Manuel Agustn Aguirre

Historia del pensamiento econmico

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Coleccin Pensam iento Social

Manuel Agustn Aguirre

Historia del Pensamiento Econmico

DEDICATORIA: a los estumntes de Historia del Pensamiento Econmico, de la Escuela de Economa de la Facultad de Ciencias Econmicas de la Uni versidad Central, con quienes he compartido, durante muchos aos, mis inquietudes y mis esperanzas.

PRESENTACION Esta obra tiene como base los apuntes taquigrficos que mi hija, La Gracielaj tomara del Curso de Historia del Pensamiento Econmico, dictado el ltimo ao lectivo, 1956-57, en la Escuela de Economa de la Facultad de Ciencias Econmicas de la Universidad Central, a los que he introducido pequeas modificaciones de forma o para ampliar o abre viar alguna parte, a fin de adecuarlos a la publicacin. No puedo negar mis vacilaciones antes de resolverme a que se den a la publicidad estos Apuntes , debido a que conozco su,s vacos e im perfecciones; pero rhe he decidido al final, considerando que.todo aque llo puede ser materia de una nueva consideracin y discusin en el seno mismo de los siguientes Cursos, lo que ha de mejorar y completar el que hoy se dicta. Lo doy, pues, casi como ha sido tomado en su exposicin de viva voz, ya que as pienso que guarda mayor calor y vida. Lo expuesto, naturalmente, no tiene por objeto disculparme del poco valor de este aporte ai estudio del Pensamiento Econmico. La ori ginalidad si es que existe tal originalidad es difcil sobre todo en la investigacin histrica de perodos sobre lo que se han escrito cientos de obras; si hay algo til en este trabajo, es quizs la obse^acin de los hechos desde un punto de vista bastante descuidado por. los historia dores y la presentacin sincera y sin prejuicios, de o que consideramos la verdad. Si es que esta obra sirve de ayuda a los estudiantes y a todos aque llos que se interesan por esta clase de problemas, estar ms que jus tificado mi esfuerzo. M. A. A.

LIBRO PRIMERO

INTRODUCCION

Seores estudiantes; Al iniciar este nuevo Curso de Historia del Pensamiento Econmico, quiero renovar, como todos los aos, mi fe en la ciencia, en los destinos de nuestra Facultad y en el porvenir de la juventud que se forma y pre para en sus aulas. Me ha tocado dictar, desde hace algunos aos, esta importante ma teria que, por la amplitud de su contenido y su relacin con diversos cam pos de la cultura, como veremos luego, merece una preocupacin especial y una honda dedicacin. Por ello, cada ao, siento cada vez ms la grave responsabilidad que pesa sobre mi, as como la obligacin de sealar la que pesa sobre voso tros; porque el xito o fracaso de un Curso, si bien depende mucho del Profesor, no lo es menos de los seores estudiantes, que constituyen el campo frtil o no, donde ha de esparcir sus semillas el sembrador. As como la mala simiente produce simples hierbas sin frutos, la buena tam bin podr perderse, si no encuentra la tierra fecunda que ha de hacerla germinar y crecer. He hablado de responsabilidad; de ella vengo hablando a'los seores estudiantes, sin temor de insistir y repetirme, desde^que iniciara, hace ya tantos aos, la hermosa pero difcil misin de ensear. La responsa-' bilidad intelectual debe ser la orimera de las responsabilidades: no'enga ar a los dems ni engaarse a s mismo, respecto a lo que se sabe o ig nora; no simular el conocimiento sino poseerlo. No est en obtener la nota indispensable para aprobar el ao, sino en tener conciencia de haber hecho el esfuerzo persistente que exige una asimilacin profunda y ver dadera de los conocimientos trasmitidos. Un ttulo no es tal y se convier te en moneda falsificada, en una estafa intelectual, desde el momento

C lU e no est respaldado por el oro de los conocimientos; es un cheque sifl fondos, como he expresado alguna vez. La responsabilidad del economista y sobre todo la del economista ecuatoriano, que tratamos de formar en nuestra Facultad, es doblemente gp:tive: por una parte, se trata de ima profesin nueva, que encuentra, como es natural, la resistencia del empirismo enseoreado de los destinos econmicos nacionales, que es necesario vencer a costo de preparacin, de conocimientos y eficienciu; por otra, de una profesin en cuyo ejercicio se han de abordar problemas tan complejos y fundamentales, relaciona dos con la vida misma de la sociedad y los miembros que la componen, que no es posible acercarse a ellos y empearse en vencerlos o sea resoU verlos, si no se est plenamente equipado con todos los conocimientos de la ciencia y el saber econmicos. Un mdico tiene frente a s a un enfer mo; un abogado, generalmente el destino econmico de un individuo o tma familia; un ingenifero, el de una obra pblica o privada; el economista, ha de llegar a tener muchas veces la direccin econmica de un pas y el destino de toda una sociedad. En el camino de la preparacin eficaz, hay que confiar fundamental mente en el propio esfuerzo; la voluntad acendrada y an sacrificada, por saber; la pasin encendida por comprender y cojiocer; el anhelo reno vado de ser til para los dems, para la sociedad, han de constituir el est mulo constante de nuestra propia superacin. El Profesor no es ms que un gua, un indicador de rutas y caminos; im estudiante ^toda nuestra vida somos estudiantes si algo hemos de llegar a saber con im poco de experiencia para sortear los escollos y orientai^ mejor por los sinuosos y a veces intrincados senderos del conocimiento ; pero no hay que espe rar todo ^ l. / La tarea no es siempre fcil. Con frecuencia gusto de repetir aque lla expresin de Desir Roustand: El educador no es ms que un char latn si nos disimula esta dura, pero slida verdad, de que en materia de educacin, slo lo que cuesta esfuerzo es realmente de provecho . (1 ). Y hay que estar siempre prestos a realizar ese esfuerzo, sin desalientos ni desesperanzas. Todo aquel que aspire a los dones de la cultura en gene ral y a los de la cultura econmica en especial, debe estar dispuesto al sacrificio que ello impone y slo entonces se habr hecho digno de sus frutos. El estudio de l?is ciencias econmicas haba estado descuidado duran te muchos aos en el pas. A pesar del conocido principio de que primero es comer y luego filosofar, nosotros llegamos hasta a filosofar, mientras
(1) Los Problemas de la Cultura .Ed. ErcUla, pg. 8.

mantenamos nuestra economa y an continuamos mantenindola, en manos del empirismo, de la desorganizacin y de los grandes intereses coaligados, que se sienten los dueos y nicos usufructuarios de la na cin, reinando sobre un pueblo cada vez ms pauperizado y hambriento. Contra todo esto tiene que insurgir el economista ecuatoriano; que luchar valerosa y denodadamente; que blandir sus armas con entereza y fideli dad a los grandes destinos nacionales,'que son los del pueblo y no los de aquellos crculos adueados indefinidaniente del Poder. Las ciencias econmicas en un pas como el nuestro, tienen que ser ciencias insurgentes, porque deben ensear, demostrar y an realizar la indispensable transformacin econmica social que necesita el pas, si ha de matchar hacia adelante por el camino de su renovacin y progreso. Y el economista no tiene que ser simplemente un buen servidor de los viejos intereses, sino un renovador, un transformador y un constructor. Para el economista no es la hora de preguntarse si la profesin es im medio lucrativo o no de vivir, sino que debe tomarla ante todo como una misin que es necesario cumplir con dignidad y entereza. Por eso considero que la misin del Profesor, y as entiendo el ejer cicio de la ctedra, no es el de constituirse en simple trasmisor de cono cimientos acadmicos y fros, sino que ha de ser tambin un educador, un modelador de la personalidad del alumno, no slo con los atributos de la ciencia, sino tambin con los de la voluntad,_y el carcter: la inte gridad y rectitud en el pensar, en el sentir y en el actuar; el amor inde clinable a la verdad; y un profundo sentido de responsabilidad, de hu manidad y de justicia, han de ser las caractersticas fundamentales del hombre que ha de formar nuestra Facultad de Ciencias Econmicas. Despus de estas breves palabras, trataremos en esta exposicin inicial, de dar algunos conceptos que consideramos necesarios para la mejor comprensin del contenido y objetivos de la materia que nos pro ponemos estudiar durante el presente ao; pues la delimitacin del cam po de nuestro estudio y la claridad de los fines perseguidos, ha de ser de gran eficacia para nuestra labor. DENOMINACION DE LA MATERIA. Algunas denominaciones se han utilizado para designar la materia de nuestro estudio, como la de Historia de la Economa e Historia de las Doctrinas Econmicas; pero estas denominaciones, dado su contenido, sealan como punto de partida la formacin de una ciencia o una doctrina econmica, cosa que no su cede en los perodos precapitaListas, Antigedad y Edad Media, pues la ciencia econmica nace y se desarrollo paralelamente al nacimiento y desarrollo del sistema capitalista. Por otra parte, parecera que la deno minacin primera, implicara una orientacin ms terica que doctrinal; mientras la segunda, ms doctrinal que terica. 9

El Profesor francs Gaetan Pirou, ha insistido en la convenienci^ de *separar lo ms radicalmente posible, la doctrina y la teora, la eapZico-| cin y la apreciacin, el conocimiento de lo real y el jvAcio de valor^ (2), Por su parte, Joseph A. Schumpeter, en su History of Economie Analysis obra monumental a la qu tendremos que referirnos continuamen te, aunque no siempre estemos de acuerdo con sus apreciaciones trata de distinguir entre pensamiento econmico y anlisis econmico, co mo lo hace notar Emil James (3), empendose en escribir la historia de este ltimo; pues considera que el pensamiento econmico se mani fiesta en las tentativas que tienden a describir la actividad econmica y juzgarla, mientras que el anlisi^ econmico ha consistido sobre todo en la elaboracin de conceptos que permiten una explicacin racional o sea los tiles, la caja de herramientas, como dira Joan Robinson, que hacen posible aprehender la realidad. Hacer la historia de la ciencia eco nmica, es entonces exponer cmo, poco a poco, se han perfeccionado estos tiles. Sin embargo, los mismos historiadores, que aceptando tales dis tinciones, emprendieron en la historia de las teoras, los anlisis, mto dos o doctrinas, se encontraron con que, quiranlo o no, no podan des lindar ni aislar los unos de las otras, ya que el aislamiento de la doctri na econmica es a menudo ima operacin quirrgica delicada (4 ), pues resulta bastante artificial y falso separar en el pensamiento econmico de un autor, aspectos que se relacionan ntimamente, pues los unos lle van implcitos o explcitos a los dems. De ah que el ttulo. Historia del Pensamiento Econmico, venga ms suelto y cmodo, puesto que encierra, en primer trmino, las sociedades pre-capitalistas, donde si no podemos encontrar doctrinas o teoras eco nmicas ya formadas, organizadas o sistemticas, hallamos, sin embar go, un pensamiento econmico que resulta til y necesario' estudiar y conocer, para mejor comprender la formacin de la ciencia y la doctrina en su desarrollo posterior; y en segundo trmino, porque su amplitud, nos evita enmarcamientos previos y limitaciones, que pueden impedimos tomar a un autor tal cual es y estudiarlo en todos los aspectos que sea necesario y conveniente. He ah la razn del nombre que se ha dado a la materia en nuestro Plan de Estudios. INTENTO DE DEFINICION.Personalmente, considero que las de finiciones no deben darse al principio sino al fin de un Curso o un texto, ya que slo entonces es posible comprenderlas ; o que mejor es prescin dir de ellas, ya que es difcil o casi imposible, encerrar na materia en
(2) Tratado de Economia Poltica . Vol. I .Titulo III, L-a Historia de la Eco noma Poltica.Bd. Slrey, pg. 208-9. (3) Hiore Scmmaire de los Pense Economique .Ed. Monxhestlen. pg. 12.^ (4) Maurice BouvierAjam .Histoire des Doctrines Economiques .Ed. Pion, pg. 79.

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la cscara de nuez de una definicin. Sin embargo, ensayaremos algo por el estilo, sin pensar que pueda ser otra cosa que un primer intento de aproximacin hacia el campo de nuestroi estudio; pero aun en este caso nos encontraremos con que el concepto definidor depender del aspecto fundamental que se proponga destacar el historiador. Schumpeter, por ejemplo, define su History of Economic Analysis, como la historia de los esfuerzos intelectuales que han realizado los hombres para compren der el fenmeno econmico, o lo que es lo mismo la historia de los aspec tos analticos o cientficos del pensamiento econmico . El Profesor Silva Herzog, en su Historia y Antologa del Pensa miento Econmico, Antigedad y Edad Media , tan til para los estu diantes, nos dice: La economa se ocupa de estudiar los fenmenos y las leyes de la produccin, circulacin y ' distribucin de las riquezas; la historia econmica refiere y examina los hechos econmicos, es decir, los hechos relativos a la produccin, circulacin y distribucin de las ri quezas a travs del tiempo; la historia del pensamiento econmico ana liza y clasifica lo que los escritores y especialistas han dicho en los dis tintos pases y pocas acerca de las leyes y los feaimenas de la produc cin, circulacin y distribucin . El Profesor Lews Haney, en su History of Economic Thought , nos dice que puede ser definida como una exposicin crtica del desarro llo de las ideas econmicas, investigando su origen, interrelaciones y manifestaciones . Edward Heimann, la presenta como una serie de mtodos emplea dos en la solucin de los problemas econmicos. Y Jenny Griziotti, cree que La historia de las doctrinas econmi cas tiene como tarea poner de relieve y coordinar las contribuciones que las diferentes escuelas han aportado al edificio de la ciencia econmica, tal como se ha formado a travs de los siglos . Nosotros, que consideramos la economa no como una relacin entre los hombres y las cosas o las cosas entre s punto de vista que ha des viado lo que debi ser el verdadero objetivo de la economa como ciencia social diramos que la Historia del Pensamiento Econmico debera ; ser el conocimiento de lo que se ha pensado en cada etapa econmico-so cial, acerca de las cambiantes relaciones econmicas que se establecen entre los hombres en el proceso de la produccin, distribucin, cambio y consimio de, los productos del trabajo humano y en general de las leyes que rigen la actividad econmica. Naturalmente, en cada definicin, como se ve, estn claros o impl citos los objetivos que se propone y persigue el historiador. 11

EL METODO. En trminos generales, hay dos formas o modos, opues tos y contraaos, de enfocar la historia en general y la Historia del Pnsamiento Econmico, en especial. El primero consiste en considerar que is ideas son las rectoras y modeladoras del hacer y acontecer histricos, de manera que los hechos y sus consecuencias estn originados y hay que buscarlos en los pensamientos ms o menos geniales que los engendran o determinan. De manera que una poca histrica es tanto ms o menos grande, segn l0 sean los hombres que la pensaron. As la historia y su ' desarrollo no pueden estar sujetos a leyes, ya que lo que acontezca d e -, pender del adve'nimiento casual no causal, de los personajes, casi siem pre predestinados y encargados de modelar su propia poca. Todas las tendencias, y son mltiples, que siguen esta lnea, se las coloca bajo el, rubro general de idealistas. ,

Los historiadores que enfocan la Historia del Pensamiento Econmi co con este criterio, no slo consideran a cada autor como un ente aisla do, sin conexin con los dems hombres y fenmenos de su tiempo, sino que se contentan con analizar y a veces comentar exhaustivamente, los textos en que se expresan las teoras o sistemas, abstrayndolos de la realidad que los condicionara y modelara, para darles una existencia ? ideal y autnoma, en un mundo irreal y vaco, donde viven y se nutren ' unos de otros, en una sucesin artificial y falsa. ' El segundo modo de enfocar la historia, consiste en considerar que las ideas no brotan al azar en el cerebro de los hombres, como las setas bajo el invierno, sino que esos hombres que piensan y tienen ideas, han nacido dentro de xma sociedad determinada y pertenecen a ella; son hombres sociales; sociedad que tampoco es el producto del azar, sino que depende de ciertas condiciones materiales que le sirven de base, como el territorio en que se asienta, la poblacin que la forma, y sobre todo el modo como obtiene de la naturaleza sus medios de subsistencia, sin lo cual dejara de existir,, o sea la manera como aplica su trabajo a la naturaleza, por medio de los instrumentos y los procedimientos que ha forjado en cada poca; todo lo cual constituye lo que se denomina las fuerzas productivas de la sociedad; pero los hombres al enfrentarse con la naturaleza y producir, entran, quiranlo o no, en determinadas y ne cesarias relaciones de trabajo, de propiedad, de cooperacin, de e::^lotacin o dominacin, o sea lo que se llama relaciones de produccin.i Estos dos elementos, el primero, que se refiere a las relaciones del hombre con la naturaleza, fuerzas productivas; y el segundo, a las relaciones entre los hombres en el proceso de la produccin, es lo que forma el modo de produccin, dentro del cual tales relaciones constituyen ms concreta mente la estructura econmica de la sociedad, sobre la que se levanta la superestructura o sea todas las formas ideolgicas, es decir, las mani festaciones de la conciencia social. De manera que es el ser social o sea 12

el modo en que se halla organizada y vive l sociedad, lo que determina la conciencia social; y no la conciencia social, la que determina el ser social. I En otros trminos, la segunda forma de enfocar la historia y que se denomina el materialismo histrico, sostiene que el modo de produc cin o ms precisamente ^ estructura econmica de la sociedad, deter mina, en ltimo trmino, cmo piensan y sienten los hombres, en un determinado momento histrico. Insisto en aquella expresin, en ltimo trmino, para evitar el error de aquellos que creen que el factor econ mico es el nico determinante; pueden existir y existen otros factores; pero al final, si los analizamos todos, descendiendo por el rbol social hasta la raz, hemos de encontrar que los hombres viven dentro de una estructura econmica determinada, dentro de relaciones que ellos no han creado ni pueden modificar a su antojo, y que de la posicin que ellos ocupen en el proceso productivo, de la clase a que pertenezcan, depende su forma de pensar, de sentir y actuar, por ms que aparentemente apa rezcan otros mviles inmediatos. Los hombres hacen la historia, pero em' condiciones determinadas, independientes de su voluntad. Pero la historia no es otra cosa que el reflejo de los cambios con tinuos y permanentes que se realizan en la naturaleza y la sociedad, as como en el pensamiento, porque la ley fundamental del universo es la transformacin incesante de todo lo que existe, de manera que para djicamente podramos decir que lo nico permanente es que todo cam-'i bia. ;.Cmo se realizan los cambios en la Historia? No por ninguna in tervencin sobrenatural, ni debido a la idea genial del hombre genial, sino por el desarrollo autnomo de las propias fuerzas que trabajan en el seno de la sociedad. Existe una ley general que establece, dentro de cada modo de produccin, una necesaria correspondencia entre las fuer zas productivas y las relaciones de produccin, de manera que a un de terminado desarrollo de stas, corresponde una forma especial de aqu llas. Sin embargo, llega un momento en que las fuerzas productivas, es pecialmente en virtud del desarrollo de los instrumentos de produccin, de la tcnica, de la divisin del trabajo, etc., no pueden contenerse den tro del marco estrecho de las relaciones de produccin, que si bien en un momento determinado impulsaron el desenvolvimiento de tales fuer zas, en otro, llegan a constituirse en un obstculo para su desarrollo, lo que se expresa, en el terreno social, por una lucha de clases entre aqu llas que desean continuar beneficindose con el mantenimiento de la mis ma estructura econmica o sea de las relaciones de produccin caducas, como la relacin de propiedad, que juega un rol fundamental, y las que pugnan por transformar esta estructm-a y con ella todas las relaciones econmicas sociales, y en primer trmino el derecho de propiedad exis tente en cada poca; todo lo cual termina por una conmocin violenta 13

o revolucin, que destruyendo la vieja estructura, crea nuevas formas de relacin que, a su vez, constituyen un mero acicate para un posterior desarrollo de las fuerzas productivas ; y as sucesivamente. De este modo, el cambio de la estructura econmica, determina consecuentemente la transformacin de la superestructura social, poltica e ideolgica, en ge neral. En virtud de este desarrollo, se ha pasado del comunismo primitivo, etapa prehistrica, al modo de produccin esclavista, feudal, capitalista y socialista, (sta en una tercera prte del mundo), en una marcha y desenvolvimiento constante y continuo, que, no sin ciertos retrocesos e involuciones, nos da la visin general de un progreso siempre ascenden te. De ah que cuando aparece la crtica de tales o cuales instituciones, no es que ha surgido una inteligencia excepcional, que ahora se da cuen ta de los errores tanto tiempo aceptados, sino que tales instituciones o relaciones se han constituido en un obstculo para el desarrollo econ mico social, y hay que derribarlas como la nica forma de que el pro greso contine. Desde que se realizara la divisin del trabajo- entre las actividades manuales e intelectuales, los que han tenido la prerrogativa de dedicarse a estas ltimas, han pretendido crear un mundo aparte, ideal, en el que las ideas se mueven por si mismas e independientes de la realidad o crean la realidad, lo que ha determinado, como hemos dicho, una serie de ideo logas idealistas, que cuanto ms se alejan del mundo material, ms falsas y vacas se vuelven, hasta llegar al solipsismo berkeliano. Felizmente, * en el campo del pensamiento econmico, esta evasin de la, realidad re sulta ms difcil, por tratarse de fenmenos de la vida diaria que no se pueden escamotear fcilmente, y, por lo mismo, la relacin del pensa miento eco'nmico con la estructura econmica, se manifiesta en forma ms clara y comprensiva que en otros campos ideolgicos, comO' el de la filosofa, por ejemplo. Sin embargo, no hay que creer que la aplicacin de nuestro mtodo sea una cosa simple y mecnica, una frmula matemtica q^ue nos d como resultado una relacin constante entre la estructura econmica de una etapa y una forma tal o cual del pensamiento, pues no se puede ne gar, como hemos anotado, la existencia de otros factores, ni tampoco lai influencia que la superestructura ideas polticas, religiosas, morales, filosficas , ejerce, a su vez, dialcticamente, sobre la estructura; asi-" mismo, existen muchos y^OS conceptos, entre ellos los que denomina mos prejuicios, que perteneciendo a etapas anteriores, se superviven en las etapas posteriores; o ideas nuevas que comienzan a germinar en aqullas, todo lo cual plantea el problema de la forma y el contenido, que a vetes pueden hallarse en oposicin, como cuando hablamos de 14

vino viejo en odres nuevos o al contrario. Por otra parte, al tratarse de una ciencia como la que vamos a estudiar, hay que considerar la in fluencia que las ideas de un autor pueden tener sobre otras y la propia concatenacin que stas a:dquieren en el desarrollo de la ciencia; pero en definitiva podemos afirmar que slo el conocimiento de la estructura econmica de una poca, es la nica forma de comprender y de explicarse el pensamiento econmico de la misma (5). Con las aclaraciones indicadas, este es el mtodo que procuramos aplicar en nuestras investigaciones y exposiciones, ya que si en algo se diferencia la enseanza histrica de la economa, de la Historia del Pen samiento Econmico, es que al tratarse de la primera, se pone el acentoen el conocimiento de la teora, que es lo propio de la Teora Econmica; mientras que en la segunda, lo esencial es la interpretacin y explicar cin de tales teoras o sistemas, en relacin con los dems fenmenos y considerndolos como productos de su poca. RELACIONES DE LA HISTORIA DEL PENSAMIENTO ECONO MICO CON OTRAS CIENCIAS.Todas las cosas se hallan relacicinadas unas con otras en una interaccin que no podemos ni debemos ignorar, si hemos de llegar a tener una visin completa de los fenmenos que estudiamos. Las relaciones e interrelaciones del fenmeno econmico' con los dems fenmenos sociales, se expresa en las conexiones e intercone xiones de. nuestra ciencia con las dems ciencias econmicas y sociales, en general. No es necesario detenemos a explicar la relacin que existe entre la Historia del Pensamiento Econmico y materias conexas como la Economa o Teora Econmica, que si bien explica y teoriza sobre los fenmenos del presente, se transforma en historia, cuando este presente llega a ser pasado; con la Historia Econmica, que es la que nos da a conocer los hechos econmicos de cada etapa de la sociedad en su des arrollo, hechos que constituyen la base de sustentacin del pensamiento econmico; con la Poltica Econmica, que es la aplicacin de la econo ma a la realidad, la teora que se vuelve accin, la economa prctica o prctica econmica; con la Ciencia Financiera, la Estadstica, etc., que han de proporcionamos mucho del material que nos corresponde enjui ciar e historiar; pero es necesario no olvidar que tratndose de una cien cia social, nuestra materia se relaciona tambin con otras ciencias, co mo la Historia General, la Filosofa, la Sociologa, la Poltica, el Derecho', etc. La Historia es ima sola y las historias de la Economa, del Arte, de la Filosofa, de la Poltica, no son sino parte de aqulla. Para compren(5) Para una explicacin un poco ms amplia aunque tcdavla elemental del Mtodo Dialctico y el Materialismo Histrico, vase mis Lecciones de Marxismo o Socialismo Cientfico . Ed. U. C .: Vol. I, pgs. 12 a 133.

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dcrlo mejor, basta considerar que todas ellas estudian diferentes asf tos del hombre en sociedad, separados por razones didcticas y de sin del trabajo; pero que forman en su desarrollo una sola y gran hist ria de la sociedad, en sus diferentes manifestaciones, que es lo qu Comt quiso que fuera la Sociologa; y que se asientan, adems, sobre una mis-' ma base, la estructura econmica de una determinada poca. As, n se | puede estudiar la Historia del Pensamiento Econmico, sin mantenerse en contacto estrecho con la Historia de la humanidad, que es la que ofre ce el panorama general dentro del cual hemos de movemos y de la cual nuestra disciplina es^ una rama especial. Las dos corrientes fundamentales de la Filosofa, el idalismo, que sos-' tiene que las ideas son lo primero y las cosas una mera encamacin o re produccin de aqullas, de manera que el mundo no tiene una realidad independiente sino que es una simple representacin de la mente; y el ma terialismo', que considera que el mundo material existe independientemen te de nosotros y acepta la naturaleza tal cual es, sin la intervencin de elementos extraos; la concepcin esttica o metafsica del mundo, que considera las cosas como algo permanente e inmutable, frente a la concep cin dialctica, que sostiene que las cosas se hallan en continua y perma nente transformacin; las teoras gnoseolgicas que dudan o niegan la posibilidad del conocimiento, (escpticos y agnsticos), en oposicin a los que sostienen que el hombre efe capaz de conocer la realidad y com probarlo con la experiencia; los conceptos y mtodos de la Lgica for mal y las grandes conquistas de la Lgica dialctica, que constituyen el verdadero mtodo cientfico; las concepciones de la Moral, de la Psi cologa, etc., han influido y continan influyendo en las concepciones econmicas o sea en el pensamiento econmico, como tendremos oca sin de verlo a. travs de nuestro estudio. Es indudable, pues, la rela cin entre la Filosofa y la Historia del Pensamiento Econmico. La Sociologa, que en su aspecto general es el estudio de las leyes que rigen la sociedad en su origen y transformaciones, y sobre todo la llamada Sociologa Econmica, tienen una estrecha relacin con la Eco noma y la Historia del Pensamiento Econmico, ya que, como hemos dicho, el hombre que piensa no es un ente aislado que ha cado del cie-< lo, sino un producto de la sociedad y sus instituciones, y, por lo mis mo, sus ideas slo pueden ser comprendidas en funcin de la estruc tura econmico social de determinada poca en que le ha tocado vi vir y actuar. En lo que se refiere a la Poltica, aun si consideramos l trmino en s mismo, ha estado continuamente ligado al de Economa; de ah que Aristteles, al clarificar los diferentes mtodos administrativos, en relacin con las formas de Grobiemo, nos hablara de una Econo16

mia regia , o de la monarqua; provincial , referente a las provin cias; y. una Economa Poltica", correspondiente a la polis, o sea la Ciudad Elstado, de los griegos; denominacin que fuera resucitada en el siglo XVII, por Montchretien, y que desde entonces, a pesar de algu nos esfuerzos por cambiar tal nombre por otros como los de Teora (Je la Economa, Teora Econmica o simplemente Econmica, con el fin de quitarle toda adherencia poltica, aspiracin de los partidarios de una economa pura , ha perdurado sin embargo y se vuelve cada vez ms justificable, debido a la participacin creciente del E&tado en la actividad econmica. Por lo dems, la poltica no es en realidad otra cosa que la econo ma eri accin: en el fondo de toda actividad poltica est lo econmi co; y si en esta mutua interaccin dialctica, la economa es lo funda mental, no se puede negar la gran influencia de la poltica, constitu yendo ambas actividades una simbiosis, que se ha expresado tradicionalmente en aquella denominacin de Economa Poltica. Para nosotros, que no creemos ni en la filosofa pura, ni en la ciencia pura, ni en el arte puro y mucho menos en la economa pura, descamada y ai;ea, encontramos que la Historia del Pensamiento Econmico se halla es trechamente relacionada con la Historia del Pensamiento Poltico y la Poltica en general. Lo mismo sucede con el Derecho, que en lo fundamental no es otra cosa que la expresin jurdica de la propiedad, relacin bsica dentro de ]a estructura econmica de la sociedad; derecho que es creado y apli cado por la clase econmicamente dominante y gobernante, con el fin de garantizar sus intereses econmicos. Sera demasiado largo expre sar la relacin estrecha entre el Pensamiento Econmico y la Legisla cin Econmica, en cada poca; pues precisamente el primero alcanza muchas veces su expresin en la segunda; por otra parte, la ley o el reglamento, influyen tambin en lo econmico y en el pensar que de l se deriva. La literatura econmica, dice F. Zweig, prepara el ca mino para la legislacin econmica, como lo hicieron las publicacio nes econmicas de los siglos XVI y XVII en Francia y en Inglaterra; de manera semejante. La Riqueza de las Naciones de Adam Smith entr en la Cmara de los Comunes a travs de William Pitt ; los libros Hight Price of BuUion y los Principios de Ricardo se tradujeron pronto en la Ley de 1844 de Peel, al igual que la crtica de Malthus a las Lyes de Asistencia de los Pobres encontraron expresin en la abolicin de la ayuda exterior en 1834, y los opsculos de los Fabianos pronto produ jeron una rica cosecha de legislacin social (6 ).

(6)

El Pensamiento Econmico".Ed. Pondo de Cultura Econmica, pg.

51.

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En general, no hay ciencia social con la que no tenga algo que ver nuestra materia, como lo podremos apreciar durante el presente Curso. IMPORTANCIA DEL ESTUDIO DE LA HISTORIA DEL PEN SAMIENTO ECONOMICO.La importancia y utilidad de la materia cuyo estudio tenemos que realizar, se destaca por s sola. Sin embargo, consignaremos algunas reflexiones que la confirmen y justifiquen el empeo que debemos poner en conocerla y asimilarla, lo mejor posible. En primer trmino,, debemos insistir, porque ya lo hemos insinuado con anterioridad^ en qu. ningn fenmeno de la naturaleza, de la socie dad, del pensamiento, puede ser conocido verdaderamente, si no se lo investiga en sus relaciones y en su orign y desarrollo, en su historia; todas las cosas del mundo tienen su aconte^r* y estn sjeitas a una constante y permanente transformacin, que es necesario desentraar y comprender, si hemos de alcanzar un concepto cabal de las mismas. Tan to desde el punto de vista cientfico como de la metodologa didctica, no podemos asir un fenmeno en todas sus dimensiones, si no lo enfocamos en su pasado, es decir, si no lo seguimos a travs de todos los oiair'ios que ha tenido que sufrir en el tiempo, y que le han permitido llegaj a ^er lo que es en el presente, as como en sus relaciones e interrelaciones con otros fenmenos, en el espacio. Lo conlrario sera tener una visin par cial, unilateral y falsa de la cosa o el problema. Al tratarse del Pensamiento Econmico, sobre todo, encontramos que ninguna concepcin o teora se ha producido al azar o en un momento inesperado, por obra y gracia de la agudeza o ingenio de tal o cual autor, sino que ha ido gestndose a veces imperceptiblemente y a travs del tiempo, hasta tomar una forma determinada, como resultado de los dife rentes aportes, verdaderos o falsos, acertados o errneos, de los diversos pensadores, que tuvieron la suficiente sensibilidad y capacidad para cap tar y expresar, en una forma ms o menos cientfica, lo que ya pugnaba por expresarse en el seno mismo de la sociedad, debido a las condiciones en que esta vive y se desarrolla y las contradicciones internas o externas que pugnan en su ser. De all que cuando adjudicamos una teora, una idea o un pensamiento a un autor, como la teora de la renta de la tierra de Ricardo o de la poblacin de Malthus, por ejemplo, estamos signifi cando simplemente que en ellos adquiri una expresin ms acertada y completa y ejerci una mayor influencia en el desarrollo de la ciencia econmica, sin que se pueda decir que fueran ellos los nicos originarios y propietarios de tales concepciones, que vinieron formulndose, poco a poco, en el pensamiento de otros autores, como nos lo demuestra la his toria, que es la nica, por lo mismo,.llamada a proporcionarnos los ante cedentes necesarios para comprender, en toda su extensin y alcance, el contenido de aquellas teoras. 18

Se ha dicho, con bastante insistencia, que si la Historia es, en su ma yor parte, la constatacin de los numerosos errores que se cometieron en el pasado y que han sido superados en el presente, resulta una prdida de tiempo volver sobre ellos, debiendo ser sepultados definitivamente. ' Esta objecin nos plantea el grave y difcil problema de la verdad y el error, del conocimiento verdadero o falso o quizs ms todava de la posibilidad o no del conocimiento, cosa difcil de profundizar en esta ocasin, pero sobre la cual no dejaremos de hacer algunas breves anota ciones. En oposicin a los escpticos y agnsticos, que dudan o niegan la posibilidad del conocimiento, nosotros afirmamos la efectividad de un co nocimiento verdadero, que tiene como base la correspondencia entre la idea o el concepto y el objeto, un conocimiento que refleja la realidad obje tiva y que tiene una validez absoluta e indudable; pero esto no quiere decir, por otra parte, que existan verdades eternas y absolutas para to dos los tiempos y lugares, como afirman los metafsicos, basndose en su concepcin inmutable e inmvil de los fenmenos del mundo, lo que significa negar su historia; pues como el mundo y sus fenmenos cam bian continuamente, tienen historia, cambia la verdad que los refleja, tomndose relativa dentro del proceso constante de desarrollo de la cien cia. De manera que la verdad puede ser absoluta y relativa al mismo tiempo, segn sea el momento y las condiciones dentro de las cuales se enfoque y considere. Y lo m iW o puede decirse del error. De este modo la verdad tiene que ser concreta o sea referirse a de terminadas condiciones de espacio o de tiempo, pudiendo dejar de serlo, para transformarse en un error, si esas condiciones han cambiado; asi mismo, el error de un momento puede transformarse en verdad, si las condiciones nuevas lo permiten. En otros trminos, en la verdad de hoy puede estar encerrado el error de maana o en el error de hoy la verdad de maana. De ah que los errores puedan ensearnos a veces tanto como la verdad. Ya deca Condillac, citado por Gide: Es muy esencial para todo aqul que quiera hacer por s mismo progresos en la investigacin de la verdad, conocer las equivocaciones de los que han credo ir abriendo el camino de ella . Y Shakespeare: No hay error por grande que sea'' que no contenga siquiera una pequea brizna de verdad . (7). Por ltimo, el estudio de la Historia del Pensamiento Econmico, nos lleva a presenciar las varias y a veces enconadas disputas entre los diversos autores que creen haber encontrado la verdad, su verdad, y aqu llos que la niegan y califican de error, enarbolando otra verdad, la suya, y as sucesivamente, ensendonos a orientarnos, a ser tolerantes y con tribuyendo a enriquecer nuestra razn y nuestro juicio, al situamos fren en). C.
Glde.Historia de las Dooti-inas Econmicas.Prefacio, pg. XVI.

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te a teoras opuestas, encontradas y oontradictorias, positivas y negati- | vas, que van tejiendo la tela ya densa de la ciencia econmica. | Por lo dems, hay que reivindicar la importancia que tiene la His toria del Pensamiento Econmico, "no slo como una materia indispen. sable y necesaria para completar la cultura econmica, sino la cultura en general, pues su contacto estrecho con las dms ciencias la vuelve pro picia para relacionar el fenmeno econmico con los dems fenmenos sociales, filosficos, polticos, jurdicos, ampliando nuestra visin del mun do, ya que es conocido el refrn corriente entre los economistas de Quien slo sabe economa, ni economa sabe . LA SELECCION DE AUTORES Y LA DECANTADA IMPARCIA LIDAD.Casi no hay historiador o Profesor de Historia, que no comien ce su libro o Curso, haciendo repetidas promesas de imparcialidad, tanto ms intensas y convincentes, cuanto ms proclive se halla a violarlas siem pre que lo encuentre conveniente y necesario. Comienzo por expresarles que creo muy poco en la decantada imparcialidad de aquellos profesores o historiadores, y que sera ms honrado y sincero que comenzaran sen tando las posiciones ideolgicas que mantienen y los criterios que ^ in de servirles en la interpretacin de los hechos histricos; porque la cien cia y mucho menos la histrica, como 'as dems manifestaciones del es pritu, no es ni puede ser neutra y mucho menos pueden serlo los hom bres que han de tratar sobre ella y ensearla, pues su misma calidad de eunucos intelectuales, los incapacitara para tal obra. La parcialidad de los historiadores comienza por la seleccin de los autores y el tratamieoito amplio o sumario que se les suministra, en cada caso, concedindoles amplio crdito o liquidndolos ipso facto. La casi totalidad de los historiadores que viven dentro de este sistema capitalista, que son un producto de su sociedad y pertenecen, directa o indirectamen te, a las clases intelectuales gobernantes, tratan generalmente de supri mir el nombre de todo autor o pensador que hubiere emitido ideas que se consideren como una crtica del sistema o subversivas para el orden constituido; a pesar de las declaraciones de imparcialidad, el autor sos pechoso de heterodoxia o que mantiene ideas llamadas explosivas , se lo guillotina de un tajo o se lo interpreta de tal manera que no queda nada de tal hombre, que es tambin otra forma, aunque ms hipcrita, de supresin. Tal sucede con Carlos Marx, por ejemplo, y aun con los mis mos Smith y Ricardo, severos investigadores de la realidad, de quienes se hacen resaltar unas partes o se ocultan otras, de acuerdo con las ideas del historiador y los fines, confesados o inconfesados, que persigue. Nosotros, por nuestra parte, que mantenemos una ideologa perfecta mente conocida, de la que jams hemos renegado y que nunca tratamos 20

de ocultar ni escamotear, no alardeamos ni mucho menos, de imparciali dad; y, sin embargo, consideramos hallarnos en mejores-condiciones que aquellos imparciales de profesin , para abordar objetivamente los he chos y las teoras de los diferentes autores que nos corresponde estudiar; primero, porque no tenemos reservas mentales ni prejuicios, ya que no estamos al servicio de los grandes intereses empeados en desconocer o desviar la verdad histrica, en cualquiera de sus manifestaciones; y se gundo, porque co'nvencidos de que las corrientes del pensamiento econ mico constituyen la expresin necesaria de su tiempo, no hacemos sino aceptarlas como tales, sin llegar, por lo mismo, a la mixtificacin apolo gtica ni a la diatriba intrascendente. Por lo dems, la interpretacin o apreciacin que suministremos a los seores estudiantes, acerca de los diferentes autores, teoras o doc trinas, estarn siempre en funcin de la mayor objetividad posible y exen tas de todo dogmatismo, pues jams han de intentar constituirse en el criterio nico y absoluto, mucho menos impositivo; pues nuestro anhelo es simplemente el de orientar y sugerir, sin ningn propsito proselitista y slo anhelando liberar la conciencia del estudiante, vigolizndola, lim pindola de todo prejuicio, a fin de que pueda mirar con claridad,'sin nieblas ni mixtificaciones, el mundo dentro del cual le ha tocado vivir, moverse y actuar. En cuanto a la seleccin de los autores que componen nuestro pro grama, hemos procurado, dados los lmites del Curso, quedarnos nica mente con aqullos que han sido sealados por la crtica en general, po sitiva o negativa, como los ms seeros y representativos de cada poca, y cuya influencia resulta innegable en el desarrollo del pensamiento eco nmico. Los dems, sern objeto a veces de alguna referencia simple mente ignorados, sin que en ello haya discriminacin alguna. PLAN DE EXPOSICION. Generalmente, cada autor o profesor de Historia del Pensamiento Econmico, tiene su plan de exposicin, de acuerdo con el criterio que mantenga sobre la materia y los fines que se proponga al trasmitirla. Por lo regular, se realiza el estudio cronol gico de los autores, es decir, se prosigue el orden de fechas de su naci miento y publicacin de sus obras, o se agrupan por familias o sea escue las, dentro de las cuales se adopta la respectiva cronologa; este es el plan expositivo de las tan conocidas Historias de Gide o Gonnard, por ejemplo, y de muchos historiadores franceses; otros adoptan el mtodo de exposicin que se puede denominar ideolgico o por materias, pues lo que importa es la sucesin de las ideas sobre las diversas cuestiones que se presentan al historiador, como valor, produccin, renta, salario, etc., sin preocuparse casi de los autores y escuelas, como lo hace Edmund Whiltaker, y en cierta manera Schumpeter, en su History of Economic 21

Analysis, al historiar el desarreglo de la tcnica analtica en la teora econmica a travs de las diversas escuelas o doctrinas, cualesquiera que stas sean; o el hilo conductor puede ser la sucesin de los mtodos, como el mismo Schumpeter, en su Economic Doctrine and Method y Heimann en su Historia de las Etoctrinas Econmicas . Por nuestra parte, eLplan que emplearemos en la exposicin de la materia, se desprende de la concepcin materialista de la hitoria, que hemos esbozado anteriormente, y, por lo mismo, seguiremos la sucesin de las diversas etapas o formaciones econmico sociales por las que ha pasado la sociedad en su desarrollo. Partiendo de la comunidad primitiva y su disolucin, estudiaremos el pensamiento en la etapa esclavista, feu dal, capitalista y socialista, subdivididas generalmente en sus estadios evolutivos, ^ya que trataremos de dar una visin dinmica no esttica de la realidad, en su desenvolvimiento , anotando las contradicciones internas que se expresan en las luchas de clases con intereses antagni cos, como la nica manera de llegar, asimismo, a comprender las teoras o sistemas, tambin opuestos y antagnicos, que encontraremos en el des envolvimiento del pensamiento econmico. De esta manera, al iniciar cada etapa o subetapa, haremos un brevsimo estudio de su estructura econ mico social, a fin de sentar las bases necesarias para la mejor compren sin del pensamiento de la misma. No hay que creer, por otra parte, que cada formacin econmico social, forme un compartimiento con lmites precisos y definidos, pues en cada una de ellas va muriendo lo viejo y naciendo lo nuevo, de manera que en el feudalismo encontraremos mucho del sistema esclavista, como en el capitalismo no muy desarrollado, hallaremos fuertes rezagos de feu dalismo; adems hay que considerar las etapas de transicin, en las que los elementos diversos y contradictorios se mezclan ms confusamente; por eso al tratar de cada etapa, hay que considerar sus caractersticas ms esenciales, o sea aqullas que la definen y determinan; en otros tr minos, las fuerzas productivas y las relaciones de produccin, que en un momento determinado, constituyen la estructura fundamental. No es que hayamos forjado un esquema para meter en l la realidad, como en el lecho de Procusto; sino que consideramos que en esta forma, no hacemos otra cosa que reflejar el desarrollo mismo de la sociedad y su pensamiento, a travs del tiempo y del espacio. LA BIBLIOGRAFIA. No queremos terminar esta introduccin sin decir unas pocas polabras acerca de la Bibliografa y su utilizacin. En primer trmino, tenemos que estar convencidos de la necesidad de conocer directamente las fuentes de informacin o sea leer las obras de los auto res que tftnemos que estudiar, por lo menos 'en sus captulos fundamen
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tales. Con las orientaciones dadas en clase, se puede y se debe emprender dicha lectura, a fin de poder contrastar con la propia impresin, los di versos criterios, muchas veces coincidentes o polarmente opuestos, que se han formado los diversos historiadores y nos trasmiten en sus comen tarios. Muchas veces se tendr que utilizar algunas antologas o cres tomatas, que son de considerable utilidad. A pesar de que el inters por el desarrollo del pensamiento econmico no data sino de algo ms de un siglo, pues algunos hacen remontar su constitucin slo hasta mediados del siglo XIX, con la aparicin de las escuelas histrica y socialista (8), la realidad es que se han escrito ya tantas historias sobre esta materia, que su simple enumeracin resultara enorme y fatigosa; ya los ttulos que hemos tenido que enumerar hasta aqu, sin afn ninguno de erudi cin, sino por necesarias referencias, nos lo estn diciendo. Por lo mismo, creo innecesario aumentar inmediatamente el catlogo de tales obras, tan to ms que constan algunas de ellas y otras ms en el Indice de nuestra Biblioteca, que debe consultar el estudiante. Pero deseo insistir especialmente en que es necesario abordar tales obras con el espritu siempre alerta del investigador, sin considerar que en todas las pginas vamos a encontrar la verdad que buscamos; pes muchas veces ha de primar el comentario interesado y apologtico, que puede desviar o anular nuestro criterio. La juventud tiene a veces en su sinceridad una especie de fetichismo por la pgina impresa y cree ingenuamente que todos los libros han de estar rebosantes de verdad. Sin embargo, hay muchas obras que se escriben precisamente para ocul tarla y escamotearla, para defender intereses vedados y el mantenimien to de un sistema cuya desaparicin no quieren aceptar ciertas gentes, porque con l desapareceran las ventajas y comodidades obtenidas a cos ta de los dems. Por eso es necesario el ejercicio de la razn, el libre jui cio de la inteligencia sin prejuicios; la constatacin de las opiniones con la realidad objetiva, sometindolas a la prueba indispensable en el crisol de la experiencia y de la prctica.

(8) Eric R oll. Historia de Ies Doctrinas Econmicas . Ed. Pondo de Cultura Econmica, pg. 1 2 .

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PRIMERA PARTE

LAS SOCIEDADES PRECAPITALISTAS

Generalmente los histriadores han dado poca o ninguna importan cia a las manifestaciones del pensamiento econmico en las sociadades precapitalistas. Para Gide (* ), Nogaro (**), Baudin (***), por ejemplo, la Historia del Pensamiento Econmico no empieza sino con la Edad Moderna. En realidad, la ciencia de la Economia nace y se desarrolla parale lamente al nacimiento y desarrollo del sistema capitalista. Comienza con la crtica de la supervivencia del rgimen feudal y de las prcticas mercantilistas ; busca encontrar las leyes que rigen el sistema de produccin capitalista, a las que les confiere validez universal, permanente y eterna, tratando de aplicarlas a todas las etapas del desarrollo econmico social ; termina con una critica de aqul sistema por las corrientes socialistas y la constatacin de las leyes que han de llevarlo a desaparecer, dando lugar al advenimiento de im nuevo sistema. Pero si bien es cierto que en los perodos anteriores al capitalismo, no hallamos un pensamiento sistematizado, que trate de explicar el con junto de los fenmenos econmicos y que pudiera expresarse en con cepciones tericas orgnicas o escuelas, encontramos de todas maneras ciertas ideas que muchas veces constituyen la simiente de futuras teo ras y son indispensables para el conocimiento y comprensin de los sistemas posteriores. De ah la necesidad de presentar un breve esque ma de tales perodos, en diferentes captulos, que correspondan a la comimidad primitiva, la etapa esclavista y la etapa feudal.

(*) Historia de las Doctrina.s Ecarimicas . (**) Le Dveloppement de la Pense Economique . (**) Preis de DHistoire des_Doctrines Economiques .

