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ANTROPOLOGA CRIMINOLGICA

Catedrtica: Lic. Psic. Marisol Evangelista Pea


Ciclo escolar 2012- 2013

Unidad 2: Tanatolooga Forense y Tafonoma

2.1. Tanatologa: Cambios Cadavricos Tempranos y Tardos

Definicin Tanatologa Forense


La palabra tanatologa proviene del griego: tanatos : muerte y logos : tratado Es la ciencia mdica, que estudia todos los fenmenos relacionados con la muerte.

La Tanatologa Fornse: es la parte de la medicina legal que estudia las modificaciones del organismo humano a partir del momento mismo de haberse producido la muerte.

Dentro de la misma podemos encontrar distintas ramas como el tanato-diagnostico (determina signos biolgicos que permiten afirmar el estado de muerte), tanato-semiologa (estudia los fenmenos de transformacin cadavrica, inmediatos y alejados, en relacin con el momento de ocurrida la muerte), tanato-conservacin, tanato-legislacin y otros.

Muerte
Es la cesacin total y definitiva de las funciones vitales del organismo. El cuerpo sin vida pierde 1 grado centgrado por hora de temperatura. A las 4 horas termina de enfriarse y tiene rigidez cadavrica.

El enfriamiento empieza inmediatamente pero la rigidez empieza de 2 a 6 horas; a las 24 horas desaparece la rigidez, la posiciones forzadas tienen movimiento al relajarse el cuerpo.

Los procesos de la muerte sirven para determinar cuanto tiempo tiene de haber fallecido.

Concepto de Tanatocronodiagnstico.

Es el clculo y opinin mdico-forense, del tiempo que ha transcurrido desde el momento de la muerte de un individuo hasta que se inicia un acto pericial, en base a los fenmenos o cambios cadavricos.

Clasificacin de los Fenmenos Cadavricos


Vargas Alvarado en su libro de Medicina legal distingue entre fenmenos cadavricos tempranos y fenmenos cadavricos tardos. ~ Los fenmenos cadavricos tempranos son las acidificacin tisular, el enfriamiento, la deshidratacin, las livideces, la rigidez y el espasmo cadavrico. ~ Los fenmenos cadavricos tardos pueden, a su vez, subdividirse en destructores y conservadores. ~ Los fenmenos tardos destructores son autolisis, putrefaccin y antropofagia cadavrica. Constituyen la evolucin natural del cadver, que culmina con su destruccin. ~ Los fenmenos tardos conservadores son momificacin, adipocira y corificacin. Constituyen la evolucin excepcional del cadver.

A. Fenmenos Cadavricos Tempranos



a) Acidificacin tisular.


Se debe al cese de las oxidaciones orgnicas y al acmulo de catabolitos cidos en lquido y parnquimas. Es un signo seguro de muerte, ya que impide la revitalizacin tisular. El tejido nervioso es el primer afectado. Importancia medicolegal: diagnstico de muerte verdadera. b)Enfriamiento cadavrico.


Tambin se denomina algor mortis. Se debe al cese de la actividad metablica. El cadver pierde calor hasta igualar su temperatura con la del ambiente. Es ms manifiesto en las partes expuestas (cara, manos y pies) y ms tardo en vientre, cuello, axila y finalmente, vsceras. Lo aceleran la niez, senilidad, desnudez severa, intemperie y fro ambiental. Por el contrario, lo retardan el estado de buena salud, enfermedad febril (ttanos, clera, tifus, meningitis), intoxicacin por estricnina, intoxicacin por dinitrofenol, el abrigo y el ambiente caluroso. Su importancia medicolegal se divide en: a) diagnstico de muerte verdadera; b) diagnstico de intervalo post mortem..

A. Fenmenos Cadavricos Tempranos


c) Deshidratacin Cadavrica Se debe a la prdida de agua por evaporacin. Sus principales manifestaciones se observan en los ojos, y constituyen los signos de Stenon Louis y de Sommer.


Signo de Sommer.Tambin llamada mancha negra esclertica. Consiste en un tringulo oscuro con la base en la crnea, y otras veces, en una lnea oscura que sigue el ecuador del ojo.


La tonalidad vara de rosa plido a azul oscuro; alcanza su mximo tono entre 12 y 15 horas del inicio. En la sumersin pueden ser muy plidas; en el intoxicado por monxido de carbono, rosa cereza; achocolatadas en la metahemoglobinemia, y violceas cuando la hemoglobina est reducida. Como se trata de sangre estancada, si se hace una seccin con el filo del bistur, ese lquido fluir. En cambio, en la equimosis la sangre est adherida a la malla tisular. Su importancia medicolegal consiste en: a) Diagnstico de muerte verdadera; b) diagnstico del intervalo post mortem; c)diagnstico de cambios de posicin del cadver. b) Rigidez cadavrica.

