Contents: 

1.  Lesson 1: Overhead & underground distribution systems components.  
2.  Lesson 2: Switchgear, circuit breakers, MCCs & contactors.  
3.  Lesson 3: Power line disturbances.  
4.  Lesson 4: Maintenance.  
5.  Lesson 5: Personnel vs. equipment safety.  

Home page of VePi

 Lesson 1: Overhead & underground distribution systems components.
Soil:
1) How is soil classified? 
2) In what aspects are the soil properties important when it comes to electrical installations? 
Poles:
3) What is wood?
4) What is the treatment that a wood pole gets? What is the purpose of such treatment?
5) What are the tests conducted on wood poles? 
6) What other materials are used to manufacture poles to run and/or install electrical conductors and 
equipment? 
7) What are the important factors that affect the maximum weight of the equipment to be installed 
(mounted) on a pole? 
8) What does framing mean? What does guying mean? 
9) What cause pole's fires? 
10) What are the factors affecting the selection of a pole? 
11) Pole class & guying are function of pole loading, what are the major loads acting on a pole? 
Switches:
12) List the different types of switches found in overhead systems & different 
configurations/installation methods? 
13) How does an air break switch break the load & extinguish the arc? 
14) How does a load break switch interrupt the load current? 
15) What are the different applications in which disconnect switches are used? 
16) What tools are used with disconnect switches & fuse cutouts to interrupt load currents? 
Padmounted switchgear:
17) Give a general description of padmounted switchgear? 
18) What are the major components of an oil filled padmounted switchgear unit? 
19) What are the major components of SF6/vacuum units? 
20) What are the production tests that are conducted on padmounted switchgear assemblies? 
Distribution transformers:
21) What are the different methods of mounting (installing) distribution transformers on poles? 
22) What are the main attachments (accessories) used to complete the installation of the overhead (pole 
mounted) distribution transformer? 
23) What are the main components (accessories) that are mounted or included with the padmounted or 
vault type distribution transformers to complete its installation? 
24) What are the basic parts of a transformer? 
25) As used with transformers, what are the important curves that define the electric steel properties? 
26) Which properties of the electric steel are structure sensitive & which are not? 
27) What are amorphous metals? 
28) What are the different types of cores used in distribution transformers? 
29) What are the different arrangements of coils used in distribution transformers and how does the 
cross section area of the wires look like? 
30) How can the exciting currents of transformers be resolved (i.e. what are the components of the 
exciting currents)? 
31) What are the methods used to insulate the coils of a transformer? 
32) When a transformer is energized, what are the losses encountered if it is not loaded & if it is 
loaded? 
33) What are the causes of the generated gases in an oil filled transformer? 
34) What factors affect the generation of gas in oil immersed transformers? 
Cables:
35) What are the methods of laying underground cables? 
36) What are rubbers? 
37) What is PVC? 
38) What are polyethylenes? 
39) What are the electric characteristics of cables? 
40) What are the failure modes in cables? 
41) What are the requirements that a manhole must fulfill? 
42) What are the dissipation factor & power factor of a cable insulation? 
43) How would the inductance, capacitance & dissipation factor of a cable be measured? 
44) What are the different methods to locate faults in underground cables? 
45) What is the need for a cable termination? 
46) Why would cable splices be used? 
47) To make a splice that would last long, what are the conditions that have to be fulfilled while doing 
the splice? 
48) What are faulted circuit indicators? Where they are mounted? 
49) What is route tracing? 
50) Draw a sketch for an elbow & an elbow insert showing the main components of such a device? 
Conductors:
51) What are the different types of conductors used in overhead distribution systems? 
52) Compare the conductivity & strength of aluminum conductors to those of copper? 
53) What does cold flow means? 
54) What are the different types of connectors used in power distribution systems? 
55) What are the factors affecting the selection of line conductors? 
56) How are conductors graded when it comes to flexibility? 
Insulators: 
57) What is the function of an insulator? 
58) What are the types of insulators? 
59) What are the properties of an insulator? 
60) What are porcelain insulators made of? 
61) What are glass insulators made of? 
62) What are fiberglass insulators made of? 
63) What are the properties of silicone that is used in insulators? 
64) What are the tests performed on the bulk material & those conducted on the complete insulator? 
Fuses & cutouts: 
65) What are the different types of fuses used in power systems? 
66) How are fuses used to protect pole mounted transformers? 
67) What are the components of a fuse cutout? How does a fuse cutout operate? 
68) How does a power fuse extinguish the arc? 
69) How does a current limiting fuse (c.l.f.) interrupt currents? 
70) What are the defining parameters of fuses? 
71) How are fuses used to protect pad mounted transformers? 
72) How are fuses used to protect vault installed transformers? 
73) What are the main components of a c.l.f.? 
Energy Management: 
74) What is energy management? 
75) What is demand side energy management? 
76) What are high efficiency motors? 
77) What are the office equipment commonly used & what are their approximate power consumption? 
78) What are the required data to compare the total cost of the different lighting options or to calculate 
the payback period of the different installations? 
79) What are the data required to be able to compare the required wattage for the available alternative 
bulbs/fixture options ? 
80) What are the main tasks of a SCADA system? 
Geographic information systems (GIS): 
81) What are GIS? 
82) What are the components of a GIS? 
83) How does a GIS work? 
84) What are the tasks of a GIS? 
1) How is soil classified? 
The simplest way to classify soils is to classify it into cohesive or non­cohesive. An example of 
cohesive soil is clay as it is a fine grained soil, coarse grained soils are non­cohesive like sand. Further 
subclassification to cohesive and non­cohesive is possible based on the origin or method of deposition 
or structure of the soil. Soil structure may be classified as deposited (transported from their place of 
formation) or residual (formed by physical and/or chemical forces, breaking down parent rocks or soil 
to a more finely divided structure). Soils do not necessarily retain consistency at various depths, they 
are in layers of different thickness of unlike soils. Soils in general can be classified according to their 
hardness into 9 general classes from 0 to 8, 0 being the most solid (sound hard rock) like granite, basalt, 
massive limestone and 8 the softest like swamp and miscellaneous fills. Soil can be tested by soil test 
probes which give readings in LB­inch per probe pitch (the reading is at the end of the pitch). Another 
method of testing the soil is ASTM­1586 by which the hardness classification of the soil is function of 
the number (count) of blows/ft. Soil can also be classified into: loose, dense, honeycombed, dispersed 
and composite. 
2) In what aspects are the soil properties important when it comes to electrical installations? 
The 3 properties of soil that affect the electrical installations are the hardness of the soil, its thermal 
resistivity & its electrical resistivity. The first property will affect the method of erecting the pole line 
& the selection of the anchors used in pole guying. The second will affect the current carrying capacity 
of underground cable. The third will affect the grounding system, including the grounding rods 
(electrodes) & grid (mat), that influences the current flow through the ground path and ground voltage 
under faulty conditions (flow of short circuit currents). 
3) What is wood?
Wood is an organic material. The trunks and branches have, from the outside inwards the following: the 
bark, sapwood, heartwood and small core of soft tissue (in the centre). Trees are classified into the 
softwood (cedars, pines, firs, larches) and hardwood. Wood has independent properties in the direction 
of the tree's axes i.e. longitudinal, radial and tangential. The mechanical properties of wood include: the 
modulus of elasticity (stress divided by strain in the elastic zone of the curve), the modulus of rigidity 
and the Poisson's ratio = lateral strain / axial strain (all these properties can fall under the heading 
elastic properties), modulus of strength in bending, maximum stress in compression and the shear 
strength (strength of wood), sound velocity and damping capacity caused by internal friction. Wood 
defects can be related to either decomposition of wood fibre by fungi (decay) or to breakdown of cell 
walls as a result of applied stress beyond the yield stress of the cell of the wall material ( mechanical 
destruction). Installed poles can be tested to determine the condition of poles. The ultrasonic method 
can be used at groundline or below. The most commonly used species of trees used for wood poles are: 
Southern yellow pine, Western red cedar, Douglas fir, Western larch and Jack pine. 
4) What is the treatment that a wood pole gets? What is the purpose of such treatment?
Treatment can be conducted under or without pressure. Preservatives that can be used are any of the 
following: creosote oil, ammoniacol copper fatty acid, pentachlorophenol and chromated copper 
arsenates (CCA). Chemical preservatives are used to protect the wood from the attack of biological 
degraders like fungi, insects and marine organisms. The proper treatment of the wood can improve, 
significantly, the service life of the poles as it prevents deterioration. 
5) What are the tests conducted on wood poles? 
Installed poles can be tested to determine the condition of poles. The ultrasonic method can be used at 
groundline or below. Ultrasonic technology deals with the behavior of high frequency sound (beyond 
the range of human hearing). Frequencies used for testing metallic materials range from 2.25­10 MHZ, 
those for testing wood and other nonmetallic materials range 25­100 KHZ. Ultrasonic pulses are 
produced by transducers and during the test the pulses are received by other transducers found on the 
receiving end.
The types of ultrasonic pulses are: longitudinal or compression pulses, transverse or shear (radial) 
pulses, surface or Rayleigh pulses, plate or Lamb pulses (in thin plates) & tangential pulses (in wood 
only). The sonic velocity indicates the integrity of the pole. A higher sonic velocity indicates a longer 
life pole than a lower sonic velocity. 
6) What other materials are used to manufacture poles to run and/or install electrical conductors 
and equipment? 
Aluminum structures can be found when ornamental street lighting is used. The hollow­tubular street 
lighting poles give a pleasing appearance. The poles are lightweight, thus they are easy to handle. The 
supply to the lamps from the underground electric distribution systems are easier with the hollow poles. 

The poles that are made from concrete are used for street lighting, distribution and transmission line. 
Concrete poles are more expensive than wooden ones, lower in insulation level, more difficult to climb, 
heavier to handle and more difficult to drill than wooden ones. The advantages of concrete poles are: 
their longer life and their availability on demand. Holes are provided to suit required pole framing, 
unused holes may be plugged with plastic caps. The poles are classified from A to J where A is the least 
strong 600 lb. and J the strongest with 4500 lb. ultimate load. The minimum required information to 
specify a round concrete distribution pole are: length in ft, top diameter, minimum raceway diameter, 
holes (spacing and diameter), apertures, grounding, bars (galvanized or coated), surface treatment, 
regular or prestressed class. 
The hollow spun prestressed concrete poles have a high density concrete shell, completely, encasing a 
reinforcing cage containing prestressed high tensile steel wires. Prestressing produces poles with a high 
strength to weight ratios that is used for distribution lines. Square­tapered prestressed concrete poles are 
constructed by placing the stressed reinforcing material (in a form) and pouring the concrete into the 
form. For grounding purposes, a copper wire is usually casted into the pole. A plastic tube may be used 
to obtain a hollow pole. 
Fibreglass poles when compared to wood poles are immune to freezing, rotting, damage from nails and 
pecking of birds. Fibreglass poles are too expensive, but fibreglass components (like insulator supports) 
are reasonably priced. Fibreglass poles are used as streetlight poles supplied from an underground 
distribution system. This type of pole does not require painting. 
Steel structures (towers) have been used extensively to support sub­transmission and transmission line 
conductors. 
7) What are the important factors that affect the maximum weight of the equipment to be 
installed (mounted) on a pole? 
The maximum weight that may be installed on poles is function of the height of the pole, the class, the 
mounting distance from the pole top to the uppermost attachment, fiber strengths of poles, hoisting 
cable stresses and the linemen/ equipment to be on the pole at any time. Distribution circuit structures, 
generally, consist of single poles (wood), vertical or horizontal line post insulators (V/HLP) or pin type 
insulators with fiberglass support brackets or crossarms. Subtransmision lines operating at voltages of 
138KV or lower can be built on single wood­pole structures. 
8) What does framing mean? What does guying mean? 
Framing means the dressing of the pole with the insulators that will carry the conductors. Just to list a 
few examples: single phase primary circuit with the insulator on the top or side of the pole, 3 phase 
triangular armless with 1 insulator on the top and 2 on the sides, 3 phase triangular armless with the 3 
insulators on the sides, vertical dead end and double circuit framing. 
A guy is a brace or cable fastened to the pole to strengthen it and keep it in position. Guys are used 
wherever the wires tend to pull the pole out of its normal position and to sustain the line during the 
abnormal loads caused by sleet, wind and othe weather conditions. Guys counteract the unbalanced 
forces imposed on the pole by dead ending conductors, changes in conductor sizes/types/tension, angles 
in the distribution pole line. Guy assemblies can be classified into: anchor (down), span, head, arm, 
stub and push. The main components of the anchor guy assembly are: galvanized machine bolt with 
nut, locknut, square curved galvanized washer, galvanized steel guy wire, porcelain guy strain insulator, 
prefabricated guy dead­end grips, plastic guy guard, angle thimbleye, eyenut, steel anchor rod, power 
installed screw anchor. Refer to fig. 1.1 for the common pole guying configurations. 
9) What cause pole's fires? 
Fires on wood poles and crossarms can be initiated by leakage currents. When insulators on 
wood poles become contaminated by dust or chemicals, then light rain fog or wet snow moistens 
the insulators, the poles and the crossarms (if available), these conditions will cause leakage 
currents to flow to the ground. The leakage currents go to ground through a ground wire on the 
pole or the base of the pole. The flow of current is impeded by the dry areas on the assembly. 
When the medium in the dry zone (example air) is subjected to dielectric stress (voltage 
gradient) that exceeds the dielectric strength of this gap, an arc will be established. The arc, if 
close to combustible material like wood, it will ignite the wood in the dry area. The leakage 
currents can maintain the arc and the fire (after ignition). 
10) What are the factors affecting the selection of a pole? 
The factors can be classified broadly into availability & required strength. The availablility of 
the material of the pole either wood or otherwise in the area where the pole line will be built or 
the pole will be erected is very important. Regarding wood poles, the factors that affect the 
choice of one type over the other are: the physical requirements of the poles, that are needed to 
construct the line, and the cost of shipment from the location where the species are grown. The 
transportation issue of the poles have to be considered carefully due to the quantity of the poles 
required to build the line, the length of such poles as well as their weights. The strength of the 
poles have to be enough to withstand all the expected loads that the poles will be subjected to 
during its expected life span. 
11) Pole class & guying are function of pole loading, what are the major loads acting on a 
pole? 
The major loads that may be acting on a pole are ice & wind loading which can be classified 
into either light, medium or heavy loading, transverse wind loading on the pole & conductors, 
pole line angle, longitudinal loading (along the line conductor) due to dead ending or a broken 
wire and vertical loading (weight of pole, cross­arms, pins, insulators, attachments, guys & ice 
covered wires). Loading on poles must be calculated for the following conditions: crossings of 
railways, waterways & highways, crossings of other power or communication lines, pole angles 
and dead endings. 
12) List the different types of switches found in overhead systems & different 
configurations/installation methods? 
Switches can be divided into four general classes. Air switches, oil switches, vacuum switches 
and SF6 switches. Air switches can be further classified into: circuit breakers, air break, load 
break and disconnect switches. Oil switches can be circuit breakers or oil circuit reclosers. 
Vacuum can be a vacuum circuit breaker or a vacuum recloser. SF6 can be a circuit breaker or a 
circuit switcher or a recloser. Circuit breakers are mostly used in indoor substations (unit, 
transformer or distribution) or in outdoor (on structure, as stand­alone) installations . Overhead 
switches can also be classified according to their method of operation i.e., manual vs. 
manual/motor and also according to the possibility of remote/ local operation or only local 
operation of the switch. Overhead switches can also be classified according to their type of 
installation: vertical (tiered), horizontal or riser pole or in line (mid span openers), triangular or 
poletop (fig. 1.2). Switches can also be classified according to their type of break i.e. vertical, 
side or double.
13) How does an air break switch break the load & extinguish the arc? 
When interrupted, the arc is formed between the metal horns of the circuit carrying the current. 
The distance between the horns increases as the switch continues to open. The arc is cooled by 
wind and extends in length until extinction. Air break switches are usually mounted on 
substation structures or on poles and are operated from the ground level. The switches are 
operated by a handle connected to the rod, extending from the switch to a level close to the 
ground where the opening/closing operations are performed. Air break switches can be 
automated (motorized) to allow for remote operation. 
14) How does a load break switch interrupt the load current? 
Load break (interrupter) switches come in single and three pole configurations. When current is 
interrupted, the arc is confined and extinguished in the interrupter (no external arc interruption 
or separate device is required). These switches can interrupt line currents (load splitting, load 
dropping), transformer load and magnetizing currents, cable charging and load currents. 
Generally, the blades are made of hard­drawn copper with silver­to­silver contacts, the silver 
plated stationary contact may be formed of copper and include a tapered profile to improve 
blade closure. The arc extinguishing process is similar to the one which occurs when an indoor 
load break switch has to break the current and extinguishes the arc in the arc chute or arc tube. 
With the switch in the fully closed position, current flows through the copper blade and the 
silver contacts (the interrupter is, totally, out of the circuit). As the blade begins to open, the 
current is transferred to the interrupter by wiping action between the shunt contact and the 
interrupters external contact. After which, the main current carrying contacts part. The next step 
is the opening of the internal contacts of the interrupter by the blade cam. The arc inside the 
interrupter is extinguished by thermal action and the deionizing gases generated from the liner 
and the internal design of the interrupter. Exhaust is quiet and flameless and is vented through 
the exhaust cap. Load break switches can be motor operated for remote close / open operation. 
The air break switches have a gas (or vacuum) counterpart where the arc is extinguished in SF6 
poles or vacuum bottles. There are two major constructions for gas filled overhead switches 
which are: one with visible break and one without. The visible break will have an SF6 bottle 
where the contacts break, afterwich the arc extinguishes and a disconnect switch (interlocked 
with the SF6 contacts) is used to provide the visible break (the disconnect is in series with the 
SF6 pole). The other type will have the load interrupting/ switching contacts and operating 
mechanism contained in a hermetically sealed welded tank. The motorized operating 
mechanisms are classified into rotating and reciprocating types. 
15) What are the different applications in which disconnect switches are used? 
Disconnect switches are air break switches, not equipped with arcing horns or other load break 
devices. The different configurations of disconnect switches, as used on overhead systems, are: 
the branch feeder style, crossarm vertical, crossarm inverted, station vertical, station inverted 
and main feeder style. 
16) What tools are used with disconnect switches/fuse cutouts to interrupt load currents? 
When portable load break tools are used in conjunction with these switches, switching the 
following elements is possible: transformers, lines, cable and capacitors (with certain 
limitations). These switches are defined by the following parameters: insulation ratings (the 
nominal voltage in KV and the BIL in KV), rated continuous current in amperes, leakage 
distance in inches, dry arcing distance, disconnect gap in inches and cantilever strength of 
insulator in LBs. In general, load break tools can be classified into a load interrupter tool and 
paralleling tool. The paralleling load breaking tool will create a temporary bypass jumper across 
the disconnect (in parallel with the permanent tap connection). After the blade of the tool is 
closed, the permanent tap can be disconnected. The load can then be dropped by opening the 
blade of the tool. The tool operates by simple disconnect stick. The load interrupter tool is 
defined according to its nominal voltage and its interrupting capability (nominal and 
maximum). The load break tool, usually, has an anchor to hang on the attachment hook of the 
disconnect (cutout or power fuse­ for that matter) and a pull ring hook to engage the switch pull 
ring. Generally, the load break tool is attached to a universal pole. After connecting the tool to 
the disconnect as previously mentioned, the universal pole is pulled downward (firmly and 
steadily) and as the tool is extending to its maximum length, the disconnect is opened and the 
current is diverted through the tool. At a predetermined point in the tool opening stroke, its 
internal trigger trips, the charged operating spring is released, the internal contacts are separated 
and the circuit is interrupted. The tool has to be reset for the next operation. 
17) Give a general description of padmounted switchgear? 
These switching assemblies can be classified into air insulated, oil sealed insulated, or SF6/load 
break switches and vacuum fault interrupters. Typically, for the air insulated type when the 
separable connectors are in place, the construction will have all energized parts enclosed in 
grounded (shield) enclosure (dead front). Verification of the open switch (visible break) is 
possible through plexiglass viewing windows. The three phase gang operated switches in the 
assembly are operated without having to open the cable compartment. The 600 A deadbreak 
bushings are externally replaceable. The unit will have parking stands, replacemant fuse storage 
pockets, ground pads for grounding provisions, door retainers, latching (3 point) arrangement, 
fuse viewing windows, lifting provisions, fault indicators and floor cover (if required). Fig. 1.3 
shows the major compartments and mounting method on precast concrete pad. 
18) What are the major components of an oil filled padmounted switchgear unit? 
The oil filled units will have a fill plug, a drain valve, the oil gauge, the cable entrance, the steel 
tank, the spring operator, the mechanical interlock over the fuse compartment, grounding 
provision, parking stands and the hinged cover. 
19) What are the major components of SF6/vacuum units? 
The major elements are: the heavy gauge enclosure, sealed switch compartment, operating 
handle (for manual operation), fill valve/gas pressure gauge, electronic control package (pad­
lockable), electronic load tap trip adjustments (knobs, push buttons), spring assisted switch 
operator (with marked position indicator), provisions for padlocking, cable entrance bushings, 
phase indication labels, parking stands, deadbreak elbow connectors, door latches, hinged doors 
with stoppers, viewing windows, ground lugs, deep well low current (eg. 200 A) bushings, 
mechanical trip and reset lever, provisions for door padlocking, motor operator/RTUs. The 
motor/RTU installation would provide remote operation of the switches (from a control station) 
or local operation (motor operated). With the availability of sensors/RTU in the pad mounted 
switchgear assembly, the remote indication of the load levels and faults (currents) at the control 
station may assist the operators in running the system more efficiently with less down times and 
higher levels of supply continuity. 
20) What are the production tests that are conducted on padmounted switchgear 
assemblies? How can a pad mounted switchgear be modified to operate & indicate 
remotely through a SCADA? 
The production tests run on such assemblies are: continuity test (to assure correct internal 
connections), hi­pot (dielectric), pressure test (to assure tank is sealed), the protective 
(electronic o/c) device characteristics curve and leakage tests (if required). 
To remotely operate and indicate with pad mounted switchgear and underground distribution 
systems, the following elements are to be part of the switchgear unit: one set of three current 
sensors on the load side of each interrupter (or switch), source side PT with 120 V (for example) 
secondary voltage, radios/modems or the required communication equipment, connector for 
remote antenna (if applicable), local interface in the controller (status, control switches, 
displays), local communication port to allow setup/updating software/troubleshooting/report 
generation using a laptop. Should ducts be, already, installed the use of fiber optics 
communication network would be the most suitable (over other means of communications: RF, 
PLC, ....., etc.). Fiber optics is immune to electromagnetic and radio interference, thus it can be 
placed in ducts containing high voltage Cu or Al cables (i.e. 15, 27.6 kV). The elements that are 
needed to build a fiber optic network beside the cable are the transceivers with the serial and 
optical ports (LED transmitter and photodiode receiver), the RTUs, optical splitters, multiplexes 
and modems. 
21) What are the different methods of mounting (installing) distribution transformers on 
poles? 
These transformers can be fastened directly to the poles, hung from cross arms, mounted on 
racks or platforms or mounted on brackets attached to the poles. The KVA ratings for such 
transformers are low i.e. 167 or 250. The pole mounted transformers can be installed in clusters 
of 3 transformers attached to the supporting brackets of which the latter are attached to the 
poles. 
22) What are the main attachments (accessories) used to complete the installation of the 
overhead (pole mounted) distribution transformer? 
The high voltage bushing with the clamp type connector is connected to the primary (medium 
voltage circuit) and the low voltage cables are connected to spade type connectors. The pole 
mounted transformers use oil as the insulating material. They are installed in many 
configurations. In general, these transformers are connected to the primary circuit through a 
current limiting fuse and a fuse cutout. To protect the transformers against lightning or voltage 
surges, the primary of the transformer will have a lightning arrester connected across it and the 
ground. There is another type of pole mounted transformers which is the completely self 
protected one (CSP). Primary fuses and lightning arresters are included with the transformer, 
thus there is no need to any external protective device except for a current limiting fuse. 
23) What are the main components (accessories) that are mounted or included with the 
padmounted or vault type distribution transformers to complete its installation? 
The distribution transformers rating for single phase varies from 10 KVA to 1MVA, for three 
phase 30 KVA to 2.5 MVA. The power transformers come in sizes from 3MVA to 150MVA for 
3 phase constructions. In distribution systems, three phase transformers and three phase banks 
(i.e. 3 single phase connected to provide a delta or wye 3 phase configuration ) are quite 
common. In general, the protection of the power transformers is through the use of protective 
relay (o/c or differential & over current ground) and gas relays. The distribution transformers are 
protected by fuses (current limiting and expulsion types). Pad mounts can be classified into 
radial feed and loop feed. The pad mounted transformers will have load or fault sensing 
(expulsion) type fuse. In series with this fuse a current limiting back­up fuse under the oil. For 
vault mounted transformers, a series of current limiting and expulsion type with power fuse or 
fuse link mounted on the pole or the wall of the vault are most probably used as primary 
protection. For a typical general layout of a vault, refer to fig. 1.4. For vault mounted and pad 
mounted, the primary connection is made through the use of elbows (where the cables are 
connected) and inserts in the transformers connected to the deep well (cavity) bushings; the 
secondary windings of the transformers are brought out through L.V. bushings and spade 
terminals. Other accessories that are found in distribution transformers are: pressure relief 
devices, filler plugs, drain plugs and/or sampling valves, parking stands for elbows, tap changers 
(off­load), load break switches for radial feed pad mounts and sectionalizing switch for loop 
feed. 
24) What are the basic parts of a transformer? 
The general arrangement of any transformer will have the following basic parts: an iron core 
consisting of laminated sheets, the primary and the secondary windings. The reason of having 
the cores laminated with insulation between the lamination is to reduce the eddy currents 
induced by the alternating magnetic flux. The vertical parts of the core are usually termed the 
limbs and the horizontal are the yokes. The two designs for the core are the core type where the 
iron core forming the limbs are surrounded by the windings and the shell type where the 
windings more completely surrounded by the iron (fig. 1.5). The material of the core is either 
the grain oriented silicon steel or the amorphous alloys. The silicon steel (iron) contains silicon 
in the 3 1/2% level. The thickness of the laminates is in the range of .014 inches (29 guage). For 
high efficiency transformers or motors the steel used would have silicon in the 4­5% range. The 
steel used in these apparatus is designated for example as M­2 (.007"), M­3 (.009") or M­6 
(.016").
 25) As used with transformers, what are the important curves that define the electric steel 
properties? 
There are a few curves that define the important properties of the electric steel as used in 
transformers, they are: 

