Thomas Nagel, Como Ser um Morcego?

Como Ser um Morcego?

Thomas Nagel

A conscincia o que faz do problema da relao mente-corpo um problema verdadeiramente intratvel. por essa razo, talvez, que as discusses mais recentes acerca do problema da relao mente-corpo lhe do to pouca importncia ou o deturpam de uma forma evidente. A recente vaga de furor reducionista produziu vrias anlises de fenmenos e de conceitos mentais forjadas com vista a explicar a possibilidade de uma qualquer variedade de materialismo, de identificao psicofsica ou de reduo1. Mas os problemas por elas tratados so aqueles comuns a este e outros tipos de reduo quando, na verdade, o que faz da mente-corpo um problema nico, distinto do problema guaH2O ou do problema mquina de Turingmquina IBM, do problema relmpagodescarga elctrica, do problema gene ADN ou do problema carvalhohidrocarboneto, ignorado. Todos os reducionistas tm a sua analogia favorita na cincia moderna. extremamente improvvel que qualquer um destes exemplos bem sucedidos de reduo sem qualquer relao uns com os outros possa vir a deitar alguma luz no problema da relao entre a mente e o crebro. Mas, a verdade que os filsofos compartilham com o resto da humanidade a tentao de explicar aquilo que incompreensvel em termos apropriados quilo que conhecido e bem compreendido, ainda que de natureza completamente diferente.

Exemplos disto soJ.J.C. Smart, Philosophy and Scientific Realism (Londres, 1963); David K. Lewis., An Argument for the Identity Thesis, Journal of Philosophy, LXIII (1966), reimpresso com adenda em David M. Rosenthal, Materialism & the Mind-Body Problem (Englewood Cliffs, N.J., 1971); Hilary Putnam, Psychological Predicates em Capitan and Merrill, Art, Mind & Religion (Pittsburgh, 1967), reimpresso in Rosnthal, op. cit. como The Nature of Mental States; D.M. Armstrong, A Materialist Theory of the Mind (Londres, 1968); D.C. Dennett, Content and Consciousness (Londres, 1969). Exprimi dvidas anteriormente em Armstrong on the Mind, Philosophical Review LXXIX (1970), pp. 394-403; Brain Bisection and the Unity of Consciousness, Synthse, 22 (1971); e uma crtica recente de Dennett, Journal of Philosophy, LXIX, 1972. Ver tambm Saul Kripke, Naming and Necessity in Davidson & Harman, Semantics of Natural Language, Dordrecht (1972), especialmente pp. 334-342, e ainda M.T. Thornton, Ostensive Terms and Materialism, The Monist, 56 (1972).

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Este facto levou ao acolhimento de descries implausveis do mental, em grande medida porque elas permitiam tipos j conhecidos de reducionismo. Vou tentar explicar porque que estes exemplos habituais no nos ajudam a compreender a relao entre a mente e o corpo porque que, de facto, no temos neste momento nenhuma noo do que poder ser uma explicao da natureza fsica de um fenmeno mental. Sem a conscincia, o problema da mente-corpo seria muito menos interessante; com a conscincia, parece impossvel de resolver. Ainda no compreendemos muito bem a caracterstica mais importante e distintiva dos fenmenos mentais conscientes. A maior parte das teorias reducionistas nem sequer a tentam explicar. E uma anlise cuidadosa mostrar que nenhum dos conceitos correntes de reduo lhe pode ser aplicado. Talvez se possa forjar uma nova elaborao terica precisamente para esse efeito, mas uma tal soluo, a ser possvel, s-lo- somente num longnquo futuro intelectual. A experincia consciente um fenmeno amplamente difundido. Existe em muitos nveis da vida animal, ainda que no possamos ter a certeza da sua existncia nos organismos mais simples; para alm disso, extremamente difcil dizer em termos gerais o que que nos pode fornecer provas da sua existncia. (Alguns extremistas chegaram mesmo a negar que ela exista em quaisquer outros mamferos para alm do homem.) Sem dvida que ela existe sob formas incontveis completamente inimaginveis para ns, noutros planetas noutros sistemas solares pelo universo fora. Mas, independentemente das mltiplas formas possveis, o facto de um organismo ter um mnimo que seja de experincia consciente significa, basicamente, que h algo que como ser esse organismo. Pode haver outras implicaes relativas ao modo de experincia; pode at mesmo (embora eu duvide) haver implicaes no que diz respeito ao comportamento do organismo mas, fundamentalmente, um organismo tem estados mentais conscientes se e s se houver algo que como ser esse organismo algo que como para o organismo.