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CAPITULO I

LAS SOCIEDADES PRIMITIVAS Y SU DESCOMPOSICION

Todas las investigaciones nos llevan a afirmar que el hombre pri mitivo viva en comunidades (gens matriarcales y patriarcales, fratras, tribus) unidas por el vincul d la sangre. La incipiencia de los instru mentos que utiliza (el hacha y el cuchillo de piedra, la maza y la lanza, ms tarde el arco y la flecha) obligan al hombre a enfrentarse en conjimto a la naturaleza, a realizar el trabajo en comn, en cooperacin y ayuda mutua. Eln estas circunstancias, la leyenda del hombre individual y aislado es insostenible. El Robinsn Crusoe es una invencin del indi vidualismo burgus del siglo X V m . El trabajo en comn determina tambin la propiedad comn de los medios necesarios para realizarlo, (el suelo donde se asienta la tribu, la habitacin, las canoas, etc.), asi como la de los productos obtenidos, que se dividen igualmente entre los miembros de la comunidad. No existe la divisin del trabajo sino por razn del sexo; el hombre va a la guerra, la caza, la pesca; la mujer atiende los quehaceres domsticos; ni la pro piedad privada, que no hay que confundir con el uso personal de algunos instrumentos que aqullos utilizan en sus actividades: las armas o ti les de caza y los trebejos caseros. Como debido a la baja productividad] fil trabajo no se obtiene sino lo necesario para subsistir, sin que haya excedente del cual unos puedan apropiarse a costa de los dems, no encontramos la explotacin de unos hombres por otros, ni la esclavitud ni las clases sociales; tampoco el Estado como instrumento de someti miento y opresin; pues la comunidad, de carcter verdaderamente demo crtico, se rige por medio de una asamblea de todos los miembros adul tos, con iguales derechos y deberes, que nombra y depone a sus jefes en la paz y en la guerra. No hay que confundir, como hacen ciertas gentes, este comunismo primitivo, producto del incipiente desarrollo de las fuerzas productivas, que obliga a los hombres a actuar conjuntamente frente a la naturaleza, con el comunistmo actual, resultado de la descomposicin capitalista, que ha de basarse sobre el mximo desarrollo de esas fuerzas productivas. Pero en la vida nada permanece estacionario e inmvil; todo se trans forma y cambia permanentemente. El continuo desarrollo de las fuerzas productivas, que determina una mayor productividad del trabajo y un^ aumento de la riqueza, trae tambin como consecuencia la descomposicin de la comunidad primitiva y de la organizacin gentilicia. La ganadera 26

y la agricultura constituyen la primera gran divisin del trabajo y con ella un cambio regular de productos. El ganado, que es objeto de mayor transaccin, se transforma en mercanca-moneda; (hay que recordar que la palabra pecunia viene de las races peco, pcaris, ganado). Aparece la industria con el telar y laboreo de metales, como el cobre, el estao y el bronce, que es la combinacin de los anteriores. Pero esta produccin ya diversificada ganadera, agricultura, ofi cios manuales determina una mayor productividad del trabajo y que el prisionero de guerra que antes se lo mataba y a vece se lo coma, comience a ser utilizado en el trabajo, por la sencilla razn de que es ca- paz de producir ms de lo que consume o sea dejar un excedente. Ha na cido la esclavitud y con ella el rgmen esclavista. De esta manera, la primera gran divisin del trabajo y el cambio, ha trado la primera di visin de la sociedad en clases, esclavistas y esclavos. El descubrimiento y utilizacin del hierro, constituye un aconteci miento verdaderamente revolucionario en los instrumentos de produccin, ya que el hacha y el arado con reja de hierro hacen posible el mayor dominio de la naturaleza y un cultivo ya no slo de cereales sino legum bres; se elabora aceite y vino; la industria se vuelve ms complicada y laboriosa. Esta complejidad relativa de la produccin, hace que los oficios manuales que antes estaban unidos a la agricultura, se separen de ella, haciendo posible una produccin directa para el cambio, produccin mer cantil, y con ella el comercio no slo interior sino tambin exterior. Los metales preciosos comienzan a convertirse en mercanca moneda, aunque se utilizan nicamente al peso. Mientras tanto ha surgido la ciudad amu rallada, construida de piedra y ladrillo, como residencia de la tribu o confederacin de tribus, que ha de oponer la ciudad al campo. Pero todo este desarrollo de los instrumentos de produccin y la cre ciente divisin del trabajo, ha hecho imposible la intervencin conjunta, de la comunidad en e proceso de la produccin, que la realizan grupos individuales, lo que desjntegra la comunidad gentilicia en familias pa triarcales y luego monogmicas, De la misma manera, la riqueza que antes se acumulaba y era patrimonio de la gens, comienza a transfor marse en propiedad privada de la familia y luego de los individuos. Pero, si por una parte, esta creciente produccin y productividad del trabajo, que valoriza, cada vez ms, la fuerza humana de trabajo, hace de la esclavitud la base fundamentar del sistema econmico-social, ya que los esclavos van a llenar los campos y talleres; por otra parte, el aumento de la riqueza privada establece una desigualdad entre los hom bres libres y ima nueva escisin en clases, los ricos y los pobres, qiie se 27

suma a la ya existente entre esclavistas y esclavos. As esta nueva divi sin del trabajo ha trado una nueva divisin en clases. La desproporcin de los bienes que poseen las distintas cabezas de familia, termina por destruir las comunidades domsticas donde an existan, poniendo fin al trabajo comn de la tierra,^ la misma que se distribuye entre familias particulares, al comienzo temporalmente y lue go para siempre. El paso a la propiedad privada completa se realiza paralelamente al del matrimonio sndsmco a la monogamia. La familia comienza a ser la unidad econmica de la sociedad. La densidad de la poblacin reclama ligmenes ms estrechos. A la confederacin de tribus consanguneas sucede la fusin de tribus y terri torios para formar la nacin. El jefe militar del pueblo rex, hasileus, thiudans se vuelve indis pensable y permanente. El jefe militar, el consejo y la asamblea del pue blo, son los rganos de la sociedad gentil, que tiende a una democracia militar. Pero ms tarde, la guerra de defensa se transforma en rapia, haciendo crecer las murallas de las ciudades fortificadas, de manera que en sus fosos se abre la tumba de la gens y sus torres se levantan hasta la civilizacin ; crece tambin la riqueza y el poder militar del Ijefe, cuyos sucesores comienzan a elegirse en la misma familia, trans formndose este procedimiento en hereditario y dando nacimiento a la monarqua. Los instrumentos de la voluntad del pueblo gentilicio, se convierten en instrumentos para oprimir y dominar al mismo pueblo, lo que no hu biera sido posible si la diferencia de bienes en el seno de una misma gens no hubiese transformado la unidad de los intereses en antagonis mos de los gentiles. As llegamos a los umbrales de la civilizacin, que adems de acen tuar las divisiones de trabajo existentes, desarrollando el contraste en tre la ciudad y el campo, nos trae una nueva divisin dl trabajo y con ella una nueva clase que no se ocupa de la produccin sino del cambio, que domina a los productores y los explota, la de los mercaderes o co merciantes. C!on ella aparece el dinero metlico, la moneda acuada, que ha de convertirse en el instrumento dominante no slo de la produccin sino tambin del productor; los prstamos a inters y la usura, que cons tituyen los presentes de la tan decantada civilizacin. Y con el dinero y la riqueza en esclavos y mercancas, se consolida definitivamente la propiedad territorial. La posesin concedida primiti vamente por la gens o la tribu a las familias o individuos, se ha trans* 28

formado en una propiedad hereditaria, que reclama liberarse de los de rechos que tiene la comunidad gentilicia; pero esa propiedad plena y libre, esa posesin que implica la facultad de enajenar el suelo,' ha de traer consigo la hipoteca, determinando un mayor empobrecimiento de los pequeos propietarios y la concentracin de la tierra en las manos de unos pocos, los grandes terratenientes, que como en Grecia y Roma, han de ser los dueos de los latifundios trabajados por esclavos (9 ). En las sociedades primitivas, prehistricas, en las que se produce y consume en comn, sin una divisin desarrollada del trabajo, sin pro piedad privada ni cambio regular, el proceso econmico, en el que inter vienen directamente todos los miembros de la comunidad y se halla con trolado por ellos, debido a su claridad y simplicidad, no presenta compli caciones que inciten a la elaboracin de explicaciones y teoras que cons tituyan un aporte al pensamiento econmico. Ha de ser necesario que el desarrollo de las fuerzas productivas, como hemos visto, traiga la des composicin de este sistema comunal y can ella la propiedad privada, ya no slo de los bienes de consumo sino tambin de los medios de produc cin, lo que origina la desigualdad econmica entre los hombres; que se desarrolle el cambio y con l la produccin de mercancas; que se esta blezca la moneda, el prstamo y la usura; el comercio, que al comienzo se confunde con la piratera y que es una fuente de enriquecimiento; la divisin en clases, esclavos y esclavistas, ricos y pobres; para que se produzca la actitud reflexiva sobre los fenmenos econmicos y sociales, cuyo control ha perdido el hombre y que aparecen como catstrofes que lo hunden y aplastan. Al comienzo la critica se presenta bajo el ropaje del mito y la leyenda, para ser luego la protesta airada como la de los profetas de Judea.

(9) El desprecio que los pases conquistadores sienten por los conquistados, espe cialmente en la etapa imperialista, ha impedido o desviado la investigacin cientfica sobre las sociedades primitivas. Ccnsiderarros que los trabajos ya clsicos de Morgan, La Sociedad Primitiva , que completara Engels en su "Origen de la Familia, la Proiiiedad Privada y el Estado, y que ccn pequeas ampli-aciones de detalle, han sido confirmados por algunos antroplogos, continan siendo la niejor gua para el conacimiento de acuella etapa do la humanian.d, sin descuidar trabajos como Ies de Gordon Childe, Mauro Olmedo, etc.

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CAPITULX) n

EL PENSAMIENTO ECONOMICO EN LA ETAPA ESCLAVISTA

EL PUEBLO DE JUDEA

Es indudable que el pueblo de Judea se encontraba en los umbrales de la civilizacin y ya era vctima de todos los males que engendra la propiedad privada, con su desigual distribucin de la riqueza y su secue la de Juchas y opresiones; pero anotemos algunos datos sobre su evolu cin. Se ha dicho que las migraciones en el mundo antiguo, han desem peado el mismo papel que las revoluciones en el moderno. Unos mil o ms aos a.C., se inici ima gran migracin de tribus semticas que avanz hacia Mesopotama, Siria y Egipto. Entre ellas estaban los he breos. Realmente su existencia histrica no empieza sino cuando aban donando su nomadismo, se establecen en Palestina: a l norte, las tribus de Israel; al sur, las de Judea. Al comienzo poseyeron la tierra conquistada, en forma colectiva; ha bindosela distribuido entre las tribus y familias. Ms tarde, el avance de la economa monetaria desarrolla la propiedad privada y destruye el antiguo rgimen, introduciendo la desigualdad econmica y la divisin en clases, en la antigua sociedad primitiva. El Antiguo Testamento, aunque es todava una mezcla de mitos y leyendas, en las que predomina el objetivo religioso, constituye, sin em bargo, la expresin de una lucha entre la sociedad tribal y su modo de produccin basado en la comunidad primitiva, ya descompuesta por los nuevos elementos introducidos, y la sociedad impersonal, clasista, que se levanta sobre la propiedad privada, can sus diferencias de riqueza y di visin entre los hombres. A una economa de trabajo y satisfaccin co mn, ha sucedido otra de desigualdad y opresin. Sin embargo, la produccin y la propiedad an se hallan sometidas a ciertas limitaciones, en beneficio de la comunidad: basta recordar la prohibicicBi de recoger las gavillas de trigo o las uvas cadas durante 30

la cosecha, para que puedan hacerlo en su beneficio otros miembros de la colectividad. Sobre todo la propiedad no ha logrado desprenderse de los ligme nes que la atan a la comunidad, la misma que an la limita y condiciona. Ejemplos claros do ellos nos lo dan los llamados Ao Sabtico y Jubilar. Cada siete aos, el sptimo, se dejaba la tierra descansar o sea en bar becho y se predonaban todas las deudas contradas durante ese lapso de tiempo. En virtud del ao jubilar, cada cincuenta aos, las tierras volvan al poder de sus primitivos propietarios, producindose una verdadera redistribucin de la propiedad. En los contratos de venta deba tenerse en cuenta nicamente el tiempo que faltaba para que la tierra volviera a propiedad de su dueo primitivo. Tambin se produca algo como una redistribucin de la libertad, ya que se liberaba a todos los israelitas cados en la esclavitud. Se hallaba prohibido el prstamo con inters, especialmente entre los miembros de la misma tribu, pues parece que era permitido( prestar con intereses a los extranjeros. La prenda y la hipoteca se hallaban* so metidas a ciert&s restricciones. Desde el tiempo de David, de la tribu de Jud, bajo cuya jefatura se unen las tribus del norte, y del sur, constituyendo el Estado Judo, y debido a la situacin estratgica de Palestina, que formaba un verdadero corredor o paso comercial entre Egipto, Babilonia y Siria, lo que ha de determinar, por otra parte, que sea continuamente invadida, el comercio y la riqueza se desarrollan enormemente, aunque la agricultura sigue siendo la base de la economa. Una aristocracia enriquecida busca la forma de adquirir ms tierras, apareciendo el latifundio y el latifundista que se apropia de las que posee el campesino, sojuzgndolo y oprimin dolo. Por otra parte, cuanto ms Israel se transforma en un gran Estado y lucha por constituirse y permanecer, el campesino, como acontece en Grecia y Roma, tiene que abandonar sus tierras para servir de soldado, y a su vuelta se encuentra sin ellas o cae en manos de los grandes usu reros, que terminan por transformarlo en esclavo; la esclavitud por deu das fue la fuente principal del esclavismo. Durante el reinado de Salomn, en que el monopolio estatal del co mercio exterior se acrecienta para beneficio' de la aristocracia, el pueblo gime cada vez ms oprimido por los impuestos y las contribuciones que impoQe la monarqua; l peaje o impuesto sobre el transporte de mer cancas; los diezmos que se cobran sin tener en cuenta la inversin reazada ni la ganancia obtenida y que ha constituido un gravamen que ha pesado sobre la produccin hasta los tiempos modernos; el trabajo obli gatorio en las grandes obras pblicas, como aquellas construcciones de las cuales da testimonio el templo salomnico, etc. 31

Los violentos anatemas de los profetas, contra los ricos y acapara dores de tierras y sus profecas contra la destruccin del Estado, no son otra cosa que la expresin de una activa lucha de clases entre la aristo cracia enriquecida y la gran masa sometida y explotada: ) Anatema sobre quienes agregan casa a casa y aaden tierras a tierras, hasta que no quede sitio libre y posean ellos solos todo el pas . Anatema sobre quienes decretan leyes inicuas y escriben ordenanzas in justas para oprimir a los pobres en el juicio y violar el derecho de los desheredados de mi pueblo, para hacer de las. viudas y los hurfano una presa de los ricos . (Isaas). El pensamiento que inspira las reformas y reivindicaciones de los desheredados, se basa en la necesidad de la distribucin de las tierras y la condonacin de las deudas; pues la tierra pertenece a Jehov o sea que es de propiedad comn del pueblo. Y compartiris la tierra de una manera igual entre todos. Y si re parts el pas entre vosotros, debis tratar de la misma guisa que los hijos de Israel a los extranjeros que habiten entre vosotros. Ellos han de tener su parte de tierra, cada cual en la tribu donde se le haya admi tido . (Ezequiel). Sera casi interminable reproducir las candentes expresiones de to dos los profetas, en su afn fustigador de la riqueza y su anhelo utpico de suprimir los antagonismos sociales cambiando el corazn d los hom bres, propugnando la vuelta a la igualdad de la justicia comunal, sin tomar en cuenta y desconociendo que el desarrollo econmico, impulsado por sus propias leyes, no se detiene nunca y sigue su marcha hacia ade lante sin que nadie ni nada pueda impedirlo. Y as la riqueza crece, se desarrolla cada vez ms el lujo y la corrupcin de la clase dominante; se acenta la difereiicia de clases y su lucha, produciendo desgarramientos interiores que conducen al reino hebreo, despus de Salomn, a su frac cionamiento en los de Israel y Jud, que luego sern sometidos por los Asirios y Nabucodonosor, inicindose la cautividad de Babilonia. Ms tarde caern bajo la dominacin de los sucesores de los griegos o sea los romanos.

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GRECIA

Se ha considerado, con toda razn, que Grecia es la cuna de la ci vilizacin occidental y que su herencia, en muchos aspectos, culturales, filosficos, polticos, cientficos, sociolgicos, han influido y contina influyendo en las corrientes del pensamiento, hasta la poca actual. En realidad, muchos problemas que plantearon los giegos, se siguen plan teando, aunque con distinto sentido, en nuestra poca. Hay que confesar que en el terreno econmico no hemos sido tan afortunados. El hecho de que esta ciencia no hubiere alcanzado an su autonoma, ha determinado que el pensamiento econmico se encuentre ligado a consideraciones de orden filosfico, moral y sobre todo polti co. El griego era un hombre poltico por excelencia y enfocaba siem pre el mundo desde el centro de la polis, la ciudad, que es el EJstado griego. Desde all miraba los problemas humanos y sociales, no aisln dolos y amputndolos para estudiarlos como una cosa independiente, sino integrndolos al todo poltico y social del cual forman parte, pro curando que la actividad del hombre en sus diversas manifestaciones, sirv a los mejores objetivos de la ciudad y del Estado. De ah que en nuestra incursin en busca del pensamiento econ mico griego, tengamos que espigar en las obras de los filsofos, los his toriadores, los polticos y los literatos. Mas, como nuestro camino es largo y no podemos detenernos demasiado en esta poca, como desea ramos, nos bastar con las figuras ms conocidas, como las de Platn y Aristteles, a las que pediremos las primicias de sus meditaciones en el difcil campo de la economa. Pero antes, siguiendo liuestro mtodo, nos ser necesario recordar algo de la historia econmico social de Grecia.

LA ESTRUCTURA ECONOMICO SOCIAL Cuando el pueblo griego amanece a la historia, apenas quedan res tos de su organizacir comunal primitiva; pues hallamos que la pro piedad privada y la compraventa de la tierra, el uso de la moneda y el cambio, han comenzado a desarrollarse; una avanzada divisin del tra bajo entre la agricultura y los oficios manuales, desenvuelve la navega cin y el comeicio; pero todo ello, al dividir a la gens en grupos con diferentes intereses, la ha escindido y roto en clases opuestas y contra rias, pues no slo existen esclavistas y esclavos, sino que la aristocra cia terrateniente, los euptridas, gobiernan y oprimen al demos, com puesto de los campesinos, artesanos, etc. 33

La Constitucin de Teseo, personaje un tanto mtico, bajo cuyo pder se fusionaron, segn se afirma, las comunidades del Atica, nos habla de esta descomposicin del orden gentilicio y de un nuevg^ estado de cosas que se trata de organizar por medio de una administracin central en Atenas. Teseo divide al pueblo en tres clases; los euptridas o nobles, los geomoros o agricultores y los demiurgos o artesanos, de las cuales slo la primera tiene derecho a los cargos pblicos, lo que demuestra que se afianzan y legalizan los privilegios de la clase domi nante. Hasta Soln, la aristocracia ateniense, enriquecida por el comercio martimo y la piratera, concentra en sus manos el dinero, base de' la economa monetaria, que ha de penetrar como un rido corrosivo en la economa natural gentilicia^ trayendo la ruina de los pqueos agri cultores, vctimas de la depredacin, de la usuj., la hipoteca y la pren da; pues, desde sus inicios, la gran propiedad ha estado siempre unida a la usura. En verdad, la situacin del pequeo propietario de la tierra se vuelve cada vez ms insostenible, debido al crecimiento de la pobla cin, que trae consigo la subdivisin de la tierra; a la dependencia cre ciente de los mercados de exrrtacin y el poder absorbente del diii ro; todo lo cual conduce al empobrecimiento c 1 campesinado, que para poder vivir acude a los prstamos de semillas y dineros de los terra tenientes, hipotecando sus tierras, que luego pasan a poder del arist crata, acrecentando sus latifundios. Los historiadores recuerdan cmo los campos del Atica estaban sembrados de grandes piedras, donde se inscriban la cantidad adeudada y el plazo concedido para el pago. Cuando la suma adeudada resultaba mayor que el valor del campo, el campesino deudor tena que trabajar como esclavo. A veces deba ven derse o vender a sus hijos. As las deudas se convierten en una fuente de esclavitud. La Constitucin de Soln, (594 a. C.), es el reflejo de la lucha de los campesinos contra la aristocracia terrateniente, de los deudores con tra los acreedores, que con sus abusos haban determinada la subleva cin del demos. Se procede a condonar las deudas y se dispone que las tierras vuelvan a poder de sus propietarios; se prohbe la esclavitud por deudas y aun el Estado rescata algunos esclavos vendidos al extran jero. Se trata de detener el crecimiento de los grandes latifundios, limi tando la extensin de la tierra que se poda poseer, al mismo tiempo que se procura proteger la pequea propiedad, que iba camino de su desaparicin, como medio de buscar un cierto equilibrio social, roto por las luchas campesinas. Por otra parte, se procede a dividir la poblacin en cuatro cate goras: a la primera pertenecen los' ciudadanos ricos que obtienen de 34

sus campos no menos de 500 diarlos (5Vz litros c /u ) , de cebada o su equivalente en aceite o vino; a la segunda, aqullos cyps campos no rinden menos de 300 dinarios, que se denominan caballeros, porque po dan mantener un caballo y servir en la caballera; a la tercera, los que alcanzaban una entrada no menor de 200 dinarios y que podan comprar una yunta de bueyes, los zeugitas (de zegos, yunta); y a la cuarta, los que tenan un ingreso menor, los tetas , o sea que carecan de bienes. El resto de la poblacin estaba formada por los metecos, ex tranjeros que se dedicaban a los oficios y al comercio, y los esclavos, que no tenan ningn derecho. Slo la primera categora, la de los aristcratas y ricos, ocupaba los altos cargos (Arcontes, miembros del Arepago, del Consejo de los Cuatrocientos, todos encargados de la proteccin del Estado); es de cir, mantenan el dominio poltico; la segunda serva en la caballera, la tercera en la infantera y la cuarta apenas poda participar en la Asamblea popular y en los jurados, a los que no podan -concurrir gene ralmente por sus ocupaciones. Como se ve, la Constitucin de Soln, si bien tiende a una conci liacin social, lo hace, como se hace siempre en las conciliaciones, man teniendo la hegemona de la clase dominante, que se somete, por su pro pio bien, a ciertas limitaciories que no menguan su dominio y poder. En realidad, el problema qued detenido pero no solucionado, continuan do los levantamientos populares, cada vez ms intensos. Despus de Soln, se desarrollan el comercio y los oficios basados en el trabajo esclavista y la explotacin de las colonias. Las naves au mentaron y tambin la riqueza mobiliaria, especialmente en dinero. Se forma as una clase enriquecida de industriales y comerciantes, qu se opone a la antigua nobleza a.ristocrtica. La tirana de Pisstrato (560 a.C.) hay que entender el trmino tirana en su sentido griego debilit bastante a la vieja aristocra cia gentilicia. Pisstrato instituy el crdito oficial para los campesinos necesitados, amparando a las comunidades (demos) y sealndoles jue ces especiales. Dio impulso a las obras pblicas y las construcciones navieras, con lo cual desarroll an ms el comercio y la industria, lo que beneficia a los comerciantes y artesanos, cuyo poder e influencia cre cen, eclipsando los de la aristocracia terrateniente. La Constitucin de Clstenes, (509 a.C.) jefe del partido democr tico, modificando la divisin por gens, que constitua la base de la aris tocracia gentilicia, organiz a los ciudadanos en diez tribus en vez de cuatro y lo hizo no por razn de la sangre sino del domicilio, mezclan 35

do a todos los ciudadanos en un compuesto nuevo, con lo que fueron destruidos los restos de la organizacin gentilicia. Toda la hirtoria de Grecia, hasta su dominacin, est determina da por la lucha constante entre la clase aristocrtica terrateniente, esclavista, y la de los mercaderes o comerciantes, asimismo usureros esclavistas, que se apoyan en los campesinos y artesanos libres y em pobrecidos, a los que tambin explotan y oprimen. A ello se agrega la lucha de los pobres contra los ricos, los deudores contra los aeree-, dores, los esclavos contra los amos. Al mencionar la democracia, no hay que olvidar que se trata de una democracia esclavista, en que el esclavo miserable y explotado, no tiene ningn derecho y est a merced de su amo, lo que constituye, des de este punto de vista, una democracia aristocrtica. Uno de los hechos fundamentales de la historia griega, lo consti tuye la guerra greco-persa (490-479 a.C.). Despus de las batallas de Maratn, Salamina y Platea, Atenas sale fortificada, como una o'ran fuerza martima. Es entonces cuando uniendo a sus aliados grit^'os construye la Liga Martima Ateniense, que L' ha de dar una posicin preponderante. As desarrollaron el comercio nacional e internacional, concentrando en sus manos el mar Egeo, de manera que las rutas co merciales pasaran por el puerto de Atenas, el Preo, gravando con im puestos las mercancas que seguan su viaje. Los mercaderes alcanzan su apogeo, constituyndose en una clase social de importancia. La guerra aumenta los esclavos, que son utilizados especialmente en el cultivo de los grandes latifundios, ya que la pequea propiedad es cultivada por su propietario; se desarrolla la industria esclavista, organizndose talleres con 50, 100 o ms esclavos. Son conocidos los del padre del gran orador Demstenes, donde se hacan cuchillos y camas; el padre de Sfocles era dueo de un taller de esclavos herre ros ; el de Clen, de otro de esclavos zurradores; as como el de Iscrates, de esclavos guitarreros, sin contar con los productores de ar mas, como el orador Licias. El Estado, como los particulares, posea grandes cantidades de esclavos que trabajan en las obras pblicas, las canteras y minas. La esclavitud constituye la base de la estructura eco nmica griega, de la riqueza, el comercio, la industria y otras activida des lucrativas (10). El nmero de esclavos exceda enormemente al de los ciudadanos libres, que llegaba a 90.000, mientras los esclavos as( 10 ) Soln compr esclavas por cuenta del Estado, para establecer lupanares; y con el dinero que ellas ganaron, se erigi e templo de la Venus Pblica . J. A. Saco. Historia de la Esclavitud.E. Alameda. Pg. 48.

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cendan a 365.000 y los metecos (inmigrantes y libertos) a 45.000. Por cada hombre adulto, haba por lo menos 18 esclavos y 2 metecos. El esclavo pertenece a su dueo que puede disponer de l a su ar bitrio: venderlo, conservarlo o matarlo. Son las herramientas parlan tes que dijera Aristteles, para diferenciarlos de las herramientas mudft', ios utensilios, y las herramientas semi-parlantes , los ani males. En el sistema de produccin esclavista, tanto los medios de pro duccin como el esclavo y los productos, se hallan en manos del mismo dueo, de manera que la produccin y la distribucin dependen de su voluntad; se realiza la ms brutal explotacin no slo de los esclavos, de los que se extrae todo el trabajo posible, sino tambin de los cam pesinos, los artesanos y los pueblos vencidos, a los que se transforma en esclavos. La situacin de los esclavos, en cuyas manos no pueden ponerse sino herramientas pesadas y toscas, as como la baratura de los mismos, impide el desarrollo tcnico, limitando el de las fuerzas productivas y con ello el desenvolvimiento econmico. La democracia ateniense , con Temstocles, destacado conductor du rante las guerras greco-persas, apoyada sobre el poder creciente de la clase comerciante, inicia una etapa que se ha denominado de un im perialismo agresivo y nacionalista, que rompe los viejos moldes del Estado-ciudad. Pero es con Pericles (siglo V a.C.) que la aristocracia recibe el ms duro golpe, mientras la democracia alcanza su ms alta expre sin. El comercio martimo, la construccin de barcos, la industria, alcanzan un alto desarrollo y dan lugar al fortalecimiento de la clase com.erciante e industrial, que impane sus formas de vida frente a la no bleza euptrda y tradicional, inaugurando una concepcin individual que se expresa en la escuela de los sofistas. No slo nos encontramos con el florecimiento econmico de Atenas, sino tambin del arte, la fi losofa, la ciencia y la tcnica, al mismo tiempo que aparecen ya los sntomas que han de conducirla a su descenso y colapso irreversibles. La gran cultura levantada sobre la osamenta de los esclavos, ha de venirse abajo con la estructura material que le sirve de base. Dura,nte este perodo floreciente, se desarrollan irrefrenables con tradicciones econmicas y polticas, no slo en el interior del pas sino tambin con el exterior, ya que la democrtica Atenas pretende mono polizar la ruta comercial de oriente a occidente, donde se halla Sicilia, rica en trigo, mientras la aristocrtica Esparta se opone a ello con to do el or!i que guarda a la democracia atenierse. FI resultado es la 37

guerra del Peloponeso (431-404 a.C.), en la que sucumbe Atenas, ya debilitada en su estructura interna: pues si el trabajo esclavista ha sig nificado, por una parte, el enriquecimiento de la aristocracia de la san gre y el dinero, ha trado, por otra, el empobrecimiento de campesinos y artesanos, que no podan competir con la produccin esclavista y que cada da encuentran ms deshonroso el trabajo, conduciendo el siste ma a un verdadero callejn sin salida. Por otra parte, el enriqueci miento y la molicie, engendran el envilecimiento de la clase dominan te, pues no hay que olvidar que la aristocracia ateniense, cuyo lema era Ser siempre enemigo de los plebeyos y har todo el mal que sea posible en su contra , traicion a su pas por odio a la democracia, al entregarse a la aristocracia espartana, como despus lo ha de hacer al invasor macedono. Por lo dems, la nueva clase rica de los comercian tes, que haba llegado a prevalecer, no alcanz la unidad, la fuerza y la cohesin indispensables para soportar la dura prueba a la que fuera sometida. Pero sobre todo la lucha de los esclavos contra los escla vistas, la de los aristcratas contra los demcratas, la de los pobres contra los ricos, producen el colapso de Atenas y ms tarde el de la Grecia toda. No fue la democracia la causa del hundimiento de la civilizacin griega, como se acostumbra a afirmar sino' las hondas contradicciones que se haban desarrollado en el seno del sistema esclavista, que sin poder superarse, determinaron su decadencia y sometimiento a la con quistadora Macedonia.

EL PENSAMIENTO ECONOMICO Durante este perodo de violentas transformaciones, son los fil sofos los que dan su mayor contribucin al pensamiento econmico y social, que es el reflejo de la estructura de su tiempo. Todava no es posible realizar una exposicin satisfactoria del pensamiento econ mico griego, sobre el cual se continan realizando nuevas investi gaciones por parte de los especialistas en las diferentes ciencias; ade ms, es indudable que se han perdido numerosas obras y de otras ape nas si han quedado fragmentos o pequeas referencias; por otra parte, en las que conocemos y podemos estudiar, las ideas econmicas se ha llan entremezcladas con las filosficas, morales, polticas, religiosas, etc., hacindose necesaria la lectura cuidadosa, a fin de espigar lo que corresponde al campo de nuestras inquietudes. Procuraremos, pues, pre sentar slo aquello que consideramos indispensable para nuestro esquema. Frente a los sofistas, que. expresan el individualismo de la clase comerciante en ascenso y enarbolan el principio de que el hombre es 38

la medida de todas las cosas , y que someten a su juicio los dogmas re ligiosos, sociales y polticos, negando la superioridad de la aristocra cia, del Estado, la existencia de esclavos por naturaleza, y propugnan do el comercio interior y exterior y con ello la solidaridad nacional e internacional, o sea que representan el desarrollo econmico y e] im pulso hacia delante; se levanta la escuela de Scrates, con sus eminen tes discpulos. Platn y Aristteles, quienes constituyen, sobre todo el primero, la expresin de los anhelos de la clase aristocrtica, que bus ca en la decadencia de Atenas, perpetuarse en el Poder, constituyendo un Eistado ideal, inmvil, cerrado, sin luchas de clases,- en el que se no tan reminiscencias de un comunismo primitivo, de cuya descomposi cin ha emergido la aristocracia gentilicia.

Platn Pin (427-347 a.C.), discpulo de Scrates, al que se haba in clinado por su tendencia tica y su condena de la democracia sudo rosa y grasicnta del Preo (11) y maestro de Aristteles, viaj por Grecia, Egipto e Italia. Llevado a Siracusa por Dionisio, al sostener, opiniones contrarias a las del tirano, cay en desgracia y se dice fue vendido como esclavo. Filsofp metido a poltico, como afirman unos, o poltico frustrado, que se dedica a la filosofa, como expresan otros, la verdad es que la mayor parte de su actividad intelectual incide en la poltca. Habindole tocado vivir en una poca floreciente de Atenas, pero en la que apuntaba ya el comienzo de su destruccin, por las, con tradicciones internas que llevaba en su seno, su obra es el reflejo de la sociedad de su tiempo y un esfuerzo por salvar, siquiera idealmente, a la clase aristocrtica a la que perteneca y representaba. De la abundante obra de este gran escritor, filsofo y poltico, cu yas pginas contienen numerosos mitos poticos y leyendas, lo que vuelve difcil su verdadera interpretacin, nos ocuparemos preferente mente de La Repblica y Las Leyes ; la primera, producto de la madurez, ya que la escribe a los 40 aos; y la segunda, de su vejez, pues corresponde a los 80, de su vida fecunda. La Repblica , que ha sido calificada como la primera utopa, es la concepcin de un Estado ideal, pero que lleva sin embargo, la hue lla de la realidad dentro de la cual fuera concebida y escrita; y es que a Platn, uno de los ms grandes idealistas, le pasa lo que a todos los

(11) H. E. Barnes y H. Becker.Historia del Pensamiento Social, pg, 163.

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idealistas; que la realidad que arrojan por la puerta, se les entra por la ventana. Al tratar de la Repbliea, en la que campea el mtodo dialctico, el primer aporte valioso de Platn consiste en considerar que el ori gen de la Ciudad-Estado, se encuentra en la satisfaccin mutua de las necesidades primarias, como la de alimento, habitacin y vestido, o sea que, a pesar de su idealismo, no slo confiere al Estado un fundamento material, econmico, sino que se da cuenta de que lo primero es co mer, vestirse y tener una habitacin, como base de toda otra activi dad intelectual, inclusive la poltica, sencilla verdad sobre la que ha de constituirse el materialismo histrico (12). Para satisfacer esas necesidades, es necesaria la divisin del tra bajo, que se basa para Platn en la diversidad de talentos y disposicio nes de los varios miembros de la sociedad, pues las cosas se hacen ms y mejores y con mayor facilidad, cuando cada uno realiza aquello que para lo cual tiene disposicin y lo efecta en tiempo oportuno (13).
(12) Lo que da principio a la sociedad, pienso yo que es la imposibilid3d en que est cada cual de nosotros de abastecerse a s mismo, por la necesidad que tenemos de much(3imaa cosas. O acaso creis vos que es otra la causa de su origen? Adim, Ninguna otra. Soc As, la necesidad de una cosa habiendo obligado al hombre a juntarse a otro hombre, y una otra necesidad a un otro hombre ms, la multiplicidad de necesidades ha reunido en una misma habitacin a muchos hombres con la idea de ayudarse unos a otros y pusieren a esta sociedad el nombre de ciudad. No es as? Adbn, Ciertamente. Soc. Pero el comunicarse unos a otros lo que tienen para recibir lo que no tienen, es porque creen encontrar en stos su ventaja. Adim. Sin duda. Soc. Edifiquemos pues cnn el pensamiento una ciudad desde las principios; nuestras necesidades la for marn. segn se ve. Adim. No hay remedio. Soc. Pero la primera y la mayor de nues tras necesidades es la de el alimento, de.] cual depende la ccnscrvacin de nuestro sr y de nuestra vida. Adim. Es muy cierto. Soc. La segunda necesidad es la de la ha bitacin, y la tercera la del vestido y cosas tales , La Repblica . Tomo I . Coloquio II.Pg. 75.Ed. Imorenta de Don Josef Collado, ao 1805. (13) Soc. Ahcra pues, cmo pcdr nuestra ciudad acudir a estas necesidades? No ser preciso para esto que el uno sea labrador, el otro arquitecto, y el otro texedor? Y an acaso aadiremos un zapatero, o algn otro artesano |semejante de los que aderesan las cosas que son de uso del cuerpo? Adim. Desde luego. Soc. Toda ciudad pues, constarla esencialmente por lo menos cuatro o cinco perscnas. Adim. As parece. Soc. Pero qu? Debe icada |unn de ellos trabajar en comn para todos los otros?, el labrador, por ejemplo, prepara la comid; para quatro, y consumir quadrupllcado tiempo y trabajo en prepararla, y dar parte de ella a los otros? O acaso no le estara mejor, que sin ocuparse de los otrcs, emplease la quarta parte del tiem-po en aderezar .'111 comida, y Jas otras tres, una en edificarse casa, otra en hacerse vestidos; y otra en cajlzados? Y no andar afanado cuidando de los dems, sino proveerse a s mismo por s solo de cuanto necesita? Adim, Acaso por este medio, o Scrates, le sera ms c modo que por el otro, Soc. Vive Dios, que es un absurdo. Porque en el inomento en que vos hablis hice reflexin que nosotros no nacemos todos oon los mismos talentos, y que uno tiene ms disposicin para hacer una cosa, y otro para hacer otra. Qu pensis vos? Adim. Soy de vuestro parecer. Soc. Decidme pues, iran mejor las cosas s uno snlo tuviese muchos oficios, o si cada uno se limtase al suyo? Adim. Si cada qiial se limitase al suyo. Soc. An tengo tambin por evidente, que se hecha a ptrderima cosa quindo se hace fuera de tiempo. Adim. No hay duda. Soci. Porque la obra no espera la comodidad del artfice sino que es preciso que el artfice ee acomoda a la naturaleza de su obra, sin descuidarse un momento. Adim. Els muy neoesario. Soc.

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Para ello, el obrero debe adaptarse a la obra y no al contrario, porque la obra no espera la comodidad del artfice. A menudo se compara este primer anlisis de ia divisin del tra bajo realizado por Platn, con el de su contemponeo Jenofonte y el posterior de Adam Smith, anotando su incipiencia, ya que no se in tenta relacionar siquiera la extensin del mercado con la divisin del trabajo y viceversa. Consideramos que la comparacin con Smith es de sacertada, ya que ste escribe para demostrar la superioridad del des arrollo tcnico capitalista y el aumento de la productividad que de termina, mientras Platn, al igual que Jenofonte, quien ya se acerca a la divisin del trabajo eii el taller y la relaciona con la extensin del mercado, se refiere a un tipo de economa natural, que continu preva leciendo en Grecia, y por ello pone el acento no en el anlisis tcnico, sino simplemente en la desigualdad de la naturaleza humana pues en la democrtica Atenas el pensamiento de la desigualdada predomina sobre el de igualdad, debido a la existencia del esclavo y se preocu pa ms de la perfeccin del objeto del valor de uso, que de su cantidad y abaratamiento, por lo cual adelanta mejor las razones que han de util2a,rse en la Eldad Media. En cuanto a su tesis materialista del Estado y la poltica, de la que venimos ocupndonos, se podra aducir tambin que en el anlisis platoniano, las transformaciones de las formas de gobierno o sea el pa so de la timocracia a la oligarqua, de sta a la democracia y luego a la tirana, tienen como base condiciones materiales; es el cambio en, la ri queza de los hombres, lo que determina la modificacin de las institucio nes polticas (14). Asimismo, para l, la opulencia es la que engendra la ociosidad, la malicia y la guerra; y la pobreza, el deseo de hacer el mal, o sea que la actitud de los hombres est determinada por su condicin eco nmica. Por otra parte. Platn reconoce en cierta forma la existencia de las clases sociales y su lucha, ya que al hablar de la oligarqua dice; Que este Estado por su naturaleza no es uno, sino que encierra na turalmente dos estados, el uno de ricos, el otro de pobres, que habi tan en la misma ciudad y trabajan a la continua por destruirse unos a otros (15).

De donde se sigue que se hacen ms crasas y mejores, y con ms facilidad, quancJo cada uno haoe aquella para la cual tiene disposicin, en tlem,po oportuno, y desasido de otro ciudadano. Adim, Enteramente es as ,Id, Pgs, 76-77, (14) Id, Vase el Coloquio Octavo, pgs, 171 y slgts. (15) Id. PK. 86.

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Adems, comprende perfectamente que las leyes son dictadas por la clase dominante y sus gobiernos, para defender sus intereses y el mantenimiento de su autoridad, ya que el ms fuerte es el que dicta las leyesi y el que las infringe debe sek- condenado, pues el legislador slo reconoce como justo lo que es conforme a sus leyes (16). En realidad. Platn inquieto por la violencia de las luchas de cla ses que se desencadenan a travs de la historia de Grecia y el desarro llo de la democracia, trata de evitarlas en su Elstado ideal, pero no su primiendo las clases, que es la tesis del socialismo moderno, sino in movilizndolas, petrificndolas en castas, sobre la base de la divisin del trabajo, de manera que acepten, sin protesta, el rol que les asigna ra el Estado; arriba la clase dominante y gobernante, la de los guar dianes y guerreros (razas de oro y plata); abajo todos los que se de dican a operaciones banasicas, es decir, a trabajos mecnicos, ma teriales, incapaces para ejercer las funciones del gobierno y que de ban dedicarse a trabajar y obedecer (razas de hierro y bronce); pues hay unos nacidos para mandar y otros para obedecer. Se trata, pues, de una legislacin dictada por la clase gobernante con el fin de parali zar a las clases dominadas, que es lo que anhela la aristocracia y su vocero, Platn, que frente a las subversiones de su tiempo slo aspira a la inmovilidad. Para esta clase gobernante se establece la comunidad de bienes y de mujeres (1 7 ); no existe la familia y los hijos pertenecen al Estado (18). Los destinados a formar esta lite gobernante, deban ser espe cialmente educados en el conocimiento de la filosofa y ^1 arte de la guerra. A los treinta aos eran sometidos a un examen riguroso, apro bado el cual, quedaban seleccionados los futuros reyes-filsofos; los dems seran destinados a' las labores administrativas. En lo que se
(16) Las Leyes .Ed, Medina y Navarro.Tomo I .Libro IV .Pgs. 210-11. (17) Convenido qued entre nosotros, mi amado Glaucon. que en una repblica bien gobernada todo debe sr ccmn, las mujeres, los hijos, la educacin; y de la misma; manera comunes tambin los exercicios propios de la.paz y de la guerra: y que es ne cesario ademLs que sus reyes sean hombres consumados en la filosofa y en la ciencia militar. Glauc, En efecto quo as lo acordamos. Soc. Nos convinimos tambin, en que los jefes conduciendo a sus soldado,?, se alojaran en,casas tales cuals hemos dicho, ' comunes a todos, a donde ninguno tuviese cosa ninguna propia ."ha Repblica . Tomo I I .Coloquio Octavo.Pg. 171. (18) Siendo la familia la clula y asiento de la propiedad y su transmisin por me dio di' la herencia, Platn .suprime la familia y proclama la comunidi'.d de mujei-es y establece que los hijos pertenecen al Estado. La asimilacin errnea del platonismo al comunismo, que veremos luego, ha determinado que las gent<?s interesadas o mal infor madas, afirmen que el comunismo actual sostiene o i-ealiza la comunidad de mujeres, cosa absolutamente falsa. Es claro que la familia se ha transformado y lia de trans formarse con el cambio de las condiciones materiales y que la familia socialista no puede ni podr- ser igual a la familia sindi.smica, punala o burguesa acuial (nada c.mo el capitalismo para haber modificado la familia); pero de esto a decii' que el .sccialismo establece por decreto l comunidad sexual hay un abismo.

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refiere a la masa, a los de abajo, de los que Platn casi no se preocupa, disfrutan de la propiedad privada, por considerrselos incapaces de elevarse y prescindir de ella. En el Estado platoniano todo est controlado, tanto las activida des econmicas como las no econmicas y r^educido al sistema de cas tas; la lite gobernante, los guerreros, los artesanos, los campesinos; se limita la libertad individual y se restringen los derechos personales en provecho del Estado. Algunos han calificado al Elstado platoniano como de naturaleza comunista, y esta afirmacin ha sido generalmente repetida, basn dose en el hecho de haber propugnado la comunidad de bienes. Sin em bargo, hay-que considerar que se trata de una propiedad comn slo para la lite, o quizs mejor slo de los artculos de consumo, toienr tras se mantiene la propiedad privada para la masa; adems, esa co munidad de bienes no tiene un sentido econmico, como el de alcanzar una mayor produccin y una justa distribucin, que es a lo que aspiran las escuelas socialistas y comunistas; sino simplementte tiende a . li berar a la clase gobernante y guerrera de toda preocupacin personal, a fin de que pueda realizar mejor sus tareas de gobierno, mientras se prescinde despreciativamente de la clase trabajadora, que es la base del socialismo moderno. Por otra parte, no se suprimen las clases so ciales, otro objetivo socialista y comunista, ni la explotacin de unos hombres por otros, pues los de arriba continan viviendo y gobernan do a costa de los de abajo, sino que se instaura un rgimen de castas inpermeables y cerradas, que se levanta fundamentalmente sobre el trabajo de los esclavos, cuya condicin contina siendo la misma. J. A. Schumpeter, considera que quizs en esta asimilacin bas tante artificial de la institucin platoniana a otras de carcter mo derno, se podra hablar ms bien de nazismo que de comunismo, por tratarse de la existencia de una lite gobernante, de restricciones a la libertad, como la de expresin y de una organizacin corporativa (19). Otros, quizs con mayor razn, afirman que el Elstado platoniano no es nazista ni comunista, sino un precursor del catolicismo y constituye una defensa anticipada y un ejemplo de la jerarqua catlica (20). Consideramos que el sistema platoniano lleva el sello de su tiem po, es el producto de su poca, sin que sea necesario ni conveniente el tratar de encajarlo en cualquiera de los moldes de una clasificacin mo-

(19) History of Economic Analysis.Pg. 55. (20) Gecrge G. Catlin.Historia de los Filsofos Polticos.Ed. Penser.Pg. 66.

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dema. Las analogas son generalmente falsas y peligrosas, pues la His toria es una incesante creacin y jams se repite, ya que nada perma nece y todo cambia, y al modificarse las condiciones structurales, se transforman las concepciones intelectuales. Platfen, aristcrata por na cimiento y conviccin, hombre de su clase, inquieto ante las arreme tidas de la democracia que irrumpe cada vez ms vigorosa, trata de salvar a la aristocracia amenazada, por lo menos idealmente en su Es tado, eternizndola como clase gobernante. Si puede hablarse de remi niscencias comunistas, seran las de un comunismo primitivo, que los griegos recuerdan como la Edad de Oro, pero nada ms. Por otra parte, todo su sistema es conservador y reaccionario co mo la aristocracia a la que pertenece (21). En su obra Las Leyes , es crita a los ochenta aos, insiste en la necesidad de un Estado pequeo, situado sobre un territorio limitado, poco frtil y alejado del mar unos ochenta estadios, para evitar el comercio exterior y el aliciente de la ganancia y los mercados, que corrompen las costumbres de los habitan tes (22). A la limitacin de la riqueza, se agrega la de la poblacin, que no debe pasar de un ptimo conveniente, (5.040 familias, unos 20.000 individuos, sin contar los esclavos y metecos), para cuyo man tenimiento Platn no se detiene ante ninguna medida, ya sea la oblitoriedad del matrimonio, en unos casos, o su prohibicin, en otros; na turalizaciones forzadas o xodos obligados; ni retrocede ante el infan ticidio o el aborto, cuando son necesarios para el equilibrio de la po blacin. Los individuos deben ser distribuidos en diferentes clases y la tie rra y las habitaciones en diferentes porciones iguales en cuanto sea posible, quedando prohibida la compraventa de las mismas, ya que se persuada cada cual que la porcin que le ha tocado en suerte, no es ms suya que del Estado . Aqu ya no se habla de bienes en comn, alegan do que esto no puede exigirse a hombres nacidos, alimentados y edu cados en la forma en que lo son hoy, sino que mejor se trata de lo que llamaramos modernamente una reforma agraria pequeo burgue sa de distribucin de la tierra, con una propiedad muy restringida. El E&tado debe limitar la riqueza la riqueza y la virtud son in compatibles ya que los extremos de riqueza y pobreza conducen a la
(21) No empleamos ila palabra conservador o reaccionario en- una forma simple mente despectiva, sino para significar toda corriente o actitud que no sigue el desarro llo o las transformacioines en marcha, sino que trata de inmovilizarse, conservando el presente o tratando de volver al pasada. De esta manera, asimismo, lo que significa un progreso o es revolucionario en un momento, puede transformarse en reaccionario, en otro momento, cuando se ha convertido en un Impedimento para las fuerzas en avance. (22) Las Leyes .^Tcmo ."Libro Cuarto.Pgs. 191-92.

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sedicin. Sin embargo, se llega a permitir que sobre la parte asignada, se adquiera el doble, el triple y hasta el cudruple, debiendo darse el exceso al EJstado. No slo se desprecia el traba,jo esclavo, sino tambin el mecnico, no habiendo cosa ms opuesta a la nobleza de sentimientos que las profesiones mecnicas y serviles (23). Como desprecia el cambio y el comercio pues al primero lo acep ta nicamente como un medio de satisfaccin directa de las necesida des adopta los metales inferiores o de poco valor para su moneda,, como lo hiciera Licurgo, a fin de evitar el atesoramiento. Habla< de es tablecer una moneda fiduciaria para el uso interno, pues se tendr pa ra esto una moneda que corra en el pas, pero no ser de ningn valor a los ojos de los extranjeros ; utilizando la moneda metlica, oro y pla ta, nicamente para el comercio exterior y los gastos externos del Es tado. No se puede salir del pas sino con permiso del magistrado y a la vuelta se debe entregar las monedas extranjeras sobrantes. Se pro hbe a los particulares poseer metales preciosos (24). De esta actitud y algunas otras expresiones concernientes al tema, se ha deducido que Platn patrocinaba la concepcin de la moneda como smbolo, cuyo va lor est determinado no por la materia de que est formada, sino por el que la ley y el Elstado le eonfiere, o sea la teora nominalista de la moneda, tesis que ha sido sostenida a travs del tiempo, como justifi cacin de las alteraciones, inflaciones, deflaciones y devaluaciones de la moneda y exaltada en nuestros das por Knapp. Sin embargo, hay quie nes sostienen que la teora monetaria de Platn no es nominalista ni metalista, ya que es profundamente diversa de las teoras modernas (25). Se establece la venta al contado. El precio justo para Platn se determina por el costo de produccin y debe entregarse y recibirse lo que se halla dispuesto por la ley, quitando lo que falta o lo que sobre. Se prohbe prestar dinero a inters, autorizndose al que lo reci be, para no devolver capital ni intereses; as como la libre disposicin de la herencia, ya que los bienes van a parar en manos de quienesi no es tn capacitados para administrarlos convenientemente, con perjuicio pa ra la sociedad y e] Estado. No cabe duda que en muchos de estos conceptos encontramos anti cipaciones de algunas teoras modernas, en cuanto se trata de ciertos
(23) Id. Pg.s. 244 y .-gte. (24) Id, Pg. 251. (25) EMgar Salin.Historia de las Doctrinas Econmicas ,--F d, Atalaya, Pg, 17.

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problemas generales que se plantean en relacin a categoras que tras cienden su tiempo y se prolongan a otras etapas, como son aqullas que se refieren a la poblacin o la moneda; pues actualmente los conceptos platonianos reviven en las teoras modernas sobre el ptimo de la po blacin o en la teora de la moneda como smbolo; pero en lo fundamen tal, Platn mira hacia atrs, al concebir un Estado cerrado, imper meable al exterior, petrificado, inmvil, con reminiscencias de la Edad de Oro de un comunismo primitivo, negndose a comprender la mar cha del tiempo y de la economa.

Aristteles Aristteles (384-322 a.C.) Nacido en Estagira, por lo que se e llam el estagirita, fue discpulo de Platn y preceptor de Alejandro Magno. Hijo de un mdico, pertenece a la clase media, cosa que ha de influir notablemente en sus escritos; pero defiende a la aristocracia. Despus de algunos viajes, instituy una Academia o Liceo, en el que en seaba fundamentalmente filosofa; el hecho de que diera sus clases pasendose, ha dado lugar a que se los denominara, tanto a l como a sus discpulos, los peripatticos. Indudablemente, Aristteles es la mentalidad ms alta de la Gre cia y el cientfico y pensador que ha planteado la mayor parte de los problemas que inquietan todava a la humanidad. Fue un espritu fun damentalmente analtico; basta recordar que su obra denominada La Poltica , es el resultado del anlisis de casi todas las constituciones de su tiempo; pero tanto en-esta obra como en otra fundamental, La Etica , nos ha dejado valiosos aportes al pensamiento econmico, que es indispensable recoger. Dividiremos en dos partes su estudio; en la primera, nos vamos a referir a los aspectos relacionados con el origen del Estado, la pro piedad y la esclavitud; y en la segunda, analizaremos algunos concep tos ya ms concretamente econmicos. Acerca del origen del Estado, Aristteles no difiere mucho de Pla tn. Considera que el Estado es el producto de las necesidades de los hombres; las asociaciones, dice, se forman con miras a la obtencin de algn bien, con el fin de alcanzar algo qu sea provechoso. El con junto de muchas aldeas constituye un Estado, que llega a bastarse por completo a s mismo, nacido ante las necesidades de la vida que satis face (26). El Estado es ante todo: Indudablemente que el Estado
(26) "Li Poltica - Ed, 1'or,-,-Pf?, 7,

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es antes que la familia y'que los individuos, puesto que el todo es an tes que su parte. De tal manera, un hombre es un todo; si muere, no puede decirse que su pie o su mano existe todava (* ). Esta concepcin materialista del Estado y la poltica, que encon tramos en el gran idealista Platn, se confirma an ms en Aristte les, cuando sostiene que la causa de las revoluciones est en la pro piedad y ia desigualdad de riqueza entre los individuos. En realidad, las verdaderas revoluciones han tenido por objeto el cambiar el siste ma de propiedad existente, por otro, cuando aqul se ha constituido en un obstculo para el desarrollo econmico-social. La gran revolu cin francesa, por ejemplo, tuvo como objetivo esencial, el cambio de la propiedad feudal por la capitalista. Considera que la pobreza en gendra las sediciones y los crmenes, de manera que no es la maldad de los hombres o su carcter ingobernable, como creen algunos, lo que les impulsa a la sedicin, sino las condiciones econmicas en que se en cuentran. La desigualdad es siempre la causa de las revoluciones, cuan do nada hay que la compense (27). En realidad, en toda la Poltica , se establece una continua y estrecha conexin entre la actividad poltica y sus relaciones con la economa. Su Estado ideal, como el de Platn, se divide tambin en clases; arriba la aristocracia, estadistas, magistrados, militares y clero, que for man la clase gobernante; abajo, los agricultores, artesanos y trabajado res en general, constituyen la clase sometida y gobernada. Los prime ros han de realizar sus funciones de acuerdo con la edad; cuando jve nes, sern militares; en la madurez, estadistas o magistrados; y en la vejez, sacerdotes. Para justificar esta posicin, insiste continuamente en que existen, por naturaleza, unos hombres nacidos para mandar y otros para obedecer. Mientras Platn establece que la mujer puede ocu par posiciones oficiales, Aristteles la condena como al esclavo, nica mente a obedecer, ya que ha nacido para ello (28). Tratando de dar consistencia y persistencia a la estructura de su Estado, Aristteles, el filsofo del trmino medio, sostiene la necesi dad de una clase media de agricultores propietarios que garanticen el
(*) Id. Ps. 8. (27) Id. Pg. 174. (28) Ha sido la misma jiaturaleza la que ha creado ciertos seres para dirigir y otros para obedecer, ambos se asccian por el instinto de la conservacin. Ha dispuesto que el ser dotado de rajan y de prudencia mande, y el que por sus condiciones cor porales puede realizar los mandatos, obedezca. En esta segunda sociedad buscan el amo y el esclavo su inters m utuo... para los brbaros no hay diferencia, en verdad, entre 1;, mujer y el esclavo; pero la naturaleza no los ha hecho para mandar .Id. Pg. 6.

