Proyecto “Conservación de la biodiversidad y manejo comunal de recursos

naturales en la cuenca del río Nanay”

IIAP- BANCO MUNDIAL/GEF

CUIDANDO NUESTRA SELVA

Cartillas para trabajo escolar

II. LA FAUNA AMAZÓNICA

José Álvarez Alonso

Dibujos: Jaime Choclote Martínez
Julio 2004
 II.- FAUNA SILVESTRE AMAZÓNICA
ALGUNAS HISTORIAS PARA REFLEXIONAR
1.- El Chullachaqui y los cuatro amigos (*)
Hace muchos años, cuatro amigos
Loretanos, Alfonso (conocido por sus
amigos como “Machín”), Rafael
(“Rafico”), Marcial (“Mashico”) y
Gerardo (“Gerucho”), estaban
trabajando madera en la cabecera
remota de una quebrada, el Tacsha
Baratillo, en el alto Pucacuro, donde
había buenos manchales de cedro. El
lugar era tan apartado que necesitaban
remar quince días en canoa desde su
comunidad para llegar allí. El peque
peque del patrón les llevaba víveres y
pertrechos cada tres o cuatro meses
(fariña, sal, azúcar, arroz, manteca,
cartuchos, etc.) Como era un lugar muy
apartado, había muchos animales, y
tenían carne en abundancia para comer.
Sin embargo, como la carne ahumada no
aguantaba más que una o dos semanas,
no servía cazar animales para negocio,
para llevar a vender en el pueblo o en la
ciudad, adonde bajaban una vez al año.
El único producto de cierto valor,
aparte de la madera, que podían
“cosechar” en esos lugares lejanos y
conservarlo para vender en el pueblo o
en la ciudad eran los motelos. En aquella
zona había todavía bastantes.
Cada vez que encontraban un motelo en
el monte, lo amarraban con itininga y
sus dos palitos, uno trabando las patas
delanteras y otro las traseras, se lo
echaban al hombro y lo llevaban al
campamento. Cada uno de los cuatro
amigos había hecho un corralito de
forma circular al lado del campamento,
con palos duros clavados en el suelo,
donde iba juntando sus motelos. Estos
animales se acostumbran rápidamente a
vivir en cautividad, así que era fácil
alimentarlos con chonta de shapaja,
shebón o huicungo, hasta que venía el
bote del patrón o bajaban con la balsa
de trozas de cedro a vender a la ciudad.
El motelo se convirtió en muchos
campamentos de madereros de hace
años en una especie de “moneda” local,
pues con él compraban al patrón en el
lugar lujos tales como trago, o algún
enlatado, e incluso se dice que algunas
“visitadoras” que trabajaban en
campamentos madereros cobraban por
sus servicios en motelos.
Un buen día, Machín, que era el más
joven y el mejor mitayero del grupo,
mató una huangana. Como tenían harta
carne de mono en la tuchpa, a Gerucho
se le ocurrió una idea y les dijo a sus
amigos:
- “Cumpitas, podríamos hacer
trampa para cazar motelo y
poner de empate la huangana,
¿Qué les parece?”
- “Me parece bien”, dijo el Machín.
Pero sólo tenemos una huangana,
2
 y somos cuatro, cho. Además, yo
no sé hacer trampa para motelo”.
- “No seas chuncho”, le dice el
Rafico. La huangana se puede
partir en cuatro cuartos, uno
para cada uno.”
Y así, los cuatro amigos se repartieron
la huanganita, y en la tarde, después de
la chamba de librar las viales para
revolcar las trozas hasta la quebrada,
cada llevó su cuarto y construyó su
trampa de motelo en un lugar apartado
del monte.

- “Y la trampa de motelo es lo más

fácil que hay, shameco”, le dice el
Mashico, el más viejo del grupo.
Mira ve, te explico rapidito:
buscas un lugar bueno para el
motelo (un sogal, o un sacha
aguajal en el monte, por ejemplo),
y haces un hueco en el suelo con
el machete que tenga una boca
suficiente para que pase el
motelo más grande, y con el
fondo más ancho, para que el
motelo no pueda trepar. Luego
amarras el cuarto de huangana a
una altura de medio metro o así
del suelo, de modo que cuelgue
sobre el hueco. Cuando la
huangana comienza a pudrirse y a
Al día siguiente en la tarde, Machín
gotear, vas a ver que todos los
estaba pishtando pescado en el puerto,
motelos de la zona lo huelen y
en la popa de su canoa, cuando vio que
como el hambre les gana, por
bajaba boyando por la quebrada algo.
alcanzar el cuarto de carne
Con el remo lo jaló hacia la orilla, y por
“huañu huañu” caen al hueco como
la soga que había amarrada en un
si nada. Yo he llegado a coger así
extremo lo levantó. Se llevó tal susto
hace años hasta 10 ó 12 motelos
que casi se cae al agua desde la canoa:
de todo tamaño en una trampa en
¡Era el cuarto de huangana que él había
la que puse una pierna de
colgado encima de su trampa de motelo!
sachavaca.

Pálido del susto, subió corriendo al

- “Está bueno, yo voy a poner mi
campamento y les dijo a sus amigos:
cuarto de huangana en un aguajal
al fondo donde vi bastantes
- “Cumpitas, no saben lo que me ha
pisadas de motelo”, dijo alegre el
pasado. He encontrado bajando
Machín.
por la quebrada el cuarto de

3
 huangana que ayer puse en mi
trampa de motelo.”
- “No seas shegue”, le dijo el
Gerucho. “Seguro que es un
pedazo de huangana que dejó el
tigre a la orilla de la quebrada
por allá arriba”.
- “No, cho. Tiene todavía la soga
amarrada a la pata. Además lo
conozco bien, porque me acuerdo
que le puse doble soga para que
no lo pueda jalar el tigrillo”.
Puedes revisar si quieres, ahí
está apestando en el puerto.”
Los cuatro amigos bajaron al puerto y
analizaron el pedazo de huangana que
estaba ya hinchado, pues comenzaba a
pudrirse. Aunque ya las motas y caneros
le estaban comenzando a comer por la
parte donde colgaba la carne, no tenía
marcas de que le hubiese comido algún
pedazo el tigre, y se notaba aún el
limpio corte de machete. Sin duda que
era el pedazo de “su” huangana”.
Además, en esa quebrada no había más
gente trabajando madera.
- “¿No lo habrá arrastrado a la
quebrada el lluvión de anoche,
Machín?”, le preguntó
preocupado el Gerucho, buscando
todavía una explicación racional
al misterioso hecho.
- “No, cumpa. Yo lo puse en el
aguajalito ese que hay al fondo
de la trocha del huicungal, que
queda como a una hora al centro.
Hay no hay quebradas ni qué
vainas”.
- “Pucha, eso me huele a mal
agüero”, dijo viejo Mashico, que
también comenzaba a
preocuparse. Hay que fumar unos
mapachitos para espantar al
maligno de por acá. En esta
soledad, esos diablos no dejan
nunca de fregar al mitayero, lo sé
yo por experiencia”.
Y con la punta del remo empujaron el
pedazo de huangana para que siguiera
bajando por la quebrada.
Esa noche, los cuatro amigos fumaron
nerviosos los últimos mapachos que les
quedaban y se acostaron a dormir en su
tambito. Machín pasó muy inquieto esa
noche, y a la mañana siguiente, aún
antes que amaneciera, despertó a sus
amigos y se apresuró a contarles un
extraño sueño que había tenido:
- “Cumpitas, no saben lo que me ha
hecho soñar la madre del monte.
Les cuento. Iba yo por el monte
con mi retrocarga, y de repente
escuché como un ruido de
huangana en un palo grande
hueco. Me paré para ver qué era,
y del hueco asomó un hombrecito
así medio negro, que creo que era
el Chullachaqui, y me dijo:
- “Mira, hombre. Yo soy el dueño
de todos los animales del monte.
No te mezquino que mates
animales para comer, pero lo que
no puedo permitir es que mates
para hacer pudrir, que
desperdicies mis animales. El
mitayero bizarro es el que busca
4
 el animal en el monte y caza sólo
lo que necesita. No seas
avaricioso. Es mi primer y último
aviso. La próxima vez que hagas
algo así, no te avisaré. Que
tengas un buen día de caza”.
del monte y casi se muere.
Tuvieron que llevarle a un brujo
poderoso y recién se curó luego
de más de un mes de icaradas y
sopladas, cho”, comentó Gerucho.

Machín continúo contando su sueño a

sus amigos, que habían sacado sus
cabezas del mosquitero y escuchaban
impresionados:

- “Cuando entraba de nuevo en el

hueco, me fijé bien en su pie y vi
que uno era más pequeño que
otro, cumpas, acabó Machín.
Pucha, hoy si no voy a poner más
trampa de motelo.”

