni! Megmondjk az okosok az embernek a szemibe: Megltszik az rajtad, hogy te kinek szolglsz. n meg csak azt mondom rja: Ht ha egyszer rm van rva. Azt mondjk erre: Igen egy fsvny r az. Ht - mondom rja. Pedig igen reformltak - mondjk erre az okosak. s ahogy kiveszem n ebbl a nagy reformlsbl, ebbl a magaflknek a leksznse lesz, mg j, ha a brket elviszik! ntlem tehet az r, amit akar, mert n az rtl nem flek! s erissze el a fiamat, jt mondok, amg maga utn nem uszccsk a reformot! Ezt akartam csak kinyilvntani - zrta szavait Dagley, s oly szigoran ttte bele vasvilljt a fldbe, hogy megmozdtani alig brta utbb. A Bart nekillt megugatni hibaval prblkozst, s ez a pillanat knlkozott Mr. Brooke-nak az odbbllsra. Sietve hagyta ott az udvart, s sietsgben csodlkozsa sem igen gtolta, milyen furcsa helyzetbe is kerlt. Tulajdon birtokn mg meg nem srtettk, s mind ez ideig mindenki j embernek hitte magt (e hitben osztozunk valahnyan, akik szeretetremltsgukra tbbet adunk, mint a msok kvetelsre). Amikor Caleb Garthszal sszekapott tizenkt vvel ezeltt, azt hitte, hogy brlit boldogtja, ha majd egymaga vesz mindent fldesri kezbe. Akik Mr. Brooke plsnek trtnett figyelemmel ksrik, elmulhatnak Mr. Dagley elmjnek jsttjn. Azokban az idkben pedig nem esett nehezre az rks gazdnak tudatlansgban megmaradni, hiba tartott ez a ketts egyhzkzsg egyetlen talpig r tantmestert, vagy kzelebb egy lelkszt, aki kesebben szlott a tantmesternl is, meg egy fldesurat, aki mindenbe beleprblt mr letben, kivlt a mvszetekbe s a trsadalom jobbtsba, s hiba pislkoltak Middlemarch fnyei alig hrom mrfldnyire a kzsgtl. Aki az elmebli pallrozottsg mdjn tpreng, hzzon tallomra akrkit London pezsg szellemi letbl, s gondolja el, hogy festene, ha ezt is a tiptoni egyhzfi tantotta volna betvetsre lapickval, s a Biblibl egy-egy rszt vele bngszett volna, minduntalan el-elakadvn az olyan nagy nekifutssal jr neveken, mint amilyen zsais s Apollsz. Szegny Dagley magnak is kibetztt egypr verset vasrnap estnknt, s elmondhat, hogy a vilg nem lett eltte sttebb e tanulmny ltal. Nmely dolgokat tvrl hegyre ismert, nevezetesen a gazdlkods piszmog munkjt, az rkk bajos idt, az llatokat, a termst, amilyennek mindezek a Zsellrszeg fell nzvst ltszanak - s a hely nevben az is benne visszhangzott, hogy rkre kedvt szegi annak a zsellrnek, aki ideszegdtt.

252

NEGYVENEDIK FEJEZET Dolgban blcs, szorgalmatos Volt , haszonnak atyja, Hitre, llammvszetre A fejt sosem adta. Hogy csak iparkodn okos? Hitedre, nlkle llam, mvszet tornyai Egy is megpl-e? Tudomnyos vizsglds sorn, akr villanyos battrira terjed ki csak, szksges, hogy az ember gyakorta vltoztassa helyt, s klnbz nzszgbl, klnbz tvolsgbl figyelje meg trgynak mozgsait. Jelen megfigyelsem trgya, amelyhez most kzelebb lpek, Caleb Garthk csaldi nagyasztala a nappaliban, az rasztal s a trkpek krnyezetben, krltte pedig a vizsgland csoport: apa, anya s t gyermekk. Mary otthon vrta mg az llst, korban legkzelebbi fivre, Christy pedig olcs koszton folytatta olcs tanulmnyait Skciban, mivelhogy apja nagy csalatkozsra knyveknek adta fejt, nem pedig ama szentelt dolog-nak. Megjttek a levelek, kilenc kltsges levl, a posts sszesen hrom shilling s kt pennyt vitt el rtk, Mr. Garth pedig tejrl s pirts kenyerrl megfelejtkezvn olvassukba merlt. Egyik elolvasott levelet a msikra rakta, nmelyiknl a fejt ingatta, msoknl a szjt biggyesztette, mintha valami vitt folytatna magban, hanem azt nem felejtette el, hogy egyikrl ppen levgja a nagy vrs pecstet, s Letty mris gy kapott utna, akr a kutya a konc utn. A tbbiek fesztelenl beszlgettek kzben, mert Calebet kizkkenteni nem lehetett, legfeljebb ha az asztalt bcgtette valaki, amg rt. A kilenc levl kzl kett Marynek szlt. Mary elolvasta ket, aztn anyjnak adta, s ott lt tovbb, szrakozottan forgatva a kvskanalat a kezben, amg eszbe nem jutott a hmzse, amit reggeli kzben az lbe ejtett. - Jaj, nehogy nekillj hmezni, Mary! - kiltott r Ben s a karjba csimpaszkodott. - Csinljl nekem pvt ebbl a galacsinbl. - s mutatta, hogy mr jl sszegyrta a markban. - Ugyan mr, haszontalan! - intette le Mary, s jtkosan megszrta tjvel a kezt. - Prbld most mr meg magad. Lttad elgszer, hogy csinlom. Meg kell lennem ezzel a hmzssel. Rosamond Vincy frjhez kszl a jv hten, s nem mehet, amg ez a zsebkend meg nincs kerektette ki Mary a magyarzatot. - Mirt nem, Mary? - rdekldtt Letty a talny nyitja irnt, s oly kzel dugta a fejt, hogy Mary munkra emelt tje pp az orrnl volt. - Mert ez az egy hinyzik a tucathoz, s nlkle nem lenne ki a tizenkett - vilgostotta fel Mary, Letty pedig egy j tudomssal gazdagabban zkkent vissza a helyre. - Hatroztl-e mr, aranyom? - krdezte Mrs. Garth, amint a leveleket letette. - Azt hiszem, elvllalom ezt a yorki iskolt - felelte Mary. - Inkbb iskolban tantskodom, mint csaldnl. Ha mr tantanom kell. Ms pedig nemigen knlkozik.

253

- Nincs boldogtbb munka a tantsnl - llaptotta meg Mrs. Garth dorgl hangon. - Ha nem rtenl hozz, vagy a gyerekeket nem szeretnd, mg rtenm az idegenkedsed. - Nemigen rthetjk meg, anym, mi nem tetszik az egyiknek azon, ami a msiknak tetszik vetette oda Mary. - Hiba, ha a tanteremnl jobban szeretem a klvilgot. reg hiba, de gy van. - El lehet butulni egy lnyiskolban - llaptotta meg Alfrd. - Az a sok bamba lny, ahogy lnek kettesvel, mint Mrs. Ballardnl... - Nem tudnak azok semmit jtszani se - tdtotta Jim. - Se dobst, se ugriskolt. n nem csodlom, hogy Mary nem akarja ket tantani. - Mit nem akar Mary? - krdezte az apjuk, fltekintvn szemvege mgl, amint a kvetkez levelet bontotta. - Tantani a bamba lnyokat - mondta Alfred. - Errl az llsrl rtak, Mary? - krdezte Caleb gyengden. - Errl, apm. A yorki iskolrl. gy hatroztam, hogy elfogadom. Mg eddig a legjobb. Harminct fontot fizetnek vente, s mell valamit, ha a zongorn pimpeg kicsiket flvllalom. - Szegny lnyom! Mennyivel jobban rlnk, ha itthon maradhatna, Susan! - mondta Caleb, s tndn nzett a felesgre. - Mary a munkja nlkl nem lehetne boldog - mondta ki Mrs. Garth, mint aki a kt kezvel nevelte ilyenn. - n bezzeg ellennk az ilyen undok munka nlkl - mondta Alfred. Mary s Caleb nevet szeme sszevillant, hanem Mrs. Garth kioktatta a fit: - Kereshetnl alkalmasabb szt, tisztelt Alfred rfi, mindazon dolgokra, amikben kedved nem telik. S vajon azt hiszed, Mary kereset nlkl taln hozzptolhatna-e az iskolapnzedhez? - Fogas krds. De rajtam segt, mert nekem puszipajtsom - jelentette ki Alfred, azzal flkelt, s htravonta Mary fejt, hogy megcskolhassa. Mary elpirult s nevetett, de kzdtt a knnyeivel is. Caleb a szemvege mgl nzegette, s az arcn keser-des mosoly jtszott, amint folytatta a levlbontst. Mg Mrs. Garth is elengedte a fle mellett ezt az illetlen beszdet, pedig Ben nyomban flkapta. - Puszipajts! Puszipajts! - kiablta, s az temt Mary karjn verte az klvel. Mrs. Garth figyelmt olvassba merlt frje vonta magra. Az arcn meglepets tkrzdtt, ettl ijedt meg Mrs. Garth, de frje nem szerette, ha olvass kzben krdeznek tle, ezrt csak figyelte aggodalmasan, amg Caleb vidman fl nem nevetett, s vissza nem fordtotta els oldalra a levelet e krdssel: - Ht ehhez mit szlsz, Susan? Mrs. Garth odallt mgje, vllra tette a kezt, s gy olvastk egytt a levelet. Sir James Chettamtl rkezett. A csaldi jszg igazgatsval knlta meg Mr. Garthot, Freshittben s egyebtt, majd hozzfzte, hogy a tiptoni Mr. Brooke ltala rdekldik, vajon nem volna-e kedve Mr. Garthnak az birtokt is a kezbe venni. Sir James maga azzal zrta krst, hogy nagyon szeretn egy kezelsben ltni a kt gazdasgot, s abbeli remnyt hangoztatta, hogy a ketts igazgats anyagi felttelei Mr. Garthra nzve is kecsegtetbbek, s vgl, hogy msnap dlben elvrja krijba.

254

- Lektelezen r, nem, Susan? - nzett fl Caleb a felesgre, aki kzben a kezt frje vllrl a feje bbjra tette t, s azon nyugtatta llt. - Brooke nem akart maga a krdssel elhozakodni - kuncogott. - Ltjtok, gyerekek, milyen tisztessgben van rsze aptoknak - szlott Mrs. Garth az t figyel szemprhoz. - Olyan ember hvja vissza, aki elbocstotta valamikor. Ebbl is kitetszik, mennyire hinyozhat a munkja. - Hvjk, mint Cincinnatust! Hurr! - kiltozta Ben a szken lovagolva, mert megrezte a hzi fegyelem rvendetes lazulst. - El is jnnek rte, anya? - rdekldtt Letty, a polgrmester meg a tancsnokok talros menett ltvn mr. Mrs. Garth mosolyogva megsimogatta Letty fejt, de amint ltta, hogy frje rakja is ssze a leveleket, s hamarosan dolgnak szentelt kpolnjba vonul, ahol mr utol nem rheti, vllt megszortvn nyomatkosan krlelte: - Meg ne feledkezz a tisztessges brrl, Caleb. - Dehogy - felelte Caleb meggyzdses mellhangon, mintha mst feltenni sem lehetne felle. - Ngy vagy tszzat krek a kt munkrt egytt. - Aztn, mint akinek eszbe tlik valami, hozztette: - rj, Mary, hogy nem vllalod azt az iskolt. Maradj itt anyd mellett. Milyen j, hogy eszembe jutott! rlk, akr Vak Laci a fl szemnek. Vak Laci s Caleb kztt nem sok hasonlsg lehetett, Caleb tehetsge azonban sohasem tall fordulatok alkalmazsban nyilvnult. A szp leveleire, igaz, sokat adott, s felesghez gy fordult, mint a helyes beszd kincstrnokhoz. A gyerekeket elfogta a diadalmmor, s Mary knyrgn nyjtotta anyjnak a pkos hmzst, hogy a fik r ne tiporjanak, ha mr t tncba viszik. Mrs. Garth higgadt boldogsgban a csszket s tnyrokat kezdte sszerakni, Caleb pedig htratolta a szket, mintha most mr t akarna lni az rasztalhoz, de nem mozdult, a levelek ott voltak a kezben, s csak nzett a fldre tndn, bal keznek ujjait mozgatvn nma jelbeszddel. Vgl gy szlt: - Nagy hiba, hogy Christy nem hozzm llt be trsnak. Lassanknt elkelne a segtsge. Alfredet pedig gpszetre akarom kitanttatni... ebben mr hajthatatlan vagyok. - Nmi tnds, s balkezi jelbeszd utn folytatta: - Rveszem Brooke-ot, kssn j szerzdseket a brlivel, n meg elksztem az j vetsforgk tervt. s fogadok, hogy abbl az agyagbl ott a Bott-fle dln peng tglt gethetnk. Hamarosan meg kell vizsglnom azt is. A tatarozs olcsbb vlna. Gynyr munka lesz ez, Susan! Csaldtalan ember akr ingyen is belevghatna. - De te nem - intette a mutatujjval a felesge. - Nem, nem. Mgis szp, hogy az emberhez fordulnak, amikor mr megszerezte tapasztalatt, s mdja nylik, hogy egy birtokot gatyba rzzon, ahogy mondjk, s rveheti az embereket a helyes gazdlkodsra, nmi lelemnyt s ptmunkt hozzadva, hogy az lk s utdaik is hasznt lssk. Szebb ez, mint akr a vagyon. Tiszteletremltbb munkt el sem gondolhatok. - E szval Caleb letette a leveleit, ujjt befzte mellnye gombjai kz, s flegyenesedett, de mris alzatos hangon s flrehajtott fejjel folytatta: - Istennek nagy ajndka ez, Susan. - Bizony az, Caleb - helyeselt a felesge lelkesen. - s lds a gyermekeidnek is, ha tudjk, hogy apjuk effle dologban iparkodik. Kinek a neve elmlik is, munkja megmarad. - Ezutn mr a fizetsg fell sem szlhatott tbbet.

255

Este, mikor Caleb a nap munkjtl fradtan lt, s a trdre fektetett jegyzknyvt nzegette csendben, Mrs. Garth s Mary a hmzssel foglalatoskodtak, Letty pedig a sarokban duruzsolt a babjnak, Mr. Farebrother jtt flfel a gymlcslugasos feljrn, mintegy elvlasztvn stt ruhjban a fpamatok s az almagak harsny augusztusi fnyt-rnyt. Tudjuk, hogy hvei kzt Garthkat klnskppen szerette, s Maryt emltsre rdemesnek tartotta Lydgate eltt. Papi lehetsgnek vgs hatrig semmibe vette a middlemarchi rangklnbsgeket, s mindig mondta anyjnak, hogy Mrs. Garth ribb asszony akrhny vrosbeli nagyasszonynl. Kzben mgis Vincyknl tlttte estit, ahol a hz asszonya, br a nagyasszonyi cm kevsb illett r, fnyes trsalg szoba s whist-asztal fltt elnklt. Azokban az idkben nem csupn a tisztelet volt mrtke az emberi viszonyoknak. Hanem a kpln nagyra becslte Garthkat, s k sem lepdtek meg a ltogatsn. Mgis, mintha a cljrl nyomban be akart volna szmolni a szoksos kzszortsok utn, mondvn: - Kvetsgbe jttem, Mrs. Garth. Fred Vincy megbzatsban jrok el mindkettjknl. Az trtnt, hogy szegny fi - folytatta, amint lelt s rtelmes tekintett meghordozta hrom hallgatjn - a bizalmba fogadott engem. Mary szve megdobbant. Krds, gondolta, milyen messzi ment Fred a bizalomban. - Nem ltjuk a fit mr hnapok ta - mondta Caleb. - El nem kpzelhetem, mi trtnt vele. - ton volt, ltogatban - magyarzta a kpln -, mert otthon gett a fld a lba alatt, Lydgate pedig azt tancsolta az anyjnak, hogy ne kldje mg vissza szegnyt az egyetemre. Tegnap aztn eljtt hozzm, s kinttte a szvt, rlk is neki, mert a szemem eltt ntt fel a kamaszsorbl, s annyira bejratos vagyok hozzjuk, hogy a kt gyerek mintha unokacsmunokahgom volna. Hanem tancsot nehz volt adnom az gyben. Arra krt, jjjek el, s mondjam meg, hogy most elutazik, de az adssga annyira emszti, hogy nincs btorsga a szemlyes bcszshoz. - Tessk megmondani neki, hogy amiatt egyet se bsuljon - felelte Caleb elspr kzlegyintssel. - Csak az els pillanatban voltunk zavarban. Maholnap a brm alatt is pnz lesz. - Ms szval - mosolygott r Mrs. Garth a kplnra - lesz annyi pnznk, hogy a kt fit iskolztassuk, s Mary itthon maradhasson. - Mifle kincset talltak? - rdekldtt Mr. Farebrother. - Kt jszgot fogok elkormnyozni, a freshittit meg a tiptonit, de taln mg Lowickban is lesz egy darab kezelend birtok. Egy csald jszga az egsz, s ha az embert a csald egyik tagja megkeresi, a msik mr jn utna. Boldog vagyok, Mr. Farebrother - Caleb e sznl htradlt, s karjt elnyjtztatta a szk karjn -, hogy ismt birtokot vehetek a kezembe, s javtott vltozatban prblhatom ki nmely elkpzelsemet. Oly elkesert, mondom is gyakran Susannak, hogy az ember lhtrl nz be a svnyeken, s ltja, hogy nem jl csinljk, de joga nincs a beleszlshoz. El sem kpzelhetem, mit kezdenek az olyanok, akik politikba rtjk bele magukat... nnekem egy trpebirtokon is fj ltnom a herdlst. Caleb ritkn bocstkozott ily hossz beszdbe, hanem most a boldogsg gy hatott r, mint a ritka hegyi leveg. A szeme csillogott, a sz dlt belle akadlytalanul. - Fogadja szvbli jkvnsgaimat, Garth - mondta a kpln. - Fred Vincynek ennl jobb jsgot nem is vihetnk. Mert ppen a vesztesg okozta neki a legnagyobb fjdalmat, az, hogy a helye meglett volna a pnznek, amivel megrabolta magukat, mint mondta. J volna, ha Fred nem volna ilyen lusta kutya. Esze van, hiba szidja mindig az apja. - Hova utazik? - rdekldtt Mrs. Garth hvsen.

256

- Nekimegy megint a vizsginak, ezrt mg a flv eltt elkezd tanulni. n tancsoltam neki. A papi plyt, azt nem ajnlottam. ppen nem. De ha a vizsgit leteszi, az mgis bizonysga lesz a szorgalmnak meg az akaratnak. Klnben sem tudja, mihez kezdjen. Az apjnak mindenkppen tetszeni fog, ha a vizsga sikerl, Frednek pedig meggrtem, hogy sszebktem apjt a ms plya gondolatval. Fred megvallja, hogy papnak nem lenne j, n meg a rosszul vlasztott foglalkozstl mindenkit eltrtenk. Elmondta azt is, kegyed milyen vlemnnyel volt, Miss Garth, az papi plyavlasztsa fell. Emlkszik mg r? (Mr. Farebrother Maryt mondott mindeddig, hanem most meg akarta mutatni becslst irnta, s az olyanok irnt mind, akik, Mrs. Vincy szavval, dolgoznak a kenyerkrt.) Mary csak egy pillanatig feszengett, aztn gy ltta jobbnak, ha knnyed vlasszal intzi el a krdst: - Fejhez vgtam n Frednek sok kellemetlen szt... mindig j pajtsok voltunk. - Kegyed Fred szerint azt mondta, hogy belle olyan pap vlna, aki a tbbit is mulatsg trgyv tenn. Mg n is tallva reztem magam. Caleb nevetett. - A nyelvt tled rklte, Susan - jegyezte meg, nem ppen helyesls nlkl. - De nem a mjamat, apm - vgta r Mary, mert attl tartott, hogy anyja megbntdik. - Nem ill, hogy Fred a rosszmj megjegyzseimet Mr. Farebrothernek adja tovbb. - Bizony eljrt a nyelved, lnyom - llaptotta meg Mrs. Garth, mert az erklcsi rendjben felsgruls volt knnyen szlni a papsgrl. - Mi sem tartank kevesebbre a tiszteletes urat, ha a szomszd egyhzkzsgben valami fura-fle kpln szolglna. - Mary mgis mond valamit - hangoztatta Caleb, mert nem szerette volna, ha Mary szrevtelnek eszessge fedve marad. - A kontr munks trsainak is rontja a hrt. sszefgg az ilyesmi - tette hozz a padlt nzegetve, s knos tiprdsbl ltszott, hogy gondolatai gyorsabban fordulnak szavainl. - Igaz is - kuncogott a kpln. - A botrnkoztatssal botrnkozst szerznk. Miss Garth vlemnyben osztozom, mg ha rm is hramlik belle. Hanem Fred Vincyt nmi trelemmel kell tekintennk. A vn Featherstone ktsznsge csakugyan rontott rajta. rdgi gonoszsgra vall, hogy egy fityinget sem hagyott r vgl. Frednek csak a j zlse nem engedi, hogy rkk a csaldsn rgdjon. t egyedl az bntja, hogy kegyednek krt okozott, Mrs. Garth, s nem remli, hogy a becslete helyrell mg e hznl. - Bizony csaldtam Fredben - mondta Mrs. Garth hatrozottan. - Hanem becslete, az mindjrt helyrell, ha helyrelltja. A beszlgets e pontjn Mary kiment, s magval vitte Lettyt is. - Meg kell bocstanunk a fiatalembereknek, ha megbnk - mondta Caleb, s utnanzett Marynek, ahogy az ajtt becsukta. - Bizony az rdg bjt abba a vnemberbe, Mr. Farebrother. Hogy Mary kiment, el kell mondanom valamit. Csak mi ketten tudjuk Susannal, s szeretnm, ha tovbb nem adn. A vn gazember azon jjel, amikor meghalt, rparancsolt Maryre, hogy az egyik vgrendeletet gesse el, mert Mary virrasztott mellette egymaga, s mg a ldikjban tartott pnzt is odagrte neki, ha megteszi. Mary azonban, tetszik rteni, nem akart ilyesmibe beleereszkedni... hogy a vasldjt nyitogassa, meg ilyesmi. Az egszben az az rdekes, hogy az utbbi vgrendelett akarta volna elgetni, s ha Mary megteszi neki, Fred Vincynek ma tzezer font volna a zsebben. Szval a vnember csak megsznta a vgn. ppen ez bntja Maryt is. Nem tehetett msknt, s helyesen is jrt el, csak ppen gy rzi, mondja nekem, mintha jogos nvdelem kzben a ms drga holmijt leverte s sszetrte volna. Valahogy n is vele rzek, s inkbb kiengesztelnm szegny fit, semhogy haragot

257

tpllnk irnta, mert minket megrvidtett. Hogy vlekedik errl a tiszteletes r? Susan mskpp ltja. azt mondja... mondd el te, Susan. - Mary nem cselekedhetett volna mskppen, mg akkor sem, ha tudvn tudja, hogy Frednek okoz krt - jelentette ki Mrs. Garth, munkjt flretve s Mr. Farebrotherre szegezve tekintett. - Holott ppen nem tudta. n gy tlek, hogy a lelknket nem terhelheti, ha a magunk igazbl msnak kra szrmaznk. A kpln nem kszlt el a vlasszal. Caleb szlalt meg: - n az rzst mondom. s a gyerek rzsben osztozom. Az ember nem akarn, hogy a lova a kutyt megtapossa, ha kihtrl valahonnt, mgis sajnlja, amikor megtrtnik. - Azt hiszem, Mrs. Garth sem gondolja msknt - jegyezte meg Mr. Farebrother, pedig most gy ltszott, beszd helyett szvesebben tprengene. - Aligha llthat, hogy Freddel kapcsolatos rzse helytelen vagy elhibzott. Viszont nem is kiaknzhat az effajta rzs. - Ht nem - hagyta r Caleb. - De ha egyszer titok. A tisztelend r gysem mondja el Frednek. - Semmikppen. Hanem a j hrt megviszem neki... hogy a vesztesgket most mr knnyen szenvedik el. Mr. Farebrother ezek utn hamarosan hazaindult, de amikor Maryt megltta a gymlcssben Lettyvel, mg odament hozz is elbcszni. Kellemes ltvnyt nyjtottak. Az almkon s ritka level gakon vgigsimt alkonyati fnyben - Mary levendulakk perklruhjban, fekete szalagokkal, kosrral, s a lehullott almkat szedeget Letty viseltes nanking ktnyben. Ha kvncsiak volnnak, hogy is festhet Mary kzelebbrl, szinte bizonyos, hogy holnap a nyzsg utcn tallkoznak ilyen arccal, ha figyelmesek: nem ltjuk persze Hebron fintorg jrs, nyakuk tekerget, fennhjz rzsi kzt - flttk el is tekinthetnk, hanem keressnk ki inkbb valami kis zmk, nyugalmas lpt barna lnyt, aki jrtatja ugyan a szemt, de nem azrt, mintha figyel tekinteteket keresne. s ha szles az arca, szgletes a homloka, hatrozott a szemldke s gndr a haja, szeme derjt pedig mintha a szja titkoln, de a tbbi arcvonst jelentktelennek ltjuk, akkor azt a mindennapos, de ppen nem kellemetlen szemlyt akr Mary Garth msnak tekinthetjk. Ha trtnetesen mosolyra indtjk, kimutatja pomps kis fogait, ha dhre gerjesztik, nem fog flcsattanni, hanem mond valami olyan szrst, amit egyhamar a bre all ki nem kotor az ember, s ha jban rszeltetik, el nem felejti. Mary viszont nagyra tartotta az that tekintet, jkp kis kplnt a vsottan is szpen tartott stt ltnyben. Soha nem hallott tle szamrsgot, holott tudta, hogy elkvet nha egyet-egyet. Meglehet, hogy az szrevtelek szamrsga jobban bntotta volna, mintha kiderl valami Mr. Farebrotherrl. Figyelemre mlt mindenkppen, hogy a kpln egyhzi tekintlynek nmely csorbi nem indtottk olyan haragra s ellenkezsre, mint amilyennel Fred Vincy papi szemlynek majdani visszit jsolta. Az effle rszrehajl tlet, gy vlem, lehet hibja a Mary Garthnl rettebb elmnek is. Prtatlansgunkat az rdem s rdemtelensg tiszta formi szmra tartjuk fenn, ilyenek azonban nem fordulnak el a termszetben. Kitalljuk-e, hogy e kt merben klnbz frfi kzl melyik fel hajlott Mary ni gyngdsge? Az irnt vajon, akivel szigorbb volt, vagy a msik fel? - zen-e valamit rgi j pajtsnak, Miss Garth? - rdekldtt a kpln, azzal kivett egy illatos almt a felje nyjtott kosrbl, s zsebre tette. - Valamit a kemny tlet megenyhtsre? Mert most t keresem meg. - Nem zenek - rzta a fejt Mary mosolyogva. - Nem mondhatom, hogy nem fura pap vlna belle, mert a furnl rosszabbat is gondolok. Hanem azt rmmel hallom, hogy elmegy, s munkt vllal.
258

- rmmel hallom n is, hogy kegyed nem megy, s nem vllal munkt. Anym szvesen ltn, ha fel-felkeresn... tudja nyilvn, mennyire szeret fiatalabbakkal beszlgetni, s a rgi idkrl rengeteg a meslnivalja. Jt tenne vele, ha megltogatn. - n is szvesen megyek, ha hvnak - felelte Mary. - Most egyszerre nyakamba szakadt a boldogsg. Azt hittem, a hazavgydsbl ll ki mr eztn az letem, s hogy most ez a panaszom nincs, mintha kiraboltak volna. Meglehet, hogy eddig a hazavgys srfolta fel az eszemet? - n is veled mehetek majd, Mary? - suttogta Letty, a szrny gyermek, akinek mindent hallania kellett. Hanem az rme meglett, mert elmondhatta apjnak-anyjnak, hogy Mr. Farebrother az llt megcsipkedte, s megcskolta a kpt. tjban Lowick fel a kpln ktszer is vllat vont - lthatta volna, aki a nyomban megy. Az a gyanm, ha angol egyltaln gyakorolja ezt a mozdulatot, nem a mlyen jr fajta - de ha ellenpldt kszlnnek a fejemhez vgni, inkbb nemigenre helyesbtek. A vllvonogatk ltalban j termszetek, s trelemmel vannak az emberi hibk irnt (a maguk irnt nemklnben). Bens beszlgetst folytatott a kpln, melynek sorn kzlte magval, hogy Fred s Mary kzt tbb lehet a rgi jtszpajtssgnl, majd feltette a krdst, vajon ez a szp ni llek nem volna-e ppensggel nagy ajndk ennek az retlen fiatalrnak. Erre a krdsre felelt az els vllrndts. Aztn elnevette magt vlhet fltkenysgn. Mintha ugyan hzassgra termett ember volna. Holott, tette hozz rgtn, errl sz sincs. A msodik vllrndts ezt kvette. Mit lthatott kt ilyen klnbz frfi ebben a barna pacban, ahogy Mary nevezte magt? Nyilvn nem a csnyabogarat (s hadd intsem e helyt valahnyat, hogy ne higgye, ha a trsadalom mssal kecsegtetn). regsgbe hajl nemzetnk embere bmulatos egsz: vltoz hatsok lass sora hozta ltre. A bj is kt teljes lny sszjtkbl tmad: egy szeretett s egy szeret kell hozz. Mikor Mr. s Mrs. Garth magra maradt, Caleb megszlalt: - Talld ki, mire gondolok, Susan. - A vetsforgkra - mosolyodott r Mrs. Garth a ktse fltt -, vagy ha nem, ht a tiptoni portk gyalogkapujra. - Nem - felelte Caleb komolyan. - Arra gondolok, hogy nagy alkalmat nyjthatnk most Fred Vincynek. Christy elment, Alfred is hamarosan itthagy, s t v beletelik, amg Jim dologbr. Segtsgre lesz szksgem. Fred bellhatna s kitanulhatn a mestersget a kezem alatt, hogy hasznos ember legyen, ha mr a papi plyrl lemond. Mit gondolsz? - Azt, hogy ijedtebben csak valami becstelen ajnlat ellen tiltakoznk a csaldja - vlaszolta Mrs. Garth hatrozottan. - Mit nekem a tiltakozsuk? - vetette meg a lbt Caleb, mint akrhnyszor, ha ksz volt a vlemnyvel. - A fi nagykor, meg kell keresnie a kenyert. Esze is van, gyes is, szereti a szabad levegt, s hitem szerint dologfog ember vlhatik belle, ha a fejt munkra adja. - Vajon radja-e? Apja s anyja urat akar belle, s az a gyanm, neki magnak sincs klnb becsvgya. Mindnyjan magasrl nznek le mirnk. S az ajnlatodat Mrs. Vincy bizonyosan gy tekinten, hogy Fredet akarod megkerteni Marynek. - Keserves volna trl hatra jutni, ha minden szamr szt megfogadnnk - mondta Caleb, lthat undorral. - Az igaz. Csak nmi bszkesg mgis elkel, Caleb.

259

- Nem clirnyos a bszkesg, ha ltala a szamarak kerlnek elbe a j cselekedetnek. Nincs olyan dolog - magyarzta Caleb lelkesen, s a tenyere lt brd mdjra forgatta -, aminek vgre jrhatnnk, ha szlshoz juttatjuk a szamarakat. Trtnjen meg a dnts egyszer, hogy az elgondols helyes, s attl fogva ne tgtson az ember. - Olyan tervet n nem is ellenzk, amelyik fell te mr dntttl, Caleb. - Mert hiba volt szigor asszony, tudta, hogy nmely krdsekben az kenyrre kenhet frje mg szigorbb. Mgis gy ltom, mintha Fred fell is hatroztak volna, hogy visszamegy az egyetemre. Nem volna helyesebb megvrnunk, mihez kezd utna? Nem knny dolog a msok akaratval dacolni. s a leend munkd fell meg a kell segtsg fell te sem lehetsz egszen bizonyos. - Ht meglehet, hogy jobb, ha vrunk egy darabig. Br nincs ktsgem, hogy munkm, az lesz kettnek bven. Csip-csup mindenflkkel voltam teli gy is, s jabb aprmunkk mindig tallkoznak. ppen tegnap... Nzd csak, majd elfelejtettem mondani!... Furcsa mdon ketten fordultak hozzm egyazon birtok becslsvel. Megmondand-e, kik? - krdezte Caleb, s egy csipet tubkot fogott a kt ujja kz, mintha az is a magyarzat rsze volna. Szippantott olykor, de tbbnyire elfeledkezett errl az lvezetrl. Felesge letette a ktst, s figyelmesen nzett r. - Naht, az egyik Rigg, Rigg Featherstone, vagy hogy hvjk. Hanem Bulstrode mr eltte jelentkezett, ezrt Bulstrode-nak vllaltam fel a munkt. Jelzlog lesz-e belle vagy adsvtel, nem tudni mg. - Elgondolhat, hogy ez a figura rgtn meg is vlik az rkltt fldtl... amivel nemrg kapta a nevt is? - mult el Mrs. Garth. - rdg tudja - vlte Caleb, mert becstelen eljrsok tudomst magasabb szemlyisghez sosem utalta. - Annyi biztos, hogy Bulstrode rg meg akarna kaparintani egy darab fldet. Mrpedig az nehz gy ezen a vidken. Caleb nem az orrlikba tmte a burntjt, hanem gondosan szjjelszta a levegben. - Kiszmthatatlan a sors - magyarzta. - Itt ez a birtok. Azt vrta mindenki, hogy Fred rkli, holott a vnember soha egy talpalatjt nem sznta neki, inkbb hagyta valami titkolt balkezi fira, s azt hitte, tettvel ugyangy bosszantsra lesz mindenkinek, mintha megmaradt volna az lk sorban. S most a legfurcsbb az lesz, ha Bulstrode teszi r a kezt. A vnember mindig gyllte Bulstrode-ot, a pnzt se kezeltette vele. - Mi oka volt gyllni a nyomorultnak, ha nem volt vele dolga? - krdezte Mrs. Garth. - Ugyan! Ki kvetheti az esze jrst az ilyennek? Az ember lelke - vlaszolta Caleb mly meggyzdssel ingatva fejt, mint valahnyszor, ha ezt a szt a szjra vette -, az ember lelke, ha mr poshadozik, mindenfle gyilkos galct megterem, senki meg nem mondhatja, honnt a csrja. Caleb klnssge volt ez is, hogy brmi nehezen tallt gondolataihoz illend szavakat, olykor sznoki fordulatok tolultak a nyelvre, ha pedig valami nagyot gondolvn megrendlt, beszdben a Biblia ksrtett, br soha nem idzte sz szerint.

260

NEGYVENEGYEDIK FEJEZET Egy ablak se nylt elttem, Zg a zpor: hujjahaj!

SHAKESPEARE: VZKERESZT
26

A Kporthoz tartoz birtok trgyban foly trgyalsok sorn, amelyekrl Caleb Garthtl tudunk, levlvltsra kerlt a sor Mr. Bulstrode s Mr. Joshua Rigg Featherstone kztt. Ki adhatna szmot az rsnak mindenfle kvetkezmnyeirl? Ha trtnetesen kbe vsik s akr vsetvel lefel hever emberltkn t valamely kihalt parton, vagy hdt hordk a fldbe tiporjk, vgl mgis jogbitorlsok s egyb botrnyok titkt fedheti fel korok mltn - hiszen zavaros pletykafszek ez a vilg. Effle esemnyekrl rvid letnkhz kpest meglehets bsggel rteslnk olykor. A fl trtnelem vgigtiport olyan kveken, amelyek majd a vletlenek sszejtszsa folytn a tuds vizsga szeme el kerlnek, pedig aprlkos munkval hbork idejt, vallsok rejtelmeit fejti meg ltaluk - m ugyangy a hossz idn t dugasznak vagy csomagolsra hasznlt papr, szakrthz kerlvn, akr a fld is megindulhat. Urielnek, aki a nap fell tekinti e srfszek sorsa forgst, az egyik felfedezs ppoly vletlen, mint a msik. E felleng hasonlat utn immr knnyebben hvom fel a figyelmet olyan alantas lelkekre, kiknek munklkodsn, ha tetszik, ha nem, jvnk megll vagy bukik. Nem rtana valban, ha szmukat tizedelnk, vagy taln afell tehetnnk, hogy a vilgra ne jnnnek oly srn. Joshua Riggrl pldul trsadalmi tekintetben mint effle fls emberrl vlekedtek. Az olyanok azonban, akik Peter Featherstone-nal egyetrtn nem ragaszkodtak kpk s hasonmsuk megteremtshez, a tizedelsre szl buzdtst se dvzljk przai vagy verses formn. A hasonmst ez esetben az anya teremtette, kinek nemvel sszefrt a bkakp, ha mr pozsgs orca s kerekded alkat jrult hozz, st bja vonzhatott nmely hdolkat is. A vonzalom eredmnye lehetett az rtelmes lnyek szmra semmikpp nem vonz bkakp frfi. Nem vonz kivltkpp akkor, ha a msok vrakozsaira cfol r - st a trsadalmi flslegessg is e helyzetben a legszembetnbb. Mr. Rigg Featherstone alantas tulajdonsgai radsul egytl egyig jzan, bornemissza vlfajak voltak. Hajnalhasadstl ks estig kigmblydtt, sima modor s iszamos volt, mint a bka, a vn Peter pedig kuncoghatott magban, hogy hidegebben szmt s szgyentelenebb mst hagyja a vilgra. A jellemzshez hozzteszem mg, hogy kezt gondosan polta, s mindeddig meg nem nevezett mvelt ifj hlgyet hajtott felesgl, mghozz szemlyben feddhetetlent, csaldi kapcsolatait tekintve pedig szilrd kzposztlybelit. Rigg krmeit s remnyeit illeten is megegyezett a kor riembervel, br nagyraltst kiktk nvtelen kereskedhzaiban rnokknt s knyvelknt nevelhette csupn. A vidki Featherstone-okat lehetetlen bugrisoknak nzte, k viszont a kiktvrosi iskolztatst oly felfuvalkodottsgnak, amilyen Peter btyjukhoz, de Peter btyjuk birtokhoz mg kevsb illett. A kert s a kportai faburkolatos fogadszobbl lthat kocsifelhajt soha nem tetszett rendezettebbnek, mint most, amikor Mr. Rigg Featherstone az ablakban llt, s htratett kzzel, a gazda szemvel tekintett ki r. Hanem az mr ktsgesnek tetszett, vajon tnds okbl tekint-e kifel, vagy mert a szoba kzepn ll sztvetett lb, zsebre sllyesztett kez sze26

Rnay Gyrgy fordtsa.

261

mlynek akar-e htat fordtani. Ez a szemly minden tekintetben klnbztt az iszamos s hideg Riggtl. Lthatan hatvan fel jrt, rzss szn volt s torzonborz, bozontos pofaszakllba s sr gndr haja kz sz szlak vegyltek, vaskos testn a ruha kopsa, kivlt a hajlatokban, csnyn kitkztt. Megltszott rajta az is, hogy nagyszav ember, s nem trn, ha akr a tzijtkok petrda-pattogst nem harsogn tl, mivel a msokra tett jtkos megjegyzseit tzijtknl is tbbre tartotta. John Rafflesnek hvtk, s nevnek nha mks kedvvel a L..G. rvidtst is utnabiggyesztette. Az rdekld krdsekre azzal vlaszolt, hogy valaha logikai tanulmnyokat folytatott. Mint ennyibl kitetszik, Mr. Raffles szellemessgei a kor fogadinak porodott sntsbzt rasztottk. - Hallgassl rm, Josh - bizonykodott drmg hangon. - Szegny desanyd lete alkonyn igazn rszorulna, hogy valami illbb sszeggel kisegtsd. - Amg te lsz, semmikppen. rajta nem lehet segteni, amg te mellette vagy - vlaszolta Rigg metsz, les hangjn. - Te vennd el, amit n adnk. - Haragszol valamirt, Josh, annyit ltok. Azrt hallgassl rm... frfiak vagyunk... mit szptsnk... egy kis tkvel pomps zletet nyithatnk n. A dohnykereskedelem virgzik. Kt balkzzel kellene hozznylnom, ha nem sikerlne. s most mr megfognm a dolog vgt, s gy ragaszkodnk hozz, mint a vzbefl a szalmaszlhoz. Szegny anydat jobban boldogg nem is tehetnd. Lthatod, n is inkbb valami nyugalmas zugolyt keresnk magamnak. s ha egyszer a dohnykereskedsbe fogok, annyi lettapasztalatot adhatok bele, mint senki a szakmban. Nem akarok n a nyakadra jrni, ha mr egyszer az zletbe beletallkoztam. Gondold meg, Josh... gy beszlek veled, mint frfi a frfival... szegny anydon egy letre segtve volna. n meg, mi tagads, mindig szerettem szegnyt. - Befejezted? - krdezte Mr. Rigg csndesen, s szeme a kerten volt mg mindig. - Be n - felelte Raffles, s megmarkolvn az asztalon hever kalapjt, sznokian odbb csapta. - Akkor ide figyelj. Nekem beszlhetsz, n nem hiszem. S minl inkbb meggyznl valami fell, annl kevsb llok r. Azt hiszed, elfelejtem, hogy klykkoromban megrugdostl, s eletted ellem meg anym ell a legjobb falatokat? Azt hiszed, elfelejtem, hogy csak elhordani jrtl haza mindennket, mi meg a nyomorsgtl nem lttunk? Arrl hallank a legszvesebben, hogy egyszer a nyakad trd. Anymat elbolondtottad, nem krtem n tle mostohaapt, de meg is bnhdtt rte. Meg fogja kapni a heti kegydjt, tbbet egy fityinggel se. Afell pedig tenni fogok, hogy ide tbbet a lbad be ne tedd, s a nyomomba se jrj, amerre csak megyek. Legkzelebb, ha a kapun innen mutatkozol, kutykkal s bikacskkel hajtatlak el. Rigg ezzel a fenyegetssel sarkon fordult, s guvadt hideg szemt rmeresztette Rafflesre. Most is eltttek egymstl, legalbb annyira, mint tizennyolc vvel ezeltt, mikor Rigg mg rugdalhat kort lte, Raffles pedig a sntsek s klntermek vaskos Adonisza volt. Csakhogy a klnbsg most Rigg javra szlt, s e beszlgets hallgati azt hihettk volna, Raffles megvert kutya mdjra sompolyodik el majd. Ha gy vlekedtek volna, csaldnak. Raffles csak elfintorodott, mint valahnyszor, ha a krtyaszerencse ellene fordult, aztn egy nevetssel flengedett, s plinksveget hzott el a zsebbl. - Hallgass nrm, Josh - mondta hzelgn -, tltsl nekem ide egy pofa plinkt, meg egy aranykoront adj travalnak, s ki vagyok fizetve. Becslet-ristenemre! gy megyek, mint akit puskbl lttek.

262

- Figyelmeztetlek - intette Rigg, s kulcscsomt vett el -, ha mg egyszer itt ltlak, nem trgyalunk. Annyival se tartozok neked, mint a parti fzfnak, s ha valamit be akarsz hajtani rajtam, azrt fizetlek ki, aki a szememben mindig voltl: kteked pimasz. - Kr, hogy gy ltod, Josh - shajtott Raffles, s szemldkt felvonva jtszott tancstalansggal vakargatta a fejebbjt. - Pedig ltod, n mindig szerettelek! Becslet-ristenemre! Inkbb csak huncutkodtam veled, mint anyddal is, de te ebbl nem krsz. Adjad a plinkt meg az aranykoront, jl van, s n mr itt se vagyok. Rigg fel tolta a flaskt, Rigg pedig odalpett a gynyr, hengerrednnyel zrd tlgy rasztalhoz a kulcsaival. Rafflesnek azonban a flaskval tett mozdulat eszbe juttatta, hogy brbortsa veszedelmesen meglazult. Megltott a kandallrcsnl egy sszehajtogatott paprlapot, felvette, s bedugta a br mg, hogy a flaska szilrdan lljon benne. Addigra Rigg is megfordult a plinksveggel. Feltlttte a flaskt, s odanyjtotta az egy aranykoront, kzben r sem nzett Rafflesre, egy szt sem szlt hozz. Majd bezrta az rasztalt, odalpett az ablakhoz, s rendletlenl nzett kifel, mint beszlgetsk kezdetn. Raffles belekstolt a flaskba vrforral lasssggal, majd bedugaszolta, kabtzsebbe sllyesztette, s torzpofkat vgott mostohafia hta mgtt. - A viszont-nem-ltsra, Josh! - szlt mg vissza az ajtbl. Rigg nzett utna, amg ki nem fordult a kertbl az tra. A szrke gbl szemerklni kezdett az es, feldtette az lsvnyeket, az svnyek fves szeglyt, s siettette a breseket, akik az utols tengerikepket hnytk. Raffles, mint affle vrosi lpt tekerg, kelletlenl ldulvn neki a gyalogtnak, oly furcsn festett az esverte mezei szorgalmatoskods kzepette, akr a vadaskertbl szabadult majom. Hanem a megbmulsra nem akadt ideje senkinek, csupn a msodf borjaknak. A kllemt sem rosszallotta senki ms, mint a cicknyok, azok is egy-kett eliramodtak a kzeledtre. Az orszgton szerencsjre hamarosan utolrte egy postakocsi, s bevitte Brassingba, ott mr az jonnan ptett vastra szllt, s kzlte titrsaival, hogy a vasplya mr az szemben akkor megkezddtt, amikor Huskisson minisztert kivasalta. Mr. Raffles tbbnyire igyekezett magval s msokkal elhitetni, hogy fiskola neveltje, ezrt a legjobb trsasgokban jratos. Nem fordult meg csakugyan olyan trsasgban, ahol egyvalakit bizalommal ki ne pczett volna lcei trgyul, a tbbiek mulatsgra. Szerept akkora kedvvel jtszotta, mintha tjt siker koronzta volna. Kedvnek sr kortyintsokkal is alfttt - s az a papiros, amellyel a flaskt brtokjnak szortotta, valjban levl volt Nicholas Bulstrode alrsval, br jelen hasznos helyzetbl nem ltszott kimozdtandnak egyhamar.

263

NEGYVENKETTEDIK FEJEZET Megvetnm ezt az embert, ha keresztny Szvem nem tiltan.

SHAKESPEARE: VIII. HENRIK
27

Lydgate a nsztjrl visszatrtben els hivatalos ltogatst a lowicki lelkszhzban tette. Levlben krtk r, s arra is, hogy ltogatsnak idejt elre kzlje. Mr. Casaubon mindeddig nem krdezskdtt Lydgate-tl betegsgnek termszete fell, de mg Dorothea eltt sem mutatta aggodalmt, hogy baja megrvidtheti-e lete mvt. Mint egyebekben, e krdsben is iszonyodott a sajnlattl. S ha a sorsrt kijr sajnlat lappang sejtelme elkesertette eddig, az ijedelemmel vagy bnattal szerzett rszvtet meg ppen trhetetlennek rezte volna. Ezt az llapotot minden bszke szellem ismeri. Msknt taln nem is boldogulhat vele az ember, mint valami oly ers ktelkbe kapaszkodva, amelyhez kpest az elzrkzs kicsinyesnek s gonosznak tetszik. Msfle krds rgta azonban most Mr. Casaubont. Rgd mlasgn letnek s egszsgnek gondja alig tetszett t ersebben, mint szerzi dicstelensgn. Elmondhat, igaz, hogy e dicstelensg legfbb becsvgyt fojtogatta, nmely szerzsggel azonban jutalom nem jr klnb, mint a lelkiismeret lassan gmblyd sndisznllsa - vagy ms pldzattal: a szerzi r csordoglst ppen csak sejteni a lelkiismeret thatolhatatlan ktyja kzepn. Kty kzepbe vezette Mr. Casaubont is kszkd szelleme. s fradozsnak nem a Minden Mitolgik Kulcsa lett gymlcse, hanem az a beteges gyan, hogy msok nem rszestik ki nem rdemelt tisztessgben - s a gyanhoz hozzjrult, hogy nzetei sem npszerek ppen, tovbb alkotmunkjnak bs kedlytelensge, s a tagads krmszakadtig, hogy valjban semmit el nem rt. Szellemnek becsvgya teht, amely a msok szemben kiszvta, kiszikkasztotta lnyt, nem bizonyult vdelemnek jabb sebek ellen, s nem fknt, amilyeneket Dorothetl szenvedett el. Most pedig a jvnek mindennl fjbb kpeit kezdte flrajzolni. Nmely tnyek ellen hiba kaplzott. Will Ladislaw lte ellen pldul, s hogy lbt pimaszul Lowick tszomszdsgban vetette meg, vagy hogy a mlyensznt gondolkodst egy kzlegyintssel spri flre - hiba kaplzott Dorothea termszete ellen is, hogy a lelkes tevkenysghez mindig j formt teremt, s hogy bketr hallgatsa aljn is lzadsok ijeszt tze lobog -, hiba kaplt oly eszmi s hajlandsgai ellen, amelyeknek trgyt meg nem vitathattk. Nem ktelkedett, hogy felesgnek Dorothenl erklcssebb, szeretetremltbb ifj hlgyet nem kaphatott volna. Az ifj hlgy azonban izggbbnak bizonyult, mint kpzelte. polja, flolvas, lesi az hajt, minden kvnsgt szvn viseli - csakhogy frji rzseit az a sejtelem hbortotta fel, hogy Dorothea kzben tlkezik felle, s asszonyi odaadsa valjban engesztel vezekls a hite vesztrt, tletei arra mutattak, hogy sszehasonltsokat tesz, s frjnek tetteit a vilg minden tettvel mri ssze. Mr. Casaubon bktlensge gy suhant el Dorothea szeretetnek minden nyilvnulsa fltt, mint valamely sr kdfelh, s egyre csak arra a hltlan vilgra lgatta a lbt, amelyet felesge az magnyba behozott.

27

Weres Sndor fordtsa.

264

A boldogtalan! Knnal viselt szenvedst mintha mg ruls tetzte volna meg: ez a fiatal teremts, aki nemrg blvnyozta, szinte egy perc alatt lett vizsga szem felesgg. Els brl szrevteleinek fj nyomt gyngdsg, alzat el nem moshatta. A jeleknek ily gyanakv olvassa szerint Dorothea hallgatsa most is elfojtott zendlst takart: egyetlen nem vrt megjegyzsbl Dorothea fensbbsgnek tudatra kvetkeztetett, tapintatos vlaszaibl dht vatossgra, megnyugvsbl erklcsnemest alzatra. Tulajdon hallgatsa pedig megnvelte a bens drma mreteit, aminthogy mi is ordt hangjt halljuk msok ell rejtett suttogsunknak. Mit hvelyezgessk tovbb Mr. Casaubon knjt? A termszet rendjvel nem ellenkezik. Avagy nem homlyosthatja-e el egy parnyi porszem a szemnkben e vilg dicssgt olyannyira, hogy a porszem krl is a semmi szikrzst ltjuk csupn? Tulajdon magunknl pedig knzbb porszem nincsen. s ki tagadhatta volna gyanakvsnak alapos okait, ha ugyan Mr. Casaubon megosztja mssal is azt a gyanjt, hogy nem flttlen hdolat trgya tbb? St, megtetzhette volna mg egy slyos okkal, amelyet Mr. Casaubon maga is meghnyt s vetett, nevezetesen, hogy taln nem mlt flttlen hdolatra. lt e gyanperrel is, mint egyb gyanperekkel, s nem vallotta meg, hanem, akrcsak mi, olyan trsra vgyott, akivel e gyanjt megosztania nem kell. Mr. Casaubon mr azeltt fjan felborzolt rzkenysggel llt Dorotheval szemkzt, mieltt Will Ladislaw Lowickba visszarkezett. Ami pedig azta trtnt, gyanakv kpzelett lzas tevkenysgre sarkallta. Val esemnyeket rmltsokkal toldott meg, mind jelen, mind jv idejekkel, s ezek kpzeletben lbb vltak a valsgnl, keserbb keservet, dhdtebb iszonyt bresztettek benne. Gyanakvsa s fltkenysge mind Will Ladislaw szndkaira, mind Dorothea terveire egyre jabb mintkat vetett dhe szvszkn. Mltatlanul marasztalnnk el, ha azt hinnnk rla, hogy Dorothet csful flreismerte - gondolkodsnak s viselkedsnek szoksai ppgy megvtk az effajta hibktl, mint Dorothea termszetnek szembetl fennkltsge. Mr. Casaubon igazn a vlemnyre volt fltkeny Dorothenak felleng gondolkodsnak alakulsra s a vlemnyvel alakul jvbeli lehetsgekre. Willnek nem szegezhetett semmi alapos vdat legutbbi dacos levelig, mgis gy rezte, hogy rvek telnek tle, melyek elkprztatjk s feleltlen cselekvsre csbtjk a rakonctlan elmt. Tudta jl, hogy Will Dorothea miatt trt vissza Rmbl, s rte telepedett meg ezen a krnyken. Az a kvetkeztets is knlkozott, hogy elhatrozsban Dorothea btortotta, ha mgoly rtatlanul is. Vilgosan ltta azt a lehetsget, hogy Dorothea ragaszkodhat Willhez, s sugalmazsnak megnyitja flt - soha gy nem tallkoztak, hogy valami nyugtalant j eszmvel ne llt volna el, s utols tallkozsuk, amely fell Mr. Casaubon tudta a magt (jllehet Dorothea hazatrvn elszr hallgatott felle), dhsebb jelenetbe torkollt, mint amilyet eddig egyszer is megltek. Hogy Dorothea az j sttjben kinttte a pnzrl val minden elkpzelst, azzal klnbet nem tett, mint hogy frjbe mg riasztbb sejtelmeket plntlt. Nem mlt el fltte nyomtalanul a betegsg riadalma sem. Szpen javult, az igaz. Szoksos munkakedve visszatrt. Betegsge taln nem volt egyb ml fradtsgnl, mg llhatott eltte hsz v alkot munkja, hogy harminc v kszldsnek igazat szolgltasson. Ezt a remnyt a Carp s Trsain llhat bossz lehetsge is megdestette, amirt a szjuk oly gnyosan jrt el - mert bizony, ha Mr. Casaubon mgoly lelkes szvtnekkel bvrlotta is a mlt srboltjait, a pimasz maiak kis hjn kioltottk lngjt. Szebb szerzi diadalnak tartotta volna, ha Carpra rbizonythatja megbocsthatatlan tvedst - ezzel mintha a fldi rkltet biztostotta volna magnak, amely fell az gben sem rmtelen a tprengs. Ha azonban valamely titkos kr emszten, az lk sorbl tvoztval msok eltt nylik a boldoguls

265

remnye, elsk kzt Will Ladislaw eltt. S ha ez gy igaz, okoskodott Mr. Casaubon, az elkltzs ellen slyos kifogst kell bejelentenie. Mr. Casaubon elmlkedseinek igen hzagos foglalata ez. Az emberi llek, mint tudjuk, sok gazat, ugyancsak Mr. Casaubonrl tudni val, hogy tisztessgtudsa s bszkesge a becsletes dntseket kereste, ezrt viselkedsnek a fltkenysgen s vdaskodson kvl ms okadatolst kellett tallnia. Mr. Casaubon maga gy vzolta volna helyzett: Dorothea Brooke-kal val hzassgra lpsemkor gondoskodnom kellett jlte fell, hallom esetre nzve is. A jlt azonban nem biztosthat fggetlen vagyonnal. Ellenkezkppen, fordulhat gy, hogy a vagyon veszedelembe sodorhat. Dorothea eszkzv vlhatik az olyan ember lelketlen jtknak, aki hevlkeny termszett, szlmalomharcos nekibuzdulsokra val hajlamt clozza meg. Ilyen frfi itt van kznl, a terve pedig ppen ez. Szeszlybl elvet kovcsolt, nevezetesen szemlyem megvetst, efell ktsgem nincsen, s ellensges rzst hltlansgnak tudata tpllja, ezrt ha teheti, nevetsges sznben tntet fel, efell biztosabb vagyok, mintha magam tapasztaltam volna. Ha egszsgben megmaradok is, a bizonytalansg mindig krnykezni fog, mifle szndkt igyekszik rvnyesteni kzvetett befolysa ltal. Ez az alak meghallgatsra tallt Dorothenl, figyelmt lebilincseli, s nyilvn megprblja a fejt telibeszlni, hogy kvetelsei vannak rajtam azon fell, amit megtettem rte. Ha meghalnk - mrpedig ez az alak hallomat lesve rostokol itt a szomszdsgban -, r fogja venni, hogy menjen hozz felesgl. Amivel magnak sikert szerez, Dorothenak pedig bajt. Dorothea nem tln bajnak, mert knnyen hiv s knnyen bartkoz, s mert n e hajlandsgban nem osztozom, magban elmarasztal. Az esze mris ennek az alaknak jvbeli szerencsjn jr. viszont a knny sikert keresi, s fszkembe hajt betelepedni. Ezt meggtlom! Effajta hzassg Dorothea vgzete lenne. Avagy volt-e ragaszkodsa mshoz ennek az alaknak, mint az rk ellenkezshez? A tudsnak csak olcsn megszerezhet, mutatvnyos fajtja rdekelte. Vallsi tekintetben a clszersg okbl kszen visszhangozn Dorothea tvelygseit. Avagy nem jr-e felletessg a kicsapongssal kz a kzben? Ez alak erklcsben nincs semmi bizalmam, ktelessgem ennl fogva, hogy a vgskig gtoljam terveinek megvalsulst. Hzassgval kapcsolatos intzkedsei oly termszetek voltak, hogy kemny zradkok beiktatsra is nylt mg lehetsge, ezek mrlegelse sorn azonban tulajdon lethossza akkora sllyal esett a latba, hogy a lehetsgig pontos krjslatra volt szksg, mirt is bszke tartzkodst lekzdve Lydgate vlemnyrt folyamodott. Megemltette Dorothenak, hogy fl ngykor vrja Lydgate ltogatst, s vlaszul aggodalmas rdekldsre, vajon nem gyenglkedik-e, gy felelt: - Nem, csupn nmely visszatr panaszok fell szeretnm megkrdezni. Neked nem is kell vele tallkoznod, drgm. gy intzkedtem, hogy a tiszafasorra kldjk utnam, ahol szoksos stmat vgzem. Amikor Lydgate befordult a tiszafasorra, ott ltta Mr. Casaubon messzibe tn alakjt, amint szokshoz hven htratett kzzel, lehajtott fejjel stlt tprengn. Bjos dlutn volt. A derk hrsfk halkan hullattk leveleiket az egykedv fagyalsvnyre. Fnyek s rnykok harnt kereszteztk az utat. Ms hang nem hallatszott, mint a varjkrogs, amit, ha a fl hozzszokott, altatdalnak hall, vagy ppensggel utols komor altatdalnak, halottsiratnak. Lydgate htulrl ltvn az lete teljben lev alakot, megdbbent, amikor mr majdnem utolrte, s hirtelen szembekerlt korai regsgnek minden jelvel: olvassban megroskadt vllval, aszott tagjaival, mln lebiggyed szjval. Szerencstlen flts - gondolta magban -, ms frfi az korban akr az oroszln, olyan. Legszebb frfikort lhetn.

266

- Mr. Lydgate - szltotta meg a rendthetetlenl udvarias Casaubon -, roppant hls vagyok a pontossgrt. Ha nincs ellenre, beszlgetsnket stlgatva folytathatnk. - Remlem, nem azrt van szksg rm, mert a kellemetlen tnetek kijultak - mondta Lydgate a sznet kitltsl. - Nem ppen. Nem. A hvs magyarzatul hadd mondom el, amirl klnben nemigen szlank, hogy egyb szmlk sszegeknt rtktelennek mondhat letem azon bevgzetlen munkm ltal nyer nmi jelentsget mgis, amellyel legjobb veimet eltltttem. Olyasmin dolgozom egyszval, amit rossz lelkiismerettel hagynk, hogy bevgzetlen llapotban lsson majd napvilgot... a msok szorgalmazsra. Ha msrszrl tudnm, hogy ennl tbbet nem remlhetek, irnyt szabna az is tovbbi munklkodsomnak. Mr. Casaubon itt megllt, s egyik kezt egysoros kabtjnak gombjai kz illesztette. Emberi sorsokon neveldtt szellemnek alig lehetett valami rdekesebb, mint e papirosz szavakban nyilvnul vvds, a szoksos nekl hangslyokkal s fejrzogatssal. Mert ugyan van-e annl finomabban tragikus helyzet, mint az letnek rtelmet ad munkrl lemondani, s tudni, hogy igyekezetnkkel egytt gy tnnk el, mint a vz, senki hasznra? Mr. Casaubon sorstragdija azonban senkit sem vert le a lbrl, s a hibaval kutaszolst megvet Lydgate is nmi mulatsggal tekintett r sajnlatban. E pillanatban nem volt annyira a szerencstlensgekhez hangolva, hogy megrthesse, mifle szomorjtk ez, amelyben csak a szenvedlyes nzs ti meg a tragdia mrtkt. - Taln a munkt gtl panaszokra cloz? - rdekldtt, segteni akarvn az elakadt Mr. Casaubonon. - gy van. A doktor r nem tudatta velem, vajon aggodalmas gonddal megfigyelt s megllaptott panaszaim vgzetesek-e. Ha azok volnnak, a kendzetlen igazat szeretnm hallani, Mr. Lydgate, kvetkeztetseinek pontos vgeredmnyt. Barti szolglatknt vrom ezt ntl. Ha azt hallhatom, hogy letem nem fenyegeti klnb veszedelem, mint e fldn jrkt kznsgesen, rmmel nyugtzom a tudomst, mgpedig az emltett okokbl. Ha nem, az igazat tudnom mg fontosabb. - Felvilgostsval nem habozom - felelte Lydgate -, csupn arra hvom fel a figyelmt, hogy kvetkeztetseim ktszeresen bizonytalanok: nem csupn azrt, mert nem vagyok csalhatatlan, hanem mert a szvbajok krjslatai rendkvl ingatagok. Bizonyos csupn az lland letveszly. Mr. Casaubon lthatan meghkkent, de azrt megrtn blintott. - Megtlsem szerint n szvelhjasodsban szenved. E betegsg termszett elsnek Laennec rta le nemrgiben. Neki ksznhetjk egybknt a sztetoszkpot is. A baj vgrvnyes meghatrozshoz mg sok tapasztalatra s megfigyelsre van szksgnk. Krdsnek indoklst hallvn azonban ktelessgem kzlni, hogy ilyen esetekben gyakori a hirtelen hall. rnyaltabb jslat lehetetlen. llapota nyugalmas let esetn tizent vre vagy akr tovbbra is llandsulhat. Anatmiai vagy ltalnos orvosi rszleteken kvl ehhez egyebet alig fzhetnk, s mindezek ppen a krkezelsi idre nzve volnnak semmitmondk. Lydgate finom sztnnel megrezte, hogy az vatos kntrfalazst mellz nyltsgot tartja Mr. Casaubon megtisztelnek. - Ksznm, Mr. Lydgate - szlalt meg Mr. Casaubon nmi hallgats utn. - Csak mg egyet. Kzlte mindezt Mrs. Casaubonnal is?

267

- Egy rszt. A kiltsokat. - Lydgate mr magyarzta volna, mit mondott s mit nem, Mr. Casaubon azonban flrerthetetlenl vget kvnt vetni a beszlgetsnek, s egy kzlegyintssel meg egy Mg egyszer ksznm-mel a ritka szp nap dicsretbe fogott. Lydgate, ltvn, hogy betege a magnyt hajtja, hamarosan elbcszott. A feketbe ltztt, htratett kez, esett fej alak pedig folytatta stjt, amerre a tiszafk rnyknak nma vigaszt tallta, s a rebeg madarak, lassan lesz falevelek trsasgt gyszban. me egy ember, aki elszr tallkozik szemtl szembe a halllal, s most eszml r a kzhely igazra, amit tudnunk annyira ms, mint a fldet bort vizek mer tudsa az get szomjsgot megenyht vz tapasztalsnl. Amikor az elcspelt kzhely, hogy egyszer mindnyjan meghalunk, lobban eszmlett vlik - mg n is... hozz hamarosan -, akkor markolja meg torkunkat a hall, s a marka szoros. Ksbb, lehet, gy vesz karjba, mint anynk, s szenltnk pisla pillanata nem lesz rosszabb az elsnl. Mr. Casaubon mintha egyszerre stt foly partjn llt volna, hallgatvn a kzeled evezcsapsokat - formkat nem ltott, csak a hv szt vrta. Ebben az rban az rtelem nem veti le egy leten t hordott szemellenzjt, inkbb vinn t vissza-visszanzvst a tlpartra, akr a fennklt llek isteni nyugalmval, akr akaratosan toporzkolva. Mr. Casaubon szemellenzi fell cselekedetei szolglnak magyarzattal. Magt nmi tudsi fenntartsokkal hiv keresztnynek hitte, mr ami a jelenre vonatkoz ismereteit s a jvt tapogat remnyeit illeti. Mgis trelmetlenl kapunk mindnyjan tvoli remnysgeinknek nevezett rgtns vgyaink utn: a jv birtoka, amelyrt vrosok macskakvein a lbunkat lejrjuk, ott l a kpzeletnkben. Mr. Casaubon rgtns vgya sem fldi koloncok lerzsra s holmi gi egyeslsre irnyult, homlyos zugok fltt lgott lmosan, akr a kd. Dorothea ltta, mikor lovagol el Lydgate, s azzal lpett ki a kertbe, hogy nyomban frjhez szegdik. Aztn elbtortalanodott. Nem akart a nyakba akaszkodni. rkk elutastott ragaszkodsnak friss emlke iszonyatig fokozta mr tartzkodst - mint ahogy az elfojtott er is borzongsban mlhatik ki. Stlt teht a kzeli fk kzt, mindaddig, amg nem ltta, hogy frje kzeledik. Akkor indult csak meg felje. Lehetett volna akr mennybl az angyal, azzal az grettel, hogy a hallratlt htralev rit hsges szerelemmel tlti ki, ppen a megosztott bnat sszebvsban. De Mr. Casaubon oly hvsen fogadta krd pillantst, hogy Dorotheban csak a flelem ntt. Mgis mellje lpett, s karjt karjba fzte. Mr. Casaubon nem is mozdtott htrakulcsolt kezn, ppen csak trte petyhdten a ragaszkodst. Valami iszony volt Dorothenak ez a ridegsg. Kemny sz Mr. Casaubon jellemzsre, de helynval: gy szrasztjk el emberek, ilyen semmitmondnak nevezett helyzetekben az rmnek csrjt, mgnem frfiak s nk elnytt kppel tekintenek a pusztulsra, melynek maguk voltak okozi, s megllaptjk, hogy a fld des gymlcst nem terem. E lemondsukat nevezik tapasztalatnak. Fellebbezhetnk akr a legkutyakemnyebb frfisghoz, krdvn, ugyan mirt kellett Mr. Casaubonnak gy viselkednie? Megfontolsra ajnlom, hogy mindig viszolygott a sajnlattl - megfigyeltk-e mr, miknt hat ilyen termszetre az a gyan, hogy az nyomaszt bnata a sajnlkozsban vtkes msiknak megnyugvsra szolgl a jelenben vagy a jvben? Egybknt keveset tudott Dorothea rzelmei fell, s soha eszbe sem jutott, hogy ilyen alkalmakkor erejk akr Carp brlata miatt rzett nsajnlatval is mrkzhetik. Dorothea nem vonta vissza karjt, de megszlalni sem mert. Mr. Casaubon nem mondta, hogy szvesebben maradna magra, csupn a hznak irnytotta lpteit. Amint a keleti oldalrl az vegajtn t belptek, Dorothea mgis elengedte frjt, s megllt a kszbn, mint aki a dntst frjre bzza. Mr. Casaubon rgtn bement a knyvtrba, s bezrkzott bnatval.
268

Dorothea a ni szobba ment fel. Az ves ablak bebocstotta a hrsfasor fell a dlutni nap nneplyes ragyogst. Dorothea azonban figyelmre sem mltatta a tjkot. Lerogyott egy szkre, azt sem bnta, hogy a nap sugarai teljes erejkkel rik - vagy ha megrezte, hogyan vlaszthatta volna el perzselsket tulajdon bntalmtl? A lzad dh konokabbul emelte benne a fejt, mint hzassga sorn valaha. Szavak tolakodtak fel ezttal, nem knnyek: - Mit tettem? Mivel rdemeltem, hogy gy bnjon velem? Az n knldsomrl nem tud. Nem is rdekli. Minek igyekszek n? Jobban rlne, ha soha felesgl nem vett volna. Akkor hallgatott csak el, mikor figyelmess lett a tulajdon hangjra. Mint aki eltvedt s elfradt, gy lt, s ttekintette emlkezetben lnyos vrakozsainak rzss svnyt, amelyre soha tbb r nem lphet. S ugyanilyen remnytelenl ltta mindkettjk magnyt, klnllsukat, annyira, hogy frjt mr vizsga szemmel tekinthette. Ha maghoz vonja most a kertben, taln rkre ellgyul vizsga pillantsa, s nem krdi: Megr egy letet?, hanem a maga lett ltja benne. Most azonban keseren llapthatta meg: Az hibja, nem az enym. Gondolkodsnak porondjn a sajnlat ezennel megbukott. Avagy az hibja-e, hogy hitt benne, hitt az rdemben? Kicsoda is a frje? S most volt mersze, hogy megmrje, holott mskor remegve leste a pillantst, jobbik lelkt brtnbe zrta, s csak loppal ltogatta, hogy alamuszi mdon a kedvre legyen. Nmely nket ilyen vlsgos pillanatokban szll meg a gyllet. A nap mr leldozott, mire Dorothea elhatrozta, hogy ma nem keresi meg frjt, inkbb lezen, hogy gyenglkedik. Eddig a haragjt ennyire rr lenni nem engedte, most azonban gy rezte, nem llhat meg eltte msknt, csak ha a teljes igazsgot elmondja magrl, ehhez pedig ert kell gyjtenie, nehogy megint flbeszaktsa. Taln megdbben, taln megsemmisl. De gy van jl, gaskodott a dhe, s azt bizonygatta, amit a dh szokott, hogy prtjn az Isten s a mennyben nyzsg minden kandi szellemek. ppen meghzta volna a csngzsinrt, amikor kopogtak az ajtn. Mr. Casaubon zent fel, hogy vacsorjt a knyvtrban szndkozik elklteni. s bokros teendi miatt magban maradna az este. - Akkor nem vacsorzom, Tantripp. - Jaj, nagysgos asszony, hadd hozzak azrt valamit! - Ne hozzon, nem vagyok jl. sszerakodhat az ltzszobmban, de aztn krem, ne zavarjon. Dorothea nem is rzta le rvlett, amg az jszaka r nem szllt. Kzdelmt vltakoz szerencsvel folytatta - mint aki rohamra indul, s vgl magt gyzi meg. A bntettre hajt er nem nagyobb, mint amennyi a belenyugvs hatrozathoz kell, amikor a llek jbl jobbik akaratnak szerez rvnyt. Az a gondolat, amellyel Dorothea dlutn frje elbe indult, hogy vajon a munkjt nem fenyegeti-e veszly, s rossz sejtelme, hogy az orvos vlasza sszetrhette, flledt frje kpvel, s mint hazajr llek tekintett le szomor fejcsvlssal az lzadsra. Egy litnira val fjdalmt s nma knyrgst kellett elkpzelnie, melyeknek mind lehetne megenyhtje, de a megnyugvs eljtt vgl, s mikor a hz elcsendesedett, s Dorothea gy szmtotta, Mr. Casaubon nemsokra lefekszik, halkan kinyitotta ajtajt, s megllt kinn, vrta, hogy jjjn gyertyval a kezben flfel a lpcsn. Ha nem jn hamarosan, gondolta, majd megy le, s akr egy jabb visszautastst megkockztat. Mst gyse vr. De aztn hallotta, hogy nylik a knyvtrajt, s a fny lassan, lptek reccsense nlkl emelkedik flfel. Mikor a frje megllt eltte, akkor ltta csak, mennyivel beesettebb az arca.

269

Casaubon sszerezzent, amint szembetallkozott vele, Dorothea pedig nma knyrgssel nzett r. - Dorothea! - szlt Mr. Casaubon meglepetten. - Rm vrtl? - Nem akartalak megzavarni. - Ugyan, drgm, ugyan. Fiatal vagy, ne nydd vrakozssal az letedet. Mikor ez a mlabs kedvessg Dorothea rtelmig hatolt, hla nttte el, olyasfle, amilyet akkor rznk, ha hajszl vlasztott el, hogy valami elesett lnyen ssnk. Kezt frje kezbe tette, s egytt mentek vgig a szles folyosn.

270

MSODIK KTET

271

TDIK KNYV A holt kz

272

NEGYVENHARMADIK FEJEZET ra nagy ez alaknak. Rajong mestere Narval-agyarba vste Nem ml mdi. Nemes, rk Ni vonal. Megllja az idt. Becses darab ez is. Munkja mves ri zls majolika. Lm, A mosolya milyen tkletes! Holott fehrcserp csak - asztali Csecsebecse, pazar tkekhez mlt. Dorothea ritkn jrt el otthonrl a frje nlkl. Olykor mgis maga kocsizott be Middlemarchba kisebb boltjrsokra, vagy jtkony cllal, amilyet a vros hrom mrfldes krnykn minden mdosabb hlgy polhat. Kt nappal a tiszafasori jelenet utn gy hatrozott, hogy ilyen alkalmat hasznl fel, s megkeresi Lydgate-et, megtudni tle, vajon frje eltte akarta-e csupn egszsgi llapotnak rosszabbodst titkolni, vagy a vgs igazsgot krte baja fell. Bntudat krnykezte, hogy idegenhez fordul felvilgostsrt, de az a flelme, hogy tjkozatlansgban igazsgtalanul bnna frjvel, elhallgattatta ktelyt. Annyit tudott csak biztosan, hogy frje valami vlsgot l t, mert msnap mindjrt j mdszert vezetett be jegyzetei rendezsben, s Dorothet is befogta. Szegnynek minden trelmt el kellett vennie. Ngy ra lehetett, amikor Lydgate hzhoz hajtatott. Egyszerre az a gyan bredt benne, hogy nem lesz otthon, s mr bnta, hogy nem rt neki egypr sort elre. Nem is tallta otthon. - Ht Mrs. Lydgate? - rdekldtt Dorothea. Emlkezete szerint ugyan soha nem ltta Rosamondot, Lydgate hzassga is csak most jutott az eszbe. De Mrs. Lydgate itthon van igenis. - Szlok vele, ha lehetsges. Megkrden, hogy alkalmas vagyok-e... Mrs. Casaubon... nhny percre? Amg a szolga fnn jrt az zenettel, Dorothea a nyitott ablakon t zeneszt hallott: frfineket, nhny hangot, s r gyngyz zongorafutamokat. Hanem a futamozsnak egyszerre vge szakadt, s mr jtt is le a szolga, mondvn, hogy Mrs. Lydgate ezer rmmel fogadja Mrs. Casaubont. A nappali szoba merben klnbztt attl, amit Dorothea megszokott, hiszen az akkori vidki letben mg nem mosdtak ssze a rendek szoksai. Hadd mondjk el nlunk jobb megfigyelk most, mit is viselhetett Dorothea ezen az enyhe szi napon. Taln az a vkony gyapjruha volt rajta, tapintsra s szemre egyarnt puha, amelyet oly gyakran hordott. Mintha minden alkalomra kimosta volna, a frts lonc des illatt lehelte - kntsformn volt rszabva alighanem, divatjamltan lttatva inge kzelit. Ha Imogennek vagy Cato lnynak szerept alaktotta volna lkpben, akkor helynval lett volna a ruhja - kecst s mltsgt tagjaiban s nyakban hordozta, nylt, nagy szemeit keretez hajra pedig, hogy flkalap borult r az akkori idk szveszejtse szerint, azon nem volt tbb csodlkoznival, mint manapsg a dicssg gyrdeszkjnak nevezett szgletes egyetemi kalpagokon. A jelen kt szemll trsasgban drmai hsn nem szmthatott volna tbb rdekldsre, mint ppen Mrs. Casaubon. Rosamond szmra szemlyestette meg a middlemarchi halandkkal nem vegyl vidki istensget, akinek megjelense a legaprbb taglejtsig is tanulmnyozsra mlt. Rosamond radsul rmmel dvzlte ezt az alkalmat, hogy Mrs. Casaubon is tanulmnyozhassa t. Mert mit r a szpsg, ha az ember nem a legjobb szem brk eltt ll?

273

Mita pedig Rosamond a legmegtisztelbb bkokat kapta Sir Godwin Lydgate otthonban, nbizalma azt sgta, hogy ms elkel szletseket is levesz a lbrl. Dorothea szoksa szerint nyjasan nyjtotta a kezt, s hdoln nzett Lydgate bjos ifj hitvesre. ppen csak sejtette, hogy odbb egy r ll, az ablaknak httal, de ltni csak kpenyeges alakjnak krvonalait ltta. Az urat pedig annyira foglalkoztatta az egyik hlgy, hogy fel sem figyelt a kettejk kzt mutatkoz klnbsgre, holott ez a klnbsg szemet szrt volna a prtatlan szemllnek. Nylnkak voltak mind a ketten, szemk egy magasban tallkozott - ehhez azonban el kell kpzelnnk Rosamond gyermeteg szkesgt, bmulatos hajkoronjt, halvnykk ruhjt, melynek divatos szabsn a legjobb szab lelke megindult volna, rt ppen nem takargat szles csipkegallrjt, illenden felgyrztt kezt s kimrt biztonsgt, mely oly kltsges msa az egyszer viselkedsnek. - Ksznm, hogy a muzsikra sznt idejt nem sajnlja tlem - kezdte Dorothea. - Mr. Lydgate-tel szeretnk tallkozni, ha lehetsges, mieltt hazaindulok. Azt remlem, hogy kegyed tbaigazthat, hol tallom, vagy ha hamarosan hazatr, megengedi, hogy megvrjam. - Az j krhzban van - mondta Rosamond -, csak azt nem tudom, hogy haza mikor jn. De elkldhetek rte. - Megengedik, hogy n hazahozzam? - lpett el a krdssel Will Ladislaw. A kalapja mr kezben volt, mikor Dorothea megjelent. Dorothea elpirult meglepetsben, de a kezt lthat rmmel nyjtotta, mondvn: - Nem ismertem meg. Nem is sejtettem, hogy itt tallkozunk. - Elmehetek a krhzba, s megmondhatom Mr. Lydgate-nek, hogy kegyed keresi? - A kocsi gyorsabban megfordul - mondta Dorothea. - Csak arra krnm, hogy a kocsisnak adja t az zenetet. Will mr az ajtnak tartott. Dorothea emlkezetben kpek sora suhanhatott t, mert egyszerre sarkon fordult, s gy szlt: - Elmegyek magam, ksznm. Nem szeretnk idt veszteni, inkbb hazafel tba ejtem a krhzat. Bocssson meg, Mrs. Lydgate. Kedvessge lektelez. Valami az eszbe juthatott, oly gyorsan s szinte ntudatlanul fordult ki a szobbl - alig vette szre, hogy Will nyit ajtt eltte, majd a karjt nyjtja, hogy a kocsihoz ksrje. Belekarolt, de nem szlt semmit. Will bosszs volt s elkeseredett, ezrt maga sem tudott mit mondani hamarjban. Sztlanul flsegtette a kocsiba, aztn bcst intettek egymsnak, s Dorothea elhajtatott. Az tpercnyi kocsiton a krhzig akadt ideje elgondolkodni nhny j szrevteln. Gyors s szinte ntudatlan tvozsra az a hirtelen tmadt sejtelme serkentette, hogy valami htlensg van abban, ha alkalmat ad Willnek a szolglatttelre, mikor tudja, hogy frje eltt meg nem emlten - hiszen Lydgate-tel val tallkozst is titkolja. Ennyit gondolt meg ott. De tvozsra sarkallta valami bizonytalanul knos gyan is. Most a kocsiban jra hallotta a frfineket zongoraksrettel, pedig abban a pillanatban gyet sem vetett r, s nmi rosszallssal gondolta el, hogy Will Ladislaw Mrs. Lydgate-nl tlti az idejt frje tvolltben. Aztn eszbe tltt, hogy Will nla is tlttt nmi idt hasonl krlmnyek kztt, mi ezen a rosszallnival? Csakhogy Will Mr. Casaubon rokona, ez t is figyelemre ktelezte. Mgis feltnhetett volna neki, hiszen Mr. Casaubon jelt adta, hogy tvolltben nem rl unokaccse ltogatsainak. - Sok mindenben tvedhettem - vallotta meg szegny Dorothea tredelmesen, s sietve itatta fel a knnyeit. Zavaros boldogtalansg fogta el, s Will mindeddig tiszta kpe titokzatos mdon foltoss vlt eltte. De a kocsi mr meg is llt a krhz kapuja eltt.

274

Dorothea hamarosan a gyeppel szeglyezett kerti svnyen stlt Lydgate-tel, s ismt tisztn ltta, mi szksge erre a beszlgetsre. Will Ladislaw-n ekzben rr lett az elkesereds. Tudta az okt is tbb-kevsb. Ritkn nylt alkalma Dorotheval tallkozni, s ez volt az els olyan alkalom, amikor a tallkozs balul ttt ki. Nemcsak az volt a baj, hogy lekezeln bnt vele, mint eddig. Hanem most olyan krlmnyek kztt tallta, amelyekbl ppen nem tetszett ki, hogy minden figyelme csak r irnyul. Mintha mrhetetlen tvolba vetdtt volna, middlemarchiak krbe, akikhez Dorothenak semmi kze nincs. De felrhatja-e neki? Vilgos, hogy amita a vrosban brelt lakst, keresi az ismeretsgeket, hiszen llsa parancsolja r, hogy mindent s mindeneket ki kell frksznie. Lydgate pedig rdemesebb az ismeretsgre, mint a krnyken akrki. Felesge vletlenl zenert, s ugyancsak mlt trsasg. Ez teht az a nemszeretem helyzet, amelyben Diana vratlanul lepte meg imdjt. Elkesert. Holott Will tudta, hogy egyesegyedl Dorothert l Middlemarchban. Trsadalmi helyzete mgis azzal fenyegette, hogy a megszoks hatalmval vlasztja el tle. A megszoks nagyobbra nvelheti a tvolsgot kt rdeklds kzt, mint amennyi Rma s Anglia kztt mrhet. Rang s osztly baltleteire knny ftylni, amg Mr. Casaubon zsarnoki leveleiben ltenek formt. A baltleteknek azonban, akrcsak a testek illatnak, ketts a megjelensk: tmrek, akr a piramisok, s illkonyak is, mint a visszhang huszadik visszaverdse, vagy mint a sttben flrmlett jcintillat egyszeri emlke. Will rzkeny volt az ilyenfajta finomsgok irnt. Tompbb ember nem sejtette volna meg, hogy Dorotheban most ledt elszr knos rzs az irnyban, s hallgatsban, amg a kocsihoz leksrte, hvssg lappangott. Taln Casaubon beszlte teli gyllkd fltkenysgben a fejt, hogy unokaccse lefel halad a trsadalmi zlls tjn, rdg vinn Casaubont! Will ismt flment a nappaliba, ingerlten vette a kalapjt, s rnzett a varrasztalhoz letelepedett Mrs. Lydgate-re. - Zennek-kltszetnek halla, ha flbeszaktjk - jegyezte meg. - Benzhetnk-e valamelyik nap, hogy a Lungi dal caro bene gyakorlst befejezzk? - Boldogan tanulok ntl brmikor - felelte Rosamond. - Hanem azt el kell ismernie, hogy a megszakts gynyr volt. szintn irigylem, hogy ismeri Mrs. Casaubont. Eszes asszony? Annak ltszik. - Soha nem tprengtem rajta - mondta Will leverten. - Sz szerint ezt a vlaszt kaptam Tertiustl, amikor megkrdeztem tle, szp-e Mrs. Casaubon. Ugyan a trsasgban hol jr nknek, uraknak, az eszk? - Nem jr - felelte Will, mert szvesen ingerkedett a bjos Mrs. Lydgate-tel. - Ha az ember tkletes nvel kerl szemkzt, nem latolgatja a tulajdonsgait... A jelenlte lenygzi. - Gytrni fog a fltkenysg, amikor Tertius Lowickban jr el - mondta Rosamond lgi knnyedsggel, s a gdrcski kikerekedtek. - gy jn majd haza, hogy engem szre sem vesz. - Ltogatsait kegyed eddig sem snylette meg, ugyebr? Mrs. Casaubon klnben is sszehasonlthatatlan. - Elsznt imdja, gy veszem szre. Gyakran ltja? - Nem - vlaszolta Will szinte panaszosan. - Az imdat ltalban is inkbb elvi, mint gyakorlati krds. Csupn e pillanatban fogott el a gyakorlat ellenllhatatlan vgya... Rohanok is.

275

- Valamelyik este nzzen be, krem. Mr. Lydgate rlni fog a zennek, de n magam sem lvezem annyira nlkle. Amikor frje hazajtt, Rosamond megllt eltte, kt kezvel a kabtja gallrjba kapaszkodott, gy jsgolta: - Mr. Ladislaw-val ppen nekeltnk, amikor Mrs. Casaubon belpett. gy vettem szre, Mr. Ladislaw-t felkavarta a megjelense. Gondolod, hogy nem rlt a tallkozsnak itt a hzunkban? Hiszen a te llsod mindenkpp magasabb, mint az v... akr Casaubonk rokona, akr nem. - Dehogy, dehogy. Valami ms kavarhatta fel. Ladislaw cigny termszet. Rangkrsgban ppen nem szenved. - Ha a zent nem tekintem, nem vagyok kibklve vele. Te mit szlsz hozz? - n j finak tartom. Szeleburdi, s sszevissza kapkod, mgis szeretetre mlt. - Kpzeld, n gy veszem szre, hogy rajong Mrs. Casaubonrt. - Meg is van akkor verve! - llaptotta meg Lydgate, s mosolyogva megcsippentette felesge flcimpjt. Rosamond gy rezte, hogy kezd jratoss lenni a vilgban. Boldogan fedezte fel, amit hajadon fvel msknt, mint trtnelmi ruhkban jtszott vres sznjtkot el sem brt volna kpzelni: hogy frjes asszonyok hdthatnak, s igjukba hajthatnak frfiakat. Vidki kisasszonyok abban az idben, ha akr Mrs. Lemon iskoljt jrtk, Racine-on kvl alig olvastak francia irodalmat, s a kzrk mg nem vilgtottak bele ily pazarul, mint mainapsg, a magnlet botrnyaiba. A hisg azonban, ha egy n teljes napjban s teljes lelkvel lesi rendelkezseit, kibonthat apr clzsokat, olyanokat klnskpp, amelyek a hdts lehetsgeire mutatnak. Mily boldogt a hzassg trnusrl ejteni foglyokat, mikor a frj mint koronaherceg s maga is alattval ott ll a trnusnl, a rabszolgk pedig nznek fl remnytelenl - s ha nmi lzongs utn az tvgyuk oda, ht annl jobb! Azonban Rosamond regnye mg egyedl koronahercegnek szlt, s megelgtette, hogy benne egyetlen alattvaljban gynyrkdjn. Amikor Lydgate nem mondott csak annyit, hogy meg is van Will verve, Rosamond jtszi kvncsisggal firtatta: - Mirt? - Ugyan mit tehet az ember, ha ti hablenyok megszdtitek? A munkjt sutba vgja, s szaportja az adssgt. - Te aztn igazn nem vgtad sutba a munkdat. Mindig a krhzban vagy, szegnysors betegek utn jrsz, vagy valami orvosi vitn tprengsz, ha pedig hazajssz, mindjrt ugrasz neki a grcsvednek. Valld meg, hogy mindezeket jobban szereted nnlam. - Nem vgyad-e, hogy frjed kiemelkedjk a middlemarchi orvosok kzl? - krdezte Lydgate odaad komolysggal, s keze lesiklott felesge vllra. - Jelmondatom rgi klt rta, tanuld meg tle te is: Ugyan mivgre lzong bszkesgnk, Ha sorsa feleds? Sarkalljon inkbb Megrni mlt mre s vlsre Nem sznt mvet rni kzplsre. Nem is akarok n egyebet, csak megrsra mltt alkotni... s amit megalkottam, magam meg is rhassam. Ehhez pedig dolgoznom kell, bogaram.

276

- Persze, n is szeretnm, ha flfedezsekre jutnl. Nem kvnhatod nlam jobban, hogy Middlemarchbl magasabb krkbe kerlj. Azt sem mondhatod, hogy akadlyozom a munkd. De ha egyszer nem lhetnk remete mdra! Csak nem vagy elgedetlen velem, Tertius? - Dehogy, drgm, dehogy. Taln mr az elgedettsg a bajom. - Mit akart tled Mrs. Casaubon? Csupn rdekldtt a frje egszsge fell. Azt hiszem, pazar adomnnyal fog hozzjrulni j krhzunkhoz. Kinzek belle vi ktszzat.

277

NEGYVENNEGYEDIK FEJEZET Hajm part mentben nem oldaloz, r htn siklik csillagfny irnt. Dorothea az j krhz borostynos kertjben tudta meg Lydgate-tel Casaubon testi llapotban semmi vltozs nincsen, csupn a szorongs ldsre. Nmn hallgatta a felvilgostst, s nhny pillanatig azon szorongs felkeltsben van-e rsze. Lydgate nem akarta elszalasztani ddelgetett krhznak prtfogt szerezzen, ezrt megkockztatta: stlvn, hogy Mr. vihette r az rdektprengett, vajon e a lehetsget, hogy

- Nem tudom, hallottak-e Mr. Casaubonnal j krhzunk szorongatott helyzetrl. A krlmnyek teszik, hogy ilyen nz mdon hozakodom el e trggyal. Nem az n hibm, inkbb a tbbi chbeli ez a szorongattats. gy gondolom, rdeklik az ilyen krdsek, hiszen emlkszem, amikor elszr tallkoztunk, mg hzassga eltt, krdseket tett fel nekem a szegnysorsak laksnak npegszsgi vonatkozsai fell. - gy van - derlt fel Dorothea. - Hls leszek, ha eligazt, hogyan szolglhatom a msok javt. Effle gondjaimat a hzassgom nmileg httrbe szortotta. gy rtem - magyarzta pillanatnyi habozs utn -, hogy a falunkbeliek trheten lnek, s a figyelmem ms mindenfle foglalta le, nem mlyedhettem el jobban a krdsben. Itt azonban... az ilyen vrosban, mint Middlemarch, akadhat tennival. - Ms sincs! - kapta el Lydgate-et a lelkeseds. - Ez a krhz pedig Mr. Bulstrode fradozsnak s nagyrszt pnznek ksznheten oly pomps intzmny! Egymaga azonban is kevs ilyen mret terv valra vltshoz. A segteni akars persze hajtja. Csakhogy most mr a vrosban feltmadt kicsinyes rosszindulattal kell megkzdenie, mert vannak, akik e szp tervet legszvesebben megbuktatnk. - Mifle okkal? - csodlkozott Dorothea. - Az els ok Mr. Bulstrode npszertlensge. A fl vros, ha msrt nem, a gncsolsra sszefogna. Amilyen ostoba a vilg, a legtbben gy okoskodnak, hogy semmi terv nem rdemleges, ha nem k a mozgati. Nem ismertem Bulstrode-ot, amg ide nem kerltem. Prtatlanul tekintek r, s megllaptom, hogy elgondolsai vannak, s akarata hozz, hogy a kzjt szolglja. Ha nhny pallrozott elme azzal a hittel ltna munknak, hogy megfigyelseivel az orvosi gondolkods s gyakorlat jobbtst szolglhatja, hamarosan dnt vltozsoknak volnnk tani. n legalbb gy vlem. s ha Mr. Bulstrode-dal egytt nem mkdnk, olyan lehetsget utastank el, amely mestersgem hasznt terjeszti ki. - Egyetrtnk - mondta Dorothea, mert a Lydgate magyarzatbl kibontakoz krds mris felvillanyozta. - Mgis mi a kifogsuk Mr. Bulstrode ellen? Annyit tudok, hogy nagybtym bartsgos viszonyban van vele. - Nem szeretik a kenetes beszdt - vlaszolta Lydgate kurtn. - Az effle ellenvets hitvny sznben tnteti fel az ellenzket - llaptotta meg Dorothea, s Middlemarchra mris gy tekintett, mint valami nagy politikai kzdtrre. - Rszrehajls nlkl szlvn: akadnak egyb kifogsaik is. Hogy rhatnm s emberkerl, hogy csak a bankszakmnak l, amibl ms panaszok is sarjadzanak, csak ehhez mr nem rtek. De ha minden panaszuk megll, nem volna akkor is dicsretes cselekedet olyan kitn

278

krhzat alaptanunk itt, amilyen megyeszerte nincs? Az ellenzk szba nthet panasza persze az, hogy Bulstrode az orvosi vezetst nrm bzta. Aminek szvbl rlk. Nemcsak a jszolglat okbl, hanem azrt is, mert rzem, hogy igazolnom kell a bizalmt. A vgeredmny azonban, hogy a middlemarchi ch krmszakadtig kzd a krhz ellen, s nem csupn a kzremkdsket vonjk meg tlem, hanem hitelrontssal igyekeznek eltrteni a tmogat szndkot is. - Milyen kicsinyesek! - hborgott Dorothea. - Minden lpsrt meg kell kzdenem. De ezen nem csodlkozom. Hanem a helybliek tudatlansga hajmereszt. n nem is grek, csupn lek az els knlkoz lehetsgemmel, viszont tehetetlen vagyok, ha fiatalsgomat, nem helybli voltomat lobbantjk a szememre, s hogy trtnetesen tbbfel megfordultam, mint a trzsks lakosok. Ha mgis remlem, hogy jobb gygymdot vezethetek be, s hiszem, hogy nmely vizsgldsaim maradand hasznra lesznek az orvoslsnak, hitvny ember volnk, ha szemlyes rvek megtntorthatnnak. Szerencse mg, hogy javadalmi szempontok a mkdsemet ktes hrbe nem keverhetik. - rlk, hogy a gondjt megosztotta velem, Mr. Lydgate - mondta Dorothea szvbli szintesggel. - Valamit biztosan segthetek. Van nmi pnzem, s nem tudok vele mit kezdeni... gyakran bnt is rte a lelkiismeret. Ilyen magasztos clrt vente ktszz fontot nyilvn flretehetnk. Boldog ember, hogy j szndknak sikere fell ilyen bizonyossgban lehet! Br n gy bredhetnk minden reggel. Annyi nehzsgen vergdik keresztl az ember, s kit boldogt a vgn? Dorothea hangja mlabsan csengett. De mr tette is hozz, dersen: - Ugyan keressen fel minket Lowickban, hogy terveirl tbbet megtudhassunk. Elmondom Mr. Casaubonnak, amit hallottam. Hanem most sietek haza. Meg is emltette a dolgot aznap este, s hozzfzte, hogy vi ktszz fonttal szvesen segten a vllalkozst. Vagyonnak jvedelmeibl htszz fontot lvezett vente kamatkppen hzassga ta. Mr. Casaubon nem is ellenkezett, csupn annyit jegyzett meg, hogy az sszeg arnytalanul nagynak ltszik ms hasonlan jtkony clokhoz kpest, de amikor Dorothea egyre a maga igazt erstette, blcsen beletrdtt. Nem volt ellensge a pnzkiadsnak, mg akkor sem, ha a zsebbe kellett nylnia. A pnzvel klnb szenvedlyeit szolglta, mint az anyagi jk szeretett. Dorothea persze elmondta neki, hogy tallkozott Lydgate-tel, s sszefoglalta beszlgetsket a krhz fell. Mr. Casaubon rszletek fell nem rdekldtt, mert annyit megrtett, hogy Dorothea arra volt kvncsi, mit trgyaltak k ketten Lydgate-tel. Tudja, hogy tudom szlalt meg benne az uszt szellem. De ez az jabb hallgatlagos tudoms ismt csak messzibb lkte ket egymstl. Bizalmatlanul tekintette Dorothea szeretett is - s van-e magnyosabb kn a bizalmatlansgnl?

279

NEGYVENTDIK FEJEZET Sokaknak mulatsga, hogy a hajdanvolt idket dicsrjk, s szapuljk a jelennek gonoszsgt. Nem tehetik azonban a szatrnak mltbl klcsnztt lapickja nlkl, mivelhogy potyol szavaik ama dicsretes idkben fogantak. Ami arra vall, hogy bns vilg volt a hajdani is. Nem a prfta szlott teht sem Horcbl, sem Juvenalisbl, sem Persiusbl, br soraik mintha a mi idnkre mutatnnak ujjal.
SIR THOMAS BROWNE: PSEUDODOXIA EPIDEMICA

A Lzbetegek j Krhza ellen feltmadt ellenzk, amely fell Lydgate tjkoztatta Dorothet, mint brmi hasonl tnemny, tbb nzszgbl szorul vizsglatra. Lydgate a fltkenysg s a brgy baltletek munkjt tekintette benne. Mr. Bulstrode az orvosok fltkenysgnl fontosabbnak ltta, hogy az nyakt akarjk trni, mert gyllik vallst, melynek oly hathats vilgi apostola - holott a vallson kvl is tallhatott volna az emberi cselekedetek kuszasgban gyllkdsre okot. Mindez azonban magasrpt vlekeds. Valjban lgi az ellenzkek kifogsainak szma, s ha gyjteni kezdi, nem is ll meg mindig a tuds hatrainl, hanem mert akr a balgasg feneketlen ktjbl. Mindenkpp nagy visszhangra tallt, amit a middlemarchi ellenzk az j krhzrl s vezetsgrl sztkiltott, mert az g is gy akarta, hogy ne mindenki szlessk eredetinek, st a visszhangot akr rtegek szerint meg lehetett klnbztetni dr. Minchin finom tartzkodstl a bllrsori Srscsizma fogadsnjnak, Mrs. Dollopnak hrcsgi harciassgig. Mrs. Dollop tulajdon lltsaitl megrszeglten bizonygatta, hogy Lydgate doktor rendre halasztja az embereket krhzban, ha ugyan lb all el nem teszi, csak azrt, hogy aztn kiforgathassa a belket. Nem nzi, hogy engedelmkkel, vagy plne szves engedelmkkel, hiszen tnyvalsg, hogy Mrs. Gobyt is fl akarta koncolni, pedig milyen egy tisztessges asszony, tbb olyan nem is lakik a Parley utcban, mg hzassgi szerzdst is kttt - de mit bnja ezt az olyan doktor, akinek annyi esze nincs, hogy tudn, mi a baja az embernek, mert ha tudn, akkor minek kellene kiereszteni a belt halla utn. Ha ez nem vilgos, akkor Mrs. Dollop tudni szeretn, hogy mi a vilgos. Hallgatsga gy rezte, hogy vlemnye megll, mint az Istennek igje, s ha netn megdlne mgis, a belezsnek nem lenne vge-hossza azontl, mint Burke s Hare pldja is oly szpen szemlltette - az ilyen eset nyomban jr akasztsokbl nem kr Middlemarch! Azt ne higgyk, hogy a bllrsori Srscsizma szkes vendgeinek vlekedse fell az orvosmestersg haladhatott a maga tjn. E nagy mlt csapszk, mely elbb, Mrs. Dollop megzvegylte eltt, magt a Dollop nevet viselte, egyben a nagy hr Seglyegylet szkhelye volt, s az egylet hnapokkal azeltt szavazsra bocstotta a krdst, vajon rgi seborvost, Gambit doktort ne csapja-e el, Lydgate doktort vlasztvn be a helybe, aki a legjabb gygymdokat alkalmazza szdt sikerrel, s olyanokat meggygyt, akikrl az orvosok egytl egyig lemondtak mr. A szavazs mrlegt azonban ketten Lydgate ellenben billentettk, gy vlekedvn, hogy a poraikbl meglemedettek tanbizonysga rszrehajl, s ha Lydgate-et vlasztank be, a Gondviselssel hznnak ujjat. Egy v mltn nagyot fordult a kzvlemny, s jelen llst a Srscsizmban kialakult egyetrts szemlltette.

280

J egy vvel ezeltt, amikor mg Lydgate fell keveset tudtak, a bizalom megoszlsa termszetesebb volt, kvetve mintegy a valsznsg jtkt, melynek sznhelye a gyomor vagy taln a tobozmirigy. Ehhez kpest nzet is szmtalan kialakult, kalauzolvn a kzhangulatot, mely tvetegen csorgott bizonytkok hjn. Idlt bajokkal kzdk, vagy akiknek jobb rszt mr rg elemsztette a kr, rgtn hozz fordultak, mint teszem azt az reg Featherstone. Sokan msok, akik a rgi orvosoknl eladsodtak, gy gondoltk, helyes lesz, ha szmlt nyitnak az j orvosnl is, s hvatjk nyakra-fre, ha akr nygs az a gyerek - mert az ilyen hvsokra kelletlenl jnnek a rgiek. Mindezek pedig egyttesen hangoztattk, hogy Lydgate gyes orvos. Voltak, akik gy okoskodtak, htha-htha tud valami jat tenni azzal, aki a mjval hzza - ha mst nem, nhny veg cseppet vesznek tle, mert ha az nem hasznl, mg mindig visszatrhetnek a tisztogat pirulhoz, amely mgiscsak rgi bevlt szer, ha nem is fehrti ki az ember szeme srgjt. Ilyen nzetek azonban csak az alja np krben terjedtek. Jobb middlemarchi csaldok nem vltogattk az orvosukat ok nlkl, s Mr. Peacocknak nem minden rgi betege hatrozott gy, hogy az utdjban is megbzik. Azt hangoztattk inkbb, hogy olyan nincs mg egy, amelyik Peacock nyomba lphet. Lydgate azonban nem mkdtt mg rgta a vrosban, mikor az elbeszlsekkel sokszorozd rszletek mr a vrakozsokat felcsigztk, az eltr nzeteket hadllsokk ptettk, kivlt ha nmely lenygz hrnek az rtelmben nem olvashattak - mint mikor szmokkal szdtik az embert, s sszehasonltst nem adnak mellje. Hogy hny kblbnyi legnyt nyel el az ember vente - mikor Middlemarchban ki hallott mg az oxignrl? Akkor nem csoda, hogy az a legny elviszi a kolert is Danckba! s mg azt mondjk, hogy a vesztegzr semmire val! Leggyorsabban terjedt az a hr, hogy Lydgate nem ad el patikaszert. Bntotta ez az orvostudorokat is, akiknek ppen ez volt feljebbvalsguk jele, s a gygyrus seborvosokat is, akikkel Lydgate egy chbe tartozott. Nem is olyan rgen mg az oldalukon lett volna a trvny, ha valaki nem Londonban tanult orvos pnzt kr msrt, mint patikaszerrt. Lydgate azonban tapasztalatlansgban nem ltta elre, hogy jtsa a betegeket mg inkbb srtheti, s amikor Mr. Mawmsey, a Nagyvsrtr legfinomabb fszerese kedlyesen felvilgostst krte, nem lvn a betege, Lydgate hirtelen s vatlanul kitlalta rveit, rmutatvn, hogy a beteg egszsgt sem szolglja, az orvosok tisztessgt sem regbti, ha munkjrt cseppek, labdacsok, elegyek kerl tjn fizetteti meg magt. - Rosszabb hre kl ily mdon a becsletes orvosnak a kuruzslnl is - hangoztatta Lydgate meggondolatlanul. - Hogy a brhez jusson, vkaszm kell hogy rendelje a canis mergt, ami a legjobb gyomr betegnek is megrthat, Mr. Mawmsey. Mr. Mawmsey nem csupn felgyel bizottsgi tag volt (s ppen a krhzi bejr rendels djait beszlte meg Lydgate-tel), hanem mellszorulssal is kzdtt, s csaldja rohamosan szaporodott - ennlfogva mind orvosi szemszgbl, mind a magnemberi megtlsben, kivlt a magban, fontos embernek szmtott. Bmulatos fszeres volt csakugyan, hajt lngol piramisformra fslve hordta, s vizesnyolcas modorban a bkolra fogott trflkozs mindig sejtette, hogy elmelt ppen csak megvillantja vevinek. Ez a bartsgos trflkozs szabta meg a hangjt Lydgate vlasznak. Azonban intsk e helytt a jzanabbakat, hogy ne lljanak kszen mindig magyarzatokkal, mert a flrertsek forrst sokastjk csupn, a tallgatsok lehetsge nvekedvn. Lydgate mosolyogva zrta szavait, amint lbt a kengyelbe emelte, Mr. Mawmsey pedig nagyobbat nevetett, mintha akr tudta volna, mi az a canis merga, s oly szvlyesen bcszott el, mintha most mr vilgosan ltna. Holott a zavara megntt. vek ta szigor ttelek szerint fizette szmlit, ezrt minden flkoronrt s tizennyolc pennyrt mrhet rtket vrt. Ez az
281

adomveszem megelgtette, s valamely hosszabb szmln frji s apai bszkesggel tekintett vgig, nemritkn el is dicsekedett vele. Ilyenformn a Mawmsey fszeres rnak s b. csaldjnak rendelt patikaszerekrl nemcsak rtkk, hanem hatsuk szerint is ttelesen mondhatta meg a vlemnyt Mr. Gambitnek. A nevezett szlsz alig llt albb a rangltrn Wrenchnl s Tollernl, Mr. Mawmsey azonban, br ppen szlszi kpessgei fell lesjt vlemnnyel volt, mindig meghagyta, sgva, bizalmasan, hogy tudst a kt orvostudornl nagyobbra tartja. Slyos okait az idegenbl szalajtott orvos knnyed csevegsvel sszemrni sem igen lehetett. A csevegsbl pedig locsogs lett, mire a bolt feletti nappaliban Mrs. Mawmsey flbe jutott. A fszeresn, mint mondtuk, gyakran lebetegedett, mghozz tbbnyire Mr. Gambit segdletvel, Minchin doktor viszont a gyakori rohamait gygykezelte. - Szval Lydgate szerint a patikaszernek nincsen foganatja? - foglalta ssze az nekls beszd Mrs. Mawmsey. - Nem bnnm, ha bellna helyettem vsridben, de gy, hogy eltte egy hnapig ne szedne erst golycskkat! Kpzelje el, hogy nekem mit kell elszenvednem a vevktl, desem! - E panaszval Mrs. Mawmsey egyik jelenlev testi-lelki j bartnjhez fordult. - Egy szp borjrzst... egy fl font dagadt... Marhafartt, sonkt, nyelvet, ecetera s ecetera! A legjobban mg a rzsaszn csppek tartjk bennem a lelket. A barna, az nem annyira. Csodlom, Mawmsey, hogy vilgban forgott ember ltedre hogyan volt trelmed vgighallgatni a szamrsgt! n rgtn megmondtam volna neki, hogy engem ne nzzen hlynek. - Hoh! - felelte Mawmsey. - Dehogy tlalok ki neki! Az ember mindent hallgasson meg, a vlemnyt pedig tartsa magnak, ez az elvem. Nem tudta, kinek beszl. Nekem ugyan nem beszlhet lyukat a hasamba. Az emberek akrhnyszor megprblnak falhoz lltani. A szemkbl ltom, mintha azt mondank: Nem vagy te tkletes, Mawmsey. n meg csak mosolygok rjuk. Hadd legyen meg a mulatsguk. Ha a patikaszer nem hasznlna a fszeres rnak s b. csaldjnak, azt mr n rg visszarendeltem volna. Msnap eljutott Mr. Gambit flbe is, hogy Lydgate a patikaszerek haszontalansgt hreszteli. - Nocsak - emelintette meg Mr. Gambit a szemldkt vatos csodlkozssal. (Vrmes, nagy ember volt, a kisujjn pecstgyrt viselt.) - Mivel gygytja akkor a betegeit? - Ezt krdeztem n is - vlaszolta Mrs. Mawmsey, aki a szemlyes nvmsok kzl az els szemlyt hasznlta leggyakrabban. - Azt kpzeli, hogy n azrt fizetek, hogy nnekem odaljn az gyam szlre, aztn ha kildglte magt, elmenjen? Holott Mrs. Mawmsey pp eleget ltette az gya szln Gambit doktort, olyannyira, hogy az mg tulajdon testi mkdseirl is teljes hosszukban beszmolhatott. Persze tudta , hogy Mrs. Mawmsey nem clozgat, hiszen szemlyes termszet vallomsairt soha semmit fel nem szmolt. Azrt trfra fogta a dolgot: - Ne feledjk, hogy Lydgate jkp fiatalember. - A j kprt n ugyan fl nem fogadom - jelentette ki Mrs. Mawmsey. - Ms meg nfellem tegyen, amit akar. Mr. Gambit ilyenformn megnyugodva tvozhatott, tudvn, hogy versenytrstl nem kell tartania. Meggyzdtt viszont, hogy Lydgate undok szemforgat, a mellt fltglval veri, s a msok hitelt rontja kzben. J volna, ha valaki hamarosan leleplezn zelmeit. Mr. Gambit keresett orvos volt, klnsen kiskereskedi krkben, teht kszpnzzletek helyett fknt hozamra dolgozott. A leleplezsen sem trte sokig a fejt. Majd kitri Lydgate a nyakt. Mr.
282

Gambit mveltsge nem terjedt ppen messzire, s a mestersgbeli lenzssel gyakran kzdenie kellett. Igaz, attl nem volt rosszabb szlsz, hogy a lgzszerv kzpontjt pejslinek nevezte. Msok a mestersgbeli tudsukat tbbre tartottk. Mr. Tollernek elkelbb betegei voltak. Rgi middlemarchi csaldbl szrmazott: Tollerek tevkenykedtek a brsgon s mindenfel, egyedl a fszerkereskedelemben nem. Knnyen trt napirendre minden fltt, amit csak bosszantsra sznt az let, nem gy, mint lobbankony Wrench bartunk. Jl nevelt, szelden gunyoros ember volt, hza nyitva llt a vendgeknek, szerette a mulatsgot, ha ideje engedte. Mr. Hawleyval barti viszonyt tartott, Mr. Bulstrode-dal pedig hadilbon llt. Furcsa, hogy ilyen kellemes modor ember mgis vres krkezelsi mdoknak hdolt: eret vgott, kplyztt, koplaltatta betegeit, holott maga szerette a j letet - e kvetkezetlensg azonban tekintlyt regbtette betegei krben. gy vlekedtek kznsgesen, hogy amilyen knyelmes termszet embernek, orvosnak olyan szorgalmas. Odaadbban senki sem foglalkozhat betegekkel, mondtk. Hvsra nem jn egyhamar, de amikor megjn, akkor munkhoz lt. Trsasgban adtak a szavra, s minden gonosz megjegyzse ktszeres sllyal nyomott a latban, mert mellkesen, odavetve mondta. Mr elunta a sok mosolyt s a meglepett Ugyan!-okat, amikor azt kellett hallania mindenfell, hogy Mr. Peacock utdja nem rust patikaszert. Mikor Mr. Hackbutt hozakodott el vele vacsora utn a bornl, Mr. Toller nevetve vetette oda: - Dibbitts legalbb megszabadul a penszes herbriumtl. Mindig prtoltam n a kis Dibbittset... rlk, hogy megfogta az Isten lbt. - rtem, mire cloz, Toller - felelte Mr. Hackbutt. - Vlemnyben teljessggel osztozom. Alkalomadtn majd ilyen rtelemben nyilatkozom. Az orvos vllalja a felelssget betegnek rendelt patikaszerrt. Ez a helyes rtelmezse rszmtsi szoksunknak, s ugyanezrt srt az jts szellemvel val effajta tntets. Az orvoslshoz az ilyesminek semmi kze. - Tntets! Tntets! - gnyoldott Mr. Toller. - Hol itt a tntets? Minek tntessen az ember nptelen utcn? Az jts szellemt sem ltom. Annyi a krds, hogy a gygyszer hasznt a patikros avagy a beteg fizeti-e az orvosnak, tovbb hogy a kezels cmn kln djat szmtsunk-e fel. - No persze! A csals rgi, csak a szemt mskpp szrjk ki az embernek - llaptotta meg Mr. Hawley, s Mr. Wrenchnek tovbbtotta a boroskancst. A mrtkletes Mr. Wrench trsasgban nem sajnlta magtl a bort, de minl tbbet ivott, annl ingerltebb lett. - Knny kimondani, hogy valaki csal, Hawley - szlt bele a beszlgetsbe. - Nekem inkbb az fj, ha orvosember a ch fszkbe belepiszkt, s telibeszli mindenki fejt, hogy nem riember az olyan orvos, aki gygyszereket rust. Visszautastom az ilyen rgalmat! nszerintem az nem fr ssze az ri viselkedssel, ha valaki jtsi igyekezetben a ch rgi tisztessges szoksait hnytorgatja. Ez a vgs vlemnyem, s ltni szeretnm, ki szlhat ellene! - csattant fel Mr. Wrench. - Nem rthetnk egyet, Wrench - jelentette ki Mr. Hawley, s zsebbe sllyesztette a kt kezt. - Tisztelt bartom - lpett kzbe bktleg Mr. Toller, Wrenchhez fordulva -, Lydgate a seborvosoknak hg a tykszemre igazn. Inkbb Minchin s Sprague, ha valaki, akinek a becsletben gzol. - Az orvostrvnyszk nem szolglhat vdelemmel effle esetben? - krdezte Mr. Hackbutt, csak ppen hogy is szljon. - Nem tudja, Hawley, ilyen esetben hogyan rendelkezik a jog?
283

- Tehetetlenek vagyunk - vlaszolta Hawley. - Sprague krsre mr megtudakoltam. A panaszunkkal mindenkpp elmarasztalnnak a nyavalys brk. - Minek a trvnyt belerngatni? - legyintett Mr. Toller. - Ez a fajta ksrlet gyis megbukik a gyakorlatban. A betegek nem fognak lelkesedni rte... Peacock betegei meg ppen nem, annyira hozzszoktak a vzhajtkhoz. Adja idbb a bort. Mr. Toller jslata rszben bevlt. Ha mg Mr. s Mrs. Mawmsey is megijedt Lydgate patikaszerellenesnek tlt nyilatkozattl, holott eszk gban sem volt hziorvosuknak fogadni, mennyivel aggodalmasabban figyeltk azok, akik kihvtk, vajon minden lehetsges eszkzzel gygyt-e. Mg a derk Mr. Powderellt is megkrnykezte a ktsg, amikor felesgre rjtt a szoksos orbnc - holott minden j trekvst kvetkezetesen jra magyarzott -, s a szjra kvnkozott, hogy Mr. Peacock hasonl esetben labdacs-sorozatot rendelt, melynek kzelibb ismertetjelt nem adhatta, csupn annyit, hogy Mrs. Powderellt Szent Mihly-napra mindig kigygytotta az augusztus vgi forrsgban tmadt bajbl. Vvdsbl, hogy Lydgate-et se bntsa meg, meg a lehetsges eszkzkbl se maradjon ki, a maga szakllra Widgeon-fle szlhajt pirulkat szedetett felesgvel. E szert Middlemarchban nagyra tartottk, mondvn, hogy csrjban fjt el minden krt. E prhuzamos kezelst titkoltk Lydgate eltt - Mr. Powderell nagyon maga sem bzott benne, ezrt minden alkalommal fohszt fztt hozz. A bemutatkozs e vlsgos idejn Lydgate-et a chen kvliek nyelvn szerencsnek nevezett fordulat segtette meg. Valahny j orvos megtelepszik egy vrosban, azt hiszem, mindnek lesz egypr csodval hatros gygytsa - szerencsefvet hasznlnak taln -, s mind olyan igaz, mintha knyvben olvasnnk. Lydgate is j nhny betegt kigygytotta, nmelyikjt slyos bajbl is, gy aztn hre ment, hogy az j orvos j gygymdja olyikat a sr szlrl hozza vissza. Lydgate-et is bosszantotta az a sok zldsg, amit ilyen szerencss esetben sszehordtak, mert ppen a lelkiismeretlen himpellr kvn magnak effle hrnevet, s szentl hitte, hogy a mendemondkhoz mg tdtanak a gyllkd chbeliek is. Bszke szkimondst mgis fkezte, meggondolvn, hogy a tudatlan magyarzatok ellen harcolnia ppoly hibaval, mint ostorral verni el a kdt - de a szerencse maga is effle magyarzatokat kvnt. A jlelk Mrs. Larchert pldul mr aggasztotta takartasszonynak egszsgi llapota, amikor doktor Minchin nzett be hozzjuk. Krte, hogy vizsglja meg s kldje be az ispotlyba. Minchin doktor a vizsglat eredmnyt ssze is foglalta rsban, s azzal ajnlotta bejr betegnek Nancy Nasht, hogy daganata van. Nancy tban az ispotly fel hazament, s elolvastatta Minchin doktor ajnlst a fzksztvel meg a felesgvel, akik a padlsszobjukat adtk ki neki - gy aztn rszvev beszlgetsek trgya lett a Cintrium utca szomszdos boltjaiban. A daganat elszr kacsatojsnyi volt, majd a nap sorn akkorv ntt a szbeszdben, mint a kt klm. Legtbben megegyeztek, hogy ki kell metszeni, egy krnyki szakrt azonban olajat ajnlott r, msik megint lvetet, mint a testben tmadt csom alkalmas puhtjt s lappasztjt - mrminthogy az olaj elszvn, a lvet meg elenn. Nancy idkzben jelentkezett az ispotlyban, ahol ppen Lydgate volt az gyeletes. Kikrdezte, megvizsglta, majd odasgta a hzi seborvosnak: - Nem tumor ez. Grcs. - Hlyaghzt rendelt r, meg valami vasas keverket, aztn megmondta Nancynek, hogy menjen haza, s pihenjen. Mrs. Larchernek is rt egypr sort - Nancy szerint a legjobb gazdaasszonynak -, mondvn, hogy a beteg bvebb kosztra szorulna. Hanem Nancy a padlsszobjban hamarosan rosszabbul lett, mivel a vlt daganat a hlyaghz hatsra megindult, s kegyetlen fjdalmat okozvn vndorolt t mshov. A fzksztn

284

szaladt el Lydgate-rt. Lydgate aztn kt htig polta otthon Nancyt, amg csakugyan flplt, s munkba llhatott. A baj oka azonban vltozatlanul a daganat maradt szerte a Cintrium utcban s a krnykn. Mrs. Larcher sem vlekedett msknt, mert amikor Lydgate sikeres kezelst szba hozta Minchin doktornak, persze nem vallotta meg: gy ltszik, nem daganat volt, n tvedtem, hanem gy vlaszolt: - Ugyan! Lttam n, hogy seborvosra tartozik, ha nem is veszlyes. - Megsrtdni csak akkor srtdtt meg, amikor kt nap mltval rdekldtt az ispotlyban, mi lett a beutalt nvel, s a fiatal hzi seborvostl, aki mindjrt ltta, hogy Minchint bntetlenl bosszanthatja, megkapta a szabatos vlaszt. Ezutn zrt krben tbbszr kijelentette, hogy egy seborvos nyltan meg nem hazudtolhatja az orvostudor krismjt, s megegyezett Wrenchcsel abban, hogy Lydgate lbbal tiporja a mestersg illemt. Lydgate nem kovcsolt tkt az esetbl, Minchint sem vetette meg (jobban), hiszen bljsok egyms kztt helyesbthetik tvedseiket. Hanem ahogy a hr szrnyra kapta ezt a bmulatos kresetet, ami addigra mr a rktl sem jrt messze, st vndor volta slyosbt krlmnynek szmtott, Lydgate patikaszerellenessgnl immr slyosabban nyomott a latban, hogy Nancy Nash kemny s makacs daganatt is milyen vgtelen gyesen s hamar elmulasztotta, holott fetrengett a knjban szerencstlen. Mit tehetett Lydgate? Srt a szembe mondani egy hlgynek, ppen amikor az ember gyessgt dicsri, hogy az lmlkodsra tudatlansga kszteti - s ha a gygytott betegsg rszleteibe prblja bevezetni az lmlkodt, az orvosi illem ellen vtene ismt. Ilyenformn csak szklhetett e sikert gr tudatlan magasztalsok hallatn. Mveltebb beteg esetben, pldnak okrt Mr. Borthrop Trumbullban Lydgate jl tudta, hogy a minden bokorban term orvosnl jobban vizsgzott, br ktes rtk volt itt szerzett dicssge is. Az aranyszj becsst tdgyullads dnttte gynak, s mivel rgebben Mr. Peacock volt a hziorvosa, Lydgate-et hvta, mert abbli szndkt mr kifejezte, hogy t fogja tmogatni. Mr. Trumbull ers szervezet ember volt, a kivr gygymdhoz legjobb alany: tudniillik a betegsg rdekes termszetnek megfigyelshez, hogy a lezajls fokozatai jvbeli gygytshoz tanulsgul szolgljanak. Panaszait pedig oly tzetesen taglalta, hogy Lydgate-nek az a sejtse tmadt, bizonyra szeretn, ha orvosi bizalmba fogadn, s tulajdon gygytsban trsul szegdne. A becss meglepets nlkl hallotta, hogy szervezett (kellleg szemmel tartva, persze) meg lehet bzni ngygytsval, gynyr pldjt szolgltatvn ilyenformn a betegsg szakaszainak, s hogy taln meglesz az a ritka lelkiereje, amellyel a clszer gygymdnak nknt llvn szolglatba, rendellenes lgzszervi mkdsbl a kzjra fordtja. Mr. Trumbull nyomban beleegyezett, s maga is hangoztatta azt a nzetet, hogy betegsgvel az orvosi tudomnyt rendkvli szerencse rte. - Sose aggdjk, uram. Akit vizsgl, az maga sem tudatlan a vis medicatrix28 dolgaiban jelentette ki kesen, szoksa szerint, br nmileg zihlva. s csakugyan hsiesen tartzkodott a gygyszerektl, csupn a hmr seglyre szortkozott: az eszkz ily mdon jelkpe lett testhmrsklete fontossgnak. Serkentette nyilvn, hogy alja dolgozik a grcsnek, s sok olyan j szt tanul meg, amelyek mltk bels kivlasztsnak mltsgos folyamathoz. Mert Lydgate-nek is volt annyi esze, hogy b szakmai beszddel tartotta benne a lelket. Elkpzelhet, hogy Mr. Trumbull, beteggybl felkelvn, szvesen szlott e krrl, amelynek kikezelshez szervezetnek s lelknek erejre egyarnt szksg volt, s nem fukarkodott orvosnak dicsretvel sem, hiszen gygymdjhoz ki tudta vlasztani a megfelel beteget. A becss nem volt szkkebl ember, megfizetett a munkjrt mindenkinek, mert gy rezte,
28

Gygyhats.

285

telik r. A kivr gygymd mesterszavt s ms mvelt szavakat is szjjelkrtlt, bizonygatvn, hogy Lydgate jratosabb egy s msban, mint a tbbi orvos... st a mestersg titkaiba sokkalta mlyebben hatolt trsainl. Esete mg azeltt trtnt, hogy Fred Vincy betegsge Mr. Wrench gyllsgnek szemlyes tpot adott volna. Mert me, az j fi egyszer csak versenytrs a sznen, s egybknt is borsot tr az orra al kszkd kollginak mindenfle apr kiigaztsval s brlattal - holott van nekik dolguk klnb, mint az flstet eszminek kiprblgatsa. Lydgate betegeinek kre lassanknt szaporodott, s mikor hre kelt, hogy elkel csaldbl szrmazik, meghvtk mindenfel, gy aztn a tbbi orvos a legjobb hzaknl tallkozhatott vele vacsora alkalmval. Ha pedig az ember utlt ismersvel tallkozik asztalnl, abbl bartsg soha nem tmad. Orvosok soha annyira egyet nem rtettek, mint abban a nzetkben, hogy Lydgate szemtelen ficsr, s ppen rhatnmsgban nyalja a talpt Bulstrode-nak. Hogy Mr. Farebrother, a Bulstrode-ellenes prt zszlvivje mindig megvdte Lydgate-et, s bartkozott vele, az Farebrother furcsa llhatatlansgra vallott csak. A chbeli vihar stt fellegei tovbbgyltek, amikor Mr. Bulstrode meghirdette j krhznak igazgatsi rendszablyait. A kedlyeket leginkbb az izgatta, hogy Bulstrode knye-kedvt semmikpp sem szeghettk. Az ptshez ugyanis Lord Medlicote kivtelvel nem jrult hozz senki, azzal, hogy inkbb a rgi ispotlyt tmogatjk. A szmlt Bulstrode llta egymaga, s vgl nem is sajnlta mr a pnzt, mert jogot vsrolt jtsaihoz, nem kellett akadkoskod felgyel bizottsgi tagokkal megkzdenie. Hanem a befektetsek nagynak bizonyultak, s a munka el-elakadt. Caleb Garth vllalta el, de az ptkezs sorn tnkrement, s mieltt mg berendezsre kerlt volna a sor, kilpett a vllalkozsbl. Hanem aztn is, valahnyszor a krhzrl kerlt sz, elmondta, hogy Bulstrode-ban lehet hiba, de a tisztessges cslst s kmvessget megkveteli, s van szeme csatornkhoz meg kmnyekhez. A krhz valjban annyira a szve gyv vlt Bulstrode-nak, hogy szvesen ldozott r vente nagy sszegeket, csak egymaga kormnyozhassa, igazgat testlet nlkl. Volt azonban egy msik ddelgetett terve is, s ahhoz pnzre volt szksge ugyancsak: birtokot szeretett volna Middlemarch hatrban valahol. Ezrt a krhz fenntartshoz mr igenis gyjttte volna az adomnyokat. Kzben szakadatlanul foglalkoztatta az igazgats krdse. A krhzat klnfle lzak gygytsra rendezi be, s Lydgate-re bzza a legfbb orvosi felgyeletet, hogy szabadsga legyen Prizsban elkezdett sszehasonlt vizsgldsainak folytatshoz, hiszen fontossgukrl maga is meggyzdtt. Bulstrode bejr orvosoknak csupn tancskozsi jogot juttatott volna, nem szeglhettek szembe Lydgate dntseivel. Az ltalnos igazgatst pedig t igazgat, egytl egyig j emberei kezbe helyezte volna, akik hozzjrulsaik arnyban kaptak szavazati jogot. Igazgati lls megresedse esetn az igazgatsg maga jellhette ki j tagjt, ilyenkppen a kisebb adakozk npes tborbl nem trhetett be senki az igazgatsba. A vros orvosi kara azonnal megtagadta a bejr szolglatot a Lzbetegek j Krhzba. - gy is j - mondta Lydgate Mr. Bulstrode-nak. - Van pomps hzi seborvos- s gygyszersznk, vilgos fej, j kez gyerek. Crabsleybl megszerezzk Webbet, az meg van olyan j krorvos, mint az itteniek kzl akrmelyik, majd bejr ktszer egy hten, s ha nehezebb mttre kerlne sor, Protheroe bejn Brassingbl. Legfeljebb nekem lesz tbb dolgom, de a rgi ispotlyban mris flmondtam. A terv gynyren megvalsul nlklk is, s akkor boldogok lesznek, ha jhetnek. Ennyiben nem marad az orvostrvny, annyi biztos. Hamarosan megvalsulnak a reformok, s majd tdulnak tanulni ide a fiatalemberek. - Lydgate rzss kedvben volt.

