Nuestra Ciencia

Nmero

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Q u i t o , a b r i l d e 2 0 13

Pontificia Universidad Catlica del Ecuador

Facultad de Ciencias Exactas y Naturales

AUTORIDADES Dr. Hugo Navarrete Zambrano Decano Mster Mercedes Rodrguez R. Directora de la Escuela de Ciencias Biolgicas Doctora Lorena Meneses O. Directora de la Escuela de Ciencias Qumicas Mster Galo Raza D. Director de la Escuela de Ciencias Fsicas y Matemtica EDITOR Dr. Alberto Rengifo A. (Profesor de las Escuelas de Ciencias Biolgicas y Ciencias Qumicas) CONSEJO EDITORIAL Magster (c) Santiago Burneo N. (Laboratorio de Mastozoologa), Dr.Tjitte De Vries P. (Laboratorio de Zoologa), Dr. Jaime Costales C. (Centro de Investigacin en Enfermedades Infecciosas). COLABORARON EN ESTE NMERO Mdico Carlos Arias (Laboratorio de FEPIS, Esmeraldas), Mster (c) Esteban Baus (Centro de Investigacin en Enfermedades Infecciosas), Mster (c) Santiago Burneo (Laboratorio de Mastozoologa), T. Md. Nely Broncano (Laboratorio de FEPIS, Esmeraldas), Mster Rafael Crdenas (Museo de Zoologa. rea de invertebrados), Dr. Javier Carvajal (Laboratorio de Bioqumica), Dr. Jaime Costales (Centro de Investigacin en Enfermedades Infecciosas), Dr. Philip Cooper (CIEI, PUCE. Laboratorio de FEPIS, Esmeraldas), Mster Gabriela Cueva (Centro de Investigacin en Enfermedades Infecciosas), Mster Rosita Chiriboga (Centro de Investigacin en Enfermedades Infecciosas), Mdica Martha E. Chico (CIEI, PUCE. Laboratorio de FEPIS, Esmeraldas), Dr. Tjitte de Vries (Laboratorio de Zoologa), Dr. Mario Grijalva (CIEI, PUCE. Departamento de Ciencias Biomdicas, Universidad de Ohio, USA), Dra. Lorena Meneses (Direccin de la Escuela de Ciencias Qumicas), Dr. Rommel Montfar (Laboratorio de Gentica Molecular), Mster (c) Claudia Nieto (CIEI, PUCE. Departamento de Ciencias Biomdicas, Universidad de Ohio, USA), Dra. Sofa Ocaa (Centro de Investigacin en Enfermedades Infecciosas), Dra. Mara Eugenia Ordez (Escuela de Ciencias Biolgicas), Lic. Diego Ortiz (Laboratorio de Herpetologa), Dr. Alberto Rengifo (Escuelas de Ciencias Biolgicas y Ciencias Qumicas), Mster Alejandro Rodrguez (CIEI, PUCE. Laboratorio de FEPIS, Esmeraldas), Dr. Santiago Ron (Laboratorio de Herpetologa), Dr. Fabin Senz (Centro de Investigacin en Enfermedades Infecciosas), T. Md. Carlos Sandoval (CIEI, PUCE. Laboratorio de FEPIS, Esmeraldas), T. Md. Fabin Salazar (Laboratorio de FEPIS, Esmeraldas), Mdica Maritza Vaca (Laboratorio de FEPIS, Esmeraldas), Mster (c) Omar Vacas (Herbario QCA), Ing. Yosselin Vicua (CIEI, PUCE. Laboratorio de FEPIS, Esmeraldas), Dra. Anita Villacs (Centro de Investigacin en Enfermedades Infecciosas), Mster (c) Csar Yumiseva (Centro de Investigacin en Enfermedades Infecciosas). SSN: 1390-1893 Todo bien hecho en Imprenta Hojas y Signos hojasysignos@gmail.com, 3319 298 Los artculos publicados son responsabilidad exclusiva de sus autores y no comprometen a la Revista, al editor, ni a la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la PUCE.

Por Luke Mahler

NUESTRA CIENCIA No. 15 Quito, abril de 2013 Facultad de Ciencias Exactas y Naturales

Editorial

on este nmero, la revista Nuestra Ciencia cumple quince aos de publicacin ininterrumpida. Quince aos de caminar por el sinuoso sendero de la divulgacin cientfica motivada por un solo ideal: amar y proteger la vida. Cada nmero ha significado un enorme trabajo compartido de autoridades de la PUCE, de la facultad de Ciencias Exactas y Naturales, de los artixxxxxxxxxxxxxxx culistas y de todos cuantos, de una u otra manera, colaboraron con esta publicacin. Creemos, sin vanidad, que Nuestra Ciencia, en estos largos quince aos, se ha convertido (parafraseando a W. Faulkner) en esa cerilla que cuando se la prende en la mitad de la noche en la mitad de un campo, no sirve para alumbrar nada, solo sirve para ver un poco mejor cunta oscuridad hay alrededor. A pesar de esto, llenos de esperanza continuaremos encendiendo cerilla tras cerilla para no solo ver la oscuridad, sino quiz, quin sabe, iluminarla poco a poco. En este volumen dcimo quinto, por esta ocasin, se ha creado una seccin especial dedicada a conocer los afanes, avatares, investigaciones, proyectos, estudios del Centro de Investigacin en Enfermedades Infecciosas (CIEI) de la PUCE. Este centro, conformado por un grupo de cientficos jvenes, liderados por el Dr. Mario Grijalva, ha entendido plenamente que la ciencia adquiere pleno sentido cuando est dirigida a conseguir un verdadero desarrollo sustentable, que no es ms que propiciar instantes de felicidad a las gentes, en especial a las que menos tienen. El CIEI, con enormes esfuerzos tcnicos y humanos se ha internado en las comunidades rurales, especialmente, de Loja y Manab con el objetivo de eliminar la enfermedad de Chagas. Y vaya que lo est consiguiendo! En todo caso, estas experiencias vitales les ha permitido (a todos los que conforman el CIEI) conocer el rostro de la tristeza y de la angustia; pero, al mismo tiempo, les ha permitido ver el rostro de la alegra y del agradecimiento. Amable, lector, las otras secciones que usted ya conoce, actualidad cientfica, curiosidades cientficas, instantneas, gente que hace historia, noticiencia, traen artculos verdaderamente interesantes que le proporcionarn no slo conocimiento, sino tambin le harn reflexionar acerca de la resucitacin de las levaduras, de la lucha tenaz en favor de las Islas Encantadas (Galpagos) libres de cabras, de la intensa bsqueda del caimn perdido, del maravilloso pero olvidado reino de los hongos, de la olvidada y desconocida tagua; en fin, artculos que, de una u otra manera le harn tomar conciencia del compromiso que todos tenemos de conocer, valorar y defender la inmensa riqueza natural que poseemos. Gracias a la PUCE por otorgarnos el tiempo y la infraestructura necesaria para convertir en realidad estos sueos. Gracias al Dr. Hugo Navarrete, Decano, por valorar y apoyar sin reservas este arduo trabajo. Gracias a tantos y tantos articulistas que han escrito para esta revista plasmando sus ideales. Gracias, muy sentidas, a las empresas Enap Sipec, Repsol y Ro Napo CEM por confiar en nosotros y auspiciar esta produccin acadmica. Gracias a todos por contribuir a que Nuestra Ciencia no solo sea historia, sino fundamentalmente Memoria para el futuro. Hasta pronto, Alberto B. Rengifo A. Quito, 25 de abril de 2013
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Centro de Investigacin en Enfermedades Infecciosas (CIEI)

4 El Centro de Investigacin en Enfermedades Infecciosas (CIEI): desde su nacimiento hasta el presente (1999-2013)
Mario J. Grijalva Cobo

12 La visin del CIEI y su proyeccin hacia el futuro

Mario J. Grijalva Cobo

16 Clulas, molculas y agentes infecciosos en el Centro de Investigacin en Enfermedades Infecciosas (CIEI)

Jaime Costales

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20 La entomologa mdica: una herramienta para proponer soluciones contra enfermedades infecciosas
Anita G. Villacs

25 Reforzando el sistema de sangre segura en el Ecuador

Rosa Chiriboga P., Gabriela Cueva T. y Mario Grijalva C.

30 La malaria y el nuevo grupo del CIEI

Fabin Senz y Sofa Ocaa

33 Estudios del parsito Trypanosoma cruzi y sus

hospederos
Sofa Ocaa Mayorga

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36 El manejo de la informacin en la investigacin y

prevencin de enfermedades Infecciosas (CIEI)
Csar Yumiseva y Mario J. Grijalva

39 La investigacin en enfermedades infecciosas y

crnicas en poblaciones desatendidas en la provincia de Esmeraldas

Martha E Chico, Alejandro Rodriguez, Yosselin Vicuna, Maritza Vaca, Carlos Arias, Carlos Sandoval, Nely Broncano, Fabin Salazar, Philip J Cooper

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43 El Centro de Investigacin en Enfermedades

Rosa Chiriboga P. y Gabriela Cueva T.

Infecciosas (CIEI) y su Accin Social a travs de las brigadas de atencin mdica primaria

47 Iniciativa vivir saludable: desde la biologa hacia el

cambio social
Claudia Nieto y Esteban Baus.

Contenido

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Ac t u a l i d a d
Javier Carvajal

Ci e n t f i c a

53 Los vestigios de la globalizacin 57 Clima, cabras y cambios en la vegetacin en la isla

Santa Fe, Galpagos
Tjitte de Vries

57

64 En busca del caimn perdido: 35 aos de estudios sobre caimanes en Ecuador

Diego A. Ortiz y Santiago R. Ron

69 Una visin panormica del Biocomercio en el mundo, en la regin andina y en el Ecuador

Omar Vacas Cruz

Cu r i o s i d a d e s
Mara Eugenia Ordoez

Ci e n t f ic as

73 El reino olvidado de los hongos

73

77 La Tagua: de la gloria al olvido

Rommel Montfar G.

82 Entre la ecologa y el ecologismo debe encajar el

pragmatismo
Rafael E. Crdenas

86 Todo es Qumica

Lorena Meneses Olmedo

I n s t a n t n e a s

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88 Maravillosos soplos de la Antrtida

Santiago Burneo

G e n t e

q u e

h a c e

h i s t or ia

90 Javier Carvajal: el resucitador de levaduras

Alberto B. Rengifo A.

88

N o t i c i e n c i a 94 El mundo de la Antrtida (fin del mundo?) visto por

un bilogo de sangre caliente
Santiago Burneo

Centro de Inves tigacin en Enfermedades Infecciosas (CIEI)

El Centro de Investigacin en Enfermedades Infecciosas (CIEI): desde su nacimiento hasta el presente (1999-2013)
La crisis de la investigacin en el Ecuador a ciencia y el conocimiento se construyen mediante un proceso sistemtico y sostenido en constante crecimiento. El conocimiento generado por una investigacin constituye la base y el fundamento para la formulacin del estudio consiguiente. Este proceso se sostiene cuando los investigadores del presente pasan ese conocimiento y la pasin por la investigacin a los investigadores del futuro. El Ecuador ha sufrido un retraso en el desarrollo de la capacidad de investigacin en enfermedades infecciosas, en comparacin con los pases de la regin (Fig. 1). Esto ha sido, en gran medida, por la politi-

El Ecuador ha sufrido un retraso en el desarrollo de la capacidad de investigacin en enfermedades infecciosas.

zacin de la educacin superior, la falta de visin e inversin estatal y privada, la poca colaboracin entre los investigadores y los conflictos regionales Costa-Sierra. La falta de visin y el escaso apoyo institucional y gubernamental para la investigacin a nivel nacional causa que, con pocas excepciones, los investigadores no tengan suficiente tiempo para dedicarse a investigar. Por el contrario, muchos profesionales interesados y apasionados por la investigacin lo hacen con sus propios recursos

Por Mario J. Grijalva Cobo ( grijalva@ohio.edu )

econmicos y en el tiempo que les queda libre, luego de realizar las actividades que les permitan ganarse la vida, tales como trabajo en uno o varios hospitales, consultorios u otros negocios privados, cargas acadmicas excesivas en una o varias universidades, etc. En muchas de las universidades del pas las investigaciones de tesis realizadas por los estudiantes estn dirigidas por profesores, que si bien pueden ser excelentes profesionales, no han recibido el entrenamiento necesario para guiar a los alumnos en la formulacin y ejecucin de estudios publicables. Esto se puede constatar al ver que en sus bibliotecas existen cientos de tesis de grado relacionadas a enfermedades infecciosas, la mayora de las cuales tiene un nivel cientfico tcnico mnimo, y en contadas ocasiones han llega-

Figura 1. Publicaciones indexadas sobre enfermedades infecciosas del Ecuador que aparecen en la base de datos MEDLINE (http:// www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed).

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do a ser publicadas en revistas indexadas con alcance internacional. De la frustracin a la formulacin de un sueo En 1992, luego de finalizar mi licenciatura en Biologa Pura en la PUCE, viaj a Estados Unidos para iniciar mis estudios de postgrado. Fue en la Universidad de Ohio (OU), en el Laboratorio de Edwin Rowland, que escuch por primera vez sobre la Enfermedad de Chagas. Para m fue una sorpresa al buscar en la literatura internacional que esta enfermedad azotaba a los pases de Amrica Latina, incluyendo nuestros vecinos Colombia, Per y Venezuela. Sin embargo, prcticamente no haba informacin sobre la Enfermedad de Chagas en el Ecuador (Fig. 2). Es as que como estudiante doctoral del Instituto de Enfermedades Tropicales (TDI) de OU establec colaboraciones con la Cruz Roja

Ecuatoriana e inici estudios que mostraron la presencia de la enfermedad en los bancos de sangre del Ecuador (Grijalva et al., 1995). Esto llev en 1994 a la implementacin de un programa de asesora tcnica y el establecimiento del tamizaje rutinario para Chagas en los mayores bancos de sangre del pas (Grijalva et al., 1997). A travs de estos trabajos de investigacin iniciales pude darme cuenta tanto de la necesidad, como de la falta de infraestructura, para realizar investigacin en enfermedades infecciosas en el Ecuador. Sin embargo, estos resultados mostraron la existencia de un grave problema de salud pblica y me llevaron a establecer una colaboracin con Luis Escalante y Jos Racines del Instituto Nacional de Higiene Leopoldo Izquieta Prez (INH) del Ministerio de Salud Pblica (MSP). Luego de varios intentos logramos en 1997 obtener financiamiento de la Organizacin Mundial de

la Salud (OMS) para iniciar estudios epidemiolgicos y determinar la situacin de la Enfermedad de Chagas en el pas. Con este financiamiento el INH obtuvo equipamiento bsico para llevar a cabo la investigacin con la participacin de estudiantes de tesis de la Escuela de Biologa de la PUCE (Jaime A. Costales y Rodrigo Paredes) y logramos documentar la presencia de la Enfermedad en 153 localidades de la Amazonia y los bancos de sangre del Ecuador (Grijalva et al., 2003). Lamentablemente, en 1998, tras una corta y fulminante enfermedad, muri Jos Racines. Mostrando una falta de visin, las autoridades del INH de ese entonces decidieron suspender las investigaciones en curso, dejando al proyecto sin piso. Para ese entonces yo haba obtenido mi ttulo de Ph.D. en Inmunologa, Parasitologa y Biologa

Prevalencia de la infeccin con Trypanosoma cruzi en humanos

Figura 2. Mapa de Amrica Central y del Sur, indicando la prevalencia de la infeccin con T. cruzi entre el 1984 y el 1996. Ntese que Ecuador no tiene datos. (www.who.int/TDR)

CIEI

Celular y Molecular en OU y me encontraba realizando entrenamiento postdoctoral en el Centro de Control y Prevencin de Enfermedades Infecciosas (CDC) de Atlanta, EEUU. Estaba deseoso de regresar a aplicar mis conocimientos al servicio del Ecuador, pero era evidente que no exista en ese momento una institucin acadmica o gubernamental que me pudiera brindar las condiciones necesarias para dedicarme a tiempo completo a la investigacin, que era para lo que me haba preparado durante 14 aos de estudios universitarios y entrenamiento postdoctoral. Regresar al Ecuador, por lo tanto, era un sueo inalcanzable en esas circunstancias. Por esto, en 1998, me propuse crear en el Ecuador un centro de investigacin que pueda servir como una antena que atraiga al pas a investigadores jvenes, con la preparacin necesaria para competir por el financiamiento internacional, y con la pasin de contribuir al desarrollo de la investigacin en enfermedades infecciosas en el Ecuador. El nacimiento del CIEI En 1999, tras aceptar una posicin como profesor en el Instituto de Enfermedades Tropicales de la Universidad de Ohio (TDI-OU), propuse a la Pontificia Universidad Catlica del Ecuador (PUCE) y a TDI-OU la creacin de un Laboratorio de Investigacin en Enfermedades Infecciosas (LIEI). Gracias a la gestin de Laura Arcos Tern, Manuel Espinosa y Alberto Padilla, y con el apoyo de Jos Rivadeneira, Rector de la PUCE, y de William Romoser, Calvin James y Edwin Rowland en TDI-OU, se logr concretar un convenio de cooperacin entre TDI-OU y la PUCE. Mediante este convenio se estableca el
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LIEI dentro de la Escuela de Biologa en espacio fsico provedo por la PUCE y con mi direccin desde el TDI-OU, con una posicin de Profesor Visitante en la PUCE. Inicialmente el LIEI contaba con dos amplios mesones vacos; es decir, no exista ningn equipamiento o mobiliario. La PUCE invirti en la adecuacin del espacio y la dotacin de cajoneras para los mesones, mientras que OU aport fondos

El financiamiento externo permiti tambin el inicio del entrenamiento de estudiantes de doctorado en Biologa, con una concentracin en Enfermedades Tropicales.
para la adquisicin de una cabina de bioseguridad, una refrigeradora, una ultra-congeladora de -85C y materiales bsicos necesarios. Este financiamiento tambin permiti la contratacin de Mauricio Lascano, quien se desempe como coordinador de proyectos desde 1999 hasta el 2003. A esto le sigui la consecucin de un nuevo financiamiento de la OMS para continuar las investigaciones sobre la Enfermedad de Chagas en el Ecuador. El Crecimiento del CIEI Poco a poco establecimos en el Ecuador una red de colaboracin que involucr en el MSP al Servicio Nacional de Erradicacin de la Malaria (SNEM), el INH y las reas de salud locales en las provincias afectadas, as como Organizacio-

nes no gubernamentales. Con estos elementos fue posible obtener financiamiento adicional por parte de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), la Organizacin Panamericana de Salud (OPS), PLAN Internacional, el Instituto Nacional de Salud de EEUU (NIH), CONESUP, entre otros, que combinados con proyectos internos financiados por la PUCE y por OU lograron un crecimiento del Laboratorio, tanto en espacio fsico, como en equipamiento. Con estos elementos fue factible financiar la ejecucin de estudios que sirvieron para la elaboracin de tesis de grado de ms estudiantes de biologa (Francisco Palomeque, Sofa Ocaa Mayorga, Miguel Pinto, Anita Villacs, Mara Victoria Surez, Sofa Muoz, entre otros), muchas de las cuales se publicaron en revistas nacionales e internacionales indexadas (AbadFranch et al., 2010; Pinto et al., 2006; Surez-Davalos et al., 2010; Villacs et al., 2008). Un nuevo financiamiento de OMS incluy apoyo para la formacin en la PUCE de un Comit de tica de la Investigacin con Sujetos Humanos que logr su reconocimiento internacional oficial en el 2004. El financiamiento externo permiti tambin el inicio del entrenamiento de estudiantes de doctorado en Biologa, con una concentracin en Enfermedades Tropicales. Este programa, implement internamente requerimientos similares al programa doctoral de OU, imponiendo un rgimen de estudio riguroso, dirigido va teleconferencia por profesores internacionales. Dos estudiantes de la PUCE (Sofa Ocaa Mayorga y Anita G. Villacs) obtuvieron becas de la OMS para participar en este programa en el 2004 y 2005, respectivamente. En el 2004, se incorpor al LIEI Esteban Baus
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como coordinador de proyectos; su dinamismo y eficiencia potenciaron el crecimiento del laboratorio. El LIEI lleg a tener aproximadamente 20 personas bajo mi direccin, entre estudiantes y tcnicos, y a manejar proyectos multidisciplinarios complejos, que incluyeron trabajos de campo y de laboratorio. Los resultados de las investigaciones realizadas comenzaron a tener un efecto profundo en el pas. Esto incluy el establecimiento en el 2003 del Programa de Evaluacin Externa del Desempeo en Tamizaje Serolgico a los bancos de sangre, que document el caos del sistema y la inseguridad de la sangre (Grijalva et al., 2005), y con la incorporacin en el 2004 de Rosa F. Chiriboga como supervisora y Gabriela Cueva como operadora tcnica, llevaron a una transformacin del Sistema Nacional de Sangre mediante el apoyo tcnico, entrenamiento a laboratoristas y el control de calidad externo de los procesos de tamizaje de la sangre. Adicionalmente, los resultados de las investigaciones de campo y de la campaa de concientizacin que realizamos contribuy al establecimiento por parte del MSP del Programa Nacional de Chagas en el 2003 y su dotacin de presupuesto en el 2005, los tcnicos fueron entrenados por nuestro personal y las acciones conjuntas fueron el inicio de las actividades especficas de control de esta enfermedad en el pas. De laboratorio a centro de investigacin El volumen de proyectos y el xito alcanzado llevaron a que el laboratorio sea elevado al status de Centro de Investigacin en Enfermedades Infecciosas (CIEI) por parte de la PUCE. De esta manera en el 2007 se crean unidades espeCIEI

Por Mario Grijalva

Figura 3. Publicaciones representativas producidas por el CIEI son el resultado concreto y objetivo del alto nivel cientfico tcnico alcanzado.

cializadas dentro del CIEI, que sirven como apoyo central a los distintos proyectos investigativos. Estos incluyen: la Unidad de Manejo de Datos, a cargo de Csar Yumiseva; la Unidad de Entomologa Mdica a cargo de Anita G. Villacs; la Unidad de Investigaciones Clnicas y Bancos de Sangre, a cargo de Rosa F. Chiriboga; la Unidad de Biologa Celular y Molecular, a cargo de Sofa Ocaa Mayorga, y las Unidades Administrativa y de Difusin, a cargo de Esteban Baus. Esta reorganizacin mejora la eficiencia de los procesos y la efectividad de las investigaciones. Hasta ese momento (2008), todo el peso del aparato cientfico, desarrollo de capacidad investigativa, consecucin de fondos, direccin de tesis y dems estaba bajo mi direccin. Es as que en el 2008 se logra concretar el regreso a Ecuador de Jaime A. Costales como Profesor Investigador de la PUCE, quien luego de obtener su licenciatura en la PUCE y su Ph.D. en Imunologa, Parasitologa y Biologa Celu-

lar y Molecular en OU, realiza un postdoctorado en la Universidad de Harvard (EEUU). La incorporacin de Jaime Costales, marca un hito importante que cierra un crculo de entrenamiento de 10 aos, el cual fue iniciado en 1997 con su trabajo de tesis de licenciatura en Biologa estudiando la Enfermedad de Chagas en los bancos de sangre del Ecuador. Durante sus estudios doctorales, Jaime Costales se mantiene muy involucrado en el desarrollo del CIEI y participa activamente en actividades de investigacin y de entrenamiento de estudiantes en el Ecuador. Jaime Costales inmediatamente produce proyectos que fueron financiados por la OMS y la SENESCYT, que contribuyen directamente al desarrollo de la capacidad investigativa del CIEI. El trabajo en equipo de los investigadores, personal tcnico y estudiantes logra la consecucin de importantes financiamientos externos del National Institutes of Heath (NIH) de EEUU y la Comisin Europea, entre otros, con los que se implementan proyectos multidisciplinarios de alto nivel tecnolgico, que llevan a mltiples publicaciones en revistas cientficas internacionales prestigiosas (Fig. 3). El CIEI alcanza renombre y una reputacin nacional e internacional slida, que lleva a su incorporacin en varias redes de investigacin que incluyen a los grupos ms fuertes de investigacin en la Enfermedad de Chagas de Amrica Latina, EEUU y Europa, tales como la Red de Epidemiologa Molecular de Chagas (EpiNet), la Red Iberoamericana sobre el Virus de Triatominos (TrV), la Red de Nuevas Herramientas para el Diagnstico de Chagas (NHEPACHA), entre otras (Fig. 4). En el 2010, se alcanza otro hito histrico para el CIEI,
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Por Mario Grijalva

Figura 4. Reunin de los investigadores principales y representantes de 15 grupos de investigacin de Chagas de Amrica Latina y Europa que forman parte de la Red Chagas Epinet en Amberes, Bruselas. Septiembre, 2011. El CIEI ha sido miembro desde el 2009.

con la obtencin del doctorado en Biologa con especialidad en Parasitologa Molecular por parte de Sofa Ocaa Mayorga en la PUCE, quien inmediatamente se incorpora a la planta de Profesores Investigadores del Centro (OcanaMayorga et al., 2010). A esto le sigue la incorporacin de Fabin Senz, quien se une al CIEI en el 2011, luego de obtener su Licenciatura en Biologa de la PUCE, su Ph.D. en Parasitologa Molecular en la Universidad de Notre Dame (Indiana, EEUU) y completar un postdoctorado en la Universidad de South Florida subespecializndose en Farmacologa Molecular de Protozoarios. En el 2012, Anita G. Villacs obtiene su doctorado en Biologa con especialidad en Entomologa Mdica de la PUCE y tambin se incorpora al CIEI como Profesora Investigadora, demostrando de esta manera que es posible llegar a un nivel de entrenamiento en Ecuador similar al que se puede obtener en los pases desarrollados (Villacis et al., 2010). En el 2012, se logra un acuerdo de cooperacin entre la PUCE
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y Fundacin Ecuatoriana Para Investigacin en Salud (FEPIS), mediante el cual se incorpora al CIEI Phillip Cooper en calidad de Profesor Visitante, quien trae consigo un equipo de tcnicos y equipamiento con el que se establece un laboratorio de Diagnstico e Investigacin Molecular en el CIEI. Adicionalmente, se concreta el regreso al Ecuador de Marco Neira Oviedo, quien en marzo del 2013 se incorpora al CIEI como Profesor Investigador, luego de haber obtenido su licenciatura en Biologa Pura de la PUCE, una Maestra en Estudios de Desarrollo Internacional con nfasis en Salud y un Ph.D. con especializacin en Entomologa Mdica en la Universidad de Ohio (EEUU), un postdoctorado en la Universidad de Florida (EEUU), un postdoctorado en la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool (Inglaterra) y una posicin como Investigador Principal en la compana Oxitec Ltd. (Oxford, Inglaterra). Con estas adiciones el CIEI cuenta hoy en da con siete investigadores principales con nivel doctoral y

uno con nivel de maestra, que dirigen proyectos de investigacin, tesis de pregrado y postgrado y brindan entrenamiento a estudiantes de pregrado y profesionales dentro y fuera de la PUCE. Adems, los Profesores Investigadores dictan cursos de parasitologa, microbiologa, biologa de las enfermedades tropicales, entomologa mdica, inmunologa, entre otras, en las carreras de Biologa, Ciencias Qumicas, Medicina, Enfermera y Bioanlisis. Saltando obstculos y construyendo puentes Como lo mencion antes, las condiciones adversas, poca cantidad de investigadores y la escasez de recursos, hicieron que muchos investigadores tengan miedo de compartir sus hallazgos por temor a que otros les copien o roben sus datos. Tambin llev a que personas o grupos crean que tienen los derechos exclusivos para investigar una enfermedad u otra, o en una provincia u otra. Esto hizo que haya desencuentros entre los investigadores en un afn por proteger su

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territorio. Esta realidad fue para m un gran golpe en las etapas iniciales del establecimiento de mi programa de investigacin en Ecuador en los aos noventa. En ese entonces, me encontr con personas que desde instituciones pblicas o privadas trataban activamente de sabotear los esfuerzos para establecer cooperaciones interinstitucionales, conseguir recursos o llevar a cabo trabajo de campo. Por lo tanto, fue para m un reto lograr sobrepasar los obstculos creados por esta filosofa del no hago, ni dejo hacer y el pretexto del aqu puse y no aparece. Afortunadamente, tambin me encontr con muchos investigadores y funcionarios que recibieron mis propuestas con entusiasmo y que de manera activa me ayudaron a entender la realidad nacional y facilitaron de manera directa e indirecta la implementacin de los proyectos de investigacin. Durante las etapas iniciales de mi formacin doctoral tuve la oportunidad de visitar centros de investigacin en otros pases de Amrica Latina, tales como el Centro Internacional de Entrenamiento e Investigaciones Mdicas

(CIDEIM) en Cali, Colombia, y la Unidad de Investigacin y Entrenamiento en Entomologa Mdica (MERTU), en Guatemala. Tambin conoc las experiencias de proyectos exitosos en Ecuador, tales como la iniciativa para la eliminacin de la ceguera del ro u oncocercosis, proyecto que es mundialmente reconocido por su alta produccin cientfica y xito. Estas experiencias, combinadas con el entrenamiento recibido en el exterior, me permitieron formular una visin de lo que era necesario para potenciar la produccin cientfica del pas. El desarrollo cientfico real de un grupo de investigacin no puede darse en solitario. Para alcanzar la excelencia cientfica es necesario que el pas cuente con muchos grupos investigativos que trabajen independientemente buscando conocimiento que ayude a prevenir y solucionar los problemas causados por las enfermedades infecciosas a los niveles locales, nacionales y regionales. Tambin es indispensable que los diferentes grupos de investigacin compartan sus conocimientos y sus resultados, sean

crticos mutuos, que de una manera cordial y constructiva, creen un ambiente de cooperacin y desarrollo de capacidad comn. Para cambiar esta situacin, a partir del 2001 inici el proyecto llamado Investigacin de enfermedades tropicales basado en la comunidad (Fig. 5). Este proyecto incluy desde su inicio a los habitantes de las localidades donde se realizaron los trabajos de campo, los investigadores y funcionarios en instituciones pblicas y privadas locales y a las autoridades nacionales, con quienes se comparti de manera transparente todos los aspectos iniciales, fueron partcipes de la implementacin y recibieron de forma inmediata todos los resultados obtenidos. Esto cre un ambiente de confianza que ha permitido el xito de los proyectos del CIEI y la aplicacin de los conocimientos obtenidos en beneficio de los habitantes de las reas estudiadas. Nuestro grupo de investigacin ha trabajado activamente para levantar el nivel investigativo de otras instituciones acadmicas y gubernamentales del pas. Esto ha

Por Mario Grijalva

Figura 5. Estudiantes de la Universidad de Ohio y personal del Programa Nacional de Chagas realizando bsquedas de chinchorros en las viviendas de la provincia de Loja. Junio, 2010.

CIEI

incluido la organizacin de talleres de entrenamiento sobre tica de la investigacin, escritura de artculos cientficos, manejo de proyectos y sobre el diseo, planificacin e implementacin de investigacin en enfermedades infecciosas. Estos entrenamientos han contado con la participacin de investigadores y estudiantes de universidades, as como funcionarios de instituciones pblicas. Adicionalmente, organizamos en el 2011 el Primer Encuentro Nacional de Investigacin en la Enfermedad de Chagas, con la participacin de 18 expositores de 10 pases y 141 asistentes ecuatorianos que representaron a 33 instituciones. Actualmente, estamos apoyando la consolidacin del Comit Nacional de Investigacin en Enfermedades Infecciosas y Medicina Tropical (COINEIT), en colaboracin con los grupos de investigacin ms fuertes del pas. En colaboracin con los miembros del COINEIT, en el 2012 organizamos el Segundo Encuentro de Investigacin en Enfermedades Infecciosas, en el cual participaron 66 expositores de 10 pases y 484 asistentes nacionales, incluyendo muchos investigadores ecuatorianos radicados en el exterior. Todas estas actividades tienden a que la investigacin en enfermedades infecciosas en el pas se desarrolle en un ambiente de cooperacin abierta. En este ambiente, la cooperacin y el trabajo conjunto entre grupos investigativos en universidades privadas y pblicas, as como con institutos de investigacin del Estado y programas de control y prevencin de enfermedades llevar a la ge neracin del conocimiento que
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necesita el pas y al mejoramiento de la salud de su poblacin. Alianza entre la PUCE y la Universidad de Ohio Desde el inicio del CIEI, las autoridades de OU fueron receptivas y brindaron apoyo y financiamiento en respuesta a mis propuestas para desarrollar la capacidad investigativa en el Ecuador. Esta relacin que se inici en 1992, y que se formaliz en un convenio vigente desde el 2000, contina siendo la mayor fortaleza del CIEI. La relacin estrecha entre las dos instituciones fue reforzada cuando en el 2006 fui nombrado director del Instituto de Enfermedades Tropicales de la Universidad de Ohio (TDI), posicin que conservo hasta ahora. El desempearme como director del CIEI y como director del TDI, me permite integrar las actividades de las dos instituciones y multiplicar las oportunidades de financiamiento externo para desarrollo de capacidad, entrenamiento e investigaciones. Los profesores investigadores del CIEI han sido nombrados miembros adjuntos del TDI, lo que les permite utilizar los recursos de OU. Este puente entre el norte y el sur ha permitido la estabilidad del desarrollo del CIEI y continuar siendo el principal pilar que nos permita cumplir los objetivos que con el apoyo de las autoridades de la PUCE y de OU hemos planteado conjuntamente. La relacin entre las instituciones ha jugado un papel importante para el entrenamiento cruzado de nuestros estudiantes. Profesores de OU dictan cursos a los estudiantes de pregrado y postgrado de la PUCE, sirven

como colaboradores en los proyectos de investigacin y apoyan a los estudiantes de la PUCE en la preparacin de publicaciones cientficas. Estudiantes de la PUCE han recibido becas de OU para realizar estudios de maestra y doctorado en sus carreras de Biologa, Estudios Latinoamericanos, Desarrollo Internacional y Comunicaciones. Anualmente, cursos organizados por OU permiten que estudiantes de EEUU, Australia, Nueva Zelandia y otros pases de Europa y Amrica Latina viajen a Ecuador para apoyar los proyectos de investigacin, las brigadas mdicas y las otras actividades de accin comunitaria llevadas a cabo en conjunto. Desde el 2000 hasta la fecha, ms de 400 estudiantes y decenas de mdicos, bilogos y otros especialistas extranjeros han participado en estas actividades, mismas que han involucrado tambin a cientos de profesionales y estudiantes de la PUCE y otras instituciones en el Ecuador, que han recibido entrenamiento en tcnicas de investigacin y control de enfermedades, y que han compartido con los extranjeros la dureza del trabajo de campo, as como la satisfaccin de brindar ayuda a la poblacin rural del Ecuador. El CIEI de hoy El crecimiento del CIEI ha sido tal que ha requerido una constante expansin del espacio fsico que ocupa. Al momento, el CIEI cuenta con dos laboratorios generales, un laboratorio de diagnstico e investigaciones moleculares; un cuarto limpio (clean room) para trabajo con cultivos de organismos biopeligrosos; un insectario para mantenimiento de colonias

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vivas de triatominos y mosquitos; un bioterio para la mantencin de colonias de animales pequeos; un centro de manejo y archivo de datos; un rea administrativa, sala de reuniones, oficinas y espacios de trabajo para investigadores, tcnicos y estudiantes. Todo el personal est conectado a un sistema informtico con un servidor propio, y sistemas para video conferencia individuales con los cuales se realiza la coordinacin de actividades permanente entre el CIEI y el TDI-OU. Contamos con un equipamiento de punta, que incluye varios ultra-congeladores y tanques de nitrgeno lquido, cabinas de bioseguridad, termocicladores, cajas de electroforesis, sistema de documentacin de geles digital, microscopios invertidos y directos, centrfugas, autoclave, incubadoras, espectrofotmetro, produccin propia de agua deonizada de nivel III, etc. Pero an ms importante que el equipamiento es el contar con un grupo de trabajo cohesivo y fuerte, que incluye investigadores altamente preparados, quienes estn apoyados por tcnicos efectivos y una administracin dinmica (Fig. 6). Los programas de entrenamiento a estudiantes de pregrado y postgrado que ofrece el CIEI permiten el desarrollo sostenido de la capacidad investigativa de la PUCE y del Ecuador. El CIEI promueve el desarrollo personal continuo de profesores, tcnicos y estudiantes mediante su participacin en entrenamientos de corto plazo, dentro y fuera del Ecuador, as como la participacin en congresos cientficos nacionales e internacionales. El dinero para ejecutar proyectos obtenido por nuestros investigadores permite que financiemos estudios
CIEI

Figura 6. Miembros del CIEI en julio, 2012.

que sirven para la elaboracin de tesis por parte de estudiantes de la PUCE y de otras instituciones de educacin superior del pas. Hemos implementado con un proceso continuo de entrenamiento en la Conducta Responsable de la Investigacin, por lo que todos los estudios realizados tienen como requisito principal el cumplimiento de las normas ticas y de bioseguridad nacionales e internacionales. Tenemos la firme conviccin de que la investigacin cientfica debe cumplir un rol fundamental para el mejoramiento de la salud y la calidad de vida de las personas. Este principio fundamental nos lleva a buscar la excelencia tcnica-cientfica, y a promover que nuestros jvenes investigadores aspiren a alcanzar un nivel de conocimientos y de compromiso con la sociedad que les lleve a ser lderes en su campo, que puedan a travs de la investigacin cientfica guiar y evaluar las polticas de salud pblicas implementadas en el pas y la regin. Literatura consultada
ABAD-FRANCH, F., FERRAZ, G., CAMPOS, C., PALOMEQUE, F. S., GRIJALVA, M. J., AGUILAR, H. M.

and MILES, M. A. (2010). Modeling disease vector occurrence when detection is imperfect: infestation of Amazonian palm trees by triatomine bugs at three spatial scales. PLoS neglected tropical diseases, 4, e620. GRIJALVA, M. J., CHIRIBOGA, R., RACINES, J. R., ESCALANTE, L. and ROWLAND, E. C. (1997). Short report: screening for Trypanosoma cruzi in the blood supply by the Red Cross blood bank in Quito, Ecuador. Am J Trop Med Hyg, 57, 740-741. GRIJALVA, M. J., CHIRIBOGA, R. F., VANHASSEL, H. and ARCOSTERAN, L. (2005). Improving the safety of the blood supply in Ecuador through external performance evaluation of serological screening of blood donors. Journal of clinical virology : the official publication of the Pan American Society for Clinical Virology, 34 Suppl 2, S47-52. GRIJALVA, M. J., ESCALANTE, L., PAREDES, R. A., COSTALES, J. A., PADILLA, A., ROWLAND, E. C., AGUILAR, H. M. and RACINES, J. (2003). Seroprevalence and risk factors for Trypanosoma cruzi infection in the Amazon region of Ecuador. Am J Trop Med Hyg, 69, 380-385.

