La Noche de San Juan es una festividad de origen muy antiguo que suele ir ligada a encender hogueras o fuegos, ligada

con las celebraciones en la que se festejaba la llegada del solsticio de verano en el hemisferio norte, cuyo rito principal consiste en encender una hoguera. La finalidad de este rito era "dar ms fuerza al sol", que a partir de esos das, iba hacindose ms "dbil" los das se van haciendo ms cortos hasta el solsticio de invierno. Simblicamente el fuego tambin tiene una funcin "purificadora" en las personas que lo contemplaban. Se celebra en muchos puntos de Europa, aunque est especialmente arraigada en Espaa, Portugal (Fogueiras de So Joo), Noruega (Jonsok), Dinamarca (Sankthans), Suecia (Midsommar), Finlandia (Juhannus), Estonia (Jaanipev) y Reino Unido (Midsummer). En Sudamrica, Brasil tiene Festas Juninas, en Paraguay, Bolivia, Chile, Per y Venezuela la noche de San Juan. La noche de San Juan est, as mismo, relacionada con antiqusimas tradiciones y leyendas espaolas como la Leyenda de la Encantada. En muchos lugares no cabe duda de que las celebraciones actuales tienen una conexin directa con las celebraciones de la antigedad ligadas al solsticio de verano, influidas por ritos pre-cristianos o simplemente vinculados a los ciclos de la naturaleza. Sin embargo, en otros lugares (por ejemplo Espaa y Portugal) la existencia de una vinculacin entre las celebraciones del solsticio de verano (en el hemisferio norte) que tiene lugar el 20-21 de junio y las celebraciones del da de San Juan (el 24 de junio) varan en funcin de las fechas, la discontinuidad en la celebracin, las tradiciones y costumbres, etc. Pese a ello, se observan elementos comunes como es la realizacin de hogueras en las calles y plazas de las poblaciones donde se renen familiares y amigos. La vinculacin de los ritos ligados al solsticio de verano con otra celebracin popular y bastante extendida del mes de junio, las verbenas de San Pedro (el 29 de junio), resulta an menos clara.

En Amrica
Prcticamente en toda Iberoamrica se celebra la Noche de San Juan siguiendo las prcticas llevadas por los espaoles y portugueses y otros migrantes europeos (principalmente italianos y alemanes), en ciertas zonas sincretizada con elementos indgenas e incluso afros. En los territorios donde la poblacin de origen europeo es mayoritaria los rituales se asemejan ms a los de Europa con menos influencia de las culturas indgenas. Debido est en el hemisferio sur, la mayor parte de Sudamrica se encuentra al sur de la lnea ecuatorial, los das en torno al 20 de junio (solsticio de invierno austral) de la celebracin son los ms cortos del ao. Por este motivo, la festividad mapuche llamada We Tripantu corresponde al ao nuevo. Por lo general, se trata de una mezcla de celebraciones indgenas influenciadas por las costumbres cristiano-espaolas, dando lugar a gran cantidad de ritos y tradiciones, como ver florecer a una higuera y esconder tres papas para conocer la suerte.

Argentina
La noche de San Juan se celebra el 21 de junio, fecha en la cual ocurre, (a la inversa que en Europa) el solsticio de invierno, durante tal fecha se encienden fogatas en los barrios o pueblos (muchas veces denominadas fogaratas y otras veces judas

cuando hay una efigie en la fogata), en torno a tales fogatas se renen principalmente nios y jvenes; ha sido tradicin cocinar batatas o boniatos (o sea "papas" y "batatas" como las llaman por all) en las mismas y tambin saltar sobre tales fogones. 'LA FOGATA DE SAN JUAN EN LOS CARDALES, PROVINCIA DE BUENOS AIRES' La Fogata de San Juan es una celebracin ancestral de origen pagano. Coincide con el solsticio de invierno, la noche ms corta del ao (nota: realmente la noche ms corta del ao es que transcurre entre el 20 y el 21 de junio) . Descripcin Celebracin ancestral de origen pagano. Coincide con el solsticio de invierno, la noche ms larga del ao. En Los Cardales cada nio, grupo familiar o de amigos, instituciones y comercios, preparan sus muecos representando en ellos sentimientos a quemar y a travs de sus llamas elevar al cielo sus anhelos, que sern cumplidos antes de la prxima fogata. Ese da, en el pueblo, se vive un ambiente festivo. Al comenzar la jornada tiene lugar una Maratn donde compiten corredores de todas las edades con el slo objeto de compartir buenos momentos. Por la tarde, se invita a la comunidad a participar de otras actividades recreativas y juegos de plaza. Los chicos son invitados con el tradicional chocolate caliente. Mientras se aguarda el momento culminante, se despliega un globo aerosttico entre el pblico. El apetito, propio del aire puro, se satisface con las exquisiteces elaboradas por las cantinas, todas ellas a beneficio de entidades pblicas locales, como as tambin con las emblemticas batatas calientes que esperan para ser repartidas. Al culminar la jornada se lleva a cabo el encendido de la Gran Fogata, disfrutando de un verdadero show de luz, color y sonido. El 20 de junio de 1994 comenz a realizarse en la localidad de Los Cardales el festejo conocido como la Fogata de San Juan, cuando un grupo de amigos y vecinos convirtieron una creencia pagana y ancestral en una de las mayores atracciones de esta localidad. Simplemente recordando antiguas costumbres de barrios porteos y muchos pueblos de casi todas nuestras provincias, La Fogata de San Juan representa entre otras cosas el reencuentro con los amigos, el homenaje a nuestras tradiciones. Desde esa fecha en adelante, el nmero de asistentes no dej de crecer, con ms de 10.000 personas en el ltimo encuentro.