A. Fenmenos Cadavricos Tempranos


b) Rigidez cadavrica. Tambin denominada rigor mortis. Consiste en el endurecimiento y retraccin de los msculos del cadver. Se debe a la degradacin irreversible del adenosintrifosfato (ATP), que pasa a adenosindifosfato (ADP) y adenosinmonofosfato (AMP). La rigidez cadavrica empieza cuando la concentracin de ATP desciende a 85% de lo normal, y esa rigidez alcanza su mximo cuando la concentracin de ATP cae a 15%.


El fenmeno afecta simultneamente todos los msculos, pero se manifiesta primero en los de pequea masa. Es as como empieza por los msculos meseteros, orbicular de los prpados y otros msculos de la cara; sigue prpados y otros msculos de la cara; sigue por cuello, trax y miembros superiores. Finalmente, se manifiesta en el abdomen y en los miembros inferiores. Desaparece en el mismo orden. Su desaparicin coincide con el inicio de la putrefaccin, porque entonces la protena muscular se desnaturaliza y no puede mantener la contraccin.


La rigidez cadavrica empieza a las tres horas; se completa a las 15 horas y desaparece entre las 20 y 24 horas. El calor y el fro la aceleran, pero mientras el primero la acorta, el segundo la prolonga.


Su importancia medicolegal se divide en: a) diagnstico de muerte, b) diagnstico de la hora de la muerte o intervalo post mortem.

A. Fenmenos Cadavricos Tempranos


b) Rigidez cadavrica.


La sangre se dirige a las partes de ms declive, lo que obedece a las leyes fsicas y constituye la llamada circulacin pstuma. Cuando se acumula en las vsceras, se llaman hipostasias viscerales, cuando es en la piel, livideces cadavricas. Las livideces y las hipostasias tienen su importancia porque nos orientan sobre la posicin que pudo haber tenido el cadver. (manchas de posicin). Si el cadver se encuentra en decbito dorsal, las livideces se encuentran en la nuca, hombro, regin posterior del trax, regin lumbar y gltea: Si por el contrario, se encuentra en decbito ventral: cara, regin anterior del torax y abdomen; si el cadver reposa ya sea sobre el costado izquierdo o el derecho, las livideces se encuentran sobre el costado que se encuentre en contacto con el plano o planos que lo sostienen.


Cuando el cadver ha permanecido tres o cuatro horas en posicin dorsal y alguien lo cambia a posicin ventral, tambin aparecen livideces; pero por el grado de las livideces sacamos en conclusin en muchos casos cul era la posicin primitivaque tena el cadver. En personas de constitucin robusta, las livideces aparecen dentro de las dos primeras horas despus de la muerte. En personas raquticas, cuatro horas despus. La mxima intensidad de las livideces se encuentra doce horas despus y unen y forman vetas, despus aparece una sola mancha de menor o mayor tamao, segn el tiempo que haya transcurrido a la muerte. No confundir ste fenmeno cadavrico con la equimosis.

A. Fenmenos Cadavricos Tempranos



d) Espasmo Cadavrico


Llamado tambin signo de Puppe o de Taylor, es una rigidez instantnea, inmediata a la muerte, que fija una actitud o postura que tena el individuo en el momento de morir. Puede ser localizado en un segmento corporal y, con menor frecuencia generalizado a todo el cuerpo.


Es un fenmeno raro, que se observa en las enfermedades o traumatismos del sistema nervioso central o del sistema circulatorio, cuando la muerte sobreviene en plena actividad muscular. Como la resntesis del ATP depende del suministro de glucgeno, en tales casos se ha consumido mucho glucgeno y, por tanto, la rigidez aparece tempranamente. Su importancia medicolegal radica en que su presencia contribuye al diagnstico del carcter suicida de una muerte.

B. Fenmenos Cadavricos Tardos. I. Fenmenos Tardos Destructores


a)Autlisis Es la disolucin de los tejidos por enzimas o fermentos propios de las clulas; por ejemplo: o En la sangre, la disolucin de los glbulos rojos (hemlisis). o En el pncreas, su reblandecimiento con borramiento de su estructura lobular normal. o En las glndulas suprarrenales, la fluidificacin de la mdula espinal. o En el encfalo, la colicuacin. o En estmago y esfago, el reblandecimiento de la mucosa y , a veces, de toda su pared.

B. Fenmenos Cadavricos Tardos. I. Fenmenos Tardos Destructores


c)

Putrefaccin cadavrica

Es la descomposicin de la materia orgnica del cadver, por accin de las bacterias. Estas bacterias suelen provenir de los intestinos, y despus de la muerte se propagan por la sangre; esto explica que en las livideces y otros lugares donde hubo ms sangre, haya luego ms putrefaccin. Menos frecuentemente pueden provenir del exterior y penetrar a travs de una herida en la piel.