286

- n egy tapodtat nem engedek, afell nyugodt lehet, Mr. Lydgate - jelentette ki Bulstrode. Amg azt ltom, hogy nemes cljain lelkesen dolgozik, addig szmthat llhatatos tmogatsomra. Alzatos hitem szerint pedig az lds, amely e vros rossz szelleme ellen val kzdelmemet ksrte, vissza nem vonatik. Nem ktelkedem abban sem, hogy munkmhoz megfelel igazgatsgi tagokat sikerl toboroznom. A tiptoni Mr. Brooke mris felcsapott, s biztostott az vi hozzjruls fell. Az sszegre nzve, igaz, mg nem nyilatkozott. Nem is lesz taln jelents. Az igazgatsgi tancs mindenkppen hasznos tagjt fogja dvzlhetni szemlyben. A hasznos tagot alighanem gy kellett rteni, hogy semmi j javaslattal nem ll el, hanem mindig Mr. Bulstrode-ot tmogatja szavazatval. Alig volt mr leplezett Lydgate orvosi kikzstse. Azt ugyan sem Sprague, sem Minchin doktor nem mondta, hogy Lydgate tudomnyra vagy a gygymdokat javt trekvsre nem adnak. Az nhittsgrt utltk, s e tulajdonsgt egyikk sem tagadta. Megegyeztek abban, hogy pffeszked s pimasz, jtsait csakis a lrma rmrt hajszolja, s e tekintetben a szlhmossg mintapldnya. Ezt a szt mr nehz lett volna a forgalombl kivonni. A vilgot abban az idben St. John Long nemes s nemzetes r csodatettei tartottk izgalomban, mert lltlag egyik betege kt halntkbl, akr a mzet, gy pergette a fluidumot. Mr. Toller mosolyogva vetette oda egy nap Mrs. Taftnak: - Bulstrode mlt prjra tallt Lydgate-ben. A vallsi szdelg vonzdik az egyb terleteken szdelgkhz. - Nagyon is hihet - jegyezte meg Mrs. Taft, emlkezetben tartvn a harminc ltst -, hiszen annyi szaladgl a fajtjukbl a vilgon. Emlkszem mg Mr. Cheshire-re, hogy a vasaljval prblt kiegyengetni szerencstleneket, akikre ppot ruhzott a Mindenhat. - Ugyan, ugyan - ingatta a fejt Mr. Tollet -, Cheshire krl nem volt semmi hiba... jzan, tisztessges orvosnak ismertem. Hanem ez a St. John Long... ezt nevezem szlhmosnak! Soha nem hallott kezelseket ajnl, s nagydobra veri a tudomnyt. A mltkorban is azzal hencegett, hogy higanyt fakaszt betege fejbl. - Jsgos g! Hogy merszel gy packzni a ms szervezetvel! - szrnylkdtt Mrs. Taft. Nem sokkal ezutn hre terjedt, hogy Lydgate tisztessges szervezetekkel packz cljai rdekben, s valsznnek ltszik, hogy feleltlen ksrletezs sorn flaprt majd akrhny krhzi beteget. Azon mr senki sem csodlkozott volna, ahogy a Srscsizma tulajdonosnje jsolta is, ha a holttetemket kaszabolja. Mert azutn, hogy Mrs. Gobyt kezelte, s az asszonysg vilgosan meg nem hatrozhat szvpanaszok kvetkeztben elhunyt, arctlanul megkrnykezte a htramaradottakat, hadd nyithassa fel a drga tetemet. A tapintatlansg hre nem llapodott meg a Parley utcnl, ahol Mrs. Goby hosszan ldeglt, olyan jvedelmen mgpedig, hogy Burke s Hare ldozataival egytt emlegetni tetemt gyalzatos lbbal tiprsa volt ldott emlknek. Ilyenformn alakult a kzhangulat, amikor Lydgate megpendtette a krhz tmogatsnak krdst Dorothea eltt. Lthattuk, milyen emelkedetten viselte a gyllsget s a tudatlan flremagyarzsokat, eszben tartvn, hogy rszben idzte fel sikereivel. - Nem engedem, hogy kitrjanak - magyarzta egy napon bizalmasan Mr. Farebrother dolgozszobjban. - Cljaimnak megfelel helyre kerltem, ez a legfontosabb. Jvedelmem lesz annyi, hogy a kettnk szksgt fedezi. Lassanknt belezkkenek a kerkvgsba. Ksrtsek mr nem visznek el hazulrl a munkm melll. Meggyzdsem pedig egyre

287

ersdik, hogy a szvetek eredend egynemsgt sikerl igazolnom. Raspail meg a tbbiek mr nyomon vannak. Elvesztegettem egy csom idt. - Nem bocstkozom prftlkodsba - mondta Mr. Farebrother, s megfontoltan pfkelt a pipjn -, hanem ha neked lennk, a vros szrt nem borzolnm. - Hogy borzolnm? - csodlkozott Lydgate. - Csak azt teszem, amit a munkm megkvetel. Az emberek tudatlansga s rosszindulata fell ppgy nem tehetek, mint Vesalius. Viselkedsemet nem idomthatom ostobasgok elrelthatatlan kvetkezmnyeihez. - Val igaz. Nem is ebben hibztatlak. Kt dologra gyelj. Az egyik, hogy Bulstrode-dal nagyon ssze ne melegedj. A j cselekedeteiden munklhatsz a segtsgvel persze, de ennl messzibb ne menj. Szemlyeskedsnek ltszik taln, s elismerem, van is igazsg benne, amirt ppen n hozakodok el ezzel. De mg a vlemnyem megllhat attl, hogy szemlyes. - Bulstrode-hoz semmi kzm - legyintett Lydgate -, csupn a kzleti embert ltom benne. Azrt sem keveredhetnk nagyon ssze, mert nem szvelem elgg. Ht a msik clzsod hova szl? - krdezte, lbt knyelmesen pihentetve a pamlag karjn, s ppen nem rezte gy, hogy hjval van a j tancsnak. - Nos ht, experto crede,29 intelek, nehogy vletlenl anyagi termszet bonyodalmakba keveredj. Tudom, egy elejtett szavadbl, hogy nem vagy a bartja szerencsejtkos mulatsgomnak. Igazad is van. Azrt vigyzz, hogy csip-csup sszegecskk miatt pnzzavarba ne kerlj. Lehet, hogy flslegesen beszlek, de az ember szereti a hveket a maga rossz pldjn leckztetni. Lydgate j szvvel fogadta Farebrother tancsait, holott effle clzsokat senki emberfitl zsebre nem vgott volna. Kelletlenl emlkezett, hogy az utbbi idben adssgba verte magt, br kikerlhetetlennek ltszott. Hanem mostantl feltett szndka volt, hogy szernysgre tr. A hitelbe vett btort megjtani nem kell, mg a pincei boroskszletet se, sokig. Sokfle gondolat vidtotta mostanban, s mltn. A fennklt clokrt kzd embert apr gyllkdsek kzt a nagy eldk emlke lelkestheti - megannyi segt szent legendja. Ugyanaznap este, amikor Farebrotherrel beszlgetett, otthon is vgignyjtztatta hossz lbait a kereveten, fejt htravetette, s kt kezt tarkjra fonva merengn hallgatta Rosamond zongorajtkt. Igazn azt sem tudta, mit hall - amilyen rzelg elefnt! -, de kedvt a futamok gy simogattk, mint holmi dallamos tengeri fuvalmak. Valami kifinomultsg sugrzott Lydgate-bl akkoriban. Klsejvel ktkedket btorthatott volna trekvseinek sikere fell. Fekete szemben, szjn, homlokn bkessg lt, amilyet csak mlyensznt gondolkods szlhet - mikor a szellem mr nem kutat, hanem szemll, s a gondolkods eredmnye a tekintetbe is belekltzik. Rosamond felkelt a zongora melll, s a kerevet mell hzott egy szket, szembe a frjvel. - Megelgtette a muzsikm urasgod? - krdezte, s kezt alzatosan sszetette az lben. - Meg, drgm, ha te is megelgelted - felelte Lydgate gyengden, s a szemt Rosamondra emelte, klnben mozdulatlan maradt. Jelenlte e pillanatban nem szmtott tbbnek, mint ha a tengerbe mg egy kanl vizet tltenek. Rosamond ni sztne be is fogadta ezt a jelensget. - Min merengsz? - krdezte, s elredlve kzeledett frje archoz. Lydgate keze megmozdult. Knnyedn fonta felesge nyakra.
29

Higgy a tapasztalatnak.

288

- Egy nagyszer ember jr az eszemben. Annyi ids lehetett, mint n, csak ppen hromszz vvel ezeltt, amikor a boncolstanban j korszakot nyitott. - El nem tallom, ki lehetett - rzta a fejt Rosamond. - Kitallsdit jtszottunk Mrs. Lemonnl is, de csak trtnelmi szemlyisgek forogtak a jtkban, boncnokok soha. - Majd n megmondom. Vesaliusnak hvtk. Mskpp az emberi test szerkezett meg nem ismerhette, csak gy, hogy jjelente tetemeket lopott temetkbl meg veszthelyekrl. - ! - shajtott Rosamond, s szp arcn undor rnya suhant t. - rlk, hogy nem te vagy Vesalius. sszeszedhette volna taln finomabban is a tudomnyt. - Nem - mondta Lydgate, nem is ellenvetskppen, mert gondolatai annyira lefoglaltk. Tkletes csontvzat msknt ssze nem gyjthetett, mint hogy elbb eltemette a bnzk bit alatt fehrl csontjait, aztn titkon hazalopta, jnek jjeln, aprnknt. - Remlem, nem tekinted eszmnykpednek - jegyezte meg Rosamond jtkos-aggodalmasan -, klnben n kltgethetlek jjel, hogy idejn elindulhass a Szent Pter temetbe. Pedig emlkszel, elmondtad, mennyire haragudtak az emberek Mrs. Goby miatt is. Van neked mr ellensged elg. - Volt Vesaliusnak is, Rosy. Nem csoda, hogy a havasesz middlemarchi orvostrsadalom megorrolt rm, mikor Vesaliusra kornak legjobb orvosai voltak fltkenyek. Galenusra eskdtt valahny, pedig rjuk bizonytotta, hogy Galenus tved. Csalnak s ktmrgeznek kiltottk ki. Csakhogy az emberi szervezet t igazolta, gy kerekedett flbk. - Aztn mi trtnt vele? - krdezte Rosamond nem ppen izgatottan. - Folytatta bizony mindvgig a harct. Egyszer annyira sarokba szorult, hogy a munkja j rszt meggettettk vele. Majd hajtrst szenvedett Jeruzslembl Pduba utazvn, mikor a katedrjt kellett volna elfoglalnia. Boldogtalansg kzepette rte a hall. - Tudod, Tertius - szlalt meg Rosamond nmi hallgats utn -, gyakran megfordul a fejemben, hogy brcsak ne lennl orvos. - Ejnye, Rosy, ne mondj ilyet - pirtott r Lydgate, majd kzelebb vonta maghoz. - Akr azt mondand, hogy ms emberrel jobban jrtl volna. - Dehogy. Volna neked eszed brmihez elg. Ha msra szntad volna magad, ms lehetnl. Unokacsid Quallinghamben mind gy rzik, hogy plyavlasztsod nem mlt a rangjukhoz. - Quallinghami unokacsim elmehetnek a pokol fenekre! - fakadt ki Lydgate. - Arctlansg, hogy tged ilyen beszdekkel traktlnak. - Lehet - mondta Rosamond. - n mgis azt hiszem, vlaszthattl volna szebb foglalkozst, drgm. - Mi pedig mr tudjuk, milyen makacsul ragaszkodott vlemnyeihez. - Pompsabb mestersg nincs a vilgon, Rosamond - llaptotta meg Lydgate nneplyesen. S ha azt mondod, hogy engem nem orvosi mivoltomban szeretsz, mondhatnd akr, hogy az szibarackot szereted, csak az zt nem llhatod. Ne knozz ilyen beszdekkel, szvem. - Parancsra, doktor Komor - mosolyodott r Rosamond. - A jvre nzve kijelentem, hogy eskdni fogok a csontvzakra, a hullarablkra, kmcsvekben sz lebenykkre, s a vilggal folytatott vitidra, amelyek ahhoz segthetnek, hogy boldogtalan vget rj. - Ugyan, ugyan, ennyire azrt nem vagyunk. - Lydgate flengedett, s bkten paskolta meg Rosy orcjt.

289

NEGYVENHATODIK FEJEZET Ha el nem rhetjk, amit szeretnnk, szeressk ht, amit elrhetnk.
SPANYOL KZMONDS

Mg Lydgate hzassga mg sncolva krhzigazgati tisztbl kzdtt az orvosi reformrt Middlemarch ellen, Middlemarch reszmlt, hogy kzben orszgos kzdelem is zajlik egy nagyobb reform rdekben. Mikortjt Lord John Russel az alshz elbe terjesztette vlasztjogi trvnyjavaslatt, Middlemarch politikai szelleme is megledt, prtjai jraszervezdtek, s az egyensly megbillenst grtk a kvetkez vlasztson. A vltozsnak prfti tmadtak, akik megjsoltk, hogy a reformtrvnyt ez a kpviseltestlet meg nem szavazhatja. Ugyanezrt Will Ladislaw is helyesnek ltta, hogy megszortsa Mr. Brooke kezt, amirt mg hordra szkkenve nem prblt szerencst. - Mintha stks kzeledne, olyan fenyeget a helyzet - jelentette ki Will. - A reformtervezet vitjban flizzik a kzhangulat. gy ltszik, hamarosan kirjk a vlasztsokat, s addigra taln Middlemarch fejben is sikerl nhny eszmt elplntlnunk. S hogy megeredjenek, ahhoz hozzsegtenek az ttr meg a politikai gylsek. - gy is van, Ladislaw. tformljuk a kzvlemnyt - tdtotta Mr. Brooke. - Csupn az a fontos, hogy n a reformtl, hogy gy mondjam, elhatrolhassam magamat. Mindenkppen kerlnm a szlssgeket. Wilberforce s Romilly nyomdokaiba kvnok lpni, ha megrt, s fknt a ngerek egyenjogstsnak, a bntetjogi trvnyjavaslatnak meg az ilyesmiknek szeretnk a vgre jrni. Tmogatni viszont mindenkppen Greyt tmogatom. - Ha a reform eszmje mellett tr lndzst, meg kell ragadnia minden alkalmat, amit ppen a helyzet nyjt - mondta Will. - Ha mindenki csak a maga pecsenyjt stgeti, flaprzdik a nemzeti igyekezet. - Igaz is, igaz is... magam is ezen a nzeten vagyok. Csupn msknt fogalmaztam. Persze Greyt tmogatnom kell, hogy gy mondjam. Az alkotmnyos egyensly megbillentse nem clom. Greynek sem, azt hiszem. - Pedig ppen ezt akarja az orszg. Msklnben minek alakulnnak vlasztjogi trsasgok, s minden ms igyekezet is mire val? Az orszg olyan alshzat akar, amelyben nem a birtokos osztly jelltjei jutnak ismt tlslyra, hanem az egyb orszgos rdekek kpviseli. Ha a reform ennl kevesebbet cloz, az olyan, mint kgrgeteget piszklni meg, melynek morajlsa mr hallik. - Gynyr, Ladislaw. gy kell ezt kifejezni, rja meg, ha mondom. s elkezdhetjk gyjteni az adalkokat a kzhangulat fell, tovbb a gprombols s az ltalnos elszegnyeds trgyban. - Ami az adalkokat illeti - jegyezte meg Will -, egy nvjegykrtyra rfr ppen elg. Nhny szmoszlopon sszegezhet a nyomorsg, s ha mg nhnyat mellrunk, szmot vethetnk a np nvekv elszntsgval is. - Helyes. Ezt rja meg terjengsebben, Ladislaw. Ezt nevezem gondolatnak, rja csak bele az ttr-be. A szmokat, hogy az sszegk nyomorsg legyen, a tbbibl pedig kivonja, amit
290

ott hozztesz, ugye. Maga szrnyat ad a szavaknak. Burke is... ha nekem Burke jut eszembe, mindjrt magra gondolok, Ladislaw, s nem bnnm, ha valaki megajndkozn egy zsebbe val vlasztkerlettel. Mert vlasztkerlet nlkl soha be nem vlaszthatjk kpviselnek, hogy gy mondjam. Pedig a Hzban a tehetsg mindenekeltt szksges. Hiba reformlunk mi, ha egyszer tehetsgnek szkben vagyunk. Ez a mennydrgets kgrgeteg, ltja, engem ez is Burke-re emlkeztet. Az ilyesmit szeretem n... Ne eszmkkel jjjn nekem, hanem az ilyet szpen fslje meg. - Nem is volna semmi baj a zsebbe val vlasztkerletekkel - jegyezte meg Ladislaw -, ha vagy Burke volna tbb, vagy minden zsebbe jutna egy Burke. Willnek ppen nem esett rosszul az effle sszehasonlts, akkor sem, ha Mr. Brooke tette: hiba, csak tske az ember lelkben, ha senki szre nem veszi, hogy msnl pallrozottabban forgatja a szt. A csodlatnak vszes szegnysge idejn mg a helyesl bgs is vigasz. Will rezte, hogy irodalmi mveltsge meghaladja Middlemarch rtelmt, mgis jabban hozzmelegedett ehhez a munkhoz, amelyet a Mirt is ne? unalmval kezdett, s oly lelkesen tanulmnyozta a politikai helyzetet, mint valaha a versmrtkeket vagy a kzpkort. Ktsgtelen, hogy ha Dorothea kzelben nem akart volna lenni, Will mostansg nem az angol np kvetelseivel foglalkozik, sem pedig az angol llammvszet brlatval. Alighanem Itliban kborol drmaterveket jegyezgetvn, vagy megprblkozik a przval, s szraznak tallvn, a versbe vg, amelyrl viszont, ha kiderl, hogy mesterklt, rgi mesterek kpeirl msol rszleteket, majd azzal hagyvn el, hogy agyszikkaszt, arra az igazsgra jut, hogy a legfbb j az nmvels - a politikban pedig a szabadsg s halads eszmivel rokonszenvezett volna tvolrl. Bizony, ktelessgrzetnk akrhnyszor szegre akasztva vrja azt a feladatot, amely majd mkedvel rmeink helybe lp, s megvilgostja elmnket, hogy tevkenysgnk clja a legfontosabb. Ladislaw teht magnak fogadta munkjt, ha nem is volt olyan kdsen fennklt, amilyet valaha kitartsra mltnak tlt. Termszete szerint knnyen megszerette az olyan krdseket, amelyek lnksget s cselekvst sejtettek, lzadsra val hajlama pedig kivlan alkalmas volt a pislkol kzszellem felsztsra. Boldog volt, mg gy is, hogy Lowickbl kitiltottk. Jtszi knnyedsggel gyjttte rgtn felhasznlhat j tudomnyt, s olvasott tette az ttr-t Brassing hatrig fa terlet kicsinysgt ne tekintsk: fontos az rs, az pedig nem volt rosszabb, mint amilyet a szlrzsa egyik vagy msik irnyban olvasni). Mr. Brooke olykor ingerltt tette. Megenyhtette azonban trelmetlensgt, hogy Tiptonbl visszavonulhatott middlemarchi laksra, s nzhetett nmi vltozatossg utn. Nem is kell hozz csoda - bizakodott -, s Mr. Brooke egy szp napon bel a brsonyszkbe, n meg az llamtitkrja leszek. Megteszi is, ha nincs jobb. Knnyebben beletallkozok ebbe az letbe, mint abba a skatulys rendezettsgbe, amit Mr. Casaubon parancsolt volna rm. Dszes llsra, buss fizetsre ftylk. Ahogy Lydgate jellemezte, cignyos termszetnek rmre szolglt, hogy kvl van a trsadalom osztlyain. Tetszelgett regnyes helyzetben, s bszkn rezte, hogy valahov csak megy, feltnst kelt. rmt megzavarta vletlen tallkozsa Dorotheval, de a megntt tvolsgrt Casaubont okolta, hiszen mr kijelentette jval elbb, hogy Will le fog csszni. - Nem lesz honnan - felelte volna, ha Mr. Casaubon a jslatt egyenest neki cmezi, s egy hirtelen pirulsnl nem lett volna tbb a bosszsga. Hanem a dac rme ms, meg ms a kvetkezmnyek nygse is.

291

A vrosi kzvlemny mintha Mr. Casaubon nzett igazolta volna az ttr j szerkesztje fell. Lydgate esetvel ellenttben, Will ri rokonsga nem volt j ajnllevl - rebesgettk, igen, hogy az ifj Ladislaw unokaccse Mr. Casaubonnak, mde rebesgettk azt is, hogy Mr. Casaubon nem kezeskedik rte. - Brooke fogadta fel - llaptotta meg Mr. Hawley -, s taln ppen hogy megdbbentsen mindnyjunkat. Casaubon alighanem tudja, mit tesz, mikor kitagadja ezt a fiatalurat, holott a neveltetsrt megfizetett. Brooke-ra vall ez is. Ki mindennek bartja, mindennek bolondja. Willnek nmely klnssgei, klti termszetek vagy sem, Mr. Kecknek, a Harsona szerkesztjnek nzett tmogattk, aki azt hirdette, hogy Ladislaw nemcsak lengyel km, hanem hbortos esz is, ki-ki lthatja a nyelve olajozott forgsn, valahnyszor a sznoki emelvnyre flkap - mrpedig Will flkapott, ha tehette, s elragad hevvel leverte lbrl a lomha szav, tisztes angolokat. Keck gyllkdve nzte, hogy rzza a kese hajpszmit ez a cingr ember, s hogy drg akr rk hosszat olyan szentelt intzmnyek ellen, amelyek lltak, mikor mg a vilgon sem volt. A Harsona egyik vezrcikkben Keck gy jellemezte Ladislaw beszdt a reformgylsen, mint az energumen vakhitnek kitrst - tzijtkos biztonsggal prblvn takargatni jelentsei feleltlensgt s tudsnak st hzagait. - Kemnyen odamondogatott neki tegnap, Keck - dicsrte Sprague doktor gunyorosan. - Csak azt tudnm, mi az az energumen? - , az valami kutyagumen, amit a francia forradalomban fztek ki - felelte Keck. E veszlyes vonsoknak furcsa msa volt nhny egyb, szbeszdre okkal szolgl hajlama. Mvszi s gyengd szeretet vonzotta a kisgyerekekhez - minl kisebbek, frgbbek, lehetetlenebb ltzetek voltak, Will annl szvesebben kereste a kedvket. Tudjuk mr, hogy Rmban is elcsavargott a szegnynegyedekben, s e szoksa Middlemarchban sem hagyta el. Valami mdon sszeszedett egy csapat koszmk gyereket, loboncos haj ficskkat, kiknek tpett bugyogjbl nmi ingek lgtak ki, kislnyokat, akik az ujjukkal vjtk ki szemkbl a hajat, hogy flnzhessenek r, s izmosabb btykat is, megllapodott htveseket. Ezt a trsasgot hordta ki cignyos tborozsra a halselli erdbe mogyort szretelni, s amikor a hideg id beksznttt, dersebb napokon csikfbl psztortzet raktak a hegyoldalban, Will pedig mzeskalccsal etette ket, s hznl tmtt paprikajancsikkal sznjtkot rendezett a mulatsgukra. Egyik furcsasg. Msik, hogy olyan hzaknl, ahov bejratos lett, vgignylt teljes hosszban a sznyegen beszd kzben, s ms ltogatk is e helyzetben talltk, megersdvn abbeli nzetkben, hogy a vegyes vr erklcstelensggel pros. Cikkei s beszdei persze olyan csaldoknl ajnlottk be elssorban, akik az j prtalakulsban amgy is a reformhoz szegdtek volna. Bulstrode-khoz is meghvtk, itt azonban nem heveredhetett el a sznyegen, s Mrs. Bulstrode a lelkes szavait hallgatvn katolikus orszgokrl, az Isten bkjt sejtette benne az Antikrisztussal, s gyanja igazoldott, hogy ezek az ifj gondolkodk az hzukat fvenyre ptettk. Farebrotherknl viszont - mert a sors jtkos kedve szerint a nemzeti kzdelemben a lelksz is Bulstrode tborba kerlt - Will a hlgyek kedvence lett, kivltkpp a cspp Miss Noble-, s az utcn hamarosan mellje szegdtt, amikor a cspp kosart vitte, s karjt nyjtva nem tgtott mellle jtkony krtjain, hogy a szegnyek hznl lerakosgathassa tulajdon tnyrjrl csent apr csemegit. A legtbbet mgis Lydgate hzt ltogatta, ahol btran hentereghetett a sznyegen. A kt frfi nem hasonltott ugyan egymsra, mgis sszeillettek. A parancsol modor Lydgate-et p emberek bolondrii nem bosszantottk, Ladislaw pedig nem szrta igazgyngyeit rtetlen

292

disznk el. Rosamonddal, igaz, durcsan s szeszlyesen viselkedett, nha ppensggel udvariatlanul - Rosamond nagy meglepetsre. Will trsasga, muzsikus hajlama, szertegaz beszde mgis egyre fontosabb vlt a szmra, s tetszett neki, hogy foglalatossgaiba sose merl oly mlyen, mint frje, aki hiba volt gyengd s trelmes, modora nyersesgvel mgiscsak baltlett tpllta az orvosi mestersg irnt. Lydgate gyakran gnyolta a reformjavaslat mindenhatsgba vetett ltalnos hitet, mert bntotta, hogy a krtan szomor llapott feledteti. Ezrt szeretett Willnek is knos krdseket szegezni alkalmanknt. Egy mrciusi estn Rosamond hattyprm gallros meggyszn ruhjban lt a teaasztalnl, Lydgate pedig, fradtan rkezvn haza a betegltogatsbl, a tz mell telepedett, s a szk karjn tvetett lbbal, borsan tanulmnyozta az ttr hasbjait. Rosamond ltta, hogy bntja valami, ezrt nem kereste a tekintett, hanem magban hlt adott az gnek, hogy t dersebb termszettel ldotta meg. Will Ladislaw hanyatt fekve roppant elmlylten vizsglt egy fggnyrudat, s halkan ddolgatta a Mikor arct elszr lttam dallamt. Az leb a sznyegen kt mancsa kzl a nagyobb terlet bitorljt figyelte nmn, de ellensgesen. Rosamond frje elbe tette a tet. Lydgate fldhz csapta az jsgot, s Willhez fordult, aki most fltpszkodott, s az asztalhoz lpett. - Minek felfjni ezt a Brooke-ot, mint jt fldbirtokost, mondja, Ladislaw? A Harson-nak szolgltat vele nagyobb cltblt. - Mit sem tesz az. Aki az ttr-t olvassa, az gysem olvassa a Harson-t - felelte Will. Flhajtotta a tejt, s cltalanul kvlygott a szobban. - Azt hiszi, a kznsg tszellemlst keresve olvassa a lapokat? Akr boszorknyok szombatjt rendezhetnnk nekik... Kavarod, habarod, az lesz, aki akarod... s bosszbl gy megkavarhatnnk ket, hogy mindenki a ms vlemnyt vallan. - Farebrother szerint nem valszn, hogy Brooke-ot megvlasztank, ha a sor rkerl. Azt mondja, a leghangosabb prthvei a dnt pillanatban mst lltannak helyette. - Megprblni nem rt. Rfrne a krnykre egy trca nlkli miniszter. - Mirt? - krdezte Lydgate. Gyakran lt a kurtn odavetett krdszval. - Hogy a helybli butasgnak mlt kpviselete legyen - nevetett Will frtjeit rzvn. - Aztn az ilyeneket a legjobban mg a hivatal rakonczza meg. Brooke nem rossz fi, de amita erre a kpviselhzi csaltekre rharapott, azta javt a birtokn is. - Kzleti tisztsgre alkalmatlan - mondta ki Lydgate megveten az tletet. - Mindenki csalatkozna, aki a bizalmt belevetette. Elg, amennyit a krhzban ltok belle. Csakhogy ott Bulstrode tartja a kezben a gyeplt, s nem ereszti szabadjra. - Krds, milyen mrtkkel mrjk a kzleti embereket - mondta Will. - Brooke az alkalomhoz illik. Amikor az emberek vgre eljutnak a dntsig, aminthogy most, gy ltszik, eljutnak, nem embert akarnak, csak egy szavazatot. - Ltja, ez maguknak, kzrknak, a baja, Ladislaw. Egy reformot egyetemes orvoslatnak kiltanak ki, aztn olyanokkal akarjk megvalsttatni, akik maguk is az orvosland bajban szenvednek. - Ht aztn? Diszn se tudja, mitl hzik, beteg se, mitl gygyul - vgta r Will, mestere a rgtnzsnek akkor is, ha az elbe kerlt krdst meg sem gondolta.

293

- Ez nem mentsge a remnyek mestersges felsztsnak. Az emberekkel lenyeleti a reformjavaslat bkjt, aztn tduljanak a szavazldkhoz, s vlasszanak kcjankkat, akik csak a kezket tudjk felrakni. Az erklcsi zlls ellen mennydrg, holott nincs zllttebb politika, mint elhitetni az emberekkel, hogy parlamenti hkuszpkusz gygytja a trsadalmat. - Mindez igen szp, tisztelt bartom. Hanem a gygytst el kell kezdeni valahol. Az ltalnos zllsben a reformjavaslat a lbt megvetni segt az embert. Mit mondott Stanley valamelyik nap? A Tisztelt Hz mr rgen hnytorgatja a vesztegetsek apr-csepr gyeit, firtatvn, vajon ez vagy amaz a vlaszt dugott-e egy peng koront, mikor pedig nylt titok, hogy minden kpviseli szk pnzen kl el. Kivrni, amg a kzembereknek lelkiismeretk tmad, s megjn az eszk... Lrifri! Ms indulatra ugyan nem szmthatunk, mint ami egy osztly srelmbl fakad. A leghasznosabb sz pedig az lesz a vgn, amelyik az indulatos kvetelseket egyenslyozni kpes. Ezrt krdem a cikkben: melyik fl a srtett? n azt tmogatom, aki a srtett kvetelseit tmogatja, nem pedig a srelem dermedt erklcs fenntartjt. - Rszletkrdseket zengedelmekkel elintzni nem lehet, Ladislaw. Ha a gygyt patikaszereket javaslom, abbl nem kvetkezik, hogy a kszvnyre piumot rendelek. - Nem rszletkrds, hogy megvrjuk-e, amg a reformterv vgrehajtshoz makultlan emberek kerlnek. Mit ajnlana a helyemben? Ha volna kt embere, az egyik az orvosi reform vgrehajtsa mellett kardoskodna, a msik meg ellene, firtatn-e, melyiknek nemesebbek az indtkai, s melyiknek lesebb az elmje? - No persze - ismerte el Lydgate, ltvn, hogy ppen azzal az rvvel szortottk sarokba, amelyet maga is annyit forgat -, ha az ember azokat fel nem hasznlja, akik knlkoznak, megll a tudomny. Tegyk fel, hogy minden igaz, amit a vrosban Bulstrode-rl beszlnek... nekem mgis az a fontos, hogy esze s akarata van gyem megvalstshoz. Ms tekintetben nem is vllalnk kzssget vele - berzenkedett Lydgate, mert Farebrother tancsai jrtak az eszben. - Senkim-semmim. Fel nem fjnm a szemlyt semmi ns okbl... erre az egyre gyelnk. - Azt akarja mondani, hogy az n okaim nsek? - fordult felje Will, mint akit megcsptek. Lydgate most elszr tallt az elevenre, alighanem azrt, mert nem rlt volna, ha Brookekal val viszonynak aljn kutaszolnak. - ppen nem - felelte Lydgate. - Csupn a magam tettt okadatolom. Azt lltom, hogy az ember szvetsget kthet valamely klns cl rdekben olyanokkal is, akiknek indtkai ktes rtkek. De csak az esetben teheti, ha tulajdon fggetlensge fell bizonyos, s nem ns rdekein munkl, llst vagy pnzt tekintve. - Ms irnt mirt nem ilyen engedkeny akkor? - rdekldtt Will srtdtten. - Nekem is drga a fggetlensgem. n is ppannyi joggal hihetem, hogy ns rdek fzi Bulstrode-hoz, mint amennyire rlam hihet az nzs Brooke-kal kapcsolatban. Az indtkokat becsletbelieknek kell tekintennk, mert nem bizonythatk. Hanem ami a pnzt meg a trsadalmi llst illeti - zrta Will, srnyt htravgva -, vilgos lehet, hogy vgyak ezekhez nem hajtanak. - Flrert, Ladislaw - nzett r Lydgate meglepetten. A maga igazolsval volt elfoglalva, szre sem vette mindeddig, hogy mosakszik Ladislaw is. - Bocsnatt krem, ha akaratlanul megbntottam. Valjban a vilgi rdekek regnyes megvetsvel szoktam jellemezni. A krds politikai rszben pedig a meggyzdseit firtattam.

294

- Milyen harapsak vagytok ma este! - mltatlankodott Rosamond. - Nem is rtenm, mirt kellett volna a pnznek szba kerlnie. A politika meg az orvostudomny pp elg nektek a civdsra. Ha ms krds nem volna, mg ezen a kettn is hajba kapntok egymssal s az egsz vilggal. Rosamond kznys arccal mondta el mindezeket, aztn felkelt, meghzta a csengzsinrt, s a munkaasztalhoz lpett. - Szegny Rosy! - vigasztalta Lydgate, s a karjt elbe nyjtotta, amint Rosamond elment volna mellette. - A vita nem mulattatja a tndreket. Halljunk valami muzsikt. Krd meg Ladislaw-t, nekeljen veled. Will tvoztval Rosamond megkrdezte frjtl: - Mi hozott ki annyira a sodrodbl ma este, Tertius? - Engem? Hiszen Ladislaw csattant fel! Lobbankony, akr a tapl. - De elbb. Lttam rajtad, hogy mr akkor bntott valami, mieltt megrkezett. Amiatt bonyoldtl vitba vele. Elkeseredek, ha ilyennek ltlak, Tertius. - Goromba pokrc vagyok - vallotta meg Lydgate, s bnbnan simogatta Rosamondot. - Mgis mi bnt? - , semmi... hivatali gondok. Holott a btor fizetst srget levelet kapott. Rosamond azonban gyermeket vrt, Lydgate nem akarta aggasztani.

295

NEGYVENHETEDIK FEJEZET H szerelem hiba nincs: Hvebb az rzs, drgbb a kincs. Nem a mvszet alkotsa, A llek zugn van laksa. Virga a mezn virt. Fldet ruhz, eget vidt, Mlybe gykerez, magasba n, Menny s fld szltte . sszeszlalkozsuk szombat este trtnt. Will Ladislaw a fl jszakt ttprengte, s megmegjul bosszsggal gondolta el, mirt is telepedett le Middlemarchban, s a szekert mi vgre kttte a Mr. Brooke-hoz. Amilyen haboz volt a dnts eltt, olyan rzkeny lett utbb: minden clzsbl azt rtette, hogy nem kellett volna az llst elvllalnia. Lydgate clzsra is azrt ugrott, s dhe mg mindig nem hagyta nyugodni. Vajon nem tesz-e bolondot? S ppen most, amikor nem bolondjban akar eljrni? Eljrni, de mi vgre? A clja bizony nem volt hatrozott. A lehetsgek szells ltalnossgban lltak eltte. Holott nincs gondolatokkal s szenvedlyekkel l emberi lny olyan, amelyik ne igyekeznk szenvedlyei vgre gondolni, s ne kelnnek kpek benne szenvedlyeinek remnyked csittsra vagy iszonyattal borzolsra. Csakhogy ami mindnyjunkra jellemz, mindannyiunkkal msknt trtnik. Will szelleme ppen nem tartott a jrt ton: le-letrt rmeinek svnyre, s ezeket a parton get riember ugyancsak bolondosan tekergknek nzte. Rvallott esze jrsra, hogyan formlt boldogsgot Dorothea irnt val rzsbl. Klns taln, mgis igaz, hogy affle rosszakaratot, amilyennel Mr. Casaubon gyanstotta - hogy tudniillik Dorothea megzvegylsre sztja az rdekldst, hogy majd krknt llhasson elbe -, egyltaln nem tpllt, ilyen lehetsget sem sznezgetett, holott mindnyjan arra a msik lehetsgre vrunk, mintha mennyorszgunk volna. ppen hogy nem melengetett aljasnak nevezhet remnyeket, s mr amgy is knos igyekezettel tisztzta volna magt a hltlansg vdja all - st, lappang gyanja, hogy a frjn kvl annyi ms minden vlasztja el Dorothetl, el is fordtotta kpzelett Casaubon haland sorsrl. Lgi gondolkodsnak voltak egyb okai is. Will, mint tudjuk, el nem viselte volna, hogy kristlyn homly tmadjon: ktsgbe ejtette s egyszersmind rmmel tlttte el Dorothea nyugalma, ahogy rnzett, s ahogy beszlt vele valami felemel volt elgondolnia Dorothet a maga vltozatlansgban, nemhogy vltozst htotta volna. Nem borzadunk-e meg valahnyan a nemes dallam tszli vltozattl? Vagy nem dermeszt-e meg az az jsg, hogy valamely karc vagy metszet, amelyre elragadtatsunkban lopva pillantottunk, ppen nem ritka jszg, akr meg is vehetjk, mint egy srcipt. Boldogsgunkat rzseink emelkedettsge teszi. Ezrt Will mintha vagyont rklt volna Dorothehoz fzd rzseivel, hiszen az let krmmel prblhat javaira fittyet hnyt. ppen amit szenvedlye hibavalsgnak neveztek volna msok, az volt a habja a kpzelete rmnek: magn tapasztalhatta meg a szerelmi kltszet szrnyal igazt. Dorothet mindrkk lelke trnusra ltette, ms n fentebbre nla nem kerlhetett, s ha rkszp lejts sztagokba foglalhatta volna a koronzst, alighanem gy zeng a vn Draytonnal: Ellhetnek a majdani kirlynk Magasztalsod ds flslegn.

296

A cl azonban ktsges maradt. Mi egyebet tehetett volna Dorothert? S mit r a szenvedlye Dorothenak? Nem tudhatta. Csak megmaradhatott a kzelben. Dorothea ismersei kzl egyet el nem gondolhatott, akivel olyan nyugalmasan, bizalommal szlt volna, mint vele. S ha egyszer azt mondta, szeretn, ha maradna, akkor marad, ha srknyok ht torokbl hnyjk a tzet krltte, akkor is. Erre a bizonyossgra jutott Will minden ktkedsben. De nha felkelt tulajdon elhatrozsa ellen. Ingerltsg fogta el, mint ezen az jjelen is, mert mintha r akartk volna stni, hogy kzleti szereplse Mr. Brooke segdletben nem olyan hsies, mint amilyennek mutatni szeretn. Ingerltsghez mg egy krlmny jrult: hogy hiba hoz ldozatokat Dorothert, ha nem is lthatja. Ennyi kellemetlen igazsggal egyszerre szembe nem nzhetvn, fellzadt vezrelve ellen, s gy szlt: - Ktzni val bolond vagyok. S mivel vvdsa Dorothea krl zajlott, most is vgy ledt benne, mint annyiszor, hogy a ltsval gygytsa bajt. Eszbe jutvn, hogy holnap vasrnap, fltette, hogy elltogat a lowicki templomba. Aludt egyet az tletre, s amikor a reggel jzan vilgossgban ltzni kezdett, megszlalt az Ellenvets szelleme: - Dacolni mersz Mr. Casaubon tilalmval! Dorothea megneheztel rte. - Dehogyis! - feleselt a Hajlandsg. - Hogy prblhatna eltrteni jmbor szndkomtl, hogy ezen a tavaszi reggelen egy kies vidki templomba elltogassak? Dorothea rlni fog igenis. - Mr. Casaubon azt hiszi majd, hogy vagy az bosszantsra, vagy Dorothea ltsra siettl. - Nem igaz, hogy a bosszantsra sietek. De mirt ne siethetnk Dorothea ltsra? Hadd szenvedjen egy kicsit. Rjr msokra is a rd. Mindig szerettem azt a csndes kis templomot meg a gylekezett. Klnben ismerem Tuckerkat, majd belk a padjukba. Hogy a hbort erejvel az Ellenvets hangjt elfojtotta, gy ldult neki a lowicki tnak, mintha a Paradicsomba indult volna. tvgott a halselli kzlegeln, megkerlte az erdt, s elnzte, hogy zuhog t a napfny a rgyez lombkoronkon, friss sarjadsokat, mohkat s taplkat rajzolvn krl a trzseken. Mintha vasrnapot lt volna a termszet, az tjt helyeselvn. Willt knnyen elfogta a boldogsg, ha semmi a kedve ellen nem trtnt, s mostanra Mr. Casaubon ingerlsnek gondolata is csak mulattatta. Arcra szles mosoly terlt, ahogy a vz sznn terl el a nap, br nem pp a legnemesebb ok indtotta mosolyra. Elintzzk azt magunkban knnyen, hogy aki az utunkat llja, undok frter, s j llekkel csipkedjk. Will knyvet szortott a hna al, kt keze zsebben - olvasni nem volt kedve. Dudorszva gondolta el, mi lesz, hogy lesz majd benn a templomban, s ha kijnnek. Dalt faragott kedvre, hol egy rgi ntra, hol rgtnztt hozz dallamot. Nem volt ppen zsoltros hangulat, de az vasrnapjhoz illett: Szentsges g! Mi semmisg Szerelmem tpllka! Szemvillans. A semmi lg S csalka rny jtka. Egy kzfogs. Lssuk, mi mg: Hogy arra visz a sta, Amerre kedves a vidk, Mert gondolnak rm nha. Hallgatni loppal szentmist, Gynni, mit szvem vt ma! Jsgos g! Mi semmisg Szerelmem tpllka!
297

Olykor, ha a kalapjt lekapta, s htrarzta a srnyt, teli torokkal nekieresztvn a hangjt, olyan volt, mint a tjat tavasszal eltlt szellem megtesteslse: mer vidmsg, mer ksza remny. ppen beharangoztak, mire Lowickba rt. Mg res volt a templom, mikor belt a kpln padjba. Hanem azutn sem lt mellje senki, mikor a gylekezet egybesereglett. A pad szemben volt a szszkfeljr ajtaja mellett ll papi szkkel, s Will mr-mr attl tartott, hogy Dorothea htha nem is jn, amg a gylekezetet tv vidki arcok karjt nzegette. vrl vre ugyanazok gyltek ssze e meszelt falak s kirett rgi padok kztt. Vltozs alig trtnt tbb, mint amennyit az erdben szlelnk - itt-ott egy fiatal vessz hajt ki legfljebb. Mr. Rigg bkakpe mg mindig rthetetlenl idegen volt ebben a krnyezetben, mde a Waule-ok s a Powderellek vidki ga ott foglalt helyet az si padban, csak azrt is. Solomon kt orcja bborpiros volt, mint valaha, s a tisztes prok hrom nemzedke a jobb npekhez hven eljtt ma is - az aprbb gyermekek alighanem gy tekintettek a fekete talrjban belebben Mr. Casaubonra, mint a jobb npek legjobbjra, kinek haragja mindjk kzt a legiszonybb. Lowick bkessgben lt mg 1831-ben is, a reform nem zaklatta fel jobban, mint a vasrnapi prdikci nneplyes mellhangja. A gylekezet megszokta Willt a templomban a rgibb idkbl, senki gyet nem vetett r, s taln csak az nekkar vrta szereplst. A csendes krnyezetben vgl megjelent Dorothea. A rvid utat a templom piacig fehr hdprm flkalapjban s szrke kpenyben tette meg - gy lttuk a Vatiknban is. Tekintete mr belpskor a szszk fel fordult, gy nem csoda, hogy rvidltn is hamarosan felfedezte Willt. rzelmet nem nyilvntott. Taln csak spadtabb lett, s nneplyes fhajtssal ment el mellette. Will maga lepdtt meg a legjobban, hogy knos rzs fogja el, s r nem mert nzni azutn, hogy egymst kszntttk. Kt perccel ksbb, amikor Mr. Casaubon kilpett a sekrestybl, s lelt Dorotheval szemkzt, Will megdermedt. Nem nzhetett most mr sehova, csak fl, a sekrestye ajtaja fll kiszk kis nekes karzatra. Lehet, Dorothet is knos helyzetbe sodorta a baklvse. Nem gynyrkdhetett zavartalanul Mr. Casaubon bosszsgban, st inkbb Mr. Casaubon figyelhette elgedetten, hogy a fejt mozdtani nem meri. Ugyan hogy nem gondolta el ezt elre? Nem vrhatta persze, hogy maga marad a kpln padjban. Tuckerk nem siettek a flmentsre - taln el is kltztek Lowickbl, mert Tucker helyt j pap foglalta el. Szidta magt mgis, hogy elre nem ltta, milyen nehz lesz akr rpillantania Dorothera - azt hiheti mg gy is, hogy arctlansga hozta ide. A csapdbl nem volt szabaduls. Will kikereste nekesknyvbl a zsoltrokat, s nzte szendn, akr valami tantn. Soha mg reggeli istentisztelet ilyen hosszra nem nylt, s gy rezte, kznevetsg trgya kzben. Ezt rdemli ht a tvoli imd! A kntor meglepetten ltta, hogy Mr. Ladislaw nem nekli a gylekezettel: ldjad, lelkem, az Urat, s gy okoskodott, hogy a ntha lehet rajta. Mr. Casaubon nem prdiklt, gy aztn Will knos helyzete nem vltozott semmit, amg meg nem trtnt az lds osztsa, s fl nem kelt mindenki. Lowickban az volt a szoks, hogy a jobb npek mennek ki elbb a templombl. Will hirtelen elhatrozssal, hogy megtri a rnehezed varzst, Mr. Casaubonra nzett. Hanem nagybtyja szeme a Mzes-szk ajtajnak gombjn pihent, majd mikor kinyitotta, Dorothet maga el engedve sietett ki a templombl, szemt fl sem vetette. Will elfogta Dorothea tekintett, amint fordult ki a padbl. Dorothea ismt fejet hajtott. Ezttal izgalom ltszott rajta, mintha knnyek fojtogatnk. Will utnuk eredt, de k mr az lsvny kzt a lelkszlak kertjbe nyl kiskapunl jrtak, s nem nztek vissza. Utnuk nem mehetett. Nem tehetett egyebet, vissza kellett fordulnia, ugyanazon az ton, szomoran, dlidben, amelyen reggel oly remnykedn rkezett. Vilga elhomlyosult, kvl, bell.

298

NEGYVENNYOLCADIK FEJEZET Arany idm, im, fakra fordult! Vnszorognak tncos perceim Nytt kpket mutatjk mg az egyszer, S szlnek fordtvn sz loboncukat, Elszledeznek. Amerre a felhk. Dorothet a templombl hazaindulvn azrt fogta el ktsgbeess, mert ltta, hogy Mr. Casaubonnak semmi szndka szt vltani unokaccsvel, s hogy Will megjelense mg tvolabbra tasztotta ket egymstl. Dorothea nem rosszallotta Will jttt, st inkbb azt hitte, keresi a kibklst, amit maga is kvnt. Will nyilvn arra szmtott, gondolta, hogy ha szembetallkozik Mr. Casaubonnal, kezet szortanak, s nhny bartsgos szval helyrell a j viszony. Azonban ltnia kellett, hogy remnyben csalatkozik. Will szmzetse az rkkvalsgig szlt, Mr. Casaubon pedig jabb kesersgvel kzd: unokaccse idetolakodott, s kerlnie kellett a tekintett. Mr. Casaubon klnben sem volt jl azon reggel. Nehz lgzs knozta, nem is prdiklt. Dorothet nem lepte meg teht, hogy ebd kzben alig szlalt meg, Will Ladislaw-t pedig ppensggel nem emltette. Dorothea viszont tbb szba nem hozhatta a szmzttet. Vasrnapi szoksuk szerint kln tltttk idejket ebd s vacsora kztt: Mr. Casaubon a knyvtrba vonult, s szunyklt fleg, Dorothea pedig a ni szobban olvasgatott kedves knyveibl. Az ves ablak alatt a kis asztalon hevertek halomban - ms mindenfle kzt Hrodotosz is, kinek megfejtsre Mr. Casaubon oktatta nha, s ott volt rgi olvasmnya, Pascal meg Keble mve, a Keresztyn esztend. Hanem ma csak nyitogatta egyiket a msik utn, olvasni nem tudott. Nyomasztotta mind. Baljs jelek Krosz szletse eltt... Zsid rgisgek... Istenkm!... Kegyes mondacsok... Dicsretek szentelt koszorja... gy szltak hozz, mint a fakolomp. Borzongtak a friss fvek s a tavaszi virgok is a szrke dlutni felhk alatt, amelyek grcssen elfogtk a napvilgot. ltet gondolatai sem szolgltak vigasztalssal, csak a messzi sivr jvt grtk, s hogy trsasgnak akkor is megmaradnak. Msfle, nyzsgbb trsasgot kvnt volna Dorothea ezeknl, s kvnsga egyre gytrbb vlt hzasletnek hibaval erfesztsei kzt. Olyann akart lenni, amilyennek frje kvnta, s frje soha meg nem nyugtatta, hogy lnye boldogt. Amire trt, ami fel az sztne hajtotta, azt, gy ltszott, meg nem kaphatja letben, mert a frje csak nyugtzta, meg nem oszthatta vele ezt az igyekezett. Kr is volt kszkdnie. Will Ladislaw szemlyt tekintve elejtl ms nzeten voltak, s vitik vge az lett, mita Mr. Casaubon oly szigoran megrtta Dorothet Will vlt kvetelsnek tmogatsrt, hogy Dorothea frjt tartotta hibsnak, magt igazsgosnak, de tenni semmit nem tehetett. A tehetetlensg aznap dlutn bntbban nehezedett r, mint valaha. Trgyat kvnt volna szeretetnek, s hogy szeretete trgynak is kedves lehessen. Olyan munkt htott mindig, hogy hasznt megmutathassa benne, mint a napfny meg az es, s most kiderl, hogy srboltba kltztt be, s olyan munkban segdkezik, amely napvilgot soha nem lt. Ma reggel egy percre megllt a srbolt gdorban, s Will Ladislaw-t ltta, amint elnyeli a pezsgen tevkeny tvoli vilg bartsgos fnye, s Will eltnben egyszer felje intett. Knyvek nem hasznlhattak. Nem hasznlt a gondolkods sem. Vasrnap lvn nem lhetett kocsiba, hogy a gyermekgybl nemrg flplt Celit megltogathassa. Nem volt hov meneklni a llek bktlen ressge ell, trnie kellett, mint valami ffjst.

299

Vacsora utn, mikor szoks szerint elkezddtt volna a felolvass, Mr. Casaubon azt ajnlotta, hogy menjenek a knyvtrba, mert ott gyjtatott tzet s vilgot. Mintha megledt volna tprengsei kzben. A knyvtrban Dorothea ltta, hogy frje trendezte rasztaln sorakoz jegyzknyveit - s egyet mindjrt a kezbe is adott, a legjobban ismert ktetet, a tbbiek tartalomjegyzkt. - Nagyon megksznnm, drgm - kezdte, helyet foglalvn -, ha felolvass helyett ma este a tteleket sorolnd, s amelyiknl azt mondom, megvan, ceruzval kipiplnd. Ez az els rsze egy rgen tervezett rostlsnak, s ahogy a munkval haladunk, megismertetlek a vlogats nmely szempontjaival, hogy azon tl majd, mint remlem, kvethessed az elgondolsom. Ez a javaslat csupn eggyel szaportotta Lydgate-tel val emlkezetes beszlgetse ta az arra vall jeleket, hogy Mr. Casaubon nem hzdozik tbb, s nemcsak beavatja munkjba Dorothet, hanem egyre nagyobb terht rja r. Dorothea mr vagy kt rja olvasta s piplta a tteleket, amikor Casaubon megszlalt: - Flvisszk magunkkal ezt a ktetet... a ceruzt is, ha leszel oly kedves... s ha olvassra kerlne a sor jszaka, majd ezt folytatjuk. Nem frasztalak, remlem? - Azt olvasom mindig a legszvesebben, amit te hallanl - mondta Dorothea a sznigazat, mert valban iszonyodott az olyan felolvasstl vagy ms akrmitl, amiben frje megelgedst nem tallta. Dorothea jellemereje msokban is tiszteletet bresztett, s egy id mltn frje is meghagyta, brmily fltkeny s gyanakv volt, hogy greteinek becsletessgben felttel nlkl meg lehet bzni, s hogy teljes akaratt az ltala is elismert clnak szenteli. jabban ppensggel odig jutott, hogy ezeket az ernyeket mintegy tulajdonnak tekintve jobban kamatoztatni kvnta. Olvassra csakugyan sor kerlt. Dorothea fiatalos fradtsgban hamarosan elaludt, majd arra bredt, hogy fnyt lt - mintha meredeken mszna felfel, s a cscson megpillantan a napot -, s szemt kinyitvn meleg kntsben ott ltta frjt a kandallhoz hzott karosszkben, a parzsl zsart mellett. Kt gyertyt meggyjtott, gy vrta, hogy Dorothea felbredjen, klteni nem akarta. - Nem vagy jl, Edward? - krdezte Dorothea nyomban. - Fekv helyzetem nyomasztv vlt. Itt lnk inkbb egy ideig. Dorothea ft vetett a tzre, beburkolzott, s megkrdezte frjt: - Akarnd, hogy most olvassak? - Lekteleznl, Dorothea - felelte Mr. Casaubon udvariassgban is egy rnyalattal nyjasabban, mint egybkor. - Kerl az lom, de elmm meglepen tiszta. - Attl tartok, megterhel az jszakai izgalom - aggodalmaskodott Dorothea, mert eszbe jutott Lydgate figyelmeztetse. - Nem vagyok klnskppen izgatott. A gondolkods jlesik. Dorothea nem mert tbb ellenvetst tenni, s vagy egy ra hosszt olvasott az esti feladat szerint, csak a lapok peregtek gyorsabban a kezben. Mr. Casaubon figyelme berebb volt, s szinte vrta, mi kvetkezik, Dorothea alig kezdte el a ttel olvasst. - Helyes... megvan vagy: - Pipld ki, a kvetkezt... Ezt a msodik kitrt Krtra mellzzk. - Dorothea csak mult, hogy lthatja t madrrptben azt a fldet, amelyen vekig csigalasssggal haladt.

300

- Hajtsd be a knyvet, drgm - mondta vgl Mr. Casaubon. - Holnap folytatjuk. Hossz ideig odzgattam, most mr szvesen ltnm a vgt. De megfigyelheted, hogy elvem a rostlsban: a bevezetben vilgosan felvzolt ttelhez elgsges, de nem terjengs pldatrat fzni. rted a szndkom? - rtem - vlaszolta Dorothea remeg szvvel. - Most pedig azt hiszem, ideje, hogy pihenre trjek - mondta Mr. Casaubon. Lefekdt, s megkrte Dorothet, hogy fjja el a gyertykat. Mr fekdt Dorothea is, s a sttsgben csak a parzs pillogott, mikor Casaubon jbl megszlalt: - Mieltt elaludnk, mg egy krsem volna, Dorothea. - Mit tehetnk? - krdezte Dorothea borzongva. - Kzld velem szndkod: kvnsgaimat, ha meghalok, azutn is teljested-e? Elllasz-e az olyan cselekedettl, amelyet rosszallank, s elgondolsaimhoz tartod-e magad? Dorothet nem lephette meg ez a krds. Mindenflbl kvetkeztetett, hogy frje j jrmot kszt szmra. Mgsem felelt rgtn. - Megtagadod? - krdezte Mr. Casaubon rdes hangon. - Meg nem tagadtam mg - felelte Dorothea mintegy a lelkiismeretnek vlaszolva -, de gretet addig tlem ne vgy... tennem sem volna becsletes... amg nem tudom, miben kt meg. A szeretet parancsait kvetem gret nlkl is. - De a magad feje szerint. Arra krlek, hogy az n dntsem szerint jrj. Te pedig megtagadod. - Dehogy, drgm, dehogy! - tiltakozott Dorothea flelmek kzt vergdve. - Nem adnl egy kis vrakozsi idt? Teljes lelkemmel a te megnyugvsodat szolglnm, de fogadalmat ilyen hirtelenben nem tehetek... kivlt, ha azt se tudom, mire ktelez. - Nem bzhatol-e meg kvnsgaim termszetben? - Hadd gondolkozzak holnapig - krlelte Dorothea. - Holnapig teht - mondta Mr. Casaubon. Dorothea hamarosan hallotta, hogy alszik. Csak az szemre nem jtt lom. Nem mozdult, hogy ne zavarja, de elmjben sszecsaptak a gondolatok, s kpzelete hol az egyik, hol a msik prtjra kelt. Nem is sejtette, hogy frje msfell akarn a kezt megktni, nem ppen a munkjban. Dorothea annyit ltott csak, hogy Mr. Casaubon e vegyes anyaghalmaz rostlsra sznn az lett - hogy ktsges pldkat szemezgessen mg ktsgesebb ttelekhez. Boldogtalan Dorothea! A hitt mr elvesztette e Kulcsban, frje letnek nagyralt mvben. Nem csoda, hogy jobban tlt hinyos mveltsggel is, mint a frje. Prtatlanul s p rzkkel mrlegelte a valsznsgeket, frje pedig a mrleg egyik serpenyjbe tette teljes nzst. Dorothea most a napokat, hnapokat, veket prblta elkpzelni, amit majd e porlott mmik, e hagyomnyforgcsok vlogatsval tlthet - olyan elgondols szolglatban, amely mr szletse pillanatban fonnyadt volt, mint a vltott gyerek. Nem ktsges, hogy lnk tvedsek serkentik lnk lgzsre az igazsg magzatait. Mikor az aranycsinlk kutatni kezdtk az anyagok termszett, a kmia testt ksztettk lelke bevonulshoz: Lavoisier megszletett. Azonban Mr. Casaubon elemkutatsai a hagyomnyok vegyletei kzt nem grtek semmi nagy vletlen felfedezst. Felttelezsek ingatag talajn tapicklt, mint azon szfejtk, akiket a hangzs azonossgai csbtanak el, amg ki nem derl, hogy valamiknt minden nyelv egybehangzik. A hasznosts nem edzhette meg elmleteit, s lettel nem volt kzelibb tallkozsuk, mint Gg s Magg neve rtelmnek kihvelyezse - viszont az let kzbe sem

301

szlt, mint ahogy nem szl az olyan tervbe sem, amely a csillagokat madzaggal ktn ssze. Dorothenak gyakran rvid przra kellett fognia trelmetlensgt, amikor mr ltta, hogy nem a tudomny hn hajtott fellegvraiba vonult be trsnak, hanem idt rabl rejtvnyfejtsben vesz rszt. Most persze megrtette, mirt a frje hirtelen ragaszkodsa. Hiszen bel veti az utols remnyt, hogy munkja valaha formt lthet. Elszr gy ltszott, nem akarja beavatni, de a sors megmutatta iszony szigort a fenyeget hall kpben... E gondolatnl Dorothea sajnlata tulajdon jvjrl frje mltja fel fordult - s jelen kzdelme fel, amire mltja vitte ugyancsak: a magnyos munka, a gyenge nbizalom holtslya alatt roskadoz becsvgy, a messzibe vesz cl, az elnehezl test, s most vgl a feje fltt fgg kard rzse! Ht nem azrt akart-e hozzmenni, hogy lete munkjt megknnytse? Csakhogy akkor mg ezt a munkt oly nagynak kpzelte, hogy az alzatos szolglatot megkveteli. Helyes-e, vigasz-e a bajban frjnek - de lehetsges-e, ha meggri is, hogy e taposmalomban rmtelen robotoljon? Megtagadhatja-e a kvnsgt? Mondhatja-e: Ilyen emszt vgynak nem leszek szolgja? Azt tagadn meg halla esetre, amit letben szinte bizonyosan megtenne. Ha letben marad, mg tizent vig vagy tovbb, ahogy Lydgate biztatta, neki az lett gyis arra kell sznnia, hogy engedelmesen segtse. Csakhogy lt szolglni ms, mint halott szolglatra tenni gretet. Amg a frje l, olyat nem kvetelhet tle, ami ellen ne tiltakozhatna. Az l parancst meg is tagadhatja akr. s megtrtnhet - ez a gondolat megfordult a fejben tbbszr is, br elhinni nem hitte igazn -, hogy valami elrelthatatlant kr, hiszen msknt mirt ne mondta volna meg, mire akarja az grett venni? De nem... minden gondolata a munkja: a munkjhoz akarn fogy lett az vvel kiptolni. Ezrt ha azt mondan: Nem! Ha meghalsz, egy ujjal nem nylok tbb a munkdhoz - beteg szvre taposna r. Dorothea ngy rn t vergdtt e krdssel, s tancstalansgban nem juthatvn dntsre, mr csak imdkozott. Mint a kisrt gyerek, gy aludt el kora reggel, s mire felbredt, a frje mr nem volt a szobban. Tantripp elmondta, hogy imdkozott, megreggelizett, aztn lement a knyvtrba. - Sohasem lttam ilyen spadtnak, asszonyom - jegyezte meg a tereblyes Tantripp, aki mr Lausanne-ba elksrte a nvreket. - Ltott-e mr kicsattan sznben, Tantripp? - mosolyodott r Dorothea halvnyan. - Htha nem is ppen kicsattan sznben, de olyannak, mint a nyl rzsaszn harangf. De ha mindig azokat a poros knyveket szagolgatja, milyen is legyen? Dljn le egy kicsit ma reggel, asszonyom. Majd n megmondom, hogy nem jl van, s nem mehet be abba a zrt levegbe ott a knyvtrban. - Nem, nem! Inkbb sietnem kell - mondta Dorothea. - Mr. Casaubonnak ma nagy szksge van rm. Azzal az elhatrozssal ment le, hogy teljesti krst, de nem llt be azzal - majd megmondja ksbb a nap sorn. Amint a knyvtrba belpett, Mr. Casaubon flnzett az asztaltl, ahov knyveket rakott le ppen, s gy szlt:

302

- Vrtam mr a megjelensed, drgm. Jkor munknak akartam ltni ma reggel, de valamirt kedvetlen vagyok. Taln sok volt a tegnapi izgalom. Stlnk egyet a svny mentn, mivel a leveg mra megenyhlt. - Az lesz a legjobb - mondta Dorothea. - Nehz szellemi munkt vgeztl a mlt jjel. - Befejezni akkor fejeztem volna be igazn, ha az utols krdsemmel is dlre jutok. Remlem, elkszltl a vlasszal, Dorothea. - Kimehetek utnad a kertbe egy kis id mltn? - krdezte Dorothea, mert egy llegzetnyi sznetet szvesen nyert volna. - Kinn leszek a tiszafasoron egy flrt - mondta Mr. Casaubon, azzal kifordult a knyvtrbl. Dorothea nehz szvvel csngetett, s megkrte Tantrippet, hozzon le neki kalapot, meleg kntst. Nhny percig mozdulatlanul lt, de az jszakai vvds nem kezddtt jbl. Csak annyit rzett, hogy igennel fogja megpecstelni sorst - gyengesgben retteg attl, hogy elevenbe hastson frjnek, ezrt mst, mint engedelmessget nem fogadhat. Trte mozdulatlanul, hogy Tantripp segtse r flkalapjt, kendjt, holott nem szokta ennyire kiszolgltatni magt. - Az Isten knnytsen a keresztjn, asszonyom! - szaladt ki Tantripp szjn a szeretet e nyilvnulsa, hiszen most nem tehetett tbbet trkenyen szp gazdjrt, mikor mr a flkalap csokrt is megkttte a nyakn. Ez volt az utols cspp Dorothea izgalmainak poharba. Knnyekben trt ki, s Tantripp karjra borult zokogva. De hamarosan megemberelte magt, megtrlgette szemt, s az vegajtn t kilpett a kertbe. - Nem bnnm, ha abbl a sok knyvbl kata-komt ptennek a maga gazdjnak - vetette oda Tantripp Prattnak, az inasnak, a trsalgban. Tantripp megjrta Rmt, vgignzte a rgisgeket, mint tudjuk, mgsem volt hajland msknt emlegetni Mr. Casaubont, mint a maguk gazdjt, ha a szemlyzettel beszlt. Pratt csak nevetett. Szerette a gazdjt, de Tantrippet mg jobban. Dorothea lpte ttova lett kinn a fk aljn, a murvs stnyon. Lttuk mr ilyennek egyszer, ms okbl. Akkor attl tartott, hogy segt kzeledst elutastjk, most meg rettegett, hogy segtsgvel magt ktzi meg mindrkre. Sem trvny, sem emberek vlemnye nem ktelezhette erre, csakis frje termszete s tulajdon rszvte, hzassgnak csupn eszmnyi, nem pedig valsgos igja. Jl ltta helyzett, mgis bklyban volt: nem thet egy megtrt lelken, aki hozz folyamodik. Ha ezt gyengesgnek tartjuk, ht Dorothea gyenge volt. A flra azonban lejrt, nem halogathatta tovbb a vlaszt. Mikor befordult a tiszafasorba, nem ltta frjt, s ahogy ment tovbb, jabb fordulkban sehol nem tnt fel kkkpenyes, brsonysapks alakja - a kertben a hvsebb napokon ezeket viselte. Aztn eszbe jutott, hogy a lugasban pihenhet, arra kanyarodott el a fasor. Mr a fordulbl ltta a padon. Kt karja a kasztalon nyugodott, fejt rhajtotta, s kk kpenyt elrevonta, hogy arct ktfell takarja. Kimerlt az jjel - gondolta Dorothea, mert azt hitte, elszundthatott, aztn eszbe jutott, hogy ez a lugas nyirkos a pihenshez. Az utbbi idben ilyen helyzetben gyakran ltta frjt, amikor felolvasott neki, taln mert knyelmesebben pihent gy - nha beszlt is, fejt fl sem emelve. Dorothea belpett a lugasba, s gy szlt: - Itt vagyok, Edward. Ksz a vlaszom. Mr. Casaubon nem mozdult. Dorothea azt hitte, mlyen alszik. Vllra tette a kezt, gy szltotta jbl: - Kszen a vlaszom! - Nem mozdult erre sem. Dorothea zavart flelmben lehajolt hozz, levette brsony sapkjt, s az archoz simulva ktsgbeesetten kiltotta:
303

- bredj, drgm, bredj! Hallgass meg! A vlasszal jttem! A vlasznak nem kellett elhangzania. Ksbb Lydgate lt ott Dorothea gya mellett, s hallgatta lzlmt, amint hangosan gondolta el ismt, mi zajlott benne az elmlt jszaka. Lydgate-et megismerte, nevn szltotta, de gy hitte, hogy mindent el is kell magyarznia neki, s jra meg jra krlelte, hogy magyarzatt tovbbtsa frjnek. - Mondja meg neki, hogy hamarosan lemegyek hozz, s leteszem a kezbe fogadalmamat. Csak meggondolni volt olyan nehz, abba betegedtem bele. De nem nagyon. Hamarosan jobban leszek. Mondja meg neki. Hanem a csendet frje flben meg nem trhette senki.

304

NEGYVENKILENCEDIK FEJEZET Tisztzni ezt a helyzetet Varzslnak a dolga: Egy r, amit a ktba vet, Ki nem hzza szz szolga. - Nem bnnm, ha eltitkolhatnnk Dorothea ell - mondta Sir James Chettam a homlokt rncolgatva, s a szja krl megsemmist undor ltszott. A knyvtr kandallja eltt llt a medvebrn a lowicki rilakban, s Mr. Brooke-hoz intzte szavait. Elz nap temettk el Mr. Casaubont, s Dorothea mg nem hagyhatta el betegszobjt. - Tudod, Chettam, ez meglehets nehzsgekbe tkzne, hogy gy mondjam, mivel a hagyatk kijellt rendezje, s mindig is szeretett, ugye, foglalkozni az ilyesmikkel... vagyonnal, birtokkal, miegymssal. Mindig ragaszkodott az elkpzelseihez - magyarzta Mr. Brooke, izgatottan igazgatvn a ppaszemt, s a kezben tartott papr sszehajtogatott szleit vizsglgatvn. - s hidd meg, a cselekvstl egyltaln nem riad vissza... nem, Dorothea, mint vgrehajt, igenis, hogy gy mondjam, cselekedni fog. Radsul decemberben tlttte be a huszonegyet. n semmiben nem akadlyozhatom, ugyebr. Sir James a medvebrt nzte nmn egy percig, majd hirtelen Mr. Brooke-ra szegezte szemt, s gy szlt: - n megmondom, mit tegyl. Amg Dorothea fl nem pl, tvol kell tartani az rksdsi gyektl, s amint mozoghat, kltzzn t hozzm. Celival s a kicsivel lehet, az jt tesz neki, s az idejt is kellemesebben tlti. Neked pedig kzben tilaput kell ktnd Ladislaw talpra. - E megllaptssal az undor visszatelepedett Sir James arcra. Mr. Brooke htratette a kezt, az ablakhoz stlt, s fejt megrzvn kiegyenesedett, mieltt vlaszolt volna: - Knny ilyet mondani, Chettam, knny, hogy gy mondjam. - Szeretve tisztelt btym - trt ki a mltatlankods Sir Jamesbl, br a formjt megadta gy is. - Te hoztad ide, te tartod el... mr ami munkt rbzol, azzal. - Az igaz. De szlnek nem ereszthetem ok nlkl, kedves Chettam. Ladislaw munkssga felbecslhetetlen rtk, vagy hogy gy mondjam, megfelel. Szemlyvel, gy rzem, ldst hoztam e vidkre... mrmint hogy a szemlyt ittfogtam, ugyebr. - Mr. Brooke blintssal zrta rvt, nyomatkosan meg is fordult hozz. - Kr, hogy e vidk korbbi ldatlansgban meg nem maradhatott. Errl csak ennyit. Mint Dorothea sgora azonban indttatva rzem magam, hogy tovbbi feladatokkal val megbzsa ellen tiltakozzam. Elismered, remlem, hogy felesgem nvrnek becsletbeli gyben jogom van a szlsra? - tzeskedett Sir James. - Persze, kedves Chettam, persze. Csakhogy neknk kettnknek klnbzk a nzeteink... klnbzk a... - Casaubon rendelkezse fell azonban, gy hiszem, egy vlemnyen vagyunk - szaktotta flbe Sir James. - Az n vlemnyem pedig, hogy a legaljasabbul hrbe keverte Dorothet. Az n vlemnyem, hogy ennl gonoszabb, kznsgesebb tettet kigondolni nem lehet... ilyenfle

305

zradkot egy vgrendelethez, amelyet hzassga idejn ksztett, legjobb viszonyban felesge csaldjval... gy megszgyenteni Dorothet! - Ht azt meg kell hagyni, hogy Casaubonnak bgyben volt Ladislaw. Ladislaw nekem el is magyarzta... kt klnbz vilgszemllet, ugyebr... Ladislaw tudniillik nem sokra tartotta Casaubon eszmit, az ilyen Thothokat s Dagonokat... nekem pedig az a gyanm, hogy Casaubon nem lelkesedett Ladislaw fggetlensgrt. A szemem eltt zajlott a levlvltsuk, ugye. Szegny Casaubont eltemettk a knyvei... nem sok volt az lettapasztalata. - Ladislaw gyesen sznezi a dolgot - mondta Sir James. - Szerintem azonban Casaubon csakis Dorothea miatt volt fltkeny r, s az emberek azt fogjk hinni, hogy Dorothea r is szolglt a fltkenysgre. Pontosan ez teszi az gyet oly visszatasztv... hogy a nevt e svlvny nevvel sszekapcsolja. - Ezen az ton, ltod, kedves Chettam, nem jutunk sehov - llaptotta meg Mr. Brooke, s helyet foglalvn a szemvegt birizglta. - Casaubon klnssgeit nem lehet gy szjjelvlasztani. Mert vegyk ezt az iratot, ezt a Tblzatos vzlat-ot, amelyet Mrs. Casaubon hasznlatra rendelt... azt is odazrta az rasztalba a vgrendelettel. Gondolom, azt vrta Dorothetl, hogy napvilgra segtse a kukacmunkjt, hogy gy mondjam... szerintem meg is teszi, annyira belemlyedt a dologba. - Szeretve tisztelt btym - hangslyozta Sir James trelmetlenl -, ez a krds nem tartozik ide. Az egyetlen idetartoz krds, hogy az n llspontomra helyezkedel-e Ladislaw elbocstst illeten. - Hogy gy mondjam, nem. Nem rtem, mi ez a nagy sietsg. Majd lassan. Mdjval. Aprdonknt. Ami a pletykt illeti, ugyebr, azon az elbocstssal nem segthetnk. Az emberek azt beszlik, ami tetszik, nem amire a textust megadjk nekik - llaptotta meg Mr. Brooke, rtallvn a mellette szl igazsgokra. - s ha, teszem azt, bizonyos fokig tilaput ktnnk Ladislaw talpra... teszem azt, kiragadnm az ttr-t a kezbl... elzni nem zhetnm el akkor sem az orszgbl, ha tudniillik maga ilyen rtelm beltsra nem jut, ugye. Mr. Brooke csndes llhatatossggal vdte az igazt, mintha csak a tavalyi idjrsrl lett volna sz, s minden rvre kedvesen biccentett. Sir James nem trhette ezt a makacssgot. - Jsgos g! - trt ki belle az indulat, mint mg sohasem. - Ht szerezzk be valami llsba! Kltsnk r pnzt! Taln mg gyarmati kormnyznak is sikerl elstni valahol! Grampus taln flfogadn... Vagy akr rhatnk Fulke-nak felle! - Ladislaw-t azonban nem lehet elszlltani, mint valami jszgot, kedves bartom. Ladislawnak elgondolsai vannak. Vlemnyem szerint, ha holnap meg kellene vlnunk egymstl, holnaputn mg tbbet hallanl Ladislaw fell. Amilyen jl forgatja a szt meg a tollat, kevesen kelhetnnek versenyre vele mint npsznokkal, hogy gy mondjam. - Npsznokkal! - visszhangozta Sir James, sztagolva, gy rezvn, hogy a szt teljes undoksgban leplezi le ily mdon. - Tekints a krdsre jzanabbul, Chettam. Dorothea, mint mondod, csakugyan jobb helyen lesz Celinl, amint beteggybl flkelhet. S amg ott vendgeskedik, a dolgok majd elrendezdnek. Ne pufogtassuk el, hogy gy mondjam, hebehurgyn a puskaporunkat. Standish a legjobb tancsokkal szolglhat, a knos jsg pedig elvl, mire kzhrr lesz. Ladislaw-t hszfle ok is elszlthatja innen... nekem, ugye, a kisujjamat sem kell mozdtanom. - gy rtsem, hogy a kisujjadat sem akarod mozdtani?

306

- Hogy akarom-e? Nem, Chettam, n nem mondtam, hogy nem akarom. Csak azt nem tudom, mit tehetnk. Ladislaw egybknt, hogy gy mondjam, riember. - rmmel hallom! - nevetett fel Sir James, indulatban nmikpp megfeledkezvn az illemrl. - Mert az bizonyos, hogy Casaubonrl ugyanezt el nem mondhatjuk. - Ha a zradkkal tjt llta volna Dorothea jabb hzassgnak, mgpedig szemlyvlogats nlkl, akkor sem jrtunk volna jobban, ugyebr. - Nem biztos - mondta Sir James. - Clzs abban nem lett volna. - Habkos ember volt szegny. Az a roham rment az elmjre neki. Mindegy is, gy vagy gy. Elg annyi, hogy Dorothea nem akar Ladislaw-hoz menni felesgl. - Ez a zradk azonban gy tnteti fel, hogy mindenkinek azt kell hinnie, igenis. n nem tteleznk fel ilyet Dorotherl - mondta Sir James a homlokt rncolva -, hanem Ladislaw-ra gyanakszom. Ki is mondom nyltan, hogy rossz szemmel nzek r. - Ilyen alapon mgsem mondhatok fel neki nyomban, Chettam. De mg ha mondhatnm is neki, hogy pusztuljon innt... vagy a Norfolk-szigeteken vsrolnk neki birtokot... feltve, de meg nem engedve... mg az is csak Dorothet tenn gyansabb. gy tetszenk, mintha mi magunk sem bznnk benne, ugyebr. Hogy Mr. Brooke ezzel fejn tallta a szeget, az nem vigasztalta Sir Jamest. A kalapjrt nylt, jelezvn, hogy nem vitatkozik tovbb, de egy megjegyzsre mg futotta az indulatbl: - Nos, annyit mondhatok, hogy Dorothet egyszer mr felldoztk a rokoni nemtrds oltrn. Ezrt, mint sgora, most mr n veszem vdelmembe. - Jobbat nem tehetsz, Chettam, mint hogy mielbb elviszed magatokhoz. Ezt a tervet felttel nlkl helyeslem - mondta Mr. Brooke roppantul elgedetten, mint aki a vitban gyztt. Knos lett volna Ladislaw-tl mostanban megvlnia, amikor a Hzat brmelyik nap feloszlathatjk, s a vlasztk meggyzse a nemzet ltrdekei fell mg folyamatban van. Mr. Brooke szentl hitte, hogy a nemzeti rdeket legjobban az kpviselv vlasztsa szolglhatn elmeerejt mris megajnlotta a clnak.

307

TVENEDIK FEJEZET ...olyat prdikl az n papom, hogy a fletek kettll bel! Mg mit nem? Az apm lelkre, h! - kotyog m a hajs. - Nem engedem a Biblit donogni itt nekem! CHAUCER: CANTERBURY MESK30 Dorothea egy hete Freshittben idztt, de nem krdezett mg semmi knyeset. Reggelente Celival ldglt a kis tlikertbe nyl bjos nappaliban fenn az emeleten - Celia talpig fehrben s halvnylilban, mint egy csokor teljes orgona -, s a csecsem jelents nyilvnulsait figyeltk, melyek a tapasztalatlan Celira oly elemi ervel hatottak, hogy a beszlgetst minduntalan megszaktva a tuds dajkhoz folyamodott tancsrt. Dorothea zvegyi ruhban lt, s arca Celit meglehetsen bosszantotta, mivel tlznak tlte szomorsgt. Hiszen itt van nemcsak a kisbaba makkegszsgesen, hanem ha az ember ilyen kellemetlen s unalmas frjtl megszabadul, aki radsul... de csitt! Sir James persze mindent elmondott Celinak, s a lelkre kttte, hogy Dorothea csak akkor tudja meg a teljes igazsgot, amikor mr tovbb titkolni vgkpp nem lehet. Mr. Brooke-nak azonban igaza lett. Dorothea nem brta a knyszer ttlensget, mert tudta, hogy tennivalk hramlanak r. Tudta azt is, milyen cllal ksztett vgrendeletet a frje egybekelskkor, ilyenformn, mint a lowicki lelkszsg jellsi jognak birtokosa mris azon tprengett, hogyan intzze sorst a rja bzottaknak. Egyik reggel, nagybtyja szoksos ltogatsa alkalmval - br a ltogats inkbb kutyafuttban trtnt, amit az regr azzal magyarzott, hogy a parlament most mr csakugyan hamarosan feloszlik - Dorothea megjegyezte: - Azt hiszem, ideje volna megfontolnom, bcsi, ki legyen a lowicki hvek lelkipsztora. Azta, hogy Mr. Tucker ms egyhzkzsgbe kerlt, a frjem soha nem emltette, gondol-e valakire utdjaknt. Ideje volna, hogy a kulcsokat magamhoz vegyem, s Lowickban tvizsgljam iratait. Taln ksztett valami feljegyzst ilyen kvnsgra nzve. - Semmi sietsg, drgasgom - intette Mr. Brooke. - Hamarosan tmehetsz, ha kedved tartja. n ott mr tnztem mindent, irattartkat, fikokat... semmi, sehol semmi... csupa mlyensznt mindenflk... meg a vgrendelet. Lassan elintzdik minden. Ami a lelkszsget illeti, mris van egy folyamod... n magam megfelelnek ltom. Mr. Tyke-ot mindenfell a figyelmembe ajnlottk... mr egyszer egy llsba beszereztem. Apostoli lelklet ember, hogy gy mondjam... az ilyesmi, azt hiszem, megfelelne a gusztusodnak. - Jobban meg kellene ismernem, bcsi, csak azutn tlhetek, ha ugyan Mr. Casaubon utn semmi szemlyes kvnsg nem maradt. Taln a vgrendelethez csatolt valamit... Nekem szl utastst... - mondta Dorothea, mert a frje munkjval kapcsolatban is valami efflre szmtott. - Az utdlsrl egy sz sincs, szvem... egy sz se, hogy gy mondjam - biztostotta Mr. Brooke, azzal mr indult is, s bcszul a kezt nyjtotta unokahgainak. - A kutatsairl sincs egy sz se. Sehol semmi a vgrendeletben.
30

Kormos Istvn fordtsa.

308

Dorothea ajka megremegett. - Ugyan-ugyan, korai mg efell gondolkodnod, drgasgom. Mdjval. Aprdonknt. - Mr nincs semmi bajom, bcsi. Munklkodni szeretnk. - J, j, majd megltjuk. Hanem most szaladok... bokros teendk szltanak... vlsgos az id... a vlsg fellegei gylnek a politika mennyboltozatn. Ltod, itt van neked Celia meg ez a kis emberpalnta... a nagynnje vagy, hogy gy mondjam, n pedig a nagyapja nmikpp sorolta Mr. Brooke sietsen, mert mr ment volna jelezni Chettamnek, hogy t ugyan ne okolja, ha Dorothea kezbe akarja venni vgre gyeit. Dorothea visszahanyatlott a karosszkbe, amikor nagybtyja elviharzott, s szemt merengn pihentette meg sszekulcsolt kezn. - Nzd, Dodo! Nzd csak! Lttl mr ilyet? - lelkendezett Celia. - Milyet, Kitty? - nzett fel szrakozottan Dorothea. - Milyet? Ht ilyet, amilyet a fels ajkval csinl! Nzd, hogy lehzza, mintha fintorogna! Ht nem csoda? gy ltszik, gondol is magban egyet s mst. Minek is ment el a dada! Nzz mr r! Dorothea szemben mr egy id ta gylt egy nagy knnycsepp, s most legrdlt, amint a babra rmosolyodott volna. - Ne bnkdj, Dodo. Puszit a babnak! Mirt emszted magad? Megtettl mindent, amit csak lehetett, biztosan mg tbbet is. Elgedettnek kellene lenned. - Vajon elvinne-e Sir James Lowickba? Szeretnm megvizsglni az iratokat... htha hagyott utastst a szmomra. - Nem mehetsz, amg Mr. Lydgate meg nem engedi. s eddig nem mondta, hogy mehetsz. (Jjjn, daduska, stljanak egy kicsit a torncon!) Mr megint tveszmk gytrnek, Dodo. Aggdva ltom. - Mi a tveszmm, Kitty? - krdezte Dorothea szelden. Bele is nyugodott szinte, hogy Celia a blcsebb, s flve gondolta el, htha maga meghborodott csakugyan. Celia rezte fensbbsgt, s hasznlatra kszen llott. Nla jobban Dodt senki sem ismerheti, sem azt nem tudhatja, hogyan kell bnni vele. Amita gyermeke megszletett, jfajta biztonsg tlttte el. Ktsgtelennek ltszott, hogy ahol gyermek van, ott rendben van minden, s a hibk, ltalnossgban szlvn, e kzpponti er hinybl tmadnak. - Kiolvasom a gondolatodat, Dodo - llaptotta meg Celia. - Azt szeretnd tudni, vr-e rd valami kellemetlen feladat, hiszen Mr. Casaubon csak kellemetlent kvnhatott. Mintha nem elg kellemetlensget okozott volna neked letvel is! Pedig nem rdemelt meg tged, azt majd megltod magad. Nagyon csnyn viselkedett. Jamest is flhbortotta. Azt hiszem, jobb is lesz, ha flksztelek. - Celia - nzett r Dorothea knyrgn -, megrmtesz! Mondd ki, amire gondolsz, ne clozgass. - Megvillant az agyban, hogy Mr. Casaubon taln megvonta tle zvegyi rkt, s ez nem is lett volna olyan ijeszt. - Megmondom, tessk. Zradkot fztt a vgrendelethez, mondvn, hogy az rksg nem tged illet... ha frjhez mgy... - Semmi jelentsge - vgott kzbe Dorothea trelmetlenl.

309

- De csakis akkor nem, ha Mr. Ladislaw-hoz mgy frjhez - folytatta Celia rendthetetlen. Persze jelentsge ennek sincs... hiszen nem mennl frjhez Mr. Ladislaw-hoz... ppen ez a lesjt Mr. Casaubonra nzve. Pr nttte el Dorothea arct s nyakt. Celia azt hitte, ppen a kijzant adag orvossgot adta be neki. Ennyi hasznl a tveszmk ellen, amelyek Dorothea egszsgt kikezdik. Ezutn mr kzmbs hangon folytatta, mintha csak a kicsi ruhirl beszlne: - James azt mondja, hogy ez aljassg, s az ilyen ember nem tekinthet rnak. James tletben pedig megbzhatunk. Mr. Casaubon olyan sznben tntetett fel, mintha mindenron felesgl akarnl menni Mr. Ladislaw-hoz... nevetsges! James azt mondja, valjban az rdekhzassgtl akart megmenteni... mintha attl kellene tartanod, hogy Mr. Ladislaw krknt ll elbed! Mrs. Cadwallader szerint akr egy talin medvetncoltathoz is hozzmehetnl! Ki kell mennem, hogy megnzzem azt a gyereket - tette hozz Celia vltozatlan hangon, azzal magra kertett egy knny kendt, s kilebbent. Dorothea arcrl visszavonult a pr. Ahogy a karosszkben htradlt, rezhette volna akr jjszletsnek ezt a pillanatot, megzavart emlkezete azonban mg nem akarta jegyezni a sznvltozst. Pedig vltozott a kp: frje viselkedse, ktelessgnek vllalsa irnta, rldsk... st, Will Ladislaw is egytt vltozott a kppel. E roml vltozsban azzal csitthatta csak magt, hogy az elejtl kell elgondolnia mindent megint. A vltozsnak egyetlen nzpontja dbbentette meg, mintha vtken kapta volna magt: visszariadt elhunyt frje emlktl, titkos gondolataitl, hiszen taln rosszra magyarztk mindazt, amit cselekedett. Mg egy vltozs megremegtette: szve hirtelen vgydssal fordult Will Ladislaw fel. Soha ezeltt eszbe nem jutott, hogy a krlmnyek brmilyen vltoztval a szeretje lehetne. De elgondolni most, reszmlni egyszerre, hogy msnak mr megfordult a fejben ez a lehetsg... st taln Ladislaw is szmolt vele... s az j lehetsggel a krlmnyek ilyen hegyomlsa, megoldhatatlan krdsek tmkelege! Hossz idbe telt - maga sem tudta, mennyi id mltn, hallotta ismt Celia hangjt: - Jl is van, daduska, most mr megmarad bkn a karomon. Menjen, ebdeljen, s kldje fel Garrattot, hogy legyen valaki itt a szomszdban... Nekem az a vlemnyem, Dodo - folytatta aztn, mert ppen csak annyit vett szre, hogy Dorothea szenvedn dl htra a karosszkben -, nekem az a vlemnyem, hogy Mr. Casaubon rosszhiszem ember volt. Sose szerettem. James se. A rosszindulat ott lt a szja sarkban. S most, hogy te is ltod, milyen csnyn bnt el veled, a felejtshez nem kell a valls vigaszt keresned. Hls lehetsz, hogy gy el kellett tvoznia krnkbl. Ugye, mi nem gyszoljuk, kicsikm? - fordult Celia bizalmasan a vilg egyenslyoz kzephez, mert ha nem is tudta, milyen fontos a szerepe, mgis neki volt a legbmulatosabb kis kle, a legfejlettebb kis krme, s haja is pp elg, hiszen, nicsak, ha az ember a sapkt leveszi a fejrl, valsgos Angliba szletett kis Buddha! E vlsgos pillanatban jelentettk be Lydgate-et. Els szava, amint belpett, ez volt: - gy ltom, nincs oly j sznben, mint legutbb, Mrs. Casaubon. Izgalomban volt rsze taln? Engedje meg, hogy az rverst megtapintsam. - Dorothea keze hideg mrvny volt. - Haza akar menni Lowickba, hogy az iratokat megvizsglja - jsgolta Celia. - Ugye, ne engedjk? Lydgate nem felelt rgtn. - Nem is tudom - szlalt meg aztn, Dorothera nzve. - Inkbb azt tancsolnm, jrjon el Mrs. Casaubon aszerint, ahogy a lelke nyugalma kvnja. Nyugalmi llapotot tilalmak ritkn teremtenek. - Ksznm - mondta Dorothea lthat megerltetssel. - Blcs tancs. Annyi minden nyugtalant. Mirt ljek itt ttlenl? - Ltszott rajta, hogy most nyugalmasabb trgyra szeretn terelni
310

a beszlgetst, ezrt tmenet nlkl folytatta: - Ugye, mindenkit ismer Middlemarchban, Mr. Lydgate? Sok mindent szeretnk megkrdezni ntl. Fontos feladatom van. Lelkszi lls fltt kell rendelkeznem. Nyilvn ismeri Mr. Tyke-ot meg a tbbi... - azonban ez a krds is flizgatta. Hangja elhalt, s srsba flt. Lydgate kevert neki egy adag replst. - Hadd tegyen Mrs. Casaubon, ahogy jnak ltja - ajnlotta Sir Jamesnek is tvozsa eltt. - A teljes szabadsgnl jobb javallattal nem lhetnk. Lydgate az izgatott kpzelet Dorothea kezelse sorn jobban megismerhette lete keresztjt. Meggyzdtt, hogy bajt nuralmval val vvdsai okoztk, s hogy most csak msfle kutyaszortba kerl, mint amilyenbl ppen szabadult. Sir James knnyebben kvethette Lydgate tancst, amikor megtudta, hogy Celia mris felvilgostotta Dorothet a vgrendelet knos zradka fell. Bnkdni ks volt miatta - de ilyenformn a szksges intzkedseket sem kellett tovbb halogatnia Dorothenak. Msnap Sir James rgtn teljestette sgornje kvnsgt, amint azt hallotta, hogy Lowickba kvnkozik. - Nincs szndkomban ott maradni - magyarzta Dorothea. - Mg nem. Boldogabb vagyok Freshittben Celival. - Jobban meg is gondolhatom, mit kell tennem, ha Lowickra messzirl tekintek. S a nagybtymnl is eltltenk nmi idt, hogy megltogathassam rgi ismerseimet a faluban. - Mg korai, azt hiszem. Nagybtyjnl nagy a politikai forgalom, s az ilyesmiktl jobb, ha tartzkodik - llaptotta meg Sir James, mert e pillanatban a Majorra csak gy gondolt, mint Ladislaw fszkre. A vgrendelet zradkrl azonban egy sz sem esett kztk. Alighanem gy reztk mind a ketten, hogy megemltenik is lehetetlen. Sir James mg frfitrsasgban is tartzkodott az illetlen krdsektl, Dorothea pedig, ha szba hozta volna a krdst, mst nem krdezhetett volna, csak olyat, ami mg vilgosabb fnyt dert frje igazsgtalansgra. Nem bnta azrt, ha Sir James tudja, mi zajlott kzte s frje kztt, mikor Will Ladislaw jogos rkrsze szba kerlt. Ha tudn, gondolta el, nyilvnval lenne sgora eltt is, hogy Mr. Casaubont a srt rendelkezsre a vlt jogigny elleni tiltakozs indtotta, nem csupn nehezen megbeszlhet szemlyes okok. El kell ismernnk, hogy Dorothea fleg Will Ladislaw rdekt tekintve szerette volna, ha Sir James tud a jelenetrl, hiszen mindenki Mr. Casaubon kitartottjnak tekintette. Mirt kell ilyen sszehasonltst elszenvednie a medvetncoltat talinnal? Mrs. Cadwallader szava mintha gonoszkod ujj lett volna, amely a sttbl Ladislaw fel bk. Dorothea Lowickban tkutatta az rasztalt meg a fikokat - megnzett mindent, ahol csak frje szemlyes rsait tartotta, de nem tallt egyetlen neki cmzett paprszeletet sem, csupn a Tblzatos vzlat-ot, az pedig sokfle tervezett utastsnak kezdete lehetett csak. Dorothenak val hagyatkozsban Mr. Casaubon ppoly tpelden lass volt, mint minden egybben. Munkjt truhzni ugyangy nehezre esett, mint vgre jrni magnak. Mint aki nehz csizmban tapodja a vendgmarasztal sarat, oly bizalmatlanul kzeledett Dorothehoz, s bizalmatlansgnl csak a szerkeszt irnt val bizalmatlansga lehetett nagyobb. Vgl megkapaszkodott Dorothea termszetben: megteszi, llapthatta meg, amit egyszer megfogad, s attl kezdve abban a hitben tetszelgett, hogy Dorothea majd bilincsbe verve pti az hatalmas sremlkt. (Nem srnak nevezte volna ugyan e rabszolgai ptmnyt, hanem a Minden Mitolgik Kulcsnak.) Hanem az ideje kzben lejrt, s mr csak flkszthette Dorothet arra az gretre, amely jeges szortsba fogta volna az lett.

311

Szortsa azonban meglazult. Ha sajnlata rbrja a fogadalomra, Dorothea minden bizonnyal hsiesen vgezte volna robotjt, hiba sgta a jobbik esze, hogy haszontalansgot mvel: a tulajdon hsgt szenteli meg, ami haszonnak csupn az gbl tekinthet. A jobbik eszt azonban most nem a ktelessgt tud odaads irnytotta, hanem az az elkesert felfedezs, hogy hzassgban hideg titkolzs s gyan lappangott mindig. Nem llt ott eltte az l, szenved ember sajnlata felkeltsre - csupn visszatekinthetett, milyen keserves kiszolgltatottja volt neki -, holott korntsem volt oly fennklt, mint hitte, s nzsben mg jellemnek szentelt pipes gondjrl is minduntalan elfelejtkezett, vgl bszkesgt lekzdve rendelkezsvel zavarba ejtette az egyenes embereket. A vagyontl, megszakadt kapcsolatuk jelkptl, szvesen megvlt volna Dorothea, megelgedvn tulajdon rksgvel, ha az rklssel ktelezettsgek nem maradnak r, s ezeket lerzni nem volt szndka. Az rkltt vagyon krl tmad tbb zavaros krds kzl az gette a legjobban, vajon nem jr-e csakugyan a fele Will Ladislaw-nak - s most mr nem tehet igazsgot? Mr. Casaubon kegyetlen hatrozottsggal akadlyozta meg, de hiba lzadozott ellene, szndkt kijtszani nem lett volna lelke. sszegyjtvn a hivatalos iratokat, amelyeket majd ksbb akart megvizsglni, lezrta az rasztalt, a fikokat - egyetlen szemlyes zenetnek nem akadt nyomra, jelt sem ltta, hogy frje knz tprengsei kzt hozz fordult volna magyarzattal vagy bocsnatrt -, s azzal ment vissza Freshittbe, hogy frje utols kemny kvetelsnek s vgs tiltsnak homlya fl nem lebbent. Dorothea ezutn igyekezett feladatait sorba rendezni, s az els legfontosabbnak az egyhzkzsg rmaradt gondja ltszott. Lydgate a flt hegyezte, amikor azt hallotta, hogy Dorothea az elrvult hveket emlegeti, s amint szert ejthette, hozta szba a krdst, remlvn, hogy az egyszeri rossz emlk szavazsval okozott bajt most jvteheti. - n nem Mr. Tyke dicshimnuszt zengenm - magyarzta -, inkbb a St. Botolph egyhz kplnjrl, Mr. Farcbrotherrl szlnk egy szinte szt. Javadalma szegnyes, magt s csaldjt alig tartja fnn. Anyja, nagynnje meg a hga mind vele l, mindnyjuknak viseli gondjt. Miattuk nem nslt meg, gondolom. Jobb sznokot, szabatosabbat, vilgosabbat nem hallottam. Akr az reg Latimer utdjnak megvlaszthattk volna a Szent Pl Keresztjnek egyhzban. Eredeti s dsztelen, ha akrmi ms trgyrl szl, akkor is. Kitn embernek ismertem meg, mindenkpp tbbre termett volna. - S mirt nem vitte tbbre? - rdekldtt Dorothea, mert mostanban mindenki rdekelte, aki cljhoz nem rt. - Fogas krds - tndtt el Lydgate. - Magam tapasztalom, milyen nehz clirnyosan jrni el... annyi mindenre kell gyelni egyszerre! Farebrother nemegyszer megllaptja, hogy ms mestersget kellett volna vlasztania. rdekldse messzibbre terjed, mint a szegny kplnok, s az a gyanm, hogy papi buzgalom nem is nagyon sarkallja. A termszettan rajongja s ms tudomnyos trgyak, csakhogy ezek nehezen frnek ssze llsval. Pnzt meg nem takarthat, hiszen lnie alig van mibl, s az rks pnzszke rvitte a krtyra... Middlemarch whist-paradicsom. Pnzben jtszik, s szpen nyer. Trsasga ilyenformn nem a legillendbb, ezrt nha belespped a hanyagsgba. Mgis, ha az embert nzem, makultlanabb fajtval aligha tallkoztam. Rosszindulat, ktsznsg nincsen benne, hiszen e tulajdonsgok ltalban hibtlanabb klst ltenek. - Vajon a lelkiismerete knozza-e a rossz szoksrt? Vajon elhagyn-e egyltaln? - Bizonyos, hogy elhagyn, ha egyszer bsgbe jutna. S a krtyn elvesztegetett idt boldogan jobbra fordtan.
312

- Nagybtymtl azt hallom, hogy Mr. Tyke apostoli llek hrben ll - mondta Dorothea elgondolkodom. Szvesen ltta volna az apostoli idk visszatrtt, de annak is rlt volna, ha Mr. Farebrothert megmentheti a szerencse ksrtstl. - Nem mtanm Mr. Farebrother apostoli voltval - mondotta Lydgate. - A helyzete sem ppen apostoli. Olyan kpln, akinek hvei lett kell egyengetnie. Apostolinak manapsg klnben is csak az olyan papot neveznm, aki papra nem tartoz dolgokkal szemben trelmetlen. Figyelem Mr. Tyke viselkedst a krhzban. Munkja annyi, hogy az emberek figyelmt karcsavargatssal irnytja magra. Aztn meg mit keresne egy apostol Lowickban? Ha legfljebb a madarakat nem tartan szval, mint Szent Ferenc! - Igaz - ismerte el Dorothea. - Nem j elgondolni, hogy fogadnk gazdk-zsellrek az apostoli tantst. Beletekintettem Mr. Tyke beszdeinek gyjtemnybe, s megllaptottam, hogy az efflknek nem sok foganata volna Lowickban... mrmint a megigazulst jvendl Jelenseknek pldul. Mindig foglalkoztatott, milyen mdon oktatjk a keresztnysget, s ha olyat tallok, amelyik a jsg tant messzibbre terjeszti, azt tartom tbbre... mrmint amelyik a javt a legtbb emberrel osztja meg. Kssen az eltlssel, siessen a megbocstssal. rlnk, ha tallkozhatnk Mr. Farebrotherrel, s beszlni hallanm. - A hatsa nem fog elmaradni - biztostotta Lydgate. - Hvei szeretik, mbr az ellensgekbl is kijutott neki: vannak, akik a kitn embernek msfajta vlemnyt soha nem bocstjk meg. A nyerszkedsre meg ppen ujjal mutogatnak. Kegyed nyilvn nem tallkozik middlemarchiakkal... de Mr. Ladislaw, Mr. Brooke vendge, aki mindig eljr tisztelgbe Mr. Farebrother ids hlgyeihez, nlamnl kesebb szavakkal dicsrhetn kplnunk ernyeit. Az egyik hlgy, a nagynni, Miss Noble, bmulatos pldja az nzetlen jsgnak, s Ladislaw gyakran elksri jtkony tjain. Valamelyik mellkutcban tallkoztam velk egyik nap... ismeri Ladislaw-t... affle mellnyes Daphnisz... s a cspp hlgy, amint belekapaszkodik... mintha valami romantikus vgjtkbl lptek volna ki. Hanem a legjobb tanbizonysg Farebrother mellett mgis, ha megltja s meghallgatja. Dorothea szerencsre a maga szobjban folytatta ezt a beszlgetst Lydgate-tel, s senki tanja nem volt, milyen knosan rintette Ladislaw-nak akr ilyen rtatlan bemutatsa. Lydgate a pletyknak nem volt mestere, el is felejtette Rosamond megjegyzst, hogy Will alighanem Mrs. Casaubon csodlja. E pillanatban csak az rdekelte, hogy Farebrothert csaldjval egytt Mrs. Casaubon kegyeibe ajnlhassa, ezrt szndkosan idztt el a kpln rossz tulajdonsgainl, hogy rosszabb szeleket a vitorlbl kifogjon. Hetek ta alig tallkozott Ladislawval, mita Mr. Casaubon meghalt, s nem hallott figyelmeztet hreket, hogy Mr. Brooke szemlyi titkra nem emltend Mrs. Casaubonnak. Lydgate mr elment, mikor a Ladislaw-rl rajzolt kpe mg mindig ott lebegett Dorothea eltt, s elhomlyostotta a lowicki hvek lelki gondozsnak krdst. Vajon mit gondol felle most Will? Hallott-e errl az arcpirt esetrl? S hogyan vlekedhet felle? Szinte ltta, hogyan mosolyog le l valsgban a belje kapaszkod cspp hlgyre. Medvetncoltat talin! Hiszen ppen a msok rzseibe plntlja magt, s inkbb a msok gondolatt lesi, mint hogy a magval bklyzn embertrsait.

313

TVENEGYEDIK FEJEZET Ez okfejtsbl kitetszik bizonnyal Termszetnek kze Trsas Viszonnyal: Mikpp az Egy foglaltatik a Sokban, sszesben mint a Nmely, s Egyik mindazokban, gy foglal Fajt a Nem, npest vagy nptelent, Nagyobb nevt nemnl, mskor nvtelent, S Vlfaj szerint ahogy klnbzk, gy Ez nem Az, sem Ti nem vagytok k Br igaz az sszeg s a Foglalat, Kt ember nem fr egy Kalap alatt. Mr. Casaubon vgrendeletrl mg nem jutott pletyka Ladislaw flbe. A parlament feloszlatsa s az elkvetkez vlasztsok tltttk meg a levegt, ahogy bcskon-vsrokon a mutatvnyosok rikoltozsa, s a szemlyesebb termszet suttogsok ilyenkor elhalkultak. Kzeledett a hrhedt szraz vlaszts, s a kzhangulat foka csupn szeszfokokban volt kifejezhet. Will Ladislaw szakadatlanul tevkenykedett, s br Dorothea megzvegylse folytonosan foglalkoztatta, beszdbe nem akart volna bocstkozni felle. Amikor Lydgate elmondta neki, mit beszltek Dorotheval a lowicki lelkek sorsrl, Ladislaw harapsan vlaszolta: - Mirt rnt engem bele ebbe a krdsbe? Sosem tallkozom Mrs. Casaubonnal! Nem is igen tallkozhatnk vele, mert Freshittben lakik. Oda meg nem jrok. A maradisg fellegvra. Engemet ott az ttr-vel nem ltnnak szvesebben, mint a vadorzt a mordlyval. Willt klnsen rzkenny tette, hogy Mr. Brooke mr nem kvnta folytonos jelenltt, mint korbban, tekintet nlkl az kedvre. Inkbb mintha azon mesterkedett volna, hogy egyre ritkbban lssa. Ennyi vatos engedmnyt tett Sir James Chettam felhborodsnak - Will pedig rgtn szimatot fogott, hogy Dorothera tekintettel tarthatjk csak tvol. Eszerint Dorothea bartai gyanakvn figyelik. Krba veszett figyelem! Tvednek, ha azt hiszik, hogy majd mint hes kalandor krnykezi meg a gazdag zvegyet. Will eddig nem ltta, mekkora szakadk vlasztja el Dorothetl, csupn most, hogy Dorothea ott ll a tloldalon. Dhe feltmadt a ltvnyon, s mr azt tervezte, hogy odbbll e vidkrl. Hiszen ha ezutn rdekldst tanst Dorothea irnt, gyalzatos felttelezseknek nyit utat taln mg Dorothea lelkben is, ha msok folyton mrgezik. rkre el kell vlnunk - dnttt Will. - Nem lehetnk messzibb tle, ha Rmban volnk sem. Hanem amit ktsgbeessnek neveznk, az olykor nem egyb farkastvgy remnynknl. Szmtalan indok tartotta vissza: kzgyek. Nem hagyhatja el a helyt, sem Mr. Brooke-ot fakpnl, ppen e vlsgos pillanatban, amikor hozz kellene edzenie a vlasztshoz, s amikor javban zajlik a korteshadjrat, csinnadrattval s titokban. Tulajdon figurit sem hagyhatta ott a sakkjtszma kells kzepn, hiszen a legszls paraszt is, ha esze s mersze tbb nincs, mint valamely jl nevelt rnak, megbillentheti a vlaszts mrlegt. Mr. Brooke-ot pedig nem volt knny gy a reform eszmjhez ktznie, hogy szoksa szerint mg jkor ki ne hzza magt. Mr. Farebrother jvendlse a zskbamacska negyedik jelltrl mg nem teljeslt. Sem a Kpviseljelltek Trsasga, sem ms reformban rdekelt hatalom nem tallt rdemesebb jelltet Mr. Brooke-nl, aki a maga pnzn kszlt bevonulni

314

a parlamentbe. Ezrt a harc Pinkerton s a rgi konzervatv kpvisel, Bagster, valamint a mlt vlaszts whig kpviselje s a fggetlen jellt Mr. Brooke kztt zajlott, aki els alkalommal jelent meg a politika kzdtern. Mr. Hawley s prtja minden erejt felvonultatta Pinkerton megvlasztsra, ilyenformn Mr. Brooke sikere rszint a fggetlen listra szavazk vokstl fggtt, akik Bagstertl elfordultak, rszint a reformra hajl konzervatvok szavazattl. Mr. Brooke persze innen vrta vlaszti tbbsgt. A konzervatv szavazatok maga fel hajtsa veszedelmes mulatsga lett Mr. Brooke-nak. Will Ladislaw-nak sok fejtrst okozott, hogy az regr azt hiszi, az ingadozkat az ingatag lbon ll rvek vonzzk, s a termszete szerint val sszevissza beszdre gy gylnek a hvek, mint legyek a mzre. - Nem rti maga mg a harci fortlyokat itten - magyarzta Mr. Brooke. - Elbk kell kerlni az embereknek... meg kell fslni az eszmket... olyanokat kell mondani, hogy No persze, ebben sok az igazsg, s gy tovbb. No persze, abban sok az igazsg, hogy ez nem akrmilyen alkalom... az orszg ma rvnyt akar szerezni az akaratnak... egyeslseket teremt... ilyesmiket... de nha nagyon belemelegsznk, hogy gy mondjam, a szrszlhasogatsba, ez az igazsg, Ladislaw. Teszem, itt vannak ezek a tzfontos portk. Mirt ppen a tz font haszonnl vontk meg a hatrt, szeretnm tudni? Mindennek megvan a hatra, de mirt ppen a tznl? Bonyolult, bonyolult. - Hogyne - mondta r Will trelmetlenl. - De ha az ember albb nem adja a tkletes reformjavaslatnl, akkor forradalmrnak kell lennie, mrpedig Middlemarch forradalmrokat meg nem vlaszt, az a gyanm. Ha a reformjavaslat rtelmetlen hajtsait nyesegetnnk, ht ez nem a nyesegets ideje. Mr. Brooke-ot vgl mindig meggyztk Ladislaw rvei, hiszen Shelley kovszval sszegyrt Burke volt a szemben mg mindig. Hanem egy id mltn visszatrt tulajdon elkpzelseihez, s lelkesedssel hagyatkozott rjuk munkjban. Ez id szerint madarat lehetett volna vle fogatni, s kedvt nem lohasztotta a kltekezs sem, hiszen meggyz erejt mg nem fesztette nagyobb feladatnak, mint a ms sznokok elnki bevezetjnek, tovbb egy middlemarchi vlasztnak, s ezt az egyetlen beszlgetst is azzal az rzssel zrta, hogy nagy politikusnak szletett, s igazn kr, hogy korbban nem kezdett foglalkozni ilyesmikkel. Mikor azonban Mr. Mawmsey meggyzshez fogott, magnak is meg kellett zlelnie a keser veresget. Mr. Mawmsey ugyanis, lvn a middlemarchi trsadalom dereka, a kiskereskedelem kpviselje, a kerlet legingatagabb vlasztjnak szmtott. Ksz volt reformprtit s reformellenest egyazon minsg teval s cukorral szolglni ki, st elvtelenl meghajtani mindkett vlemnye eltt, azzal a rgi vgs elkpzelssel csupn, hogy az ilyen vlasztsok nagy terhet akasztanak a vros polgrsgnak nyakba - mert ha a remny megcsillogtatsa mindkt fl eltt nem is lehet kros, utbb j nhny tisztessges embernek ki kell majd brndulnia, mikor pedig nevk ott szerepel az zleti knyveiben. A tiptoni Mr. Brooke-nak pldul jelents tteleket szokott szlltani - viszont a Pinkerton-bizottsg tagjainak latjt is sok fszerru nyomta. Mr. Mawmsey teht arra a dntsre jutott, hogy Mr. Brooke, nem lvn szbelileg tl okos, hamarabb megbocst majd a szavazatrt megzsarolt fszeresnek - gy aztn megjtt a hangja, mikor a hts szobba tesskelte Mr. Brooke-ot. - n, krem, csaldi szempontbl nzem ezt a reformot - mondta, s az ezstpnzt csrgetve zsebben lektelezen mosolygott. - Vajon eltartja-e a reformjavaslat Mrs. Mawmseyt, s flneveli-e hat neveletlen gyerekt, ha n trtnetesen alulrl szagolom az ibolyt? Feltve, de meg nem engedve krdem ezt, krem, mivel a vlaszt gyis tudni mltztatik. Majd pedig azt a krdst btorkodom fltenni: mit tehetek, gy is mint frj, gy is mint hat neveletlen gyermek atyja, ha urak ezzel llnak elbem: Ahogy gondolja, Mawmsey. Hanem, ha ellennk
315

szavaz, mi a fszerrunkat msutt fogjuk beszerezni. n a plinkmat megcukrozni azzal a tudattal akarom, hogy helyes gondolkods kereskedk tmogatsval segtem a hont. E szavak hangzottak el, krem, itt, e helyisgben, arrl a szkrl, ahol lni mltztatik, ha nem veszi clzsnak, tisztelt uram. - Dehogy, dehogy... az ilyesmi szk ltkrre vall. Biztosthatom, Mr. Mawmsey, hogy amg az inasomtl panaszt nem hallok az rujra - mondta Mr. Brooke megnyugtatan -, amg azt nem hallom, hogy keser cukrot s zetlen fszert kldtt a hzhoz, addig n mshov, hogy gy mondjam, nem fordulok. - Rendkvl megtisztel, krem alssan - hajlongott Mr. Mawmsey, s gy rezte, politikai lthatra tisztul. - Szves kszsggel adnm szavazatomat brmikor ilyen ri gondolkods kpviselre. - Ht igen, az majd kiderl, maga is meg fogja ltni, Mr. Mawmsey, hogy a mi oldalunkon a helye. Ez a reform lassacskn, aprdonknt mindenkit rinteni fog... Npszer gy... az alfja mindennek, hogy gy mondjam, s csak az alfa utn jhet az mega, ugyebr. Megrtem, hogy csaldi alapon tekint a dologra, de ht van kzj is a vilgon, hogy gy mondjam. Mindnyjan egy nagy csald vagyunk... az egsz, mit mondjak, egy nagy szennyeslda. Ha viszont ilyesmit tekintnk, mint egy szavazat, ugye, ht az belthatatlan, hogy egy szavazat hatsa meddig elr... akr a Jremnysg fokig, kpletesen szlva. - Mr. Brooke itt elhallgatott, gy rezvn, hogy mly vizekre tvedt, br nem bnta az evicklst. Mr. Mawmsey azonban tudta, mit beszl. - Megkvetem, krem, nnekem drga dolog ilyen tvolra tekinteni. Ha n a voksomat leadom, n tudni akarom, mit nyerek vele. Annak a voksnak, ha zokon nem veszi, ki kell tkznie a pnztrknyvben, de a mrlegben is. Az rak, persze, azt megrtem, bonyolult dolgok, krem, mert vegyk, hogy az fonynak hirtelen zuhan az ra, miutn az ember egy nagyobb mennyisget beszerzett, s szmtunk hozz, milyen romland ru... mondjuk n az rak rengetegben csak annyira igazodtam el, amennyire egy csaldaphoz illik. Hanem ez az egy nagy csald krem, ezt kontrzom, mivel hitelez s ads mindig lesz, ezt nem lehet elreformlni, de ha el lehetne, n akkor is gy szavaznk, hogy minden maradjon csak nyugodtan a rgiben. nnekem semmi okom a vltozst srgetni... szlok itt, ill tisztelettel, magam s b. csaldom nevben. n azt nem is hangoztatom, krem, hogy vesztenivalm nincsen, mert igenis nekem szmolni kell az zleti tisztessggel, s ezt, knyrgm, ne is tessen clzsnak venni, ha mr biztostani mltztatott, hogy jakaratban megtart, voks ide vagy voks oda, amg az ruim minsge elsrend. E beszlgets utn Mr. Mawmsey azzal dicsekedett a felesgnek, hogy a tiptoni Mr. Brookenak lukat beszlt a hasba, s most mr jhet akr a szavazs. Mr. Brooke ez alkalommal nem dicsekedett Ladislaw-nak fortlyossgval, Ladislaw viszont rlt, hogy az effle gombcsavargat hadviselsben nem vesz rszt, s hogy csupn a szellem fegyvereivel kzd. Mr. Brooke tartott gynkket, akik a middlemarchi vlasztpolgr termszetrajzt jobban ismervn mdjt talltk, hogy tudatlansgban a reformjavaslat prtjra lltsk - s mdszereik meglepen egyeztek azokval, akik a tbbieket a reformellenesek hadba sorakoztattk. Will az ilyesmik hallatn befogta a flt. A npkpviseletnek, akr letnk egyb tevkenysgeinek, evsnek, ruhzkodsnak alighanem vge szakadna, ha kpzeletnk a teljes mlyre tekintene. Piszkos munkkhoz kerlt elg tiszttalan lelk ember, Will pedig berzenkedett, hogy megmarad rtatlannak mg akkor is, ha megteszi a magt Mr. Brooke kzhivatalhoz juttatsban.

316

Hanem abban ktelkedett, hogy ilyen mdon az igaz gy kr toborozhatja-e a tbbsget. Megrt sokfle beszdet s beszdvzlatot addig, amg rbredt, hogy Mr. Brooke elmje gondolatmenetek elraktrozsra alig alkalmas, s amikor a fonalat egyszer elejti, keressben messzi elkalandoz, s vissza nemigen tr. Ms az adalkok gyjtsvel szolglni a hazt, s ms megint emlkezni az adalkok tartalmra. Nem. Mr. Brooke-ot msknt nem knyszerthette kell rvek hasznlatra a kell idben, mint hogy addig tmkdte bel, amg az elmje minden zugt ki nem tltttk. res zugokat azonban nehz volt tallnia, hiszen annyi minden flhalmozdott mr ott! Mr. Brooke maga elismerte, hogy eszmi gncsoljk, ha beszlnie kell. Ladislaw idomt igyekezetnek vgl elkvetkezett a prbja: a jellst megelz napon Mr. Brooke-nak be kellett mutatkoznia Middlemarch rdemes vlaszti eltt a Fehr Szarvas erklyrl, amely igen kedvezen tekintett a piactrre, s a piactr szegletbe torkoll kt utcra. Szp mjusi napra virradtak, s remnyt sugrzott minden. Mintha Bagster s Brooke bizottsga kztt valamelyes egyetrts grkezett volna. Brooke bizottsga ugyanis olyan tekintlyes frfiakat szmllt, mint Mr. Bulstrode, Mr. Standish, a szabadelvek gyvdje, tovbb kt gyrost is, Mr. Plymdale-t s Mr. Vincyt, egynisgkkel slymst teremtvn a Zld Srknyban lsez Pinkerton-prti Mr. Hawleynak s trsainak. Mr. Brooke, tudva, hogy fldesri jtsai az elmlt fl vben nmikpp elcsendestettk az ellene buzdt Harsona riadit, s hallvn, hogy az utcn nha flhangos vivtok fogadjk, ha a vrosba hajtat, srgs mellnye alatt knny szvvel vrta a fejlemnyeket. A vlsgos pillanatoknak azonban termszetk, hogy amg a kszbn meg nem llnak, addig teljes a szlcsend. - Szpen haladunk, mi? - nzett szt Mr. Brooke a gylekez tmegen. - Nem panaszkodhatom, mert a hallgatsgom meglesz. Szeretem ltni, amint a jszomszdsg, hogy gy mondjam, gy sszeverdik. A middlemarchi tmrok s takcsok sohasem tekintettk ppen szomszdjuknak Mr. Brooke-ot (nem gy, mint Mr. Mawmsey), st ismersknek sem jobban, mintha Londonbl rkezett volna ldba csomagolva. Klnsebb zavargs nlkl vgighallgattk mgis a jelltet bemutat sznokokat, br egyikk, egy brassingi szemlyisg, aki Middlemarch ktelessgt hangoztatta, oly bsgesen szlt, hogy ktsgesnek ltszott, hagy-e a jelltnek is valamit. A tmeg ekzben nttn-ntt, s mg a brassingi szemlyisg szavait zrta, Mr. Brooke jelents vltozst szlelt kzrzetben. Ltszlag zavartalanul igazgatta ugyan a szemvegt, s lapozgatott az eltte fekv adalkok kzt, nha szt vltvn a bizottsg tagjaival, mint olyan frfi, aki hvsen nz elbe elhivatsa pillanatnak. - Mg egy pohrka sherryt meginnk, Ladislaw - vetette oda a mellette ll Willnek, s mr kapta is tle a szverstt. Mr. Brooke nem cselekedett helyesen. Mskor nemigen ivott, s most a msodik pohrka, kzvetlenl az elz nyomban, meglepte szervezett. Mintha nem az ert gyjttte volna ssze benne, hanem a gyengesget hzta volna fl a vllbl. De legalbb mi legynk knyrletesek! Hiszen annyi angol r kerl szerencstlen helyzetbe a sznokls szemlyes becsvgynak engedvn - Mr. Brooke pedig, me, a hazjt kvnta szolglni ltala. Igaz, a parlamentbe nem kzkltsgen vonult volna be, de a kz mg gy is sznoklatot kvetelt. Mr. Brooke-ot nem is beszdnek kezdete izgatta. A kezdet fell bizonyossgban volt. Majd kikanyart valami szellemessget, olyan takarosan, ahogy csak Pope-tl tellett versben. Nekiveselkedni knny, gondolta, inkbb a nylt tenger vgtelen szemhatra ijesztette el. Ht a krdsek? - firtatta a gyomra mlyn bred rossz szellem. - Htha valaki a munkatervem fell tesz fel krdseket? - Ladislaw - folytatta Mr. Brooke hangosan -, adja csak ide nekem azt a programvzlatot!
317

Amikor Mr. Brooke kilpett az erklyre, a hangos ljenzs ppen elnyomta a fttyt, nygst, bfgst, s az ellenvlemny egyb nyilvnulsait, amelyek egybknt oly szeldnek tetszettek, hogy a Mr. Brooke mellett ll Standish (vndorlott rgi kortes) a flbe sgta: - Hha, ez ksz veszedelem! Hawley, gy ltszik, valami nagy huncutsgban tri a fejt. - Az ljenzs mgis llekemel volt, s jellt nem llt a np el szeretetremltbban, mint Mr. Brooke, beszdvzlatval a szivarzsebben - bal keze az erkly korltjn, s jobbja a szemvegvel vacakolt bketren. Klsejn a legfeltnbb srgs mellnye, szke kefehaja s semmitmond arca volt. Lendletesen kezdte: - Uraim! Middlemarch vlasztpolgrai! Ez oly igaz sz volt, hogy megkvnt nmi sznetet. - Kimondhatatlan boldogsg tlt el... boldog bszkesg, mit mondjak mg... hogy itt llok. Mersz indts volt, tagadhatatlanul, csak, sajnos, a szellemessgnek ltt vele. Hiba, mg Pope prversei is elhanyatlk, pusztulk, ha flelem markolja meg szvnket, s a pohrka sherry mint a fst kavarog eszmink kztt. Ladislaw az ablakban llt a sznok mgtt, s ezt gondolta: - Az regnek itt nem n f. Egyetlen remnye, hogy ahol az rtelem nem hasznl, ott mg a baklvsnek sikere lehet. - Mr. Brooke ekzben egyb lnyeges mondanivalit is elfelejtette, ezrt magt kezdte dicsrni - ami minden idk jelltjeinek kimerthetetlen lehetsgekkel szolgl. - Mindig j szomszdotok voltam, bartaim... a templompadbl rgen ismertek, ha mshonnan nem... a kzgyekkel is ppen eleget foglalkoztam... a gpekkel, hogy gy mondjam, meg gprombolssal... de titeket inkbb a gpek rdekelnek, ahogy elnzlek benneteket, s mostanban azzal is kimerten foglalkoztam. Nem helyes, ugye, hogy az ember csak trjezzza a gpeket... mindennek mennie kell... iparnak, kereskedelemnek, forgalomnak... minden ilyesminek... mr Adam Smith ta gy van, hogy az letnek menni kell tovbb. Tekintsnk vgig a fldtekn! Tekintsnk el szigor szemmel, s el ne sikoljunk semmi fltt, krem, Kntl Peruig, mint valaki mondotta volt... Johnson, ha jl emlkszem, a Rambler-ben, ha emlkeztetnem szabad. Magam is ezzel foglalkoztam bizonyos hatrokon bell, s br Peruig nem terjedtem ki, nem ragadtam itthon a... nem, nem is lett volna helyes. Lenn jrtam a Levantban, amerre Middlemarch nmely ruit viszik... majd fnn jrtam a Baltikumban, hogy gy mondjam. Emlkei kzt kotorszva Mr. Brooke ilyenkpp messzi eljuthatott volna, st taln vissza is tr baj nlkl a legmesszibb vizekrl, ha az ellensg rdgi aknamunkba nem kezd. E pillanatban ugyanis a tmeg feje fltt, szinte szemben Mr. Brooke-kal, alig tzmternyire tle, egy bb jelent meg, Mr. Brooke szakasztott msa: srgs mellny, szemveg, semmitmond arc, vszonra festve persze mindez, s ugyanebben a pillanatban papagjhangon ismtelni kezdte a szavait. Mindenki flnzett a trre torkoll utck nyitott ablakaiba, de nmelyikben nem llt senki, msutt meg frtkben lgott a nevet hallgatsg. A legrtatlanabb visszhang gonosz incselkedsnek tetszik, ha a komoly sznok szavait kveti, ez a visszhang pedig ppen nem volt rtatlan: nem a termszet hangjn szlt, hanem gonoszul kipczte, mit kell visszavernie. Mikor pldnak okrt azt visszhangozta, hogy a Baltikumban, hogy gy mondjam, a hallgatsg viharos nevetsben trt ki, s ha a kzgy fensge nem vezi borzas koszorval a tiptoni Brooke fejt, taln a bizottsgra is tragad a zajos derltsg. Mr. Bulstrode szemrehnyan rdekldtt, hogy a rendrsg ilyenkor hol lehet, azonban a hangot gysem lehetett volna flncspni, a bbut megrohamozni pedig ppensggel kr lett volna, hiszen Hawley gyis mglyra sznhatta.

