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Silvia Herlyn La ansiedad es una experiencia universalmente conocida. Respuesta esperable ante situaciones que connotan un riesgo. En este sentido, podra considerarse una ansiedad fisiolgica. Pero existen otras situaciones en donde se dispara la respuesta ansiosa que es importante considerar. Puede ser desencadenada por medicamentos, por ejemplo, por la hormona tiroidea, por ciertos descongestivos; por sustancias psicoactivas, como la cafena; o puede ser gatillada por enfermedades mdicas, una persona que cursa un infarto agudo de miocardio experimenta ansiedad, o alguien que presenta una crisis de broncoespasmo. De hecho, son situaciones en donde hay una percepcin de amenaza proveniente del cuerpo. Se habla de trastornos de ansiedad cuando no hay correlacin entre el estmulo ansiognico y la respuesta ansiosa; puede ser por la magnitud de la misma, la persistencia en el tiempo o el desligamiento entre ambos, estmulo y respuesta. La respuesta ansiosa es mediada por el sistema nervioso central, que se caracteriza por ser un sistema complejo, dinmico y abierto. El sistema nervioso central est constitudo por la mdula espinal, el bulbo raqudeo, la protuberancia, el mesencfalo, el diencfalo, el cerebelo y los hemisferios cerebrales. Permanece empaquetado por la barrera hematoenceflica y se conecta con todo el cuerpo a travs del sistema nervioso autnomo o perifrico. Las seales que captan los rganos de los sentidos y se conducen por el sistema nervioso perifrico hacia el sistema nervioso central se denominan aferencias. Las respuestas del sistema nervioso central que emergen hacia distintas partes del cuerpo a travs del sistema nervioso perifrico son eferencias. Las aferencias se corresponden con las sensaciones que recepcionan los rganos de los sentidos y que se procesarn primero en las correspondientes reas somatosensoriales cerebrales. Por ejemplo, los estmulos captados por la retina se procesarn en el rea visual occipital. Los distintos tipos de informacin captados por los sentidos se procesan en reas de asociacin primarias. Para la vista, se tratar de integrar color, forma, etc. Finalmente, hay reas de asociacin secundarias, que asocian justamente informacin procedente de distintos sentidos. Por ejemplo, color, textura, sonido, aroma. Las reas de asociacin secundaria son: la corteza prefrontal CPF, el sistema lmbico y la corteza de asociacin posterior. La llegada de los estmulos captados por los sentidos al cerebro se hace previa estacin en el tlamo. El tlamo es una importante estructura del diencfalo. Hay dos funciones del tlamo en este sentido: funciona como estacin de relevo, puesto en el camino hacia el destino final; y, adems cumple funcin de filtro. Como filtro, impide que todos los estmulos lleguen a la corteza. La falla del tlamo en su funcin de filtro ha sido postulada en problemas psicopatolgicos, como la esquizofrenia.
Desde el tlamo surgen dos vas respondedoras a estmulos: la va talmica directa y la va talmica indirecta.
La expresin autonmica depende de los ncleos del tronco enceflico. Las aferencias dolorosas llegan directamente a ellos. Tambin reciben aferencias de la coordinadora de las respuestas ansiosas, la amgdala. La activacin simptica produce aumento de la frecuencia cardaca o taquicardia, percepcin del latido cardaco o palpitaciones, aumento de la frecuencia respiratoria, de la tensin arterial, dilatacin pupilar o midriasis, mayor velocidad de los reflejos; en general la activacin de los ncleos protuberanciales se relaciona con el estado de alerta o vigilancia, la persona est en guardia, lista para atacar o para salir corriendo. La activacin de los ncleos bulbares se asocia con reacciones que defensivamente no seran ptimas, como producir bradicardia o disminucin del ritmo cardaco que puede relacionarse por ejemplo con sncope o desvanecimiento o con prdida del control de esfnteres. Son respuestas parasimpticas.
Comnmente, con la desaparicin del estmulo ansiognico disminuye el cortisol, se recuperan el nmero de receptores y la sensibilidad al feed back. Pero la persistencia del estmulo ansiognico, una exposicin prolongada a l, se asocia con la falta de supresin en la produccin de cortisol. Ocurre en la depresin. Ansiedad y depresin comparten las bases biolgicas, lo cual explica la respuesta positiva de ambas a los mal llamados antidepresivos, que tienen diversas acciones, entre las que se cuenta la accin antidepresiva y la accin ansioltica. Muchos pacientes con depresin no responden a la prueba de supresin de la dexametasona. Dexametasona es un corticoide exgeno. Cuando se le administra a una persona, produce una disminucin en la sntesis de los corticoesteroides endgenos. En la depresin, aunque la persona reciba dexametasona sigue fabricando y liberando altas cantidades de cortisol. El cortisol tiene un efecto daino sobre las neuronas del hipocampo, las atrofian. Disminuye el nmero de dendritas y se empequeecen. La serotonina est involucrada en esta cuestin y el aumento de serotonina durante el tratamiento permite que puedan florecer las mustias neuronas hipocampales.
Las respuestas de lucha o escape dependern de estas interacciones, que posibilitan la planificacin de la accin. La respuesta motora extrapiramidal tiene que ver con las fibras que procedentes de la amgdala llegan al cuerpo estriado.
Bibliografa Stahl, Stephen. Psicofarmacologa esencial de Stahl. Tomo II. Editorial Aula Mdica. Madrid. 2011 Bauleo, Armando - Alvano, Alejandro Sebastin. Avatares de la clnica. Mediciencia. Buenos Aires. 2004 Fratcola, Gabriel. Neuroanatoma en psiquiatra. 2008