Da Superstio e do Entusiasmo Que a corrupo do melhor gera o pior tornou-se uma mxima comumente demonstrada, entre outros exemplos,

pelos efeitos perniciosos da superstio e do entusiasmo, as corrupes da religio verdadeira. Estas duas espcies de falsa religio, apesar de serem ambas perniciosas, so bastante distintas e mesmo de natureza contrria. A mente humana est sujeita a certos temores e apreenses inumerveis, procedentes ou de uma situao infeliz em assuntos pblicos e privados, ou de problemas de sade, ou de uma disposio sombria e melanclica, ou do concurso de todas essas circunstncias. Em tal estado de esprito a mente tomada por uma infinidade de males e temores desconhecidos, derivados de agentes desconhecidos. Quando os objetos reais de temor so escassos, a alma, ativa em prejuzo prprio e alimentando sua inclinao predominante, cria objetos imaginrios, para cujo poder e malevolncia no encontra limites. Como estes inimigos so inteiramente invisveis e desconhecidos, os mtodos empregados para apazigu-los so igualmente incompreensveis e consistem em cerimnias, observncias, mortificaes, sacrifcios, presentes, ou em qualquer prtica, ainda que absurda ou frvola, em que o desatino ou a malcia recomenda uma credulidade cega e amedrontada. A fraqueza, o medo, a melancolia, juntamente com a ignorncia, so, pois, as verdadeiras fontes da superstio. Mas a mente humana sujeita-se tambm a uma incompreensvel exaltao e presuno, oriunda da prosperidade, da sade luxuriante, de espritos fortes, ou de uma disposio ousada e confiante. Neste estado de esprito, a imaginao se inflama com concepes grandiosas, mas confusas, s quais nenhuma beleza sublunar ou alegrias podem corresponder. Tudo que mortal e perecvel desaparece, como pouco digno de ateno. Segue-se uma srie completa de fantasias de regies invisveis ou do mundo dos espritos, onde a alma livre para satisfazer-se com tudo que imagina, e que possa melhor se adequar ao gosto e disposio atual. Assim, eleva-se em xtase, transportes e vos surpreendentes de fantasia. A confiana e a presuno aumentam estes arrebatamentos incompreensveis, que parecem estar alm do alcance de nossas faculdades ordinrias e so atribudos inspirao imediata do Ser Divino, objeto de devoo. Em pouco tempo, a pessoa inspirada chega a considerar-se um favorito ilustre da Divindade e, quando tomada por este frenesi, o pice do entusiasmo, todo capricho consagrado: a razo humana, e mesmo a moralidade, so rejeitadas como guias falaciosos. A loucura fantica se entrega, cegamente e sem reserva, ao suposto arrebatamento do esprito e inspirao derivada do mundo superior. A esperana, o orgulho, a presuno, uma calorosa imaginao, juntamente com a ignorncia, so, portanto, as verdadeiras fontes do entusiasmo. Estas duas espcies de falsa religio podem dar ensejo a muitas especulaes, mas eu devo me restringir, no momento, a poucas reflexes concernentes sua influncia distinta no governo e na sociedade. Minha primeira reflexo que a superstio favorvel ao poder sacerdotal, e o entusiasmo no menos contrrio a ele, ou melhor, mais contrrio que a boa razo e a filosofia. Como a superstio se assenta no medo, no sofrimento e em um abatimento do esprito, ela representa o homem para si mesmo em cores to desprezveis que ele se julga indigno da presena divina, e naturalmente tem de recorrer a alguma outra pessoa,