• B­H loop: the magnetic induction (in weber /m2, for example) vs. the magnetic field strength, 
also termed magnetizing force (in ampere turns/cm or per m) ­ it is known as the hysteresis loop. 
• the d c magnetization curve: which is the magnetic induction (B) vs. the magnetizing force(H). 
• Core loss: the magnetic inductions (eg. in weber/sq.m) vs. the core loss in watts/LB. 
• the VA loss curve: the exciting volt ampere rms/LB vs. exciting losses in VA/LB (Pa). 
• the angle from rolling direction: it is the angle from the rolling direction in deg. vs. Pa. 
26) Which properties of the electric steel are structure sensitive & which are not? 
The properties of the magnetic materials depend on: the chemical composition, fabrication 
process and heat treatment. Saturation (magnetization) changes slowly by variation in chemical 
composition but is unaffected by fabrication (including impurities) or heat treatment. 
Permeability (µ) which equals B/H, coerceive force (it is the dc magnetizing force at which the 
magnetic induction is zero when the mayerial is in a symmetrically cyclically magnetized 
condition) and hysteresis loss are structure sensitive i.e. affected by composition, impurities, 
strain, temperature, crystal structure and orientation. At constant magnetic field, the core loss 
increases with increased sheet thickness. It is the eddy current component in the core losses that 
increases with the increase in the thickness. 
27) What are amorphous metals? 
Amorphous metals are alloys with non­crystalline atomic structure. The atoms are arranged 
randomly in relation to each other. It is easier to magnetize this type of alloys than crystalline 
ones. If this type of material is used to build distribution transformers, lower core losses will 
produced. The cooling rate of the liquid alloy to obtain the amorphous metal structure is in the 
order of 1 million degrees per second. There are a few methods of quenching to produce this 
material. The process that is used in practice is the planar flow casting. This technique, in a 
simplified manner produces the solidified metal through the following steps: 
­liquid alloy is melted and delivered to a holding reservoir. 
­the alloy is delivered through a tap in the bottom of the reservoir to the casting nozzle and then 
the quenching belt. 
­the quenching belt has the cooling box and leads the quenched ribbon to the measuring stand 
and winding machinery. 
28) What are the different types of cores used in distribution transformers? 
The core construction can be any of the following, function of the rating and the design: wound, 
butt, or mittered (fig. 1.5a). The wound (spiral) core may have the steel sheets cut to pre­
determined lengths (commonly used) or sheets with no cuts, this is a common design with oil 
filled distribution transformers. The butt (and lap) design will have two different sizes of sheets, 
the first make up the legs and the other to make the yokes. In this design, the gaps between the 
different steel parts (in the flux path) may be the reason for the noise and the increase in the 
required ampere­turns to achieve the desired (rated) flux density. The mittered core will have the 
sheets for the legs and yokes cut at 45° in order to have the flux path always in the direction the 
steel was rolled (grain oriented). Hot rolled or cold rolled steels are used in transformers with 
regular grain or high permeability grain oriented properties.
29) What are the different arrangements of coils used in distribution transformers and 
how does the cross section area of the wires look like? 
The major winding types are the concentric (the l.v. is closer to the core and the h.v. is wound 
on top of the l.v.) and the sandwiched (where the secondary winding ­sandwich­ is on top and 
bottom of the primary one), fig. 1.6. The wires used in forming the coils are insulated copper or 
aluminum. The coils are of the pre­wound (formed) construction and can be of the cylindrical or 
disc type. Cylindrical coils are wound in helical layers, with layers insulated from each other. 
Insulating cylinders are placed between the core and the first coil. They are,also, placed between 
the cylindrical windings. Disc coils may be one or multi turns per layer. Multilayers have an 
insulating material between them. A complete winding consists of stacked discs of coils with 
inter coil insulation. The winding configuration will have an effect on the transient response of 
the transformer.In dry type transformers, there are three major types of windings/windings 
insulation combination. They are: open coil, cast coil and coated coil. The wires can have any of 
the following forms: circular, rectangular (strip) or oval. 
30) How can the exciting currents of transformers be resolved (i.e. what are the 
components of the exciting currents)? 
A reminder, the exciting current can be broken down into a fundamental and a family of odd 
harmonics (using Fourier analysis). The fundamental component can further be resolved into 
two components, one in phase with the counter e.m.f. and another out of phase by 90°. The core 
loss absorbed by the hystersis and eddy current losses in the core, account for that component in 
phase with the e.m.f. The magnetizing current equals the exciting current minus the core loss 
component which means it is equal to all the harmonics plus the out of phase fundamental 
component. At constant magnetic induction and magnetic strength field, the total losses 
decrease with the increase in the permeability. For the same permeability, the losses increase 
with the increase in the sheet thickness. The increase of the grain size number reduces the 
losses, as well as the increase in percent silicon (increase in the resistivity) reduces the losses. 
The increase in the tensile strength will reduce the losses. 
31) What are the methods used to insulate the coils of a transformer? 
The open coil uses a method whereby the transformer coils after being wound are immersed in 
an insulating varnish like silicone. The varnish fills the air voids and coats the coil surface with 
about 2 mils(.002") protective coating. The different types of wound coils used in this method 
can be any of the following: barrel (cylindrical) or disc or sectional.The cast coil is used with 
the barrel or sectional windings. The coils are placed in a casting mould. The mould and coils 
are then placed in a vacuum chamber and evacuated. An epoxy resin (of low viscosity) is put 
(injected) inside the mould (under vacuum). The mould with its contents is then placed in an 
oven to solidify (oven­bake) the resin. The resulting insulation coating is 250 mils, 
approximately. The coated coil is used with similar windings as used with the cast coil 
insulating type. After the windings were prepared, the coils are placed in a vacuum chamber and 
evacuated, then flooded under vacuum with a low viscosity epoxy resin. The coils are drained 
and baked (to set the resin). This process is repeated, but this time with a high viscosity resin. 
the coating over the windings will be about 100 mils. 
32) When a transformer is energized, what are the losses encountered if it is not loaded & 
if it is loaded? 
Losses in distribution transformers can be classified into load and no­load losses. The load 
losses equal I2R and as can be seen varies with the square of the load current. It is, also, referred 
to as winding losses. The no­load losses are the result of the electric currents and magnetic 
fields necessary to magnetize the transformers core. The no load losses are present as long as 
the transformer is kept energized (it is independent of the transfomer loading). Auxilliary losses 
(like fans energy consumption that is charged to the demand) are not available with the 
distribution transformers but are present in the substation transformers above 5MVA ratings. 
The total owning cost of a transformer constitute of the initial cost (purchasing price), cost of 
no­load losses (over the expected life of the transformer) and load losses (over the expected life 
of the transformer) and may be the maintenance cost (over the expected life of the transfomer). 
The losses cost and maintenance (if included) are presented as first cost (present value) in order 
to make the evaluation of the total owning cost of the different available transformers for each 
size or rating (of transformer) possible. 
33) What are the causes of the generated gases in an oil filled transformer? 
The properties of the new oil to be used in transformers, the tests performed on the oil, the 
acceptable values from the different tests, the interpretation of the used oil test results and the 
instruments used to detect gases in oil are covered fully in ASTM and IEEE related standards. 
Gases due to composition of oil and solid insulation result from conductor temperature (due to 
load losses) and exposure to arc temperature. Gases under low energy discharges and partial 
discharge (corona) conditions are formed, mainly by ionic bombardment. The products that 
result from thermal decomposition of oil impregnated cellulose material are carbon oxides (CO 
& CO2) and hydrogen (H2) or methane (CH4). 
34) What factors affect the generation of gas in oil immersed transformers? 
The volume of the generated gas and its rate depend on the temperature and the volume of the 
heated material. The breaking of carbon­hydrogen and carbon­carbon bonds result from the 
thermal or electrical faults under oil. The arc under oil will have a high pressure gas bubble with 
the following fluids, from the outside toward the arc, inwardly (of the bubble): oil, wet oil 
vapour, super­heated oil vapour, hydrocarbons (C2H2 ­ acetylene) and hydrogen. The arc runs in 
a mixture of hydrogen ions, metal vapour, electrons. Thus, to use the presence of the gas in the 
transformer oil as an indication of the presence of a fault, three distinctive types of faults have to 
be defined. The three types are: thermal, electrical (low intensity discharges) and high intensity 
electrical arcs. The gases that may be found in transformer oil either under normal or faulty 
conditions are: methane (CH4), ethylene (C2H4), ethane (C2H6), acetylene (C2H2), hydrogen 
(H2), carbon monoxide (CO) and carbon dioxide (CO2). The thermal faults that will cause the 
oil temperature to rise to up to 500 deg.C will produce H2, CH4 and trace quantities of C2H4 & 
C2H6. Temperatures in the middle zone will generate significant quantities of C2H6 & C2H4. 
At the upper end of the thermal faults and high intensity arcing (electrical) faults, the 
temperature range will be 700 to 1800 deg.C and the gases yielded are: H2, C2H4 and traces to 
significant amounts of C2H2. Thermal decomposition of cellulose and other solid insulating 
materials will produce CO, CO2 and water vapour. The ratio of CO2/CO or the ppm (quantity) 
may be used as an indication of the insulation disentigration. For electrical low intensity 
discharges under oil, H2, CH4 and traces of C2H2 will be produced. 
35) What are the methods of laying underground cables? What are the essential parts of a 
cable? 
Undeground cables can be directly burried, can be put (pulled) in a conduit and burried (cable­
in­a­conduit) or cables in conduits encased in concrete, fig. 1.7 . 
They consist of three essential parts: the conductor for transmitting electrical power, the 
insulation medium required to insulate the conductor from direct contact with earth or other 
objects and the external protection cover to protect against mechanical damage, chemical or 
electrochemical attack, fig. 1.7. Copper and aluminum conductors are found in underground 
distribution cables. The conductor can be solid or stranded.The most commonly used insulating 
materials in the medium voltage (primary) range are the cross­linked polyethylene and the 
ethylene propylene rubber which are rated for continuous operation of 90 deg C. The concentric 
neutral or shielded tape (the metallic insulation shield) is applied on the insulation 
semiconducting shield. The concentric neutral is wound helically and is made of annealed 
uncoated copper wires, usually. Under the concentric neutral, an equalizing tape (annealed 
untinned copper tapes), each is applied in opposite direction to the other. There are a few ways 
and materials that are used as cable jackets. Briefly, they are sleeved or encapsulated, the 
material is PVC or linear low density polyethylene (LLDPE). Certain cables are used without 
any jackets. The PVC covering of cables comes as a sleeved jacket and a separator between 
concentric neutral and the jacket. The LLDPE covering comes either as encapsulated jacket or 
sleeved. When LLDPE sleeves are used, a water blocking agent is used to prevent the 
longitudinal travel of water in the space betwen the jacket and the insulation shield. The same 
agent can be used with encapsulated jackets to fill the voids between the jacket and the neutral. 
In general for the same size cable, the sleeved cables are more flexible and is easier to handle 
than the encapsulated ones. 
36) What are rubbers? What are the general properties of any cable insulating matrial? 
Rubber materials can be classified into vulcanized rubber & synthetic rubber materials 
(elatomers).
­Vulcanized rubber: rubber in its natural form it is considered an insulating material. The draw 
back is its property of absorbing moisture. The result of this draw back would be the loss of its 
insulating property. Hard or vulcanized rubber is produced by mixing rubber with 30% sulphur, 
other softeners and antioxidation or other compounding agents. The end result is an insulating 
material which is rigid, resilient and does not absorb moisture. 
When it comes to synthetic rubber materials (elastomers) known as rubbers, they can be 
classified into: general purpose synthetics which have rubber like properties and special purpose 
synthetics which have better properties than rubber with respect to fire and oil resisting 
properties. The four main types are: butyl rubber, silicone rubber, neoprene and styrene. 
Rubbers are hydrocarbon polymeric materials similar in structure to plastic resins. An elastomer 
is defined, per ASTM, as a polymeric material which at room temperature can be stretched to at 
least twice its original length and upon immediate release of the stress it will return quickly to 
approximately its original length. Certain types of plastics can approach the rubberlike state 
(polyethylenes). Others have elastomer grades, for example olefins, styrenes, fluorplastics and 
silicones. 
­Butyl rubber: Also referred to as isobutylene­ isoprene elastomer is copolymers of isobutylene 
and about 1 to 3% isoprene. It is similar in many ways to natural rubber. It has excellent 
resistance, but it resists weathering, the sunlight and chemicals. This type of insulation, in 
general, has lower mechanical properties (tensile strength, resilience, abrasion resistance and 
compression set) than other elastomers. It has excellent dielectric strength, thus it can be used 
for cable insulation, encapsulating compounds and a variety of electrical applications. 
­Silicone rubber: is one member of the family of silicone elastomers. The elastomers are 
polymers composed basically of silicon and oxygen atoms. They can be classified into general 
purpose, low temperature, high temperature, low compression set, high tensile­high tear, fluid­
resistant. They are the most stable of all elastomers, they have good resistance to high and low 
temperatures, oils and chemicals. The silicone rubber is usually a long chain dimethyl silicone 
which can be vulcanized by cross linking the linear chains and can flow under heat and 
pressure. Basically, it consists of alternate silicon and oxygen atoms with two methyl groups 
attached to each silicon atom. It resists heat, most chemicals (except strong acids and alkalies). 
The dielectric strength is 500 volt/mil (20KV per meter). 
­Neoprene: also known as chloroprene, it is the first commercial synthetic rubber. It is 
chemically, structurally and mechanically similar to natural rubber. It resists oils, chemicals, 
sunlight, weathering and aging. It is consumed by fire but it is non­ combustible. It is relatively 
low in dielectric strength. 
­Styrene­butadiene elastomers: sometimes called, Buna S are copolymers of butadiene and 
styrene. The grades with styrene over 50% are considered plastics. A wide range of property 
grades exists by varying the relative amounts of styrene and butadiene. Styrene content varies 
from as low as 9% to up to 40%. They are similar in many ways to the natural rubbers.
The insulating materials used with cables have the following properties: high insulation 
resistance, high dielectric strength, good mechanical properties, it should resist chemicals 
surrounding it and it should be non hygroscopic, i.e., moisture and water resistant. 
37) What is PVC? 
Polyvinyl Chloride (PVC): it is a polymer derived, generally, from acetylene. It can be produced 
in different grades depending upon the polymerization process. PVC is inferior to vulcanized 
rubber with respect to elasticity and insulation resistance. PVC when used with cables has to be 
processed with plasticizer. PVC can be classified into general purpose, hard grade PVC (has less 
amount of placticizer) and heat resisting PVC. 
38) What are polyethylenes? 
These thermoplastic resins include low density polyethylene (LDPE), linear low density 
polyethylene (LLDPE), high density polyethylenes (HDPE) and ethylene copolymers. The 
advantages to be gained with polyethylene are light weight, outstanding chemical resistance, 
mechanical resistance and excellent dielectric properties. The basic properties of polyethylenes 
can be modified with a broad range of fillers, reinforcements and chemical modifiers. 
Polyethylenes are considered easy to process: injection molding, sheet film extrusion, coating 
extrusion, wire and cable extrusion coating, blow molding, rotational molding, pipe and tube 
extrusion and others. The basic building blocks of polyethylene are: hydrogen and carbon atoms. 
These atoms are combined to form ethylene monomer, C2 H4 i.e. two carbon atoms and four 
hydrogen ones. In the polymerization process, the double bond connecting the carbon atoms is 
broken and these bonds reform with other ethylene molecules to form long molecular chains. 
High density polyethylene resins have molecular chains with comparatively few side chain 
branches. Its crystallinity is up to 95%. Low density polyethylene resin has crystallinity from 60 
to 70%. Linear low density polyethylene resins has between 60 and 75%. The degree of 
cristallinity is a measure of the density of the resin. With the higher densities, the heat softening 
point, resistance to gas and moisture vapour permeating and stiffness are high. On the other 
hand, increased density will result in reduction of stress cracking resistance and low­temperature 
toughness. The range of density for LLDPE resins is 0.915 to 0.940 g/cm3, for LDPE resins 
0.910 to 0.930 g/cm3 and HDPE 0.941 to 0.965 g/cm3. 
39) What are the electric characteristics of cables? 
The electrical characteristics of cables:
the resistance is given by Rac=Rdc (Ys+Yp); where Rac is the ac resistance, Rdc is the dc 
resistance, Ys is the correction for skin effect and Yp correction for proximity effect. The 
inductance is given by .460 log (GMD/GMR)=0.2 ln (GMD/GMR) mH/ Km, where gmd is the 
distance between the cabe centre core and the point where the inductance is to be calculated at 
& GMR is the effective radius of the conductor = r (.7788). 
The insulation resistance for a single core cable is given by the following (r/2 pi l)(ln D/2r) 
where r is the resistivity or specific resistance of the dielectric, r is the radius of the conductor, l 
is the length of the cable and D is the diameter of the sheath or conentric neutral. 
The capacitance in cm / cm length is given by: e/(2 ln D/d), where d is the conductor diameter. 
This equation can be written as 0.03888 e/ log D/d µ Farad/mile length or e(10­9/18 ln D/d) 
Farad/meter, where e is the dielectric constant of the cable insulation material. The stress at a 
distance x from the axis is given by E/(x ln D/d), the stress is maximum at the conductor and is 
equal E/(r ln D/d) or 2E/(d ln D/d), the stress at the lead sheath is 2E/(D ln D/d); where E is the 
peak voltage of the conductor (potential difference between the core and the sheath). It can be 
seen from the above that the ratio of the stress at the conductor to that at the sheath is D/d. 
There are two main methods by which a more uniform distribution of stress may be achieved: by 
the introduction of intersheaths and with layers of insulating material with different dielectric 
constant (e). These methods are primarily used in high voltage cables. 
For a numerical example regarding the calculation of cable constants: resistance, inductance 
(inductive reactance), capacitance (capacitive reactance) & insulation resistance, please refer to 
level 1/lesson 2/question 25. 
40) What are the failure modes in cables? 
The most common ways of failure in cables are: coring (or tracking) and thermal instability. The 
first has the progressive coring starting at the conductor or the sheath and ultimately bridges the 
electrodes (conductor & sheath). The second occurs when the power factor increases so rapidly 
with the rise of temperature in such a manner that a small rise in temperature increases the 
dielectric losses by a greater amount. The voltage to break down a certain insulation depends 
upon many factors such as duration of application, shape of electrodes, temperature, pressure, 
the presence of moisture and gaseous spaces. 
For crosslinking of polyethylene there are a few methods in us today: peroxide systems, 
radiation and silane bridges formation. The curing of the extruded cables takes place in air at 
ambient temperatures, in a hot water bath or in a steam room. The failure in cables with this 
insulating material can be attributed to the water absorption property of XLPE. When the cables 
are subjected to stress (i.e. under voltage) and water is on the outside or in the conductor, 
transparent tree­like imperfections are formed. These water trees are initiated in voids or 
contaminants in the body of the insulation. Some of the factors that contribute to water tree 
growth in extruded insulation are voltage stress, water, contaminants and imperfections, 
temperature gradient and aging. The strandseal (the liquid filling the spaces between the strands 
in the conductor area) characteristics are: high viscosity at overload temperature to ensure that 
the strandseal will not flow from the conductor, good low temperature properties (i.e. compound 
fracture under low temperature while bending the cable should not happen), compatible with 
metals of the conductors & conductors semiconducting shields and adhere to conductor over a 
broad range of temperatures. 
41) What are the requirements that a manhole must fulfill? 
When the concrete encased designs are used, manholes have to be constructed and should have 
sufficient space to cut, splice and pull the cables. They should be strong enough to withstand the 
loads above them without collapsing. In general, manholes, handholes and vaults are to be 
designed to sustain all expected loads which may be imposed on the structure. The vertical 
and/or horizontal design loads shall consist of dead load, live loads, equipment load, impact, 
load due to water table or frost and any other loads expected to be imposed on and/or adjacent to 
the structure. The manholes are generally built of reinforced concrete or brick and the covers are 
made of steel. The opening leading from the street to the manhole chamber is called the 
chimney or throat. An opening having a minimum diameter of 32" is usually provided. This 
opening has to be large enough for a man to enter on a ladder and also to pass the equipment 
needed for splicing and testing. The pulling rope is attached to the cable by means of a woven 
cable grip, sometimes called basket grip, or by means of a clevis or eye. To prevent injury to the 
cable by scraping on the manhole frame or at the duct opening, a feeding tube (guiding tube) is 
sometimes used. To protect the cable from excessive tension during pulling in, the cable is 
lubricated with a compatible material to the jacket. The cable is drawn into the duct by means of 
a winch or capstan The winch is usually mounted on a truck or a portable cable puller located 
near the manhole or the riser (pole) conduit, at pulling end. For common manhole 
configurations, refer to fig. 1.8. 
42) What are the dissipation factor & power factor of a cable insulation? 
The dissipation factor or tan d is a measurement of the quality of the insulation. The lower the 
factor value (eg. .001to .02), the better the insulation. Starting at 0.08 & higher is an indication 
of the insulation degradation. Note that cos f = tan d = wcr; where c is the capacitance of the 
insulation and r is the resistance of the insulation & w = 2 pi f, f is the frequency of the applied 
voltage. 
Power factor of single core cable: suppose that the dielectric has a resistance R which is 
independent of the stress and may be considered as constant throughout the cable upon the 
application of an alternating voltage of frequency f, there will be an in phase current equal the 
voltage divided by the resistance of the insulation per cm length. The resistance = ρR dx/(2 pi x 
1) ohm/cm. The losses with alternating currents are caused by absorption phenomena and is 
usually much less than those caused by d.c. The charging current = wCV; where C is given by 
e/2ln D/d cm/cm and leads the voltage by 90 degrees. The total current I is the vector sum of 
V/R and wCV and leads the voltage by an angle fi=1/wCR. The conductance (reciprocal of R) 
of the cable per cm length is G=cos fi (w C). This measurement indicates the quality of the 
insulation. If the angle fi is 90 (or close to) i.e. cos fi is zero or close to (is equal to tan d; where 
d = 90 ­ fi) the cable is considered in good condition. The dielectric loss is V2/R=V2 G=w C V2 
fi. The power factor of the dielectric materials vary with stress and temperature. It increases 
with the increase of any of these two variables i.e. stress or temperature. 
43) How would the inductance, capacitance & dissipation factor of a cable be measured? 
Bridges are used for the measurement of inductance, capacitance and loss (dissipation) factor, 
fig. 1.9. The bridges that are used in practice are: Maxwell's inductance, Wien's & Schering's 
capacitance bridges (give also tan d) and combined Maxwell/Wien bridge for L, C and tan d. 

