Liviu Radu Primul pas Se spune c primul pas este cel mai important ntr-o cltorie.

Sigur, nu poi duce la bun sfrit dect ceva nceput. Numai c nimeni n-a sesizat, se pare, c nu conteaz n mod deosebit pasul dinti, ci direcia n care l faci. Pentru c un pas ntr-o direcie greit nseamn cu certitudine un efort n plus, o ntrziere, ba chiar premisa sfritului nefericit al cltoriei abia ncepute. Dar ca s faci un pas n direcia obiectivului dorit trebuie s tii - mcar aproximativ - ncotro vrei s ajungi. Altfel trebuie s mergi aiurea, la ntmplare, spernd s nimereti, cndva, calea cea bun. Uneori te pregteti din greu pentru toat cltoria, ai provizii, mijloace de transport, chiar i cadouri pentru cei la care vei ajunge - i, nainte s faci primul pas, i dai seama c nu tii ncotro s-o iei. Sau porneti ntr-o direcie, creznd c vei ajunge ntr-un loc, i te trezeti c ai ajuns n cu totul alt parte, ba chiar descoperi trmuri despre a cror existen nu bnuiai nimic. A se vedea cazul lui Columb, de exemplu... Marile descoperiri umane au fost fcute din ntmplare, la nimereal, n timp ce cutrile deliberate, justificate logic i documentate s-au dovedit simple cutri de potcoave de cai mori. Cutri scump pltite, att material, ct i cu viei omeneti. Ca s ne meninem tot n domeniul geografic, exemplul cel mai tipic este cutarea trectorii din nord-vest. Putem deci deduce c, dac o expediie este bine pregtit i cu un el precis, va da gre n mod cert. Deci expediia Space Beagle 284 va eua, precum cele care au precedat-o. Un exemplu tipic de irosire stupid de resurse i efort, o chestie perfect omeneasc. Pe cuvntul meu, de ce naiba colindasem ca disperaii pustietile cosmosului? Puteam s fi stat acas, s ne fi distrat i s fi ntemeiat familii, apoi s fi ntocmit un raport final, care ar fi avut acelai coninut cu cel pe care-l pregteau acum comandaii expediiei. Evident, am cam scpat hurile i sunt mult mai acru ca de obicei. Dar cine n-ar fi, dac se pregtete s moar? i bineneles c o s mor, din moment ce aceast aciune stupid, pe care chiar eu am propus-o i am justificat-o, este singura cu un scop clar, cu o direcie precis i bine explicitat. Adic sortit din start eecului. Stai un pic, amice. Aici intrm ntr-un cerc vicios. Aproximativa mea sinucidere nu urma s se sfreasc prin moartea subsemnatului, deci eecul aciunii ar fi avut ca efect decesul meu, numai c succesul planificat al interveniei mele disperate se baza pe faptul c apropierea mea de moarte putea genera o intervenie salvatoare, iar dac ddeam gre, atunci n-a fi fost n pericol de moarte, nu?