318

Mr. Brooke-ot magt nem annyira a krnyezet zavarta, mint inkbb eszminek elfelhsdse. A flben tmadt dobols okozhatta taln, hogy a jelenlvk kzt volt az egyetlen, aki nem figyelt fel sem a visszhangra, sem szemlynek kitmtt msra. rzkeinket alighanem akkor tartja legszigorbb fogsgban a flelem, amikor nem tudjuk, mit is kellene mondanunk. Mr. Brooke hallotta a nevetst, de mivel konzervatv zavargsokra szmtott, nem lepdtt meg klnsebben, s e pillanatban valami olyan sejtelem csiklandozta, hogy elvesztett fonala valahol a Baltikumon lg, most kell elkapni, s jl belekapaszkodni. - Jut eszembe - folytatta knnyedn a zsebbe nylvn -, ha precedenseket keresnk, hogy gy mondjam... br precedensek sohasem kellenek a helyes megoldshoz... akkor itt volna Chatham, tessk. s habr itt volna, nem vallom magam a kvetjnek... sem Pittnek, az ifjabb Pittnek... mert az ifjabb Pitt nem volt az eszmk embere. Mrpedig neknk eszmk kellenek, ugye. - Fjd fl az eszmidet! Neknk reform kell! - harsogta egy hang a tmegbl. A lthatatlan papagj, amelyik eddig Mr. Brooke szavait kvette, most nyomban felkapta a hangot: - Fjd fl az eszmidet! Neknk reform kell! - Felcsattan kznevetsg volt r a vlasz, s Mr. Brooke maga nem szlvn, most figyelt fel csak a visszhangra. Mivel azonban a ktekedt gnyolta, btorsgot mertett belle, s bizalmasan folytatta: - Valamit mondank nektek, bartaim... s ugyan mi msrt tallkoztunk volna itt, ha nem egy kis szinte beszdre... szabad vlemnynyilvnts, sajtszabadsg, mindenfle szabadsg egy bizonyos fokig, ugye. A reform, no persze... a reform, az is meglesz - s e sznl Mr. Brooke egy pillanatra megllt, amg a szemvegt helyreigaztotta, s elvette vzlatt a mellnyzsebbl, mint aki most mr ksedelem nlkl a trgyra tr. A lthatatlan papagj flkapta a szavt: - A reform meglesz, Brooke, no persze. Brooke, csak tgedet ltetnek ki a parlament el! Mr. Brooke-nak a falrenget nevets kzben leesett a szemvege, s elvrsdve vette szre kitmtt mst, amint a tmeg feje fltt kzeledik felje. S a kvetkez pillanatban mr azt ltta, hogy a bbot tojsfoltok ktelentik. Kedve felderlt, hangja felcsattant: - Bohckods, csalafintasg, nevetsg mind az igaz gy prbja csak... gy is kell! - E pillanatban Mr. Brooke vlln loccsant egy tojs, s a visszhang visszaszlt: - gy is kell! - Erre megeredt a tojszpor, nmelyik csppje a bbot, nmelyikje mintegy vletlenl igaz valjt rte. j arcok hatoltak a tmegbe. Fttyk, ordts, bgs harsant innen-onnan a csndest zajok flbe. Emberi hangnak nem lehetett elg ereje, hogy lekzdje mindezt, s a srgn flkent Mr. Brooke nem llta tovbb a kn prbjt. Kudarca taln nem lett volna ilyen elkesert, ha nem dikcsny okozza: valamely veszedelmes tmads, amelyrl az jsg megrhatja, hogy a jeles honfi bordinak psge forgott kockn - vagy tanstja, hogy a tuds frfi ciptalpa egyszer csak megjelent a mellvd fltt -, ilyesmiben a vigasz gygyrjt lelhette volna mindjrt. Mr. Brooke, visszavonulvn az lsterembe, mintegy flvllrl odavetette a bizottsgnak: Nem helyes, hogy gy mondjam. Aprdonknt megrt flekre tallhattam volna... de hiba, nem adtak idt. Lassacskn, ugye, rtrtem volna a reformra is - tette hozz, Ladislaw-ra pillantva. - No nem baj, majd a jellgylsen minden jra fordul. A bizottsg azonban nem dnttt egyhanglag a jslat mellett, st borsan tekintett a jvbe, s a brassingi szemlyisg szorgalmasan jegyzett, mint akinek mr j tervek fnek a fejben. - Bowyer mve - jegyezte meg Mr. Standish kitren. - A keze munkjt, jobban ismerem, mintha alrta volna. Kitn hasbeszl, s mondhatom, pompsan szerepelt! Hawley nemhiba hvta meg vacsorra a mltkor. Bowyer megr egy vacsort.
319

- Ltja, mirt nem emltette soha, Standish! Nlam is megvacsorlhatott volna - llaptotta meg a szerencstlen Mr. Brooke, aki az utbbi idben nagy vacsorltatsokat csapott a haza hasznra. - Rongyabb ember Middlemarchban nincsen is Bowyernl - hborgott Ladislaw. - S mintha mgis a rongy emberek kezben nyugodna mindig a j gy sorsa. Will ez alkalommal magtl is, fnktl is megcsmrltt, s azzal a flstet elhatrozssal zrkzott be laksba, hogy otthagyja az ttr-t, Mr. Brooke-kal egytt. Minek is maradna? Ha a szakadkon t nem verhet hidat Dorothehoz, akkor inkbb elmegy, s valami ms foglalatossgot keres, mint hogy itt szolglja meg a kzutlatot Brooke csicsksaknt. Majd elfogta lmodoz kedve, s elgondolta, mi mindent tehetne itt a kvetkez t vben: jsgr, sznok s orszgos, st mg messzibb hangz hr politikus lehetne, szerezhetne olyan rdemeket, hogy Dorothenak nem kellene lehajlania hozz, t v! Ha annyit tudna biztosan, hogy mst nem szeret jobban nla, ha annyit tudathatna vele, hogy megmarad a tvolban, amg szerelmt szgyenkezs nlkl megoszthatja vele, akkor knny szvvel menne, s kezdene j plyt, ami nem is tetszik lehetetlensgnek, ha az ember huszont ves, mert tehetsgvel hrnevet szerezhet, s a hrnv minden jnak ktfeje. Beszdhez, rshoz van tehetsge, brmibe beletanulhat, ha tetszik, s hogy a lelkesedst is erfesztse szolglatba llthassa, mindig a j gyhz szegdik majd. Mirt ne emeln egy nap majd vllra a tmeg, vagy akr messzibb is mirt ne emelkedhetnk? Semmi ktsg, Middlemarchot itt kell hagynia, elmegy Londonba, s jurtusnak ll. De nem rgtn. Addig nem, amg valami jelet nem vlt Dorotheval. Addig knny szvvel nem tvozhatik, amg Dorothea meg nem tudja, hogy a kezt ha neki nyjtan is, mirt nem fogadhatja el mg. Egy darabig meg kell maradnia llsban, s trnie bkn Mr. Brooke-ot. Hamarosan azonban okkal gyanthatta, hogy Mr. Brooke-ot sem lepn meg kellemetlenl, ha viszonyuknak vge szakadna. A klvilgbl rkez kldttsgek s a belvilgbl felszlaml hangok meggyztk a derk emberbartot, hogy a szoksosnl elszntabb lpst kell tennie az emberisg javrt - nevezetesen msik jelltnek kell tadnia a helyt, rhagyvn kortesi mkdsnek eddigi hasznait, maga legalbb hatrozott lpsnek nevezte ezt, hozztve, hogy gy ltszik, egszsge a vrtnl kevsb tri az izgalmakat. - Ez a szv itten nyugtalantani kezd... kerlni szeretnm a tlsgot - magyarzta Ladislaw-nak. Be kell vonnom a zszlt. Tekintse az ember figyelmeztetsnek szegny Casaubon esett. Az elretrs megtrtnt, lltam a sarat, ameddig lehetett. Ez a korteskeds, hogy gy mondjam, goromba egy mulatsg, mi, Ladislaw? Maga is, gy ltom, torkig van vele. Mindazonltal messzi benyomultunk az ellensg llsai mg az ttr-vel... helyes vgnyra tereltk a dolgokat, s gy tovbb. Innen mr magnl kisebb kpessg ember is folytathatja a harcot, ugyebr. - Azt kvnja, hogy leksznjek? - krdezte Will, s hirtelen pr nttte el az arct, amint felllt az rasztaltl, s zsebre vgott kzzel krbestlta. - Szvesen megteszem, amint kvnja. - Ami a kvnsgaimat illeti, kedves Ladislaw, n csak annyit mondhatok, hogy kpessgei fell magasztal vlemnnyel vagyok. Hanem ami az ttr-t illeti, nhny prthvnkkel trgyalsba bocstkoztam felle, s k, gy ltom, hajlanak arra, hogy tvegyk... mintegy terhemet knnytend... s folytassk a kzdelmet. Ilyen krlmnyek kztt nem hinnm, hogy kedve volna llsban megmaradni. Taln knlkoznk valami egyb, valami jobb, hogy gy mondjam. Prthveink nem osztoznak flttlenl a mi kettnk fennklt eszmiben, azaz nem tekintenk hozzm hasonlan alteregjuknak, ugye, jobb kezknek, ugye, br meg kell mondanom, hogy n is azt vrom magtl, htha valami egyb tren is babrokat arat. n
320

magam arra gondolok, hogy t kellene ugranom Franciaorszgba, de majd megltja, levllel tartom magt... meg a tbbi mindenkit is, Althorpe-ot pldul. Tudja, hogy szemlyesen tallkoztam Althorpe-pal? - Roppantul lektelez - vlaszolta Ladislaw bszkn. - De minthogy n megvlik az ttrtl, nem kell hogy aggassza, merre fordtom a szekerem rdjt ezutn. Taln meg is maradok a lapnl egy darabig. A csald, gy ltszik, bkdi, hogy szabaduljon tlem - tprengett Will, miutn magra maradt -, s most mr sem bnn, ha egy hzzal odbbllnk. Pedig n addig maradok, amg a kedvem tartja. Ha meg elmegyek, a magam jszntbl megyek, nem azrt, mert rettegnek tlem.

321

TVENKETTEDIK FEJEZET ...Szvn Viselte msok csip-csup gondjt.

WORDSWORTH

Azon a jniusi estn, amikor Mr. Farebrother megtudta, hogy belel a lowicki javadalomba, boldogsg honolt a rgimdi nappaliban. Mintha mg a nagy trvnytudk arckpei is megelgedssel nztek volna le a csaldra. Anyja nem nylt sem a tehoz, sem a pirtshoz, csak lt takarosan, s rzseirl csupn a kipirult arca meg a fnyl szeme vallott. Mintha rgvolt ifj lelke kltztt volna bele megint, amint kimondta vgrvnyesen: - Megnyugvsomra szolgl, Camden, hogy megrdemelted. - Mikor mr az ember rvbe jutott, akkor kezdi megrdemelni, anym - felelte a fia, s rejteni sem igyekezett kicsordul rmt. Tevkeny boldogsg tkrzdtt az arcn: nem az, amelyik csak ellobban, hanem amelyik ltomst indt. Tekintete nemcsak ragyogott, de gondolatokrl is rulkodott. - Ltja, nnikm - folytatta, s kezt drzslve Miss Noble-ra nzett, aki valami cincogsflt hallatott rmben -, ezutn mindig lesz kandiscukor az asztalon, hogy a gyerekeknek csenegethesse. Harisnya is lesz elajndkozni val, meg a magt is foltozhatja kedvre! - Miss Noble ijedt, fojtott kuncogssal blogatott unokaccsre, s a javadalom terhre mris kt kockacukrot ejtett kosarba. - Te pedig, Winny - folytatta a kpln -, akrmelyik lowicki legnyemberhez frjhez mehetsz most mr. Akr Mr. Solomon Featherstone-hoz, ha azt veszem szre, hogy beleszerettl. Miss Winifred le nem vette a szemt btyjrl, s csak srt egyre, ez lvn rme mdja, majd a knnyein t mosolyogva gy vlaszolt: - A plddra vrok, Cam. Tid az elssg. - llok elbe. Csak ki szeressen belm? Bogaras reglegny vagyok n - merengett a kpln, majd flkelt az asztaltl, s vgignzett magn. - Mit szl, anym? - Szemreval ember vagy, Camden, ha nem is olyan szp szl, mint apd - llaptotta meg az ids hlgy. - Annak rlnk, ha Miss Garthot vennd felesgl, btym - ajnlotta Miss Winifred. - Olyan vidm letnk lenne Lowickban! - Pomps. gy beszlsz, mintha a fiatal hlgyeket prjval rulnk a piacon, vagy csak egy szavamba kerlne, s mindjrt a vlasztsa nrm esne mindenkinek - vlaszolta a kpln, csak gy ltalnossgban. - Neknk nem kell mindenik - mondta Miss Winifred. - Neked is tetszene Miss Garth, ugye, anym? - n a fiam vlasztsban megnyugszom - felelte Mrs. Farebrother mltsgosan. - Az is biztos, hogy egy felesg igen elkelne nlunk, Camden. Nyilvn csaldi krben hajtanl majd whistezni, mihelyt Lowickba kltznk, s Hanrietta Noble-ra nem szmthattunk sosem. Mrs. Farebrother a cspp vnlny hgt mindig teljes, hangzatos nevn emlegette. - Megleszek n mr whist nlkl ezutn, anym.

322

- Ugyan mirt, Camden? Az n idmben a whist a lelkipsztorok illend gondzjnek szmtott - jelentette ki Mrs. Farebrother, mivel nem tudta, hogyan zi a whist az fia gondjait, st meg is emelte a hangjt, mint aki veszedelmes j elmlettel szll szembe. - Nem lesz rkezsem. Kt egyhzkzsg dolga lesz rajtam - felelte a kpln, nem akarvn a jtk rdemt vitatni most. Dorothenak mr megmondta: - Nem hiszem, hogy a St. Botolph egyhzkzsgrl le kellene mondanom. A pluralizmust ki akarjk kszblni, igaz, de n lerovom a magamt azzal, ha a jvedelem egy rszt tengedem msnak. Fontos, hogy a hatalmt jl hasznlja az ember, nem pedig hogy megossza. - Magam is gy gondolom - vlaszolta Dorothea. - Br e gondolatnak rvnyt szerezni nem tudtam. n azt hiszem, knnyebben adnk ki a kezembl pnzt s hatalmat, mintsem hogy megtartanm. Igaz, az utdajnlsi jogomrl sem mondtam le, mert attl tartottam, ms kevesebb megrtssel hasznln. - Rajtam ll, hogy dntst meg ne bnja - mondta Mr. Farebrother. Termszete szerint mindjrt tevkenyebb lett, mihelyt az lete gondja nem nehezedett lelkiismeretre. Nem sznta-bnta tredelmesen, csak szvben rstellte, hogy ms, javadalmat nem lvez kznsges embernl tbb mulaszts terheli. - Gyakran elgondoltam, mennyivel jobban tettem volna, ha ms plyt vlasztok - magyarzta Lydgate-nek. Hanem ezentl megprblok jobb pap lenni. Ez az jabb, javadalmas gondolkodsom, veszed szre?... Hiba, ebbl az j szempontbl knnyebb a gondolkods - fejezte be mosolyogva. A kpln csakugyan gy rezte akkoriban, hogy ktelessgei nem rnak r nehz terhet. A Ktelessg azonban kiszmthatatlan: olyasmi, mint ostoba bartunk, akit ha meghvunk, lpcsnkn tri a lbt. Alig telt el egy ht, a Ktelessg megjelent a kpln dolgozszobjban, Fred Vincynek ltzve, aki most hozta haza az Omnibus College-bl a hittudomnyok vadonatj babrkoszorjt. - Bocssson meg, hogy ismt zaklatom, Mr. Farebrother - lltott be Fred megnyeren nylt tekintettel -, de ms bartom nincs, akivel a dolgom megbeszlhetnm. Egyszer mr kintttem a szvemet, s oly j volt hozzm, hogy vrszemet kaptam. - lj le, Fred, s mindjrt megltjuk, mit tehetek az rdekedben - biztatta a kpln. Apr holmikat csomagolt a kltzshez, s folytatta munkjt. - Azt akartam elmondani... - Fred pillanatnyi habozs utn sszeszedte a btorsgt - ...hogy taln mgis papnak llok. Mert bizony nem tallok n magamnak semmi jobb elfoglaltsgot. Tetszeni nem tetszik, viszont azt is tudom, hogy kegyetlensg volna apmnak elmondanom, ha mr annyit ldozott az iskolztatsomra. - Fred elhallgatott, aztn mg egyszer hozztette: Jobb lls klnben sem knlkozik. - Beszltem apddal a dologrl, Fred, br nem mondhatom, hogy sok sikerrel. Azt mondja, mr ks. De ha az egyik akadlyt megugrottad, mi ll mg eltted? - Semmi, csak ppen nem tetszik. Nem szeretem a hitoktatst s a prdiklst, meg hogy mindig komornak kell ltszanom. n a nagy lovaglsokat szeretem, a frfias mulatsgot. Nem kujonsgra akarnm adni a fejemet, csak az olyan foglalatossgot nem llhatom, amilyet az emberek a papi szemlytl elvrnak. Viszont mi mshoz kezdhetek? Apm nem tud pnzt adni az nllsulshoz, klnben belevgnk a gazdlkodsba. s az zletben sem tud helyet

323

teremteni. Most pedig mr ks, hogy jogot vagy orvostant lljak neki tanulni, mikor apm azt vrn, hogy a magam kenyern meglegyek. Hiba van igaza annak, aki azt mondja, ne lljak papnak, mert akr azt ajnlhatn, hogy az erdnek menjek. Fred hangja morcosra vlt, s Mr. Farebrother taln elmosolyodott volna, ha az esze nem jrt volna tl mindazon, amit Fredtl hallott. - Csak nem a hitgazatokkal van a baj?... a harminckilenc hitcikkellyel? - rdekldtt, gy, hogy krdst valahogyan Fredhez mrje. - Nem, a hitcikkelyekkel mg megbklek. rvekkel ki nem kezdhetnm gysem, s sokan nlam eszesebbek elfogadjk. Ilyen ellenkezst kr is volna nevelnem magamban - jelentette ki Fred jmboran. - Akkor taln olyanfajta ktelyed tmadt, hogy j vidki pap nem vlhat belled, csak ha hittuds is vagy egy szemlyben? - Persze ha mr papnak llok, igyekszem megfelelni minden kvetelmnynek, ha nehezemre esik, ha nem. A tbbirt meg csak nem rhet vd. - Amirt ilyen krlmnyek kzt papnak llasz? Ezt a lelkiismereteddel kell elintzned, Fred... Hogy az ldozatt is meg a kvetelmnyeit is igazn megrted-e? n csak magammal pldlzhatnk, mrpedig n a ktelessgemnek sosem feleltem meg tisztessggel, ezrt llok llandan hadilbon a lelkiismeretemmel. - Van itt azonban mg egy akadly - vallotta meg Fred pirulva. - Ezt hagytam utoljra, br amit elmondtam, abbl ki is tallhatta. Van valaki, akit gyerekkorom ta nagyon szeretek. - Ha jl rtem, Miss Garthrl beszlsz? - krdezte a kpln, s kzben cmkket olvasgatott elmlylten. - gy van. Semmi munkt nem bnnk n, ha hozzm jnne felesgl. s tudom, akkor jzan ember lehetnk. - Gondolod, hogy is szeret? - Soha meg nem vallan. St azt is megfogadtatta velem, hogy nem firtatom. De azt nagyon ellenzi, hogy bellem pap legyen. Ennyit tudok. Viszont nem mondhatok le rla. Gyantom, hogy nem kzmbs irntam. Tegnap este megltogattam Mrs. Garthot, s azt hallottam tle, hogy Mary a lowicki lelkszlakban segdkezik Miss Farebrothernek. - Igen, felajnlotta segtsgt a hgomnak. Taln meg akarod ltogatni? - Nem. Egy nagy szvessget krnk inkbb. Nem szvesen terhelem, de Mary taln jbl meggondoln, ha ntl hallan a krdst: lljak-e papnak vagy ne? - Knyes feladat, Fred bartom. Kldetsemben benne foglaltatik, hogy tudok a vonzalmadrl, s ha a krdssel elbe llok, akr azt krdeznm tle, klcsns-e az rzelem. - ppen ezt szeretnm, ha kitudn - mondta Fred kereken. - Tancstalan vagyok, amg az rzsei fell nem tjkozdom. - Csak nem azt akarod mondani, hogy az rzse szerint dntesz a papi plya fell? - Ha Mary azt mondja, hogy nem szvel, mindegy, melyik tvutat vlasztom. - Ostoba beszd, Fred. A szerelmet gygytja az id, de a feleltlen tettek kvetkezmnyeit nem.

324

- Az n szerelmemet nem gygytja. n Mary nlkl soha meg nem voltam. Ha le kellene mondanom rla, az olyan j rzs volna, mintha falbon tanulnk jrni. - Nem srtem-e majd a tapogatzsommal? - Nem, afell bizonyos vagyok. nt nagy tiszteletben tartja, s krdst nem tn el trfval. Azt is meg fogja rteni, hogy ms kzvetthz nem fordulhattam. Ilyen kzs bartunk nincsen tbb. - Fred hallgatott egy sort, aztn panaszosan hozztette: - Mltnyolnia kellene, hogy megdolgoztam a vizsgimrt. S ebbl ltnia, hogy rte ms ldozatra is ksz vagyok. Csnd tmadt. Egy pillanatba telt, amg Mr. Farebrother letette a munkjt, s kezet nyjtott Frednek, mondvn: - Jl van, csm. Megteszem. Mr. Farebrothert mg aznap elvitte az j Ktelessg Lowickba. Vn totyakos vagyok n mr - gondolta -, a fiatalsg flrespr. Maryt a kertben tallta - rzst gyjttt, s a szirmokat abroszon tertette szt. A nap mr lemenben volt, a magas fk rnyka bercsozta a zld svnyeket, amerre Mary hajadonftt szorgoskodott. Nem vette szre Mr. Farebrother kzeledtt, s ppen lehajolt egy foltos terrier leckztetsre, mert nem akart elllni attl a szndktl, hogy az abroszon stlgatva szagolgassa Mary rzsaszirmait. Mary a kezbe vette a mells mancst, msik keze mutatujjt tanrosan megemelte, a kutya pedig a homlokt rncolta lthat zavarban. - Szgyellem magam, Szeles - magyarzta Mary. - rtelmes kutyhoz nem ill dolog ez. Szeles fiatalrnak nzhet brki. - Kegyetlen a szeles fiatalurakkal, Miss Garth - szlalt meg a kpln, mikor mr csak nhny lps vlasztotta el ket egymstl. Mary megrezzent, s elpirult. - Szelesnek mindig hasznl a lecke - felelte nevetve. - Nem gy a szeles fiataluraknak. - Nmelyiknek hasznlna, gondolom, hiszen van olyan, amelyik rett frfiv cseperedik. - rlk, hogy elismeri, mert ppen ilyen fiatalr dolgban jrok. - Szelesnl nem rosszabb, remlem - jegyezte meg Mary, azzal tovbb tpegette a rzsaszirmokat, mert a szve verse bosszantan nekildult. - Nem, br a blcsessget nem neveznm sarkalatos ernynek. Inkbb az igaz rzst. A blcsessg pedig, hiba nem hiszik az emberek, gyakran e tulajdonsgban gykerezik. A lersbl taln kvetkeztet a fiatalember kiltre. - Azt hiszem, igen - mondta Mary, btorsgt sszeszedve, s az arca elkomolyodott, kt kezbl pedig kifutott a vr. - Fred Vincy lesz az. - Megkrt, hogy beszljek kegyeddel, mit ajnl: lljon-e papnak? Remlem, nem tartja arctlansgnak, hogy ilyen kvetsgre vllalkoztam. - ppen nem, Mr. Farebrother - vlaszolta Mary karjt sszefonva, mert a sziromgyjtshez egyszerre nem volt trelme, de flnzni sem merszelt. - Megtisztel, ha akrmivel fordul hozzm. - Mieltt azonban a krdsre trnnk, hadd emltsek meg valamit, amit desatyja kzlt velem bizalmasan, mghozz azon az estn, amikor elz kldetsemet teljestettem. Mieltt tudniillik Fred visszatrt volna az egyetemre, Mr. Garth elmondotta, mi trtnt az reg Featherstone hallnak jszakjn... hogyan tagadta meg kegyed a vgrendelet elgetst... s azt is
325

hallottam tle, hogy lelkiismeret-furdals gytri, mivel magt okolja, hogy Fredet, rtatlanul br, mgis megfosztotta tzezer fontjtl. A trtnetet megtartottam emlkezetemben, s azta hallottam valamit, ami lelkiismeretn knnythet, s arra vall, hogy engesztel ldozatot nem vrhat senki kegyedtl. Mr. Farebrother elhallgatott, s rnzett Maryre. Fred gyvdjeknt akart eljrni, mgis gy ltta jnak, ha Mary elmjbl kizi a babonasgot, amely fiatal nket gyakran rvisz, hogy engesztelsl hozzk a hzassg hamis ldozatt. Mary arca gpirosra vlt, s nmn nzett vissza Mr. Farebrotherre. - Azt akarom mondani, hogy tette nem fordtott Fred sorsn. Megtudtam, hogy az els vgrendelet nem vlt volna rvnyess a msodik elgetse ltal. Az els megtmadsa esetn tekintetbe vettk volna a msodikat is. Mrpedig a vgrendelet megtmadsa fell biztos lehet. Ennyi eloszlathatja a ktsgeit. - Ksznm, Mr. Farebrother - mondta Mary komolyan. - Hls vagyok, hogy lelkifurdalsaimat szmon tartja. - Nos, folytathatom. Fred lerakta a vizsgit. Megdolgozott rte, s most az a krds, mitv legyen. Krdsre oly nehezen tall vlaszt, hogy mr hajlana apja kvnsgra, s bellna papnak, br kegyed nlam is jobban tudja, mennyire berzenkedett ellene. Magam, meg kell vallanom, nem ltom elhrthatatlan akadlyt, hogy papi plyra lpjen. Azt mondja, megembereln magt, s megfelelne a kvetelmnyeinek... egyetlen felttellel. Ha viszont az a felttel teljeslne, n is megtennk mindent Fred segtsre. Idm mltval... nem rgtn... magamhoz fogadnm kplnnak, s dolga annyi lenne, hogy az n rgi kplni fizetsem akr megkaphatn. Ismtlem azonban, hogy felttele nlkl ez az gret sem vlhat valra. Fred a bizalmba fogadott, s megkrt, hogy szljak az rdekben kegyednek, Miss Garth. A felttel teljestje csupn kegyed lehet. Mary annyira megdbbent, hogy kisvrtatva csak ennyit tudott mondani: - Stljunk egy darabon. - Sta kzben Mr. Farebrother mg hozzfzte: - szintn szlva, Fred nem lpne olyan plyra, amely az eslyeit cskkenten, hogy kegyedet felesgl elnyerheti. Viszont e clt tartvn szeme eltt, megtesz minden tle telhett, csak kegyed is helyeselje. - Nem mondhatom ki egyszer s mindenkorra, hogy nem leszek a felesge. De ha pap lesz, biztosan nem megyek hozz. Kzbenjrsrt hla illeti, meg sem prblnm tlett helyesbteni... legfeljebb az ingerked megjegyzseket szeretem, mint affle csacska lny - mondta Mary, s jtkossga visszatrt e szval, amely vlasznak szernysgt kedvess tette. - Fred rszletes vlaszt vr tlem, hogy miket gondol, arrl is. - Nevetsges frfit nem szerethetek - mondta Mary, mert gy hatrozott, hogy mly rtelm magyarzatba nem fog. - Frednek van elg esze s tudomnya, hogy magnak megbecslst szerezzen valamely becsletes vilgi foglalkozsban. Hanem azt el nem kpzelhetem, hogy sznokol, ldst oszt, beteggynl imdkozik. Mintha a torzkpt ltnm ilyen helyzetekben. Csak az urasga kedvrt llna papnak. Az ilyen kkabl urasgot n viszont szvembl megvetem. Nha eszembe jut Mr. Crowse semmitmond arca, takaros esernyje, selypeg beszde. Milyen jogon emel szt az ilyen a keresztnysg nevben? Mintha olyan intzet lenne, amelyben az tdtteket rnak nevelik... mintha... - Mary a nyelvbe harapott. gy elragadtatta magt, mintha Freddel beszlt volna, nem pedig Mr. Farebrotherrel. - A fiatal hlgyek szigorra hajlanak. Nem vergdnek a cselekvs nyomorsgban, mint a frfiak. Br kegyeddel kivtelt kellene tennem. Vagy csakugyan ilyen sznben ltja Fred Vincyt?

326

- Nem egszen. Mert esze van. Hanem az szhoz nem juthatna papi mivoltban. Olyan volna, mint valami nimittor. - A vlasz ilyenformn vgleges. Papknt nem remlhet. Mary megrzta a fejt. - De ha a nehzsgeket lekzdi, s a kenyert ms mestersggel keresi meg, akkor btorthatja-e remnnyel? Szmthat-e a kezre? - Nem hiszem, hogy ismt szksges lenne megzennem Frednek, amit mr elmondtam neki felelte Mary nmikpp szemrehnyan. - Szerintem nem illend, hogy ilyen krdssel ellljon, amg az greteknl tart. Mr. Farebrother hallgatott egy-kt percig, aztn amint megfordultak s meglltak az egyik platn rnykban, gy szlt: - Megrtem, hogy gretekkel maga sem vern bklyba keztlbt. Csakhogy az rzsei vagy olyan ersek Fred Vincy irnyban, hogy msfel nem fordulhatnnak... Vagy szmthat r, hogy megvrja, amg a kezt megszolglta, vagy nem. Csalds gy is, gy is rheti. Bocssson meg, Mary... hiszen a keresztnevn szltottam akkor is, amikor katekizmusra oktattam... ha egy n rzelmei valamely ms let boldogsgt is rintik... tbbet teht... azt hiszem, nyltan szlni nemesebb. Most Mary hallgatott. Nem is annyira Mr. Farebrother szavai, mint inkbb elfojtott rzelmekrl vall hangja lepte meg. tvillant rajta, hogy szavaival taln magra mutat, de ezt a hirtelen gondolatot rstelkedn s hitetlenl elhessentette. El nem gondolhatta, hogy Freden kvl szerethesse msvalaki is, hiszen Fred jegyezte el az eserny szortgyrjvel, mg trdharisnys-kapcsoscips korban - azt meg ppen el nem hitte volna, hogy Mr. Farebrother, szerny ismeretsgi krnek legrtelmesebb embere, vonzdik hozz. Inkbb gy hatrozott, hogy Mr. Farebrother szavai sejtelmesek. Ezrt vilgosan megfogalmazta a vlaszt: - Ha ktelessgemnek tartja, Mr. Farebrother, n megmondom nyltan, hogy le nem mondank senki msrt Fredhez fzd rzseimrl. Boldog nem lehetnk, ha tudnm, hogy t az elvesztsem boldogtalann teszi. Ez az rzs oly mlyen gykerezik bennem... hlm, hogy mindig engem szeretett a legjobban, hogy mindig srva fakadt, ha megtttem magam... nem gondolnm, hogy rzsem helybe jabb kltzhet. n azt szeretnm igazn, ha Fred mindenki tiszteletre mlt lehetne. Hanem addig nem teszek neki gretet, ezt mondja meg, krem... mskpp apmat-anymat szgyentenm meg. De vlasszon szabadon. - A megbzatsomat teljestettem - nyjtotta a kezt Mr. Farebrother Marynek -, s az zenettel hazalovagolok Middlemarchba. Azt hiszem, a helyes irnyba terelhetjk Fredet, s remlem, hogy mg n ktm ssze a kezket. Isten ldja! - Ne menjen mg, hadd knljam teval - krlelte Mary. Elkesereds fojtogatta, s a szeme megtelt knnyel, amint reszmlt, hogy Mr. Farebrother valami fjdalmt rejti elle. gy rzett akkor is, amikor egyszer apja keze remegst vette szre. - Nem, kedvesem, most sietek. Hrom perc mltn a kpln mr lhton lt, teljestvn ktelessgt, amely slyosabbnak bizonyult, mint akr lemondania a whistrl, akr bnbn napljegyzeteket ksztenie.

327

TVENHARMADIK FEJEZET Hebehurgya dolog azt hinnnk, hogy hamissg mindenkppen ama kvetkezetlensg, amelyrt megrovs a rsznk - ha a feltvn-ek s teht-ok holt hljt az l termszet milliom hajszlgykerre r nem vetjk, megfojtvn vele hitvalls s viselkeds parlagi klcsnhatst. Mr. Bulstrode-nak, j rdekeltsgre vgyvn Lowickban, klns s termszetes kvnsga volt, hogy az egyhzkzsg j papja zlsnek mindenkppen megfeleljen, ezrt a nemzet gyengesgnek ltalban, kivlt pedig tulajdon vtkei mlt bntetsnek tartotta, hogy ugyanabban az idben, amikor t a Kporta birtokba beiktattk, Mr. Farebrother is vallst tett a harminckilenc hitcikkelyre a kzsg csndes kis templomban, s elmondotta els prdikcijt a gazdk, zsellrek s falusi iparosok gylekezetnek. Nem mintha Mr. Bulstrode a lowicki templomban akart volna ezutn helyet foglalni, vagy akr birtokosknt a Kportn. A kitn gazdasgot s az elkel rilakot csupn dlnek vette meg, a birtokot a ksbbi kiterjesztsre, az rilakot szptsekre tekintettel, s majd mikor az isteni dicssggel ilyen mdon egybecseng, akkor kvnta csak szerny lakhelyv tenni. Akkorra tervezte az zleti let fradalmaitl val fokozatos visszavonulst is, hogy ezltal az Ige igazsgnak nagyobb rvnyt szerezhessen a krnyez birtokossg krben, akik fell a Gondvisels taln majd jnak ltja, ha birtokukbl kivsrldnak. Vilgos irnymutatst tapasztalt az irnyban a Kporta knny megvtele sorn, hiszen azt vrta mindenki, hogy Mr. Rigg Featherstone gy fog ragaszkodni hozz, mint az den Kertjhez. Szegny reg Peter maga is ezt vrta. Elgondolta gyakran, hogy majd flnz az ibolyk all, s a lts termszetes trvnyei ltal nem akadlyoztatvn, ott ltja majd bkakp rkst a tekintlyes rgi hz birtoknak rvendezve, a tbbi htramaradott rks bosszsgra. Kr, hogy oly kevss tudhatjuk, mi tenn boldogtalann szomszdainkat! Tulajdon vgyainkbl kvetkeztetnk csupn, szomszdaink pedig ritkn oly nyltak, hogy vgyaik fell kioktatnnak. A hvs s jzan Joshua Rigg soha nem sejtette szljvel, hogy a Kporta nem vgyainak netovbbja, s meglenne akr birtoka nlkl is. Amikppen Warren Hastings az aranyra tekintett, s mris Daylesford megvtele jutott az eszbe, ugyangy Joshua Rigg, mikor a Kportra tekintett, arany vtelre gondolt. Vgyainak netovbbjt vilgosan ltta krlmnyei folytn beleivdott olthatatlan hrvgyban is, s neki a legfbb vgya az volt, hogy pnzvlt lehessen. Mg amikor kifutskodott egy kiktben, gy nzett be a pnzvltk zletnek ablakn, ahogy ms gyerekek cukrszdkba kandtanak. Bmulata lassan szenvedlly rleldtt. Elgondolta az idk sorn, mi mindent tesz, ha majd vagyonhoz jut - tbbek kzt felesgl vesz egy finom rikisasszonyt -, szenvedlye azonban e jtszi kpzeteket sorra megfojtotta. Az egyetlen rm vgl, amire a lelke szomjhozott, a pnzvlt zlet volt valamely forgalmas rakodparton, s hogy ott lhessen benne, krltte zrak, s minden zrhoz a kulcs az zsebben, s hogy nzhessen maga el szmtn, mg a fld npeinek aranya neki fiadzik, a Mohsg csak hadd sandtson be tehetetlenl, irigyen a vasrostly tls felrl. E szenvedlye ahhoz is adott ert, hogy megelgtshez minden tudomnynak birtokba jusson. s amg msok azt hittk, hogy lethossziglan megtelepedett a Kportn, Joshua maga azon merengett, hogy nincsen messze az az id, mikor az szaki rakparton bevonulhat kedves pnclrekeszei s zrai kz.

328

Legyen ennyi elegend. Minket Joshua Rigg birtokeladsa Mr. Bulstrode nzpontjbl rdekel, pedig az gi tmutatst tekintette benne, taln ppen megszentelst ama szndknak, amelyet oly rgta melengetett magban kls btorts nlkl. gy rtelmezte az esetet, ha nem is ppen magabiztosan - ezrt hlt is csak igen krltekinten rebegett. Ktsgei nem Joshua Rigg sorsa fordultbl tpllkoztak, hiszen a msok vilgban sohasem uralkodik a Gondvisels, trkpei is hevenyszetten gyarmatiak - hanem arra gondolt, hogy ez a mennyei tmutats taln olyan megprbltatsokhoz vezet, mint amilyennek Mr. Farebrother beiktatst tekintette. Mr. Bulstrode nem msok eltt hangoztatta mintegy megtvesztsl effajta ktelyeit - neki magnak szlottak csak, mert az esemnyeket ilyenkppen magyarzta mindig -, akr a nyjas olvas. Br megengedem, hogy neki ismt msfle rendszere lehet. Rendszereink nzse fell ugyan mg lehetnk szintk - st, minl inkbb megelgl nzsnk, hitnk annl szebben izmosodik. Mrmost ldsnak vagy megprbltatsul, de Mr. Bulstrode alig tizent hnappal Peter Featherstone halla utn a Kporta ura lett, kimerthetetlen s vigasztal beszdtrgyat szolgltatvn a csaldott rokonsgnak, hogy ugyan mit szlna ehhez Peter, ha megrte volna. Lm a ravaszsg visszafordult drga megboldogult testvrbtyjukra, s Solomon klns rmmel elmlkedett azon, hogy csavaros eszn egy mg csavarosabb sz me tljrt. Mrs. Waule fjdalmas diadallal mutatott r, hogy talmi Featherstoneokbl nem lehet csak gy valdiakat csinlni a valdiak kijtszsa rn, s Martha gy shajtott, amikor a hr hozz is eljutott Mszfveny-pusztra: - Ejnye, ejnye! A Mindenhatt, gy ltszik, mgsem boldogtjk a szegnyhzak! A szeret Mrs. Bulstrode klnsen rlt, hogy a Kporta megvsrlsa mennyire hasznl frje egszsgnek. Alig mlt el nap, hogy Mr. Bulstrode oda ne lovagolt volna, a gazdasg nmely rszlett a tiszttartval megtekintend, az estk pedig klnsen kellemesek voltak ezen a kies helyen, mikor a frissen kazalba rakott szna illata elkeveredett a rgi kert ds levegjvel. Egyik este, a nap mg a lthatr felett llt, s arany lmpsokat gyjtott a tereblyes difk lombjai kzt, Mr. Bulstrode lhton megllt az els kapu eltt, s bevrta Caleb Garthot, akivel megbeszls szerint tallkoznia kellett, hogy vlemnyt krje az istllk szennycsatornzsra nzve. Garth ppen a tiszttartval tancskozott a szrskertben. Mr. Bulstrode tudta, hogy llekllapota zavartalan s feldlt, csendes lovaglsnak hatsra. Szilrdan vallotta, hogy neki rdemei nincsenek, azonban e hajthatatlansg addig nem knz csak, amg az rdemtelensg emlkezetnkben hatrozott formt nem lt, a megbns lelkifurdalst vagy gytr szgyent nem tmaszt. rdemtelensgnket vallhatjuk akr megelgedetten is, ha bneink mrtkvel megbocstsunkat mrjk, s ppozott vkjuk ppen arra vall, hogy az isteni akaratnak megjellt eszkzei vagyunk. Az emlkezet kedve lehet annyifle, mint akr az indulat, s sznei vltozkonyak, mint a vsros kpmutogat. E pillanatban Mr. Bulstrode gy rezte, mintha a napfny ugyanaz volna, mint azokon a rgi-rgi estken fiatal korban, amikor mg eljrt prdiklni Highburyn tlra. Akr mg nyakba venn a vidket - a textusokra emlkszik, tehetsge a kibontsukhoz tretlen. Merengsbl a visszarkez Caleb Garth riasztotta fel. Lhton lt is. Mr ppen az indulshoz rntotta volna meg a gyeplt, amikor egyszer csak meglepetten flkiltott: - Nicsak! Mifle alak jn errefel az svnyen? Lversenyek utn ltni mindenfele gyelegni ilyet. - Mr. Bulstrode megfordtotta a lovt, s vgignzett az svnyen, de felelni nem felelt. A fura figura a mi korbbi ismersnk Mr. Raffles volt. Klseje csak annyit vltozott, amennyit a stt gyszftyol egy kalapon okoz. Pr lpsnyire a lovaktl megllt, s flisme-

329

rs villant az arcn, amint a botjt megprdtve gnek emelte, s Mr. Bulstrode-ot nzvn meren, vgl felkiltott: - Mgis te vagy az, Nick, a htszzt! Nem hittem a szememnek! Hiba, ez a huszont v a csillt a hajunkba csak belopta! Ht hogy megvagy, hallod? Nem hitted volna, hogy itt tallkozunk! Nyjtsd mr ide a kezedet, hadd ropogtatom meg! Nem lltannk tbbet, mint hogy este volt, ha Mr. Raffles modort izggnak neveznnk. Caleb Garth ltta, hogy Mr. Bulstrode arcn pillanatnyi viszolygs tkrzdik, de a kezt vgl mgis odanyjtotta Rafflesnek, s tartzkodn megjegyezte: - Valban nem vrtam, hogy ezen a tvoli vidken tallkozunk. - E tvoli vidk kzelebbrl nevelt fiam birtoka - llaptotta meg Raffles, tovbbi nagyzolsra kszen. - Egyszer mr megltogattam itt. Engem a tallkozs nem lep meg annyira, pajtikm, mivel egy leveled a kezembe jutott... alighanem a Gondvisels akaratnak neveznd. Szerencse mindenkppen, hogy itt talllak, mert a fiammal kerlm a tallkozst: nem valami szeret fi, s szegny anyja most halt meg. Az az igazsg, hogy a te kedvedrt jttem, Nick! A cmedet akartam megkerteni, mert... ide nzz! - Raffles gyrtt papirost hzott el a zsebbl. Caleb Garthon kvl mindenki ms kzdtt volna a ksrtssel, hogy ellldigljon itt, s lehetleg mindent megtudjon errl az alakrl, akinek Bulstrode-dal val ismeretsge a bankr letnek Middlemarch szmra oly ismeretlen fejezeteire vethetett fnyt, hogy brki kvncsisgt flkelthette. Caleb azonban furcsa termszet volt. Nmely kznsgesen ersnek mondhat emberi hajlam hinyzott belle. Nem volt pldul kvncsi senki szemlyes gyeire. Kivlt ha valami lesjt dolgot tudhatott volna meg, Caleb ppensggel becsukdott, s ha valamelyik alkalmazottjval kellett kzlnie, hogy csirkefogsg bizonyult r, nagyobb zavarban volt, mint akire r kellett pirtania. Most teht megsarkantyzta a lovt, s gy szlt: J jszakt, Mr. Bulstrode, indulnom kell haza! - Azzal elgetett. - Nem rtad r teljes cmed a levlre - folytatta Raffles. - Nem vall rd, amilyen kitn zletember hrben llasz. Cseres! Ez lehet akrhol. Errefele lakol te is, mi? A londoni gybl alighanem kilptl... azta mr vidki urasg lett belled... taln valami kis krid is kerlt mr, ahov meghvhatsz! Mennyi id eltelt azta, a szp szerelmt! Az reg nagysgt mr rg elkapartk biztosan... megboldogult, meg se kellett tudnia, milyen szegny a lnya, mi? Hallod, a htszzt, olyan ijedt szned van, mint az szi paradicsomnak, Nick! Ha hazafel tartasz, elksrlek n. Mr. Bulstrode fak arca valban holtspadtra vlt. t perce mg lete teljessgt ltta frdeni az esti napfnyben, amely az emlkezetben egy rgmlt reggelt vilgtott meg - a bn mintha hitvalls s bens bnbnat krdse lett volna csak az alzat zugban vgzett lelkigyakorlat keresztjnek viselse pedig magngy amelyet legjobb beltsa szerint idomtott alkalmanknt felismert isteni clokhoz. Most pedig mint valamely rt varzs, megjelenik ez a harsnyvrs alak, s itt ll eltte kzzelfoghatan - a zavaros mlt emlkeknt, amelyet kpzelete a megprbltatsok rendszerbe bele nem illesztett. Mr. Bulstrode-nak csupn a gondolatai cikztak, nem volt sem a hirtelen szavaknak, sem a hirtelen tetteknek embere. - Hazaindultam - mondta -, de egy kicsit elidzhetek. Ha kedve van, itt megpihenhet. - Ksznm - hzta el a szjt Raffles. - Nem kvnom ltni a nevelt fiamat. Inkbb elksrlek hazig. - A nevelt fia, ha Mr. Rigg Featherstone-ra gondol, mr nem lakik itt. E birtok gazdja n vagyok.

330

Rafflesnek kerekre nylt a szeme. Hosszt fttyentett, mieltt megjegyezte volna: - Naht, akkor nem is szabadkozok tovbb. A postattl idig elg volt a sta. Sosem voltam bartja a gyaloglsnak. Igaz, a lovaglsnak se. Egy j homokfut meg egy hegyi lovacska, az kell nekem! Engemet mindig trt a nyereg. Milyen kellemes meglepetst szereztem, igaz-e, pajti? folytatta, amint elindultak a hz fel. - Persze, nem szlsz. Sose lelted kebledre a szerencst. Az jrt az eszedben csak, hogy duplzhatnl r. A tehetsged, az mindig megvolt, hiba, hogy a szerencst tbbszr megforgassad. Mr. Raffles lthatan jt mulatott trfin, s oly kakasosan rzta a lbt, hogy jzan bartja megsokallta vgl. - Ha emlkezetem nem csal - llaptotta meg Mr. Bulstrode fojtott indulattal -, viszonyunk a rgi idkben sem volt oly benssges, mint mutatn, Mr. Raffles. Brmi kvnsgnak elbb foganatja lesz, ha ezt a komz hangot mellzi, amelyhez korbbi tallkozsaink semmi okkal nem szolgltak, hsz v tvolt tekintve meg ppensggel nem helynval. - Nem tetszik taln, ha Nicknek beczlek? Mit tegyek, ha egyszer Nicknek zrtalak a szvembe, br szem ell vesztettelek! A htszzt, pajti! Emlked gy rlelem, mint valami finom konyakot! Jut eszembe, tartasz is taln a hznl! Josh a mltkorban megtlttte a flaskmat. Mr. Bulstrode mg nem eszmlhetett, hogy a konyak vgya sem ersebb Rafflesben a gytrs vgynl, meg hogy a srtdtt visszautastst csupn szni vgsznak tekinti jabb szradathoz. Annyit azonban vilgosan lthatott, hogy az ellenkezs hiba, s a gondnoknak adott vendglt utastsaibl hatrozottsg csendlt. Megnyugtathatta, hogy a gondnok elbb Rigg szolglatban llott, s nem lt semmi klnset abban, ha Mr. Bulstrode, mint rgi gazdjnak bartjt, vendgl ltja Rafflest. Mikor a faburkolatos fogadszobban mr ott llt a vendg eltt tel-ital, s magukra maradtak, Mr. Bulstrode gy szlt: - Kettnk szoksai annyira klnbzk, Mr. Raffles, hogy egyms trsasgt aligha lvezhetjk. Blcsebb lesz teht, hogyha hamarosan elvlunk. Mivel azt hallom, velem kereste a tallkozst, gy gondolom, valamely jl krvonalazhat gy hozta. S ha gy van, arra krem, tltse itt az jszakt, n pedig holnap reggel kilovagolok ismt, reggeli eltt mg, hogy tudathassa velem, minek ksznhetem a szerencst. - Pomps tlet - lelkeslt Raffles. - Knyelmes hajlk ez itt... ha tartzkodsra taln unalmas is, azt hiszem, egy jszaka kibrom, e szverstvel meg azzal a remnysggel, hogy holnap reggel jra ltlak. Derekasabban megvendgelsz, mint tulajdon nevelt fiam. De hiba, Josh nnekem meg nem bocstotta, hogy felesgl vettem az anyjt... mikztnk meg nem volt soha semmi vita, igaz-e? Mr. Bulstrode azt remlte, hogy ez a csfold kedvessg mind az italnak tulajdonthat, s addig az gy rdemi rszre nem akart rtrni, amg vendgt jzanon nem lthatta. Hazafel azonban iszony vilgossggal kezdte ltni, milyen nehz lesz brmi idll megegyezsre jutnia ezzel az emberrel. Nyilvnvalan szabadulnia kell John Rafflestl, br megjelenst nem tekinthette a Gondvisels tervtl merben idegennek. Lehet, hogy a Ksrt kldtte Mr. Bulstrode fondorlatainak meghistsra, mint az igazsg ostort - e kldetst azonban az g megengedte, ppen ezrt a megprbltats j nemnek volt tekintend. Mr. Bulstrode a gytrds rjt lte t, msflekppen, mint amikor vvdsaibl bzvst kizrvn a vilgot nyugvpontra juthatott, azzal, hogy titkos vtkei megbocstsra s ldozatai elfogadtatsra talltak. Ha elkvetett is rossz cselekedeteket - vajon nem szenteldtek-e meg mintegy azon szvbli vgya ltal, hogy magt minden vagyonval az isteni tervek szolglatba lltja? Most pedig legyen a megtkzs kve s a botrnkozs sziklja? Ugyan ki rthetn meg az lelke
331

munklkodst? S ki ne volna kszen, ha a botrny gyanjnak rnyka esne is r, nyomban flborogatni az lett s gyalzattal illetni hitvallst? Mr. Bulstrode megrgztt szoksv vlt, hogy legtitkosabb elmlkedsei sorn nzsnek eltvelyedseit fldntli clok eszmnyi kntsbe ltztesse. Magunk is, ha akr a fld plyja s a naprendszer dolgai fell elmlkednk, rzseinket s mozdulatainkat a szilrd fldhz s a vltoz napszakokhoz igaztjuk. S ahogy most Mr. Bulstrode gpiesen pergette magban istenes szlamait, a kzeled szgyen sejtelme szllotta meg, ugyangy, mint mikor valami lehetsges fjdalomrl beszlnk, s borzongs, lz krnykez. A testi fjdalom ugyanis csakgy, mint a megszgyenls sejtelme, felesg, csald s kzssgnek mutatott kpnk szerint vltakozhat. Akik csupn fbenjr bnbl akarjk kihzni magukat, azokat szgyen csak a vdlottak padjn rheti. Mr. Bulstrode azonban a plds keresztny kpt mutatta a vilgnak. Fl nyolc sem mlt el mg reggel, amikor jra kinn volt a Kportn. A tekintlyes rilak sohasem tetszett eltte kvnatosabb otthonnak, mint ppen ezen a reggelen. Nagy fehr liliomok virgzottak, a kardvirgok harmatos szirmai pedig ott lltk az rt az alacsony kfal peremn de mintha csend lett volna a magva a krnyk apr zajainak is. A birtokosnak azonban mind e gynyrsgt elrontotta, hogy Mr. Raffles bredsre kellett vrnia, majd vele egytt klteni el knyszer reggelijt. Nemsokra egytt ltek a faburkolatos fogadszobban, elttk tea s pirts, mert tbbet Raffles nem kvnt ebben a korai rban. Esti s reggeli lnye kztt nem volt akkora a klnbsg, mint Mr. Bulstrode remlte - st a gytrsben taln nagyobb rmt lelte, mivel este az rmknek nagyobb bsgben vlogathatott. Modora meg ppensggel trhetetlenebbnek tetszett a reggeli vilgossgnl. - Mivel idm kiszabott, Mr. Raffles - szlalt meg a bankr, pirtst ppen csak trdelve s alig kortyolgatva a tejbl -, lektelezne, ha nyomban eladn, milyen gyben keres. Gondolom, otthona lehet valahol, s hazavrjk. - Ejnye, Nick! Ht akinek szve van, nem rl, ha a rgi cimborjt lthatja?... n megmaradok a Nicknl... mindig kis Nicknek hvtunk, amikor tudtuk, hogy az reg zvegy kezre plyzol. Nmelyek azt lltottk, hogy az reg Nicknek, az rdgnek szakasztott msa vagy, de azrt mr anydat hibztasd, hogy Nicholasnak kereszteltek. Ht nem rlsz a tallkozsnak? Azt vrtam, hogy meghvsz a bartsgos otthonodba. Az n fszkem, ltod, rideg s elhagyott, mita a felesgem meghalt. Engem nem vr haza senki, akr itt is meglhetnk. - Megtudhatnm, mi hozta vissza Amerikbl? gy vltem, ha annyira odakvnkozik, s az utazshoz szksges summa is a rendelkezsre ll, a kett sszege teszi az letre szl, kivndorlst. - Sosem mondtam, hogy az odakvnkozsbl damarads is lesz. Tz vet kihztam mindenkppen, tovbb nem zlett. A visszatrs sincsen szndkomban, Nick. - E sznl Mr. Raffles nagyot hunyortott Mr. Bulstrode-ra. - Taln valami zletbe fogna? Mifle foglalkozst z mostanban? - Ksznm krdsed, fleg a mulatsgaim zm. A munkakedv vgleg kiveszett bellem. Ha mg tennk valamit, dohnyban utaznk... vagy ms olyasvalamiben, ami kedlyes trsasghoz juttatja az embert. Azonban a legfontosabb a fggetlensg. Erre vgyok n. Nem vagyok mr olyan erben, mint valamikor, Nick, br a sznem jobb, mint a tid. Nekem fggetlensg kell.

332

- A fggetlensg megteremtsben szvesen segtek, ha viszonzsul meggri, hogy elkerli ezt a vidket - vlaszolta Mr. Bulstrode, s kszsge taln kiss feltn is volt. - Majd megltom, hogy tartja a kedvem - httte le Raffles. - Mirt is ne ktnk egy-kt ismeretsget ezen a vidken? Nem kell nnekem szgyenkeznem senki trsasgban. A poggyszomat letettem a bakterhznl, ahol leszlltam... egy vlts fehrnem... habfehr... becsletristenemre!... nemcsak az ingmell meg a kzel... s ha gyszruhmat tekintem, egszen a talpallig gyszban, me, a helyi uracsok krben n ugyan szgyent nem hozok rd. - Mr. Raffles ezzel htratolta a szket, s vgigtekintett ltzetn nadrgja talpalljig. Br Bulstrode-ot akarta bosszantani, elhitte maga is, hogy klseje bizalmat gerjeszt; nem csupn csinos s szellemes ember , hanem talpig gyszban mintha gyszra rdemes rokonsg is llna mgtte. - Ha brminem segtsgemet vrja, Mr. Raffles - szlalt meg Bulstrode nmi hallgats utn -, kvnsgom rtelmben kell eljrnia. - Flttlen! - gnyoldott Raffles kedlyesen. - Ht nem mindig a kvnsgaidat lestem? Megszedted magad rajtam, pajtikm, nnekem meg alig juttattl. Azta is gyakran jr az eszemben, mennyivel jobban jrtam volna, ha az regasszonynak elmondom, hogy lnyt s unokjt megtalltam... Hidd el, megknnyebbltem volna. Lgyszv ember vagyok n. Csakhogy te kzben elkapartad az regasszonyt, ha jl sejtem... gyhogy neki mr mindegy. s kzben megtollasodtl azon az zleten, amit az Isten ldsa ksrt, hiba. Urizlsz, ltom, birtokot veszel, belelsz. Azta is protestns cikkekben utazol, mi? Vagy most az angliknsg az elkelbb? Mr. Raffles lass hunyortsai s ravaszks nyelvltgetsei lidrces lom mdjn nyomasztottk Mr. Bulstrode-ot - ppen azrt, mert tudta, hogy nem lom, hanem napfnyes valsg. melygs krnykezte. Nem szlt, csak egyre azon jrt az esze, nem volna-e jobb Rafflest itthagynia, s rstni ksbb, hogy rgalmazja. Nyilvn hamar kimutatn a foga fehrt, s az emberek nem hinnnek neki. Nem m, csak ha terd kilt kgyt-bkt - vta a jzan esze. Hogy Rafflest tvol tartsa, abban nem is ltott semmi rosszat, inkbb igaz kijelentseinek csalrd cfolattl rettegett. Knnyebb rg elfeledett bnkre visszatekintennk, st akr kivetni val szoksaink magyarzatba bocstkoznunk inkbb, mintsem j hamissg svnyre lpnnk kszakarva. De mivel Bulstrode nem szlt, Raffles mondta a magt tovbb, az id jobb kihasznlsa cljbl is. - Hanem n nem jrtam olyan szerencsvel, mint te, tudomistenem! New Yorkban rm jrt a rd. Azok a bitang jenkik meg vannak kenve minden hjjal. riember ne kezdjen velk! Amikor hazajttem, megnsltem... aranyos egy asszonyt vettem el... dohnnyal foglalkozott... szerelmi hzassg... de az zletet megszortottk, ahogy nlunk mondjk a szakmban. vekkel azeltt az egyik bartja nllstotta, csakhogy sajna flszerelte hozz egy figyerekkel is. Mink ketten Joshsal soha ssze nem frtnk. gy is azrt megvolt a hasznom a hzassgbl, s a poharamat mindig j trsasgra rtettem. A mottm csak a tisztessg. Taln nem veszed zokon, hogy eddig meg nem kerestelek... egy kis baj ksleltet manapsg mr a dolgaimban. Azt hittem, tged Londonban tart az imdsg meg az zlet, de ott aztn nem talltalak. Vgl az Isten elkldtt hozzd, Nick... mind a kettnknek ldsra taln. Mr. Raffles trfsan szipogva vgezte szavait - vallsos szlamokra senki magasabbrl nem tekintett nla. Ha pedig az emberek leggonoszabb indulataira fellebbez ravaszsgot neveznk sznek, Raffles eszes ember lett volna, hiszen vrforral fecsegse kzben rezheten vlogatta a mondanivaljt. Egy-egy lps volt minden szava, mintha sakkozott volna Mr. Bulstrodedal. De kzben Mr. Bulstrode is megfontolta kvetkez lpst, s dntsre jutvn gy szlt:
333

- Jl teszi, ha megfontolja, Mr. Raffles, hogy az ember a mltatlan elnyrt tett erfesztseiben tllhet a clon. Br semmikpp nem rzem magam lektelezettjnek, hajland vagyok magnak vjradkot folystani... negyedvi rszletekben... ha gretet tesz, s megtartja, hogy e vidket kerli. Vlaszthat. Ha mindenkppen meg akar maradni itt, akr rvid idre csak, tlem semmire ne szmtson. Megismerni sem fogom. - Ha! - jtszotta Raffles az indulatost. - A tolvaj kutyja jut errl az eszembe, amelyik nem akarta megismerni a csendbiztost. - Clzsai engem nem tallhatnak, uram - tiltakozott Bulstrode fojtott dhvel. - Trvny nem sjthat sem a maga kzbenjrsval, sem anlkl. - Nem rted a trft, cimborm. Annyit akartam csak mondani, hogy nrm szmthatsz. n mindig megismerlek. Hanem most beszljnk komolyan. A negyedvi folystssal nem vagyok kibklve. n szabadsgszeret ember vagyok. Raffles e szval felllt, s lbt rzogatva ktszer-hromszor vgigmrte a szoba hosszt, mintegy parancsnoki gondolatokba burkolzva. Vgl megtorpant Bulstrode eltt, s gy szlt: - Megmondom n, mit tgy! Megdobsz engemet ktszzzal... mit akarsz, cseklysg... s mr megyek is... becsletristenemre!... flkapom a poggyszomat, s odbbllok. A szabadsgomat n el nem adom holmi koszos vjradkrt. Jnni-menni akarok kedvemre. Ha a kedvem gy tartja, tvol maradok, s csak levlben rintkezem szvbli bartommal. De lehet, hogy msra szottyan kedvem. Nlad a pnz? - Csak egy szzas - felelte Bulstrode, s gy rezte, hogy a szabaduls megknnyebblst nem ldozhatja fel ksbbi bizonytalansgok miatt. - A tbbit kldm, ha a cmt megadja. - Azt nem. Itt kivrom, amg meghozod - jelentette ki Raffles. - Stlok egyet, harapok valamit, addigra visszarsz. Mr. Bulstrode beteges teste mr az esti izgalmakban annyira megroppant, hogy nyomorult szolgljv lett ennek a megsrthetetlenl hangos alaknak, s e pillanatban brmi ron megvsrolta volna nyugalmt. Mris llt fl, hogy induljon Raffles kvnsgra, amikor Raffles, mintegy hirtelen emlkezssel, felemelte mutatujjt: - Kerestem aztn Sarah-t, br veled nem tudattam. Bntotta a lelkemet annak a csinos fiatalasszonynak a sorsa. t nem talltam, csak a frje nevt sikerlt megtudnom, fl is jegyeztem. De mit tesz az a bbnatos g, elvesztettem a jegyzknyvemet! Ha mg egyszer hallanm a nevt, persze tudnm, hogy az az. Az eszem kereke jobban forog, mint fiatal koromban, de a nevekkel bajban vagyok, hiba. Nha olyan az agyam, mint egy res adv. Hanem nyugodt lehetsz, Nick, amint a fiatalasszonyrl vagy a csaldjrl hallok valamit, te leszel az els, aki megtudod. Biztos t is kisegtend valamivel, ha mr a mostohalenyod. - Nyilvn - vlaszolta Mr. Bulstrode, s vilgosszrke szeme a szoksos szigorval tekintett Rafflesre -, br anyagi ermbl akkor kevesebb tellenk a maga flseglyezsre. Amint a szobbl kifel indult, Raffles nagyot kacsintott a hta mgtt, majd az ablakhoz lpett, hogy a bankr ellovaglst vgignzze - alkalmazottjt ltta benne mintegy. Szja mosolyra hzdott, majd diadalmas hahotra nylt. - Mi a fennek is hvtk? - szlalt meg aztn flhangosan, s a fejt vakargatva szemldkt rncolta. Eddig nem is bntotta a feledkenysg, csupn most, hogy Bulstrode bosszantsra jl jtt volna a nv. - L volt az els betje. Mintha csupa l bet lett volna... gy rmlik - folytatta, mint aki a fogs nvnek nyomn van mr. Azonban a nyom gyatrnak bizonyult, bklszsba hamaro334

san belefradt. Mr. Rafflest a csendes foglalkozs mindig frasztotta, inkbb a hangjt hallatta volna, ezrt bartsgos beszlgetsre fordtotta az idejt a tiszttartval meg a gondnokkal. Tlk meg is tudott annyit, amennyit tudni akart Mr. Bulstrode middlemarchbeli helyzete fell. Mg gy is maradt elunatkozni val ideje, amit kenyrrel, sajttal s srrel tlttt ki, s mikor mr e mulatsgokkal letelepedett a faburkolatos fogadszobban, hirtelen a trdre csapott, s felkiltott: - Ladislaw! - emlkezett hiba ngatta mozgsra az elbb, s most, me, hogy mr lemondott a remnyrl, tovbbldult magtl - ltalnos tapasztalat ez, ppoly kellemes, mint ha tsszentennk sikerl, mg akkor is, ha a flrmlett nvnek semmi haszna. Raffles rgtn elvette jegyzknyvt, s lerta, nem mintha hasznot remlt volna belle, csak mgis, hogy zavarba ne jjjn, ha netn szksge lenne r. Nem akarta Bulstrodenak megmondani. Pnzt nem ltott volna belle, de az ilyen elmben, mint a Mr. Raffles, minden aprsg megtallta leend helyt. Pillanatnyi sikere megelgedssel tlttte el, s aznap dlutn hromkor mr flvette brndjt a sorompnl, s flszllt a postakocsira, eltrlvn Mr. Bulstrode szeme ell egy csnya fekete foltot a Kporta arculatrl, nem knnyebbtvn meg azonban aggodalmt, hogy a fekete folt kijulhat, s vgleg elktelenti majd a bkessges hzi tzhelyet.

335

HATODIK KNYV zvegy meg a felesg

336

TVENNEGYEDIK FEJEZET rnm szemben hordja a szerelmet s kire tekint, mintha megnemesednk, felje fordul minden szem, hol ellp, s akit ksznt, a szve belereszket, elhalvnyul, a feje leszegzett, hibirt shajts rzza testt, s elszll belle dh, elgedettsg. Hogy t dicsrjem, hlgyek, segedelmet! Szeld alzat szll szvre annak, aki csgghet, midn beszl, a szjn, boldog, ki t elszr megcsodlja! S azt, ha egy kiss mosolyog, hogyan hat: hiba mondanm s magyarznm a fldnek ily nemes s j csodja.
DANTE: AZ J LET
31

Azon a gynyr reggelen, amikor a Kporta krli sznakazlak oly prtalanul illatoztak, mintha Mr. Raffles tmjnezsre mlt vendge lett volna a hznak, azon a reggelen Dorothea is kikltztt jbl a lowicki rilakba. Hrom hnap mltval runt Freshittre. Nem brt gy lni ott napjban hossz rkon t, mint aki Szent Katalin kphez l modellt, viszont kznysen azt a figyelemre mlt csecsemt meg nem nzhette, gyermektelen nvr lvn. Dorothea elvitte volna rmest akr egy mrfldnyire a karjn, ha szksges, st jobban megszerette volna erfesztse kzben, hanem egy ilyen nagynni nem ismeri fel zsenge unokaccsben rgtn a szletett Buddht, s a csodlaton kvl semmi tennivalja nincs vele, a legbmulatosabb csecsem is unalmass vlhatik, s figyelmes szemllete kimert. E lehetsg Celia eltt fl sem rmlett. Inkbb gy rezte, hogy Dorothea gyermektelen zvegysge pompsan sszeillik a cspp Arthur jszlttsgvel (mert a nevt Mr. Brooke-rl kapta). - Dodo nem trdik a birtoklssal... sem csecsemt, sem mst nem akar magnak mondani magyarzta a frjnek. - Klnben is, ha gyermeke szletne, az nem lehetne olyan aranyos, mint Arthur, ugye, James? - Nem, ha az apja Casaubon lett volna - vlaszolta Sir James, s rezte, hogy vlasza nmikpp kitr, de megtartotta klnvlemnyt elsszlttjnek tkletessge fell. - Nem m! Mg elkpzelni is rossz! Megvlts volt, hidd el - llaptotta meg Celia. - s szerintem Dodhoz nagyon illik az zvegysg. A gyermeknket szeretheti gy, mintha az v volna, kzben elgondolhatja, milyeneket szl majd . - Kr, hogy nem kirlynnek szletett - jelentette ki a rajong Sir James. - Csakhogy akkor bellnk mi lenne? Hol tartannk mr? - tndtt Celia, mintegy ellenkezvn a kpzelet ily fktelen szrnyalsval. - Jobb ilyennek.

31

Jkely Zoltn fordtsa.

337

gy aztn, amikor megtudta, hogy Dorothea vglegesen hazakltzik, Celia csaldottan emelte meg szemldkt, s csndes mdjn gnyos nyilat ltt nnjbe. - Mihez kezdesz Lowickban, Dodo? Magad mondod, hogy semmi tennivald ott: mindenki olyan polt s jmd, hogy szinte elkeseredel. Itt rmed lelted abban, hogy Mr. Garthszal vgigjrhatod a legrongyosabb tiptoni hts udvarokat. Most, hogy a bcsi klfldn van, gyis azt teszitek Mr. Garthszal, amit akartok, s az is biztos, hogy James mindenben a kezetekre jr. - Gyakran megltogatlak. Jobban is ltom akkor, hogy fejldik a gyermek - mondta Dorothea. - De azt nem ltod, hogyan frsztjk - vetette ellene Celia. - Pedig az a nap legszebbik rsze. - Duzzogott. Rosszallta, hogy Dodo itthagyhatja ezt a gyermeket. - des Kittym, akr itt maradok a csodlatra egsz jszaka majd - vlaszolta Dorothea -, most azonban egyedl szeretnk lenni a magam otthonban. Farebrotherket is jobban meg kell ismernem. s meg kell tudnom Mr. Farebrothertl, mi lenne Middlemarchban a tennivalm. Dorothea termszetes ereje mr nem veszett ktelessgszer megnyugvsba. Vgyott Lowickba, ezrt gy dnttt, hogy megy, nem bocstkozott indokainak teljes magyarzatba. Pedig tiltakozott az egsz csald. Sir Jamest knosan rintette a tvozsa, s azt ajnlotta, utazzanak el valamennyien Cheltenhamba nhny hnapra a szent brkval, ms nevn blcsvel - s abban az idben ember el nem kpzelhette, mit talljon ki, ha valakinek Cheltenham nem tetszik. Az ids Lady Chettam akkor trt vissza a vrosbl, lenya ltogatsrl, s ahhoz ragaszkodott, hogy legalbb Mrs. Vignak rjanak, s krjk fel a trsalkodni hivatalra Mrs. Casaubon mell, hiszen hihetetlen, hogy Dorothea fiatal zvegy ltre maga ellhetne abban a lowicki hzban. Mrs. Vigo kirlyi szemlyisgeknl is vgzett mr felolvasni s titkri teendket, teht tuds s rzelmi kifinomultsg dolgaiban Dorothea nem tallhat benne hibt. Mrs. Cadwallader is megsgta Dorothenak: - Meg fogsz rlni egyedl abban a hzban, drgm. Ltomsaid lesznek. Erfesztsnkbe kerl mindnyjunknak, hogy p esznket megrizzk, s mindent a nevn nevezznk, ahogy kznsgesen nevezik. Persze, az olyan fiatal embereknek s lnyoknak, akik pnz nlkl szaladglnak a vilgban, ksz szerencse, ha a tboly rjuk ereszkedik, mert akkor legalbb gondoskods trtnik rluk. Nem, a tbollyal nem j trflni. Elhiszem, hogy a mi nagyasszonyunk mr kikezdte az idegeidet, de kpzeld csak el, mennyire elunnak tged is embertrsaid, ha rkk a gyszos zvegyet jtszod nekik, s knnyed minden szre-szra elered. Ha ott lsz magad a knyvtrban, mg azt kpzeled a vgn, hogy te kormnyzod az idjrst. Tarts magad krl nhny olyan embert, akik nem hisznek el mindent, csak azrt, mert te mondod. Jobb gzcsapol gygyszer nincsen. - Mindig ms nven neveztem mindent, amit kznsgesen neveztek - jelentette ki Dorothea nrzetesen. - Hanem aztn rbredtl a hibdra, drgm - jegyezte meg Mrs. Cadwallader -, mert ez az p elme mrtke. Dorothea megrezte a vlasz fullnkjt, de nem srtdtt meg. - Nem - felelte -, n mig is azt hiszem, hogy a vilg nagyobb rsze egyetlen nagyobb tvedsben leledzik. Vlekedhet az ember gy jzanul is, hiszen a vilg jobbik fele olykor szre tr. Mrs. Cadwallader elhagyta Dorothea meggyzst, hanem a frjnek ksbb megjegyezte: Helyes volna, ha frjhez menne, amint az illendsg engedi. Csak a trsasgot kellene megteremteni. Persze, Chettamknek nem fontos, hogy kihzastsk. n azonban a napnl vilgo-

338

sabban ltom, hogy Dorothet frjnek kell rncba szednie. Ha nem lennnk ilyen szegnyek, meghvnm Lord Tritont. Grfi rangra emelik elbb-utbb, s semmi ktsgem, hogy Dorothebl kitn grfn vlnk. Gyszban csinosabb, mint valaha. - Drga Elinorom, hagyd mr a szegny asszonyt bkvel. Az effle hzassgszerz fondorlatoknak semmi rtelmk - mondta a nyugalmas lelksz. - Semmi rtelmk? Ht hogyan kttetnek a hzassgok, ha nem gy, hogy a frfiakat s a nket sszeterelik? Az is szgyen, hogy a nagybcsikja ilyenkor zrja le a hzat, s szkik! Ilyenkor Freshittben s Tiptonban tucatjval kellene elvezetni a krket. Lord Tritonnl megfelelbb embert el nem kpzelhetek. Nyzsgnek a fejben a vilgboldogt tervek. Ez kell Mrs. Casaubonnak. - Hadd vlasszon Mrs. Casaubon maga, Elinor. - Tletek, blcsektl, tbb rtelem nem telik! Hogyan vlasszon maga, ha egyszer nincs mibl vlasztania? A nk rendszerint azt az egyetlen embert vlasztjk, aki knlkozott. Jl jegyezd meg, Humphrey: ha a bartaid meg nem tesznek rte mindent, Dorothea legkzelebb mg Casaubonnl is jobban bevlaszt. - Az g szerelmre, nehogy ezt a krdst megbirizgld, Elinor! Sir Jamesnek fj pontja. Vrig srtend! - n sose birizgltam - trta szt a kezt Mrs. Cadwallader. - Celia maga meslte nekem a vgrendeletet, nem n hztam ki belle. - Lehet. Lehetsges. Holott inkbb palstolnk a dolgot. Hallom, hogy a fiatalr szekere rdja kifel ll a krnykrl. Mrs. Cadwallader nem vlaszolt, csak jelentsen biccentett hrmat, s fekete szemben csfold fny villant. Dorothea pedig csndben llta a lelkre beszlseket, tiltakozsokat. gy aztn jnius vgre az rnykrcsok mind megnyltak a lowicki rilakban. A reggeli nap egygyen bebmult a knyvtrba, s vgigstlt a jegyzknyvek sorn, amint megjrja pusztasgok sv homokjn azokat a hatalmas kveket is, amelyek elfelejtett hitek emlkl llttattak. Az este pedig csndes rzsaillattal ksznttt be Dorothea kedves ltzszobjba. Dorothea vgigjrta a szobkat, kutatvn hzasletnek tizennyolc havt, s gondolatait gy rendezte tovbb, mintha frjhez szlna fennszval. A knyvtrban hosszabban elidztt, s nem tallta megnyugvst, amg gy el nem rakta mind a jegyzknyveket, ahogy frje szerint lett volna rendjn. Vele tlttt letnek knyszert oka, a sajnlat, hozztapadt frje emlkezethez, ha olykor lzongott is, s elmondta neki, milyen igazsgtalan volt. Egy apr tettt taln babonsnak minstette, meg is mosolyoghatjuk. A Tblzatos vzlat Mrs. Casaubon hasznlatra cm feljegyzst e pr sorral toldotta meg, majd tette el lepecstelt bortkban: Nem hasznlhattam. Megrted-e mr, hogy hitetlenl vgzend munka gretvel nem knyszerthettem lelked bklyjba a lelkemet? - Dorothea. Azzal a maga rasztalba zrta a bortkot. Fontos volt ez a nma prbeszd azrt is, mert benne izzott az a mly vgyakozs, amely Lowickba valjban visszatrtette. Vgydott ltni Will Ladislaw-t, br nem hitte, hogy tallkozsukbl brmi j kvetkezhetnk. Tehetetlen volt, kezt megktttk, nem tehette jv azt a mltatlansgot, amit a csaldi rksg intzje Ladislaw-val elkvetett. Lelke mgis szomjazott a tallkozsra. Msknt hogy is lehetett volna? Ha valami vndor kirlykisasszony

339

az tja mentben elhajtott ngylbak kzl egynek knyrg emberi pillantsra lesz figyelmess, mit kereshet azontl, ha akrmi messze vndorol? Azt a pillantst, amelyik rtallt, mert tudvn tudja, hogy megismern. Az let cifra gyertyafny s fak napvilg mer szvevnye volna, ha lelknket a folytonossg vgya meg nem rinten. Igaz, hogy Dorothea jobban megismerte volna Farebrotherket, kivlt az j lelksszel beszlgetett volna szvesen, de az is igaz, hogy az jrt eszben, amit Lydgate mondott el Will Ladislaw-rl meg a cspp Miss Noble-rl, s szmtott r, hogy Will majd megltogatja Lowickban a Farebrother csaldot. Az els vasrnapon, mieltt a templomba lpett volna, ugyanott ltta, ahol akkor, utoljra, a Mzes-szkben, de mire belpett, Will eltnt. Amikor htkznapokon ltogatta a hlgyeket, a lelkszlakban, hiba vrta, hogy Will szba kerl. Inkbb gy tetszett, mintha Mrs. Farebrother a messzi krnyk minden lakost sorra venn, ppen csak Willt nem. - Mr. Farebrothert nmely middlemarchi hve Lowickba is kveti majd, ugye? - rdekldtt Dorothea, restelkedvn krdsnek titkos okn. - Ha okosak, megteszik, Mrs. Casaubon - felelte az ids hlgy. - Ltom, megbecsli fiam sznoki tehetsgt. Anyai nagyatyja jeles lelksz volt, atyja fisklis... mindazltal plds let s feddhetetlen ember, azrt nem is lettnk mi soha gazdagok. Mondjk, hogy a Szerencse szeszlyes asszony. Nha azonban az rdemet ldja, blcsen, mint ez esetben a kegyed kpben, Mrs. Casaubon, hogy a fiamat meglhetshez juttatta. Mrs. Farebrother sznoki ksrletvel elgedetten trt vissza a ktshez. Dorothea azonban nem ezt kvnta hallani. Szegny feje! Azt sem tudta, Middlemarchban l-e mg Will Ladislaw, hallotta-e a vgrendelet re vonatkoz furcsa zradkt, gy rzi-e, hogy tancsosabb, ha jra nem tallkoznak, s hogy magt hibztatja-e, ha a tallkozsra vgyik, mikor msok annyira ellene szlnak. Mgis a Br lthatnm! kvnsgba torkollt minden higgadt okoskodsa, oly termszetesen, mint ahogy shaj kveti a visszafojtott llegzetet. Meg is trtnt a tallkozs, azonban oly hivatalosan, ahogy Dorothea ppen nem vrta volna. Egyik dleltt, tizenegy tjban, Dorothea az uradalom trkpvel s ms irataival lt ltzszobjban, mert szmot akart vetni gyeivel s jvedelmeivel. A munknak ppen nekikszldtt, s kezt lbe ejtve nzett ki a tiszafk sorfaln tl, a messzi mezkre. A lombok minden levele pihent a napfnyben, vltozatlanul llt az ismers tjk, s mintegy az jvjt mutatta, cltalan knyelmnek vgtelenjt - mert jvje cltalansgot grt, ha ugyan valamely elsznt cselekvshez okot nem tall a termszete. Az akkoriban dv zvegyi ftyol tojsdad keretbe foglalta arct, s koronval koszorzta, ruhacsipki is mind a gyszra vallottak ltzknek mindeme nneplyessge azonban jra kivirul arct, vizsga szintesg tekintett fiataltotta csak. Tndst Tantripp szaktotta flbe. Azt jtt bejelenteni, hogy Mr. Ladislaw vrakozik odalenn, s nagysgt hajtan ltni, ha az ra nem korai. - Rgtn lemegyek - mondta Dorothea, s mr indult volna. - Vezesse a fogadszobba. A fogadszoba volt a hz legsemmitmondbb szobja - Dorothea hzasletnek egyetlen vlsga sem fzdtt hozz, taln azrt ltta ilyennek. A btorhuzat illett a fehr s arany fhoz, kt nagy tkrasztal llott benne csupaszon - egyszval ebben a szobban mindegy volt, melyik helyzetet vlasztja a vendg. Dorothea ltzszobja alatt volt, s nagy ves ablaka ugyancsak a fasorra nylt. Hanem amikor Pratt bevezette Will Ladislaw-t, az ablak nyitva llt, s egy szrnyas vendg mr ki-be jrt rajta. A btorok fell semmi rosszat nem zmmgtt, s valahogy a szoba is bartsgosabb, hvogatbb lett ltala.

340

- rlk, hogy jra lthatom, ifir - mondta Pratt, amg az rnykrcsot igazgatta. - Elbcszni jttem, Pratt - felelte Will. Tudatni akarta mg az inassal is, hogy bszkesge tiltan a legyeskedst Mrs. Casaubon szemlye krl, mita ilyen gazdagon megzvegylt. - Sajnlattal hallom, ifir - jegyezte meg Pratt, s azzal vissza is vonult. Semmibe nem avatott inas ltre tudott persze egyet s mst, amirl Ladislaw nem is lmodhatott, s kvetkeztetseit is levonta. Nem is ellenkezett mtkjval, Tantripp-pel, mikor azt hallotta tle: A te gazdd fltkeny egy szrnyeteg volt m... pedig nem volt rja oka. A nagytisztelet asszony elnz az ilyenek fltt, mint Mr. Ladislaw, hidd meg, n ismerem. Mrs. Cadwallader szolglja azt mondja, hogy nagy r fogja neki a kezt megkrni, ha a gyszv lejr. Will nem sok vesztegelt kalappal a kezben a fogadszobban, mert Dorothea hamarosan lert. Tallkozsuk merben klnbztt rmai megismerkedsktl, hiszen akkor Will volt a zavart, s Dorothea a nyugodt. Will most boldogtalan volt, de elsznt, Dorothea pedig leplezetlenl izgatott. Ahogy a kezt az ajtkilincsre tette, gy rezte, hogy ez a rg vrt tallkozs roppant nehz lesz, s amikor egy pillanattal ksbb megltta a kzeled Willt, ritka mly pr nttte el az arct hirtelen. Egyikk sem tudta, mi trtnt, egyikk sem szlt. Dorothea kezet nyjtott, majd lelt az ablakhoz egy zsmolyra, Will pedig egy msikra, szemben. Willt is knozta Dorothea pirulsa, mert nem vallott r, hogy zvegysgben ennyire mskpp fogadja. Mrpedig egyb vltozsrl nem tudott, ami viszonyukon is vltoztathatott volna - ha ugyan az nem, amit most elkpzelt, hogy tn Dorothea bartai mrgezik lelkt az irnyban. - Remlem, nem merszsg a ltogatsom - kezdte Will. - Nem szvesen tvoznk a vidkrl gy, hogy j letemnek bcs nlkl vgjak neki. - Merszsg? Bizonnyal nem. Ridegsgnek neveztem volna inkbb, ha meg nem keres - felelte Dorothea, s szinte beszde most is utat trt bizonytalansga s izgatott rzsei kzt. Hamarosan elutazik? - Hamarosan, azt hiszem. gy tervezem, bekltzk a vrosba, s az gyvdbojtrok kenyert eszem, mivel azt mondjk, kzgyek intzsre kszlni gy szoksos. A politikai feladat pedig tenger, s nekem az minden szndkom, hogy prbt tegyek velk. Msok is megprbltak mr csald s pnz nlkl tisztessgre tenni szert. - ppen az erfeszts teszi a tisztessget - lelkeslt Dorothea. - s aki annyi szp tehetsggel dicsekedhetik! Nagybtymtl hallom, milyen kitn sznok! S hogy mindenki sajnlkozik, amikor beszdt befejezi, oly vilgosan szemlltet! S hogy az igazsg egyenl osztsnak hve! Annyira rlk, amikor ilyeneket hallok! Rmban azt hittem, maga csak a kltszetnek s a szpmvszeteknek hve, csupa olyasminek, amivel mi mdosak dsztgetjk az letnket. Azta rteslk, hogy a szegnyebb sorsakra is gondja van. - Dorothet beszd kzben elhagyta zavara, s Will mr rgibb valjt lthatta benne. Felhtlen bizalommal tekintett r. - Helyesli ht, hogy vekre elmegyek, s vissza se jvk, amg nevet nem szereztem a vilgban? - prblkozott Will, hogy mgis sznvallsra brja Dorothet. Dorothea maga sem vette szre, mennyi ideig ksik a vlasszal. Az ablakon t kinzett a rzsabokrokra. Mintha Will tvolltnek nyarait mind bennk ltta volna mr. Meg is rtta magt figyelmetlen viselkedsrt. Azonban a modornak nem volt mvsze - arra gondolt csak, hogy meg kell hajlania a szomor szksg eltt, amely ezentl Willtl elvlasztja. Szndka bvebb kifejtsre sem szorult. Dorothea hite szerint Will hallott Mr. Casaubon kegyetlen vgakaratrl, s t is megdbbentette. Will tbbet nem rezhet irnta a bartsgnl soha semmi tervvel sem szolglhatott r, Dorothea legalbbis gy ltta, Mr. Casaubon mind-

341

kettjk ellen fordul dhre, az bartsgban mgis mig megmaradt. Nagy, nma shajnak nevezhetnk taln, ami Dorothea tiszta csengs hangjt megrezgette a vlasza vgn: - Helyeslem, mert nyilvn elgondolta, hogy cljhoz a mdja ez. Boldog leszek, ha majd azt hallom, hogy rvnyt szerzett a tehetsgnek. Csupn trelemre intem. Hossz id eltelik odig. Will maga sem rtette, mi mentette meg, hogy Dorothea lbhoz ne omoljon, mikor ezt a shajos hossz idt hallotta. Azt hitte mindeddig, hogy ez az iszony bakacsin-szn meg a ftyol elegend az rzelmek kordban tartshoz. Nem mozdult a helyrl mgsem, csak ennyit mondott: - Nem hallok tbb kegyed fell. Kegyed pedig elfelejtkezik rlam. - Dehogy - felelte Dorothea -, n el nem felejtem soha. Akit megismertem egyszer, el nem felejtem. Trsasgom soha nem volt npes, nemigen lesz ezutn sem. Az emlkezsnek tg tere nylik Lowickban, nemde? - Elmosolyodott. - Jsgos g! - fakadt ki Will indulatosan, s kalapjt mg mindig a kezben szorongatva odalpett a mrvnyasztalhoz, majd sarkon fordult, nekidlt httal. Vr futott az arcba, nyakba dhsnek ltszott. Mintha ketten itt lassan mrvnny dermednnek, holott a szvk rez, s a szemk remnykedik. Tenni azonban semmit nem tehetett. Meg nem trtnhetik vele, hogy e nagy elsznssal tett ltogatsbl olyan valloms kerekedjk, amilyet az zvegy vagyonrt val csengsnek lehet rteni. Valjban flt attl is, miflekpp fogadn az effle vallomst Dorothea. Dorothea kiss homlyosan ltta Willt ilyen tvolbl, s azon tprengett, hogyan srthette meg vlaszval. Kzben foglalkoztatta az a gondolat is, htha Will pnzszkben van, segtenie pedig lehetetlen. Ha legalbb a nagybtyja lenne itthon, ltala tehetne valamit! Will pnzszknek knz gondolata, s hogy jogos rsze t gazdagtja, az szlalt meg, amikor ltta, hogy Will msfel tekint, s nma marad. - Vajon nem akarn-e azt a miniatrt az emeleten... a nagyanyja bjos kpecskjt? Nem hinnm, hogy engem illet, ha elvinn. Bmulatos msa. - Kegyed nagylelk - hrtotta el Will ingerlten -, de nnekem legkisebb gondom is nagyobb. Sovny vigasz, ha az ember a tkletes mst rizheti. Vigasztalbb volna, ha ms kvnn meg a msomat. - Azt gondoltam, polja az emlkt... azt gondoltam... - Dorothea elfojtotta, amit gondolt, mert hirtelen rbredt, hogy Julia nni trtnetvel nem tancsos foglalkoznia - ...bizonyra megtartan csaldi emlkl. - Minek nekem a csaldi emlk, ha egyebem nincs! Akinek a ckmkja egy brndben elfr, az az emlkeit inkbb a fejben hordja! Will vaktban szlt, csak trelmetlensgt mutatta. A brbl ugrott volna ki, hogy e pillanatban nagyanyja arckpvel knljk. Dorotheban azonban fullnkot hagyott a sz. Felkelt, s taln nmi fensbbsg is csendlt felhborodott hangjbl: - Kettnk kzl n a boldogabb, Mr. Ladislaw, hogy semmije sincs. Will megdbbent. Dorothea vlaszbl az elbocstst rezte csak. Felegyenesedett tmaszkod helyzetbl, s nhny lpst tett Dorothea fel. Tekintetk krd komolysggal tallkozott. Valami nem engedte ket zrkzottsgukbl, s hogy mi, azt mindketten a msik fell tallgattk. Will soha el nem gondolta, hogy Dorothea vagyonnak egy rszhez jussa volna,

342

ezrt hossz magyarzkodsra lett volna szksg, mg Dorothea a pillanatnyi rzseit megrtetheti vele. - Soha nem hittem a sors csapsnak, hogy semmim sincs - mondta. - A szegnysg azonban leprnl rosszabb, ha attl vlaszt el minket, amit a legjobban kvnunk. Szavai Dorothea szvig hatoltak, s megenyhtettk. gy felelt Willnek, mint aki bnatban trsa: - Gysz sokflekpp kvetkezhet az emberre. Kt ve mg n sem tudtam... nem hittem, milyen vratlan oldalrl ksznt rnk a baj, s kti meg keznket, nmtja el a szavunkat. Nmikpp megvetettem a nket, hogy az letkn nem fordtanak, s klnb tettek nem telnek tlk. Szerettem a kedvem szerint tenni, de mig szinte le kellett mondanom e kedvtelsemrl - vgezte szavait jtkos mosollyal. - n mg nem mondtam le rla, hogy a kedvemre tegyek, csak ppen ritkn jutok hozz vlaszolta Will. Ktlpsnyire llt Dorothetl, s lelkben gyzkdtek a visszs vgyak s hatrozatok. Biztostkra vgyott, hogy Dorothea szereti, mgis rettegett, mifle sarokba szortan az effle biztostk. - Amire legjobban vgyakozunk, azt csupa trhetetlen felttel is kertheti. E pillanatban Pratt lpett be, s jelentette: - Sir James Chettam a knyvtrban vrakozik, nagytisztelet asszony. - Vezesse be ide - felelte Dorothea habozs nlkl. Mintha egyazon villmts rte volna t is, Willt is. Bszkn lltak mindketten, egymsra sem nztek, gy vrtk Sir James belptt. Sir James megszortotta Dorothea kezt, Willnek ppen csak biccentett. Will egy hajszllal nagyobbat nem ksznt neki, majd Dorothehoz lpve gy szlt: - Bcsznom kell, Mrs. Casaubon, mgpedig hossz idre. Dorothea a kezt nyjtotta, s j utat kvnt szvlyesen. Sejtse, hogy Sir James lenzi Willt, s fitymlan bnik vele, megerstette elhatrozsban - viselkedsn semmi zavar ki nem tkztt. Mikor pedig Will elhagyta a szobt, oly higgadt nuralommal tekintett Sir Jamesre, s azt krdezte tle, Hogy van Celia?, hogy Sir James knytelen volt gy tenni, mintha semmi sem bosszantan. Tehetett volna msknt? Sir James valjban undorodott attl a gondolattl, hogy Dorothenak szerelmi kapcsolata lehet Ladislaw-val, annyira, hogy kerlte volna a ltszat teremtst is a bosszs viselkedssel. Ha valaki megkrdi tle, mi undornak oka, szinte tudom, hogy nem mondott volna semmi rnyaltabbat, hogy Ugyan, egy Ladislaw!, br ha jobban meggondolja, ppen amellett kardoskodott, hogy Mrs. Casaubon vgrendeletnek zradka, mely bntetssel fenyegette volna Dorothea s Will hzassgt, ppen elg, hogy Will s a csald kzt mindenfle trsas rintkezst kizrjon. S mert semmit sem tehetett, undora elhatalmasodott rajta. Sir James mgsem sejtette, mifle hatalom rejlik benne. Hogy ppen e pillanatban lpett be, megtestestje lett Will srelmnek, amely vgl bszkesgvel szvetkezve szerelmnek tjt llta.

343

TVENTDIK FEJEZET Hibja van-e? Osztoznl benne br! Nemes bornak vet asz gyat az, Vagy teszem, ama lngot sztja fel, Mely a stt tmkeleget a nap Sugrsvnyv bjolta hajdan. Ha az ifjsg a remny vada, hozz kell tennnk, hogy szlink mulatsgra, mert fiatalember ksbb soha nem tekinti majd rzelmeit, bcsit, dntseit oly vgrvnyesnek, mint ppen ebben az idben. Minden valsga vgsnek tetszik, csak mert az els. Azt olvassuk, hogy Peru slakit mig megdbbentik a fldrengsek, holott alighanem messzi tlltnak minden indulsn, s jl tudjk, hogy megrnek mg sokat. Az ifjsgt l Dorothenak egy-egy zokogsa utn hiba nylt a szeme tisztbb vilgra, ez a reggeli bcs Will Ladislaw-tl, gy ltta, berekeszti viszonyukat. Will messzire indul, hossz vekre, s mire visszatr, nyilvn ms ember lesz. Pillanatnyi lelkillapota - bszke dntse, hogy nem ad tpot a gyannak, amely ujjal mutat r, mikppen keresi, nsges kalandor, a gazdag zvegy kegyt - rejtve maradt eltte, s viselkedst gy rtelmezte, amint maga is gondolkodott: hogy Mr. Casaubon vgrendelete kznsges s kegyetlen tilalmat vetett bartsgukra. Beszlgetseik fiatalos rmnek, bizalmnak mindrkre vge, a mlt kincsestrba kerl. E finom boldogsgnak teht szrnya trt, s Dorothea szinte gyszhoz szokottan helyezte rk nyugalomra, nem latolgatta szenvedlye rtkt. Most elszr akasztotta le a miniatrt a falrl, s helyezte maga el, mint aki a kemnyen megtlt nagyanyt a vdelmbe vett unoka kpvel akarja sszetvzni. Aki mr asszonyi gyngdsgben lelte rmt, vajon vetheti-e a szemre Dorothenak, hogy tenyerre tette a tojsdad kpecskt, ott vetett neki gyat, s arct rajta pihentette, mintha ez a szegny teremts vigasztaln, akit megtrt a mltatlan tlet. Nem tudta, hogy a szerelem rintette meg, mint breds eltt az lmot a reggel hamvas szrnya - hogy a szerelemnek sr egy sort bcszul, mintha a pre napfny tiltotta volna el a kpt mindrkre tle. Annyit rzett csak, hogy valami visszavonhatatlanul eltnt az letbl, s a jvvel foglalkoz gondolatai mintha knnyebben jegesedtek volna hatrozatt. Jv ptsre hajl ers lelkek ilyen mdon akrhnyszor elgondolsaik rabjv lesznek. Egy napon elltogatott Freshittbe, hogy szavnak llva ott tltse az jszakt, s vgignzze a kivteles csecsem frsztst. Mrs. Cadwallader is tjtt vacsorzni, mivel a tiszteletes horgszni jrt oda. Meleg este volt, s mg a kellemes fogadszobban is, amelynek ablakbl polt rgi pzsit sznyege vitt a vzililiomos t s a gondosan teleptett gysok fel, mg ott is akkora volt a meleg, hogy a fehr muszlinruhjban hajadonftt l Celia sajnlkozva jegyezte meg, milyen iszony rzs lehet Dodnak fekete ruhban s gyszfktben. E megjegyzs azonban csak a csecsemvel egytt meglt boldog percek utn hangzott el, s Celia bkn lvezte a trsasgot. Letelepedett Dorothea mell, s egy darabig legyezgette magt, azutn szlalt meg nyugalmas, mly hangjn: - Drga Dodo, tedd le mr azt a fktt... hiszen rosszul leszel ennyi nehz holmiban. - gy hozzszoktam mr... akr a csiga a hzhoz - mosolygott Dorothea. - Pucr s kiszolgltatott volnk, ha letennm.

344

- Ha rd nznk, mindannyian megslnk - felelte Celia, s legyezjt flrevetve nnjhez lpett. Ltni kellemes volt, ahogy ez a fehr muszlinruhs kis hlgy meglaztja a fktt tekintlyesebb nnje fejn, majd flreteszi egy szkre. Amint Dorothea barna frtjei szabadd vltn leomlottak, abban a pillanatban lpett be Sir James a szobba. Ahogy a megknnyebblt Dorothet megltta, nagy Ah!-hal fejezte ki megelgedst. - n voltam a tettes, James - mondta Celia. - Dodo ne legyen gysznak glyarabja. Barti krben ugyan minek hordan ezt a fktt? - Kedves Celim - szlt kzbe Lady Chettam -, az zvegynek legalbb egy vig mly gyszt kell viselnie. - Nem kell, ha a gyszv letelte eltt frjhez megy - vlekedett Mrs. Cadwallader, akinek rmet szerzett, ha vlekedseivel megdbbenthette frang bartnjt. Azonban megdbbent Sir James is, s zavarban simogatta Celia mltai lebt. - Nagy ritkasg lehet, felteszem - mondotta Lady Chettam, s mr a hangjval elhrtotta volna az effle illetlensget. - Egyetlen bartunk sem vetemedett efflre, egyedl Mrs. Beevor, s tettvel csakugyan knos helyzetbe sodorta Lord Grinsellt. Hiszen mr az els frjvel is botrnkozst okozott! Nem is maradt el a bntetse. Azt mondjk, Beevor kapitny hajnl fogva vonszolta, s tlttt pisztolyokat szegezett r. - Ht ha rosszul vlasztott! - vetette ellene Mrs. Cadwallader, lthatan gonoszkod kedvben. - Ha a vlaszts rossz, mindegy, els-e a hzassg vagy msodik. Az elssg silny ajnllevele egy olyan frjnek, akinek egyebe sincs. Inkbb legyen egy j msodik frjem, mint egy haszontalan els. - A nyelve elragadja, kedvesem - llaptotta meg Lady Chettam. - Kegyed ugyan sosem adn magt sietve ssze senkivel, ha szeretve tisztelt lelksznket az r elszltan. - , n nem fogadkozok. Nem tudhatom, mit parancsolna rm a takarkossg. Br gy tudom, az j hzassg trvnybe nem tkzik, klnben hinduk lennnk, nem pedig keresztnyek. Ha persze az asszony rosszul vlaszt, viselje a kvetkezmnyeit. S aki ktszer mellfog, az megrdemli. De ha vrt, szpsget s becsletet vlaszt, el nem sietheti. - Attl tartok, hogy beszlgetsnk trgyt vlasztottuk rosszul - jegyezte meg Sir James fanyalogva. - Htha fordtannk rajta. - Az n kedvemrt nem szksges, Sir James - mondta Dorothea, mert gy dnttt, kihasznlja ezt az alkalmat, s a szp remnyeire tett ktelez clzsokat egyszer s mindenkorra visszautastja. - Ha az n prtomra kelt, biztosthatom, hogy kzmbsebben s hvsebben semmi beszdtrgyra nem tekinthetek, mint a msodik hzassgra. Mintha azt hallanm, hogy nk falkavadszatra indulnak. Akr bmulatosnak tlik ket, akr nem, n a nyomukba nem szegdk. Ne intse le Mrs. Cadwalladert ezrt, ha e beszdtrgyban kedvt leli. - Kedves Mrs. Casaubon - nyilatkoztatta ki Lady Chettam tekintlynek magaslatrl -, remlem, nem teszi fel, hogy Mrs. Beevor esett kegyeddel kapcsolatosan emltettem? Pldaknt ltem vele csupn. Lord Grinsell mostohalnya volt, mivel a lord maga Mrs. Teveroyt vette nl msodszor. A kapcsolat kegyeddel ilyenkppen kizrt. - Ugyan - berzenkedett Celia is. - Nem vlasztotta ezt a trgyat senki. Dodo fktjbl esett ki. Mrs. Cadwallader pedig csak a sznigazat mondta. Hiszen senki frjhez nem mehet zvegyi fktben, James.

345

- Csitt, drgasgom! - intette le Mrs. Cadwallader. - Ezentl jobban gyelek. Dodra sem hivatkozok eztn, de mg Zenobira sem. Hanem akkor mirl csevegjnk? n magam az emberi termszet megvitatst ellenzem, mert nem hinnm, hogy nem tiszteletes asszonyokrl van sz. Ksbb, Mrs. Cadwallader tvozsa utn, Celia ezzel fordult Dorothehoz: - Hidd meg, Dodo, amikor az a fkt lekerlt rlad, ismt a rgi magad lettl. Ugyangy emelted meg a szavadat, mint rgen, ha valamit a kedved ellenre mondtak. Hanem azt mr nem rtem, Jamest hibztatod-e vagy Mrs. Cadwalladert. - Egyikket sem - felelte Dorothea. - Jamesbl a tapintat szlt, azonban tvedett, ha azt hitte, hogy Mrs. Cadwallader megbnthat. Engem csak az bntana, ha olyan trvnyt hoznnak, hogy el kell fogadnom az ajnlatot, ha akrmi pazar elkelsget knlnak oda. - Csakhogy tudod, Dodo, ha mr frjhez mgy, a leghelyesebb, ha a nemes szpsget vlasztod - mondta Celia, s arra gondolt, hogy Mrs. Casaubont alig rszeltette a termszet ilyen ajndkokban, ezrt helyes, ha mg idejn figyelmezteti Dorothet. - Ne aggdj, Kitty. Msflekppen tervezem el az letem. Frjhez tbb nem megyek mondta Dorothea, s hga llt megemelve trelmes szeretettel nzett a szembe. Celia ppen csecsemjt tpllta, s Dorothea j jszakt kvnni ment be. - Igazn? - csodlkozott Celia. - Senkihez? Mg ha a fldre szllott csoda volna is, ahhoz se? Dorothea a fejt ingatta: - Senkihez a vilgon. Gynyr terveim vannak. Nagy darab zsombkost szeretnk lecsapolni, s gyarmatot teremteni rajta, ahol kedvre dolgozhatik mindenki. Megismerkednk, sszebartkoznk a zsellrekkel. Mr. Garthszal megbeszlseket folytatunk mris. Mindenre szolgl felvilgostssal, amire csak kvncsi vagyok. - Ha tervek foglalkoztatnak, boldog is leszel, Dodo - llaptotta meg Celia. - Taln a kis Arthur is megszereti a terveket, mire feln, s segtsgedre lesz. Sir James mg azon jjel rteslt, hogy Dorothea csakugyan eskdt ellensgv lett a hzassgnak, s mindenfle tervekkel bbeldik, akr azeltt. Sir James nem szlt semmit. Lelke mlyn megvetette az zvegyeket j hzassgukrt, s olyan elkel hzassgot nem kpzelhetett, amelyik Dorothet meg ne szentsgtelentette volna. Tudta azt is, hogy a vilg a megvetst hajmeresztnek talln, klnskppen, ha huszonegy ves nt sjt, hiszen ez a vilg szinte vrja az zvegyek hzassgt, s tudan mosolyog, ha az zvegy csakugyan e vrakozs szerint cselekszik. Viszont ha Dorothea a magnnyal jegyzi el magt, e hatrozata Sir James szemben mg tiszteletremltbb avatta.

346

TVENHATODIK FEJEZET Vaj boldog ltre szletett, Ki enmagt uralja csak A mestersge becslet S mellvrtje igaz gondolat? ................................................ Szolga-cafrang nem menti meg, Se j remny, se ritka kincs. Nem ktelese senkinek. Mindent megnyert. Semmije nincs.
SIR HENRY WOTTON

Dorothea bizalma Caleb Garth irnt akkor kezddtt, amikor zsellrhajlkainak rgi terveit Caleb helyeselte, s helyeslsrl Dorothea is tudomst szerzett. Majd regbedett Dorothea freshitti tartzkodsa sorn, amikor Sir James rvette, hogy jrjk be egytt lhton a kt birtokot. Caleb csodlattal viszonozta Dorothea bizalmt, s elmondta a felesgnek is, hogy Mrs. Casaubon esze vg, ami ritka asszonyi erny, ha meggondoljuk, hogy Caleb nem pnzgyi ravaszsgot rtett, hanem iparkodsra hajl, eszlyes termszetet. - Ritka asszony! - hangoztatta Caleb. - Azt mondja nekem, amit magam is elgondoltam gyakran legnykoromban: Abban a hitemben szeretnk megregedni, ha megadatik, hogy egy jkora darab fldet mvels al fogtam, sok j hzat megptettem, mert pteni rm, s ami sikeresen megplt, boldogsgot tmaszt az emberek kztt. Azt mondta sz szerint, s gy is tekint a dologra. - Azrt asszonyos, remlem - jegyezte meg Mrs. Garth, attl tartvn, hogy taln Mrs. Casaubon nem osztozik vele a ni alrendeltsg szentelt hitben. - De mennyire! - lelkeslt Caleb a fejt rzva. - rlnk, ha beszlnl vele, Susan. Nem cirkalmazza a szt, s a hangja zene. Engem a Messis nmely rszletre emlkeztet: ... s legott fltmada mennyei tmeg, zengvn dicsrett az rnak... Brsonyos hangzsa a flet simogatja. Caleb nagyon szerette a zent, s ha ideje engedte, elment az egynapi jrfldn bell eladott oratrium meghallgatsra, majd hdolattal trt meg a hangok e fensges szerkezetnek lvezetbl. Merengn lt aztn, a padlt nzvn, s kinyjtott karral veznyelt el szval jellemezhetetlen rszleteket. Hogy a megrts ilyen szpen fejldtt kzttk, nyilvnval volt, hogy Dorothea Mr. Garthot kri fel a hrom gazdasgban s a lowicki rilak zsellrhzai krl knlkoz mindenfle teendre. Garth remnye pedig, hogy lesz kettre val dolga is, hamar teljesedett. Igaznak bizonyult a szavajrsa, hogy a dolog dolgot terem. S az egyikfajta dolog, amelyik ppen termre fordult, a vasutak ptse lett. Tervezett plyja Lowick kzsge mellett haladt volna el, amerre a csordknak bks legelszs kzben mindeddig nemigen akadt bmulnivaljuk. gy trtnt, hogy a vasplyarendszer korai vajdsai Caleb Garth dolgval rintkezvn plyt szabtak e trtnetnek is, kivlt a Caleb szvhez oly kzel ll kt szemlynek. Nem lehet knny dolog vasplyt pteni a tenger alatt sem. Azonban a tenger gyt nem osztottk fel nagyszm birtokosok egyms kztt, s nem is kvetelnek krtrtst, sem

347

megfoghat anyagi vesztesgkrt, sem rzelmi srelmeikrt. Middlemarch jrsban viszont a vasplya ptse legalbb oly izgat beszdtrgynak bizonyult, mint a reformjavaslat vagy a kolera fenyeget rme, s e trgyban asszonyok s kisbirtokosok vallottk a legszenvedlyesebb nzeteket. Az asszonyok idsebbje s fiatalabbja egyarnt veszedelmesnek s hivalgnak vallotta a gzkocsiutazst. Azzal hurrogtk le, hogy ket ugyan hat krrel nem vonszoljk fl r, a kisbirtokosok pedig, br nzeteik annyira legalbb eltrtek egymstl, mint Mr. Solomon Featherstone vlemnye Lord Medlicote-tl, abban az egyben megegyeztek, hogy fldjket akr az emberi nem ellensgeinek, akr valamely trsasgnak knytelenek adni, borsos rat kvetelnek gbekilt srelmkrt. A lassabb szjrsaknak, mint Mr. Solomon s Mrs. Waule, akik csakugyan kemnyen megltk birtokukat, hosszabb idejkbe telt, hogy a vgkvetkeztetsig eljussanak. Eszk ugyanis hosszan megllt s elidztt annl a kpnl, hogy milyen semmilyen se lesz az, ha a nagy legelt kettbe metszik, vagy plne hromba, hiszen ebben a korai idben mg a felljrkat vagy az rtkt messzi meghalad krtrtseket hrbl sem ismertk. - A tehen is elveti a vemht, btya - llaptotta meg Mrs. Waule mlabsan -, ha a gzszekr tj az alvgen! Nem csudlnm, ha megcsikznk a kanca is, ha vemhes. Szomor az, hogy egy vdtelen zvegy fldjt sztmricskljk, s hogy a trvny ne lljon mellje! Innen lecspnek, onnan lefaragnak, egy talpalat sem marad, ha nekiltnak. Nem jrhatok trvnybe minden vakondtrsrt! - Legjobb, ha jnnek a kmjeik, s kezdik a mricsklst, vzre vinni ket ki, s szomjan hozni haza - vlekedett Solomon. - gy tettek a brassingiak, hallom. Mesebeszd az, hogy nekik csak egyfle lehetsges menni. Metljenek bele a tls hatrba! nnekem azt meg nem fizetik, hogy hoznak ide bitang csavargkat, s letiportatjk velk a termst! Ahhoz mlyen nyljon a zsebbe az a trsasg! - Szegny Peter btynk, az Isten bocssson meg neki, az egyik trsasgbl kivgta a magt emlkezett Mrs. Waule. - Hanem a mangnbl pnzelt. Az nem sarabolta gy a fldeket, mint ez a vasplya. - Annyit mondhatok csak, Jane - vgezte szavait halktva Solomon -, hogy a tengelynket mink a homokkal hjazzuk, tbbet kihzunk bellk, ha mr erre fordultak. Mr. Solomon eszmefuttatsa taln nem volt olyan hibtlan, mint gondolta, mivel ravaszsga a vasplyt ppgy el nem trthette tjrl, mint akr a krmnfont diplomata a naprendszer bolygit. Munkjt mindezltal nagy furfanggal folytatta: gyanakvst sztott. Lowick felle es vge a falu kzeptl is a legtvolabb esett - sztszrt zsellrhzak kis szege, amelyet Fricknek neveztek. Egy vzimalom meg nhny kfejt szolgltatta lomha ipart. Mivel a kztudoms a vasplya mibenltt illeten homlyban tapogatzott, a frickiek mind ellene szltak. Az emberi elme ebben az lmos fszekben ugyanis nem csodlta az ismeretlent, mint az kzmondsos szoksa, hanem gy tartotta inkbb, hogy a vasplyt is a szegny ember veszedelmre talltk ki. Ennl blcsebbet nem tudott. A reformjavaslat hre sem gerjesztett nevezetesebb remnyeket Frickben, mivel nem grte, hogy Hiram Ford disznajt djtalan tengerivel hizlalja, sem hogy a Mrleg Nyelvhez cmzett fogad pincemestere a srt azontl ingyen fzi, tovbb azt sem, hogy a fogadhoz legkzelebb lak hrom gazdnak a jvedelmt tlire megkettzi. s mivel semmi ilyen biztosat nem grt, a reformjavaslatot egyenrangnak tekintettk a szjas hzalval, ami nem volt ppen a bizalom szavazata. Frick npe nem ltott szksget, ezrt nem annyira a lzadsra val hajlama, mint inkbb kajla gyanakvsa ltal vlt nevezetess. Azt ugyan nem hittk, hogy a Gondvisels rluk el nem

348

feledkezhetik, inkbb hogy jgre viszi ket, ha szemket ki nem nyitjk - hiszen e csalka hajlamt az idjrs is annyiszor tanstotta. Frick kzgondolkodsa teht hls talajnak bizonyult Mr. Solomon Featherstone eszmi szmra, hiszen g- s fldrl hasonl gyanakvssal vlekedett, csupn tbb ideje volt gyani nevelsre, mint a szegblieknek. Solomon ugyanis az tkapark felgyelje volt abban az idben, s zmk poroszka lovn jrta be Frick krnykt, megtekintvn, rrs-hivatalosan, hogyan rakjk a munksok a kvet. Ha egyszer megllt, olyan lassan indult neki, hogy lldiglsnak fontos okt ugyan senki nem merte volna vitatni tle. s mikor mr egy ideje elnzte a munkt, flemelte tekintett, vgigkmlelte a szemhatrt, majd, mikor ezzel is megvolt, megrntotta a gyeplt, megbkte lovt az ostorral, s indulsra ngatta. Az ra kismutatja szguldott Mr. Solomonhoz kpest. Lasssgban az a kellemes rzs is marasztotta, hogy teheti. Szoksa volt, hogy bizonytalan clzat beszlgetsekre megllt minden sncsval s svnynyesvel, s meghallgatta olyan hreiket is, amelyek mr sokszor eljutottak a flbe. lvezte azt az elnyt is, minden hrhozjval szemben, hogy nluk jval kevesebbet hitt a hrekbl. Egy napon aztn Hiram Forddal, a bognrral ereszkedett beszlgetsbe, s maga szolglt hrekkel. Elszr azt akarta tudni, vajon ltott-e Hiram errefel gyans alakokat, akik mrvesszkkel s ms szerkezetekkel leskeldnek a hatrban. Mert ezek, vilgostotta fel Hiramot, vastiaknak mondjk magukat, kzben ki tudja, kiflk, s miben sntiklnak. Annyit mondanak maguk, hogy Lowick hatrait szerteszabdalni jttek. - Ht akkor nem lehet majd egyik helyrl a msikra menni - vlekedett Hiram, kocsijai s lovai jvjn tndve. - Nem m - tdtotta Solomon. - Meg ezt a finom fldet is legzolnk! n azt mondom, menjenek Tiptonba. De hogy az igazi szndkuk mi nekik, azt senki sem tudja. Hogy majd mekkora lesz a forgalom, azt hajtjk mind, de a vge, hogy csak a szegny ember htn csattanik az ostor. - Londoniak lesznek - mondta Hiram, mert abban a hitben lt, hogy a fvrosban szvetkeznek a nemzet ellensgei. - Ht persze. Hanem Brassingban megadtk nekik! Azt mondjk, a np csak rjuk esett, amikor ott kmleltek, s sszetrte nekik a ltkjukat, meg amikkel leskeldnek, s megszalasztottk ket, hogy vissza nem jnnek tbbet. - Nagy mulatsg lehetett, a kisksit! - lelkesedett Hiram, akinek mg Frick hatrn tl alig volt mulatsgban rsze. - Ht n kezet ugyan nem emelnk rjuk - fzte tovbb a szt Solomon -, de az okosok azt mondjk, hogy ennek a vidknek mr ftyltek. Jnnek ezek a sehonnaiak, gzolnak le mindent, s szabdaljk fl a kvr mezt vasplynak, utoljra meg a nagy forgalom elnyeli a kisembert, s se egy krs szekr nem marad, de mg sztke se, amivel az kr farkt megbknk. - Majd n megbkdm iket, csak idepimaszkodjanak - fogadkozott Hiram, Mr. Solomon pedig megrntotta a kantrt, s odbbllott. Nem kell vetni a csalnt. Hogy a vasplya e vidknek az ajtt beteszi, azt mr megvitattk, nemcsak a Mrleg Nyelvhez cmzett fogadban, hanem a szrn is, ahol a hszmosok gy kieresztettk a hangjukat, hogy Szent Mihly napja eltt ritkn. Egy reggelen, nem sokkal Mr. Farebrother s Mary Garth beszlgetse utn, mikor Mary megvallotta vonzalmt Fred Vincy irnt, gy fordult, hogy Calebet a dolga a Yoddrellgazdasgba szltotta, Frickbe. Egy szls darab fldet kellett volna megmrni, s flrtkelnie
349

a lowicki rilak klssgt, amelyet Dorothea javra akart eladni haszonnal, mert meg kell vallanunk, hogy Caleb is gy tartotta, hadd fizessenek a vasplyatrsasgok. Yoddrellknl letette a homokfutjt, s segdjvel meg a mrlnccal gyalog indult a mezre. tja kzben a trsasg mrnkeivel tallkozott, szintmrseket eszkzltek ppen. Nhny bartsgos sz utn folytattk tjukat - Caleb csak annyit szlt vissza, hogy lassanknt majd sszernek. Knny zporokra kvetkeznek ilyen szrke reggelek, amilyenekbl dlre ragyog napok tmadnak, mikor a felhk mr eloszlottak, s a fld desen illatozik a fasorok s az lsvny mentben. Az des illat mg nagyobb rmre lett volna a lovt jrat Fred Vincynek, ha az eszt kzben nemhiba jrtatta volna, mitv legyen, mikor apja egyik fell az egyhzba hajszoln be rgtn, Mary pedig a msik fell szaktssal fenyegeti, ha csakugyan a papi rendbe lp, s a kettjk kzt a robotos vilg nemigen kap a pnztelen s mestersg hjval szklkd fiatal urakon. Fred helyzett neheztette, hogy apja, nem ltvn benne mr a lzadt, j szvvel bnt vele, s most is kellemes stalovaglsra kldte, hogy holmi agarak csereberjt intzze el. Mg ha eszbe tltt volna is, mit tegyen, eltte lett volna a feladat, hogy apjt meggyzze. De hiba, kitallni valamit az els s a nehezebb: mifle vilgi hivats vrja az ilyen fiatal embert (aki egy eszmt nem kapott bartaitl!), ri, jl fizet, s minden klns tanulmny nlkl zhet? Hogy gy gondok kzt trdvn jrta a fricki dlket - s egy percig lpsre fogta a lovt, meggondolvn, helyes volna-e a lowicki lelkszlakban Maryt megltogatnia -, elltott messzi a svnyek felett. Figyelmt hirtelen zaj vonta bal fel, a mez vgbe. Hat vagy ht embert ltott ujjasban, amint vasvillra kapnak, s rontanak ngy vastira. Jval odbb Caleb Garth meg a segdje fordult meg ppen, hogy a fenyegetettek seglyre siessenek. Fredet nhny pillanatig ksleltette, hogy a svnyen nem tallt kaput, s nem ugrathatott oda, amg az ujjasba ltztt tmadk (a sznaforgats nemigen szorthatta ket most, hogy a dli srk megvolt) megfutamtottk a kabtos vastiakat, Caleb tizenht ves forma sutty segdjt pedig, mikzben Caleb parancsra a szintezt felkapta, letttk a lbrl, s ott fekdt tehetetlenl. A kabtosok jobb futknak bizonyultak, Fred viszont a visszavonulsukat fedezte oly mdon, hogy a vasvillsok elbe ugratott, s csatarendjket szertezillta. - Mit akarnak, tkletlenek? - kiltott rjuk Fred, mikzben zegzugos vgtban ldzte a vasvills csoportot, s jobbrl-balrl utnuk suhintott a korbcsval. - Magukra vallk m a tancson, ahnyan vannak! Letttk azt a szegny gyereket, meg is ltk taln! Egyenknt ktik fel magukat, ha az eskdtszk sszel maguk fltt, mr ne is haragudjanak! - fogadkozott Fred, s utbb nagyot nevetett, amikor a tulajdon szavai visszacsengtek a flbe. A hszmosok visszamenekltek a svnykapun t szrskertjkbe, s Fred ppen meglltotta lovt, amikor Hiram Ford a kztk tmadt tvolsgon nekibtorodva megfordult, s br maga sem tudta, homri drgedelemmel fordult vissza: - Nem nagy vitz maga, ifir! Szlljon csak le a lrl, killok n magval, tudomistenem! Hanem arrl maga le nem szll, meg a csket sem adja ki a kezbl! Mert ha leszll, n a trgyt ugyan kitaposom magbl! - Vrjon csak, visszajvk, s killhatnak velem egyenknt, ha tetszik - felelte Fred, vidki felei ellenben, kle frgesgben bzvn, csak elbb visszaugratott volna Calebhez, megnzni, mire jutottak a fldn fekv suttyval. Kiderlt, hogy csak a bokja ficamodott ki, s igen sajdtotta, de egyb baja nem esett. Fred feltette a lovra, hogy az beviszi Yoddrellkhoz, s k majd gondjukba veszik. - Mondd nekik, hogy a lovat vezessk az istllba, meg a mrnknek is szljl, hogy jhetnek vissza a holmijukrt - zente vele Fred -, mr kitisztult a leveg.

350

- Ne szlj semmit - intette le Caleb -, gyis vgre jrtak a munknak, le is tehetik mra. Itt van, vedd magad el ezeket a szerszmokat, Tom. Ha ltjk, hogy viszed, visszafordulnak. - rlk, hogy kapra jttem, Mr. Garth - llaptotta meg Fred, amint Tom elporzott. - Ki tudja, mi nem trtnik, ha a knnylovassg be nem avatkozik. - Bizony, szerencse - jegyezte meg Caleb szinte mellkesen, s arrafel nzett, amerre a mrnkk elhagytk munkjukat. - Nagyobb baj... a bagoly rgja meg... de ht a kovcs csinljon nekik eszet?... hogy a dolgomat mra megakasztottk. Nem haladhatok, ha a mrlnccal segtsgemre nincs valaki. Az m! - S gondterhelten megindult a tett sznhelye fel, mintha Fred jelenltrl meg is feledkezett volna, aztn sarkon fordult, s megkrdezte: - Mi a dolgod mma, ifj bartom? - Semmi, Mr. Garth. Boldogan segtek... ha segthetek - ajnlkozott Fred, mert az az rzse tmadt, hogy Marynek udvarol, ha az apjnak a kezre jr. - Ht, ha a hajoldozs meg a meleg nem bnt... - Engem semmi nem bnt. Hanem elszr azzal a nagy lator emberrel mrnm ssze az klmet, amelyik kihvott. Megtantom n, t perc sem kell. - Ne bolondozz! - torkolta le Caleb ellentmondst nem tren. - Majd n beszlek a fejkkel. Tudatlanok. Valaki fltzelte ket. reg hiba, hogy az orruknl tovbb nem ltnak. - Akkor n is megyek - ajnlkozott Fred. - Dehogyis, te itt maradsz. A fiatal termszetedre ott semmi szksg. Elintzem magam. Caleb tagbaszakadt ember volt, nem flt semmitl, ha ugyan attl nem, hogy msnak rtalmra lesz, s hogy leckztetnie kell. E pillanatban gy rezte mgis, hogy itt lelkibeszd nlkl nem szabadul. Dolgoz ember volt vilgletben, ezrt bnt a munksaival olyan szigoran s oly elnzen egyszersmind. A tisztessggel elvgzett napi munka, gy tartotta, boldogulsukat szolglja, hiszen ennek ksznhette tulajdon elgedettsgt is - msklnben aztn sszetartott velk. A hszmosok azta se lttak dologhoz, csak lldogltak fl vllal egymsnak, vidki csoportkpben, aztn kt-hrom lpsekre. Dacosan figyeltk Calebet, hogyan kzeledik sietve, fl keze a zsebben, a msik a mellnye gombjai kztt. Szelden, amilyennek ismertk, megllt vgl a csoport kzepn. - Ejnye, emberek! - kezdte, kurtra fogva a szt, mert azt hitte, ms is megrti, mi gondolat tenyszik szavainak aljn, akr a gykrzet a vz sznn sz nvny apr levelei alatt. - Hogy tehetnek ilyet! Valaki maguknak a fejt telibeszlte! Nem gonosztevk ezek a mrnkk! - Hm! - hangzott a vlasz, mindenfell kinek-kinek tancstalansgbl. - Hallatlan! Micsoda dolog! Idejnnek mrni, merrefel vonjk meg a vasplya vonalt! Maguk meg nem llthatjk a vasplyt, emberek. Megptik azt, ha tetszik, ha nem. Ha felkelnek ellene, magukra zdtjk a bajt. A trvny engedelmvel jnnek ide azok a mrnkk. A fldesrnak semmi baja velk. Ha maguk odallnak ktzkdni, a csendbiztossal meg Blakesley brval gylik meg a bajuk, s Middlemarchban lnek kurtavasban, mire szre trnek. Ha ugyan nem ks a sz, mert valaki fljelentette magukat. Caleb elhallgatott, s a legnagyobb sznok sem vlaszthatta meg jobban sem a sznet idejt, sem az alkalomhoz ill sznoki kpeket.

