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PARTE I Os primeiros raios do sol nascente inundaram em ouro e luz purprea a neve eterna dos picos do Himalaia.

Depois, o astro vivifica iluminou o profundo vale ladeado de rochedos escarpados e pontiagudos que pareciam recortados por abismo s insondveis. Por uma vereda ngreme e estreita, serpenteando as montanhas de difcil aces so at para os cabritos monteses, em passadas vagarosas, mas firmes, caminhavam trs homens em trajes hindus. Na frente ia um homem alto, magro, de tez brnzea. Era uma pessoa de idade mediana; em seus enormes olhos negros fulgia uma vontade inflexvel aliada a tal serena e poderosa fora, que qualquer um que lhe cruzasse o caminho se imbuia invo luntariamente de respeito e at de certo temor. Seus dois acompanhantes eram homen s jovens e belos, srios e pensativos. Quando a vereda entontecedora os trouxe a uma pequena plataforma, todos os trs pararam para recuperar o flego e recostaram-se no rochedo. - Em que est pensando? perguntou sorrindo o homem moreno. - Estou fascinado com esta paisagem agreste, incrivelmente grandiosa, co m estas escarpas negras e estranhas e com aquele sombrio e estreito desfiladeiro que parece ser um precipcio insondvel. Poder-se-ia imaginar que ali uma das entra das para o inferno, narrado por Dante. At o lpis de Dor no teria conseguido transmit ir algo mais fantstico que essa impressionante paisagem. E por este diablico camin ho, uma verdadeira personificao da esterilidade e morte, est indo frente da vida de nosso planeta?... Falta muito para chegarmos l, Ebramar? - Oh! Temos ainda uma travessia bem difcil adiante respondeu este. Precis amos contornar aquela corcova, e, logo atrs, encontra-se uma fenda que serve de e ntrada ao mundo subterrneo, objetivo de nossa viagem. Ento a caminho, amigos! Esto u vendo que Dakhir arde de impacincia. Aquele, para quem se dirigiam tais palavras, corou levemente, mas no protestou. Com agilidade e firmeza prprias a cabritos monteses, eles contornaram a e scarpa e adentraram uma estreita e escura greta do outro lado. Estavam agora num a passagem apertada e sinuosa que, aos poucos, foi-se alargando. Assim que tiver am condies de se moverem e ficarem de p, acenderam as tochas que traziam penduradas na cintura, e, cheios de disposio, retomaram a caminhada. Agora eles iam lpidos pela passagem arqueada que se ia ampliando e tornan do-se mgica luz das tochas. Do alto pendiam estalactites inslitas; gotas gradas solidificaram-se feito s brilhantes nas paredes e tudo, aos poucos, ia adquirindo uma tonalidade esverd eada. Subitamente, atrs da curva, viram-se numa gruta de propores mdias, que, luz dos archotes, fulgia a semelhana de uma gigantesca esmeralda. Os companheiros de Ebramar soltaram uma exclamao de admirao. - Meu Deus! Que espetculo! Mil vezes mais bonita que a gruta azul de Capr i! Admirou-se Dakhir. - Se este local de agrado, podemos para descansar e recuperar as nossas energias props Ebramar, cravando sua tocha numa fenda da rocha e sentando-se num bloco de pedra. Os outros lhe seguiram o exemplo. Enquanto eles tiravam da sacola alguns pes redondos e garrafas com leite, Ebramar puxou detrs do cinto uma caixinha de c ristal, apanhou uma plula aromtica cor de rosa e a engoliu. - Estou curioso em saber como que algum descobriu esta passagem para a fo nte do elixir da longa vida. Chegar at ela j difcil para um imortal, que diria para um simples mortal! observou Supramati. Se quiserem, enquanto descansamos eu lhes conto a lenda da descoberta da

substncia primeva prontificou-se Ebramar. Ao perceber o interesse vivaz que se estampou nos rostos dos discpulos, o mago principiou a narrativa. - Numa poca remota da qual no se encontra nenhum tipo de registro na histri a -, numa certa cidade, onde hoje vicejam florestas seculares virgens, vivia Ugr azena, um sbio hindu. Ele era um ancio santo de vida exemplar e conhecimentos prof undos. Apesar disso, ele no era muito apreciado em sua cidade natal, e muitos at n utriam um enorme dio por ele, visto que este censurava, sem poupar ningum e com de masiado vigor, os vcios de seus concidados, denunciando impiedosamente as suas fal tas e defeitos. Residia numa casinha humilde, perto de um grande templo, lugar q ue as pessoas evitavam cruzar, temendo as severas invectivas do sbio. Somente uma bailarina jovenzinha, que trabalhava no templo, tinha por el e um apreo respeitoso. Em suas visitas, ele lhe trazia comida, roupa limpa, prest ando-lhe assistncia da melhor forma possvel, principalmente depois que Ugrazena so freu a perda total da viso em conseqncia de uma prolongada doena ocular. Os inimigos do santo ancio acharam ento aquele momento dos mais oportunos para perpetrar uma vingana, decididos a expuls-lo primeiro da cidade e, depois, mat-lo. Casualmente a bailarina descobriu os intentos, preveniu o ancio e fugiu c om ele, decidindo a dedicar a vida para servir causa do sbio. Ainda que o cego e a jovem se tivessem escondido nas montanhas, os inimigos, ao descobrirem a fuga, caram em seu rastro e puseram-se em sua perseguio. Quando os fugitivos conseguiram temporariamente se por a salvo num local de difcil acesso, o cego dirigiu glrias a Brahma e pediu-lhe ajuda. Deus trouxe-os greta de uma montanha, onde eles se e sconderam vindo parar mais tarde neste mesmo caminho subterrneo que estamos atrav essando. Caminhando na mais completa escurido, eles no tinham a menor idia de onde estavam. O ancio permanecia calmo, a moa, entretanto, chorava tanto, que seus olho s incharam e ela ficou praticamente cega. Se sbito, eles ouviram o rudo surdo de uma cascata e, quando a bailadeira estendeu a mo para frente, sentiu um lquido a correr-lhe pelos dedos. Uma vez que ambos estavam morrendo de sede, a bailadeira encheu uma caneca de barro com aqui lo que julgava ser gua, deu de beber ao ancio e saciou tambm a sua sede. No mesmo i nstante, ela teve a sensao de ser atingida por um golpe na cabea; seu corpo parecia ser devorado por fogo. Ela imaginou estar morrendo e desfaleceu sobre a terra.. . Quanto tempo se passou, ela no tinha condies de dizer. Quando voltou a si, pensou e star vivenciando um sonho mgico. Estava deitada junto a um riacho de fogo lquido e a alguns passos dela se divisav a uma enorme gruta, inundada de luz, e ali, vertia-se do alto uma corrente do me smo lquido gneo. Mal recuperada da surpresa, divisou um belo jovem desconhecido a inclinar-se sob re ela. Soltando um grito, ela se ps de p muito assustada, mas o jovem disse-lhe: - Eu sou Ugrazena, porm no consigo entender o meu rejuvenescimento. No incio ela teimou em no acreditar; mas ao reparar que ele vestia a mesma roupa q ue ela lhe havia costurado, e, depois de ouvir dele coisas das qual s ela tinha c onhecimento, convenceu-se da verdade. Ao adentrarem na gruta para ver mais de perto aquele espetculo mgico, eles divisar am, numa depresso, um majestoso ancio que lhes indagou o que queriam. Depois de relatarem toda a verdade, o guardio da fonte disse: - Afortunados ou infelizes no sei cham-los -, vocs foram trazidos por obra de Brahm a. Tomaram da substncia primeva o elixir da longa vida que os fez imortais e assi m vivero por muito tempo, quase eternamente. Encham a caneca com o lquido milagros o e dem-no somente queles a quem amarem de todo o corao. A bailadeira encheu a sua caneca; eles se retiraram e voltaram para o convvio das pessoas. Ningum reconheceu Ugrazena. Pouco depois, ele e a sua companheira se mu daram para as montanhas, onde fundaram a Irmandade dos Imortais. Ebramar calou-se e com tristeza contemplo os seus discpulos a ouvi-lo compenetrad os. - De fato, podemos nos considerar afortunados? perguntou Supramati. - No! concluiu Dakhir. J uma vida curta, de uns sessenta a setenta anos, consegue aborrecer e desiludir um homem mortal e faz-lo ansiar pela morte. Imagine o nosso

sofrimento, condenados a arrastar uma existncia infinita no meio de seres ignora ntes, maliciosos, mesquinhos, falsos e devassos, sem termos, inclusive, nada em comum com a sociedade do seio da qual temos de conviver e assistir a sua destruio! Charadas andantes vindas do alm, ocultando na alma exausta as lembranas e as impr esses de tantas civilizaes passadas, seres solitrios e estranhos no meio da humanida de pululante, qual se sucedem as novas, somos triplamente felizes. Em sua voz sentia-se uma indescritvel amargura e aos olhos de Supramati afloraram lgrimas. - S h uma coisa de que vocs se esquecem. Para tornar mais atraente a sua vida durad oura, meus filhos, e imprimir-lhe um objetivo, foi-lhes concedido o conhecimento ; um bem puro e grandioso que os eleva cima da humanidade ignara, que assim perm anece em conseqncia de seus vcios. A vocs descerra-se a possibilidade de compreender em com maior nitidez e perfeio a Divindade, e descortina-se o mundo invisvel, ocult o a outros; e vocs, finalmente, tm acesso aos mais surpreendentes e grandiosos mis trios da natureza, como os que vero em breve. A voz de Ebramar soava severa e ao mesmo tempo encorajadora. Suas palavras produziram efeito imediato. Os jovens se animaram e empertigaram-s e. - Perdoe-nos, mestre, pela fraqueza no condizente com os nossos conhecimentos des culpou-se Supramati. _ Assim como pela ingratido, apesar de todas as benesses que nos proporcionou o d estino ajuntou Dakhir. - Noto que a pusilanimidade, fortuita e passageira, foi por vocs dominada; aquilo que iro presenciar os far se conciliarem com a sua condio de imortais. A caminho, m eus amigos! conclamou Ebramar, com um sorriso afetuoso, e levantou-se. Todos os trs se puseram novamente a caminho. A paisagem subterrnea ia se alargando ; as abbadas tornavam-se mais altas, a descida ficava menos ngreme, pelas laterais abriam-se corredores que se perdiam ao longe, e as tochas logo se tornaram desn ecessrias com o surgimento de uma meia-luz de matiz indeterminado. E, subitamente , diante deles se abriu um espetculo mgico to surpreendente, que Dakhir e Supramati emudeceram de admirao e estancaram, respirando com dificuldade. No primeiro plano havia uma enorme arca, talhada na rocha pela prpria natureza, s emelhana do portal de uma catedral gtica. Atrs da entrada, estendia-se uma gigantes ca gruta, cuja abbada se perdia na atitude inacessvel. Tudo ao redor estava ilumin ado por uma luz quase ofuscante, mas, ao mesmo tempo, surpreendentemente suave, parecida com a luz eltrica; as estalactites e as estalagmites cintilavam naquela misteriosa iluminao em luzes multicolores, como se as paredes estivessem salpicada s por brilhantes e pedras preciosas. O piso da gruta ia se elevando em largos de graus inclinados, e atrs do patamar superior jorrava para o alto um imenso jato d e fogo lquido, de alguns metros de dimetro, cujo vrtice se perdia no topo invisvel d a abbada. Numa nuvem de respingos cintilantes caa o lquido misterioso, formando uma corrente gnea com matizes dourados e prpuros, cujas ondas borbulhantes rolavam pela escada ria para uma enorme reservatrio natural; o excedente de inmeras galerias laterais, umas altas e largas como corredores, outras baixas e estreitas como tocas. Acim a do reservatrio, como tambm no cume e sobre toda a gruta, pairava um vapor dourad o em forma de nuvem. Supramati e Dakhir quedaram-se fascinados pela beleza ferica do quadro; seus olha res encantados admiravam ora a cascata gnea, ora as inslitas rendas que cobriam as paredes, pendendo em grinaldas ou formando nichos ou colunetas. E tudo aquilo b rilhava, cintilava, reverberando tons multicolores: azul-escuro feito safira, ve rmelho feito rubi, verde feito esmeralda, ou violeta como ametistas. - , Deus, Todo-Poderoso! Que maravilhas a Sua sabedoria criou, e a Sua bondade co ncedeu-nos a felicidade de admir-las! Sussurrou Supramati, apertando as mos contra o peito. - Sim, meus filhos, infinita a graa do Criador, que nos deu a oportunidade de nos aproximarmos de um dos maiores mistrios da criao. A emoo de vocs bem natural, pois o que vem diante de si a fonte da vida, a ama de leite do planeta, foco de conservao e renovao das foras criadoras atuantes. Antigamente, nove fontes semelhantes a esta, alimentavam a terra; agora, seis de

las esto exauridas e as trs restantes perderam um tero de sua energia. Quando a ltim a delas desaparecer, o frio e a morte tomaro conta do nosso planeta. - E ento, alarmou-se Supramati. - Ento ns abandonaremos a Terra, condenada morte, e iremos buscar um porto seguro num outro mundo para l cumprirmos a nossa ltima misso de iniciados e depositar, fin almente, o nosso fardo carnal, aps o que retornaremos ao mundo do alm tmulo. Entret anto, isso ainda ir demorar tanto, que no vale pena nem pensar acrescentou Ebramar ao notar que os seus companheiros estremeceram e ficaram lvidos. - E agora, meus filhos, oremos! S ento Dakhir e Supramati perceberam que diante do reservatrio havia uma espcie de a ltar. Era um bloco de pedra grande e transparente, de forma cbica, e em cima, sob re um pedestal do mesmo material, divisava-se um clice de cristal cheio da essncia primeva, emitindo um vapor gneo. Acima do clice pairava uma cruz difana e fulguran te. Os trs prostaram os joelhos e de suas almas verteram-se preces ardorosas ao Cria dor de tudo o que existe, ao Supremo e Inconcebvel Ser, do Qual emana toda a mise ricrdia, toda a sabedoria e toda a fora. Ao oscularem o altar, Supramati e Dakhir levantaram-se. - Agora, meus filhos, vocs viram o que os homens Em vo procuram a: pedra filosofal , o elixir da longa vida , a fonte da juventude eterna . Seus instintos e lembranas suger em a existncia deste tesouro, contudo no conseguem encontrar o caminho para ele. - Esse altar e o clice so obras de mos humanas? indagou Supramati. - Sim, tudo foi construdo por adeptos que aqui viveram em sucessivas pocas. So eles que protegem a fonte e sua obrigao vigiar-lhe a fora e medir com exatido o seu enfr aquecimento, ainda que lento, porm constante. Este trabalho exaustivo exige tanto conhecimento como grande preciso; mas por outro lado, contribui imensamente na p urificao da alma dos guardies. Assim, durante todo o tempo da permanncia aqui, eles no precisam de alimento, visto as emanaes da fonte suprirem as energias a contento. E agora, a caminho! Pela derradeira vez, os viajantes olharam cheios de venerao muda, para a fonte mgic a de vida e seguiram Ebramar, entrando numa das passagens laterais da gruta. O c aminho subia ngreme e vez ou outra se via os degraus abertos na rocha. A trilha p erigosa era iluminada por luzes pendentes da abbada ou instalada nas reentrncias d o rochedo. Depois de algumas horas de caminhada, eles chegaram finalmente a uma enorme grut a irradiada de luz azul celeste. Diante deles, estendeu-se a superfcie espetacula r de um lago subterrneo. Sobre um poste na margem do lago, pendia um sino metlico. Ebramar deu trs badaladas no sino e algum tempo depois apareceu um pequeno barco com um remador em trajes brancos. Quando este encostou, os trs viajantes embarcar am; Supramati e Dakhir tomaram os remos e o jovem que veio de barco assumiu o le me. Era um moo esbelto de rosto melanclico e compenetrado; em seus olhos fulgia aq uela expresso estranha com que se distinguiam os imortais. O barco feito uma flecha, partiu deslizando pelo lago, depois pelos canais, ora estreitos, ora largos, serpenteando em ziguezagues esquisitos. De repente, o can al subterrneo fez uma curva fechada e Supramati soltou um ai de admirao. Suavemente como uma gaivota o barco deslizou para uma fenda estreita, aberta na escarpa, e adentrou um lago inundado de raios solares. O lago espalhava-se no meio de um vale profundo, fechado por todos os lados. Por onde a vista alcanava, divisavam-se, perdendo-se no alto, os cumes pontiagudos d e montanhas escarpadas, branquejadas por neve eterna. Somente beirando o lago, v ia-se uma faixa de terra, alternada por altos terraos cobertos de vegetao exuberant e. Num dos pontos, a faixa era proeminente e ali, sobre uma elevao, via-se encosta do montanha um palacete totalmente branco que se destacava, feito uma perola, no fundo verdejante que o envolvia. Pouco depois, o barco atracou base de uma escada de mrmore, cujos degraus afundav am na gua. Dakhir e Supramati apertaram cordialmente a mo do timoneiro e, em seguida, todos os trs se dirigiram ao palcio, que de perto era ainda mais bonito. Construdo de uma rocha estranha, mais branca que o mrmore, ele tinha um estilo bem inusitado. Delicados entalhes, finos como uma renda, decoravam suas paredes; al

tas colunas sustentavam a laje de amplo terrao e teto de uma espaosa sala, anteced ida por saguo. Conduzindo os discpulos atravs de algumas salas, Ebramar levou-os para o terrao ins talado a cu aberto, diante do qual se estendia um jardim. Sobre o prado verde esm eralda, vagavam, mordiscavam a grama, saltitavam ou estavam simplesmente deitado s, tomando sol, os mais diversos tipos de animais: um grande tigre, um leo e um u rso, misturados s ovelhas, gazelas, cachorros, aves enormes, entre outros. Supramati lanou um olhar surpreso para aquele ajuntamento; a proximidade dos terrv eis predadores, a bem da verdade, provocava nele certo receio. - No tenha medo observou Ebramar, respondendo aos seus pensamentos. Estes animais ainda no conhecem o homem em seu papel de carrascos ou inimigo e s vem nele um ami go. Da mesma forma eles no se maltratam entre si; sua presena aqui necessria e prop osital. Esta moradia, meus amigos, lhes servir de preparao. Aqui, inicialmente, vocs desfrut aro de majestosa tranqilidade; depois aprendero a concentrar-se melhor, fazer com q ue os seus pensamentos e as vontades fiquem mais geis e flexveis, como um instrume nto aperfeioado. Por fim, vocs aprendero a lngua das criaturas inferiores o que impr escindvel -, para chegar a tanto, h necessidade de paz e harmonia absolutas. Aqui, as suas almas se desvencilharo dos grilhes carnais e iro haurir foras espirituais. Aqui eu os deixo, porque vocs precisam de descanso. O dia foi cheio de emoes e exau stivo at para os seus corpos singulares. Eu virei visit-los para dar as devidas in strues em seus estudos, que irei orientar. Mais uma coisa, na sala contgua ao terrao , vocs encontraro diariamente um almoo pronto; na outra sala, adaptada para o banho , vocs iro banhar-se pela manh e trocar de roupa, que ali ficar sempre pronta. Agora me acompanhem; eu no quero segurar mais o remador. Na margem do lago, Ebramar se despediu dos discpulos e pulou para dentro do barco que o aguardava. Desta vez, foi ele a pegar no timo; o barquinho leve, com a rapidez de um pssaro, partiu deslizando pelo lago e desapareceu ao longe. Retornando ao terrao, Supramati e Dakhir se debruaram no corrimo e puseram-se a adm irar pensativos o panorama mgico, envolto no silencio profundo. Nenhuma brisa agi tava a superfcie do lago, transparente e lisa como espelho. Cisnes negros, branco s e azuis como safira, deslizavam silenciosa e soberbamente pelo espelho das guas , e somente o chilrear dos passarinhos, a esvoaarem ao redor feito gemas preciosa s vivas, quebrava o silencio majestoso. Interrompendo por fim os seus devaneios, os amigos deram uma volta pela nova mor adia e examinaram-na detalhadamente. O palcio era de propores grandes; mas, por seu s ornamentos, constitua-se numa obra de arte estranha e original, totalmente desc onhecida e inslita. A moblia sem luxo, mas valiosa, adequava-se ao estilo da casa; os tecidos grossos de seda que guarneciam as portas e as janelas e cobriam os s ofs, parecia serem feitos para durarem sculos inteiros. - Que raa desconhecida teria talhado na pedra essa renda, aqui, neste vale perdid o e isolado? interessou-se Supramati, examinando os nichos da janela. - Quando estivermos em condies de penetrar nos reflexos do passado e pesquisar os arquivos do nosso planeta, ento saberemos assegurou sorrindo Dakhir. Uma verdadeira satisfao foi-lhes proporcionada pela descoberta da biblioteca, abar rotada de rolos de papiros, manuscritos, tabulas, placas de barro, in-flios antig os e at livros modernos. - A coletneas desta biblioteca parece que deve abranger obras desde a criao do mund o; o suficiente para satisfazer as necessidades intelectuais por muitos sculos ob servou Dakhir. - Graas a Deus, problemas de tempo ns no temos! ironizou Supramati. Agora ajuntou e le vamos amigo, procurar pelo almoo. Estou com um apetite deveras indecente para a esttica ambiente, mas a insolente carne no quer se adaptar ao alimento que se co nsiste unicamente de emanaes astrais. Ambos riram de gosto e dirigiram-se ao refeitrio de que lhes falara Ebramar, onde encontraram uma mesa posta. Junto a cada talher havia um pedao de po, uma jarra c om leite e um prato de arroz com manteigas e hortalias em cima. - No muito auspicioso notou Supramati, torcendo o nariz. Sem o querer, comeo a sen tir falta do meu cozinheiro parisiense e de seus almoos.

- E da mademoiselle Pierrete? troou Dakhir. Mas acalme-se! Para a sobremesa, apan haremos algumas frutas no pomar. Eu j descobri que aqui crescem rvores frutferas de todo o mundo, at algumas que nunca vi antes, e todas elas se vergam ao peso das frutas. - Confesso que de Pierrete que menos lamento, mas a viso de um pat seria bem mais agradvel; ainda que a sua idia da sobremesa seja excelente assegurou com bonomia S upramati, sentando-se mesa. Ao trmino daquele modesto almoo, Supramati notou junto ao buf algumas cestas com pe daos de po, arroz e diversos tipos de gros. - O que isto? difcil imaginar que isto seja para ns. No s dois discpulos do mago, ma at uma dzia de operrios vigorosos teria condies de dar cabo destas provises observou ele. - Provavelmente os cestos se destinam aos animais. Vamos lev-los ao terrao! O anim ais estiverem acostumados a serem alimentados pelos antigos moradores desta casa , eles iro se reunir assim que virem os cestos arriscou Dakhir. A sua suposio se confirmou. Mal eles apareceram com a carga, todos os animais que aparentemente observavam o terrao, juntaram-se em frente dele; at o elefante branc o resolveu sair de seu bosque. Pelo visto eles viviam em completa harmonia, pois no abriam o caminho fora, nem disputavam a comida, aguardando pacientemente a vez de cada um. A viso daquela confiana dos animais em relao a eles proporcionava a Supramati e Dakh ir um excepcional aprazimento. Os pssaros, sem demonstrarem qualquer medo, pousav am-lhe nos ombros ou se aproximavam ao alcance da mo; at nos olhos dos terrveis pre dadores leo, urso ou tigre no se lia uma mnima expresso de hostilidade ou de atitude selvagem. O leo, vindo atrs de seu quinho, recebeu de Supramati, encorajado com a docilidade do bicho, um afago em sua exuberante juba e retribuiu-lhe o carinho c om uma lambida na mo. Aps a distribuio dos petiscos, os animais se espalharam em paz pelo jardim, deitand o alguns a sombra de frondosas rvores. - Os animais daqui parecem obedecer ao mesmo princpio de abstinncia que o nosso; d uvido que uns punhados de arroz e alguns pedaos de po sejam suficientes para satis fazer o apetite do urso, leo ou elefante! observou rindo Supramati. - Com toda a certeza, o bondoso gnio que cuida de nosso apetite alimenta tambm, no com tanta parcimnia, os nossos irmos quadrpedes; o que ns lhes demos, no mximo foi um petisco para ganhar a confiana aventou Dakhir. E agora acrescentou ele vamos atrs de nossa sobremesa. Eles desceram ao vioso pomar, copioso de magnficos e extraordinariamente saborosos frutos de todas as partes do mundo; algumas espcies lhes pareceram totalmente de sconhecidas. Ao saciarem-se, os amigos retornaram ao palcio para descansar. Para dormirem, ele s optaram por uma pequena sala com dois sofs estofados. Em meio ao profundo e tot al silencio, somente se ouvia o murmurejar do chafariz na piscina de nix. Suprama ti e Dakhir se deitaram e logo estavam dormindo um sono profundo e restaurador. J era tarde quando acordaram, mas, lembrando as instrues de Ebramar, eles se banhar am e vestiram os leves trajes de linho, j preparados. Ao trmino de um frugal janta r, os amigos se sentaram no terrao com vista para o lago. De inicio, conversaram entre si, mas, aos poucos, cada um foi entregando-se aos seus prprios devaneios. Na memria de Supramati, despertaram com incrvel nitidez as imagens do passado. Ele se via como mdico, pobre e tsico, em sua casinha londrina, onde foi encontrado po r Narayana, que lhe fez uma estranha proposta. Depois, diante dele, comearam a se desdobrar as circunstncias daquela misteriosa existncia, a qual ele se fez senten ciado. Feito um caleidoscpio, iam se alternando em sua mente os diferentes quadro s de vida em Paris, Veneza e ndia, ou se reavivando as imagens esquecidas de Pier rete, Lormeil e de outras pessoas que cruzaram em seu caminho. Logo se seguiu a primeira iniciao e sobreveio hora de sua separao de Nara, uma mulhe r incomum, encantadora, que foi sua esposa e agora era sua amiga, companheira fi el da longa existncia e da difcil ascendncia deles perfeio. Como se fosse real ergueu -se diante dele a imagem da jovem mulher, e um sentimento de pungente saudade e solido comprimiu-lhe o peito. Nesse nterim em seu rosto foi bafejado por uma fragrncia; ele sentiu na testa o co

ntato meigo da mo acetinada, e uma voz querida e familiar sussurrou: - Afaste de si as lembranas perturbadoras do passado. Abra os olhos, admire, pros tre-se e agradea ao Ser Inescrutvel pelas ddivas de ver as maravilhas criadas por S ua sabedoria. Veja como as nossas almas continuam ligadas e o meu corao sente qual quer inquietao sua. A voz extinguiu-se, mas Supramati voltou habitual tranqilidade. Ele passou a mo pe la testa, aprumou-se e estremeceu. Seu olhar, como enfeitiado, no conseguia se des pregar do espetculo ferico sua frente. Mergulhado nas lembranas do passado, ele perdeu a percepo do mundo exterior e no per cebeu a aproximao da noite; a lua inundou tudo com sua luz suave e opaca. Sob tal qual um disco prateado; atravs das folhagens escuras das rvores entreviam-se as co lunatas brancas do palcio, os salpicos do chafariz dardejavam. O silncio profundo envolveu a natureza adormecida e, de repente, no meio daquela quietude, ouviu-se uma melodia indefinida e suave, como um som longnquo da harpa de olo. Dakhir tambm se levantou, abraou calado o amigo e ambos ficaram a admirar o firma mento, ouvindo atentos aquela estranha e maravilhoso msica, jamais ouvida antes. Paulatinamente, uma serenidade lmpida dominou as suas almas. A inquietao, a dvida, a angstia tudo se dissipou; obliterou-se at qualquer recordao do passado e cessou o m edo diante do futuro. S o presente os extasiava. Como era maravilhoso, belo e gra ndiosamente tranqilo aquele lugar, longe de gente, da azafama febril mundana, int rigas e egotismo selvagem! Se aquela cega e ignara turba, bria de paixes animalesc a, manchada de vcios, corroda, pudessem nem que fosse por um instante, experimenta r a bem aventurana que proporciona a paz espiritual, a contemplao da natureza, conh ecer uma existncia profcua e salutar, talvez ela tivesse acordado do horrvel pesade lo, por ela chamado vida. Naquela poca, as metrpoles com as suas populaes a fervilharem em meio de desavenas me squinhas e misria vergonhosa pareciam a Supramati simplesmente reparties do inferno , um local onde os homens foram condenados a viver com forma de punio. Ele recordo u-se vivamente das palavras ditas certa vez por Nara, antes de sua iniciao: Voc no pode imaginar ou entender o estado de deleite que experimenta aquele que alc ana um determinado grau de purificao, porquanto as emanaes das correntes caticas e imp uras ainda dominam voc. Quando abandonamos o templo da luz, onde reina a harmonia , tem-se a impresso de que as pessoas que nos cercam so uma manada de animais selv agens, dispostos a dilacerarem-se uns aos outros. E nada pode deter a sua dana da morte. Elas sabem que a morte as espreita a cada passo e que, a todo minuto, es ta lhes subtrai um ente querido e prximo; mas, a despeito de tudo, isso no lhes de sperta a conscincia da fragilidade de tudo que terreno. De manh elas choram algum j unto ao tmulo, e noite festejam, riem e dana. So monstruosos e nojentos esses anima is em forma humana, e o mago estaca impotente sem saber que artifcio utilizar par a tir-las da embriaguez da carne que as arrasta para a morte . Agora Supramati compreendia Nara. Ele se sentia aliviado de um peso nas costas c omo se a sua alma tivesse adquirido asas. Um sentimento de repugnncia dominou-o, quando ele se recordou do visconde de Lormeil, de Pierrete e de tantos outros in setos humanides presas fceis da morte, j varridos pelo tempo para dar lugar a outra s criaturas, da mesma forma efmeras e viciosas. Oh! Como ele era feliz e abenoado pelo destino em comparao com os outros! Ele sentiu a necessidade de orar, louvar e agradecer ao Grandioso Criador por to dos os milagres, cuja contemplao foi a ele concedida. Quase sem se darem conta, el e e Dakhir prostraram-se de joelhos. No era uma orao que pudesse ser descrita por p alavras: de todo o mago de seus seres se extravasava um extasiado e apaixonado ag radecimento. Quando aps aquele mpeto ao Eterno, ele e Dakhir novamente se sentiram na terra, no taram que neles se operava uma mudana. Sentiam-se mais leves e flexveis; a viso e a audio adquiriram maior acuidade. Ou seja: incapazes de explicar o que estava acon tecendo, concluram terem sofrido uma estranha reao, o que se confirmou em seguida. Ao lanar um olhar casual para o jardim, Supramadi arrepiou-se: ele viu o que jama is tinha enxergado antes. De todas as plantas se desprendia um rosado vapor fulg urante e nos clices das plantas, que entrelaavam o corrimo e as colunas do terrao, t remeluziam luzes. - Veja Dakhir disse ele -, a luz emitida pelos clices das flores. a alma da plant

a, a divina e indestrutvel centelha que ascende do estado inconsciente em direo mes ma perfeio que ns buscamos. Dakhir suspendeu com cuidado da balaustrada uma grande flor branca e comeou a exa min-la demoradamente. - Talvez a alma de um futuro mago repouse neste clice, sem se dar conta de seu gr andioso papel no futuro observou ele pensativo, recolocando a flor com cuidado. Eles se sentaram de novo, sem foras para despregarem os olhos do magnfico espetculo da noite mgica, e, subitamente, pareceu-lhes que no ar puro e cristalino da noit e se moviam seres espectrais em longas vestes esvoaantes. Adejavam suavemente em toucar a terra, subiam at as alturas inacessveis dos pncaros glacirios, desapareciam de vista como derretidos na nvoa, esbranquiada. Seriam eles anjos ou magos de gra u superior, cujos corpos alcanaram a leveza necessria para pairarem no espao e s com fora de sua vontade se dirigirem ao objetivo desejado? Quando os primeiros raios despertaram a natureza adormecida, s ento que Supramati e Dakhir abandonaram o terrao. - Meu Deus, como ns ainda somos ignorantes! Quanta coisa ainda no entendemos! E a queles conhecimentos parcos, objeto do meu orgulho? Eu nem sei at como empreg-los! lastimou-se suspirando Supramati. - Tudo tem seu tempo. No se esquea de que a pressa inimiga da perfeio consolou sorri ndo Dakhir.

Parte 2

Muitas semanas se passaram desde a chegada de Dakhir e Supramati ao vale mgico, s em que tivessem visto Ebramar ou qualquer outra Alma viva. Nada, porm lhes anuviou o lmpido e sereno humor ou os deixou entediados. O tempo f oi dedicado a passeios, estudos interessantes da fauna e flora desconhecidas que os cercavam em profuso, e trabalhos na biblioteca, repleta de verdadeiros tesour os da cincia, ainda que contivesse inmeras obras que lhe eram totalmente incompree nsveis. Certo dia, depois de passar um longo tempo debruado sobre um antigo manuscrito, s em conseguir compreender-lhe o teor. Supramati exclamou impaciente: - Isto de dar nos nervos! Fico sentado feito um bobo diante deste fssil da antigu idade e nem ao menos consigo descobrir de que ele trata! E, no entanto, a julgar pelos sinais cabalsticos, isto deve ser bem interessante. Estou louco para traba lhar, mas Ebramar no d o ar de sua graa, nem manda algum em seu lugar para assumir a direo de nossos estudos. - Por que que voc no se contenta em estudar aquilo a que temos acesso? Graas a Deus , material que no nos falta! Ebramar, sem dvida, no nos trouxe para ficarmos ocioso s; no momento oportuno ele vir pessoalmente ou enviar algum para orientar-nos. Enqu anto isso vivamos o presente! Nada nos falta; mos invisveis satisfazem as nossas p rimeiras necessidades; os nossos amigos quadrpedes, de to apegados, vem saudar-nos de manh. Estou fascinado em estudar-lhes a variedade de temperamentos e habilida de. Depois... No ter voc notado que, desde que viemos para c, estamos passando por e stranhos fenmenos? Eu, pelo menos, consigo enxergar como de seu corpo se desprend e uma espcie de vapor pretejado... - Tem razo interrompeu-o Supramati. Eu pude notar esse tipo de evaporao em voc; as t icas que ns encontramos todas as manhs no dormitrio tambm esto diferentes. Antes elas eram de linho, e agora veja so de um tecido que jamais vi, e ainda fosforescente . De manh, quando a visto, ela prateada, e noite, quando a tiro, ela est desbotada , amassada, cheia de manchas negras. Da mesma forma, a gua da piscina, transparen te e azulada, torna-se turva e cinzenta depois de eu me banhar. Ao que tudo indi ca os nossos corpos ainda esto impregnados por emanaes impuras e no podemos comear a nova iniciao, enquanto no nos purificarmos. - Quer dizer que devemos ser pacientes e vivem em harmonia no nosso paraso conclu iu rindo Dakhir. Finalmente, para grande alegria deles, chegou Ebramar.

-Apraz-me saber, amigos, que vocs me aguardam impacientes; isso um bom indcio para os nossos estudos observou o mago sorrindo. Estou com inteno de lhes dar uma tare fa difcil: estudar o infinito a partir de uma viso utilitria. Com o tempo teremos de saber utilizar as foras da natureza, para vir em socorro d a humanidade, e ampar-la nos momentos de sofrimento que ela mesma prepara para si em sua insensata cegueira. E sero bem mais importantes os nossos conhecimentos, quando desembarcarmos no novo planeta, onde a nossa funo ser a de iluministas e men tores. Tudo que agora estamos colhendo, semelhana de abelhas, todos os frutos de nossa obra. Ns deveremos passar em benefcio da humanidade nascitura. Estabelecer a ordem, instituir as leis, doutrinar a humanidade para a realizao judiciosa de sua s necessidades tanto morais como espirituais, infundir nela os fundamentos de ap erfeioamento e compreenso da Divindade uma tarefa grande e difcil. - No evoque diante de mim esse futuro, mestre. Eu o imagino to medonho que fraquej o, fico tonto e uma enorme angstia me comprime o corao! murmurou Supramati em voz t remula. Ebramar colocou a mo na cabea curvada de Supramati e fitou com o olhar coruscante o rosto lvido do discpulo. - Eu no teria evocado o quadro desalentador do porvir, se no estivesse convicto de que voc e Dakhir tem foras suficientes para suportar o que os aguarda. Habituem-s e a encarar com coragem a predestinao, estimem toda a sua grandiosidade, assim fic aro livres do medo intil e pusilnime. Alis, essa meta final da nossa existncia ainda est muito longe; a nossa tarefa agora bem mais modesta e tenho certeza ir absorv-lo s totalmente. Supramati se recomps; seu semblante iluminou-se e nos belos e expressivos olhos r eacendeu-se a fora serena e a firmeza inabalvel. - Agradeo mestre, e peo perdoar-me a fraqueza imprpria. O que eu posso temer, conta ndo com a sua ajuda e orientao, e Deus me dando foras para cumprir a tarefa? - assim que gosto de voc! Tenha f, seja ativo, resignado, e voc ser forte. E agora v ou lhes passar uma lista de tarefas que devem ser realizadas at a minha prxima vin da. Eles se sentaram. Ebramar abriu uma gaveta na parede, tirou de l alguns r olos de pergaminho e comeou a desenrol-los em cima da mesa. Seus primeiros estudos sero dedicados ao aprendizado da lngua dos animais. Aqui vo cs tm notas explicativas e chaves que lhes daro uma noo sobre o linguajar desses sere s, posicionados abaixo de vocs. Coisa importante para um mago, porque, caso contrr io, vocs no tero condies de pesquisar: todas as formas da origem da indestrutvel cente lha atravs dos trs reinos inferiores, as corporaes dos espritos primrios, seu trabalho , educao, preparao para seus propsitos futuros, assim como o papel que eles desempenh am na economia da natureza. Depois vocs iro desenvolver os seus sentidos para que cada um deles fique, por ass im dizer, em sintonia com o reino da quarta dimenso, ou seja: os seus olhos devero enxergar com a mesma facilidade tanto o mundo material como o extraterreno; os seus ouvidos devero aprender tanto o canto dos pssaros no jardim, como o movimento da seiva na haste da planta, ou a oscilao do ar com a passagem de um esprito. Alm d as instrues que lhes vou passar, vocs encontraro neste manuscrito todos os conselhos imprescindveis. - Finalmente, aqui ele desembrulhou um antigo papiro, cheio de letras estranhas e sinais cabalsticos -, esto contidos todos os princpios da magia branca e as frmula s que lhes daro o poder de ordenar sobre as molculas do espao; integr-las ou dispenslas de acordo com a sua necessidade. Trs dias passou Ebramar com os seus discpulos, ministrando-lhes os fundamentos e a s primeiras noes do difcil mister. Ao partir, ele ordenou que trabalhassem com afin co, porm sem precipitao, pois no teriam de se preocupar com o tempo para cumprir as tarefas. Supramati e Dakhir iniciaram o trabalho com a energia que lhes era caracterstica. No era fcil decifrar os textos intrincados dos antigos manuscritos, aprender a di stinguir e utilizar os inmeros sinais cabalsticos da magia branca; mas a aplicao e b oa vontade ajudaram-nos a superar as dificuldades. De tempos em tempos aparecia Ebramar para verificar os seus conhecimentos, dar conselhos ou instrues; estimul-lo s ou vibrar com os seus xitos.

Os progressos rpidos na rea do estudo da lngua das criaturas inferiores e o aprimor amento de seus sentidos eram para eles um motivo de satisfao. J conseguiam conversa r com os seus amigos quadrpedes, compreendiam o sentido do canto dos pssaros, do z unido dos insetos e do rudo imperceptvel das formigas. Era com um misto de surpresa e admirao que observavam e estudavam o novo mundo que se lhes descortinava, reconhecendo nele as bases solidamente aliceradas do homem do futuro . Ficavam fascinados com a grandiosidade da sapincia divina, que conduzia a indestrutvel centelha, atravs do aperfeioamento planejado, desde o torpor sonole nto de um mineral at o despertar da instintividade na planta e uma vida j conscien te no reino animal. E quanto mais eles aprendiam a entender as almas inferiores, tanto mais nelas descobriam as voragens estranhas, o dio entre as raas, cuja raiz , provavelmente, perdia-se no reino vegeta, ou at, talvez, no mineral. Bem diante dos prprios magos, arquitetavam-se confrontos em que as duas energias o bem e o mal j se enfrentavam entre si e parecia medirem foras. Numa de suas visitas, aps um minucioso exame do trabalho dos discpulos, Ebramar an unciou ter chegado a hora de incluir nos exerccios o estudo aprofundado do elixir da longa vida. - Sigam-me ao laboratrio! Vivamente interessados, os discpulos seguiram o mago at uma galeria lateral, abert a na montanha e sustentada por colunas. Ali, dentro de um nicho, havia um baixo relevo representado uma cabea humana de olhos fechados. J por inmeras vezes eles se haviam surpreendido com aquela obra, sem acharem nela qualquer destinao especial; e agora, observavam curiosos Ebramar colocando as mos sobre os olhos do baixo re levo. Imediatamente as plpebras de pedra se soergueram e por baixo delas dois olh os esmeraldinos sondaram os visitantes. De pronto, a parede do fundo do nicho gi rou sobre os gonzos invisveis, deixando antever uma escadaria. Os trs subiram a escada, depois a desceram, atravessaram um pequeno corredor abob ado e, no fim dele, Ebramar levantou uma pesada cortina negra, deixando-os passa r para uma pequena gruta. Numa das laterais divisava-se um pequeno ptio, cercado por todos os lados por rochas e paredes. No fundo da gruta, havia uma porta de f erro trabalhada uma obra de grande valor artstico que Ebramar abriu com uma chave de ouro. Agora eles estavam no interior de uma gruta enorme, alta como uma catedral. As p aredes eram cobertas por estalactites verdes e a iluminao era to intensa, que se po dia ler uma carta em letras midas. Numa depresso da fenda na parede, jorrava um fi lete cintilante de lquido dourado, caia num reservatrio natural da cor do rubi, es coando em seguida para outra fenda, aberta na superfcie da terra. No centro da gr uta estavam postas duas mesas e duas cadeiras de cristal; ao longo das paredes, perfilavam-se mais algumas mesas e estantes com aparelhos de forma inusitada e d estinao desconhecida. Entre outras coisas, ali havia lupas de diferentes tamanhos, uma espcie de lanterna mgica, uma grande tela e alguns instrumentos astronmicos, j conhecidos de ambos os discpulos. - Aqui, meus amigos, vocs tero de passar algumas horas por dia disse Ebramar para estudar, especificamente, a matria primeva, aquela substncia divina e terrvel que, com a mesma fora, tudo transforma, prov de vida, mas tambm destri. De inicio, vocs tero de estud-la em sua forma bruta e depois aprender a decomp-la pa ra extrair as partculas primrias, por assim dizer os germens de minerais, plantas e animais. Primeiro devem ser separados, um por um, os elementos; depois, cada u ma das espcies em separada; vocs tero de saber distingui-los e utiliz-los, unir e se parar. Confesso que um trabalho demorado e difcil, mas ele ser de muita utilidade no futuro. - Mestre, voc disse que a substncia primeva tanto proporciona a vida como pode des tru-la. Eu sempre achei que, devido sua natureza, ele serviria exclusivamente par a proporcionar a vida e a manter. No isso? indagou Supramati. - Sem dvida. Estando espalhada por todo o organismo do planeta e em tudo que nele habita, a substncia primeva mantm a vida onde quer que seja; mas ela poder destrui r qualquer organismo que entre em contato direto com a fora desmedida deste terrve l elemento, ou seja, este organismo se pulverizar em seus tomos primitivos. Alm disso, o elixir da longa vida, cumprindo a sua destinao, pode matar ou destruir outras formas. Vocs se lembram do caso da pobre Lorena, quando Narayana intentou

um capricho criminoso de ressuscit-la quase trs sculos depois de sua morte natural . Voc lembra Supramati, com que rapidez fantstica foi animado e restabelecido o or ganismo, e atrado o esprito que antes habitava nele: Mas para alcanar tal resultado , foi destrudo o corpo que ento nele habitava a alma de Lorena. Uma famlia inteira foi levada ao desespero, chorando aquela morte inexplicvel. O elixir da longa vida uma faca de dois gumes; e ainda que ao mago, nos interess es da cincia, seja permitida a prtica das mais variadas experincias, da mesma forma ele obrigado a tomar todas as precaues para no abusar de seus conhecimentos e no se deixar entusiasmar por experimentos cruis. - Supramati me contou o caso e eu conheo o mtodo que Narayana empregou; mas, apesa r de minha curiosidade em assistir a uma ressurreio, eu teria me recusado a partic ipar de uma experincia como essa disse Dakhir. _ Sua curiosidade muito natural e o cuidado um ponto de honra seu disse Ebramar. Venham comigo ao ptio e lhes mostrarei uma experincia nesse gnero. Ao chegarem ao ptio, o mago abriu uma gaveta embutida na parede, e tirou de l uma colmia muito velha, a julgar pelo seu aspecto. Suas aberturas estavam vedadas e, quando Ebramar as abriu, em seu interior havia corpos ressequidos de abelhas, qu e ali pereceram por no terem podido sair. Ebramar ordenou que lhe trouxessem do laboratrio, de um lugar indicado, o pulveri zador e o vaso de porcelana com uma cinzenta substncia gelatinosa. Tirando detrs d o cinto o frasco como elixir da longa vida, ele colocou algumas gotas no vaso e a substncia gelatinosa tornou-se instantaneamente lquida, adquiriu um matiz rosado e comeou a se fosforizar. Ento Ebramar transferiu uma parte do lquido para dentro do pulverizador, e borrifou com ele o interior da colmia. Crepitando, jorravam re spingos gneos e subiram nuvens de fumaa, recortados por ziguezagues flamejantes fe itos raios. Se perder o interesse, Dakhir e Supramati acompanhavam as extraordinrias imagens da transformao. Alguns minutos depois, ouviu-se um zumbido surdo, a fumaa se dissip ou e as abelhas, animadas e cheias de fora, comearam a sair da colmia; algumas voar am para trabalhar, outras pairavam e andavam pela sua habitao devastada, tentando, aparentemente, restabelecer a ordem. - Agora eu lhes demonstrarei uma ressurreio semelhante no reino vegetal prosseguiu Ebramar. Esto vendo naquele canto uma rvore velha e ressequida; suas razes mortas parecem com pernas de uma aranha gigante. Vamos tir-la para o centro do ptio. Desta vez, Ebramar verteu algumas gotas da poro misteriosa diretamente no tronco, onde comeavam as razes. Imediatamente subiu em colunas uma densa fumaa negra e, cre pitando e silvando, encobriu a rvore morta. Aps algum tempo, a fumaa negra tornou-s e cinza e, depois, adquiriu uma tonalidade esverdeada. O estranho silvo continuo u, o ar agitou-se por bafejadas de vento, e em seguida ressoou um forte estalido e, e quando a fumaa se dissipou diante dos atnitos discpulos, ergue-se uma colossa l rvore, cuja folhagem densa e exuberante lanava sombra no ptio, e poderosas razes r evolveram o piso de pedra, enterrando-se fundo no solo. Que fora miraculosa e ao mesmo tempo terrvel! Estes milagres fascinam, mas tambm me deixam assustado! exclamou Supramati. Dakhir cobriu os olhos com as mos ofuscado. - Sim, as manifestaes desta substncia enigmtica so to profusas e maravilhosas. Ela age no apenas sobre uma matria orgnica, mas tambm sobre as impresses deixadas por pessoa s ou acontecimentos. Voltemos gruta e eu lhes mostrarei este fenmeno. Eles retornaram ao laboratrio; misturando uma gota da substncia com as outras, o m ago prosseguiu: - H muitos sculos atrs, um dos nossos trouxe para essa gruta um grupo de romeiros h indus. Eles no tinham uma noo exata do mistrio, ao qual veneravam, e nem suspeitavam que tivessem o elixir da longa vida ao alcance de suas mos. Foram embora daqui e tempos depois morreram semelhana de todos os mortais, ainda que at o fim de suas longas vidas jamais adoecessem. Entretanto, as impresses de sua estada aqui ficar am gravadas e eu as mostrarei para vocs. Ele acendeu na fornalha alguns pedaos de carvo, lanou nela uma substncia preta de od or resinoso e, por cima, colocou um pouco de mistura preparada. Novamente se lev antou uma fumaa e, quando esta se dissipou, assistiu-se a um espetculo incrvel. Cerca de dez pessoas em trajes de linho se apinhavam junto do reservatrio: alguns

de joelhos, outros em p, em fascinao muda e com os braos erguidos para o cu; todos o s olhares se dirigiam para a fonte miraculosa. O grupo parecia real; s que todos pareciam estar tingidos por cor amarelada, que lembrava terracota. Minutos depoi s tudo embaciou e derreteu-se no ar. - Nesse sentido, utilizando de artifcios, quando for o caso, possvel animar com a essncia primeva as cinzas de um planeta extinto e fazer voltar vida os povos ext intos continuou Ebramar. No muito longe daqui, soterrada durante uma catstrofe, ja z uma cidade morta, h muito tempo coberta por uma floresta impenetrvel; no entanto , atravs de caminhos subterrneos, que conheo, possvel chegar at l. Talvez uma hora eu a mostre para vocs. Eu poderia se quisesse devolver a vida populao daquela pobre ci dade. Seria grandioso, mas para que praticar uma experincia to cruenta? interessante notar que o elixir e seus poderes ficaram na memria at dos no iluminad os. Ora em forma da fonte da eterna juventude em contos de fada, ora no clice do Santo Graal, supostamente enchido com o sangue de Cristo. Por todos os lugares e xaltaram e tentaram descobrir o princpio ignoto com o qual se poderia evitar a mo rte e transformar um metal rude em ouro. Um cientista europeu Paracelso, se no me engano tambm tentou encontrar a substncia primeva para, com apenas uma gota, criar um homem, sem a ajuda humana, simplesme nte juntando as molculas com a concentrao de sua mente. Ele imaginava que, atravs de um trabalho rduo, poderia substituir a cega fora criadora invisvel e imperceptvel gera a mais perfeita das criaturas; o ser humano. Ser que uma criana, assim como o animal pequeno, no se constituem numa obra das mais artsticas do laboratrio da na tureza, de cujo desenvolvimento o homem nem sequer participa? Mas Paracelso no t inha a chave para este mistrio e seus sonhos permaneceram utpicos. No dia seguinte, tardinha, os trs conversavam no terrao. Sombras noturnas j comeavam a envolver a natureza e, olhando para o firmamento, Ebramar disse: Assim que surgirem as estrelas, vocs iro tomar um banho, colocando na gua o contedo deste frasco e, depois, ns faremos uma pequena excurso area. Quero que vejam alguma s das camadas que envolvem a terra e vou aproveitar a oportunidade para lhes mos trar as corporaes de espritos inferiores, como eles so educados e preparados para se rem futuros povos. Supramati e Dakhir levantaram-se imediatamente e dirigiram-se para cumprir a ord em do mestre. No quarto de banhos, encontraram duas vestes em forma de malha sedosa, feitas de um tecido cinzento bem singular, muito fino e levemente fosfreo. O traje aderiu to bem ao corpo, que parecia incorporar-se pele, cobrindo inclusive a cabea. Ao voltarem junto de Ebramar, eles o viram vestido com um traje semelhante, s que mais claro e brilhante. Diante deles, sobre a mesa, estavam dois clices com lquid o vermelho, de onde se desprendia um vapor. Ebramar ordenou que eles o tomassem. Supramati sentiu tontura, mas to logo essa sensao desagradvel passou, ele teve a im presso de que seu corpo tivesse perdido peso, e sem qualquer dificuldade alou-se p ara o ar atrs de Ebramar, que subia rapidamente para as alturas. Supramati sentiu que seu corpo tomava obedientemente o rumo que ele queria lhe dar. O espao onde voavam agora estava iluminado por uma meia luz cinzenta e o ar estav a saturado por eflvios malcheirosos e putrescentes. Ouviam-se rudos desordenados e , de tempos em tempos, em diferentes locais, acendiam-se se extinguindo imediata mente clares vermelho-sanguneos, enquanto cintilaes multicolores voejavam e pairavam em todas as direes, ora subindo, ora descendo; Olhando atentamente, em torno de t odas aquelas luzes, podiam-se enxergar as imagens de pessoas e animais. Algumas vezes podiam ser vistos, flutuando no ar, separados ou em grupos, os contornos d e plantas. Em meio quele caos, esguios e leves, feito colunas de vapor, deslizavam sombras c laras com as cabeas nitidamente afiguradas, de enormes olhos fosforescentes e insg nias que definiam o seu grau na hierarquia espiritual; uns portavam a reproduo do fogo, outros, da cruz, estrela ou flores; aqueles eram os espritos instrutores. Por vezes se viam focos de luz dos quais se irradiavam feixes ofuscantes, perden do-se em direo a Terra. E l no meio daqueles focos de luz, podiam ser vistas imagen s humanas translcidas. Esto vendo aquelas espcies de sis, espalhados no espao? So os repositrios das foras do bem explicou Ebramar. Os seres que vocs vem so os espritos-protetores superiores de

um determinando pas. Coma fora de sua vontade e oraes, eles concentram e enviam, par a uma finalidade preestabelecida, a matria renovadora, que mantm e fortalece a pob re humanidade to mergulhada em vcios e sofrimentos. Os homens os denominam de sant os e pedem instintivamente por seu auxlio. Amanh eu os levarei a alguns templos pa ra mostrar as correntes fludicas l existentes, assim como as impresses do fludo tran slcido sobre as pessoas, objetos sacros, etc. Continuando a conversar, eles prosseguiam em sua subida. Aos pouco amainava o caos das vibraes que dilaceravam a alma, provocadas por sofri mentos do corpo; ia desaparecendo o vapor sanguneo e as putrefacientes emanaes de vc ios; j no se viam mais as imagens satnicas e os espritos das trevas; tudo, paulatina mente, turvava-se e ia ficando para traz. O espao diante deles tornava azulado, d ifano e saturado de uma fragrncia forte, mas vivifica. De repente, ouviu-se um barulho estranho, como se provocado pelo bater de numero sas asas ou rudo de mquinas em funcionamento. - Estamos nos aproximando de um lugar bem interessante as escolas dos espritos in feriores observou sorrindo Ebramar. Bastante curiosos, seguiam os discpulos o seu mestre num adejo rpido em direo ao esp ao lmpido que parecia sem fim. Surpreso, Supramati notava algures umas figuras cin zentas, envoltas em auras vermelhas, com cabeas bem delineadas, refletindo inteli gncia e energia. Em torno de cada um desses entes fervilhavam nuvens de centelhas fosfreas, comandadas pelos primeiros, que ensinavam a imitar=lhes as formas fludi cas atravs de linhas gneas que se desenhavam no ar, representando o processo const ante do trabalho a ser feito. - Vocs esto vendo aqui a populao que se prepara para o trabalho na Terra: abelhas, f ormigas, aranhas, bichos da seda; e ali, mais adiante, esto as corporaes de animais superiores. Todos estudam sob a orientao de instrutores, aprendem os seus ofcios e adquirem os conhecimentos necessrios para sua encarnao. Agora os trs adeptos se moviam devagar, por vezes conseguindo distinguir trabalha dores microscpicos. Entre Supramati pode divisar, entre os mentores, formas escur as com olhos demonacos; tambm ele no deixou de perceber que entre os alunos explodi am discrdias. Nuvens de centelhas frvidas se lanavam contra outras, desprendendo co lunas de fumaa negra, enquanto que entre os espritos de animais superiores ocorria m verdadeiras brigas; os fludos hostis, repletos de dio, com que eles cobriam um a o outro, eram salpicados por ziguezagues sanguneo-gneos. Supramati quis obter uma explicao para aquilo, mas Ebramar fez um sinal para volta r. A descida processou-se com velocidade estonteante. De volta ao terrao, os jovens discpulos mal abriram a boca para tentar obter explicaes sobre alguns aspectos que os interessavam. Ebramar interrompeu-os: - Tomem um banho e vo dormir, pois at seus corpos imortais necessitam de descanso, principalmente depois de uma viagem destas. Amanh conversaremos, j que ainda no vo u embora.

Parte 3 No dia seguinte, aps os estudos, todos os trs se acomodaram no terrao e Ebr amar disse: - Agora, meus filhos, perguntem o que vocs queriam saber ontem. - Ah! Naquele novo mundo que ns vimos ontem h tanta coisa interessante, que no sei por onde comear iniciou Supramati. Estou muito agradecido por ter-nos mostrado as escolas astrais. Nunca consegui explicar com a palavra instinto a habilidade de a nimais para o trabalho, positivamente artstico, ou to produtivo e profcuo, que at um ser humano dele no declinaria. - Sem dvida! Que outro fator, alm da racionalidade, conseguiria fazer tudo aquilo que faz um animal?! exclamou Ebramar. A palavra instinto foi inventada pela prepotn cia dos homens com o objetivo de proteger a sua prpria superioridade. Se as pesso

as, pondo de lado sua vaidade, quisessem abrir os olhos e enxergar o bvio, o trab alho dos animais lhes teria servido de prova da descendncia deles a partir dos de graus mais baixos da criao. Entre os prprios animais, o homem teria descoberto tudo aquilo que ele, desdenhosamente, considera como um indcio de sua exclusiva orige m divina. Entre esses irmos menores rejeitados, existem agricultores, construtore s, teceles, pescadores, nadadores, etc. Resumindo: todas as artes e os ofcios tm os seus representantes. A mesma coisa ocorre com a organizao social e formas de gove rno: ali vocs encontraro monarquias, repblicas, sociedades trabalhadoras, reis e ra inhas, harns e gineceus; numa proporo menor, neles j se observam estgios de desenvolv imento pelos quais atravessam as civilizaes humanas: casta, guerras e campanhas mi litares para a captura de prisioneiros. Desta forma, a sociedade humana se refle te integralmente no mundo animal. - Voc se esquece de discrdias e rivalidades interrompeu-o Supramati. Ontem eu assi stia a batalhas entre aqueles escolares microscpicos, e a misso dos professores no deve ser uma das mais fceis. - Oh! Sem dvida a misso deles muito difcil. Quanto mais baixa for espcie, mais fcil nfluenci-la e sugestionar-lhe a obedincia; mas, medida que os seres evoluem, neles comea a prosperar a insubmisso, a indolncia e o rancor. Esses minsculos seres - ind olentes insubordinados e egostas comeam a achar que o seu mentor um opressor, que os obriga a executar um trabalho a eles odioso. E os elementos mais difceis de se rem disciplinados e dirigidos so os espritos de animais, que, durante a sua encarn ao, tiveram um contato direto com o homem ou experimentou na pele a sua crueldade. Eles partem para o mundo do alm repletos de dio e sede de vingana em relao aos homen s. So enormes os crimes do homem praticados contra os indefesos seres inferiores, do s quais ele se apropriou, autoritariamente, do direito da vida e da morte; ele o s mata, extermina e tortura com crueldade inigualvel. Cego e impiedoso, o homem, em sua arrogncia, no entende que cria para si inimigos ferozes. O esprito do animal habitua-se a considerar o esprito do homem com o seu inimigo mais ferrenho e, me dida de suas foras, retribui-lhe o mal por sofrimentos causados. No a toa que se d iz: O animal sente quem gosta Del ; mas, normalmente, ele evita os seres humanos. S omente os espritos excelsos, j purificados, tentam granjear as simpatias de seres inferiores, orientam-nos com amor, tentam no maltrat-los e fazem amigos em seu sei o; aqueles que, entretanto, tratam com brutalidade os animais e os torturam, ger am com isso uma populao insubmissa, hostil e biliosa. Pela imutvel lei do aperfeioam ento, de tempos em tempos, esses bilhes de seres se encarnam e, ao desencarnarem, todas as suas qualidades negativas afloram. Como eu j disse, muito difcil dirigir essas massas. - Eu entendo o dio que os animais tm em relao ao homem; mas por que motivo eles luta m entre si, como ns pudemos verificar ontem? Perguntou Dakhir. - Muitos motivos pessoais e genricos fazem com que eles invistam uns contra os ou tros prosseguiu sorrindo Ebramar. Entre essas espcies inferiores existem dios raci ais, tal qual acontece entre os seus irmos superiores, ou seja, os homens; e alm d o mais, temos que considerar ainda outro fator importante. As duas foras hostis o bem e o mal -, que reinam no Universo, cada uma contestand o-o para si, j se manifestam desde o incio. O outro mundo dividido em duas faces: o translcido exrcito celestial e as hostes do inferno, que planejam tomar de assalto o cu e atravessar a muralha, atrs da qual se oculta o supremo mistrio. Cada lado e m confronto tenta arregimentar para si o maior nmero de correligionrios e criar no vas armas de guerra; por essa razo que vocs assistem, em todo o mundo animado, a a tividade dos servidores do bem e do mal. J entre os minerais, existem alguns que contm dentro de si venenos mortferos; outro s parece serem sempre ligados a algum tipo de desgraa. No reino vegetal, h muitas plantas infernais, usadas especialmente nas sesses satnicas e cultos lgrubes da mag ia negra; estes malfadados vegetais sempre causam dano a um homem de bem, um ani mal til, uma planta nutrimental. Outro exemplo so as plantas assassinas, que, enro lando-se numa rvore, acabam sufocando-a. Entre os animais, a diviso entre as duas faces ainda mais acentuada. H inmeras espcie nocivas, de modo que voc, s vezes, se pergunta e com razo; para que elas servem? A inda que esses seres sejam inferiores, so dotados de uma maldade refinada; Matar

o objetivo da vida deles; fazer mal a homens e animais da faco adversria a sua prin cipal atividade. Tomemos por exemplo, os srdidos insetos, tais como pulgas, percevejos, piolhos, b rocas; ou ratos e hienas normalmente, todos iro se convencer de que todos os anim ais da espcie superior e teis ao homem evitam, temem e detestam aquelas criaturas do inferno. - Ento os espritos cinzentos com o olhar demonaco so os instrutores do mal? Indagou Dakhir. - Justamente! As hostes satnicas se esforam ao mximo para ampliarem seus campos de batalha; da mesma forma que os pioneiros da Liz incutem em seus alunos as noes do bem, da beleza e da utilidade, os servidores do mal ensinam aos seus pupilos a a rte de fazer o ma, destruir e causar sofrimentos. Eu j mencionei que, em conseqncia da sua extrema crueldade em relao aos animais, os h omens acabam expulsando para o mundo invisvel milhes de seres rodos de dio, blis e se de de vingana; estes se tornam presas fceis dos espritos malficos. Esquecendo os ens inamentos de seus instrutores da luz, esses seres se infiltram no meio pacfico de seus irmos, corrompe-nos, infundem rebeldia e dificultam ainda mais o trabalho d os mentores. Com o passar do tempo, esses espritos baixos renascem em legies de de mnios inimigos obstinados de tudo que puro e lmpido. O homem cego no entende o que ocorre em torno do espao que o cerca, o qual lhe par ece vazio e transparente; ele no tem noo do inferno que ebule, crepita e tempestua em redor. Em sua ignorncia vulgar e leviana, zomba ele ao ler num livro de magia que este ou aquele demnio comanda um determinado nmero de legies satnicas; para um i luminado, o significado daquilo que esse esprito malfico lidera as legies de esprito s inferiores os espritos dos animais e orienta as suas aes, segundo a sua vontade o u movido por um sentimento de vingana. Ningum ainda explicou cientificamente as causas da invaso repentina de milhes de rato s, vindos no se sabe de onde, a dizimarem os campos; ou nuvens de gafanhotos a de vorarem as plantaes. Que sopro ignoto os dirige, assim como uma infinidade de outr os inimigos, a devastarem e reduzirem a nada o trabalho humano? O homem se vangloria de algumas fraes de seu conhecimento e, por certo, esta trilh ando o caminho ao progresso, descobrindo com o trabalho rduo, inmeras verdades teis . Um cientista digno deste nome reconhece a sua ignorncia; no obstante, com o seu bisturi e clculos, ele sai em busca do infinito . Por outro lado, os pseudo-cientist as refutam em tom de zombaria a existncia do mundo invisvel. No entanto, eles base iam as suas observaes exclusivamente nas causas derivadas deste mundo. Quem, por exemplo, conhece a verdadeira razo das epidemias e doenas incurveis, surt os de suicdios, demncia, assassinatos, que, feito um furaco, atingem repentinamente a humanidade? Qual a origem de bilhes de micro organismos que contaminam o ar, c ausam enfermidades desconhecidas, infiltram-se no organismo humano e o destroem, devorando-lhe os tecidos, ou ento cegam espiritualmente o homem e contaminam o s eu esprito? E por que ento acontece freqentemente que essas doenas incurveis, que no c edem cincia mdica, so curadas por milagres, oraes, gua benta? J no foi provado, de irrefutvel, que algumas epidemias, estiagens e outras calamidades se interrompiam aps as procisses religiosas e as oraes conjuntas? Na poca, ento, de degenerescncia, quando diminui a f e desintegra-se a famlia, quand o a devassido e os vcios subjugam a sociedade, justamente quando enraivecem com ma ior fora as piores epidemias. Assiste-se, Ento, ao esmigalhamento das defesas, cri adas por emanao dos fludos puros e lmpidos, e toda a espcie de abusos e desregramento gera micrbios letais de epidemias, fsicas e espirituais, resultantes de atos crim inosos. E estes microorganismos, em nuvens incontveis, voejam no espao procura de um meio favorvel para o seu desenvolvimento; pois no existe contgio onde o vicio no encontra para si o material apropriado. Um homem devasso, semelhana de um monte fumegante de estrume, atrai para si os ba cilos nocivos, que de inicio penetram em sua aura, depois se infiltram em seu or ganismo, atravs dos poros, e invadem justamente aquela parte do corpo que se cons titui no instrumento dominante de sua paixo. Se o homem havido e guloso, devasso e lascivo, o contato ento atinge os rgos correspondentes. Se o crebro dissoluto gera apenas pensamentos criminosos, anseios impuros, imagens cnicas, ento o bando dest ruidor se agarra a esse servo mais importante da inteligncia, dominando, subjugan

do-o e gerando fludos mortferos do mal, at que a vtima resvale ao precipcio da demncia , suicdio ou assassnio. E quando as armas de defesa corprea ficarem despedaadas, a e xemplo de um vaso que explode sob a ao de uma forte presso de vapor, ento o bando de inimigos invisveis lana-se sobre o cadver em decomposio, devora-o e, por sua vez, mo rre tambm, para renascer no outro mundo e subir mais um degrau na hierarquia do m al. Ah! Meus amigos! Se fosse possvel fazer com que os homens compreendessem o quanto importante vigiar os seus pensamentos, gerar com o seu auxlio somente imagens bo as, puras e belas, para que da fonte das reflexes irradiassem apenas correntes de luz que pudessem erguer em volta do homem uma espcie de muralha sagrada, intrans ponvel para as criaturas medonhas do espao! Se eles pudessem ouvir o nosso clamor: Mantenham a pureza do corao e vocs sero invulnerveis . Cristo tinha aquela chama e luz que curava os leprosos, devolvia a viso aos cegos ou expulsava os demnios. Ele conhecia o segredo dos infortnios humanos; Ele sabia que pela orao se podia diminuir ou at fazer cessar aquelas epidemias. Quanto mais a populao do planeta estiver invadida por criaturas do inferno, tanto mais rpido ela ser atingida pela destruio e pelo cataclismo parcial ou total que vem se avizinhando. O equilbrio est quebrado, as emisses do mal, que se tornam predomi nantes, sobrecarregam a atmosfera, impedem a permutao correta de oxignio e nitrognio , provocam desordens atmosfricas. A explorao desmedida ou sendo mais incisivo -, a rapinagem de todas as riquezas terrestres exaure o solo; o clima se modifica, o frio, as secas ou o excesso de gua acabam com a fertilidade do solo e levam fome. Os nutrientes vo se esgotando, levando a uma troca incorreta das substncias entre os diversos reinos da natureza; a vegetao depaupera-se e enfraquece; a populao gera pessoas doentias, nervosas, que envelhecem antes do tempo, predispostas a vcios e enfermidades que a prpria humanidade gerou. Resumindo: o planeta est morrendo e o inferno comemora a vitria, alegre por ver aniquilada a maravilhosa flor da criao divina. Por esta razo, quando um novo planeta comea a viver, os legisladores espritos eleit os, conhecedores das leis bsicas da criao estabelecem normas severas para preservar o bem, instituem o culto Divindade e cercam com aurola sagrada a agricultura e t udo que cresce e nasce na terra, para proteg-la, na medida do possvel, contra a in fluncia demonaca. O homem tem uma necessidade inata de orar, venerar o ser Supremo foras desconheci das e misteriosas que dirigem o seu destino -, para a venerao das quais ele reserv a um lugar especial. A criatura sente inconscientemente que a orao lhe serve de li gao com o seu Criador aquele ele de salvao que a une com o cu protege-a de inmeros per igos e traz-lhe em auxlio protetores invisveis. O mesmo inabalvel instinto popular infundia nas pessoas a necessidade de benzer os campos, os frutos, o gado e as m oradias, para atrai-lhe as benfazejas correntes, os lmpidos e puros fluidos que e spantam os demnios. um grande equvoco enraizado imaginar que a humanidade presta um favor a Deus e a Seus enviados ao erguer os templos em sua homenagem, orando para eles. Nem o Sup remo Ser Inefvel, nem os executores de Sua vontade, necessitam disso. Os homens e rguem os templos exclusivamente para si, para terem um lugar especial, uma mural ha sagrada, um santurio contra a invaso dos espritos do mal. Ali, eles colocam um a ltar para que nele possa ser concentrada toda a bem-=aventurana, atrada pela orao, e nquanto os cnticos sagrados, que enchem uma igreja, provocam as vibraes que mantm o afluxo da chama sagrada, e colhem a fulgurante substncia, no maculada por demnios, da qual os homens haurem foras fsicas e espirituais. A defumao em templos e cultos, que sempre acompanha as cerimnias, espalha os aromas que varrem e dispersam as em anaes impuras trazidas pelas pessoas ao templo. Tudo foi exaustivamente estudado na antiguidade e era empregado com pleno conhe cimento de causa. Moiss, por exemplo, enumerava detalhadamente todos os materiais necessrios para a construo do santurio e fabrico dos objetos dos ofcios religiosos, tais como: ouro, prata, marfim, madeira de cedro e sndalo; para as defumaes: ambrsia e ldano, leo de oliveira, ceda pura, esta fabricada tanto por abelhas como por in setos puros, que acompanhavam os ofcios com o canto em seu linguajar. Os sacerdot es obedecendo s normas draconianas quanto ao asseio, deviam trajar unicamente ves tes de linho; enquanto os diamantes, os rubis, as safiras e outras pedras precio

sas, que adornavam o peitilho do sumo-sacerdote, todas tinham um significado mgic o, mstico e simblico. As prolas que, por sua vez, eram muito apreciadas na poca pela sociedade e custavam caro no faziam parte destas jias apesar de sua beleza; eram consideradas impuras e de mau agouro. Sob todos os pontos de vista, o homem necessita de Deus, de grandes protetores d o planeta e daqueles que vocs chamam de santos. Tal a essncia de todas as religies autnticas, como um legado de grandes iluminados e enviados de Deus. Todas essas c renas reconheciam os protetores invisveis; uma criana recm-nascida, por exemplo, era consagrada a uma divindade ou um santo. Tais crenas, ultrajadas e tidas como sup ersties hoje em dia, possuem seus fundamentos profundos e legtimos, enquanto a sua origem se perde na escurido da remotssima antiguidade e apresenta-se como um dos g randes mistrios da doutrina. O nome une o homem ao esprito superior e a um verdade iro grupo de espritos, que o primeiro dirige e protege; a voz do povo o chama de anjo-protetor, o anjo do nome da pessoa. Exatamente igual com as imagens dos santos, esttuas, despojos, at dolos, que se con stituem para uma pessoa perspicaz, d e fonte de luz; pois qualquer orao, qualquer pensamento beato, qualquer clamor ardente resulta na luz da matria fulgurosa, que adere a esta imagem simblica, penetra nela e, de certa forma, anima-a. Os locais consagrados venerao divina os templos e as igrejas uma vez que esto repletos por r epresentaes da deidade, aromas benficos, vibraes harmnicas, iluminados por lmpadas ine tinguveis, constituem-se, no sentido lato da luz radiante, na solido do homem. L, d iante de cada foco da luz radiante, na solido com as misteriosas e poderosas foras , encontra-se o repositrio de auxilio moral e fsico, sempre pronto a ser prestado a quem capaz de pedi-lo. Quanto mais houver nas igrejas esses focos de luz e quanto mais poderosos eles f orem, tanto mais pura e benigna ser a luz por eles irradiada, tanto mais a orao do homem ser eficaz, aliviando-o e purificando mais rpido. Da justamente desses fundam entos, que ocorre a certeza da ajuda dos cones e esttuas milagrosos, como por exem plo, a da Nossa senhora de Lourdes um lugar sagrado, cujo poo e fonte possuem pro priedades curativas inescrutveis, que debelam doenas consideradas pela cincia de incu rveis e restabelecem a vitalidade do organismo. Ebramar estava excitado em sua conversa. Uma f ardente e exaltada soava na voz do mago, e, na escurido noturna, as suas vestes alvas pareciam salpicadas por orval hos de brilhantes. Em torno de sua cabea formou-se um largo disco translcido, trs f achos brilhantes de luz cintilavam acima da sua fronte em forma de estrelas e to do o seu corpo parecia irradiar uma fosforescente. Ele aparentava ser todo de fo go e luz; at a voz soava incrivelmente suave e harmnica, e, nos olhos radiosos, re fletiam-se maravilhas de outro mundo, cujo direito de contemplao a ele foi concedi do. Um tremor de respeito reverencioso e temor apoderou-se de Dakhir e Supramati. Qu ase inconscientemente, eles se prostaram de joelhos e reverenciaram o mentor div ino que os orientava e, aos poucos, descortinava-lhes os divinos mistrios da criao. Ebramar estremeceu e aprumou-se. - O que esto fazendo, meus amigos? Que reverncia imerecida vocs me prestam! - Os ad moestou, os erguendo de imediato. Como eu ainda sou insignificante em comparao com os grandiosos archotes do espao celestial! Entretanto, para ilustrar o que lhes falei, vou mostrar alguns locais consagrado orao. Primeiro iremos a um pagode, que fica aqui na ndia, depois iremos a um pas longnquo situado ao norte. L, a f permanec eu ainda mais forte do que alhures, mas, por outro lado, o exrcito satnico lanou-se enfurecido ao ataque, sufocando a conscincia e semeando profusamente o mal, a cr iminalidade e a devassido. - Vamos ento fazer uma viagem, mestre! surpreendeu-se Supramati. - Uma viagem astral, meu filho. Que mseros magos seriamos se para nos deslocarmos tivssemos que ter tempo e carruagem! replicou sorrindo Ebramar. - J que tocamos nos demnios, deixe-me completar uma coisa que me esqueci de dizer. Uma das causas que facilita o acesso dos espritos do mal ao corpo humano, e que contribui para a degenerescncia dos povos, a vacinao contra a varola; poder-se-ia di zer que este estranho remdio, cuja funo elimin-la, pior que a prpria doena. No corpo sadio de um adulto ou criana injetada uma substncia em decomposio e, o que pior; tirada de um putrescentes, mas junto com ela, fludos e partculas de um anima

l, o que aos poucos vai transformando a espcie, tornando-a feia e rude, instaland o instintos animais, conferindo s feies as expresses animalescas e, freqentemente, re tardando o desenvolvimento mental devido introduo de elementos inferiores. De qual quer forma, isso tem um efeito negativo sobre o corpo fsico e astral, constituind o-se fonte de diversas enfermidades, tanto corpreas como espirituais. Sem dvida qu e esse invento brbaro o melhor caminho para fazer retornar o gnero humano ao seu e stado animal e abre um amplo campo de ao para os carrapatos do inferno. Mas, agora , meus filhos, voltemos nossa viagem. Tomem um banho, vistam a roupa que vocs usa ram na noite passada e depois voltem aqui. Quando os discpulos retornaram, Ebramar ordenou que eles se sentassem, fez neles alguns passes, em seguida ps a mo em seus olhos e soprou neles com as palavras: - Abro seus olhos carnais para as maravilhas celestiais. Agora, vamos! Leves, feitos flocos de neve. Eles subiram para o espao e pouco tempo mais tarde desceram junto entrada de um pagode antigo. Era ainda noite. Festejava-se uma so lenidade religiosa e muitos fiis estavam entrando no templo, sobre o qual pairava um amplo claro dourado. - No temam, somos invisveis para os olhos de mortais comuns disse Ebramar, respond endo ao pensamento de Supramati. Misturando-se no meio da multido, eles entraram sob as abbadas do pagode. Bem no f undo do templo, onde se erguia uma esttua de Brahma, ardia feito uma fogueira, um foco de luz clara e ofuscante, difundindo calor. Crepitando, dele voejavam cent elhas multicores, iluminando por um instante um vulto humano quase imperceptvel. Bafejos de um aroma maravilhoso e inebriante partiam daquele confluncia de luz, e nvolvendo todos que dele se aproximavam com f e postavam-se de joelhos. E, medida que o arrebatamento da orao, em forma de maior ou menor radiao lmpida ascendia-se do corao de um fiel, toda ela caa numa cascata de fagulhas e envolvia-se num vapor ar omtico prateado, causando uma transpirao abundante; ento, as sombras negras que o ro deavam empalideciam, a respirao tornava-se mais fcil e todo o seu aspecto purificav a-se e rejuvenescia. Muitos dos que se destacavam por orarem com ardor mais intenso ficavam por longo tempo de joelhos gozando do deleite celestial que deles se apossava, que os tra nqilizava e animava, renovando-lhes as foras fsicas e espirituais. - Vamos! Agora visitaremos outro foco de luz disse Ebramar, fazendo um sinal com a mo para que seus discpulos o seguissem. Eles se ergueram ao espao como se arrastado por um turbilho voaram com a velocidad e do pensamento. Logo diante deles, divisava-se um local montanhoso e uma meia-l uz, incrivelmente azul e fosfrea, semelhana de cpula azulada, que se estendia abaix o sobre o vale. - estamos em Lourdes, local de numerosssimos milagres explicou Ebramar, descendo sobre a terra. Eles se juntaram procisso que, entoando oraes, se dirigia gruta. Ao chegarem fonte, a multido ps-se de joelhos e as oraes ardentes de tantos coraes elevaram-se em ondas ao cu. O quadro era fantstico. Raios dourados e prateados fulgiam em todas as direes; da f onte parecia sair um vapor lmpido e a esttua da Virgem era envolta por feixes de c hama, difundindo calor. No ar ressoava uma extraordinria harmonia, ora suave e tr anqila, ora poderosa feito um furao, mas sempre sem qualquer nota destoante. Subitamente, do espao, comearam a cair gotculas gneas; em seguida, crepitando, desen rolou-se uma larga faixa gnea dourada, caindo sobre uma mulher deitada em uma mac a, aparentemente paraltica. Ziguezagues gneos percorreram todo o corpo da enferma; ele pareceu inflamar-se como se de seu organismo comeassem a sair colunas de fum aas, e a mulher ergueu o corpo soltando um grito. Um minuto depois ela j estava de p, radiante de felicidade. Caindo de joelhos, ela gritou alegre: - Eu estou curada! - Vocs acabaram de presenciar o lado oculto dessa cura maravilhosa; a descida do fogo sagrado, vindo graas fora de uma intensa orao conjunta disse Ebramar. Agora, a iante, meus amigos! Quero lhes mostrar mais dois lugares de beno celestial, ambos muito interessantes. Ele tirou detrs do cinto um basto e comeou a gir-lo no ar; feixes de fagulhas caram d ele em cascata. De repente, sentiu-se uma forte rajada de vento; sua tpida corren

te vermelho-gnea agarrou os trs e comeou a arrast-los com tal velocidade estonteante , que Supramati achou que ia se sufocar. Quanto tempo voaram naquela velocidade extraordinria, ele no teria condies de dizer. Quando a velocidade diminuiu, Supramati divisou embaixo de si uma cidade que se espalhava ao longe. As ruas e os telhados estavam cobertos de neve; numerosas i grejas erguiam em sua direo cpulas douradas, encimadas por cruzes, e as largas faix as de luz faziam ficar em destaque aqueles abrigos sagrados da humanidade em mei o aos prdios que os rodeavam. Os viajantes do espao desceram terra junto a uma pequena capela repleta de fiis, e envolta numa luz to intensa, que parecia incendiar-se. Em altos castiais de prata ardia uma infinidade de velas. Algumas delas eram circundadas por uma larga fai xa dourada e as velas ardiam vivamente, suas chamas esticavam-se e parecia fundi rem-se com o foco de fogo e luz no fundo da capela; outras velas ardiam toscamen te, crepitavam e a cera derretia-se para fora. No centro do foco de luz podia ser visto um grande cone sob uma guarnio de ouro, in crustado de pedras preciosas, e da antiga pintura sobressaia-se o semblante de b eleza celestial, respirando misericrdia divina e tristeza contemplativa. Os olhos , incrivelmente vivos, fitavam compenetradamente a multido genuflexa com uma expr esso de amor e pena indescritveis. E, para cada um que se aproximasse do cone, o ol har radioso lanava um jato gneo que perpassava, aquecia e fortificava o fiel naque la morada de luz celeste, calor e harmonia. - Vocs vem aqui uma das imagens da Virgem Santssima! disse Ebramar, pondo-se de joe lhos diante do cone. Ambos os discpulos seguiram-lhe o exemplo e de suas almas elevou-se uma prece ar dente Consoladora de todos os que sofrem e choram no vale de lgrimas e clamam por Sua misericrdia. Quando eles entraram, uma nova multido de homens, mulheres e crianas, ricos e pobr es, sem distino de posio social, irrompeu na capela; logo apareceu o sacerdote e tev e incio um Te-dum conjunto. medida que a prece, conforme a pureza moral do fiel as cendia-se menos ou maus em brilhantes espirais douradas, presenciava-se um espetc ulo extraordinrio. No centro da luz que envolvia o cone fervilhava crepitando uma espcie de lava, da qual se desprendiam largas ondas de chamas multicores, caindo sobre as cabeas aba ixadas reverentemente, deixando nelas claras manchas fosforescentes. Toda a cape la parecia estremecer sob as poderosas vibraes da extraordinria harmonia, que no se constitua de nenhuma determinada melodia, mas que era a conjugao dos mais eficiente s acordes que se fundiam numa tempestade de consonncias: aquilo eram as vibraes da prece conjunta. - Vocs vm, meus amigos, o grandioso mistrio da fora divina, avocada e trazida pela p rece humana. Ela cura, fortalece, renova, oferece tempo para esquecer as paixes e infortnios terrenos. Vejam: alguns choram, outros parecem subitamente acometidos de perspirao; essa a tpida e pura irradiao do bem que expulsa do organismo os miasma s nocivos observou Ebramar, quando eles saam da capela. Junto da entrada, Ebramar deteve-se de repente e apontou com o dedo para um home m jovem, muito magro. Ele caminhava cabisbaixo, olhando para o cho, e em seu rost o, mortalmente plido, congelara-se a expresso de dio furioso. - Olhem para aquele homem. Ele est prestes a acabar com a vida; em seu bolso ele carrega um frasco de veneno. Faltam-lhe foras e vontade de levar sua existncia, e nfrentar os problemas cotidianos e a matilha de demnios que o molestam. Olhem com o as sombras negras pairam sobre ele, sugerindo-lhe rancor, atiando amargura e av erso vida. Mas no foi fortuitamente que o esprito-protetor desse coitado o trouxe a esta fonte de salvao. O mago ergueu a mo, e por debaixo dela fulgiu um raio brilhante de luz. O desconh ecido parou como se fulminado por um golpe; o bando do inferno comeou a recuar, s ibilando e contorcendo-se. Um raio dourado envolveu feito uma serpente o desconh ecido e arrastou-o junto da capela, que ele adentrou praticamente inconsciente e , sufocando-se em correntes puras, agudas e penetrantes, ele caiu pesadamente so bre o cho. Por alguns minutos ele permaneceu aturdido, exausto, como se paralisado. Mas os olhos de Nossa Senhora j estavam voltados piedosos para o infeliz; correntes de l

uz e calor jorravam atingindo seu corpo, perpassando-o com fagulhas, e dele comeo u a sair uma fumaa negra, que espargiu em chuva de espinhas multicores, estourand o e espalhando mau cheiro, imediatamente abafado pelo ar puro da capela. medida que se purificava o seu organismo, diminua a sua apatia mortificativa, e o olhar bao e exausto do infeliz deteve-se no semblante da Virgem Santssima. Pausadamente, denotando esforo, pronunciou uma orao; levantou quase maquinalmente a mo e persigno u-se por trs vezes. Imediatamente diante dele e ao seu lado, surgiram trs crucifix os fulgurantes e ele foi envolto numa branca nvoa brilhante. Ao verem tudo aquilo , os demnios que se apinhavam junto da sada agitaram-se zumbindo, assoviando e lana ndo fludos ftidos. Eles sabiam que a vitima lhe havia Escapado e, quando p infeliz saiu da capela, arremessa furiosos sobre ele, mas j estavam impotentes ao darem de encontro com as cruzes, iluminando o caminho do p ecador e protegendo-o juntamente com o esprito puro que para ali viera. A matilha negra de demnios recuou; e, um pouco depois, o desconhecido tirou o frasco com o veneno e o quebrou jogando ao cho. Sob a sua fronte pairava uma tremeluzente luz . - Ele j no mais perecer, pois adquiriu a f, e esta couraa faz com que um homem seja i nvulnervel disse Ebramar. Os trs viajantes invisveis se alaram ao espao. Um sorriso de satisfao iluminava o rost o do mago: ela acabava de orientar uma alma humana. - E para onde iremos agora, mestre? indagou Supramati. - Vamos at um dos maiores e magnficos protetores deste infausto pas, contra o qual o inferno est conduzindo agora uma invaso cruenta. Desta vez foram suficientes apenas alguns minutos para eles chegarem ao destino. Avistaram um muro dentado e as cpulas douradas de um antigo mosteiro. Os viajante s invisveis entraram num amplo templo de paredes macias. esquerda da porta sagrada , sobre uma elevao, erguia-se o sepulcro de um santo, junto cabeceira do qual se p ostavam em fila alguns monges. Mas l no repousa nenhum finado, s relquias do qual se reverenciava; sob o sepulcro a volumava-se a figura alta e majestosa de um ancio; Uma imensa claridade envolvia sua cabea e dele partiam favos de brancura e brilho ofuscante, reluzindo feito a neve sob o sol, subiam com asas enormes, perdendo-se nas alturas das abbadas. Erg uendo as mos sobre aqueles que dele se aproximavam, o esprito inundava-os com luz prateada. Ebramar tambm se ps reverencioso de joelhos e obteve em troca uma corrente de resp ingos dourados, que imediatamente foram absorvidos pelo corpo puro e lmpido do ma go. - difcil a misso desse grandioso esprito! observou Ebramar. Graas a sua pureza, sabe doria e fora, ele poderia ter se elevado s esferas radiantes; no entanto, permanec eu, voluntariamente, acorrentado a terra, a esta atmosfera pegajosa cheia de mia smas, e, a cada minuto, obrigado a se tocar com todas as chagas humanas. Mas o grande amor ao povo, no meio do qual ele vive, infunde-lhe tanto compadeci mento profundo, tal quantidade inesgotvel de misericrdia, que o seu fardo no lhe pa rece penoso. Vejam como ele sem cessar ou cansar-se verte sobre todos que se apr oximam a radiao vivifica e giratria. Sua fora incrvel, e tudo ao redor est inundado d luz; at o leo que queima nas lamparinas junto ao sepulcro est saturado de luz e ar omas milagrosos. De fato, que boas-vidas felizardos ns somos em comparao com ele! Ns fugimos das trev as, de qualquer contato com o impuro; ns estudamos e saboreamos na quietude de no ssos palcios as maravilhas da cincia, enquanto que ele, que poderia estar gozando de todos os esplendores das esferas superiores, da harmonia e tranqilidade da ple nitude da bem-aventurana de um justo, permanece aqui. Nada consegue abalar a sua misericrdia infinita; ele cura e fortalece, e o seu ouvido, tanto como o corao, est aberto a todos que lhe levam os seus pecados, dvidas, desgraas ou esperanas. Ele ch ora e ora com eles, d-lhes apoio, incute neles a vontade de viver para que possam levar at o fim sua provao terrena. Como somos insignificantes diante destes grandi osos espritos que se sacrificam em prol da humanidade, protegendo-a da malcia e do dio de demnios, que no respeitam at esses espritos em seus ataques! Se os homens sou bessem o quanto poderiam ajudar esses amigos e protetores de cima, chamados de s antos, se eles vissem a fora que existe na orao, no pereceriam tantos infelizes.