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mantenimiento del orden (29), pues haba obs<jrvado que la desapa ricin del campesino produca los trastornos que soportaba Grecia. El Elstado aristotlico, como el de Platn, es limitado y con una po blacin controlada. Se habla de la divisin del trabajo, o sea que es ventajoso que cada cosa la haga una persona; y haciendo cada perso na siempre la misma cosa, la hace mejor y tarda menos . E Jti cuanto a la propiedad, se opone a Platn, a quien parece que, en realidad, no comprendi muy profundamente. Defiende la propiedad privada contra la tesis platoniana de la propiedad comn, aduciendo que la primera es un acicate para la actividad econmica, que no puede darlo la segunda; argumento que ha constituido la base de todos los alegatos de la escuela individualista y liberal contra la propiedad sociali zada (30). Sin embargo, parece que Aristteles mantiene la propiedad co mn de la tierra, al sostener que la unidad territorial constituye la base de la ciudad; y an cuando se refiere a la propiedad privada, en general, no se trata de una propiedad absoluta, en el ssntido romano que ha de tomar despus, sino con ciertas limitaciones, en funcin social, como di ramos hoy. Sin embargo, al tratarse de la propiedad del esclavo, propie dad viva Aristteles insiste en que el esclavo no solamente es esclavo del amo sino que le pertenece todo entero (31). Aqu, la propiedad es irrestricta, sin limitaciones. Aristteles pone todo su empeo en defender la esclavitud, en forma tan insistente que resulta desagradable su lectura, presentndola como beneficiosa para el hombre, igual que la domesticacin para los anima les ; el esclavo lo es por naturaleza, ya que ella misma ha proporcio nado cuerpos diferentes al esclavo y al hombre libre , dando miembros robustos al primero para los pesados trabajos manuales y un cuerpo erecto, al segundo, para las labores polticas y la guerra; arg^inientos
(29) No se ha hecho revolucin alguna por el pueblo contra si mismo. La verda dera repblica, en que manda la clase media, es el gobierno ms estable y el que ms ,i popular se acerca".Id. P j. 175. (30) En su defensa de la propiedad, Aristteles aparece ms avanzado que Pla,tn, ya que la propiedad privada es la que, por entonces, sigue la lnea del desarrollo histrico, en oposicin a la tesis platoniana con reminiscencias de un comunismo pri mitivo ya superado: pero quiehes sostienen actualmente, basndose en Aristteles, la necesidad de la propiedad privada capitalista, que se ha constituido en un obstculo para el desarrollo de las fuerzas productivas, frente a la propiedad socialista, es un reaccionario; pues como hemos dicho, cada cosa debe ser juzgada concretamente y en relacin con determinado memento histrico. (31) Propiedad es un vocablo que debe entenderse como la palabra que, al serlo del todo, pertenece en absoluto a otra co,sa que -ella misma, El amo es seor del es clavo y es otro que l; el esclavo, por el contrario, no solamente es esclavo del amo, sino que le pertenece todo entero. El que por una ley de la naturaleza, no se pertene ce, sino que, sin de,iar de ser hombre, pertenece a otro, es evidentemente esclavo. De manera que el esclavo es propiedad ajena, y la propiedad es un instrumento provechoso a la vida.Id. pg. 10.

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que han de retomar todos los esclavistas y entre ellos los norteamericsuiQs en el siglo X IX y aun en el XX, y los grandes terratenientes cuando hablan de nuestros indios. Al referirse a las relaciones de pro duccin entre el amo y el esclavo, ste es clasificado y tratado como un instrumento animado, criterio que an mantienen los amos actua les, respecto a los obreros. Como agrega, adems, que la produccin y el uso difieren esencialmente y estas dos cosas tienen instrumentos que les son propios , se ha querido ver eri ello una difere-nciacin entre bienes de produccin y bienes de consumo (32). Admirara que una mentalidad como la de Aristteles trate de justificar la esclavitud en forma tan persistente, en los mismos momen tos en que ya los sofistas la discutan como un vicio social y la plan teaban como un problema, si no supiramos que fue propietario de esclavos y que los hombres pertenecen o sirven a Una clase social y tratan de justificar, consciente o inconscientemente, las instituciones sobre la que aqulla levanta su dominacin y poder. La esclavitud cons titua por entonces la base fundamental de la produccin, lo que per mita a la clase gobernante disfrutar de la riqueza y el ocio apeteci dos; y Aristteles, miembro de esa clase, pona su gran inteligencia al servicio de una justificacin tan monstruosa como necesaria para el mantenimiento de un sistema econmico-social, el esclavista. Por otra parte, esto nos demuestra lo difcil que es, an para las grandes inteligencias, mirar con claridad y sin prejuicios los proble mas econmicos y sociales, donde se tratan cuestiones que afectan di rectamente los intereses de los individuos; pues vemos que mientras Aristteles se halla a la cabeza de sus conciudadanos en lo que se re fiere a las ciencias de la naturaleza, sin embargo, al tratarse de las ciencias sociales, no puede desprenderse de las concepciones reinantes en el medio en que vive y al que se pertenece. De todas maneras, como no era muy fcil explicar por qu los hom bres griegc^, siendo de naturaleza semejante, estuviran destinados unos a ser libres y otros esclavos, Aristteles tuvo que llegar a condenar la esclavitud de los helenos, abriendo as una brecha que no hara sino en sancharse posteriormente.
(32) Sin embargo, entre los instrumentos, unos son inanimados y otros vivos, por ejemplo: para el patrn de un barco, el timn es un instrumento inanimado, y otro animado, el timonel, porque el obrero es un verdadero instrumento en las artes... Si Un til pudiese ejecutar el mirndato de un artista, si la lanzadera tejiese por s misma, s el arco sacase espontneamente sonidos de la ctara, ni el arte precisara obreros, > 1 1 el amo, esclavos. Adems, como la produccin y el uso difieren esencialmente y estas dos cosas tienen instrumentos que les son propios, es nscesario que estos instru mentos difieran anlogamente entre e La vida es el uso y no l produccin de las cosas, y el esclavo sirve para facilitar este uso.Id. Pgs. 9-10.

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Al tratar del segundo aspecto de nuestro estud p, comenzaremos por sealar las caractersticas analticas de Aristteles que, siguiendo a Schumpeter, podran sintetizarse as: 1) Aristteles no slo fue un analista cuidadoso de sus conceptos, sino que supo coordinarlos en un aparato conceptual, en un sistema de herramientas analticas, relacio nadas unas con otras y utilizadas conjuntamente, lo que constituye un apreciable legado para las edades posteriores; 2) como est implcito en su mtodo inductivo de aproximacin, investiga tanto las situaciones estticas como los procesos cambiantes (o sea que acta dialctica mente, diramos nosotros); 3) trata de discernir en los organismos so ciales lo'que les es propio, intrnseco, determinado por una necesidad inherente, de aquello que es adquirido por la costumbre o por la ley; 4) discute las instituciones sociales desde el punto de vista de sus propsitos, ventajas y desventajas. Su aporte al pensamiento econmico, podemos abordarlo desde los siguientes puntos: 1) lo que se refiere al campo de la economa; 2) a su teora del valor; 3) a su teora de la moneda; y 4) lo relativo al inters. En lo que se refiere al campo de la economa, Aristtelee lo i ide en dos partes: la llamada ckonoma ( de oi'.os, casa; nomos, ley, ad ministrar), administracin de la casa n economa domstica; y la cre matstica o ciencia de la adquisicin, del enriquecimiento, el arte de hacer dinero. IL a . oikonoma, es una economa natural, relacionada con las actividades del hombre sobre la naturaleza, como la caza, la pesca, la agricultura, la minera, los bosques, o sea todo aquello que llamara mos actualmente industrias fundamentales y que tienden a la satis faccin de nuestras necesidades. Hay que anotar que entre estas for mas naturales de adquirir, se incluye la guerra y el trabajo de los es clavos. La crematstica, se refiere a la actividad del hombre tendiente hacia el lucro y el enriquecimiento, como el comprar para vender con ganancias, la prctica del comercio con fines de lucro, el cobro de in ters, etc. En este caso, se trata de una economa que no es natural, ya que su fin es el enriquecimiento, la fortuna, y era condenable desde el punto de vista tico. Ahora bien, en lo que se refiere al cambio, se lo considera como natural y puede ser incluido en la economa de este tipo, cuando tiene por objeto la obtencin de mercancas para la satisfaccin de necesi dades, o sea lo que podramos expresar con la frmula Simple de cam bio, M - D M (mercanca-dinero-mercanca), en que el dinero sirve ni camente como un simple intermediario; no lo era cuando se tena como finalidad obtener ms dinero, es decir, con fines de lucro, como en el ca so c la frmula, DM D ) d (dinero, mercanca dinero dinero), o o que es lo mismo, comprar para vender con ganancia; pues si se par 50

te del dinero no para llegar a la mercanca sino para obtener ms di nero, nos hallamos en el campo de la crematstica. En esta concepcin aristotlica, se encuentra ya la base clara de una distincin entre dinero y capital; pues en el primer caso (MD^M), el dinero acta como un simple instrumento de cambio ; y en el segun do (DM D+d), el dinero acta como capital y obtiene un bene ficio; pues ya no se trata de una transaccin para satisfacer necesida des, sino para obtener" una ganancia, un lucro, o sea que el dinero se transforma en capital (33). Tambin se ha querido ver en esta diferenciacin aristotlica, el esbozo de una teora de la explotacin ; pues al considerar como no na turales o antinaturales las actividades crematsticas, o sea la obten cin del beneficio comercial, el beneficio usuario, el beneficio industrial, se las est condenando como una forma indebida de adquirir, ya que te nan como base la apropiacin de trabajo ajeno, la explotacin. De acep tar esta hiptesis, habra que considerar como un error fundamental del anlisis aristotlico, el haber incluido el trabajo esclavo entre los mo dos naturales de adquirir, pues en este caso se trata de una brutal epcplotacin. De todo esto lo que se desprende con claridad es qije Aristteles se opona a las caractersticas fundamentales del desarrollo mercantil de su tiempo. En este sentido, Aristteles aparece como un conserva dor, pues quera detener el desarrollo de las fuerzas productivas, tra tando de encerrarlas en el crculo estrecho de un economa domsti ca y familiar. De ah que quizs se comete un error, cuando se cree encontrar en la. oikonoma, un antecedente de lo que despus ha de llamarse eco noma, pues en ese caso ms cerca del concepto actual estara la cre matstica , que era la economa del comercio y el cambio. No resulta fcil exponer fielmente el pensamiento aristotlico so bre el valor, ya porque al tratarse de una primera aproximacin, no po dramos encontrar una teora completa ni mucho menos, sino ciertas an ticipaciones que no siempre resultan clara mente expresadas ; ya por que dicho pensamiento ha sido objeto de numerosas versiones e inter pretaciones, que inclusive han llegado a negar la existencia de teora alguna sobre estQ punto. Sin entrar a la revisin crtica de tales apre ciaciones, consideramos necesario exponer que Aristteles fue el pri mero en determinar, en conceptos tan claros que no han hecho sino
(33) Las frmulas usidas no son de Aristteles, pero las hems utilizado para Mayor claridad en la exposicin.

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repetirse hasta hoy, la existencia de dps valores en una lisma mer canca: el valor de uso y el valor de cambio. El primero es el que posee debido al propio fin a que est destinada, como el calzado' que sirve para caminar; pero existe otro valor que no es propio ni natural de la misma, sino secundario y artificial, que consiste en poder cambiarse con otra mercanca o con dinero. Y esta distincin aristotlica, valor de uso y valor de cambio, ha constituido la base, casi sin alteracin algu-, na, de los posteriores anlisis sobre este problema, ya que no se ha he cho otra cosa que volver sobre la diferenciacin establecida (34). Ms tarde observ claramente en su Etica, que la realizacin del cambio implica la necesidad de que las cosas cambiadas sean equiva lentes, pues si no existiera tal igualdad no habra cambio: Sea, por ejemplo, el arquitecto A, el zapatero B, la casa C, el calzado D. El arquitecto recibir del zapatero la obra qe es propia del zapatero; y en cambio, le dar la obra que l mismo hace. Si hay desde luego entre los servicios cambiados una igualdad propor cional, y en seguida hay reciprocidad de buenos servicios, las cosas pasarn como ya he dicho. De otra manera, no hay igualdad, es tabilidad en las relaciones; po*que puede suceder que la obra del no valga ms que la del otro, y es necesario igualarlas. Esta regla tiene aplicacin a las dems artes. .. Realmente no hay igualdad, ni estabilidad entre las relaciones; porque puede suceder que la obra de uno valga ms que la del otro, y es necesario igualarlas. Realmen te no hay relaciones posibles entre dos agentes semejantes, entre dos mdicos; pero hay posibilidad de relaciones comunes entre un mdico, por ejemplo, y un agricultor; y en general entre gentes que son diferentes, que no son iguales y que es preciso que se igualen en tre s para que puedan entrar en tratos . (35). Este mismo prrafo lo podemos leer en otra traduccin (y no hay que olvidar que las diversas traducciones son tambin la causa de nu merosos desacuerdos en la interpretacin), en que el pensamiento aris totlico resulta ms claro: As, el arquitecto tiene que obtener del zapatero el produc to del trabajo de ste, y darle a cambio el suyo propio. Si en tonces, existiendo la igualdad proporcional de bienes, se realiza
(34) Toda propiedad posee dos usos, ambos Inherentes al objeto, con un destino especial. Uno natural y otro artificial. Por ejemplo el aso natural del calzado es ser vir paxa caminar. Su uso industrial es el de servir de objeto de cambio. Un hombre precisa zappatosi el zapatero se los provee a cambio de dinero o mercancas;, emplea los zapatos como tales zapatos; mas no"^con su utilidad propia, dado que no habian sido confeccionados para el caiitbio.Id. Pg. 16. (35) La Etica.Ed. El Ateneo.Pgr. 205.

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la accin recproca, se lograr el resultado mencionado. Si no, el,trato es desigual y no es vlido; porque no hay nada que im pida que el trabajo del uno sea mejor que el del otro; tiinen por tanto que igualarse. (Y lo mismo sucede tambin con las dems ocupaciones...). Pues dos mdicosno se asocian para elcam bio, sino un mdico y un agricultor,y en general personas que son diferentes y desiguales; pero stas deben igualarse... As, habr reciprocidad cuando los trminos hayan sido igualados de tal modo que l proporcin entre el agricultor y el zapatero sea igual a la proporcin entre la cantidad del producto del trabajo de ste ltimo y la del agricultor por la cual se le cambi (36). Esto podra presentarse as: X pares de zapatos = X pares de zapatos = 1 casa. x dinero, la funcin de equivalentes

en donde la casa y luego el dinero, ejercen del valor de los zapatos y lo expresan.

Parece fuera de duda, por este prrafo y otros textos concomitan tes, que para Aristteles las cosas se cambian por la cantidad de trafbajo igual que contienen o sea que el trabajo sera la causa y medida del valor. Adems, agrega, que al comparar trabajos distintos o sea de diversa calidad, como el del zapatero y el arquitecto, es necesario establecer una proporcionalidad entre ellos, ya que de lo contrario no habra igualdad ni estabilidad en las relaciones. Por otra parte, se da cuenta que para que las cosas puedan com pararse y cambiarse entre s, para ser mensurables, es necesario que siendo objetos corporalmente distintos, valores de uso diferentes, po sean, sin embargo, alguna substancia igual y comn que los vuelva com parables y mensurables. En otros trminos, que para que las cosas puedan cambiarse entre s, deban ser iguales no slo cuantitativamente sino cualitativamente, ya que, de lo contrario, no podran equiparar se como magnitudes conmensurables. El cambio no podra existir sin la igualdad y sta sin la conmensurabilidad . Pero su anlisis se de tiene sin llegar a establecer cul es sa substancia comn, que permite que las cosas sean comparables y conmensurables, a pesar de su dife rencia como valores de uso. En rigor, aade, es imposible que obje tos tan distintos sean conmensurables, pues esta equiparacin tiene que ser algo ajeno a la verdadera naturaleza de las cosas, un recurso para salir del paso ante las necesidades de la prctica .
(36) C'.,a de Whittaker. Historia de las Dcctrinr.s Eccnmics . Pg. 457,

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Marx, considera que Aristteles, debido a que la sociedad griega se hallaba basada en el trabajo de los esclavos y, por lo mismo, en la desigualdad natural entre los hombres y sus fuerzas de trabajo, no pu do llegar a comprender que aquella substancia comn que vuelve cua litativamente iguales las mercancas que se comparan y permite su mensura, est constituida por el trabajo humano; ya que todas las co sas son producto del trabajo humano; slo mucho despus, cuando se afianza la idea de la igualdad de los hombres, cuando la relacin social preponderante es el cambio de mercancas, por medio del cual los miem bros de una sociedad cambian su trabajo, es posible comprender que es el trabajo la substancia comn de todas ellas y la cualidad que las vuel ve equiparables y mensurables (37). Por su parte, el profesor Silva Herzog, considera que cuando Aris.tteles dice que para que se realice el cambio es necesario una medida, siendo sta una demanda de servicios mutuos, no hay sino que cambiar las palabras servicios mutuos por trabajo , para llgar a la verdadera concepcin aristotlica de qie el trabajo es la medida de las cosas (38). Del contexto de los diferentes prrafos de Aristteles sobre este problema y los comentarios citados, se deriva una concepcin objetiva del valor y ms concretamente una incipiente teora del valor trabajo o mejor un esbozo, con aproximaciones penetrantes y magnficas. Sin embargo, hay muchos autores que niegan esta interpretacin del pen samiento aristotlico y que atenindose a ciertas frases, afirman que el punto de vista del estagirita es ms bien subjetivo, reclamndolo como un antecedente de la teora subjetiva del valor. ^ La verdad es que toda interpretacin lleva mucho de la tenden cia preconcebida del historiador, y que por ello a veces la discusin se vuelve intil; pero lo cierto es que un atento estudio de la obra aris totlica, nos lleva hacia la afirmacin de una teora objetiva del va lor y no subjetiva, como afirman tales comentadores. Un poco incidentalmente, al tratar de los especuladores, Arist teles se refiere al monoplio, citando a Tales de Mileto, quien previen do una abundante cosecha de aceitunas, arrend todos los lagares de Mileto y Chios, pudiendo luego alquilarlos al precio que quiso (39). En lo que se refiere a la moneda, Aristteles parte en su anlisis de la economa domstica autosuficiente; introduce luego la divisin del
(3 7 ) El Capital . Ed. P o n d o de Cultura. T o m o I, Vol. I. pg. 6 6 .

t38) Silva Herzog.Historia y Antologa.Pg. 84. (39) li Poltica.^Pg. 20,

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trabajo, el cambio on su forma primitiva, ol trueque que, al presen tar las dificultades inherentes al encuentro de dos personas que tengan mutuamente las mercancas que desean cambiar, es superado por la moneda. La enumeracin de las cualidades que han h('cho que los me tales preciosos lleguen a desempear el papel de moneda, es efectuada por Aristteles, en forma que ensombrece los textos modernos, como nos dice Schumpeter; pues nada deja que desear al referirse a sus cua lidades de homogeneidad, divisibilidad, portabildad, relativa estabilidad del valor, etc. No slo esto, sino que al tratar de las funciones de la moneda, nos habla de filia como medio de cambio, medida del valor, y an medio de atesoramiento, de manera que casi todos los anlisis mo dernos han tenido que referirse, en tal o cual forma, a Aristteles. Lo esencial de la moneda, para Aristteles, es servir como medio de cambio, y para ello tiene que ser una mercanca como las otras, o sea que debe poseer un valor independiente de su funcin monetaria, de ma nera que su valor intrnseco pueda ser comparado con el de las dems mercancas. La marca oficial, como si dijramos, que le da la acua cin, garantiza la cantidad y la calidad del metal, pero no le confiere valor. Aparece, pues, a pesar de algunas expresiones mal interpretar das de su Etica, que Aristteles sostiene la teora metalista de la mo neda, en contraste con la teora nominalista de Platn, para quien la moneda val no por su naturaleza, sino por el valor que le confiere el Estado; es una criatura del Estado, como dira ms tarde Knapp. Hay que anota^r que la teora monetaria aristotlica, que ha permanecido en lo substancial hasta los tiempos modernos, ha sido la base del an> lisis econmico en esta materia. No se puede, en realidad, hablar de una teora de la distribucin en Aristteles : el ingreso del terrateniente que explota a sus esclavos, apa rece como algo natiu-al; el trabajo libre era mnimo en una economa de tipo esclavista; el cambio de los productos artesanales no poda conducir sino al problema del just precio. Lo que llama la atencin de Aristteles en una etapa en que se hace presente un cierto capita lismo comercial y usurero, es la cuestin del inters. Aristteles se pro dujo en contra del pago de intereses. Su principal argumento es de or den como si dijramos natural; el dinero es estril, el dinero no puede procrear, no puede tener hijos. Si poseo una cabra, sta da cabritos y ellos me pertenecen; pero si tengo dinero y lo presto, ste no puede re producirse, no puede parir monedas, t o r lo mismo, el cobro de intere ses es no natural, antinatural (40).
(40) El signo monetario ha sido creado para posibilitar los cambios; la usura le haoe productivo por si mismo, y de ello ha tomado su nambre, que en griego quiere decir, parto; jior cuamto asi' como un ser pare otro similar, tambin la usura es mo neda que pare moneda. Con justo motivo se considera esta esp>eculacin la ms ar tificial y aborrecible.lia Poltica . Pg. 19.

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Este argumento se comprende mejor si se piensa en que general mente los prstamos se hacen con fines de consumo aunque se repro cha a Aristteles que no haya observado que ya en su tiempo se ha can prstamos para inversiones comerciales y por lo mismo resulta ba inmoral aprovechar de la necesidad del consumidor para obtener un inters que no se sabe de dnde podra sacarse. El pensamiento de Aristteles en el campo econmico, como en otros campos, influy enormemente en la Edad Media, como en el caso de Toms de Aquino y otros. Ha de ser necesario el desarrollo del capi talismo comercial que encontramos en el Renacimiento y en la Reforma, para hallar nuevas corrientes favorables al cobro de inters. Se haconsiderado tambin que el concepto aristotlico de. la este rilidad del cambio, ha constituido un antecedente para que los fisi cratas negaran toda capacidad productiva al comercio, fincndola en la tierra. La cosecha puede no ser muy abundante; pero encontramos que es te gran pensador de la Antigedad, abre el camino hacia la considera cin de numerosos problemas y su huella es imborrable en la Historia, del pensamiento econmico universal. Se suele mencionar al historiador Jenofonte, quien, utilizando el nombre prometedor de La Economa , para una. de sus obras, nos de> silusiona con su contenido, ya que se trata simplemente de ciertos con sejos para la administracin de la economa de la casa o economa do mstica. Sin embargo, se anota su concepto sobre la riqueza como el excedente de los bienes, luego de satisfechas nuestras necesidades; su anlisis de la divisin del trabajo, superior en cierto aspecto al de Pla^ tn, y al que ya nos hemos referido; as como su observacin, que lue go ha de formularse como la ley del rendimiento decreciente del suelo, de que el aumento del trabajo no lleva siempre el aumento del pro ducto . Asimismo, se atribuye a ese aristcrata y feroz enemigo de la democrca ateniense, pero magnfico comedigrafo, Aristfanes, el ha ber enunciado la que despus ha de llamarse ley de Gresham, al expre sar en Las Ranas , que as como los nobles haban sido reducidos al segundo plano por la canalla, las viejas monedas han sido sustitui das por psimas monedas de cobre, observacin interesante pero nada ms que eso, pues no creemos que Aristfanes haya pensado en ela borar ninguna teora o ley sobre el dinero.

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ROMA
LA ESTRUCTURA ECONOMICO SOCIAL

Hacer un esquema de la historia romana que dur tantos siglos, no es una empresa fcil. Sin embargo, consignremos algunas anota ciones que han de servirnos como teln de fondo para nuestroi estu dio. El hecho fundamental de la. historia romana es la lucha entre pa tricios y plebeyos. Los patricios tienen su origen en ciertas tribus na tivas y urbanas, y derivan su nombre del pater , padre y jefe de la familia romana. En sus comienzos estas tribus tenan la propiedad comn de la tierra y slo pequeos lotes pertenecan a la familia. Las tribus conquistadas, que no entran en la comunidad gentilicia, se llamaron plebeyas y estaban constituidas por individuos que siendo en principio libres, no disfrutaban de la tierra comunal ni del derecho de participar en la Asamblea pblica ni en'los ritos religiosos; se trata fundamentalmente de pequeos propietarios de parcelas, a los que se van agregando los campesinos arrojados de la tierra, por los latifun distas, los trabajadores libres desplazados por los esclavos y ms capas del subsuelo social. Adems, encontramos los llamados clientes o sea hombres libres que dependen de un aristcrata o rico, denominado pa~ trn, que les suministra algn pedazo de tierra a cambio de trabajo y sumisin. Este elemento plebeyo constituye la levadura, el fermento en las continuas pugnas con el patriciado oligrquico, que monopoliza no s lo el ager-publicus (las tierras conquistadas), sino tambin los cargos pblicos. Se trata fundamentalmente de una lucha entre la grande y pequea propiedad, continuamente amenazada y absorbida por los latifundistas. De ah que ya durante la monarqua, la lucha se reali zara por la obtencin de tierras y derechos cvicos, ya que stos 'han de permitir una mayor participacin en aqullas; y contra la escla vitud por deudas, moratoria de pagos y supresin de intereses, que en frente a los deudores y acreedores; todo lo cual ha de constituir una especie de leit-motiv en las luchas de toda la antigedad. En el siglo IV a.C., Servio Tulio, uno de esos siete reyes legenda rios, de los cuales se nos dice que el primero fue Rmulo, realiz una reforma concediendo a los plebeyos ciertos derechos, y como Soln, divi di la poblacin en cuatro categoras, llamadas clases, de acuerdo con sus bienes; los que no pertenecan a ninguna de ellas porque no los tei57

niaii, se llamaban proletarios, trmino qiie no tiene el mismo significado que le confiere el asalariado moderno, como veremos luego. A la cada del poder real con Tarquino el Soberbio, cuyas violencias provocaron la sublevacin de los patricios, se establece la Repblica, donde stos toman directamente el gobierno, pues de entre ellos se ele gan los dos cnsules que reemplazaron a los reyes. La lucha entre la aristocracia patricia y la masa plebeya, continu ms intensa, hasta que los plebeyos, segn cuenta la leyenda, abandonaron Roma y se tras ladaron al monte Sacro, en una especie de huelga general, como dira Len Bloch (41), obligando a los patricios a ciertas concesiones, entre ellas la de elegir sus propios defensores, los tribunos populares. Como la justicia se hallaba en manos de los patricios, que interpretaban las leyes a su arbitrio, el pueblo exigi que se las escribiera y modificara -, lo que da como resultado las llamadas XII Tablas, con el terrible derecho del acreedor a apoderarse del deudor y esclavizarlo, porque el dinero prestado se transforma en su carne y su sangre (42). Despus de larga lucha, con los tribunos Licinio y Sextio (366 a. C .), se obtuvo una reforma agorara, limitando a 500 yugadas (ms o menos 1/4 de hectrea c/u ), la extensin de tierra que poda disponer cada persona, as como la disminucin de las deudas y que uno de los cn sules fuera plebeyo. Ms tarde han de conquistar su ascenso a otros cargos pblicos importantes, que sern desempeados por los plebeyos ricos que. han de formar una nueva aristocracia, la de los nobles. La gran masa de plebeyos pobres continuar al margen de la direccin del Efetado. Eln realidad, desde 510 a.C., a: pesar de la lucha interna entre pa tricios y plebeyos, Roma fue extendiendo su podero sobre toda Italia, sometiendo a sus vecinos, a los que llamaba aliados, y apoderndose de sus tierras, cuya tercera parte o ms pasaba a poder del Estado; otras se entregaban para uso comn de los ciudadanos o en parcelas particiares, y el resto se venda. Esto trajo a partir del siglo HI a.C., y debido a la expansin de la 'economa, el uso de la moneda acuada, la navegacin y el comercio, W enriquecimieto de cierto grupo de plebeyos, que estaban dispuestos ^ entregarse a esta clase de actividades, y que los patricios romanos, \juienes no dfejaban de hacerlo a travs de sus esclavos y que sobre
(41) Len B loch.Luchas Sociales en la Antigua Roma .Ed. Clai-idad.Pg. 65. j (42) Tanto fue la crueldad de la ley de las Doce Tablas que cunndo el deudor piena dos o ms acreedores, a quienes era adjudicado, stos podan despedazarle y rsp!)artirse los fragmentos de su cuerpo.J. A. Saco.Historia de la Esclavitud , ^g. 62.

todo practicaban la usura, sin embargo desdeaban. Este fortaleci miento de los plebeyos recrudeci su lucha hasta obtener la igualdad poltica (287 a.C.), llegando una capa de plebeyos ricos, como ya hemos dicho, a conquistar los altos cargos pblicos y fusionarse con la aristo cracia territorial, formando una nueva aristocracia, la de los nobles, que ha de lanzarse a la expansin exterior, al otro lado del mar, atra dos por la frtil y codiciada Sicilia, emprendiendo en las llamadas gue rras Pnicas (264-146 a.C.), que terminaron con la cada y destruccin de Cartago, extendindose el dominio romano sobre Espaa, el norte de Africa, la pennsula Balcnica ,y ms islas mediterrneas y el Asia Menor. Para Roma, las guerras Pnicas son como para Grecia las gue rras Mdicas, pues significan ima mayor afluencia de metales preciosos y esclavos; el enriquecimiento de los grandes propietarios de tierras, que amplan cada vez ms sus latifundios; de los comerciantes y usure ros, los caballeros, que negocian con los impuestos, prestando a los particulares y al Estado, es decir, ejerciendo el prstamo y la usura, que por entonces y hasta ahora se disfrazan bajo el nombre de activi dades financieras. Todo ello modifica fundamentalmente la estructura econmico social, dando predominancia a la economa monetaria sobre la natural. La acumulacin de riqueza que se realiza por entonces a costa de la expropiacin de las tierras, de la explotacin de las colonias y el co mercio de esclavos, etc., cosa que tambin suceder en la llamada acu mulacin primitiva capitalista, as como el desarrollo de ciertos orga nismos de cambio y carcter bancario, compaas por acciones y otras instituciones, ha hecho que ciertos historiadores hablaran de un capi talismo romano. A nuestro entender, esto constituye un error, ya que el capitalismo moderno se estructura y desarrolla sobre distintas bases tcnicas y diversas relaciones de produccin. Por otra parte, mientras las conquistas daban a la clase gobernante tierras y esclavos, lo que determina la formacin de los grandes lati fundios esclavistas, y el desarrollo de la ganadera, el pequeo propieta rio, que se constituye en el elemento fundamental de la guerra, regre sa de ella y encuentra su tierra abandonada y sin cultivo, teniendo que venderse a los grandes terratenientes, de quienes recibe prstamos de dinero e hipoteca, o al Estado que lo carga de impuestos, los mismos que terminan por transformarlo en esclavo. No slo la guerra y la pira tera proporcionan esclavos, sino tambin los impuestos, la hipoteca y la usura, abasteciendo y ampliando el mercado esclavista. Adems, en la competencia de ia gran produccin esclava y la pequea produc cin libre, sta tena que ir desapareciendo. 59

As se constituye un sistema de produccin fundamentalmente es clavista, tanto en la tierra como en la industria, que se desarrolla por medio de talleres. El Estado, por su parte, utiliza los esclavos en los trabajos pblicos, minas, edificios,, acueductos, caminos, etc. La esclavi tud, que al comienzo tuviera un carcter patriarcal, se transfohna, con la produccin de mercancas, en la principal fuerza productiva, en la base del edificio econmico social romano. En cuanto a las relacio nes de produccin, el esclavista s propietario absoluto del esclavo y puede venderlo, regalarlo o matarlo. Como el buey y el caballo, el es clavo no tiene ningn derecho y su deber es trabajar bajo el ltigo y la cadena, para el patrn esclavista. Pero el desarrollo del esclavista en las diferentes esferas de la pro duccin, no slo ha tradOj como ya hemos expresado, el desplazamien,^ to de gran parte del trabajo libre de campesinos y artesanos, sino tam bin su empobrecimieto y an envilecimiento, llevndolo a constituir lo que se ha llamado el proletariado o mejor lumpenproletariado que, con centrado en Roma, entrega su voto a los diversos miembros de la oligarquia dominante que se disputan el poder, a cambio de los favores que recibe o sea del pan y cii-co , como lo expresa la frase romana, ha ciendo de la llamada democracia una simple farsa y un medio de enri quecimiento de los poderosos y sus secuaces, que se pagan de sus gas tos electorales con el saqueo de las provincias; y as se transforma la antigua clientela, y su dependencia personal, en clientela poltica. No hay que confundir al llamado proletariado romano o ms bien lumpen proletariado, con el proletariado moderno, porque aqul, aunque des provisto de bienes como ste, en vista de que su trabajo se ha vuelto innecesario, se ha constituido en parsito de la sociedad, mientras el proletariado actual constituye la fuerza fundamental de la produccin. Pero el sistema econmico romano, como el griego y como todos los sistemas basados en la propiedad privada, la divisin en clases y la explotacin del hombre, llevaba en s profundas contradicciones que te nan que conducirlo a su desaparicin. La propiedad no slo de los me dios de produccin sino tambin del esclavo, al que se trata como bes tia de carga, sometindolo a una explotacin inhumana, trae consigo la destruccin de grandes cantidades de esclavos que no pueden ser f cilmente reemplazados, ya que la guerra que los proporciona baratos y abundantes, de manera que no importa agotarlos rpidamente en busca del mayor provecho, ya cegando tambin, por otra parte, la fuente misma de su abastecimiento, al destruir la poblacin humana haciendo del esclavo un trabajador caro y antieconmico. Adems, el gran latifimdio esclavista que destiruye y absorbe la pequea propiedad agrcola, mina y debilita, asimismo, el ejrcito imperial 60

que en la mejor poca estaba compuesto de campesinoB libres, que es k> que lleva a la paz romana. La tcnica tena que permanecer rudimentaria, ya que los instrimientos que se ponan en manqs del esclavo deban ser rudos y toscos, a fin de que no Iqs destruyera, puesto que trabajaba bajo una violenta presin exterior, lo que impide el incremento de la productividad del trabajo, mientras la poblacin parasitaria crece. Pero sobre todo, el desprecio al esclavo ngendra el odio al trabajo, no slo por parte de "aqul, para quien se ha vuelto un tormento (trabajo viene de tripolium, instrumento de tortura) sino tambin de los hombres li bres, que viven a expensas de ese trabajo y que lo califican de desprer ciable y denigrante, lo que conduce al sistema a un verdadero callejn sin salida, que no ha de supearee sino por medio de una transforma cin que conduzca a nueva estructura econmico-social: Ah donde la esclavitud es la forma dominante de la pro duccin, el trabajo se transforma en la actividad propia del esclavo y deshonroso para el hombre libre. Gracias a este hecho, se exclu ye toda posibilidad de salir de tal modo de produccin, mientras, por otra parte, su supresin es necesaria a fin de que la esclavitud deje de ser un obstculo para el desarrollo de la produccin (43). En sntesis, las relaciones esclavistas de produccin, que al comien zo posibilitan el desarrollo de las fuerzas productivas (una mayor divi sin del trabajo, la cooperacin simple, etc.) y que se expresan en la constniccin de las grandes obras de la antigedad, terminan por cons tituirse en un obstculo para ese mismo desarrollo, al rebajar y degra dar la fuerza fundamental de la produccin, el trabajo humano. Paralelamente, encontramos una clase parsita y corrompida, enri quecida con la distribucin de la rapia y el botn, que ]lega a todos los excesos en la nica funcin que desempea, la del derroche y el placer, hasta llegar a alimentarse con lenguas de ruiseores y perlas disueltas en, vinagre (44). Por otra parte, la concentracin de esclavos en las ciudades y- los campos y la monstruosa situacin en que se encontraban, comienza a desencadenar una lucha de clases que llega a constituir una terrible amenaza para el orden constituido, como aquellos levantamientos diri gidos por Euno, Clen y sobre todo el esforzado, heroico y formidable Espartaco, cuya accin ha quedado como un ejemplo de valor y leal tad a su clase. A ello se agrega las continuas y permanentes luchas que
(43) P. Engels,Dialctica de ,1a Natuialeza , (44) K , Kautsky,El Ciistianismo, sus Orgenes Cultura, Pg, 70,

Fundamentos,^Ed,

Nueva

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 realizan los campesinos contra los impuestos, las deudas y sus opre sores terratenientes; los deudores contra los acreedores usurarios; los pobres contra los ricos; las colonias contra la metrpoli. Tal es el cuadro de la lucha social romana. Consecuencia- de ella son las reformas agrarias emprendidas por los hermanos Graco, Tiberio y Cayo, que caen asesinados por los terratenientes; los esfuerzos de Catilina, combatido por ese furioso defensor del orden y la propiedad privada. Cicern, que lo acusaba de inmoral porque tratada de dar al pblico las tierras que no eran suyas. Para aplastar esta lucha social creciente, las esclavistas destruyen la Repblica y crean dictaduras personales y militares, basadas en ejrcitos mercenarios, lo que instituye el cesarismo y una sucesin die emperadores qu ruedan por el plano inclinado del esplendor y de cadencia de Roma. Toda esta descomposicin, que es el resultado del hundimiento del sistema, trae el miedo y la depresin que al invadir el mundo de las ideas, se expresa en el Cristianismo, que encuentra un campo propicio en los esclavos torturados y las clases menesterosas, que en su falta de fuerza y consistencia revolucionaria, no hallan otra salida que una simblica salvacin en el ms all; credo que tambin conquista a la misma clase dominante que, empavorecida, busca primero refugiarse en el estoicismo y neoplatonismo, en los que alimenta sus races el Cris tianismo, al que luego se abraza, utilizndolo, como lo han de hacer todas las clases dominantes, en instrumento de dominacin y explota cin de las clases desposedas. En esta forma, los esclavos no llegaron a tener conciencia de sus objetivos y carecieron de un programa de transformacin de la sociedad que les permitiera dar un salto hacia adelante; dadas las condiciones en que viven, actan mejor movidos por un simple odio vengativo y un instinto de retaliacin, que por nuevas concesiones renovadoras. Por el contrario, sus ideas eran reaccionarias en cuanto slo anhelaban su li bertad para esclavizar a otros y volver a la pequea propiedad. Ade ms, carecieron de la organizacin y la unidad necesarias para su triun fo, como lo demuestra la ms importante de las insurrecciones, la de Espartaco, en la que no intervinieron los esclavos urbanos y domsticos. En cuanto a los plebeyos, un vez obtenida la igualdad en la distri bucin de las tierras fiscales y los derechos ciudadanos, lo que abri el camino al enriquecimiento de los ms afortunados, stos se unieron con la aristocracia terrateniente. L o s . pequeos campesinos y artesa nos desposedos que se transformaron en proletarios, y que se hallan 62

col meados entre los propietarios y los esclavos, formando un estrato medio, no llegan a constituir una clase indei>endiente que les permita actuar con su propia personalidad e intereses. En resumen, no se ha formado una verdadera clase revolucionaria, que hubiera triunfado en su lucha; pero su sacudida ha sido tan fuerte, que el mundo esclavista ha tenido que venirse abajo. Lucien Henry, refirindose a la contradiccin fundamental del sis tema esclavista que ha de llevarlo a su desaparicin, comenta; La produccin fundada sobre la esclavitud y la sociedad fun dada sobre este modo de produccin mueren a causa de esta con tradiccin. La salida ms frecuente de tal situacin es la conquista de esta sociedad por otra. Grecia fue conquistada por Macedonia, Roma lo ser por los brbaros ; si la sociedad conquistadora est a su vez fundada sobre la esclavitud, hay un simple desplazamien to y una moratoria ms o menos larga, pero llega un momento en que el proceso se repite a mayor escala. Pero Roma no ser conr quistada por pueblos esclavistas. En Oriente, los rabes fueron estos conquistadores; el proceso de feudalizacin fue ah largo, do loroso y complejo, a causa de la riqueza econmica, del desarrollo del capitalismo mercantil, de la multiplicidad de las relaciones so ciales existentes en aquellas provincias. En Occidente, los germa nos desempearon el mismo papel que los rabes en Oriente y su conquista aceler la evolucin hacia el feudalismo, provocando la descomposicin interna del imperio y la lucha de clases incapaz de engendrar una nueva sociedad, incapaz de promover una clase revolucionaria. El ideal de los esclavos, como el de los colonos, cu yas revueltas se conjugaron, era reaccionario; soaban con la li bertad perdida, deseaban la restauracin de la pequea propiedad, pero su lucha hay que distinguir entre l que piensan los hom bres y lo que ellos hacen fue progresiva y las revueltas del siglo VI, unidas a las invasiones garmnicas ; despus de una decadencia relativa de la sociedad, condujeron al feudalismo, tipo social supe rior a la esclavitud (45). No es la invasin de los brbaros o la propagacin del Cristianis mo, como se acostumbra decir, lo que determina el himdimiento del sis tema esclavista y su transformacin e n e i sistema feudal; son las contradicciones mismas que actan dentro de su seno, las que conducen a esa transformacin y desaparicin; pues han vuelto antieconmica e imposible la utilizacin del trabajo esclavo y la gran produccin latifundista, y han hecho necesaria la pequea pro(45) Los Orgenes de la Religin .Ed Frente Cultural, Pg. 129.

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duccin del colono atado a la gleba, como el nico medio de desarrollar las fuerzas productivas; las invasiones constituyen un proceso acelera dor y contribuyen a la conformacin de la nueva estructura econmico social, pero no son su causa. En cuanto al Cristianismo, como hemos anotado, no slo que no da ninguna solucin terrena al problema, nin gn objetivo de lucha transformadora, sino que desorienta y anula la accin de las clases desheredadas, al desviar su atencin de los hechos reales que las afectan directamente, para fijarla en un ms all, en el que el bienestar y la felicidad prometidas, ya no inquietan ni perjudi can a los ricos.

EL PENSAMIENTO ECONOMICO El desarrollo de un cierto capitalismo comercial y usurero ms ade lantado que el de Grecia; la intensa lucha de clases entre patricios y plebeyos, hombre libres y esclavos, que se realiza a travs de su his toria, asi como la amplitud de sus conquistas, que trajeron a Roma indudables problemas de carcter econmico y social, deban hacemos esperar una abundante cosecha de reflexiones sobre la economa, un desarrollo avanzado dl pensamiento econmico; per la incursin en este campo resulta decepcionante. Sea porque la tensin entre el mundo gentilicio primitivo y la nueva economa dividida en clases, no fuera tan intensa como en Judea Grecia, como anota Roll; o porque la con quista y la guerra transformara a los miembros de la clase dominante en administradores y guerreros, hombres de accin ms que de pen samiento, como sugiere Schumpeter, la verdad es que muy poco de ori ginal encontramos como legado de esta poca y que pueda constituir un cuerpo independiente de doctrina; lo poco que ha quedado foraaa par te de otras ramas del saber, como veremos luego. Por lo dems, no es la originalidad ni el impulso creador lo que caracteriza al pensamiento romano en sus diferentes campos, en los que predomina la imitacin griega. El pensamiento econmico en Roma, como en los dems pueblos antiguos que' se enfrentan con terribles desigualdades e injusticias, tien de a proyectarse hacia atrs, a la Edad de Oro, representada por la tradicin del mundo gentilicio, con su vida comn e igual para todos los hombres; o exalta la pequea agricultura, que ha de constituir la sali da hacia un nuevo rgimen, el feudal, y condena el latifundio conside rndolo la causa de la perdicin de Roma, como lo acredita la conocida frase de Plinio, el latifundio perdi a Roma ; a pesar de su desarro llo comercial, condena como en Judea y Grecia, las formas nuevas de enriquecimiento por dinero. 64

TTVataremos de ilustrar con- algunas breves citas las tendencias geaerales de este pensamiento. Espigando en las pginas de los filsofos y literatos, encontramos que Virgilio en sus Gergicas", exalta el co munismo primitivo, que precediera a la edad de hierro, con su propiedad y los males consiguientes que aquejan a los hombres: Antes de Jpiter, ningn labrador haba domeado los cam pos. No estaba permitido marcar sus lmites ni reglamentar su re parto. Todo era comn, y sin que se solicitara, la tierra prodigaba libremente sus bienes . A lo que agrega Horacio-. Ms dichoso es en su desierto el esitaquearrastra con su carromato su morada errante. Ms dichoso es el geta salvaje. Sus campos sin lmites producen una miel libre y com n... Llevemos al Capitolio, o mejor arrojemos al mar contiguo esas perlas, esos diamantes, ese oro intil, principio de todos nuestros males . Refirindose al mismo tema, Sneca, el filsofo, en sus Epstolas, nos dice: Quin ms feliz qiie aquella raza de hombres? Disfrutaban en comn los bienes de la Naturaleza. Cual una madre, ella los defenda y los cuidaba durante su vida toda. No eran, pues, ricos aquellos hombres entre quienes no haba ni un solo pobre? Pero cuando apareci la codicia, lo perdieron "todo por querer ahorrar algo para hacer de ello propiedad personal suya. Aunque el hombre quiera reparar el mal y reemplazar lo que ha perdido, echar al ve cino comprando su tierra o empleando la violencia, ensanchar sus dominios hasta l;as dimensiones de verdaderas provincias que re quieren varios das para atravesarse, ser en vano, y nada podr reintegramos al punto de donde partimos. . . No se conoca enton ces la abundancia ni la escasez. Todo se comparta en paz. An no haba pUesto el ms fuerte su mano sobre el ms dbil. Cada uno se ocupaba de su vecino como de s mismo . Sneca, el retrico, padre del filsofo, expresa los sentimientos del pequeo campesino despojado por el rico y despiadado latifundista: Vosotros los ricos poseis todas las tierras y llenis las ciu dades y sus alededores con vuestros palacios suntuosos. Para que puedan disfmtar en invierno el calor del verano o en verano la frescura del invierno vuestras villas, que se extienden en todos sentidos, y no sufran los cambios de estaciones, vemos ahora cul 65

tivadores aislados en regiones habitadas otrora por un pueblo ente ro, y el podero de vuestros administradores es ms considerable que el de los reyes . Y ag^ ga: Antao no era yo vecino de im hombre rico. Alrededor de m habitaban numerosos hacendados que cultivaban sus modestos bienes en armona con la vecindad. Cunto ha cambiado la situa cin. El pas que antes nutra a todos estos ciudadanos ya no com porta ms que ima sola plantacin perteneciente a un solo pro pietario. Se extiende sta en todas direcciones. Arrasadas han sido las granjas que han englobado, y destruido los hogares de nues tros padres. Ahora reina en todo lugar una soledad desrtica. Por todos lados me rodea la riqueza como im muro: ac el jardn de los ricos, all sus campos; ac sus viedos, all sus bosques y siis pastos. . . Y no se interrumpe tal extensin hasta que se estrella contra los dominios de otro gran propietario. En Cicern, el ms conservador de todos y el que mejor reflp-'a el pensamiento de la clase privilegiada, se encuentra la condena y el cdio al trabajo, que inspiraba a la clase dominaa^te romana como a todas las que le han sucedido: En primer lugar condenamos todo oficio odioso, como el de los cobradores y usureros. Tambin es bajo y servil el de los jor naleros, y de todos ellos a quienes se compra, no sus artes, sino su trabajo; porque en stos su propio salario es un ttulo de servidum bre. Asimismo se ha de tener por oficio bajo el comercio de los que compran a otros para volver a vender, pues^ no puede tener algn lucro sin mentir mucho, y no hay vicio ms feo que la mentira. Adems es bajo todo oficio mecnico; no siendo posible que en un taller se halle cosa digna de una generosa educacin. Tampo co son de nuestra aprobacin aquellos oficios que suministran los deleites, los pescadores, carniceros, cocineros y mondongeros, como dice Terencio . Pero el comercio que se condena es el pequeo, y no el gran co mercio que produce enormes utilidades;
Ea comercio, si es corto, se ha de reputar por oficio ruin; pero si es mucho y rico, que conduce mercaderas de todas partes y las distribuye sin engaos a nadie, no se ha de condenar enteramente .
A sim ism o, defiende la propiedad privada y considera que cin de la Ciudad-Estado, es defenderla: la fu n

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 En primer lugar ha (Je cuidar el que gobierna un Estado que , cada eiufadano posea lo suyo, y que no padezcan detrimento los bienes de los particulares bajo pretexto de utilidad pblica. B\ie muy perjudicial aquella mxima de Filipo en su tribunado cuando promulg la ley agraria, la que fcilmente permiti que no se re cibiese, y en esto se mostr muy moderado; pero en su discurso, entre muchas proposiciones muy favorables al pueblo, profiri una muy perjuidicial y fue: que no haba en la repblica dos mil hom bres que tuviesen bienes propios : expresin sediciosa, y dirigida a igualar las haciendas, que era el ms grave perjuicio que poda introducirse. Porque las ciudades y repblicas fueron fundadas por causa de conservar la propiedad. Pues aunque se juntaban los hom bres signiiendo su natural sociable, no obstante buscaban resguar do de las ciudades con la esperanza de asegurar sus propios bie nes. Dado que el tipo de la economa romana es fundamentalmente agrario, hemos de hallar en este campo algunas ideas, o mejor conse jos, de carcter econmico. Entre los llamados agrnomos, que escribieron sobre la agricultura, ms desde el punto de vista de la tcnica administrativa que de la eco noma, encontramos a Catn, exhibido como un ejemplo de moralidad y rectitud, y que aconseja al propietario latifimdista no dar mucha comida a los esclavos, si stos no estn activos; la venta de productos cuando los precios sean remuneradores, as como la de los aperos inti les para el trabajo, el hierro viejo, los esclavos viejos o enfermos, en una palabra, todo aquello que no le sirva. El dueo de casa ser ms bien vendedor que comprador . Seguramente por eso cobraba una bue na tarifa al que deseara holgar con sus esclavas. Repugnara an ms la facilidad con que el viejo moralista pres cribe la necesidad de deshacerse de los esclavos inservibles, luego que han hecho la fortuna del esclavista, si no conociramos el concepto que todos los explotadores tienen de los explotados. E?n cuanto a] comercio y la usura sera un oficio mejor que otros muchos para enriquecerse si no fuera tan inseguro; as como la usura si no fuese tan criminal. As, nuestros antepasados convinieron y confsignaron en sus leyes que el ladrn pagar una multa del duplo y el usurero del cudruplo. Por esto puede juzgarse que, segn ellos, el usu rero era un ciudadano mucho ms peligroso que el ladrn . Varrn, que prefiere el cultivo de la gran propiedad agrcola y clasifica los instrumentos de produccin en animales, esclavos y herra

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mientas, en su ordeii, anota las ventajas del asalariado sobre el esclavo, ya que es ms conveniente utilizar ayuda pagada que el trabajo de esclavos, en los distritos abrumados por la insalubridad y aun en las regiones saludables, as como para las tareas ms difciles de la agri cultura, como la cosecha y la vendimia . Naturalmente, como en la compra del esclavo se ha empleado una cantidad de dinero, es necesario defenderla, utilizando el hombre libre en los trabajos demasiado peligrosos, ya que ste no cuesta nada. Exac tamente igual a lo que pasa con el asalariado moderno, al que tambin se llama libre, aunque se halla atado con las cadenas invisibles del ca pital, y que no importa agotarlo y destruirlo, porque no cuesta nada. Elso explica tambin el que a nuestro trabajador del campo, por ejem plo, se lo trate peor que a los animales y los esclavos. Columela, se da clara cuenta de los problemas que est engendran do el trabajo esclavo aplicado a la tierra, como resultado de haber abandonado el cultivo de nuestras tierras al ltimo de nuestros escla vos, que las trata como verdadero verdugo; mientras que los hor. ''res ms eminentes entre nuestros ancestros no han desdeado de ninguna manera hacer de ella su principal ocupacin . Al igual que Plinio, se pronuncia contra el latifundio, qe perde ra a Roma, segn la frase conocida, y defiende la pequea propiedad, ya que un pequeo campo bien cultivado produce ms que un grande cultivado mal . Admirad si queris, una gran finca; pero no cultivis sino una pequea . Desea detener la expansin latifundista, aconsejan do: Guardmonos de adquirir ms tierra que la que nuestros medios nos permiten cultivar. Como en todas las cosas, se guardar en la ad quisicin de las tierras una justa medida; y ni tendrn tantas sino las necesarias para aparecer que se las ha comprado a efecto de gozar de ellas, y no para estar sobrecargado uno mismo, para quitar a otro el derecho de usarlas; a ejemplo de estas gentes inmensamente ricas que poseen pases enteros, de los cuales no podran ni siquiera dar la vuelta a caballo . No basta querer poseer, es necesario tambin poder culti var. Consideramos que estos seran buenos consejos para nuestros terratenientes. Se da cuenta de los malos resultados del trabajo esclavo as como de su baja productividad, indicando la conveniencia de emplear hom bres libres o arrendar las tierras, ya que Los esclavos, por lo general, hacen mucho mal a sus dueos. Alquilan los bueyes a extraos, los ali mentan poco, as cmo a los dems ganados^ y trabajan la tierra sin exactitud. . . No toman suficiente cuidado de las tierras sembradas pa 68

ra hacerlas rendir bien. Creo, pues, que si el propietario no puede por s mismo supervigilar la tierra, hara mejor en arrendarla . Anota las ventajas de la divisin del trabajo, ya que se conven dr en que es necesario establecer una cierta distincin entre los dife rentes trabajos de la agricultura, es decir, que no se debe hacerlos eje cutar independientemente por toda clase de personas . EJsta divisin del trabajo tendr la ventaja de excitar una laudable emulacin entre los trabajadores y hacer notar a los perezosos . Condena el comercio, la usura y la guerra, como medios de adqui rir, y exalta el cultivo de la tierra, ya que se trata de riquezas siem pre teidas de sangre, fortunas frecuentemente fundadas sobre el da o de otros ; el oficio del usurero, odioso hasta para aquellos mismos a quienes parece socorrer por un momento (46). Por otra parte, encontramos en el Derecho Romano algunas insti tuciones, al tratarse especialmente de la propiedad privada, el libre contrato y la herencia, que han de transmitirse en gran parte a la pos teridad, influyendo en la economa y el pensamiento econmico. Por el estudio que venimos realizando, sabemos ya que la propie dad privada no es una cosa eterna que ha existido y ha de existir siem pre, sino que se ha originado con la divisin del trabajo y el cambio, y adquiere las diferentes modalidades que le imprimen el modo de pro duccin. De la produccin y la propiedad colectivas, y en forma de tran sicin, se pasa a la propiedad comunal en la que sta aun coexiste, en mayor o menor proporcin, con la propiedad privada, como en la mar ca germana y nuestro Imperio Incaico, y luego a la propiedad familiar, qu hace de la familia el sujeto de propiedad a travs de su jefe, y por fin a la propiedad privada personal, en consonancia con el modo de produccin individual. Todo este proceso se desarroll en Roma, con la diferencia de que mientras en otras sociedades, Atenas y Elsparta, por ejemplo, la pro piedad privada, al mantener ciertos ligmenes con la comunal, se halla limitada en cuanto se refiere al beneficio social, o sea que existe una propiedad en funcin social, como diramos modernamente; la propie dad romana, debido a ciertas caractersticas, como la existencia de un latifundio generalmente improductivo, que los latifundistas gobernan tes defienden en toda su integridad, y el desarrollo de las transacciones
(46) Los transcripciones han sido toni'idas de la "Historia General del Socialismo, de Max Beer, Ed. Ercilla. y la Historia y Antologa del Pensamiento Econmico'', de Silva Hei/og. Ed. Pondo Cultura Econmica.