351

- Ltom n, hogy nem akarnak maguk semmi rosszat. Valakitl azt hallottk, hogy a vasplya gonosz tallmny. Ht ez hazugsg. Egyik-msik fel taln bajt visz, de az gen jr nap sem tesz klnbl. A vasplya, az j tallmny. - Hm! J m a nagykutyknak, mert pnzt ltnak belle - szlalt meg az reg Timothy Cooper, aki a sznt forgatta addig is, amg a tbbiek eljrtak a vastit ugrasztani. - n lttam mr sok mindenflket, amita a csikfogaimat elhnytam... lttam hbort is, bkt is, meg a csatornkat, meg az reg Gyrgy kirlyt, meg a rgenst, meg megint az j Gyrgy kirlyt, aztn a legjabbikat, amelyiknek a neve is j lett... de azoktl mindtl nem lett olcsbb a kenyr. Mit rnek a csatornk is a szegny embernek? Se hst, se szalonnt nem hozott a haj azon, se tbb brt. Azta is amije van, azrt megkoplal. Hitvnyabb lett azta a vilg, hogy n felnttem, s jobb a vasplytl sem lesz. gy robog el, hogy a szegnyt otthagyja. De n azrt megmondtam nekik, hogy a vastiaknak a leveskbe bele ne kpjenek. Bolondsg az. Nagykutyknak ll a vilg. Maga is a nagykutykat szolglja, Garth mester. Timothy szjas, vn munks volt, akkoriban mg lehetett ltni a fajtjbl tbbet - sszekuporgatott pnzt a harisnyaszrban tartotta az ilyen, messzi kvl a falun lakott, s szp szavakkal rszedni nem lehetett, mert a rgi, nemesi szellem oly kevss fogott rajta, annyira nem hitt benne, mintha gondosan ttanulmnyozta volna Az sz kor-t meg Az ember jogai-t. Calebnek jl ismert akadlyt kellett lekzdenie: egymagnak, felvilgosulatlan idben bizonykodni a vidkieknek, akik a brkn tapasztalt igazsg birtokban vannak, s knnyen ledorongolhatjk vele a jl fslt npjlti tanokat, amelyeket ugyan krmmel sem prblt senki. Caleb nem is vagdalkozott volna cifra szavakkal. letben minden bajt dolgnak hsges vgzsvel kzdtt le, ezrt most is gy felelt: - Ha magnak nem felelek meg, Tim, azon most nem segthetnk. A szegnysgre rjr a rd, hiba. n mgis azt tancsolom, hogy ezeknek az embereknek itt tbb bajt ne okozzanak. Ha az krnek nehz az igja, nem segtsg, ha a terht az tszli sncba hnyjuk. Nem, ha a takarmnya is ott marad. - Mink csak egy kis cct akartunk - szabdott Hiram, mert sejtette mr, mi lehet ebbl. Ennyit, nem tbbet. - Naht, grjk meg, hogy nem kontrkodnak bele a vastiak dolgba. n meg teszek felle, hogy senki magukat fl ne jelentse. - n a dolgukba nem kontrkodtam, azrt nem is grek semmit - jelentette ki Timothy. - Nem maga, a tbbiek. Nzzk, van nekem is annyi dolgom, mint maguknak mma, mit vesztegessem az idt. Annyit akarok hallani, hogy csendbiztos nlkl is maradjanak veszteg. - Jl van, ht nem kpnk a leveskbe... fellnk mricskljenek! - Ilyenforma greteket kapott Caleb. Majd visszafordult Fredhez, aki mgiscsak eljtt utna a svnykapuig. Egytt lttak a dologhoz, s Fred derekasan kivette a rszt belle. Megjtt a kedve, s rmmel fogadott egy kiads esst is a svny aljn az iszamos agyagon, hogy a gynyr porcelnnadrgjt sszefenhette. Vajon a sikeres kezdet villanyozhatta fl, vagy a megelgeds, hogy Mary apjnak segdkezhetett? Nem, tbb annl. A reggeli vletlenek felrztk tespedt kpzelett, s vgre szmtalan grettel kecsegtet munkt gondolhatott el. Magam sem tudom, nem a rgi rezgsek futottak-e t Mr. Garth agyn, amelyekrl most, a munka vge fel Frednek is szmot adott. Mert a vletlen nem egyb, mint szikra meglev olaj s kanc kzt, s Frednek ksbb gy tetszett, hogy a vrt vletlent a vasplya hozta meg. Azrt a dolog maradk darabjt csendben vgeztk, a szksgesnl nemigen szltak tbbet. Hazafel tartottak mr, amikor Garth megjegyezte:

352

- Nem kell a mvszetek borostynosnak lenni az ilyen munkhoz, igaz-e, Fred? - Br ebbe tanultam volna bele inkbb, mint a borostynossgba! - shajtotta Fred. Aztn kisvrtatva, bizonytalanabbul hozzfzte: - Mit gondol, Mr. Garth, ks-e mr beletanulnom? - Az n dolgomnak sok ga van, fiam - mosolygott Garth. - J rszket a tapasztalat nevelte. Nem tanulhat meg, ahogy a ms mindenfle, knyvbl. De a korod fell az alapjt mg megvetheted. - Caleb nyomatkosnak sznta szrevtelt, de elhangoztn habozva hallgatott. Mintha olyasmit rebesgettek volna az utbbi idben, hogy Fred rsznta magt a papsgra. - Gondolja, hogy vihetem valamire, ha megprblnm? - rdekldtt Fred belemelegedve. - Meglehet - vlaszolta Caleb, s a fejt flrehajtva halkra fogta a hangjt, mint a vallsos ember, ha hitigazsgokra fordul a sz. - Kt dolog fell kell megbizonyosodnom. Hogy a munkt szereted, s nem a knnyebbik vgt fogod, nzvn, mikor teheted le azt is. A msik pedig, hogy nem rstelled s nem hiszed azt, hogy msban tbb a tisztessg. Bszkesged kellene lelned a dolgodban, hogy jl beletanuljl, de csak azt hajtogasd: Itt ez a munka, akr a vgre is jrhatok, ha klnb dolgom nincsen. Mindegy, mifle mestersget kvet az ilyen ember, nelttem fabatkt sem r - Caleb szja keseren legrblt, amint pattintott a kt ujjval -, akr hzat hajal, akr fminiszter, ha rmest nem teszi, amit flvllalt. - Bizony n sem vgeznm rmest a munkm, ha papnak llnk - llaptotta meg Fred, gondolvn, hogy egy hatrozott lpssel megtoldja az eszmefuttatst. - Akkor ne vgj bele, fiam - vetette oda Caleb -, klnben nem lesz a lelkednek nyugvsa. Vagy ha megnyugtatod, hajtft nem rsz. - gy gondolkodik Mary is - jegyezte meg Fred, s elvrsdtt. - Tudja taln, Mr. Garth, milyen szvvel vagyok Mary irnt. Remlem, magamra nem haragtom, ha megmondom, hogy mindig szerettem, s senkit soha gy nem szerethetek, mint t. Caleb lthatan megenyhlt Fred vallomsa hallatn. De csak a fejt ingatta r nneplyesen: - A dolgod nehezted, Fred, ha Mary boldogsga fell is tenni akarsz. - Tudom n, Mr. Garth - lelkesedett Fred. - rte mgis megtennk mindent. Mrpedig Mary azt mondja, hogy el nem fogad papnak, s a vilgon nnlam szerencstlenebb flts nem volna, ha Maryrl le kellene mondanom. Ha ms mestersgbe beletanulhatnk, akrmibe, amire a tehetsgembl futja, megdolgoznk Mr. Garth j vlemnyrt. A szabad g alatt rmest lnk. Megtanultam egy s mst a fldrl, jszgrl. Ha akr fstfaragnak nz is rte, azt remltem, hogy majd egyszer belelk a birtokomba. Biztosan tudom, hogy a szabadban szerzett tudomnyt knnyebben emsztem, kivlt ha Mr. Garth keze al kerlhetek. - Lassan, fiam - mondta Caleb, mert egyszerre megjelent neki Susan kpe. - Ht apd mit szlna? - Semmit, amg nem tudja. n pedig csak azt vrom, hogy valami jobbat talljak a papsg helyett. Nem szvesen szerzek neki csaldst, de huszonngy ves fejjel a sorsa fell mr dnthet az ember. Hogyan tanulhattam volna tizent ves koromban? Nem tudtam, mihez lesz hajlandsgom, mire a fejem lgya ben. Hibaval mulatsg volt a drga neveltets. - Hallgass ide, Fred - nzett r Caleb. - Honnan tudod olyan biztosan, hogy Mary szeret, s akrmi szn alatt elfogad? - Megkrtem Mr. Farebrothert, beszljen vele, mert Mary velem mr nem trgyal a dologrl... Jobb nem jutott az eszembe - mentegetztt Fred. - Mr. Farebrother pedig gy ltja, hogy remlhetek, ha tisztessges llst kertek... csak pap ne legyek. Nyilvn alkalmatlannak tli,
353

Mr. Garth, hogy Maryvel kapcsolatos terveimmel terhelem, amg ttlenkedek. Kvetelnivalm nincsen, st... mris az adsa vagyok, s maradok is mindrkre, hiba rovom le a pnzt. - Kvetelsed igenis van, fiam - felelte Caleb elrzkenylten. - A fiatalsg megkvetelheti az idsebbektl, hogy az tjukat egyengessk. nnekem fiatalsgomban senki sem nylt a hnom al, br a rszvtet is szvesen lttam volna. Engedd mgis, hogy aludjak r egyet, s keress meg az irodmban holnap kilenc rakor. Az irodmban teht. Garth sohasem dnttt fontos gyben Susan megkrdezse nlkl, hanem most meg kell vallanunk, hogy a dntssel kszen volt, mire hazajutott. Ha a vlemnyeikben megcsontosodott emberek tmeghez mrjk Calebet, kenyrre lehetett kenni. Megmondani nem tudta volna, mit enne a legszvesebben, s ha Susan azzal ll el, hogy ndfedeles viskba kltzzenek a takarkossg okbl, flkerekedett volna rgtn, nem firtatta volna a rszleteket. Nmely esetben az eltkltsge mgis zsarnokk tette. Hiba volt lgyszv s flnk mskor, ilyen kivteles alkalommal nem trt ellentmondst. Igaz, mindig a ms rdekben vetette meg a lbt. Kilencvenkilenc zben Mrs. Garth dnttt, de a szzadikban sejtette, hogy igen keserves lenne a maga igazhoz hajtani frjt, ezrt inkbb elfogadta a dntst. - gy fordult, ahogy elgondoltam, Susan - szlalt meg Caleb, amikor este magukban ltek. Mr elmondta, mifle kaland terelte ssze Freddel a munkban, de a vgeredmnyrl nem szlt mg. - s a gyerekek szeretik is egymst... mrmint Fred meg Mary. Mrs. Garth a trdre eresztette a munkjt, s that tekintettel nzett a frjre. - Mikor a munkval meglettnk, Fred kinttte a szvt. Hogy nem tudna pap lenni, de Marynek sem kellene, ha papnak llna. S hogy legszvesebben az n kezem alatt dolgozna. s kitanuln a mestersget. n meg gy hatroztam, hogy flfogadom, s embert nevelek belle. - Caleb! - lmlkodott Mrs. Garth, s a hangja lemondan csengett. - Megri - folytatta Mr. Garth. Htt kemnyen nekivetette a szk tmljnak, s megmarkolta a karfjt. - Gondolom, baj az lesz vele, de sikerlni fog. Szereti Maryt, s a derk nhz fzd igaz szerelem mindig csodkat tett, Susan. Sok faragatlan legnyt megtantott az mr. - Szlt veled Mary a krdsrl? - rdekldtt Mrs. Garth titokban megbntottan, hogy msodkzbl kell effle tudomsokat szereznie. - Egy szt sem. Egyszer krdeztem Fred fell, s vatossgra intettem. Akkor nekem meggrte, hogy soha tunya, haszontalan emberhez nem kti az lett. Azta nem szlt. gy ltszik, Frednek azrt kellett Mr. Farebrothert megkrnykeznie, mert Mary maga nem akar tovbb alkudozni vele. Mr. Farebrother pedig megtudta tle, hogy szereti Fredet, csak az a felttele, hogy pap ne legyen. Fred ragaszkodik Maryhez, annyit ltok, s persze nekem is kedvesebb ezzel... Hiszen mindig szerettk, Susan. - Elg baj az Marynek - jegyezte meg Mrs. Garth. - Mirt baj? - Azrt, Caleb, mert kaphatott volna olyan embert, amelyik flr hsz Fred Vincyvel. - Ugyan! - nzett r Caleb. - Biztosan tudom, hogy Mr. Farebrother is vonzdik hozz, s szndka volt, hogy megkrje a kezt. De most, hogy Fred szerelmi postsnak hasznlta, a szebbik remnynek vge. - Mrs. Garth fj pontossggal fogalmazott. Zavartnak s csaldottnak ltszott, mgis tartzkodott a ks szemrehnysoktl.

354

Nhny pillanatig Caleb is nmn tapasztalgatta visszs rzelmeit. A padlt nzte, s a fejekeze meg-megmozdult, mintha a bels vitt ksrte volna taglejtsekkel. Vgl gy szlt: - Ha gy trtnik, Susan, bszke s boldog lettem volna. Mindig tudtam, hogy egyiknk sem r fel hozzd, valahnyan csak vagyunk. De ne feledd, hogy mgis engem fogadtl frjednek, egygy ember ltemre. - n a frjemnl jobb s okosabb embert nem ismertem soha - llaptotta meg Mrs. Garth, azzal a meggyzdssel, hogy nem is adta volna albb. - Mindegy, msok biztosan gy gondoltk, hogy jobban is jrhattl volna. Hanem n rosszabbul jrtam volna mindenkpp. Ezrt vagyok rszvttel Fred irnt. J fi amgy, az esze is megvan, ha ugyan jra fordtja. Aztn nemcsak szereti-becsli a lnyomat, hanem a lnyom is fltteles gretet tett neki. n gy ltom, hogy a sorsa a kezemben van, ezrt a tlem telhet legjobbat teszem vele, ha Isten is gy akarja. Ktelessgem, Susan. Mrs. Garth nem volt srs fajta, de mire a frje bevgezte, nagy knny grdlt le az orcjn. Szeretete s aggodalma indtotta el. - Nem sokan akadnak, akik a gondjuk szaportsban ltjk ktelessgket, Caleb - mondta, s letrlte a knnyt. - Mindegy, hogy ms mit vllalna, mit nem. A clt tisztn ltom, s azt is, hogy kvetnem kell. Hiszem, Susan, hogy a szegny Marynk javt egyfel kell keresnnk. Caleb htradlt a szken, s pillantsa aggdn fellebbezett felesghez. Susan felkelt, megcskolta, s gy szlt: - Istennek hla, j apja van a gyermekeinknek. Hanem e szval ki is fordult a szobbl, s jl kisrta magt krptlsul azrt, amit el nem mondhatott. Ltta elre, hogy frje hatrozatt flre fogjk magyarzni. Fredet tekintve pedig jzan volt s ktelked. Vajon kinek szolgltat igazat a jv: Susan ktked jzansgnak vagy Caleb flleng lelkesedsnek? Fredet olyan vizsga vrta msnap az irodban, amilyenre nem kszlt. - No, Fred - kezdte Caleb -, rsbeli munkt kapsz, rnivalm mindig sok volt, segtsg nlkl nem boldogulok. Azrt krnm, hogy a szmvetst megtanuld, mert nem szvesen tartank rnokot. Nem rdngssg az. rni, szmolni tudsz? Frednek elfacsarodott a szve. Nem asztali munkt vrt. De a dntst meghozta, visszakozni nem akart. - A szmolstl nem flek, Mr. Garth. Szmokra rllt mindig az eszem. A kzrsomat taln ismeri. - Ht lssuk - mondta Caleb, azzal tollat fogott, megvizsglta a hegyt, s egy v vonalas paprral egytt odanyjtotta Frednek. - Msolj le nekem egy-kt sort ebbl a kltsgvetsbl. A szmoszlop a jobb oldalra kerl. Az akkoriban uralkod nzet szerint rhoz nem illett az olvashat kzrs, se az olyan, amelyik djnokra vallhatott volna. Fred uras sorai teht szrmazhattak volna ppen korabeli grftl vagy pspktl is: a magnhangzk egyntetek voltak, s a mssalhangzk is csak annyiban tttek el egymstl, hogy nmelyiknek lenn vetett hurkot, a msiknak fnn. A fak mltsggal rtt sorok berzenkedtek msnem fegyelmek ellen. Hatrozott szarkalbak sora volt, amilyen j rsnak szmt, csak az kell hozz, hogy az ember elre tudja, mit olvashat benne.

355

Ahogy Caleb a munkt figyelte, arca elborult, s mikor Fred a ksz rsmintt odaadta neki, horkantott egyet, s a keze fejvel rcsapott a lapra. Az effle hitvny munka mindig a kedvt szegte Calebnek. - Mi a mnk! - hborgott. - Ha elgondolom, hogy ebben az orszgban hny szz fontot flemszt egy ember iskolztatsa, s me, az eredmny! - A hangja sznpadi lett, ahogy szemvegt fllkte a homlokra, s vgigmrte a szerencstlen rstudt: - Nem lesznk gy jba, Fred, hiba! - Mit tehetek, Mr. Garth? - nzett fel r Fred megtrten, nemcsak a rosszul sikerlt vizsga miatt, hanem mert mr ott ltta magt grnyedni egy asztalnl a tbbi tintanyalval. - Mit tehetsz? Meg kell tanulnod, hogyan kanyartsd a betket, s a sort hogyan rjad egyenesre! Mi haszna az rsnak, ha elolvasni senki nem tudja? - tette fel a krdst Caleb hborogva. Olyan kevs az emberek dolga, hogy effle sztkldtt talnyokkal szaporthatjuk? Nem, n tudom, hogy az iskola ilyennek fordtja ki az embert! Mennyi idt elvesztegetnk, amg a hozzm rkez olvashatatlan leveleket kibngsznm, ha Susannak olyan j szeme nem volna! Hajmereszt! - Caleb az asztalra lkte a paprlapot. Ha valaki idegen kandt be az irodba, eltndhetett volna, mifle jelenet bontakozik itt ki egy felhborodott mester meg egy szfukar rifi kztt, most, hogy az arcn piros foltok tkztek ki, s a szja szlt rgja elkeseredetten. Mert Fred belevesztett a tpeldsbe. Mr. Garth a megrkezsekor oly btortan bnt vele, hogy hlja s remnykedse felemelte, majd a csalatkozs mlybe hullott egyenest. Tollnokoskods neki meg sem fordult a fejben hiszen is kellemes munkt keresett volna, akr a fiatalok tbbnyire. Bizony nem tudta, hova vezetett volna ez a tpelds, ha magnak gretet nem tesz, hogy elltogat Lowickba Maryhez, s eljsgolja neki, hogy az apja keze alatt dolgozik. Ebben az egyben nem akart csalatkozni. - Ne tessk haragudni - ennyi tellett tle, semmi klnb. De Garth mr megenyhlt. - Javtanunk kell ezen az rson, Fred - magyarzta, rendes kerkvgsban ismt. - rni mindenki megtanul. n magam tanultam. Jrj a vgre a dolognak, prblgasd jjel, ha a nap nem elg hossz. n megadom az idejt, fiam. Callum egy darabig mg folytathatja a knyvelst, amg te beletanulsz a betvetsbe. Hanem most mennem kell - mondta s felkelt. Tudasd apddal az egyezsgnket. Te megtakartod nekem Callum brt, mr szval, ha rni megtanulsz, n meg nyolcvan fontot fizethetek neked az els vre, utna majd tbbet. Amikor Fred az elhatrozsrl tudstotta szleit, meglepetsk vsdtt legjobban az emlkezetbe. Mr. Garth irodjbl egyenesen a trhzba ment, gy rezvn, mltn, hogy hrhez a leghivatalosabb helyet ill vlasztania. Elhatrozsnak pedig nyomatkra lesz, ha apjval az zleti rkban beszl, s ezt az idt apja mindig a trhzban fenntartott irodjban tlttte. Fred rgtn a trgyra trt, s rviden elmondta, mit tett, mifle szndkkal, vgezetl apja bocsnatt krte, ha csaldst okozott, tehetsgnek fogyatkossgait okolvn. Az szinte megbns keresetlenl szkimondsra indtotta. Mr. Vincy dbbenten hallgatott, egy felkilts nem tellett tle. Ez a csend nem illett trelmetlen termszethez. Az zlet nem alakult valami szerencssen aznap, s a szja krl jtsz kesersg fjdalomm merevedett, ahogy fia szavait hallgatta. Egyperces hallgats kvetkezett, mikzben Mr. Vincy egy zleti knyvet betett rasztala fikjba, s a kulcsot recsegve megforgatta a zrban. Majd fira emelte tekintett, s megkrdezte: - Teht gy dntttl, krlek?
356

- gy, apm. - Pomps. Csak llhatatos lgy. Egyebet nem mondhatok. Sutba vgtad az iskoldat, s egy jkora fokkal ereszkedtl a ltrn, pedig n az emelkedshez nyjtottam mdot. - Bocssson meg, apm, n mskpp gondolom. r elbb lehetek ilyen munka rn, mintha kplnkodnk. Hls vagyok mgis, hogy nnekem jobb letet sznt. - risi. Egyebet nem mondhatok. n mosom kezeimet. s csak azt remlem, hogy a te fiad majd tbbet visszafizet a rfordtott kltsgekbl. Ez a beszd fjt Frednek. Apja azzal az elnyvel lt, amelyben mindnyjunknak rsze lehet, ha valamely drmai jelenet sorn a mltunkat a drma felvonsnak tekintjk. Mr. Vincy valjban bszkn, nagyraltn s nzn gondolkodott fia fell. De mg remnyeiben csalatkozva is kezben tartotta az tkrtyt, s Fred nem szerette volna, ha haragban vlnak el. - Nem lesz taln ellenre, hogy otthon megmaradjak, apm? - krdezte s flkelt. - Brem elegend, hogy a kosztrt fizessek, amit mltnyosnak tartank. - Mltnyos, az istennyila! - fakadt ki Mr. Vincy, amikor kelletlenl elgondolta, milyen volna a csaldi asztal Fred nlkl. - Anyd persze majd marasztal. De n megmondom, hogy lovat, azt nem tartok neked, s a szabszmldat sem llom. Egy-kt ltnnyel legfeljebb megrvidlsz. Fred egyik lbrl a msikra llt. A vghang mg hinyzott. Vgl rtallt. - Szeretnm, ha kezet nyjtana, apm, s megbocstan a bosszsgot. Mr. Vincy a szken lve felpillantott fira, s amint kzelebb lpett, odanyjtotta neki a kezt, s sietsen bcszott: - Rendben van, a krdst lezrtuk. Fred hosszabb magyarzattal tartozott desanyjnak. De hiba volt a sz. Anyja vigasztalan maradt, mert tisztn ltta, amire taln Mr. Vincy is gondolt, hogy Fred most mr biztosan elveszi Mary Garthot, s hogy az lete attl fogva nyzsg Garthokkal s kznsges szoksaikkal lesz teli, s hogy az nemes arc, middlemarchi fikkal sszemrhetetlen fiacskjra biztosan rragad a Garth csald parlagi viselkedse, hanyag ltzkdsi mdja. Mrs. Vincy gy vette szre, hogy valami Garth-fle sszeeskvs mkdik itt az kvnatos Fredjnek megkertsre, e vlemnynek azonban hangot adni nem merszelt, mert mr egyszer clzott r, s Fred gy nekiugrott, mint soha annak eltte. Galamblelk asszony volt, dhre sose gerjedt, csak annyit rzett, hogy boldogsgn csorba esett, s nhny napig, alig, hogy Fredre nzett, elsrta magt, mintha a balsors jslatnak megjelense lett volna. Szoksos j kedlye lassabban trt vissza, taln azrt is, mert Fred megtiltotta, hogy a knyes krdst apjnak szba hozza - hiszen mr megnyugodott a dntsben, s meg is bocstott rte. Ha Mr. Vincy dhsen tmadott volna Frednek, felesge nyilvn a vdelmre kel. Mr. Vincy azonban csak a bejelents negyednapjn mondta a felesgnek: - Ugyan, des Lucym, ne keseregj mr. Mindig knyeztetted a fiadat, knyeztesd ht tovbb, knny szvvel. - Ennyire mellbe nem vgott letemben, Vincy - vallotta meg a felesge, s a bjos galamb tokja remegni kezdett -, csupn a betegsgvel. - Ht aztn! Mindegyiknek van baja a gyerekvel. Ne neheztsd a helyzetet azzal is, hogy keseregni ltlak.

357

- Ht j - felelte Mrs. Vincy. Frje krse felrzta bjbl, s most, mint a madr, kusza tollazatt rendezgetve kereste megnyugvst. - Ha mr bsulni akarsz, bsulhatsz taln a msik miatt - llaptotta meg Mr. Vincy, jnak ltvn, ha csaldatyai kedlyessgt nmi morgoldssal fszerezi. - Itt van Rosamond is. - Bizony, szegny. Annyira sajnltam gyermeke elvesztsrt! Szerencsre hamar kiheverte. - Gyermek, gyermek! n arrl beszlek, hogy Lydgate nem boldogul, s radsul gy hallom, szik az adssgban. Mr vrom, hogy Rosamond egy szp nap elkezd nlam kilincselni. Hanem nbellem pnzt ki nem vgnak! Segtsen rajtuk a frje csaldja! Nekem sosem tetszett ez a hzassg. De ht itt nem segt mr a sz. Csngess citromrt, Lucy, s ne lgy olyan levert. Holnap kocsira teszlek Louisval, s kimegynk Rivertonba.

358

TVENHETEDIK FEJEZET Alig szmlltak nyolc nyarat, mikor Egy nv rint lelkk, s ime Bimbba szkkentek, mintha vidor Tavasz a cljt fldbe vsi be. Tle hallottk a h Evan Dhut, Messzi Bradwardine fit, s Vich Ian Vort, Kisded kpzeletk az elvadult Vizek-morotvk tjn lve tort, s nttn-ntt, j htattal, hittel Nagy Walter Scott irnt, aki hozzjuk A tvolbl egy dalis kort vitt el. A knyvtl meg kell vlni, s ahogy szjuk Morzsol, kezk gy r vrt mest: Tully-Veolan hs trtnett. Fred Vincy azon a dlutn, amikor gyalogszerrel vgott neki Lowicknak, lassan rbredt, hogy ebben a vilgban olykor a leglratermettebb fiatalembernek is be kell rnie az apostolok lovval, ha ms nincs, mr t rakor elindult, s tkzben benzett Mrs. Garthhoz, mert meg akart bizonyosodni, hogy j szval tekint j viszonyukra. A gymlcssben tallt a csaldi csoportkpre, kutykkal s macskkkal teljesen a nagy almafa aljn. Mrs. Garth nnepelt, mert legidsebb fia, Christy, els szm szemefnye, rvid vakcira hazaltogatott. Christy a hzitantsgban tallta meg fiatalsga hivatst, hogy a vilg irodalmait tanulmnyozva a nagy emlkezet Porson szlessen benne jj - ilyenkppen l brlata lett a szerencstlen Frednek, mintegy szemlltet eszkz a nevel hajlam anya kezben. A szgletes arc Christy, anyjnak frfiasan vllas msa, alig rt Fred vllig fensbbsgt igazolni ezrt nehz is lett volna Freddel szemben -, egyszer llek volt, s nem tlte meg kemnyebben Fred hajlthatatlansgt a tudomnyok irnt, mint egy zsirfot, ha azt hallja tle, hogy a nyakt rvidebbre fogn. Most az anyja kerti szke mellett fekdt a fldn, szalmakalapjt szemre bortotta, Jim pedig mellette lt, s abbl a mbl olvasott fel, amely a gyermeklelkeknek annyi boldogsgot szerzett - az Ivanhoe-bl persze -, s ppen a lovagi torna nagy jszjelenetnl tartott, de Ben sokszorosan megszaktotta, mert valahonnt elszedte rgi jt s nyilait. Letty szerint borzasztan elkanszodott, folyvst nyaggatvn a jelenlvket, figyeljk meg, milyeneket l kapsbl, mrpedig senki sem akart r figyelni, csak a Pttyes, a frge esz korcs. Az szbe csavarod j-fundlandi is csak stkrezett, s a ftyolos szem aggkori semlegessggel tekintett a jelenetre. Lettyn, legalbbis a szjn meg a ktnyn megltszott, hogy szedte az asztalra halmozott cseresznyt, s most a szeds utn nyugodalmasan lt a fben, s csudlkozva hallgatta a felolvasst. A csaldi csoportkp rdekldse nyomban Fred Vincy fel fordult, mihelyt megrkezett. Amikor pedig letelepedett az egyik kerti szkre, s elmondta, hogy valjban Lowickba indult, Ben elhajtotta jt, felkapott egy vonakod kamaszmacskt, odakuporodott vele Fred kinyjtott lbhoz, s gy krlelte: - Vigyl el engem is! - Meg engem is - tette hozz Letty. - Te nem brod a lpst Freddel meg nvelem - ellenkezett Ben.

359

- Igenis brom. desanym, engedjl el engemet is - fogta knyrgre Letty nyomban, mert llandan kzdtt a lnyok lebecslse ellen. - n itt maradok Christyvel - jelentette ki Jim, mint aki megveti a lbt, s felle mehet a butbbja, ahov akar. Letty a fejhez kapott, s hirtelenben nem tudta, kire irigykedjen. - Menjnk, ltogassuk meg Maryt mindnyjan - trta szt a karjt Christy. - Nem, gyermekem, nem lephetjk el a lelkszlakot! Meg ebben a rgi ltnyben te sem mehetsz ltogatba. Apd is jn haza hamarosan. Fred menjen egymaga csak. Majd megmondja Marynek, hogy itt vagy, s holnap hazajn. Christy lenzett a trdn szitsod nadrgjra, majd Fred fehr porcelnnadrgjt nzte vgig. Bizony a porcelnnadrg az angol egyetemi szabk munkjt dicsrte, s Fred oly fesztelen mozgott, hogy mg izzadt homloknak trlsben is vlasztkossg nyilvnult. - Menjetek, szaladjatok egyet, gyerekek! - szlalt meg Mrs. Garth. - Frednek is melege lesz, hogy egy bolyban lt benneteket. Vigytek a btytokat, mutasstok meg neki a nyulakat! A legidsebb fi megrtette a clzst, s nyomban elindult a kisebbekkel. Fred rezte, hogy Mrs. Garth neki nyjtana alkalmat a beszdhez, de kezdetnek csak ennyi tltt ki belle: - Milyen boldog lehet, Mrs. Garth, hogy Christy hazajtt! - Igaz. Elbb is jtt, mint vrtam. Kilenckor szllt le a postakocsirl, alig azutn, hogy az apja elment. Nagyon vrom mr Calebet, hogy hallan, milyen bmulatos haladst tett Christy a tanulmnyaiban. Tavaly maga fizette tandjt a tantskodsbl, s a tanulsban is jeleskedett. Aztn remli, hogy hzitantknt hamarosan eljut klfldre. - Nagyszer gyerek - llaptotta meg Fred, holott orvossgos zt rzett a szjban, mg ezeket a j hreket emsztette. - Nincs is vele baja senkinek. - Majd nmi hallgats utn hozztette: n magam attl tartok, hogy sok gondot okozok majd Mr. Garthnak. - Caleb a gondjait szvesen viseli. s tbbet vesz a vllra a maga jszntbl, mint amire ms krni mern - felelte Mrs. Garth. Kttt, ezrt kedve szerint nzhetett fel Fredre vagy le a munkjra: az ilyen foglalatossg mindig kapra jn, ha az asszony a csaldjt dicsri. S br Mrs. Garth tartzkodst fogadott, mgis szeretett volna valami pleteset mondani Frednek. - Tudom, hogy rdemtelennek tart, Mrs. Garth, mghozz mltn - mondta Fred, s nmileg felderlt, mert szrevette, hogy legalbb a leckztets szndka megmaradt az irnyban. ppen azokkal viselkedtem megbocsthatatlanul, akiktl a legtbbet vrom. Ha azonban kt ilyen ember, mint Mr. Garth s Mr. Farebrother, nem mondott le rlam, hitvnysg volna, ha n magamrl lemondank. - Fred tancsosnak vlte, ha Mrs. Garth eltt e nevezetes frfiak pldjra hivatkozik. - Nagyon igaz - felelte Mrs. Garth nyomatkosan. - Az olyan fiatalember, akinek e nembl kt tantmestere is tmad, mltatlannak bizonyulna csakugyan, ha igyekezetkre rcfolna. Fredet ugyan mellbe vgtk e kemny szavak, mgis gy vlaszolt: - Remlem, velem nem jrnak gy, Mrs. Garth, mivel nmi biztatst kaptam, hogy Maryt elnyerhetem. El is mondta taln Mr. Garth? S ha elmondta, ugye nem okozott kellemetlen meglepetst? - vgezte Fred, rtatlan clzssal rgta nyilvnval szerelmre. - Azt krded, nem lepett-e meg, hogy Marytl btortst kaptl? - fordtotta vissza r a krdst Mrs. Garth, mert gy gondolkodott, nem rt, ha Fred is megtudja, hogy Mary j emberei ugyan nem kvnhattk ezt a fordulatot, brhogy vlekedjenek is Vincyk. - Bizony, megvallom, engem meglepett.

360

- Egyenesen tle nem kaptam btortst. Nem, amikor megprbltam vlaszra brni - felelte Fred, felmenteni igyekezvn Maryt. - Hanem amikor Mr. Farebrothert krtem meg, hogy szljon az rdekemben, Mary igenis reztette vele, hogy remlhetek. A dorgls hajlama mr elbb fszkeldni kezdett Mrs. Garthban, de megnyilatkozsnak nem tallt alkalmas pillanatot. Hanem ez sok volt az bketrsnek is: hogy ez az ifj szamr szomorbb s blcsebb szvek csaldsain viruljon fel - ht ilyen egyszer? gyere, bag, beteszlek, aztn csak kpkdjnk? -, kzben mg a csaldja is abban a hitben ljen, hogy csemetjket megkertettk? Bosszsga forrongott, hiszen a frjnek sem mutathatta ki. Plds felesgek gyakran gy lelnek bnbakot. - Nagy hibt kvettl el, Fred - mondta teht ers elhatrozssal -, hogy Mr. Farebrothert krted meg kzvettnek. - Igazn? - nzett r Fred, s elvrsdtt. Megdbbensnl kvncsisga volt csak nagyobb, mire clozhat Mrs. Garth, ezrt mentegetzn hozzfzte: - Mr. Farebrother mindig j bartunk volt, s tudtam, ha teszi fel a krdst, Mary nem ti el trfval. s oly szvesen vllalta ezt a feladatot! - Fiatal emberek csak a tulajdon kvnsgaikhoz nem vakok, s ritkn sejtik, milyen drgn fizet ms az hajukrt - llaptotta meg Mrs. Garth. Nem akart ltalnos ttelnek magyarzatba bocstkozni, ezrt csak a ktsn fordtott egyet, s nneplyesen rncolta a szemldkt. - El nem gondolhatom, hogy okoztam fjdalmat Mr. Farebrothernek - firtatta Fred, de mris j lehetsgek trultak fel kpzeletben. - Sz szerint: el nem gondolhatod - vgta r Mrs. Garth fjdalmas pontossggal. Fred egy pillanatig ktsgbeesetten kmlelte a lthatrt, majd Mrs. Garthra pillantott, s szinte srtn krdezte: - Csak nem akarja azt mondani, Mrs. Garth, hogy Mr. Farebrother szerelmes Marybe? - S ha azt akarnm, te lehetnl az utols, aki meglepdl - vlaszolta Mrs. Garth, s a ktst flretve sszefonta a kt karjt. Zabolzhatatlan indulatra vallott, hogy a munkjt flretette. Valjban tancstalanul llt kt rzse kzt: hogy Frednek a dorglst megadja, s hogy mris tlltt a clon. Fred kapta a kalapjt, s kelt fel. - Eszerint Mr. Farebrother tjban llok, azaz Maryben is? - tette fel a krdst gy, hogy az vlasz nlkl nem maradhatott. Mrs. Garth ez egyszer nem llt kszen a szval. Sarokba szorult. Ki kellett volna mondania, amit valjban rzett, holott tudta, milyen nagy okok szlnak szintesge ellen. Klnsen az bntotta, hogy a szja jobbik termszete ellenre jrt. A beszlgets Fredet klnben vratlanul felvillanyozta, s most a krdshez hozztette mg ezt is: - Mr. Garth, gy lttam, rl Mary gretnek. Errl teht nem rteslt. Mrs. Garth fj nyilallst rzett frje emltsre. Nem viselte knnyen flelmt, hogy Caleb majd igazsgtalannak tli. gy flt teht, hogy a kvetkezmnyeken lehetsg szerint enyhtsen. - n csupn kvetkeztettem. Nem lltanm, hogy a dologrl Mary is tud. Arra azonban nem hajlott, hogy Fredtl hallgatst krjen a dologban, amelyet maga hozott szba szksgtelenl. A dereka nem volt hajlkony. Amg ott vvdott, a kvetkezmnyek radsa mris megindult az almafa aljn, a teaasztal krl. Ben jtt rohanvst a gyepen t, Pttyes a sarkban, s amikor megltta, hogy a kismacska a kts szlba bonyoldva fejti lefel anyja munkjt, rkiltott, s sszecsapta a tenyert. Pttyes ugatni kezdte, a kismacska

361

meg ijedten fnn termett a teaasztalon, flbortotta a tejet, majd leugorvn magval sodorta a cseresznyehalom felt, Ben pedig felkapta a flig kttt harisnyaszrat, s rhzta a macska fejre, amitl az mg jobban nekivadult, majd Letty is a helysznre rkezett, s kiltva fellebbezett anyjhoz a kegyetlensg ellen - az esemnyek torldtak, akr egy fzetes regnyben. Mrs. Garthnak kzbe kellett lpnie, a gyerekek sorban megrkeztek, s a ngyszemkzti beszlgets Freddel vget rt. Fred ment is, amint szert ejthette, s Mrs. Garth csak egy Isten ldjon-nal enyhthetett szigorn, amikor kezet szortott vele. Knosan rezte, hogy kis hjn bolond asszony mdjra viselkedett: hogy elbb beszlt, aztn krt volna titoktartst. Azonban nem krt, s hogy Caleb vdjnak eleibe vgjon, gy dnttt, magt vdolja be, megvallvn neki mindent mg aznap este. Furcsa, milyen kemny brjnak tekintette Calebet, valahnyszor trvnynapra virradt. Enyht krlmnyl azonban meg akarta emlteni azt is, hogy Fred Vincy felvilgostsa tanulsggal jrhat. A hatshoz nem is frt ktsg, Fred mr Lowick fel rezte. Jremnyre ksz termszete taln soha ilyen srelmet el nem szenvedett, mint most, mikor megvillantottk eltte, hogy Mary kitn hzassgot kthetne, ha nem llna az tjban. Bosszantotta az is, hogy, mint mondta volna, hlyag mdjra ppen Mr. Farebrother kzremkdst krte. A szerelmes azonban nem olyan - s Fred sem kivtel -, hogy szerelemfltsben egyknnyen megnyugvst tallna. Hiba bzott Mr. Farebrother lelke nemessgben, s hiba hitt Mary gretben, a fontos egyedl az volt, hogy vetlytrsa akadt. Ez a felfedezs csupa ellenkezst keltett benne. Nem mondott volna le Maryrl, az javt tekintve sem, inkbb ereszkedett volna rte harcba brkivel. A harc Mr. Farebrotherrel azonban jelkpes rtelm lehetett csupn, s az ilyen harcnak Fred aggdbban nzett elje, mintha csak az izmaira kellett volna hagyatkoznia. Ez a tapasztalat a megfegyelmezsnek bizonyra nem volt oly kemny eszkze, mint nagybtyja vgrendeletben val csalatkozsa. A vas nem rte a szvt, de mr elkpzelte, milyen, ha megfordul benne. Azt nem gondolta mindjrt, hogy Mrs. Garth taln tvesen tli meg Mr. Farebrother rzelmeit, de gyantotta, igenis, hogy Maryvel kapcsolatban tved. Mary az utbbi idben a lelkszlakban idztt, s anyja nemigen tudhatja, miflekpp vltoztak az rzelmei. Az sem knnytett a lelkn, amikor Maryt a nappaliban vidm trsalgs kzepette tallta hrom hlggyel. A trsalgs nyomban flbeszakadt, amint Fred belpett, s Mary folytatta az elsrgult trlfikok cmkinek msolst hresen szp gyngybetivel. Mr. Farebrother a faluban jrt el valahol, a hrom hlgy pedig nem is sejthette, milyen viszony fzi Fredet Maryhez, ezrt nem ajnlhatta egyikk sem, hogy stljanak taln egyet a kertben, s Fred mr ltta, hogy bizalmas sz vltsa nlkl kell majd tovbbllnia. Elszr Christy megrkezsrl szmolt be, majd Mary apjnl vllalt llsrl, s nmileg megvigasztalta, hogy az utbbi hr lthat rmre indtja Maryt. - Boldog vagyok - Mary csak ennyit mondott sietsen, s mr hajolt is az rsa fl, hogy az arct ne lthassa senki. Ezt a vlaszt azonban Mrs. Farebrother nem trhette sz nlkl. - Csak nem azt mondja, aranyos Garth kisasszony, hogy rl, ha egy fiatalember lemond a papi plyrl, holott arra kszlt? Csakis gy rtheti, hogy mgis desatyja biztos kezbe kerl, ha mr gy trtnt. - Nem, Mrs. Farebrother, rmm bizony mindkt hrnek szl - vlaszolta Mary, s gyesen eltntetett egy zendl knnycseppet. - Sajnlatosan vilgi az n eszem jrsa. Soha nem llhattam a lelkipsztorokat, s kivtelt csak ktszer tettem, egyszer a wakefieldi lelksszel, msodszor Mr. Farebrotherrel.

362

- Ugyan mirt, aranyosom? - rdekldtt Mrs. Farebrother, s fbl val ktti meglltak a kezben, amint Maryre nzett. - Mindig pompsan okadatolja vlemnyeit, hanem ez megdbbent. Nem krdem persze azok fell, akik j hitigazsgokat hirdetnek, de mgis mirt nem llhatja a lelkipsztorokat? - Jaj, mit is mondjak! - tprengett Mary, majd az arct egy pillanat mltn vidmsg nttte el. - Nem tetszik a nyakbavaljuk. - Akkor nem tetszhetik Camden sem - kockztatta meg Miss Winifred. - Dehogyisnem - felelte Mary. - Csak a tbbiek nyakravalja nem tetszik. Fleg a tbbiek miatt nem. - Milyen talnyos! - jegyezte meg Miss Noble, mert gy rezhette, hogy a megoldshoz az esze nem elg. - Trfl, aranyosom. Lehetne nagyobb oka is, hogy a tiszteletre mlt frfiak gylekezett lenzze - jelentette ki Mrs. Farebrother. - Miss Garth oly szigor brja a frfiaknak, hogy megtlse a lehetetlennel hatros - mondta Fred. - Nos, rlk, hogy legalbb az n fiammal kivtelt tesz - vlaszolta az ids hlgy. Mary pp Fred csps megjegyzsnek mlyebb rtelmn tndtt, amikor Mr. Farebrother lpett be. Elmondtk neki is Fred elszegdsnek j hrt. Nagy megnyugvssal csak annyit mondott: - gy is kell -, azzal Mary cmki fl hajolt, s a kzrst dicsrte. Fredben iszony fltkenysg dlt - nem azt bnta persze, hogy Mr. Farebrother nagyra tartja Mary munkjt, hanem inkbb hogy nem oly rt s kvr, mint nmely negyvenves frfiak. Tisztn ltta, mi lesz a vge ennek. Mary nyltan mindenki flbe emeli Farebrothert, ezek a nk pedig lthatlag egyengetik a kettejk tjt. Mr-mr biztosra vette, hogy nem lesz mdja bizalmas szt vltani Maryvel, amikor Mr. Farebrother megszlalt: - Ugyan, Fred, segts mr visszahordani ezeket a fikokat a fogadszobba... nem is lttad, milyen szp dolgozszobhoz jutottam! Jjjn kegyed is, Miss Garth. Hadd mutassam meg, milyen bnatos pkra leltem ma reggel. Mary rgtn tltott a krsen. Amaz emlkezetes este ta Mr. Farebrother nem mutatott tbbet irnta psztori nyjassgnl, s akkor tmadt ktsgeit el is altatta. Mary a valsznsgeket szigor elmvel rostlta, s ha valami sejtelme a hisgnak hzelgett, elejtette mris, hiszen korn megtanulta, hogy a hisgra nem adhat. gy is lett, ahogy elre megltta. Amg Fred az j dolgozszobt csodlta, pedig a pkot, Mr. Farebrother rjuk szlt: - Vrjanak itt egy-kt percig. Kikeresnk egy metszetet, amelyhez csak Fred elg magas, hogy felakassza. Rgtn jvk. - Azzal magukra hagyta ket. Fred els szava mgis ez volt: - Tehetek n akrmit, Mary, a vgn mgis Mr. Farebrothernek fogod nyjtani a kezed. - S a hangja dhtl remegett. - Miket beszlsz, Fred! - hborgott Mary. Mlyen elpirult, s cstrtkt mondott a szoksos szavakszsge is. - Lehetetlen, hogy e dologban nem ltnl vilgosan... mikor olyan vilgos az eszed! - n csak annyit ltok, hogy helytelenl viselkedel, Fred. Hogy beszlhetsz gy Mr. Farebrotherrl, mikor az gyeid prtfogjt tisztelhetnd benne! Hogyan fordul meg ilyesmi a fejedben?

363

Fredbe szorult nmi ravaszsg, a dhe sem nyomhatta el. Ha Mary csakugyan gyantlan, semmi haszna Mrs. Garth vlemnye fell felvilgostani. - Egyik dologbl kvetkezik a msik - felelte. - Ha folyton olyan ember trsasgban vagy, aki engem mindenben lepipl, te pedig mindenki flbe helyezed, hiba minden igyekezetem. - Hltlan vagy, Fred - felelte Mary. - Mr meg is bntam, amit Mr. Farebrotherrel zentem. - Nem vagyok hltlan. A legboldogabb n lennk a vilgon, ha ez az akadly nem llna elttem. Elmondtam apdnak mindent, s olyan jsgosan beszlt velem, akr a tulajdon fival. Kedvvel ltnk a munknak, akr a betvetsnek is, ha ez az akadly nem volna. - Mifle akadly? Mirl beszlsz? - nzett r Mary, s az jrt az eszben, hogy valaminek trtnnie kellett, amirl nem tud. - Az a biztos tudat, hogy Farebrother a vgn gyis kit a nyeregbl. Mary nem llhatta nevets nlkl, s ezzel meg is bklt. - Fred - kezdte, s elfogta volna a tekintett, de Fred a szemt duzzogn a padlra szegezte -, bolondot teszel magadbl, vedd mr szre. Ha nem volnl ilyen bjosan egygy, milyen gonoszul ltathatnlak, hogy terajtad kvl mg ki tudja, hnyan udvarolnak nekem! - Igazn engem szeretsz a legjobban, Mary? - fggesztette r a szemt rajongn Fred, majd a kezt prblta elkapni. - E percben egy csppet sem szeretlek - felelte Mary, s htrlva elrejtette a kezt. - n csak annyit mondok, hogy haland nekem nem udvarolt terajtad kvl. Persze mg meglehet, hogy valami j szem ember egyszer szrevesz - fzte hozz kajnul. - Szeretnm, ha meggrnd, hogy t nem tekinted ilyen szemes embernek - mondta Fred. - Mg egyszer szba ne hozd, Fred - tiltakozott Mary komolyra vlva. - Nem tudom, a butasgodrt szidjalak-e vagy a hltlansgodrt, ha nem akarod szrevenni, hogy Mr. Farebrother szntszndkkal hagyott magunkra. Nem rtem, hogy llhatsz ilyen vakon a jakarata eltt. Tbb beszdre nem volt id, mert Mr. Farebrother jtt vissza a metszettel, Frednek pedig vissza kellett vinnie fltkenysgt a nappaliba, br Mary viselkedse s szavai megenyhtettk. A beszlgets vgeredmnyben Maryt rintette knosabban. Figyelme hatatlanul j irnyba tereldtt, s helyzetnek j rtelmezst is lehetsgesnek ltta mr. Viszont llsfoglalsval mintha Mr. Farebrothert kisebbtette volna, mrpedig az ilyen helyzet veszedelmesen kikezdi egy hls termszet n llhatatossgt. Megknnyebblsre szolglt, hogy volt rgye a msnapi hazatrsre, mert azt az rzst, hogy csak Fredet szereti, istpolni akarta magban. Ha gyengd rzelem fszkel bennnk hossz veken t, a vltozs gondolata is mintha levonna letnk rtkbl. rzelmeink s llhatatossgunk mell rt llthatunk ugyangy, mint akr kincseink rzsre. Fred minden remnyben csalatkozott, ez az egy tartja meg - mondta Mary magnak, s az ajkn mosoly jtszott. Msfle brndokat nem is nevelhetett magban, hiba rezte nha a tekintly s elismers tmasztknak hinyt. De ha ezeket kpzelte el Fred nlkl, vagy ppen Fred magra maradt, szomor ltvnyt, a kpzeldstl is elment a kedve.

364

TVENNYOLCADIK FEJEZET Tekintetedbe nem fr gyllet, gy abbl nem tudom meg rulsod; sok szem krl elmondjk a szivek lnoksgt a mord vagy sunyi rncok: de te gy gyrattl, hogy arcodat ne lakja ms, csak des szerelem s brmit tesz benned szv vagy gondolat, szemed szava csak dessg legyen.
SHAKESPEARE 93. SZONETTJBL
32

Amikor Mr. Vincy elszr emltette Rosamonddal kapcsolatos balsejtelmt, Rosamond maga el sem hitte volna, hogy effle folyamodsra valaha is sor kerlhet. Ktsgek nem gytrtk anyagiak dolgban, br asszonyi lete meglehets vltozatosan s kltsgesen telt. Gyermekt elvetlte, s a hmzett apr ruhkat, fktket gyszban kellett flretennie. E szerencstlensgrt csakis a makacssgt okolhatta, hogy kilovagolt, holott a frje tiltotta - br nem kell azt hinnnk, hogy ez alkalommal indulatos jelenetre kerlt sor, vagy megmondta volna a frjnek: tilthat, amit akar, a kedvre cselekszik. A lovas mulatsgot Lydgate kapitny, a fnemes harmadik finak ltogatsa tette ily kvnatoss, br sajnlattal kell megvallanom, hogy e fri fit a mi Tertiusunk nyegle divatbbnak nzte, aki hajt undokul a tarkjig vlasztva hordja (nem gy, mint Tertius), s a tudatlanok biztonsgban osztozik, mert minden kpzelhet krdsre vlaszt tart a tarsolyban. Lydgate titokban tkozta knnyelmsgt, mert ezt a ltogatst maga rntotta a nyakba azzal, hogy nsztjuk sorn megltogattk nagybtyjkat, s Rosamondot is megsrtette, amikor ngyszemkzt megvallotta neki bosszsgt. Rosamondnak ezt a ltogatst trsadalmi flmagasztaldsa finoman kendzend alkalmnak hitte. Mintha mindenkinek tudomsul kellett volna vennie, annyira jelents esemnynek vlte, hogy hzban egy fnemesi szrmazs sgor szllt meg, s amikor vendgeinek bemutatta Lydgate kapitnyt, gy rezte, hogy rangja, mint valami finom illat, ket is thatja mind. E flmagasztalds egy idre eloszlatta a hzas llapotnak mindazon csalatkozsait, amelyek mg az elkelbb szlets orvostudor oldaln is utolrhetik az asszonyt. gy tetszett neki, hogy hzassgval sz szerint s jelkpesen is most kerekedett flbe a middlemarchi tlagnak, s a jvbe mindjrt dersebben tekintett, ha a quallinghami ltogatsok s levlvltsok sorozatt ltta benne, valami olyasmit teht, amiben Tertius is megfoghatatlan mdon felmagasztaldik. Gynyrsge mg teljesebb vlt, amikor, alighanem a kapitny sugallatra, frjes hga, Mrs. Mengan is megszllt a hzukban kt napra szolgljval, tjban a vrosbl. Rosamond most ltta csak igazn zenei gyakorlatainak s ruhacsipki gondos megvlogatsnak hatst. Ami Lydgate kapitnyt illeti, alacsony homloka, flrenyomott sasorra s nehzkes beszde taln ellene szlt volna, ha katons tartsa s bajsza nem rszelteti abban a titokzatos valamiben, amirt nmely szke virgszlak mint nagystlrt kornyadoznak. A kapitnyt elkel nevelse radsul megszabadtotta a kzposztlyi illedelmektl, st nagy szakrtje volt a ni bjaknak is. Rosamond mg jobban kivirult a szemei tzben, mint Quallinghamben annak idejn, a kapitny pedig vitzl tette neki a szpet a nap nagyobb rszben. A ltogatst
32

Szab Lrinc fordtsa.

365

klnben lete legkapitlisabb mulatsgnak tartotta, annl inkbb mivel gyanja az volt, hogy csodabogr unokabtyja a pokolba kvnja. Gyanthatta csak, mert brmekkora volt Lydgate undora, inkbb (jelkpesen szlvn) meghalt volna, mint hogy a vendglts lovagias rendjn csorbt ejtsen. Jobbra csak nem hallotta meg, miket mond a dlceg tiszt, a vlasz ktelezettsgt meg ppensggel Rosamondra ruhzta. Nem volt fltkeny frj, inkbb hagyta a tkfej fiatalurat a felesgre, mint hogy a maga drga idejbl fecsreljen r. - rlnk ha a kapitnynak tbb figyelmet szentelnl tkezs kzben, Tertius - jegyezte meg Rosamond egyik este, amikor a magasztos vendg Loamfortban jrt el ott llomsoz tiszti cimborinl. - Nha annyira szrakozott vagy... mintha mgtte vizsglnl valamit a falon. - Drga Rosym, csak nem vrod, hogy csevegseket kezdjek ezzel a flfuvalkodott szamrral felelte Lydgate nyersen. - Ha a fejt betrn, taln rdekldssel tekintenk bele, addig azonban nem. - Nem rtem, hogy beszlhetsz ilyen megveten unokafivredrl - tndtt Rosamond, s ujjai kzben fensbbsges szigorral dolgoztak a hmzsn. - Krdezd csak meg Ladislaw-t, nem a kapitnyt tartja-e a legunalmasabb fajanknak, akivel csak a szerencstlensge sszevezette. Hiszen kerli a hzunkat, amita ez itt van! Rosamondnak nem kellett magyarzni, mirt fitymlja Mr. Ladislaw a kapitnyt: fltkeny volt r, s Rosamond nem bnta, ha Mr. Ladislaw fltkeny. - A hozz hasonl klnckdk vlemnye kiszmthatatlan - llaptotta meg Rosamond. - Az n vlemnyem szerint azonban Lydgate kapitny talpig r, ezrt nem helyes, s Sir Godwinra nzve is srt, ha flvllrl bnsz vele. - Bizonyra nem. De hiszen egytt vacsorzunk! Klnben jn-megy kedvre, s ppen nem keresi a trsasgomat. - Amikor egy asztalnl lsz vele, mgis tbb figyelemben rszesthetnd. A te megtlsed szerint taln nem lngelme, azonban tekintsd, hogy a foglalkozsa is ms. Ezrt helyesebben tennd, ha rbznd a beszdtrgy megvlasztst. Csevegnek is kellemes szerintem. A jelleme pedig makultlan. - Az igazsg az, hogy nem bnnd, Rosamond, ha hasonl lennk hozz - mormogta Lydgate beletrdn, s a mosolya nem volt ppen gyengd, vidm meg mggyse. Rosamond elhallgatott, s nem mosolygott r a frjre, br gdrcski mosolytalanul is a j termszetrl vallottak. Lydgate vlasza szomor mrfldk mdjn jelezte, milyen messzi jr lmai rgi vilgtl, amelyben Rosamond Vincy a ni tkly kpt viselte, mesteri sell mdjn zengvn frje esznek dicsrett, s tkrt-fsjt egyedl e blcsessg ajnrozsnak eszkzeknt forgatva. Azta megtanulta, hogy ms tiszteletben volt rsze lmaiban, s ms megint, ha egy frfit a tehetsgrt gy becslnek, mintha rendjelet hordana a gomblyukban vagy kegyelmest a neve eltt. Elgondolhat, hogy Rosamond is messze kanyarodott attl a vilgtl, amelyben Mr. Ned Plymdale udvarlsa hallos unalmra volt. Azonban a halandk legtbbje szmra trhetetlen az egyikfajta butasg, s szalonkpes a msik - ha nem gy volna, hov jutna a trsas letnk? Lydgate kapitny ostobasga felsbb illatokat rasztott, nagystl volt, ri mdon beszlt, s kzeli rokonsgban llott Sir Godwin ostobasgval. Rosamond teht elragadnak tlte, s fordulataibl is akrhnyat jl megjegyzett.

366

Nem meglep teht, ha Rosamond, ki, mint tudjuk, a lovaglsnak nagy bartja volt, szmtalan okot tallt r, mirt ppen most kell a lovaglsra jbl rkapnia, mikor Lydgate kapitny a Zld Srknyban elszllsolt lovszval s kt lovval utazvn annyira krlelte, hogy lovagoljon ki vele a szrkjn, annyira kezes s hlgy al val ez a l - hiszen a hgnak vette, s neki viszi Quallinghambe. Rosamond els zben meg sem mondta a frjnek, hogy kilovagol, s elbb hazart nla, azonban a lovagls oly pompsan sikerlt, s Rosamond annyival jobban lett utna, hogy bzvst eljsgolhatta lmnyt, frje beleegyezst vrva az jabb lovaglshoz. nknyvel azonban nemcsak megsrtette Lydgate-et. Lydgate valjban megdbbent, mint vllalhatja Rosamond az idegen l kockzatt, hogy t meg sem krdi. Megrknydsnek els kitrse utn nhny pillanatig hallgatott, de Rosamond mr tudta, mi kvetkezik. - Szerencsre baj nlkl rtl haza - llaptotta meg vgl. - Hanem mg egyszer meg ne prbld, Rosy. Ha hozzd szokottabb, kezesebb l nem volna a vilgon, a baleset veszlye akkor is eltrthetne. Hiszen ezrt krtelek, hogy az aranyderest se lovagold tovbb! - Baleset itthon is trtnhet, Tertius. - Ne beszlj badarsgokat, szvem - fogta knyrgre Lydgate. - Hiszen a javadat n mgis tbb hozzrtssel tlhetem meg. Legyen elg, ha annyit mondok, hogy tbbet ki ne lovagolj. Rosamond vacsorhoz fslkdtt, s tkrkpe nem mutatta bjos arcnak semmi vltozst; csupn hattynyakt hajtotta flre. Lydgate zsebre tett kzzel stlt mgtte, majd megllt, mintha valami biztostkra vrna. - Szeretnm, ha fltznd a kontyomat, drgm - mondta Rosamond, s rpke shajjal leeresztette a karjt, hogy frje elszgyellje magt goromba pokrc mivoltban. A kontyt Lydgate sokszor fltzte mr, mert hossz, finoman formlt ujjaival igen gyesen bnt. Most is felfogta a lgy fonatokat, s csomjukba tzte a magas fst (mire nem hasznlhatk a frfiak!) - s ugyan tehetett volna egyebet, mint hogy megcskolja tarkja elvillant bjos hajlatt? Pedig az indulatunk nem mindig az, ha megtesszk, amit elbb is tettnk mr. Lydgate-ben forrt a dh, s a lnyeget nem felejtette el. - Lehetett volna annyi esze a kapitnynak, hogy nem knlja fel a lovt, de meg is mondom neki! - fogadkozott, amint tovbblpett. - Meg ne tedd, Tertius, krlek - nzett r Rosamond, s a tekintete hatrozottabban beszlt, mint a szavai. - Gyerek sznben tntetnl fel. grd meg, hogy ezt a dolgot rm hagyod. Mintha lett volna nmi igazsg az ellenvetsben. - Helyes - vlaszolta Lydgate, mint aki megadja magt. A vita teht azzal vgzdtt, hogy tett gretet Rosamondnak, nem pedig Rosamond neki. Rosamond valjban megfogadta, hogy nem gr semmit. Diadalokhoz szokott termszete nem pocskolta toporzkolsra erejt. Ami kedvre volt, azt tartotta helyesnek, s minden eszt arra hasznlta, hogy a kedvre val dolgokat meg is tehesse. Ismt ki akart lovagolni a szrkn, s ki is lovagolt legkzelebb, amikor frje tvol volt, azzal, hogy gysem tudja meg, csak amikor mr a tiltakozsa ks. A ksrts, meg kell hagyni, nagy volt. Rosamond szeretett lovagolni, s rme, hogy pomps lovat l meg, s mellette Lydgate kapitny, Sir Godwin fia get, ugyancsak pomps lovon, s e mulatsg kzben akrki lthatja ket, csak a frje nem - mondom, ez az rme nagyobb volt, mint amilyenre hzassg eltt szmtott. Radsul kapcsot kovcsolt a csald quallinghami ghoz, ami blcs dolognak tetszett.

367

Hanem a kezes szrkt vratlanul rte, hogy a halselli erd szln ft dntttek, s megrmlt, Rosamond pedig mg jobban - ebbl lett a vetls. Lydgate a dht rajta nem tlthette ki, ezrt a kapitnnyal bnt oly gorombn, hogy az szedte is a storfjt hamarosan. Ha az eset ksbb szba kerlt, Rosamond szelden kitartott amellett, hogy nem a lovagls okozta, s ha otthon marad is, a vge ugyanaz, mert effle panaszai mr voltak. - Szegnykm! - Lydgate ennl tbbet nem mondhatott, de e szeld teremts iszony konoksga gondolkodba ejtette. Egyre vilgosabban kellett ltnia, hogy Rosamondon bmulatos mdon nincs hatalma. Tudsnak flnye s elmletei nemhogy jsdv avatta volna szemben - Rosamond a mindennapi let krdseiben szinte kerlte a tantst. Lydgate Rosamond eszt nhz illen fogkonynak nzte, de most kezdte csak megrteni, mifle igazn - mifle fggetlen mkds szerkezettel van dolga. Rosamondnl senki hamarabb t nem tekinthette tulajdon zlsvel s rdekldsvel sszefgg mindenflk oksgi szvevnyt: vilgosan ltta, hogy Lydgate kimagaslik Middlemarch trsadalmbl, s kpzeletben tovbbfejlesztette mindazon trsadalmi kellemessgeket, amelyek frje tehetsgbl kvetkezhettek volna. Hanem az orvosi s tudomnyos becsvgy e meglmodott kvetkezmnyekkel klnb kapcsolatban nem volt, mint teszem azt, valamely bzs olajnak szerencss felfedezse. De hagyjuk az olajat. Rosamond a maga vlemnyeiben mindenkpp szilrdabban hitt, mint abban, amit a frje mondott. Lydgate mulattal tapasztalta, hogy szmtalan apr gyben ugyangy, mint a vgzetes lovagls esetben, szerelme nem teszi engedelmess. Szerelmben nem ktelkedett, s nem knozta olyan gyan sem, hogy taln pp szegi tjt. Magban azt vallotta, hogy gyngdebben szereti, mint valaha, csak Rosamond engedetlensge nem fr a fejbe, de... hiba! Lydgate-et gondok gytrtk. j jelensgekre figyelt fel letben, rtalmasabbra, mint a posvny az olyan lnynek, amely kristlytiszta vzben lt, llegzett, s surrant csillan zskmnya utn. Rosamond hamarosan a rzsnl szebben virult hmzasztalnl, atyja cszjn tett kirndulsokat, s boldogan tervezgette, hogy nemsokra meghvjk Quallinghambe. Tudta, hogy kesebb dsze lesz a kastly fogadszobjnak, mint a csald akrmelyik lenya, s mikor azon tndtt, hogy ezt majd az urak is szreveszik, taln kihagyta a szmtsbl, hogy a hlgyek mgsem rlhetnek, ha lesprik ket a sznrl. Lydgate, hogy Rosamond egszsgrt nem kellett mr aggdnia, visszasppedt abba a kedvbe, amit Rosamond emberevnek nevezett - s e jellemzs Lydgate minden kedlyllapotra rillett, amelyben ppen csak Rosamonddal nem rt r foglalkozni. Emberevnek nevezte akkor is, ha gondterheltnek ltszott, s a mindennapos aprsgok ingerltt tettk - valjban ezen az ingerltsgen, mint lgslymrn, gy olvashatta volna le Rosamond frje aggodalmait s balsejtelmeit. Lydgate emberevsnek egyik nagy okrl jakaratlag hallgatott Rosamond eltt, nehogy kedvt szegje, vagy egszsgnek rtson. Gondolati plyik nem is kzeledtek egymshoz - hiszen elfordul ez olyanok kzt is, akik csak egyms kedvt keresik. Lydgate gy ltta, jobbik tehetsgt s akaratt Rosamond krl nyjaskodja el, ahogy a hnapok teltek-mltak. Kiszolglja apr kvnsgait, viseli, hogy munkjbl kizkkentse, de cserbe kesersgt rejtve nzheti Rosamond esznek tjrhatatlan fellett, amelyet az munkja s tudomnyos kutatsa fel fordt. Azt kpzelte, hogy az eszmnyi felesg az szemlytelen hisgt hatvnyozhatja gy is, hogy nem tudja, mi benne a blvnyozand. Nma trsbe azonban maga irnt val elgedetlensg vegylt. Ha pedig az ilyen elgedetlensggel egyszer szembe mernk nzni, megvalljuk azt is, hogy nbecslsnk panaszai a msik fel mutatnak - akr frj, akr felesg a msik. Mert igaz bizony, ha ersebbek lehetnnk, a krlmnyek bizonyulnnak gyengbbnek. Lydgate jl tudta, hogy Rosamond javra tett engedmnyei cltudatnak ernyedsre vallanak - s ez a fajta bnasg lassan tterjed

368

letnk vezrhajtsnak minden rostjra. Lydgate cltudata elbe sem holmi bnat grgetege tornyosult, hanem az apr gondok sznyograjai felhztk el az tjt csfol zizegssel. S ppen e gondok fell nem vallott eddig Rosamondnak. Alig ktelkedett, hogy Rosamond elmjbe effle gond bele nem hatolhat, holott megfoghatatlannak ppen nem mondhat. Kvetkeztethetett volna r legalbb, hiszen kvlllknak is feltnt, hogy Lydgate szik az adssgokban, s nem teheti flre az aggodalmt, hogy naponta mlyebbre sllyed ebbe a posvnyba, amely a szinten burjnz virgerdejvel vonzza mind mlyebbre az embert. Bmulatos, milyen hamar flig van benne - s mg olykor meg is knnyebbl, br ez az llapot a mindensgrl alkotott korbbi kpbe nem illett ppen. Tizennyolc hval ezeltt Lydgate szegny ember volt, mgsem szokott az aprpnzgondokhoz, st megvetette az olyanokat, akik alzkodva vergdnek vele. Most pedig a vesztesggel zrt kltsgvetsnl is klnb bajjal kellett megismerkednie: piszlicsri megbnsokat, hogy sok hibavalsgot vsrolt ssze, s most szorongatjk a szmlkkal, de nincs mibl fizetnie. Szmtan s rvers nlkl is rthet, hogyan jutott idig. Ha egy ember hzat brel csaldi otthonnak, majd megllaptja, hogy a btor s ms kezd kiadsok ngy-tszz fontra rgvn tkjt meghaladjk, s ha az els v vgn kiderl, hogy a hzi kiadsok, lovak s egyebek tbbet elvisznek ezer fontnl, viszont orvosi mkdsnek bevtelei, amelyet rgi zleti knyvek tvizsglsakor vi nyolcszz fontra becslt, gy elapadtak, akr a vadvizek a forr nyrban, s gyakorlata behajthatatlan kvetelsekben hoz csak eszmei tszz fontot a konyhra - ilyenkor a mrleg, ha tetszik, ha nem, ersen kibillen az adssg irnyba. Volt mr olcsbb vilg is, mint amilyet mi lnk, a vidki let meg ppen nem szmtott kltsgesnek rgen, hanem ha egy orvosember nemrg vsrolta meg gyakorlatnak jogt, s mindjrt azt hitte, kt lovat, vendglt hzat kell tartania, letbiztostst s borsos brt fizetni, a rgi vilgban is arra bredhetett egy szp napon, hogy kiadsai flbe szkkentek bevtelnek - br reszmlhetett idejekorn, ha az anyagiakat mindenestl nem tekintette mltsgn alulinak. Rosamond gyermekkortl pazar hzban nevelkedett, s azt hitte, hogy a j gazdlkods annyi, ha az ember mindenbl a legjobbat rendeli, mert ms meg nem felelhet - Lydgate pedig abbl indult ki, hogy a nemessg ktelez, s el nem kpzelhette, hogyan lhetnnek szksebben. Ha a hztartsi kiadsok minden ttelt elzetesen ismertetik vele, megllaptotta volna, hogy kevesebb alig lehetne, s ha megint valaki azt ajnlja, hogy a ttelekbl koronknt egyet lecsippenthetnnek, mltatlan garasoskodsnak minstette volna az ajnlatot. Rosamond, ha Lydgate kapitny felmagasztal ltogatst nem tekintjk is, szvesen hvott vendgeket, Lydgate pedig, br unta a vendgjrst, nem rontotta el Rosamond mulatsgt. A trsas let klnben is hivatsban segtette, s a vendgeket illen mulattatni kellett. Igaz tovbb, hogy Lydgate szegnyeket is ltogatott otthonukban, s trendjket szegny sorukhoz mrten szabta meg, de ht, istenem! ezen mr nem volt mit tprengeni, megszokta. Legtbben csak halmozzuk tapasztalatainkat, egybe sose vetjk. A kltsgek olyanok, akr a csfsg meg a tvedsek - merben ms, ha velnk kapcsolatosak -, magunk s msok kzt a tvolsg pp akkora, mintha lnynk legbensejt mrnk egybe. Lydgate gy tudta, hogy a ruhzkodsra nem sokat ad, st meg is vetette az olyanokat, akik megjelensket aprra kiszmtjk. Rendjn valnak ltta, hogy ruhi kzt vlogathasson, pp ezrt, amikor rendelt, tucatjval rendelt. Ne feledjk, hogy nyomaszt adssgok mindeddig nem korltoztk, s szoksaihoz hven lt, nem pedig szmtgatsokkal. S most egyszerre szmolnia kellett. A dolog jsga volt ppen a megdbbent. Felhbortotta, hogy cljaival ennyire ellenkez aprsgok lepjk meg, s akaszkodjanak r, amikor szve szerint annyival klnb trgyakkal foglalkozna. Mrpedig nemcsak a fejre gylt adsgokkal kellett szmot vetnie. Vilgosan ltta, hogy azok hatatlanul tovbb halmozdnak. Kt brassingi btorkeresked - mg hzas-

369

sga eltt rendelt nluk, s a mindennapos kltsgek kzepette valahogy nem jutott hozz a fizetshez - elviselhetetlen hang levelekkel ostromolta. Az effle bosszsg ppen Lydgate lnyhez illett a legkevsb, fennklt bszkesghez, hogy szvessgkrsig vgszksg esetn sem aljasult volna le. Mg Mr. Vincy pnzgyi elkpzelseit is utlkozva fordtotta meg a fejben, s akkor sem fordult volna hozz segtsgrt, ha hzassga ta szmtalan jelt nem tapasztalta volna, hogy az zlete sem virgzik ppen, s a seglykrs is igen alkalmatlan pillanatban rn. Msok knny szvvel bznak bartaikban - Lydgate-nek legnyletben eszbe sem jutott volna, hogy bartaira is szorulhatna. Azt sem gondolta el mg, miflekpp hatna r a klcsnkrs - most azonban, hogy el kellett gondolnia, gy rezte, brmi szksget knnyebben viselne. Mrpedig pnze nem volt, s nem is nzett ki sehonnan; bevtelei nttben sem remnykedhetett. Nem csoda, hogy knz gondolatainak el nem rejthette minden jelt, s most, amikor betegsge mltval Rosamond ismt kivirult, azt fontolgatta, hogy beavatja mgis a hzi bajokba. A kereskedk szmlival bensbb ismeretsgbe jutvn, jfajta mrlegelsre knyszerlt: megrendelt rucikkek szksges s szksgtelen volta kezdte foglalkoztatni, s megrtette, hogy nhny szoksukon vltoztatniok kell. Hogyan vltoztassanak azonban, ha Rosamonddal meg nem egyeznek? A knos beavatshoz vgl knlkozott az alkalom. Mivel pnz nem volt, s bizalmasan megrdekldte, mifle biztostkot adhatna rangjhoz illt, hogy szmlit llni fogja, Lydgate utoljra legtrelmesebb hitelezjnek, az ezstmvess kszersznek ajnlott biztostkot, s e derk mesterember mg a krpitos kvetelseit is tvllalta, az eszmei klcsn lejratnak napjra ktvn ki a kamatot. A biztostk a hz btorzatnak ruba bocstsi joga volt, ami a hitelezt nyugton tartotta mindaddig, mg az adssg ngyszz fontra nem szaporodik - st Mr. Dover, az ezstmves, az adssg apasztsra is rllt, oly mdon, hogy az ezstnem egy rszt vagy brmi ms j holmit visszavltott volna. A brmi ms holmi ltalnos ajnlatval az kszerekre clzott finoman, klnskppen egy harminc font rtk lila ametisztkszletre, amelyet Lydgate jegyajndkul vsrolt tle. Bizonnyal megoszlannak a vlemnyek, ha azt feszegetnk, blcsebbik esze vezette-e az ajndkozsban. Nmelyek taln gy vlekednnek, hogy az effajta figyelem illett Lydgate nemes lnyhez, s a knos kvetkezmnyekrt ms nem okolhat, mint a kor vidki letnek kisszersge, hiszen a szabadfoglalkozsak finomabb zlshez jvedelmet biztostani nem tudott - de msok taln Lydgate finnyssgt hibztatnk, hogy klcsnrt bartaihoz nem folyamodott. Azonban e krdst senki sem feszegette azon a szp napon, amikor elment, s megrendelte az ezstnemt. Keltek el kszerek sokkal borsosabb ron is eltte, s a pennyre nem kiszmtott ezstnemrendelshez kpest harminc font nem tetszett soknak Rosamond hattynyaka s hkarja dszl, kivlt hogy a pnzt le sem kellett szmolni rte. E vlsgos idben azonban Lydgate kpzelete mind gyakrabban helyezte vissza az ametiszteket Mr. Dover trljba, br nem bartkozott mg meg azzal a gondolattal, hogy elkpzelst ajnlat formjban bocsssa Rosamond el. Mivel azonban nmely kvetkezmnyeket vilgosan ltott mr, noha oksgi rendjkkel azeltt sosem foglalkozott, az j felismers birtokban ppoly szigoran akart eljrni, mint ugyancsak nem olcs ksrleteivel. E szigorhoz aclozta magt Brassingbl hazafel, s azt fontolgatta, mennyire avassa be Rosamondot gyeinek llapotba. Estre rt haza. A slyos gondok megltszottak a huszonkilenc ves, tehetsges, letre termett frfin. Nem vdolta magt azzal, hogy jvtehetetlen hibt kvetett el, mgis, a hiba gy munklt benne, mint valami idlt nyavalya, knjval sznezvn t minden remnyt, gyngtvn minden gondolatt. Amint a folyosn a fogadszoba fel kzeledett, neket hallott s
370

zongoraszt. Persze, megjtt Ladislaw. Eltelt nhny ht azta, hogy Dorothetl elbcszott, tartotta mgis rgi llst Middlemarchban. Lydgate ltaln szlva szvesen ltta Ladislaw-t, most azonban bosszantotta, hogy nem lehet nyugalma a csaldi otthonban. Amikor az ajtt nyitotta, a kt nekes tovbb haladt flfel a hangltrn - szemket remeltk ugyan, de nem zavartattk magukat. Szegny gondterhelt Lydgate-nek ppen nem szolglt megnyugvsra, hogy kornyiklssal fogadtk, mikor azzal rkezik haza, hogy nehz napjnak mg kornt sincs vge. Szoksosnl spadtabb arcn kitkztt az ingerltsg, amint tvgott a szobn, s egy karosszkbe rogyott. A dalosokat flmenthette, hogy mr csak kt-hrom temk volt htra, s ahogy befejeztk, hozzfordultak. - Hogy vagyunk, Lydgate? - rdekldtt Will, amint odalpett hozz, s kezet rztak. Lydgate vonakods nlkl nyjtotta a kezt, de a vlasznak nem ltta szksgt. - Ebdeltl, Tertius? Vrtam, hogy elbb hazagyere - mondta Rosamond, mert ltta mr, hogy a frje megint emberev kedvben van. S a vlaszt vrva, az asztalnl foglalta el szoksos helyt. - Ettem, igen. Tet krnk - felelte Lydgate kurtn, s ingerltsgt nem is rejtve nzegette kinyjtott hossz lbszrait. A szemfles Willnek nem kellett tbb. - Indulok is - mondta, s nylt a kalapjrt. - Ksztem a tet - ellenkezett Rosamond. - Ne menjen. - Elmegyek bizony, mert Lydgate ingerlt - mondta, s jobban olvasott a termszetben, mint a felesge. Nem is srtette a viselkedse, mert elkpzelte, hogy eljrtban bosszantottk fl. - ppen azrt maradjon - biztatta Rosamond huncutul, hogy Lydgate is rtsen belle. Hajnalig szavt sem veszem majd. - Beszlek n, ne flj, Rosamond - felelte r Lydgate zeng mellhangon. - Fontos megbeszlendink vannak. Lydgate nem ilyennek sznta fontos megbeszlendik bevezetjt, csakhogy Rosamond knnyedsge felbsztette. - Tessk! Ltja! - mondta Will. - Nekem gyis gylsre kell mennem a Munksoktat Trsasgba. Isten nkkel! - azzal fordult is ki a szobbl. Rosamond nem nzett a frjre, csak felkelt, majd a tezasztalnl foglalt helyet. Az jrt az eszben, hogy ilyen kibrndtnak sosem ltta. Lydgate remelte bogrszemt, s figyelte, hogyan rakja szt a tesednyt elkeskenyed, finom ujjaival, s hogy tekint az eltte ll trgyakra zavartalanul s mgis valami nyomaszt rosszallssal a modortalan emberisg irnt. Egy percre el is felejtette gondjt, amint eltndtt a ni kzny nyilvnulsn. Valaha azt hitte, hogy ez a tndri hajlkonysg csak fogkony sszel prosulhat. Emlkezete visszavillant Laure-ra, amint Rosamondot elnzte, s magban feltette a krdst: Meglne vajon, annyira frasztom? Majd gondolatban hozztette: A nk mind megtennk. Hanem az ltalnosts ilyen tehetsgt, amely ltal a frfiak hibikkal is oly knnyen emelkednek flbe a lelketlen llatoknak, nyomban elnyomta egy msik n viselkedsnek nhny emlkfoltja Dorothea szvbli aggodalma jutott az eszbe, amikor frjt kezelni kezdte, s bnatbl tanulta meg, milyen megnyugvs lehet az ilyen asszony, aki magrl elfelejtkezik, csak rszvev hsge tartja benne a lelket. E flled kpek gyorsan kvettk egymst, mg a tea ftt. Lydgate lehunyta a szemt, s szinte hallotta, hogyan mondja Dorothea brndsorozatnak

371

utols pillanatban: Adjon tancsot... gondolja meg, mit tehetek... egsz letben csak a jvbe tekintve dolgozott. Ms nem rdekli... engem sem rdekel ms. Az rz asszonyi llek hangja tovbb csengett benne, mintha a halottakat s eszmket rz szellem jogarral a kezben veznyelte volna fltmadsukat (ugyan nincs-e szelleme a nemes rzsnek, aki emberi lelkek s eszmnyek fltt orszgol?). A hang zenesz mdjra zengett egyre tvolabbrl, s taln el is bbiskolt, amikor Rosamond ezsts-kznysen rszlt: - Itt a ted, Tertius. - Azzal odatette egy kis asztalra mellje, s visszavonult a helyre, Lydgate-re r sem nzett. Igaz, Lydgate is knnyen akasztotta r az rzketlensg vdjt. Rosamond a maga mdjn rzkeny volt, s lmnyeit sokig rizte magban. Csakhogy az lmny most srtn s kibrndtn hatott r. Sohasem prlt, mg a hangjt sem emelte meg - bzvst tudta, hogy benne hibt nem tallhat senki. Taln ilyen messzi nem kerltek mg egymstl. Lydgate-nek azonban nagy oka volt, hogy helyzetk ismertetst ne halogassa tovbb, hiba sikerlt rosszul a bevezets. Nem, valami dhs vgy is dolgozott benne, hogy Rosamond rzkenysgt flserkentse, ha mr belle kibffent az ingerltsg. Az elsietett beszd knja elvegylt benne a vrhat beszlgets knjnak sejtelmvel. Kivrta mgis, mg a testlca elkerlt elle, s a gyertykat meggyjtottk. Az esti nyugalomra szmtott. A viharsznet mdot adott Rosamondnak, hogy kizkkent rzelmei rendes kerkvgsukba trjenek. Lydgate nyjasan kezdte: - Rosy kedves, tedd le a munkd, s lj ide - mondta, majd flretolta az asztalt, s szket hzott maga mell. Rosamond szt fogadott. Amint hamvasan, ttetsz muszlinruhjban felje kzeledett, karcs, mgis kigmblydtt formja kecsesebb nem is lehetett volna. Lelt mell, egyik kezt Lydgate karosszknek karfjra tette, vgl rnzett, s a szemk tallkozott, velt nyaknak, orcjnak, finoman metszett ajkainak szpsge tavaszhoz, csecsemk hamvhoz s zsenge zldellshez volt hasonlatos. A kp Lydgate-et is meghatotta, s slyos gondjnak kesersgbe belevegylt ez a kp is, kzs letk ms emlkeivel, szerelme els pillanatainak dessgvel egytt. Nagy kezt Rosamond kezre bortotta, s megszltotta jbl: - Kedves! szeret susogssal. Rosamond is a mlt kpein merengett. Jobbra azt a Lydgate-et ltta mg, akinek tetszsben boldogan frdtt. Frje hajt knnyed kzzel flresimtotta a homlokbl, s ahogy a kezt a kezre fektette, az megbocstsra vallott. - Fjdalmas hrt kell tudatnom veled, Rosy. Brmi fjdalmas, mgis olyasmi, amiben frjnek s felesgnek osztoznia kell. szre is vetted mr taln, hogy pnzszkben vagyok. Lydgate itt megllt. Rosamond flrefordult, s a kandallprknyon ll vzra fggesztette a tekintett. - Nem tudtam fizetni mindazokrt a holmikrt, amelyeket hzassgunkhoz kellett megszereznem, mert azta jabb kltsgek kvetkeztek, s a vgeredmny, hogy slyos adssgunk gylemlett fel Brassingban. Hromszznyolcvan font. Nemcsak ez az adssg nyomaszt mr j ideje, hanem a szaporulata, nap mint nap, mert a betegeimet nem sietteti, hogy engem hitelezk szorongatnak. Igyekeztem titkolni eltted, amg gyenglkedtl, most azonban egytt kell megoldanunk, mitvk legynk, st segtened kell. - n mit tehetek, Tertius? - krdezte Rosamond, s rnzett jbl. Ez a ngy szbl ll kisded szzat, mint annyi ms nyelven, hangslyai ltal a legklnbfle lelkillapotokat fejezhette ki, a tehetetlen ktyasgtl a vitkban tmadt vgs felismersig, a teljes osztozs vgytl a semmitmond fllengsig. E ngy szba Rosamond annyi semlegessget prselt, amennyi csak telt tle. Lydgate megledt gyengdsgre mintha dr hullott volna. Nem csattant fel -

372

fradt szomorsg telepedett r. S gy szlalt meg jbl, mint aki keserves ktelessge teljestsre knyszeredik: - Rd is tartozik, mert ideig szl biztostkkal kellett szolglnom, s ez okbl jnni fog valaki, hogy a btort flleltrozza. Rosamond arct bborpirossg nttte el. - Ht nem krtl pnzt a paptl? - krdezte, amint szhoz jutott. - Nem. - Akkor nnekem kell krnem tle - mondta, s kezt kiszabadtva felkelt, majd megllt ngy lps tvolra. - Nem lehet, Rosy - felelte Lydgate hatrozottan. - Ks, klnben is. A leltrozst holnap megkezdik. Ne feledd, hogy csupn biztostkknt. Kvetkezmnye nincs. Jobbat ideiglen nem tehetek. Ragaszkodom hozz, hogy apd mindaddig ne tudjon a dolog fell, amg n nem kzlm vele - tette hozz nyomatkosan. Ez nem volt nyjas beszd. Rosamond viselkedse vetette vissza abba a rossz sejtelmbe, hogy csndes elgedetlensg dolgban mit vrhat tle. Rosamond pedig a ridegsgt vlte megbocsthatatlannak. A srs nem volt szoksa, gy nem is lt vele, mgis az lla s az ajkai remegni kezdtek most, hogy feltr knnyeivel kzdtt. Taln Lydgate sem lthatta gondjainak slya alatt s a megalz kvetkezmnyektl val irtzs kzepett, hogyan hat ez a hirtelen csaps fiatal felesgre, aki csak a jmddal volt ismers, s j lmaiban is j jmdot remlt, nagyra tr zlsnek megfelelbbet. Szerette volna mgis megkmlni a lehetsgekhez kpest, ezrt Rosamond knnyei az elevenbe hastottak. Nem jutott rgtn szhoz, de Rosamondbl sem trt ki rgtn a zokogs - rejteni prblta flindulst, s knnyeit eltrlve a kandallprknyra meredt. - Ne bsulj, desem - nzett r Lydgate. Hogy Rosamond ppen ebben a pillanatban tvolodott el tle, az megneheztette a dolgt, br tudta, hogy vgre kell jrnia. - Zoksz nlkl meg kell tennnk, amit a helyzet kvn. Csak magamat hibztatom. Lthattam volna, hogy ezt az letmdot nem gyzzk pnzzel. A figyelmeztetst pedig megkaptam a munkmban, mgis megvrtam, amg a jvedelmem ilyen cseklyre apad. Elkpzelhet, hogy az llapot javul, de kzben rendbe kell szednnk magunkat. Ha szernyen lnk, tvszeljk a rossz idt. Amint a biztostkot megadtam, pnz utn nzek, te pedig olyan eszes vagy, hogy figyelemre inthetsz, ha megint elkalandozok. Kifolyik a pnz a kezembl, csakugyan, haszontalansgokra kltk... de ugyan, lj ide, desem, s bocsss meg rte. Lydgate legalbb oly jmborul hajtotta nyakt a jrom al, mintha oroszlnkarma lett volna de az rtelme lassan megjuhsztotta. Mikor mr knyrgre fogta, Rosamond visszalt mell. Lydgate nvdja nekibtortotta, hogy majd most ad az vlemnyre, ezrt gy szlt: - Mirt nem lehet elhalasztani ezt a leltrt? El is kldhetnd akr a leltrozkat holnap, ha idejnnek. - Dehogy kldm! - csattant fel Lydgate jbl. Mi haszna a magyarzkodsnak? - Ha elkltznnk Middlemarchbl, minden holmi eladsra kerlne persze, de mi meg sem reznnk. - Csakhogy Middlemarchbl nem kltznk el. - Hidd meg, Tertius, hogy jobban tennnk. Mirt nem kltzhetnnk Londonba? Vagy Durhambe, ahol a csaldod ismerik?

373

- Pnz nlkl nem mehetnk sehova, Rosamond. - Bartaid nem trnk, hogy pnz nlkl maradj. Ez a pimasz kalmrnpsg is szbe kaphatna, s kivrn trelmesen a sort. - Henye beszd, Rosamond - vlaszolt Lydgate indulatosan. - Meg kell tanulnod, hogy a szavamat megfogadd az olyasmiben, amit sszel fl nem rsz. A szksges intzkedseket megtettem, gy kell eljrnunk. A bartaimtl pedig nincs mit remlnem, nem is fordulnk hozzjuk. Rosamond mozdulatlanul lt. Arra gondolt, ha tudja, mifle viselkeds telik ki Lydgate-tl, frjhez nem megy hozz. - Nincs idnk a szcsplsre, desem - prblkozott Lydgate ismt a tapintatval. - A rszleteket kell megbeszlnnk. Dover azt mondja, hogy az ezstnem j rszt visszavltan, st akr az kszert is, amennyitl megvlnnk. Meg kell hagyni, derekasan viselkedik. - Ezentl eveszkz nlkl lnk? - S mintha az ajka metszse is lesedett volna lesed megjegyzsvel. gy dnttt, ellenkezni nem fog, de tancsot adni sem. - Ugyan, szvem! - tiltakozott Lydgate. - Figyelj ide - folytatta, majd paprt hzott ki a zsebbl, s Rosamond el tertette. - Itt van Dover szmvetse. Ltod, itt a szln megjelltem nhny ttelt. Ha ezeket visszajuttatjuk, az adssgunk harminc fonttal vagy mg tbbel apad. Az kszerek mell, ltod, nem tettem jelt. - Lydgate-et az kszerek ttele valban elkesertette. Hosszas vvds utn jutott dntsre. Nem ajnlhatja Rosamondnak, hogy akrmelyik ajndkt adja vissza, mgis meggyzte magt, hogy megfontolsra elbe bocstja Dover ajnlatt, s mindkettjk dolgt enyhten, ha maga ajnlan a visszajuttatsukat. - n hiba nzem, Tertius - llaptotta meg Rosamond higgadtan. - Azt kldesz vissza, amit jnak ltsz. - Vgig se tekintett a szmvetsen. Lydgate a haja tvig elpirulva elhzta elle, s a trdre ejtette. Rosamond kiment a szobbl, magra hagyta a tehetetlenl tpreng Lydgate-et. Visszajn-e vajon? gy tetszett, mintha nem vllalna tbb kzssget vele, a ms faj, ms lelem utn szalad llatnl. Lydgate flvetette a fejt, s kt kezt dacosan a zsebbe mlyesztette. A tudomny nem hagyja el akkor sem - vannak mg clok, amelyekrt dolgozni rdemes. Nekifeszlhet, ha mr ms rme letben nem lesz. Hanem az ajt kinylt, s Rosamond visszatrt. Az ametiszteket tart brdobozt hozta, meg egy dszkosrkt, benne tbbi kszerei dobozval. Oda tette le a szkre, ahol lt elbb. - Ezeket kaptam tled - mondta kimrten. - Visszaadhatsz, amennyit jnak ltsz, meg az ezstbl is. Csak azt ne vrd, hogy holnap itthon legyek. Elmegyek a papkhoz. Ms n jobban megrettent volna Lydgate pillantstl, mintha csak dhsen meresztette volna r a szemt. Ezzel a pillantssal fogadta el azt a tvolsgot, amelyet Rosamond iktatott kzjk. - s mikor ltlak ismt? - rdekldtt gnyosan. - Majd este. Hogy itthon mi trtnik, azt persze nem fogom megemlteni a mamnak. - Rosamond szentl hitte, hogy asszony nem viselhetn makultlanabbul ezt a helyzetet, s szent hitben letelepedett a hmzasztalhoz. Lydgate nhny percig tprengett, vgl megenyhlt, s a rgi hangon folytatta: - Ha egyszer az letnket sszektttk, Rosy, nem hagyhatsz magamra, amikor az els baj beksznt.

374

- Semmikppen - jelentette ki Rosamond. - Ami ktelessg a bajbl rm hramlik, azt megteszem. - Nem volna helyes, ha az egsz gyet a szemlyzetre bznnk, vagy hogy nekem kelljen velk a rszleteket megtrgyalnom. Beteghez is kell mennem, lehet, hogy mr korn. Megrtem, hogy hzdozol az effle aljas pnzgyektl. Csakhogy, Rosy drgm, ha bszkesgrl van sz, n sem maradok el mgtted, mgis gy rzem, illbb, ha az gyet magunk intzzk, hogy a szemlyzetnek minl kevesebb beszdtrgyat szolgltassunk. Mivel a felesgem vagy, megalztatsaimbl is ki kell venned a rszedet... ha ugyan ezt az esetet megalzsnak tekinted. Rosamond nem felelt nyomban, de nmi tnds utn elfogadta frje igazt: - Helyes. Itthon maradok. - Az kszerekhez nem nylok, Rosy. Tedd el. De a nlklzhet ezstnemket sszerom, vagy akr be is csomagolhatjuk, s visszakldhetjk mindjrt. - A szemlyzet ilyesmi eltt sem huny szemet - jegyezte meg Rosamond cspsen. - Hiba, nmely knyelmetlensget el nem hrthatunk. Hova lett a tinta? - nzett szt Lydgate, amint felkelt, s a szmvetst a nagyobbik asztalra dobta, hogy az rsnak nekikezdjen. Rosamond hozta az rkszletet. Letette az asztalra, s mr ment is volna, amikor Lydgate tkarolta, s gy szlt: - Nzd, szvem, prbljunk kiegyezni. Ez az llapot tmeneti. Ha egy kicsi ideig zsugori mdon a fogunkhoz verjk a garast, megsszuk. Adj egy cskot. Meleg szve sok gytrdst elbrt - s az is a frj frfiassga mellett szl, ha bnja, hogy egy tapasztalatlan leny akkor ismerkedett meg a bajjal, amikor neki nyjtotta a kezt. Rosamond ertlen cskot vltott a frjvel, ilyen mdon egyetrtsknek legalbb a ltszatt megmentettk. Lydgate azonban mr fzott j elre, mifle vitkban lesz mg rszk a kiadsok cskkentse s a szernyebb letre trs krl.

375

TVENKILENCEDIK FEJEZET Embernek festettk a lelket rgen, Nem oly testesnek, nyurgnak csupn. Gazdjbl kijrt stlni olykor. S im! a titkos arc hlgy megett Amott susoga csppnyi lgi msa Parancsait bjos kagylflbe. A hrek gyakran ppoly tallomra s mgis ppoly hatsosan szrdnak, mint ami hmport a mhek hordanak el zmmgve, nem tudvn, mit cselekszenek tjaikon. E finom hasonlatunkkal Fred Vincyre clzunk, aki azon este a lowicki lelkszlakban a hlgyek lnk eszmecserjt hallgatta egy hr krl, amelyet reg szolgljuk hozott Tantripptl Mr. Casaubon vgrendeletnek Mr. Ladislaw-ra vonatkoz furcsa zradka fell. Miss Winifred nem gyztt csodlkozni, hogy btyja mr tudott az esetrl, s megllaptotta, hogy Camden bmulatos frfi, mert mi mindent tud, s mi mindent nem mond el, Mary Garth viszont gy vlekedett, hogy koholmny lehet a fele, amibe Miss Winifred sehogy sem akart beletrdni. Mrs. Farebrother a hrnek azzal kereste sszefggst, hogy k taln csak egyszer lttk Mr. Ladislaw-t Lowickban, amire viszont Miss Noble nyivkolt sajnlkozn. Fred nem sokat tudott Ladislaw-rl s Casaubonkrl, nem is trdtt velk. Ez a beszlgets eszbe sem jutott mindaddig, amg egy napon anyja meg nem krte, hogy egy zenetet juttasson el Rosamondhoz arra jrtban, s ppen amikor odart, Ladislaw-t ltta kifordulni a hzbl. Frednek s Rosamondnak nem sok kzlnivalja volt egymssal, amita Rosamond nem knyszerlt btyjval hajba kapni naponta, klnsen most nem tudott mit mondani neki, hogy ilyen hebehurgyn lemondott az egyhzi plyrl, s Mr. Garthnl vllalt llst. Fred teht vlaszthatott a kzmbs beszdtrgyak kzt, ezrt vletlen tallkozsrl eszbe jutott a lowicki lelkszhzban hallott trtnet, elmondta. Lydgate, akr Mr. Farebrother, tbbet tudott jval, mint amennyit elbeszlt. Hanem amikor a kpzelett megeresztette, elgondolvn, mifle viszony lehetett Will s Dorothea kztt, sejtsei messzi tljrtak a valsgon. gy kpzelte, hogy szenvedlyes ragaszkods l mind a kettjkben, amelynek komolysghoz nem illik a pletyka. Eszbe jutott az is, mennyire felbsztette Willt, amikor egyszer Mrs. Casaubont szba hozta neki, s vatossgot fogadott. De ha sejtseit a bizonyoshoz hozzadta is, Ladislaw irnt nagyobb rszvtet s bartsgot rzett, s megrtette, mi tartja Middlemarchban, holott mr rgen elbcszott. Rvallott Lydgate s Rosamond lelke klnvalsgra, hogy Lydgate-nek eszbe sem jutott Ladislaw esett Rosamond eltt emlteni. Nem bzott volna abban sem, hogy Rosamond is olyan vatos lesz Will-lel, mint . Nem is tvedett, br el nem kpzelhette, mi sarkallja Rosamondot a beszdre. Amikor Rosamond este elmondta Fred hrt Lydgate-nek, figyelmeztette is: - Vigyzz, Rosy, egyetlen clzst ne tgy Ladislaw eltt. Rd tmad, mintha vrig srtetted volna. Knos gy, megrtem. Rosamond flrefordtotta fejt, megigaztotta a hajt, s a kzny szobrnak ltszott. Hanem amikor Will legkzelebb Lydgate tvolltben benzett hozzjuk, Rosamond tuds megjegyzseket tett, mirt is nincs mr Londonban, mirt nem vltotta valra fenyegetst. - Tudom, tudom. Van nekem egy mindent tud kis verebem, az csiripelte - titokzatoskodott, hajt villogtatvn hmzse fltt. - Hatalmas a fld vonzsa erre mifelnk.
376

- Hogyne volna. Kegyednl ugyan ki tudhatn jobban? - vlaszolta Will lovagiasan, de mr gylt benne a mrge. - Szebb regnyt olvasni sem lehet. Mr. Casaubon fltkenysge flkel, mert megsejti, hogy Mrs. Casaubon senki mshoz oly rmest felesgl nem menne, mint egy e helyt meg nem nevezend rhoz, ezrt kigondolja, hogy rkhagysnak felttele leend, miszerint rnje nem nyjthatja kezt az e helyt meg nem nevezett rnak... majd pedig... majd pedig... istenkm... az ilyen regnynek lehet-e a vge ms, mint vadregnyes? - Uramisten! Mit akar ebbl kistni? - fortyant fel Will. A fle lngba borult, s az arca is eltorzult, olyan remegs jtt r. - Ne trfljon! Mondja meg, mire clozgat? - Igazn nem tudja? - rdekldtt Rosamond, mr nem jtkosan, mert a legszvesebben elmondott volna mindent, amit tudott, csak hatst lsson. - Nem! - vgott vissza Will indulatosan. - Ht nem tudja, mit hagyott meg Mr. Casaubon a vgakaratban? Ha Mrs. Casaubon maghoz menne felesgl, le kell mondania a tle rkltt vagyonrl? - Honnan tudja, hogy igaz? - krdezte Will lzasan. - Fred btym hallotta Farebrotherktl. Will flugrott, s a kalapja utn nylt. - Szerintem magt jobban szereti, mint a vagyont - llaptotta meg Rosamond, s jl szemgyre vette Willt. - Egy szt se tbbet, knyrgk - mondta Will rekedten, mintha szoksos szkell knnyedsgt levetkezte volna. - Vrig srt mind a kettnket. - Aztn lerogyott, s bmult vakon maga el. - Csak nem nrm dhs? - mltatlankodott Rosamond. - Mirt nekem tulajdontja a rosszakaratot? Boldog lehetne inkbb, hogy elmondtam. - Boldog is vagyok - jelentette ki Will, szeszlyesen fordtva a szn, mint az lomjrk, akik nem a krdsekre felelnek. - Vrom az rtestst a hzassgrl - huncutkodott Rosamond. - Soha! E hzassgrl nem fog hallani soha! Ahogy ez kiszakadt belle, Will kezet nyjtott Rosamondnak, s mint valami holdkros, otthagyta. Amint magra maradt Rosamond, odament a szoba tls vgben ll sifonrhoz, nekidlt, s fradtan kitekintett az ablakon. Unalom knozta, s az a fajta elgletlensg, amely a ni lelkekben fltkenysgg alakul folyton: nem igazi vgyakbl kvetkezik, a kvetelz nzsnl nincs mlyebb gykere, mgis szra s tettre serkenti ket. Nincs mire trekedni llaptotta meg szerencstlen Rosamond, elgondolvn, hogy a csald quallinghami gtl nem rkezik levl, s Tertius, ha megjn, alighanem a kltekezse miatt fogja piszklni megint. Titokban ismt engedetlen volt irnta, mert segtsgrt folyamodott apjhoz, s ezt a hatrozott vlaszt kellett hallania: Magam is hamarosan tmogatsra szorulok.

377

HATVANADIK FEJEZET A j frzisok mindig s biztosan ajnlatosak. Balga br

SHAKESPEARE: IV. HENRIK. II. RSZ
33

Nhny nappal ksbb - augusztus vgn jrtak akkor - Middlemarchot rdekes esemny villanyozta fel: nagykznsgt buzdtottk, hogy Mr. Borthrop Trumbull szakrti segdletvel vlogasson Edwin Larcher r btorai, knyvei s kpei, az rversi falragaszok szerint csupa becses holmi kztt. Ez az rvers klnben nem az zleti let pangsra mutatott. Ellenkezkppen, Mr. Larcher zleti sikere tetszett ki belle, hiszen mris tekintlyes rilakot vsrolt Riverstonban egy neves frdorvos kezbl. Az ebdlje falt akkora darab aranykeretes meztelensgek ktettk, hogy Mrs. Larcher lelke addig nem nyugodott, amg nem szerzett bizonyossgot, hogy a kpek bibliai trgyak. E hrek ltal az rversre bocstott holmik becse is emelkedett. Mr. Borthrop Trumbull falragaszai ugyancsak kamatoztattk e krlmnyeket. A mvszet trtnetvel bensleg ismers szakrt egyebek kztt megllaptotta, hogy a hall kirustand btorzata a Gibbonok korbl szrmaz faragvnyokat is fellel. Azokban az idkben egy nagyobb rvers npnneplynek szmtott Middlemarchban. Asztalt tertettek, s vlogatott hideg falatokkal raktk meg, mint valami pomps gyszlakomhoz, s poharak nfeledt rtsre is gazdag alkalom knlkozott, mert ez serkentette az nfeledt rgrst haszontalan holmikra. Mr. Larcher rverst vonzv tette a kellemes idjrs is, hiszen hza, a csatlakoz kerttel s istllkkal a vros vgn, a middlemarchiak ltal Londoni tnak nevezett kies krnyken fekdt. Ez az t vezetett az j krhzhoz is, valamint Mr. Bulstrode magnyos hajlkhoz, amelynek a Cseres nevet adta. Egyszval az rvers felrt egy vsrral, s mindenrend embert odacsalt, akinek csak szabad ideje volt. Nmelyek mulatsgbl is rgrtek, hogy az rat feljebb verjk, s a kockzatot ppoly rmest vllaltk, mintha lra fogadtak volna. A msodik napon, amikor a btor finomabbjt ktyltk, mindenki ott volt - mg Mr. Thesiger, a Szent Pter-egyhz lelksze is bekukkantott, mert mr rgebben szemet vetett egy faragott asztalra, s ez alkalommal Mr. Bambridge-dzsel s Mr. Horrockkal kerlt egy sorba. Middlemarch hlgykoszorja a nagy ebdlasztal krl foglalt helyet, fenn a tetejn Mr. Borthrop Trumbull sjtott le kalapcsval egy kisebb asztalra mgttk a frfiarcok sort gyorsan cserlte a jvs-mens, az ajtkon t, de akr a pzsitra nyl nagy ebdli franciaablakon t is. A mindenki ezen a napon nem foglalhatta magba Mr. Bulstrode-ot, mert trkeny egszsge a csdletet s a huzatot nem llhatta. Mrs. Bulstrode azonban igen meghtott egy kpet a gyjtemnybl - egy Emmausi vacsor-t, amelyet az rjegyzk Guidnak tulajdontott -, ezrt az rvers eltti napon Mr. Bulstrode mintegy a huszonnegyedik rban belltott az ttr szerkesztsgbe (trstulajdonosv lett egybknt is a lapnak), s arra krte Mr. Ladislaw-t, hasznlja fel a festszetben val rendkvli jratossgt Mrs. Bulstrode rdekben, s becslje meg e kp rtkt. - Ha - tette hozz a knosan udvarias bankr - az rversen val rszvtel nem tkzik tvozsnak terveibe, amelyek nyilvn kszbnllk.
33

Vas Istvn fordtsa.

378

E fenntartst Will mulatsgosnak tekintette volna, ha a mulatsghoz lett volna kedve mostanban. Valjban egy megllapodsra utalt Mr. Bulstrode, amelyre Ladislaw hossz hetekkel ezeltt jutott a lap tulajdonosaival. Eszerint brmikor tadhatta az irnytst segdszerkesztjnek, akit mr felksztett a feladatra, mita Middlemarchbl tvozni szndkozott. Hanem a szndk bizonytalan krvonal kdkpei gyengbbek megszokott knnyebbsgeknl vagy a csbtan kedves munknl, ezrt mindnyjan tudjuk, milyen nehz dntsnket megvalstanunk, ha titokban arra vgyunk, brcsak flsleges lenne dolgunkat dlre vinnnk. Ily lelkillapotokban a leghitetlenebb is csodban bzik, s titkon: el nem kpzelheti, hogy teljeslhetne vgya, mgis... annyi csoda trtnt mr! Will e gyengesgt magnak meg nem vallotta volna, csak maradt. Mi haszna ebben az vszakban Londonnak nekivgni? Rugbybeli iskolatrsait, akik j emlkezetkben rzik, gysem talln ott, ami pedig a politikai jsgrst illeti, inkbb folytatn mg nhny htig az ttr-nl. E pillanatban azonban, amikor Mr. Bulstrode a clzst megeresztette, Will megersdtt abbeli elhatrozsban, hogy elmegy s ugyancsak abbeli elhatrozsban, hogy marad mindaddig, amg Dorothet mg egyszer nem lthatja. Ezrt azt vlaszolta, hogy alapos indokok tartjk vissza egy idre, amirt is az rversre szvesen elltogat. Will dacos kedvben volt. Lelkben mlyen fszkelt az a gyan, hogy aki csak rnz, mindenki hozzcsaphatja a ksza hrt a koholmnyhoz; me, az aljas hozomnyvadszt vgrendelettel sikerlt megzabolzni. Will, akrcsak msok, akik a trsadalmi rend ellenben hangoztatjk szabadsgukat, szavait hirtelen vithoz fente, ha brki megkockztatn, hogy taln a szabadsg hangoztatsnak titkolt indtkai lehetnek - mrminthogy vrben vagy jellemben lappanghat valami, amit vlemnyekkel kendz. S ha dacos kedve megszllta, napokig leszegett fejjel jrt-kelt, s ttetsz brt el-elnttte a pr, mintha folytonosan rsen lett volna, lesvn, mire kell lecsapnia. Viselkedse szemet szrt az rversen is, s mindenkit meghkkentett, akik ri klnckdsrl vagy jtszi kedvrl ismertk. azonban nem bnta, hogy ilyen arcval mutatkozik a Tollerek, Hackbuttok s a tbbiek middlemarchi hada eltt - Dante nevt sem hallottk, hanem t kalandornak nzik, lengyel vrt becsmrlik, holott a vrkeresztezsre maguk rgtl rszorulnak. Feltn helyen llt meg, nem messzire a kikilttl, mutatujjait a zsebbe illesztette, fejt felszegte, s senkihez egy szval le nem ereszkedett, brmi szvlyesen dvzlte is mint mrtt Mrs. Trumbull, hivatsnak magaslatrl. Meg kell hagyni, hogy az olyanok kzt, a legboldogabb a vidki rversek rendezje, akinek mestersge a szavakszsg, kzhaszn ismereteinek trhzt s szellemnek sziporkit egyarnt lvezheti. Nmely savvrek taln megllaptank, hogy dicsrni mindent, a csizmahztl Berghem tjfestszetig nem is olyan jeles dolog, Mr. Trumbullnak azonban srbb l folyt az ereiben. Termszete szerint csodlja volt mindeneknek, s nem bnta volna, ha egyszer a vilgegyetem kerl a kalapcsa al, gy rezvn, hogy ajnlatra a szoksosnl magasabb ron kelne el. Egyelre be kellett rnie Mrs. Larcher nappali szobjval. Mikor Will Ladislaw megrkezett, egy vletlenl flrekerlt msodik klyhaellenz villanyozta fel ppen a kikiltt - br lelkesedst rszarnyosan mrte ki, javt juttatvn a dicsretre igencsak rszorul trgyaknak. A szban forg klyhaellenz sznvasbl kszlt, szmos hold alak ttrt ktmnnyel s lesre munklt peremmel. - Nos, hlgyeim - kezdte Trumbull -, ezennel kegyetekhez fordulok. Tekintsenek e klyhaellenzre! Ms rverseken mindjrt az elejn sort kertettek volna r, tekintve megbzhat anyagt s szembeszk dsztmnyeit, amelyek - Mr. Trumbull e sznl suttogra fogta a hangjt, s bal keze mutatujjval tollszkodott szoksa szerint - nem a kznsges zlshez
379

fellebbeznek. Hadd ruljam el, hogy az ilyen mv munka hamarosan ismt kapss lesz... kt s fl ezstshillinget mondott? ksznm... kt s fl ezstshilling elszr e vlasztkos klyhaellenzrt... st gy rteslk, hogy magasabb krkben jabban ez az antik modor dvik. Hrom shilling... hrom s fl shilling... emelje magasabbra, Joseph! Tekintsk, hlgyeim e dszm bjt... semmi ktsgem, hogy a mlt szzad alkotsa! Ngy shilling, Mr. Mawmsey? Ngy shilling. - Nekem a nappaliba ilyet be ne hozzon - jegyezte meg jl hallhatan Mrs. Mawmsey megszdlt ura figyelmeztetsre. - Mrs. Larchert sem rtem. Ahny gyerek ennek nekiesik, a fejt mindnek kettszeli. Olyan le van, akr a bllrksnek. - gy igaz - tdtotta Mr. Trumbull -, s vajon ki tagadn, hogy a metszeni kpes klyhaellenznek haszna rendkvli? Mit tennnk, ha br cipfznket, vagy teszem azt, madzagot kell elvgnunk, s nincs ks a keznk gyben? Hny ember maradt mr lgva a nadrgszjn, mert ks nem kerlt, hogy lemetszettk volna! Uraim, me az letment klyhaellenz, ha netn ngyilkossg dhe felhzn az elmjket... ngy s fl shilling... t... t s fl... a vendgszoba dsze, ha a mennyezetes gy bitforma oszlopai ksrtsbe viszik a tkletlen vendget... hat shilling... ksznm, Mr. Clintup... hat shilling elszr... msodszor... harmadszor! - A kikilt pillantsa, amely eddig sashoz mlt figyelemmel kereste a kznsg sorai kzt a jelentkezt, most az eltte fekv paprlapra szegezdtt, st alszllott a hangja is a semmitmond utastshoz: - Segtsen, Mr. Clintupnak, Joseph. - Hat shillinget megr ez is, ha az ember ajnlst mindenkinek elmondja hozzja - nevetglt Mr. Clintup mentegetzn a szomszdjnak. Rtarti csemetekertsz volt, s flt, hogy a kznsg hebehurgynak tli. Joseph egy tlcra val csecsebecst hozott el. - me, hlgyeim - lendlt neki Mr. Trumbull, magasba emelvn az egyik aprsgot -, e tlcn csupa finom holmikat lthatunk... nappali szoba asztalra ill apr-csepr... s ne feledjk, hogy aprsgok teszik az emberi letet.. mi sem fontosabb az aprsgoknl... (igenis, Mr. Ladislaw, rgtn rtrnk!)... hordozza krl a tlct, Joseph... e tarka miegyms tzetes figyelmet rdemel, hlgyeim. me, milyen lelemnyes szerkezetet tartok a kezemben! Nevezhetnm akr a testet lttt talls krdsnek. Tetszik ltni, mint valami szv alak doboz, zsebbe val... hordozhat teht... most pedig, tessk! teljes szirm virg... dszre vlik az asztalnak... Most pedig - Mr. Trumbull elengedte a virgot, s a kznsg a llegzett visszafojtva ltta, mint vlik szt szv alak levele fzrr talls krdsek knyve! tszz talls krds, eggyel sem kevesebb, ropog, piros papron! Uraim, ha a lelkiismeretem tgabb lenne, nem vernm fel e holmi rt... magamnak is megakadt rajta a szemem. Mert ugyan mi tpllhatja jobban az rtatlan vidmsgot, mondjam taln a j erklcst, mint a talpraesett talls krds? Az illetlen sznak elbe vg, s a frfiakat a trkeny ni llek trsasghoz kti. E szellemes tallmny, ha a finom mv dominsdobozt, krtyatartt s a tbbieket nem tekintem, maga megri a gyjtemny rt. Szvesen ltjk minden trsasgban, aki a zsebben hozza. Ngy shillinget tetszett mondani? Ngy shilling ezrt a bmulatos fzr talls krdsrt, tovbb a satbbiekrt. Egy pldval hadd szolgljak. Lbam egy van, bordm tbb van, helyem itt van, helyem ott van, napos idn otthon hlok, bors idn utcn jrok. Felelet? Az eserny. Tetszik rteni? Lba egy van, persze. Az effle mulatsg csiszolja az elmt, st fullnkja is lehet, nevezhetjk akr szatrnak, vaskossg nlkl val humornak. Ngy shilling hat penny! t shilling! A rgrs szvet melegt tzzel zajlott. Mr. Bowyer vezetett, s ez szintn fokozta az izgalmat, mert Mr. Bowyernek kztudoms szerint nem tellett az ilyesmire, csak msokat akart eltntortani. A gyzkds elragadta Mr. Horrockot is, br e megnyilatkozs sorn gondosan rizte termszetes kznyt. Taln meg sem hallotta volna senki, hogy rgr, ha Mr.

380

Bambridge bartsgos kromkodsokkal nem ksri a versenyt - meg csak arra volt kvncsi, mit kezdene Horrock az ilyen rfsnek vagy ms egyszlbl alaknak val mulatsggal, a lcsiszr a trsadalom nagyobbik rszben szibarita vzat ltott. Az egsz ckmkot vgl egy aranyrt vitte el Mr. Spolkins, a krnyk ifj remnysge. Knny kzzel szrta a zsebpnzt, gy rezte, hogy az emlkezete a talls krdsek keresglse kzben ki-kihagy... - Ugyan mr, Trumbull, hagyjuk az ilyesmiket... mifle vicek-vacakokat el nem akarna szni mg... - mormogta Mr. Toller, a kikilt kzelbe frkzvn. - A metszetekre volnk kvncsi, hamarosan mennem kell. - Rgvest, Mr. Toller. Egy kis jtkonysgi akci... Nemes szve nyilvn megbocst. Joseph! El azokkal a metszetekkel! Lssuk a 235-s ttelt! Most pedig, uraim, akiket itt mint mrtimet tartok szmon, figyeljenek, mert mlvezetben lesz rszk! me, az els metszet Wellington hercegt brzolja a Waterlooi csatamezn, vezrkara krben, s br nmely jabb esemny, sajnlattal llaptom meg, hsnk nevt rnykba bortotta, bzvst kimondom... hiszen aki az n mestersgemet kveti, azt nem lengethetik jobbra-balra holmi politikai szellk... hogy ennl felemelbb trgyvlasztst, korszersgben megragadbbat rtelmes ember el nem kpzelhet. Az angyalok taln, uraim, de nem az emberek. - Ki festette? - rdekldtt Mr. Powderell megrendlten. - A m az rsnl kesebben szl, Mr. Powderell... a mvsz ismeretlen - felelte Trumbull maga is szdlten a bakugrstl, majd szjt cscsrtve krlnzett. - Egy fontot megadok rte! - jelentette ki Mr. Powderell, mint aki az rzelmeirt ksz sorompba lpni. Nem tudni, a sajnlat vagy az lmlkods tette-e, hogy senki r nem grt. Utna kvetkezett kt nmetalfldi metszet - ezekre plyzott Mr. Toller, s miutn megszerezte ket, szaladt is. Ms metszeteket s nhny festmnyt vettek mg utna middlemarchi elkelsgek, akik egyenesen ezekrt ltogattak el az rversre. Jvs-mens tmadt. Elmentek, akik megvettk a magukt, msok befel ramlottak, akr az utcrl, akr az dtk fell, amelyeket egy kerti storban mrtek a pzsiton. Mr. Bambridge erre a kerti storra vetett szemet ppen, ezrt tbbszr megnzte bellrl, mintegy kikstolvn tulajdont. Legutbbi visszatrse alkalmbl megfigyeltk, hogy j trsat hoz magval; sem Mr. Trumbull, sem ms nem ismerte. Klseje mindenkpp annak a gyannak adott tpot, hogy taln a lcsiszr rokona, mert hozz hasonlan kszn minden borcgrnek. Hatalmas pofaszaklla, magabiztos killsa, lbrzsa feltnst keltett, hanem szrainl kirojtosod fekete ltnye tbbeket arra a feltevsre indtott, hogy legfeljebb minden msodiknak ksznhet. - Megint kit szedtl fel, Bam? - krdezte Horrock a szja sarkbl. - Tle krdezd - felelte Mr. Bambridge. - Azt mondja, ebben a percben rkezett a vrosba. Mr. Horrock vgigmrte az idegent. Ott llt stabotjra tmaszkodva, msik kezvel a szjban vjklt, s mintha trelmetlenl tekintett volna szt, taln mert a krlmnyek csendre intettk. Vgl, Will mrhetetlen megknnyebblsre, elkerlt az Emmausi vacsora. Annyira frasztotta mr a ktyavetye, hogy visszahzdott a killt hta mg, s a vllt a falnak tmasztotta. Most elrelpett, s a szeme megakadt a fltn idegenen, aki, nem csekly meglepetsben, t bmulta folyton. Hanem Willt Mr. Trumbull rgtn le is foglalta. - Igenis, Mr. Ladislaw, igenis. Tudom, hogy mint mrtt, nt ez a kp vonzotta krnkbe. Nagy megelgedsemre szolgl - folytatta nekitzesedve -, hogy nagyrdem kznsgnknek e kpet bemutathatom... kinek zsebe az zlshez mrt... az olyannak akrmi pnzt megr. Az olasz iskola alkotsa... az egykor nnepelt Gajd, kiben a vilg legnagyobb festjt, az olajpiktra elejt, a rgi mesterek gyngyt tisztelik... manapsg ilyeneket mr nem festenek...

381

titkok tudi voltak k, s e titkok az emberisg szmra elvesztek azta. Hadd mondjam el, uraim, hogy sok rgi mester festmnyhez volt szerencsm, ezt a mrtket azonban egyikk sem ttte meg... nmelyikje a kelletnl sttebb, msa csaldi krben nem lgathat. mde ezt a Gajdot... puszta kerete fontokat r... lgathatn a legbszkbb hlgy... Leginkbb taln mgis egy jlti intzmny ebdljnek falra kvnkoznk, ha a jlti tancs valami tagjt a szentllek e helyt megszlln. Fordtsunk rajta taln? gy van. Joseph, fordtsa egy kiss Mr. Ladislaw fel... Mr. Ladislaw tudniillik, klfldeket jrt ember lvn, becslje az efflknek. Egy pillanatig minden szem Willen llt meg. - t font - mondta ki Will hvsen. A kikilt felemelte tiltakoz hangjt: - Ugyan, Mr. Ladislaw! A kerete tbbet r! Hlgyeim s uraim! A vros becslete forog kockn! Megeshet, hogy id mltval kiderl, a mvszetek gyngye hentergett itt a vrosban, mde Middlemarch nem akarta felismerni, t aranyfont! t font ht shilling hat penny! t font s tz shilling! Csak folyvst, hlgyeim, folyvst! A gyngyszemet tekintsk benne, amelyet, mint a klt mondan, a nagyrdem kznsg el ntnk, ezen a potom ron, mert szem nem akar kinylni, mert fl nem akar hallani, mert szv nem akar meghasadni! Hov fellebbezzek, nagyrdem kznsg? Hat font! Hat aranyfont! Gajd remeke hat fonton keljen el? A valls gyalzata ez, hlgyeim! Minden keresztny llekbe markoljon bele ez az r! Uraim! Ht pnz ez? Hat font tz! Ht font! A versengs meglnklt. Will is csatlakozott, mert eszben tartotta, hogy Mrs. Bulstrode igen kvnja a kpet, s gy okoskodott, hogy tizenkt fontig elmehet. Vgl tzrt megkapta, s amint nylbe ttte a vsrt, nyomban indult a teraszajtn t kifel. A kerti storhoz igyekezett egy pohr vzrt, mert megszomjazott a hsgben. Ms ltogatk nem lldigltak alatta, ezrt megkrte a kiszolgl asszonyt, ugyan hozzon neki friss vizet. Hanem azt kellett ltnia, hogy a borvirgos kp idegen is megjelenik a stor alatt. Willnek e pillanatban tltt az eszbe, hogy taln valami szraz tork kortes, aki mr egyprszor megprblt rakaszkodni, s most taln a j vsr rmre gombolna le rla egy shillinget. Ahogy lehetetlen szemlyt e fnyben tekintette, Willnek mg tikkasztbb vlt a nyri hsg. Nekitmaszkodott egy kerti szk karfjnak, s a stor tvoli sarkt vette vizsglra. E kzny azonban nem btortalantotta el rgi ismersnket, Mr. Rafflest. Sose tallt kelletlen figyelem kzpontjban llni, ha cljnak megfelelt. Kerlgette egy darabig Willt, majd elbe llt, s mintegy sietsen megkrdezte: Bocsnat, Mr. Ladislaw... a kedves desanyjt nem vletlen Sarah Dunkirknek hvtk? Will flpattant, htralpett, s homlokt rncolva vadul kivgta a vlaszt: - De igenis! s mi kze hozz? Termszete szerint elsnek mindig a nylt vlasz pattant ki Willbl, s a msodik volt csak a kihvs. Ha elszr krdi meg, mi kze hozz, taln kitrsnek ltszott volna, holott mit bnja , ki mit tud a szrmazsa fell! Raffles nem kereste az sszetzst. gy ltta, hogy a lnyos arc, cingr fiatalember mg ugrana is r, akr a vadmacska. E fenyegets lttn Mr. Raffles szegre akasztotta a msok bosszantsban lelt rmt. - Nem srt szndkkal krdem, j uram. Csak emlkszek a tisztelt desanyjra... mg lnykorbl. n mgis inkbb nagyra becslt desatyjhoz hasonlt. Hozz is volt szerencsm. lnek mg a szlei, Mr. Ladislaw? - Nem! - vgta r Will, nem kevsb fenyegeten. - Remlem, mg szolglatra lehetek, Mr. Ladislaw. Volna is mivel szolglnom, a teremtsit! No, majd legkzelebb.

382

Raffles e vgszra kalapot emelt, fordult egyet kapl sarkn, s eltvozott. Will utnanzett, de csak azt ltta, hogy nem tr vissza az rvers sznhelyre, hanem nekiered a vrosba vezet tnak. Egy pillanatig az jrt az eszben, hogy taln hebehurgyasg volt lerznia - de nem! inkbb nem mert hreket ilyen forrsbl. Ksbb este Raffles mgiscsak rakaszkodott az utcn, mint aki bemutatkozsnak nem ppen biztat krlmnyeirl elfeledkezett - vagy ppen megbosszulni akarta megbocst bartsgval, mert szvlyesen ksznttte, s mellje szegdtt, elszr a vros, majd a krnyk kies fekvsrl radozvn. Will rgtn gyantotta, hogy ihatott, s mr fontolgatni kezdte, hogyan rzhatn le, amikor Raffles ms trgyra trt: - Magam is bejrtam a klfldet, Mr. Ladislaw... be n, szinte az egsz vilgot... egy kis parl-vu is ragadt rm. Boulogne-ban tallkoztam az desatyjval... szakasztott msa, a teremtsit, most ltom... a szja... orra... szeme... de mg a hajt is sz szerint gy fslte el a homlokbl... olyan idegenesen. A brit oroszln, hiba, mskpp fsli. Hanem szegny desatyja nagybeteg volt, amikor tallkoztunk. Istenem! A kezn szinte keresztlltott az ember. Akkoriban mg lbli gyermek volt urasgod! Flplt aztn az desatyja szegny? - Nem! - vgta r Will kurtn. - Ejnye! Sokszor elgondoltam, mi lett a sorsa szegny desanyjnak. Megszktt a bartai melll mg fiatal leny korban... igen szp volt lenynak, de bszke is, a teremtsit! n tudom m, mirt szktt meg - kzlte Raffles, amint oldalvst flnzve nagyot kacsintott Willre. - Semmi becsletbe vg dolgot nem tudhat felle - kapta fel a fejt Will vrszomjasan. Csakhogy Mr. Rafflest kedlynek mostani fordulatai hidegen hagytk. - Nem is! - jelentette ki fejt rzvn. - Becsletesebb volt a bartainl, sokkal... pp ez az! Raffles jfent nagyot kacsintott. - ket is ismertem n, ne fljen!... Mondhatjuk, tisztessges orgazdasgot ztek... vagy nevezzk gyjtpostnak?... Nem m valami lebuj volt az az zlet... prma kis bolt, ppen hogy! Vagyis mindenflk, nagy forgalom, tisztes haszon. Hanem, mit tesz Isten, Sarah csak nem akart sszebklni vele... szdt ifj hlgy volt... a legjobb intzeteket jrta... furak boldogan krtk volna meg a kezt... csak aztn Archie Duncan nagyon megharagudott rja, amirt nem akarta szrevenni. A vgn aztn otthagyta az egsz vllalkozst. n, krem, az portkjukban utaztam, ri mdon, nagy fizetssel. Nem bntk azok, hogy szkik a leny... pedig istenfl np volt, csupa szent ember... s urasgod desanyukja egyenest a vilgot jelent deszkkat clozta meg. A msik gyerek is lt mr akkor, a fi, gyhogy a lnyt k nem bntk. Nicsak! Itt vagyunk a Kk Biknl. Bekukkantunk egy pohrkra, Mr. Ladislaw? - Nem, s ezzel bcszom is - mondta Will, s befordult a Lowicki Kapuhoz vezet siktorba. Szinte futott, hogy Raffles kzelbl elkerljn. J darabig gyalogolt a lowicki ton, elfel a vrostl, s rlt, amikor a csillagfnyes jszaka rksznttt. gy rezte, mintha mindenfel szl macskazene kzepette mg srral is megdobltk volna. A rszeges bitang trtnett mgis tmogatta, hogy anyjtl sohasem hallott a szks oka fell. Akkor is, vajon kisebbtheti-e, ha csaldjrl akr a legrtabb igazsgok derlnek ki? Anyja vllalta a szegnysorsot, hogy megszabaduljon a rablbarlangbl. Hanem, ha Dorothea bartai tudnk meg a trtnetet... ha Chettamk flbe jutna... mindjrt tovbbsznezgethetnk gyanikat, mindjrt volna mire hivatkozniuk, ha Dorothet tiltjk tle. Akkor is! Hadd gyanakodjanak kedvkre, az igazsg az oldaln ll! Majd megtudjk, hogy nem becstelenebb az ereiben csrg vr sem.