- “Ni yo tampoco”, contestó

Gerucho. “Ni loco para molestar
al Shapishico o Mayantu ése. Ya
me hizo una vez errar en el
monte, creo que fue porque le
quebré sin querer una rama del
caimitillo que tenía en esa chacra
del Shapishico que hay en la
trocha a la Huarapal”.
- “Yo sé de un amigo mío, que se le
ocurrió hacerle pendejada al
Shapishico, haciendo una vial le
tumbó casi media chacra. Ese
pata se volvió afasi, cho, de lo
que era buen mitayero nunca más
pudo cazar harto, paraba
escapando a los animales cuando
disparaba”, contó también el
Rafico.
- “Yo también conozco a un pata
que agarró manchari por una
pendejada que le hizo al diablo
- “Por eso yo siempre que paso por
una chacra de Shapishico le dejo
siquiera un mapachito en una
rama del caimitillo, con eso se
contenta y me ayuda a encontrar
los animales en el monte”, acabó
el viejo Mashico.
Todos los cuatro amigos estuvieron de
acuerdo en que había que respetar las
reglas del Shapishico, y nunca más
hicieron pudrir animales para cazar
motelos, o tigres o tigrillos. A los pocos
meses cayó una tremenda lluvia que
cargó de agua la quebradita en la que
habían amontonado las preciosas trozas
de cedro, y que ya estaba librada de
troncos caídos para poder arrear la

5
madera. Pudieron sacarla sin problema a
la quebrada grande, donde armaron su
balsa, y a las dos semanas estaban en
Iquitos con el patrón cobrando su
platita por tantos meses de trabajo. La
historia del Shapishico quedó atrás,
pero nunca más violaron la promesa
hecha esa madrugada de respetar las
leyes de la selva, de no desperdiciar los
recursos del monte.
(*7) Historia real narrada por el Sr.
Alfonso Isampa, Comunidad 28 de
Julio, Río Tigre
Preguntas para el diálogo:
a) ¿Qué piensas de lo que hizo soñar
el Shapishico a Alfonso? Crees que
tiene razón el diablito del monte?
Razona por qué.
Respuesta:
b) ¿Conoces algún otro caso en que la
gente abusa y desperdicia los
recursos del bosque? Descríbelos
1.- Ej., matar animales con cría (monos,
etc.)
2.-
3.-
4.-
5.-
c) ¿Crees que ahora hay más
animales, igual o menos que los que
había antes en el monte? Investiga
con tu papá o tu abuelo, y averigua
por qué creen ellos que ha habido
cambios en la cantidad de animales
del bosque en los últimos años
Respuesta:
d) ¿Conoces de alguna costumbre,
creencia o tradición en tu pueblo que
prohíba el desperdicio de recursos del
bosque? ¿Alguna prohibición o norma
que establezca reglas para
aprovechar los recursos del bosque,
sean los animales o los árboles?
Respuesta:
e) ¿Qué deberíamos hacer para
evitar que los animales se sigan
acabando? Da alguna idea para
solucionar el problema de la gente
que hace desperdicio o mal uso de los
recursos del monte, especialmente de
los animales de caza...
Respuesta:
f) ¿Conoces algún animal que se haya
acabado en tu comunidad por culpa de
la caza excesiva? (Investiga con tus
padres o abuelos, y haz una lista)
1.- Ejemplo, la maquisapa
2.-
3.-
4.-
5.-
g) ¿Hay animales silvestres en el
monte de tu comunidad que se están
acabando por la caza excesiva? (Es
decir, que cada vez hay menos y son
muy raros ahora)
1.- Ejemplo, la sachavaca
2.-
3.-
4.-
h) ¿Crees que debemos hacer algo
para cambiar esto? Sugiere algunas
ideas que se podría poner en práctica
6
en tu comunidad para evitar que los
recursos se acaben.
1.- Ejemplo, prohibir que se siga
cazando animales que son ya muy
escasos
-------------------------------------------
2.- El bosque vacío (*)
La primera vez que caminé por un monte
alto (bosque primario) en la selva
peruana fue en Intuto, en el curso
medio del río Tigre, en 1984. Me
acompañaba como guía Don Enrique
Maynas, “Majo” para los amigos, un
indígena Jíbaro – Achuar de amplísima
experiencia en la selva, que hoy
descansa con sus padres, cazando
sajinos seguramente en las amplias
selvas del paraíso. Para mí todo era
novedad en ese bosque, y preguntaba
constantemente sobre lo que observaba
que me llamaba la atención. Enrique
tenía una paciencia infinita para
contestar mis aburridas preguntas. En
cierto momento, pasábamos por debajo
de un enorme shimbillo y observé que
había una gran cantidad de frutos
caídos pudriéndose en el suelo. Curioso
del fenómeno, le pregunté a mi guía:
- “Majo, ¿por qué se están pudriendo así
estos huayos, ah?”
- “Porque no hay monos que lo coman,
pues ñaño”, me contestó.
- “¿Y por qué no hay monos, ah?”, insistí
ignorante.
2.-
3.-
4.-
- “Porque nos les hemos comido toditos,
pues”, me constó con una sonrisa casi
culpable. “Por este monte yo solito he
baleado cantidad de monos estos años
de atrás, y aquí no vengo yo sólo a
cazar”.
- “¿Ya no quedan monos, entonces?”,
pregunté incrédulo.
- “Sí, pero más al centro”, me contestó
paciente Majo. “Antes yo salía a cazar
tempranito, y a medio día ya estaba de
vuelta en casa con un sajino o un par de
machines, o dos o tres pucacungas.
Ahorita tienes que caminar todo el día,
y concentrarte tres o cuatro horas,
para poder hallar mono, y los sajinos
son bien mañosos, y cada vez hay menos
también.”
Efectivamente, no sólo los huayos del
shimbillo: debajo de cualquier árbol
frutal que nos encontrábamos en
nuestro camino pude observar que tenía
buena cantidad de frutos pudriéndose
en el suelo. Sin embargo, después de
dos o tres horas de camino, a medida
que nos adentrábamos más y más en la
selva, pude observar que también se
incrementaban las huellas de animales y
cada vez se veían menos frutas
7
pudriéndose y se observaba las señales
de los dientes del mono, del majás o del
venado en las frutas a medio comer. Era
obvio que la abundancia de fauna se
incrementaba a medida que nos
alejábamos del pueblo. Este mismo
patrón lo he observado en cada
comunidad loretana que he tenido la
oportunidad de visitar en los años
siguientes.
De vuelta a la comunidad, la trocha
pasaba al lado de un hermoso pasto de
varias hectáreas, donde el torurco
crecía a su antojo. En un extremo, dos
vaquitas pastaban plácidamente.
- “Mira ve el güevón del dueño de este
pasto”, me comentó Majo. “Tiene el
mejor pasto de todo el río, y sólo tiene
dos reses, cuando con este torurco bien
podría engordar a más de una docena.
Vaya desperdicio”.
- “Igualito pasa en el monte, Majo”, le
contesté yo. “Imagínate la cantidad de
animales que podían estar engordando
con todos esos huayos de shimbillo,
ungurahui, huasaí, caimitillo, chimicua,
sacha zapote, y cuántos más que hemos
visto que se están pudriendo en el
monte. ¿No crees?”.
- “Tienes razón”, me contestó Majo. Si
no hubiésemos acabado con todos esos
animales, ahorita podríamos haber
vuelto con uno o dos sajinos. Pero
fíjate, hemos caminado cinco horas y no
hemos visto más que pichico y
puquiador, qué bruto. Ni siquiera una
pucacunguita para canga de mis hijos
hemos podido balear.
- “Así es Majo”, le completé yo. “El
bosque es como un inmenso pastizal,
donde en vez de torurco hay árboles
frutales, y en vez de vacas, sachavacas,
venados y otros animales. Si la gente
fuese más consciente, no abusaría de la
caza y los animales abundarían cerca de
sus comunidades. Cualquier morador
podría cazar muchos más animales en
menos tiempo y sus hijos no pasarían
hambre. Es como si tuvieses en tu
huerta dos o tres gallinas. Si no te
privas de comer huevos y gallina por
unos meses, no pueden aumentar, pero
si las dejas que aumenten hasta siquiera
tres o cuatro docenas, puedes comer
gallina y huevo cada pocos días. Eso se
llama “inversión” o “ahorro”, cho. ¿Qué
me dices?”
- “Tienes razón, ñaño. Hay que hablar a
la gente para que no mate animales por
acá cerca, para ver si aumentan. La
vaina es que la gente no piensa más que
8
en comer hoy, no le importa lo que
pasará mañana, con todo y sus crías los
acaban, no respetan nada”.
Ahí acabó nuestra conversación, porque
llegábamos ya al pueblo. Nuestros
deseos de ver a los animales
recuperarse no se hicieron,
lamentablemente, realidad. La falta de
reglas claras para aprovechar los
recursos del bosque amazónico no
favorecían en esa época la aplicación de
cuotas de caza, vedas u otras medidas
de manejo de fauna.
(*8) Hechos reales basados en el testimonio de
José Álvarez
Preguntas para el diálogo:
a) ¿Pasa lo mismo en tu comunidad
que en el pueblo de Intuto, que los
frutos se pudren en el suelo del
bosque por falta de animales que los
coman? Descríbelo
Respuesta:
b) ¿Qué crees que se debería hacer
para evitar ese desperdicio?
Respuesta:
-------------------------------------------
3.- Historias de los viejos antiguos
La abundancia de animales de caza en
tiempos pasados
De acuerdo a los testimonios de
exploradores y misioneros, la
abundancia de alimentos de que
c) ¿Crees que vale la pena “invertir”
dejando de cazar en algunas zonas
ciertos animales escasos, para
permitir que aumenten y así poder
cazar en el futuro muchos más
animales?
Respuesta:
d) Hay animales que siempre abundan,
por más que les cacen, y animales que
rapidito se acaban. Los últimos son
los que deberían tener normas de
control de caza en las comunidades
para evitar que se acaben. Enumera
cinco animales de cada grupo:
Respuesta:
♦ Animales abundantes, que soportan
bien la caza:
1.- Ej., añuje
2.-
3.-
4.-
♦ Animales muy raros, cuya caza
debería estar regulada para que no se
acaben:
1.- Ej., el choro
2.-
3.-
4.-
(*)
disponían los indígenas amazónicos en
siglos pasados era extraordinaria.
Cuenta Fray Gaspar de Carvajal (*),
cronista de la expedición de Orellana
de 1540, la primera vez que europeos
viajaron por el Amazonas, que en un solo
9
pueblo del “País de Omagua” (en el
Loreto actual, en algún lugar del bajo
Napo), “había muy gran cantidad de
comida, ansí de tortugas, en corrales y
albergues de agua, y mucha carne y
pescado y bizcocho, y esto tanto en
abundancia, que había para comer un
real de mill (= mil) hombres un año” (p.
71). Dice Carvajal que en todos los
pueblos en que desembarcaban podían
encontrar comida suficiente para su
gente, léase maíz, pescado y carne de
monte. Algunas veces los mismos
indígenas les ofrecían la comida y otras
ellos la tomaban a la fuerza. Por
ejemplo: “Saltó el señor a tierra (...) y
mandó sacar de sus canoas mucha
cantidad de comida, ansí de tortugas,
como manatís y otros pescados y
perdices y gatos monos asados” (p. 59)
“Hallamos en este pueblo muy gran
cantidad de bizcocho y muy bueno, que
los indios hacían de maíz y de yuca, y
mucha fruta de todos géneros”. (p. 80)
“Y a hora de vísperas (= en la tarde)
llegamos a un pueblo que estaba sobre
la barranca y por nos parecer pequeño,
mandó el capitán que lo tomásemos (...),
donde hallamos muy gran cantidad de
comida, de la cual nos proveímos. En
este pueblo estaba una casa de placer,
dentro de la cual había mucha loza de
diversas hechuras, ansí tinajas como
cántaros muy grandes, de más de 29
arrobas, y otras vasijas más pequeñas,
como platos y escodillas y candeleros”.
(p. 81) “El capitán mandó tomar puerto
en una población pequeña que estaba
sobre el dicho río, y así se tomó sin
alguna resistencia, donde hallamos
mucha cantidad de comida, en especial
pescado, que de esto se halló tanto en
abundancia, que pudiésemos bien cargar
nuestros bergantines, y esto tenían los
indios para llevar la tierra adentro y
vender” (p. 88). “Fuimos a tomar un
pueblo donde los indios no se
defendieron: aquí se halló mucho maíz,
y ansí mesmo se halló mucha avena
como la nuestra, de que los indios hacen
pan, y muy buen vino, a manera de
cerveza, y ésta hay en mucha
abundancia. Hallóse en este pueblo una
bodega de vino, de que no se holgaron
poco nuestros compañeros, y hallóse
muy buena ropa de algodón” (p. 94)
(*) De Carvajal, Gaspar de. 1543. Relación del
nuevo descubrimiento del famoso río Grande de
las Amazonas. Edición de J. Hernández
Millares, Ed. Fondo de cultura económica.
México, 1955.
Un siglo más tarde, el P. Cristóbal de
Acuña descendió por el Amazonas hasta
la desembocadura acompañando al
capitán portugués Pedro Texeira y a sus
hombres.
10