En su desarrollo actan primero las bacterias aerbicas. (bacilo subtilis, proteus vulgaris y coli), luego los aerobios facultativos (bacilus putrificus coli, Lquefaciens Magnus y Vibrin colrico), y finalmente, cuando no hay oxgeno, intervienen las bacterias anaerbicas, productoras de gases. De ellas, la principal es el Clostridium y otros agentes de la gangrena gaseosa.

B. Fenmenos Cadavricos Tardos. I. Fenmenos Tardos Destructores

La putrefaccin se manifiesta en cuatro fases, cuya cronologa en temperaturas, entre 17 y 24C puede ser la siguiente: o Periodo cromtico. Su primera manifestacin es la mancha versosa abdominal, por lo general en la fosa iliaca derecha o en ambas fosas iliacas, a las 24 horas; el veteado venoso, a las 48 horas, que consiste en la visualizacin de la red venosa de la piel por imbibicin de la hemoglobina transformada en compuestos azufrados, y finalmente, la coloracin verdosa o negruzca del cadver, a los cuatro das. o Periodo enfisematoso. Por la accin de las bacterias productoras de gases, los tejidos se hinchan. En la piel se forman ampollas con despegamiento de la epidermis, que luego caer en colgajos en palmas y plantas, incluidas las uas. El abdomen, las mejillas y los prpados se hacen prominentes. Hay sapiencia de la lengua y del recto. En el cadver de una embarazada puede producirse la expulsin del feto. Eso ocurre a la semana de la muerte.

B. Fenmenos Cadavricos Tardos. I. Fenmenos Tardos Destructores

o Periodo colicuativo. Se licuan los tejidos, empezando por las partes bajas. El cadver tiene entonces un aspecto acaramelado. Esto puede ocurrir entre dos y cuatro semanas.

o Periodo de reduccin esqueltica. Tambin se conoce como esqueletizacin. Ocurre entre tres y cinco aos. Puede avanzar hasta la pulverizacin. La evolucin natural del cadver es hasta su destruccin. Sin embargo, si se modifican las condiciones del ambiente, puede detenerse la descomposicin y virar hacia un fenmeno conservador.

B. Fenmenos Cadavricos Tardos. I. Fenmenos Tardos Destructores


A) Antropofagia cadavrica Es la destruccin del cadver por la accin de animales. Los ms frecuentes son las moscas, que depositan los huevos alrededor de la nariz, boca y ano; a partir de ellos se desarrollan las larvas que son muy devoradoras, le siguen las pupas y finalmente la mosca adulta. Las larvas secretan una enzima proteoltica que acelera la destruccin de los tejidos, aparte de la prdida por la accin directa de estos depredadores; asimismo, los orificios y trayectos producidos por la proliferacin de larvas facilitan el acceso de bacterias del ambiente. Las ratas comen partes blandas de cara y manos, y dejan una superficie corroda. Los perros y lobos devoran los miembros inferiores, especialmente. Los peces prefieren el cartlago de la oreja, los prpados y los labios. La importancia medico legal de la antropofagia cadavrica es que requiere un diagnstico diferencial con traumatismos ante mortem.

B. Fenmenos Cadavricos Tardos. I. Fenmenos Tardos Conservadores

a) Momificacin Consiste en la desecacin del cadver al evaporarse el agua de los tejidos. Requiere medio seco con aire circulante. A ello puede contribuir el ambiente caluroso y el cadver adelgazado o desangrado. Se produce luego de un periodo mnimo de un ao, en las condiciones ideales. Hay prdida de peso y aspecto oscuro de la piel, que se adosa al esqueleto. Se preservan la fisonoma y los traumatismos en partes blandas. Su importancia medicolegal abarca: a) identificacin del cadver; b) diagnstico de causa de muerte, y c) diagnstico de intervalo post mortem.

B. Fenmenos Cadavricos Tardos. I. Fenmenos Tardos Conservadores


b) Adipocira


Es una sustancia descrita en 1789 por Fourcroy, quien le dio este nombre por sus propiedades intermedias entre la grasa (adipo) y la cera (Cira). Se produce por un proceso de hidrlisis e hidrogenacin de la grasa del cadver, debido a la accin de enzimas bacterianas. Est compuesta por cidos grasos saturados, principalmente cido palmtico y trazas de glicerina. El fenmeno de la adipocira requiere que el cadver posea un buen panculo adiposo y se encuentre en un medio hmedo, obstculo a la circulacin del aire. Suele formarse despus de seis meses, aunque se han visto casos excepcionales a los 10 das en las citadas condiciones ambientales. En los recin nacidos el trmino puede formarse en el lapso de seis a siete meses; en cambio, no se forma en fetos menores de siete meses porque su grasa no es apta para este fenmeno. El cadver adquiere un aspecto de cera, amarilla o pardusca. Se preservan la fisonoma y los traumatismos . Su importancia midicolegal reside en: a) identificacin del cadver; b) diagnstico de la causa de la muerte; c) diagnstico del intervalo post mortem.

