El Principio de Margalef

Uno de los conceptos primarios que permite comprender la termodinmica de los seres vivos, es el llamado principio de Margalef: Los seres vivos son sistemas fsicos (equivalencia) complejos, integrados por un sistema disipativo y uno auto organizativo acoplados entre s (condicin). Como puede apreciarse, se considera a los seres vivos como sistemas fsicos (principio de equivalencia), por lo que no extraa de aqu en ms, que cumplan con las mismas leyes que operan para todos los sistemas fsicos conocidos. Los seres vivos se ajustan a las mismas leyes de la fsica, que rigen la mecnica de todos los sistemas fsicos. Pero el principio de Margalef apunta tambin que se trata de sistemas fsicos complejos, sistemas integrados a su vez por sistemas menores, una suerte de "sistemas subsumidos en sistemas", como lo destaca Donald Ingber al tratar sobre la geometra biolgica Incluso Margalef va ms all, pues seala que estos sistemas que conforman el sistema complejo que constituye un ser vivo, se encuentran acoplados. La forma en que estos sistemas se acoplan, pasa a ser una cuestin fundamental, y su comprensin es uno de los pilares de la profunda reformulacin de la biologa, que se desarrolla en nuestros das. El sistema disipativo, genera (obviamente "transforma") energa; y el sistema auto organizativo, recupera la energa disipada, como informacin. Esta recuperacin de la energa como informacin, se aprecia en la generacin de estructura, o en los cambios irreversibles de la misma, ligando indisolublemente los seres vivos al concepto de "historia" (producir hechos irreversibles). Es notable que, si bien puede acertarse a comprender intuitivamente lo antedicho, entendemos por sistema fsico al conjunto de elementos, que conforman una estructura con por lo menos alguna funcin comn. Y la condicin de "complejos" se debe a que las partes que lo constituyen, son diferentes entre s Pero dicho as, hasta una bicicleta se ajusta a la definicin, y satisface incluso, el requerimiento de ser un sistema fsico complejo. Cmo explicar entonces, que no somos como una bicicleta, o como cualquier otro sistema fsico inerte?. Sistemas fsicos complejos, hay muchos en la naturaleza. Pero ninguno, salvo los seres vivos, es capaz de recuperar la energa que disipa como informacin. Recuperar la energa disipada como informacin, es la gran diferencia. Ello nos permite generar estructura, o provocar cambios irreversibles en la misma. Para ser ms precisos, esta capacidad nos permite "auto organizarnos". Y el centro de la cuestin vuelve a desplazarse, ahora hacia la propiedad de "auto organizacin". No todos los sistemas fsicos, complejos o no, son auto organizativos. Slo unos pocos, cumplen con tal condicin. El estudio de modelos de auto organizacin, describe a los seres vivos como sistemas fsicos complejos del tipo NK2, que retienen para s, dos propiedades fundamentales asociadas a la condicin de los seres vivos: auto organizativos, y homeostsicos . A modo de simplificacin, la auto organizacin puede definirse como la capacidad del sistema para generar y/o modificar su propia estructura, a partir de la informacin que recupera de la propia energa disipada (en realidad el tema es mucho ms complejo, y nos llevara al estudio de las redes booleanas aleatorias y las redes NK afines).