- Mestre, e o arrependimento e a orao aps a morte por acaso no conseguem salvar uma alma? perguntou Dakhir. - Sem dvida que podem. Por meio da prece e do arrependimento foi salvo um nmero in contvel de almas; s que, para aquele que caiu no fosso, necessrio ter muita pacincia para sair dele, e nem todos so fortes. Sobre essas almas hesitantes, pecaminosas , normalmente cadas em desespero, lanam-se furiosos os espritos do mal e atraem-nas seduzindo com encantos de uma vida luxuosa, impunidade de crimes ou gozo de tud o que se constitui de prazer para uma alma devassa. Com muita freqncia, esses espri tos se tornam servos do inferno e por longos sculos desviam do caminho translcido do aperfeioamento. Isto serve para explicar um trecho no Evangelho, que, para um ignorante, perece ser injusto: Haver maior jbilo no cu por um pecador que se arrepen de, do que por noventa e nove justos que no necessitam de arrependimento . - Durante minha ltima estada entre as pessoas, observei que o esprito religioso se extinguia cada vez mais e mais; o que vai acontecer se um sentimento to impresci ndvel, como a f, desaparecer por completo na humanidade? indagou Supramati. - Naturalmente que a primeira conseqncia disso para a humanidade ser um enorme aume nto da criminalidade; e medida que os homens avanarem no caminho de vcios, crimes e outras torpezas, a espcie humana vai se desfigurar, degenerar-se e diminuir rap idamente. Por outro lado, em propores terrveis crescer aquela lcera do mundo invisvel, a qual, j presentemente transforma a primeira camada atmosfrica num verdadeiro pu rgatrio se no num inferno para qualquer esprito que abandonou o seu corpo. Falo de exrcitos de abortados, de espritos infelizes que esto pregados atmosfera terrestre. Introduzidos na carne pela lei csmica da reencarnao e, mais tarde, sendo arrancados fora desse meio durante a formao do corpo fsico, eles permanecem no espao com o astr al coberto por uma espcie de grosso invlucro, juntamente com seus fludos vitais, ac umulados durante um expressivo nmero de anos de existncia terrena. Ento ocorre para o esprito uma situao muito estranha e penosa; o corpo astral, ao nutri-se com esta s reservas vitais, que ficaram sem uso, cresce, desenvolve-se de uma forma artif icial, e torna-se uma espcie de anfbio semi-homem, semi-esprito; pregado, entretant o, a terra e sentindo as necessidades terrenas. Esses seres se transformam normalmente em demnios, a espreitarem os homens e anim ais para sugar-lhes a fora vital; s vezes, eles se imantam em uma pessoa viva para saciar-se com ela dos prazeres carnais. Sendo espritos geralmente possessivos e malficos, eles empurram o homem para o crime ou levam-no a sofrer uma desgraa, cats trofe, etc., para saciarem-se de sangue derramado, cujo cheiro os inebria e prop orciona um prazer indescritvel. O povo em sua intuio infalvel chama-os de quiquimora s; mas as pessoas nem imaginam o terrvel poder dessas criaturas larvais e vamprica s. Bem, meus filhos, agora a caminho! Est na hora de voltarmos acrescentou Ebrama r. E suavemente, feito nuvens carregadas por vento, todos os trs se dirigiram ao palc io isolado no Himalaia.

Parte 4 Ebramar foi embora e os discpulos comearam o trabalho com novo mpeto. Agora eles se dedicavam, sobretudo, ao desenvolvimento da viso, olfato, audio e tat o; surpresos, convenciam-se de como se ia desenvolvendo, aos poucos, os sentidos , at ento desconhecidos para eles. Diante de seus olhos, agora abertos, descortinava-se a vida misteriosa de seres vivos e da natureza. Eles podiam ver, sem nenhum esforo, como as corporaes de esprit os-operrios aspiravam no espao os eflvios vegetais nutritivos; j podiam observar o e murchecer ou a morte de plantas, seus olhos podiam distinguir a macha escura abs orvendo a ltima gota da matria primeva que se depreendia de um organismo vegetal. No com menor interesse estudavam todas as fases de encarnao de animais esses irmos m

enores do homem cuja lngua eles aprenderam. Finalmente, o estudo das inmeras propr iedades do elixir vital e das diversas formas de sua utilizao apresenta-lhes como um campo infinito de trabalho. Essa atividade mental apaixonante os absorvia tanto, que eles no tinham, praticam ente, uma vida particular. Certa vez, quando estavam descansando no terrao aps um trabalho particularmente ex austivo, Dakhir perguntou de chofre: - Quanto tempo voc acha que passou desde que ns chegamos aqui? Deve ter passado ba stante. - Oh, claro. Mas para que cont-lo? Somente a humanidade ordinria conta os anos pfio s de sua vida efmera, a metade da qual, alias, ela passa dormindo, comendo e peca ndo. O tempo no tem nada a ver conosco respondeu sorrindo Supramati. - Em sua ltima visita, Ebramar disse que nossos conhecimentos avanaram tanto, que nos permitem test-los na prtica observou Dakhir aps um breve silncio. Mas confesso q ue isso me deixa nervoso. O que ele vai querer que a gente faa: A que prova nos s ubmeter? No poder acontecer que nossos sentidos e paixes, que julgamos dominados, de spertem novamente e comecem a nos atormentar? Supramati suspirou. - Voc tem razo. Por certo teremos pela frente vrias batalhas morais. Em cada um de ns, o mundano est profundamente enraizado. Mas para que sofrer por antecipao? O mistri terrvel do nosso extraordinrio destino ordena que avancemos e o que vamos fazer. Ele estendeu a mo ao seu colega de infortnio e labor; o outro a apertou calado. Dois dias depois dessa conversa, quando estavam terminando o frugal almoo, eles v iram um barco aproximando-se. No incio acharam que era Ebramar, mas depois viram que eram dois adeptos desconhecidos. Aps atracarem, eles foram at o terrao e apertaram as mos dos exilados, que os recebe ram cordialmente. Eram dois jovens belos; em seus olhos espreitava-se uma expres so de profunda introspeco, o que fazia trair-lhes o fardo secular. - Viemos busc-los irmos disse um dos adeptos. Vistam seus melhores trajes e dentro de uma hora partiremos. - E para onde iremos? indagou Supramati. - Para a reunio de irmos respondeu o enviado. Uma hora depois, Dakhir e seu amigo j se estavam acomodando no barco. Trajavam agora vestes solenes; do pescoo pendia um amuleto de substncia primeva, s eus dedos eram ornados com o anel dos cavaleiros do Graal. Tomando o mesmo caminho pelo qual vieram ao palcio, eles retornaram gruta da font e da vida eterna. Desta vez uma numerosa multido reuniu-se em um semicrculo junto da rocha onde estava o clice. De um lado postavam-se os homens, de outro as mulhe res, cobertas por vu, No centro, diante do clice, estava Ebramar, que com um sinal chamou para junto de si Dakhir e Supramati. Logo, todos os presentes entoaram um cntico em coro, e a maravilhosa melodia pela primeira vez, impressionou-os profundamente. Quando os ltimos poderosos acordes silenciaram, Ebramar teve a palavra e em segui da recitou uma orao, pedindo que o Ser Supremo desse fora, coragem, pacincia e proteo a todos ali reunidos, para que eles pudessem percorrer sem vacilar o caminho esp inhoso de seu estranho destino, traado pelo Pai Celeste. Prostando-se de joelhos, todos proferiram um agradecimento, reverenciaram a fonte da vida e a seguir for am para uma ampla gruta contgua, no fundo da qual estava uma mesa posta com cadei ras em volta. Mas antes de sentarem, todos se misturaram, procurando por seus amigos e conheci dos, h muito tempo no vistos. Supramati saiu cumprimentando alguns cavaleiros; mas nisso, seu corao palpitou intensamente. Uma das mulheres, retirando o vu, aproxima va-se sorridente em sua direo. Era Nara. Emocionado, Supramati abrao-a fortemente e a beijou. Ela parecia ainda mais bela. Em sua leve e fosforescente tnica brilhante, envolta em cabelos dourados, ela lembrava uma apario angelical; seus olhos exprimiam um a mor to ardente, profundo e puro, que o corao de Supramati se invadiu de indescritvel deleite. Que surpresa inesperada em rev-la, minha querida sussurrou ele. Esta felicidade r ecompensa todo oi meu trabalho e o longo tempo da separao.

- Ingrato! exclamou Nara sorrindo. Ser que voc no tem ouvido a minha voz nem sentid o o meu hlito em seu rosto As nossas almas nunca se separaram. Mas confesso que s into uma imensa alegria em rev-lo pessoalmente. Depois do almoo teremos muito temp o para conversar agora de um abrao em Nurvadi e seu filho. - Olhe, eles esto vindo para c. Perturbado, Supramati dirigiu-se ao encontro da bela indiana que se aproximava e m companhia de um jovem de cerca de dezoito anos/ os imensos olhos negros fitava m o pai com alegria e amor. - Sandira, minha querida criana! Estou feliz em saber que as conseqncias do meu ato ignorante e criminoso vo se atenuando aos poucos. Voc e quase um adulto exclamou Supramati em meio a uma forte emoo. - Sim, estou crescendo rapidamente e daqui a uns dez anos terei bigode disse San dira prazenteiro. No se censure, querido pai ajuntou ele, beijando a mo de Suprama ti. Em seu grande amor por mim, temendo perder-me, voc me deu de beber o elixir d a imortalidade, sem calcular que a dose era muito grande para uma criana de colo. Mas isso perdovel e Deus me livre de censur-lo. Alm disso, o seu descuido proporci onou-me um bem valioso; a proteo e amor de Ebramar. Ele dirige os meus trabalhos, orienta-me e toma conta de mim como se eu fosse o filho dele; e voc sabe muito be m o quanto bom ficar sob o amparo de um esprito to excelso. A conversa foi interrompida com o convite para o almoo. Com curiosidade compreensv el, Supramati ps-se a examinar os presentes e a mesa. Decorada com muito luxo, pe lo visto muito apreciado pela irmandade misteriosa. A loua, os aparelhos, os cest os tudo era de metal precioso; gravadas com incrustaes e acabamento em esmalte- to das aquelas amostras de obras de arte tinham um qu especial, eram de estilo desco nhecido e, aparentemente, antiqssimas. Quando as pessoas presentes faziam parte de diversas classes da comunidade secre ta; contudo, naquele repasto fraterno no se observava qualquer distino hierrquica. C avaleiros do Graal tomavam assento ao lado dos magos superiores, irradiando fulg ores difceis de serem agentados. No lhe fugiu da observao o fato de que as cabeas dos adeptos, inclusive as de Dakhir, tambm estavam envoltas em fachos radiosos. Sem c ondies de verificar se o mesmo ocorria com ele, concluiu que a sua mente pura e de senvolvida tambm emanava idntica luz o que o deixou muito feliz. O almoo em si, apesar do servio luxuoso, era bem frugal. Consistia de arroz e vege tais, pes de mel e uma espcie de gelia cinzenta e cheirosa, ainda no experimentada p or Supramati. Esse estranho manjar foi servido em minsculos pires, em bolinhos do tamanho de uma noz. Ao sabore-lo, Supramati sentiu um calor vivificante; todo o seu ser parecia dilatar-se, encher-se de misteriosa energia e concentra uma enor me fora de vontade e sede de atividade. Aps o almoo, todos entoaram uma orao de agradecimento e, divididos em grupos, espalh aram-se em grutas adjacentes. Numa dessas, Supramati ficou com Nara, Nurvadi e S andira. S ento ele examinou atentamente a jovem indiana. Ela parecia rejuvenescida e os se us grandes olhos, de expresso humilde e meiga, irradiavam a luz de uma mente dese nvolvida. - Voc no est desiludida com sua nova vida, no se lamenta do passado, Nurvadi? pergun tou ele amistoso. Nurvadi corou. - No, eu estou feliz! Trabalho e estudo e com as descobertas cientficas no campo da criao no h tempo para tdio. Sandira tem-me visitado com freqncia, o que me proporci na muita alegria; s no paro de pensar em voc, a quem devo toda a minha felicidade. Mas agora o meu amor por voc outro. Os receios de cime e os desejos terrenos j no me atormentam; a paz e a harmonia reinam em meu corao e eu o adoro como a um gnio pro tetor concluiu ela, apertando aos lbios as mos de Supramati. Sandira tambm falou de si e logo se entabulou uma animada conversa em que Nara tr ocou, com o marido, as impresses sobre os trabalhos cientficos. - Est ouvindo o sino? indagou ela. o sinal de que o nosso encontro chegou ao fim. Ficaremos separados carnalmente por um longo tempo. Segundo Ebramar, voc e Dakhi r tm uma tarefa difcil pela frente; aps o que iremos dar uma volta pelo mundo e ento , senhor mago, novamente transformado em mortais comuns, vamo-nos divertir-nos n o convvio com a sociedade. S no vou permitir que voc procure por Pierrete troou ela m

aliciosamente, dando-lhe um puxo de orelha. Supramati desatou a rir. A idia de reencontrar Pierrete pareceu-lhe divertida. - Voc acaba de confirmar que o rancoroso esprito de mulher tambm imortal! observou ele sorrindo sagazmente. A brincadeira veio a propsito para interromper e dissipar a profunda inquietao que se apoderou de Supramati com a idia de uma longa separao de Nara; ele conscientizou -se, amargurado, de quando ainda existia de terreno em seus sentimentos em relao e sposa. Nesse instante, junto da entrada da gruta surgiu Ebramar e, com um gesto, chamou o discpulo. Supramati beijou apressadamente Nurvadi e o filho, abraou-se a Nara e despedindo-se de todos, seguiu o mago. Na gruta anexa, encontraram Dakhir, esperando por eles. Atravs de labirintos subterrneos, alcanaram o canal, onde eram aguardados por um ba rco com remador; Ebramar assumiu o leme. medida que deslizavam sob as escuras e baixas abbadas rochosas ao longo do canal, iluminadas no se sabe de onde por uma l uz verde-plida, uma sensao de angstia e cansao apoderou-se de ambos os discpulos-magos ; pouco depois, sem se darem conta, suas plpebras cerraram-se e eles dormiram um sono profundo. Era difcil calcular a durao do sono; acordados por um bafejar de vento frio, estrem eceram e se endireitaram, examinando surpreso o ambiente que os cercava. Por todos os lados se estendia uma superfcie aqutica; era difcil inferir se aquilo era mar ou um imenso lago. O ar era bem mais frio do que aquele ao qual estavam acostumados; pelo firmamento cinzento corriam nuvens pesadas, a gua esverdeada er a turva; rajadas de vento eriavam ondas espumosas que sacudiam violentamente o ba rco. Nesse instante, no horizonte surgiu uma faixa de terra, da qual se aproximavam v elozmente. Diante deles se estendia uma margem rochosa e isolada, ao longe divis avam-se escarpas pontiagudas e nuas. Dakhir e Supramati trocaram olhares de preocupao; seus coraes bateram mais forte qua ndo o barco encostou-se aos degraus de pedra e eles puderam ver melhor o quadro desolador que se abria diante deles. O solo era estril e pedregoso; ao longe, div isava-se uma cadeia de montanhas e, at onde a vista alcanava, no se enxergava nenhu ma arvore, nenhuma vegetao. Diante deles se estendia um verdadeiro deserto. Ebramar saltou para a terra e fez um sinal para que os discpulos o seguissem. Aco stumados a obedecerem sem discutir, desembarcaram; mas, medida que caminhavam, e ram dominados por uma angstia dilacerante. Para onde quer que se olhasse no se enxergava o menor sinal de vegetao; nem ao meno s uma nesga de musgo dava vida ao solo escuro e poeirento ou aos negros rochedos fissurados; nem o menor fio de gua murmurejava entre as pedras. Com toda certeza , eles estavam num deserto. Ebramar, entretanto, continuava a caminhar para fren te. Ao alcanar o penedo mais prximo, ele parou por um instante e depois entrou atravs d e uma larga fenda numa espaosa gruta, levemente iluminada por um archote fixado n a parede. A avermelhada chama fumarenta refletia-se nas estalactites escuras da abbada, possibilitando-lhes divisarem na penumbra dois leitos, uma mesa de pedra e duas cadeiras. Supramati e Dakhir empalideceram ao examinarem perplexa a gruta vazia e escura, aparentemente destinada para habitao deles, com apenas dois mseros leitos. O corao pa lpitou e a cabea tonteou s com a idia de ter de morar no deserto, naquele buraco me donho, acostumados que estavam ao luxo e ao conforto do palcio no Himalaia, em me io exuberante e magnfica natureza que mais parecia co um cantinho do paraso. Ebramar, que observava os discpulos, deu um leve sorriso. - seus receios, meus amigos, so infundados. Eu na os trouxe para c de castigo. Mas no intuito de vocs exercitarem as suas habilidades. Chegou a hora de praticarem os conhecimentos adquiridos. Vocs no tero de morar num local to inspito; cabe a vocs mesmos transform-lo num cantin o do paraso. Para tanto, dispem de recursos necessrios. A vontade disciplinada gove rna os elementos, e os sentidos aguados permitem que vejam e ouam muita coisa inac essvel para um mortal comum; aprendero a pesquisar a substncia primeva, subtrair de la as sementes da vida que ela encerra e, finalmente, vocs detm as frmulas da magia

branca, que lhes permitiro juntar e dissipar as molculas do espao. Em outras palav ras, esto providos de poderes necessrios para fertilizar este lugar estril; utilize m todos os seus conhecimentos neste enorme campo de batalha. De simples e ignora ntes mortais, a energia transformou-os em magos; ento demonstrem serem dignos da iniciao e cumpram valorosamente esta tarefa. Ela grandiosa, nobre e til. No tenham p ressa, vocs tem tempo suficiente. E agora, meus filhos, vou embora e s volto quando este lugar selvagem se cobrir d e vegetao, quando as rvores fornecerem sombras refrescantes, quando as frutas sucul entas tiverem amadurecido para restaurarem-me as foras, e as flores me deleitarem os olhos e o olfato. No longe desta gruta, numa depresso do penhasco, h um sino co locado no alto, fundido em horas msticas a partir de liga especial de metais, e q ue detm foras mgicas. Quando o programa por mim traado for cumprido integralmente e suas almas clamarem por mim, o sino repicar sozinho e seus sons misteriosos chega ro at mim; ento eu virei para c com outros magos, meus irmos, para cumpriment-los e ch ecar o trabalho. Adeus, meus filhos! Que as foras do bem os ajudem! Ebramar abraou os discpulos, abenoou-os e abandonou a gruta. Por cerca de um minuto Dakhir e Supramati permaneceram aturdidos; entretanto, qu ando pelo esforo da vontade eles sacudiram o torpor e lanaram-se para acompanhar E bramar, o mago j havia sumido. Calados, com a cabea pesada e corao oprimido, eles retornaram gruta, sentaram-se na s cadeiras de pedra e, apoiando a cabea nos braos, afundaram-se em devaneios profu ndos. Jamais os corajosos labutadores se sentiram to desanimados. A dificuldade do prog rama fixado parecia-lhes intransponvel e a tarefa de transformar o deserto no par aso, deixava-os desalentados. Era sem dvida um minuto difcil, um minuto de fraqueza espiritual, aquele em que duvidavam de seus prprios conhecimentos, e o medo do f racasso comprimia-lhes o corao feito tenazes. Supramati teve a impresso de que ele no sabia absolutamente nada, de que todos os seus conhecimentos se haviam evaporado que ele estava desarmado diante da tarefa impossvel e, por entre os seus dedos, caram algumas gotas de lgrimas clidas. Por um instante ele lembrou-se com saudade de seu quarto em Londres e da ignorncia feli z do pobre mdico Ralf Morgan. Neste nterim, uma mo acetinada tocou em sua testa e uma voz bem familiar sussurrou : - O que isso, Supramati? Como pode fraquejar tanto? Permanecendo Morgan, voc jama is conheceria Nara, enquanto que eu me apascento com a idia de que voc jamais se t enha se arrependido disso. Como se ferroado por uma abelha, Supramati saltou da cadeira e ruborizou-se todo . Em seus olhos fulgiu a energia de sempre. Aproximando apressado de Dakhir, ain da sentado cabisbaixo, Supramati tocou-o no ombro. - No desanime amigo!Nara acabou de repreender-me pela pusilanimidade; e ela est ce rta! Comportamo-nos como dois colegiais e no como pessoas que almejam conquistar a coroa de magos. Eu me envergonho s de pensar em Ebramar. Dakhir aprumou-se e enxugou apressadamente os olhos midos. As lamrias no iro me - Sou grato por voc ter-me feito acordar disse ele com firmeza. lhorar a nossa situao e, se no quisermos passar por necessidades, teremos de trabal har. A Supramati voltou o seu nimo habitual. - Vamos dar uma volta pelos nossos novos domnios e examinar o campo da atividade, est ddiva to generosa. O ar fresco nos far bem, pois este buraco nojento com seu fu megante archote ftido, esta me deixando nervoso. Rindo, ele pegou pelo brao Dakhir e o puxou para fora. No longe dali, encontraram o sino misterioso, futuro mensageiro do xito deles. Era de metal que reverberava todas as cores do arco-ris e estava suspenso bem alto, sob um penhasco ngreme; como estava ele ali pendurado? era difcil de saber. - Oh, meu querido sino, como ficarei feliz quando voc repicar anunciando a nossa partida deste maravilhoso cantinho suspirou Supramati. O passeio durou algumas horas. Eles chegaram concluso de se encontrarem numa ilha de dois quilmetros de circunferncia, no mximo, dividida ao meio por uma montanha. - Nenhuma fonte, nenhum sinal de vegetao. Essa natureza morta um nojo total, temos

de comear a trabalhar depressa. Ebramar tem razo: sob esta escura e poeirenta cro sta corre o sangue primevo da criao e eu ouo o rudo de fontes subterrneas observou Da khir. Exaustos, voltaram gruta e deitaram-se nos desconfortveis e duros catres. Mas, pa ssado algum tempo, Supramati saltou da cama. - Eu fico possesso, Deus me perdoe, com essa tocha! Ela fumega, fede e, alm do ma is, aqui est to escuro que nos e enxerga nada. E estou com fome. Custa-me acreditar que nem ao menos para a primeira noite nos deixaram algo para comer! cruel obri gar-nos a dormir nesse leito com estmago vazio. Dakhir desatou a rir. - verdade! Tambm estou faminto e esta penumbra me irrita. Que tal a gente arrumar uma luz eltrica condensada? - Eureca! Boa idia, Dakhir! Vamos providenciar isso! Eles se postaram um em frente ao outro a certa distncia e, erguendo seus bastes mgi cos, comearam a gir-los com rapidez estonteante sobre a cabea. Logo, na extremidade dos bastes, surgiu uma luz azulada, ziguezagues gneos cintilaram no ar e iam send o absorvidos por aquela luz que ia crescendo e tomando forma esfrica. Condensando -se e tornando leitosa. Quando a esfera, como se executada de uma massa azulada, alcanou o tamanho de uma laranja, Supramati tirou-a do basto, recolocado, ento, at rs do cinto; amassou-a levemente na mo, encostou-a na parede e ergueu a mo; por bai xo de seus dedos fulgiu um facho gneo que pareceu acender a esfera, dela irradian do-se imediatamente uma luz brilhante. Dakhir fez a mesma coisa, e, quando a sua esfera se acendeu tambm, a gruta ilumin ou-se como se fosse dia e at os seus cantos mais remotos podiam ser enxergados ni tidamente. Supramati arrancou a tocha, apagou-a e a atirou enojado para fora. Agora j se podia ver que no fundo da gruta havia dois armrios, dois bas de madeira, e sobre eles estavam postas duas caixas de bano entalhadas com os instrumentos mg icos. Nos bas havia roupa e nos armrios eles encontraram alguns livros, papiros, d uas grandes nforas com vinho e duas caixinhas com um p escuro, muito aromtico. - Vinho e um p nutrtico? Pelo menos no teremos desarranjo estomacal observou Supram ati em tom azedo. Nesse nterim, Dakhir tirou calados, os trajes de gala que vestia e colocou uma tni ca de l cingida por uma faixa de couro. Supramati seguiu-lhe o exemplo. Eles tomaram um clice de vinho e comeram uma colher do p. - Por hoje precisamos contentar-nos com este repasto de monges, amanh tentaremos arrumar algo melhor resmungou Supramati, espreguiando-se na cama.

Parte 5

No dia seguinte, com o nascer do sol, os amigos se levantaram revigorados, dispo stos e bem humorados. Durante o modesto desjejum, consistente em uma taa de vinho e uma colher do p alimentcio, Supramati observou: - A ilha est dividida em duas partes por uma cadeia de penedos; cada um fica com a metade: voc vai trabalhar uma e eu a outra. Na hora do almoo nos reuniremos aqui para comentarmos os resultados de nossas experincias. - Excelente! Uma tima idia! Ento, vamos nos separar. Com que metade voc quer ficar? - A que circunda a nossa gruta, se voc no tiver nada contra. - Absolutamente! - Continuando a conversar, eles saram. - Por onde voc acha que devemos comear? perguntou Dakhir. - Vou invocar uma torrencial para emudecer e limpar o ar denso e pesado que pare ce prenunciar uma tempestade. At agora no vi o sol aparecer por aqui. E voc o que v ai fazer? - Procurarei pior fontes subterrneas e tentarei fazer com que elas aflorem a terr a. As duas experincias so boas e nos ajudaro a revitalizar o deserto. Trocando apertos de mo, os amigos se separaro. Dakhir transps o penedo que delimitava os seus domnios, tirou o basto mgico e, incli nando-o para o solo, foi andando ao longo da montanha em direo ao lugar onde, no d ia anterior, ele tinha ouvido o rudo de guas subterrneas. Subitamente, o seu basto c omeou a vibrar e inclinar-se para frente, arrastando o seu dono at uma fenda na mo ntanha. Dakhir apurou o ouvido e sua audio aguada chegou nitidamente o borbulhar de uma fonte invisvel, presa nas entranhas da terra. Aps guardar o basto atrs do cinto, Dakhir tirou da bainha a espada mgica. Desenhando com a lmina brilhante um tringulo gneo mo ar e, a seguir alguns sinais cabalsticos, pronunciou as frmulas que invocavam os espritos dos elementos. Por sobre o fio da espada fulgiu uma chama azulada; Dakhir fincou rapidamente a misteriosa arma de ntro da fenda. No mesmo instante ouviu-se uma exploso. A fenda subitamente se abriu em forma de funil e dela comearam a Sr expelidas pedras e terras, jorrando logo depois um jat o de gua to forte, que cobriu os ps do mago, e que o teria derrubado se ele no crava sse imediatamente a sua espada no cho. As ondas espumosas dividiram-se em dois br aos e comearam a encher a depresso entre os montes. Feliz consigo mesmo, Dakhir acompanhou a corrente por algum tempo, depois virou direita e examinou o vale. Logo descobriu uma enorme cavidade que parecia o leit o seco de uma lagoa. A experincia com o basto mgico convenceu-o de que a gua que hav ia sumido da superfcie, devido a alguma catstrofe, ocupava as cavernas e bastava a penas cham-la para cima. Sem perder tempo, ele pegou a espada mgica, desenhou com ela no ar um grande crcul o e pronunciou as frmulas. As veias em sua testa intumesceram sob o esforo da vont ade; nos olhos, agitaram-se chamas. Subitamente, com um silvo rspido no ar, cinti lou uma espcie de relmpago vermelho feito metal em brasa, que se cravou no centro do circulo desenhado pro Dakhir. A terra estremeceu e comeou a se fissurar com es talos, formando fendas largas; por todos os cantos comeou a afluir gua e as ondas turvas foram enchendo o antigo leito lacustre. Absorto em seu trabalho, Dakhir no se apercebeu de que o cu se havia coberto de de nsas nuvens plmbeas e uma tempestuosa rajada de vento levantara um turbilho de poe ira. Quando rolou um retumbante som de trovo, ele ergueu a cabea e viu que o firma mento escurecido era sulcado por raios reluzentes. - Ah! Supramati est cuidando da tempestade murmurou ele sorrindo. Sem dar ateno ao trabalho do companheiro, observou como o lago ia se enchendo e a ventania eriando as ondas espumantes. Nesse nterim, a tempestade foi se transformando em furao; o rolar dos troves sacudia a terra, os relmpagos ferozes iluminavam funestamente o vale estril e os contorno s esdrxulos e denteados dos penhascos sombrios. O vento revoltoso rugia, assobiav a e, de sbito, desabou uma chuva torrencial. - Comeo a achar que ele est exagerando resmungou Dakhir, sacudindo a roupa encharc ada. Preciso ir at l para cumpriment-lo pela tempestade bem sucedida e cham-lo para

se abrigar dentro da gruta. Ele correu em direo divisa montanhosa que separava os seus domnios. Supramati estava de p numa salincia da montanha, com o basto erguido; seu olhar ful gia, ele parecia conduzir a tempestade. Com alguns saltos, Dakhir viu-se perto dele e o sacudiu pela mo. - Parabns! A tempestade foi digna de um mestre. No entanto, eu acho que ela poder prosseguir sozinha, enquanto a gente retorna gruta. Voc desencadeou um verdadeiro dilvio. - Talvez eu tenha utilizado uma frmula muito forte na minha primeira experincia. M as olhe como esto trabalhando os espritos elementais. Dakhir ergueu os olhos para o cu escuro e ambos ficaram admirando o trabalho eu a li realizava. Em todas as direes, exrcitos de sombras cinzentas atravessavam o ar e m fileiras cerradas. Seu caminho era marcado por bilhes de fascas que se fundiam e , em ziguezagues gneos, riscavam o firmamento plmbeo-escuro. Outras colunas de espr itos empurravam as nuvens acumuladas, como se moldassem e concentrassem algo no espao. - Deixe que trabalhem! Eles esto fazendo tudo de acordo assegurou Supramati. Vamo s voltar gruta. De fato, est um pouco mido aqui. Confesso que no fcil comandar os el ementos. Rindo a valer, ambos correram para dentro de sua moradia. Aps trocarem de roupa e enxugarem os cabelos, postaram-se na entrada da gruta obs ervando como a tempestade ia aos poucos amainando; o vento espalhava as nuvens e a chuva foi parando. Finalmente surgiu uma nesga de cu azul e brilhou um raio de sol, invadindo a terra com luz e calor. Fascinado, Supramati ergueu os braos para o cu. - Sado-o, astro-rei, esteio de todas as foras criadoras, fonte vivifica de luz, ca lor e esperana. Eu sei que os mais sbios dos povos, os filhos do Egito, veneravamno de joelhos. Onde voc aparece, o corao humano se reanima e na alma nasce a espera na; o homem abatido levanta a cabea, encorajado e fortalecido. E reinicia o trabal ho com as novas foras. Para ns, tambm, benfeitor celeste, R vitorioso, a fonte da vi da e fartura, envia os seus raios e felicita-nos sorrindo pelo nosso trabalho. Dakhir olhou participativo para o rosto emocionado do amigo. - Sim, o primeiro dia de nosso servio foi produtivo disse ele com um amplo sorris o. J temos um lago, uma fronte brotando, cu azul e sol. Espero que logo, com o auxl io de R, tenhamos grama e demais utilidades. - Ah! Se houvesse ao menos um melo, uma pra ou qualquer outra fruta suculenta! Sin to tal fome, como se ainda fosse o pobre mortal Ralf Morgan! exclamou Supramati, voltando inesperadamente realidade. - Agente um pouco! Com o surgimento da vegetao, plantaremos frutas de modo acelerad o; enquanto isso se contente com o p nutritivo. - Nem pensar! Agora mesmo providenciarei um almoo bem substancioso anunciou Supra mati, puxando o basto. - Voc pelo jeito est querendo tirar o almoo da cartola! brincou Dakhir. - No! Para um pirata ousado e clebre que foi voc no me parece muito criativo, meu am igo Dakhir. - No para menos, perdi as manhas do meu antigo ofcio, no obstante comeo a entender. Voc quer subtrair um almoo pronto! arriscou Dakhir. - Ih! Que expresses vulgares para um mago imortal! Eu s quero, a ttulo de experincia , ordenar que os espritos elementais nos tragam do palcio do Himalaia uma refeio mai s substanciosa. De acordo com Ebramar, de ns que depende ter o que quisermos. Ele no proibiu que utilizssemos os poderes mgicos ou frmulas cabalsticas. Venha at aqui. Com seu basto, ele inseriu os dois num grande circulo, reverenciou o norte e o su l, o leste e o oeste; pronunciou as frmulas invocando os espritos elementais e ord enou-lhe que cumprissem a ordem. Um barulho ensurdecedor ressoou na gruta; seguiram-se batidas secas e comearam a surgir sombras cinzentas e nebulosas, salpicadas de manchas fosforescentes; luze s multicolores rodopiaram alm, do crculo em uma dana louca; gritos, alaridos e asso bios encheram o ambiente. Supramati ergueu a mo, pronunciou a frmula e um silncio se fez. A parede pareceu se abrir fulgiu um largo claro e naquela luz azul-fosfrea apareceu um ajuntamento es

pectral de criaturas cinzentas, arrastando e empurrando velozmente um objeto neb uloso, incolor e leve feito teia de aranha, que tremia e oscilava, e tinha o asp ecto de uma mesa cheia de iguarias. Subitamente um ziguezague gneo recortou o ar, a terra estremeceu, como se atingid a por um raio, e o volumoso e pesado objeto ps-se crepitando no centro do crculo. As massas espectrais das criaturas inferiores foram-se dissipando no ar, feito f umaa. Supramati baixou a mo, recolocou o basto atrs do cinto e enxugou o suor da testa. - Bravo! A comida est a em quantidade suficiente at para um gluto! Voc interpretou be m as palavras de Ebramar ao dizer que s de ns dependeria levar uma vida regalada r iu Dakhir. - Vejamos o que nos trouxeram disse Supramati, examinando com satisfao a mesa da q ual exalava um aroma apetitoso. No centro, destacava-se um belo melo e uma torta coberta com gelia; em volta, havi a alguns pratos com verdura, manteiga fresca, po, queijo, mel e uma jarra de leit e. - Provavelmente eles surrupiaram este manjar luculiano da cozinha de algum raj av entou Supramati, admirado no tanto com o almoo, mas pela maneira como foi consegui do. Os amigos comeram com grande apetite e uma parte das provises foi deixada para o jantar. Ficou decidido que futuramente eles se alternariam no abastecimento das refeies. Nos dias subseqentes, os magos prosseguiram com busca e extrao de novas fontes subt errneas, cujas guas eles desviavam para os barrancos. Descobriram tambm que em algu ns lugares a gua das fontes e da chuva havia arrastado a areia e desnudou um solo adequado ao cultivo. Graas clarividncia, adquirida ao longo do tempo de trabalho de desenvolvimento de sentidos, eles no tiveram dificuldades em encontrar algumas artrias subterrneas, vermelhas e abrasantes, ocultas aos no iniciados, que recorta vam a terra em todas as direes. Era a substncia primeva o sangue do planeta que flua procurando uma sada da crosta endurecida. E ento eles se puseram extrao da substncia, para dela tirar as sementes da fauna e f lora, os germens da vida nela contidos, que apenas aguardavam que a umidade terr estre os impregnasse e os fizesse germinar. Com os conhecimentos cientficos, eles aceleraram o longo trabalho da natureza. A poderosa vontade dos adeptos fazia com que as riquezas da terra aflorassem de su as entranhas, indo espalhar pela superfcie do solo os princpios vitais, extrados a partir da substncia primeva. Supramati fez um mapa dos seus domnios, marcando cada ponto com o nome de uma pla nta que gostaria que ali vicejasse; depois dividiu a terra em lotes, cultivandoos alternadamente. Postado ali com as mos erguidas, as veias da testa intumescida s devido ao terrvel esforo, ele parecia transformar-se. De todo o seu corpo emanav a luzes fosforescentes e ondas de calor; de seus dedos ora dardejavam longos jat os gneos que atravessavam a terra, ora feixes de luz branca prateada que se espal hava pela superfcie e cobria o solo com uma tnue fumaa. Logo seus esforos se coroaram de xito. Certa manh, saindo para o campo, Supramati emocionou-se ao notar que a terra se ouriava em vapor esverdeado e at as rochas es tavam musguentas. No vamos vigiar os passos dirios dos dois adeptos, nem descrever com detalhes o se u trabalho. Basta dizer que, aos poucos, p programa traado por Ebramar ia sendo e xecutado e o deserto estril e pedregoso transformava-se num vale florescente e fr utfero. No menos alegria proporcionou aos magos o aparecimento de habitantes vivos: nos g alhos frondosos comearam a nidificar os primeiros passarinhos canoros, nas fendas dos rochedos instalaram-se os pombos, no lago cintilaram em escama prateada os peixes, e entre as flores voejaram borboletas e abelhas. Eles trabalhavam exaustivamente para ornamentar e enriquecer aquele cantinho de paraso que ls devia a existncia. Era com dedicao ciosa que eles amainavam a fora das t empestades, espantavam as nuvens que ameaavam com granizo, ou aplacavam a fria des truidora dos ventos tempestivos. E toda vez que os elementos se submetiam sua vo ntade, que a natureza reagia segundo as suas intenes e os espritos do espao obedecia

m-lhes, um sentimento indescritvel de orgulho e de conscincia de seus poderes desp ertava na alma dos magos, s de pensar que eles detinham um conhecimento misterios o que os investia de poderes miraculosos, praticamente os da criao. E nesses momen tos, a sua vida, quase infinita, no lhes parecia um fardo, mas, pelo contrrio, um bem valioso. A media que se desenvolvia o trabalho espontneo da natureza, Supramadi e Dakhir t inham mais tempo livres; mas, acostumados como eram atividade constante, decidir am se testar tambm na arte. De incio, esculpiram uma coluna representando uma hast e de ltus e, da flor desabrolhada, fizeram brotar um busto de Ebramar, extraordinr io em sua semelhana e acabamento; mais tarde, com a mesma perfeio, Supramati fez um a esttua de Nara. Ambos os trabalhos foram colocados na gruta e adornados com flo res. No raro, quando os artistas contemplavam as suas obras, parecia-lhes que as cabeas de mrmore ganhavam vida e os saudavam com sorriso e olhares afetuosos. Eles se distraam tambm com a extrao de metais; fundiam cestos, vasos e taas de ouro e pra ta. - Utenslios de fabricao prpria a servio dos magos dizia rindo, Supramati. Finalmente tudo estava pronto. Graas vontade e arte mgica, o deserto transformou-s e num exuberante jardim. Nos campos frteis, agitava-se o mar dourado de espigas m aduras e o tapete verde da grama encheu-se de flores; rvores vergavam-se sob o pe so de diferentes tipos de frutas; cascatas cristalinas jorravam murmurejando ent re as rochas musguentas; nos arbustos e floreiras, espalhados por todas as parte s, as flores raras com suas ptalas de cores vivas exalavam aromas deliciosos; no ar, ouvia-se o canto dos pssaros e, na lagoa, nadavam cisnes brancos e negros, se renos e majestosos. Como que despertado de um sono duradouro, tudo vivia, respir ava, trabalhava. Certa manh, depois de passar em revista o seu cantinho do paraso, os amigos foram at o sino misterioso e puseram-se a olh-lo pensativamente. A plancie, antes estril, que se estendia aos ps do rochedo escarpado, estava agora coberta por gigantescas palmeiras, cujas folhagens frondosas formavam uma copa verde, cintilando feito esmeralda sob os raios solares. - Acho que tudo est pronto; demos conta de nossa tarefa! S no entendo por que o sin o est mudo, j que ele deveria chamar Ebramar com os outros magos para examinarem o nosso trabalho surpreendi-se Supramati. Tambm estou achando que a gente empregou em toda a plenitude os conhecimentos rec ebidos. Ser que nos esquecemos de algo? Comparados aos grandes buscadores da verd ade nos infinitos e indecifrados mistrios da criao, os nossos conhecimentos so mseros . - Voc tem razo balbuciou Supramati, esfregando nervosamente o rosto com a mo. Onde fica a crista daquela onda que nos agarrou e nos arrasta? Eles calaram e abaixaram os olhos. Mas o sino permanecia mudo e assim eles retor naram gruta, certos de terem deixado escapar alguma coisa. Depois de examinarem minuciosamente cada partcula de seu pequeno reino, que adorn ava e animava cada canto que ainda lhes parecia imperfeito, eles se entreolharam . - Oh, Deus! O que estar faltando aqui para satisfazer os nossos mestres? - Eu sei respondeu Dakhir, aps um profundo silncio. Falta um altar ao Senhor! - Ah! Como pudemos esquecer a coroao de nossa obra! exclamou Supramati, e seus olh os fulgiram. Sem perderem um minuto, comearam o trabalho. Logo, sob a salincia do rochedo, surg iram dois degraus de mrmore. Obedecendo vontade frrea dos magos, da rocha separouse um enorme bloco cbico, deitando-se obre os degraus. Imediatamente, por debaixo da rocha, cintilou uma chama viva, densificou-se e tomou a forma de uma cruz a brilhar como um diamante. Com venerao, prostraram-se ambos os magos diante do smbolo mstico da salvao e eternida de e, de seus coraes, verteu-se uma orao clida ao Pai por todas as coisas existentes, ao criador inescrutvel de todos os milagres com que povoado o Universo. Nesse nterim, o sino comeou a repicar e os seus sons estranhos, poderosos, tal qua l o trovo e ao mesmo tempo suaves como uma melodia celestial, fizeram vibrar toda s as fibras. Supramati e Dakhir levantaram-se serenos. Nenhuma pena capaz de descrever o que

eles sentiram naquele minuto. A harmonia que lhes encheu a alma obliterou e diss ipou todas as sombras da dvida e do sofrimento que devoram o corao do homem profano , cujos instintos carnais o prendem em garras afiadas. O sino silenciou, mas, ao longe, ouviu-se um suave som meldico, como o de uma har pa de olo. - Ebramar est vindo anunciaram em unssono Dakhir e Supramati, e dirigiram-se apres sadamente para a margem. O barco j havia encostado e dele saiu Ebramar com mais dois homens em vestes alva s, carregando um objeto sobre as almofadas vermelhas: Ebramar segurava um pequen o escrnio de ouro. Eles se aproximaram solenemente dos jovens adeptos, inquietos e hesitantes. - Sado-os, obreiros valorosos, que utilizaram condignamente os conhecimentos e os poderes. E agora aceitem a recompensa e os presentes dos magos, seus irmos disse Ebramar, abrindo o escrnio. Dakhir e Supramati ajoelharam-se. Ebramar untou um pincel num lquido azulado que se encontrava no escrnio e desenhou com ele um sinal na fronte de cada um. Imedia tamente, em suas cabeas acendeu-se uma chama dourada. - Este o primeiro pistilo da coroa dos magos: por meio dele vocs sero reconhecidos por todos os adeptos e as foras do mal os temero. Pegando de uma das almofadas duas grandes insgnias de ouro com pedrarias luzidias , ele as colocou no pescoo dos discpulos; de outra almofada, apanhou dois clices mgi cos, que tambm passou s suas mos. Depois, fez os discpulos se levantarem, abraou e os culou-os; os outros dois magos repetiram o gesto. A seguir, aps orarem junto ara, todos se dirigiram gruta, onde os anfitries oferec eram s visitas um almoo, feito exclusivamente dos produtos provenientes da ilha. E ncetou-se uma animada conversa e Ebramar comunicou aos alunos que os irmos que o estavam acompanhando haviam decidido se instalar na ilha, tornada frtil por eles, e ali construir uma casa para estudos cientficos especiais. Esses irmos partiriam na mesma tarde e retornariam alguns dias depois; enquanto que Ebramar passaria na ilha todo o dia seguinte para examinar detalhadamente o reino de seus discpulo s, retornando tarde, e todos seguiriam, ento, para um dos palcios no Himalaia. No dia seguinte, Ebramar e seus pupilos saram em inspeo pela ilha. Tudo foi verific ado minuciosamente; Supramati e Dakhir fizeram um relatrio dos mtodos empregados p ara fertilizar e povoar aquele torro desrtico que a eles foi confiado. Ebramar elo giou, deu sua opinio e explicaes, completando a inspeo com instrues tericas e prtica nto aos recursos tcnicos utilizados. De volta para a gruta, a conversa prosseguiu sobre o mesmo tema. Supramati mostr ou a aparelhagem eltrica com o auxlio da qual ele tinha acelerado o desenvolviment o dos germens dos animais e plantas, extrados da matria primeva, e comentou o seu desapontamento em no ter podido utilizar diretamente a substncia misteriosa, que p oderia, num piscar de olhos, restabelecer ou criar um novo organismo. Tal como u ma rvore ou at um ser humano. - Voc nos havia prescrito para avanarmos por um caminho cientifico lento e nos ten tamos cumprir fielmente esta instruo. - Tal restrio foi necessria para que vocs se consagrassem a todos os detalhes de fun cionamento do mecanismo da natureza. Utilizar-se apenas da matria primeva relativ amente fcil disse Ebramar sorrindo. No estou protestando contra essa instruo sabia e profcua como tantas outras retrucou Supramati. Eu queria abordar uma questo diferente. Reconhecendo na matria primeva as propriedades de animar e restaurar, no poderamos com o seu auxlio simplesmente evitar o fim do planeta, reanimando as seivas exauridas da nossa terra? Essa sub stncia to fecunda, que basta algumas partculas para realizar milagres. No se poderia m fazer reservas do elixir em locais inacessveis dos nossos abrigos e, quando min guarem ou se esgotarem as fontes internas, bafejar a vida de outro modo? Por exe mplo: irrigar a terra, reflorest-la e recuperar a vegetao desaparecida pelo menos d e trigo, para alimentar os deserdados durante uma poca de fome? - Em termo do planeta todo, isso seria difcil; mas em alguns locais tal ajuda ser ia vivel. De qualquer forma, isso no passaria de uma fecundao artificial e, assim qu e a reserva da substancia que fosse colocada ou borrifada num determinado local ficasse esgotada j que no haveria uma fonte de reposio tudo viraria cinzas e se tran

sformaria em deserto. Seria um simples paliativo. O organismo do planeta no como o ser humano; suas exigncias so bem mais complexas. Mesmo ns, no somos momentaneamen te atingidos pela morte ao tomarmos o elixir da longa vida, devido terrvel fora ab sorvida dos elementos: S depois que se processa a ressurreio e o organismo renovado est pronto a nos servir quase infinitamente. Lembra da vtima de Narayana, cujo co rpo ele mergulhou no lquido contendo a matria primeva? Lembra como se refez seu or ganismo? - Sim, mestre. Em poucos meses ela se reduziu a uma velha decrpita, achando que i a morrer de apoplexia, mas logo se deu conta de que se havia tornado novamente j ovem e forte. - Justamente. Por uma morte incompleta e ressurreio passam tambm os planetas. o que , segundo as tradies hindus, chamado de noite de Brahma . As transformaes geolgicas a am o planeta, a vida parece sustar-se e, depois de um descanso, a terra, renovad a e com as foras recuperadas, retorna ao seu antigo trabalho, at a catstrofe defini tiva, que pode ser apressada ou adiada, dependendo dos habitantes do planeta ter em esbanjado ou poupado as foras de sua ama de leite concluiu Ebramar. - Isso est claro, mas o que eu acho PE que a ordem estabelecida no nosso planeta irracional e contribui para a sua destruio. Por que a humanidade que povoa a Terra no pode ser imortal, ou seja, viver uma vida planetria e, dentro de certos limite s, adquirirem aqui uma educao espiritual? Dando uma dose necessrias s crianas de colo , seria possvel criar uma nova gerao de pessoas e educ-las nas condies desejadas o qu tornaria o seu aperfeioamento mais rpido. Por por demais triste e perverso observ ar como a humanidade herda uma da outra as caractersticas cada vez piores, mesqui nhas e viciosas. A quantas vidas inteis e nocivas assistimos; por quanta desgraa e sofrimento, perdas difceis, acontecimentos terrveis, passam os seres humanos, sen do mais tarde substitudos por seres da mesma forma desnecessrios e maus. Se o plan eta predestinado a viver por milhes de anos, por que impedir que ele seja povoado por uma gerao sadia, forte, bela e iluminada? Um frasco de matria primeva seria su ficiente para milhes de pessoas; falta de espao tambm no existe. Tomemos por exemplo o nosso planeta. Quantos milhes de pessoas alm da populao atual ele poderia alimentar? Quantas terras inaproveitadas poderiam ser cultivadas, q uantas ilhas ou at pequenos continentes poderiam ser criados, medida que a populao fosse aumentando, pois o espao ocupado por oceanos imenso. Supramati falava com entusiasmo e Ebramar ouvia-o atentamente, sem interromper. Quando se calou, o mago sorriu e alisando a barba disse: - Tudo o que voc diz parece lgico e justo, entretanto o seu projeto manqueja em mu itos aspectos. Primeiro mais cedo ou mais tarde vir o dia em que faltar espao para todos; segundo, voc se esquece de que a nossa Terra nada mais que uma escola por sinal de nvel be m baixo que os espritos freqentam para lutar, trabalhar e aprimorar as suas tendnci as quer boas, qus ms. Como em qualquer escola, a populao do planeta se modifica, poi s preciso liberar lugar para os que vem de baixo. Terceiro voc no esta levando em conta as diferenas individuais e no qualquer um que consegue passar por uma iniciao como a nossa, por exemplo; o quanto ela difcil, vocs sabem por experincia. Imaginem o que faria uma pessoa com tendncias criminosas, dotada de imortalidade e dos po deres terrveis que do os conhecimentos cientficos? - Voc tem razo. O meu lindo projeto seria apenas uma utopia balbuciou Supramati em baraado. - Por que utopia? Como voc pode afirmar que a experincia da qual voc fala j no foi te ntada em algum lugar do espao infinito? Devo acrescentar que o pensamento humano no consegue imaginar algo que no existente. O impossvel no pode nascer no pensamento e, portanto qualquer idia por mais esdrxula que possa parecer. Existe em algum lu gar, caso contrrio, a mente no poderia formul-la. Assim, aquilo de que voc fala existe e quanto mais o esprito e o pensamento forem desenvolvidos, trabalhados e flexveis, tanto mais rica ser a imaginao sobre o possvel ; pois para o impossvel no existe expresso nem cotejo. Aquilo que pode ser criado e expresso numa idia pura, j existe de fato. No aqui, talvez, mas em algum outro lug ar do universo e como j disse quanto mais elevado e desenvolvido for o esprito, ta nto mais ampla ser a sai noo sobre o possvel e provvel, expresso da mesma forma que u m artista personifica no quadro a sua idia.

- Ah! fez Supramati. Se fosse possvel alcanar todo o mecanismo da criao; compreender e enxergar o objetivo dessa ascenso que parece infinita; conhecer aquilo que se nos afigura estranho e at injusto, triunfar sobre a dvida e o medo que nos sugere o objetivo final e nos permanece desconhecido. E se esse caminho perfeio no tiver u m limite? Se isso uma lei de circulo vicioso que nunca interrompe a sua ao: morrer para reviver e viver para morrer? - No meu amigo respondeu Ebramar animadamente. A sapincia Divina do Ser Supremo In escrutvel, do Qual tudo principia e ao Qual tudo retorna, no pode ser inconseqente. Sem dvida, tudo segue conforme um plano perfeito, s que ns no estamos em condies de e ntender e apreender o Universo em seu todo. No se esquea de que diante de ns o inf inito se abre em todas as direes. Quem nos poder afirmar onde termina o oceano etreo em que navegam bilhes de sistemas planetrios e de nebulosas? Pelo que sabemos nin gum jamais chegou at os seus limites e por maior que seja o espao a ns acessvel, ele nada em comparao com o todo. Nessa imensido, o nosso pensamento imperfeito sempre e sbarra com o invisvel, perturba-se e indaga assustado: afinal, existe um fim ? Mas a lgica responde: onde reina e governa uma fora to sbia, divina e misericordiosa, tam bm impera a justia perfeita; e quando ns triunfarmos sobre a ltima dvida e passarmos pelo derradeiro degrau, a nossa fora e os conhecimentos encontraro, indubitavelmen te, uma explicao condigna. Por enquanto, no vamos procurar por aquilo que impossvel de achar, no vamos tentar alcanar o inalcanvel, mas trabalhar arduamente em nosso minsculo reino. Alm do mais, vocs no iro subir, mas descer para a esfera da humanidade ordinria. Bem, esta na hor a de partirmos, meus amigos, Despeam-se do recanto que lhes deve a vida, e a cami nho. Supramati e Dakhir obedeceram em silencio e, sem tardar, puseram nas caixas os f rascos com a matria primeva e as diversas miudezas que queriam conservar como lem brana. Lanando um olhar de despedida para a gruta, moradia de suas vidas estranhas , oraram junto ao altar erguido com a fora da mente, sob o qual fulgia uma cruz l uzidia aquela luz misteriosa que emanada das entranhas da terra, deslocada por d esejo deles. Aps uma breve, mas ardente orao, eles se dirigiram em passos lentos margem areenta; um peso comprimia-lhes o corao. Jamais uma rvore, um arbusto ou uma flor pareceram -lhes to prximos ou caros como agora, no momento em que eles os deixavam para semp re. No entendo por que sinto tanta tristeza de me separar deste lugar. Ele no passou d e um local de estudos, no entanto tenho a sensao de que uma espcie de corrente invi svel me prende aqui a cada objeto observou Supramati com lgrimas nos olhos. Dakhir tambm enxugou apressado os olhos marejados. - O que vocs sentem bem natural, meus amigos. Ser que no atinam com a razo disso? su rpreendeu-se Ebramar. As correntes que sentem foram moldadas a partir de suas prp rias foras e emanaes, da chama astral da existncia de vocs. A cada arbusto, a cada ob jeto, vocs so unidos pelos fios lmpidos de suas aspiraes, formando uma espcie de entre laamento, e a sua ruptura fludica faz com que vocs experimentem uma sensao de angstia. medida que se aproximam da margem, aos adeptos achegavam-se numerosos grupos de habitantes da ilha, vindos para se despedir de seus mentores e protetores, que e ntendiam a sua lngua e sempre demonstraram por eles amor e preocupao. Nos olhos int eligentes dos animais, refletia-se o reconhecimento e a tristeza da separao. Dakhir e Supramati afagaram os sfregos amigos e beijaram as cabecinhas sedosas do s passarinhos que pousaram em suas mos; entraram no barco e este os levou para lo nge daquele lugar, onde, sobre as suas frontes, reluziu a estrela dos magos a pr imeira flor da coroa mstica da iniciao superior.

Parte 6

Ebramar levou os seus discpulos para descansarem no palcio do Himalaia, on de Supramati vira pela primeira vez o seu mestre e protetor. Ebramar disse-lhes que eles deveriam se ajustar vida mundana, acostumar-se aos trajes usados na Eur opa e aprender a lngua universal algo como volapuque ou esperanto -, adotada nas relaes internacionais, ou seja; era-lhes imprescindvel um grande preparo antes de i ngressarem na multido humana, para no levantarem suspeitas. A idia da empreitada consternou visivelmente os amigos. Desabituados a azafama mu ndana, sentiam-se to bem em seu isolamento, em meio belssima natureza, exercendo u m atividade mental que os obrigava a esquecer do tempo, que a necessidade de aba ndonarem aquele tranqilo e fastuoso abrigo lhes era indiscutivelmente desagradvel. - Explique-nos, mestre, por que que a gente deve reingressar ao convvio da humani dade ordinria? Ficamos to felizes em ficar aqui com voc. Francamente, s de pensar eu me misturar quela multido ignorante, torpe e devassa, f ico enojado lastimou-se Supramati, quando, sentados no terrao, todos conversavam sobre a viagem que iam empreender. - verdade. J h muito tempo no voltamos Europa e l deve ter mudado muita coisa: a mor al, os costumes; ficaremos totalmente deslocados, sem saber como nos comportarmo s acrescentou Dakhir. Voc, Dakhir, deveria ser mais consciencioso, visto ter passado por experincias sem elhantes ao sair do sculo XV e para no sculo XIX, e sempre, no entanto, conseguiu se arrumar muito bem. Em vez de dar uma fora a Supramati, o mais jovem de ns, voc a umenta o seu desnimo redargiu Ebramar denotando insatisfao. Entendam, meus filhos, a alma inflexvel do mago dever saber se dobrar e adaptar-se a todas as situaes e, ale , do mais, no pode se tornar totalmente alheia humanidade. No papel que desempenh aremos no futuro, a condio precpua que ns tenhamos, at certo ponto, laos e contatos c m as geraes que se vo sucedendo na Terra. a lei fundamental de nossa irmandade semp re cumprida fielmente... Os nossos membros iam ao mundo como simples mortais, mi sturavam-se multido e vigiavam o seu progresso fsico e intelectual. Assim, este um compromisso que deve ser cumprido e eu estou certo de que vocs o honraro to escrup ulosamente como em relao ilha estril concluiu sorrindo Ebramar. - Voc tem razo, mestre! Eu entendo a necessidade de aparecer de tempos em tempos n a sociedade, apenas me aversivo ter de enfrentar diariamente aquele corre-corre observou Supramati. Dakhir, envergonhado com a observao de Ebramar, baixou a cabea. - Ah, que dia! Sempre que eu tenho de lembrar a um mago de primeira iniciao que, a ntes de encetar alguma coisa, ele dever expulsar de si a averso e a dvida dois micrb ios que minam na raiz qualquer sucesso no empreendimento? Ao notar que Supramati tambm corou e baixou cabea, Ebramar disse com bonomia: - Vamos, meus amigos e discpulos, por que encarar a excurso ao mundo passageiro da

humanidade terrestre de forma to trgica? Analisemos seus aspectos positivos e tom emos, por exemplo. O lado moral. A averso que vocs sentem se deve, em parte, consc incia da sua superioridade intelectual em relao multido; -lhes repugnante enfrentar t oda sorte de torpezas e tolices humanas. Mas, meus filhos, o prprio conhecimento uma noo relativa. Conheo mais que vocs e, diante de um profano, sou um semideus; ent retanto no sou nada sou um cego e humilde tomo diante de um arcanjo. Tal comparao co m os degraus superiores da escada do conhecimento um balde de gua fria para o nos so orgulho e presuno. Mas, da forma que o homem foi criado, s vezes agrada-lhe mais ficar na primeira fila entre os inferiores isso lhe aumenta a auto-estima. Voc t em a impresso de ser importante e se imbui do sentimento humilde da dignidade prpr ia. Tal realizao pessoal aguarda tambm por vocs, junto com seus conhecimentos e o el ixir da eternidade. Vocs tambm sero considerados semideuses. Sero capazes de realiza r milagres e, ao mesmo tempo, trazer inmeros benefcios; ningum os impedir de se tornar em os benfeitores do gnero humano, cujos nomes sero inscritos nas crnicas populares . Esses nomes poderiam at ser to imortais como vocs, se no arquitetasse o planeta a traioeira conspirao de se desmoronar, desaparecendo com os seus despojos no espao in visvel, juntamente com os nomes de todos os heris dos quais se orgulham os terrest res. Os discpulos, que ouviam com ateno concentrada desataram a rir. - Ah! Voc pinta um quadro atraente propositadamente em cores sombrias par a que a nossa vaidade no aumente demasiado e no nos ofusquemos com a imortalidade e a gloria passageira e frgil! Exclamou Supramati, ao qual retornou a alegria e o bom humor. Vocs so ingratos tentando distorcer as minhas palavras replicou Ebramar, r indo com bonomia. Ainda que a gloria de vocs no venha a ser eterna aqui na Terra, ela ser mais duradoura no outro mundo. Ser que vocs se esqueceram de que tero de sob reviver nossa Terra e, num outro planeta, nos ns tornaremos os fundadores de nova civilizao, cujos nomes sero venerados como o de Hermes, Rama, Zaratustra e os dema is mentores da humanidade, os quais nas tradies dos homens so tidos como reis divino s , contemporneos ao sculo de ouro ? O chiste de Ebramar dissipou o estado angustiante dos discpulos. A conver sa continuou animada e os jovens magos troavam de sua estria na sociedade e das av enturas que por eles aguardavam. Ultimamente Supramati notara que o alimento servido se tornava cada vez mais sub stancial e sentiu que seu corpo adquiria mais peso. Ao indagar Ebramar, este exp licou que era necessrio que o organismo deles se adaptasse s novas condies, para ele s terem uma vida livre no meio da sociedade sem chamarem ateno. - Vocs no podem continuar alimentando-se de p. Como simples mortais, devero viver be ber e comer como todos, ainda que usando alimentos vegetarianos. E quando retorn arem, no se preocupem; nos os purificaremos bem rapidinho disse Ebramar. Mais tarde, Ebramar proveu-os de livros com regras gramaticais e um dicionrio da lngua internacional em uso uma mistura de lnguas de todo o mundo, incluindo a chin esa. Tendo-se habituado aos estudos mais complexos e abstratos, os adeptos no tiv eram qualquer dificuldade em aprender o novo linguajar que lhes apareceu, franca mente, cacfato e vulgar. - Que lngua selvagem! opinou Supramati. Decidiu-se que eles iriam ao palcio nas cercanias de Benares, antiga moradia de Nurvadi; l deveriam ser recepcionados por um jovem iluminado, de grau inferior, q ue seria o guia e que mais tarde os deixaria no lugar da destinao. Ele exerceria t ambm as funes de secretrio, cumprindo tarefas que um simples mortal no teria condies d entender. Algumas coisas ficaram no ar? A data do ano corrente, as transformaes o corridas no mundo durante sua vida de ermites e o local de futuras atividades o q ue Ebramar insistia em no revelar. - Que isto seja uma surpresa; no quero estragar o encanto do inesperado. A simple s meno do nome ou data, ano ou ms, nada representa sem a realidade que lhes serve d e ilustrao ajuntou ele enftico. Finalmente chegou a hora da partida. Ebramar abenoou e abraou-os demoradamente, de u algumas instrues finais e os acompanhou at a sada. - No vou me despedir, porque a qualquer hora ns podemos nos comunicar se for preci so. Boa viagem, meus filhos! Perto da grade do porto, atrs do jardim, aguardam-nos

cavalos de montaria com um squito. At Benares, vocs iro moda antiga aqui h poucas i ovaes; mais tarde, por conta da civilizao moderna. Um vagalho de vida nova arrebatou Dakhir e Supramati, quando a grade se fechou at rs deles. Montarem magnficos cavalos, ricamente adornados, e acompanhados por algu ns hindus, partiram para Benares. J era noite quando eles chegaram ao palcio, totalmente intacto, como se eles o tiv essem abandonado na vspera. Foram recebidos respeitosamente pela criadagem, menos numerosa que a de outrora; na ante-sala, aguardava-os um jovem, com aquele olha r surpreendente que distingue os imortais, e que se apresentou como o secretrio d e Sua Alteza, o prncipe Supramati Lencio Nivara. Foi com vivo interesse que os amigos examinaram o novo secretrio em seus trajes hindus. Vestia uma espcie de longa sobrecasaca cinza-clara, com gola virada, cam isa branca de seda com listras azuis, cingida por uma larga faixa de couro no lu gar do colete. - nova moda! pensou Supramati, contendo-se para no rir ao ver o traje e o corte d e cabelo de seu secretrio. Deus misericordioso, e eu terei de me enfeitar assim! atormentava-se ele, lamentando profundamente ter de abandonar suas vestes de lin ho, leves e confortveis, s quais j se havia acostumado. Aps um lauto jantar que h muito tempo no saboreavam, o secretrio convidou-os para ir em ao banheiro para trocarem de roupa. Nivara sugeriu-lhes que se banhassem no quarto ao lado, onde havia duas banheira s cheias de gua rosada, muito aromtica. A seguir, o secretrio ajudou-os a se vestir em. Ele tirou de um cesto de vime dois trajes completos, constitudos de duas cami sas de cambraia com pequenas pregas no peitilho, duas calas acetinadas que substi tuam os antigos coletes, duas sobrecasacas longas de veludo preto, abertas no pei to e com golas largas ricamente bordadas em fios de seda coloridos, formando col arinho em cima e que desciam at a cintura; nos braos, havia o mesmo tipo de canho, por baixo do qual se viam as mangas brancas de linho. Embaixo da camisa, Suprama ti pendurou numa fita azul a sua estrela de mago; ela brilhava feito um pequeno sol fulgurante e Supramati escondeu-a atrs da faixa. Sobre o colarinho reversvel d a camisa, ele atou uma gravata preta de seda macia e fincou nela um alfinete com safira, um presente de Nivara, submetendo-se depois a um exame no espelho. O traje caia-lhe bem, fora executado com muito gosto e refinao simples, mas do pen teado ele no gostou. Nivara cortou-lhe curto os cabelos na nuca e s no cocuruto e nas laterais deixou-lhe madeixas densas que caam livremente sobre a testa. Dakhir tambm estava pronto e, aproximando-se do amigo, bateu-lhe no ombro. - Bem, chega de contemplar-se. Est bonito; no se preocupe, pois no lhe faltaro conqu istas. Ningum saber que voc um velho pndego troou-o. Supramati se virou e examinou Dakhir. - Voc tambm est timo: o corte girafa fica melhor em voc que em mim. Olhando para voc, ningum dir que voc quatrocentos anos mais velho que eu retrucou Supramati caindo na risada. Quanto s conquistas, acho que voc far mais sucesso; ou um homem casado e sr io. - Ah! Est com medo de Nara e inveja a minha liberdade? Pelo menos serei poupado d e escndalo; quero ver voc, caio saia para procurar a mademoiselle Pierrete troou Da khir. A chegada do secretrio interrompeu a conversa. - Sua carruagem est pronta disse ele. Da bagagem, vocs s pegaro esses dois bas? pe ntou ele, apontando para as enormes caixas de sndalo com cantos em prata. - Sim! respondeu Supramati. Os amigos jogaram nos ombros capas pretas com forro de seda, colocaram chapus de feltro de abas largas, pegaram da mesa luvas de pelica amarela e foram atrs do se cretrio que subiu a escada em caracol, dando na plataforma de uma torre alta, cuj o teto chato era ladeado, por corrimo. Supramati curioso examinou ao redor,; pelo visto no iriam pegar um trem. Subitamente ele viu no ar uma enorme estrela que se aproximava com velocidade es tonteante. - Espero que a gente no v de estrela? certificou-se ele, rindo. - Justamente! a sua aeronave replicou sorrindo o secretrio. Um minuto depois, uma caixa comprida em forma de charuto, com duas grandes janel

a redondas iluminadas na extremidade, parou na altura da plataforma. Nivara abri u a portinhola do corrimo, uma segunda escancarou-se na lateral do charuto e do s eu interior foi jogada uma ponte, que o secretrio fixou aos anis de ferro, embutid os na parede. O aparelho assoviava e tremia. Dakhir e Supramati passaram para bordo da nave e atrs deles entrou Nivara; um cri ado hindu transportou os dois bas. Na pequena passagem iluminada, eles encontraram um senhor, todo de preto, que aps uma mesura os levou a um minsculo salo revestido de cetim dourado, com poltronas baixas e macias e mesinhas pretas laqueadas. O avio lembrava pela decorao de seu interior um vago de trs compartimentos. Dois dele s eram sala de estar e dormitrio, depois vinha um quarto para o secretrio, e, nos cubculos, na ponta, eram as instalaes do mecnico, criado, e depsito para a bagagem. N o dormitrio, de tamanho menor do que a sala de estar, havia duas camas baixas e e streitas e uma pia com mesa de toalete tudo laqueado; no revestimento e acabamen to predominavam as cores brancas e azul, mescladas com dor dourada. Cada um dos recintos possua uma janela redonda, fechada naquela hora por uma cortina de seda. A ponte foi retirada instantaneamente; a porta se fechou e um sacolejar suave in dicava que o avio havia partido. Um pouco depois, o criado trouxe ch com biscoitos e retirou-se em silncio. Nivara no apareceu mais. Aps conversarem um pouco, Dakhir sugeriu que eles dormissem. - J tarde e estou me sentindo cansado. Esto nos levando ao nosso destino e, se for necessrio, nos acordaro. A curiosidade, a impacincia e a tenso nervosa no deixaram que eles dormissem por mu ito tempo, e, to logo clareou, saram para o salo; Supramati levantou a cortina. Bem no fundo, abaixo deles via-se a terra; vez ou outra podiam ser enxergadas al gumas construes e extenses de gua; mas a velocidade do vo impedia que vissem os detal hes. Foi ento que ele se deu conta de que a carruagem area tinha muitos acompanhan tes; massas pretas de aeronaves de todos os tamanhos surgiam no ar por todas as direes. Supramati entediou-se em ficar olhando e se sentou; logo apareceu Nivara e em se guida o criado com o desjejum. Enfastiados, os amigos examinaram detalhadamente o mecanismo da nave espacial. D e modo geral, gostaram do novo mtodo de locomoo; o conforto era total, enquanto a v iagem era mais rpida e menos cansativa do que de trem. Veio o dia e o sol brilhava tanto, que eles tiveram de baixar as cortinas. - Bem! Estamos longe de nosso destino? A propsito, estamos indo Paris? perguntou Supramati, esticando-se na poltrona. - Oh, no! Paris no existe h muito tempo: foi destruda pelo fogo. Supramati empalideceu. - Que enorme deve ter sido o incndio para aniquilar uma cidade to grande! Provavel mente queimou apenas uma parte dela? - Queimou tudo; at os fundamentos! Foi uma catstrofe total. Primeiro, do interior da terra irromperam gases asfixiantes que contaminaram a atmosfera; depois o sol o cedeu, muitos edifcios ruram e do interior da terra brotaram as chamas. Todos os gasodutos e fios eltricos pegaram fogo. Era um mar de chamas que devorava tudo. Estou levando Vossa Alteza para Czargrado, antiga cidade de Constantinopla ajunt ou Nivara, tentando aparentemente dissipar a impresso angustiante que se refletia nas feies dos viajantes -, logo mais estaremos l. - Constantinopla ainda pertence ao imprio otomano? interessou-se Dakhir. - No! Os muulmanos foram expulsos para a sia h muito tempo, onde eles fundaram um es tado nico, muito forte atualmente, apesar da rivalidade coma China, que tambm prog rediu e dominou a Amrica, agora invadida por amarelos. Quanto a Czargrado, a cida de agora a capital do Imprio Russo, uma das maiores potncias do mundo, liderando a grande Aliana Pan-Eslavista. A ustria tambm acabou, desmembrando-se em etnias que as compunham. Uma parte a dos germnicos puros juntou-se Alemanha; os outros, incl uindo os hngaros, fundiram-se no mar eslavo. Viena, a propsito, pertence agora aos tchecos... Bem estamos nos aproximando interrompeu a sua narrativa o secretrio, olhando pela janela. A nave est aterrissando. Dakhir e o amigo entreolharam atnitos. - teremos que estudar toda a geografia e um bom pedao da Histria para no fazer feio

na sociedade observou Supramati, suspirando. Aproximando-se da janela, ele suspendeu a cortina; Dakhir ficou em p ao lado. A nave espacial j havia diminudo a altitude e a velocidade, o que permitia divisar claramente o panorama que se estendia abaixo deles. A enseada do Chifre de Ouro , no Estreito de Bsforo, pouco mudou e s margens do mar, tranqilo e liso como espel ho, estendia-se a cidade de propores colossais salpicada de edificaes em forma de to rres de faris, a sobressarem-se de outras construes. Em volta daquelas torres compri miam-se, zunindo feito abelhas junto colmia, atracando e partindo, numerosas nave s do mais diferentes tipos e tamanhos. Poucos minutos depois, a aeronave dos magos aproximou-se de uma ampla plataforma apinhada de gente. Agora os nossos viajantes viram-se no topo de um enorme edifc io da altura da torre Eiffel; uma ponte comprida unia o local onde eles estavam a outro edifcio de igual tamanho; pela ponte corriam, num vaivm, trenzinhos com pa ssageiros. Nivara explicou aos magos que uma daquelas construes era o aeroporto de chegada e a outra de sada; mas como em ambas havia hotis e restaurantes, o movimento entre e las era muito intenso. Ainda que Supramati, Dakhir e o secretrio no se distinguissem em nada de outros po r seus trajes, havia algo neles que chamava a ateno, e muitos olhares curiosos det inham-se nos viajantes, enquanto eles, acompanhados de Nivara e do criado, andav am lentamente pela plataforma e depois desciam ao salo do elevador. A descida terminava num amplo salo redondo ladeado de portas em arco e elevadores . Os vos entre as portas eram ocupados por plantas, poltronas e sofs de couro verm elho, mesas e estantes com livros e revistas; no centro do salo brotava o jato pr ateado do chafariz. Atravs de uma das inmeras portas, eles saram para uma ampla plataforma de acesso a cu aberto, onde por eles esperava uma carruagem parecida com automvel, ainda que f osse mais leve e elegante. Decidiu-se entre eles que Dakhir reapareceria na sociedade sob o nome de Prncipe Dakhir, irmo mais novo de Supramati. Coisa natural, pois os dois gostavam um do o utro e consideravam-se irmos. Quando os magos se instalaram no carro, Supramati perguntou: - Para onde iremos agora? - Para seu palcio, onde tudo est pronto para a recepo de Vossa Alteza e de seu irmo. Ordenei que no tomssemos o caminho direto, mas fssemos pela cidade para que vocs pud essem conhec-la acrescentou Nivara. velocidade lenta, aparentemente proposital, o carro comeou a percorrer as ruas a rborizadas, repletas de jardins com chafarizes e floreiras: de um modo geral hav ia muito verde. O aspecto externo das casas pouco mudara; apenas as fachadas, es quisitamente pintadas em novo estilo, pareceram a Supramati pouco elegantes e co m pretenses de beleza. O carro entrou por baixo de uma arca trabalhada em bronze com a inscrio galerias co merciais e achou-se num belssimo jardim. Sob as alamedas sombreadas viam-se coreto s, quiosques e galerias de lojas. Ali estavam reunidas as mais diversas e valios as obras de todos os pases do mundo. Centenas de carros moviam-se em todas as dir ees; nas alamedas para os pedestres estavam instalados numerosos bancos ocupados p or visitantes. A Nova Constantinopla tornou-se, sem dvida, uma cidade magnfica; os velhos quartei res de estilo oriental, as ruas estreitas, as feiras, com aquela populao surpreende ntemente tpica, j no se viam mais. Indagado sobre isso, Nivara revelou que nos arre dores da cidade ainda se preservara um quarteiro tipicamente oriental; sobrou tam bm uma parte de muros bizantinos, preservados e mantidos como uma curiosidade his trica. O interesse vivo excitado com a viso da cidade, fervendo de vida, da qual Dakhir e Supramati se desacostumaram completamente, absorvia-os tanto, que eles no sabia m para onde olhar e suas impresses se embaralhavam. No obstante, algumas pessoas n o meio da multido surpreenderam-nos sobre maneira; Supramati no conseguiu se conte r e exclamou: - Olhe Dakhir, para aqueles trs! Talvez eu esteja enxergando mal, mas ser que em l ocais pblicos permitida tal sem-vergonhice?

Naquele exato momento eles estavam cruzando a rua e alguns pedestres pararam dan do passagem ao carro. A ateno de Supramati foi chamada para duas mulheres e um hom em vestidos, ou melhor, despidos de uma maneira totalmente despudorada na opinio de pessoas ainda impregnada de velhos conceitos da decncia. As mulheres vestiam uma espcie de camisa de gaze at o tornozelo, mas to transparent e, que o corpo podia ser visto em todos os detalhes. Na cinta colorida de seda, do lado direito, pendia uma grande bolsa rendada; os ps estavam calados em sandlias de couro dourado com anis nos dedos; nas mos havia luvas de couro at os cotovelos; o chapu de palha sobre um alto penteado empinado e o guarda-chuva completava a i ndumentria. O traje do homem no era menos modesto. A camisa de mangas curtas era d o mesmo tecido transparente, cingida por uma faixa de couro, sobre a qual se via m penduradas de ambos os lados, as mesmas grandes bolsas de couro; do pescoo pend ia uma corrente de ouro com relgio e uma agenda de anotaes, sobre a cabea ele enverg ava um chapu de abas largas como o de Supramati. Segurando sob as axilas uma past a, ele fumava e palreava animadamente com as mulheres que, pelo visto conhecia b em. Que indecncia! So doidos ou manacos? E como permitem que eles apaream assim nas ruas , ferindo os costumes da sociedade? Indagou irado Supramati. -Eu j vi esses tipos no aeroporto e dentro das galerias comerciais; fiquei extrem amente chocado observou Dakhir. O jovem secretrio lanou um olhar indiferente para os pedestres e, aparentemente, no deu qualquer importncia ao aspecto deles. - Eles so da sociedade Beleza e Natureza . Segundo as suas concepes, o corpo humano a criao mxima da natureza no pode ser indecente e s a hipocrisia e a falsa moral tentam encobri-lo. Se for permitido que se mostrem as mos, o rosto, o pescoo, e assim po r diante dizem eles ento ridculo ocultar o restante, to belo, perfeito e til. A nud z, assim como a beleza, sagrada segundo as suas concepes; e como atualmente h uma lib erdade de pensamento, eles so deixados em paz e ningum lhes d a menor ateno E so muitos os devotos da nudez sagrada ? Bem e no inverno eles tambm andam nus pelas ruas? perguntou irnico Dakhir. - Eles so numerosos, sobretudo na Frana e Espanha; normalmente podem ser encontrad as em todos os lugares. No sculo XX foram feitas as primeiras tentativas de inclu ir no cdigo civil o direito da nudez; no incio houve muita resistncia, que aos pouc os foi desaparecendo, e, como os partidrios eram firmes em suas convices, eles conq uistaram este status. Primeiro apareciam nus no teatro e no cinema, depois comear am a formar crculos especiais, quando chegou poca da liberdade total, comearam a an dar pelos locais pblicos. Atualmente todos se habituaram a eles; e nos dias frios se vestem normalmente e, fora disto, permanecem fiis aos seus ideais. - Belos ideais! resmungou Supramati. Nesse nterim, um membro da sociedade Beleza e Natureza atravessava a rua; Supramati virou o rosto enojado. Estavam agora percorrendo uma rua arborizada ao longo de uma cidade s margens do Estreito de Bsforo; a carruagem virou para o ptio calado com piso de mrmore, e parou junto da entrada com colunas. Dois serviais se apressaram para ajudar a descer o senhorio e, na ante-sala, toda criadagem se reuniu para recepcion-los. O adminis trador, com ar majestoso, dirigiu-lhes saudaes e os levou aos aposentos internos q ue ocupavam o primeiro andar. Ao liberar o criado e anunciar o desejo de ficar s descansando at o almoo, Supramat i examinou as suas novas acomodaes pessoais: o dormitrio, o gabinete de trabalho, a biblioteca, a sala de jantar e a de estar. Tudo era decorado com luxo imperial; o que mais lhe agradou foi o dormitrio. As p aredes eram revestidas de marfim trabalhado num fundo esmaltado da cor da cereja ; a cama, os mveis e a toalete tudo, se no era de marfim, parecia ser de um materi al que a este se assemelhava; a roupa de cama e as cortinas eram de seda e da to nalidade carmesim. Mas todo aquele mobilirio deixou de interess-lo, quando ele viu sobre a mesa do gabinete um monte de revistas e jornais. Impaciente, pegou o primeiro jornal, abriu-o e procurou pela data: esta anunciav a 14 de julho de 2307 . O jornal tremeu-lhe na mo e os joelhos embaaram. Dominado por uma fraqueza repenti na, afundou-se na poltrona junto mesa e agarrou a cabea com as mos. Trs sculos se pa

ssaram ao largo e ele nem sequer notara isso... Seu corao comprimiu-se por um sent imento, antes estranho, de desespero, medo e conscincia da solido. Mas a fraqueza foi passageira. A vontade poderosa do mago venceu-a e lhe devolve u a serenidade habitual. O que tempo? Um gigante escapadio, apenas percebido pela humanidade terrestre efmera que tenta determin-lo, ao passo que o seu trabalho in telectual fez com que ele o esquecesse. E que diferena fazia, no final das contas , se duas ou Trs geraes se sucederam indo embora do palco da vida durante a sua ausn cia. Todas elas eram estranhas da mesma forma... Supramati suspirou pesadamente, passou a mo pelo rosto como se tentando afugentar pensamentos enfadonhos e aprumou-se. Ele pegou novamente o jornal e, neste inst ante, o seu olhar deteve-se em sua mo branca e delgada, com pele acetinada a mo de um homem co menos de trinta anos de idade. Abrindo o jornal, intitulado com o nome de A Verdade , comeou a ler. Antes de qualqu er contato com as pessoas, ele deveria situar-se. Percorrendo com os olhos os jo rnais que tratavam essencialmente dos acontecimentos cotidianos. Supramati achou na Biblioteca uma enciclopdia e comeou a folhe-la. De imediato ele queria estudar as condies econmicas da vida atual e tentar compreender o sistema monetrio. Alm disso , precisava saber de que bens ainda dispunha na Europa e verificar as contas jun to aos administradores. Continuava absorto no estudo das moedas, quando foi chamado para o almoo. Dakhir j estava na sala de jantar e apresentou-lhe o seu secretrio particular. O almoo, ainda que fosse vegetariano, verificou-se excelente. mesa falou-se de am enidades e depois do almoo os secretrios retiraram-se modestamente, enquanto os am igos passaram s acomodaes de Supramati. Ao se instalarem nas poltronas do gabinete, Supramati estendeu calado o jornal a Dakhir, apontando a data. - Eu j sei que estamos trs sculos mais velhos. Um exemplar idntico aguardava por mim em meu quarto antecipou-se Dakhir rindo. J tive muitas surpresas desse gnero em m inha vida. Mas no foi para isso que vim para c ajuntou ele. Amanh estou pensando em sair daqui... - Como: Voc esta querendo abandonar-me? interrompeu-o Supramati. - Sim! Vamos nos divertir cada um por si replicou rindo Dakhir. Eu conversei com o meu secretrio um jovem magnfico, alis e decidi, inicialmente, dar uma passada no palcio do Graal, visitar alguns amigos. Depois, eu e o meu secretrio Nebo iremos Frana e Espanha, onde espero encontr-lo, quando voc se entediar de Czargrado. - Voc ir provavelmente, a um lugar onde um dia ficava Paris disse pensativamente S upramati. - No! Isso o que menos me interessa! Eu soube que esses pases se unificaram num re ino judeu; estou curioso em ver como que se arrumaram esses destruidores de sist emas estatais; esses espezinhadores de todas as leis, e como eles administram a vida de pessoas decentes. Alm disso, eu soube de uma coisa que vai deix-lo triste, se que sob o invlucro do mago em voc ainda vive um ingls. - Ser que tambm Londres sofreu a mesma catstrofe de Paris Assustou-se Supramati. - Bem pior que isso! A terrvel calamidade destruiu a maior parte da Inglaterra, l ogo depois devorada pelo oceano. Supramati estremeceu empalidecido e debruou-se sobre a mesa. Nesse instante ele s e esqueceu de sua imortalidade, de seus conhecimentos mgicos e de sculos idos; ago ra ele era Ralf Morgan, um patriota ingls, abatido pela desgraa indita que acabou c om sua nao. Seguiu-se um breve silncio. - Voc conhece os detalhes da tragdia? Quando isso aconteceu? indagou ele com o seu habitual sangue frio. - Uns cento e oitenta duzentos anos atrs no sei exatamente -, houve um terrvel terr emoto; a parte inglesa da ilha desmoronou-se, ficando intacta s a parte montanhos a da Esccia, formando uma nesga de terra. E imagine, Nebo me contou que o velho c astelo na Esccia, onde voc passou pela primeira iniciao, resistiu no penhasco. Tiver am de fazer apenas algumas reformas, muito pequenas. - Foram medonhas as desgraas que abalaram o mundo durante a nossa ausncia; eu vou empreender um estudo histrico das transformaes ocorridas. Sem dvida a superfcie da Te rra j sofrera enormes mudanas externas; ruram continentes inteiros e, em vista da d

estruio definitiva que est por acontecer, essa catstrofe parcial no nada; de qualquer forma, o decrpito homem , que vive em ns, to obstinado, que a aniquilao da minha vel a Inglaterra me atingiu no corao e eu no posso aceitar a idia de que Londres com seu s milhes de habitantes, com todos os seus tesouros histricos e cientficos, descanse no fundo do oceano! - Temos de nos acostumar a tudo! uma forma de preparao para outras provaes duras que nos aguardam, quando o nosso planeta comear a morrer retorquiu suspirando Dakhir e, enfiando os dedos por entre a vasta cabeleira negra, acrescentou: - Estamos aqui para viver entre os homens. Assim, sejamos homens e comecemos a viver como mortais felizes. Voc vai sair hoje? - No, passarei a tarde lendo esta enciclopdia para ter alguma noo sobre geografia e histria. Faa-me companhia! Amanh falarei com o administrador para acertar a minha s ituao financeira disse Supramati. - Excelente! Vamos estudar a historia moderna e amanh, depois do meio-dia, eu via jo. Alm disso, precisamos dormir cedo para tentar acalmar os nervos. - Ah, sim! Dormir, dormir! Todos os dias eu agradeo a Deus pelo fato de que a nos sa imortalidade no nos privou da ddiva divina de sono.