44) What are the different methods to locate faults in underground cables? 
The main methods that may be used are: Murray loop test, fall of potential test, dc charge and 
discharge test, induction test, impulse wave echo test and arc reflection. 
­The Murray loop test can precisely locate the fault if its current is more than 10 mA i.e. for a 
battery with 100V, the fault resistance can be as high as 10 Kohm. The sensitivity is function of 
the detector used. In its simplest form, the faulty cable is looped to an adjacent sound conductor 
of the same cross sectional area. Across the open ends, a galvanometer is joined and parallel 
with it a resistance box with two sets of coils. The d.c. supply is connected to this arrangement. 
When the galvanometer pointer is balanced (because of adjustments to the resistance box), the 
fault position is found by: distance to fault = (a / a + b).loop length; where a: is the length of the 
bridge arm joined to the faulty core, b: is the length of the bridge arm joined to the sound core 
and the loop length is equal to twice the route length. 
­The fall of potential test: is achieved by measuring the voltage at both ends. By comparing the 
measurements, the fault location can be estimated. The equipment used are a battery, rheostat, 
ammeter and low range moving coil ammeter. 
­Charge and discharge test: this method is valid only when locating a broken core fault. 
Measuring the relative capacity from each end of the broken core, and using the formula d =(C1 
/ C1 + C2).l; where d is the distance of the fault from the measured C1 capacitance, l is the 
length of the cable, C1 & C2 are the observed capacitances from both end of the broken core. 
All other cores, other than the one tested are grounded to avoid false readings. 
­The induction method (fig. 1.9a) or the thumping method: the cable is supplied with 
intermittent pulses of current derived from impulse generator, the cable route is then explored 
with a search coil connected to telephone receiver (acoustic detection devices). The coil is held 
close to the ground with its plane parallel to the run of the cable. When the fault is passed, the 
cable will carry no current and nothing will be heard on the earphone. 
­The impulse wave echo (Cable radar): this method is based on the principle that a pulse 
propagating along a cable will be reflected when it meets an impedance mismatch. For a cable 
of uniform dielectric, the pulse reflected at the mismatch is displayed on a CRT at a time delay 
directly proportion to the distance of the mismatch from the test end (irrespective of the 
conductor size) and is given by X = (t1/t2).cable route length; where t1 is the pulse time to fault 
(or mismatch) and t2 is the pulse time to far end of cable. This method can be generalized and 
through the use of generators that give pulses of short duration and low voltages being 
transmitted through the cable, any deviations (cable start, splices, faults and cable end) will 
produce reflections. These reflections will be displayed on the CRT of the measuring device. 
The limitation of this method is when the fault resistance is high (higher than ten times the 
cable characteristics impedance which varies in the range of 30 to 50 ohm). With high 
impedance faults, urning the fault into a lower resistance fault and cable radar method is used to 
obtain the fault location. 
­Arc Reflection: this method is considered as a combination of cable radar and surge pulse 
methods. The latter being a generator of high voltage pulses that are sent throughout the cable 
and produces arcing at the fault location, part of the pulse energy is reflected to the cable start 
where it is partially reflected into the fault. This process continues until the capacitively stored 
energy is exhausted. The observation on a CRT of the spacing of the reflections will indicate the 
fault location. 
45) What is the need for a cable termination? 
The use of cable terminations (fig. 1.10) is dictated because of the following:
­due to the abrupt change in the continuity of the cable shield the electrical stresses increases 
(the termination will reduce this stress). 
­the need to increase the creepage distance between the live conductor and the ground (or 
neutral or shield). 
­the need to prevent moisture ingress into the cable. 
­overhead line vibrations have to be prevented from being transmitted to the underground cable. 
The different types of terminations are: the fully taped, molded stress cone and tape, one piece 
molded, porcelain terminators, potheads and heat shrinkables. 