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Podemos chamar a isto o carcter subjectivo da experincia. Isto no includo em nenhuma das anlises redutoras do mental mais conhecidas, recentemente forjadas, j que todas elas so logicamente compatveis com a sua ausncia. Isto no analisvel nos termos de um qualquer sistema explicativo de estados funcionais ou intencionais, j que estes podiam ser aplicados a robs ou autmatos que se comportassem como pessoas apesar de no sentirem nada2. No analisvel nos termos do papel causal das experincias em relao ao comportamento humano normal, e isto por razes semelhantes3. No estou a negar que os estados e acontecimentos mentais conscientes causem comportamentos, nem que possam ser caracterizados em termos funcionais; o que eu nego que este tipo de abordagem possa esgotar a sua anlise. Qualquer programa reducionista tem que se basear numa anlise daquilo que se pretende reduzir. Se a anlise deixar algo de fora, o problema ser posto de forma incorrecta. intil fundamentar a defesa do materialismo numa qualquer anlise dos fenmenos mentais que no inclua explicitamente o seu carcter subjectivo. Pois no h qualquer razo para supor que uma reduo que parea plausvel sem uma tentativa de explicao da conscincia possa vir a alargar-se de forma a incluir a conscincia. Assim sendo, sem uma ideia do que o carcter subjectivo da experincia, no podemos saber o que exigir de uma teoria fisicalista. Embora uma teoria do substracto fsico da mente tenha que explicar muitas coisas, esta parece ser a mais difcil de explicar. impossvel excluir numa reduo as caractersticas fenomenolgicas da experincia do mesmo modo como se excluem as caractersticas fenomenais de uma substncia comum aquando de uma reduo fsica ou qumica da mesma nomeadamente, explicando-as como efeitos nas mentes dos seres humanos que as

Talvez seja impossvel existirem tais autmatos. Talvez algo to complexo que se comporte como uma pessoa tenha que ter experincias. Mas isso, a ser verdade, um facto que no pode ser descoberto pela mera anlise do conceito de experincia. 3 Isto no equivale quilo acerca do qual no nos podemos enganar, porque nos podemos enganar acerca da experincia e porque a experincia est presente em animais que no possuem linguagem nem pensamento, no tendo, logo, quaisquer crenas sobre as suas experincias.

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observam4. Se se pretende defender o fisicalismo, ento tem que se oferecer uma descrio fsica das prprias caractersticas fenomenolgicas. Mas quando atentamos no seu carcter subjectivo, uma tal descrio parece ser impossvel. A razo que qualquer fenmeno subjectivo est essencialmente ligado a um nico ponto de vista e parece inevitvel que uma teoria fsica, objectiva, tenha que abandonar esse ponto de vista. Deixem-me primeiro tentar expor a questo de forma mais completa do que pela referncia relao entre o subjectivo e o objectivo ou entre o pour-soi e o en-soi. Esta tarefa no nada fcil. Factos acerca do como ser um X so muito peculiares, pelo que alguns podem querer negar a sua realidade ou a importncia das asseres feitas acerca deles. Para ilustrar a ligao entre sujectividade e um ponto de vista e para tornar evidente a importncia das caractersticas subjectivas, pode ser til analisar este assunto recorrendo a um exemplo que realce claramente a diferena entre os dois tipos de concepo, a subjectiva e a objectiva. Penso que todos acreditamos que os morcegos tm experincias. Afinal de contas, so mamferos e no se pode duvidar que eles tenham experincias sem duvidar que os ratos, os pombos ou as baleias tenham experincias. Escolhi os morcegos em vez de vespas ou solhas pois, quando que se desce demasiado fundo na rvore filogentica, as pessoas perdem gradualmente a crena de que possa existir l qualquer experincia. Os morcegos, embora mais prximos de ns do que essas outras espcies, apresentam contudo uma gama de actividades e uma constituio sensorial to diferentes das nossas que o problema que quero pr se torna excepcionalmente evidente (embora tambm se pudesse pr em relao a outras espcies). Mesmo sem a ajuda da reflexo filosfica, qualquer pessoa que tenha passado algum tempo num espao fechado com um morcego assustado sabe como confrontar-se com uma forma de vida fundamentalmente estranha.

Cf. Richard Rorty, Mind-Body Identity, Privacy, and Categories, The Review of Metaphysics, especialmente pp. 37-38.

XIX

(1965),

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Afirmei acima que o que est na origem da crena de que os morcegos tm experincias o facto de haver algo que como ser um morcego. Agora sabemos que a maior parte dos morcegos (os michrochiroptera, para ser mais exacto) percepcionam o mundo exterior primordialmente por meio de sonar ou ecolocalizao, detectando as reverberaes dos seus guinchos curtos, subtilmente modulados e de alta frequncia nos objectos ao seu alcance. Os seus crebros so constitudos de forma a correlacionar os impulsos que libertam com os ecos subsequentes e a informao assim adquirida permite-lhes discriminar distncias, tamanhos, formas, movimento e texturas com uma preciso comparvel da viso humana. Mas o sonar de um morcego, ainda que obviamente uma forma de percepo, no operacionalmente semelhante a nenhum dos sentidos que possumos e no temos qualquer razo para supor que seja subjectivamente como algo que possamos experienciar ou imaginar. Isto parece criar dificuldades relativamente noo de como ser um morcego. Temos que tentar descobrir se haver algum mtodo que nos permita extrapolar para a vida interior de um morcego a partir da nosso prprio caso5 e, se isso no for possvel, temos que pensar em mtodos alternativos que nos possam permitir a compreenso dessa noo. A nossa prpria experincia fornece-nos o material bsico para a nossa imaginao, sendo o seu alcance por isso limitado. No vale a pena tentar imaginar que temos uma membrana nos braos que nos permite voar no crepsculo e na alvorada e apanhar insectos com a boca, ou que temos uma viso muito pobre e que percebemos o mundo nossa volta com a ajuda de um sistema de sinais sonoros de alta frequncia reflectidos, nem to pouco nos vale a pena imaginar que passamos o dia pendurados de cabea para baixo num sto. Na medida em que posso imaginar isto (o que no muito), isto s me diz como seria para mim comportar-me como um morcego se comporta. Mas essa no a questo. Eu quero saber como para um morcego ser um morcego. Mas quando tento imaginar tal, fico limitado aos
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Com o nosso prprio caso no quero dizer simplesmente o meu prprio caso, mas refiro-me antes s ideias mentalistas que aplicamos sem problemas a ns prprios e aos outros seres humanos.