Luego de hablar de la abundancia de la
pesca, y de su modo de pescar más
habitual, con flechas, con lo que
conseguían toda clase de pescado que
deseaban, el P. Cristóbal habla de “la
caza del monte y aves de que se
sustentan”:
“Pudiera ser que hastiados estos
habitantes de comer sólo pescado,
aunque tan bueno, apetecieran, siquiera
de cuando en cuando, alguna carne, y así
les previno la naturaleza a sus antojos,
poblándoles la tierra firme con muchos
géneros de caza, como son: Antas
(=sachavacas), que son del tamaño de
una mula de un año y muy parecidas a
ella en el color y disposición, y el gusto
de la carne no se diferencia del de la
vaca, aunque toca algo en dulce.
Hay también puercos montaraces
(=sajinos y huanganas), no jabalíes, uno
y otro género, que tiene el ombligo en
el lomo (por la glándula o ashnay), de
que están pobladas casi todas las
Indias; es muy buena carne y muy sana,
como también lo es la de otra especies
de estos mismos animales, que se hallan
en muchas partes, muy semejantes a los
chanchos caseros nuestros. Hay
venados, pacas (=majás), cotias
(=añujes), iguanas, yagutis (=achuni,
posiblemente), y otros animales,
propios de las Indias, de buenas carnes
y de buen gusto, que poco echan de
menos las más regaladas de Europa.
Hay perdices en los campos y crían en
sus casas algunas gallinas de las
nuestras, cuya semilla bajó del Perú, y
de unos a otros se ha ido extendiendo
por todo el río. En muchos lagos se
sustentan infinidad de patos y otras
aves de agua, para cuando ellos quieran
aprovecharse de ellas. Y lo que más
admira es el poco trabajo que cuestan
todas estas cosas, como se puede
colegir de lo que cada día
experimentábamos en nuestro Real
(=campamento), de donde, después de
llegar a dormir, y después de ocupados
los indios amigos que nos acompañaban,
en hacer barracas (=tambos)
suficientes para todo el alojamiento, en
que se consumía mucho tiempo, se
repartían unos por tierra con perros en
busca de caza, y otros por agua, con
solos sus arcos y flechas, y en pocas
horas veíamos venir a éstos cargados
de pescado, y a aquéllos con caza
suficiente para que todos quedásemos
satisfechos. Lo cual no era un día u
otro, sino cuantos duró nuestro viaje,
que fue tan cumplido como dije.
Maravilla digna de admiración, y que
sólo se puede atribuir a la paternal
providencia de aquel Señor, que con
solos cinco panes y pocos peces
sustentó cinco mil hombres, quedándole
el brazo sano y las manos llenas para
mayores liberalidades”.
(*) Cristóbal de Acuña. 1642. En Informes
de Jesuitas en el Amazonas, 1660 – 1684.
Monumenta Amazónica, Ed. CETA-IIAP,
1986. Pp. 52-54, Iquitos.
En 1835, doscientos años después de lo
narrado por el P. Acuña, una expedición
británica liderada por los tenientes W.
Smyth y F. Lowe descendió por el
Ucayali y el Amazonas, y describió
también la enorme abundancia de
alimentos de que disponían los
indígenas.
11