Por otra parte, no todos los sistemas auto organizativos son a su vez, homeostsicos. Slo los sistemas NK2, cumplen con ambas condiciones (auto organizacin y homeostasis), cumpliendo con el"principio de condicin" implicado en el principio de Margalef,principio que define la condicin de "vivos", de estos sistemas fsicos. El concepto de homeostasis, requiere tambin una sucinta descripcin: en fsica se define como la "capacidad de un sistema fsico para sortear perturbaciones". Tal definicin es con mucho, ms verstil y global que la clsica definicin mdica de "mantener la constancia o equilibrio del medio interno", definicin que incluso facilita malas interpretaciones: errores como considerar que es una suerte de "equilibrio esttico" al que se debe introducir la nocin de "bifurcacin", para llegar a entender que el restablecimiento del equilibrio va mudando los "niveles". Ese tipo de vicio de interpretacin, no ocurre si se parte de la definicin fsica de la misma. Tampoco ocurre si se ahonda en "cmo" y "porqu" ocurre la homeostasis, o lo que es lo mismo decir, si se atiende al "principio de estabilidad, inercia y recurrencia" . Los seres vivos somos entonces, sistemas fsicos complejos auto organizativos y homeostsicos. Finalmente, antes de considerar las leyes de la termodinmica y su impacto en estos curiosos sistemas fsicos que son los seres vivos, revisaremos el concepto de historia, tan ligado a los seres vivos. En fsica, historia es producir hechos irreversibles, y ello se vincula directamente con la nica evidencia fsica que tenemos sobre la presencia de informacin: la estructura material (su aparicin, o sus cambios irreversibles) de los seres vivos . La informacin se aprecia por los cambios irreversibles de la estructura, de modo que los seres vivos se hallan ligados de manera indisoluble a la creacin de su propia historia, y el concepto de historia encuentra sus bases en la nocin de informacin. Se debe tener entonces, una clara idea de lo que es la informacin, y su significado en el marco de la creacin de historia. De algn modo, el conjunto de valores de las variables de estado de un sistema fsico, constituyen la informacin sobre el mismo. Pero esa informacin, puede o no estar disponible para el observador. Y para el observador, slo cuando esos valores se encuentran disponibles para l, dichos valores dejan de ser datos sobre el sistema para pasar a ser informacin sobre el mismo. O como dice Margalef, para tener informacin, es necesario contar con un observador que "levante acta" de lo ocurrido, y el observador es siempre, un ser vivo. Estamos ligados estrechamente al concepto de informacin, y a travs del mismo, a la creacin de historia

DONAL INGBER

Ms all de la Qumica: Tensegridad En 1993, el mdico estadounidense Donald Ingber populariz el concepto de "tensegridad". Los sistemas vivos, en todos los niveles jerrquicos, estabilizan a travs de la interaccin de dos fuerzas, una que es tensional y una que es la compresin. Ingber razon que, dado que las clulas mueren continuamente, solo la qumica no puede ser responsable de la evolucin de la forma. Lo que se mantiene es la arquitectura. Por lo tanto, Ingber se centr ms en la arquitectura que en Biologa. Se re-descubierto dos tipos de estructuras que exhiben estabilidad espontnea y resistente: la cpula geodsica inventada por el fsico estadounidense Buckminster Fuller (en el que la geometra de los componentes limita la Fsica de los componentes, inmovilizando con ello toda la estructura) y el "pre con estrs "esculturas construidas por el artista estadounidense Kenneth Snelson (en el que los componentes rgidos componentes flexibles tensos y componentes flexibles comprimen componentes rgidos, lo que" pretensado "toda la estructura). Estas estructuras "tensegridad" comparten la propiedad de la optimizacin de la estabilidad estructural y reducir al mnimo los materiales de construccin. Ingber demostr que las clulas vivas (y, en particular, su marco de referencia interno, el "citoesqueleto") se comportan como las estructuras de tensegridad, y que los principios de tensegridad tambin gobiernan (al menos) la formacin de tejido. Formas geodsicas abundan en la naturaleza, desde el citoesqueleto de algunos tomos de carbono. Ingber cree que la tensegridad representa la continuidad del movimiento: Cuando un rgano se mueve, millones de clulas se ven afectados, y cada uno tiene que adaptarse al movimiento de los otros. Una estructura de tensegridad permite una transmisin equilibrada de tensin a los elementos de la estructura y garantiza la "armona" de toda la estructura. En otras palabras, la estructura no se rompe o se deshacen, pero redistribuye la tensin y por lo tanto redisea en s. Ingber cree que la vida comenz en capas de arcilla, una sustancia cuyos tomos estn dispuestos geodsicamente y cuya porosidad permite la catlisis de reacciones qumicas como las que llevaron a los ladrillos de la vida. Vida desarrollada antes de que cualquier mecanismo gentico estaba presente. Entonces ADN creado una forma de acelerar la evolucin. No es una coincidencia que las formas de pretensado y geodsicos predominan en el mundo viviente. La Funcin de Crecimiento La construccin de la forma es, por supuesto, slo un aspecto de crecimiento. La pregunta bsica es: por qu crecen los seres? Cul es el objetivo de crecimiento? Por qu no hemos nacido en la edad adulta? No sera ms fcil si hubiramos nacido como adultos y tuvo que preocuparse slo de la reproduccin? Tenemos que proteger y nutrir a nuestros hijos, lo que resulta en una gran prdida de energa y de las tasas de supervivencia ms bajas. Una especie que no necesitan para crecer seran altamente eficiente. Por qu los seres vivos crecen en lugar de ser construido?

