EL PERIODICO DE CATALUNYA 12/12/2008 CRNICA DESDE LISBOA // PATRICIA AMEIJEIRAS El tesoro de las catacumbas

Olisipo. Una vez dentro, la visita es rpida, de unos 10 minutos, pero uno no puede dejar de pensar que sobre s hay grandes edificios que tienen como estructura estas construcciones romanas, cuya integridad depende de la humedad. Si se secasen, se correra el riesgo de que se rompieran y se llevaran con ellas los edificios que sostienen. Pero tranquilos, es seguro; eso s, no es recomendable para claustrofbicos.

Turistas en las galeras. PATRICIA Ameijeiras Lisboa es una ciudad con encanto. Prueba de ello son los batallones de turistas que pasean por sus calles, aunque son pocos los que conocen sus entraas. Las leyendas sobre las galeras subterrneas de la ciudad son muchas. Unas dicen que esos pasadizos albergaron pueblos de lenguas extraas. Otras, que de la S (catedral) salen caminos sin fin que pertenecen a un templo dedicado al sol, o que la catedral est comunicada con el castillo de San Jorge y el convento do Carmo por una red de tneles subterrneos y que una maldicin fatal caer sobre el profano y curioso que ose penetrar en esos misteriosos corredores. Estas fbulas no pasan de ser fantasas y la realidad se impone, pero en este caso la realidad es un tesoro: las catacumbas romanas, del ao 1 antes de Cristo, desconocidas para la mayora de los turistas y de los propios lisboetas. No fueron descubiertas hasta 1771, durante la reconstruccin de la ciudad tras el terrible terremoto que la arras. Aunque al principio se crey que haban sido termas con fines teraputicos, debido a una inscripcin en un pedestal dedicada a Escolapio, dios de la medicina, en los aos 80 se confirm que se trataba de galeras romanas que los primeros cristianos convirtieron en catacumbas, lugar subterrneo de culto y cementerio. Hace tres siglos llegaron incluso a ser usadas como prosaicos frigorficos en los que los frailes y las familias almacenaban los vveres. Con el paso del tiempo se llenaron de agua, y hasta el siglo pasado sirvieron de cisterna a los lisboetas, que la consuman y, adems, le atribuan efectos medicinales, especialmente para las enfermedades de los ojos. Es uno de los grandes monumentos desconocidos de la ciudad, que a pesar de estar bajo tierra intenta brillar con luz propia. Se abrieron al pblico hace tres aos y solo se pueden visitar tres das al ao, sin fecha fija, ya que las galeras estn sumergidas y para poder visitarlas es necesario que los bomberos estn constantemente succionando el agua que las cubre. Por ello, quien quiera ir tiene que estar pendiente de que el Ayuntamiento anuncie la apertura. Suele ser en septiembre. Aunque ya sabemos que en las catacumbas no vivan seres extraos, el encanto y el misterio siguen envolvindolas. Para empezar porque se accede a ellas, despus de muchas horas de cola, a travs de una alcantarilla situada en el corazn de la Baixa lisboeta, en la calle de la Concepcin. Tras bajar las pequeas y estrechas escalinatas, mientras sentimos cmo la humedad se apodera de nuestros huesos, llegamos a un criptoprtico, abovedado, con celdas en las paredes desnudas, hmedas y muy bajas (1,5 metros de alto por 80 centmetros de ancho), construido por los romanos en la poca de oro de