Parte 7

No dia seguinte, aps um desjejum excelente, Dakhir partiu. Assim como durante aquele frugal repasto do almoo da vspera, os magos se embevecer am com os magnficos acordes da msica instrumental e de canto, tocada segundo Nivar a por uma espcie de toca-discos aperfeioado ao mximo. Aps a partida do amigo, Supramati sentiu-se ainda mais solitrio. O perodo da manh ele passou trabalhando com uma dzia de administradores e Nivara, t endo-se convencido de ainda possuir algumas fazendas, palcios e um bom capital em praticamente todos os cantos do mundo. Impressionado com o fato de deter nas mos uma parte substancial de seus antigos imveis, resolveu fazer uma inspeo neles. Ent retanto, o contato com as coisas materiais, a que ele estava desacostumado, deix ou-o mais exausto do que aps um difcil trabalho de magia. Supramati retirou-se ao gabinete, sentou-se junto da janela aberta e ficou assim por algumas horas, meditando sobre o passado, recordando os velhos tempos e adm irando o magnfico panorama de Bsforo com os seus barcos tremeluzentes. Com o bafej ar do frescor vespertino, ele decidiu dar uma volta pela cidade; era o melhor me io de ver as pessoas e relacionar-se com elas. Tocou a campainha. Imediatamente veio o criado que o acompanhava desde Benares e o ajudou a vestir-se. Desta vez ele ps um traje preto, mas no de veludo. O tecido extremamente macio e sedoso lembrava linho fino; o forro era de seda vermelho-e scura e a gola era rendada com os fios da mesma cor. Supramati colocou no bolso a planta da cidade e j estava prestes a pr as luvas e o chapu, quando entrou Nivara; o criado se retirou imediatamente. O secretrio deu-lhe um relgio, uma carteira com moedas de ouro e cartes de crdito. - Vossa Alteza vai sair sem levar o relgio? Supramati rompeu em riso;

- Voc tem razo, meu amigo! O que eu faria na rua sem relgio e dinheiro? Eu ainda no me acostumei a ver as horas e pagar seja l o que for. Passeando sem pressa pelas ruas da cidade, ele estudava atentamente as casa as l ojas e, sobretudo, as multides. Ao chegar at um jardim, viu nos fundos um luxuoso restaurante. Resolvido a comer alguma coisa, entrou, sentou-se mesa, sombra de rv ores, e pediu vinho, pasteis e frutas. Junto com o pedido atendido, trouxeram-lh e algumas revistas ilustradas. Saboreando aos pequenos goles o vinho, experimentou as frutas; estas lhe parecer am menos suculentas que as de sua ilha desrtica. Ps-se a examinar o ambiente em vo lta. De incio, notou que a populao, de um modo geral, era mais franzina que em seu tempo ; um nervosismo sobressaltado refletia-se nitidamente nos homens e mulheres de c ompleio frgil, de rostos plidos, marcados por murchamento prematuro. Impressionou-o, sobretudo, o pequeno nmero de crianas. Turmas alegres e barulhentas de crianas, da mais variada idade, que na sua poca animavam os jardins, agora no se viam. Para e le, um homem de sensibilidade aguada, o aspecto astral daquela gente era aversivo e suas emanaes pesadas e malcheirosas provocavam nuseas. Ele, porm, se dominou; par a fazer parte da sociedade era necessrio se acostumar a ela. No momento de chamar o garom para pagar a conta, Supramati sentiu, de chofre, alg um lhe pousar a mo no ombro e ouviu uma voz sonora e debochada: - Boa tarde, Ralf Morgan! Prazer em v-lo. J no nos vamos h mais de trezentos anos. Supramati virou-se constrangido, dando de frente com Narayana, a fit-lo sorrindo com seus belos olhos negros. Ele no havia perdido nem um pouco a sua beleza demona ca; estava vestido no grito da moda e graciosidade requintada; ningum imaginaria que aquele estranho e misterioso ser era meio-homem, meio-esprito. - Pelo amor de Deus, tenha cuidado, Narayana! Algum poder ouvi-lo. Vamos para algu m lugar reservado, onde poderemos conversar sem testemunhas. Se quiser, podemos ir at em casa, se voc no tem onde ficar. No tenho onde ficar? O que voc acha que eu sou? No vivo pior que voc! Graas a Deus, n a gruta do Monte Rosa h ouro de sobra. Venha, eu vou lev-lo a minha modesta moradi a. Supramati acertou a conta. Narayana pegou-o pelo brao e, quando eles j se dirigiam para a sada, um grupo de jovens entrando aproximou-se deles rapidamente. disse um jovem apertando a mo de Narayana. - Que sorte encontr-lo prncipe - Estvamos a sua procura para convid-lo ao teatro ajuntou outro. - Antes de tudo, senhores, permitam-lhe que eu lhes apresente o meu primo, o prnc ipe Supramati, um jovem magnfico com queda para cincia. Sejam to bons para ele como so para comigo! E ele recitou rapidamente seus nomes russos. Aps os apertos de mo, um dos homens, o conde Minin, explicou que eles procuravam p or Narayana para convid-lo para assistir a uma nova pea de teatro e ficaramos feliz es caso o primo dele tambm se juntasse a eles. - Acreditem, senhores, eu lamento profundamente no poder aceitar o gentil convite respondeu Narayana. J tenho um compromisso para esta noite. Meu primo acaba de c hegar de Benares e como no nos vamos h muito tempo precisamos discutir alguns assun tos familiares inadiveis. Amanh estaremos sua inteira disposio. Mas devo preveni-los de que Supramati no dado a farras como eu. Vive mergulhado em livros, mais discr eto e acanhado que uma donzela, ainda que eu ache que a gente possa dobr-lo e per vert-lo um pouquinho ajuntou Narayana, piscando malicioso e significativamente. Em meio a um riso geral, todos se despediram. - Voc incorrigvel, Narayana! Sua cabea continua repleta com as mesmas bobagens de t rezentos anos atrs, desde a poca de sua morte carnal. - Absolutamente! O meu lema mulheres, alegria e vinho jamais ser diferente. Confe sso-lhe que graas AP elixir divino, levei o meu corpo a tal ponto da densidade qu e posso gozar os prazeres. Eu sempre fui um qumico bastante eficiente e nesse sen tido as aulas de Ebramar no foram inteis jactou-se Narayana. Espero que voc no tenha vindo para fazer o papel de um monge! Antecipo-lhe que durante as suas excurses ao mundo, vocs podem fazer o que quiserem, contanto que se adaptem bem sociedade e a estudem a fundo. Pelo que sei vocs podem at se casar e Nara no teria nada com i sso! acrescentou ele maroto.

- De qualquer forma, at agora eu ainda no encontrei nenhuma mulher com que eu quis esse faz-lo disse Supramati com desdm. Nesse momento, Narayana se deteve diante de uma grade dourada, abriu o porto com a chave e eles adentraram um amplo jardim. No fundo dele, erguia-se um gracioso palacete todo branco. Por uma porta que abria para o terrao, eles entraram numa l uxuosa sala rosada, toda com flores, e, de l, sala de estar, onde havia uma mesa posta com algumas garrafas de vinho espumante dentro de potes de gelo. - Voc no mantm empregados? perguntou Supramati, ao notar que em nenhuma das salas v azias havia uma alma sequer. Nesse instante seu olhar deteve-se nas iguarias sobre a mesa e ele perguntou sur preso: - Voc est comendo carne, ou isso s para enganar os tolos? - Nem um tiquinho! mais para ostentar que estou bem de vida; a carne s para os ma is ricos: o preo proibitivo. Quanto primeira pergunta, bem, eu tenho empregados, mas no gosto que esses velhacos fiquem rodando por a. Voc entende que devido a minh a existncia... Um tanto estranha, desgastante ser perturbado numa hora imprpria. P or isso sempre tenho tudo pronto e os criados s aparecem quando eu os chamo. Como v... estamos a ss, ningum ir perturbar-nos e podemos falar o que quisermos. Tenho muita coisa para perguntar-lhe, j que voc uma pessoa bem relacionada e a mi nha misso a de conviver na sociedade. - Oh, no h nada mais fcil! Sou um freqentador assduo da alta-roda, no s aqui, mas tamb em outras capitais. Sou recebido na corte voc deve saber que os russos ainda tem um imperador -, e bem quisto na famlia imperial; enfim, eu sou mimalho da aristoc racia local. Tenho muita popularidade entre as mulheres aquelas que ainda prefer em homens. Possuo amigas por todos os cantos, mesmo as que no gostam de homens, i nclusive entre as amazonas . A nica coisa que temo a concorrncia. Belo e rico como o czar, dotado de enormes conhecimentos, voc o prprio semideus. Com seus prodgios, vo c arrebatar de mim os coraes das mulheres, que nem de longe suspeitam da sua idade v enervel concluiu pensativamente Narayana, cortando um pedao de torta. Supramati no conseguiu conter uma gargalhada. - No que diz respeito a ocultar a idade, voc o faz melhor que eu, e, comparado a voc, no passo de uma criana de colo. Mas acalme-se, no tenho a mnima inteno de concorr r com voc diante do sexo frgil. Sou um marido fiel! - Voc um burro! - Admitamos que eu fosse. Mas sinceramente, poderia eu cair na farra e divertirme feito um homem comum depois de tudo que sei? Por fim, teramos este direito? Ns os iniciados - entregarmo-nos s diverses torpes, enquanto terrveis catstrofes so emin entes e tantas desgraas e sofrimentos esto por desabarem sobre a humanidade? Fomos chamados para fazermos o bem, utilizar os nossos conhecimentos para aliviar o i nfortnio do prximo, dar-lhe o nosso apoio, e no para divertir-nos e pensar em bobag ens desabafou Supramati. Narayana se debruou sobre a mesa e afastou o prato com a torta. - Concordo! O nosso planeta est que no agenta mais, e os seus amveis habitantes conc orrem para acabar com ele. A temperatura da Terra est baixando; l onde havia calor escaldante, j se contentam com 20 C; e muitas regies se transformaram em desertos, os desastres geolgicos vm aumentando e so cada vez mais terrveis. Por enquanto aqui , ns temos um osis de vegetao exuberante e rica; mas, de maneira geral, ela depauper ou-se o que voc verificar por si mesmo. Eu lhe disse que a carne s para os ricos. I sso se deveu, principalmente, ao fato de diversas epidemias terem dizimado o gad o, e as causas a cincia observou ele num esgar de riso no conseguiu estabelecer. Res umindo: o gado diminui a propores colossais. Algumas espcies, numerosas nos eu temp o, esto extintas. J h muito tempo desapareceram as baleias, focas, lontras, elefant es, bises, veados, etc. A sobrevivncia de algumas aves s foi conseguida em criadour os especiais e zoolgicos. impossvel enumerar tudo o que foi extinto ou desapareceu do reino aqutico e terrestre. Sim, sim! A nossa Terra esta se organizando para a morte. Isto me amargura. Eu gosto desta velhota, ainda que no tenha tido a felic idade de presenciar a sua formao e ajudar na sua civilizao. Tenho dela muitas record aes bonitas e agradveis, mas... Ele passou a mo pelo rosto como se quisesse afugentar pensamentos tristes. - Bem no adianta chorar! Iremos sobreviver ao planeta e vocs me levaro consigo! L eu

serei muito til para aumentar a populao da nova terra e difundir o gosto pela bele za. Mas, antes, vamos gozar o presente. Viva a vida e a substncia primeva. Ele novamente aproximou o prato com a torta, encheu dois copos de vinho e tomou a sade de Supramati; este meio srio, meio de brincadeira, tambm tomou a sade do outro. - E agora, Narayana, pare com as palhaadas e brincadeiras. Interessa-me sobretudo a religio. Qual o credo dominante? Sei que o cristianismo existe, pois vi muitas igrejas aqui em Czargrado. - Sim, o cristianismo ainda sobrevive na Rssia e todos os povos eslavos o profess am agora respondeu Narayana. A necessidade da coeso poltica levou unidade religios a. Nesta imensa massa popular, que Aliana Pan-Eslavista, ainda h numerosas igrejas , locais sagrados, mosteiros, etc. Conservou-se tambm a maioria de ritos e sacram entos. Quanto ao cristianismo catlico, cujo declnio se iniciou no sculo 20, ele per deu as foras devido indiferena de seus seguidores e contradies de seus dissidentes. H mais de cinqenta anos o papado foi extinto e o Vaticano, hoje um museu; mesmo no s antigos pases catlicos, os templos mais belos e historicamente importantes foram transformados em museus, e aquilo que era chamado de culto religioso no existe m ais. A Alemanha, que se tornou totalmente racionalista e, em conseqncia disso desc rente, suprimiu Deus. Existem muitas seitas a propsito elas so numerosas na Rssia c om seus templos ocultistas, onde se invocam os espritos, mas claro, no de primeira linha. Os judeus, a partir do momento em que constituram o seu prprio estado, dir igido pela antiga seita de maons franceses, dispensaram o seu velo YHWH e restabe leceram o culto a Bafonete, ao qual veneravam os tamilieros; assim, eles adoram abertamente o bode satnico e realizam magnficos ritos populares, que outrora constit uam morte certa na fogueira para os pobres cavaleiros do templo. Ento, isso! Como voc v, tudo est mudado. Os povos asiticos so mais firmes em suas convices. A Repblica China continua a venerar Confcio e Buda, e o mundo muulmano at hoje aclama: grandio so o Al e seu profeta, o Mohamed! Quanto religio, acho que estes sos os aspectos pri ncipais. Devo apenas acrescentar que, apesar da existncia dos fanticos, a indifere na religiosa est se espalhando cada vez mais e mais. Obrigado! J tenho uma noo geral; no difcil de completar os detalhes. Agora, se possve , fale-me da moral no contexto cotidiano. Narayana sorriu e coou a atrs da orelha. - Moral! Hmm!... Ela nunca foi forte na nossa Terra, que eu saiba, desde o tempo do Grande Macednio. Que ela claudicava em sua poca isso voc sabe -, mas, agora, co m a evoluo os conceitos mudaram. Por exemplo, o matrimnio! Na Rssia ele permanece como sacramento, abenoado pela igr eja, ainda que o ritual religioso em si no seja obrigatrio. O divrcio permitido, de sde que sejam transcorridos dez anos de casamento, em vista do grande nmero de ab usos. Alm disso, a igreja e a sociedade fizeram uma concesso AA tendncia da moderni dade. Assim, o adultrio como diziam antigamente tolervel e ningum julgado por essa falta, e, desde que praticado dentro das normas, tudo feito s claras e legalizado em cartrio. Por exemplo, se um homem casado quiser ter uma amante, ele informa s ua inteno sua esposa legal e firma com a sua nova paixo um contrato de dez meses, o brigando-se a depositar uma soma suficiente para garantir o sustento da me e de s eus filhos, no caso de relacionamento dele com a outra ter uma seqncia. Se a mesma amante assinar, por um descuido, na vigncia dos dez meses, outro contrato, o pri meiro se tornar invalidado e todas as despesas e prejuzos correro por conta do segu ndo parceiro. Da mesma forma, uma mulher casada no poder ter um amante, sem antes obter de seu marido dez meses de frias conjugais, em cujo perodo ele renuncia a se us direitos sobre ela. Uma criana, nascida nestas condies, leva o sobrenome da me, a qual, juntamente com o seu novo parceiro, deposita um capital para a subsistncia e educao dela, O filho esprio ducado no seio da famlia, havendo para tanto um conse ntimento expresso do marido. A mulher tem o direito de visitar o seu amante dura nte as frias, mas este proibido de ir a casa onde ela mora com o marido. Como voc v, tudo feito s claras, mediante um contrato e com garantia monetria. Assim , no h mais parceiros infiis. Se um homem gosta de uma mulher, ele lhe confessa o s eu amor; esta requer do marido uns meses de frias sem abandonar, a seu critrio, o teto conjugal. O marido, por sua vez, no recusa o pedido, pois pode usufruir dos mesmos direitos ao encontrar outras mulheres de que ele venha a gostar. No uma co isa original? E que fonte de material para os romancistas! Um gnero literrio total

mente novo! desatou a rir Narayana. O fato que agora h poucas separaes e bem menos, relativamente adultrios, pois todas estas transaes custam caro e os que sabem o va lor do dinheiro preferem se contentar com a felicidade institucionalizada. Entretanto ns ainda no esgotamos a questo matrimonial. Nos pases atestas, o casamento firmado por cinco, dez, quinze ou vinte anos. Depois de vinte, a unio rescindida automaticamente; se as partes quiserem continuar com ela, feita a sua revalidao m ediante um novo contrato. Para prevenir-se de travessuras extraconjugais, ls coup de canif , existem leis especficas semelhantes s que acabei de citar. - E os divrcios por causa do cime? Ou este sentimento, existente at nos animais, es t agora totalmente atrofiado? indagou Supramati. - Oh, no! Brigas e dramas familiares continuam existindo, s que bem menos que ante s. Primeiro todo o gnero humano est degenerando e tornou-se aptico, pusilnime e medr oso, incapaz de arrebatamentos de paixo, hericos e elevados; segundo, o hbito a seg unda natureza, e, por fim. Os crimes do tipo: sufocar a esposa, cortar a gargant a do marido ou da amante, so punidos com muito rigor. Isso no evita, contudo, os f reqentes homicdios e- aqui eu destaco a criminalidade, em geral terrvel. Mas, voltando s mulheres. Eu ainda no lhe falei de uma categoria de mulheres, as a ssim chamadas amazonas . Totalmente independentes, elas evitam se prender quer atra vs de casamento, que de contrato; ainda que reservem para si o direito de terem f ilhos hora que lhes der na veneta, sem dar satisfao a ningum. um mundo completament e arte. - Mas ser que num pas cristo, onde se professa em certa medida, determinados precei tos da moral, tal liberdade admitida e tolerada? perguntou Supramati. - Tiveram de admiti-la por fora das circunstncias, pois foi necessrio permitir que as mulheres fundassem suas prprias universidades, clubes, abrigos, hospitais, etc . Entre os cientistas de todas as categorias h representantes femininos e que, po r sinal, so de grande destaque; como voc ia querer que tais mulheres, independente s intelectual e financeiramente e elas no ganham pior que os homens -, no tivessem o direito de viver do jeito que elas bem quisessem? Elas educam os seus filhos , assumem a maternidade e no exigem nada em troca para mant-los. Oh, as mulheres deram um grande passo em sua emancipao! H algumas que conseguiram e ntrar no sacerdcio. Aqui na Rssia, entre os cristos, no h mulheres clricas, mas na mai oria das seitas, os ofcios so celebrados por jovens mulheres, ainda que para tanto elas devam ser vestais. Os fiis vigiam-nas atentamente; coitadas delas, se comear em a flertar! Supramati suspirou. - Como duro ter de viver num mundo assim! Sinto-me um aliengena ao deparar com as mudanas que contrariam todas as convices profundamente enraizadas em minha alma. - Eu sei como isso! Recordo do choque que tive ao saber que no havia mais escravo s e que os vassalos se transformaram em cidados. Narayana deu uma risada. - Falemos de outra coisa, de algo que no o perturbe! Preciso distra-lo meu amigo! Quer que o leve at as minhas lindas amazonas? Por sinal, algumas so lindssimas. Ou voc prefere ir ao teatro? - Ento os teatros ainda existem! Iremos sem falta um dia desses. Quanto s amazonas , ainda temos muito tempo. Mas, j que voc tocou no assunto, diga-me como progredir am as artes? Voc sempre foi um especialista no assunto observou Supramati, pondo mais vinho em sua taa. Narayana sorriu. - tenho a alma de um heleno e sempre gostei do belo em todas as suas formas. Qua nto arte, sob o aspecto prtico, esta fez enormes progressos; as mquinas funcionam com tal perfeio, que parecem espiritualizadas. O homem domou todas as foras da natu reza e as explora com a cobia febril; as riquezas pessoais aumentam e as naturais depauperam. Alimentar o gado torna-se to dispendioso, que ele diminui a cada dia . O povo, obrigado a se acostumar ao vegetarismo, menos sujeito a epidemias, hoj e bastante raras; mas, por outro lado, vicejam as doenas fludicas. E da demncia, su icdios, marasmo e subnutrio prematura, sucumbem no menos pessoas do que antigamente da clera e peste. - Entendo: a higiene fsica progrediu e a espiritual regrediu observou Supramati, - Justamente! E esta decadncia espiritual repercutiu, antes de tudo, na arte. A a

rte, no sentido restrito da palavra, tal como a pintura, a escultura e a msica, t oda eivada de cinismo, que caracteriza a poca atual. - Ento o teatro tambm se transformou numa escola de obscenidades? - Como sempre, ele o reflexo da sociedade. - E os artistas continuam presunosos e exigentes, e to cobiosos e insuportveis como o eram no nosso tempo? indagou rindo Supramati. - Oh, essas virtudes nunca mudam! exclamou Narayana maroto. S que agora os artis tas tm uma situao mais segura. De um modo geral o teatro tornou-se to necessrio como a comida; e por isso que seu nmero aumentou tanto. Em qualquer cidadezinha h um te atro; nas metrpoles e capitais eles so centenas, cada cidado seja rico ou pobre des eja ter a sua distrao, quer no teatro, quer em casa. Todas as casas particulares so ligadas com diversos templos da arte, o que possibilita, sem sair da sala de es tar, assistir a qualquer apresentao de seu interesse. Imagine o volume de recursos pessoais necessrios para atender a esta demanda. Por esta razo h muitas escolas teatrais, verdadeiras universidades, em termos de nmero de alunos e diversidade de cursos; da mesma forma existe uma enorme quantidade de asilos para os artistas que em conseqncia da velhice ou doena no conseguem mais t rabalhar. Essas magnficas e luxuosas instituies proporcionam aos seus abrigados, at o fim da vida, todos os prazeres e conforto a que eles se acostumaram. Em outras palavras, isso uma corporao arquimilionria, que se permite um luxo incrvel . Por exemplo, aqui em Czargrado os artistas proeminentes abriram uma sociedade para a construo de um palcio prprio, onde cada um ter luxuosas acomodaes individuais; mesmo haver sales comuns para reunies, salas de recepo, bibliotecas e doze anfiteatro s, com palcos especialmente projetados para os ensaios. Como voc v, d-se muito valo r ao conforto. Quanto administrao, a mesma se acha totalmente nas mos do Estado, co nstituindo-se de um ministrio separado. As nomeaes para os cargos de chefia so basea das no critrio de talento e de reputao que um determinado artista conseguiu merecer ou granjear junto ao pblico. Os salrios so altssimos. - De um modo geral, eu vejo que a corporao dos artistas conseguiu muita coisa em t ermos de recursos materiais, privilgios e posio social observou Supramati sorrindo. Pena que o fim do mundo esteja prximo e que nem eles, nem a pobre humanidade des confiam ajuntou ele num tom mais srio. - A que voc se engana! A intuio sugere s pessoas que algo de nefasto est por acontece . Profetas vaticinando o fim do planeta esto por toda parte; eles s no se entendem quanto ao tipo da catstrofe. Uns arriscam que seremos aniquilados por um cometa; outros que ns morreremos congelados; terceiros dizem que as erupes vulcnicas implodi ro a Terra. Resumindo: so previstas as formas mais diversas de morte, mas a opinio dominante a de que haver um novo dilvio arrasando a Terra, sem, no entanto, destrula por completo. Cientes destas previses, os empreendedores ingnuos projetam prdios que supostamente possam resistir ao dilvio. Eu, entretanto, sou mais pela constr uo de uma arca como a de No, que pode ser mostrada na prxima exposio concluiu Narayan s gargalhadas. Supramati tambm no conseguiu conter o riso. - Sou de opinio que as conseqncias da catstrofe sero imprevisveis acrescentou ele, no amente em tom srio. Eles no tm idia da exausto da Terra e no do a devida ateno aos d os avisos da natureza. Ambos se calaram, ocupados com as suas reflexes. Olhando distrado para a mesa, Sup ramati notou um cesto de frutas, onde havia uma enorme pra com duas ameixas do ta manho de uma grande laranja; as uvas, da dimenso de ameixas normais, completavam o contedo do recipiente; ao lado, num prato de cristal havia um morango do tamanh o de uma ma. - Ser que agora s se cultivam frutas enormes? Ainda em casa, quando para mim e Dak hir serviram de sobremesa quatro cerejas, eu julguei que aquilo fossem roms, e, h pouco, no restaurante, deram-me um cassis de tamanho anormal. - Justamente, anormal! Os legumes, frutas e cereais alavam hoje dimenses enormes; so simplesmente gigantes e tudo graas ao novo mtodo de tratamento com o auxlio de el etricidade explicou Narayana. Eu j lhe disse que a Terra se depauperou e glebas i mensas se transformaram em deserto: o cultivo de frutas e legumes feito em gigan tescas estufas. - Mas como possvel cultivar trigo, aveia e outros cereais em estufas? interrompeu

Supramati. Um sorriso enigmtico surgiu nos lbio de Narayana. - Amanh eu o levarei para a cidade das amazonas e mostrarei as suas estufas; elas so celebres por seus magnficos produtos, uma das principais fontes de riqueza da comunidade das damas emancipadas. Por enquanto apenas lhe adianto que graas eletr icidade so obtidos vegetais de tamanho colossais, mais bem adaptados a atuais con dies de vida e s necessidades humanas. Essas condies mudaram radicalmente, enquanto v oc trabalhava para ganhar a sua estrela de mago; mas fique tranqilo, logo voc assim ilar tudo. - Vamos esperar, no momento eu estou totalmente perdido disse Supramati suspiran do e, depois de ver as horas no relgio, acrescentou: - j tarde; est na hora de volt ar para casa! Estou to cansado que parece que fiquei o dia inteiro trabalhando co m enxada e ainda quero pegar a enciclopdia para me situar melhor na Histria. No pos so passar por um estpido no meio dessa gente. - Voc est assim, porque perdeu o hbito de estarem em contato com os fludos dos seres humanos materiais e devassos, ainda piores que na nossa poca observou Narayana. Mas espere, vou lhe dar um livro em que voc encontrar descrita, de maneira sucinta e clara, a histria dos trs ltimos sculos, de modo que voc se familiarizar com ela em linhas gerais. Narayana se levantou e um minuto depois retornou com o livro, que deu ao amigo. - Agora vamo-nos, eu o levo para casa na minha mquina e amanh passo para peg-lo par a o nosso primeiro passeio disse ele. Eles foram at o quarto contguo e, pela escada em caracol, subiram plataforma da to rre. L se encontrava amarrada ao corrimo, feito um barco no cais, uma aeronave peq uena, com painel eltrico semelhante a um relgio, equipado com bssola e alavanca. O assento macio, revestido com tecido de seda escuro, estava calculado para duas p essoas; na frente havia um banquinho baixo para o mecnico. O leve tejadilho de co uro estava levantado, mas Narayana baixou-o; fez Supramati se sentar, sentou-se tambm e, soltando o cabo, ps o veculo em funcionamento. Suavemente como um pssaro, o barco areo alou vo e tomou a direo necessria. - Voc no mantm mecnico? perguntou Supramati. - Tenho dois: um para o carro terrestre, outro para o areo; mas isso no impede que eu saia muitas vezes sozinho. Confesso que hoje em dia o nmero de serviais est dim inuindo e mant-los um custo fabuloso. S os muito ricos podem se permitir ao luxo d e ter um cozinheiro, criados, camareiros; mesmo assim, estes no so empregados de c arreira, mas antigos funcionrios pblicos. Conheo famlias numerosas e muito ricas que se contentam apenas com uma empregada, duas no mximo, e, honestamente, isso j bas ta, o trabalho de casa feito por mquinas. Voc precisaria ver isso! A propsito, que tal a gente visitar amanh um amigo meu, o doutor Pavel Pavlovitch Rantsev? Gente finssima! Presentemente ele est sozinho; sua esposa requereu frias , l voc poder verif r as instalaes da casa dele. Narayana levantou uma tampa junto ao motor, deixando escancarado um aparelho red ondo e chato, no qual se enfileiravam diversos botes metlicos. - Veja Supramati! Este aparelho uma verso aperfeioada do antigo telgrafo de Marcon i. Por ele posso comunicar-me com quer que seja. Vou perguntar ao doutor se ele pode nos receber. Ele pressionou alguns comandos e, pouco depois do centro do aparelho surgiu uma fina folha de papel enrolado, no qual eram vistos sinais fosforescente. - Viu s? O doutor aguarda por ns no almoo; depois as amazonas. A aeronave pousou suavemente junto a uma torre, semelhante da casa de Narayana. Supramati saiu, os amigos se despediram e a carruagem espacial desapareceu na es curido. Ao entrar em seu quarto, Supramati ordenou que lhe trouxessem o roupo e depois di spensou o camareiro. Ele queria ler o livro de Histria que Narayana lhe dera, mas depois de folhe-lo e de ler um pouco sobre a invaso da Europa pelos amarelos, no sculo 20, sentiu-se to cansado que largou o livro e foi dormir. Aparentemente as emanaes malficas e os pesados e ftidos fludos, prodigalizados pela m ultido, contaminando a atmosfera, refletiram-se dolorosamente sobre o organismo p urificado do mago, estafando-o mais que um trabalho mental pesado e as mais comp lexas experincias mgicas.

Parte 8

No dia seguinte, aps um refrescante banho, Supramati se sentiu bem mais r evigorado e disposto, mesmo, contando ainda com um leve peso, do qual no pode se desfazer desde que chegou a Czargrado. Sem vontade de sair de casa, passou a manh lendo Histria e ao mesmo tempo pesquisa ndo na enciclopdia a biografia de pessoas famosas, cujos nomes ia encontrando no livro. O administrador de uma de suas longnquas propriedades, que lhe trouxe tambm uma polpuda soma de dinheiro, ele finalmente, comeou a se aprontar para a chegad a do amigo. J eram cerca de trs horas quando chegou Narayana disposto, sorridente e enfeitado como sempre. - No est muito cedo para o almoo? Indagou Supramati. - Sem dvida, hora para um almoo normal ainda imprpria. Mas, como ns ainda iremos at s amazonas, o doutor, com quem conversei hoje de manh, sugeriu que a gente tomass e caf bem reforado com ele. Eu lhe disse que a primeira vez que voc vem Europa e go staria de conhecer o que existe de mais moderno em termos de conforto. Assim, el e lhe mostrar a casa dele. Desta vez Narayana veio numa carruagem idntica que Supramati chegou do Aeroporto, e, meia hora depois, o carro parou diante de um edifcio de doze andares, com um jardim pra frente. Era um verdadeiro palcio, construdo num estilo moderno, estranh o e pouco acolhedor. Em cada andar havia amplos terraos com flores, ladeados por corrimes entalhados, e, praticamente junto a todos, viam-se amarrados as aeronave s dos proprietrios. - Porque no viemos de nave? Seria mais cmodo, ainda mais que o doutor reside num a ndar alto observou Supramati. Ele mora no dcimo andar e o porteiro nos levar at l de elevador; mas antes eu gostar ia de lhe mostrar o saguo de entrada. - Como? Ainda existem porteiros? admirou-se Supramati, rindo. - Sim, mas eles pouco se assemelham aos antigos. um tipo de empregado indispensve l em qualquer prdio, que tem de si um alto conceito. Ganha cerca de quinze mil, f ora o apartamento; tem quatro ajudantes, que recebem uns seis mil e uma moradia, sendo que cada um serve apenas uma das entradas, cinco no total; esta a princip al. Conversando, eles galgaram alguns degraus da escadaria e entraram no saguo. Obedecendo ao gosto do tempo que visava impressionar em tudo, o saguo verificou-s e uma enorme sala com colunas de cermica esmaltada; no centro, o teto chegava at o pice do edifcio, encimado por uma cpula de vidro com pinturas coloridas. Naquela e spcie de fosso, quatro elevadores corriam para cima e para baixo; no se via, porm, quem operava as mquinas. As grandes janelas, com vidros coloridos, iluminavam o s alo; dois chafarizes dentro das piscinas de mrmore espalhavam um agradvel frescor; aqui e ali, entre as flores e plantas, viam-se sofs e poltronas rodeando mesinhas com livros e revistas. Numa das laterais, sobre os balces e prateleiras, alinhavam-se diversos tipos de alimentos: legumes imensos, frutas, manteiga e queijos tudo arrumado com muito gosto e parecendo apetitoso, disposto em cestos forrados com folhas verdes, em m eio a adornos rendados de papel recortado. - Que mercado esse? perguntou Supramati. - So mantimentos que se expem diariamente para que os moradores possam se certific ar, com seus prprios olhos, de sua boa qualidade, e escolher o que quiserem. Est v endo ali, sobre o estrado, aquele senhor todo chique sentado escrivaninha amonto ada de livros de escriturao e outros papis? o prprio porteiro explicou Narayana, apr oximando-se do homem.

O porteiro ao v-los, levantou-se e fez uma mesura. - O prncipe deseja subir no dcimo andar, apartamento 12? Por favor tomem o elevado r de nmero dois. Ao agradecerem, os amigos tomaram o elevador e Narayana apertou o boto. A mquina s ubiu velozmente e parou instantes depois. Eles saram numa plataforma decorada com flores e um enorme espelho; ao Aldo, havia duas portas com placas de porcelana, onde estavam escritos os nomes dos moradores. Narayana apertou a placa. Imediatamente a porta se abriu silenciosa e eles se vi ram num hall de tamanho pequeno. Na parede, estava embutido um armrio, fechado po r uma porta de cristal. Neste armrio, as visitas colocaram as suas capas, os chapu s e as bengalas; nesse nterim, entrou o doutor e os saudou alegremente. Era um homem jovem, de uns trinta anos, magro e um tanto franzino como a maioria da populao, de aparncia inteligente, agradvel e bondosa. - Como vai, senhor Pavel Pavlovitch? Como v, ns somos pontuais. Eis aqui o meu pri mo, prncipe Supramati; devo avis-lo que a sua curiosidade insacivel. Peo am-lo e ser bom com ele! Sua nsia de saber, entretanto, procedente, j que ele acaba de vir do velho palcio no Himalaia, tendo recebido de sua ciosa me uma educao um tanto silvcola . - Que recomendao! OI doutor realmente vai me tomar por um selvagem impertinente e curioso retorquiu Supramati sorrindo. No entanto, confesso que, em termos de con forto, os avanos tecnolgicos ainda no chegaram ao palcio onde me criei. Assim, eu go staria de conhec-los para, mais tarde, incorpor-los em minha casa. - Terei prazer em mostrar-lhe o que for de seu interesse, prncipe, mas temo que o modesto conforto do meu cantinho no possa satisfazer as exigncias de um homem de sua posio e patrimnio respondeu em tom sincero o doutor, fazendo as visitas entrare m numa pequena sala, decorada com muito bom gosto, adjacente a amplo terrao, serv indo de desembarcadouro para as naves. - No se querendo ter uma vista do terrao, desloca-se este biombo explicou o doutor , apertando um boto. Imediatamente deslizou uma divisria e fechou a porta do terrao to hermeticamente, q ue a parede parecia inteiria. - Aqui fica o meu gabinete, sem nada de interessante; e aqui o dormitrio prossegu iu o anfitrio, levando-os a um grande quarto bem iluminado, com paredes laqueadas que brilhavam feito cetim; algumas poltronas e o sof, revestidos de couro, dois toaletes de madeira com espelhos redondos e uma infinidade de gavetas embutidas de madreprola para diversas miudezas completavam o mobilirio. - E onde ficam as camas? interessou-se Supramati. Em minha casa, elas ocupam um espao considervel. - Aqui diferente. O senhor ocupa sozinho um palcio inteiro, enquanto eu moro num apartamento, onde o espao apertado respondeu sorrindo o doutor. Ele acionou um comando na parede e imediatamente surgiu uma belssima cama com aca bamento em metal, coberta com uma colcha vermelha de seda. - Veja Supramati, o colcho e o travesseiro so de cautchu, apenas revestidos por te cido de seda observou Narayana. - Oh, sim! O frouxel custa o peso do ouro, pois as aves tornaram-se uma raridade explicou o doutor. - Aqui nos guardamos a roupa acrescentou ele, abrindo um largo armrio, tambm embut ido na parede. Ali se empilhava tudo o que poderia ser necessrio no dia-a-dia de uma pessoa. Ele tirou uma camisa, uma toalha e um lenol e estendeu a Supramati para este os apal passe. - to macio, fino e sedoso! No parece de cambraia? No entanto, isto no passa de um p apel chins ou japons, muito prtico e higinico. Hoje em dia j no se lava a roupa mais; que que faria isso? Alm disso, no h mais lavanderias e a roupa usada simplesmente j ogada no lixo; no h que ter pena: um milheiro de lenos custa dez rublos. - Por que ento que tanto a minha roupa como a de meu primo de linho e seda? indag ou Supramati. - Isto capricho de bilionrios, com condies de terem suas prprias lavanderias; os sim ples mortais vestem roupas de papel. Vamos, senhores, quero lhes mostrar o quart o de banho e a cozinha; e depois comeremos algo.

O quarto de banho era um recinto de tamanho mdio, cujas luzes se acenderam assim que a porta se abriu; no junco, havia uma banheira baixa de porcelana e mveis de junco. Andando, o proprietrio explicou que eles tinham gua quente o dia inteiro e, em seguida, levou-os para mostrar a cozinha que, apesar do nome sonoro, no passa va de um minsculo cmodo com um fogo eltrico do tamanho de uma travessa para ch. - serve apenas para alguns casos excepcionais, quando necessrio cozinhar ou esque ntar alguma coisa noite; a comida vem-nos pronta explicou Pavel Pavlovitch. Oh, no precisamos mais daquela parafernlia volumosa de nossos antepassados; as donas d e casa no tm necessidade, hoje em dia, de se irritarem com a sujeira e a indolncia das domsticas ou cozinheiras bbadas e ladras. Nossas esposas tm mais tempo livres, porque tudo fornecido j pronto para ns; mesmo a limpeza da casa feita por uma mquin a, que recolhe e absorve a poeira e a incinera imediatamente. Agora vamos at a sa la de jantar; mandarei vir comida. Desta vez o cmodo j era grande, revestido por madeira polida. Dois bufs com pratari a cara de porcelana guarneciam o ambiente; no meio, ao redor de um espao livre, a chavam-se as cadeiras, sendo que ao lado de uma, aparentemente destinada ao dono da casa, havia dois pilares chatos, inserido num gradeado fino e dourado. O pedido limitou-se ao aperto de um boto metlico num dos pilares. Enquanto eles c onversavam aguardando a comida, o doutor observou: - Freqentemente me pergunto como os nossos antepassados podiam viver naquelas con dies sem o mnimo de conforto. Por exemplo, uma simples mudana para outra casa. Imagi nem o trabalho de carregar todos os pertences de uma casa para outra, ou ainda p ior: de uma cidade para outra. - O senhor nunca teve necessidade de se mudar? perguntou sorrindo Supramati. - Deus me livre faz-lo como antigamente. Para mim, a mudana de casa no apresenta di ficuldade alguma: eu deixo aqui tudo o que vocs vem, e recebo na nova casa tudo o que preciso. O que existe neste apartamento os mveis, a prataria, a loua, as flore s, etc. propriedade da empresa locadora; eu s respondo por coisas quebradas ou da nificadas. Assim no preciso levar comigo este monto de coisas. Esto tocando! Chegou a nossa comida O piso se abriu e de l se ergueu uma mesa, ricamente posta, adornada de flores e loua de cristal. Primeiro eles tomaram uma sopa de verduras, acompanha de pastis, depois o doutor colocou a loua suja sobre a coluna do lado esquerdo, acionou um mecanismo e a loua desceu; da coluna direita surgiu o segundo prato. E assim, seqencialmente, viera m os outros pratos, incluindo a sobremesa de frutas e o vinho espumante. A degustao do magnfico almoo procedeu-se com acompanhamento de uma agradvel msica melo diosa, cujo volume no atrapalhava a conversa. Aps o repasto, a mesa desapareceu como se por encanto. Eles passaram sala de esta r e sentaram diante do terrao, conversando e tomando o caf, enquanto o doutor e Na rayana fumavam charutos. - Permita-se fazer uma perguntinha indiscreta, senhor Pavel: por quanto lhe sai o apartamento, incluindo as refeies, servios, etc.? Em vista do luxo que o cerca, a credito que no sai muito barato disse Supramati. - Eu pago relativamente pouco. Tudo o que o senhor v me custa trinta mil ao ano, e como o meu salrio anual de sessenta mil, sobra-me ainda metade para outras nece ssidades e a diverso. - O senhor ento um mdico com muita experincia? - Posso dizer que sim! Sou mdico daqui deste prdio, considerado ainda pequeno, poi s conta somente com trs mil moradores; outros prdios tm at quinze mil ou vinte mil m oradores. Mas a determinao nestes conjuntos sempre igual: cada um tem seus prprios mdicos, farmacuticos, dentistas, mecnicos, etc.... Que assinam com a administrao cont ratos vitalcios ou a longo prazo. Aqui somos trs mdicos, a minha obrigao atender, a q ualquer hora da noite ou dia, os moradores dos quatro andares que se encontrar s ob a minha responsabilidade. Nesse sentido estamos bem melhor que os nossos cole gas de sculos passados, obrigados a sarem caa dos pacientes; uns nadando em ouro, o utros morrendo de fome. Ainda que hoje, se um mdico tiver que depender de uma cli entela eventual, tambm no sobrevive; cada um busca uma coisa fixa que lhe garanta o sustento. claro que existem diferenas nos salrios; assim os de nvel dois e trs rec ebem menos, embora seja uma receita certa. Ah, deixei de mencionar que o meu alm

oo foi calculado para trs pessoas: para mim, minha esposa e filha. A minha esposa atualmente se encontra fora e a filha est visitando a av; no entanto, a poro vem par a trs pessoas e posso convidar meus amigos. Se convidar mais pessoas, tenho de pa gar a parte. Quando o mdico mencionou a esposa, Supramati fitou-o curioso, sabendo de Narayana que ela estava de frias conjugais com um amante; mas debalde ele procurou no rosto de seu anfitrio e mesmo at em sua mente, cujos pensamentos sabiam ler, qualquer s ombra de tristeza, cime ou sofrimento moral. As feies joviais do mdico emanavam a ma is afvel serenidade e seus pensamentos refletiam uma viva e aguada curiosidade em relao personalidade de Supramati. O doutor pressentia na visita algo de extraordinr io. - L na ndia as pessoas ainda so extremamente conservadoras; disso eu me conveno a ca da minuto. De fato, estamos defasados em pelo menos um sculo observou Supramati s orrindo. Com o risco de ser tomado por um homem sado do sculo passado, meu querido senhor Pavel, permita-me fazer mais algumas perguntas, objetivando empregar uma parte do meu grande patrimnio para implantar as novssimas conquistas da civilizao e uropia. - Pois no Alteza! Terei prazer em tirar suas dvidas. - Agradeo. Poderia me dizer alguma coisa sobre medicina, equipamentos hospitalare s, combate a epidemias, mortalidade, etc.? Eu soube que na medicina houve uma gr ande reviravolta; as antigas doenas contagiosas cederam lugar a outras, mas as in formaes que tenho so superficiais. - Isso natural! O senhor ainda muito jovem para adquirir conhecimentos em campos especializados da cincia. Tentarei responder s suas perguntas pela ordem. Assim, primeiro falarei da medicina. Esta teve um enorme progresso e mudou muito em funo da prpria transformao da humanidade, que hoje tem pouco em comum com a de antigamen te, conforme eu pude constatar pela literatura. Se o senhor j estudou a histria do s sculos idos, sob estes aspectos ento... Ah, sim interrompeu Supramati eu me esqueci de mencionar que tenho uma verdadeir a paixo pela arqueologia, e antiguidade me absorve a tal ponto que me sinto deslo cado no tempo. - Entendo-o perfeitamente. Tambm adoro revolver o passado, ler aquelas obras de m edicina antiga, fazer as minhas comparaes com a vida de antes... s vezes at acho que as geraes antigas eram mais felizes que as de hoje, apesar das dificuldades e da inexistncia das comodidades atuais. Alis, isso coisa de um sonhador, pois o mundo hoje tem suas atraes para no lamentarm os o passado. Mas, voltando ao assunto. A gerao atual fraca; tudo artificial. O calor do sol insuficiente para os seres hu manos e as plantas. As frutas, legumes e demais culturas so privadas do impulso n atural de crescimento; as plantas desenvolvem-se e amadurecem com o auxlio da ele tricidade; nossos organismos saturados esto dbeis e extremamente irritados. O atua l gnero humano inquieto, febrilmente excitado e, ao mesmo tempo, intensamente vol uptuoso, ainda que tenha perdido o antigo vigor. A eletricidade fez gerar doenas totalmente desconhecidas antigamente. Reconheo que existem menos doenas. J no se ouv e falar de clera, peste e difteria; a humanidade soube pesquisar e triunfar sobre o mundo dos bacilos, sobretudo aps o extermnio de ratos no fim do sculo 20. Mas, p or sua vez, as doenas de fundo nervoso alcanaram nveis alarmantes; a meningite, por exemplo, hoje o flagelo de homens e mata em algumas horas. Apareceu tambm uma do ena incurvel, estranha e terrvel: o mal de Santo Elmo. O enfermo comea a soltar fogo , primeiro da ponta dos dedos e depois da boca e das narinas. perigoso se aproxi mar dele: por mais estranho que parea, a doena contagiosa. Depois de dois ou trs di as de sofrimentos medonhos, o infeliz morre; o corpo parece intacto, mas os rgos i nternos ficam calcinados. De fato, a artificialidade da vida parece se vingar! Os talentos ficam cada vez mais raros, o crebro enfraquecido suporta a muito custo um trabalho intenso e pro longado. A taxa de nascimentos est decrescendo a olhos vistos; j no se vive mais co m os sentimentos, mas com as sensaes; aquilo que antes era amor transformou-se em sensualidade. Repito: tudo se vinga. A ociosidade e a apatia dominaram o gnero hu mano. Assim, os cientistas ou os trabalhadores mais esforados no raro caem em tal letargia, que s depois de alguns meses de descanso esto em condies de reiniciar as t

arefas. Por outro lado, existem pessoas que passam a metade da vida numa modorra , incapazes de despertar e trabalhar. Para estes existem vrias instituies especiali zadas. As doenas, por serem menos freqentes, tornaram-se mais complexas, e devido s mudanas que ocorreram no organismo humano, os antigos mtodos de tratamento j no sur gem efeito. As doses alopticas, tal qual eram administradas antigamente, teriam, hoje, um efeito devastador matando os doentes; assim, s vezes, eu me surpreendo: que gigantes devem ter sido os seres humanos de dois a trs sculos atrs, que consegu iam no s sobreviver mas tambm se curar tomando aqueles remdios brbaros. - Ento com a alopatia, no estando mais em voga, suponho que agora goza de consider ao a nossa medicina hindu base de plantas e do magnetismo? observou sorrindo Supra mati. - Ah! Tenho certeza de que hoje em dia ningum mais se trata com alopatia. A homeo patia substituiu-a totalmente e o uso do magnetismo o que se v; atualmente, um mdi co no consegue se diplomar se no fizer um curso de magnetismo e no for um bom magne tizador. Existem magnetizadores especializados que detm dons exclusivos. Eles tm u m regime de vida especial em institutos de medicina, de onde esses curadores so c hamados para casos srios e perigosos. - O senhor disse doutor, que a natalidade vem diminuindo em nveis assustadores. I sso explica por que se vem to poucas crianas nas ruas. um quadro muito triste para a humanidade! salientou Supramati. - Sim! O futuro apresenta-se no s triste, mas angustioso corrigiu o mdico suspirand o. As estatsticas comprovam o fenmeno constante da mortalidade superando os nascim entos; o governo tenta velar pela gerao que cresce e proteg-la de eventuais ameaas. Em conseqncia disso, as crianas so levadas a instituies especficas assim que nascem. - Isto um ato de violncia em relao aos pais! tornou Supramati. - Absolutamente! Aos pais carinhosos permitido que fiquem com os filhos, desde q ue mandados escola a partir de seis anos. Um veculo escolar, com um funcionrio esp ecialmente treinado, vem buscar as crianas s nove da manh, trazendo-as de volta s ci nco da tarde. No recreio, elas recebem leite quente, ovos frescos e frutas. Mesm o assim, j no h famlias na antiga concepo da palavra. Aonde isso tudo ir levar, s Deus sabe, pois as condies de vida esto se tornando insup ortveis. Nos pases quentes, como por exemplo, aqui, ainda suportvel; mas no Norte, nas regies de frio intenso e no qualquer u que consegue sair de l a existncia pra amente artificial. Os infelizes obrigados a viverem naquele clima inspito, so acom etidos de tal sonolncia ou torpor, a ponto de voltarem a si cinco a seis dias dep ois, apenas para se alimentar um pouco. Quanto aos moradores polares estes desapareceram por completo. Neste instante, ouviu-se um som melodioso, mas to forte que podia ser ouvido em t oda a casa. O mdico se levantou e aproximou-se de uma tela de metal, em cuja supe rfcie surgiram sinais fosforescentes. - Perdoem-me, senhores, estou sendo chamado para atender um paciente desculpou-s e Pavel, dirigindo-se s visitas. no posso faltar, desculpe! Talvez os senhores pos sam esperar por mim. Eu volto rpido. Mas as visitas agradeceram e declinaram da proposta, dizendo que tinham ainda um a visita s amazonas. Supramati convidou o mdico para almoar com ele num dia prximo e eles se despediram. O doutor correu at o terrao para pegar a sua nave e voar at o terrao de seu paciente, enquanto os amigos desceram at o carro.

Parte 9

O povoado das amazonas localizava-se fora da cidade, a menos de uma hora de viag em. A rodovia, excelentemente conservada e lisa como um tapete, serpenteava entr

e prados verdes e jardins; por todos os lados, at onde a vista podia alcanar, viam -se gigantescos hibernculos e estufas, cujas cpulas de vidro brilhavam ao sol. Ao passarem ao lado de um enorme prdio, j nos arredores da cidade, Narayana disse: - Veja, ali a fabrica de ovos! L so confinados vrios milhes de galinhas que pem ovos dia e noite. um timo negcio para a companhia, pois as vendas so garantidas para cor poraes residenciais, daquele tipo onde mora o mdico, que so mais de duzentas mil num a cidade de vrios milhes de habitantes. Bem, j estamos nos aproximando da cidadezin ha das belas amazonas! O caminho era uma leve subida e, j no alto do morro eles divisaram ao longe os mu ros dos edifcios multicoloridos e pictricos, e os imensos jardins da bizarra comun idade. Alguns minutos mais tarde, o automvel parou diante do porto de entrada. Era um por tal alto com colunas de mrmore branco, encimado por placas imensas, tambm de mrmore , que representavam pintura de um homem, deitado de costas, segurando nos dentes a metade da maa bblica, uma mulher com a cabea erguida altivamente, pisava com um p o peito do homem dominado; na mo levantada ela portava um estandarte com uma ins crio em letras vermelhas: EVA A VENCEDORA . Eva que destronou a tirania e expulsou o esposo explicou Narayana depois de le r, sarcstico, a inscrio. Homem nenhum pode viver aqui. - Oh, e voc tem a pretenso de entrar e ser recebido! zombou Supramati. - Visitas at que elas recebem; o difcil seduzi-las: grande parte pertence ao tercei ro sexo . No entanto, se voc agradar a alguma poder ser recompensado, talvez por uns dias de amor fugaz, o que no lhe assegurar nenhum direito no futuro. como uma xcar a de ch, servida a uma visita e que no obriga a coisa nenhuma. - E estas anfitris hospitaleiras aceitam presentinhos: - indagou maroto Supramati . - Claro se voc quiser dar. Mas quem quiser cair nas graas das amazonas e ser bem r ecebido, deve fazer uma doao para a benfeitoria da comunidade. Aqui se chama puxar a sardinha para a brasa comum . Comigo, alis, elas so bem boazinhas. Doei um milho pa ra a minha brasa e tomei muitas xcaras de ch. Seu pndego incorrigvel! admoestou Supramati. Narayana deu uma gargalhada. - fora do hbito, meu querido amigo! Devo dizer que algumas so sensacionais, na maio ria artistas. As melhores obras so normalmente vendidas nas exposies que elas promo vem. Bem, vou tocar a campainha para que nos abram os portes do paraso . Ele se aproximou da grade e apertou um boto metlico. Alguns minutos, depois, o por to se abriu e na entrada surgiu uma mulher vestida faceiramente, de idade indefin ida, alta e magra. Calava botinas de couro laqueadas de amarelo e meios azuis de seda, trajava uma saia curta e pantalonas bufantes escuras, uma blusa da mesma c or e chapu de feltro com uma pena azul. - Ah, o senhor prncipe? Esta acompanhado por quem? indagou ela, estendendo a mo a Narayana. Quando este apresentou o primo, a Supramati tambm foi dada a honra de ser cumprim entado com a mo. - Entrem senhores! Quanto ao carro, sabe onde deix-lo, senhor Narayana ajuntou el a. Depois de estacionar o automvel numa cobertura ao lado do murro, os trs dirigiramse atravs de uma alameda areenta at um edifcio com enorme porto. Ao cruzarem uma ant e-sala circular, encimada por cpula de vidro multicolor, eles deram num salo abert o um verdadeiro vestbulo do reino das amazonas. Dali se abria uma magnfica vista p ara um parque enorme, entrecortado por alamedas areentas; ao longe Luzia a super fcie lisa do lago, por entre a vegetao densa, aqui e ali, entreviam-se as cpulas de caramanches e telhados das casas, espalhadas no fundo do bosque. Na sala de paredes brancas, decoradas por uma tela de arame fino, serpenteavam t repadeiras com flores e hastes densas; as flores viosas com predomnio de rosas esp alhavam um cheiro embriagador; no centro de uma piscina de mrmore jorrava alto um chafariz, reverberando em cores do arco-ris. - No gostariam de dar uma volta pelo parque, caros senhores? As nossas damas aind a no esto prontas; elas esto se arrumando para o concerto. Ser no pavilho principal; apaream l dentro de meia hora. Queiram me desculpar, preciso cuidar de algumas coi

sas e ainda me trocar. No se preocupe conosco, Prada Petrovna, cuide de seus afazeres! Ns iremos dar uma v olta neste maravilhoso e interessantssimo parque e com a sua permisso, daremos uma olhada nos hibernculos e estufas. - Fiquem vontade! At breve. Ela fez um sinal de despedida e desapareceu feito uma sombra numa das veredas la terais. - De fato, essas mulheres esto bem instaladas observou Supramati, examinando a ma gnfica paisagem. - Sim, elas so muito ricas, apreciam a arte e vivem decorando a sua morada. Vamos , quero lhe mostrar primeiro as grutas e, depois, os hibernculos, que, alis, so fam osssimos disse Narayana. Sem se apressarem, caminharam ao longo da alameda. O parque era mantido numa ord em surpreendente. Por todos os lados havia floreiras, pavilhes, como se esculpido s de coral, madreprola ou lazurita; em enormes viveiros voejavam pssaros raros, ba ndos inteiros de paves brancos e negros fulgiam por entre a grama em plumagens mu lticolores. Depois de andarem por cerca de quinze minutos, eles se aproximaram de um grupo d e rochas. Por entre as fendas cresciam arbustos e do pice descia uma cascata, for mando embaixo um riacho que desaparecia no fundo do parque. Eles entraram numa abertura estreita e alta, em forma de porta, e Supramati, atni to, viu-se numa linda gruta de estalactites da cor de safira, iluminada por uma suave luz azul-celeste. No fundo da gruta, dentro da depresso, erguia-se a esttua de uma mulher em cristal azul; numa das mos, ela segurava uma jarra, da qual desp encava murmurejando um fio de gua para dentro de uma piscina, tambm de cristal; co m a outra mo, segurava um globo azul em forma de lmpada. Alguns outros nichos eram ocupados por pequenos bancos de bronze dourado, guarne cidos de almofadas de seda azul e franjas douradas; nas mesinhas, viam-se traves sas com xcaras e jarras de porcelana, cheias de um lquido escuro. Bem perto, havia mais duas grutas triangulares, com o mesmo acabamento; apenas as cores das esttu as, da luz e das almofadas eram diferentes: enquanto numa gruta eram cor de esme ralda, na outra eram cor de rubi. - Descansemos um pouco; aqui to bonito! E o que mais interessante? Praticamente t udo aqui trabalho das prprias amazonas. Por exemplo, as esttuas foram executas em um material inventado h uns cinco a dez anos atrs; como voc v, pelo brilho e reverbe rao das cores parece com cristal de rocha, no entanto, ele pode ser tingido em qua lquer cor e talhado como se fosse mrmore. As lmpadas utilizam aquele gs que voc j con hece, e que dura uma eternidade; a luz to intensa que as lmpadas devem ficar dentr o de globos coloridos. Isso permite obter efeitos magnficos. Bem, voc deve ter ess e tipo de luz em casa. - Sim, eu vi numa das salas e na biblioteca. - A propsito, no ltimo vernissage, um artista exps algumas esttuas, embutindo nas pu pilas dos olhos esse tipo de luz. O rosto tinha uma expresso incrivelmente real; ainda que, confesso um tanto demonaca. Bem, est na hora de irmos, se voc quiser ver as estufas. Narayana aparentemente conhecia bem o local e levou rpido o seu amigo at as enorme s construes com cpulas de vidro. Ao entrarem na primeira, verificaram que se tratav a de uma larga galeria, infinitamente comprida. Ao longo de ambas as paredes est endiam-se prateleiras triplas, sustentadas por colunas de bronze, semelhana de te rraos, sobre as quais repousavam caixas, recipientes e canteiros de terra com pla ntas. - Aqui so cultivados os cereais: centeio, trigo, etc. explicou Narayana, subindo a escada metlica que levava ao primeiro patamar. Ali, em caixas e recipientes, vicejava em arbustos o centeio; as enormes espigas vergavam sob o peso dos abundantes gros do tamanho de uma ervilha; cada arbusto continha um feixe considervel daqueles tufos monstruosos. - Quando as espigas amadurecem, so modas numa mquina eltrica, semelhante ao antigo m oedor de caf. Agora, na cidade, muitas famlias pobres cultivam assim os cereais em caixotes, moendo o trigo em casa. Isso sai mais barato. Mas como uma famlia inteira consegue se sustentar s de farinha de trigo amadureci

do no balco? observou sorrindo Supramati. Narayana tambm riu. - Talvez porque as pessoas comam bem pouco. Quando eu lembro de quanto comiamos no sculo 20 e comparo com o que se satisfaz uma pessoa agora, fico assombrado. An tigamente tomemos de exemplo o po um homem, em perfeito estado de sade, sobretudo um operrio, comia tranqilo um quilo e meio diariamente; hoje, voc no consegue encont rar que possa digerir meio quilo, e assim vai... Uma batata suficiente para uma famlia, uns dois morangos j uma poro grande. Voc viu o quanto que comeu o mdico hoje? Trs ou quatro colheres de sopa, um pastel do tamanho de uma noz, um aspargo verda de que do tamanho do antigo pepino -, um bolinho de arroz do tamanho da antiga b atata e um morango; o po ele nem tocou. Servisse voc um almoo assim a Lormeil ou me smo a Pierrete, eles teriam morrido de fome trs dias depois. H-h...! desatou a rir Narayana. Supramati sorriu. - verdade! Segundo os nossos padres antigos, pouco; mas a diminuio paulatina do ape tite dos seres humanos deixou de ser novidade. Voc que presenciou os cavaleiros m edievais se empanturrando de comida nos banquetes homricos, dos quais tambm partic ipou, quando se serviam javalis inteiros, pode dizer o quanto so pigmeus, compara dos aos gigantes enclausurados em armaduras, os homens do sculo 20, que no consegu em dar conta nem ao menos de uma torta salgada. Agora quando o fim est eminente, a queda ainda mais rpida. Os produtos vo se escasseando, seus preos subindo, e o ho mem cada vez mais irritado e carcomido pelo excesso da eletricidade, em meio a u ma vida de devassido, tender a comer cada vez menos; o seu dbil organismo exigir ali mentos mais leves. Alis, j se deu um enorme passo nesse sentido nos trs ltimos sculos ; a prpria viso desses vegetais, to anormais quanto os seus cultivadores, deixa-me intrigado. - De fato, tudo enorme e artificial. D uma olhada nesta espiga; ela contm cerca de mil gros do tamanho de uma fava, e pesa, no mnimo, algumas libras. Mas, de qualqu er forma, as condies de vida melhoraram e o trabalho chegou ao mnimo. Olhe, por exe mplo, para aquela ducha sobre as diversas culturas. Trs vezes ao dia aberta uma t orneira na entrada da galeria; imediatamente, a gua, levada pelas inmeras tubulaes, irriga por aquelas duchas todas as plantas. Dez minutos depois, dependendo da ne cessidade, um mecanismo automtico desliga a torneira. Usam-se as mquinas tambm para a realizao rpida da colheita. A terra nos caixes substituda no mximo a cada cinco ou seis anos, j que recebe constantemente uma adubao de massa gelatinosa mistura de pr odutos derivados de petrleo e de outros elementos, que no tenho condies de dizer ago ra: os nutrientes so imediatamente absorvidos e mantm a fertilidade do solo. - E o que h em outros hibernculos e naquele imenso pavilho redondo? interessou-se S upramati, apontando para as construes ao longe. - Nos hibernculos cultivam-se frutas e legumes de tamanho colossal, conforme voc j viu; e ali uma verdadeira floresta de uma espcie de rvore da qual se extrai um lei te vegetal, de muita aceitao, sobretudo depois que o preo do leite de gado se torno u proibitivo. Como v, tudo aquilo se acha protegido por cpulas de vidro e no teme n em as intempries, nem as agruras de um agricultor de antigamente, j que no h mais qu ebras de colheita. A torre redonda o moinho de trigo, atrs dele ficam os depsitos de produtos,conservas, frutas desidratadas, etc. As amazonas dedicam-se o dia in teiro s plantaes, colheitas e outras tarefas; mas como so muito ricas, contratam aju dantes e mantm empregadas. Bem, acho que voc j viu o bastante. Vamos at o lago dos c isnes; ali fica o edifcio principal e as demais administraes. Atravs da alameda, ladeada de floreiras e arbustos, eles tomaram a direo do lago. N a sua superfcie especular nadavam imponentes cisnes negros e brancos; no centro, numa ilha verde-esmeralda, erguia-se uma casinha de cisnes e um grande viveiro; na margem estava amarrado um barquinho, brilhando como um brinquedo de ouro esma ltado. Por entre os arbustos e rvores seculares, cingindo o lago, espalhava-se uma srie d e edifcios. No primeiro plano, erguia-se uma enorme construo de doze andares de tij olo esmaltado: a casa era a residncia principal das amazonas. Um pouco depois, vi a-se um palacete, todo rosado, da dirigente da comunidade a rainha das amazonas , c omo era denominada e mais alm, dois grandes edifcios, um azul e outro vermelho, co m galerias, colunatas e altos prticos, aos quais se chegava por escadarias.

- O templo azul o das artes explicou Narayana. Ali ficam as oficinas de pintura, gravao em madeira e escultura, biblioteca, escolas de msica, declamao, canto, etc. N o vermelho fica o teatro, as salas de concertos e reunies, danas, ginstica e difere ntes esportes. Sons longnquos de musica chegavam aos seus ouvidos, enquanto caminhavam pela gale ria do palcio azul; j no interior da sala de concertos, viram que esta se encontra va repleta de pblico. No fundo, drapejado por cortinas vermelhas, elevava-se o pa lco, ocupado por artistas. As poltronas, revestidas por tecido vermelho, acomoda vam os espectadores; bem em frente ao palco numa depresso arredondada, estava ins talado um grande camarote, decorado em vermelho e ouro. Suas poltronas de espald ares entalhados estavam ocupadas pela chefia da comunidade: mulheres lindssimas em trajes leves e chiques, na maioria brancos; os seus pescoos e braos eram cingidos por brilhantes; os cabelos soltos e enrolados por flores. No centro do camarote, sentava-se a rainha das amazonas uma mulher jovem e muito bonita, de cabelos e ol hos negros. Narayana levou Supramati justamente para aquele camarote. Aps apresentar o seu pri mo , eles foram convidados a ocuparem os lugares atrs da rainha, ao lado de dois ou tros senhores de aparncia judaica. Eram diretores de teatro, vindos para convidar as cantoras da comunidade para ap resentao em seu palco, mediante um cach bem polpudo, claro. As jovens artistas cantaram magnificamente, entretanto Supramati no gostou de sua s estranhas melodias, s vezes totalmente selvagens, que respiravam certa sensuali dade catica. Ambos os diretores, ao contrrio, ficaram fascinados e j no primeiro in tervalo acertaram com a dirigente da comunidade que j no dia seguinte, de manh, vi riam para assinar o contrato. Supramati estranhou tambm que alguns nmeros de canto eram acompanhados por instrumentos ocultos. Os acordes profundos com modulaes sua ves secundavam magnificamente as vozes das cantoras. Parecia que aqueles instrum entos inditos enlevavam. Tudo impecvel; Supramati, porm, mal tocou na comida, to can sado estava. O ar parecia-lhe denso, um peso comprimia-lhe o peito e por vezes t onteava-lhe a cabea. Das sombras lgubres, que se cruzavam por entre os presentes, bafejava um frio glido. Ele foi dominado por uma profunda angstia e ficou a olhar a desenvoltura de Narayana a palrear alegre e despreocupado com a sua bela vizin ha; ele comia com muito apetite e se sentia, pelo visto, bem vontade. A sensao de que algum olhava para ele fixamente tirou Supramati do devaneio. Ele se virou e viu que os olhos negros da mulher sentada sua frente o fitavam com tant a curiosidade vida, com tanta admirao incontida, que um sorriso involuntrio se estam pou em seu rosto. Pega em flagrante, a dama pareceu embaraar-se, suas feies transpa rentes ruborizaram e ela se virou. Mas, um minuto depois, o seu olhar, como enfe itiado, deteve-se novamente em Supramati; desta vez, ele estudou-a melhor. Era um ser encantador, muito jovem, de cabelos dourados e tez branca como porcelana; n os lbios purpreos, denotava-se energia. Aps o jantar, todos foram fazer um passeio pelo parque magnificamente iluminado; Narayana levava pelo brao a rainha das amazonas , e esta no fazia o mnimo esforo em dis farar que gostava dele. claro que jamais lhe viria mente que o belo jovem, namora ndo-a como um simples mortal, ser estranho e enigmtico era na verdade um anfbio en tre o mundo visvel e invisvel. Quando Supramati ia descendo pela escada, a bela mulher que o olhava durante o j antar subitamente se postou ao seu lado. - Permita-me, prncipe, mostrar-lhe o nosso jardim! Meu nome Olga Aleksndrovna Bolto va; sou sobrinha da presidenta da nossa comunidade disse ela sem qualquer constr angimento, sacudindo de leve a cabea. - Pois no, ficarei muito grato! respondeu Supramati, fazendo uma mesura e estende ndo-lhe a mo. Repentinamente ela estremeceu e ergueu para ele um olhas perscrutador. - Que corrente estranha emana do senhor. Ela est me eletrizando at agora; como se eu tivesse levado um choque! observou ela um instante depois. - Foi impresso sua! disse Supramati, reprimindo imediatamente, com o esforo da von tade, a sensao que sentia a jovem. - verdade! Agora j no sinto mais. E ele comeou a tagarelar, submetendo o seu cavalheiro a um interrogatrio ingnuo: de

onde e quem ele era, e assim por diante. Supramati a ouvia atentamente, mas as suas respostas eram prudentes, descolorida s e um tanto frias. A tagarelice vazia comeou a enfad-lo; flertar como Narayana el e no conseguia. Pesava-lhe a grandiosidade e a importncia de sua posio como a do mag o e do pensador, que acabara de sair do silncio e meditao; a harmonia e o xito da vi toria sobre as paixes carnais gravaram-se em seus traos com uma beleza espiritual m par. Ele sentiu-se aliviado, quando Narayana se aproximou e disse-lhe que era hora de partir. J dentro do automvel, Narayana comeou a troar de Supramati. - Meus parabns pela conquista! Voc ganhou o corao da mais bela das amazonas; ela pra ticamente o comeu com os olhos. Aposto que logo mais vir visit-lo, depois convidar para sua casa, e tudo terminar com... xcara de ch ! - Que eu no estou afim replicou em tom calmo Supramati. - Por que no? Eu j lhe falei, e voc tambm sabe perfeitamente que, durante as suas in curses pelo mundo, as relaes amorosas no so proibidas. Ningum, nem a sua secular espos a Nara, ter alguma coisa contra, pois um mago precisa, uma vez ou outra, mergulha r na vida real. E assim, por que que vai recusar o amor daquela encantadora cria na que o adora? At agora, ela totalmente pura se que podemos empregar esta palavra ; o que eu quero dizer que ele no se entregou a ningum, quer homem, quer mulher, a inda que haja muitas que esto louquinhas por ela. Assim, voc a sua primeira paixo; em se, com lembrana de sua passagem por aqui, voc ainda lhe deixar um maguinho, is so talvez a livre de outras tentaes e ela se dedicar exclusivamente criana. H-h-h! E c ainda praticar uma boa ao. Supramati sorriu. - Seus argumentos so impares e provam a sua fama de traquinas travesso inveterado . S no entendo como voc iniciado em parte, no consegue atinar que o grau de purificao que obtive me impede de encontrar prazer em tais andanas. J a simples presena dessa s pessoas, com suas emanaes pesadas, impuras e ftidas, prejudicam-me; o que dir se e u comear um relacionamento assim? Alm disso, ela praticamente uma criana e s me incita pena; seus fluidos e pensament os comprovam que ela menos devassa que as suas amigas e menos contaminadas por vc ios que a cercam. Ela sensvel porque, logo no incio, sentiu fortemente a corrente pura que emanava de mim, que, alis, no conseguiu perfurar a carcaa ftida e grossa de outras pessoas. Por isso eu vou tentar empregar o sentimento que inspirei, para despertar nela anseios mais nobres e arranc-la daquela imundcie em que se encontr a. A nossa misso perscrutar os coraes e procurar por aqueles que ainda podem ser sa lvos; inici-los medida do possvel, para que depois eles sejam levados ao novo plan eta enorme e povoado de seres que acabaram de sair do estado animal. A tarefa gr ande e ns precisaremos de ajudantes e mentores imbudos de intenes puras. Pense sobre isso, Narayana! Voc tambm ir conosco, no verdade? Tenho vontade de chorar, q - Ah, no me fale desse futuro tenebroso! exclamou ele. uando penso que a nossa pobre velhota esta sentenciada morte e vive seus ltimos d ias. Temos de aproveitar a oportunidade de gozar a vida cultural, divertir-nos e dar ateno moribunda, admirando e papando tudo que ela nos oferece. No novo planet a haver tanta coisa para fazer! fcil falar: civilizar aquele zoolgico! Vou me senti r tal qual um gladiador ou domador de feras. Enquanto ns no nos adaptarmos quelas e spcies inferiores, no consigo imaginar como que vamos passar sem teatro, restauran tes, ferrovias, automveis, naves espaciais, etc. Nada a no ser aquele ermo...! Em sua voz soava tanto desespero cmico, que Supramati desatou a rir. O carro nest e momento parou junto do palcio e um dos criados apressou-se ao seu encontro.

Parte 10

No dia seguinte, tomando o desjejum no terrao aberto com vista para o jardim, ele viu pousando, junto da pequena torre, uma nave, da qual saltou Dakhir em compan hia de seu secretrio. Cinco minutos depois, sorrindo alegre, Dakhir apareceu no t errao. - Como? Voc j terminou o seu priplo em trs dias? surpreendeu-se Supramati. - S fui at o templo do Graal e passei na Esccia respondeu alegre Dakhir. Os seus am igos e o dirigente da irmandade mandaram-lhe abraos. Esto com saudade de voc. O enc ontro foi emocionante e me reanimou, principalmente depois de tudo que ouvi sobr e a degenerao fsica e moral do mundo, quando fiquei muito angustiado. Dakhir suspirou. - Alm d mais, eu me senti muito sozinho. Acostumei tanto a compartilhar com voc os meus pensamentos e impresses, que as andanas por este mundo novo se tornou detestve is. Assim, como em Czargrado h muita coisa interessante, e mais, a sua companhia, e decidi voltar. Supramati estendeu-lhe a mo e o olhar trocado entre eles era uma prova de quo fort e e inabalvel era o afeto que os unia. - Mas o que que voc perdeu na Esccia? interessou-se Supramati. - Nada de especial! Simplesmente fiquei com vontade de rever o local onde ns pass amos pela primeira iniciao. Ah, que sensao deprimente ver que as ondas cobriram o lu gar onde antes eram os vales frteis, as cidades e o porto da mais orgulhosa das f rotas, a nova Cartago. A parte montanhosa da Esccia sobreviveu, entretanto, terrve l catstrofe, e o nosso antigo ninho ainda se abriga no penhasco; ele parece to ind estrutvel como ns. Eu quero at sugerir-lhe, Supramati, passar l algumas semanas para descansar deste convvio irritante com a sociedade repleta de vcios que temos de a turar. L poderemos estudar em liberdade a histria dos trs ltimos sculos passados, no p ercebidos por ns, e aquele silncio mudo, com a vista para o oceano, nos far muito b em. Supramati ouviu cabisbaixo e o seu corao comprimiu-se angustiado; mas dominou ener gicamente a sua fraqueza e concordou com a proposta de Dakhir, dizendo-lhe que, na primeira oportunidade, eles a poriam em prtica. Em seguida, narrou ao seu amig o o encontro com Narayana, assim como tudo o que viu durante a sua ausncia. Ele t erminava de contar sobre a sua visita s amazonas, quando chegou Narayana, mais hu morado que de costume. - Ah, Castor e Plux esto juntos novamente! troou-ele, apertando a mo de Dakhir. Por acaso, ele est lhe fazendo um relatrio de suas conquistas junto s amazonas? Continu e, continue Supramati! Se deixar escapar algum pormenor interessante, eu complet o. Aposto que ele no mencionou o seu brilhante sucesso. A mais bela das amazonas est a seus ps, palpitando de paixo; enquanto que ele, insensvel feito um toco de mad eira, encerrou-se em sua blindagem orgulhosa de mago. - Que mago seria eu se me guiasse pelo orgulho, ou pior, deixasse me arrebatar p ela paixo! atalhou Supramati, dando de ombros. - Ele simplesmente est com medo de que a ciumenta Nara lhe caia na alma e faa um e

scndalo-lo, malgrado toda aquela pose dos dois troou Narayana, piscando malicioso. Supramati no conseguiu conter a gargalhada. - Isso s prova o medo que infundia Nara a voc mesmo, s e at hoje voc lembra bem da d isciplina conjugal. Dakhir comeo a rir; Narayana deu de ombros impaciente. - Brrr! Voc precisa lembrar seu monstro, todos os escanda-los, juras e brigas por causa de algumas simples bobagens? Melhor falarmos de outras coisas! Ele tirou do bolso algumas folhas impressas e abriu-as. - Aqui esto alguns anncios que devem interess-los. H certos lugares que vocs devem co nhecer, como, por exemplo: Templo Espiritual Neutro . L no se professa nem deus nem o diabo e s se aceita a cincia pura e o poder das frmulas. Eles tm as subdivises: invo cao de espritos, profecias, astrologia, clarividncia; resumindo, l eles mostram no es pelho mgico o passado e muita coisa desconhecida aos seres humanos; predizem o fu turo, preparam poes mgicas, mandingas de amor ou dio, fazem horscopo. H especialista p ara todos os gostos. E, quase que esqueo: l invocam os mortos, mas s que da primeir a esfera e no mais que cinqenta anos apos a sua morte. - Realmente, isto muito interessante! Vamos hoje mesmo a este templo, Supramati! disse Dakhir. - Vamos. Estou curioso em ver como eles profetizam, de que espelhos mgicos dispem e que tipo de poes fabricam aquiesceu Supramati. - Peam-lhes para fazer o horscopo e deixem que eles quebrem a cabea interps Narayana . Dakhir prometeu seguir a sugesto. - Excelente! Agora passaremos segunda parte do nosso programa. Esta ainda mais i nteressante, pois Supramati vai ter um papel ativo, e voc tambm, Dakhir, j que est a qui. - Voc est pretendo nos exibir por dinheiro? perguntou Supramati. - No, meu amigo! Vou lhe dar um papel mais nobre e quero distra-lo, dar-lhe algo p ara fazer. Voc, em suas cavernas do Himalaia, transformou-se num ingls decrpito e m al-humorado retorquiu Narayana. Agora, ouam! Aqui existem duas lojas de satanista s e eles tem muitos partidrios. A sede dos satanistas na Frana, mas as suas filiai s esto espalhadas por todos os pases. Daqui a alguns dias, haver festejos em todas elas e aqui est o programa, deveras interessante. Narayana abriu uma enorme folha, na qual se lia em letras garrafais vermelho-sa nguneas: Programa da reunio dos irmos da loja de Lcifer . Dia tal, hora tal. I. Missa negra, ce lebrada pelo prprio Lcifer. II. Vexao da deidade. III. O clice sanguneo de Satans. A dana diablica. V. Sacrifcio de uma criana, distribuio de sangue e carne. Grande b uete com as larvas, ntimas dos membros atuantes, recm-iniciados. VII. Invocao dos mo rtos. - E vocs acham que isso pouco? Acham que um papel indigno para voc ou Dakhir compa recer por l e salvar, com seus poderes mgicos, os infelizes comprados de pais pobr es, que as respeitosas lojas de Lcifer ou Baal tem inteno de imolar! ajuntou Naraya na com ar de satisfao, dobrando o programa. - Hum! Devo confessar que no estou muito a fim de pisar naquele covil sacrlego; ma s de qualquer forma, voc no deixa de ter certa razo. J que nos misturamos turba huma na, o nosso dever combater as trevas e os crimes por meio do poder puro e lmpido de que somos investidos. Ento, como que nos vamos entrar naquelas distintas reunie s? perguntou Supramati, aps uma breve reflexo. Se eles farejarem a nossa identidad e, no nos deixaro nem chegar perto de seu diablico ninho. - Fiquem tranqilos, eu lhes conseguirei as entradas. Amanh h um sarau de gala na ca sa do baro Morgenshield um amigo meu, gente finssima. Eu prometi levar a casa dele o meu primo ou os primos que chegaram da ndia; assim, vocs encontraro l toda a nata da sociedade de Czargrado. Mas como o baro um satanista ferrenho, membro da loja de Lcifer, e o seu tio um dos manda-chuvas da loja de Baal, vocs podem entender o prazer que eles tero em lav-los a essas reunies! Claro, numa doce iluso de convert-l os, homens to ricos, para sua religio. Meus queridos satanistas nem de longe desco nfiam a pea que vou lhes pregar. .Depois de discutirem todos os detalhes, os amigos se separaram. Narayana, segun do as suas palavras, foi fazer umas visitas; Supramati e Dakhir se trocaram e fo

ram ao templo Espiritualista Neutro. Era um enorme edifcio de basalto, de estilo extravagante. Degraus largos levavam entrada, sustentada por colunas; junto a uma grande porta de bronze, sobre tremp es altas, ardiam ervas que espalhavam um odor acre e forte. Nas almofadas da por ta, estavam desenhados enormes pentagramas vermelho-gneos, que emitiam uma luz fo sforescente noite. Quando Dakhir apertou um trinco metlico que travava a porta, esta se abriu silenc iosamente e eles entraram numa sala abobada com teto de vidro azul-celeste. No m eio da sala, havia um balco com duas recepcionistas. - Para que seo os senhores querem as entradas? perguntou a mulher qual eles se dir igiram. Se os senhores so simplesmente profanos, existem sees bem interessantes: es pelhos mgicos, horscopos e a de evocao de mortos. Alis, aqui est a relao; tenham a bo de de escolher! - No somos totalmente profanos anunciou modesto Supramati -, gostaramos de ver o q ue h de mais interessante neste templo; queira nos dar as entradas para todas as sees. Depois de pagarem uma importncia bastante elevada, o caixa gritou no aparelho: - Um grua para dois estrangeiros visitarem todas as sees! Um pouco depois apareceu um jovem bem apessoado e se apresentou como guia; ao l anar um olhar nos cartes de visita, ele fez uma respeitosa reverncia. - Vossas Altezas vieram da ndia, o bero de nossas cincias misteriosas; assim, no pod em ser profanos, no sentido lato da palavra. Por qual seo desejam comear? perguntou ele, assumindo ares de protetor. - De fato, detemos alguns fragmentos de conhecimentos ocultos. Gostaramos primeir o, de ver as invocaes respondeu Dakhir com sorriso irnico. - Neste caso, vamos s tumbas e podero invocar, ao seu desejo, as almas de seus par entes falecidos. Uma escada bastante comprida levava ao subterrneo. O guia encaminhou-os a uma sal a circular revestida de preto, iluminada, no se sabe de onde, por uma meia-luz; n o recinto, sentia-se um odor acre. Junto da porta estava de p, vestindo longos casaces, um grupo de jovens, discutind o algo com uma moa em trajes de luto. Ela, aparentemente, queria invocar duas pes soas. Um dos jovens anunciou-lhe bem categrico que, neste caso, ela deveria pagar em dobro, pois uma entrada no dava direito para chamar duas almas. Com a entrada de Dakhir e Supramati, os evocadores fizeram uma mesura respeitosa . O guia levou-os at um nicho onde havia duas cadeiras, e perguntou a quem eles g ostariam de invocar. dama de luto foi proposto que esperasse, enquanto no acabass e a sesso para os ilustres estrangeiros. - Oh, no, por favor, continuem com ela! interveio Supramati. No queremos invocar n ingum, s gostaramos de assistir a um fenmeno desses. Suponho que aquela dama quer ch amar o marido e o filho, perecidos num naufrgio. Ser muito interessante para ns. Os invocadores se entreolharam estupefatos, sem entenderem de que forma o visita nte estaria informado das circunstncias das mortes que eles prprios desconheciam; no entanto, da parte deles, no se seguiu nenhuma objeo. A dama foi convidada a sent ar-se numa cadeira em outro nicho, e um dos jovens, cingido por uma faixa desenh ada com estrelas sinal de que era o principal invocador -, ocupou o lugar no cen tro de um disco metlico, imitando tapete. Os ajudantes trouxeram trs trempes acesa s e as dispuseram num tringulo fora do disco. Em seguida, o evocador tirou detrs d o cinto um papel com as frmulas escritas e o basto, com o qual ele comeou a desenha r no ar uns sinais cabalsticos, pronunciando as frmulas. Uma leve penumbra envolveu a sala. Ouviu-se um rolar de um trovo remoto, assoviou o vento e ressoou o marulho furioso de ondas; do disco metlico comeou a se despre nder uma fumaa negra, cobrindo o evocador. Do teto relampejou um raio cintilante; a fumaa se dissipou e escancarou-se o mar aberto. Pelo cu cruzavam nuvens felpuda s e junto aos ps dos espectadores rolavam ondas espumosas, perdendo-se na lonjura nevoenta. As ondas batiam e inundavam os fragmentos do navio destrudo; no longe, um homem jovem e um meninote de uns dez anos, agarrados a uma taboa, lutavam con tra a tempestade, tentando chegar at a margem, vagamente divisada no horizonte. A dama em trajes de luto gritou apavorada e quis se lanas nas guas, mas um dos aju dantes do invocador conseguiu segur-la. Por mais algum tempo, as imagens dos nufra

gos ainda eram vistas, depois se dissiparam e tudo desapareceu. A dama desmaiou. Aparentemente contente consigo, o evocador saiu do disco e aproximou-se de Supra mati, na esperana de receber um provvel elogio sua habilidade e poder. - O senhor no nos mostrou os espritos dos falecidos observou calmamente Supramati -, mas o simples reflexo do passado com os inclumes inertes e amorfos. O rosto do evocador cobriu-se de rubor. - Vossa Alteza, s em casos muito raros podemos invocar o prprio esprito. - Ento os senhores devem designar as coisas com o nome certo. No muito tico de sua parte acrescentou Dakhir, dirigindo-se com o amigo para a sada. Constrangido o hierofante acompanhou-os com um olhar furioso e desconfiado. At o mestre do ritual, qual no pronunciara palavra alguma, olhou de soslaio para o s estrangeiros. Eles tiveram mais sorte na seo do espelho mgico, onde contemplaram o terrao e o cant inho do jardim de um dos seus palcios no Himalaia. Mas, na seo de horscopo novamente surgiram desentendimentos. O astrlogo repetiu por diversas vezes as perguntas sobre alguns detalhes, examino u as palmas de suas mos, mexeu e remexeu no mapa, fez e refez clculos da tabela e, finalmente largou tudo. - No entendo absolutamente nada em seus destinos, senhores disse ele desesperado. Os acontecimentos so to confusos que, decididamente, estou perdido: no se v nem o i ncio nem o fim de suas vidas e as linhas da mo parecem infinitas. Eu no posso fazer seus horscopos. Quem so os senhores, afinal? - Somos simples pessoas inofensivas como o senhor. No entendo o que pode atrapalhlo ao fazer o nosso horscopo estranhou Dakhir em tom ingnuo, dando de ombros. Diabos! Nunca vi uma vida terminar em catstrofe e renovar-se como se nada houvess e acontecido! justificava-se desesperado o astrlogo. - deixe pra l! Provavelmente os nossos fluidos no se batem e agem negativamente so bre a sua clarividncia! disse Supramati. E com esta nebulosa explicao, despediram-se. Com as mdiuns, porm foi bem pio. Algumas em transe caram no cho gritando que no conseguiam agentar a luz ofuscante qu e irradiava daqueles dois homens. Este incidente foi sobremaneira desagradvel para os magos; eles perceberam que no era fcil esconder a sua grandeza espiritual. Assim, como j tinham uma noo sobre os r umos do espiritualismo atual, Supramati quis ir embora, enquanto Dakhir insistia em ver seu futuro. Deixando-o sozinho, Supramati dirigiu-se sada. Ao passar pelo corredor, uma porta se abriu repentinamente e, no umbral, aparece u um homem jovem e alto, em trajes brancos justos e uma capa preta. Do pescoo pen dia uma corrente de ouro com pentagrama, em forma de medalho, decorado com pedras preciosas. Ele fitou Supramati com um olhar longo e perscrutador; depois fez uma mesura e, com um gesto, convidou o mago a entrar. Assim que a porta se fechou atrs deles e ficaram sozinhos, o homem que se verificou ser o dono daquele estabelecimento psse sobre um dos joelhos. - Sado-o, mestre! Bem-vindo a este To e no nos negue a sua graa disse ele em tom rev erente. Todas as honras lhe so dadas e os espritos das esferas protejam todos os p assos eu. Supramati entendeu que fora reconhecido. - Filho meu, voc de fato um iniciado j que me reconheceu disse Supramati, colocand o a mo sobre sua cabea. Mas guarde silncio, pois esta a ordem do Alto. Nada mais so u que um servidor, modesto da cincia superior, a quem foi ordenado que vissemos ao mundo. Estou pronto a aceit-lo como membro de meus discpulos esotricos, quando eu voltar para c novamente, mas voc no deve revelara ningum o mistrio do meu grau hierrqu ico. - Agradeo-lhe, mestre, a graa recebida: seu pedido uma ordem respondeu o adepto, b eijando respeitosamente a mo de Supramati. No caminho, ele relatou a Dakhir aquela conversa. - Pelo visto observou este, meneando a cabea os empregados levantaram suspeitas q uando apareceram visitantes um tanto incomuns; estou prevendo srias ameaas ao noss o anonimato. Os amigos passaram o dia seguinte todo em visitas. Narayana havia feito uma relao

de pessoas ilustres e famlias ricas e hospitaleiras, acostumadas a fazerem muitas recepes em casa, e que, segundo ele, os dois deveriam conhecer. Estafados com essas andanas mais do que se tivessem ido criar uma sucesso de tempe stades, retornaram para casa e tomaram um banho. Ao recuperarem as foras, vestira m suas roupas caseiras de seda e, aps o almoo, instalaram-se no terrao do jardim qu e se tornou o lugar predileto de descanso para Supramati. As roseiras e outras f lores enchiam o ar com o seu aroma; por entre a densa vegetao, reluziam os jatos d os chafarizes, e aquele quadro tranqilo, aquele silncio da natureza, acalmavam os nervos cansados do contato com a multido. Esticados comodamente em suas redes, conversaram tomando caf e trocando impresses. De repente, ouviu-se um barulho e um objeto bastante volumoso foi visto pousand o sobre uma pista de areia perto do terrao. Era uma nave de apenas um lugar. Surpresos, os amigos viram saindo dela a belssim a amazona, Olga Aleksndrovna. Ela subiu os degraus e estendeu-lhes a mo. Supramati estava embaraado e bravo; Dakhir mal conseguia se conter para no rir. - O senhor parece no estar muito feliz com a minha vida, prncipe? disse ela em tom afvel. mas eu queria tanto v-lo. Supramati, claro, protestou contra aquela conjectura, explicando que preferia se r avisado antes da sua honrosa visita para receb-la condignamente. Em seguida, ap resentou-lhe o seu irmo, o prncipe Dakhir. A jovem estremeceu ao ouvir o nome e uma expresso indefinida refletiu-se em seu r osto; mas sem pensar muito se dirigiu alegremente a Supramati. - Odeio visitas enfadonhas e cheias de cerimnias; gosto de aparecer de surpresa. Eu os encontrei em casa; o que mais importa? Se quiserem ser gentis, ofeream-me e nto uma xcara de caf com biscoito. E depois, senhores, deitem-se em suas redes. No v im para atrapalhar, mas para conversar, e as formalidades chinesas so simplesment e ridculas neste sculo iluminado e livre. Ela aproximou a sua cadeira de junco para perto da rede de Supramati e saboreou uma pequena xcara de caf, mastigando uma torrada crocante que o anfitrio mandara se rvir. Iniciou-se uma conversa animada. Olga era mais espirituosa e instruda do que se p odia imaginar. Entre outras coisas, ela contou que vinha da casa de uma amiga, c uja famlia recebera os dois prncipes naquele dia. - Todos esto encantados pelos senhores e querem v-los de novo. A propsito, os senho res iro festa do baro Morgenshield? - Sim, ns recebemos um convite muito gentil respondeu Dakhir. - Ah, ento verdade! Ele telefonou para todos os seus amigos anunciando a sua pres ena; haver bastante gente. - Fico lisonjeado, s que no entendo muito bem o motivo de tanta ateno da sociedade e m relao a mim e a meu irmo observou Supramati. Pelo visto pressentem nos senhores alguma coisa diferente arriscou Olga em tom m aroto. Um primo da minha amiga, evocador do Templo Espiritualista, contou que os senhores estiveram l e armaram a maior confuso. Os senhores criticaram violentame nte as evocaes, que, segundo eles, foram realizadas com sucesso; as mdiuns dissera, que dos senhores irradia uma imensa luz, tal qual a do sol, e os astrlogo caiu d oente de desespero aps passar por um fracasso humilhante com os seus horscopos. - Isto prova que aqueles senhores contam principalmente com visitantes totalment e ignorantes e crdulos, falando e predizendo tudo o que lhes vem cabea. Ns viemos d a ndia, onde sabem a diferena entre uma simples casca e a individualidade psquica, porque as cincias ocultas so muito desenvolvidas. Entretanto, lamentamos por termo s magoado o pobre evocador. Todos os trs riram. Supramati, no entanto, quis dar outra orientao conversa; s suas perguntas Olga respondia com sinceridade ingnua. Ela contou que era rf, tinha um patrimnio considervel e se retirou para a comunidade para ter liberdade total. - Estou muito bem com a tia acrescentou Olga. Ela nunca interfere em meus assunt os; vou para onde quiser, recebo quem tenho vontade, e, como gosto muito de ler e estudar tem minha disposio uma das melhores bibliotecas do mundo, salas de estud o e belssimas oficinas. Resumindo: todas as comodidades e liberdades. Durante a conversa, ela olhou vrias vezes para um livro sobre a mesa; finalmente

no agentou e perguntou: - Posso ver o que o senhor est lendo, prncipe? - Sem dvida! O livro parece-me interessante; peguei-o hoje na minha biblioteca di sse Supramati, estendendo-o. - Ah! O passado e o Futuro leu ela. Realmente interessante, ainda que o autor vati cine para o futuro muita desgraa e veja tudo com pessimismo. Ele prediz o fim do mundo, reviravoltas terrveis e a segunda vinda do anticristo; enfim, s horror. Ent retanto, a obra tem algumas lacunas. Assim, o autor no menciona a primeira vinda do anticristo, ainda que a lenda seja to curiosa. Segundo a tradio, o anticristo veio h alguns sculos atrs e ocasionou muitos males. Ig noro, entretanto, se quanto a isso existe uma lenda diferente. No me lembro bem q ue fim ele teve disse Supramati. Se quiserem, eu lhes contarei. bem interessante, juntando-se o fato de que muit a gente sria afirma que a segunda apario do anticristo est prxima. Os amigos certificaram a sua bela visita de que ficariam agradecidos por isso. E la pensou um pouco e comeou: Sucedeu no fim do sculo 20, Era uma poca dura. Os atos de destronamento assumiam p ropores gigantescas e os sditos, tambm, todos estavam contagiados com o bafejo da in sanidade. As traies e revoltas minavam as riquezas e o poderio dos estados; o povo foi acometido pela mania de destruio, impunidade e sacrilgios. A hostilidade a Deu s e Cristo tomou dimenses at ento inditas. Foi nessa poca ento que apareceu o anticris to. Ele viera da Amrica, era filho de uma judia com um monge dissidente catlico um apst ata. Segundo a lenda, era uma pessoa encantadora, de beleza diablica. Adquiria po der sobre todos que tivessem contato com ele; sabia excitar paixes populares, con trolava a turba de acordo com os seus objetivos e, onde que estivesse desabavam tempestades de dio, revoltas sanguinrias e guerras fratricidas. O satanismo tornou-se to poderoso, que qualquer um que ousasse ainda crer em Deus e atravessar o umbral da igreja sofria as perseguies. Mas, apesar das grandes vitr ias do anticristo, ainda restava muita gente piedosa e crente pois o cristianism o sempre teve razes profundas. Formou-se faces, cada qual defendendo furiosamente a s suas convices. Os cristos instalaram em suas portas escudos com clice entalhado, e ncimado por um crucifixo; nas entradas dos templos, defumava-se constantemente o ldano, embutiam-se clices achatados com gua benta nas soleiras das igrejas, que s p odiam ser transpostas com os ps descalos, pronunciando-se oraes que espantavam os de mnios. Os fiis, para se fortificarem, reuniam-se para as preces conjuntas e comung avam diariamente; para garantir a realizao daquelas reunies, assim como dos ofcios d ivinos e das procisses, quando eles se arriscavam a sair dos limites da igreja, f oi formado um corpo voluntrio de cristos. Por fim, como um sinal diferenciador de um cristo, cada fiel fazia tatuar na palma de sua mo uma cruz e, ao entrar numa re unio, levantava a mo aberta mostrando a crucificao e assim revelando o partido ao qu al pertencia. Os partidrios de Satans no deixavam por menos. Eles faziam representa r em suas casas e nas mos um bode com chifre ou algum outro sinal diablico. Naquel e tempo, os confrontos sangrentos com os fiis e seus assassnios era um fato corriq ueiro. O anticristo estimulava todos aqueles crimes, a f em Deus ia diminuindo e o inimi go do gnero humano triunfava. E justamente naquela hora, quando o seu poderio alc anou o apogeu e s lhe faltava dar alguns passos para conquistar o cetro mundial, o anticristo desapareceu misteriosamente, e o povo assombrado perguntava debalde o que poderia ter-lhe acontecido. No incio ningum sabia de nada, mas, depois, comeo u a correr a seguinte verso sobre o fim do anticristo. Entre os cristos havia uma jovem de beleza angelical; sua tez era de alvura lilice a. Os cabelos como fios dourados, os olhos azul-celeste. Ao v-la, o anticristo ap aixonou-se perdidamente e, desejando possu-la de qualquer maneira, empregou todos os artifcios de seduo, mas tudo foi em vo. Na bela cabecinha, ento, amadureceu um pl ano para acabar com o gnio do Mal. Ela fingiu dobra a paixo do anticristo, anunciando, entretanto, que por medo do p artido no podia unir-se abertamente a ele e, desta forma, atraiu-o para uma caver na isolada nos Alpes. L, devendo entregar-se, apesar do dio e horror que ele lhe i nfundia, colocou-lhe no vinho um soporfero e, quando este adormeceu, ela o crucif

icou. Os demnios ficaram furiosos e lanaram-se para libert-lo, mas a jovem defendia-se co rajosamente com o crucifixo, chamando o auxlio de Cristo, os santos e o exercito celestial. Ento a cruz, na qual estava pregado o anticristo, cravou-se por uma fo ra desconhecida no interior da rocha, a caverna se fechou e diante de sua entrada surgiu tambm uma cruz esculpida em rocha. Os demnios irados recuaram, mas depois agarraram a jovem crist e a lanaram num abismo da geleira. O Cristo, por quem ela clamara, transformou-a numa rolinha, que desde ento sobrevoa a entrada da gruta e vigia o calabouo do anticristo. E quando chegar a hora instituda pelo destino para o triunfo de Satans, os demnios se lanaro ao ataque da caverna; a andorinha voar para o cu, a rocha se abrir e o anti cristo ganhar a liberdade, aniquilar todos os que permaneceram fiis a Deus e inunda r a Terra com o sangue de suas feridas; e este sangue se transformar num dilvio to g rande, que a humanidade se afogar nele, enquanto a Terra, abandonada at pelos demni os, perecer. - Uma lenda muito curiosa! Mas em que se baseia a suposio de que o anticristo se l ibertar logo de seu cativeiro: - indagou Supramati, no sem antes agradecer narrado ra. - No sei exatamente, mas um prognstico geral. Est no ar, se podemos expressar-nos a ssim. Eu fiquei muito impressionada com as palavras de um velho sacerdote ortodo xo, nosso parente, de quem eu gosto muito. uma pessoa impressionante: parece de outro sculo! Ele leva uma vida de eremita, jejua e reza dia e noite; sua f to grand e que, s vezes, quando me encontro com ele, comeo a acreditar e tento orar. claro Ela riu. De qualquer forma, as palavras que isso passageiro, mas o que acontece. do reverendo Filaretos tm um grande significado para mim. Devo acrescentar que e sse respeitado ancio tem uma venerao especial por um santo que viveu no incio do scul o 20, de nome Joo, conhecido como Joo de Kronchadt, igual ao nome da ilha que j no e xiste mais, onde ele foi um sacerdote por muitos anos. Assim, o padre Filaretos tem vises: aparece-lhe o padre Joo e, pelo visto, faz-lhe predies, pois certo dia el e me disse: Oh! Como os homens so cegos! Eles danam a beira do vulco e no querem perceber que a f ora de Satans aumenta a cada dia. Ele, aos poucos, vai agarrando com, as suas pata s toda a humanidade, e o anticristo j est conseguindo se mexer em seu calabouo; os pregos que o seguram j esto afrouxando-se. Logo bater a hora em que ele sair, ferven do de dio e orgulho, para esmagar tudo que restou de bom e puro. Mas a punio no tard ar em fulminar essa orgia do Mal, e mo direita do Senhor bater to forte nesse ninho de infelicidade, que ele desmoronar . Ufa! Eu fiquei arrepiada quando ele disso isso, mas depois pensei: o padre est ex agerando. O mundo no est assim to mal; temos muita liberdade, conforto, conheciment o, e estamos bem melhor de vida que os nossos antepassados. Por que que tudo dev e ser criminoso? Talvez o anticristo at venha e, com ele, todas as desgraas, mas i sso ainda vai levar alguns sculos. - Vamos esperar que sim! disse sorrindo Supramati. De qualquer forma, hoje h tant os satanistas, que a repetio daquilo que aconteceu no sculo 20 possvel. verdade! Eles so muitos. Mas professam uma religio como outra qualquer e tm os mesm os direitos de cultuar a Lcifer como os outros, que preferem Deus e Cristo; no se pode obrigar a alma. Ou o senhor de outra opinio? - No, no tenho a inteno de cercear a liberdade de conscincia, mas confesso que os ven eradores de Satans no me sugerem qualquer simpatia. - De fato, h entre eles indivduos bem asquerosos. Principalmente u, que eu no supor to! m exclamou Olga enftica. A ofensa dele deve ter sido grave, para a senhora estar to aborrecida com esse co itado! disse Dakhir, no sem um tom de brejeirice. Olga corou. - Ele que ousasse me ofender! Estou simplesmente farta dele. Os anfitries sorriram; riu tambm a visita. - Sabem o que est acontecendo? acrescentou ela decidida; - Ele est apaixonado por mim e quer que eu me case com ele; mas s fico com quem eu amo. O que me deixa lou ca que ele no me larga; Vai me estragar a festa que teremos na casa do baro. Ele p rimo do anfitrio e, com toda certeza, ser convidado; isso significa que vai me ato

rmentar com seus cortejos. Bem, esta na hora de ir! Temos visitas na casa da tia concluiu ela, levantando-se. Despedindo-se dos anfitries, ela sentou-se agilmente em sua nave que, pouco depoi s, ganhou rapidamente a altura e desapareceu. Assim que os amigos ficaram a ss, Dakhir no se conteve e soltou uma sonora gargalh ada. - Parabns, Supramati! A sua conquista impressionante. Se voc resistir a essa jovem sedutora, duplamente mais perigosa devido a sua ingenuidade, voc ser mais firme q ue Santo Antonio. - Ah, deixe-me em paz! Nada poderia ser pior que essa conquista! O meu azar que no foi voc o primeiro a conhecer as amazonas; assim, quem sabe... O seu corao amolec eria... - Por que eu? E para que todo esse orgulho? Voc se esquece de que, uma vez mistur ados turba, os seus fludos nos influenciam; e, a despeito do nosso saber, continu amos sendo seres humanos, ainda que imortais, cujos instintos carnais de um corp o cheio de vida e de energia, nem a idade, nem as doenas, conseguem extinguir. Pa ra dominar as paixes que ainda espreitam no mago de nosso ser, incitveis pelo ambie nte cheio de vcios e luxria que nos cerca, ns s dispomos da fora de vontade. Dessa fo rma, no toa que durante as nossas excurses pelo mundo tudo nos permitido. - Acho justo, mas ser a nossa vontade suficientemente forte para nos preservar de arrebatamentos fteis? A nica certeza que nada sinto por aquela ventoinha; o que e u gostaria de arranc-la da imundcie que a cerca; pois, no fim das contas, a sua ndo le no assim to m concluiu Supramati meio srio, meio em tom de brincadeira.

