UN UNIVERSO DE SMBOLOS

Que las matemticas son un galimatas para muchsima gente no es ninguna novedad. Entre las muchas razones que podramos aducir en ese sentido, se encuentra el formulismo de sus expresiones: si no conocemos la simbologa en la que estn escritas las matemticas es muy difcil que podamos entenderlas. Pero lejos de ser una mana de los matemticos o de responder a un inters por ocultar sus conocimientos, la simbologa o nomenclatura con la que se expresan ha evolucionado a lo largo del tiempo, buscando siempre claridad y universalidad. En algunas ocasiones, una determinada simbologa ha ayudado al avance de sus conocimientos.

por Lolita Brain

SMBOLOS PARA ENTENDERNOS

el mismo modo que el lenguaje est escrito con letras, las matemticas se escriben con smbolos. stos no las convierten en crpticas; muy al contrario, el uso de una simbologa matemtica comn para todos los cientficos ha aportado a la Ciencia la universalidad que sta necesita para crecer. La adopcin de 10 dgitos para los nmeros fue una de las primeras simbologas acertadamente escogidas. Disponer de smbolos comunes para representar las operaciones entre ellos fue fundamental para que todos los matemticos se entendieran.

LA SUMA
NICOLS DE ORESME (1323-1382) fue probablemente el primero en usar la cruz (+) para la suma en su libro Algorismus proportionum, escrito supuestamente entre 1356 y 1361. Anteriormente + se escriba et, en latn y. Despus tambin se us p (plus).

LA MULTIPLICACIN
El punto () para simbolizar el producto fue introducido por GOTTFRIED W. LEIBNIZ (16461716). El 29 de julio de 1698 escribi una carta a su amigo Johann Bernoulli en la que le explicaba: No me gusta la x para simbolizar el producto porque se confunde con la variable x; [...] a menudo simplifico el producto de dos magnitudes mediante un punto entre ellas como en ZCLM. Sin embargo, para designar la razn entre ellas utilizo los dos puntos (:) que tambin uso para la divisin.

PRIMER TEXTO IMPRESO DE LOS SMBOLOS + Y - EN LA OBRA DE JOHANNES WIDMAN BEHENNDE VND HPSCHE RECHNUNG. EDICIN AUGSBURG DE 1526

LA DIVISIN

L
PGINA DEL TEXTO DE RAHN EN EL QUE APARECEN
IMPRESOS MLTIPLES SMBOLOS ALGEBRAICOS Y POR PRIMERA VEZ

a divisin ha sufrido mltiples cambios en su simbologa a lo largo de la historia debido, entre otras razones, a sus distintos significados: divisin entera (con resto), divisin decimal, razn de magnitudes, etctera.

El parntesis de cierre (y al revs) fue utilizado por MICHAEL STIFEL (1487-1567 ) en su Arithmetica integra, completada en 1540 y publicada en 1544 en Nuremberg. Observa que escribe la divisin 12:6 al revs.

La X para representar el producto de dos cantidades fue usada por primera vez por WILLIAM OUGHTRED (1574-1660) en su obra Clavis Mathematicae.

raz cuadrada

+ (plus)

raz cuadrada parntesis

Nuestros comunes dos puntos se usaron en 1633 en el texto titulado Aritmtica de Johnson en dos volmenes . Aunque para escribir fracciones Johnson tambin usaba el parntesis. As para escribir 2/3 notaba 2:3). Leibniz emple los dos puntos tanto para fracciones como para divisiones, en el ao 1684, en su Acta Eruditorum.

El smbolo se utiliz por primera vez como representacin para la divisin por JOHANN RAHN, tambin conocido por Rhonius, en su obra de 1659 Teutsche Algebra. nterior a la Summa de Arithmetica, de LUCA PACCIOLI, en la que se fundamentan muchas expresiones complejas entre operaciones, en 1484 NICOLAS CHUQUET (1445?-1500?), en su libro Le Triparty en la Science des Nombres, escribe entre otras expresiones la que aparece sobre el texto. Observa la diferencia entre nuestro modo actual y el suyo, y cmo nosotros no necesitamos del parntesis.
Infografa y textos: Lolita Brain - www.lolitabrain.com

El asterisco para representar la multiplicacin proviene de J OHANN R AHN (1622-1676), quien en 1659 lo us en su libro Teutsche Algebra.