46) Why would cable splices be used? 
Cable splices (fig. 1.11) are used for the following reasons: 
­continuation of all cable components is to be maintained. 
­to provide protection against entrance of water and other contaminants into the cable. 
­to provide mechanical support to the cable. 
47) To make a splice that would last long, what are the conditions that have to be fulfilled 
while doing the splice? 
When making a splice, the following conditions have to be fulfilled: 
­voids should not be introduced. 
­the in line connector has to be of the right size. 
­the right tool and compression force has to be used to crimp the connector to the conductor of 
the cable. 
­the applied insulation thickness should not exceed 1.5 times the cable insulation, to avoid 
overheating of splice. 
Tapped splices, heat shrinkables and cold shrinkables are commonly used. 
48) What are faulted circuit indicators? Where they are mounted? 
Faulted circuit indicators which can be installed in podmount transformers or switchgear can be 
classified accordingly: manually resettable, high voltage, current resettable and timed resettable. 
The basic idea of operation is that if a fault to occur downstream this device all the indicators 
ahead of the fault will operate or set (as the fault current is flowing through them) and all the 
ones downstream the fault will not operate. For the manual reset types, the intervention of the 
operator is required to reset the device. For the high voltage type, when the supply is restored 
i.e. the voltage is available again on the section (circuit), the device resets. For the current type, 
after repairs have been done, the current flowing in the circuit reaches a minimum pre­adjusted 
value (eg. 2 or 3 amp.) will cause the device to reset. For the timed one, after four hours, let's 
say, it will reset automatically. These four hours are usually factory adjustable. When an 
indicator operates, it will show the section of the buried cable that may be faulty. Certain 
designs come with attachments to alleviate potential nuissance resetting or setting like inrush 
currents when energization of transformers or due to reclosing actions of reclosures or station 
circuit breakers. 
49) What is route tracing? 
Self contained instruments are available for tracing the routes and the depth of hidden or buried 
cables. The location of underground cables is based on the principle of the concentric 
electromagnetic field surrounding a current carrying conductor. To identify and locate a cable, a 
predetermined frequency current from a generator is transmitted along the cable. The resulting 
magnetic field is then explored by means of an inductive probe or detector rod with the integral 
search coil and receiver. They are equipped with to give audio and visual signals. If the 
searching devices can detect power frequency, the high frequency generator. 
50) Draw a sketch for an elbow & an elbow insert showing the main components of such a 
device? 
51) What are the different types of conductors used in overhead distribution systems? 
The wires and cables over which electric energy is transmitted are made of copper, aluminum, 
steel or a combination of Cu and steel or AL and steel. For overhead lines, hard drawn copper 
can be used. It is preferred over soft drawn or annealed as the treatment of the last two reduces 
the tensile strength of the wire from approximately 55,000 to 35,000 lb/sq.in. This is, also, the 
reason for eliminating soldering of hard drawn copper, as this causes the reduction in the 
strength of the hard drawn wire. Joints are made of splicing sleeves. Annealed or soft drawn 
copper is used for grounds or special applications where bending and shaping the conductor is 
necessary. Aluminum is widely used for distribution and transmission line conductors. When Al 
conductor is stranded, the central strand is often made of steel to reinforce the cable. Reinforced 
Al cable called ACSR (aluminum conductor­steel reinforced) is suitable for long spans. 
Copperweld conductor is a coating of copper securely welded to the outside of the steel wire. 
The layer of copper increases the conductivity and give a protective coating to the steel wire. 
The conductivity of copperweld conductors can be raised if the thickness of copper increases. 
The applications for copperweld are: rural lines, guy wires and o/h ground wires. Alumweld 
conductors are constructed from steel wire that is covered with aluminum to prevent the steel 
from rusting as well as to improve its conductivity. 
52) Compare the conductivity & strength of aluminum conductors to those of copper? 
When the same sizes of copper and aluminum conductors are compared, Al will have 60% of 
the copper conductor conductivity, 45% of copper tensile strength and 33% of copper weight. 
For the Al conductor to carry the same current as that of a Cu conductor its cross sectional area 
must be 66% higher than that of copper and in this case its tensile strength will be 75% and its 
weight will be 55% of that of the copper conductor. 
53) What does cold flow means? 
Aluminum expands 36% more than coper. If Al conductor is installed in a copper connector, the 
Al (when heated due to the flow of the current) tends to flow out of the connector. When the 
connector cools down, the Al will contract with a diameter inside the copper connector slightly 
smaller than originally was. More extrusion will occur during subsequent loading cycles 
causing the contact resistance to increase. The contact resistance & consequently the heat 
generated at the connector (I2R) keeps increasing until failure occurs. Materials of conductor 
and connectors have to be compatible so load cycling (cold flow) would not produce hot spots 
or failures. To minimize cold flow any or all of the following should be observed: use 
compression type aluminum connectors, use Belleville washers, the aluminum connectors must 
have substantial mass to run cool and the contact area between the conductor strands and the 
connector is to be maximized. When exposed to air, an invisible oxide film is produced (which 
is corrosive resistant). It has an insulating property and has to be removed when connections are 
made. 
54) What are the different types of connectors used in power distribution systems? 
­Mechanical connectors: are commonly used with copper conductors. When this type of 
connector is used with aluminum conductors, large spring­loaded pad is part of the installation 
to avoid cold flow. 
­Compression connectors: are used for Al and Cu conductors. The length of the connector is 
function of the ampacity and the tension. The right tools and dies must be used and the right 
number of crimps and pressure will ensure an efficient/ proper electric connection. 
Compression tools can be classified into manual and hydraulic. Connectors when compressed 
over a conductor a specific range of % compaction must be attained in the range of 5 to 15 % of 
thhr conductor area. Excessive compaction will result in conductor deformation and light 
compaction may not provide sufficient pullout strength. 
­Wedge connectors: are suitable for wide range of main and tap wire sizes. Aluminum should 
physically be placed above copper when both materials are used in one connection. 
­Stirrups: are used to provide a connection zone (area) for the hot line clamp away from the 
main line so that arcing will not damage the main conductor. They can be classified into wedged 
and bolted, the first being more reliable. 
­Hot line clamps: are used to connect equipment onto the main overhead lines. They make 
connecting and disconnecting easier. 
55) What are the factors affecting the selection of line conductors? 
The most important factors in sizing a line conductor are: the line voltage, the amount of power 
to be transmitted and the mechanical strength required. Other factors that may become relevant, 
depending on the application are: voltage regulation (drop through the line), power loss, span, 
total length of line. When conductors are connected to each other by connectors, the connection 
should provide an adequate current path under all expected operating conditions. The 
connection should withstand all the combined mechanical and electrical stresses (vibration, 
tension, shear, heat). Materials of conductor and connectors have to be compatible so load 
cycling (cold flow) would not produce hot spots or failures. Protection against weather Lesson 
2: Switchgear, circuit breakers, MCCs & contactors.conditions, like water stop and corrosion 
protection, is provided whenever possible. 
56) How are conductors graded when it comes to flexibility? 
Concentric lay stranded cables can be classified according to their flexibility class AA, A, B, C 
and D where AA is the most rigid, bare and used in overhead systems, C and D being the most 
flexible. 
57) What is the function of an insulator? 
The function of an insulator is to separate the line conductor from the pole or tower. 
58) What are the types of insulators? 
Insulators are fabricated from porcelain, glass, fiberglass, polymer or silicone. Insulators can be 
classified into pin, post and suspension. They can, also, be classified according to the method of 
attaching the conductor to the insulator i.e. clamping or tieing. 
59) What are the properties of an insulator? 
The properties of any insulator can be classified into: mechanical, electrical, environmental and 
maintenance. The mechanical characteristics can further be classified into: everyday loads, 
exceptional loads, design loads, cyclic loads, torsion and static loads, safety factors, single or 
multiple insulator strings, long term strength. The electrical criteria are further divided into: 
clearances, BIL, power frequency flashover or withstand voltage (dry and wet), steep front 
wave, power arcs, leakage distance, contamination performance. For the environmental 
characteristics, the following are important: ageing under UV and dry arcing, type of 
contamination, corona, RIV, washing, corrosion of end fittings and temperature range. The final 
property of an insulator is maintenance, it comes down to ease or difficulty of handling or the 
need for special precautions. In general there are three lines of defence for an insulator: 
hydrophobicity, self cleaning and track / fire resistance. 
60) What are porcelain insulators made of? 
Porcelain insulators are made of clay. Special types of clay are selected and mixed mechanically 
until a plastic­like compound is produced. The clay is then placed in moulds to form the 
insulators. The moulds are placed in an oven to dry the clay. When the insulator is dry, it is 
dipped in a glazing solution and fired in a kiln. The glossy surface produced from this process 
makes the surface self­cleaning. Cementing several shapes can make available large porcelain 
insulators. Cement growth, which may result from chemical reaction between the cement and 
the metal parts, can cause stresses that can crack the insulator. 
61) What are glass insulators made of? 
Glass insulators are made from sand, soda ash and lime. The materials are mixed and melted in 
an oven until a clear plastic­like product is produced. This product is then put in a mould and is 
allowed to cool. The final step is putting glass insulator in the oven for annealing. 
62) What are fiberglass insulators made of? 
Fiberglass insulators (fiberglass rods with flexible skirts) are made up of fiberglass treated with 
polyester resin or more commonly with epoxy resins. Rubber­like compounds are applied to the 
rods to fabricate suspension, dead­end and post type insulators. The rubberlike compound can 
be EPDM (Ethylene Propylene Diene, Modified) polymer or silicone elastomer. EPDM is 
applied by injection as well as silicone. EPDM and silicone come in many different fomulations. 
Silicone is based on siloxane resin (Polydimethysiloxane). The base molecule consists of a chain 
of alternate oxygen and silica atoms with organic methyl groups attached to the silicone atoms. 
63) What are the properties of silicone that is used in insulators? 
The properties of silicone to be used as insulators in power distribution systems are: high tear 
strength, high tracking and erosion resistance, has to be highly hydrophobic (water repellency 
property) or water repellent and has to recover quickly from any temporary hydrophobicity loss 
and has to resist UV aging. Continuous corona effect, close proximity of silicone insulators to 
large quantities of water vapour, spraying the insulator with salt water and rapid buildup of 
deposit on the surface of the silicone will have negative impact on the performance of the 
insulator. The degree of permanent loss of hydrophobicity is different for each of the conditions 
aforementioned. It became obvious that certain tests should be performed on the materials 
applied to the rods to be able to anticipate its performance over its long expected life time. 
64) What are the tests performed on the bulk material & those conducted on the complete 
insulator? 
The following points are worth investigating for the bulk material used as insulators for 
installation outdoors: thermal endurance, mechanical creep, long­term dielectric break down, 
partial discharge and as a complementary test to the partial discharge x­ray radiation test for 
larger cavities and voids. 
The tests conducted on insulators: 
­Surface, which can be evaluated for tracking and arc resistance. Surface erosion is mainly 
linked to UV radiation, corona and is enhanced by humidity and salt, thus testing for this effect 
for outdoor insulators is extremely important. Surface erosion should be differentiated from 
pitting erosion (damage in depth of insulator over a small area). 
­Tracking wheel (Merry­go­round test) is the the track and fire resistance test of the specimen 
insulator. Tracking wheel test procedures vary because of the following: spray solution 
ingredients, volume of spray, test voltage, maximum allowable current (limited by the fuse or 
C.B.), rotation speed, test specimen and orientation. 
­Contamination (salt and fog) test is used directly on insulators, the important factors in such 
test are: the salt concentration, test voltage, shape and creepage distance of the insulator. 
65) What are the different types of fuses used in power systems? 
In distribution systems, three phase transformers and three phase banks (i.e. 3 single phase 
connected to provide a delta or a Y 3­ phase configuration) are common. In general, the 
protection of the power transformers is provided through the use of protective relays (o/c or 
differential and over current ground) and gas relays. The distribution transformers are protected 
by fuses (current limiting and expulsion types). Medium voltage fuses (2.4 to 72kV) can be 
classified according to the following, they either fall under the distribution fuse cutouts or power 
fuses. The power fuses can further be classified into expulsion type and current limiting. 
Distribution fuse cutouts were developed for use in overhead distribution circuits (a connection 
to distribution transformers, supplying residential areas or small commercial/industrial plants). 
66) How are fuses used to protect pole mounted transformers? 
The pole mounted transformers have ahead of them current limiting fuses and distribution 
cutouts with fuse links with speed T or K as defined in ANSI C37.100 other speeds are also 
available to achieve proper co­ordination between the fuses and upstream/downstream protective 
devices. 
67) What are the components of a fuse cutout? How does a fuse cutout operate? 
A distribution fuse cutout consists of a special insulating support and fuse holder. The 
disconnecting fuse holder engages contacts supported on the insulating support and is fitted 
with a fuse link (with speed K­fast­ or T­slow­ as defined in ANSI 37.100). The typical refill 
construction of the distribution fuse cutout unit: current transfer bridge (connects the lower 
fusible end to the lower ferrule), fusible element, auxiliary arcing rod, auxiliary bore (where the 
arc is drawn and is interrupted for low fault currents), main arcing rod, main bore (where the arc 
is drawn and interrupted for moderate to high fault currents ­ above 100A), solid material arc 
extinguishing medium (boric acid for example), outer tube (of epoxy), fuse tube plug, upper 
terminal. The major components of the fuse holder of a fuse refill type fuse: the pull ring, upper 
and lower ferrule, glass epoxy fuse tube, blown fuse indicator, window and silencer. The typical 
parts that constitute a power fuse link are: the exhaust ferrule, the current transfer bridge, the 
fusible element, the arcing rod, the bore with the solid arc extinguishing material, drive spring, 
actuating pin, glass epoxy tube, the upper contact, the upper seal, arcing rod retainer. The 
operation of the fuse is goverened by two curves: the minimum melting and the total clearing. 
The fuse holder is lined with an organic material. In fuse cutouts, the interruption of an 
overcurrent takes place inside the holder. The gas ionized (liberated), when the liner is exposed 
to the heat of the arc (as a result of the melting of the link), is then deionized (at current zero). 
68) How does a power fuse extinguish the arc? 
Power fuses have characteristics that differentiate them from distribution fuse cutouts, these 
characteristics are: they are available in higher voltage ratings, the can carry higher load 
currents, they can interrupt higher fault curents and they can be installed indoors.Power fuses 
consist of a fuse holder, which accepts a refill unit or fuse link. The power fuse (expulsion type) 
interrupts currents, like the distribution cutout. 
69) How does a current limiting fuse (c.l.f.) interrupt currents? 
The current limiting type interrupts overcurrents when the arc established by the melting of the 
fusible element, is subjected to the mechanical restriction and cooling action of powder or sand 
filler, surrounding the fusible element. There are three features for the medium voltage current 
limiting fuse: 
1.Interruption of overcurrents is accomplished quickly, without the expulsion of arc products or 
gases, as all the arc energy is absorbed by the sand filler and, subsequently, released as heat. 
2.Current limiting action that occurs through the fuse is substantial, if the overcurrent exceeds, 
significantly, the continuous current rating of the fuse. 
3.Very high interrupting ratings are achieved by virtue of the current limiting action of the 
fuse.Current limiting fuses can reduce the mechanical forces exerted on the components (in 
series) from the source up to the fault point due to the peak short circuit current. They can,also, 
reduce the thermal overloading due to the integration of the short circuit current over the period 
of the fault existence. They may impose an overvoltage condition on the equipment connected 
due to the current chopping effect (forcing current to zero befoe natural current zero). 
70) What are the defining parameters of fuses? 
The typical ratings for the fuse/fuse holder combination are: nominal voltage, maximum 
voltage, BIL, continuous (load) current rating, speed and interrupting capacity (rating). 
71) How are fuses used to protect pad mounted transformers? 
Pad mounts can be classified into radial feed and loop feed. The pad mounted transformers will 
have load or fault sensing (expulsion) type fuse that is accessible from outside the transformer to 
remove and replace and in series with this fuse a current limiting back­up fuse under the oil and 
is inaccessible without denergizing the transformers and removing the transformer from the site 
and probably breaking the welds of the cover, depending on the transformer design. The partial 
range current limiting fuse operates without discharging flames, gases or any other by products 
of expulsive nature. This series of fuses provides the current ­ time characteristics of a co­
ordinated full range fuse, C.L. fuse is selected to operate only on internal failures of the 
transformer (permanent short circuit faults). 
72) How are fuses used to protect vault installed transformers? 
For vault mounted transformers, a series of current limiting and expulsion type with power fuse 
or fuse link mounted on the pole or the wall of the vault are most probably used as primary 
protection. For vault mounted and pad mounted, the primary connection is made through the 
use of elbows (where the cables are connected) and inserts in the transformers connected to the 
deep well (cavity) bushings; the secondary windings of the transformers are brought out through 
L.V. bushings and spade terminals. 
73) What are the main components of a c.l.f.? 
The construction of C.L. fuses: fiber glass housing, it serves to hold the fuse components intact 
and isolate the fuse internals from oil; silica filler, it absorbs the heat of the arc and helps 
extinguishing the arc; the silver element (current limiting portion) it serves to clear the high 
fault current; the spider made of mica or ceramic, to mount the silver element on; end caps, 
made up of copper and the tin element (only for full range clearing general purpose fuse)which 
supposedly clears low current (to provide the extended range over the C.L.). Thus, it has the T­
speed expulsion link characteristics. 
74) What is energy management? 
Energy management can be applied to the generation, transmission & distribution side of the 
electric network (utility side) as well as to the utilization side (user or consumer). The latter may 
be termed demand side energy management. The main purpose of power system energy 
management is to achieve the goal of generating, transmitting & distributing electric energy 
efficiently & reliably.Its main functions are the supervision, the control and management of the 
electrical network in an integrated manner. It includes SCADA (system supervisory control & 
data acquisition) & DAC (distribution automation & control). Refer to level 1/lesson 2/questions 
21 to 23 inclusive and question 80 below for more details. 
75) What is demand side energy management? 
The demand side energy management means the use of electric energy efficiently, thus 
increasing the profitability of the user or power consumer i.e. paying the minimum possible for 
the electrical power utilization. For industrials, the electric utility bill,usually, include a portion 
to the maximum demand (an average over a period of lets say 15 minutes) in KW reached for 
the billing period plus the energy consumption in KWH. To reduce the energy bill any of the 
following can be done: 
­monitoring the demand so that in batch production line staggering loads to maintain the 
demand in KW at a minimum possible level can save in the energy bill, 
­if the time of day or time of year is applied, then the process or equipment that utilizes high 
demands or consumes a lot of energy can be scheduled for the time of lower rates, 
­usually the utility will penalize the user when poor power factor equipment are use, thus 
improving shunt capacitors close to the loads with low p.f. can reduce the energy bills. 
Coordination of capacitors design, rating & location can improve p.f. as well as reduce losses in 
lines and raise power quality in a plant. 
­turnning off the loads (equipment & lights) that are not in use can make a difference in the 
energy bill. 
76) What are high efficiency motors? 
High efficiency motors are built with better quality material (steel) to reduce losses & improve 
efficiency. They are 3 to 8 % more efficient than the standards one. The lower the motor 
horsepower the bigger the efficiency gap between the standard & the high efficiency one. 
77) What are the office equipment commonly used & what are their approximate power 
consumption? 
Example for office equipment & their average consumption: desktop PC (130 W), monochrome 
monitor (30 W), colour monitor (60 W), laptop PC (10 W), dot matrix printer (50 W while 
printing & 25 while idle), laser printer (300 w while printing & 150 W while idle), inkjet printer 
(10 W while printing & 3 while idle), photocopier (300­1000 W), fascimile machine (100 W 
while transmitting & 15 W while idle), modem (20 W) and electric typewriter (130 W). 
78) What are the required data to compare the total cost of the different lighting options 
or to calculate the payback period of the different installations? 
A detailed cost spread sheet can help in comparing the cost of the available new installations or 
to calculate the pay back period, the main elements of such sheet: total wattage/fixture, burning 
hours/year, rated life in hours, ratio of burning hours to rated life in hours, number of lamps, 
operating cost (annual energy cost, annual demand cost, labour cost for relamping) & fixed cost 
(fixture cost including the lamp plus labour cost for installation). 
79) What are the data required to be able to compare the required wattage for the 
available alternative bulbs/fixture options ? 
In order to compare the wattage required for different alternative fixtures/bulbs, the following 
parameters are to be known: wattage/bulb, actual wattage/fixture, mean lumens/fixture, the 
required lumens for the area where the fixtures/bulbs will be installed, the number of fixtures 
required & the total wattage. 
80) What are the main tasks of a SCADA system? 
The main tasks that a SCADA system has to provide are: controlling the plant/system field 
devices (obviously), alarm handling, limits changing, providing more than 1 operation mode, 
data archiving provision, events logging and the production of report & trend charts (graphs). 
81) What are GIS? 
GIS is a computer tool that allows the user to position, analyze and verify objects & events of 
geographic nature and produce an output in a geographic form (maps & tables). It is a software 
that links information about where things are with information about what things are like. The 
components that build the (digital) maps are distributed on different layers. The user enter 
different geographic features on different layers (this characteristic is similar to CAD software 
packages). When the user retrieves the map, to be displayed in front of him/her on the screen, 
he/she decides which layers to be shown based on the information required. Thus certain layers 
(information) can be suppressed if they are irrelevant to the task at hand. A digital map created 
by GIS will have points (dots) that represent features on a map like cities, polygons (small areas) 
that represent features such as lakes and arc (lines) that represent features like roads. The GIS 
software can be considered a package made up of sub packages that can communicate and 
understand each other. It can access data directly from other software packages like geographic 
data & shapes, CAD drawings, databases, images or can import & export data from/to other 
programs. These integrated characteristics provide the full functionality of a GIS which 
includes: statistical analysis & research (similar to commonly used database software packages), 
entering, storing, manipulation & analysis of data in geographic style (functionality for a 
mapping or geographic information system) and displaying output results or producing of 
documents for presentation purposes in tables and/or map forms. The output results are laid out 
in geographic format that provides a much clearer and easy to understand presentation. These 
features of the GIS distinguishes it from other information technology systems and makes it a 
tool of great value to public as well as private users when it comes to presenting well explained, 
informative documents, to providing the required results of an analysis and showing the 
assumptions upon which the results are based, to forecasting the outcome based on the available 
factors & variables or in preparing strategic plans. The preparation of maps and reports based 
on geographic analysis are not new activities, but with the GIS the outcome is produced faster, 
consistent & accurate. Before, only few persons had the knowledge and were able to access 
these geographic data in order to make decisions or solve problems. Now, the GISs are taught in 
secondary schools and post secondary institutes world wide. The industry is in the millions of 
dollars and employs hundreds of thousands workers. 
82) What are the components of a GIS? 
There are 5 main components that build a GIS, they are: hardware, software, data, users & 
methods. 
83) How does a GIS work? 
The system stores the geographic features (information) among different layers. Such features 
will be displayed on the screen as geometric shapes, points, lines or areas. For example a layer 
may have points that represent the cities in a region (or all the wells in an area), another layer of 
lines may represent all the streets in an area ( or watercourse in a region), a layer of areas can 
represent construction areas or similar use areas in a region. Each of the geographic features 
will have its own set of attributes (characteristics of such feature) that are described by numbers, 
characters, images and CAD drawings (typically stored in tabular format and linked to the 
feature by a user defined identifier). For instance a well might include depth and gallons per 
minute as its descriptive element. Each geographic feature will also have its exact geographic 
position expressed as coordinates, eg. Cartesian ­ planar (x,y), 3­dimension (x,y,z), vector, 
which is stored with its attributes. Though the system is built on simple idea but it is powerful & 
versatile. It solves a lot of real life problems from setting the route of a delivery truck, to 
deciding on the best way for emergency convoys to take, to storing all the important details of a 
municipality or a city like the location of Police & Fire stations, hospitals, parks, overhead & 
underground distribution systems, electrical service entrance points, meters locations, water 
pipes routes, sewage & storm sewage paths & locations, telephone lines, electrical power 
stations location & details, telephone end offices (local central offices), toll offices (tandem 
offices) & intermediate switching offices, environmental data and weather patterns. 
84) What are the tasks of a GIS? 
The general objective of a GIS is to essentially fulfill the following 5 tasks: data entering & 
saving, data manipulation, management of system, research & analysis on the data entered & 
acquired and displaying & viewing the sought information.

Home page of VePi

 Lesson 2: Switchgear, circuit breakers, MCCs & contactors.
Switchgear: 
1) What are the main parts that build a low voltage (l.v.) switchgear? 
2) What are the parts that build the medium voltage (m.v.) switchgear assembly? 
3) What are the properties of insulating materials used in switchgear assemblies? What are the 
insulating materials that are used in building such assemblies & how they are formed? 
4) What is the effect of an electric field on insulating materials? 
5) What is vibration? 
6) What is kinetics? 
7) What is kinematics? 
8) How can vibration be classified? 
9) How can switchgear assemblies be verified for installation in seismic (earthquake) zones? 
10) How is the heat generated inside an enclosure due to the passage of normal load current is 
transferred to the outside of the enclosure? 
11) What are the important features that distinguish metal clad from metal enclosed construction? 
12) What are the different types of switchgear cubicles? 
Circuit breakers: 
13) What is the definition of a circuit breaker (c.b.)? 
14) What are the main components & what is the function of each part, of a moulded case circuit 
breaker (m.c.c.b.)? 
15) What is a moulded case switch? 
16) What are the different types of safety switches? What are the components of such switches? 
17) What are panelboards & how they are classified? 
18) What is meant by the rating of a c.b.? 
19) What does asymmetrical current mean? 
20) What is meant by restriking voltage & what is meant by recovery voltage? 
21) What is the classification of the tests conducted on medium voltage circuit breakers & what is th 
purpose of each category? 
22) What are the main components of an oil c.b & how does it interrupt the arc? 
23) What are the major components of an air circuit breaker & how does the arc get interrupted in air? 
24) What are the main components of a vacuum c.b & how does the arc get extinguished in vacuum? 
25) What is meant by current chopping, multiple re­ignition & virtual chopping? 
26) What are the different types of SF6 circuit breakers, what are the main components of an SF6 c.b. 
& how does the c.b. interrupt the arc? 
Contactors & motor control centers:
27) What are contactors & what are the major elements of a contactor? 
28) What is a manual starter & what is an electromagnetic one? 
29) What are the different methods of starting a squirrel cage induction motor (SCIM)? 
30) What is a combination motor controller? 
31) From where the power source to the control circuit can come from? 
32) What are the major tests conducted on contactors? 
33) What are the different types of medium voltage contactors? 
34) Beside the contactor & fuse, what are the other major components used to build the m.v. controller? 
35) What are control panels? 
36) What are the major components of low voltage motor control centers? 
1) What are the main parts that build a low voltage (l.v.) switchgear? 
The main elements for l.v. switchgear assemblies with moulded case or power (air magnetic) circuit 
breakers (draw­out or fixed) complete with or without integral overcurrent protection device (thermal­ 
magnetic, solid state or microprocessor based) with or without zone interlocking provision are the 
cradle for drawout version only, fixed potential and control power transformers, current transformers, 
interframe and back barriers, main bus bars, run backs, bus risers, cable lugs (compression or 
mechanical), protective fuses for breaker control circuits, instrument compartments, breaker 
accessories, breaker lifting devices (integral with gear), fused or unfused interrupter switches, 
protective/monitoring/ auxiliary relays, metering devices (ammeters, voltmeters, 
watthourmeters/wattmeters and digital metering packages ­ D.M.P.), control switches and indicating 
lights. For common general arrangements, refer to fig. 2.1 below. 
2) What are the parts that build the medium voltage (m.v.) switchgear assembly? 
The main elements for medium voltage switchgear assemblies are draw­out circuit breakers (oil, 
air, SF6, vacuum), switching device (load break or disconnect) with or without fuses (power 
current limiting or power expulsion type) with or without blown fuse indicator/actuator, 
instrument transformers (current & potential), capacitor tripping device, relays (protective & 
auxilliary), meters & instruments, main bus, control (switches & push­buttons) & indicating 
devices (lights), jumpers, cable lugs, cable supports, potheads, barriers, shutters, instrument 
compartments, test switches, ground stirrups and breaker accessories (spring charging lever, 
slow close handle & racking lever). For typical breaker cubicle including front elevation & 3­
wire diagram, refer to fig. 2.2.