cuja santidade ou vida, ou talvez imprudncia e astcia, o tornaram supostamente mais favorecido pela Divindade. A ele se dirigem as devoes das supersties: a seu cuidado recomendam-se oraes, peties e sacrifcios. Por seu intermdio, tm-se esperana de oferecer splicas aceitveis s divindades honradas com incenso. Eis a origem dos Sacerdotes,[1] a quem se pode com justia granjear a inveno de uma superstio medrosa e abjeta que, mesmo envergonhada de si mesma, no ousa oferecer suas prprias devoes, mas de forma ignorante pensa em recomendar a si mesma ao Divino, pela mediao de seus supostos amigos e servos. Como a superstio um ingrediente considervel em quase todas as religies, mesmo as mais fanticas, no havendo nada exceto a filosofia que seja inteiramente capaz de vencer estes incontveis temores, segue-se que em quase toda seita religiosa pode-se encontrar sacerdotes. Quanto mais forte for a mistura de superstio, mais alta a autoridade sacerdotal.[2] Por outro lado, observa-se que os entusiastas tm sido livres de jugo de eclesisticos, manifestando grande independncia em sua devoo, com o desprezo pela formalidade, pelas cerimnias e pelas tradies. Os quakers so os mais notveis. Em contrapartida, so tambm os mais inocentes entusiastas de que j se ouviu falar e, talvez, os representantes da nica seita que nunca admitiu sacerdotes em seu meio. Os independentes, entre todas as seitas inglesas, se aproximam dos quakers em fanatismo e em sua independncia da opresso sacerdotal. Os presbiterianos vm logo em seguida, em igual distncia em ambos os casos. Esta observao deriva da experincia, mas parecer ser fundada na razo se considerarmos que, medida que os entusiastas surgem de uma presuno orgulhosa e confiante, julgam-se suficientemente qualificados para se aproximarem do Divino, sem qualquer mediador humano. Suas devoes arrebatadoras so to fervorosas que chegam a imaginar-se prximos ao Divino pela via da contemplao e do dilogo interior, o que os leva a negligenciar as cerimnias e observncias externas, s quais a assistncia de sacerdotes parece to necessria aos olhos de seus devotos supersticiosos. O fantico consagra a si mesmo e se outorga um carter sagrado, muito superior queles que as instituies formais e cerimoniais podem conferir a qualquer outro. Minha segunda reflexo com relao a estas espcies de falsa religio que as religies que partilham do entusiasmo so, em um primeiro momento, mais furiosas e violentas que aquelas que partilham de supersties; mas em pouco tempo se tornam mais gentis e moderadas. A violncia desta espcie de religio, quando excitada pela novidade e animada pela oposio, prova-se com incontveis exemplos: os anabatistas da Alemanha, os camisars da Frana, os levellers e outros fanticos na Inglaterra e os covenanters na Esccia. Apoiando-se o entusiasmo em disposies ferrenhas e em um presunoso atrevimento de carter, ele promove naturalmente as resolues mais extremadas, especialmente depois de se elevar quela altura, a fim de inspirar o fantico iludido com a convico de ser iluminado pelo Divino e com o desprezo pelas regras comuns da razo, da moralidade e da prudncia. assim que o entusiasmo produz as mais cruis desordens na sociedade humana; mas sua fria semelhante do trovo e da tempestade, que se esgotam em pouco tempo, e deixam o ar mais calmo e puro que antes. Quando o primeiro fogo do entusiasmo arrefece, os homens, em todas as seitas fanticas, entregam-se indolncia e indiferena em assuntos sagrados. No h um grupo entre eles que seja dotado de suficiente autoridade e cujo interesse esteja voltado para o apoio ao esprito religioso. No h rituais, cerimnias ou observncias sagradas que possam ser inseridos na trilha da vida