383

HATVANEGYEDIK FEJEZET - Ha a kvetkezetlensg ktfel mutat - felelte Imlac -, helyes nem lehet, de emberre mrve taln igaz.
RASSELAS

Mr. Bulstrode-ot aznap este, amikor brassingi zleti tjrl hazatrt, derk felesge fogadta a bejrban, s egyenesen a dolgozszobba vonta. - Nicholas - szlt, becsletes tekintett aggdn emelve r -, valami trhetetlen alak jrt itt, s felled rdekldtt. Kihozott a sodrombl a ltogatsa. - Mifle alak, szvem? - rdekldtt Mr. Bulstrode, br a vlasz a csontjaiban sajgott. - Vrs kp frfi, pofaszakllas, hallatlanul pimasz. Kijelentette, hogy rgi bartod, s azt is, mennyire sajnlni fogod, hogy nem tallkozhattl vele. Meg akart vrni, de n inkbb azt mondtam neki, hogy holnap a bankban majd fogadod. Az orctlansg netovbbja! Vgigmrt, s megjegyezte, hogy az Nick bartja szerencss kzzel vlasztja a felesgeit. Taln nem is llt volna odbb, ha a Loncsos el nem szabadul, s nem szalad felnk az ton, mert kinn voltam pp a kertben... gyhogy azt mondhattam neki: Jobb lesz, ha most elmegy, mert a kutya hamis, nem trtztethetem sokig. Ismered, csakugyan? - Azt hiszem, tudom, kirl beszlsz, szvem - mondta Mr. Bulstrode szoksa szerint halkra fogott hangon. - Szerencstlen, zlltt let fick, valamikor mdomon fell segtettem. Remlem, tbbet tged nem hborgat. Holnap biztosan megkeres a bankban... pnzt krni, gondolom. Msnapig nem is hangzott el egyb e trgyban. Mr. Bulstrode megjtt a bankbl, s vacsorhoz ltztt t, felesge pedig, nem lvn biztos, hazarkezett-e, benzett ltzszobjba, s ott ltta gallr nlkl, az egyik fikos szekrnynek tmaszkodva, fldre mered, res tekintettel. Felesge belptre sszerezzent. - Beteges szned van, Nicholas. Csak nincs valami baj? - A fejem knoz - vallotta meg Mr. Bulstrode, br effle vallomst oly gyakran tett, hogy felesgnek nem is kellett meglepdnie. - lj le, megdrzslm a homlokod ecetes szivaccsal. Mr. Bulstrode teste nem kvnta ppen az ecetet, de lelknek jt tett a ptyolgats. Udvariassg dolgban soha nem hibzott, az effle figyelmeket mgis frji hvssggel szokta fogadni, mint felesge kedves ktelessgt. Ma azonban, mikor flbe hajolt, gy szlt hozz: Aranyos vagy, Harriet. - Hangjban valami sosem hallottat fedezett fel a felesge. Nem tudta ugyan, mi az, de asszonyi eszvel rgtn gy okoskodott, hogy csakugyan beteg lesz. - Csak nem gondok bntanak? - rdekldtt. - Az az alak megkeresett a bankban? - Meg. Az volt, akinek gondoltam. Valamikor szpen indult a plyja, de aztn az ivs tnkretette, elzlltt. - Elment vgleg? - rdekldtt tovbb Mrs. Bulstrode aggodalmasan. Valami megkttte a nyelvt, hogy hozz ne fzze: Nagyon nem rltem, hogy bartodnak mutatkozott be. E pillanatban inkbb nem adott hangot annak az rks sejtelmnek, hogy frje valamikori
384

kapcsolatai nem mltk az csaldjhoz. Nem mintha e kapcsolatokat jl ismerte volna. Annyit tudott legfljebb, hogy Mr. Bulstrode elszr bankban dolgozott, ksbb valami belvrosi zletben, s harminchrom ves korra vagyonos ember lett. Meg azt, hogy nlnl jval idsebb zvegyet vett felesgl elszr - klvinistt, br nem ez volt az egyetlen kivetni val tulajdonsga, aminthogy minden els felesgnek akad hibja, ha a prtatlan msodik fogja vizsglra -, de ms egyebet alig, nmely aprbb bepillantson kvl, amilyenekkel Mr. Bulstrode szolglt, ha a valls irnt val korai fogkonysgrl, lelksznek kszltrl, s trti, valamint emberbarti igyekezeteirl beszlt. Kivl embernek hitte, vilgi foglalkozsa ltre csodlatramltan jmbornak, tulajdon maga megtrtjnek, de tisztelte azrt is, mert mland vilgi vagyonban s a vagyon tisztessgben rszeltette. Azt is akrhnyszor elgondolta viszont, hogy Mr. Bulstrode mindenkppen jl jrt Harriet Vincy kezvel, hiszen a csald vitathatatlanul Middlemarch dszei kz szmtott - klnb dszt magnak aligha tallhatott volna londoni siktorok s klvinista imahzak kztt. A csiszolatlan vidki elme akkoriban irtzott Londontl. S br a hitrl tudva volt, hogy brmi vallst megvlthat, a jtt Mrs. Bulstrode szentl hitte, hogy tisztessgesebb dolog, ha az embert a megvlts az anglikn egyhz kebelben ri. Annyira szeretett volna megfelejtkezni frje londoni klvinista mltjrl, hogy mg olyankor is kerlte a krdst, ha frjvel beszlt. Mr. Bulstrode figyelmt sem kerlhette el ez a tapintat. Nha tartott is az kivl felesgtl, hiszen vallsos jmborsg s szletett letrevalsg egyarnt megfrt benne, szgyellnivalja nem volt, s irnta rzett vonzalma nem enyszett az egytt tlttt vek sorn. Flelmei azonban olyan emberre vallottak, aki jl megalapozott fensbbsgt flti: ha a felesge vagy brki ms becslsben albb kellett volna szllnia, olyanban, aki nem megtalkodott ellensge, az lass hall lett volna a szmra. Mikor felesge megkrdezte: - Elment vgleg? - , nagyon remlem - felelte r, oly mellkesen, ahogy csak telt tle. A jremny azonban messzi jrt Mr. Bulstrode val lelkillapottl. Bankbli beszlgetsk sorn Raffles nem titkolta, hogy knzsra val hajlama nem gyengbb ms rossz hajlamainl. Megmondta egyenesen, hogy nmi kerlvel jtt Middlemarchba, csak azrt, hogy krlnzzen, s megbizonyosodjk, alkalmas lesz-e letelepedsnek cljra. Bizony, tbb adssgot kellett kiegyenltenie, mint amennyire szmtott, hanem a ktszz fontbl mg hl istennek tart - Mr. Bulstrode most potom huszont font rn szabadulhat tle. Valjban csak a csaldot akarta megvizitlni, ltni akarvn, hogy s mikppen l az szeretett bartja. Idvel majd kiadsabb ltogatsokat is tesz. Mgsem engedi kiksrni magt a postakocsiig, ahogy mondta. Egyltaln nem akart semmi bizonysggal szolglni Mr. Bulstrode-nak. Majd elmegy a holnapi postakocsival, tndtt, ha ugyan kedve tartja. Bulstrode tehetetlennek bizonyult. Sem fenyegets, sem hzelgs nem hasznlt, mg tisztessgtudst sem vsrolhatott Rafflestl. Ellenkezkppen, szvt az a bizonyossg fagyasztotta, hogy Raffles, ha ugyan a Gondvisels el nem szltja, igenis visszatr hamarosan. S e bizonyossg az lett rontotta meg. Nem mintha a trvny keztl kellett volna tartania, vagy akr a koldusbottl. Neki az is elg lett volna, hogy szomszdainak vizsga szemt trnie kell, s hogy felesge eltt, hiba minden jmbor igyekezete, meg nem llhat mltjnak gyalzatval. A megtltets flelme tiszttja az emlkezetet. Fnycsvt bocst mltunk rg jratlan tjaira, amelyek fltt ltalnos szrevtelekkel szeretnk elsiklani. Az let az emlkezs knja nlkl is az emelkeds s romls mezsgyjn imbolyog - s a meglnklt emlkezs erre az letre mg a bns mlt terht is rrja. Ha az emlkezet sajogni kezd, mint az jbl megnylt seb, az ember mltja nem holt

385

trtnelem tbb, a jelenhez kszlds pllott ideje - megbns nem knnyti terht -, l rsz, ldbrt, borsdzsokat, szgyenprt kelt. gy kelt j letre Bulstrode mltja is, csupn a kellemes zek tvoztak el mind belle. jjelnappal, jelent torz alakokkal benpest rvid lmt nem tekintve, mltjnak kpei tolakodtak dolga elbe oly makacsul, mint mikor kivilgtott szoba ablakn t prblunk kitekinteni, s az unott trgyak az ablak vegn tkrzdnek, nemhogy a fkat s a pzsitot nzhetnnk. Jelen s mlt kpeinek sora egybeolvadt, vizsglni egyenknt rvid ideig lehetett akrmelyiket is, mert visszacssztak, s a tbbit bolygattk. Ismt fiatal banktisztviselnek ltta magt, kellemes megjelensnek, szmolsban gyesnek, szp beszdben s hittudomnyi okoskodsban egyarnt jratosnak. A highburyi klvinista egyhz fiatal hvei kzl kimagaslott bnt lekzd, kegyelmet elnyer igyekezetvel. Hallotta ismt, amint bibliarkon Bulstrode testvrnek szltjk, ltta, amint szlsra emelkedik imahzakban s otthonokban. Flsejlett ismt az az id; amikor a lelkszi hivats vgya megszllotta, s a hittrts munkja vonzotta. Boldog id volt. Ha visszaindulhatott volna mltjnak tjn, itt llt volna meg, s innen kezdte volna jbl. Bulstrode testvr nem hdtott szles krben, de nhny tisztelje kzel llt a szvhez, s nvelte nbecslst. Szavainak hatalmt zrt hatkre fokozta csak. Maga is knnyen elhitte, hogy klns isteni kegyelem munkl benne, s a Gondvisels t vlasztotta ki eszkzl. Ezutn kvetkezett az tvltozs ideje. Emelkedsnek vlte, mikor kzkltsgen kereskedelmi iskolt jrt rva ltre meghvst kapott a gylekezet leggazdagabb embernek, Mr. Dunkirknek elkel villjba. Hamarosan bejratoss lett, Mrs. Dunkirk is megszerette a jmborsgrt, a west-endi s belsvrosi zleteinek jvedelmn meggazdagodott Mr. Dunkirk pedig pnzgyi tehetsgt tartotta nagyra. Becsvgya gy fordult j irnyba: eszkz mivoltt abban ltta ezentl, hogy Isten kegyes szolglatt az zleti sikerrel egyestse. Becsvgyban hamarosan a vilgi elem vlt uralkodv. Egy megbzhat cgtrs hallval gy tetszett, hogy Mr. Dunkirk a slyos vesztesget alkalmasabb emberrel nem ptolhatja, mint ifj Bulstrode bartjval. Megknltk a cg knyveli llsval. Elfogadta. A cg zloggyletekkel foglalkozott, messzire kiterjedt, s szp hasznot hajtott. Mr. Bulstrode hamarosan megrtette, hogy a szp haszon firtats nlkl zlogba vett jszg gymlcse. Volt a hznak finom belsvrosi fikja is, gy aztn a nyomor bze nem kelthetett gyant. Emlkezett mg els megdbbensre, magnyos vvdsaira, imdsgos tprengseire. Jl bevezetett rgi cg volt - ms dolog j bnbarlangot nyitni, mint rgibe fektetni be j pnzt! Elkrhoz lelkekbl hzott haszon - de ki mondja meg, hogy az emberi adom-veszemnek hol legyen hatra? Blcsessgedben Te tudod - mosta kezeit az ifj Bulstrode akkoriban, akrcsak most -, Te tudod, mily tvol ll lelkemtl e vilgi haszonnak keresse, mennyire csak kertednek mvelgetse lebeg szemem eltt, ha olykor a pusztasgbl itt-ott mellkanyarthatok. Szvirgokban s pldzatokban nem hibdzott. Ltomsai is tmadtak szp szmmal, s vgl meggyztk, hogy llsnak megtartsa valjban szolglat. A vagyon mr integetett messzirl, s Bulstrode a vvdsait szigoran magnak tartotta meg. Mr. Dunkirk soha nem hallott fellk - eszbe sem jutott volna, hogy zlete nem illik tkletesen a Megvlts rendjbe. Sokig Bulstrode sem rezte gy, hogy ketts letet l: vallsos buzgalmnak ssze kellett frnie zleti tevkenysgvel, ha mr egyszer megvilgosodott neki, hogy nem sszefrhetetlenek. Ahogy most a mltja krlvette, Bulstrode a rgi bizonysgaival lt - az eltelt esztendk sr hlt szttek belle, s rbortottk erklcsi rzkenysgre. Ahogy a kora hajlottabb lett, falnksga ntt, viszont az rme mindegyre kevesbedett. Mgis az az rzs hatotta t, hogy mindent Isten nagyobb dicssgre cselekszik, semmit a magra. Legfeljebb, ha nem kp386

zeletben rja mltja tjt, megllt volna fiatalkori szegnysgnl, s a hittrti plyra lpett volna t. Az oksgok lnct azonban meg nem trhette. A highburyi elkel villra rszakadt a baj. vekkel azeltt megszktt a csald egy szem lenya, s szlei tiltakozsa ellenre sznsznnek llt, most pedig az egy szem fi halt meg, s rviddel utna Mr. Dunkirk. A jmbor zvegyre rmaradt a virgz zlet meg a hatalmas haszna, melynek termszetrl vajmi keveset tudott. Bulstrode-ot kezdte csodlni s imdni oly rtatlanul, mint nmely asszonyok a papjukat vagy akr a gylekezet vlasztott lelkipsztort. Egy id mltn senki nem szlott volna hzassguknak ellene. Mrs. Dunkirkt azonban lelkiismeret-furdals knozta, vgydott Istentl s csaldjtl elrugaszkodott lnya utn. Annyit hallottak rla csak, hogy frjhez ment, egyebet semmit. A fit elvesztett zvegy unokt kvnt, ezrt ktszeresen szerette volna lnyt a csaldba visszavezetni. Ha flkutathatnk, mindjrt meglenne a vagyon folytonossga is - taln tbb gra is oszlana, ha az unoka tbb. Meg kell prblni, mieltt Mrs. Dunkirk jra frjhez menne. Bulstrode beleegyezett. Mikor azonban hirdetssel s ms mindenfle mdon hiba prblkoztak, az anya mr elhitte, hogy lnyt tbb meg nem tallhatja, s vagyoni fenntartsok nlkl egybekelt Mr. Bulstrode-dal. Holott a lenyt megtalltk igenis. Bulstrode-on kvl csak egy ember tudott rla, t pedig Bulstrode megfizette, hogy hallgasson, s tnjn el a vidkrl. Ezt a puszta tnyt kellett most ltnia, s krvonalait ppoly lesen, mintha prtatlan br el kerlt volna. Hanem a mer tnylls mr a mltban is, de most fj emlkezetben is, ezer apr kvetkezmnyre bomlott, s Bulstrode okoskodsa mindegyiket tulajdon erklcsi javra fordtotta. Addig, meggyzdse legalbb gy szlt, a Gondvisels megldotta munkjt, s mintha akkortl fogva kezl hasznlta volna t, hogy helyesen forgassa a hatalmas vagyont, s vonja meg a rossz cloktl. Hallra s ms meghkkent krlmnyekre, idertvn a ni bizodalmat is, Bulstrode leginkbb Cromwell szavait idzte volna: Ezek ht puszta tnyek a szemedben? Isten legyen hozzd irgalmas! Mert a legjelentktelenebb esemnybl is kiolvasta a lnyeget - hogy tudniillik az cljt szolglja. Ktelezettsgeit elintzte azzal, hogy Isten szndkt a maga irnyba ltta mutatni. S lehet-e Isten szndka, hogy a vagyon tetemes rsze egy knnyelm fiatalasszonynak s frjnek jusson, mikor csak hibavalsgokra vernk el klfldn - ilyen embereknek teht, akik a Gondvisels plyjn messzi kvl llanak? Bulstrode soha el nem dnttte, hogy a leny nem lesz fltallhat - a dnt pillanatban mgis eltitkolta tudomst, s ms elkvetkez pillanatokban azzal vigasztalta az anyt, hogy a szerencstlen teremts nyilvn nincs mr az lk sorban. Eljttek a lelkiismeret-furdals ri is. Bulstrode nem mindig ltta menthetnek eljrst. De hogy szaladjon vissza megjavtani a javthatatlant? Lelkigyakorlatokat tartott, magban megalzkodott, majd gy rezte, elnyerte jutalmul a kegyelmet, s folytatta mkdst a Gondvisels eszkzeknt. Majd t v mltn a hall ismt egyengetett az tjn, felesgt ragadvn el tle. Bulstrode lassanknt kivonta a tkt az zletbl, annyi ldozatot mgsem hozvn, hogy megszntesse: folytatta mg tizenhrom vig, mieltt tke hjn sszeomlott. Ekzben az elnyert szzezrt zajtalanul hasznostotta, szrke s megbzhat vidki bankr lett, egyhzi elljr, a kzsg jtevje - tovbb ipari egyeslsek csndestrsa is, a nyersanyagokkal val gazdlkods tehetsgvel tnt ki, mint pldnak okrt azon kelmefestkek esetben, amelyek Mr. Vincy selymt mllasztottk. Most pedig, mikor mr zavartalan tisztessgben l kzel harminc ve, s mltjt leszt lelkiismerete mintha vgleg lomba merlt volna, felkelt a mlt, s Mr. Bulstrode fogy letre vetette iszony rnykt.

387

Rafflesszel folytatott beszlgetsbl idkzben megtudott valami risi dolgot, s ez is betrt elvgydsainak s rmleteinek csatapiacra. Ez a friss tudoms, gondolta el, taln a lelki s az anyagi menekvs egrtja lesz. A lelki menekvst szintn kereste. Ismernk kznsges lszenteket, akik hitek s rzelmek port hintik a vilg szembe - Bulstrode azonban nem volt ezek kzl val. Csupn a vgyai bizonyultak ersebbnek tteles hitnl, s lassanknt sikerlt vgyainak teljesltt e hitekkel egybehangolnia. Ha ezt is szemforgatsnak nevezzk, bizony olykor magunk is osztozunk benne, brmily hitet vallunk; ha akr fajunk tkletestst clozzuk, ha akr a vilg rvides vgt vrjuk, ha akr a fldet a szentelt lt gennygcnak tljk, benne magunkkal, vagy akr az emberisg segt kzssgbe vetjk bizodalmunk. A valls gynek szolglatt vlasztotta cselekedeteinek lethosszig val indoklsul - e szolglat lehetsgrt imdkozott. Hiszen ki hasznln pnzt s hatalmt nlnl pletesebben? Ki lehetne alzatosabb s Istennek tszellemltebb szolgja? Mrpedig Mr. Bulstrode vilgosan ltta Isten gyt, ezrt arra knyszerlt, hogy Isten ellensgeit kemnyen fenytse, felhasznlja, s ha lehet, pnztl s befolystl tvol tartsa. Mg a gymlcsz befektetsei is holott Szerencse asszony a nagyvilgi mosolyt ezekben ragyogtatja legfnyesebben megszenteldtek a haszon Istennek kedves felhasznlsban. Ez az okszer gondolatsor nem jellemzbb a keresztnyi hitre, mint az elspr szavak hasznlata az angolokra, ha szkkebl cljaikat takargatjk. Nincs is olyan erklcsi rendszer, amely ernynket meg ne ronthatn, ha mlyen belnk plntlt embersgnkkel minduntalan ssze nem mrjk. Hanem az olyan ember, aki msban is hisz, mint tulajdon falnksgban, kell hogy a lelkiismerete hangjt-mrtkt figyelje, hozz igazodvn. Bulstrode mrtke az Istennek teend szolglat volt: Bns semmi vagyok... a hasznlat szentelt Isten ednyv... csak hasznltassam! E hitbe knyszertette fontossgnak s hatalmnak vgyt. S most elrkezett az a pillanat, mikor a szentelt ednyt a meghasads s a szemtre vettets veszedelme fenyegette. Mert mi lesz, ha Isten dicssgnek regbtsre vllalt cselekedetei most a csfolnak vlnak eszkzv, s ama dicssget homlyostjk? Ha a Gondvisels ilyenkpp rendelkeznk, t a templombl kiseprzik, mintha tiszttalan ldozattal akart volna kedveskedni. A tredelem szlamaival gyakorta lt. Ma azonban a tredelem kesersggel knlta, s a Gondvisels olyan engesztel ldozatot kvetelt tle, amely tbbnek ltszott a hitttelek takaros jrarendezsnl. Mintha ms nzszgbl tekintett volna az isteni tlszkre is: a megalzkods me nem elegend, a jvttelt magra kell vllalnia. Bulstrode valjban gy rezte, hogy e jvttellel istennek tartozik: nagy rmlet kertette hatalmba gyarl porhvelyt, s a szgyen fenyeget rme j lelki szksget tmasztott benne. Nappal s jjel, mg a megledt mlt a lelkiismerett bresztgette, mindegyre azon gondolkodott, hogyan llthatn helyre bkjt s bizalmt - azaz mifle ldozattal volna az isteni bntets elhrthat. Rettegsben hinni kezdte, hogy ha valamely sztns j cselekedetet tenne, Isten megvltan rossz cselekedetnek terht. Hiszen vallsunk csak gy vltozhat, ha rzelmeink mr elksztettk a vltozst. A rettegs vallsa pedig vademberi rzseken alapul. Aztn mgis ltta Rafflest tvozni a brassingi postakocsin, s a ltvny nmileg megknnyebbtette - heveny rmlete elmlt, de a vvds nem sznt meg, s vgt kereste tovbbra is. gy szletett az a nehz hatrozat, hogy levelet r Will Ladislaw-nak, a Cseresbe krvn esti kilenc rra, magnjelleg megbeszlsre. Willt a hvs nem lepte meg klnsebben. Az ttr-vel kapcsolatos j elkpzelseknek tulajdontotta. Mikor azonban bevezettk Mr. Bulstrode hzi dolgozszobjba, a bankr elgytrt arca megdbbentette. Mr a nyelvn volt a krds 388

Beteg taln? -, de mg idejben szbe kapott, s csupn az irnt rdekldtt, megnyerte-e Mrs. Bulstrode tetszst az rversen vsrolt festmny. - Ksznm, nagyon elgedett vele. Ma este a lnyait vitte ltogatba. Azrt is krtem ide ma, Mr. Ladislaw, mert kzlendm bizalmas termszet... mondhatnm, fjdalmasan bizalmas. Azt hiszem, lmban nem gondoln, hogy mltunk minket kettnket sszefz. Willt mintha ram ttte volna. Amgy is knyes rzkeit a mlt emltse felborzolta, s vrakozsa ppen nem volt kellemes. gy tetszett, mintha lomfoszlnyokban lne, s az lmot az a hangos boriszk tovbbtotta volna ide a polgri tisztessg e slyosan megviselt szobrhoz - mrpedig ennek a beszde, simulkony udvariassga ppgy visszatasztotta, mint az lom elindtj. Szne lthatan megvltozott, amint a vlaszt kivgta: - lmomban sem, csakugyan. - Megtrt embert lt maga eltt, Mr. Ladislaw. Mgis e vallomsra, amelyet tenni kszlk, ms nem knyszerthetne, mint hogy annak szke elbe llok, aki a llekben olvas. Emberi trvnyek rtelmben n vallomsra engem nem brhatna. Will egyre knosabban feszengett. Mr. Bulstrode elhallgatott, s fejt tenyerben pihentetve a padlt bmulta. Majd flemelte vizsga tekintett, s gy folytatta: - rteslk, hogy desanyjt Sarah Dunkirknek hvtk, s hogy csaldi krbl megszktt, s sznsznnek llt. Azt is hallom, hogy desatyjt ksbb betegsg sorvasztotta el. Megersten rteslseimet? - Igazak egytl egyig - felelte Will. Leginkbb a sorrend lepte meg, a bankr bevezet clzsai utn. Mr. Bulstrode azonban ma este lelkifurdalsainak sorrendjt kvette. Nem ktelkedett, hogy itt a vezekls ideje, s valami hatalmas vgy hajtotta a bnvallsra, hogy a megprbltats pohara elmljon vgre tle. - Tud taln kzelebbieket is desanyjnak csaldja fell? - folytatta. - Nem. Nem szvesen beszlt rluk. Nyltszv, tisztessges asszony volt - mondta Will, szinte dhsen. - Nem vdolnm semmivel. Anyjt sem emltette soha nnek? - Annyit hallottam tle, hogy anyja nem tud szksnek okrl. Mint szegny anyjt emlegette, sajnlkozn. - Ez a szegny anya lett az n felesgem - mondta Bulstrode, majd pillanatnyi hallgats utn hozztette: - Kvetelse van rajtam, Mr. Ladislaw. Mint az imnt mondtam, a kvetels trvnyesen nem behajthat, csupn lelkiismeretem rzi a slyt. Engem e hzassg gazdag emberr tett... s ez meg nem trtnt volna, vagy megtrtnik, s a vagyon szernyebb... ha nagyanyja akkor fellelheti lenyt. gy tudom, lenya ma mr nem l. - Nem - felelte Will. Gyan s viszolygs oly ervel tmadt fel benne, hogy maga sem tudta, mit tesz, mikor kalapjt felkapta a padlrl, mint aki indulni kszl. Nem akarta eszbe venni a felfedett kapcsolatot. - ljn le, Mr. Ladislaw, knyrgk - nzett r Bulstrode ijedten. - A felfedezs vratlansga nyilvn megdbbentette. gy krem azonban trelmt, mint aki mr megroppant vvdsaiban. Will jbl lelt, s sajnlkozn, de megvetssel is tekintette az ltes frfi vllalt alzatt.

389

- Kvnsgom az volna, Mr. Ladislaw, hogy jvtehessem az desanyjn esett srelmet. Tudom, hogy n vagyontalan, ezrt megosztanm nnel ama trhzat, amely gyis az n lenne, ha nagyanyja a lnya fell hrt szerezhet. Mr. Bulstrode elhallgatott. gy rezte, lelkiismerett knos pontossggal trja fel vendge eltt, s tredelme kedves Isten eltt. Will Ladislaw lelkillapott nem sejthette. El nem gondolhatta volna, mennyire felkavarta Raffles nylt clzsa, s hogy az sztns gyorsasggal kiegsztett kpet milyen szvesen adn t a feledsnek. Will pillanatokig nem felelt, amg Mr. Bulstrode a vallomsa vgeztvel fldre szegezett szemt ismt r nem emelte. Akkor Will a szeme kz nzett, s megkrdezte: - gy vlem, tudta, hogy anym l, st azt is, hol tallhat. Bulstrode szemltomst zsugorodott. Reszkets llt a kezbe, reszketett az arca is. Nem vrta, hogy kzeledsre ilyen lesz a vlasz, sem pedig hogy teljesebb vallomsra szortjk, mint amennyit maga szksgesnek tlt. E pillanatban mgsem mert hazugsghoz folyamodni, csak elbizonytalanodott tjban, holott akkora bizalommal vgott neki. - Nem tagadom, hogy sejtse alapos - felelte elhal hangon. - Ezrt is keresem a jvttelt, hiszen n az egyetlen megmaradt tagja ama csaldnak, amely ltalam vesztesget szenvedett. Remlem, megrt lesz szndkom irnt, Mr. Ladislaw, mivel tbbet kvnok kielgteni, mint puszta emberi kvetelst, s mint emltettem, trvnyes ktelemmel nem is kell szembenznem. Szndkom, hogy magam s csaldom jltt szkebbre fogvn, vi tszz fontot biztostsak az n szmra letem idejn, majd hallom utn a jrandsg arnyban rszeltetem vagyonombl... st, ha kell, kszsgesen pnzelnm brmi dicsretes tervt is. - Mr. Bulstrode ezutn a lehet dicsretes tervek rszletezsbe mlyedt, remlvn, hogy maga fel hajlthatja Ladislaw-t. Will azonban csknysen tekintett maga el, szjt biggyesztette, s hvelykujjait mellnyzsebbe akasztotta. Cseppet sem hatotta meg, amit hallott, s szilrdan felelte: - Mieltt ajnlatra vlaszolnk, Mr. Bulstrode, egy-kt krdsemre krnk felvilgostst. Volt-e kze ahhoz az zletghoz, amelybl vagyona szrmazik, mg a vagyonszerzs idejben? Mr. Bulstrode els gondolata ez volt: Raffles elmondta neki. mde hogyan trhet ki a vlasz ell, ha a krdst maga adta Ladislaw szjba? Ezrt gy felelt: - Volt. - S ez a cg tisztessgtelen volt-e... igen vagy nem?... Vagy mondjuk, ha igazi termszete napvilgra kerl, vajon tulajdonosait egy kalap al vettk volna-e tolvajokkal s ms bnzkkel? Will szntszndkkal fogalmazta krdst ilyen metszen lesre. Bulstrode-ot dh prja nttte el. A megalzkodsra flkszlt, azonban bszkesge s mindig kielglt zsarnoki hajlama fellkerekedett tredelmn, st flelmn is, hogy ez a fiatalember, akit jsgval akart elrasztani, brjnak teszi meg magt. - A cget megalaptottk mr jval azeltt, hogy n kapcsolatba kerltem vele, tisztelt uram. Az effle vizsglds pedig nem nre tartozik - felelte halkan, elhatrozottan. - nrm tartozik, igenis - mondta Will, s kalapjt kezbe fogva kszen llt az indulsra jbl. - Csakis nrm tartozik, mert dntenem kell, hogy a kapcsolatot vllaljam-e, s a pnzt elfogadjam-e. Nekem a makultlan tisztessg egyetlen birtokom. Szletsem krlmnyeit,

390

rokonsgomat vnom kell aljas gyank rnyktl. S n itt valami mocskot rzek, amely fell nem tehetek. Ezt rezhette anym is, azrt mentette tisztasgt. gy kell tennem magamnak is. n tartsa meg ebl szerzett pnzt. Ha nnekem vagyonom volna, boldogan rtestlnm brkire, aki bizonythatn, hogy az ntl hallottak nem igazak. Ksznetet csupn azrt kell mondanom, hogy pnzt megrizte mindmostanig, mikor mr a fejem lgya bentt, hogy visszautasthatom. Az ember legjobban ri becsletre vigyzzon. Kvnok j jszakt. Bulstrode vlaszolt volna. Hanem Will egy szempillants alatt kinn termett a szobbl, s a kvetkez pillanatban nrzete mr a bejrati ajtn is kitesskelte. Oly eszels tiltakozs lt benne a csaldi szgyenfolt tvllalsa ellen, hogy nem is rt r elgondolni, vajon nem bnt-e rdemtelenl kemnyen Bulstrode-dal - nem sok-e ennyi pimasz kegyetlensg egy hatvanesztends embernek, amirt engesztel ldozatt ksn tenn meg. A jelenetnek idegen hallgatja meg nem rthette volna sem Will dhdtt visszautastst, sem szavainak kesersgt. Csupn tudta, hogy bszkesgnek minden srtett rzse mennyire Dorothehoz s Mr. Casaubon rdgi vgrendelethez fzi. S fltr rzsei kzt, melyek Mr. Bulstrode ajnlatnak visszautastsra ksztettk, ott berzenkedett az is, hogy Dorothea elbe nem llhat, ha az ajnlatot elfogadja. Bulstrode-ra iszonyan hatott Will tvozsa. Srt, mint egy megbntott asszony. Soha mg Rafflesnl jobb ember nylt megvetssel nem bnt vele, s e megvets mint a mreg jrta t szervezett. Vigaszt nem tallhatott. s a srs megknnyebblst sem lvezhette sokig. Felesge s lnyai hamarosan hazatrtek. Meghallgattk a keleti hittrt beszdt, mert oda jrtak el, s roppantul sajnlkoztak, hogy a papa nem hallhatta, majd az rdekesebb rszleteket szrl szra ismertettk vele. Taln minden egyb titkos gondolata kzt az az egy knlt vigaszt, hogy Will Ladislaw aligha teregeti ki az este trtnteket.

391

HATVANKETTEDIK FEJEZET Botskoros nemesek kenyereket ette, Mogyeri kirlnak lenyt szerette.
RGI REGE

Will Ladislaw-nak mr csak az volt a szndka, hogy Dorothet jra lthassa, majd nyomban itthagyja Middlemarchot. A Bulstrode-dal zajlott jelenetre kvetkez reggelen rvid levlben tudatta Dorotheval, hogy tbb ok marasztalta ezen a vidken, s krte, hogy mielbb megltogathassa Lowickban, mert valban indulna mr, addig azonban nem szvesen tenn, amg a krt beszlgetsre md nem nylik. Kldncre bzta, azzal, hogy vigye el a lowicki rilakba, s vrja meg a vlaszt. Az jabb bcszs esetlensgt teljessggel rezte. Utols szavait Sir James Chettam fle hallatra mondta el, s tvozsa szndkt vgrvnyesnek mutatta mg az inas eltt is. A frfi mltsgt bizony prbra teszi, ha meg kell jelennie, ellenre mindenki vrakozsnak: a bcs fjdalmat rejt, a msodik bcs azonban vgjtk jelenetl knlkozik, st lehetsgesnek ltszott az is, hogy mr tvozsa halogatst is gunyoros megjegyzsek ksrik. Mgis tisztessgesebbnek ltta, ha nyltan keresi a kzeledst Dorothehoz, mert a sikeres cselnl is jobb, ha Dorothea megrti, hogy nylt szvvel vrja a tallkozst. Elvlsuk alkalmval Will mg nem rteslt olyan esemnyekrl, amelyek msfell vetettek vilgot viszonyukra, s az elvlst vglegesebb tettk, mint Will addig hitte. Dorothea magnvagyona fell nem tudott, s mivel nem is gondolkodott soha efflken, biztosra vette, hogy Mr. Casaubon vgrendelete rtelmben Dorothea koldusszegnyen nyjthatn csak neki a kezt. S ezt el nem kvnta tle mg legtitkosabb lmaiban sem, nem, ha akr Dorothea vllalta volna az ldozatot. Friss volt mg megdbbense anyja csaldja miatt is - mrpedig ha e hr kztudomsv lenne, Dorothea bartainak valban megvolna az okuk, hogy mltatlannak nevezzk. Mintha lom lett volna az lomban most az a titkos remnysge, hogy vek mltn legalbb majd szemlyes tekintlyt mrheti ssze Dorothea vagyonval. Mindezek a vltozsok teht feljogostjk, hogy fogadtatst krje jbl. Csakhogy Dorothea azon a dlelttn nem kaphatta meg Will levelt, mert nem volt otthon. Nagybtyja jelentette be levlben azt a szndkt, hogy egy ht mlva hazautazik, ezrt Dorothea elszr Freshittbe vitte meg a hrt, majd a Major fel folytatta volna tjt, hogy nagybtyja nhny rbzott utastst kzvettse - Mr. Brooke azzal kldte, hogy az ilyesfle elfoglaltsg knnyt az zvegyi sorson. Ha Will Ladislaw hallhatja, miket beszlgetnek azon a dlelttn Freshittben, nyilvn alaposnak ltta volna azt a gyanjt, hogy nmelyek gunyorosan clozgatnak bcszs utn val hosszas maradsra. Br Sir James ltalban szlvn megknnyebblt Dorothea szndkait illeten, szigor figyelemmel ksrte Ladislaw hadmozdulatait, st kmet is tartott Mr. Standish szemlyben, akit ilyenformn be kellett avatnia az gy termszetbe. Ladislaw kthnapos elidzse a rgtns tvozs szndknak kijelentse utn jralesztette Sir James gyanit, vagy legalbbis igazolta viszolygst ettl a fiatalembertl, akit magban cslcsapknt jellemzett, mert termszetes, hogy akit nem kt sem csald, sem tisztes mestersg, az csak szllelblelt fajta lehet. S ppen akkor kapott olyan hrt Standishtl, amely nem csupn Will-lel kapcsolatos balsejtelmeit igazolta, hanem arra is lehetsget knlt, hogy Will veszlyt Dorothea feje fll elhrtsa.

392

Szokatlan krlmnyek kzt mindnyjan elbizonytalanodunk. Nha a legfensgesebb szemlynek is prsszentenie kell, s olykor rzelmeink sem tallnak mltsgosabb nyilvnulst. A derk Sir James ezen a reggelen annyira kifordult magbl, hogy ugrsra kszen vrta, mikor mondhat valamit Dorothenak abban az gyben, amely eddig mindkettjk restelkedsre volt. Celit nem hasznlhatta kzbenjrknt, mert gy dnttt, hogy az felesgnek nem illik tudnia az effle kereng pletykkrl, s mr csak azon tanakodott, maga hogyan lehetne rr a szgyenn. S most Dorothea vratlan megjelense mintha megfosztotta volna a kellemetlenkeds rmtl. Szorultsgban mgis tmadt valami hasznlhat tlete. Felkapatta lovszt egy nyergeletlen lra, s sietsen firkantott levlkt nyomott a kezbe, hogy juttassa el Mrs. Cadwalladerhez, aki szintn rteslt a pletykrl, s mltsgban nyilvn nem srti, ha most a szksg gy hozza, hogy jbl feltlalja. Dorothet visszatartottk, mgpedig azzal a j rggyel, hogy Mr. Garth, akivel gyis tallkozni akart, egy rn bell megrkezik, Dorothea mg ott beszlgetett Calebbel a kastly eltti murvs trsgen, amikor Sir James megltta a lelksz kzeled felesgt, s a szksges utastsokkal elbe sietett. - Elg! rtem n - szaktotta flbe Mrs. Cadwallader. - n megmarad rtatlannak. n mr olyan szerecsen vagyok, amelyiknek a korom sem rt. - Nem olyan nagy jelentsg az eset - jegyezte meg Sir James, mert nem tetszett neki, hogy Mrs. Cadwallader tlt rajta. - Csupn nem rtana Dorothet felvilgostanunk, hogy jbl fogadnia nem tancsos. n pedig nem hozakodhatok el a krdssel. A kegyed nyelve knnyebben fordul. Fordult is, abban hiba nem volt. Amikor Dorothea vgzett Calebbel, s hozzjuk lpett, gy lthatta, hogy Mrs. Cadwallader mer vletlen s gbl szaladt t a parkon, csupn Celival htott meg egy bartni beszlgetst a csecsemnevels trgyban. Mr. Brooke teht hazarkezik? Pomps! Remlhet, hogy az orszggylsi lzban s az ttrsbl gygyultan tr meg. S ha mr az ttr-tl van sz - valaki azt jsolta, hogy hamarosan gy jr, mint a dgld delfin: minden sznt magra lt vergdsben, mert Mr. Brooke ifj prtfogoltja, a kprzatos Ladislaw elment vagy elmenben van. Hallott-e Sir James valamit efell? A murvn stlgattak, s Sir James, ingerlten vgigsuhintvn lovaglplcjval az egyik bokron, azt vlaszolta, hogy hallott felle, igenis. - Vakhr! - llaptotta meg Mrs. Cadwallader. - Sem el nem ment, sem menben nincs. Az ttr tartja a sznt, Mr. Orlando Ladislaw pedig lilafoltos botrnyba keveredett az nk Lydgate doktornak felesgvel. Azt mondjk rla, csinosabb nem is lehetne. s azt is mondjk, a hzukba gy betrni nem lehetsges, hogy az ifj hrlaprt ott ne talln az ember, a sznyegen henteregve vagy a zongornl kornyiklva. Hiba, az iparosvrosok erklcse soha nem makultlan. - Azzal kezdte Mrs. Cadwallader, hogy az els hr vakhr Mr. Ladislaw fell. Meglehet, a msodik is az - vlaszolta Dorothea feltmad indulattal. - Annyi bizonyos, hogy ferde bellts. Mrpedig Mr. Ladislaw fell semmi clzatos hrt hallani nem akarok. Volt mr igazsgtalansgban rsze elg. Dorothea indulatban nemigen bnta, hogy tlkeznek rzelmei fell. De mg ha lett volna a mrlegelshez ideje, kicsinyes dolognak tartotta volna akkor is, hogy hallgatlag trjen napirendre a Willt srt pletyka fltt, csupn azrt, mert viselkedst flrerthetnk. Elpirult, s az ajka reszketett.

393

Ahogy Sir James rpillantott, megbnta cselt. Mrs. Cadwallader azonban, ki minden helyzetnek ura maradt, kifordtotta tenyert, s mris kszen llt a vlasszal: - Az g adja, drgasgom! Adja tudniillik, hogy valahny pletyka a vilgon van, mind vakhrnek bizonyuljon. Csupn az a kr, hogy Lydgate doktor bolond fejjel middlemarchi lnyt vett felesgl. Ha meggondolom, milyen j hzbl szletett, kaphatott volna nemesvr lenyt is, ha nem is ilyen fiatalt, aki a mestersgt jobban megrtette volna. Itt van pldul Clara Harfager. A bartai nem tudjk, mit kezdjenek vele, pedig szp rksg vr r. Ha Lydgate felesgl veszi, Clara mr velnk lehetne a trsas let paradicsomban. De mit tegynk? A ms fejvel nem gondolkodhatunk. Celia merre van? Menjnk be hozz. - n mris indulok Tiptonba - jelentette ki Dorothea fensbbsgesen. - Isten nkkel. Sir James nem tudott semmi okosat mondani, amg Dorothet a kocsijhoz ksrte. A cselekhez sosem volt szerencsje, tbbszr okoztak mr neki titkos kesersget. Dorothea kocsija bogys nvnybokrok kzt s letarolt bzamezk mezsgyjn grgtt, azonban semmit sem ltott a krnykbl. Knnyei kicsordultak, s vgigfolytak az arcn szre sem vette. Mintha undokk vlt volna a vilg, bizalomra vgleg mltatlann. - Nem lehet igaz... lehetetlen! - szlt benne az a hang, amelyikre szvesen hallgatott. Figyelmt mgis az az emlk foglalkoztatta, hiba nem hnytorgatta szvesen, hogy egy napon ott tallkozott Will Ladislaw-val Mrs. Lydgate-nl, st az nekhangjt is hallotta, zongoraksrettel. Azt mondta, soha olyat nem tenne, amit helytelentenk... Brcsak megmondhattam volna neki, hogy ezt igen helytelentem - szlt magban szegny Dorothea, mert haragjban is vdte Willt. - Mindenki mocskolja elttem, de ha Will rtatlan, engem el nem keserthetnek. n pedig hiszem, hogy bn nem frhet hozz. Ezeket gondolta ppen, mieltt kocsija begrdlt a Major ves kapujn, alig rt r arct letrlni s sszeszedni a gondolatait, mi is itt a tennivalja. A kocsis megkrte, hadd fogja ki a lovakat egy flrra, mivel az egyik l patkja meglazult, Dorothea pedig, tudvn, hogy intzendi lesznek, levette zvegyi ffedjt s kesztyjt, amg a fogadszobban egy szobornak dlve a hzvezetnvel beszlgetett. Vgl gy szlt: - Maradok mg egy kicsit, Mrs. Kell. Flmegyek a knyvtrba, s ttelesen kimsolom nagybtym levelbl a rmbzottakat, ha ugyan az rnykrcsokat megnyitn nekem. - Megnyitottam, asszonyom - felelte Mrs. Kell, Dorothea nyomban haladva, mert Dorothea mr indult is flfel. - Mr. Ladislaw van odafnn, keres valamit. (Will a vzlattmbjrt jtt, mert holmijnak csomagolsa kzben nem lelte, pedig el akarta volna vinni mindenkpp.) Dorothet mintha mellbe vgtk volna. Arcn mgsem tkrzdtt megdbbens, holott megrendtette a hr, hogy Will-lel tallkozni fog. Mintha valami elveszett kedves holmijra tallt volna r. Amikor a knyvtr ajtajhoz rt, megkrte Mrs. Kellt: - Ugyan menjen be, s jelentse, hogy itt vagyok. Will mr megtallta vzlattmbjt, s a knyvtr tls vgben az asztalra tve forgatta lapjait. ppen azt az emlkezetes munkjt nzegette, amelyrl Dorothenak az volt a vlemnye, hogy kapcsolata a termszettel nehezen tisztzhat. Azt vizsglta nagy gynyrsggel, s mikor a vzlatlapokat rendbe rzta, vrakozan gondolta el, hogy taln levl vrja Middlemarchban Dorothetl. Ekkor szlalt meg az ajtban Mrs. Kell: - Mrs. Casaubon rkezett, fiatalr.

394

Will sarkon fordult, s Dorothea mr lpett is be. Ahogy Mrs. Kell becsukta az ajtt mgtte, szembetallkoztak: egymsra nztek, s az az rzs radt el mindkettjkben hogy szt nem tr ez a tallkozs. Nem a zavar fojtotta beljk a szt, hiszen mind a ketten reztk, hogy a vgbcs kzel, s a szomor elvlson nincs mit szgyenleni. Dorothea nkntelenl nagybtyja karosszke fel indult, az rasztal mg, Will pedig, ahogy a szket elzkenyen elmozdtotta az rasztaltl, nhny lpst htrlt, s megllt szemben Dorotheval. - ljn le, krem - mondta Dorothea, s kezt az lbe ejtette. - rlk, hogy itt tallom. Will megllaptotta, hogy az arca ppolyan, mint amikor Rmban elszr szortottak kezet. Valban letette gyszftylas flkalapjt - de Will ltta azt is, hogy nemrg srhatott. Dorothea izgatottsgbl azonban kiprolgott a dh, amint Willt megltta. Most is, mint valahnyszor, ha szemtl szembe kerltek egymssal, Dorothet bizalom tlttte el s a klcsns megrts boldog szabadsga - s hogy lhetnnek idegenek ilyen rzst nhny rosszakarat szval? Hadd szljon ismt a lnynket eltlt zene, hadd tltse meg rmmel-hanggal a levegt krlttnk... mit tesz, ha bajt sejtettnk kt ilyen pillanat kztt? - Ma reggel levelet kldtem Lowickba, krvn, hogy ismt lthassam - mondta Will, s lelt Dorotheval szemkzt. - Indulban vagyok, de el nem mentem volna, ha mg egyszer nem szlhatok kegyeddel. - Azt hiszem, bcszni jtt Lowickba hetekkel ezeltt... vagy hitte csak, hogy elmegy? - nzett r Dorothea, s a hangja megremegett. - Indultam akkor is, hanem egy s ms azta jutott tudomsomra... csupa olyasmi, ami jvendm vrakozsain vltoztat. Amikor elbcsztam, azt remltem, megtrhetek majd egy napon. Most mr nem hiszem. - Will elhallgatott. - El akarta taln mondani e fordulat okait? - biztatta Dorothea flnken. - El - vgta ki Will, s a fejt felkapva bosszsan elfordult. - Persze hogy ezt akartam. Kegyed eltt s msok eltt engem csnyn lejrattak. Becsletem hrbe kerlt. Tudatni szerettem volna, hogy semmikppen nem aljasodtam volna odig... senkit abban a gyanjban meg nem erstettem volna, hogy pnz utn futok, mintha valjban... ms utn futnk. Nem kellett volna ellenem ms gtakat emelni... a vagyon gtja pp elg. E szval felkelt, s indult, maga sem tudta, hov. A zrt erkly ablaka volt a legkzelebb, s egy vvel ezeltt ugyangy nyitva llt, amikor taln ugyanebben az vszakban ott beszlgettek a kiszgellsben. Dorothea e pillanatban tkletesen rtette Will felhborodst. Csupn arrl szerette volna meggyzni, hogy nem bnt vele igazsgtalanul, Will pedig gy fordul el tle, mintha is az ellensges vilg prtjn llt volna. - Ne higgye, hogy nekem is rszem volt a befekettsben - kezdte, aztn, mint aki knyrgre fogja, flkelt, s elfoglalta tavalyi helyt a zrt erklyen, mondvn: - Vagy felteszi, hogy a hitem megingott magban? Mikor Will szrevette, hogy Dorothea mellette ll, megrezzent, s a tekintett kerlve, kihtrlt a zrt erklyrl. Dorothet srtette visszavonulsa, mert mintha egybehangzott volna vdl szavaival. Megvallotta volna szvesen, hogy ami trtnt, az t magt ppgy sjtotta, mint Willt, csakhogy tehetetlen. mde viszonyuk ezer apr buktatja, amelyeknek elsimtsra soha nem jutott id, azt a flelmt tpllta, hogy a kelletnl tbbet tall mondani. Nem hitte, hogy Will minden akadly ellenre felesgl venn, ezrt az olyan szavakat is flretette, amelyek effle hitt sejtetnk. Csupn Will legutbbi vdjra felelte:

395

- Valban nem hiszem, hogy n ellen gtat kellett volna emelni. Will nem vlaszolt. Indulatainak viharos vltakozsban e szavakat gyilkosan semmitmondnak rezte. Spadtnak s szerencstlennek ltszott dhs kitrse utn. Az asztalhoz lpett, s vzlattmbjt ktzte ssze, Dorothea pedig a zrt erkly bemlyedsbl nzte. Utols pillanataikat keserves hallgatsban tltttk. Mit mondhatott volna Will, mikor vallania tilos volt lnyt eltlt szenvedlyrl? Mit mondhatott volna Dorothea, ha egyszer segtsget nem ajnlhatott, ha egyszer Will jogos rkrszt magnak kellett megtartania, s legfknt, ha Will ma mintha nem akarta volna fogadni az szeret bizalmt? Will vgl letette vzlattmbjt, s ismt az ablakhoz lpett. - Mennem kell - mondta, s szemben kesersgre vall furcsa fny villant, mintha belefradt volna, hogy a fnybe hosszan tekint. - Mihez kezd j letben? - rdekldtt Dorothea vatosan. - Vltoztak-e szndkai, mita egymsnak bcst mondtunk? - Vltoztak, igen - vlaszolta Will mellkesen, mint aki elhrtja a krdst. - Az els knlkoz munkt elfogadom. Meg kell szoknia az embernek azt is, hogy rm s remny nlkl ljen. - Szomor beszd! - mondta Dorothea, knnyeit megelzvn. Mosolyogni prblt, s hozztette: - Egyszer megllapodtunk, hogy bartai vagyunk mind a ketten az elspr szavaknak. - Nem akarom a lbrl levenni - felelte Will, s nekidlt a zrt erkly kiszgell falnak. Hanem nmely pillanatot egyszer l meg az ember, s rzi utna, hogy a legjobb rsz belle kihalt. Azt panaszlom csak, hogy ez ilyen korn trtnik velem. Amit a vilgon mindennl jobban szeretnk, az nekem tilos... Nem elrhetetlen, mert tilos volna mg akkor is, ha kezem kinyjthatnm rte. Bszkesgem s becsletem int meglljt... tiltja minden, amire csak a magam becslst alaptom. gy lek tovbb majd, mint az olyan ember, akinek a mennyei ltoms egyszer megadatott. Will elhallgatott, mert gy kpzelte, hogy Dorothea flre nem rtheti szavait. Valjban olyan rzse tmadt, hogy visszssgba kerl nmagval s felemlegetett magabecslsvel, oly nyilvnvalan beszl - mbr nem lehet udvarlsnak nevezni, ha imdottunknak elmondjuk, hogy udvarls szndkval nem kzeledhetnk fel. Legfljebb holdfnyes rnya ez az udvarlsnak. Dorothea azonban msknt vlogatott az emlkezetben. Megfordult a fejben, hogy Will t htja legjobban a vilgon, de a ktsg kzbeszlt: kzs lmnyeik megspadtak, mikor azt az emlket idzte fl, hogy Willt mssal teljesebb s folyamatosabb megrtsben tallta egyszer. Amit elmondott, mindazzal clozhatott arra a kapcsolatra is. Ami pedig kettjk kzt trtnt, annak vget vetett frje arcpirt vgakarata. Dorothea nmn llt, szemt lmatagon lesttte, mg emlkkpei hatsra szomoran gy nem dnttt, hogy Will Mrs. Lydgate-re cloz. De mirt a szomorsg? Hiszen Will csak kzlni akarta, hogy becslete e viszonyban is folttalan. Willt nem lepte meg Dorothea hallgatsa. Az elmjben is egymst kergettk a gondolatok, ahogy Dorothet elnzte, s az a vakhit ersdtt benne, hogy valami majd csak megakadlyozza elvlsukat - valami csoda, nyilvn nem megfontolt szavaik. De vajon szereti-e Dorothea? Nem ltathatta magt azzal, hogy e kntl szvesen megvn. Azt sem tagadhatta, hogy szavainak aljn titkos vgy lappang, a szerelem zlogt vrja. Egyikk sem tudta, mennyi ideig lltak ott csndben. Dorothea vgre flemelte tekintett. Megszlalt volna, mikor kinylt az ajt, s a kocsis jelentette:

396

- A lovakat befogtam, asszonyom, indulhatunk, amikor tetszik. - Mindjrt - mondta Dorothea. Majd Willhez fordulva megjegyezte: - Tennivalkat kell mg felrnom a hzvezetnnek. - Nekem pedig mennem kell - mondta Will, amint az ajt becsukdott. Dorothehoz lpett. Holnaputn itthagyom Middlemarchot. - Minden tekintetben kifogstalanul cselekszik - llaptotta meg Dorothea halkan, mert a szve tjn rzett nyomstl nehezen szlt. Aztn a kezt nyjtotta. Will sz nlkl fogta meg, mert Dorothea szavait mltatlanul hvsnek tlte. Szemk tallkozott, de Will szembl elgedetlensg tetszett ki, Dorothebl meg csak a szomorsg. Will elfordult, s a hna al kapta vzlattmbjt. - Igazsgtalanul soha nem bntam nnel. Krem, tartson j emlkezetben - mondta Dorothea, s elfojtotta feltr zokogst. - Mirt kr ilyet? - nzett r Will ingerlten. - Inkbb az a veszly fenyeget, hogy minden mst kiejtek az emlkezetembl. Dhe valban felindult Dorothea ellen e pillanatban, s arra sarkallta, hogy haladk nlkl tnak eredjen. Dorotheval ez a szempillantsnyi id s az utols szava rtette meg, tvoli biccentse, amint az ajtt nyitotta, hogy Will mr nincs itt. Lerogyott a szkre, s nhny pillanatig megkvlten lt, emlkek s rzsek zuhatagban. rmt rzett elszr, fenyegetett rmt, igaz - abban a felfedezsben, hogy Will t szereti mgis, s e tiltott szerelem ell menekl. El kellett vlniuk, igaz az is, de - Dorothea mlyet llegzett, s gy rezte, az ereje visszatr - legalbb vonakods nlkl gondolhat r. E percben mg knnyen viselte az elvlst. Felfedezse, hogy szeret s szeretik, tvol tartotta a bnatot. Mintha jeges teher olvadt volna le rla, a gondolatai vgre sztradhattak. A mltjt is tgabb ltszgbl tekintette, rmt nem kesertette meg - taln teljesebb tette ppen a visszafordthatatlan elvls: vd, msok szemnek-szjnak kandi rosszakarata nem frhetett hozzjuk. Will viselkedse megsemmistette a vdat, s lmlkodsra indtotta a rosszmjakat. Ha valaki Dorotheban olvashat, megrtette volna most, mifle gondolat adja az erejt. Hogy teremt kpzelete felszabadult, boldogan fordult figyelmnek apr trgyai fel, miknt a fogoly brtnfalnak csppnyi hasadkn t napvilghoz jut: Dorothenak egyszerre knny volt a lajstromra szednie a hz krli tennivalkat. Dersen adta ki utastsait a hzvezetnnek, s amikor a kocsiba lt, szeme csillogott, s arca kipirult gyszos ffedje alatt. A sr ftylat htravetette, s maga el nzvn tndtt, melyik ton indulhatott el Will. Bszke termszete rvendezett, hogy Will me mgis bntelen, s minden rzst e meggyzdse irnytotta most: Helyesen tettem, hogy megvdtem. A kocsis a szrkit most is szaporra fogta, mivel Mr. Casaubon semmiben nem lelte rmt, s trelmetlen volt, amg az rasztalhoz nem telepedhetett, ezrt ngatta minden utazsa sorn - Dorotheval is gyorsan grdlt teht a kocsi. Kellemes volt az t, az jjeli es eltntette a port, az g messzi kklett, s a slyos felhk elfel sztak. A fld boldog szigetnek tetszett a hatalmas boltozat aljn, s Dorothea nem bnta volna, ha Willt utolrik, hogy mg egyszer lthassa. Egy kanyarulat utn egyszerre megltta: ott ment, vitte a vzlattmbjt a hna alatt. A kvetkez pillanatban mr el is haladtak mellette. Will megemelte a kalapjt, s Dorotheban megszlalt a lelkiismeret, hogy, me, boldogsgfelhben grdl tova, Will pedig gyalogosan elmarad mgtte. Nem brt visszafordulni. gy tetszett, mintha tenger kzmbs aprsg frkztt volna kzbk, s ktfle tra terelte volna ket, s gy mind tvolabb jutva egymstl,
397

hiba visszanzni is. Mr vissza sem inthetett, mondvn: Ht el kell vlnunk csakugyan?, sem a kocsijt meg nem llthatta, hogy flvegye. Inkbb most kezdte ltni a fltornyosul indokokat, amelyek mind eltrtik majd attl, hogy e nap elhatrozst megmstsa. Csak tudtam volna elbb... br tudtam volna!... Akkor zavartalan rmmel gondolhatnnk egymsra, ha el is kellett vlnunk. S ha legalbb az rkrszt kifizethettem volna, hogy a sora knnyebb legyen! Ilyen kvnsgok foglalkoztattk. A vilg figyel szemt mgis oly sllyal rezte magn, hogy hiba volt fggetlen, valahnyszor Will szksgre gondolt, eszbe jutott az is, mennyire helytelenten a krnyezetben mindenki viszonyuk szorosabbra vlst. Ezrt rthette meg teljesen Will viselkedsnek knyszert okait. Hogyan is lmodhatn, hogy valaha eltri azokat a korltokat, amelyeket az frje lltott kzbk? Vagy akr , az zvegye, letrheti-e? Willben mindegyre keseredett a bizonyossg, ahogy a kocsi tvolodott. Aprsgok felingerelhettk, s most, amint Dorothet elhajtani ltta, magt pedig grlszakadt mdjra rni az utat, egyszerre gy rezte, minden tette a mer szksg parancsa, s llhatatossga nltats. Hiszen nem szerzett biztostkot, hogy Dorothea szereti - s vajon akad-e ember, aki ilyenkor boldog, hogy a megprbltats mind r hrul? Will az estt Lydgate-knl tlttte. Msnap este mr messze jrt.

398

HETEDIK KNYV Kt ksrts

399

HATVANHARMADIK FEJEZET Az ember kisebb, mint e kicsisgek.

GOLDSMITH

- Tallkozik-e mostanban tuds fnixvel, Lydgate-tel? - rdekldtt Mr. Toller bartainak adott karcsonyi vacsorjn a jobbjn l Mr. Farebrothertl. - Sajna, ritkn - felelte a lelksz. Felkszlt, hogy vissza kell vernie Mr. Toller piszkldst, amely az j orvostudomnyba vetett hitre szokott irnyulni. - Messze szakadtam, neki pedig sok a dolga. - Sok-e? rlk, hogy hallom - jegyezte meg Minchin doktor, s udvarias figyelmbe nmi meglepets vegylt. - Rengeteg idejt ldozza az j krhzra - folytatta Mr. Farebrother, nem minden clzatossg nlkl. - Szomszdomtl, Mrs. Casaubontl hallok mindig felle, mert gyakran bejr hozz. Elmondja, hogy Lydgate jt nappall tve dolgozik, s felvirgoztatja Bulstrode alaptvnyt. j osztlyt szervez ppen, arra az esetre, ha a kolera megltogatna bennnket. - s elmleteket gyrt, hogy majd a betegein ksrletezhessen - jegyezte meg Mr. Toller cspsen. - Ugyan, Toller, legyen szinte - biztatta Mr. Farebother. - Van magnak tbb esze annl, mint hogy a fiatal kutatkat bunkzn, akr az orvostan tern tevkenyek, akr msutt. Ami pedig a kolert illeti, az a gyanm, hogy egyikk sem tudja, mihez is kezdene vele. Aki utat tr, a maga nyakba rntja a bajt, nem a ms nyakba varrja. - Ti ketten Wrenchcsel csak hlsak lehettek neki - nzett Minchin doktor Tollerre -, hiszen Peacock betegeinek java hozztok vndorolt t Lydgate jvoltbl. - Kezd ltre nagylbon l - llaptotta meg Harry Toller, a serfz. - Alighanem szakon l rokonai lljk a szmljt. - Remlhet - vlekedett Mr. Chichely -, klnben nem lett volna ill, hogy ezt a szp lnyt vegye felesgl, akiben mindnyjan gynyrsgnket leltk. A kisksit, ht persze hogy megorrol az ember az olyan frfira, aki a vros legszebb lnyt halssza el mindenki ell! - Az m! S a legjobbat! - tdtott Mr. Standish. - Az n Vincy bartom nem nagyon lelkesedett a hzassgrt, annyit tudok - rulta el Mr. Chichely. - nem sokat segtett, az biztos. Hogy a frj rokonai mennyire nyltak az ersznykbe, afell nem hallottam. - Mr. Chichely vatosra fogta a szavait. - Nem hiszem n, hogy Lydgate kenyrkeresetet lt a gyakorlatban - jegyezte meg Mr. Toller gunyorosan. Ezzel el is ejtettk a trgyat. Nem elszr trtnt, hogy Mr. Farebrother clzsokat hallott Lydgate kltsges letmdjra, amelyet orvosi gyakorlatbl nemigen fedezhet, de nem tartotta valszntlennek, hogy holmi kln pnzforrsok btortottk a hzassga krli nagy felhajtsra, s taln e forrsok vjk attl is, hogy orvosi jvedelmben csalatkoznia kelljen. Amikor egy estjt rsznta s bement Middlemarchba, hogy Lydgate-tel elbeszlgethessen, mint rgen, izgatottsgot tapasztalt benne - nem hallgatott nagyokat, s nem trte meg a hallgatst hirtelen ervel, ha valami mondanivalja knlkozott, hanem beszlt folyamatosan. rveket sorakoztatott fradhatatlanul
400

nmely biolgiai nzetek mellett s ellenben, mgsem mondott semmi olyan merszsget, mint azeltt, folytonos tprengse egy-egy hatrkvt tve le, mint pldul: a tudomnyos kutatsnak akr a szvmkdsnek sszehzdsa-ernyedse legyen, vagy az ember rtelmnek rugalmasan kell tgulnia-szklnie a teljes szemhatr s a trgylemez lthatra kzt. Azon este a dolgozszobjban mintha a szemlyes krdsek ell igyekezett volna kitrni szapora beszdvel. Nemsokra tmentek a szalonba, s Lydgate, miutn zent krt Rosamondtl, csndben sppedt karosszkbe, s a szemben furcsa fny csillogott. Taln csillaptt szed - fordult meg Mr. Farebrother fejben - fjdalmas izomrngsra... vagy szakmai bajaira. lmban sem gondolta volna, hogy taln a hzassga krl lehet a hiba. gy hitte, mint mindenki, hogy Rosamond szeretetre mlt, kezes teremts, br maga jelentktelennek tlte: a lenyiskola mintanvendknek. Anyja sem bocsthatta meg neki, hogy Henrietta Noble-on mindig keresztlnz. Fontos, hogy Lydgate beleszeretett - llaptotta meg a lelksz -, s hogy az zlse szerint val. Azt is megrtette, hogy Lydgate bszke frfi. Mivel azonban benne a bszkesg frge nem fszkeldtt, nagy mellnyben sem jrt, s legfeljebb arra volt hi, hogy a bolondsgot meg az aljassgot kerli, alig rthette meg, mirt hzdik vissza Lydgate, mintha tzbe kellene nylnia magngyeinek emltstl is. A Tollerknl lezajlott beszlgets utn pedig a lelksz hamarosan olyasmi fell rteslt, ami arra indtotta, hogy az els knlkoz alkalommal jelezze Lydgate-nek: ha a szvt ki akarn nteni, barti jakarattal hallgatja. Az alkalmat Vincyk jvi estlye hozta meg, amelyre Mr. Farebrothert azzal az ellenllhatatlan krlelssel hvtk, hogy nem felejtkezhet meg rgi bartairl mindjrt az els vben, mihelyt a dolgt az Isten felvitte, hogy tudniillik javadalmas pap lett. S a trsasg csakugyan rgi barti krkbl gylt egybe: meghvtk a Farebrother csald valamennyi hlgytagjt, a Vincy gyerekek mind az asztalnl ltek, Fred pedig azzal szortotta sarokba anyjt, hogy ha Mary Garthot nem hvja, Farebrotherk orrolnnak meg rte, hiszen Mary oly j bartjuk. Mary is eljtt teht, s Freddel madarat lehetett volna fogatni, br rmn bnatpttyek tkztek ki itt-ott: diadallal tlttte el, hogy anyjnak ltnia kell, mekkora jelentsget tulajdontanak Marynek a trsasg oszlopos tagjai, viszont fltkenysg nyilallt bel, amikor Mr. Farebrother Mary mell telepedett. Fred a tulajdon rdemeit soha nem szmllgatta mindaddig, amg a rettegs meg nem lepte, hogy Mr. Farebrother kiti a nyeregbl, s e rettegse mig el nem mlt. Mrs. Vincy nagyasszonyi ragyogsbl sznakozva tekintett le a kis Maryre, engedetlen hajra, bjrzsk nlkl val arcra, s nem tudta, mit gondoljon. Hiba prblta elkpzelni, hogy Mary menyasszonyi ruhjt ksztgeti aprlkos gonddal, vagy hogy megbklten simogatja unoki fejt, akik egytl egyig a Garth-pereputtyra tttek. A trsasg mindenesetre vidm volt, Mary kivlt csillogott, mert Fred nevben is rlt, hogy bartai me jobb szemmel nzik, s nem bnta azt sem, ha ltjk, milyen nagyra tartjk t az olyanok, akiket a Vincy csald dntbrul elfogad. Mr. Farebrother szrevette, hogy Lydgate mintha unatkozna, Mr. Vincy pedig a legszksgesebbre szortkozik, ha vejhez szlnia kell. Rosamond hvs nyugalommal viselkedett, s csak a lelksznl jval finomabb megfigyelnek tnt volna fel, hogy frje irnt milyen kzmbs, mg akkor is, ha meggondoljk, hogy a szeret felesgeknek is megszabja az illem a trsasgban mutathat rdeklds hatrait. Valahnyszor Lydgate beleszlt a beszlgetsbe, Rosamond mindig msfel nzett, mint valamely kbe faragott, semmibe tekint Pszkh. Mikor pedig beteghez hvtk, s egy-kt ra mltn visszatrt, felesge fel sem rezzent, holott megjelenst a trsasgban tizennyolc hnappal ezeltt gy rtkelte volna, mintha millis rkezett volna a tzesek kz. Valjban figyelte Lydgate hangjt s mozdulatait, jakarat

401

szrakozottsga a trsas illem srelme nlkl kimutatott bels ellenkezsnek volt a jele. A hlgytrsasg a szalonban idztt, mikor Lydgate-et az dessg melll elszltottk, s Mrs. Farebrother, Rosamond a kzelbe kerlvn, megjegyezte: - Nem sokat lvezheti frje trsasgt, Mrs. Lydgate. - Bizony az orvos je-nappalval betege rendelkezik, kivlt ha hivatshoz annyira hozzntt az orvos, mint Mr. Lydgate - felelte Rosamond, s nem telepedett le, hanem llt is odbb, amint e kimunklt kis sznoklatt kivgta. - Elkeserten unalmas lehet szegnynek, ha ms trsasga nincs - fzte hozz Mrs. Vincy, mert lt az ids hlgy oldaln. - Ez akkor fordult meg a fejemben, amikor Rosamond betegeskedett, s n voltam mellette. Hiszen tudja, Mrs. Farebrother, milyen kedlyes a mi otthonunk. A vidmsg bartja vagyok magam is, s Mr. Vincy ugyancsak szereti a npes trsasgot. Ms az olyan frj, aki csak kapja magt s szalad, akr jjel hrom az ra, s sose tudni, mikor tr haza, s hozz mg zrkzott, bszke ember, azt hiszem. - A kotnyeles Mrs. Vincy utols flmondatt mintegy zrjelbe foglalta. - Szerencse, hogy Rosamond angyali termszet. A fiaim gyakran bosszantottk, azonban soha nem hozhattk ki a sodrbl. Karon l kora ta nem volt r panaszom, a rzss egszsgre sem. Hla istennek, gyermekeim egytl egyig j termszetek. Elhihette ezt brki, ha Mrs. Vincyre nzett, amint most flkalapjnak szalagjait htravetve mosolygott r hrom lenykjra. Csakhogy a httl tizenegy ves gyermekekre vetett mosolynak be kellett foglalnia Mary Garthot is, mert a hrom lenyka a sarokba vonta, hogy mesljen nekik. Mary ppen bevgezte a Rumpelstilzchen zes trtnett. Tudta szrl szra, mert Letty valahnyszor tudatlan szleinek fejre olvasta kedvenc piros ktetbl, Louisa, Mrs. Vincy szve cscske, kerek szemmel, elragadtatottan kiablva szaladt anyjhoz: - Jaj, mamm, a kis ember akkort ugrott a fldbe, hogy nem brta a lbt kihzni! - Jl van, csillagom - mondta az anyja -, majd holnap tvirl hegyire elmesled. Most menj, s hallgasd tovbb! - S ahogy szeme kvette Louist a meslsarokba, elgondolta, ha Fred jbl meghvn Maryt, nem szl ellene majd, hiszen a gyerekeket oly jl szrakoztatja. A sarok azonban e pillanatban mg jobban megelevenedett, mert Mr. Farebrother odatelepedett Louisa mg, s a trdre vonta. A lnykk kvetelztek, hogy hallgassa meg is a Rumpelstilzchent, Mary pedig meslje el jbl. Mr. Farebrother is csatlakozott a kvetelshez, s Mary zoksz nlkl jrakezdte, formsan, szpen, sz szerint gy, mint elbb. A kzelben l Fred zavartalanul lvezhette volna Mary sikert, ha Mr. Farebrother nem tekintett volna r oly nyilvnval csodlattal, mikzben feszlt rdekldst tettetett, hogy a gyerekek kedvre legyen. - Eztn nem kred tbbet a flszem rist, Loo - jegyezte meg Fred vgezetl. - Dehogyisnem! Most mondd el mindjrt! - kiltott Louisa. - Menj, fradt vagyok. Mr. Farebrothert krd meg. - gy van - helyeselt Mary. - Krd meg Mr. Farebrothert, mesljen neked a hangykrl, akiknek a gynyr hzt lerombolta az a Tom nev ris, s azt hitte, nem bnjk, mert nem hallotta a srsukat, se azt nem ltta, hogy a zsebkendjket elveszik. - Tessk szves! - nzett fel Louisa knyrgn a lelkszre. - Vn pap vagyok n, hallod. Ha n kinyitom az iszkomat, abban csak prdikcit ltok. Parancsolsz egy prdikcit? - rdekldtt Mr. Farebrother, s szjt komoly rncokba vonva feltette olvasszemvegt.

402

- Tessk szves! - hangoztatta Louisa bizonytalanul. - Lssuk csak. Mondok egyet a stemny ellen. A stemny gonosz dolog, legkivltkpp ha des, s szilvt dugtak bel. Louisa a szvre vette a hallottakat, leszllt a lelksz trdrl, s Fredhez osont. - Aha. gy veszem szre, jv napjhoz nem illik a lelkibeszd - llaptotta Mr. Farebrother, s flkelvn odbbllt. Flfedezte, hogy Fred jabban fltkenyen tekint r, meg azt is, hogy fltkenysge nem li ki belle a csodlatot Mary irnt. - Bjos fiatal teremts ez a Miss Garth - jegyezte meg Mrs. Farebrother, a fit figyelvn. - Az - hagyta helyben Mrs. Vincy ktelezleg, amint az ids hlgy vrakozn fordult felje. Kr, hogy nem csinosabb. - Nem mondanm - jelentette ki Mrs. Farebrother. - Nekem tetszik az arca. Szpsget meg nem kvnhatunk, ha a Jisten az blcsessgben ppen anlkl akart megalkotni egy talpraesett fiatal lenyt. n a j modort elbbre valnak tartom. Miss Garth pedig megll brmin rangak kztt. Az ids hlgy hangja hatrozottan csengett, mert remlte, hogy Mary mg a menyv lehet. Mary vonzalma Fred irnt nem volt kztudoms, ezrt a lowicki lelkszhz hrom hlgye hitte, hogy Camden vgl megkri a kezt. j vendgek rkeztek, ezrt a szalont a zene s a trsasjtkok sznterv tettk, a whistasztalokat pedig a fogadszobbl nyl csndesebb helyisgben lltottk fel. Egy jtszmba Mr. Farebrother is beszllt, hogy kedvre tegyen anyjnak, aki whistez kedvben az j mdi meg a botrnkozs ellen val tiltakozst ltta, s mg egy renonsznak is becslete volt eltte. Vgl azonban Mr. Chichelyt ltette le maga helyett, s kistlt a krtyaszobbl. A fogadszobban Lydgate-tel tallkozott. ppen a felltjt vetette le. - Tged kereslek - mondta a lelksz. Nem mentek be a szalonba, hanem ott a fogadszobban llapodtak meg a kandall eltt, ahol a fagyos lghuzamban felizottak a fahasbok. - Ltod, most mr knnyedn llok fel a whistasztal melll - mosolygott Lydgate-re -, amita nem kell pnzrt jtszanom. Azt hallom Mrs. Casaubontl, hogy a szerencsm neked ksznhetem. - Hogyhogy? - rdekldtt Lydgate tartzkodan. - Persze, te nem akartad, hogy megtudjam. Ezt nevezem szkkeblsgnek. Mirt ne tudhatn meg az ember, ha jt tesznek rte? Nekem nem lesznek ellensgeimm, akik lekteleztek. Ha tudom, hogy mindenki jt tesz velem, szvesen vagyok mindenki szolgja. - Nem rtem, mire clzol - mondta Lydgate -, ha ugyan arra nem, hogy egyszer beszltem rlad Mrs. Casaubonnal. Igaz, nem gondoltam, hogy nem llja a szavt, s emltst tesz a beszlgetsnkrl - folytatta, vllval a kandall sarknak dlve, s lelkeseds nlkl tekintett bartjra. - Valjban Brooke kottyantotta ki a minap. Azzal bkolt nekem, milyen rmmel hallotta, hogy meglhetshez jutottam, azon az ron, hogy te keresztlhztad a szmtsait. Majd Kenhez s Tillotsonhoz hasonltott s ms efflkhez, amg Mrs. Casaubon meg nem elgelte. - Az a hgvelej vn tokos! - fakadt ki Lydgate bosszsan. - n nem bntam, hogy akkor csorrant ki ppen. Inkbb azt nem rtem, tisztelt bartom, mirt rejtegeted ellem a jszolglatodat? Hiszen a jszolglat ktsgtelen. Az ember elgltsgt mi sem zabolzza jobban, mintha rjn, hogy jzan lete mennyire fggvnye a pnznek: nem

403

mondja el a miatynkot visszafel az rdg rmre, ha az rdgnek nem tartozik. n pedig mr nem lesem a szerencse mosolyt. - Nem tapasztaltam, hogy szerencse nlkl pnzre szert tenni lehetne - jegyezte meg Lydgate. - Ha meg szellemi munkval szerzi az ember a szerencse ppensggel elengedhetetlen. Mr. Farebrother megsejtette e beszd rejtett rtelmt, brmily szges ellenttben volt is Lydgate hajdani vlemnyvel. Az effle kesersg a szorongatott ember gyilkos kedvbl fakad. Ezrt inkbb nyjasan elismerte: - Bizony, a pnzkeressnek tvises az tja. Ezrt knnyebb az olyannak, aki j bartokkal dicsekedhet, mert azok idrl idre tehetsgkhz mrten segtik. - Persze - vetette oda Lydgate, s az rjra pillantott. - Mindenki szereti flfjni a bajt. Vilgosan ltta, hogy Mr. Farebrother a segtsgt ajnlotta, pedig el nem fogadhatta. Elsznt mivoltunkat pompsan szemllteti, hogy Lydgate-et hiba tlttte el hossz ideig melegsg, ha arra gondolt, hogy a lelksznek barti szolglatot tehetett - mikor felismerte, hogy a lelksz viszontszolglatt ajnlja, megfagyott. Mg mit nem kell megrnie? Panaszolja el taln az esett? Clozgasson a segtsg mdjra? Az ngyilkossg e pillanatban knnyebbnek tetszett. Mr. Farebrother nyomban szrevette Lydgate visszahzdst. Viselkedse pedig sohasem trte az ellentmondst, amit a megjelensnek mltsga is hangslyozott: ha Lydgate kitrt, nem lehetett a meggyzs finomabb mdszereihez nylni. - Mennyi az id? - krdezte a lelksz, s nagyot nyelt. - Tizenegy mlt - felelte Lydgate. Azzal belptek a szalonba.

404

HATVANNEGYEDIK FEJEZET ELS R Itlet sujtsa azt, kinl a hatalom. MSODIK R Vrj, hamis jszg az! Fenyeget Pestist el nem riasztasz rtoronnyal, S rveid csaltjnak nem hdol a ponty. Erd vagy ktszntu, vagy semmis. Ne legyen Igazad sem, ha nincsen foganatja. S a tettnek fele trs. Engedelmessg Teszi paranccs a parancsot. Ha Lydgate trtnetesen megnylik, tudta volna akkor is, hogy Farebrothertl aligha kaphatn meg az pp geten szksges segtsget. Az v vgvel egytt rkeztek az iparosok szmli, Dover foglalsa a btort fenyegette, s csak rzkeny lelk betegeitl csordoglt nmi tiszteletdj - a lowicki s freshitti sommsabb jvedelmeknek hamar kerlt helyk -, s Lydgate pnzzavarn ezer font segthetett volna, melybl a legknzbb adssgok kifizetse utn maradt volna annyi, hogy a szorongatottak remnyked fordulatval lve, llegzethez juthat. A kellemes karcsonybl kvetkezik a boldog jv, amikor is polgrtrsaink fradsguk- s rucikkeikrt a fizetsget vrjk, hiszen nemhiba mosolyogtak annyit, amg szomszdaikra rsztk. A gondok ekkppen srsdtek Lydgate krl, olyannyira, hogy ms nem is foglalkoztatta tartsabban, mg a naponknt knlkoz gygyszati krdsek sem. Nem volt pedig felfortyan termszet ember. Szellemi tevkenysge, odaad j szve, de kemnykts szervezete is hozzsegtette, hogy rendletlen viselje az alig trhet krlmnyeket is. Most azonban lland ingerltsg knozta, amely nem csupn egy-egy bosszsgbl tpllkozott, hanem a bosszsgok aljn lappang mlyebb rteg bosszsgbl, hogy az erejt pazarolja, s rgi cljaival visszs aprsgokon tpeldik. Ilyesmin kell az eszemet jrtatnom, holott gondolkodhatnk klnb mindenfln - ez a visszatr rv vert tskt minden percbe. Nmely urak elgedetlensgkben pomps irodalmi arckpeknek szolglnak trggyal. k ugyanis az unalom vermnek tekintik e fldi vilgot, melybe nagy lelkk beleesett - e vlt nagysg s a vilg remnytelen cseppsgnek sszemrse mgis nagy megknnyebblskre van. Lydgate nehezebben trte elgedetlensgt. Az az rzs nyomasztotta, hogy a gondolat s a cselekvs szebb lte krltte burjnzik, meg itt vvdik nz flelmekkel, fillres aggodalmakkal. Baja valban nyomorsgosnak tetszhetne - az olyan emelkedettek szemben, akik kontknyvet csak Istennl tartanak. A fldi nyomorsgot lte, igen - m az emelkedettnek nem mondhat tbbsg szmra nincs ms menekvs a nyomorult fillreskedsbl, mint kapzsi sztntl megszabadulni, s vele az aljas szmtsoktl, ksrtsektl, msok hallnak vrstl, lkupeci ndicsrettl, hivatalhajhszstl, vagy attl akr, hogy ltalnos felforduls kpben vrjk a szerencst. E nehz jrom ellen lzadozva jutott Lydgate ingerlt lelkillapotba, amely Rosamondot mindinkbb eltvoltotta. Az ezstnem visszajuttatst kveten tbb zben megprblta rokonszenvt megnyerni takarkossgi terveinek, s a karcsony fenyeget kzeledtvel indtvnyai mind hatrozottabbra vltak. - Egy szolgl is megtenn, s lhetnnk akr szksebben - ajnlotta. - n pldul berem egy lval is. - Mert Lydgate, amint lttuk, gyakorlatibb sszel kezdett szmolni, s a ltszatnak szl bszkesge korntsem hetyklkedett annyira, mint az a msik, amely a fizetsre kptelen adst vagy a kunyerlt ltta magban.

405

- Hogyne, szlnek ereszthetem a msik kt szolglt, ha parancsolod - hangzott Rosamond vlasza. - Br szerintem helyzetedre nzve igen srelmes, ha szegnyesen kezdnk lni. Betegeid szma ezzel ugyan nem gyarapszik. - Drga Rosamondom, n nem jkedvembl beszlek. Kltsgesen kezdtk kzs letnket. Peacock, mint tudod, jval kisebb hzban lakott. Az n hibm, megvallom. Krltekintbb lehettem volna, verst rdemelnk rte, ha ugyan lenne, aki kirja a fenytseket, hogy megszokott mdodnl szegnyesebb letbe rntottalak. Mgis mintha azrt hzasodtunk volna ssze, mert szerettk egymst, nemde? S e szeretet taln megbkltet a szernyebb sorssal, amg a dolgunk jobbra nem fordul. Ugyan, drgm, tedd le mr azt a munkt, s gyere ide. Valjban hvsen tekintett Rosamondra mostansg, mgis irtzott a szeretetlen jvtl, s gy hatrozott, minden lehetsges mdon fel fogja tartztatni a kzeled elhideglst. Rosamond engedelmeskedett, s Lydgate a trdre ltette. Rosamond azonban a lelke mlyn elzrkzott. Annyit ltott csak szegny, hogy a vilgot nem a kedvre rendeztk el, s hogy Lydgate e vilg kpnek viselje. Frje tfogta derekt, s msik kezt Rosamond kt kezre tette - ez a hnyavetinek tetsz ember mindig gyengden bnt a nkkel, mert mintha egy pillanatra sem feledte volna trkeny alkatukat s testk-lelkk ingatagabb egyenslyt. Majd ismt megprblt Rosamond lelkre beszlni: - Azt veszem szre most, hogy nagyobb figyelemmel ksrem a hztartst, Rosy, mennyi pnz szik el hiba. Taln a cseldsg nemtrdm, taln a trsasgunk nagy. Rangunkbliek kevesebb pnzbl gazdlkodnak. Egyszerbb holmival berik, vagy krmsebben lnek? gy tetszik, jvedelmnk terhei nagyok. Wrenchk sokkalta szernyebbek, holott Wrenchnek tbb a betege. - , ht Wrenchkkel pldlzol! - fakadt ki Rosamond, s elfordtotta a fejt. - Valamikor azt hallottam, hogy elkesert az letmdjuk. - Valban rossz zlsek... Ha rjuk nz az ember, elmegy a kedve a takarkossgtl. Ennyire nem kell elmenni. Azt kockztattam meg csak, hogy jobban kimrik a lpst, brmilyen virgz Wrench gyakorlata. - Mirt ne virgozhatnk a te gyakorlatod is, Tertius? Mr. Peacock felvirgoztatta. Neked csak arra kellene vigyznod, hogy meg ne srtsd a betegeket, s ahogy a tbbiek, te is eladhatnd nekik a patikaszert. Nagyszeren indultl, akrhny j hzhoz hvtak. Klnckdsnek nincs helye a mestersgedben. A betegek kedvt kellene keresned - mondta Rosamond korholan. Lydgate felbosszankodott. A ni gyngesget szvesen viselte, de nem a nuralmat. A vzitndr seklyes lelke bjos lehet, amg tlbrnak meg nem teszi magt. Azonban rr lett indulatn, s zsarnoki kedvbl csak ennyit rult el: - A mestersgem dolgban magam dntk, Rosy. Ms krdsben kell egytt dntennk. Neked elg annyit tudnod, hogy jvedelmnk igen szks... alig ngyszz font vagy mg kevesebb, s nem is lesz tbb egy ideig. Ehhez kell mrni az letnket. Rosamond nhny pillanatig nmn nzett maga el, majd megjegyezte: - Bulstrode bcsikmnak fizetst kellene adnia, krptlsul azrt az idrt, amit a krhzban tltesz. Nem helyes, hogy ingyen dolgozol. - Mindjrt kezdetben megllapodtunk, hogy szolglataim ingyenesek. E krdst illeten ismt kr a szrt. Egyetlen lehetsgnkre rmutattam - mondta Lydgate trelmetlenl. Aztn fkezte bosszsgt, s csndesebben folytatta: - Ms mdjt ltom, hogy pillanatnyi nehzsgeinktl szabaduljunk. Azt hallom, hogy az ifjabb Ned Plymdale felesgl veszi Miss Sophy Tollert. Gazdag emberek. Mdjukhoz ill hz nem nagyon knlkozott Middlemarchban.
406

Biztosan tudom, hogy ezen a hzon kapnnak, akrmekkora a bre. Megbztam Trumbullt, hogy trgyaljon az gyben Plymdale-lel. Rosamond lesiklott frje trdrl, s a szoba tls vgbe stlt, ott megfordult, s ahogy Lydgate-tel szembejtt megint, ltszott, hogy knnyei megindultak - ajkba harapva igyekezett srst lekzdeni. Lydgate is knldott. Dh emsztette, s gy rezte mgis, hogy dht kinteni most nem volna frfias dolog. - Bocsss meg, Rosamond. Tudom n, milyen knos. - Abban bztam, amikor az ezst visszakldst s a btorleltrozst meg kellett rnem, hogy tovbb nem knzol. - Megmagyarztam akkor, mifle szksg vitt r. Hitelezmnek biztostk kellett, de a biztostk adssgot fedez. Az adssgot pedig nhny hnapon bell meg kell fizetnnk, klnben viszik a btorunkat. Ha viszont Plymdale tveszi a hzat, a btor javval megfizethetjk ezt az adssgot, mg msokat is, s megszabadulunk a drga hz gondjtl. Megteszi a kisebb is. Trumbull ajnl egyet vi harminc fontrt, ez pedig kilencven vente. - Lydgate kurta, pattog szavakba foglalta vlemnyt, mint a gyengbbek kedvrt ltalban. A knnyek csndesen peregtek Rosamond arcra. Csupn zsebkendjvel trtztette ket, s a kandallprknyon ll testes vzt nzte kzben. Ekkora kesersget mg nem rzett. Vgl kimrten s a szavait gondosan hangslyozva mondta: - Soha nem hittem volna, hogy ilyeneket akarsz majd tenni. - Hogy akarok-e? - fakadt ki Lydgate. Felkelt, kezt zsebre vgta, s nagy lptekkel indult el a kandall fell. - Nem az akaratomon ll, mit teszek. Akarni nem akarnm. Csak mst nem tehetek. - E szval sarkon fordult, s Rosamondra nzett. - Pedig szerintem lehetne az eszkzkben vlogatni - jegyezte meg Rosamond. - Pldul adjuk el a holmikat, s hagyjuk itt Middlemarchot. - Mi vgre? Mi haszna, ha itthagyom a middlemarchi munkt, s elkltzm mshov, ahol mg ennyi sem knlkozik? Msutt is ellrl kezddne a garasos szegnysg - folytatta egyre dhsebben. - A mindenkori helyzetnkrt magad okold, Tertius - torkolta le Rosamond nagy meggyzdssel. - Nem bnsz illenden a csaldoddal sem. Lydgate kapitnyt megsrtetted. Sir Godwin engem igen nyjasan fogadott Quallinghamben, ezrt tudom, ha ill tisztelettel ismertetnd vele helyzetnket, megtenne rted brmit. Hanem te kpes volnl hzunkat-btorunkat Ned Plymdale-nek tadni. Lydgate szeme vadul villant: - Akkor tekintsd gy, mintha ezt akarnm! Megvallom, inkbb akarom az tadst, mint hogy bolondot tegyek magambl, s ott kopogtassak, ahol meg nem nyittatik. Maradjunk teht abban, hogy ezt akarom! Utols mondata egybehangzott kemny szortsval Rosamond trkeny karjn. Mgsem mondhatnk, hogy akarata egy jottnyival ersebb lett volna Rosamondnl. Rosamond sz nlkl kiment a szobbl, de azzal az elsznt szndkkal, hogy tjt llja frje akaratnak. Lydgate elment hazulrl, s dhe csillapodtn gy rezte, az sszeszlalkozs egyetlen eredmnye, hogy felesgvel a jvben brmikor kenyrtrsre kerlhet a sor, ha valami kifakadsra kszteti. Mintha kristlyban kezddtt volna hajszlrepeds - s Lydgate attl tartott, hogy egy vatlan mozdulatra szthullhat. Hzassga res csonthj, ha egymst nem szerethetik. Rgen elgondolta mr, miben hibzik Rosamond jelleme: hajlandsgban, hogy akr klns kvnsgaihoz, akr ltalnos cljaihoz idomuljon. Els nagy csaldst mr megrte.
407

Az eszmnyi felesg gyengd odaadsrl s olvad bmulatrl le kellett mondania. Vrakozsaival albb adnia olyan volt, mintha vgtagjait vesztette volna el. Felesge azonban nemcsak kvetelztt. Felesge fogva tartotta a szvt, s Lydgate vgya az volt, hogy fogsgbl ne szabaduljon. Hzassgban azt a bizonyossgot knnyebb elviselni, hogy a msiktl nem sok szeretetet vrhatunk, mint azt a flelmet, hogy nem fogjuk szeretni tbb. E kitrse utn teht Lydgate egyre azon igyekezett, hogy felesgt felmentse, s a vdat rszint a maga okozta krlmnyekre hrtsa t. Aznap este simogatssal prblta a reggel ttt sebet behegeszteni. Rosamond termszettl pedig tvol llt a visszautasts meg a duzzogs: valjban rmmel ltta, hogy frje szereti - teht a kezben van. Ezrt azonban mg nem szerette. Lydgate nem emltette jbl a hztl megvls tervt. Dnttt, s beszlni a lehet legkevesebbet hajtott dntse fell. Rosamond maga trt vissza r, reggeli kzben rdekldvn rtatlanul: - Beszltl mr Trumbull-lal? - Nem - felelte Lydgate -, hanem ma reggel, mikor arra jrok, benzek hozz. Nem vesztegethetnk idt. - Rosamond krdsbl arra kvetkeztetett, hogy nem ellenkezik mr, ezrt szereten cskolta homlokon, mikor elindult hazulrl. Amint a trsasgi id elrkezett, Rosamond elltogatott Mrs. Plymdale-hez, Ned anyjhoz, s a kzelg hzassgot illet udvarias szerencsekvnatokkal nyitotta meg a beszlgetst. Mrs. Plymdale anyai szve azt sugallta, hogy Rosamond immr bnhatja szeles elutastst, s gy rezvn, hogy e pillanatban fia jutott az ersebb helyzetbe, nem akart volna Rosamonddal kegyetlenl bnni. - Bizony, Ned mrhetetlenl boldog. n sem kvnhatnk jobb menyet Sophy Tollernl. Persze az apja szp hozomnnyal bocstja neki a hzassgnak... vrhat is ilyen virgz serfzdetulajdonostl. A rokonsg sem elvetni val. De n nem ezt tekintem. Sophy aranyos leny... nem dlyfs, nem nagyralt, br a mdja engedn. Nem mintha a fnemessggel tennm egy sorba. De n annak sem ltom a hasznt, hogy emberek a rangjuknl feljebb kvnkozzanak. Sophy r annyit, mint brki a vrosban, s e helyzetbl feljebb nem tekint. - Kedves teremtst tiszteltem benne mindig - mondta Rosamond blcsen. - Mltnak tartom n is Nedhez. Az orrt sose hordta fenn, ezrt megrdemli, hogy ilyen tekintlyes rokonsgba jusson - folytatta Mrs. Plymdale. Csps nyelvt az az rzse zabolzta, hogy kzkelet igazsgokat beszl. - S Tollerk amilyen vlogatsak, taln nem tetszhetne nekik, hogy neknk nmelyik csaldi bartunk nekik nem bartjuk. Mindenki tudja pldul, hogy a kegyed Bulstrode nnikje nekem lenykorom ta testi-lelki bartnm, viszont Mr. Plymdale mindig Mr. Bulstrode prtjn llott. Mr. Bulstrode komolysgt persze n is szeretem. De Tollerk nem tcskrztek sokat, fiuknak fogadtk Nedet. - Derk, komoly fiatalember volt mindig - llaptotta meg Rosamond, matrnra vall jindulattal fizetve vissza Mrs. Plymdale clzsairt. - Ht igen. Nem jr gy, mint valami kapitny, nem szl mindenkihez magas lrl, nincs benne sem zenei, sem ms szp tehetsg. De n hlt adok az gnek, hogy gy van. Nem valk az ilyenek sem e vilgra, sem a tlsra. - Bizony, effle klssgek nem a boldogsgot ksztik - vlekedett Rosamond. - Bellk pedig nyilvn boldog pr lesz. Ugyan hov kltznek?

408

- Meg kell alkudniuk azzal, amit kapnak, drgasgom. A Szent Pter tren nztek hzat, Hackbuttk mellett. Mr. Hackbutt az is, most tataroztatja. Jobb aligha kerl. gy hallom, Ned ma dnt vgleg a dologban. - Kedves hz az. n szeretem a Szent Pter teret. - Igen, kzel van a templomhoz is. J krnyk. Csak sajna az ablakai keskenyek s elg rozogk. Nem hallott vletlenl ms hzrl, brbe adrl? - rdekldtt Mrs. Plymdale, s a kerek fekete szemt gy emelte Rosamondra, mintha valami hirtelen gondolata tmadt volna. - Nem, sajnos. Ilyesmirl n alig rteslk. Rosamond ezt a krdst s vlaszt nem ltta ppensggel elre, mikor ltogatst eltervezte. Csupn hreket akart hallani, htha a seglykkel megakadlyozhatn, hogy a tulajdon hztl ilyen knos krlmnyek kztt kelljen megvlnia. Hogy a vlasza nem volt szinte? Nem gondolkodott rajta, s azon sem, nincs-e a klssgeknek mgis kzk a boldogsghoz. Cljt mltnyosnak rezte, csupn Lydgate clja volt a menthetetlen. Agyban terv fogant, melyet, ha megvalsthat, igazolja majd, mennyire nem helyes, ha frje a rangjhoz ill tisztessgbl engedni akar. Hazafel tba ejtette Mr. Borthrop Trumbull irodjt. letben semmi zleti gybe bele nem szlt, most mgis a helyzet magaslatn rezte magt. Elszntsggal tlttte el, hogy t valamibe bele akarjk knyszerteni. Ilyenkor a visszahzd makacs engedetlensg nem lehet elg. Jobbik eszre kell hallgatnia. s meggyzdse az volt, hogy most a jobbik esze szerint cselekszik. Msklnben nem cselekedne, bizonykodott. Mr. Trumbull irodja hts szobjban fogadta Rosamondot, mgpedig a legelkelbben nem csupn azrt, mert Rosamond bjainak rgi tisztelje volt, hanem mert lelke jobbik felt megindtotta, hogy Lydgate alighanem slyos pnzzavarban lehet, ez a szembeszken csinos asszony pedig, ez a vonz szemly fiatal hlgy alighanem vele vergdik a krlmnyek szortsban, holott mit sem tehet. Alzatosan hellyel knlta, s megllvn eltte ott illegetttollszkodott, hajra vrva. Rosamond rdekldtt, vajon jrt-e itt a frje dleltt, hogy a brletcsert megbeszlje. - Jrt, asszonyom, jrt, jrt - hajtogatta a derk kikilt, mert gy kpzelte, ismtlsei csillapttag hatnak. - Gondoltam, ma dleltt eleget teszek a megbzsnak, mivel megkrt, hogy a hosszas huzavontl tartzkodjunk. - n pedig azzal a krssel jvk, Mr. Trumbull, hogy az ggyel ne foglalkozzk tovbb. Arra is megkrem, ne emltse meg sehol, ami e trgyban eddig elhangzott. Megtenn? - Felttlen, Mrs. Lydgate, felttlen. A tapintat nekem az zleti letben, hasonlkppen magnletemben, ktelez elvem. Tekintsem teht gy, hogy a megbzst visszavonta? - krdezte Mr. Trumbull, kt kezvel igazgatvn kk gallrja leffeg cscskeit, s alzatosan tekintett Rosamondra. - Igen, ha lehet. gy hallom, Mr. Ned Plymdale mr tallt hzat a Szent Pter tren, Mr. Hackbutt szomszdjban. Mr. Lydgate sem rlne, ha hiba jrna. Emellett az jabb fejlemnyek flslegess is tennk. - Helyes, Mrs. Lydgate, helyes. llok rendelkezsre, valahnyszor a szksg gy hozza mondta Mr. Trumbull, s rmmel llaptotta meg magban, hogy Lydgate-k nyilvn j anyagi forrsokat trtak fel. - s tessk bizalommal lenni irntam. Az gyet eltemetjk.

409

Lydgate-et azon este nmileg megnyugtatta, hogy Rosamond lnkebb, mint az utbbi idkben, s mintha nkntes figyelemmel kereste volna a kedvt. Ha Rosamond boldog, n pedig tvszelem ezt a nehz idt, mi baj lehet? - gondolta el. - gy ltszik, meg kell jrnunk az ingovnyt. S ha az agyambl kitisztulnak az indulatok, knnyebben nzek a lbam el. Annyira felvidult, hogy elvette ksrleti napljt, amelyben mr rg kszlt egybevetni egyet s mst, de apr gondok okozta nyomaszt lelkillapotban nem kerthetett r sort. A messzi tekint rdeklds rgi rmt rezte megint, Rosamond pedig csndesen zongorzott, ami Lydgate tndseit oly kellemesen festette al, mint az evezcsobbans az esti tavon. Ksre jrt mr, amikor knyveit flretolta, s kezt tarkjra fonva a tzbe rvedt. Egy ksrlet prbjnak megszerkesztse foglalkoztatta ppen, amikor Rosamond felkelt a zongora melll, lelt szemben, rnzett s megjegyezte: - Ned Plymdale ms hzat brel. Lydgate dbbenten kapta fl a fejt, mint akit lmbl riasztottak. Gondjait egytt ltta megint. - Honnan tudod? - Mrs. Plymdale-t ltogattam meg ma dleltt. Tle hallom, hogy mr breltek hzat a Szent Pter tren, Mr. Hackbutt szomszdsgban. Lydgate nem szlt. Tarkja mgl elvonta kezt, s rszortotta makacsul homlokba hull hajra, kt knykt pedig trdre tmasztotta. Keserves csalatkozst rzett. Mintha valami flledt szoba ajtajt tpte volna fel, s azt kellett volna tapasztalnia, hogy amgtt is fal emelkedik. Sejtette, hogy Rosamondot nem bntja csalatkozsa. Azrt inkbb nem szlt s nem nzett r, amg els indulata el nem csitult. Hiszen, mondta magban gnyosan, mi rdekelheti az asszonyt a hznl meg a btornl jobban? Ezek nlkl a frje mit sem r. Amikor hajt flrelkve feltekintett, szembl fjdalmasan hinyzott a rszvt vrsa. - Taln majd valaki ms jelentkezik. Megmondtam Trumbullnak, hogy legyen rsen, ha Plymdale-lel nem theti nylbe a dolgot. Rosamond nem ellenkezett. Bzott a szerencsben, hogy frje addig nem tallkozik a becsssel, amg valami fejlemny az kzbelptt nem igazolja majd. Legalbb azt sikerlt megakadlyoznia, amitl a legjobban rettegett. Nmi hallgats utn megkrdezte: - Mennyi pnzt kvetelnek azok a lehetetlen emberek? - Mifle lehetetlen emberek? - Akik a leltrt ksztettk... meg a tbbiek. Mennyi pnzzel lehetne befogni a szjukat, hogy ne akadkoskodjanak tbbet? Lydgate gy nzett vgig rajta, mint aki betegsgnek tneteit keresi, majd gy vlaszolt: Nos, ha Plymdale-tl megkaptam volna hatszz fontot a btorrt s a lelpsrt, megszhattuk volna. Abbl kifizethettem volna Dovert, s a tbbieknl is trleszthettem volna annyit, hogy trelemmel legyenek, amg egy kicsit sszbb hzzuk magunkat. - n azt szeretnm tudni, mennyire volna szksgnk, ha ebben a hzban akarnnk megmaradni? - Tbbre, mint amennyire szmthatunk - mondta Lydgate, s hangjban gny csikordult. Bosszantotta, hogy Rosamond lmodozik, holott inkbb pillanatnyi erfesztseiknek szentelhetn a figyelmt.

410

- Mirt nem nevezed meg az sszeget? - firtatta Rosamond, jelezvn egyttal, hogy frje modortl nincs elragadtatva. - Ht - szmolt Lydgate -, ezer font legalbb elkellene a teljes szlcsendhez. Csakhogy nekem - tette hozz epsen - azon kell tprengenem, hogyan lesznk meg ezer font nlkl. Rosamond tbbet nem szlt. Hanem msnap reggel hozzfogott rgi terve megvalstshoz, rt Sir Godwin Lydgate-nek. A kapitny ltogatsa ta egy levelet kapott tle, meg egyet a frjes hgtl, Mrs. Mengantl is - gyermeknek elvesztsn sajnlkoztak, tvoli remnyket hangoztatvn, hogy majd Quallinghamben egyszer ismt tallkoznak. Lydgate megmondta, hogy effle udvariassgra nem pthet, Rosamondnak azonban titkos meggyzdse maradt, hogy e csaldi ridegsg egyedli oka Lydgate visszautast viselkedse, ezrt a levelekre legelbjolbb kedvessgvel vlaszolt, bzvn, hogy neki szl meghvs lesz r a hamaros vlasz. A rokonsg azonban csndbe burkolzott. A kapitny nyilvn nem volt betvet ember, Rosamond pedig gy gondolta, hogy hgai klfldn lehetnek. A nyarals idnye azonban lejrt, mindenki bartai hazatrtek mr, Sir Godwin azonban, aki kegyesen megcsippentette az llt, s kijelentette, hogy Rosamond az 1790-es vek nnepelt szpsgre, Mrs. Crolyra emlkezteti, lvn, hogy annak idejn elrabolta a szvt, most az kedvrt teszi majd meg, amit unokaccsrt tenne. Rosamond egygysgben szentl hitte, hogy az regr nem szenvedhetn az szksgt, ezrt a legtapintatosabb levelet eresztette meg - olyat, hogy Sir Godwin lssa, milyen les esz rokona kerlt. Hangslyozta, milyen kvnatos volna, ha Tertius ezt az unalmas fszket felcserln a tehetsghez jobban illvel, mivel a begypsdtt lakosok gtoljk kibontakozst, st ilyen mdon kerlt pnzzavarba is, melybl ezer font kisegten. Nem emltette, hogy Tertius a levelrl nem tud. gy kpzelte, hogy szentesti utlag, ha majd ltja, milyen tisztelet fzi Rosamondot az szeretett rokonhoz. Ilyen szmtssal lt szegny. Mindez az jvi estly eltt trtnt, s a vlasz mg nem rkezett meg Sir Godwintl, hanem azon a reggelen Lydgate megtudta, hogy Rosamond visszavonta megbzst Borthrop Trumbulltl. Szksgesnek rezte, hogy Rosamond lassan sszebkljen hzuk elhagysnak gondolatval, ezrt lekzdtte ellenkezst, s reggeli kzben szba hozta a trgyat. - Ma dleltt felkeresem Trumbullt, s megmondom neki, hirdesse hzunkat az ttr-ben meg a Harson-ban. A hirdetsre taln eszmlnek majd olyanok is, akik klnben nem gondolnk, hogy hzukat nagyobbra cserlhetik. Az ilyen vidki vrosban sokan lnek tovbb a rgiben, mikor mr csaldjuk rg kintte, mert nem is lmodjk, hogy alkalmasabbat tallhatnnak. Trumbull pedig mintha elaludt volna. Rosamond megrtette, hogy itt a pillanat: - n krtem meg Trumbullt, hogy ne rdekldjn tovbb - jelentette ki, higgadtsggal leplezvn vdekez helyzett. Lydgate multan tekintett r. Flrja sincs, hogy a kontyt felfzte, s az des semmisgek nyelvn szlt hozz, s Rosamond, br nem viszonozta, gy hallgatta mgis, mint valami csndes szerelmes, s arcnak gdrcskit olykor tiszteljre villantotta. Az emlk mg nem enyszett el, az j felismers sem gerjeszthette nyomban dhre. Knosan zavaros rzse tmadt. Letette a kst s villt, htradlt, s vgl gnyosan megkrdezte: - Megtudhatnm, mirt cselekedtl gy? - Amikor hallottam, hogy Plymdale-k talltak hzat, megkerestem Trumbullt, hogy mr ne emltse a hzunkat nekik. Arra is megkrtem, ne foglalkozzk tovbb az ggyel. Tudtam, hogy knos lesz neked is, ha kituddik, hogy hzadtl-btorodtl meg akarsz vlni, de n sem bklhettem meg a gondolattal. Ennyi ok elg?

411

- Nem hasznlt teht, hogy a knyszert okokat felsorakoztattam? Nem szmtott, hogy n ms kvetkeztetsre jutottam, s eszerint lttam a dolgomhoz? - folytatta Lydgate marn, de a dh mg egyre gylemlett benne. A msok dhe Rosamondot mindig hideg visszalpsre ksztette, s nyugodt pallrozottsgra. Abban a hitben ersdtt, hogy neki meg kell maradnia az illendsgben, ha msok akr elfelejtkeznnek rla. Ezrt gy felelt: - Gondolom, jogosan szlok bele a mindkettnket egyformn rint krdsbe. - Nyilvn. Ha nekem szlsz. De csakis nekem. Nem volt jogod titokban avatkozni a dolgomba, a htam mgtt, mintha gymsgra szorulnk - folytatta Lydgate vltozatlan hangon. Majd a dhbl is kifjt valamennyit: - Lehetsges-e megrtenem, mifle jvvel kell szembenznnk? Vagy flsleges megismtelnem, mirt prblok a hztl megvlni mgis? - Flsleges megismtelned - vlaszolta Rosamond, s szavait gy csppentette, akr a jeges vizet. - Emlkszem minden szavadra. ppolyan indulatosan beszltl, mint most. Ez azonban nem vltoztatja meg vlemnyemet, hogy elbb kellene minden ms eszkzzel megprblkoznod, mint ppen ezzel, amelyik rm nzve is ennyire srelmes. Ami pedig a hz hirdetst illeti, megalzbbat ki sem tallhatnl. - S ha trtnetesen ppgy nem adok a vlemnyedre, mint te az enymre? - Persze megteheted. Mgis azt hiszem, kzlnd kellett volna hzassgunk eltt, hogy inkbb meghurcolsz, mintsem a magad akaratrl letennl. Lydgate nem szlt, csak elfordtotta a fejt, s a szja szle keservesen megvonaglott. Rosamond, ltvn, hogy nem nz r, felkelt, s elbe tette a cssze kvjt, Lydgate szre sem vette, bels vita-drmjt folytatta. Fszkeldtt, az asztalra knyklt, hajba trt. rzseinek s gondolatainak zavarban nem dnthetett, vajon dhnek zsilipjt nyissa-e meg, vagy elszntan megvesse lbt. Rosamond kihasznlta a hallgatst: - Mikor egybekeltnk, mindenki gy ltta, hogy elkel helyzetedhez sz nem frhet. El sem hittem volna, hogy majd kirustand btorunkat, s valami nyomorult hzat brelnl a Menyasszony utcban, ahol a szobkban egy kanrimadr meg nem fordulhat. Ha gy kell lnnk, legalbb kltzznk el Middlemarchbl. - Csbt okoskods... - vlaszolta Lydgate gnyosan (spadtsga mg nem oszlott el, s a kvjt nzte, nem itta ki) - ...volna, ha nem sznnk az adssgban. - szhatnak sokan. Ha azonban tisztessges emberek, hitelezink megbznak bennnk. A paptl hallottam, hogy Torbitknak mindig voltak adssgaik, mgsem borult fel az letk. A hirtelenkeds mit sem hasznl - llaptotta meg Rosamond nyugalmasan. Lydgate visszs rzsek kzt vergdtt. Mivel szp szval szre nem trthette Rosamondot, a legszvesebben valami trgyat trt s taposott volna szt, hogy legalbb annak mutassa meg, s ltala Rosamondnak, hogy az r, engedelmeskednie kell. Csakhogy az effle szlssgektl fltette kzs letket, s rettegett Rosamond makacs visszavonulstl is. gysem mutathatna neki meg semmit. Azzal meg ppensggel az elevenbe vgott Rosamond, hogy a hzassgba a boldogsg hamis gretvel csbtotta. S hiba hangoztatn, hogy az r , nem ez az igazsg. Okfejtsre s bszkesgre alapozott dntst kikezdte ez az sszecsaps. Fele kvjt megitta, aztn felkelt, s indulni kszlt.

412

- Annyit krhetek-e, hogy addig ne fordulj Trumbullhoz, amg egyb lehetsg nem knlkozik? - szlalt meg Rosamond. Jllehet alig tartott mr valamitl, biztosabbnak ltta, ha nem rulja el, hogy Sir Godwinnak rt. - grd meg, hogy nhny htig nem adsz neki jabb megbzst, vagy ha adsz, engem figyelmeztetsz. Lydgate felnevetett. - Nekem kellene megfogadtatnom, hogy nem teszel semmit a hozzjrulsom nlkl - nzett r meren, majd az ajthoz lpett. - Ne feledd, hogy a papknl vacsorzunk - szlt utna Rosamond. Nem bnta volna, ha frjbl teljes gretet hzhat ki. Lydgate azonban csak egy trelmetlen Ja persz-vel vlaszolt, s mr ment is. Rosamond nem bocstotta meg neki, hogy fjdalmas javaslatainak tetejbe mg a dht is rzdtotta. S most, amikor csak annyi volt szerny krse, hogy halassza el Trumbullt egy idre, kegyetlensgben meg sem mondja, mi a kvetkez terve! Szilrdan hitte, hogy a leghelyesebben cselekedett. Lydgate minden mar vagy dhs szava csupn a rajta esett mltatlansgokat sokastotta. Szegny Rosamond hnapok ta csalatkozsaival kapcsolta ssze frje szemlyt, mert a hzassg hajthatatlan viszonyban nem tallta meg rzss lenylmait. Apja hznak knyszereitl megszabadtotta ugyan, de a vrakozsait valra nem vlthatta. Szerelmnek Lydgate-je lgi gretekbl plt, s ez a megfoghatatlan lny szinte elenyszett a mindennapok rszleteiben, amelyeket rrl rra meg kellett lnie, nem vlaszthatott mr nzpontot a szeme eltt kellemesen elsz remnyekhez. Lydgate mestersgnek szoksai, vmprra emlkeztet hzi ksrletei, udvarlsba soha nem frkztt klnleges vlemnyei - mindezek eltvoltottk, mg ha nem is szmtotta, hogy a vros is elhideglt tle, s a Dovernl felhalmozdott adssg megvallsa vgleg lesilnytotta a szemben. Egy nzszgbl hzassguk kellemesnek tetszhetett - ngy hnappal ezelttig -, de vltozott ez is. Rosamond meg nem vallotta volna, hogy a jv sivrsgt a tulajdon ernyedtsge tette. gy ltta inkbb (s taln volt is nmi igaza), hogy a quallinghami meghvs, a Londonban - vagy akrhol, csak nem Middlemarchban! - vllalt lls t is megelgthetn, nem kellene Will Ladislaw hinyt reznie - br szemrehnyssal gondolt r, hogy Mrs. Casaubon annyira elbvlte. Ilyenkppen alakult Lydgate s Rosamond hzaslete azon jvig, amikor Mr. Vincynl vacsorztak - Rosamond semmitmondn tekintett frjre, illetlen reggeli viselkedsre emlkeztetl, Lydgate viszont bels tusjnak sokkalta mlyebb sebeit szenvedte, hiszen e tusban a reggeli jelenet egyetlen korszaknak is csupn egy szempillantsa volt. Erltetett beszlgets Mr. Farebrotherrel - kibrndult llspontja, hogy a pnznek nincs szaga, s hogy a szerencse birodalmban a szabad akarat a falu bolondjnak rgeszmje - csupn hatrozatlansgt tkrzte, s rgi lelkesedsnek teljes elltt. Hogyan is tovbb? Rosamondnl is fjbban ltta, milyen volna, ha egy kis hzba kltznnek t a Menyasszony utcba, szegnyes btorok kz, szegnyes hittel - nyomorsg s az let Rosamonddal sszebkthetetlen kt kpnek ltszott, mita csak a nlklzssel teljes jv megvillant eltte. S br a kt kpet dntsei sszeknyszertettk, a vltoztatshoz hinyzottak a lehetsgek. Igaz, nem tett a felesgnek ktelez gretet, mgsem kereste fel jbl Trumbullt. Mr az is megfordult a fejben, hogy rvid utat tesz szakra, s megltogatja Sir Godwint. Valamikor azt hitte, semmi sorscsapsban a nagybtyjhoz pnzrt nem fordulhat, hanem azta rosszabb lehetsgekkel is szembe kellett nznie. A levlrsban nem bzott: csakis szemlyes beszlgets sorn magyarzhatta volna meg folyamodsnak szksgt, s megprblvn a rokoni kapocs erejt, brmily knos az effle tallkozs. Mihelyt azonban a knny kibv knlkozott, dhe nyomban elhessentette: ha eddig az aljas szmtstl tartzkodhatott, ha nem kellett olyan emberek zsebt tapogatnia, akiknek letcljaival ggsen elhrtott minden kzssget, most sllyedjen le hozzjuk, st mlyebbre, hogy megkvethesse ket?

413

HATVANTDIK FEJEZET Hajolni kell egyiknk dereknak. S mivel kettnk kzt n vagyok a blcsebb, Asszony, az lted trelemmel tltsed.
CHAUCER

Az emberi termszet gyzelmes az jabban gyorsul idn is, ha levlbeli vlaszainak lasssgt tekintjk - mit csodlkozunk teht, hogy az reg Sir Godwin Lydgate 1832-ben nem sietett a vlasszal? Kivlt ha olyan levlre kellett vlaszolnia, amely nem az rdekt szolglta. Az j esztendbl is eltelt mr szinte hrom ht, Rosamondnak pedig, vlaszt vrva megnyer soraira, naponta csaldnia kellett. A mit sem sejt Lydgate csupn a berkez szmlkat tornyozta egymsra, s gy ltta, hogy Dover hamarosan lni fog fhitelezi biztostkval. Rosamondnak nem emltette a quallinghami kirnduls ktsgbeesett eszmjt kvnsgnak indulatos elutastsa utn nem tett volna ilyen engedmnyt neki mind a vgs pillanatig. Magban azonban gy szmtott, hogy hamarosan indulnia kell. Mivel a vasplya egy darabon megplt mr, meg is trhet ngy nap alatt. Egyik dleltt ppen eljrt hazulrl, amikor levl rkezett a nevre. Rosamond rgtn ltta, hogy csakis Sir Godwintl rkezhetett. Remnyei megledtek. Taln neki is rt benne - a pnzbeli s egyb segly krdsben viszont frjhez intzi vlaszt. A frjnek cmzett levl, st maga a ksedelem is arra vallott, hogy Sir Godwin teljesti krelmt. Rosamondot annyira felvillanyoztk ezek a gondolatok, hogy mst tenni nem is volt trelme, mint hmezni az ebdl melegebb zugban. Munkaasztaln ott fekdt eltte a levl. Tizenkett fel frje lptt hallotta a folyosn. Az ajthoz libbent, s csevegs hangon kiszlt: - Gyere csak, Tertius... leveled rkezett! - Ugyan! - nzett r Lydgate, s a kalapjt le sem tette, csupn Rosamondot tolta flre az tbl, hogy a levlhez frhessen. - Godwin btym! - kiltott meglepetten. Rosamond lelt, gy figyelte a levlbontst. Nagy meglepetst vrt. Leste frje arct, amg a rvid levlen tfutott. Spadt barna szne mszfehrre vltozott, szja szle, orrcimpja remegni kezdett, aztn lecsapta a levelet Rosamond el, s kifakadt: - Trhetetlen lesz veled az let, ha mindig a htam mgtt cselekszel... dacosan s titkolzva! Aztn a nyelvbe harapott, s htat fordtott Rosamondnak - majd kerlt-fordult, a szobt mregette, lelt, flkelt nyughatatlanul, a zsebe mlyn kotorszott. Attl tartott, hogy valami megbocsthatatlan sz csszik ki a szjn. Rosamond is belespadt a levlbe. Ezt olvasta: Kedves Tertius! Ne felesgednek mondd tollba krsed, ha hozzm fordulsz. Ilyen alamuszi kzeledst nem vrtam Tled. n magam pnzkrdsekkel pldul sohasem fordulok nkhz. Hogy neked ezer fontot bocsthassak rendelkezsedre, vagy akr a felt is, arrl sz sem lehet. Csaldom az utols vasamra is ignyt forml. Kt neveletlen fiam s hrom lnyom nemigen engedi, hogy pnzt tegyek flre. gy veszem szre, sietve nyakra hgtl a pnzednek meg a tisztessgednek is. Valban a legjobb lesz, ha mihamarbb szeded a storfd. n azonban a mestersgedbeliekkel nem kzlekedem, tlem llsgondjaidban

414

segtsget ne vrj. Mint gymod, megtettem ktelessgemet, s nem trtettelek el attl a szndkodtl, hogy a seborvosl borblymestersget vlaszd. Lehettl volna inkbb katona vagy pap. A pnzedbl e plykon tovbb futotta volna, s a szamrltra is Neked val. Charles btyd mig neheztel Rd, hogy nem az mestersgt folytattad. n nem szlok semmit. n minden jt kvnok Neked, de most mr llj meg a magad lbn, lgy szves. Szeret nagybtyd Godwin Lydgate Rosamond a levl vgeztvel mozdulatlansgba dermedt. Kezt sszekulcsolta, nem mutatta fjdalmas csaldst, csupn elsncoldott frje haragja ell. Lydgate megllt, rnzett, s metsz hangon tette fel a krdst: - Meggyzdtl-e, mekkora krt teszel, ha a dolgomba belekotnyeleskedsz? Flred-e sszel, hogy az n dolgomba bele nem kotnyeleskedhetsz ilyen tudatlanul? Kemny szavak voltak, mde Lydgate gy rezte, lhetett volna elbb velk. Rosamond nem nzett r, nem felelt. - Magam mr szinte gy hatroztam, elutazom Quallinghambe. S ha egyszer nagy nehezen rsznom magam, tbb haszonnal jrok. Csakhogy n hiba gondolok akrmit. Te mindig belekpsz a levesembe. Sznleg beletrdl, majd elkezded az aknamunkdat. Ha mindennek szembe akarsz szeglni, amit csak hatrozok, mondd meg. Akkor legalbb tudom, hogy nlkled kell megprblnom. Fiatal letek iszony pillanata az ilyen, amikor epv vlik a szeretet. Rosamond hiba trtztette magt, egy knny legrdlt a szja sarkba. Nem szlt, de nyugalma nagy ellenrzseket rejtett. Azt kvnta, br sose ltta volna meg a frjt. Sir Godwin rzketlensge s irnta val gorombasga Dover meg a tbbi hitelez kz lltotta - csupa elviselhetetlen ember kz, akik csak magukra gondolnak, eszkbe sem jut, t mennyire srtik. Mg apja is kzlk valnak bizonyult, hiszen igazn juttathatott volna valamit. Rosamond vilgban egyetlen szemly maradt csupn, akit nem vdolt: egy szke frt, kecses teremts, a kezt szpen sszekulcsolja az lben, s soha nem mond semmi illetlensget, s mindig a leghelyesebb utat vlasztja - mrmint a neki tetszt. Lydgate megllt, s amint rnzett felesgre, ismt elfogta a szenvedlyes emberek rjt tehetetlensge - olyankor hatalmasodik el rajtuk, mikor szenvedlyk rtatlan csendbe tkzik, s az ldozatos hallgatsban k vlnak bnss. Ilyen pillanatokban ktkedv vlik mg a legjogosabb felhborods is. Szavainak mrsklse rn igyekezett ht visszanyerni igazsgt. - Nem veszed szre, Rosamond - kezdte jbl, komolyan csupn, nem maran -, hogy a nyltsg s bizalom a legdrgbb kincsnk? Tbbszr elfordult mr, hogy hatrozott kvnsgomat nyilvntottam, te mintha megegyeztl volna velem, majd titokban ellenkezleg cselekedtl mgis. Ilyen mdon nem tudhatom, mennyire bzhatom meg benned. Egyetlen remnynk, hogy hibd megvallod. Dhs vadllat vagyok, ha ezt krem? Mirt ne viselkedhetnl nyltan velem? Csnd volt a vlasz. - Mondanl annyit legalbb, hogy hibztl, s a jvben nem kell attl tartanom, hogy kijtszol? - srgette Lydgate, de a krdsben rejl knyrgsre Rosamond rgtn felfigyelt. - Nem ismerhetek el semmit, s nem grhetek semmit - felelte hvsen. - Effle minsthetetlen beszdhez n nem szoktam, hogy a levesedbe belekpk s kijtszalak. n soha ilyen

415

hangon nem beszltem veled, ezrt, azt hiszem, elszr is bocsnatkrssel tartozol. Azt mondod, hogy velem lni lehetetlen. n sem mondhatnm, hogy az letem kellemess tetted az utbbi idben. Nem rhetett vratlanul, hogy egy rszt megprbltam elhrtani a hzassggal rm szakadt szerencstlensgnek. - Rosamond arcn ismt vgiggrdlt egy knny. ppoly szrevtlenl morzsolta szt, mint az elzt. Lydgate lerogyott egy szkre. Megmattoltk. Vajon Rosamond elmjnek melyik rekeszben helyezhetn el a fellebbezst? Letette kalapjt, karjt tvetette a szk karjn, s nhny pillanatig a padlt bmulta sztlanul. Rosamond rvei ktfenekek: korholsra rzketlen, viszont rzkenyen fogadja a hzaslet jabb megprbltatsait. Br tbbet sznlelt a hz gyben, mint amennyirl frje tudott, hiszen valjban megakadlyozta, hogy Plymdale-k a csere szndkrl rtesljenek, Rosamond mgsem hitte, hogy ktsznsggel vdolhat. Cselekedeteinket, akrcsak lstrunkat vagy ruhinkat, nem szksges szigoran osztlyoznunk. Rosamond annyit rzett, hogy megbntottk, s ezt reztette Lydgate-tel. Msrszt Lydgate keservesen tapasztalta, hogy alkalmazkodnia kell Rosamond mind hajthatatlanabb termszethez. Aggasztotta az is, hogy Rosamond szeretete folytonosan apad, s mifle letnek kell majd gy elbe nznik. Szeretetre ksz rzelmei kzepette ez az aggodalom gyorsan vltozott tehetetlen dhv. Hi tetszelgs lett volna tovbb lltania, hogy a hznl az r. n sem mondhatnm, hogy az letem kellemess tetted az utbbi idben... a hzassggal rm szakadt szerencstlensg - e szavak gy belemartak a kpzeletbe, mint ahogy a fjdalom eltorztja az lmokat. Ht nemcsak magasra tztt cljaival kell albb adnia, hanem mg a hzi gyllsg fertjbe is lesllyedjen? - Rosamond - fordult a felesghez bnatosan -, a csaldott s felingerelt frj kifakadsa nem sz szerint rtend. Neknk kettnknek nem lehetnek klnbzk az rdekeink. n a boldogsgom a tidtl el nem vlaszthatom. Legfeljebb azrt haragszom, mert nem veszed szre, hogy a titkolzsod vlaszt el bennnket. Mirt akarnm klnben az letedet akr szval, akr tettel megkeserteni? Ha tged srtlek, a magam lett srtem. Nem lehetnk soha dhs rd, ha nylt volnl irntam. - Csak azt akartam megakadlyozni, hogy szksgtelenl a nyomorsgba rnts mind a kettnket - mondta Rosamond, s knnyei eleredtek az enyhlsben. - Nehezen viselnm itt, csupa ismers kztt. Br pusztultam volna a gyermekemmel! Az effle knnyes szavak lesjtjk a gyengd szv embert. Lydgate odavonta szkt Rosamondhoz, s ers, szeret kezvel archoz szortotta Rosamond fejecskjt. Sztlanul simogatta - ugyan mit is szlhatott volna? Nem grhette, hogy a fenyeget nyomorsgot elhrtja, hiszen eszkzket nem tall. S mikor ismt elindult hazulrl, elgondolta, hogy Rosamond sorsa az vnl tzszer nehezebb: az lete nem otthon zajlik, s msok krve krik szolglatt. Szvesen felmentette volna magban Rosamondot - hatatlan volt azonban, hogy engedkenysgben ne valamely ms rendbe tartoz, esendbb llatot lsson benne. Rosamond pedig rr lett felette.

416

HATVANHATODIK FEJEZET Ms megkisrtetnnk s ms elesnnk.

SHAKESPEARE: SZEGET SZEGGEL.
34

Lydgate nemhiba gondolta el, hogy orvosi szolglata knnyt szemlyes gondjain. Nem maradt, igaz, kedve-ereje a kutat vizsgldshoz, mde szolglata a beteggynl, tletnek s rszvtnek folytonos kszenlte elvonta tprengseitl. Az egyforma munka tisztessggel vonja be a butkat s nyugalommal a boldogtalanokat - de Lydgate-nek az egyformasgban az esznek is kznl kellett lennie folyton, a msok szksgnek, elesettsgnek mrtke szerint. Visszatekintvn letnkn, akrhnyan megllapthatjuk, hogy a legderekabb embereket orvosaink kzt ismertk meg, taln ppen annak a sebsznek a szemlyben, akinek tjkozott szeme finom tapintatval prosulva tbbet segtett rajtunk a szksg pillanatban, mint akrhny csodadoktor. A rszvt ktfel hat jttemnye Lydgate-et legtbbnyire elksrte krhzi munkjban s a beteggyakhoz is, kbtszereknl jobban szolglvn nyugalmt a gondok hozta elbutuls kzepette. Mr. Farebrothernek mindazonltal igaza volt, hogy valami ilyen szerre gyanakodott. Mikor Lydgate elszr kerlt knyszer szortsba, s felismerte, hogy hzassga, ha nem akarja trsas magnny zlleszteni, folytonos erfesztst ignyli, szeretnie kell, s nem sokat trdni vele, szeretik-e rte - mikor mindezeket eszbe vette, egyszer-ktszer megprblkozott az piummal, rkltt hajlandsga azonban nem volt a szervezetnek, hogy nyomorsgbl ilyen knnyen szabaduljon. Ers ember volt, sok bort megihatott volna lbon, de nem szerette, s mikor msok tmny szeszt ittak krltte, megmaradt a cukros vznl, annyira megvetette a szesz els kellemes izgalmt is. Sokat figyelte Prizsban a szerencsejtkosokat, mintha valamely betegsg tneteit vizsglta volna bontakozban. A nyerszkeds ppoly kevss csbtotta, mint az ital. Az egyetlen nyeresg szmra, lltotta, ha a gondolkods bonyolult elemz-szerkeszt folyamata rn jut valamely kzhaszn eredmnyre. Azt a hatalmat, amelyre vgyott, nem rhette el pnz utn kapkod ideges kzzel, szemben csillan vadllati rmmel, ahogy a nyertes kaparintja meg egyetlen elspr mozdulattal hsz leforrzott cimborjnak jjeli zskmnyt. Hanem miknt az piumot is megprblta, most a szerencsejtk krl kezdtek tapogatzni gondolatai - nem az izgalmra vgyva, hanem mintegy tprengsek sorn bukkanva r a pnzszerzs e knny mdjra, amelyhez krni sem kell, s felelssget vllalni sem. Ha Londonban vagy Prizsban l ekkor, az effle tprengs, alkalom addvn, nyilvn elvitte volna valamelyik jtkbarlangba - nem csupn tnetvizsglba, hanem egyetrt izgalomra. Bels ellenkezst legyzte volna a nyers szksge, s megprblta volna, meddig brja szerencsvel. Nem sokkal azutn, hogy nagybtyjhoz fztt lgi remnyei szertefoszlottak, egy eset megmutatta, milyen knnyen szerencsehajhszsba merlhetne, ha alkalma nylnk. A Zld Srkny bilirdtermnek trzsvendgeit, kztk ismersnket, Mr. Bambridge-et, lni vgy embereknek mondtk szltben. E teremben verte magt adssgba szegny Fred Vincy is, nem csupn tulajdon pnzt vesztvn, hanem mg a nevezett vg cimborktl krt klcsnt is. Middlemarchban mindenki tudta, hogy a bilirdteremben sok pnz cserl gazdt ilyen mdon, s a Zld Srkny zlltt hre sokakat vonzott. A trzsvendgek taln, akr a szabadk34

Mszly Dezs fordtsa.