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comerciales, adquiere una individualidad absoluta que se expresa en el jus utend, jus fruendi y jm abuteindi, derecho de usar, disfrutar y abusar, que ha de inspirar el derecho moderno, levantado tambin sobre la propiedad individual absoluta y sin limitaciones. Lo mismo acontece con el derecho de herencia, secuela del anterior, que suprime la intervencin del Estado, que se permita en algunos casos, para adquirir plenitud en la transmisin de los bienes, con el fin de que se concentren y perpeten en determinadas familias; y la su puesta libertad de contratar, que se deriva, igualmente, de aquel dere cho absoluto de la propiedad. As Roma, en- su esfuerzo por defender la propiedad privada indi vidual, que haba alcanzado contornos muy precisos, y afianzar los derechos de la clase enriquecida; de impedir que las masas pobres aten taran contra los derechos de los pudientes; constituy un conjunto de instituciones y un cuerpo dje leyes, qUe han de tener gran influencia an en la economa capitalista, basado tambin sobre la propiedad y produccin privadas. Asimisntiio, su contacto con otros pueblos y la observacin de ciertos principio s comunes que informaran sus sistemas legales, producto de un desa:rrolio histrico paralelo, determinan la formacin del Jus genUum i d erecho de gentes, del que han de nacer ms tarde los conceptos de de rech natural y de ley natural, a los que se refieran los es toicos, y qu(5 han de jugar un papel preponderante en el desarrollo de la ciencia e^onmica. En cua:rito a la corriente que engendra el Cristianismo, sta constiloga de la poca de la decadencia romana y aparece en su tuye la ideojl' iniciacin co mo un grito de rebelda de las masas explotadas y desesperadas, que b uscan en la tradicin de un Mesas, la redencin de las terribles injus icias de que fueran vctimas. Su ataque inicial a los ricos imero pasar un camello por el ojo de una aguja antes que y avaros (pii un rico se s: ^ Ive); su llamado a la fraternidad, que deba considerarse incompatible con la esclavitud; una cierta exaltacin del trabajo, condenado como v il por los griegos y romanos; su organizacin en comunidades; todo esi lo ha hecho que por entonces y an hoy se lo considere, por parte de alg unos historiadores, como subversivo, revolucionario, y an se lo califiqtiLe de socialista o comunista (47). Sin embargo, la realidad histrica nos demuestra lo contrario, ya que sus llamados a la fraternidad (to 3os son iguales ante Dios o sea el explotador y el explotado ) , condujeron ni;s bien, ayer como hoy, a frenar la lucha de clases, aconsejando la * surnision de los esclavos a sus amos y de los pobres a los ricos. 70

con indudable regocijo de stos y aqullos; y sobre todo su busca de,la felicidad no en este mundo sino e'n el ms all, lo que impide una com prensin clara de la realidad, lo vuelve utpico como instrumento de li beracin de las masas que lo seguan, transformndose en una garanta permanente del sistema de dominio y explotacin mantenido por lou poderosos, como nos lo demuestra aquella amonestacin que sigue sonan do en nuestros odos : y vosotros, esclavos, sed sumisos a vuestros amos como a Dios (48). El Cristianismo, que aparece, sobre todo en sus primeros tiempos, como una esperanza frustrada, de los que sufren porque son humillados y explotados, no puede ser calificado de socialista, por muchas razones, entr ellas la del que el Cristianismo defiende la propiedad privada y el socialismo proclama la propiedad social; el socialismo busca la libera cin y redencin del hombre en este mundo y no en el otro; el socialismo no est en contra de la riqueza como cantidad de bienes producidos, sino por el contrario propugna l desarrollo de la misma, pero no para bene ficio de unos pocos sino de toda la sociedad.
(47) Max Beer, entre otros, en su conocida Historia GeneraJ del Socialismo y de las luchas sociales califica al Cristianismo primitivo de comunista y revolucionario al igual que los movimientos herticos que, frente al enriquecimiento y dominio de la Iglesa, tratan de mantener un espritu de pobreza, lo quehade conducirlos aser exterminados por la Inquisicin. t*ara ello se basa en numerosas citas de los primeros Padres de la Iglesia: Tendrs todo en comn con tu prjimo. No debers poseer na da en propiedad (Barnabs). "Todas las cosas son comunes. No existen para ser ad quiridas nicamente por los ricos . (Clemente de Alejandra), Es la naturaleza la que ha creado el derecho comunista y la violencia es la que engendra el derecho de pro piedad . (San Ambrosio). El pan que te apropias es del que tiene hambre, del que est desnudo, la vestidura que guardas encerrada en tus cofres, del que va descalzo los zapatos que se enmohecen sin utilidad en tu casa, d que no posee nada el dinero que retienes escondido en tu cueva . (Basilio el Grande). Si es verdad que en al gunos Padres de la Iglesia encontramos ciertas reminiscencias 'del viejo anhelo de vol ver al comunismo primitivo, destruido por la aparicin de la.propiedad privada, que se expresa en el mito del pecado original, no puede hablarse de socialismo y comunis mo, en el sentido moderno, que ha de necesitar condiciones distintas para su aparicin. Por otra parte, en las expresiones transcritas, no se trata de una ansformacin so cialista o comunista de la sociedad, sino de mantener la comunidad de bienes dentro de tales o cuales sectas religiosas. Por lo dems, muy pronto el Cristianismo se ha de transformar en el ms grande defensor de la propiedad privada y de la sum isi<^n de los esclavos y siervos a sus opresores; Si alguien, bajo pretexto de piedad religiosa, ensea al esclavo a despreciar a su amo, a sustraerse de la servidumbre o a no ser virle con buena voluntad y amor, que sea anatema (Concilio de Gangra). Que ca da uno permanezca en el estado en que estaba en el momento en que Dios lo ha lla mado . (Pablo). La servidumbre es un don divino (San Ambrosio). Cun deudo res de Cristo son los ricos, pues l pone en buen orden sus cosas (San Agustn). No puede, pues, hablarse de comunismo, cristiano ni revolucionario. (48) Ijen XIII, en su carta a los obispos del Brasil, escrita el 5 de mayo de 1888, con motivo de la abolicin de la esclavitud en ese pas, hizo varias apreciaciones hlsitrioas, fundadas en textos eclesisticos, sobre la actitud de la Iglesia en el pasado res pecto a esa institucin, con las que confirma que la Iglesia en el Imperio Romano acon sej la sumisin de los esclavos y la dulcificacin en el tratamiento a los amos, pero no quiso, en favor de la paz pblica, activar la emancipacin de aqullos y reprob todo intento de sedicin (Lettres apostolques de S. S. ILeii XIII, edicin latina y francesa, sin fecha, t. II, p. 145 y sig).Orgenes del Poder Econmico de la Igle sia, de C. Amado Inchansti. Apndice B. pg. 174.

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CAPITULO m

LA SOCIEDAD FEUDAL

LA ESTRUCTURA ECONOMICO SOCIAL

Es comn a todos los historiadores situar la Edad Media entre los siglos V al XV, aunque algrunos subdividen ste perodo para fines ms especficos, que no son necesarios a nuestro propsito de presentar un breve esquema de la estructura econmico social de esta poca. Durante la decadencia del imperio romano, se produce una trans formacin de la estructura econmica, debido a la destruccin de las fuerzas productivas, por las causas que ya hemos indicado antes, as co mo por la invasin de los brbaros. Declina la agricultura y tambin la industria, que no encuentra salida a sus productos; el comercio viene a menos, la moneda emigra o es atesorada y los bancos desaparecen; todo lo cual conduce a una especie de vuelta a la economa natural; la pobla cin disminuye, producindose un xodo de la ciudad al campo, Efete cam bio econmico, determina el que se establezcan nuevas relaciones de pro duccin. Ya hemos visto las razones por las cuales la produccin por el escla vo se vuelve cada vez ms antieconmica, debido a su baja productividad, la falta de iniciativa en el trabajo y ms condiciones negativas, lo que trae la crisis del gran latifundio esclfivista y la necesidad del pequeo cultivo. En tales circunstancias, el latifundista, sin desprenderse de sus tierras, comienza a conceder pequeas parcelas a los esclavos, libertos y hombres libres sin tierra, los mismos que quedan obligados a numerojsas prestaciones, y que toman al principio el nombre de colonos. As, la esclavitud realmente se sobrevive, tomando otra forma ms conveniente al desarrollo de las fuerzas productivas, ya que im colono es un trabaja dor dueo de su pequea economa, consistente en los rudimentarios ins trumentos de produccin, como no lo era el esclavo, y cultiva su parcela, lo que da cierto incentivo al trabajo, volvindolo ms productivo, mien-' tras se economiza la inversin de grandes sumas de dinero en la compra de esclavos. Por otra parte, pequeos campesinos o comimidades, que llevaban una existencia sumamente difcil y azarosa, para protegerse de la violen cia y otros desmanes, acudan al poderoso, que lo primero que exiga 72

era la entrega d la propiedad -de la tierra, concedindola luego en usut fructo vitalicio, que es lo que da lugar al patronazgo y el patrono. Al mismo tiempo, se realiza otro proceso que ha de contribuir a la conformacin de la nueva estructura feudal y que viene del exterior, de bido a la invasin de las tribus conquistadoras, los llamados brbaros, que se hallan e un perodo de desintegracin del rgimen gentilicio, pues se haba producido ya una creciente desigualdad econmica, debido a la existencia de la propiedad privada y la divisin en clases. Gran parte de las tierras conquistadas fueron concedidas a los jefes o cabecillas mili tares en ima economa de escasa circulacin monetaria los se<rvicios se pagan en tierra que someten a los campesinos a su dependencia, exi gindoles abrumadoras prestaciones. As, por la accin de estos dos fac tores, se va conformando el feudo, que es la unidad de produccin me dioeval, y el trabajador, que al principio est sujeto a ciertas diferencia ciones, se transforma y unifica en el siervo de la gleba, lo que determina, especialmente en el campo, la formacin de dos clases sociales opuestas y contrarias; los terratenientes, (nobleza y clero), que disfrutan de los grandes privilegios econmicos, polticos y sociales, y el campesinado, los siervos de la gleba, al margen de todo derecho poltico, explotados y oprimidos brutalmente por la clase dominante. La lucha de clases, entre los terratenientes y los siervos, ha de constituir el rasgo fundamental de esta etapa histrica. El seor es dueo de la tierra y dems medios de produccin, pero y no tiene la propiedad completa sobre el sie^o, como antes la del es clavo, ya que si puede venderlo, no tiene derecho, j)or lo menos formal mente, a matarlo. Por otra parte, el siervo, a diferencia del esclavo, posee un pequeo peculio, constituido por los rudimentarios instrumen tos de produccin y el producto que obtiene durante el tiempo de trabajo suplementario que le queda, luego de la espantosa y humillante explota cin a que se halla sometido. No slo est obligado a trabajar bajo el ltigo del capataz, en la tierra del seor; al pago en especie o dinero por el uso de la parcela que utiliza ^ la renta en trabajo, en especie o dinero se va sucediendo paralelamente al desarrollo econmico , sirio otras in numerables prestaciones, como la de llevar el trigo o la uva al molino o lagar del seor, que disfruta de estos y otros monopolios; el pago del peaje y numerosos impuestos al Estado, as como los terribles e implaca bles diezmos a la Iglesia, que han perdurado hasta la poca actual, en pases subdesarrollados como el nuestro. Es necesario destacar el papel preponderante de la Iglesia en el cam po econmico, que no slo es el ms grande seor feudal, n su calidad de propietaria de tierras, pues llega a poseer, en ciertos casos, hasta la mi tad de algunos territorios, sino tambin la ms fuerte empresaria en el 73

campo de la industria y el comercio, asi como en el financiero, debido a sus poderosas instituciones bancarias de crdito rural; lo que le da un completo control de la economa feudal, y con ello del Estado, en lo po ltico, as como de las conciencias, en lo ideolgico (49). La Iglesia domin durante varios siglos en la vida econmica y social de Europa. Todo y todos estaban subordinados a la Iglesia: lo mismo las instituciones que las personas, lo mismo las villas que los villanos, las corporaciones de artesanos que los artesanos mis mos, los artistas y los individuos superiores movidos por el anhelo de conocer los fenmenos del universo. El escultor no tena ms fcamino que hacer esculturas de santos; el arquitecto, edificar iglesias y ca tedrales; el pintor, dibujar imgenes de santos; y, el hombre con in ters cientfico, a quien inquietaban los misterios de la naturaleza, solamente poda encontrar una salida: hacerse telogo y pasar la vida al servicio de la Iglesia (50). Desde el siglo X, se nota un despertar de la economa, con el des arrollo de la industria y comercio dentro de Europa y con el Oriente. Resurgen las viejas ciudades o se originan oj;ras nuevas. (Venecia, Gnova, Florencia, Marsella, Lyon, etc.). Elsta^necesidad de expansin co mercial, trae la guerra de las cruzadas (1096-1270), que pone a Europa, en contacto con ese depsito de mercancas que es el Oriente, e incre menta el -intercambio y la riqueza, abriendo nuevos caminos a la indus tria y el comercio. En la antigedad, haban ya ciudades que desarrollaron la industria en los talleres esclavistas, que luego se disgregaron dejando un artesa nado que crece muy dbilmente. Por otra parte, durante la Edad Me dia, se van formando esas concentraciones de artesanos y comerciantes que se llaman burgos y que son el origen de la ciudad medioeval. Al co mienzo, si bien el artesano de la ciudad produce para vender, se halla ligado, como el artesano del feudo, donde la agricultura y los oficios se encontraban unidos, a la labor agrcola, de la que a veces deriva gran parte de su sustento. Fue durante el siglo XI, que se realiza la separacin del agricultor y el artesano, debido al perfeccionamiento de los oficios, a la demanda de los seores feudales, que comienzan a comprar en los mer cados ciudadanos, con lo que se desarrolla una economa mercantil, fren te a la aldea que se mantiene en el mbito de la economa natural. Asi-

(49) Vase: P, Amado Inchansti.Orgenos del Poder Econmico de la Iglesia. Ed. Pavlov.PTs. 145 y sprts. (50) J. Silva Her/xDg: Hi.storia y Antologia tel Pensamiento Ekonmico .Ed. F. C E. Pg. 150.

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mismo, la ciudad de origen medioeval, nacida bajo la sombra del castillo y qu est sometida a las exacciones del seor feudal, emprende en la lucha por su liberacin, formando las comunas populares que conquistan el derecho a su propio gobierno. En la ciudad, la clula del trabajo artesanal era el taller, compues to del maestro, que para llegar a tal deba rendir las pruebas reglamen tarias, tales como la obra maestra; los compaeros, que despus de al gunos aos de aprendizaje, llegan a ser operarios y perciben un salario; y los aprendices. Al comienzo, el taller tena mucho de patriarcal, pero estas relaciones se fueron modificando poco a poco. La necesidad de evitar la competencia de los artesanos urbanos y ms aun de los rurales que afluan a la urbe, huyendo de la opresin del seor feudal; la conveniencia de crear mercados comunes, ya que el in dustrial es igualmente comerciante; la necesidad de luchar contra la no bleza succionadora y rapaz que oprime a la ciudad, oponiendo su propia organizacin a la feudal, pero que tambin adquiere un carcter jerrqui co (maestro, compaero, aprendiz) ^determinan la formacin de los gremios artesanales en los diferentes oficios, que realizan un conttrol mi nucioso, desd que se inicia el proceso productivo hasta el consumo de los artculos, estableciendo el precio y la cantidad de materias primas que deben adquirirse, el nmero de operarios y aprendices que se han de aceptar en cada taller y los salarios a pagarse; l calidad y aun la forma que deban tener los productos y el modo de ofrecerlos a la clientela. Los gremios, si bien al comienzo pudieron impulsar en cierta forma el mejoramiento artesanal, muy pronto se transformaron en una traba del desarrollo de las fuerzas productivas, ya que inmovilizaban, con su ri gurosa reglamentacin, toda iniciativa creadora y sobre todo se convir tieron muy pronto en un obstculo para el ascenso de los compaeros, a quienes se impeda, con la imposicin de condiciones cada vez ms dif ciles, el que pudiesen llegar a maestros, pues stos se han constituido ya en una especie de casta hereditaria, cerrada e impermeable. En el appecto social, en la ciudad dominaba la clase de los comer ciantes, usureros, dueos de casas y tierras, la aristocracia de la riqueza. Los gremios artesanales, que al comienzo luchaban contra las altas clases enriquecidas, en su afn de participar del gobierno, terminaron por en tregarse a ellas, sobre todo los maestros acomodados. Abajo los compae ros, cada vez ms oprimidos por los maestros, se reunan secretamente en las llamadas hermandades, con el fin de velar por sus intereses. Al comienzo, por tratarse de ima economa cerrada, en la que se pro duce y consume dentro del feudo, casi sin cambio, la explotacin estaba

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limitada a la capacidad de consumir y derrochar del seor feudal y de los parsitos insaciables de que estaba rodeado; pero cuando comienza a cre cer la economa de cambio y es posible vender los productos y comprar en otros mercados, el seor se vuelve codicioso y la opresin del siervo no encuentra ya lmites. Esto determina una serie de levantamientos de los campesinos con tra los seores feudales, por la obtencin de tierras y la liberacin de la servidumbre, como la encabezada por Tyler, en Inglatetrra; Dolcino en Italia; la Jaequene en Francia, durante el siglo XTV; y la guerra de los campesinos en Alemania, en la primera mitad del siglo XVI, que a veces toman el aspecto de luchas religiosas y que han de constituir elementos fundamentales en la destruccin del sistema feudal. ' Tanto la lucha de los campesinos contra los seores feudales; la de la pequea bur^esa artesanal contra la aristocracia enriquecida; como la de los compaeros y oficiales contra los maestros, determinan una opo sicin permanente de clases que conmueve continuamente la al parecer inmvil estructura social y feudal, e impulsa la destruccin del rgimen feudatario^ en cuyas entraas se est .gestando el capitalismo y la bur guesa, coho veremos ms tarde, pero ^ e ya desde el siglo XTTT da cla ras muestras de su existencia, y ha de encontrar su expresin en el pen samiento de esta poca en que se inicia la transicin al nuevo sistema.

EL PENSAMIENTO ECONOMICO La Iglesia que, como hemos dicho, llega a monopolizar y controlar la economa feudal, monopoliza y controla tambin el pensamiento medio eval. El poder econmico y espiritual se unen en una simbiosis caracte rstica, que ha de expresarse en las concepciones econmicas de la po ca. Indudablemente, stas tienen sus antecedentes en los Evangelios, la Patrstica y los glandes filsofos, Aristteles y Platn, a quienes los ca nonistas se esfuerzan en adaptar a las nuevas realidades econmicas. Los canonistas aceptan, cada vez ms, la necesidad de los bienes terrenales y las desigualdades que han de derivarse de la propiedad de stos, fren te a la primitiva iglesia que condenaba la avaricia, la codicia y el co mercio como medio de enriquecimiento.; Platn y Aristteles, conve nientemente transformados y mistificados por la Teologa, son puestos al servicio de sta, convirtiendo a la Filosofa, como ya se ha dicho, en la sirviente de la Teologa . Intentemos vm breve esquema de la evolucin del pensamiento econmico en esta etapa. Los Padres de la Iglesia o lo que constituye la Patrstica (que com prende los seis siglos que van desde ls Apstoles hasta Cario M agno), 76

concuerdan en muchos puntos con los estoicos, Platn y el neoplatonis mo; pero mientras aqullos identifican la comunidad primitiva con la Edad de Oro, estos la consideran como la poca adnica, antes del pecar do y la cada. De esta manera trataron de explicar, tanto la divisin del ti^bajo, como e origen de la propiedad, la escisin en clases, la esclavi tud, el Estado, etc., no por el desarrollo de las fuerzas productivas, sino por la voluntad divina y la sancin por el pecado. La cada en el pecado era el origen de todos estos males y haba que aceptarlos porque forma ban parte del plan divino. As la esclavitud resulta natural y legtima pues quien ha nacido esclavo debe soportar con paciencia, obedeciendo no slo a los buenos amos sino tambin a los que son duros . No soaron siquiera con reforma social alguna, sino que, por el con trario, no slo aceptaron ntegramente todas las instituciones sociales y la estructura jerrquica establecida, sino que las sancionaron y justi ficaron (51). No encontramos en los Padres de la Iglesia un pensamiento econ mico desarrollado; sin embargo se puede anotar un continuo rechazo al comercio, porque enriquece a costa de los dems; el planteamiento inicial del justo precio, como el costo de produccin ms una ganancia modera da; la prohibicin del prstamo con inters, aunque en la prctica se lo cobrara; la negativa al control de la natalidad, y en cierta forma el tra bajo obligatorio, ya que si alguno no quisiese trabajar, tampoco coma (San Pablo). San Agustn, Obispo de Hipona, (354-430), es indudablemente el ms destacado de los Padres de la Iglesia y en l se expresia y cristaliza, casi en su totalidad, el pensamiento patrstico. Sin embargo, a diferencia de ^ sus antecesores, no considera que la ley natural determine la igualdad/ de los hombres, sino que acepta su desigualdad; la esclavitud no slo obedece al plan divino, sino tambin a aquella desigualdad natural; la propiedad privada es creacin del &tado, vive por l y se halla limitada por el uso correcto, que es lo que le confiere el ttulo para disfrutarla; el Estado debe basarse en la justicia y el derecho, propugnndose inclu sive la rebelin contra el Estado injusto. Pero el desarrollo econmico crece y las situaciones cambian. Las cruzadas han trado la expansin comercial que se buscaba y con ella el comercio y los comerciantes adquieren importancia; e dinero comienza a circular ms intensamente y todo ello trae un movimiento econmico que necesita expresarse en nuevos trminos; pues desde que dej de
(51) Barnes y Becker.Historia del Pensamiento oocjal". Pg. 243 y i^ts.

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quemarse incienso en los templos paganos para arder en las iglesias cris tianas, pas a ser agradable a Dios el comercio prohibido tan poco ha. (52). Toms de Aquino (1225-1274), de la, nobleza napolitana y autor, entre otras obras, de la Suma Teolgica y Comentarios a Aristteles, ha de ser la figura representativa de esta poca y su pensamiento, aun que no siempre original, ha de expresar la transicin de la Edad Me dia, hacia el capitalismo, en lo econmico; y en lo ideolgico, de la Pa trstica y el platonismo y neoplatonismo, al escolasticismo, que es el in"ento de poner los conocimientos de la poca al servicio de la Teologa, valindose especialmente para ello de un Aristteles, trado por los co mentaristas rabes y judos, y en el que se procura matar todo lo vivo de su pensamiento para mantener y conservar lo muerto. No es el des cubrimiento de Aristteles lo que ha de engendrar las nuevas orientaciones del pensamiento, sino que las nuevas condiciones econmicas hacen po sible la utilizacin del filsofo estagirita, en el intento tomista de adap tacin a la realidad circundante. As comienza la Iglesia su camino conti nuo y ascendente de plegamiento oportunista el oportunismo ha cons tituido su fuerte y le ha permitido mantenerse a flote, buscando estar siempre del lado' de los poderosos- que ha de llevarla a la aceptacin co mo un mal necesario, primero, mas tarde a justificar y luego santificar, lo que antes, por lo menos tericamente, haba condenado; tanto ms que el enriquecimiento que alcanzara, sin escatimar ningn medio, tena que llevarla lgicamente a este fin (53). Ya el concepto de ley natural, en Toms de Aquino, difiere del sos tenido por los primeros Padres de la Iglesia que, basndose en los estoi cos, consideraron inicialmente la igualdad natural de los hombres; pues 3e Aquino, como San Agustn, acepta con Aristteles, que es la desigual dad lo propio de la naturaleza humana. Si biet la esclavitud no es ima ins titucin natural, sino convencional, la justifica por razones de utilidad y como resultado de la cada, as como de la desigualdad existente entre almas fuertes y dbiles, prudentes y estpidas, superiores e inferiores, debiendo las primeras gobernar a las otras, llamadas a obedecer. La mu jer debe ser la esclava del hombre tanto de espritu como de cuerpo, por ley natural.
(52) Edgar Saln. "Historia de la Doctrina Econmica .Ed. Atalaya.^Pg. 53. (53> El hecho de que ella misma se refiere a la Iglesia po.seyera bienes eco nmicos de medida considerable, y persiguiese fines de la misma ndole, no poda de jar de influir en la postura que adoptara. Cmo poda prohibir toda renta si la de la tierra constitua para ella la nica posibilidad de emple r provechosamente sus enor mes posesiones rurales? Y si la renta de la tierra se justificaba por su carcter "natu ral", porque en ella vea un producto suplementario que la naturaleza renda, c mo babia de impedir la Iglesia que el inters del c:pital exigiera con el tiempo un reconocimiento igual, e.specialmnt cuando fuera reclamado y pagado de tal modo que apareciese como renta de la tierra?Id. P. 57.

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En lo que se refiere a la propiedad, sostiene que no es de derecho natural, pero tampoco es incompatible con l; y si bien no le confiere una sancin divina, construye el primer peldao que ha de conducir, ms tarde, cuado aquella se convierte en la piedra fundamental de la econo ma capitalista, a conferirle inclusive la calidad de sagrada. Sin em bargo, de Aquino, toma una posicin intermedia entre Aristteles y Pla tn, al diferenciar la facultad de adquirir y de administrar, de la de usar los bienes. Las primeras funciones reclaman la propiedad privada, que defiende con los conocidos argumntos aristotlicos del mayor incentivo para el trabajo, el orden y la estabilidad social, etc.; pero al tratarse del uso de la propiedad, sostiene que deben tenerse en cuenta las conve niencias y necesidades de la comunidad, transformando al poseedor en una especie de funcionario responsable ante la sociedad. En cuanto al comercio, el cambio y el justo precio, de Aquino, sigue muy de cerca a Aristteles, aunque adaptndolo a las nuevas condiciones de la poca. Como Aristteles, diferencia el cambio natural y necesario, que se realiza para satisfacer las necesidades de la vida y lo practican los jefes de familia, o el Estado para proveer a la poblacin de lo*que necesita; del cambio de dinero por dinero, para obtener una ganancia, un lucro. El anlisis de lo que se ha denominado el justo precio , se refiere claramente al primer caso, o sea cuapdo los mismos productores inde pendientes venden sus productos en el mercado y con el dinero obtenido adquieren otros productos. En esta clase de cambio, o sea en una eco noma mercantil simple, el valor para de Aquino, estara determinado por el esfuerzo o trabajo convenientemente dirigido, los desembolsos n materias primas, transporte, riesgo sufrido, etc., y una remuneracin conveniente que considerara el statm , o sea la condicin de la persona. To do esto constituira el precio corriente, sancionado por la comunidad y que sirve de base al cambio justo o sea de equivalentes, ya que el cam bio en s-mismo es estril, segn lo haba expresado Aristteles. Este justo precio, que se lo ejemplifica con lo dicho por San Agus tn, al referir que alguien pag eL precio justo de un manuscrito, cuan do se lo ofrecieron demasiado barato, y que Alberto el Grande considera ba como determinado por el trabajo y el costo de una mercanca, care ce de verdadera precisin, como el mismo Toms lo expresa. Sin embargo, el justo precio parece depender de la cantidad de trabajo invertido en la mercanca y de la posicin que ocupa el productor dentro de la jerarqua feudal, lo qu ha hecho que algunos comentaristas lo consideren como un antecedente de la teora del valor trabajo. Lo cierto es que, en todo caso, se trata de una concepcin objetiva del valor, que establece una cla ra diferenciacin entre valor y precio cosa que muchos economistas 79

modernos procuran confundir al querer escamotear el primero para con siderar nicamente el segund^, ya que si el precio excede a la canti dad del valor de la cosa, o por-el contrario la cosa excede al precio; no habr ya igualdad de justicia (54) ; de lo que claramente se desprende que el precio justo es el que se identifica con el valor de la cosa o sea con el trabajo que contiene. No se trata tampoco de un precio competitivo, como se afirma, por otra parte, dado que casi no existe la competencia, sino de un precio que es la expresin del valor. Pero junto a esta economa precapitalista, se estaba desarrollando, como hemos dicho, una economa capitalista, en la que ya no se cam bia para satisfacer las necesidades del productor, sino para obtener un lucro, una ganancia, actividad propia de los mercaderes o comerciantes, que estaban revolucionando y creando un nuevo sistema. Se trataba, pues, del caso en que una cosa se vende en ms de lo que se pag por ella. Ante esta situacin, de Aquino ya no condena enteramente el comercio, sino que lo acepta como un mal necesario, y el lucro que es el fin de la nego ciacin, aunque en su esencia no implica cosa alguna honesta o necesaria, nada lleva en s vicioso o contrario a la virtud . Y as procede a determi nar ciertos casos en que una cosa se puede vender en ms de o que ha cos tado, sin caer en la condenacin moral: 1) cuando es necesario para la satisfaccin de las necesidades del hogar o para ayuda al necesitado; 2) cuando esta actividad presta un servicio al pas, siempre que el beneficio no sea mayor que el trabajo prestado; 3) cuando se ha incrementado o mejorado la mercanca; 4) si han cambiado las condiciones de tiempo y lugar; 5) en caso de riesgo. Ya no se condena totalmente al comercio y el comerciante, sino que, no sin ciertas reticencias por cierto pues se teme que la movilidad mental que produce el comercio conduzca a la desorganizacin social , se lo acepta y busca una justificacin para la ganancia, en vista de que comienza a ser una actividad cada vez ms fundamental de la economa, en la cual la Iglesia juega un rol esencial. Sin embargo, en esta etapa de transicin, todava se trata de asimilar, en cieta forma, la ganancia del comerciante a la del campesino y artesano, como se desprende de ls casos anotados, sin que aun llegue a constituir el beneficio una categora independiente, como ha de acontecer despus. Toms de Aquino es opuesto al prstamo con inters o sea a la usu ra. Su argumento inicial es de tipo aristotlico o sea que se basa en la esterilidad del dinero que, por lo mismo, no puede engendrar ms dinero. Se apoya tambin en los Evangelios y los Padres de la Iglesia, que se
(54) Citamos de icuerdo con la Antologa de Silva Herzog.

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haban producido contra esta forma de ingreso. E3 Derecho Romano, por su parte, aunque indirectamente, le suministra los elementos para un nuevo argumento, ms bien ingenioso que persuasivo, al clasificar las cosas en aqullas: que se consumen inmediatamente al usarse, como el pan y el vino: y las que pueden usarse sin consumirse, como la tierra o una casa.. Si bien respecto a estas ltimas, se puede separar el uso de la propiedad, no as en Cuanto se refiere a las primeras, res pecto de las cuales no puede cederse el uso sin la propiedad. Al tra tarse de una casa o de la tierra, se puede ceder el uso de la misma sin la propiedad y percibir un arrendamiento por tal uso; pero no se pue de ceder el uso del vino separndolo de la propiedad del mismo, porque esto sera realmente absurdo (55). Como el dinero se lo clasifica entre los bienes consumibles, resulta, en consecuencia, que no se puede perci bir inters, que es el pago por su uso, la usura. Mucho ms moderno resulta su argumento de que el inters es el pa go del tiempo y como segn el autor, el tiempo es de Dios, no puede co brarse intereses, porque sera obtener un precio por una cosa que no le pertenece al prestamista. Ms tarde, un economista de la escuela austra ca, Bohm Bawerk, con el fin de justificar el inters, ha de sostener, en sentido contrario, que el inters es el pago del tiempo, con ,1o cual toma relieve el argumento tomstico. Si bien el trabajo ya no es considerado como totalmente indigno, se establecen claras diferencias entre el trabajo fsico, calificado como^ servil, y el trabajo intelectual, propio de los nobles; as la divisin deP trabajo es la consecuencia de la desigualdad de las capacidades humar as, resultando que las clases o mejpr los estamentos, no son el produc to del pecado, sino de la voluntad de Dios, por lo que cada cual debe man tenerse en su propia funcin, sin aspirar a salir de ella. De este modo, se trata de eternizar y mantener la jerarqua medioeval, dentro de la cual cada imo debe cumplir con la funcin que le ha sido asignada, debiendo aceptar rsignadamente todas las desigualdades, sometindose volunta ra y humildemente a ellas. Desde este punto de vista, se presenta como conservador y esttico, y est en oposicin a la movilidad y desarrollo capitalista. De manera que, si por una parte, expresa ciertas ideas bur guesas, hasta habrsele llamado el primer representante de la burguesa, en lo fundamental se esfuerza en estabilizar la estructura jerrquica medioeval. En Aquino, como en los Padres de la Iglesia y dems esco lsticos y canQnistas, no se encuentra ningn intento de reforma social,
(55) "Luego, si uno quisiera por una parte vender el vino y por otra el uso del vino, vendera la cosa dos veces o vendera lo que no existe: por cuya razn pecara manifiestamente >or injusto. Por la misma razn comete injusticia e! que presta vino o trigo, pidiendo s& le den dos recompensas, una la restitucin de igual cosa y otra el precio deJ uso, que se llama usura .

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ya que su modus vivendi, consiste en mantraier la el momento oportuno, a los cambios ya consimiados (56)

o plegar, en

Para Alejandro de Hales (1245), el comercio ya no es malo en s mismo, est en armona con la ley ng,tural y slo es pecado cuando se realiza en n campo de actividfd ilcito; acepta y legaliza las ganancias moderadas; en cuanto al inters, lo condena, diferencindolo del lucro obtenida por el arrendamiento. Para Ricardo Middleton (1249-1308), el comercio no slo es conve niente sino necesario, debido a que los pases han sido diversamente do tados por la naturaleza; el precio justo se confunde con el precio del mercado, o sea que se comienza a colocar en primer trmino la deter minacin del precio por la oferta y la demanda ; condena todava el prs tamo a inters, considerando que ste es el producto del trabajo, ya que el dinero es estril, y, por lo mismo, i>ertenece al prestatario, puesto que el prestamista no realiza ningn trabajo productivo; pero se da cuenta de que existen prstamos con fines de consumo, as como otros para la produccin. Duns Escoto (1266-1308), afirma que la propiedad no depende de leyes naturales ni divinas, sino del derecho positivo; el comercio no slo es til sino necesario para la colectividad; los comerciantes son indispensa bles para el desarrollo econmico y la ganancia se justifica por la acti vidad o trabajo realizado, de manera que es un salario por el servicio prestado; slo merecen censura los acaparadores que elevan injusta mente el precio, el mismo que debe ser libremente establecido entre el vendedor y comprador; condena aun la usura, pero acepta el que se pague una multa, cuando el prstamo no se liquide en la fecha establecida. Per conforme se va desarrollando la economa y el comercio, se distiende paralelamente la rigurosidad de los conceptos y se busca jus tificaciones para el cobro del inters. Ya Francisco de Majnx)nis, disc pulo de Dims Escoto, ha de expresar que en el derecho natural no existe ninguna prohibicin para el pago del inters. ' Las teoras del lucro ce sante y dao emergente, han de constituir luego magnficas puertas de salida para el problema que viene inquietand' a los canonistas, quienes
(56) Sa<nto Toms no tena ningn propsito de reforma social. En tanto que la Iglesia primitiva aceptaba el orden social, como algo fijo e incapaz de ser reformado, tolerndolo simplemente como corrupcin peicaminosa del orden del Dei-echo natural, la Iglesia medioeval, representada por este retoo de la, nobleza, aceptaba el orden so cial con sus desigualdades evidentes y sus aproximaciones lamentablemente relat'#as a T os ideales de la Iglesia, como el orden lgico, natural y necesario del mundo. Tratar de reformar el orden social e<iuivala a interferir en algo planeado por Dios de acuer do con el principio de plenitud.Historia del Pensamiento Social....H. E. Barnes y H. Becker Pg. 257.

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establecen que se puede cobrar una indemnizacin por el dao sufrido, dao emergente; o por haber dejado de ganar o de lucrar, como conse cuencia del prstamo de dinero, lucro cesante; adems se justifica el co bro de inters, por el riesgo sufrido. Ha de ser con la Reforma, que las limitaciones a la usura han de des aparecer, dndose amplio campo al prstamo con inters que, por lo dems, se viene practicando continuamente, debido al incremento de las transacciones comerciales, y a pesar de las condenaciones tericas que tratan de limitarlo./As, mientras Lutero est de acuerdo con los canonis tas, en las tesis degusto precio y el repudio a la usura, Calvino encuentra que con el dinero prestado se puede comprar bienes que luego produzcan una renta, justificando as el pago de inters. En otros trminos, se ha comenzado a diferenciar plenamente la funcin del dinero como capital, que es lo que permite a su poseedor extraer un beneficio, ima renta. 1 Nicols de Oresme (1320-1382), escribe en el siglo XIV, en el que se va precisando la transicin hacia el capitalismo, lo que influye notable mente en su obra, donde realiza ima decisiva separacin entre la econo ma y l teologa, dando un verdadero impulso al estudio de los fen menos econmicos hasta el punto de que su Tratado sobre la primera invencin de la moneda , se ha considerado como ima verdadera mono grafa de carcter econmico. Aparece seguramente como el primero en muchos aspectos. Primer traductor al francs de Aristteles, sigue sus pasos tanto en lo que se refiere a la investigacin del origen de la mone da, como al anlisis de las cualidades que hacen que los metales precio sos se utilicen como dinero; inclusive perfecciona el anlisis aristotli co en algunos puntos. Els quizs el primero que piensa en un sistema bimetalista ya que Aristteles razon siempre en trminos monometalistas en el cual los va lores de las monedas de oro y plata, estuvieran en relacin con el va lor del metal como mercanca, lo que ha de dar firmeza y estabilidad al sistema. El primero en esbozar una teora cuantitativa del dinero, aunque en una forma muy mecnica, al establecer una relacin entre la cantidad de numerario y las riquezas naturales, sealando que un aumento de aqul sin la de stas, determinara un alza de los precios o viceversa. Por muy mecnica que pueda ser esta interpretacin ^ y en realidad toda teora cuantitativa es una jruxtaposicin mecnica de masas de dinero y mercancas , encontramos en la concepcin de Oresme, un anticipo de la indicada teora. En cuanto al comercio, lo acepta no como un mal, segn lo hiciera Toms de Aquino, sino como una necesidad indispensable para el desarro-

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lio econmico de la sociedad, ya que el comercio es un privilegio y una necesidad de toda la comunidad y de cada uno de sus miembros . Sin embargo, establece una diferencia entre las actividades que son realmente tiles porque tienden a la satisfaccin de las necesidades, y aqullas no civas, que se refieren a comerciar con la misma moneda, como el caso de los cambistas. De todas maneras, el comercio y los comerciantes, tan menospreciados antesi, adquieren indudable categora, pues Oresme em prende en una verdadera defensa de la clase mercantil, que comienza a jugar un rol fundamental en la actividad econmica. La facultad de aciiar moneda, pertenece al monarca, pero ste no tiene derecho para alterarla, menoscabarla o devaluarla, porque ella es un patrimonio de la colectividad. Por lo mismo, Oresme condena acremen te las continuas devaluaciones que practican los monarcas de su tiempo, ya para atender gastos de guerras o para los grandes dispendios reales, basndose en las mimas funciones de la moneda; puesto que como medi da del valor de las cosas, debe ser estable; y como reserva del valor, al constituir la expresin del trabajo, del esfuerzo individual de las perso nas, no puede ser alterada sin perjuicio de ese trabajo y ese esfuerzo, porque si un hombre da su pan o el trabajo de su cuerpo a camb. de dinero, ste ciertamente le pertenece a l solo, exactamente como le per tenece su pan o su trabajo . Oresme considera que toda alteracin de la moneda es un tributo, un impuesto que grava al pueblo; una forpia disfrazada de apoderarse de una parte de su riquesa, im verdadero robo, ms condenable que la usura. Desde el momento en que la utilidad obtenida por el usurero no es tan excesiva o tan perjudicial en general como esta alteracin, que es impuesta a toda la comunidad, yo digo que es, no slo como la usura, si no tai! tirnica y fraudulenta, que dudo entre llamarla robo violento o exaccin fraudulenta. Slo la voluntad colectiva, en momentos determi nados como la guerra o el rescate del prncipe, podra ser capaz de con sentir una devaluacin, pero jams sta debe ser impuesta por el arbi trio del soberano. No puede encontrarse un mejor alegato en contra de las devaluacio nes monetarias, cualquiera que sea la forma que, se adopte para ello. El enfoque, bastante certero para su tiempo, que hiciera Oresme de los pro blemas monetarios, le ha valido el que se lo califique como uno de los pri meros economistas.

Si

SEGUNDA PARTE

LA SOCIEDAD CAPITALISTA

No es fcil situar con precisin, cundo comienza verdaderamente la etapa capitalista; para aqullos que plantean sus teoras en el mimdo vaco de la abstraccin total o quieren evitar las crticas al sistemia, ste ha existido desde siempre o no ha existido nunca. Eln realidad, se puede afirmar que el capitalismo se inicia en el siglo XIV-XV, pero no llega a precisarse sino en el siglo XVI; esto en trminos generales, ya que su trayectoria no es simviltnea en todas las naciones de Europa. En cuanto al concepto jnismo de lo que es el sistema capitalista, el capitalismo, tampoco se puede encontrar, como es natural, un completo acuerdo, ya que las determinaciones y definiciones difieren grandemente, en conformidad con los puntos de vista y las tendencias de cada autor. El Profesor Maurice Dobb, de la Universidad de Cambridge (57), consi derando la influencia que han tenido en la investigacin e interpretacin histricas, las diversas corrientes o teoras formuladas sobre el capital, y que se hallan generalmente asociadas a los diversos conceptos sobre la naturaleza del desarrollo histrico, lo que establece por otra parte, dife rencias respecto al tiempo de la aparicin de este perodo, las ha dividi do en tres grupos, que se pueden sintetizar as : En el primero, s anotan los conceptos del conocido escritor Werner Sombart, que encuentra la esencia del capitalismo, no en la anatoma o fisiologa del sistema, sino en el espritu de la poca , espritu del tiem po , que se sintetiza en la pasin de aventura y empresa, de clculo y racionalidad de la burguesa. A la concepcin idealista de Sombart, se su ma, entre ptros, la de Max Weber, para quien el espritu del capitalismo est en la bsqueda racional y sistemtica del beneficio y se halla pre sente donde quiera que la provisin industrial de las necesidades de un grupo humano, se realiza por el mtodo de la empresa, el establecimien to racionalizado y la contabilidad capitalista. Como lo expresa Dobb, si el espritu del capitalismo es el que engen dra histricamente la realidad econmica capitalista, tendremos que ave riguar por qu y cmo aparece ese espritu, cosa que no logra explicar el

<57) Studies in the Development of Capitalism. Ed. International Publishers. Pgs. 1 sgts.

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idealista Sombart y su escuela, y que ha de llevamos a investigar las cau sas eccmmico-sociales que condicionan histricamente esa aparicin. En el segundo, se agrupan los conceptos, ms implcitos que expl citos, de aqullos que identifican el capitalismo con la produccin para un mercado distante. El capitalismo aparece cuando los actos de pro duccin y venta se hallan separados en el espacio y en el tiempo, por la intervencin del comerciante al por mayor, que adelanta dinero para la compra de mercancas, con el fin de venderlas y obtener un beneficio. Se trata de nociones que descienden directamente de la Escuela Hist rica Alemana, con su distincin entre economa natural y economa monetaria , y su nfasis en el rea del mercado, al definir las fases del crecimiento del mundo econmico moderno (Bucher, Schmoller). A esto generalmente se agrega la nocin del capitalismo como un sistema, cuya actividad se halla dominada por el incentivo del lucro, la inversin del dinero para obtener un beneficio, ya sea en el comercio, la usura o la pro duccin; o se lo describe como el sistema en el cual una riqueza que no es la tierra, se usa con el propsito definido de obtener un ingreso (Pro fesor Hamilton) ; a veces parece aplicarse el trmino a cualquier uso adquisitivo del dinero (Pirenne), para quien, sin duda, los orgenes medioevales del capitalismo se hallan en el siglo XII; o se lo define co mo un sistema de economa de cambio , en el cual el principio orien tador de la actividad econmica es un ilimitado beneficio (Profesor Nussbaun), quien agrega como una caracterstica del sistema la dife renciacin entre propietarios y trabajadores no propietarios . Estos conceptos bastante imprecisos y que en cierta-forma pueden aplicarse a otras etapas econmicas, no pueden dar una concepcin clara y verdadera de lo que es y significa el capitalismo como un sistema de conjunto, con sus caractersticas esenciales ; la aplicacin de tales con ceptos nos llevara al absurdo de sostener que casi todos los perodos de la historia han sido capitalistas. En el tercero, se considera la concepcin de Marx sobre el capita lismo, quien propiamente creara el trmino, y que no busca su esencia en el espritu de empresa ni el uso de la moneda en las transacciones cambiaras con el fin de obtener una ganancia, sino en el modo de pro duccin determinado por el desarrollo de las fuerzas productivas, la tc nica, la forma de propiedad que afecta a los medios de produccin, y las relaciones sociales que se establecen entre los hombres, de acuerdo con la posicin que ocupan dentro del proceso productivo; no se trata de un simple sistema de produccin para el mercado, produccin de mercan cas, sino de un sistema en el cual la fuerza humana de trabajo se trans forma en una mercanca; se compra y se vende en el mercado como cual quier otro objeto de cambio. 86

Para qu emerja este sistema, dos requisitos histricos son indispen sables: la concentracin de los medios le produccin en las manos de unos pocos, la clase capitalista, y la existcueia de otra clase, despoja da de la propiedad de esos medios, y que (> halla, en consecuencia, obli gada a vender su fuerza de trabajo ou 'l niercado, por un salario, los asalariados. Por lo mismo, lo que raraeteriza al sistema, es la compra de fuerza humana de trabajo para la obtencin de plusvala. Ese proceso de divorcio de los medios de produccin y la fuerza de trabajo, antes uni dos en la produccin artesanl, conjugados en la persona del pequeo productor independiente: ese proceso de destruccin de la propiedad pri vada, basada en el trabajo personal, para reemplazarla por la propiedad capitalista, basada en el trabajo ajeno; ese proceso por el cual aquellos medios de produccin y de consumo, que no son capitales en s, se trans forman en capital; todo eso constituye el proceso mismo del sistema ca pitalista de produccin. Estos conceptos, que definen al capitalismo como un modo de pro duccin, son los tnicos valederos, a nuestro entender, para determinar sus propias caractersticas, diferencindolo de los otros modos de pro duccin precapitalistas, a los que nos hemos referido en los captulos anteriores. Ahora bien, como el ca{)italismo, al igual que cualquiera otra for macin econmico social, no ha sido ni es una cosa inmvil, dada de una vez para siempre, sino que Jia tenido que pasar por diferentes fases de desarrollo; nacimiento, crecimiento, maduracin y decadencia, tendremos que analizar esas fases o subetapas, concretas y sucesivas, en diversos captulos, para mejor comprender tambin el desarrollo del pensamiento econmico, que no es otra cosa que la expresin de esas transformacio nes y cambios.