La abundancia de animales del monte
también es reflejada en este párrafo:
“Nuestros indios se abastecían ellos
mismos de carne; y, en cualquier
oportunidad en que hacíamos una
parada lo suficientemente temprano en
el día para permitirlo, un grupo de ellos
iban al monte con sus arcos y flechas y
cerbatanas (=pucunas), y nunca fallaban
de cazar algo, como monos, sajinos, y
aves”. (*)
(*) Smyth, W. And F. Lowe. 1836.
Narrative of a Journey from Lima to Para,
the Andes and Down the Amazon. Longwood
Press, pp. 243-246: p. 259 London.
Preguntas para el diálogo
a) ¿Existe la misma abundancia de
alimentos en nuestras comunidades
amazónicas hoy como en los tiempos que
describen los padres Carvajal y Acuña, y
otros exploradores de siglos pasados?
¿Qué crees que está pasando? Razona tu
respuesta
Respuesta:
----------------------------------------------------------------
4.- El último paujil (*)
A sus quince años, Armando era ya un
experto cazador. Desde jovencito había
acompañado a su padre muchas veces en
sus cacerías por los montes y quebradas
de San Antonio de Pintuyacu. No le
escapaba al majás en la noche, y era
trome escuchando al añuje en las
purmas y buscando al sajino en los
huicungales de las quebradas. Sin
embargo, la fauna silvestre que había en
estos tiempos en el territorio de la
b) ¿Conserva la gente en sus casas tanta
comida para tiempos de escasez como
cuentan que hacían los indígenas en el
pasado? De acuerdo a lo que describen
los viajeros, ¿crees que comían mejor los
indígenas de antes, o la gente de hoy día
en las comunidades ribereñas? ¿Por qué?
Respuesta:
c) ¿Abundan los animales en el monte y
en el río igual que hace 360 años? ¿Los
cazadores encuentran con tanta facilidad
animales como en tiempos del P. Acuña?
Pregunta a los cazadores de tu pueblo y
describe la situación actual
Respuesta:
d) ¿Qué crees que ha pasado en nuestra
tierra para que ahora haya tanta
escasez de animales en los bosques y en
los ríos?
Respuesta:
e) ¿Qué crees que se podría hacer para
remediar esta situación? ¿Crees que se
puede volver a la abundancia de tiempos
pasados? ¿Qué debemos hacer para que
los animales vuelvan a aumentar?
Respuesta:
Comunidad Nativa de San Antonio no
era en ese tiempo (y hablamos de los
años 70) lo que había sido en tiempos de
sus abuelos: ya no había maquisapa ni
paujil ni pava (los animales del monte
que primero se acaban con la caza), y
otros como la sachavaca, el choro y el
coto ya eran escasos; en las cochas
hacía tiempo que habían desaparecido
las charapas, las vacamarinas y los lobos
de río.
12

Su bisabuelo Elías Guimack había sido
fundador del entonces puesto de San
Antonio en los tiempos del caucho, y le
había contado muchas historias de la
abundancia de animales de otros
tiempos. Para encontrar mitayo seguro
ahora había que internarse muchas
horas monte adentro, o surcar el
Pintuyacu varios días hacia su cabecera.
de blanco o en la barriga o en la cola,
aunque el color claro de la rama gruesa
donde estaba posado le hacía dudar de
esto.
-“Chucha, eso no parece un rinahui”,
pensó Armando. “De repente es un
paujil, de los que mi abuelo me decía
había antiguamente harto por acá”.

Un buen día, la mamá de Armando le

pidió que buscase algo de carne de
monte para su minga. Agarró la vieja
escopeta de su padre y se internó
temprano en el monte al otro lado del
pueblo, donde sabía que tenía más
probabilidades de encontrar siquiera
una manada de mono blanco o de
achunis; con suerte, podría toparse con
algún venado colorado para la sopa
minguera. Caminó varias horas por una
trocha vieja que conocía en una
restinga, sin hallar más que frailes y
algún que otro bocholocho.

-“Si no hallo nada”, pensó, “de vuelta

baleo tres o cuatro frailes, para no
volver sin nada”.

Como llevaba varias horas caminando sin

De pronto, entre los situllis de un
hallar nada, se animó a dispararle.
bajialito se escuchó un aleteo ruidoso.
Apuntó cuidadosamente al pecho y
Se quedó parado mirando, pensando que
disparó. El ave, sorprendida por el
quizás era algún rinahui que estaba
estruendo, intentó levantar el vuelo, y
comiendo pescado podrido. Vio entonces
dio unos pesados aleteos hacia un
levantarse con fuertes aleteos a un ave
costado, pero se desplomó
grande y negruzca, que se posó en una
pesadamente. Armando bordeó el bajial,
rama alta de una cumala al otro lado del
se dirigió a la cumala donde había
bajial. De lejos parecía ciertamente un
estado el ave, y buscó en el suelo con su
rinahui, con algo rojo en su cabeza, y
corazón palpitando con la emoción.
plumaje bastante negro. Pero le llamó la
Pronto encontró entre los situllis al
atención el movimiento nervioso de su
enorme pájaro, de barriga en el barro.
cola. También le pareció que tenía algo
Por encima parecía completamente

13
negro, como un gallinazo, pero al darle
la vuelta vio que tenía blanco en su
barriga y su cola. También observó con
curiosidad el pico rojo.
-“Pucha, qué suerte. Sí parece que es
paujil. ¡Un paujil en San Antonio! Cómo
se va a admirar la gente, voy a ser la
envidia de los cazadores más viejos.
Arrancó entonces una itininga, le
amarró el cuello debajo de la cabeza y
se echó al ave en bandolera. Ya era casi
medio día, y su madre estaría
impacientándose esperando el mitayo
para la sopa, así que enfiló su trocha y
caminó deprisa hacia el río, pensando en
pasearse muy ufano por el medio del
pueblo con su trofeo. Se imaginaba con
gusto las miradas de las chibolas, y las
preguntas que le harían sobre cómo y
donde había encontrado ese pájaro tan
raro. Se acordaba que su padre le había
contado que en tiempos de la
madereada, las enamoradas hacían
pedidos de sus antojos a sus galanes
para la vuelta del monte: unas pedían
que les trajesen un motelo hembra
grande con huevos, pero las más pedían
paujil, quizás el ave más apreciada de
toda la selva, por su carne blanca, suave
y abundante. Se acordó riendo de la
expresión que los antiguos empleaban
para estos antojos: “calzón-pascana”. A
decir de los viejos mañosos, con ese
regalo la hembrita le esperaría al
marido o enamorado con su calzón
abajo.
-“¡Qué tiempos aquéllos”, pensó con
cierta envida el Armando. “Parece que
los antojos de las huambras han
acabado con estos pobres animales”. En
cierto modo lamentaba tener que meter
en una olla minguera esa hermosa presa.
“Lindo hubiese sido regalarle a la
Chabuca”, pensó...
Subió a su canoa y remó aprisa hacia el
pueblo. De repente, una duda terrible le
comenzó a comezonar como si le
hubiese cundido el pucacuro:
-“Chucha, ¿y si este pajarraco no es
paujil? ¿Y si es rinahui, o alguna clase
de cóndor de la selva que yo no
conozco?” Finalmente, era la primera
vez que veía un paujil en su vida.
De hecho, mirando bien al ave tendida
en el tabladillo, no se diferenciaba
mucho del atatao, un gavilán grande que
varias veces había baleado de muchacho
para canga. De hecho, tampoco había
visto nunca un rinahui muerto (nadie
balea esos hediondos carroñeros). No
pudo dejar de pensar con pavor en las
risas y burlas que despertaría en el
pueblo si se presentase con un rinahui
colgado diciendo que era paujil. Adiós la
Chabuca y las demás huambras. Ya se
imaginaba los chistes que harían los
hombres, se contaría su historia en
toda minga en San Antonio por muchos
años: “¿Se acuerdan de cuando el
Armandillo trajo un rinahui pensando
que era un paujil?... Ja, ja, ja...”
No, eso no podía pasar de ninguna
forma. No podía arriesgarse a ser el
hazmerreír del pueblo. Armando decidió
entonces asegurarse. No quería pasar a
la historia de su pueblo por una güevada
así. Decidió entonces esconder debajo
del tabladillo de la canoa al bicho, y
14
preguntar disimuladamente a alguien en preguntarle detalles de la cacería. El
el pueblo a ver cómo era el paujil. paujil fue y su cazador fueron esa
tarde el tema de conversación entre los
Visitó varias casas, y preguntó a varios mingueros, entre pate y pate de
vecinos, sin resultados. Nadie había masato.
visto jamás un paujil, no podían
ayudarle. Ya estaba por desistir,
pensando botar el bicho al agua sin más,
antes de arriesgarse a pasar vergüenza,
pero se acordó de una abuelita Iquito
que vivía en la punta del pueblo. Hacia
allá se fue.