417

mvesek, nem bntk volna, ha a helynek valamely szrny titkt maguknak tarthatjk, mde zrt kzssgnek nem szmtottak - ifjabb s idsebb polgrok egyarnt benztek idnknt, mi zajlik ebben a Szodomban. Lydgate izomzata alkalmas felpts volt a bilirdhoz. Szerette is ezt a jtkot, gy aztn Middlemarchba rkezse utn egyszer-ktszer megkrtzta a dkt a Zld Srknyban. Ksbb mr ideje sem volt hozz, s a vendgsereglet sem szrakoztatta. Egy este azonban Mr. Bambridge-dzsel akadt dolga. A lkupec ugyanis vllalkozott, hogy Lydgate egyetlen megmaradt j lovra vevt kert. Lydgate olcsbb lovat akart, hszfontnyi hasznot remlvn a csern. Hogy vlasztkossg dolgban mit veszt, nem bnta most: minden kis pnz kellett, hogy a kvetelz kereskedket megbkthesse. Ha fnn a bilirdteremben keresi Bambridge-et, gy gondolta, idt takart meg. Mr. Bambridge mg nem rkezett meg, de minden pillanatban vrhat vilgostotta fel a bartja, Mr. Horrock. Lydgate teht maradt, s idtltsl beszllt a jtkba. Azon este megint az a furcsa fny villdzott a szemben amelyre mr Mr. Farebrother flfigyelt. Ritka megjelenst sokan szrevettk a teremben, amelyet aznap megtlttt a middlemarchi trsasg - nzk s jtkosok kzl akrhnyan fogadtak is r. Lydgate jl jtszott, nbizalma magasra hgott, egyre tbben tettek r fogadst, majd mikor eszbe tltt, hogy a lelads nyeresgt akr meg is kettzhetn, elkezdett pnzre jtszani, s nyert sorozatosan. Kzben Mr. Bambridge is megrkezett, Lydgate szre sem vette. Nem a jtk izgatta csupn, hanem az a ltoms is, hogy msnap majd bemegy Brassingba, ahol egy fnyesebb jtkbarlang van, s taln lelophatja az rdg csaltkt, gy, hogy a horgba bel ne kapjon, s megszabadul mindennapos ksrtseitl. Nyersben volt mg mindig, amikor kt j vendg rkezett, egyikk, az ifj Hawley, most rkezett haza jogi tanulmnyai sznetben, a msik, Fred Vincy, jabban ismt el-eltlttt egy estt rgi trzshelyn. Az ifj Hawley, kitn bilirdoz lvn, pihent tehetsgvel gazdagtotta a jtszmt. Fred Vincy azonban megdbbent, hogy itt tallja Lydgate-et, s hogy milyen izgalommal merl a jtkba, ezrt csak flrellt, nem bnta, ha az asztal krli gyrbl htrbb szorul. Fred Vincy az utbbi idben nmi kis lazasggal jutalmazta ernyedetlen elhatrozst. Hat hnapja dolgozott rmest a szabad g alatt Mr. Garth irnytsval, s keze rsnak hibit is szinte kijavtotta - kemny gyakorlatok rn, amelyeket taln megenyhtett, hogy Garthknl folytatta, Mary felgyeletvel. Az utbbi kt htben azonban Mary a lowicki lelkszlak hlgyei kzt tlttte idejt, amg Mr. Farebrothert Middlemarchba szltottk egyhzkzsgi gyei - Fred pedig, nem tallvn hasznosabb mulatsgot, benzett a Zld Srknyba egy-egy bilird jtszmra, meg azrt is, hogy megzlelje a lovaknak-vadszatnak rgi zeit, ha e kiruccansokat nem is merte volna a legszigorbb tlet elejbe bocstani. Ebben az vadban vadszni sem jrt el, lova sem volt, Mr. Garthszal indult el egytt hazulrl a homokfutjn vagy magban, Mr. Garth poroszka lovn, ha ugyan klcsnadta. Elg baj az, gondolta el Fred, hogy jobban gyeplszron tartjk, mintha papnak llott volna. Mondok n magnak valamit, tant kisasszonykm... Ez a fldmrs s tervrajzolgats nehezebbnek bizonyul a prdikcirsnl - szokta panaszolni Marynek, remlvn, hogy majd jobban mltnyolja rte hozott ldozatt. Mit nekem Hercules s Thszeusz! Most teht, hogy Mary kis ideig nem volt a sznen, Fred, akr az akaratos kutya, ha lnct el nem rghatja, laztott a nyakrvn egy kicsit, hogy szabadabban llegezhessen. Sem gi, sem fldi ok nem szlt az ellen, hogy bilirdozhasson, mgis elhatrozta, hogy pnzt nem kockztat. Pnzgyekben Fred azt a hsi fogadalmat tette, hogy flrerakja nyolcvan fontjt, Mr. Garth ltal megajnlott fizetst, s egy sszegben adja vissza. Flsleges pnzszrs nlkl nem is lett volna nehz fogadalmt llnia, hiszen ruhja tbb volt a kelletnl, s kosztot-kvrtlyt ingyen lvezett. Ilyen mdon egy v alatt a javt megfizethette volna annak a kilencven fontnak, amelytl a mostaninl szksebb
418

idkben fosztotta meg Mrs. Garthot. Meg kell azonban vallanunk, hogy ezen az estn, a bilirdteremben tett tdik ltogatsa alkalmval Frednek, ha a zsebben nem is, de az eszben ott volt az a tz font, amelyet flvi fizetskor magnl tartani kszlt (mert mr sznezgette azt a kpet is, hogyan teszi le Mrs. Garth el a harmincat, amikor majd Mary is otthon lesz), azt a tz fontot teht gy hordta fejben, mint valami tartalkot arra az esetre, ha j fogads knlkoznk. Hogy mirt? Nos, amikor az aranyak szrnyra kelnek, egyprat mirt ne foghatna is? Messzire nem merszkedik tbb ezen az ingovnyos ton - hanem az ember, ht mg az lni vgy ember, szeret megbizonyosodni afell, hogy a rgi kujon mg mindig, s ha ppen nem fullad szeszbe, nem mulatja el mindent, nem hasznlja fel beszd kzben teljes, br szegnyes szkincst, attl mg nem megrgztt nyrspolgr. Fred nem bocstkozott tzetes okfejtsbe, amely tbbnyire amgy is a rgi szoksba val visszaesst s a fiatal vr szeszlyeit hivatott leplezni, mgis az a profetikus sugallata tmadt, hogy amikor jtszani kezd, a fogadsnak sem fog ellenllni, tovbb a puncs lvezetnek sem, ilyenformn mr kszlni kezdhet a holnap reggeli bretegsgre. Cselekedetei akrhnyszor ilyen homlyos indtkokbl bontakoznak ki. Azt azonban Fred vgkpp nem vrta volna, hogy itt tallkozik majd sgorval, Lydgate-tel hiszen megmaradt felle abban a vlemnyben, hogy szpllek, s hogy fensbbsgnek tudattl sohasem szabadulhat -, azt meg ppen nem, hogy izgatott fogadsok kzepette tallja, akr magt ltn. Fredben e ltvnyra megledt az a homlyos emlk is, hogy Lydgate mintha eladsodott volna, s mintha apja sem lett volna hajland rajtuk segteni, ez a felfedezs pedig annyira megdbbentette, hogy jtkos kedve nyomban elmlt. Furcsn vltoztak a szerepek. A hnyaveti, vidor, szke s kk szem Fred, minden mulatsgra kszen, most elkomolyodva s zavartan tekintett maga el, mintha valami illetlen ltvny zkkentette volna ki a kerkvgsbl - a fegyelmezett, figyelmben is tndsre hajl Lydgate pedig gy beszl, les, cselekszik, mint valami karmos ragadoz. Lydgate a tulajdon jtkra fogadvn nyert tizenhat fontot, azonban az ifj Hawley rkeztvel megfordult a szerencsje. Hawleynak is volt egypr pomps lkse, s elkezdett Lydgate ellen fogadni. Lydgate idegeit ilyenformn nemcsak a magba vetett bizalom terhelte, hanem a ms ktsgeit is llnia kellett. A dac izgatbbnak bizonyult az nbizalomnl, azonban a kezt nem tette biztosabb. Fogadott tovbb a lkseire, de gyakran hibzott. Folytatta gy is, mert gondolatai ppoly veszlyesen beszkltek, mint a bilirdterem legegygybb ltogatj. Fred szrevette, hogy Lydgate egyre tbbet veszt, s azon kapta magt, hogy agyt erlteti ebben a lehetetlen helyzetben, hogyan vonhatn flre a srts veszlye nlkl Lydgate-et, vagy mifle nesszel csalhatn el innen. Ltta azt is, hogy a tbbieknek feltnik Lydgate szokatlan viselkedse, s megfordult a fejben, htha elg volna knyknek megrintse is, hogy a rvletbl flriassza. Azonban jobb semmi nem akart az eszbe jutni, mint az a hihetetlen kvnsga, hogy egyszerre ltni szeretn hgt, s tudni akarn, vajon az este otthon tallja-e. ppen megprblkozott volna suta rgyvel, amikor a pincr azt az zenetet hozta neki, hogy Mr. Farebrother lenn vr r, s beszlni szeretne vele. Fredet meglepte az zenet, ha nem is kellemesen, de visszazent, hogy megy rgtn, s hirtelen sugallattal odalpett Lydgate-hez, megszltvn: - Beszlhetnk veled egy percre? - s flrevonta: - Farebrother most zent fel, hogy beszlni szeretne velem. Lenn vrakozik. Gondoltam, szlok, htha neked is volna szavad vele. Frednek gy kellett prblkoznia, hiszen nem mondhatta: Vesztsben vagy, mindenki tged bmul, j lesz, ha eltakarodol. Sugallata azonban alig lehetett volna szerencssebb. Lydgate eddig nem vett tudomst Fred jelenltrl, s a megjelense Farebrother zenetvel gy hatott r, mintha a villm csapott volna le mellette.

419

- Ht nem - mentegetztt -, nincs szavam vele, de a jtszmval ppen kszen vagyok... mennem is kell... ppen csak Bambridge-dzsel akartam volna megbeszlni valamit. - Bambridge odat marakszik valakivel, nem hiszem, hogy trgyalhatnl vele. Gyere le inkbb Farebrotherhez. Nagy fejmosst kszt nekem, az a gyanm. Nem bnnm, ha fedeznl egy kicsit - fzte tovbb a szt Fred lelemnyesen. Lydgate elrstelkedett, de nem mutathatta szgyent azzal, hogy kitr a tallkozs ell, ezrt leksrte Fredet. Kezet rztak csupn Farebrotherrel, s az id hidegre fordultrl vltottak nhny szt. Mikor kilptek az utcra, a lelksz, gy ltszott, knny szvvel bocstja tjra. Nyilvnvalan az a cl vezette, hogy Freddel beszljen ngyszemkzt, s el is kezdte nyomban: - Srgs gyben btorkodtalak megzavarni, fiatalr. Elksrnl a St. Botolph egyhzig? Pazar csillagos jszaka volt, s Mr. Farebrother azt javasolta, hogy kerljk meg a rgi templomot a londoni t fell. Majd ezzel a krdssel llt el: - Megfordult mr Lydgate a Zld Srknyban mskor is? - Szerintem nem - felelte Fred. - Azt mondja, Bambridge-et kereste csak. - Szval nem jtszott? Fred kivallotta, br nem szvesen: - De bizony jtszott. Azt hiszem, belevihettk csak a jtkba. Nem lttam mg jtszani itt soha. - jabban teht gyakori vendg vagy itt megint? - , tszr vagy hatszor benztem taln. - Azt hittem pedig, alapos okkal mondtl le az idejrsrl. - Igen, amint tudja is - felelte Fred kelletlenl, mert nem llhatta a hitoktati krdve-kifejt mdszert. - Mr egyszer mindent megvallottam. - Vallomsod jogost fel ppen, hogy e krdssel elhozakodjak. Megllapodtunk, ugye, hogy barti nyltsg ktelez minket: n meghallgattalak tged, te meghallgatsz engem. lhetek-e most az alkalommal, hogy magamrl beszljek? - Lektelezettje vagyok, Mr. Farebrother - mondta Fred rossz sejtelmek kzepette. - Nem prblom szernyen tagadni, hogy lekteleztelek. Most azonban n vallom meg, Fred, hogy kedvem szerint a hallgatst vlasztanm inkbb. Mikor valakitl azt hallottam: A Vincy gyerek mr megint odaszokott a bilirdasztalhoz... gy ltszik, rosszul tri foglalkozsa nygt... mskpp jrtam volna el szvem szerint: befogtam volna a szmat, megvrvn, amg elindulsz a lejtn az els fogadsokkal, azutn... - Eddig mg nem fogadtam - vetette kzbe Fred. - rmmel hallom. mbr n azt lttam volna szvesebben, ha fogadsz, majd vgre jrsz Garth trelmnek, s leted legjobb vlasztst fordtod a visszjra, hiba kszkdtl rte annyit. Elkpzelheted, mifle rzs volt a ksrm. Tudod biztosan. St tudod azt is, hogy a te boldogulsod az n rzsem beteljeslsnek ll tjban. Csnd tmadt. Mr. Farebrother taln blintst vrt. A hangjban rezg rzs nneplyess tette szavait. Fred rmlett azonban semmi nneplyessg nem csitthatta. - Nem vrhatja, hogy lemondjak rla - bkte ki pillanatnyi habozs utn. Hiba, nagylelksg nem telt tle.

420

- Persze hogy nem, amg szeret. Az ilyen viszony azonban, brmi hosszan tart, vltozhat. Tudsz te gy is viselkedni, elkpzelem, hogy Mary lazt a ktelken... azt se feledd, hogy csak feltteles... ha pedig gy trtnne, egy msik frfi, aki a becslsvel dicsekedhet, ppen a te gyengesgedben bizonyul ersnek. Nem tartom lehetetlennek - hangslyozta Mr. Farebrother. - Az j rokonszenv hosszas viszonyoknak is flbe kerekedhet. Frednek az a gyanja tmadt, ha Mr. Farebrother a megfontolt beszde helyett csrrel s karmokkal lne, tmadsa nem lehetett volna kegyetlenebb. Iszony bizonyossg gytrte: minde feltevsek mgtt Mary rzsei csakugyan megvltozhattak. - Tudom n persze, hogy rlam lemondani knny - mondta feldltan. - Ha Mary hasonltsokba kezd... - Flbehagyta mondatt, mert minden rzst nem szvesen vallotta volna meg, de aztn a kesersg mgis kimondatta vele: - Azt hittem, bartsggal van irntam. - A bartsg megvan. Azrt vagyok itt. Hanem a hajlandsgom mst parancsol. Magamban gy szltam: Ha ez a gyerek a maga krt keresi, ugyan mirt lpsz kzbe? Nem rsz-e meg annyit, mint , s tizenhat v radsod, megannyi nlklzssel, nem jogost-e a boldogsgra elbb? Ha el akar zlleni, rajta... taln gysem llthatnd meg... s gy mg te ltod a hasznt. A rkvetkez hallgatsban Fredet elfogta a borzongs. Mit fog mg hallani? Taln hogy Marynek mris a flbe jutott valami... mintha a lelksz fenyegetsnek sznta volna, nem figyelmeztetsnek, amit mondott. Hanem amikor a beszdt folytatta, mintegy btort drhangzatba vltott t: - Aztn visszatrtem rgi jobbik szndkomhoz. Gondoltam, a legjobban gy maradhatok meg benne, ha elmondom neked, mifle visszs rzssel kzdk. Megrtesz-e, Fred? Azt szeretnm, ha Mary s a magad boldogsgn munklnl, ha pedig figyelmeztet szavam ksrtst hrtana el... ht n kimondtam. Fred kihallotta a lelksz beszdbl, hogy ezek vgszavak. Azon a zld trsgen lltak meg, ahol az t a St. Botolph egyhz fel elgazott, s a lelksz kezt nyjtotta bcszul. Freden meghatottsg lett rr. A j cselekedeteknek valamely finom rzs elemzje mondotta, hogy az ilyen meghatottsg mint j letet ad borzongs jrja t az embert. Fred Vincyn is e hatsa mutatkozott. - Igyekszem, hogy ne vljak mltatlann - mondta, s annyit sikerlt elnyelnie, hogy mindkettjkre. Idkzben Mr. Farebrother is gondolt mg egyet. - Nem a rossz hrhoz beszlt bellem, hogy Mary rzsei mris vltoztak volna. Lgy nyugodt, s ha j fel folytatod, a tbbi minden j fel halad. - El nem felejtem, amit rtem tett - felelte Fred. - gy ltszik, semmi mlt vlasz nem akar az eszembe jutni... csupn hogy jsga nem lesz haszontalan. - Ennyi elg. Most pedig Isten ldjon. Elvltak. Hanem mg bolyongtak j darabig mind a ketten a csillagos boltozat alatt, mieltt nyugovra trtek volna. Fred tprengseit gy foglalhatnk ssze: Bizony nem jrna rosszul Farebrotherrel... de ha mr engem jobban szeret, s n is j frje leszek?... Mr. Farebrother gondolatait viszont egyetlen vllrndtsba srthetjk - vagy egy rvidke prdikciba: me, egy cspp n szerepe mekkora a frfi letben: Lemondani rla szinte hsiessg, megnyerni mekkora fegyelem.

421

HATVANHETEDIK FEJEZET A Llekben dl polgri viszly: Zajg Szksgek letettk a Dntst Szentelt trnjrl. S most a nagyvezr, Bszke, trgyal csip-csup lzadkkal Kvetknt, vagy mint simanyelv sznok. Egyezkedik. Lydgate szerencsre vesztett a bilirdteremben, ilyenformn semmi btortst nem kapott, hogy szerencsjt mskor is megksrtse. Ellenkezkppen, utlkozva tekintett nmagra, mikor msnap a nyeresgn fell mg ngy vagy t fontot meg kellett fizetnie, elgondolvn, hogy festhetett ott a Zld Srkny haszonlesi kzt. Ha a blcsel szerencsejtkra adja a fejt, alig klnbzhet a flretaposott sark mihaszntl - csupn a ksbbi lelkiismeretfurdalsok vlasztjk el ket egymstl. Lydgate-nek is maradt bven krdznivalja. Esze kioktatta, hogy a helyszn nmi vltozsa milyen knnyen tnkrejuttathatta volna - ha valban jtkbarlangba kerl, s kt kzzel kap a szerencsje utn, nem ujjbeggyel csak, mint a Zld Srknyban. Esze mgis hiba rekesztette el vgya tjt a szerencshez, rzse megmaradt, hogy szeretne jtszani igenis, inkbb, mint hogy az elbe tolakod msik lehetsget vlassza. A msik lehetsg tudniillik az volt, hogy Mr. Bulstrode-hoz folyamodjk. Lydgate annyiszor dicsekedett magnak s msok eltt is, hogy fggetlen Bulstrode-tl, mert csupn a maga orvosi s npjlti cljai rdekben szegdtt a szolglatba, st kettjk szemlyes rintkezsben is annyiszor hangslyozta, hogy eszkznek tekinti ezt a dlyfs bankrt, akinek vlemnyt semmibe vette, indtkait pedig zavarosnak tlte - hogy magnak ptett akadlyokat arra az esetre, ha netn mgis krssel akarna elbe jrulni. Mrcius elejre mgis olyan szorult helyzetbe jutott, hogy ms mr ilyenkor a legszebb fogadalmait sutba vgja, s ami eddig lehetetlennek tetszett eltte, az most egyszerre lehetsggel kecsegteti. Dover hamarosan rvnyt szerez undok bizonytknak, gyakorlatnak csurran-cseppen hasznt a leggetbb adssgok emsztik fel, st, ha slyos helyzete napvilgra kerl, mg a fszeres is megsznteti a hitelt. Mindenekfelett azonban Rosamond tarts elgedetlensge nyomasztotta Lydgate-et, mikor gy hatrozott, hogy most mr egyebet nem tehet, seglyrt kell folyamodnia. Elszr elgondolta, hogy mgis levelet r Mr. Vincynek - hanem Rosamondtl megtudta, amit gyantott, hogy mr ktszer fordult apjhoz, legutbb Sir Godwinban trtnt csalatkozsa utn, de a papa azt mondta, hogy a legjobb lesz, ha Lydgate maga teremti ki azt a pnzt. - A papa azt mondja, hogy egyik rossz zleti ve a msikat ri, maga is klcsntkvel dolgozik, s a drga kedvtelseirl egyms utn kellett lemondania, ezrt szz fontot is a csaldja szjtl vonna meg. Azt mondta nekem, forduljon csak Lydgate Bulstrode-hoz. gyis puszipajtsok. Lydgate maga is arra a beltsra jutott, hogy ha barti klcsnt kell krni, Bulstrode-hoz tbb joggal fordulhat, mint mshoz. Krse kevsb volna szemlyes. Bulstrode is kzrejrt, hogy orvosi gyakorlatbl nem tud meglni, s hls lehet, hogy tervei megvalstshoz djtalan orvosi segtsget lvez - az is igaz, hogy Lydgate helyzetben brki gy gondolta volna, jogcmei flemelik megalztatsbl. Tagadhatatlan volt viszont, hogy Bulstrode rdekldse jabban mintha megcsappant volna krhza irnt. Hiba, egszsgi llapota megromlott: mintha idegrendszere mkdsben lett volna tapasztalhat mlyrehat zavar. Egyb tekintetben nem ltszott rajta vltozs. Lydgate-tel kifogstalanul udvariasan bnt mindig, s br
422

Lydgate elejtl fogva szrevette, hogy magngyeit, kivlt hzassgt hvsen kerli, e hvssgt tbbre becslte, mint holmi meleg barti rdekldst. Mgis a krst naprl napra halasztotta. Dntsben szoksa szerint elbizonytalanodott most is, amikor tettnek minden vrhat kvetkezmnyt latra vetette. Gyakran tallkozott Bulstrode-dal, mgsem akarta egyik alkalmat sem magnjelleg beszlgetsre felhasznlni. Egyszer ezt gondolta: Inkbb levelet rok, mit kerlgessem a krdst, msszor meg: Nem, ha beszlek vele, visszavonulhatok, mikor nemtetszst rezteti. A napok mltak, s nem kerlt sor se levlre, se magnbeszlgetsre. Annyira viszolygott, hogy Bulstrode-tl fgg helyzetbe kerljn, hogy kpzeletben mg idegenebb lpssel prblt megbartkozni: nem volna-e lehetsges Rosamond lnyos lmodozst megvalstani inkbb, amivel annyiszor feldhtette, nevezetesen, nem volna-e tancsosabb kd elttk, kd utnuk, itthagyni Middlemarchot. Krdsnek azonban megmaradt: Jelentkezne-e valaki vevnek erre a betegkrre, mikor gy elnptelenedett? Mert ennyi elkszletet mindenkppen meg kell tennem az odbbllshoz. Nemcsak az szlt teht az odbblls ellen, hogy munkjt, a hozz fztt remnyekkel egytt, rossz lelkiismerettel hagyta volna itt, mghozz az j kezdet jogosulatlansga nlkl, hanem mg az a bkken is, hogy vevt a gyakorlata roncsaira nem egyknnyen tallna. S aztn mit vrhat? Rosamond egy nyomorsgos laksban, akr a fvrosban, akr valami vidki fszekben, aligha szabadulna nyomaszt lettl, s nem szabadulhatna sem szemrehnysaitl, amirt belerntotta. Mert mestersgben hiba kivl az ember, sokig kell taposnia a plya tvises elejt. Az angol ghajlat alatt nem lehetetlen mlyebb tudomnyos szlelethez btorozott szobkba jutni - a lehetetlensg inkbb a tudomnyos nagyralts mltnyolsban van, ha a tuds felesge nem bartja a btorozott szobknak. Habozsbl vgl a knlkoz alkalom segtette ki. Mr. Bulstrode levlben krte, keresse fel a bankban. A bankrt az utbbi idben kpzelt betegsg kertette a hatalmba: betegesen tlzott gyomorsavhinynak tnetei lmatlansgba hajszoltk, s mr a vgleges kimerltsg fenyegette. llapott haladk nlkl meg akarta beszlni Lydgate-tel, mg aznap dleltt, holott Lydgate semmi jat nem mondhatott neki. Feszlt figyelemmel hallgatta megnyugtat szavait, br Lydgate tbbet nem mondott, mint az elz napokban - de most, hogy a megnyugtats csakugyan hatni ltszott, mintha a szemlyes krssel alkalmasabb lett volna elhozakodnia. Mindenkppen azt ajnlotta, hogy Mr. Bulstrode jobban tenn, ha zleti elfoglaltsgt mrskeln. - A feszltsg, ha brmily jelentktelen, kikezdi a legyenglt szervezetet - llaptotta meg, mikor a tancsadsban odig jutott, hogy szemlyes szrevteleit ltalnosthatta -, mert me, a szorongs otthagyja nyomt mg a jval fiatalabb s ellenllbb szervezeten is. Magam pldul nem panaszkodhatom betegsgre, mgis az utbbi idben a felhalmozdott bajok ersen megviseltek. - Flteszem, hogy a magamhoz hasonlan megrendlt szervezet a kolernak is elbb esne ldozatul, ha netn e ragly krnyknkn tn fel a fejt. Mivel pedig London krnykn megjelent mr, tancsos lesz az Irgalom Atyjhoz fordulnunk vdelemrt - felelte Bulstrode, nem mintha Lydgate szemlyes panaszt nem akarta volna meghallani, hanem mert tulajdon szorongsa annyira lefoglalta. - Mindenkppen elmondhat, hogy nagy rszt vllalt a megelz intzkedsek foganatostsban, ilyenformn vdelmet kzelebb is tall - mondta Lydgate, mert megvetette a bankrt nyakatekerten kegyes szlamairt s radsul ltszlagos rszvtlensgrt, azonban krst oly rg fontolgatta, hogy nem llt volna el tle egyknnyen. - A vros kztisztasg tekintetben

423

sokat megtett, s ha a kolert a vrosrl el nem hrthatjuk, krhzi felszereltsgnkrl ellensgeink sem szlhatnak msknt, csak tisztelettel. - Val igaz - helyeselte Mr. Bulstrode tartzkodn. - Amit viszont a szellemi munktl val tartzkodsomra nzve javall, Mr. Lydgate, azon n mr rgen gondolkodom, st gondolataim jabban hatrozott clban ltttek testet. Legalbbis idleges visszavonulst tervezek, mind zleti, mind npjlti tevkenysgembl. Tervezem tovbb, hogy egy idre levegt is vltoztatok... taln itthagyom vagy ppen brbe adom a Cserest... taln a tengerpartra kltzm le... ha ugyan az effle levegvltozst kvnatosnak tli. Mi a vlemnye? - Helyeslem - shajtotta Lydgate, s rosszul leplezett trelmetlensggel dlt htra. A bankr fak tekintete mintha a lelkbl akarta volna val vlemnyt kiolvasni. - Egy id ta szeretnm mr megbeszlni nnel krhzunk dolgt - folytatta Bulstrode. Vltozott krlmnyeim kztt nyilvn nem vehetek szemlyes rszt az igazgatsban, mrpedig meggyzdsemmel ellenkeznk, ha olyan intzmnyt tmogatnk tovbbra is, amelynek irnytsba beleszlni mdom tbb nincsen. ppen ezrt, ha dntsem vglegess vlna, hogy Middlemarchot itthagyom, mrlegelni fogom azt is, nem volna-e helyesebb, ha az j krhz pnzgyi tmogatstl elllank, nem vonvn vissza persze vllalt rszemet az ptkezsben, tovbb azokat a jelents sszegeket sem kvetelnm, amelyeket az intzmny sikeres mkdse rdekben folystottam. Mikor Bulstrode szoksa szerint megpihent a beszdben, Lydgate azt gondolta: Nagy sszeg pnzt veszthetett. Legvalsznbb magyarzata mg ez lett volna kibrndt tjkoztatsnak. Vlaszolni azonban csak ennyit vlaszolt: - A krhz aligha heverheti ki a vesztesget. - Aligha - mondta r Bulstrode is, kimrt hangon -, ha ugyan ms tmogatjrl nem gondoskodunk. Az egyetlen, kinek hajlandsgra szmthatunk, Mrs. Casaubon. Felemltettem eltte a krdst, majd hangslyoztam, amint most is hangslyozom, hogy a krhz barti krt az igazgats mdjnak megvltoztatsval kell nvelni. Sznetet tartott ismt. Lydgate nem szlt kzbe. - A vltoztats szksgt abban ltom, hogy krhzunkat beleolvasszuk a rgi ispotlyba. Ilyenformn az j krhz mintegy osztlyv lenne a rgibb intzmnynek, egyetlen igazgatsgi tancs felgyeletvel. Kvnatosnak ltszik az is, hogy az orvosi igazgatst sszevonjuk. Intzmnynk fenntartsa nem fog nehzsgbe tkzni akkor, mivel a vros npjlti trekvseinek nem kell tbb megoszlani. Mr. Bulstrode tekintete az jabb sznetben Lydgate arcrl a kabtgombjaira siklott. - Az intzmny fenntartsa szempontjbl ldsos intzkedsek lehetnek mindezek - llaptotta meg Lydgate gunyorosan. - Magam azonban nem lelkeslhetek rtk, mivel els kvetkezmnyk az lesz, hogy tuds kollgim belegzolnak mdszereimbe, ha msrt nem, mert az n mdszereim. - Mint tudja, Mr. Lydgate, j s fggetlen mdszerei hathats alkalmazsnak magam is felttlen hve vagyok. Eszerint alaktottam ki els tervem is, a Gondvisels segtsgl hvsval. Mivel azonban azt kell tapasztalnom, hogy a Gondvisels visszavonulsomat rendelte, visszavonulok. Bulstrode okfejtst hallgatni elkesert feladatnak bizonyult. A nyakatekert rvels azonban hiba indtotta dhre, Lydgate a tnyek logikus sorolsval szemben tehetetlenl llt. Undort s csaldst lenyelve krdezte meg:
424

- Ht Mrs. Casaubonnak mi a vlemnye? - Ezt szntam megbeszlsnk msodik pontjnak - felelte Bulstrode, mert a kimert magyarzatra tkletesen felkszlt. - Mrs. Casaubon, mint ismeretes, adakoz kedv hlgy, s boldog birtokosa... ha nem is valami nagy vagyonnak... jtkony clra sznhat jelents sszegnek mindenkppen. Kzlte teht velem, hogy br ez sszeg javt eredetileg msra sznta, megfontolja, ne tltse-e be teljesen a kilpsemmel tmadt rt intzmnynk tmogatsban. Tervei megrlelsre elegend idt krt, n pedig biztostottam, hogy siets vlaszra semmi sem knyszerti, hiszen az n terveim sem jegecesedtek ki mg. Lydgate-nek mr a nyelvn volt: Semmit nem vesztennk, ha Mrs. Casaubon foglaln el az n helyt - gondja azonban elbe tolakodott a vidor szintesgnek. gy felelt teht: - Ha jl rtem, a krhz gyben ezentl Mrs. Casaubonnal kell trgyalnom. - Pontosan. Ez a kifejezett krse is. Hatrozata, mint mondotta, nagyrszt az n vlemnytl fgg. A trgyals felvtele azonban mg nem idszer. Mrs. Casaubon, gy tudom, ppen elutazni kszl. Most vettem levelt - magyarzta Mr. Bulstrode, majd elhzvn felolvasott belle: Elfoglaltsgom e pillanatban ms irny. ppen Yorkshire-be indulok Sir Jamesszel s Lady Chettammel. Az ottani birtokszemltl fgg, mennyire lesz mdom a krhz gyt tmogatni. Eszerint nincs okunk a sietsgre, Mr. Lydgate. Csupn tjkoztatni kvntam, mieltt brmi trtnnk. Bulstrode visszacssztatta a levelet oldalzsebbe, s htradlt, jelezvn, hogy a megbeszls vgre pontot tett. Lydgate-nek reznie kellett, miutn a krhzzal kapcsolatos j remnyeinek is szrnyukat szegtk egy idre, hogy ha seglyrt folyamodik, krsvel most kell elllnia, mgpedig sietve. - A teljes tnylls feltrsval nagyon lektelez - mondta hatrozott hangon, br krsnek megakasztsa kelletlenn tette. - Mestersgem kibontakoztatst tekintem legszentebb clomnak, s krhzunk e clomat mindeddig jl szolglta. A j szolglat azonban nem mindig jr egytt anyagi sikerrel. Krhzunk npszertlensge rm magamra is thramlott, br gondolom, gyakorl orvosi buzgalmam sem vlt mindenben a javamra. Olyan betegek fordulnak hozzm ugyanis, akik fizetni nem tudnak. Szvesen segtek rajtuk, azonban nrajtam ki segt? - Lydgate vrt egy pillanatig, mivel azonban Bulstrode blintssal felelt csupn sznoki krdsre, kelletlenl folytatta tovbb, mintha brkt kellett volna nyelnie: - Pnzgyi tvesztbe jutottam, magam ki nem tallhatok belle, csak olyan ember segtsgvel, aki megbzik bennem mindenfle anyagi biztostk nlkl. Vagyonom igen csekly volt, mikor iderkeztem. Csaldomtl anyagi tmogatst nem vrhatok. Kltsgeim hzassgombl kvetkezleg jval magasabbra szktek, mint vrtam. E pillanatban ezer fontra volna szksgem, hogy nehzsgeimbl kilbalhassak. Ahhoz nevezetesen, hogy minden ingsgom dobra ne kerljn, hitelezim kisebb-nagyobb ignyeinek kielgtsre, s hogy nmi pnz maradjon, amg jvedelmem kiadsaim nyomba jut. Tapasztalnom kellett, hogy apsom ilyen sszeget nem tud a rendelkezsemre bocstani. Ezrt fordulok e helyzetemben... ahhoz, akinek jltemhez vagy tnkrejutsomhoz szemlyes rdeke fzdik. Lydgate undorral hallgatta tulajdon szavait. Most azonban mr kimondta a krst, flrerthetetlenl. Mr. Bulstrode vlasza nem volt siets, de haboz sem. - Kzlse elszomort, Mr. Lydgate, br egy cseppet sem lep meg. n magam, megvallom, nehezmnyeztem, hogy sgorom csaldjval kerlt rokoni viszonyba, mert szoksaik tkozlak voltak mindig, s anyagi helyzetk viszonylagos biztonsgt nekem ksznhettk. Azt tancsolhatom nnek, Mr. Lydgate, ne rjon al tovbbi ktelezvnyeket, ne folytassa ktes kzdelmt, hanem krjen csdt.
425

- Kiltsaimat ez a lps mit sem javtan - llaptotta meg Lydgate keseren, s felkelt. - Mg akkor sem, ha megttelben rmm lelnm. - Nem ktlem, hogy megprbltatsnak nz elbe - mondta Mr. Bulstrode -, m a megprbltats, tisztelt uram, fldi rsznk s ill fenytknk. Tancsom mg egyszer figyelmbe ajnlom. - Ksznm - mondta Lydgate nkntelenl. - Attl tartok, sok lefoglaltam. A viszontltsra.

426

HATVANNYOLCADIK FEJEZET Min kntst ltsn teht az Erklcs, Ha ruhja tarkbb s tartsabb a Bnnek? Ha ruls s rmny szinte fennklt Pazarabb viseletnek tnnek? Ez egyetemnek esemnye tenger, S fldabroszunkat tettek pettyezik, De brmely sarkbl vg neki ember, Az egyenes tban megegyezik. Avagy taln a blcs Tapasztalat Mind e vilg Eszvel oldaln, Ha szttekintn, fontolva halad Juthat-e Csel messzibbre egymagn?
DANIEL: MUSOPHILUS

Mr. Bulstrode rdekldsnek s terveinek vltozsa, amely fell Lydgate-et tjkoztatta, sorsfordt esemnyek kvetkezmnye volt, mgpedig Mr. Larcher ing vagyonnak nevezetes elrverezstl kezddn, mikor is Raffles felismerte Will Ladislaw-t, majd a bankr tett hibaval lpst a jvttelre, megprblvn eltrteni az isteni Gondviselst holmi szigor rendszablyoktl. Sejtse, hogy Raffles, ha ugyan el nem patkol, visszatr Middlemarchba, nemsokra igazoldott. Karcsony estjn megjelent a Cseresben. Bulstrode otthon volt, s megakadlyozhatta, hogy Raffles a csald tbbi tagjval szba elegyedhessen, azonban a ltogats knos krlmnyeit s felesge riadalmt el nem hrthatta. Raffles fktelenebbl viselkedett, mint eddigi ltogatsai sorn, s a szesz mrtktelen lvezete oly izggv tette, hogy Bulstrode akr a falra hnyt volna borst, ha megprbl a lelkre beszlni. Mindenkpp meg akart szllani nluk, s Bulstrode kt rossz kztt vlasztvn gy dnttt, hogy jobb, ha Raffles nem a vrosban jrtatja a szjt. Tulajdon hlszobjban vetett neki gyat, Raffles pedig szntelenl mulatott, mennyire terhre van vagyonos s lszent cimborjnak. Mulatsgt gunyoros rszvtbe rejtette, hogy az aranyos pajtikja mit nem fradozik nhai jtevjnek boldogtsn. Hangos trflkozsa mgtt az az elsznt szndk lapult, hogy ezttal valami jelentsebb sszeget sajtol ki az elknzott Bulstrode-bl. Hanem egy kicsit tlltt a clon. Bulstrode valban elknzott volt - elknzottabb, mint amilyennek a durva lelk Raffles gondolhatta. Felesgnek csak annyit mondott, hogy ma jjel gondjt viseli ennek a bnsnek, klnben mg krt tesz magban. A hazugsgot kerlve gy beszlt, mintha valami csaldi kapocs ktelezn a gondoskodsra, s hogy Raffles elmebeli llapota aggasztja. Tovbb, hogy holnap reggel maga fogja tra tenni a szerencstlent. E clzsai, gy vlte, Mrs. Bulstrode-on keresztl eljutnak lenyaihoz s a cseldsghez is, s magyarzattal szolglnak, mirt viszi be Rafflesnek telt-italt maga a szobjba. Rmlet dermesztette mgis arra a gondolatra, htha valaki meghallotta Raffles nylt s hangos clzsait kzs mltjukra. Mert mi lenne, ha Mrs. Bulstrode az ajtnl hallgatzna? Hogy is akadlyozhatn meg, tpn fl az ajtt vratlanul? Egyenes szndk, tisztessges asszony, aligha folyamodna friss hrek rdekben ilyen kznsges mdszerekhez - Bulstrode rettegse azonban tlszrnyalta a valsznsg hatrait. Raffles teht a gytrssel messzi tallt menni, s a vrtnl nagyobb hatst rt el. Termszetes izggasghoz annyit hozzjtszott, hogy Bulstrode gy rezhette, mst nem tehet, kemnyen
427

meg kell vetnie a lbt. Miutn gyba dugta, gy rendelkezett, hogy hintja msnap reggel fl nyolcra ellljon. Hat rakor mr talpig felltzve jtatoskodott, Teremtjnek magyarzvn, hogy csak azrt folyamodott itt-ott hamissghoz, hogy a legfbb rosszat eltvoztassa. Mert Bulstrode a hazugsgtl irtzott, sokkalta jobban, mint a krmnfont csalrdsgoktl. E csalrdsgok nagy rsze azonban a termszetv vlt, olyannyira, mint az nkntelen izommozgs, s elmjig el sem hatolva szolglta ki cljait. Mind azt kpzeljk, hogy a Mindenhat csak az elmnkben lnken l cselekedeteink olvasja. Bulstrode g gyertyval lpett oda Raffles gya mell, mert gy ltta, lidrces lma van. Nmn llt, s azt remlte, hogy a gyertyavilgra majd lassan, aprdonknt bred. Hirtelen zajos bredstl is tartott. Nhny percig figyelte a meg-megborzongva levegrt kapkod Rafflest, s gy szmtotta, nem lehet mr messze bredse. Raffles vgre nygve felriadt, s rmlten hklve nzett krl a szobban. Nagyobb zajt nem csapott, s Bulstrode a gyertyt letve vrta, hogy szre tr. Fertlyra is beletellett, amg Bulstrode szokatlanul kemny parancsszval rripakodott: Azrt bresztem ilyen jkor, Mr. Raffles, mert fl nyolcra idellttattam a hintt, hogy elksrhessem Ilselyig. Ott vonatra szllhat, vagy postakocsit foghat magnak. Raffles vlaszolt volna valamit, de Bulstrode ellentmondst nem tren elbe vgott: - Ne is fradjon, krem, az ellenvetsekkel. Elg, ha meghallgat. Pnzbeli tmogatst megkapja. Ezutn azonban csak akkor, ha levlben fordul hozzm. Ha azonban itt megjelenik, vagy Middlemarchban jrtatja el a szjt irntam val rosszakaratban, gonoszsga gymlcseire lesz utalva, ntlem segtsget ne vrjon. Hrem rontsrt aligha lesz fizetsg. n pedig latra tettem, mekkora krt okozhat nekem, s inkbb a kr, mint hogy maga mg egyszer a nyakamra akaszkodjk. Keljen fel, krem, s zaj nlkl kvesse utastsaimat, klnben a csendbiztossal lketem ki a hzambl. Aztn meghurcolhatja a mesjt a vros minden csapszkben, de tlem egy lyukas hatos nem sok, annyit nem lt. Bulstrode ilyen ingerlt erllyel ritkn szlott, azonban az jszaka folyamn meghnytavetette beszdnek minden rszlett, vrhat hatsval egytt, s br nem remlte, hogy Rafflest a visszatrstl elriaszthatja, mgis gy dnttt, hatrozott sz kell ide. Sikerlt is az elcsigzott cimbort engedelmessgre szortania ezen a reggelen: szesszel mrgezett szervezete meghunyszkodott Bulstrode akarata eltt. Bulstrode-nak sikerlt csendben kocsiba tennie, mieltt a csald reggelihez lt volna. A cseldsg valami szegny rokont gyanthatott benne, s nem csodlkozott, hogy az ilyen dlyfs ember, mint a gazda, restelli a fekete brnyt, s rvid ton szabadul tle. A bankr tz mrfldes kocsitja gyllt cimborjval nem volt ppen htatos kezdete karcsony szent napjnak, az t vgre azonban Raffles jkedve visszatrt, s elgedetten bcszott el Bulstrode-tl. Alapos okkal: a markt szz font ttte. Tbb minden ksztette bkezsgre Bulstrode-ot, maga sem gondolta vgig valamennyit. Amint Raffles nehz bredst figyelte, nyilvn megfordult a fejben, mennyivel rosszabb brben van a vn bns, mita az els ktszz fontot elvitte. Nem mulasztotta el, hogy tiltst megismtelje, s igyekezett megrtetni Rafflesszel, hogy lesz btorsga nemet mondani, mert btorsg kellett az igenhez is. Hanem amikor undok szemlytl megszabadulvn csndes otthonba trt, tudta, hogy csupn haladkot szerzett. Mintha valami nyomaszt lom terhtl igyekezett volna szabadulni - s kellemes krnyezetn a rt hll mind rajta hagyta volna iszamos nyomt. Mit tudja az ember, mekkora rszt teszik bels letnek a felle alkotott tletek, mindaddig, mg szttesk meg nem bomlik valahol, s vgighasadssal nem fenyeget?

428

Bulstrode-nak, ha msbl nem, onnan kellett tudnia felesge balsejtelmeirl, hogy egy szval nem tett rluk emltst. A bankr naponta megmutatta hatalmt, s az engedelmessg ltvnyhoz annyira hozzszokott, hogy most, rettegvn, melyik pillanatban derl ki becstelensgnek titka, a hangja legpletesebb szavai kzepette el-elcsuklott. Mrpedig az aggodalmas Bulstrode-hoz hasonlaknak megijedni jobb, mint flni, mert kpzeletk folytonosan nagytja a vrhat leleplezs szorongst. Vrhat, igen, mert Rafflest a kemny sz nem tarthatta tvol - s br imdkozott, remlni is alig remlhette -, a szgyen pedig a kertek alatt llkodott. Hiba hitette volna el magval, hogy csakis az Isten ltogatsnak tulajdonthatja, a nagyobb dicssgre val felksztsnek, ha ez megtrtnik vele - a szgyen mardos tztl irtzott, s tntorthatatlanul hitte, hogy az isteni clt az szerencss megmeneklse jobban szolgln. Ha pedig a Gondvisels plct trne fltte, jobb lenne szomszdai megvetstl minl tvolabbra kerlni, s letnek j helysznn, ahol hajszlgykereit mg nem eresztette olyan fj messzesgbe, knzjnak szortsa is lazulna rajta. Felesgre volna a legnagyobb csaps, ha innen vgleg elkltznnek, hiszen az tplntlst mg , az ldztt, sem brta volna jl. Ezrt csupn feltteles elkszleteket tett, hidakat ptvn a visszatnak, ha a Gondvisels mgis az tancsa szerint jrna el. A bankigazgats tadsra, hasonlan a szomszdsgban zajl kereskedelmi termszet gyleteire, gy kszlt, hogy ha egszsgi llapota javulna, a jvben ismt munkhoz lthasson. Ez az ideiglenessg tbblet-kiadsokba vitte, s jvedelme cskkenst kellett elszenvednie, azon kvl is, hogy az zleti let ltalban pangott. A takarkossg els ttell teht mindjrt a krhz knlkozott. Ilyen esemnyek elztk meg Lydgate-tel val beszlgetst. Ekkor azonban mg nem tett tbb intzkedst, mint amennyit vissza is vonhat, ha a szksg nem kvnja. A vgs lpseket egyre halogatta. Azt a grcss ragaszkodst rezte flelmeinek teljben is, mint akit a l ragad el, vagy a hajtrs veszedelme fenyeget: hogy valaminek trtnnie kell, valami szabadt sorsfordulat felttlenl elkvetkezik, s az lett azzal teszi tnkre ppen, ha tabotban cselekszik, kivlt mert felesgnek oly nehz lett volna rtelmes magyarzattal szolglnia, mirt vllaljk az nkntes szmkivetst, mikor mind a ketten itt szeretnnek lni. Bulstrode-nak tvolltben is gondoskodst ignyl gyei kzt ott szerepelt a Kporta jszgnak igazgatsa is, s ez gyben, ppgy, mint egyb middlemarchi ingatlanainak gyben Caleb Garthhoz fordult tancsrt. Hasonl elintzendihez olyan embert keresne mindenki, aki megbzja rdekt nrdeknl elbbre valnak tekinti. Mivel Bulstrode a Kportt meg akarta tartani, s lehetleg olyan szerzdst kttt volna, hogy idk fordultval ismt rmt lelhesse majd a jszg igazgatsban, Caleb azt ajnlotta neki, ne rje be tiszttartval, hanem adja brbe esztendszm a birtok hasznnak arnyos rszrt. - nre bzhatom-e, Mr. Garth, hogy ilyen felttellel brlt szerez? - rdekldtt Bulstrode. - S megmondan-e, mivel tartozom nnek venknt a megbeszlt gyek folyamatos rendezsrt? - Majd meggondolom - felelte Caleb kereken. - Megltjuk, hogy boldogulunk. Ha Fred Vincy jvje fell nem kellett volna gondoskodnia, Mr. Garth aligha fogadta volna szvesen azt a munkt, hiszen a felesge mindig fltette, hogy a korra nem gondol, flvllal mindent. Hanem amikor Bulstrode-tl elbcszott, csbt tlete tmadt a Kporta brletvel kapcsolatosan. Htha Bulstrode beleegyezne, hogy Fred Vincy legyen a brlje, azzal a fenntartssal, hogy a jszg sorsrt majd , Caleb Garth felel? Frednek pomps iskola lenne, szerny jvedelmn is javthatna, s maradna ideje, hogy neki egyb dolgaiban segdkezzk. Oly nyilvnval rmmel trta elgondolst felesge el, hogy Mrs. Garthnak nem volt szve lehteni szoksos aggodalmval. - Madarat lehet majd fogatni a gyerekkel - llaptotta meg Caleb, amint sugrz arccal htradlt -, ha elmondhatom neki, hogy a brletet nylbe tttk. Gondold meg, Susan! Szemet
429

vetett mr arra a birtokra vekkel azeltt, hogy az reg Featherstone meghalt. S most mekkora igazsgot tenne a sors, ha mindenfle bonyodalmak utn intzhetn tisztessggel a jszg dolgt... jutalmul szinte, hogy mestersgre adta fejt! Megvan arra is a remny, hogy Bulstrode, ha eredmnyt lt, aprnknt kifizetteti magt. Ltom rajta, hogy nem dnttt mg, vgleg letelepedjk-e msutt. Ilyen pkzlb eszmm mg nem volt, Susan. Lassan aztn ssze is hzasodhatnak a gyerekek. - Ugye, nem rulod el a tervet Frednek, amg meg nem bizonyosodsz, hogy Bulstrode rll? figyelmeztette vatosan Mrs. Garth. - A hzassgot pedig, Caleb, mi, regek, mit srgessk? - Ki tudja, nem helyesebb-e? - vlekedett Caleb fejt flrebillentve. - Nagyot idomt a hzassg az emberen. Jobban nekiereszthetem akkor Fred gyeplszrt. Persze semmit nem mondok mindaddig, amg biztos nem vagyok a dolgomban. Majd megbeszlem Bulstrode-dal. Meg is tette az els knlkoz alkalommal. Bulstrode ppen nem tpllt meleg rokoni rzseket Fred Vincy irnt, viszont mindenfle szanaszt lev gyeiben szerette volna Mr. Garth segtsgt, mert biztosan tudta, hogy klnben jelents vesztesgeknek nzhet elbe. pp ezrt nem ellenezte Mr. Garth javaslatt. Volt mg egy oka, amirt nem tagadta meg jindulatt a Vincy csald sarjtl. Mrs. Bulstrode tudniillik, rteslvn Lydgate eladsodsrl, nagyon rdekldtt a frjtl, vajon nem segthetne-e szerencstlen Rosamondon, s igen elkesertette, mikor megtudta tle, hogy Lydgate gyei nehezen rendezhetk, s a leghelyesebb, ha szabad folyst engednk nekik. Mrs. Bulstrode ekkor llaptotta meg elszr: Sosem szvelted a csaldomat, Nicholas. Holott n nem hiszem, hogy szgyent vallottam velk. Gondolkodsuk vilgi taln, de senki azzal nem vdolhatja ket, hogy nem tisztessgesek. - Drga Harriet - mentegetztt Mr. Bulstrode, hta megborsdzvn felesgnek knnyes szeme lttn -, btyd zletbe nagy pnzeket fektettem. Az mr nem vrhat, hogy kihzastott gyermekeirl is n gondoskodjam. Volt nmi igazsga. gy aztn Mrs. Bulstrode hborgsa sajnlatt csendesedett: szerencstlen Rosamond - hiszen mindig ltta, mifle gymlcsket terem majd kltsges neveltetse. Mr. Bulstrode-nak azonban eszben jrt ez a beszlgets, amikor meggondolta, hogy hamarosan tudatnia kell felesgvel vgleges elkltzsk tervt, s hogy mennyire kapra jn majd akkor, ha elmondhatja, hogy unokaccsrl, me, gondoskodott. Mrs. Bulstrode eddig annyit tudott csak frje terveirl, hogy a Cserest nhny hnapra itthagyjk, s a dli partvidken brelnek hzat valahol. Mr. Garth teht gretet kapott, hogy ha a Bulstrode hzaspr bizonytalan idre elkltznk Middlemarchbl, Fred Vincy veheti t a Kporta brlett az elterjesztett felttelek szerint. Calebet annyira szrnyra kapta a remny, hogy el is mondott volna mindjrt Marynek mindent, hadd knyeztesse kicsit azt a gyermeket, ha a felesge szeret zsmbelssel rncba nem szedi. gy aztn megllta sz nlkl Fred eltt, amikor a gazdasg alaposabb megismerse s pontosabb becslsek cljval el-elltogatott a Kportra. Ltogatsai, igaz, megelztk ugyan a srget idt, azonban az apai rm sarkallta, hogy Frednek s Marynek mekkora szletsnapi ajndkot tartogat. - S ha kiderl, hogy lgvrat ptgettl? - krdezte Mrs. Garth. - Ejnye - nzett r Caleb -, az legalbb nem omlik senki fejre.

430

HATVANKILENCEDIK FEJEZET Amely szt hallasz, magadban eltemesd.

A PRDIKTOR

Mr. Bulstrode mg mindig igazgati irodjban lt azon nap dlutn hrom rakor is, amikor Lydgate-et fogadta. Ebben az idben jelentette rnoka, hogy lovt megnyergeltk, s azt is, hogy Mr. Garth kinn vrakozik, beszlni szeretne vele. - Vezesse be - szlt Bulstrode. Caleb belpett. - Foglaljon helyet, Mr. Garth - folytatta kitntet udvariassggal a bankr. - rlk, hogy mg itt rt. Tudom, hogy percei kiszmtottak. - Ugyan - legyintett Caleb szelden, s ahogy fejt flrehajtva lelt, kalapjt maga mell tette a fldre. Szeme a padlt kutatta, s amint a trdre tmasztotta kt knykt, padlnak irnyzott hossz ujjai meg-megrezzentek, mintha ket is tjrta volna az a gondolat, amely Garth nyugodt nagy homloka mgtt motoszklt. Mint Caleb minden ismerse, Bulstrode is megszokta mr, hogy a fontosabb krdseknek lassan vg neki, s olyasmit vrt, hogy Caleb a Vilgtalan-vlgy nmely hznak megvsrlsval hozakodik el ismt, le akarvn bontani ket. A vesztesg hamarosan megtrlt volna, ha a tbbi hz vilgossghoz s leveghz jut a bonts rn. Caleb az effle javaslataival vlt nha npszertlenn munkaadi eltt, Bulstrode azonban nemigen szeglt ellene javtsi trekvseinek, ezrt jl meg is frtek egymssal. Hanem Garth csndes hangon kezdett beszlni, s valami merben msrl: - Most jvk a Kportrl, Mr. Bulstrode. - Remlem, semmi rendkvlit nem tapasztalt - nzett r a bankr. - Magam is jrtam kinn tegnap. Abel brnyai szpen pnzelnek az idn. - Ht igen - mondta Caleb tprengn -, valami baj azrt mgiscsak van. Egy idegen rkezett, orvosra volna szksge, nagyon beteg, gy nzem. Ezrt jttem csak elmondani. Rafflesnek hvjk. Ltta, hogy Bulstrode megremeg a hrre. Holott a bankr maga azt gondolta, aggodalmban rkk rsen ll, s semmi meglepets nem rheti. Tvedett. - Szerencstlen alak! - shajtott rszvevn, holott mg remegett a szja szle. - Nem tudja, hogyan kerlt oda? - n magam vittem be - magyarzta Caleb nyugodtan. - Flvettem a cszmba. Postakocsirl szllt le, jtt gyalog egy darabon a vmhztl idbb mr, amikor utolrtem. Emlkezett, hogy ltott engem egyszer a Kportn, s megkrt, vegyem fel. Lttam rajta, hogy beteg, ezrt helyes lesz, gondoltam, ha fedl al juttatom. Azt hiszem, nincs veszteni val id, Mr. Bulstrode, orvost kell kerteni. - E szval Caleb felemelte kalapjt a fldrl, s felciheldtt. - Felttlenl - mondta Bulstrode, mikzben gondolatai sszevissza cikztak. - Taln megtenn nekem, Mr. Garth, hogy hazafel beszl Lydgate-rt... Vrjon! Ebben az idben taln ppen a krhzban tallhat. Valakit lra ltetek itt, s elszalajtatok rte, majd magam is kilovagolok a Kportra. Bulstrode levelet kanyartott, s mris ment, osztotta utastsait. Mikor visszatrt, Caleb ott llt mg mindig, fl keze a szk htn, msikban a kalapja. Bulstrode-ban most ez a gondolat lt: Taln Raffles nem beszlt mssal a betegsgrl, mint Garthszal. Garth nemigen tudja

431

mire vlni, mifle bartsg, amit ez a toprongyos alak hangoztat, de ebbl mg nem derthet ki semmit. Klnben is j emberem... j hasznt vehetem. Bizakvshoz szvesen szerzett volna tpot, viszont ha rdekldni kezd, mit mondott vagy mit tett Raffles, aggodalmt rulta volna el. - Rendkvli mdon lektelezett, Mr. Garth - llaptotta meg udvariasan. - Kldncm nhny perc mltn visszatr, s akkor magam is megnzem, mit tehetnk ezrt a szerencstlenrt. Van taln valami egyb elintznivalnk? Mert ha van, sose siessen. - Ksznm - vlaszolta Caleb, s jobbjval intett, mint aki elhrtja a szves marasztalst. Arra szeretnm krni, Mr. Bulstrode, hogy megbzst vegye vissza ntlem. Nem felejthetem el, milyen kszsges volt velem a Kporta brletnek gyben, meg ms minden gyben. Mgsem dolgozhatunk egytt. A bizonyossg gy jrta t Bulstrode-ot, akr a nyrs. - Hirtelen hatrozat. - Ennyi tellett csak tle. - Az - mondta Caleb. - Mgis vgleges. Nem dolgozhatunk egytt tovbb. Szeld szval mondta ki dntst, s ltta mgis, hogy Bulstrode megroppan szeldsge alatt. Mintha kiszikkadt volna az arca, s a szeme mint a gyk, gy trt ki Caleb pillantsa ell. Caleb nagyon megsajnlta, mgsem vltoztatott elhatrozsn. - Attl tartok, az a szegny nyomorult rgalmazhatott meg - mondta Bulstrode, mert most mr a teljes valsg rdekelte. - Igaz. Nem tagadom, hogy a tle hallottak szerint dntttem. - n meggondolt ember, Mr. Garth... s hiszem, hogy tetteirt nem tall felelni az r tlszke eltt. Nem akarhatja kromat azzal, hogy knnyen hitelt ad a rgalomnak - folytatta Bulstrode, keresvn a Caleb lelkre hat rveket. - Egy rgalom csekly ok, hogy a mindkettnk szmra gymlcsz viszonyt felbontsuk. - Senkinek krt nem keresnm - felelte Caleb -, mg akkor sem, ha az r szemet hunyna. Rszvttel tartozom embertrsaim gyengesge irnt. Csakhogy, krem... n nem ktelkedem, hogy ez a Raffles igazat beszl. S ha igazat beszl, engem a kzs munknk, akrhogy gymlcszik, nem boldogthat. Csak a lelkiismeretemet bntja. Azrt krem, hogy az gyeinek ms intzt keressen. - Helyes, Mr. Garth. Jogom van megtudni mgis, mi szrnysgeket mondott nnek, mifle mocskoldsok ldozata vagyok s lehetek - mondta Bulstrode, mert dhe lassan kibontakozott a megalzsbl, amit a hasznrl csndesen lemond embertl elszenvedett. - Flsleges dolog - legyintett Caleb, s a feje lehorgadt. Hangjt sem emelte meg: mintha vakodott volna, hogy ezt a sajnlatra mlt embert megbntsa. - Amit megtudtam tle, azt n soha tovbb nem adom, ha ugyan valami ismeretlen krlmny r nem knyszert. Ha mr nyerszkedssel tlttte lett, s msokat csalrdsggal megfosztott jogaitl, mert magnak tbbet akart, elhiszem, hogy bnja... visszaszaladna, de nem lehet... taln ez a legszrnybb... - Caleb shajtott s megrzta a fejt - ...mgsem az n dolgom, hogy a terhn neheztsek. - Pedig azt teszi... nehezti a terhem! - mondta Bulstrode, knyrgre fogva. - A terhem nehezti, ha most htat fordt! - Meg kell tennem - mondta Caleb mg halkabban, felemelt kzzel. - Sajnlom. Nem tlem meg nt, s nem mutatok nre ujjal, mondvn: me, a gonosz, n az igaz. Tvol lljon! Mindent nem tudhatok. Tehet az ember rosszat, s az akarata tisztn emelkedhet ki a bnbl,
432

br az lete benne ragadt. Slyos bntets ez. Ha nnek is ez lett a rsze, sajnlatra mlt bizony. Mgis arra az rzsemre kell hallgatnom, hogy eztn nem dolgozhatunk egytt. Ennyit mondok, Mr. Bulstrode. A tbbit eltemetem, ha lehet. S ezzel ajnlom magamat. - Egy pillanat, Mr. Garth! - szlt utna Bulstrode. - Bzhatok teht nneplyes gretben, hogy se frfinak, se nnek el nem mondja... mg ami igazat sejt is benne... ezt a rosszindulat rgalmat? Caleb dhre gerjedt. - Mirt grtem volna, ha megtartani nincs szndkomban? - krdezte felhborodottan. Biztosan nem azrt, mert a kezben tart. Effle beszdeket n soha nem szaportottam. - Bocssson meg... zaklatott vagyok... s az ldozata ennek a kivetett szerencstlennek. - lljunk meg egy szra! Gondolja meg, nem tasztotta-e maga is szerencstlensgbe azzal, hogy a bnbl hasznot hzott? - Amit neki knnyen elhitt, azzal engem vdol - tiltakozott Bulstrode, mert lidrc mdjra nyomta mindaz, amit Caleb Rafflestl hallhatott, s nem volt menekvse, mert Caleb nem trta elbe, hogy legalbb tagadhatta volna. - Nem - tiltakozott Caleb a kezt emelve -, n a jnak hiszek knnyebben, ha a j igaznak bizonyul. n nem llom tjt a vdekezsnek. s bnnek tlem, hogy fltrjam a ms bnt, ha azrt nem, hogy rtatlanokat megvdelmezzek. n gy gondolkodok, Mr. Bulstrode, s gy is beszlek, nem kell, hogy esk ktelezzen. Kvnok j napot. Nhny rval ksbb Caleb otthon mellkesen megemltette felesgnek, hogy valami kis nzeteltrse tmadt Bulstrode-dal, ezrt lemondott a Kporta brletrl, st egyb zleti kapcsolataikat is felbontotta. - Beleszlt a dolgodba, igaz-e? - rdekldtt Mrs. Garth, elgondolvn, hogy Bulstrode rzkeny pontjn tallta a frjt: taln az anyag felhasznlsra s a munkra nzve llt el ms elkpzelsekkel. - Ugyan - legyintett Caleb elkomolyodva, s lehorgasztotta a fejt. Mrs. Garth pedig tudta, hogy ha gy tesz, nem akar tovbb foglalkozni a trggyal. Bulstrode pedig nyomban lra kapott, s elindult a Kportra. Tancsosnak vlte, hogy mg Lydgate eltt odarjen. Fejben, baljslat kpek s sejtelmek rajzottak - e nyelven szlaltak meg remnyei s flelmei, mint ahogy rezgsek, megrzvn teljes lnynket, hangokat tmasztanak bennnk. Caleb Garthtl elszenvedett megalzsa, hogy mltja fell rteslvn elutastotta munkaadi prtfogst, azzal a megnyugtat rzssel vltakozott, hogy Raffles ppen Garthnak jrtatta el a szjt s senki msnak. Mintha a Gondvisels adott volna jelet, hogy a legslyosabb kvetkezmnyekt nem akarja mgsem rszabadtani - a titoktarts remnye nem foszlott szt. Raffles megbetegedett, s ppen a Kportra kerlt, nem mshov - Bulstrode bensejt megremegtettk az esetbl kvetkez valsznsgek. Ha megtrtnhetik, hogy most a leleplezs veszedelmtl megszabadul - ha megint felllegezhet -, kegyesebb-letet kezd. E fogadalmt mintegy cserbe ajnlotta a vrt eredmnyrt - minden hitt szent elhatrozsnak foganatba vetette, hallt hoz foganatba. Tudta, hogy mint annyiszor, most is azt kellene mondania: Legyen meg a Te akaratod. Ez azonban nem gyengtette kvnsgnak erejt, hogy az akarata a gyllt zsarol halla legyen.

433

A Kportra rkezvn dbbenten ltta, mekkort vltozott Raffles. Vltozst azonban spadtsga s elesettsge ellenre is az elmellapotban tlte jelentsebbnek. Garzda hangoskodsa odalett, bizonytalan flelmekbe sppedt, el sem hatolt hozz Bulstrode dhe, hogy a pnznek mris nyakra hgott. Megraboltk, elszedtk tle a maradk felt, ennyit mondott. Csak azrt jtt ide, mert beteg, s mert ldzik - a nyomban van valaki -, pedig nem rult el senkinek semmit, tartotta vgig a szjt. Bulstrode, nem ismervn fel e tneteket, Rafflesbl fldlt llapotban vallomst akart kicsikarni, s mindjrt azt szegezte neki, hogy igenis eljrtatta a szjt, mgpedig annak az embernek, aki a homokfutjn idig hozta. Raffles nagyeskvel fogadkozott, hogy nem. ntudata valjban ki-kihagyott, s Caleb Garthnak eladott eszels rszletessg trtnett dmonai mr visszaragadtk az emlktelensg sttjbe. Bulstrode megint ktsgbeesett, mikor ltta, hogy e nyomorultnak szellemn rr nem lehet, s hogy egyetlen szavban nem bzhat, ha a legfontosabb fell akar megbizonyosodni: hogy tudniillik msnak is eljrt-e a szja a krnyken vagy csupn Caleb Garthnak. A hzvezetn minden zavar nlkl mondta el, hogy amita Mr. Garth elment, Raffles csak srt krt, azutn nem szlt, s gy ltja, rossz brben van nagyon. Efell teht megnyugodhatott. Mrs. Abel azt hihette, amit a Cseres cseldsge, hogy az idegen a gazdagoknak annyiszor knyelmetlen messzi retyerutyja - Mr. Rigg rokont ltta benne elszr, mert gy gondolkodott, hogy ahol vagyon van, ott kerl ilyen szemtelen piaci lgy is. Hogy egyszersmind Bulstrode-nak mikppen lehetett retyerutyja ez az alak, azt mr nem tudta kistni, csak abban egyezhetett meg teht frjvel, hogy tudja fene, s mivel ezen az ltalnos megllaptson mg sok el lehetett rgdni, Mrs. Abel egyelre csak tndn ingatta a fejt. Egy ra nem telt bele, Lydgate is megrkezett. Bulstrode elbe ment, otthagyvn Rafflest a faburkolatos fogadszobban, s gy magyarzkodott: - Egy szerencstlen emberhez hvattam, Mr. Lydgate. vekkel ezeltt az n szolglatomban llt, majd Amerikba vndorolt, s onnan mr, az a gyanm, a zlltt lethez szokottan trt vissza. Elhagyatottsgban hozzm folyamodott. Volt nmi kapcsolata Rigg-gel is, e birtok korbbi tulajdonosval, azrt tallt ide. gy ltom, nagybeteg. Mintha az elmje hborodott volna meg. Emberi ktelessgem mindent megtenni rte. Lydgate-et mg nyomasztotta mltkori beszlgetsnek emlke Bulstrode-dal, ezrt nem kvnt egyetlen flsleges szt sem fzni az esethez, csupn meghajolt e krtrtnet hallatn. Mgis, ahogy a szobba belpett volna, nkntelenl megfordult, s megkrdezte: - Hogy hvjk a beteget? - Mivel a gyakorl orvosnak a neveket ismernie ppoly elengedhetetlen, akr a gyakorl politikusnak. - Raffles. John Raffles - felelte Bulstrode, remlvn, hogy Raffles llapota akr jobbra, akr balra fordul, Lydgate a nevnl tbbet nem fog megtudni felle. Lydgate gondosan megvizsglta a beteget, meggondolta az esett, majd gy rendelkezett, hogy fektessk le s tartsk gyban, mgpedig a lehet legnagyobb nyugalomban. Majd visszatrt Bulstrode-hoz a msik szobba. - Slyos eset, attl tartok - mondta a bankr, elbe vgva Lydgate-nek. - Igen is, nem is - tndtt Lydgate. - A szvdmnyek hosszas trtnetbe nehz egyszerre beleltnom, biztos viszont, hogy a beteg szervezete igen ers. Vgzetesnek ezt a rohamot nem mondanm, br llapota igen bizonytalan. Figyelmes polsra van szksge.

434

- Magam maradok mellette - jelentette ki Bulstrode. - Mrs. Abel meg a frje nem jrtas a betegpolsban. Akr jszakra is itt maradhatok, ha egypr sorban rtesthetnm Mrs. Bulstrode-ot n ltal. - Aligha szksges - vlte Lydgate. - Rmlten magba hzdik, igaz, taln csak pillanatnyilag. Lehet bktlenebb is. gy tudtam, van itt a hzban ms frfiszolga... - Hltam n mr idekinn magnyt keresve tbb jszakn t is - vgott kzbe Bulstrode. Maradnk inkbb. Mrs. Abel meg a frje akr flvlthatnak, akr segthetnek, ha a szksg gy hozza. - Krem. Akkor nnek adom meg az utastsokat - mondta Lydgate. A bankr viselkedse nem lepte meg klnsebben. - n szerint teht van remny az letben maradshoz? - krdezte Bulstrode, amikor Lydgate elmondta a teendket. - Van, ha ugyan egyb szvdmnyekkel szmolnunk nem kell, olyanokkal, amilyeneket egy vizsglat nem derthet fel - vlaszolta Lydgate. - llapota taln rosszabbodik, mgis gy ltom, nhny nap mltval javulst fogunk tapasztalni, ha utastsaim szerint poljk. A szigor azonban a beteg rdekben ktelez. Szeszhez semmi krlmnyek kztt nem szabad jutnia, akrhogy kri. Vlemnyem szerint ebben az llapotban a kezels elbb vlhat vgzetess, mint maga a betegsg. j tnetek keletkezhetnek. Holnap dleltt ismt benzek. Lydgate megvrta a Mrs. Bulstrode-nak rd levelet, majd ellovagolt. Sejtsekbe nem bocstkozott Raffles krtrtnett illeten, inkbb azt a vitt gondolta vgig, amelyet Ware doktor amerikai tapasztalatainak nyilvnossgra hozatala tmasztott a szeszmrgezs eseteinek helyes kezelse krl. Lydgate rdekldst mg klfldi tartzkodsa sorn keltette fel ez a krds. Ellene volt a mostanban dv kezelsi mdnak, amely elnzte a szeszfogyasztst, s nagy adag piumokat rendelt. A maga mdszere mindeddig sikerrel jrt. Elesett ember, okoskodott, de mg sokat kibrhat. Bulstrode jtkonykodik vele - furcsa, hogy kemnysg s lgysg gy vltja egymst benne, mint a sakktbln a fekete-fehr. Bulstrodenl rszvtlenebb alakot alig lttam, mgis, a fradsgot nem sajnlja, se a tenger pnzt jtkony terveire. Valami jele lehet az Egek Urtl, ki mlt a jindulatra... s nrm az Egek Ura, gy ltszik, ftyl. Kesersge bsges forrsbl tpllkozott, s mind elsprbb dagasztotta gondolatainak rjt, ahogy a Lowicki Kapuhoz kzeledett. Otthon mg nem jrt Bulstrode-dal val dleltti tallkozsa ta, hiszen a bankr kldnce is a krhzban tallta. Most trt teht haza elszr remnytelenl: valami biztatst eddig mg ltott, hogy ne kelljen hzassga sikernek minden zlogtl megvlnia. Ezek a zlogok vtk volna meg Rosamonddal egytt attl, hogy ltniuk kelljen, vagyontalanul milyen kevs rmk lehet egymsban. maga mg jobban trte volna Rosamond gyengdsge nlkl, mintha azt kellett tapasztalnia, hogy tulajdon gyengdsge nem ptolhatja Rosamondnl e zlogokat. Bszkesgnek megtretse knozta eleget, mgis jobban fjt az a gondolat, hogy Rosamond csalatkozsainak s boldogtalansgnak okt ltja benne. Zsebbl lni maga sem szeretett, nem is szorult r soha, de most gy kpzelte, hogy ha ketten szeretik egymst s gondolataik kzsek, nevethetnek akr laksuk rozzant btorzatn, akr azon, hogy a tojs meg a vaj rt az ujjukon kell kiszmolniuk. Azonban a szegnysg kltszetnek megvalsulstl tvolabb jrt, mint a gondtalan aranykortl - Rosamond lelke nem volt elg tgas, hogy az let fnyzsei aprnak tessenek benne, sszetrten szllt le lovrl, s ms rmet nem vrt, amint bement a hzba, mint a vacsort. Elgondolta, hogy tancsos lesz mg az jszaka leszllta eltt kzlni Rosamonddal folyamodsnak sikertelensgt. Hadd kszljn fel mielbb a legrosszabbra.
435

Csakhogy a vacsorval mg vrnia kellett. Dbbenten ltta, hogy Dover a biztostk rzsre egy embert helyezett el a hzban, s amikor tudakolta, hogy Mrs. Lydgate merre, a hlszobba utastottk. Felment, s ott tallta Rosamondot halavnyan, nmn az gyon, szeme-arca sem rezdlt a belptre. Lelt az gy szlre, s flbe hajolvn szinte fohszkodott hozz: - Bocsss meg ezrt a nyomorsgrt, rva Rosamondom! Csak egymst szerethetnnk! Rosamond vigasztalanul, res tekintettel nzett vissza r, de a knnyek kezdtk megtlteni kk szemt, s az ajka megremegett. Ers frjnek aznapra elege volt. Feje Rosamond mell csuklott a prnra, s vele zokogott. Nem is tartztatta, amikor Rosamond msnap reggel elindult apjkhoz - gy ltta, mr nem akadlyozhatja semmiben sem. Flra mltn visszatrt azzal, hogy a papa (meg a mama azt szeretn, ha hazakltzne, amg gyeik ilyen szerencstlenl llnak. A papa azt mondta, hogy az adssg fell nem tehet - ha egyet kifizetne, volna helyette hsz ms. Inkbb jjjn haza, amg Lydgate biztonsgos otthont nem teremt a szmra. - Van ellenvetsed, Tertius? - Tgy, ahogy jnak ltod - felelte Lydgate. - A vlsg azonban mg nem ilyen fenyeget. Ne siesd el. - Csak holnap mennk - mondta Rosamond. - A ruhimat mg ssze kell csomagolnom. - Mg a holnap is korai... ki tudja, mi nem trtnik - mondta Lydgate keseren. - Kitrhetem pldul a nyakam, ami a dolgod jelentsen megknnyten. Lydgate-re nzve is, Rosamondra is szerencstlensg volt, hogy Lydgate rzelmessgbl s meggondolsbl tpllkoz gyengdsgt ezek a keser vagy tiltakoz kitrsek minduntalan meg-megszaggattk. Rosamond e kitrseket indokolatlannak tlte, s viszolygsa azzal a veszllyel fenyegetett, hogy nem fogadja Lydgate gyakoribb gyengd kzeledst sem. - Annyit ltok, hogy nem kvnod az elkltzsem - llaptotta meg hvsen. - De mirt nem azt mondod? Mire j ez az indulatos beszd? Maradok, amg mskpp nem hatrozol. Lydgate nem vlaszolt, indult a betegeihez. Stt rok jelent meg a szeme alatt, Rosamond is most fedezte fel. Nemigen tudott rnzni. Tertius viselkedse csak az dolgn nehezt.

436

HETVENEDIK FEJEZET Tetteink, lajstroma messzi kisr, Rnk vallvn mutatja, melynk mit r. Amint Lydgate elment, Bulstrode els dolga volt, hogy kiforgatta Raffles zsebeit. Szllodai szmlkat keresett, hogy megtudja bellk, hol szllt meg - ha ugyan nem az igazat vallotta, mondvn, hogy egyenest Liverpoolbl jtt betegen s pnze nlkl. Tallt a trcjba begyrve szmlkat csakugyan, de mind karcsony elttieket, csak egyet lltottak ki ksbb, azt is aznap reggel. Lvsrra szl hirdetssel gyrte egyv a farzsebben: hromnapos tartzkodsrl szlt egy bilkleyi fogadban. Ez a vros, ahol a lvsrt is tartottk, legalbb negyven mrfldre esett Middlemarchtl. A szmla borsos volt, s mivel Raffles nem hozott poggyszt, valsznnek ltszott, hogy a brndjt hagyta ott fizetsgl, mert flre akart tenni nmi pnzt az tra. Csakugyan, ersznye res volt, mindssze nhny hatos csrgtt a zsebben. Bulstrode e jelekbl bizonyossgot gyjttt, hogy Raffles valban tisztes tvolsgban maradt Middlemarchtl emlkezetes karcsonyi ltogatsa ta. Mrpedig a tvolban mi rmt lelheti a handabandz Raffles, ha egy middlemarchi bankrrl botrnyos trtneteket mesl? Neki pedig mi a kra, ha a szja mgis eljrt? A legfontosabb most, hogy rsen legyen, mikor tisztul ki a homlya, s jn r a meslhetnk, mint Caleb Garth esetben is. Bulstrode nagyon tartott attl, hogy a vgy majd felbred benne Lydgate ltogatsai alkalmval is. tvirrasztotta mellette az jszakt, csupn annyit krt a hzvezetntl, hogy ruhstul pihenjen le, ha netn szksg lenne r. Rendelkezshez annyit fztt magyarzatul, hogy lmatlan maga is, s szeretn, ha az orvos utastsait sz szerint megtartank, maga tartotta is, br Raffles szntelenl plinkrt csengett, panaszolvn, hogy sllyed - vagy a Fld sllyed el alatta. Nyughatatlanul, lmatlanul tlttte az jszakt, de nem viselkedett botrnyosan. Nem fogadta el az telt, amit Lydgate rendelt, viszont nem jutvn szeszhez, rmletvel Bulstrode-on csggtt, knyrgvn, hogy bosszbl ne heztesse ki, s ers eskvsekkel fogadkozott, hogy senki halandnak egy szt nem szl ellene. Bulstrode nem rlt volna, ha Lydgate akr ennyit is hall, ijesztbb volt azonban az a hullmzs Raffles vergdsben, hogy hajnalhasadtakor hirtelen azt kpzelte, itt az orvos, s neki fogadkozott, hogy Bulstrode most kiheztetn, megtorlsul, amirt olyasmit elmondott, amit dehogyis mondana el. Bulstrode a zsarnoki termszetnek s hatrozottsgnak j hasznt ltta most. Maga is beteges, gyenge idegzet ember lvn, serkentette ez a feszlt helyzet, s mintha a hossz jszakn s dlelttn t a tulajdon holtteteme kapott volna letre, de gy, hogy meleg nem kltztt bel. Az esze szakadatlan jrt, vdekezseket s biztonsgot mdolva ki. Mert mindegy volt, mifle hajait foglalta imba, mikppen tlkezett e nyomorult lelknek llapota fell, s mindegy, hogy magnak kellett volna az Isten vesszejtl rettegnie, nem msnak kvnni rosszat - tmr fohszaiba minduntalan betrtek vgyakozsnak lnk kpzelmei. S meghoztk a flmentst is. Hiszen mi egyebet lthatna Raffles hallban, mint a maga szabadulst? S mi vesztesget szenvedne a vilg, ha e szerencstlen elkltzne belle? Megtalkodott, akr a kztrvnyes bnzk - csakhogy az sorsuk fell dnt a trvny. Vajon a Gondvisels nem hallt mrne-e ki Rafflesre? Mert ha ez a szndka, Raffles halln gondolkodni nem bn, st kvnatos - feltve, ha a kezt be nem mocskolja -, feltve, ha hven kveti az orvos utastsait. Br csszhat hiba az orvosi tudomnyba is. Az orvos sem

437

csalhatatlan. Lydgate szerint nmely kezels hallt hozbb a betegsgnl - htha az gygymdja is hallt hoznak bizonyulna? J s rossz kzt a szndk dnt csupn. Bulstrode teht igyekezett, hogy vgyait kirekessze szndkbl. Megfogadta, hogy kvetni fogja Lydgate utastsait. Mirt is vitatn helyessgket? Rgi fortlya ez a vgyaknak: a ktkedst lerzzk, a kvetkezmnyekre legyintenek, s azokban a rejtett zugolyokban lik vilgukat, ahov szerintk trvny el nem hatol. S mgis az utastsokat kveti. Aggodalmai minduntalan Lydgate fel fordultak, s tegnap dleltti tallkozsuk emlke olyan balsejtelmeket bresztett benne, amilyenek abban a pillanatban, akkor nem nyugtalantottk. Tegnap nemigen rdekelte, aggasztja-e Lydgate-et a krhzban elkvetkezend vltozs - de a szemlyes krse sem, mert aki ekkort kr, az szmtson az elutastsra. Most azonban gy emlkezett a jelenetre, hogy Lydgate-et taln maga ellen fordtotta, s ers vgya tmadt, hogy megbktse, vagy inkbb lektelezze. Sajnlta, hogy egyszer kivtelesen nem dobott ki pnzt az ablakon. Mert mire gyan vagy netn bizonyossg tmadna Lydgate-ben Raffles zavaros beszdeinek hallatn, addigra adomnya jakaratra hangolja irnyban. Ha ugyan nem ks a bnat. Milyen fjdalmas hasadsa e boldogtalan lleknek! Hossz veken t jobbnak mutatkozott volna, stt talrba ltztetvn nz hajlamt, mg vgl az Isten felkentjhez vlt hasonlatoss. S most a rmlet meghasogatta a talrt, s kenetes beszdbl egyb egy jajkiltsnl nem maradt. Dlfel jrt, mire Lydgate megrkezett. Jtt volna korbban, mondta, csakhogy fontos okok tartztattk. Elcsigzott arca feltnt Bulstrode-nak. Hanem azon nyomban elkezdte vizsglni a beteget, s aprlkosan kikrdezte Bulstrode-ot, mi trtnt az jjel. Raffles rosszabbul volt, enni alig evett, lom nem jtt a szemre, csak vergdtt nyugtalanul, de azrt szt fogadott. Bulstrode aggodalma alaptalannak bizonyult: Lydgate jelenlte nem rzta fel Rafflest. Morgott, beszlt sszefggstelenl. - Mit szl hozz? - rdekldtt Bulstrode, mikor ngyszemkzt maradt Lydgate-tel. - Rosszabbodott az llapota. - Kevesebb remnyt fz hozz? - Nem ppen. Mg felplhet. Itt marad mellette? - nzett r hirtelen Bulstrode-ra. A bankrt knosan rintette a krds, holott nem gyanakvsbl fakadt. - Azt hiszem, maradok - felelte Bulstrode, megemberelvn magt. - Kzltem Mrs. Bulstrodedal is, mifle ok maraszt. Abelknek nincs tapasztalatuk az ilyesmiben, s a felelssget sem varrhatom a nyakukba, ha egyszer nem betegpolsrt fizetem ket. Nyilvn lesznek jabb utastsai. A legfontosabb az volt, hogy Lydgate piumot rendelt, igen mrskelt adagokban, ha az lmatlansg folytatdna. vatossgbl hozott is magval, s az adagolsra vonatkozan, st a kra megszaktsra nzve is rszletes utastsokkal ltta el Bulstrode-ot. A folytonos piumozsnak nem volt hve. S jbl megtiltotta, hogy a betegnek szeszt adjanak. - Megtlsem szerint a kbtszeres mrgezettsg veszlye a legfenyegetbb. tel nlkl mg tvszeln valahogy. letre termett ember. - Hanem n van rossz brben, Mr. Lydgate... szokatlan, mondhatnm pldtlan eset ez ismeretsgnk trtnetben - llaptotta meg Bulstrode. rdekldse ppannyira j volt tegnapi kznyhez kpest, mint kpzelt betegsgre hajl termszetnek fradtsgot fityml frissesge. - Zaklatottnak ltszik.
438

- Az is vagyok - vlaszolta Lydgate kurtn, s mr vette a kalapjt. - jabb fejlemny? - firtatta Bulstrode. - Foglaljon helyet. - Nem, ksznm - mondta Lydgate bszkn. - Tegnap rszletesen elmondtam gyeim llst. Hozz, semmit nem tehetek, annyit csupn, hogy a vgrehajts azta elkezddtt. Egy rvidke mondatba sok baj belefr. Minden jt kvnok. - Ne siessen, Mr. Lydgate, ne siessen - marasztalta Bulstrode. - Krst megfontols trgyv tettem. Els emltsre felletesen tltem meg a helyzett. Mrs. Bulstrode is aggdik unokahgrt, de n sem ltnm szvesen, ha sorsukban szerencstlen fordulat kvetkeznk. Szmtalan hasonl krelemmel jrulnak elm, meggondolvn azonban az nt, arra az elhatrozsra jutottam, hogy akr nagyobb ldozat rn sem hagyom magra a bajban. Ha jl emlkszem, ezer fontot emltett, mint ami egyenslynak visszanyershez mlhatatlanul szksges? - gy van - vlaszolta Lydgate, s felszkken rme mris elhallgattatta ellenkezst. - Ezer font fedezn minden adssgomat, s mg maradna annyi, hogy llegzethez jussak. A maradk segtsgvel jvedelmnkhz mrten rendezhetnm hztartsunkat, st gyakorlatomat is fellendthetnm. - Ha egy pillanat trelmt krhetem, Mr. Lydgate, ki is lltom az utalvnyt. Vilgoss vlt elttem, hogy ilyen srgs esetben nincs alkudozsnak helye. Amg Bulstrode rt, Lydgate kinzett az ablakon, s elgondolta, mi lesz otthon - lete egy pillanat alatt tfutott az agyn, megfeneklstl jrakezdsig, kzhaszn cljaival az len. - A ktelezvny ksbb is rr, Mr. Lydgate - mondta a bankr, tnyjtva a paprt. - s remlem, helyzete javultn lassan majd a trlesztsre is sor kerl. Mindaddig azonban rmmre szolgl, hogy a tovbbi nehzsgektl megkmlhetem. - Nagyon hls vagyok - vlaszolta Lydgate. - Visszaadta lehetsgemet, hogy a kzj hasznra munklkodjak ismt. Termszetesnek tlte, hogy Bulstrode meggondolta - gy ltszik, a jtt eszre hallgatott. De amint poroszka lovt getsre ngatta, hogy hamarabb hazarjen, megvihesse a j hrt Rosamondnak, s a bankbl pnzt vve fel kielgthesse Dovert, gondolatain rnyk vonult keresztl, mint valami rossz madrjslat szrnycsapsa: mekkort vltoztatott rajta nhny hnap, hogy most rl a lektelezettsgnek, s hogy ppen a Bulstrode-tl kapott pnz vidtja fel ennyire! A bankr viszont gy rezte, hogy gytrdse egyik okt szntette meg, mgsem nagyon knnyebblt meg tle. Nem takslta, mekkora volt az a beteges indtk, amely Lydgate jakaratnak elnyersre sarkallta, de ott munklt benne gy is, mint a vrbe frkztt krokoz. Az ember fogadkozik, mgsem veti el fogadalma megszegsnek eszkzt. Vajon meg akarja szegni csakugyan? Dehogy. Csupn a vgya munkl homlyosan tovbb kpzeletben, s izmait is ppen akkor laztja, amikor fogadalma fontossga fell igyekszik meggyzni magt. Hogyan kvnhatn, hogy Raffles egszsgt hamarosan visszanyervn, ellene szegezze ismt zsarnoki hatalmt? Megknnyebblse az volt, ha Rafflest holtnak kpzelte, ezrt a szabadulsrt knyrgtt, fohszkodvn, hogy ha lehetsges, ne kelljen fldi napjainak maradkt rettegsben tltenie, lehetne eztn is Isten akaratnak engedelmes eszkze. Lydgate vlemnye nem azt tmogatta, hogy az fohsza meghallgattatik, s ahogy a nap haladt, Bulstrode-ot ingerelni kezdte a makacs letereje ennek az alaknak, akit oly szvesen ltott volna a hall csendjbe burkolzni: rhatnmsga lzadt e mihaszna let ellen, mrpedig a hatalom vgyt szebb fogadalmak meg nem fkezhetik. gy dnttt, hogy mr fradt, a mai jjelt nem

439

virrasztja t a beteggynl, hanem Mrs. Abelre bzza az polst, s az majd, ha szksges, a frjt is segtsgl hvhatja. Raffles egsz nap rossz lmaival kszkdve aludt s bredt megint, ezrt Bulstrode hat ra tjban Lydgate utastsa szerint adagolni kezdte neki az piumot. Egy id mltn szlt Mrs. Abelnek, hogy belefradt az polsba, tadja neki a beteg gondjt, s elismtelte neki, mit mondott Lydgate az piumra vonatkozan. Mrs. Abel nem tudta, miket rendelt vagy nem rendelt az orvos, csupn elksztette s behozta mindazt, amit Bulstrode parancsolt. Azrt krdezte most, mi mst kell tennie az pium adagolsn kvl. - Semmi egyebet. Csak levessel s szdavzzel knlja. Ha mst kr, engem krdezzen meg elbb. Csak akkor jvk be ma jjel, ha valami fontos jelentenivalja van. Klnben a frjt hvja. Korn le szeretnk fekdni. - R is fr az alvs az rra - llaptotta meg Mrs. Abel. - Nem embernek val alvs nlkl ennyit talpon lenni. Bulstrode most mr nem tartott tle, mit fecseghet ki Raffles fllmban. Beszde zillt lett, gyant aligha breszthet. De ha breszt is, kockztatnia kell. Elszr a faburkolatos fogadszobban lt le, ott gondolta meg, nem volna-e helyesebb, ha megnyergeltetn lovt, s holdfnynl hazatrne, hagyvn az aggodalmaskodst. Aztn eszbe jutott, hogy jobb lett volna mgis, ha Lydgate-et estre idekri. Taln most vltozna a vlemnye, s nem remnykedne annyira Raffles flplsben. Szalajtson el rte? Mert ha Raffles llapota csakugyan romlott, vagy ppen halln volna, a Gondviselsnek hlt adva megknnyebblten trhetne nyugovra. De rosszabbodott-e? Lydgate taln annyit mondana csak, hogy vrakozshoz hven alakul minden, a beteg lassan mly lomba merl, s tljut a vlsgon. Minek is szalajtana rte? Rettegett az effle eredmnytl. Semmi idleges megnyugvs a vgs rossz sejtelmt el nem hessenthette: hogy Raffles majd betegsgbl kilbalvn ura lesz megint, s knyszertheti, hogy felesgt elmenektve tvol ljen bartaitl s megszokott krnyezetktl, figyelvn, miknt emszti mg t is a gyan. Vagy msfl rn t latolgatta az eshetsgeket a tz vilgnl, amikor egy hirtelen gondolat talpra lltotta, s gyertyt gyjtatott vele. Nem mondta meg Mrs. Abelnek, mikor hagyja abba az pium adagolst. Kezbe fogta a gyertyt, de nem indult el j darabig. Htha tbbet adott neki mr, mint amennyit Lydgate rendelt? Csoda-e, hogy elfelejtette, ha ilyen kimerlt? Gyertyval a kezben felment az emeletre, nem tudvn, lefekdjn-e, vagy menjen be a betegszobba, s ptolja a mulasztst. Ott toporgott a folyosn, s a betegszobbl hallotta Raffles nygst-mormogst. Ki tudja, nem helyesebb, ha Lydgate tancst flreteszik, hiszen az lom mg kerli a beteget? A hlszobba trt be teht. Mg le sem vetkztt, Mrs. Abel kopogott az ajtajn. Rst nyitott, hogy a halk beszdt jobban hallja. - Megbocssson az r, nem-e volna lehetsges egy kis plinkval, ilyesmivel knnyebbteni a vergdst szegny szerencstlennek? Azt hajtogatja, hogy el akar sllyedni, s falat le nem megy a gigjn... attl a kis gyenge levestl is hogy kapna erre?... csak mindig az pium? Azt mondja, a fld benyeli tet. Mrs. Abelt meglepte, hogy nem hallja Bulstrode vlaszt. Bulstrode mg nem kszlt el vele. - A tehetetlensg viszi el, ha nem segtnk rajta. Mikor a szegny j gazdmat, Mr. Robissont poltam, annak is mindig portit meg plinkt kelletett adni, nagy pohrba - egsztette ki jelentst Mrs. Abel knyrg hangon.

440

Csakhogy Bulstrode mg akkor sem kszlt el a vlasszal. Az asszonynak ngatnia kellett: Nem lehet m sokat odzgatni, a sr szln ll... nem is azrt mondom, mintha odzgatn az r. De ht ha kell, n inkbb a magunk rumjbl tltk neki, amit ott rizek a szekrny aljban. Ha mr olyan szpen virrasztott mellette az r, akkor most... Kulcs nyomult ki az ajtrsen. - Ez szl a borpincbe - mondta Bulstrode rekedten. - Tall lenn plinkt eleget. Bulstrode kora reggel, hat ra tjt kelt, s elvgezte jtatossgt. Higgyk-e, hogy az ember imja ngy fala magnyban szinte, kitrulkoz? A csndes ima nma beszd, s a beszd kifejez - kicsoda fejezheti ki magt hinytalanul, vagy akr a tulajdon tkrkpt? Bulstrode mg az utbbi huszonngy ra tabotban hozott hatrozatait sem tekinthette t. Hallgatzott a folyosn, s nehz zihlst hallott. Aztn kistlt a kertbe, s szemgyre vette a harmatot a fvn meg a kora tavaszi leveleken. Visszatrvn a hzba, Mrs. Abellel tallkozott szemkzt. Taln meg is lepdtt. - Hogy van a betege? Alszik nagyot? - prblkozott trfval. - Mlyen alszik, krem, gy hrom s ngy kzt jtt lassan a szemre az lom - magyarzta Mrs. Abel. - Be tetszene nzni hozzja? Gondoltam, most mr otthagyhatom. Az uram kiment a mezre, a lenyka van a tzhely mellett. Bulstrode flment a betegszobba. Egy pillants meggyzte, hogy Raffles nem gygyt lomba merlt, hanem ama stt vizek irnt szik. Krlnzett, s az pium mellett plinksveget ltott. Plinka alig volt mr benne. Az piumos fiola is csaknem kirlt. Flretette a fiolt, a plinksveget pedig levitte magval, s visszazrta a borospincbe. Reggeli kzben azt latolgatta, visszatrjen-e Middlemarchba rgtn, vagy vrja meg Lydgateet. gy dnttt, hogy vr, s elkldte a dolgra Mrs. Abelt azzal, hogy majd gyel a betegre. Amint ott lt bketrjnek mind nyugalmasabb szobjban, gy rezte, ennyire meg nem knnyebblt mr hnapok ta. Lelkiismeretn a titok kibontakoz szrnya simtott vgig, mintha a bke angyala szllt volna le hozz. Elvette jegyzknyvt, s vgignzte, mi mindenrl gondoskodott vagy kellett volna mg gondoskodnia, hogy Middlemarchbl elkltzhessenek, s vgiggondolta, melyik ttelt tarthatja fggben, melyiket piplhatja ki most, hogy elutazsa rvid idre szl lesz csak. Nmely takarkossgi intzkeds megtartsa mellett dnttt, ha a bankigazgatstl egy idre gyis visszavonul. Remlte tovbb, hogy Mrs. Casaubon csakugyan tveszi a krhz kltsgeinek tetemes rszt. gy telt az id, amg a beteg zihlsa oly akadozv nem vlt, hogy le nem kttte teljes figyelmt. El kellett gondolkodnia ezen a tvoz leten, amelyet valamikor a hatalmba hajtott - rmre szolglt akkor, hogy zllttsgben ennyire kiszolgltatott. Valamikori rme ksztette j rmre most, hogy tanja lehet a vgnek. Ugyan ki vdolhatn, hogy siettette Raffles vgt? Ki tudja, kilbalhatott volna-e bajbl? Lydgate fl tizenegykor rkezett meg, s mg tanja lehetett a lgzs utols kihagysainak. Ahogy a szobba lpett, Bulstrode megfigyelte arcnak vltozst: arrl vallott, hogy tlete nem bizonyult helyesnek. Nmn llt az gynl egy darabig, szeme a haldokln, de tekintetnek alzata mintha bels vita mozgalmt leplezte volna. - Mikor fordult az llapota? - nzett r vgl Bulstrode-ra.

441

- Nem voltam mellette az jjel - felelte Bulstrode. - A virraszts annyira kimertett, hogy Mrs. Abelre kellett rbznom. Azt hallom tle, hajnali hrom s ngy kzt merlt lomba. Nyolc eltt, mikor bejttem, szinte ilyen llapotban talltam mr. Lydgate nem krdezskdtt tovbb. Nmn nzte a beteget, amg kimondhatta: - Vge. Lydgate a dlelttt visszanyert remnyeinek s szabadsgnak boldog birtokbavtelvel tlttte. Rgi lelkesedse vitte a munkba, s gy rezte, elviselheti hzasletnek minden fogyatkossgt. Bulstrode-ot jtevjnek tekintette. A halleset fell azonban nem volt nyugodt a lelkiismerete. Nem hitte, hogy ilyen hirtelen lesz. Mgsem tudott volna semmit krdezni Bulstrode-tl, a srt ltszatot elkerlvn. Ha viszont a hzvezetnt fogn vallatra... minek, ha egyszer a beteg meghalt? Semmi haszna nem ltszott, ha odall feszegetni, hogy valaki tudatlansgban vagy vigyzatlansgban lte-e meg. Hiszen lehet az is, hogy tvedett. Bulstrode-dal egytt lovagoltak Middlemarchba, s sok mindenrl elbeszlgettek - fknt a kolerrl s a reformjavaslat eslyeirl a Lordok Hzban, majd a politikai egyletek krdsben hozott szigor rendeletrl. Rafflesrl egy sz sem esett, csupn Bulstrode emltette meg, hogy a lowicki temetben kell majd neki srhelyet venni, s hogy tudomsa szerint a szerencstlennek ms ismerse nem volt a krnyken Riggen kvl, az meg szerinte elutastan bnt vele. Lydgate-et hazatrvn Mr. Farebrother ltogatta meg. A lelksz elz nap nem jrt a vrosban. Hanem a vgrehajts hre estre mr Lowickba is eljutott Mr. Spicer, a helybli varga s egyhzfi tjn - viszont btyjtl tudta, a Lowicki Kapu tisztes csengettyszerel mestertl. Mr. Farebrother stten ltta Lydgate jvjt, mita Fred Vincyvel egytt jttek le a bilirdterembl. Kicsisgnek szmthatott, ha msvalaki egyszer vagy tbbszr megfordul a Zld Srknyban, Lydgate ltogatsa azonban arra vallott, hogy kivetkztt rgi njbl. Olyasmiket tesz most, amit azeltt ha ms tette, megvetsvel sjtott. Lehetett a plfordulsnak oka hzassgban elszenvedett csalatkozsa is, mint a rossz nyelvek rebesgettk, Mr. Farebrother azonban gy vlte, hogy az adssgoknak tbb kzk lehet hozz. Lydgate eladsodsrl tbbet is tudtak az emberek, s Mr. Farebrother attl tartott, hogy a rgibb trtneteknek Lydgate pnzforrsairl s hatalmas bartairl nincsen semmi alapjuk. Az els fricska, amikor megprblta Lydgate bizalmt megnyerni, eltntortotta a msodik prblkozstl - a vgrehajts hrre azonban flretette tartzkodst. Lydgate ppen valami szegny beteget bocstott el, akinek a sorsa nagyon rdekelhette, majd oly leplezetlen vidmsggal nyjtotta kezt Mr. Farebrothernek, hogy az nem tudta mire vlni kedve vltozst. Vajon ez rszvt s segtsg jabb bszke elutastsa-e? Mindegy, a rszvtt s a segtsgt mindenkpp megajnlja. - Hogy vagy, Lydgate? Megltogattalak, mert rossz hrt hallottam rlad - kezdte a lelksz testvries hangon, szemrehnys nlkl. Leltek. Lydgate rgtn ksz volt a vlasszal: - Tudom, miflt. Biztosan azt, hogy a hzban vgrehajtottak. - Azt. Igaz? - Igaz volt - felelte Lydgate felszabadultan, mintha mr nem bnn, hogy errl az elmlt knos gyrl kell beszlnie. - A veszly elhrult, az adssgot megfizettem. Kilbaltam a bajbl. Adssgok nlkl, remlem, jobban eltervezhetem letemet eztn. - rmmel hallom - mondta r a lelksz szinte hlsan, mint akinek k esett le a szvrl. - Ez jobb jsg, mint amilyet a Times-ban olvasni. Meg kell vallanom, nehezen szntam el magam erre a ltogatsra.

442

- Ksznm, hogy eljttl - mosolygott r Lydgate szvlyesen. - A boldog ember knnyebben fogadja a kedvessget. Bizony megtrt ez a baj, s a sebemet mg sok nyalogatni fogom tette hozz, s a mosolya szomorksra vlt -, de most mg annak rlk, hogy a spanyolcsizmbl kibjhattam. Mr. Farebrother egy pillanatig hallgatott, majd komoly hangon szlalt meg: - Kedves bartom, hadd krdezek egyet. Ha a tolakodsomrt ugyan megbocstasz. - Nem hinnm, hogy srtt krdezhetnl. - Akkor megkrdem, mert a megnyugvsom gy lesz teljes... vajon... az adssg kifizetsvel nem vllaltl-e magadra mg keservesebb adssgot? - Nem - felelte Lydgate, de a pr elfutotta az arct. - Semmi okom titkolni... hiszen a valsg... hogy szabadulsomat Bulstrode-nak ksznm. Tetemes sszeget bocstott a rendelkezsemre... ezer fontot... s a trlesztssel nem siettet. - Nagylelk adomny - blintott r Mr. Farebrother, br nehezen helyeselhette az olyan ember jttemnyt, akit nem llhatott. Elgondolni is alig merte most, hogy Lydgate-et valamikor va intette: szemlyes kapcsolatba ne kerljn Bulstrode-dal. Hozz is tette nyomban: Bulstrode nyilvn felelssget rez a sorsod irnt, hiszen egyttmkdsetek sorn nemhogy nyertl volna, inkbb elestl orvosi jvedelmektl, rmmel hallom, hogy is gy ltta. Lydgate-et nem rintettk kellemesen ezek a barti feltevsek. St mintha rbresztettk volna, amit maga is sejtett homlyosan, hogy Bulstrode indtkai merev elutastsa utn csakis nzek lehettek. Ezrt most flresprte Farebrother feltevseit. A klcsn trtnetrl ugyan nem adhatott szmot, br lnken lt benne - mint ahogy nem trhetett vissza arra a figyelmeztetsre sem, amelyrl a lelksz ugyancsak bartilag megfelejtkezett: hogy a szemlyes kapcsolattl vakodjon. Vlasz helyett teht jv terveirl kezdett beszlni, s hogy ezentl az let anyagi szempontjait sem hanyagolja el majd. - Sebszeti rendelst kezdek - magyarzta. - Megtehettem volna eddig is. s ha Rosamond is beleegyezik, segtsget veszek fel hozz. Nem vagyok bartja az effle pnzkeresetnek, de a tisztessggel vgzett alja munka sem aljas. Els srlsem utn az ilyen kis horzsols katonadolog lesz. Szegny Lydgate! Ez a kzbevets, hogy ha Rosamond is beleegyezik, megmutatta, brmi akaratlanul csszott ki a szjn, mifle igt visel. Mr. Farebrother remnyei azonban mris Lydgate terveihez igazodtak, s nem lvn alapja bors sejtelmekhez, szvlyes szerencsekvnatok kzt bcszott el bartjtl.

443

HETVENEGYEDIK FEJEZET POMPEIUS Az Arany Szl-ben volt ez, ugye, ahol gy szeret ldglni kegyelmed? HLYAG Szeretek bizony, mert nylt hz, s telente igen kellemes. POMPEIUS No, jl van akkor. Azt hiszem, itt az igazsg.
SHAKESPEARE: SZEGET SZEGGEL
35

Mr. Bambridge t nappal Raffles halla utn rrsen lldoglt a Zld Srkny udvarban nyl tgas kapubolt alatt. A magnyos tprengsnek nem volt az embere, hanem mivel a fogadbl ppen most jtt ki, a boltv alatt megll emberi alak oly bizton szmthatott a csatlakoz trsasgra, mint a galamb, ha az tflen valami csipegetnivalt tallt. Ez esetben a testnek tpllk nem knlkozott ugyan, hanem az sz szeme lthatta elre igenis, hogy Mr. Bambridge lelki tpllkot kszl osztani pletyka formjban. A szemkzti nyjas rfs, Mr. Hopkins pillantotta meg elsnek a knlkoz falatot, jobban vgyvn taln egy kis frfibeszdre, mivel zlett fleg hlgykoszor prtfogolta. Mr. Bambridge meglehets kurtn bnt a rfssel, gy rezvn, hogy egy rfsnek csakis kvnatos trsasg lehet, s kr egy Hopkinsra sok szt vesztegetni. Hamarosan azonban tekintlyesebb hallgatsg gylemlett krje, rszint jrkelk, rszint olyanok, akik egyenesen azrt jttek, hogy kikmleljk, trtnik-e valami klns a Zld Srknyban - Mr. Bambridge teht mr rdemesnek tlhette, hogy drga idejt rjuk sznja, kapitlis trtneteket meslvn pomps csdrkrl, amelyek mind az kezn cserltek gazdt szakon tett utazsa sorn, ahonnt most trt meg. A jelenlev urakat biztostotta, hogy ha neki egy harmadf pejt vagy egy melegvr kanct gy szaktanak a mnesbl, ahogy megmutatja akrkinek Doncasterben, nki ide a rozsds gyt. Az a pr vasderes pedig, amelyet most kszlt betrni, tizenkilencben eladott vasdereseit juttatta eszbe - Faulkner vette meg szz aranyfontrt, s kt hnappal ksbb mt adta is ket tovbb szzhatvanrt -, aki pedig ezt az lltst cfolni merszelte volna, Mr. Bambridge bartsgosan felszltotta a pimaszt, hogy nevezze t Stroh Kbinak btran. Mikor a hangulat eddig emelkedett, megrkezett Mr. Frank Hawley. A Zld Srkny krl gyelegni mltsgn alul val lett volna, de mivel a F utcn ment vgig, s Bambridge-et megltta a tls oldalon, hrom-ngy lpssel ott termett megkrdezni, vajon tallt-e olyan csza el val j kis lovat, amilyenben megegyeztek. Mr. Hawleyt trelemre biztatta Bambridge, mondvn, hogy nzze meg majd azt a lovat, amelyiket Bilkleyben szemelt ki - ha az nem egyezik hajszlra a gusztusval, Mr. Bambridge-nak legyen lkt a neve, ami e pillanatban nem tetszett valszntlennek. Mr. Hawley az tnak httal beszlte meg ppen a szrke szemrevtelnek s megprblsnak idejt, amikor az ton egy lovas poroszklt tova. - Bulstrode! - szltak ketten-hrman is. Egyikk, a rfs, ppen tisztelettel elbe illesztette nevnek a Mistert. E tisztel megszltst azonban ms oly kevss hasznlta Bulstrode hta mgtt, mint ahogy a riverstoni postakocsi lovt sem magzta volna senki szemben. Mr.
35

Mszly Dezs fordtsa.

444

Hawley megfordulvn mg ltta Bulstrode htt, de ahogy Bambridge a fejt felkapta, torzpoft vgott utna. - A teremtst! J, hogy eszembe jut! - kezdte halkra fogott hangon Bambridge -, akadt nekem a horgomra Bilkleyben ms is, mint a maga csza el val lova, Mr. Hawley. Bulstrode-rl hallottam egy pomps trtnetet. Tudjk-e, hogy lt bele a vagyonba? Ha az urak hallani akarjk, djtalanul szolglok felvilgostssal. Mert ha a vilg a szjra veszi, Bulstrode meg sem ll Amerikig. - Hogyhogy? - rdekldtt Mr. Hawley, s zsebre dugvn a kt kezt, elbbre trekedett a kapualjban. Mert ha Bulstrode-ra rbizonyulna a csirkefogsg, Frank Hawleynak prfta volna a neve. - Bulstrode egyik rgi cimborjval akadtam ssze, azt is megmondom, hol - magyarzta Mr. Bambridge, oktatlag megemelt mutatujjal. - A Larcher-fle rversre lltott be, br akkor mg nem tudtam a trtnett... akkor kicsusszant a markombl.... de biztos akkor is mr Bulstrode nyomban volt. Ht krem, elmondja nekem, hogy akrmennyi pnzt legombol Bulstrode-rl, mert belelt neki a krtyiba. De ezeket mr Bilkleyben mondta el nekem, mert a tintt nem veti meg. Nem m mintha odallna Bulstrode ellen koronatannak! Locskos szj szeszkredenc, a nyelvre nem br fket vetni, mintha a sok beszddel tintt fakasztana a sziklbl. Az embernek tudni kell, mennyi elg az elghz. - Mr. Bambridge e blcsessgt nmi megvetssel fzte beszdhez, mint aki jl tudja, hogy tulajdon locskolsnak hol vessen gtat. - Ugyan hogy hvjk? Hol lehetne megtallni? - firtatta tovbb Mr. Hawley. - n a Szerecsenfben hagytam. Ha azta ki nem aludta, mg ma is ott van. A neve egybirnt Raffles. - Raffles! - kiltott fel Mr. Hopkins. - A gyszftylat n szlltottam a temetsre tegnap. Lowickban helyeztk nyugalomra, Mr. Bulstrode ksrte ki. Igen szp temetst kapott. A hallgatsg elkpedt. Mr. Bambridge rkvetkez fohszban az isten lova volt a legenyhbb fordulat, Mr. Hawley pedig homlokt rncolva, elreszegett fejjel frmedt r a rfsre: Micsoda! Ht hol halt meg? - A Kportn - felelte a rfs. - A hzvezetntl azt hallom, hogy rokona volt a gazdjnak. Pnteken rkezett oda betegen. - Ejha! Mg szerdn egytt tintzgattunk - vetette kzbe Bambridge. - Orvos ltta-e? - krdezte Mr. Hawley. - Ltta. Lydgate doktor. Egy jszakt Mr. Bulstrode is virrasztott mellette. Harmadnapra halt meg. - Mondja mr, Bambridge - biztatta Mr. Hawley -, miket meslt ez a cimbora Bulstrode-rl? A csoport nttn-ntt. A vrosi jegyz szemlyes jelenlte szavatolt afell, hogy meghallgatsra rdemes mindenflk hangzanak el itt. Mr. Bambridge teht ht pr fl hallatra mondta el trtnett. Hogy mit, mi mr tudjuk, a Will Ladislaw-t illet gazatot is belertve, nmely dszek s sallangok kiegsztsvel, azon szemszgbl, mifle leleplezstl kell Bulstrode-nak tartania - azaz kellett, mert most azt hiheti, Rafflesszel srba szllt a titka -, s csakugyan, ahogy most a Zld Srkny kapuve eltt ellovagolt, gy rezhette, mltjnak visszaksrt lidrctl szabadtotta meg a Gondvisels. Az m, a Gondvisels. Mert meg nem vallotta magnak, hogy keze munkjba maga is belebabrlt. Szilrdan hitte, hogy csak a szabadt

445

ujjmutatst kvette. R ugyan nem bizonythatja senki, hogy siettette e bns lelket elkltztben. Hanem a pletykabeszd gy terjedt Middlemarchban, akr a futtz. Mr. Frank Hawley elkldte bizonysgszerzben egyik bizalmas rnokt a Kportra, azzal a nesszel, hogy szna fell rdekldjk, valjban, hogy Raffles s a betegsge fell tudjon meg mindent Mrs. Abeltl. Ilyen ton jutott a tudomsra, hogy a beteget Mr. Garth vitte be homokfutjn a Kportra. Mr. Hawley teht elltogatott Caleb irodjba, tudakozdvn, volna-e ideje dnteni egy versenytrgyalson, s amgy mellkesen megkrdezte azt is, mit tud Rafflesrl. Calebet ugyan r nem vehette, hogy rul szt szljon Bulstrode-rl, annyit azonban el kellett ismernie, hogy az elmlt hten megszaktotta vele zleti kapcsolatt. Mr. Hawley tudott, amit tudott, s nem ltta tovbb ktsgesnek, hogy Raffles elmondta trtnett Garthnak is, ezrt szaktott aztn Bulstrode-dal, s a histrit ilyen formjban adta tovbb Mr. Tollernek nhny rval ksbb. gy jrt tovbb, krbe mg a feltevsek frcei kivstak belle, s vgl akr az oknyomoz trtnsz is arra az eredmnyre jutott volna, hogy Caleb a hrharangja Bulstrode gaztetteinek. Mr. Hawley ltta rgtn, hogy a trvny bele nem akaszkodhat sem Raffles trtnetbe, sem hallnak krlmnyeibe. Maga lovagolt el Lowickba, hogy az anyaknyvbe betekinthessen, s megbeszlhesse az gyet Mr. Farebrotherrel, akit ppoly kevss vert le a lbrl Bulstrode szennyes titka, mint az gyvdet, br az igazsgrzete mindig titkolta, hogy idegenkedsbl tletet kovcsoljon. Hanem amg beszlgettek, Mr. Farebrother elmjben jabb kapocs vilgosodott meg, amelyrl Middlemarchban hamarosan gy beszltek, mint amit csak a vak nem lt. A Rafflestl val rettegs ugyanis egy szempillants alatt rthetv tette a bankr bkezsgt az orvos irnt - s br Farebrother tiltakozott a knlkoz kvetkeztets ellen, hogy az ezer font akr vesztegetsnek is tekinthet, balsejtelme megmaradt, hogy a dolog ilyen magyarzata megtpzza majd Lydgate hrnevt. szrevette, hogy Mr. Hawley nem ismeri mg a vgrehajts megszaktsnak trtnett, pedig gyesen elsiklott az gyvd ilyen irny krdsei ell. - Ht igen - shajtotta, vgezni akarvn a trvny eltt nem bizonythat lehetsgek hosszas latolgatsval -, klns egy histria. Szval a mi frge elmj Ladislaw-nknak ilyen girbegurba a csaldfja! Egy fellegjr ifj hlgy meg egy zenei tehetsg lengyel hazafi kinzett ppen belle, de hogy a harmadzben egy harcsol zlogost tallunk, azt nem gondoltam volna. Persze meg nem lehet mondani, mi csapdik ki az ilyen habarkbl. Taln a piszka, taln a tisztja. - n igenis kinztem belle - llaptotta Mr. Hawley, mikor lovra szllt. - Kinztem n abbl akrmi frtelmes idegen vrt, zsidt, korzikait, cignyt. - Tudom, hogy a bgyben volt, Hawley. Pedig azt meg kell hagyni neki, hogy nzetlenl jrt el a dolgban - mosolygott Mr. Farebrother. - Tudom, tudom, most tr ki magbl a szabadelvsg - mondta Mr. Hawley, mert mindig hangoztatta, hogy Farebrother amilyen derk, aranyszv ember, akr konzervatvnak is beillene. Mr. Hawley tjban hazafel nem is tlte msknt Lydgate orvosi szerept Raffles hallos gynl, mint Bulstrode mellett szl tanbizonysgot. Hanem az a hr is gyorsan jrt, hogy Lydgate nemcsak a vgrehajtstl szabadult meg egyszerre, hanem kifizette sszes middlemarchi adssgait is, s ahogy terjedt a hr, jabb meg jabb sejtelmek s magyarzatok tapadtak hozz, flbe jutvn nemcsak Mr. Hawleynak, hanem olyanoknak is, akik gyorsabban sszektttk e hirtelen szerzett pnzt Bulstrode-nak a botrny elfojtsra irnyul igyekeze446

tvel. Ha nyilvnval bizonytk nem knlkozik, tudta volna akkor is mindenki, hogy a pnz csakis Bulstrode-tl szrmazhat, hiszen Lydgate fell mr rgta pletykltk, hogy sem apsa, sem tulajdon csaldja nem hajland semmit tenni rte. A kzvetlen bizonytkot pedig nemcsak a bank tisztviselje szolgltatta, hanem maga az rtatlan Mrs. Bulstrode is, megemltvn a klcsnt Mrs. Plymdale-nek, aki viszont a Toller hzbl val menynek emltette fel, s az terjesztette szltben. A pletyka annyira kzggy vlt mr, hogy vacsorkat is rendeztek a hrcsere tkletestsre, s akrhny meghvsnak ms clja sem volt, mint a BulstrodeLydgate botrny alapos kiaknzsa. Felesgek, zvegyek s hajadonok gyakrabban meghordoztk varrkosrkjukat a trsas tekon, s flvirgzott a kzlet a Zld Srknytl a Dollopfle fogadig, klnbl, mintha a reformjavaslat sorsa vlt volna aggasztv a Lordok Hzban. Mert abban kevesen ktelkedtek, hogy Bulstrode Lydgate irnt val nagylelksgnek aljn valami botrnyos magyarzat lappang. Mr. Hawley pldul elsl vlogatott trsasgot hvott a hzba, kztk a kt orvost, Tollert s Wrenchet, csupn azrt, hogy Raffles bajt aprra megvitassk, tudomsukra hozvn a Mrs. Abeltl szerzett hreket, vajon egybevgnak-e Lydgate halotti bizonytvnyval, amelyben a hall okaknt a delirium tremenset jellte meg. A tuds gygyszok, a nevezett baj kezelsnek rgibb iskoljhoz hzvn, kijelentettk, hogy semmi az elmondott rszletekbl gyannak tpot nem adhat. Erklcsi alapja azonban lehetett a gyanakvsnak: Bulstrodenak volt oka bsgesen, hogy Rafflestl szabadulni akarjon, s ahhoz a krlmnyhez is sz frt, hogy a vlsgos pillanatban nyjtott Lydgate-nek segtsget, holott knos helyzetrl tudhatott rgta. Tovbb mindenki elhitte szvesen, hogy Bulstrode gtlstalan, s azirnt sem lt ktsg senkiben, hogy Lydgate, mint a hirtelen pnzzavarba jutott bszke ember mind, vesztegethet. Mindez rossz fnyt vetett volna Lydgate-re mg akkor is, ha a pnzt csak azrt kapja, hogy ki ne fecsegje Bulstrode stt mltjt. Hiszen gnyoltk eddig is eleget, amirt a bankr hatalma al hajlott, hogy tuds plyjn messzibbre jusson, lepiplvn chnek idsebb mestereit. Ilyenformn a hall krlmnyeiben hiba nem talltak bizonytkot ellene, Mr. Hawley vlogatott trsasga mgis azzal oszlott el, hogy piszkos egy gy ez. Ha azonban az orvosch megfontolt tagjai ennyi fejrzogats s gnyos clzs kzepette nyilvntottk ki bizonytalansgukat, a kzgondolkods biztosabb kzzel ptkezett sejtelem s val vegyes tglibl. Mindenki jobban szerette elkpzelni, mifle is ez az gy, mint tudni, amennyi tudhat - a sejtelem ilyenformn magabzbb lett a tudomsnl, s merszebb az ssze nem ill rszletek illesztgetsben. Nmelyek mg a Bulstrode mltjbl kipattant nyilvnvalbb botrnyt is belehabartk a titkok tmkelegbe, s gy ntttk ki beszlgets kzben, mint a kv aljt, bmulatos mesket olvasvn ki az gadta fekete formbl. A sejtelmeknek effajta olvasathoz Mrs. Dollop, a bllrsori Srscsizma fogadsnja szolglt szp pldkkal, hiszen akrhnyszor meg kellett mutatnia hza prtfoginak, mennyire kishitek, mikor hreikkel idelltvn a vilgbl, azt kpzelik, hogy tle klnb nem telik. Honnan szerezte bizonyossgait, maga sem tudta. Taln azt vallotta volna, hogy ott tallta krtval flrva a krtben felakasztott konttbln - mert Bulstrode-nak ha a haja tudn, hogy a lelke ilyen fekete, mr kitpte volna minden szlt tvestl. - Furi - llaptotta meg Mr. Limp, a blcselmekre hajl varga, rvidltn pislogva, csipog hangon. - A Harson-ban olvastam, hogy ezt mondta volna Wellington herceg is, amikor kpenyeget fordtott, s tllott a ppistkhoz. - Meglehet - vgta r Mrs. Dollop. - Amit egyik haramia mond, mondhatja a msik is. Ht mg amelyik a szemt forgatja, s olyan istenes, hogy minden papban tall hibt, aztn a vgn, mikor a snta rdghz fut tancsrt, csodlkozik, hogy kifog rajta.
447

- Bizony azt a cinkost fegyenchajra rakni nem lehet - llaptotta meg Mr. Crabbe, az veges, aki a homlyban tapogatzott lre rakott hrei kzt. - n olyasmiket hallottam, hogy Bulstrode szkni akar, mert fl, hogy rstik a vtkt. - Ha akar, ha nem, elldzik gyis - nyilatkozott Mr. Dill, a borbly, alighogy befordult a csapszkbe. - Hawley rnokt, Fletchert borotvltam ma reggel... megvgta a kezt... az mondja, hogy mr mindenki kinn ltn a vrosbl Bulstrode-ot. Mr. Thesiger is ellene fordult, s ki akarja akolbltani az egyhzkzsgbl. A vrosi urak meg mind azt beszlik, hogy elbb lelnnek az asztalhoz akrmi cgres rablgyilkossal. Azzal is csak botrnkoztatott mondja Fletcher -, hogy belt ide nagy dlyfsen a vallsossgval, s jra akarta rni a Tzparancsolatot. Aztn a vgn mi lett belle? Hajhzk kzt jobbakat tallni! gy okoskodik Fletcher. - Megsnyli a vros, ha Bulstrode a pnzt kiviszi - jegyezte meg Mr. Limp bizonytalanul. - Majd a np gyorsabban forgassa, ami megmarad - mondta ki a nagyszav kelmefest, s mintha hangjhoz a bborvrs keze inkbb illett volna, mint a szeld arca. - Nem viszi az el a pnzt, n gy nzem - mondta az veges. - Nem mintha valaki azt mondta volna, hogy el lehet azt tle szedni? n gy ltom a dolgokat, hogy az utols vasig itt lehet fogni mindent, ha odallanak trvnykezni. - Olyan nincs! - torkolta le a borbly, mert a fogad egsz trsasgnl klnbnek rezte magt. - Fletcher azt mondja, hogy olyan nincs. Azt mondja, bizonythatjk azt hetvenhtszer, kinek a fia a Ladislaw rfi, akkor is mint hogyha a falvdrl szllott volna le... annak egy penny nem jr. - Nzzenek oda! - szlt kzbe Mrs. Dollop hborogva. - Hlt adok a Mennyblinek, hogy a gyermekeimet maghoz vette, ha a trvny tbbet nem tehet az anytlan rvrt! Szval az mr nem szmt, hogy az embernek ki az apja-anyja! n ha egy gyvdbojtrt meghallgatok, meghallgatom a msikat is rgtn, igaz, hogy tbb eszem van, mint Mr. Dillnek. Az tudni val, hogy a botnak hrom vge is lehet a trvny eltt, mskpp minek kellene trvnybe jrni annyit? Minek akkor az a sok szjas fisklis, ha mg az se szmt, kinek a gyereke az ember fia? Fletchernek a szja jr, nekem meg az eszem! Mr. Dill gy tett, mintha helyesln nevetne a szz gyvddel felr Mrs. Dollopra, mert a neve mell sok volt flkrtzva a kmnykrtben. - Ha egyszer a trvnykezsbe fognak, azt beszli mindenki, akkor ottan ms is lesz a szba, mint a pnz - okoskodott az veges. - Ott lesz mindjrt a szegny elkltzttnek a lelke krdse. n gy veszem ki a szbl, hogy volt az valamikor finomabb r is a Bulstrode-nl. - Finomabb r! Mr megbocssson a vilg! - tiltakozott Mrs. Dollop. - Mindenkinek j bartja volt, ahogy hallom. s az megint ms. Mert bejn nekem ide Mr. Baldwin, az adszed, s ott megll, ahol maga mostan l, s azt mondja nekem: Bulstrode ami pnzt a vrosba hozott, azt mind csalson-tolvajlson szerezte. n meg azt mondom erre: Ne higgye, hogy nagyot mondott, Mr. Baldwin. nnekem fljn a fejem vize, ha rja nzek, mita ide betette a lbt a Bllrsorra azzal, hogy megveszi a hzat a fejem fll. Nem brom n, ha valaki olyan, mint egy szakajt kelt tszta, a kt mazsolaszemvel meg csak nz ki belle, mintha az embernek a vesjt akarn ltaljrni. Ezt mondtam sz szerint, akr megkrdezhetik Mr. Baldwintl. - Igaza is van - tette hozz Mr. Crabbe. - Mert nnekem amit mondanak, abbl n gy ltom, hogy ez a Raffles, ha ugyan jl mondjk, ez egy nagyon egy virgos kedv ember volt, mint az let, olyan, a trsasgok gyngye... s most ott pihen, krem, kihlve a lowicki cintriumban, s ezeket, krem, olyanok mondjk, akik tudjk igenis, hogyan jutott szegny feje oda.
448

- Aranyat r a szava! - dicsrte Mrs. Dollop gnyosan az veges homlyos beszdt. - Ha az embert becsaljk egy magnyos tanyahzba, pedig volna a gazdnak mibl fizetni az ispotlyt meg az polt, mert az mg a szegnyebbjtl is telik, hogy ott virraszt a betege mellett, s csak egy orvost hv mellje, akivel tudni val, hogy egy hron pndlnek, mivelhogy a pucr szemrmig mindent lervereznek rla, aztn meg egyszerre flveti a pnz, gyhogy Mr. Bylesnak, a mszrosnak is egyszeribe kifizeti a szmljt, pedig Szent Mihlykor mlott egy ve, hogy hitelbe hordjk tle a legszebb dagadkat... egyszval nekem az ilyenek ne jjjenek ide magyarzni, hogy az Istent tbb imval kell tmni, s ne forgassk itt nekem a mazsolaszemket! Mrs. Dollop a fogadsnak uralkodi pillantst hordozta vgig a trsasgon. A btrabbak hangosan helyeseltek, Mr. Limp azonban sztlanul kortyintott, majd sszeillesztette kt csontos tenyert, s a trde kz szortvn, elmerlten nzte, mintha Mrs. Dollop gyjt sznoklata az eszt vette volna, s mssal, mint b nedvekkel, ugyan ltre sem lehetne hozni tbb. - Mirt nem kapartassk ki a halottkmmel? - lzongott a kelmefest. - Volt mr olyan csoda. Akkor mindjrt kiderlne a disznsg! - Azt ne higgye, Mr. Jonas, hogy az orvosok majd kidertenk! - harsogta Mrs. Dollop. - n ismerem a fajtjukat! Krmnfont trsasg az. Ez a Lydgate doktor meg ppenhogy kibelezne mindenkit, meg se vrn, hogy a szusz menjen ki az emberbl... tudni val most mr, minek akar a tisztessges ember beleibl olvasni. Ismer az, krem, olyan mrgeket, hogy se zk, se bzk, se ha beveszi az ember, se ha kiokdja. Kaptam egyszer n is csppeket a Gambit doktortl, mivelhogy volt a seglyegyletnk orvosa, nagyszer ember, tbb l gyereket hozott a vilgra Middlemarchban, mint akrmelyikjk... na, elg az elghez, hogy arrl se lehetett megmondani, belecsppentette-e az ember a pohrba vagy nem, mgis rjtt a szapora msnapra. Akinek vannak flei, halljk. Nekem beszlhetnek. n csak annyit mondok, isteni szerencse, hogy nem ez a Lydgate doktor lett a mi seglyegyletnk orvosa. Sok anya siratn a magzatt bizony! A Mrs. Dollopnl zajl vita ttelei azonban a vros minden rtegben megvitatsra kerlvn eljutottak egyrszt a lowicki egyhzkzsgbe, msrszt Tiptonba, majd eljutottak a Vincy csald flbe, st szegny Harriet szomor felemlegetsvel megbeszlte Mrs. Bulstrode barti kre is, mieltt Lydgate megtudta volna, mirt nznek r grbn az emberek, vagy mieltt Bulstrode maga fleszmlt volna, hogy titkai napvilgra kerltek. Bulstrode sohasem volt szvlyes j viszonyban a szomszdsggal, ezrt a j viszony kimarad jelei sem nyugtalanthattk - egybirnt zleti utakon jrt el mostanban, mert amita kiderlt, hogy Middlemarchot nem kell elhagynia, egszsge is megjavult annyira, hogy fggben maradt gyeit maga intzhette. - A jv egy-kt hnap sorn elutazunk Cheltenhambe - mondta a felesgnek. - A lelki megjuls lehetsgt is sejtem abban a vrosban, nem csupn a j levegt meg a vizet. Hat ht elg lesz feldlsnkhz. A lelki megjulsban hitt is, s kegyesebben hajtotta folytatni lett, br az utbbi idben elkvetett bneit csupn felttelesnek ltta, ppen ezrt bocsnatot is felttelesen krt imiban: ha valban vtkeztem volna. A krhzat illeten nem mondott Lydgate-nek semmi jabbat, nehogy terveinek fordulsa nyilvnvalv tegye, mennyire Raffles halltl fggtt minden. Lelke mlyn tudta, hogy Lydgate is sejti: utastsait nem tartottk meg, s az engedetlensgnek valami oka lehet. Raffles trtnetbl azonban semmit nem gyanthatott, ezrt Bulstrode nagyon vigyzott, nehogy Lydgate bizonytalan sejtelmei megersdjenek. Lydgate maga is tagadta volna, hogy az egyik
449

kezelsi md csak l, a msik csak gygyt, de msklnben is volt oka a hallgatsra. Bulstrode teht gy rezhette, hogy a Gondvisels vgre flbe terjesztette vd karjt. Olyankor borzadt meg csupn, ha Caleb Garthszal tallkozott, holott az mindig nyjas-komolyan emelte kalapjt a bankr eltt. A vros elkelsgei kzben mind ellensgesebben tekintettek Bulstrode-ra. A vroshzn gylst hvtak egybe a kztisztasg krdsnek megvitatsra. Egybehvst egy kolers eset tette srgetv. Mita az orszggyls trvnyjavaslatot hozott a vrosi tancsok jrvnygyi jogkrnek bvtsrl, s megszavazsa is soron kvl trtnt, Middlemarchban a kztisztasgi gyek intzsre rendkvli bizottsgot jelltek, s a felkszlsben konzervatvok vllvetve munklkodtak a szabadelvekkel. A gyls napirendi pontjaknt megvitattk volna, hogy egy vroson kvli fekvsget kisajtts avagy gyjts tjn szerezzenek-e meg koleratemet cljra. A tancs kzgylsn brki rszt vehetett, s gy ltszott, jelen is lesz mindenki, aki csak szmt a vrosban. Mr. Bulstrode, tagja lvn a rendkvli bizottsgnak, azzal a szndkkal indult el tizenkett eltt a bankbl, hogy a gylsen a kzadakozs mellett fog felszlamlani. Amg mindenfle tervt fggben kellett tartania, a httrben maradt maga is, ezrt gy rezte, hogy a mai napon ismt latba veti tekintlyt ebben a vrosban, ahol lett befejezni kvnta. A gylsre igyekvk npes csoportjban ott ltta Lydgate-et, s csatlakozott hozz. Kicserltk a trgyat illet nzeteiket, majd egytt lptek be a gylsterembe. Mintha mr megrkezett volna minden jelents szemlyisg, de a hossz asztal fejnl akadt mg hely, ezrt nyomban odatrekedtek. Mr. Farebrother lt velk szemben, nem messze Mr. Hawleytl. Jelen volt tovbb a vros minden orvosa. Mr. Thesiger elnklt, s jobbjn a tiptoni Mr. Brooke foglalt helyet. Lydgate-nek feltnt, hogy asztaltrsai furcsa pillantsokat vltanak, amint Bulstrode-dal ketten lelnek. Az elnk megnyitjban rszletesen taglalta a krdst, hangslyozvn a kzadakozs tjn trtn vtel elnyt, azzal, hogy ha a fekvsg kiterjedse elegend, a ksbbiek sorn akr kztemeti clra is megfelel lesz. A megnyit elhangzsa utn Mr. Bulstrode krt szt, hogy elmondhassa vlemnyt. Halkra fogott les hangjt, zavartalan beszdt gyakran hallottk effle gylsek alkalmval, Lydgate-nek mgis ltnia kellett, hogy a furcsa pillantsok megismtldnek, mieltt Mr. Hawley emelkedik szlsra, s bejelenti: - Engedtessk meg, elnk r, hogy az egyni vlemnyek nyilvntsnak elbe vgva a kzvlemny nevben szlhassak, nemcsak magamrt, hanem a jelenlev urakrt is. Mr. Hawley flelmetes szjnak hatalma rezhet volt e kurta krelemben, holott a kztisztessg fket vetett r. Mr. Thesiger megadta neki a szt. Bulstrode teht lelt, s Hawley folytatta: - Mint mondottam, elnk r, nem csupn a magam nevben szlok, hanem szlok nem kevesebb, mint nyolc krlttnk l polgrtrsam egyenes biztatsra. Kzs meggyzdsnk, hogy Mr. Bulstrode-ot fel kell szltanom... s n ezton fel is szltom... mondjon le kzsgnkben vllalt tisztsgeirl, nemcsak mint adz polgr, hanem mint r is az ri trsasgban. Nmely zelmekrt s cselekmnyekrt trvny az embert krdre nem vonhatja, brha rosszabbak is ms, hivatalbl ldzhet zelmeknl s cselekmnyeknl. Ha ilyenek szerzi s elkveti ellen a becsletes emberek vdekezni kvnnak, a trvny segtsge nlkl kell boldogulniuk, s ppen erre kszlnk gyfeleimmel egyetemben, akiket akr bartaimnak nevezhetek. Nem lltom, hogy Mr. Bulstrode-ot szgyenletes cselekmnyek terhelik, felszltom azonban: vagy itt a nagy nyilvnossg eltt cfolja meg azokat a hajmereszt
450

nyilatkozatokat, amelyeket a hzban meghalt ember tett, nevezetesen, hogy hossz veken t ztt csalrdsggal szerezte vagyont, vagy ha cfolni nem tudja, vonuljon vissza e trsasgbl, ahol csak ri becslete birtokban foglalhat helyet. Minden szem Bulstrode-on llapodott meg. Amita nevt meghallotta, olyan vlsg tmadt benne, hogy majd sztfesztette teste gyenge ednyt. Lydgate, br a bizonytalan madrjslat most vlt iszony valsgg eltte, gy rezte mgis, hogy tulajdon gylletnek felkeltt gygyszi sztne akadlyozza. Mert ahogy Bulstrode szenvedn beesett arcra nzett, a segtsg, a ments szndka trekedett el. Bulstrode ocsdsa, hogy lete, me, romba dlt, tisztessge oda, s most azok eltt kell a szemt lestnie, akiknek eddig erklcsbrja volt - hogy Isten az emberek kezre adta, kiszolgltatta a csfolk diadalmas dhnek, mert leleplezett lete, lm, mintha gylletket igazoln -, hibaval bjcska lelkiismeretvel, hogy mikpp s mikpp nem bnt el rgi cimborjval, s hogy most e jtk ellene fordul, a felfedezett hazugsg mregfogt vsta bel: a rmlet egyetlen iszonyban zuhogtak t rajta ezek a gondolatok, s meg nem ltk, inkbb a flt lestettk, hogy jobban hallja a szidalom meg-megjul szvirgait. A leleplezs akkor rte, mikor a biztonsga mr-mr helyrellt - azonban nem eldurvult lelk gonosztevt rt, hanem egy olyan ember rzkeny idegzett, akit lete rhatnmsghoz s hatalomhoz szoktatott. Hanem a vlaszra is ppen ez az rzkenysg sarkallta. Gyenge testt a nagy akarat ltette, s szvsan ki-kicsapott belle, mint valami szr lng, eloszlatta a vallsos flelmeket, s most, hogy a gyengbb szvek taln mr megsajnltk volna, ez az sztn kezdett el dolgozni hamuszrke spadtsga mgtt. Mieltt mg Hawley utols szavt kimondhatta volna, Bulstrode mr vlaszra kszlt. Megsemmist vlaszra. Flkelni nem mert volna, hogy azt mondja: Nem vagyok bns, csupn a rgalom ldozata. Mert ha megtenni merszeli is, elrultsgban gy rezte volna, mintha szertefoszlssal fenyeget vkony ftyol takarn vdtelen pucrsgt. Nhny pillanatig teljes csend uralkodott, mindenki Bulstrode-ot nzte. Mozdulatlanul lt, szke tmljnak dlve, s mikor lt helyben beszlni kezdett, a szk lkjt szorongatta ktfell. Hangja azonban jl hallhatan csengett, br a szoksosnl taln rekedtebben - szavait tagoltan mondta ki, s minden mondat utn llegzetet vett. Elszr Mr. Thesigerhez fordult, majd Hawleyn llapodott meg a tekintete: - nhz fordulok tiltakozsommal, mint a keresztny valls papjhoz, hogy ldst adja az ellenem felgerjed gyllet ilyen nyilvnulsra. Ellensgeim rmmel hisznek minden rossz nyelv rm szrt rgalmnak. S ha felettem kell plct trnik, tletk szigor. Azonban ha a vd rossz nyelv rgalma - s Bulstrode hangja e sznl megemelkedett, egyetlen gunyoros kilts lett a beszde -, vdlm ugyan ki lesz? Taln csak nem az, aki pogny botrnkoztatsban l, akinek clja elrshez semmi eszkz nem aljas, mert mestersge, hogy ms szemben a szlkt keresse, s a test rmre fecsrli keresmnyt, amg n a magamt ez letben s az eljvendben egyarnt szentelt clokra fordtom? A szlkakeress bibliai fordulata utn nesz tmadt a teremben, morgs s pisszegs. Ngyen emelkedtek fel egyszerre: Hawley, Toller, Chichely s Hackbutt. Mr. Hawley flcsattant, mg mieltt a tbbiek hangjukra leltek volna: - Ha nrm cloz az r, flszltom vele egytt az egsz gylekezetet, tekintsen bele mestersgembe. Visszautastom a keresztnysgrl szl kenetes papolst. Ha pedig arra fordtja a szt, hogyan kltm el keresmnyem, akkor elmondhatom: nem tekintem letem elvnek, hogy a bnzkbl kisajtolt vagyont rksktl elvonvn Isten dicssgnek regbtsre
451

fordtsam oly mdon, hogy magam ltalnos nneprontv tegyem meg. Nem tetszelgek lelkiismeretem tisztasgban, viszont nem is kell makultlan tisztasg lelkiismeret ahhoz, hogy az n zelmei fltt plct trhessek, uram. Ezrt mg egyszer felhvom, szolgljon magyarzattal e botrnyban, vagy mondjon le tisztsgeirl, amelyekben nnel egybknt sem vagyunk hajlandk osztozni ezentl. Meg kell vonnunk tmogatsunkat az olyan embertl, aki becslett nem tisztzhatja a rvetd slyos rnyktl, brha rgalom az rnyk, brha napnl vilgosabb tett. - tveszem a szt, Mr. Hawley - vetette kzbe az elnk, Mr. Hawley pedig fstlgve s trelmetlenl meghajolt, kt kezt akaratosan a zsebbe mlyesztette, s helyet foglalt. - Azt hiszem, nem kvnatos, Mr. Bulstrode, hogy a vitt e mederben tereljk tovbb - fordult Mr. Thesiger a spadtan vacog bankrhoz -, br odig egyetrtek Mr. Hawley felszlamlsval, hogy csupn a kzhangulatot visszhangozta, mondvn, mint magam is hiszem, hogy ppen keresztnyi meggyzdsbl kvetkezen tisztzza, ha lehetsges, becslett e srtl, amellyel sajnlatos mdon megdobljk. Magam n kszsgesen vrom cfolatt. Meg kell azonban mondanom, hogy viselkedse fjdalmasan visszs mindeddig hangoztatott elveivel, melyeknek tisztasga Istentl rendelt gondom. Ezrt, mint papja, ajnlom, abban a remnyben, hogy a felmentst cfolata nyomn megadhatom: hagyja el a gylst, hogy zavartalanul trhessnk els napirendi pontunkra. Bulstrode egy pillanat habozs utn felvette kalapjt a padlrl, s lassan flemelkedett. Annyira meg kellett kapaszkodnia azonban szke tmljban, hogy Lydgate gy ltta, a maga lbn kimenni sem br. Mit tehet? Nem nzheti el, hogy valaki mellette essen ssze. Flkelt, s karjt nyjtotta Bulstrode-nak, gy vezette ki a terembl. S br cselekedett tekinthettk akr ktelessg s rszvt mvnek, mgis kimondhatatlan kesersgbe kerlt. Mintha kzjegyvel erstette volna meg szvetsgt Bulstrode-dal, mert most ltta csak, mennyire a cinkosnak tekinti mindenki. rr lett rajta is az a meggyzds, hogy aki most a karjra tmaszkodik, az vesztegetsnek sznta ezerfontos klcsnt, mert Raffles polsban gonoszsg vezette. A kvetkeztetsek lncolata bonthatatlannak ltszott. A vros tud a klcsnrl, vesztegetsnek tli, s gy vli, hogy a hallgats djul fogadta. Szerencstlen Lydgate-nek e szrnysgre frissen eszmlvn kellett orvosi ktelessgrzetre hallgatva elksrnie Bulstrode-ot a bankjba, embert szalajtani a kocsijrt, megvrni s hazig ksrni. A gyls idkzben hatrozatot hozott, majd rsztvevi csoportokra bomolvn vitattk tovbb Bulstrode gyt - s Lydgate-t. Mr. Brooke tbbet eddig stt clzsoknl nemigen hallvn, knosan feszengett, hogy kiss messzire ment Bulstrode prtfogsban, s most, hogy a maga mdjn eltjkozdott, jakarat szomorsggal mondta el Mr. Farebrothernek, mennyire sajnlja, hogy Lydgate-re ilyen slyos gyan rnyka esik. Mr. Farebrother gyalog kszlt vissza Lowickba. - Szlljon be a kocsimba - biztatta Mr. Brooke. - gyis beugrank Mrs. Casaubonhoz. Tegnap este trt haza Yorkshire-bl. rthet, hogy szeretne mr ltni. Mr. Brooke egsz ton szvlyesen fecsegve bizonygatta, hogy rosszra semmi nem vall Lydgate viselkedsben, hiszen oly kivl fiatalember - mr akkor ltta, amikor a nagybtyja, Sir Godwin ajnllevelvel belltott. Mr. Farebrother alig-alig vlaszolgatott. Lesjtotta az eset. Ismerte az emberi gyengesgek termszetrajzt, ezrt korntsem volt bizonyos, hogy Lydgate megalz krlmnyek kztt nem veszthette el mrtkt.