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recursos que a minha mente tem para me oferecer, e esses recursos so inadequados para essa tarefa. No posso alcanar esse conhecimento imaginando possveis adies minha experincia actual, nem imaginando subtraces graduais mesma, nem sequer ainda imaginando combinaes de adies, subtraces e modificaes. Ainda que eu conseguisse ver e comportar-me como uma vespa ou como um morcego sem mudar a minha constituio fundamental, as minhas experincias em nada seriam como as experincias desses animais. Por outro lado, legtimo duvidar se a suposio que eu deveria possuir a constituio neurofisiolgica interna de um morcego faz qualquer sentido. Mesmo que eu pudesse transformar-me gradualmente num morcego, nada na minha actual constituio me permite imaginar como seriam as minhas experincias num tal estado futuro da minha metamorfose. O melhor testemunho viria das experincias dos morcegos, se pudssemos ao menos saber como elas so. Assim sendo, se a extrapolao a partir do nosso prprio caso est ligada nossa ideia de como ser um morcego, ento essa extrapolao permanece forosamente incompletvel. No podemos ter mais do que uma concepo esquemtica de como . Por exemplo, podemos atribuir tipos gerais de experincia baseando-nos para tal na constituio e no comportamento do animal. deste modo que descrevemos o sonar de um morcego como uma forma de percepo frontal tridimensional; pensamos que os morcegos sentem alguns tipos de dor, medo, fome, desejo sexual, e pensamos que eles possuem outras formas de percepo que nos so mais familiares para alm do sonar. Mas pensamos tambm que estas experincias tm em cada caso um carcter subjectivo especfico que est para alm da nossa capacidade de concepo. E, a haver vida consciente algures noutras partes do universo, bem provvel que algumas das suas formas sejam indescritveis, ainda que recorramos aos termos experienciais mais gerais de que dispomos6. (Alis, o problema no se confina a casos exticos, pois
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Por isso a forma analgica da expresso como induz em erro. No quer dizer com o que (na nossa experincia) a conscincia se parece mas sim como ela para o prprio sujeito.

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verifica-se entre duas pessoas. Por exemplo, o carcter subjectivo da experincia de uma pessoa surda e cega de nascena -me inacessvel e o carcter subjectivo da minha experincia -lhe provavelmente tambm inacessvel. Isso no nos impede de acreditar que a experincia do outro tem um tal carcter subjectivo.) Se algum estiver tentado a negar que possamos acreditar na existncia de factos como este cuja natureza exacta no podemos conceber de maneira nenhuma, ento esse algum dever reflectir sobre o facto de que, ao contemplarmos os morcegos, estamos na mesma posio em que morcegos inteligentes ou marcianos7 estariam se tentassem conceber como sermos ns. A constituio das suas prprias mentes tornar-lhes-ia essa tarefa impossvel, mas ns sabemos bem que eles estariam completamente errados se conclussem que no h algo to especfico como sermos ns: que somente alguns tipos gerais de estados mentais nos poderiam ser atribudos (talvez a percepo e o apetite fossem conceitos em comum entre ns, ou talvez no). Sabemos que estariam errados ao tirar essa concluso cptica pois sabemos como sermos ns. E sabemos que, embora a nossa conscincia possua uma enorme variedade e complexidade e que, embora no tenhamos o vocabulrio para a descrevermos adequadamente, o seu carcter subjectivo extremamente especfico e em certos aspectos descritvel em termos que s podem ser compreendidos por outras criaturas como ns. O facto de que no podemos esperar vir alguma vez a incluir na nossa linguagem uma descrio detalhada da fenomenologia dos marcianos ou dos morcegos no deve levar-nos a pr de lado como sem sentido a tese que defende que os morcegos e os marcianos tm experincias completamente comparveis s nossas em abundncia de pormenores. Seria ptimo se algum conseguisse desenvolver conceitos e uma teoria que nos permitissem pensar acerca dessas coisas, mas uma tal compreenso pode estar-nos permanentemente vedada devido aos limites

Quaisquer seres extraterrestres inteligentes completamente diferentes de ns.