comum, a fim de serem preservados do esquecimento. A superstio, pelo contrrio, infiltra-se gradual e insensivelmente, fazendo com que os homens se tornem dceis e submissos. A princpio, parece aceitvel aos magistrados e inofensiva ao povo, at que finalmente o sacerdote, tendo estabelecido firmemente sua autoridade, se torne um tirano e perturbador da sociedade humana, por suas contendas sem fim, perseguies e guerras religiosas. Foi com suavidade que a igreja Romish avanou na aquisio de poder? Em que funestas convulses ela lanou toda a Europa, a fim de mant-lo? Por outro lado, nossos sectrios, que haviam sido antes fanticos perigosos, agora se tornaram livres pensadores, e os quakers parecem ter-se aproximado do nico grupo regular de destas do universo, os literati, ou discpulos de Confcio na China.[3] Minha terceira observao sobre este assunto que a superstio um inimigo da liberdade civil, e o entusiasmo seu amigo. Porque a superstio ruge sob o domnio dos sacerdotes e o entusiasmo destri o poder eclesistico, isto j suficiente para justificar a presente observao. Para no mencionar que o entusiasmo, enfermidade de temperamentos ambiciosos e ousados, naturalmente acompanhado de um esprito de liberdade, enquanto a superstio, ao contrrio, torna os homens dceis e abjetos, e os habilita servido. A histria da Inglaterra nos ensina que, durante as guerras civis, os independentes e os destas, apesar de grandes opositores em seus princpios religiosos, aproximavam-se em seus princpios polticos, e eram ambos apaixonados pelo bem comum. Desde a origem dos whig e tory, os lderes dos whigs tm sido destas ou tolerantes professos em seus princpios; isto , amigos da tolerncia, e indiferentes a qualquer seita particular de cristos. Por outro lado, os sectrios, todos com uma forte tintura de entusiasmo, tm sempre, sem exceo, concorrido por aquele partido, em defesa da liberdade civil. Uma semelhana em suas supersties h muito tempo vem unindo o alto clero dos tories e os catlicos romanos, em apoio de prerrogativas e poder real, embora a experincia do esprito tolerante dos whigs parea ter tardiamente reconciliado os catlicos com aquele partido. Os molinistas e os jansenistas na Frana participam de mil disputas ininteligveis, que no valem a reflexo de um homem de senso: mas o que principalmente distingue estas duas seitas e merece ateno por si s, o esprito nico desta religio. Os molinistas,conduzidos pelos jesutas,so grandes amigos da superstio, observadores rgidos de formalidades e cerimnias e devotos autoridade dos sacerdotes e tradio. Os jansenistas so entusiastas e promotores zelosos da devoo apaixonada e da vida interior, tendo sido pouco influenciados pela autoridade. Numa palavra, meio catlicos. As conseqncias so exatamente conformveis ao raciocnio precedente. Os jesutas so os tiranos dos povos, e os escravos da corte: e os jansenistas preservam vivas pequenas centelhas do amor liberdade, que se encontra na nao francesa.

Traduo para portugus do Brasil de Eliana Curado Universidade Catlica de Gois, Brasil. Professora de Filosofia Antiga, Filosofia da Arte e Lgica. Mestre em Filosofia pela Universidade Federal de Gois.

[1] Por Sacerdotes, eu me refiro aqui somente queles que fingem poder e domnio, e santidade superior de carter, distintos da virtude e da boa moral. Estes so muito diferentes dos clrigos, que so destinados por lei ao cuidado de questes sagradas e conduo de nossas devoes pblicas com decncia e ordem. No h homens mais respeitveis que os ltimos. [2] O judasmo moderno e o papado (especialmente o ltimo), as mais absurdas e nofilosficas supersties que j se conheceu no mundo, so os mais escravizados por seus sacerdotes. Enquanto pode-se dizer com justia que a igreja da Inglaterra conserva alguma mistura de superstio papista, ela partilha tambm, em sua constituio original, de uma propenso ao poder e ao domnio sacerdotal, particularmente no que diz respeito exata personagem sacerdotal. Apesar disso, de acordo com os sentimentos desta igreja, as oraes do sacerdote devem ser acompanhadas com as da laicidade; ainda assim ele a voz da congregao. Sua pessoa sagrada e sem sua presena poucos pensariam em devoes pblicas, ou em sacramentos e em outros rituais que sejam aceitveis para a divindade. [3] Os Literati Chineses no tm sacerdotes ou instituio eclesistica.

David Hume, Ensaios Morais e Polticos, 1741