Parte 11 A casa do baro, localizada na parte nobre de Czargrado, era um enorme prdi o de estilo moderno, com uma entrada monumental e duas torres que serviam de aerd romo. Os convidados vinham chegando em vrios tipos de veculos, congestionando as ruas e as torres. As salas j fervilhavam de gente, no momento que Supramati e Dakhir ent raram. Centenas de olhares se voltaram para eles, quando estes cumprimentavam o anfitrio e uma velhota sua parenta -, que fazia as honras de dona da casa, pois o baro era solteiro. Para os magos, aquela era a primeira grande festa de que participavam e por isso sua curiosidade era natural. Impressionara-os, sobretudo, o imenso salo com o bu f aberto e as mesas, onde as mquinas automticas serviam s visitas ch, sopa, vinhos e outras bebidas, e at sorvete. O nmero de empregados era escasso; Narayana explicou que os jantares j no estavam maios em voga: cada um pegava o que quisesse no buf. Depois, como era de se esperar, a ateno dos magos foi despertada para a sociedade representada, e eles se puseram a observar a multido barulhenta e animada que os cercava. claro, no faltavam ali bonitos rostos femininos, ainda que, de modo gera l, em toda aquela gerao franzina, subnutrida e nervosa, de olhar febril e moviment os bruscos, viam-se estampados os sinais da degenerao. As figuras altas de Dakhir e Supramati destacavam-se na multido baixinha. Todos estavam trajados primorosame nte: as mulheres cintilavam em suas jias; a roupa dos homens sobressaa-se pela riq ueza e colorido. A presena de muitos membros da sociedade Natureza e Harmonia apena s deixou Supramati melindrado. Por cima das camisas de gaze, cingidas por largas cintas com jias, as mulheres traziam pendurados enormes colares; na cabea de algu mas, viam-se penachos coloridos; de outras grinaldas e diademas. As camisas dos homens eram bordadas com fios de seda multicolores; os cintos, as correntes e ca rteiras eram um trabalho de fino artesanato; A presena daqueles despudorados e a impertinncia com a qual eles circulavam expondo sua nudez revoltava e aborrecia S upramati. Dakhir foi levado por um grupo de jovens; Supramati conversando com Narayana rep arou num jovem que discutia animadamente com Olga no fundo do salo. O indivduo tod

o de preto, era indubitavelmente belo. Bastante alto, magro e esbelto, de rosto regular e expressivo, cabelos densos e uma barbicha pontiaguda preto-azulada, de stacava-se dentre outros; mas a expresso sombria e cruel dos grande olhos negros e a palidez cadavrica do rosto denegria o seu aspecto agradvel. Olga estava belssima. Seu vestido branco e vaporoso, bordado a prata, cingia-lhe as curvas flexveis e esbeltas; os maravilhosos cabelos, suspensos por guirlandas de prolas e rosas, estavam soltos e caiam abaixo dos joelhos; um colar de prolas e nfeitava o pescoo. Nas mos, envoltas em luvas brancas, ela segurava um leque renda do, ora o abrindo, ora o fechando impacientemente; Dava a impresso de que ouvia d isplicentemente seu interlocutor, enquanto procurava com os olhos vidos algum na m ultido. Ao que tudo indicava, o cavaleiro nutria por ela uma intensa paixo, o que transparecia nos seus olhos que no se desgrudavam da figura da jovem. Subitamente o rosto de Olga se afogueou ao ver Supramati; mas, ao perceber que e le estava conversando com uma mulher, suas feies cobriram-se de uma expresso de fria e cime. Ela deu as costas ao seu cavaleiro e foi em direo de Supramati. Seu admira dor empalideceu de raiva e lanou um olhar sombrio para Olga e Supramati; um minut o depois, ele se misturou na multido. Supramati viu toda aquela cena, porm, mo querendo que Olga ostentasse a sua emoo, re cebeu-a fria e cordialmente, continuando a conversa iniciada. Magoada, Olga emba raou-se e em seu rostinho entristecido refletiu-se frustrao; levemente empalidecida , ela virou-se de costas e assumindo ares de cansao e indiferena caminhou para jun to de seus conhecidos. Nesse nterim, o admirador de Olga passava por perto e Supramati perguntou sua int erlocutora o nome dele. - Chiran de Richville, francs, que h alguns anos se mudou para Czargrado. muito ri respondeu a dama. co e benquisto na sociedade Neste momento, aproximaram-se algumas pessoas e a conversa mudou de rumo. Passou-se cerca de meia hora e Supramati sentia-se exausto; ele novamente estava acometido por uma sensao de cansao e opresso que normalmente experimentava em reunie s com muita gente. Saindo da sala, foi a um vasto jardim que ocupava toda a rea d os fundos da casa. O local parecia vazio e s o murmurejar de uma fonte quebrava aquele silencio prof undo. Supramati sentou-se num banco debaixo de loureiros e laranjeiras, coberto por uma pelcia verde, imitando grama artificial, e suspirou aliviado. Nem poucos minutos haviam transcorrido, quando ele ouviu passos, o farfalhar de uma saia de seda e a voz irritada de Olga. - Peo-lhe me deixar em paz! J disse que estou com dor de cabea e quero ficar sozinh a. - Desculpa esfarrapada Olga! Refutou uma voz sonora. A senhora simplesmente est m e evitando; mas, se pensa que vai se livrar de mim com essa desculpa est redondam ente equivocada. Estou cheio de seus caprichos sem nenhum fundamento racional. A senhora divertiu-se alcanando o seu objetivo; provocou-me e excitou-me a paixo. E u a amo e a desejo, por isso pare com esse jogo cruel, essa comdia intil. A senhor a uma amazona livre, a quem nada impede de recompensar com amor a quem quer que seja; por que que ento a senhora me rejeita? - Porque eu o odeio! mentira sua que lhe dei margem para alguma coisa ou que ten ha provocado ou estimulado o seu amor; eu repito mais uma vez, sempre o evitei p orque o detesto. Sim, tenho liberdade de amar quem quer que seja, de ter tantos amantes quanto quiser ainda que no tenha tido algum at agora -, mas o senhor no ser o primeiro! Ouviu-se uma exclamao surda: - Ah! A senhora me rejeita porque est apaixonada por aquele forasteiro hindu, que no se sabe de onde veio. E a senhora acredita que cederei a ele a felicidade de ser o seu primeiro homem? balbuciou em voz rouca, sufocando-se em fria, Chiran. O h, voc ainda no me conhece o bastante! Somente a mim e a mais ningum voc ira pertenc er... E bem rapidinho. Supramati levantou-se, virou para dentro da palma da mo a Pedro do anel do Graal e pronunciou uma frmula mgica, Quase imediatamente, a silhueta do mago esmaeceu e pareceu diluir no ar. Na gruta artificial do jardim de inverno prosseguia, entrementes, uma tempestuos

a cena entre Chiran e Olga. - Como o senhor ainda ousa abusar de mim? O senhor ficou louco? bradou furiosame nte jovem, a custo contendo o medo e a angstia que se apoderaram dela. O local onde eles se encontravam, era isolado e seria necessrio conhecer bem o ja rdim de inverno para, naquele momento, sem a ajuda de algum, achar a entrada para o salo. Que descuido... Ir para l sozinha! Ela se virou para correr, mas estacou de repente, soltando um grito surdo, como se atingida por um golpe. Chiran deu uma sonora gargalhada e ergueu os braos. De seu anel com pedra vermelh a, usado no dedo, reluziu uma luz esverdeada atingindo a cabea de Olga; esta grit ou, cambaleou e espichou o corpo; seus membros penderam, a cabea caiu exnime para trs e ela, feito um rob desligado, resvalou para a cadeira. Chiran aproximou-se e, sem deixar de fit-la, focalizou em seus olhos a luz que se irradiava do anel. - Ordeno-lhe que me ame e que se entregue voluntariamente a mim, esquecendo e od iando o hindu pronunciou-o estentrio. Agarrando os bastos cabelos da jovem, ele os puxou aos seus lbios. - E agora tire o vestido! ordenou ele, aprumando-se. Quero me embevecer com a be leza de suas formas, extasiar-me mentalmente, antes de possuir o seu corpo. No momento que os lbios de Chiran tocaram nos cabelos da adormecida Olga, esta ge meu fracamente e esboou um movimento. Neste instante, seu rosto iluminou-se num s orriso de felicidade e, estendendo as mos em prece em direo a algo invisvel, ela coc hichou quase inaudvel: - Mestre! Me salva e me proteja. Um luz brilhou entre ele e Chiran; um jato de ar clido jogou-o com fora para trs. C om os olhos esbugalhados, o satanista fitava furioso e apavorado a figura alto d o homem em branco, inesperadamente surgido no ar e se interpondo entre ele e Olg a. Uma nvoa lmpida cobria os seus traos; no peito Luzia uma estrela brilhante, sobr e a testa ardia uma chama ofuscante. O brao da viso estava erguido e por baixo da mo e dos dedos jorrava feixes de fascas. - Fora, escravo msero da carne! pronunciou a voz autoritria. No ouse macular esta j ovem com seu corpo pernicioso! Eu a protejo com um crculo intransponvel, seu profa nador imprestvel da verdade e da luz. Ao ver que em volta de Olga se inflamou um crculo fosforescente, Chiran recuou co m a boca espumando; ergueu ameaadoramente os dois braos, desenhou no ar um sinal c abalstico e pronunciou um feitio satnico. Mas, no mesmo instante, um raio reluzente atingiu-o no peito e derrubou-o no cho. - De joelhos ante o seu senhor, que governa bestas inferiores como voc! ressoou a voz. Saia rastejando daqui de quatro, conforme merecem as criaturas demonacas co mo voc. Vencido e como se pregado a terra, Chiran uivou queixosamente e rastejou para a sada. Parecia-lhe que golpes de punhal cravavam-se-lhe nas costas o que no era nad a mais que os raios lmpidos emanados das mos do mago. Supramati virou-se para Olga ajoelhada, e colocou-lhe a mo na cabea cada. - Durma tranqila e, daqui a quinze minutos, acorde! disse ele e saiu da gruta. Um verdadeiro tumulto formou-se na sala. As visitas gritavam agitadas e corriam para a sala ao lado do jardim de inverno. A causa daquela confuso toda era Chiran , que vinha rastejando com o rosto desfigurado e gemendo de dor. Algumas pessoas se lanaram para ajud-lo, mas no havia condies de coloc-lo de p: ele parecia pregado a cho e, sempre que tocado, contorcia-se em sofrimentos. Entre os curiosos que vieram, alertados por gritos nos quartos vizinhos, estava Narayana. Ele percebeu imediatamente a razo do estranho acontecimento, surgindo-l he na mente uma forma de contornar a situao. - Richville padece de dores na coluna um mal com que j me deparei muito na ndia ma s eu posso ajud-lo gritou ele. S preciso ficar a ss com o doente! Visivelmente contrariada, a multido curiosa foi para o fundo da sala. Narayana ab aixou-se de joelhos, fez alguns passes, depois tirou detrs da gola um objeto em f orma de cruz e encostou-se testa de Chiran, nas suas costas e no plexo solar. - Agora, levante-se, v embora e no diga mais nada. E daqui por diante, no subestime as foras superiores! sussurrou ele no ouvido do satanista. Ajudado a ficar de p, Chiran continuava cambaleante; Narayana pegou-o pelo brao e

levou-o at a porta. Vieram alguns amigos e levaram-no at o carro. Nesse nterim, Nar ayana explicava aos curiosos que o doente estava com convulses nervosas na espinh a e que a enfermidade somente minorava com a sobreposio de objetos feitos a partir de uma liga especial de metais. Como era de se esperar, o caso de Chiran virou o centro das conversas e logo Dak hir, que estava jogando xadrez no quarto vizinho, tambm soube do ocorrido e logo concluiu que aquilo fora uma punio aplicada por Supramati no satanista ao ser flag rado, provavelmente fazendo alguma coisa errada. Narayana convencido do mesmo e desejando conhecer os detalhes, saiu procura de Supramati, j h um longo tempo sumi do. Como Chiran havia entrado rastejando do jardim de inverno, ele concluiu que a aventura tivesse tido lugar justamente ali, o que o fez dirigir-se para l. No obstante, ele no achou a quem procurava, embora Supramati para ele fosse visvel. Em vez dele, topou no fundo do jardim com Olga. Plida e abalada, com lgrimas nos olhos, estava em p junto a um arbusto. - Ah! Eu no me enganei! A jovem estava no meio da confuso. Meu amigo Morgan defend eu-a e vingou-se cruelmente pensou Narayana. Simulando indiferena, ele se aproximou da jovem. - Estou procurando o meu primo; a senhora no o viu por acaso? Mas... O que eu vej o? Olhinhos cheios de lgrimas, o rostinho plido! O que h com a graciosa senhorita? Abra-se comigo! Esteja certa de que sou seu amigo e no vou abusar de sua confiana! Ele pegou-a pela mo e apertou-a amistosamente; Olga lanou-lhe um olhar perscrutado r. Aparentemente, seu corao de dezessete primaveras estava transbordando e ansiava por abrir-se. Ela explicou que nem mesmo ela entendia como Chiran conseguiu levla at aquela gruta isolada, de cuja existncia no suspeitava; e l fez aquela cena ter rvel, ousando, inclusive amea-la. - Depois prosseguiu ela -, eu senti como se algum me desse uma pancada na cabea; a i, no me lembro de mais nada. Quando voltei a mim, Chiran ja no se encontrava aqui; a gruta, porm, estava repleta daquele aroma incrivelmente agradvel, que eu sempre sinto na presena do prncipe Supramati, como se dele exalado. Tenho absoluta certe za de que foi ele quem me salvou daquele nojento Richville e depois foi embora. Ele despreza at a minha gratido, entretanto s Deus sabe como eu o... ela se embaraou e corou feito uma penia. - Amo completou Narayana, olhando maroto para ela. - No! Eu queria dizer que o respeito e admiro muito, pois no s sinto como sei que e le um homem incomum. Alis, o senhor e o prncipe Dakhir no so o que querem demonstrar ; mas de todos os trs, pessoas enigmticas, Supramati quem mais me excita. Dele se irradia uma corrente que me arrepia, susta-me a respirao e ao mesmo tempo atrai fe ito um ferro ao im. Seus olhos tranqilos e profundos, como o mar, espreitam-se alg o insondvel; entretanto, tenho a impresso de que eu poderia admir-los por toda a et ernidade sem me cansar. Oh, como devem ser felizes os que podem contar com a sua amizade. Ela se animou: suas faces ardiam, os olhos brilhavam em xtase e refletiam um amor to patente que Narayana sorriu involuntariamente. - Juro pela minha barba, bela amazona! A senhora se apaixonou por meu primo! bvio que, se encontrasse em seus olhos misteriosos um pouquinho de amor, a senhora no teria nada contra! - Oh! Eu teria dado a minha vida pelo amor dele! exclamou ingenuamente Olga, mas ao ver que o seu interlocutor desatou a rir, ela empalideceu e baixou os olhos. - A situao est preta, minha jovem amiga. Supramati , infelizmente, um monstro, insen svel e teimoso. uma pena que a senhora no tenha se apaixonado por mim; sou mais je itoso e... Inflamvel. - Ah, prncipe, o senhor to belo como uma esttua grega; talvez at mais que ele isso e u sei. Mas do senhor gosta a minha tia, e eu no quero mago-la. O que fazer? Cada u m tem o seu gosto e eu dou preferncia a ele. Querido prncipe, o senhor meu amigo; diga-me o que posso fazer para merecer o amor de seu amigo? difcil de lidar com ele; ele muito turro. E talvez at no esteja disponvel. - Ah! Como eu podia ter esquecido! Ele o marido de Nara! Soltou-se de chofre do peito de Olga e ela agarrou a cabea com as mos. Isso foi to inesperado, que at Narayana ficou perplexo por uns instantes. - Que coisa! Isto j est passando dos limites! exclamou ele em tom de pavor cmico. D

e que est falando, sua imprudente? Sabe que eu deveria faz-la silenciar para sempr e, para no tagarelar mais de coisas ocultas para os mortais? Agora, confesse-me q uem lhe contou este absurdo? Olga olhou desconfiada e temerosa para ele. - Ningum me contou nada; eu mesma li toda a histria dos senhores... - Est ficando cada vez pior! no parava de espantar-se Narayana. - Bem, j que me trai, contarei de onde tirei estas informaes decidiu-se Olga. - Sou todo ouvidos! disse Narayana, levando-a at o banco e sentando-se junto. - Um dos nossos ancestrais era um ocultista obstinado e reuniu ao longo da vida uma vasta e valiosa biblioteca das obras mais raras neste campo do conhecimento. Durante a invaso amarela ele conseguiu se salvar e, por sorte, levar consigo uma boa parte da biblioteca, co alguns objetos a que ele dava muito valor. O senhor provavelmente tem conhecimento dos difceis tempos de ento, e de quantas riquezas da arte e cincia foram perdidas para sempre; mas ele teve sorte, como eu disse, e refugiou-se num dirigvel com parte de suas riquezas. Naquela poca, a navegao area ai nda no era to aperfeioada como agora, mas, de qualquer forma, podia-se transportar de quarenta a cinqenta passageiros e mais um bom volume de carga. O meu ancestral escondeu-se no Cucaso, onde tinha uma propriedade num desfiladeir o isolado. Foi l que ele se instalou; mas, depois da sua morte, jamais algum conse guiu encontrar um livro sequer de sua biblioteca e todos ficaram impressionados com o seu desaparecimento. Apesar de todas as vicissitudes do destino, a proprie dade acabou voltando para as mos de nossa famlia e, no ano passado, foi transferid a para mim como herana do meu primo; assim, ns fomos para l para examin-la. Gostei d a casa; apesar de ser antiga, era feita de pedra e bem resistente; de um dos lad os ela geminava com um alto penedo. Segundo uma lenda, um dos quartos daquela parte da casa era gabinete do feiticei ro assim era chamado o meu sbio ancestral. Aquele quarto me despertava uma curios idade especial; parecia-me familiar. Eu ficava o tempo todo nele a procurar algo , mas o qu, no tinha a menor idia. Certa vez, admirando e examinando pela centsima v ez um antigo entalhe que decorava as paredes, sem perceb-lo acionei uma mola e, i magine, na parede abriu-se uma porta, to bem camuflada que jamais algum suspeitara de sua existncia. Entrei numa sala abobadada, esculpida dentro da rocha, e l imagine a minha felici dade encontrei intacta e em ordem a biblioteca desaparecida. Entre as riquezas q ue l se encerravam encontrei dois livros do sculo 20 com a descrio de trs pessoas eni gmticas: Narayana, Dakhir e Supramati. A cada cem anos ou mais, eles apareciam no mundo, certos de que a nova gerao nada saberia deles. Agora julgue o senhor mesmo, que estranha coincidncia: o aparecimento em Czargrad o de trs pessoas com aqueles mesmos nomes, e que correspondem totalmente s descries dos incrveis livros. - Muito curioso, mas insisto que isso uma mera coincidncia contraps Narayana. - No, no! Coincidncias assim no existem. Alm do mais, existe uma narrao que diz que no Himalaia vivem sbios misteriosos que vez ou outra aparecem no mundo. - Eu vejo que a senhora bate na mesma tecla. Mas me diga quem esse escritor pati fe que ousou, bem ou mal intencionado tanto faz -, representar de uma forma duvi dosa pessoas to parecidas conosco? - No consigo lembrar agora o nome do autor... Mas, se no me engano era uma mulher. - Mulher? Era o que eu imaginava! A humanidade ainda haver de acabar por causa da lngua delas! Mas, voltando ao assunto principal da nossa conversa: a senhora ama Supramati sem se importar que ele seja um Supramati antigo ou novo? interessouse Narayana sorrindo. - Oh, queria que fosse novo! Neste caso nada impediria que ele se apaixonasse po r mim. Se eu pudesse conquistar o corao dele... suspirou Olga. Mas, infelizmente, ele o antigo mago, marido de Nara. - Se ele fosse o antigo, imagine quo velho seria! A senhora deve estar muito apai xonada observou maliciosamente Narayana. - Velho, ele? O senhor bem mais velho que ele e, ainda por cima, um defunto ress uscitado replicou em tom zangado Olga, corando. - Eu, um defunto? Protesto, e muitas mulheres podero confirmar-lhe que eu estou b em vivo e o meu aspecto comprova que a sua escritora do sculo 20 no passa de uma v

idente, ao prever a nossa existncia exclamou Narayana, fingindo ser atingido por aquelas palavras. Olga empalideceu. - Suplico-lhe, esquea as minhas palavras tolas! Agora o senhor est bravo comigo e no vai querer me ajudar. Ela estava prestes a cair em pranto. - No, eu sou indulgente com belas mulheres e estou disposta a esquecera ofensa. C omo, no entanto, poderei ajud-la. - Diga-me: Nara muito ciumenta? - Hum! Que mulher no o ? - Mas ela no pode se opor a dar umas frias, se ele pedir? Isso est na lei! exclamou Olga, animando-se. - Com os diabos, que idia! exclamou Narayana, surpreso com aquele sada. Espere min ha querida senhorita, acabo de ter uma brilhante idia! Supramati tem um mentor, o mago Ebramar... - Ebramar? interrompeu-o Olga. aquele que salvou Nara quando esta era uma vestal e foi emparedada viva? o que est escrito naquele livro. - Sabe, essa sua dama do sculo 20 incrivelmente precisa! Sim, o mesmo Ebramar! An tigamente, ele no considerava o amor um pecado mortal; e mesmo agora, estou certo , apesar de sua elevada distino de mago de trs fachos, no ir recusar um favor a uma d ama. Talvez eu a ajude a invocar Ebramar. Vou lhe providenciar espelho mgico, mar telo, disco, e depois lhe ensino certas frmulas. Que acontea o que acontecer! Ebra mar o nico que pode arrumar umas frias para Supramati e, assim talvez o outro se a paixone pela senhora... Ele tem que ter afinal de contas, certas obrigaes em relao a os seus contemporneos! - Como lhe sou agradecida por este enorme servio que o senhor me presta! agradece u Olga, apertando calorosamente a mo de Narayana. E quando o senhor me trar aquele s objetos e me ensinar as frmulas para a invocao? tremendo de impacincia, acrescentou ela. - Assim que preparar tudo. Teria a senhora um lugar privado onde pudesse, isolad a e fazendo jejum, preparar-se para to importante ritual? - Eu tenho, no muito longe da cidade, uma pequena dacha com jardim. L s mora um vel ho caseiro e eu posso ficar o tempo que quiser. - Excelente! Eu a aviso com antecedncia; por enquanto, um ltimo conselho: nunca re vele a ningum aquelas conjeturas, baseadas no velho livro do sculo 20; caso contrri o, poder haver aborrecimentos que nos obrigaro a ir embora daqui. Quem que quer se r objeto da curiosidade indiscreta e mexericos ridculos? Desta vez o tom da voz de Narayana era severo e o seu olhar to sombrio e autoritri o, que Olga se embaraou por completo. - Se eu fiquei quieta at agora, ficarei mais muda que u peixe murmurou ela corand o. - Neste caso permaneceremos bons amigos concluiu Narayana. Para distrair a jovem, ele lhe contou da desventura de Chiran e de sua sbita part ida da festa. A satisfao que Olga experimentou ao ouvir a humilhao do homem que ousou ofend-la fez com que ela voltasse ao seu bom humor; e como ela estava impaciente para convers ar com as amigas a respeito daquele inusitado incidente, os novos amigos saram do jardim, que h esta hora comeava a se encher de gente. Numa das salas, Olga viu Supramati conversando em companhia de homens; o assunto era a poltica. Ela no se aproximou dele e juntou-se a um grupo de damas que conti nuavam uma animada conversa sobre uma nova e estranha doena que vitimara o coitad o do Chiran.

Parte 12

A pedido de Narayana, o baro de Morgenshield mandou entregar aos prncipes indianos as entradas para as reunies satnicas que se realizariam em duas lojas luc iferianas: a de Baal e a de Lcifer. noite, um dia depois da festa narrada, os nossos amigos se aconselharam com os s ecretrios, deram-lhes algumas instrues especiais e, em seguida, dirigiram-se cada u m com o seu ajudante, para lados opostos, pois as lojas se localizavam em partes diferentes da cidade. Acompanhado por Nivara, Supramati foi de aeronave e, minutos depois, pousava num a grande plataforma, no centro da qual se erguia um edifcio circular de teto plan o, ladeado de colunas. Toda a edificao era negra como gata. Supramati saltou da nav e, subiu pela galeria com colunas que cercavam o templo satnico e bateu trs vezes na porta, junto da qual se erigiam duas esttuas de demnios, de basalto preto. A porta se abriu silenciosamente e ele adentrou uma ampla sala redonda, de paredes pretas, iluminada por meia-luz avermelhada. No centro dela, num enorme pedestal, erguia-se uma esttua colossal de satans, sent ado no numa rocha como de costume -, mas no globo terrestre. Com uma pata, ele es pezinhava a cruz tombada; numa das mos, o czar das trevas segurava um saco com a inscrio em letras gneas: O ouro sufoca todas as virtudes ; na outra uma taa com a insc io: Sangue dos filhos de Deus . Na base, junto aos ps do dolo, via-se uma portinhola es treita, ladeada por dois demnios com chifres, de rocha preta, com tochas acesas n as mos. Com a chegada de Supramati, dele se aproximou um homem envolto em capa. Depois d e examinar a entrada, ele lhe estendeu uma mscara e o convidou a segui-lo. Mal ab riu a porta no pedestal e Supramati transps a soleira, ouviu-se um crepitar sinis tro e, em algum lugar remoto, ressoou uma espcie de exploso. - Coloque a mscara! disse o guia, lanando para Supramati um olhar perscrutador e u m tanto surpreso. Supramati colocou a mscara e eles desceram por uma escada de mrmore preto, ilumin ada por luzes vermelhas, dando numa grande sala subterrnea, j lotada de pblico. Tod os os presentes homens e mulheres estavam envolvidos em longas capas negras e se comprimiam na primeira parte do recinto, de modo que a parte dos fundos estava vazia. Ali, numa elevao de alguns degraus, erguia-se um altar de prfiro vermelho di ante da esttua de Bafonete; cinco lmpadas vermelhas, dispostas em forma de pentagr ama sob a cabea do bode satnico, inundavam a sala com uma luz vermelho-sangunea.

Diante da esttua, num pesado castial dourado de sete braos ardia crepitando sinistr amente velas de cera pretas. Diante do altar, no cho, engastava-se um grande disc o metlico e, ao lado, nas trpodes, ardiam ervas e galhos, espalhando um odor de en xofre e resina. Ao contato com as emanaes impuras da atmosfera, um suor frio cobriu o corpo de Sup ramati; cada nervo seu tremia; mas, com um esforo da vontade, ele venceu imediata mente a fraqueza. Apertando forte na mo a cruz de magos, que tirou por trs do cint o, ocupou em silncio um lugar na segunda fileira e concentrou a ateno em trs sacerdo tes luciferianos, postados no centro do disco, junto a um grande reservatrio quas e cheio at as bordas de sangue. No pescoo dos sacerdotes totalmente nus e com cabe los amarrados em cima com fita vermelha pendiam do peito insgnias esmaltadas pret as; seus corpos estavam sujos de sangue dos animais que tinham acabado de sacrif icar, cujas carcaas estavam estiradas ali mesmo. Nesse momento eles transferiam p ara o reservatrio o sangue da ltima vtima a de um cabrito preto -, e iam se postand o em tringulo, entoando um dissonante hino selvagem. Pouco depois, o sangue no recipiente comeou a si agitar, e logo a ferver, exaland o uma fumaa negra. Com isso, os presentes comearam a cantar se que se podia chamar de canto aquele alarido destoado e selvagem, por vezes interrompido por gritos: - Gor! Gor! Sab! Uma espcie de loucura tomou conta dos presentes. As vozes se tornavam cada vez ma is sfaras, as capas desceram descobrindo a nudez daquela turba endemoniada; os ol hos como enfeitiados, pregaram-se no reservatrio. Agora, de l, erguia-se uma figura humana em trajes negros, corpo transparente, at ravs do qual parecia espalhar-se um fogo lquido; os traos do rosto mais compacto eram sinistramente belos, mas a expresso de dio diablico o fazia repulsivo. Assim que o ser enigmtico comeou a se formar sobre o reservatrio, um dos sacerdotes luciferianos ergueu do cho um embrulho vermelho e o abriu. Dele tirou e colocou sobre o altar uma criana de alguns meses, que pelo visto estava dormindo. Dois ou tros sacerdotes se postaram nos degraus de ambos os lados do altar; um segurava nas mos um punhal reluzente, outro uma taa de ouro. - Gloria! Gloria! Gloria a voc, Lcifer! uivavam os presentes. O esprito lgubre saltou neste nterim do reservatrio e o seu corpo era to denso, que e le parecia real. Por trs de suas costas comearam a surgir sombras cinzentas que lo go se iam densificando e materializando-se. Eram larvas-mulheres; de beleza to su rpreendente que apavorava olhos esverdeados, lbios vermelho-sanguneos e gestos ins inuantes. Mas algo parecia no agradar e incomodar, aparentemente, os visitantes d o inferno, pois os seus corpos flexveis estremeciam e contorciam-se; os olhares a larmados examinavam perscrutadores a turba reunida. Lcifer agarrou o punhal de sacrifcios e dizendo frmulas ergue-o sobre a criana imvel. Subitamente ele estremeceu, deixou cair o punhal e virou-se rapidamente. Seu ro sto deformou-se numa asquerosa convulso; da boca semicerrada gotejava espuma esve rdeada. - Traio! urrou ele em voz rouca, agarrando-se na ponta do altar. Supramati desvencilhou-se da capa e da mscara. Sua cabea reluzia num claro prateado , sobre a testa ardia chama mstica do seu poder oculto, e da estrela que pendia n o peito se irradiava feixes ofuscantes, envolvendo toda a sua figura numa larga aurola; na mo erguida, brilhava a cruz mgica. Era uma cruz de ouro puro, consagrada pelos magos de grau superior; de suas pontas vertiam, em feixes, raios de luz; no centro, desenhava-se um clice. Erguendo para o alto aquela poderosssima arma sagrada e pronunciando as frmulas da iniciao superior, Supramati foi em direo do altar satnico em passos firmes. Nesse instante o rolar do trovo fez estremecer o prdio at os alicerces; Lcifer rugiu feito uma fera selvagem, contorcendo-se em convulses. As velas e outras luzes se apagaram; as trpodes coaram para o cho e a sala encheu-se de gritos que dilacerav am a alma. Apenas uma luz brilhante que se desprendia do mago iluminava, como di a, o espetculo repugnante em volta. Atrs de Supramati alastrava-se um largo feixe de luz, onde se viam massas agitada s de espritos inferiores, subordinados a ele; seus rostos refletiam inteligncia, n os peitos brilhavam chamas azuladas. Evocados por seu senhor, eles vieram em auxl io para enfrentar os espritos do inferno. E o enfrentamento foi feroz.

A matilha satnica cerrou suas fileiras junto do altar protegendo Lcifer, enquanto este, espumando pela boca asquerosa, lanava em direo do mago feixes de fascas e colu nas de fumaa negra e ftida, indo atingir, em forma de grandes machas escuras, as v estes claras de Supramati, que, no entanto, logo se dissipavam e desapareciam. A s flechas brancas e incandescidas coavam arremessadas pelas larvas e sacerdotes satnicos. Mas Supramati, feito uma coluna de luz, continuava a avanar, sereno e corajoso. A o chegar at o disco metlico, ele ergueu a mo com a cruz mgica e, em voz sonora e lmpi da, pronunciou alto as frmulas, cobrindo na sala o barulho medonho que ali se est abelecera. No mesmo instante, da cruz fulgiu um raio que atingiu diretamente o p eito de Lcifer. O esprito mpio urrou e rolou escada abaixo, contorcendo-se em terrve is convulses aos ps de Supramati. - Apodrea encarnao diablica, criatura imprestvel e criminosa. Eu o expulso da atmosfe ra terrestre! Vague nos reflexos do passado, contemple seus malefcios ignbeis e re flita sobre ele a ss! medida que o mago falava, Lcifer para de se debater e, por fim, espichou-se imvel. Mas, subitamente, o seu corpo se desfez com um barulho de tiro de canho e, daque la massa ensangentada e disforme, saiu voando uma criatura apavorante, algo como uma serpente alada com listas pretas e amarelas e cabea de homem. Aos silvos e ur ros, o monstro atravessou a sala e desapareceu. No instante em que Lcifer saiu derrotado, as larvas comearam a adquirir formas de animais srdidos; os satanistas, espumando pela boca e uivando, lanavam-se uns cont ra os outros. Intervieram tambm as larvas e teve incio uma batalha memorvel. S se vi am corpos desnudados a se agarrarem e a rolarem pelo cho, dilacerando com os dent es e sufocando uns aos outros, urrando e uivando em vozes inumanas; os trs sacerd otes luciferianos jaziam mortos; seus corpos enegreceram como se fulminados por um raio. Sem dar a mnima ateno quele espetculo horripilante, Supramati pegou do altar a criana ainda imvel, como se mergulhada na letargia, e abraando-a ao peito saiu andando de costas para trs, continuando a ler as frmulas mgicas. Na ante-sala, esperava por ele Nivara, lvido e assustado. Supramati viu que a estt ua de Satans, tombada do pedestal, estava quebrada; as grossas paredes do templo do inferno estavam rachadas em trs lugares de cima para baixo. - Pegue a criana, Nivara! Ela ficar conosco, pois seus pais no merecem ficar com el ordenou Supramati, envolvendo-se na c a; para eles, ela desapareceu para sempre! apa que o secretrio lhe havia estendido. Na sada, por eles aguardava a nave que os levou de volta. J em casa, Supramati foi com Nivara at os aposentos para dedicar-se tarefa de reanimar a criana. Era uma lida menina de uns seis meses, e quando ela abriu os grandes olhinhos az uis, Supramati afagou carinhosamente a cabecinha encaracolada da inocente pequer rucha, salva de uma morte ignbil. Nisso veio Dakhir, tambm carregando uma criana que ele acabara de salvar. Era u me nino de um ano e meio. Quando a criana voltou a si, Nivara retirou-se com os dois ; ficou decidido que, no dia seguinte, eles seriam levados a uma das comunidades para serem educados. Os magos estavam completamente exaustos. Eles tomaram um banho, trocaram de roup a e foram ao refeitrio para recuperarem as foras com uma taa de vinho e jantar. Durante o jantar, contaram um ao outro as suas aventuras e trocaram as impresses. Em ambos os casos, o desfecho foi praticamente igual. - Como cresceu o mal! Que fora ele adquiriu enquanto ns ficamos fora durante os trs ltimos sculos! observou suspirando Supramati. - Sim, antigamente as reunies pblicas, iguais a essa que ns fomos hoje, eram consid eradas monstruosas e seriam enviveis disse Dakhir. Como nojento conter estes mons tros! Fu! Fico arrepiado s de lembrar completou-o com asco. - Sim, estamos desacostumados destes acontecimentos e emoes desagradveis disse Supr amati sorrindo A luta foi renhida. Apesar da minha fora e da poderosa arma que eu segurava na mo, ouve um momento em que pensei que os fludos ftidos me asfixiariam; tive de concentrar todas as minhas foras para rechaar as investidas satnicas, to de sesperado que estava Lcifer ao se defender furiosamente junto com seu bando. - Sim, sim, eu senti o mesmo. L, do mesmo modo, as criaturas do inferno fizeram d

e tudo para fazer-me recuar e abandonar o seu antro. Mas, felizmente, no consegui ram e Baal foi derrotado, assim como Lcifer concluiu alegremente Dakhir. Estavam os amigos acabando de tomar caf na varanda, no dia seguinte, quando Naray ana entrou, satisfeito, mas preocupado. - Como que esto, meus modestos heris? perguntou ele, apertando a mo dos amigos. Tod a a cidade est arrepiada com a faanha de vocs, enquanto esto a saboreando com tranqili dade o caf. - Se voc chama de faanha a nossa visita nas lojas satnicas, a aventura no foi das ma is engraadas. Ainda estou totalmente quebrado devido luta com o bando satnico reto rquiu com bonomia Dakhir. - Pelo jeito voc j sabe de nossa aventura faz tempo, mas o que me intriga que fala m disso por toda a cidade, embora seja ainda to cedo! observou Supramati. - Falam? No s falam, mas gritam, gemem e tremem de medo. Nunca houve nada igual po r aqui desde que o mundo mundo! no parava de tagarelar, s gargalhadas, Narayana. - Hoje pela manh no eram nem oito horas ainda chega em casa o jovem baro de Neindor f sobrinho daquele que to gentilmente nos recebeu em casa e deu-lhes as entradas prosseguiu Narayana, com lgrimas nos olhos de tanto rir. Mas, meu Deus, precisari am ver o seu aspecto! Todo o rosto estava cheio de hematomas, de esparadrapos; u m olhar inchado, o brao enfaixado. Ao ver-me espantado, ele anunciou que viera pe dir minha ajuda e conselho em vista dos impressionantes conhecimentos , que eu havi a revelado no caso de Richville e, em seguida, descreveu-me todo o ocorrido sob o seu ponto de vista. Na opinio dele, eles foram visitados por um feiticeiro muit o poderoso, instrudo ou mandado por algum que queria fazer-lhes uma sujeira, e aqu ele patife fez da reunio pacfica um verdadeiro campo de batalha. - Ento eles ainda no sabem da batalha em outra loja e que trabalharam dois patifes ? perguntou Supramati rindo a valer. - Sabem. S que eles imaginam que em ambos os casos agia um mesmo canalha . - Significa que ningum desconfia da gente? observou Dakhir. - Nem um pouco; pelo menos at agora. Devido ao fato de que em ambas as lojas fora m postos em ao mtodos idnticos, isso os convenceu que agia uma mesma pessoa. - E que conselhos eles queriam de voc? interessou-se Dakhir. - Antes de mais nada encontrar o feiticeiro a todo custo, para acertar as contas com ele riu Narayana. Eles esto loucos por vingana e no sabem o que fazer, pois mo rreram os seus membros mais poderosos. Devo acrescentar que vinte pessoas na loj a de Lcifer e dezessete na de Baal esto mortas; mais de cem esto feridas. Os membro s das duas lojas que conseguiram se salvar, j fizeram uma reunio, presenciada por todos aqueles vitimados que ainda podiam se mover; foi convidado o chefe do temp lo dos espiritualistas, dando-lhe a incumbncia de revelar, com o auxlio de clarivi dentes, o feiticeiro, cujo rosto ningum conseguiu distinguir devido luz ofuscante que o envolvia. Mas imaginem s: o distinto diretor recusou-se categoricamente a fazer algo nesse sentido e proibiu s mdiuns participar ou mesmo interferir naquela histria; nenhuma exortao, pedido ou ameaa conseguiu fazer com que ele mudasse de idi a. Foi ento que eles pensaram em se dirigir a mim. - E o que voc respondeu? - Disse modestamente que eu, de fato, conheo alguma coisa da medicina indiana e t enho conhecimentos superficiais das cincias ocultas, mas que, infelizmente, eu no tenha competncia para ajud-los num caso to srio e complicado. Todos riram. - E, por acaso, o valente Chiran no estava entre os mortos? Seria muito agradvel p erguntou Supramati. - Ah! Voc no consegue perdoar a ofensa sua f provocou Narayana. Mas, infelizmente, no posso alegr-lo com esta notcia. Chiran, que tanto lhe interessa, est vivo, mas co ntinua a sofrer das dores com que voc o premiou, e por isso no pode ir reunio. - Que pena! lastimou-se Supramati. Por algum tempo os amigos continuaram conversando sobre as aventuras da noite pa ssada; Narayana considerou que eles deveriam aparecer na cidade para desfazer de vez qualquer suspeita, e sugeriu-lhes tambm visitar o palcio teatral que ainda no tinham visto. Dakhir concordou de imediato, enquanto Supramati teve que ser convencido quase f ora. Havia muito tempo que ele no sentia tanta necessidade de ficar a ss como agora

. Avesso ao contato com as pessoas. Depois de se trocarem, pegaram um taxi areo e logo chegaram ao lugar. O prdio do t eatro era uma edificao de dimenses enormes um quarteiro inteiro sob o mesmo teto. - Eis aqui o palcio teatral ou Labirinto apontou Narayana. Aqui esto reunidos os tea tros mais famosos e s nos arredores longnquos da cidade h outros pontos de espetculo s para o povo. Olhem ali esquerda, separado por um jardim: o palcio dos artistas. Um grande nmero de artistas reside ali em pequenos apartamentos, onde ficam prin cipalmente para pernoitar, pois tudo o mais eles encontram no prprio teatro em qu e se apresentam. L existem restaurantes, salas de leitura e recepo, toaletes, etc. l que acontece a maioria das intrigas, o local dos riqussimos desfiles de moda, on de as salas esto sempre abarrotadas de gente. As estrias para um pblico seleto inic iam-se s duas horas da tarde; isto feito para pessoas muito ricas, que nada fazem na vida, vivem de renda e gostam de freqentar apenas o seu crculo. tardezinha, ve m aquela gente que fica ocupada de dia com o trabalho e os afazeres. Nesse meio termo, a aeronave pousava num vasto jardim; por entre a densa vegetao e spalhavam-se casinhas da mais variadas arquiteturas; acima das portas de entrada , sobre as bandeirinhas de seda colorida, estavam escritos os nomes dos proprietr ios. - Todos aqueles bangals so refgios especiais dos artistas ou ricaos que desejam desc ansar antes do espetculo, que, alis, pode ser assistido da prpria cada, sem a neces sidade de ir ao teatro. Como vem hoje as pessoas no so do fim do sculo , mas do fim do undo nervosas, franzinas, doentias e fracas de alma e corpo -; eles vivem sonhand o e procurando aumentar o mais que podem o seu conforto, com o menor esforo possve l. Eu tenho aqui tambm um pied-terre, que lhes mostrarei antes da apresentao. A nave estacionou junto a um pequeno pagode hindu de mrmore branco, que lhes fez lembrar o seu palcio no Himalaia; junto da entrada, um elefante de alabastro segu rava na tromba erguida um escudo com a inscrio: Narayana prncipe hindu . Ao atravessarem um ptio asfaltado, no centro do qual jorrava um chafariz, subiram os degraus da soleira e Narayana abriu a porta entalhada. Estavam agora numa pe quena ante-sala, onde dois hindus, em turbantes brancos, fizeram uma mesura at o cho e levantaram uma pesada cortina de tecido indiano, bordada a ouro. Viam-se ag ora numa sala redonda com cpula de vidro azul-celeste em lugar do teto; a nica jan ela estava fechada com uma cortina de musselina azul; a sala mergulhava-se numa agradvel meia-luz. O mobilirio consistia de alguns sofs e poltronas estofadas; num dos cantos, numa piscina de cristal, murmurejava uma fonte difundindo um frescor prazenteiro. - o paraso de Maom, ainda que sem as virgens! riu Dakhir. - No por isso: posso arrumar algumas, se o virtuoso e sbio Supramati no se opuser p ilheriou Narayana. - Que tal agora a gente recuperar as foras? acrescentou ele, apertando um boto na coluna. Por debaixo do piso ergueu-se uma mesa, posta com todo o requinte da poca, qual e les se sentaram. - No me oponho a que voc convide as virgens disse Supramati abrindo o guardanapo c ontanto que eu no precise participar da recepo. Diga-me, Narayana, que peas sero apre sentadas hoje no teatro e qual a moda do momento? - Se quer saber, tudo est na moda; desde o realismo despudorado at o misticismo ex tremado, porque entre os teatristas h admiradores e fanticos de toda a espcie respo ndeu Narayana. Espere s, enquanto ns almoamos, eu lhe mostrarei uma das peas que est passando agora. Ele se levantou e foi at um quadro embutido na parede, no qual se viam inmeros bote s coloridos, dispostos ao redor de um grande boto central. Narayana apertou prime iro o boto do meio e uma parte da parede abriu-se silenciosamente, deixando vista uma tela fosforescente, fina como teia de aranha, que tremia como se sua superfc ie fosse agitada por uma brisa. Narayana apertou o segundo comando, a tela escur eceu e desenhou-se o interior de um recinto; surgiram as personagens atuantes e tudo tomou um aspecto real, enquanto a apresentao se desenvolvia to verdica e realis ticamente, que se imagina estar na prpria sala do espetculo. A ao j tinha comeado; no entanto, no era difcil compreender o enredo e acompanhar o de senvolvimento da pea, no complicada, porm extremamente indecente pelo contedo. Repre

sentavam-se as aventuras de uma mulher casada, de frias . Ainda que pela lei, o mari do no pudesse proibir-lhe recrear-se com outro homem, ele era muito ciumento e vi via pregando para os amantes as mais inesperadas e desagradveis surpresas, socapa . Embora as peripcias fossem engraadssimas, a maioria das cenas era to forte e indec entemente vulgar, que Supramati e Dakhir, s vezes no acreditavam em seus prprios ol hos. - incrvel! No entendo que prazer as pessoas encontram nesses absurdos imundos; d vo ntade de vomitar! observou com nojo Supramati. - No entanto voc riu rebateu Narayana, que se divertia abertamente com a apresent ao. - bvio que as situaes engraadas provocam riso, mas os detalhes so asquerosos. Levantando-se da mesa, Narayana props que fossem a algum teatro. - Por favor, mostre-nos algo diferente; para mim j basta o que vi. Acho que Dakhi r tambm concorda comigo! disse Supramati. - Vou lhes mostrar uma pea mstica, de moral to sublime, que vocs vo se sentir no paras o gracejou Narayana. Assim, todos os trs se dirigiram ao teatro. A sala era deslumbrante; o camarote d eles, revestido por seda rosa, era um verdadeiro boudoir de gr-fina, guarnecido d e flores, espelhos e esttuas. Quanto apresentao em si, se esta no correspondeu total mente caracterizao de Narayana, devido incompatibilidade das concepes que se tinha a ntigamente do paraso, de qualquer forma, era bastante decente para ser assistida, sem que se corasse demasiado. O enredo era a histria de uma jovem amazona. Desiludida com tudo, ela se voltou v ida beata, mas os espritos maus tentavam desvi-la do caminho da verdade e empurrar para o pecado; aps a morte, sua alma ficou sendo disputada por foras boas e ms. Ma s o curioso da apresentao ficou por conta dos equipamentos cnicos; nesse sentido, a tecnologia teatral alcanou tal perfeio que a iluso era completa. Dakhir e os amigos ficaram fascinados com os quadros, de incrvel preciso, em que se representavam ce nas do outro mundo, e que eles j haviam assistido ao vivo. A sala estava cheia, mas nem todos os espectadores se interessavam igualmente pe la apresentao; as conversas no paravam. No camarote ao lado, tagarelavam em voz alt a e Supramati logo compreendeu que a humilhao dos satanistas ocupava todas as ment es. Os rumores haviam crescido e a questo assumiu propores monstruosas. Uma mulher conhecedora de todos os pormenores por meio das fontes iniciais, contava que no mnimo haviam morrido duzentas pessoas; que ambos os templos estavam destrudos, que nas paredes se formaram buracos, atravs dos quais os demnios foram arrastados e q ue, por fim, procurar pelo feiticeiro era intil, pois ele no era um feiticeiro, ne m homem, mas um arcanjo. - Minha prima Lili, que esteve l viu como ele abriu as enormes asas gneas de guia e voou atravessando o teto concluiu a narradora nervosa. - E a coitada da Lili conseguiu se safar daquela tragdia? perguntou solidria outra mulher. - Ela, graas a Deus, saiu viva, ainda que u tanto machucada respondeu suspirando a primeira dama. Est com os sinais de mordidas no rosto, o corpo cheio de hematom as e marcas, como se ela tivesse recebido uma surra de vara. Agora quer romper c om o satanismo e est saindo da comunidade. Em meio conversao dos vizinhos, Narayana divertia-se cutucando ora um ora outro do s amigos, sobretudo quando se falava do arcanjo que saiu voando; Supramati e Dak hir mal se agentavam para no desatarem em risos. Durante os dias seguintes os amigos no paravam de ouvir as mesmas conversas. Por todos os lugares, em restaurante ou teatros, eram-lhes revelados os novos detalh es, queriam saber de sua opinio, discutiam sobre as causas e as conseqncias daquele acontecimento indito. Certa vez, ao retornar de um jantar, aborrecido com todos aqueles mexericos, Supramati atirou para o cho o seu chapu. - No agento mais ele gritou com desespero na voz. Se eu ouvir mais uma vez falarem de Lcifer, vou ficar com esplenite. Amanh mesmo vou dar o fora daqui e s volto qua ndo esta histria ficar esquecida. Oh, voc est certo! Fico com espasmos quando comeam a me recontar sobre as caras inc hadas, as costelas e os narizes quebrados de nossas vtimas; e j que muitas testemu nhas afirmam que nos viram voando, ento voaremos de fato. E para onde vamos? inda

gou Dakhir rindo a valer. - Proponho visitarmos o nosso velho castelo na Esccia e dedicarmos algum tempo pa ra estudar um pouco a Histria sugeriu Supramati. Est vendo aqueles livros perto da janela? So obras que acabaram de ser lanadas; elas me foram enviadas pela livrari a. Contm a histria dos trs ltimos sculos que justamente precisamos, pois o que vem an tes sabemos bem. L naquele isolamento, cheio de recordaes sobre o passado, poderemo s descansar desta azfama e trabalhar em liberdade, e daqui a algumas semanas pode remos voltar sem o risco de que comecem a nos perturbar novamente. - Boa idia! Darei as ordens para que nos preparem a nave prontificou-se alegre Da khir.

Parte 13

Com o amanhecer do dia seguinte, os amigos embarcaram na mesma nave que os troux era da ndia e partiram de Czargrado. Aos secretrios Nivara e Nebo foi dada a incum bncia de visitarem os conhecidos para avisar que o senhorio havia partido inesper adamente, por algumas semanas, para resolver alguns problemas inadiveis. Supramati ordenou que a nave voasse mais devagar e diminusse a altitude sobre o l ocal onde antes era Paris, e sobre a parte do oceano onde estava agora submersa a sua ptria. Abaixo se estendei um panorama que lembrava muito os arredores de Czargrado. Por entre as reas verdejantes, entreviam-se largas faixas estreis e desrticas; ao long e se viam imensos hibernculos, alguns dos quais com vrios quilmetros de extenso. Log o se desenhou uma imensido montona de terra na tratada. O solo revolvido, que pare cia queimado, estava coberto por runas disformes semelhana de Sodoma, devastada po r chamas celestiais. Era difcil enxergar os detalhes; mas o que Supramati viu dei xou seu corao oprimido e as recordaes afluram. A expectativa de ver o tmulo da velha I nglaterra absorveu-o totalmente. Abaixo, o oceano rola as suas turvas ondas espumantes e bate-as contra as novas m argens da Frana, uma parte da qual desaparecera tambm sob a gua, durante a terrvel c atstrofe. Ao longe se vem duas ilhotas: a Irlanda recortada e desfigurada pelo oce ano -, e uma nesga da Esccia. Ento ali que repousa envolta em savana marinha a org ulhosa rainha dos mares. Nestas revoltas ondas jazem terras frteis, maravilhosos monumentos e toda a atividade febril, tumultuada e cobiosa da segunda Cartago . A respirao de Supramati tornou-se ofegante; seu olhar pensativo e triste estava pr egado no oceano, sobre o qual voava lentamente a nave. Sua mente revivia os magnf icos quadros do passado e lgrimas clidas de profundo lamento brilharam em seus olh os. Neste minuto ele era apenas Ralf Morgan, um ingls, que chorava sua ptria. Dakhir observava em silncio o enternecimento que se refletia no rosto impressionve l de Supramati. A participao na desgraa do amigo e sua afeio por ele brilhavam em seu s olhos, e s quando os dois estavam se aproximando do destino da viagem, ele aper tou a mo de Supramati como se o quisesse desligar do passado e o fazer retornar r ealidade. Supramati estremeceu e aprumou-se. - Oh, quanto ainda estou em poder dos insignificantes interesses terrestres! dis se ele suspirando em tom de culpa. Eu lamento a destruio de um pedao, quando, logo, todo o planeta se transformar numa simples lembrana. - No coraremos menos pela nossa me-terra. Os fios fludicos que nos unem a elas so mu ito resistentes para se romperem sem dor, e a provao mais dura que teremos de pass

ar, sem dvida, a obrigao de amar aquele novo mundo, onde iremos semear as sementes do bem e da iluminao disse pensativamente Dakhir. Eles foram at a outra janela e comearam a contemplar o antigo castelo. Macio, lgubre e enegrecido pela ao do tempo, ele se erguia sem eu penhasco, to indestrutvel como eles. Uns dez minutos depois, a aeronave pousava no ptio principal e, claro, era difcil imaginar um contraste mais estranho que aquele: um aparelho, personificando a no va conquista do intelecto humano entre os muros grossos do santurio feudal. Alguns velhos serviais recepcionaram respeitosamente o senhorio. No eram, evidente mente, os mesmos que serviam Supramati em sua primeira estadia; mas, pela idade, no eram menos venerveis. No interior do castelo praticamente nada mudara. Nos mveis no havia sinais de estr ago; o revestimento das paredes, os velhos quadros, os utenslios antigos, tudo es tava intacto; e na mesma sala onde Dakhir jantava com Nara e Supramati, quando e ste viera para sua primeira iniciao, l estavam eles novamente jantando e sonhando l ongamente no terrao suspenso sobre o oceano. Ambos estavam calados. Em suas mente s erigia-se o passado, constrangendo aquela pura e lmpida harmonia que normalment e habita na alma dos magos. Supramati retirou-se ao antigo quarto de Nara, onde uma infinidade de detalhes evocava lembranas da esposa. Na manh do dia seguinte, os amigos foram ver a torre onde passaram pela iniciao; de pois do almoo, foram biblioteca para comearem os estudos da Histria. Externamente e les estavam calmos como sempre. Uma sensao estranha e indefinida sacudiu a alma de Supramati, quando pegou o prime iro volume das obras trazidas: Para que se lamentar inutilmente ? O inexorvel destin o apontou-lhe um rumo diferente. Ralf Morgan um homem comum morrera; enquanto Su pramati est vivo e a sua tarefa o conhecimento infinito. Outro futuro o aguarda n o novo lar, naquele planeta desconhecido, onde, conforme est escrito, enterrar os seus ossos aps lhe devolver todos os conhecimentos adquiridos. Ele endireitou-se energicamente e de seu corao perturbado jorrou uma fervorosa pre ce ao Ser Inescrutvel que dirige os destinos do Universo. Aquele, que lhe imps o e stranho e misterioso fadrio, ir conduzi-lo e ajud-lo a carregar dignamente o fardo. Acalmado e fortalecido pela orao, pegou novamente o livro e comeou a ler o prefcio. O autor, pelo visto, era um filsofo e pensador, um homem que conservou a f, e que julgava sensatamente tanto o passado como os seus contemporneos. Quanto mais estudo o passado e comeo a entender os fenmenos histricos da existncia h umana escrevia ele - , tanto mais em mim cresce e fortalece a convico de que a nos sa poca de decadncia e que a civilizao, da qual tanto nos orgulhamos, leva-nos a uma catstrofe, talvez pior do que aquela com a qual findou o sculo 20, ou, quem sabe, a uma reviravolta geolgica. Ainda no fim do sculo XVIII comearam a amadurecer claramente as infaustas idias e a s correntes sociais que de modo inevitvel, deveriam provocar uma catstrofe histrica , ou seja: a invaso dos amarelos, de que se falou antes. A decadncia moral teve o seu incio a partir das obras dos assim chamados filsofos que , supostamente, anunciariam as novas verdades, mas que, na essncia, verificaram-s e uma declarao de guerra Deidade e s leis estabelecidas e, Seu nome, as quais levav am at ento a humanidade a um progresso conseqente, fatura e convices que determinavam o relacionamento correto entre as pessoas, baseado na honestidade e dever. Resumindo: havia princpios e regras de vida que, apesar de serem infringidos, o e ram por fraqueza. Ainda que vistos como vergonhosos e criminosos. Mas, assim que declararam guerra quele invisvel e intangvel inimigo , chamado Deus, re tirou-se o freio que segurava as paixes: a moral, abalada em sua raiz, a virtude ridicularizada, todos os vcios louvados e incitados, tudo isso junto criou uma ge rao sem pudores, honra ou princpios, torpe e ambiciosa, que venerava apenas o bezer ro de ouro este novo deus , entronizado nas runas dos antigos altares. E a alma dos homens ficava cada vez mais merc dos instintos brutos e paixes torpes ; a dignidade humana decaa paulatinamente, enquanto a fera no homem foi se assoma ndo e, por fim, dele se apossou. O intelecto, que no buscava mais o divino, mergu lhou no materialismo; os homens se dilaceravam por uma fatia de poder; nenhum cr ime podia deter aquele que almejava o ouro, vantagem ou prazer. A humanidade, de vido sua ambio e crueldade, comeou realmente a se assemelhar ao monstro apocalptico;

e, em sua cegueira, blasfemava e imaginava que, ao rejeitar o Criador, ela o ha via vencido. Para um homem pensante e historiador, doloroso remexer nesse passad o marcado com o selo da decadncia contnua, e que levou a raa branca, a mais dotada de todas, decadncia completa e humilhao jamais vista na histria. A degradao moral teve por conseqncia a degradao poltica. Uma vez que foram eliminados s fundamentos da honra, cada um achava absolutamente normal guiar-se apenas por vantagens materiais prprias. O patriotismo e a honestidade transformaram-se em si gnificados tolos, ultrapassados ;os chefes de estado com os seus apaniguados rapina vam sem pudor os seus pases; no havia mais funcionrios incorruptveis; todos, sem qua lquer remorso, roubavam e vendiam o mximo que podiam, pois o prestgio na sociedade era avaliado pela riqueza de cada um, no importando qual sujeira ele tivesse fei to para adquiri-la. A vida familiar tambm se desmoronava, e com ela a educao, que, antes, cunhava grand es caracteres. Tudo se misturou: a antiga aristocracia mesclou-se com a ral; o is olamento, que antes preservara a pureza da espcie, virou um verdadeiro caos. Prin cesas e condessas corriam atrs de histries; os prncipes e os condes desposavam judi as ou mulheres de rua; fortunas enormes eram dilapidadas, enquanto os aproveitad ores enriquecidos arrematavam os velhos ninhos e as propriedades, divertindo-se co m a humilhao dos fidalgos arruinados, deles escarnecendo. Mas o fenmeno mais surpre endente da poca era que os prprios decadentes festejavam a sua queda, rastejando v ergonhosamente aos ps dos novos senhores , que lhes infundiam dio ptria e desprezo pel o dever, a desmoralizao de suas esposas e filhas, induzindo-as sem-vergonhice, e e xpondo achincalhadamente a nudez moral daquelas antigas camadas privilegiadas e cu ltas s turbas vulgares e animalescas, porm triunfantes. E a gangrena moral foi contaminando rapidamente todos os povos europeus; as pess oas foram como que acometidas de loucura. Elas comercializavam tudo: orgulho nac ional, honra, respeito e segurana do pas. As riquezas nacionais eram negociadas ba tida do martelo; todas as etnias se misturavam numa tal mixrdia que o bom senso s e adulterou. Paralelamente ia crescendo a indolncia. Ningum mais queria cultivar a terra, traba lhar no campo ou na fbrica, ou se ocupar de um ofcio; numa proporo gigantesca multip licavam-se escolas, universidades e diversas espcies de instituies. No mais existia campons ou trabalhador sobraram to somente os senhores , as damas , os cientistas e os rtistas, todos querendo viver ostentando luxo. Mquinas aprimoravam-se para substi tuir o trabalho pessoal e permitir que cada um fosse seu prprio dono e servial. E enquanto se desdobrava todo aquele bacanal, das profundezas do sorvedouro saram os demnios; e isso j no era mais o fruto desarrazoado da fantasia do clero ultrapas sado , que assustava os homens do sculo XVII e XVIII com o diabo, risvel e desacredi tado, pois jamais algum o tinha visto. Ento, no fim do sculo XX o diabo apareceu, v isvel e palpvel, hostil e zombador, empurrando os povos para a morte. Agora, trezentos anos depois, fizemos muitos progressos. Os demnios so evocados em pblico; todos os vem, tocam-nos e veneram. O Satans ocupou o trono, dirige o mundo e, em seu dio, nos levar, sem dvida, morte. Quem poder prever como culminar esse tra balho diablico? Muitos, assim como eu, acham que algum tipo de catstrofe est para a contecer e que algo de anormal est ocorrendo com o planeta. Qualquer inveno levada ao pblico e utilizada pela turba, no para o benefcio da terra, mas para devast-la e destru-la, apresenta-se para mim como um eco do escrnio do inferno diante da nossa cegueira. Mas eu me desviei um pouco do assunto e retomo a descrio dos ltimos anos do sculo XX . Naquela poca, na Europa amadurecia rapidamente a degenerao fsica e moral dos povos brancos; enquanto que na sia despertava, crescia e desenvolvia-se a raa amarela a inda sadia, crente, animada de patriotismo arrebatado e daquele ardor aguerrido, que gera heris e ensina a desprezar a morte. A antiga raa amarela assimilou judic iosamente dos brancos tudo que lhe poderia ser til. Ela criou e treinou os exrcito s; construiu frotas martimas e areas; melhorou os meios de comunicaes e, quando tudo estava pronto, para diminuir o excesso de sua populao, avanou para o leste. Foi uma nova migrao dos povos. Feito um vagalho humano inacabvel, milhes de amarelos fora por terra e mar avanando sobre os brancos. A Europa e a Amrica foram tomadas por eles; mas, antes, falemos do infortnio da primeira. Naquele tempo a China ainda era um imprio, e o trono era ocupado por um imperador

jovem e enrgico, rude e astuto, como um genuno asitico. Antes de empreender a sua grande campanha, ele colheu todas as informaes possveis. Um exercito bem organizado de espies estudou os pases a serem conquistados e concluiu que o momento da invaso era excepcional. Primeiro os espies comprovaram que, devido a vcios antinaturais, existncia do terceiro sexo e dio s crianas, a populao da Europa diminuiu drasticament e; ficaram os mais velhos, agastados e pouco capazes para a defesa. O militarism o era considerado amoral, os estandartes nacionais foram fincados num monte de e strume; os exrcitos, ainda que tivessem sido totalmente abolidos, representavam u ma turba de pessoas indisciplinadas, no imbudas de esprito guerreiro; em outras pal avras: eram cidados que desprezavam o seu ofcio e via nele restos da barbrie , sentenc iados ao aniquilamento. Havia obvio, gente teimosa e um tanto ultrapassada, tentando resistir quele modo de pensar; no entanto, os inmeros congressos e conferncias de paz acusaram-nos de inimigos da humanidade, querendo cobrir o mundo de sangue, ainda mais em sua poca em que a guerra seria um despropsito, devido ao enorme poder de destruio das armas , que em poucos minutos poderiam reduzir a escombros uma cidade ou at um pas intei ro. - No uma corrida armamentista que devemos incentivar, mas sim a irmandade dos pov os! bradavam os defensores da paz. Quem que vai reconstruir as cidades e consert ar os estragos, se praticamente impossvel achar operrios? E para que tudo isso, no momento em que a civilizao alcanou finalmente os seus objetivos e todos so ricos, f elizes e possuem direitos iguais? E eis que no auge do idlio, as hordas armadas dos amarelos chegaram. Teve incio um a humilhao indita dos brancos por parte dos asiticos, por muito tempo menosprezados, afrontados e maltratados pelos primeiros. A vil e pusilnime populao, verdadeira ge rao da cultura apodrecida que ela representava, ficou pasma de terror. Cada um s temi a por sua vida desprezvel, no se falava da defesa e os vencidos recepcionavam de j oelhos os seus conquistadores, aguardando a sentena e suplicando pela misericrdia. Sem deixar de demonstrar o seu desprezo manada de covardes que se prostravam no seu caminho, o jovem imperador percorria em inspeo os pases subjugados, detendo-se preferencialmente nas capitais, que em vista de serem densamente povoadas se tor naram, literalmente, os coraes do pas, ali concentrando toda a nata da nao. E onde qu er que o orgulhoso filho do Sol passasse, ele estabelecia uma nova ordem. A classe rica era expulsa de suas casas e palcios, seus bens eram confiscados; privada de conforto e luxo, aquela turba de parasitas e covardes que s sabia trair e matar, humilhar e vender a sua ptria, desprezando um trabalho honesto, foi expulsa da c idade e, sob uma escolta segura, enviada para cultivar a terra a fim de assegura r aos vencedores as reservas de aveia, trigo e outros gneros alimentcios. Multides de cientistas e ricaos suavam camisa sob ameaa de chicote ou da forca. Um novo nimo a dquiriram as usinas e as fbricas abandonadas, que comearam a funcionar para o bene fcio dos conquistadores. Encurralados em miseras choas, aqueles libertrios de qualquer dever, lei ou crena, ex perimentaram na prpria carne a pena de talio. A igualdade utpica, por eles propalad a, encontravam-na agora na vergonha geral, na desgraa, na misria e no duro trabalh o sem descanso. Com Deus e a religio rejeitados, igrejas destrudas, festejos cristo em sua homenagem abolidos, eles, nos amargos dias da escravido humilhante, sob o punho de ferro do novo senhor, comearam a se arrepender e orar, buscando auxlio j unto ao Criador invisvel: o nico que poderia ajud-los, quando a ajuda humana ento er a impossvel. J no se podia pecar como antes, a venerao a Satans era punida com a morte , assim como qualquer relao amorosa que no fosse natural. Em seu ntimo, muitos dos ci dados livres lamentaram no terem amado e defendido a ptria; seus punhos cerravam-se ao lembrarem dos fazedores da paz e de sua verborragia. O jovem imperador refletia, entrementes, sobre uma questo que lhe aguava a curiosi dade. Ele no conseguia atinar por que que os outrora altivos, gloriosos e aguerri dos povos haviam decado at aquele nvel de imbecilidade, a ponto de se entregarem se m luta e perderem at os mnimos valores de coragem moral e cvica, que por tantos scul os foram os componentes de seu poder e glria. Ainda que os espies lhe reportassem que todo gnero de vcios, venalidade, descrena e falta de patriotismo carcomiam, fei to ferrugem, os povos ocidentais e facilitavam conquista, qual era o motivo real daquela decadncia? Qual exatamente era a sua origem? Ele no conseguia achar a res

posta. Ento o imperador convocou alguns conselheiros, exps-lhes as suas dvidas, ordenou qu e eles pesquisassem as causas da derrocada dos povos subjugados, e acrescentou: imprescindvel que se faa um estudo profundo do mal que ceifou as naes inteiras, j que o nosso povo vive agora entre eles e a mesma praga poder tambm cs contaminar. Os conselheiros iniciaram o trabalho e alguns meses depois retornaram com os res ultados. Depois de exporem as causas da decadncia geral, que mencionamos anterior mente, eles completaram: O principal causador deste declnio moral e fsico um parasita vindo da sia que acabo u por se infiltrar em todos os pases, levando ao aniquilamento todos aqueles que o abrigaram por descuido. Trata-se de um povo sui generis, inimigo da espcie huma na, que se insinuou por todos os lugares com sua habilidade e desfaatez caracterst icas, utilizando-se dos fundamentos humanitrios da doutrina crist para usurpar tod o o comando e as riquezas. A literatura uma arma das mais perniciosas nas mos dos judeus. Por meio da palavr a impressa, eles desnortearam e perverteram os coraes e as mentes; e, finalmente, souberam semear tanta discrdia entre os povos, que, mais tarde, com o auxlio do ou ro, os subjugaram. Sem terem a sua prpria ptria, eles humilhavam a de outros. Torpes, covardes e imor ais, eles asfixiavam os escrpulos, a coragem e a f. As conseqncias dessa atividade V ossa Alteza est vendo; a nossa obrigao alert-lo quanto a alguns fatos. Eles tentam e vitar os trabalhos mais, suportados por outros povos; ultimamente temos notado a sua obstinao em corromper os filhos do Imprio Central. Sabemos que esto subornando alguns funcionrios para obter diversas vantagens e, socapa, andam professando e d ifundindo as perverses. Havero de vir muitas desgraas, se Vossa Alteza no restabelec er a ordem. disse lacnico o imperador. Pensarei nisso Pouco depois, foi feito um comunicado pblico aos judeus. Dizia que, com base no l evantamento dos conselheiros, ficava patente o quanto os filhos de Israel eram sb ios e habilidosos, devido ao talento em questes comerciais e empresariais; ou sej a. Onde quer que houvesse necessidade de energia e experincia, a participao deles f azia-se indispensvel. Desta forma, o imperador convocava todos os judeus, poupado s das vicissitudes da guerra, a irem s grandes cidades (seguia-se a relao de nomes) para discusso com os funcionrios locais das medidas mais eficazes para levantar o comrcio e a indstria, abalados com a preguia e o desnimo inaudito dos vencidos. Hav ia tambm a necessidade de procura e alocao de capital suficiente para desenvolver a mplamente as atividades industriais, bancrias, de minerao, e assim por diante, o qu e no deveria apresentar nenhuma dificuldade, em face do grande nmero de operrios, mo -de-obra barata e volta dos crditos. Um estado de euforia apoderou-se dos judeus. Segundo os princpios em que tinham s ido educados, estavam certos de que aquela feliz reviravolta se deu graas s propin as generosamente distribudas s pessoas influentes e que a estrela de Davi brilhari a novamente como nunca. Em breve, o poder seria usurpado, eles se infiltrariam e m todos os lugares, mandariam e desmandariam nos novos senhores, como o fizeram com os imprestveis e corruptveis bonecos do governo destronado. Felizes, dirigiram -se para os locais indicados. Feito uma nuvem de corvos, voaram os judeus s peque nas e grandes cidades, j computando avidamente os futuros lucros. Estavam l alguns milhes, dos mais ricos, descarados e sagazes, recebidos com honra rias. Foi anunciado ento o dia da abertura solene das reunies, precedidas de banqu etes oferecidos pelo imperador em homenagem aos participantes. Os judeus estavam radiantes. Em encontros secretos, eles j haviam discutido as formas de levar a t ermo as suas maquinaes, assassinatos e subornos, que culminariam por subjugar e pe rverter os conquistadores; j se sentiam soberanos e senhores do destino do mundo. Os banquetes foram magnificamente preparados. As mesas se arqueavam com o peso de iguarias requintadas . Vinhos caros, louas luxuosas e, como desde a poca da inv aso a alimentao em geral deixara muito a desejar, os convivas estavam extasiados. I niciando os lautos repastos, foi pronunciado um novo decreto imperial pelo qual os judeus teriam novas regalias: prometeu-lhes a devoluo dos bens confiscados e to dos os direitos civis. Pode-se imaginar a alegria que ali reinava. Comeram de tu do, e beberam muito. Os vinhos embriagantes, pelo visto, surtiram seu efeito; su

as cabeas, j pesadas, comearam a pender e pouco depois baixaram inertes. Os chinese s, nesse nterim, estavam a postos, escondidos. Naquela noite terrvel, milhes de convidados adormeceram num sono eterno; abandonar am silenciosamente o corpo perecvel e se apresentaram a Jeov, que claro, jamais lh es ensinar a desprezar a humanidade e a levar devastao e humilhao os povos que os abr igaram. A lei de talio finalmente os alcanou. Pessoa sem preconceitos, mas tambm se m piedade, professando como eles a mxima o fim justifica os meios , ele sacrificou-o s para salvar o seu povo da influncia nociva. No dia seguinte, todos os cadveres foram cobertos com cal virgem, eliminados ou q ueimados, e, entre o povo estupefato comearam a correr boatos de que das labareda s da fogueiras saam voando bando de corvos, e que esses seriam os demnios aos quai s veneravam os mortos, que agora os abandonavam para retornarem ao inferno. Feita uma inspeo dos documentos dos mortos e uma rigorosa investigao, foi descoberto um engenhoso plano: como difundir a arruinar os novos governantes e transform-lo s em escravos do fatalismo. Em toda parte, os documentos publicados causavam mui to barulho e justificavam, at certo ponto, aos olhos do mundo, a forma cruel da r eao do enrgico chins. A seguir, o relato descrevia os detalhes do domnio da raa amarela e da terrvel opre sso que exerciam sobre os povos europeus escravizados. - Meu Deus, que tempos medonhos! No consigo imaginar tal escravido de povos inteir os em pleno sculo XXI e o massacre frios de milhes de pessoas disse Supramati, int errompendo a leitura. Dakhir afastou o livro e se espreguiou na poltrona. - Realmente! As coisas andaram mal no mundo, enquanto ns reanimvamos a ilha desrtic a! observou ele sorrindo. Mas, com toda a honestidade, no teriam os povos europeu s merecido uma lio to dura? E esta, convenhamos, foi-lhes bastante proveitosa: eles reaprenderam a trabalhar, sua energia latente foi despertada, eles arrumaram fo ras para se libertarem do jugo e expulsarem os amarelos para a sia. evidente que f oi a partir daquela poca que comeou a verificar-se a diminuio gradativa da populao da Europa. simplesmente incrvel o nmero de gente que pereceu, principalmente mulheres e crianas; por outro lado, os que se salvaram foram tomados por um novo nimo de e nergia, f e recuperaram o sentimento do dever, ento enfraquecido. H pouco, acabei d e ler a descrio de este despertar da raa branca. O maravilhoso impulso foi unnime, ainda que breve: mas culminou com a irmandade d os povos. Claro que no poderia ser duradouro, porque o nacionalismo despertado fe z com que os povos se fechassem em seus agrupamentos tnicos. Juntaram-se os povos eslavos; a Alemanha se fundiu com a Holanda, Blgica, uma parte da Frana e Sua; a Itl ia completou a sua aliana, enquanto os turcos foram empurrados para a sia. Isto ex tremamente interessante; devemos reler tudo juntos. - Existem detalhes curiosos da invaso dos amarelos e da hecatombe dos judeus terrv el pelo nmero de vtimas observou Supramati. De fato, o massacre simultneo de alguns milhes de pessoas um fenmeno bastante raro na Histria ajuntou Dakhir. Fica patente, entretanto, que essa raa obstinada indest rutvel, pois mesmo aquele genocdio no impediu que os judeus, unindo-se novamente, f ormassem um estado prprio, onde eles, como anteriormente, comearam a adorar a Sata ns e contriburam de modo significativo para a ressurreio dos mesmos vcios que existia m antes da invaso dos amarelos, e que agora campeiam diante de nossos olhos. - uma pena acrescentou Dakhir suspirando que a sua velha Inglaterra no tenha cons eguido sobreviver at aquele tempo e participar do despertar glorioso da Europa. E la no suportou a sua decadncia, a conscincia da escravido inevitvel, acostumada que e ra sempre a comandar, e sucumbiu de vergonha, soterrando no oceano os vencedores e os vencidos. Supramati somente suspirou em resposta, olhando com tristeza para as prateadas o ndas eriadas que se quebravam no penhasco. - A bem da verdade prosseguiu Dakhir, depois de um minuto de silncio a orgulhosa rainha dos mares tem seus pecados. Sem nenhum escrpulo, ela sempre perseguiu seus prprios interesses, sacrificando os povos e as pessoas, espremendo a seiva de se us aliados, traindo e comandando o mundo num emaranhado de intrigas. A Inglaterra se guiou pelo princpio: Que La charit bien entendue commence par soi mme . E assim, sob o ponto de vista humano e poltico, ela estava certa refutou Supra

mati. Dakhir soltou uma sonora gargalhada e, levantando-se do lugar, bateu no ombro do amigo. - Bravo Ralf Morgan! Estou certo de que o ingls que o habita est acima do mago e p revejo que no novo planeta voc vai fundar o primeiro imprio com o lema La charit bie n entendue , assim por diante. Ambos riram prazerosamente e retornaram a leitura.