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CAPITULO IV

EL CAPITAL COMERCIAL LA CORRIENTE MERCANTILISTA

En las entraas mismas de la Edad Media, se gesta y comienza a desarrollarse el capitalismo. La fundicin del hierro por mtodos mejores, determina una adelanto en los instrumentos de produccin: el arado de hierro en la agricultura, hace posible que se ample y diversifique el culti vo; el perfeccionamiento de las herramientas artesanales, permite la se paracin de unas profesiones de otras, como la del herrero que da lugai a las del cerrajero, cuchillero, armero. Todo esto trae una mayor produc tividad, una mejor divisin del trabajo entre la ciudad y el campo y una ampliacin del cambio interno y el comercio exterior. Debido al aumento del comercio y el cambio, se desarrolla en el cam po la produccin mercantil o sea la produccin para el mercado, que ha de traer, a su vez, una crecinte diferenciacin entre los campesinos, de bido a las variadas condiciones en que trabajan, dada la diversa calidad de las herramientas y de la fuerza o destreza personal, determinando que algunos obtengan ventajas y utilidades, mientras los dems van redu cindose a la pobreza, ya que se enfrentan a un mercado impersonal, don de ha comenzado a actuar la competencia. De esta manera, en la pro duccin simple de mercancas, que es anterior al capitalismo, pero que participa de su naturaleza i cuanto se basa en la divisin del trabajo y la propiedad privada, se encuentran ya los grmenes de una polariza cin entre poseedoras y desposedos, propietarios y no propietarios, ba se sobre la cual ha de desarrollarse el sistema capitalista. Sin embargo, la lentitud de este mtodo no responda a las exigencias del mercado mun dial creado por los descubrimientos. Ya en los siglos ulteriores de la E3dad Media, ciudades como Genova y Venecia, se han enriquecido con el comercio de Oriente. Cuando en la segunda mitad del siglo XV, con motivo de la toma de Constantinopla por los turcos, el comercio de Occidente-Oriente, queda interrumpido, Coln, en su busca de una va hacia las Indias Orientales, tropieza con Amrica en 1492, y ms tarde, en 1497 V ^ c o de Gama las encuentra circuimavegando el continente Africano. Tanto la expansin interna como la colonial exterior, que han sido posibles debido a la brjula, la plvora, el can, la imprenta, etc., de terminan una extensin cada vez mayor del mercado; y el desarrollo de las fuerzas productivas, que ya no puede mantenerse dentro del marco de

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la produccin medioeval, limitala por el feudo que esclaviza al pequeo productor y el gremio artesanal que controla y obstaculiza la produc cin, ha de llegar a transformar el viejo sistema para dar lugar a una nueva estructura econmica, la capitalista. En verdad, al intensificarse el cambio y las posibilidades del mer cado, los gremios ya no pudieron impedir la competencia, pues los maes tros de taller, impulsados por el incentivo de la ganancia, comenzaron por violar las disposiciones gremiales, aumentando el nmero de opera rios, prolongando la jornada de trabajo, etc., hasta terminar por inde pendizarse ; esto trae la diferenciacin entre los artesanos, pues unos con siguen medrar y enriquecerse, transformndose en capitalistas, mien tras otros se empobrecen y van a rm ar las filas de los asalariados, al igual que los oficiales y aprendices. Por otra parte, el desenvolvimiento del comercio, y de la clase co merciante, permiten que el capital comercial comience a penetrar en la esfera de la produccin, controlando sus procesos. Sobre todo en el cam po, el comerciante, que al comienzo es un simple intermediario entre el pequeo productor y el mercado que se ha ido alejando, se transforma en un mayorista que suministra dinero, materias primas y ms tarde he rramientas, al artesano que trabaja para su proveedor, a precios bajos, establecidos de antemano.-En realidad, recibe un salario por las materias primas ajenas que transforma con su trabajo, pero an labora en su ha bitacin, lo que da lugar al denominado sistema de trabajo domstico capitalista; ms tarde estos pequeos productores cados en la red de los comerciantes, han de reunirse, bajo su direccin, en e] gran taller ma nufacturero, que se diferencm del artesanal por su extensin y la avan zada divisin del trabajo, de carcter tcnico, que se organiza dentro de l. En verdad, aunque la produccin se sigue haciendo fundamentalmen te con herramientas movidas a mano (manufactura viene de manus, ma no, y facere, hacer), la divisin del trabajo alcanza una extensin consi derable, que permite una mayor productividad y mayores beneficios, tras de los cuales se lanza ansioso el empresario que acaba de nacer y que tanto difiere ya del maestro artesano. En el campo, asimismo, aunque ms lentamente, se han ido disten diendo y modificando, cada vez ms, las relaciones de produccin, al con tacto con el cambio y el mercado. El seor feudal, anheloso de nuevas comodidades y lujos, que no puede encontrar dentro de su economa ce rrada, acude a la ciudad en demanda de lo que necesita y para ello re quiere dinero, lo que determina que, en vez de trabajo, exija a sus siervos prestaciones en mo'neda, transformando la renta trabajo y la renta en es pecie, en renta monetaria, sometiendo a los campesinos pobres a la ms 89

cruel y espntosa explotacin, lo que ha de engendrar las largM y per sistentes luchas de la clase campesina contra los terratenientes y con ellas la destruccin del sistema feudal, abrindole el camino a la bur guesa, que luego de utilizar al campesinado, le vuelve las espaldas. Para el desarrollo del nuevo sistema de produccin capitalista, como ya hemos anotado anteriormente, dos premisas eran indispensables: tma acumulacin de capital, lo que se ha llamado la acumulacin originaria dH^wiptaJr y una cwcentracin de fuerza humana de trabajo, b sea de hombres que, desprovistos de medios de produccin y sin n in g ^ a ata dura servil, pudieran vender en el mercado su fuerza de trabajo. En Inglaterra, donde mejor ha sido estudiado este proceso, la acu mulacin de fuerza de trabajo la encontramos en el despojo de la tierra de los campesinos y sus pequeos medios de produccin, a lo que se da l pomposo nombre de liberacin de los siervos, como lo demuestran los llamados cerramientos , por medio de los cuales, los grandes terra tenientes, protegidos por el Estado, se apoderaron de las tierras de los pequeos productores, as como de las comunales, sin contar con las tie rras pblicas y de la Iglesia, para dedicarlas a la crianza y pastoreaje de ovejas, como medio de suministrar materia prima a la industria lanera de Flandes, Holanda, y luego de la misma Inglaterra, arrojando para ello a miles de campesinos, a los que hay que agregar los licenciados de lae huestes feudales, que buscan refugio en las ciudades, donde eran trata dos como criminales y sometidos a la disciplina de las casas de espan to o ergstulas, que son las primeras empresas capitalistas, cuando no son ahorcados por miles. Eira el tiempo al que se refiere Toms Moro, al expresar que. las ovejas se coman a los hombres; naturalmente, los tigres con piel de oveja, no eran otros que los grandes terratenientes ca pitalistas. Pero el despojo fraudulento y feroz de los campesinos, no slo per mite que sus medios de trabajo, pequeos y minsculos, se concentren en las manos del empresario agrcola capitalista y conduzcan a la gran produccin; no slo ha de transfrmalos, una vez desprovistos de aque llos medios, en la mano de obra indispensable para el desarrollo de la in dustria capitalista en ascenso; sino tambin en la demanda indispensa ble que requiere la ampliacin del mercado capitalista, ya que se ha des truido la industria domstica, que les permita producir sus propios me dios de vida. El proceso que lleva a la produccin capitalista, puede con siderarse fundamentalmente como aqul de la desintegracin de los me dios de produccin y la fuerza de trabajo, que antes se encontraban uni dos en la misma persona. En cuanto a la acumulacin primitiva del capital, que ha de cons tituir la base de la organizacin y desarrollo de la industria manufactu 90

rera, del capitalismo industrial propiamente dicho, necesitaipos investi gar de dnde provienen las grandes sumas de inero que han de ponerse en marcha, tranformndose en medios de produccin y salarios. Si bien en la Edad Media, surgieron ya dos formas de capital, el comercial y el usurario, el rgimen feudal en el campo y los gremios en las ciudades, impedan que se utilizaran en la produccin; pero con el licnciamiento de las huestes feudales y la expropiacin campesina, las barreras co mienzan a desaparecer, y surgen nuevas manufacturas en los puertos martimos de exportacin, o en el campo, utl2ando los lugares alejados y a espaldas de las ciudades gremiales. Pero sobre todo, el descubrimiento de Amrica, con sus minas de oro y plata y sus inmensas plantaciones, en las que se sepultan miles (de miles de indgenas, sometidos por los medios ms feroces y eispantables que se conocen; el comercio de esclavos, repugnante y feroz, que hace del Continente Africano un campo de caza de hombres negros, y del robo de nios un sistema; el vandlico saqueo de las Indias Orientales y de todas las colonias que caen en las manos de Espaa, Portugal, Holanda, Francia e Inglaterra; todas esas riquezas extradas por medio del frau de, la esclavizacin y la violencia, forman xm solo ro de oro y sangre, que corre por los cauces de] capitalismo europeo naciente. Por otra par te, la afluencia de metales preciosos hacia Europa, ha de traer ima te rrible inflacin, que deprime los ingresos fijos, como los salarios y la renta de la tierra, mientras incrementa las ganancias de los capitalistas, de la burguesa, que repleta sus arcas. El sistema colonial, sobre el que se levanta el comercio y la nave gacin, no slo succiona la riqueza de los pases sometidos por medio de la matanza, la esclavizacin y el saqueo descarado, sino que los con vierte en simples productores de materias primas y en demanda obliga da de productos manufacturados, a travs de la imposicin monopolista de los precios de intercambio y la prohibicin de establecer industrias similares, todo lo cual constituye el gran botn que ha de transformarse en el capital metropolitano. A esto se agrega el crdito pblico o la deuda pblica, que se ex tiende por toda Europa y que, con el sistema colonial y las guetras co merciales, ha de constituir un factor importante de acimulacin ; pues el dinero que se presta al Estado, a precios usurarios, refluye inmediata mente a los bolsillos de los prestamistas, los intermediarios financieros, los industriales y comerciantes, en forma de negocios fantsticos. Luego ha de utilizarse el crdito internacional, que ha de alimentar a la burgfuesa nacional y extranjera. Esto trae, consiguientemente, ayer como hoy, un pesado sistema tributario, que gravita,-cada vez ms, sobre el pueblo, que ha de pagar los continuos emprstitos que se superponen 1

y suceden automticamente y que slo enriquecen a unos pocos. Adems, el encarecimiento de los artculos de primera necesidad, se vuelve per manente y se transforma en un verdadero sistema, a fin de mantener al obrero, sumiso, frugal y siempre agobiado por el trabajo. As la rique za de las naciones , ha de incubarse sobre la miseria popular; la rique za nacional se identifica con la pobreza de las masas. Por otra parte, el sistema proteccionista del Estado, que como dice Marx, fue un medio artificial para fabricar fabricantes, expropiar a obreros independientes, capitalizar los medios de produccin y de vida de la nacin y abreviar el trnsito del rgimen antiguo al rgimen mo derno de produccin , abruman al propio pueblo y a los extraos, con la carga indirecta de los aranceles protectores y con el fardo directo de las primas de exportacin. No es, pues, en forma espontnea y de acuerdo con las leyes natu rales y eternas que ha venido al mundo el sistema capitalista; no se ha realizado el divorcio entre los medios de produccin y la fuerza de tra bajo, ni la destruccin de la propiedad privada, basada en el trabajo per sonal, para reemplazarla con la propiedad capitalista, basada en el tra bajo ajeno, en forma espontnea y providencial; sino siguiendo un pro ceso en el que la violencia, esta partera del sistema, ha jugado un rol esencial. Si el dinero segn Augier nace con manchas naturales de san gre eii un carrillo , agrega Marx, el capital viene al mundo chorreando sangre y lodo por todos los poros, desde los pies a la cabeza . Por eso se burla de aquellos historiadores que nos dicen el cuento dulce de un idilio capitalista, en el que unos se enriquecen porque son buenos y aho rrativos, mientras los malos y derrochadores no tienen ms que vender su propia pelleja (58). El comercio y la manufactura han ido creando la gran burguesa; en los gremios se concentra la pequeo burguesa, cada vez ms golpea da por la competencia que los disgrega y somete al dominio de aqulla; pero en frente y paralelamente se est desarrollando el proletariado, de manera que como resultado da este proceso, se van diferenciando y acen tuando dos clases opuestas y contrarias, capitalistas y asalariados, cu ya lucha ha de constituir la base de la historia moderna y contempor nea. Quizs como en ninguna otra poca, el proletariado naciente ha si do vctima de un tratamiento ms inhumano y brutal; pues el Elstado interviene directamente para forjar la disciplina carcelaria de la fbrica, fijar salarios, etc., por medio de leyes terroristas que aseguran al em presario mano de obra barata y magnficas ganancias.
(58) De los varios estudios que se han hecho sobre el origen y desarrollo capitaIteta, cansideramos qufi ninguno ha supsrado la calidad cientfica del realizado por Marx, en el Cap. XXIV de El Capital, al qe nos remitimos.

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Hemos llegado, pues, a la poca del desarrollo y predominio del ca pitalismo comercial y surgimiento de la manufactura; poca del comer ciante propiamente dicho y el comerciante manufacturero; de la clase comercial, en definitiva, que surgiendo de las entraas medioevales, vi ve y se afianza; comienzos del capitalismo financiero que crea los haxueos; las bolsas, la letra de cambio ; del capitalismo manufacturero que nos da la contabilidad por partida dobl, que hace posible la conduccin de la empresa capitalista, con los nuevos conceptos de capital y beneficio; de la sociedad por acciones, fuerza matriz del desarrollo capitalista, etc. Eipoca de la formacin del Estado nacional y monrquico, expresin del mercado que se ha ido ampliando a regiones cada vez ms lejanas, superponindose al aislamiento medioeval y a las vallas interiores que limitaban la expansin del comercio y el desarrollo de la clase mercantil ; poca de la monarqua absoluta, que se levanta, sobre la nobleza menor y la burguesa de las ciudades; de la Reforma, que quebranta el poder de la Iglesia, endurecido caparazn medioeval, y con Calvino, dicta normas favorables para el desarrollo mercantil; del Renacimiento, que trae un nuevo concepto del hombre como tal, con sentido bastante individualista, pero que an necesita del Estado para crecer y afianzarse; del renacer de la Literatura y el Arte, bajo el reflejo de la antigedad; de la cien cia que lucha por su autonoma, especialmente de las ciencias naturales? que han de incubar el moderno concepto del derecho natural. El hombre ha dejado de fijar sus ojos en el cielo para ponerlos en el suelo; poca de las grandes personalidades, gigantes del pensamiento y de la accin, que no se encierran en sus gabinetes, sino que se colocan valientemente en el centro de todos los problemas de su tiempo y del mundo.

LA DOCTRINA MERCANTILISTA La corriente llamada mercantilista, constituye el reflejo de esta eta pa del desarrollo y predominio del capital comercial. No se trata propiamente de una escuela, sino de un conjunto de pro cedimientos prcticos en el campo del hacer econmico, ms que en el del pensar; de la accin ms que la reflexin; de la poltica econmica ms que de la teora econmica. Y es que la doctrina y la teora se nutren de la actividad prctica; la reflexin cientfica tiene su origen en la ac tividad directa del hombre sobre las cosas. No vamos a discutir la fecha exacta del nacimiento del mercantilis mo ni la conveniencia de su nombre ^pues se le ha llamado tambin Colbertismo, intervencionismo, etc. ya que tales disquisiciones carecen de 93

trascendencia; pues basta indicar que se practica fundamentalmente desde fines del siglo XV hasta fines del XVII. Por otra parte, aunque no podamos decir que el mercantilismo constituya un sistema coherente de explicacin e interpretacin, ya que ms bien se trata de un conjun to de observaciones sobre diversos hechos econmicos; aunque no hemos de encontrar siempre homogeneidad en las opiniones, pues si en lo fun damental el mercantilismo expresa el pensamiento econmico de la bur guesa comercial, como consecuencia del predominio del capital comercial sobre el industrial, que an se subordina a aqul, existen oposiciones cir cunstanciales de intereses entre estas capas de la burguesa, que se ex presan en ciertos matices divergentes de opinin, como en el caso del monopolio, por ejemplo; sin embargo hemos credo conveniente comenzar trazando sus lneas generales, anotando aquello que le da unidad en me dio de la diversidad; sealando los hilos conductores que han de orien tamos entre la variedad de las medidas prcticas que, con sus caracte rsticas propias, se aconseja y pone en accin en cada pas. Las caractersticas del mercantilismo pueden sintetizarse as: a) Afn de atesoramiento .Adam Smith y tras de l todos sus su cesores a travs del siglo XIX, acusaban a los mercantilistas de haber sostenido que el oro y la plata son la nica riqueza; investigaciones pos teriores quizs han desvanecido tal imputacin, aunque no se puede ne gar que generalmente consideraron los metales preciosos como la rique za fundamental y su acumulacin como un ndice de la riqueza de las na ciones. Naturalmente, esta actitud es explicable: estamos en una etapa en la que crece la economa del mercado y el cambio y la importancia de la moneda alcanza el primer plano en la actividad econmica; el valor de uso ha cedido su puesto al valor de cambio y a la moneda en que se materializa; sta al transformase en el equivalente general de las mer cancas, a] encarnar el trabajo social, general, abstracto, confiere al in dividuo un gran poder sobre el producto social, que hace que se la bus que y atesore, elevndola a la categora de fetiche; poca de acumula cin del capital que no encuentra una forma mejor que el numerario, que, adems, ha de ejercer las funciones de medio circulante y de pago, conviccin de que la corriente monetaria vitaliza la actividad econmica fundamental,-qe es la del comercio y de los comerciantes; de los altos precios, que engendran magnficas ganancias. La crtica simplemente negativa, peca por el hecho de no comprender que la pe-netracin capitalista, en esta poca, se realiza en la esfera de la circulacin, y desde este punto de vista se enfocan todos los problemas, lo que da singular importancia a la moneda y los metales pileciosos. Los mercantilistas hq,n sido plenamente reivindicados, entre otros, por Keynel, que aun les supone la intuicin genial de haber sostenido 94

Ja necesidad de una abundante corriente monetaria, como un medio de obtener una baja tasa de inters y con ella una mayor inversin del em pleo de factores productivos desocupados; de manera que para ellos el dinero ya no es un simple instrumento de cambio, sino un medio de ob tener una produccin y ocupacin plenas. Por otra parte, su poltica no es de ahorro, como ha de serlo para los clsicos, sino de gastos, ya que a mayores gastos corresponden ma yores ingresos, por lo cual se estimula el lujo y el consumo superfluo, as como la construccin de grandes obras pblicas (59). En definitiva, numerosos autores, entre ellos Heckscher, con su tan importante obra titulada El Mercantilismo , han contribuido enorme mente a una mejor comprensin de la verdadera actitud mercantilista. b) El horror a los bienes. El Profesor Heckscher, ha insistido en esta caracterstica mercantilista, consistente en un afn casi fantico por vender, por deshacerse de los bienes, coincidiendo con el anlisis pe netrante que hace Marx del capital comercial, como lo anota can razn Roll; el horror a acumular bienes es tan evidente en todos los escritores mercantilistas, como el afn de obtener oro y plata. En realidad, se con funde dinero con capital; frmula fundamental de transaccin ya no es M D^ M , en que se compra y vende para satisfacer necesidades, sino D^ M D+d, o sea que se emplea dinero para obtener ms djnero, para lucrar, que es la funcin del capital ; por lo mismo no hay que retener las mercancas sino transformarlas en ms dinero del que se invirtiera para adquirirlas. Para los mercantilistas, que no hacen sino traducir la impresin exterior e inmediata de los fenmenos que enfrentan;'la utilidad o el be neficio no puede derivarse sino de las transacciones comerciales y sobre todo del comercio internacional, que para ellos es el nico que produce un excedente de riqueza, un producto neto, que no proviene sino del ac to de vender a mayor precio del que se compraos excedente que, en con secuencia, no se puede obtener sino ganando lo que otro pierde, ya que las ganancias se las considera como el fruto de la especulacin, consistente en tomar ventaja de la diferencia de precio. Ya DAveaiant escriba que el pas no se enriquece con el comercio interno, donde slo cambia la ri queza relativa de los individuos, sino con el comercio internacional, que aade un excedente neto al pas.
(59) Consideramos que las apreciaciones de Keynes son bastante exagerad?, en su empeo de dar a los mercantilistas una interpretacin en trrainos modernos, lo que ha de llevarlo a conferir a sus expresiones un sentido que quiz no tuvieron.

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Si para los fisicratas slo el trabajo aplicado a la tierra es el pro ductivo y el producto neto viene de la agricultura; si para los clsicos el trabajo es el creador del valor; para los mercantilistas es el cambio y el cambio internacional, de donde se derivan las utilidades; las mismas que deban a segurarse por medio de la intervencin y regulacio'nes del Es tado. Ahora bien, si el excedente que aumenta la riqueza slo viene del provecho o beneficio que se desprende de la enajenacin, es lgico que una de las preocupaciones de los mercantilistas sea la de vender siem pre, y de aqu su horror a mantener o acumular bienes. ' c) Una balanza comercial favorable. Los mercantilistas, a travs de las prohibiciones de la exportacin de los metales nobles y la balanza de contratos, llegan a la concepcin de la balanza comercial (* ), habien do inclusive anotado algunos de los tems invisibles que constituyen la balanza de pagos. Para los pases que no tenan minas que explotar, les era indispensable obtener una balanza comercial favorable, que estuvie ra determinada por un exceso de las exportaciones sobre las importacio nes, lo que dara un saldo de metales preciosos que al ingresar al pas lo enriqueceran. Naturalmente, la balanza comercial no era suficiente para dar una idea cabal de las entradas y salidas del oro, pues existen otros medios que determinan su activo y su^^asivo; pero de todas ma neras, aunque rudimentaria, constituye un instrumento de anlisis que se comienza a utilizar en el campo del comercio internacional. Mauricio Dobb, hace notar con mucho acierto, que seguramente los mercantilistas razonaban en trminos de intercambio o sea considerando la relacin de los precios de exportacin e importacin; de manera que al obtener una balanza favorable, que significa ingreso de oro al pas, los precios tenan que subir, as como bajar en el pas del cual el oro era ex trado ; resultando as que ae venda a precios altos y se compraba a pretcios bajos, o sea que vender caro y comprar barato era uno de sus ob jetivos. Cita a Locke, quien expresa que poseer menos moneda que otras naciones, determina que las mercancas nativas se vendan baratas y las extranjeras caras; as como a Hales y Malynes, que haban expresado que no es la cantidad de las exportaciones, sino la relacin de los precioB de exportacin e importacin, lo que tiene importancia, alegando las des ventajas de la devalucin de la moneda.

(*) Por lo general, se ha considerado que cronolgicamente, la balanza de cen trtes, precedi a la "balanza comercial . ?n embargo, como lo explica Viner, pareoe que C S ta opinin no tiene mucia base histrica, y que slo se trata de diferentes pun tes de vista p'ra considerar el problema.

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Sin embargo, muy poca atencin se dio a los efectos que tal poltica deba causar en la depresin de lTdemanda extei'ior; slo Mun, en su El Tesoro Ingls por el Comercio Exterior , anota que una abundancia de dinero encarece las mercancas nativas con provecho de los ingresos de los individuos privados, pero con perjuicio del beneficio pblico en cuan to a la extensin del comercio exterior, ya que con el encarecimiento de las mercancas declina su uso y consumo. Pero en lo general, los mercan tilistas razonan en trminos de una demanda exterior inelstica, o sea que aunque suban los precios la demanda apenas variara, lo que se ex plica dadas las condiciones de monopolio en que actuaban, especialmen te en lo que respecta a las colonias; y es con>especto a la explotacin colonial, qu las teoras mercantilistas adquieren significacin (60). Por otra parte, el convencimiento que expresan algunos mercanti listas respecto a que ciertos productos ingleses tienen que ser vendidos a altos precios, nos informa de la misma lnea de pensamiento. d) Proteccionismo y Desarrollo Industrial. Ya hemos dicho que los pases que no tienen minas que explotar, deban atraer el oro der otras naciones por medio de una balanza comercial favorable. Para ello era ne cesario exportar la mayor cantidad posible de productos manufacturados, puesto que poseen un peso'especfico menor y absorben una mayor can tidad de trabajo que los agrcolas, hacindose indispensable desarrollar la industria por todos los medios, lo cual determina una proteccin in dustrial por parte del Elstado, que consiste en prstamos de capital, ce sin gratuita de locales, j^rimas a la produccin, subsidios a la exporta cin, etc., etc. La manufactura no slo est amparada en el interior por aranceles protectores, sino por el monopolio en las colonias y los dere chos diferenciales en el extranjero. La manufactura necesita proteccin, porque sin el mercado indispensable se arruinara. De ah que dependa fundamentalmente del comercio y no pueda quedar abandonada a la libre competencia, que no podra aun resistir. Por su parte, el Estado tambin se vuelve uno de los principales manufactureros, sobre todo en aquellos ramos menos accesibles a la industria privada, como lo acredita el llama do Colbertismo en Francia. Todo esto se expresa en una poltica econmica cuyos objetivos fun damentales pueden concretarse as : exportar la mayor cantidad de mer cancas manufacturadas y prohibir o gravar con altas tarifas su im portacin, especialmente de artculos de lujo; prohibir la exportacin de materias primas nacionales, a fin de abaratarlas y utilizarlas en el des
(60) M. Dobb.Studies in th3 Development Publishers. Pgs. 202 y sgts. of Capitalism.Ed. International

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arrollo industrial interior, as como de los metales preciosos; dando, en cambio, facilidades para la importacin de tales bienes. En esta forma se obtena la balanza comercial favorable y la entrada de metlico al pas. Todo esto significa una red de prohibiciones y reglamentaciones aduaneras, que requieren una completa intervencin del Elstado en las dis tintas actividades econmicas y que permite al capitalismo naciente des arrollarse bajo la sombra de la proteccin gubernamental. e) Monopolio y sistema colonial. El monopolio que otorga el Esta do no slo se refiere a la manufactura, sino tambin al comercio y el co merciante, que mantienen indudable preponderancia y , son los que ms reclaman la proteccin estatal. Las numerosas compaas comerciales como la de los Mercaderes Aventureros, Compaa de la Tierra de Orien te, la Moscovita, la de las Indias Orientales, etc., son concesionarias de un monopolio para comerciar con las colonias, de las cuales se extraen millones de utilidades anuales. Pero esta actitud monopolista se expresa tambin en el conti. de la produccin colonial, que se realiza por parte de las metrpolis, con el fin de mantener a las colonias en calidad de simples proveedoras de ma terias primas y consumidoras de los productos manufacturados metro politanos. Con este objeto se obstaculiza el que aqullas puedan desarro llar la produccin de manufacturas, especialmente de las que produce la madre patria , y se las dedica al cultivo de las plantaciones, que han de suministrar las materias primas que sta necesita para su desarrollo in dustrial; pr otra parte, el monopolio comercial impide que las colonias puedan vender o comprar a otros pases que no sean los metropolitanos, establecindose un monopolio de compra y ventaj como puede compro barse con los informes econmicos que corresponden a esta poca, en lo que se refiere a nuestro continente Americano;^ asegurando as los mer cados indispensables para el desarrollo industrial. Este monopolio es el que permite a los pases dominantes precios de intercambio por medio de los cuales se extra, como con una bomba suc cionante, la riqueza de los pases coloniales sometidos y sojuzgados. As se explica tambin el deseo fantico de crear la escasez o sea el horror a los bienes, ya que esto significa altos precios y enormes beneficios; esto ex plica tambin el que se considere al comercio como la nica fuente ina gotable de plusvala. En realidad, es un comercio de asalto y saqueo, el que se realiza du rante esta etapa y que ha. hecho decir a Dobb, que en resumen el mer cantilismo es un sistema de explotacin regulada por el Estado y que 98

juega un papel importante en la adolescencia del capitalismo industrial. A esto es a lo que se denomina poltica colonial o sistema colonial (61). f) Bajos costos de produccin. Adems de los procedimientos ano tados y con el fin de alcanzar los mayores beneficios posibles, se prac tica una poltica de bajos costos, no slo, como hemos visto, en la provi sin de materias primas, sino tambin en lo que se refiere a los salarios, sometidos a la reglamentacin estatal, que los fija, en escala mnima, im pidiendo as que la subida de los precios, determinada por el aumraito del circulante, pudiera aumentar los salarios, con perjuicio de los gran des beneficios de los empresarios. Se trata de justificar esta poltica 4e bajos salarios, aduciendo que salarios mejores volvan ms ociosos y pe rezosos a los trabajadores, que ya lo eran por naturaleza, pues slo un salario que apenas permita la subsistencia, era el nico acicate para de terminarlos a trabajar. El Estado, por lo mismo, no slo fija salarios de hambre a satisfaccin de los grandes intereses capitalistas, sino jor nadas exhaustivas de trabajo, de 14 y 18 horas, en condiciones verda deramente espantosas, utilizando, por otra parte, el trabajo de las muje res y los nios. Jams la fuerza de trabajo ha sido explotada en con diciones tan biaitales y monstruosas como en esta etapa de la acimiulacin primitiva del capital y ascenso del capitalismo, que es lo que hizo afirmar a Marx, que el capitalismo vino al mundo chorreando sangre y lodo por todos los poros . ' g) La tesis poblacionista . ^ A esta ansia de bajos costos y bajos sa larios, corresponde la tesis poblacionista, cuyo objetivo es el de obtener una mayor oferta de trabajo, que deprima los salarios, para lo cual se procura la inmigracin especialmente de mano de obra calificada, lo que origina la tolerancia religiosa. Los mercantilistas generalmente no te men la superpoblacin, cuyo fantasma habr de crear ms tarde Malthus, pues para ellos la abundancia de hombres, constituye la mejor riqueza del pas. h) Baja tasa de inters .Sin embargo de la estimacin que los mer cantilistas tienen por el dinero, de asignarle un uso productivo y la vir tud de activar las transacciones comerciales, su tesis de una baja tasa de inters recuerda la posicin que sobre el inters y la usura mantenan los canonistas, que haban defendido la estructura feudal de la penetra cin del capital dinero. Esto se explica por la necesidad de capitales l quidos que tenan los comerciantes y manufactureros, que aspiraban a obtenerlos a precios baratos o sea con una baja tasa de inters. Maly nes, que no llega a condenar el prstamo con inters, hace ima distincin
(61) M. Dobb.Id. Pg. 209.Economa Poltica y Capitalismo.Ed. Pondo de Cultura, pgs. 216 y sgts.

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entre ste y la usura, a la cual ataca despiadadamente, sosteniendo la ne cesidad de im control de la tasa de inters. Toms Culpeper, aboga por la fijacin de ima mxima tasa de inters, que deba ser de mi 6%, a fin de que permita a los comerciantes ingleses, que pagan el 10%, competir con sus similares holandeses. Child, discutiendo con Manley, afirmaba que una baja tasa de inters es causa de la riqueza y no efecto de la misma, como aqul sostena, ya que una baja tasa de inters estimula el comer cio que es la iqueza del pas; slo m ltimo trmino y puesto que e} huevo era la causa de la gallina y la gallina la causa del huevo , acepta^ ba que el comercio y la riqueza, resultado dei la baja de inters, pudie sen, a su vez, influir en una baja del mismo. Ya hemos dicho cmo se explica esta actitud, en una poca anhelo sa de fondos lquidos, de incipientes servicios bancarios y de competen cia de los comerciantes ingleses y holandeses, a quienes se trata de su plantar. Por otra parte, Keynes, como hemos anotado, les atribuye la intui cin de haber sostenido la tesis de una baja tasa de inters, como la for ma de alcanzar una mayor inversin y la ocupacin de los factores oroductivos. i) Intervendn estatal. Hemos visto, al considerarlos pimtos an teriores, que se trata de una poltica intervencionista o estatista, en que el Estado reglamenta casi en su totalidad las actividades econmicas; no slo interviene en el cambio y el comercio internacionales, sino tambin en la produccin y la distribucin, asegurando altos beneficios a, ios co merciantes y manufactureros. El gobierno mantiene el control econ mico, constituyendo el mercantilismo la poltica de la monarqua abso luta y el Estado nacional.Esto ha hecho afirmar a algunos autores, inclusive Heckscher, que el mercantilismo es una creacin del Elstado, una criatura de origen es tatal. Nada ms lejos de la realidad que esta afirmacin. E Jl Elstado na cional y su poltica intervencionista y nacionalista, no es la causa sino el resultado del desarrollo capitalista y la encamacin de una clase, la de los comerciantes y manufactureros, que lo utilizan como instrumento pa ra impedir la competencia todava inconveniente al desarrollo de la pro duccin industrial y obtener los ms altos beneficios como efecto del mo nopolio y la explotacin colonial; en otros trminos, el Elstado no es sino una palanca movida por los intereses de un sistema y una clase que co mienza a aparecer en el mundo. Y esto es tan claro, si se considera que muy poco despus, cuando el capitalismo y la clase capitalista pueden caminar por s mismos, sin necesidad de andaderas, prescinden, en cuan to es posible, de la intervencin del Estado, lo que se expresa en la doc100

trina del liberalismo econmico, a la que nos hemos de referir posterior mente. Por otra parte, no hay que olvidar que al poder econmico, se lo con sidera como lo fundamental para obtener y mantener el poder poltico; la burguesa naciente y en ascenso, comprende que su enriquecimiento y fortalecimiento econmico, ha de abrirle, de par en'par, las puertas de su dominacin poltica, como ha de suceder muy pronto. j) El anlisis macroeconmico. El hecho de que la preocupacin de los mercantilistas, fuera la prosperidad del Estado, expresin de los in tereses de la clase comercial, hizo que sus consideraciones y anlisis tur vieran un punto de vista nacional, global, que ha hecho que se los recla me como antecesores del anlisis macroeconmico moderno (62). k) Los conflictos nacionales. Los mercantilistas se dieron cuenta de los conflictos econmicos y las contradicciones que el desarrollo del capitalismo deba provocar entre las naciones que comenzaban a saquear se mutuamente, al igual que hacan con sus colonias. La tesis que -sos tiene el principio de que lo que gane una nacin lo pierde otra , es la re presin de ese convencimiento y de la lucha internacional que el capita lismo lleva en su seno; pues los mercantilistas no tratan de ocultar ta les contradicciones sino de formularlas. I) El Imperio de la razn. El desiarrollo mercantil que trae el Re nacimiento, ha trado tambin la razn como instrumento para la inves tigacin del fenmeno econmico. Atrs quedan los dogmas escolsticos y las dudas sobre la legitimidad de las ganancias y otras limitciones ; el afn desencadenado de lucro ha de ser el nico objetivo y gua de la ac tividad econmica. II) Ninguna, p reocupacin por el obrero ni el consumidor. Como se ha visto, en rate perodo no existe ninguna preocupacin por el obrero y la clase trabajadora en general, sino para gravarla y oprimirla en pro vecho de la clase capitalista en ascenso, cuyo enriquecimiento se busca a toda costa. Se lucha contra la ociosidad, considerndola como un cri men que se persigue por todos los medios. La nueva clase en ascenso, no slo condena la ociosidad de la clase terrateniente y sus secuaces, nobles, caballeros, sacerdotes, etc., sino tambin y sobre todo, la ocio sidad de los obreros y artesanos, de los pobres, del pueblo, a quienes so meten a agotadores jomadas de trabajo, para el vertiginoso amontona miento del capital y los beneficios de los nuevos amos insaciables. Asi(62) 23 y S K t s . Jean Claude Antoine. Introduction a LAnalyse Macro-Economique. Pgs.

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mismo, nii^una preocupacin por el consumidor; el comerciante es el dueo del mundo. m) La riqueza de las naciones constituye a pobreza de los pueblos. No hay que olvidar que la riqueza de las naciones, se la confunde con la riqueza de los comerciantes y empresaris, es decir, de la clase privile giada, obtenida a costa de la miseria de las clases desposedas, con cuyo esfuerzo se realiza la concentracin de capitales; cosa que no sorprende, puesto que an actualmente, muchos economistas que propugnan y teo rizan sobre el desarrollo econmico de los pases llamados subdesarro llados, no buscan otra cosa que la acumulacin del capital para el enri quecimiento de un grupo, la aristocracia del dinero, exprimiendo, por to dos los medios, a las masas populares. Solamente en afn de ejemplificacin y con el fin de ilustrar las te sis generales ya sentadas, presentaremos algunos autores, de los ya muy numerosos que encontramos en esta poca y en las diversas naciones, anotando" sus caractersticas esenciales:

ESPAA Desde 1503, Espaa comienza a recibir e oro de nuestra Amrica, primero de La Elspaola, luego de Cuba, Puerto Rico, Panam, hasta que la corriente dorada de los imperios Azteca e Incaico, repletan las arcas de la Casa de Contratacin de Sevilla, desde donde ha de repartirse a to da Europa, inyectando sangre y vida al capitalismo naciente, pero crean do, a su vez, inusitados problemas, que han de inquietar el pensamiento espaol y europeo. El aumento de precios, determinado por la inflacin y agravado por las continuas devaluaciones desordenadas y atrabiliarias; la fuga acele rada de los metales preciosos hacia el exterior, etc., han de constituir la preocupacin de este tiempo. Se trata, pues, de optar medidas para evitar la salida de los meta les nobles, que se cree remediar con un conjunto de controles directos que prohben terminantemente, aun con la pena de muerte en la hogue ra y la confiscacin de bienes, la salida de las monedas y lingotes de oro y plata, que fluyen como la lluvia sobre el tejado, segn anota Hecks cher. Estas medidas son las que han recibido el nombre de bullonismo (de bouillon, lingote), y constituyen una concepcin estrictamente me tlica, en la infancia del mercantilismo. Por otra parte, unas veces se deyaluaba la moneda para impedir que saliera dcl pas; otras, se daba valor mayor, en igualdad de peso, a la ex102

tranjera, con el fin de atraerla de los dems pases; se reglamentaban los tipos de cambio, etc., sin obtener, como es lgico, resultados satis factorios. Si Espaa algo puede ensearnos, dice Gonnard (63), no es preci samente por sus aciertos sino por sus errores, y los errores ensean al gunas veces ms que aqullos, ya que no slo se cometieron las indicadas equivocaciones, sino que, adems, en la sed de oro y plata, se abandon la agricultura e industria, cuyo desarrollo hubiera sido la nica puerta de salida a la inflacin, conduciendo a la Madre Patria cargada de oro y plata,_ a la miseria y destruccin ms completa, como lo demuestran las diversas obras que por entonces se escribieron y en las que se pinta un pueblo reducido a la ms espantosa miseria (64). Entre los varios autores que trataron sobre cuestiones econmicas, podemos citar a Luis Ortiz, cuyo Memorial al Rey para que no salga dinero del Reino , contiene, segn Hamilton, una formulacin bastante notable y lcida de la balanza comercial, abogando por la prohibicin de importar manufacturas y exportar materias primas, lo que enriquece a otros pases. Sin comprender la incompatibilidad de la acumulacin de metales y la baja de los precios, que formula la teora cuantitativa, sos tiene que con una balanza favorable no slo no saldr dinero, mas de otros reinos vendr a sto^, y forzosamente han de bajar las cosas de los excesivos precios en que al presente estn . El Padre Mariana (1537-1623), se opone a las medidas bullonistas en su Tratado y Discurso sobre la Moneda de Velln , que recuerda a Oresme por su nfasis en afirmar que los prncipes no tienen derecho a modificar las monedas, porque ello significa un impuesto y un tributo al pueblo (65) *. Los recursos del tesoro real no deban buscarse en las
(63) Ren Gonnard.Historia de las Doctrinas Eoonmioas.Ed. Aguilar. Pgs. 65-66. (64) Con visin prcftica, los economistas espaoles del siglo XVII (Sancho de Moneada, Pedro Fernndez Navarrete, Gernimo de Cevallos, Jos Pellicer de Ossau, Di^o de Saavedra Fajardo, Francisco Martnez Mata, Miguel Osorio y Redil y otrte muchos) denuDiClaron Ja mayor parte de los males que llevaron a Espaa a la ruina, tales como los mayorazgos, la mano muerta, la vagancia, la despoblacin forestal, el exceso de eclesisticos, el menosprecio del trabajo y las artes manuales, el reparto in discriminado de limosnas, el caos monetario y la tributacin opresiva .'Earl J. HamUton.La Decadencia espvaola en el siglo X V II.Pag. 131. (65) Porque si el prncipe no es seor, sino administrador de los bienes par ticulares, ni por este camino ni por otro les podr tomar parte de sus haciendas, como se hace, todas las veces que se baja la moneda, pues le dan por ms lo que vale me nos, y si el prncipe no puede echar pechos contra la volimtad de sus vasallos ni ha cer estanques de las mercaduras, tampoco podr hacerlo por este camino, porque todo es uno y todo, es quitar a los del pueblo sus bienes por ms que se les disfrace con dar ms valor legal al metal de lo que vale en s mismo, que son todos las invenciones aparentes y doradas, pero que todas vara a un mismo paradero, como se ver ms claro adelante .

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alteraciones monetarias, sino en la disminucin de los gastos y liberali dades regias; en la revisin de las fortunas adquiridas por los funciona rios prevaricadores; en los impuestos a los artculos de lujo que*consiunen las clases adineradas. Mariana se da cuenta de la existencia de dos valores en la moneda; el natural o intrnseco, que depende de la cantidad y calidad del metal; y el legal o extrnseco, que se le da por ley; los mismos que deban p ^ manecer en estrecha relacin para mantener una moneda sana (66). Sos tiene la necesidad de elevados derechos a la importacin, como medida para favorecer la actividad econmica interna y el aumento de la pobla cin espaola. Estas ideas bastante sensatas y que realmente no pueden calificar se en rigor de mercantilistas, despertaron las, furias de la Inquisicin, que encerr a Mariana en un convento, donde pudiera rumiar mejor sus significativos consejos. Gernimo de ztriz ( . . . y 1730 o 1742), de una familia de hidalgos, comenz haciendo el panegrico de la poltica colbertiana, y en su Te rica y Prctica del Comercio y de Marina , en la que casi no se refiere a cuestiones de comercio internacional, como lo sugiere el ttulo, sino a problemas relacionados con los impuestos, la industrializacin y otras tesis similares, nos habla, por otra parte, de cuestiones ms prcticas que tericas, como lo anota Schumpeter; pues se preocupa de establecer los preceptos que l considera necesarios para la restauracin econmica de Espaa. Como casi todos los mercantilistas espaoles, confunde los metales preciosos con la riqueza, que es lo que ha constituido el blanco de la cr tica contra el mercajxtilismo; pero ya no cree en la eficacia de las prohi biciones bullonistas, sino en el desarrollo de la industria ; y aunque parece que no se le ocultan algunos tems invisibles, considera la exportacin de manufacturas como la base para obtener una balanza comercial fa vorable : hay que vender al extranjero ms de lo que se compra, lo que ha de permitir no slo retener los metales preciosos que llegan de Am rica, sino atraerlos de otros pases. Con tal fin, formula un plan protec(*) Para facilitar la lectura y el control de las citas, por parte del estudiante, uttlizr remos, en cuanto sea posible, el texto de la Antologa denominada "Tres Siglos de Pensamiento Econmico (1518-1817) del Profesor Jess Silva Herzog. (66) Dos valeres tiene la moneda: el uno inti-nseco natural, que ser segn la calidad del metal y segn el peso que tiene, a que se llegar el cuo, que todava vale aJguna cosa el tr;i>ajo que se pone en forjarla; el segundo valor se puede llamar legal y extrnseco, que es 1 que el prncipe le pone por su ley, que puede tasar el de la mo neda como el de las dems mercaduras. El verdadero uso de la moneda y lo que en las repblicas bien ordenadas se ha siempre pretendido y praesticado es que estos va lores vayan ajustados, porque como sera injusto en las derris mercaduras que lo que vale ciento se tase por diez, s es en la m oe^

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consta, que subordina el desarrollo de la agricultura a la industria y con siste principalmente en el foment de la educacin tcnica, desarrollo de la marina mercante, pesquera, etc. Bernardo Ward, irlands de origen, pero que vive y escribe en Espa a, merece mencin especial por haberse preocupado, con acierto, de los problemas de Amrica. En su Proyecto Elconmico , sostiene, al refe rirse a la Metrpoli, los conocidos principios mercantilistas: promover la industria, exportando productos espaoles por lo menos en igual can tidad que se importan; pues de lo contrario enriquecemos a los extra os y hacemos la mendicidad de los naturales ; poblacionista, enuncia la tesis que relaciona la poblacin y las subsistencias, preocupndose del problema de la ocupacin, ya que el buen poltico y hombre de celo y se so no mira tanto en una fbrica el primor del gnero ni la ganancia del fabricante como el que d ocupacin y sustento a un nmero grande de individuos (67) ; anota las ventajas del crdito y aboga por una baja tasa de inters, que es el efecto de un comercio floreciente, puesto que es impoderable lo que adelanta el comercio de una nacin el teneir el in ters bajo ; pero junto a esta clara posicin mercantilistaj se nota una preocupacin por la agricultura, que lo acerca a los fisicratas, as como por la libertad de comercio, que le da un tinte liber^izante. E Jn lo que se refiere a nuestra Amrica, se da cuenta que Espaa puede perder sus colonias, debido a la errnea y viciosa poltica que ha seguido y que es objeto de su crtica aguda y acertada, abogando por que se d ]a tierra en propiedad (mejor debi decir se! les devuelva), a los indios (68), ya que es regla sin excepcin que la tierra nunca es tar bien cultivada si el fruto no es de quien la cultiva, ni el hombre hace jams, trabajando para otro, lo que hara si el producto de su tra bajo fuera suyo . Asimismo, aconseja el comercio libre entre Espaa y Amrica, que anulara el monopolio y el contrabando, perjudicial para aqulla ya que las ventajas del comercio libre son infinitas .
(67) Algunos escritores consideran que los razonamientos que sostienen la necesi dad de una balanza favorable no slo se refieren al aumento de moneda, sino que con templan tambin las ventajas de la ocupacin, ya que a una mayor exportacin sobre la importacin, corresponde un mayor empleo de trabajo en el pas; de all que aigimos mercantilistas llegan a considerar la balanza comercial en trminos de balanza de em pleo o baJanza de trabajo", lo que se relaciona, por otra parte, con la proteccin in dustrial.^ vanse Studies rn . the Theory of International Trade, Jacob Viner. (68) Es, pues, de justicia, y muy conforme a una buena poltica, dar las tierras en propiedad a los indios, que sea de justicia no necesita de prueba,. Esto, si yo no me engao, parece que basta para que se conozca cunto importa el que las tierras se den en propiedad a nuestros indios y que se les deje la plena y ptcfica posesin de todo el fruto de sus trabajos. Es. pues de justicia, y muy conforme a una buena poltica, dar las tierras en propiedad a los indios: que sea de justicia no necesita de prueba., que la poltica pide que las tierras se utilicen, tampoco; pero esto jams se lograr sino por uno de dos medios o dndoles en propiedad al que las ha de poner en cultivo o. dndolas en arrendamiento por un espacio largo y asegurando el fruto de su trabajo al arrendador .

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ITALIA Italia fue la zona que, en la Ekiad Media, marcha a la cabeza del progreso econmicQ y, por lo mismo, ha de ser en el Norte de Italia, Venecia, Gnova, Florencia, Miln, donde se adopten las primeras medidas de carcter proteccionista. Muchos nombres se pueden citar de economistas italianos, algunos de los cuales pertenecan al reino de Npoles, en poder espaol. Gene ralmente, las cuestiones monetarias constituyen temas fundamentales de exposicin y discusin, as como los relativos a la poblacin. En el desarrollo del cambio, la moneda ha comenzado a constituir un instrumento, una de las armas utilizadas por los prncipes y la noble za para extorsionar y explotar al pueblo. Las continuas mutaciones y de valuaciones de la moneda metlica, no son otra cosa que una forma de extraer riqueza para las cajas reales, a costa de los sbditos. Pero este envilecimiento de la moneda, perjudica tambin a ls prestamistas, que inclusive son acreedores del prncipe, por lo que hemos de encontrar en las obras de los mercantilistas, continuas protestas contra la devalua cin de la moneda, que constituyen la expresin de la lucha de clases que se comienza a plantear entre la nobleza y la nueva burguesa. Juan Botero (1540-1617), como buen mercantilista es poblacionis ta. Ya antes de l, Ortes, haba establecido una relacin entre las sub sistencias y la poblacin, anticipndose a la errnea teora malthusiana. Botero hace del desarrollo de la poblacin la base de la riqueza y el po der del Elstado, as como de su razonamiento econmico (69). En su obra, La Razn del Estado , establece, como Malthus, la antinomia entre lo que l llama la virtud generativa de los hombres , y la nutritiva de las ciudades , agregando que la multiplicacin de las gentes crecera sin fin y el aumento de las ciudades sin trmino, si no fuera por la falta de nutrimiento y sustentamiento ; pero a difetencia de Malthus, no piensa en disminuir la poblacin que por entonces s tan importante, ya que no existen las mquinas y la mano de obra slo depende de aqulla sino en desarrollar la agricultura y la industria, cuyos productos se pueden multiplicar y tienen ms valor ; con lo cual indudablemente supera a Mal thus.
(69) Vengamos ahora a las verd deras fuerzas que consisten en la gente: pues que todas las fuerzas se reducen a sta, y quien tiene abundancia de hombres, la tiene de todas axjuellas cosas a las curies se extiende la industria e ingenio del hom bre, como aparecer en el prcceso de este nuestro discurso, por lo cual de aou en adelante usaremos indistintapiente dcl hcmbre y de la gente y de las fuerzas. Y dos maneras de fuerzas se consideran en la gente, que son la multitud y el valor .

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De esta manera, enuncia el industrialismo, con su conocido progra ma: introduccin del mayo nmero y variedad de manufacturas; inmi gracin de obra calificada; utilizacin de las materias primas nacionales; recompensa a los inventores, etc. En caso de que aumentase demasiado la poblacin, el problema se solucionara con la emigracin.

Antonio Serra, cuya fecha de nacimiento y muerte no se conoce y de cuya biografa poco se sabe, excepto que fech su obra, Breve Tratado acerca de los medios que pueden dar abundancia de oro y plata a los reinos donde no hay minas , en la crcel, donde estuvo quizs por cons pirar con Campanella por la independencia de Npoles, o por monedero falso.

Es conocida su polmica con De Santis, que sostena que la pobre za de Npoles y la escasez de la moneda se deba a los tipos de cambio elevados, aconsejando la baja y el control de los mismos; mientras Serra mantena, por el contrario, que los tipos de cambio no son la causa del movimiento de los metales, puesto que estaban determ inaos por la ba lanza comercial. Serra es, sin duda, el primero en elaborad el concepto de una balanza comercial o quizs mejor de una balanza de pagos, ya que se da cuenta de la existencia de algunos tems invisibles; pero lo im portante no es slo que l explica la salida de los metales de Npoles, por el estado de la balanza comercial, sino que sta, a su vez, est deter minada por las condiciones econmicas del pas; hacindose necesario para obtener un saldo favorable, aumentar la produccin y exportacin de artculos nacionales. Para que un pas obtenga la afluencia de metales abundantes, que para Serra, como para los dems mercantilistas, contina siendo ambi cionada, pues quien dijere l contrario deba ser encerrado en un mani comio , existen factores naturales y comunes. Los primeros se sintetizan en la explotacin de las minas, cuando las hubiere. Los segundos, que son los que pueden actuar en cualquier reino, se dividen en cuatro clases y stn constituidos por la cantidad de la industria, calidad de la po blacin, operaciones comerciales extensivas y reglamentacin del sobe rano . Sobre todo la industria, cuya exaltacin generalmente hacen los mer cantilistas, colocndola sobre la agricultura, ha de ser la que haga abun dar el dinero en el reino, ampliando l comercio y los beneficios. Al exaltar la industria, comparndola con la agricultura, parece enunciar la supuesta ley de los rendimientos crecientes en la primera y los decre107

cientes en la segunda, que ha de ser materia de exposicin y discusio nes'posteriores (70). Al tratar de la moneda, ataca los procedimientos bullonistas y de-' fiende su exportacin, con razonamientos que lo alejan del pensamiento estrictamente mercantilista (*). Lo esencial en Serra, a mi entender, es que situ los problemas mo netarios en el terreno que les corresponda, presentndolos como depen dientes del estado econmico general del pas, del cual son simples sn tomas y consecuencias.