Nu. Puteam s euez n intenia mea prin simplul fapt c n-ar fi intervenit nimeni s m salveze - dup cum era de ateptat - i m-ar fi nghiit neantul... Singurul lucru care s-ar fi desfurat conform planului iniial ar fi fost moartea lent, aa cum o pregtisem. Nici mcar nu puteam s spun c astea erau riscurile meseriei, pentru c funcia mea pe nav - de negociator - nu implica nici un fel de riscuri. n afar de cele pe care mi le pregtisem singur. Ce pericole m-ar fi ameninat, din moment ce trebuia s tratez cu specii inteligente? Nici un pericol, v spun eu, din moment ce n tot universul sta afurisit nu exist dect o singur specie care pretinde c este nzestrat cu inteligen - dei, dup cum se comport, numai de inteligen nu ddea dovad. Adic noi, oamenii, singurii stpni ai unui univers gol-golu, ce ne sttea la dispoziie. Numai c toate calculele statistice i probabilistice demonstrau c trebuia s existe i alte specii inteligente, iar expediiile Space Beagle le cutau de zeci de ani. Fuseser descoperite tot felul de forme de via, dar toate primitive, fr sclipirea aceea pe care o numim inteligen. Evident, depisem de mult vreme concepia c orice fiin inteligent trebuia s fie umanoid. Cutam inteligena la orice soi de purttor de via i tiam c inteligena unor fpturi neumane n-ar fi semnat deloc, prin manifestri, cu cea omeneasc. Manualele erau foarte clare: inteligena se manifest prin comportament dovedind coeren logic i, mai ales, adaptabilitate lucid la condiii variabile, care nu seamn cu acelea care generaser instinctele i rutinele de supravieuire ale speciei. Adic fusesem instruit s caut inteligen i acolo unde nu exista societate sau tehnologie - sau unde cea existent nu semna n nici un fel cu ceaa ce considerau oamenii societate, respectiv tehnologie. M pregtisem s contactez orice fel de inteligen, s gsesc o cale de nelegere i s cimentez acea nelegere printrun tratat ncheiat n baza intereselor comune. Numai c noi nu gsisem nici un fel de specie inteligent, iar postul de negociator pe o nav interstelar ajunsese fie o sinecur, fie rezervat unor vistori incurabili, crora cpitanii miloi le ofereau ansa de o reveni cu picioarele pe pmnt (bizar expresie, dac ne gndim c acea trezire la realitate ar fi trebuit s se petreac n vidul cosmic....). i expediia noastr s-ar fi ntors fr nici un rezultat (dac nu lum n considerare succesele colaterale, cele de care se interesau de fapt academia i institutele finanatoare, adic studierea de sisteme stelare, planetare, cartografie cosmic, identificarea unor planete locuibile i alte chestii lipsite de interes, dar cu mare aplicabilitate practic), dac n-a fi fost vigilent. Ajunsesem la marginea unei zone ciudat, fr sisteme solare - deci i fr planete -, care nu trezise interesul majoritii colegilor mei. Doar civa astronomi ar fi vrut s tie ceva mai mult despre norii cosmici de acolo, aglomeraii simpliste de atomi izolai, rspndii prin spaiu. l convinseser pe cpitan s-i lase s exploreze

regiunea i, dup ce primiser aprobarea, se urcaser n dou nave de cercetare i se lansaser spre locul pe care voiau s-l studieze. Numai c nu ajunseser la el. Nu reuiser s ajung la el. Navele ntlniser o rezisten ciudat. Ca i cum spaiul ar fi avut o structur omogen, solid, i nu putea fi strbtut. Cu toate c analizele spectroscopice gsiser doar componente banale - hidrogen, heliu i ali atomi izolai - ntr-o stare concentraie evident rarefiat. Deci navele de cercetare nu putuser s nainteze, ca i cum n faa lor s-ar fi aflat un zid. Dup ce insistaser zadarnic, fornd inutil motoarele, colegii notri deveniser prudeni i se ntorseser la bordul lui Space Beagle 284, unde raportaser ciudenia. Cpitanul, cuprins de curiozitate, expediase cteva sonde automate, complet robotizate, cu scopul de a culege probe. Sondele fuseser aruncate napoi, de parc declanaser un resort imens. Pagubele nu fuseser foarte mari, aparatura putea fi reparat fr mult btaie de cap, dar cpitanul decise s nu rite, din moment ce aveam de-a face cu fenomene necunoscute. Atunci am intervenit eu. Scanarea zonei, cu gravitometrul, demonstrase c nu exista nici o anomalie gravitaional, nici o gaur neagr (care ar fi trebuit s capteze navele i s nu le mai lase s plece), nici o pat alb (care ar fi respins de la distan orice obiect care s-ar fi apropiat). Aveam impresia c incidentele reprezentau o abatere controlat de la legile cunoscute ale fizicii. O abatere controlat contient. Asta nsemna o intervenie inteligent. Degeaba ncercaser colegii s m conving c nu existau condiii pentru apariia i supravieuirea unor fiine inteligente. C ar fi vorba doar de fenomene logice, dar pe care noi nu le cunoscusem pn atunci. Existau cteva amnunte care demonstrau clar c fusese vorba de manifestarea unei inteligene, a unei inteligene de-un tip diferit de cel omenesc. De fapt, contase modul n care se reacionase la cele dou tipuri de nave. Atunci cnd fuseser nave cu oameni pe ele, li se crease un soi de baraj care le oprise naintarea, fr a le produce nici o defeciune, nici o pagub, nimic ce-ar fi ameninat vieile pasagerilor. Iar sondele robotizate fuseser zvrlite napoi fr menajamente, fr pic de grij. Cpitanul mi replicase c fusese vorba de un lucru mult mai simplu, c diferena de mrime i mas fusese cea care produsese manifestri diferite. Navetele nu avuseser o inerie gravitaional suficient de mare ca s reziste impulsului de respingere - probabil gravito-masic - generat de norii cosmici. Numai c eu eram convins c-i vorba de-o inteligen cu spirit de discernmnt i care avea norme morale, care respecta viaa i care nu intenionase s ne fac nici un ru. Ca atare, profitnd de privilegiile postului meu, am impus cpitanului s-mi pun la dispoziie o nav de cercetare. i m-am ndreptat spre norii cosmici.

