Arthur Rimbaud

Vidas Breves: Arthur Rimbaud

Autor de "Una temporada en el infierno" e "Iluminaciones", el poeta que anticip el surrealismo escribi toda su obra entre los 15 y los 20 aos. Tuvo una relacin fundamental y escandalosa con Paul Verlaine. Pas la ltima dcada de su vida en un pequeo pueblo en Etiopa trabajando como comerciante, totalmente renegado de su vida como escritor.
POR ANDRS HAX

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Imgenes

RIMBAUD (1854-1991) es el prototpo del poeta maldito.

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Vidas Breves: Philip K. Dick Vidas Breves: Terrence Malick el de El rbol de la vida La gloriosa y degenerada vida de Arthur Rimbaud

Si uno quisiera filmar una pelcula de la vida de Arthur Rimbaud hara bien en comenzar con dos largas tomas que serviran como elementos bsicos de la narracin, pero tambin como claves simblicas para ilustrar la gloria y la tragedia del poeta francs que muri en 1891 a los 37 aos y que dej de escribir a los 20. Una toma sera del poeta caminando. Se podra filmar con la perspectiva desde el suelo, a unos cuatro metros detrs del caminante, mostrando su andar por los pastos altos de los campos de Francia, Italia y Blgica. Y

tambin por las calles adoquinadas de Pars y Londres de la segunda mitad del siglo XIX, acompaado por su mentor, amante y compaero maldito, Paul Verlaine. La segunda, sera de la punta de la pluma de Rimbaud trazando palabras sobre hojas en blanco. All lo veramos haciendo sus deberes de latn de la escuela primaria fue alumno estrella de su colegio provincial y la redaccin de sus poemas inmortales (es uno de los pocos casos en que se puede usar este abusado trmino correctamente) que escribi entre los 16 y los 20 aos. Con esa misma pluma, muchos aos despus, lo veramos en el desierto en Etiopa haciendo meticulosas cuentas de mercancas cuando ya haba renunciado a la literatura, como lector y como escritor, en un intento de ganar una fortuna como comerciante de armas, especias, caf y, algunos dicen, esclavos -aunque los ms responsables investigadores descartan totalmente esta hiptesis.

Durante toda su vida Rimbaud camin y escribi. Caminaba porque le gustaba, pero tambin porque tena una mana por viajar y era pobre y muchas veces no tena otra forma de movilizarse. Y escribi porque quera penetrar, a travs del arte de la poesa, la misteriosa esencia de la vida a la manera de un mstico. En 1871, cuando tena 17 aos, Rimbaud le escribi a su profesor Georges Izambard: Je est un autre (Yo es un otro) y en esa misma carta, declar su proyecto artstico: Quiero ser poeta y me estoy esforzando en hacerme Vidente... Consiste en alcanzar lo desconocido por el desarreglo de todos los sentidos... Y yo me he dado cuenta de que soy poeta. No es en modo alguno culpa ma. En 1878, cuando tena 24 aos, un mdico le dijo que por caminar excesivamente sus costillas haban desgastado las paredes de su abdomen. Acababa de hacer una caminata desde Blgica hasta Italia, dos veces. Mientras que caminaba, o en los intervalos de calma, escribi versos cuyos contenidos y formas eran tan novedosos que no pudieron ser comprendidos hasta muchsimos aos despus de su primera aparicin. Mientras escriba, quizs imaginaba viajes que, dada su pobreza, solo poda realizar a pie. Pero el impulso subterrneo y esencial de esas dos actividades caminar y escribir es un secreto inhallable que ningn bigrafo descubrir. Las pasiones y frustraciones de Rimbaud, sus talentos y bsquedas, se pueden enumerar y describir, pero eso no es lo mismo que entender. Slo podemos mirarle la vida y la obra, y especular. Entonces, estas dos tomas cinematogrficas hipotticas el del caminante y del escribidor sirven para indagar sobre los misterios de la vida de Rimbaud, que se pueden resumir en dos preguntas. La primera: Cmo puede ser que un nio de 16 aos, sin ninguna preparacin particularmente especial, haya entrado en una racha de produccin creativa durante unos cuatro aos, no ms, que lo ubic en el panten de los panteones de los poetas lricos del mundo occidental, junto a Safo, John Donne, John Keats, Emily Dickinson y Ezra Pound? Y la segunda: Cmo puede ser que semejante ngel de la palabra haya abandonado, abruptamente, a los 20 aos aproximadamente, la tarea de escribir, como si lo que hizo no hubiera significado nada? Por su rebelda contra las normas de su tiempo, ha sido el idolo de cantantes de rock como Patti Smith y Jim Morrison (y tambin de innumerables adolescentes lectores). Pero por ms catica y anti-burguesa que fuera la vida de Rimbaud en su primera juventud, la base de su triunfo como poeta fue el trabajo riguroso y al fin de su vida volvi a abrazar los valores de un ciudadano respetable: su sueo era criar un hijo para ser ingeniero... Rimbaud fue criado, junto a un hermano mayor y una hermana menor, en el pueblo de Charleville en el noreste de Francia por una madre que se autodenominaba viuda por la ausencia crnica de su marido. Rimbaud fue, lejos, el mejor alumno de su colegio. De hecho, sus profesores nunca haban visto un sujeto igual, hasta tal punto que uno dijo de l: Es una mquina perfecta para triunfar en los exmenes. De ah que haya una leyenda acerca del nio Rimbaud que en un examen extremadamente exigente de tres horas se pas las