Parte 14

Os amigos j haviam sado de Czargrado h mais de trs semanas, mas se sentiam to bem no velho castelo, que nem pensavam em abandon-lo. Eles haviam reencontrado a li o silncio, a paz e o isolamento, aos quais tanto estavam habituados. O estudo de Histria ocupou-lhes o tempo e servia de inspirao, pois no era to estafante nem exi gia tanta concentrao como os estudos iniciticos. Dakhir observou certo dia, que j era hora de eles retornarem ao mundo, no entanto Supramati objetou dizendo que, graas a Deus, eles no tinham problemas de tempo e teriam o suficiente para gozar da encantadora companhia da sociedade moderna. Uma semana depois daquela conversa, os amigos estavam tomando caf aps o almoo, quan do viram uma aeronave se aproximando do castelo. - Quer valer que Narayana? Apostou Supramati rindo. E no se enganara. Minutos depois, a nave pousou no ptio; Narayana apertou jovialm ente as mos dos amigos que lhe saram ao encontro. - Vim ver o que esto fazendo neste velho de coruja. disse ele, quando os trs se en contravam no terrao. ou vocs esto querendo passar aqui o resto de seu tempo no mund o? - No! Apenas queremos concluir os nossos estudos de Historia. Seu castelo muito a conchegante e aqui a gente se sente bem. s escolher? Sonhar, estudar ou fazer exp erincias disse Supramati. - Verdade, eu sempre fui um bom patro. Mas, como atualmente me cabe a honra de se r o cicerone de vocs, devo interromper-lhes a vida de ermitos e convid-los a fazer uma viagem bem agradvel e profcua. - Confiamos plenamente na sua experincia. Para onde que voc quer nos levar? intere ssou-se Dakhir. - Ao deserto do Saara. E voc acha isto agradvel. - Muito! Vocs no reconhecero o Saara. O grande deserto transformou-se num dos locai s mais frteis e ricos do globo terrestre. H gua em profuso e dezenas de grandes cida des, cuja populao, assim como a das zonas rurais, uma mistura de raas, o que result ou de um modo geral, num fentipo bastante feio. Essa mescla muito ativa e empreen dera; entretanto, l como no resto do mundo, h tantos abusos da natureza, que j se o bserva o seu esgotamento. estranho no d para entender! Por que at hoje os nossos palcios no Himalaia ainda per manecem incgnitos, sem que ningum os consiga descobrir, numa poca em que se conhece qualquer cantinho do planeta, com a navegao area transpondo as montanhas e todos o s obstculos, enfim, sem o que antes representava grande dificuldade para o trabal ho dos pesquisadores? observou Supramati pensativo.

- E assim permanecero at o fim do planeta assegurou Narayana. Lembro-me de ter con versado a este respeito com Ebramar. - Os palcios dos mahatmas, as escolas dos magos e toda a ndia subterrnea com as sua s riquezas e segredos disse-me ele jamais sero profanados por curiosos, indiscret os e ignorantes. bvio que alguns segredos podem ser roubados e vendidos, mas isso no ter importncia. A poderosa vontade dos magos superiores tornou aquele local par a sempre invisveis aos olhos profanos, e eles jamais enxergaro nada alm das inacessv eis escarpas selvagens e precipcios insondveis; nada perturbar a paz dos nossos afo rtunados abrigos. - o grau supremo do hipnotismo coletivo! observou com bonomia Dakhir. - Mas voltemos questo! disse Narayana. Aps um giro pela Saara, eu os levarei ao Eg ito. L, vocs encontraro muita coisa curiosa e, se quiserem, podero ver as cidades de Tebas, Mnfis e Helipolis restauradas por empreendedores para os amantes da cultur a. L, em Alexandria, eu tambm tenho um palacete edificado a partir de um projeto p aterno meu pai verdadeiro, amigo e correligionrio, Ptolomeu Lago. Est decidido! disse alegre Supramati. Iremos ao Saara e Egito, quando voc quiser. E depois, aonde voc nos levar? - Pensei que fossem voltar a Czargrado; ainda h muita coisa para se ver l. - Contanto que no ouamos mais falar da desdita dos luciferianos! S de pensar nisso, eu comeo a perder a pacincia. - O acontecimento, na verdade, ainda comentado, j que houve muitos casos de apost asia; mas esperemos que, no dia de sua chegada, algo novo ocupe a curiosidade oc iosa daquela gente consolou Narayana. - A propsito, j que voc tocou em Czargrado. O que h de novo por l? O que anda fazend o o simptico Chiran e aquela encantadora amazona, a senhorita Olga? sorrindo maro to, perguntou Dakhir. - O virtuoso Chiran se curou finalmente de suas convulses; mas est louco da vida p or no conseguir se aproximar de Olga, por quem est perdidamente apaixonado. Os cime s aguaram-lhe os sentidos e ele suspeita, no sem fundamento, que voc Supramati, o c ausador de seu infortnio. Ele procura um meio de se vingar de voc. - Que tente. - Acho que tentar: se no for com voc, ser com ela. A pobrezinha no pensa em outra coi sa a no ser conseguir-lhes umas frias junto a Nara anunciou Narayana. Ele desatou a rir vendo a rapidez com que Supramati se endireitou e olhou-o asso mbrado. - Que besteira essa? Narayana transmitiu-lhe o que a moa lhe contou a respeito do antigo livro, editad o trezentos anos atrs, e onde se falava deles. - Que histria absurda! observou Dakhir. Se a mocinha comear a tagarelar, a nossa i dentidade logo ser descoberta e um gerente de circo qualquer vir com a proposta de exibir-nos como poodles ensinados, anunciado: Eis aqui os verdadeiros imortais . - Fomos descuidados ao no mudarmos os nomes. Mas quem iria imaginar que algum se l embraria da gente trs sculos depois! resmungou Supramati cerrando o cenho. - Acalme-se! ajuntou Narayana. A mocinha no vai soltar a lngua; ela mesma est com m edo, alm do mais, a sua cabea est ocupada. - De besteira completou irritado Supramati. - Ih! Como algum pode se zangar com uma criana to encantadora? Ela o adora como a u ma divindade e espera, em sua inocncia, aplicar a voc e Nara as leis vigentes. - No estou zangado. Tudo isso cmico! exclamou Supramati, rindo involuntariamente. Eu s fico furioso, porque nada posso fazer. O tempo das aventuras amorosas j passo u para mim; casar-me com ela, para viver da felicidade burguesa em Czargrado, se ria... Bem enfadonho. Deixemos este assunto para depois e falemos da nossa viage m. Aps discutirem o assunto, decidiram ir sem mais delongas ao Saara; no dia seguint e, a aeronave levava os amigos para a costa da frica. De fato, o imenso deserto estava irreconhecvel. As antigas extenses mortas e areno sas estavam agora cobertas por palmeiras e toda uma espcie de vegetao prpria aos pase s tropicais. No meio daquele mar verde, viam-se metrpoles que por sua arquitetura nada apresentavam de especial e no se diferenciavam de Czargrado. Numa dessas cidades, os amigos passaram trs dias para conhecerem os moradores loc

ais. Realmente aquele povo, formado da mistura de todas as etnias do planeta, constit ua um tipo curioso, um tanto estranho e antiptico. As pessoas eram de compleio baixa , robusta e forte; sua tez era desde o vermelho-pardo at o cinza-escuro, tinham o lhos pretos, penetrantes e cruis, e cabelos castanhos. Pareciam mais ativos e enrgicos, nervosos e efeminados que os antigos povos orien tais; mas, por outro lado, sujeitos a uma estranha e perigosa enfermidade de pel e, que se manifestava por fraqueza, surgimento de manchas vermelho-sanguneas e de pois sonolncia, rapidamente evoluindo para a letargia e, por fim, para a morte. No existia nenhum remdio para combater aquela doena. Entretanto, na regio central daq uele antigo deserto, foram descobertas poderosas fontes radioativas que emitiam luz fosforescente no escuro. As fontes foram responsveis por diversas curas mirac ulosas, ainda que contra o mal vermelho como era denominada aquela incrvel doena fos sem ineficazes. Finalmente, numa certa manh, os viajantes desembarcaram na antiga terra egpcia; a nave parou junto a um alto pilar que ali servia de torre de desembarque das aero naves. Estavam eles no lugar da antiga Mnfis, restaurada por empreendedores que, ainda q ue tivessem conservado, na medida do possvel, o que, s vezes, gerava algumas combi naes esdrxulas, denunciando a decadncia de senso e gosto artsticos. Em egpcio da poca e Ramss se sentiria, sem dvida, um estranho naquela nova Mnfis. Daquelas edificaes de tamanho variado, destacava-se por suas formas agradveis o palc io de Narayana, construdo s margens do Nilo num estilo rigorosamente histrico. Do e norme terrao, via-se descendo ao rio numa escadaria, guarnecida de esfinges; abai xo balanava na gua um genuno barco egpcio de proa alta e pontuda, adornado com uma f lor de ltus de ouro. O interior do palcio correspondia inteiramente ao seu aspecto externo. As salas, a moblia incrustada de pedrarias, os pesados cortinados de te cido desconhecido tudo era surpreendente e custou, sem dvida, um bom dinheiro; Na rayana, entretanto de posses to inesgotveis coma prpria vida dos imortais , e detentor de gosto requintado, no suportava nada de vulgar ou simples. Num pequeno jardim interno anexo ao seu aposento, no meio das numerosas plantas, erguiam-se duas esttuas de mrmore branco, representando um guerreiro grego incriv elmente belo, com a cabea de Apolo, e uma mulher esbelta e alta de feies orientais e olhos amendoados. - So as esttuas de meus pais, esculpidas atravs da reproduo das imagens invocadas por mim. Minha me era persa, da corte de Dario III Codomano; ela casou-se com meu pa i um pouco antes da morte de Alexandre explicou Narayana, fitando subitamente sri e e pensativo, com um olhar triste parado nas esttuas que raramente lhe acontecia . Mas ele sacudiu rpido o seu entristecimento e levou os amigos para fora, alegando que hora de comer alguma coisa, pois estava morrendo de fome. tardezinha, quando o calor diminuiu, Narayana props que fossem dar uma olhada nas pirmides e esfinges. Supramati e Dakhir aquiesceram prazerosos e logo um belo au tomvel os levou pirmide de Quops; em p e indestrutvel como o pensamento do incrvel po o que a erguera para imortalizar o seu rei, ela parecia desprezar o tempo. Mas, em vez do tristonho e montono deserto que oferecia queles originais monumentos um quadro inteiramente condizente, agora a pirmide via-se cercada por um bosque de p almeiras, estendendo-se ao longo do rio; no vale tremeluziam as luzes de uma cid ade grande. Sob as palmeiras espalhavam-se quiosques e restaurantes; por todos o s cantos viam-se pessoas passeando. Ao notar que os amigos estavam meio amuados, Narayana ordenou que eles fossem le vados esfinge. - Vocs esto chocados com as mudanas daqui? O que diriam, ento, se vissem Tebas a cid ade de cem portes -, parte reconstruda em estilo modernista e parte em um estilo p retensamente antigo? Na voz e nos olhos de Narayana lia-se um profundo desprezo. - Sabem que impresso eu tive? como se u conhecesse uma velha e respeitada matrona ; de repente, ela me aparece toda afogueada, usando um espartilho apertado, enfe itada e ataviada num ouropel moderno. Mas, por entre o p-de-arroz e maquiagem, en trevem-se rugas respeitosas como que protestando contra aquela mscara indigna e ri

dcula. Enquanto ele falava, o carro entrou numa alameda arborizada e estacionou numa g rande rea que rodeava a esfinge, cercada por grade dourada. Sem eu interior viamse canteiros de flores e densas alamedas, na cabea do velho colosso estava instal ado um caf-restaurante, ao qual se subia por escadas em caracol, dispostas nas la terais da Klafta de pedra. De l, ouvia-se o som de um toca-discos executando msica s para danar e trechos de peras. - Jamais teria imaginado uma coisa assim. algo indescritvel! observou Supramati. - Vamos para cima! Dali se tem uma vista maravilhosa; pode-se ver at uma nesga do deserto, especialmente preservado para os amantes de coisas antigas props Naraya na saindo do automvel. Os amigos seguiram-no e logo estavam mesa na cabea da esfinge. O sol se punha inundando o firmamento com luzes vivas e exuberantes uma vista qu e nenhum outro lugar no mundo poderia oferecer. Supramati bebericava em silncio o seu vinho, sem tirar os olhos do pedacinho do deserto e das pirmides que se divi savam atravs da clareira, envoltas, naquele minuto, em ouro e prpura do pr-do-sol. - Diga Narayana, o interior da pirmide, ou melhor, esses subterrneos podem ser vis itados - perguntou ele de chofre. - Imagine s, no h a menor possibilidade de investig-los! respondeu Narayana sorrindo maroto, A entrada dos subterrneos e inacessvel. Houve inmeras tentativas de entrar ; contudo os gases txicos asfixiam os valentes e, apesar dos esforos, no h maneira d e purificar o ar. Por isso, o publico tem de se contentar com a viso de velhas pa redes e algumas galerias de pouca importncia. Era o que imaginava! disse Dakhir. - Mas para os cavaleiros do Graal o ar provavelmente se torne puro. Se q uiserem, numa noite dessas podemos fazer uma visita aos hierofantes da pirmide. - Se eu quero: No desejo outra coisa seno registrar o meu respeito aos insignes re presentantes da antiga sabedoria. Considero isso de meu dever. A noite desceu e por todos os cantos se acenderam luzes eltricas. Supramati subit amente foi acometido por uma sede de silncio e necessidade incontrolvel de meditar em isolamento. Ele se levantou e desceu, dizendo que esperaria os amigos embaix o. Depois de dar uma volta ao redor do velho monumento, parou diante de uma plac a de pedra com inscrio, colocada entre as patas da esfinge. Recostado na arvore, S upramati entregou-se aos pensamentos com tamanha profundidade, que no ouvia os so ns da musica e o barulho da multido. Ela sabia por Ebramar que nos subterrneos secretos da velha pirmide funcionava h m uito tempo, uma escola de magos e havia uma irmandade de hierofantes que chegou a conhecer o Egito no resplendor de sua grandeza. Porem, Supramati ainda no tiver a a oportunidade de visitar a vivenda da cincia superior. Um largo facho de luz verde, que incidiu sobre o rosto de Supramati, tirou-o do devaneio. Ele se aprumou, estremeceu, e s ento percebeu uma luz clara irradiando d a inscrio na placa de pedra; recostado a ela, inundado em claro esverdeado estava e m p um homem em vestes brancas. Era um velho alto e magro; seu rosto brnzeo respir ava lmpida tranqilidade e nos grandes olhos escuros e profundos brilhava energia e vontade poderosas. Sobre sua cabea assentava-se uma Klafta e sob a testa ardia u ma estrela; no pescoo cintilava em luzes multicoloridas um grande colar de pedrar ia preciosa. Ele estendeu a mo a Supramati e, ento se ouviu uma voz sonora, como se vinda de lo nge: - Bem-vindo, mago, Cavaleiro da Tavola Redonda da Eternidade e do Santo Graal. A voz do corao nos disse que estava perto e queria nos ver. Amanh noite, esperaremos por voc e seu irmo. O facho apagou-se e com ele sumiu a apario. Emocionado, Supramati apressou-se a ir ao restaurante, mas na escada, cruzou com os amigos que vinham ao seu encontro; ele narrou-lhe o ocorrido. - Que mal-educado! No me convidou. Talvez aos olhos dele eu no passe de uma espcie de larva de nvel superior resmungou Narayana, meio brincando, meio ofendido. Alias consolou-se ele -, no dou a mnima ao convite. J visitei inmeras vezes a irmand ade dos hierofantes; para vocs, sem duvida, ser muito interessante visitar os velh inhos.

- Bem, mas como e que iremos sem sermos vistos! Por aqui h sempre muita gente! observou Supramati. - Eu os acompanharei tranqilizou Narayana. Alem disso, de to emocionado voc se esqu eceu de que pode se tornar invisvel. - Certo! Como sou ingnuo! concordou com bonomia Supramati, e todos os trs riram. Na noite seguinte, os magos vestiram os quitons prateados e as alvas capas de ca valeiros do Graal; puseram as insgnias de sua distino e, enrolando-se em capas pret as com capuzes, dirigiram-se em companhia de Narayana grande pirmide. Naquela hora da noite, o bosque de palmeiras e os restaurantes estavam quase vaz ios. Ningum deu ateno aos vultos negros que logo se ocultaram na sombra da pirmide. Sorrateiramente entraram numa das galerias e acenderam um farolete. Diante de um desenho representando Osris e quarenta e dois juzes de Amnti, Narayana estacou e bateu de um jeito especial. Um minuto depois, a pedra se moveu silenc iosamente nos gonzos invisveis, deixando escancarada uma passagem estreita, na qu al surgiu um homem trajando veste branca de sacerdote egpcio com uma tocha na mo. Em seguida, a passagem se fechou rapidamente atrs de Dakhir e Supramati, que, aco mpanhando o guia, desceram por uma escada estreita e muito comprida que os levou para a margem de um canal subterrneo. L, estava um barco de proa alta dourada que representava a flor de ltus. Os trs entraram no barco; o guia ps em funcionamento um mecanismo e o barco voou pela superfcie da gua escura e lisa como espelho. As lmpadas que pendiam sob as abbadas inundavam o canal com uma suave luz azulada. De ambos os lados, ali, acol, viam-se amplos sales, fortemente iluminados; atrs da s mesas, abarrotadas por rolos de papiros, livros e instrumentos, estavam sentad os homens em trajes brancos, to absortos no trabalho que nem levantaram a cabea, q uando o barco passou por eles. medida que o barco avanava, ouvia-se mais nitidamente uma msica que, finalmente, p ode ser distinguida como o som de um numeroso coral, entoando um belssimo hino de perfeio inigualvel. Mas eis que o canal subterrneo fez uma curva brusca e o barco aproximou-se da esc adaria de um terrao em pedra branca, atrs do qual se estendia uma plataforma com p iso de areia, que antes podia ser tomada por um jardim, se no alto houvesse firm amento e no uma abbada de pedra. Cresciam l rvores, arbustos e at flores, mas toda a vegetao era de um matiz diferente> ora branco-plido e cinzento, ora totalmente bran co; tudo parecia emitir uma luz fosforescente. Os recantos nos fundos eram ilumi nados por luzes brancas e azuladas; dois pequenos chafarizes de gua cristalina da vam vida quele quadro. Em ambos os lados do terrao e tambm no jardim, viam-se hierofantes de nvel superior , vestidos como os antigos sacerdotes egpcios. Por baixo das cabeas ornadas por kl aftas, irradiava-se luz dourada, prateada ou azulada, to intensa que lhes envolvi a como uma aura toda a figura. As feies brnzeas transmitiam uma lmpida serenidade; d as insgnias no peito, salpicadas de pedras preciosas, jorravam luzes multicolores . Atrs daqueles altos dignitrios da secreta irmandade, entrevia-se uma fileira de in iciados de grau inferior, da mesma forma vestidos em branco; no centro, estava e m p o grande hierofante, segurando na mo um clice de ouro, envolto em luz ofuscante . Ao tirarem as capas, Dakhir e Supramati apressaram-se em direo ao Sumo-hierofante, um ancio majestoso, cuja cabea parecia envolta numa espcie de caro gneo. Em traje prateado, com as estrelas de mago no peito, com as chamas de iniciao sobr e a testa e rostos serenos e lmpidos, eles no pareciam, de fato, com seres terrest res. - Bem-vindos ao nosso abrigo, filhos do saber sagrado! Suas distines indicam que v ocs alcanaram o grau de magos e domesticaram a fera no homem. Provem, pois, a bebi disse o Sumo-hierofante, oferecendo-lhes da santificada com as emanaes da esfinge um clice. Levantando e depois os osculando, ele disse: - Vocs esto armados de sentimentos espirituais e conhecimentos superiores, onde ve neramos o Criador segundo os rituais antigos, utilizados ainda na poca de nossa p rimeira iniciao, e aos quais ns permanecemos fiis at hoje em nosso abrigo inexpugnvel. Ele pediu que Dakhir e Supramati andassem ao seu lado e dirigiu-se para o jardim

. L, pararam diante de duas enormes colunas, atrs das quais parecia drapejar uma c ortina gnea. Na soleira, estava deitada uma enorme serpente que levantou a cabea, e, sibilando , fitou furiosa, com seus olhos penetrantes e esmeraldinos, os quais se aproxima vam. Mas, quando Supramati ergueu a espada e pronunciou a frmula sagrada, a serpe nte se enrolou e rastejou para a esquerda da entrada; a cortina gnea se apagou e o hierofante e os visitantes entraram no santurio. Diante deles, sobre o altar, e stavam preparados em oferenda o pao, o vinho, o incenso e o ldano. - Vejam, irmos, aqui ns veneramos o Ser Superior sob o nome de Osris explicou o hie rofante. No mundo em que vocs vivem este Ser Inescrutvel e Indizvel, que criou todo o Universo e dirige-o por sculos e sculos tm outros nomes; mas ele um s em sua essnc ia. S os homens, em sua cegueira, dividiram o Deus Uno, fazendo Dele vrios deuses , d isputando-O furiosamente entre si e inundando o mundo de sangue em Seu nome. a r epetio perptua do assassinato de Osris por Tifo (encarnao do Mal), que espalhou pelo m ndo as relquias do Deus Uno e Misericordioso, disputadas ferozmente pela turba ce ga e ignara. O homem no entende que somente com a paz na alma, com respeito, f e a mor no corao, pode-se alcanar Deus; que s depois de triunfar sobre os impuros e revo ltantes desejos terrenos a centelha divina, nele inserida, conseguir buscar foras para ascender e estabelecer um elo de unio com o Criador. Caso contrrio, entre ele s se erguer um muro inexpugnvel de carne e trevas que tudo lhe ocultar, pois o raio divino j no ter condies de penetrar atravs daquele caos de paixes selvagens. Cheios de f abaixaram-se os magos de joelhos, trazendo em seguida a oferenda usua l. - Vocs tm f, humildade e conhecimentos disse o hierofante, quando eles terminaram a orao -, por isso eu os acho dignos de se aproximarem do esprito excelso, iluminado r dos primeiros sculos, preservado na memria dos homens sob o nome de Hermes Trime gisto. Ao notar a alegria dos visitantes, o hierofante sorriu, colocou o clice sobre o a ltar e, pegando-os pela mo, foi com eles atrs da esttua de Osris e abriu uma cortina de fios de ouro. Eles se encontravam agora numa comprida galeria; alcanarem os f undos contemplaram fascinados o recinto em que se achavam. Seria aquilo uma sala ou uma gruta Uma nvoa que a tudo inundava impedia-lhes de v er os detalhes. Mas, atravs dela, desenhava-se vagamente um grande sarcfago no cen tro, Supramati teve a sensao de que as nuvens, que aqui ou ali apareciam, ocultava m seres de contornos indefinidos, cujas belssimas cabeas oram surgiam, ora sumiam rapidamente. Do fundo da gruta, ou sala, deles se aproximou outro sacerdote e todos os quatro s se prostaram na terra, enquanto o Sumo-hierofante entoou uma orao baixa e meldica . Um minuto depois, algumas trpodes at ento invisveis se acenderam por si s, comeando a exalar um aroma suave, mas acentuado; uma luz jorrou em feixe largo e, no claro t rmulo, surgiu um vulto humano de beleza incrvel, porm sbria. O ser parecia urdido de luz azulada com laivos dourados; na cabea brilhava uma coroa de sete pontas de m agos superiores. Com tremor no corao, Dakhir e Supramati contemplavam aquele ser legendrio, Hermes T rimegisto, iluminador do mundo antigo; aquele mundo que j havia desaparecido por completo e que s se preservara naquele cantinho humilde dos leais hierofantes com os seus discpulos. Olhando para aquela imagem humana, que nada mais era que um r aio de luz, reconheceram com angstia no corao, o abismo que os separava daquele ade pto do saber superior. Que longo caminho eles ainda teriam de percorrer para alc anar uma beleza espiritual semelhante! A comparao parecia-lhes opressora. Mas em su as almas puras, no havia sequer uma sombra de inveja; em seus rostos somente se e stampava o sentimento de enlevo, reverncia e gratido pelas inmeras e extraordinrias graas recebidas em seu estranho destino: um prmio pelo fardo da vida eterna, uma g raa de contemplar, face a face, aquele cujo livro de sete selos eles aprenderam a entender. Hermes lendo seus pensamentos sorriu-lhes afetuosamente. - Para o conhecimento no existe nem o passado, nem o presente, nem o futuro pronu nciou-o em voz meldica, que parecia vir de longe. O saber absoluto um mistrio, que sempre existiu e sempre existir, porque faz parte da prpria essncia da Deidade, se

m o passado, sem o presente e sem o futuro; a oniscincia, que jamais muda, diminu i ou aumenta. Mas, atravs da criatura gerada por este Ser Eterno, esses conhecime ntos so assimilados tomo por tomo. A sabedoria adquirida feito uma lmpada: quanto ma is perfeita for a sua construo, mais luz ela fornecer. Os primeiros homens contenta vam-se com o galho aceso; depois surgiram as tochas, em seguida as lmpadas a leo, o gs substituiu o leo, a eletricidade gs, e o futuro prepara formas de luz ainda ma is perfeitas. Assim tambm a alma humana uma lmpada imortal, cujo destino se acende r com a luz da perfeio. No se exasperem filhos do saber, s porque a sua luz ainda no completa; vocs j esto no caminho da verdade. Apiedem-se da humanidade infeliz que vagueia s escuras, carco mida por paixes animais, incapaz de aprender os raios da luz purificadora, criar e fortalecer os laos que unem o Criador e suas criaturas. Vocs entendem, sem dvida, que eu falo da orao, desse arrebatamento da alma que a faz ascender alm do corpo. A dos homens que derrubam os altares, que profanam os santurios e rompem a ligao com o lar eterno. A Divindade no precisa nem de altares, nem de preces; so os prprios homens que precisam da luz, vinda dos cus, que se infiltra e purifica a atmosfera contaminada por miasmas de toda a espcie de vcios. Vocs, meus irmos, tm pela frente uma misso difcil, mas maravilhosa: a de salvar aquel es que podem ser salvos! Vocs que j alcanaram a luz levem-na aos incrdulos, entoem o s hinos sagrados, reacendam o fogo nas trpodes extintas das aras, conclamem os ho mens para o arrependimento, pois se aproxima rapidamente ira Divina e est perto a hora da destruio desta terra exaurida, Ser dura a retaliao que prepara para si esta turba insolente e miservel, entorpecida com a sede selvagem de prazeres; atravs de penosas provaes e trabalho exaustivo ela ter de conseguir para si aquela luz, qual agora d as costas com desprezo. Desta forma, vocs prestaro uma boa ao trplice queles ue salvarem das trevas. Repito irmos: sigam corajosamente adiante! Por mais longe que esteja o objetivo f inal, os primeiros passos j foram dados: a fera em vocs est imobilizada, impotente e diante de vocs, estende-se um imenso campo de batalha: o novo mundo, em que vocs sero os senhores, os regentes e os iluminadores. L vocs se utilizaro os conheciment os adquiridos, semearo uma nova civilizao entre aquela humanidade infante e provaro de milhares de alegrias antes desconhecidas. Sero cercados por multides de adeptos , discpulos, amigos verdadeiros, unidos pela luz que vocs lhes vertero na alma. Vocs no imaginam o amor que tero por aqueles cegos, aos daro viso; aqueles surdos, que, graas a vocs, ouviro a harmonia celestial, e aqueles fracos, que vocs transformaro em gigantes da vontade! Este excelso objetivo digno de luta! Por isso, meus irmos, desam sem medo nos sorvedores lgubres do mal e do pecado, arranquem dos demnios as suas vtimas e nenhum conato impuro ir macular as suas alvas vestes, E agora, aprox imem-se e dem-me uns beijos fraternos. Trmulos de emoo, Supramati e Dakhir entraram no crculo gneo que os separava do Sumo-h ierofante. Quando Hermes os envolveu em seu lmpido abrao, pareceu transformar-se n uma coluna de chamas, engolindo os dois adeptos. Um canto suave e sonoro ouvia-s e sob as arcadas. As chamas subitamente se extinguiram e Hermes desapareceu, enquanto no s arcfago aberto jaziam como mortos Dakhir e Supramati; uma nuvem dourada reluzente encobria-os feita mortalha. Eles dormiam o sono dos magos. Abrindo os olhos, Supramati e Dakhir viram do lado do sarcfago dois inici ados jovens que os ajudaram a levantar-se e deram a cada um uma taa de vinho quen te, muito aromtico; em seguida, fazendo uma mesura, convidaram-nos a irem sala, o nde estavam sendo esperados por hierofantes. Pensativamente caminhavam Supramati e o seu amigo atrs do guia, admirados de que seus corpos e, sobretudo cabeas irradiavam uma luz intensa. Seus pensamen tos tomaram um novo rumo, quando se viram numa grande sala subterrnea, onde estav a preparado um banquete e achavam-se reunidos os membros da irmandade secreta. N um cenrio semelhante banqueteavam-se, provavelmente, os Tutms e Ramss, os soberbos faras do antigo Egito. As colunas que suportavam o teto bastante baixo eram decoradas por pintu ras to frescas, em ouro brilhante, que davam a impresso de que o artista havia con cludo a sua obra um dia antes. Em volta da mesa, enfileiravam-se antigas cadeiras de cor prpura com almofadas bordadas a ouro; aparelhos de jantar valiosssimos dei

xariam de boca aberta o arquelogo que tivesse a felicidade de contemplar aquele q uadro. O Sumo-sacerdote fez com que as visitas se sentassem em lugares de honra , junto de si, e durante a refeio, servida em pratos de ouro, ouvia-se uma estranh a e desconhecida msica; aquela suave e tenra melodia em volume baixo produzia um efeito extraordinrio. Sob seus sons empolgantes, todo o Ser parecia ampliar-se, t remular e arrebatar-se ao espao, para a esfera da paz e da luz, e o peso do corpo parecia no existir. Naquela atmosfera peculiar, que nada tinha em comum com o ar externo, um bem-estar estranho e indizvel parecia tomar conta do Ser. A sensao de Supramati era de que bastava querer e poderia alar-se ao espao nas asas do sonho mg ico, ninado pela melodia das esferas, haurindo novas foras sob a inspirao dos esprit os superiores. - Outra vez sensaes novas, outra vez foras desconhecidas! pensava ele, e ne le despertou uma nsia de permanecer ali e mergulhar naquela atmosfera de paz e co nhecimento. - Mestre dirigiu-se ela ao Sumo-hierofante -, quando eu retornar ao domni o da paz, deixe-me ficar aqui por algum tempo trabalhando sob sua orientao. - Tanto voc, como seu irmo, sero visitas bem-vindas. A nossa porta estar abe rta para vocs. Supramati agradeceu e acrescentou: - Tenho dificuldade em expressar como anseio por este minuto. Jamais exp erimentei antes quo agradvel o encantamento da paz... O hierofante sorriu. - Uma paz total no existe, meu filho. Voc a toma pela paz de sua alma, ave ssa aos desejos. No silncio fictcio que o cerca, descobre-se, entretanto, o mundo invisvel, cheio de vida, atividade e movimento; no mesmo silncio em que est aquele que procura a verdade, conversam as foras da natureza, diante dele se abre o seu mecanismo complexo. Por todos os lugares em volta de ns, em tudo, h vida; cada tomo que cruza o espao reserva em sei o seu destino; por todos os cantos fervilha a s emente imortal da criao, por todos os cantos se espalha o material para os mundos nascentes. Cada clula representa um mundo, cada mundo nada mais que uma clula da g rande unidade, e tudo aquilo, provido de inteligncia, almeja a luz e enfrenta uma grande luta, obstinada e conturbada, da harmonia contra a desarmonia, das foras criadoras contras as foras destruidoras do caos. Cada ser um mundo nico, e dependendo de seu pensamento e da orientao de seu trabalho, ele cria o germe do bem ou do mal, da beleza ou monstruosidade. Ah! C onhecessem os homens os grandes princpios da formao da matria, teriam mais cuidado c om os seus atos e pensamentos! Aps o repasto, todos os adeptos se reuniram no terrao e iniciou-se uma ani mada conversa. Ainda quando estava sentado mesa, Supramati havia reparado num jo vem iniciado, magro e plido, que o fitava com grandes olhos pensativos. Ao ver qu e o jovem estava parado humildemente sombra do arbusto, prestando ateno na convers a dos iniciados superiores, Supramati aproximou-se dele, o fez sentar-se no banc o e iniciou uma conversao sobre a ocupao, a vida e o trabalho dele. Entre outras coi sas perguntou por qual grau de iniciao ele havia passado e por que no portava a dev ida insgnia. Pentaur como era chamado o jovem adepto respondeu ter acabado de dese nvolver os cinco sentidos e receberia a insgnia de distino aps a demonstrao prtica de uas habilidades. - E como vocs o fazem? interessou-se Supramati, querendo saber se o mtodo empregado era o mesmo que o de Ebramar. Passamos pelo seguinte processo respondeu Pentaur. Quando o hierofante, responsvel pela nossa iniciao, achar que a hora chegou, ele deixa o seu discpulo num quarto. Este vive em isolamento por trs anos, purificando-se atravs de jejum, abl uo e fumigao. Alm disso, durante esse tempo ele aprende a ler os manuscritos, as frmul as mgicas e a desenhar os sinais cabalsticos para comandar as foras do mundo invisve l. Quando o discpulo passar satisfatoriamente por todas estas provas, inicia-se o desenvolvimento do controle sobre os cinco sentidos. O hierofante subtrai de se u discpulo o dom da palavra para que este no desperdice as foras em sons inteis, e a prenda a falar e expressar-se com os pensamentos da mesma forma que atravs da voz ; de modo igual, com a fora da mente ele dever desenhar no ar ou num objeto qualqu

er tudo que deseja dizer com palavras. Terminado isso, dos discpulos subtrado o dom de audio, para que os sons de f ora no o distraiam e perturbem. Ento ele se habitua a aprender os sons do pensamen to, a aproximao dos espritos, rumor das foras invisveis, as oscilaes da matria e a m das esferas. Em seguida, o hierofante tira-lhe a capacidade de olfato, para que ele d esenvolva a habilidade de reconhecer os odores puros e impuros. Um olfato desenv olvido permite que ele distinga os aromas astrais, os miasmas do espao e, pelas e manaes das plantas, reconhecer as suas propriedades teis ou nocivas. Atravs do senti do do gosto, o discpulo determina os preparados teraputicos, e assim por diante, m as este sentido tem um papel menos importante. Por fim, subtraem-lhe a viso. Ao se tornar cego, o discpulo habitua-se a v er o invisvel, aprimorando a viso espiritual, a tal ponto que consegue andar com t oda a segurana em locais por ele desconhecidos e vencer quaisquer obstculos. A luz interior dever iluminar tudo, indicar-lhe as irradiaes e as emanaes de todos os trs r einos, o mundo invisvel, e assim por diante. Resumindo: quando este invlido tornar -se o senhor de todos os sentidos espirituais e no mais depender de seu organismo fsico, todos os cinco sentidos, ento, so-lhe devolvidos. Mas, falando sinceramente , a gente se acostuma tanto sem eles, que, no incio, os olhos, os ouvidos e o nar iz somente atrapalham concluiu sorrindo Pentaur. Supramati ouvia-o com vivo interesse, A minha iniciao, neste caso, foi um tanto diferente. Ebramar, meu mago ori entador, utiliza outro mtodo... Mas muitos caminhos levam a um mesmo objetivo con siderou ele. - Sem dvida, contato que ele seja alcanado e, principalmente, que o tempo fique es quecido este monstro que persegue os imortais suspirou Pentaur. E ele os atemoriza Pensei que para vocs que moram aqui o tempo seria uma palavra oca observou sorrindo Supramati. - verdade! No obstante, eu ainda sofro a sua influncia devido, talvez minh a atual imperfeio. Ora ele me parece voar por demais rpido, ora se arrasta demasiad amente lento. s vezes, eu tento imaginar o que sente uma pessoa que no consegue es quecer o tempo, oprimido pelo passado e aflito com o futuro; pois l, no fim, agua rda por ele o terrvel enigma a morte. Ento me pergunto que de ns mais infeliz: ele, que faz tomado e pnico, ou ns, para quem o passado insondvel e o futuro infinito. Somos mais afortunados, porque compreendemos melhor o objetivo da existnc ia, no do corpo, claro, mas da alma; some-se o fato de que para ns a morte no nem e nigma, nem motivo de medo respondeu Supramati enftico, apertando em despedida a mo do jovem adepto. Quando os amigos retornaram ao palcio de Narayana, este j os esperava impa ciente. - Bem, gostaram dos velhinhos perguntou ele com um sorriso finrio. - Sempre me lembrarei da importncia desta noite e lhe agradeo por ter nos levado l respondeu em tom srio Supramati. - Narayana! Voc tinha que parar no meio do caminho Quantas alegrias voc es t perdendo... observou lamentoso Dakhir. - Por graas a Deus, o tempo que no me falta! Tenho uma eternidade pela frente e ai nda hei de recuper-lo respondeu com bonomia Narayana.

Parte 15

Passaram-se alguns dias e os amigos iam vivendo calmamente no maravilhos o palcio s margens do Nilo, ora viajando pelos arredores, ora meditando no terrao. Mas para a natureza agitada de Narayana aquele cio se tornou insuportvel. Certo dia, tarde, Dakhir lia na varanda; Supramati, deitado na rede, con templava em silncio o rio, enquanto Narayana acabara de desenhar numa folha de ca rtolina a esfinge co o seu restaurante. Por vrias vezes ele olhou de soslaio para os amigos, mas, subitamente, atirou para longe o lpis. - Com os diabos! Comeo a achar que vocs esto querendo soltar razes aqui. Ouam, meus b elos prncipes, vocs esto ficando preguiosos! Dias inteiros ficam a sonhando no terrao, esquecendo que vieram do Himalaia para viverem no seio da sociedade. Ele se levantou e tocou Supramati no ombro. - E da Minhas frias no tem prazo para terminar e eu no corro o risco de envelhecer, descansando aqui. voc que no para quieto em nenhum lugar e agora lhe deu na veneta ir no sei para onde! revidou Supramati levantando-se. - Sinceramente, estou cheio deste lugar e, alm do mais, vocs j viram tudo digno de ateno. Neste caso, vamos, mas para onde - A Czargrado, suponho. Acidade bela, tenho l muitos amigos e passatempos alegres . Ao notar que Supramati franziu o cenho, Narayana soltou uma gargalhada. - Veja s, Dakhir, a preocupao de Supramati disse Narayana, piscando maroto. Eu acho que ele est com medo de voltar. H-h-h! Ao perceber que o amigo corou e em seu rosto estampou-se irritao, Narayana apresso u-se a consol-lo. - Acalme-se, mais pudico dos imortais! Eu pensei em lev-los a um dos lugares meno s perigosos. No gostariam de conhecer a cidade dos cientistas L se realizam as mai s diferentes experincias mdicas e voc se sentir em meio ao seu elemento. - Verdade Uma cidade de mdicos No h nada mais interessante que isso! exclamou Supra mati pulando da rede. - Alm dos mdicos h outros especialistas: qumicos, astrnomos, arquelogos todo o gnero cientistas. uma cidade bem peculiar. Veja os pesquisadores que se dedicam atual mente cincia pura, e que no conseguem trabalhar num atmosfera nervosa e barulhenta dos grandes centro populacionais, decidiram fundar sua prpria cidade, adaptada s suas necessidades. O assunto despertou um interesse to vivo que se decidiu partir na mesma noite; ma l a lua subiu, a aeronave de Supramati dirigiu-se para a parte extrema do antigo Saara, onde se haviam instalado os cientistas. Com o levantar do sol, a nave comeou a descer e Supramati, que acabara de acordar , viu pela janela uma grande cidade envolta em verde. medida que a nave baixava, viam-se mais nitidamente as largas e retas ruas, ladeadas por rvores frondosas; a vegetao fundia-se formando uma espcie de abbada. Logo a nave estacionou junto a uma torre. Os amigos desembarcaram e desceram pel a escada para uma sala com vista para um jardim com fontes. Vou lev-los at o meu amigo, professor Ivares, diretor de uma das maiores c lnicas, sob cuja orientao trabalham cerca de 2000 estudantes disse Narayana, tomand o o rumo de uma das ruas laterais. Dakhir e Supramati examinavam curiosos os imensos edifcios de estilo indit o e admiravam-se da enormidade das plantas. Por todos os cantos havia gua em prof uso; ao longo dos canais, em cada cruzamento e em todos os jardins havia fontes. O que mais impressionou os nossos viajantes foi o profundo silncio que reinava em volta. A azafama do dia-a-dia inexistia por completo. No se viam nem lojas, nem carros; os raros pedestres que ora se cruzavam passavam calados e feito sombras desapareciam em algum jardim ou casa. - Qual a especialidade do professor Ivares perguntou Dakhir, quebrando o primeir o silncio. Narayana se virou para ele e sorriu sagaz. Vocs iro cair na gargalhada, se eu disse a profisso de meu amigo. Como eu p oderia dizer... Bem, ele inventou um mtodo de inocular a virtude. - E funciona perguntou num esgar de riso Supramati. - Parece que sim! Ele afirma que pode transformar uma pessoa criminosa,

de paixes vulgares, num ser honesto, cheio de virtudes. - Simplesmente incrvel! Lembro-me das injees que se davam no sculo XX, mas eram cont ra doenas, no contra vcios. Francamente, isso nunca me passaria pela cabea riu Dakhi r. - Ivares contou-me que no fim do sculo XXI um cientista descobriu os micrbios de vc io-virtude e convenceu-se de que num ser criminoso esses germens se caracterizam por odor nauseabundo e colorao escura; alm disso, eles so privados da capacidade de emitir radiaes. Uma srie de experincias demonstrou que esses micrbios, ao serem inje tados no sangue de ces, cavalos e outras espcies de animais, antes tidos como tran qilos e submissos, faziam-nos ficarem selvagens e ferozes. Prosseguindo as experin cias, notaram outro fenmeno curioso, ou seja, que os micrbios do bem, sendo inocul ados num organismo vicioso, ainda que transformassem por fim aquele sujeito malvo lo faziam-no no decurso de um prazo muito longo e sucessivas repeties. Concluiu-se que os micrbios do mal absorviam os do bem e para que o princpio ativo positivo t riunfasse, era necessrio repetir as inoculaes. Da os cientistas tiraram uma justa co ncluso: a de que durante o combate os micrbios positivos eram bem mais fracos que os negativos. Bem, estamos chegando; o professor poder lhes explicar melhor. A sala de recepes na clnica do professor Ivares verificou-se ser muito bonita; uma das laterais saia para o jardim, ornado por uma infinidade de flores raras e aro mticas. Logo chegou o prprio professor e recebeu jovialmente as visitas. Era um ho mem de idade e estatura medianas, magro e calvo, de feies agradveis, irradiando bon omia; seus olhos cinzentos refletiam inteligncia e ponderao. Ao saber que as visitas se interessavam por seu trabalho, o professor animou-se e explicou com mais detalhes o que foi contado por Narayana. e como pelos inmeros fatos constatou-se Fizemos enormes progressos prosseguiu ele que crianas e at jovens recuperaram-se por intermdio do meu mtodo, o tratamento bem difundido. Alguns sculos atrs seriamos tachados de loucos; alis, mesmo hoje, h gent e que acha que estamos exagerando e tem certa desconfiana em relao ao nosso trabalh o. Que pensem o que quiserem! Estamos fazendo progressos e as demonstraes irrefutve is da eficcia do mtodo por mim desenvolvido aumentam o crculo de nossos partidrios. Uma descoberta feita por mim, de suma importncia, a constatao de que, para obter s ucesso no tratamento de um sujeito com vcios um alcolatra ou um dbil metal, por exe mplo -, necessrio, antes de tudo, purificar a sua aura, onde se nidificam os micrb ios nocivos uma espcie de exercito de reserva que deve ser previamente eliminado, antes de proceder purificao do organismo corpreo. - Em vista da devassido que campeia solta, a sua clnica, professor deve estar abar rotada de clientes. Alm disso, devem ser praticamente impossvel tratar tantos milhe s de pessoas sem que sejam instalados numerosos postos auxiliares observou Supra mati. - No, o meu instituto o nico existente, ainda que os doentes sejam muitos; mas ele atende, por enquanto, as necessidades dos pacientes. EU j citei que h um grande nmero de cticos, e, mais ainda, pessoas que no aceitam se tratar como os luc iferianos, por exemplo. bvio que se o tratamento fosse obrigatrio como era nos scul os idos a vacina contra a varola e todos fossem a ele submetidos sem exceo, princip almente crianas, eu acredito que se poderia fazer voltar humanidade aos princpios da pureza moral e fsica, mas... Duvido que algum dia ns chegaremos a isso. Fazemos o que d, o resto est nas mos de Deus. Devo acrescentar-lhe, prncipe, que tanto eu c omo os meus ajudantes e cooperadores somos todos pessoas crentes. Assim o somos porque a isso nos levou a nossa cincia e as experincias. Bem, quanto sua pergunta, devo salientar que, infelizmente, ao nosso instituto so trazidos os sujeitos considerados sem esperana os irrecuperveis, como diziam anti gamente ou aqueles de quem as famlias j no sabem o que fazer para ficarem livres: bb ados inveterados, loucos perigosos, encapetados, ladres, ou seja, criminosos de t oda a espcie. - E qual dvida, senhores! Assim que eu lhes explicar exatamente o sistema empregado, ser mais fcil os senhores entenderem o que iro ver no hospital. Ento, voltando ao tratamento. Pra pesquisar a aura, necessrio que ela seja vista; significa que ns devemos ilumin-la, e para isso temos diversos aparelhos. Assim qu e for estabelecido o volume, a espessura, o grau da negritude e a composio daquela atmosfera do sujeito, ele colocado numa cela especial: azul ou verde, dependend

o do caso. A cela fica constantemente iluminada por uma luz especial e impregnad a de aroma puro. Alm disso, uma das paredes provida de janela com grade, que d num a sala redonda, iluminada por luz azul ou verde, de onde se ouve uma msica suave e melodiosa um cntico religioso, estrondoso e pesado. As nossas salas so executada s em forma de teatro, as celas reproduzem os camarotes, e, a partir de cada um, pode-se ver uma cena em que um operador de filmes exibe vistas artsticas, ora cen as sublimes de auto-sacrifcio, de xtase, etc., ora formas e agrupamentos de beleza ideal, ou seja: quadros que possam despertar no enfermo somente sensaes agradveis e tranqilas. Desta forma, os nossos pacientes so cercados por uma luz suavizante, sons harmnicos, aromas puros e vivificantes; e tudo isso, tomado junto, sacode a sua aura, mata e enfraquece os microorganismos malficos que, para sobreviverem, neces sitam de emanaes acres e ftidas, barulho desarmnico, cheiro de sangue, excitaes de mor tes e carnificinas, luz prpura das paixes e fria, estmulos de vcios, comida forte e c ondimentada. Ento ocorre um fenmeno duplo: no incio a aura se esvazia; em seguida, algumas semanas depois, os microorganismos do corpo, subtrados do bem estar habit ual e nutrio apropriada, migram para a aura, onde acabam perecendo. No transcorrer desse tempo, a alimentao do doente essencialmente de leite e legumes. Ao trmino de seis semanas, a aura j adquire uma forma totalmente diferente e o paciente cai n uma prolongada sonolncia em ento, chegada hora de ministrar-lhe a injeo, repetida di a sim, dia no. E onde que vocs obtm esta substncia purificada interessou-se Supramati. - Existem pessoas que praticam esses sacrifcios voluntariamente. Eles passam a vi da em jejum e oraes, e doam seu sangue para o bem de seus irmos pela humanidade. Se quiserem, podem cham-los de missionrios de nosso tempo, que atendem s necessidades d o momento. Em nossa instituio h cerca de duzentos ascetas que vivem como verdadeiro s ermitos em abstinncia e preces exaltadas. Se sangue, sendo beatificado, parece c omo vapor prateado. Agora, senhores, se quiserem, eu lhes mostrarei o hospital e outras sees, pois tambm tratamos doenas nervosas: preguia, abulia, apatia... Todos estes males r equerem outro tipo de tratamento. Supramati e Dakhir agradeceram a oportunidade de visitar quela clnica inov adora, admirando-se, no fundo da alma, pelo fato de ainda existirem naquela poca de devassido milhares de pessoas dispostas a se dedicarem quela causa de caridade o que indicava um novo triunfo do esprito humano sobre os vcios e paixes mundanas, possibilitando realizar verdadeiros milagres. Acompanhados pelo diretor, eles iniciaram a inspeo da clnica e, inicialment e, mostrou-se lhes uma das salas cercada de celas. Era enorme, com trs andares de camarotes. O palco naquele momento estava vazio, no havia nenhuma representao; no centro brotava um chafariz espalhando gua da cor de safira; tudo era inundado por uma luz suave azul-celeste. O ar estava impregnado de aroma forte mistura de ro sas e ldano e a msica, realmente celestial, fazia sacudir cada nervo com seus pode rosos acordes. Vez ou outra um coral melodioso entoava um canto de indizvel belez a; os sons iam ora se avolumando poderosos, ora se extinguindo num murmurar meldi co. Estimuladas por aquelas ondas harmnicas, a alma, de fato, poderia ascender-se s esferas altaneiras, enquanto as peias carnais e paixes mesquinhas deveriam ruir por terra. Era com grande respeito que Supramati e Dakhir olhavam para o cienti sta humilde que, no apenas conseguiu aprender, mas utilizar na prtica as leis da p urificao astral, desconhecidas de seus contemporneos. Feliz pelo vivo interesse das visitas, o professor contou que ele tinha oito salas daquele tipo: quatro azuis e quatro verdes; e, em seguida, levou-os s celas. Eles foram at o corredor ao longo do qual se enfileiravam vrias portas, sep aradas por grande espao. Uma das portas estava aberta naquele momento e junto a e la se comprimiam alguns jovens em longos aventais brancos; estavam eles ocupados em deitar sobre uma maca de rodinhas um corpo coberto de lenis. O professor se deteve por um instante, aparentemente transtornado, e cor reu junto dos alunos. - Est morto? O nosso tratamento no ajudou - No, professor, nada mudou. Ele morreu h cerca de meia hora; o corpo j pre tejou respondeu um dos jovens, sacudindo solidrio os ombros.

- Este foi o ltimo que aceitei na clnica; daqui para frente nenhum deles s er aceito aqui anunciou zangado o professor, juntando-se s visitas. - Pelo visto um dos seus pacientes no suportou o tratamento de purificao So freqentes estes casos indagou Dakhir. - Oh, no! Esta morte no o resultado do tratamento; um caso especfico e se r efere a um dos fenmenos mais estranhos, e que deve ser profundamente investigado. O morte um judeu e, acreditem se quiserem: nenhum membro deste enigmtico povo ce de purificao; por mais que eu tente tudo em vo. Ao iluminarmos as suas auras com os nossos aparelhos, verificamos que elas tm composio diferente e esto cheias de vibrie s nocivos e mortferos. A prpria aura e o corpo astral tm um aspecto grudento e pret ejado, difundem um odor nauseabundo e, ao mesmo tempo, contm princpios entorpecent es muito fortes, que desencadeiam paixes caticas, delrios de loucura e principalmen te luxuria, incluindo distrbios sexuais. Pode-se dizer que ali h de tudo: beladona , clorofrmio, moscas espanholas, toda a espcie de estimulantes sexuais; cerca de t rs quartos do que h no organismo tudo fel. Ao serem submetidos ao nosso tratamento , comeam a desprender um vapor escuro e ftido; nossos preparados no tm efeito sobre eles, ou pior, provocam reaes contrrias e o sujeito morre. Com aquele infeliz eu tentei empregar um mtodo totalmente novo; mas, como vem, foi intil. No sem, fundamento que todos os povos odeiam essa obstinada e de f ato misteriosa raa; evitam-na e no confiam nela. J me ocorreu que os judeus so invul nerveis, porque eles personificam na humanidade o princpio do mal. Mas chega de fa lar desta caterva, senhores, vamos ver outros pacientes. Ele abriu uma das portas e fez as visitas entrarem num quarto longo, bas tante espaoso, Junta grade, num leito baixo, estava deitado um homem numa camisol a comprida. Pelo seu rosto corriam lgrimas; por vezes ele se sacudia em prantos c onvulsivos e todo o corpo se contorcia; seu rosto ardia febrilmente. Aparentemen te ele estava sofrendo; seus olhos estavam fechados e ele no notou a chegada dos estranhos. Sobre uma mesinha baixa havia um jarro de gua e um copo; no canto, via -se instalada uma ducha dentro de um cubculo de cristal. Este paciente est passando pela fase mais difcil do tratamento explicou o professor. As vibraes sonoras sacodem o corpo e expulsam os microorganismos. Duran te o processo, o enfermo encontra-se num estado febril e sofre muita sede; em in tervalos curtos ele comea a transpirar um suor gosmento e acre que provoca uma fo rte coceira, o que exige ablaes freqentes. Os nossos alunos e inspetores exercem um a vigilncia constante. Agora vou lev-los sala dos ensaios, onde examinamos os pacientes; lugar e m que tambm ficam os aparelhos de medio disse Ivares, saindo da cela. Vocs tiveram s orte. Hoje temos trs sujeitos interessantes: um alcolatra, um demente do crebro e u m endemoninhado. Descendo ao andar de baixo, entraram numa ampla sala redonda, onde estav am cerca de cinqenta jovens e dois homens de idade mediana, apresentados pelo pro fessor como seus ajudantes. No centro do recinto, sobre uma espcie de rede metlica , jazia de olhos fechados um homem totalmente nu. - O enfermo precisou ser adormecido; caso contrrio, impossvel examin-lo exp licou o professor, conduzindo os visitantes at uma fileira de poltronas. Eles tomaram os assentos. Um dos mdicos acomodou-se ao lado deles e o pro fessor pediu que a operao fosse iniciada. Os jovens mdicos praticantes apagaram a l uz e tudo ficou s escuras. Alguns dos estudantes postaram-se perto de grandes apa relhos no fundo da sala. Ouviu-se um leve crepitar; um facho largo de luz ofuscante soltou-se de sbito e se concentrou no corpo estendido, adquirindo uma forma oval. Naquele fund o alvo, desenhou-se uma fumaa rubra em coluna espiralada, polvilhada por pontos n egros; o crculo claro comeou a se alargar, dando origem ao surgimento de nuvens de microorganismos, tal qual se v em uma gota de gua sob o microscpio. Os infusrios er am dos mais variados: longos feito sanguessugas, outros em forma de fios ou pare cidos com drages, moscas, aranhas e escorpies; e, entre aquelas massas a se remexe rem, cruzavam-se pequenos seres com caudas de serpente e olhinhos fosforescentes que pareciam brilhar com inteligncia. Os parasitas pareciam cobrirem-lhe todo o corpo transparente, arrastando-se e gr udando nele, sugando-lhe a seiva; e, pelo visto, tinham uma predileo por rgos intern

os; roam-nos cobrindo de chagas, nas quais se instalavam exrcitos de monstros micr oscpicos. Que bela populao oculta vive no corpo de um bbado! observou o professor. Um minuto depois as luzes foram acesas. Os estudantes levaram o homem que pareci a morto e trouxeram outra pessoa, colocando-a na rede. Novamente ficou escuro e sobreveio o crculo oval, mas o corpo e aura tinh am agora outra forma. - Agora vocs vem um doente mental explicou Ivares. Sua aura cinza empanada e os diversos pontos negros, fervilham feito abelhas na colmia, envolvem-no como que por uma retcula. Prestem ateno nos rgos internos, entremeados por listas pretas, no corao, e principalmente no crebro. Ele parece envolto numa nvoa negra, que imped e qualquer troca de substncias com o mundo exterior; os glbulos de sangue parecem contrados e aquela substncia cinzenta, difana, oscilatria e impenetrante, dentro da quais e acha envolto o organismo, impede, feito casulo de lagarta, qualquer ativ idade do corpo astral. Antes de tudo necessrio eliminar aquela mortalha cinzenta, revitalizar as clulas e restabelecer a trocas das substncias cerebrais com o mund o exterior. Tudo isso ns conseguimos com o auxlio de trs grandes aliados: o som, a luz e o aroma concluiu enftico e satisfeito consigo o professor. Em meio s explicaes, os alunos substituram o do ente por um novo sujeito. Er a uma pessoa ainda jovem e forte, mas a sua palidez cadavrica e a debilidade pate nte do corpo produziam a impresso de que ele estava morto. No crculo reluzente desenhou-se uma aura verde-amarelada, mais volumosa d o que nos dois primeiros casos e, pelo visto, mais compacta. Nos doentes anterio res, o corpo astral pesado e inchado como o do alcolatra, ou enrugado e ressequid o como o do celerado estava desativado, enquanto que neste, pelo contrrio. Sobre a cabea do corpo fsico assomava-se, at a cintura, o corpo astral da cor cinza-esver deado e salpicado de manchas negras cadavricas; o rosto estava desfigurado e os o lhos esbugalhados fitavam estupidamente o espao com expresso de raiva e terror. Ao corpo fsico do paciente grudavam-se em volta seres estranhos: meio humanos, meio animais, que sugavam as foras vitais do possudo; as mesmas criaturas lanavam-se fu riosamente sobre as larvas apegadas, tentando desaloj-las e se apossar de um naco melhor da artria vital; uma furiosa e cruenta batalha travava-se entre eles. Fora dos limites da aura, numa nvoa vermelho-sangunea pairava um esprito as queroso, de feies puramente diablicas; um fio fosforescente unia-o a vitima. O espri to pelo visto, divertia-se com os sofrimentos do homem por ele possudo, a gemer e contorcer-se, enquanto o inimigo conclamava e a ele encaminhava as larvas, evoc ando em sua mente os quadros de luxuria, jogos de azar, gula, etc. Por fim, um c hoque eltrico expulsou o corpo astral novamente para o interior do organismo, ond e esse desapareceu junto com o seu carrasco. - Aquele senhor difcil de ser desalojado. Os endemoninhados no cedem facilmente ao tratamento observou o professor. - Muito interessante tambm a aura de um homicida prosseguiu ele. Infelizmente no d isponho agora de nenhum indivduo assim para mostrar-lhes. Mas, com base no que vi ram vocs vo entender. Imaginem ento a aura de um assassino: uma aura enorme, da cor vermelho-sangunea! E nesse fundo, vo se projetando os quadros dos malefcios por el e cometidos. Fora dos limites da aura, paira a imagem da vtima ou das vitimas, un idas com o criminoso por slidos fios fosforescentes; e por esta espcie de comunicao, ao homicida corre uma massa esverdeada, densa e gosmenta de aspecto. Aparenteme nte, uma morte violenta arranca do organismo da vtima, tambm violentamente, divers os tipos de substncias, que posteriormente penetram na aura do assassino e ali pe rmanecem, reproduzindo as perturbaes agnicas e as peripcias do homicdio. Notei tambm q ue se as vitimas forem do mesmo nvel moral do homicida, a hostilidade prende-os u m ao outro; tal condio deve ser medonha. Estou convencido de que justamente estas circunstncias que so a causa real que leva os criminosos a se entregarem. Nestes c asos, a cura possvel, desde que se consiga separara vtima do homicida. Dakhir e Supramati sabiam-no, indubitavelmente melhor que o professor, tendo pre senciado tudo aquilo por centenas de vezes com seus prprios olhos, capazes de pen etrar atravs da Corina que cobria os mistrios do outro mundo. Eles estavam curioso s, entretanto, em conhecerem a que limites chegaram os cientistas na arte de rev elar os nmeros ocultos cujos resultados superaram as expectativas.

Aps agradecerem calorosamente ao professor Ivares, e j que o trabalho de cientista s em outras reas no lhes interessava, os visitantes se despediram do gentil anfitr io e saram caminhando pelas ruas desrticas em direo a torres, onde por eles espera a aeronave. - Mais uma prova de que o fim do mundo est prximo observou Dakhir. O oculto j se re vela por aparelhos modernos e rende-se aos homens; diante do profano se abre o g rande livro de sete selos, descortinando os mistrios do alm. - De fato! Em vez de se desenvolverem e se purificarem em vista das descobertas dos terrveis mistrios, a humanidade esta se degenerando. Selvagem e imoral, subtrad a da f e dos ideais, ela est se nivelando aos animais completou suspirando Suprama ti. - Para onde voc vais nos levar agora indagou Dakhir. - Realmente no sei! Supramati no quer voltar a Czargrado respondeu Narayana, pisca ndo maroto. - Eu no disse que no queria voltar. - Eu sei, eu sei! Voc simplesmente quer proteger a sua virtude. - Se sabe, ento por que que ento me empurra para a tentao contraps calmamente Supram ti. - Absolutamente! que em vista da minha imperfeio, a sua virtude me incomoda; assim eu vivo matutando uma forma de desencaminh-lo. - Que belo amigo! exclamou Supramati, desatando a rir. Mas por que justamente a minha virtude e no a de Dakhir o est incomodando - Porque no consigo aceitar que uma belssima jovem se consuma de amor por este tro nco insensvel! Diga com sinceridade, voc no gosta dela - Gosto. Ela um encanto, sua adorao por mim comovente e a ingenuidade com nada se compara. Tomasse-a mim como orientador e no por amante, tornar-me-ia seu servo fi el. - Oh, meu Deus! Corresse eu o risco de me tornar um paspalho assim, rejeitaria p ara sempre a estrela de mago, apesar de todas as ponderaes de Ebramar! exclamou em arroubo cmico Narayana. Os magos explodiram em gargalhada. Neste nterim eles se aproximaram da torre e re tomaram a discusso sobre o objetivo da viagem. - Vou lev-los ao Reino dos Judeus, aos luciferianos. Mas tomem cuidado, no tentem novamente destruir os seus templos; poder haver escndalo e o nosso incgnito ser descob erto. - E o que faremos ento Levar oferendas a Lcifer indignou-se Dakhir num esgar de ri so. - Ouam amigos, a minha proposta! interrompeu Supramati. Est claro que no vamos lanar razes naquele belssimo pas e sair por ali em procisso triunfal, anunciados ao rufar de tambores; o incgnito mais seguro sermos invisveis. No haver nenhuma dificuldade e ficarmos ocultos aos luciferianos pesados e rudes, assim podendo, sem chamarmos a ateno, ver tudo que nos interessa. Depois, basta que a gente faa uma boa purific ao. - A idia tima aquiesceu Narayana. Poderemos pesquisar o que precisamos e ainda nos divertir custa daqueles patifes. Na semana que vem eles planejam uma grande fes ta, com grande procisso em honra de Satans, massacre dos cristos, auto-de-f dos smbol os religiosos, orgias, etc. Ser o mximo se conseguirmos estragar a solenidade; em trs, faremos um belssimo escarcu. - No tenha dvida! No obstante, antes de empreendermos tal aventura, sugiro que a gente consulte Ebramar. Se ele concordar, os satanistas que se segurem. - Neste caso, voltemos Esccia por alguns dias; temos tudo adaptado l para as evocaes sugeriu Dakhir. A sugesto foi aceita por unanimidade e minutos aps a nave voava para o velho caste lo sobre o oceano.

Parte 16 Alguns dias aps a partida dos magos de Czargrado, Narayana visitou Olga e lhe pas sou os objetos para evocao de Ebramar. A jovem estava visivelmente abatida. Quando a conversa tocou sobre a partida de Supramati, ela mal se conteve para no desabar em pratos. Narayana tentou consolar , afirmando que seu primo era um idiota esclarecido, com aquela sua mania de se esconder; mas que o assunto era de fato importante e ele teve de viajar para res olv-lo. Aps elevar-lhe um pouco o nimo, ele passou para Olga algumas instrues e despe diu-se de sua nova amiga. No dia seguinte, Olga anunciou a tia que iria viajar por algumas semanas para um a de suas propriedades; em vista da total liberdade que a irmandade proporcionav a a seus membros, ela no recebeu nenhuma objeo. Ao chegar propriedade que mencionara a Narayana, Olga iniciou imediatamente os d evidos preparativos para a evocao. Ningum a perturbava; o velho administrador e sua esposa, que tomavam conta do casario, eram gente boa e simples. No incio, eles s e surpreenderam com o capricho da bela senhorita em se enclausurar sozinha, mas no se permitiram fazer-lhe nenhuma pergunta. Em meio ao silncio e isolamento, Olga imps para si um jejum rigoroso e oraes exausti vas. A imagem de Supramati perseguia-a dia e noite; ela deixou-se entregue sua p aixo e naquele estado de nervosismo e excitao nada lhe parecia penoso, contanto que pudesse conquistar o corao do homem adorado. Aquela elucubrao obsessiva e passional da mente chegou, claro, at Supramati, fazen do-o recordar jovem e evocar a sua imagem, inspirando-lhe sentimentos dos mais v agos. Havia hora em que isso o deixava irritado ou at divertia; mas havia vezes q ue no fundo da alma lmpida do mago se remexia um resqucio de homem mortal, e o amo r infinito, a ele sugerido, comovia-o, despertando um sentimento carinhoso em re lao quela ingnua moa. Por fim passaram as trs semanas de preparaes iniciais e Olga comeou os preparativos para a invocao. Ela ficou muito mudada no perodo do jejum e meditao; tornou-se mais e sbelta e magra, e no rostinho transparente exprimia-se ponderao. tardinha, depois de despejar na banheira o contedo do frasco, trazido por Narayan a, ela tomou um banho: seu corpo parecia perpassado por picadas, mas no deu a iss o nenhuma ateno. Vestiu uma tnica longa de tecido sedoso fosforescente, que lhe ade riu justo pele, e soltou os maravilhosos cabelos dourados. Uma coroa de flores, com gr at ento desconhecidas para ela, adornava sua cabea: no eram lrios nem narcisos andes ptalas branco-prateada, clices fosforescente e folhinhas em azul e vermelho, cobertas com p reluzente feito diamante. Terminada a toalete, Olga saiu para o grande terrao do jardim, para onde trouxera um ba de cedro, dado por Narayana. Nele havia um disco metlico, adornado por sina is cabalsticos, entalhado em vermelho, trs trpodes e dois castiais de prata macia com as velas. Arrumando tudo de acordo com as instrues, ela acendeu as velas e as erv as aromticas nas trpodes e borrifou em volta uma essncia muito aromtica. Postando-se dentro do disco, de joelhos, comeou a pronunciar as frmulas incompreensveis, mas q ue sabia de cor e salteado. Era uma maravilhosa noite meridional, quente e perfumada, e muito escura; reinav a na natureza um silncio grandioso e atemorizante, ora quebrado pela voz trmula de nervosismo de Olga, que, no entanto, soava decidida. Subitamente uma espcie de e strela cadente cintilou no firmamento escuro, e numa velocidade incrvel foi voand o na direo do terrao. A estrela envolveu-se em nuvem e caiu a alguns passos de Olga , que meio morta, meio viva, olhava para aquela coluna nebulosa, parecendo sair da terra salpicada de ziguezagues gneos. Instantes a seguir, o invlucro nevoento s e dispersou e surgiu a figura alta e esbelta de um homem em branco. Sua cabea ver gava um turbante de musselina a brilhar feito neve ao sol; as feies brnzeas eram en cantadoras e o fitar clido de seus grandes olhos negros parecia perfur-la por inte iro. - Insana! O que est fazendo Ao desencadear foras que voc ignora voc poderia ser quei mada viva, fulminada por um raio ouviu-se uma voz sonora. Braos fortes a ergueram e tiraram fora do crculo metlico.

Olga estava pasma e olhava com terror para o seu estranho visitante. S ento se con scientizou plenamente de ter mexido descuidosamente com os mistrios desconhecidos e terrveis. Tremendo toda, ajoelhou-se e estendeu em splica as mos em direo ao estra nho. - Perdoe-me, mago divino, a minha ousadia... Ao decidir perturb-lo, eu, um ser im puro e nfimo, no me dei conta da insolncia do meu ato. Fui ensinada e instruda por N arayana... Agora, ao v-lo, cheio de poder e mistrio, tenho vergonha de confessar a razo que me moveu a invoc-lo. Ela chorava convulsivamente cobrindo o tosto com as mos; todo o corpo se sacudia e a graciosa cabea se abaixava cada vez mais e mais. Ela no reparou no sor riso que iluminara o rosto sobriamente belo de Ebramar e na bondade infinita que nele se refletia. Ele colocou a mo no ombro de Olga e levantou-a. - Levante-se, minha criana, e acalme-se! No existe um ser humano suficientemente nf imo que no possa invocar-me, caso o seu clamor seja bastante sincero e poderoso p ara chegar aos meus ouvidos. O meu grau de purificao e conhecimento impo-me servir a todos que necessitam de minha ajuda e que consigam se comunicar comigo. Sendo voc uma jovem pura de alma e corpo, por que ento o seu apelo haveria de me ofende r Eu censuro a leviandade de Narayana, que a impeliu para uma experincia mgica per igosa, sem levar em conta as leis que lhe poderiam ter sido fatais. Conversando, ele levou Olga at um banco de mrmore no fundo do terrao, sentou-se e i ndicou-lhe o lugar para se acomodar. - Sente-se, criana, e conversaremos. Olga agarrou a mo afilada do mago e encostou-a aos seus lbios. Um rubor cobria-lhe o rosto, as lgrimas gradas pendiam, brilhando, nos clios longos e densos, e nas fe ies irrequietas se refletia claramente a luta da conscincia da vergonha e anseio pe la ajuda do mago. Ele sorriu novamente. - Conheo as suas intenes, minha querida; caso contrrio, que mago seria eu! Voc ama Su pramati, meu discpulo e amigo, e quer ser correspondida. Olga levou as mos ao peito. - Sim, mestre, amo-o mais que a vida. A partir do momento em que o encontrei, su a imagem seduziu-me e escravizou a minha alma; no tenho outra vontade, seno v-lo ao meu lado, ouvir-lhe a voz e ter o olhar dele pousado em mim. A radiao estranha e o calor que dele emanam, e que eu decididamente no consigo entender, pregam-me a ele. - Acredito! Sua atrao por aquele ser puro e elevado simplesmente comprova o seu an seio luz e rejeio s trevas. J que voc teve a suficiente tenacidade de passar trs sema as em silncio, isolamento, jejum e prece, abstendo-se de qualquer entretenimento, isso prova que voc capaz de se sacrificar por um ideal e que os eu sentimento pr ofundo e verdadeiro. Nestas condies compreensvel que voc busque uma unio com Supramat i. - Sim anseio por isso; mas ele se mostra indiferente e parece desprezar o meu am or. Ele partiu sem me dirigir uma palavra de adeus. Ningum sabe se volta ainda al gum dia para c... Alis, o amor acabou por cegar-me; s agora entendo, com dor no cor ao, o quanto fui presunosa ao quer-lo para mim como se ele fosse uma pessoa comum. Q ue interesse pode despertar uma moa ignorante em um mago como ele As lgrimas impediam que ela prosseguisse. Ebramar pensativo fitou-a demoradamente . - Uma afeio profunda e pura uma ddiva sem preo, tanto para um mago como para uma pes soa comum. Qual a razo ento da indiferena de Supramati Provavelmente ele seja guiad o por outro sentimento; ele sabe de algo que voc desconhece: a unio de um mago com uma simples mortal paga com a vida. A chama do amor transcendental devora a flo r delicada humana. Um rubor vivo cobriu as feies encantadoras de Olga; seus olhos brilharam em xtase e paixo. - Oh, se fosse apenas isso, mestre! Pagar com a vida pela felicidade de pertence r-lhe seria o cmulo da bem-aventurana. O que eu poderia querer mais do que morrer jovem, bela e amada, antes que o tempo me envelhea, sendo eu mortal, e ele, no. Qu e suplcio teria eu de suportar, quando velha e decrpita, estivesse ao seu lado; e ele sempre jovem, belo e invulnervel ao do tempo que a tudo destri. Que graa celestia l seria evitar todos esses sofrimentos e morrer ao lado dele, gozando da felicid

ade suprema. No voc est brincando, estimado mestre Ser que tal bem-aventurana custa a penas o preo da morte Oh, Estou disposta a morrer dez vezes, s para viver um ano n o paraso... Ebramar meneou a cabea. - No estar voc se entusiasmando demais e no se arrepender no futuro, ao descer cova, tendo que se despedir da vida, cheia de encantos, e abandonar a pessoa amada e, talvez um filho Por alguns instantes o animado rostinho de Olga confrangeu-se numa nuvem de tris teza. Ela empalideceu estremecendo, mas logo sacudiu energicamente a fraqueza pa ssageira que a dominara; uma f jubilante, repleta de humildade, acendeu-se em seu s belos olhos radiantes. O bafejar da paz junto a Supramati e o emanar de sua fora aplacaro todas a s tempestades da alma. No foi voc mesmo que falou do princpio, segundo a qual a matr ia inferior devorada pela chama purificadora que emana do mago Ousarei queixar-m e da lei inexorvel No! Se tiver e felicidade imerecida de ser amada por ele, aceit arei a morte sem pestanejar ou me queixar, pois ela tambm seria uma ddiva, dele em anada. O olhar profundo de Ebramar acendeu-se em meiguice; ele colocou a mo sobr e a cabea de Olga e, em seguida se levantou. - Vejo que voc capaz de suportar com firmeza a provao, purificar-se na aura do mago e aceita humildemente a morte. Devo acrescentar que a morte do corpo apagar em v oc as sombras da carne e a elevar s esferas superiores. No posso mandar no corao de Su pramati e no lhe prometo nada de concreto; mas irei falar com ele e, na medida do possvel, tentarei ajudar na busca de sua felicidade. Olga agarrou-lhe as mos e encostou-a aos seus lbios em brasa. Pouco depois , uma nvoa prateada encobriu a figura alta do mago; uma coluna nevoenta alou-se ao espao e desapareceu na escurido. Olga se levantou e guardou cambaleando os objetos que lhe serviram para a invocao. Ao se encontrar em seu quarto, caiu na cama sem sentidos. Naquela mesma noite, Narayana e seus amigos voltaram para a Esccia. O dia seguinte passou alegre em meio a conversas e planos quanto visitao da capital luc iferiana. Narayana estava impossvel em maquinaes, das mais requintadas e mordazes, para armar umas peas contra os luciferianos, nos quais via seus inimigos pessoais . Decidiu-se que noite convidariam Ebramar para jantar com eles, expor-lhe-iam a s suas intenes e pediriam a sua opinio. A tarefa do convite ficou sob a responsabil idade de Supramati, Este se dirigiu torre adaptada para as operaes mgicas e sentouse diante de um aparelho com tela, que se compunha de uma superfcie oscilante, le vemente gelatinosa, escura como o cu em dia de tempestade e pela qual parecia cru zarem nuvens azuladas. Todo aquele plano se agitava, tremia e mudava de aspecto, como se estivesse sob a fora de fortes rajadas de vento. Supramati mal acabara de se preparar para recitar a frmula, quando perceb eu uma estrelinha brilhante que tremeluziu no fundo da escurido nevoenta, a aprox imar-se rapidamente, transformando-se por fim numa nuvem clara, saindo dos limit es da tela. Dela bafejou uma brisa tpida e aromtica e, instantes depois, a nuvem s e desfez e diante dele surgiu figura esbelta de Ebramar, que lhe estendia sorrid ente a mo. - Mestre, voc ouviu o nosso pensamento e veio antes que eu pronunciasse a frmula! exclamou Supramati radiante e abraou o mago. - Sim, vim convid-lo para o jantar. Alm disso, tenho um assunto srio a trat ar com voc e estou feliz em encontr-lo sozinho. alguma reprimenda Eu fiz alguma coisa de errado alarmou-se Supramati. Ebramar ps-se a rir. - No, no! Se quiser eu lhe passo um atestado, dizendo que nenhum de meus d iscpulos me deu tantas alegrias e me causou menos dissabores do que voc. Nada tenh o a censurar, apenas quero lhe dar uns conselhos; voc livre para aceit-los ou no. - O que voc diz mestre! Seu conselho para mim uma ordem respondeu Suprama ti, corando pelos elogios do mago. = Gostaria de falar-lhe sobre a vida que lhe cabe levar no mundo dos hom ens disse Ebramar, sentando-se na cadeira oferecida. Oh, esta vida absurda faz com que eu anseie voltar ao mundo da cincia e d

a paz. No escondo, mestre; s vezes tenho uma vontade enorme de sumir do seio desta sociedade torpe, deste meio de pessoas ignorantes e devassas, deste caos de int eresses mesquinhos, intrigas srdidas e instintos animalescos concluiu em tom de r epugnncia Supramati. Ebramar balanou a cabea. Voc est equivocado ao se entregar ao sentimento de averso pelos homens, ent re os quais dever conviver certo perodo de tempo. Acredite-me. No por acaso que a p rofunda e perspicaz sabedoria dos mentores superiores exige que ns nos relacionem os com as pessoas mortais, vivamos a vida deles e nos interessemos por aquilo qu e perturba as suas almas. Ainda que sejamos mortais at certo ponto, permanecemos seres humanos, e por este fato no podemos quebrar os laos com a humanidade, mas si m lembrar que cada um de ns um homem, e nada de humano pode ser alheio a ele. No s e esquea de que o objetivo final da nossa longa e estranha peregrinao o novo mundo, onde nos tornaremos novamente mortais, e para onde somos chamados para o trabal ho, para que l possamos empregar todos os nossos conhecimentos e semear a cincia d e que dispe o planeta moribundo. Futuros czares dos povos infantes fundadores de religies, legisladores e regentes daquela jovem terra, esbanjando vida e riquezas, ns no podemos esquecer d e nada que aflige e enleva o corao humano. Para cumprir condignamente esta misso, f azer parte da composio daquela populao inferior e lanar as bases da nova civilizao, os exrcitos de magos esses trabalhadores do futuro no podem ser apenas personalidades capazes de atuar somente no plano astral, mas devem ser gigantes ambivalentes, detentores de todas as habilidades fsicas do homem e de todo o poderio espiritual . Um czar, um sacerdote e um legislador devem ser impreterivelmente, personagens atuantes e no simplesmente magos impassveis, que apenas amam a cincia. muito fcil voc cair neste equvoco, e se entregar aos sentimentos de averso e desprezo que acabou de manifestar. Tente evitar isso e no fuja daquilo que aflig e o corao humano, para que, futuramente, voc no seja censurado por ter-se alado to alt o, que perdeu a capacidade de entender os seres humanos que dirige; tambm para qu e ningum tome a luz lmpida e a harmonia serena de sua existncia por insensibilidade vulgar. Que jamais o acusem de ter ficado surdo s necessidades e lamentos dos me nores, dos rfos e dos humildes. Lembre-se de que o estaro olhando de baixo para o a lto, e essas criaturas fracas e impotentes, de f vacilante, talvez no consigam com preender a sua sabedoria e s enxergaro em voc um carrasco, um executor desalmado da s leis inclementes, a eles aplicando insuportveis provaes e empurrando-os diretamen te ao inferno, e no aos longnquos e inacessveis segundo eles portes do cu. Supramati empalideceu. O que acabou de me dizer terrvel. Deus me guarde de perder a capacidade d e compreender os meus irmos inferiores; mas o que devo fazer para evitar isso - Nunca se afaste totalmente dos seres humanos, para que na impassividad e de um mago imperturbvel no se extingam todas as aflies da alma humana. Enquanto vi ver entre eles, mergulhe sem temor no turbilho da vida; a verdadeira luz no pode b rilhar e acalentar somente nos picos, ela tambm dever iluminar os becos e os abism os. Um amor puro no envergonha o mago; o amor, como voc mesmo sabe, uma fora da nat ureza, um sentimento divino dentro de uma criatura, por mais nfima que seja. Um p assarinho, ao zelar por seu ninho e se dedicar aos seus filhotes, j toca as corda s deste grandioso sentimento. Por que que ento, meu amigo, voc no pode seguir o exemplo de uma ave e cons truir um ninho durante a sua permanncia entre os mortais: Ns, os imortais, somos m uito parecidos com as andorinhas de migrao. Assim como elas vimos de longnquos e de sconhecidos pases e logo voejamos no se sabe para onde; feito elas, ns alamos altura s etreas, banhando-nos nos raios vivficos do sol do conhecimento e reingressamos n o turbilho da vida ao descermos na terra... - Mestre! Voc quer casar-me! exclamou Supramati, que o ouvia com ateno cres cente e de sbito ruborizado. Ebramar desatou a rir. - Poderia eu querer cas-lo, se isso lhe aversivo Deus me livre abusar de minha influncia para faz-lo assumir um relacionamento que s voc poderia tomar. Mas no nego que se voc se decidir desposar uma mulher digna, eu sem dvida o aprovaria, e por muitos motivos.

Primeiro voc de fato ingressaria no mundo que lhe totalmente estranho, fo rmando laos de famlia que o obrigariam a participar da vida social; em outras pala vras: voc seria um membro efetivo da sociedade. Segundo, apesar da nossa relativa imortalidade, permanecemos sendo homens sujeitos s leis fsicas e, em determinados momentos do tempo, o nosso organismo, saturado de matria primeva ou seja, de fog o lquido -, sente a necessidade de mergulhar dentro da esfera de substncias mais m ateriais do que existe em nossos refgios gnsticos at certo ponto, claro com os sere s relativamente inferiores a ns, para liberar do nosso corpo os excessos de fogo astral e eletricidade. Voc sabe de tudo isso, assim como de se conhecimento que os nossos mahatmas, aps 180 a 200 anos de vida asctica, contraem casamento. Assim, a voc e a todos os imor tais permite-se durante a permanncia no mundo, levar a vida de uma pessoa comum. Acrescento ainda que os filhos de magos sero ajudantes poderosos e excelentes tra balhadores no novo mundo que ns teremos de dirigir. - A julgar tudo por este prisma, Dakhir tambm deveria se casar observou visivelme nte acabrunhado Supramati. - Sem dvida! Ainda hoje, sem falta, eu lhe darei o mesmo conselho! A lei igual pa ra todos, Assim foi, por exemplo, com Nara, que na poca era superior a voc, e que se tornou sua esposa; da mesma forma que antes o foi minha, apesar da distncia qu e nos separava. O ser de degrau mais baixo purifica-se e evolui em contato com o ser superior, o que, semelhana de uma vela que pode acender milhares de outras, no perde o seu brilho ou fora. Assim, se ms poderemos introduzir na nossa aura outr o ser para purific-lo e elev-lo, por que ento no faz-lo Entendeu-me bem, meu discpulo e amigo - Sim mestre! Tentarei seguir-lhe o conselho, cuja sabedoria profunda compreendo . At conheo uma mulher que me ama... ele vacilou. Seu amor risvel de ingnuo, mas el a mais pura e honesta entre as que a cercam. Voc est falando de Olga Boltova disse Ebramar sorrindo e eu devo confirmar que o se u amor, apesar de ingnuo, puro, forte e capaz de sacrifcios. E ele transmitiu-lhe a conversa que teve com a moa que o havia invocado. Oh! Esse Narayana impossvel! Cada uma que ele inventa! assombrou-se Supramati em meio a uma forte emoo. Agora eu entendo por que me perseguia, com tanta insistncia, a imagem daquela insensata; no entanto, como eu no queria permitir sua estranha influncia sobre mim, sempre tentei inutilmente, como vejo agora espantar o seu pe nsamento, sem ao menos l-lo. Ele pensou por uns instantes. - Mestre comeou ele indeciso -, sinto pena daquela moa; a nossa unio reduzir a vida dela, se eu no lhe der o elixir. Ebramar meneou a cabea. - No, Supramati, a unio de vocs ser uma provao e, para voc, Olga dever morrer. Apesar eu poder e dor da perda daquela criatura jovem, voc deve se abster da tentao de dar -lhe a imortalidade. Acredito ser melhor para ela, e para voc tambm, que ela retor ne ao mundo invisvel, que, entretanto, est ao alcance de seus olhos. Entenda amigo , esta aparente crueldade intil tem razo de ser! - Entendo e me submeto a tudo que disser. Eu sei que somente o amor e a suprema sapincia o guiam disse Supramati. Seus olhos radiantes fitaram afetuosa e confiantemente os olhos profundos do men tor. Este o abraou e props jovialmente: - Vamos at os nossos amigos! Terei prazer em jantar com vocs; depois preciso conve rsar com Dakhir. Numa saleta ao lado da sala de jantar, os amigos jogavam xadrez; ambos saltaram dos seus lugares ao verem Ebramar. Um sentimento de vergonha e desconforto domin ou Narayana; seus olhos negros baixaram ante o olhar severo e perscrutador do ma go. - Narayana, Narayana! Quando que voc vai tomar juzo disse esse balanando a cabea em tom de desaprovao. Obedecendo venerao incondicional ao mago, Narayana baixou-se de joelhos e, agarran do a mo de Ebramar, encostou-a aos lbios. - Perdoe-me, mestre, mentor e protetor; goste de mim um pouquinho como s ou murmurou ele. Eu sei que voc no ir me abandonar; nas emanaes lmpidas de seu ser,

ainda hei de purificar-me. Ebramar abaixou-se, beijou Narayana na testa e, depois, levantou-o. obvio que jamais o abandonarei disse ele sorrindo -, mas tenho pena de vlo sempre na mesma condio. Gostaria de que voc evolusse. J no est farto de tantas boba ens Voc no pensa nas duras provaes que o aguardam no novo planeta, onde, por fim, te r de domesticar a fera que o subjuga. - , mestre! L, entre aqueles animais imundos, ser bem mais fcil, pois haver m enos tentaes. E, enquanto for possvel, deixe-me divertir na nossa pobre, mas refina da e aconchegante Terra. Todos riram e passaram sala de jantar, onde por eles aguardava uma refeio, consistindo de leite, vinho, mel e biscoitos leves. mesa a conversa versou sobr e a viagem dos amigos cidade de cientistas. - Diga-me, Narayana, foi sua a idia de pregar uma pea nos luciferianos perguntou d e repente Ebramar. Parece que Dakhir e Supramati j aprontaram uma brincadeira bas tante cruel em Czargrado. - Sim, mestre, mas isso foi pouco. Precisamos atingi-los onde eles mais sentem. Esto muito insolentes. Seus sacrilgios e despudor revoltam a gente. J hora de lhes mostrar a existncia de foras superiores s diablicas. No queramos agir sem a su a aprovao e conselho, mestre concluiu Narayana com os olhos faiscantes. - No me oponho desde que vocs tenham estmago para mexer naquela latrina. - Ficaremos invisveis, mestre! - Por certo isso no os livrar de sentirem aquela atmosfera nociva e ftida r efutou Ebramar. - Depois a gentes e limpa; contanto que lhes estraguemos o banquete satni co, os sacrifcios nojentos e as cerimnias sacrlegas. Ebramar no pode conter um sorriso. - Sim, se voc for cuidar do programa, com toda a certeza a expedio ser bem i nteressante. Interessante e divertida completou alegre Narayana. Aps o jantar, Ebramar retirou-se com Dakhir para o quarto vizinho para um a conversa amigvel, de onde eles voltaram depois de quinze minutos. O mago anunci ou que estava na hora de sua partida. Todos se dirigiram torres-laboratrio. Ebramar abraou os discpulos, desejoulhes sucesso na empreitada contra os luciferianos e aproximou-se da tela, cuja s uperfcie se agitava e fervilhava como ondas do mar. Uma rajada de vento quente e aromtico percorreu o recinto. Arrastado por aquele vagalho etreo de quarta dimenso. Ebramar se achou dentro da tela. Fazendo um sinal de despedida com a mo, ele comeou a desaparecer rapidamente no espao. Agora j se podia divisar nitidamente uma espcie de feixe faiscante que arrastava o mago feito um tape voador. A seguir, bem longe e num fundo azul, como em miragem, sur giu o maravilhoso palcio branco himalaio com suas colunatas vaporosas de entalhes finos, as fontes brotando e a vegetao exuberante dos jardins que o cercavam. Os amigos contemplavam, como se estivessem enfeitiados, aquele quadro mar avilhoso; foram tomados subitamente por nostalgia e vontade incontrolvel de segui r Ebramar, refugiar-se naquela paz silenciosa da natureza, bem longe da humanida de rastejante, vivendo de inveja, ambio e hostilidade fratricida. Respirando pesado, contemplava Supramati aquele longnquo palcio. Parecia-l he chegar aos ouvidos o som acariciante do murmurejar dos chafarizes, a melodios a msica das esferas, e aspirar o aroma das flores crescendo abaixo da larga janel a do seu gabinete de trabalho. Ele tinha a sensao de que sua alma se desprendia do corpo e voava para aquele refgio remoto do saber puro, onde nada quebrava a harm onia lmpida do pensamento, onde se esquecia o prprio tempo, onde os sculos corriam como dias. E a conscincia de que ele novamente deveria mergulhar no caos humano, relacionar-se intimamente com a turba bestificada vulgar e devassa encheu-o de ta nta averso, que o seu corao sustou momentaneamente as batidas, como se comprimido p or tenazes. Mas o quadro longnquo j embotava e em seguida desapareceu por completo; a superfcie da tela readquiriu o seu aspecto liso e especular. - Bem, amigos, chega de sonhar com as ilhas desrticas e com os novos fach os em suas coroas mgicas. Por vocs aguardam obrigaes e tarefas bem mais modestas dec

larou Narayana. Sua voz jovial e marota fez os amigos voltarem realidade. - Humm! A tarefa to fcil que qualquer moleque d conta dela. No obstante, fer tilizar uma ilha desrtica talvez seja mais fcil observou em tom jocoso Dakhir. Ebr amar quer que eu me case, mas ainda no encontrei ningum que me agradasse. Supramat i tem mais sorte; eu ainda no consegui gerar um amor to flamejante, que pudesse to mar de assalto os portes do cu acrescentou ele, olhando sorridente para o amigo, q ue se recostara pensativo na cadeira. Este se endireitou e passou a mo pela testa, como se quisesse afugentar o s pensamentos sombrios. Eu acho que para voc basta querer e encontrar a felicidade que nada ficar d evendo minha disse Supramati sorrindo. A um homem to belo e sedutor s falta escolh er... - No se preocupe, vou lhe achar uma esposa da famlia da princesa Supramati ! interps Narayana. - Oh! Se ele for cuidar de sua felicidade conjugal, fique certo que voc s e arruma! Ele guarda um plantel digno de herosmo. evidente que por ser um homem q ue s se sente bem no seio conjugal, ele gostaria de propiciar a mesma felicidade tambm a outros observou zombeteiro Supramati. - Suas palavras no so mais que o eco da conversa fiada de Nara, que me env enenou a vida com seus cimes ajuntou Narayana meio zangado, meio chistoso. - Bem se acalme! Todos sabem que voc foi um marido exemplar; ao se virem esgotadas todas as riquezas de Monte Rosa, voc poder abrir uma agncia de matrimnio e fazer uma enorme fortuna, se que at l o nosso planeta sobrevive disse Dakhir. E a gora, senhores, boa noite! Chega de agitao por hoje! J dissemos que Supramati se instalar no mesmo quarto que antes era ocupado por Nara, durante a permanncia na Esccia. Ao entrar no dormitrio, ele se sentou no sofazinho, perto da cama, e mergulhou em seus devaneios. Cada objeto ali o fazia recordar a mulher encantadora, ex-companheira do s primeiros anos de sua nova e estranha existncia, que o ajudou e o orientou na p rimeira iniciao, sempre o apoiando nas horas de fraqueza e cansao. Quantas vezes a voz amada soou em seus ouvidos; uma palavra fosse ela sria ou espirituosa, afugen tava a indeciso e elevava o seu nimo; ou ento, um carinho fugaz da mo invisvel que lh e recordava no star sozinho e que os eu amor o protegia de longe. Sim, toda a sua alma pertence Nara, no entanto, ele ter se esposar uma inculta e insignificante menina, que no passa para ele de um brinquedo do sentimentalismo j superado e domi nado... Era-lhe aversiva a simples idia de se unir a uma mulher, conferir-lhe dir eitos sobre si e assumir as obrigaes... E Nara est muda; no d um sinal de vida... Tal vez ela esteja zangada comigo e no compartilhe das concepes de Ebramar... Nesse instante ele sentiu na testa o toque dos dedos afilados e a voz ad orada sussurrou-lhe no ouvido: - Para que essa inquietao, Supramati Eu sei que o meu lugar em seu corao jamais ser t omado por outra pessoa. O sentimento que nos une um vnculo de almas, um amor puro e fiel, que nada pode destruir. Que importncia tero para este sentimento eterno a s aventuras passageiras da nossa longa existncia Como posso ter cimes, se para o m undo vier mais um ser para am-lo e se elevar, tornar-se melhor e purificar-se sob a sua proteo Digo ainda mais: essa moa digna de voc; seu amor puro e forte. Seja bo m e condescendente com ela, pois sua adorao por voc to grande quanto o medo. A bobin ha pensa o mesmo de mim e est to aflita que eu no lhe d aquelas frias conjugais ... n oz de Nara ouviu-se um esgar de riso -, que eu no posso me opor. J que eu sempre o bedeo s leis, submeto-me, ento a elas e lhe concedo as frias, meu belo prncipe. Nunca se sabe talvez algum dia eu tenha de lhe pedir o mesmo favor...! - Nara, no brinque! No permitirei que voc olhe para outro! gritou desatinad o Supramati, corando como um pimento. O rolar de um riso brejeiro o fez imediatamente voltar a si. - Ah, senhor mago! O senhor revela sentimentos egostas totalmente indigno s da sua perfeio. Mas acalme-se, seu ciumento! O grau da iniciao pelo qual estou ago ra passando absorve-me todo o tempo e no estou a fim de atentar contra a fidelida de conjugal. Assim, goze de suas frias sem nenhum constrangimento e saiba que a m inha afeio continua a proteg-lo. E agora, at a sua volta esfera da cincia e da paz!