3) What are the properties of insulating materials used in switchgear assemblies? What 
are the insulating materials that are used in building such assemblies & how they are 
formed? 
An insulating material is a material that offers relatively high resistance to the passage of an 
electric current. The material used for insulation in electrical apparatus and machines are 
numerous and diverse: solid, liquid, gaseous organic or inorganic natural or man­ made 
(synthetic). The characteristics of any insulating material used as barriers, supports or bushings 
in gear construction are: track resistivity, high dielectric strength, low power factor (or 
dissipation factor), flame retardant (per CSA C22.2 #31 or ANSI C37.20) and high mechanical 
strength. The materials used in switchgear/control panels are polyestere, epoxies, ceramics. The 
forming methods are casting, pre­form molding, pre­mix,laminating and wrapped laminating. 
4) What is the effect of an electric field on insulating materials? 
As the case with a conductor a dielectric placed in an electrostatic field will be subjected to 
electrostatic induction. In a conductor the free electrons move through the entire volume of the 
material, in a dielectric the electric field will twist and strain the molecules to orient the positive 
charges in the direction of the field and the negative charges in the opposite direction i.e. 
polarization phenomena. The polarization of the dielectric vanishes as soon as the electric field 
is removed. Polarization is an elastic shift of electric elements in the dielectric material, if the 
electric field is too high the dielectric will breakdown and ceases to insulate. In a dielectric, 
displacement (polarization) current and conduction current exist. This material can be modelled 
or represented by a capacitor in series (or in parallel or a combination of both) with a resistor, 
fig. 2.3. The 2 possible leakage paths in a dielectric material are through the body and over its 
surface (creepage ­ tracking). The total conducting current is the sum of the through and over 
the surface currents. The resistivity of a dielectric varies with its state (solid, liquid, gas), 
composition, humidity and ambient temperature. The other important property is the permitivity 
of the dielectric ­ dielectric constant or specific inductive capacity ­ which is defined as the 
capacitance of the cpacitor with its dielectric material (its insulator) to the capacitance of the 
same capacitor with vacuum as insulator. When a dielectric is subjected to a changing electric 
field some of the electric energy is transformed into heat and is lost. In a real dielectric the 
phase angle is less than 90 deg. due to the conduction current, fig. 2.3. This angle, due to the 
shift of the current vector relative to the voltage vector, is called the dielectric loss angle (phase 
difference or phase deflect angle). Dielectric loss increases and the quality of the dielectric 
decreases with increasing tan d (dissipation factor) where d is the loss angle. Schering bridge 
(refer to lesson 1 question 43 for a sketch of Schering bridge) is used to measure the capacitance 
and tan d of a device or equipment. Electric strength is the property of of an insulating material 
which is a measure of it capability to withstand electric stress without injury. It is the minimum 
electric stress in KV/cm that will cause failure (breakdown) of the dielectric under certain 
conditions of service. Breakdown in solid dielectric is due to one of the following 2 main 
reasons: high electric stress that causes destruction to the structure and the other due to thermal 
effects that can lead to decomposition or melting/burning of the material. The dielectric strength 
of liqud dielectrics (for example oil) depends, greatly, on the amount of moisture, gases and 
impurities present. When overheating occurs the molecules are destroyed and failure of 
dielectric is imminent. 
5) What is vibration? 
Vibration is an oscillating motion, periodic/transient in nature. Study of vibration rely on 
dynamics (the field in mechanics that deals with bodies in motion and the forces causing such 
motions). 
6) What is kinetics? 
Kinetics is the study relating between the motion of the bodies and the forces acting upon them. 
7) What is kinematics? 
Kinematics is the study of the geometry of motion, without reference to force or mass. 
Kinematics is primarily concerned with displacement, velocity, acceleration and time. 
8) How can vibration be classified? 
Vibration can be classified in several ways. The first approach to categorize vibration is as 
follows: free vibration occurs when an elastic system is displaced or given some initial velocity 
from an impact, forced vibration occurs with the application of external force ­ forced vibration 
are periodic, aperiodic or random. Vibration can be classified by the number of degrees of 
freedom (the number of independent coordinates needed to completely describe the motion). 
For harmonic motion: the motion completed in any one period is called cycle ­ the period is the 
time necessary to complete one cycle of motion: f =1/T, T=(m/k).5; where m is the mass and k is 
the stiffness for the represented spring mass model. The movement of the base or the foundation 
may result in unwanted vibration of an elastic structure resting on the base. The maximum 
response (displacement, velocity, acceleration) are quite usefull in seismic studies. It is 
convenient to plot these maximum values (response spectra curves) as function of the natural 
frequencies of a series of a single degree of freedom systems subjected to an acceleration time 
history record. 
Coordinates selection can affect the easiness by which a dynamics problem is solved. 
Coordinates, generally, is defined as an independent quantity that will specify position. 
9) How can switchgear assemblies be verified for installation in seismic (earthquake) 
zones? 
An earthquake may be described as the vibratory and often violent movement of the earth's 
surface which is preceded by a release of energy in the earth's crust. Destructive earthquakes are 
associated with sudden dislocation of the segment of the crust. A fault is a sign of relative crust 
movement. The local depth of an earthquake is the distance between the earth's surface and the 
region ­ focus ­ of the origin of the earthquake energy. The epicentre of the quake is the point on 
the earth's surface directly above its focus. In general, seismic waves in equipment housed in a 
building are different from those experienced by the ground or foundation. Each medium 
responds in a different manner to the seismic waves due to its mass, stiffness & damping 
characteristics. After modelling the system (as shown in fig. 2.4 below) a dynamic analysis is 
performed and the computed acceleration of the floor, supporting the equipment, is the level 
which the equipment will see. The verification methods of a switchgear or MCC as for whether 
it is suitable for installation in an earthquake zone are either analytic or experimental. Seismic 
analysis requires a knowledge of proper mathematical modelling of the equipment, its damping 
characteristics and the use of a digital software package based on finite element analysis or 
matrix techniques. The two most commonly applied techniques for dynamic analysis are the 
time­history analysis and the response spectrum one. With switchgear assemblies it is very 
difficult to develop an adequate mathematical model due to the non­linearity of the structure. 
Thus testing is a more practical route when qualifying/certifying equipment for seismic 
application. Valuable information can be collected from such tests damping, natural frequencies, 
mode shapes and non­linear behaviour. Seismic testing is performed through the use of shaker 
tables. Input motion can be classified accordingly: time­history input, broad­band random 
motion, narrow band random motion, continuous sine test, decaying sine test. The most 
important consideration when designing gear for such an application is to avoid resonance. The 
equipment resonance frequency should not coincide with the building one. The components 
should not be resonating with the structure (or the cabinet). If possible the design of the 
equipment is to yield above 25­35 HZ fundamental resonant frequency. Tightening the 
equipment nuts and bolts, welding the structure or stiffening the equipment support will greatly 
influence the equipment resonant frequency and its dynamic response ch/cs. 
10) How is the heat generated inside an enclosure due to the passage of normal load 
current is transferred to the outside of the enclosure? 
Whenever a temperature gradient exists within a system or when two systems at different 
temperatures are brought into contact energy is transferred. The process by which the energy 
transport takes place is known as heat transfer. All heat transfer processes involve the transfer 
and conversion of energy. In the design of electric equipment (machines, switchgear,.. etc.), 
transfer analysis must be made to avoid conditions which may cause overheating and damage to 
the equipment and to assure temperature rise limits are within the applicable standards. To solve 
heat transfer problems familiarity with the laws and physical mechanisms of heat flow, fluid 
mechanics, physics and mathematics is necessary. There are three distinct modes of heat 
transfer: conduction, radiation and convection. When the rate of heat flow in a system does not 
vary with time i.e. it is constant, the temperature at any point does not change and steady state 
conditions prevail. When the flow is transient (unsteady) the temperatures at various points in 
the system change with time. Thus energy storage is part of the unsteady heat flow. A special 
case when the temperature at a particular point in the system periodically varies, the rate of heat 
flow and the rate of energy storage undergo periodic variations. The internal energy is the 
energy possessed by an element of matter because of the velocity and relative position of the 
molecules. The more rapidly the molecules are moving the greater will be the temperature. 
Combined heat transfer mechanisms, heat is usually transferred in steps through a number of 
different series connected sections, if the transfer is occuring through two mechanisms in one 
section the heat transfer is considered taking place in parallel. For example, bus bars in medium 
and low voltage switchgear installations experience different thermal conditions, when they are 
exposed to the surrounding environment. Bus bars are sometimes insulated others are not and 
are enclosed in bus ducts or compartments. The model, fig. 2.5, for such application can be 
summerized as follows: heat is generated in the bars, transferred to the surrounding air by 
convection and to the inner side of the enclosure by radiation then by convection from the air to 
the inside surface of the enclosure than by convection and radiation from the outer surface of 
enclosure to the surrounding atmosphere (ambient). The total rate of heat flow can be given by 
q= T/(Rk+Rr+Rc); where an analogy between heat flow and current flow can be derived. The 
thermal resistance is equivalent to the electric resistance (to the flow of current), q is equivalent 
to the current (the rate of flow of electricity ­ electric charges )and the temperature difference 
analogous to the voltage difference. Thus one can conclude that enclosures for electrical 
equipment should be designed in such a way as to allow for proper ventilation for the equipment 
and components enclosed, consequently as heat is dissipated to the surrounding of the enclosure 
the building accomodating the electrical equipment (apparatus) should have sufficient 
ventilation to allow for the escape of the heat from the inside to the outside of the building. Heat 
is generated in cubicles from bars carrying current, connections, circuit breakers, disconnects 
(cluster fingers). Heat run tests are performed on switchgear assemblies and breakers as type 
tests. The temperature rise at the different locations of the equipment under test (EUT) must be 
within the limits as specified in the applicable standards. 
11) What are the important features that distinguish metal clad from metal enclosed 
construction? 
Switchgear assemblies can be either metal­clad or metal­enclosed. For a gear to be considered 
metal clad the following should be fulfilled: the main bus and connections should be insulated; 
the breakers, the potential transformer (p.t.) & fuses should be of the draw­out construction 
complete with shutters; each of the main compartments in the cubicle should be steel barriered 
and grounded; mechanical interlocks should be provided to ensure safety when racking in and 
out the breaker. 
12) What are the different types of switchgear cubicles? 
There are a few distinct types of switchgear cubicles, fig. 2.6, which are: incoming (main) 
cubicles, transformer feeders, bus tie (sectionalization), generator exciter control, generator 
neutral cubicles, induction motor control cubicle, synchronous motor switching board and 
potential transformer cubicles (used in conjunction with isolated phase bus in generating 
stations). 
13) What is the definition of a circuit breaker (c.b.)? 
Most of the codes define a circuit breaker as a device designed to open and close a circuit 
automatically at a predetermined overcurrent values (short circuit or overload) without injury to 
itself when properly applied within its rating. 
14) What are the main components & what is the function of each part, of a moulded case 
circuit breaker (m.c.c.b.)? 
A molded case circuit breaker comprises of: the molded case (frame), operating mechanism, arc 
extinguishers, contacts, trip elements and the terminals (connectors: mechanical/compression 
lugs or solid bar). The function of the molded case is to provide an insulated housing to 
assemble and mount all of the circuit breaker components. The cases are molded from phenolic 
material. It provides ruggedness and high dielectric strengh to the breaker in a compact design. 
Maximum current, voltage and interrupting current determine the size and strength of the 
molded case circuit breaker. Different manufacturers build breakers for the same rating with 
different physical sizes i.e. non­interchangeable. The faceplate gives all the important data such 
as: catalog number, serial number of breaker, interrupting ratings at different voltage classes, 
standards registration numbers i.e. for the CSA or UL, calibration temperature for thermal 
magnetic units, lugs data (size & type), electrical accessories & date of manufacturing. The 
function of the operating mechanism is to provide a means of opening and closing the breaker. 
It is of the quick­make/quick­break mechanism. These breakers are also trip free i.e. if the 
breaker operating handle is pushed and hold in the on (close) position and there is a fault on the 
system (or the trip test button is pressed, if available) the breaker would trip open & stay open 
until the close handle is released. There are three distinct positions for the handle to settle in the 
ON, OFF & TRIP (which is midway between the ON and OFF positions). The breaker has to be 
reset after tripping by pushing the handle all the way to the OFF position and than pushing it to 
the ON position. The function of the arc extinguisher is to confine, divide and extinguish the arc 
drawn between the breaker contacts (each time the breaker interrupts). The trip element 
provides the protection in case of prolonged overloads or short circuits. It actuates the operating 
mechanism and trip the breaker open. This element is made up of electromechanical or solid 
state components. The electromechanical element is referred to as the thermal ­ magnetic and it 
includes the bi­metallic element and the electromagnet. The current (load) flows through or 
heats the bimetal. When a combination of high current level and a long duration exists which is 
sufficient to deflect the bimetal far enough to physically push the trip bar and unlatch the 
contacts, the breaker will trip open. There is no field adjustment available for the thermal 
element. The magnetic trip action is achieved through the use of an electromagnet connected in 
series with the load current. When the short circuit current passes through the coil this causes 
the electromagnet to attract the armature (trip bar) and the unlatching action causes the breaker 
to trip open. Magnetic trip is adjustable in 250A frame breaker and over. Two adjusting methods 
are available one is the independent adjustment of each pole of the breaker thus three adjusting 
knobs versus one knob to adjust all 3 poles simultaneously. Thermal magnetic trip elements are 
temperature sensitive thus a modified unit to compensate for variations in ambient temperature 
(with a modified design) can be applied under specific conditions. An ambient compensated 
overload trip unit can be used whenever the breaker (protecting a cable or a down stream 
device)is located in a different place with different ambient temperature than the protected 
device or conductor; thus de­rating or up­rating of breakers become unnecessary. Ambient 
compensation is obtained by using an additional compensating bi­metal which counter­acts the 
effect of ambient temperature changes on the overload bi­metal. There are various methods of 
connecting the line and load sides of a circuit breaker which are bus bars, panelboard straps, 
rear connected studs, plug­in adapters, terminals (cable lugs for single or multiconductors for 
copper only or copper/aluminum ones). The tripping unit can be made up of solid state 
components or microprocessor based elements. These components replace the bi­metallic & 
magnetic elements in a conventional molded case c.b. Internal current transformers in the 
breaker are required to feed in the S.S. trip unit. Each frame size can accommodate a set of 
rating plugs, these plugs set the rated continuous current of the breaker. Some types of rating 
plugs are adjustable between 70­100% or 50­100% of the rated current of the plug itself. The 
breaker characteristic curves are similar to the thermal magnetic trip curves except that the 
different tripping actions are more clearly defined and can be adjusted. The distinct portions of 
the characteristics (ch/cs) curve are the long time ampere rating & the long time delay 
(simulates the thermal section of a thermal magnetic c.b.), the short time pick­up & the short 
time delay (I2t in or out), the instantaneous pick­up (simulates the magnetic portion in a thermal 
magnetic curve). These breakers can come with a built­in ground fault protection (for solid ­ 
effective ­ grounded neutral only) with adjustment of ground fault pick­up and time delay. The 
time ­ current ch/cs curves for current limiting type c.b. have basically the same shape as 
conventional c.b. The only difference is the current limiting action displayed at higher fault 
levels. A total interruption time of from 1/4 to 1/2 cycle is consistent with the current limiting 
operation. The electromagnetic repulsion created by closely spaced parallel contact arms 
carrying current in opposite directions ­ intensified by an O shaped magnet surrounding the 
contact arm ­ cause the contacts to blow open in an extremely short period of time. Circuits 
which produce high fault currents typically are associated with low short circuit power factors 
(i.e. high X/R ratios). The high speed contact separation enhances the ability of the c.b. to limit 
both the peak current and the let through energy into the connected load. The integral current 
limiting breaker is similar to the standard thermal magnetic except that it incorporates a current 
limiting device. This device consists of 3 current limiters specially designed to co­ordinate with 
the breaker of which they are an integral part. All normal overloads and s.c. faults are 
interrupted by the thermal magnetic portion of the c.b. When a large fault occurs the trigger 
type current limiters will blow and operate the trip bar to open the breaker thus preventing 
single phasing. 
15) What is a moulded case switch? 
The standard molded case switch, which is a more compact design than the conventional 
disconnect switch, has no trip unit. It consists of the standard breaker contacts, bussing and lugs 
for the highest ampere rating in each frame size and is manually operated only. 
16) What are the different types of safety switches? What are the components of such 
switches? 
The safety switches can be single throw or double throw. All switches have visible blades and 
safety handles (interlock by­pass lever, cross bar and operating spring). There are two types of 
switch contacts the butt and the knife­blade/jaw construction. In the former only one of the 
blades contact surface is held in tension against the conducting path, electromagnetic forces due 
to high current faults will tend to force the contacts apart therefore arcing and contact burning 
may be the result. In the latter the jaws distribute a uniform clamping pressure on both sides of 
the blade contact surfaces, the electromagnetic forces due to the high s.c. currents will tend to 
squeeze the 2 sides of the jaw together onto the blade. The action of the blade moving in and out 
of the jaws aids in cleaning the contact surfaces. The contacts are made of copper and the 
current carrying parts of the switch are plated, to reduce heating. Fused switches will have fuse 
clips/holders plated (either spring reinforced or not). The fuse classes found on these switches 
are J, R, or L for 800A and over. The molded case switches and the safety switches are installed 
in a variety of enclosures to meet practically all applications. The enclosures are designated 
according to NEMA standards (1,3R,4,4X,5,...etc.) or CSA (1,2,3,..etc), all the enclosures have 
to go through a set of qualifying tests before been given such a designation. 
17) What are panelboards & how they are classified? 
Panel boards are used to distribute electric power to different areas (or applications) within a 
building or a plant. The branch breakers can feed lighting loads or power loads (motors, 
heaters,...etc.). The major components of the breaker panelboards are the box ­ which comes in 
standard dimensions, the interior ­ which holds the breakers and comes in standard current 
carrying capacity & mounting spaces, the solid neutral ­ which is a bare conducting bar with 
lugs, the trim ­ either flush or surface which covers the gutters and has the door that covers the 
branch/main breakers, finally the breakers­ plug on or bolted type. For the fusible panels the 
components are: the fusible switch unit, the interior assembly, the enclosure ­ the box and the 
front trim parts, the cover plates (blanks) and the neutral. These of boards can be classified, 
broadly, into two categories: lighting and distribution/power. Another method of classification is 
whether the board contains breakers, switches (fused or unfused) or a combination thereof. The 
panelboards can also be classified according to the main, accepting the incoming cable, whether 
it is a breaker a switch or just a set of lugs. The rating ranges, for single phase (three wire) or 
three phase (three or four wire) lighting panels, from 120/240V to 600V 50A­800A main 
breaker or main lug. The rating range for single phase (two or three wire) or three phase (three 
or four wire) power panels from 120/240V through 600V a.c or 250V d.c., main breaker or 
switch or lugs, up to 1200A. 
18) What is meant by the rating of a c.b.? 
In general, the rating of a circuit breaker is the limit of the range of operating characteristics 
under well defined conditions, this can include, where applicable: rated maximum voltage, rated 
voltage range factor K, rated frequency, rated continuous current, rated dielectric strength (dry 
and wet, where applicable, low frequency withstand voltage, dry impulse withstand voltage, dry 
chopped wave impulse withstand voltage & dry/wet switching impulse withstand voltage, rated 
standard duty cycle, rated interrupting time, rated permissible tripping delay, rated re­closing 
time, rated SCC, rated transient recovery voltage, load current switching vs. life of device, rated 
capacitance current switching, rated line closing switching surge factor, rated out of phase 
switching current, rated shunt reactor current switching, rated excitation current switching, rated 
control voltage, rated fluid operating pressure (if hydraulic/pneumatic control). The rated 
maximum voltage for the different breaker voltage classes in KV: 4.76, 8.25, 15, 25.8, 38 with 
rated continuous current at 60HZ in A rms: from 600 to 3000 with rated SCC (at rated 
maximum KV) in KA rms (nominal voltage): 9.1­30 (4.16KV), 35(7.2KV), 19.3­38(13.8KV), 
25(24.6KV), 20(34.5KV). The rated insulation levels, which withstand low frequency and 
impulse in KV rms and crest, respectively, are: 19 & 60, 26 & 75, 36 & 95 and 70 & 150. The K 
factor can vary from 1 to 2. The short time ratings (3 seconds) in KA rms are: 44, 25, 37.5 and 
31.5. The close and latch rating in KA rms are: 70, 40 and 60. The rated current of a circuit 
breaker is the maximum value of current in amperes rms which the breaker will carry 
continuously, without having the temperature of various parts of the breaker as set by the 
standards being exceeded. Applications at frequencies, other than the design frequency need 
special consideration and sometimes deration of the breaker capabilities. The close and latch is 
the ability of the breaker to close and to be maintained closed under faulty conditions i.e. to 
close against the electromagnetic forces, which is proportional to the square of the phase current 
(maximum instantaneous value). It is known that in a particular phase, the current is maximum 
right at the instant the short circuit takes place, after which the current decreases gradually. The 
current in the first one or two cycles is known as the sub­transient current, the next 8­10 cycles 
is known as the transient and finally the steady state. The breaking current of the breaker 
depends upon the instant on the current wave when the contacts begin to open (tripping delay 
and opening time). In general, the interrupting time (opening time and arcing time), for AC MV 
CB's, ranges from 5 to 8 cycles. The breaking capacity of a CB is the product of the breaking 
current and the recovery volt. 
19) What does asymmetrical current mean? 
When SC occurs, the current increases due to the fact of an establishment of a new circuit with 
lower impedance. For a symmetrical SCC to be produced under the SC PF of zero, the fault has 
to occur exactly when the normal voltage is maximum. The total SCC is the sum of all sources 
connected to the circuit. The symmetrical current is essentially at a maximum and decreases 
(decrements), until a steady­state value is reached. Most SCC's are not symmetrical, but are 
offset from the normal current axis for several cycles. If the SC (fault) occurs at point zero on 
the voltage wave and the PF is zero (fault impedance is purely inductive), the current starts to 
build up from zero, but cannot follow a normal current axis because the current must lag behind 
the voltage by 90°. The current is asymmetrical with respect to the original axis. The actual 
value of the DC component (which causes the offset or asymmetry), would depend on the time 
at which the SC occurs in the voltage wave and is quantitatively equal and opposite to the value 
of the steady state symmetrical current wave at time of zero. When the DC current assumes a 
value equal to the peak value of the symmetrical current, the wave is considered fully offset, 
(maximum asymmetry). The maximum asymmetrical peak does not generally occur during 
conditions of maximum asymmetry, it occurs at a fault angle of zero. The fault angle for 
maximum asymmetry ranges from 0° to 90°. 
20) What is meant by restriking voltage & what is meant by recovery voltage? 
The definition for restriking voltage is the resultant transient voltage which appears across the 
breaker contacts at the instant of arc extinction. The rate of rise of restriking voltage is the peak 
value of restriking voltage divided by the time taken to reach the peak value. The recovery 
voltage is the power frequency (R.M.S. voltage) that appears across the breaker contacts, after 
the transient oscillation dies out and final extinction of arc has resulted in all poles. 
21) What is the classification of the tests conducted on medium voltage circuit breakers & 
what is th purpose of each category? 
Tests performed on circuit breakers can be divided into five categories, according to the 
following: Design Tests, Production Tests, Tests after Delivery, Field Tests & Conformance 
Tests. The purpose of the design (type) tests, is to confirm the adequacy of the design of a 
particular type of CB to operate satisfactorily under practical conditions. It is intended to work 
under (examples of tests): rated maximum voltage, rated voltage factor, rated frequency, rated 
transient recovery voltage, rated interrupting time, rated permissible tripping delay, rated re­
closing time, load current switching, rated capacitor switching current, rated line closing surge 
factor, out­of­phase switching current tests, shunt reactors, rated excitation current switching, 
rated control voltage current. Also, rated continuous current ­ carrying capacity (thermal 
testing): these tests demonstrate that the c.b. can carry its rated continous current at its rated 
frequency without exceeding the temperature limits as set by the appropriate standards. Also, 
rated dielectric strength tests are conducted on the circuit breaker as type tests: it is 
demonstrated by subjecting the breaker to high potentials both at normal power frequency and 
high frequency (impulse). The dielectric strength depends upon clearances, bushing material, 
workmanship and material quality. Generally, the dielectric test at power frequency is performed 
by applying an a.c. (sine wave voltage)with a crest value of 1.414 times the rated low frequency 
withstand voltage. This voltage is applied for 60 seconds to different poimts on the assembly or 
breaker. For example it is applied to each terminal individually ­ with all other terminals 
connected together and to ground, this is done while the breaker is opened. With the breaker 
contacts closed, the test voltage is applied to each phase and the other phases are grounded to 
the c.b. frame. The breaker is considered to have passed the test if there is no puncture or 
flashover of the dielectric material. This is a dry test for indoor installations. Outdoor circuit 
breakers have to go through a wet dielectric test. The applicable standards (ANSI C37.09 &IEC 
56) give the voltage levels and durations (eg. 60KV for 10 sec.). Indoor circuit breakers are also 
subjected to rated full wave impulse withstand voltage. Both positive and negative impulse 
voltages have a crest value equal to the rated full wave impulse withstand voltage of the c.b. 
This value is function of the rated voltage of the c.b., the wave shape is 1.2x50 microsecond. If 
no damage or flashover is observed the breaker is considered to have passed the test. Chopped 
wave tests are performed on outdoor c.b. if the breaker voltage rating exceeds a certain level 
(eg.15.5KV). If the withstandability of the breaker is to be verified for switching, switching 
impulse tests are performed. They are simillar to the full wave tests but with a different wave 
shape (eg.250/2500 microsecond). Short circuit rating test are also conducted on circuit 
breakers as type tests. The S.C. rating of a c.b. is proven by an extensive series of tests. To 
demonstrate the capability of the c.b. to interrupt the maximum specified current without injury 
to itself (when applied to grounded and ungrounded systems). The c.b. has to interrupt the rated 
symmetrical current in the presence of abnormal recovery voltage (it is defined in the 
appropriate standards). The general acceptable conditions of the breaker after successful testing 
are: the mechanical parts and insulators are to be in the same condition as before the test duty, it 
is capable of making and breaking its rated normal (full load) current at the rated voltage and 
shields fitted for bushings or arc control should be intact. Production tests will be conducted on 
each assembled unit to check for good workmanship and no errors in parts used. They will 
include, where applicable: nameplate checks, resistors, heaters and coil checks, control and 
secondary wiring checks, clearance and mechanical adjustment checks, mechanical operations, 
stored energy system tests, electrical resistance of current path, timing tests, low frequency 
withstand voltage tests on major insulation components and control/secondary wiring. Tests 
after delivery are performed to assure that no damage has been inflicted on the breakers during 
shipment. Field tests are divided into commissioning & start­up to ensure that the breaker is in 
good condition and is suitable for energization & for routine maintenance that is conducted on 
the breaker at specific intervals during its life time. Conformance tests are certain type tests that 
are performed on certain breakers in a group of breakers as agreed upon by the purchaser & the 
manufacturer to re­proove conformance of the design with the applicable standards. 
22) What are the main components of an oil c.b & how does it interrupt the arc? 
They are simple in construction. The major parts of a minimum oil c.b. excluding the poles are 
the base frame,the drive which is constructed as a stored energy opening and closing 
mechanism (the operating mechanism). The opening spring of the stored energy mechanism is 
charged automatically during the closing action. The closing spring is charged either by means 
of an electric motor (is built into the drive housing) or by means of a removable crank. The pole 
constitute of insulating cylinder, arc chamber, fixed, guiding and moving contacts. It also has 
the gas expansion chamber, terminals, oil sump, oil draining and oil filling plugs and the oil 
level indicator. 
Arc Interruption in Oil: on separation of the moving contact from the fixed contact in the arc 
chamber, the current continues to flow through the vaporizing metallic current paths. The high 
temperature occurring under such conditions, decomposes the oil (which boils at 658°K), in the 
immediate vicinity and a gas bubble is formed (under high pressure). It consists of (from outside 
inward): wet oil vapour, superheated oil vapour, hydrocarbons (C2H2 at around 4000°K), the 
arc (approximate temperature 7000°K) as shown in fig. 2.7. As can be seen, the arc runs in a 
mixture of hydrogen (in both molecular and atomic states), carbon and copper vapour. The 
thermal conductivity is high due to the dissociation of hydrogen molecules into atoms. The 
thermal energy generated in the arc is primarily dissipated outward through the surrounding gas 
envelope to the oil. Also, the gas in the arc chamber escapes to the gas expansion chamber, so 
that a type of heat dissipation by convection is created, thus the rate at which heat is dissipating 
is increasing. Near current zero, the thermal power generated by the current (in the arc) 
approaches zero. If the heat dissipation outwards is sufficiently large, the temperature in the arc 
zone can be reduced in such a manner that the arc would lose conductivity and extinguish. An 
arc in hydrogen has a short thermal time constant, so that the conditions are favourable for 
quenching. There are two other situations that may occur under certain conditions: thermal 
Restriking of Arc, re­ignition. Thermal restriking is when the post­arc current rises again and 
passes into the next half cycle of SCC, as the arc plasma heats up due to the insufficiency of 
heat dissipation to make conductance of the arc zone equal to zero. Re­ignition happens when 
therestriking voltage of the system causes a renewed formation of the arc, (after completion of 
the first interruption) and continuation of flow of current. The arcing chamber designs are either 
of the axial or radial venting type. Often, a combination of both are used in the design of 
minimum oil, MV CB's. The axial venting process generates high gas pressures and has high 
dielectric strength. This is used mainly for interruption of low currents. The radial venting is 
used for high current interruptions, as the gas pressures developed are low and the dielectric 
strength is low. The higher the current to be interrupted, the larger the gas pressure developed. 
23) What are the major components of an air circuit breaker & how does the arc get 
interrupted in air? 
The basic characteristics for air magnetic circuit breakers are maximum rationalization and 
constructional simplicity. The major components of such breakers are: the poles, the arc chutes, 
the base frame, the operating mechanism, The operating mechanism construction and parts are 
similar to that of the minimum oil CB. The poles include: the fixed and moving arcing contacts, 
the fixed and moving main contacts, epoxy resin bushings, moving isolating contacts (main 
disconnects), pneumatic blow nozzles, the connections to the coils arc chute. The arc chutes 
contain: the blow­out coils, the arc splitter plates, the arc runners, supporting insulating plates & 
the magnet pole pieces. 
The arc interruption in oil is due to the generation of hydrogen gas because of the 
decomposition of oil. Arc interruption properties of hydrogen are far superior to air, but air has 
several advantages which are: fire risk and maintenance difficulties associated with oil CB's are 
eliminated, arcing products in air are generally removed, whereas oil deteriorates with 
successive breaking operations, (e.g. formation of carbon) & heavy mechanical stresses set up 
by gas pressure and oil movement are absent. The arc in the air CB runs in a mixture of 
nitrogen, oxygen and copper vapour. When the current is greater than 100A, these gases get 
dissociated into atoms, which changes the characteristics of the arc, on account of the associated 
change in its thermal conductivity. The outcome of this is the fact that the discharge suddenly 
contracts and acquires an appreciably higher core temperature. The oxygen gas may remain 
dissociated, even when the current is in the order of 1 amp. The arc is extinguished by 
lengthening and increasing the voltage gradient. The arc discharge is moved upward by both 
thermal and electromagnetic (the blow­out coils) effects. The arc is then driven into a chute 
consisting of splitters. The splitters increase the length of the arc even further, the interspaces 
between the splitters give improved cooling. Near current zero, the relative high resistance is 
obtained and the arc quenches. 
24) What are the main components of a vacuum c.b & how does the arc get extinguished in 
vacuum? 
The most significant characteristics for vacuum circuit breakers are: reduced overall dimensions 
and weight, long electrical life & low energy requirement for operation. In a vacuum system, 
pressure is maintained below atmospheric pressure. Pressure is measured in terms of mm of Hg 
(mercury). One mm of Hg is also known as one torr. The standard atmospheric pressure at 0° is 
760 mm of mercury. It is now possible to obtain pressures as low as 10­8 torr. In a vacuum, the 
current growth cannot take place prior to breakdown due to formation of electron avalanches. 
However, if it could be possible to liberate gas in the vacuum by some means, the discharge can 
take place. In the vacuum arc the neutral atoms, ions and electrons do not come from the 
medium in which the arc is drawn, rather, they are obtained from the electrodes themselves 
through the evaporation of their surfaces. The major parts of Vacuum CB's are: the bottle 
supports, the bottles, as shown in fig. 2.8 below, which include: the fixed contact with fixed 
stem, the moving contact with moving stem, the bellows, the metallic arcing chamber at 10­8 
torr of vacuum, the insulators, the mechanical coupling to the operating mechanism, the 
operating rod, the contact force spring, the operating crank and operating lever, operating 
mechanism (in its mechanism housing) which includes: the electric spring charging motor, the 
breaker shaft, the closing spring, the opening spring, ratchet gear, tensioning shaft, coupling rod 
and any other auxiliaries required like shunt trip, close release, auxiliary switches, etc. 
The arc in the vacuum is a metal vapour arc. As the current carrying contacts are separated, 
cathode spots are formed. For low current (below 10 kA), a highly mobile cathode spot (evenly 
distributed over the contact surface) is formed and for larger currents, a multiple number of 
cathode spots (the constricted form of the arc) are formed. These spots constitute the main 
source of vapour in the arc. In case of constricted arcs, there is the danger of local overheating at 
the arc roots, which can lead to restrikes. The contacts, therefore, have a hollow cylindrical 
shape with slits in the body of the contact to divert the current flow away from the axial 
direction that it would otherwise take. This generates a magnetic force that drives the arc along 
the circular contact end faces. In this case, the energy released in the arc root is distributed over 
the whole contact face. Local overheating is thus avoided. The drawing of the arc will be caused 
by the high electric field between the contacts or by the resistive heating produced at the point 
of application, or both. The material of the contacts can be copper­bismuth alloy, silver­bismuth 
or chrome­copper alloy. The emission of electrons from the electrodes can be the result of any 
combination of the following: field emission, thermionic emission, secondary emission by 
positive ion bombardment, pinch effect. The high vacuum inside the vacuum interrupter has to 
be maintained throughout its life. The choice of a suitable contact material is of great 
importance because each time an arc is switched in vacuum, material is evaporated from the 
contacts and bound gas is set free. The metal vapour condenses in the form of pure metal onto 
the contacts and the vapour shields, where it acts as a getter for certain gases. If the getter action 
exceeds the rate at which the gas is freed, vacuum in the interrupter will be improved. The 
stability of the arc in the vacuum depends upon the contact material and its vapour pressure (the 
higher the vapour pressure at low temperature, the better the stability of the arc) and upon the 
circuit/load parameters, such as voltage, current, inductance and capacitance. It is known that 
current chopping in air and oil circuit breakers occurs because of instability in the arc column, 
whereas in the case of vacuum breakers, current chopping is a function of the vapour pressure 
and the electron emission properties of the contact material. When the arc interruption is over, 
the space between the electrodes is filled with vapour and plasma. The process by which this 
residue decays and by which the vacuum gap regains its dielectric strength, is known as the 
recovery phenomena. At current zero, the cathode spot extinguishes within 10­8 seconds and 
after this the original dielectric strength is established quickly. Certain loads and switching 
conditions can cause over­voltages and force the use of either surge limiters (limit the magnitude 
of the over­voltage) or surge capacitors (reduce the rate of rise, lower the surge impedance and 
may reduce the transient recovery voltage frequency). 