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que a nossa natureza nos impe. E negar a realidade ou a significao lgica daquilo que nunca poderemos descrever ou compreender a forma mais evidente de irracionalidade. Isto traz-nos at s fronteiras de um tpico que exige muito mais tratamento do que aquele que eu aqui lhe posso dar, a saber, a relao entre factos por um lado e esquemas conceptuais ou sistemas representacionais por outro. O meu realismo acerca do domnio subjectivo em todas as suas formas implica a minha crena na existncia de factos que esto para alm dos conceitos humanos. sem dvida possvel a um ser humano acreditar que h factos para a representao ou a compreenso dos quais os humanos nunca possuiro os conceitos necessrios. De facto, seria estupidez duvidar disto, dado o carcter limitado das possibilidades humanas. Afinal de contas, teria havido nmeros transfinitos mesmo que toda a humanidade tivesse sido exterminada pela Peste Negra antes de Cantor os ter descoberto. Mas podemos ainda pensar que h factos que nunca podero ser representados ou compreendidos pelos seres humanos, ainda que a nossa espcie dure para sempre, simplesmente porque a nossa estrutura no nos permite trabalhar com os conceitos necessrios. Esta impossibilidade pode mesmo at ser testemunhada por outros seres, embora no seja evidente que a existncia de tais seres, ou a possibilidade da sua existncia, seja uma condio prvia para dar sentido hiptese de que h factos que so inacessveis aos seres humanos. (Afinal de contas, a natureza dos seres que tm acesso aos factos inacessveis aos humanos presumivelmente tambm ela um facto inacessvel aos humanos.) A reflexo sobre o como ser um morcego parece levar-nos, deste modo, concluso de que h factos que no consistem na verdade de proposies exprimveis numa linguagem humana. Podemos sentir-nos obrigados a reconhecer a existncia de tais factos sem sermos capazes de os enunciar ou compreender. No vou, contudo, continuar a tratar deste assunto. A relao deste problema com o assunto que temos agora em mos (a saber, o problema da relao mente-corpo) o facto de nos permitir fazer uma observao geral acerca do carcter subjectivo da experincia. Seja

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qual for o estatuto dos factos relativos a algo como ser um ser humano, um morcego, ou um marciano, a verdade que esses factos parecem concretizar um ponto de vista particular. No me refiro aqui presumvel privacidade da experincia. O ponto de vista em questo no um ponto de vista acessvel somente a um nico indivduo: trata-se mais propriamente de um tipo. frequentemente possvel adoptar um ponto de vista alheio, pelo que a compreenso de tais factos no se limita compreenso do nosso prprio caso. H um sentido em que os factos fenomenolgicos so perfeitamente objectivos: uma pessoa pode saber ou dizer qual a qualidade da experincia do outro. Contudo, estes factos fenomenolgicos so subjectivos na medida em que mesmo esta atribuio objectiva de experincia s possvel para algum cuja semelhana com o objecto desta atribuio seja suficiente para lhe permitir adoptar o seu ponto de vista compreender a atribuio quer na primeira quer na terceira pessoa, por assim dizer. Quanto maior for a diferena entre ns e o outro experienciador, menor ser o sucesso que podemos esperar deste empreendimento. No nosso prprio caso ocupamos o ponto de vista relevante mas teremos tanta dificuldade em compreender correctamente o nosso ponto de vista se o abordarmos a partir de um outro ponto de vista como teramos se tentssemos compreender a experincia de uma outra espcie sem nos colocarmos no seu ponto de vista.8 Isto tem directamente a ver com o problema da relao mente-corpo. Pois se os factos da experincia factos acerca de como para o organismo que experiencia s so

Pode ser mais fcil do que penso transcender as barreiras entre espcies com a ajuda da imaginao. Por exemplo, as pessoas cegas so capazes de detectar objectos prximos delas atravs de uma espcie de sonar, usando estalidos vocais ou batidas leves com uma bengala. Se soubssemos como ter esta experincia, talvez pudssemos, por extenso, fazer uma ideia do que ter um sonar to preciso como o sonar de um morcego. A distncia que nos separa dos outros e das outras espcies situa-se algures num contnuo. Mesmo em relao a outras pessoas s conseguimos compreender de forma muito parcial como estar na sua pele; quando transpomos a barreira entre espcies, provvel que essa compreenso seja ainda bastante mais incompleta. A imaginao extraordinariamente malevel. O ponto a que quero chegar no , contudo, que ns no podemos saber como ser um morcego. No estou aqui a pr esse problema epistemolgico. O que eu quero dizer mais propriamente que, at para concebermos como ser um morcego (e sabermos a fortiori como ser um morcego), temos que adoptar o seu ponto de vista. Se conseguirmos adoptar esse ponto de vista de forma aproximada ou parcial, ento tambm o conceberemos de forma aproximada ou parcial. Ou pelo menos assim parece no quadro do nosso conhecimento actual.

