Sntomas de una poca: Pensamiento Mgico

Publicacin: 03/10/2012 11:32 pm

En su nueva entrega sobre los sntomas de una poca, Fausto Alzati explora el pensamiento mgico, esa serie de creencias sin mucho sustento que, sin embargo, llegan a orientar las acciones de muchos.

Si tras prender una vela roja bajo la luna, y decir su nombre 7 veces, Shakira cediera a tus encantos, sera fcil suponer que tu hechizo surti efecto. Aunque por otro lado, sera una pena; te obligara a dudar sobre la autenticidad de sus sentimientos, aunado al pnico de que alguien llegue a prenderle ms velas rojas. O, supongamos que a cambio de correr con suerte en una entrevista de trabajo, le prometes a la deidad de tu preferencia dejar de fumar crack. Parece una idea sensata, y ms si buscas un trabajo, pero acaso no sobran la deidad y la promesa, tanto como en el caso anterior sobran las velas?

El pensamiento mgico se basa en atribuirle mayor efecto a una cosa, persona o evento del que tiene en realidad. Es una falacia causal que supone relaciones significativas entre ciertos actos y ciertos sucesos. Como cuando un apostador cree que al soplarle a los dados mientras le reza a San Judas, aumenta la posibilidad de una tirada favorable. Es decir, el que sople o no sople, no tiene un efecto cuantificable sobre su tirada. Por algo hay leyes contra arreglar peleas o marcar una baraja, mas no se legislan las sopladas de dados, o las rezadas a San Judas. En casos de incertidumbre, como los juegos de azar, o las caderas de Shakira, la tendencia a recurrir al pensamiento mgico se multiplica. El pensamiento mgico exagera el efecto que uno tiene sobre el mundo. Como cuando crees que al comerte el ltimo M&M del paquete desencadenars el fin del mundo. Es un ejemplo excesivo, quizs, digno de alguna mala ingesta de psicotrpicos, pero sirve para ejemplificar el sntoma. En este sentido, el pensamiento mgico es tremendamente infantil, en cuanto a que no hay distincin entre el mundo y el estado interno de la conciencia. Uno puede estar triste porque est nublado, pero veo difcil que est nublado porque uno est triste. A diario alguno de los billones de habitantes de la tierra est triste, entonces tendra que estar nublado todos los das, no? Es bastante solipsista el asunto, pues. Mucho del problema reside en confundir lo absoluto con lo relativo. El pensamiento mgico, en tanto distorsin cognitiva, es como el efecto mariposa en esteroides y floripondio al mismo tiempo. Claro que el aleteo de una mariposa en China tiene algn efecto sobre un huracn en el Caribe; en este caso, el error reside en sobreestimar la proporcin de dichos efectos. Adems de devaluar los dems factores que suscitaron la tormenta en el Caribe (como el parpadeo de un perro en Alaska mientras caga), se excluyen todas las causas y condiciones que tuvieron efecto sobre el aleteo de dicha mariposa. Ah es cuando se llega, ms bien, a la infinitud. Cualquier gesto, por minsculo que sea, es parte indivisible de todo lo dems, y tiene ecos y efectos; dicho gesto es, a su vez, eco y efecto de tantos otros gestos. La cuestin es no perder el sentido de la proporcin. Es decir, a la hora de observar los efectos de un acto, o son cuantificables y verificables o no son (al menos en lo relativo, que es lo que nos concierne, netamente). Tal es el fallo del bestseller internacional The Secret. El libro supone, sobre todo, que al dorarse la pldora reiteradamente con una idea, sta se materializa as noms porque s. Aparte de ser una apologa de la neurosis obsesiva, es una forma de pereza basada en la supersticin. Supone que se pueden saltar las etapas y acciones necesarias para obtener algo, a cambio de solo pensar mucho en ese algo. En cierto sentido, realizar prcticas mgicas puede tener un efecto simblico sobre quin las lleva a cabo. Pero de ah a pensar que por pintar un pentagrama en tu azotea, as sin ms, te vas a ganar un auto, o tu equipo ganar la Champions, es arena de otro costal. La magia, es expresiva, mas no instrumental. Hay quienes gustamos de especular sobre lo improbable o incluso lo absurdo. Esto no es pensamiento mgico, mientras se le considere una especulacin, y no particularmente como teoras racionales bajo la ptica cientfica contempornea. As, a menudo, quienes defienden alguna forma de pensamiento mgico, suelen argir que la ciencia presenta una cosmologa bsicamente inerte. Consideran que las ciencias proponen un mundo donde la materia carece de inteligencia o est muerta, por as decirlo. En

ninguno de los postulados de las ciencias se dice esto. El hecho de que no le echen ms crema a sus tacos con teoras misticomgicas sobre el funcionamiento de las cosas, no implica tal visin del mundo. Pero andarle atribuyendo magia al mundo, eso s es un modo de asumir que le hace falta tal magia, que carece de asombro. Cabe sealar que a lo largo de la historia ha habido casos donde teoras que parecen pensamiento mgico, resultaron no serlo. Como con los microbios, por ejemplo. En algn punto de la historia, la idea de que haba organismos invisibles que causaban patologas sonaba, fundamentalmente, a un cuento de fantasmas. Vale la pena mantener la mente abierta a las posibilidades, aunque parezcan improbables o inscritas fuera de la narrativa de lo racional. Pero no sin considerar que el que algo suceda posterior a otro evento no es, necesariamente, indicador de qu fue provocado por el primero. El pensamiento mgico es un problema de correspondencia, donde una correlacin no es suficiente para probar causalidad. Pero quizs, si cruzo los dedos antes de escribir el punto final de este enunciado, alguien toque a mi puerta a decirme que me he ganado un viaje en crucero con Rihanna. Blog del autor: Fausto Alzati Fernndez / Ataraxia Mltiple