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Por Mario Grijalva

Centro de Inves tigacin en Enfermedades Infecciosas (CIEI)

La visin del CIEI y su proyeccin hacia el futuro

Por Mario J. Grijalva Cobo (grijalva@ohio.edu)

Una visin global con impacto local l CIEI tiene una proyeccin global y no se limita a enfermedades o problemas locales de Ecuador. Para que sea una institucin viable, los investigadores del Centro deben tomar los retos de las enfermedades infecciosas a nivel regional y a nivel mundial. Sin embargo, la mayora de los esfuerzos del CIEI debe estar dedicada a generar la informacin necesaria y desarrollar las herramientas apropiadas para que el Ecuador pueda disear sus propias herramientas para el control de las enfermedades y epidemias que afectan a la poblacin (Fig. 1). El futuro del CIEI estar definido por los investigadores que podamos incorporar, as como por la visin que podamos proyectar hacia las autoridades de la PUCE y

las autoridades nacionales. La planta de investigadores deber incluir a un grupo selecto de personas, que estn dispuestos a trabajar con todo su esfuerzo y dedicar todo su tiempo a la misin de construir juntos un futuro para el Ecuador y la regin. El CIEI por lo tanto est buscando activamente a investigadores que hayan obtenido un ttulo de doctorado de cuarto nivel (Ph. D.) o equivalente y que estn interesados en desarrollar en Ecuador programas de investigacin relacionados directa o indirectamente con las enfermedades infecciosas. El CIEI y la PUCE tienen el compromiso de brindar a estos investigadores las condiciones financieras que les permitan dedicarse por completo a la actividad investigativa, con una carga acadmica y de servicio institucional ligeras. De esta manera, los investigadores podrn dedicar la mayora de su tiempo y esfuerzo a generar conocimiento e impartir-

lo a la siguiente generacin de investigadores. Necesidades de investigacin El gobierno del Ecuador se ha planteado como objetivo principal el mejoramiento de las condicio nes de vida de la poblacin. Esto no se puede lograr sin que haya programas efectivos para determinar la situacin epidemiolgica de las distintas enfermedades, as como entender sus bases biolgicas, para que ese conocimiento sea el fundamento de las acciones de control que se debern implementar. El llenar este vaco de conocimiento es uno de los principales objetivos a largo plazo del CIEI. El sistema de salud pblica est encargado de tomar las acciones necesarias para controlar y prevenir las enfermedades . Las acciones implementadas deben ser monitoreadas por entes investigativos externos que puedan, de una manera objetiva, medir la efectividad y el impacto positivo o negativo de las acciones tomadas. Esta funcin de evaluacin objetiva es fundamental para determinar a tiempo si las medidas implementadas son adecuadas o si se necesita modificar las accio nes. Para lograr esto el CIEI continuar manteniendo una relacin estratgica cooperativa, pero independiente con los organismos de salud gubernamentales.
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Por Mario Grijalva

Figura 1. Grupo multidisciplinario de investigacin realizando visita a una vivienda en la provincia de Loja.

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El comprender las bases biolgicas que predisponen a la poblacin a contraer las enfermedades infecciosas implica conocer la biologa de los organismos patgenos, los vectores que los transmiten, los reservorios que los albergan, tanto a nivel molecular, como a nivel de los rganos, sistemas, organismos y a nivel de sus ecosistemas. Los agentes infecciosos de ciertos lugares no son ligeramente diferentes de los que estn en otros. Estas diferencias pueden ser lo suficientemente grandes como para que causen enfermedades con distinto grado de severidad. De la misma forma, entre las personas hay diferencias genticas por las cuales son ms susceptibles o resistentes a una variedad de agentes infecciosos. Es por esto que es necesario investigar la interaccin de los patgenos locales con los habitantes de cada regin del pas, determinar cmo las variedades de agentes infecciosos que estn circulando afectan a la gente, as como las interacciones especficas que existen entre los organismos patgenos y las personas, tanto a nivel molecular, como de rganos y sistemas. Ms an, las enfermedades infecciosas no se dan en el vaco, sino que son parte del conjunto de problemas sociales y econmicos que afectan a la comunidad, y se dan en el contexto cultural de la poblacin. Por esto, se deben implementar tcnicas de investigacin multidisciplinaria o interdisciplinaria que permitan entender conjuntamente todos los aspectos relacionados a las enfermedades infecciosas. Por otro lado, los reactivos y herramientas para el diagnstico
CIEI

de enfermedades infecciosas han sido desarrollados en otros pases y regiones del mundo. En muchos casos este proceso ha utilizado variedades de microorganismos y parsitos que no estn circulando en el Ecuador. Debido a la diversidad gentica que existe entre los agentes infecciosos, es posible que estas herramientas no sean las adecuadas para que haya una buena determi-

la ejecucin de proyectos tendientes a mejorar la calidad de los servicios diagnsticos y la seguridad de la sangre del pas. La Investigacin es costosa La investigacin de alto nivel tcnico cuesta mucho dinero. Hemos estimado que se necesita invertir entre 10 mil y 40 mil dlares para generar los datos necesarios para producir una publicacin cientfica con nivel internacional. Existen muchas fuentes de financiamiento en el mbito internacional, sin embargo existen tambin muchos grupos de investigacin compitiendo por ellas a nivel mundial. Es por esto que es necesario que se logre que los grupos de investigacin de las instituciones nacionales alcancen un desarrollo tecnolgico que les permita formular propuestas que sean competitivas a nivel internacional. De igual manera, el gobierno del Ecuador tiene que invertir en la investigacin nacional, pero debe conseguir que los investigadores desarrollen propuestas de investigacin de un alto nivel, que sean similares y respondan a los requerimientos tcnicos y ticos internacionales, y que exijan que los resultados sean publicables y publicados. Sin esto, es imposible llegar a un desarrollo real de la capacidad de investigacin del Ecuador. Los procesos de adjudicacin de fondos para investigacin deben ser claros y consistentes, y deberan permitir el fortalecimiento de la capacidad investigativa de las instituciones proponentes, independientemente de si son o no parte del aparato estatal.
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El comprender las bases biolgicas que predisponen a la poblacin a contraer las enfermedades infecciosas implica conocer la biologa de los organismos patgenos...
nacin de los casos y un diagnstico efectivo en el pas (Fig. 2). Por esto, debemos trabajar en el avance y mejoramiento de mtodos diagnsticos que permitan una mejor determinacin de las enfermedades. Estos mtodos tienen que ser desarrollados de acuerdo a la realidad nacional, mediante alianzas estratgicas con empresas nacionales e internacionales y con el Gobierno Nacional. Tanto el tamizaje de la sangre donada, como los exmenes para el diagnstico clnico de las enfermedades infecciosas a nivel particular, requieren contar con un control de calidad externo que verifique la excelencia y efectividad de las tcnicas utilizadas. El CIEI continuar trabajando con las instituciones pblicas y privadas brindando asesora tcnica y apoyo en

Figura 2. Estudios realizados en varias provincias del Ecuador demostraron que uno de los reactivos que estaban siendo recomendados internacionalmente para el diagnstico rpido de la Enfermedad de Chagas no funcionaba correctamente en el pas.

Uno de los objetivos del CIEI es trabajar con la comunidad cientfica ecuatoriana y con el gobierno en la capacitacin de investigadores nacionales para que lleguen a un nivel que les permita competir por financiamiento nacional e internacional de proyectos de investigacin. Desde el diseo de estudios hasta la publicacin cientfica Si la investigacin cientfica no se publica en revistas indexadas, es como si nunca se hubiera realizado. El Ecuador ha sufrido por muchos aos de un retraso en el nmero de publicaciones cientficas, lo cual es un reflejo directo de la falta de investigadores preparados y recursos para realizar investigacin de un nivel publicable internacionalmente. Por esto, es necesario proveer a los investigadores de todas las instituciones del Ecuador del entrenamiento necesario para que se logre un desarrollo de la capacidad de disear, planificar y ejecutar investigaciones con un altsimo nivel tcnico y tico, que cumpla con las
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reglas internacionales y que de esta manera se asegure que las investigaciones puedan ser publicadas. Esta capacidad no se desarrolla de la noche a la maana. Es un proceso constante de asesora y desarrollo continuo de los investigadores. Adicionalmente, una vez realizados los estudios, el proceso de generacin de una publicacin cientfica de nivel internacional tiene muchos requerimientos y toma tiempo, dedicacin y un conocimiento de cmo publicar. Es comn que lleve de seis meses a tres aos luego de haber completado todos los experimentos o trabajos de campo, para que se logre publicar un artculo cientfico. Los investigadores del CIEI sern un centro de apoyo para que sus estudiantes, as como los profesionales y estudiantes de las dems instituciones del pas, tanto del gobierno como del sector privado, logren desarrollar la capacidad de disear y ejecutar estudios que sean publicables; asimismo brindar apoyo para el desarrollo de los manuscritos correspondientes.

Proyectos de cooperacin El CIEI tiene como meta constituirse en uno de los polos de desarrollo de capacidad investigativa ms fuertes del pas y de la regin norte de Amrica del Sur. Esto se lograr a travs de la expansin y fortalecimiento de la red de colaboraciones con instituciones y grupos de investigacin en el Ecuador, con la cual se planteen y ejecuten proyectos de investigacin ambiciosos y efectivos, con los que se logre el fortalecimiento de la capacidad de todas las instituciones involucradas. Adicionalmente, continuaremos ampliando las redes de cooperacin con otras instituciones a nivel de Amrica Latina y El Caribe, con las que trabajaremos en proyectos de cooperacin sobre problemas que son comunes en la regin, y buscaremos impulsar la cooperacin sur-sur. Finalmente, el CIEI trabajar para extender la cooperacin con instituciones de pases desarrollados, con el fin de lograr la transferencia de tecnologa y el apoyo tcnico necesario para que nos mantengamos a la vanguardia de las tcnicas investigativas relacionadas con las enfermedades infecciosas en el Ecuador. Nuestra nueva casa en el Campus de la PUCE en Nayn El rpido crecimiento del nmero de proyectos, investigadores y estudiantes del CIEI durante sus 13 aos de vida ha requerido la ampliacin de su espacio fsico. (Fig. 3) Esta era ya una realidad aparente en el 2008, cuando planteamos a la PUCE la necesidad de un nuevo edificio dedicado exclusivamente

Por Mario Grijalva

Por Lisseth Estrella

Figura 3. Proyeccin 3D del nuevo edificio del CIEI en el campus de la PUCE en Nayn.

al estudio de las enfermedades infecciosas. Esta propuesta fue muy bien acogida por las autoridades de la PUCE, quienes se encontraban planificando la construccin del nuevo campus de la universidad en Nayn. Desde entonces, hemos trabajado activamente en el diseo de este edificio. Esta preparacin ha incluido visitas de los arquitectos Fernando Calle y Lisseth Estrella y de autoridades de la PUCE a la Universidad de Ohio y otras instituciones en EEUU, donde se han mantenido mltiples reuniones con los encargados del diseo de modernos edificios para investigacin. El diseo del edificio del CIEI incluye aproximadamente 9000 m2 de construccin. Los laboratorios estn especialmente diseados para permitir el trabajo seguro con organismos infecciosos con un alto nivel de bioseguridad, de tal manera que exista un aislamiento completo del material biopeligroso con el medio ambiente. El nuevo edificio del CIEI albergar el Centro Regional de Entrenamiento e Investigacin en Enfermedades Tropicales. Este Centro tiene como objetivo el multiplicar la capacidad investigativa
CIEI

del pas y de la regin. Para lograr este objetivo, el edificio cuenta con amplios espacios donde se impartir el entrenamiento terico, as como laboratorios con tecnologa de punta donde se impartir el entrenamiento prctico. El edificio del CIEI contar adems con un insectario dentro del cual existirn espacios de alta seguridad biolgica para mantener colonias vivas de insectos, laboratorios para realizar estudios de resistencia a los insecticidas, comportamiento, biologa y ciclo de vida de los insectos transmisores de enfermedades del Ecuador. Adicionalmente, contaremos con un bioterio y una suite para investigacin con organismos de bioseguridad nivel 3. Esto permitir la implementacin segura de investigacin con los agentes causales de la tuberculosis, influenza y otras enfermedades de alta peligrosidad. El edificio contar con una serie de espacios para la implementacin de investigacin bioinformtica, genmica y protemica, y un centro de manejo de datos que cumplen con las normativas internacionales. Los profesores investigadores contarn con oficinas amplias y espa-

cios de trabajo para sus tcnicos y estudiantes. El diseo contempla mltiples salas de reuniones de varios tamaos, equipadas con equipos que permitan su conexin va teleconferencia con colaboradores nacionales e internacionales. El edificio est planificado para dar cabida a 22 grupos de investigacin permanentes. Cada grupo estar conformado por un Profesor Investigador, sus postdocs, tcnicos, estudiantes de postgrado y de pregrado. Adicionalmente, el diseo permitir brindar cabida a grupos temporales o colaboradores nacionales e internacionales que deseen utilizar nuestra infraestructura para montar proyectos de corta duracin. El edificio del CIEI en Nayn constituye la realizacin de la visin original que me plante en 1998. Este nuevo espacio nos permitir llevar a la PUCE y al Ecuador a la vanguardia de la investigacin en enfermedades infecciosas, con todos los beneficios que esto traer al mejoramiento de la calidad de vida y salud de la poblacin, a la institucin y al pas en general.

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Centro de Inves tigacin en Enfermedades Infecciosas (CIEI)

Clulas, molculas y agentes infecciosos en el

Centro de Investigacin en Enfermedades Infecciosas (CIEI)

as enfermedades infecciosas ocurren debido a complejas interacciones entre agentes causales (las entidades biolgicas que ocasionan la infeccin) y hospederos (aquellos organismos que sufren la infeccin). Contar con una clara comprensin de los fenmenos biolgicos que determinan cmo y por qu se dan las enfermedades infecciosas es esencial para lograr que los esfuerzos para prevenirlas y controlarlas sean exitosos. Existen distintos niveles de organizacin biolgica (Fig. 1). En orden jerrquico descendente, podemos nombrar ecosistemas, poblaciones y organismos individuales. En el organismo de un mamfero, por ejemplo, existen rganos, tejidos, clulas, estructuras subcelulares y las molculas de las que estas ltimas estn compues-

Por Jaime Costales (jacostales@puce.edu.ec)

tas. Las enfermedades infecciosas deben estudiarse a todos estos niveles, para adquirir una visin global sobre cmo y por qu ocurre cada enfermedad. Sin embargo, en muchas ocasiones, las respuestas cruciales nacen de la comprensin de la estructura ms ntima de la organizacin biolgica, ya que de las funciones de clulas y molculas dependen todas las actividades biolgicas a escalas superiores. La comprensin de fenmenos biolgicos de tipo celular y molecular, por lo tanto, juega un rol protagnico en la lucha contra las enfermedades infecciosas. Las clulas son las unidades estructurales y funcionales de las cuales estamos compuestos todos los seres vivos. Cada clula exhibe las propiedades distintivas de la vida, es capaz de obtener energa de los nutrientes e, inclusive, es capaz de reproducirse. A veces,

una sola clula constituye todo un organismo (ese es el caso de Plasmodium spp, agente causal de la malaria, por ejemplo). En otros casos, una clula desempea funciones especficas dentro de un organismo multicelular. La biologa celular es la disciplina cientfica que estudia el funcionamiento y estructura de las clulas. Trata de comprender cmo las clulas estn formadas, qu estructuras las componen, cmo se multiplican y cmo mueren. Este conocimiento es esencial para disciplinas tales como la biologa del desarrollo, la inmunologa y, por supuesto, para el estudio de las enfermedades infecciosas. Una molcula es la mnima partcula de una sustancia que todava retiene las propiedades de dicha sustancia. Los seres vivos estn compuestos por molculas y funcionan gracias a las interac-

Ilustracin por Daniel Bustillos Costales

Figura 1. Niveles de organizacin biolgica. Las enfermedades infecciosas pueden estudiarse en los distintos niveles de organizacin biolgica, desde ecosistemas hasta las molculas de las cuales los seres vivos estn compuestos. Contar con estudios a distintos niveles de organizacin biolgica permite obtener una visin global del fenmeno biolgico que las enfermedades infecciosas constituyen. Los niveles molecular y celular son la base de los superiores, por lo que su estudio es fundamental.

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ciones entre ellas. Los bloques de construccin con los que estn hechos los seres vivos son macromolculas (molculas de gran tamao): cidos nucleicos, protenas, lpidos, carbohidratos. Las interacciones entre estas molculas biolgicas determinan el funcionamiento de los seres vivos, y la biologa molecular estudia la vida a ese nivel. Le conciernen fenmenos tales como la interaccin entre molculas de DNA y RNA y la biosntesis de protenas, los mecanismos de replicacin del material gentico, las mutaciones y la expresin gentica. La biologa celular y la molecular estn ntimamente relacionadas entre ellas y con la bioqumica y la gentica. El estudio de las enfermedades infecciosas depende de todas estas disciplinas en conjunto. Biologa Celular, Biologa Molecular y el Centro de Investigacin en Enfermedades Infecciosas en la PUCE A nivel mundial, los investigadores estudian las enfermedades infecciosas a travs de la biologa molecular y celular con la finalidad de desarrollar nuevas estrategias para su control, incluyendo nuevos mtodos de diagnstico, medicamentos y vacunas, as como metodologas que permitan monitorear la dispersin y diversificacin de los agentes infecciosos en las poblaciones humanas. Vivimos una era de inmenso desarrollo tecnolgico, en la que rutinariamente se obtienen las secuencias completas de los genomas de muchos agentes infecciosos. La Biologa se estudia con un enfoque ms integrativo, con estrategias tales como la genCIEI

La biologa celular y la molecular estn ntimamente relacionadas entre ellas y con la bioqumica y la gentica. El estudio de las enfermedades infecciosas depende de todas estas disciplinas en conjunto.
mica, protemica, metabolmica, etc., que buscan interpretar las funciones genticas, la expresin proteica y el metabolismo de los organismos desde una perspectiva

global. Las tecnologas moleculares y genticas han avanzado a pasos agigantados, y estas metodologas son explotadas en el mundo entero para la lucha contra las enfermedades infecciosas. Sin embargo, el Ecuador se encuentra todava por detrs de otros pases, inclusive pases de la regin, en cuanto a la infraestructura y tecnologa necesarias para el estudio de las enfermedades infecciosas, y tampoco cuenta con un nmero adecuado de profesionales capacitados para llevar adelante este tipo de investigacin. El CIEI de la PUCE naci hace 12 aos con el objetivo de llenar estos vacos, y generar la informacin cientfica que pueda ser empleada como base en la lucha contra las enfermedades

Figura 2. Algunos de los estudios celulares y moleculares que se llevan a cabo en el CIEI, PUCE . Algunas de las distintas metodologas empleadas en el CIEI, junto con la aplicacin que se les da, se indican en el diagrama. A. La reaccin en cadena de la polimerasa es empleada para estudiar polimorfismos de fragmentos de restriccin (PCR-RFLP) con el objeto de identificar la presencia de parsitos de malaria (Plasmodium spp.) resistentes a los medicamentos disponibles actualmente. B. Anlisis de secuenciacin en mltiples loci (MLST) y anlisis de microsatlites son empleados para comprender la dinmica de la transmisin del agente causal de la enfermedad de Chagas (T. cruzi ) en el Ecuador. Anlisis de MLST tambin ha sido empleado para estudiar las variantes del virus de hepatitis C presentes en la poblacin de donantes de sangre. C. Tcnicas de cultivo celular y microscopa de fluorescencia son empleadas para estudiar el ciclo intracelular de T. cruzi. D. Tcnicas colorimtricas son empleadas para estudiar la sensibilidad de los agentes causales de Chagas y malaria frente a compuestos naturales con el objetivo de identificar nuevos qumicos que puedan servir como base en el desarrollo de medicamentos para tratar estas enfermedades.

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Ilustracin por Daniel Bustillos Costales

infecciosas en el pas, y ha dado importantsimos pasos en ese sentido. Las metodologas que se emplean en el CIEI para estos estudios incluyen la reaccin en cadena de la polimerasa (PCR), anlisis de protenas y cidos nucleicos mediante electroforesis en gel, PCR en tiempo real, Western blotting y microscopa de fluorescencia, las cuales son complementadas con metodologas inmunolgicas tales como ensayos inmunoenzimticos ligados a enzimas (ELISA), entre otras (Fig. 2). Muchos de estos estudios son realizados gracias a cultivos de los agentes infecciosos que se mantienen en el CIEI (Fig. 3). La estrecha colaboracin que los investigadores del CIEI mantienen con colegas en otras partes de Latinoamrica y del primer mundo permiten que se apliquen en los estudios otras metodologas que no estn todava disponibles en nuestro pas, como la secuenciacin de cidos nucleicos, metodologas de protemica, etc. Los profesionales del CIEI han incursionado en estudios moleculares relacionados con distintos patgenos. Se han llevado a cabo estudios sobre la diversidad gentica y transmisin de los virus de la hepatitis C y el citomegalovirus entre los donantes de sangre (dirigidos por la magster Rosa Chiriboga). Sin embargo, la mayora de estudios celulares y moleculares se llevan en relacin a los protozoarios parsitos Plasmodium spp. y Trypanosoma cruzi, y los insectos que los transmiten. Estudios moleculares sobre malaria en el CIEI Los parsitos causantes de la malaria son protozoos pertenecientes al gnero Plasmodium . En el Ecuador se ha reportado la presencia de dos especies: P. falciparum y P. vivax. En el CIEI
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Figura 3. Manejo y cultivo de agentes infecciosos en el CIEI. En el CIEI se mantienen cultivos de microorganismos clasificados bajo el nivel de riesgo biolgico II. Para ello se emplean cmaras de cultivo tipo II (arriba), incubadores especializados (centro). Adems, es necesario un monitoreo constante de los cultivos (abajo).

se llevan a cabo estudios moleculares para describir la variabilidad gentica de Plasmodium spp. en nuestro pas, as como para detectar variedades de este patgeno que son resistentes a los antimalricos (proyecto dirigido por el Dr. Fabin Senz). Ade ms, se realizan caracterizaciones moleculares para identificar las principales especies de mosquitos que actan como vectores de Plasmodium en provincias end micas para malaria (estudio dirigido por la Dra. Sofa Ocaa). Los resultados que arrojen estos estudios permitirn realizar importantes recomendaciones para optimizar las actividades del Programa Nacional de Erradicacin de Malaria.

Estudios moleculares realizados en el CIEI sobre la transmisin de la enfermedad de Chagas y los linajes genticos de Trypanosoma cruzi T. cruzi es un protozoario parsito que al infectar al ser humano causa la enfermedad de Chagas. Esta enfermedad es muy compleja; pues, involucra vectores, reservorios, distintos tipos de ciclos de transmisin (selvtico, perodomstico, domstico), y presenta una variedad de manifestaciones clnicas (la infeccin puede ser totalmente asintomtica o causar severos daos cardiacos y/o digestivos e incluso la muerte). T. cruzi es muy variable genticamente, y existen varios linajes genticos de este parsito, los cuales tienen propiedades biolgicas distintas. Varios investigadores del CIEI usan mtodos moleculares en sus investigaciones sobre distintos aspectos de la biologa de T. cruzi y la enfermedad de Chagas. Por ejemplo, varias metodologas moleculares, incluyendo anlisis de microsatlites, han sido empleadas por investigadores del CIEI para estudiar la variabilidad gentica y patrones de dispersin de T. cruzi en el sur del Ecuador (Loja), demostrando que en nuestro pas el linaje gentico conocido como T. cruzi I es el predominante. Asimismo, se demostr que el flujo de parsitos entre ambientes selvticos y los hogares de las reas endmicas de la provincia de Loja juega un rol fundamental en los patrones de infeccin por T. cruzi, y sugieren que probablemente son los mamferos pequeos (ratas, raposas, etc.) los reservorios que actan como puente entre los ciclos selvticos y domiciliares de transmisin de T. cruzi (estudios dirigidos por el Dr. Mario Grijalva, en los que tambin participaron la Dra. Sofa Ocaa y el Dr. Jaime Costales). Estos resultados han sido publicados interna-

Por Esteban Baus

cionalmente en la revista indexada PLoS Neglected Diseases (Ocaa, et al., 2010). Estudios similares sobre la enfermedad de Chagas en la provincia de Manab se encuentran en ejecucin, y constituirn piezas fundamentales para el diseo de estrategias de control de la enfermedad de Chagas en el Ecuador. Estudios de Biologa Celular Bsica de T. cruzi T. cruzi es un parsito intracelular obligado, y para completar su ciclo infeccioso requiere invadir clulas de mamfero, dentro de las cuales se multiplica. Comprender los mecanismos moleculares y los eventos celulares que ocurren durante la entrada del parsito, su multiplicacin dentro de las clulas humanas, as como su salida de las mismas, es de gran inters. En el CIEI se llevan a cabo estudios sobre estos eventos celulares, mediante sistemas de cultivo de clulas de mamfero in vitro, los cuales son empleados junto con microscopa de fluorescencia para estudiar el ciclo intracelular de T. cruzi, con enfoque especial en aislados de parsitos ecuatorianos (proyectos dirigidos por el Dr. Jaime Costales, financiados por la PUCE y por la Academia de Ciencias del Mundo, TWAS). Estos estudios constituyen investigaciones de ciencia bsica que aportan importantes fundamentos sobre la biologa del parsito. Bsqueda de nuevos principios activos contra T. cruzi y Plasmodium spp. Actualmente, carecemos de medicamentos efectivos para muchas de las enfermedades infecciosas que afectan principalmente a personas de pases en desarrollo. Por ejemplo, es de gran inters el de-

sarrollo de nuevos medicamentos tanto para el tratamiento de malaria como para el de la enfermedad de Chagas. En el caso de la malaria, la creciente resistencia a los antimalricos disponibles en la actualidad por parte de Plasmodium spp. hace que sea imprescindible desarrollar nuevos medicamentos. En el caso de la enfermedad de Chagas, los medicamentos disponibles son solo parcialmente efectivos en eliminar a T. cruzi, y pueden causar efectos secundarios graves. En el CIEI, se han establecido sistemas in vitro para el cultivo de P. falciparum y T. cruzi, que se emplean para evaluar la susceptibilidad de estos parsitos a una gran variedad de productos naturales, con la finalidad de identificar nuevos compuestos que puedan ser desarrollados en medicamentos a futuro (proyectos dirigidos por los doctores Jaime Costales y Fabin Senz, que se ejecutan en el CIEI en colaboracin con otros investigadores del departamento de Biologa de la PUCE). La clave del xito: apoyo institucional y la bsqueda de calidad reconocida internacionalmente El apoyo decidido de la PUCE (financiamiento, espacio fsico, respaldo institucional, etc.), de la Universidad de Ohio (financiamiento, apoyo tcnico, equipamiento) y la consecucin de financiamiento tanto a nivel nacional (SENESCYT) como internacional (Instituto Nacional de Salud de los Estados Unidos, Comunidad Europea, Organizacin Mundial de la Salud, Organizacin Panamericana de la Salud, Academia de Ciencias del Mundo en Desarrollo, Institut de Recherche pour le Dveloppement, entre otras) por parte de los inves-

tigadores del CIEI, ha sido fundamental para lograr el desarrollo de las investigaciones en mbitos moleculares y celulares de las enfermedades infecciosas. El trabajo continuo de investigadores, tcnicos, estudiantes y voluntarios del CIEI, as como el de su personal administrativo, est encaminado a lograr el reconocimiento cientfico internacional y a convertirse en un referente nacional y regional en investigacin y entrenamiento cientfico. Futuro A medida que el CIEI crece, atrae nuevos investigadores con entrenamiento especfico en distintas reas de conocimiento, adquiere mejor equipamiento y est continuamente implementando nuevas metodologas para estudios moleculares y celulares. A futuro se podrn realizar estudios sobre una mayor variedad de enfermedades infecciosas que afectan a la poblacin ecuatoriana. El crecimiento continuo del CIEI, as como la constante capacitacin a su personal y la formacin de estudiantes, hace prever que en el futuro la investigacin en Biologa Celular y Molecular de patgenos se fortalecer en el CIEI, y que la informacin generada por las investigaciones servir de base para el diseo de medidas de control de las enfermedades tanto en el Ecuador como en la regin. Referencias
Ocaa-Mayorga S, Llewellyn MS, Costales JA, Miles MA, Grijalva MJ. 2010. Sex, subdivision, and domestic dispersal of

Trypanosoma cruzi lineage I in

southern Ecuador. PLoS Negl Trop Dis. 14;4(12):e915. doi: 10.1371/journal.pntd.0000915.

CIEI

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Centro de Inves tigacin en Enfermedades Infecciosas (CIEI)

La entomologa mdica: una herramienta para proponer soluciones contra enfermedades infecciosas
Unidad de Entomologa Mdica l Insectario del Centro de Investigacin en Enfermedades Infecciosas (CIEI) de la Pontificia Universidad Catlica del Ecuador fue creado en julio del 2001, con el propsito de proveer un espacio seguro y completamente aislado del exterior donde se puedan mantener colonias de artrpodos que transmiten enfermedades tropicales. Actualmente, el insectario cuenta con la capacidad logstica necesaria para alojar a artrpodos de inters mdico bajo normas estrictas de bioseguridad; adems, brinda el escenario para generar conocimiento indispensable en el diseo e implementacin de estrategias de vigilancia y control de insectos transmisores, tanto a mediano como a largo plazo. A partir del ao 2007, se form la Unidad de Entomologa Mdica (UEM), la cual se cre con el fin de realizar las investigaciones en el mbito biolgico, fisiolgico, ecolgico, morfolgico, morfomtrico y molecular de insectos.(Fig. 1) En la actualidad, la mayora de estudios se han centrado en triatominos, insectos transmisores de Trypanosoma cruzi, agente infeccioso causante de la enfermedad de Chagas (ECh). Originalmente, la ECh fue una enfermedad enzotica y, como tal, existi en el medio natural (ambientes silvestres); sin embargo, poblaciones humanas se introdujeron en los ecotopos de la enfermedad con modificaciones en el medio, y
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Por Anita G. Villacs (agvillacis@puce.edu.ec)

de esa manera, el ser humano result infectado. La construccin de viviendas, la existencia de animales domsticos y el proceso de deforestacin de tierras para el cultivo de alimentos, facilit la forma de transmisin vectorial ya sea de manera intermitente, es decir, los vectores se acercan temporalmente a las viviendas en busca de alimentos sin colonizarlas (invasin) o por colonizacin de las viviendas, donde hacen de la vivienda humana un lugar de permanencia en busca de alimento, refugio y reproduccin. Cules son los insectos que transmiten la enfermedad de Chagas? Los triatominos se clasifican dentro de la clase Insecta, orden Hemiptera, suborden Heteroptera, en la familia Reduviidae y la subfamilia Triatominae, y se conocen en el Ecuador como chinchorros o chinche caballo. En el pas encontramos al menos 16 especies

de triatominos, siete de las cuales pareceran estar involucradas en la transmisin de T. cruzi a personas en diferentes partes del territorio nacional. Las especies consideradas como las ms importantes son Rhodnius ecuadoriensis y Triatoma dimidiata (Fig. 2). Los triatominos son hemimetbolos; en otras palabras, presentan una metamorfosis sencilla o incompleta, sus larvas presentan una morfologa similar a los adultos. De huevo pasan por cinco estadios ninfales, larvas sin alas y un estadio imaginal; adultos alados; sexualmente maduros, con los genitales completamente desarrollados. Para completar su ciclo biolgico, requieren un tiempo aproximado de 3 meses a 2 aos, dependiendo de la especie y de las condiciones ambientales; por ejemplo, Rhodnius ecuadoriensis tiene un ciclo bianual, es decir, dos generaciones por ao, pero estudios no publicados de Panstrongylus

Figura 1. Personal del CIEI aprendiendo sobre los insectos que transmiten la enfermedad de Chagas.

Por Esteban Baus

chinai, especie que se distribuye en las provincias de Loja y El Oro, se ha visto que es anual; lo que significa una sola generacin durante el ao. Actualmente, se ha comenzado el estudio del ciclo de vida, hbitos de alimentacin y defecacin de Triatoma carrioni, especie que dependiendo de los resultados que se obtengan, se podra considerar como de continua vigilancia

entomolgica. La obtencin de sangre en los triatominos es indispensable para mudar y continuar su desarrollo. Por esto, este tipo de estudios, permiten determinar la cantidad de sangre ingerida durante cada estadio, como tambin durante toda su vida. De manera importante, la informacin sobre el tiempo de picada, comnmente entre 15 y 45 minutos, y tiempo de defecacin durante y A luego de chupar sangre, nos permiten comprender mejor la eficacia vectorial de cada especie y su importancia como transmisores de la enfermedad. Conociendo que la forma infectiva del parsito T. cruzi se encuentra en las heces, mientras ms B pronto defeque la especie de triatomino, mayor ser el riesgo de transmisin; y ms an si al mismo tiempo que el vector se alimenta, tambin defeca. Esta dinmica se observ en R. ecuadoriensis (Villacs et al ., 2008), y se est observando tambin en P. Figura 2. Especies de Triatominos importantes en el Ecuador. A. Rhodnius ecuadoriensis ; B. Triatoma chinai (Fig. 3).
dimidiata .

Dnde se esconden los Triatominos? En el Ecuador los triatominos se localizan en zonas de vida que se encuentran entre el nivel del mar hasta los 2100 metros sobre el nivel del mar (m.s.n.m). Aunque existe un reporte en Loja, que corresponde a Triatoma carrioni a 2650 m.s.n.m. Adicionalmente, ocupan reas con un amplio rango climtico, incluyendo zonas con pluviosidad anual desde 62.5-125 mm/ao en sitios de desierto tropical hasta 2000-4000 mm/ao en lugares de bosque lluvioso, y temperaturas medias anuales desde 18-26 C principalmente en bosques secos tropicales. En una microescala, los triatominos se pueden encontrar en tres hbitats que son: el silvestre, peridomicilar y domiciliar. El hbitat silvestre abarca algunos microhbitats como palmeras, rboles huecos, rocas, nidos de vertebrados, cuevas habitadas por murcilagos, madrigueras de mamferos, lugares propicios donde algunos mamferos oportunistas, como roedores y marsupiales son considerados como fuente y alimento estable para los triatominos. El hbitat peridomici-

Por Katherine Mosquera

Por Esteban Baus

Por Esteban Baus

Figura 3. Proceso de alimentacin y defecacin de ninfa de Panstrongylus chinai. A. Ninfa en busca de alimento (sangre) con el estmago vaco. B. Ninfa alimentndose sobre un ratn (Mus musculus) de laboratorio, se observa como comienza a expandirse el estmago. C. Ninfa contina alimentndose por un periodo de 20 minutos. D. Ninfa finaliza su alimentacin. E. Ninfa defeca (en las heces puede estar en el parsito). F. Ninfa retirndose en busca de refugio.

CIEI

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liar es considerado como el rea alrededor de los dormitorios, donde se realiza la actividad humana cotidiana y alojan los animales domsticos, es el hbitat que brinda una mayor cantidad de refugios, por su amplia superficie. En este ambiente encontramos acumulaciones de objetos como lea, ladrillos, tejas y productos agrcolas. En el hbitat domiciliar, se pueden encontrar en las grietas de las paredes, debajo de la cama, detrs de cuadros, en acumulaciones de objetos como cartones con ropa, nidos de gallinas o cuyeras, si estas se encuentran dentro de la vivienda (Fig. 4 A, B).

stramineus).

Visitando comunidades en busca del asesino oculto Investigadores del CIEI de la PUCE con la colaboracin de personal del Programa Nacional de Control de Chagas del Servicio Nacional de Erradicacin de la Malaria (SNEM) apoyaron en la bsqueda y coleccin de especmenes. El CIEI, desde el ao 2001, comenz a realizar visitas a las comunidades de las provincias de Manab, Loja, Guayas y Sucumbos, registrando un total de 193 comunidades (Tabla 1) hasta el ao 2012, y un total de 8618 viviendas examinadas. De las cuales, 606 viviendas estuvieron infestadas, que representa el 7%; es decir, presentaron triatomiA nos y se recolectaron 16.522 triatominos de las especies de R. ecuadoriensis, P. chinai, P. rufotuberculatus, T. carrrioni y Eratyrus mucronatus (Loja); R. ecuadoriensis, P. howardi, P. rufotuberculatus, P. geniculatus (Manab); R. ecuadoriensis (Guayas) y R. robustus, R. picB tipes y Eratyrus mucronatus (Sucumbos). Estudios realizados en la provincia de Loja, demostraron que la presencia de triatominos est relacionada con ciertos factores de riesgo en el domicilio, como el tipo de construccin de la vivienFigura 4. Hbitats donde se pueden esconder las da (techo de teja, paredes de diferentes especies de Triatominos. A. Nidos de adobe y piso de tierra) y la gallinas. B. Bsqueda en Nidos de ardillas (Sciurus existencia de cuyes dentro de
Provincia Guayas Loja Manab Sucumbos TOTAL n. de comunidades 6 92 87 8 193 n. de viviendas examinadas 415 3191 4528 484 8618

la casa. Lo mismo ocurri con la acumulacin de lea, madera y nidos de gallinas en el peridomicilio, que sugieren una alta correlacin con los ndices de infestacin altos > 5%; tambin se ha visto no solo en estudios realizados por el Centro, sino tambin a nivel de Latinoamrica que la relacin de presencia/ausencia de triatominos va de la mano con el nivel socio-econmico de las comunidades, como tambin la falta de educacin para la salud por parte de los moradores. De los datos del trabajo continuo en esta provincia por Grijalva y Villacs (2009), se observ que, especialmente, la especie de R. ecuadoriensis en Loja se encontr en asociacin con nidos de ardillas (Sciurus stramineus), de ratas (Rattus rattus) y de aves (Campylorhynchus fasciatus), conocidas como sukaca (Grijalva et al ., 2010; Suarez-Davalos et al ., 2010; 2012). En el ambiente silvestre de Loja, present un alto ndice de infestacin (IIn = 11,9%); lo que nos demuestra que el control en esta provincia no ser tarea fcil mientras existan especmenes silvestres llegando a las viviendas, invadiendo y colonizando. Las campaas de rociamiento no son suficientes; programas de vigilancia masivos con los lderes comunitarios son necesarios para una adecuada y sistemtica intervencin; adems de un estudio integral sobre el mejoramiento de vivienda para que sea anti-chinchorro. Este estudio es
n. aproximado de triatominos recolectados 7 11.115 5377 23 16522

Por Esteban Baus

Por Esteban Baus

n. de viviendas infestadas 1 302 300 3 606

IES

Tabla 1. Comunidades visitadas en busca de los triatominos (chinchorros) por el Centro de Investigacin en Enfermedades Infecciosas (CIEI) desde el 2004-2012.