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acessveis a partir de um nico ponto de vista, ento trata-se de um mistrio como que o verdadeiro carcter das experincias se pode revelar no funcionamento fsico desse organismo. Este ltimo pertence ao domnio dos factos objectivos por excelncia do tipo que pode ser observado e compreendido a partir de muitos pontos de vista e por indivduos com sistemas perceptivos diferentes. No h quaisquer obstculos comparveis da imaginao aquisio de conhecimento sobre a neurofisiologia dos morcegos por parte dos cientistas humanos e pode bem ser que morcegos inteligentes ou marcianos venham a saber mais sobre o crebro humano do que ns alguma vez poderemos saber. Isto no s por si um argumento contra o reducionismo. Um cientista marciano que no compreendesse a percepo visual poderia compreender o arco-ris, o relmpago ou as nuvens como fenmenos fsicos, ainda que no chegasse nunca a compreender os conceitos humanos de arco-ris, relmpago e nuvem, ou o papel que estas coisas tm no nosso mundo fenomnico. A natureza objectiva das coisas representadas por estes conceitos poderia ser apreendida por ele pois, embora os prprios conceitos estejam ligados a um ponto de vista individualizado e a uma fenomenologia visual individualizada, as coisas apreendidas a partir desse ponto de vista no o so: elas so observveis a partir do ponto de vista, mas so-lhe exteriores; logo, podem ser compreendidas a partir de outros pontos de vista, seja pelos mesmos ou por outros organismos. O relmpago possui um carcter objectivo que no se esgota na sua apario visual e isto pode ser estudado por um marciano sem viso. Para ser mais exacto, o relmpago tem um carcter mais objectivo do que aquele que revelado na sua apario visual. Falando da passagem da caracterizao subjectiva para a caracterizao objectiva, gostaria de no me compremeter com a ideia de um ponto limite, uma natureza intrnsica completamente objectiva da coisa, que poderemos alcanar ou no. Talvez seja mais correcto concebermos a objectividade como uma direco em que o entendimento pode avanar. E na tentativa de compreender um fenmeno como o relmpago podemos

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legitimamente afastar-nos tanto quanto nos for possvel de um ponto de vista estritamente humano.9 No caso da experincia, por outro lado, a ligao a um ponto de vista particular parece ser muito mais ntima. No fcil compreender o que queremos dizer quando nos referimos ao carcter objectivo de uma experincia separadamente do ponto de vista particular a partir do qual o seu sujeito a apreende. Afinal de contas, o que restaria de como ser um morcego se ignorssemos o ponto de vista do morcego? Mas se a experincia no tem, a juntar ao seu carcter subjectivo, uma natureza objectiva que pode ser apreendida de mltiplos pontos de vista, ento como que se pode conceber que um marciano, ao investigar o meu crebro, pudesse estar a observar os processos fsicos correspondentes aos meus processos mentais (do mesmo modo que poderia observar os processos fsicos correspondentes a relmpagos), somente a partir de um outro ponto de vista? J agora, como que um fisilogo humano os poderia observar a partir de um outro ponto de vista?10 Somos ao que parece confrontados com uma dificuldade de carcter geral relativamente reduo psicofsica. Noutras reas o processo de reduo um passo em frente em direco a uma maior objectividade e a uma viso mais precisa da verdadeira natureza das coisas. Isto consegue-se reduzindo a nossa dependncia de pontos de vista individuais ou especficos da nossa espcie relativamente ao objecto de estudo. Descrevemolo, no nos termos das impresses que ele provoca nos nossos sentidos, mas em termos dos seus efeitos mais gerais e de propriedades detectveis por outros meios que no os dos sentidos humanos. Quanto menos depender de um ponto de vista especificamente humano, tanto mais objectiva a nossa descrio. -nos possvel proceder deste modo porque embora
O problema que vou pr pode por isso ser posto mesmo se a distino entre descries ou pontos de vista mais subjectivos e mais objectivos s se pode fazer dentro de um ponto de vista humano mais abrangente. No aceito este tipo de relativismo conceptual, mas tambm no preciso de o refutar para defender que uma reduo psicofsica no pode ser includa no modelo do subjectivo-ao-objectivo mais conhecido de outros casos. 10 O problema no se reduz somente ao facto de que, quando eu olho para a Mona Lisa, a minha experincia visual tem uma certa qualidade da qual nenhum trao seria detectvel por algum que observasse o interior do meu crebro. Mesmo que ele conseguisse discernir no meu crebro uma minscula imagem da Mona Lisa, ele no teria quaisquer razes para a identificar com a minha experincia.
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os conceitos e as ideias que empregamos para pensar sobre o mundo exterior sejam primeiramente aplicados a partir de um ponto de vista que implica a nossa estrutura perceptiva, usamo-los para nos referirmos a coisas que esto para alm deles prprios relativamente s quais temos o ponto de vista fenomnico. Por isso podemos abandon-lo em favor de um outro e continuarmos ainda a pensar sobre as mesmas coisas. A prpria experincia, contudo, no parece conformar-se a este procedimento. A ideia de passarmos da aparncia para a realidade parece no fazer aqui qualquer sentido. Qual a situao anloga neste caso a tentarmos alcanar uma compreenso mais objectiva dos mesmos fenmenos desfazendo-nos do ponto de vista subjectivo inicial em relao a eles em favor de um outro ponto de vista que mais objectivo mas que se refere mesma coisa? Parece decerto improvvel que nos consigamos aproximar mais da verdadeira natureza da experincia humana deixando para trs a especificidade do nosso ponto de vista humano e esforando-nos por obter uma descrio em termos acessveis a seres que no conseguiriam imaginar como sermos ns. Se o carcter subjectivo da experincia s completamente compreensvel a partir de um ponto de vista, ento qualquer desvio em direco a uma maior objectividade ou seja, em direco a uma menor dependncia de um ponto de vista no nos aproxima mais da verdadeira natureza do fenmeno: afasta-nos ainda mais dela. Num certo sentido, os germens desta objeco em relao redutibilidade da experincia podem detectar-se j nos casos de reduo bem sucedidos: pois ao descobrirmos que o som , na realidade, um fenmeno de ondas no ar ou noutros meios, deixamos para trs um ponto de vista para adoptarmos um outro, mas o ponto de vista auditivo, humano ou animal, permanece no reduzido. Os membros de duas espcies radicalmente diferentes entre si podem compreender os mesmos fenmenos fsicos em termos objectivos e isto no obriga a que elas compreendam as formas fenomnicas sob as quais esses fenmenos aparecem aos sentidos dos membros da outra espcie. pois uma condio da possibilidade de se referirem

