La salud es uno de los pilares de cualquier sociedad ya que es un elemento central no solo para la supervivencia de una sociedad sino

para su reproduccin biolgica, cultural y social. En este sentido, la salud, puede ser pensada como un hecho social que atraviesa la organizacin cultural, puesto que alrededor de ella se elaboran las culturas medicas locales y se construyen los diferentes sistemas mdicos y de cuidado encargados de salvaguardar la salubridad y la higiene del cuerpo individual y social. La antropologa mdica se instala para situarse en una contemporaneidad sociocultural que supera el estudio de las sociedades llamadas tradicionales para vincular disciplinas como la historia, la filosofa y la psicologa en un proyecto de observacin global en la investigacin social en salud. En este contexto la antropologa mdica intenta responder diferentes preguntas con relacin a: A. la relevancia de la investigacin cualitativa y su relacin con investigacin cuantitativa, B. los mtodos de recoleccin y anlisis de la informacin, C. la forma de pensar los determinantes sociales y culturales con relacin a la salud, D. los vnculos entre los micro-niveles y los macro-niveles de una organizacin social en salud, determina por elementos estructurales polticos y econmicos, E. la relacin entre la modernidad, modernizacin y salud. Estos interrogantes buscan retomar las mltiples inquietudes que suscita el campo de la salud cuando es estudiado y analizado desde una perspectiva que toma en cuenta la cultura como un elemento central. El inters de las ciencias sociales en el campo de la salud est justificado en el hecho de entender que la salud es a la vez una construccin individual y social que se estructura no solamente por el conocimiento que surge desde la investigacin bsica sino por las representaciones sociales que se generan frente a sta. Keshavjee (1996) quien define la antropologa como una disciplina que proporciona las herramientas para comprender el vnculo entre lo biolgico y los determinantes sociales, polticos, histricos y econmicos del status de salud de los individuos, para poder concluir que a travs de la investigacin antropolgica es posible entender la influencia de las fuerzas globales en una cultura especifica. En este sentido las aproximaciones antropolgicas en salud son un campo de estudio sobre como las personas de diferentes culturas y grupos sociales explican: las causas de la salud y la enfermedad, los tipos de tratamiento en los que creen y sus demandas cuando necesitan ayuda para solucionar problemas de salud (Helman 1991). Las investigaciones en drogas, salud mental, salud reproductiva, relacin medico paciente, los rituales de curacin o sanacin, la producciones de conocimiento experto, la totemizacin de la tecnologa, la mitificacin de las polticas pblicas, los estilos de vida, la organizacin social en salud, los roles sociales de los actores de la salud-enfermedad, desiguales en acceso a los servicios de salud en sociedades modernas, salud y cohesin social y confianza social en el campo de la salud, son algunos ejemplos de temas que son actualmente investigados y que han permitido la opcin de abrir nuevos terrenos de investigacin ( McElroy 1989, Rubel y Hass, 1990, Good 1998). Al tomar en cuenta el desarrollo de una antropologa mdica en Colombia es posible mostrar el desafo que representa esta disciplina, puesto que su desarrollo conlleva a repensar los intereses

convencionales cientficos de la investigacin en salud en el pas. El campo de la salud y la enfermedad en Latinoamrica puede ser caracterizado de una parte segn Virginia Gutirrez de Pineda por una triple herencia cultual-europea, indgena y africana- y de otra por lo que Caldern (1995) expresa como un mundo donde coexisten temporalidades mezcladas a saber la premodernidad, la modernidad y la postmodernidad. De esta manera, al debatir sobre el qu hacer de la antropologa mdica en Colombia, debemos reflexionar sobre su aporte en el conocimiento del campo de la salud y en las mltiples manifestaciones sobre la concepcin y aplicacin de sta en los diferentes estamentos de la sociedad colombiana; de all la necesidad e importancia de construir dilogos de saberes entre las diferentes disciplinas que trabajan sobre este campo para ofrecer nuevas o renovadas perspectivas de anlisis e interpretacin de la salud.