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realizado en el CIEI por el Proyecto Vivir Saludable, que est siendo ejecutado en el Cantn Calvas, provincia de Loja. En el caso de Manab, un estudio de Grijalva et al ., (2011) demostr que el tipo de construccin de la vivienda como pared de caa guadua (Guadua angustifolia), techo de zinc y/o hoja de palma y piso de caa guadua (Guadua angustifolia) y/o madera rstica no brinda refugio, ni favorece a la presencia de triatominos en el intradomicilio, descartndose estas caractersticas como factores de riesgo para la presencia de esta especie en el domicilio. En el peridomicilio, algunos factores de riesgo, como la acumulacin de ladrillos, piedras y productos agrcolas, permiten la presencia de mamferos oportunistas (hospederos) que favorecen la existencia y persistencia de triatominos. La estructura de la vivienda, como tambin la acumulacin de materiales ha dificultado un control adecuado con campaas de rociamiento. Adems, en este estudio se comprob que el efecto del insecticida podra verse afectado debido a que en las estructuras peridomiciliares, la aplicacin no es uniforme y el efecto residual del insecticida vara al estar influenciado por agentes climticos [temperatura (23 3 C) y humedad relativa que oscila entre 90 y 97% HR)], as como tambin, la heterogeneidad de este ambiente y disponibilidad de refugios. En las comunidades estudiadas se ha observado un alto ndice de infestacin en el ambiente silvestre, especialmente por parte de la especie de R. ecuadoriensis, eso demuestra que existe una alta probabilidad de re-invasin desde los ambientes silvestres hasta el peridomicilio. Esto, combinado con la posibilidad de existencia de poblaciones residuales
CIEI

de triatominos, son los responsables de mantener una infestacin elevada en esta provincia. Parecera que existe un constante flujo entre el rea silvestre hacia el peridomicilio por parte de los triatominos, esto se demostr con estudios de fenotipo antenal por Villacs et al ., 2010, estos resultados van de la mano con los que obtuvo Ocaa et al ., 2010, con el alto ndice de infeccin por parte de T. cruzi en estos vectores; y ms an junto con los registros de seroprevalencia reportada en esta provincia de 1.2%, que representa ~ 17 790 personas infectadas (Black et al ., 2009); esto indica que esta provincia es una zona de alto endemismo para la ECh. Por este motivo, debe ser tomada en cuenta como un rea prioritaria para el control de la transmisin vectorial de la ECh. Adicionalmente, estudios de espacio y tiempo de triatominos en una comunidad de esta provincia, demostraron que la abundancia de R. ecuadoriensis en Manab es cclica; es decir, que la densidad de esta especie depende de algunas condiciones microambientales como: (i) la presencia de cultivo (tiempo de floracin y fructificacin), (ii) la estacionalidad (invierno-verano) que favorecer a la proliferacin de hospederos. (iii) la temperatura y (iv) humedad, que juegan tambin un rol importante en la presencia del vector (datos no publicados). Una vez recolectados los triatominos, qu se hace con ellos? Una vez recolectados los triatominos con los respectivos permisos de coleccin y de movilizacin, y bajo las normas internacionales de bioseguridad, se procede a analizarlos para saber si tienen o no el parsito; y posteriormente, se extraen las antenas, patas, alas, almacenndolas

en alcohol al 100% y el mismo procedimiento de almacenamiento se hace con el cuerpo. Con las antenas realizamos estudios morfolgicos, de fenotipo antenal. La antena, al ser un rgano imprescindible para el triatomino, constituye el mayor sistema sensorial del insecto ya que mediante estos receptores pueden captar olores del hbitat y a los dems miembros de la poblacin (feromonas); buscar hospederos para el proceso de alimentacin (CO2 y calor) y percibir sonidos, corrientes de aire y movimientos en general. El inmenso nmero de especies de insectos y la variedad de hbitats en los que ellos pueden vivir y adaptarse adecuadamente, ha despertado el inters de conocer ms sobre este sistema que les permite responder ante las presiones selectivas de manera eficiente y sobrevivir ante adversidades, adems de detectar y monitorear caractersticas del medio que les rodea. Resultados obtenidos con R. ecuadoriensis, demostraron una variacin geogrfica entre poblaciones de Loja y Manab, que permiti observar el dimorfismo sexual y diferenciar entre distintos hbitats (silvestre vs. peridomiciliar vs. domiciliar). Actualmente, estamos realizando estudios de fenotipo antenal en poblaciones peridomiciliares y domiciliares de Triatoma carrioni, y tambin comparando el fenotipo antenal de 3 especies del gnero Panstrongylus. Con la extraccin de las alas se realizan estudios morfomtricos, los cuales se utilizan para estudios taxonmicos, genticos y ecolgicos. Actualmente, la morfometra se utiliza como un marcador fentico en los triatominos, aplicndose a diferentes campos tales como filogentica, diferenciacin de ecotopos, diferenciacin geogrfica, entre otros. De igual manera, la
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morfometra ha sido utilizada para estudios en taxonoma y sistemtica filogentica, diversidad biolgica, biologa evolutiva y diferenciacin sexual en las distintas especies de triatominos. Estas tcnicas estiman la estructuracin espacial as como tambin caracteriza las poblaciones en distintos hbitats, lo cual ha sido demostrando con otras especies a nivel de Latinoamrica. En el Ecuador las tcnicas morfomtricas se han utilizado exitosamente con R. ecuadoriensis para observar la variacin a nivel geogrfico, de hbitat y gnero, demostrando que esta especie tiene una elevada plasticidad fenotpica. Con las patas, se obtiene el ADN que se usa para anlisis moleculares; estos estudios nos brindan nuevas posibilidades para dilucidar interrogantes en los campos de la historia natural, adems las tcnicas moleculares ofrecen una visin complementaria a los estudios tradicionales, y permiten realizar investigaciones de gentica de poblaciones que aporten a las bases tericas y metodolgicas para cuantificar los cambios producidos en la estructura de las poblaciones naturales. Estos cambios pueden darse ya sea por mutacin, seleccin natural y/o deriva gnica. Estudios realizados con R. ecuadoriensis, referentes a la estructura y variabilidad gentica, arrojaron resultados muy interesantes con el marcador molecular mitocondrial (mt Cyt b); por ejemplo, la existencia de una moderada diferenciacin gentica (GST = 0.05460) entre las poblaciones de las dos provincias. Sin embargo, se evidenci un flujo gnico por el nmero de migrantes (Nm = 2,24) entre las poblaciones de Manab y de Loja. Se encontraron 36 haplotipos, 15 exclusivos en Loja y 18 en
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Manab y tres haplotipos compartidos entre las dos poblaciones. Pero nuevas interrogantes se abren, debido a que se observ una tercera poblacin bien marcada conformada con individuos de un solo cantn (Catamayo, Loja). La morfologa parece estar modulada por factores ecolgicos, y pueden producir morfologas diferentes en poblaciones colectadas a lo largo de un amplio rango geogrfico o en distintos hbitats, sean estos domiciliar, peridomiciliar o silvestre, o colectados en diferentes periodos de tiempos (espacio-temporal) en una comunidad determinada. Estudios a nivel de fenotipo mediante la utilizacin de patrones de sensilla antenales y morfometra geomtrica de alas, son muy importantes, pero deben ser complementados con estudios a nivel del genotipo. Las causas genticas que influyen sobre las variaciones morfolgicas pueden deberse tambin a mutaciones que afectan a los genes que participan en la morfognesis. Las tcnicas moleculares afianzan el conocimiento de la existencia o no de flujo gentico tanto a nivel inter como intraespecfico. Finalmente, para completar el estudio de una especie de manera particular, es necesario implementar estudios de marcadores moleculares nucleares. Conclusin La falta de conocimiento sobre las distintas especies de insectos transmisores, no solo de los triatominos, sino de otros vectores como mosquitos (insectos transmisores de malaria y dengue), pulgas, piojos, permiten desarrollar programas de Control adecuados en cada zona considerando caractersticas propias de cada regin y de las problemticas de cada pas. Adicional-

mente, uno de los principales retos con los que se enfrentan los pases con presencia de estos vectores son: (i) ciclos de vida muy cortos, (ii) presencia de focos residuales, en el domicilio y peridomicilio; y la presencia de artrpodos silvestres que pueden llegar a las viviendas, visitarlas o recolonizarlas despus de la aplicacin del insecticida; (iii) calentamiento global, que permite la adaptacin a lugares donde antes no han sido reportados, y (iv) destruccin de hbitats por parte del ser humano. El estudio de la entomologa mdica en el CIEI contribuye al conocimiento sobre los artrpodos transmisores de enfermedades, lo cual es de gran importancia dentro de la Salud Pblica. Referencias
Grijalva MJ and Villacs AG. 2009. Presence of Rhodnius ecuadoriensis in Sylvatic Habitats in the Southern Highlands (Loja Province) of Ecuador. Journal Medical Entomology 46(3) 708-711. Villacs, A.G., Arcos-Tern, L., Grijalva, M.J. 2008. Life cycle, feeding and defecation patterns of Rhodnius ecuadoriensis (Lent & Len 1958) (Hemiptera: Reduviidae: Triatominae) under laboratory conditions. Memorias do Instituto Oswaldo Cruz 103: 690-695. Villacs Anita G., Grijalva Mario J., Catal Silvia S. 2010. Phenotypic variability of Rhodnius ecuadoriensis populations at the Ecuadorian central and southern Andean region. Journal of Medical Entomology 47: 1034-1043. Grijalva MJ., Suarez-Davalos V., Villacs AG., Ocaa-Mayorga S., Dangles O. 2012. Ecological factors related to the widespread distribution of Sylvatic Rhodnius ecuadoriensis population in southern Ecuador. Parasites and Vectors 5:17.

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Centro de Inves tigacin en Enfermedades Infecciosas (CIEI)

Reforzando el sistema de sangre segura en el Ecuador

Introduccin a historia de las transfusiones sanguneas en humanos comenz en el ao 1818, y desde entonces se han realizado varios descubrimientos notables, tales como la determinacin del tipo de sangre y la presencia de virus y parsitos que podan ser transmitidos por sangre, y por ende las tcnicas utilizadas para su deteccin; todo esto, encaminado a la obtencin de sangre como medio seguro y teraputico. A pesar de que las transfusiones sanguneas son consideradas como un tratamiento factible y necesario en ciertas enfermedades, el no contar con sangre segura (sin agentes infecciosos) y de manera oportuna resulta un problema de salud pblica; calificado as por varios factores y situaciones que pueden desencadenar problemas relacionados con desabastecimiento de derivados sanguneos, uso irracional de sangre, uso de reactivos inadecuados para detectar los patgenos que pueden ser transmitidos por sangre y escaso control de calidad. Esta situacin no solamente ocurra en el Ecuador sino tambin a nivel global; por esta razn, la Organizacin Panamericana de la Salud desde el ao 1999 aport sus esfuerzos para mejorar la seguridad de la sangre mediante el fortalecimiento de los Bancos de Sangre y el tamizaje

El proceso de mejoramiento de la seguridad de la sangre ha sido lento y pausado en el pas, debido principalmente a cambios de orden poltico.
efectivo de los derivados sanguneos. De hecho, hasta el ao 2002, no exista informacin clara sobre la manera en que se realizaba el tamizaje de sangre en el Ecuador; por tanto, era muy difcil saber si la sangre por ser utilizada a nivel nacional era inocua y libre de agentes patgenos. El trabajo de investigacin cientfica y de apoyo tcnico realizado por el Centro de Investigacin en Enfermedades Infecciosas (CIEI) de la Pontificia Universidad Catlica del Ecuador (PUCE) y del Instituto de Enfermedades Tropicales de la Universidad de Ohio (OHIO) logr documentar objetivamente el grave problema existente y la implementacin de acciones correctivas que han llevado a un mejoramiento continuo de la seguridad de la sangre en el Ecuador (Grijalva et al., 2005). Sin embargo, lograr esto hasta hoy ha sido un largo trabajo lleno de retos y reveses. El proceso de mejoramiento de la seguridad de la sangre ha sido lento y pausado en el pas, debido principalmente a cambios de orden poltico, variacin en las leyes, ruptura de acuerdos e intereses personales y comerciales. El control

Por Rosa Chiriboga P., Gabriela Cueva T. y Mario Grijalva C. (rfchiriboga@puce.edu.ec) (gfcueva@puce.edu.ec) (grijalva@ohio.edu)

externo de los procesos necesarios para que la sangre sea segura, y que no se convierta en un medio de transmisin de enfermedades graves, ha sido uno de los logros que en el transcurso de estos aos se ha alcanzado mediante el Programa de Evaluacin Externa del Desempeo en Serologa (PEED). Establecimiento del programa En el ao 2002, el Consejo Nacional de Sangre y la Secretara Nacional de Bancos de Sangre aceptan la propuesta presentada por el Dr. Mario Grijalva, Director del CIEI, y le delegan la organizacin y coordinacin del Programa de Evaluacin Externa del Desempeo en Serologa, que consista en la evaluacin del desempeo semestral de todos los bancos de sangre mediante multipaneles de proeficiencia y en el seguimiento y monitoreo diario o semanal de las pruebas realizadas en cada uno de los bancos de sangre; esto se ratifica en el ao 2011, cuando el Dr. David Chiriboga Allnut, Ministro de Salud Pblica, comunic mediante una carta oficial a los Bancos de Sangre del pas la obligatoriedad de participar en los Programas de Evaluacin Externa del Desempeo y Control Interno organizados por el CIEI-PUCE. Este Programa, creado hace casi una dcada, ha centrado sus esfuerzos en monitorear continuamente la efectividad del tamizaje serol25

CIEI

gico de la sangre y fortalecer constantemente la capacidad tcnica y el sistema de gestin de calidad de los Bancos de Sangre del Ecuador. Sus procesos se encuentran basados en fundamentos tericos y prcticos aprendidos de otros sistemas similares aplicados en pases de la regin, especficamente en Brasil, y avalados por la OPS. El diseo del programa, as como la metodologa para procesamiento y manufactura de material de referencia, fueron adaptados a la realidad nacional ecuatoriana de acuerdo a la materia prima e insumos disponibles y basados en las reglamentaciones nacionales e internacionales pertinentes (Fig. 1 ). Diagnstico inicial Hace diez aos, el PEED comenz investigando cmo se encontraba el tamizaje serolgico en nuestro pas; en ese entonces,

existan 22 laboratorios autnomos errores en las pruebas realizadas, y de diferentes niveles de comple- por esta razn algunos laboratojidad que procesaban entre 596 y rios mantenan un rendimiento del 90627 unidades de sangre cada ao 66%, 84% y 91%. (Fig. 3). (Fig. 2). Desde el momento en que se Exista una gran variedad de re- detect la existencia de errores que activos que eran utilizados para el podan afectar drsticamente a la tamizaje, los cuales en la mayora de obtencin de sangre libre de agenlos casos eran escogidos sin crite- tes infecciosos, el PEED comenz rios tcnicos, sino respondiendo a a buscar estrategias que ayudaran la oferta y disponibilidad del mer- al sistema; por esto, empez a emicado. Ms an, no exista ningn tir informes ejecutivos que fueron proceso externo que monitoree que entregados a las principales autotoda la sangre era tamizada. Por lo tanto, muchas unidades de sangre eran utilizadas sin haber sido examinadas apropiadamente. Adems, la mayora del personal tcnico que realizaba el tamizaje sanguneo en el pas no haba recibido entrenamiento formal. Esto cauFigura 1. Preparacin de los sueros controles enviados a los saba una abundancia de Bancos de Sangre.

Figura 2. Mapa que muestra los Bancos de Sangre activos actualmente en las diferentes provincias del pas .

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n. 15 (2013)

Por Csar Yumiseva

Por Gabriela Cueva

Por Rosa Chiriboga y Gabriela Cueva

Figura 3. La figura muestra el ndice de desempeo durante los primeros aos del PEED 2002-2004

ridades sanitarias del pas, a travs de los cuales se informaba, de una forma objetiva, global y codificada, los resultados, observaciones, conclusiones y recomendaciones que ayudaran a la mejora de cada uno de los procesos. Acciones correctivas En respuesta a la importante documentacin de los graves problemas existentes, las autoridades e instituciones que forman parte del Sistema Nacional de Sangre, tomaron conciencia de la importancia de implementar sistemas de calidad internos, mejorar el entrenamiento del personal y escoger reactivos adecuados. Es as que comenz un proceso de mejoramiento continuo que fue posible gracias al soporte tcnico brindado por el CIEI-PUCE. Este soporte consiste en una comunicacin directa, oportuna y eficiente hacia los participantes, ya sea por va telefnica, fax o correo electrnico; con esta simple accin se ha establecido una cultura de calidad, donde los problemas no son escondidos por miedo a las reCIEI

presalias, sino que son abordados tcnicamente en busca de soluciones, lo cual lleva a la obtencin de resultados fidedignos. Ante la dificultad de realizar un tamizaje con todos los requerimientos de calidad y bioseguridad necesarios, muchos Bancos de Sangre optaron por centralizar el proceso. De esta manera, Bancos de Sangre pequeos, con bajo volumen, envan sus muestras a laboratorios de mayor complejidad, donde son analizadas apropiadamente. Los resultados se reciben de manera rpida y permiten el despacho de las unidades de sangre. Este mecanismo es efectivo, ahorra recursos financieros y garantiza un tamizaje adecuado (Grijalva et al., 2009). Capacitaciones El camino no ha sido fcil; fue necesario luchar contra un sistema obsoleto, preconcebido con tcnicas manuales y simplistas, que utilizaba reactivos baratos, escogidos sin una base cientfica ni tcnica y ejecutado por personal flotante y sin entrenamiento. Este fue uno

de los primeros retos que enfrent el PEED. Para contrarrestar esta situacin se organizaron Seminarios-Taller de capacitacin enfocados especficamente al tamizaje de sangre. En estas capacitaciones, adems de impartir conocimientos cientficos y estandarizar los procesos, se enfatiz en la importancia de un verdadero control de calidad con responsabilidad personal sobre los resultados. Esto se traduce en la simple frase: hacer bien mi trabajo, pues el bienestar de otras personas depende de m. La creacin del programa de certificacin de los tcnicos de laboratorio garantiza la calidad del tamizaje de donantes. Hasta el da de hoy, el CIEI-PUCE ha llevado a cabo un total de 13 seminarios donde se han capacitado 146 tcnicos de todas las instituciones del Ecuador (Fig. 4). Durante las capacitaciones se detectaron problemas bsicos en los procedimientos y se impartieron prcticas correctivas simples, tales como un correcto uso de los instrumentos utilizados durante la colocacin de las muestras, an27

se basa en un monitoreo rutinario de las pruebas realizadas en el laboratorio de serologa de los Bancos de Sangre, para ello se enva muestras de suero reactivas para cada una de las pruebas (HIV, Hepatitis B y C, Chagas y Sfilis), las que deben ser incluidas diariamente durante la realizacin de estas. Al finalizar las pruebas de tamizaje, los tcnicos envan por correo electrnico el valor obtenido de Figura 4. Capacitacin al personal operativo de los la muestra control para que Bancos de Sangre que realizan tamizaje serolgico. sea analizado y validado por Las capacitaciones, en modalidad terico-prcticas, el personal a cargo del Prohan permitido estandarizar los procesos de tamizaje grama. Si el dato se encuentra dentro de los parmetros, lisis de resultados y transcripcin se valida la prueba; caso contrario, inequvoca de los mismos. El mo- no se podr utilizar la sangre hasta nitoreo constante del Sistema Na- que se repita la prueba y los datos cional permiti apreciar el cambio estn en los parmetros aceptables en los resultados obtenidos en las (Fig. 6). evaluaciones, as como la apertuCon el PCI se cerraba un poco ra y confianza de los participantes ms el permetro de control de cahacia el PEED. Hasta ese momen- lidad, ya que exista un monitoreo to habamos logrado que el Sistema diario y rutinario. Con esta activiempiece a mejorar y contine en- dad se poda conocer si se estaban caminado hacia la excelencia. Sin realizando todas las pruebas de taembargo, fue evidente que las eva- mizaje, el tipo de reactivos que se luaciones semestrales realizadas por utilizaban, la variacin de stos y el PEED y las capacitaciones no si las personas que realizaban las eran suficientes para corregir todos pruebas estaban certificadas. Esta los problemas del Sistema, era ne- informacin es til para que los cesario monitorear diariamente los tcnicos y jefes de Bancos de Sanprocesos. (Fig. 5) gre mejoraran sus procesos, lo que se traduce en la disminucin de los Formacin del PCI errores y el riesgo de transmisin En el ao 2006, se crea un nue- de enfermedades por va transfuvo programa que complementa al sional. PEED, denominado Programa de Control Interno (PCI), cuyo obje- Actualidad y futuro tivo primordial constituye el moniLos programas PEED y PCI toreo diario y sistemtico del tami- han aportado significativamente zaje serolgico; es decir las pruebas al mejoramiento de la sangre y sus que se realizan a los donantes, para derivados para uso teraputico en evitar que se transmitan enferme- el Ecuador. Los graves problemas dades infecciosas. Este programa que se detectaron al inicio se han
28 Nuestra Ciencia
Por Rosa Chiriboga

ido corrigiendo. Adicionalmente, el CIEI-PUCE ha mantenido un dilogo constante con las autoridades de turno, promoviendo la permanente optimizacin de la seguridad de la sangre mediante el fortalecimiento del marco regulatorio y la tecnificacin de los procesos. Desde su inicio en el 2002, el pas ha tenido un cambio constante de autoridades de salud, lo cual, sumado a la reforma del Cdigo de la Salud y modificaciones a diferentes leyes pertinentes, ha ocasionado incertidumbre e inestabilidad en el interior de cada institucin del Sistema Nacional de Sangre. Ante esto, el PEED ha mantenido una actitud objetiva y tcnica, con procesos transparentes y tica indoblegable, evitando en varias ocasiones el colapso del Sistema Nacional de Sangre en las pocas de crisis. El cambio hacia un sistema de tamizaje serolgico donde prime la transparencia, los aspectos tcnicos y la responsabilidad de las personas y las instituciones, ha sido muy difcil. Sin embargo, el respaldo institucional de la PUCE y OHIO han permitido que el PEED contine fortalecindose y sea inmune a las presiones externas que, en diferentes momentos, han intentado socavarlo, manipularlo y amedrentarlo. Dicha fortaleza est dada especialmente por el personal que labora con una alta calidad y tica profesional. Hoy en da, todos los Bancos de Sangre del Ecuador realizan las pruebas obligatorias para enfermedades de transmisin por va sangunea, poseen personal certificado y tratan de usar los reactivos ms apropiados. Este ltimo aspecto es uno de los retos ms grandes que debe enfrentar la autoridad nacional, pues los cambios

n. 15 (2013)

Por Rosa Chiriboga y Gabriela Cueva

Figura 5. La figura muestra el progreso del desempeo a lo largo de los aos, tomando en consideracin que 100% son los que obtienen resultados inequvocos.

Por Andrs Gonzlez

Figura 6. El grfico muestra el comportamiento del suero control durante cada da, encontrndose una alerta y una alarma. Alerta: indica que existen errores durante la realizacin de la prueba. Alarma: indica un proceso fuera de control donde puede existir la presencia de resultados Falsos Positivos y/o Falsos Negativos.

en las leyes nacionales han afectado la adquisicin de reactivos apropiados para tamizaje de sangre. Adicionalmente, la centralizacin avanza, los Bancos de Sangre pequeos ya no realizan tamizaje serolgico y han transferido esta funcin a instituciones de mayor complejidad. El futuro del control externo de calidad de la sangre se vislumbra incierto. La continuacin de los programas depende de que las autoridades nacionales actuales y futuras mantengan el compromiso de mejoramiento continuo en la seguridad de la sangre usada para
CIEI

transfusiones y continen fortaleciendo el marco regulatorio en el pas, para que de esta manera garanticen seguridad y confianza a los pacientes, donantes, familiares, como mandato constitucional. El CIEI-PUCE y el personal que forma parte del PEED se sienten satisfechos, ya que mediante el trabajo investigativo y de apoyo tcnico realizado durante la ltima dcada, se ha logrado un cambio fundamental en la manera en que el tamizaje sanguneo se realiza en el Ecuador; la sangre es, hoy por hoy, mucho ms segura y confiable.

Literatura
Mario J. Grijalva, Rosa F. Chiriboga, Hans Vanhassel, Laura Arcos-Teran. 2005. Improving the safety of the blood supply in Ecuador through external performance evaluation of serological screening of blood donors. Journal of Clinical Virology 34 Suppl. 2. S47S52 Grijalva MJ, Chiriboga RF, Cueva GF, Arcos-Teran L. 2009. Evaluacin externa del desempeo en serologa para el marcador VIH en los bancos de sangre del Ecuador (2003 a 2008). Boletn Epidemiolgico (Ecuador) 52(6): 7 - 17

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Centro de Inves tigacin en Enfermedades Infecciosas (CIEI)

La malaria y el nuevo grupo del CIEI

Por Fabin Senz y Sofa Ocaa (fsaenz213@puce.edu.ec) (sbocana@puce.edu.ec )

Figura 1. Estudiantes de varias universidades (PUCE, ESPE, UCE) realizan sus proyectos de tesis en temas relacionados con malaria en el CIEI.

L
1

a malaria es una enfermedad causada por el parsito pro tozoario Plasmodium y transmitida por el mosquito Anopheles, que afecta a millones de seres humanos cada ao y que mata cerca de un milln de personas al ao. La malaria est presente en todas las zonas tropicales del mundo, incluido Ecuador1. El parsito Plasmodium entra

Un estudio ms detallado sobre esta enfermedad se encuentra en Fabin Senz, Malaria: una enfermedad que ha dominado a la humanidad desde sus orgenes, Nuestra Ciencia n. 14, Quito, abril 2012, pp. 34-37. 30 Nuestra Ciencia
n. 15 (2013)

en la persona cuando una hembra de un mosquito del gnero Anopheles le pica, esta inyecta esporozoos que se dirigen al hgado por el torrente sanguneo. Ah se desarrollan en estadios exo-eritrocticos y se multiplican. Posteriormente, merozoos son liberados en el torrente sanguneo donde invaden glbulos rojos y se reproducen asexualmente, invadiendo repetidamente nuevos eritrocitos y causando sntomas. Algunos de los parsitos se dife rencian en gametocitos que son los estadios sexuales. Los gametocitos son tomados por un mos-

quito hembra y se diferencian en gametos, los cuales se fusionan formando un cigoto que se transforma en un ookinete. Este ookinete invade las clulas de la pared del estmago del mosquito, y se desarrolla en un ooquiste. En este se forman los esporozoos, que son liberados de la pared del estmago e invaden las glndulas salivales del mosquito desde donde pueden ser transmitidos a otra persona al ser picada por la hembra Anopheles . Cinco especies de Plasmodium causan malaria en humanos: P. falciparum , P. vivax , P. ovale, P.

Archivo del CIEI

malariae y P. knowlesi . De estas las dos ms comunes son Plasmodium falciparum y P. vivax . La malaria causada por P. falciparum resulta en una enfermedad muy aguda, caracterizada por fiebres, escalofros, anemia e incluso coma y muerte si no es tratada a tiempo. Esto se debe a que las clulas infectadas por el parsito se adhieren a los ca pilares de diferentes rganos, bloqueando el flujo sanguneo y la distribucin de oxgeno a los tejidos. Algunas complicaciones incluyen: malaria cerebral, mala ria materna, hepatomegalia y esplenomegalia. Mientras tanto, la malaria causada por P. vivax es generalmente menos severa pero puede permanecer por largos periodos en el organismo causando fiebres altas, o lo que es ms grave puede permanecer en estadio de dormancia en el hgado por varios meses e incluso aos. La malaria causada por P. vivax es menos severa que la malaria causada por P. falciparum pero ocasiona gran morbilidad en muchas poblaciones del mundo. El nuevo grupo de investigacin en malaria del CIEI est in teresado en explorar los factores epidemiolgicos, entomolgicos y parasitolgicos de la malaria para encontrar medios que ayuden a su eliminacin de nuestro pas. El nmero de casos de la enfermedad en el Ecuador ha disminuido de manera constante en los ltimos aos. Sin embargo, el mal persiste en comunidades y zonas rurales como las provincias de Esmeraldas, Guayas y Orellana (MSP, 2011). Lamentablemente, la informacin disponible no est actualizada y se

debe considerar que dadas las caractersticas ecolgicas, clim ticas y biolgicas, nuestro pas es susceptible de tener nuevos brotes de esta enfermedad. Es por esta razn que es necesario investigar sus caractersticas epidemiolgicas actuales.

En nuestro pas se han llevado a cabo algunos estudios clnicos de resistencia a antimalricos; sin embargo, se han realizado muy pocos estudios de ndole molecular y ninguno se ha publicado.
En el CIEI se estn llevando a cabo investigaciones que cuentan con la participacin de estudiantes de varias universidades como la PUCE, ESPE y UCE (Fig.1). Los estudios estn enfocados en dos reas, una liderada por el Dr. Fabin Senz, cuyos objetivos son conocer las caractersticas moleculares de los parsitos que estn circulando en la poblacin ecuatoriana, y el estudio de nuevos productos naturales como antimalricos; y la otra, liderada por la Dra. Sofa Ocaa que busca identificar el estado actual de las poblaciones de anofelinos en las zonas endmicas. El Dr. Fabin Senz est in vestigando varios aspectos de la caracterizacin del estado de la

malaria en el Ecuador, que incluye el anlisis de muestras prove nientes de pacientes sintomti cos y asintomticos, adems de la caracterizacin molecular de los parsitos (Plasmodium), causantes de esta enfermedad. Esta informacin es necesaria para poder determinar el estatus real de la malaria en el pas. Uno de los objetivos de la in vestigacin que lleva a cabo el Dr. Senz es el de determinar la presencia de los genes de resistencia a antimalricos en Plasmodium del Ecuador. La resistencia a estos medicamentos se ha desarrollado en la mayor parte de zonas de Amrica Latina, que son endmicas para esta enfer medad, como Brasil, Colombia y Per, en donde se ha reportado resistencia tanto en P. falciparum (causante de la malaria severa) como en P. vivax (causante de la malaria moderada) (Suwanarusk et al., 2007). Esto llev a la decisin de usar otras alternativas de tratamiento como la mefloquina, sulfadoxina - pirimetamina y recientemente artemisininas. Sin embargo, ya se ha reportado tambin la presencia de resistencia a estos medicamentos (Dondorp et al., 2009). En nuestro pas se han llevado a cabo algunos estudios clnicos de resistencia a antimalricos; sin embargo, se han realizado muy pocos estudios de ndole molecular y ninguno se ha publicado. Por esta razn es necesario realizar tanto los estudios de variabilidad en genes de resistencia, as como el anlisis de la respuesta a antimalricos in vitro que nos permitir conocer el estado de resistencia a los medicamentos usados en el pas.
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CIEI

Otra rama de la investigacin en la que se est incursionando con Plasmodium implica la bsqueda de nuevos compuestos naturales antimalricos. Esta es una investigacin de alta prioridad para la comunidad cientfica internacional y siendo el Ecuador un pas de alta diversidad biolgica y, por ende, qumica, estamos buscando en esta diversidad posibles alternativas a medicamentos para combatir la malaria. Esta investigacin se est llevando a cabo en colabora cin con las Mt. Myrian Rivera y Alexandra Narvez de la Escuela de Biologa de la PUCE. El obje tivo de este estudio es determinar el efecto de extractos de la biodiversidad ecuatoriana contra parsitos de malaria. La informacin publicada sobre la malaria en el Ecuador es limitada, igual que la descripcin sobre otros aspectos importantes como los vectores. Recientemente se han publicado estudios sobre la situacin de las poblaciones de anofelinos en las zonas altas y su relacin con la actividad humana, adems se ha reportado un incremento en la distribucin de varias especies de importancia mdica (Pinault y Hunter, 2011). Sin embargo es sumamente necesario complementar esta informacin y realizar ms investigacin sobre el estado de las poblaciones de mosquitos en zonas endmicas para poder comprender la din mica de la malaria en Ecuador. El grupo de investigadores liderado por la Dra. Sofa Ocaa busca complementar la informacin epidemiolgica, en relacin a las especies de anofelinos circulantes en zonas endmicas del
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pas. Parte de estas investigaciones consiste en determinar las especies presentes y la caracterizacin de las zonas de criadero. Al momento, este trabajo se est realizando en varias comunidades de la provincia de Esmeraldas, en localidades que reportaban altos ndices de pacientes con malaria.

Todava queda mucho por conocer sobre los distintos aspectos de la malaria en nuestro pas. Nuestro principal objetivo es obtener informacin que sea valiosa para contribuir a controlar la transmisin y lograr la eliminacin de esta enfermedad en Ecuador.
Uno de los mayores obstcu los al trabajar con anofelinos es la identificacin de los individuos. Si bien las claves taxonmicas son la principal herramienta, este grupo de mosquitos presenta varios complejos de especies (di ferentes especies que morfolgicamente son similares) que son difciles de identificar. Como parte integral del proceso se est trabajando con tcnicas mole -

culares para definir marcadores que puedan ser utilizados para la confirmacin de la identificacin de las especies que se encuentran circulando en Ecuador. Todava queda mucho por conocer sobre los distintos aspectos de la malaria en nuestro pas. Nuestro principal objetivo es obtener informacin que sea valiosa para contribuir a controlar la transmisin y lograr la eliminacin de esta enfermedad en Ecuador. Literatura citada
DondorpAM,Nosten F,Yi P,Das D,Phyo AP,Tarning J,Lwin KM,Ariey F,Hanpithakpong W,Lee SJ,Ringwald P,Silamut K,Imwong M,Chotivanich K,Lim P,Herdman T,An SS,Yeung S,Singhasivanon P,Day NP,Lindegardh N,Socheat D,White NJ. 2009. Artemisininresistancein Plasmodium falciparum malaria. N Engl J Med. 361(5):45567. MSP, 2011. Ministerio de Salud Pblica del Ecuador: Situacin de la Malaria, Tendencia Actual y Desafos para su control en Ecuador. Pinault L y Hunter F. 2011. New Highland distribution records of multiple Anopheles species in the Ecuadorian Andes. Malaria Journal 10:236. Suwanarusk, R., Russell, B., Chavchich, M., Chalfein, F., Kenangalem, E., Kosaisavee, V., Prasetyorini, B., Piera , K., Barends, M., Brockman, A., Lek-Uthai, U., Anstey, N., Tjitra, E., Nosten, F., Cheng, Q., Price, R. 2007. Chloroquine Resistant Plasmodium vivax: In Vitro Characterization and Association with Molecular Polymorphisms. PLoS ONE Journal 2(10).

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Centro de Inves tigacin en Enfermedades Infecciosas (CIEI)

Estudios del parsito Trypanosoma cruzi y sus hospederos

Por Sofa Ocaa Mayorga ( sbocana@puce.edu.ec)

no de los mayores sino que tome en cuenta las carac- de control debe considerar tanto la retos para compren- tersticas biolgicas de la enferme- dinmica e influencia de los disder la dinmica de dad en detalles que no son eviden- tintos componentes, as como su una enfermedad tes (como la gentica) y en zonas gentica, en los diferentes ciclos infecciosa est en geogrficas que presentan caracte- (Fig. 1). determinar el rol de rsticas diferentes. Sin embargo, la complejidad cada uno de sus componentes. En La complejidad de la enferme- no termina ah. Otros factores imel caso de la enfermedad de Cha- dad de Chagas se debe a la inte- portantes por considerar son las gas, as como de otras enfermeda- raccin de varios factores. Se han caractersticas ecolgicas (especies des transmitidas por vectores, sta definido tres ciclos: domiciliar, pe - de hospederos presentes, influense vuelve compleja ya que incluye ridomiciliar y silvestre, los mismos cia del ambiente selvtico) y sociatres organismos: un parsito cau- que se basan en las asociaciones de les (material de construccin de las sante de la patologa clnica en hu- circulacin de los parsitos entre viviendas, hbitos de la poblacin) manos, un vector que sirve como hospederos (vectores y reservo- de las zonas endmicas. Esta inteagente transmisor y los mamferos rios) en reas definidas por la acti- raccin de factores puede influir reservorios (incluyendo humanos) vidad humana, sin embargo, estu- en la dinmica de la enfermedad que cumplen una funcin de bode- dios previos han demostrado que y por ende en la efectividad de los gas del parsito. esta divisin no se refleja a nivel programas de control (Grijalva et Parte de los estudios que esta- gentico. Entonces, una estrategia al , 2011), lo que remarca la importancia de establecer las caracmos realizando en el CIEI intersticas biolgicas a nivel cluye profundizar en la inforlocal, para poder guiar estas macin que podemos obtener a estrategias (Fig. 2). travs de la gentica, tomando En este contexto, la gencomo base los datos biolgicos tica es una fuente importany epidemiolgicos obtenidos te que nos permite conocer a lo largo de nuestros aos de detalles especficos sobre el investigacin en varias provinproceso de transmisin y nos cias endmicas para la enferda claves sobre el rol de cada medad de Chagas, en particucomponente. lar en las provincias de Manab y Loja. El objetivo de estos estu- Figura 1. La transmisin de la enfermedad de Chagas La transmisin vista desde la dios es el de contribuir con es compleja debido a que el ciclo de vida del parsito gentica Como se mencion aninformacin para el plantea- involucra a insectos vectores y mamferos reservorios (incluyendo el humano) que circulan en varios hbitats teriormente, la enfermedad miento de una estrategia de (domiciliar, peridomiciliar y selvtico). El aislamiento y control de la transmisin de anlisis gentico de los parsitos es uno de los medios de Chagas es una enfermeChagas, que considere no solo que nos permiten comprender mejor la dinmica de esta dad que involucra un proceso complejo que requiere ser las poblaciones de triatominos enfermedad.
Archivo CIEI

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Figura 2. Caractersticas de las viviendas y rociamiento en a) Manab y b) Loja. Se puede observar que la efectividad de las medidas de control (rociamiento) puede ser afectada debido a las caractersticas de los materiales de construccin y el ambiente circundante en cada rea.

Figura 3. Dendrograma de las poblaciones de Loja. Se observa la agrupacin de dos poblaciones: 1, LOJADom/Peri formada principalmente por aislados colectados en el hbitat domiciliar (azul) y peridomiciliar (rojo); 2, LOJASilv formada principalmente por aislados colectados en el hbitat silvestre (verde). Las especies de hospederos estn entre parntesis, Dm (Didelphis marsupialis), Rr (Rattus rattus), Ss (Sciurus stramineus), Re (Rhodnius ecuadoriensis ), Pc (Panstrongylus chinai ), Tc (Triatoma carrioni ), y el estadio del triatomino, A (adulto), N (ninfa). En el inserto superior se observa la separacin de los aislados de Loja en relacin a aislados de TcI de otras regiones de Amrica. (Ocaa-Mayorga et al., 2010; Ocaa y Grijalva, 2011).

comprendido lo mejor posible, por lo que nuestro siguiente paso fue tratar de encontrar respuestas en la gentica e iniciamos nuestra investigacin con el anlisis del parsito (Trypanosoma cruzi ). Nuestro enfoque estuvo dirigido a tratar de encontrar las evidencias que nos ayuden a comprender la transmisin; es decir, buscar entender cmo se refleja, a nivel gentico, la influencia del ambiente ecolgico y las distintas especies de hospederos que estn involucrados. Nuestro primer anlisis se realiz en la provincia de Loja. En esta provincia hemos reportado la presencia tanto de los hospederos (vectores y mamferos) como del parsito. Nuestros resultados, luego de realizar el anlisis de 10 microsatlites polimrficos, mostraron la presencia de dos poblaciones de parsitos, una relacio nada con el ambiente domiciliar y otra con el ambiente silvestre; sin embargo, se evidenci cierto flujo gentico entre ellos (Fig. 3). Adicionalmente, encontramos que, al parecer, las poblaciones domiciliares no tienen barreras geogrficas y sus poblaciones no forman grupos, es decir que, posiblemente, las actividades humanas estn jugando un rol en el transporte pasivo de hospederos (vectores y/o mamferos) infectados (Ocaa Mayorga et al ., 2010). Estos resultados nos dan una mejor idea de la biologa de la enfermedad de Chagas en la parte sur del Ecuador. Un estudio similar fue realizado en la provincia de Manab. En esta provincia, tenamos evidencia de que las caractersticas ecolgicas y entomolgicas eran diferentes, de hecho, el resultado de la aplicacin de la estrategia de control mostr una eficacia limi-

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tada (Grijalva et al ., 2011) y esto se vio reflejado en la gentica de los parsitos. El anlisis preliminar de la secuenciacin de siete genes (Multilocus Sequence Typing) que mostraron un alto poder discriminatorio (DP=1) no mostraron un agrupamiento entre los parsitos de los diferentes ciclos de transmisin; por ello, no se evidenci una barrera entre los ambientes domiciliar y selvtico (Zurita, 2011) (Fig. 4). Estos resultados podran explicar, en parte, la limitada eficacia del rociamiento de las viviendas con insecticida y nos demuestra las diferencias que se evidencian a nivel gentico en las poblaciones de parsitos en Loja y Manab. Nuevas interrogantes: el rol de los hospederos en los diferentes ciclos de transmisin Nuestras investigaciones han demostrado las complejas interacciones que existen entre el parsito,

sus hospederos y el ambiente, as como tambin la importancia de encontrar informacin valiosa mediante las tcnicas moleculares. Nuestra prxima meta es complementar la informacin mediante el anlisis de la gentica de poblaciones de los hospederos, tanto de los vectores como de los mamferos para relacionarlos con los resultados obtenidos con los parsitos. El comprender el rol de los hospederos en la transmisin de la enfermedad es un paso crucial para poder plantear medidas integrales de control. En relacin a los mamferos hospederos y sobre la base de los estudios preliminares hemos visto que la rata (Rattus rattus) y la ardilla (Sciurus stramineus) podran estar involucradas en la dispersin del parsito y en la vinculacin de los ambientes domiciliares y selvticos; no obstante, debemos conocer ms a fondo la gentica poblacional de esta especie para tener una mejor idea sobre las vas en las que esta dispersin se

est llevando a cabo (Fig. 2). Paralelamente, es necesario profundizar los estudios genticos con los vectores, en especial con Rhodnius ecuadoriensis, que ha sido encontrado tanto en la zona domiciliar, peridomiciliar y selvtica y que puede tener un rol importante en el flujo de parsitos mediante re-infestaciones domiciliares. An queda mucho por conocer, sin embargo, los avances que hemos realizado para comprender la complejidad de esta enfermedad son valiosas herramientas para plantear estrategias integrales para interrumpir la transmisin de Chagas que consideren las caractersticas intrnsecas y se adapten a la realidad de cada regin. Literatura consultada
Grijalva M.J., Villacs A.G., Ocaa-Mayorga S., Yumiseva C.A., Baus E.G. 2011. Limitations of selective deltamethrin application for triatomine control in central coastal Ecuador. Parasites & Vectors 4:20. Ocaa-Mayorga S., Llewellyn M.S., Costales J.A., Miles M.A., Grijalva M.J. 2010. Sex, Subdivision, and Domestic Dispersal of Trypanosoma cruzi Lineage I in Southern Ecuador.PLoS Neglected Tropical Diseses 4(12): e915. doi:10.1371/journal.pntd.0000915. Ocaa Mayorga S., & Grijalva, M. 2011. La transmisin de la enfermedad de Chagas en Loja: la respuesta escondida en la gentica de Trypanosoma cruzi. Nuestra Ciencia, 22-25. Zurita A., 2011. Anlisis de la dinmica de transmisin vectorial de la enfermedad de Chagas en las provincias de Manab y Loja, mediante la caracterizacin de subtipos de Trypanosoma cruzi. Disertacin previa a la obtencin del ttulo de Licenciado en Ciencias Biolgicas. Pontificia Universidad Catlica del Ecuador, Quito, Ecuador.