La buena señora había acompañado a su

marido a la madereada y había vivido de
joven en las cabeceras, así que conocía
bien el paujil, ave que había tenido que
desplumar y cocinar muchas veces
cuando era joven. Armando le preguntó
cómo era, y ella le describió su pico rojo
y prominente, su barriga blanca, sus
plumas del pecho y cuello negras y
Armando fue esa semana el héroe del
tornasoladas, que los antiguos Iquito
pueblo, y por mucho tiempo tuvo que
usaban para sus adornos, y su cola larga
repetir en veladas y mingas la historia
y con borde blanco, que se usaba en el
de cómo había cazado el último paujil de
pasado para hacer aventadores para la
la Comunidad de San Antonio de
tuchpa. A Armando se le iluminó la cara,
Pintuyacu.
y la vida: ¡sí era un paujil lo que él había
matado!
(*) Historia real narrada por Armando
Guimack, de la Comunidad Nativa Iquito de
-“¡Gracias, abuelita, no sabes qué San Antonio de Pintuyacu, cuenca del Nanay.
alegría me has dado. Ya te traigo
cualquier rato unos suris para su huira, Preguntas para el diálogo
¿ya?”, le dijo el Armando muy contento.
1.- ¿Conoces tú el paujil? ¿Has visto
Fue corriendo entonces a la canoa, se alguno vivo alguna vez en el monte?
colgó el ave en bandolera, y con su ¿Por qué crees que se ha acabado?
escopeta y su remo recorrió ufano el Respuesta:
pueblo. Como había imaginado, toda le
gente miraba y le preguntaba por la 2.- ¿Qué otros animales han
misteriosa ave. En la minga, la sopa de desaparecido ya de los montes de tu
paujil preparada por su mamá fue todo pueblo (investiga con los más ancianos
un éxito y los mingueros no dejaron de y con los mitayeros o madereros)

15
Respuesta:
3.- La extinción de algunos animales
del monte por caza excesiva es una
gran pérdida, no sólo para la gente
que ya no los encuentra más para
comer, sino para la misma selva.
¿Sabes por qué son los animales
importantes en la selva?
-----------------------------------------------------------------
5.- La boa negra y la huangana: La unión hace la
fuerza (*)
Los dos amigos mitayeros habían
encontrado el rastro fresco de la
huangana que había chimbado la
quebrada. La huangana es un animal
impredecible, y es siempre una gran
suerte tropezarse con una manada. Para
los cazadores indígenas ésta es una
oportunidad que no desaprovechan, y
suelen cazar dos, tres o más animales,
dependiendo de la habilidad del cazador
para “correr” la huangana, y su
fortaleza para cargar luego los animales
hasta el puerto o el campamento.
Alfonso, el más experimentado de la
pareja, bajó de la canoa a revisar las
pisadas y le dijo a su compañero
Armando:
-“Deben ser más de 200 huanganas,
cho. Y el rastro es fresquito. No hace ni
tres horas que pasó por aquí la manada.”
-“Todavía es temprano, si le seguimos,
podemos alcanzarla antes de medio día
y balear unas cuantas”, contestó el
Armando. “Con eso completamos
nuestra carga y volvemos al pueblo”.
Respuesta:
4.- ¿Qué deberíamos hacer para
evitar que los animales se acaben? ¿Y
qué deberíamos hacer para que vuelva
a haber otra vez paujiles, maquisapas
y otros animales en nuestros montes?
Respuesta:
- “Seguro que están comiendo en ese
ponal que hay tres vueltas arriba de la
quebrada”, dijo Alfonso. “Varias veces
he muerto yo huangana en esa restinga,
hace años”.
-“Si la manada está en el ponal, nos
ahorraremos una buena cargada de
vuelta al puerto, entonces. Vamos, no
hay que perder tiempo”, acotó
Armando.
Los dos amigos agarraron de la canoa
sus retrocargas, media docena de
cartuchos cada uno y su machete, y
lanzaron tras la pista de las huanganas.
El rastro de estos animales es bastante
16
fácil de seguir en la selva, sobre todo
cuando la manada es muy grande y
caminan por bajiales o tierra fangosa.
Son animales muy gregarios, y se ha
encontrado manadas de más de 500
animales, aunque normalmente su
número habitual es más pequeño.
Dependiendo del ancho de la trocha que
abren, los cazadores suelen calcular el
tamaño de las manadas, y viendo las
raíces y brotes comidos, y los
excrementos, pueden calcular con
bastante exactitud la hora de su paso
por el lugar.
Luego de apenas 20 minutos de camino
tras el rastro de la manada, los dos
amigos encontraron en una hondonada,
al lado de una poza de agua de lluvia,
una huangana muerta. Armando se
agachó a examinarla.
- “Está recién muerta. Y no parece que
haya sido el tigre, no tiene ni una
herida. ¿Qué le habrá pasado, ah?”
Alfonso, más experimentado, la examinó
con más cuidado. Del hocico de la
huangana manaba un hilillo de sangre. Le
volteó la cabeza para examinar el otro
lado, y dio su veredicto de viejo
mitayero:
-“La boa negra ha sido. Mira ve la marca
de sus dientes en su trompa. Lo que me
admira es por qué no se la ha comido.
Tiene que haber sido una fiera bien
grande, compadre, para poder sujetar
una huangana como ésta. De repente
fue la Yacumama. ¿Te imaginas cómo
habrá pataleado la huangana cuando le
agarró?”.
-“Pero la fuerza de la boa es tremenda,
cholo, en un segundo ya se le ha
enroscado al cuerpo y le ha apretado, le
quiebra las costillas y no puede
respirar”, comentó Armando.
-“Sea lo que sea, se podrá comer, digo
yo. Hay que taparla para que no la halle
el tigre, y seguir a las otras, que para
eso hemos venido”, contestó Alfonso.
Armando estuvo de acuerdo, y con unas
ramas y hojas secas hicieron un
escondrijo improvisado para el cadáver
del animal.
Por la trocha adelante les esperaba una
nueva sorpresa. Observaron unas
manchas de sangre entre el barro
removido por las pezuñas de las
huanganas, y el rastro inconfundible del
cuerpo de una boa. Un poco más
adelante les esperaba algo más fuerte:
Una enorme boa negra, de más de seis
metros y del grueso del muslo de un
hombre, se movía lentamente por el piso
del bosque. Curiosos, los dos mitayeros
se acercaron por su atrás y observaron
un espectáculo que nunca olvidarían.
El enorme animal aparecía cubierto
completamente de enormes tajaduras,
por las que manaba todavía abundante
sangre. Solamente estaba libre de
cortes la parte de la cabeza y el cuello.
La maltratada fiera se desplazaba
lentamente, como adolorida de sus
heridas, sin hacer caso a lo que se
movía a su alrededor.
-“La huangana le ha hecho eso, cumpa”,
comentó Alfonso. “Eso son cachetadas
de dientes de huangana. Segurito que la
17
boa le caceó a la que vimos muerta, sin
darse cuenta que estaba cerca el resto
de la manada, y cuando el pobre animal
se puso a gritar, las demás vinieron
corriendo a defenderla. No le han
podido salvar ya la vida, pero le han
dado una lección a la boa que no va a
olvidar...”
-“Yo he oído a mi padre contar de un
tigre al que la huangana le mató porque
le había cazado a una; también le
rodearon y le hicieron pedazos. Diz que
no quedó más que su cabeza y los
huesos grandes, todito le comieron”.
Mientras conversaban y observaban
impresionados el triste espectáculo, los
dos amigos caminaron un trecho
siguiendo a la boa herida. En ese punto
el rastro de las huanganas se había
acercado de nuevo a la quebrada. La boa
se dirigió hacia las negras aguas, y
lentamente se sumergió en ellas,
dejando una mancha de sangre oscura
que tardó en disolverse en el agua.
Estuvieron un rato esperando, pero no
la vieron salir de nuevo.
-“Seguro que se ha metido al agua a
morir. Ni el más fuerte animal se puede
salvar luego de esa paliza, compadre”,
comentó Armando.
-“Ni se sabe”, contestó Alfonso. “Estos
animales son diablos de la selva, tiene
su madre y seguro que se ha ido al agua
a buscarla”.
-----------------------------------------------------------------
Luego del incidente, los dos mitayeros
ya no tuvieron ánimos para seguir a la
manda de huanganas. Volvieron a
recoger la que la boa herida había
abandonado, y con ella retornaron
pensativos al campamento para
pishtarla.
(*) Historia real narrada por Alfonso
Isampa, de la Comunidad Nativa “28 de
Julio”, río Tigre.
Preguntas para el diálogo:
a) ¿Qué es lo que más te ha llamado
la atención de esta historia? ¿Crees
que si las huanganas anduviesen por el
monte solas sufrirían más o menos
ataques de las boas y tigres?
Respuesta:
b) ¿Por qué crees que las huanganas
andan en manadas tan grandes?
Respuesta:
c) ¿Conoces alguna historia de
personas en que la unión de un gran
número de personas haya ayudado a
solucionar algún problema? Cuéntala.
Respuesta:
d) Cuando oímos decir “la unión hace
la fuerza” o “el pueblo unido jamás
será vencido”, ¿a qué se refiere la
gente?
Respuesta:
18
6.- La venganza de la selva (*)
Don Segundo Tafur Torres no era un
infractor o extractor ilegal cualquiera
en la Reserva Nacional Pacaya – Samiria.
Según los guardaparques, era el más
bravo que conocieron en muchos años.
Él no entraba, como ciertamente
muchos hacen hasta hoy día, para hacer
su mitayito para que coma su familia en
casa y para habilitar a sus hijos para el
colegio. Él pescaba y cazaba para
negocio, para emborracharse y
malgastar el dinero fruto de la venta de
su producto. Sacaba cualquier cosa:
paiche, tanto seco como sus alevinos,
carne de monte, alevinos de arahuana,
huevo de charapa, motelos, lo que
fuese. No respetaba nada ni a nadie,
El era infaltable en la temporada del
hasta con sus vecinos y parientes se
huevo de charapa, y sacaba a millares, a
peleaba por juntar más recursos para la
pesar de que en su comunidad, Obrero,
venta. Era uno de los infractores más
varias veces habían ido los
recalcitrantes y prepotentes, bien
extensionistas de la Reserva a explicar
conocido para la gente de la Reserva
a la gente que la charapa se estaba
por su carácter violento y agresivo, por
acabando, que sólo quedaban unos
su malcriadez y su irrespeto hacia las
cuantos cientos de ejemplares en el
leyes y a los guardaparques, con los que
Perú, justamente reducidos en la
se enfrentaba y amenazaba
Reserva Pacaya - Samiria, y que si estos
frecuentemente, por el simple hecho de
se acababan, se extinguiría para
realizar su labor.
siempre esa especie tan emblemática
para los loretanos. Le importaba un
pepino. Él no sólo se iba a sacar huevo,
también sacaba charapas adultas
cuando las sorprendía en plena postura
en las playas, para vender por 30 o
cuarenta míseros soles a los lancheros,
y luego pegarse una borrachera con sus
amigos para celebrar la hazaña. Agustín
y otros guardaparques encontraron
varias veces en las playas charapas
pudriéndose, a las que les habían