25) What is meant by current chopping, multiple re­ignition & virtual chopping? 
Current Chopping: is the sudden reduction of current to zero prior to a natural current zero. It is 
caused by arc instability, high frequency current oscillations and by the interrupter re­
establishing dielectric strength, too quickly. This latter problem was overcome through the use 
of suitable contact material. 
Multiple Re­ignition: may occur under certain combinations of capacitance and inductance, on 
both the load and line sides of the breaker. This may cause transient frequencies and consequent 
over­voltages. Multiple re­ignition and its resultant over­voltages take place in the following 
circumstances: initially the CB interrupts the current in the first zero after separation of 
contacts, transient recovery voltage must rise at a rate faster than the re­establishment of 
dielectric strength in the contact gap, so that the re­ignition will occur (the gap starts to conduct 
again) & the CB must be in a position to interrupt the high frequency oscillatory current, which 
flows through the contact gap after the first re­ignition. 
Virtual Chopping: occurs in three phase systems and is the result of the re­ignition of one of the 
poles, which has previously interrupted. The re­ignition in one pole, causes high frequency 
current to flow (induced) in the other two phases. If the breaker extinguishes the arc at the 
artificial zero (high frequency current) and the magnitude of the power frequency current is at 
the full load value, virtual chopping is produced and over­voltages that are produced on the 
system, which are higher than those of current chopping and multiple re­ignition. 
26) What are the different types of SF6 circuit breakers, what are the main components of 
an SF6 c.b. & how does the c.b. interrupt the arc? 
The different types are: The Puffer Interrupter, he Magnetic Interrupter & the Self­Blast 
Interrupter. The puffer type of interrupter uses a piston to compress SF6 gas through a nozzle 
arranged in such a manner as to exchange, at a high rate, the dielectric medium in the region of 
the arc. As the ionized gas has the ability to capture free electrons, has high thermal 
conductivity and has high insulating qualities, the ionized gas can quickly regain its insulating 
characteristics near current zero. In the magnetic type of interrupter, the arc plasma is moved by 
magnetic forces into a new region of fresh SF6, (rather than moving the SF6 into the arc plasma 
region). The higher the current being interrupted, the higher the force of the magnetic field. The 
interrupting characteristics depend on the rate at which the arc plasma encounters fresh SF6. 
This is a function of the current being interrupted. The self­blast type of interrupter uses the arc 
energy to heat the gas and increase its pressure. The gas is then allowed to expand. With this 
expansion, the arc extinguishing process takes place in a manner quite similar to that of the 
puffer interrupter. 
The main components of an SF6 CB's are: the supports, the interrupters (poles), which consist 
of cylindrical insulating envelopes, moving and fixed arcing and main contacts, sliding contacts, 
upper and lower terminals, blow nozzles, operating and insulating connection shafts, activated 
alumina filter, pressure switches and charging valve/plug, the operating mechanism which 
includes: the enclosure, the charging motor, the closing and opening springs, closing cam and 
latch, the tripping latch, any auxiliaries like auxiliary switches, operating push buttons, 
operation counters and breaker contact indicators. 
The SF6 gas is colourless, odourless and non­toxic. SF6 is an electronegative gas,which means 
that it has a high affinity for electrons. Whenever the electron collides with the neutral gas 
molecule, it is absorbed to form a negative ion, the movement of which is much slower than the 
free electron. It also has excellent dielectric properties, arc quenching capability and good 
thermal/chemical characteristics. The dielectric strength is attributed to the large collision cross­
section of its molecules and the many elastic collision mechanisms which allow an efficient 
slowing down of free electrons. The gas not only possesses a good dielectric strength, but it also 
has the unique property of fast recombination, after the source energizing the spark is removed. 
SF6 is considered very effective in the arc quenching process. Considering the chemical 
characteristics, we note first the manner in which SF6 decomposes, with increasing temperature 
and then recombines as the temperature decreases. The construction of the SF6 molecule is a 
sulphur atom at the centre, electrons are shared with six fluorine atoms, symmetrically 
arranged. This structure, with its chemical bonds saturated, is chemically inert and highly stable. 
As the temperature increases, SF6 molecules first dissociate into sulphur and fluorine atoms. 
This occurs at around 2100K. As the temperature is further elevated,the sulphur gradually 
ionizes into positive sulphur ions, giving up electrons. These electrons are capturedby the 
fluorine atoms producing negative fluorine atoms (which are heavier than electrons).As the 
temperature is increased to 4000K, the energy level is high enough to cause stripping of extra 
electrons bonded to the fluorine atoms and the medium becomes more conductive. At about 
6000K, the medium develops into a conductor by virtue of the abundance of free electrons, 
stripped from both the sulphur and fluorine atoms. Now, as the temperature in the arc core 
decreases along with the current, the population of free electrons decreases. At above 6000K the 
decrease is slow, below 6000K the fluorine atoms begin to capture the free electrons. At 3000K, 
nearly all of the free electrons are captured by the fluorine atoms producing negative fluorine 
ions. As the fluorine ions are much slower than the electrons, the current is reduced in 
proportion to the reduction in speed, when the electrons are captured. As all electrons are 
captured, the current is reduced to zero. SF6 gas becomes thermally hyper­conductive at around 
2100K, when molecular dissociation takes place. In any gas, when there is an arc, the majority 
of the current is carried in a well­defined arc core. Gases within the arc core are more 
dissociated, providing the source of electrons that carry the current. As the current increases, 
the temperature of the core increases within significantly lower plateaus of temperatures on 
either side of the arc core. With SF6, the arc is concentrated into a smaller region and the 
majority of the medium acts as a heat sink. As the temperature of the arc core falls with the 
decrease in current, the SF6 ceases to conduct current. The fact that the arc core is well defined, 
with the majority of the medium in a state of hyper­conductivity, the energy evacuation from the 
arc core is very efficient. The thermal energy within the arc core is quickly transferred to the 
hyper­conductive medium and to the surrounding heat sink region. 
27) What are contactors & what are the major elements of a contactor? 
A contactor is a 2­state device for repeatedly establishing & interrupting an electric power 
circuit (refer to fig. 2.9 below) . 
The basic components of a contactor are: contact system, arc extinction devices, mechanical 
linkages between the contacts & the drive unit, the drive unit, the conductor connections & the 
frame. The electromagnet (for electromagnetic contactors) consists of, basically, a coil of wire 
placed on an iron core. The armature is mechanically connected to the contacts. When a 
contactor's armature is sealed­in, it means that it is held closely against the magnet yoke. When 
the coil is de­energized, thanks to the small air gap in the iron circuit, the armature drops out 
(opening the contacts). 
28) What is a manual starter & what is an electromagnetic one? 
A manual starter consists primarily of a set of manually operated contacts & a motor overload 
sensing device (melting alloy, bi­metallic or electronic type). Electromagnetically operated ones 
are basically manual ones plus a solenoid for closing the power contacts. The magnet frame & 
armature assembly of the low voltage contactors are 1 of the following: clapper, vertical action 
or bell crank, fig. 2.10 shows a couple of these 3 different designs. 

29) What are the different methods of starting a squirrel cage induction motor (SCIM)? 
They are: across the line (full voltage starting that provides the highest starting torque as well as 
the highest starting current & accelerates the load to full speed in the shortest possible time), 
auto­transformer, primary resistor, wye­delta starting & part winding. The second to the fifth 
methods, inclusive are termed reduced voltage motor starting methods (fig. 2.11). The selection 
of the reduced voltage method involves a co­ordination between the required starting torque & 
allowable starting current (this current overloads the circuit & may reduce the voltage ­causing a 
sag ­ to other loads in the power distribution system). Certain starting methods necessitate that 
the motors would be built in certain ways. The starting torque varies with the square of the 
starting current (when reduced voltage methods ­ applying less than full line voltage to the 
motor during starting ­ are used, the starting current & torque will be lower). 
30) What is a combination motor controller? 
The combination motor controller consists of an externally operable circuit disconnecting means 
(a switch in series with Form II fuse for short circuit protection only or a circuit breaker with 
magnetic element protection only) in series with a magnetic motor controller (contactor plus 
overload or a relay that matches the motor heating curve), refer to fig. 2.12 below. 
31) From where the power source to the control circuit can come from? 
The power source of the control circuit can be classified into: common control, separate control 
or control circuit transformer. It can come directly from the power feeding the terminals of the 
motor, from an external source (d.c.­ battery or a.c. station service transformer) or from a step­
down control potential transformer connected to the supply line of the motor, refer to fig. 2.13. 
32) What are the major tests conducted on contactors? 
Contactors have to undergo certain tests to be qualified or applroved by the bodies having 
jurisdiction like UL, CSA, IEC. The principle tests are: spacings between live parts & ground, 
temperature rise of coils, contacts & terminals, operating voltage range, overload capability, 
mechanical/electrical endurance & dielectric strength tests. 
33) What are the different types of medium voltage contactors? 
For decades, high voltage motors were switched exclusively by air­break contactors. The design 
for air­break contactors has to allow for the large contact gap required (approximately 1.5 ") & 
for the arc chutes (as the arc has to be drawn & forced into thechutes to get elongated, cooled, 
having its resistance increased & extinguished). The arc is generaaly maitained for several 1/2 
cycles, it restrikes after a current zero because the dielectric strength of the break (gap) recovers 
relatively slowly. As the arc is driven into the chute, its voltage rises sharply & the current 
amplitude decreases. At the instant of arc extinction, the phase angle between the current & 
voltage becomes zero and the voltage stressing the break becomes less severe. The second type 
of interrupting media is the vacuum. With vacuum contactors (shown in fig. 2.14), the arc is 
confined to the contact gap (which is only a few millimeters) as the vacuum has a dielectric 
strength of 30 KV/mm. Arcs in vacuum can be classified into diffused (for currents less than 10 
KA ) & constricted (for higher currents). Overheating (one of the side effects of constricted 
arcs) can lead to restrikes. 

34) Beside the contactor & fuse, what are the other major components used to build the 
m.v. controller? 
They are: operating coils, control transformers, auxiliary switches, metering & protective low 
voltage devices, activating levers & springs. 
35) What are control panels? 
Control panels can be built in different constructions depending on the environment and may 
include any or all of the following devices: contactors, breakers, switches, relays, push­buttons, 
selector switches, meters, pilot lights (filament or LED). These panels incorporate the logic 
(decision making), input & output devices. 
36) What are the major components of low voltage motor control centers? 
They come in various configurations. Their main purpose is to control & provide protection to 
motors & connecting cables. The basic construction (fig. 2.15) consists of an enclosure 90" 
heigh with widths & depths varying to accommodate the different components & devices 
packed into the enclosure. Such enclosures have: the 3­phase horizontal main bus, the risers, the 
barriers, the main incoming compartment (that would accommodate the lugs, the main switch 
or the main breaker), the different compartments, backplates & front compartment doors. The 
number of compartments per cubicle varies with the size if starters installed, the maximum is 6 
or 7 (function of th design) & the minimum is 1. Motor control centers (MCCs) can be built 
back to back. The starters include in the MCCs may be wired according to any of the following 
standard designations: EEMAC class I type A (no terminal blocks), class I type B (control 
wiring are brought to terminals in the starters unit), class I type C (no starter interwiring with 
control & load wiring are brought out to terminals at top or bottom of each section ­ cubicle­ or 
to a master control section), class II type B (the control wires from each starter are brought to 
terminals in each unit with interlocking & interwiring between line­up units connected) and 
class II type C (all wiring is brought to a master terminals section as class I type C with 
interlocking & starters inter­wiring connected).