B. Fenmenos Cadavricos Tardos. I. Fenmenos Tardos Conservadores


c) Corificacin


Es el aspecto de cuero recin curtido que adquiere la piel del cadver. Se observa en inhumaciones en fretros de plomo o cinc. Algunos la consideran una forma incompleta de adipocira. Puede aparecer al final del primer ao. Tiene los mismos aspectos de importancia medicolegal que la adipocira. Cabe sealar que existen infinidad de autores que se han interesado por el estudio de la data de la muerte y de estudiar los fenmenos cadavricos, por lo que Vibert ide una frmula que tiene aplicacin cuando predominan los fenmenos cadavricos inmediatos, la que a grandes rasgos puede determinar:


a) si el cuerpo an est caliente, no hay rigidez, no hay livideces, la muerte fue reciente y data aproximadamente de 6 a 8 horas;


b) si el cuerpo est fri, rgido, con livideces, sin signos de putrefaccin, la muerte data aproximadamente entre 24 y 48 horas;


c) cuando la rigidez desaparecida, y surgieran mancha verde abdominal, gases que comienzan a desarrollarse en abdomen, la muerte data aproximadamente ms de 36 horas.


Estas son normas generales de utilidad prctica. Los clculos son siempre aproximados, su fidelidad quedar condicionada por el tiempo transcurrido entre la muerte y el momento que se estudie el cadver.

Unidad 2: Tanatolooga Forense y Tafonoma

2.2. Entomologa Forense: Fauna Cadavrica

Introduccin
Debido a la gran dificultad para calcular la tasa de descomposicin por el crecimiento bacteriano, existe un gran nmero de estudios sobre el efecto de los insectos necrfagos en restos humanos encontrados al descubierto.

En los cadveres se produce una progresin sucesiva de artrpodos que utilizan los restos en descomposicin como alimento y como extensin de su hbitat.

Esta sucesin de artrpodos es predecible ya que estadio de la putrefaccin de un cadver atrae selectivamente a una especie determinada. Aunque el papel de las diferentes especies de artrpodos es variable y no todas participan activamente en la reduccin de los restos.

Entomologa Forense
La entomologa (del griego ntomos, insecto, y logos, ciencia) es el estudio cientfico de los insectos.

La entomologa forense es la aplicacin y el estudio de la biologa de los insectos y otros artrpodos a materias criminales. Se basa en la sucesin ecolgica de los artrpodos que se instalan en un cadver para determinar la fecha de la muerte. Es especialmente til en cadveres con varios das, semanas o meses de antigedad.

La entomologa forense est vinculada principalmente a investigaciones de actos fatales.1 Tambin se la puede usar para detectar drogas o venenos, determinar la localidad de un incidente e identificar la presencia y el momento de incidencia de heridas. Se la puede subdividir en tres subdisciplinas: entomologa forense urbana, entomologa de productos almacenados y entomologa mdico-criminal.

Fauna Cadavrica
Es el conjunto de insectos que se suceden con regularidad cronolgica en un cadver humano, desde el momento en que se ha producido la muerte hasta la destruccin completa de las partes blandas.

Partiendo de la base que se admiten cuatro periodos, cada uno de ellos con su determinada duracin.

Los diferentes tipos de artrpodos que llegan a un cadver pueden clasificarse de la siguiente forma: Especies necrfagas: son las que se alimentan del cuerpo. Incluye dpteros (Calliphoridae y Sarcophagidae) y colepteros (Silphidae y Dermestidae). Especies predadoras y parsitas de necrfagos: este es el segundo grupo ms significativo del cadver. Incluye colepteros como (Silphidae, Staphylinidae e Histeridae), dpteros (Calliphoridae y Stratiomydae) e himenpteros parsitos de las larvas y pupas de dpteros. Especies omnvoras: se incluyen aqu grupos como las avispas, hormigas y otros colepteros que se alimentan tanto del cuerpo como de los artrpodos asociados. Especies accidentales: aqu se incluyen las especies que utilizan el cuerpo como una extensin de su hbitat normal, como por ejemplo Collembola, araas, ciempis. Algunas familias de caros que pueden alimentarse de hongos y moho que crece en el cuerpo.

PRIMER PERIODO O SARCOFAGICO Constituido por Dipteros, del gnero Mosca. Se alimentan de los lquidos cadavricos Tiene una duracin aproximada de 3 meses.

dpteros pertenecientes a las familias de Calliphoridae (Calliphora vicinia) y Sarcophagidae (Sarcophaga carnaria) (fig. 3 y 4).