Figura 4. Dendrograma basado en las distancias de Neighbor Joining (NJ) de aislados obtenidos de triatominos y mamferos de la provincia de Manab. Los colores de las lneas representan los hbitats de coleccin: peridomicilio (rojo), silvestre (verde). Los hospederos estn entre parntesis: Dm (Didelphis arsupialis); Po (Philander opossum ); Ph (Panstrongylus howardi ); Re (Rhodnius ecuadoriensis) y el estadio: A, adulto; N, ninfa. No se observa un fuerte agrupamiento de las muestras, lo que indica un alto flujo gentico entre los parsitos de ambos hbitats (Zurita, 2011).

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Centro de Inves tigacin en Enfermedades Infecciosas (CIEI)

El manejo de la informacin en la investigacin y prevencin de enfermedades Infecciosas (CIEI)

uien no maneje e interprete las cifras, quien sea inepto para las matemticas, jams ser historiador, expres en una carta, dirigida al comandante Ernesto Guevara, el investigador cubano Manuel Moreno Fraginal, al referirse a algunas de las caractersticas que deban tener los estudiantes que se dedicaban a la historia. Histricamente, el dato ha sido manejado de manera que solo cuando se junta en cantidades, es posible analizarlo para corroborar una hiptesis o teora, y as obtener informacin que posteriormente ser usada, ya sea en el mbito informtico, en investigaciones cientficas o en cualquier otro campo del conocimiento. Desde 1880, en que Herman Hollerit (denominado el primer estadstico de la historia) invent una computadora, que en esencia era una mquina perforadora de tarjetas, se han manejado grandes cantidades de datos, recolectadas en Bases de Datos y posteriormente en Sistemas de Bases de Datos. En la actualidad, y partir de la aparicin de la World Wide Web (WWW), los Sistemas de Bases de Datos han ido incrementando en cantidad, calidad y volumen, ya que con esta herramienta se facilita el acceso y consultas a ms infor36 Nuestra Ciencia
n. 15 (2013)

Por Csar Yumiseva y Mario J. Grijalva (cayumiseva@puce.edu.ec) (grijalva@ohio.edu)

macin online. Ahora podemos acceder a registros de todo tipo, incluyendo mapas y fotos de calles y casas, de personal de empresas, direcciones, telfonos, reservas de vuelos e, inclusive, uno puede observar cada rincn de su casa cmodamente, desde su computador en el trabajo o estando a miles de kilmetros de distancia. Consecuentemente, desde que hay esta enorme cantidad de informacin, tambin hay una variedad inmensa de programas (software) que ayudan a organizarla, utilizarla y manejarla. El Centro de Investigacin en Enfermedades Infecciosas (CIEI) de la PUCE avanza y crece a ritmo

acelerado, debido tanto a la cantidad de proyectos de investigacin que generan sus investigadores, como a las colaboraciones con otras instituciones. Esto hace que se obtengan grandes cantidades de informacin; por esto, en el 2007 se cre la Unidad de Manejo de Datos. Personal del CIEI viaj a Bankok (Tailandia), Capetown (frica del Sur) y Raleigh (Carolina del Norte, EEUU) para recibir entrenamiento especializado sobre manejo de datos. (Fig. 1) Hemos implementado el uso adecuado del software OpenClinica, que ayuda a ingresar, almacenar, crear bsquedas fciles de informacin y que nos brinda

Figura 1. Durante el taller sobre Manejo de Datos organizado por Family Health International en Durham (Carolina del Norte, EEUU), Csar Yumiseva, Esteban Baus y Mario Grijalva desarrollaron el Plan del Manejo de Datos para un proyecto financiado por NIH. Este plan sirvi como modelo para la implementacin de PMD en todos los proyectos del CIEI. En la foto Csar Yumiseva, Laura Phillips (coordinadora del evento) y Esteban Baus. Mayo, 2009.

Por Mario Grijalva

un control de calidad muy alto. El OpenClinica es un software libre que cumple con todas estas condiciones, y es recomendado por los National Institutes of Health (NIH) de Estados Unidos. Ahora, con el uso de este software, el CIEI se encuentra generando informacin vlida que ser analizada y posteriormente publicada en revistas internacionales indexadas, las que brindarn un aporte al conocimiento cientfico acerca de las enfermedades, vectores y situaciones sociales en el pas. Para que la informacin proveniente del campo o de un estudio realizado en un laboratorio sea de utilidad, debe ser obtenida siguiendo normas estrictas de manejo de datos, de tal manera que el proceso garantice que los mismos sean de una alta calidad. Para esto hay que cumplir diversos protocolos y pasar por mltiples filtros de control de calidad, an antes de que el digitador realice el ingreso de la misma en la base de datos. Por esto, la confiabilidad de la informacin viene dada por el cumplimiento de estos parmetros y la responsabilidad del ingreso correcto. Qu es un Plan de Manejo de Datos (PMD)? El plan de manejo de datos consiste en las instrucciones y procedimientos detallados que se van a llevar a cabo para recolectar, almacenar y utilizar la informacin obtenida en las investigaciones. (Fig. 2) Este proceso debe detallarse desde el planteamiento inicial del estudio. El no cumplir con esto, constituye uno de los errores ms graves de los investigadores nefitos, quienes primero recogen los datos, para luego darse cuenta de que la informacin no est comple-

Figura 2. Flujo de datos del componente entomolgico dentro del Proyecto Chagas.

ta o que el tipo de informacin recolectada no sirve. Por esta razn, es importante que el plan de manejo de datos y el plan de anlisis de datos sean preparados con mucho cuidado antes de llevar a cabo cualquier trabajo de investigacin. El plan de manejo de datos general debe hacerse examinando de atrs para adelante el proceso. Es decir, se comienza con los requerimientos y definicin de los datos requeridos para responder a las preguntas que van a plantearse con la investigacin. En otras palabras, se

comienza por la definicin de los anlisis estadsticos que se aplicarn a los datos. El plan de anlisis del estudio define el nmero y tipo de las variables por ser colectadas. Adicionalmente, se definen las variables comunes que existirn en los diferentes tipos de registros, las que permitirn compaginar la informacin de varias fuentes. Esta informacin permite el diseo de los instrumentos de coleccin, ya sean estos cuestionarios, formularios, fotografas o grabaciones de audio o video, etc. Luego hay que describir el flujo que cada pieza de informacin va a seguir; si un formulario tiene que ser llenado por el personal de campo, decidir cuntas copias del mismo deben existir y a dnde va cada copia (resolver si una se queda con el supervisor en el campo y otra va al Centro de Manejo de Datos). El PMD determina el tipo de control de calidad que debe incluirse en cada paso; el supervisor de campo, al final del da revisa los formularios entregados por los diferentes equipos de trabajo. El PMD debe ser muy claro en cuanto a cmo resolver las discrepancias que se encuentren en caso de que hayan datos contradictorios. Por ejemplo, si a la pregunta: encontr chinchorros en la casa? la respuesta es NO, a pesar de haber encontrado 5 chinchorros, deber encontrar solucin a esta discrepancia. Este control de calidad se debe hacer en cada nivel de transferencia de informacin hasta llegar al digitador. Entonces la informacin es ingresada de manera independiente dos veces, por dos personas diferentes. Este doble ingreso, permite detectar errores de digitacin. Finalmente, los datos pasan por un proceso de validacin, donde se detectan posibles
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CIEI

Por Csar Yumiseva

problemas e inconsistencias, que deben ser corregidas. Cuando este proceso est completo, el Gerente de Datos, comunica al investigador, quien tiene que realizar una solicitud formal de entrega de datos para anlisis. El PMD debe indicar quin va a recolectar, digitar y validar los datos y qu tipo de entrenamiento debe tener. Este entrenamiento debe ser documentado, ya que es un requerimiento de muchas organizaciones internacionales que financian proyectos de investigacin. Tambin se debe especificar dnde y por cunto tiempo se van a guardar los documentos de respaldo, en papel o digitales, y quin tendr acceso a ellos. El CIEI actualmente contiene decenas de miles de registros asociados con coordenadas geogrficas (datos geo-referenciados) involucrados en varios proyectos del estudio de la Enfermedad de Chagas, malaria, bartonelosis y otras enfermedades. (Fig. 3) Estos datos se almacenan en bases de datos que contienen informacin

obtenida en las viviendas o de las personas que han participado en los estudios, as como los resultados de los anlisis realizados a las muestras obtenidas. Estos datos estn codificados, de tal manera que los investigadores no tienen conocimiento sobre los datos personales de quines han participado en los diferentes estudios. El PMD debe garantizar que la confidencialidad de los datos y todas las normas bioticas nacionales e internacionales se cumplan. Es comn que los organismos financieros internacionales realicen auditoras a los proyectos. Por lo tanto es responsabilidad del Centro de Manejo de Datos y de cada investigador asegurarse de que toda la informacin, los registros, los documentos originales y otros elementos, estn bien organizados y accesibles a los auditores. Adicionalmente, mantenemos bases de datos sobre los insectos, los reservorios, las condiciones climticas, ecolgicas y muchas otras variables necesarias para hacer las investigaciones respectivas.

Figura 3. Datos contenidos en el Sistema de Informacin Geogrfico del CIEI permiten planificar, monitorear y evaluar actividades en el campo, realizar anlisis estadsticos, preparar figuras para reportes y publicaciones.

La mayora de las investigaciones que se llevan a cabo en el CIEI son multidisciplinarias, por lo cual la capacidad de compaginar informacin de diferentes fuentes es fundamental. Cada vez, es ms complicado el manejo de datos, su generacin, su organizacin, su control de calidad, su anlisis, su archivo debido a que todo el tiempo se est generando informacin, pero al mismo tiempo se cuenta con las herramientas que nos ayudan permanentemente a mejorar la eficiencia del proceso. El manejo apropiado de los datos es fundamental para el xito de una investigacin, sin importar el rea del conocimiento al que est supeditada. Durante los 12 aos de existencia del CIEI hemos acumulado la experiencia y herramientas necesarias en el manejo de datos que permiten la obtencin y uso efectivo de la informacin y la produccin de publicaciones internacionales indexadas. Cooperamos activamente con investigadores de otras instituciones, a quienes brindamos asesora en cuanto al diseo de su plan de manejo de datos, y colaboramos activamente en proyectos conjuntos, en los cuales nuestro Centro de Manejo de Datos, tiene la responsabilidad de implementar o supervisar la coleccin, digitacin y validacin de los datos. Esta capacidad est a disposicin de todos los investigadores nacionales, quienes encontrarn en el CIEI una puerta abierta y un apoyo efectivo, y a la comunidad cientfica para que utilicen la capacidad que hemos desarrollado como cimiento de nuevas investigaciones y descubrimientos que ayuden a aliviar y/o eliminar las enfermedades.

Por Esteban Baus

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Centro de Inves tigacin en Enfermedades Infecciosas (CIEI)

La investigacin en enfermedades infecciosas y crnicas en poblaciones desatendidas en la provincia de Esmeraldas

Martha E Chico1 2, Alejandro Rodriguez1 2, Yosselin Vicuna1 2, Maritza Vaca2, Carlos Arias2, Carlos Sandoval1 2, Nely Broncano2, Fabin Salazar2, Philip J Cooper1 (Porpcooper758@puce.edu.ec) 1 Centro de Investigacin en Enfermedades Infecciosas, Escuela de Biologa de la PUCE; 2 Laboratorio de FEPIS, Quinind, provincia de Esmeraldas, Ecuador;

A
Introduccin

ctualmente, la poblacin del Ecuador est sometida a una transicin epidemiolgica en la que han predominado las enfermedades infecciosas como causa principal de morbilidad y mortalidad; ahora son las enfermedades crnicas no transmisibles las que se han convertido en un tema de vital importancia para la salud de la poblacin ecuatoriana. Nuestras investigaciones en la provincia de Esmeraldas estn enfocadas a la comprensin de cules son las causas, en la etapa temprana de la vida, de las enfermedades pulmonares crnicas, particularmente el asma, y tambin cmo las enfermedades infecciosas de la primera infancia, a travs de moldear la respuesta inmune temprana a lesiones bioqumicas (insultos inflamatorios), determinan el riesgo en la vida posterior, no slo de enfermedades inflamatorias tales como asma, sino tambin de otras enfermedades crnicas, en las que se considera que un desorden inflamatorio podra tener un papel importante incluyendo a enfermedades cardiovasculares y metablicas. Dado que las enfermedades crnicas podran tener su origen

SCAALA es una colaboracin de investigacin altamente productiva entre nuestro grupo en Ecuador y el Instituto de Salud Colectiva de la Universidad Federal de Baha en Salvador de Baha, Brasil.
en la etapa temprana de la vida a travs de complejas interacciones entre la gentica del husped y el medio ambiente, nuestro estudio tiene la necesidad de ser multidisciplinario e incluir la evaluacin de factores clnicos, sociales, ambientales, inmunolgicos y genticos a partir del nacimiento del individuo. Nuestro enfoque principal es el desarrollo de asma ya que en la actualidad es la enfermedad crnica ms frecuente en la niez y ha alcanzado proporciones epidmicas en pases de Amrica Latina como Brasil y Costa Rica. La epidemia de asma se encuentra todava en una etapa temprana en Ecuador, pero se espera que crezca como un problema de salud pblica en los prximos aos ya que la poblacin

ecuatoriana se vuelve ms urbana y va adquiriendo su forma y estilo de vida. Nuestras investigaciones tienen su base en la provincia de Esmeraldas, son dos los estudios desarrollados: 1) SCAALA (Cambios Sociales de Asma y Alergias en Amrica Latina), proyecto desarrollado en colaboracin con el Instituto de Salud Colectiva de la Universidad Federal de Baha en Salvador de Baha, Brasil, que investiga las causas de asma y otras enfermedades alrgicas en la infancia en la ciudad de Esmeraldas y poblaciones rurales de los cantones Eloy Alfaro y San Lorenzo, en la provincia mencionada, 2) la cohorte de nacimiento ECUAVIDA, cuya base es el cantn de Quinind, provincia de Esmeraldas, que est investigando las causas, en la etapa temprana de la vida, de asma y otras enfermedades inflamatorias. Debido a las edades de la cohorte, se espera que el estudio ECUAVIDA conduzca a otros estudios de enfermedades crnicas no transmisibles como son la diabetes y las enfermedades cardiovasculares, que se considera que tienen origen en eventos que suceden en la etapa temprana de la vida, actualmente estas enfermedades se encuentran entre las causas ms importantes de muerte en Ecuador.
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SCAALA (Cambios Sociales de Asma y Alergias en Amrica Latina) SCAALA es una colaboracin de investigacin altamente productiva entre nuestro grupo en Ecuador y el Instituto de Salud Colectiva de la Universidad Federal de Baha en Salvador de Baha, Brasil, que en los ltimos 4 aos ha producido ms de 30 artculos cientficos, publicados en revistas internacionales. Esta colaboracin ha estado investigando las causas de la sensibilizacin alrgica y asma en la poblacin urbana y rural en Amrica Latina y trata de entender por qu la prevalencia tan alta en los centros urbanos de algunos pases latinoamericanos, como Brasil. En Ecuador, el estudio se ha enfocado en atopia y asma en nios en edad escolar que viven en comunidades rurales de los cantones de Eloy Alfaro y San Lorenzo y en la ciudad de Esmeraldas, provincia del mismo nombre. El diseo del estudio es transversal e incluye encuestas para identificar los factores de riesgo para enfermedades alrgicas y estudios caso-control anidados para identificar los factores asociados especficamente con asma. Las principales conclusiones de la colaboracin en la investigacin han sido los siguientes: 1. La mayora de los casos de asma no estn asociados con la sensibilizacin alrgica a aeroalrgenos comunes (es decir, no es atpica). 2. Infecciones en la infancia con patgenos que causan infecciones crnicas se asocian con una reduccin de atopia pero no de asma. 3. El estrs, la falta de aseo en el hogar, y la dieta son factores importantes en las sibilancias no atpicos.
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4. La urbanizacin de las comunidades rurales se asocia con la prevalencia de asma en la comunidad. 5. La migracin de nios de las zonas rurales a las zonas urbanas de la provincia de Esmeraldas, en la infancia temprana, se asocia con un mayor riesgo de sibilancias, efecto que disminuye con el tiempo, lo que sugiere que el estrs psicosocial o el efecto temporal a nuevas exposiciones (como la contaminacin del medio ambiente) en la inflamacin de las vas respiratorias puede ser determinante. 6. La sensibilizacin alrgica al parsito, Ascaris lumbricoides, explica aproximadamente el 50% de los casos de asma, mientras que slo un pequeo porcentaje se explica por la sensibilizacin alrgica a aeroalrgenos. 7. El entorno del nio juega un papel muy importante en el desarrollo de la respuesta inmune durante la infancia, exposiciones asociadas con una mala higiene conduciran a un incremento en la regulacin inmune y a una reduccin en el riesgo de tener una patologa inflamatoriaCohorte ECUAVIDA El estudio ECUAVIDA fue establecido para investigar los efectos de las infecciones, en la etapa temprana de la vida, en el desarrollo de la respuesta inmune en la infancia y el desarrollo de enfermedades inflamatorias tales como asma y eczema. El estudio tiene como base una cohorte de nacimiento de 2404 nios captados en el momento del parto en el Hospital Padre Alberto Buffoni, Quinind, provincia de Esmeraldas (Fig. 1), este grupo representa nios que viven en los barrios urbanos de Quinind y nios

que viven en la zona rural del cantn del mismo nombre. Los nios que integran la cohorte han sido seguidos desde el nacimiento y en la actualidad estn entre los 3 y 7 aos de edad. Hemos estado estudiando cmo las infecciones en los primeros aos de vida, en particular las parasitarias intestinales, afectan el riesgo de enfermedades alrgicas en la infancia con un enfoque especial en el desarrollo de eczema en nios de edad preescolar (Fig. 2) y asma en los nios de edad escolar. Por supuesto, el eczema y el asma son enfermedades multifactoriales, por lo que estamos explorando diversas exposiciones ambientales relacionadas con el entorno en el que vive el nio (ej. muestras de polvo para medir los alrgenos del hogar y un cuestionario que recoge datos sobre el medio ambiente) y cmo el nio se ajusta a ese entorno (ej. factores psicosociales). Actualmente, la cohorte de nacimiento est en curso por lo que no se ha informado an los resultados de los estudios primarios acerca de eczema y asma; sin embargo, hemos hecho una serie de observaciones importantes, por ejemplo, mostrar que los recin nacidos de madres con infecciones parasitarias son inmunolgicamente sensibilizados a estos parsitos in tero y que las infecciones maternas con parsitos aumentan las posibilidades de que sus hijos estn infectados con los mismos parsitos, un efecto que parece ser independiente de los riesgos de la exposicin a los parsitos. Otra observacin interesante es que los nios con sibilancias durante los primeros aos de vida tienen diferentes bacterias que colonizan sus vas respiratorias, y ese patrn especfico de bacteria puede determinar el riesgo de sibilancias.

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Figura 1. Consultorio 8, estudio ECUAVIDA, Hospital Padre Alberto Buffoni, Quinind, provincia de Esmeraldas.

datos muestran que los dos virus ms detectados son el rinovirus y el virus sincitial respiratorio, asociados con la mayora de todos los episodios. Aproximadamente, el 10% de los episodios fueron negativos para todos los virus examinados. Los mismos 195 nios tambin fueron vigilados activamente para determinar la frecuencia de infecciones por rotavirus y norovirus, dos de las causas ms comunes de diarrea en nios menores de 5 aos de edad. Hemos investigado los factores de riesgo asociados con la transmisibilidad y susceptibilidad de la infeccin por rotavirus en los hogares de los nios. Hemos identificado los nios que han presentado episodios repetidos de infeccin de norovirus y el plan es tratar de identificar factores que incluyen los genticos, como el estado se cretor, que puedan estar asociados con el incremento del riesgo. Formacin Un importante objetivo de nuestra investigacin es proporcionar oportunidades de capacitacin para jvenes ecuatorianos a nivel de pre y postgrado. Numerosas colaboraciones internacionales con grupos de investigacin que tienen su sede en Brasil, Reino Unido, Canad y los EE.UU. han brindado oportunidades para la formacin, tanto en Ecuador como en el extranjero. A travs de estos enlaces hemos apoyado la formacin de ecuatorianos a niveles de maestras y doctorados. Tambin hemos recibido varios estudiantes de maestras y doctorados procedentes del Reino Unido, estudiantes que han realizado sus proyectos y trabajo de campo en nuestros laboratorios en Quito y Quinind.

Por FEPIS 2012

Por FEPIS 2012

Figura 2. Examen de un nio con dermatitis.

Vigilancia de las infecciones de las vas respiratorias y de las infecciones virales entricas Dentro de la cohorte, 195 nios han sido vigilados activamente, desde su nacimiento y hasta los 36 meses de edad, en lo que se refiere a la frecuencia de

infecciones respiratorias e identificacin de los virus que estn asociados con estas infecciones. Algunos datos preliminares sobre la frecuencia relativa de los diferentes virus respiratorios en nios con sntomas respiratorios se grafican en la (Fig. 3). Estos

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Por FEPIS 2012

Figura 3. Prevalencia de infecciones respiratorias virales detectadas en hisopados nasofarngeos, muestras tomadas a 74 nios del estudio de cohorte ECUAVIDA, nios con infecciones respiratorias agudas. RSV virus sincitial respiratorio; RHN rinovirus; HMP metapneumovirus humano; PIV virus parainfluenza; HCO coronavirus humano.

Conclusin Nuestra investigacin tiene su base en el Centro de Investigacin en Enfermedades Infecciosas de la PUCE, donde se est llevando a cabo una serie de estudios sobre enfermedades infecciosas en la primera infancia y las causas de las enfermedades crnicas no transmisibles, particularmente asma, en la provincia de Esmeraldas. Esta investigacin ha proyectado una nueva luz sobre la carga de morbilidad causada por las enfermedades infecciosas en la infancia temprana y tambin cmo la disminucin de las enfermedades infecciosas de la infancia, en poblaciones urbanizadas, puede estar vinculada a la fusin de la epidemia de enfermedades crnicas en la niez y en la edad adulta. Esta investigacin se ha vinculado estrechamente con el desarrollo de entrenamiento en
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investigacin y desarrollo de la capacidad. Creemos que a travs de este entrenamiento y nuestras fuertes relaciones de colaboracin internacionales, seremos capaces de hacer una contribucin significativa al programa de investigacin cientfica que se desarrolle en la PUCE en los prximos aos. Referencias
Cooper PJ, Chico ME, Vaca MG, Rodriguez A, Alcantara-Neves N. Genser B, Pontes de Carvalho L, Stein RT, Cruz AA, Rodrigues LC, Barreto M. Risk factors for asthma and allergy associated with urban migration: background and methodology of a cross-sectional study in Afro-Ecuadorian school children in Northeastern Ecuador (Esmeraldas-SCAALA Study). BMC Pulmonary Medicine 2006, 6:24. Cooper PJ, Chico ME, Guadalupe I, Sandoval CA, Mitre E, Platts-Mills TA, Barreto ML, Rodrigues LC,

Strachan DP, Griffin GE. Impact of early life exposures to geohelminth infections on the development of vaccine immunity, allergic sensitization, and allergic inflammatory diseases in children living in tropical Ecuador: the ECUAVIDA birth cohort study. BMC Infect Dis 2011; 11:184. Cunha S, Barreto ML, Fiaccone RL, Cooper PJ, Alcantara-Neves N, Simoes S, Cruz AA, Rodrigues LC. Population attributable fraction of asthma due to atopy among Brazilian children . Pan American Journal of Public Health 2010; 28: 405-410. Moncayo AL, Vaca M, Oviedo G, Erazo S, Quinzo I, Chico ME, Barreto ML, Cooper PJ. Risk factors for atopic and nonatopic asthma in a rural area of Ecuador. Thorax 2010; 65: 409-16.

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Centro de Inves tigacin en Enfermedades Infecciosas (CIEI)

El Centro de Investigacin en Enfermedades Infecciosas (CIEI) y su Accin Social a travs de las brigadas de atencin mdica primaria
Por Rosa Chiriboga P. y Gabriela Cueva T. (rschiriboga@puce.edu.ec) (gfcueva@puce.edu.ec)

E
Inicios

l Centro de Investigacin en Enfermedades Infecciosas (CIEI) fue creado como respuesta a la necesidad del Ecuador de contar con instituciones serias y bien equipadas que puedan realizar investigaciones de alto nivel, dirigidas a producir la informacin necesaria que permita mejorar la salud de sus habitantes. El tiempo que requiere la investigacin y los datos resultantes para que se transformen en implementaciones prcticas y reales en el campo, es substancialmente largo. En varias ocasiones, a pesar de que los resultados de un determinado proceso de investigacin permitan elaborar recomendaciones especficas reales, la incorporacin de las mismas en la poltica de salud pblica nacional puede ser lenta o simplemente no darse. Es el caso de la enfermedad de Chagas. Los resultados de las investigaciones sobre esta enfermedad realizados desde 1997 hasta el 2000, demostraron clara y contundentemente que este mal exista en la Amazonia y en la provincia de Manab. Sin embargo, no fue sino hasta el ao 2003, que el Ministerio de Salud Pblica (MSP) cre un Programa Nacional de Chagas (PNCh), el cual recibi su primer financiamiento en el ao 2005.
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Mientras tanto, qu pas con los habitantes de las comunidades donde se realiz la investigacin? En respuesta a esta problemtica, en el ao 2001, el Dr. Mario Grijalva dise y llev a cabo la primera Investigacin en Enfermedades Tropicales Basada en la Comunidad. La premisa principal de esta modalidad de investigacin es incorporar acciones directas a las actividades puntuales investigativas en las comunidades participantes, y que estas acciones sean aplicadas en bsqueda del beneficio a la comunidad, ya sea en su salud o en su desarrollo interno. La idea de este acercamiento a la comunidad es conseguir que la investigacin no se quede en datos y archivos, sino que tenga una aplicacin prctica.

Planificacin La planificacin de estas actividades es ardua y empieza con meses de anticipacin. Se eligen las comunidades sobre la base de los parmetros que requiere la investigacin, uno de ellos es que pertenezcan a zonas endmicas de la enfermedad de Chagas o que posean antecedentes de infestacin de los triatominos responsables de su conFigura 1. Recoleccin de informacin en las comunidades. tagio.
Por Jaime Mogolln

Posteriormente, se sociabilizan los objetivos y metas de la investigacin mediante reuniones con las principales autoridades sanitarias de la regin, directores mdicos de los hospitales, centros y reas de Salud, jefes de laboratorios clnicos y mdicos rurales de los Subcentros de Salud, as como con los representantes de las organizaciones sin fines de lucro como Ayuda en Accin, PLAN Internacional, quienes orientan a la eleccin de las comunidades; cuando est elegido el lugar, se organizan reuniones con los jefes y lderes comunitarios. (Fig. 1) Durante las reuniones con los diferentes actores se explican los objetivos y las actividades que se van a llevar a cabo durante el perodo que dure la investigacin. Uno de los aspectos que se solicita a la comunidad es el espacio fsico para establecer una clnica provisional,

43 Nuestra Ciencia CIEI

43

y al personal mdico se le pide las historias clnicas de los habitantes para anexar todos los resultados que se obtengan, as como tambin el diagnstico y el tratamiento, con lo cual se asegura una continuidad en la atencin mdica. Una vez que se ha sociabilizado y todos los actores han decidido participar y apoyar activamente, contina el proceso con la obtencin de permisos del Ministerio de Salud Pblica con la finalidad de proveer atencin a las personas con mdicos extranjeros y nacionales bajo la autorizacin de esa dependencia. Estas autorizaciones constituyen uno de los aspectos ms lentos dentro del proceso por su naturaleza burocrtica; sin embargo, es el paso ms importante para que puedan ingresar no solo personal de salud extranjero, sino tambin medicamentos, reactivos y equipos que se necesitan para realizar todas las actividades planificadas. Simultneamente, mientras se obtienen los permisos respectivos, se contina con la recoleccin de informacin en las comunidades, como es el censo de la poblacin, que permite realizar las proyecciones necesarias para la planificacin de las actividades, cronograma, compra de reactivos y materiales fungibles, personal de salud que se va a requerir, entre otros detalles. Cronograma de atenciones En el 2001, en el marco de la primera propuesta de Investigacin en Enfermedades Tropicales basada en la Comunidad, se llev a cabo la primera brigada mdica de atencin primaria en tres comunidades de la provincia de Manab organizada por el CIEI. En esta jornada se brind atencin mdica bsica a 1800 personas.
44 Nuestra Ciencia

Posteriormente, esta modalidad fue replicada en el 2002 en cuatro localidades de Loja y dos de Manab; en el 2003, en seis comunidades de la provincia del Guayas, y en la Provincia del Oro se inici un proyecto piloto sobre prevalencia de Chagas en 25 comunidades; en el 2004, en tres comunidades de Manab. Durante los aos 2005 y 2006 se realizaron solo actividades entomolgicas. Desde el ao 2007 al 2009, las actividades de investigacin y atencin mdica se enfocaron a las provincias de Loja y Manab, dando atencin a un total de 3502 personas de diferentes comunidades; desde el ao 2010 hasta la actualidad, se ha trabajado en las comunidades de la provincia de Loja ofreciendo una atencin priAo 2001 2002 Provincia Manab Manab Loja Guayas

maria bsica en salud a un total de 1907 personas. (Tabla n. 1) Accin social con la comunidad Desde el 2001, cuando se iniciaron las actividades investigativas relacionadas con la enfermedad de Chagas por parte del CIEI, previamente se contact y se obtuvo la aceptacin de mdicos calificados del Ministerio de Salud Pblica del Ecuador para ofrecer atencin gratuita a las personas de la comunidad. Una de las fortalezas que se vio en este proceso, a partir de esta experiencia, fue la colaboracin del personal mdico perteneciente a las reas zonales de salud en donde se efectuaban las actividades de campo; de este modo, los habitantes de las comunidades fueron atendiActividades realizadas
Atencin primaria en salud Atencin primaria en salud Atencin primaria en salud Atencin primaria en salud Electrocardiogramas Diagnstico de la enfermedad de Chagas Tratamiento para las personas seropositivas Proyecto piloto prevalencia de Chagas Atencin primaria en salud Electrocardiogramas Diagnstico de la enfermedad de Chagas Tratamiento para las personas seropositivas Atencin primaria en salud Diagnstico de la enfermedad de Chagas Tratamiento para las personas seropositivas Atencin primaria en salud Diagnstico de la enfermedad de Chagas Tratamiento para las personas seropositivas Atencin primaria en salud Diagnstico de la enfermedad de Chagas Tratamiento para las personas seropositivas Atencin Primaria en Salud Diagnstico de la Enfermedad de Chagas Tratamiento de las personas seropositivas Atencin primaria en salud a nios 5-15 aos Diagnstico y tratamiento de los nios con resultados positivos Atencin primaria en salud a nios 5-15 aos Diagnstico y tratamiento de los nios con resultados positivos Atencin Primaria en Salud Diagnstico de la Enfermedad de Chagas Tratamiento de las personas seropositivas Atencin Primaria en Salud Diagnstico de la Enfermedad de Chagas Tratamiento de las personas seropositivas

Nmero de Nmero de personas comunidades beneficiadas 3 1800 2 1958 4 504 6 1430

2003

El Oro 2004 Manab

25 3

1126 1160

Manab 2007 Loja

767

14

875

2008

Loja

11

1153

Manab 2009 Loja

209

15

498

2010

Loja

14

956

2011

Loja

277

2012

Loja

674

Tabla1. Actividades realizadas en cada una de las comunidades y total de personas que recibieron atencin mdica.

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Por Rosa Chiriboga

dos por su mdico y enfermera del Subcentro cercano a su domicilio; por esto, sintieron mayor confianza y seguridad para colaborar en la investigacin. El equipo mdico se conform con los miembros de las diferentes reas zonales de salud, mdicos, investigadores y estudiantes de la PUCE y universidades extranjeras (Ohio, Eau Claire Wisconsin, EUA). Cada ao se trat de incrementar las actividades de esta atencin en favor de las poblaciones visitadas; es as que a partir del ao 2010 se inici una nueva atencin mdica integral la que consisti en la realizacin de exmenes bsicos de laboratorio a todas las personas de las comunidades, proporcionar atencin personalizada y entregar de forma gratuita, conjuntamente con las reas de salud zonales, los medicamentos acordes con la dolencia. (Fig. 2) Actividades multidisciplinarias Al incrementarse estas actividades, se necesit la ampliacin del equipo de trabajo; por esto, en el 2011 se conform un mayor grupo multidisciplinario. Se invit a los alumnos de la PUCE a participar en estas actividades, para ello se mantuvo contacto con las facultades de Medicina, Bioanlisis y Enfermera las cuales nos respondie-

ron con posibles candidatos. Para la eleccin de los estudiantes se tom en cuenta el semestre aprobado y el nivel de ingls, aspectos bsicos para que su participacin sea provechosa y puedan relacionarse con los alumnos y docentes de la Universidad de Ohio (EUA). Los estudiantes de estas escuelas realizaron colecciones de insectos, toma de signos vitales y exmenes de laboratorio respectivamente, aparte de otras actividades en la investigacin. As, cada uno de los estudiantes puso en prctica sus conocimientos logrando una integracin de lo terico con lo prctico de sus respectivas carreras (Fig. 3) y, lo ms importante, interactuaron con la gente de las diferentes comunidades. De este modo, los estudiantes participantes vivieron una experiencia muy enriquecedora al conocer en vivo y en directo la realidad del pas, sus condiciones de vida, transporte y salud existentes en sectores rurales; este hecho existencial no solo que cambi su forma de pensar y de sentir, sino en especial descubrieron el verdadero sentido de su profesin. A este grupo se sumaron m dicos rurales del Ministerio de Salud Pblica quienes brindaron

atencin mdica y adems infor maron a las personas sobre los resultados de sus exmenes, sobre la enfermedad de Chagas y otros aspectos importantes de salud. Para ellos tambin constituy una retroalimentacin con su comunidad y un aprendizaje al compartir experiencias y casos con los mdicos extranjeros visitantes. Para el verano del ao 2012, existi la propuesta de la Universidad de Ohio de participar con personal mdico en las brigadas de salud, adems de proporcionar medicamentos oftalmolgicos y lentes a las personas que lo requeran en las comunidades. Adicionalmente, se consigui incorporar mayor nmero de estudiantes de la Facultad de Medicina de la PUCE para que participen en las actividades y adquieran conocimientos de los galenos extranje ros.(Fig. 4) Dentro de las actividades tambin se sumaron las visitas domiciliares a aquellas personas que no podan ser movilizadas, lo cual demostr al Sistema de Salud de cada rea visitada que es posible dar atencin a las personas in situ; es decir, que mdicos y enfermeras del Subcentro de Salud visiten la comunidad, pues es ms factible el traslado de dos o tres personas sanas por vas de difcil acceso, caminos de piedra o tierra, que ancianos, nios y mujeres con enfermedades serias u heridas se trasladen al Subcentro. El Dios le pague de la comunidad Al trmino de las actividades, los pobladores de las diferentes comunidades visitadas expresan su gratitud por la atencin mdica personalizada con calidad y calidez y tratamiento oportuno. En
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Por Andrs Gonzlez

Figura 2. Laboratorio improvisado en un aula de clase de escuela comunitaria.

CIEI

sus rostros se ve reflejada la espe ranza de mejores das y sus labios pronuncian una sola frase: Dios le pague. Reflexin casa adentro del CIEI Ser parte de este programa constituye un reto y al mismo tiempo una inmensa riqueza espiritual. Es un reto porque ir a estas apartadas comunidades rurales no es fcil, pues supone abandonar la gran ciudad en donde de alguna manera se tiene casi todo a la mano: hospitales bien equipados, transporte adecuado, luz, telfono, agua, internet, etc.; en cambio, en una comunidad rural todas estas comodidades se obtienen por una lucha constante de los miembros de la comunidad, quienes gestionan y consiguen apoyo por parte de las autoridades o fundaciones para la adecuacin y construccin de aulas, ludotecas, realizacin de pequeos proyectos. Pero tambin constituye una gran riqueza espiritual porque representa la gran oportunidad de dar sin esperar recompensa, porque el curar o aliviar una dolencia o atender otro tipo de necesidades nos otorga una enorme satisfaccin moral que nos hace crecer como seres humanos. El convivir en estas comunidades rurales nos permite ver la cara de la tristeza, de la angustia; pero tambin cuando sus necesidades han sido atendidas vemos el rostro de la alegra y del agradecimiento. S, la vida no se detiene jams. De nosotros depende que esta sea ms esperanzadora y halagea. (Fig. 5)

Por Gabriela Cueva

Figura 3. Estudiantes poniendo en prctica sus conocimientos tericos.

Por Gabriela Cueva

Figura 4. Mdicos y enfermeras proporcionando atencin a la comunidad in situ.

Por Andrs Gonzlez

Figura 5. Grupo de trabajo lleno de alegra por la misin cumplida.