Seguiu-se um apertar de mos e depois o silencio; Supramati, dominado de r epente por uma sonolncia, deitou-se e adormeceu imediatamente.

Parte 17

Ao despertar, Supramati readquirira o seu equilbrio espiritual e, durante o desjejum, os seus pensamentos voltaram-se exclusivamente para o plano de ataq ue contra os luciferianos, cujos detalhes estavam sendo discutidos pelos amigos. - Devemos partir amanh de manh - anunciou animado Narayana. E os levarei a t um dos nossos homens, tambm imortal. gente boa; mora nos arredores da cidade e t er muito prazer em nos ceder a casa, onde instalaremos o nosso quartel-general. A ntes das operaes militares, vocs tero que se familiarizar com a cidade e seus morado res, muito tpicos, alis, e que representam uma ilustrao viva da torpeza qual pode ch egar uma nao inteira, subtrada do apoio da f religiosa e disciplina moral. O dia inteiro passou nos preparativos de tudo que eles precisavam para d ar uma boa lio nos satanistas e das medidas de preveno contra os miasmas malficos, co m os quais, sem dvida, teriam de entrar em contato. Ao alvorecer, a nave de Supra mati voava rapidamente em direo antiga terra francesa. O amigo de Narayana residia a alguns quilmetros do centro da capital numa casa isolada, cercada de jardim sombroso. semelhana de quase todos os membros da irmandade misteriosa, ele era jovem, circunspeto, com aquela expresso enigmtica q ue caracteriza os imortais. Recepcionou jovialmente as visitas e at se fez amigo destes; ao saber que estavam se preparando para dar uma tunda nos luciferianos, ele se empolgou e prometeu ajudar na medida de suas possibilidades. - Vocs no podem imaginar at que ponto o povo se tornou repugnante disse ele com amargor. Eu, como vem, sou de origem francesa, e ainda peguei bons tempos qu ando a minha ptria, gloriosa e florescente, era o centro de trabalho intelectual, requinte, patriotismo e coragem cavalheirosa; assim me di muito assistir decadnci a atual. Vocs devem saber, claro, que a degenerao teve incio ainda antes da invaso dos amarelos no sculo XX. A maonaria francesa e as assim chamadas concepes liberais e hum nitrias geraram um exrcito de atestas, sacrlegos, renegadores de todo o gnero de relig io e, ao mesmo tempo, fanticos do luciferismo, com toda uma espcie de viciosidades. Liderando aquele movimento subversivo estava o judasmo; sob a sua influncia nefas ta, nasceu uma gerao batizada pela sabedoria popular com o nome de shabegios, cobios os por ouro e prazeres carnais, que se tornaram um instrumento cego nas mos dos j udeus. A venalidade atingiu a todos, desde o chefe do governo at o ltimo dos funci onrios; todos, sem exceo, negociavam com avidez jamais vista os interesses de seu p as, espezinhavam na lama o sentimento de amor ptria, investiam desdenhosos contra a igreja e afundavam-se em seus prprios vcios. Os amarelos, com a mo frrea puseram um basta; assim, quando a raa branca to mou juzo e expulsou os tiranos, eu estava certo de que a minha querida ptria ressu scitaria a sua antiga glria. Infelizmente, nada disso ocorreu. possvel que o cancr o moral tenha deixado sementes inextirpveis no organismo nacional e que mais tard e germinaram num momento propcio. Tal se deu com a invaso dos semitas. Essa raa indestrutvel, apesar do massacre anterior, conseguiu se unir e, a os poucos, todos os judeus, ou pelo menos a sua maioria, se instalaram na Frana e na Espanha. Com avinda deles, brotaram todos os pendores para o mal, tal como e ra antes da invaso dos amarelos; o dinheiro comeou a mandar em tudo, sufocando a v oz da conscincia, e o mais importante era vender-se o quanto mais caro ou realiza

r alguma vileza para agradar a judeus, a rirem de suas humilhaes. A situao no momento uma conseqncia de tudo aquilo. Na enorme cidade, que vocs conhecero mais tarde, esto trs quartos de todo o ouro do mundo; o banco mundial e, ao mesmo tempo, o ninho da mais inaudita e indita devassido. Todas as artes decara m at o nvel do animalesco; os artistas competem entre si para ver quem leva o prmio da obra mais srdida; na literatura s se faz apologia ao vcio e libertinagem em seu aspecto mais repugnante; as pessoas, que se tornaram piores que animais, esforam -se no refinamento do mal e da devassido. Quanto venerao a Satans, feita publicament e, esta, por seu cinismo descarado, supera tudo que se conheceu no passado... Ele calou e baixou tristemente a cabea; os magos tentaram anim-lo. No dia seguinte, Supramati e Dakhir se preparam para visitar a Sodoma co ntempornea. Para reduzir os efeitos dos fludos nocivos sobre os seus organismos se nsveis, eles vestiram malhas eltricas e capas com capuz, que cobria, feito mscara, todo o rosto, deixando apenas uma pequena abertura para os olhos. O traje era fe ito de um vidro macio e inquebrvel, reverberando matizes de madreprola. Nos peitos eles penduraram as cruzes de magos; armaram-se de bastes de ouro, lembrando bculo s episcopais, mas de tamanha fora, que uma pessoa comum neles no podia encostar ou suportar o calor que deles emanava; de tempos em tempos, os bculos soltavam torr entes de fogo. Narayana tambm, ainda que fosse um esprito densificado e, por esta razo, menos sujeito aos efeitos dos fludos malficos, vestiu o mesmo traje; seus olh os negros, feitos dois carves em brasa, cintilavam por entre as aberturas do capu z. Fora isso, cada um deles levava atrs do cinto uma caixinha dourada com um p nutritivo e um frasco de vinho, visto que na cidade satnica eles no poderiam toc ar em nenhum outro alimento. Assim armados e tornando-se invisveis, eles foram metrpole, capital do our o e do vicio. A cidade era deslumbrante. Por extenses inimaginveis estendiam-se largas r uas com imensos palcios, decorados com esculturas, mosaicos e pinturas; por todos os cantos brilhava o ouro, o esmalte e o requinte da civilizao. A viso daquela cid ade em ouro e mrmore produzia uma impresso repulsiva. As pinturas que guarneciam a s fachadas eram indescritivelmente cnicas; os mosaicos representavam imagens obsc enas; nas janelas das lojas expunham-se quadros abjetos legendados, que comprova vam a ausncia de quaisquer valores de vergonha. Havia grande nmero de jardins pblicos, em cujos quiosques, alm dos vinhos, frutas e refrigerantes, se vendia sangue de animais, ali mesmo sacrificados vist a dos clientes, para que no houvesse qualquer dvida quanto ao frescor e qualidade da bebida. Os moradores que passeavam pelas ruas naquele dia bonito e quente parcia lmente vestidos, quando no totalmente nus carregavam em todo o seu ser o selo da decadncia. Os rostos magros e plidos com os olhos afundados, sem nenhum sorriso fr anco a ilumin-los, transmitiam algo de animalesco. O aspecto geral de abatimento da multido revelava uma vida desregrada e abusos de todo tipo de devassido, enquan to olhares raivosos, cheios de malicia, insistiam em pregar-se a terra ou eram l anados de soslaio. O ar estava a tal ponto impregnado de miasmas de sangue e delitos, que a s vestes vtreas dos magos se cobriram por umas camadas escuras, ftidas e gosmentas , e eles sentiam dificuldade em respirar. Narayana que aparentemente conhecia bem a localidade levou os amigos par a mostrar os monumentos mais importantes da cidade. Praticamente todas as esttuas tinham um significado simblico. A que representava a liberdade ao prazer era to i ndecente e repulsiva, que os magos se recusaram a examin-la melhor. Outra represe ntava um cdice sendo espezinhado por um ex-presidirio; ao lado jaziam quebrados os seus grilhes e ele, furioso, partia com um forcado de excrementos a folha do cdig o penal. A inscrio na base dizia: Avaliao merecida da justia , Por fim, a terceira est , a mais imponente, representava um homem derrubado no cho, de boca amarrada com pano: jazia ele em cima de monte de smbolos de glria e poder. Ali estavam reunidos todas as coroas imperiais, tiaras papais, estandartes, insgnias, emblemas, bculos , crucifixos, etc. Um velhinho decrpito pisoteava o homem cado e, com um martelo, quebrava aqueles smbolos da honraria. Uma inscrio explicava que o velho representav

tempo : o carrasco que triunfa sobre todos os preconceitos e privilgios. Ao notar a repugnncia que produziam nos amigos aquelas obras asquerosas d a arte, Narayana observou: - Sim, sim, os artistas satnicos tm seus prprios ideais, bem diferentes das concepes velhas e ultrapassadas de vocs. Hoje em dia os pintores, os escultores e os literatos se esmeram em alcanar o cmulo de cinismo e profanao, ou hediondez moral e fsica; e quem conseguir ridicularizar com maior requinte o cu e a natureza pode m estar certo de seu triunfo, gloria e riqueza. Agora, meus amigos, vocs precisam conhecer o teatro daqui, onde assistiro algo que nunca sonharam! Vocs ficaram cho cados com a liberdade desaforada do repertrio de Czargrado Bem, aquilo eram peas d e criana em comparao com o que se mostra neste lugar! Aqui, exige-se uma realidade virtual, pois os nervos abalados e embotados dos servidores do mal anseiam por e moes fortes, e no raro se assistem assassinatos reais, quando os artistas se empolg am e a cena d aquele efeito , de modo a suscitar um jbilo selvagem. Tais homicdios jam ais so punidos simplesmente pelo banimento de leis; cada um vive segundo a sua prp ria. Mais tarde vocs entendero o alto significado que a morte traz na interpretao do s atores e a emoo disso tudo. Bem, estamos chegando! Aquele enorme edifcio, cercado de belas colunatas, justamente o teatro. Permanecendo invisveis, os amigos se instalaram num camarote vazio, exami nando num misto de assombro e repugnncia o ambiente. A sala no se assemelhava em n ada quelas que j tinham visto, nem a de Czargrado. O palco era enorme. Em cada cam arote tambm enormes estava instalado no fundo um pequeno buf com frutas, confeitos e bateria de garrafas com licores e vinhos fortes. Pelas laterais, os camarotes eram decorados com roseiras e plantas vivas de odor excitante, da cor vermelholils, parecidas com heliotrpios gigantes. O ar no recinto era saturado por um arom a asfixiante e excitador; os rostos afogueados dos presentes, os olhos brilhando febrilmente e os movimentos bruscos revelaram, de forma ntida, o quanto quele amb iente excitava todos. As mulheres, na maioria seminuas e despudoradas, tinham o aspecto das bacantes. A pea apresentada nem drama nem opera era admirvel em seu aspecto decorati vo; servia de enredo as aventuras de um jovem atleta vencedor de jogos celebres. Duas mulheres: a primeira, uma artista circense, e a outra uma dama rica da alt a-roda disputavam o amor do atleta. As cenas de luta no circo eram grandiosas qu anto ao cenrio e numerosidade dos participantes; no entanto, nojentas pelo seu re alismo indecente, pois os atletas lutavam nus. A cena de clmax era um banquete qu e se seguia ao embate e se transformava em orgia. A competio entre as duas heronas alcanava ento o seu apogeu e a dama da alta-roda se despedia levando triunfante o seu prmio conquistado aos sons de coro bacante, selvagem e dssono. Uma exaltao febricitante ia-se apossando dos espectadores. Ouviam-se risad as histricas, exclamaes e gritos alucinados, entremeados de choro. Por fim, as cort inas se abriram para o ltimo ato da trama e a sala mergulhou no silncio. Via-se agora um aposento ferico, luxuosamente decorado, onde o atleta ren dia as homenagens sua nova amante, antes de recolher-se para dormir. Mas a rival que fora rejeitada estava em seu alcano. Ela conseguiu penetrar furtiva no quart o e agora rastejava com um punhal na mo em direo cama, onde estava deitado o homem prfido em companhia de sua concorrente. Aquela mulher de rosto cadavrico e olhos injetados parecia um animal selv agem em forma humana. Os espectadores prendiam a respirao, acompanhando febrilment e todos os seus movimentos. Mas eis que ela se reergueu, seu brao baixou e de rep ente um grito alucinante, seguido por outro, fez tremer as paredes da sala: dois golpes acertaram seu alvo e o sangue jorrava feito chafariz. Via-se a dama da a lta-roda se contorcendo e gemendo em sofrimentos agnicos; enquanto o atleta, cado ao lado da cama com o punhal cravado no peito, contraa-se em convulses em meio poa de sangue a esparramar-se pelo cho. Retumbam palmas entusisticas; flores e jias so atiradas no palco. Mas, no m omento em que a artista triunfante se curva em agradecimento ao pblico, o atleta moribundo soergue-se nos joelhos, agarra por trs a sua assassina, derruba-a no cho e comea a asfixi-la. Num combate feroz, eles rolam pelo piso ensangentado; ela ten tando desesperadamente se desvencilhar, mas as mos enregeladas do agonizante, fei to tenazes de ferro, cravam-se em seu pescoo e, algum tempo depois, ambos os corp

a o

os jazem exnimes. O que sucede depois na sala no pode ser descrito. Os espectadores so tomad os de loucura da sede insana de sangue e morte; erguendo as mos para cima, eles u ivam feito uma matilha de lobos famintos; as mulheres, enlouquecidas, arrancam d e si numa crise histrica os trajes j parcos e contorcem-se em convulses. Algumas pe ssoas, tomadas de loucura, rolam no cho espumando pela boca. Por fim, a turba sob re no palco e comea a sugar e a lamber o sangue dos ferimentos dos mortos. - Fujamos daqui! soltou-se do peito de Supramati. Ele estava em p, lvido feito cadver, apertando as mos contra o peito; Dakhir esta recostado na poltrona com os olhos fechados e parecia sufocar. Narayana sa cou do cinto dois pedaos de pano, impregnados de vinho misturado com a substncia p rimeva, e fez com eles compressas no rosto dos magos; quase imediatamente eles s e recuperaram de sua fraqueza. - Amigos! Em vez de desfalecer, destruam este ninho de podrido. Tivesse e u o poder de vocs, j o teria feito resmungou Narayana. Supramati e Dakhir empertigaram-se; em seus olhos relampejou indignao e um forte desejo de punir aqueles monstros. Arrancando do peito as cruzes de mago, eles se lanaram para frente pronunciando frmulas poderosas s quais os elementos se submetiam. Um instante depois, o ar foi rasgado por dois relmpagos que tomaram a for ma de crucifixos brilhantes; ao mesmo tempo, fortes rolares de trovo sacudiram o prdio. No incio a turba petrificou-se de terror, depois as pessoas bestificadas se lanaram em direo s sadas, aos gritos desatinados; mas os raios se lhes projetavam de encontro e obrigavam a voltar para trs. Os troves continuavam a retumbar, as pare des estalavam, e de repente elas vieram abaixo, esmagando a multido que se compri mia na sala e nos camarotes. Pela primeira vez, talvez, os magos no sentiam qualquer piedade pela heca tombe por eles invocada; j h muito tempo sua pura e harmnica alma no era abalada por tal sentimento de nojo, beirando o dio. Recuando de costas, eles deixaram a sala e o teatro, antes que este desm oronasse. Subiram at as nuvens e foram at a nave que imediatamente os levou casa d o amigo, onde eles se purificaram e, em seguida, recuperaram as foras. No dia seguinte, Ren de La Tur, como era chamado o imortal que abrigou os trs amigos, partiu para a cidade atrs de notcias. Ele voltou feliz e contou, aos r isos, que todos os moradores da cidade satnica estavam totalmente desolados. A destruio do teatro foi atribuda a um terremoto, cujo abalo foi sentido lo nge; no entanto, a maior preocupao dos moradores era de que tal desgraa poderia pre judicar um dos mais belos festejos dali a um dia. Alm disso, ningum conseguia expl icar por que os raios tomaram a forma de radiantes crucifixos: isso jamais tinha acontecido antes. A inesperada catstrofe de fato estragou todos os preparativos para a fest a. Muitas pessoas foram mortas, um nmero ainda maior ficou ferido ou aleijado por relmpagos ou blocos cados; por fim, as escavaes e a limpeza dos escombros tambm atra palhavam a festa. Ouviam-se, inclusive, algumas vozes que sugeriam adiar por alg umas semanas os sacrifcios e a procisso; mas, a massa principal, vida por diverso, p osicionou-se contra e, finalmente, decidiu-se realizar, primeiramente, o enterro solene e suntuoso das vtimas dos espectadores e dos geniais artistas que, com o seu sangue, selaram o glorioso servio arte , interpretando ao vivo a grandiosa tragdia da vida. Tal deciso acalmou e satisfez a todos. Era uma pena, claro, que a catstrof e sobreveio numa hora to inconveniente. Mas tais imprevistos podem ocorrer sempre : a morte inevitvel cedo ou tarde e tudo o mais poderia ser recuperado e corrigid o. Graas a Satans havia muito ouro para construir um novo teatro, ainda mais belo que o anterior; falta de artistas tambm no existia. Desta forma, podia-se enterrar tranqilamente os mortos e mais tarde reiniciar os preparativos para a festa. Dakhir e Supramati decidiram esperar uma semana, pois estavam ansiosos p ara estragarem definitivamente o festejo luciferiano. Para matar o tempo, eles s e dedicaram ao estudo de usos e costumes locais, muito peculiares. Assim, vieram a descobrir que os judeus, antes de tudo, baniram o seu ve lho Yhwh, o qual teve a infeliz idia de criar os dez mandamentos ao menos o que l

he era atribudo. E como as antigas escrituras da moral contrariavam visceralmente os princpios da vida moderna, constrangiam os senhores judeus em seu quotidiano, tolhiam-lhes as propenses de liberdade desenfreada; eles, ento, revogaram-nas e m udaram a seu gosto aqueles dez mandamentos, os quais, na nova redao, mandavam just amente o contrrio do que era prescrito nos tempos antigos. Assim, por exemplo, o primeiro mandamento da lei modificada rezava: E no t er outro Deus seno Satans . O outro: Mate todo aquele que o constranger e beba o sangu e daquele que ousar ser seu inimigo , ou ainda: Tome tudo que possa satisfazer os s eus desejos, pois uma v que algo possa servir-lhe, ou que voc dele possa precisar, j lhe pertence pelo direito . O resto era tudo nesse gnero. Este cdigo de leis novas, cmodas e elsticas, podia ser visto em placas de b ronze ou mrmore nas principais esquinas da cidade, para atingir o maior nmero de c idados, e estes obedeciam ciosamente quelas belas prescries, sem se aterem a quaisqu er outras leis ou obrigaes, salvo o que era em prol de sua vontade e capricho. Chegou, finalmente, o dia dos festejos luciferianos. Desde cedo cidade j estava em p e todas as ruas estavam tomadas de gente. A solenidade iniciava-se co m a filiao ao culto satnico de novos membros, e esta sacrlega e profana cerimnia era chamada jocosamente de batismo. Realizava-se ela numa gigantesca praa diante do p rincipal templo de Satans, e l, publicamente, cumpriam-se os rituais infames, j den unciados no processo dos templrios. Desta vez o nmero dos nefitos verificou-se acima do esperado e a cerimnia a trasou-se; j era bastante tarde, quando um tiro forte deu sinal ao incio das apres entaes. Imediatamente, de todos os templos satnicos partiram procisses em direo gran de praa principal no centro da cidade, cercada dos palcios mais bonitos. Ali foi e rguida uma gigantesca fogueira com uma cruz invertida no alto, ladeada por figur as de cera que representavam os santos mais venerados do mundo cristo, assim como de objetos sacros de todos os povos; tudo aquilo mais tarde seria queimado. Logo as procisses comearam a se juntar na praa. Uma levada, rodeada por uma infinidade de estandartes, a esttua de Satans o czar do Universo. O demnio era rep resentado em p, com imensas asas abertas, e na cabea erguida ostentava orgulhosame nte uma coroa de pontas; na mo estendida ele segurava o cetro, com um p ele pisote ava violentamente a coroa de espinhos e o clice derrubado. As procisses de outras i rmandades eram do mesmo gnero e representavam todos os rituais do culto satnico: al i estavam as procisses picarescas dos Templrios, carregando o Bafonete; dois maons franceses, com a esttua de Lcifer; todos os participantes estavam nus, tirante o p eitilho de couro, onde se viam as insgnias que revelavam o grau de suas distines. A trs seguiam os adoradores dos demnios inferiores, os sacerdotes das larvas e dos d emais espritos impuros; seguiam-se-lhes os membros da Sociedade de Sab com sua rainh a e, por fim, os cantores e as cantoras que acompanhavam as vtimas a serem sacrif icadas: algumas crianas, duas velhas que queriam, por livre e espontnea vontade, s acrificar-se em glria de Satans. As multides excitadas comprimiam-se nas ruas e principalmente na praa onde estava a fogueira. Todos aguardavam impacientes o incio dos sacrifcios para depoi s irem aos banquetes pblicos preparados para o povo em todos os locais pblicos; ta is banquetes normalmente terminavam em verdadeiras orgias satnicas. Quando as procisses se juntaram em volta da figueira, os sacerdotes satnic os entoaram um hino em homenagem a seu deus ; o povo repetia o estribilho no fim de cada estrofe. Aquele canto selvagem, desafinado, dava nos nervos, excitando ain da mais a turba, j sem isso exaltada. Ao trmino do hino, em torno da fogueira comeou uma dana. Sem nenhuma distino, pulavam e gritavam, segurando-se pelas mos, homens, mulheres e crianas; e, medida que se juntavam e se separavam aquelas enormes e frenticas rodas, crescia a exci tao da turba. Ouviam-se gritos selvagens e rompantes de gargalhadas histricas; as p essoas, feito endemoninhadas, contorciam-se e uivavam como feras selvagens. Mas o delrio geral atingiu seu clmax, quando o Sumo-sacerdote de Satans. Com longos pun hais reluzentes nas mos, a eles dirigiram-se os sacerdotes, para sacrificarem pri meiro os animais e depois as vtimas humanas; o sangue tanto de uns como de outros deveria ser distribudo aos presentes, trmulos de impacincia. O povo selvagem, vido de sangue, estava to absorto na cerimnia, seus nervos

estavam to tensos, que nenhum dos presentes percebeu que no horizonte surgiram n uvens plmbeas, e uma brisa levantou colunas de areia e agitou as chamas da foguei ra. Na hora em que sucumbiram sob os punhais os primeiro condenados, o cu esc ureceu, a terra tremeu sob o rolar de um trovo e uma rajada tempestuosa de vento atravessou a praa, derrubando ao cho alguns dos presentes. Ouviram-se gritos de te rror, pois o cu, neste nterim, ficou negro e os relmpagos vermelho-gneos sulcavam-no em todas as direes. Os abalos dos troves sucediam-se sem parar e, finalmente, desa bou uma chuva torrencial em meio queda de enormes granizos. A turba aturdida desembestou a correr por todos os lados, mas o turbilho assoviava, levantava colunas de poeira e arremessava para longe os sacrlegos, a s e esmagarem e pisotearem-se uns aos outros. Como que encerrados num crculo mgico, tentavam inutilmente se refugiar em seus palcios prximos. Por uma razo desconhecida, apesar da chuva torrencial, a fogueira continu ava a queimar; mas o crucifixo tombado endireitou-se, suspendeu-se por uma corre nte de vento e pairava solene como se amparado por mos invisveis, iluminando a esc urido com uma luz estranha fosforescente, que parecia se irradiar dele em feixes de fagulhas. O terror e a confuso na praa eram indescritveis. Os urros e os gritos agoni zantes dos esmagados pelas esttuas desabadas, dos feridos pelo granizo, dos pisot eados e mutilados tudo isso se misturava ao uivo da tempestade, cuja fria crescia a cada minuto. O pnico tambm se transmitiu parte restante da cidade, pois o terre moto havia abalado os edifcios e alguns deles desabaram com estrondo, enterrando sob os escombros numerosas vtimas, enquanto paus em chamas se desprendiam da fogu eira, eram espalhados pelo vento e causavam incndios por toda parte. Mas, se a destruio e a morte faziam justia no mundo visvel, no espao, apenas visvel aos olhos imortais, travava-se um furioso combate entre as foras claras e as negras, golpeadas no centro de seu poder. Feito nuvens negras, lanavam-se os d emnios sobre os magos, atirando flechas venenosas, sufocando-os com miasmas ftidos e cobrindo suas vestes alvas com cuspe grudento e malcheiroso. Mas os trs amigos lutavam valorosamente, e os contragolpes eram to fortes, que os projteis fulminavam os prprios atiradores, derrubando-os e atravessando os seus corpos intumescidos e artificiais, que explodiam com barulho sinistro espa lhando no ar seu contgio. Em conseqncia disso, mais tarde aquilo provocaria no pas g randes epidemias, pois liberava bacilos mortferos de diversas molstias. Aos poucos o inferno recuava ante a luz lmpida. Os seres demonacos, desist indo da luta, retornavam s suas ocupaes favoritas: lanava-se sobre os mortos ou mori bundos, sugavam-lhes os restos da fora vital, ou alimentavam-se de outros com os fludos da decomposio. Nos campos de batalha e nos locais das catstrofes, em todo o l ugar onde ocorre uma destruio ou morte fsica, sempre e rene tal escria de seres do alm . A putrefao e a decomposio serve de alimento para larvas e demnios. Quando os magos e Narayana, que os ajudara como pde se viram finalmente n casa do anfitrio e amigo, estavam to cobertos por nevoa negra e ftida, que o outro quase se sufocou e, nos primeiros instantes, at tomou-os pelos prprios demnios. Narayana, no melhor de seu humor, riu muito dele e, em seguida, todos os trs se dirigiram a um riacho de gua mineral que passava no jardim. Ao colocarem n a gua uma gota de substncia primeva, esta adquiriu uma cor azulada e fosforescente . Depois de se banharem e se tornarem purificados, os amigos se sentiram revital izados e entraram na casa onde um lauto jantar esperava por eles. - Oh! Que banquete de luculo! Vinho, frutas, mel, ovos, pastis, leite e a t queijo! exclamou alegre Supramati, sentando-se mesa. O senhor est nos mimando, m as farei as honras a este manjar, pois estou faminto feito um lobo. - Pelo visto a fome os faz falar anacronismos observou Dakhir sorrindo. f aminto feito um lobo , quando lobos j no existem mais h longo tempo. - Ressuscitemos a sua lembrana! retorquiu Supramati, passando manteiga no po e colocando sobre ele um pedao de queijo. Debruado na mesa, Ren de La Tur observava com visvel satisfao o apetite das v isitas, comendo de tudo e elogiando os pratos, Dakhir notou isso. - Vejo meu amigo, que voc no esperava que comssemos com tanto gosto. Voc ach a que sobrevivemos s do sabor e aromas

De La Tur corou. - Absolutamente! Estou feliz que fazem honra minha humilde comida, mas p ensei... pelo visto ele procurava as palavras certas -, eu achava que os magos e ram desabituados de nosso vulgar alimento e no o suportavam. Nos primeiros dias, vocs mal encostaram na comida e eu, confesso, s contava basicamente com o apetite de Narayana. Todos riram. - Devo explicar-lhe o que o intriga, pois voc esquece meu caro Ren, que ns, os imortais magos ou no -, permanecemos sendo humanos respondeu jovialmente Supr amati. Enquanto a gente estuda e trabalha em nossos misteriosos abrigos, longe d as pessoas, numa atmosfera especial, as nossas necessidades carnais so levadas ao mnimo. Um gole de vinho, uma colher de p nutritivo e a luz astral que nos cerca, so suficientes para a nossa sobrevivncia, pois a mente ocupada com trabalhos abstr atos e complexos, no havendo um esforo fsico, deve ser libertada do peso do corpo. Mas o corpo continua a existir e chega o momento em que a carne comea a reclamar os seus direitos, quando se torna necessria troca de substncias novas. A, ento somos obrigados a voltar para o mundo, conviver com as pessoas comuns e nos alimentar mais substancialmente. Nos ltimos dias comamos pouco, porque nos preparvamos para as aes mgicas que exigiriam toda a fora de nossa vontade, que no podia sobrecarregar o peso do corpo. Agora, ao contrrio, esgotado por tenso espiritual e contato com m iasmas to impuros, o corpo exige que nos alimentemos. da que vem o nosso apetite a o comprazermos de sua deliciosa comida. - Oh, sim! Eles mergulham de cabea na vida real. Eles no s comem sanduches a quilo, mas tambm pretendem se casar ajuntou Narayana. De La Tur soergue-se na cadeira e em seu rosto refletiu-se uma expresso d e tal perplexidade e descrdito, que todos desataram a rir. - Oua meu amigo Ren, voc est nos ofendendo. Por que que no podemos casar e se rmos homens de verdade exclamou Dakhir, fingindo-se ofendido. - Meu Deus! Absolutamente! Mas... Mas, imaginar duas pessoas to extraordi nariamente gigantes de sabedoria e poder, como sendo esposos de mulheres comuns, pareceu-me um tanto estranho: como nas lendas mitolgicas, quando os deuses desci am a terra para proporcionar a felicidade a algumas mortais balbuciou de La Tur confuso. Quando silenciou uma nova exploso de risos, Supramati disse em tom de bon omia: - A sua comparao, amigo Ren, peca, claro, pelo exagero; entretanto, apesar de tudo, o que voc disse justo, de maneira geral. Aos olhos de pessoas comuns e i gnorantes, ns podemos passar se no pelos deuses, mas por pessoas extraordinrias. As lendas e as narrativas populares conservaram inmeras histrias sobre heris misterio sos, como, por exemplo, Lohengrin. Elas vm no se sabe de onde, comeam a relacionarse com a sociedade, casam-se com os mortais comuns e depois desaparecem sem deix ar vestgios. Da mesma forma, surgem mulheres misteriosas: as fadas, que se apaixo nam pelos mortais. A imaginao popular enfeitou e, sem dvida, exagerou nessas lendas , mas as histrias sempre tm algum fundo de verdade. A cegueira e a prepotncia do semiconhecimento induz as pessoas a no darem valor aos mistrios curiosos, ocultos nas lendas, narrativas populares e contos de fadas, hoje ofuscado diante das descobertas da cincia, cujas novidades os homens contemporneos imputam a si. O dito: No h nada de novo sob a lua bem atual. Tudo o q e j foi ou ser descoberto no futuro no nenhuma novidade; isso no nada mais que a uti lizao, desde que o mundo mundo, das foras existentes, daquilo que fora adquirido po r escola superior e conhecido pelos primeiros mestres naquela poca um mundo novo -, no qual agora vivemos e cujo fim est se aproximando. Sobre os vales verdejantes desta jovem terra j desceu certa vez o sbio arep ago dos tutores das riquezas do conhecimento do mundo extinto. Aqueles conhecime ntos e descobertas, aquela intimidade com as leis csmicas, transferidas como um l egado sagrado para o mundo novo, tudo foi escondido nos templos e grutas, cripto grafado numa lngua simblica nos livros sagrados, cerrados com os sete selos do mis trio. Lentamente, atravs do trabalho duro e da mortificao da carne, os novos adeptos do mundo infante iam escalando aquela cincia oculta e proibida para os profanos. A entrada naquele mundo enigmtico do conhecimento guardada pelo drago, que deve s

er vencido antes que o umbral seja atravessado. Este drago no nada mais que o corp o com as suas paixes desordenadas e desejos insaciveis. S aquele que domar a fera n o homem e triunfar sobre a carne rebelde poder decifrar os smbolos criptografados, que lentamente se vo desdobrando no plano astral, de sculos em sculos, medida que o planeta vive... As riquezas do conhecimento, das quais se jactam os humanos mo dernos, foram extradas dos acervos do mundo extinto, em cujo sol ficou impresso t udo aquilo que os seus raios iluminaram... Ele se calou e sobreveio o silncio; a todos dominou a estranha e misterio sa grandiosidade daquele passado e futuro. O mais abalado era Ren de La Tur, que ouvia emocionado as palavras inspiradoras do mago. Aps o repasto, ele pediu licena para se retirar, a fim de meditar sobre tudo que tinha ouvido e preparar alguma s perguntas que queria fazer aos magos. No dia seguinte, depois do almoo, Narayana anunciou que, na opinio dele, j era hora de partir, pois a justia tinha sido consumada; ali no havia mais nada de interessante pela frente e ficar ali aspirando o fedor contagioso e nocivo no tin ha sentido. E para onde iremos indagou Dakhir. Ainda no fizemos o nosso priplo pelo mu ndo. verdade, mas o mais interessante eu j lhes mostrei e acho sensato agora r etornarmos a Czargrado, se Supramati no tiver nada contra. - Por que teria Eu tambm acho que est na hora de voltarmos para l e que j vi ajamos bastante replicou em tom maroto Supramati, fingindo no perceber o sorriso maroto de Narayana. Este soltou uma gargalhada. - Meu Deus, que homem arrazoado! Temos de aproveitar essa sua boa dispos io. noite j podemos partir.

Parte 18

tardezinha do dia seguinte, a aeronave de Supramati pousava junto da tor re do palcio e ambos os prncipes se retiraram aos seus aposentos. Depois de jantar sozinho, Supramati foi ao seu gabinete e, sentado junto janela, mergulhou em pensamentos pouco agradveis. J durante a viagem ele estava circunspeto e calado; agora, sozinho, naque le silncio do maravilhoso anoitecer, a provao que ele teria de enfrentar parecia-lh e duplamente penosa e quase indigna. O mago um asceta imortal habituado no transcorrer dos sculos a viver como um ermito s com os seus estudos, totalmente dedicado ao trabalho abstrato e ascen so s esferas espirituais superiores, agora deveria interpretar um papel torpe de n oivo apaixonado, um marido comum, ainda que de uma bela moa, ingnua, alis, mas da q ual era separado por um abismo de ignorncia, sendo que a moa nutria por ele um sen timento totalmente terreno. O que ele conseguiria fazer dela em sua vida conjuga l Elev-la at a sua condio no havia meios, pois em alguns poucos anos ele no conseguiri a ensinar-lhe algo cujo sentido ela no seria capaz nem de compreender; por outro Aldo, era preciso ocupar-se dela, j que ele teria as suas prerrogativas, direito sua companhia, troca de opinies, direito de seus sentimentos... Como ele poderia representar uma comdia de amor infame depois de ter dominado, at destrudo, os seus sentimentos; s conhecendo o arrebatamento e afeio espirituais Pois ele at esquecera a lngua dos apaixonados, a lngua de um noivo, de um marido jovem; os problemas cie

ntficos, as frmulas complexas, que comandavam os elementos, entupiam-lhe totalment e a cabea. At Nara, uma mulher muito querida. No representava mais na vida dele o pap el que tinha nos primeiros dias de sua unio. Ced-la a outro, ele no gostaria, obvio , mas cortejar... A idia disso fez que ele sorrisse. Ela era igual a ele pela evo luo e conhecimento; mas as empolgaes carnais, as fraquezas do dia-a-dia j no existiam para eles; no havia divergncias que porventura teriam de ser solucionadas, no havia equvocos nem ressentimentos nada havia que se ensinar um ao outro. Conservou-se apenas uma troca recproca de afeio pura e espiritual; entre eles tudo se restringia beleza e harmonia as emoes terrenas no transpunham o crculo mgico da serenidade l a de seus espritos equilibrados. Enquanto na unio vindoura tudo seria diferente. Ele teria de enfrentar os caprichos, as exigncias e os cimes e- quem sabe brigas conjugais, pois a moa no iri a querer levar em conta a sua alta dignidade de mago e apenas veria nele um home m, que lhe pertence e do qual ela gosta. Tal porvir provocou nele amargura e inquietao. Ele se via na situao de um ho mem enrgico e sbrio que, ao encontrar um bbado, no conseguia atinar como ele prprio t eria chegado at aquele estado. Supramati levantou-se bruscamente e comeou a andar pelo quarto. H muito te mpo que no se rebelava pela retido de sua alma, mas mesmo esta tempestade durou po uco e amainou-se sob o esforo de sua poderosa vontade. Oh, como estava certo Ebra mar, quando disse que ao vencer as prprias paixes difcil guiar os menores e os mais fracos; fcil ser insensvel e muito rigoroso, quando se esquecem os erros, as falh as e as fraquezas de sua prpria infncia! E mais tarde, que tipo de regente do povo infante a ele confiado ser ele, se, apesar de todo o seu saber, no conseguir ensi nar-lhes ao menos o abecedrio No, no! O abismo entre ele e os espritos ainda imperfeitos no pode aumentar; pelo contrrio, ele deve se aproximar daquele mundo esquecido, submeter-se lei sbi a e sem deixar de ser mago, tornar-se uma pessoa comum, um noivo apaixonado e ma rido exemplar. Supramati suspirou com peito cheio e repuxou com as mos os cachos de seus cabelos escuros. - Ufa! Temo que a minha iniciao para trs seja mais difcil que desencadear temp estades ou terremotos resmungou ele, meio preocupado. Bem, de qualquer forma pre ciso assumir com coragem este compromisso e achar nele o seu lado positivo. Toda a manh do dia seguinte Supramati ficou ocupado, tratando com os admi nistradores que vieram de diversas propriedades e esperavam impacientes pela sua volta. Durante o desjejum, Dakhir disse-lhe sorrindo: - Narayana passou por aqui, mas ao saber que voc estava ocupado deixou-lh e um recado, dizendo que Olga Boltova continua morando na sua propriedade, de ond e ela invocou Ebramar, e que se voc quiser v-la, dever ir para l. - Mais um que est louquinho para por uma corda no meu pescoo! observou Sup ramati. De qualquer forma eu mesmo decidi acabar com tudo isso e hoje, depois do almoo, irei visitar a mocinha. Mas, daqui para frente, espero que Narayana dirij a a voc o seu mpeto casamenteiro concluiu ele zombeteiro. Aps o almoo, ao trmino de sua toalete mais meticulosa que o de costume, ele se aproximou do espelho e pela primeira vez aps um longo perodo, comeou a se exami nar atentamente. De seu peito soltou-se um suspiro. Quem acreditaria que os sculos pudessem pesar no homem jovem e belo que o espelho refletia; esguio e esbelto, enormes olhos brilhantes; apenas a expresso enigmtica e impenetrvel traa o segredo de sua existncia de muitos sculos, enquanto o aspecto geral respirava fora. Beleza e juventude florescente. Sim, tal como ele e ra, no era de se estranhar que muitas mulheres se apaixonassem por ele, incendiad as de paixo, como o corao da jovem mocinha. E, afinal, que mal havia em ser amado Sorrindo por dentro com este argumento convincente, para amenizar a prov ao, Supramati abriu uma gaveta e de l tirou um talism em forma de medalho. Era execut ado em um diamante valioso e representava um clice, dentro do qual, na prpria gema , reluzia uma gotcula vermelha que irradiava feixes de luzes; o medalho era encima do por um crucifixo de ouro. Essa jia era um presente que os cavaleiros do Graal

costumavam dar s suas noivas mortais durante os esposais. Se a explicao definitiva se concretizasse, Supramati entregaria o presente. Pegando ainda um buqu de flore s raras, ele embarcou numa pequena aeronave que dirigia sozinho e encaminhou-se pequena vila onde morava Olga. Aps a conversa com Ebramar, a jovem no mais abandonou o seu refgio, apesar das inmeras cartas de sua tia, que estranhava e se inquietava com o repentino iso lamento da sobrinha. Mas Olga no tinha a menor inteno de voltar ao mundo barulhento e azafamado das amazonas; ela continuava a jejuar e orar, pensando em Supramati e tentando se iluminar com o estudo dos livros da cincia oculta, dados por Naray ana. Supramati parou sua nave junto da entrada do jardim e, em passos lentos, dirigiu-se a casa. No terrao, onde se efetuara a invocao, estava sentada Olga. Ao lado dela, sobre a mesa, achava-se um livro aberto; ela, porm no o estava lendo; c om a cabea encostada no espaldar da cadeira e o olhar vagando no espao, meditava. Supramati deteve-se e olhou pensativo para ela. Mais magra e mais plida d esde as ltimas semanas que ele no a via, agora ela lhe parecia mais bela. A expres so circunspeta e triste ia bem a seus traos finos; em sua graciosa e imponente pos e ela estava divina. Um vestido simples, branco e leve, de mangas curtas, fazia antever o pescoo e os braos de brancura de madreprola; os densos cabelos estavam pr esos em tranas e uma delas pendia ao cho. Mas a ateno de Supramati foi chamada para uma nvoa esbranquiada que envolvia a cabea da moa, a fundir-se com uma faixa larga a zulada e fosforescente de luz que se irradiava de seus olhos, fixos no espao. Naq uele facho lmpido se refletia nitidamente a imagem querida de Supramati, que lhe escravizara todo o ser. Eis um amor verdadeiro, que invade a alma, domina todos os sentimentos e mentaliza a imagem da pessoa amada; em sua aura no h lugar para outro, ele alfa e m ega de seus desejos e esperanas. Coitada! A felicidade e a dvida fazem oscilar as ondas atmosfricas de sua aura - pensou Supramati. Infelizmente, eu j no posso amar ta nto! suspirou ele. No entanto tentarei proporcionar-lhe aquela felicidade passagei ra da qual pode gozar a esposa de um mago . Ele caminhou decidido ao terrao, subiu os degraus e disse em tom alegre: - Boa tarde, senhorita Olga! Olga saltou da cadeira, como se picada por uma abelha, ora empalidecendo , ora corando. - No estou sonhando O senhor est aqui, prncipe Supramati balbuciou ela. - Eu mesmo, e seus pensamentos permitem concluir que a senhorita est feli z em me ver disse ele sorrindo e beijando a sua mozinha. Um rubor cobriu-lhe o rosto. - Ah, o senhor l os meus pensamentos! Que vergonha que sinto! O que o sen hor ir pensar de mim disse ela acabrunhada. - Estou muito feliz por ter-lhe inspirado um sentimento to puro e profund o. Eu tambm a amo, Olga; a fora do seu amor trouxe-me aqui para perguntar-lhe se a senhorita que ser minha esposa disse ele jovial. Olga ficou branca como seu vestido e, de emoo, apertou as duas mos contra o peito. No seria um sonho Ou ela realmente estava ouvindo as palavras que abriam os portes do paraso terrestre. Cedendo a um mpeto repentino, ela se ps de joelhos. - Ah, Supramati! Para que perguntar se eu quero ser sua esposa O que me atormenta se eu mereo tanta felicidade e me pergunto como senhor ir tolerar em sua vida um ser to msero, ignorante e vulgar - O que est dizendo, Olga? A senhorita me deixa sem jeito! disse Supramat i levantando-a apressadamente e fazendo-a sentar-se no banco. Ele tambm se sentou a seu lado e prosseguiu sorrindo: - Eu a amo como a senhorita , sua louquinha; a ignorncia um mal corrigvel. Ela levantou para ele os olhos midos de lgrimas. - No pense que no tenho conscincia do abismo que me separa do senhor, um ma go poderoso, um sbio, uma pessoa extraordinria, cuja grandiosidade o meu pobre creb ro incapaz de alcanar. - Ser que a senhorita s ama em mim o mago - perguntou ele com um sorriso m aroto. - Oh, no! Para que eu possa amar um mago por seus mritos, falta-me entend-l

o. Apenas sei que sou uma nulidade perante o senhor, no entanto amo-o mais que a vida. Oh, Supramati, estou pronta a ficar sempre muda e obedecer-lhe em tudo; a felicidade de ficar ao seu lado o coroamento de todos os meus anseios e, se gos tar de mim ao menos tanto quanto aquele cachorro que eu vi no palcio ficarei feli z e reconhecida. Sua voz tremia de emoo e pelas faces plidas escorriam lgrimas. Tambm emociona do Supramati atraiu-a junto de si e a beijou nos lbios. - No seja to despretensiosa, minha encantadora noiva! No tenho a inteno de am ar a minha esposa como um cachorro; eu a amarei com um bom anjo do meu lar, como uma amiga. equivoco seu achar que s a senhorita ir ganhar com isso, eu tambm ganha rei muito. Antes de tudo quero aprender a ser tolerante, e muito tolerante, pois me afastei de gente entregue cincia em rigoroso isolamento. Seu amor deve fazer com que eu reingresse no crculo de meus irmos terrestres, fazer com que eu aprenda a entender os seus sentimentos, os desejos e as amarguras; ensine-me, sobretudo , a no julgar severamente os que no conseguiram dominar as suas fraquezas. Em outr as palavras, minha querida, quero pr de lado a cincia de mago e ser apenas um huma no com todas as suas alegrias e anseios. Tentarei faz-la feliz, minha Olga, e, se por um acaso, eu for mais mago que um bom marido, voc tem direito de me corrigir ! concluiu ele em tom de brincadeira. - Oh, como eu gostaria de esquecer o mago e enxergar apenas a pessoa enc antadora! disse exaltada Olga. Mas corrigi-lo, acho que jamais ousarei ajuntou e la melancolicamente. Vamos esperar que a senhorita busque tal ousadia observou Supramati rind o. E agora, minha querida, permita-me oferecer-lhe um presente. Este talism ir pro teg-la dos inimigos, dos quais o mais perigoso Chiran; ele nutre pela senhorita u ma paixo das mais impuras e ir persegui-la. Haveremos de lutar contra as suas cila das; eu lhe ensinarei como se deve agir. - Sob sua proteo no temo nem o inferno sustentou a jovem, com ardor nos olh os, examinando curiosa o caro presente. Que objeto estranho, o que ele faz? O se nhor disse que um talism - Sou membro de uma irmandade de sbios e cada um de ns pode presentear a s ua noiva com este valioso talism, que tem a capacidade de lhe desenvolver as habi lidades espirituais e proteg-la das foras impuras. Meu Deus, que interessante! No seria a irmandade dos cavaleiros do Graal? - indagou Olga em tom maroto. possvel respondeu sorrindo Supramati. Mas, minha querida, a primeira virt ude da esposa de um mago nunca perguntar o que e por que, ou por outra, reprimir as duas maiores fraquezas femininas: a curiosidade e a tagarelice. Olga ficou vermelha, fez uma careta e disse com bonomia: - Oh, meu Deus! Como difcil representar condignamente a esposa de um mago . claro que no vou esquecer que devo ser curiosa. Pior que isso: terei de ser dis simulada ou muda feito um peixe, mas, mas... Ela descansou a cabecinha no ombro do noivo. Mas adianta ficar muda, se o senhor l os meus pensamentos. De qualquer forma, querido Supramati, ser-me- difcil esconder das amazonas que estou desposan do no apenas um mero prncipe belo como deus, rico como Creso, um verdadeiro prncipe de conto de fadas -, mas ainda um mago. Supramati desatou a rir. - Minha querida, voc em poucas palavras desfiou um rosrio de sentimentos i mpuros: ostentao ftil, apego latente aos prazeres terrenos e ainda vaidade mesquinh a diante de suas amigas amazonas. - No, no, ningum saber de nada; serei submissa! Mas estou to feliz, que gosta ria de propalar a minha alegria, gritar a minha felicidade por todos os cantos d o mundo! exclamou Olga, e em seus belos olhos marejados brilhou uma felicidade to lmpida e sincera que Supramati, mais uma vez emocionado e feliz, atraiu-a junto de si e a beijou. - De qualquer forma, nada impede que seja anunciado o nosso noivado. Vol te amanh casa de sua tia e anuncie-lhe o casamento; eu tambm irei at l para marcarmo s a data da cerimnia. E para satisfazer o seu corao vaidoso, realizaremos um belo c asamento em sua igreja, j que a senhora ortodoxa; eu, ainda que seja um cristo fer renho, no professo nenhuma religio especfica.

- E depois da cerimnia, que tal a gente dar uma festa ou jantar em seu be lo palcio, que todos esto curiosos em conhecer perguntou Olga, agitada por sentime ntos de modstia, embarao e ansiedade. - No vejo nenhum impedimento. Daremos um grande baile, com almoo respondeu Supramati paciente, ainda que com certa ironia, despercebida pela felicssima jov em. Aps conversarem mais um pouco e jantarem no terro, Supramati se despediu e foi embora. J em casa ele refletiu sobre o encontro e achou que, graas natureza delica da e reservada da noiva, ele se encaixava bastante bem no papel de noivo, com mu ita chance de mudar mais tarde aquela paixo por uma afeio bonita e tranqila. Em seu gabinete, ele encontrou Dakhir que o aguardava debruado sobre um l ivro. Ento, meu amigo, devo lhe dar parabns ou psames indagou rindo e apertando-l he a mo.

- Ambos saiu-se Supramati, num esgar de riso. J sou um noivo feliz e pret endo comemorar o casamento com um grande almoo e baile. V quantas diverses me aguar dam, sem contar as outras alegrias, tais como: visitas, cumprimentos, abraos dos parentes e cimes do nobre Chiran. - Juro pela minha barba, no me ameaasse a mesma felicidade no futuro, teri a inveja de voc! Ebramar, aparentemente, resolveu recasar todo o colgio de magos. Voc ao menos conseguiu encontrar uma mulher que o adora, enquanto que no tenho est a sorte; de todas que conheci, nenhuma do meu agrado. Voc muito exigente, Dakhir, e revela demasiada indiferena ao sexo frgil. Pa ra punir Ebramar por suas tramas, deixemos que ele escolha para voc uma esposa ad equada brincou Supramati. Ou melhor, transforme-se novamente em holands voador , peg ue o seu navio-fantasma e v procurar por todos os mares uma beldade digna de voc. Ambos riram. - No brinque assim, irmo! admoestou Dakhir, suspirando. Tudo isso no tem gr aa. Com a idade de Matusalm, casar-me com uma ventoinha um trabalho forado. Talvez a inteno do nosso mestre Ebramar possa at ser boa a de amarrar o nosso esprito a ter ra mas o mtodo em si bastante penoso, quando a gente se desabitua do papel de um apaixonado. Ebramar que deveria dar o exemplo, casando ele mesmo! - Espere por isso sentado no novo planeta! L, ns todos criaremos a raa de s emideuses, enquanto isso ele tem a obrigao de lhe encontrar uma esposa. a pena mai s branda por ele fazer incorrerem no pecado da lascvia os seus discpulos concluiu rindo Supramati. Continuando a conversar, os jovens saram para o terrao predileto e se deit aram nas redes. Subitamente Supramati soergue-se. At a sua audio aguada chegou umas vibraes ha rmnicas, suaves como um acorde da harpa de olo; no fundo escuro do firmamento pois j havia descido uma noite meridional escura reluziram feixes de fascas. - Ebramar! exclamou Dakhir, saltando da rede e apontando para uma nuvem esbranquiada que ia cruzando o cu com a rapidez de uma estrela cadente. Instantes depois, a nuvem desceu no terrao, a msica cessou, o vapor se dis sipou e surgiu Ebramar belo e sorridente como sempre jovial e envolto por aura lm pida. Os amigos cumprimentaram-no alegremente. s falar em sol, que ele j vem brilhando! exclamou Supramati. Bajulador! retrucou Ebramar sorrindo. Devo dizer-lhes, meus amigos, que ouvi as suas crticas a meu respeito; por isso vim para conversar. Bem, de fato no h motivos para elogiar-me. Infelizmente! A perfeio egosta de vocs eu frutos. Aquilo qu outrora seria o cmulo da felicidade, como, por exemplo, a posse de uma mulher pu ra e apaixonada, parece-lhes agora um fardo insuportvel. O compromisso de educar e aperfeioar uma alma jovem, reaprender com ela a compreenso dos sentimentos e das necessidades dos seres humanos com menos domnio sobre si, parece-lhes um trabalh o enfadonho e nojento. Os senhores magos vejam s! receiam sair da rotina e sofrer interferncia em sua contemplao; s querem dar um giro pelo mundo moderno como simple s turistas curiosos imbudos da conscientizao presunosa de que possam dar-lhe as cost as assim que desejarem.

Alm disso, eles se acham invulnerveis: nem as foras d natureza, nem o dio, n em as paixes humanas podem atingi-los; a ambio no os aflige e a conquista das riquez as lhe indiferente! Em outras palavras: vocs gostariam de parar no tempo, gozando de paz e bem-estar desanuviado! Isso, meus amigos e discpulos seria um equivoco imperdovel e uma infelicidade para aqueles que vocs iro governar no futuro. No, no, meus filhos! Queiram ou no, chegou o momento de sua tranqilidade imu tvel ser perturbada e de seu orgulho ser sacudido. Da mesma forma que os pais dev em conhecer os coraes de seus filhos, para compreenderem e saberem perdoar os erro s contra a letra das leis cotidianas, consumados devido s fraquezas da carne das quais a alma no tm muita culpa -, de maneira idntica um legislador tem a obrigao de s aber e compreender todos os meandros do corao humano, para poder avaliar as leis p or ele institudas, buscando alcanar com o entendimento aqueles a que eles se aplic am. Quanto mais evoludas forem as pessoas, mais sero complexas e numerosas essas l eis; quanto mais simples for o indivduo, tanto mais simples e precisa dever ser a lei, a fim de que o homem consiga entend-la e possa ser feita a justia. Evitem, principalmente, esconder-se sob a couraa da indiferena esnobe; os autnticos filhos de Deus, os mensageiros celestiais que vieram ao mundo professar a verdade sempre se misturaram aos seres humanos e compartilharam de seus infor tnios. Assim, Krishna, por exemplo, abandonou as riquezas e a nobreza para viver junto aos pobres, humildes e deserdados; em sua magnnima caridade, ele assumiu to dos os seus sofrimentos, conheceu a fome e a sede, o cansao, a humilhao e a persegu io dos inimigos. Jamais ele apelou para aquele terrvel poder que detinha, para evit ar as dificuldades em seu caminho; ele cuja vontade poderia abrir a terra abaixo dos ps dos inimigos e lan-los no abismo feito um monte de formigas suportou pacien temente todas as perseguies injustas e deixou-se crucificar. No entanto, bastava p ara ele querer, para ascender-se s alturas e com isso evitar todas as crueldades e fulmin-los com a morte. Seus milagres eram para outros; nunca para si. E mesmo em relao aos seus perseguidores, ele nutria to somente comiserao e caridade; ele chor ava pelas desgraas que aguardavam a humanidade e, naquele total esquecimento de s i mesmo, reside a sua verdadeira grandiosidade divina... Bem, e vocs. J derramaram ao menos uma lgrima sincera pelas desgraas e sofrimentos terrveis que iro desabar s obre o mundo. No, porque vocs se acham totalmente seguros at no caso da morte do p laneta, tudo graas ao destino misericordioso que os salvaguarda para o novo mundo . Pensem sobre isso, meus amigos; ao alcanarem o saber da mente, trabalhem tambm s obre o saber do corao. medida que Ebramar falava um rubor de vergonha cobria os rosto dos dois sbios; eles abaixaram as cabeas. Sim, o mestre tinha razo. Jamais eles se haviam co nscientizado, com tanta lucidez, como naquele minuto, da superioridade deles em termos de conhecimento e da inferioridade em outros aspectos. De chofre, como se movidos por um mesmo pensamento. Ambos se aproximaram de Ebramar e pegaram-no p ela mo. - Obrigado, mestre. Por suas palavras severas, mas justas; ns merecemos i sso disse em voz baixa Supramati. Apesar da estrela de mago, no passamos de egosta s vaidosos que precisam ser educados antes de reeducarmos outros. Mas eu prometo -lhe envidar todos os esforos para dominar o meu egosmo e tornar-me digno da taref a imposta por Deus. - Acredito meus queridos discpulos, e no temo pelo futuro, pois, quando se conhece a ameaa, ela j est meio evitada. Assim, vocs pararo de se lamuriar e aceitaro a provao imposta, no de todo desagradvel. - Sim, sim, mestre! Aceitamos tudo de bom grado e nos tornaremos humanos modernos, sem esquecermos da estrela de mago que nos ilumina o caminho anunciou alegre Dakhir. E, mestre, se voc me ajudasse na minha escolha. Nenhuma das mulh eres que eu conheo me inspira simpatia ou parece se encaixar no papel de minha es posa. Elas so materialistas, ao passo que a minha companheira dever ser pura de al ma e corpo, para no me sobrecarregar com suas emanaes. Voc est certo Dakhir. J que Supramati, para pagar a lngua de vocs dois, outor gou-me a tarefa de achar uma esposa para voc, vou arrumar-lhe uma moa que, espero , seja de seu gosto, pois a acho capacitada para ajud-lo no estudo dos coraes e tor mentas humanas anunciou Ebramar em tom de troa. - Ah! Agradeo-lhe, mestre! Quando irei conhec-la Ela vive em Czargrado ind

agou Dakhir. - No, meu amigo, um pouco mais longe; mas que diferena isso faz Eu mesmo o levarei para l; cuidando, claro que ele no o veja. Mais tarde voc me dir, usando de toda franqueza, se a minha escolha foi acertada. Quinze minutos depois, a leve carruagem area os levava ao destino; Ebrama r estava de piloto. Viajando com a rapidez de um pssaro, logo diante deles se est endeu superfcie do mar e depois a margem elevada, ora rochosa e pelada, ora cober ta de vegetao exuberante. - Acho que estou reconhecendo o lugar. No muito longe daqui h uma gruta su bterrnea onde vive um irmo da irmandade do Graal. J estive l algumas vezes gritou Da khir. - Voc est certo! Fico feliz por voc ter reconhecido o local ajuntou Ebramar sorrindo. Bem, estamos chegando. Ele ergueu a mo, desenhou com ela no ar um sinal cabalstico, pronunciou um a frmula e a nave se fez invisvel para os olhos de profanos, comeando a aterrissar rapidamente. Naquele local a margem formava uma enseada. Na extremidade de um alto ro chedo erguia-se uma construo cercada por jardim. Era uma maravilhosa vila com torr es aeroporturias, galerias e colunatas. Por trs da vegetao densa. luz do luar, reluz iam respingos e jatos de chafariz e entreviam-se esttuas brancas. A uma das galer ias ligava-se um grande terrao ladeado por corrimo entalhado; uma escada larga des cia at a margem do mar. A nave pairou no nvel do terrao e Dakhir teve a ateno chamada para um sof per to do corrimo. L, sobre as almofadas vermelhas de seda, estava deitada uma jovem com cer ca de dezessete anos de idade. Trajava um capuz largo de seda, adornado de renda s e bordados. Era uma criatura encantadora, frgil e airosa feito uma borboleta: o s densos cabelos castanho-claros com laivos dourados enquadravam o rostinho plido e magro; nos grandes olhos cor de safira, escuros com o olhar dirigido para a l ua, congelara-se uma expresso desanimada. - Ela bela como um sonho, mas est morrendo murmurou Dakhir vacilante, co ntemplando a moa. - verdade! Mas por acaso voc no consegue cur-la S impotente cincia cega of al, porque no consegue encontrar o motivo da enfermidade. D uma olhada na pureza c ristalina dos fludos que a envolvem! A alma daquela moa um diamante bruto que agua rda por um joalheiro habilidoso; ento ela brilhar com todo o esplendor. Ainda agor a se pode ver como aquela luz atravessa a pele; sua alma, ainda que no seja ilumi nada por conhecimento, j possui a fora e a f com que se crescem as asas. Olhe agora os reflexos de seu passado. - Ah! Circo, feras... Ela foi mrtir balbuciou Dakhir nervoso. - Sim, ela morreu pela f. uma alma exaltada, vida por conhecimento superio r, ainda que no se d conta disso por ter-se encarnado numa famlia atia, onde o nico d eus o ouro. Ela busca algo que no sabe direito: feito um msico que em vo tenta reco nstituir na mente uma melodia que ouvira em algum lugar. As chamas internas devo ram-lhe o invlucro frgil. Agora, se voc aprova a minha escolha, cure aquela criatura jovem, devolva -lhe Deus, o Qual dela ocultaram. A moa ir am-lo; e se voc optar por ser uma pessoa incgnita, um amigo dos pobres, ela poder ajud-lo a minorar os sofrimentos humanos, pois a ira divina est prxima! Neste trabalho de caridade, que o reconciliar com os seres humanos, voc esquecer a sua tnica reluzente de mago, tendo ao lado uma maravi lhosa flor revitalizada, por voc, salva. Instruda e educada. Os belos e lmpidos olhos de Dakhir brilharam alegres e ele apertou com fo ra a mo de Ebramar. - Obrigado mestre! Compreendo a importncia e a grandiosidade deste nova f orma de provao que devo assumir, e aceito-a agradecido. J basta de conhecimentos e poderes mgicos; est na hora de dar um trabalho para o corao e tornar-me um homem, no sentido melhor da palavra. - Ento voc aceita desposar aquela moa - Sim mestre! - Excelente! De que maneira voc ir cur-la, como ir conhec-la depender totalme

te de voc. E se imprimir um pouco de romantismo, tambm no far mal Ebramar.

concluiu sorrindo

Parte 19

Conforme ficou estabelecido, Olga Boltova retornou no dia seguinte casa d a tia, e a notcia de seu casamento com o interessantssimo prncipe Supramati causou um enorme rebulio entre as belas amazonas, gerando no poucas invejas, algumas fran cas, outras dissimuladas, A czarina das amazonas recebeu de braos abertos o futuro parente e, no d ia da anunciao oficial do noivado, preparou uma festa pomposa; o casamento foi mar cado para dali a trs semanas. Naquele dia, Narayana Vieira de manh com os presentes para a sua futura p rima e entregou de Supramati uma caixinha com um colar de brilhantes e safiras d e beleza extraordinria. O presente imperial , de valor incalculvel, provocou uma temp estade de admirao e inveja entre as amigas de Olga, que estavam participando do de sjejum em sua casa. Quando serenou a primeira excitao, a ateno das moas concentrou-se em Narayana; tendo anunciado que estava faminto, ele sentou-se mesa, cercado pe las formosas amazonas que lhe serviam pezinhos e gelia. - Ah, prncipe! Porque o senhor tambm no se casa? Por que no fazer a felicid ade de uma mulher insistia uma amazona bonita e fogosa, lanando-lhe um olhar flam ejante. - No caso porque justamente no quero a sua desgraa. Sabem mesdames: eu sou uma mariposa; algum j viu uma mariposa casada? Ela s sabe voejar de uma flor a out ra concluiu Narayana sorrindo maliciosamente. Todos riram. Quando depois as moas se dispersaram para cuidarem de seus a fazeres, e Narayana ficou sozinho com Olga, ele comeou a observ-la calado. Rosada e radiante de felicidade, ela relia pela vigsima vez o bilhete que veio junto com o presente. Vendo-a bela, animada e feliz, Narayana sentiu pena dela. Em pouco tempo, o fogo do mago consumiria aquela flor delicada; sua cabeci nha tombaria fulminada com a morte. Ele suspirou; neste minuto Olga dobrou a car ta e disse: - Como ele bom e magnnimo, e como eu sou feliz! Nos lbios de Narayana percorreu um sorriso alegre e zombeteiro. - Ele tambm no pode se queixar da falta de sorte, tendo ao seu lado essa b eleza; mas minha bela Olga, no se entusiasme tanto com os sonhos. Apesar de todas as qualidades espirituais e intelectuais, meu querido irmo possui um nico defeito , ainda que grande: ele santo. Pode-se admir-lo, ador-lo, rezar para ele, e tudo i sso ele ir aceitar benevolente, mas amar como amamos ns, os pecadores, ele no sabe, e eu sei que no ser apenas uma lgrima que voc derramar na ara do santo , que, contudo, no ir entend-la. - Silncio, seu malvado! Eu sei perfeitamente o quanto sou indigna dele, m as ele bom comigo e estarei sempre a seu lado; no quero outra coisa para mim.

- Est bem, est bem! Enquanto noivas, as mulheres so sempre despretensiosas; depois que casam, a comeam a exigir os seus direitos observou irnico Narayana. Olga corou e, inclinando-se sobre ele, disse em tom contrafeita: - Sim, quando isso no com os magos, mas com os maridos ordinrios, como o s enhor, por exemplo: basta esposa virar as costas, que ele a trai. Por mais que o senhor seja bonito, eu no o desposaria por nada deste mundo; alm do mais o senhor imortal . Um marido imortal e ainda infiel uma desgraa para uma mulher que ama. Eu fico com o santo. Narayana explodiu numa gargalhada. - Agradeo a franqueza! Entretanto seja mais prudente, futura maguinha: no propale em voz alta os segredos de estado. E agora fiquemos de bem e continuemos bons amigos; ningum alm de mim lhe deseja tanta felicidade com o seu santo . Seguiram-se dias que para Olga foram de fato uma felicidade sem nuvens. Todos os dias ela via o seu noivo, e a bondade e os maravilhosos presentes, com que ele gostava de cobri-la, parecia confirmarem os seus sentimentos. S uma gota de fel caiu em sua taa de felicidade. Foi um encontro com Chira n. Este cruzou com ela, quando ela voltava para casa aps um passeio com Supramati ; um tremor glido apoderou-se dela, quando ela interceptou o seu olhar, ardente d e paixo e hostilidade irreconcilivel. Quando ela relatou a Supramati a impresso daquele encontro, este as acons elhou a no se separar do talism dado por ele, e ensinou-lhe como utiliz-lo para se defender, caso o satanista ousasse at-la abertamente. Olga tranqilizou-se. Ela acreditava cegamente na fora do talism e notou que os seus sentidos haviam se desenvolvido de forma estranha a partir do momento e m que ela comeou a us-lo. Ao se aproximarem dela diversos tipos de pessoas, ela se ntia ora um odor agradvel, ora ftido; seu corpo era percorrido ou por uma corrente quente, ou em outras vezes glido. Ela percebeu tambm que a aproximao de Supramati e ra acompanhada por uma brisa tpida, um aroma maravilhoso e uma msica harmnica, pare cida com um canto suave. Ao se encontrar com algum satanista, ento, a glacial tor rente de ar que dele se desprendia a fazia tremer; sua respirao sustava e a cabea g irava devido aos sons bruscos e desordenados que faziam abalar cada nervo seu. Uns dez dias aps o noivado houve um concerto e recepo no palcio das amazonas . Olga, no entanto, se retirou aos aposentos. A festa lhe era indiferente j que S upramati no estava l; ele viera de manh, noite tinha assuntos para resolver. Olga p referia ficar sozinha. Sua entrega a ele era to completa, que ela evitava barulho e multido. No palcio, ela ocupava acomodaes que consistiam de um dormitrio e uma sala c om terrao, decorado pro flores raras; uma grade alta de bronze dourado, coberta d e plantas trepadeiras, separava o terrao do jardim. A moblia leve que parecia feit a de coral, espalhada em meio s plantas, predispunha ao descanso. A sala, decorad a em tons de rosa e prata, era graciosa; uma lmpada rosa iluminava por cima, com meia-luz suave, o retrato de Supramati, trazido na vspera. Olga lhe pedira o retr ato para como ela dizia ter a imagem dele sempre com ela, nos dias em que ele es tava ausente, e este lhe mandara uma foto de quando era bem mais jovem . Acomodada na macia poltrona diante do retrato, Olga olhava fixamente a i magem querida; parecia-lhe que os traos expressivos de Supramati ganhavam vida, e nquanto os grandes olhos a fitavam como se reais. Subitamente pelo quarto percorreu uma rajada de vento glacial, que fez O lga estremecer em seu vestido leve de noite; de pescoo e braos desnudados. Ao mesm o tempo ouviu-se um estalo, acompanhado por um gemido, semelhante a urro de um a nimal. Assustada, ela se endireitou, procurando com os olhos a causa do barulho , enquanto a ventania glida continuava pelo recinto. De repente, o cortinado rosa , bordado em ouro, que separava a sala do terrao, foi atirado para trs e na soleir a surgiu Chiran. Estava plido feito cadver, seus traos deformados e nos olhos negros como ca rvo se refletia paixo desvairada. - O que significa o seu aparecimento, senhor Richville? Ser que o senhor no sabe que a entrada em meus aposentos vedada a homens, sem uma autorizao express a de nossa presidenta - indagou Olga, medindo-o com um tom gelado.

- Queria ver a senhora respondeu em tom lgubre Chiran. - Quem quiser falar comigo, dever faz-lo na sala de recepo; O senhor nada te m que fazer aqui e no tem o direito de me perturbar. Queira sair imediatamente! Um sorriso de escrnio maldoso deformou o rosto de Chiran. - Eu vim para c reclamar o meu direito de amor e no sairei antes de me exp licar com a senhora. A senhora sabe que a amo e, enquanto viver, a senhora no per tencer a outro. Quero saber se verdade o que diz toda a cidade a respeito de seu casamento com aquele forasteiro hindu, que no passa de... De um feiticeiro miserve l e... - Basta! interrompeu Olga afogueada, dando um passo na direo dele. muita i mpertinncia de sua parte. O senhor no meu tutor nem meu pai para vir admoestar-me e criticar-me. Sou livre para casar-me com quem quiser. Tome cuidado por afronta r e denegrir uma pessoa que pode simplesmente esmag-lo feito um verme. Sim, eu so u noiva do prncipe Supramati, ao qual amo com toda a minha alma e de quem logo se rei esposa; a sua paixo, ao contrrio, s me sugere repugnncia e eu o odeio. Entende! E agora que o senhor ouviu isso pessoalmente de mim, fora daqui, Chiran explodiu numa sonora gargalhada. A senhora est me expulsando, minha belezoca, e ainda de maneira to rude. Mas eu, como v no me considero derrotado e ainda medirei foras com o seu forasteiro . Primeiro a gente se enfrenta e depois veremos quem ir ganhar o prmio a belssima n oiva -, ele ou eu. Tirando agilmente do bolso uma esfera brilhante, ele comeou a gir-la diant e dos olhos de Olga; esta se jogou para trs como se golpeada na cabea. O odor ftido que se espalhou repentinamente no quarto sufocava-a, entretanto ela no perdeu a conscincia e, lembrando-se do presente de Supramati, arrancou-o do pescoo e erguer a mo com o talism misterioso. A gotcula prpura dentro do clice inflamou-se subitamente. Do talism jorrou u ma torrente de fagulhas douradas e o quarto encheu-se de um aroma suave e vivifi cante. Chiran urrou furioso e comeou a se contorcer sob a chuva de respingos dou rados que caiam sobre ele, como se estes o queimassem. Sua esfera extinguiu-se n a coluna de fumaa negra e, em seguida, partiu-se em centenas de esferinhas pretas , a explodirem imediatamente, desprendendo nuvens de animais asquerosos: sapos, cobras, ratos, etc. Toda essa imundice rodopiou por instantes no ar e aos gritos e pios foi caindo no cho, arremessando-se em seguida sobre Chiran. Aos gemidos d esesperadores e ameaas a Olga, defendia-se Chiran do bando asqueroso que o atacav a ferozmente. Neste instante, num dos cantos escuros da sala acendeu-se uma luz vermel ha que se tornava cada vez mais brilhante; logo se ouviu um estalido sinistro e. Naquele fundo vermelho-sanguneo, desenhou-se subitamente a figura baixa de um ho mem em negro com um tridente na mo. Sem notar, aparentemente, a presena de Olga, e le ergueu o tridente, desenhou no ar um tringulo gneo, e o bando demonaco desaparec eu. Chiran tombou, mas o desconhecido fez levantar-se de imediato. Se ele era um demnio ou simplesmente um irmo-satanista de nvel superior, q ue viera em auxlio do presidente da loja de Lcifer, Olga no tinha condies de saber; e la estava totalmente exausta. Sua cabea girava, o cho fugia-lhe dos ps e, finalment e, perdeu os sentidos, apertando convulsivamente o talism contra o peito. Ao abri r os olhos, viu-se deitada na cama; uma luz que caa de uma grande lmpada iluminava a figura alta de Supramati, inclinado sobre ela, com a mo em sua cabea. - Oh, que horror! Chiran queria me matar ou enfeitiar exclamou Olga, levantando-s e bruscamente. - Ora! Bastou voc resistir como se deve, e ele se ps em fuga disse o prncip e sorrindo. Parabns, minha querida noiva, voc lutou bravamente! Eu at poderia avis-l a do ataque do patife e vir antes sem eu auxlio, mas eu queria que voc aprendesse a se defender por conta prpria, pois os ataques de Chiran mal esto comeando. Ele no ir recuar com a primeira derrota e o inferno bem inventivo. Agora, acalme-se e du rma, mas antes tome isto! Ele lhe estendeu um minsculo frasco de cristal com rolha de ouro, cheio d e um lquido rosado; Olga tomou o contedo sem se opor. Ainda por alguns instantes, ela sentia o contato dos dedos delgados do mago sobre a sua testa, mas logo ador

meceu um sono profundo e revitalizador. O fim da tarde de outono era maravilhoso e quente; o sol estava se pondo e uma brisa suave aoitava do mar um frescor agradvel. No terrao da vila h alguns di as visitada por Ebramar e Dakhir, no mesmo sof, estava deitada a jovem enferma. A inda mais plida do que antes, suas mos reviravam agitadamente a fita que lhe cingi a a cintura. Profundamente nervosa: no sabia se uma angstia opressiva ou o desespe ro se estampavam nos eu rosto encantador. A poucos passos dela, sentava-se uma v elha senhora magra e severa, que lia em tom desanimado a descrio de uma viagem. - A senhora no est me ouvindo, miss Edith. Est cansada - a acompanhante par ou de repente, e o seu rosto magro no fez a menor questo de dissimular o desaponta mento. - Sim, querida missis Elliot. Estou com dor de cabea e vou tentar dormir; de qualquer forma, a paz e o silncio me fazem bem. V fazer um passeio, a senhora est livre esta tarde, se eu precisar de algo, chamarei Mery. Aps a sada da acompanhante, a moa levantou-se bruscamente e deu algumas vol tas pelo terrao; mas aparentemente cansada, sentou-se de novo, cobriu os olhos co m as mos, e em seus dedos afilados reluziram algumas lgrimas. Edith era americana, filha nica do milionrio Daniel Dickson; ela perdera a me logo aps o nascimento e cresceu sob os cuidados das governantas. Dickson no se casou de novo, totalmente absorto em negcios e bens; no tinha tempo nem de se ocup ar da criana, ainda que a amasse muito e gastasse rios de dinheiro para sua educao e divertimentos. Amenina crescia entre luxo imperial, mimada e adorada por todos que a cercavam; foi necessria toda a bondade e pureza de Edith para no se estraga r em adulaes. Prodigalizadas abundantemente, mais a liberdade praticamente total. At os quinze anos, a menina tinha boa sade; ainda que fosse frgil e de ndole nervosa , nada havia que preocupasse. De um modo totalmente inesperado, uma doena misteriosa ganhou fora e teve incio ento um lento, verdade, mas insistente definhamento, complicado por ataques de corao e tosse extenuante. No era tsica, mas na opinio dos mdicos acabaria sendo, se aquela estranha doena, que no cedia com nenhum remdio, no a levasse para o outro mu ndo antes do aparecimento da tuberculose. Completamente desesperado, Dickson aco nselhava-se com os maiores astros da cincia, mas todos os esforos foram inteis. Edi th extinguia-se feito cera ao sol, e era evidente que a morte j estendia a mo gela da sua jovem vtima. Vindo para a Europa a negcios e, sobretudo para o tratamento de Edith, Di ckson casualmente encontrou aquela vila, e como a enferma havia gostado dela, el e se apressou em compr-la e deu-a de presente para a filha. Naquela manh ela recebera a visita de um mdico famoso. Ele examinou demora damente Edith e, alegre, pressagiou um rpido restabelecimento; mas esta, que j per dera qualquer esperana, postou-se junto da janela do gabinete do pai e comeou a ou vir a conversa dele com o mdico. - Ento o senhor quer que eu seja franco, mister Dickson? Neste caso, dev o-lhe dizer que no h uma mnima esperana de salvar sua filha. J tentamos de tudo, mas o mal que a consome no est cedendo: a vida se extingue mo organismo jovem com rapi dez incrvel, e somos totalmente impotentes. intil, agora, tortur-la com remdios e to da sorte de proibies; deixe que ela faa o que quiser. - No possvel! A cincia deve encontrar uma forma de salvar esta jovem criatu ra. Prometo-lhe, doutor, dou-lhe um milho por ano de sobrevida de Edith, desde qu exclamou em desespero o banqueiro. e a salve! - S um milagre poder salv-la respondeu em tom triste e desanimado o mdico. Ao ouvi-los se levantarem, Edith retirou-se. Seu corao se comprimiu de dor e ela se fechou no quarto. Ento j estava condenada, deveria morrer caso nenhum mi lagre a salvasse. Morrer? No, no, ela no queria morrer; jamais a vida lhe parecera to bela... E o que significa um milagre? Que fora estranha e misteriosa seria ca paz de realizar aquilo que nem ouro nem cincia podiam fazer Ela lera alguns relatos de milagres antigos, mas no lhes dava nenhuma imp ortncia, pois lhe faltava f. Seu pai ateu e materialista no acreditava em nada, s v nerava ouro; e ningum jamais falou moa de Deus, daquela f vivificadora que cria um elo entre o Criador e a Sua criatura. Mas agora o pavor da morte fixou sua ateno n a palavra milagre . Talvez ele realmente exista! Como, entretanto, achar esta fora d

esconhecida, como obrig-la a manifestar-se Durante o almoo, ela perguntou de chofre a mister Dickson: - Quem faz os milagres, papai, e de que forma O banqueiro lanou-lhe um olhar surpreso e desconfiado. - Milagres no existem, minha filha. So contos de fada. Antigamente, quando os homens eram ignorantes e limitados, eles sempre enxergavam milagres por todo s os cantos, sem entenderem que o milagre , sendo uma violao das lei da natureza, j po r si s impossvel. O nico milagreiro hoje em dia o dlar concluiu ele com um sorriso. A resposta no satisfez Edith. Mas excitao febril que dela se apoderou desde a manh provocou uma forte palpitao; uma angstia indescritvel tomou conta dela e um s uor gelado cobriu-lhe o rosto. No seria a morte que se aproximava E como encontra r o milagre que poderia salv-la, ela no sabia... Sua cabecinha trabalhava febrilmente e, de sbito, recordou-se da velha ba b religiosa que dela cuidava quando criana. Aquela mulher amava e tinha pena da cr iana que tinha muito ouro, mas no tinha nada que lhe pudesse fortalecer o corao. Ela at havia ensinado para a menina: Pai nosso que estais no cu , Edith no esquecera aque la orao e s vezes a lia em vos baixa, para no ser alvo de risos. Neste minuto de dor espiritual, ela se lembrou da velha Jenny e do seu hbito de recorrer consulta do Evangelho, o qual segundo ela tirava sempre as suas dvidas. Antes de falecer, es ta deixou o Evangelho para Edith, que guardou o velho livro como uma cara lembra na de sua bab muito amada. Mery, que veio perguntar se ela no queria deitar-se por causa do avanar da s horas, interrompeu os devaneios de Edith; mas esta liberou a camareira, instru indo-a para no ser perturbada at que a chamasse. Ordenou que fosse acesa a lmpada d e mesa e lhe fosse trazido um escrnio indicado. Nele estava o Evangelho de Jenny. Com as mos tremulas, ela abriu o livro e seus dedos deram nos versculos que falavam da cura dos cegos. Ento parou Jesus e mandou que lho trouxessem. E tendo ele chegado, perguntou-lhe: Que queres que te faa Respondeu ele: Senhor, que eu torne a ver. Ento Jesus lhe disse: Recupera a t ua vista; a tua f te salvou. Imediatamente tornou a ver, e seguiu glorificando a Deus . (Lucas, 18:35-43 ou Mateus 20:30-34). Plida Edith estremeceu, fechou os olhos e deixou cair o livro. O pensamen to, feito um raio de sol, atravessava-lhe a cabea com clareza quase que dolorida. Eis ento o caminho para o milagre: a f, da qual falava Jesus! Ela era a nica que p oderia evocar aquela fora curativa e renovadora, que no dependia nem de ouro nem d a cincia, mas exclusivamente do Pai Celestial, o Qual por sopro Seu anima tambm as Suas criaturas, que O negam ou injuriam... Edith levantou o Evangelho e comeou a folhe-lo. Com a f desperta e comoo exta siada leu o relato dos ltimos dias de Cristo, sua morte e ressurreio. Algo surpreen dente se processava em sua alma. O relato do evangelista pareceu-lhe muito famil iar; um sentimento indescritvel de amor e gratido em relao ao Salvador encheu-lhe a alma, e ela estava disposta a morrer por Ele. Ao beijar e fechar o livro apagou a luz e mergulhou em seus pensamentos; depois, ps-se de repente de joelhos e, cruzando as mos em prece, levantou os olho s para o cu estrelado, murmurando num mpeto de f jubilosa: - Eu quero cr, quero orar! Jorrou em seguida a nica orao que ela conhecia: Pai nosso que estais no cu... . Lgrimas rolavam pelas suas faces, um calor intenso se espalhava pelo seu corpo e surgiu uma vontade incontrolvel de comungar. Mas como faz-lo? O pai s zomb aria e no a deixaria... - Jesus misericordioso, ajude-me a fortalecer a nova f com o Seu sangue d ivino sussurrava ela extasiada. Neste instante ela ouviu passos na escada. Saltou assustada, olhando com os olhos esbugalhados para um homem que surgiu no terrao. A lua alta iluminava claramente a portentosa e esbelta figura do estranh o em capa alva. Um elmo alado de prata cobria-lhe a cabea, o rosto plido, sereno e srio, era iluminado por grandes olhos escuros, cujo brilho era difcil de se supor tar. O desconhecido parou a dois passos de Edith. - O seu clamor foi ouvido pronunciou-o numa voz harmnica e surda. Voc toma ra do sangue de Cristo, se confiar em mim e me seguir.