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a uma realidade comum que os seus pontos de vista mais especficos no faam parte da realidade comum que ambas apreendem. A reduo s ser bem sucedida se se omitir o ponto de vista especfico da espcie acerca daquilo que se pretende reduzir. Mas se procedemos de forma correcta ao pr de lado este ponto de vista na tentativa de conseguirmos uma compreenso mais completa do mundo exterior, no o podemos ignorar permanentemente, visto ele ser a essncia do mundo interior e no meramente um ponto de vista acerca dele. A maior parte daquilo que constitui o neobehaviorismo da psicologia filosfica mais recente o resultado do esforo para substituir um conceito objectivo da mente pela prpria coisa, de modo a no ter mais nada que no se possa reduzir. Se reconhecermos que uma teoria fsica da mente tem que obrigatoriamente dar conta do carcter subjectivo da experincia, ento temos que admitir que no possumos de momento quaisquer pistas de como isto poder ser alcanado. O problema nico. Se os processos mentais so de facto processos fsicos, ento h algo que como, intrinsicamente,11 passar por determinados processos fsicos. O que possa ser o caso para uma tal coisa permanece um mistrio.
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Esta no seria uma relao contigente, como a de uma causa com o seu efeito dela distinto. Seria necessariamente verdadeiro que um determinado estado fsico sentiria de uma determinada maneira. Em Semantics of Natural Language (obra editada por Davidson e Harman) Saul Kripke defende que as anlises behavioristas causais do mental, bem como outras anlises com ela relacionadas, falham porque constroem, por exemplo, dor como tratando-se de um nome meramente contingente de dores. O carcter subjectivo de uma experincia (a sua qualidade fenomenolgica imediata, chama-lhe Kripke [p. 340]) a propriedade essencial ignorada por essas anlises e aquela em virtude da qual ela , necessariamente, a experincia que . A minha perspectiva est muito prxima da dele. Tal como Kripke, penso que a hiptese de que um certo estado cerebral deva necessariamente ter um certo carcter subjectivo uma hiptese incompreensvel sem a ajuda de mais esclarecimento. Esse esclarecimento no brota das teorias que vem a relao entre a mente e o crebro como contingente, mas talvez haja outras alternativas que ainda no foram descobertas. Uma teoria que explicasse a relao necessria entre a mente e o crebro deixar-nos-ia ainda com o problema levantado por Kripke de explicar como que apesar de tudo essa relao parece ser contingente. Essa dificuldade parece-me ser ultrapassvel do seguinte modo. Podemos imaginar algo representando-o para ns prprios perceptivamente, empaticamente, ou ainda simbolicamente. No pretendo explicar aqui como funciona a imaginao simblica, mas parte do que se passa com as outras assim. Para imaginarmos perceptivamente uma coisa, pomo-nos num estado consciente semelhante quele em que estaramos se a percepcionssemos realmente. De modo a imaginarmos algo empaticamente, pomo-nos num estado consciente semelhante prpria coisa. (Este mtodo s pode ser usado para imaginar acontecimentos e estados mentais os nossos ou os de outrem). Quando tentamos imaginar um estado mental sem o estado cerebral que lhe est associado temos que, primeiramente, imaginar empaticamente a ocorrncia do estado mental, isto , pomo-nos num estado que se lhe assemelhe mentalmente. Ao mesmo tempo, tentamos imaginar perceptivamente a no-ocorrncia do estado fsico que lhe est associado pondo-nos num outro estado dissociado do primeiro: um que se assemelhe quele em que estaramos se percepcionssemos a no-ocorrncia do estado fsico. Quando a imaginao das caractersticas fsicas perceptiva e a imaginao das caractersticas mentais emptica, parece-nos que podemos imaginar qualquer experincia sem o seu estado cerebral associado, e vice-versa. A relao entre eles