Puede haber varias razones. La primera tiene que ver con la complejidad. Sera requiere una enorme cantidad de especificacin para montar un cuerpo, clula por clula, mientras que el "crecimiento" es un proceso por el cual cada componente del sistema de ayuda a especificar el sistema en su conjunto. Se necesita muy poco para empezar, y no hay prcticamente ningn lmite a cun lejos se puede ir. Una segunda ventaja es que un sistema que se construye desde cero no es tan resistente, tan fcil de reparar, como un sistema que se ha desarrollado a travs de una serie de etapas. Dado que el crecimiento es un proceso continuo sin fin, la mayora de los fallos (como heridas, cortes, fracturas) ser reparado de forma natural. El sistema es tolerante a la mayora de los fallos y seguir funcionando. En un artefacto, la mayora de los fallos de desactivar todo el sistema (un simple pinchazo es suficiente para detener un vehculo muy caro), e incluso puede destruirla (una simple lavadora fue suficiente para volar un transbordador espacial). Por ltimo, un ser creciente integra mejor con el medio ambiente. Dado que el crecimiento depende de la materia circundante, as como el programa gentico (es decir, comemos plantas y animales, el aire que respiramos, etc) el organismo resultante est mejor equipado para hacer frente a los desafos planteados por el medio ambiente. En cierto sentido, no hay eventos "impredecibles", todos los accidentes posibles han sido predichos implcitamente en la forma en que nuestro cuerpo crece. Entonces la pregunta complementaria: por qu se detiene el crecimiento? Qu es tan especial acerca de nuestra vida adulta que lo convierte en el punto de crecimiento terminal, despus de lo cual comienza la decadencia? Por qu el final del crecimiento y se desvanecen en la decadencia? Cundo decadencia comienza realmente y por qu en ese momento y no en otro momento? Y cundo realmente termin? Sabemos que cuando se crea un cuerpo, porque de repente podemos ver y tocar, pero no se sabe muy bien cuando un cuerpo se destruye, porque se desvanece lentamente. Ni que decir tiene, las cosas seran an ms fcil si los organismos no decaen, si slo vivimos para siempre ... Interactividad La vista de la gentica como un "fantasma en la mquina biolgica", como el conjunto de instrucciones para la construccin de los seres vivos, fue criticado por el filsofo Susan Oyama, basndose en que se perpeta el modelo errneo de la naturaleza-educacin dualismo (hereditario frente caracteres adquiridos).

La tradicin occidental asume que forma preexiste a su aparicin en el cuerpo y la mente (por ejemplo, como un genoma). La informacin es la fuente moderna de la forma: ubicuo en el medio ambiente, as como en el genoma. El desarrollo de un organismo se explica tradicionalmente como un doble proceso, en paralelo: por un lado, la traduccin de la informacin en el genoma ("naturaleza") y, por otro lado, la adquisicin de informacin del entorno ("alimentar"). Ambos procesos son dependientes de la informacin. Ello, la informacin regula el desarrollo. Esta visin tiene profundas races culturales, sino objetos Oyama que es nada ms que un mito. Punto de vista de Oyama es que la informacin (por ejemplo, a partir del genoma) es en s misma genera, se desarrolla. Informacin de s sufre un proceso de desarrollo. Opuesto a tanto nutrir y naturaleza, Oyama sostiene que la forma de un organismo no puede ser transmitido en los genes o contenida en el medio ambiente, y no se puede dividir por grados de codificacin: se construye durante los procesos de desarrollo. La informacin contenida en los genes y la informacin en el medio ambiente no son biolgicamente relevante hasta que participan en los procesos que realmente construyen formulario. Forma emerge a travs de un historial de las interacciones en muchos niveles jerrquicos, y la forma gentica, pero es una de las "interactuantes". La forma es el resultado de la construccin interactiva, no el resultado de un plan preexistente. La distincin entre caracteres heredados y adquiridos debe sustituirse por la nocin de sistemas de desarrollo. Un organismo hereda su entorno, como mucho, ya que hereda su genotipo. Hereda cierta competencia, pero tambin los estmulos que hacen que la competencia significativa.