El Periodico de Catalunya 4/9/2008

RIVALIDAD EN AMRICA LATINA EN TORNO A UN MITO|EL MISTERIO DEL REY DEL TANGO

Argentina y Uruguay reabren la eterna polmica sobre el lugar de nacimiento de Gardel

Investigadores de ambos pases profundizan en la bsqueda de datos
ABEL GILBERT BUENOS AIRES

Peruanos y chilenos se disputan quin invent el delicioso pisco sour. Bolivianos y peruanos hacen lo propio respecto al origen del charango, un instrumento parecido a la bandurria. A los argentinos y los uruguayos les toca discutir la nacionalidad de Carlos Gardel. Los primeros dicen que naci en Toulouse, Francia. Los segundos juran que vio la luz en el departamento uruguayo de Tacuaremb, y hasta dejaron testimonio de ello mediante una ley, en 1996. La polmica vuelve a actualizase. Mientras en Buenos Aires, concretamente en el barrio del Abasto, en la casa que Gardel compr en 1927 a su madre, Berta Gards, se exponen fotos desconocidas de El Zorzal (apodo de Gardel, como El Mudo), en Montevideo, al otro lado del Ro de la Plata, la Comisin de Cultura del Congreso Nacional est "examinando" nuevos documentos que pueden avalar la hiptesis uruguaya. Se trata de un estudio realizado por la investigadora argentina Martina iguez, segn el cual El Mudo estudi en un colegio del sur de esa ciudad. La historia de 'El Mudo' Julin y Osvaldo Barsky, autores de Gardel: la biografa, refutan con numerosa documentacin el nacimiento de Gardel en la rural Tacuaremb. No les cabe duda de que El Mudo es hijo de Berta Gards y Paul Laserre, y que el cantante y su madre llegaron a Buenos Aires el 11 de marzo de 1893. En esto coincide Enrique Ostuni, en La repatriacin de Gardel. En el mercado del puerto, en las ramblas montevideanas, los consultados asegurarn siempre lo contrario. Para los uruguayos, Gardel es hijo del coronel Carlos Escayola, amo y seor de Tacuaremb, y Mara Lelia Oliva. Escayola se haba casado primero con Clara, la mayor de las tres hermanas Oliva, de quien enviud. Luego se cas con Blanca, pero dej embarazada a Mara Lelia, de 14 aos, quien sera su tercera y ltima esposa. Para evitar el escndalo, Escayola, que era masn, escondi a Mara Lelia en su finca. Y all naci el nio bastardo que sera Gardel. La postura uruguaya merecera al menos ser cierta por su empeo y esfuerzo imaginativo. Eduardo Payse Gonzlez pas aos de su vida juntando supuestas pruebas. Entre ellas, la constatacin de que Berta Gards estuvo en Montevideo y que el nio francs que lleg a Argentina y que se toma por Gardel muri en rigor en la Primera Guerra Mundial. Mara Selva Ortiz es la autora de El silencio de Tacuaremb. Ella, sociloga, naci en ese departamento en 1969, y sobre la base de su propia experiencia reconstruy la ola de rumores y leyendas que alimentaron a ese pueblo. La sonrisa de Gardel. Biografa, mito y ficcin es el libro de Jorge Rufinelli, un profesor uruguayo de la Universidad de Stanford (EEUU). Rufinelli ha obrado como un verdadero detective y crey haber encontrado pruebas ocultas e inconfesables del origen del cantante en sus propias pelculas. Gardel tena un control muy fuerte sobre las historias que filmaba. Los argumentos se convirtieron en "formas cifradas de su biografa" y el nico medio en el que dej pistas, segn Rufinelli. Pistas en las pelculas Para el investigador, la pelcula clave es El dia que me quieras, filmada poco antes de su muerte, en 1935. Gardel encarna a Julio Argelles, hijo de un poderoso financiero que lleva una vida secreta como cantante popular. Resentido con su padre, que se llama Carlos, igual que Escayola, y no lo ayuda cuando su esposa est enferma, Julio decide robar su caja fuerte. Pero antes, se produce entre ellos un dilogo sugerente: "A veces he pensado que no eres mi hijo", dice Carlos. "Yo tambin lo he pensado. Adis", contesta Julio Argelles, que huir y cambiar su nombre por el de Julio Quiroga o El Gaucho Misterio. En Nueva York, el cantante recibe un telegrama: su padre ha muerto. "A veces pienso si esto no es una mascarada", medita el personaje. Tambin habla de su madre muerta de joven, lo mismo que Maria Lelia Escayola. Cuando su novia le recuerda que es "hijo de una gran familia", l responde: "No, de una gran fortuna". Pero ni el imaginativo Rufinelli duda de que Gardel no habra existido sin Buenos Aires y su msica. Nadie duda de esto. Lo que llama la atencin en la polmica sobre el origen es que muchos argentinos prefieren que haya sido francs antes que uruguayo. Como si Toulouse estuviera ms cerca en el corazn que Tacuaremb.