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Que moral que podemos tirar destas reflexes e o que que se deve fazer em seguida? Seria um erro concluir que o fisicalismo deve ser falso. Nada fica provado pela inadequao de hipteses fisicalistas que pressupem uma incorrecta anlise objectiva da mente. Seria mais correcto dizermos que o fisicalismo uma posio que no conseguimos compreender porque de momento no conseguimos conceber de que modo que ela pode ser verdadeira. Talvez se considere extravagante a necessidade de uma tal concepo como uma condio de compreenso. Afinal de contas, pode-se argumentar que a ideia central do fisicalismo bastante clara: os estados mentais so estados corporais; os acontecimentos mentais so acontecimentos fsicos. No sabemos que estados e acontecimentos fsicos so esses, mas isso no nos deveria impedir de compreender a hiptese. O que poderia ser mais claro do que as palavras e so? Mas eu acredito que exactamente esta clareza aparente da palavra que enganadora. De um modo geral, quando nos dizem que X Y sabemos como que isso deve corresponder verdade, mas tal depende de um pano de fundo conceptual ou terico e no exprimvel somente por meio do . Sabemos de que modo X e Y se referem um ao outro e sabemos a que tipo de coisas que eles se referem, e temos tambm uma ideia geral do modo como esses dois trajectos referenciais podem convergir numa nica coisa, seja ela um objecto, uma pessoa, um processo, um acontecimento, ou seja l o que for. Mas quando os dois termos de uma identificao so bastante dspares entre si pode j no ser to claro como que ela pode ser verdadeira. Podemos nem sequer ter uma ideia aproximada do modo como esses dois percursos referenciais podero convergir, ou em que tipo de coisas eles podero convergir, e podemos ter que elaborar um quadro terico que nos permita compreender isto. Sem um quadro terico a identificao fica envolta num ar de misticismo.
aparecer como contingente ainda que seja uma relao necessria, devido independncia entre si dos tipos distintos de imaginao. (J agora, teremos que nos confrontar com o solipsismo se compreendermos erroneamente a imaginao emptica como funcionando como a imaginao perceptiva: nesse caso parecer-nos- impossvel imaginar qualquer experincia que no seja a nossa.)

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Isto explica a colorao mgica ostentada pelas divulgaes populares que apresentam as descobertas cientficas elementares como proposies que tm que ser aceites sem serem realmente compreendidas. Por exemplo, hoje em dia aprende-se em tenra idade que toda a matria na verdade energia. Mas apesar do facto de saberem o que significa , a maior parte das pessoas no far nunca a menor ideia do que torna esta proposio verdadeira por no terem conhecimentos tericos para tal. Actualmente o estatuto do fisicalismo semelhante quele que a hiptese de que toda a matria energia teria tido se tivesse sido defendida por um filsofo pr-socrtico. No conseguimos sequer comear a conceber como que ele poder ser verdadeiro. Para

compreendermos a hiptese de que um acontecimento mental um acontecimento fsico preciso mais do que a mera compreenso do termo . Falta-nos a ideia de como um termo mental e um termo fsico se podem referir mesma coisa e as analogias habituais com identificaes tericas noutros campos no nos conseguem fornecer essa ideia. Elas no o conseguem fazer porque se construirmos a referncia de termos mentais a acontecimentos fsicos de acordo com o modelo habitual acabamos ou com um reaparecimento de acontecimentos subjectivos distintos como os efeitos atravs dos quais a referncia mental a acontecimentos fsicos assegurada, ou com uma teoria falsa de como os termos mentais se lhes referem (por exemplo, uma teoria behaviorista causal). Por estranho que parea, podemos ter indcios da veracidade de algo que no conseguimos compreender. Imaginemos que algum no familiarizado com a metamorfose dos insectos mete uma lagarta num cofre esterilizado e que aps algumas semanas, ao abrir o cofre, se depara com uma borboleta. Se a pessoa que fechou a lagarta no cofre tem a certeza que o cofre se manteve sempre fechado ento ela tem boas razes para pensar que a borboleta ou foi outrora a lagarta, ainda que no faa a mnima ideia de como que tal pode ter