Como enfeitiada Edith olhava para ele fixamente; parecia-lhe jamais ter v isto um homem to belo. - Voc um mensageiro do cu que veio com a resposta ao meu chamado a Deus perguntou ela trmula. Para onde devo segui-lo - Um sorriso quase imperceptvel percorreu os lbios do estranho. Sem respon der, ele abriu uma capa branca, parecida com a sua, enrolou nela a moa, ps-lhe sob re a cabea um capuz, pegou-a pela mo e a levou pela escada. Embaixo, por eles agua rdava um barco protegido com gndola comprida, pintado em cor branca e que tinha u m brilho fosforescente; sua proa empinada guarnecia-se de clice de ouro, envolto em feixes luminosos. Quatro remadores em vestes brancas, bordadas a ouro, sentav am-se junto aos remos. Como num sonho, Olga entrou no barco; o desconhecido acom odou-se ao seu lado e a estranha embarcao voou pelas ondas. No incio eles seguiram ao longo da margem rochosa, depois o barco entrou num funda enseada, deslizou numa fenda que se abriu como por encanto, e pelos co rredores longos baixos e abobadados, atravs de um pequeno lago, entrou num outro canal ainda mais comprido e suntuoso, indo dar em ampla gruta, iluminada no se sa bia por onde. No fundo, degraus esculpidos na rocha levavam a uma galeria com co lunas. O desconhecido ajudou Edith a sair do barco e a levou para uma gruta red onda com cpula, inundada por luz azul; uma cortina prpura com um imenso clice radio so, bordado a ouro, cobria uma parte daquela igreja ou capela. A alguns passos d a Corina, sobre o cho, havia uma almofada de veludo; o estranho levou Edith at ela e mandou que ela ficasse de joelhos. - Prepare sua alma para o grande momento de receber a verdadeira f e o sa ngue de Cristo! ordenou ele em tom severo e se retirou. A luz azul extinguiu-se e somente o clice de ouro cintilava no escuro com a luz fosforescente. Tremendo como se estivesse febril, Edith permaneceu de joe lhos, com as mos cruzadas no peito, e sussurrando a nica orao que conhecia. Subitamente a cortina se abriu, deixando entrever o santurio inundado de luz ofuscante. No centro, sobre alguns degraus, erguia-se um altar de pedra e so bre ele um grande clice de ouro, encimado por um crucifixo e envolto por feixes l uminosos; de seu interior saia uma chama que ora se erguia, ora se baixava, espa lhando em volta de si milhares de fagulhas. Ao redor do altar postavam-se imveis doze cavaleiros, em tnicas prateadas, elmos alados, segurando grandes espadas cin tilantes nas mos; entre os cavaleiros encontrava-se tambm aquele que trouxera Edit h. Na frente de todos, estava postado um ancio alto de barba branca e de cas ula alva. Do seu peito pendia uma insgnia de ouro, representando um smbolo mstico, coroado da cruz do clice; sobre a cabea luzia uma coroa antiga de sete pontas e em cada ponta brilhavam pedras preciosas, O belo e srio rosto expressava majestosa tranqilidade e nos grandes olhos lmpidos refletia-se uma poderosa fora de vontade, capaz de perscrutar os menores meandros da alma humana. Por cerca de um minuto, o olhar meditativo do respeitvel ancio pousou no rosto de Edith. - O seu arrebatado pedido Divindade foi ouvido, minha filha disse ele em voz sonora e meldica, - Toda orao sincera tem direito de ser atendida; mas antes d e prov-la de f e de vida, devo dizer-lhe algumas palavras. Voc se considera rica s porque o seu pai acumulou montanhas de ouro. Do o uro ele criou para si um deus e, mergulhando de alma e corpo em interesses mater iais, com isso sufocou em si o sopro astral, rompendo qualquer elo entre os mund os: o visvel e o invisvel. Voc vem para c pobre de esprito, pois nada adquiriu dos be ns espirituais: os nicos que fazem a riqueza da alma. O mundo do qual voc saiu pio r que o inferno; l impera autoritria a maldade, o vcio e o sacrilgio. Cega de orgulh o e devassido, a humanidade dana despreocupada beira do vulco e no ouve o rolar surd o da ira Divina. Pobres desses pigmeus que so incapazes de antever a destruio; quan do a terra sob seus ps estremecer, o ouro ajuntado nos seus palcios no os salvar, e o Satans adorado, que os empurra para a morte, nada far para ajudar, pois ele prpri o uma criatura do Todo-Poderoso. - Ensine-me, servidor celestial, a ser digna da graa do meu Criador murmu rou Edith emocionada. Ningum jamais me ensinou a amar a Deus e procurar o caminho para Ele; mas se voc puder instruir-me, eu renunciarei ao maldito ouro, que empe

dernece o corao e o arrasta ao pecado. O ancio se aproximou, colocou-lhe a mo sobre a cabea e Edith sentiu um calo r percorrer-lhe todo o corpo. - uma provao muito penosa que voc assume ao desistir do ouro e de todos os prazeres que ele proporciona; a sociedade que a cerca far com que esta prova fiqu e ainda mais dura. Para o vcio no existe nada mais odioso que a pureza; nada mais irrita um egosta e um devasso que a caridade e abstinncia. Repito: voc ser odiada, c oberta de injrias, pois no iro compreend-la. Voc no teme atacar abertamente o mal? A sua f ser suficientemente firme para torn-la invulnervel s flechas venenosas que lhe sero dirigidas, e no ouvir nada mais alm da voz de sua conscincia, ao invs de homens diablicos que a cercam Os belos olhos de Edith brilharam em f exaltada. - Irei lutar e orar para que Deus me ampare, d-me foras para ir em direo luz , amar os pobres e empregar o ouro s para o bem, se Deus me prolongar vida, pois a cincia j me condenou morte. O velho sorriu. - A cincia cega condenou-a, mas o lmpido sangue de Cristo ir cur-la. Ele fez um sinal com a mo. O cavaleiro jovem que a trouxera aproximou-se dela e a levou at o altar; depois, pegou-a pelas mos e as segurou abaixo da enxurr ada de gotculas gneas que espargiam do clice. - Receba o batismo atravs da luz! Que se restabelea a sua sade: a do corpo e a da alma! o pronunciou em voz sonora. Parecia-lhe que ela estava sendo queimada na fogueira. Aterrorizada, E dith via que de seu corpo saiam colunas de fumaa negra. Sua cabea rodopiava e ela sentia estar perdendo os sentidos; mas, neste instante, o cavaleiro ajudou-a nov amente a se por de p e a tontura cessou. Ento ancio de barba branca aproximou-se dela. Na mo dele carregava o clice c om o lquido gneo, que levou aos lbios da jovem, dizendo: Receba a vida eterna da sabedoria divina; tome dos bens celestiais que a faro capaz de caminhar perfeio. Cega antes recupere a viso agora; impotente, tornese forte para domesticar a fera que dilacera e devora os seus irmos. Tome e ser dign a da grande graa que lhe cabe obter. Edith tomou inconsciente o lquido e quase de imediato sentiu pelo seu cor po espalhar-se uma corrente clida a se partir em milhes de tomos. O que aconteceu d epois, ela j no se lembrava. Um barulho vago trouxe-a a realidade. Estava deitada em seu sof no terrao, enquanto a camareira Mery, plida e alarmada, missis Elliot, achavam-se ao seu la do e friccionavam-lhe as mos e as tmporas. - Meu Deus, como pode ser to descuidada - censurava-a a acompanhante assi m que Edith abriu os olhos. Com sua doena, passar a noite toda no terrao! Veja s o seu vestido, mido de sereno; e esta tola Mery dormindo ao invs de cuidar e vir bus c-la! O que dir seu pai se souber disso Edith sorriu e empertigou-se. - Acalme-se, querida missis Elliot, Mery no tem nenhuma culpa; fui eu que a proibi de me perturbar. O papai no saber de nada, pois eu no estou mais doente. Dormi muito bem e me sinto forte como nunca. De fato, a senhora est com bom aspecto, se que o rubor brilhante em suas faces no devido febre retorquiu acompanhante, fitando-a perscrutadamente. Edith deu uma risada e anunciou que ainda queria dormir mais um pouco, pois o so l ainda no se havia levantado; ela correu para o quarto e se trancou. Atirando-se na primeira cadeira, agarrou a cabea com as mos. - No seria tudo um sonho - murmurou Edith respirava de peito cheio e o costumeiro peso e ardor no corao desapareceram. Um novo pensamento veio-lhe mente, e ela, aproximando-se do espelho, comeou a se examinar, admirada com a mudana ocorrida. Para onde tinha ido aquela palidez doe ntia, as sombras azuladas debaixo dos olhos e o olhar embaado. A tez rosada refl etia frescor; os olhos brilhavam, enquanto a pequena boca ainda plida na vspera es tava corada e sorria alegremente. O jovem organismo de fato respirava vida e sade . Subitamente Edith estremeceu, ao ver no pescoo uma corrente fina de ouro que nunc

a tinha visto antes. Surpresa, ela agarrou a corrente e puxou do vestido um gran de medalho; nele pendia um clice lapidado em enorme diamante e, dentro dele, luzia uma gotcula vermelha; em volta, num aro de ouro, estava gravado: Ele saciar os sed entos de luz. O milagre ocorre para os crentes e atravs de sua f voc realizar os mil agres em prol dos humildes e pobres, enquanto que o clice se encher da graa divina. .. . Trmula de emoo contemplava Edith aquela jia, uma prova de que os acontecimentos da n oite passada no foram um sonho, mas maravilhosa realidade. Num arrebatamento de g ratido, ela se ps de joelhos, agradecendo a Deus por sua cura milagrosa; depois be ijou o medalho e sussurrou em tom de comoo: Meu querido presente jamais me separarei de voc, pois voc foi dado por aquele que me salvou a vida! Haveremos de levar pelos casebres a graa de Deus. A parti de ho je eu largo os prazeres fteis, e o ouro acumulado por meu pai ser empregado para m inorar o sofrimento humano. Indescritvel foi surpresa de mister Dickson ao ver a filha mesa do almoo; moribun da na vspera, ela agora estava vendendo sade. No acreditando em milagres e temendo que a cura no passasse de uma falsa reao, o banqueiro marcou para dali a dois dias a vinda de uma junta dos mdicos mais proeminentes. Estes tambm, com surpresa autnti ca, s puderam confirmar que a moa estava totalmente curada. - Que fenmeno incrvel ocorreu com voc, minha criana! disse o banqueiro beija ndo-a. - No um fenmeno, papai; foi um milagre. O prprio professor no lhe disse que s um milagre poderia me salvar. Eu rezei para Deus e Ele fez o que a cincia no con seguiu. Feliz que estava em v-la em perfeita sade, Dickson no quis discutir e se co ntentou com uma risadinha. Logo depois, ele partia numa viagem de negcios, vrias v ezes adiada devido doena da filha. Ao ficar sozinha, a vida de Edith mudou totalmente, causando espanto nos que a rodeavam. Seus caros vestidos sequer eram retirados da gaveta; ela vestia -se de branco, com simplicidade puritana. Deixou de usar qualquer tipo de jias e evitar festas barulhentas. Paralelamente, passou a visitar incansavelmente os po bres e os doentes nos arredores da cidade, gastando em caridade grande soma de d inheiro. A alta-roda, aparentemente, tornou-se-lhe repulsiva; ela a evitava e vi via meditando horas a fio no terrao. No conseguia esquecer a misteriosa gruta, onde lograra sade e onde os seus olhos adquiriram a viso da verdade; mas o que mais marcara sua mente era aquele homem estranho. Seu belo rosto a perseguia como uma apario celestial. De onde ele teria vindo? Quem era ele? Como seria o seu nome? Muitas vezes ela o via em s onhos e, s vezes, sobretudo depois da orao matinal, parecia-lhe que ele estava por perto. Um acontecimento, sobretudo, causou-lhe uma impresso profunda e a deixou p erturbada. No muito longe da vila, morava uma pobre mulher, viva de um operrio morto n um incndio. Por causa da desgraa que se abatera, a infeliz adoeceu seriamente; ent retanto ela se recuperou, ainda que passasse por muitas necessidades com a filhi nha de cinco anos. Foi quando Edith se interessou pelos eu destino e contribuiu com um verto bem-estar em sua casa. Porm uma nova infelicidade desabou sobre a po bre mulher: sua nica filha adoeceu de pneumonia e logo a doena adquiriu tal forma, que o mdico anunciou que a menina estava desenganada. O desespero da pobre me sus citou em Edith uma profunda pena. - Ser que o doutor no consegue fazer nada? Eu pagarei o tratamento, por m ais caro que ele possa ser dirigiu-se ela ao mdico. - S um milagre poder salv-la e, se isso no ocorrer, ela no passa desta noite respondeu este erguendo os ombros e despedindo-se. Edith estremeceu. Ela foi salva por um milagre, por que ento a cega cincia humana no poderia render-se humilhao da cincia divina Agarrando decidida mo da viv ela a levou at o crucifixo, pendurado na parede: presente de Edith, pois, em qual quer lugar que ela fosse prestar um auxlio, levava a reproduo do Salvador. - Oremos disse ela para que Deus misericordioso cure a sua filha. Ele o verdadeiro mdico e, dependendo da sua f, poder atender ao seu pedido. Na voz da moa soava tanta firmeza, que a pobre mulher, enlevada por ela,

caiu de joelhos e a sua alma sofrida ascendeu-se em fervorosa prece. Edith tambm orava. De sbito uma voz sonora, j por ela ouvida e que ela reco nheceria no meio de milhares, disse-lhe no ouvido: - Pegue o medalho e ore! Edith trmula tirou o medalho, apertou-o na mo e... , milagre!... Poucos minu tos depois, no clice acendeu-se uma chama e em seguida surgiram trs gotculas vermel has, as quais Edith colocou cuidadosamente na boquinha semi-aberta da doente. Ne sse instante, pareceu-lhe que junto da cabeceira da cama surgiu figura alta do c avaleiro misterioso, Ele lhe sorriu e a saudou com a mo. No dia seguinte a criana j estava recuperada; Edith, contudo, estava intri gada e um pouco amedrontada. Quem seria aquele homem estranho que lhe parecia re al e, entretanto, surgia como uma pario e lhe falava como um esprito Mas que importn cia tinha, se ele era um homem ou anjo; ela o amava e estava disposta a dedicarlhe a vida e praticar a caridade em seu nome. O retorno de mister Dickson trouxe a jovem uma srie de dissabores e escnda los com o pai. Feliz pela cura da filha, o banqueiro comeou a organizar bailes e almoos, receber numerosas visitas e encorajar abertamente dois pretendentes mo de sua fil ha, visivelmente apaixonados por ela. Impressionava-o, no entanto, a averso no dis simulada de Edith aos prazeres mundanos e sua simplicidade puritana, vindo inclu sive a se zangar quando lhe chegaram aos ouvidos suas andanas suspeitas. Certa ma nh ele chamou a filha ao seu gabinete e a submeteu a um severo interrogatrio; O que significa toda essa tolice? Voc anda vestida como mendiga pelos ca sebres da periferia e d as costas a todas as pessoas decentes que nos visitam. Sa be o que esto falando de voc? Que depois de sua cura, voc perdeu o juzo; e o seu co mportamento ridculo refora estes rumores. Est na hora de acabar com isso e tomar juz o. Edith ficou profundamente desgostosa. Jamais vira o pai to bravo, mas no p odia e nem queria desistir do prazer espiritual que lhe proporcionavam suas visi tas aos pobres e sofridos. Quando alguns dias depois ela recusou categoricamente seus dois pretende ntes, Dickson ficou uma fera e anunciou que ele j estava cheio da Europa e por is so iria voltar para a Amrica, na esperana de que em sua ptria, num ambiente usual, a sua filha tomasse juzo. - Alis, eu tomarei medidas para acabar com suas esquisitices e fantasias vergonhosas. Tal deciso foi um duro golpe para a pobre Edith. Ela teria de abandonar a casa, nas cercanias da qual se localizava a misteriosa gruta, palco do acontec imento mais estranho de sua vida. O mais penoso era que se veria separada daquel e lugar pelo oceano, ficaria longe daquele ser enigmtico. Talvez um gnio das esfer as, mas, ao mesmo tempo, uma das pessoas mais encantadoras que ela j encontrar, a quem amava com todas as foras da alma. Nem splicas, nem lgrimas para ficar na vila ajudaram, apenas reforaram em m ister Dickson as suspeitas de algum caso secreto de sua filha excntrica. No dia m arcado, a aeronave do banqueiro levava-os Amrica.

Parte 20 Aps o ataque do satanista, sobreveio um tempo de paz para Olga. Chiran no aparecia nem na sociedade; viajou a negcios diziam. O relacionamento com o noivo tornava-se cada vez mais amistoso. Supramati passava algumas horas diariamente c om ela e, em conversas longas, tentava transmitir-lhe conhecimentos, aumentar o seu horizonte intelectual e prepar-la para o papel de esposa de um mago. Uma vez que Olga tinha uma inteligncia nata e o amor inspirava-lhe o desejo de se elevar at a pessoa adorada, ela ouvia sem demonstrar cansao tudo o que ele lhe passava se mpre de forma bem interessante. As conversas claro, abordavam os conceitos gerai s; no obstante, Olga entendia que os eu futuro marido era um homem extraordinrio e que sem dvida, por ela aguardavam vrias surpresas. Alguns dias antes do casamento, Supramati entregou sua noiva os presente s de Ebramar: um escrnio antigo em ouro macio que continha uma grinalda de flores com ptalas branco-prateada e clices fosforescentes. Sem dvida, um objeto magnfico e de valor inestimvel. O segundo presente era uma caixinha com frasco de lquido inco lor com algumas plulas brancas e cheirosas. Supramati explicou-lhe que ela deveri a engolir uma plula daquelas todos os dias pela manh, e, no dia da cerimnia todo o contedo do frasco; sem mencionar, entretanto, que o presente de Ebramar tinha por objetivo fortalec-la antes da unio e prepar-la para o papel de esposa do mago. Veio finalmente o dia do casamento. Acompanhada por um cortejo suntuoso das amigas amazonas, Olga dirigiu-se grande catedral, onde se celebraria a cerimn ia. Estava encantadora. O vestido de noiva um presente de Supramati desperto u fascinao e inveja de toda a comunidade. Era todo feito de rendas, dessas que j no se fabricavam mais, pois o prprio segredo da tecedura mgica das antigas rendeiras se perdeu durante a difcil poca da invaso dos amarelos. E quem se prestaria agora a tentar um ofcio assim, quando a reduo de trabalho era a meta da poca A grinalda, en viada por Ebramar, adorna-lhe os cabelos e caa-lhe maravilhosamente bem, ainda qu e estivesse muito nervosa e plida. O fato que j fazia alguns dias que ela sofria d e um estranho calor a percorrer-lhe o corpo, aliado sensibilidade acentuada s des agradveis impresses que lhe causavam algumas de suas amigas. Sentia-se mal tambm durante a cerimnia, o calor que emana de Supramati par ecia-lhe insuportvel. Tinha a sensao de estar numa espcie de crculo gneo; rajadas de a r causticante dificultavam-lhe a respirao, Quando o noivo lhe colocou a aliana, est a pareceu queim-la. Somente a presena de Supramati lhe fornecia um novo nimo e ela corajosamente enfrentou a fraqueza que a dominara. Aps a cerimnia, vieram os cumpr imentos e todas as sensaes incmodas desapareceram por encanto, substitudas pela cons cientizao da fora e um extraordinrio bem-estar. Ela estava feliz por ter o destino a unido a uma pessoa to maravilhosa. Havia muito tempo que o casamento do prncipe hindu, extremamente rico e i nteressante, era o tema preferido das fofocas das comadres e da curiosidade ocio sa da multido; por isso a praa e as ruas diante da catedral estavam tomadas de gen te, e uma massa compacta espremia-se em torno do automvel entalhado, cheio de inc rustaes, dos recm-casados. Uma multido no menos numerosa cercava o palcio de Supramati, magicamente il uminado. Grinaldas luminosas de variadas flores contornavam em linhas gneas os ch afarizes e as torres, perdendo-se nas alamedas do jardim, jorrando em volta corr entes de luzes brilhantes. Nos sales do palcio reuniu-se toda a nata da capital; o vinho, tomado sade do jovem casal, era alvo de deslumbre dos entendidos. Jamais eles haviam experim entado um nctar to delicioso, o que, por sinal, no tinha nada de extraordinrio, pois os vinhos nos pores dos palcios de Supramati tinham a mesma idade que o seu propr ietrio. O banquete estava em seu auge, quando Supramati com a jovem esposa se re tiraram sem serem vistos, deixando Dakhir e Narayana cuidarem dos convidados. Atravs de uma galeria de vidro, eles foram pela escada acarpetada e enfei tada por flores at os cmodos da jovem princesa; depois, atravessando um boudoir pe queno e gracioso, entraram no dormitrio, mobiliado com luxo imperial. Era patente

que Supramati, desde que o quisesse, sabia ser um sucessor digno de Narayana e de seu gosto refinado. Plida e nervosa entrou Olga no quarto de cabea baixa. Supramati atraiu-a c arinhosamente junto a si e a beijou; mas, de sbito, ele estremeceu e virou-se rap idamente. Seus grandes olhos faiscaram e ele ergueu a mo em ameaa. Surpresa, Olga olhou na direo da mo do esposo e soltou um grito de terror. A dois passos dela, quase encostando na cauda de seu vestido, erguia-se a cauda de uma enorme serpente; seu corpo escamoso estorcia-se e os olhos verdes fitavam fosforescentes a jovem mulher com um olhar diabolicamente cruel; Sua re pulsiva cabea assemelhava-se a um crnio de esqueleto e era envolta numa espcie de c laro sanguinolento; de sua goela escancarada gotejava espuma ftida. Luzidia como u ma lanceta de ao, sua lngua descomunalmente comprida se esticava, tentando alcanar jovem. - Sufocando-se do bafo ftido que lhe batia no rosto, Supramati recuou abr aando a esposa; de sua mo erguida fulgurou uma labareda, a pedra de seu anel mgico no dedo inflamou-se numa luz ofuscante e o rolar de um trovo longnquo fez estremec er as paredes do quarto. - Como voc ousa aproximar-se de um mago, sua criatura diablica! Pagar caro por isso! gritou ameaador Supramati, sacando um punhal de lmina lisa, que oscilav a feito uma chama. Sob a chuva das fascas gneas, a serpente comeou a se contorcer chiando e s ibilando forte; mas, subitamente empertigou-se lpida, tentando se lanar para frent e e alcanar Olga com o ferro. Neste meio termo, Supramati pronunciou a frmula mgica e lanou o punhal, que se cravou no crnio do rptil. O monstro soltou um urro horripi lante, enegreceu, inchou e em seguida explodiu, envolto numa fumaa negra que ench eu o recinto com odor putrefato e sufocante. Durante esta cena longa para ser descrita, mas que durou apenas um minut o -, Olga ficou agarrada mo do marido, e depois se deixou levar para o sof. - Est terminado, minha querida! O embaixador de Chiran voltou ao seu senh or. Entretanto, o canalha mais forte que eu imaginava. Ele que ouse investir con tra voc novamente; eu acabo com ele! disse Supramati cerrando o cenho. Aproximando do armrio, ele tirou um frasco, e com o seu contedo borrifou t odo o quarto. O odor ftido se dissipou imediatamente, dando lugar a um aroma suav e e vivifico. - Assustou-se - perguntou ele, sentado ao lado da jovem esposa, ainda lvi da pelo acontecido. - Sim, fui to tola, que de fato me assustei. O que eu haveria de temer, e stando ao seu lado! volveu ela, erguendo os olhos marejados e cheios de amor. Sensibilizado com as palavras, Supramati beijou-a carinhosamente. - O que aconteceu aqui, tal como foi na primeira investida de Chiran, ve m a comprovar, minha querida, que no mundo invisvel que nos rodeia h muitos mistrio s estranhos e terrveis. Entende que o homem a quem voc se uniu no um homem comum. Com o tempo, voc assistir e passar por muita coisa incrvel, jamais vista; mas seus lb ios devero estar selados no silncio e tudo o que testemunhar ou descobrir como esp osa de um mago dever permanecer como segredo para os outros. - Seu desejo uma ordem. No tenho outra vontade alm da sua, e ficarei muda, creia-me! O que senti durante a cerimnia do casamento me fez entender que eu des posei um homem incomum. Isto me fascina e me enche de orgulho, no entanto... eu nem posso apregoar isso concluiu ela com tal pesadume ingnuo e franco, que Supram ati se ps a rir. Os dias que se seguiram ao casamento passavam em alegria para Olga. Supr amati, ainda que se entretivesse bem menos que a esposa, submetia-se, com pacinci a inesgotvel, s exigncias mundanas; No incio eram aquelas visitas incontveis; depois, a sua apresentao corte e as infinitas solenidades em sua homenagem; por fim, real izaram-se o banquete e o baile prometidos. Superando, em sua magnificncia e origi nalidade, tudo at ento visto. No raro, aquela balbrdia, corre-corre e emanaes impuras da sociedade em dege nerao, oprimiam Supramati; ele tinha mpetos de largar tudo e se retirar para o silnc io de seu palcio no Himalaia; mas dominava valorosamente aquele estado de esprito e, com fervor maior ainda, mergulhava na vida social, relacionando-se com as pes

soas que vinha a conhecer, estudando minuciosamente os seus atos e pensamentos. Por vezes, ao ver a naturalidade com que se divertia Olga, o entusiasmo com que ela danava e se inebriava ingenuamente, a felicidade em vestir as luxuosas toalet es ou jias ricas, ele era assomado por uma profunda tristeza; nesses minutos, ele pensava em como era bela a juventude autntica, no como a dele: falsa, ponderada p ela experincia e pelas recordaes dos sculos idos. Freqentemente, no auge de uma festa barulhenta, o anfitrio enigmtico daquel e palcio mgico se escondia na vegetao densa do jardim ou se embrenhava em algum vo pa ra, dela, observar com seus olhos penetrantes a multido irrequieta, fulgindo em o uro e brilhantes, que enchia os sales e os jardins. Como eram malvolos, maliciosos e invejosos os pensamentos e sentimentos da maioria daquelas pessoas; quantos d elitos, atos desonestos e lubricidade incontrolvel intentavam as mentes daquela t urba ociosa, vazia e cega, vivendo somente do presente, esquecida das lies do pass ado e surda aos avisos do futuro. Arrogantes e bestificadas, aquelas pessoas no enxergavam nem pressentiam que no cu, exposto s suas profanaes, juntavam-se as nuvens lgubres; j estrondeava surd amente o furaco, aproximando-se, tendo perdido o controle por parte da natureza. E ante os olhos do mago desdobravam-se nitidamente os sinais funestos das catstro fes eminentes. Ele via que as irradiaes puras estavam to rarefeitas, que eram incap azes de deter as lavas dos elementos caticos; e que estas, no mais contidas pela f ora disciplinada e firme, poderiam a qualquer momento abrir uma brecha e, feito u m ciclone devastador, arrasar tudo em seu caminho. A audio desenvolvida do mago j p odia ouvir o alarido desconexo dos elementos desenfreados, prestes a se desencad earem, j a se manifestarem atravs da temperatura fora do normal. Tempestades terrve is e oscilaes no solo. Ele tinha vontade de gritar para aqueles cegos: - Arrependam-se, homens! Parem com as farras, derrubem as mesas, tirem a orem, jejuem e clamem por seus protetores s vestes luxuosas e- ao invs de orgias invisveis. Atravs da humildade, arrependimento, f e cnticos sagrados, tentem gerar f ludos astrais puros e lmpidos que possam dispersar o caos e salv-los das desgraas, p restes a resvalarem-se em suas cabeas. Supramati sofria ao visionar o terrvel porvir e se torturava com a sua im potncia de evitar ou det-lo. A turba humana, entretanto, no dava a mnima ateno para al gumas anormalidades: tudo era festa, pecado e blasfmia sem escrpulos, a gerarem po derosas foras negativas com as quais ela apressava as catstrofes. A vida particular de Supramati ia s mil maravilhas, num ambiente de concrd ia; a dcil, carinhosa e reservada esposa imprimia mais animao sua vida em meio inocn cia e amor; assim, ele nunca ficava entediado. O instinto da mulher que o amava sinceramente guiava Olga e a fazia entender o quanto era enorme a distncia que a separava de Supramati. Sem a permisso do marido, ela jamais transpunha a soleira de seu gabinete , nunca se aproximava sem que ele a chamasse e, nas conversas com ele, tentava e vitar aquilo que, a seu ver, pudesse parecer-lhe enfadonho ou sem graa; Supramati , por sua vez, afeioava-se cada vez mais jovem esposa e fazia de tudo para que el a fosse feliz. E Olga era feliz, enquanto que, graas bondade e transigncia do mari do, desaparecia, tambm, pouco a pouco, o medo supersticioso que ela nutria, no fu ndo de sua alma. Ao ver a sua boa vontade em atender as exigncias da sociedade, como ele e ra sempre um anfitrio gentil e um interlocutor agradvel, ela deixava de enxergar n ele um mago. No entanto, Olga ignorava que Supramati se dedicava todas as noites a um regime especial de adepto, meditao e depurao dos fludos malficos que o infest m durante o dia. Ele exercitava-se tambm com a soluo dos problemas mgicos ou ensaiav a frmulas complexas. semelhana de um pianista que ensaia constantemente para no per der a flexibilidade dos dedos, Supramati retirava-se ao mundo astral para no esqu ecer os conhecimentos por ele adquiridos. Passaram cerca de trs meses desde o casamento de Supramati e Olga comeou a se acostumar s delcias da vida no palcio mais magnfico de Czargrado; habituou-se ao uso de roupas ricas e jias valiosas; mas vez ou outra ficava acometida da vontad e de ver alguma coisa da cincia misteriosa do marido, e este desejo aumentou aind a mais em virtude de diversos relatos que corriam pela cidade sobre alguns fenmen os curiosos e divertidos, realizados por adeptos do satanismo.

Retornando certo dia de uma reunio com as amazonas, onde s se falava sobre os milagres apresentados por um dos satanistas, ela relatou a conversa ao marido; este parecia no ter dado nenhuma ateno. Na mesma noite daquele dia, o casal estava sozinho em casa coisa difcil d e acontecer -, sentados numa saleta ao lado do gabinete de Supramati. Ele fazia o esboo de um asilo que queria construir para deficientes mentais, enquanto Olga instalada no sof em frente ao marido segurava nas mos um bordado. Em vez de trabal har, ela meditava sobre o que lhe contaram de manh, desgostosa do fato de que seu marido, ainda que fosse um verdadeiro mago, jamais lhe demonstrou nada do campo de seus poderosos conhecimentos, que deveriam superar em milhares de vezes tudo o que os satanistas faziam. Provavelmente ele a menosprezava por sua ignorncia, permanecendo sempre para ele um mortal comum. Ela estava to absorta em seus pensamentos, que no notou um sorriso maroto nos lbios de Supramati. - Voc tem razo, minha querida o disse com bonomia, pondo de lado o lpis, Realmente, qual a vantagem de ter um mago como marido se ele no apresenta para a esposa nenhuma amostra interessante de seus conhecimentos! Olga estremeceu, ruborizou e olhou temerosa para o marido. - Perdoe-me os pensamentos tolos. Eu simplesmente esqueci de que voc os e scuta como se eu pensasse em voz alta murmurou ela. - Eu no estou zangado, querida. Pelo contrrio, acho que voc est certa. J que hoje estamos sozinhos, vou aproveitar para lhe mostrar algo, que espero ser to im pressionante como os milagres do adorador do diabo. Feliz, mas envergonhada, Olga atirou-se em seus braos. Ordenando ao criado para no serem incomodados enquanto ele no o chamasse, Supramati levou a esposa ao gabinete de trabalho e pediu para esperar, enquanto ele ia ao laboratrio. Pouco depois, ele retornava envolto da cabea aos ps numa grande capa branc a de um tecido incrivelmente macio e sedoso, que reverberava cores do arco-ris. U m capuz cobria-lhe a cabea e o rosto; pela abertura s se viam os olhos. Na mo ele s egurava uma espada, cuja lmina larga era coberta por sinais cabalsticos gravados, que emitiam luz fosforescente. Colocando Olga ao seu Aldo, ele fez um crculo em volta, encerrou a esposa na capa e comeou a entoar um canto estranho numa lngua desconhecida para Olga. In stantes aps, ela sentiu que o cho lhe fugia dos ps e que amparada pelo marido, pair ava sob um precipcio profundo; Agarrada por uma rajada de vento, ela perdeu os se ntidos... Ao abrir os olhos, Olga pensou no primeiro momento que estava sonhando . Ela se viu num grande ptio sombreado. Junto a uma piscina de mrmore com chafariz passeava um elefante branco; no fundo, sob a colunata de mrmore com arcos, via-s e a entrada do palcio. O elefante aproximou-se de Supramati e acariciou-o com a t romba; este o afagou e deu umas tapinhas leves com a mo. Em seguida ele pegou Olg a, emudecida de estupefao, para o palcio. Eles cruzaram uma infinidade de salas luxuosas e saram para um enorme ter rao, de onde se abria uma vista ferica para um vasto jardim florescente com chafar izes. Um sof, revestido com tecido vermelho com desenhos de ouro, era um convite para descansar. - Meu Deus! exclamou Olga, plida e emocionada. Onde estamos - Estamos em casa, no meu palcio do Himalaia, e aqui passaremos o dia res pondeu alegre Supramati. chamada da campainha, vieram dois hindus. Estes, pelo visto, no estranhar am o aparecimento inesperado do prncipe; curvaram-se em saudao e, atendendo sua ord em, trouxeram um desjejum de frutas. Pouco depois, Supramati levou a esposa para examinar o palcio e os jardin s. Olga parecia estar sonhando, sua cabea se recusava a entender como eles foram parar na ndia. Ela colheu flores, apalpou pesados cortinados, acariciou pssaros e outros animais: todos eles eram domesticados e se aproximaram sem medo. A admirao exaltada e a alegria inocente da esposa divertiam Supramati. Com a chegada da noite, voltaram ao terrao e Supramati disse alegre: - Antes de voltarmos a Czargrado, quero lhe mostrar o exrcito que comando

. S receio que voc fique assustada com essas criaturas invisveis aos seres humanos comuns. - Assustar-me quando estou com voc! Ainda mais que elas lhe so submissas! arrematou Olga, em tom de orgulho cmico na voz. - Neste caso, vou-lhe apresentar os espritos dos quatro elementos da natu reza disse Supramati, contendo-se para no rir. Ele se posou com Olga no meio do terrao e, erguendo a mo, desenhou no ar a lguns sinais cabalsticos, que imediatamente se inflamaram em luz fosforescente. P ouco depois surgiu uma nvoa suave que tudo cobriu; sobreveio um barulho estranho com estalidos em meio a bater de ps, de asas e rumor de ondas; finalmente, abriuse um espetculo incrvel. O cho parecia se afastar e da terra saram milhares de pequenas criaturas e scuras e atarracadas, que lembravam gnomos de contos de fadas. Atrs deles vieram seres transparentes azul-celeste, alados e de contornos vagos; apenas se lhe des tacavam os rostos inteligentes e expressivos. Seguindo-os, em meio a estalidos a pareceram figuras geis, rubras como metal em brasa; enquanto dos chafarizes, lago s e fontes subterrneas, foram surgindo sombras prateadas e nevoentas. Todo esse a juntamento de incrveis seres foi cercando Supramati, fazendo-lhe mesuras e homena gens, enquanto este lhes respondia numa lngua incompreensvel. Mas eis que ele fez um novo sinal e tudo desapareceu como se derretido no ar. Olga, como enfeitiada, contemplava aquele quadro mgico, e quando o marido a levou at o sof, ela subitamente se ps de joelhos e agarrou-lhe a mo. - Oh, Supramati! Sussurrou ela. S agora entendo como deve ter sido difcil para voc abandonar este cantinho do paraso e viver no meio daquela turba ignorante e viciosa; agora eu sei o quanto voc poderoso. No quero voltar para Czargrado! Fi caremos aqui; viva para sua cincia e ficarei feliz. Supramati colocou a mo sobre a cabea abaixada, depois ergueu a esposa e a beijou. - Os meus conhecimentos, que lhe parecem to grandes, no so nada diante de E bramar, e comparados aos dos gnios do espao eu sou um ignorante. Agradeo-lhe pela d isposio de deixar o seu lar e os seus costumes para viver aqui comigo, mas no posso ficar na ndia. Sou obrigado a viver no mundo dos homens e voc me ajudar a aprender a am-los como eles so. No to ruim assim e Czargrado. At que voc no tem se queixado solido, no verdade - ajuntou em tom de malcia Supramati. Depois daquela viagem astral, Olga ficou alguns dias pensativa e preocup ada. No conseguia esquecer o que havia visto, e a obrigao de no revelar a ningum aque la aventura maravilhosa e fora misteriosa de seu marido foram para ela uma enorm e provao, que ela suportava condignamente. Entretanto, a juventude e os entretenim entos foram sobrepujando e apagando as impresses vividas. s vezes ela ainda se rec ordava de Chiran, que, segundo os rumores, havia sado da cidade; no entanto ela t inha a impresso de que ele estava por perto, ainda que invisvel; por duas ocasies a t ela chegaram odores ftidos. Mas esses casos s ocorriam quando Supramati estava au sente. Cerca de seis meses depois do casamento, chegou o dia de aniversrio de Ol ga; e, para alegr-la, Supramati quis dar uma festa. O baile estava em pleno apogeu; uma multido festiva e barulhenta enchia o s sales. Afogueada e exausta com as danas, Olga saiu para o terrao e desceu ao jard im magicamente iluminado, para respirar ar fresco e dar uma volta perto do chafa riz cintilante em feixes de rubi. Ao voltar, quando se aproximava lentamente do terrao, ela estacou e um grito de pavor soltou-se de seu peito. O cortinado que f echava a sada do terrao estava em chamas e as lnguas gneas com rapidez incrvel corria m por todos os lados, lambiam as paredes, as cornijas e escapavam das janelas. O incndio parecia atingir todo o palcio. Assombrada, Olga olhava para aquele espetculo horripilante, mas ao ver Su pramati, que descia correndo pelos degraus da escada, ela se atirou em sua direo. Do interior do palcio ouviam-se gritos de pavor, acompanhados pelo crepit ar do incndio. Em alguns saltos, Supramati estava ao seu lado; mas no instante em que e ste lhe estendia as mos, Olga sentiu uma forte dor no pescoo. A corrente do seu ta lism se rompeu, como se cortada, e o medalho rolou para longe; Olga sentiu um fort

e golpe na cabea. Ela perdeu os sentidos e teria cado se no fosse amparada por um S upramati fictcio. Erguendo-a nos braos feito uma criana de colo, este comeou a corre r e logo desapareceu na alameda escura. No longe, numa plataforma coberta de arei a, havia uma aeronave com um homem. O desconhecido passou Olga para o comparsa e tambm embarcou; um minuto depois o aparelho alou vo assobiando e desapareceu na es curido da noite. Assim que a primeira labareda lambera os cortinados, Supramati sentiu um a forte sacudida. Ao ver os palcios se enchendo de seres demonacos espalhando fogo por todos os cantos, ele rapidamente concluiu que aquilo era obra de Chiran. Um instante depois, a sensao de queimao no peito o fez deduzir que Olga havia perdido o talism. Tirando agilmente o basto mgico, do qual nunca se separava, desenhou no ar os smbolos mgicos e pronunciou frmulas que chamavam os espritos dos quatro elemento s a ele submissos. Seus olhos lanavam chispas, as narinas tremiam e sob sua poder osa fora de vontade comearam a aparecer os servidores do mago para enfrentar as ch amas do incndio evocado pelos demnios. Iniciou-se ento uma sangrenta luta; mas logo as falanges nevoentas, coman dadas pelo mago, comearam a levar a melhor. As sombras escuras desapareceram e o fogo se extinguiu como se por mgica; dez minutos depois, somente algumas paredes chamuscadas, trapos queimados das cortinas e alguns mveis derrubados, durante o pn ico, testemunhavam o perigo que passou por perto. Uma parte dos convidados fugiu. Outros, que ficaram, estavam assustados com o que aconteceu, sem entenderem as razes do incndio e muito menos a rapidez su rpreendente com que ele se apagou. Olga havia desaparecido e Supramati no tinha a menor dvida de que fora rap tada por Chiran. Externamente ele estava calmo e insistiu em que os convidados f icassem para o jantar. Alegando que precisava conversar com sua esposa, abalada devido ao incndio, Supramati desculpou-se por sua sada involuntria. Num dos inspitos e remotos desfiladeiros rochosos da Palestina, erguia-se uma velha construo enegrecida pela ao do tempo. No incio era um castelo romano; torn ou-se depois uma fortaleza sarracena e permaneceu por muito tempo em escombros; mais tarde, homens desconhecidos recuperaram as paredes destrudas, as torres rach adas, o muro cado, e o velho ninho de falco transformou-se num castelo fortificado do mal. Os moradores locais, assim como os eventuais viajantes, evitavam passar perto daquele local funesto, sempre encoberto por nuvens negras e, noite, ilumi nado com luzes vermelhas. No era sem fundamento que as pessoas fugiam daquele foc o dos miasmas malficos, capazes de fazerem recuar at as foras mais poderosas do bem . Ali, assim como em inmeras fortificaes luciferianas, o local era o centro dos hor rores mais impressionantes; ali se praticavam vilanias imaginveis e inimaginveis, todos os tipos de sacrilgios que s dio do inferno poderia engendrar contra o cu. Ali , as orgias de sab alcanavam o pice da torpeza em que os cadveres revividos particip avam dos banquetes satnicos. Alis e praticavam tambm o culto de vampirismo requint ado; para sua realizaro, crianas e moas eram raptadas, e as larvas densificadas e o s vampiros satnicos lhes sugavam o sangue at a ltima gota; enfim, ali se concentrav am os ncubos e os scubos. Foi para aquele ninho de todos os horrores e torpezas que Chiran levou O lga, a dormir num profundo sono letrgico sob efeito de narcticos. Lvida feito um ca queimadas logo no incio =, ela jazia numa das torres, aguardan dver, sem as vestes do pela imolao, pois o dio feroz de Chiran s poderia ser saciado com a morte de Olga . Sim, ele deveria ser desonrada e mais tarde morta para punir Supramati, atingi ndo-se, de uma vez, o marido e o mago. Naquela noite, realizava-se uma grande missa negra, acompanhada por um b anquete vamprico; e Chiran resolveu ele mesmo, sugar todo o sangue de Olga. Se es te se revelasse muito impregnado com as radiaes do mago, ela seria levada em sacri fcio a Satans. De qualquer forma, ele queria possu-la, no de outra forma, seno morta. E para tanto, a fim de que a jovem no os constrangesse e no atrapalhasse, protege ndo-se com as oraes ou quaisquer outros expedientes da magia branca que o marido l he tivesse ensinado, decidiu-se que a vtima permaneceria sem sentidos at o minuto supremo. Ele no temia a interferncia de Supramati: naquele santurio do mal, onde ne m mesmo o mago ousaria penetrar. Chiran se imagina invulnervel.

De fato, naquele minuto Supramati experimentava uma luta moral atroz. Um suor gelado cobriu-lhe o corpo quando, atravs de seu espelho mgico, ele verificou em que fortificao satnica estava Olga. Para salvar a jovem, era necessrio descer ao prprio inferno e entrar numa luta que lhe parecia acima de suas foras. Teria ele foras suficientes para vencer tanto mal junto? De qualquer forma, ele tinha de t entar. Apresado, foi at o laboratrio e chamou por Nivara. Ajudado por ele, vestiu -se na armadura brilhante do cavaleiro do Graal e cingiu-se da espada gnea; no pe ito cintilava em luzes multicolores a insgnia de mago. Plido e preocupado, Nivara envolveu-o numa capa branca com cruz fosforescente bordada a ouro. - Mestre, permita-me acompanh-lo! pediu Nivara. - No meu amigo, voc seria uma vtima desnecessria; voc se prejudicaria sem pod er me ajudar. Mas j que quer me apoiai neste terrvel embate, fique aqui; ore, quei me os incensos diante do altar e leia as frmulas que atraem as foras do bem para t riunfar sobre o mal props Supramati, apertando a mo do jovem, e dirigindo-se rpido porta que levava nave esperando por ele. No mesmo instante, o reposteiro se abriu e na soleira surgiu Dakhir, tra jado como Supramati. - Voc, Dakhir? exclamou Supramati alegre e surpreso. - Como voc poderia achar que eu o deixaria ir sozinho? censurou-o Dakhir. Subitamente no quarto ressoou um acorde sonoro e ouviu-se a voz estentria de Ebramar. - Avante, sem medo, meus filhos; estarei com vocs. E voc, Supramati, como pode pensar que as trevas possam ser mais fortes que a luz? Sem perderem um segundo, Supramati e Dakhir correram at a torre onde esta va a aeronave. Antes de embarcarem, Supramati levou at os lbios uma pequena cornet a de marfim, pendurada na cintura. Ouviu-se um estranho som trmulo e demorado. Da khir repetiu o sinal, ambos entraram na nave e esta partiu numa velocidade eston teante. A fortaleza luciferiana esta naquela noite envolta numa luz vermelho-san gunea; em seu interior, finalizavam-se os ltimos preparativos para os rituais asqu erosos. Num imenso salo com altar a Satans, erigido nos fundos, apinhavam-se os me mbros da comunidade demonaca. Sobre os leitos, guarnecidos por luxuosos tecidos v ermelhos, jaziam os corpos nus de mulheres e homens; em volta deles voejavam ser es repulsivos esperando por festejo e orgias, de rostos cadavricos, olhos afundad os apavorantes e lbios vermelho-sanguneos. Sobre o altar, estendia-se Olga exnime. Chiran anunciou estar ela totalme nte contaminada por fluidos puros e s servir para o sacrifcio. Junto de grandes ti nas de metal, comprimiam-se os sacerdotes satnicos; eles sacrificavam os animais e enchiam os recipientes com sangue, que mais tarde serviria para a materializao d os ncubos, larvas e outros representantes da populao lgubre do mundo do alm. Sobre as altas trpodes ardiam as ervas, misturadas cs entranhas dos cadveres, espalhando um fedor nauseabundo; uma estranha orquestra de anes, monstros, aleijados e corcund as, executava melodias selvagens e desconexas a estremecerem o ar, cujos instrum entos de corda eram tendes humanos. Perto do altar postavam-se em guarda pares de tigres, hienas e lobos de tamanhos enormes; eles pareciam dispostos a defendere m a vtima condenada para imolao e atacar o primeiro inimigo que se aproximasse. Aqu eles predadores s possuam o aspecto de animais, enquanto que na realidade eram ser es humanos, transformados por luciferianos em feras, como punio por apostasia, tra io ou covardia. Na parte restante do salo, comprimia-se a turba de luciferianos nus. Seus rostos plidos e medonhos, com os olhos injetados de sangue, tinham um expresso an imalesca repulsiva. Aps o trmino da imolao dos animais, o sumo-sacerdote satnico galgou o degrau do altar com um punhal reluzente na mo; mas, de sbito, recuou soltando um grito de satinado; as feras deitadas no cho fugiram urrando. Acima do corpo imvel de Olga surgiu uma grande cruz cintilante, irradiand o luz azul-celeste que parecia formar uma esfera fosforescente em torno dela. Ao

mesmo tempo, ouviu-se o ribombar do trovo e, de um forte abalo, as paredes treme ram. Fria e pavor tomaram conta dos luciferianos. Eles compreenderam que as foras do bem intencionavam disputar os despojos e ento se prepararam para defend-los. Aps terem alcanado o santurio luciferiano, Dakhir e Supramati viram chegand o de todos os lados as reluzentes aeronaves com os cavaleiros do Graal, vindos e m auxlio de seus irmos. O superior da irmandade, de coroa de sete pontas em seu el mo, postou-se entre os dois magos, e o exrcito translcido perfilou-se em volta. A porta principal da fortaleza estava trancada; mas os cavaleiros, ento, iniciaram um hino sonoro e melodioso, desenharam no ar os sinais gneos, e os pesa dos portes se descerraram com estrondo sinistro, possibilitando-lhe o acesso para o interior. E os cavaleiros da luz foram avanando, empalidecendo ao contato com as nu vens densas dos miasmas torturantes e malvolos que os envolviam. Suas vestes alva s cobriam-se de placas negras, mas eles prosseguiam corajosos, liderados pelo su perior da irmandade e por dois magos, cujas espadas faiscantes e crucifixos luzi dios faziam os demnios retrocederem. A sangrenta e decisiva batalha deu-se, entretanto, no salo principal. O t errvel chefe dos luciferianos surgiu para defender seus seguidores. A figura alta e negra do repulsivo ser semi-homem, semi-demnio erguia-se diante do altar, ilum inada por aura prpura, na qual se desenhavam nitidamente enormes asas deitadas; n a testa, entre os chifres encurvados, ardia uma chama. Ele lutava contra os mago s com muita coragem e fria, decidido a vender caro uma derrota. Lampejos flamejan tes e sinais cabalsticos se cruzavam no ar; a vitria, aparentemente, pendia para o lado dos servidores do bem e o exrcito das larvas esvaecia-se. Toda vez que um r aio lmpido e ofuscante fulminava algum dos monstros vampricos, este tombava decomp ondo-se em massa putrefata, enquanto que as flechas vermelho-gneas dos luciferian os se voltavam contra os prprios atiradores. Os cavaleiros avanavam de dois lados, tentando formar um crculo no salo; qu ando ambas as colunas se encontraram junto do altar, dois dos cavaleiros apossar am-se do corpo de Olga, enrolaram-no numa capa branca e levaram para fora do cas telo. Neste minuto o superior dos demnios soltou um grito exasperado e pronunciou uma frmula; o rolar do trovo fez as paredes se sacudirem e a terra parecia ter-se aberto, enquanto o lder das trevas, juntamente com o seu bando do inferno, desap areceu em meio ao turbilho de chamas e fumaa. Em volta do altar apenas sobrou um grupo de luciferianos, liderados por Chiran; este, alucinado de fria, lutava desesperadamente. Supramati partiu para c ima dele. De todo o seu corpo irradiavam torrentes de luz; numa das mos ele segur ava a cruz dos magos, com a outra ele ergueu a espada gnea e uma luz brilhante ra sgou o ar. Chiran tombou fulminado. Seu corpo chamuscado inchou; aos urros e gem idos ele rolava pelo cho at ficar inerte. - Todos aqui so nossos prisioneiros! ordenou em voz alta o superior dos c avaleiros. Joguemo-nos na piscina de abluo. Sem demora os cavaleiros puseram-se a irradiar correntes de luz que varr iam e purificavam a atmosfera; aterrorizados, os luciferianos caam, sufocando-se no cho, impossibilitados de se moverem. - Aproximem-se, presas infelizes do mal que vocs mesmos geraram, e arrepe ndam-se! prosseguia o superior da irmandade do Graal. Curvem-se a Cristo e ns os livraremos de suas condies de animais! De todos os lados ouviram-se gemidos, lamentos e urros. Algumas espcies d e animais comearam a se arrastar em direo capa alva com as cruzes douradas, estendi das no cho por um dos cavaleiros. O primeiro a prostar-se sobre a capa foi um dos tigres. O mago pronunciou uma frmula, perfurou com a espada a pele do animal; es ta estourou com um silvo sinistro e de dentro saiu um homem magro e plido feito c adver. Ele foi banhado com a gua purificadora, tendo que repetir, tremendo com tod o o corpo, uma orao que lhe era ditada. Assim foram libertadas cerca de sessenta vt imas, mais tarde levadas at o lago do jardim, onde foram mergulhadas, no sem antes de se instalar sob a sua superfcie uma cruz. Muitos deles morreram sem condies de suportar o contato com a fora purificadora. Ao trmino da operao, os guerreiros do bem foram abandonando o maldito caste lo; os magos, entretanto, resolveram destruir por completo o santurio luciferiano

. Uma chuva de raios desabou sobre a construo, dando incio a um terrvel incndio; a te rra tremia, as paredes ruam sob a fora das frmulas mgicas, e entre as chamas logo ap enas sobraram alguns montes de lixo enegrecido. Aps agradecerem calorosamente os irmos pela ajuda, Supramati e Dakhir pega ram Olga, ainda desfalecida, e a levaram de aeronave ao palcio; l, eles a purifica ram e a fizeram voltar a si, pois desde que perdera os sentidos de nada se lembr ava.

Parte 21

O caso que acabamos de descrever produziu uma forte impresso sobre Olga. Inquirido por ela, Supramati relatou parcialmente sobre o ocorrido e informou-a da morte de Chiran, no entrando, contudo, em detalhes. Olga interessou-se vivamen te pelo mundo oculto e pediu que o marido lhe transmitisse seus conhecimentos, o que ele se prontificou a fazer de bom grado. Foi com grande fervor que ela comeou a estudar. medida que lhe eram expli cados os inmeros assuntos, de cuja existncia ela nem suspeitava, e tornando-se a c ada dia que passava mais sensvel s impresses externas, ela compreendeu com maior cl areza quanto era difcil para o mago o contato com o mundo agitado e cheio de vcios , onde ele vivia. Ela comeava a sentir a atmosfera carregada das emanaes da turba h umana, das brigas, intrigas, altercaes com que se defrontavam no seio de seus fami liares, e a sociedade tornavam-se asquerosa. Por vezes, ela tinha uma vontade in controlvel de fugir daquela matilha humana e esconder-se em algum lugar, onde rei nasse paz, silncio e harmonia. Certa vez, quando tal desejo despertou com mais fora que de costume, ela comeou a suplicar ao marido para eles partirem de Czargrado e irem ao palcio na ndi a, onde ela j havia estado para descansarem naquela tranqila harmonia de verdadeir a felicidade. Supramati a atraiu carinhosamente junto de si e em seus olhos bril haram o amor e a tristeza; a inquietao, que h muito tempo no dominava a alma do mago , foi surgindo desde que ele comeou a perceber uma mudana em sua jovem esposa. Ela ficou mais bela e a expresso de seu rosto espiritualizou-se; por outr o lado, tornou-se to difana, frgil e etrea, que se poderia conceber com toda a certe za que aquele flor encantadora no iria durar muito tempo. Sim, o poderoso fogo qu e se desprendia do mago consumia o delicado e jovem organismo. Uma nuvem de tris teza sombreou o olhar lmpido de Supramati; mas, dominando imediatamente aquela em oo opressiva, ele a beijou e disse em tom jovial: - Sim, minha querida, comear uma vida nova, s que no aquela que voc sonha. Ch egou hora de coloc-la a par sobre o futuro, sobre as desgraas que se aproximam, e faz-la entender que agora no hora de descansar na paz contemplativa, pois chegou o momento de um grandioso e rduo trabalho, para o qual eu gostaria de arregiment-la . Um rubor brilhante cobriu as faces difanas de Olga. - Arregimentar-me para o seu trabalho? Ser que eu sou digna e capaz de ta exclamou ela, e uma alegria extasiada fulgiu em seus olhos. nta honra? Cada um de ns trabalhar medida de suas foras para despertar os homens, enca rdidos de vcios e imoralidade, para lembr-los de Deus e de Suas leis espezinhadas. Logo viro tempos terrveis, quando a arrogncia humana ser despedaada, quando esses ce gos entendero o quanto so medocres e frgeis, e ento eles tremero sob o trovo da ira di ina. - Ento se desencadearo as calamidades previstas pelo padre Filaretos? inda gou Olga empalidecendo. a prprias humanidade que desencadeia as calamidades e as catstrofes, avil tando todas as leis divinas e humanas. Calcadas, as foras da natureza desabaro sob re esses pigmeus que ousaram provoc-las. A terra se abrir e engolir os arrogantes; o furaco devastar a superfcie terrestre; o fogo do cu aniquilar os monumentos e as fo rtunas dos malfeitores ambiciosos, enquanto a gua inundar tudo que ainda sobrar, e

em suas ondas retaliativas perecero os povos que se rebelaram contra o seu Criad or, subtrados do auxlio das foras puras e benfazejas capazes de conter os elementos enfurecidos... A voz de Supramati foi-se alteando; o olhar atento e inspirado parecia p enetrar no futuro e enxergar as horrendas catstrofes descritas. Olga tremia assus tada, no tirava os olhos dele, sem condies de pronunciar uma palavra. Um minuto depois, Supramati pareceu despertar de sua vidncia. Seu olhar d eteve-se sobre a jovem esposa e, notando-lhe no semblante uma aflio angustiosa, el e se inclinou sobre ela e disse em tom carinhoso: - No tema, querida! Ns seremos amparados e salvos pela f e orao; mas da Terra , infelizmente, no sobrar nada mais que uma fortaleza abandonada, desprovida das f oras fsicas e espirituais que poderiam proteg-la ou, talvez, salv-la. Punida severam ente, talvez ela se ajuze, e os homens veneradores de seus vcios e de sua carne, q ue ousaram renegar a Deus, pediro por clemncia... - Ento eu devo ajud-lo a despertar a conscincia humana? perguntou em voz ba ixinha Olga. - Justamente! Eu pretendo realizar palestras, abrir uma escola esotrica p ara pessoas interessadas, iniciando-as para enfrentarem os tempos difceis. Voc, ne sse nterim, se dedicar a desenvolver as mulheres capazes de entend-la, falar-lhes-{ a da verdade suprema, podendo mais tarde tentar persuadi-las a se arrependerem. Faa isso, para comear, junto s amazonas}. J tranqilizada e sorridente Olga atirou-se no pescoo do marido, quase o suf ocando em seus braos. - Meu Deus, como voc bom; estou muito grata a voc! Acho isso muito interes sante e til. Mas voc me dar instrues, no verdade? - Sem dvida, darei as instrues necessrias. Ele tirou da gaveta algumas folhas impressas e as deu a Olga. - Estes so os textos dos primeiros discursos que voc dever fazer. Estude-os bem e preocupe-se, principalmente, com as inflexes da voz. Na hora de voc proferi r um deles, eu lhe darei instrues especiais, pois a voz um enorme aliado que pode hipnotizar e subjugar ou ouvintes. Depois de fornecer a Olga esta j impaciente em comear as atividades mais a lgumas explicaes, Supramati a deixou sozinha para estudar um dos textos e retirouse ao seu gabinete. Preocupado, sentou-se e mergulhou em pensamentos amargurastes. Aproximav a-se a hora de iniciar a misso social que fora imposta pelos magos superiores, ma s que lhe era opressiva. Sendo um sbio eremita, ele sentia uma averso profunda por ter necessidade de abandonar sua vida reclusa e apresentar-se no palco diante d e um pblico ignaro, imbecil, achincalhador e descrente. At ento ele trabalhava apen as para si, aperfeioava o seu prprio eu , estudava as cincias superiores para desenvol ver para si uma fora poderosa. Na paz e isolamento de seu palcio mgico, aprendeu a comandar os elementos e dirigir as foras da natureza; agora, teria de aprender a comandar as multides e subjug-las. Tendo contemplado as terrveis foras da natureza e aprendido a lidar com elas, seu intelecto refinou-se; seu esprito adquiriu fora e vontade frreas, mas a luta que ele tinha pela frente parecia-lhe humilhante e at ridcula. Ele um mago iniciado deveria descer at o vulgo, tentar provar-lhe fatos to claros como o dia de Deus, explicar as leis que aquela gente no tinha como enten der; e, no final das contas, ele acabaria permanecendo, aos olhos da vil e raivo sa turba de enganadores, nada mais que um palhao, que tentou abusar de sua confia na. Ele ser objeto de chacota, ser coberto do dio srdido que todo ser inferior nutre por aquele que lhe superior; no obstante, ter de agir, falar e provar para aquela turba desconfiada e hostil os grandiosos fenmenos do outro mundo; professar a f e o arrependimento, totalmente contrrios aos seus gostos, convices e atos. Oh, esta p rovao ser a mais difcil de todas! Supramati fechou os olhos e suspirou pesadamente. Uma suave vibrao harmnica e uma brisa aromtica e tpida bafejou-lhe o rosto, f azendo com que Supramati voltasse realidade. Estremeceu e abriu os olhos. A alguns passos dele pairava na penumbra uma nuvem esbranquiada; em segui da, uma luz azulada inundou o quarto, a nuvem ampliou-se, densificou-se e subita mente surgiu Nara, trajando tnica branca, simples e esvoaante. Nos cabelos soltos havia uma coroa de flores mgicas, azuis como safira, clices tremeluziam.

- Supramati, Supramati! Para que lhe serve a coroa de mago se j se desesp era antes de iniciar sua misso? ouviu-se a voz amada. - Finalmente voc veio me visitar, sua mulher cruel! soltou-se do peito de le, e ele saltou alegre de seu lugar. - Poderia eu ficar longe quando voc sofre; quando vejo que chegou a hora de partir para a luta inglria contra a dvida e a desiluso? alegou ela, fixando-o co m olhar carinhoso. Seja forte, Supramati! Voc domou o drago, guardando a entrada, venceu os espritos do inferno, mas desespera ante a necessidade de aproximar-se d e pessoas! Elas no passam de larvas que devem ser domadas. Supramati agarrou-lhe as mos. Voc tem razo. Eu sofro e com isso perco a minha harmonia espiritual. Sou u m senhor dos seres e dos elementos, no entanto, sou dilacerado por angstia e aver so. Ah, Nara, se ns pudssemos trabalhar juntos! E ele arrebatou-a junto de si. - Voc sabe muito bem como me penoso o contato com a turba inculta, submet er-me s suas chacotas, apregoar queles imbecis insolentes aquilo que eles nem dese jam entender! Nara desvencilhou-se devagar e puxou para si uma cadeira. - Ser que a minha presena aqui j no uma prova de que temos trabalhado juntos e de que a minha alma senta cada movimento seu? E agora, espante a fraqueza ind igna de um mago. No estamos acostumados a enfrentar os seres inferiores? Basta vo c se convencer de sua superioridade. Pense tambm um pouquinho naqueles que voc ir al canar nos que sero capazes de entend-lo e avaliar a importncia de seus bons atos. Vo c como um caador de prolas, que busca, no sorvedouro ocenico do mal e das trevas, um a concha de aspecto horroroso; dentro dela, entretanto, espreita-se uma valiosa prola a alma -, que, semelhana da sua, capaz de ser um agente da luz, uma aliada d o bem. O trabalho de arrancar esta jia da concha no lhe pode parecer coisa insigni ficante. o que voc tem feito agora. A pequena Olga tambm uma prola que encontrou o seu joalheiro para ser aparelhada numa armao de ouro. Esteja certo de que mesmo en tre essa turba devassa voc descobrir uma prola; encontrar almas empreendedoras, disp ostas a se espiritualizarem, de quem voc, com o tempo ir se orgulhar, tal como Ebr amar se orgulha de ns. - Tem razo, Nara! Este minuto indigno da fraqueza. Eu no posso esquecer qu e nada se obtm sem sacrifcios; s que sair em busca de almas seja talvez mais difcil que conseguir uma coroa de mago sustentou Supramati desalentado. Aconchegando-se a Nara, ele disse, olhando para ela cheio de gratido: - Agradeo-lhe do fundo do corao por ter vindo me visitar, minha fiel amiga! Nos momentos difceis, a sua ajuda sempre muito importante. - Eu me sinto feliz ao saber que minha presena restabelece o seu equilbrio emocional. Graas a Deus, o objetivo foi alcanado e o meu mago voltou a si! E agor a prosseguiu ela em tom maroto v consolar sua esposa. Ela estava a ponto de entra r aqui, mas ao ouvir a minha voz no conseguiu resistir tentao de levantar o reposte iro; quando me viu; seu corao ciumento inflamou-se em suspeita. Ele me considera u ma rival perigosa. Feliz esta criana que ainda consegue ter cimes; enquanto ns, pob res velhuscos, somos incapazes disso! E Nara rompeu em riso, divertindo-se aparentemente com o espanto de Supr amati, que logo se recomps. - E agora adeus! Ela se aproximou, puxou a cabea de Supramati com as mos e o beijou na test a. - Um beijo fraterno sussurrou ela no ouvido. No mesmo instante, ela encerrou-se numa nuvem de vapor azulado, dentro d a qual parecia se derreter; no recinto, ouviu-se, como em sinal de despedida, um suave acorde harmnico. Por alguns minutos, Supramati ficou em p sem conseguir juntar as idias. Em sua alma reinava uma lmpida e profunda tranqilidade; uma expresso de extraordinria felicidade iluminou-lhe o semblante. Sim, como bela esta harmonia pura que permite amar sem dvidas nem cimes; a pobre Olga est longe disso... Deu corao imperfeito ainda perturbado pelas paixes te rrenas e preciso ir acalm-la.

De fato, a alma da jovem era palco de uma verdadeira tempestade de cimes e desespero. Tendo relido por diversas vezes um dos textos que ela iria discursa r, antes de decor-lo, ela topou com alguns trechos incompreensveis e decidiu anto p edir explicaes ao marido. Mas perto do seu gabinete ela estacou: uma voz argntea ch egou aos seus ouvidos falando numa lngua estranha. Supramati tinha uma mulher! E ele lhe respondia na mesma lngua; em sua voz podiam ser distintos os tons profund amente sentimentais, jamais ouvidos por ela e que exprimiam. Inegavelmente, uma afeio calorosa. O corao de Olga acelerou de angstia. Com quem ele poderia estar falan do daquele jeito? Sem foras para resistir tentao. Levantou devagarzinho o reposteir o e ficou pasma. Ao lado de Supramati estava em p uma mulher de beleza realmente celestial . Uma simples tnica branca delineava o seu porte esbelto; os cabelos loiros doura dos, cujas melenas sedosas desciam praticamente at o cho, envolviam-na feito uma c apa luzidia; um claro azul-celeste envolvia-lhe a cabea adereada de incrveis flores fosforescente. Os grandes olhos escuros da feiticeira fitavam Supramati come exp resso de amor; at mesmo o olhar dele para a desconhecida revelava admirao. E, de rep ente, ele a abraou... O que aconteceu depois, Olga no quis ver... Como se perseguida por frias, ela irrompeu nos eu quarto e, caindo de joelhos junto da janela, cobriu o rosto com a almofada que estava no peitoril. Em seu corao tempestuava um verdadeiro fura co. Aquela era, de fato, a rainha do seu corao! Aquela mulher de beleza divina eralhe um par em conhecimentos e harmonia; ele, sem dvida, deveria am-la com outro se o que seria at natur ntimento diferente da sua feio tranqila e protetora a ela, Olga al. Quo feia e insignificante ela deveria parecer ao lado daquela maga, que perte ncia, sem sombra de dvida, irmandade de adeptos, vinda no intuito de revigorar o formoso ser imortal, tal como ele, e que se sentia eremtico ou banido entre eles os mortais. Sim, sim, Supramati poderia tolerar, claro, o amor daquele ser insig nificante como ela; por outro lado, ela tambm no podia ser to pretensiosa e cega a ponto de imaginar ter-lhe conquistado o corao. No! prefervel a morte a este sofrimen to, s de pensar que aquele homem seria capaz de enganar, ocultando-lhe as visitas da bela jovem desconhecida para descansar com ela conversando, aos e entediar e m companhia de uma esposa estpida e ignorante. As lgrimas a sufocavam. Subitamente uma idia lhe aflorou mente e ela agarr ou a cabea com as mos. - Como no deixar que ele perceba o que me fervilhava na cabea? Assim que e le entrar, acabar lendo o que tenho na alma... E se ele se ofender e, alm do mais, comear a desprezar-me? Ela no notou quando o reposteiro foi erguido e Supramati parou na soleira , olhando para ela alegre e indulgente. Ele se aproximou, puxou uma cadeira e se ntou-se ao seu lado. Totalmente absorvida com a tempestade que se desencadeava e m sua alma. Olga nada via nem ouvia. Ele lhe pegou a mo e disse em tom carinhoso, fingindo no saber o que a atormentava: - Meu Deus, Olga, voc parece inconsolada! O que a aflige tanto? Ao ouvir a sua voz, Olga saltou bruscamente e em seus belos olhos mareja dos refletiam-se claramente os sentimentos tempestuosos que a afligiam. - Perdoe... Eu sei perfeitamente que voc j leu os meus pensamentos sujos, dos quais me envergonho; mas estou to infeliz! insuportvel sentir-me indigna de vo c. Lgrimas jorravam de seus olhos e ela beijou a mo do marido, que lhe segur ava as suas. Supramati em riso puxou-a para perto de si. - Bobinha! Voc no se envergonha de ser to ciumenta? Seu corao est a ponto de e xplodir, suspeitando da minha infidelidade e encontros secretos. E tal sentiment o impuro, espreita-se na alma da esposa do mago! - Supramati, seja bom e no me expulse por causa destes pensamentos crimin osos! Eu quero superar este sentimento ruim e angustiante, pois sei que no posso competir com aquela mulher bela como uma viso celestial que esteve com voc. Compar ada a ela, eu sou um espantalho e, ainda mais, ignorante; jamais o entenderei co mo ela o entende. Mas convenhamos: duro saber que a ela que pertence os eu amor, enquanto que voc s me tolera. E eu, estpida, achava que apesar da minha nulidade v oc me amava...

As lgrimas impediam-na de prosseguir. - E achava corretamente respondeu Supramati em tom firme e srio. Sim, eu a amo por seu amor submisso e obstinado, e amo-a com o amor terreno. Voc para mim com um reflexo do passado longnquo, quando eu conseguia amar com um simples mort al; seus temores agora so infundados. Aquele que voc viu Nara, e os vnculos puros q ue unem as nossas almas no tm nada a ver com as paixes terrenas, Ela uma amiga expe rimentada, que raramente me visita; e sempre que o faz como v -, eu me encontro d iante de alguma nova provao, tal como tenho agora. Nara no sua rival. E o seu cime, minha querida, no me magoa: um sentimento natural. Mas haver de chegar hora em que o seu amor por mim no ser nada mais alm da paz e harmonia. Acalme-se, anto, e me am e incondicionalmente, pois tambm a amo muito. Para voc restabelecer a tranqilidade, posso chamar Nara? Ela vir de bom grado e lhe dar um beijo de irm. Olga abraou-se impetuosa ao marido e murmurou: - Sim, eu quero falar com ela e pedir-lhe perdo. Supramati se levantou, com a mo em que usava o anel do Graal fez um sinal cabalstico e depois pronunciou uma frmula. Da gema mgica desprendeu-se um feixe de luz to brilhante, que Olga fechou os olhos e sentiu tontura. Um suave toque de mo a fez voltar a si. Ela viu Nara a fix-la, estendendo-lhe a mo. Por alguns instant es, Olga, como que enfeitiada, ficou parada olhando em silncio. Jamais ela vira um a beleza to divina, e a idia da rivalidade parecia-lhe absurda. - Perdoe-me a ingratido e os pensamentos ruins, duplamente indignos, pois vocs dois so to bons comigo! Sussurrou ela, pondo-se de joelhos e encostando os lbi os as mos dela. Esta se apressou em levant-la e depois a abraou. - Nada tenho a perdoar-lhe, querida criana. Ao contrrio, eu que peo que me d uma par tcula de seu amor. Ame-o com toda a sua alma e adoce-lhe a vida entre os humanos; reconforte-o com seu amor nas horas em que a ingrata turba hostil e maldosa com ear a vilipendi-lo e atirar-lhe pedras pelo po de cada dia recebido. dura a tarefa que ele tem pela frente, e ajud-lo nisso uma misso divina, que dever preencher toda a sua vida. E agora adeus, querida Olga, e fique com isto como uma lembrana minh a! Nara tirou da cinta um feixe de flores mgicas, semelhante s que formavam a sua coroa, e deu-as a Olga. Em seguida um vapor azulado envolveu a figura formo sa da maga e ela desapareceu como se diluda no ar. Feliz e grata Olga comeou a examinar as flores, e depois as colocou dentr o de uma caixinha de cristal por cima de uma cama de musgo. - So flores imortais, no verdade? Veja s como cintilam em brilho fosforesce nte, enquanto os clices emitem uma luz cor de safira. Supramati tirou do armrio um frasco e borrifou as flores com um lquido tra nsparente. - Agora elas permanecero sempre frescas e jamais murcharo acrescentou ele, e seu corao comprimiu-se dolorosamente. Voc no tem mais cimes de mim? gracejou ele. No! Eu entendi que em sua vida sou uma violeta que cresce em seu caminho, que deve florescer aromtica junto aos seus ps; e eu me contento com este papel ad icionou jovem, fitando o triste. Algumas semanas depois, correu uma notcia curiosa; o prncipe Supramati pla nejava realizar em seu palcio um grande pronunciamento e fazer uma demonstrao de al guns milagres da magia indiana . Em todos os sales de Czargrado s se falava da idia ex travagante do prncipe, interpretada de todas as maneiras para se buscar a causa e o objetivo daquela inteno. A opinio predominante era que, o fato de todos os praze res e no sabendo mais o que inventar, o milionrio queria se recrear no papel de or ador; ou que enfastiado de ouro, palcios e banquetes, ele ansiava por glria e apla usos na qualidade de um mgico. Alguns, que tomavam Supramati por uma pessoa sria e sbia, intuam, verdade, que alguma outra razo convincente o movia a se apresentar c omo orador; mas como sempre, o nmero de tais pessoas refletivas era escasso. A curiosidade geral aumentou ainda mais, quando na cidade se soube dos p reparativos no palcio. O enorme salo de baile no primeiro andar estava transformad o num auditrio; a sala de jantar iria abrigar bufs. Noticiava-se ainda que seriam feitas algumas palestras em que o prncipe realizaria previses de catstrofes e revir avoltas que estaria por acontecer; faria demonstraes com espelho mgico e materializ

aria os espritos usando um mtodo indito. Mas, alm de proporcionar aquele divertido e spetculo, o que mais cativava era que os ingressos e as comidas seriam grtis; este pormenor deixou o pblico exultante. A multido selvagem disputava as entradas a fe rro e fogo; os retardatrios, que no conseguiram arrumar os ingressos, estavam fora de si de raiva. Chegou, finalmente, o dia do evento. Bem antes da hora marcada, o auditri o estava com todas as cadeiras tomadas; olhares impacientes eram lanados em direo a os bufs, onde Supramati, conhecendo o pblico, preparou iguarias mais requintadas, separou os melhores vinhos, e at charutos, costumeiramente servidos s em sua casa. No com menos curiosidade eram examinadas as instalaes do salo. No fundo deste, num estrado, fora montada uma gruta iluminada com intensa luz azul; dentro havia uma mesa com cadeira de mrmore e um estranho aparelho em forma de tela. O pblico era bem variado. Pelo visto o secretrio do prncipe distribuiu as e ntradas aleatoriamente; as damas todas adereadas e cobertas de brilhantes e os ca valeiros com os peitos cheios de medalhas compunham a maioria. Aquela turba atav iada e ilustre a nata da alta-roda fingia interesse; mas, em meio ao burburinho, opinies maledicentes e zombeteiras dardejavam em direo ao anfitrio, gastando rios d e dinheiro para mostrar alguns absurdos, se que por trs daquilo tudo no se escondi am outros propsitos. As fisionomias fartas, estioladas, cheias de auto-suficincia, daqueles representantes de vcios apurados , antigos e atuais, estampavam risos mald osos de escrnio. Poucos, contudo, tinham idia de que para eles seriam feitas grand es revelaes ou dados conselhos de suma importncia quanto ao perigo que se avizinhav a; assim, a maioria ridicularizava levianamente os simplrios que ousavam no compar tilhar da opinio geral e que no conseguiam entender que tudo aquilo era um charlata nismo e nada mais um capricho do ricao enfadado. O sinal do incio ps termo a balburdia. As lmpadas foram apagadas; apenas um a luz misteriosa azul-celeste, que saa do estrado, iluminava o salo. Nivara levant ou no fundo da gruta uma cortina azul com franja de ouro, e surgiu Supramati. Ele estava vestido em traje hindu, portando turbante branco de musselina , de cujas pregas sob a fronte cintilava em luzes multicolores uma estrela brilh ante; na corrente de ouro que pendia do pescoo, um grande medalho, provavelmente s alpicado de pedraria valiosa, a julgar pelos feixes luminosos que dela se irradi avam. O belo rosto de Supramati estava plido e somente os olhos pareciam vivos; m as o seu porte alto e esbelto, envolto em trajes brancos, produzia uma impresso e ncantadora no fundo de safira escuro. Uma salva de palmas recepcionou o aparecimento do prncipe e fez que ele c orasse levemente. A ele, um mago, era humilhante receber, feito a um prestidigit ador, as saudaes da turba vil; mas ele se dominou imediatamente. Aquelas centenas de cabeas, variegando sob os seus ps, eram a prpria hidra humana da qual lhe falariam os iluminados que ele deveria vencer. Profunda e comovente soava sua voz e as palavras empolgadas foram desenh ando o quadro predominante dos costumes da poca, dos abusos e crimes que contamin avam o ar e abalavam as focas vitais do planeta. Ele explicou a importncia das fo ras puras e das emanaes do bem para conter e rechaar a presso das foras enfurecidas do caos, prestes a explodirem em terrveis hecatombes. Era com ardor que ele apelava aos homens para se voltarem a Deus, orarem, avocarem as foras puras, para evitar uma morte terrvel, pois que os seus organismos ainda estavam cheios de vitalidad e e os seus cadveres seriam presas dos espritos larvais, espreitando avidamente ca da corpo a ser abandonado, para dele se saciarem... Ao mencionar as larvas, pelo salo percorreu uma risada reprimida; dezena s de lenos tremularam para sufocar gargalhadas inoportunas. Aqui ou acol, entretan to, podiam se notar rostos perturbados daqueles que srios e atentos ouviam o disc urso. Supramati no deixou transparecer que notava a impresso produzida por suas palavras e passou tranqilamente s experincias, mostrando o efeito dos fluidos vicio sos sobre o corpo astral de homem. O intervalo concentrou-se no assalto aos bufs e numa troca animada de imp resses. Muitos gracejavam com os dilvios prognosticados e riam, principalmente do meio sugerido para evitar todas aquelas desgraas: orar, ter f em Deus e reintroduz ir os tolos ritos eclesisticos. O caridoso prncipe queria simplesmente fazer o mundo

voltar alguns sculos para trs e mergulh-lo novamente nas trevas das supersties e cre ndices; mas, felizmente, as pessoas j no eram to imbecis! Os satanistas por sua vez ficaram melindrados com a infeliz definio que aquele hindu deu s larvas seres encant adores e intrigantes, bem mais divertidos que os mortais ordinrios. De qualquer f orma, todos estavam curiosssimos em dar uma espiada no espelho mgico para saber de seu futuro, j que o do planeta pouco lhes interessava. A segunda parte da palestra, quando Supramati fez algumas experincias cur iosas com a aura humana e apresentou algumas aparies do outro mundo, divertiu muito o pblico, ainda que o nmero de extraordinrio realismo deixasse uma impresso desagradv el. Da tela saiu uma fumaa negra cobrindo toda a gruta e a figura do mago; subita mente apareceu a imagem de um bairro de Czargrado. Relmpagos cintilantes recortav am o cu escuro; rajadas de vento sacudiam as paredes dos edifcios, enquanto aoitado s por furaco, os escuros vagalhes encrespados inundavam ruidosamente a cidade. A i luso completa: parecia que as guas revoltosas estavam prestes a alagarem os espect adores, e no salo ouviram-se gritos de pnico. Quando a apario sumiu, muitas das mulh eres estavam desfalecidas, enquanto alguns homens, com os nervos abalados, sofre ram crise de histeria, e outros prorromperam em choro desvairado. Ligadas as luzes, todos se acalmaram; persistiu apenas na mente o deslum bre geral da experincia cinematogrfica , ainda indita, que superou todas as expectativ as. No dia seguinte, Nirvana informou a Supramati que vrias pessoas pediram p ara serem recebidas e queriam algumas explicaes sobre as questes levantadas na pale stra; todos expressaram o desejo de aprenderem mais. - Os simplesmente curiosos eu mandei embora; mas para cerca de dez pesso as, de fato crentes, eu marquei o dia para virem, conforme o senhor me instruiu mestre. Muito bem, Nirvana! Quando o nmero chegar a uns cinqenta, voc me avisa. E Supramati deu as instrues necessrias para a instalao da escola esotrica a se r fundada, com acomodao para dois jovens adeptos, que logo viriam para ajud-lo no e nsino. Mal o secretrio se havia retirado, apareceu Narayana, no melhor do seu es tado de humor, cantarolando uma canoneta. - Sabe o que fiz? Acabei de transformar em porcos dez dos seus ouvintes de ontem anunciou ele satisfeito. No acredita? Estou falando srio! - Voc no tem vergonha de abusar de seus poderes? - Nem um pouco. No entendi como voc tinha que deitar tantas prolas aos porc os ontem. Bem, foi assim: estava eu passeando no parque do palcio teatral e cruzo com um grupo de jovens, rindo de voc, das tragdias iminentes e, sobretudo, de seu s conselhos de orar. Voc no imagina quantas bobagens e ultrajes eles falavam; mas, a certa altura, um deles anunciou que, j que voc tem esperanas de encontrar os ouv intes dentro de templos e igrejas, deveria ento domesticar uns porcos e lev-los l. Eu fingi gostar da idia e disse-lhes que eu era um mestre na domesticao de animais, e se eles estivessem dispostos a irem comigo at a minha vila, ali ao lado do palc io dos artistas, eu poderia mostrar-lhes muita coisa interessante nesse sentido. Eles foram. E l, por um mtodo que voc j conhece, eu os transformei em porcos e depois os enxotei para a rua. Voc nem pode imaginar como eles ficaram ao compr eenderem o seu estado! Grunhindo desesperadamente, desembestaram em desabalada c arreira pelas ruas, gritando em vozes humanas que o prncipe Narayana os havia enf eitiado. Juntou-se, obviamente, uma enorme multido, que acabou por acompanhar os d ignssimos mamferos correndo para suas casa. Ali, aquela tragicomdia teve um desfech o ainda mais cmico: os de casa no quiseram aceitar os estranhos parentes e, apesar dos gritos dos pobres leitezinhos, chutaram-nos para fora sem qualquer cerimnia. A multido indignada se voltou contra mim e, aos gritos e ameaas, investiu contra m eu palcio. -Meu Deus! Como que voc se arrisca tanto, Narayana! Devemos, entretanto, libertar aqueles infelizes exclamou Supramati. - Acalme-se! Ebramar j lhes devolveu a beleza natural e voc, que me conhec e, sabe que costumo tomar as minhas precaues; assim preparei um libi irrefutvel. Dur ante o tempo daquele episdio, eu me encontrava no teatro com seis dos meus amigos altos dignitrios -, que j confirmaram isso. Amanh, em todos os jornais sair uma car

ta minha anunciando que um patife ignbil se fez passar por mim para intentar um t ransformismo diablico, j que eu estava sentado no camarote com os meus amigos. E n ingum poder duvidar da minha probidade! concluiu satisfeito Narayana. Voc se duplicou, seu trapaceiro! No seria melhor voc nos ajudar do que se d edicar a essas bobagens? observou Supramati balanando a cabea. - Ajudar na salvao desses animais bpedes? No h nenhuma esperana de que sejam s alvos. - Se de uma centena pudermos salvar pelo menos um, j vai valer o esforo Narayana fez uma careta. - Se voc assim quiser, vou lhe ajudar, s para lhe dar prazer. Mas que tere i que fazer? - Primeiramente, tente excitar um movimento na aura densa daquelas pesso as, tornando-as mais sensveis e receptivas. Nota-se que a pegajosa massa escura, a envolver-lhes a cabea, impede que sintam as correntes puras, obstruindo a trans misso de seus pensamentos. A atmosfera que os cerca e as pessoas com as quais ele s tm contato impregnaram seus crebros com conceitos materialistas estreitos e bani ram a compreenso de Deus. A atrao inconsciente por algo desconhecido, cuja existncia eles pressentem, espreita-se enclausurada no fundo de suas almas; a aura densa e pegajosa no permite, entretanto, que o pssaro espiritual desdobre as suas asas. Possibilitar aos cegos compreenderem o mecanismo do Universo, eis um tra balho digno de ns! Por que que ns podemos enxergar o horizonte infinito do mundo a stral, ler atravs da matria os mistrios da criao e as leis ocultas? porque, ns descer amos a nossa viso espiritual; mesmo assim, ela ainda extremamente limitada em com parao ao grande intelecto de nossos mestres. Quanta luz teremos de adquirir ainda para transpor o limiar do mistrio supremo? Em ns, a chama livre e submissa brilha atravs do corpo e ilumina o nosso caminho no labirinto dos mistrios da criao; naquel es que queremos salvar, a fora astral est enclausurada, sem condies de sair dos limi tes da atmosfera carregada que a envolve, e os pensamentos permanecem estreitos e limitados, enquanto a razo superior no consegue se manifestar. Eles no percebem a corrente poderosa, no enxergam a brilhante luz astral q ue aman do ser superior, ainda que sintam aquela irradiao da luz e do calor que se precipita, feito enxurrada de centelhas, sobre a massa escura que impede que o cr ebro funcione livremente. Mas a chuva dourada acaba perfurando a atmosfera densa , vai formando rombos, atravs dos quais, aos poucos, comea a escapar a luz astral do indivduo, e esta se torna mais leve e os pensamentos mais flexveis. Comeam a des pertar as aspiraes morais e investigativas, restabelece-se a troca, e a luz interi or infiltra-se para fora e inicia o trabalho. No toa que um velho e sbio provrbio Do choque das opinies, surge a verdade . dia: Du choc ds opinions jaillit la vrite Voc sabe tudo isso tanto quanto eu; mas s lhe falo estas coisas para impri mir uma forma mais ntida ao programa do seu trabalho. A obrigao de cada ser superio r libertar o divino legado a indestrutvel centelha psquica que pede por trabalho e alimentao para se inflamar em calor e fora, quebra os grilhes da carne e escapar p ara a liberdade. - Sim, o primeiro esforo inato de derrotar a carne, que impede o caminho para a liberdade, a aspirao a Deus. a concepo mais compreensvel a qualquer criatura. Ah, o que eu no daria para compreender o princpio misterioso pelo qual a centelha perfeita povoa a matria inferior, para depois se tornar novamente perfeita, mas a custo de milhares de sofrimentos! exclamou em voz surda Narayana. - Compreenderemos isso quando atravessarmos o muro flamejante que escond e o mistrio superior da criao. Ma que caminho longo, quase infinito, temos ainda qu e andar! considerou em tom triste Supramati. Narayana pensou um pouco, olhando para o espao, estremeceu nervosamente e em seu rosto irrequieto estampou-se uma expresso de desiluso e cansao. - Temos pela frente um trabalho infindo e um tempo ilimitado para alcanar mos este objetivo desconhecido; j deixamos para trs um abismo desnorteante, por ns percorrido atravs dos trs reinos at nos tornarmos o que somos disse ele como se fal asse sozinho. Sim, rdua a ascenso do esprito, do protoplasma at o mago. Mas no fomos ajudad os, orientados e apoiados neste caminho espinhoso? Veja at onde voc chegou! E Supramati levou o amigo at um grande espelho.

- Olhe! E em seus olhos brilha uma grande inteligncia; a ampla irradiao do crebro torna-o capaz de alcanar a grandeza do Criador, que lhe inseriu o Seu sopro Divino no corpo, gerando criaturas magnficas que lentamente se reencarnam pela f ora da atrao a Ele. Narayana sorriu, mas ao olha para Supramati, cuja aura brilhava feito um a manta de prata salpicada de fascas, pegou-lhe a mo e apertou-a fortemente. - estou pronto para trabalhar! Agradeo meu irmo e amigo! Voc me fez um gran de bem ao lembrar-me do meu dever em relao aos meus irmos inferiores. Sou obrigado a retribuir o que recebi de outros. Supramati abraou o amigo e deu-lhe um beijo fraterno. Neste instante, ouv iu-se um acorde harmnico e sobre o piso mosaico incidiu um feixe azulado de luz, no qual os amigos reconheceram o terrao do palcio do Himalaia com Ebramar nele pos tado. Tendo participado de longe daquela conversa, ele saudou os discpulos com um gesto e um sorriso, acompanho-os agora com a sua irradiao astral.

