A Prola Rara de Bizet

Sergio Casoy O olhar misterioso com que Greta Garbo seduz o Napoleo de Charles Boyer no filme Madame Walewska (Conquest, no original) um dos grandes momentos da histria do cinema. Protagonista inesquecvel graas interpretao da mtica atriz sueca, a condessa polonesa romantizada pelos magos de Hollywood existiu realmente, e foi um dos grandes amores de Napoleo Bonaparte. Sabemos que Marie Walewska deu um filho natural ao imperador dos franceses em 1810. Nascido na Polnia com o nome de Alexandre Florian Colonna, o filho de Marie e Napoleo herdou o ttulo de Conde Walewski. Naturalizou-se francs e, aps servir o exrcito, tornou-se diplomata. Sua brilhante carreira ganhou grande impulso quando seu primo Luis Napoleo, presidente da segunda repblica, se autoproclamou imperador com o ttulo de Napoleo III e o nomeou para o cargo de Ministro das Relaes Exteriores da Frana. Anos depois, o Conde Walewski seria guindado a Primeiro-Ministro do Imprio. Apaixonado pelas artes quando moo, tinha escrito peas de teatro, uma das quais em colaborao com Dumas pai -, o conde era membro influente da Acadmie des Beaux-Arts, entidade que administrava o cobiado Prix de Rome. Essa premiao contemplava, entre outros artistas, jovens compositores, que ao vencer um concurso anual, ganhavam o direito de aperfeioar-se na Acadmie de France, instituio de belas-artes que o governo francs mantinha em Roma. Walewski tambm amava a pera. Uma de suas preocupaes era proporcionar aos jovens compositores que voltavam de Roma a possibilidade de desenvolver seus talentos profissionalmente no teatro lrico. Por isso, um dos ltimos decretos que firmou antes de deixar o ministrio em 1863 dotava o Thtre Lyrique de Paris de um subsdio anual de cem mil francos. Essa vultosa quantia deveria ser empregada por Lon Carvalho, o diretor do teatro, para encomendar anualmente uma nova pera a um compositor francs detentor do Prix de Rome, encenando-a a seguir. Georges Bizet, ento com 24 anos, foi o primeiro escolhido. Ao voltar de Roma, esse jovem compositor parisiense, excelente pianista, granjeara rapidamente uma respeitada reputao pela imensa facilidade com que lia intrincadas partituras orquestrais primeira vista e efetuava suas redues para piano, num nvel de qualidade que at ento s tinha sido atingido por Mendelssohn e Liszt. No fosse a viso de Walewski e a escolha de Carvalho, muito provvel que Bizet acabasse se dedicando somente quela atividade, e o mundo jamais viesse a conhecer peras como Les Pcheurs de Perles e Carmen. O universo da pera no era estranho a Bizet. Ainda aluno do Conservatrio de Paris onde estudou contraponto com Gounod e composio com Fromental Halvy, seu futuro sogro , ele comps, em 1855, La maison du docteur. Em 1857, venceu um concurso proposto por Offenbach com uma opereta, Le Docteur Miracle. J em Roma, para cumprir um regulamento que o obrigava a enviar a Paris uma composio por ano, Bizet escreveu em 1859 a pera-bufa Don Procopio. Em 1862, tratativas com o Neues Theater de Baden-Baden levaram-no a aproximar-se do estilo grand-opra com a composio de Ivan IV, mas a produo acabou no se materializando. Ivan teria de esperar por sua estria at meados do sculo XX. Foi apenas com o contrato oferecido por Carvalho em abril de 1863 que a carreira profissional do Bizet operista realmente teve incio, embora aos trancos e barrancos. Para ganhar tempo, o afoito diretor do Lyrique j havia encomendado a Eugne Cormon e Michel Carr um libreto chamado Lela, ambientado no Mxico.