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acontecido. (Uma possibilidade seria a de que a lagarta tinha dentro de si um minsculo parasita alado que a devorou e que cresceu at se transformar na borboleta.) bem provvel que nos encontremos numa posio semelhante face ao fisicalismo. Donald Davidson defendeu que se os acontecimentos mentais tm causas e efeitos fsicos, ento tm que ter descries fsicas. Segundo ele temos razes para pensar deste modo apesar do facto de que no temos e na verdade no poderamos ter uma teoria psicofsica geral.12 O seu argumento aplica-se a acontecimentos mentais intencionais, mas eu penso que tambm temos razes para crer que as sensaes so processos fsicos, sem estarmos em posio de compreender esse facto. A posio de Davidson a de que certos acontecimentos fsicos tm propriedades irredutivelmente mentais, e talvez seja possvel uma viso descritvel nestes termos. Mas nada do que hoje podemos conceber equivale a uma tal viso e nem fazemos a mnima ideia de como seria uma teoria que nos permitisse pensar nesses termos.13 Pouqussimo trabalho tem sido feito sobre a questo bsica (da qual se pode omitir completamente qualquer meno ao crebro) se o facto de as experincias possuirem um carcter objectivo faz sequer sentido. Por outras palavras, far sentido perguntar como so realmente as minhas experincias em comparao a como elas me parecem? No podemos compreender verdadeiramente a hiptese de que a sua natureza capturada numa descrio fsica a menos que consigamos compreender a ideia mais elementar de que elas tm uma natureza objectiva (ou de que processos objectivos podem ter uma natureza subjectiva).14 Gostaria de terminar com uma proposta conjectural. Podemos diminuir o abismo entre subjectividade e objectividade a partir de uma outra perspectiva. Pondo temporariamente de lado a relao entre a mente e o crebro, podemos esforar-nos por compreender mais
Ver Mental Events in Experience and Theory, editado por Lawrence Foster and J.W. Swanson, Amherst, University of Massachusetts Press, 1970; embora eu no compreenda o argumento contra as leis psicofsicas. 13 Uma crtica semelhante pode ser feita ao meu artigo Physicalism, Philosophical Review, LXXIV (1965), pp. 339-56, reimpresso com posfcio em Modern Materialism, organizao de John OConnor, Nova Iorque, Harcourt Brace Jovanovich, 1969. 14 Esta questo coloca-se tambm no centro do problema das outras mentes, cuja ligao ntima com o problema da mente-corpo muitas vezes ignorada. Se compreendssemos como que a experincia subjectiva pode ter uma natureza objectiva, ento compreenderamos a existncia de outros sujeitos para alm de ns prprios.
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objectivamente o mental per se. Actualmente no conseguimos pensar sobre o carcter subjectivo da experincia sem nos apoiarmos na imaginao sem assumirmos o ponto de vista do sujeito experienciador. Devamos ver isto como um desafio para a formao de novos conceitos e para a descoberta de um novo mtodo uma fenomenologia objectiva no dependente da empatia e da imaginao. Embora provavelmente ela no explicasse tudo, o seu objectivo seria o de descrever, pelo menos de forma parcial, o carcter subjectivo de experincias numa forma que fosse compreensvel a seres incapazes de ter essas experincias. Teramos que desenvolver uma tal fenomenologia para descrever as experincias dos morcegos com os seus sonares, mas poderamos de igual modo comear pelos seres humanos. Poderamos, por exemplo, tentar desenvolver conceitos que pudessem ser usados para descrever a uma pessoa cega de nascena como ver. Acabaramos por ir de encontro a algum obstculo, mas seria talvez possvel divisar um mtodo para exprimir em termos objectivos muito mais e com maior preciso do que aquilo que conseguimos exprimir actualmente. As vagas analogias intermodais por exemplo, O vermelho como o som de um trompete que aparecem em abordagens deste assunto de pouco servem. Isso perfeitamente bvio a qualquer pessoa que tenha ouvido um trompete e visto a cor vermelha. Mas as caractersticas estruturais da percepo podem ser mais apropriadas para uma descrio objectiva, ainda que algo tenha que ficar de fora. E conceitos alternativos queles que aprendemos na primeira pessoa podem permitir-nos chegar a um tipo de compreenso at da nossa prpria experincia que nos negada pela prpria facilidade de descrio e ausncia de distncia que os conceitos subjectivos permitem. Para alm do seu interesse intrnseco, uma tal fenomenologia objectiva neste sentido pode permitir que questes acerca da base fsica15 da experincia assumam uma forma mais

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No defini o termo fsico. Obviamente no se aplica somente quilo que pode ser descrito pelos conceitos da fsica contempornea, visto aguardarmos desenvolvimentos ulteriores. H quem pense que no h nada que impea que fenmenos mentais possam acabar por ser reconhecidos como fsicos de pleno direito. Mas seja o que for que possa vir a ser dito sobre o fsico, ter que ser objectivo. Assim, se a nossa ideia de fsico chegar a

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inteligvel. Aspectos da experincia subjectiva que permitam este tipo de descrio objectiva podem ser candidatos mais apropriados a explicaes objectivas de um tipo mais habitual. Mas independentemente desta ideia estar certa ou errada, parece improvvel que alguma teoria fsica do mental possa ser levada a srio at nos termos debruado mais sobre o problema geral da subjectividade e da objectividade. Caso contrrio no conseguiremos sequer colocar o problema da relao mente-corpo sem nos evadirmos a ele16.

Thomas Nagel gentilmente autorizou a traduo e publicao deste artigo. Traduo de Lus M.S. Augusto (reservados os direitos desta traduo)
Proibida toda a reproduo comercial. No reproduza sem citar a fonte. Crtica, 22 de Setembro de 2004 www.criticanarede.com

alargar-se de modo a incluir fenmenos mentais, ter que lhes atribuir um carcter objectivo quer tal se faa analisando-os nos termos de outros fenmenos j concebidos como sendo fsicos, quer no. Parece-me, contudo, bastante mais provvel que as relaes entre o mental e o fsico acabaro por ser expressas numa teoria cujos termos fundamentais no possam ser colocados com exactido em nenhuma das duas categorias. 16 Li verses deste artigo perante vrias audincias e estou grato a muita gente pelos seus comentrios.