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Centro de Inves tigacin en Enfermedades Infecciosas (CIEI)

Iniciativa vivir saludable: desde la biologa hacia el cambio social

Por Claudia Nieto y Esteban Baus. (cn048511@ohio.edu) (egbaus@puce.edu.ec)

a enfermedad de Chagas forma parte de un grupo de enfermedades conocido como enfermedades tropicales desatendidas resultantes y generadoras de condiciones de pobreza (Organizacin Mundial de la Salud [OMS], 2010). Dicha clasificacin introducida por la OMS en 2005 describe un grupo de 17 enfermedades (incluyendo Esquistosomiasis, Dracunculiasis, Oncocercosis y Dengue) que comparten caractersticas de orden econmico y social tales como: Prevalencia en poblaciones con escasos recursos econmicos, particularmente localizadas en reas rurales o zonas urbanas marginales de pases en desarrollo, mayormente ubicados en regiones tropicales. Presentes a lo largo de la historia humana sin recibir atencin activa por parte de autoridades de salud y diseadores de polticas pblicas. Pueden generar discapacidad, razn por la cual estn asociadas con estigma y discriminacin. A pesar de ser diferentes en cuanto a su sintomatologa, origen biolgico y tratamiento, la caracterstica que las conecta como fenmeno social son los escasos niveles de inversin destinados a su atencin y control. Histricamente este grupo de enfermedades ha recibido el impac-

to de tratamientos que han dejado de lado causas estructurales involucradas con su origen y desarrollo, incluyendo sistemas de salud ineficientes, escasez de infraestructura necesaria para su atencin e inexistencia o deficiencia en la aplicacin de polticas pblicas que no llegan a las poblaciones ms afectadas. Con el propsito de generar intervenciones ms consistentes e integrales, la Organizacin Mundial de la Salud ha recomendado prestar particular atencin a las necesidades expresadas por las poblaciones directamente afectadas por estas enfermedades. Dicha recomendacin coincide con modelos propuestos en diferentes reas de desarrollo en los que se sugiere disear procesos con perspectiva socio-ecolgica, a partir de las cuales se consideren los factores de orden individual, interpersonal, comunitario y poltico que determinan el curso de fenmenos y problemticas. La Iniciativa Vivir Saludable (IVS) responde a estos lineamientos. Diseada por el Instituto de Enfermedades Tropicales (TDI) de la Universidad de Ohio (OU) y el Centro de Investigacin en Enfermedades Infecciosas (CIEI) de la

Pontificia Universidad Catlica del Ecuador (PUCE), propone un modelo de desarrollo socioeconmico creado para apoyar a comunidades rurales afectadas por la enfermedad de Chagas en el sur del Ecuador. Basada en perspectivas complejas sobre desarrollo participativo, la IVS ratifica que los problemas de salud pblica son la consecuencia de un conjunto de elementos sociales, econmicos, culturales y biolgicos que determinan el ambiente en el que se desenvuelven las familias afectadas. Por tanto, como estrategia de salud pblica, la IVS busca prevenir la transmisin de esta y otras enfermedades relacionadas con la pobreza mediante la facilitacin de procesos sustentables a nivel comunitario e institucional, respetando y fortaleciendo modos de vida locales. El modelo de la iniciativa vivir saludable La enfermedad de Chagas es causada por el parsito Trypanosoma cruzi y es transmitida principalmente por las heces de insectos triatominos, conocidos en el Ecuador como chinchorros. Dado que no existe una vacuna, ni medicamentos efectivos para su tratamiento, la prevencin constituye la estrategia bsica para el control de la enfermedad de Chagas. De momento, la mayora de los programas de prevencin y control existentes en Ecuador consisten en campaas de rociamiento con insecticidas, educacin sanitaria
47

CIEI

Figura 1. Estudiantes de la Universidad de Ohio y de la PUCE apoyan al MSP en la realizacin de exmenes de sangre a la poblacin rural de Loja.

y anlisis de sangre (serolgicos) (Fig. 1), y son el resultado de la colaboracin entre la comunidad cientfica, las autoridades sanitarias y la Organizacin Panamericana de la Salud (Pinto Das 2009). A pesar de estos esfuerzos, la enfermedad de Chagas afecta a ms de 230 000 ecuatorianos, y estn en riesgo de contraer la infeccin alrededor de 6 millones de personas, que viven en situacin de pobreza (OPS, 2006). La provincia de Loja registra particular vulnerabilidad ante la enfermedad de Chagas. Diez aos de estudios realizados en zonas rurales por el TDI y el CIEI, demuestran una prevalencia del 3,9% asociada a altos porcentajes de infestacin con chinchorros (alrededor del 30%) en las reas domiciliar, peri-domiciliar y silvestre. Las medidas de control (bsqueda activa de triatominos, rociamiento con insecticidas de las casas infestadas y actividades educativas) aplicadas en esta regin han demostrado ser eficientes para reducir la infestacin con chinchorros, pero tambin han demostrado ser insuficientes en el control a largo
48 Nuestra Ciencia

plazo. Una vez que el efecto residual del insecticida desaparece, los chinchorros silvestres recolonizan rpidamente las viviendas. Es entonces cuando entran en consideracin las condiciones estructurales de las viviendas de la zona, construidas casi en su totalidad con muros de adobe, techo de teja de barro y piso de tierra. Estas caractersticas constituyen ventajas importantes para los habitantes de la zona por la disponibilidad de la materia prima, acceso inmediato, bajo costo y conocimiento tradicional sobre su uso. Por otro lado, las paredes de adobe, la falta de cohesin entre stas y los techos de las viviendas, y una constante escasez de luz, representan factores que facilitan la entrada y establecimiento de colonias de chinchorros. Adems, son factores que exponen a las familias a riesgos relacionados con baja resistencia de los materiales a sismos o deslizamientos, deficiente seguridad y propagacin de enfermedades respiratorias por la falta de ventilacin. Con el propsito de proporcionar alternativas a este modelo de

vivienda, la Iniciativa Vivir Saludable propone una visin holstica sobre cmo mejorar las condiciones de vivienda y la calidad de vida de estas comunidades. La primera fase de esta iniciativa incluye tres comunidades cercanas a Cariamanga, cantn Calvas: Chaquizhca, Bellamara y Guara. Si bien es cierto que sus habitantes enfrentan importantes retos en temas como vas de acceso, generacin de ingresos y disponibilidad de servicios bsicos, el cantn es tambin reconocido por contar con suficientes reas productivas, un ecosistema y riqueza cultural con potencial para turismo que podran facilitar el mejoramiento de las condiciones de vida de la poblacin bajo un esquema de desarrollo endgeno. Como parte de la etapa de investigacin formativa del proyecto, la IVS realiz un diagnstico rpido participativo del que se derivaron cinco lneas de accin que responden a prioridades de desarrollo expresadas por miembros de las comunidades: infraestructura y vivienda, salud, generacin de ingresos, fortalecimiento de capacidades y seguridad. Estas lneas de accin conforman la columna vertebral de un modelo de intervencin que sugiere trabajar en forma sinrgica con instituciones locales y habitantes de la zona, con el objetivo de facilitar la organizacin social de las comunidades en la bsqueda de intereses comunes que promuevan el desarrollo y la salud de sus miembros. (Fig. 2) Participacin, facilitacin y colaboracin Generar participacin efectiva de individuos y comunidades en procesos de desarrollo es un importante reto para acadmicos

Por Mario Grijalva

n. 15 (2013)

Figura 2. Lneas de accin de la Iniciativa Vivir Saludable.

y profesionales interesados en impulsar cualquier forma de cambio social. Como resultado de discusiones a diferentes niveles en las cuales se cuestiona la efectividad de proyectos tradicionales en los que la comunidad es considerada pblico y no agente activo de su propia transformacin, los procesos actuales de desarrollo se ven abocados a incorporar prcticas participativas que, a pesar de ser ampliamente aceptadas, encuentran significados diversos dependiendo del contexto especfico en el que son aplicadas. Cuando se trata de salud, por ejemplo, usualmente se entiende como participacin al grado de colaboracin prestada por los miembros de una comunidad en las actividades previamente planteadas por instituciones financiadoras y que facilitan la labor de decisores y funcionarios, tales como reporte de sintomatologas, asistencia a entrenamientos y capacitaciones y firma de consentimientos informados (Atkinson et al., 2011). Consultar con las comunidades previamente a la definicin misma de los proCIEI

gramas de promocin, prevencin y cuidado de la salud ha sido una forma de participacin menos explorada. Segn autores como Alfonso Gumucio y Rafael Obregn, an existe un enorme trecho entre lo que los expertos piden a las comunidades para llenar sus requerimientos de participacin, y lo que las comunidades estn dispuestas a aportar cuando se sienten estimuladas porque sus apreciaciones son incorporadas en procesos de toma de decisiones. Por esta razn, el rol de la comunicacin muchas veces es entendido como la simple provisin de informacin y no como el proceso estructural de interaccin que debe definir el curso mismo de las intervenciones. Pero, cmo lograr que comunidades e instituciones localizadas en diferentes ubicaciones geogrficas, con distintos intereses temticos, diversos niveles de incidencia poltica e incluso otra naturaleza (desde Universidades hasta organizaciones no gubernamentales (ONG), escuelas pblicas y distintos niveles de gobierno) trabajen de manera

articulada y efectiva? Ese puede ser el reto ms importante del proyecto. Dado que la calidad de desatencin asignada a la enfermedad de Chagas alude ms a estructuras sociales y econmicas en lugar de condiciones biolgicas o cientficas, es necesario plantearse nuevas maneras de trabajar conjuntamente con el nimo de lograr una atencin focalizada en la enfermedad, pero basada en las causas estructurales que determinan dinmicas de transmisin y atencin. Un claro ejemplo de los niveles de complejidad que implica este modelo lo constituye la construccin del sistema de conduccin de agua de Chaquizhca. Luego de que el acceso al lquido vital en condiciones sanitarias fuera identificado como una necesidad apremiante por parte de los habitantes de la comunidad, la IVS busc apoyo en entidades locales con experiencia en construccin de este tipo de sistemas en la zona. De esta manera, Ayuda en Accin, ONG espaola con ms de 25 aos de presencia en Ecuador, ofreci financiar un sistema de filtracin del agua proveniente de vertientes naturales, as como el sistema de conduccin hacia los domicilios de 35 familias. Tras disear una estrategia de trabajo conjunto con la poblacin en la que se establecieron compromisos para su financiacin y construccin, el sistema inici su fase de diseo en julio de 2011. Dicha fase us como referencia investigaciones y propuestas desarrolladas por estudiantes de Desarrollo Internacional y Comunicacin para el Desarrollo de la Universidad de Ohio, en las cuales se identificaron necesidades de la poblacin en materia de acceso a servicios pblicos, as como aspectos de orden social y cultural, elementos claves para adelantar un proceso de desarrollo con impacto comunitario. El objetivo ltimo de la propuesta fue generar
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mecanismos de participacin social que facilitaran la proteccin de los recursos naturales de la zona as como el mejoramiento de la calidad de vida de los pobladores locales. Durante su ejecucin este proyecto ha comprometido fondos y direccionamiento tcnico de AeA, y aportes monetarios y en especie por parte de la comunidad a lo largo de todo proceso. As mismo ha logrado apoyos puntuales por parte de la Municipalidad y el rea de salud n. 5 del Ministerio de Salud, en momentos especficos. Las familias de Chaquizhca han promovido la construccin del sistema de agua a travs de una organizacin conformada para tal efecto llamada Junta Administradora de Agua Potable Ramales Chaquizhca y Luranda ( JAAP-CHL). Esta organizacin fue creada con el fin de disponer de una entidad que se encargue de la gestin y administracin del sistema, as como de su sostenibilidad futura. Hasta el momento, la JAAP-CHL ha asumido compromisos concretos con AeA relacionados con: co-financiamiento de las actividades que se requieran para la construccin del sistema; comunicacin continua con AeA para dar continuidad a compromisos adquiridos; gestin ante instituciones locales para promover la participacin de organismos de apoyo en el proyecto (CIEI-PUCE, Municipio, lderes de la comunidad, etc.); gestin local con los usuarios para la creacin de un fondo econmico a partir de los aportes de las familias beneficiadas con el propsito de disponer de recursos para gastos eventuales dentro del proceso, y aporte con mano de obra no calificada para las actividades de construccin y movilizacin de los materiales hasta la zona de la construccin.
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Este proceso ha servido como un claro ejemplo de cmo la comunidad ante intereses comunes fortalece su capacidad de organizacin, incluso en condiciones limitadas de acceso a fuentes de generacin de ingresos. En este momento, la obra se ha completado en un 90% y se espera tener el sistema en funcionamiento en febrero del 2013. Sin duda, el resultado ms relevante logrado a travs de esta accin va ms all de la obra fsica: la comunidad ha dado sus primeros pasos hacia una organizacin en torno a una necesidad comn promoviendo la solidaridad y cohesin entre sus miembros. El camino hacia una vivienda saludable Los resultados hasta ahora obtenidos demuestran la viabilidad de la implementacin de un modelo de vivienda capaz de interrumpir el ciclo de transmisin intra-domiciliaria de la enfermedad de Chagas. Dicho modelo propone un prototipo de viviendasostenible, desarrollado a partir de tecnologas constructivas amigables para el medio ambiente de esa zona del Ecuador, en unproceso participativo diseado con la comunidad, desde sus prcticas de espacio hasta las etapas de construccin y socializacin. El diseo contempla la estructura fsica de la casa y prcticas saludables relacionadas con higiene, organizacin, mantenimiento y estructura en intra y peridomicilios. Segn estudios realizados en junio de 2012 por un grupo de estudiantes de arquitectura a cargo de la Arq. Sylvia Jimnez de la PUCE, el estado de deterioro de las viviendas de la zona puede clasificarse dentro de 5 categoras: en la primera se ubican viviendas que requieren mejoras mnimas e inversiones de alrededor

de $19/m; en la segunda y tercera categora se ubican casas que requieren un mayor nivel de inversin dado su tamao o la seriedad de las reparaciones, con inversiones de entre $55 y $68/m; finalmente, las categoras 4 y 5 incluyen viviendas con serias averas en estructuras, muros, techos y columnas, razn por la cual requieren inversiones de entre $116 a $205/m. Esta ltima categora incluye aproximadamente el 45% de las 105 casas ubicadas en esta zona. Adicionalmente al estudio de las estructuras fsicas, la IVS desarroll una investigacin sobre conocimiento, actitudes y prcticas relacionadas con la higiene, mantenimiento y organizacin de las viviendas de la zona, usando la teora de Desviacin Positiva (Positive Deviance). Dicha perspectiva afirma que en todas las comunidades hay ciertos individuos cuyas prcticas/comportamientos fuera de lo comn les permiten encontrar mejores soluciones a los problemas que las que encuentran sus vecinos, quienes tienen acceso a los mismos recursos (Singhal, Buscell y Lindberg, 2010, p. xvii), y por tal razn, tanto comunidades como investigadores fijan su atencin en el anlisis de las prcticas diferenciadoras ejecutadas por este grupo de individuos. La perspectiva de DP busca ampliar el impacto de dichas prcticas efectivas partiendo del hecho de que ya existen en la comunidad y, por lo tanto, podran ser fcilmente implementadas por otros individuos pertenecientes al mismo contexto socio-cultural.(Fig. 3) Con el nimo de proporcionar informacin para el diseo de un prototipo de vivienda anti-chinchorro, y usando como referente investigaciones entomolgicas realizadas por el TDI y el CIEI en los l-

Figura 3 El tipo de casa, la cultura y las prcticas tradicionales juegan un papel preponderante en cmo viven los habitantes de las zonas rurales de Loja. En esta foto se puede apreciar el contenido de una vivienda de aproximadamente 100 m2 construida con tcnicas tradicionales.

Agradecimientos Los autores agradecen a las comunidades de Chaquizhca, Bellamara y Guara por su apoyo permanente a la Iniciativa Vivir Saludable. Tambin agradecen el apoyo tcnico brindado por Darwin Guerrero, Coordinador local de la IVS; Sylvia Jimnez, Arquitecta PUCE; Richard Soto, CoordinadorFundacin Ayuda en Accin - Binacional Chinchaysuyo; Alex Padilla, Alcalde del cantn Calvas; Sevigne Aguirre, Coordinadora del rea de Salud n. 5 del Ministerio de Salud del Ecuador, y a todos los funcionarios y organizaciones de la provincia de Loja vinculados a la IVS. Referencias
Atkinson, J., Vallely, A., Fitzgerald, L., Whittaker, M., & Tanner, M. (2011). The architecture and effect of participation: A systematic review of community participation for communicable disease control and elimination. Implications for malaria elimination. Malaria Journal, 10 (225), 1-33 Grijalva, M.J., Palomeque-Rodriguez, F.S., Costales, J.A., Davilsa, S., y Arcos-Teran, L. (2005). High Household Infestation Rates by Synanthropic Vectors of Chagas Disease in Southern Ecuador. J. Med. Entomol. 42(1): 6874. Obregon, R., & Mosquera, M. (2005). Participatory and cultural challenges for research and practice in health communication. In O. Hemer & T. Tufte (Ed.) Media and Glocal Change: Rethinking Communication for Development (pp. 233-246).Buenos Aires, Argentina: Norden and Clacso. Print. Singhal A., Buscell L. & Lindberg, C. (2010) Introduction. Inviting Everyone: Healing Healthcare Through Positive Deviance. Bordentown, New Jersey: Plexus. Print.

Por Mario Grijalva

timos cuatro aos, la IVS entrevist a un grupo de habitantes de viviendas que no han registrado presencia de triatominos durante las bsquedas individualizadas realizadas en alianza con el ServicioNacional de Control de Enfermedades Transmitidas por Vectores Artrpodos (SNEM) anualmente desde 2008. Dichas entrevistas fueron acompaadas de otras tcnicas de investigacin cualitativa tales como foto elucidacin (photo-elicitation) y dibujo participativo. De esta manera, se exploraron aspectos y significados asociados a la nocin de casa como habitacin, hogar, espacio productivo y lugar de descanso. La meta de la IVS es tener un prototipo de vivienda saludable para finales de enero del 2013 como paso previo al proceso de consulta con las comunidades, planeado para marzo del mismo ao. Dicho proceso permitir determinar las caractersticas estructurales de las viviendas y las reas externas, as como dinmicas de uso y prcticas saludables asociadas con higiene, mantenimiento y organizacin de la vivienda. Adicionalmente, se proCIEI

mover la generacin de acuerdos sobre aspectos clave del proceso de intervencin, entre ellos los criterios para la seleccin de las viviendas a intervenir y una propuesta de cofinanciacin que permita que habitantes de la zona, gobierno local y organizaciones internacionales asuman de manera parcial los costos derivados del proceso. Se analizarn tambin aspectos como mano de obra, materiales, transporte y capacitacin calificada en construccin. Conclusin La Iniciativa Vivir Saludable ha realizado avances significativos en cuanto a facilitacin de procesos de desarrollo; sin embargo, es importante enfatizar que ninguno de estos procesos hubiese sido posible sin la participacin de las comunidades como factor aglutinante. Este aspecto debe analizarse de manera cuidadosa, pues puede representar un aporte importante a la reflexin del diseo de procesos de desarrollo dirigidos a superar condiciones estructurales determinantes para la existencia de enfermedades desatendidas.

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Actualidad Cientfica

Los vestigios de la globalizacin

Por Javier Carvajal (ejcarvajal@puce.edu.ec)

a globalizacin es un proceso econmico, tecnolgico, social y cultural a gran escala, que consiste en la creciente comunicacin e interdependencia entre los distintos pases del mundo unificando sus mercados, sociedades y culturas a travs de una serie de transformaciones sociales, econmicas y polticas que les dan un carcter global. Este es un concepto que aparece en la segunda mitad del siglo XX, y toma fuerza al final del mismo, con la cada del Muro de Berln. Hay detractores de la globalizacin entre otras razones porque en este proceso se tiende a la desaparicin de las culturas locales, en pos de un sistema econmico y poltico nico y globalizante. Si este proceso la globalizacin es contemporneo y se encuentra en un estado de crecimiento rampante, como nos consta a todos, no resulta un contrasentido hablar de sus vestigios? El mundo se reinventa en cada era, en vista de que las necesidades fundamentales no han variado desde los albores de nuestra especie. Una de las caractersticas del Homo sapiens es su tendencia a ser gregario, rasgo que tiene implicaciones determinantes en su habilidad para la supervivencia. Si la Globalizacin es un gregarismo corregido y aumentado, entonces es pertinente entender y des-

cubrir la forma en que este rasgo se manifest en la historia no escrita de los pueblos en diferentes pocas, en particular de Amrica (incluyendo Ecuador), para ser capaces de comprender el porqu y el cmo de los procesos sociales, culturales y econmicos que nos afectan hoy por hoy y que tienen relacin con rasgos culturales cuyos orgenes se pierden en la bruma del tiempo.

Las levaduras son una suerte de mascotas microscpicas que desde el principio acompaaron a los hombres, dejando una evidencia histrica silenciosa e invisible, aunque ciertamente slida e imperecedera (J. C.).
En este artculo se enfoca, desde un nuevo punto de vista, las evidencias de contactos transpacficos en tiempos pre-colombinos, lo que representa un aporte a la Teora Ocenica de Paul Rivet, etnlogo francs, que a travs de sus estudios propuso un origen mltiple del hombre americano, que incluye no solo los hombres que cruzaron desde Asia a travs del puente de hielo formado hace unos 20.000 aos en el estrecho de Bering, sino tambin

aquellos que llegaron por el ocano desde Melanesia y Polinesia, poblando Sudamrica. Nuestro aporte a esta teora est en el estudio de tres nuevas especies de levaduras descubiertas entre 2008 y 2012, por nuestro grupo de investigacin de la Coleccin de Levaduras Quito-Catlica en cooperacin con investigadores del Reino Unido, Taiwn, Brasil y Canad. Las evidencias del contacto transpacfico que hemos encontrado son interesantes en vista de que es la primera vez que las levaduras son empleadas como indicadores de migraciones humanas con bases en las ciencias exactas, naturales y sociales, que dan indicios que apuntan a un mismo evento: los viajes polinesios. Nuestras conclusiones permiten despejar algunas interrogantes alrededor del intercambio cultural, tnico y comercial entre las antpodas, a travs del ocano ms grande del planeta en tiempos remotos. Para entenderlo mejor, haremos una pequea semblanza de cada una de las especies de levaduras objeto de este artculo, desde la perspectiva ecolgica y la relacin que esta tiene con el hombre migrante, sus usos y costumbres. Candida theae : la levadura que durmi ms de 1300 aos Esta remarcable especie fue hallada en una vasija de chicha del ao 680 d. C. perteneciente a la
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Actualidad Cientfica

cultura Quitu-Caras, en una tumba de pozo profundo en la necrpolis de La Florida, al noroccidente de Quito. Un aislado de esta especie fue recuperado gracias a nuestra tcnica de resucitacin en la que se fundamenta la Arqueologa Microbiana (secreto industrial registrado por la PUCE y el autor en 2007). Otra cepa se aisl de una botella de t industrial envasado en Indonesia en el ao 2009. Ambas cepas tienen la capacidad de vivir a temperaturas de hasta 42C, rasgo fisiolgico que les permite sobrevivir las temperaturas corporales de animales homeotermos como el hombre y que es un indicio de posible actividad patognica. Las levaduras emparentadas con C. theae son en su mayora patgenos de humanos, entre ellas est Candida albicans, la tristemente clebre levadura que produce una infeccin conocida como candidiasis en humanos. Este grupo de levaduras forman parte de la flora intestinal y vaginal. La publicacin de esta nueva especie fue hecha en 2011 en el Journal of Food Microbiology bajo el ttulo Candida theae nov. sp. a new anamorphic beberage-associated member of the Lodderomyces clade . (Fig. 1) La presencia de esta especie poco deseable, bajo la ptica mo-

derna, en bebidas fermentadas como la chicha, puede deberse a ciertas prcticas de fermentacin ancestrales que se discutirn ms adelante.

Saccharomycopsis fodiens : una asesina de hongos y levaduras Esta levadura es el paralelo de un personaje de film de terror. Tiene una deficiencia natural en el metabolismo del azufre, que es un tomo importante en la composicin de aminocidos fundamentales en diversas protenas. Este microorganismo ha evolucionado como un asesino natural de otros hongos y levaduras, a los que literalmente les succiona el contenido celular mediante la proyeccin de una especie de aguijn que crece como una extensin de la clula y que penetra la pared y membrana celular de sus vctimas para robarles los preciosos compuestos de azufre de los cuales carece. Su apelativo fodiens es el participio presente del verbo latino fodere, que significa penetrar en espaol y cuyas derivaciones en los idiomas con races latinas tienen una connotacin ms bien sexual que no viene al caso explicarse. Esta extraa y especialmente interesante especie fue aislada en Australia, Costa Rica y las Islas Galpagos de entre comunidades microbianas asociadas a los intestinos de pequeos escarabajos de la familia Nitidulidae, insectos que son habitantes comunes de flores de Ipomoea batatas (camote) y Datura sp. (floripondio). Ambas especies botnicas son de origen americano, aunque su presencia en las Figura 1. Morfologa de Candida theae cultivada en agar YM. islas Cook, un punto en Escala de 10m (Chang et al., 2011) medio del ocano Pacn. 15 (2013)

fico entre las costas ecuatorianas y australianas evidencia el transporte del camote desde la zona andina en tiempos remotos, segn estudios de los arquelogos de la Universidad de Pittsburgh, Scaglion y Cordero en 2010. El alto grado de similitud gentica de las cepas de Saccharomycopsis fodiens entre los aislados de Australia, Costa Rica y Ecuador, apuntan a la dispersin mediada por humanos a travs de la introduccin de especies vegetales provenientes de Amrica en tiempos remotos. (Fig. 2) La descripcin de esta especie fue publicada en el International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology en 2012, bajo el ttulo: Saccharomycopsis fodiens nov. sp. a rare predacious yeast from three distant localities. Kodamaea transpacifica : viajera hacia las antpodas Atravesando diametralmente el globo desde el Ecuador, al otro lado nos encontramos con Malasia, el Sudeste Asitico, que es tambin cruzado por la lnea equinoccial y posee climas tropicales y selvas lluviosas y altamente biodiversas. En los aos 90 del siglo pasado, uno de los ms reconocidos investigadores de levaduras de la actualidad, Andr Lachance, hizo una colecta que pocos pensaran que despus de casi 20 aos podra develar un secreto acerca del antiguo trnsito de especies, quizs de productos y contactos intertnicos e interculturales entre Amrica y el Viejo Mundo en tiempos pre-colombinos. Andr, en ese entonces como ahora, buscaba las comunidades de levaduras que se asocian a escarabajos que habitan flores. Entonces escogi las flores de Ipomoea batatas una especie americana (andina) introducida en

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duras de diversos sustratos. All encontramos, as como Andr en los aos 90, una levadura que no haba sido descrita anteriormente y que coincida perfectamente en su gentica con la levadura malaya. Coincidentemente, ambas fueron aisladas de Figura 2. Saccharomycopsis fodiens mostrando las protube- los insectos que colonizan rancias que sirven para penetrar otras levaduras y hongos. En las flores de origen amela fotografa se ve el ataque a levaduras de la especie Metschricano, as como de las nikowia hibisci. Escala 10 m (Lachance et al., 2012). flores que los albergan y, Malasia en tiempos muy remotos. a juzgar por la cercana gentica enEstas flores estn frecuentemente tre los aislados de levaduras, resulta habitadas por escarabajos que se ali- imposible pensar que haya habido mentan de su nctar y que polinizan una dispersin de esta especie que flores de la misma especie. Estos sea mediada por elementos naturapequeos escarabajos han desarro- les como el viento o las corrientes, llado una relacin ecolgica muy o animales como aves, pues eso tarfuerte a lo largo de la evolucin con dara demasiado tiempo, el suficiensu hospedero, la flor, de manera que te para que haya cambios genticos generan una relacin de simbiosis sustanciales entre las poblaciones donde ambos salen beneficiados. de esta especie de levaduras, sepaEn este contexto, las levaduras cum- radas por el ocano ms extenso plen un papel en el desdoblamiento del planeta. Esta evidencia sugiere de los azcares dentro del intestino un traslado mucho ms rpido, que del escarabajo, lo que aporta con nicamente pudo ser mediado por nutrientes y elementos necesarios migraciones humanas en tiempos para la vida del insecto. En este histricos relativamente cercanos, microcosmos fantstico en maravi- que coinciden con los estudios hellosa armona, se encierra el secre- chos por antroplogos y arqueloto de la historia de los navegantes gos. Por tal motivo, esta especie de polinesios, que hicieron sus viajes levadura ha sido propuesta con el transpacficos llevando el camote y nombre de Kodamaea transpacfica, el floripondio desde Amrica hasta haciendo referencia al largo viatierras tan lejanas como Malasia y je que la pudo llevar desde tierras la propia India. Justamente en gra- americanas hasta las antpodas y bados del ao 1000 de nuestra era, ms all en las naves de marineros hechos en India (Hindustn) puede polinesios. (Fig. 3) verse el uso de flores de Datura sp., Esta especie cuya descripcin seguramente utilizada por sus cuali- est en proceso de publicacin saldades alucingenas y sedativas. dr pronto en un artculo titulado Mientras tanto en Ecuador, en Kodamaea transpacifica f.a., sp. nov., el 2009, un grupo de expediciona- a yeast species isolated from epherios locales junto con brasileos y meral flowers and insects in the espaoles, nos adentrbamos en los Galpagos Islands and Malaysia: bosques de scalesia y palo santo en further evidence for ancient human las Galpagos, recolectando leva- transpacific contacts
Actualidad Cientfica

En conclusin Tenemos tres ejemplos muy claros que ilustran cmo las levaduras pueden contarnos la historia. En el primero, una levadura transportada por humanos y en el segundo y tercer ejemplos, levaduras propias de comunidades microbianas asociadas a insectos que habitan flores de plantas americanas utilizadas por el hombre. Una antigua prctica de los indgenas andinos empleada en la fermentacin de chicha era el uso de excremento humano, algo que permita que levaduras como C. theae y otras, produzcan el alcohol necesario en la bebida de maz de los tiempos remotos. El hallazgo de esta especie en el t indonesio se atribuye a una contaminacin de origen humano, si bien el t no es un sustrato comn para esta levadura, ms bien por sus caractersticas fisiolgicas y filogenticas se podra decir que su verdadero hbitat es el intestino humano o de animales. El camote, un cultivo de origen andino que actualmente se consu-

Figura 3. Arriba flores de Datura sp. de las Galpagos con decenas de escarabajos de la familia Nitidulidae. Abajo, una microfotografa de Kodamaea transpacfica . Escala 10 m (Freitas et al., no publicado).

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ms largos posibles de imaginar en la antigedad. Ahora ellas nos cuentan parte de esta fascinante historia donde se develan los vestigios de la globalizacin. Referencias
Carvajal, E.J., Libkind, D., Briones, A., beda, J., Portero, P., Roberts, I., James., S.A., Morais, P., and Rosa, C. (2011) Yeast biodiversity and its significance: Case Studies in Natural and Human-Related Environments, Ex Situ Preservation, Aplications and Challenges. Changing Diversity in Changing Environments. Edited by Oscar Grillo and Gianfranco Venora. Figura 4. Antiguas rutas transpacficas: un puente entre el Viejo y el Nuevo Mundo. Intech Publishers. pp. 55-86. Chin-Feng Chang, Yu-Ching Lin, ShanFu Chen, Enrique Javier Carvajal B, Patricia Portero Barahona, Stephen A. James, Christopher J. Bond, Ian N Roberts, and Ching-Fu Lee; (2012) Candida theae sp. nov., a new anamorphic beverage-associated member of the Lodderomyces clade ; International Journal of Food Microbiology Volume 153, Issues 12, 1 February 2012, Pages 1014. Freitas L., Carvajal Barriga E.J., Porte ro Barahona P., Lachance M.A. and Rosa C., Kodamaea transpacfica sp. nov., a yeast species isolated from ephemeral flowers and insects in Ga lapagos Islands and Malaysia, Artculo en prensa. Gomes, F., Lacerda, I., Libkind, D., Lopes, C., Carvajal, J. and, Rosa, C. (2009) Traditional Foods and Beverages from South America: Microbial Communities and Production Strategies. Nova Science Publishers Inc. pp. 227. Lachance, M.A., Rosa C., Carvajal Barriga E.J., Freitas L., Bowles J. (2012), Saccharomycopsis fodiens sp. nov., a rare predacious yeast from three distant localities, Int J. Syst Evol Microbiol. 62, 27932798

me en todo el mundo, fue introducido en el Viejo Mundo mucho antes de que los europeos llegasen a tierras americanas, gracias a los viajes de los expertos navegantes polinesios que llegaron incesantemente a costas del Per y Ecuador en algn momento alrededor del primer milenio de nuestra era. Estos navegantes jams vean al ocano como un obstculo, sino ms bien como una autopista que les comunicara con otras tierras lejanas donde podran aprender costumbres, compartir habilidades, intercambiar alimentos o mezclarse racialmente. El floripondio, una planta de origen mesoamericano, fue ampliamente utilizada en las culturas indgenas. Sus cualidades alucingenas y sedativas hicieron del gnero Datura sp., un elemento de uso ritual no solo en Amrica, sino, como la evidencia histrica hallada por botnicos en antiguos grabados lo demuestra, en lugares tan remotos como el Hindustn. Existen rasgos culturales que permiten decir que hubo contactos antiguos entre los americanos y los
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polinesios: por ejemplo, el vocablo cumar, que en quechua significa camote, es prcticamente el mismo que kumara, usado por polinesios para nombrar al mismo tubrculo. Adems, la costumbre de cortar las cabezas de sus enemigos, que es tpica en antiguas tribus amaznicas, es un rasgo cultural tambin encontrado en melanesios. A parte de esto, el uso de hamacas, mosquiteros y otros utensilios aporta a esta idea por la coincidencia clara entre pobladores de islas del Pacfico y el continente americano. Creemos que el mayor valor del descubrimiento realizado en este estudio de Arqueologa Microbiana es que por primera vez se cuenta con elementos vivos que permiten un estudio gentico altamente preciso y confiable para rastrear los movimientos humanos de la antigedad, ya que su biogeografa actual es consecuencia de los hechos del pasado (Fig. 4. Las levaduras entonces han sido inconscientemente transportadas e introducidas en tierras lejanas a su origen, por navegantes que hicieron los viajes

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Actualidad Cientfica

Por Tjitte de Vries (tdevries@puce.edu.ec)

Por Tjitte de Vries

Clima, cabras y cambios en la vegetacin en la isla Santa Fe, Galpagos

mo afecta la caza de cabras a la vegetacin en la isla Santa Fe en el Archipilago de Galpagos? Esa fue la pregunta que lanzamos entrados en la dcada de 1970 al evidenciar que alrededor de tres mil cabras vivan en la isla (de Vries, 1977). Desde hace mucho tiempo se tena conocimiento de la presencia de cabras en la isla; la informacin ms antigua acerca de esta realidad fue proporcionada por miembros de la Expedicin de la Academia de Ciencias de California en los aos 1905-1906. La isla Santa Fe est localizada en la parte central del archipilago; es una isla pequea y baja de apenas 2413 ha. La punta ms alta tiene 259 m.s.n.m. (Fig. 1). Al no tener una zona alta y hmeda, la isla presenta una vegetacin rida, donde se destacan la presencia de 2 nicos rboles: cactus arborescente (Opuntia

echios ) y Palo Santo (Bursera graveolens). En cambio, los arbustos prin-

cipales son los siguientes: Muyuyu (Cordia lutea ), Monte Salado (Cryptocarpus pyriformis) y Lantana peduncularis, Castela galapageia, Waltheria ovata y Scalesia helleri. En este estudio presento datos sobre tres evidencias: 1) la destruc-

cin de la vegetacin de la isla por las cabras, 2) la regeneracin de la flora despus de la erradicacin de las cabras y, 3) los efectos, desastrosos, que las pocas de larga sequa y aos del Fenmeno de El Nio provocan sobre el paisaje de la isla. Esta historia natural de la isla Santa Fe contrasta con el estudio

Figura 1. Isla Santa Fe con localidades mencionadas en el texto.

Actualidad Cientfica

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de Treinta y seis aos de cambios en la vegetacin de la cumbre de la isla Santa Cruz con el tema Miconia robinsoniana , resistiendo fuego, sequa y cascarilla (de Vries, 2003). Felizmente, en Santa Fe no hay el problema de incendios, ni de plantas invasoras. En el ao 1965, cuando visit la isla por primera vez, fue notable el deterioro de la vegetacin con un suelo sin plantas herbceas, arbustos defoliados y ausencia del crecimiento de pequeas plantas de Palo Santo y poca presencia de cactus pequeos; todo esto debido a que las cabras se coman los frutos tan pronto como caan al suelo, dejando as un paisaje abierto, polvoroso y dominado por rboles viejos de Palo Santo y cactus gigantes (Fig. 2a). Porter (1968) nos presenta en The Flow of Wildness (pgina 81. Vol. 2) un paisaje con Palo Santo y cactus y con el suelo desnudo. Ms adelante, en la pgina 108 (Vol. 1) observamos arbustos de Scalesia aislados, altos en un barranco, fuera del alcance de las cabras. Cuando el 20 de mayo de 1966 el Grupo Porter me dej en la isla Santa Fe comentamos (p. 170 en Vol. 1) sobre los problemas de conservacin en Galpagos, especialmente de la destruccin de la vegetacin por las cabras y el por qu los gavilanes eran incapaces de controlar la poblacin de las cabras. Las cabras necesitan un depredador grande, como por ejemplo un lobo o un puma, cosa que no sucede en Galpagos; de hecho, el nico depredador en las islas es el ser humano quien con una campaa de cacera lograron erradicarlas. Los gavilanes cazan las ratas endmicas (Oryzomys bauri ), palomas y pinzones en la isla Santa Fe. La
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Figura 2a . Cactus grandes en el rea abierta devastada por cabras.

erradicacin de las cabras no ha tenido un efecto negativo sobre la poblacin de los gavilanes, ya que las cabras nunca fueron su presa principal y las fluctuaciones de la poblacin del gaviln reflejan la dinmica del nmero de sus presas relacionados con el clima (de Vries, 1973, 2011). En 1971, se eliminaron las cabras y se inici un proceso de recuperacin de la flora que era ya notable en 1973 con la extensin de reas de especies de arbustos como Cryptocarpus, Waltheria , Scalesia y Alternanthera . Adems reaparecieron plantas herbceas como Heliotropium angiospermum, Neptunia plena , Lycopersicon cheesmanii, Cacabus miersii, Crotolaria pumila , Acalypha parvula y Chamaesyce abdita , que antes formaron parte de la dieta de las cabras. Se not tambin que el suelo qued cubierto de gramneas y ciperceas secas durante el tiempo de gara lo cual no ocurri antes del 1971. El lepidptero Utetheisa ornatrix, que no haba sido observado anteriormente, era muy abundante en agosto de 1975. Las larvas de esta mariposa fueron encontradas en la planta Crotolaria pumila . Claramente las mariposas

colonizaron la isla y aprovecharon la presencia de su planta alimenticia para reproducirse (de Vries, 1977). Los primeros rboles jvenes de Palo Santo que he visto desde que se exterminaron las cabras fueron encontrados durante un recorrido de algunos das en septiembre de 1974. Estos corresponden a una decena de rboles de menos de 1 metro de alto. En mayo 1975 notamos algunas especies ms frecuentes como Blainvillea dichotoma , Pectis subsquarrosa , Mentzelia aspera , Oxalis cornelli, Aristida subspicata , Cenchrus platycanthus, Eragrostis sp., Boerhaavia erecta , Chamaesyce punctulata , Tephrosia decumbens y Cyperus sp. (de Vries, 1977). En 1977, en uno de los cuadrantes permanente de Ole Hamann cuatro especies de gramneas (Aristida subspicata , Eragrostis ciliaris, Eragrostis cilianensis y Trichoneura lindleyana) llegaron a cubrir hasta el 85% de la superficie de las plantas herbceas (Hamann, 1979). En 1977, (6 aos despus de la erradicacin de las cabras) hice un muestreo de 55 plantas pequeas de Palo Santo con un tamao (al 15 de agosto) de entre 13 cm hasta

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Por Tjitte de Vries

1. 60 m de altura. El 24 de Marzo de 1980, Ole Hamann encontr y midi 36 de ellos nuevamente con un rango de 13 cm hasta 2.13 m. Analizando estas medidas en dos grupos (cohortes), uno de menos de 1 m de altura y otro sobre 1 metro, vemos que en 1977 existan un total de 47 rboles entre 13-95 cm; y, 8 rboles entre 1.00-1.60 m. Para 1980 existan 22 rboles entre 13-98 cm y 14 rboles entre 1.00-2.13 m de altura. Seis de los rboles sobre 1 m en 1977 crecieron en promedio 33.8 cm (en un rango de 1.25-2.13 m). Lastimosamente, no encontramos los rboles numerados en aos posteriores, pero actualmente (2012) hay rboles jvenes entre 3-4 m de altura ampliamente distribuidos en la isla (Fig. 2 b, c). Hamann (1979) afirma: En la isla algunas de las especies existen en un nmero tan bajo que no han sido capaces de formar poblaciones suficientemente grandes para participar en la recolonizacin. Este, y tal vez el ambiente severo, parecen ser los factores limitantes para la multiplicacin y dispersin de las especies en la isla Santa Fe (Trad. T. de Vries).