Home page of VePi

 Lesson 3: Power line disturbances.
1) How power quality problems can be classified? 
2) What are the sources of sags? 
3) How electrical equipment can be protected against the sag phenomena? 
4) What are the sources of transient overvoltage? 
5) What are the main principles in overvoltage protection? 
6) What is harmonics, voltage & current distortion? 
7) What is the difference between displacement power factor (DPF) & true power factor (TPF)? 
8) What is RMS sensing? 
9) What is grounding & what is its purpose? 
10) What is step voltage & what is touch voltage? 
11) What are the typical problems that may be faced with grounding connections? 
1) How power quality problems can be classified? 
Power line disturbances can be classified broadly into 7 categories. They are: transients (typical 
spectral content between 5 ns to .1 ms rise or less than 5 KHZ to 5 MHZ ­function of 
disturbance sublassification, typical duration from less than 50 ns to 5 µs, typical voltage 
magnitude 0 to 4 per unit), short duration variation (typical duration between .5 cycles to 1 
minute, typical voltage magnitude from less than .1 per unit to 1.2 per unit), long duration 
variation (typical duration more than 1 minute with typical voltage magnitude between 0 to 1.2 
per unit), voltage unbalance (steady state with voltages from .5 per unit up to 2 per unit), wave 
form distortion (with typical spectral content from 0 to 100 th harmonic with permanent 
presence with 0 to 2 % nominal voltage), voltage fluctuation (with spectral content less than 25 
HZ, intermittent presence & .1 to 7 % nominal voltage) and power frequency variation (up to 10 
s). Transients can be further subclassified into either impulsive or oscillatory each with its own 
sub­categories. Short duration variations can be instantaneous, momentary or temporary each 
with it own sub­categories: interruption, sag or swell. Long duration variations can be classified 
into sustained interruption, undervoltages or overvoltages. Wave form distortion can be 
classified into dc offset, harmonics, interharmonics, voltage notching or noise.
2) What are the sources of sags? 
The sources of sag can be classified broadly into: starting or energizing electrical equipment, 
natural causes and equipment/component breakdown. When electrical motors are started, the 
starting currents can be as high as 6 times the full load currents (for full voltage starting). This 
current comes from the source of the power supply passing through all the series impedances of 
the line between the source & the point of utilization. The voltage drop will be higher and all 
the buses connected to this source will be affected faced with an undervoltage situation (sag). 
For this reason a motor starting analysis (profile) is conducted to calculate the starting current, 
the voltage drop & its duration. For further information, you may refer to Electrical Power 
Distribution Systems / level 1 (EPDS I) lesson 1, question 6 & lesson 5, question 7. When 
transformers are energized the inrush current may also cause a sag. The transformer will see 
three types of inrush currents: initial, recovery and sympathetic. The first type occurs during 
cold load pick up and its magnitude varies depending on the size of the power system, type of 
steel used in the transformer core, the saturation density level of the iron and the residual flux 
level. The duration of the presence of the inrush current is function of: size of the transformer 
bank, the resistance of the power system from the source to the terminals of the primary 
winding. The second type of inrush occurs when a fault occurs and then cleared, external to the 
secondary of the bank, at which the voltage will rerise to normal conditions (causing inrush 
current to flow). The last type occurs when the inrush of a transformer in process of 
energization finds another path to flow through which is another transformer that has been 
energized previously. The inrush current (transient exciting current) which flows through the 
primary of the transformer at time of energization is rich in 2nd harmonics (plus other even 
harmonics). Natural causes that produce flashover or equipment insulation breakdown can cause 
faults on lines or in equipment that will be a reason for sags in power systems. When a short 
circuit occurs between a phase & ground, the voltage on all the buses connected to the source 
feeding such fault will be faced with below nominal voltage levels. This situation will persist 
until the fault is isolated from the system. Thus when short circuit calculations are performed 
for power systems, voltage sensitivity analysis is included in such studies for the following types 
of faults: the worst (which is usually the 3­phase fault) & the most common (which is usually 
the single phase to ground fault). For further details regarding short circuit calculations & 
voltage sensitivity analysis you may refer to EPDS I, lesson 5, question 12. Breakdown of 
equipment/component may have the same effect as short circuits caused by natural causes, 
though, the reason for the fault in this case is lack of maintenance, mal operation, equipment 
overloading (overheating), component overexciting (sustained overvoltage), poor workmanship 
or faulty material & components used in the assembly. 
3) How electrical equipment can be protected against the sag phenomena? 
Solving the problems that cause sags in power systems, may eliminate or reduce such 
phenomena & its negative impacts on the different connected loads in an electrical power 
distribution system. The use of additional components may alleviate this problem, though they 
would require additional operation knowledge & maintenance. Example for such equipment are: 
capacitors, voltage regulators, transformers with tap changers, the use of reduced voltage 
induction motor starters, reclosers. Using capacitors at point of application will assist boosting 
the voltage by supplying lagging reactive power locally thus relieving the source from supplying 
such power (that cause voltage drops). At times when the reactive power consumption is low, 
the voltage may exceed the nominal value if the capacitors are not installed at the load but at the 
bus for example, thus cautious must prevail when using capacitors (shunt or series). Voltage 
regulators can be used to regulate the voltage within the acceptable range when voltage 
fluctuations including sags are common in certain area or location. Tap changers can be 
classified into off­load or on­load. They are part of the transformer and can be depended upon 
to adjust voltage levels. In distribution transformers tap changers are off­load type with range 
+/­ 5 % of nominal, in power transformers they can be on­load with voltage range +/­16 % of 
nominal transformer voltage. Reduced voltage induction motor starting methods can be used as 
long as the starting torque with the reduced voltage is sufficient to accelerate the load. This will 
reduce the voltage drop on the power system every time the motor is started. When long lines 
exist in a power distribution system, the effect of faults (sags & voltage drops) close to the end 
of the line will still be felt at loads connected to buses close to the transformer station 
(beginning of the line). To alleviate this problem, reclosers can be used. The line can be divided 
for instance into 2 sections with the recloser between the first & second section. The recloser 
overcurrent/short circuit protective relay can be coordinated with the station circuit breaker. 
Thus a fault down stream the recloser will be handled by it, isoltating the fault from the rest of 
the grid. The duration of sags upstream the reclosers for faults downstream the reclosers will be 
minimized. 
4) What are the sources of transient overvoltage? 
The sources of transient overvoltage can be either due to internal or to external causes. The 
internal causes producing a voltage rise are: resonance, switching operation, insulation failure & 
arcing earths (grounds). The external cause is lightning. Resonance can occur at the 
fundamental power frequency (60 or 50 c/s) or any higher harmonic order like 5th or 7th...etc., 
harmonics. It may occur when an inductance is in series with a capacitance and is excited by the 
a.c. source with frequency equal to the natural frequency of the LC circuit. The voltages 
appearing across the inductor or the capacitor may be higher than the exciting voltage. The 
cable connected to the transformer in a distribution system is a good practical example of such 
condition. Voltage magnification at Resonance = Voltage Across L or C / supply voltage. The 
condition of resonance is C = 1/w2L; where L is the transformer leakage inductance, C is the 
cable capacitance to ground, w is equal to 2(3.141)(f) and f is the frequency of the fundamental 
or the harmonics. Resonance can happen at a harmonic rather than the fundamental for example 
when a lightly loaded cable is having a higher order harmonic like the fifth. The voltage 
appearing across the capacitor to ground (i.e. across the cable) divided by the exciting voltage is 
equal 1/wCR or wL/R; where R is the combined resistance of the transformer and cable. 
Ferroresonance can happen when switching a single phase of a three­phase lightly loaded cable 
/ transformer combination. When switching takes place (energizing or de­energizing of a load), 
transients are generated and the system is stressed. As the circuit is built up of resistance / 
inductance / capacitance (lines, cables and transformers) and because re­distribution of energy 
in the circuit cannot happen instantaneously, transients will occur. In other words, the magnetic 
flux linkage of a circuit cannot suddenly change, the voltage across the capacitor cannot change 
abruptly nor its energy stored in the associated electric field. Because energy conservation must 
always be preserved, transients are generated. Slow front overvoltages are usually associated 
with line­energization and re­energization. Under insulation failure (single phase to ground) 
conditions, the voltage on the unfaulted phases will go up as much as the value equal to the line­
to­line voltage for unearthed (isolated) neutrals or delta connected systems. For solidly 
grounded, the phase voltage will remain unchanged under single phase to ground situations. For 
effectively grounded systems (i.e., X0/X1<3 and R0/X1<1 for any condition of operation, where 
X0, X1, R0, are zero sequence reactance, positive sequence reactance and zero sequence 
resistance, respectively), the voltage on the unfaulted phases can reach 80% the line to line 
voltage. The arcing earths can lead to insulation failure, due to the build up of voltage across the 
unfaulted phases, as a result of the extinguishing of the arc at zero volt of the faulty phase. 
Flashover may result between the phase conductor and ground, this causes further disturbances 
(transients) on the systems' other two phases. If oscillations take place between the capacitance 
of the line and the inductance of the machines, the voltages still go higher, causing more 
flashovers and higher voltages on the phase conductor. This can finally lead to the failure of the 
insulator (a single phase or phase­phase to ground fault). 
Lightning is natures device to restore the potential difference of the global capacitor. Lightning 
causes a charge re­transfer to maintain a 300kV potential difference. Lightning phenomenon is 
the discharge of the cloud to the ground. Since the lower part of the cloud is negatively charged, 
the earth is positively charged compared to the cloud (by induction). After a gradient of 
10kV/cm (approximately) is set up in the cloud, the surrounding air gets ionized. A streamer 
starts from the cloud towards the earth. The current in the streamer is in the order of 100A and 
the speed is 0.5 ft/micro second (0.15 m/micro second). The stepped leader is the branched 
streamer and it is a function of the degree of ionization of the surrounding air. The return power 
stroke moves upwards towards the cloud through the ionized path, when the leader reaches the 
ground. This return streamer carries 1KA to 200KA and reaches the cloud in 10% of the speed 
of light (30 m/micro second). Lightning flashovers can now be observed by the naked eyes. The 
dart leader (return) travelling at 3% of the speed of light, can take place to neutralize a close by 
­ve charged cell in the cloud. It is found that each thunder cloud may contain as many as 40 
charged cells and multiple strokes may occur. It is estimated that 700 to 800 active 
thunderstorms every instant have to take place to compensate for the leakage between the earths 
surface and the ionosphere. When the lumped sum parameters of circuits become inadequate for 
the transients analysis, the travelling wave approach is used. An analogy that can be used here to 
clarify this approach is a tank of water, referring to the voltage source, a pipe referring to the 
transmission line and finally the valve corresponding to the switch. When the valve is opened, at 
any instant, the pipe ahead of the wave of water is dry, while the one behind is filled with water 
to its capacity. For an electrical circuit, there is a gradual build up of voltage over the line, thus a 
voltage wave can be considered travelling from one end to the other and the charging of the 
distributed capacitance of the line is gradual, due to the associated current wave. The velocity of 
propagation of the wave is found to be the speed of light 300 m/sec. (984 ft/sec.). Another 
property of a transmission line or a cable is the surge impedance (Z), which is independent of 
the load. Z = (L/C).5, where L is the inductance = 2 (10­7) ln(d/r) H/m and C = 
[2(pi)(e)]/[ln(d/r)] F/m; where e is the permitivity of the medium (for vacuum, it is equal to 8.8 
(10­12) F/m), r is the radius of the conductor and d is the distance between conductors. The surge 
impedance for an overhead line is in the order of 400 ohm and for cable 30 to 40 ohm. 
5) What are the main principles in overvoltage protection? 
They are: limiting the surge voltage as well as front of wave rate of rise across sensitive 
installations, diverting surges away from the load (protected equipment), blocking the surge 
(voltage/current) from entering the protected zone, bonding (connecting) ground reference 
together at equipment & reducing/preventing surge currents from flowing between grounds. 
6) What is harmonics, voltage & current distortion? 
Harmonics distortion is caused by non­linear (power as well as control) devices in the power 
systems. A non­linear device is 1 in which the current is not proportional to the applied voltage. 
Thus, non­linear loads are considered the source of harmonic currents in power systems. 
Voltage distortion is the result of the distorted current flowing through the linear series 
impedance of the system. The harmonic currents passing through the impedance of the system 
cause voltage drop for each harmonic current thus causing votage harmonics to appear at the 
load buses. 
7) What is the difference between displacement power factor (DPF) & true power factor 
(TPF)? 
The displacement power factor are based on assuming linear loads (voltage/current 
characteristics have linear relatioship). In this case, the harmonic distortion can be ignored. DPF 
= KW/KVA. True or total power factor is obtained from the 3­Dimensional vectors diagram 
having the active (real) power drawn across the X­axis, the displcement component which is 
drawn across the y­axis in the negative direction & the harmonic component which is drawn 
across the Z­axis. The active component is the real power consumed to produce work or torque 
(eg. in a motor) in KW. The displacement component consists of 2 elements: a reactive element 
& a phase control element. The reactive element producesthe flux in electr­magnetic circuits 
like motors & transformers. The phase control element is present only when phase controlled 
type power semiconductors are used like SCR. Displcement component is power not consumed 
when producing work or torque. It is usually expressed in KVAR. Harmonic component is 
present when any type of power semiconductors or any other type of harmonic generating 
circuits (load or control) are connected to the distribution system. It does not produce useful 
work or torque and is not present when pure sinusoidal voltage & control are present in the 
circuit. TPF = KW/VrmsIrms. 
8) What is RMS sensing? 
Peak sensing means the monitored (measured) electrical value is converted to a proptional d.c. 
signal proprtional to the instantaneous peak amplitude of the a.c. monitered quantity. For non 
distorted (pure sinusoidal) sine waves, the relationship between peak value & its RMS is 
constant, it is equal 1/(2).5 = .707. With non­sinusoidal current or voltage waves (harmonics are 
available in the network that cause wave distorton), this relation is not constant. Microprocessor 
based devices allow true RMS sensing. It provides efficient means of highly repetitive sampling 
of the values on the wavform of the current or voltage to calculate the RMS value of the wave 
(over each period). By proper selection of asynchronous sampling frequency (which is twice the 
highest expected harmonic order in the wave, Nyquist frequency) & RMS software algorithm, 
the RMS value of the current or voltage wave with harmonics can be accurately determined. 
9) What is grounding & what is its purpose? 
Grounding can be classified into grounding the system neutral or grounding (bonding) of non­
current­carrying components of the electrical equipment & devices. It can also be classified into 
grounding in stations (using grounding mats), in distribution systems (using grounding rods or 
rings) or in industrial/commercial plants/buildings (using the steel structure, water pipes & 
rods). The purpose of the system neutral grounding is to provide protection to the equipment 
and ensure the proper operation of the protective devices (relays), by allowing it to sense 
properly the fault currents and act accordingly. System neutral grounding can be classified into 
solid grounding, high resistance grounding or effective grounding (using low impedance reactor 
in the path between the neutral of the transformer & the ground point at the site). The grounding 
(bonding) of the non­current­carrying componennts main purpose is to provide safety to the 
individuals touching such components under fault conditions (like the touch between a live 
conductor & an enclosure), this grounding practice will be bring down the touch & step voltage 
significantly down. 
10) What is step voltage & what is touch voltage? 
Step voltage: it is the potential difference between 2 points 1 meter apart on the earth's surface 
in the direction of maximum potential gradient. 
Touch voltage: it is the potential difference between a grounded metallic structure (enclosure, 
tank, pole,..) that can be touched & a point 1 meter away on the earth's surface. 
Transferred voltage contact: when a person standing on the ground, lets say at a distribution 
transformer location & touches a conductor grounded only at a remote point, lets say the station 
(or a person standing at a remote point touches a conductor connected only to the ground at the 
local site), the shock voltage may be the full voltage rise of the ground grid under fault 
conditions (rather than the fraction experienced in the usual step or touch contacts). 
11) What are the typical problems that may be faced with grounding connections? 
The problem may be various including many components and caused by numerous causes. The 
typical ones are conductors & connectors (faulty, loose or resistive) related, missing safety 
grounds, multiple neutral­to­ground connections (may cause mal operation or no operation of 
protective relays under fault conditions), ungrounded equipment, the use of additional ground 
 rods, ground loops & insufficient neutral conductors.