SEGUNDO PERIODO O DERMESTERIANO

Constituido por Colepteros (gnero Dermestes) y Lipidpteros (gnero Aglossa); estos ltimos reciben la denominacin de polillas del cadver. Determinan procesos de adipocira o de momificacin. Duracin aproximada de 3 a 4 meses a partir del anterior.

TERCER PERIODO O ACARIANO Constituido por Dpteros (gnero Phora) y Colepteros (gnero Sylpha). Duracin aproximada: 4 a 8 m e s e s a p a r t i r d e l a n t e r i o r. Determinan las licuefaccin del cadver obrando sobre las sustancias estercocrceas.

CUARTO PERIODO O ACARIANO


Constituido por caros de distintas especies (gnero Uropoda, entre otros). Duracin aproximada: 6 a 12 meses a partir del anterior. Determinan la desecacin del esqueleto en virtud de su accin roedora siempre que no haya tenido lugar previamente la transformacin adipocrica.

Mtodos para determinar el tiempo transcurrido desde la muerte usando la evidencia de los insectos
Existen dos mtodos para determinar el tiempo transcurrido desde la muerte usando la evidencia de los insectos: El primero utiliza la edad de las larvas y la tasa de desarrollo . El segundo mtodo utiliza la sucesin de insectos en la descomposicin del cuerpo. Ambos mtodos se pueden utilizar por separado o conjuntamente dependiendo del tipo de restos que se estn estudiando. Por lo general, en las primeras fases de la descomposicin las estimaciones se basan en el estudio del crecimiento de una o dos especies de insectos, particularmente dpteros, mientras que en las fases ms avanzadas se utiliza la composicin y grado de crecimiento de la comunidad de artrpodos encontrada en el cuerpo y se compara con patrones conocidos de sucesin de fauna para el hbitat y condiciones ms prximas.

Protocolo de Recogida de Muestras


1.- Recolectar una muestra completa de todos los insectos o caros que se encuentren tanto encima como debajo del cadver.

2.- Recolectar ejemplares tanto vivos como muertos, en estado adulto o larvario. As como sus mudas.

3.- En cadveres recientes, se buscarn los huevos y larvas pequeas en orificios naturales as como en las posibles heridas.

4.- Las muestras se guardarn por separado y convenientemente rotuladas, si es posible indicando la zona de donde se obtuvieron.

Protocolo de Recogida de Muestras


5.- Parte de las larvas se sumergirn en agua hirviendo para despus conservarlas en alcohol y es conveniente que otra parte se mantengan vivas, para su posterior desarrollo en el laboratorio.

6.- Los caros, si los hubiese, sern conservados en alcohol de 70C.


7.- Se realizar una estimacin de abundancia de cada muestra.


8.- Se precisarn los datos de fecha y lugar y metodolgicos del entorno del cuerpo.

9.- Las muestras se enviarn al entomlogo a la mayor brevedad posible.

Unidad 2: Tanatolooga Forense y Tafonoma

2.3 Tafonoma: Huellas de Violencia, Procesos Naturales Procesos Articiales

Introduccin
Cuando estudiamos un cadver o partes de l, vamos analizando y anotando todos los detalles, alteraciones, modificaciones y aspecto que presenta, as como sus relaciones con el entorno en que fu hallado. De esta manera deducimos poco a poco un perfil biolgico que nos indica los procesos que ha sufrido, las situaciones por las que ha pasado hasta llegar a quedar como aparecen en el momento de su descubrimiento. El Antroplogo Forense, por mtodos analgicos e inductivo-deductivos, ir obteniendo informacin del sexo, edad, estatura, causa de la muerte, data o fecha de la muerte, caractersticas especiales como existencia o huellas de antigua patologa (traumatismos cicatrizados, intervenciones quirrgicas, fracturas, prtesis, alteraciones dentarias) que nos conducirn a travs de un a veces largo proceso de anlisis patoplstico a facilitar la identificacin de la persona a quien correspondi aquel cuerpo en vida.


Asmismo, las alteraciones naturales o artificiales que hayan sufrido esos restos tanto para llegar a su destruccin o su conservacin, nos indicarn los procesos que han tenido lugar (accin de substancias qumicas, influencias meteorolgicas, accin del terreno donde han permanecido, acciones destructoras desde los elementos vivos microscpicos hasta los grandes depredadores como perros salvajes, vagabundos o caseros, roedores, en general terrestres o acuticos), pasando por toda una larga serie de artrpodos, invertebrados, colepteros, dpteros, himenpteros, lepidpteros, arcnidos, caros, etc. que tienen a su cargo destruir las partes blandas, dejando limpio el esqueleto

TAFONOMA
Se ha entendido por TAFONOMA tradicionalmente, el estudio de la transicin de los restos biolgicos desde la muerte hasta la fosilizacin . Este ha sido tema favorito de arquelogos, prehistoriadores y paleontlogos. Pero en los ltimos tiempos, ha venido a integrarse este concepto en la Paleopatologa y la Antropologa Forense, en relacin con los restos humanos y su evolucin despus de la muerte.