Esta afirmacin de Hamann, hecha siete aos despus de la erradicacin de las cabras, sigue siendo vlida hoy despus de 41 aos de esa erradicacin, y esto es una muestra de que la recuperacin es un proceso largo, de ms de medio siglo. Felizmente, no hay especies de plantas invasoras en Santa Fe que ocupen el vaco, como es el caso en la isla Santiago, donde en reas abiertas, vacas, plantas pioneras agresivas colonizan estos espacios antes que las especies nativas se establezcan. Algunas plantas nativas estn ahora ausentes, como el Algodn, Gossypium barbadense, pues no he encontrado especmenes hasta ahora. La desaparicin de algunas especies de pinzones en la isla es definitiva, como consecuencia de la pauperizacin de la vegetacin hecha por las cabras y no por el clima, ya que su presencia es una larga historia evolutiva. Grant (1986, Tabla 2, p. 53) menciona 7 especies presentes en la isla Santa Fe con una especie, Platyspiza crassirostris, probablemente presente como poblacin reproductora en tiempos pasados, pero

Figura 2b. Palosanto pequeo, en 2007,

Figura 2c Cactus pequeos y palosantos de 2-3m de altura en 2012.

ahora extinta. En los aos sesenta observ solamente una pareja de Geospiza magnirostris en un rea densa de cactus, pero no la he visto en las dcadas siguientes. Tambin, en estos tiempos, fue notable la poca presencia o ausencia de Geospiza fortis, comentada en de Vries (1995). Geospiza fuliginosa y G. scandens eran en los aos sesenta/ setenta las especies ms comunes y los nicos pinzones capturados como presas por los gavilanes (de Vries, 1973). Actualmente, G. fuliginosa y G. scandens siguen siendo las ms numerosas; G. fortis parece estar recuperndose (Fig. 3a), mientras Camarhynchus parvulus y Certhidea olivacea son escasas. Considero Geospiza magnirostris y Camarhynchus psittacula extintas en la isla Santa Fe. Sera interesante saber si en el futuro estas especies recolonizarn la isla, una vez que el entorno sea favorable. En las ltimas dcadas, el paisaje ha cambiado con el aumento de una especie de ave, un invasor del continente, el garrapatero, Crotophaga ani, (Fig. 3d), un depredador conocido por atacar los pichones en los nidos de los pinzones. Adems, compite con el nativo cuclillo, Coccyzus melacoryphus (Fig. 3c), en su dieta de invertebrados. El garrapatero merece el mismo trato que las cabras: una campaa para erradicarlo! Es interesante comparar las figuras en la pgina 22 de la publicacin de Tye (2003) que demuestran la poblacin de cactus en el rea muy abierta del Cerro 33 y el arbusto de Scalesia en el Primer Barranco con la (Fig. 4) tomada recientemente en 2012. El arbusto de Scalesia se mantiene, mientras el rea con cactus queda como un rea abierta.

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Figura 3. Pinzones que encuentran otra vez semillas: A.Geospiza fortis en Blainvillea ; B. Geospiza scandens en el fruto de cactus; C y D. Cuclillo y garrapateros, nativo vs invasores; E. Lechuza escondida en la hierba densa; F. G. scandens entre las hierbas.

Figura 4. Seis paisajes en 2012, demostrando cactus y palosantos en reas abiertas con escasa vegetacin arbustiva: A. Cerro 33; B. Primer barranco con plantas de Scalesia ; C. Cerro central; D. El segundo barranco; E. Vista desde el cerro colorado; F. Vista hasta la cumbre.

Ms drstico se nota la casi impenetrable vegetacin de Cryptocarpus en la zona de la Poza Temporal en la parte central-occidental (Fig. 5). El cuadrante permanente de 10x10 m establecido en 1973 (Fig. 6a) est por el 50% invadido y cubierto por Cryptocarpus y enverdecido por ciperceas y plantas herbceas (Fig. 6b). Por ms increble que suene, en una isla tan seca nadan patos (Fig. 7) entre las estacas del cuadrante, cuando se evapora el agua aparece el tapete verde y vuelan los patos a otras islas. El turista que visita Santa Fe y hace el recorrido atrs de la Baha o sube al Primer Barranco para observar las iguanas terrestres no se imagina que existe una laguna en la isla en donde nadan patos o hay fumarolas que nos cuenta Latorre (2011) en su captulo (p.144) sobre historias curiosas de Galpagos. Actualmente, hay un gran nmero de arboles pequeos de Croton scouleri muertos, los troncos se encuentran parados entre las rocas, pero con un ligero empujn caen al suelo. Croton se encuentra mayormente al pie de barrancos en reas rocosas creando una estructura densa con plantas pequeas en conjunto con Cordia y Lantana. La figura 8 presenta datos sobre las precipitaciones de 1964-2012, enfatizando los aos del Fenmeno de El Nio (1983, 1987, 1997-98), los aos intermedios (13 aos) y aos secos con una precipitacin de menos de 250 mm anual (30 aos; 4 extremadamente: 1970, 1985, 1988, 1989 y una poca larga de 5 aos de sequa, 2003-2007). Los aos con el Fenmeno de El Nio fueron catastrficos para los cactus grandes, pues ellos al absorber tanta agua caen por su propio peso (Fig. 9), mientras que

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B
Figura 7. Increble pero verdad, patos nadando dentro del cuadrante de vegetacin en el rea de la laguna, poca de lluvias de 2010.

Figura 5. El rea de la laguna con el Cerro Colorado al fondo. A. En la era de las cabras (1970); B. En el ao 2010 (vase las dos estacas del cuadrante).

Por Tjitte de Vries

Figura 9. Cactus grandes cados despus de la poca de lluvias en 2012.

Figura 6. Dos paisajes demostrando cambios entre 1969 y 2010 en la vegetacin en cuadrantes permanentes. A y B en l rea de la laguna; C y D en el rea de la planicie de las iguanas.
3000

Precipitacin

2500

Precipitacin Anual (mm/ao)

2000

1500

1000

500

463.5

Figura 8. Datos climticos: La precipitacin entre 1964 y 2012, demostrando en tres categoras, los aos de El Nio, aos con precipitacin intermedia y aos sumamente secos. (datos ECChD)

el Palo Santo crece y florece dos veces en el ao (Long & Toro 1985). Los arbustos de Cordia y Lantana crecen tambin en pocas de lluvias, pero sufren en suelos suaves cuando estos se hacen pantanosos acompaados de vientos fuertes pues las plantas se desrazan y quedan aplastadas sobre el suelo, dejando una imagen similar a que una aplanadora hubiese pasado sobre el terreno. Esto determina que la vegetacin quede igual de abierta como en la poca de las cabras, con la diferencia de que el suelo est cubierto por vegetacin muerta y gramneas secas. Algunas especies pueden extender su patrn de distribucin despus del Evento de El Nio (Tye y Aldaz, 1999) con especies de rastreras como Passiflora y plantas herbceas como Mentzelia y Rhynchosia; sin embargo, en Santa Fe no se observ extensiones o dominancia de estas especies. Las figuras 5 y 6 muestran el paisaje en pocas con cabras (los aos sesenta) y tambin la poca despus de erradicacin. Lo ms notable es la extensin de arbustos y cober-

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2012 2011 2010 2009 2008 2007 2006 2005 2004 2003 2002 2001 2000 1999 1998 1997 1996 1995 1994 1993 1992 1991 1990 1989 1988 1987 1986 1985 1984 1983 1982 1981 1980 1979 1978 1977 1976 1975 1974 1973 1972 1971 1970 1969 1968 1967 1966 1965 1964

Por Gabriela Toscano

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Figura 10. Cryptocarpus crece al lado de la baha y una garza buscando saltamontes entre los arbustos de Monte salado.

Figura 11a. Flores del Cordia lutea

Figura 11b. Flores de Waltheria ovata

tura de la vegetacin herbcea, especialmente Cryptocarpus (Fig. 10) y Cordia, Waltheria y Scalesia (Fig. 11). La figura 12a con cabras y cactus gigantes se presenta en blanco y negro para enfatizar que es un paisaje histrico ya que no hay ms cabras en la isla Santa Fe. Un herbvoro gigante, la iguana terrestre, Conolophus pallidus, una especie endmica de la isla, se recuper en nmero de cinco cifras y domina ahora otra vez la isla (Fig. 12b). Agradecimientos Agradezco a la Pontificia Universidad Catlica del Ecuador, la Fundacin Charles Darwin y al Servicio del Parque Nacional Galpagos por su apoyo durante todos estos aos. A Ole Hamann por sus enseanzas sobre la flora de Galpagos durante agradables recorridos en los campos de Santa Fe y por permitirme usar datos de sus medidas de los Palo Santos en 1980.

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Figura 11c. Avance de Scalesia helleri al interior de la isla con Cactus gigante.

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Grant, P.R. 1986. Ecology and Evolution of Darwins Finches. Princeton University Press, Princeton, New Jersey, USA. Hamann, O. 1979. Regeneration of vegetation on Santa Fe and Pinta islands, Galapagos, after the eradication of goats. Biol. Conserv. 15: 215-236. Latorre, O. 2011. Historia Humana de Galpagos. Artes Grficas Seal Impreseal Ca. Ltda., Quito. Luong, T.T. y B. Toro, 1985. Cambios en
Por Tjitte de Vries

la vegetacin de las Islas Galpagos durante El Nio 1982-1983. En: Robinson, G. y E.M. del Pino (eds.). El Figura 12a. Un paisaje histrico. gos. Revista Univ. Catlica, Quito, Nio en las Islas Galpagos: El Evento de 1982-1983. Pp. 331-342. Fundacin Charles Darwin para las Islas Galpagos, Quito, Ecuador. Tye, A. y I. Aldaz. 1999. Effects of the 1997-98 El Nio event on the vegetation of Galapagos. Noticias de Galpagos 60: 22-24. Tye, A. (ed) 2003. Plant Research for Conservation in Galapagos. Report for the years 1998-2003. Charles Darwin Foundation for the Galapagos Islands, Puerto Ayora, Galapagos, Ecuador. Ao 23 (59): 113-119. De Vries, 2003. Miconia robinsoniana, resistiendo fuego, sequa y cascarilla, treinta y seis aos de cambios en la vegetacin de la cumbre de la isla Santa Cruz. Nuestra Ciencia 5: 51-53. De Vries, Tj. 2011. Sobre el origen de la poliandria del Gaviln de Galpagos por medio de la seleccin natural. Nuestra Ciencia 13: 13-17.

Literatura citada
De Vries, Tj. 1973. The Galapagos Hawk. Tesis Doctoral. Vrije Univer siteit, Amsterdam. De Vries, Tj. 1977. Como la caza de chivos afecta la vegetacin en las islas Santa Fe y Pinta. Revista Univ. Catlica, Quito, Ao 5 (16): 171-181. De Vries, Tj. 1995. El caso curioso de

Geospiza fortis en Santa Fe, Galpa-

Por Tjitte de Vries

Figura 12b. El herbvoro endmico ve el futuro con optimismo.

Actualidad Cientfica

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Actualidad Cientfica

En busca del caimn perdido: 35 aos de estudios sobre caimanes en Ecuador

os caimanes y cocodrilos pertenecen a un Orden de reptiles semi-acuticos conocido como Crocodylia, un grupo que se origin hace ms de 200 millones de aos y caracterstico porque sus miembros han experimentado pocos cambios morfolgicos durante su historia evolutiva. Los crocodilianos (especies dentro de Crocodylia) han sido emblemticos en el folclore y cultura de varias civilizaciones durante el desarrollo de la humanidad, siendo indicadores de fertilidad y abundancia de las tierras. Tal relacin no es sorprendente si consideramos que son especies clave dentro de su ecosistema, pues mantienen su estructura y funcionamiento. En efecto, al ser depredadores por excelencia, los caimanes y cocodrilos estn involucrados en los procesos de regulacin de presas y reciclaje de nutrientes (Ross, 1998). Por situarse en el extremo occidental de la cuenca del Ro Amazonas, el Oriente ecuatoriano es una regin donde es posible encontrar (tericamente) hasta cuatro especies de caimanes en aparente simpatra1 el caimn negro (Melanosuchus niger), el caimn de anteojos (Caiman crocodilus) y dos caimanes enanos (Paleosuchus trigonatus y P. palpebrosus) (ver Catlogo de especies). Las dos ltimas constituyen un gSimpatra: cuando dos o ms especies viven en una misma rea geogrfica.
1

Por Diego A. Ortiz y Santiago R. Ron (ortizdiego5@gmail.com) (srron@puce.edu.ec)

nero pobremente estudiado, debido principalmente a sus particulares preferencias de hbitat. Algo que llam nuestra atencin fue que al indagar en los estudios sobre caimanes en Ecuador, actualmente no existe un registro confirmado de la presencia de Paleosuchus palpebrosus, pese a que se ha invertido un considerable esfuerzo de bsqueda para la especie. La explotacin de caimanes en Ecuador Durante 1930-1972, hubo una intensa explotacin de caimanes en toda la Amazona debido a la industria de las pieles; en esta actividad de explotacin, la especie ms afectada fue el caimn negro (M. niger) debido a su gran tamao y calidad superior de piel. Por esta razn, sus poblaciones disminuyeron a tal punto que la especie lleg a estar en peligro de extincin. Varios autores postularon que tal disminucin permitira que las poblaciones del caimn de anteojos (C. crocodilus) ocuparan el espacio dejado por M. niger y que la actual distribucin de ambas especies es un reflejo de su historia de cacera. Asanza (1985) estim que durante el periodo de explotacin, de Ecuador salieron aproximadamente 500 000 pieles de caimanes con una longitud total mayor a 2 m. Posteriormente, en la dcada de 1970 se crearon regulaciones internacionales que prohibieron la explotacin comercial de

crocodilianos en todo el mundo, lo que aparentemente ha permitido que las poblaciones de caimanes y cocodrilos iniciaran un proceso de recuperacin. Estudios sobre caimanes en Ecuador El naturalista Federico Medem (1912-1984) publica por primera vez informacin referente a los crocodilianos de Ecuador (Los Crocodylia de Sur Amrica, Vol. 2, 1983) con base en material de museo e informacin anecdtica recopilada en expediciones por Sudamrica entre 1972-1973. En su obra, Medem menciona sobre la escasez de P. palpebrosus en el Oriente ecuatoriano, aunque provee el reporte de unos pocos individuos recolectados en la provincia de Pastaza. Sin embargo, estos registros requieren de verificacin debido a que los especmenes examinados fueron juveniles recin eclosionados, etapa en la cual es muy difcil la diferenciacin de su especie hermana, P. trigonatus. Estos especmenes se encuentran en museos extranjeros, por lo que todava no ha sido posible examinarlos. El primer estudio riguroso sobre ecologa de caimanes fue realizado por Eduardo Asanza. Como parte de su investigacin de licenciatura en la Pontificia Universidad Catlica del Ecuador (PUCE), realiza un estudio a tiempo completo en el periodo 1978-1984, tiempo en el

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Catlogo de especies: Los cuatro caimanes conocidos para Ecuador

Melanosuchus niger Caimn negro, Black caiman, Jacar-au Distribucin: cuenca del Ro Amazonas (Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Per) y otros sistemas de drenaje en Guayana Francesa y Guyana. Historia natural: machos adultos pueden sobrepasar 4-5 m de longitud total. Es considerado el mayor depredador de Amrica. Coloracin dorsal negra con pocas franjas amarillas en los flancos, menos la cabeza y las escamas post-occipitales que son de color caf pardo; la coloracin ventral es blanco cremosa. Habita en lagos y ros de corriente lenta. Construye sus nidos en el margen de los lagos y pone entre 21-43 huevos. Caiman crocodilus Caimn de anteojos, Spectacled caiman, Common caiman, Jacar-tinga Distribucin: Brasil, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guayana Francesa, Guyana, Guatemala, Honduras, Mxico, Nicaragua, Panam, Per, Surinam, Trinidad y Tobago, Venezuela, (introducido: Cuba, Puerto Rico y USA-Florida). Historia natural: machos adultos alcanzan hasta 2.7 m de longitud total. Coloracin dorsal variable pero generalmente caf amarillenta con varias manchas oscuras, flancos amarillentos con bandas negras; coloracin ventral amarillo cremosa. Es sumamente adaptable a sus hbitats y se encuentra en lagos, ros, canales, pantanos, sabanas y bosques inundables. Construye sus nidos tanto en el margen de cuerpos de agua como alejado de ellos dentro del bosque y pone entre 28-30 huevos. Debido a su amplio rango geogrfico se reconocen 4 subespecies (en las tierras bajas de Ecuador C. c. fuscus se encuentra en la Costa y C. C. crocodilus en la Amazona). Paleosuchus trigonatus Caimn enano de Schneider, Smooth-fronted caiman, Jacar-coroa Distribucin: cuencas de los ros Amazonas y Orinoco (Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Guayana Francesa, Guyana, Surinam y Venezuela). Historia natural: machos adultos generalmente alcanzan 170 cm de longitud total (mximo registro de Medem = 226 cm). Coloracin dorsal caf oscura con manchas negras y una notable franja negra longitudinal sobre el hocico; coloracin ventral predominantemente clara; cola con bandas anchas oscuras y claras alternadas. Sus escamas son prominentes y fuertemente osificadas en todo su cuerpo. Habita principalmente en riachuelos de zonas selvticas. Construye sus nidos cerca de los riachuelos, generalmente en asociacin con un termitero, y pone hasta 16 huevos de gran tamao. Paleosuchus palpebrosus Caimn enano de Cuvier, Dwarf caiman, Jacar-pagu Distribucin: cuencas de los ros Amazonas, Orinoco, Paraguay y Paran (Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Guayana Francesa, Guyana, Paraguay, Per, Surinam y Venezuela). Historia natural: machos adultos usualmente alcanzan 1.6 m de longitud total (mximo registro = 210 cm [Campos et al. 2010]). Coloracin dorsal y ventral predominantemente oscura con pocas manchas claras en el vientre, la cabeza generalmente es de color herrumbre; cola con bandas estrechas oscuras y claras alternadas. Escamas y crneo fuertemente osificados. Se ha registrado en una gran variedad de hbitats pero principalmente en pantanos de palma Mauritia spp. y otro tipo de bosques inundables. Poco se conoce sobre su anidacin pero pone entre 10-19 huevos.

cual recorri gran cantidad de cuerpos hdricos por todo el Oriente ecuatoriano en busca de caimanes (Asanza, 1985). Su investigacin fue de carcter multidisciplinario y se desarroll principalmente en la Reserva de Produccin Faunstica Cuyabeno (RPFC, Provincia Sucumbos). En su tesis se reportan datos sobre distribucin, anidacin y dieta de las cuatro especies de

Ilustraciones por Diego Ortiz

caimanes de la Amazona ecuatoriana. Cabe sealar en este punto que Asanza (1985) reporta haber capturado 41 individuos de P. palpebrosus en el Sistema Lacustre Ro Cuyabeno (RPFC). Por efectos de discusin, esta aseveracin ser retomada ms adelante. Posteriormente, en 1987, John Jahoda realiza el primer estudio en la laguna Zancudococha (RPFC), investigacin

que permiti insinuar que la poblacin del caimn negro (M. niger) mantendra un estado saludable. En la dcada de 1990, surge una generacin de investigadores de caimanes (conformada por estudiantes de licenciatura de la PUCE) liderada por Eduardo Asanza. Esta generacin realiz investigaciones que abarcaron diversos temas y que se realizaron principalmente en la

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RPF-Cuyabeno, utilizando como centro de operaciones la Estacin Cientfica que en ese entonces tena la PUCE en la Laguna Grande del Cuyabeno. Como parte de estos estudios, comienzan los primeros muestreos estandarizados de poblaciones de C. crocodilus y M. niger, que incluyeron tambin la influencia de variables ambientales en su deteccin, utilizacin de tipos de vegetacin y crecimiento (Santiago Ron y Andrs Vallejo); anlisis de dieta de M. niger en condiciones de cautiverio (Mara Elena Meja); anlisis morfomtricos de juveniles de M. niger (Mara Alexandra Endara); e influencia del turismo en la cautela de C. crocodilus y monitoreo de su rea de vida utilizando telemetra (Lilibel Alarcn). Una publicacin derivada de estos estudios demostr que la influencia humana incrementa progresivamente la cautela de poblaciones de M. niger y C. crocodilus, como efecto de la conduccin de muestreos nocturnos consecutivos (Ron et al., 1998). Por otra parte, Tommy Hines y Kenneth Rice evaluaron el estado poblacional de M. niger durante 1992-1993 en varias lagunas y segmentos de los ros Lagarto, Napo y Yasun (Provincias Sucumbos y Orellana). Su estudio se desarroll a peticin del Grupo Evans con el propsito de contar con evidencia para cambiar la categora CITES (Convencin sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres) de M. niger en Ecuador del Apndice I al Apndice II. Esta transferencia permiti que el Grupo Evans maneje comercialmente las poblaciones de M. niger bajo un programa de rancheo. El programa consista en la cosecha de huevos y neonatos para manejo comercial con un re66 Nuestra Ciencia

torno mnimo a la naturaleza de los individuos criados en cautiverio. El destino de la mayora de los caimanes criados en cautiverio era la obtencin de su piel. Posteriormente y despus de 10 aos de manejo comercial del caimn negro, el Rancho Evans no cumpli con los objetivos acordados y finalmente fracas (Villamarn-Jurado, 2006). En otro estudio relacionado a evaluar las poblaciones de M. niger, T. Hines y Philip Wilkinson indican que en 1994 encontraron frecuentemente a P. palpebrosus en el Ro Curaray y en uno de sus afluentes (Provincia Pastaza). Sin embargo, no reportan haber realizado capturas que permitan verificacin de sus registros. La verificacin es importante ya que por su similitud morfolgica P. palpebrosus puede ser confundida con su especie hermana, P. trigonatus (ver Catlogo de especies). Por lo tanto, la presencia de P. palpebrosus en la cuenca del Ro Curaray an requiere ser documentada. En la dcada de 2000 aparece una nueva generacin de caimaneros de la PUCE listos para continuar con el trabajo. Francisco Villamarn fue pionero en estudiar la anidacin del caimn negro en Ecuador, especficamente en las lagunas de Limoncocha (Provincia Sucumbos) y Aang (Provincia Orellana). La publicacin derivada de su tesis de Licenciatura fue la primera a nivel internacional en dar seguimiento a nidos de M. niger durante todo su periodo de incubacin (Villamarn-Jurado, 2006). Por el mismo periodo, Juan Fernando Dueas dio continuidad al monitoreo de las poblaciones de C. crocodilus y M. niger en la RPFCuyabeno; este trabajo le permiti insinuar que el caimn negro ha

incrementado su abundancia en varias localidades al comparar su estudio con los realizados por Ron y Vallejo en los aos noventa. Al final de la dcada del 2000, Francisco Arroba monitorea las poblaciones de caimanes en los ros Lagartocha y Yasun (Provincias Sucumbos y Orellana), reportando que en este ltimo P. trigonatus fue la especie ms abundante. Sobre el poco estudiado caimn enano de Schneider (P. trigonatus) son publicadas dos notas cortas entre 2001-2003 (Jess Rivas, Jennifer White y otros colaboradores extranjeros), relacionadas al encuentro de un nido y el comportamiento de sus neonatos cerca de un afluente pequeo (1 m de ancho) del Ro Tiputini bajo (Provincia Orellana). En este mismo periodo y localidad, Karina Dammer (Universidad San Francisco de Quito) estudi la distribucin y uso de hbitat de C. crocodilus y P. trigonatus, insinuando que esta ltima prefiere sitios menos profundos y con ms vegetacin que C. crocodilus. Al comienzo de la dcada de 2010, Roberto Madera (Universidad Internacional SEK) realiz muestreos en Limoncocha en el periodo 20102011, reportando que la poblacin de M. niger ha permanecido estable al comparar sus valores de densidad relativa (individuos/km) con los registrados en el periodo 2002-2003 por Villamarn-Jurado (2006). Investigacin actual En 2010, iniciamos un proyecto a tiempo completo para estudiar las poblaciones de caimanes en la RPF-Cuyabeno (Provincia Sucumbos) y el Parque Nacional Yasun (Provincia Orellana). Se realizaron muestreos nocturnos en canoa y a pie y se recorrieron lagunas, pan-

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tanos, ros y riachuelos en ambas reas protegidas. Al estandarizar la metodologa con los estudios previos realizados en Cuyabeno y realizar los muestreos con el nivel de agua ms bajo alcanzado durante la estacin seca (el nivel de agua bajo maximiza el nmero de caimanes observados), pudimos realizar comparaciones confiables entre periodos de estudio. La investigacin demostr que en la laguna de Mateococha (Sistema Lacustre Ro Cuyabeno, RPF-Cuyabeno) ha existido un decline poblacional de C. crocodilus desde 1994 a 2011 (Fig. 1). Tal fenmeno parece no haber afectado a M. niger que ha sido registrado en nmeros constantes. Las causas de esta reduccin poblacional todava no estn claras, pero hay indicios que sugieren una causa antropognica. En efecto, las lagunas del Cuyabeno han soportado por varias ocasiones derrames de crudo por parte de corporaciones petroleras que mantienen sus pozos en la reserva. El ltimo derrame de magnitud ocurri el 18 de agosto de 2006 en un pozo ubicado en el Sistema Lacustre Ro Cuyabeno, afectando principalmente a la laguna de Aucacocha. En este sentido, estudios sobre bio-acumulacin de contaminantes en caimanes y otros depredadores podran esclarecer el panorama. Tampoco se descarta que exista cacera por parte de grupos familiares de colonos o indgenas para subsistencia o comercializacin (durante 2011 se constat la presencia de varios campamentos en los alrededores de la laguna). El acceso difcil a ciertas lagunas durante la estacin seca tambin dificulta que el personal de guardaparques haga controles de vigilancia en estos sitios.

En los muestreos realizados en ros y riachuelos en busca de caimanes enanos en la RPF-Cuyabeno y PN-Yasun, solo se pudo encontrar a P. trigonatus y frecuentemente en simpatra con C. crocodilus. Se pudo constatar que P. trigonatus es una especie solitaria que se encuentra en densidades bajas como lo reporta la literatura; sin embargo, su hbitat principal parece ser los riachuelos medianos (7-10 m de ancho), ya que en este tipo de hbitat la especie fue encontrada en densidades mucho mayores a las registradas en los ros de mayor tamao (> 16 m de ancho) que constituiran un hbitat secundario para la especie (Fig. 2). La investigacin en el PN-Yasun est en curso y cuenta con el financiamiento de una beca del libro Biota Mxima, gracias al apoyo de uno de sus autores, Dr. Olivier Dangles. Conclusiones y perspectivas futuras En 2011, se revis la coleccin de herpetologa de la Escuela Politcnica Nacional (EPN-H) y del

Museo de Zoologa de la PUCE (QCAZ), y se concluyconcluyendo que ninguno de los especmenes disponibles del gnero Paleosuchus corresponda a P. palpebrosus. La ausencia de especmenes de museo, sumada a la falta de registros en el campo en nuestros estudios y de registros confirmados por otros investigadores, hacen que la presencia de P. palpebrosus en el Ecuador deba ser considerada como no confir mada. La informacin disponible sugiere que P. palpebrosus podra ser una especie sumamente rara en la Amazona ecuatoriana o podra estar ausente. Por otra parte, los pocos registros existentes de P. palpebrosus en el pas requieren de verificacin: Medem solo revis individuos neonatos de colecciones museolgicas lo que dificulta su identificacin; Asanza (1985) no presenta una fotografa de P. palpebrosus pero s de las otras tres especies de caimanes; mientras que Hines y Wilkinson no reportan haber realizado capturas, por lo que si sus registros

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Por Diego Ortiz.

Figura 1. Mximo nmero de caimanes observados en Mateococha durante la estacin seca. = Caiman crocodilus , = Melanosuchus niger, = Total (C. crocodilus + M. niger + Solo Ojos). Solo Ojos son individuos que escaparon antes de ser identificados.

fueron nicamente visuales, pudieron haber sido confundidos con P. trigonatus. Asanza (1985) reporta haber capturado varios individuos de P. palpebrosus durante 1982-1984 en las lagunas de la RPF-Cuyabeno; sin embargo, desde 1990 se han realizado varias tesis de investigacin de la PUCE que demandaron un largo tiempo para reconocer el rea de estudio y muestrear muchos hbitats acuticos. En ninguna de estas tesis se reportan registros de P. palpebrosus, lo que indica que si la especie estuvo presente en el Sistema Lacustre Ro Cuyabeno, actualmente es muy rara pues no ha sido observada en casi tres dcadas. Otra posibilidad es que P. palpebrosus no se encuentre en los hbitats muestreados hasta la fecha (aunque Asanza reporta a la especie de las lagunas dnde se llevaron a cabo los estudios subsecuentes). Debido a esto, una metodologa que incluya muestreos a pie entre pantanos y bosques inundables podra ser ventajosa.

Varios autores han propuesto que las relaciones de coexistencia y segregacin de nicho entre ambas especies de Paleosuchus constituyen un oscuro e intrigante tema de investigacin de la Zoologa de Sudamrica. Considerando la distribucin geogrfica de los re portes en los que se menciona a P. palpebrosus, y que la mayora de las investigaciones a largo plazo en Ecuador han sido realizadas exclusivamente en la Amazona norte, es evidente la necesidad de hacer muestreos en la Amazona sur para tener una idea ms completa del estado de las poblaciones de caimanes en todo el Ecuador, incluyendo P. palpebrosus. Por otro lado, es fundamental continuar con el monitoreo de las poblaciones en las lagunas del Cuyabeno, para entender mejor la dinmica poblacional a largo plazo y contar con informacin detallada para desarrollar planes de conservacin, polticas de manejo y leyes que protejan las poblaciones de caimanes en la reserva.

Adems del monitoreo de poblaciones, investigaciones futuras deben incluir otros tpicos como anidacin, dieta, hbitat, comportamiento, telemetra, gentica, etnozoologa, etc. Despus de 35 aos de investigacin se han realizado importantes avances en el conocimiento sobre ecologa e historia natural de caimanes en Ecuador; no obstante, an existe mucho trabajo por delante mientras la bsqueda del caimn per dido contina. Literatura consultada
Asanza, E. 1985. Distribucin, biologa reproductiva y alimentacin de cuatro especies de Alligatoridae, especialmente Caiman crocodilus en la Amazona de Ecuador. Tesis de Licenciatura, Pontificia Universidad Catlica del Ecuador. Quito. Campos, Z., Sanaiotti, T., Magnusson, W. E. 2010. Maximum size of dwarf caiman, Paleosuchus palpebrosus (Cuvier, 1807), in the Amazon and habitats surrounding the Pantanal, Brazil. Amphibia-Reptilia 31: 439442. Ron, S. R., Vallejo, A., Asanza, E. 1998. Human influence on the wariness of Melanosuchus niger and Caiman crocodilus in Cuyabeno, Ecuador. Journal of Herpetology 32: 320324. Ross, J. P. (Ed.). 1998. Crocodiles: Status Survey and Conservation Action Plan, 2nd Edition. IUCN/SSC Crocodile Specialist Group. IUCN, Gland, Switzerland y Cambridge, UK. Villamarn-Jurado, F. 2006. Anidacin y patrones de uso de hbitat del caimn negro, Melanosuchus niger (Crocodylia: Alligatoridae), en dos localidades de la Amazona ecuatoriana. Tesis de Licenciatura, Pontificia Universidad Catli-

Por Diego Ortiz.

Figura 2. Densidad relativa para Paleosuchus trigonatus. Los smbolos ( , ) son la media entre muestreos para las tres localidades de la izquierda, y valores individuales de cada muestreo para las tres localidades de la derecha. = ros, = riachuelos.

ca del Ecuador. Quito.

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Actualidad Cientfica

Una visin panormica del Biocomercio en el mundo, en la regin andina y en el Ecuador

Introduccin l Convenio de la Diversidad Biolgica (CDB) firmado en 1992 en Ro de Janeiro, es el primer acuerdo global para abordar todos los aspectos de la diversidad biolgica. Plantea los siguientes objetivos: 1) la conservacin de la biodiversidad, 2) la utilizacin sostenible de sus componentes y 3) la distribucin justa y equitativa de sus beneficios. En la actualidad, los pases poseen importantes retos para revertir el proceso de sobreexplotacin de los recursos y degradacin de los ecosistemas, y existe un inters creciente por la conservacin y uso sostenible de la biodiversidad. En la regin andina se iniciaron acciones, desde 1997, en Programas Nacionales de Biocomercio con el fin de estimular el comercio y las inversiones en recursos biolgicos para impulsar el desarrollo sustentable. Es as como los pases de esta regin aprobaron en el ao 2002 la Estrategia Regional de Biodiversidad para los Pases del Trpico Andino . En ese mismo ao, y durante la Cumbre Mundial para el Desarrollo Sostenible en Johannesburgo, se consolid una alianza entre la Corporacin Andina de Fomento (CAF), la Conferencia de la Nacio-

La Comunidad Andina concentra alrededor del 25% de la biodiversidad mundial, presenta la mayor cantidad de especies endmicas. Su rica diversidad en genes, especies y ecosistemas la convierte en una regin con alternativas viables para el desarrollo del comercio y la atraccin de la inversin extranjera.
(SGCAN-CAF-UNCTAD).

Por Omar Vacas Cruz omarvacas@yahoo.com

nes Unidas para el Comercio y Desarrollo (UNCTAD) y la Secretara General de la Comunidad Andina (SGCAN) para complementar los esfuerzos que los pases andinos vienen haciendo en este desarrollo y apoyarlos en promover la inversin y comercio de productos y servicios de la biodiversidad, surgiendo as el Programa Andino de Biocomercio . La Iniciativa BioTrade fue lanzada a nivel mundial en 1996 por la UNCTAD. Tiene como propsito contribuir con la implementacin de los tres objetivos del CDB y otros acuerdos ambientales multilaterales, a travs de la promocin del comercio y la inversin en productos y servicios derivados de la biodiversidad.

Biodiversidad vs. Biocomercio Por un lado, la biodiversidad suministra materia prima para la obtencin de productos de consumo masivo tales como los alimentos, cosmticos, productos farmacuticos y aplicaciones industriales. Dentro de los recursos que son generadores de una amplia gama de bienes y servicios se encuentran los ecosistemas naturales, la proteccin de acuferos y recursos hdricos, los servicios ambientales relacionados con la reforestacin y la absorcin de carbono, el ecoturismo y turismo rural comunitario y la agricultura orgnica. Asimismo, la investigacin y la innovacin tecnolgica estn abriendo espacios importantes para el desarrollo de actividades productivas ms amigables con el medio ambiente. En general los consumidores muestran una marcada preferencia por productos derivados de la biodiversidad. Esto ha abierto una puerta al comercio de bienes y servicios de la biodiversidad, lo cual empieza a ser reconocidos como una singular fuente de ingresos y progreso para los pases, especialmente para los megadiversos. En el proceso de unir la conservacin de la biodiversidad con la bsqueda de alternativas productivas que mejoren la calidad de vida de las poblaciones locales, surgie69

Actualidad Cientfica

ron los conceptos de Biocomercio, Bionegocios y Mercados Verdes, entre otros. Por otro lado, el Biocomercio es el conjunto de actividades de recoleccin y/o produccin, procesamiento y comercializacin de bienes y servicios derivados de la biodiversidad nativa (especies, recursos genticos y ecosistemas), bajo criterios de sostenibilidad ambiental, social y econmica. El Biocomercio se desarrolla en distintos sectores como por ejemplo: Productos agropecuarios (sistemas ex situ): productos agrcolas, pecuarios, pisccolas o de la biodiversidad nativa, obtenidos mediante el aprovechamiento sostenible de los recursos naturales bajo adecuadas prcticas ambientales y sociales en los diferentes sistemas productivos. Por ejemplo, sistemas agroforestales, sistemas silvopastoriles y zoocra, (Fig. 1). Productos maderables: aquellos provenientes del aprovechamiento sostenible de especies maderables de bosques naturales y plantaciones con fines de comercializacin de maderas como materia prima o transformada, por ejemplo la certificacin Forest Stewardship Council (FSC).

Productos no maderables: individuos, partes y derivados vivos o muertos obtenidos mediante el aprovechamiento de especies provenientes del medio natural que en ningn caso hayan sufrido procesos de domesticacin, entendindose esta como cualquier intervencin del hombre en sus ciclos naturales. En otras palabras, todos los productos obtenidos de individuos recolectados del medio silvestre (Fig. 2). Ecoturismo: turismo especializado y dirigido que se desarrolla en reas con un atractivo natural especial y se enmarca dentro de los parmetros del desarrollo humano sostenible. Busca la recreacin, el esparcimiento y la educacin del visitante a travs de la observacin, el estudio de los valores naturales y los aspectos culturales relacionados con ellos (Fig. 3). Es importante mencionar que el biocomercio utiliza especies que no estn amenazadas local, nacional e internacionalmente, a la vez que promueve el inters y consentimiento de las comunidades indgenas y locales para participar en las iniciativas. Por todo ello, las actividades del Biocomercio son ejecuta-

das involucrando un gran nmero de actores del sector privado, pblico y sociedad civil. Principios y criterios de Biocomercio En la regin andina, el Biocomercio es posible gracias a iniciativas empresariales que involucran principios y criterios de sostenibilidad en sus actividades productivas y comerciales, las cuales generan beneficios eco nmicos, ambientales y sociales. En el cuadro 1 se presentan los Principios y Criterios que deben cumplir: En 2006, el Programa Biocomercio Ecuador plante un marco de verificacin con indicado res como herramienta de apoyo y calificacin de cumplimiento de los principios y criterios para las empresas que trabajan con ingredientes naturales, que ha sido validado y consultado para su mejora a lo largo de estos aos. Entre 2010 y 2011, con apoyo del Proyecto Biocomercio GEFCAF/CORPEI y de EcoCiencia, se realiz una actualizacin del Marco de Verificacin como herramienta de calificacin del cumplimiento de los principios y criterios de Biocomercio para los sectores de ingredientes naturales y productos terminados de las in-

Figura 1: Zoocra de tortuga charapa Podocnemis sp. Napo, Ecuador.

Figura 2: Recoleccin de semillas de mambla (Erythrina amazonica ) para elaboracin de artesanas. Napo, Ecuador.

Figura 3: Turismo sostenible, respetuoso con el medio natural, cultural y social, y con los valores de una comunidad. Orellana, Ecuador.

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http://www.biocomercioecuador.ec/ sectores-y-empresas/turismo-sostenible

Por Omar Vacas Cruz

Por Omar Vacas Cruz

Fuente: UNCTAD-CAF-SGCAN, 2005.

Principios y criterios de Biocomercio

Conservacin de la diversidad biolgica. Uso sostenible de la biodiversidad. Sostenibilidad econmica (de gestin, productiva, financiera y de mercado). Distribucin justa y equitativa de beneficios derivados del uso de recursos de la biodiversidad. Respeto de los derechos de los actores involucrados en el Biocomercio. Cumplimiento de legislacin nacional e internacional. Claridad sobre la tenencia de la tierra, el uso y acceso a los recursos naturales y a los conocimientos.
Cuadro 1

dustrias farmacutica, cosmtica y alimenticia para el Programa Nacional Biocomercio Sostenible Ecuador. El Biocomercio, entendido como una manera de usar la biodiversidad, busca desde la Iniciativa BioTrade fortalecer la labor de las empresas y dems entidades involucradas a travs de los siguientes enfoques: cadenas de valor, gestin adaptable (manejo adaptativo), ecosistmico y competitividad. Biocomercio mundial De acuerdo con la UNCTAD el mercado de productos y servicios provenientes de los recursos renovables es de US$ 900 mil millones al ao y los ms grandes consumidores son Estados Unidos de Amrica (EUA),

Unin Europea (UE) y Japn. La produccin mundial de productos farmacuticos naturales es de US$ 1000 millones, proviniendo el 55% de pases en desarrollo. La FAO afirma que un 80% de las personas en pases en desarrollo usan productos no maderables para alimentacin y salud, y unos 150 productos se estn tranzando en los mercados internacionales, incluyendo miel, goma arbiga, bamb, corcho, nueces, hongos (Fig. 4), resinas, aceites esenciales (Fig. 5) y partes de plantas y animales para productos farmacuticos (Fig. 6). Adems de suplir necesidades econmicas, estos productos son muy importantes en estrategias de conservacin de biodiversidad. En pases en desarrollo alrededor de 1.2 miles de millones

de personas se basan en sistemas agroforestales que ayudan a mantener la productividad agrcola y generar ingresos. Los manglares, que cubren ms o menos 15 millones de hectreas alrededor del mundo, son esenciales para mantener los ciclos de vida de la mayora de las especies comerciales de peces. El ecoturismo corresponde al 7% del turismo total mundial cuyo valor se estim en 2003 en US$ 514 mil millones. El crecimiento anual del turismo se calcula en 4%, el del ecoturismo entre 10 y 30%. Biocomercio Ecuador El proyecto Biocomercio GEF-CAF se inicia en el ao 2011 y se desarrolla de manera simultnea en Ecuador, Per

http://www.chankuap.org/carrito/src/ cargaproductoind.php?idpro=217

Por Omar Vacas Cruz

Figura 4. Hongos comestibles: Taca Ala (Lentinus sp.). Napo, Ecuador.

Figura 5. Aceite esencial obtenido de la hoja de Ishpink (Ocotea quixos). El aceite tiene propiedades antimicticas y antioxidantes.