FRANCIA Francia, especialmente en el tiempo de Colbert, es un ejemplo de in dustrialismo mercantilista y una prueba de que la riqueza de una na cin , se obtiene a costa de la pobreza del pueblo, calificada de necesa ria, para mantenerlo sometido y disciplinado. No poseyendo minas de oro y plata, tena que atraer los metales preciosos de otros pases por el sis tema de exprtacin de sus manufacturas. Y as fue como gran parte del tesoro espaol corri hacia EVancia, al mismo tiempo que suban los pre cios, tema que ha de provocar la discusin apasionada de los escritores franceses. Jiian Bodino (1530-1596), publicista francs de renombre, nos deja Los seis libros de la Repblica que para l es el Estado, obra que ha sido colocada a la altura de las de Aristteles, Maquiavplo y Montes quieu. Recuerda a Aristteles por su defensa de la propiedad privada como un derecho natural, pero difiere de l al condenar la esclavitud, que "ha vuelto a renacer en su tiempo, aunque lo hace con ciertas atenua(70) *Bn segundo lugar, en el comercio puede ampliarse su extensin y en esa forma aumentarse el beneficio,. lo cual no es posible en el caso de la produccin agr cola, Que no est sujeta a un aumento. Nadie, por ejemplo, que tenga un terreno sobre el cual pueda sembrarse solamente un centenar de cuartillos de trigo, estai. en condiciones de sembrar ciento, cincuenta; pero entre las manufacturas es exactamente al contrario, ya que stas pueden multiplicarse no solamente al doble sino, doscienta veces ms y con un costo proporcionalmente menor . (*) Pero la verdad es muy distinta a que ia, prohibicin d^ exportar dinero no sea conveniente i>ajra los Estados y que no les ayude a proveerse de oro y plata en abundancia, sino que ms bien se perjudicial, a menos que debido a rlgn desorden del Esta(h> se encontrara en tales oondiones que Ia > exportacin le causara perjuicios. Y con el objeto de que se reconozca la verdad de esta conclusin, yo aduzco que es de presumirse que el que desea exportar dinero tiene algn propsito, ya que ningn agente opera sin propsito; por lo tanto, si el dinero es exportado con algn objeto, cualquiera que ste sea, debe forzosamente -regresar con una ganancia aJ reino de donde se envi .

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ciones. Sostiene la tesis sociolgica de la inuencia del clima sobre el des arrollo de la civilizacin. IjO esencial para nosotros, es su Respuesta de Jean Boudin a las paradojas del seor de Malestroit acerca de la caresta de todas las cosas y del remedio posible ; pues el referido Malestroit haba sostenido en sus Paradojas , que la subida de los precios era nicamente nominal y no real; ya que debido a las alteraciones de la moneda, se daba un mayor cantidad de sta, pero no de metal; en otros trminos, que la can tidad metlica que se cambiaba por las cosas, era igual desde haca mu chos aos, slo qu se encamaba en un nmero mayor de monedas. Ma lestroit, no haca sino seguir la tendencia de su tiempo, al explicar el au mento de precios por la devaluacin de la moneda. Bodino sostuvo la te sis de que el aumento de los precios era real o sea que se daba una ma yor cantidad de metal, cuyo valdr haba disminuido por la acumulacin, debida a su afluencia de Amrica a Elspaa y luego a Francia; la razn estaba en la produccin natural de metales preciosos. As, enumera las siguientes causas determinantes del aument de los precios : en primer trmino y como principal y casi nica, la abun dancia de oro y plata, que demuestra con algunos datos y ejemplos nu mricos e histricos, muy discutibles ( * ) ; la existencia de los monopo lios, constituidos principalftente por organismos de comerciantes y ar tesanos, que les permite fijar precios elevados; la escasez de las cosas que se necesitan, ocasionada parcialmente por la excesiva exportacin y los obstculos puestos a la importacin, as como el desperdicio de las mismas; los gastos superfluos del rey y los grandes seores; y por l timo, el envilecimiento de la moneda. El hecho inusitado de la afluencia de metales preciosos, conectado mecnicamente con la sbida de los precios o lo que se ha denominado la revolucin de los precios, trae como consecuencia el que varios escrito res de la poca, comenzaran a esbozar una teora cuantitativa de la moineda, de la cual encontramos un ejemplo claro en Bodino, estableciendo ciertos principios abstractos, no slo discutibles sino errneos, que han de continuar repitindose en diversos trminos, hasta nuestro tiempo.
(*) La principal razn por la que se eleva el precio de todas las cosas, donde quiera qu estn, es la abundancia de moneda, la cuaJ gobierna l avsilo y precio de las mercancas. Plutarco y Plinio atestiguan que despus de la conquista del reino de Macedonia bajo el rey de Persla, el capitn Pablo Emilio trajo tal e ntidad de oro y plata a Roma que la gente fue liberada del pago de impuestos y el precio de la tierra se elev a dos tercios en una momento, y Suetonio dice que el emperador Augusto trajo tanta riqueza de Egipto que la usura desapareci y el precio' de las tierras era mucho ms alto que anteriormente, Por lo tanto no fue la escasez de la tierra, la que nppuede ni aumentar ni disminuir, ni el monopolio, que mo existe en tales casos fue la abundancia de oro y plata la que ocasion su propia depresin y el encareci miento djl precio de las cosas .

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Al sugerir las soluciones consiguientes, sostiene, an cegado por la concepcin mercantilista y sin sacar siquiera las consecuencias de su teo ra cuantitativa, que nada puede hacerse respecto a la causa fundamen tal, la acumulacin de la moneda, puesto que al mismo tiempo que de termina el aumento de los precios, engendra la riqueza del pas. Los re medios hay que buscarlos en la supresin de las causas secundarias, co mo el monopolio, contra el cual se pronuncia claramente, aduciendo que las organizaciones monopolistas, si bien desarrollan ciertas relaciones convenientes, no son de derecho natural y tienden al aumento de los precios; las exportaciones exageradas, con perjuicio del consumo interno; los gastos superfluos de la corte; (anotacin que lo pone en afinidad con ciertas escuelas modernas del expansionismo monetario y sus efectos inflacionarios). En su defensa de la moneda, recuerda a Oresme. Pero el antdoto esencial, est en la prctica del libre cambio, lo cual hace que Bodino aparezca avanzado a sU tiempo. Su tesis librecambista se basa en el argumento que ha de ser ms tarde clsico: la necesaria divisin internacional del trabajo, determinada por la diversidad de re cursos, que obliga a los pases a cambiar sus productos. Naturalmente, no se trata de una tesis librecambista absoluta, al estilo clsico, ya que an se aceptan fuertes gravmenes aduaneros; pero se nota un aleja miento de las prohibiciones absolutas y a outrance, lo que constituye un gran paso en el camino del libre comercio internacional. De ah que no hay que sorprenderse, cuando a continuacin encon tramos su programa industrialista, basado en prcticas reglamentarias, que aconsejan gravar con mayores derechos los productos de los cuales no puede prescindir el extranjero, as como la consabida prohibicin de exportar materias primas mientras se procura su importacin, y las gra ves imposiciones a la introduccin de artculos manufacturados. Eki su Repblica , nos habla tambin de los impuestos y las mone das, protestando contra sus alteraciones y propugnando un sistema bi metalista universal. Como todo mercantilista, es poblacionista y consi dera el desarrollo de la poblacin como base fundamental de la rique za y poder del reino. Antonio de Montchrtien (1575-1621). Escribi el primer Tratado de Economa Poltica , por lo cual aparece como el creador del nombre de nuestra ciencia, pero no de su contenido, pues su obra no se refiere a los captulos fundamentales que presentan los tratados posteriores, sino que es ms bien un estudio de las instituciones existentes, como la manufactu ra, el comercio, la navegacin, etc.; una especie de informe que no se dis tingue precisamente por su originalidad, pues sus ideas se hallan en mu chos otrt)s libros que le antecedieron, como los de Bodino, sino mjor 110

por la belleza de las expresiones, pues se trata nada menos que de un li terato devenido economista. Se ha credo que su mejor aporte cientfico se halla en la enuncia cin del principio de que toda la actividad econmica reposa sobre el in ters personal, origen de la divisin del trabajo y el cambio, que haba de exaltar posteriormente Smith, y que ha de constituir la base funda mental de la escuela liberal clsica (71). Como Smith, sostiene que la riqueza est en el trabajo, pero no creemos, como se ha afirmado, que su libro sea un himno al trabajo, pues de lo que se trata es de someter a los trabajadores a un sistema compulsorio y de severa disciplina, para beneficio de los empresarios. Quizs ms interesante es su concepto de un desarrollo integral de la agricultura, la industria y e ^ l comercio de la nacin, a pesar de su im propio smil organicista, por el que afirma que los campesinos son los pies del Estado, porque ellos lo sostienen y cargan sobre s todo el peso del cuerpo ; as como ni ms ni menos que todos los animales que tie nen sangre poseen un corazn, todos los pases que cuentan con riqueza tienen industria ; tambin es necesario desarrollar el comercio como un complemento indispensable, el mismo que tiene que ser libre, en cuanto sea posible. Como todo mercantilista, y ya resulta fatigoso enunciarlo, aboga por una balanza favorable, con todas sus implicaciones: exportacin y no importacin de productos manufacturados; prohibicin de exportar pero no de importar materias primas y metales preciosos. Contra la poltica de los abastos, y la abundancia, sostiene la teora de que hay que ven der lo ms posible o sea que expresa el miedo a . los bienes de qu nos habla Heckscher (72). Si bien el autor no deja de dar importancia a los metales preciosos, no les considera como la nica riqueza, ya que no es la abundancia de oro y de plata ni la cantidad de perlas y diamantes lo que hace ricos y
(71) Pero, puesto que no somos perfectos ni vivimos rodeados de personas per fectas. tratemos este punto confcrme al curso del mundo, en el que cada uno atiend a su provecho y tiende la vista por todos ^tquellas partes en donde ve bri,Uar algunas chisp:.6 de ganancia, a la que el hombre aspira, ya sea por naturaleza o bien por ne'.esidad o costumbre, de la que se dice que es una segunda naturaleza..., pero de tal manera que oajdi imo se inclina ms a su provecho particular, como un movimiento propio e independiente de ese otro movimiento general que les da, casi sin que l lo adtrierta, la naiwaleza, como su objeto principal... Tantas luchan, tantos trabajos, y tantos hombres no tienen ms objeto que la ganancia. A este centro se concreta el circtilo de los negocios; la necesidad del movninto busca este punto. 72) Quien desee manten- las artes en buen orden y conservar su prestigio no deber je ms posponer la ganancia por la abundancia excesiva. Elresplandor de la lmpara palidece cuando se la alimenta con exceso de aceite .

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opulentos a tos Estados; es la adaptacin de las cosas necesarias para la vida y apropiadas al vestido; el que tiene ms de ellas goza de mayor bienestar.., Cierto es que estamos ahora ms abundantes de oro y pla ta que lo estaban nuestros antepasados; pero no ms cmodos ni ms ricos . Al mismo tiempo, exige del soberano una reglamentacin aduanera razonable, que eduque para la produccin, lo que demuestra cierta libe ralidad en los cambios internacionales, lo que sumado a su teora del in ters particular, le confiere una tendencia liberal. Para Gonnard, Mont chrtien es List o poco menos ; con lo que destaca su conc'pto de una eco noma nacional que se baste a s misma y se expanda al exterior (*).

INGLATERRA Se ha dicho, con razn, que Inglaterra, al principio ms bien retra sada en el csunpo de la industria y la navegacin comercial, super de un salto, sobre todo en este ltimo ramo, a sus rivales Holanda y Francia. En verdad, en el siglo XV, Inglaterra contina manteniendo un aspecto fundamentalmente agrario. En el siglo XVI se inician los cerramientos, a los que nos hemos referido ya, y la cra del ganado lanar comienza a transformar la fisonoma econmica del pas, pues constituye la materia prima, primero para atender la demanda de Flandes (Blgica) y Holan da, y luego para el propio desarrollo industrial ingls, que es de lo ms inhumano y brutal, en lo que se refiere a las exhaustivas jornadas de trabajo, salarios bajos y miserables, as como el espantosos suplicio al que son sometidas las .mujeres y sobre todo los nios, pues se necesitan dedos pulidos y finos como lo acreditan los numerosos documentos re ferentes a toda esta poca de acumulacin y desarrollo capitalista (73). Ms rpido y firme es el desarrollo comercial martimo ingls, que inician los corsarios o mejor piratas de Isabel, a mediados del siglo XVI, y que hacen de Inglaterra, a corto plazo, la duea de los mares, aprove chndose de la decadencia de Holanda, venida a menos, entre otras cosas, por sus luchas con Francia. As, la explotacin inhumana del hoobre, y su venta como esclavo, el famoso asiento o sea el monopolio de la ex plotacin de esclavos negros (74), constituyen la base fundamental del desarrollo comercial e industrial de Inglaterra.
(*) Historia de las Doctrinas Econ&nicas", pg. 102. (73) Consltese, enti otros, los libros de Th. Rogers, "Trabajo y Salaito", y La situacin de la clase obrera en Inglaterra, de P. Engels. (74) Vase Capitalism s Slavery . WflUams-r Ed. University of North Carolina Press.

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Comparado con el mercantilismo francs de tipo industrialista, se ha calificado al ingls, aimque en forma redimdante, de mercantilismo comercial, porque pone el acento en el comercio exterior. Su ideal es ex portar cada vez ms y an importar, siempre que las importaciones sean menores que las exportaciones, pero sobre todo transportar. Su objetivo fundamental, una balanza comercial favorable, en la que se introducen algunos tems que ahora llamamos invisibles, y que utilizan como ins trumento de anlisis. Por eso los problemas del Comercio exterior, los cambios, la balanza comercial, han de ser los temas preferidos de sus exposiciones y discusiones. As se produce aquella controversia entre Malynes y Misselden, que nos recuerda la de De Santis y Serra. Malynes, a quien ya conocemos por su posicin frente a la usura y que acusa a los financieros inescrupulo sos de realizar cambios usurarios que reducen los stocks metlicos, pro duciendo el alza de inters, que era un sntoma de aquellos males, se preo cupa tambin del cambio exterior, que lo considera como un problema importante. El mal uso de la letra de cambio, corrompida por las arti maas de los financieros logreros haba destruido la verdadera paridad legal o sea el cambio proporcional de las monedas, basado en su conte nido metlico. Slo los cambios exteriores que se hacen en esta propor cin y que correspondan al par pro pari, eran morales y justos, pues Ma lynes arrastra algunos residuos de la concepcin econmica medioeval. En estado de equilibrio, podramos decir, no habra movimientos de metales; y si el tipo de cambio era favorable a un pas, los metales preciosos no saldran de l; pero se fugaran si el tipo de cambio era in ferior a la par. Malynes no slo haba sealado este tipo de equilibrio, sino tambin la relacin entre las desviaciones de l y el movimiento in ternacional de los metales, que ms tarde se incorporara a la teora de los puntos metlicos. Malynes analiza las causas inmediatas de los mo vimientos del oro, pero su anlisis no es vlido ms all de esto. Soste na, como consecuencia, la necesidad de un monopolio y control de los cambios, que impidiera toda desviacin del par pro pari, o sea del pun to de equilibrio, debiendo realizrselo a travs del Real Cambiador, as como la prohibicin de exportar moneda. Por otra parte, Malynes, cosa inusitada en esa poca, como anota Heckscher, expresa un temor casi malthusiano por la poblacin, ya que Si los tres grandes azotes de la humanidad: la guerra, el hambre y las pestes, no se encargan de limpiar este gran organismo, todos los reinos y los pases llegarn a estar tan poblados que los hombres apenas podrn convivir en paz o sin peligro . Misselden, otro comerciante de la poca, que perteneca a la Com paa de los Mercaderes Aventureros, fue el primero que utiliza el tr 113

mino balanza comercial (1623), (aunque parece que ya w a usado en el siglo XVI, entre otros por Bacon), como ttulo de un panfleto publica do en The Circle of Commeree, or the Ballance of Trade , en el que ataca a la compaa de las Indias Orientales, acusndola de constituir un ve hculo para la salida de los metales preciosos, por su comercio con Orien te, el que deba limitarse al mundo cristiano; oposicin que termina cuando llega a ser miembro de ella. Roll anota, con razn, que el motivo fundamental que impulsa a los escritores mercantilistas, es la defensa de su propio inters y el de la clase a que pertenecen. En realidad, qui zs en ninguna otra expresin del pensamiento, como en la mercantilista, se manifiesta tan claramente el sentido de clase; se trata de una teora ^ y conste que aimque incipiente y un tanto esquemtica existe ima teo ra producto de la prctica, pero que, a su vez, influye en sta que es la cristalizacin de las aspiraciones de la bu i^ esa comercial en ascenso. En The Circlp of Commeree, sostiene en oposicin a Malynes, que los tipos de cambio exterior se establecen como los de cualquier otra miercanca. Cada mercanca tiene un precio determinado por su bondad, jmdiendo, en un momento dado, el precio dominante ser mayor o menor, de acuerdo con la oferta y la demanda de los vendedores y comprandores; lo mismo pasa con la moneda, cuya paridad legal est determinada por la bondad del dinero ; pero los tipos de cambio pueden fluctuar de acuer do con la oferta y la demanda, lo que da como consecuencia que no sean la causa del movimiento de los metales, sino del volumen del comercio exterior, determinado por la balanza comercial. Por lo mismo, Misselden rechazaba las medidas sugeridas por Ma lynes; pues para conocer si el comercio era lucrativo se necesitaba es tablecer la relacin entre exportaciones e importaciones, a fin de ver si existe ima balanza favorable, debiendo amoldarse en este sentido el co mercio de la nacin. Para ello hay que alentar las exportaciones y des alentar las importaciones, sobre todo de artculos de lujo. Aconseja des arrollar la industria pesquera, para que Inglaterra dependa menos del exterior en la provisin de subsistencias. Toms Mun (1571-1641), llamado el .prncipe de los mercantilistas, es un enriquecido mercero londinense y consejero vitalicio de la Compa a de las Indias Orientales. Para defenderla de la acusacin que la cons tituye en la causante de la fuga de metales -preciosos al exterior, por el hecho de gozar del privilegio de exportarlos, escribe su Discurso acerca del Comercio de Inglaterra con las Indias Orientales , en el que se esgri men argumentos, tales como el de no exportar toda la cantidad a que se tena derecho; importar materias primas para la industria inglesa; aba ratamiento del comercio con la India, debido al desalojo de los turcos; y sobre todo la afirmacin de que las reimportaciones devolvan al pas ms metlico que el exportado. 114

En su libro "La riqueza de Inglaterra por el comercio exterior , cu ya estructura servir de base a La Riqueza de las Naciones de Smith (75), que comienza y termina con la exaltacin del comercio (76), que ahora es, signo de los tiempos, grande y noble negocio , y en el que elogia al comerciante, para quien establece las reglas que han de lle varlo a la perfeccin, anhelada para su hijo ; se preocupa, como ya lo ha ba hecho Misselden, de la balanza comercial; agrega el concepto de acervo, O ' sea capital, que define como ima porcin de riqueza, gene ralmente en dinero, que se emplea para obtener un excedente, con lo cual establece la diferencia entre dinero y capital, generalmente con fundidos por los mercantilistas y que los llevaba a hablar nicamente del aumento de metlico. Slo cuando este acervo , empleado en el co mercio exterior, produce una balanza favorable, lo que significa ingreso de metlico al pas, puede decirse que ha obtenido un empleo conve niente. Para obtener este saldo favorable, hay que estimular las exporta ciones y reexportaciones y restringir las importaciones. En cuanto a los precios de venta al exterior, deben ser los ms convenientes para soste ner la competencia, elevando los artculos en los que Inglaterra goce de un monopolio; pues Mun, como dijramos antes, se da cuenta de lasvi cisitudes que puede tener la demanda en relacin con el aumento de pre cios, o sea de lo que hoy diramos la elasticidad de la demanda. Mun, en su discusin con Malynes, establece la diferencia entre la balanza comercial particular, que es la que determina el tipo de cambio con un solo pas, y la balanza general, que se refiere a todos los pases. Como Misselden, acepta la oferta y la demanda como determinantes del precio del cambio exterior, ya que es la escasez o la abundancia lo que determina que aqul sea alto o bajo; de manera que la balanza general puede ser favorable, mientras que algunas particulares que la forman, pueden no serlo. Como consecuencia, no propone restricciones al cam bio exterior como lo hiciera Malynes. Al ensear cmo debe formularse la balanza del comercio exterior, indica la manera de calcular el precio de las exportaciones, a cuyo costo
(75) Ver E. A. J. Jdmson Mun, et Estratega. 76) Considerad, pues, la verdadera forma y valor del comercio exterior, el cual es: la srran renta del rey, la honra del reino, la noble profesin del comerciante, 1 la escuela de nuestros ofidos, la satisfaccin de nuestras necesidacles, el empleo de nuestros pobres, el mejoramiento de nuestras tierras, la manutencin de nuestros ma rinos, las murallas de los reinos, los recursos de nuestro tesoro, el nervto de nuestras guerras, el terror de nuestros enemigos. Por todas estas grandes y poderosas razones muchos Estados bien gobernados fomentan grandemente esta profesin y cuid:.dosam ente estimul n esta actividad no solameTite con una poltica que la aumenta, sino tambin con poder para protegerla de dfos externos, pues saben que entre las ra bones de Estado es la principal el mantener y defender aquello que sostiene a ellos y a sus haciendas . La Riqueza de Inglaterra . Ed. P V M ido de Cultura Econ mica Pg. 151.

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de produccin se ha de agregar el 25%, por cargos locales, fletes, segu ros y ganancias de los comerciantes; al tratarse de las importaciones, no debe tomarse su precio de venta n Inglaterra, sino el que cuestan a bor do de los barcos ingleses, en los diferentes lugares donde se adquieren, pues la ganancia de los comerciantes, seguros, fletes, aranceles, impues tos y derechos locales, no son sino sustituciones internas en las que el extranjero no participa, de manera que deben valuarse con un 25% me nos (77). Introduce, asimismo, algunos items de los que llamamos invisibles, al incluir en el activo de la balanza comercial, los gastos hechos por ex tranjeros en el pas, las ganancias de los nacionales en el extranjero, e inclusive los gastos de espionaje realizados por otros pases en Inglate> rra; y en el pasivo los gastos de guerra efectuados fuera del pas; los gastos de la diplomacia, inclusive secreta, en el extranjero,-y las ganan cias obtenidas por Job extranjeros en el pas, lo que hace ver que en el clculo indicado las llamadas exportaciones e importaciones invisibles, ban sido consideradas ampliamente (78). Eln cuanto a la moneda, condena su adulteracin, a s como la circniiusin en el pas de la extranjera, que exhibe un valor mayor del que posee y que le ha sido atribuido con el fin de atraerla; pero no agrega nada ^ importancia a lo dicho por Oresme y Bodino, en lo que se refie re a la terfa cuantitativa, que lois mercantilistas no logran transformar en ima teora de los precios internacionales. Con todo, se nota que Mun da menos importancia que lo dems mercantilistas a la acumulacin de metalea preciosos, pues si la considera indispensable para la guerra, se da cuenta de que el dinero no es sino un medio, porque si faltan las co sas que se necesitan, nada sabramos hacer con el dinero. *'L ia riqueza o 1- -bundancia consiste en poseer las cosas necesrias para la vida civil .
(77) Bn consecuencia; primero, respecto a nuestxas expcni^ciones, cuando hemos valuado su iiiner costo, <let)eino6'agregar: veinticlnoo por ciento por loe cargos loatea, por los fletes <ie los baroos, por seguros y por la ganancia de los comerclaintes. Segundo, para nuestras Importaciones de mercaderas extranjeras, el IHiro de adua nas sirve s61o para orleotamos respecto a la cantidad de ellas, pues no debemos va luarlas como se cotizan qu, sino en lo que nos cuesta con todos sus gastos, a bordo de nuestros barcos en ultramar, en los respectivos lugares donde son cooipradas, pues la gaoancia de^ comerciantes, los gastos por seguros, fletes de barcos, aranceles, InqiueBtos y otras terechos locales, que las encarecen enormemente para nuestro uso 7 cansumo, no son sin embargo, sino sustituciones enfere nosotros mismios, ya que el extraniero no participa de nada de esto. Por consiguiente, luiestras referidas impor taciones se dNaen valuar en un veinticinco por ciento menos dp 'o que se consideran que vatoD aqu. (78) La generalidad de ks autwes han sostenido que los mercantilistas slo desdasctdirlerob la balanza conierclal, pero no la de pagos, que es de creacsin moderna. La somera revlsi^ que hemos hev^o, nos permite afirmar que esto no es verdad o lo es a imidlaa, ya que varios autores, y idssde muy temprano, se dieron cuenta de ^ ristenda-de las ezportadones e importadones invlslMes, hasta llegar, ctmo en Mun, a enunerar casi todos los Items invisates.

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Es interesante su anlisis sobre la distribucin de los metales pre ciosos y las razones por las cuales Espaa, al no producir y exportar mercancas, tena que satisfacer sus necesidades con dinero, importn dolas de otros pases. En lo que se refiere a los impuestos, que Mun llama un amasijo de opresiones , y los gastos del rey, anota que en ningn caso deben ser mayores que lo obtenido por el saldo favorable de la balanza comer cial, pues una mayor acumulacin sera atentatoria contra la vida mis ma del comercio. Como la casi totalidad de los mercantilistas, sostiene la necesidad de salarios bajos, que mantengan al pueblo en la escasez y la pobreza, ya que la pobreza y la escasez hacen a los pueblos sabios y felices ; de ma nera que, si por una parte, propugna el enriquecimiento del pas por el comercio, o sea de la clase comerciante, a la que pertenece, anhela la ma yor escasez y pobreza para la masa trabajadora, lo que demuestra el cri terio clasista con que actuaban los mercantilistas y la afirmacin impl cita de que la riqueza de los unos viene de la pobreza de los otros; tq,mbin podemos comprender, una vez ms, lo que por entonces, y desgra ciadamente an ahora, se denomina la prosperidad y riqueza de la na cin. Se daba tambin cuenta de la relacin entre el aimiento de la po blacin y la baja de salarios. En cuanto al inters, sostiene que un inters alto es la expresin del desarrollo comercial, pues indica que hay demanda de capitales, de ma nera que el inters sube y baja conjuntamente con la actividad comer cial; por otra parte, todo desarrollo de la produccin necesita de capi tales y stos se forman ms fcilmente cuando la tasa de inters es ms elevada. Josiah Child (1639-1690), por el contrario, como ya lo anotramos oportunamente, aboga por una baja tasa de inters, ya que sta facilita el comercio, pues desalienta a los ociosos que slo desean gozar de una fortuna adquirida, haciendo posible nuevas inversiones, as como permite competir en los mercados exteriores; pues slo disminuyendo el costo de produccin, con una baja tasa de inters, cuya fijacin debe correspon der al Estado, puede Inglaterra competir con Holanda; por esta posicin, Child ha sido considerado, en cierta forma, como un precursor de Keynes. Asimismo, en oposicin a Mun, es uno de los pocos, con el conocido escritor Defoe, que se opone a la tesis de los salarios bajos; pero no porque ello signifique preocupacin por los trabajadores, sino porque razona en vista de las conveniencias del mercado, pues con salarios elevados se pueden vender ms mercancas, y por ello son una prueba infalible de la riqueza del pas . De esta manera, se anticipa a los te 117

ricos que, con el mismo sentido, propugnan los salarios altos. No desco noca, asimismo, la relacin entre el aiunento de la poblacin y el des censo de los salarios. Adems, se anota ^ el haber de Child, la elaboracin de una espe cie de teora colonial, basada en la poblacin, que parece significar ocu pacin. Consideraba que la colonizacin es emigracin y, por lo mismo, podia traducirse en menos- brazos para el trabajo en la metrpoli, cosa inconveniente para un poblacionista, ya que se trata de una poca en que no hay mquinas y el esfuerzo humano es lo fundamental: pero se con suela con la tesis de que la colonia debe trabajar para la metrpoli y mantener comercio con ella, de t ij e r a que como cada migrado pondra a trabajar para si por lo menos diez nativos bajo su direccin, esto determinur. que en lugar de xm . hombre sean diez los que trabajen para la metrpoli. De ah que las colonias deban constituir ulereados para la venta de productos manufacturados y provisin de materias primas. Child, sostiene que la moneda es como cualquier otra mercanca, lo que le sirve ,para sostener que debe ser exportada; constituyendo esto un primer ataque a la gran imxK>rtancia que se daba a la balanza co mercial.

ALEMANIA Y AUSTRIA

La divisin interna y casi pulverizadora de Alanania, entre otras causas, le ha impedido el desarrollo de un mercado interior y el de la industria y el comercio internacional, quedndose a la zaga de otros paise como Ii^laterra y Francia; de manera que el mercantilismQ se prac tica en Aleniania, cuando casi ha desaparecido en aquellos pases. otra parte, la devastadora guerra de los 30 aoQ y sus gastos oonsi^ entes, han determinado el endeudamiento del Elstado, que pugna por ifranizar sus finanzas y la economa en general. De ah que una de las caractersticas fundamentales del Caieralismo, que es la denominacin que toma el 'mercantilismo alemn, debido a 6us propias caractersticas, sea la de preocuparse, en forma preponde rante, por los problemas relacionados con las finanzas pblicas y la ad ministracin del EiStado. Quizs al Cameralismo es al que mejor se aplica la anotacin de Adam Smith: la economa poltica considerada como una rama de la ciencia de un estadista o legislador. La misma palabra Cameralismo, que viene del alemn Kammera, se refiere, en primer trmino, al lugar donde se guardaban los tesoros
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del prncipe, para luego engoblar en su contenido todos los haberes del mismo, que en realiaad son los ingresos del Estado y su administracin; la misma palabra, er. su origen, llega a significar la sala donde se reu nan las personas destacadas del reino, para discutir los problemas rela cionados con la riqueza del soberano y los medios de encontrar su mejor incremento. En consecuencia, otra de las caractersticas del Cameralismo, es la de tener un carcter didctico y universitario. Desde muy pronto se lo ensea a los funcionarios del Estado en los ms altos organismos educa cionales, las Universidades. De esta manera, el cameralismo se diferencia del mercantilismo francs e ingls, que ponen su acento en el industria lismo y el comercio, respectivamente, en que aqul es ms administrativo y financiero; tambin por la calidad y posicin de los hombres que escri ben en la Alemania cameralista; pues no se trata de comerciantes y hom bres prcticos, como en Inglaterra, ni hombres de cierta cultura y ac cin, como en Francia; sino de profesores universitarios, que amontonan densos y graves volmenes de ciencia cameral, no siempre inteligible. Felipe GuiMermo Hom igk (1638-1712). Se preocupa porque su pas, Austria, llegue a ser autosuficiente, sobre lo cual insiste en su libro de ttulo significativo; Austria por encima de todo . Si un pas tiene oro y plata en abundancia, puede ser rico pero no autosuficiente ; seguir de pendiendo de otras naciones para obtener los bienes que necesita para subsistir asimismo, si tuviera todos estos bienes y careciera de oro y plata, tambin estara obligado a obtenerlos cambindolos con metales en el comercio exterior. Austria puede ser autosuficiente, debido a los abimdantes recursos naturales que posee, cuyo empleo conveniente le ha de traer una balanza comercial favorable. En su afn de obtener este saldo favorable, sostiene que es preferible gastar dos thaleros en adquirir un artcxilo en el interior del pas, si el dinero queda dentro, que uno en el exterior, por el mismo artculo, si el dinero sale del pas. Su concepcin ya no es estrechamente metalista, puesto que no slo es dinero lo que se necesita, sino bienes. Propugna ima reglamentacin del comercio ex terior. Para que im pas, en consecuencia, pueda tener un excedente de oro y plata, as como de las cosas necesarias para su subsistencia, debe ba sarse en sus propios recursos, procurando no depender de otros pases, para lo cual Homigk formula sus conocidas y repetidas 9 reglas, que nosotros procuraremos sintetizar as: 1) Inspeccin y estudio del suelo y dems recursos naturales, a fin de darles el empleo ms til para el pas. o hay que omitir glasto ni esfuerzo a lg ^ o para el descubrimiento de los criaderos de oro y plata. 119

2) Todos los productos nacionales que no puedan consumarse en es tado natural, de>en ser elaborados dentro del pas, pues su manufactura les agrega un valor que excede, en una proporcin de dos a cien, al de las materias primas. 3) En esta forma tendr ocupacin y se desarroll^ la i>oblacin del pas, ya que la produccin de materias primas y su elaboracin im pedir que las gentes caigan en la indolencia y se orienten hacia las uti lidades remunerativas. Hay que emplear todos los medios para el des arrollo de los inventos, las artes y el comercio, trayendo instructores de los pases extranjeros, si fuere necesario. 4) Debe evitarse que el oro y la plata del pas, ya sea producto de sus minas o venido del e ^ r io r , no salga del mismo, en cuanto sea posi ble; pero tampoco se debe permitir su atesoramiento iamovilidad en cofres o roperros, ni que se destinen a usos que pudieran significar gu destruccin, sino que deben circular siempre, l que har que el pafe prospere en bienes y riquezas. 5) Todos los habitantes del pas, en cuanto sea posible, deben c o q siuriir los productos nacionales, renimciando a los artculos de origen ex tranjero. 6) En caso de que las importaciones se volvieren indispensables, de bern hacerse directamente de los pases productores no de Icj interme diarios; en ningn caso debern pagarse en oro y plata, sino con produc*tos nacionales. 7) Los productos ^tranjeros debern importarse; en cuanto sea posible, en bruto o semimanufacturados, a fin de elaborarlos o terminar* los dentro del pas, cqnvirtindolos en fuentes de salarios. 8) En cada industria hay que determinar la cantidad de excedentes en el pas, a fin de cambiarla por oro y plata en los mercados exteriores, debiendo ensanchar el comercio y su consur-o hasta en los ms remo tos onfines de la tieiro9) Por ninguna razn, salv9 muy raras excepciones, deber permi tirse la importacin de mercancas de las cuales hubiere suficiente exis tencias en el pas, en calidad apropiada, aimque pudiera eacontxtMi s el exterior, de mejor calidad o a precios mmoB elevados^ Si bien estas normas, que han sido repetidas continliamente por los cameralistas, son de simple sentido comn, como lo anota Sciuii|apeter, iu
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dejan de tener cierto inters al considerarlas como un aporte al pensa miento econmico de su pOca. Juan Enrique Justi (1720-1771). Este Profesor Universitario es con siderado como la ms alta expresin del pensamiento cameralista. En sus obras Tratado Sistemtico de todas las Ciencias Econmicas y Came rales y Hacienda Pblica , adquiere una mayor sistematizacin la cien cia cameral. Establece la distincin entre la economa privada, que es la economa propiamente dicha, y la administracin pblica y especial mente las finanzas, que constituyen la ciencia cameral. La libertad, la se guridad y una industria prspera, son las bases de un Estado floreciente ; su enriquecimiento depende de una poblacin creciente, el comercio ex terior y la minera. Establece claramente, como todos los mercatilistas, la oposicin entre los intereses privados y pblicos. Su poblacionismo, lo lleva a afirmar que con una industria prspe ra y un buen gobierno, no hay ningn lmite para el crecimiento de la poblacin, de manera que no lo asalta ninguna de las inquietudes que han de preocupar a Malthus, el pesimista ingls. Su concepto de la riqueza es inconsistente, ya que unas veces sos tiene que la verdadera riqueza est determinada por los bienes necesa rios para la satisfaccin de nuestras necesidades, y otras veces, la consti tuyen los metales preciosos, o sea el oro y la plata. Son interesantes sus reglas acerca de los impuestos y contribucio nes, que ligeramente podramos sistematizar as: 1) Los impuestos deben ser de tal naturaleza que puedan pagarse sin que los contribuyentes lleguen a privarse de lo necesario ni con me noscabo de sus capitales, de manera que las contribuciones no deben ser aumentadas si antes no se ha puesto a los contribuyentes en condicio nes de soportarlas; las condiciones de la clase trabajadora deben ser mejornadas antes de pensar en un aumento de contribuciones. 2) Los impuestos y contribuciones deben tender a la igualdad y pro porcionalidad, considerando las posibilidades del contribuyente y los be neficios que recibe del Elstado; dado que el Estado garantiza la propie dad, cuanto mayor sea sta, tanto ms debe ser la contribucin que deba pagarse. 3) El sistema de impuestos y contribuciones, no debe daar la pros peridad del Estado ni la de los habitantes, impidiendo el desarrollo de la industria y el comercio; en ningn caso debe atentar contra la libertad, el bienestar y la felicidad de los ciudadanos. 121

4) El sistema de contribuciones e impuestos debe estar de acuerdo con la naturaleza del Estado y su gobierno. Hay que consitterar la ndo le, situacin y fertilidad del pas, as como el nivel de vida, las inclina ciones naturales y los sentimientos- y espritu del pueblo. 5) 'Los impuestos y contribuciones deben ser claros, concretos, cier tos, procurando una recaudacin fcil y honesta. E H contribuyente debe conocer la razn del impuesto y su monto total, a fin de no hallarse ex puesto a los caprichos y opresiones de los recaudadores; as| como el Es tado debe estar seguro de la suma que ha de recaudar para sus egresos.
6 ) Los impuestos y contribuciones debern recaudarse con el me nor gasto posible tanto del Estado como del contribuyente, ya que mien tras mayores sean los gastos disminuirn los ingresos del Estado, pro curando una organizacin del sistema fiscal que sea ventajosa tanto para el gobierno como para los contribuyentes.

LAS PRIMERIAS CRITICAS A L CAPITALISMO Y LA EVASION UTOPICA

m ACIENTE

La acumulacin primitiva del capital, que es el punto de partida del desarrollo del capitalismo, ha de engendrar, como hemo visto, graves problemas econmicos y sociales, que no podan escapar a la observa cin aguda y la sensibilidad inquieta de algunos escritores que emprenden ima crtica, muchas veces severa, a travs de las" llamadas topas , entre las cuales las de Toms Moro y Campanella, merecen una m enci^ especial. Es fcil comprender, que en esta poca del desarrollo capitalista, cuando no se ha realizado una plena diferenciacin de clases y los obre ros an no se hallan organizados, ni adquieren todava la conciraicia de su posicin dentro del proceso productivo, la crtica inicial del sistema no poda encamarse en una accin so<3al directa, sino en snples concep ciones utpicas, en las que se enmascara el descontento existente, que en vez de enfrentarse con la realidad, toma la forma de ima huida o evasin de la misma hacia Estados imaginarios, en los que predomina el derecho natural y la razn, y para los cuales la Repblica platoniana, que. ha vuelto con el Renacimiento, constituye n clsico ejemplo. Como ya sabemos, en esta poca, se va acentuando el imperio de la razn frente a la concepcin dogmtica medioeval; la moral misma, des ligndose de su fundamento teolgico, busca basarse en tma concepcin racional, afirmando que es posible formar hombres buenos y virtuosos, de la misma manera que cientficos .o profesionales, en cualquier ramo. 122

Por otra parte, la filosofa materialista, bajo el impulso de las cien cias, especialmente de las naturales, sostiene que la existencia de nues tra razn no significa el de ninguna idea innata, ya que es una tabla rasa, en la que se inscriben las impresiones que nos llegan a travs de nuestros sentidos y se transforman en idea^, de manera que stas no son sino el reflejo del mundo exterior. En esta forma, lo razonable y lo justo, por otra parte, poda ser enseado y transmitido a travs de la educacin, a fin de formar hom bres y sociedades inspirados no en el inters individual o particular, si no en el beneficio y prosperidad sociales. A esta concepcin, se agrega la del derecho natural, fortalecido por las crnicas y ms informaciones escritas sobre el estado natural de las comunidades indgenas americanas, basadas sobre la propiedad comunal y que vivieran durante muchos siglos en una prosperidad admirable, sin necesidad de una organizacin estatal. La propiedad y el trabajo en comn constituan, pues, el verdadero estado de naturaleza, y la pro piedad privada era la causa de todos los males sociales que haban acom paado al hombre al apartarse de su situacin inicial. Por lo mismo, la razn, a la que se adjudicaba un verdadero poder creador, poda y deba costruir ciertos tipos de sociedad, a imitacin de aquellas comunidades naturales, a fin de imponerlas como prototipo de sociedades perfectas, dentro de cuya organizacin los hombres pu dieran sr buenos y felices. As nace la ms importante de esas utopas, la de Toms Moro (14781535), abogado notable, filsofo, humanista, telogo y socilogo, que conoca tanto a Platn como a los Padres de la Iglesia. Al llegar al Par lamento, fue consejero de los comerciantes de Londres, y al ser envia do a la ciudad de Amberes, para tratar de ciertas cuestiones comerciales suscitadas entre Inglaterra y Flandes, tuvo el tiempo de redactar una parte de su obra. Ms tarde ha de ser Canciller del reino y morir eje cutado por delito de alta traicin, cuando, debido a sus convicciones ca tlicas, se negara a aprobar los divorcios sucesivos de Elnrique VIII. Esta posicin a la vez religiosa, racional y naturalista, que encon tramos en Moro, slo puede explicarse por las corrientes realistas y no minalistas, surgidas al final de la Edad Media, que reflejan la lucha en tre la economa feudal y urbana, y permiten el afianzamiento de la ra zn, sin negar violentamente a la^ religin. Como es sabido, los realistas que, paradjicamente al nombre que exhiben, afirman la existencia de las ideas como entes que se hallan fuera del mundo material, sostienen que el libre examen no debe ser el objetivo de la razn, pues su fin e | B 123

justificar y dar base a las verdades de la fe. Los nominalistas, por su par te, insisten en la existencia de las cosas, de las cuales provienen las ideas, sosteniendo que la razn nada tiene que ver con las cuestiones de la fe, que pertenecen al dominio de lo irracional. As, para los realistas, slo existe una sola clase de verdad, tanto en lo religioso como en lo temporal. En cambio, para los nominalistas, hay dos clases de verdades diferentes: las de la fe y las de la razn, que actan en campos distintos. De esta manera, se poda ser cristiano piadoso, creyente en las verdades de la fe, y, sin embargo, moverse li bremente en el campo de la razn y de la ciencia. E\ie esta escapada su brepticia por el camino de la razn, la que permite el desarrollo de la cien cia, haciendo posible el evadirse, por lo menos en ciertos casos, de las te rribles persecuciones religiosas; ha de ser, asimismo, el camino que per mita a Moro, permanecer cristiano fiel y al mismo tiempo construir su Utopa , sobre el cimiento de los derechos naturales y de la razn. La obra se halla dividida en dos partes: en la primer, se realiza una crtica obre la organizacin de la sociedad en general y especial mente de la inglesa, cuya transicin de la economa feudal a la capita lista, haba creado los graves problemas que conocemos y ocupan la aten cin <}e Moro. La codicia insaciable de los terratenientes, los ha lanzado a despo jar a los campesinos de sus tierras y reemplazarlos con rebaos de car neros, para lo cual han empleado toda clase de engaos y violencias. La disminucin de la superficie cultivada ha determinado el alza de los pre cios y la desocupacin. Toda la riqueza se concentra en manos de un pe queo nmero de personas, mientras la pobreza se amontona en el lado opuesto. He aqu cmo los mansos corderos, se han tragado a los hom bres. Ya hemos dicho, cmo tales corderos transformados en tigres, no eran otra cosa que los terratenientes devorando a los campesinos (79). No puede haber justicia, en tanto que los nobles, los banqueros y cortesanos, disfruten de grandes rentas sin trabajar y los trabajadores sean tratados como bestias de carga, recibiendo como salario la pobre za, mientras pueden ser utilizados; y luego la indigencia y la miseiria.
(79) Eb aquellas regtones del reiiu) donde se produce una laoia ms fina y, por cansiguJeote, de ms precio, los nobles y seores y hasta algunos abades, santos va rones, no contentos con los frutes y rentas anuales que sus antepasados acostumbran sacar de sus predios, ni bastndoles ed vivir ociosa y esplndidamente sin favorecer en absoluto al Estado, antes bien perjudicndolo, no dejan nada para el cultivo, y todo lo acotan para pastos; derriban las casas,, destruyen les pueblos y, si dejan el tem plo, es para estabulizar sus ovejas; padecindoles poco el suelo desperdiciado en viveros y dehesas y para casas, esos ,ex<lentes varones convierten en desierto cuanto hay de habitado y cultivado por doquier .

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cuando ya no puedan serlo, debido al agotamiento, la vejez y la enfer medad (80). Ataca a los monopolios y a la propiedad privada, que es la que per mite que lo mejor vaya a parar en manos de los peores y la riqueza sea para unos pocos, mientras los dems perecen de miseria; ella impide que el Estado obre justa y adecuadamente. El dinero constituye una de las fuentes principales del mal y del crimen; la dicha de los adinerados se levanta sobre la miseria de las ma yoras. Si la misma sociedad forma ladrones y vagabundos, es absurdo que se les impoga penas espantosas, en lugar de darles la posibilidad de ganarse la vida. Adems, donde todo se mide por dinero es inevitable la existencia de profesiones vanas y superfinas, que fomentan el lujo y l placer. El dilogo, que se lleva a efecto entre Rafael Hytlodeus, que es un filsofo humanista y un comunista convencido; el mismo Moro, que hace como una especie de amortiguador del primero; y Peter Egidus, que es un comerciante conservador y buen cristiano, satisfecho con el mundo existente, se orienta en el sentido de encontrar la forma de cam biar este estado de cosas por una nueva organizacin que fuera huma na y justa. Segn Moro, quien procura situarse siempre en un trmino medio, sera conveniente proponer a los reyes y sus gobiernos, ciertas refor mas que pudieran ir modificando la sociedad. Hay que proceder sabia y diplomticamente, de modo que, si no se est en situacin de obtener lo mejor, pueda evitarse lo peor . Es la teora del mal menor que ha per sistido hasta nuestros das, como esencia del reformismo y el oportunis mo polticos. Rafael Hytlodeus, comunista revolucionario, no cree en ningima forma en el procedimiento reformista, pues responde que los reyes slo piensan en la guerra, en fomentar sus ejrcitos y engordar su ha(80) Que justicia es esa que permite que un noble cualquiera, un orfebre como un usurero u otro de la misma ralea, que no se ocupan en nada o lo hacen en co sas de ningn provecho para el Estado, lleven ima vida esplndida y regalada en la ociosidad u ooupacipnes intiles, mientras el esclavo, el auriga, el obrero, el agricultor, con un trabajo tan constante y penoso que no lo soportara una bestia de o.rga, y tan necesario que un Estado no podra durar sin l ni siquiera un ao, apenas alcan cen a alimentarse malamente y a arrastrar una vida miserable y, desde luego, de peor condicin que la de un animal, cuyo trabajo no es tan continuo ni les desagrada nin guna comida por inferior que sea, no tienen ninguna preocupacin por el porvenir. A todos aquellos, en cambio, los aguijonea de momento el trabajo estril e Infructuoso y les quita la vida, la perspectiva de ima vejez pobre, pues sindoles insuficiente el diario jornal para su sustento qu pueden aiiorrar cuando llegue la senectud con sus cotidianas necesidades? .

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cienda, gravando persoanentemente a su pueblo; sus ministros y conse jeros no tienen sino que adular al soberano para mantenerse en sus posi ciones. En estas circtmatanclus, qu podra hacer un filsofo jxmto a tales personajes? Una de dos; se pondra en ridculo al oponerse al So berano que lo destituira, o tendra que volverse tan inmoral como el go bierno; pero aunque no llegara a tanto, el pueblo, de todas maneras, as lo calificara, despreciando sus ideas. El nico remedio es una transforma cin total y completa de este sistema, ya que, por otra parte, as se acu mulen leyes sobre leyes, hasta no poder contarlas, no podr obtenerse la -dicha y la paz, mientras exista la propiedad privada, que condena, a la mayora de la poblacin, al exceso de trabajo y la pobreza irremedia bles. No puede haberse planteado en mejor forma, la diferencia entre re forma o revolucin, como lo anota Max Beer, en su Historia Getoieral del Socialismo. Como Moro continuar objetando que la propiedad comunal anula el estmulo de la ganancia personal y el objetivo del esfuerzo individual, argumentos de origen aristotlico, Hytlodeus, en la segunda parte de la obra, presenta el ejemplo de Utopa y los utopianos, como una organi zacin basada en la virtud, la razn, y las sabias instituciones. Utopa se compone de 54 distritos, con 32 kilmetros cuadrados de extensin cada uno, y 6.000 familias en cada distrito. Se trata de una federacin democrtica de distritos autnomos, que tiene un Senado o Consejo, formado por tres representantes de cada distrito, que se re ne cada ao en la capital, Amaurota. Ha sido organizada por un rey fi lsofo, Utopus, de donde viene el nombre de Utopa, que es como decir un pas dichoso. Para ello ha utilizado los principios del comunismo y la educacin. La base econmica de Utopa est determinada por la comunidad de la tierra; todos son agricultores y al mismo tiempo deben conocer y ejercer un oficio, de manera que se desplazan de la ciudad al campo y vi ceversa, estableciendo una relacin y unidad entre el campo y la ciudad. Se trata de la propiedad comn de los medios de produccin y de un sis tema de distribucin comunista, en el que cada cual da de acuerdo con su capacidad y recibe de acuerdo con sus necesidades. En Utopa todos deben trabajar, ya que se excluye de la comunidad a los ociosos. Con el trabajo de todos, se hace posible reducir la jor nada a eis horas, otorgando as a los ciudadanos el tiempo suficiente 126

para dedicarse a las labores intelectuales (81). Los trabajos repugnantes o penosos son realizados por los siervos o esclavos, o sea aqullos que han sido condenados por crmenes a la pena de muerte, o por ser extran jeros; en otros trminos, se mantiene la esclavitud platoniana. Los utopianos rechazan la guerra como un acto brbaro y slo rea lizan ejercicios militares para defenderse de los ataques enemigos o li bertar a otros pueblos. Slo en Utopa es posible el bien comn; pues eai los dems E3stados donde nadie est asegurado contra el hambre y la miseria, cada imo tiene que ocuparse de s mismo y de sus propios intereses; slo cuando no hay nada privado y la sociedad produce para todos, puede hablarse de inters colectivo. En Italia, sacudida quizs como ninguna otra nacin, por conti nuas invasiones, dominaciones y crisis internas, surge Toms Campanela (1568-1639), que permanece la mayor parte de su vida en la crcel, en su empeo por libertar a su patria, Npoles, del dominio espaol. Indo mable en la expresin de lo que l consideraba la verdad, su lema era; jams callar. Conoca tanto a los Padres de la Iglesia como a los filso fos griegos, habiendo defendido a Platn y su Repblica, contra Aristte les. Como Moro, de quien recibe indudable influencia, considera la pro piedad privada como causa del malestar social, as como el individualis mo que ella engendra; pero cree que la educacin, mejor conducida, pue de formar im nuevo material humano, si se la orienta hacia el fortale cimiento fsico e intelectual del hombre* La Ciudad del Sol , descrita en la forma platnica de un dilogo entre el autor y un viajero genovs, se halla en una isla del Ocano Pa cfico, rodeada de fuertes murallas para defenderse de otros Estados. Los solarianos producen y consumen en comn, sobre una tierra donde no existe la propiedad privada, causante de los males de la sociedad; pues sin ella, los hombres inclusive admiraran ms a su patria y hasta los clrigos seran mejores, una vez desprovistos de ambiciones. La jor nada de trabajo es nicamente de cuatro horas, ya que todos trabajan,
(SU) podrase pensar, en efecto, que, como los Utpicos slo trabajan seis ho ras, llegaran a escasear entre ellos aigunas cosas indispensables. Pero lejos de ocu rrir as, no slo les basta dicho tiempo, sino que an les sobra para conseguir con creces cuanto requieran sus necesidades o su bienestar. Esto se har fcilmente com prensible si se considera cun gfan parte del pueblo vive inactivo en otras naciones; en primer lugar casi todas las mu.Hres, o sea la mitad de la poblacin, pues si en alguna parte trabajan es porque los hombres descansan en su lugar la mayora de las vecea Adase esa multitud, tan grande como ociosa, de sacerdotes y de los lla mados religiosos. Unanse a stos los ricos propietarios de tierr s denominados vul garmente nobles y, caballeros. Smenseles sus servidores, famosa mescolanza de tru hanes armados .