Ca i camarazii mei, am ntmpinat o rezisten de nenvins. M ateptasem la asta i pregtisem o surpriz pentru cei ce se ascundeau n norii aceia stranii. Am lsat motoarele n funciune, dar am deschis ventilele instalaiei de asigurare a vieii, lsnd oxigenul s se scurg lent n exterior. Dup o or, dou, aerul din nav n-ar mai fi fost respirabil i m-a fi sufocat. mi riscam deliberat viaa, jucam un soi de rulet ruseasc n care aveam mari anse s pierd. Dac nu exista nici o inteligen extraterestr? Dac fiinele din norii cosmici, inteligente de felul lor, nu voiau sau nu puteau s m salveze? Am ateptat, cuprins de ndoial, dar nedorind s cedez. ncetul cu ncetul, lipsa oxigenului se fcu simit. M-a cuprins o ameeal puternic, vedeam din ce n ce mai neclar, iar panica s-a npustit asupra mea, cu ghearele ntinse. Mi-am dat seama c greisem profund, c nu exista nici urm de inteligen n vidul acela aproape perfect, c urma s mor prostete. Am ncercat s opresc scurgerea oxigenului, s comand ntoarcerea navei, dar mintea mea nnegurat nu era capabil s ia decizii corecte, pierdeam timpul, groaza m copleise att de deplin, c nu reueam s fac nimic, doar s urlu disperat - mai bine zis, s horci disperat... Apoi lumea se ntunec i am alunecat n nefiin, regretnd - cu o ultim licrire a intelectului - c m lsasem mnat de iluzii stupide. Cnd mi-am revenit, eram ntins pe o pajite verde, la umbra unor copaci cu frunzi des. Am fost pe deplin convins c murisem, pentru c nu puteau exista asemenea chestii n locul n care m aflam. - Nu, n-ai murit, mi rsun n minte un glas furios. Dei ai fi meritat s pieri. Niciodat n-am suferit capacitatea asta a oamenilor de a profita de bunele intenii ale altora. sta-i antaj, dragul meu! Era. Dar dac altfel nu reuisem s iau legtura cu forma aceea necunoscut de via, cu inteligen i cultur att de dezvoltate, c putuse s gseasc o form de a ne nelege... - Mare brnz! bombni vocea, nc furioas. Sigur c pot s te neleg. Tragedia este c voi, oamenii, nu v-ai strduit niciodat s m nelegei. - O s ncercm s ne nelegem. Putem negocia, putem ncheia un tratat, cu obligaii reciproce... - Aiurea! M-am sturat de tratatele cu oamenii. Am ncheiat attea i niciodat nu le-ai respectat. - Tratate cu oamenii? Cnd? Cum? - Dragul meu, am ncheiat un tratat verbal, cu Abraham. i unul n scris, cu Moise. Apoi am crezut c-i cazul s le explicitez, n volume ntregi. V-am furnizat Biblia, Coranul i alte texte. Ce-ai fcut cu ele? n afar de faptul c mi-ai deformat cu neruinare spusele, le-ai folosit pentru scopuri egoiste! Nu mai vreau s am de-a face cu voi! Abia atunci mi-am dat seama cu cine aveam de-a face i cine era singura inteligen nonuman din univers. Am fost att de uluit de descoperirea mea, nct

un timp n-am tiut ce s spun. Dar instinctul meu de negociator a fost mai puternic. Trebuia s existe o cale s ne nelegem cu El... i am gsit-o. Aceasta este povestea primului pas adevrat n nelegerea dintre Divinitate i om, n nelegerea Divinitii de ctre om. Pentru c pai ctre acea nelegere se mai fcuser, numai c nu n direcia cea bun... De aceea v mai spun o dat: primul pas este important doar dac-l faci n direcia care trebuie.