Figura 6. Rana nodriza de la epibatidina (Epipedobates anthonyi ). La epibatidina es un potente analgsico con actividad farmacolgica.

Actualidad Cientfica

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Por Santiago Ron

y Colombia. Es financiado por el Fondo Mundial para el Medio Ambiente (GEF) e implementado por el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). En el estudio Sistema de Evaluacin del Impacto de Biocomercio, denominado UNCTAD Lnea Base en Ecuador para el ao 2010, se levant informacin de 11 iniciativas beneficiarias del Programa Nacional de Biocomercio Sustentable (PNBSE). Estas iniciativas en conjunto representan aproximadamente el 30% del nmero total de estas apoyadas por el programa. Las 11 iniciativas en su conjunto pagaron a sus productores y/o proveedores un total de US$ 1 440 410; el ingreso de los productores/ proveedores en estas iniciativas es en promedio US$ 1000 dlares anuales y beneficia a aproximadamente 3160 proveedores. El volumen total de ventas para 2011 de todas las iniciativas fue de US$ 5 650 000. Normativa legal del Biocomercio en el Ecuador La normativa legal en el Ecuador es la siguiente, Internacional : CDB (Convenio de la Diversidad Biolgica), CITES (Convencin sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres), CNULD (Convencin de las Naciones Unidas para la Lucha contra la Desertificacin), Convenio de Ramsar; Regional: Decisin 391 Comunidad Andina de Naciones (CAN) Rgimen Comn sobre Acceso a los Recursos Genticos y Decisin 486 CAN Rgimen Comn sobre Propiedad Industrial, y Nacional: Constitucin 2008, Plan
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Nacional del Buen Vivir, Ley de Gestin Ambiental, Acuerdo Ministerial con el Reglamento de la Normativa de la Produccin Orgnica Agropecuaria en el Ecuador, Poltica y Estrategia Nacional de Biodiversidad 2001-2010, entre otras. Biocomercio: visin a futuro Recientemente, los productos orgnicos han experimentado una inusual demanda. La Unin Europea, Estados Unidos y Japn figuran entre los principales mercados de destino de estos productos, pues, concentran el 90% de la demanda mundial, que se calcula en 17 mil millones de dlares al ao.

para los pases andinos. Actualmente, los mercados de productos como flores tropicales (heliconias, orqudeas y bromelias), frutos exticos, peces, mariposas, plantas medicinales, ingredientes naturales e incluso ecoturismo ocupan importantes nichos de mercado a nivel mundial. Las propuestas de bionegocios estn creciendo en el mundo a nivel exponencial, y es ah donde los pases de la regin andina, considerados como megadiversos, encontrarn oportunidades para un desarrollo sostenible. Agradecimientos Mi agradecimiento a Karla F. Solis, Coordinadora Tcnica del Proyecto Biocomercio GEF-CAF, CORPEI, por la informacin facilitada, la cual sirvi de base para la investigacin de este artculo. Bibliografa consultada
Biocomercio Sostenible. 2012. Lnea base de 2011 del Sistema de Evaluacin de Impacto del Biocomercio, (UNCTAD 2012). Ministerio del Ambiente, CORPEI y ECOCIENCIA [citado 2011]. Disponible en http://www.biocomercioecuador.ec/biocomercio-enel-ecuador/estadisticas/77-estadisticas-2011. Buitrn, X. 2012. El Biocomercio hacia el nuevo modelo de desarrollo en el Ecuador: Segundo curso de Capacitacin para la comprensin y aplicacin de los Principios y Criterios de Biocomercio. Quito. Fondo Biocomercio. 2012. Estadsticas [citado 2012]. Disponible en http://www. fondobiocomercio.com/index.php/ estadisticas. UNCTAD-CAF-SGCAN. 2005. Biocomercio en la Subregin Andina-Oportunidades para el Desarrollo. Lima.

Las propuestas de bionegocios estn creciendo en el mundo a nivel exponencial, y es ah donde los pases de la regin andina, considerados como megadiversos, encontrarn oportunidades para un desarrollo sostenible.
Las oportunidades de mercado para productos de la biodiversidad (aceites esenciales y oleaginosas; gomas, ltex y resinas; colorantes y tintes; especies y hierbas; plantas medicinales y derivados fito farmaceticos y flores y follajes tropicales) son extensas y ofrecen grandes opciones de desarrollo

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Curiosidades Cientficas

El reino olvidado de los hongos

Por Mara Eugenia Ordoez (meordenez@puce.edu.ec)

eguramente la frase Ecuador megadiverso es conocida por muchos ecuatorianos y tal vez algunos extranjeros. Nos enorgullecemos de tener alrededor de 1600 especies de aves, 20 000 especies de plantas o 6000 especies diferentes de mariposas. Sin embargo, la gran suma de especies de organismos que se atribuyen al Ecuador casi nunca incluye el reino de los hongos o fungi. As es, los hongos son un reino aparte. Esta falencia no es exclusiva del Ecuador, en la gran mayora de descripciones de biodiversidad de las diferentes regiones del mundo el reino de los hongos no es considerado. Qu gran vaco! (Fig. 1). Pero qu son los hongos? Cuntas especies de hongos hay? Cul es la importancia de los hongos? Estos organismos pudieran ser enigmticos para muchos

de nosotros, pero se encuentran en casi todos los ambientes, y nos relacionamos y dependemos de ellos ms de lo que imaginamos. Qu es un hongo? Los hongos son organismos eucariticos, no vasculares; es decir, no tienen haces vasculares como las plantas; sus paredes celulares contienen quitina que, a diferencia de la celulosa y lignina encontradas en las paredes celulares de las plantas, es semejante al exoesqueleto de los artrpodos como insectos o cangrejos. Son hetertrofos que se alimentan de sustancias ya sintetizadas, pero a diferencia de los animales que tambin son hetertrofos, los hongos primeramente digieren y luego ingieren sus alimentos (Fig. 2). Esto es posible gracias a una diversidad de exoenzimas que secretan. El cuerpo de la gran mayora de hongos est formado por estructuras filamentosas llamadas

hifas. En ocasiones, estas pueden ser fcilmente visibles; por ejemplo, cuando un hongo crece sobre alimentos en descomposicin, se pueden visualizar como pelos creciendo sobre un queso viejo. Esta imagen puede ser desagradable, sin embargo, los championes que comnmente comemos con tanto gusto no son ms que una gran masa de hifas. Las levaduras son una excepcin a este tipo de estructura generalizada de los hongos, ya que forman esporas unicelulares y no producen hifas verdaderas. Los hongos se reproducen mediante esporas sexuales y asexuales, alternando estas etapas, pudiendo mantenerse bajo re produccin asexual por muchas generaciones. Su reproduccin implica la fusin de hifas de dos individuos haploides, los cuales si son compatibles fusionan su citoplasma pero sus ncleos permanecen separados; es decir, cada

Por Juan Pablo Almeida

Figura 1. Marasmius sp.

Por Robert Blanchette

Figura 2. Camillea patouillardii

Curiosidades Cientficas

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clula es binucleada. Los hongos permanecen en este estadio dicaritico la mayor parte de su ciclo de vida, caracterstica nica entre los organismos vivos. Cuando las condiciones son adecuadas los ncleos se fusionan y forman un cigoto diploide que rpidamente sufre meiosis dando lugar nuevamente a clulas haploides. Las esporas generalmente son diseminadas por el viento, y pueder viajar cientos o hasta miles de kilmetros de distancia. Los hongos son degradadores por excelencia, descomponen materia orgnica. Al caminar por cualquier bosque, por ejemplo, nos encontramos con gran cantidad de troncos y hojas cadas, y dems material orgnico muerto. (Fig. 3) Los hongos son capaces de degradar molculas complejas como la celulosa y lignina de las plantas, en azcares ms simples de los cuales los hongos mismos y otros organismos del suelo se alimentan. Si los hongos no degradaran esa gran cantidad de materia orgnica, estaramos prcticamente enterrados en ella. Junto con las bacterias, los hongos hacen posible el reciclaje de carbono, nitr -

geno y otros minerales esenciales dentro del ecosistema. Adems de alimentarse de materia orgnica muerta, los hongos tambin obtienen su alimento de organismos vivos, pudiendo ser parsitos que causan graves enfermedades tanto en plantas como en animales. Son de especial importancia como patgenos en cultivos, como por ejemplo la Sigatoka negra en el banano causada por el hongo Mycosphaerella fijiensis, o la roya del caf causada por Hemileia vastatrix . Las pr didas econmicas mundiales en agricultura causadas por hongos llegan a miles de millones de dlares al ao (Agrios, 2005). Estos organismos pueden devastar una cosecha entera en poco tiempo. Los hongos tambin causan importantes enfermedades en humanos, como las fastidiosas infecciones por levaduras producidas por Candida albicans. En animales, los hongos pueden ser aun ms despiadados al colo nizar insectos vivos y digerir sus interiores para utilizarlos como fuente de alimento. (Fig. 4) Inclusive los hongos han sido la causa principal en el declive de poblaciones de sapos, murcila-

gos, abejas, corales y peces (Fisher, 2012). Pero los hongos no siempre causan dao a organismos vivos. Pueden formar asociaciones benficas muy importantes con plantas y algas. Ms del 90% de las plantas terrestres tienen micorrizas; es decir, hongos asociados con las races de las plantas. Las micorrizas ayudan a la planta a tener una mejor absorcin de nutrientes y agua del suelo, mientras que el hongo se beneficia del alimento sintetizado por las plantas. Los lquenes son asociaciones de hongos con algas o cianobacterias. Estos organismos obtienen agua de la lluvia o del ambiente, lo que les permite vivir en lugares inhspitos. Son tan eficientes en su absorcin de nutrientes del aire que los lquenes se pueden utilizar para monitorear la calidad del aire en un rea, ya que no sobreviven en ambientes contaminados o con polucin. Son especialmente sensibles a diferentes niveles de azufre y nitrgeno en el aire. Cuntas especies hay? Esta es una pregunta difcil de contestar, bsicamente porque no se conocen todas las especies de

Figura 3. Cookenia tricholoma .

Por Robert Blanchette

Por Paola Mafla

Figura 4. Cordyceps australis

74 Nuestra Ciencia

n. 15 (2013)

hongos que hay, y, por esto, estimar su nmero es complicado. Antes se calculaba el nmero de especies de hongos en relacin al nmero de especies de plantas. Esta relacin era de 6 a 1; es decir, existiran 6 especies de hongos por cada especie de planta que se conoce, y esta frmula daba un estimado de 1.5 millones de especies de hongos en el mundo (Hawksworth, 1991). Ahora se considera que ese nmero es un subestimado, puesto que muchos hbitats no haban sido explorados en ese entonces; adems, en la actualidad, tcnicas modernas de anlisis de ADN han evidenciado un mayor nmero de especies que las esperadas al estudiar muestras ambientales de suelo o agua. Basndose en estudios ms recientes (OBrien, 2005), se estima que la proporcin hongo-planta es ms cercana a 10.6 a 1, lo que resulta en un estimado entre 3.5 a 5.1 millones de especies de hongos en el mundo. Este nmero inmenso de especies es comparable al nmero de especies de animales, y sobrepasa grandemente al de plantas. Se estima que menos del 5% de las especies de hongos existentes han sido descritas. (Fig. 5)

Y con tanta diversidad, dnde estn los hongos? Estos or ganismos puede crecer en casi todos los hbitats de la Tierra, solo las bacterias les sobrepasan en la habilidad de soportar condiciones extremas de temperatura, disponibilidad de agua y fuentes de carbono. Los trpicos, considerados como las regiones con ms alta diversidad para la mayora de seres vivos, tambin son zonas altamente diversas en hongos. Segn los resultados publicados por Aime en el 2010 sobre estudios en un bosque tropical en Guyana, ellos encontraron alrededor de 1200 morfoespecies, con 2 gneros nuevos para la ciencia, y alrededor de unas 500 especies nuevas de hongos en un total de apenas 6km. Una diversidad sorprendente! Por qu son importantes los hongos? Adems de los casos expuestos anteriormente sobre la relacin de los hongos con los seres vivos, existen muchos ms ejemplos de la utilidad de los hongos para el hombre. Desde hace ms de 2000 aos los hongos han sido una parte importante de la me-

dicina tradicional oriental, especialmente en la China y Japn. Hongos del gnero Ganoderma , por ejemplo, conocidos como Reishi o Ling Zhi, han sido utilizados como tratamiento para un sinnmero de males. Estos hongos crecen en troncos muertos y producen un cuerpo fructfero duro, el cual es procesado para ingerir en forma de t, cpsulas o extractos. (Fig. 6) El antibitico ms famoso, la penicilina, pro ducido por el hongo Penicillium notatum fue descubierto accidentalmente por Alexander Fleming en 1928. Luego se encontr que P. chrysogenum era un mejor pro ductor del antibitico. La lista de especies de hongos con propiedades medicinales es extensa (Tabla 1), y quedan muchos ms por descubrir. Algunas especies de levaduras y hongos filamento sos son utilizadas en procesos de biorremediacin y biocombustible; otros como Aspergillus niger en procesos industriales como la sntesis de cido ctrico, y levaduras del gnero Saccharomyces en procesos de fermentacin para la produccin de pan, vino y cerveza. Existen hongos que se utilizan como control biolgico de

Figura 5. Hongo nido de pjaro Cyathus sp.

Por Robert Blanchette

Por Paola Mafla

Figura 6. Ganoderma sp.

Curiosidades Cientficas

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Enfermedades

Alergias Anorexia/bulimia Ansiedad Antibacterial Anti-candida Antiinflamatorio Antioxidante Antiviral Artritis Asma Cansancio/fatiga Cncer Cirrosis Circulacin Colesterol Corazn Depresin Diabetes Estmago Estrs/tensin Fibromialgia Gastritis
Fuente: www.hongomex.mex.tl

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plagas y enfermedades de plantas, como por ejemplo Beauvaria bassiana que es utilizado para controlar un gran nmero de plagas de insectos. La gran diversidad de los hongos no est solamente en el nmero de especies, sino tambin en sus roles dentro del ecosistema, y en su uso para el beneficio de los humanos. Poco es lo que se sabe acerca de la diversidad de hongos en el Ecuador. Faltan estudios a todo nivel, sistemticos, ecolgicos, bioqumicos y dems. Nos queda mucho por aprender y descubrir del reino de los hongos en nuestro pas, por lo que las nuevas y actuales generaciones de cientficos tenemos la responsabilidad y obligacin de estudiarlos. Literatura consultada
Agrios, G.N. 2005. Plant Pathology, pp.922 Quinta Edicin. Elsevier Academic Press, Burlington, MA, USA. Aime, M.C., Largent, D.L., Henkel, T.W., and Baroni, T.J. 2010. The Entolomataceae of the Pakarima Mountains of Guyana IV: New species of Calliderma, Paraeccilia and Trichopilus . Mycologia 102:633-649. Fisher, M.C., Henk, D.A., Biggs, C.J., Bewonstein, J.S., Madoff, L.C., McCraw, S.L. and Gurr, S.J. 2012. Emering fungal threats to animal, plant and ecosystem healt. Nature 484: 186-194. Hawksworth, D.L. 1991. The fungal dimension of biodiversity: Magnitud, significance and conservation. Mycological Research 105:1422-1432. OBrien, B.L., Parrent, J.L., Jackson, J.A., Moncalvo, J.M., and Vilgalys, R. 2005. Fungal community analysis by largescale sequencing of environmental samples. Applied and Environmenal Microbiology 71:5544-5550.

Ganoderma lucidum

Gota Hepatitis Hipercolesterolemia Hipertensin Impotencia sexual Infeccin viral Inmunomodulador Intestino Menopausia Menstruacin, molestias Migraa Piel Problemas nerviosos Problemas pulmonares Problemas renales Quimio/radioterapia Reumatismo Tumores (cncer) SIDA/HIV Sobrepeso

Tabla 1. Propiedades medicinales de ciertas especies de hongos.

76 Nuestra Ciencia

n. 15 (2013)

Trametes versicolor

Flamulina velutipes

Hericium erinaceus

Pleurotus ostreatus

Cordyceps sinensis

Lentinula edodes

Phellius linteus

Grifola fondosa

Agaricus blazei

Curiosidades Cientficas

Animelas de tagua.

Por Rommel Montfar G. (rjmontufar@gmail.com) Proyecto PALMS FP-7

os bosques del occidente de Ecuador albergan un valioso recurso vegetal: la tagua. Esta semilla blanquecina y slida es localmente conocida como tagua, marfil vegetal o corozo, y yace sobre el suelo de los bosques, en donde campesinos la han cosechado por ms de un siglo y la han transportado a las regiones urbanas para su procesamiento. La tagua es un emblema del occidente ecuatoriano por su endemismo, por la nobleza de esta materia prima y por ser parte de la historia econmica del Ecuador. La tagua es la semilla (endospermo maduro) de la palmera Phytelephas aequatorialis. Esta palmera es

endmica del occidente de Ecuador y crece en un amplio rango ecolgico que puede ir desde el borde del mar hasta los 1800 msnm en las estribaciones andinas occidentales. La tagua est presente en los bosques deciduos y semi-deciduos, en los valles internos de la provincia de Manab, en los bosques tropicales y en los bosques de gara y en las estribaciones andinas occidentales. Es una palmera dioica (individuos con flores masculinas e individuos con flores femeninas) con un tronco solitario de 1-10 m de alto habitualmente y un dimetro de 20 cm. Su inflorescencia masculina es llamativa debido a que tiene forma de una espiga alargada de color amarillo a crema que puede llegar

a medir hasta 2.5 m de largo y 20 cm de dimetro, en donde se ubican miles de estambres. La inflorescencia femenina es pequea y est escondida en la base de las hojas. El fruto es compuesto, y est formado por 7-22 frutos cnicos que forman una cabezuela esfrica (localmente conocida como mococha) de hasta 40 cm de dimetro y recubierto de protuberancias en su exterior. En el interior de cada fruto hay de 5-8 semillas de tagua. Una caracterstica de la especie es su lento crecimiento de tejidos; Acosta Sols (1944) menciona que esta palmera necesita hasta 15 aos para producir frutos y que individuos adultos de ms de 8 m pueden tener ms de un siglo de vida (Fig. 1, 2, 3).

Por Rommel Montfar

Por Rommel Montfar

La Tagua: de la gloria al olvido

Figura 1. Poblaciones de Phytelephas aequatorialis en pastizales cerca de la localidad de San Plcido, Manab. Las poblaciones en pastizales carecen de regeneracin natural.

Figura 2. Individuo femenino de P. aequatorialis con varias infructescencias esfricas (mocochas) de las cuales se obtiene la semilla de la tagua. Una vez que maduran los frutos estas caen al suelo y se desprenden las semillas.

Figura 3. Corte transversal de un fruto de P. aequatorialis en donde se observa en endospermo (todava no madurado) el cual constituye la tagua.

Curiosidades Cientficas

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Por Rommel Montfar

Los botnicos y exploradores que llegaron a Ecuador en el siglo XIX se percataron de las caractersticas peculiares de la tagua, y la asociaron por su dureza, textura y color al marfil derivado de los dientes de los vertebrados. Por este motivo, el botnico Richard Spruce (1871) denomin a la tagua con el nombre cientfico Phytelephas que en griego significa: phyton=planta; elephas=marfil. De aqu proviene el nombre espaol de marfil vegetal. Las semillas maduras (tagua) y las hojas (cade) son los principales productos comercializados de la palmera Phytelephas aequatorialis. La tagua, proveniente de los individuos femeninos, es utilizada para la elaboracin de moldes de botones, artesanas, juguetera y bisutera. El cade, proveniente de los individuos masculinos, es utilizado para la elaboracin de techos en el litoral. Tradicionalmente, la cosecha de tagua se ha realizado bajo un modelo extractivista de bajo impacto. Cuando los frutos estn maduros, la palma deja caer sus semillas al suelo y los campesinos las colectan. A diferencia de la cosecha y manejo de la tagua, la cosecha del cade tiene un impacto negativo en la

supervivencia de los individuos. Para la obtencin del cade, los campesinos cortan anualmente casi la totalidad de hojas del individuo masculino (15- 25 hojas), dejando en la corona de la palme ra solo la hoja ms joven (cogollo) y una o dos hojas adicionales. La prdida de las hojas y la conse cuente reduccin de la capacidad fotosinttica afecta la supervivencia de los individuos (Borgtoft Pedersen et al., en preparacin). Tradicionalmente, los campesinos en Manab cosechaban la tagua de los individuos femeninos y el cade de los individuos masculinos; sin embargo, en la actualidad, la cosecha de cade se realiza indistintamente del sexo lo cual afecta la productividad de los frutos (Figs. 4 y 5). La industria botonera La semilla de tagua (tagua pelada) ha sido tradicionalmente cosechada y exportada desde mediados del siglo XIX hasta la actualidad. Esta inicia alrededor de 1865 con un primer cargamento de tagua pelada que fue enviado hacia Alemania; este llega al puerto de Hamburgo por casualidad. Segn lo relata Acosta-Sols (1944), un

barco de vapor alemn de viaje de regres a Hamburgo, a falta de cargamento, utiliz como lastre varias toneladas de tagua obtenidas en Ecuador. Una vez en territorio europeo, el material llam la atencin a los alemanes quienes encontraron un uso comercial: la elaboracin de botones. Posterior a 1865, la exportadora alemana Casa Tagua Handelsgesellschaft se asent en la costa ecuatoriana (Manta, Baha de Carquez, Manglaralto, Pto. Cayo, Machalilla, Muisne, Borbn) y se constituy en la proveedora exclusiva de tagua para Europa y el mundo por ms de 50 aos. Durante este pe rodo, la Casa Tagua export millones de toneladas de la tagua pelada, sin procesar, hacia Europa. El origen geogrfico de la tagua fue un secreto cuidadosamente guardado por las empresas alemanas, asegurndose de esta forma el monopolio de este recurso en Europa; se protegieron as principalmente de las empresas manufactureras italianas quienes eran las principales compradoras de tagua para elaboracin de botones. El periodista y escritor Ricardo de la Fuente (2007) narra que la familia Zanchi, manufactureros italianos, cansados

Por Rommel Montfar

Figura 4. Venta de hojas de P. aequatorialis (cade) al pie del carretero entre San Plcido y San Miguel (Manab).

Figura 5. Animelas (botones semi-procesados) y semilla de tagua (tagua pelada).

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por la hegemona comercial de la tagua por parte de los alemanes, emprendieron la bsqueda de la patria del corozo , y enviaron a finales del siglo XIX a Giovanni Zanchi a investigar el origen del mismo en los puertos de Dakar en frica, Panam y la costa sudame ricana. El espionaje comercial de la familia Zanchi dio resultados, y el origen de la tagua fue develado. En 1914, la apertura del canal de Panam y el desarrollo naviero con barcos propulsados por hlices, facilit la apertura de nuevas rutas comerciales que favorecieron la comercializacin de la tagua y el arribo de nuevas empresas exportadoras al pas, en particular de origen italiano y norteamericano. En el ao 1915, la Societ Italiana Scambio Prodotti Estero (SISPE) se estableci en Manta con el objetivo de impulsar la comercializacin de tagua y otros productos entre Ecuador e Italia. En particular, la SISPE impuls la implementacin de cortadoras de tagua para la elaboracin de fases previas de botones (animelas); de esta manera, promovi un gran cambio entre las exportaciones previas de tagua pelada hacia la exportacin de productos semi-elaborados. A finales del siglo XIX y durante las primeras dcadas del siglo XX, la tagua lleg a ser el segundo producto de exportacin del pas, seguido del cacao, y constituy para el campesino del litoral una fuente importante de recursos (Acosta Sols, 1944). En Ecuador la produccin tuvo su mayor pico en el ao 1929 donde las exportaciones totalizaron hasta 25 000 toneladas mtricas a un valor de ms de USD 1.2 millones (correspondientes a ms

de USD 15 millones en precios actuales, Borchsenius & Moraes 2006). Para el ao 1930, Italia era el principal importador de tagua, seguido de Estados Unidos y Alemania; para este mismo ao, el volumen total de exportacin de tagua pelada lleg a 19 000 toneladas mtricas. El auge exportador decay significativamente con el inicio de la II Guerra Mundial (19391945). Las aduanas del puerto de Esmeraldas reportan para el ao

A finales del siglo XIX y durante las primeras dcadas del siglo XX, la tagua lleg a constituir el segundo producto de exportacin del pas, seguido del cacao.
1943 una reduccin significativa de la exportacin de tagua pelada, pues, se export apenas 398 toneladas mtricas; y las aduanas del puerto de Manta registran un volumen de exportacin de 6700 toneladas mtricas de tagua, vo lmenes considerados bajos para el comercio de tagua. Despus de la II Guerra Mundial, la produccin declin drsticamente, espe cialmente a causa del desarrollo de una nueva materia prima: los polmeros sintticos y en particular la baquelita (Acosta Sols, 1944). Sin embargo, la industria botonera no desapareci completamente. Para el ao 1969, se re-

estructur el mercado de la tagua apoyndose en los grandes casas de moda europea como Versace, Yves Saint Laurent, Valentino, Dior, entre otros; quienes impulsaron el uso de botones de tagua en la alta costura, tendencia que perdura hasta hoy da. En la actualidad, Ecuador exporta eventualmente una cantidad baja de tagua pelada. El principal producto de exportacin derivado de la tagua constituye las animelas o botones semi-procesados. Para el ao 2010, Ecuador export 1200 toneladas de animelas con un valor de USD 12 705 000 (precio FOB), monto que representa el 0,05 % del total de exportaciones del pas para el ao 2011 (Banco Central del Ecuador, Estadsticas 2011); sus principales mercados fueron Italia, Hong Kong, China y Corea del Sur. En la actualidad, la exportacin de animelas de tagua es una actividad marginal de la economa ecuatoriana. Las principales procesadoras de tagua se asientan en la ciudades de Manta y Portoviejo. La industria botonera es la que mayor cantidad de materia prima demanda: empresas peque as productoras de animelas requieren de 80 quintales de tagua por mes; mientras que grandes empresas llegan a demandar hasta 800 quintales por mes. No existe una estimacin precisa sobre el nmero de empresas involucradas en esta actividad; no obstante, en la regin de Manta se estima que existen 15 empresas grandes, 5 medianas y 200 informales (Diario Hoy, 25 de junio del 1999). Adicionalmente, se estima que unas 35 000 y 10 000 personas estn involucradas, directa e indirectamente, en las actividad ta79

Curiosidades Cientficas

gera en Manab y Esmeraldas, respectivamente (Villavicencio & Chvez, 2006-2007). En la mayora de los casos, las empresas compran tagua a intermediaros (acopiadores). Un quintal de tagua (con cscara) se cotiza entre 11.30 a 15 USD (precio 2011); a 25 USD con tagua sin cscara (pelada) y hasta 30 USD un quintal de tagua seleccionada. El procedimiento para la elaboracin de las animelas de tagua pasa por diversas etapas: 1. Secado de la tagua en hornos artesanales (a gas) o al ambiente. 2. Eliminacin mecnica de la cscara con mquinas peladoras o manualmente con martillo. 3. Seleccin manual de la tagua por forma y tamao. 4. Corte de la tagua para produccin de planchas o tajadas. Este paso se lo realiza con sierras elctricas. 5. Seleccin manual de las planchas o tajadas. 6. Elaboracin de animelas con torno. 7. Sarandeo o separacin de animelas de otros subproductos (polvillo, desechos anillo). 8. rectificacin

de animelas con pequeos defectos de fabricacin. Las animelas son catalogadas en funcin de su dimetro; existiendo oferta de animelas desde #18 (11.4 mm), # 22 (14 mm), # 24 (15.2 mm), # 28 (17.8 mm), # 36 (22.9 mm), # 40 (25.4 mm) y # 44 (28 mm). De cada semilla de tagua se obtienen dos animelas; excepcionalmente hasta 4 dependiendo del tamao y caractersticas de la semilla. Una tagua pelada promedio puede pesar entre 35 a 47 gr, de las cuales se obtienen dos a tres animelas (5 mm de ancho y 2.5 cm de dimetro) con un peso promedio de 4.2 gr cada una. Estos datos sugieren que ms del 60 % de la semilla queda como subproducto o desperdicio. La fabricacin de animelas genera dos principales subproductos: el polvillo generado por los procesos mecnicos de las sierras y tornos y los anillos o restos de tagua. Aproximadamente de un quintal de tagua pelada se obtienen 88 libras de desperdicio (polvillo y anillos), y

apenas 22 libras de animelas. Las empresas de animelas venden los quintales de anillos a un precio aproximado de 2 USD por quintal el cual es utilizado como combustible en las empresas que elaboran ladrillos y calderos. Mientras que el quintal de polvillo es vendido a < 2 USD, el cual es utilizado para la fabricacin de balanceados para ganado. El futuro de la tagua Despus de la II Guerra Mundial, la tagua encontr nuevos mercados en la juguetera, arte sana y bisutera. En la actualidad existen numerosos talleres y asociaciones artesanales que desarrollan artesanas de alta calidad. En particular, la bisutera de lujo es un mercado no explorado por nuestros artesanos (Fig. 6). En la actualidad, el comercio de animelas de tagua es un mercado inestable y anclado en las tendencias de la moda. En el ao 1998-1999, la utilizacin de cierres metlicos, adhesivos o broches por modistas italianos redujo drsticamente la demanda del producto y encareci sus costos en un 30%. Los exportadores de animelas asentados en Manta (Consorcio Tagua Ecuador) solo pudieron colocar en el mercado el 5% de la produccin (Diario Hoy, 25 de junio del 1999). Estas reducciones drsticas en la demanda de animelas son cclicas, ya en el ao 1995 se observ una similar tendencia comercial. Estas variaciones en la demanda internacional de animelas afectan econmicamente a todos los componentes de la cadena de valor, desde al campesino en las estribaciones andinas, los talleres fabricadores de animelas en Manta o

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Figura 6. Artesanas en tagua en la localidad de Sosote (Manab).

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Portoviejo, los exportadores y los compradores de prendas de vestir. La dinmica de los mercados de animelas tiene un efecto directo en la conservacin y manejo del recurso. Actualmente la cosecha y venta de tagua no es rentable para el campesino, quien debe dejar de lado sus actividades en el campo para transportar tagua desde el bosque con mulas por valores muchas veces menores a USD 8 el quintal de tagua. Los campesinos prefieren dejar podrir la semilla de tagua sobre sus campos que obtener ganancias irrisorias por su cosecha; e inclusive han llegado a actitudes destructivas como talar a los individuos hembras (portadoras de la tagua) para reducir la oferta e incrementar el precio de la materia prima. Adicionalmente, el poco beneficio econmico por la cosecha de tagua ha favorecido el incremento de la cosecha y oferta de las hojas de cade ; actividad que es econmicamente ms rentable, pero con un efecto negativo en la supervivencia del individuo. En particular, en las regiones cercanas al litoral, el desarrollo turstico demanda la construccin y reemplazamiento continuo de los techos con hojas de cade. Otros limitantes del mercado de animelas son: (i) la especulacin en el pre cio de la materia prima y competencia desleal, (ii) la falta de mano de obra calificada, escasa tecnolo ga y (iii) la falta de control de calidad desde la cosecha hasta el producto final. La tagua es una especie emblemtica de nuestros bosques costeros y recurso natural con un potencial de uso subutilizado. A finales del siglo XIX, la tagua gener riqueza y empleo. Hoy en

da el panorama no es muy alentador. Las inmensas poblaciones de tagua en la cuenca de Guayas descritas por Richard Spruce a mediados del siglo XIX y los inagotables taguales en Esmeraldas mencionados por Acosta Sols a mediados del siglo XX han desaparecido. La deforestacin y degradacin de los bosques amenaza la regeneracin natural de las poblaciones de tagua, y las inapropiadas tcnicas de manejo

La tagua es una historia de inmigrantes y aventuras de ultramar, de riqueza y progreso; pero tambin el relato de injusticias sociales y olvido.
de la tagua y cade afectan la sobrevivencia de las poblaciones actuales. Si bien todava existen grandes poblaciones de tagua, parte de la diversidad gentica y morfolgica original de esta palmera la hemos perdido irreparablemente. Es prioritario, que el estado ecuatoriano incluya en su agenda la reactivacin econmica del sector tagero, a travs de leyes que impulsen la innovacin tecnolgica, el manejo sostenible de este recurso forestal no maderable, el control de monopolios y un balance justo en todos los eslabones de la cade na de valor. La tagua es una historia de

inmigrantes y aventuras de ultramar, de riqueza y progreso; pero tambin el relato de injusticias sociales y olvido. Esta semilla guarda miles de historias de los cosechadores en Balsapamba o en Borbn, de los trabajadores en los talleres de animelas en los suburbios de Manta y Portoviejo y de los artesanos en Santa Elena o Riobamba; pero tambin narra historias de monopolios e intereses mezquinos. Esta semilla blanca y slida constituye un testimonio intangible de nuestra identidad y legado histrico para las futuras generaciones. Literatura consultada
Acosta-Sols, M. 1944. La Tagua. Instituto Ecuatoriano de Ciencias Naturales. De la Fuente, R. 2007. Tagua. Una historia de ultramar. Monsalve Moreno, Cuenca, Ecuador Borchsenius, F., & M. Moraes. 2006 Diversidad y usos de palmeras andinas (Arecaceae). Paginas 412-433 in M. Moraes R., B. llgaard, L. P. Kvist, F. Borchsenius & H. Balslev, editores. Botnica Econmica de los Andes Centrales, Universidad Mayor de San Andrs, La Paz, Bolivia. Banco Central del Ecuador. Revisado 3 de enero del 2013. Nanadina. http://w w w.bce.f in.ec/contenido. php?CNT=ARB0000003 Villavicencio, R. & J. Chvez. 2006-2007. Los derivados de la tagua como un aporte al comercio internacional. Tesis de grado previa a la obtencin del ttulo de Ingeniera en Comercio Exterior y Negocios Internacionales. Universidad Laica Eloy Alfaro Manab. Borgtoft-Pedersen, H.,G. Brokamp, R. Montfar, J. Jcome, M. Weigend & H. Balslev. Productivity and management of Phytelephas aequatorialis (Arecaceae) in Ecuador. En preparacin.

Curiosidades Cientficas

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Curiosidades Cientficas

Entre la ecologa y el ecologismo debe imperar el pragmatismo

Por Rafael E. Crdenas (recardenasm@yahoo.com)

er el bilogo de la familia o del grupo de amigos del colegio, implica tener un amplio conocimiento y buena intuicin para intentar responder a las preguntas ms insospechadas, la mayora de ellas, justamente, sin respuesta alguna. Cuando en un taxi el curioso chofer se entera que soy eclogo el bilogo especializado en estudiar patrones, interacciones, procesos y mecanismos en los ecosistemas, el tema de conversacin se vuelca directamente a tratar de sintetizar qu mismo es eso del ITT, el calentamiento global, las implicaciones de la explotacin minera a gran escala, los efectos de la prdida de diversidad. Ser el bilogo conlleva una gran responsabilidad porque no solo somos los encargados de producir conocimiento propio, sino que tambin somos los llamados a difundirlo objetivamente. Al estar la ciencia al servicio de la sociedad, una difusin correcta es necesaria para ponerla en consideracin de la colectividad y que esta tenga la mayor cantidad de herramientas para debatir y decidir en temas trascendentales incluidos los ambientales. Aunque a escala global, el Ecuador est muy lejos de ubicarse dentro del grupo de pases spercontaminantes-devastadores de la naturaleza, el debate interno se
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... muchos de los conflictos sociales y econmicos se originan en la necesidad de supervivencia de la gente, como consecuencia de los daos ambientales que sufre. Estos conflictos entre economa y ecologa nos competen a todos los ciudadanos. Ms cuando nos vanagloriamos de tener la Constitucin ms verde del planeta, que convierte a la naturaleza en sujeto de derechos.
(Fander Falcon B., 2011).
ha centrado bsicamente en calcular cunto efectivamente la estamos preservando y respetando, hasta dnde debemos hacerlo y a costa de qu. Es este justamente el punto de inflexin, donde la conservacin debe representar un beneficio y no un sacrificio para nuestro incansablemente saqueado, megadiverso y multicultural pas. El asunto es muy complejo, pues la conservacin, aqu y en todas partes del mundo, es el resultado de una ecuacin polinmica donde entran en juego constantes y variables propias de la ecologa, antropologa, sociologa, economa y poltica, las dos ltimas muy

generalmente elevadas a la ensima potencia de manera unilateral por quienes deben tomar las decisiones finales. Revisando nmeros en materia de poltica pblica ambiental nacional Tras varias conversaciones, discusiones y contrapuntos con amigos y colegas sobre este tema en Ecuador, me decid por revisar algunos nmeros en materia de poltica pblica ambiental nacional, aqu los resultados ms notables. Entre el 2001 y el 2010 el Ecuador fue el quinto pas con la ms alta tasa neta de deforestacin de los diez pases sudamericanos, presentando una prdida forestal total del 1.59 % de su territorio en esos nueve aos (equivalente a 4517 Km 2 , siendo el sptimo en trminos de rea bruta). Frente a este panorama, desde el ao 2008 el proyecto gubernamental Socio Bosque ha financiado la conservacin de poco ms de 1 000 000 de hectreas de reas naturales a nivel nacional, y su objetivo final es el de conservar 3.6 millones de hectreas de bosques nativos y 800 000 hectreas de pramo, aliviando adems la pobreza de entre 500 000 y 1.5 millones de ecuatorianos. Si a esto le sumamos los parques nacionales y los territorios indgenas ancestrales y reservas privadas preexistentes que no se han adherido a este plan nadie est obli-

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gado a hacerlo no menos de sel pasaron de tener 1000 y un 23% del territorio ecuato7000 ppm de azufre respecti2 riano (unos 64 000 Km ) se vamente, a 650 y 500 ppm, y encontrara legal y/o volunesto es solo el comienzo. Para tariamente protegido contra antes de que entre en operala deforestacin; un sueo cin la Refinera del Pacfico para los grandes pases rien 2016 (donde contaremos cos y ONGs internacionales con combustibles de altsima que muchas veces tienen esa calidad) se tiene planificado desfachatez de mirar y critireducir el contenido de azucar la paja en el ojo ajeno. fre en la gasolina y el diesel Ms an, por primera vez a 150 y 250 ppm de azufre, en la historia del pas, existe respectivamente. Cabe desun plan ambicioso para los tacar que Chile hoy por hoy prximos veinte aos de recuenta con la gasolina ms forestar alrededor de 1 000 refinada del continente: 15 000 de hectreas. Su objetippm de azufre, superando a vo, el recuperar, conservar y los carburantes comercializaproteger los recursos naturados en Estados Unidos; a esta les al reducir la presin sobre calidad de combustibles debe el bosque nativo, adems de apuntar nuestro pas. ContiImagen satelital de dos barrios socio-econmicamente opuestos del norte de la ciudad de Quito. Por qu la difeabastecer la demanda local de nuando con las acciones para rencia en cuanto a arborizacin y reas verdes? El recienmadera y generar excedentes mejorar la calidad de nuestro temente propuesto trastorno por dficit de naturaleza es para la exportacin. Paralelo aire, ms de 11 844 vehcuun fenmeno psicolgico que estara aquejando especiala esto, se han creado tambin los de transporte pblico, mente a nuestra niez, y comienza en las grandes ciudades por la falta de contacto con la vida no-humana. Google subsidios a manera de incenviejos y contaminantes, han Earth/2013 tivos para sembrar rboles sido chatarrizados en cuatro comerciables (maderables) con su matriz energtica dependien- aos a nivel nacional, reduciendo la entrega del 75% al 100% de la do en menor medida de la ener- la emisin de ms de 11 500 toneinversin (incentivos de forma di- ga trmica es decir de la energa ladas de CO2 a la atmsfera; cabe recta y no reembolsables). Se prev elctrica que se genera a partir de destacar que el hierro nuevamente inicialmente que se integren unas la quema de combustibles fsiles obtenido es reciclado para su uti20 mil hectreas anuales, compa- y que an representa el 47% de la lizacin en infraestructura pblica, rado con las hasta ahora 2500 hec- produccin energtica nacional como puentes, escuelas, hospitales, treas que se siembran al ao con para hacerlo de un ca. 70% (y hasta etc. Finalmente, Ecuador lidera la un 93% segn recientes declara- propuesta de compensacin por estos mismos fines. Con respecto a las emisiones ciones del Ministro de Sectores emisiones netas evitadas (ENE) de gases de efecto invernadero y Estratgicos) de energa hidroelc- que incentiva a la gente a evitar la calidad del aire, se estima que el trica, elica y solar que es ms ba- la deforestacin, como anttesis al milln de hectreas que se refores- rata, renovable y mucho menos Programa de Reduccin de Emitaran fijaran unas 6 070 000 to- contaminante, evitando con esto siones producidas por la Deforesneladas de CO2 por ao. Adems, la emisin anual de 3.56 millones tacin y la Degradacin forestal en si la Iniciativa Yasun ITT se hace toneladas de CO2 a la atmsfera. los pases en desarrollo (REDD/ efectiva, estaramos evitando emi- Por otra parte, los proyectos para REDD+) que al contrario, estara tir unas 407 millones de toneladas mejorar la calidad de los combus- incentivando a la deforestacin de CO2 a la atmsfera, un ejemplo tibles para ensuciar menos el aire para obtener compensacin econa nivel mundial. Consecuente con que respiramos financiados por mica por reforestacin, y permite esto, el Ecuador tiene proyectado los impuestos verdes son ahora a los pases industrializados seguir para el 2016 revertir por completo una realidad. La gasolina y el die- emitiendo gases de efecto inverna-