19
abierto (estando vivas) el casco a
machetazos para sacarle sus huevos
para vender. Algo horroroso, si se
piensa que estas pobres charapas que
quedaban en ese momento en la Reserva
eran las últimas hembras centenarias,
capaces de salvar la especie, nacidas
quizás en la época del caucho. Hacía
muchos años que ni un solo nido de
charapa se salvaba en la Reserva, todos
eran saqueados por los infractores
como el Segundo, y además, cada año o
robaban o mataban entre 40 y 50 de la
forma antes dicha. En 1990 Pekka Soini
calculó que apenas quedaban en Pacaya
Samiria 400 hembras reproductoras de
charapa, la última población
reproductiva del Perú.
En cierta ocasión, Agustín Sánchez y
otros guardaparques lo sorprendieron al
Segundo liderando a un grupo de
infractores que estaban tratando de
llevarse a un grupo de charapas que
sorprendieron desovando en una playa
cerca del puesto de Santa Cruz, en el
Pacaya. Habían volteado a los pobres
animales, y estaban arrastrándolos
hacia el bosque en la parte de atrás de
la playa. Una enorme charapa,
posiblemente centenaria, se resbaló por
la pendiente y le apretó la mano a uno
de los infractores contra el casco de
otra charapa, chancándole los dedos de
una forma horrible. Los guardaparques
tuvieron que auxiliarle en el puesto de
vigilancia, pues en esa soledad, el
peligro de infección y de gangrena era
muy grande.
Segundo acostumbraba a alardear de la
cantidad de paiches que había fisgado
en su larga vida de infractor. No los
perdonaba ni cuando estaban con cría,
en plena veda. Más bien era cuando más
pescaba, porque los paiches en esta
época son más mansos por proteger a su
cría, y se pueden picar fácilmente.
- “Puta, la cantidad de alevinos de
paiche que yo habré dejado sin
madre”, alardeaba en sus
borracheras Don Segundo.
Cuando el Naturalista Pekka Soini, que
vivía en los años 80 en la estación
biológica de Cahuana, en el medio
Pacaya, comenzó a recolectar huevos de
las pocas charapas que quedaban en
este río para incubarlos en playas
artificiales, el Segundo lo declaró su
enemigo, y se propuso saquear su playa
de incubación, que tanto trabajo le
había costado preparar a Pekka y que
cuidaba con esmero día y noche. Estuvo
observándole varios días esperando una
oportunidad para atacar. Ésta surgió
cuando el ayudante de Pekka tuvo que
viajar a por víveres a Bretaña, y tuvo
que quedarse sólo.
Pekka dormía en una carpa al lado de
sus preciados huevos, y el Segundo
aprovechó una noche de torrencial lluvia
para saquear uno por uno los nidos de
charapa. Pekka me contó luego que
llevaba varios días con un terrible dolor
de muelas, y casi no podía descansar,
por lo que con la lluvia se durmió.
El pendejo del Segundo tuvo la
precaución de volver a poner en sus
nidos los palitos con que Pekka marcaba
su ubicación en la playa, calculando que
iba a pasar un buen tiempo hasta que se
diera cuenta del robo. Sin embargo,
20
Pekka monitoreaba la maduración de los
huevos, y se dio cuenta al día siguiente
del saqueo.

Pasó la voz a los guardaparques de

Yarina, que hicieron un operativo y
capturaron al inescrupuloso ladrón.
Recuperaron los huevos, pero
lamentablemente la mayoría estaban ya
incubados y no pudieron ser
recuperados, las charapitas o charitos
son tan delicadas que cualquier
movimiento del huevo en esta etapa las
mata. Irónicamente, al Segundo no le
hubiesen servido para nada dichos
huevos. Y, dado lo permisivo de las leyes
peruanas, se salió ileso de su aventura,
pues aparte de quitarle los huevos, no
sufrió ningún castigo.

Un día le avisaron a Agustín Sánchez,
guardaparque en ese tiempo en el
Pacaya, que el Segundo estaba en su
casa muy grave, en San José de
Samiria, adonde se había mudado. Le
visitó en su casa, y le encontró hecho un
esqueleto, delgadísimo y con el vientre
hinchado. La gente del pueblo se
amontonaba en la casa del enfermo, por
curiosidad. Era un suceso en el pueblo
por lo extraño de su enfermedad. Le
preguntó qué había pasado.
- “Me han hecho daño, cho”, dijo
con voz débil. “El médico dice que
esto es brujería”.
- “¿Y sabes quién te ha brujeado”?,
le preguntó Agustín
- “Un día soñé que un tigre enorme
me mordía en mi costado. Me
estaba tratando con vegetales, y
un médico me sopló con mapacho
la parte de la mordida. Entonces
aparecieron unas marcas
moreteadas, como de mordida de
un tigre”, le contó el enfermo.

Agustín no olvidaba sus fechorías y

amenazas de antaño, y le comentó:

- “Ésa es la maldición de la
naturaleza, compadre. Debe ser
la madre del monte que te está

21
 cobrando todo el daño que has
hecho en tu vida a la Reserva”.
- “De verdad me pesa todo lo he
hecho, me pesa todo lo que he
peleado con mi gente por sacar
más producto de la Reserva, lo
que he desperdiciado los
recursos, lo que he malgastado la
plata mal habida del paiche y de
los huevos de charapa... Aunque
ahora es ya tarde para hacer
nada”, le contestó afligido el
enfermo.
Y, ciertamente, Agustín recuerda cómo
se adueñaba a veces de una cocha en
plena reserva, y mezquinaba que otra
gente de su misma comunidad o de las
vecinas entrase a pescar, para ser él
solo el que sacaba el paiche.
Todavía Agustín le volvió a visitar unos
días después, cuando estaba ya
prácticamente agonizando.
- “Agucho, hoy me arrepiento de
todo lo que he hecho en mi vida,
me doy cuenta de que he hecho
mal”, le volvió a repetir con su
último aliento.
Agustín cuenta que un montón de gente,
infractores que él ha conocido en sus
largos años en la Reserva Pacaya –
Samiria, han muerto de mala manera. Él
lo atribuye también a la venganza de la
madre de la selva. Por ejemplo,
recuerda de un tal Domínguez, de la
misma comunidad de San José de
Samiria, que volvió con un cargamento
de unos 500 kg. de paiche seco que
había extraído ilegalmente del Samiria.
Nada más llegar el pueblo, se fue a
festejar a la bodega de su hermano, y
tomó dos botellas de champán. Cuando
salió para dirigirse a su casa, se cayó en
el río y se ahogó. Todo el mundo
comentó que era increíble que ese
hombre, que sabía nadar tan bien, se
ahogase en una parte poco profunda,
bien encima, del río, y lo atribuyeron a
la venganza de la madre de la cocha de
donde había sacado el paiche.
Cuando Don Agustín me contó estas
historias, me hizo acordar de un suceso
ocurrido hace más de 10 años en el río
Tigre. Estaba yo por entonces viviendo
en Intuto, alto Tigre, y un habilitador
de Iquitos, apellidado Ibáñez, visitaba
frecuentemente la zona del Pucacuro
para sacar carne de monte. El río
Pucacuro, aunque estaba deshabitado,
era la despensa de la gente de Intuto y
pueblos aledaños, y este habilitador se
aprovechaba de la necesidad de la
gente para “habilitarles” con cartucho,
sal, pilas y trago para que se fuesen con
él a cazar animales para vender en
Iquitos, algo totalmente prohibido (la
ley sólo permite la caza para consumo
en la localidad).
En cada viaje se bajaba hasta una
tonelada de carne seca, una auténtica
masacre de animales, entre los que
estaban maquisapas, choros y otros
monos en peligro de extinción. Lo más
grave del asunto es que la gente que iba
con él, después de 20 días de duro
trabajo, apenas sacaban de saldo para
tirarse una huasca en el pueblo y
quedaban endeudados para el siguiente
viaje. Nunca salían de sus deudas, y los
animales se iban acabando.
22