primeras dos mirando el techo, y en la ltima hora, con una velocidad supernatural, termin la prueba consiguiendo los mximos honores. Dentro de poco, Charleville le qued chico y mir hacia Pars. Se haba familiarizado con el mbito cultural de la capital gracias a la lectura de revistas que le prestaban algunos profesores y conocidos de su pequea aldea. Con apenas 16 aos le escribi al poeta Paul Verlaine, uno de los pocos contemporneos que el adolescente admiraba (y que le llevaba 11 aos), mandndole unos versos. En poco tiempo recibi una respuesta: Venga, querida y gran alma. Te esperamos. Te deseamos. E incluy un boleto de tren para el viaje. Aqu empieza la segunda vida de Rimbaud, de la cual, aos despus en Harar, Etiopa, dira que fue solamente un episodio de borrachera. Fue eso y muchas otras cosas ms. Verlaine estaba recin casado, aparentemente, para controlar sus tendencias de borracho y acomodarse en una situacin financieramente ms cmoda, ya que su esposa vena de una familia de dinero. Sucede que Verlaine vena de una familia ms complicada. Su madre guardaba sus primeros dos nacimientos abortados espontneamente- en frascos con alcohol en el cristalero del comedor. Una vez, en un ataque de ira en el cual le rogaba dinero a su madre para ir a beber, Verlaine estall los frascos de sus dos hermanos homnculos contra la pared. Rimbaud, con manos de campesino y modales de un delincuente, entr al mundo burgus de Verlaine e hizo explotar todo. De golpe Verlaine y Rimbaud eran amantes, componan juntos poemas erticos y escatolgicos sobre el ano, se escaparon a Londres dos veces para vivir en la pobreza, se peleaban con cuchillos para entretenerse, se separaban y se reconciliaban con viajes de por medio de la madre de Rimbaud para calmar las aguas en la casa Verlaine, mientras Verlaine intentaba volver a su vida en familia (tena un hijo) y Rimbaud lo tentaba nuevamente al camino maldito. Entre tanto Rimbaud escribi sus poemas y Verlaine los suyos Todo termin mal, en un episodio tan violento y confuso como protagonizaron Van Gogh y Gauguin. Verlaine se haba fugado a Blgica. All estaba en un hotel con su suegra y su esposa. Desesperado, se haba comprado un revolver de 7 milmetros. Ah apareci Rimbaud. Se chocaron, se separaron y Verlaine le dio un tiro lastimndole levemente el brazo. Pero al da siguiente hubo otra confrontacin que no termin en disparos, pero s, por una acusacin de Rimbaud, llev a la encarcelacin de Verlaine por dos aos. La reputacin de los dos era infame, y Verlaine, aparte de ser acusado de intento de asesinato, fue sometido a humillantes y pseudocientificas pruebas para comprobar si era o no homosexual (le midieron la "dilatacion anal" y la forma del pene). La homosexualidad era un acto criminal en ese momento, y el juez determin que Verlaine era culpable. Nunca se vieron ms, aunque despus Verlaine fue fundamental en difundir la obra y reputacin de Rimbaud. Rimbaud, por su lado, era despreciado en Pars. Los que lo conocan, lo consideraban un criminal en el mejor de los casos. Una etapa de su vida se haba agotado. Con poco ms de 20 aos, Rimbaud le dio la espalda a la literatura. En una breve pero magistral biografa, Edmund White escribi: Hay que enfatizar que Rimbaud se despidi de la literatura para siempre. No la escribi ni la ley ms. Miraba a sus aos creativos (de los 15 a los 19 aos) como un tiempo vergonzoso, un tiempo de borrachera, de escndalo homosexual, de arrogancia y rebelin que lo llev a ningn lado. Y llega a una perfecta sntesis sobre la obra de Rimbaud: Lo que es extraordinario es que en su breve carrera como escritor Rimbaud cubri la historia completa de la poesa, desde versos en latn, pasando por los Romnticos y el Parnasianismo y los simbolistas hasta el surrealismo, aun antes que existiera el surrealismo.

Y aqu comienza la tercera vida de Rimbaud, como comerciante en frica. Solamente de esta etapa se han escrito varias biografas. En todas, los autores luchan para reconciliar al poeta con el hombre de negocios. Los nicos libros que Rimbaud le peda a su madre desde frica -nunca perdi en contacto con su madre, siempre le exiga y la buscaba- eran de ingeniera, geologa y ciencias prcticas. Nunca consigui la fortuna que buscaba. En las poqusimas ocasiones en las cuales fue recordado por su pasado como escritor, reaccionaba como si le estuvieran hablando de un extrao. Aparte de su revolucionaria obra y su tumultuosa vida, la existencia de Rimbaud nos deja con una inquietante certeza: escribir bien escribir como un ngel! O como un demonio! no es suficiente para lograr la paz. La ltima toma de nuestra pelcula es de Rimbaud en una cama, devuelto a Francia, en un hospital en Marsella con la pierna amputada. Ya no es un nio genio. si no fuera por sus ojos azul cristalinos pasara por un rabe. Sus caminatas estn terminadas y sus versos olvidados en un pasado remoto. El hombre tiene 37 aos y est terminado, al borde de la muerte. Sus botas y su pluma no le sirven ms.

Fuentes / Ms Informacin

Rimbaud: the double life of a rebel, Edmund White (2008) Rimbaud el hijo, Pierre Michon (1991) Disaster was my God, Bruce Duffy (2011) I promise to be good. The Letters of Arthur Rimbaud. Wyatt Mayson (ed.) (2003)

Me baj el libro Una temporada en el infierno de Rimbaud y fue traducido por Oliverio Girondo (L)