Curiosidades Cientficas

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dero, pues estn pagando por ese derecho a travs de los mercados de carbono, lo que hoy se conoce como capitalismo verde. La eliminacin de la pesca de arrastre y de la minera artesanal, la construccin del primer aeropuerto ecolgico del mundo y el exterminio de roedores exticos en Galpagos, y los impuestos a las botellas desechables, son otras acciones reales inditas en el pas, y que en trminos netos nos estaran alejando an ms de entrar al vergonzoso grupo de los grandes depredadores de la Pacha Mama . Falta camino por trazar S, falta mucho por hacer y mejorar, y el lector podr complementar/debatir/refutar lo aqu expuesto. Por ejemplo, en lo referente al uso de agentes txicos, por citar un caso en particular y sin entrar en detalles, poco o nada se ha hecho para reducir la cantidad de Policlorobifenilos (PCB, uno de los doce contaminantes ms nocivos del mundo) que se utilizan en el pas. En el tema de reforestacin, tanto las urbes como las tierras agrcolas pueden y deben ser reforestadas con especies nativas de cada localidad. En las ciudades, sus calles y avenidas requieren urgentemente de rboles que las embellezcan y den abrigo a su diezmada fauna. En el campo, la utilizacin de cercas vivas en los potreros es una excelente alternativa que adems de proveer de sombra y humedad al rea, albergan a animales que ayudan al control de plagas, lo que podra significar al campesino y al medioambiente un ahorro en plaguicidas, por ejemplo. Tener ms del 23% del territorio protegido es bueno, pero
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Podramos vender al mundo tecnologa de energa cien por ciento limpia, mtodos efectivos de reciclaje con menor impacto ambiental y que utilice menos agua, protocolos ms efectivos de remediacin ambiental, restauracin ecolgica y reforestacin, biocontrol de plagas, organismos que degraden basura inorgnica y otros desechos txicos, tecnologa en arquitectura sustentable.
no podemos vivir entre islas, la reforestacin del pas debe realizarse de manera urgente a todo nivel e involucrar a toda la sociedad. Ahora, hay que recalcar que en muchos casos, las mismas reas denominadas protegidas estn amenazadas por actividades de tala y caza ilegal dentro de sus lmites y no se conoce a ciencia cierta la magnitud de este problema en cada una de ellas, de ah que su control es an insuficiente e ineficiente. Algunas de estas reas corren adems riesgos diarios de contaminacin por la explotacin/transportacin petrolera, y la presencia/construccin de vas de acceso a puntos de explotacin o control, brinda todas las facilidades para la colonizacin, que a la larga, provoca deforestacin y degradacin ambiental. Finalmente, sera grave que el Ecuador d marcha atrs en su

propsito de posicionar la propuesta de compensacin por ENE e incluya al programa Socio Bosque dentro de la lgica de REDD+, pues nuestros bosques estaran encubriendo as los caprichos de la ya insostenible economa capitalista. En cuanto al manejo de desechos, en el Ecuador no existe an un sistema nacional e integral de reduccin/reciclaje/reutilizacin de desechos. Apenas el 10% y 30% de la basura recolectada en el pas se recupera para el reciclaje y la elaboracin de humus, respectivamente. Al Estado le ha faltado aprender de las iniciativas de municipalidades como la de Loja (Loja), Machachi (Pichincha), Girn o Sta. Isabel (Azuay) consideradas entre las ciudades con mejores prcticas ambientales, que incluso han logrado recibir ciertos rditos econmicos por sus prcticas. La separacin de basura en estas localidades comienza en casa y con cada ciudadano, y la recoleccin municipal es diferenciada donde lo orgnico e inorgnico se recupera en das distintos. Esto fue posible luego de una campaa efectiva donde se vieron involucradas instituciones educativas y de salud (pblicas y privadas) que motivaron a la poblacin a ser copartcipe del cuidado ambiental de su ciudad. Lo que hemos visto hasta ahora en el resto del pas, al contrario, son espordicos y, aunque bien intencionados, mal logrados intentos de colocar basureros de colores en parques, calles, centros comerciales e instituciones. Iniciativas que no han sido efectivas pues dichos colores varan de lugar en lugar confundiendo a la gente, muchas veces no cuentan con una sealizacin clara de lo que ah debe depositarse, su tamao no es

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acorde a la cantidad de basura generada y la recoleccin a la final no es diferenciada. En el mbito de los estudios en ecologa, disciplina central del presente artculo, hay que destacar que se ha progresado mucho en identificar la diversidad y riqueza biolgica de nuestro territorio, especialmente en el rea de vertebrados y plantas superiores. Sin embargo, es de vital importancia priorizar los estudios del rol que cumple dicha biodiversidad y cunto afectara econmicamente al pas su prdida, no limitarnos a saber qu tenemos. Cunto le costara al pas, por ejemplo, si por efectos del cambio climtico desaparecen los ms importantes polinizadores? Qu regiones ecolgicas del pas seran las ms vulnerables ante un escenario as? Para esto deberamos conocer primero, cules son los ms importantes polinizadores en trminos de tasa de polinizacin? De toda nuestra magnfica biodiversidad, cules son los organismos clave que sostienen en pie cada uno de nuestros ecosistemas? No existen respuestas a preguntas aparentemente obvias. Perspectivas Seamos realistas. En el modelo actual mundial, la conservacin debe ser en su mayor parte subsidiada, y para lograr esto el pas requiere mejorar su balance comercial siendo competitivos a nivel mundial al diversificar, tecnificar e innovar la produccin local. El primer paso es capacitar a su gente e invertir en la investigacin cientfica en las reas de inters nacional. Ese primer gran paso se viene dando desde hace cinco aos, con una inversin

del 0.470.55% del PIB, (alrededor de 527 millones de dlares), comparado al 0.06%0.2% antes del 2007 en ciencia y tecnologa, y slo para este 2013 se tiene presupuestado invertir 782 millones de dlares. En un futuro ms cer cano que lejano, dependeremos en menor medida de nuestros recursos naturales brutos al cambiar significativamente nuestra matriz productiva y econmica. Por ejemplo, podramos vender al mundo tecnologa de energa cien por ciento limpia, mtodos efectivos de reciclaje con menor impacto ambiental y que utilice menos agua, protocolos ms efectivos de remediacin ambiental, restauracin ecolgica y reforestacin, bio-control de plagas, organismos que degraden basura inorgnica y otros desechos t xicos, tecnologa en arquitectura sustentable, etc. Hasta podramos dar vida nueva a nuestro querido automvil Andino, totalmente remodelado, con motor propio meidin Ecuador y cero emisiones! Est en los ecuatorianos decidir qu tipo de desarrollo tecnolgico queremos alcanzar. Con esto, estaramos proveyendo alternativas viables para remplazar, o al menos reducir significativamente prcticas altamente destructivas como la expansin de la frontera agrcola y la minera a gran escala y a cielo abierto, en un pas con tantos potenciales ms amigables como el bio-comercio legal, la produccin industrial basada en biommesis, el ecoturismo, turismo de fotografa de vida salvaje o por qu no, hasta el cine documental de naturaleza de primer nivel. Es imperante para el mundo buscar la manera de salir de la re-

trica para mediante acciones realistas acercar al planeta a la utpica pero ideal sustentabilidad. En palabras de Abdn Ubidia (entrevista 19 de mayo 2011), una utopa pretende negar la realidad de la que nace , y la realidad aqu es que el mundo ha sido forzadamente moldeado y re-inventado desde la revolucin industrial donde ha imperado una falsa ilusin de prosperidad. El mundo no ha sido, ni es, econmicamente solidario, ticamente responsable y ecolgicamente sostenible (ver objetivos Estrategias despus de Ro+20 simposio realizado en Quito del 1012 de octubre 2012). Pero un mundo as es posible, y Ecuador parece querer ser un ejemplo de ello en el largo plazo; depender de nosotros los ecuatorianos saber tomar esas riendas para llevar a cabo ese sueo. Literatura consultada
Aide T. M. et al. 2012. Deforestation and reforestation of Latin America and the Caribbean (20012010). Biotropica , DOI 10.1111/j.17447429.2012.00908.x. Borja D. 2011. Rumbo a ciudades ecolgicas. Revista Vistazo, 1055: 142143. 04 de agosto 2011. Falcon F. El ecologismo de los pobres. Diario El Telgrafo, 26 de julio 2011. de Koning F. et al. 2011. Bridging the gap between forest conservation and poverty alleviation: the Ecuadorian Socio Bosque program. Environmental Science & Policy, 14: 531542. Moreano M. Socio bosque y el capitalismo verde. Linea de Fuego (Revista digital), 04 de septiembre 2012. Varios artculos de prensa oficiales y de medios de comunicacin pblicos y privados.

Curiosidades Cientficas

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Curiosidades Cientficas

Todo es Qumica

Por Lorena Meneses Olmedo1 (lmmeneses@puce.edu.ec)

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En la respiracin existe qumica? n proceso autnomo como la respiracin, es producto de una serie de reacciones qumicas, o mejor dicho bioqumicas, que permiten que ingrese oxgeno al cuerpo de un ser vivo y se elimine dixido de carbono. El proceso ms importante en este contexto es la respiracin celular, que es el conjunto de reacciones bioqumicas, mediante las cuales determinados compuestos orgnicos son degradados completamente, por oxidacin, hasta su conversin en sustancias inorgnicas,

El editor presenta sus disculpas a la autora de este artculo; por cuanto en su anterior colaboracin publicada en Nuestra Ciencia, 2012, en la pgina 47, se transcribi profecionales y no profesionales como estaba en la versin de la Dra. Lorena Meneses. 86 Nuestra Ciencia
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proceso que proporciona energa en forma de Trifosfato de adenosina (ATP) aprovechable por la clula. En el proceso, los compuestos habitualmente usados son la glucosa, otros carbohidratos, cidos grasos, aminocidos, cuerpos cetnicos u otros compuestos orgnicos. En los animales, estos compuestos pueden provenir de los alimentos, de los que se extraen durante la digestin, o de las reservas corporales. En las plantas, su origen puede ser de las reservas, pero tambin de la glucosa obtenida durante la fotosntesis. Al hablar de procesos de oxidacin, en este caso particular, estamos hablando de combustiones; es decir, de cierta manera, la respiracin celular es una combustin de compuestos orgnicos para proporcionar energa a la clula. Es un proceso similar a la combustin de combustibles, por ejemplo la gaso-

lina, que permite que un auto entre en movimiento, o del gas licuado de petrleo (GLP) o gas domstico, que calienta el agua para que tomemos una taza de caf. Los procesos son similares, pues se requiere la presencia de un combustible que se oxide (combustione) como son la glucosa, los carbohidratos o la gasolina, para proporcionar energa de diferentes maneras. Y en la vestimenta? Hablemos ahora de los textiles. Hasta mediados del siglo XX, los textiles ms utilizados eran de origen natural; por ejemplo, el lino y el algodn de origen vegetal, o la seda y la lana de origen animal. A mediados del siglo pasado, con el desarrollo de la industria de los polmeros, se introdujeron las fibras sintticas tales como el polister o el nylon. La

positivos mviles, y muchos otros ejemplos, que parecen sacados de una revista de ciencia ficcin, pero que en la actualidad ya forman parte de la tecnologa textil. Cmo participa la qumica en telecomunicaciones? La comunicacin es una necesidad del ser humano. En las ltimas dcadas, desarrollos en fsica y en qumica han permitido que esta actividad sea cada vez ms rpida, eficiente y a mayores distancias. La telecomunicacin es una tcnica que permite transmitir un mensaje desde un punto a otro, generalmente con seales, datos, imgenes, voz, sonido o informacin, que se efecta a travs de medios electromagnticos. Para que exista una telecomunicacin, debe haber la transmisin de ondas o pulsos elctricos (seal), a travs de un camino conductor de electricidad, para el caso de medios almbricos; en el caso de la fibra ptica, los pulsos no son elctricos, sino luminosos y el medio es conductor de la luz; en el caso de medios inalmbricos, la seal viaja a travs del aire o el vaco, sin requerir un medio fsico. El telgrafo elctrico fue el primer dispositivo en telecomunicaciones. Apareci a mediados del siglo XIX y permiti comunicar mensajes que contenan letras y nmeros. Posteriormente apareci el telfono, con el que se pudo comunicar mensajes con voz, y luego vino la revolucin de la comunicacin inalmbrica por medio de las ondas de radio. El siguiente dispositivo revolucionario en las telecomunicaciones fue el mdem, que hizo posible la transmisin de datos entre computadoras y otros dispositivos, y de

introduccin de este tipo de compuestos, desarroll enormemente la industria textil, pues combinando estas fibras sintticas con las naturales, se obtienen productos de gran calidad y mucha versatilidad para la fabricacin de prendas de vestir. Si mira con detalle la etiqueta de cualquier prenda que est a su alcance en este momento, puede observar la variedad de fibras textiles de la que est compuesta: algodn, polister, nylon, spandex, lycra, etc. Cada una de estas fibras le confiere una caracterstica especial al textil: mayor o menor propensin a arrugarse, necesidad o no de planchado, condiciones de lavado, entre otras. En la actualidad, la industria textil, adems de fabricar prendas verstiles, de diseos cada vez ms exclusivos y llamativos, se preocupa de la funcionalidad de las mismas, por ejemplo, se trata la superficie del textil con nanopartculas de plata, para proporcionarle un bactericida a la prenda y reducir los malos olores provocados por el sudor; se entrelazan polmeros hidrofbicos (que repelen el agua) en las fibras del textil, a fin de aumentar la impermeabilidad de las prendas; se colocan celdas solares en el tejido, para proporcionar una fuente de energa dentro de la prenda de vestir, lo que permite recargar dis-

aqu en adelante, el desarrollo de las telecomunicaciones no ha parado, con la introduccin de satlites, redes de computadoras, internet, fibra ptica y en la ltima dcada la total interconexin de dispositivos que son cada vez ms rpidos, ms compactos, ms poderosos y multifuncionales. Si bien el principio de las telecomunicaciones es fsico, no hubiese sido posible su desarrollo sin la participacin de la qumica, pues los conductores de electricidad por excelencia han sido los metales, que deben ser recubiertos por aislantes del medio exterior para asegurar su durabilidad, estos aislantes no son ms que plsticos obtenidos por sntesis orgnica. Las computadoras y sus componentes internos estn fabricados sobre la base de plsticos y polmeros, las pantallas del computador o del telfono mvil estn constituidas de diodos conductores de luz (LED) o de cristal lquido (LCD), que han sido desarrollados con bases fsicas, pero que son eminentemente procesos qumicos. Como se ha visto en estos tres ejemplos, la qumica acta en cada uno de los momentos de nuestra vida, desde la respiracin, la digestin, el pensamiento, hasta la movilidad, la vestimenta, las telecomunicaciones. La importancia de la qumica es tal, que ciencias como la medicina, la ingeniera, la biologa, la astronoma, entre otras, no habran tenido el desarrollo que han tenido en la actualidad, sin el acompaamiento de la qumica como ciencia bsica. Literatura consultada
[1] Chemical and Engineering News, American Chemical Society, 2012.

Curiosidades Cientficas

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Instantneas

Maravillosos soplos de la Antrtida

Por Santiago Burneo
Por Santiago Burneo

Cachorro de foca de Weddell, Leptonychotes weddellii. Feliz, holgazaneando en su hbitat glido, este cachorro de foca de Weddell mira el mundo con apacible mansedumbre. Playa cubierta de nieve en la Isla Robert.

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Tmpano de hielo recientemente desprendido de un glaciar flotando en las aguas de la Baha Chile. Uno de los famosos icebergs azules. Solo de mirar, sentimos que un fro intenso cala nuestros huesos!

Instantneas

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Por Santiago Burneo

Gente que hace historia

Javier Carvajal: el resucitador de levaduras

Por Alberto B. Rengifo A.
(arengifo@puce. edu.ec)

n esta oportunidad, engalana la seccin Gente que hace historia Javier Carvajal Barriga. Joven profesor de Ciencias Biolgicas de la PUCE que se ha ganado un merecido espacio en el mundo cientfico merced a sus constantes estudios e investigaciones. La trayectoria cientfica de Carvajal empieza, ms o menos por 1990, cuando despus de haber pasado por la Universidad Tcnica de Ambato y la Escuela Politcnica Nacional se dio cuenta que las ciencias naturales ejercan sobre l una especial atraccin. Por esto, sin vacilaciones se matricul en la Escuela de Ciencias Biolgicas de la PUCE y empez sus estudios de Biologa pura. Fue en esa poca que conoc a Javier; puesto que fui su profesor de Redaccin. Recuerdo vivamente, como si fuese ayer, su modo educado y parsimonioso de entrar a clase. Una vez que saludaba: Buenos das, doctor; por ser el ms alto de la clase, se diriga lentamente al ltimo pupitre del lado izquierdo de una de las aulas de clase del tercer piso de la Escuela de Ciencias Biolgicas. En este lapso pude aquilatar su compromiso con
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el estudio. Nunca fall en la entrega de un trabajo. Jams se quej de la numerosas lecturas que hacamos. Siempre activo y participativo. Terminada la clase, conversbamos amigablemente sobre algn tpico que no haba quedado claro o acerca de otras lecturas que yo las llamaba y las llamo imprescindibles, lecturas que todo universitario que se precie como tal est obligado a realizarlas. Desde esa poca en la que Javier fue mi alumno han pasado ya muchos vientos, soles y lluvias. Y ese joven, poco a poco, fue dando los pasos necesarios para llegar a ser el cientfico respetado y respetable que ahora es. Primero, en 1995, obtuvo su licenciatura en Ciencias Biolgicas en la PUCE. Luego estudi en la Universidad Politcnica de Madrid, una maestra en Tecnologa Cervecera y Maltera; posteriormente, en 2005 hizo una maestra en biotecnologa en la Universidad Pablo de Olavide en Sevilla, maestra que le habilit para su Doctorado en la Universidad de Castilla La Mancha, Espaa, ttulo que lo obtuvo en 2010. Firmemente convencido de que solo se deja de estudiar cuando se muere, Carvajal ha realizado cursos de biomasa y energa renovable en la Universidad de Carolina del Norte y en el Massachussetts Institute of Technology (MIT). Tambin ha realizado pasantas profesionales en Inglaterra, Espaa y Brasil. Recientemente, acaba de culminar un curso de post master que es un requisito para el programa de postdoctorado en biorrefineras que est siguiendo en el Instituto Politcnico de Grenoble.

Me hubiese agradado, sobremanera, poder entrevistarle, bis a bis, como lo he hecho con diferentes personajes que han ido apareciendo en esta seccin de Nuestra Ciencia; desgraciadamente para m, afortunadamente para l, esto no se puede dar porque Javier, desde noviembre de 2012, est instalado con toda su familia (Paulina, esposa; Emilia, Ignacio y Victoria, hijos) en Grenoble, la capital de

Como se ha dicho antes, los bilogos enfrentamos nuevos retos y nuevos tiempos. Estamos de lado de quienes buscan impactos reales sobre todo el planeta, con lo que se espera preservar la vida de todas las especies afectadas por el cambio climtico, incluyendo la de los seres humanos.
los Alpes franceses. Diariamente, como me cuenta en una cartita fechada el 25 de octubre de 2012, se dirige al Instituto Politcnico en bicicleta (su deporte favorito), actividad que permite a los galos moverse a todas partes sin producir contaminacin, sin aumentar el trfico y, en especial, sin ocasionar daos a su salud fsica y espiritual. En esta misiva, me indica que si todo sale como est planificado terminar su postdoctorado y retornar al Ecuador en septiembre de 2013.

En estas circunstancias para redondear el perfil cientfico y humano de Javier Carvajal no me qued ms remedio que enviarle por e mail unas cuantas preguntas. Acucioso, como siempre, me envi sus respuestas. En ellas se dibuja de cuerpo entero el cientfico preocupado por hacer ciencia para ponerla al servicio de los dems, no en balde en su artculo La biorrefinera, un desafo para bilogos1 (Cfr. Nuestra Ciencia n. 13, abril de 2011, p. 6) manifiesta: Como se ha dicho antes, los bilogos enfrentamos nuevos retos y nuevos tiempos. Estamos de lado de quienes buscan impactos reales sobre todo el planeta, con lo que se espera preservar la vida de todas las especies afectadas por el cambio climtico, incluyendo la de los seres humanos. Esta filosofa de investigacin y de vida permiti a Javier y a su grupo de investigacin de Coleccin de Levaduras QuitoCatlica (CLQCA) emprender una fascinante aventura: resucitar levaduras. Es decir, en palabras de Javier Carvajal: realizar un conjunto de acciones que en nuestro trabajo nos llevan a recuperar una cepa de levadura o refrescar algunas levaduras preservadas en congelacin y, con mayor razn, cuando volvemos a la vida las antiguas levaduras que fueron empleadas para fermentar bebidas como la chicha o la cerveza en tiempos remotos (Cfr. Nuestra Ciencia n. 12, abril de 2010, p. 7). Este especial sendero de ciencia ha llevado a Javier a crear ante el mundo cientfico especializado la lnea de investigacin acuada como Arqueologa Microbiana, que a
Javier Carvajal escribe para Nuestra Ciencia desde el 2004 hasta la presente fecha.
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su vez le indujo a desarrollar (crear) el mtodo Tringulo de la resucitacin (Cfr. Nuestra Ciencia n. 14, abril de 2012, pp. 3-7). En sus respuestas a mi cuestionario se refleja tambin el hombre maduro que ama y es amado por su familia. Para Javier, su esposa y sus hijos son el combustible y la inspiracin, por eso expresa sin titubeos: mucho de lo que hago en mi vida est dedicado a ellos, directa o indirectamente ellos son la inspiracin y la fuerza en mi vida. Enamorado de su esposa recalca que ella constituye un soporte fundamental: una mujer fuerte, inteligente, bien hecha y cargada de buena voluntad y solidaridad humanas. Ella es quien me aclara el panorama cuando las cosas no se ven tan fcilmente desde mi perspectiva, dndome aliento y fe. No podra armonizar mi trabajo y mi vida sin el invaluable y constante impulso y comprensin de mi esposa, Paulina Vega. Pero, amable lector, usted querr or directamente a Javier sin intermediario de ninguna clase; por esto, hago mutis y salgo por el foro. Le dejo, entonces, la voz del cientfico resucitador de levaduras, creador del Centro Neotropical para la Investigacin de la Biomasa (CNIB) de la PUCE, contestando unas cuantas preguntas formuladas por mi persona. Qu artculos o libros has escrito? A parte de los artculos de Nuestra Ciencia que son muy queridos para m, porque se puede dar rienda suelta a las pocas habilidades literarias que facilitan una mejor comunicacin cientfica con un pblico culto no especialista, he escrito varios
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artculos en coautora con algunos investigadores extranjeros, sobre todo en el rea de la biodiversidad de levaduras. El artculo que ms me ha marcado y me ha comprometido con la ciencia es el que escribimos con los colegas britnicos en 2009, que se trata de la descripcin de una nueva especie de levadura en Ecuador, en realidad, la primera especie de un microorganismo que se haya descrito de nuestra biodiversidad. No solo por ser un trabajo pionero en esta rama de la ciencia en el pas, sino porque los colegas britnicos tuvieron la graciosa y

El artculo que ms me ha marcado y me ha comprometido con la ciencia es el que escribimos con los colegas britnicos en 2009, que se trata de la descripcin de una nueva especie de levadura en Ecuador.
amable voluntad de nombrar a la especie bajo el nombre de su recolector. Afortunadamente para m y mi familia, el recolector fue mi padre, un abogado que por su trabajo viaja constantemente al Oriente y que al llevarse unos tubitos de ensayo como medio de cultivo al campo, fue capaz de recolectar esta maravillosa levadurita a la que Steve James y Ian Roberts (taxnomos britnicos) la bautizaron como Candida carvajalis, como un smbolo de que el cuidado y conocimiento de la biodiversidad no es solamente tarea de bilogos y cientficos, sino una tarea que nos concierne a todos. Adems,

tenemos el gusto de haber publicado otras varias especies de levaduras de nuestro territorio: Saturnispora quitensis, Candida ecuadoriensis; Sacchamoycopsis fodiens, Kodamaea transpacfica, Candida theae. Adicionalmente, con mi equipo de trabajo hemos publicado varios captulos en libros especializados en fermentaciones, biodiversidad y biomasa, y un libro llamado Arqueologa Microbiana: resucitando los testigos microscpicos de la historia de Quito, en coautora con Patricia Portero. Este libro es un paso importante en nuestra carrera puesto que la Arqueologa Microbiana es una rama de la investigacin que naci con los estudios de levaduras ancestrales que realizamos, lo cual nos permiti participar en los foros de especialistas del tema en varios continentes. Es una rama de la investigacin que naci en nuestros laboratorios del Centro Neotropical para la Investigacin de la Biomasa en la PUCE, gracias al desarrollo de una tecnologa de resucitacin de levaduras, de la cual nuestra universidad tiene el secreto industrial. En orden cronolgico, qu proyectos has realizado con la PUCE? Empec en el ao 2002 con proyectos de fermentaciones usando levaduras y procurando la ingeniera gentica para mejorar las caractersticas fermentativas y acelerar el proceso de produccin de cerveza. En 2004, continu con estudios sobre la pared celular y sus compuestos, polisacridos y oligosacridos con importancia en alimentacin y medicina. En 2006, empezamos el desarrollo del mtodo de resucitacin de levaduras, base de la rama

que ahora llamamos Arqueologa Microbiana que est poco a poco dando luces sobre el hombre y su historia no escrita, a travs del estudio de levaduras antiguas asociadas al ser humano y a los ecosistemas del pasado. Al mismo tiempo fund la Coleccin de Levaduras Quito-Catlica, en 2006, y la fui formando con el concurso de varios colaboradores. Esta coleccin es una plataforma de investigacin biotecnolgica que nos llev a proponer en 2008, el proyecto ms ambicioso que hasta el momento hemos realizado: RESETA (Recursos Sustentables para Etanol), que nos permiti dar un salto cualitativo y cuantitativo a varios de los que trabajamos en el CNIB (Centro Neotropical para la Investigacin de la Biomasa). Este proyecto de 1.8 millones de dlares financiado por la SENESCYT y la PUCE, recientemente culmin, dejndonos laboratorios equipados, una planta piloto maravillosa donde podemos hacer muchos experimentos y desarrollos biotecnolgicos y, lo ms importante, nos ha dado una experiencia muy grande que se reconoce en el mundo y se la valora mucho. Adicionalmente, hemos hecho proyectos con la empresa privada como PRONACA, INALEXA y otras agroindustrias, sobre todo en el tema de valorizacin y aprovechamiento energtico de residuos industriales. Somos frecuentemente consultados por estamentos privados y gubernamentales en temas ambientales y de desarrollo institucional en el mbito cientfico. Qu rol ha desempeado la PUCE en tu formacin acadmica y humana? La PUCE ha sido padre y madre en mi desarrollo acadmico

y humanstico. Es el alma mater donde aprend a soar en grande y a realizar mis sueos. La PUCE es su gente y nosotros la construimos, con amor y con respeto a las normas, con libertad de pensamiento y, sobre todo, con gran imaginacin. La PUCE es un sitio de realizacin personal y profesional. Es mi segundo hogar. Qu mensaje daras a los estudiantes de la PUCE, en general; y a los bilogos, en especial? En 2008, visit a un prominente cientfico en la Universidad de Florida en Gainesville. l estaba a punto de retirarse y yo apenas empezando. Me dijo que hace ms de 25 aos l comenz trabajando con etanol y qumicos renovables y desarrollando procesos y conceptos revolucionarios para su poca. Apenas en estos aos, justamente cuando l se retira, es cuando el mundo se vuelca hacia esta ciencia, as que me dijo que a l le gustara mucho tener en este momento mi edad y poder ver hacia dnde vamos y cmo finalmente repercutiran sus trabajos en el futuro de la humanidad. Yo devolvera esta frase a los jvenes en formacin, con todo el sentido y la fuerza que esta encierra. Qu ha significado para ti escribir para Nuestra Ciencia desde el ao 2004 hasta hoy, 2013? Escribir para Nuestra Ciencia es un placer que espero con gusto y con inquietud cada ao. Me ayuda a poner en orden mis ideas y a comunicarlas de la forma ms sencilla e imaginativa que yo puedo. Para m es un aporte que es cada vez ms y ms reconocido por pro-

pios y extraos. Nuestra Ciencia es un ejemplo de lo que los ecuatorianos llamamos eque, sobre todo de su editor que ao tras ao hace posible esta publicacin ya tradicional en nuestra facultad. Es una obra que ha trascendido a su realizador original, para convertirse en una construccin colectiva. *********** Una vez ms releo y releo la ltima oracin de su ltima respuesta. Respiro profundamente, y siento que una inmensa alegra inunda todo mi ser, porque esta era la idea cuando en 1999 publicamos el primer nmero de Nuestra Ciencia: que la edicin y publicacin de esta revista constituyese no la obra de un individuo sino el esfuerzo y producto de una construccin colectiva. Producto que cada vez nos obligue alcanzar un verdadero desarrollo sustentable, que no es ms que conseguir la felicidad humana2; o, dicho en otras palabras, palpitar y accionar movidos por un solo ideal: amar y proteger la vida (Cfr. Rengifo, Nuestra Ciencia n. 5, junio de 2003, editorial). Javier en los Alpes franceses preparando su postdoctorado, sintiendo el viento glacial de estas montaas; yo, en el Quito de la lluvia, del sol, del viento que a veces acaricia o golpea, revisando una y otra vez los artculos que saldrn en Nuestra Ciencia n. 15. Los dos, seriamente involucrados en dar lo mejor de nosotros para el bienestar y la felicidad de todos.

Jos Mujica, presidente de Uruguay, en Conferencia de Naciones Unidas para el desarrollo sustentable, 20 de junio de 2012.
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Gente que hace historia

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Noti Ciencia

El mundo de la Antrtida (fin del mundo?) visto por un bilogo de sangre caliente
Por Santiago Burneo (sburneo@puce.edu.ec)

Kim Stanley Robertson es escritor estadounidense, autor de la novela Antarctica (1997) que trata sobre un grupo de cientficos en una base de investigacin en la Antrtida.
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Figura 1. Estacin Pedro Vicente Maldonado, Instituto Antrtico Ecuatoriano. Isla Greenwich.

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Por Santiago Burneo

l sur de los 40 grados de latitud no hay ley; bajo los 50 no hay dios; bajo los 60 no hay sentido comn y bajo los 70 no existe ningn tipo de inteligencia1. La Estacin Pedro Vicente Maldonado (EPVM) del Instituto Antrtico del Ecuador (INAE) se ubica en la punta Forth Williams, al noreste de la Isla Greenwich, en el archipilago de las islas Shetland del Sur, a 62 grados de latitud sur, en la zona donde se pierde el sentido comn. En enero de 2013, tuve la oportunidad de colaborar, a nombre de la Pontificia Universidad Catlica del Ecuador y de la Fundacin Mamferos y Conservacin, con un proyecto de investigacin en la XVII Expedicin Ecuatoriana a la Antrtida organizada por el INAE. El proyecto busca comprender patrones demogrficos y de uso del espacio en reas reproductivas de las especies de pinnpedos en los alrededores de la EPVM, as como el impacto que el turismo puede tener sobre ellos. En la actualidad, el INAE se encuentra diseando las instalaciones y preparando la logstica para convertir a la actual estacin de verano (entre diciembre y marzo) en una estacin permanente. En noviembre de 2012 un grupo de personal logstico tuvo la mi-

sin de abrir la estacin que haba permanecido cerrada desde finales del verano austral de 2012, aunque abrir no sera la palabra correcta, ms bien deberamos decir que tuvo que desenterrar la estacin ya que se hallaba completamente cubierta de nieve. En las semanas siguientes, este personal logstico desarroll un trabajo intenso, puesto que removi nieve, habilit instalaciones, construy espacios de trabajo, implement el laboratorio y convirti los fros mdulos metlicos en espacios habitables. La estacin estuvo lista para recibirnos, al primer grupo cientfico, el 11 de enero del presente ao. Gracias al incansable trabajo de este grupo de valientes, nosotros pudimos disfrutar de calefaccin, agua caliente, camarotes cmodos y limpios, un laboratorio con tecnologa de punta, una sabrosa comida ecuatoriana y un calor humano que facilitaba soportar las glidas temperaturas externas.(Fig. 1)

A la fecha de nuestro arribo, todava haba mucha nieve en la estacin y las temperaturas fluctuaban entre dos grados sobre el punto de congelacin y tres grados bajo cero. Este ao, el verano austral se demor en llegar y el viento fue a la vez nuestro compaero y permanente enemigo. Una temperatura de cero grados disminua a diez, a quince bajo cero como sensacin trmica cuando los vientos alcanzaban ms de diez nudos (lo que ocurra casi a diario). Pero las condiciones del clima no impidieron que nos maravillramos con los paisajes escarpados, gigantescos tmpanos azules flotando en el ocano, nevados, volcanes, lagunas, bahas y pennsulas de formas caprichosas que conforman este archipilago ubicado a 120 km de la pennsula antrtica. Como dijo Mark Hoppus, msico estadounidense, bajista y vocalista de la banda Blink-182, respondiendo una pregunta de un reportero al respec-

to: No hay palabras para la Antrtida, es algo nunca antes visto, una rgida, fra y preciosa desolacin. Mi trabajo se centr en los mamferos marinos, particularmente en pinnpedos (Carnivora), debido a que los avistamientos de cetceos son escasos. En el rea de influencia de la EPVM habitan seis especies de pinnpedos de dos familias, de las cuales cinco son relativamente comunes y una, la foca de Ross (Ommatophoca rossi ), es muy rara y no ha sido avistada desde el inicio de esta lnea de investigacin en el 2009. La abundancia relativa de los pinnpedos est relacionada con la temporalidad y el espacio que estas especies tienen disponible para sus actividades reproductivas ya que la mayor parte del ao (la ms fra) permanecen dentro del agua y usan las playas para el parto y la lactancia de los cachorros, la formacin

de harenes y la fertilizacin seguida de una gestacin que durar hasta la prxima temporada de verano. Entre el 11 y el 31 de enero de 2013, la especie ms abundante fue el elefante marino del sur (Mirounga leonina), de la cual se lograron 499 avistamientos correspondientes a un estimado de 284 individuos. (Fig. 2) Se encontraron agrupaciones de hasta 33 individuos descansando uno junto al otro, formados principalmente por hembras y sus cachorros lactantes. Los machos adultos fueron menos frecuentes ya que por su biologa, pocos individuos (2-3%) acaparan la fecundacin de las hembras. Un solo macho podra tener hasta cien hembras en su harn, ubicado en un territorio que semanas atrs defendieron violentamente con otros contrincantes de peso (literalmente, los ms viejos sobrepasan los 4000 kg).

Otra especie relativamente abundante fue el lobo marino de dos pelos antrtico (Arctocephalus gazella), pariente cercano del lobo de dos pelos de Galpagos (A. galapagoensis). De esta especie se documentaron 63 avistamientos correspondientes a un estimado de 38 individuos, la mayora machos solitarios o grupos pequeos (hasta siete individuos en una ocasin). Al parecer esta especie usa las playas, con fines reproductivos, una vez que las colonias de elefantes han terminado su temporada de apareamiento, ya que demostraron preferencia por descansar en zonas de arena, algas, piedras y rocas volcnicas, de manera similar a la especie anterior. A diferencia de las otras especies de pinnpedos de la zona, que pertenecen a la familia Phocidae y cuya principal adaptacin al fro es una gruesa capa de grasa subdr-

Figura 2. Elefante marino, Mirounga leonina , descansando en las playas de Punta Ambato, en la isla Greenwich

Noti Ciencia

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Por Santiago Burneo

mica aislante, el lobo de dos pelos (Otariidae) tiene un pelaje abundante formado por dos capas, una de pelaje corto y denso, cercana a la piel, y otra de pelaje grueso y largo que funciona como capa aislante al mantener aire no circulante en su interior mientras permanecen en tierra. Dos especies adicionales fueron observadas, pero en nmeros mucho menores. La foca de Weddell (Leptonychotes weddelli ) es la especie de pinnpedo que alcanza la distribucin ms austral, llegando hasta los 77 grados de latitud sur, fue avistada en 25 ocasiones con lo que se estima un total de 18 individuos. Tiene preferencia por sustratos cubiertos de hielo o nieve y han sido una especie muy estudiada, sobre todo por su enorme capacidad de buceo, llega a tener inmersiones de hasta 750 m de profundidad y permanece bajo el agua hasta por 80

minutos. A diferencia de las dos especies anteriores, la fecundacin de la foca de Weddell ocurre dentro del agua. La foca cangrejera (Lobodon carcinophaga) fue observada solamente en dos ocasiones, en islas distintas (es decir dos individuos diferentes) y es una especie rara en las islas Shetland Sur aunque en su distribucin total, circumpolar antrtica, se estima que llegan a sumar entre siete y setenta millones de individuos, siendo la especie de pinnpedo ms abundante en el mundo (Fig. 3). Se alimentan principalmente de krill y se estima que hasta el 80% de los cachorros de esta foca son depredados por la foca leopardo (Hydrurga leptonys) que se ha registrado previamente en esta zona pero en esta ocasin no hubo avistamientos, probablemente porque an no se desprendan los grandes bloques de hielo de los glaciares antrticos que las

focas leopardo prefieren para descansar y cazar ingenuos pinginos. Mucho es todava lo que queda por descubrir en el continente de los icebergs azules, y la Estacin Maldonado acoger a investigadores ecuatorianos para continuar este y muchos otros estudios en organismos antrticos, brindando condiciones adecuadas de trabajo. Largo camino hemos recorrido en la exploracin de la Antrtida siguiendo los pasos de los primeros aventureros que se sometan a las condiciones ms rigurosas imaginables; un anuncio en el peridico de Londres en 1914 publicado por Ernest Shackleton buscando tripulantes para atravesar la Antrtida rezaba: Se buscan hombres para un viaje peligroso, poco sueldo, fro intenso, largos meses de completa oscuridad, peligro constante, pocas probabilidades de retorno a salvo. Honor y reconocimiento en caso de xito .

Por Santiago Burneo

Figura 3. Foca cangrejera, Lobodon carcinophaga , en una playa de la Isla Dee.

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Construir un mundo mejor es un premio para todos

Repsol, reconocida por segundo ao consecutivo como la empresa de petrleo y gas ms sostenible del mundo.

La nica empresa del sector que ha obtenido por segundo ao consecutivo la mxima calificacin otorgada por el ndice Dow Jones de sostenibilidad en los criterios de transparencia, gestin medioambiental, estrategia frente al cambio climtico, combustibles limpios, desarrollo del capital humano e impacto social en la comunidad. Ms informacin en repsol.com

1 Lobo de dos pelos antrtico, Arctocephalus gazella, descansando en rocas de la Isla Robert.

Por Santiago Burneo