Yo le llamé la atención al ilegal, y como
no hiciese caso, le pedí al jefe del
puesto policial que le avisase que no
podía seguir con su ilegal actividad.
Ante eso, no le quedó más remedio que
dedicarse a otra actividad, pero juró en
público vengarse de mi, hacerme matar
con algún brujo.
A los tres meses me enteré de que
había muerto en el alto Tigre de una
muerte repentina e inexplicable, ya que
aparentemente gozaba de buena salud.
La noticia corrió como pólvora por toda
la zona, y la gente quedó convencida de
que, de nuevo, la madre del monte se
había tomado su venganza del abuso
que, con afán de lucro, había cometido
el habilitador en el Pucacuro.
(*) Historia real contada por Agustín Sánchez
Oliveira, guardaparque de la Reserva
Nacional Pacaya – Samiria.
Preguntas para el diálogo
a) ¿Qué piensas de la vida de don
Segundo Tafur? ¿Te gustaría llevar
una vida como él? ¿Por qué? Razona
tu respuesta.
Respuesta:
b) ¿Crees que la madre del bosque o
de la cocha cuida sus recursos?
¿Cuándo crees que se venga?
Respuesta:
c) ¿Qué sería usar bien los recursos
para ti, y usarlos mal? Haz una lista
de lo que crees que está justificado
(por ejemplo, pescar para dar de
comer a la familia), y lo que no lo
está (por ejemplo, echar barbasco
para pescar)
Respuesta:
¿Qué recomendarías a la gente que
se va al monte o a la cocha al
mitayo, para que no les ocurra nada
malo?
Respuesta:
23
LECTURA
Los indígenas amazónicos y su respeto a la naturaleza

Los grupos indígenas que habitaron la Amazonía por miles de años practicaban un uso
de los recursos naturales que hoy llamaríamos “sostenible”; esto es, no sacaban más
que lo que la naturaleza producía, y aprovechaban lo necesario para subsistir, de modo
que año tras año el bosque y las cochas seguían produciendo los recursos que
necesitaban. Muchos grupos indígenas tenían normas o rituales bastante estrictos
para aprovechar recursos comunes del bosque. Por ejemplo, antes de talar un árbol
para hacer canoa o para hacer chacra, pedían permiso con una ceremonia especial a la
madre del monte explicando cuál era el motivo de la muerte del árbol. Lo mismo con los
animales, cuando iban a cazar pedían permiso a la madre del monte y explicaban que
mataban sólo por necesidad, para alimentar a su familia. Debido a que solamente
cazaban, pescaban o talaban árboles para satisfacer sus necesidades, y porque
también había poca gente, los recursos abundaban y nadie pasaba necesidad.

Los europeos y el saqueo amazónico

Con la llegada de los europeos, la situación cambió dramáticamente. Con ellos llegaron
la avaricia y las ansias de acumulación, y comenzaron a explotarse masivamente
recursos para abastecer mercados nacionales e internacionales. Los europeos trajeron
consigo hábitos y costumbres de fuera, y herramientas nuevas, como machetes,
hachas de hierro, escopetas y, en el último siglo, motosierras y motores. Con esos
instrumentos resultó mucho más fácil talar árboles y cazar animales, y con los
motores se pudo llegar a los lugares más remotos a extraer y transportar recursos a
la ciudad.

También los europeos comenzaron a explotar recursos para exportar al exterior.

Antes de su llegada, los indígenas eran autosuficientes, todo lo que necesitaban para
su vida lo encontraban en el bosque y en el río. Pero con los años fueron adquiriendo
progresivamente hábitos de consumo de fuera, por lo que necesitaron vender más y
más productos para comprar muchas cosas que ya no se producían en la chacra: ropas,
herramientas (machetes, hachas, escopetas, cartuchos), fósforos, sal, aguardiente,
querosene, mosquiteros, azúcar y conservas, y muchas cosas más. También muchos
indígenas fueron obligados a extraer recursos a la fuerza para los europeos, sobre
todo en la época del caucho.

Como consecuencia de la creciente demanda de los mercados, que al principio eran

exteriores, pero luego también de las ciudades que se fueron formando en la selva,
como Iquitos, Yurimaguas, Nauta, Contamana y otras, los recursos que antes eran
abundantes y abastecían suficientemente a la población indígena comenzaron a
escasear. La charapa, por ejemplo, era una fuente de alimento importantísima para los
indígenas a la llegada de los europeos. Tan es así, que se dice que cada casa indígena

24
ubicada en las orillas de los ríos grandes, como el Amazonas, el Napo o el Marañón,
tenía en su patio trasero un estanque con cerco de caña brava lleno de charapas. Éstas
eran recogidas en la época de desove en las playas, y alimentadas con huama,
gramalote y otras hierbas acuáticas durante todo el año. Cada vez que tenían hambre
cocinaban una, y así nunca les faltaba qué comer.

En el siglo XIX fueron explotados de forma industrial los huevos de charapa: eran
recogidos por millones en las playas en la temporada de desove (en una sola playa del
Amazonas podían poner hasta 50,000 charapas), eran reventados en canoas, y el
aceite que rebalsaba era recogido, envasado en barriles y exportado a Europa para
alumbrar las casas. En pocos años, los millones de charapas que poblaban los ríos de la
Amazonía fueron reducidos a algunos cientos, y hoy la especie está en grave peligro de
extinción. Apenas quedan algunas poblaciones en ríos remotos y en la Reserva Nacional
Pacaya - Samiria.

Otro tanto pasó con la vaca marina o manatí, que era una de las fuentes de carne más
importantes para los indígenas. Como era muy manso, fue cazado hasta el exterminio
para hacer conserva con su carne, frita en su propia manteca (este chicharrón era
llamado “michira”). Este producto era exportado de Loreto hacia San Martín y
Amazonas, o vendido a los barcos de los comerciantes por los ríos Marañón, Ucayali y
Amazonas. Hoy sólo quedan unos cientos de ejemplares en algunos ríos remotos, y en
la R. N. Pacaya – Samiria. El paiche también ha sido explotado intensivamente,
antiguamente para exportarlo salado a San Martín, principalmente, y últimamente para
abastecer a las ciudades selváticas. Aunque no está en peligro de extinción, debido a
que su capacidad reproductiva es mucho más alta que la del manatí o la de la charapa,
y algunos individuos se pueden librar de los pescadores refugiándose en cochas
internas o cerradas, las poblaciones del paiche han disminuido tanto que ya no es un
recurso importante ni en la dieta de la población rural ni en la economía regional.

Las olas extractivas o “fiebres de la selva”

A fines del siglo XIX y todo a lo largo del siglo XX, una serie de “fiebres” u “olas
extractivas” asolaron a nuestra Amazonía. Primero fue el caucho, pero pronto le
siguieron otras resinas valiosas, como la balata y el leche caspi, el palo de rosa, luego
fueron las pieles y cueros de animales, y los animales vivos para mascotas, y luego las
maderas nobles. Millones de árboles de caucho, balata, leche caspi, copaíba, y palo de
rosa fueron talados hasta los últimos rincones de nuestra selva, para exportar su
precioso látex o su aceite. Cientos de miles de animales, especialmente lagartos,
jaguares (“tigres”), tigrillos, sajinos y huanganas, fueron exterminados solamente para
aprovechar su cuero. Toneladas y toneladas de carne de sajinos, huanganas y lagartos
se pudrieron en el monte y en las cochas por la avaricia del ser humano. Miles de
monos, sobre todo maquisapas, choros y cotos, fueron cazados con el único fin de
servir de cebo o “empate” para atraer a los tigres y tigrillos. La mayoría de ellos se
pudrieron en el monte, hoy vacío de estos y otros animales así sacrificados.