452

Amikor a kocsi az rilak kapujhoz grdlt, Dorothea kinn jrt a hz eltt a stnyon, s megltvn ket, elbk sietett. - Ht igen, drgasgom - magyarzta Mr. Brooke -, gylsrl jvnk ppen... jrvnygyi gylsrl, hogy gy mondjam. - Ott volt Mr. Lydgate is? - rdekldtt Dorothea. Lelkesedsrl s j egszsgrl beszlt minden mozdulata, ahogy ott llt hajadonftt a kemny prilisi fnyben. - Szeretnk mr tallkozni vele, hogy a krhz gyt rszletesen megbeszlhessk. Mr. Bulstrode a kezembe tette le az gyet. - Jaj, drgasgom - mondta Mr. Brooke -, rossz hrt hozunk bizony... rossz hrt, hogy gy mondjam. A temet kapujnak tartottak a kerten t, mivel Mr. Farebrother a lelkszlak fel folytatta volna tjt, s Dorothea sta kzben rteslt a szomor trtnetrl. Figyelmesen hallgatta vgig, s ktszer is visszatrt a Lydgate-et rint krlmnyekre. Majd a temetkapuban, nmi hallgats utn, erlyesen fordult Mr. Farebrotherhez: - Ugye, nem hiszi, hogy Mr. Lydgate valami aljassgban vtkes? Mert n nem hiszem. Tudjuk meg az igazat, s tisztzzuk, ha lehet.

453

NYOLCADIK KNYV Nap nyugta, Nap tmadatja

454

HETVENKETTEDIK FEJEZET A teljes lelkek ketts tkrk, mert A jvnek vgtelenjt gyjtik, S visszavetik a mltat. Dorothea hiba sietett volna lobban nagylelksgben Lydgate segtsgre, ha akr vesztegetsbl kellett volna kimosnia. Amikor Mr. Farebrother lettapasztalattal teljes fejtegetst rendre vgighallgatta, tze lelohadt. - Igen tapintatosan kell ehhez az gyhz nylni - figyelmeztette a lelksz. - Mert mindjrt az rdekldst hogyan kezdjk? Vagy kzsgi ton, a vrosi tancs meg a halottkm bevonsval, vagy magnton, Lydgate-et vonva krdre. Az els t vlasztshoz nem elg slyosak a krlmnyi bizonytkok sem, hiszen akkor Hawley is ezt vlasztotta volna. Ami viszont Lydgate krdre vonst illeti, n megmondom, nekem nem flik a fogam hozz. Alighanem hallosan megsrtennk. Nemegyszer tapasztaltam mr, milyen nehz magngyeiben hozz fordulni. Azutn... elszr magunknak kellene megbizonyosodnunk az igazsg fell, hogy a krdezskdsnek j remnnyel nzhessnk elbe. - Meggyzdsem, hogy vtkes zelem nem terheli... azt hiszem inkbb, hogy mindenki jobb, mint amilyennek szomszdja gondolja - felelte Dorothea. Legutbbi kt vnek egynmely tapasztalata arra tantotta, hogy msok lesjt vlemnyvel szembeforduljon. S most els zben tekintett elgedetlenl Mr. Farebrotherre. Nem tetszett neki ez a kicsinyes latolgats hitt inkbb vetette volna az igazsg s irgalmassg rzsnek mindent meggyz erejbe. Kt nappal ksbb Mr. Farebrother s Dorothea egytt ebdelt Chettamkkel a Majorban, majd mikor az dessg odakerlt az asztalra, s senki sem nylt hozz, a szemlyzet pedig halltvolon kvl volt, ugyancsak Mr. Brooke, akit a buzgsg elnyomott, Dorothea jult lelkesedssel pendtette meg a krdst: - Mr. Lydgate nyilvn megrten, hogy bartai tisztzni szeretnk, ha egyszer azt halljk, hamis vd rte. Hiszen mire lnk, ha msok letn meg nem prblunk knnyteni? Az olyan ember baja irnt hogyan lehetnk kzmbs, aki a magam bajban j tanccsal szolglt, s betegsgembl kigygytott? Dorothea most sem szlt kevesebb erllyel, mint hrom ve nagybtyja asztalnl, azta szerzett tapasztalatai azonban hatrozott vlemny nyilvntsra jogostottk. Viszont Sir James Chettam sem volt mr flnk, engedkeny szptevje - aggd sgorv lett, aki brmennyire blvnyozta is, rkk tartott tle, hogy valami j kprzat kerti majd hatalmba, s vadabbat tall tenni hzassgnl is. Sir James teht ritkbban mosolyodott r, s ha a Pontosan-jt kimondta, gyakrabban jelezte vele ellenkezst, mint legnykorban, Dorothea pedig meglepetten rezte, hogy ilyenkor fel kell vrteznie magt ellene, mintha nem a legjobb bartja volna. Sir James most is ellenvlemnyt nyilvntott. - Gondolja meg, Dorothea - szlt -, nem lehet egy ember lett fogni s elrendezni helyette. Lydgate-nek tudnia kell, s ha mg nem tudja, majd megtudja hamarosan, hnyadn ll. Ha tisztzhatja magt, majd tisztzza. Magrt kell cselekednie. - Bartainak ki kell vrniuk, amg megfelel alkalom knlkozik - tette hozz Mr. Farebrother. - Lehetsges ppen... hiszen magamban is tapasztaltam annyi gyngesget, hogy elkpzelhessem: akr a becsletes szndk ember, amilyennek Lydgate-et megismertem, akr, mondom,

455

 is engedhet a ksrtsnek, s elfogadhat tbb-kevsb megvesztegetsre sznt pnzt, hogy valamely rgi szennyes gy fell hallgasson. Elkpzelem, mondom, ha az embert gondok slya nyomasztja, mint ahogyan Lydgate-et nyomasztotta. Ennl rosszabbat azonban el nem hinnk felle, ha ugyan ktsget kizr bizonytkokat nem trnnak elbem. Fjdalom, az ilyen botlsokrt is lesjt a vgzet. S a vgzetet a rosszhiszem magyarzat knnyen bnn torzthatja, ha a botl ember msra, mint tulajdon szavra s lelkiismeretre nem hivatkozhatik. - Kegyetlen sors! - csapta ssze a kezt Dorothea. - S n nem vetn-e a hitt az ilyen botlnak rtatlansgba, ha kgyt-bkt kilt r a vilg? Kivlt ha jellemnek tisztasga fell elbb megbizonyosodhatott? - Aranyos Mrs. Casaubon - mosolygott a lelksz e bjos hiszkenysgen -, a jellemet nem kbe metszik... nem marad az rk vltozatlansgban. l, formldik, s akr betegsg kvetkezhetik r, mint testnkre. - Akkor menthet s gygythat ugyangy - llaptotta meg Dorothea. - n nem rstellnk Mr. Lydgate elbe llni azzal, hogy mondja meg nekem az igazat, mert segteni csak gy segthetek. Mirt is rstellnm? Most, hogy ezt a birtokot mgsem veszem meg, James, akr eljrhatnk Mr. Bulstrode tancsa szerint, s betlthetnm megresedett helyt a krhz tmogatinak sorban. Mr. Lydgate-tel pedig meg kell beszlnem, helytllak-e az intzmny eddigi tervei. Jobb alkalom nem is knlkozhatnk ahhoz, hogy bizalmt megnyerjem, s akr trgyals kzben hallhatok olyasmit, ami a homlyos krlmnyeket felderti. Akkor azutn mellje llhatunk, s kisegthetjk a bajbl. Az emberek a btorsgnak annyifle hallt megvet formjt dicstik, mirt nem ppen tszomszdjuk megvdsnek btorsgt? - Dorothea szembe knnyes csillogs kltztt, s emelt hangja flriasztotta szendergsbl nagybcsikjt. - Val igaz, hogy asszonyokat a rszvt oly tettekre ragadhat, amilyen kiltstalannak tetszenk egy frfi szmra - jegyezte meg Mr. Farebrother, mert Dorothea lelkesedse szinte meghdtotta. - Az asszony ppen ezrt legyen vatos, s hallgasson azokra, akik nla jobban ismerik a vilgot - rncolta a homlokt Sir James. - Hogy vgl mit tesz, Dorothea, azt kegyedre bzom, ideiglen mgis azt ajnlom, ne rtsa bele magt ebbe a Bulstrode-histriba. Nem tudhatjuk, mg mi ki nem derl. Egyetrtnk? - fordult Mr. Farebrotherhez. - Magam is amond vagyok - csatlakozott vlemnyhez a lelksz. - Bizony, bizony, drgasgom - szlt bele Mr. Brooke is a vitba, nem egszen tudvn, mely pontjn, de valami alkalomhoz illt felttlenl mondani akart. - Nem szabad tlzsokba esnnk, hogy gy mondjam. Ne hagyd, hogy a kpzelet elragadjon, drgasgom. Sletlen tervekbe pedig pnzt semmikpp ne gazolj. Semmikpp. Garth pldul engemet bizonyos tekintetben falhoz lltott. A csatornzssal meg a javtsi munkkkal sem szabad tlzsba esnnk. Itt llok kizsebelve, hogy gy mondjam. Minden garast meg kell nzni. Te pldul, Chettam, jobban tennd, ha nem kltend atyai rksgedet tlgykertsre, amit a birodalmad kr kezdettl volt emelni. Dorothea kelletlenl nyugodott meg a dntsben, s tment Celival a knyvtrba, amely mintegy nappali szobjul szolglt. - Jobban teszed, Dodo, ha Jamesre hallgatsz - fzte hozz Celia az elhangzottakhoz -, klnben a vgn te maradsz a csvban. Benne maradtl mindig, s benne maradsz ezutn is, ha a kedved szerint cselekszel. Boldog lehetsz, hogy James melletted ll, s gondolkodik

456

helyetted. A terveidbe nem szl bele, csak ppen annyira, hogy ki ne hasznljanak. A sgor ezrt r tbbet a frjnl. A frj tudniillik beletn az orrt a terveidbe is. - Mintha bizony frjet kvnnk! - mltatlankodott Dorothea. - Egyetlen kvnsgom, hogy az rzelmeimet ne vezessk gyeplszron. - Mrs. Casaubont annyira mg nem rakonczta az lete, hogy e sznl dhs knnyekre ne fakadjon. - Ejnye, Dodo - szlt r Celia neveli mellhangon -, magadra cfolsz r minduntalan! Mr. Casaubonnak szgyenszemre engedtl. Ha rd parancsolt volna, hogy engem meg ne ltogass tbb, hajlottl volna a szavra. - Persze hogy hajlottam. Nemcsak a ktelessgem, az rzsem is azt parancsolta, hogy engedjek - vlaszolta Dorothea, knnyeinek fnytr lencsje mgl tekintve ki. - Mirt nem teszed ktelessgednek hogy James tancst megfogadd? - firtatta a kvetkezetes Celia. - Hiszen ha valamit tancsol, a te javadat tekinti. A frfiak gyis jobban rtenek mindenhez, legfeljebb az olyasmihez nem, amihez a nk rtenek. Dorothea knnyeit feledve nevetett. - A csecsemket meg az ilyesmiket gondolom - magyarzta Celia. - n bezzeg nem nyugodnk meg James akaratban, amint te megnyugodtl Mr. Casaubonban, ha egyszer tudnm, hogy tved.

457

HETVENHARMADIK FEJEZET A megszomortottat sznd: A vndor kr, ki tudja, kihez tr be? Amikor Lydgate megnyugtatta Mrs. Bulstrode-ot, hogy frje a gylsen rosszul lett ugyan, de hamarosan talpra ll, pedig majd holnap benz hozz, ha ugyan elbb nem hvatjk, hazament egyenest, lovra kapott, s hrom mrfldnyire kilovagolt a vrosbl, hogy hvssal utol ne rhessk. gy rezte, dhben beszmthatatlan volna most, ha beteghez hvnk, s cselekednie kellene. Legszvesebben eltkozta volna a napjt, amikor a sorsa Middlemarchba vetette. Ami azta trtnt, mintha csak elksztje lett volna ennek a csapsnak, amely tisztessges trekvsben rte, s me most ujjal mutogathatnak r a legaljasabbak is. Ilyen pillanatokban az ember knnyen fordt htat mindenkinek. Lydgate a szenvedt ltta magban, msokban pedig szenvedsnek szerzit. Mskpp irnytotta az lett, hanem az aljasak elgncsoltk. Hzassga a vgzetnek bizonyult, s flt volna elbe llni Rosamondnak mindaddig, amg dht magbl ki nem adta, nehogy mer ltsra elfogja a kesersg, s valami megbocsthatatlant mondjon. Jnnek pillanatok az ember letben, amikor legjava tulajdonsgai elhomlyostjk szeme eltt a clt: Lydgate tulajdon gyengdsgre rettegssel gondolt e pillanatban, nehogy vteni talljon ellene - holott a gyengdsg mskor a helyes irnyba vezrelte volna. Gytrdtt. Csak azok rthetik, akik magasabb rend szellemi letet lnek, gondolaton nevelvn a cltudat nemes magvt: mifle az ilyen ember sszeroppansa az e vilgi bajokkal val gyzkdsben. Hogyan lhet majd olyanok kzt, akik gonosztettel gyanstjk? Vagy hogyan suttyanhatna el Middlemarchbl, nem keltvn azt a ltszatot, hogy a jogos megvets ell szkik? S ha ezt sem, azt sem: hogyan tisztzhatn akkor magt? Br a gylsen nem rte semmi vd, helyzete mgis vilgoss vlt. Bulstrode rettegett, hogy Raffles leleplezi. Lydgate ennyibl megszerkeszthette az esett. Attl tartott, hogy majd n meghallok valamit, ezrt ersen le akart ktelezni, gy jutott az elutaststl a bkezsgig. Knnyen lehet, hogy a beteg sorsba beleavatkozott, nem jrvn el rendelkezsem szerint. Meg is tette, azt hiszem. De akr megtette, akr nem, az emberek szentl hiszik, hogy legalbbis megmrgezte, n pedig, ha bnsegdje nem is voltam ppen, szemel hunytam bne eltt. Viszont meglehet... meglehet, hogy bnben nem elmarasztalhat... s htha ingyenkegyelembl enyhlt meg az irnyomban? Htha meggondolta a dolgot, ahogy mondta is? Az ppen lehetsges olykor igaznak bizonyul, s a valsznrl kiderl, hogy tveds. Bulstrode taln ppen a cimborja hallos gynl akart becsletben megmaradni, s minden ellenkez gyansts rgalom. Csakhogy az helyzete mindenkpp mozdthatatlan. Mert ha semmi mst nem tekint, csak a maga becsletnek tisztzst, s vlaszul a hvs pillantsokra, vllrndtsokra, minden krlmnyt a nyilvnossg el tr, ugyan kit gyzhet meg? Dresg volna maga mellett vallania, mondvn: n nem vesztegetsnek fogadtam azt a pnzt. Hiba az llts, ellene vall minden. Egybirnt ha gy kitlalna, Bulstrode-rl is mondania kellene egy s mst, s a gyan mg sttebb vlna krltte. El kellene mondania, hogy Rafflesrl nem is tudott, mikor fenyeget anyagi helyzett Bulstrode el trta, s a pnzt, mint krse teljestst,

458

gyantlanul fogadta, nem gondolvn, hogy a klcsn indtoka a hirtelenben elkerlt beteg. Hiszen meglehet az is, hogy nem az volt. Csakhogy feltmadt az a krds is, vajon ugyangy viselkedett volna-e, ha a pnzt nem fogadja el? Ha Raffles mg hzza egy darabig, s a gygykezelst folytatvn szreveszi, hogy Bulstrode belekotnyeleskedik az dolgba? Nyilvn a krmre nzett volna, s ha sejtse igazoldik, vizsglatot kr, mindegy, hogy Bulstrode lektelezettje-e vagy sem. De ha nem kap pnzt, s Bulstrode megmarad kegyetlen tancsnl, hogy mondjon btran csdt, vajon nem krt volna-e vizsglatot, amikor a betegt ott tallja holtan? Vajon akkor tart-e tle, hogy Bulstrode-ot megsrtheti? Vajon gygyszati ktsgeivel egytt az a bizonyossga, hogy a chbeliek gyis mind helytelennek tlnk az gygymdjt, ugyanilyen sllyal esett volna a latba? Ez maradt Lydgate lelkiismeretnek legsajgbb krdse, amg a krlmnyeket sorra vve tisztzni akarta magt. Ha fggetlen, a beteg polshoz ugyangy krmszakadtig ragaszkodik, mint ahhoz az aranyszablyhoz, hogy a rbzott lettel csakis azt lehet tenni, amit legjobbnak lt. Most azonban, hogy gy alakult, megnyugodott tancsai semmibevtelben, s nem vizsglta, kszakarva trtnt-e vagy tudatlansgbl, de bnnek nem tekintette semmikpp, mondvn, hogy tancsai vgzetesek lehettek volna ppen gy. Az etikai krdst ilyenformn etikett zsugortotta. Holott szvbl megvetette szabad ember korban, ha valaki az orvosi ktelybl erklcsi bizonyossgot formlt. Mindig ezt hangoztatta: Mg a gygymd ksrlete is lehet lelkiismeretes. Az n dolgom, hogy letben tartsak, hogy mindent megtegyek az let mentse rdekben. A tudomny tprengbb a hitnl. A hit akr dogmt llt a tvedsnek, a tudomnynak azonban utols leheletig kzdenie kell a tveds ellen, s a lelkiismeret bren tartsrt. Csakhogy, me, a tudomnyos lelkiismeret a pnzszke s az nz szempontok rossz trsasgban elzllik! Vajon akad-e mg orvos Middlemarchban, aki magt lltan tlszk el? - tpeldtt a szerencstlen Lydgate, sorsa ellen lzadvn. - Mgis mindenki kitr majd az utambl, mintha leprs lennk! ri s orvosi nevemhez szenny tapad, ennyit jl ltok. S akrmi szlna mellettem a napnl vilgosabban, ennek a npsgnek itt mit sem bizonytana. Megblyegeztek, s most mr hresztelhetnek, gyalzhatnak kedvkre. Mindenfle jelt tapasztalta kipellengrezsnek eddig is, csak nem tudta mire vlni, hogy most, amikor az adssgtl megszabadult, s knny szvvel vgna neki j letnek, a polgrok elkerlik, sandn nznek r, st kt esetben az is tudomsra jutott, hogy betegei ms orvoshoz fordultak. Most rtelmezhette csak a jeleket. Kigolyzsa megkezddtt. Nem csoda, ha Lydgate ers termszete megmakacsolta magt ebben a remnytelen helyzetben. Magas homlokt nemhiba rncolta idnknt a mogorvasg. Mr amint els kesersgt kilovagolta, azzal trt vissza a vrosba, hogy megveti a lbt, s nem tgt Middlemarchbl, trtnhetik akrmi. Aki kitr a megalzs ell, az alztatik meg igazn. btran szembenz vele. Nagylelksgre s nyakassgra mutatott egyszersmind, hogy gy dnttt, teljes lektelezettsgt kinyilvntja Bulstrode irnt. Igaz, vgzetes hiba volt Bulstrode-dal kapcsolatba kerlnie, s az is igaz, ha az ezer fontja megvolna, nem bnn a kifizetetlen adssgot, visszaadn Bulstrode-nak, s inkbb a templomajtba llna ki kntlni, mintsem hogy a vesztegets gyanjval szennyes seglyt fogadjon el (hiszen ne feledjk, bszkesg tbb volt benne, mint ht msban!) - de akkor sem fordult volna el a meggytrt halandtl, a maga tisztzsnak igyekezetben egytt vltve a farkasokkal. A magam esze szerint cselekszem, s senkinek nem magyarzkodok. Lehet, hogy kiheztetnek, de... - folytatta volna tovbb a makacs fogadkozst, hanem hazafel kzeledett, s Rosamond foglalta el megint fhelyt gondolatai kzt, ahonnt a megsebzett becslet s bszkesg vvdsa vetette ki.
459

Hogyan fogadja majd Rosamond az gyet? Itt volt az a gondolat is nygnek, s szegny Lydgate-et ppen nem tallta jkedvben Rosamond brgy uralma. Nem volt kedve ahhoz sem, hogy megossza vele a bajt, amely hamarosan mindkettjk osztlyrszv lesz. bressze r helyzetre inkbb a menthetetlenl kzelg vletlen.

460

HETVENNEGYEDIK FEJEZET Tgy oly irgalmassgot, hogy egytt vnhedjnk meg.

TBIS KNYVE

Asszony nem maradhatott sokig tudatlan frje rossz hre fell Middlemarchban. Ni bizalmasok ugyan soha odig nem jutottak, hogy az asszonnyal nyltan kzljk, mit beszlnek vagy tudnak a frjrl, mgis, ha valamely pihent elmj ni szemly gondolatait a szomszdaira nzve gyalzatos hr kezdte foglalkoztatni, klnfle erklcsi indtkok knlkoztak, hogy nehz hallgatsn knnytsen. Egy ilyen volt az szintesg. Middlemarch nyelvn az szintesg azt jelentette, hogy az els alkalmat megragadva kzlni kell bartainkkal, mennyire nem helyeselhetjk tehetsgket, viselkedsket, trsadalmi helyzetket. Mrpedig a hajlthatatlan szintesg sohasem vrja meg, amg krik. Aztn itt volt a sznigazsg szeretete. Sokflekpp rtelmezhet ugyan, de e helyzetre alkalmazva csakis gy, hogy nem nzhet el, ha egy asszony boldogabb, mint amilyenn frje kzbecslse tehetn. Vagy ha sorsval elgedettnek ltszik, meg kell tudnia a nyomorultnak, hogy ha az igazat sejten, nem illeszten fel oly nfeledt mosollyal flkalapjt, sem vacsoravendgeivel nem csivitelne bjosan. m a legknyszertbb erklcsi ok mind kzt a bartn lelki plsnek szolglata volt, amelyen legjobban munklni szomor megjegyzsekkel lehetett, oly mdon, hogy a bartn a btorzatra szegezte mereng tekintett, viselkedsvel jelezvn, hogy a vilg minden kincsrt el nem mondan, mi baja, mert dehogy akarna hallgatja rzseibe gzolni! ltalban megllapthat, hogy nagy knyrletessg munklt Middlemarchban, s az ernyes llek a boldogtalansgt keresvn, szomszdja javt szolglta. Middlemarchban aligha ltek olyan asszonyok, akik erre a fajta erklcsi felbuzdulsra nagyobb okot adtak volna, mint Rosamond s nagynnikje, Mrs. Bulstrode. A bankr felesge ppen nem volt a harag trgya, hiszen soha szndkosan senkit meg nem bntott. A frfiak kedlyes, j termszet asszonynak tartottk, s Bulstrode szemforgatsnak tulajdontottk, hogy telivr Vincy lenyt vett felesgl, nem holmi penszvirgot, holott az jobban illett volna e vilg rmeirl vallott lesjt vlemnyhez. Amikor a bankr botrnya kipattant, felesgrl ilyeneket mondtak: , a j llek! rtatlansgban soha nem gyanakodott frjre, annyi biztos! Bizalmas bartni egyms kzt csak szerencstlen Harriet-knt emlegettk, elkpzelvn, milyen csaps lesz majd szmra, ha mindent megtud, s azt is szmtgattk, mennyit tudhat mr. Frje kzmegvetsbl r semmi sem hramlott, inkbb a jtt lelkek buzglkodtak, kimrvn, mit kellene reznie vagy tennie ilyen krlmnyek kztt, s egsz lett boncolra fogtk attl az idtl kezdve, amikor mg a Harriet Vincy nvre hallgatott. Az letnek s helyzetnek vizsglata sorn azonban hatatlanul belebotlottak Rosamondba, akinek nagynnjhez hasonl sorscsapst kellett elszenvednie. Rosamondnak kegyetlenebb brlatban s kevesebb sajnlatban volt rsze, br mint a rgi, nagy hr middlemarchi Vincy csald sarjt mintegy lnyrabls ldozatnak tekintettk. Vincyk sem lehettek makultlanok ilyen vizsga szemek kereszttzben, hibikat azonban brki lthatta - semmi ki nem derlt rluk. Mrs. Bulstrode-ot pldul senki azzal nem vdolta, hogy frjre hasonlt. Hibi magukrt beszltek. - Nagyzolt mindig a drgm - vlekedett Mrs. Hackbutt, a teaasztalnl tartva szval kisded trsasgt -, br a frjre tekintettel is adta a szentet. Azzal akart klnb lenni mindenkinl Middlemarchban, hogy nagydobra verte: papokat meg ki-az-isten-csudit lt vendgl Riverstonbl meg ms mindenfell.
461

- Ezrt alig illetheti szemrehnys - llaptotta meg Mrs. Sprague -, hiszen a vrosbl jobb ember nemigen volt hajland Bulstrode-dal bartkozni, s valakit csak oda kellett ltetnie az asztalhoz. - Mr. Thesiger mindig nagyon prtolta - mondta Mrs. Hackbutt. - Most aztn fjhat a feje. - A szve mlyn soha nem llhatta... tudja mindenki - fzte tovbb a szt Mrs. Toller. - Mr. Thesiger semmiben sem szertelen. Az evangliumi igazsg a zsinrmrtke. Legfljebb az olyan papok szveltk Bulstrode-ot, mint Mr. Tyke, akik protestns nekesknyveket meg ms huncutsgot akarnak elterjeszteni a np kzt. - gy hallom, Mr. Tyke-ot porba sjtottk az esemnyek - mondta Mrs. Hackbutt. - Mltn. Azt rebesgetik, hogy Bulstrode-k tartottk el az egsz Tyke famlit. - Nem szlva, hogy hitvallst is csaps rte - magyarzta az lemedett Mrs. Sprague, aki megfelelkpp divat nzeteket vallott. Egy darabig nemigen fog senki hitjtssal prblkozni Middlemarchban. - Nem hinnm, hogy az emberek rossz cselekedeteirt vallsukat tehetnk felelss - jegyezte meg a mindeddig hallgatsba burkolz karvalykp Mrs. Plymdale. - Jaj, istenkm, milyen tapintatlanok vagyunk - sopnkodott Mrs. Sprague. - Nem volna szabad ilyeneket beszlnnk eltted. - Elfogult aligha vagyok - jelentette ki Mrs. Plymdale, s elpirult. - Val igaz, hogy Mr. Plymdale mindig j viszonyban volt Mr. Bulstrode-dal, nekem pedig Harriet Vincy lenykori bartnm. n azonban hajlthatatlan maradtam nzeteimben, s mindig megmondtam neki a szembe, szegny j lleknek, ha vtett valamit. A vallst illeten mgis az a vlemnyem, hogy Mr. Bulstrode lehet jobb vagy gonoszabb ember, mint amilyennek ltszik, vallsosnak azonban nem mondanm. Nem mintha nem hangoztatta volna eleget a hitt. n ebben is a szernysg prtjn llok. De a szmads napjn kiderl, hogy nem mindenki, aki mondja, Uram, Uram... - Nos - fordtott egyet a vlemnyn Mrs. Hackbutt -, n csak annyit tudok, hogy Harriet a legjobban tenn, ha elvlna attl az embertl. - Nem osztozom nzetedben - llaptotta meg Mrs. Sprague. - Hiszen megfogadta, hogy jbarosszba hven kveti. - A rosszba mg csak, de nem a brtnbe - ellenkezett Mrs. Hackbutt. - Mg elkpzelni is rossz az letet ilyen emberrel! S ha egy szp nap arra bred, hogy megmrgezte? - Bizony magam is amond vagyok, hogy bnprtols, ha az ilyen embernek derk felesge van - jelentette ki Mrs. Tom Toller. - Mrpedig szegny Harriet derk asszony - mondta ki Mrs. Plymdale. - A frjrl azt hiszi, hogy a legklnb ember a vilgon. Igaz, Bulstrode soha semmit meg nem tagadott tle. - Ht majd megltjuk, mitvk legynk - tndtt Mrs. Hackbutt. - Nem hiszem, hogy szegny mr rteslt volna. Abban remnykedem csak, hogy egy darabig nem tallkozom vele, mert a hideg is kilel, hogy valamit szlni tallok eltte a frjrl. Gondoljtok, hogy mg senki nem vilgostotta fel? - Alig hinnm - vlaszolta Mrs. Tom Toller. - Azt hallottuk, Bulstrode beteg, s ki sem mozdult a hzbl a cstrtki gyls ta. Harriet viszont templomban volt tegnap a lnyaival. j toszkn flkalapot viseltek mind a hrman. Harriet tollat is tztt mell. Sosem vettem szre, hogy nagy vallsossgban szernyebben ltzne.

462

- Mindig kedvelte az lnk szneket - jegyezte meg Mrs. Plymdale kiss srtetten. - Azt a tollat pedig tudomsom szerint ppen azrt festette meg halvny levendulasznre, hogy kirv ne legyen. Meg kell hagyni Harrietnek, hogy legalbb keresi a szernysget. - Nem hiszem, hogy sok titkolni lehetne eltte a trtnteket - jelentette ki Mrs. Hackbutt. Vincyk rtesltek felle, hiszen Mr. Vincy ott volt a gylsen, t is lesjthatta az eset. Hiszen lnyrl is, hgrl is sz van. - Bizony - blogatott Mrs. Sprague -, Mr. Lydgate sem nagyon jrhat tbb emelt fvel Middlemarchban, az ezer font annyira a hallgatsa rnak ltszik. A hta beleborszik az embernek. - Trkeny holmi a bszkesg - llaptotta meg Mrs. Hackbutt. - Hiba, Rosamond Vincyt nem sajnlhatom annyira, mint a nnikjt - jegyezte meg Mrs. Plymdale. - Rfrt ez a lecke. - Bulstrode-k majd alighanem elvndorolnak valahova klfldre - vlte Mrs. Sprague. - A csaldok szgyenkben mind gy tesznek. - Iszony csaps lesz Harrietre - jvendlte Mrs. Plymdale. - Asszonyt gy mg nem trt meg csaps. Szvbl sajnlom. Mert ha hibi vannak is, jobb asszonyt alig tallni. Tiszta s rendes volt lenykorban is mindig, jlelk, nyltszv teremts. Ha az ember a fikjaiba beletekintett, ugyanazt a rendet ltta mindig. Hasonl tisztessgben nevelte fel Kate-et meg Ellent. Elkpzelhetitek, milyen nehezen ereszt majd gykeret idegenek kzt. - Az uram azt mondja, a leghelyesebb volna, ha az elkltzst ajnlan Lydgate-knek is jegyezte meg Mrs. Sprague. - Szerinte Lydgate-nek meg kellett volna maradnia a francik kztt. - Rosamond is kzbk illene - llaptotta meg Mrs. Plymdale -, amilyen knnyed teremts. Anyja lnya. Nagynnjre nem is emlkeztet, mert tle csak j tancsot kaphatott. Tudomsom szerint azt is tancsolta neki, hogy ne Middlemarchban keressen frjet. Mrs. Plymdale rzsei bonyodalmasan alakultak ebben a helyzetben. Mert nem csupn Mrs. Bulstrode-nak volt testi-lelki bartnje, hanem a nagy Plymdale kelmefesthz is gymlcsz zleti viszonyt tartott fenn Mr. Bulstrode-dal, ezrt Mrs. Plymdale egyrszt azt szerette volna, ha Bulstrode jellemt a krlmnyekhez kpest a legkedvezbben tlik meg, msrszt gyelt, nehogy vtkessgt mentse. A helyzett neheztette, hogy csaldja a legutbbi idkben Tollerkkal is kapcsolatba kerlt, s velk egytt a vros mrtkad kreivel - amiben rmt lelte volna, ha egyszerre nem vrjk tle, hogy ebben az gyben ilyen szigorral tlkezzen. Az eszes kis asszony lelkiismeretben szembekerltek a klnfle jkora trekvsek s az utbbi fejlemnyek hallatn rzett fjdalma s rme. A dlyfre rfr a megtrets, annyit ltott is, csak azt fjlalta, hogy a legslyosabb keresztet rgi bartnjnek kell viselnie, holott neki hibi ellenre is jmdban tltend szp letet kvnt. Szegny Mrs. Bulstrode-ot kzben nem annyira a kzelget vgzet rendtette meg, mint inkbb tulajdon balsejtelmei, amelyek Rafflesnek a Cseresben tett utols ltogatsa ta megjulan ltek benne. Hogy ez a rettenetes ember betegen rkezett a Kportra, s hogy a frje ott maradt az polsra, azt gy magyarzta, hogy Raffles frje alkalmazottja volt, s rgebben j hasznt is ltta, ezrt frje jakaratnak nyilvnulsa termszetes a szerencstlen elesett irnt - majd ksbb rtatlanul felllegzett, amikor frje tulajdon llapotnak jobbra fordulsrl beszlt, s hogy a bank igazgatst tovbb folytathatja. Nyugalmt azonban vgleg felkavarta, hogy Lydgate betegen hozta haza a gylsrl. Hiba volt az orvosi bizakods, Mrs. Bulstrode az elkvetkez nhny napon t gyakran srdoglt magban, mert megersdtt
463

benne az a meggyzds, hogy frjt nem testi nyavalya knozza, hanem az elmjt tmadta meg valami. Mr. Bulstrode nem trte, hogy felolvasson neki, sem azt, hogy beteggynl ljn, hangok- s zrejekre val rzkenysgt hozvn indokul - Mrs. Bulstrode azonban gy sejtette, hogy azrt zrkzik, mert bizalmas iratait rakosgatja. Valami trtnhetett, ennyit bizton sejtett. Taln nagy sszeget veszthetett. Frjtl nem tudott meg semmit. A firtatshoz nem volt mersze, ezrt a gyls utn az egyik napon, hogy a hzbl ki se ment, templomba legfljebb, Lydgate-hez fordult krdsvel: - Kedves Lydgate doktor, nylt vlaszt krem. Az igazat szeretnm tudni: mi trtnt Mr. Bulstrode-dal? - Kisebb megrzkdtats kezdte ki az idegeit - felelte Lydgate kitren. gy vlte, nem az dolga, hogy a fjdalmas igazsgot Mrs. Bulstrode elbe trja. - Mifle megrzkdtats? - emelte r Mrs. Bulstrode a nagy fekete szemt. - Valami mrgez lehet a gylstermek levegjben - magyarzta Lydgate. - Az egszsgesek lljk, de a gyengbbeket betegsgkhz kpest elbb-utbb rosszullt krnykezi. Az effajta rosszulltek elre nem lthatk, sem az, milyen egyb hats tri meg egyidejleg a szervezetet. Mrs. Bulstrode-ot nem elgtette meg a vlasz. Hite megmaradt, hogy frjt valami baj rte, csak elle titkoljk. Termszete tiltakozott az effle tapintat ellen. Lnyaira bzta apjuk rzst, majd kocsiba lt, s bement a vrosba ltogatba, elgondolvn, hogy ha Mr. Bulstrode-dal csakugyan trtnt valami baj, majd megrzi a jeleit. Benzett Mrs. Thesigerhez, azonban nem tallta otthon, ezrt a templom tloldaln lak Mrs. Hackbutthoz hajtatott. Mrs. Hackbutt az emeleti ablakbl ltta rkezst, s eszbe jutvn viszolygsa a tallkozstl, szinte ktelessgnek rezte, hogy lezenjen: nincs itthon. Msrszt vgy tmadt fl benne, hogy ilyen beszlgetst meglhessen, amelynek sorn, mint feltette, egy szt sem fog elejteni a knyes gyrl. Mrs. Bulstrode-ot teht bevezettk a nappaliba, majd Mrs. Hackbutt is lement. Szjt szorosabbra zrta, kezt tbbet drzslte a szoksosnl, ilyenformn emlkeztetvn magt, hogy szlsszabadsgnak ma helye nincs. Azt is eldnttte, hogy Mr. Bulstrode hogylte fell nem rdekldik. - Szinte egy hete nem fordulok meg sehol msutt, csak a templomban - jegyezte meg Mrs. Bulstrode nhny bevezet szlam utn. - Mr. Bulstrode oly betegen kerlt haza a cstrtki gylsrl, hogy nem volt lelkem otthagyni. Mrs. Hackbutt egyik kezt keblhez szortotta, a msikkal drzslgette, s a szeme a sznyeg mintin jrt. - Mr. Hackbutt is ott volt a gylsen? - rdekldtt Mrs. Bulstrode. - Ott, ott - felelte Mrs. Hackbutt rezdletlenl. - A temet telkt kzadakozsbl veszik meg, gy hallom. - Remljk, nem kell tbb kolerst beletemetnnk - shajtott Mrs. Bulstrode. - Szrny istencsapsa az. Br nszerintem Middlemarch levegje nagyon egszsges. Vagy taln azrt hiszem, mert annyira megszoktam gyermekkorom ta? Br azta sem jrtam olyan vrosban, amelyik jobban tetszene, kivlt az ember reg napjaira.

464

- n nagyon rlnk, ha megmaradntok Middlemarchban - biztostotta Mrs. Hackbutt, s elfojtott egy shajt. - De meg kell nyugodnunk, ha a sorsunk akrhogy fordul. s azt is tudom, hogy ebben a vrosban mindig lesznek olyanok, akik a javatokat akarjk. - Holott azt szerette volna mondani: Ha a tancsom szerint jrsz el, elvlsz a frjedtl. Viszont azt is vilgosan ltta, hogy a szerencstlen asszony nem is sejti, honnt szakad a nyakba a baj. Nem tehet egyebet, kiss flkszti. Mrs. Bulstrode-ot egyszerre kilelte a hideg. Mrs. Hackbutt szavai mgtt valami rendkvli esemnyt sejtett, s br azzal a szndkkal indult el otthonrl, hogy tjkozdik, a rendkvli esemnyt firtatni nem merszelte. A beszlgets ilyenkppen az ifj Hackbuttokra fordult. Mrs. Bulstrode hamarosan elbcszott, mondvn, hogy Mrs. Plymdale-hez kszl. Odafel megprblta elkpzelni, hogy a gylsen taln Mr. Bulstrode megint sszecsapott rgi ellenfeleivel - akr Mr. Hackbutt-tal. Ez rthetv tenn a titkolzst. Hanem ez a magyarzat mr nem llhatta meg a helyt, amint Mrs. Plymdale-lel beszlgetni kezdtek. Selina bartnja tlrad szeretettel fogadta, s ltszott rajta, hogy a leghasznosabb tbaigaztsra ksz brmely jelentktelen trgyban, egyes-egyedl olyanba nem ereszkedik, amelyiknek kze lehet Mr. Bulstrode hirtelen megromlott egszsgi llapothoz. Mrs. Bulstrode azt hitte, krdsvel elbb folyamodhat Mrs. Plymdale-hez, mint brki mshoz, most azonban meglepetten tapasztalta, hogy a rgi bartnk bizalma nincs mindig kznl - ott volt kztk a jobb idkben vltott bizalmas szavak gtja. De maga sem sajnltatta volna magt olyasvalakivel, aki mindeddig elfogadta rangelsbbsgt. Mrs. Plymdale titokzatos clzsokat ejtett el arra nzve, hogy a bartait soha nem tmadn htba, ami csak megerstette Mrs. Bulstrode balsejtelmeit. De nemhogy termszetes nyltsghoz hven megkrdezte volna: Mondd, mit dugdosol annyira ellem? - inkbb azon kapta magt, hogy szedelzkdik, mint aki retteg a vilgos vlasztl. Biztosra vette mr, hogy a baj a pnzvesztsnl nagyobb, mert megfigyelte, hogy Selina is, akr Mrs. Hackbutt az elbb, mintha meg sem hallan, amit a frjrl elmond. A hrtl is flnek? Zaklatottan bcszott el bartnjtl, s kocsist Mr. Vincy trhzhoz irnytotta. A rvid ton homlyban tapogatz rmlete annyira megersdtt, hogy amikor belpett btyja irodjba, megremegett a trde, hamvaspiros arca holthalovnyra vlt. Btyjt hasonl izgalom fogta el a lttn. Felkelt rasztala melll, elbe sietett, kzen fogta, s szokshoz hven teketria nlkl a kzepbe vgott a dolognak: - Isten legyen irgalmas hozznk, Harriet! Tudsz mr mindent. Ez a pillanat taln jobban lesjtotta Mrs. Bulstrode-ot, mint a kvetkezk. Magba foglalta a tapasztalatok teljes tmegt, amelyek nagy rzelmi vlsg idejn kinek-kinek termszete szerint trnek utat a kzdelmes vgkifejlet fel. Ha Raffles emlke nem motoszkl benne, taln csak az anyagi csdre gondolt volna, most azonban, btyja szeme pillantsra s a szavra, belnyilallt, hogy frje valami bnt rejtegetheti, s mr a rmlet sugallata nyomn tmadt fel benne pellengrre lltott frjnek kpe - majd, amint egy pillanatig a vilg vdl szemeinek kereszttzben perzseldtt, egyetlen szvdobbant elhatrozssal odallt mell megszgyentettsgben, gyszosan, szemrehnysok nlkl. Mindez egy pillanat alatt trtnt benne, amg lerogyott egy szkre, s tekintett flbe hajl btyjra emelte. - Semmit sem tudok. Mit kellene tudnom, Walter? - krdezte elhal hangon. Btyja elmondott neki mindent, kendzs nlkl, lassan, tredezetten, reztetvn vele, hogy a botrnyban mennyi a nem igazolhat gyan, kivlt Raffles hallval kapcsolatosan.

465

- Az emberek azonban mondjk a magukt - fzte hozz. - Mg akkor is, ha a bnst az eskdtszk felmenti, beszlnek, blogatnak, hunyortanak... mintha nem is rdekeln ket, bns-e valban. A csapsban Lydgate-nek egyenlkppen kell osztoznia Bulstrode-dal. Magam nem is firtatom, mi a teljes igazsg. Azon bnkdok csak, hogy a nevket is minek kellett meghallanom! Te is jobban jrtl volna, akr Rosamond, ha a Vincy nvre hallgatsz mindhallig. Mrs. Bulstrode-nak nem volt mit vlaszolnia. - Ne trj meg, Harriet. Nem tged vdolnak az emberek. s nrm szmthatsz, akrhogy dntesz is - tette hozz a btyja szkimond ragaszkodssal. - Ksrj ki a kocsihoz, Walter - krlelte Mrs. Bulstrode. - Nagyon elgyengltem. Hazarvn szlnia kellett a lnynak: - Nem vagyok jl, szvem, le kell fekdnm. Maradj a papa mellett, s engem hagyj bkessgben. Vacsort nem krek. Bezrkzott a szobjba. Id kellett, hogy sszeszokjon trt letvel, csonkolt becsletrzsvel, s hogy kijellt j helyt elfoglalhassa. Frje jelleme ms fnyben llt eltte, s nem tlkezhetett felle elnzen: rejtzkdse tette csak mltv hszvi tisztelet- s becsletre, most azonban a feltmad rszletekben hszves megcsalatst ltta. Bns mltja fell tudatlan ment frjhez hozz, s eszmlvn, nem maradt elg hite, hogy a legslyosabb vdak ellenben rtatlansgt tanstsa. Egszsgesen tetszelg termszete inkbb osztozott megrdemelt szgyenben. Mert ez a szedett-vedett szkincs, flmvelt asszony vgl mgis hsges szvvel fordult a frje fel. Mdjt megosztotta vele fl leten t, kedvessgt lvezte - s most, hogy bntetst mrtek ki r, nem ltta lehetsgesnek, hogy magra hagyja. Lehet azonban gy is magra hagyni valakit, hogy egy asztalnl lnk vele, egy gyban feksznk, szeretetlen tszomszdsggal szrasztvn ki lelkt. Mrs. Bulstrode azonban tudta, amikor bezrkzott, hogy ajtt nyit megint, s lemegy bnatt megosztani frjvel, vtkrl pedig ennyi lesz a mondanivalja: veled vagyok a gyszban, nem vetek a szemedre semmit. Idre csak azrt volt szksge, hogy erejt sszeszedje, hogy elsirassa az letben lelt bszkesgt s rmt. Mikor aztn egytt volt az ereje, aprsgokkal vrtezte magt, amelyek a szigor br szemben botorsgoknak tetszhettek taln - mgis ezekkel mutatta ki lthat s lthatatlan brinak, hogy lelkbe fogadta a megalztatst. Leszedte ruhja dszeit, s csupasz gyszba ltztt. Letette cicoms ffedjt, s tornyos kontyt lefslvn sima flkalapot rakott fel - olyannak ltszott, mint egy megjulst keres korai metodista. Bulstrode tudta, hogy felesge a vrosban jrt, s azzal jtt haza, hogy nem jl van. Ezt az idt teht izgalomban tlttte is. Tudta, hogy felesgnek msoktl kell a botrny fell rteslnie, s e lehetsgben knnyebben megnyugodott, mintha magnak kellett volna vallomssal elllnia. Elkpzelvn azonban, hogy felesge mindent megtudott, szorongva vrta a fejlemnyeket. Lenyai, krshez hven, magra hagytk, s br a vacsorjt szobjba krette, nem nylt hozz. gy rezte, lassan belepusztul a rszvtlensgbe. Tbb taln nem is lthatja felesge szeret arct. Istenhez fohszkodott, s nem rzett egyebet keznek slynl. Este nyolc ra lett, mire kinylt szobjnak ajtaja, s felesge belpett. Nem mert felnzni r. Csak lt lesttt szemmel, s a felesge azt hitte, ssze is zsugorodott taln - mintha elszrasztottk volna az utbbi napok. j rszvt s rgi gyengdsg hullma csapott t rajta, amint frjnek a szk karjra nehezed kezn pihentette meg kezt, s a msikat a vllra tette, gyengden szltvn meg frjt: - Nzz fel, Nicholas.

466

Bulstrode megrezzent, s szinte elcsodlkozva emelte r szemt: felesge spadtsga, gyszruhja, reszket szja mind azt mondta, Tudom, s a keze meg a szeme mgis gyengden pihent rajta. Bulstrode-bl kitrt a zokogs, s egytt srtak, ahogy felesge mellje ereszkedett. Szba nem is foglalhattk volna azt a szgyent, amit most az asszony is felvllalt, Bulstrode gyalzatot hoz cselekedeteivel egytt. A zokogsa nma valloms volt, s az asszony is nmn srva fogadott hsget. Mert brmilyen nyltszv volt, a pattog szikrnl jobban flt most frje megnyl lelkiismerettl. Nem krdezhette: Mennyi a szbeszdben a rgalom?, Bulstrode pedig nem felelhette r: rtatlan vagyok.

467

HETVENTDIK FEJEZET Az adott gynyrk hamissgnak rzete s a hinyz gynyrk hibavalsgnak fel nem ismerse okozza az llhatatlansgot.
PASCAL

Rosamond arct a remny hajnalprja dertette fel jbl, amikor a hzrl lekerlt az iszony teher, s minden kellemetlen hitelezt kifizettek. rlni mgsem tudott. Hzassga nem vltotta valra vrakozsait - st, a valsg tjt szegte kpzelgseinek is. E rvid viharsznetben Lydgate-nek eszbe jutott, zaklatottsgban hnyszor vesztette el trelmt, s hogy Rosamondnak mit kellett tle elszenvednie, ezrt most igen nyjasan bnt vele, azonban a rgi kedve neki is albbhagyott, s letk mdjnak szkebbre fogsrl gy beszlt, mint eldnttt dologrl. Gondolta, lassan sszebktheti vele Rosamondot, s lenyelte mrgt, amikor Rosamond vlaszul azt a kvnsgt nyilvntotta, hogy legjobb volna, ha Londonba kltznnek. De ha kellemetleneket nem vlaszolt, olyankor is unottan hallgatta frjt, s azon merengett, ugyan mire is l . A nehz helyzetkben elhangzott kemny szavak ppen azt a hisgt srtettk, amelyet udvarlsa idejn frje bresztett fel benne, ezrt frje vlemnyt magban kificamodottnak nevezte, s titkon megvetette. Megvetssel utastotta teht el a nyjassgt is, mint meg nem kapott boldogsgnak ptlkt. Szomszdaik szemben lejjebb szllottak, Quallingham fel sem vezetett mr t - kibvt nem knlt semmi, legfeljebb Will Ladislaw egy-egy levele koronknt. Rosamondot srtette s kibrndtotta Will dntse, hogy itthagyja Middlemarchot. Br sejtett, st tudott is valamit Dorothea irnt rzett csodlatrl, azt a hitet melengette magban, hogy majd csodlatt lassan nyeri el - mert Rosamond is olyan asszony volt, hogy azt hitte, mindenki t vlasztan, ha vlasztsa nem tetszene remnytelennek. Mrs. Casaubont is csak gy nzhette el Willnek, hogy mr elbb megismerte nlnl. Will jtkos, csipkeld, gavallros udvarlst mlyebb rzsei leplnek tekintette; jelenlte hisgt s regnyes hajlamait egyarnt flcsiklandozta. Frje ehhez mr nem rtett. Azt is elkpzelte - mert ugyan mit el nem kpzelnek a frfiak s nk ilyen helyzetben? -, hogy Will taln az bosszantsra nagytja Mrs. Casaubon irnt rzett hdolatt. Ilyen gondolatok foglaltk le szegny Rosamondot Will tvozsa eltt. Willbl, gondolta el Rosamond, sokkal alkalmasabb frj vlt volna, mint amilyenre Lydgate szemlyben tallt. Nagyobbat nem is tvedhetett volna, hiszen az elgedetlensge a hzassg llapotnak szlt, az nmegtagads s trelem kvetelsnek, nem pedig frje termszetnek. Mgis a lgi Jobbik rzelmes ltomsa eloszlatta unalmt. Regnyt sztt, hogy lete laplyait meglnktse: Will Ladislaw az rk agglegny szerept kapta benne, s itt kellett volna lnie a kertek alatt, Rosamond parancst lesve, soha ki nem mondott szerelemben, grgtzzel vilgtvn be egynmely jelenetet. Will tvozsa teht csalatkozs volt Rosamondnak, s Middlemarch szinte teljesen elvesztette szmra a vonzst - br a csald quallinghami gval val kapcsolat remnye mg egy darabig tartotta benne a lelket. Azta hzassguk bajai mindegyre slyosodtak, s Rosamond a kiltstalansgban egyre csak az silny regnyn krdztt. Frfiak s nk gyakran tlik meg tvesen lelkk llapott: fj elvgydsukat nmelyek tehetsgnek, msok hitnek, msok megint elspr szerelemnek rzik. Will Ladislaw csevegs leveleket rt, rszint neki, rszint Lydgate-nek, de mindig Rosamond vlaszolt - elvlsuk, gy rezte, nem lehet vgleges, s vltozst attl remlt, hogy majd Londonba telepszenek. Londonban minden ms. Rosamond teht elszntan munkhoz ltott, hogy e remlt cljt megvalsthassa. Egy j gret buzdtst is megkapta hozz.
468

Nem sokkal az emlkezetes gyls utn Lydgate levelet kapott Will Ladislaw-tl, amelyben Will nem cseklyebb hrt tudatott, mint hogy jabban a gyarmattelepek ltestsnek krdsvel foglalkozik, s ezrt, mint mellkesen odavetette, a kvetkez hetekben alighanem el kell ltogatnia Middlemarchba - rvendetes szksg, jegyezte meg, legalbb annyira, mint diknak a vakci. Azt a remnyt is kifejezte, hogy helyt a sznyegen fenntartottk, s zene is vrja tenger. Viszont ltogatsnak ideje fell nem rhatott bizonyosat. Amg Rosamond a levelet hallgatta, az arca, mint a harmatos bimb, kivirult. Most mr semmi sem lesz elviselhetetlen. Adssgaikat kifizettk, Ladislaw jn, s majd meggyzik Lydgate-et, hogy Londonba telepedjenek, hiszen az annyira ms, mint egy poros kisvros. A vilg felderlt. Csakhogy hamarosan ismt felhk tornyosultak Rosamond feje fltt. Frjt jabban borsnak ltta, s Lydgate nem akarvn magyarzkodni - mert sebzett rzseit ppen nem trta volna Rosamond flremagyarzsra hajlamos kznye elbe -, Rosamond olyan irnybl kapta meg knos magyarzatt, ahonnt nem is sejtette, hogy boldogsgt veszedelem fenyegetheti. Friss lelkendezsben azt hitte, Lydgate-re megint rjtt a haraps kedve, azrt nem hallja meg idnknt, azrt kerli ki, ha teheti - Rosamond teht a gyls utn nhny nappal Lydgate megkrdezse nlkl gy dnttt, hogy meghvkat kld szjjel kisebb trsas vacsorra, gondolvn, hogy ennl okosabbat nem tehetne, mivel bartaik mostanban nemigen keresik meg ket, s a rgi j viszonyok helyrelltsnak eljtt az ideje. Majd ha a meghvsokra megkapja a vlaszt, akkor szl frjnek, tervezte, s egyben meginti, hogy lm, orvos gy rendezi helyesen a trsas lett - mert Rosamond a ms ktelezettsgei fell igen szigoran gondolkozott. Csakhogy a meghvst senki sem fogadta el, az utols elutast levl pedig Lydgate kezbe kerlt. - Ez az kombkom Chichely. Mit leveleztl te vele? - nzett r Rosamondra furcslkodva, amint a levelet a kezbe nyomta. Rosamondnak most mr meg kellett mondania. Lydgate dhsen vgigmrte. - Mi a mnknek kldzgetsz te szt meghvsokat a megkrdezsem nlkl, mondd csak? Tiltakozom ellene, hogy ebbe a hzba vendgeket hvj! Br azt hiszem, mindenki visszautastotta. Rosamond nem vlaszolt. - Nem hallasz? - drgte Lydgate. - Mr hogyne hallanlak - felelte Rosamond, s mint valami knyes madr flrebillentette a fejt. Flrekapta Lydgate is. De abban nem volt semmi knyessg, ahogy kiviharzott a szobbl. Robbans veszlye fenyegette megint. Rosamond azt gondolta, hogy, me, ismt lehetetlenkedik, pedig most igazn semmi oka az ingerltsgre. Lydgate mr semmit nem kzlt vele, amirl azt hitte, gysem rdekli, s e szoksa Rosamondot tjkozatlansgban hagyta az ezer font fell is. Annyit tudott csak, hogy a klcsnt Bulstrode bcsikja adta. Sem Lydgate gyilkos kedvt nem rtette, sem azt, hogy a szomszdsg mirt kerli ket most, amikor anyagi bajaiktl megszabadultak. Ha a meghvst elfogadjk, Rosamond meghvta volna mg a mamkat is, hiszen nem ltta ket napok ta. Most teht fltette flkalapjt, s elindult megnzni, mi trtnhetett velk, mert az az rzse tmadt, hogy sszebeszltek, s magra hagyjk t ezzel a haraps emberrel. Ebd utni idben indult neki, ezrt a papt meg a mamt egytt tallta a nappaliban. Szomor pillantssal fogadtk, s csak annyit mondtak: - Nocsak, drgm! - Semmi tbbet. Rosamond mg sohasem ltta apjt ilyen leverten. Mikor lelt, nyomban megkrdezte: - Nincs valami baj, papa?
469

A papa nem felelt. Mrs. Vincy szlalt meg helyette: - Ugyan, desem, ht semmit sem hallottl? Pedig most mr hozzd is el kellett jutnia a hrnek. - Csak nem Tertiusrl kellett volna hallanom valamit? - nzett r Rosamond, s elspadt. Balsejtelmt frje rthetetlenl haraps kedvvel kapcsolta ssze azonnal. - De bizony, desem. Te is csak bajnak mentl frjhez. Ezt mg az adssgnl is nehezebben fogjtok kiheverni. - Lassan, Lucy - intette le Mr. Vincy. - Ht Bulstrode bcsikdrl sem hallottl semmit, Rosamond? - Nem, papa - felelte szegny llek. Br csaldi szerencstlensgbe letben nem kstolt, gy rezte, mintha vaskz markolszn a bensejt. Apja elmondott neki mindent, majd a vgn ezt fzte hozz: - J, ha mindent tudsz, drgasgom. Szerintem helyesebb, ha Lydgate ebbl a vrosbl elkltzik. Ellene fordult mindenki. Tegyk fel, hogy nem tehetett felle. Olyasmikrt nem vdolhatom, amiket nem tudok. Holott minden aprsgrt Lydgate-et szokta okolni. Rosamondot lesjtotta a hr. Mintha nlnl keserbb sors nem juthatott volna ki senkinek hogy olyan emberhez ment felesgl, akit vd r mindennnen! Sokszor elkerlhetetlen, hogy a bn legkeservesebbjnek a szgyent tekintsk; eloszlatshoz sok-sok tprengsre lett volna szksg, amilyenhez Rosamond nem szokott, mert gy rezte most is, hogy a baj kisebb, mintha frjre csakugyan rbizonyult volna valami. A bajbl csak a szgyen maradt. pedig jhiszemen hozzment ehhez az emberhez, gondolvn, hogy csaldjval egytt dszre vlnak majd! Szleivel szoksa szerint tartzkodan viselkedett, s annyit mondott csupn, hogy ha Lydgate a tancsa szerint cselekszik, rg itthagyta volna Middlemarchot. - Nagyon szpen viseli - jegyezte meg az anyja, amint Rosamond elplyzott. - Hla legyen Istennek! - fohszkodott a megtrt Mr. Vincy. Rosamond gy rezte, jogos dact viszi haza. Mert mit tett Tertius valjban? Honnan is tudhatn ? Mirt nem mond el neki mindent? E krdsrl nem szlt vele, s persze meg nem pendtette. Egyszer megfordult a fejben, hogy taln megkri apjt, hadd kltzhessen haza. Ez a lehetsg azonban a legkiltstalanabbnak ltszott valamennyi kzt. Egy frjes asszony hazakltzzn a szleihez! Az lete vgkpp rtelmt veszten. Nem is kpzelgett sokig efell. A kvetkez kt napon Lydgate vltozst szlelt felesgn, s mindjrt arra gondolt, hogy flbe jutott a hr. Vajon elhozakodhatik-e vele, vagy rksen hallgatni fog felle, elismervn mintegy, hogy hisz a bnssgben? Ne feledjk, hogy Lydgate lzas elmvel jrt-kelt a vilgban, s minden fjt neki, amit csak gondolt. Rosamondnak ebben az gyben nyilvn volt oka a panaszra a bizalom hinya miatt, Lydgate azonban elkeseredsben flmentve rezte magt: avagy nem hzdozik-e mltn a beszdtl most, hogy Rosamond hallotta a hrt, s mgsem fordul hozz? Lelkiismerete azonban azt sgta, hogy a hibs. Ezrt nem nyughatott, s a hallgatst hovatovbb trhetetlennek rezte. Mintha egy hajroncson hnydtak volna, httal egymsnak. Szamr vagyok - gondolta. - Mit vrhatok n mg? Rosamond nem segttrsam. Csak gond a nyakamban. Azon este mgis gy szlt: - Olyasmit hallottl taln, Rosamond, ami elszomort?

470

- Olyasmit - felelte Rosamond, s letette varrnivaljt. Szokatlanul kbn dolgozott mostanban a tvel. - Mit hallottl? - Mindent, azt hiszem. A papa mondta el. - Hogy az emberek engem becstelennek tartanak? - Azt - rebegte Rosamond, s szre sem vette, mr varrt ismt. Csnd tmadt. Ha bzik mg bennem - gondolta el Lydgate -, most kell szlnia, s elmondani, hogy nem osztozik a kzhiedelemben. Hanem Rosamond csak varrt gpiesen. A vallomst Tertiustl vrta. Mert mit mondhatna? s ha rtatlan, mirt nem tesz valamit a tisztzsra? Rosamond hallgatsa tovbb forralta Lydgate epjt. Senki sem hisz neki, hajtogatta magban, mg Farebrother is elkerli. Most pedig, mikor ebbe a beszlgetsbe belevgott, azt hitte, a kzjk telepedett teljes kdt fogja eloszlatni. Feltmadt haragja azonban megtrte elhatrozst. Rosamond ezt a bajt is, akr a tbbit, csak a magnak tartja. Szmra mindig kln let lny, s azt hiszi, frje mindenben az ellenre cselekszik. Dhsen pattant fel, kezt zsebre vgta, gy mregette a szoba hosszt. Lelkiismerete azt tancsolta, legyen rr dhn, s mondjon el Rosamondnak mindent, gyzze meg a tiszta tnylls fell. Hiszen szinte megtanulta mr a leckt, hogy meg kell hajolnia Rosamond akaratnak, s mivel a rszvtt szkmarkan mri, neki kell belle tbbet juttatnia. Vgl visszatrt eredeti elhatrozshoz: fel kell trnia helyzett, az alkalom nem maradhat kiaknzatlan. Ha sikerlne megrtetnie vele, hogy a rgalomnak a szembe kell nznik, s nem lestni a szemket, majd pedig, hogy ktsgbeesett helyzetk zdtotta rjuk ezt a bajt is, akkor taln megegyezhetnnek, hogy a lehet legszernyebben kell gazdlkodniuk, csak gy vszelhetik t, fggetlensgket megrizve, a nehz idket. Taln ksz terveit is szba hozhatn, s megnyerhetn Rosamondot? Meg kell prblnia. Mi egyebet tehetne? Maga sem tudta, mennyi ideig stlt fel s al a szobban. Rosamond is csak annyit tudott, hogy mr nagyon rgta, s j lenne, ha letelepedne vgre. is arra gondolt, hogy itt az id Tertius meggyzsre. Mert az igazsg akrmi, szerencstlensgk egykppen nyilvnul. Lydgate vgre lelt, kzelebb Rosamondhoz, s odahajolvn rnzett, mieltt a slyos krdsbe belebocstkozott volna. Magt mr sikerlt meggyznie, s nneplyesen akart szlni, mint valamely soha vissza nem tr alkalomhoz illik. Mr ppen szra nylt volna a szja, mikor Rosamond a kezt lbe ejtve remelte szemt, s gy szlt: - Igazn, Tertius... - Hogyan? - Igazn most mr letehetnl arrl a szndkodrl, hogy Middlemarchban maradjunk. n nem lhetek itt tovbb. Kltzznk Londonba. A papa is, meg mindenki ms is biztat. Knnyebb lesz elviselnem brmi nyomorsgot, ha msutt szakad a nyakamba. Lydgate-nek torkra forradt a sz. Nekihuzakodott a nagy vallomsnak, lecknek, s me, a rgi ntt hallja megint. Hanem ez mr sok volt. Eltorzult arccal kelt fl, s otthagyta Rosamondot. Taln ha az elhatrozsa ersebbnek bizonyul Rosamondnl, az estnek jobb vge lesz. Ha ereje megugrotta volna ezt a gtat is, taln formlhat Rosamond remnyein s vgyain. Nem tudni, hogy akr a klnsen merev termszetek is megllnak-e sok az ersebb eltt. Taln

471

rohammal bevehetk, s hdolsuk pillanattl fogva hviv lesznek a hdt elszntabb lelknek. Lydgate azonban lktet knt hordozott magban, s az ereje nem llta meg a prbt. Klcsns megrtsk s egyttes elhatrozsuk vrt pillanata teht messzibb volt, mint valaha - st, a prblkozs kudarca el is odzta taln mindrkre. Kln gondolatvilgban morzsoltk tovbb napjaikat; Lydgate trdtten vgezte a munkjt, Rosamond pedig gy rezte, s nmi joggal, hogy frje kegyetlenl bnt vele. Mondhat Tertiusnak akrmit! Hanem majd Will Ladislaw-nak igenis elmond mindent. Hiba volt magnak val termszet, rszorult, hogy valaki igazat szolgltasson neki.

472

HETVENHATODIK FEJEZET Irgalom, Jsg, Szeretet S Bke... - hny trt imt Kldz e boldog ngy erny El a fldi gysz. .......................................... Embersziv az Irgalom, A Jsg - fldi test, A Szeretet menny-fld-arcot lt S a Bke - fldi mezt.
WILLIAM BLAKE: AZ ISTENI BRZAT
36

Lydgate nhny nappal ksbb Dorothea hvsra a lowicki rilak fel tartott lovon. A hvs nem rte vratlanul, mert Mr. Bulstrode levele utn kapta: a bankr kzlte, hogy Middlemarchbl val elkltzsnek elkszleteit folytatja, ezrt emlkezteti Lydgate-et a krhzrl folytatott megbeszlskre, amelynek rdemt tekintve llspontja vltozatlan. Ugyanezrt ktelessgnek rezte, hogy egyb szksges lpsek megttele eltt Mrs. Casaubonhoz forduljon, aki viszont, mint ennek eltte is, ragaszkodik ahhoz, hogy a krdst Lydgate-tel vitathassa meg. Vlemnye taln mdosulhatott - rejtette clzst levelbe Bulstrode -, de ha gy trtnt, akkor is kvnatos, hogy j formjban Mrs. Casaubon el trja. Dorothea felajzottan vrta rkezst. Br frfi tancsadinak hatsra nem kotnyeleskedett Sir James szavaival lve - a Bulstrode-gybe, Lydgate helyzetnek knossga nyomasztotta, s amikor Bulstrode ismt hozzfordult a krhz dolgban, gy rezte, eljtt az az alkalom, amelyet siettetnie nem volt illend. Fnyz otthonban, tereblyes finak rnyn stlgatva msok gondjain jrt az esze, br rzelmeit rcs zrta el tlk. Mindig szenvedlye volt a jtett, s most, hogy szksge hatrozott alakot lttt, minden vgya e szksg megenyhtsre irnyult - tulajdon jmdjnak is csak ezrt rvendezett. Nagy remnnyel nzett elbe a beszlgetsnek, s a tartzkodsra val intelmek eszbe sem jutottak. Az sem fordult meg a fejben, milyen fiatal mg. E pillanatban lnyegtelenebbnek semmi sem tetszhetett neki, mint neme s fiatalsga, amikor emberi egyttrzst kellett megmutatnia. A knyvtrban vrakozvn nem tehetett egyebet, feleleventette mltjnak Lydgate-tel kapcsolatos jeleneteit. Mintha valamennyi a hzassghoz s hzas gondjaihoz fzdtt volna... Mgsem, mert kt emlkben Lydgate felesge s mg egyvalaki megelevenedett. Az emlk fjdalma elmlt, mgis elkpzelhette a nyomn, hogyan lheti hzassgt Lydgate, mirt olyan rzkeny felesge emltsre is. Emlkeibl drmt olvasott ki Dorothea, s szeme gy csillogott, teljes lnyt olyan feszltsg hatotta t, mintha nem is a stt rkzld elterben elnyl friss pzsitra s a fakad rgyekre tekintett volna ki a knyvtr ablakn. Az rkez Lydgate arcnak lttn szinte visszahklt. Jl szlelhette a vltozst, hiszen nem ltta Lydgate-et mr kt hnapja. Nem is a kros lesovnyodsa dbbentette meg, hanem az a vltozs, amelyet akr a fiatal arcok is elszenvednek, ha folytonos levertsget, csggedst tkrznek. Dorothea szvlyessge, ahogy a kezt nyjtotta, megenyhtette ugyan Lydgate arct, de ppen csak egy mlabs mosolyig.
36

Kardos Lszl fordtsa.

473

- Rgta vrok mr erre a tallkozsra, Mr. Lydgate - kezdte Dorothea, amint leltek egymssal szemben -, mgis halogattam a meghvst, amg Mr. Bulstrode jbl hozzm nem fordult a krhz krdsvel. gy vlem, hogy a rgi ispotlytl val kln igazgatsnak elnyei az n szemlyhez fzdnek, helyesebben az n munkjhoz, amelyre a krhz vezetse serkenti. Elmondan-e, mit gondol e feltevsemrl? - Kegyed nyilvn dnteni szeretne, megadja-e nagylelk tmogatst krhzunknak - vlaszolt Lydgate. - n pedig j llekkel nem tancsolhatom, hogy adomnyt az n tevkenysgemhez ksse. Megtrtnhet, hogy el kell kltznm ebbl a vrosbl. Rviden szlt, mert jbl belenyilallt, hogy eszmnyi cljt meg nem valsthatja, ha Rosamond elleneszegl. - Nem azrt, mert senki sem bzik nben? - krdezte Dorothea, s krdsbl tiszta szvnek htata szlt. - Ismerem az n krl tmadt balhiedelmeket. s az els pillanattl tudom, hogy balhiedelmek. nt aljassg nem terhelheti. Becstelensgben el nem marasztalhat. Lydgate els tallkozsa volt ez a bizalommal. Mly shajjal mondott ksznetet. Tbb nem telt tle. Nem merte hinni, hogy nhny hiv asszonyi sz fordthat az letn. - Mondjon el mindent, krem - biztatta Dorothea rendletlenl. - Tudom biztosan, hogy n mellett szl az igazsg. Lydgate felugrott, s az ablak fel indult, mint aki elfelejtette, hol van. Annyiszor megfordtotta a fejben ezt a lehetsget, hogy kifejtheti rszletesen az ellene szl ltszat kerlgetse nlkl, mi hogyan trtnt, Bulstrode-ra val tekintet nlkl, mgis mindig ellene dnttt az effle vallomsnak. gy ltta, az emberek hitn nem vltoztathat. Dorothea szavai viszont olyannyira csbtottk, amit jzan llapotban balgasgnak hitt. - Mondja el, krem - biztatta Dorothea nyltszven -, azutn tancskozhatunk. Kr az embereket meghagyni balhiedelmkben. Lydgate fleszmlt, megfordult, s ott ltta Dorothea bzn bjos arct. Mintha lelknk llapott merben megvltoztathatn egy jelenlv nemes, nylt jellem: a vilgot teljes nyugodalmas tmegben ltjuk ismt, s gy rezzk, hogy cselekedeteink teljessgt tekintik bennnk msok is. Lydgate-en lassan rr lett ez a hats, hiszen mr j ideje gy rezte, thatolhatatlan sr tmegben dulakszik a ltrt. Lelt megint, s mintha rgi lnye ledt volna jj azzal a felismerssel, hogy van, aki benne hisz. - Nem akarnk Bulstrode fell rosszat mondani, hiszen klcsnzte nekem a szksges pnzt - magyarzta. - Br ma az adssgnak jobban rlnk. Mindegy. Bulstrode elesett ember, az let alig pislkol benne. Msrszt el szeretnk mondani kegyednek mindent. Megnyugvsomra szolgl a beszd itt, ahol a bizalom eltte jr, s nem kell minduntalan bizonykodnom, milyen becsletes ember vagyok n. A mltnyossg lgkrben knny a valloms. - Bzzk bennem - btortotta Dorothea. - Engedelme nlkl egy szavt fel nem hasznlom. S ha egyebet el nem rnk, annyit legalbb elmondhatok majd, hogy az gy rszletei vilgoss vltak elttem, s nyugodt llekkel szllhatok skra nrt. Mr. Farebrother nnekem hisz, de hisz a nagybtym s Sir James Chettam is. St lnek olyanok Middlemarchban tbben, akikhez bzvst fordulhatok... hitelem van nluk, ha nagyon nem is ismernek. Elg, ha annyit tudnak fellem, hogy az igazsgot keresem. S hogy becslett helyrelltsam, semmi fradsgot nem sokallank. Dolgom szinte nincsen, nem is tehetnk jobbat. A kp mer rtatlansgban is bizonytka lehetett Dorothea elszntsgnak. Kutat gyengdsge ltszott ppen aclos vrtezetnek a csfolk nyilai ellen. Lydgate nem is hitte, hogy a

474

levegbe beszl: letben elszr mert rtmaszkodni bszke termszete ilyen nagylelk rszvtre. El is mondott mindent attl kezdve, hogy az anyagi bajok fojt szortsban vergdve elszr fordult Bulstrode-hoz. Majd, amint beszd kzben egyre inkbb felengedett, mindenkori gondolataival is kiegsztette az esemnyek kpt: rszletesen elmagyarzta, hogy betege gygymdjban eltrt az ltalnos gyakorlattl, de ksbb az orvosls eszmnytl is, s hogy a klcsn elfogadsa nyugtalann tette lelkiismerett, szemlyes hajlama s gygyszati meggyzdse ellenre jrt el, br az ltalnos vlekeds szerint ktelessgmulaszts nem terheli. - Azta megtudtam - tette hozz -, hogy Hawley valamelyik megbzottja kikrdezte a Kporta hzvezetnjt, s az asszony elmondta, hogy mindazt az piumot beadta a betegnek, amit az vegcsben otthagytam, j adag plinkt is beletlttt. Ez azonban a szoksos javallattal nem tkzik. A legnevesebb orvosok nem rendelkeznek manapsg msknt. Gyan errl az oldalrl nem is tmad. Onnan inkbb, hogy nagy sszeg pnzt fogadtam el, Bulstrodenak pedig alapos oka volt, hogy a beteg hallt kvnja. Mi msrt adhatta teht a pnzt, mint hogy beleegyezsemet vsrolja meg, ki tudja, milyen gonosztettvel... legalbbis hallgatsomrt fizetett djat. Az effle gyank azrt a legmakacsabbak, mert a kzgondolkods nem klnb, s senki jobbat fl nem tenne msrl sem. Hogyan s mirt jrtak el utastsaim ellenben, erre a krdsre magam sem tudom a vlaszt. Meglehet ppen, hogy Bulstrode lelkt nem terheli bns szndk... mg az is lehetsges, hogy az pium tladagolshoz s a szeszhez kzvetlen kze nincs. A gyannak nem is ez adja a tpot. Jellemnek ismeretben tlik el, arra a krlmnyi bizonytkra hivatkozva, hogy volt oka bntettre. Bulstrode pedig magval rntott engem is, mert a pnzt elfogadtam. Mintha a bzba szg t... ami velem trtnt, nem visszafordthat. - Slyos csaps valban - shajtotta Dorothea. - Megrtem, mirt olyan nehz tisztznia magt. S hogy ez a csaps nt rte ppen, holott cljait magasabbra tzte, s keresskben messzibbre jutott, mint a tbbsg... ezt vgrvnynek el nem fogadhatom. n a szndkot tekintem, s arra emlkszem, mit mondott, amikor elszr beszltnk a krhzrl. Nincs nagyobb kudarc, mint a clt szeret szndkkal magasra tzni, nekifeszlni, s elbukni vgl. - gy van - vlaszolta Lydgate, rezvn, hogy itt gytrelme mlyeirl is vallhat. - Nagyraltn kezdtem. Mint akinek gyis minden sikerl. Azt hittem, nagyobb bennem az er s a gyzelmi szndk. Az igazn lekzdhetetlen akadlyokat azonban az ember csak maga lthatja. - Tegyk fel - tndtt Dorothea -, hogy az rvnyben lv tervezet szerint folytatjuk a krhz munkjt, s n megmarad az intzet ln, habr csak kevesek bartsgra szmthat. A rosszindulat hullma azonban lassanknt ell, ahogy az embereket alkalmak knyszertik, hogy igazsgtalansgukat belssk, mert az n tiszta szndkrl meggyzdnek. s Louis meg Laennec fnyes hre fel mg nyitva ll az t... ntl hallottam... s mg mindnyjunk bszkesge lehet - vgezte szavait mosolyogva. - Ha magam irnt a rgi bizalommal volnk - egsztette ki Lydgate szomoran. - Holott jobban semmi sem ingerel, mint ha elgondolom, hogy futva meneklk a rgalom ell, s semmit a lekzdsre nem tettem. Mgsem krhetem, hogy nagy pnzt ldozzon olyan tervre, melynek megvalsulsa szemlyemtl fgg. - nnekem megrn - felelte Dorothea gyermetegen. - Gondolja meg. A pnzem csak lelkiismeret-furdalsomra van, mert meggyztek, hogy nagy tervek valra vltshoz kevs, magamnak viszont sok. Nem tudom, mihez kezdjek vele. A magam vagyonbl vi htszz fontot ltok, ezerkilencszz font vi jvedelmet pedig Mr. Casaubon hagyott rm. Hromvagy ngyezer fontom a bankban pihen. Elszr birtokot vsroltam volna a szksgtelen

475

pnzen, s falut alaptottam volna rajta, mintegy a mezei szorgalom iskoljt. Sir James meg a nagybtym azonban meggyztt afell, hogy tervem kockzata nagy. Lthatja teht, hogy rmest fordtanm kzhaszonra a pnzem, legjobb elhelyezsnek ltvn, ha msokat boldogt. Engem csak ingerel, hogy hozzm folyik, holott nem kvnom. Lydgate csggedt arct mosoly dertette fel. Ellenllhatatlan volt Dorothea gyermeteg komolysga. S hogy megrtette a magasra tztt clt is, az meg ppen bmulatoss varzsolta a szemben. (Az emberek letben oly nagy jelentsg alacsonyabb clok dolgban nem volt ilyen megrt szegny Mrs. Casaubon, s rvidltst kpzelettel is alig toldhatta meg.) Hanem Lydgate mosolyt beleegyezsnek rtette. - Azt hiszem, megrti mr, hogy tlzott szigorral tekint magra - mondta Dorothea meggyz hangon. - A krhz java csak egyik fele a dolognak. A msik, hogy az lett ismt teljessgben lheti. Lydgate arcrl lehervadt a mosoly. - Jsga is, pnze is van, hogy mindezt a jt megtegye tndtt. - Ha ugyan megtehet. Mert... Mln kitekintett az ablakon, mint aki elvesztette beszde fonalt. Dorothea nmn vrta a vlaszt. Lydgate vgre felje fordult, s kibkte: - Mirt ne mondhatnm el? Tudja kegyed is, mifle ktelk a hzassg. Akkor legalbb megrt. Dorothenak megdobbant a szve. is rszese teht a bnatnak? Szlni nem szlt. Lydgate mris folytatta: - Nem tehetek semmit, egyetlen lpst sem kockztathatok. Felesgem boldogsgt kell tekintenem. Amit akkor tennk, ha egyedlll ember volnk, azt mr nem tehetem. Nem nzhetem el, hogy szerencstlen. Mikor felesgl jtt hozzm, nem tudta, mifle letnek nz elbe. Taln jobban is teszi, ha nem jn hozzm akkor. - Tudom, tudom... Nem okozna neki fjdalmat, ha a krlmnyek vgleg r nem knyszertik blintott Dorothea, mert tulajdon hzassga lnken lt az emlkezetben. - Felesgem pedig elhatrozta, hogy nem maradunk. Elvgyik innen. Az itteni gondok sszetrtk - mondta Lydgate. Elhallgatott, mert attl tartott, tbbet mond a kelletnl. - S ha ltn, mi minden j szrmazik maradsbl... - vetette ellene Dorothea, s gy nzett Lydgate-re, mintha mr elfelejtette volna elbb mrlegelt okait a maradsra. Lydgate nem vlaszolt nyomban. - Nem rtene meg - vgta ki vgl, gy rezvn, hogy ezt az lltst nem magyarzhatja meg. - Igaz, elbtortalanodtam magam is itteni letemtl. - Pillanatnyi hallgats utn engedett a feszltsgnek, s nem bnta mr, hadd tekintsen Dorothea mlyebben az letbe. - A bajokba beleszokni sem volt ideje. Meg sem vitathattuk egymssal, mi trtnt. Nem ltok t rajta: taln attl tart, hogy csakugyan valami aljassgot mveltem? Az n hibm, mert beszlhettem volna nyltabban vele. Csakhogy szenvedtem n is. - Megltogathatnm-e a felesgt? - ajnlkozott Dorothea. - Htha a bizalmba fogadna? Elmondanm, hogy nmagt marasztalja csak el, ms ugyan nem hibztathatja. Elmondom, hogy a dolga minden mltnyos ember eltt tisztzdni fog. Taln flderthetem a kedvt. Megkrdezi tle, hogy szvesen ltna-e? Egyszer mr tallkoztunk.

476

- Hogyne fogadn szvesen - kapott Lydgate az ajnlaton. - Megtisztelnek tekinten a ltogatst, s fel is derten, ha ms nem, az a bizonysg, hogy kegyed megtartott bizalmban. Nem is jeleznm elre a ltogatst... hogy az n kvnsgommal valamikpp ssze ne kapcsolja. Tudom jl, nem ill ilyesmit mssal intztetnem... Elhallgatott; pillanatnyi csnd tmadt. Dorothea megtartotta magnak, amit gondolt: hogy tudja, mifle lthatatlan akadlya van a kzlekedsnek frj s felesg kztt. Ezen az akadlyon elbukhat akr a legodaadbb bizalom. Inkbb a trsadalmi nzetbl igyekezett Lydgate dolgt vgigtekinteni, s dersen gy szlt: - Ha Mrs. Lydgate ltn, hogy nnek vannak bartai, akik hisznek nben s tmogatjk, taln rlne is, hogy megmarad a helyn, s remnyei jjledvn rgi szndkain munkl tovbb. S ha gy trtnnk, n is rmest fogadn el ajnlatomat, hogy a krhzban megmaradjon. s mirt ne maradna, ha a hite a tudomnyban meg nem rendlt? Lydgate nem vlaszolt, de Dorothea ltta, hogy magban vvdik. - Nem kell rgtn dntenie - biztatta gyengden. - Nhny napig kshetek a vlasszal Mr. Bulstrode-nak. Lydgate kisvrtatva hatrozott hangon felelt: - Nem. Helyesebb, ha ingadozsomnak nem enged idt. Nem llok n mr olyan szilrdan a lbamon... gy rtem, dntsemben nem vagyok szabad letem vltozott krlmnyei kztt. Nem volna tisztessges dolog, ha msokat olyan tervekre biztatnk, amelyeknek megvalsulsa tlem fgg. Mert htha el kell kltznm mgis... maradsomnak kicsiny a valsznsge. Nem engedhetem, hogy jsgt az n bizonytalansgomhoz ksse. Nem... hadd csatoljk csak az j krhzat a rgi ispotlyhoz, s hadd alakuljon minden gy, mintha soha ebbe a vrosba be nem tettem volna a lbam. A kresetek rtkes gyjtemnyt szedtem ssze ittltem sorn... majd elkldm annak, aki hasznlhatja - vgezte szavait keseren. - J ideig msra nem gondolhatok, mint a pnzkeresetre. - Fj, hogy ilyen remnytelenl beszl - llaptotta meg Dorothea. - Pedig ha kigygyulna a remnytelensgbl, boldogthatn bartait, akik hitket a jvjbe, alkoterejbe vetik. s ne feledje, mennyi a pnzem. Terhet venne le a vllamrl, ha egy rsztl megszabadtana minden vben, amg csak ms jvedelemhez nem jut. Ugyan mirt ne tehetnk meg ennyit nrt? Egyik tja ez is az igazsgosabb osztozsnak. - Isten is megldja, Mrs. Casaubon! - trt ki Lydgate-bl, s mintha szavainak lendlete emelte volna fl a szkrl. Majd megllt a nagy zsllye mgtt, s kt kezt a tmljn nyugtatta. Bmulatos, milyen szenvedly fti. n azonban nem tehetem, hogy rokon rzsbl hasznot hzzak. Biztostkkal sem szolglhatok. Megalz volna nyugdjat hznom mris a jvbeli teljestmnyeimrt. Vilgoss vlt elttem, hogy csak a Middlemarchbl elvezet utat vlaszthatom, mgpedig mihamarbb. A legkevesebb, amivel itt bntethetnek, hogy mg hossz ideig nem juthatok jvedelemhez. Ha msutt telepszem le, legalbb baltletekkel nem kell szembenznem. A msok mdjn kell cselekednem: tennem azt, ami rokonszenvet s pnzt hoz a konyhra, ki kell knyklnm az utamat a londoni nyzsgsben... vagy valami frdhelyen fogok megllapodni... vagy egy dli vrosban verek tanyt, ahol az emberek sok lnek a panaszaikkal, s tollasodni lehetsges... ilyenfle mszhjba kell bjnom, hogy a lelkem psgt megrizhessem. - Nem valami btor dolog killani a kzdelembl - llaptotta meg Dorothea. - Btornak nem ppen btor - helyeselt Lydgate -, de mit tegyen az olyan, aki a lass bnulstl fl? - Majd vltozott hangon folytatta: - Hitvel mgis fellesztette a btorsgomat.
477

Elviselhetbbnek ltszik minden, amita beszlgetnk, s ha nhny ember eltt tisztz, kivlt Mr. Farebrother eltt, szvembl hls leszek kegyednek. Csupn azt nem szeretnm, ha szba kerlne, hogy a Kportn nem jrtak el rendelsem rtelmben. Csak kiforgatnk. Ms bizonysgom gy sincs, mint a msok fellem tpllt vlemnye. Csupn azt mondhatja rlam kegyed is, amit magamrl mondok, jobbat nem. - Mr. Farebrother elhiszi, s elhiszik msok is - vlaszolta Dorothea. - n pedig igazn csak annyit mondhatok: ostobasg feltenni, hogy n valami aljassg rdekben vesztegethet. - Nem is tudom - mondta vagy nygte inkbb Lydgate. - Eddig nem volt rszem benne. Ismerem azonban halvny rnyt a vesztegetsnek: a neve jmd. Teht megteszi nekem azt a nagy bartsgot, hogy eljn s megltogatja a felesgem? - Meg. gy emlkszem, nagyon csinos - jegyezte meg Dorothea, holott igen jl emlkezett. Remlem, sszebartkozunk. Ennek a fiatalasszonynak taln a Szz Mrinl is nagyobb szve van - gondolta Lydgate a lhton hazafel. Nyilvn nem sznezgeti a jvjt, mert a vagyont akr egyszerre elajndkozn, mintha semmi mst nem akarna megtartani, csak egy szket, hogy azon lve nzhessen le tiszta tekintettel szegny halandkra, akik hozz fohszkodnak. Hajlandsg l benne, hogy frfiakkal bartkozzon, ezt pedig nben mg nem tapasztaltam. Casaubon hsi, nagy frfikprzatokat plntlhatott bele. Vajon bred-e benne szenvedly frfi irnt? Ladislaw? Volt valami szokatlan a viszonyukban, annyi biztos. Casaubon is megsejthette. A szerelmvel, azt hiszem, jobban boldogthatna mgis akrki frfit, mint a pnzvel. Dorothea pedig nyomban eltervezte, hogyan szabadthatn meg Lydgate-et Bulstrode irnt val ktelezettsgtl - mert gy rezte, emszt gondja ez is, ha nem a legslyosabb. Melegben lelt, s levelet rt, amelyben kijelentette, hogy neki Bulstrode-nl tbb joga van ahhoz a tisztessghez, hogy a szksges pnzsszeget Lydgate rendelkezsre bocsssa - ezrt Lydgate nyilvn megteszi neki ezt a szvessget, ami nem is olyan nagy, s egyedl az szemlynek szl, hiszen valamit okvetlenl kezdenie kell a flsleges pnzvel. Lydgate akr nevezheti hitelezjnek, adomnyozjnak, vagy brminek, a pnzsszeg rendelkezsre bocstsnak joga a fontos. Mellkelt egy ezer fontrl szl utalvnyt, s gy hatrozott, hogy a levelet magval viszi msnap, amikor Rosamond ltogatsra indul.

478

HETVENHETEDIK FEJEZET Buksod gy mintegy foltot hagyott, mely Gyanval jelli a telt-terj, Legjobb kszsg embert.
SHAKESPEARE: V.HENRIK
37

Msnap Lydgate-nek Brassingba kellett mennie, s megmondta Rosamondnak, hogy estig elmarad. Rosamond az utbbi idben ki sem mozdult hzukbl s kertjkbl, legfeljebb ha templomba ment el, s egyszer megltogatta a papt, ezzel: - Ha Tertius elsznja magt, ugye segtesz a kltzsben, papa? Attl tartok, pnznk nagyon kevs lesz. Rszorulunk a segtsgre. - Mr. Vincy pedig gy felelt: - Segtek, hogyne, gyermekem. Egy-ktszznak oda se nzek. Azzal legalbb lezrjuk az gyet. - Egybknt Rosamond otthon lt mla unalomban, s vrakozst Will Ladislaw jttre irnytotta, mint a kzeljv egyetlen remnyre s rdekessgre, s a vrakozsbl valahogy a Londonba kltzs j szksgt alaktgatta, mg az a meggyzds vert benne gykeret, hogy me, Middlemarch itthagysnak dnt oka is megvan - br nem tudta, mi az. Ez a fajta hamis okoskods nem is olyan ritka, hogy csupn Rosamond balgasgnak tulajdonthatnk. S ha az ilyen alkotelemeire hullik szt, ppen az okozza legnagyobb megdbbensnket: mert ha a hats ltrejttt keressk, ltnunk kell a hinyokat meg az akadlyokat is, ha azonban csak a kvnatos clon van a szemnk, ktelynk elcsitul, s elmnk lomltv vlik. Ez trtnt szegny Rosamonddal is. A krnyezett szokshoz h takarkossggal rendezgette, lassabban taln, vagy a muzsikls szndkval lelt a zongorhoz, aztn csak lt eltte, fehr ujjai a billentysor fedelbe kapaszkodtak, s nzett maga el az lmos semmisgbe. Mlabja annyira kitkztt rajta, hogy Lydgate-et furcsa flnksg fogta el, ha tallkozott vele. Mintha az rks nma szemrehnys tekintett volna r, s ez az ers ember tulajdon gyengdsgnek rabjaknt llt trkeny felesge eltt, abban a hitben, hogy tnkretette - fltvn, hogy ktsgbeesse a hallba hajszolja. Rosamond azonban ezen a reggelen lejtt emeleti szobjbl, ahol mskor az egsz napot is eltlttte, ha Lydgate nem volt otthon. Mgpedig sthoz ltzve. Levelet szndkozott postra tenni. Mr. Ladislaw-nak cmezte, s elbjol titokzatossggal, holmi bajokra hivatkozvn, igyekezett a jttt siettetni. A cseldlny, mostanban egyetlen szolgljuk, megpillantotta sthoz ltztt rnjt a lpcsn, s elgondolta, hogy senki ilyen bjosan nem hordja a flkalapjt, mint ez, szerencstlen. Dorothea kzben egyre a tervt forgatta fejben, hogy megltogatja Rosamondot, s a terv krl kavargott mltat s jvt illet szmtalan gondolata. Amg Lydgate tegnap bepillantst nem engedett neki hzasletnek szerencstlensgbe, Mrs. Lydgate kpt mindig Will Ladislaw-val kapcsolta ssze. De mg legknosabb perceiben is - amikor pldul Mrs. Cadwallader dhtette szemlletesen eladott pletykjval - minden lelkierejt s indulatt Will tisztzsa rdekben lltotta csatasorba, hogy szgyenletes vd a nevhez ne tapadhasson, majd amikor utbb tallkozott vele, s szavait Mrs. Lydgate irnt val rzelmre magyarzta, hirtelen szomor s megbocst ltomsa tmadt, milyen rmt nyjthat e szp teremts trsasga, s mifle egyb rdekldseiben osztozhat Ladislaw-nak, ha mr a zeneszeretetben osztozik. Aztn hangzottak el Will bcsszavai - az a nhny szenvedlyes sz, amelybl kitnt, hogy egyedl titkolt szerelme trgya, s hogy e tilos rzst viszi magval a
37

Nmeth Lszl fordtsa.

479

szmkivetsbe. Elvlsuktl fogva Dorothea, hivn Will szerelmben s knyes becsletben, hogy vdat magra nem vesz, szvben megnyugodott Mrs. Lydgate fell. Bizton tudta, hogy Will makultlan tisztelettel viseltetik irnta. Akadnak emberek, akikrl, ha szeretnek minket, elhihetjk, hogy lelkkben megszenteldtnk: belnk vetett hitk az igazsgrzetk mell lltotta kpnket, s ha bnt kvetnk el, az lelkk oltrt szentsgtelentjk meg. Ha te nem vagy j, nincs jsg a fldn - e kurta szavak iszony felelssggel terhelnek, s a bnkds mar fjdalmt rejtik. Ilyen volt Dorothea termszete is. Szenvedlyes hibit nylt lelke nem rejtette, ugyanezrt maga is fj rszvttel volt a msok lthat hibi irnt, mert tapasztalatai mg nem vezettk r, milyenek a lappang gyank s a finom fondorlatok. ppen az egyszersgben rejlett asszonyi hatalma: hogy eszmnyt lltott msnak is, s hitt benne, hogy megkzeltheti. E tulajdonsga els pillanattl nagy hatssal volt Will Ladislaw-ra. Amikor elvltak, Will gy rezte, hogy rvid bcsszavai, melyekkel Dorothea vagyonnak gtjt sejtette kettejk kzt, hasznra lesznek, ppen rvidsgkben, ha majd Dorothea megfejti az rtelmket. s valban, mintha bcsja ltal nagyobb megbecslsbe jutott volna. Teht igaza lett. Amita elvltak, Dorothenak reznie kellett viszonyuk desen fjdalmas hanyatlst teljes makultlansgban. Dorotheban makacs er mkdtt, kivlt ha szemlyekbe vagy tervekbe vetett hite megvdsre fordtotta; mrpedig Willnek a frjtl elszenvedett igazsgtalansgai meg az ellene vall krlmnyek mind edzettk Dorothea makacs hitt s rzelmeit. Most pedig, mikor Bulstrode leleplezse Will trsadalmi helyzetre is j fnyt vetett, Dorothea ellenllsa jlag ledt mindazzal a szbeszddel szemben, amely szkebb vilgban, az rilak kertsn bell elhangzott. Ladislaw rfi, a zlogos unokja - ez a fordulat hangzott el minduntalan a lowicki, tiptoni s freshitti beszlgetsekben, valahnyszor a Bulstrode-gy kerlt szba, s ez a blyeg csnybban lt szegny Will htn, mint a fehregeres taljn. A derk Sir James Chettam szentl hitte, hogy joga van az elgedettsgre, amikor megllaptotta: Dorothea s Ladislaw kz jabb mrfldet iktatott be ez a fordulat, s mr nem lehet oka a kapcsolattl tartani. Abban is nmi rmt lelhette, hogy Mr. Brooke figyelmt felhvja Ladislaw csaldfjnak e csfsgra, ostobasgba vervn bele az orrt ilyen mdon. Dorothea megfigyelte, mekkora lvezettel trgyaljk meg jbl s jbl Will szerept a trtnetben, mgsem szlt egy szt sem, mert, br korbban sem emlegette Willt, most kttte az is, hogy kapcsolatuknak megszentelt titok a neve. Hallgatsa azonban felsztotta titkolt rzelmt, s Will balsorsa, amelyet, gy tetszett, msok a gyalzatra fordtannak, neki csupn a ragaszkodst nvelte. Soha nem ltatta magt, hogy viszonyuk szorosabbra fzdhet, de elutastv sem vlt. Willlel val viszonyt hzassgnak megprbltatsai kz sorolta, s bns dolognak tartotta volna, ha lelkben rkk siratja boldogtalansgt. Inkbb munklt sorsnak felletn. sszebklt azzal is, hogy gyengdsgt emlkei kz temeti, a hzassgot pedig gy tekintette, mint valami ismeretlen udvarl knos ajnlatt, amelytl annl inkbb tartania kell, minl inkbb tukmlnk r a bartai. A vagyonodat valakinek mgiscsak gymlcsztetnie kell, virgszlam - Mr. Brooke ilyenformn tette volna vonzv a vrhat ajnlatot Dorothea szmra. Gymlcsztetnm magam is, ha mr tudnm, mire fordtsam - hangzott Dorothea vlasza. Nem, inkbb llta volna a szavt, hogy soha tbb frjhez nem megy. lete hossz, kietlen s mrfldkvek nlkl val vlgyben majd megtallja a vigaszt, ha titrsainak bajt figyelemmel ksrheti. Will Ladislaw-val kapcsolatos rzelmei mr rgen belezkkentek a htkznapok rendjbe, amikor ajnlkozott, hogy megltogatja Mrs. Lydgate-et. rzseinek homlokterben akadly

480

nlkl, rszveven s rdekldssel vizsglhatta meg Rosamond dolgt. Valami lelki eltvolods nyilvn trtnt, valami akadly nyilvn grdlt frj s felesg egyms fel fordul termszetes bizalma kz, br a frj felesge boldogtst tekinti trvnynek. Olyanfle baj trtnhetett, amilyenhez harmadik vatlanul nem nylhat. Dorothea megrtette, mekkora lehet Rosamond magnyossga, hogy frjt gyan vezi - segt teht, ha Lydgate irnt val tisztelett s irnta val rszvtt kimutatja. A frjrl fogok vele beszlni - gondolta el Dorothea, amint hintja a vros fel grdlt. A tiszta tavaszi reggel, az zott fld szaga, a zld kincsket bontogat rgyek mintha mind lelknek vidmsgt szolgltk volna tovbb - hossz beszlgetst fejezett be ppen Mr. Farebrotherrel, aki rmest fogadta el Lydgate magyarzatt. Megviszem a j hrt Mrs. Lydgate-nek is, s tudom, szvesen bartkozik majd velem - ezzel bcszott tle Dorothea. Volt ms elintznivalja is a Lowicki Kapunl: zeng hang rc-csengettyt rendelt az iskolnak. Ezrt mr elbb ki kellett szllnia hintajbl, s Lydgate-kig gyalog ment, meghagyvn a kocsisnak, hogy a harangnt eltt vrja. Lydgate-k hznak utcai kapuja nyitva llt, a szolgllny ppen kitekintett rajta, ltvn, hogy hint vesztegel az utcjukban. Aztn vette csak szre, hogy a hozzval hlgy ppen feljk tart. - Mrs. Lydgate itthon van-e? - rdekldtt tle Dorothea. - Nem mondanm biztosra, asszonyom. Majd megnzem. Addig tessen bestlni - biztatta Martha. Pironkodott a konyhai ktnye miatt, de annyi llekjelenlte volt, hogy Dorothet le ne nagysgzza, ltvn, hogy a cmzs nem volna illend az ilyen hintbl kiszll fejedelmi termet ifj zvegynek. - Tessen bestlni, megnzem mindjrt. - Mrs. Casaubont jelentse be - mondta Dorothea, amint Martha elindult, azzal a szndkkal, hogy bevezeti a vendget a fogadszobba, majd fnt az emeleten megnzi, visszatrt-e mr Rosamond stjbl. Egytt haladtak t az elcsarnokon, majd Martha elreengedte a hlgyet azon a szk folyosn, amely a kert fel vitt. A fogadszoba folyosrl nyl ajtaja nem volt bezrva, ezrt Martha csak kinyitotta a vendg eltt, be sem nzett elbb. Megvrta, hogy Mrs. Casaubon belpjen, aztn indult neki az emeletnek, mikor az ajt mr becsukdott. Dorothea mintha a klvilg jelensgeit ma nem szlelte volna a szoksos lessggel, annyira lefoglaltk az elkpzelsei. Egyszerre ott llt benn a fogadszobban, s mg mieltt valamit ltott volna, hang ttte meg a flt, amely gy hatott r, mintha brndjai elevenedtek volna meg. S amint ntudatlanul megkerlt egy kiszgell knyvszekrnyt, a szeme el trul ltvny brndkrvonalait iszony bizonyossggal tlttte ki a napvilg, olyannyira, hogy meg kellett llnia, s szhoz sem jutott. Az ajt falnak httal ll kereveten Will Ladislaw-t ltta, s kzvetlen kzelsgben, knnyektl csillog szemmel a feldlt Rosamondot - flkalapja a nyakn htraesve, Will pedig felje hajolva a kt kezt fogta, s sznpadi suttogssal beszlt hozz. Rosamond izgalmban nem vette szre a nesztelenl kzeled alakot. Hanem mikor Dorothea a helyzet felismersnek hossz pillanata utn htrlni kezdett, s valami btor kerlt az tjba, Rosamond hirtelen figyelmes lett a jelenltre. Grcss mozdulattal elkapta a kezt, s a btor krl forgold Dorothera nzett. A felrezzen Will Ladislaw szeme is tallkozott Dorothea ismeretlenl aclos tekintetvel. De Dorothea mris Rosamondra nzett, s mrvnyos-hideg hangon megszlalt: - Bocssson meg, Mrs. Lydgate, a szolgl nem tudta, itthon van-e. Fontos levelet szerettem volna tadni, Mr. Lydgate-nek szlt, mghozz kegyednek.
481

Letette a levelet arra az asztalra, amely az tjba kerlt, aztn Rosamondot s Willt egyetlen tvoli pillantsban fogva ssze, biccentve kisietett a szobbl. A folyosn a meglepett Marthval tallkozott. Martha mentegetztt, hogy rnjt nem tallja, majd kiksrte az idegen hlgyet, meggondolvn, hogy az elkelsgek, gy ltszik trelmetlenebbek ms halandnl. Dorothea ruganyos lptekkel vgott t az ton, s mris a hintjban lt. - Indulunk tovbb a freshitti kastlyba - szlt oda a kocsisnak, s ha valaki rnz, azt hihette volna, hogy a szoksosnl halvnyabb br, mgsem sugrzott tbb friss erlyt soha. rezni is ilyenkppen rzett. Mintha a dh pohart rtette volna ki, s az ital elzsibbasztotta volna rzkenysgt. Annyira hihetetlen volt, amit ltott, hogy rzelmei hklve megfutamodtak, s most csoportba verdve lltak httal a ltvnynak. Trgyra volt szksge, amelyen izgalmt kitlthette. tlen-szomjan val munkhoz rzett magban ert. Most teht megvalstja cljt, amely reggel tnak indtotta: elmegy Freshittbe s Tiptonba, elmondani Sir Jamesnek meg a nagybtyjnak mindazt, amit csak tudatni akart Lydgate fell, kivlt most, hogy hzasletnek vlsga j fnybe kerlt, s gynek Dorothet mg elszntabb bajnokv tette. Dorothea tulajdon hzasletnek bajai kzepette sohasem rzett ilyen diadalmas felhborodst. Neki csak a csalatkozsok ml fjdalmban volt rsze. A felhborodst erforrsnak tekintette most. - Hogy csillog a szemed, Dodo! - llaptotta meg Celia, amikor Sir James kiment a szobbl. Holott senki nincs itt, akin a szemed megllapodhatna, sem Arthur, sem ms. Valamit forralsz, attl tartok. Mr. Lydgate-tel kapcsolatos, vagy valami ms is trtnt? - Celia a szoksa szerint frkszn figyelte nnjt. - Bizony, szvem, sok minden trtnt - felelte Dodo a mly meggyzds hangjn. - Ugyan mi? - krdezte Celia, majd knyelmesen sszefonta a karjt, s az asztalra knyklve vrta a vlaszt. - , a fld htn sok szegny emberrel trtnik baj - felelte Dorothea, s a tarkjra kulcsolta kt kezt. - Istenkm, csak nem tervezed el a jvjt mindnek? - krdezte Celia, mert ez a hamleti fllengs megijesztette. Hanem Sir James mr jtt be megint, hogy tksrje Dorothet a Majorba. s Dorothet az elhatrozstl nem is tntorthatta el semmi, amg csak otthon a kapuja eltt ki nem szllt a hintbl.

482

HETVENNYOLCADIK FEJEZET A tegnapot vgyom s a srnak mlyt, Emlkknt lljon hsge flttem. Rosamond s Will kv dermedten llt - maguk sem tudtk, mennyi ideig. Will azt a helyet nzte, ahol Dorothea megtorpant, Rosamond pedig Willt nzte ktkedn. Szmra vgtelennek tetszett az a pillanat, s a szve mlyn tbb volt a megelgeds, mint a bosszsg az imnti jelenet miatt. Felsznes lelkek mindig azt kpzelik, hogy knnyen uralmuk al hajthatnak msokat, bzvn cspp varzsukban, hogy ltala megfordthatjk a legmlyebb ramokat, s tetszets taglejtssel, jl hangz szrevtelekkel a semmi helybe valamit bvlnek. Rosamond tudta, hogy Will slyos csapst szenvedett el - mgsem kpzelhette lelkillapott msnak, mint nyersanyagnak, amelyet a tulajdon vgyaihoz idomthat. Bzott teht az igzetben. Hiszen mg Tertiust, ezt az elvetemltet is igjba hajtja vgl mindig - a valsg kemny dolog, de Rosamond mig megmaradt amellett, amit hzassga eltt elgondolt: hogy arrl soha le nem mond, amit egyszer feltett magban. Kinyjtotta karjt, s ujjai hegyt Will kabtujjra tette. - Ne nyljon hozzm! - ripakodott r Will, s sznt vltva ugrott fel mellle, mintha valami csaps rzta volna meg teljes idegrendszert. A szoba msik felbe perdlt, megllt Rosamonddal szemben, s kezt zsebbe mlyesztve, fejt htravetve nzett nem ppen Rosamondra, hanem nhny arasznyira mg. Rosamondot a visszautasts vrig srtette, de srtdsnek jeleit csupn Lydgate rtelmezhette volna. Hirtelen elcsendesedett s lelt, kibontotta htraesett flkalapja szalagjt, s letette kendjvel egytt. S a kt kis kezt hidegen az lbe ejtette. Will helyesebben tette volna, ha els dhben veszi a kalapjt, s eltnik, de ehhez semmi kedve nem volt. Ellenkezkppen, iszony vgy knozta, hogy maradjon, s tnkresilnytsa Rosamondot. Lehetetlennek ltszott, hogy sz nlkl viselje el ezt a sorscsapst, amelyet Rosamond vont a fejre - ahogy a prduc sem viseli a drda ttte seb dht hang nlkl. Mgis hogyan mondja meg egy nnek, hogy a pokol fenekre kvnja? Az illem tilalma alatt fstlgtt magban ugrsra kszen, majd Rosamond szava ugrasztotta meg: - Hiszen elszaladhat Mrs. Casaubon utn, s elmondhatja neki, kit szeret jobban - fuvolzta gonoszul. - Hogy elszaladhatok utna! - fakadt ki Will. - Azt hiszi, megfordulna s rm nzne taln, vagy a szavamat tbbre tartan, mint a krmm alatt a piszkot? s mit mondhatnk neki? Hogy magyarzkodhat egy frfi egy asszony krra? - Mondhat neki minden szpeket - fuvolzta tovbb Rosamond mg lesebben. - s azt hiszi, attl majd visszaszeret belm, hogy magt felldozom? Alzkodsom neki nem hzeleghet... nem fogja azt hinni, hogy hozz h vagyok, ha magt alvalan megtagadom! Izggn tiprdott, mint az olyan vadllat, amelyik a zskmnyt ltja, de hozzfrni nem br. Majd jbl kifakadt: - Eddig sem volt remnyem... nem sok lehetett... hogy majd kegyesebb lesz hozzm a sors. De egyet bizton tudhattam: hogy hisz nekem. S most vge! Sunyi hzelgnek tart, aki mg a mennyorszgot is csak fenntartssal hajland elfogadni, de addig az rdg aprpnze is meg483

bktheti. A testet lttt pimaszsg leszek a szemben! Mg kzs emlkeinkben sem lt msknt, mint... Will elakadt, s azon kapta magt, hogy valamit keres, amit a fldhz vghatna. Aztn megint Rosamond szavba akaszkodott bele, hogy dht azon tltse ki, mintha valami hlln taposna. - Elmondhatom-e! Hogy lehet azt elmondani, milyen a pokol! Elmondhatom-e, kit szeretek jobban! Jobban t sosem szerettem... llegzeni se azrt llegzik az ember, mert azt jobban szeret. Ms n nincsen rajta kvl! Inkbb fognm a holt kezt, mint ms l nt. Rosamond e mrgezett nyilak zporban szinte elfelejtette, hol van, s valami szrny ltre bredt. Az undor hideg elszntsgt, a magafeledett nigazolst mg Lydgate legkeserbb szemrehnysainak rjn sem ismerhette meg. Minden rzke e kn jsga fel fordult, s soha nem rzett marcangolst zlelte. ntudatba mint a blyeg gett bele a msik kesersge. Amikor Will elhallgatott, Rosamondot mintha rosszullt krnykezte volna: ajka spadtan remegett, szeme fnye megtrt. Ha Tertius llt volna vele szemben, elesettsgre vall klseje bizonyosan trdre knyszertette volna, s ers karja nyjtott volna vigaszt, amelyet Rosamond gyakran oly fitymln fogadott. Bocsssuk meg Willnek, hogy frjhez ill sznalom nem mozdult benne. Sohasem rzett ktelessget ez irnt az asszony irnt, aki most lete eszmnyi kincstl fosztotta meg. Bntelennek rezte magt. Annyit tudott csak, hogy kegyetlenl szlott, de megbns nem volt benne. Szavait bevgezvn mg mindig nyugtalanul tiprdott, Rosamond pedig mozdulatlanul lt a kereveten. Will vgl eszmlt, fogta a kalapjt, de mg akkor is egy helyben toporgott hatrozatlanul. Szavai utn nehz lett volna valami illedelmes fordulattal bcszni, viszolygott mgis, hogy sz nlkl menjen el. Tpeldse rvnytelenn tette dht. A kandallhoz lpett, prknyra knyklt, s csendben vrt - mire, maga sem tudta. A vdl tz mg lobogott benne. Vissza nem szvta volna egy szavt sem, mgis az jrt az eszben, mennyit jrt ide, ehhez a csaldi tzhelyhez, hnyszor tallt itt meleg vendgbartsgra - s hirtelen rbredt, hogy nemcsak szerencstlen, hanem szerencstlensg lakik e hzban is. S mint valami mzss balsejtelem nehezedett r az a gondolat, hogy ez a tehetetlen asszony akr rabszolgasgra is taszthatn, ahogy szve kietlen szomorsgt elbe nttte. mde a megrtst is dhsen kzdtte le magban, s amint Rosamond elkeseredett arcra tekintett, gy ltta, kettjk kzl mgis maga a szerencstlenebb. Hiba, a fjdalmat emlkezetnknek meg kell dicstenie elbb, aztn vlhat csak rszvtt bennnk. gy maradtak hossz percekig, szemben egymssal, messzi egymstl, csndben. Will arcn a tehetetlen dh, Rosamond arcn a tehetetlen ktsgbeess. Szerencstlennek nem volt ereje, hogy szenvedlyre szenvedllyel tromfoljon. Egyetlen remnynek sszeomlsa teljes lnyt megrendtette, cspp vilga romokban hevert, s a romok kzt csetlett-botladozott tbolyultan. Will nem bnta volna mr, ha Rosamond szl valamit, enyht ftylat bortvn kegyetlen szavaira - mert mintha gnyos vigyorral lltak volna kztk most e szavak, hiba is prblkozott volna Will a rgi bartsg feleleventsvel. Rosamond azonban nem szlt. Vgl Will emberelte meg magt: - Ma este megkereshetem Lydgate-et? - krdezte. - Ha tetszik - felelte Rosamond alig hallhatan. Will gy ment ki a hzbl, hogy Martha nem is tudta, hogy ott jrt. Rosamond megprblt flkelni a kerevetrl, mde jultan rogyott vissza. Amikor szhez trt, gy rezte, gyenge mg ahhoz is, hogy a csengzsinrt meghzza. Ott is maradt ltben tehetetlenl, amg a szolgl, nem rtvn asszonynak hosszas tvolltt, arra gondolt, hogy
484

mgiscsak meg kellene nznie, nincs-e a fldszinti szobkban valahol. Rosamond azt mondta neki, hogy hirtelen rosszullt fogta el, s fl kellene segtse a lpcsn. Szobjban ruhstul vgigdlt az gyon, s tehetetlenl fekdt ott, mint nemrgiben, csdjk emlkezetes napjn. Lydgate korbban jtt haza, fl hat tjban, s ott tallta az gyon Rosamondot. Hogy beteg lehet, minden ms gondjt egyszerre elhessentette. Mikor az rverst szmllta, Rosamond szeme hosszabban llt meg rajta, mint az utbbi idkben, s gy ltszott, frjnek a jelenlte megnyugtatja. Lydgate rgtn szrevette a vltozst, lelt Rosamond mell, gyengden tkarolta, s flbe hajolva gy szlt: - Szegny Rosamondom! Ugyan mi izgatott fl ennyire? - Rosamond rakaszkodott, s grcssen zokogni kezdett. Lydgate egy rn t mst sem tett, csak vigasztalgatta. gy gondolta, Dorothea jrhatott itt, s a ltogatsa dlhatta fel Rosamond idegzett - taln ez az jonnan tapasztalt ragaszkods is a ltogats izgalmnak eredmnye?

