El pensamiento filosfico del hombre se puede dividir en dos: el materialismo y el idealismo.

El materialismo es aquella corriente filosfica que considera que ms all de la naturaleza no hay nada. Los materialistas explican las cosas con base en la ciencia y buscan una explicacin cientfica de las cosas por encima de la religin. El idealismo parte del principio que hay fuerzas sobrenaturales y divinas. El idealismo imagina las cosas, supone la existencia de los dioses, pero no presenta pruebas de lo que afirma. Antes de Marx, los materialistas se concentraban en negar la existencia de Dios y punto. Abundaban los "ateos gracias a Dios" y trataban de explicar la no existencia de este con el apoyo en los mismos argumentos religiosos: esto slo creaba ms confusin. La palabra "dialego" (dialctica) viene del griego y significa sostener polmica.