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Todavía algunos viejos se acuerdan de ésta y otras olas extractivas del siglo pasado,
nombradas por gente del mundo rural de acuerdo a la especie explotada:
“shiringueada”, “tigrillada”, “lagarteada”, “loreada”, “lechecaspeada”, “balateada”... Hoy
algunos se lamentan del desperdicio de la carne de tantos animales que se pudrió en el
monte, soñando con que algún día volverán los tiempos de abundancia. Lo más triste de
esto es que todo ese saqueo, esa matanza, solamente enriqueció a unos pocos patrones
y comerciantes. Los pobladores rurales de la Amazonía recibieron miserias por cazar
hasta la extinción a los animales de “sus” bosques, y muchas comunidades hoy no sólo
no tienen ya casi nada que vender, salvo algunas maderas cada vez más escasas y
menos valiosas, sino que ni siquiera encuentran animales en el monte para cazar y
alimentar a sus hijos.

¿Quién siembra los árboles en el monte?

Es frecuente escuchar a los madereros decir a los comuneros que quieren impedirles
cortar árboles en su territorio: ¿Por qué mezquinas, ah? ¿Acaso tú lo has sembrado?
Algo parecido dicen a veces los pescadores comerciales de botes congeladores
respecto al pescado, para argumentar que tienen derecho a pescar donde, como y
cuanto les dé la real gana, porque el pescado no ha sido criado por el hombre.

Como vemos que la naturaleza se vale por sí misma, y se ha mantenido así por miles y
miles de años, no nos paramos a pensar qué hay detrás de ella. Vemos que el monte se
regenera, que aunque cortamos árboles otros vuelven a crecer, y no pensamos que esto
se puede acabar. La mayoría de los árboles amazónicos dependen de animales tanto
para la polinización (= fertilización) de sus flores, como para la dispersión de sus
semillas. Los frutos que hay en el bosque no están por gusto: son parte de un
mecanismo sabio de la naturaleza, en el cual todos salen beneficiados, animales y
plantas. Los animales obtienen su alimento de la parte carnosa de las frutas, y
dispersan las semillas del árbol para que la especie no se acabe y nazcan nuevos
árboles en otros lugares. En el caso de las flores, picaflores, murciélagos e insectos se
alimentan del néctar y polen de las flores, y a cambio éstas son fecundadas con polen
proveniente de las flores de otra planta de la misma especie, permitiendo así su
perpetuación.

Sin esta colaboración, no podría mantenerse esa maravillosa trama o red de vida, tan
compleja y rica, integrada por millones de plantas y animales, que es la selva
amazónica. Esta selva ha se ha regenerado así por millones de años, sin muchos
cambios, hasta hace pocos cientos de años. Muchos de los animales más vulnerables,
que generalmente son los mayores dispersores de las semillas de árboles y arbustos,
como los grandes monos, los paujiles y pavas, y los grandes animales acuáticos, como la
charapa, la taricaya y la gamitana, hoy han desaparecido de grandes extensiones de
nuestra selva. Hoy millones de hectáreas de bosques están realmente “enfermos”, sin
animales que dispersen las semillas de muchos de sus árboles, que se pudren en los

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árboles o en el suelo. Si esto sigue así, muchos árboles antes abundantes comenzarán a
escasear y pueden hasta llegar a desaparecer localmente, en las zonas más explotadas.
La desaparición local o disminución drástica de poblaciones de algunas plantas puede, a
su vez, provocar la desaparición, en cadena, de otros animales que dependen de ellos
para sobrevivir.

El huayruro y su amigo el trompetero

Un ejemplo nos ilustra este drama: Por millones de años, el árbol del hermoso
huayruro (Ormosia spp.) ha confiado en el trompetero y sus colegas el paujil, el
montete, la pava y la pucacunga para que siembren sus semillas en el bosque.
Efectivamente, los vivos colores del huayruro siempre habían intrigado a los
científicos, ya que normalmente los colores vivos son utilizados por las plantas en sus
frutos para atraer a los animales silvestres con el fin de que dispersen las semillas
que llevan dentro; pero en el caso del huayruro, se trata de una simple semilla
coloreada y venenosa, por lo que evidentemente no sirve para alimentar a los animales.

Recientemente se ha desentrañado el misterio: en la selva baja, donde no existen

piedras, las grandes aves que se alimentan de frutos y semillas caídas en el suelo,
como las citadas más arriba, utilizan el huayruro para ayudar a moler la comida en su
molleja, al estilo que la gallina hace con piedritas y pedazos de vidrio. Suele
escucharse historias de algunos cazadores que encontraron gruesas pepitas de oro en
el "ruro" o molleja de paujiles cazados en zonas remotas, en cabeceras de quebradas,
que presuntamente habían sido tragadas con ese mismo fin.

Ahora bien, la naturaleza no echa puntada sin hilo: el huayruro sólo puede germinar en
la selva si es tragado por una de estas aves, si pasa por el tubo digestivo y su dura
cáscara es ablandada por los jugos gástricos, de forma que el embrión pueda germinar.
Los ingenieros forestales saben muy bien eso, y cuando reforestan con huayruro
suelen dar a las semillas tratamientos con agua caliente y ácido, o simplemente le
levantan con una cuchilla la tapa al embrión de cada semilla. Pero eso obviamente no lo
pueden hacer los ingenieros con los millones de semillas que anualmente deben ser
sembradas por toda la selva para garantizar la supervivencia de esta especie. Los
animales dispersores de semillas son indispensables para esto.

De hecho, la mayoría de las 40,000 especies de plantas que hay en la selva amazónica,
donde la densidad de los árboles y el clima tropical no facilita la dispersión de semillas
por el viento, confían en los animales la importante tarea de transportar a otros
lugares las preciosas semillas y asegurar así la siguiente generación. Pero hoy, gracias
a la avaricia y miopía del ser humano, estos animales son cada vez más escasos.
Millones de hectáreas de bosques cercanos a las ciudades y caseríos más poblados de
la Amazonía están hoy vacíos de animales grandes, y especialmente aves vulnerables a
la caza como el trompetero, el paujil, el montete y la pava, y grandes monos, como la
maquisapa, el choro y el coto.

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Cuando uno camina por esos bosques, frecuentemente encuentra frutos maduros
caídos en el suelo y pudriéndose por falta de animales que los coman y dispersen sus
semillas. Esto significa no sólo un gran desperdicio de recursos valiosos, una gran
pérdida económica para la población amazónica, que cada vez está más desnutrida por
la escasez de animales silvestres. También es una catástrofe ecológica: Esos bosques
están enfermos, ya que sin dispersores de semillas, la cadena de la vida está rota.
¿Quién sabe qué otras especies de plantas, como el huayruro, estarán hoy en
problemas para dispersar sus semillas? No lo sabemos bien, la ciencia apenas está
comenzando a conocer apenas algunos detalles de la compleja trama de la vida en la
selva amazónica. Pero con seguridad son muchas. Los árboles son muy longevos y
podrían pasar decenas o cientos de años hasta que nos percatemos de que algunas
especies no están regenerándose, quizás cuando ya es demasiado tarde.

Hay, por otro lado, estudios que demuestran que en los bosques donde los animales
grandes han sido muy cazados, también tienen problemas para regenerarse las
especies forestales con semillas pequeñas (justamente las más valiosas para la
industria regional, como el cedro, la caoba y la lupuna, tienen semillas pequeñas).
Aunque no sean dispersadas por animales, las plántulas de las especies de semillas
pequeñas no pueden competir en el suelo del bosque con las plántulas de especies con
frutos y semillas grandes, que crecen mucho más rápido y cubren el suelo del bosque
en regiones donde no hay ya grandes animales frugívoros que se alimenten de ellas,
como sachavaca, sajino, huangana, majás, y grandes loros.

Es urgente que las poblaciones locales amazónicas comiencen a manejar la fauna

silvestre en sus territorios, no sólo para recuperar las poblaciones de especies sobre
explotadas, de modo que puedan hacer un uso sostenible de esta importante fuente de
proteína, sino para garantizar la salud de sus bosques y, por tanto, el aprovechamiento
sostenible también de la madera.

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