485

HETVENKILENCEDIK FEJEZET Ltm pedig lmomban, hogy amint vgeztk beszdket, a sksg kzepben tallkoz ferthz kzeledtek, s vatlanok lvn, mindketten megfeneklettek az iszapban. A fert neve vala Csggeds.
BUNYAN

Amikor Rosamond megnyugodott, s Lydgate abban a remnyben hagyhatta ott, hogy a csillaptszer hatsra hamarosan elalszik, tment a nappali szobba egyik otthagyott knyvrt, azzal a szndkkal, hogy az estt dolgozszobjban tlti. Akkor ltta meg Dorothea levelt az asztalon. Nem merte megkrdezni Rosamondtl, jrt-e itt Mrs. Casaubon, de a levl megbizonytotta a ltogats fell, mert Dorothea megemltette, hogy a levelet maga hozza. Will Ladislaw is megjtt nemsokra, s Lydgate oly nyilvnval csodlkozssal fogadta, hogy mindjrt ltszott, nem tud korbbi ltogatsrl. Will mgsem rdekldhetett: - Nem emltette Mrs. Lydgate, hogy dleltt itt jrtam? - Szegny Rosamond beteg - fzte hozz Lydgate mindjrt az dvzlshez. - Nem slyos, remlem. - Nem, csak valami megrzkdtats, izgalom kvetkezmnye. Az utbbi idben feszlt volt az idegllapota. Meg kell vallanom, Ladislaw, szerencstlen flts vagyok n, hiba. A pokolnak hny bugyrt megjrtuk, amita maga itthagyott minket! n meg azta is egyre lefel ereszkedek. Maga sincs valami j sznben... mintha elcsigzott volna... nem hallott jrtbankeltben semmirl? - Az jszakt tutaztam, s ma reggel nyolckor rkeztem meg a Fehr Szarvasba. Egyebet nem is tettem, csak bezrkztam a szobmba, s kipihentem az ti fradalmakat - felelte Will rossz lelkiismerettel, br egyenesebb beszdre nem ltott mdot. Ezutn meg kellett hallgatnia Lydgate elbeszlseit bajaikrl, amelyek fell Rosamond mr tjkoztatta. Rosamond ugyan nem emltette, hogy a botrny felsznre vetette Will nevt is, hiszen ez a mozzanat az sorsra nem hatott. Errl most rteslt csupn. - Taln helyesebb, ha elmondom, hogy a maga neve is elkerlt a nagy leleplezs sorn mondta Lydgate, vatosan, mert msnl jobban megrtette, milyen hatssal lehet ez a hr Ladislaw-ra. - Ha kimegy a vrosba, gyis meghallja. Lehet, hogy Raffles beszlt magval? - Beszlt - hagyta r Will keseren. - Teht mg nevezzem szerencsmnek, hogy a botrnybl nem n kerlk ki a legfeketbben! Vagy nem gy szl a pletyka legutbbi vltozata, hogy Rafflesszel szvetkezve Bulstrode letre trtem, s futva hagytam el a vrost? Nevemhez jabb szenny tapad - gondolta el -, s ez taln mltv tesz, hogy az emlkezetben elbbre lpjek... Br mit tesz ez is? Hanem Bulstrode ajnlatt egy szval sem emltette. Szemlyes gyeiben nylt volt mindig, de a termszet olyann gyrta, hogy a beszlgets e pontjn nagylelk hallgatsba burkolzzon. Rstellte volna elmondani, hogy visszautastotta Bulstrode pnzt, ppen amikor kiderlt, hogy Lydgate szerencstlensgre elfogadta.

486

Lydgate is tartzkod volt a bizalmban. Nem szmolt be Rosamond viselkedsrl a hzi bajok idejn, s Dorotherl is csak annyit mondott: - Egyedl Mrs. Casaubon llt el azzal, hogy nem hisz a szemlyemet rt vdakban. - Mikor szrevette, hogy Will arca megvonaglik, nem is beszlt tovbb rla, mert gy rezte, szavai srthetik az ltala elegendkppen nem ismert viszonyt. Az is eszbe tltt, hogy Will middlemarchi ltogatsnak valsgos oka taln ppen Dorothea lehet. gy sajnltk egymst titokban, br csak Will ltott bele igazn bartja bajba. S amikor Lydgate elkeseredetten emltette a londoni letelepeds gondolatt, s halvny mosollyal hozztette: - Akkor legalbb megint bartkozhatunk -, Will szomor maradt, s nem vlaszolt egy szval sem. Rosamond knyrgtt neki dleltt, hogy vegye r az elkltzsre Lydgate-et, s Will mintha laterna magicban ltta volna a jvt, amelyben maga is kelletlenl enged a krlmnyek nyomsnak, vllalvn az rdggel val alkudozsnl kznsgesebb krhozatot. Veszlyes szakadk szln llunk, amikor ernyedten tekintnk tulajdon jvnkbe, s ott ltjuk, hogy brgy vtkekre visz minket a tehetetlensg. Szerencstlen Lydgate rezte is, hogy ilyen szakadk szln ll, Will pedig most kzeledett felje. gy ltta ezen az estn, hogy kegyetlen kifakadsa ktelezi valamire, pedig retteg az effle ktelezettsgtl. Rettegett Lydgate gyantlan jakarattl is. Rettegett cltalan, elrontott lettl.

487

NYOLCVANADIK FEJEZET Br trvnykez szigorod Jvnk tjt szabja elnk, Isteni kegyed mosolyog, Ha rc hangoddal betelnk. Munkd nyomn a gymlcs dsan rik. Virgok a blcsessged dicsrik, S csillag ha jr kedved szerint, Renk az gi boltozatrl ifjan tekint.
WORDSWORTH: DA A KTELESSGHEZ

Dorothea mg reggel meggrte Mr. Farebrothernek, hogy freshitti ltogatsa utn velk vacsorzik a lelkszlakban. Gyakran sszejrtak a Farebrother csalddal, gyhogy Dorothea bzvst elmondhatta, nem l magnyosan az rilakban. A trsalkodn-tarts ktelez illendsgnek sem kellett engedelmeskednie. Amikor hazart, eszbe jutott grete, s felvidult. Aztn eszmlt, hogy a vacsorhoz tltzsig van mg egy rja. tment teht az iskolba, s az iskolamesterrel meg a felesgvel fogott eszmecserbe az j csengetty fell. Amint figyelmesen vgighallgatta ezer apr rszletre kitr, ismtlsekkel teli beszmoljukat, az a bszke tudat tlttte el, hogy igen elfoglalt let asszony . Hazafel megllt beszlgetni az reg Bunney gazdval, aki ppen a kertjben vetett, s mezei blcsessgeket mondott a szntsrl - hogy a pacsirta megszlalsa utn kt htre kell kezdeni, de sohasem pnteken vagy szombaton, csak a mcsonys fldnek j a pntek meg a szombat, mert ha akkor szntjk fel, kivesz ez a burjn. Mikor szbe kapott, hogy a bartkozs elvitte az rt, sietve tltztt, s mg korn is rkezett a lelkszlakba. A hzban sosem honolt unalom. Mr. Farebrother, mint valami j Assisi, llektelen vdenceit tantgatta, s minduntalan intette a gyermekeket, ne legyenek kegyetlenek velk. ppen akkor ajndkozta meg a falut kt szeld kecskvel, hadd jrjanak-keljenek, mint a szent llatok. Az este kedlyesen telt mind a teig, amikor is Dorothea, a szoksosnl terjengsebben trgyalvn Mr. Farebrotherrel a cspos llatok egymssal val vels rtekezsnek lehetsgeit - hiszen ki tudja, akr reformorszggylseket is tarthatnak -, hirtelen nyszt hangokra lett figyelmes. - Henrietta Noble - szlalt meg Mrs. Farebrother, ltvn, hogy cspp hga ktsgbeesetten matat a szkek aljn -, mi a bajod? - Nem tallom a teknc tprns dobozomat. Csak nem a kismacska gurtotta el? - tndtt a cspp hlgy, s nysztve keresglt tovbb. - Akkora kincs az, nni? - krdezte Mr. Farebrother, majd fltette a szemvegt, s sztnzett a sznyegen. - Mr. Ladislaw-tl kaptam - magyarzta Miss Noble. - Nmet munka, igen szp, de ha leesik, mindig messzire gurul. - , ha egyszer Mr. Ladislaw ajndka! - shajtott megrten Mr. Farebrother, azzal flkelt, s segtett a keressben. A sifonr alatt talltak r, s Miss Noble boldogan szorongatta, mondvn: - Mltkor a kandallrcs al szorult.

488

- Nnm a szve cscskbe zrta Mr. Ladislaw-t - mosolyodott Dorothera Mr. Farebrother, amint visszalt az asztalhoz. - S ha Henrietta Noble valakit a szvbe zr, Mrs. Casaubon - jelentette ki a lelksz desanyja -, olyan h hozz, akr a kutya. Nem bnn, ha akr a cipjn kellene elaludnia. - El is aludnk Mr. Ladislaw cipjn - helyeselt Henrietta Noble. Dorothea megprblt mosolyogni. Elkeseredetten tapasztalta, hogy a szve vadul kalimpl, s hogy hiba is igyekszik a beszlgetst korbbi kedlyes medrbe terelni. Megijedt, hogy egy sz elrulja rzelmeit, ezrt flkelt, s halkan, leplezetlen aggodalommal megjegyezte: Mennem kell. gy ltszik, nagyon elfradtam. Mr. Farebrother felismerte a helyzetet, flkelt, s gy szlt: - Igaz, hiszen annyit korteskedett ma Lydgate mellett. Az ilyenfajta fradtsgra munka vgeztvel eszml az ember. Karjt nyjtotta Dorothenak, gy ksrte az rilakig, Dorothea pedig nem szlt egy szt sem, mg akkor sem, amikor a lelksz elbcszott tle. Tartalkainak vgre jrt, tehetetlenl sppedt bele emszt bnatba. Nhny halvny szval elbocstotta Tantrippet, aztn bezrta ajtajt, s a szoba belsejnek fordulva fejre kulcsolt kzzel felnygtt: - Mennyire szerettem! Aztn eljtt az ra, amikor a fjdalom hullmai hnytk-vetettk, olyannyira, hogy gondolataihoz sem juthatott. Hangosan suttogva beszlte ki fjdalmt kt zokogs kzt, hogy el kellett vesztenie egyetlen hitt is, amelyet rmai ltogatsa ta nevelt, hogy nem ragaszkodhatott tbb nma bizalommal s szerelemmel ahhoz, akit a vilg megvetsvel dacolva nagyra tartott - panaszolta remnye vesztt, hogy majd egyszer valami tvoli svnyen tallkoznak, vltozatlan becslsben, s az elmlt veket mint egyetlen napot, gy tekintik be. Ezen az rn elmondta, amire a magny knyrletes szeme tekint ezredvek ta: az ember rk vvdsnak szavait. Hideggel, kemnysggel sjtotta magt, hogy nyomorsgtl szabadulhasson - a puszta padln fekdt vgig, amint az jszaka hvsre vlt krltte, s nemes alakjt zokogs rzta, mintha elhagyott gyerek lett volna. Kt kp, kt l forma trte a szvt kettbe, mint az olyan anyt, aki szinte ltja, hogy gyermekt karddal hastottk kett, s vrz felt keblhez szortja, szempillantsa pedig a msik felet ksri, amelyet a hazug visz el, sohasem ismervn az anya fjdalmt. Egyik kpben megrt mosollyal, beszdk lktet ktelkben lt az az illkony alak, akibe bizalmt vetette - aki mint a reggel tndre kereste fel szrke letnek srboltjban -, s most elszr fltmadt teljes ntudattal nyjtotta karjt fel, s keservesen srta el, hogy kzelsgk valjban a bcs kpe, most, tulajdon ktsgbeessnek hallatn, fedezte fel magban a szenvedlyt. S a msik kpben messzirl kvette az a Will Ladislaw, amelyik hitet cserlt, remnyt rombolt, kibrndtott - llny, s mgsem trhetett fel sr panaszval, mert felhborodsa, srtettsgben fltkeny bszkesge az tjt llta. Dorothea haragja nem lobbant ki knnyen, inkbb fel-fellngolt megjul szemrehnysaiban. Megbklt volna mr az letvel - mirt oltotta Will bele az lett? Mirt hozta ide olcs hdolatt, zeng szavait, mikor nem szalmatzet adott rte cserbe? Hiszen Will is tudta, hogy ltatja - a bcs pillanatban hitette el vele, hogy teljes szvt hagyja itt, holott mr a felt ottfogta Rosamond. Mirt nem maradt meg a kzmbsk tmegben, akiken nem akar megvenni semmit, csak azrt imdkozik, hogy kevesebb ellenrzssel kzeledhessen feljk!

489

Hanem lassan mg a sznpadi suttogshoz, jajongshoz sem maradt ereje - zokogsa csillapodott, s lassan lomba srta magt. A dereng szrklet riban bredt - s nem is csodlkozssal, hogy hol van, s mi trtnt vele, inkbb az els szemnyitsra higgadtan nzett farkasszemet bnatval. Felkelt, meleg holmikba burkolzott, s lelt nagy karosszkbe, amelyben annyiszor virrasztott. Egszsges termszete baj nlkl viselte a nehz jszakt, legfeljebb sszetrtnek rezte magt, de fontosabb volt, hogy j letre bredt: mint aki lelkben valami megoldhatatlan krdstl szabadult, nem kellett gyzkdnie tovbb, lelhetett bnatval, mint lland vendgvel, s megoszthatta vele gondolatait. Mert mr jttek. Dorothea sohasem vergdtt sokig tehetetlen tpeldsben, melyben a vilg minden baja mintha a magunkt tetzn. Lepergette a tegnapi dlelttt megint, knos igyekezettel elidztt minden rszleten, s minden mozzanatot jrartelmezett. az egyetlen srltje vajon ennek a jelenetnek? Az letben korszakos esemny-e csak? Rvette magt, hogy a msik asszony lete terht tekintse, amelyet megknnyebbteni tegnap tnak indult. Fltkeny dhnek s undornak els fellobbansban, mikor a gylletes szobbl kihtrlt, elvetette irgalmas cljt. Willt s Rosamondot krlfogta pusztt dhe, s mintha Rosamondot egyszer s mindenkorra kigette volna cljai kzl. Az az aljas indtk azonban, amely annyi nt kegyetlenebb tesz vetlytrsnje irnt, mint amilyen htlen szerelmese irnt volna, nem maradhatott uralkod Dorotheban, amikor az igazsg szelleme fellkerekedett zrzavarn, s jbl megmutatta neki a helyes mrtket. Felledtek benne a Lydgate sorsval foglalkoz tevkeny gondolatok, titkolt s nyilvnval bajaival kszkd hzassgnak javt szndka - rszvte ismt munklni kezdett, ppgy, mint ahogy megszerzett tudsunk sem tri, hogy az letet korbbi tudatlansgunk kdben vizsgljuk. Dorothea elbe fogta bnatt segt szndknak, hogy erejvel segtse. Hrom letnek mifle vlsga az ilyen, amely ppen neki juttatja azt a feladatot, hogy szentelt olajgat vigyen bkten? A segtsgre szorul szemlyt mgsem kpzeletnek kellett megtallnia: az igazsg mutatta meg, amely ismt elfoglalta lelke trnszkt, hogy tveteg akaratn uralkodjk. Mit is tegyek? Hogyan is jrjak el ezen a mai napon, hogy rr lehessek fjdalmamon, s csndet knyszertve r, a msik hrom sorsval trdhessek? Hossz idbe telt, amg e krdsig eljutott. A szobt addigra megvilgostottk a harsny reggeli fnyek. Dorothea flrevonta a fggnyket, majd kinzett arra az tszakaszra, amely a kapu eltt hzdott el a mezk fel. Az ton egy asszony vitte a gyermekt, eltte frfi ment batyuval - a tvoli mezn is ltott valakit, taln a psztort a kutyjval. A szemhatrrl gyngyhzfny radt - Dorotheba belenyilallt a vilg nagysgnak sejtelme, s hogy hnyfle trdsre kell brednie az embereknek. Rsze is ennek az akaratlanul lktet letnek, sem nzknt nem tekinthet r fnyz hajlkbl, sem nz panaszba merlve nem meneklhet a rszvteltl. Mg nem ltta vilgosan, mit hatrozzon a mai nap fell, de a kzeledn morajl lehetsget rezte, s lassan a krvonalak is kibontakoztak. Letette a hossz virrasztsra vall ruhit, s elkszlt az j napra. Csngetett Tantrippnek, hogy hozn be a pongyoljt. - Ugyan, asszonyom, hiszen a fejt le sem hajtotta az jjel! - fakadt ki Tantripp, amint az gyra nzett, majd Dorothea arcra, amely frissen mosdva is a mater dolorosa spadt, vrs szemhj kpt mutatta. - Elemszti magt, meglssa. Pedig megmondja akrki, hogy ideje volna mr elvetni a gyszt. - Sose nyugtalankodjk, Tantripp - mosolygott r Dorothea. - Aludtam is, beteg sem vagyok. Hanem egy cssze kv jt tenne mihamarbb. Hozza be az j ruhmat is. s ma alighanem az j flkalapomat teszem fel.
490

- Egy hnapja ott vrjk, ha nem rgebben, hogy felvegye, asszonyom. n sem bnnm mr, ha azt ltnm, ha tz rf gyszftylat legalbb letenne - mondta tovbb Tantripp, amint lehajolt, hogy tzet gyjtson. - A gysznak megvan az ideje, s a hrmas gyszszegly a szoknyn meg az egyszer fodor a flkalapon meg is teszi ppen msodvre... A horgolt fodor angyalibb arcot ugyan nem krnykezett, legalbb n angyalibbat nem lttam az asszonyomnl magyarzta Tantripp, gyanakvn figyelve a tzet. - S ha valaki hzasuland szndkkal kzeledik nhozzm, mert azt hiszi, kt vig hordom rte a mly gyszt, ha ki tall mlani e vilgbl, bizony nagy csalatkozs vr rja, azt mondom. - g mr az a tz, aranyom - mondta neki Dorothea halkan, nyjasan, mint valamikor Lausanne-ban. - Inkbb a kvt hozhatn. Ismt belesppedt a nagy zsllybe, s fejt trdtten htravetette, amg Tantripp eljrt, tprengvn, mifle visszssga ez ifj rnje viselkedsnek, hogy ppen, amikor az arca gyszosabb, mint valaha, ppen aznap reggel akarja magra lteni knnyebb gyszruhjt, holott ezeltt tiltakozott ellene. Tantripp meg nem tallta volna e rejtly nyitjt. Dorothea azt akarta kinyilvntani, hogy tevkeny lete nem snyli majd meg eltemetett boldogsgt - az a hiedelem pedig, hogy j dolognak j ruhban kell nekivgni, nmi tmaszt adott nyugalmas elhatrozsnak. Mert hatrozni nem volt knny. Mr tizenegy tjban gyalogszerrel haladt Middlemarch fel, mert gy ltta, jobb lesz, ha jeltelenl teszi meg msodik ment ltogatst Rosamondnl.

491

NYOLCVANEGYEDIK FEJEZET , fld, nem ingatott meg ez az j se, dn pihegsz a lbamhoz simulva; megkrnykez derd s mozdtja bennem az elsznst, hogy szakadatlanul a lt legfelsbb fokra trekedjem.
GOETHE: FAUST. II. RSZ
38

Amikor Dorothea ismt a kapuban tallkozott Marthval, Lydgate ppen elfel kszldtt. Meghallvn Dorothea hangjt, kiment elbe. - Mit gondol, fogad ma reggel Mrs. Lydgate engemet? - rdekldtt Dorothea, gondolvn, hogy helyesebb lesz, ha elz ltogatsra nem is utal. - Biztosan - felelte Lydgate, s egy megjegyzst lenyelt, mert Dorothea szne ppannyira megvltozott, mint Rosamond -, ha lesz olyan kedves s bejn, n pedig bejelentem. Mita tegnap itt jrt, azta gyenglkedik, de ma reggelre javult az llapota, ezrt azt hiszem, nagyon rlni fog, hogy ismt lthatja. Vilgosnak ltszott, hogy a tegnapi ltogats krlmnyeirl mit sem sejt, Dorothea nem is vrta msknt. St gy tetszett, Lydgate azt gondolja, hogy Dorothea ltogatsa szndka szerint zajlott. Rvid levelet is rt Rosamondnak, krvn, hogy fogadja, s majd Martha kezbe adta volna, ha Lydgate elbe nem jn, azonban gy is szorongva vrta, mivel tr vissza Lydgate. Miutn Lydgate bevezette a fogadszobba, megllt eltte, levelet hzott ki a zsebbl, s ezzel nyjtotta t: - Az jjel rtam, s magam akartam Lowickba eljuttatni. Ha az ember szavakkal ki nem fejezhet hljt nyilvntan, rshoz folyamodjk: legalbb nem hallja, milyen semmitmondk a szavai. Dorothea felderlt: - Ksznnivalm inkbb nekem volna, amirt elfogad hitelezjnek. Eszerint elfogad? - krdezte, hirtelen ktsge tmadvn. - El. Az utalvnyt mg ma elkldm Bulstrode-nak. Tbbet nem mondott, hanem felment Rosamondhoz, aki nemrg fejezte be ltzkdst, s unottan tndtt, mitv legyen: belnevelt szorgalma mg legsttebb napjaiban is valami apr elfoglaltsg keressre sztklte, amivel aztn elbajldott, vagy rdeklds hjn flbehagyta. Rossz sznben volt, de szoksos zavartalansga visszatrt. Lydgate flt, hogy krdseivel felzaklatja. Elmondta neki Dorothea levelt s az utalvnyt, majd utbb megjegyezte: Ladislaw jrt itt, Rosy. Az jjel ksig beszlgettnk. gy hiszem, ma jbl benz, sszetrtnek s rosszkedvnek lttam. - Rosamond nem vlaszolt. Most pedig, amikor benzett hozz, igen tapintatosan jelentette: - Rosy szvem, Mrs. Casaubon keres jbl. Ugye beszlsz vele? - Rosamond sznevltozsa s flrezzense nem lepte meg, hiszen gy gondolta, beteges izgalma is a tegnapi beszlgets eredmnye volt, s vgeredmnyben jt tett, hiszen mintha megenyhlt volna az irnyban.

38

Klnoky Lszl fordtsa.

492

Rosamond nem mert nemet mondani. Nem emltette volna egy szval sem a tegnapi esetet. De mirt jtt el ismt Mrs. Casaubon? A vlasz st helyt Rosamond csak rettegssel tlthette ki, mert Will Ladislaw szavainak ostorcsapsa utn s volt a sebre, ha Dorothera gondolt. Ebben a megalz bizonytalansgban nem merhetett egyebet tenni, engednie kellett. Nem mondott igent, csak felkelt, s trte, hogy Lydgate knny kendt bortson a vllra, mondvn: - Beteghez kell mennem. - Aztn valami eszbe juthatott Rosynak, mert gy szlt: - Lgy szves, mondd meg Marthnak, hogy ne vezessen be senkit a fogadszobba. - Lydgate blintott, gondolvn, hogy rti a krst. Lesegtette felesgt a fogadszobig, aztn kifordult, s megllaptotta magban, hogy elg pipogya frj lehet , ha egyszer ms asszony nyeri meg neki a felesge bizalmt. Rosamond, amint Dorothehoz kzeledve, maga kr kertette puha kendjt, valjban a lelkt kertette hvs tartzkodsba. Taln Willrl akar vele Mrs. Casaubon beszlni? Mert ha igen, az effle arctlansgot visszautastja. gy hatrozott, hogy minden szavt illedelmes kznnyel fogadja. Will olyan slyos sebet ejtett bszkesgn, hogy lelkiismerete sem miatta, sem Dorothea miatt nem bnthatta - slyosabbnak rezte tulajdon bntalmt. Dorothea nemcsak a jobban szeretett asszony, hanem Lydgate jtevje is. Szegny Rosamondnak knos zavarban gy tetszett, hogy ez a Mrs. Casaubon, mindenben flbe kerekedvn, a gyzelmt kiaknzni jtt. Igaz, a krlmnyek ismeretben ms is ilyenflekpp gondolkodott volna, ha ugyan Dorothea lelkes termszett szmtsba nem veszi. Mint nmagnak bjos rnyka, a puha fehr kendbe burkolz, gyermekded arc Rosamond hromlpsnyire llt meg ltogatjtl, s meghajolt. Dorothea azonban lehzta kesztyjt, s a szabad kzeleds ellenllhatatlan vgynak engedve elbe lpett, s szomorsgban is nyjas, nylt arccal a kezt nyjtotta. Rosamond nem kerlhette el a tekintett, nem kerlhette el Dorothea anys kzszortst, s mris megrendlt benne tulajdon fontossgnak tudata. Gyorsan olvasott az arcokrl, s ltta, hogy Mrs. Casaubon megspadt tegnap ta, vltozatlan jindulatt azonban megpecsteli a kzfogsval is. Hanem Dorothea tlbecslte erejt: reggeli hatrozatnak vilgossga tegnapi elcsigzottsgbl kvetkezett, s egsz lnye oly veszedelmesen trkenny vlt ltala, akr a finom velencei kristly - s most, amint Rosamondra nzett, egyszerre gy rezte, csordultig a szve, s a szjra nem jn sz. Minden erejvel knnyeit igyekezett lekzdeni. Sikerlt is, s az rzs hullma gy sepert vgig az arcn, mint a zokogs ksrtete, megerstvn Rosamondnak azt a hirtelen sejtelmt, hogy Mrs. Casaubon lelkillapota taln msnem, mint amilyennek hitte. Egy sz bevezets nlkl ltek le a legkzelebbi kt szkre, amelyek egymshoz is kzel lltak - holott Rosamond tartzkod szndka mr meghajlsn is kitkztt. De mr nem bnta, akrhogy fordul, csak vrt tehetetlenl. Dorothea pedig kertels nlkl beszlni kezdett, s elszntsga lassan visszatrt: - Ittjrtomban tegnap nem vlthattam a szndkom valra, azrt jttem el megint. Nem nevez kotnyelesnek, ha elmondom, hogy a Mr. Lydgate-et rt igazsgtalansgrl szeretnk beszlni kegyeddel? Taln ppen megnyugtatsra lesz... igaz-e?... ha tbbet megtudhat felle, mint amennyit maga elmond, hiszen nem szvesen bizonygatja az igazt. S htha megnyugvsra szolgl megtudnia azt is, hogy frjnek j bartai vannak, akik becsletben nem ktelkednek. Beszlhetek-e ez gyben kegyeddel a fontoskods ltszata nlkl? Szvhez szl, jsgos beszde mintha magasan fltte szrnyalt volna annak a kicsinyes gyllsgnek s dacnak, ahogy Rosamond a tallkozst vrta, s rettegst meleg ram mdjn csendestette el. Persze a gyllsg s dac benn bujklt Mrs. Casaubonban is, de kiadni magbl nem lett volna hajland. Rosamond a megknnyebblsn kvl mst alig rzett e pillanatban. Illedelmesen, megenyhlt llekkel vlaszolt:
493

- Jsga fell nincs ktsgem. rmmel meghallgatom, amit csak Tertiusrl elmond. - Tegnapeltt - folytatta Dorothea -, amikor megkrtem, hogy ltogasson el hozzm Lowickba, mert a krhz gyben szerettem volna a vlemnyt krni, elmondta, hogyan rzett s hogyan cselekedett e szomor gyben, amely a tudatlanok s rosszakaratak gyanakvst zdtotta r. Mgpedig azrt mondta el, mert n merszen megkrdeztem. Hittem anlkl is, hogy nem jrt el becstelenl, azrt krtem, mondan el nekem teljessgben a trtnetet. Megvallotta, hogy nem beszlt mg az esetrl kegyednek sem, mert iszonyodott kimondani, hogy nem vagyok hibs... annyi bns vdekezik gy. Az igazsg az, hogy soha nem hallott errl a Rafflesrl, sem az undok titkairl, s azt gondolta, hogy Mr. Bulstrode megbnsban ajnlja fl a klcsnt, mivel elbb megtagadta. Egyedl betege sorsrt aggdott, s knos meglepetssel vette tudomsul, hogy nem alakult vrakozsnak megfelelen. Hanem akkor azt gondolta, s nem gondolkodik msknt mig sem, hogy taln vtek az gyben senkit nem terhel. Mindezt elmondtam Mr. Farebrothernek, Mr. Brooke-nak s Sir James Chettamnek, s k valamennyien hisznek a frjben. Ugye megnyugtatom ezzel? Szeretnk btorsgot nteni kegyedbe. Dorothea arca meglnklt, s amint a kzelbl Rosamondra sugrozta nyjassgt, Rosamond gy rezte, flnk szolgjv szegdik nzetlen nagylelksgnek. Pirongva mondta: Ksznm a jsgt. - A frje csak azt bnta nagyon, hogy mindezeket kegyednek el nem mondta. Bocssson meg rte. Egyetlen oka, hogy a kegyed boldogsga mindennl drgbb neki... gy rzi, az lete egybekttt a kegyedvel, s az is fj neki, hogy tulajdon szerencstlensge kegyedet srtheti. Nekem elmondhatott mindent, mert engem kvlllnak tekint. Ezutn krdeztem meg, felkereshetem-e kegyedet, annyira magamra vettem a gondjukat. Ezrt jttem el tegnap, ezrt jttem el ma is. Hiszen hogyan lhetnk nyugalmasan, ha ms gondja gytr, s mi segthetnnk? Dorothet elragadta rzseinek radata, s csak annyit tudott, hogy ktsgbeessnek mlybl szl Rosamond ktsgbeesshez. Az rzshez mindjobban idomultak a szavai is, s vgl mr a hangja velkig hatolt, mint valami vergd lny sikolya a sttbl. S a kezt ntudatlanul az imnt megszortott kis kzen pihentette. Rosamondnak mintha sebe szakadt volna fel, grcssen zokogni kezdett, akr tegnap, amikor frjn csggtt. Szegny Dorothera pedig visszacsapott fjdalmnak hullma, mert eszmlt, mekkora rsze lehet Will Ladislaw-nak Rosamond tancstalansgban. Attl tartott, hogy az nuralma nem fog kitartani a tallkozs vgig, s mg a keze Rosamond lben pihent - mert a kz kihzdott alla -, is a zokogssal kzdtt. Azzal prblta nyugalomra inteni magt, hogy ez a pillanat hrom let fordulja taln; nem a mag, nem, az lete mr megfordult, hanem rzelmeinek e hrom szomszdj. E trkeny, zokog teremtsnek taln mg lehet menekvse a hamis ktelk nyomorsgbl, ez a pillanat pedig meg nem ismtldhet: a tegnapi nap villanyos feszltsge mg ma bennk rezeg. rezte, hogy viszonyuk klnssge klns befolyshoz juttatja, br azt nem kpzelte volna, hogy Mrs. Lydgate pontosan tudja, mifle rzelmi szlak fzik a hrmuk kzssghez. Rosamond lelki vlsgnak termszett sem rthette: hogy lomvilgnak els nagy megrendlst li, mert e vilgban bzvst lt, s bzvst brlt msokat. S most itt ltja ezt a nagylelksgben megnyilatkoz asszonyt, akit rettegve vrt, mert fltkeny gylletre szmtott s megrendti, ppen amikor a valsg ismeretlen vilgra bredne.

494

Mikor Rosamond torka szorongsa flengedett, s arct takargat zsebkendjt az lbe ejtette, kt szeme oly tehetetlenl nzett Dorothera, mint kt kk virg. Mit kezdjen az illemmel e srs utn? S Dorothea ppoly gyermetegen tekintett vissza r, amint egy knnyet a szeme aljn sztmorzsolt. Bszkesg mr nem llhatott kzjk. - A frjrl beszltnk - vette fl a fonalat Dorothea flnken. - A minap gy vettem szre, hogy a klseje szomoran megvltozott. Nem lttam mr hetek ta. Azt mondta, egyedl maradt a megprbltatsban. n pedig azt hiszem, jobban viselte volna, ha kegyeddel nyltan beszlhet. - Tertius oly ingerlt, ha akrmit mondok - panaszolta Rosamond, mert azt hitte, Lydgate mr panaszkodott Dorothenak. - Nem csodlhatja, ha knos krdsekrl nemigen beszlek vele. - Frje nem is kegyedet vdolta - llaptotta meg Dorothea. - Kegyedrl annyit mondott, hogy boldog nem lehet, ha kegyednek boldogtalansgot szerez... s hogy hzassga ktelkben kegyed fell is meg kell fontolnia minden elhatrozst. Ezrt utastotta el azt az ajnlatomat is, hogy maradjon meg a krhzban, mert akkor Middlemarchban is meg kellene maradnia, s ezt nem teheti, mert a marads kegyedre nzve knos volna. Nekem megvallhatta, mert tudja, hogy n is megszenvedtem hzassgomban frjem betegsge miatt, amely terveit keresztezvn lett megkesertette. Tudja azt is, hogy megprbltam, milyen nehz hatrozni, ha srtjk azt, akit magunkhoz ktztnk. Dorothea kis idre elhallgatott. szrevette, hogy Rosamond arcn pillanatnyi megelgeds mlik el, de mivel vlaszt nem kapott, nekibuzdulva folytatta: - A hzassg nem hasonlthat semmi ms llapothoz. Szrny az a kzelsg is, amit teremt. Mg ha mst jobban is szeretnk annl, aki... akihez a hzassg fz, hiba... - szegny Dorothea szorongsban a mondatait alig tagolhatta helyesen - ...mert nszerintem a hzassg flemszti minden szeretetnket, amit msnak j szvvel adhatnnk. Tudom, hogy adni s kapni j volna... de a hzassgunkat megln... s aztn ott marad velnk, mint a vres ldozat maga... mikor mindenki ms otthagy. A frjnk pedig... szeretett s bzott, mi meg nem segtettk, hanem tok mdjn ltnk a nyakn... Hangja elhalt. Rmlet szllta meg, hogy messzi merszkedik, s hogy a tkly tlszkbl tall szlni az eltvelyedshez. A rmlet annyira elfoglalta, hogy nem vette szre Rosamond remegst, hanem a maga lelkillapotbl kvetkeztetve vltott a rszvev bartsg hangjra. Kt kezt Rosamond kezre tette, s izgatott sietsggel folytatta a beszdt: - Tudom... tudom, hogy az rzs igen drga lehet... hiszen szinte szrevtlen ver gykeret bennnk... kitpnnk magunkbl a hallnl rosszabbnak ltszik... gyengk is vagyunk... gyenge vagyok n is... Szomorsgnak hullma tcsapott rajta, holott ppen ellene szva prblta menteni Rosamondot. Izgalmban torkn akadt a sz. Nem srta el magt, csak fojtogatst rzett. Arca holtspadtra vlt, ajka remegett, s kt keze tehetetlenl szorongatta Rosamond kezt. Rosamondot is elragadta az rzelmeinl ersebb rzelem, s ahogy a hullm htn lovagolt, ismeretlenl j, ijeszt nzszgbl lthatta lett - s szavakat nem tallvn, ajkval akaratlanul Dorothea homlokt rintette. Egy pillanatra a kt asszony gy kapaszkodott egymsba, mint a hajtrttek. - Rossz nyomon jr - suttogta Rosamond izgatottan Dorothea lelsben, s valami sejtelmes szksget rzett, hogy a Dorothea szavaiban lappang vdtl szabaduljon. Sztvltak s egymsra nztek. - Mikor tegnap itt jrt, nem az trtnt... amit gondolt - folytatta Rosamond suttogva.

495

Dorothea csodlkozva megrezdlt. Azt vrta volna, hogy Rosamond magt prblja majd tisztzni. - Ladislaw azt magyarzta nekem, hogy ms asszonyt szeret, nehogy azt remljem, engem szerethet - mondta Rosamond szinte hadarva. - s most gyll, azt hiszem, mert... mert kegyed flrertette tegnap a helyzetet. Azt mondja, n vagyok az oka, hogy kegyed... htlennek hiszi. De n ne legyek az oka! Sosem szeretett engem... tudom, hogy nem... mellkes voltam neki mindig. s tegnap elmondta, hogy kegyeden kvl ms asszonyra nem nzhet. A flrerthet helyzet az n hibm egyedl. s Ladislaw azt mondja, hogy ezt kegyednek meg nem magyarzhatja... ppen nmiattam. Azt mondja, kegyed tbb becslssel r nem gondolhat. De most, hogy elmondtam, Ladislaw nem vdolhat engem. Rosamond ezt a knyszert szksget eddig nem ismerte, amelynek hatsra gy kiszolgltatta magt. A vallomsra Dorothea rzelmnek ereje vitte, s ahogy belemelegedett, gy rezte, Will szemrehnysait veti ki magbl, mikor mr a fjdalmt elszenvedte. rmnek alig is nevezhetnk, ahogy Dorotheval egyet fordult a vilg. Csak kavargst hagyott, egyedl az jjeli s a hajnali szenvedsnek emlke maradt meg benne makacsul - csak sejthette, hogy ez rm lehetne, ha rzkelst visszanyerhetn. A pillanat hatrtalan rszvtre indtotta. Visszs rzsek nlkl fogadhatta bartsgba Rosamondot, s csak az utols szavaira vlaszolt: - Nem, kegyednek tbb szemrehnyst nem tehet. S mivel msokban a jt rtken fll rtkelte mindig, termszethez hven most is teljes rokonszenvvel fordult Rosamond fel, amirt nagylelken megszabadtotta a szenvedstl meg sem gondolta, hogy erfesztsre az ereje sarkallta. Kisvrtatva megkrdezte: - Nem bnja, hogy ma jbl felkerestem? - Kegyed oly j hozzm - radozott Rosamond. - Nem hittem volna, hogy ilyen j lehet. Nagyon boldogtalan voltam. Igaz, boldog most sem vagyok. Oly szomornak ltszik minden. - Majd felderl. Frje becslete helyrell. pedig rszorul a kegyed vigaszra. Kegyedet szereti csak. Kegyed nagyot akkor vesztene, ha az szerelmt veszten el - mondta Dorothea. Megprblta gondolatai kzl kikszblni a hatalmas megknnyebblst, hogy valami jelet kaphasson legalbb Rosamondtl, visszavgyik-e lelkben a frjhez. - Tertius teht nem bennem keresi a hibt? - krdezte Rosamond, megrtvn, mennyire megnylhatott Lydgate a pratlan Mrs. Casaubonnak. Taln a fltkenysg rnya is lopzott krdsbe. - Ugyan! - felelte jtkos mosollyal Dorothea. - Hogyan kpzelheti? - Hanem e szra nylt az ajt, s Lydgate lpett be rajta. - Orvosi minsgemben jttem haza - magyarzta. - Utamban kt spadt arc ltomsa lebegett elttem: Mrs. Casaubon legalbb annyira polsra szorulnak ltszott, mint te, Rosy. S gy reztem, ktelessgmulaszts terhel, hogy magatokra hagytalak, ezrt Colemanktl egyenest hazajttem. Azt is szrevettem, Mrs. Casaubon, hogy gyalog jtt be a vrosba, mrpedig azta beborult, s esre ll. Hazakldhetnk-e a kocsijrt? - Dehogy! Egszsges vagyok, elkel a sta - mondta Dorothea, s sugrz arccal kelt fel ltbl. - Hosszan elbeszlgettnk Mrs. Lydgate-tel, ideje volna mr mennem. gyis mindenki megszl, hogy kivesz a mrsklet bellem, ha egyszer szhoz jutok.

496

Kezt nyjtotta Rosamondnak. Komolyan bcsztak el, sem cskra, sem ms rzelmessgre nem kerlt sor - oly mlyen jrtak, hogy flletessg lett volna mr az ilyesmi. Dorothea nem szlt semmit Rosamondrl, amg Lydgate a kapuig ksrte, hanem azt mondta el, hogy Mr. Farebrother s ms bartai mind hitelt adtak a trtnetnek. Amikor Lydgate visszatrt Rosamondhoz, mr ott fekdt a kereveten, hervad csggedtsgben. - Nos, mondd, Rosy - szlt hozz, amint megllt fltte, s megsimogatta a hajt -, mit gondolsz Mrs. Casaubon fell ilyen hossz beszlgets utn? Prjt ritktja, annyira j llek - felelte Rosamond -, s gynyr is. Ha olyan gyakran jrsz be hozz beszlgetni, velem csak mindegyre elgedetlenebb leszel! Lydgate-et megnevettette az olyan gyakran. - De taln te nem vagy velem elgedetlenebb, mita vele beszlgettl? - Nem ppen - felelte Rosamond, felnzve r. - Kialvatlan a szemed, Tertius... s simtsd vissza a hajad, lgy szves. - Lydgate engedelmesen emelte hajhoz a nagy fehr kezt, s hls volt az apr figyelemrt. Szegny Rosamond ksza kpzelete leforrzva trt meg: megjuhszodva foglalta el helyt ismt rgi zugolyban. S az otthon zuga vrta. Lydgate szomor megnyugvssal nzett szembe a sorsval. Ezt a trkeny teremtst vlasztotta, s magra vette letnek terht. Most mr, ha akrmilyen botladozva, tapintattal kell vinnie e terhet.

497

NYOLCVANKETTEDIK FEJEZET Ell bnatom van, s dvm mgttem.

SHAKESPEARE: 50. SZONETT
39

Szmkivetettnek f tpllka a remny - s nem is marad meg tovbb a szmkivetettsgben, mint felttlenl szksges. Mikor Will Ladislaw nkntes szmkivetettsgbe ment Middlemarchbl, visszatjba nem grdlt nagyobb akadly, mint tulajdon elhatrozsa - ami pedig vassoromp ppen nem volt, csupn lelkillapot, amely a tbbivel egytt hajlong-mosolyg trsas tncba fogzott, s lpett elre-htra illem szerint. Ahogy a hnapok mltak, mind nehezebb lett volna megmondania, mirt ne ruccanjon vissza Middlemarchba - ha msrt nem, hogy halljon valamit Dorotherl -, s ha az ilyen kutyafuttban tett ltogats sorn a klns vletlen mgis sszevezeti vele, nem szgyenkezett volna akkor sem ezrt az rtatlan trt, amelyre nemrg mg kiterjesztette a szmkivets tilalmait. Ha mr a krlmnyek remnytelenl elvlasztottk ket, mirt ne merszkedhetne el a szomszdsgba? A Dorothet rgus szemmel figyel bartokkal meg a vlemnykkel, id s ghajlat vltoztval mind kevesebbet trdtt. Kerlt egy oka Dorothetl fggetlenl is, amely a middlemarchi ltogatst mintegy emberbarti ktelessgv tette. Will mrskelt rdekldssel figyelte egy j nyugati gyarmattelepls kibontakoz tervt, s mikor azt ltta, hogy a dicsretes tervhez pnz hinyzik, tprengeni kezdett, nem volna-e ideje, hogy most rvnyestse kvetelst Bulstrode-on, mondvn, hogy maga ajnlotta a pnzt, ha kedvre valan jtkony clt tall. A cl azonban maga is ktsges lett volna Will eltt, a bankrral val kapcsolat meg ppensggel utlatos, ha az a ment tlete nem tmad, hogy a vgs dntst egy middlemarchi ltogats sorn kellene meghoznia. Ezt az okot lltotta oda Will ltogatsa cljul. A pnz krdst Lydgate-tel akarta megbeszlni, s gy tervezte, hogy nhny estt muzsiklsban s vdsben fog eltlteni a szp Rosamonddal, de nem hanyagolja el a lowicki lelkszlakban l bartait sem - hogy pedig a lelkszlak az rilak tszomszdsgban ll, arrl igazn nem tehet. Elutazsa eltt nemigen kereste a tallkozst Farebrotherkkel, mert bszkesgt bntotta volna, ha tpot ad annak a vdnak, hogy Dorothea krl llkodik. Az hsg azonban megszeldt mindeneket, s Will egy alak lttra s egy hang hallatra bizony nagyon meghezett. Azta semmi meg nem elgthette - sem az opera, sem a politikusok lelkes fecsegse, sem az j vezrcikkrknak kijr (ha nem is messzi hangz) zajos fogadtatsa. Bizakvn jtt Middlemarchba, hogy az ismers kis vilgban mi sem vltozott, s ha flt valamitl, attl inkbb, hogy tjban semmi meglepets nem ri. Az ismers srfszket azonban feldlt llapotban tallta: bombt vetett itt a lrai s a vidm mzsa egyarnt. S ltogatsnak els napjn gy tetszett, hogy lete elrkezett legszomorbb fordulpontjhoz. Msnap reggel az eset lidrcnyomsa annyira meglte, hogy tennivalinak nekifogni is undorodott, s mikor reggeli kzben ltta, hogy befut a liverstoni postakocsi, kiszaladt, s sietve felszllt r, hogy legalbb egy napig ne kelljen semmit tennie-mondania Middlemarchban. Az ilyen vlsgos zrzavar jval gyakoribb az letek sorn, mint az emberek sziklaszilrd tleteibl kitetszenk. Will pldul az ltala szintn tisztelt Lydgate-et rszvtre rdemes helyzetben tallta, s hogy
39

Szab Lrinc fordtsa.

498

mirt rezte jobbnak mgis, ha vele ezentl minden bizalmat kerl, st kerli taln a kzeledst is, az ppen Will vlsga termszetbl kvetkezett. Az effle kzny nlkl val lnyt ugyanis, aki minden esemnyt hajland szenvedlyes sznjtkk formlni, az a felfedezs, hogy Rosamond valamikppen fgg tle, dhrohamra indtotta, vgtelenl megneheztvn jabb kzeledst. Will utlta magt a kitrsrt, de bocsnatot sem szvesen krt volna. Fl kell keresnie Lydgate-ket jbl, hatrozott. Bartsguk vgre nem tehet pontot - legfknt gy nem, hogy Rosamondot boldogtalann tegye. S mindekzben jvje tbb rmet nem knlt, mintha szrait lecsonkolva mankkon kellene j letet kezdenie. jjel mr azon tpeldtt, ne szlljon-e postakocsira - nem a riverstonira, hanem a londonira -, levelet hagyvn Lydgate-knek, amelyben valahogy megmagyarzn, mirt oldott kereket ilyen hirtelen. Azonban a ktelkek marasztaltk is: boldog remnynek szertefoszlsa nemcsak zte, hanem kttte is, s ilyen friss sebbel korai lett volna jbl nekivgni a vilgnak, ahol megint csak nem vr r egyb a boldogtalansgnl. Ezrt vlasztotta a riverstoni postakocsizs kibvjt. Mg napvilgnl visszatrt a kocsival, s gy dnttt, hogy azon este felkeresi Lydgate-ket. A Rubicon, mint tudjuk, semmin kis patak - jelentss tlpsnek krlmnyei tettk. Will gy rezte, felttlenl t kell lpnie e mezsgyn, br tlnan nem a birodalom jutalmt sejtette, hanem rabigt. Olykor azonban mindennapi letnkben is tapasztalhatjuk a nemes jellem felment segtsgt nzetlen bartsg kpben. Ha Dorothea egy jszaka knldsa utn nem indul el msnap reggel Rosamondhoz, taln tapintatrt becslendbb, mgsem tett volna olyan j szolglatot annak a hrmasnak, amely aznap este fl nyolckor Lydgate hzi tzhelynl sszetallkozott. Rosamond vrta Will ltogatst, majd olyan unott hvssggel fogadta, hogy Lydgate msra nem gondolhatott, mint ideges kimerltsgre. S mikor egy ideje mr ott lt munkja flbe hajolva, Lydgate rtatlanul mentegette a kedvt, mondvn, hogy jobb lenne, ha ledlne s pihenne. Will szerencstlen volt, hogy a rg nem ltott bart szerept kellett jtszania Rosamondnak, holott gondolatait a tegnapi jelenet foglalkoztatta, amely mint a pros tboly kzeli emlke lte meg mindkettjket. A vletlen gy hozta, hogy Lydgate-nek nem kellett kimennie a szobbl, hanem amikor Rosamond a tet tlttte, s Will odalpett, hogy elvegye a csszjt, Rosamond kis paprszeletkt tett a csszealjra. Will szrevette s elrejtette. Olvasatlan vitte haza a fogadba, szthajtogatni sem volt trelme addig. Azt gondolta, Rosamond nem rhatott mst, csak olyasmit, amivel az este knjt toldja meg. Az gya mellett, gyertyasznl olvasta el a grdl kzrssal megrt nhny sort: Beszltem Mrs. Casaubonnal. Nincs mr ktsge n fell. Elmondtam neki mindent, mert nagy jakarattal keresett fel. Nem tehet nekem szemrehnyst. Nem leszek sorsnak megrontja. Az zenet nem szerzett osztatlan boldogsgot. Ahogy Will feltzelt kpzelettel olvasta t jra meg jra, rezte, hogy arca-fle belevrsdik a kpzelgsbe, mi trtnhetett Dorothea s Rosamond kztt - abba a bizonytalansgba fknt, mennyire maradt meg Dorothea srtett bszkesgben a viselkedse fell kapott magyarzat utn is. A ltvny csaldsa taln rkre belergzdik. A ktsget elbb felidzte tevkeny kpzelete, mint az a hajtrtt, aki stt jszaka vergdik partra, s sztnzvn mit sem lt. A szerencstlen tegnapi napig minden hitk, remnyk kzs vilghoz fzdtt, amelyben fehr liliomok bkoltak a napnak, s rossz szellem nem jrt. Hanem ezentl tallkozhat-e majd Dorotheval ebben a tiszta vilgban?

499

NYOLCVANHARMADIK FEJEZET S most j reggelt, felbredt lelkeink, kik egymst mg flnken nzitek; s mindenben szerelmetek kering s egy kis zugbl a brhol-t rzitek.
DONNE
40

A Rosamondnl tett ltogatsa msnapjig Dorothea kt egszsges jszakai lommal nemcsak sszetrtsgt heverte ki, hanem nagy mennyisg fls er is felgylemlett benne amilyet nem fordthatott semmi hasznos tevkenysgre. Elz nap nagyokat stlt a hatrban, ktszer is benzett a lelkszlakba, br el nem mondta volna senkinek, mirt veri lccel az idejt. Ezen a reggelen mr dhs volt magra, hogy ilyen gyermekesen nyughatatlan. A mai napot mskpp kell tltenie. Mi is ht a tennival a faluban? Istenkm! Semmi. De semmi. Mindenki jllakott s posztban jr, senki disznaja fel nem fordult, s szombat reggelre virradtak, a padlk s kszbk siklsnak vadjra, mikor is az iskolba elltogatni hibaval. Akadtak azonban krdsek, amelyekre Dorothea rgen kereste a vlaszt, s most erlyesen a legslyosabbiknak vgott mindjrt. Nekilt a knyvtrban mr rgebben felhalmozott kzgazdasgi s egyb trgy mvek kisded tornynak, megrteni igyekezvn bellk, mi volna a pnz elkltsnek legclirnyosabb s a szomszdokra nzve legkevsb srt mdja, vagy, s ha mr errl van sz, hogyan szolglhatn a javukat mindjrt. me, e magvas eszmefuttatsokba, ha egyszer az esze horgt sikerlt megakasztania, bele is felejtkezhet egszen. Sajna, a horog egy rig sem akart megakadni semmiben, s Dorothea mindegyre azon kapta magt, hogy ktszer kell elolvasnia a mondatokat, s az rdekes mindenflk kzl, amik csak a fejben jrnak, a knyvhz egynek sincs kze. Az olvass remnytelennek ltszott. Ht akkor fogasson be, s kocsizzon t Tiptonba? Nem, valamely okbl inkbb maradt volna Lowickban. Hanem ksza gondolatait meg kell zabolznia! Az nfegyelemnek mdja van Dorothea krbe-krbe jrt a tlgyfaburkolatos knyvtrban, s kereste a mdjt. Taln valami feladatot adjon magnak, s szvsan vgrehajtsa? Avagy nem ll-e eltte felfedezetlen Kiszsia fldrajza, s tudatlansgrt nem pirtott-e r Mr. Casaubon akrhnyszor? A trkpszekrnyhez lpett, s kihengertett egy fldabroszt. Ma dleltt taln egyszer s mindenkorra megtanulhatja, hogy Paphlagonia nem a Fldkzi-tenger partvidkn terl el, s a Chalybehegysg helyt vgrvnyesen az Euxinosz partjra helyezheti. A fldabrosz pomps trgya lehet a tanulmnyoknak, ha az embernek msutt jr az esze, mivel a fldrajzi neveket hangosan olvasva addig csengetheti a flbe, amg minden mst elfelejt. Dorothea teht munkhoz ltott. Rhajolt a trkpre, s sorolni kezdte ket fennhangon, kntlva olykor. Mulatsgosan lnyosnak ltszott most, amint fj tapasztalatai teljben bkolva szmllja ujjain a neveket, ajkt biggyeszti, s nha kt kezt a halntkra szortva felshajt: - Istenkm! Istenkm! Akr napestig folytathatta volna ezt a jtkot, ha az ajt egyszer csak nem nylik, s Miss Noble be nem lp rajta. A flkalapostul vllig sem r cspp hlgyet akrmilyen szeretettel fogadta Dorothea, mgis szklt szegny, mintha valami rossz hrt hozott volna.

40

Vas Istvn fordtsa.

500

- Tessk helyet foglalni - biztatta Dorothea, s szket grdtett alja. - Taln szolglhatok valamivel? rlnk, ha a segtsgre lehetnk. - Nem maradhatok - hrtotta el Miss Noble, s kezt kosrkjban tartvn ltszott, hogy valami trgyat forgat. - Bartom a temetben vr rm. - Aztn megint szklsbe fogott, s nkntelenl elvette a trgyat kosrkjbl. A tekncberaksos tprns dobozka volt az. Dorothea rezte, hogy az arct pr nti el. - Mr. Ladislaw attl tart - folytatta a flnk hlgy -, hogy megbntotta kegyedet, s krdezteti, nem lthatn-e nhny percre. Dorothea nem felelt rgtn. Megfordult a fejben, hogy nem fogadhatja Willt itt a knyvtrban, ahol a frje tilalma ksrti. Kipillantott az ablakon. Taln a kertben tallkozzk vele? Az es lba lgott, a fk borzongtak a vihar elszelben. Klnben sem szvesen ment volna Will elbe. - Fogadja, Mrs. Casaubon - csengett Miss Noble -, klnben tnkreteszem a rossz hrrel. - Fogadom, persze - vlaszolt Dorothea. - Ugyan tessk megmondani neki, hogy jjjn be. Mi egyebet tehetett volna? Semmit szvesebben, mint hogy Will-lel tallkozzk - mintha Will megjelense a tanulmnyok lehetsgt is elfdte volna, s Dorothea riadalomhoz hasonl izgalmat rzett, mint aki Will rdekben dacolni kszl a sorssal. Mikor a cspp hlgy elgetett az zenettel, Dorothea megllt a knyvtr kzepn, s sszekulcsolt kezt tenyervel lefel fordtva tprengett, meg sem prblkozvn az elkel szrakozottsg ltszatval. ppen a tartsa rdekelte a legkevsb - Will gondolatai foglalkoztattk, s a maga rzseit mregette, nem maradt-e haragja irnta. Ugyan mi ktelezn a hajthatatlansgra? Kezdettl fogva lzadozott Will kisebbtse ellen, s most, hogy rzelmei vlsgt tlte, ez az ellenllsa ersebbnek tetszett, mint valaha. Azrt szeretem annyira, mert gonoszul bntak vele - szlt bels hangja a knyvtr elkpzelt hallgatsghoz. Majd kinylt az ajt, s Will megllt eltte. Dorothea nem mozdult, Will pedig flnkebben s tbb lthat ktsggel lpett Dorothea fel, mint valaha. ltalnos bizonytalansgban attl flt, hogy valami gyetlen sz vagy pillants mg tvolabbra veti Dorothetl. Dorothea viszont a tulajdon rzseitl tartott. Mintha valami varzslat fzte volna a kt kezt ssze, s a szemben mgis az a vgy tkrzdtt, hogy Will elbe lpjen. Will, ltvn, hogy Dorothea nem nyjtja a kezt szoksa szerint, ktlpsnyire megllt zavartan, s gy szlt: - Hls vagyok, hogy fogadott. - Ltni szerettem volna - mondta Dorothea. Klnb dvzls nem tellett tle. Az sem jutott eszbe, hogy leljn, Will pedig nem rtelmezhette kedvezen ezt a kirlyni fogadst. De azrt mondta mgis, amit elgondolt: - Flek, helytelennek s ostobnak tli hamaros ltogatsom. Trelmetlensgemrt mris megkaptam a bntetsem. Hiszen tudja kegyed is, mint ahogy mindenki, mifle knos trtnet kerekedett szrmazsom krl. Magam mr akkor tudtam, amikor elmentem innen, s szndkomban volt, hogy kzljem kegyeddel is... ha mg tallkozunk. Dorothea sszefont kezei elszabadultak egymstl, de mris kulcsoldtak ssze jbl. - Az gy kzkelet pletykv zlltt azta - folytatta Will. - Szerettem volna kegyeddel tudatni mg, ami hozzfzdik... azeltt trtnt, hogy Middlemarchot itthagytam volna... de a visszatrsemben is szerepe van... vagy gy lttam, jogcm a visszaltogtashoz. Az az tletem tmadt, hogy Bulstrode-ot rveszem, adjon nmi pnzt kzclra... azt a pnzt, amit nekem sznt. Bulstrode javra szlhat, hogy ngyszemkzt pnzt ajnlott fel rgi csaldi
501

srelmnkrt krptlsul, st folyamatos jvedelmet is biztostott volna... taln tud is errl a kellemetlen histrirl? Ktkedn tekintett Dorothera, de viselkedsn lassanknt kitkztt az a dac, ahogy szrmazsa krlmnyeit vdelmezte. - rti nyilvn - tette hozz -, hogy az eset milyen knosan rintett. - rtem, rtem - biztostotta Dorothea sietve. - Ilyen kzbl nem fogadhattam el pnzt. Tudtam azt is, ha elfogadnm, kegyed nem helyeseln - mondta Will. Kzben az jrt az eszben, minek ilyesmikkel most elhozakodnia? Dorothea pedig tudta, hogy Will mirt nem mondhat mst. - gy reztem, hogy... - s Will e sznl elakadt. - gy cselekedett, ahogy vrtam volna - mondta Dorothea. Az arca felderlt, s feje mintha bszkbben lt volna meg hattynyakn. - Nem is hittem, hogy szrmazsom krlmnyei baltletre hangoljk az irnyomban, br tudtam, hogy msok rlnek a pletyknak - mondta Will, s rgi szoksa szerint megrzta srnyt. De a szeme vrakozn tekintett Dorothea szembe. - Az j sorscsaps megerstett ragaszkodsomban - felelte Dorothea lelkesen. - Vltoztatni rajtam semmi sem vltoztathat, csak... - Dorothea szve megdobbant, nehezre esett folytatni, aztn nagy nehezen, remeg hangon kimondta: - ...csak az, ha maga is megvltozik... s nem bizonyul olyan jnak, mint hittem. - Jobbnak tl engem, mint vagyok, minden tekintetben, csupn egyben nem - vlaszolta Will, s Dorothea felismert rzelmeihez mrte a magt. - A kegyedhez val szintesgemben. Amikor azt kellett hinnem, hogy hite e tulajdonsgomban megrendlt, nem trdtem semmi mssal. jabb gondolatom sem tmadt, csupn az tornyosult elttem, amit majd ki kell brnom. - Nem ktelkedem mr nben - mondta Dorothea, s a kezt nyjtotta. Valami megnevezhetetlen aggodalom indtotta r. Will a kezbe fogta Dorothea kezt, s mintha zokogs szakadt volna fl benne, az ajkhoz emelte. Ahogy ott llt, msik kezben kesztyjvel s kalapjval, a kirlynnek hsget fogad fnemes kpe lehetett volna. A kirlyni kezet azonban nehezre esett elengednie, s Dorothea fjdalmas zavarban elvonta kezt, az ablakhoz lpett, s kinzett rajta. - Nzze, hogy beborult az g, s a fk hogy hajladoznak - magyarzta volna, br maga sem tudta, mit. Will mgtte maradt, s a zsllyeszk magas brhznak tmaszkodott - arra tette le most nagy btortalanul a kalapjt s a kesztyjt, megszabadulvn a keservesen ktelez formasgtl, amelynek szortst elszr rezte Dorothea jelenltben. Meg kell vallanunk, igen jlesett a zsllynek tmaszkodnia. Hanem Dorothea rzsei fell legalbb biztonsgban lehetett. Nmn lltak, nem nztek egymsra, hanem azt figyeltk, hogy kuszlja kinn a szl az rkzldet, s hogy villantja fel az elsttl gre leveleinek halvny fonkjt. Will soha ennyire nem rlt kzelg viharnak: az ill szedelzkds ktelezettsgtl szabadtotta meg. Levelek-gallyak kavarogtak a szlben, s a mennydrgs kzelebbrl hallatszott. A fny egyre fogyott, aztn becsapott az els villm, sszerezzentek, egymsra nztek, s elmosolyodtak. Dorothea most kezdte mondani, min gondolkodott.

502

- Nem mondta helyesen, hogy gondolnia sem volt mire. Ha a magunk legfbb javt elvesztjk, a msok javrt mg mindig rdemes gondolkodnunk. Htha ms boldog lehet. Ezt akkor lttam a legtisztbban, amikor a legnyomorultabb voltam. El sem kpzelhetem, hogyan viseltem volna nyomorsgomat, ha ez az rzs ert nem ad. - Az n ktsgbeessemet meg nem lhette - mondta Will -, mikor tudnom kellett, hogy megvet. - Rosszabb volt, hogy nrl kell... - kezdte volna Dorothea, de fket vetett a nyelvre. Will elvrsdtt. Megsejtette, hogy akrmint vgzdtt volna Dorothea mondata, csak a vgleges elvrsrl szlhatott. Egy pillanatig hallgatott, majd szenvedlyesen folytatta: - Annyi megnyugvsunk lehet, hogy kendzetlen szavakkal szlhatunk egymshoz. Mivel el kell mennem... mivel elvlsunk rk idkre szl... akr gondolhatja azt is fellem, hogy a sr szln lek. Amg beszlt, villmfny vilgtotta meg az arcukat, mint a remnytelen szerelem ijeszt visszfnye. Dorothea elugrott az ablaktl, Will kvette, grcss mozdulattal elkapta a kezt gy lltak sszekapaszkodva, kifel nzve a viharba, mint kt gyerek, mg hosszas mennydrgs grdlt el a fejk fltt, s az es szakadni kezdett. Egyms fel fordultak, mind a ketten Will utols szavait morzsolgattk, s nem eresztettk egymst. - Az n remnyem oda - mondta Will. - Mg ha annyira szeretne is, mint n szeretem kegyedet... mg akkor is, ha kvlem semmije nem volna... tudnia kell, hogy mindig szegny ember leszek: ha jzanul meggondolom, a fldhzragadt szegnysgen kvl egybre nem szmthatok. Elgondolni is lehetetlen, hogy sorsunk bennnket kzelebb hozzon egymshoz. Aljassg is volt taln, hogy vlaszra akartam brni kegyedet. Csndben akartam elbcszni, csak aztn az elhatrozsombl nem futotta. - Sose sajnlja - felelte Dorothea gyngd nyltsggal. - Szvesen osztozom a bcs fjdalmban. Dorothea ajka megremegett. Will is. Sohasem derthetjk ki, melyik mozdult elbb a msik fel, de vgl remegn sszecskolztak, majd szjjelvltak illendn. Az es az ablakot verte, mintha valami gonosz szellem szrta volna oda a szllel - ilyen pillanatokban mind a henye, mind a dologfog ember megilletdtten ll. Dorothea lelt a legkzelibb alkalmatossgra, a szoba kzepn vgignyl hossz, alacsony ottomnra, s kezt az lben sszefonva nzett ki az ablakon tli kietlen vilgba. Will egy pillanatig rajta felejtette a szemt, majd melltelepedett, s a kezt Dorothea kezre tette, amely sszekulcsolva is felfel fordult tenyervel. gy ltek egymsra sem nzve mindaddig, amg az es el nem csendesedett. Gondolatokat is gyjtttek addigra mind a ketten, csak egyikk sem tudta, hogyan kezdjen az elmondsukhoz. Amikor az es mr csak csendesen kopogott, Dorothea Willhez fordult. Will pedig, mintha hvelykszortval fenyegettk volna, megrezzent s felkiltott: - Lehetetlen helyzet! Felkelt, odalpett a zsllyhez, s a htnak tmaszkodva kzdtt dhvel. Dorothea szomoran nzte. - Mintha gyilkossg vagy ms hajmereszt cselekmny vlasztana szt minket - fakadt ki ismt -, csak mg lehetetlenebb... hogy apr mozzanatok bntsk meg letnket! - Ne beszljen ilyet. Mirt bnulna meg az lete? - csittotta Dorothea gyengden.

503

- Megbnul - makacskodott Will. - Kegyetlensg, hogy nyugtat... mintha lehetne nyugovsom! Kegyed lthatja a vgt a nyomorsgnak, n nem ltom. Mint valami semmisget, lefricskzza magrl a szerelmem, ha mindjrt vigaszt tall az elvlsra. Mert tudja, hogy mi soha ssze nem hzasodhatunk. - Valamikor... taln - mondta Dorothea remeg hangon. - Mikor? - tette fel a krdst Will keseren. - Minek is szmtank a sikereimre? Krdses, megkeresek-e tbbet valaha, mint a betev falatomat, ha ugyan a tollam brbe nem adom, s szcsvv nem vlok valamely jl fizet nzetnek. Ennyire nem nehz a jvben ltnom. Nnek n mg akkor sem ajnlhatnm magamat, ha nem kellene lemondania rtem a fnyz letrl. Csend tmadt. Dorothea nagyon mondott volna valamit, de nem tallt a szra. Bels vitja megkttte a nyelvt. Pedig nehezre esett, hogy ki nem mondhatta. Will dhsen bmult ki az ablakon. Ha most rm nzne - gondolta Dorothea -, s nem tgtana melllem, knnyebben indulna meg a szavam. Will vgl megfordult, s a zsllye htnak dlve nkntelenl nylt a kalapjrt, s elkeseredetten kitrt: - Viszontltsra! - Jaj, a szvem szakad meg - jajdult fel Dorothea, amint fiatalos hevlete minden gtat ttrve szavt tallta mgis, s a knnye megindult: - n nem bnom a szegnysget... gazdagsgomat gyis megvetem. Will ott termett mellette, s karjval tfonta, de Dorothea htrakapta a fejt, hogy tovbb szlhasson, s knnyes szemmel, gyermetegen, hppgve folytatta: - Meglhetnnk az n jvedelmembl is... gyis sok... htszz font vente... nekem meg mire van szksgem?... j ruha nem kell... legalbb megnzem mindennek az rt.

504

NYOLCVANNEGYEDIK FEJEZET Mindenki fjja, rem mutat ujja, s rhgnek rajta Nem az hibjuk, hogy nem ll be szjuk, S nevem jfajta?
A HRBLI LENY

A Lordok Hza ppen akkor vetette el a reformjavaslatot - gy rthet, mirt vitte Mr. Cadwallader htrakulcsolt kezben a Times friss szmt, amint a freshitti kastly gyepes partoldalban ereszkedett le a nagy veghz mellett, pisztrnghalszra vall nyugalommal vitatvn meg Sir James Chettammel a vrhat esemnyeket. Mrs. Cadwallader, Lady Chettam s Celia hol a kerti szkeken ldgltek, hol a kis Arthur elbe mentek, aki mint valami csecsem Buddha, szentelt selyemrojtos naperny alatt hzatta magt apr diadalszekern. A hlgyek is a politikt trgyaltk, br csapongbban. Mrs. Cadwallader kemnyen llst foglalt a nemesi cmek vrhat hullsa ellen: unokatestvrtl ktsget kizr rteslst szerzett, hogy Truberry ktszer is kpenyt fordtott felesge biztatsra, mert az mindjrt megszimatolta, hogy a reformkrdsnek nemessgek osztogatsa lesz a vge, s ugyan a lelke dvssgt odaadta volna hga rangbli elsbbsgrt, aki viszont brhoz ment felesgl. Lady Chettam sajnlatosnak tlte az effle viselkedst, s megemltette, hogy Mrs. Truberry anyja valsgos melspringi Walsingham lny. Celia is elismerte, hogy a lady cm hangzatosabb a Mrs.-nl, viszont azt is hozztette, hogy Dodo, ha rhagynk, ugyan nem foglalkoznk a rangbli elsbbsg finom krdseivel. Mrs. Cadwallader gy vlte, hogy nevetsges dolog kt kzzel kapni az elnv utn, ha az ember ereiben egy csepp elkel vr nem csrgedez, majd Celia vlaszolt, Arthurra pillantva: - n nem bnnm, ha br rnak tisztelhetnm, mire a tejfoga kitr. Persze Jamesnek kellett volna elbb gondoskodnia. - Aranyos Celim - mondta a frang hlgy -, James cme tbbet r egy dsztelen brsgnl. Atyjban sem kvntam egyebet tisztelni, mint Sir Jamest. - , n csak a tejfoga idejre gondoltam - magyarzta Celia bartsgosan. - Nicsak, jn a bcsikm! Elbe szaladt, Sir James s Mr. Cadwallader pedig csatlakozott a hlgyek csoportjhoz. Celia bcsikja karjba fzte karjt, de Mr. Brooke elgg elszontyolodottan lapogatta meg a hgt. A trsasgnak feltnt, hogy a kedve nem valami rzss, de mindnyjan a nagypolitika llapotnak tulajdontottk, s amint Mr. Brooke egy Ejnye, ht mind itt vannak, hogy gy mondjam-mal a trsasg minden tagjval vgigkezelt, a lelksz nevetve megjegyezte: - Ne szvja annyira mellre a reformjavaslat elvetst, Brooke. A cscselk voksa gyis mind a mag. - A reform? Hm. Vagy gy - eszmlt Mr. Brooke a szrakozottsgbl. - Elvetettk? No lm! A lordok, hogy gy mondjam, elvetik a sulykot. Meglesz a bjtje. Szomor hr bizony. Mr gy rtem, szomor hrt hozok. Engem nem lehet okolni rte, Chettam. - Mi a baj? - kapta fel a fejt Sir James. - Csak nem megint egy erdkerlt lttek meg? Nem is csodlkoznk, ha az ilyenfle alakok, mint ez a Csali Bass ilyen knnyen szabadulnak.

505

- Erdkerlt? Nem. De menjnk be. Odabenn, hogy gy mondjam, knnyebben kitlalok mondta Mr. Brooke, Cadwalladerk fel biccentve, jelezvn, hogy ket is bevonja a bizalomba. - Ha mr az orvvadszok fjnak neked, Chettam - folytatta, amint belptek a hzba -, majd megltod, mikor a vrosi tancsba bevlasztanak, hogy mst eltlni nem olyan knny. Szp dolog a szigor, de akkor a legszebb, ha ms gyakorolja. Teneked sincs kbl a szved, hogy gy mondjam... nem vagy te se Drk, se Jeffreys br, se ms ilyesmi. Mr. Brooke-on ltszott, hogy izgatott. Valahnyszor knos kzlendje volt, mindenfle sszefggstelen rszletet elrebocstott, mintegy hgtvn hrnek ers patikaszert. Folytatta most is az orvvadszokrl szl eszmefuttatst mindaddig, amg mindnyjan helyet nem foglaltak, s Mrs. Cadwallader trelmetlenl kzbe nem szlt: - Nagyon hallanm mr azt a lesjt hrt. Az erdkerl l, ennyiben megllapodtunk. Most halljuk, mi az jsg? - Ht elkesert egy valami, annyit mindenkppen meg kell mondanom - kezdett neki Mr. Brooke. - rlk, hogy a lelksszel egytt itt vannak, mert br a hr, hogy gy mondjam, csaldi jelleg, megrendlsnkben osztozni segthetnek, Cadwallader. El kell mondanom mgis, attl tartok. - Brooke e sznl Celira nzett. - Sejtelmed sem lehet, drgasgom. Tged pedig, Chettam, md nlkl ingerelni fog, amit most hallanod kell... br megakadlyozni annyira sem tudod, mint n. Egy bosszant van a dolgokban. Megtrtnnek, hogy gy mondjam. - Dodval van baj - jsolta Celia, mert mindig nnjt tekintette a csaldi gpezet leggyengbb kereknek. Zsmolyra telepedett le, frje trdhez. - Az isten szerelmre, halljuk mr vgre! - lzongott Sir James. - Tudod, Chettam, az az igazsg, hogy Casaubon ostobn vgrendelkezett bizony. Az effle vgrendelet csak arra j, hogy elvadtsa az rdekelt feleket. - Pontosan - helyeselt Sir James sietve. - Ki vadult el? - Dorothea frjhez megy, hogy gy mondjam - jelentette be Mr. Brooke, Celia fel blintva, aki rmlt pillantst nyomban a frjre emelte, s trdre tette kezt. Sir James elspadt dhben, de nem szlt. - Szentsges g! - hledezett Mrs. Cadwallader. - Csak nem az ifj Ladislaw-hoz? Mr. Brooke blintott. - gy van. Ladislaw-hoz. - Azzal blcs hallgatsba merlt. - Ltod, Humphrey! - trta ki karjt Mrs. Cadwallader tehetetlenl a frje eltt. - Legkzelebb majd elhiszed, hogy a jvbe ltok. Br meglehet, hogy a szoksodhoz hven vakon dacolsz velem. Azt mondtad, hogy ez a fiatalember mr rgen nincs az orszgban. - Lehet, hogy akkor nem is volt, csak visszajtt - llaptotta meg a lelksz csendesen. - Mikor rtesltl a dolog fell? - rdekldtt Sir James, fleg azrt, mert a tbbiek beszde trelmetlenn tette most. Igaz, neki magnak nehezre esett a beszd. - Tegnap - vlaszolta Mr. Brooke szelden. - Elmentem Lowickba, mert Dorothea, hogy gy mondjam, zent rtem. Hirtelen jtt az egsz... mg kt napja sejtelmk sem volt rla... semmit nem sejtettek, mit mondjak. Ez a bmulatos a dolgokban. Hogy megtrtnnek. Dorothea dntse vltozhatatlan. Ott mr hiba a sz. n pedig nagyon kemnyen szltam vele. n a ktelessgem megtettem, Chettam. Viszont Dorothea azt tesz, amit jnak lt, hogy gy mondjam.

506

- Az lett volna a leghelyesebb, ha egy vvel ezeltt prbajra hvom ki, s lelvm, mint a kutyt - llaptotta meg Sir James, nem is azrt, mintha gyilkos termszete lett volna, hanem mert gy rezte, hogy itt vres szra van szksg. - Roppant kellemetlen lett volna, James! - tiltakozott Celia. - Ugyan ne hborogjon, Chettam. Higgadtan tekintse a helyzetet - csittotta Mr. Cadwallader, mert fjt neki, hogy bartjt ennyire elvaktja a dh. - Nem knny az, ha a csaldban trtnik ilyesmi, s az emberben l egy szikra becsletrzs felelte Sir James, mg mindig spadtan. - Ez botrny! Ha Ladislaw ad a becsletre, mr rg kitakarodik az orszgbl, hogy a sznt se ltjuk tbb. Meglepve persze nem vagyok. n a Casaubon temetse utni napon megmondtam, mit kell tennnk. De nrm senki nem hallgatott. - Mert hogy gy mondjam, lehetetlent akartl - jegyezte meg Mr. Brooke. - Azt akartad, hogy toloncoljuk ki innt. n pedig megmondtam, hogy Ladislaw-val nem lehet kukoriczni. Ladislaw-nak eszmi vannak. Figyelemre mlt fiatalember. Mindig jeleztem, hogy figyelemre mlt fiatalember. - Kr - felelte Sir James, mert nem llhatott ellene a visszavgs lehetsgnek -, hogy olyan nagy vlemnnyel voltl felle. Pontosan a nagy vlemnyednek ksznhetjk, hogy ittragadt a szomszdsgban. De azt is, hogy ilyen asszony, mint Dorothea, hzassgban kvn mellje zlleni. - Sir James akadozva beszlt, mintha a szavai berzenkedtek volna. - Ilyen ember mell, akit frje a vgakaratban megblyegzett... mr ezrt sem lett volna szabad tallkoznia vele tbb... aki lefokozza... aki szegnysgbe rntja... akinek az ilyen aljassg rfr a kpre... s micsoda trsadalmi helyzetbl fogadja el ezt az ldozatot?... szrmazsa ktes... hitem szerint mindenkppen elvtelen s ingatag jellem ember, ennyit mondhatok - zrta szavait Sir James nyomatkosan, majd elfordult a trsasgtl, s keresztbe vetette a lbt. - Minderre rmutattam Dorotheval folytatott beszlgetsemben - mentegetztt Mr. Brooke , mrmint a szegnysgre, a rangvesztsre. gy szlottam: Szvecskm, te nem tudod, mi az, vi htszz fontbl meglni, lemondani a hintrl, s minden ilyesmi, s olyanok kzt lni, akik azt sem tudjk, ki vagy. Kemnyen szlottam vele. Azt ajnlhatom, prbld meg te is. Dorothea, attl tartok, utlja a Casaubontl re hramlott rksget. Ha beszlsz vele, majd meghallod, mit mond, hogy gy mondjam. - Azt mr nem... n nem - tiltakozott Sir James, lassan jzanodva. - Ltni nem brnm. Hogy ilyen asszony, mint Dorothea, ennyire megfeledkezzk magrl! - Legyen igazsgos, Chettam - szlalt meg jbl a jkedly, szles mosoly lelksz, megsokallvn a knos jelenetet. - Mrs. Casaubon taln nem cselekedett blcsen: frfi kedvrt mond le a vagyonrl, holott mi frfiak, akik egyms fell oly silny vlemnnyel vagyunk, mi tudjuk a legjobban, mekkora meggondolatlansg ez. Mgsem hiszem, hogy a sz szigorbbik rtelmben eltlhetn rte. - Pontosan azt teszem - vlaszolta Sir James. - Dorothea hitem szerint slyos hibt kvet el, ha Ladislaw-val adja ssze magt. - Kedves bartom, mindnyjan hajlunk arra, hogy a hibt slyosnak blyegezzk, ha rnk nzve kellemetlen - jegyezte meg a lelksz csndesen. Mint a legtbb lveteg embernek, mindig volt kznl valami hzi blcsessge azok szmra, akik erklcsi felhborodsukban kjelegtek. Sir James elvette a zsebkendjt, s rgni kezdte a cscskt.

507

- Hallatlan mgis, hogy Dodo ilyet tegyen - szlt bele Celia frje igazolsra. - Hiszen fogadkozott, hogy senkihez nem megy frjhez, soha tbb! - Magam is ezt hallottam tle - jelentette ki Lady Chettam, perdnt kirlyni szval. - , ilyen esetekben tbbnyire fenntartunk egy titkos kivtelt - llaptotta Mrs. Cadwallader. n csupn ezen az ltalnos dbbeneten csodlkozom. A veszly elhrtsra ugyan semmit nem tettek. Ha lehoztk volna ide Lord Tritont s az sszes emberbarti tanait vele egytt, Dorothet az v vge eltt elsthettk volna. Ms biztonsgos megolds nem knlkozott. Mr. Casaubon gynyren elksztett mindent. Utlatoss tette magt... vagy a Mindenhat tette azz, nem vitatkozom... majd megrta kihv vgrendelett. Ha gy knljk, a legcskbb holmi is elkel a vsron. - Nem tudom, mit nevezne eltlsre mlt hibnak, Cadwallader - fstlgtt Sir James mg mindig, s a lelksz fel fordult. - Ilyen embert nem fogadhatunk csaldunkba. A magam nevben legalbb ezt mondom, ha a csald nevben nem beszlhetek - folytatta, vatosan kerlvn Mr. Brooke tekintett. - Mert meglehet, hogy a csald tbbi tagja annyira lvezni fogja a trsasgt, hogy az illendsgrl meg is feledkezik. - Hogy gy mondjam, Chettam - mondta Mr. Brooke a combjt simogatva, jakaratan -, n mgsem fordthatok htat Dorothenak. Bizonyos hatrig az apja vagyok, ugye. gy szlottam: Aranyoskm, az rmapa bizonyos hatrig n vagyok. Holott elbb kemnyen szlottam. Msrszt megszntethetem az rksdsi korltozst. Pnzembe s fradsgomba fog kerlni, ugye, de ha rsznom magam, meglesz, hogy gy mondjam. Mr. Brooke Sir James fel blintott, s gy rezte, mind lelkierejrl, mind engesztel ldozatrl tesz tanbizonysgot most, vlaszul a kastly urnak agglyaira. S ezzel a vitban gyesebb fogshoz folyamodott, mint hitte volna. Olyan dologra hibzott r, amit Sir James mlyen szgyellt: megbocsthat baltlete vagy ppensggel igazolhat vlemnye csak az egyik oka volt, hogy Dorothea hzassgt ennyire ellenezte, de e kt ok egytt Casaubon ellenben is legalbb annyira hatott volna, mint most Ladislaw ellen. Volt azonban egy msik ok is, amelyet derk, tisztessges ember lvn nem vallhatott meg magnak sem: tagadhatatlannak ltszott ugyanis, hogy a tiptoni s freshitti birtok tszomszdsga az egyests remnyvel kecsegtette fia s rkse szmra. Ezrt, amikor Mr. Brooke blogatva clzott e szempontra, Sir Jamest hirtelen elfogta a zavar. Torkban gombc formldott, mg el is vrsdtt. Els haragjban tbb rve knlkozott volna, azonban Mr. Brooke grt ldozata ersebben megkttte a nyelvt, mint Mr. Cadwallader mar megjegyzse az imnt. Celia azonban rlt, hogy tr nylik az vlemnynek is, miutn nagybtyja az rmapasgt szba hozta. - Gondolod, bcsi, hogy a lakodalom rgtn meg is lesz? - rdekldtt oly mellkesen, mintha vacsorameghvsrl lett volna sz. - Hrom hten bell, hogy gy mondjam - felelte Mr. Brooke tehetetlenl. - Nem llhatok kzbk, Cadwallader - fordult mintegy seglyt krn a lelkszhez, aki gy vlaszolt: - n nem rugdoznk ellene. Ha Dorothea beleszeretett a szegnysgbe, az dolga. Egy szt nem szlt volna senki, ha ugyanehhez a fiatalemberhez azrt megy hozz, mert trtnetesen gazdag. Mg gy is sok javadalmas lelksznl jobban megy majd soruk. Nzzk Elinort folytatta a lelksz, nekitzesedve. - is felhbortotta a bartait, amikor nekem nyjtotta kezt. Alig ezer font volt a jvedelmem egy vben... faragatlan bugrisnak szmtottam... nem lttak bennem semmi klnset... nem hordtam divatos cipt... minden frfi megkrdezte, szerethet-e engem asszony az anymon kvl. Sajnos, Ladislaw prtjt kell fognom mindaddig, amg valami lesjt hrt nem hallok felle.

508

- Jtszol a szavakkal, Humphrey, magad is tudod - intette le a felesge. - Nlad minden egyre megy. Mintha te nem lettl volna Cadwallader! Senki nem kpzelte volna, hogy ilyen szrnyeteghez hozzmegyek, ha ms nvre hallgat! - S ha nem lelksz radsul - tette hozz Lady Chettam helyeslleg. - Elinorrl nem mondhatja el senki, hogy rang dolgban albb adta volna. Viszont Mr. Ladislaw-t nemigen tudja minek tisztelni az ember, ugye, James? Sir James flhorkant. Ennl pedig tbb megbecslssel szokott vlaszolni anyjnak. Celia gy nzett fel r, mint valami mla kismacska. - Meg kell bizony hagyni, hogy a vre igen zagyva - llaptotta meg Mrs. Cadwallader. - A Casaubon-fle tintahal-l elszr, majd a lzad lengyel hegeds vagy tnctanr-vr, ha jl emlkszem, majd a vn z... - Hagyjuk, Elinor - torkolta le a lelksz, s felkelt. Ideje, hogy hazatrjnk. - Mindent tekintetbe vve jkp gyerek - tette hozz Mrs. Cadwallader, mintegy bktsl, s szintn flkelt. - Olyan, mint valami rgi szp Crichley-arckp mg abbl az idbl, amikor a hlyesg nem volt ilyen szapora. - Magam is kegyedkkel tartok - ajnlkozott Mr. Brooke kszsgesen. - Holnap ebdeljenek nlam mindnyjan, hogy gy mondjam... eljssz ugye te is, Celia? - Ha James megy... Ugye elmegynk? - krdezte Celia, s kzen fogta frjt. - Persze, persze - hagyta r Sir James, a mellnyt rngatva, mivel az arct mg mindig nem rendezhette bartsgos mosolyra. - Azaz elmegyek, ha vratlan tallkozstl nem kell tartanom. - Dehogyis - biztostotta Mr. Brooke, helyt advn a felttelnek. - Dorothea klnben sem jnne, csak az esetben, ugye, ha amgy is tallkozni akarntok vele. Mikor egyedl maradtak, Celia ezzel a krdssel fordult Sir Jameshez: - Beleegyeznl, hogy kocsiba ljek, s tmenjek Lowickba? - Micsoda? Most rgtn? - bmult r Sir James. - Fontos, hogy most menjek, igen. - Jusson eszedbe, Celia, hogy n nem mehetek veled - intette Sir James. - Akkor sem, ha a hzassgot sikerlne kivernnk a fejbl? - Mi haszna errl beszlni? Mindegy, kimegyek az istllba, s szlok Briggsnek, hogy fogjon be. Celia igenis hasznosnak tlte, ha legalbb tkocsizik Lowickba, s megprbl Dorothea lelkre beszlni. Lenykoruk ta gy rezte, hogy egy-egy jl elhelyezett jzan szavval hat a nnjre - mintegy kisablakot nyit elmjn a napfnynek, hogy gondolatai ne jrjanak rkk sznes lmpsok kztt. Most pedig matrnai helyzetbl mltn oszthatott tancsot gyermektelen nnjnek. Hiszen ki rthetn meg jobban s ki szerethetn gyengdebben Dodt nla? Dorothea ltzszobjban szorgoskodvn boldogan ltta, hogy hga ilyen hamar itt terem hzassgi szndknak kinyilvntsa utn. Magban pedig elkpzelte, taln tlozva is, mennyire felhbortja majd bartait, st attl is tartott, hogy Celit tiltjk tle. - , Kitty, mennyire rlk, hogy eljttl! - lelkendezett, s hga vllra tette a kezt. - Azt hittem, fel sem keresel eztn.

509

- Arthurt nem hoztam el, annyira siettem - magyarzta Celia, amint leltek egymssal szemben, zsmolyokra, hogy a trdk sszert. - Tudod, Dodo, helytelenl hatroztl - mondta ki Celia, mint aki prtatlanul beszl, a bgybl szl hangon. - Annyira lesjtottl mindnyjunkat! El sem hihetem... hogy elmenj, s gy lj tovbb. Mi lesz a terveiddel? Meg sem gondolhattad. James pedig szvesen osztozik a gondjaidban... lhetnl kedvedre segtsgnkkel az idk vgeztig! - ppen hogy nem, desem - felelte Dorothea. - Soha a kedvemre nem tehetnk. Hiszen mg egyetlen tervemet valra nem vltottam. - Mert mindig lehetetlen tervekbe vgsz. Br n bztam benne, hogy lassan majd tmadnak jzanabb terveid is. De hogyan mehetsz hozz Mr. Ladislaw-hoz, akirl mindnyjunknak ilyen rossz a vlemnye? Jamest annyira megrendtetted! Radsul mintha a kerkvgsodbl is kizkkentl volna. Mr. Casaubonhoz azrt akartl hozzmenni, mert akkora nagy lelke volt s olyan szraz s tanult elmje, most meg Mr. Ladislaw-t vlasztod, akinek se birtoka, semmije. Kvetkezetessget csak annyit ltok, hogy gy vagy gy, de mindig a bajt keresed. Dotothea nevetett. - Nem nevetsg ez, Dodo - mondta Celia hangzatosan. - Hogyan akarsz lni? Elvegylsz mindenfle csodabogarak kzt? n meg tbbet sose lssalak... a kis Arthurral sem akarsz trdni tbbet... pedig mindig azt hittem... Celia elsrta nhny ritka knnyt, s a szja sarka izgatottan rngott. - Drga Celim - mondta neki Dorothea nyjas-komolyan -, ha tbb sosem akarsz ltni, az nem az n hibm. - De igenis! - vgott vissza Celia, s pici szja legrbedt. - Hogyan kereshetnlek fel, vagy hogyan ltogassl te engem, ha James elzrkzik, mert gy ltja, hogy helytelenl cselekedtl, Dodo? Nagyon helytelenl. Igaz, mindig ilyen voltl, n mgis szerettelek. El nem kpzelhetjk, hol fogtok lni... ugyan hov lesztek? - Londonba kltzm - felelte Dorothea. - Ott aztn egy utcban lakol majd? s milyen szegny leszel! Odaadnm neked a fele mindenemet... csak ht hogyan, amikor sose ltlak tbbet? - Jl van, Kitty - mondta r Dorothea megbocstan. - Nyugodj meg. Taln James is megbocst majd nekem egyszer. - Mennyivel clirnyosabb volna, ha frjhez se mennl! - rvelt Celia jult ervel, ahogy knnyeit felszrogatta. - Akkor nem volna semmi hiba. Nem cselekednl mindenki tancsa ellenre. James mindig azt mondja, kirlynnek termettl. Csakhogy ez messze van a kirlynsgtl! Tudhatnd mr, mindig mi sl ki abbl, amit a magad feje szerint csinlsz! Ez is olyan lesz, megltod. Senki nem hiszi, hogy Mr. Ladislaw hozzd ill. s klnben is mindig erskdtl, hogy nem msz frjhez. - Egy szval sem mondom, hogy okosabb nem lehetnk, Celia - felelte Dorothea -, s ha okosabb lennk, nem okosabb dolgokat tennk. Most azonban ezt teszem. Hzassgot grtem Mr. Ladislaw-nak, s hozz is megyek. Celia rgrl tudta, mit tesz az, ha Dorothea ilyen hangon beszl. El is hallgatott nhny pillanatra, majd gy folytatta, mint aki tl van a vitn: - s szeret, Dodo? - Remlem. Mert n szeretem.

510

- gy is kell - mondta Celia bizalmasan. - Br n jobban rlnk, ha olyan frjet talltl volna, mint James, itt a kzelben, hogy odakocsizhassak. Dorothea mosolygott, Celia pedig tovbb merengett. El sem kpzelhetem, hogy jutottatok idig - mondta egyszerre. Kellemes volna a trtnett meghallgatni, gondolta magban. - Persze hogy nem - mondta Dorothea, s megcsippentette hga llt. - Ha tudnd, hogyan jutottunk idig, nem is csodlkoznl. - Nem mondod el? - krdezte Celia, s knyelembe helyezkedett. - Nem, Kitty. Mert ha nem rzel velem, meg sem rted.

511

NYOLCVANTDIK FEJEZET Kivonulvn az eskdtek, kiknek nevk vala Vilgtalan, Haszontalan, Szeretetlen, Rosszhiszem, Feslett, Nyakas, Felleng, Hadilb, Fillent, Knz, Harapi, Irgalmatlan, megllapodnak maguk kztt, majd egyhanglag kinyilvntk hogy a vdlott felett brsg trjn plct. A szt viv kztk Vilgtalan, mondvn: Vilgosan ltom eretneksgt! Mond erre Haszontalan: Nincs ilyennek helye e vilgon! Az m - tdt Rosszhiszem -, n ennek a szembl semmi jt ki nem nzek! Mire Szeretetlen szla: Nem szvelhetem! n se - helyeselt Feslett -, mert mg kikezd engemet! Kssk fl! Kssk fl! - kvetelte Nyakas. grlszakadt! - fitymlta Felleng. Felhbort! - hrdlt fl Hadilb. Egy szava se igaz! - hangslyozta Fillent. Kevs egy akaszts az ilyennek! - lzongott Knz. Pokolba vele! - fstlgtt Harapi. Majd Irgalmatlan ilyenkpp zrta a vitt: A fl vilgrt meg nem bocstank neki, ezrt ht mondjuk ki gyilkossgban bnsnek.
A ZARNDOK TJA

Vajon ahogy a halhatatlan Bunyan e kpt megalkotja a dntsket meghoz prtos eskdtekrl, ugyan ki knyrl a hsgen? Igaz, a legnagyobbak kzl is kevsnek sikerlt, hogy bntelensgnek tudatban lljon a vdl tmeg el, tudvn azt is, hogy egyedl a benne lakoz jrt tlik el. Mert hiba sejti a megkvezett, hogy kveziben aljas szenvedlyek ltttek testet, mgsem nevezheti magt vrtannak, ha nem az igazsgrt hal knhallt. Ez a gondolat emsztette Bulstrode-ot is, amg elkltzshez kszldtt, hogy Middlemarchtl tvol, j arcok kzmbs krben vgezze be megtrt lett. Felesgnek jmbor ldozatossga egy kntl megszabadtotta, mgis gy rezte, eskdtszke eltt ll, s gyvdre volna szksge, mert vallomsa megtteltl irtzik. A Raffles halla krli lelkiismeretvizsglataibl kiemelkedett ugyan a Mindenhatsg egyetlen lnye, akihez imdkoznia kell, mgis az sszegez fohsz knnyebbnek ltszott, mint a rszletez valloms. A bels javtgats, mosds, mentegets elbb grte a Mindenhat bocsnatt, mintha tpeldsnek minden okt felesge el trja. Hogy gyilkosnak blyegezn, azt a gondolatot el nem viselhette. gy rezte, felesge ktsgei veszik krl, s csak abban a remnyben trhette e ktsgeket, hogy az tletre taln nem is kerl sor. Egyszer majd, hallos gyn elmond neki mindent, amikor az rnykok krje gylekeznek - akkor taln vgighallgatja, s nem irtzik keze rintstl. Taln. Csakhogy a rejtzkds lete szoksv lett, s a valloms hajlandsgnl ersebbnek bizonyult a mlyebbre alzottsgtl val flelem. Flnk szeretettel viseltetett felesge irnt, nemcsak azrt, mert kemny tlettl tartott, hanem mert szenvedsnek ltvnya gytrte. Mrs. Bulstrode intzetbe adta lnyait, hogy apjuk vlsgt meg ne szenvedjk. S hogy most mr nem kellett elttk gysza miatt magyarzkodni vagy viselni rmlt csodlkozsukat, zavartalanul lhetett bnatnak, amely naprl napra sztette, hervasztotta.

512

- Kvnj csak, n megteszem, Harriet - biztatta Bulstrode. - Mr ami a vagyon elrendezst illeti. Nem szndkozom tladni krnykbeli birtokainkon, hogy legyen mire hagyatkoznod. De ha megtartani nincs szndkodban, ne titkold elttem. Nhny nappal ksbb, btyjktl hazatrvn, Mrs. Bulstrode elmondta frjnek, mit forgat a fejben egy ideje mr. - Szeretnk tenni valamit a btym csaldjrt, Nicholas. gy rzem, tartozunk nmi krptlssal Rosamondnak s frjnek. Walter azt mondja, Lydgate-nek el kell hagynia a vrost. Betegeinek kre semmiv zsugorodott, s annyi pnzk nincs, hogy msutt j letet kezdhessenek. Inkbb magam szenvednk szksget, csak segthessek szegnyeken. Mrs. Bulstrode nem is keresett a nmi krptls-nl tzetesebb szt, tudvn, hogy frje gy is megrti. Mrs. Bulstrode nem tudhatta, mifle jabb sebet tp fel kvnsgval. Bulstrode nmi habozs utn gy vlaszolt: - Nehz a kvnsgodnak megfelelnem, drgm. Mr. Lydgate tjt szegte, hogy tovbb segtsk. Visszakldte ezerfontos klcsnmet is. A pnzt Mrs. Casaubon bocstotta a rendelkezsre. Itt a levele. Lydgate sorai Mrs. Bulstrode-nak is elevenbe vgtak. Mrs. Casaubon klcsnre val hagyatkozsa mintha azt az ltalnos vlekedst tkrzte volna, hogy tancsosabb, ha az ember kerli a kapcsolatot Bulstrode-dal. Knnyeit nmn hullatta, s az lla meg-megremegett. Az rasztalnl l Bulstrode-ot knozta felesgnek megtrt arca, hiszen kt hnapja mg kedlyes nagyasszony volt. S me, mig hozzregedett az trdtt lnyhez. Vigasztalni akarvn gy szlt: - Van ms mdja, hogy a btyd csaldjn segtsek, Harriet, ha kzvettesz. s gy ltom, ez a segtsg neked sem lesz haszontalan. Jl gazdlkodnnak a birtokodon. Mert a tid lesz gyis. A felesge figyelmesen rnzett. - Garth rgebben gy tervezte, hogy tvllalja a Kporta gyeinek intzst, azzal, hogy majd unokacsdet, Fredet lteti bele tiszttartnak. A birtoktest megmaradt volna egszben, k pedig fldbr helyett haszonrszesedst fizettek volna. Fiatalembernek kvnatos kezdet, illene is a Garth keze alatt vgzett munkjhoz. Te vajon jnak ltnd? - n jnak - felelte Mrs. Bulstrode, s ltszott rajta, hogy nmikpp erre kap. - Walter olyan szerencstlen! Mindent megtennk, ami csak tlem telik, hogy fltmogassam, mieltt elmegynk. J testvrek voltunk mindig. - Hanem Garthszal neked kell beszlned, Harriet - mondta Mr. Bulstrode, kelletlenl ugyan, de a vgeredmnyt is htotta, felesge vigasztalsn kvl egyb oka lvn. - Ki kell jelentened, hogy a birtok valjban a tid, s Garthnak nvelem nem kell trgyalsokba bocstkoznia. A joggyletet Standish bonyoltja le. Azrt emltem ezt, mert Garth nekem felmondott. Ezrt neked adom t a brbeads feltteleit tartalmaz iratot. Garth maga szerkesztette. Ajnlhatod neki, hogy a megegyezs az irat alapjn trtnjk. Nem hinnm, hogy elutastana, ha az ajnlatot unokacsd javra teszed.

513

NYOLCVANHATODIK FEJEZET A szerelem gy titatja a szvet, mintha az istenek konzervl sja lenne; innen a ronthatatlan sszeforrottsga azoknak, akik letk hajnaltl fogva szeretik egymst, meg a hossz, rgi szerelmek desge. A szerelemnek balzsamereje van. Philemon s Baucis Daphnisbl s Chlobl lesz. Ez a fajta regsg a hajnalra hasonlt alkonyat.
VICTOR HUGO: A NEVET EMBER

Mrs. Garth, hallvn, hogy Caleb uzsonnaidben belp a hzba, kinyitotta a nappali ajtajt, s kiszlt: - Lm csak, megjttl. Ebdeltl-e? - (Mr. Garth tkezsei a dolghoz igazodtak.) - De mennyire! s milyen jt! Hideg birkahst s mg nem tudom, mit. Hol van Mary? - Kinn a kertben Lettyvel, azt hiszem. - Fred mg nem jtt meg? - Nem. Uzsonna nlkl akarsz elmenni megint, Caleb? - krdezte tle Mrs. Garth, ltvn, hogy szrakozottan flcsapja a kalapjt, holott az imnt tette le. - Nem, nem. Csak Maryhez megyek ki egy pillanatra. A kert gyepes sarkban tallt r, ahol a hinta magasan lengett kt krtefa kzt. Mary kendt kttt a fejre, s egyik szlt a szeme fl hzta, hogy a nap szinte vzszintesen es sugarai ne bntsk, kzben nagyokat lktt Lettyn, aki nfeledten nevetett s visongott. Amint apjt megltta, Mary otthagyta a hintt, elbe ment, htratolta szemrl a piros kendt, s mr messzirl szeretn rmosolygott. - Tged kereslek - mondta Mr. Garth. - Gyere, stljunk egyet. Mary rgtn tudta, hogy apjnak rendkvli mondanivalja lehet. Szemldke krdn felszgellt, s hangjbl nyjas komolysg szlt. E jelekbl Mary mr akkor olvasott, amikor annyi ids volt, mint Letty. Apja karjba fzte karjt, s befordultak a difasoron. - Odbb van mg egy szomor vrakozssal, amg frjhez mehetsz, Mary - kezdte az apja, nem Maryre nzvn, hanem a msik kezben tartott botja vgre. - Nem olyan szomor a vrakozs, apm... n legalbb vidmra tervezem - jegyezte meg Mary nevetve. - Hajadonftt vagyok vidm, mr huszonngy ve is elmlt, s annyit taln remlhetek, hogy mg egyszer ennyi ideig nem fog eltartani a vrakozs. - Aztn nmi hallgats utn kzelebb hajolt apjhoz, elkomolyodn hozztette: - Persze ha elgedett vagy Freddel. Caleb flrehzta a szjt, s a fejt ravaszul oldalvst billentette. - Ejnye, ht nem mlt szerdn dicsrted? Azt mondtad, az llatokhoz j a szeme, s ltalban rzke van a gazdlkodshoz. - Ezt mondtam volna? - rdekldtt Caleb lnokul.

514

- Ezt bizony. Le is rtam sz szerint, anno Dominival s kelettel - mondta Mary. - Te is szereted az ttekinthet knyvelst. Aztn az irntad val viselkedse ellen sem lehet kifogsod, apm. A tisztelete hatrtalan. Jobb termszet alkalmazottad nem lehetne. - Nocsak. El akarod hitetni velem, gy veszem szre, micsoda pomps parti. - Dehogy, apm. Nem azrt szeretem n, mert olyan pomps parti. - Akkor mi vgre? - , istenkm! Mert mindig szerettem. Pldul senkit olyan jl pirongatni nem lehet, mint Fredet. Ez igazn frjhez ill tulajdonsg, nemde? - Eszerint teljes az elhatrozsod, Mary? - nzett r Caleb, s a hangja megint komolyra vlt. Azta ms kvnsgod nincsen, amita minden gy fordult, ahogy fordult? - (Caleb a homlyos krdsbe magvas rtelmet rejtett.) - Mert bizony jobb ksn, mint soha. Ne vegye r semmire egy n se a szvt... a frfinak se tesz hasznra. - rzseim nem vltoztak, apm - felelte Mary nyugalmasan. - Amg Fred nmellettem ll, mellette llok n is. Azt hiszem, kevesebbet nem gyzkdnnk egymssal soha, de mst sem szerethetnk jobban, ha akrmekkora tisztelettel nznk is az illetre. Nem viselhetnnk el a vltozst... olyan volna, mintha rgi hzakat tptennek, s elkeresztelnk ms nvre. Sokig kell mg vrnunk egymsra, de ezt Fred is tudja. Caleb nem vlaszolt rgtn, csak a botjt frta be a tipegkkel kirakott gyepes svnybe. Nos ht, jsgot hoztam - mondta vgl elfogdottan. - Mit szlnl ahhoz, ha Fred bekltzne a Kportra, s onnan irnytan a gazdasgot? - Hogyan lehetne az, apm? - nzett r Mary lmlkodva. - Bulstrode nnikje megbzsbl gazdlkodna. Szegny asszony nlam jrt, s kiknyrgte. Jt szeretne tenni a fival, s csakugyan, jobbat alig is tehetne rte. Ha takarkosan gazdlkodik, akr meg is veheti a birtokot egy szp nap. Van rzke a gazdasghoz. - , Fred milyen boldog lesz! Elhinni is alig merem. - Csak ne feledd - ingatta a fejt Caleb figyelmeztetn -, hogy a gondjt nekem kell a vllamra vennem, n leszek gazdlkodsrt a felels, nrm hrul a felgyelet. Ezrt majd anydtl hallgathatok. Ha ugyan nem kezdi a hallgatst. Frednek nagyon vigyznia kell. - Taln nagy is a gond, apm - mondta Mary, fkezve rmt. - Ami neked jabb gondod, nekem hogy legyen boldogsgom? - Ugyan, ugyan. A dolog nnekem rm, gyermekem, amg anydat nem nyugtalantja. Mire aztn Freddel sszehzasodtok - Caleb hangja megbicsaklott e sznl -, mr egyenesben lesz, s takarkoskodik. Te meg rklted anyd eszt s az n iparkodsomat, amennyire nben kt ilyen rksg egyeslhet... te majd kordban tartod kelmt. Hamarosan megrkezik, azrt neked akartam elmondani elszr, mert gy illik, hogy te kzld vele a hrt. n a rszleteket meghnyom-vetem vele. - Jaj, des-j apm! - kiltotta Mary, s tlelte a nyakt, Caleb pedig bketren hajolt le hozz. - Nem hinnm, hogy msoknak is volna ilyen j apjuk! - Ne bolondozz, gyermekem. Mg rjhetsz, hogy a frjed jobb apa. - Lehetetlen - lltotta Mary, bohksan, mint mindig. - A frj alacsonyabb rend emberfaj, rks rncbaszedse kvnatos.

515

Letty utolrte ket, s egytt lptek be a hzba. Mary az ajtbl megltta Fredet - a gymlcslugasos kapu fell kzeledett -, s elbe sietett. - Milyen finom ruhkban jrsz, te tkozl ifj! - kiltott r, amint Fred megllt, s urasan megemelte a kalapjt. - Sehogy se akarsz te beletanulni a szegnysgbe. - Nzd csak meg jobban - biztatta Fred. - Hogy foszladozik a kzelje! Ki-kikeflem, gy mentem mg, ami menthet. Hrom ltnyt takargatok, egyet az eskvre. - Mulatsgosan festesz majd, mint valami rgimdi regr az avtt kpes jsgban. - Kt vig csak nem vltozik akkort a divat. - Kt vig! Ne brndozz, Fred - mondta Mary, s a hz fel indult. - Szp remnyeket melengetsz. - Mirt is ne? A remnyeken jobban l az ember, mint a remnytelensgen. Ha kt ven bell nem hzasodunk ssze, mg akkor is rrek eltprengeni a keser igazsgon, amikor szembelltanak vele. - Ismered az egyszeri rfi trtnett, amelyik szp remnyeket melengetett, aztn keser lett a csaldsa? - Ha valami szomor jsgod van a szmomra, Mary, inkbb megugrok mellled, s Mr. Garthnl keresek menedket a hzban. Nem valami virgos a kedvem. Apm remnytelenl nz a jv el. Mr otthon se rezheti otthon magt az ember. A rossz jsg nem hinyzik. - Vajon rossz jsgnak neveznd-e, ha megtudnd, hogy ezentl a Kportn lsz, igazgatod a gazdasgot, takarkoskodol, s vrl vre flreraksz annyi pnzt, hogy a hzat-birtokot megvehesd, s nevezetes gazdsz lehess, ahogy Mr. Borthrop Trumbull jellemezne... enyhn taln pocakos, s rozsds grg-latin tudomny? - Ugye csak bolondozol, Mary? - krdezte Fred, de azrt belepirult izgalmba. - Ezt hallottam apmtl nhny perce, pedig sohasem bolondozik - felelte Mary, flnzvn Fredre, mg Fred gy megszortotta a kezt, hogy mr fjt, de fl nem jajdult volna. - Bizony akkor iszonyan derk ember lennk, Mary, s rgtn ssze is hzasodnnk. - Htrbb az agarakkal, tisztelt r. Honnan tudod, hogy nem halasztanm mg a hzassgot nhny vig? Adnk idt, hogy rossz ft tgy a tzre, s ha valakibe jobban bele tallnk szeretni, legalbb lesz rgyem, hogy a talpadra tilaput kssek. - Ne trflj, Mary - mondta Fred felindultan. - Mondd meg igaz lelkedre, hogy igaz, amit beszlsz, s rlsz is neki... mert engem szeretsz a legjobban. - Igaz az utols szig, Fred, s boldog is vagyok... mert tged szeretlek a legjobban - mondta Mary, mint aki leckt darl. A tornc meredek flteteje alatt meglltak, s Fred szinte suttogva mondta: - Amikor eljegyeztk egymst az esernyszort karikval, akkor azt mondtad... Az rm most mr kinevetett Mary szembl, de az ajtn kiugrott a rettenetes Ben, nyomban az ugat Kcossal, s rjuk tmadt: - Fred s Mary! Nem jttk mr be? Vagy megegyem a stemnyteket?

516

Uthang Kezdet s vg minden hatr. S ugyan ki hagyna ott fiatal leteket, ha mr oly hossz idt egy trsasgban tlttt velk, hogy tudni ne akarn, mi trtnt velk azon tl? Mert az letnek egyetlen tredke, ha akrmilyen jellemz, nem tekinthet a teljes szvevny mintjnak: gretek nem vlnak valra, lelkeslt kezdetet hanyatls kvethet, viszont lappang erk rtallhatnak kibontakozsuk alkalmra, vagy valamely mltbeli vtek nagy visszavonsnak lehet okozjv. A hzassg, annyi trtnet hatrmezsgyje, mg mindig kezdetnek szmt dm s va denben tlttt mzeshetei ta - csakhogy kicsinyknek k is mr a vadon tvises boztjban adtak letet. A polgri hskltemnynek a hzassg mg mindig a kezdete - teljes egysgnek fokozatos hdoltatsa vagy remnytelen veszte hajtja cscsuk fel a fogy veket, s az regsget a kzs emlkek teli csrv varzsolhatja. Nmelyek remny s lelkeseds fnyl fegyverzetvel vgnak neki, mint a rgi keresztesek, aztn megrokkannak az ton, kevs lvn megrtsk egyms s a vilg irnt. Akik Fred Vincyt s Mary Garthot szerettk, nyilvn rmmel fogjk olvasni, hogy k ketten trelmetlensgben nem vtkeztek. Fred tbbflekppen is meglepetssel szolglt a szomszdsgnak. Mint elmleti s gyakorlati gazda, j hrre tett szert a megynek ebben a felben, s A zld vetemnyek termesztsrl, valamint az llattarts gazdasgos voltrl rott mve gazdsztallkozkon zajos nneplsben rszeslt. Middlemarch tartzkodbb volt az nneplsben. Legtbb lakosa gy tlkezett, hogy Fred felesgnek ksznheti a szerzsget, mivel soha nem vrta volna senki Fred Vincytl, hogy a marharpa s fehrrpa rdemrl rtekezzk. Hanem amikor Mary rta meg kicsiny fiainak szl knyvt, Nagy emberekrl szl trtnetek Plutrk nyomn cmmel, megjelentetvn a middlemarchi Gripp & Co.-nl, minden polgr Frednek tulajdontotta a szerzsget, megllaptvn, hogy egyetemre jrt, ahol a rgieket bjjk, s Fred akr pap is lehetett volna, ha meg nem gondolja. Kitnik mindebbl, hogy Middlemarchot flltetni nem lehetett, tovbb az is, hogy senkit knyv rsrt dicsret nem illethet, hiszen ms szerzette gyis. Fred egybknt megmaradt vgig iparkodnak. Nhny ves hzas korban elmondta Marynek, hogy boldogsgt nagyobbrszt Farebrothernek ksznheti, hiszen figyelmeztette, amikor a l mr ppen elragadta volna megint. Azt ugyan nem mondhatom, hogy remnyked termszete tbb el nem csavarta a fejt: a termshozam s a jszgeladsbl szrmaz valsgos haszon rendszerint nem rte el remnybeli becslst, s megmaradt abban a hitben is, hogy lvsron pnzt nyerhet, br minden kupeckedse balul ttt ki - Mary ugyan megllaptotta, hogy a baj persze a lovakban keresend, nem Fred szemben. A lovagls szeretetnl is kitartott, noha egy napot alig tlttt el vadszattal, s ha mgis rsznta az idejt, nem bnta, ha az akadly tugratsa kzben tanstott vatossgrt kinevetik, mert mintha ott ltta volna Maryt s a fikat ldglni a gton, vagy az gndr fejk bukkant volna el a svny meg a pocsolya kzt. Hrom fiuk volt. Maryt nem bntotta, hogy csak frfipalntkat hozott a vilgra, s mikor Fred egyszer azt kvnta, hogy lehetne egy olyan lnya is, mint a felesge, Mary kinevette: Anyd egyet is sokall! Mrs. Vincy lete sznek s megkopott fny hztartsnak nagy vigasza volt, hogy Fred fiai kzl kett legalbb igazi Vincy, s nem tnek a Garth-fajtra. Mary azonban titokban rlt, hogy a legfiatalabbik olyan, mint az apja lehetett pendelyes korban,
517

golyzs kzben biztos kzzel clzott, tovbb olyankor is, ha rett krtket kellett a frl kvel lehajiglni. Ben s Letty Garth teht mg kamaszkora eltt nagybcsi s nagynni lett, s sokat vitatkoztak, vajon az unokacsk avagy az unokahgok kvnatosabbak-e a csaldban. Ben lltotta, hogy a lnyoknak haszna jval cseklyebb, mint a fiknak, klnben nem jratnk ket szoknyban mindvgig. Letty ilyenkor megmrgesedett, s knyvekre hivatkozvn bizonygatta, hogy Isten dmnak s vnak egyfle ltzket ksztett llatbrbl, st az is eszbe jutott, hogy keleten a frfiak is szoknyban jrnak. Ez az utbbi rv azonban, brmennyire elhomlyostotta a bibliait, mgsem bizonyult clszernek, mert Ben rvgta: Attl akkora szamarak! Majd az anyjhoz fordult a dntsrt. Mrs. Garth kijelentette, hogy lnyok s fik nagyon hasonltanak az rks helytelenkedsben, hanem a fik ktsgtelenl ersebbek, jobb futk, s messzibbre s pontosabban dobnak. Az tletben Ben azonnal megnyugodott, a helytelenkeds sem bntotta, annl inkbb zokon vette Letty, mert ervel nem szerezhetett rvnyt felsbbrendsgnek. Fred soha meg nem gazdagodott. Igaz, legszebb remnyeiben sem ltatta magt gazdagsggal, hanem annyit azrt megtakartott, hogy a Kporta bels- s klssgeinek gazdjv lehetett, a Mr. Garthtl kapott munki pedig tsegtettk a minden gazdra rjr nehz idkn. Mary matrna korra ugyanolyan tereblyes asszonysg lett, mint az anyja - azonban nem oktatta gyermekeit rendszeresen, gyhogy Mrs. Garth attl tartott, hogy soha a szksges nyelvtani s fldrajzi alapismereteiket meg nem szerzik. Mindazltal megfelelnek talltattak iskolba lpsk idejn - taln azrt, mert anyjuk trsasgt minden jtknl jobban szerettk. Mikor Fred tli estken hazafel lovagolt, a faburkolatos fogadszoba tzhelynek bartsgos fnye lebegett a szeme eltt, s ilyenkor sajnlt minden frfit, akinek nem Mary a felesge kivltkpp Mr. Farebrothert. - Tzszer tbbet rt nnlam - mondhatta ki most mr nagylelken. - Igaz is - felelte r Mary -, s ppen ezrt jobban meg is van nlklem. Hanem amikor a te egyedlval sorsodat gondolom el, megborzongok. Egy kpln, akit a gyolcs zsebkendi meg a kupeckedsei dntenek adssgba! Aki utnajr, bizonnyal megtudhatja, hogy Fred s Mary mig a Kportt lakja, s hogy a folykk mg mindig tntik bimbznket a kvekbl szpen sszefaragott kertfalon, amelyen tl difk tekintlyes sora visz ki a birtokra, s hogy napstses dlutnokon az ablakban lthat kt nyugalmas sz haj szerelmes ugyanaz, akik esernyszort gyrvel jegyeztk el egymst hajdann, s Mary Garth mg az reg Peter Featherstone napjaiban ugyanezen az ablakon tekingetett ki, jn-e mr Mr. Lydgate. Lydgate nem szlt meg soha. Meghalt mr tvenves korban, tekintlyes letbiztostst hagyvn zvegyre s gyermekeire. Pompsan jvedelmez gyakorlatra tett szert, vadonknt utazvn Londonbl egy francia frdhelyre s vissza. A kszvnyrl is megjelent egy rtekezse, amely betegsgrl tudvalev, hogy kivltkpp a jmdakra tmad. De brmennyi volt is a gazdag betege, Lydgate mindig sikertelennek tlte plyafutst, mert cljt meg nem valsthatta. Ismersei irigylsre mltnak mondtk, amirt a felesge ilyen bjos-aranyos asszony, s vlemnykben semmi meg nem rendtette ket. Rosamond valban nem kvetett el msodszor bnt tapintatlansgot Lydgate ellen. Megmaradt halk szavnak, hajthatatlannak, frjt idnknt megpirongatta, s harcmodorval akrhnyszor visszavonulra ksztette. vek mltval Lydgate mind ritkbban ellenkezett vele, Rosamond teht arra a kvetkeztetsre jutott, hogy vlemnyt mind tbbre tartja. Msrszt neki is megntt a vlemnye frje tehetsge fell, amita tisztessges jvedelemre tett szert, s a fenyeget Menyasszony utcai kalicka helyett virghmes-aranydszes laksba kltztette - illen ahhoz a paradicsommadrhoz, akinek Lydgate felesgt tekintette. Egyszval Lydgate-bl jnev orvos lett. Kr, hogy a torokgyk olyan korn elvitte. Rosamond ksbb egy ltes s gazdag orvoshoz ment
518

felesgl, aki j apja lett ngy gyermeknek. Lenyaival kikocsikzvn mindenki megnzte ket, Rosamond pedig gyakran emlegette a boldogsgt, mint jutalmat - nem mondta ugyan, mirt jrt neki jutalom, de alighanem gy gondolhatta, Tertius termszetnek trsrt. Lydgate ugyanis mindvgig elejtett egy-egy keser megjegyzst, ami emlkezetesebb maradt korbbi elvetemltsgnek megbnsnl. Egyszer is baziliszkusz-fjnak nevezte, s amikor Rosamond nem rtette a bkot, Lydgate elmagyarzta neki, hogy ez a fa meggyilkolt frfiak agyvelejbl hajt ki. Rosamondnak kszen llott a nyugalmas vlasza az effle beszdekre. Akkor mirt vette ppen t felesgl? Mirt nem inkbb Mrs. Ladislaw-t, hiszen gyis mindig tbbre tartotta nla? A beszlgets ilyenformn Rosamond gyzelmvel vgzdtt. Legynk azonban mltnyosak, s mondjuk meg, hogy soha nem becsmrelte Dorothet, htatos emlkezetbe foglalvn nagylelksgt, hogy lete legnehezebb vlsgban a segtsgre sietett. Dorothea maga soha nem lmodta, hogy ms asszonyoknak flbe helyezik, mert gy rezte, tellett volna tle jobb is, ha maga jobb s az esze tbb lett volna. Mgsem bnta meg soha, hogy vagyont odahagyva Will Ladislaw-hoz ment felesgl, st Ladislaw is legnagyobb szgyennek s szomorsgnak tekintette volna, ha felesgben megbnst tapasztal. Szerelmk ersebben kttte ket egymshoz, semhogy brmi indulat kikezdhette volna. Dorothea klnben sem vlasztott volna ms letet, csak amilyet csordultig tlt az rzelem, de most jtt tevkenysg is kitlttte - Dorothenak keresni sem kellett, mit tegyen. Willbl tevkeny kzleti frfi lett, amilyen igen elkelt azokban az idkben, mikor mg reformok megvalstsnak ifjonti lelkesedssel fogtak neki - e lelkesek hite mig lelohadt ugyan, hogy jt tehetnek haladktalan -, s vgl olyan vlasztkerlet juttatta be a parlamentbe, amelyik a kltsgeit is megtrtette. Dorothenak semmi kedvre valbb nem trtnhetett ennl, hiszen ha a trsadalmi bajok szemmel lthatak, frjnek ott kell verekednie a harc srjben, neki pedig h felesghez illen segtsget kell nyjtania. Akik ismertk, sokan gy vlekedtek, milyen kr, hogy ez a ritka tehetsg asszony ennyire a frje munkjban olddik fel, s oly kevesen ismerik, azok is csak mint felesget s anyt. Senki azonban pontosan meg nem mondhatta, mi egyb telt volna a tehetsgtl - mg Sir James Chettam sem, igaz, azon a nemleges tancson kvl egyebet alig adott, hogy Dorothenak nem kellett volna Will Ladislaw-hoz felesgl mennie. Ez a vlemnye azonban nem lett tarts elhidegls okozjv a csaldban, s abban is volt valami jellemz trtnetnk szereplire nzve, ahogy megint egymsra talltak. Mr. Brooke nem llhatott ellen a kellemes ksrtsnek, hogy Will-lel s Dorotheval levelezzen, majd egy szp napon, amikor a tolla nekildult a kzsgi reformtervezet jvjt illeten, meghvst kertett a levl vgre - s mivel mr egyszer megmsthatatlanul a paprra kerlt, csupn a magvas episztola megsemmistse rn lett volna visszavonhat. E levelezs hnapokra terjed idejn t Mr. Brooke clzsok s utalsok tjn mindegyre biztostotta Sir James Chettamet, hogy az rkhagysi korltozst birtokra nzve megszntetni igenis sziklaszilrd szndka, azon a napon pedig, amikor lendletes tolla e meghvst kibocstotta, Mr. Brooke azzal ment t Freshittbe, hogy minden eddiginl hatrozottabb lpsre kszl, a Brooke csaldot nemkvnatos vrkeveredsektl megvand. Hanem azon a dlelttn izgalmas esemny verte fel a kastly nyugalmt. Celinak levele rkezett. Elolvasvn megsiratta, mikor pedig Sir James felesgt knnyek kztt ltta, s rdekldtt a baj fell, Celia akkora jajveszkelsbe trt ki, amilyenhez igazn nem szokott e derk fnemes. - Dorothenak kisfia szletett! Te meg nem akarsz elengedni, hogy megltogassam! Pedig tudom, engem akar ltni! s azt sem tudja, mihez kezdjen azzal a csecsemvel! Majd valami szeleset tesz a vgn azzal is! s mr azt hittk, belehal Dorothea szegny! Ht nem szrny!

519

Kpzelj el engem a kis Arthurral, hogy Dodt tiltank a ltogatsunktl! Mirt vagy olyan kegyetlen, James? - Az isten szerelmre, Celia! - nzett r Sir James megrendlten. - Mi az hajod? Megteszek mindent, amit csak kvnsz. Akr beviszlek holnap reggel Londonba. - s Celinak ez volt az haja ppen. Ezutn futott be Mr. Brooke, s a kertben tallkozvn Sir Jamesszel, hosszan elcsevegett vele. A nagy hr fell nem tudott, Sir James pedig, ki tudja, mirt, vonakodott, hogy azonnal tjkoztassa. Hanem amikor szoks szerint az rkhagysi korltozsrl is sz esett, gy szlt: - Szeretve tisztelt btym, nem engem illet a tancsads, de a helyedben elllank a tovbbi lpsektl, s hagynm az gyet annyiban. Mr. Brooke annyira elcsodlkozott, hogy nem is rezte mindjrt azt a hatalmas megknnyebblst, amely olyankor szokott rr lenni rajta, amikor kiderlt, hogy tennie semmit nem kell. Celia szve meghasadssal fenyegetvn, Sir Jamesnek bele kellett egyeznie a megbklsbe Dorotheval s a frjvel. Ahol asszonyok szeretik egymst, a frfiaknak el kell fojtaniuk klcsns ellenszenvket. Sir James sohasem szerette meg Ladislaw-t, Will pedig csak msokkal keverten lvezhette Sir James trsasgt: inkbb a klcsns trs llspontjra helyezkedtek, ami nem is esett nehezkre Dorothea s Celia jelenltben. Megegyeztek, hogy Mr. s Mrs. Ladislaw mg azon vben legalbb ktszer elltogat a Majorba. Lassan aztn az unokatestvrek npesed csoportja is t-tjrt Freshittbl jtszani Tiptonba ltogat kt unokatestvrkkel, s oly jl mulattak, hogy tiszta vr trsasgban sem lehet klnbl. Mr. Brooke szp kort rt meg, s birtokt Dorothea fia rklte. A middlemarchiak bevlasztottk volna ugyan a parlamentbe, de ksznte a bizalmat, mondvn, hogy vlemnyeiben nem csontosodik meg olyan hamar, ha az orszg hzn kvl marad. Sir James mindvgig hibztatta Dorothet msodik hzassgrt. Middlemarch ugyangy vlekedett nemzedkeken t. A fiatalabbak azt hallottk szleiktl, hogy lt itt egy nemes lelklet leny, aki elszr egy rozzant lelkszhez ment hozz, akr az apja lehetett volna, majd egy v nem mlt el jformn a halla utn, lemondott az rksgrl, hogy hozzmehessen a lelksz unokaccshez - az viszont akr a fia lehetett volna, s se pnze nem volt, se nemes vre. Akik nem ismertk Dorothet, ltalban gy vlekedtek, hogy nem is lehet nemes lelk hlgy az ilyen, klnben vagy az egyikhez, vagy a msikhoz nem megy hozz. letnek e dnt esemnyei valban nem voltak eszmnyiek. Fiatal s nemes hevletek gyzkdsnek eredmnyei voltak tkletlen trsadalmi llapotok kztt, amelyekben a nagy rzelmek gyakran nagy tvedsnek szmtanak, a nagy hitek pedig nagy kprzatoknak. Mert az olyan ers llek ritka, amelyen a klvilg ne formlna. Egy j Szent Terznek aligha lesz mdjban a zrdai letet megjtani, aminthogy egy j Antigon sem a btyja temetsrt fogja kockztatni hsi odaadst: lelkes tetteik kzege mindrkre megvltozott. Mi jelentktelenek azonban szavainkkal s tetteinkkel vagyunk elkszti sok j Dorothea letnek, s kzlk j nhny taln sokkal szomorbb ldozatokra lesz knytelen. Finom lelknek finom kisugrzsai nem maradtak el ksbb sem, ha nem is voltak valami ltvnyosak. Bels gazdagsga, akr az a foly, amelynek erejt Krosz trte meg, nvtelen csatornkban oszlott szerte. Hatsa szmbavehetetlenl radt szt krnyezetben, hiszen a vilg java jrszt a trtnelemben fl nem jegyzett cselekedeteken ll - s hogy helyzetnk, a tid, olvasm, meg az enym, nem olyan vigasztalan, az jrszt olyanoknak ksznhet, akik hsgesen, elrejtzve ltek, s jeltelen srban nyugszanak.

520