Parte 22

Cheia de tristeza, mas decidida a seguir o caminho escolhido, Edith reto rnou Amrica e, apesar da crescente insatisfao do pai, continuou a visitar os pobres e doentes, enquanto que nos seres e nas recepes que Dickson realizava constantemen te sua participao era forada e com evidente averso. O banqueiro tomou firme deciso de casar a filha, custasse o que custasse. Queria por futuro genro um parente longnquo, apaixonado por Edith, e que sabia g ranjear as simpatias do seu genitor. Indignado com a indiferena da mocinha, o pre tendente decidiu influir por intermdio do pai sobre a filha, para lhe quebrar a r esistncia. Graas a seus esforos, rumores ofensivos correram sobre Edith e, por fim tomaram tal dimenso, que um dos amigos do banqueiro julgou por bem preveni-lo. - Voc deveria dar um basta a essas fofocas maldosas concluiu ele. obvio que sua filha no uma pessoa normal. Que moa, bonita e rica, em so juzo, iria esquiva

r-se de divertimentos normais para a sua idade, e embrenhar-se pelos casebres, r elacionando-se com a plebe; Que ser de seu patrimnio, se voc no encontrar para ele u m administrador sensato; pois, sem dvida, ela o dissipar em dois tempos. Incandescido com aquela conversa, o banqueiro ralhou com a filha, como j amais havia feito, e anunciou que se ela no tomasse juzo, ele a internaria num hos pital psiquitrico. - J estou cheio de todas essas fofocas endereadas a ns. Tente ser sensata e escolha um marido do rol de seus pretendentes; dos eu primo Sidney eu gosto mai s do que de todos. Acontea o que acontecer, eu vou-lhe achar, enquanto estou vivo , um homem sensato que evite desperdiar os meus bens com pobres. Se voc resistir, eu a julgarei por incapacitada, precisando de tutela. Dou-lhe uma semana para as reflexes e a deciso. Sidney, mister Hampdom e mister Lorris querem a sua mo; se vo c quiser evitar grandes dissabores, fique noiva de um deles dentro de uma semana. Sem esperar pela resposta, ele se retirou do quarto. Edith, ao ficar soz inha, desatou em prato. Em funo da enorme liberdade que as mulheres usufruam a filh a, claro, poderia lutar contra o pai, mas o preo seria um escndalo, pois ela era m enor de idade. Por outro lado, ela o amava; ele sempre foi bom para ela e deseja va-lhe, sem dvida, apenas o bem; estava em jogo o seu orgulho ferido, por causa d os torpes boatos dirigidos sua pessoa. Mas no seria com nenhum daqueles senhores que ela iria se casar; todos os trs atestas e perdulrios notrios, enquanto que Sidne y era conhecido inclusive como satanista. Somente uma imagem reinava dominadora no corao: da jovem, a do cavaleiro m isterioso que lhe salvara a vida. No saberia dizer se ele era um homem ou anjo, mas no momento do desespero ela apelou para ele. De joelhos em seu quarto, mal reprimindo as lgrimas, orava a Deus para lhe enviar aquele libertador, para aconselhar e confort-la. No dia seguinte, Edith ficou em casa devido a uma dor de cabea; a janela estava aberta e ela observava distrada o movimento da rua. Subitamente estremeceu e ficou plida. Naquele momento por sua casa passava um belssimo carro, dirigido p or seu cavaleiro, ou ento um ssia, agora em trajes modernos. O desconhecido levant ou a cabea e seus olhares se cruzaram; ele sorriu. No dia seguinte haveria um grande baile na manso do embaixador de uma gra nde potncia europia. Edith deveria ir l pela vontade do pai. Para grande surpresa d ele, a filha no fez nenhuma objeo. Ela tinha a sensao de que algo de bom estava por a contecer; talvez ela encontrasse o estranho do dia anterior, e s de pensar nisso o seu corao palpitava fortemente. Seu pressentimento estava correto. Por entre a multido ela divisou o jove m: um retrato vivo do seu ideal. Mais tarde, o prprio pai apresentou-o como o prnc ipe Dakhir. Um rubor vivo, que cobriu instantaneamente o rosto da filha, o fez s uspeitar de que ela tivesse conhecido casualmente o belo hindu na Europa, estive sse apaixonada por ele, e que aquele amor seria a causa de suas estranhas atitud es. Quando o prncipe pediu permisso de visitar a casa deles, as suspeitas de Dicks on cresceram, mas isto o animou. Ela havia visto Dakhir e Supramati em Czargrado e sabia que eram muito ricos; e, caso o hindu conhecesse Edith, vindo ao seu en contro na Amrica, ento as coisas estavam se ajeitando para melhor. Edith nesse nterim atravessava momentos de vaga inquietao. A felicidade e o medo confrontavam-se nela. O prncipe em suas conversas cortejava-a abertamente, porm nenhuma palavra ou olhar alvitrara o encontro anterior. A dvida ele ou outro, parecido com ele a tiranizava e absorvia a tal ponto, que ela por vezes no respond ia as perguntas de seu interlocutor e no notava o sorriso fugaz que ora se estamp ava em seu rosto. No dia seguinte Dakhir foi casa de Dickson; este o recebeu cordialmente e convidou para almoar. Depois, Edith comeou a se encontrar com o prncipe quase tod os os dias e, para o grande desgosto de seus outros pretendentes, a jovem no via ningum alm do belo estrangeiro. No raro eles conversavam longamente: na ponta da sua lngua insistia em fic ar engatilhada a pergunta sobre o passado dele e da sua misteriosa cura, mas a t imidez insupervel sempre a detinha. Apesar dessas dvidas, ela se perguntava o que iria responder caso ele lhe pedisse a mo. - Sim, sim! Seja ele quem for eu o amo e pertencer-lhe ser a maior aventu

sussurrava ela, tremendo de felicidade e esperana. E assim, certa noite Dakhir perguntou-lhe se ela aceitava pertencer-lhe. Edith respondeu baixinho, com os olhos midos de felicidade. - Oh, eu sou sua h muito tempo. No dia seguinte, de manh, mister Dickson veio aos aposentos da filha e tr ansmitiu-lhe contente o pedido de Dakhir. - Devo informar ao prncipe a sua recusa ou voc se emendou? a indagou, maro to. - Emendei! devolveu Edith, corando feito pimento e escondendo o rosto no peito do pai. Diga ao prncipe que eu aceito. Os esponsais foram comemorados pomposamente. O primo Sidney no estava pre sente e arquitetava um plano de vingana. Um acontecimento inesperado atrapalhou, contudo, seus intentos danosos. Durante a viagem, a sua aeronave quebrou e caiu; ele quebrou a perna e ficou alguns meses hospitalizado. O casamento de Dakhir e Edith no menos magnfico que o noivado e realizou-s e sem qualquer ritual religioso, para grande desgosto da noiva. Mister Dickson, sendo atesta e materialista ferrenho, no reconhecia nenhuma religio. Ao trmino de um espetacular almoo, os recm-casados embarcaram na aeronave do prncipe e partiram nu ma viagem de npcias que findaria em Czargrado. Quando finalmente eles se encontravam sozinhos na sala, Dakhir fez Edith sentar-se no sof e disse em tom alegre: - Bem querida, e agora que ns somos marido e esposa, voc far a pergunta que a atormenta: ele ou outro, parecido com ele? Ruborizada e confusa, Edith olhou para ele boquiaberta, - Voc j sabe voc adivinhou meu pensamento? Verdade, eu vi o homem misterios o apenas uma vez seu retrato vivo e at hoje no estou certa, mas... Ela vacilou e recostou a cabea no ombro do marido. - Eu queria que voc fosse o outro , mas no anjo. Dakhir riu com gosto. - Acalme-se querida, no sou anjo, ainda que no seja uma pessoa comum. Mas a minha esposa tem de saber de tudo. Sou membro de uma irmandade secreta de sbios , com conhecimentos de comandar as foras desconhecidas aos profanos. Eu a vi amei -a e quis lhe devolver a sade; com ao auxlio de meus irmos consegui faz-lo. Quero in form-la de que este saber oculto, para que seja utilizado na prtica, exige certas condies. Prepare-se ento, na qualidade de minha esposa, para assistir a muita coisa que pode lhe parecer fora do comum ou inconcebvel. Poder voc me prometer no ser cur iosa e, principalmente, no tagarelar e no revelar jamais a seu pai ou a quem quer que seja aquilo que vier, a saber, ou suspeitar quanto aos mistrios da minha vida ? Dominada por um medo supersticioso, Edith estremeceu e ficou calada por cerca de um minuto; em seguida, em seus olhos cintilou um amor infinito e aperta ndo forte a mo de Dakhir ela respondeu enftica: Voc me ama e eu sou sua; o que mais eu poderia desejar? Voc me salvou e is so s faz aumentar o meu amor e a gratido. E o que tenho a ver com tudo o mais? No t ema da parte nem indiscrio, nem curiosidade. Dakhir a atraiu para si e a beijou carinhosamente. - Agradeo-lhe querida, pelo amor e confiana, mas deixe-me avisar que a par tir de agora que comea a sua maravilhosa vida. Estamos indo ndia encontrar o meu m estre e guia um dos sbios a quem voc deve a sua vida, a quem voc pedir para abenoar a nossa unio, que no recebeu a consagrao do alto. Finalmente a aeronave parou diante do terro de Ebramar. Os jovens saltara m e, depois de atravessarem algumas magnficas salas, entraram no gabinete do sbio. Na parede de fundo estava aberto um profundo nicho semicircular, iluminado por luz azul-celeste, e l estava em p o mago. Um feixe de luz ofuscante envolvia-o num a aurola e as vestes alvas brilhavam feito a neve sob o sol. Trmula Edith baixou-se de joelhos ao lado de Dakhir. Ebramar ergueu sobre eles os braos e sob as palmas de suas mos saram chispando duas esferas luminosas q ue pairaram, no incio, sobre os recm-casados e, em seguida, neles penetraram. Ebra mar pronunciou uma orao, abenoou-os, levantou, beijou-os e depois os felicitou. Em seguida, foram todos ao refeitrio, onde por Dakhir esperava uma agradve

ra

l surpresa. Supramati com a esposa vieram cumpriment-los. Olga contou animada com ela j se estava preparando para dormir, quando entrou de repente o marido e lhe props viajarem para felicitar Dakhir. - Ebramar est nos convidando, disse ele. No mesmo instante, surgiu um lar go facho de luz e no cho formou-se um tringulo vermelho. Ns entramos nele, Supramat i me envolveu com sua capa branca e... no sei como, ns viermos parar aqui. Que via gem maravilhosa, no verdade? Que sorte a nossa estarmos casadas com estes sbios! a crescentou ela beijando Edith. O jantar passou em animada conversa. Ebramar foi um anfitrio solcito e tra tou paternalmente as jovens mulheres; para lembrar aquele dia ele deu de present e, para cada uma, um antigo medalho decorado por esmeraldas. Aps o jantar Supramati preparou-se para partir, mas quando Dakhir tambm qu is lhe seguir o exemplo, Ebramar interveio: Voc no gostaria de ficar e passar aqui a sua lua-de-mel? Eu lhes preparei umas acomodaes; quanto a mim, irei at uns amigos que moram numa ilha, outrora desrti ca e inabitvel ele sorriu maroto onde ns pretendemos realizar algumas experincias i nteressantes. Depois vocs se juntaro a Supramati para ajud-lo, at que se ache um tra balho til para voc Dakhir. Edith ficou empolgada e agradeceu calorosamente a Ebramar, que os levou aos aposentos luxuosamente guarnecidos, com uma vista maravilhosa das janelas pa ra o jardim e montanhas. Inundado pelo luar, o panorama era ferico. No silncio profundo do palcio mgico, Dakhir e Edith passaram algumas semana s de felicidade despreocupada. Apesar de sua longa vida, Dakhir nunca havia desfrutado as alegrias de um lar, d a felicidade silenciosa de um amor verdadeiro. A paixo impetuosa e ilimitada de E dith acalorou e amoleceu o corao do sbio to jovem de corpo e velho de alma. Ele se a feioou fortemente delicada e encantadora mulher, lia nos olhos dela os menores de sejos e, ao mesmo tempo, trabalhava energicamente sobre o desenvolvimento da men te e aquisio de conhecimentos, para que dele, ela se aproximasse espiritualmente. Foi contra a vontade que eles abandonaram a ndia e foram fixar residncia em Czargr ado, numa manso preparada para eles por Supramati. Apos se instalarem, Dakhir comeou a ajudar Supramati nas palestras, que c ontinuaram a atrair pblico, e na direo da escola esotrica, que j contava com cerca de trezentos alunos. - pouco para uma populao de alguns milhes; mas, pelo menos, so pessoas srias, com as quais se pode contar. As reunies de Olga tambm deram frutos. No incio, claro, a amazona recm-conve rtida era ridicularizada por professar virtudes familiares, supersties e crendices do passado, supostamente eliminados e to impossveis nos tempos modernos, quanto u m retorno ao passado. Entretanto, apesar de todas aquelas chacotas, verificou-se haver no poucas mulheres nas quais os princpios morais preconizados pela princesa Supramati encontraram eco. Formou-se um crculo estreito de partidrias de Olga, qu e aos poucos foi ampliando; Edith comeou tambm a participar ativamente do trabalho das adeptas. Era mais enrgica e mais prtica que Olga e, sob a sua influncia, o mov imento ampliou-se. Suas seguidoras, pondo de lado a injustificada vergonha, torn aram a acreditar em Deus e se voltaram s obrigaes de esposas e mes, no se rendendo ao escrnio dos maridos, descrentes da firmeza das novas convices de suas caras-metade s inconseqentes. Passou cerca de um ano. Certa noite, Edith estava sozinha no dormitrio, a guardando a volta do marido, da casa de Supramati. Era uma noite esplndida. Sentada junto janela aberta, ela sonhava contemp lando o cu azul-escuro, pontilhado de bilhes de estrelas, e aspirando o aroma das rosas que vinha do jardim. Os passos do marido no quarto vizinho tiraram-na da reflexo; ao entrar, e ste se aproximou dela apressado. Ele estava plido e seu belo rosto expressava uma seriedade incomum. - Como voc demorou! disse ela. - Tive de me atrasar- respondeu Dakhir, sentando-se ao seu lado depois d e beij-la. Preciso lhe falar de uma coisa muito importante e pedir-lhe um pequeno sacrifcio prosseguiu ele curvando-se e fitando perscrutadamente os olhos azuis,

que o olhavam com um amor infinito. - Fale! No h nada que eu no possa lhe fazer com alegria, a no ser... ela emp alideceu e silenciou a no ser que seja para separarmos... - No, no, Edith! No se trata de um sacrifcio que seria difcil at para mim. No sso! Veja, os meus guias incumbiram-me de uma tarefa. Voc no ignora que num futuro prximo desencadearo terrveis hecatombes e, para o bem da humanidade, com o objetiv o de salvar aqueles que desejam ser salvos, precisamos ensinar o povo a rezar, i nfundir o arrependimento nos coraes empedernidos, expor s pessoas que o nico caminho salvao a misericrdia do Criador. A misso de Supramati com a camada de classes mais ricas; a minha entre o povo humilde, mas para conquistar a confiana de um pobre e faz-lo me ouvir, devo ser pobre e humilde como ele. Nenhum deles acreditaria num nobre milionrio. E assim, minha querida, voc abraaria comigo esta causa difcil? Aba ndonaria o palcio com o seu luxo habitual, passando a viver comigo num casebre po bre, assistindo os deserdados e enfermos, consolando os moribundos e amparando o s pobres de esprito? Teria voc coragem suficiente de descer comigo s furnas da misri a, vcios e descrena, para socorrer a repelente turba miservel pela palavra e aes? O nosso mouro serviria apenas para mitigar as necessidades alheias; no teremos sequ er empregados. Eu vou promover curas e doutrinar, enquanto voc me ajudar nisso. S r eceio que essas mos acetinadas no dem conta do servio. Edith abraou extasiada ao pescoo do marido. - Oh, Dakhir! Como estou grata por voc me incluir nesta misso de caridade! Ajudar os pobres, orar a Deus, ficar ao seu lado e fazer tudo por voc a verdadei ra felicidade! Profundamente emocionado Dakhir abraou-a efusivamente. - Obrigado por sua resposta, minha valorosa amiga! A sua disposio em repar tir comigo o trabalho me faz imensamente feliz. No outro dia, noite, trajada num vestido cinza simples de l e envolta num a capa escura com capuz, Edith embarcava com o marido na aeronave, Duas cestas c ompunham toda a bagagem dos viajantes. Eles eram acompanhados por Nebo, secretrio de Dakhir, que estava a par da misso do mestre, devendo manter um contato consta nte com eles. Estava amanhecendo quando a nave desceu sobre uma pequena plataforma. L, encostada montanha arborizada, erguia-se uma casinha humilde, cujo luxo se limit ava a um grande terrao tomado por parreira; no interior havia dois quartos modest amente mobiliados e uma pequena cozinha; alm da cerca, pastavam duas ovelhas. Do terrao abria-se uma esplndida vista; aos ps da montanha, no vale, divisava-se uma c idadezinha, serpenteada por uma vereda. Ao se despedir do secretrio, Dakhir com a esposa examinaram detalhadament e a nova moradia e a acharam fascinante. Em seguida, Edith com a ajuda do marido disps no armrio o contedo das cestas e correu toda feliz para o terrao para prepara r o desjejum. Num pequeno buf de madeira branca, ela encontrou uma toalha de mesa , loua e provises, que consistiam de mel, po, manteiga, queijo e uma jarra de leite de cabra. Ao trmino do desjejum frugal, Dakhir cobriu de beijos as mos da esposa e a nunciou que jamais havia experimentado comida to gostosa; em seguida, chamou Edit h para mostrar-lhe mais um cantinho da sua habitao. Na encosta da montanha, junto qual se abrigava a casinha, havia uma fend a, praticamente escondida por heras e parreiras densas; acima destas, por entre as rvores verdejantes, antevia-se uma torre pontiaguda. Surpresa, Edith entrou pa ra uma gruta espaosa, executada em forma de capela. No fundo pendia na parede um Crucifixo de tamanho natural; de cima, de um lugar ignorado, jorrava uma luz azu l-celeste, que ao incidir sobre a cabea de Cristo lhe conferia uma incrvel vivacid ade, iluminando toda a gruta com uma suave meia-luz. Aos ps da cruz havia um alta r de mrmore branco, coberto por uma toalha dourada, e sobre ele encontrava-se um grande clice da irmandade dos cavaleiros do Graal, encimado por cruz. No centro d a gruta, num pequeno reservatrio, brotava uma fonte, espargindo para bem alto um perguntou Edit jato prateado e lmpido com cristal. - Para que isso? h. - que temos de batizar essa turba esqulida, caso contrrio ela no ceder s cura s e no ser capaz de arrependimento. S depois de um banho e uma pequena limpeza possv

el sugerir-lhe a palavra de Deus explicou Dakhir, abaixando-se de joelhos diante do altar. Edith seguiu-lhe o exemplo. Depois de orarem por algum tempo, Dakhir acionou um mecanismo numa depresso da gruta, onde acendeu as luzes. O local estav a apinhado de estantes com frascos, feixes de ervas e diversos aparelhos estranh os, de forma desconhecida. - seu laboratrio? Voc tambm um mago? indagou corando Edith. - Um pouco respondeu Dakhir em tom de bonomia. Depois eles se sentaram num banco ao lado da casa e contemplaram, conver sando, a vista alegre que se abria diante deles. Ao longe, embaixo, serpenteava em faixa prateada um rio; em fita sinuosa, o caminho descia da montanha para o v ale, passando perto da casa. Dakhir apontou para ele com a mo. - Vamos esperar que esse caminho leve at ns os enfermos de corpo e alma. A manh, ao alvorecer, precisaremos benzer a capela. No dia seguinte, Dakhir vestiu uma longa tnica branca de l, pendurou no pe scoo a cruz de ouro e, acompanhado de Edith, tambm de vestes brancas, foi para a c apela. Enquanto o mago lia a orao aspergindo o altar, as paredes e o reservatrio, E dith acendeu sete trpodes, jogou nelas as ervas e os ps-aromticos uma mistura de leo de rosas, sndalo, mirra, balsamo peruano e outras substncias; o aroma invadiu a g ruta e no mesmo instante tilintou um sininho cujo som apelativo se propagou em v olta, para longe. Neste nterim, pelo caminho da montanha subia vagarosamente uma velha com uma criana no colo, acompanhada por um homem ainda jovem, mas magro e curvado, ap arentemente tsico. Ele se apoiava num pau e um forte acesso de tosse o estava suf ocando; ofegante, era obrigado a parar a toda hora. A criana de uns trs anos de id ade parecia moribunda e seu corpinho magro estremecia convulsivamente. J prximo da casa de Dakhir, o homem parou e enxugou o suro que lhe escoria da testa. - No posso mais... estou cansado disse ele. - Olhe um banco perto da casa; descanse! sugeriu a velha, e ambos se sen taram, tentando distinguir de onde vinha o tilintar do sino. - De onde vem esse som? No vejo nenhuma igreja ou capela observou o homem . - E esta casa eu tambm nunca vi. Quando ns fomos clinica pela ltima vez, pe lo que eu me lembre, ela no estava aqui. Provavelmente acabaram de constru-la aven tou a mulher. Olhe l saindo um homem com uma mulher. Deve ser algum sacerdote; el e tem uma cruz no pescoo. - A mulher parece ser boa. Vou-lhe pedir um pouco de gua para beber disse em meia voz o homem. Mas, antes que ele pudesse se levantar. Dakhir e Edith, que saiam da cap ela, se aproximaram do banco. Ao verem os dois doentes com o selo da morte no ro sto, o mago e a esposa entreolharam-se significativamente. - Vou trazer leite para todos, meu querido disse Edith solcita e correu p ara a casa. Neste instante Dakhir se inclinou sobre a criana. - O coitadinho est muito doente. - est morrendo senhor, e o meu pobre filho tambm est mal; em casa ele tem a inda uma esposa e quatro filhos. O que ser de ns se ele morrer? Ainda h pouco estvam os to felizes...! Ele eletrotcnico, ganhava bem, mas depois que apanhou um resfria do e pegou essa terrvel doena ela o est matando, aos vinte e sete anos...! As lgrimas a sufocavam. Dominando-se ela acrescentou: - Estamos indo policlnica da cidade pedir algum remdio para aliviar o sofr imento dos pobrezinhos, mas a cincia nada pode fazer para eles. - Sim, a cincia dos homens impotente. Mas por que vocs no se dirigem ao ver dadeiro curador do corpo e da alma - Deus? - Ah, meu bom senhor, ser que Ele existe? Ningum mais acredita Nele; Ele n unca se manifesta. Antigamente ainda acreditavam e muitos oravam, mas Ele nunca ajudou ningum. - que os homens no possuam uma f genuna; seus crimes O afastaram e Ele deixo u de ajud-los. Venham, aqui h uma capela! Prostrem-se, supliquem a Deus e tenham f em Sua ajuda! disse Dakhir em tom srio e convicto.

Enquanto conversavam, Edith trouxe leite e deu-o de beber para os trs. O homem aparentemente se sentiu melhor e disse aps um minuto de indeciso: - O que voc acha me? J que no acreditamos, no custa nada dar uma passada na c apela; Dakhir sorriu. - S vai custar uma aspirao sincera ao Criador de todo o existente. Os aromas fortes e penetrantes do santurio tiveram tal efeito sobre a vel ha e o seu filho, que eles cambalearam e teriam cado, seno fossem amparados por Da khir e Edith. Assim que eles se restabeleceram, o mago levou-os at o altar e orde nou que se ajoelhassem. Nesse instante, ouviu-se um canto suave; vinha de um apa relho instalado no fundo da rocha. A msica, aliada aos aromas, produziu uma forte impresso sobre os nervos daqueles pobrezinhos. Ambos comearam a tremer e chorar, balbuciando que nunca tinham rezado antes e perguntando como se fazia isso. - Repitam comigo! disse Dakhir, pondo-se de joelhos e levantando as mos e m prece. Deus todo-poderoso e clemente, Pai de todas as criaturas Suas, no nos de ixe desafortunados sem a Sua graa. Ningum nos ensinou a orar usufruir desta grande ddiva, desta aspirao da alma que nos une com o Pai Celeste. Dissipe as trevas em q ue estamos atolados. Enquanto ele falava, a criana soergue-se nos braos da av. Seus olhos antes embaados arregalaram-se e brilharam surpresos. Subitamente, ela esticou os bracin hos magros em direo imagem do Redentor e exclamou em voz alta: - Olhe que bonito!... - Vejam, o reino de Deus est aberto s crianas! Ela enxerga a beleza celesti al disse Dakhir. Atnitos e emocionados, a me com o filho comearam a orar ardorosamente, repe tindo: - Tenha piedade de ns, oh, Deus, por Sua graa, por Sua generosidade. Dakhir pegou a criana, despiu-a e mergulhou no reservatrio. Tirada da gua, esta parecia sem sentidos; mas sem dar ateno ao fato, o mago passou-a a Edith, imps as mos sobre a cabecinha e o peito. Depois pegou o clice, enquanto Edith, ajoelha da, ergueu-a; Dakhir colocou em sua boca algumas gotas de um lquido prpuro do clice , depois a cobriu co o manto dourado que pegou do altar, e mergulhou-se numa pre ce fervorosa. Iniciou-se um profundo silncio, apenas quebrado por uma leve vibrao h armnica. O pai e a av emudeceram impressionados, sem acreditarem no que viam. Um r ubor suave substituiu a palidez cadavrica da criana, a cabecinha que antes pendia de fraqueza se endireitou, a boca semi-aberta sorria alegremente, tornou-se rsea e viosa. A criana estendeu as mos em direo a av e disse: - Estou com fome, quero comer. Edith a beijou e a devolveu sua av. - Vamos querida, colocaremos nele uma roupinha limpa e depois o alimenta remos disse ela alegre. Dakhir abenoou a criana e colocou-lhe no pescoo uma corrente com uma cruz d e ouro. Quando as duas mulheres saram, o homem jogou-se de repente aos ps de Dakhi r. - O senhor deve ser um santo; agora eu sei que Deus existe e o Seu poder imensurvel. Oh salve-me tambm! o suplicou em prantos. - No passo de um pecador, apenas sirvo de intermediador do Pai celestial; o salvamento parte Dele. Ponha-se de joelhos ali ele apontou para a cruz e conf esse em voz alta os seus pecados e as faltas; arrependa-se e tome uma deciso firm e de comear uma vida nova. S assim voc ser digno de obter a graa divina. Em meio forte emoo espiritual, ele prostrou-se de joelhos e em voz trmula i niciou a confisso. Apesar da pouca idade, tinha praticado muitos atos srdidos e de sonestos; Quando silenciou, Dakhir lhe ps a mo sobre a cabea e disse: O seu arrependimento sincero, assim como a vontade de viver segundo a le i de Deus; receba, pois, a sade do corpo para manter a sade espiritual. Agora, mer gulhe-se por trs vezes nessa gua, to inesgotvel quanto a graa divina que acabou de de scer sobre voc. Assim que o enfermo entrou na gua, acima deste cintilou a cruz e de seu c

orpo comeou a se desprender, em colunas densas, um vapor negro, dissipando-se no alto. Depois, Supramati deu-lhe roupas limpas, colocou-lhe no pescoo um crucifixo , deu-lhe de beber do clice, instruindo-lhe a viver honestamente e a orar a Deus, caso no quisesse que a doena voltasse. Chorando de felicidade, este anunciou que estava se sentindo renascido. Ele respirava livremente; a dor no peito cessou, uma nova fora de vida corria po r suas veias, as costas encurvadas se endireitaram. - Oh, Deus misericordioso, Voc existe!... E ns no o sabamos. Terei f em Voc, v enerando-o at o fim dos meus dias... Humildemente ele agradeceu a Dakhir e pediu-lhe a permisso de visitar a c apela para instruir-se na f. - No s pode como deve! Sua alma precisa ser fortalecida neste local sagr ado respondeu o mago. O mago deu-lhe um livro sobre os bons preceitos e ensinou-lhe a antiga o rao, sempre atual, graas fora misteriosa que ela inseria: Pai nosso . Ao ver a mudana maravilhosa ocorrida com o filho, a velha mal se continha de felicidade e suplicou a Dakhir para indicar o caminho ao Ser infinito, o ver dadeiro provedor da vida. Dakhir realizou-lhe o desejo. Ela a benzeu com a gua, c olocou-lhe uma cruz no pescoo e deu-lhe de beber do clice. A seguir, fizeram a ltim a refeio de agradecimento e os trs afortunados dirigiram-se de volta para casa, dec ididos a transmitir a todos os sofredores que existe o bom Deus, todo-poderoso, para aqueles que com piedade e f a Ele se dirigem. Dakhir e Edith sentaram-se no banco e acompanharam com os olhos os recm-c onvertidos. - O primeiro passo foi feito observou sorrindo Dakhir. Agora vm avalanche s de multides, pois os infortnios e sofrimentos so os melhores meios de levar os ho mens para o verdadeiro caminho da f.

Parte 23

As previses de Dakhir logo se confirmaram. De todos os cantos comearam a c onfluir doentes, invlidos, cegos; mal rompia o dia, o povo se arrastava em fila p elo caminho de sua casa. A tarefa tornava-se pesada, entretanto Dakhir com a esposa pareciam inca nsveis, trabalhando com fervor e entusiasmo para a multiplicao do exrcito de Cristo. Dakhir curava no s o corpo, mas tambm a alma; Edith consolava, apoiava, assistia a os enfermos, estendendo suas atividades para outras regies. Nenhum tipo de misria ou doena, por mais repugnante que fosse a assustava; ao contrrio, mais caros para ela eram justamente os mais infortunados e os mais enraizados nos vcios. Quando u m desses partia curado com a alma renovada, o corao da divina Edith se enchia de a legria. tardezinha as portas da casa finalmente se cerravam e Dakhir, exausto pe lo esforo da concentrao durante longas horas, deixava-se cair na cadeira. Edith lhe servia um jantar apetitoso e com a sua conversa, bom humor e freqentes observaes e spirituosas, elevava-lhe o nimo, talvez melhor que os preparados mgicos enviados p ara ele por Ebramar. Certa noite, sensibilizado com aquela devoo, ele a abraou reco nhecido. - No sei como agradecer a Deus por esta ddiva maravilhosa que voc, minha dci l e valorosa amiga disse Dakhir beijando a esposa. Nunca a vejo desanimar, ficar descontente ou triste; voc est sempre sorrindo e disposta a apoiar-me com uma pal avra amiga. Voc de fato a minha alegria e esteio. - Suas palavras so a melhor recompensa pelo pouco que fao devolveu Edith, corando de felicidade e beijando-o carinhosamente.

Certo dia, quando a afluncia de doentes foi menor que o de costume e o ca sal terminava o frugal jantar, Dakhir disse todo feliz: - Sabe Edith, precisamos ir felicitar Supramati com o nascimento de seu filho. Voc no gostaria de ver o maguinho? claro que sim! Gosto muito de seu irmo e de Olga. Mas ser que podemos nos ausentar? Disseram que amanh vir muita gente. - No precisamos sair, podemos cumpriment-los daqui. Ao notar o espanto de Edith, ele acrescentou rindo: - Vamos ao meu laboratrio! Eu no lhe disse que tambm sou um pouco mago? Dakhir se ps diante do espelho, descortinou-o e ergueu o basto pronunciand o a devida frmula. A superfcie especular tornou-se cinzenta e um vapor denso despr endeu-se do quadro, por trs do qual pareciam fervilharem ondas espumosas; subitam ente um raio brilhante recortou em ziguezague a massa brumosa, como que rasgando uma Corina nevoenta, e diante deles se divisou o dormitrio de Olga. A jovem me dormia profundamente. sombra do cortinado de renda, o seu enca ntador rostinho parecia extremamente plido. Aos ps da cama estava um bero vazio naq uele minuto -, e um pouco adiante, junto da mesa, estava Supramati, plido e compe netrado; do escrnio que acabara de abrir, ele retirou um pequeno frasco com rolha de ouro, e dele transferiu para a colher uma gota de lquido. Ao seu lado estava uma mulher de feies graves, segurando mo travesseiro uma criana dormindo, envolta e m luz azul-celeste. Dakhir reconheceu naquela mulher um membro da irmandade, tambm uma imorta l, s que de grau mais baixo; provavelmente ela foi enviada para cuidar do filho d o mago que no podia ser confiado a um mortal comum. Dakhir compreendeu que Supram ati estava dando ao filho o elixir da longa vida; mal o pequerrucho engoliu o co ntedo da colher, seu corpinho sacudiu-se convulsivamente e se esticou. - Pobre criana imortal pensou Supramati, observando pensativamente como a mulher colocava a criana no bero e a cobria. Neste instante Supramati levantou a cabea e viu Edith com o marido. - Aceite os nossos cumprimentos, irmo disse Dakhir e transmita sua esposa os nossos melhores votos! - Obrigado irmos. Este presente de Deus uma grande alegria para mim disse Supramati. Espero logo chegar a hora de felicit-los tambm ajuntou ele sorrindo. Seu desejo logo se confirmou. Alguns meses mais tarde, na humilde casinh a surgiu luz de Deus uma menina de olhos azuis. Al lado de seu bero, ocupou o lug ar uma irm da comunidade para cuidar da criana e ajudar jovem me nos afazeres de ca sa. Na noite daquele feliz acontecimento, Dakhir recepcionou no laboratrio as suas visitas: Ebramar e Supramati vieram para cumpriment-lo. Jamais os amigos o viram to radioso e feliz; apenas no momento em que Ebramar colocou na boquinha da criana uma gotinha da substncia primeva, o rosto de Dakhir cobriu-se momentaneame nte por uma nuvem de tristeza. Mas logo Dakhir se recomps, voltando-lhe a alegria e animao. Ele e Supramati contaram ao seu protetor alguns casos de sua difcil misso e dele receberam conselhos e instrues. Dakhir e Ebramar notaram que Supramati est ava aflito, como se algo o oprimisse, e vieram a descobrir que estava inconsolad o com a eminente separao de Olga; era patente o seu esforo em dominar aquela fraque za. Aps o nascimento da filha, a iluminar-lhes a humilde morada, Dakhir e Edi th recomearam com novo ardor o trabalho coroado por crescentes xitos. Os convertid os j se contavam s centenas; enrgicos e motivados, os seguidores cerraram fileiras em torno do missionrio e as perdas do exrcito do mal j eram to sentidas, que os sata nistas se inquietaram. Tinha-se a impresso de que o Cu h muito tempo mudo e indifer ente, comeou a reagir e disputar-lhes as suas presas; no entanto, os adoradores d e Satans no eram daqueles que entregariam sem luta o campo de trabalho, onde eles se consideravam imbatveis. Para motivar a reao de seus partidrios, os satanistas programavam festejos noturnos, com cabas dos mais desavergonhados, onde se distribua, a rodo, muito ou ro, vinho e demais regalos: todos os instintos vis dos homens eram excitados at o frenesi. Nas ruas acendiam-se trpodes com defumaes malficas; os luciferianos andava m nus, difundindo aromas que estimulavam a concupiscncia, ou arrastavam as pessoa

s aos covis satnicos, onde se materializavam as larvas e outros espritos impuros e realizavam-se orgias inditas. Os luciferianos, no sem motivo, esperavam que tudo que fraco de esprito casse em suas redes. Houve at casos de fanticos que em seu dio a Dakhir tentaram assassin-lo. Tai s intentos, contudo malogravam-se to logo os assassinos transpunham a porta do ma go: eles caam fulminados por apoplexia. A repetio destas mortes desestimulou outros atentados e aumentou ainda mais o dio dos satanistas... No muito longe da casa de Dakhir, na confluncia de dois grandes rios, loca lizava-se uma grande cidade densamente povoada, onde havia uma antiga catedral h muito tempo vazia, e que se preservara somente devido sua curiosidade histrica. A partir do momento em que na provncia houve uma virada para a religio, uma pequena comunidade de cristos adquiriu junto ao governo o monumento da antiga f e nele re stabeleceu a realizao de ofcios. Isto enfureceu os satanistas e eles decidiram dest ruir a velha edificao, no sem antes profan-la com a realizao de um ritual satnico. Par esse fascinante empreendimento se juntaram os sequazes das diferentes seitas qu e professavam o mal; e, certa noite, uma turba de milhares de fanticos cercou a c atedral. Como antes j tivesse havido algumas tentativas de incendiar a igreja, os fiis vinham-na protegendo ciosamente, e alguns sacerdotes se revezavam na sua vi gilncia vinte e quatro horas por dia. Mas o nmero dos defensores era por demais pe queno para opor resistncia quele agrupamento; a igreja foi tomada, os seus guardies mortos e os inimigos de Deus invadiram o local sagrado. Sobre o altar profanado entronizou-se o dolo Bafonete, e o local, onde antes se ouviam cnticos religiosos e oraes fervorosas, encheu-se de alarido e gritos despudorados de orgia sobre os fragmentos dos cones, esttuas sagradas quebradas e lpides sepulcrais. Entorpecido d e luxria e cheio de dio ao Criador, um dos chefes dos luciferianos galgou o plpito e, soltando torrentes de blasfmias, dirigiu-se sacrlego a Deus. vociferava em tom de desafio. M - Se voc existir mostre-nos ento a sua fora as eu sei que Voc permanecer calado como sempre, pois no passa de um personagem de conto de carochinha, inventado para enganar incrdulos imbecis. Chegou a hora de l ibertar a humanidade dessa grande empulhao. O sacrlego no contava que dessa vez as foras celestiais aceitassem o desafi o satnico. O dia que sobreveio quela terrvel noite amanheceu cinzento. Nuvens escur as cobriam o cu; o ar estava pesado, denso, e algo de sinistro pairava no ar. Con sternados pela profanao do templo, alguns fiis correram at a casa de Dakhir para lhe narrar o ocorrido. Este no pareceu ficar surpreso e ordenou que todos os fiis, se m exceo, se reunisse noite junto a uma velha igrejinha nos arredores da cidade, pa ra onde ele mais tarde com Edith. - Precisaremos orar muito hoje, esta noite acrescentou ele. Inebriados com a vitria, os satanistas prosseguiram suas orgias por todo o dia; para a noite, eles marcaram uma solenidade ainda mais grandiosa que a ant erior. A asquerosa turba bria, de pessoas nuas, encheu o enorme templo; gritos e cantos obscenos ouviam-se at nas ruas. Ningum, entretanto, atentou para amortalha negra, como fuligem, que comeava a cobrir o cu, nem para um barulho ensurdecedor q ue prenunciava uma tempestade. E, subitamente, com fria inaudita, um furaco desencadeou-se. Os rolares de troves sucediam-se sem cessar; a terra tremia e os relmpagos cintilantes sulcavam o cu em todas as direes, enquanto sobre o templo profanado parecia subir uma colun a gnea. Finalmente, desabou uma chuva torrencial. Rajadas tempestuosas de vento d errubavam postes eltricos, arrancavam rvores com as razes, as guas de ambos os rios saram dos leitos e inundaram a cidade dos dois lados. Aos urros, rolavam pelas ruas as ondas espumosas e crespas, destruindo t udo em seu caminho; a escurido absoluta aumentava ainda mais o terror causado pel os elementos desencadeados. Somente uma coluna de fogo acima da catedral, e que aos poucos foi tomando a forma de uma cruz, iluminava em prpura o quadro sinistro da destruio. Um pnico assomou de toda a populao. Pessoas corriam desenfreadas pelas ruas ; uns tentando fugir para locais altos, mas o furaco arremessava-os de volta para a gua, aonde eles iam se afogando; outros subiam nos telhados, de onde eram varr idos feito serragem. Quando a gua comeou a se aproximar da catedral, avolumando-se com rapidez

medonha, os satanistas fecharam as pesadas portas do templo; no interior de suas paredes indestrutveis, construdas para durarem sculos, eles se consideravam a salv o. A tempestade, entretanto, se enfurecia mais; os relmpagos em forma de esferas perfuravam zunindo o ar e explodiam com o barulho de canhes; o urro do vento abaf ava os gritos da turba em desespero. Junto da antiga igrejinha, construda no morro alto, onde Dakhir ordenou q ue se reunissem os fiis, estes se comprimiam alarmados. Mas eis que de dentro do local sagrado surgiu o mago, trajando longas vestes alvas. Ao lado dele estava E dith, tambm de branco; nas mos ela segurava a esttua de Nossa Senhora, objeto sacro antigo, considerado milagroso e muito venerado. Em voz sonora que encobria o barulho da tempestade, Dakhir pronunciou um breve discurso, conclamando os fiis orao, para que a ira Divina os poupasse. Todos se prostraram de joelhos e sob a influncia do pavor o seu clamor foi ainda mais veemente. O furaco, neste nterim, alcanou o seu apogeu, as ondas batiam ameaadoramen te aos ps do morro. Ento Dakhir voltou-se para a multido genuflexa, os cnticos sagra dos silenciaram e a voz do mago chegou at as ltimas fileiras. Em palavras enrgicas, ele anunciou que chegara a hora de todos se dirigirem catedral para purificar o santurio; pois assim, talvez a ira celestial se aplacasse. Que me sigam os mais corajosos, que nutrem uma f inabalvel na graa de Deus, pois os covardes, os que duvidam e os fracos de esprito que peream! Mas na multido eletrizada no houve quem no quisesse ficar para trs e todos g ritaram em unssono. - Iremos todos com voc, mestre! Os discpulos de Dakhir distriburam agilmente aos presentes velas acesas e a multido de homens, mulheres e crianas, ps-se a caminho entoando cnticos sagrados. Liderando ia um homem com o crucifixo, seguido de Dakhir e Edith com a esttua da virgem. Eles caminhavam intrpidos apesar da tempestade e da gua a cobrir-lhe os jo elhos; a multido estava to exaltada, movida por f inabalvel e com tanto destemor, qu e oh, milagre! A gua comeou a baixar, parecendo abrir-se para os lados, dando pass agem procisso, que sem qualquer dificuldade alcanou a catedral. L, o dilvio provocou estragos terrveis. Tudo estava destrudo ou arrastado; o s portes do templo verificaram-se quebrados com a presso da gua; as ondas enfurecid as devoraram e arrastaram todos que ali se encontravam, varrendo o santurio de to da a imundice que o aviltara. Logo a gua abaixou e as ondas murmurejavam suavemen te sobre os degraus inferiores do templo. Cada vez mais inspirada com a f inquebrantvel, a procisso adentrou o templo e, a mando de Dakhir, todos comearam a pr as coisas em ordem. O mago estendeu sob re o altar uma toalha dourada e nele colocou a esttua da Virgem e o Crucifixo; os castiais espalhados foram recolocados em seus lugares, depois que as velas negra s foram substitudas por brancas. Quando todos se puseram de joelhos, Dakhir entoo u um cntico com sua bela e sonora voz: Louvamos no, Senhor ; um velho rgo abandonado c omeou a tocar sozinho, secundando por acordes majestosos o hino de ao de graas. A tempestade amainou e ao alvorecer ambos os rios foram retornando a seu s leitos, enquanto os raios do sol ascendente iluminavam o quadro desolado daque la terrvel noite. Nas ruas e, sobretudo, nos andares baixos, amontoavam-se cadvere s; muitos dos moradores que sobreviveram catstrofe ficaram loucos. Apesar de todo o seu poder, Dakhir se sentia extenuado ao voltar para ca sa; Edith estava totalmente plida de cansao, mas mesmo assim o seu rosto brilhava de felicidade celestial. - Oh, Dakhir, como foi maravilhosa esta noite terrvel! exclamou ela, abraa ndo-se ao seu pescoo. Jamais senti to forte a presena de Deus e a fora do bem a triu nfar sobre o mal. E voc, ento, meu querido! Eu estava prestes a orar-lhe de joelho s ao ver os fachos de luz que de voc se desprendiam, a vinda dos exrcitos de esprit os a voc submissos, ao contemplar como voc comandava as foras da natureza e como su a vontade fazia dardejar milhares de fascas eltricas sobre aquela multido, sugerind o-lhes a coragem de segui-lo. Qus espetculo divino assistir a luz absorvendo as tr evas! Agradeo a Deus por essa graa indita que a mim foi concedida a de ficar ao seu Aldo. Dakhir abraou-a carinhosamente. - No superestime os maus parcos conhecimentos, nem diminua o seu prprio va

lor. Agradeo-lhe por sua coragem, que me deu liberdade de ao. Eu senti que no estava sozinho naqueles minutos angustiantes e que um corao que me ama compartilhava com igo o triunfo alcanado. A terrvel desgraa que abateu sobre a cidade e as circunvizinhanas chocou a todos; um efeito no menos eficaz foi alcanado pela predio de Dakhir, feita alguns di as depois na catedral. Analisando o acontecimento, ele anunciou que aquilo era a penas o comeo da punio do Cu, que, afrontado com o acmulo do mal, infligia-o a seus d ifamadores, por ousarem desafiar o Senhor do Universo. Estas palavras causaram um grande rebulio na populao. Foi com mpeto frentico que se deu o incio da busca de antigos objetos de venerao; pessoas se reuniam em or aes conjuntas, e, no pouco atestas, lutando no leito da morte, revelavam um obstinad o esforo em guarnecer a casa com crucifixo, benz-la e acender velas diante de um v elho cone. As hecatombes previstas por Dakhir e Supramati desabaram bem antes que poderiam imaginar os incrdulos que zombaram dos falsos profetas . A primeira dessas terrveis catstrofes feriu cruelmente a prpria Edith. Nas proximidades da cidade porturia, onde vivia seu pai, um enorme vulco entrou em ati vidade. Certa manh, os surdos abalos subterrneos e a monumental agitao do oceano ass ustaram os moradores. Depois, subitamente, o fundo do oceano se levantou e a ter ra assentou-se ruidosamente, fazendo desabar os edifcios e os imponentes aranhascu de concreto armado, sepultando sob os escombros tudo o que era vivo. Simultane amente sobre essas runas caiu uma chuva de pedras e cinzas, e uma enxurrada de gua fervente inundou tudo. Por fim, um derradeiro abalo abriu um abismo e tudo que ainda sobrara da malfadada cidade desapareceu nas ondas borbulhantes, soterrando em sua mortalha mais de um milho de pessoas. Entre aquelas vtimas estava tambm mis ter Dickson, e sua terrvel morte levou Edith ao desespero. Sua afeio ao marido e fi lha acentuou-se; to logo diminuiu a primeira dor da perda, ela retomou com fervor a sua misso beneficente. Alm das curas e predies, Dakhir organizou, para os discpulos e os fiis mais d esenvolvidos e ativos, sesses de palestras, em que eram discutidas as futuras cal amidades, as formas de como eles poderiam salvaguardar os seus bens e os acervos artsticos ou cientficos. Ele ensinou-lhes tambm os locais nas montanhas, onde pode riam encontrar um abrigo seguro para suas famlias. Calamidades isoladas ocorriam em toda parte do mundo. As chuvas torrenci ais formavam dilvios; as tempestades com granizo infringiam enormes devastaes; gase s mortferos desconhecidos contaminavam o ar e as pessoas se asfixiavam; por fim, doenas inditas dizimavam populaes inteiras. Mas todos aqueles avisos e mostras da re alidade insustentvel no produziam o devido efeito. A turba crescente e egosta, dege nerada em conseqncia do atesmo e viciosidade, permanecia surda e cega; e, uma vez q ue as desgraas at aquele momento no haviam chegado a atingir Czargrado, e no se obse rvavam quaisquer indcios reais que pudessem quebrar a tranqilidade de seus morador es, o gozo dos prazeres, os sacrilgios e a adorao a Lcifer seguiam o seu ritmo em me io zombaria a Supramati e seus partidrios. Houve at quem se dispusesse a mat-lo na esperana de que o seu fim terminass e com o movimento da renovao que tanto os constrangia. Sem entenderem a misso do ma go, intrigava-os, sobretudo, p que o hindu tentava restabelecer uma velha doutrin a ultrapassada como o cristianismo. Houve muitos atentados contra a sua vida, natu ralmente sem nenhum xito, e Supramati no lhes dava qualquer ateno. Outras idias e sentimentos ocupavam a mente do mago. Nele havia despertad o o homem no com aquelas paixes tempestivas e desordenadas, no; em seu corao, que bat ia com tranqilidade imperturbvel, revivia o mais penoso dos sentimentos que martir iza a alma humana: o medo de perder a criatura amada. Para seu olho iluminado, o fim prximo de Olga estava por demais evidente. Ela se tornava cada dia mais difana e vaporosa, era acometida de debilidade ines perada e somente a poderosa vontade de Supramati e os seus conhecimentos consegu iam prorrogar-lhe por algum tempo a vida, ainda que o frgil organismo definhasse a olhos vistos. Um sentimento angustiante e opressor cravava garras em seu corao, quando ele se convencia da rapidez com que se processava a extino. Ele havia-se af eioado encantadora mulher, discreta e meiga, que o amava irrestritamente; habitua ra-se sua proximidade. Gostava de ouvir os seus gorjeios, ora alegres e ingnuos, ora srios e impregnados de desejo de entend-lo. A felicidade que se lia em seus ol

hos, quando ela brincava com o filho, despertava nele um indescritvel sentimento de jbilo e ventura. Em breve tudo aquilo deveria acabar... Novamente ele ficaria sozinho e e m alguma gruta subterrnea, remota e isolada, ele retomaria o trabalho penoso da b usca da luz; pesquisaria o infinito, desvendaria os novos mistrios e adquiriria n ovas foras poderosas. E, com tudo isso, viveria... viveria sem fim, sem contar os sculos, sem um interesse particular, tendo por nica companheira a cincia, que no da va descanso bem paz. Avante! Avante ao objetivo final! ordenava a lei inexorvel que o impelia pa ra frente. Seu corpo imortal no conhecia cansao e o crebro jamais fraquejava; entre tanto no fundo da alma, algo se agitava e suplicava: Apiede-se! Devolva-me as fac uldades humanas, com as suas fraquezas, alegrias e tristezas!... E nestes minutos ele sentia subitamente um vazio, semelhante a um sorvedouro sombrio. Certa noite Supramati estava sozinho, soturno e preocupado, em seu gabin ete. Ele relembrava o acesso matutino da fraqueza de Olga, mais prolongado que o de costume; os pensamentos sombrios dilaceravam-no. De repente at ele chegou uma voz longnqua: - No procure o que impossvel de achar; no chore por aquilo que desapareceu para sempre. A alma do mago deve aspirar somente luz da perfeio, e o seu corao deve permitir acesso a todos os sentimentos, menos ao da fraqueza. Supramati passou a mo pela testa e empertigou-se. De fato, para ele j no ha via retorno. Ele era ligado humanidade apenas pelo sofrimento, para lembrar-lhe que, no fim das contas, permanecia sendo um humano. Levantou-se foi para o boudoir de Olga. O quarto estava vazio; mas, leva ntando o reposteiro do dormitrio, Supramati se deteve na soleira e com o olhar an uviado de tristeza olhou para a esposa, parada de joelhos junto ao bero. Ela parecia ter a mesma cor que o seu peignoir branco rendado; sua cabea pendia baixo sobre a criana adormecida; seus olhos expressando um indescritvel amo r estavam pregados a ela e lgrimas gradas rolavam-lhe pelas faces, caindo sobre o coberto de seda. Os pensamentos que vagavam na cabea expressavam o pavor da morte se aproximando e da angstia da separao da pessoa amada e do filho. D e compaixo comprimiram o corao de Supramati. Seu olhar passeou distrado pelo luxuo so quarto e deteve-se na porta escancarada do terrao. A lua tinha acabado de subi r e inundava o recinto com luar prateado; do jardim vinha o aroma de rosas e jas mins. Diante dele estava um panorama de profunda paz e felicidade lmpida, maravil hosa. A idia de separar-se de tudo aquilo podia realmente despertar um sentimento de agonia, de pena at, na alma lmpida do mago, mas Supramati no queria ser fraco. Aproximando-se da jovem esposa, ele a levantou e levou para o terrao, onde a fez sentar ao seu lado num pequeno sof macio. Daquela altura, diante deles se abria u m panorama ferico, iluminado pelo luar misterioso. Aos ps deles, avistavam-se os j ardins com os chafarizes cintilantes, esttuas, arbustos florescentes; ao longe re verberava o Chifre de Ouro. - Meu Deus! Como tudo maravilhoso, como sou feliz e... entretanto, deverei morre r... Eu sei, Ebramar me antecipou que por uma bem-aventurana, to breve como um seg undo, eu deverei pagar com a vida, mas como cruel esta terrvel condio! Caindo subitamente de joelhos, ela se abraou a Supramati. - Eu no quero me separar de voc e de nosso filhinho! A vida to maravilhosa que eu q uero viver e viver. Tenha piedade, Supramati, deixe-me viver! Supramati se sentia o prprio carrasco e uma dilacerante angstia comprimiu-lhe o co rao. Dispondo da fonte de longa vida e tendo recompensado com ela muitas pessoas, a ele indiferentes, ele era obrigado a neg-la ao ser amado, que lhe suplicava a s ua jovem vida. Jamais antes, como naquele minuto, ele sentira em si o peso da pr ovao assumida e todo o seu profundo significado. Os sofrimentos daquele minuto era m uma paga por sua vida no mundo, por seu contato com os homens. Todos aqueles bilhes de seres que cruzaram de relance a terra depositaram no alta r da morte tudo que lhes era caro e prximo. Tiveram de sofrer tanto por eles mesm os, como por seus entes queridos, a terrvel lei da destruio; ento por que ele, chama do para ser regente e mestre dos povos infantes, teria direito a uma exceo? Por qu? Por que a lei, que existe eqitativamente para todos, deveria ser revogada s porqu e ele estava amando? No apesar do seu poder, ele deveria suportar a provao e se igu

alar, no sentido amplo da palavra, a todos os seres humanos. E seria a imortalid ade realmente uma ddiva para a jovem mulher, na alma da qual no havia espao para na da mais alm do amor por ele? Ela ainda no estava preparada para a iluminao isso ele no ignorava e o que aconteceria a ela, sem ele, naquela vida infinita, tal qual u ma flor sem gua? Ela teria de suportar milhares de mortes. Tais pensamentos perpa ssaram sua mente. Curvando-se sobre Olga, ele a levantou e novamente a fez senta r-se ao seu lado. Este momento, minha querida, o mais difcil em minha vida iniciou ele perturbado , mas chegou a hora de uma explicao sria. Como voc sabe, estou fazendo uma rpida visi ta neste mundo. Eu vivo em funo da cincia e as condies de minha existncia obrigam-me a ficar na paz e isolamento, distante dos homens. Eu no posso modificar este meu e stado essencial de existncia, sendo assim, a nossa separao inevitvel. Alm disso, eu e ncaro a morte sob outro ponto de vista; no a temo, porque conheo os seus mistrios.

Somente um criminoso pode tremer diante da morte, pois com a destruio da vida acab a a sua impunidade; para voc, entretanto, inocente e pura, a morte nada mais que uma passagem a um estado mais elevado, e nem a nossa separao ser total, j que os meu s olhos enxergam o invisvel, e a sua alma, feito uma borboleta, ir adejar perto de mim. Mas voc to jovem, que a separao d vida um sacrifcio por demais duro; ento ou e eu vou dizer e depois faa a sua escolha. De meus mentores eu posso obter uma pe rmisso para lhe dar uma vida muito longa, mas sem mim, pois o que a faz se consum ir justamente a sua unio comigo. Alm disso, est chegando a hora em que devo voltar ao isolamento para dedicar-me cincia. Entretanto, o seu futuro ser mais garantido, pois lhe legarei riquezas imperiais, e a viva de Supramati bastar apenas levantar um dedo para formar uma nova famlia. Voc poder casar-se de novo e ter seus filhos, enquanto o nosso ficar com voc at sete anos; depois ele ter de ser educado entre os adeptos. Olga o ouvia plida e com os olhos arregalados; de sbito ela ruborizou. - Ser que eu o entendi bem? disse ela em voz trmula. Voc me d, feito uma esmola, uma vida longa, uma velhice desditosa sem voc e sem o nosso filho e ainda, como reco mpensa, entrega as suas riquezas, que me so repugnantes ao ter que usufruir delas sozinha. Por quem me toma? Voc, que l nos coraes humanos, e sabe os seus pensamento s, ser que voc no enxerga o meu amor? O que eu fiz para merecer uma proposta to ofen siva? Como voc pode, ainda que por um instante, achar que eu aceitaria uma vid a parecida com um deserto, sem mais ouvir a sua voz e sem mais v-lo ao meu lado? No, no! gritou ela fora de si. se eu for condenada a viver sem voc, ento aceito a mo rte como uma esmola e s quero uma coisa: morrer em seus braos. Que seja por sua vo ntade que se rompa o fio da minha vida! Oh, que louca eu fui! Eu no tinha conscinc ia de que a morte era muito mais caridosa que os sbios himalaios; Tudo o que eles tm l a ordem, a harmonia, a ascenso luz... Que importncia tem um corao humano, esm do com o p do mago?... Ela cobriu o rosto com as mos e recostou-se no espaldar do banco. Plido e perturb ado, Supramati atraiu-a junto de si, separou as suas mos do rosto e beijou-a fort e. - A infelicidade a torna ingrata, Olga, mas eu lhe agradeo por ter suportado dign amente esta prova, expressa em minhas palavras. Seu sentimento em relao a mim cria entre ns um elo inquebrantvel, o que me permite no futuro ser os eu protetor e es teio. Saiba, pois, que voc ir viver enquanto eu estiver no mundo dos homens e no a abandonarei at que voc retorne ao mundo dos espritos, para onde o meu amor a seguir. Enquanto ele falava, o rosto de Olga desanuviava-se e os belos olhos marejados b rilharam de novo. Com mpeto inerentes a crianas, ela subiu pulando no sof; depois, abraou-se ao pescoo de Supramati e apertou-se a ele com a sua face aveludada. - Perdoe-me a ingratido! Eu esqueci que cada hora que passo junto a voc vale, pel o menos, um ano inteiro de vida comum. No mais me lamentarei da morte, porque voc no ir abandonar-me at o meu fim, podendo a minha alma aparecer para voc. Voc vai me d eixar que o visite freqentemente, no verdade? - Sem dvida... Sero os momentos mais felizes da minha vida solitria, querida. Mas a gora chega de tristeza. Enxugue s lgrimas e no vamos anuviar com pensamentos sombri os a felicidade do presente. Vamos usufruir as horas de ventura e paz ddiva de De us -, e, para que voc se acalme, que tal dar uma volta no jardim? A noite est mara

vilhosa e o ar fresco lhe far bem.

Parte 24

A partir daquele dia Olga j no falava mais da morte. Ela se sentia melhor e, alm do mais, outros acontecimentos ocupavam a ateno e todos. Algo de anormal acorria com a natureza. O ar tornava-se incrivelmente pe sado, todos respiravam com dificuldade, sofriam de dores terrveis de cabea, e houv e muitos casos de morte repentina. At os satanistas ficaram alarmados, apesar das declaraes tranqilizadoras de seus lgubres lderes; o inferno ladino com sempre mesmo agora antegozava as hecatombes prestes a se desencadearem. No foi em vo que as ema naes funestas dos malefcios, vcios, abusos, e os miasmas contagiosos de sabs impregna ram o ar e romperam com o equilbrio fludico. semelhana da facilidade com que um inimigo se infiltra numa fortaleza atr avs de brechas, a desequilibrada e profana atmosfera do planeta foi tomada de ass alto por nuvens monstruosas e mortferas de seres vidos em saciar-se dos fludos vita is das massas dos moribundos e de corpos em decomposio. A cada minuto as foras catic as desenfreadas, movidas por elementais, poderiam aniquilar com o ltimo obstculo q ue os detinha e desencadear catstrofes terrveis. Debalde Supramati professava o retorno forma decente de vida, explanava o mecanismo das leis fludicas infringidas pelos homens, e vaticinava as calamidad es medonhas como uma conseqncia daquilo. O nmero de convertidos era reduzido e s os ensinamentos em sua escola esotrica apresentavam bons resultados. L se formou um nm ero significativo de seguidores enrgicos e convictos, e Supramati delegou-lhes a tarefa de circular pelo pas, transmitir os conhecimentos populao e salvar aqueles q ue podiam ser convencidos, ensinando-lhes os abrigos seguros durante as hecatomb es. O trabalho de Dakhir e Edith teve melhores resultados, pois que os pobre s e deserdados eram mais receptivos ao chamado de arrependimento e conhecimento de Deus do que os ricos e os poderosos; enterrados em ouro e embriagados de orgu lho, eles consideravam-se acima de qualquer lei ou credo. Certo dia, para grande desespero dos moradores e admiradores do mestre e benfeitor, Dakhir e a esposa desapareceram subitamente. Eles retornavam ao seu palcio em Czargrado, levando a criana que nasceu durante a longa ausncia daquela ci dade. A volta inesperada agitou a sociedade por alguns dias; mas, aparentemente, o grande interesse que outrora despertavam os ricos hindus havia arrefecido con sideravelmente; os amantes das diverses prazerosas e orgias odiavam-nos, chamavam -nos de charlates , profetas de desgraas ou agentes enviados por tolos que acreditavam em Deus para apavorar as pessoas. Entretanto, os acontecimentos confirmando as p redies do profeta indesejvel comearam a suceder, bem antes que imaginassem. Um furaco devastador estrondou pelo planeta; mal conseguiam se recuperar de uma desgraa sucedia-lhes outra. Os vulces que permaneceram quietos por sculos in teiros exibiram a sua atividade sinistra; terremotos rasgavam o solo. No foi uma n ica Messina que sucumbiu chuva de fogo, s torrentes de gua e granizo, soterrando sob seus escombros centenas de milhares de sacrlegos arrogantes que se insurgiram co ntra o seu Criador, achando-se gigantes, e que agora rolavam agonizantes, mais i

mpotentes que mseros insetos. De chofre, sob o aoite frreo das foras enfurecidas, reviveu a f, ao se perde r qualquer esperana no auxlio e poder da cincia humana; as pessoas comearam a suplic ar clemncia e a chamar por Deus. Como que por encanto, ressurgiram os smbolos sagr ados, as esttuas e os cones dos santos outrora venerados e esquecidos; procisses in findveis descalas, portando velas e entoando hinos, percorriam cidades e aldeias; ou postadas de joelhos, as multides oravam noite a fora em alguma igreja abandona da. De seus lbios transmitiam-se relatos de que o Cu se apiedara, de que Deus se c ompadecera; contavam que em muitos locais as oraes tinham tanta fora, que sobre as multides pairavam figuras lmpidas, envoltas em largo claro: a elas os elementos se submetiam por elas as correntes de lavas recuavam e as guas revoltosas retornavam aos seus leitos, salvando-se assim muitas cidades. No era sem razo que, por sculos, os homens eram levados a perderem o hbito d e qualquer princpio moral condicionante; toda a crueldade da turba despertou com o pavor da morte impendente e voltou-se contra aqueles que ela considerava culpa dos da ira Divina. Os covis satnicos entregaram-se, ento, a destruio selvagem, e a s eguir sobreveio vez dos prprios luciferianos: qualquer um que fosse capturado. Ao imaginarem que o sacrifcio dos criminosos dissolutos aplacasse a Divindade enfur ecida, as turbas acendiam fogueiras e queimavam vivos todos aqueles malfeitores. A crueldade tresloucada das turbas enraivecidas no conhecia limites; por toda pa rte ardiam autos-de-f e o odor nauseabundo da carne queimada contagiava o ar. Por fim, a vez das calamidades pblicas chegou a Czargrado. De manh o sol, sequer apareceu; o cu estava lgubre e quase negro, o ar pesado e sufocante. Aps doi s dias de angustiante calor abrasador desabou uma chuva, cada vez mais forte, e logo j no era uma chuva, mas uma enxurrada de gua torrencial como um dilvio profetiz ado. Em poucas horas as ruas da capital se transformaram em rios; as ondas espum osas arrastavam urrando os cadveres e os destroos, enquanto a feroz ventania vinda do mar levantava montanhas de gua e as aoitava sobre a infeliz cidade. Supramati, Dakhir, Olga, Edith, as crianas e os empregados todos se trans feriram para uma torre alta, construda por ordem de Supramati. Alis, mos elementos poupavam, aparentemente, a moradia do mago; sofreram apenas os jardins e os and ares inferiores inundados. Do alto da torre, porm, divisava-se um quadro terrvel d e devastao e de natureza descontrolada; a tempestade aumentava e a inundao parecia no ter fim. Estes dias terrficos tiveram um efeito malso sobre Olga. Sua fraqueza aume ntara repentinamente um pouco antes das calamidades trgicas, e agora, a excitao ner vosa e a viso dos acontecimentos nas ruas dilaceravam sua alma, causavam-lhe desm aios prolongados e muita fraqueza. Na noite em que a tempestade parecia mais feroz e os rolares dos troves a bafavam, de tempos em tempos, at os uivos dos ventos e o barulho das ondas, Olga no conseguia pegar no sono. De repente ela se levantou e agarrou a mo do marido qu e estava sentado na cama. - Eu tenho um grande pedido para voc, Supramati sussurrou em voz suplican te. - Atenderei antecipadamente a qualquer um, minha pobre pequenina. Voc gos taria de ir embora daqui, no verdade? - Sim! respondeu ela com os olhos brilhando. Sinto que o meu fim est prxim o e eu gostaria de morrer em paz absoluta no palcio do Himalaia, para onde voc me levou certa vez no comeo de nossa unio e onde voc me mostrou tanta coisa maravilhos a. Eu queria rever aquelas magnficas salas envoltas em silncio; os jardins com s c hafarizes murmurejando suavemente e as floreiras aromticas; o grande ptio com o el efante branco passeando o Orion. Queria estar longe deste terrvel caos; contempla r aquela divina e calma natureza com voc ao meu lado, onde a sua voz no fosse abaf ada pelos urros dos elementos enfurecidos. horrvel morrer aqui, em meio a estes s ilvos, troves e todo o terror da morte e destruio... Com os olhos marejados, Supramati inclinou-se sobre ela e a beijou. - Seu desejo ser atendido imediatamente. Espere um minuto! Ele saiu e logo retornou com uma taa cheia de um lquido vermelho e tpido, q ue Olga tomou e sentiu um bem-estar indescritvel; alguns minutos depois ela adorm eceu.

Ao abrir os olhos, no incio ele pensou estar sonhando ou que a terrvel passagem pa ra o outro lado havia se consumado. No se ouvia nenhum barulho da tempestade, no s e via o cu sulcado de raios, as ondas revoltosas no batiam mais nos muros das torr es, at os seus ouvidos no chegavam os gritos de desespero. Estava deitada num leit o de seda na sala redonda com colunas de jaspe e lpis-lazli; atravs de um grande ar co, abria-se uma vista para o terrao e mais adiante se divisava a vegetao densa do vasto jardim. L, a vegetao tropical abrilhantava-se em toda a sua exuberante grande za e apenas um leve murmurejar do chafariz e o tilintar das risadas argnteas do f ilhinho quebravam o majestoso silncio. No tapete do terrao, seu filho e a filha de Dakhir brincavam com o cachorro e Supramati, vigiados por irms da comunidade; a alguns passos deles, o elegante branco parecia acompanhar, com seus olhos inteli gentes, as brincadeiras das crianas; Olga contemplava fascinada aquela cena de pa z, beleza e felicidade; mas o sbito pensamento de que ela deveria abandonar tudo aquilo e partir para o mundo desconhecido comprimiu-lhe o corao. Alis, ela no teve muito tempo de se entregar aos pensamentos tristes. Supramati, D akhir e Edith entraram na sala, sentaram-se ao seu lado e iniciou-se uma animada conversao. Durante alguns dias, Olga passou em doce tranqilidade e, no fosse uma enorme fraqu eza, ela se sentia bem. Mas, certo dia, aps o almoo, ela foi acometida de uma fort e inquietao sucedida de desmaio. Assustado, Supramati a carregou ao dormitrio. Ao abrir os olhos, Olga viu que estava sozinha; sentia um enorme cansao e seus olhos vagavam angustiantes pelo quarto. Onde estaria Supramati? Neste inst ante a Corina se levantou e entrou o marido. Ele estava em traje hindu e em seu peito fulgia em milhares de luzes a insgnia de mago. Ele estava plido e em seu belo rosto estampara-se uma expresso triste de sofriment o. Sentando-se ao lado da moribunda e ao ver que esta tentava levantar-se, ele a ergueu e beijou. Olga se apertou imvel a ele. sussurrou ela. Eu tenho medo de fog - Supramati, voc no vai incinerar o meu corpo? o... - No, minha querida, no tema! Nada ser feito que possa entristecer a sua alma. Voc d escansar aqui, no tmulo que eu preparei para voc entre a exuberante vegetao que voc ta nto adora; l voc ficar em paz at a sua ressurreio, para depois me acompanhar ao novo m undo. Trabalhe minha, adorada, para ficar pronta para o grande dia. Neste nterim chegou bab trazendo o filho. O pequeno mago j contava cerca de dois an os; era uma criana encantadora, de inteligncia acima das crianas de sua idade, a fu gir-lhe nos grandes olhos a expresso de brilhos dos imortais. - D um beijo em nosso filho e o abenoe! disse Supramati perturbado. Como se entendendo as palavras do pai, o menino estendeu as mozinhas em direo me, ab raou-a e algumas lgrimas rolaram em suas faces. Aquilo era uma manifestao da alma co nsciente no corpo da criana, e Olga entendeu isso. - Oh, Deus todo-poderoso! murmurou ela, tremendo de perturbao. Ele sabe e entende que esta se despedindo da me moribunda. Que mistrios me cercam. Visivelmente exausta, ela se inclinou sobre o peito do marido, enquanto a bab se retirava com a criana. Iniciou-se um solene silncio. Uma paz profunda dominou Olga , ela se deliciava da bem-aventurana de ainda estar com Supramati e sentir o aper to clido de suas mos. Ela no havia entendido o sentido enigmtico do que lhe disse o marido. Mas acreditava piamente em todas as palavras sua: a sua alma o seguiria at o novo mundo, e isso era suficiente! Neste nterim, lgrimas quentes caram-lhe no rosto; ela estremeceu e abriu os olhos; Suas faces brancas purpurearam levemente e um raio de alegria lmpida fulgiu em se us olhos. - Supramati? Voc, um mago, lamenta e chora por mim? Oh! Poderia eu lastimar-me da morte que me entrega todo o seu amor? - Sim, Olga, eu choro porque sou um homem apesar da estrela de mago, e assim dev er ser; devo conhecer o gosto amargo das lgrimas e a dor lancinante da separao. Por acaso no chorou com lgrimas humanas a Virgem Maria, postada sob os ps do crucifixo? O corao, minha querida, a taa em que o Criador alojou o Seu sopro divino; o corao u bem de todas as criaturas. Desde o tomo at o arcanjo... Nele se encerra a essncia divina do amor, da piedade, do perdo e de todas as virtudes; ele justamente aquel e santurio, assediado pelo inferno. Quanto maiores forem as chamas inflamadas pel

o corao. Mais rpido ser a sua ascenso no caminho da perfeio... Gostaria de ver Dakhir, minha querida? acrescentou ele. Ele que lhe dar uma palavra de consolo celestial . Olga apertou-lhe a mo. - claro que quero entrar no mundo dos espritos armada com toda a sua luz. Que fim maravilhoso voc preparou para mim, indigna, e como lhe sou grata, quando comparo com o fim de outros. Neste minuto entrou Dakhir. Ele trazia um clice encimado por uma cruz. Aps Olga be ber dele, Dakhir a beijou e saiu, deixando os cnjuges sozinhos naquele minuto sol ene. Exausta, Olga adormeceu apoiada por Supramati; este inseriu o leito num crculo mgi co para que os espritos vagantes no pudessem se aproximar da moribunda nos ltimos i nstantes e assust-la com seu aspecto repugnante. Um silncio profundo pairava em volta. Era uma daquelas noites fericas, quente e od orante, iluminada com luar suave. Com lgrimas nos olhos e corao oprimido, Supramati no desviava o olhar daquela que agora partia; uma respirao mal visvel soerguia o se u peito. Subitamente, Olga endireitou-se com tal fora, que dela no se suspeitaria. - Supramati, eu estou com medo... O que est acontecendo comigo? Tudo parece se ab rir em minha frente e eu estou sendo arrastada por uma rajada de vento... soltou -se de seu peito. Seu olhar entristecido deteve-se no rosto do marido. Supramati ergueu a mo e, n o mesmo instante, ouviu-se um canto suave e majestoso, enquanto sopros de vento aromtico enchiam o quarto. - o canto das esferas! Como maravilhoso! sussurrava a moribunda, enquanto ele a ajeitava no leito e colocava no peito dela a sua insgnia luzidia. Feito isso, Supramati se levantou, ergueu ambas as mos e pronunciou uma frmula, In stantaneamente, do leito de Olga fulgiu, perdendo-se no espao, um largo feixe de luz; dos dois lados daquela lmpida trilha se ergueram vultos alados, brancos e dif anos; atrs dos guardies da luz apinhavam-se, envoltos em fumaa negra, seres monstru osos com caras deformadas e olhos que ardiam de dio e hostilidade eram os espritos atormentadores, que normalmente se renem junto ao leito de morte. Os acordes harmnicos tornavam-se cada vez mais audveis; parecia que centenas de vo zes se fundiam num coro maravilhoso e, neste minuto, bem no fim daquele caminho claro, surgiu um esprito iluminado num fulgor ofuscante. Supramati colocou a mo na testa de Olga e pronunciou em voz autoritria: - Esprito imortal, desvencilhe-se de seu invlucro perecvel e volte ao nosso lar eterno! Imediatamente na fronte e no peito de Olga inflamaram-se duas chamas tre meluzentes e de todo o corpo comearam a desprender-se colunas de fascas. A nvoa rel uzente densificou-se lentamente e tomou o aspecto de Olga, ainda mais bela na ap ario celestial. Seu olhar vago deteve-se em Supramati, que com os fachos gneos cort ava rapidamente os ltimos fios que a uniam carne. Jamais, talvez, Supramati pareceu to belo como naquele minuto, quando ele , sereno e autoritrio, cumpria os seus sublimes desgnios de mago, prestando sua am ada o ltimo apoio supremo. O esprito de Olga ascendeu, vacilando por uns instantes sobre o leito de morte e, lanando um derradeiro olhar de amor infinito para Supramati, voou feito um floco de neve para as alturas, pela luz lmpida que, em direo ao esprito claro, pa recia envolv-lo em seu manto alvo. Depois, a apario enuviou-se e sumiu. Os braos de Supramati se soltaram e o seu olhar deteve-se no corpo exnime. Branca como alabastro, Olga jazia tranqila como uma criana adormecida. Supramati ajoelhou-se junto ao leito e mergulhou numa prece extasiada que levou a sua alma longe da terra, de suas desgraas, at o Ser infinito, que prodigalizava todas as v enturas. Enquanto ele orava, do espao comearam a cair flores brancas cintilantes, p airando silenciosamente feito flocos de neve; o corpo de Olga cobriu-se por mort alha aromtica, ficando descoberta apenas a cabea em meio a uma nvoa azul-celeste. Quando Supramati se levantou, abriu-se a cortina e entraram as sete irms da ordem e Edith, trazendo uma coroa de flores fosforescentes sobre a almofada.

As mulheres esfregaram o corpo com substncias aromticas e o vestiram numa tnica lar ga de um tecido prateado, fino como gaze, que reverberava as cores do arco-ris; e m seguida, Edith colocou uma coroa na cabea de Olga. Quando a falecida ficou pronta, entrou Dakhir com sete cavaleiros do Gra al trazendo velas acesas, seguidos de Nebo e Nivara carregando um caixo de sndalo, revestido por dentro com cetim branco. Supramati ergueu o corpo, colocou-o com o auxlio de Dakhir no caixo e jogou em seu interior flores do espao. Dakhir realizo u a turibulao, pronunciou uma prece e uma frmula mgica, e a procisso partiu. Todos ca rregavam velas e entoavam um hino. Saindo do palcio, atravessaram os jardins e foram em direo s montanhas. Ali, numa rocha fora esculpida uma entrada, lembrando um pilar egpcio; atrs dela, este ndia-se um corredor estreito que terminava numa gruta alta e com arcos, inundada em luz azul-clara. O caixo foi deixado num nicho fundo de trs degraus. Embaixo de stes havia quatro trpodes de bronze, onde ardiam crepitando substncias resinosas, espalhando uma fragrncia vivificante. Todos os presentes se postaram de joelhos e entoaram uma orao; em seguida, um a um, levantaram-se e saram. Supramati ficou s. Cruzando os braos, ele se recostou coluna e o seu olhar se fixou no belo rosto da mulher, nica que o amara. Olga parecia estar dormindo. Ele mergulhou em suas reflexes to profundamente que no ouviu um leve rudo ha rmnico e s o encostar da mo de algum o fez voltar a si. Ao seu lado estava Ebramar. Em sua mo reluzia a espada mgica e nos lbios vagava um sorriso bondoso. - Querido discpulo, eu vim para dizer que voc suportou com dignidade a tar efa imposta. Voc foi homem em pleno sentido da palavra, sem deixar de ser mago. M isturou-se turba humana e amou as pessoas, apesar dos vcios que lhe provocavam av erso; enfrentou corajosamente a dura luta interior. Para o altar do mago voc troux e em sacrifcio o seu corao; resignado, como um simples mortal, oferecendo grande le i o que lhe era mais caro. Por esse grande triunfo sobre si, receba agora o segu ndo facho de mago. Tanto voc como Dakhir trabalharam corretamente e ele ter a mesm a recompensa. Muito emocionado Supramati se ps de joelhos; Ebramar apoiou sobre ele a e spada mgica e da sua fronte inflamou-se o segundo facho. Depois de ergu-lo, abraou e cumprimentou-o. - Agora vamos conversar sobre os seus futuros estudos acrescentou ele. E u sei que vocs gostariam de passar algum tempo junto aos hierofantes da pirmide. A provo tal idia. L encontraro muita coisa para seu aprendizado. Irei visit-los com fr eqncia, alm disso, um novo lugar no ir incitar recordaes penosas. - Agradeo mestre. Gostaria de faz-lo o mais rpido possvel. Sinto grande nec essidade de ficar sozinho; nada mais me une ao mundo exterior. Meu filho, eu sei , est em boas mos, e o meu corao ainda sofre da dura perda; assim, o trabalho ir rest abelecer o meu equilbrio espiritual concluiu Supramati em tom triste. Pela derradeira vez ele se despediu da amada e orou. Cobrindo o caixo com um grande manto de gaze, borrifou o nicho e as paredes com o lquido do frasco, e ambos saram da gruta. Supramati fechou com o seu sele a porta de entrada e pronu nciou uma frmula mgica; um minuto depois, uma nvoa cinzenta cobriu a entrada ao tmul o. A pilastra pareceu se embutir na parede, e, quando a Corina nevoenta se espal hou, a rocha parecia intacta. Em passadas lentas eles se dirigiram ao palcio. Ao retornarem da gruta, Dakhir sentou-se no sof e fez um sinal para que E dith se sentasse ao seu lado. A jovem esposa olhou para ela alarmada e fixamente : ela no se lembrava de t-lo visto assim, to plido e preocupado. - O que h com voc? indagou. Dakhir puxou-a com mpeto para si e a beijou. - Minha querida, tenho uma coisa importante para lhe contar. Sei que ser to difcil para mim como para voc, mas voc sempre foi to forte e valorosa que acho que ser tambm agora: devo dizer-lhe que chegou a hora de nossa separao. Edith empalideceu como cadver. - Separar-nos? Ser que devo morrer da mesma forma que Olga? balbuciou el a, apertando as mos contra o corao disparado. - Oh, no! Voc no vai morrer. Acho que est na hora de explicar-lhe tudo. Voc n unca me perguntou do passado, quem sou eu e de onde vim. Agora saber de tudo. Ele relatou-lhe resumidamente as aventuras de sua misteriosa existncia.

- E assim, sou um cavaleiro do Graal da Tavola Redonda da Imortalidade , o que significa que sou imortal. Depois de conhec-la e ter-me apaixonado por vo c, eu lhe dei a substncia primeva, e assim voc to imortal como eu. Se errei, impondo sobre voc uma carga por demais pesada, perdoe-me, querida o mal est feito. Mas cr eio que a sua alma valorosa suportar a provao. Sou obrigado a retornar ao silncio e isolamento para continuar na busca do conhecimento perfeito, enquanto voc dever in gressar na comunidade de nossas irms imortais, onde sob a direo das magas, voc conhe cer os mistrios dos seres e das coisas. grandioso e rico o campo desse trabalho, p ois as belezas da criao so infinitas. No tema o tempo, pois ele s amedronta pessoas o ciosas, que contam assustadas as horas de sua vida intil, angustiadas com o pavor da morte. Para um iluminado, o tempo no existe. Se Entregue ao trabalho, ele vel eja incansvel pelo mar do conhecimento, to rico em descobrimentos. Devo lhe dizer: no estivesse convencido de sua capacidade de atravessar os degraus da iluminao, eu no lhe teria dado o elixir da longa vida. Se voc souber suportar condignamente as inevitveis provaes, ns nos encontraremos no grandioso minuto da morte do planeta, q uando iremos nos juntar pela ltima vez com os homens. Edith ouvia atenta e trmula. Pelas suas faces escorriam lgrimas amargas. A braando-se, de sbito, ao pescoo do marido, ela apertou-se ao seu peito e comeou a ch orar convulsivamente. - Chore pobre Edith, solte as lgrimas; elas fazem parte da nossa fraqueza humana disse emocionado Dakhir. Para mim esta hora tambm muito dura e o meu corao esvai-se em sangue s de pensar na separao; mas nada posso fazer para deter o destin o que me impele para frente. Edith aprumou-se. Caindo de joelhos, encostou os lbios mo de Dakhir e erg ue para ele os olhos azuis, brilhantes em xtase. - No, eu no quero ser fraca, muito menos tornar ainda mais difcil esta hora ; no quero ser ingrata por tudo o que voc j me fez. Voc o senhor da minha vida e, as sim, ordene: eu obedecerei, pois quero estar digna de voc naquele minuto de que v oc me falou. Devo estar pronta para lutar ao seu lado. Nada no mundo ir nos separa r. Eu conheo o poder do pensamento, a minha alma voar par perto de voc e o verei no arrebatamento do xtase, tal qual eu o vi socorrendo os santos e puros espritos. E nto, v em paz ao seu retiro e trabalhe meu querido cavaleiro do Graal! Quanto maio r for a sua luz e mais perfeito for o seu conhecimento, tanto mais orgulhosa fic arei de voc. E agora me diga quando deverei ingressar na comunidade. Dakhir ouviu-a em silncio e seus olhos brilharam de amor e gratido. - Obrigado por sua resposta corajosa! exclamou abraando-a. Devo confessar que tinha medo de enfrentar esta explicao e o seu desespero; ao passo que com sua firmeza, voc diminuiu pela metade a angstia da separao, Vamos agora falar com Ebram ar e Supramati para decidirmos juntos os detalhes. - Estou pronta. Permita-me apenas mais uma pergunta. O que ser de nossa f ilha? Deixaro que eu cuide dela? - Sem dvida! Posso garantir que voc manter todos os seus direitos de me sobr e ela. - Eu gostaria que tambm me confiassem o filho de Supramati; serei a me de ambos a assegurou emocionada; Ebramar e Supramati andavam pela sala conversando, quando entraram Edith e o marido. Dakhir caminhou at Ebramar e colocou em suas mos a mozinha da esposa. - Mestre, eu lhe trago a novia e confio-a a sua proteo. Tenho certeza de qu e ela ser digna de voc acrescentou, mal contendo a emoo. - Ela ser bem-vinda, e cuidarei como um pai deste tesouro que voc me confi a declarou Ebramar, impondo a mo sobre a cabea de Edith. Depois de discutirem o futuro, decidiram que os amigos partiriam naquele mesmo dia, e, j no outro, Ebramar levaria Edith com as crianas para uma das escol as da comunidade secreta. Dois dias depois da emocionante despedida de Edith, das crianas e de Ebra mar, a aeronave de Supramati levava os magos para Czargrado, onde eles tinham de acertar ainda alguns assuntos antes de desaparecerem da arena mundial. A enorme cidade, que em algumas semanas anteriores ainda era alegre, ric a e cheia de vida e animao, apresentava-se agora como uma imensa e melanclica runa. O furaco verdade, havia amainado, as guas borbulhantes haviam retornado a seus lei

tos e o sol brilhava intensamente como se nada tivesse acontecido, inundando com os raios vivficos a terra devastada e a populao, to cruelmente punida pela ira Divi na. Os vales que cercavam a capital eram um pntano s, de gua parada, que a terr a ainda no conseguira absorver; a maioria das estufas estava destruda, uma parte s ubstancial de casas estava em runas, outras, com as portas e as janelas quebradas , pareciam enormes esqueletos. As vitimas se contavam em milhares; no obstante, o s que sobreviveram s hecatombes, com a teimosia prpria dos humanos, retornavam aos seus lugares de assentamento para consertar, reconstruir e recuperar aquilo que fora danificado ou destrudo pelas foras da natureza. Acabrunhados, entraram Dakhir e Supramati em seus palcios, que por uma es tranha casualidade muito pouco sofreram devido inundao. Mas para ambos, as maravil hosas edificaes eram to montonas como um deserto desabitado, pois tudo nelas os fazi a lembrar de duas jovens e belas mulheres, cuja presena lhes animou a vida e que para l nunca retornariam. Os seus coraes ainda se esvaam depois da separao de Olga e Edith; eles no viam a hora de se entregarem ao trabalho rduo e difcil que lhes restabeleceria o equilb rio emocional. Foi com muita energia que comearam a resolver os assuntos pendentes. Ambo s os palcios deveriam ser adaptados para abrigos: um para rfos, outro para idosos, que ficaram sem teto depois das tragdias. Foram separados recursos monetrios para a manuteno e at para ampliao de ambas as instituies; a administrao dos bens e dos ab ficou a cargo de Nebo e Nivara. Era uma noite calma e clara. Feito uma cpula azul pontilhada de estrelas, a velha terra do Egito abraava o cu. Tal como nos velhos tempos, erguia-se o enig mtico testemunho do passado impenetrvel: a esfinge. O velho colosso resistiu s temp estades, da mesma forma como sobrevivera h milhares de sculos. Sem eu redor, o fur aco recolocou tudo no lugar a tinta e o ouropel; varreu da cabea honorvel o chapu de palhao e o restaurante; destroou as instituies bancrias e as casas de diverso; arranc ou com raiz e tudo os bosques de palmeiras. Tal como antes, at onde podia enxerga r o olho humano, em volta se estendia o deserto; nem msica barulhenta, nem canes fe stivas quebravam o majestoso silncio da natureza adormecida. A aeronave desceu silenciosamente perto da grande pirmide. De l saram quatr o homens, dois dos quais estavam em quitons Alves de cavaleiros do Graal; por ba ixo dos seus elmos alados reluziam chamas douradas. Eram Dakhir e Supramati; o t erceiro era Narayana. Ele ficou de bem com a irmandade e novamente foi aceito sem eu meio, ten do expressado o desejo de trabalhar na sede da comunidade, enquanto a ordem no fo sobretudo nas capitais, visto ser avesso vida sem a sse restabelecida no planeta s devidas comodidades. Ele quis acompanhar os seus amigos at o novo local da perm anncia deles. O quarto viajante era Nivara, que muito se afeioou a Supramati. Chorando copiosamente, ele caiu de joelhos e dele se despediu. Supramati o abenoou, e lhe desejou muita fora e coragem para as provaes do futuro, depois o ergueu e beijou. - Agradeo meu filho, pela fidelidade e dedicao! Venha logo para ser meu dis cpulo; voc sempre encontrar em mim um amigo e conselheiro. Depois Supramati e Dakhir abraaram Narayana, muito emocionado. Apertando pela ltima vez as mos dos amigos, os magos dirigiram-se entrada da pirmide; Narayan a e Nivara embarcaram na nave. - Uma ascenso msera ao objetivo desconhecido resmungou Narayana, e lgrimas ardentes brilharam em suas faces. Nesse nterim, Dakhir e Supramati entravam nas galerias secretas, cuja sol eira jamais foi traspassada por um profano. Junto aos degraus do canal subterrneo , por eles aguardava um velho barco com dois remadores egpcios, que os saudaram c om reverncia. Os magos ficaram em p abraados e olhando pensativos para o longo canal, em cujas guas lisas deslizava silenciosamente o barco a lev-los para um novo trabalh o e outras descobertas no campo desconhecido do conhecimento infinito e perfeito ...

So Petersburgo 1909

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