No sabemos quais os motivos que levaram os poetas a conduzir a linda sacerdotisa velada da Amrica para um Ceilo imemorial, ainda no conspurcado pela presena de europeus. Alm de alterar a ambientao da pera, trocaram tambm seu ttulo, que passou a ser Les Pcheurs de Perles. provvel que a aluso ao Mxico criasse um certo desconforto entre as platias parisienses ou incomodasse a censura, num momento em que um capricho de Napoleo III, ao resolver apoiar o arquiduque austraco Maximiliano em seu intuito perverso de conquistar o Mxico fora e tornar-se seu imperador, enviara os jovens soldados do exrcito francs para combater as tropas de Benito Jurez. De qualquer maneira, o Ceilo preencheria o desejo da ambientao orientalista e extica que fazia parte dos argumentos das peras francesas h muitos anos, e que naquele momento se via novamente estimulado na imaginao do pblico pelo recrudescimento da expanso colonial europia em territrios africanos e asiticos. uma vertente que produziria peras como LAfricaine de Meyerbeer, Lakm de Delibes, Le Roi de Lahore e Thais, de Massenet e Samson et Dalila de Saint-Sens, entre outras. Certo de que um compositor principiante no teria competncia para julgar adequadamente a qualidade dramatrgica de um libreto, Lon Carvalho sequer se deu ao trabalho de consultar Bizet acerca do texto ou pedir sua aprovao. Deu-o como fato consumado. Parece que fosse senso comum que, para despertar a inspirao latente de um operista iniciante, o texto deveria vir recheado da mxima quantidade possvel de situaes melodramticas convencionais e conhecidas, permitindo que a partitura fosse construda a partir de modelos facilmente reconhecveis pelo pblico. Isso fica evidente no comentrio de Auguste de Rovray publicado em Le Moniteur Universel uma semana aps a estria acontecida em 30 de setembro de 1863: Tal como este poema de Os Pescadores de Prolas, o Sr. Bizet deve considerar-se afortunado em t-lo obtido, e t-lo obtido absolutamente grtis. A cavalo dado, no se olha os dentes. Mas a verdade que os libretistas exageraram na dose, e se a msica de Bizet no fosse magnfica como realmente , o poema teria levado a pera ao total esquecimento. Os Pescadores de Prolas pertencem quela categoria de peras na qual se incluem I Puritani de Bellini, o Prncipe Igor de Borodin e La Rondine de Puccini cujo libreto raqutico plenamente compensado pela inventividade meldica e pela beleza da msica vocal, nicas responsveis pelos seus sucesso e permanncia no repertrio. H um excesso de lugares-comuns em Os Pescadores de Prolas, a comear pelo tema da sacerdotisa dividida entre os votos religiosos e o amor carnal, j fartamente utilizado tanto na Norma belliniana como em La Vestale de Spontini. Desta ltima, Cormon e Carr copiaram, vergonhosamente, o roteiro do segundo ato em seus mnimos detalhes, na certeza pelo visto, equivocada de que o pblico no se lembraria mais de uma pera de 1807. Apenas o final do ato mudou: enquanto Lela e Nadir so presos no sagrado templo hindu durante arroubos de paixo, l na Vestale, Licinius conseguia escapar do templo de Vesta, deixando Julia para ser punida sozinha. Lembrando-se que a mesma dupla de escritores havia produzido, apenas trs anos antes, o libreto de uma pera chamada Os Pescadores de Catania para Louis-Aim Maillart, o crtico Charles Desolme, impiedoso com a desfaatez de ambos, escrevia na edio de LEurope Artiste de 4 de outubro de 1863 acerca de Os Pescadores de Prolas: Desta vez, os senhores Carr e Cormon compuseram uma mistura de Il Trovatore, de La Statue, de Lalla-Roukh e de Norma, e confeccionaram os Pescadores de Camares, sem que a ao fosse mais compreensvel e que as situaes oferecessem um interesse mais positivo. Outros efeitos dj vu, como a costumeira utilizao, na pera romntica, do tradicional tringulo amoroso tenor-soprano-bartono foram pontualmente criticados. Em 5 de outubro, Nestor Roqueplan anotou em Le Constitutionnel: Lela reconhece Nadir, que ela ama porque o tenor; ela no ama Zurga porque bartono. Esta a regra,