Abarca por lo tanto este concepto, todo lo relacionado con la descomposicin, transformacin, conservacin, transporte, desgaste e infiltracin de los restos humanos, desde la muerte biolgica hasta su total desintegracin o conservacin natural o artificial, o hasta su fosilizacin. El estudio de todas las fases que producen estas alteraciones o cambios de estructuras y aspecto de los restos humanos en el contexto judicial o forense es lo que conocemos como TAFONOMIA FORENSE.

Tafonoma Forense

La Tafonoma Forense, es una estrategia de investigacin que engloba las tcnicas de la arqueologa y la antropologa fsica forense en la investigacin del proceso tanatolgico.

Alcances de la Tafonoma Forense


El uso de modelos tafonmicos en el anlisis de contextos forenses permite:
Aportar informacin para estimar el tiempo transcurrido desde la muerte. Reconstruir las circunstancias antes y despus de la depositacin del cadver. Discrimina los factores en los restos seos que son producto de la conducta humana, de aquellos producidos por los sistemas biolgicos, fsicos, qumicos y geolgicos.

Tafonoma y Huesos
Los huesos sufren tambin alteraciones tafonmicas que es preciso identificar. El mayor enemigo del hueso es la humedad, que propicia la pululacin y desarrollo de algas, mohos, hongos, alterando la consistencia, el aspecto y color del hueso.

Luego estn las plantas que pueden producir artefactos muy variados, fracturas, seudopatologa postmortem que debemos distinguir de la verdadera producida ante mortem o perimortem. Toda esta infinidad y variedad de detalles nos permitirn construir el anecdotario, la historia de los restos humanos que tenemos ante nosotros, que nos ayudar en resumidas cuentas a descubrir la verdad de lo que pas. Se ha llamado tiempo tafonmico al transcurrido desde el momento de la muerte hasta el hallazgo de los restos humanos.

Tafonoma y Huesos
El hueso es un material viscoso, plstico, visco-elstico retiene en su superficie o en su seno todo cuanto le ha sucedido durante su vida, desde antes de nacer cuando an estaba en formacin, hasta despus de morir y an despus de muerto en su estructura quedan marcados todos los acontecimientos posteriores.


Esta es la Tafonoma Forense y ser misin del experto Antroplogo Forense deducir de cada detalle que observe cul ha sido su causa u origen, hasta los que parezcan ms nimios y sin importancia.


Por ejemplo, no todos los huesos de un mismo esqueleto presentan el mismo ndice de desgaste o desintegracin. Si una parte del esqueleto ha quedado enterrada en un lugar hmedo y el resto qued al aire libre, cuando transcurra el tiempo se podr observar la diferencia de alteraciones sufridas por una y otra parte. Mientras los restos hundidos en tierra hmeda acabarn por destruirse o se impregnarn del color de la tierra que los rodeaba, los que quedaron expuestos al aire y al sol, blanquearn e incluso se endurecern si no ha habido un animal depredador que haya sentido curiosidad o apetencia por ellos y los haya separado del resto del cuerpo para llevarlos, quizs lejos, a roerlos

Tafonoma y Huesos
Los cambios tafonmicos del hueso en tierra hmeda sern intensos seguramente y acabarn por hacerle frgil, friable, dejndolo de la consistencia de una caa seca, adquirir el color obscuro que algas, mohos y hongos destructores le comuniquen.

Mientras los cambios tafonmicos en el hueso soleado le producirn un color posiblemente blanco, una superficie algo rugosa y se conservarn ms resistentes.

Tafonoma y Huesos
Las fracturas de los huesos se pueden distinguir tafonmicamente si fueron producidas ante-mortem, peri-mortem o post-mortem por la diferencia de coloracin de los bordes de la fractura expuestos y adems por la agudeza de los bordes mismos. Cuando una fractura se produce ante-mortem los bordes son ms biselados y se hacen ms suaves a medida que pasa el tiempo y el cuerpo se descompone. La tierra llega a producir una abrasin muy caracterstica en los bordes de la fractura. Las partes expuestas absorben las substancias del terreno y el resultado es un color muy caracterstico. Si la fractura se ha producido post-mortem, el desgaste de los bordes del hueso roto es diferente y el color es ms claro que las partes que rodean el borde de la fractura. Es muy frecuente hallar fracturas post-mortem en crneos enterrados, debido a la presin del terreno, o al crecimiento de races vegetales. La proteccin de los atades es temporal ya que la humedad acaba por destruirlos y la putrefaccin de la madera permite la penetracin y el crecimiento de races vegetales. Los huesos guardados en nichos de cemento se conservan mejor.