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pues no existen parsitos, lo que permite dedicarse el resto del tiempo a las tareas intelectuales. Como la propiedad privada, segn er autor, tiene su origen en la familia, es necesario suprimirla conjuntamente con aqulla. Como en la tesis platoniana, la comunidad se extiende hasta las mujeres. Dirigiendo la comunidad solariana, encontramos un sacerdote fil sofo, denominado Sol, que gobierna con tres ministros; el de la Fuerza, la Sabidura y el Amor, o sea los ministerios de Guerra; de Instruccin, Ciencia y Arte; as como el que dirige las relaciones sexuales, con un sentido de seleccin, ya que es absurdo que mientras el hombre se preo cupa de seleccionar las plantas y los animales, descuide los medios eugensicos que necesita la humanidad para marchar por el camino del per feccionamiento fsico, moral e intelectual. As, con un rgimen de propiedad colectiva, donde no hayan ocio sos, ni pobres ni ricos, porque todo es de todos, se levanta una sociedad solidaria, con profundo sentido colectivo y entregada a la prctica de la ciencia y la virtud. Desgraciadamente, aunque se crea negarlo, y pues to que se vende a los prisioneros de guerra o se los dedica a trabajos duros fuera de la ciudad, en realidad existe la esclavitud. No hay que considerar, sin embargo, como lo hacen ciertos historia dores, especialmente socialistas, que las indicadas Utopas tengan mu cho valor como antecedentes del socialismo moderno, ni hayan influido mayormente en l; pues si bien es cierto que Toms Moro, por ejemplo, va un poco ms all que Platn, en cuanto a que su comtmismo, no slo tiene por objeto mantener a la clase dominante alejada de las preocupa ciones econmicas, sino que se organiza sobre la produccin y el consu mo comn (82), sin embargo es platoniano en cuanto, al igual que Cam panella, procura un Elstado inmvil y casi aislado del comercio, lo que demuestra un acusado medioevalismo, que busca ms refugiarse en el pasado, que enfrentarse con el presente y mucho menos con el porvenir. Por otra parte, se trata de Efetados en los que existe la esclavitud, incompatible con toda verdadera concepcin socialista. Todo esto ha he cho que al hablar de estos utpicos, se los calificara de radicales reac cionarios (83).
(82) Sweezy. Socialism.Ed. McGraw. HUI Boofc Company. Pg. 96. (83) Ya hemos dicho bastante para mostrar que la influencia humanista en los escritores de utopas no produjo un deseo apasionido de escapar a los restos de medioevalismo que se vean por todas p a r ^ en el siglo XVI, sino ms bien el de crear un orden social tan completamente fijo, como si estuviera atado por una ca misa de fuerza, uns, sociedad ms esttica de la que conoci nunca la despreciada Edad Media. As pues, la mejor majiera de caracterizar 'a los escritotes de Utopias es llamarles radicales reaccionarios . Barnes y Becker. Ob. citada, pg. 320.

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CAPITULO V

EL DESARROLLO DEL CAPITALISMO INDUSTRIAL

LOS FUNDADORES DE LA ECONOMIA POLITICA

Sin tratar de establecer, ya que no es posible, lmites fijos a la his toria, podemos decir, en trminos generales, que este perodo se extiende desde el ltimo tercio del siglo XVII, al ltimo del XVIII, en 'el cuaj se precisa el ascenso del capitalismo industrial, que comienza a adquirir pre dominio en la economa, al mismo tiempo que el planteamiento y enfocamiento de los problemas pasa de la circulacin a la produccin, sentn dose con ello las bases cientficas de una ciencia que ha de Cristalizarse ms tarde en la denominada escuela clsica.

CAMBIOS EN LA ESTRUCTURA ECONOMICO SOCIAL Acabamos de estudiar una etapa en la que predomina el capital co- mereiai; pero el capital comercial no es el que da las caractersticas pro pias al rgimen capitalista moderno, ni constituye, como se ha afirma do algunas veces, la base esencial del desarrollo del capitalismo indus trial; en Grecia y sobre todo en la Roma antigua, en los ltimos tiem pos de la Repblica, existi un capital comercial, sin que haya llegado a desarrollars el capitalismo industrial; en casi todos los sistemas preca pitalistas, existi en mayor o menor volumen un capital comercial. De ah que si bien ste realiza una accin disolvente en un rgimen ante rior, lo hace slo en la medida determinada por las condiciones de tal rgimen y sus posibilidades de transformacin, siguiendo el proceso evolutivo. As, en el mundo antiguo desemboca en una economa esclavista y en el mundo moderno, en un rgimen de produccin capitalista. Por lo mismo, si bien es cierto que el capital comercial,'expandido por los descubrimientos, contribuye a remover los cimientos feudales, sin embargo, el nuevo rgimen de produccin capitalista que se inicia con la manufactura, se desarrolla nicamente donde se haban gestado dentro de la Edad Media, las condiciones para ello; por otra parte, la expansin comercial de los siglos XVI y aim XVII, no hubiera podido rea lizarse si no hubiese existido un rgimen de produccin que la hiciera po sible. De aqu que el desarrollo del capital comercial, considerado en s 129

mismo, no pueda explicar la naturaleza esencial del paso del rgimen de produccin feudal al capitalismo; todo lo contrario, el desarrollo inde pendiente del capital comercial, se Jialla en razn inversa de la produc cin capitalista. Basta recordar los casos de Portugal y Holanda. Esto explica tambin, en la poca actual, al tratarse de los pases coloniales o semicoloniales, entre ellos los de la Amrica Latina y el Ecuador, cmo los capitales extranjeros qe llegan con fines esencial mente comerciales, no hayan podido, ni puedan, ni quieran, desarrollar la industria de tales pases, que para ello tienen que transformarse desde dentro, removiendo su estructura econmica semifeudal (84). Lo que sucede con el capitalismo comercial, acontece con su par, el capitalismo usuario, que como aqul, sirve para la formacin de un pa trimonio en dinero independiente de la propiedad territorial; pues, asi mismo, influye solamente all donde las condiciones histricas y la fase de desarrollo econmico lo permiten. Las formas caractersticas que adop ta el capital usurario en los sistemas precapitalistas, son el prstamo a los grandes dilapidadores, principalmente terratenientes, y a los p: le os productores autnomos, artesanos y sobre todo campesinos; pero mientras en la esclavitud o el feudalismo, el esclavista o el seor feudal, al ser exprimido por el capital usurario, exprime an ms al esclavo o campesino, o le deja el campo al usurero, como en el caso del caballero romano , sin que en nada se altere el sistema, que mejor engrosa sus fi las con la esclavizacin de los productores independientes que no pue den pagar sus deudas; en la etpa de transicin y desarrollo capitalistas llega un momento en que las condiciones propias del nuevo rgimen de produccin, permiten que la usura, al producir la ruina de los terrate nientes y la liquidacin del pequeo productor, que pierde sus medios de trabajo, lo que determina una concentracin del capital usurario, contri buya a remover los cimientos feudales y se transforme en un elemento constitutivo del nuevo sistema de produccin. Ms tarde, con el desarrollo de las condiciones propias de la pro duccin capitalista, el sistema de crdito se presentar como una nueva forma que reemplaza a la usura, con lo cual se supedita el capital a inters, a las condiciones y necesidades de dicha produccin; sin embar go, la usura como tal, contina subsistiendo ai tratarse de personas o clases que no pueden ajustarse al rgimen capitalista de produccin, co mo acontece en los pases subdesarrollados como el nuestro, especial mente con los productores no capitalistas, artesanos, campesinos, etc.
(84) Sobre la e.stiuctura-. econmico social y el pensumiento econmico latinoame ricano y ecuatoriano, dedicaremos un captulo al final del Ciu'so.

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Ya anotamos antes que el trnsito al rgimen de produccin in dustrial capitalista se realiza de dos modos: el productor se transfor ma en comerciante y capitalista, en oposicin a la economa natural agr cola y a los gremios artesanales, procedimiento que Marx califica de revolucionario (85) ; o el comerciante se apodera directamente de la produccin; procedimiento, este ltimo, que aunque influye econmica mente en dicha transicin, no contribuye por s mismo a revolucionar el antiguo rgimen de produccin, sino que lo mantiene como su premi sa, cual acontece con el sistema de produccin domstica. No es del caso entrar al estudio detallado del origen y desarrolloi de la manufactura, primera etapa de la produccin industrial capitalista, cuyos grmenes se haban ido formando ya en la Edad Media, especial mente en la explotacin de minas, transporte y textiles, y que significa la concentracin de medios de produccin y de obreros, bajo la voluntad y direccin de un empresario; ni la divisin del trabajo que ella engen dra, hasta hacer de los hombres simples piezas de un mecanismo huma no; ni las consecuencias desastrosas que trae para el obrero, cosas per fectamente conocidas por los seores estudiantes ( 8 6 ) .[Lo que debemos anotar en el perodo que estamos reseando, es el hecho de que la em presa capitalista ha ido adquiriendo preponderancia, de manera que si el capital comercial ha constituido la premisa para la transformacin de la industria gremial y rural domstica, as como de la agricultura feudal en la empresa capitalista, cuando sta se desarrolla, crea su propio merca do, y el capital mercantil se convierte en servidor de la produccin in dustrial.^ Este afianzarse de la industria manufacturera, ha de traer necesa rios cambios en otros aspectos. En el campo de la poltica econmica, hemos de encontrar que paralelamente al fortalecimiento de la indus tria que en sus comienzos, ante la necesidad de mercados e incapacidad para enfrentarse a la competencia, necesitara y an exigiera la interven cin y proteccin estatal, y que ahora tiende a deshacerse de las limita ciones que la atan e impiden su libre crecimiento se formulan los ar-' gumentos sobre la incapacidad administrativa y reguladora del Estado, que es necesario se abstenga de intervenir en los negocios privados, don de el individuo, guiado por la brjula del inters personal, o del lucro, se ha vuelto ms rapido y eficaz. Asimismo, en lo que se refiere al comer cio, que antes tambin necesitara de la proteccin estatal y el privilegio monopolista para asegurar sus mercados y protegerse de la continua

(85) El CaDital . Tomo III. Vol. 1<?. Pf. 402. (86) Id. V se el Cap. XII, as como el Cap. IV, The Rise of Industrial Capital, de los Studies de Dobb.

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amenaza del asalto y de la guerra, se comienza a abogar por la libertad comercial, como uno de los objetivos fundamentales. Para justificar la oposicin al Estado, se empieza a sostener la nue va tesis de que la bsqueda individual de la riqueza conduce al bienestar social, que ha de ser uno de los postulados sobre los que se levante el liberalismo econiriico, transformando as al que se enriquece en un bene-, factor social. Naturalmente, el que se sostenga que el Estado deje de intei^enir en los intereses privados, no quiere decir que no se lo utilice para garantizar esos mismos intereses; pero se trata de otro tipo de BJstado, el Estado esencialmente burgus, en manos burguesas, que se opone al Estado autoritario absoluto e intervencionista de la etapa mer cantil. Todos los tericos polticos de esta poca, tratan de transformar al Estado en una simple asociacin de propietarios; quienes deben gober nar son los que tienen bienes que defender; por eso el Efetado para Locke, como se ha dicho, no es otra cosa que un contrato entre un grupo de negociantes que forman una compaa de responsabilidad lin. ada. El objetiv esencial es un Estado que se abstenga de intervenir en el patrimonio privado, pero que contine interviniendo, en forma positiva o negativa, en la defensa de la propiedad, la libertad de contrato y el ejercicio de todos los derechos del propietario. El Estado intervencionisW ha sido el primer paso para poner en marcha y afianzar el capitalismo naciente; y la burguesa que an dbil, no tuvo inconveniente en incli narse ante l para obtener sus privilegios; que entonces utilizara sus ?.inplios poderes para desarrollarse econmicamente; ahora se aparta de l, porque eso es lo que exige un mayor desenvolvimiento de las fuerzas productivas; el Estado que fue uri protector se transforma, en cierto mo3b, en indeseable; la filosofa individualista es hostil a la intervencin estatal, porque ello impide la realizacin de las posibilidades materiales. El sistema legal no ha de ser otra cosa que la defensa de la propie dad capitalista, con su complemento, la libertad contractual, que rechaza tambin toda intervencin. Se cierra fijamente los ojos ant el hecho 'eal de que no puede haber libertad alguna en el contrato, mientras exis ta la desigualdad econmica de los contratantes; que la balanza de la llamada justicia no puede funcionar, si se-colocan en sus platillos al fuer"te y al dbil, al patrono y al trabajador. As se establece una anttesis entre la libertad y la igualdad. La libertad slo existe para el propietario, para el que puede comprarla. No tiene un sentido universal, sino de piase; no existe como un fin, sino como un medio de disfrutar la riqueza. derecho burgus, no es otra cosa que el derecho a la riqueza sin linMtaciones; est modelado por los poseedores y destinado a su uso exclu132

sivo. La misma idea del derecho natural, no aparece sino como un dere cho protector de la propiedad, la riqueza y los negocios del individuo; un especfico para garantizar la propiedad de los de arriba. Comienza a emerger la filosofa del individuo, pero del individuo propietario. La riqueza es un bien en s y no requiere otra justificacin para perseguirla. La utilidad material es la nica gua y sancin de la conducta econmica.TLa ganancia mayor, la acumulacin de capital, el xito en la empresa, la organizacin, etc., son los nuevos valores morales, que han de servir para juzgar al hombre, y sus virtudes esenciales han de ser el ahorro, la previsin, el clculo, es decir, todas virtudes conta bles, que han de llevarlo a la riqueza, que se supone siempre cerca de la mano que quiera alcanzarla."^ El espritu de empresa es el espritu de la poca, lo que lleva a Sombart a considerarlo como el nico creador y hacedor del capitalismo. La filosofa de la vida es la filosofa del capital, la justificacin del mundo nuevo que emerge con, el capitalismo; pues el ansia de lucro indi vidual atrae como un imn el bienestar social. Con razn, se ha hecho notar que lo que caracteriza el paso de la economa feudal a la capitalis ta, es el cambio total del concepto que buscaba, en la primera,, el bien estar por medio del control social; mientras en la segunda, se cree en contrarlo en la iniciativa individual; la iniciativa individual que es el germen del bien social. Lo medular de este nuevo ,sentido de la vida, es la emancipacin del individuo, de todas las restricciones que lo limita ban; su derecho a forjar su destino sin ninguna intervencin extraa: se trata de la emancipacin del individuo; pero no hay que olvidarlo, del individuo burqus, del hombre burgus. La ciencia ha de contribuir tambin a esta liberacin. Los trabajos de Coprnico, Keplero, Galileo, Newton, Bruno, Bacon, Decart, etc., fil sofos y cientficos, demuestran que la ciencia confiere poder sobre la naturaleza y da al hombre un nuevo concepto de dominio del universo, al poner en sus manos los instrumentos necesarios para someterlo; la nueva interpretacin del mundo ya no se compagina con la vieja visin teolgica medioeval. La fe en la razn marcha de brazo con el principio de la libertad, ya que si los hombres son libres y se hallan guiados por la razn, han de encontrar su felicidad, riqueza y bienestar. Por otra parte, si en el mundo de la naturaleza se ha reducido el caos a la ley, tambin hay que hacerlo en el de la sociedad. De esta manera, tras de las ciencias naturales, han de venir los cultores de las ciencias sociales, en busca de las leyes que rigen la economa y la sociedad en general. Hasta la Iglesia, en su retirada estratgica, utiliza la razn para defenderse. La unidad religiosa cede el paso a la diversidad de credos.

isa

La misma Reforma no fue otra cosa que la adaptacin de la Iglesi a las necesidades del capitalismo, como se demuestra claramente sobre to do en Calvino. En efecto, la hostilidad contra la Iglesia, se debi funda mentalmente a que constitua un obstculo para el desarrollo de las fuer zas productivas, que no podan encerrarse en el marco de las viejas prescripciones; haba, pues, que destruir la autoridad eclesistica en lo econmico, que es lo que comienza a penetrar en todos los campos ? hasta el respeto a los dictados de la conciencia, se mantiene nicamente den tro de los lmites de la propiedad. La tolerancia misma se impone porque ^la persecucin es una amenaza para la propiedad y la riqueza; la into lerancia resulta costosa, pues lleva en s la emigracin, es un obstculo para los negocios y origina otros perjuicios, lo que exige la ruptura de la armazn teolgica, para erigir una entidad secular tolerante. Pero el capitalismo en ascenso no slo se empea en colocar la reli gin a su servicio, sino en transformar todos los resortes de la cultura, adaptdolos a sus conveniencias y fines; pues su objetivo fundamental y final, ha de ser apoderarse del Estado, como la palanca poltica que ha de utilizar para mover el mundo. En Inglaterra, esto se realiza du rante la guerra civil de 1642-1653, que culmina con la revolucin de 1688. El antagonismo de la clase burguesa contra los Estuardos, tiene como base fundamental la intervencin completa del Estado en el proceso de la produccin industrial y agrcola, por medio del control de los salarios, precios, cambio exterior, etc., al mismo tiempo que la persecucin religio sa perjudica el desarrollo de las actividades econmicas, producindose xodos como el de los puritanos; es la lucha contra los monopolios que infectan al reino, en especial contra las grandes compaas comerciales, que impiden a los sbditos el libre ejercicio de su industria, por lo cual se propugna y defiende la libertad industrial y comercial. Con la revolu cin, la burguesa inglesa encabezada por Cromwell que luego de utili zar en las filas del ejrcito a los pequeos comerciantes, obreros y cam pesinos, ante el temor de una tendencia radical, les vuelve las espaldas para pactar con la aristocracia, construyendo un muro de contencin re volucionaria los grandes industriales y comerciantes, ya pueden dor mir tranquilos con la conquista de los derechos que garantizan su pro piedad y su actividad econmica y poltica. En verdad, como anota el Profesor Lasky, se trata de dos revolucio nes: la revolucin burguesa que ha tenido xito y se afianza; y una re volucin social, la de los niveladores y cavadores , a la que se hunde y aplasta; pues la misma Restauracin no es otra cosa que la confabula cin de los propietarios para detener todo afn radicalizador ; y aun pu diera hablarse de tres, insinuamos nosotros, ya que mientras los nivela dores propiamente dichos, que representan a la pequea burguesa (arte sanos, campesinos, pequeos comerciantes), encabezados por Lilibum, 134

tienen una tendencia radical democrtica, los que se denominan verdadeios niveladodes o mejor cavadores , dirigidos por Winstanley, constitu yen mejor y por primera vez, la voz dcl proletariado, aunque han de ex hibirse, y no poda ser de otra manera en esta poca, tesis de un comu nismo agrario de sabor utpico. Los niveladores que, sobre todo en sus comienzos, emergen de las filas de los soldados rasos del Ejrcito, en forma de comits de regi miento espontneos, que Sabine asemeja a los soviets (87), trataban, como su nombre lo indica, de nivelar por abajo a todos los hombres, des truyendo las diferencias de rango poltico, posicin social y aun de pro piedad, como un medio de establecer la igualdad; pero se trata de una igualdad especialmente para pequeos propietarios, lo que les da, como hemos dicho, una posicin radical democrtica; para los cavadores , que constituyen la extrema izquierda del radicalismo, la propiedad es un mal esencial y la causa de la miseria y corrupcin sociales, sosteniendo la propiedad colectiva, como veremos al tratar concretamente de Wins tanley. Pero ambas corrientes, siguiendo las ideas del siglo XVII, se basan en el derecho natural, considerado como un derecho innato del hombre: los unos para justificar el derecho de igualdad a la propiedad individual; y los otros, para fundamentar la propiedad comn de la tierra.

EL PENSAMIENTO ECONOMICO Si nos fijamos ms concretamente en Inglaterra, durante este pe rodo, podemos anotar un acentuado desarrollo de la economa y un creciente desligarse de las amarras y ataduras que, con la prctica mer cantilista, la tenan uncida a la voluntad del Estado. Inglaterra ha ido acentuando su industrializacin; se han ampliado las manufacturas y con ello la divisin del trabajo, que acta, a su vez, sobre los procedimien tos productivos; al aumento de la acumulacin del capital, corresponde el tamao de la empresa, y viceversa; las reglamentaciones industriales han ido cediendo en beneficio del crecimiento y mejoramiento de la pro duccin; los gremios, Eintes inmovilizados por un sinnmero de reglamen taciones, las van abandonando, poco a poco, tanto en lo que se refiere a los aprendices y compaeros, as como en lo relacionado con la pro duccin y los productos;' el control de los salarios va dando lugar a las modalidades del libre contrato, etc., etc. Por otra parte, el comercio, entregado al monopolio de las grandes compaas nercantiles, est sufriendo el impacto de los comerciantes que
(87) Pg. 459. Historia de la Teora Poltica . Ed. Pondo de Cultura Econmica.-

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se llaman libres y que tienen su origen en los corsarios voluntariosos y aventureros que comienzan a multiplicarse en esta poca; se ataca el monopolio, porque impide las posibilidades para la actividad de otros ciudadanos. En todos los sectores de la vida econmica, se siente el anhelo de romper con un pasado mercantilista que somete la economa a las limi taciones estatales, buscando soltarse de las ataduras, a fin de comenzar, rotas las andaderas, a dar los primeros pasos por su cuenta y riesgo. En el campo social, se han ido acentuando y oponindose, poco a poco, las dos clases que luego han de ser fundamentales dentro del capi talismo, capitalistas y asalariados, cuya lucha, clara o embozada, ha de constituir la expresin fundamental de las contradicciones del sistema. A este cambio de estructura, deba corresponder una nueva orienta cin en el pensamiento econmico. El crecimiento del capital industrial, no slo trae una formidable transformacin en la realidad econmica, sino tambin en la teora que, como hemos dicli, es la expresin de esa realidad en la mente d los economistas. Los hombres preocupados por los fenmenos econmicos, por otra parte, han podido observar, a tra vs del tiempo, cmo las leyes positivas no podan actuar eficazmente en el control de los fenmenos, que obedecan mejor a normas y meca nismos que los determinaban en forma independiente de la voluntad hu mana. As, por ejemplo, a pesar de las numerosas medidas bullonistas adoptadas por Espaa, para impedir la fuga del oro y la plata que iban desde Amrica, ls metales preciosos haban salido del pas, engendran do la pobreza del reino; se comienza a constatar que no siempre era po sible mantener una balanza comercial favorable, porque la acumulacin de los metales determinaba el aumento de precios y con l la disminucin de las exportaciones y el aumento de las importaciones, lo que conduca, por el contrario, a la obtencin de un saldo desfavorable, no obstante las medidas que se tomaran al efecto. Tambin en lo que se refiere al inters, se pudo constatar que ste se pagaba pese a todas Las prohibi ciones en contra, y que su tasa normal se fijaba de acuerdo con otros elementos, burlando las limitaciones dictadas por la ley positiva. Todo esto ha de llevar a la enunciacin de la existencia de ciertas leyes na turales, que eran las que regan los fenmenos econmicos, en pugna con las leyes positivas. Era lgico, asimismo, que tenan que cambiar tanto la forma de en focar los problemas como el planteamiento de los mismos. De los proble mas relacionados con el cambio, la balanza comercial, la moneda, etc., preocupacin esencial de los mercantilistas, se desplaza la inquietud in vestigadora a los fenmenos relacionados con la produccin y el valor

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de las cosas producidas, lo que-lleva a la formulacin de ima teora del valor y del precio, que ha de servir de base a la teora de la distribucin. Los mercantilistas, despus de la aproximacin al valor costo de pro duccin del aquinatense, en la etapa medioeval, haban comenzado a pen sar en trminos de mercado, demanda y utilidad. Era lgica esta acti tud, ya que, sobre todo en los comienzos, el comerciante tena poco con trol sobre la produccin, que continuaba en gran parte en manos del pro ductor independiente, por lo cual consideraba que sus ganancias, y as lo era en la mayor parte por entonces, provenan del consumidor, a quien se vende el producto en ms de su valor, mientras se lo compra en me nos, al artesano o artfice; o sea que la ganancia era el producto de la alienacin o compraventa, por lo cual se fijaba la atencin en el mercado y el precio convencional: pero cuando el capital industrial, a fines del siglo XVII y especialmente en Inglaterra, se diferencia, cada vez mejor, del comercial y adquiere significacin, transformando el modo de pro duccin, entonces se pone nuevamente el nfasis en el tratamiento del valor costo de produccin, particularmente en la manufactura, que tiene como base una abundante oferta de mano de obra, o sea de trabajo, 43uya potencialidad se empieza a descubrir, lo que ha de originar una verda dera Economa Poltica, y el nacimiento de la teora del valor trabajo. El excedente o producto neto, que antes se consideraba como obtenido por la diferencia entre el precio de compra y el de venta, y que no poda explicar la riqueza en el sentido social, ahora se lo bus ca en otras fuentes. Emerge el concepto de que el beneficio, como una categora del ingreso, se debe al empleo de capital en la obtencin de trabajo productivo, trabajo asalariado; beneficio que no es proporcio nal al esfuerzo del empresario, si lo hubiese, sino al monto de capital, y que se diferencia del inters, la renta de la tierra y el salario; esta diferenciacin no es el producto de un proceso lgico nicamente, sino histrico. En el siglo XVIII, la influencia del capital empleado en la industria y agricultura, permite ver que la ganancia ya no es solamen te el producto de la alienacin, sino del empleo del capital en la adqui sicin de trabajo, y constituye el ingreso del nuevo grupo de indus triales. No es sino hasta la segunda mitad del siglo XVTII, que el bene ficio del capital, como el tipo de ingreso de una clase, se diferencia de otros tipos de ingreso y atrae la atencin con sus propias caracters ticas. Al comienzo existe dificultad en deslindar dicho beneficio, del in ters y la renta de la tierra. Anteriormente, ya se haba distinguido el dinero, del capital, caracterizando a ste como el empleo de aqul para obtener ganancias; despus se estableci la diferencia entre capi tal pasivo, el empleado en la tierra y los prstamos, y el activo, utili zado en la produccin de objetos para la venta; anotando que mien tras el primero reciba normalmente una tasa ordinaria de inters, 137

el segundo tena un beneficio mucho mayor, lo que ha de llevar a la concepcin clsica de que el inters se deriva del beneficio y es regu lado por l. Y de esta manera, as como se hace posible la distincin del inters y beneficio en la esfera comercial, slo cuando se precisan los grui>os de comerciantes y manufactureros; la de la renta de la tie rra y el beneficio agrcola, slo ser factible cuando el terrateniente se diferencia del capitalista agrcola. No es fcil, asimismo, la distin cin entre beneficio y salario, dado que sobre todo al comienzo, el em presario haba salido de las filas del productor directo y continuaba considerando el ingreso como una recompensa de su trabajo de vigi lancia, de manera que slo queda establecida cuando se comienza a ver, con claridad, que el beneficio brota precisamente del empleo del capital en trabajo productivo y se diferencia el grupo de los empleadores y asa lariados, que es lo que hace qe Smith, todava insista en esta diferen cia. As vemos que la evolucin de los conceptos marcha paralelamente a la transformacin de la realidad, como lo constataremos al tratar de algunos de los escritores ms representativos de esta poca. WiTliam Petty (1623-1687) es uno de los escritores notables de esta poca de creacin. Hombre de vida inquieta y pintoresca, pues fue ma rino, buhonero, profesor de Anatoma y Msica y tan hombre de nego cios como escritor economista, nos deja obras como su Aritmtica Poltica , en la que ensaya, quizs por primera vez, un nuevo mtodo de razonamiento, por medio de cantidades y nmeros, que lo consti tuye en el verdadero creador de la ciencia estadstica. Es importante el estudio de finanzas pblicas que realiza en su Tratado sobre los impuestos y contribuciones , y que ha hecho que algunos crticos lo califiquen, con indudable error, entre los cameralistas. Sus anotaciones en el campo de las finanzas, demuestran su co nocimiento del ramo y no carecen de-inters; el soberano no debe re caudar por concepto de impuestos sino lo necesario para sus gastos, salvo rara excepcin; pues todo exceso impositivo absorbe la corriente monetaria y es perjudicial para el comercio y la industria; los gastos deben hacerse en forma reproductiva, como el nico modo de que el dinero vuelva a manos del pueblo. Como Justi, se adelanta a Smith, al enumerar las conocidas reglas que deben normar los impuestos, los mis mos que han de ser proporcionales (Smith dir iguales) ; claros y pre cisos; fciles de recaudar y cmodos de pagarse. Pero el estudio financiero de Petty, tiene sobre todo inters como un primer paso hacia el anlisis terico, en el cual esboza, en trminos consecuentes, una teora del valor y de la distribucin, que no hemos podido encontrar en ninguno de los autores precedentes. 138

Petty comienza apartndose de los mercantilistas, al dar al trabajo una importancia primordial en el proceso productivo y como creador de la riqueza. El trabajo, expresa, es el padre y el principio activo de la riqueza y la tierra es la madre . Pero muy pro'nto se desprende de la madre para erigir al trabajo como el nico creador de la riqueza, cuando nos dice que la riqueza, acervo o provisin de la nacin es efec to del trabajo anterior o pasado . Con la distincin que establece entre precio natural y precio poltico , prepara el campo al concepto clsico de precio real y pre cio de mercado ; el precio natural para Petty como paira los clsicos eis el valor, que lo establece de acuerdo con la cantidad de trabajo contenido en una mercanca, ya que si suponemos que para extrajer una onza dei oro de las minas del Per y trasladarla a Londres un hombre invierte tanto trabajo como para producir un quarter de trigo: el oro ser en este caso el precio natural del trigo". Ahora bien, si suponemos, a su vez, que aumente el rendimiento de la mina y que a consecuencia de ello dos on zas de oro exijan simplemente el tiempo y el trabajo que antes exiga una sola; siempre y cuando todos los dems factores permanezcan in variables qu se desprender de aqu? Que el precio del trigo ser el mismo a razn de 10 chelines el quarter que antes a razn de 5 chelines La diversidad del trabajo para Petty no constituye ningn obstcu lo para la determinacin del valor por el trabajo, ya que lo esencial es el trabajo invertido en la mercanca; Es muy posible que se requiera ms arte y riesgo al traba jar la plata que tratndose del trigo. Sin embargo, todo viene a ser lo mismo, pues si dejamos que 10 0 hombres trabajen 1 0 aos el trigo y el mismo nmero de hombres y por el mismo tiempo la plata, digo que el producto neto de la plata eS el precio del producto neto del trigo, y las mismas partes de la una, el precio de igual parte del otro' . Cmo ha sido posible que llegara Petty a una concepcin, aun que todava rudimentaria, de la teora del valor trabajo? Sin intentar una exposicin completa ( 8 8 ), indicar que la importancia que se co menzara a dar al trabajo, se debi, como ya hemos anotado, al hecho real, observable, de que el beneficio dimanaba del empleo del capital en la adquisicin de trabajo productivo en las manufacturas. Asimis mo, se da nfasis, al iniciarse el sistema capitalista con la produccin manufacturera, en la divisin del trabajo como determinante de una
(88) Es muy sugestiva, al respecto, la obra de Ronald L. Meek. Studies In the Labour Theory . Ed. Laurence & Wishart.

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mayor productividad; el mismo Petty realiza, antes que Smith, un es tudio muy significativo de tal divisin en la manufactura de relojes; pero sobretodo se destaca el hecho de que la divisin social del trabajo, que existiera en todo tiempo y antes del capitalismo, ahora se acen tuaba tambin, de manera que el individuo, cada vez ms, ya no poda vivir de lo que produce l mismo, como en la economa cerrada de la Eldad Media, sino de lo que producen los dems, y que obtiene a tra vs del cambio, o sea que casi todos los productos se vuelven mercan cas y el mercado, como dijera un autor, constituye el cemento que une a los diferentes individuos que trabajan en diversas ramas producti vas de la sociedad. Pero si en la Edad Media, cuando los productores independientes cambian los productos directos de su trabajo, aparece claro, que lo hacen considerando el tiempo de trabajo empleado en ellos, es consecuente pensar ahora, cuando la divisin social del traba jo se haba multiplicado y el mercado haba reemplazado a la permu ta o el cambio directo, que los hombres no hacan otra cosa que con tinuar cambiando su trabajo incorporado en las diferentes mercancas que haban producido, siendo el tiempo del trabajo, trabajo general, abstracto, trabajo social incorporado en los mismos, lo que determina su valor. Numerosos autores de la poca, como lo hace notar Meek, insisten en este particular, entre los que se halla Petty. Gradualmente se fue afirmando el principio de que una mercanca posee valor de cambio simplemente porque ella cristaliza parte del trabajo social incorporado en su produccin. La nocin de que el cambi de mercancas es cambio de trabajo, se vuelve casi un lugar comn conforme el siglo X V Itl pro gresa. El gasto de trabajo social fue lentamente reconocido como la nica forma de costo que poda conferir valor de cambio a las mercan cas. Se dieron clara cuenta de que las relaciones de valor entre las mercancas, no eran sino la expresin de las relaciones entre los hom bres que cambian su trabajo a travs del mercado. Sin embargo, no parece haber completa claridad en la mente de Petty, como anota Meek, en cuanto al rol del trabajo en el proceso de creacin del valor, cuando expresa: Pero lo que yo dira sobre el particular es que todas las cosas deben valuarse por dos denominaciones naturales, que son: la tie rra y el trabajo; esto es, debemos decir, un barco o un vestido vale tal medida de terreno, con otra tanta medida de trabajo, puesto que tanto los barcos como los vestidos fueron creacin de la tierra y el trabajo que en ella pusieron los hombres; siendo esto verdad, deberamos alegramos de encontrar una equivalencia entre la tierra y el trabajo para poder expresar el valor de cualquiera de ellos 140

solo, tan bien o mejor que por ambos, y reducir el uno al otro tan fcil y ciertamente como reducimos los peniques a libras . Lo que acontece en Petty, como en muchos de los creadores de la escuela clsica, es que a pesar de que sostienen claramente que el gasto de trabajo constituye el valor de cambio, observan que al venderse el producto no slo se recompensa el trabajo sino que tambin se paga la tierra, lo que los hace dudar acerca de la participacin que pudiera tener sta en el valor; confunden el valor de uso, en el que entra la ma teria como soporte del trabajo, con el valor de cambio, determinado por una cantidad abstracta de trabajo social; confusin posible, porque no ha llegado todava a distinguirse la doble funcin del trabajo, traba jo concreto, incorporado en un valor de uso, en una materia prima; y el trabajo abstracto, general, social, como la fuente creadora del valor de cambio; pues bien, la-tierra o la materia, aunque forma parte del valor de uso, no interviene en la formacin del valor de cambio, que es nicamente trabajo social. La objecin de que l tierra contribua en alguna forma a constituir el valor, fue siendo rechazada, poco a poco, al sostenerse que la natura leza no puede cobrar nada al hombre; pero el problema no queda ple namente esclarecido sino cuando Ricardo establece la diferencia entre riqueza, como la suma de valores de uso, en los cuales interviene la tierra, y valor, determinado nicamente por el trabajo social incorpo rado en las mercancas. Pero hay que considerar, asimismo, que el empeo de Petty por reducir la tierra y el trabajo a una unidad comn, es la constatacin de que se daba cuenta, que para que las cosas sean equiparables y comensurables, se necesita que posean una substancia homognea, que Petty resuelve indudablemente en favor del trabajo. En realidad, Petty en casi toda su obra, no slo sostiene la teora del valor trabajo, sino que se basa en ella para elaborar una teora de la distribucin, en la cual el excedente, que Marx ha de llamar plusvala, juega un rol esencial. Al efecto, Petty nos ofrece conceptos importantes en su teora de la distribucin, que es indudablemente el primer esquema que encontramos en este campo. En primer lugar, se propone deter minar en qu consiste la renta de la tierra : Supongamos, dice, que un hombre con sus propias manos sem brara cierta porcin de terreno con trigo, esto es, que cavara, arara, desmenuzara, desenyerbara, cosechara, transportara a su casa, tri llara, limpiara tanto como le exigiera la labranza de esa tierra y tuviera semilla con qu sembrarla. Yo digo que cuando este hom 141

bre hubiera deducido su semilla del producto de su cosecha y tam bin lo que l se hubiera comido y dado a los otros a cambio de ropa y otros artculos de consumo necesario, el resto del trigo es la renta natural y real de la tierra en ese a; y el medio o pe rodo de siete aos, o ms bien de tantos aos como forman un ci clo en que la escasez y la abundancia hacen su revolucin, dan la renta ordinaria de la tierra . Pero hay adems una cuestin colateral: cunto dinero in gls vale este trigo o renta? Yo contesto que tanto como el dinero que cualquier otro individuo solo puede ahorrar, dentro del mismo perodo de tiempo, adems y por encima de sus gastos, si l slo se dedicara completamente a producir. Por ejemplo, supongamos, que otro individuo va a viajar a un pas donde hay plata, all la ex trae, la beneficia y la trae al mismo lugar donde el otro hombre plant el trigo, la acua y esta misma persona, durante todo el tiempo en que est trabajando la plata, recoge alimento para su necesaria subsistencia, se procura abrigo, etc. Y yo digo que la plata del uno debe estimarse como de igual valor al trigo del otro, siendo la una supongamos 20 on2as y el otro 20 almudes. De todo lo cual se deduce que el precio de un almud de ese trigo es igual al de la onza de esa plata . CJomo se ve, para Petty, el valor de una mercanca, una vez ms, est determinado por el trabajo; trabajo que produce un excedente, lue go de deducirse lo que el trabajador de la tierra ha empleado en se milla y en medios de subsistencia o sea un excedente sobre el salario y la reinversin del capital; pero en Petty, este excedente, que forma la renta de la tierra, engloba la ganancia, que an no se ha diferencia do todava de aqulla, y tambin el inters, como veremos luego; lo que lo acerca a los fisicratas, para quienes tambin el excedente o pro*ducto neto de la tierra, es lo fundamental. De esta manera, el exce dente se presenta en forma de renta de la tierra, de la que provienen la ganancia y el inters; ms tarde Marx ha de presentar el excedente o plusvala, en forma independiente, como el origen del cual se derivan tanto la renta de la tierra como el beneficio y el inters. Hay que anotar la preocupacin de los clsicos a partir de Petty, por determinar el origen del excedente y su distribucin. Al plantearse el problema de determinar el valor natural de la tierra, considera que ste es igual a la renta anual calculada en 2 1 aos o sea a la duracin natural de tres generaciones; de manera que el valor de la tierra no es sino renta capitalizada, una suma de rentas anuales co rrespondientes a un nmero determinado de aos; una renta vendida por anticipado; 142

Nos agradara mucho poder determinar ahora el valor na tural del suelo que se halla en el mercado libre, del mismo modo que hemos determinado el de su disfrute. Para ello procederemos del siguiente modo: Despus de establecer la renta o el valor anual del disfrute de la tierra debemos preguntarnos cuntas rentas anuales de stas englobar el valor natural de un terreno libre. Si fijsemos un n mero infinito resultara que un acre de tierra de sta valdra tan to como mil acres, lo que sera absurdo, pues un nmero infinito de unidades es igual a un nmero infinito de millares. No tenemos, pues, ms remedio que fijar una cifra limitada. Esta cifra deber corresponder, a mi juicio, al nmero de aos que segn el clculo de probabilidades pueden vivir un hombre de 50, otro de 28 y un nio de 7; es decir, un abuelo, un padre y un hijo cuyas existen cias coincidan en el tiempo. Pocos individuos tienen por qu preo cuparse de una descendencia ms larga. El abuelo, en efecto, se halla tan prximo a su fin, al menos en la generalidad de los casos, que en la serie ininterrumpida de descendientes slo coexisten de ordinario tres generaciones. Si unos individuos son abuelos a los 40 aos otros en cambio slo tienen nietos a partir de los 60, y as sucesivamente todos Tos dems. Partimos pues, del supuesto de que la suma de las rentas anuales que forman el valor natural de un terreno es igual a la duracin natural de la vida de las tres series de personas que dejamos sea.ladas. Ahora bien, en Inglaterra calculamos estas tres vidas en 21 aos; el valor de la tierra equivaldr, pues, sensiblemente, a la mis ma suma de rentas anuales . De todo lo expuesto, se desprende que la renta del suelo es la ex presin de la plusvala agrcola, que se deriva no de la tierra, sino del trabajo, o sea el sobrante que queda despus que el trabajador cubre lo necesario para su subsistencia. Y que la renta vendida de antemano, no es sino plusvala o trabajo sobrante, calculada en 2 1 aos. Tambin se ha hecho notar que en Petyy se encuentran algunas anticipaciones de la renta diferencial de Ricardo, determinada por la posicin que ocupan las tierras de igual extensin y fertilidad con re lacin al centro consumidor, como se desprende del siguiente fragmen to: Semejante a esto hay algo que omitimos concerniente al precio de la tierra; pues de la misma manera que la gran necesidad de dinero sube el tipo de cambio, as la gran necesidad de trigo sube de igual manera el precio de ste, y por consiguiente la renta de la tierra 143

que produce el trigo, y finalmente el precio de la tierra misma; pues por ejemplo, si el trigo que abastece a Londres o a un ejrcito s trajera de una distancia de 40 millas, entonces el precio del trigo subira por cada milla de distancia que hubiera hasta Londres o hasta el sitio donde se encontrara el ejrcito igual al costo de trans porte por las citadas millas . Asimismo, se ha credo encontrar atisbos de la renta diferencial por razn de las desigualdades de fertilidad de la tierra o mejor dicho por la diferencia de productividad del trabajo o su rendimiento, al tra tarse de extensiones iguales de tierra, en algunos pasajes tales como la riqueza o la pobreza del suelo o su valor dependen de la parte ms o menos grande que ese suelo representa dentro del volumen total, en proporcin al trabajo necesario para producir este volumen. Por lo que se refiere al inters, o sea a la renta del dinero, aparece como una derivacin secundaria de la renta de la tierra, ya que por lo que se refiere al inters, ste debe ser igual, por lo menos, a la renta que arroje la tierra susceptible de ser adquirida por la misma suma; de manera que, como anota Marx, Aqu, el inters aparece determina do por el precio de la renta, cuando en realidad es al contrario; es el inters el que determina el precio de la renta o el precio de compra de la tierra. Pero este trastrueque es lgico desde el momento en que la renta del suelo se nos presenta como la forma general de la plusvsila, lo que obliga a derivar de ella el inters del dinero como ima forma secundaria (89). Al tratar del salario, nos dice que: La ley slo debera conceder 'al obrero lo estrictamente necesario para vivir; si se le concede el doble no rendir ms que la mitad del trabajo que es capaz y que de ,otro modo suministrara. De donde resultar que el pblico saldr per judicado en una cantidad igual de trabajo . La alimentacin de un da de un hombre adulto, en trmino medio y no los das de trabajo, es la medida comn del valor . Ejs decir, que sostiene claramente la tesis de que el valor del tra bajo est determinado por los medios de vida necesarios para que el obrero pueda mantener su fuerza de trabajo, o sea lo estrictamente indispensable para su subsistencia; pero el trabajador es capaz, al des arrollar su fuerza de trabajo, de producir un valor mayor o sea ex cedente sobre lo que recibe, que constituye lo que se ha de llamar plus vala.
(89) Histca^a Crtica d la Teora de la Plusvala . Ed. Fondo de Cultura Econmioa. Vol. I. Pg. 8.

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A pesar del avance que todo esto significa en el plano de la inves tigacin y el anlisis econmico, se ha credo encontrar algunos reza gos mercantilistas en Petty, cuando considera que el oro y la plata cons tituyen la riqueza fundamental, porque son permanentes y no estn su jetos a las contingencias que sufren los dems artculos; pero cuando em su Anatoma Poltica de Irlanda , trata, como estadstico, de me dir la riqueza nacional de este pas y luego la de Inglaterra, cosa que lo constituye en precusor de las investigaciones sobre la renta nacional, hallamos que el oro y la plata no forman sino una pequea parte' de la riqueza del pas. Asimismo, se encuentra lejos de la concepcin mercantilista del atesoramiento, ya que utilizando una comparacin con el cuerpo huma no, pues no hay que olvidar que fuera profesor de Anatoma, nos dice que la moneda es como la grasa del cuerpo; til en cierta cantidad, pe ro perjudicial si se amontona demasiado en el organismo. Hay que anotar que para Petty, la cantidad de dinero circulante necesaria para el comercio, depende de la frecuencia de las transac ciones y de la cuanta de los pagos : Hay una determinada cantidad y proporcin de dinero necesa rias para mantener en marcha el comercio de una nacin, a las que conviene llegar y de lasque no conviene pasar, pues otra cosa pon dra en peligro su normal funcionamiento. Del mismo modo que en las tiendas pequeas hay que tener siempre a mano una determi nada cantidad de calderilla para cambiar las monedas de plata y efectuar aquellos pagos que no cabe efectuar ni con las mone das de plata ms pequeas. .., y as como la proporcin numrica qu hace falta en la tienda depende de] nmero de compradores, de la frecuencia de sus compras y sobre todo del valor de las mo nedas de plata ms pequeas, la proporcin del dinero amonedado (oro y plata) necdsario para el comercio depende de la frecuencia de las transacciones y de la cuanta de los pagos\ Es indudable su firme creencia en las leyes naturales, en oposi cin a las positivas, que emanan del hombre o de la volimtad estatal; pues se opone a toda regulacin del inters, as como de los tipos de cambio o el comercio exterior, y a todas aquellas limitaciones que im piden el desarrollo normal de los fenmenos econmicos; es decir, con Petty, entramos francamente en la etapa del liberalismo econmico (* ). No es sin razn, que se lo ha llamado uno de los verdaderos crea dores de la ciencia econmica.
(*) Vase Quantulunciunque Concerning Money .

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John Locke (1632-1704) y Lhudley North (1641-1691). Generalmente, se acostumbra a tratar paralelamente a estos auto res, porque ellos no hacen otra cosa que continuar, en cierta forma, el pensamiento de Petty, especialmente en sus obras denominadas, Con sideraciones sobre la baja del Inters y el alza del valor del Dinero y Discurso sobre el comercio , respectivamente. En realidad, Locke, el gran filsofo y terico de la revolucin in glesa, sigui sus huellas, especialmente en lo que podramos denominar su teora del valor, que se desprende de su concepcin de la propiedad. En su obra Dos Tratados sobre el Gobierno , y con el fin de dar una base firme al nuevo tipo de propiedad que engendra la clase burguesa (agricultores, empresarios, manufactureros, comorciantes), crendole un derecho que la justifique y oponga a la propiedad feudal, busca y encuentra esa base, en el trabajo. Afirma que la naturaleza y los do nes naturales pertenecen en comn a todos los hombres; pero cuando un individuo pone su trabajo, su esfuerzo corporal en una parte de esa naturaleza, la arranca para transformarla en su propiedad; en otros trminos, slo el trabajo aplicado directamente por el hombre a u na turaleza, puede conferirle una propiedad sobre ella (9 0 ); de esta ma nera, por otro lado, la propiedad tiene como lmite el trabajo que cada hombre puede realizar y la parte de naturaleza que puede apropiarse con su esfuerzo, as como el hecho de que no puede acumular sino aque llo que es necesario para sus necesidades. Lo, curioso es que de apli carse la teora de Locke, este preclaro representante de la burguesa, no podra realmente justificarse sino condenarse la propiedad de los miem bros de su clase, declarndose que todo pertenece a los que trabajan para ellos. E >e todos modos, para Locke, el trabajo es en tima instancia el que confiere a todas las cosas su valor: Pues es el trabajo, en realidad, el que da a las cosas su diferente valor . Si se analiza una mercanca, se encontrar que la mayor parte o la totalidad de ese valor, est de terminado por el trabajo; pues lo que entrega la naturaleza, es un don gratuito. En consecuencia, si hacemos abstraccin de la naturaleza, que no puede cobrar nada al hombre, queda nicamente el trabajo; si se estima correctamente la parte que tiene la naturaleza y el trabajo en
(90) "Aunflue la tieira y toda las crlatui-as inferiores pertenezcan en general a todos los hombres, sin embargo tiene cada uno un dei'echo pirticulai" sobre su propia persona, a la cual ningn otto puede tener. Podemos decir que el trabajo corporal y la obra de las manos S 'O n bienes propios Todo lo que el hambre ha sacado <tel estado sencillo de la naturaleza, por sus taj-eas y su industria, pertenece a l solo, pues stas, siendo absolutamente suyrs, nadie puede tener derecho sobre acuello que con estos medios se ha atjquirido; sobre todo si queda a los dems otras tantas y tan buenas oosaa comunes .

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la formacin de una cosa, el 997c es obra dell trabajo; por el contrario, si restamos los efectos del trabajo que ha sido incorporado en ella, e] residuo consiste solamente en materias primas casi sin utilidad. Por que donde quiera que el pan vale ms que la bellota, el vino que el agua, el pao o la seda ms que las hojas, las pieles o el musgo, se debe completamente al trabajo de la industria . Es verdad, que Locke se refiere ms al valor de uso, en el que se halla incorporado el trabajo, o sea al trabajo concreto, que al tra bajo abstracto, como los distinguiera ms tarde Marx, ya que su an lisis se finca en el objeto, antes que en la consideracin del trabajo n general, trabajo social, como creador del valor de cambio; pero con to das estas limitaciones, no puede negarse que, como Petty, sostiene la teora del valor trabajo. En cuanto a North, no encontramos ningn aporte a la teora del valor, pues ms se preocupa del precio, el mismo que para l est de terminado por la ley de la oferta y la demanda. Al referirse al inters, Locke considera, como lo hiciera Petty, que se deriva de la renta de la tierra; y ambos son el resultado de la defectuosa distribucin d los medios de produccin, pues cuando xm hombre tiene ms tierra de la que puede cultivar, la arrienda a otros para que la cultiven y le entreguen el producto de su trabajo; lo mis mo expresa del inters, ya que slo quien tiene demasiado dinero y no lo emplea directamente, lo presta a otro para que lo invierta y le pa gue un inters (91). En esta forma, Locke, esboza una teora del ex cedente o plusvala, basndose en la desigual propiedad de los medios de produccin y la utilizacin del trabajo ajeno; pues la transforma cin de dichos medios productivos en capital, permite explotar a loa que carecen de ellos. Por otra parte, como en Petty, no se ha diferen ciado an el inters de la renta, pues se los trata como similares, con siderando a sta como el excedente fundamental, del cual se deriva aqul. De esta manera, si el inters es el fruto del trabajo ajeno, no lo
(91) Examinamos ahora cmo eJ dinero asume el mismo carcter de la tierra, suministrando una determinada renta anual; el inters. La tierra produce natural mente algo nuevo, til y valioeo p3ra el hombre. El d ^ ro , fwr su parte es estril D improductivo, pero, de comn acuerdo, hace que entre en elbolsillo de otro el ducro con que se recompensa el trabajo de im individuo. Esto sadebe al reparto desigual del dinero; igual resultado produce por lo dems esta desigualdad en lo que se re fiere a da tierra. Si uno posee ms tierra de la que quiere o puede explotar, y otro oasee, en cambio, menos este reparto desigual de la tierra har que sQUl la explote por medio de un colono. Del mismo modo, el reparto desigual (1 dinero procura a quien lo posee en abundancia un colono para su dinero, que mediante el trabajo del pre.<!tatario, asume as la capacidad de producir para ste un inters superior al 6% , al igual que la tierra, gracias al trabajo del colono, se hallaen condiciones de pro ducir ms fruto del que correspwnde a su renta".