quer seja na ndia, quer seja na Europa. Pobres bartonos! Alm de ganharem menos, so menos amados do que os tenores. Custico, o compositor Emmanuel Chabrier emitiu seu juzo definitivo: Chamem esta pera de A Pesca dos Arenques ou Os Pescadores de Ostras, e, mesmo assim, ela nada perder de seu interesse, j que no tem mais nada a perder. Embora tardiamente, os libretistas reconheceram que haviam menosprezado Bizet. Na noite de estria, Eugne Cormon mostrou-se arrependido de no ter percebido seu verdadeiro valor, comentando com um amigo: Se ns tivssemos conhecimento do talento do Sr. Bizet, jamais teramos dado esse drama a ele. Alm de lidar com um argumento banal, Bizet teve muito pouco tempo para compor a partitura. O libreto s foi oficialmente aprovado pela censura em princpios de Agosto de 1863, o que deixou Bizet com apenas sete semanas para completar seu trabalho. No de estranhar, portanto, que o compositor tenha se utilizado, com prodigalidade, de msica que ele havia criado anteriormente. Sabe-se hoje que a maior parte dos temas da opra-comique em um ato La Guzla de lemir que ele iniciara em Roma mas jamais chegou a completar , transformaram-se em passagens dos Pescadores de Prolas. Alm disso, foi possvel identificar a reutilizao de uma srie de outros trechos anteriores. O coro Brahma, divin Brahma, que aparece na metade do primeiro ato e repetido no fim do segundo, era, em sua origem, a passagem profundamente catlica Pleni sunt cli et terra gloria tua, do Te Deum que Bizet comps em Roma. Como se v, a divindade mudou, mas o fervor permaneceu. A barcarola Ah! Chante, chante encore, entoada por Lela, Nadir e coro no final do primeiro ato, foi emprestada da serenata Senza strepito partiamo da pera Don Procopio, estreada apenas em 1906. J a narrativa de Lela no incio do segundo ato, O courageuse enfant, dit-il, prends cette chane, provm da cantata Clovis et Clotilde, que Bizet preparou em 1857 para concorrer ao Prix de Rome, enquanto a introduo orquestral da marcha fnebre Sombres divinits, que se ouve quando Lela e Nadir so conduzidos execuo, retoma o tema de uma Marche funbre composta durante o perodo romano do autor. Combinando esse material com novos temas impregnados de inspirao, Bizet logrou criar uma partitura com momentos de lirismo dignos da melhor escola romntica francesa. Basta lembrar o celebrado dueto tenor-bartono do primeiro ato, Au fond du temple saint, o dueto soprano-tenor Ton cur na pas compris, do segundo ato, e a romana de Nadir do primeiro, Je crois entendre encore, que muitos tenores famosos imortalizaram em disco no francs original ou, como o grande Beniamino Gigli, em sua verso italiana Mi par dudir ancora. Diligente e preocupado, Bizet esforou-se por revestir a obra de cor local, concebendo harmonias exticas que embora nada tivessem a ver com a real msica folclrica do Ceilo, soavam, para o espectador europeu de 1863, indiscutivelmente orientais ou hindus, enquanto, no palco, desfilavam turbantes, sris e tnicas indianas contra um cenrio de luxuriante vegetao. Bons exemplos so o coro de introduo Sur la grve en feu e a serenata de Nadir De mon amie fleur endormie precedida de exticos acordes dedilhados numa gusla , que tem o imediato condo de evocar, a nossos ouvidos ocidentais, o mistrio e a magia das noites do oriente. Com dezoito rcitas sucessivas na temporada de estria, no se pode dizer que Os Pescadores tenha sido um fracasso. Mas tampouco foi um grande sucesso. A imprensa, como vimos, criticou principalmente o libreto, mas menosprezou tambm a msica. Uma nica voz solitria se levantou em defesa da alta qualidade musical da partitura: Hector Berlioz. Aps 1863, a pera desapareceu. Bizet, que morreu em 1875 aos 36 anos, jamais voltou a v-la encenada novamente. Em seu funeral, com o texto de Pie Jesu, cantou-se a melodia do dueto Au fond du temple saint.

Curiosamente, deve-se aos italianos a recuperao de Os Pescadores. Aps adquirir os direitos das peras de Bizet para a Itlia, o editor Edoardo Sonzogno, na esteira do grande sucesso obtido com Carmen, fez encenar no Teatro Alla Scala de Milo, em 20 de maro de 1886, uma verso italiana intitulada I Pescatori di Perle. Foi recebida com tamanho entusiasmo que, em pouco tempo, os melhores tenores italianos nela passaram a se apresentar, sempre muito aplaudidos, nos mais importantes teatros peninsulares. Isso estimulou Sonzogno a levar sua verso a Paris em 1889, apresentando-a na Expo Universelle. 26 anos depois de rejeitada, a prola rara entre as peras de Bizet voltava para casa cantada em italiano. Foi um duro golpe no chauvinismo francs, obrigado a assistir calado trajetria vencedora de I Pescatori di Perle, a qual, discretamente, passou a figurar com regularidade no repertrio dos principais teatros lricos do circuito internacional.