Cambios tafonmicos en cadveres conservados


Una forma importante de evolucin de los cadveres es conservacin. Esta puede ser espontnea, natural, debido condiciones intrnsecas (del interior del propio cuerpo) extrnsecas (condiciones del medio ambiente que rodea cuerpo).

la a o al

O puede ser artificial (embalsamamiento, tratamiento del cadver para su conservacin), esta ltima en ntima relacin con prcticas culturales que se remontan a la lejana de los tiempos

Desecacin y Momificacin
Los procesos naturales como la desecacin y la momificacin consecutiva, natural, debido a causas y condiciones ambientales, determina cambios tafonmicos muy caractersticos. Tal es el caso de cuerpos enterrados en las arenas de los desiertos, en nichos de cemento hermticamente cerrados, en sarcfagos bien sellados o en terrenos donde existan substancias qumicas o minerales conservadoras como por ejemplo el Arsnico que tiene la particularidad de detener todo proceso de descomposicin produciendo cambios tafonmicos que conducen a la conservacin indefinida, a veces en tan perfectas condiciones que se puede hablar de "cuerpo incorrupto". As se han hallado cuerpos perfectamente conservados en desiertos como el Sahara.


El adelgazamiento en vida hasta condiciones lmites, favorece la momificacin espontnea y como consecuencia su conservacin. Hay ciertas reas del cuerpo que por la escasez de lquidos que contienen se momifican espontneamente con mayor rapidez (manos y pies

Desecacin y Momificacin
La desecacin tambin se produce por la accin del fro. A este proceso se llama sublimacin, que va unido a la congelacin. El efecto del fro detiene la evolucin y desarrollo de bacterias y microorganismos responsables de la descomposicin.


La retraccin de los tejidos por la desecacin hace asomar al exterior la raz de las uas y pelos, lo que produce la impresin de que estas faneras han continuado creciendo despus de la muerte cuando no se trata ms que del efecto visual de la retraccin de los tejidos dermo-epidrmicos. El estudio de la conservacin de los cadveres y alteraciones tafonmicas que conlleva, tanto en los casos histricos (antiguos) como los judiciales (modernos), tiene una gran importancia para deducir qu circunstancias rodearon al sujeto ante, peri y postmortem

Desecacin y Momificacin
Un caso en que la Tafonoma Forense permiti resolver un crimen fu el del llamado "Hombre del Hielo", estudiado por Zugibe y Costello (1993). En septiembre de 1983 fu hallado un cadver envuelto en bolsas de plstico atadas con cuerdas en un camino montaoso en Rockland County, N.Y. Presentaba un orificio de bala en la regin occipito-parietal derecha. Esa parte del cuerpo presentaba una descomposicin ms intensa que en el resto. Despus de la autopsia reglamentaria y los estudios microscpicos correspondientes se lleg a la conclusin de que el cuerpo haba permanecido congelado por lo menos por espacio de dos aos. La prueba fu el hallazgo de cristales de hielo microscpicos dentro de las clulas. Cuidadosas investigaciones policiales llevadas a cabo posteriormente, pudieron determinar la identificacin del cadver. Se trataba de un sujeto desaparecido haca algo ms de dos aos y las sospechas recayeron sobre un "serial killer" llamado Richard Kuklinski, que despus de detenido e interrogado por la polica acab confesndose culpable confirmando que haba tenido en un "freezer" de su almacn el cadver durante dos aos hasta que se decidi a llevarlo a un lugar alejado donde fu finalmente.


Una observacin tafonmica de inters, aparte de los cristales de hielo intracelulares, fu que el plstico retarda la descomposicin de los cadveres. Pero la clave tafonmica para resolver el caso fueron los cristales de hielo intracelulares

Cambios y agentes tafonmicos en la conservacin artificial o embalsamamiento


El calor, uno de los grandes agentes tafonmicos, ha sido utilizado por muchas culturas para producir la desecacin del cadver y como consecuencia, su conservacin. El color de estos cuerpos desecados al humo es similar al que toman las carnes o pescados tratados de esta misma forma. Esta tcnica conservaba los cuerpos indefinidamente a pesar de las condiciones climticas adversas De esta forma simple de desecar para conservar el cadver, se fu pasando a travs de las distintas culturas por un gran nmero de tcnicas que pueden reunirse bajo el trmino de embalsamamiento.