Lesson 4: Maintenance.
1) What are the typical general inspection & maintenance procedures for an air c.b.? 
2) What are the typical general inspection & maintenance procedures for an oil c.b.? 
3) What are the typical general inspection & maintenance procedures for a SF6 c.b.? 
4) What are the typical general inspection & maintenance procedures for a vacuum c.b.? 
5) What would a switchgear maintenance program include? 
6) What would a pole mounted switch maintenance program include? 
7) What are the maintenance tasks performed on an insulator? 
8) What is meant by distribution line inspection? 
9) What would be included in the cables maintenance program? 
10) What would be included in the conductors maintenance program? 
1) What are the typical general inspection & maintenance procedures for an air c.b.? 
The breaker, if it is to bestored before installation, has to be kept in a dry environment, free from 
condensation and protected against dust, corrosives and chemical agents. When in operation, the 
switchgear including the breakers should be installed in such a way that the environment is free 
from dust and moisture. The frequency of inspection is related to these two conditions and other 
operating conditions (given later). Heaters can be connected to the thermostat or humidistat to 
operate under certain temperatures or humidity levels to maintain a suitable temperature or 
humidity level (for example,30° and 50% or less). When a considerable layer of dust forms on 
the insulating surfaces, it modifies their dielectric characteristics substantially and with time, 
lowers the insulating levels in a dangerous way. Frequent inspection and checking, therefore, are 
recommended under the following conditions: moisture and condensation, corrosive 
atmosphere, dusty, unclean environment, heavy and frequent duty cycle, frequent outages due to 
faults. Also in determining how frequently one should carry out inspections, the following 
conditions are: the values of interrupted currents and power factor of the system, how long the 
equipment has been in service, the history of previous inspection and maintenance programs. 
Should the breaker need to be moved around, this should take place with the arc chutes removed 
(before the arc chutesare installed). The arc chutes have to be installed and fastened to the 
breaker as close as possible to the point of installation (application), into the switchgear 
assembly. All in­service checks are to be carried out with the breaker open and the closing 
springs released. Usually, during the normal duty, very little maintenance is required. The parts 
of an air CB's pole that should undergo periodical inspection are: the insulating materials (arc 
chutes, arc chute supports, end blocks and insulating diaphragms), fixed and moving arcing 
contacts, fixed and moving main contacts. Each breaker manufacturer supplies an 
installation/maintenance manual, which should be referred to before performing any 
maintenance operation or establishing a maintenance program. The manual gives such details 
as: intervals between periodic inspection, under regular or special operating or environmental 
conditions, lubrication requirements (for pins, bearings, etc.) and properties of such grease or 
oil, the type of grease (silicone or vaseline base) that has been applied to the contacts' faces, 
lists of spare parts that should be kept in stock, testing for closing and opening time of the 
breaker when a specific control voltage is applied (ie., 125VDC), the millivolt test parameters, 
that measure the resistance of the contact (the results of which may dictate a closer look at the 
contactcondition and whether fine filing, cleaning, adjustment and re­lubricating are required). 
For the operating mechanism, visual inspection of closing springs, shafts, supports, tripping 
springs, etc., is advisable, as well as visible inspection of the lubrication points, according to the 
manufacturers recommendations and at the suggested intervals. Checking handle pins, bolts, 
fixing screws and so on, for proper torquing and fixing is an important step in the inspection 
procedure. A final word about maintaining air CB's in which the breakers remain closed for a 
long time is, it is very important to exercise the breakers once in a while, to prevent any 
reduction of closing and tripping capabilities. Carefully clean the insulation to remove any dust 
or foreign materials. Cleaning and lubricating the operating mechanism and the connecting rods 
twice a year may ensure more efficient service. Check the conditions of the main and arcing 
contacts, the ceramic plates and arc runners inside the arc chute, whenever the breaker 
interrupts a high short circuit (fault) current, before re­installing the breaker in the cubicle and 
re­ energizing. 
2) What are the typical general inspection & maintenance procedures for an oil c.b.? 
General Checks and Maintenance: We shall start with preliminary operations conducted on a 
breaker that has been stored for a period of time before being put into service: clean the external 
metal parts with a clean piece of cloth, clean the insulating parts using a clean dry cloth, If the 
poles were filled with oil for the purpose of protection, drain it out, wash the poles following the 
manufacturers' instructions and fill with the recommended oil grade, (if the oil has been 
previously used, a filtering and drying process should be performed prior to filling the poles). 
The filling process should take place while the breaker is opened and up to the mark on the oil 
level indicator, check both the upper and lower terminals for cleanliness and make sure they are 
free from deformations that could have been incurred from shocks, carry out some hand closing 
and opening operations to make sure that the operating mechanism works satisfactorily. These 
points are general in nature. For specific makes of breakers, refer to the instruction manual. 
With oil CB's, during normal service conditions, it is preferable to have the oil level checked 
periodically. Under frequent operations when short circuit currents are interrupted, the breaker 
fixed contacts should be inspected for pitting (where filing of surfaces may be needed, but 
without changing the original shape of the contact). If the contacts appear to be worn out, 
replacement is necessary. Checking the condition of the contacts is performed while the breaker 
is out of service and located on a work bench. The poles could be left filled with oil. To access 
the fixed contact, loosening and unscrewing certain components of the pole, make it possible to 
slip out the terminals and fixed contact for inspection. If the main contacts are considerably 
worn out, it would be necessary to check the moving contacts, drain the oil from the pole (by 
removing the drain plug), and then following the steps recommended by the manufacturer, 
loosen and unscrew certain pole components and get access to the moving contacts. Depending 
on their condition, the moving contacts could be worked on or replaced. Once the pole is 
assembled, but before it is filled with oil, it is recommended to wash the pole with fresh oil 
three or four times (until the difference in colour between the oil going out and the one going in 
is almost nil). Tighten the drain plug and fill the pole with the right grade of oil to the right 
mark, to make the pole ready for re­application. For the operating mechanism, the same steps 
and discussion used with air CB's can be applied here. 
3) What are the typical general inspection & maintenance procedures for a SF6 c.b.? 
As for air and oil CB's, the SF6 breaker needs storage conditions that are dry, clean and 
uncontaminated. To pull a breaker out from storage and install it in the switchgear cubicle, the 
procedure is generally as follows: the breaker should be open and the springs discharged, the CB 
poles, main disconnects and electrical connections should be inspected, all insulating parts 
should be checked for damage, any dust or dirt should be wiped off with a clean, lint­free cloth, 
saturated with oil­free solvent. For the installation in the board, use the step­by­step instructions 
given in the CB'smanual. With these types of breakers, highly reliable service can be expected 
with the minimum required maintenance. These CB's are provided with a spring charging 
operating mechanism (stored energy), similar to the other mechanisms used with the other types 
of breakers. These operating mechanisms are usually adjusted in the factory and require little (if 
any) adjustment at the site. Should the racking mechanism, closing springs, discharge devices or 
transmission contacts require any site adjustment, refer to the manufacturers' manual. It gives 
the right steps to make any such adjustments. It is important that the circuit breakers be 
lubricated at all times. Before re­ greasing, remove the old, hardened lubricant. Then apply the 
grease (type and grade recommended by the breakers' supplier) to parts like pins, bearings and 
mating surfaces of moving, current­ carrying joints. Wear of contacts can be checked after 
opening and disconnecting the breaker, using the slow closing operation. Then a decision can be 
made whether the amount of wear is within the acceptable limits or the pole has to be replaced. 
Another operation that could be performed on an SF6 breaker during its lifetime is the refilling 
of a pole with SF6 gas, using a cylinder of SF6, adapter and dual stage pressure regulator.For 
the full procedure, refer to the manual. This operation is necessary if a drop in the pressure of 
the pole is detected via routine checks on the pressure or via theindication of the pressure switch 
attached permanently to the pole. Other checks that can be conducted on an SF6 CB during its 
service lifetime are: the checking of the pressure switch setting, contact resistance, the 
insulation resistance. 
4) What are the typical general inspection & maintenance procedures for a vacuum c.b.? 
Just as for the other types of CB's, when you get a breaker out of storage to install in the 
switchgear, you need to take certain preparatory steps. These are: the examination of the entire 
breaker, removal of dirt and moisture, operating the breaker manually several times, conducting 
a hi­pot test, according to the manufacturers' recommended values. After installing the breaker 
in its cell, exercise the breaker to assure proper operation (while the power is off). The general 
major checks recommended on vacuum CB's after roughly 3,000 operations or 3 years of 
operation or whenever a severe fault occurs, (some of these checks may be done more 
frequently, as a function of the operating and environmental conditions). All these checks to be 
conducted after the breaker has been opened, springs discharged and breaker removed from its 
cubicle. Measure the erosion of the contacts. This could be checked by inspecting the springs 
over­travel and comparing it with the manufacturers' acceptable limits. Hi­pot test the circuit 
breaker, according to the manufacturers' recommendations. The hi­pot test voltage is applied 
across the open contacts of each vacuum interrupter. 
5) What would a switchgear maintenance program include? 
It would include annual visual inspection. Such inspection should start with the external items 
like the condition of the pad or foundation. The paint on the surfaces should be checked for 
cracks or pealed areas. The cabinet doors should be checked for their condition as well as the 
bolts closing the doors onto the structure. Dust or dirt on the insulation inside the cubicles 
should be removes (as dirt decreases the dielectric strength of the insulator causing tracking). 
Switches, fuses & other internal equipment should be inspected in accordance with the 
manufacturer's instruction manuals. Cable terminations, grounds & other connections to the 
switchgear equipment must be kept in good condition. 
For the relays installed as part of the switchgear line up, the preliminary examination & checks 
would include the following: checking for damage like dents/broken glass covers/loose parts, the 
presence of iron filings in the air gap of magnets, moving part are moving smoothly, 
rating/range/auxiliary supply voltages are per specifications, mounting as per manufacturer's 
specification & contact surfaces of output relay contacts are properly handled. The electrical 
tests that may be conducted on relays (function of their function & purpose) are: insulation 
resistance, pick­up value, drop­out value, timing, polarity checks, directional sensitivity, stray 
operation verification, slope characteristics & flag indication/auxiliary contacts operation. The 
periodic tests that may be performed on such devices are: healthiness of the relay, the proper 
operation of indicators, tripping of associated breakers & operation of annunciators. The 
maintenance should include general inspection at appropriate intervals (the frequency is 
function of the environment, whether it is primary or back­up protection, how critical is the load 
being protected & relay mal operation effects on the connected loads) of the physical condition 
of all parts. The following steps can be performed: removing the dust & dirt (using soft hand 
brush or mechanical blower) from the relay cover & other exposed parts, internal wiring, coil 
ends, printed circuit & integrated circuits should be examined for corrosion or rust, checking & 
cleaning contact surface, Bearing & axels should be verified such that the disc or cup unit axles 
is having a slight play against the bearings, jewel surface should be examined for cracks, pivots 
& jewels should be cleaned, relay flags & indicators should be exercised to verify their 
operation/reset is without friction (moving freely), finger contacts on draw­out units should 
should be examined for signs of tracking or oxidization & should be cleaned. 
6) What would a pole mounted switch maintenance program include? 
They should be checked every time they operated for the following: burned contacts, damaged 
interrupters or arcing horns, proper alignment, worn parts, defective insulators, adequate 
lightning arrester protection, proper ground connection & loose hardware. 
7) What are the maintenance tasks performed on an insulator? 
Insulators in highly contaminated areas may require frequent cleaning. The insulators can be 
washed with high pressure water (minimum resistance of 1000 ohms/cubic centimeter) using 
special hoses & nozzles. Procedures developed for safe washing of energized insulators must be 
followed. In general, insulators can be cleaned by hand wiping. Insulators may be sprayed with 
silicone gel, to extend the cleaning cycle and to make it easier to remove contaminants from the 
insulator surface. Most insulator damage will result from gun shots, lightning or contamination 
flashover & wind damage. Broken, cracked or damaged insulators should be replaced as soon as 
they are detected. Defective insulators symptoms may include the following: visible corona & 
radio interference. 
8) What is meant by distribution line inspection? 
It means checking thoroughly the pole line & equipment each time work (like installing new 
equipment or devices or making modifications/repairs) is performed. The line route sould be 
followed (using a circuit map)at least once every 5 years and operating characteristics & defects 
of distribution lines and equipment should be recorded in sufficient details to permit the 
scheduling of repairs. Common defects or conditions which should be observed & recordes are:
For the poles: broken or damaged poles, leaning poles, poles in hazardous locations. 
For Guys: slack, broken or damaged guys, guys too close to primary conductors or equipment, 
guy insulator is not installed as specified. 
For pole top assemblies: broken, burned or damaged pins and/or crossarm requiring 
replacement, broken skirt of pin type insulators. 
For line conductors: too much slack in primary conductors, floating or loose conductors, 
conductors burning in trees, foreign objects on line, insufficient vertical clearance over and/or 
horizontal clearance from: other wires, buildings, parks, playgrounds, roads, driveways, loading 
docks, silos, signs, windmills and pedestrians' ways, waterways (sailboat launching areas), 
railways, airports and swimming pools. 
For installed equipment: leaking oil, blown fuses, switch contacts are not properly closed and 
blown arresters. 
9) What would be included in the cables maintenance program? 
The terminations of underground cables are inspected as a part of the maintenance procedures 
for riser poles, pad mounted switchgear & transformers. The route of underground cable circuits 
should be walked on a 2 year cycle. The route of the cable should be inspected for obstacles, 
changes in grade of the ground. Cables that fail while in operation must be located and repaired 
or replaced. Secondary enclosures for low voltage cables should be inspected while checking 
the route of primary (medium voltage) cables or while connecting /disconnecting services to 
customers. Required repairs can be completed at time of inspection. 
10) What would be included in the conductors maintenance program? 
Conductors can be damaged by aeolian vibration, galloping (dancing of conductor), sway 
oscillation, unbalanced loading, lightning discharges or short circuit conditions. Inspection of 
 the pole line will reveal the need for conductor repairs. There are three kinds of vibrations, as 
mentioned previously, of overhead line conductors. First, the simple swinging of conductors in 
the wind (sway oscillation) which is harmless as long as the available clearance is sufficient to 
prevent flash over (sparking over) under condition of swinging. During sleet storms with strong 
winds, the second type of vibration (galloping or dancing) is experienced which is a low 
frequency type (about 1 c/s), the amplitude is very large (about 20 ft). The last type of vibration 
is the high frequency oscillation (to 100 c/s) ­ aeolian ­ of about 1 inch amplitude. In this case 
the wind velocity is about 2 to 10 m.p.h. and steady. Under conditions of conductor vibration, 
the conductors at the supports (or clamps) may suffer fatigue which will cause eventually 
mechanical failure. The fatigue may be lessened by reinforcing the conductor for a few feet on 
either side of the clamp by binding metal rods (or a length of the same conductor) to the main 
conductor outside the clamp. The other method of protecting conductors from the vibration is 
through the use of dampers. The two examples are the use of a box which contains a weight 
resting on a spring and two weights attached to a stranded conductor (1 or 2 ft) which is 
clamped to the line (main) conductor. Abrasion to the outside surfaces of the conductor is 
visible while inspecting the conductor. Fatigue results in the failure of the conductor strands or 
tie wire. Broken conductor tie wires at an insulator discovered during inspection or as a result of 
severe radio interference require immediate repairs. Infra red scanning can be run on the line to 
locate hot spots on the line, in the equipment or at the connections.

Home page of VePi

Lesson 5: Personnel vs. equipment safety.
1) What are the safety features that may be found in the circuit breakers? 
2) What are the safety features that may be found in the switchgear assemblies? 
3) What are the safety features that may be found in the control panels & panelboards? 
4) What are the safety features that may be found in the distribution transformers & what are those 
found in power transformers? 
5) What is personnel safety & what is equipment safety? 
6) What are personal safety equipment? 
7) What does the construction resource manual of OSHA (occupational safety & health authority) 
cover? 
8) What are the details included in the distribution & transmission subsection of the construction 
resource manual? 
9) What are the bodies responsible for issuing the safety related regulation, codes & standards? 
1) What are the safety features that may be found in the circuit breakers? 
Safety functions in circuit breakers can be classified into pole related or operating mechanism ones. 
The pole related features are function of the poles design & the interrupting medium. For example the 
circuit breakers having their poles filled with SF6 gas may have a rupture disk per pole (for over 
pressure protection), pressure switches or density monitors (for under pressure protection) that would 
indicate if the pressure goes below a certain value or trip if it goes too low. Another example is the oil 
circuit breakers where their poles will have an oil level indicator, gas expansion chamber & exhaust 
valve. For the operating mechanism, certain safety functions are operative in conjunction with the 
breaker compartment like the interference block (that allows only the righr rated breaker to be racked 
into the compartnment), when the breaker is racked in or out & if closed, it will trip open & discharge 
the spring (trip free condition) and if the breaker is in the connect position the accessibility to the 
racking mechanism will be denied (until the breaker is tripped or opened). The circuit breakers stand­
alone safety features: electrical & mechanical (kirk key & padlocks) interlocks.
2) What are the safety features that may be found in the switchgear assemblies? 
Certain features will be there for the operator to use when working with or close to the equipment to 
provide him/her with a safe place to work in. Some examples for such safety functions that are found in 
switchgear assemblies are: metal clad designs (insulating the bus bars & partitioning the cubicles in a 
switchgear line­up) to better isolate the major components in the cell, using fire retardant/resisting, 
track resistant & low moisture absorbing (non­hygroscopic) insulating material & barriers, arc proof 
enclosures for switchgear (venting all the high pressure gases generated from internal arcing & short 
circuits through the chimney of the cell, keeping the other compartments in the faulted cell plus the 
other cells in­tact), in outdoor enclosures 2 doors are provided with panic bars), the provision of 
grounding load or line bus (run backs) in switchgear after de­energizing the circuit (using the ground 
stirrups & grounding cables), the availability of fire extinguishers, work clearances (rather than electric 
clearance) are provided to facilitate maintenance & other work that will be performed later on site, the 
presence of electric interlocks & mechanical interlocks (Kirk key & provision for padlocks). 
3) What are the safety features that may be found in the control panels & panelboards? 
The non­carrying metallic parts are all bonded together and connected to the ground bus that is 
provided inside the panel. The ground bus size must be adequate to carry the expected ground fault 
currents. It must also have sufficient connections to accept all the ground connections going out of the 
panel as well as the connection to the ground grid/electrodes of the site. Ground Fault Interrupters 
(GFI) are found in panel boards to provide protection to human beings rather than to equipment. The 
hand to hand resistance of an adult lies between 1000 to 4000 ohms function of voltage, moisture levels 
and muscular structure. The effect of a 60 c/s shock on a normal adult is as follows: over 5 ma painful 
shock, over 15 ma is sufficient to cause freezing, over 30 ma causes difficulty in breathing that can lead 
to suffocation, 50­100 ma possible ventricular fibrillation, 100­200 ma definite ventricular fibrillation, 
over 200 ma severe burns & muscle contractions. A standard overcurrent device will never sense such 
low levels of current despite of the fact that it is dangerous to the human being. Ground fault circuit 
interrupters are covered in the UL standard 943 and the CSA C22.2 no.144. The GFI should trip when 
the ground current reaches 6 ma or more, the time it should take to trip = [20/ground fault current]1.43. 
This device should not trip below 4 ma, it also contains a means of testing the ground fault circuitry. 
The standards classify the GFI into class A (which is briefly covered above), portable and non­
classified ones. The GFI sensing components are the zero sequence current sensor that monitors the 
balance of the current in either the single phase 2 wire circuit (the hot and neutral wires) or the single 
phase 3 wire i.e. 2 pole breakers (the 2 hot plus the neutral wire). When the sensor detects an unbalance 
as low as 6 ma, it will send a signal to the control circuitry to initiate a trip of the breaker feeding the 
fault (causing leakage current to ground). The rules that govern the application & use of the GFI are 
given in CSA C22.1. 
4) What are the safety features that may be found in the distribution transformers & what are 
those found in power transformers? 
In distribution transformers, the protection provided to the equipment (to ristrict the damage to a 
minimum under faulty conditions) are: lightning arresters, load or fault sensing expulsion type fuses 
plus current limiting fuses, oil level indicators & pressure relief valve (which is also considered as a 
personnel safety function). The protection for personnel, while working around the unit, are the 
bonding of all metal non­current­carrying parts & connecting them to the ground bus in the transformer 
tank. The adequetly sized ground bus in the unit is connected to the ground (electrodes). The protection 
to the power transformers (example of rating 75/100/125MVA, 230kV/27.6kV) will be against internal 
faults and is provided through the use of gas relays (in the transformer tank and tap changer enclosure) 
and one differential relay. Another differential relay of a different type, redundant (for dependability 
reasons) may, also, be used. Other faults that may occur and do not warrant a trip but rather an alarm or 
the operation of a bank of fans are: overload and overheating of the transformer. For overvoltage 
protection, horn gap protectors, lightning arresters and transformer rod gaps may be used. Overexciting 
of the transformer may occur and an overvoltage relay may be used to indicate or alarm, rather than to 
trip. Other devices that are found on transformers in order to indicate or protect against a certain 
abnormality are: thermometers, winding temperature devices (thermometers) and pressure relief 
devices. Thermometers indicate top liquid temperature (ambient plus temperature rise of transformer). 
Thermometers may have a bimetal spiral in the metal housing, temperature indicating pointer, drag 
pointer (resettable). The liquid tight well for the sensing element allows the removal of the thermometer 
with no further steps. Thermometers may have up to three micro switches, the first for the fans (close 
@ 70ºC, open @ 65º C), the second for the alarm (close @ 85ºC, open @ 80ºC) and the third for the 
trip (close @ 95ºC, open @ 90ºC). The winding temperature thermometers can be classified into direct 
type and C.T. type. The first type has a capillary tube equipped with porcelain insulator that isolates the 
sensing bulb from the thermometer. The bulb is usually placed in direct contact with the low voltage 
bus. The second type consists of thermometer bulb, a resistor or thermocouple inserted in resistance 
heating element which is energized from a current transformer. The heating element and temperature 
sensitive device are mounted in a dry well on the tank wall, the whole assembley is then immersed in 
the top liquid. Pressure relief devices are used in sealed transformers. The common types are the 
diaphragm and the mechanical automatic reseal. The diaphragm is designed to rupture before damaging 
pressure can build up. After operation the diaphragm has to be replaced. The automatic reseal type will 
maintain its seal until the threshold pressure (eg. 8psi + 1) is reached, at which point the valve snaps 
open, the full operation takes about 2 milliseconds. The device automatically re­closes and reseals 
when the intermal pressure drops to 4 psi approx. Remote and local indicators to show that the device 
had operated are, usually, available but not necessarily as a standard part of the transformer. For 
personnel safety beside the function provided by the pressure relief device, bonding & grounding all 
metal non­current­carrying components (tank, core,..) to the ground mat is provided. 
5) What is personnel safety & what is equipment safety? 
Safety issues can be classified broadly into safety of personnel and safety of equipment. The persons 
dealing with the electrical equipment have to be cautious & follow the proper procedures to ensure their 
safety (zero injury), the safety of the people around them as well as the safety of the location where 
they are. The equipment have to operate safely and when they fail, they fail safe, causing minimum 
damage to themselves and to their surroundings and if possible zero injuries to the workers around 
them. When safety issues are applied to the electrical field i.e. power systems, equipment and 
individuals dealing with such systems, a lot of interrelated factors come to play. The major factors can 
be classified into the safety features of the equipment or devices that are available during the following 
phases: manufacturing (or assembly), testing, operation & maintenance, the safety procedures that the 
workers have to follow under the same phases previously mentioned, the training level of the 
individuals dealing with each of the devices in the system and the acts & regulations that had to be 
complied with. 
6) What are personal safety equipment? 
Personal protection & life saving equipment are rubber gloves (plus leather gloves worn on top of the 
rubber ones & rubber sleeves), safety belts, safety helmets, rubber insulating line hose, rubber 
insulating insulator hoods, conductor covers, insulator covers, crossarm covers, pole covers and rubber 
insulating blankets. All the major components (like rubber gloves for example) used to perform such 
critical tasks, as working close to energized circuits have to be tested before being used again. 
7) What does the construction resource manual of OSHA (occupational safety & health 
authority) cover? 
The topics contained in the construction resource manual are: inspections, citations & proposed 
penalties, recording & reporting occupational injuries & illness, construction work for general industry 
and safety & health regulations for construction which may contain the following subparts: general, 
general interpretation, general safety & health provisions, occupational health & environmental control, 
personal protective & life saving equipment, fire protection & prevention, signs, signals & barricades, 
materials handling, storage, use & disposal, hand & power tools, welding & cutting, electrical work, 
scaffolds, fall protection, cranes, hoists, elevators & conveyors, motor vehicles, mechanized equipment 
& marine operation, excavation, concrete & masonry, steel erection, tunnels, shafts & compressed air, 
demolition, blasting & use of explosives, power transmission & distribution, stairways & ladders, toxic 
& hazards substances. 
8) What are the details included in the distribution & transmission subsection of the construction 
resource manual? 
The subpart entitled power transmission & distribution may include the following relevant safety issues 
regarding the electrical power systems building/construction including associated equipment and other 
components: general requirements, tools & protective equipment, mechanical equipment, material 
handling, grounding for protection of crew members, overhead lines, underground lines, construction in 
energized substations, external load helicopters, body belts & safety straps, aerial lifts, helicopters and 
definitions for terms used in above topics. 
9) What are the bodies responsible for issuing the safety related regulation, codes & standards? 
The bodies that are responsible for issuing and/or enforcing the safety­related acts, regulations and 
codes: Ministry of Labour, Canadian Standards Association (CSA), Occupational Safety & Health 
Administration (OSHA), Underwriters Laboratory (UL), American National Standards Institute 
(ANSI), National Fire Protection Association (NFPA), Environmental Protection Agency (EPA), British 
Standards Institute (BSI), American Society for Mechanical Engineers (ASME), Instiute for Electrical 
& Electronics Engineers (IEEE), American Society for Testing & Material (ASTM). 

Home page of VePi