Tafonoma forense y descomposicin del cuerpo


Como la descomposicin de un cadver es un fenmeno normalmente progresivo, tambin lo sern los caracteres tafonmicos y sus variaciones, dependiendo del momento y lugar en que estudiemos los restos. Todo Antroplogo Forense sabe muy bien por experiencias personales lo difcil que es determinar la fecha o data de la muerte. Es por eso que hay que observar hasta el ms mnimo detalle que pueda orientarnos sobre el tiempo transcurrido desde la muerte y la aparicin de los restos. Aqu la experiencia que proporciona el haber estudiado muchos casos y la analoga son los factores que ms nos van a ayudar a realizar un diagnstico, si no exacto, s lo ms aproximado posible, de la data de la muerte.

Tafonoma forense y descomposicin del cuerpo


En casos forenses sobre todo es muy importante la obtencin de evidencias, a veces mnimas, microscpicas, que pueden hallarse sobre la ropa o el cuerpo mismo de la vctima. Estas evidencias constituyen una variacin tafonmica de enorme valor diagnstico.


A veces ser una fibra de tejido de la ropa del atacante, un pelo o un mnimo fragmento de vidrio llevado por el asesino hasta el cuerpo o la ropa de la vctima, o grasa, barro, polvillo de madera o metal, de carbn, pintura, explosivos, polen u otra partcula procedente de algn taller donde trabaje. Este mnimo fragmento de una substancia qumica, vegetal o mineral procedente del atacante es una evidencia de primer orden. El gran criminalista francs Edmond Locard estableci la "Ley de intercambio de partculas entre vctima y victimario".


De la misma forma, la vctima puede haberse defendido de su atacante arandole o debatindose en defensa de su vida. En estos casos, partculas de piel, sangre o pelos del atacante pueden haber quedado entre las uas. Son huellas tafonmicas, evidencias que pueden ser definitivas para la detencin del homicida. Ya vimos tambin el valor que tiene la presencia de larvas en lugares como la palma de la mano o en otra parte que pueda haber sido herida en el acto de defenderse. Son bioalteraciones tafonmicas de gran valor diagnstico para reconstruir la dinmica del crimen.

Tafonoma forense y descomposicin del cuerpo


El pelo sufre una biodegradacin con el tiempo. La queratina de que est formado es una excelente fuente de alimentacin para muchos insectos que la incorporan a su propia estructura.


Con el tiempo, el pelo del cadver acaba por desaparecer o en otros casos, se conserva y cambia de color. Se han visto con frecuencia cabelleras completas en mujeres enterradas en tumbas medievales que presentaban un color como si se lo hubiesen teido. Se trata generalmente de un color pajizo, que no es el original del sujeto y tampoco se debe a substancias cosmticas de la poca, sino a la accin de hongos microscpicos, queratolticos que tunelizan el cabello, producen vesiculacin en su interior y le hacen cambiar de color hasta llegar a la fragmentacin. Algunos insectos como el Antrenum museorum y el Dermestes maculatus consumen el pelo. Tambin hay microorganismos que pueden producir la biodegradacin de todo tipo de fibras textiles, incluso las sintticas, por medio de enzimas especficas que producen y que acaban incluso con la celulosa y los polisteres (hecho favorecido por la hidrofilia de estas substancias). A veces slo las atacan en superficie.

Tafonoma forense y descomposicin del cuerpo


Uno de los factores tafonmicos que puede acelerar la descomposicin de alguna parte en especial de un cadver es la existencia en ella de una herida o lesin en la piel, fractura, orificio de bala o arma blanca, aplastamiento, es decir una puerta de entrada.


Si vemos un cadver que presenta una agitacin larvaria en alguna regin del cuerpo podemos sospechar que all hubo una herida, una lesin abierta.


Por ejemplo si en el dorso del antebrazo que no es un lugar normal para la entrada de larvas hay una masa larvaria, hay que pensar en una lesin de defensa ante un arma blanca u otro instrumento agresor.


Y lo mismo si vemos pulular larvas en la palma de la mano, lugar no habitual para stas, hay que pensar que la vctima trat quizs de defenderse agarrando el cuchillo agresor con esa mano y se produjo una lesin que aprovecharon las moscas para depositar sus larvas.

Tafonoma forense y descomposicin del cuerpo


El ataque de animales puede producirse poco despus de la muerte o cuando el cuerpo est en franca descomposicin. La ropa que cubre el cadver puede impedir temporalmente el ataque a las partes cubiertas, pero si el hambre les aprieta, no tardan en desgarrar los vestidos y dejar al descubierto otras partes carnosas. El olor de la orina o los excrementos del cadver suele ser el indicador para comenzar el ataque, as como la existencia de alguna lesin sangrante o interrupcin de la continuidad de la piel. La accin desarticuladora de los carroeros ser ms fcil si ha habido una fase previa de intensa actividad bacteriana o destruccin por insectos.

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