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es menos la renta de la tierra. Lo que llama la atencin, como lo ano ta aun B6hm-Bawa:k (92), es que no se condene tales formas de ob tener un ingreso. North, siguiendo a Petty, hace una mejor diferenciacin, entre di nero, simple medio de circulacin, y capital, aquello con que se obtiene un inters o un beneficio; pero igualmente sita en el mismo plano al terrateniente y al capitalista o acervoteniente, en cuanto perciben, en similares condiciones, la renta y el inters, con lo cual se defiende al prestamista, pues no hace una cosa distinta que el terrateniente, cuyo ingreso se considera respetable (93). De todas maneras, aparece el ca pital como un factor que va adquiriendo su propia personalidad e in dependencia; pues slo el dinero que se emplea en prstamos, es capaz de producir una utilidad, no as cuando se lo atesora en forma de mo neda; de este modo aparece ya el capital, originando el beneficio. Para Locke, lo que determina el aumento de la tasa de inters, es la falta de dinero; para North, la escasez de capital, llegando as a una concepcin ms exacta del inters; pero ambos, como Petty. se oponen tenazmente a toda reglamentacin del inters, ya que stt no constituye la causa sino el efecto del desarrollo comercial. Por otra parte, esto atestigua la creencia en las leyes naturales, que hacen inne cesaria la intervencin de la ley positiva (94). En cuanto a la moneda, que hace posible con su acumulacin la existencia de grandes desigualdades, Locke, en su reaccin contra los mercantilistas, sostiene que el dinero, que para stos era lo nico que tena valor, carece de l, ya, que slo posee y tiene un valor imagina-^ rio, convencional, posicin que lo conduce, aunque en forma vacilante, a la teora cauntitativa de la moneda, a la que agrega nuevos elemen tos, como el de la velocidad y el volumen del comercio, preocupndose,
(92) "Capital e Interts . Pg. 70. (93) "Los terratenientes prestan sus tierras; los capitalistas por lo menos aquellos que no pueden o no quieren dedicarse al ccmercio' prestan su dinero. Lo que recibe en pago de ello se llama inters, pero es simplemente la renta del dinero, anloga a la renta de la tierra. En varioe paises, se emplea el mismo tzmino pai<a designar ambas c^>eraciones. No existe pues, diferencia entre el landiord (terrateniente) y 1 stocklord (capitalista). La niota ventaj que el primero le lleva al segundo es que 1 colono no puede fugarse con la tierra, cosa que puede hacer, en cambio, el arren,datario del capital. Por eso, porque se expone a un riesgo mayor, es natural que el capital produzca un inters ms alto. (94) "El precio del prstamo de la moneda puede regularse por Ix ley?, y a lo que yo pienso, generalmente hablando, se puede contestar; Esto es manifiestamente imposible. Porque, desde que reaulta imposible hacer una. ley que pueda impedir a un hombre que entregue su moneda o hacienda a quien le plazca, ser tambin imposible, por cualquier arbitrio legal, inducir a los hombres, habituados ya al poder que tienen sobre sus propios- bienes, y a los- medios de transerirlos a otros, respecto a la tasa de Inters a que en cualquier ocasin ha de atenerse .

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asimismo, de excluir de la cantidad efectiva de moneda, lo que se aho rra o atesora, que no ejerce influencia alguna sobre los precios. No encontramos en North residuos mercantilistas, pues considera que es innecesaria la abundancia de moneda, sobre todo si se la mantie ne inmvil; pues no es la cantidad de moneda, sino el uso que se le da, lo que tiene importancia; el hombre que atesora, el que inmoviliza una cantidad de dinero, en lugar d enriquecerse, empobrece ; por lo mismo, lo que aumenta la riqueza no es la cantidad de dinero, sino la inver sin que se hace del mismo, en el comercio y la industria, o sea su utilizacin como capital. Las anotaciones de North sobre la moneda, como expresin del valor de cambio de las mercancas, son muy inte resantes. Al tratar del comercio internacional, encontramos a Locke bas tante retrasado con relacin a North; pues ni siquiera supo aplicar consecuentemente su teora cuantitativa de la moneda. Todava consi dera qu es ventajoso para un pas, una balanza comercial favorable, porque significa ingreso monetario; no sostiene en forma absoluta la importancia de la cantidad de dinero y aun parece haber llegado a la co'nclusin de que era suficiente cualquier cantidad para que un pas continuara ejerciendo su cpmercio; pero lo hace en forma relativa, al expresar que entre dos pases gue comercian, el que tenga ms dinero vende ms caro que el que no lo tiene, obteniendo as una ventaja, te sis esencialmente mercantilista. En cambio North, mantiene una posicin muy avanzada, en cuan to al comercio internacional. Desconfa de la balanza comercial favo rable y aun sostiene que es imposible mantenerla siempre con signo positivo, ya que un saldo favorable determina un aumento de la canti dad de dinero y en consecuencia de los precios, con lo que crecen las importaciones y disminuyen las exportaciones, transformndolo en lo contrario. Eln consecuencia, proclama 1 libre cambio, realj^ando un ataque demoledor a las tesis mercantilistas, especialmente contra el proteccionismo y la prohibicin de comerciar con Francia, colocndose as en la primera lnea del liberalismo en el campo internacional. No slo utiliza contra el mercantilismo el anlisis tcnico, sino que superando los lmites nacionales, considera el mundo como una unidad, en la que el comercio internacional es provechoso para todos y no cuestin de un simple beneficio unilateral. Su insistencia en el libre cambio es de tal naturaleza, que ejerce una gran influencia; pero es precisamente porque su pensamiento se halla er concordancia con el desarrollo eco'nmico que, sobre todo en 149

Inglaterra, es desbordando, cada vez ms, el mercado nacional, y ne cesita lanzarse a la conquista de los mercados exteriores en plena com petencia con los dems pases, segura de su triunfo, debido a su me jor desarrollo tcnico e industrial. Tanto en las ideas de Petty, como en las de Locke y North, puede notarse ya claramente, la lucha que el capital monetario comienza a rea lizar contra la propiedad territorial, o sea la oposicin de los capita listas usuarios, que se enfrentan a los terratenientes. Aunque se consi dera todava la renta de la tierra como el excedente fundamental y de l se hace derivar el inters, sin embargo, al situarlo en el mismo pla no, se est dando al capitalista igual calidad que al terrateniente, para percibir tal ingreso; lo cual mina la situacin preponderante de ste, al negarle su posicin privilegiada, as como el carcter especial de la propiedad de la tierra en que se funda, colocndole enfrente, con igua les derechos, la nueva propiedad mobiliaria, representada fundamental mente por el dinero. As mismo, al condenar la limitacin del inters, se ataca a los terratenientes que aspiran a una alta capitalizacin de la ren ta y el precio de la tierra. Ricardo Cantillon (1680-1734), en quien se refleja el cosmopoli tismo que se va acentuando en esta pooa, pues s trata de Un finan cista internacional, naci en Irlanda, vivi mucho tiempo en Pars, hasta reclamarlo los franceses como suyo, y en muchos otros pases. Descubierto por Jevons, en 1881, ,ha sido continuamente afirmado y negado, es decir, ampliamente discutido. Como Petty, establece la distincin entre el valor que l llama valor intrnseco y precio de mercado ; el primero, est constituido por la cantidad de tierra y trabajo que entra en su produccin, consi derando la fertilidad de la tierra y l calidad del trabajo; el segundo, por las oscilaciones del mercado, ya que la abundancia o escasez de una mercanca, pueden determinar que el precio se halle por debajo o por encima de su valor (95).
(95) Mediante estas inducciones yejemplos, espero haber aclarado que cio o valor intrnfeco de una cosa es la medida de la cantidad de tierra, y de tra bajo que intervienen en su produccin, teniendo en cuenta la fertilidad o prodvfcto de la tierra, y la calidad del trabajo, Pero ocurre a menudo que muchas cosas, actiJ. Imente dotadas de un cierto valor intrnseco, no se venden en el mercado con forme a ese valor; ello depande del humor y la fantasa de los hombres y del con sumo que de tales productos se hace. Si un seor abre canales y erige terrazas en su jardn, el valor intrnseco estar proporcionado a la tienta y al trabajo, pero el precio enverdad no seguir siempre esta propcrcin: si ofrece el jardn en venta puede ocurrir que nadie est dispuestoa resarcirle la mitad del gasto que ha he cho; y tambin puede suceder que si var s personas lo desean, le ofrezcan el do ble del valor intrnseco, es decir, del valor de la finca y del gasto realizado . En sayo sobre 1 % Naturaleza del' Comercio en general .Ed. Pondo de CJultura Econ mica.Pgs. 28-29.

el

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Roll, anota que su teora del valor (la de Cantilln) puedte clasi ficarse como una teora-trabajo del valor, si bien se atena hasta con vertirse en una teora basada en el costo de produccin, y contiene ciertas dosis de una teora basada en la oferta y la demanda (96). Por nuestra parte, consideramos que, como en Petty, se trata esen cialmente de una teora del valor trabajo, segn lo demuestran nume rosos textos de su obra (97), pero tambin como l, y quizs ms que l, tuvo preocupaciones acerca de la participacin de la tierra en el valor de uso, que es el que analizaba, sin llegar a comprender el doble carcter del trabajo ni su funcin como valor de uso y valor de cam bio, lo que hubiera disipado sus constantes vacilaciones. Debemos anotar que Cantilln se da clara cuenta de la ley del va lor, como la que regula, por medio de las fluctuaciones del precio, y aunque en forma imperfecta y simplemente aproximada, los movi mientos de la produccin, consignando magnficos ejemplos descrip tivos de este mecanismo autoregulador del sistema, que reemplaza la autoridad coercitiva del Elstado, por una ley que funciona espontneiamente; indicando inclusive que los reajustes se realizaban a largo pla zo, cosa que no fuera considerada siempre en anlisis posteriores (98). Igual que Petty, y seguramente por las razones que entonces he mos indicado, Cantilln trata de buscar una ecuacin o paridad entre la tierra y el trabajo, llegando a formular una teora de los salarios que no difiere de la de aqul; y que establece que el Valor intrnseco del trabajo est determinado por la cantidad de tierra que puede pro ducir las subsistencias necesarias para el trabajador y dos hijos, o sea que enuncia la teora del salario-subsistencia, que han de sostener ms tarde los clsicos. De esto y de los numerosos ejemplos que presenta, se desprende claramente que el trabajo del obrero o trabajador libre, no slo pro(96): "Historia de las Doctrinl;s Ecsonmicas, pg. 135. (97) 'El resorte de acero fino que regula la maxoha de un reloj de Inglaterra se vende ordinariamente a un precio en el que la propOTcin del material con al trabajo o con el acero del resorte, es como de uno a un milln, del m^Jiera que el trabajo absorte en este caso el valor casi entero del resorte, conforme al olouJo qua reproducimos en el suplemento .Id. Pg. 28. (98) Si los campesinos de im Estado siembran ms trigo que de ordinario, es decir mucho ms que el que haoe falta para el consumo del ao, el valor intrinseco y real del trigo corresponder a la tierra y al tratoajo que intervinieron en su pro duccin: pero a causa de esta excesiva abundancia, y existiendo ms vendedores que coaipradores, el precio del trigo etn el mercado descender necesariamiente por de bajo del precio o valor intrnseco. Si, a la inversa, los agricultores siembran me nos trigo del necesario para el consumo, habr ms compradores que vendedores, y el precio del trigo en el mercado se elevar por encima de su valor intrnseco . Id. Pg. 29.

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duce lo necesario para subsistir, o sea su salario, sino mucho ms, es decir un excedente o plusvala, que constituye la renta de la tierra (99). En cuanto al beneficio, no lo distingue an, en forma clara, co mo provecho del capital, considerado como un elemento independiente, sino que a veces lo confunde con el salario; ya que si bien nos habla de dos clases, la de los empresarios y asalariados, una vez exceptuados los terratenientes, no diferencia perfectamente la ganancia, del salario, que aparecen como similares y solamente clasificados por razonas de eventualidad, en ciertos e inciertos (100). Sin embargo, se puede afir mar, como anota Cannan que, pens que los terratenientes reciban rentas, los empresarios utilidades y otras ganancias, los asalariados salarios, y que luego tenan que dar parte de sus rentas, utilidades y salarios a los prestamistas, en caso de que hubieran tomado dinero a inters ( 1 0 1 ). En efecto, al tratar de! inters, considera que est determinado por la oferta y la demanda, as como por las utilidades que los empresa^ ros obtienen como resultado del prstamo. Cantilln tiene un concepto claro de la estructura clasista d la sociedad, y aunque hay imprecisiones en su anlisis, parece entrever las clases sociales que se van diferenciando en su poca: la terrate niente, duea de los grandes latifundios que se dan en arrendamiento; la burguesa, grande y pequea, que l la presenta como un conjunto de empresarios (palabra usada en el sentido de que trabajan o actan por su cuenta), relacionados por la actividad econmica, y los asalaria dos, que tiene contratos de salarios. As vemos que a la transforma cin que se ha ido operando en la estructura econmica, corresponde una creciente diferenciacin de las clases sociales y con ella la de los ingresos que perciben.. En cuanto a la moneda, Cantilln, consecuente con sus principios, expone una teora del valor del dinero y la funcin del mismo como
(90) "Si el propietario emplea en sus trabajos vajsallos o aldeanos Ubres, pro bablemente les dar mejor trato que a los esclavos, siguiendo en esto la costumbre del lugar, pero un en este supuesto, el trabajo del trabajador libre debe corres ponder, en valor, al doble del produoto de la tierra, necesario para su sustento. Id. Pg. 32. (100) Por todas estas inducciones, y por otras muchas que podran hacerse de un tema cuyo objeto son todos los habitantes de un Estado, cabe afirmar que si se exceptan el prncipe y los terratenientes, todos los habit>:ates de un Estanto son denendientes; que pueden, stos, dividirse en dos clases: empresarios y gente asa lariada: que los empresarios viven, por decirlo as, de ingresos inciertos, y todos los dems cuentan con ingresos ciertos durante el tiempo que de ellos gozan, aunque sus funciones y su rango sean piuy desiguales ,Id. Pg. 43. (1011 "Repaso a la Teora Econmica .Pg. 257.

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medida del valor de las mercancas, basada en la teora di valor tra bajo, que, segn Roll (102) hubiera obtenido la aprobacin de Marx. Segn lia, el valor intrnseco de los metales preciosos estara forma do por el trabajo y la tierra necesarios para su produccin, mientras su valor en el mercado lo determinara la oferta y la demanda; de esta manera, en su funcin de medida del valor, la moneda no hace otra cosa que cambiarse con las mercancas, de acuerdo con las cantidades igua les de trabajo y de tierra, que poseen la una y las otras. Sin embargo, se inclina hacia la teora cuantitativa de Locke, sin aceptar, como hemos visto, su concepto del valor ficticio de la moneda, haciendo, por su parte, algunos aportes, como el de que un aumento de a cantidad de moneda o su velocidad, podran ser neutralizados por un incremento de las mercancas o sea del volumen del comercio; al mismo tiempo que exceptuaba de las mercancas, aqullas destinadas al comercio exterior. Asimismo, estableci la diferencia entre una in flacin de moneda metlica y papel moneda, siendo esta ltima mucho ms peligrosa, por la desconfianza que engendra, como lo previno antes , del desastre de Law. Es el primero, sin duda, que analiza el mecanismo de un proceso inflacionario, basado en Un supuesto descubrimiento de nuevas minas de metales preciosos, realizando una acertada descripcin, que demues tra los perjuicios que ocasiona a los que perciben rentas fijas, como los propietarios de tierras dadas en arrendamiento y los asalariados (103). Adems, explica la diferencia de los distintos niveles de precios loca-

(102) Obra citada.P4g. 136. (103) Si el aumento de dinefro efectivo proviene de las minas de oro o plata que se encuentran en un Estado, el propietario de estas minas, los empresarios,, fundijiores, refinadores y, esn general, todos cuantos trabajan en ello, no dejarn de aumentar sus gastos en proporcin de sus ganancias. En sus hogares consumirn ms carne y ms vino que antes, se acostumbrarn a llevar mejores trajes, ropn blanca ms final a poseer casas mejor decoradas y a disfrutar otras comodidades deseables. Darn, as, ejemplo a muchos artesanos que antes carecan de trabajo, y que, p > o r la misma razn, aumentaran tambin sus gastos; todo este aumento em carne, vino, lana, etc., disminuye necesariamente la parte de otros habitantes del Estado que no participan en un principio en la riqueza de las minas en cuestin. El regateo en el mercado, o la demanda de carne, vino, lana, etc., sern ms inten sos que de ordinario y no dejarn de elevar los precios. Estos precios elevados in ducirn a los colonos a emplear ms edtensin de tierra para producirlos en aos sucesivas: estos mismos colonos se beneficiarn con el referido aumento de precios, y aumentarn, como los otros, sus gastos familiares. Quienes sufrirn este encare cimiento y el aumento del consumo sern, primeramente, los propietarios de las tierras, mientnas duren sus contratos de arrendamiento; despus sus criados y todos los- obreros y gentes con salario fijo que a ellos estn vinculados. Ser preciso que todas estas personas disminuyan su gasto en proporcin al nuevo consumo, circuns tancia que obligar a un gran nmero a salir del Estado, y la buscar fortuna en otros pases. Los piopietarios despedirn a muchos auxiliares y los restantes recla marn un aumento de salario para poder subsistir como ants .^Id. Pgs. 106-107.

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les dentro de un pas/ sobre todo entre la capital y las reas rurales, debido a que stas se hallan generalmente endeudadas con aqulla, lo que determina una disparidad en la distribucin en la moneda, en fa vor de la ciudad, problema descuidado hasta que Mises lo retoma, en 1934, como lo anota Heimann (104). En cuanto al comercio internacional, que trata con mucho acierto, lo presenta sometido a un proceso autorregulador, ya que si los precios suben en un pas, se intensificarn las importaciones y disminuirn las exportaciones, hasta alcanzar el nivel correspondiente; pero la inflacin ^ 1 intensificar los precios y las importaciones, obliga al pas a depen der del extranjero y determina una declinacin de la industria local (105). David Hume (1711-1776), es ms conocido como filsofo e histo riador que como economista. Sin embargo, no es poco el prestigio que haba alcanzado en el campo de la economa, especialmente antes de que se conociera el libro de Cantilln, que se publicara despus de las obras de Hume, aunque fuera escrito antes, y que parece hubiera sido conocido por ste, lo que menguara su originalidad. Entre las nu merosas obras filosficas, polticas e histricas que escribiera Inves tigacin sobre el Entendimiento Humano , Ensayos Morales y Pol ticos , Discursos Polticos , Ensayo sobre la Sociedad, Historia de Inglaterra , Historia Natural de la Religin ), lo que nos interesa es pecialmente son sus Ensayos Econmicos , que forman parte de sus Discursos Polticos. Para Hume, como para los autores que hemos estudiado, todo en el mundo se compra con trabajo . Cada uno debera, si fuese posible, gozar del fruto de su trabajo . La organizacin poltica as como el crecimiento de la poblacin, determinan las desigualdades de la pro piedad. En toda sociedad civilizada, hay individuos que poseen ms tierra de la que pueden cultivar por s mismos, mientras otros carecen de ella, lo que hace que los primeros la compartan con los segundos.

(104) Historia de las Doctrinas Econmicas".Ed, Aray. Pg. 52. (105) Es cierto que si contina el aumento de dinero, su abundancia determina r, a la larga, un enoarecimiento de la tierra y del trabajo en el Estado. Los artcu los y manufacturas costarn tanto andando el tiempo, que el extranjero cesar de (cmprarlos pcco a poco, habitundose a adquirirlos en otro lug r a ms bajo precio; ello producir insensiblemente la riuna del trabajo y de las manufacturas del Estado. La misma causa que aumenfrx las rentas de los propietarios de las tierrasdel Estado (a saber: la abundancia de dinero) les inducir a importar abundantes productos de los pases extranjeros, donde pKKlrn obtenerlos a bajo precio. Estas son consecuen cias naturales. lia riqueza que un Estado adquiere por el comercio, el trabajo y el ahorro lo arrojar insensiblemente en el lujo .

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pero slo a condicin de que stos les entreguen una parte del produc to de su trabajo, que es lo que constituye la renta de la tierra (106). De esta manera, tambin para Hume, el excedente o plusvala, to ma la fonna fundamental de renta de la tierra, y el inters del capital constituye una forma secundaria. Al referirse al tipo del inters, no considera que depende de la abundancia o escasez del dinero, como ge neralmente se haba sostenido, sino de la oferta y la demanda, y sobre todo del volumen de la ganancia. Al referirse a la relacin del inte rs y la ganancia, cosa que comienza a preocupar a los autores ingleses, preguntndose cul es la causa y el efecto, considera que existe entre ellos una relacin de interdependencia, ya que nadie podra aceptar una ganancia baja cuando pueda obtener un inters alto o viceversa. De todas maneras, dependen del desarrollo del comercio y de la industria. En un pas donde abunden los terratenientes ociosos, vidos de placer y siempre ansiosos de obtener dinero, el tipo de inters ser alto; por el contrario, cuando se desarrolla el comercio y se destaca el comercian te que no conoce placer comparable al de ver aumentar su fortuna , que es un avaro frente al terrateniente prdigo, y se crean grandes ca pitales, habr mayor nmero de prestamistas y descender el inters. El tipo de inters es el barmetro de la riqueza social y se mueve en sentido inverso a sta. Con esto ha diferenciado tambin claramente el dinero del capital, o sea la masa monetaria, de aquello que se emplea para obtener un lucro. Igualmente, defiende a la clase burguesa, a la que pertenece, y ataca a los terratenientes. En cuanto a la moneda, para Hume no es una mercanca sino ^ simple instrumento para el negocio y slo posee un valor ficticio. Co mo Locke, en su ataque al mercantilismo, que haba dado casi exclusi vo valor al dinero, se lo niega, considerando que no posee ningn valor inmanente y no es una verdadera mercanca (107). Asimismo, como casi todos los escritores de esta poca, impresionado superficialmen te por el hecho de que en los siglos XVI y XVII, los precios subieran

. (106) Irfi organizacin poltica y el aumento de poblacin producen necesaria mente la irregularidad de la propiedad en un pas. En toda nacin civilizada y nur merosa, es inevitable que ima parte de los individuos posean gnarides extensiones de tierra, mientras otros carecen de toda propiedad territorial. Los que poseen ms tie rra de la que pueden cultivar por s mismos la comparten con losque carecen de ella, pero a condicin de que stos les entreguen una parte de la cosecha. As es co mo sxu'gen lo que podemos llamar renta del suelo, por oposicin al inters del dinero. (107) El dinero, hablando con propiedad, no es una mercanca, y s slo tm ins trumento para el negocio; por unnime consentimiento han convenido los hombres, el que sirva para facilitar el cambio de im gnero por otro. No es, propiamente, la rueda que haoe andar el comercio, sino el unto viejo que se da a la rueda, para que voltee con ms viveza y facilidad. Si consideramos cada reino en s mismo, es evi dente que la mayor o menor cantidad de dinero no es de gran consecuencia, puesto que el precio de las cosas se proporciona siempre a la cantidad de dinero".

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al mismo tiempo que aumentaban los metales preciosos, y sin consi derar que igualmente haban disminuido sus gastos de produccin, lo que hubiera podido comprobarse con el cierre de las minas europeas, ni la realidad de que los precios no aumentaron en la misma propor cin que dichos metales, como S3 lo comprobara por investigaciones posteriores; establece una relacin simplemente mecnica entre la ma sa de dinero y la masa de mercancas; hace entrar, en el proceso de circulacin, las mercancas sin precios y al oro y la plata sin valor, co mo anota Marx ( 1 0 8 ), es decir , mantiene la teora cuantitativa d la moneda. De esta manera, dado un nivel fijo de la cantidad en circula cin, esta carece de importancia, ya que no hace otra cosa que exprse^ sar todos los precios y salarios en nmeros relativamente mayores o menores, resultado de la relacin entre cantidades de moneda y bienes. Analiza, asimismo, el caso de un aumento de moneda, o sea un proceso inflacionario y el provecho que de l se deriva para la industria y los industriales, que elevan sus beneficios; pues mientras sube el pre cio de las cosas, los salarios permanecen bajos, lo que proporciona al capitalista, una mayor y ms elevada ganancia a costa del trabajo de los obreros (109). Se trata, pues, de lo que, modernamente, ha deno minado Keynes una inflacin de utilidades, como lo seala Roll (110). As, mientras Cantilln slo hace notar la inconveniencia de la infla cin para los que disponen de ingresos fijos como los asalariados, Hu me esclarece, con satisfaccin expresiva, las ventajas que reporta pa ra la burguesa, como un medio de enriquecimiento, a costa de la mise ria de las masas trabajadoras. En realidad, el dinero, como creo que ya lo hemos expresado al guna vez, es uno de los instrumentos por el cual la clase adueada del poder, explota continuamente a las clases sometidas, al pueblo en ge neral. Desde la poca medioeval, el prncipe lo hace utilizando las de valuaciones de la moneda, que es una forma de extraer la riqueza de
(108) "Crtica, de lia Economa Poltica .Ed, Bergua.Pg. 174. (109) De todo este razonamiento resulta que, respecto de la felicidad interior del Estado, es indiferente el que sea mayor o menor la cantidad de dinero. Con todo, es inters de la buena poltica favorecer su multiplicacin, pofrque este es eJ modo de excitar la industria en una nacin y de aumentar la mano de obra, que es en lo que consiste toda la realidad del poder y de las riquezas. Una nacin en que la cantidad de dinero vaya decreciendo se hace, desde el mismo momento en que empieza la dis minucin ms dbil y ms pobre que otra que no posee mayor cantidad de dinero, pero que est en el caso de irlo acrecentando. Esto es fcil da comprender si se atien de a que la anotacin en esta misma cantidad de dinero que se hir-ce en sentido contrallo en una y otra nacin no produce lnmedi<tamente una dieferenda proporctonada en ed precio de los gneros. Siempre hay un intervalo antes de que los ne gocios se ajusten a su nueva situacin y este intraralo es tan pernicioso a la indus tria cuando el oro y la plata van disminuyendo, como ventajoso cuando estos mismos metales van aumentando . (110) Obra citada.Pg. 132.

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sus sbditos; en la poca capitalista, so prefieren las inflaciones, que constituyen una forma ms disfrazada e hipcrita, de realizar el mis mo despojo y expoliacin. En lo que se refiere al comercio internacional, Hume no slo duda de los clculos fundados sobre hechos inciertos y sobre suposiciones generalmente gratuitas , sino que sienta las bases firmes de un meca nismo internacional autorregulador, sobre las que se asienta el libre cambio. Si el dinero se reduce, los precios bajan y las exportaciones crecen, de manera que el metlico regresa al pas; por el contrario, si el dinero crece, subirn los precios, disminuirn las exportaciones y au mentarn las importaciones (111). No existe, pues, peligro de que se trastorne el equilibrio, ya que, Toda agua, por cualquier parte que se conduzca, permanece siempre a un cierto nivel . En cuanto a los impuestos, considera que una mejor distribucin de la riqueza, que evite la concentracin en pocas manos y establezca una especie de igualdad, har que cada cual los pague ms alegremen te, puesto que las cargas se vuelven ms ligeras. Por otra parte, En el pas donde se hallan las riquezas depositadas en un pequeo nmero de individuos, stos tienen todo el poder en su mano y forman entre s un concierto para hacer caer todas las cargas sobre los hombros del pobre pueblo y lo oprimen de manera que extinguen en l toda especie de industria. Como acontece con los dems autores estudiados, no siempre es fcil resumir las ideas de James Steuart (1712-1780), expuestos princi palmente en sus Principios de Economa Poltica , ttulo que ha de volverse casi oficial para todas las obras de esta naturaleza. Esto se debe, como ustedes pueden comprender, a que no se trata todava de
(111) "Supongamos que dos tercios de todo el dinero que haya al presente en In glaterra se reduzcan en una noche a cero y la nsxin al mismo estado que tenia esto en los reinados de los Enriques y de los Eduardos. Qu se seguira de ^ u ? El pre cio de la mano de pbra y de todos los frutos no disminuira necesariamente en pro porcin; y no sera preciso que todo se vendiese a precios tan nfimos como en aque llos tiempos? Qu acin podra entonces competir con nosotros a la venta al ex tranjero? Habra alguna que pudiese navegar o vender sus artefactos al mismo profio que nos traera ima ganancia, suficiente? En cun poco tiempo no reemplazarla sta el dinero au hubiramos perdido y nos elevara al nivel de todas las naciones vecinas! Pero apenas habramos llegado a este punto, empezaramos, al nstente, a pder la ventaja de lo barato de la mano de obra y de los frutos, y los conductos del dinero se cerneran por nuesitra misma plenitud.Supongamos tambin que todo el dinero que haya aliora en Inglaterra se multiplicase hasta el cudruple en una nohe. No resultara un efecto contrario? La mano de obra y los frutos subiran hasba tal punto que ninguna de las naciones vecinas podra y querra comprar de nosotros, mientras que por otro lado darsn sus frutos a precios tan baratos, en comparacin a los nuestros, que, a pesar de todas las leyes y prohibiciones que establecisemos, nos veramos inundados de siK producciones y artefactos y nuestro dinero saldra del pas hasta que fusemos bjjando a un grado igual al de los extranjeros y perdisemos esta gran superioridad de riquezas que nos habra puesto en una situacin tan perjudicial .

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sistemas orgnicos y acabados, sino ms bien de diferentes piezas que despus han de coordinarse y estructurarse en organismos tericos posteriores; Hemos estado haciendo algo semejante a lo que realizan los estudiantes de Anatoma, es decir analizando las diferentes partes que han de constituir luego verdaderos sistemas tericos. Al igual que Locke, considera que todo el incremento del valor oreado por la produccin, es el resultado del trabajo del obrero. Steuart, recuerda a los mercantilistas, porque inicia como ellos, su investigacin del excedente a travs del cambio; pero luego encuen tra que hay dos clases de ganancia: una relativa, que proviene de la distribucin de la riqueza ya creada, que oscila al distribuirse entre los individuos, de manera que lo que pierde el uno lo gana el otro ; y la ganancia positiva, que es la creacin misma de esa riqueza y provie ne del mayor volumen del trabajo, la industria y la habilidad, acre centando el bienestar (112). De esta manera, el trabajo crea el exce dente, que denomina ganancia positiva y que significa un aumento de la riqueza de la sociedad; la simple distribucin de sta entre los ca pitalistas, constituye la ganancia relativa, que no agrega nada al acer vo social. Son muy interesantes sus. conceptos sobre la moneda, a la que da un tratamiento concreto, frente a las especulaciones abstractas de Lo cke y de Hume, o sea a la yuxtaposicin mecnica de las cantidades de dinero y mercancas, que hace la escuela cuantitativa (113). El es, en efecto, dice Marx, el primero que hace la pregunta: la cantidad de diC112) "lia. ganancia positiva no significa una prdida para nadie; nace del ma yor volumen de trabajo, industria o pericia y determina un aumento general de bie nestar... lia ganancia relativa representa una prdida para alguien; indica que la balanza de la riqueza oscila entre los interesados, pero no entraa un aumento de la fortuna general . (113) El uso de la moneda en la circulacin interior tiene dos fines principales: pago de 'lo que se debe, compra de aquello d lo que se necesita. Los dos reunidos constituyen la demanda para el pago en especie. El estado del comercio y de las ma nufacturas, el modo de existencia y los gastos habituales de los habitantes, tomados en conjunto, regulan y determinan la masa de la demanda para el pago en especie, es decir la masa de las enajenaciones. Para efectuar estos mltiples pagos hace falta cierta proporcin de moneda. Esta proporcin puede aumentar y disminuir segn las eixcunstancias, aunque la cantidad de las enajenaciones permanezca la misma. n todo caso, la circulacin :de un pas no puede absorber ms que una cantidad deter minada de monedi'a. El precio de venta de la mercanca est determinado por la com plicada operacin de la demanda y de la competencia, que son completamente inde pendientes de lia masa de oro y plata que existan en el pas. Y qu ocurre con el oro y la pli ta que no sirven de numerario? Quedan amontonados bajo la forma de te soro o empleados en la produccin de artculos de lujo. Si la masa de oro y plata de.sciende por debajo del nivel necesario para la circulacin, se la reemplaza por mo neda simblica o se recurre a otros expedientes. Si un fanrorable curso del cambio trae como consecuencia una superabundancia de moneda en el pas y detiene la demanda para su expOTtacin al extranjero, se acumular en las cajias, en donde resulta tan \como gi hubiera quedado en las minas".

ero circulante, est determinada por los precios de las mercancas o bien los precios de las mercancas estn determinados por la canti dad de dinero circulante? . Agregando que, a pesar de que su exposi cin se halla obscurecida por una concepcin fantstica de la medida de los valores, descubre las formas determinadas esenciales del dine ro as como las leyes generales de su circulacin, porque no coloca mecnicamente a un lado las mercancas y al otro el dinero sino que de duce efectivamente las diferentes funciones de los diferentes momentos del cambio de las mercancas {114). Hay que anotar tambin su interesante estudi de la estructura social de su tiempo, ya que se da cuenta de la polarizacin que se est realizando entre los medios de produccin que se concentran entre las manos de una clase, y la fuerza de trabajo, desprovista de aqullos, en otra. Mencionamos a John Law (1671-1729), banquero escocs, que po ne en prctica sus proyectos financieros en Francia, simplemente por que la gran inflacin que desencadenara con su emisin de papel mo neda, ha engendrado muchas discusiones, y algunos de los conceptos que mantuviera, han supervivido en ciertos tericos de la moneda. CJonserv ciertas ideas mercantilistas respecto a los beneficios que ge des prenden de la abundancia de dinero, y la creencia de que constituye un elemento activo que crea fuentes de trabajo. Sin confianza en la balan za comercial favorable, como fuente de suministro de dinero, y aunque parece no confundir la moneda metlica y el papel moneda, sugiere sin embargo la emisin de grandes cantidades de ste, desencadenando una inflacin que no slo arrastra a la ruina a Law, sino a la economa en general. No queremos terminar esta exposicin, sin consignar unas pocas palabras respecto a Benjamn Franklin (1706-1790), que desde el Nue vo Mundo, en el Norte de Amrica, donde ya se desarrollaban apresu radamente las relaciones de produccin capitalista, transportadas de Inglatrera, contribuye a la formacin de la ciencia econmica, con una gran penetracin y claridad de pensamiento, como la que demuestra al tratar del problema del valor" de cambio. En su primer^ trabajo, A modest inquiry into the nature and necessity o f a paper currency , publicado en 1821, se propone encontrar una medida de los valores diversa de los metales preciosos, encontrn dola en el trabajo, que ilustra con ejemplos que nos recuerda a Petty:
(114) Crtica de la Economa Poltica".P. 176.

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Por medio del trabajo se puede medir el valor del dinero tan bien como el de cualquier otra cosa. Supongamos, por ejemplo, que un hombre se ocupe en producir trigo, mientras que otro extrae y purifica la plata. Al fin del ao o de cualquier otro perodo de tiempo determinado, el producto total de trigo y el de plata son los precios naturales del uno y del otro, y si el producto del uno es de 20 fanegadas y el de la otra de 20 onzas, una onza de plata vale el trabajo empleado en la produccin de una fanega de trigo. Pero supongamos que por el descubrimiento de minas ms prxi mas, ms accesibles y de mayor rendimiento, pueda un hombre producir ahora 40 onzas de plata con la misma facilidad que las 20 onzas de antes y que el trabajo que era necesario para produ cir las 20 fanegas de trigo; en estas cndiciones, 2 onzas de plata no valdrn ms que el mismo trabajo empleado en la produccin de una fanega de trigo, y esta fanega que antes vala una onza valdr dos ahora, caeteris pabus. De modo que la riqueza de un pas debe ser estimada teniendo en cuenta la cantidad de traba jo que sus habitantes pueden comprar . Franklin se da cuenta, que cuando se desarrolla la divisin social del trabajo, como consecuencia del desenvolvimiento capitalista, los hom bres no hacen otra cosa, a travs del mercado, que cambiar trabajo ppr trabajo, ya que, El comercio como no es, en general, otra cosa que el cambio de trabajo por trabajo, por medio de ste se evala lo ms exactamente el valor de las cosas. Aunque su anlisis no es completo, ya parece concebir el valor como la cristalizacin del trabajo abstracto que es la forma que toma en una sociedad basada en el cambio o sea en una sociedad burguesa. No cabe duda, de que Benjamn Franklin, dej siempre hondaa huellas en todos los campos en que incursionara su pensamiento.

LA CRITICA SOCIAL Hasta aqu hemos visto que los mismos tericos iniciales del ca pitalismo industrial, que se haban enriquecido a costa del proletariado naciente, como William Petty, por ejemplo, debido a sus contactos con una realidad econmica, que no ha alcanzado todas las compljcaciones de su desarrollo, y sobre todo al hecho de que la burguesa, clase en ascenso, no teme an la presencia de un proletariado dbil, desorgani zado y en el camino de adquirir conciencia de su posicin dentro del proceso productivo, han tenido que sentar las bases de la teora del 160

valor trabajo, que luego ha de ser impulsada por Smith y Ricardo y llevada a sus necesarias conclusiones por Marx. Ahora nos corresjMjnde exponer cmo esa clase proletaria inci piente, comienza a expresarse, quizs por primera vez, por medio de sus propios voceros, en una crtica del flamante sistema capitalista que crece y sa afianza, sobre el dolor y la miseria de las grandes masas explotadas. Ya anotamos en la introduccin a este captulo, que la clase trabajadora estuvo presente en la revolucin burguesa de Inglaterra, la misma que luego de su triunfo, ahoga fcilmente las pretensiones radicalizadoras, de una izquierda democrtica, los niveladores y sobre todo los cavadores , que comienzan a ver la realidad de una revolucin llevada a cabo en beneficio nico de una clase que ha de levantarse so bre la explotacin del proletariado. Gerard Winstanley (1609-?), es la voz de este proletariado nacien te. En sus comienzos conserva ciertos rezagos de un misticismo reli gioso, producto de s conocimiento de los Padres de la Iglesia, con quienes sostiene que cuando Dios o la creara el mundo, reinaba el derecho natural comunista; pero el egosmo, el instinto de la pro piedad privada y las relaciones comerciales, constituyen el pecado ori ginal con el que comienza una historia angustiosa para la humanidad. Ms tarde, su pensamiento enetrante y vigoroso, se eleva y adquiere una altura que lo coloca entre los creadores del socialismo moderno; pues llega a afirmar que las guerras y contiendas civiles que se suce den a travs de la historia, tienen su origen en la divisin de la socie dad en clases, proveniente, a su vez, de la propiedad privada de la tie rra; que la funcin esencial del gobierno consiste en la defensa de los intereses de los propietarios; y que la religin ha nacido para mante ner sometidos a los pobres, pues confiere una sancin divina al or den social. Como resultado de lo anterior, y puesto que se trata de un orden concebido y mantenido para defender los intereses de los ricos, tanto stos como los representantes del Estado y de la Iglesia, no pueden simpatizar con su abolicin, por lo mismo,'si los trabajadores son los nicos que tienen inters en transformar el organismo social, son ellos los que deben realizarlo con sus propias fuerzas. Al tratar del sistema que debera reemplazar al capitalismo, con sidera que si han de reconocerse los principios de la igualdad y digni dad humanas, debe levantarse sobre la propiedad comn de la tierra. Su plan consiste en una nueva sociedad regida por un Parlamento, que dicte normas de acuerdo con el derecho natural y la razn, a fin de garantizar la propiedad comn del suelo y el trabajo obligatorio; al mismo tiempo que se prohbe el comercio, las leyes tirnicas y las costumbres religiosas. Se trata de una sociedad democrtico-comunista, 161

que suprime la propiedad privada, causa fundamental de todos los ma les de la sociedad y busca asegurar a todos el pan, la felicidad y la li bertad. El principio de distribucin es comunista, ya que cada familia ha de producir de acurdo con sus capacidades y retirar de los almacenes pblicos lo que ha de menester, de acuerdo con sus necesidades. Desgraciadamente, como anota Sweezy, cuando trata de aplicar sus mtodos a la realidad, falto de experiencia, tiene que fracasar, pues se dedica a convencer a los pobres que trabajen las tierras comimes an no utilizadas, de donde les proviene el nombre de cavadores ; pues deseaba realizar pacficamente el paso a la nueva sociedad, lo cual ha de quitar toda posibilidad de efectivizacin a su proyecto, de lo que se da cuenta no para rectificar el camino, sino para ponerlo en manos de Cromwell, que era precisamente la encamacin de la clase antagnica, la burguesa, usufructaria del sistema que trataba de reemplazar (115). Con todo, el pensamiento de Winstnley, no slo queda como la primera manifestacin de las inquietudes y anhelos de la clase prole taria, sino que sienta ciertas tesis que ha recoger el socialismo moder no (116). Se podran agregar muchos nombres de escritores que, desde el lado opuesto a lafe filas de los tericos del capitaUsmo, realizan una crtica del sistema y aspiran a una nueva forma de convivencia huma na. Roberto Wallace (1679-1771), que insatisfecho de los resultados del desarrollo capitalista, afirma que lo propio de la naturaleza humana es el comunismo, pues la humanidad en sus comienzos ha vivido en ab soluta igualdad y comunidad de bienes, de manera que hay que volver a implantarlo, aunque se opongan los ricos, pues slo as se suprimir la miseria, el exceso de trabajo y la ignorancia. Toms Spence (1750-1814), que alega que el suelo ha sido de propie dad comn y los hombres han vivido libres. Si bien es cierto que en lo posterior se ha acrecentado la riqueza, se H ?i dividido a la humanidad en pobres y ricos, creando violentos antagonismos de clase y engen drando el egosmo, la codicia, la explotacin del hombre por el hom015) Sociallsm .^Pgs. 97 y sgts. (116) Ningn hombre puede ser rico a menos que lo sea mediante su propio tra bajo o mediante el trabajo de otros hombres que le ayuden. Si vm hombre no cuenta con la ayuda de su prjimo, jams podr reunir una hacienda de cientos y miles al ao. Si otros hombres le ayudan en sus trabajos, entonces esas riquezas son tanto su yas como de su prjimo, porque son el fruto tanto del trabajo de otrcs hombres como del suyo propio, lo que constituye su baldn y, no su gloria; porque es mucho ms no ble dar que recibir. Pero los ricos reciben todo lo que tienen de mano de los traba jadores y lo que dan es e l producto del.trabajo de otros, no del suyo propio. Por lo Santo, no son factores justos en la tierra.

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bre y la miseria, frente a lo cual proclama una reforma agraria^ consis tente en la municipalizacin del suelo. William Godwin (1756-1836), que en su obra La Justicia Social , sostiene que los obstculos que se oponen a la justicia son la propiedad privada, que ha hecho del egosmo la fuerza motriz de la actividad hu mana, y el Estado, al que ataca, constituyndose en uno de los prime ros anarquistas. Crtica la forma de la distribucin de la riqueza y la injusta remuneracin del trabajo; para instaurar la igualdad econ mica, hay que suprimir la propiedad privada y el Gk)bien*o (117). Carlos BaU (1740-1820), es casi un terico de la lucha de clases. Su crtica de la primera fase de la revolucin industrial, le permite establecer el antagonismo existente entre la propiedad y el trabajo. El trabajo de los obreros crea todo el valor, pero no reciben sino el sala rio; la diferencia entre el salario y el valor creado, constituye el bene ficio que se distribuye entre los propietarios rurales, los contratistas y los comerciantes. Esto es posible porque el rico propietario dispone del capital o sea de los medios de produccin de que carece el traba jador, por lo cual ste se halla obligado a trabajar para el capitalista, ya que de lo contrario se morira de hambre.

LA FISIOCRACIA Y LOS FISIOCRATAS No es fcil el estudio de los fisicratas o economistas , como ellos se llamaran. El hecho de encontrarse en un perodo de transi cin de las formas feudales a las capitalistas ; del predominio de la cla se terrateniente al de la burguesa; determina que su posiscin aparezca a veces un tanto embozada y contradictoria, pues si bien son quizs los primeros que comprenden el mecanismo de la reproduccin y circula cin capitalista, lo hacen presentndolo an bajo ciertos aspectos deri vados de la tradicin feudal, como lo acredita su preocupacin prefe rente por la tierra.
(117) Ea ningn pas civilizado existe dase alguna de riqueza, gasto o esplende* que no haya sidb producido en alguna forma por el trabajo manual o la industria corporal expresa de los habitantes de ese pas. Son pocos los artculos que 1 & tierra produce espontneamente, y su contribucin a la riqueza, gasto o esplendor es muy escasa. En cada vaso e vino que bebe y en cada adorno que prende en su pwsoBa todo hombre puede calcular cuntos Individuos han e s ^ o condenados u la escla vitud y al sudor, al esfuerzo incesante, a alimentos insuficientes, apenas sin fin, a la ignorancia deplorable y a la insensibUidiad brutal, para que l pueda contar con esos lujos. Es una gran( impostura la que los hombres acostumbran sostener cuando ha blan de la propiedad que les fue legada por sus Antepasados. La propiedad es pro ducida por el trabajo cotidiano de los hombres que existen hoy. Todo lo que sus anantepasados les legaron no es sino una patente mohosa que ellos exhiben como ttulo para apoderarse de lo que produce el prjimo con su trabajo".

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Por otra parte, la multiplicidad de las investigaciones y estudios que se han realizado sobre la fisiocracia y los fisicratas, as como las diversas discusiones que se han promovido sobre ellos, desde puntos de vista adversos o contradictorios, no siempre facilita sino que muchas veces dificulta, una exacta comprensin de sus teoras. De todos mo dos, ello mismo nos est diciendo de la importancia de esta primera escuela del pensamiento econmico. En realidad, si bien los mercantilistas haban coincidido general mente en la adopcin de alg^unas medidas prcticas para el desarrollo mercantil y comercial, sin embargo, al enfocar aisladamente ciertos sectores de la economa, no pudieron formular una construccin teri ca de conjunto, que les permitiera crear una verdadera escuela, que dndose en lo que mejor se podra llamar un movimiento; toca a los fisicratas construir el primer sistema de explicacin terica de la eco noma como im organismo viviente, introducindola, aun con todas sus explicables imperfecciones, en el verdadero campo de la ciencia, son ellos los que crean el primer cuerpo de teora orgnica, cientficamente concebida, y una doctrina alrededor de la cual se agrupa un distinguido nmero de pensadores, dirigidos por un jefe indiscutible y mx, 1 0 , Francisco de Quesnay.

EL MEDIO SOCIO-ECONOMICO En el siglo X V in , la Francia pre-revolucianoria, si se la compara con Inglaterra, que haba realizado su revolucin en el siglo anterior, lo que le permite un mejor desarrollo capitalista, mantiene, sobre todo en- el campo, una estructura en gran parte feudal, a pesar de que han comenzado a penetrar en el agro, ciertas relaciones de produccin ca pitalistas. Junto al gran latifundio feudal, existe en gran nmero la pequea prpiedad dependiente de aqul, ya que el pequeo campesino no era dueo absoluto de su parcela, que pertenece al seor o a la Igle sia, de los que la haban recibido sus antecesores y por lo cual ha de seguir condenado a pagar toda clase de prestaciones. Son conocidos los innumerables impuestos como la talla, la gabela, la corvea, las "ayu das , el peaje, los diezmos eclesisticos, que caen sobre el campesino co mo una montaa de plomo; pues el terrateniente feudal tiene ya abier to el apetito de enriquecimiento y de lucro, que la economa moneta ria y capitalista va desencadenando en todos los campos de la econo ma, y que ha de saciar a costa de la miseria de los campesinos. Cuan do el rey pregunt al Obispo de Chartres, dice Higgs, cul era la situa cin de sus feligreses, ste le contest que coman hierba como las ove jas y moran de hambre como moscas . Eran tan frecuentes los mo tines del pan, agrega l mismo autor, y eran tan violentos, que slo 164

se calmaban con plomo y fro acero (118). La produccin agrcola haba disminuido en un tercio. El dficit financiero era crnico. El ca pital de la nacin desaparecera hasta faltar el trigo para la semilla.' La miseria, como hemos dicho, superaba todo lo dems. Para gravar ms la situacin del campesino, el desarrollo de las relaciones de produccin capitalistas en el campo, ha de traer el des pojo de las tierras comunales, y con ellas tambin de gran parte de las parcelas de disfrute individual. En realidad, como en Inglaterra, aun que menos profundamente, se estaba real2ando una transformacin en la agricultura, que se expresa en el despojo de las tierras comunales, por medio de los edits de d os , qlie corresponden a los enclosures in gleses, o sea los cerramientos, de las tierras qe haban sido de uso comn u objeto de derechos comunales, como el pastoreaje para el ga nado, el uso de los bosques, etc., por los miembros de una villa o una pa rroquia, y cuyo ejercicio requera que las tierras permanecieran abier* tas; pero que ahora pasaban a la propiedad y disfrute exclusivo de los grandes terratenientes. EJste fenmeno, al que los historiadores no le han dado toda la im portancia que se deba, como anota M. Piettre (119); determina, por una parte, una mayor concentracin de tierras; y por otra, la existen cia d numerosos campesinos que, desprovistos de ellas, han de cons tituir el elemento humano, los brazos libres , indispensables para una agricultura que utilice el trabajo asalariado, as como el desarrollo de la industria en las ciudades, cuando no vagan por los caminos acre centando los miles y miles de mendigos. En esta forma se ha realizado el divorcio entre el trabajo y la propiedad del suelo, base para el des arrollo capitalista. Asimismo, la introduccin del capitalismo en el campo establece una diferenciacin en el seno del campesinado, del que surge una clase de campesinos ricos que pueden utilizar trabajo ajeno asalariado o arrendar tierras para laborarlas empleando este mismo sistema. I^s campesinos ricos luchan tambin por la divisin de las tierras comu nales, que las quieren de acuerdo con la cantidad de capital y la ex tensin que ya poseen, apoyados por los campesinos pobres, que as piran al disfrute de una parcela, y frente a los campesinos medios que sostienen la conveniencia del disfrute comunal. De todas maneras, han de encontrarse unidos para luchar contra los impuestos y las limi taciones feudales, lo que ha de determinar una serie de movimientos
(118) Los Fisicratas .Ed. Pondo de Cultiira Econmica. Pgs. 21.-22. (11"; Cours DDoctrines Economics .^Pg. 265.

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y rebeliones campesinas, que constituyen un gran fermento revolucio nario. Por otra parte, como se anota continuamente, luego de las espe culaciones de Law, que haban sembrado el pnico en los sectores in dustriales y financieros, la propiedad del suelo no slo se ha salvado del naufragio general, sino que ha salido ganando al cambiar de ma nos, aun dividirse, y sobre todo, pasar del rgimen de la inmovilidad feudal al de la circulacin y el comercio, todo lo cual la presenta, con sus inquietantes problemas, a la conciencia de los tericos de la poca. El mismo Quesnay, es un terrateniente burgus, ligado a la nobleza aburguesada, y que busca el mejor rendimiento para sus tierras. De esta manera, la explotacin capitalista de la tierra toma en buena parte la forma de arrendamiento, por medio del cual el terra teniente, a quien no le interesa cultivarla directamente, la entrega a un capitalista arrendatario, que se denomina generalmente colono, quien utiliza trabajadores agrcolas y ha de pagar un canon de arrendamien-, to al propietario, que constituye la renta de la tierra o el producto ne to, como veremos luego. Esta forma de produccin, de gran produccin, es la que ana liza generalmente Quesnay y su escuela, y sirve de punto de partida a sus reflexiones tericas (120). Se trata, pues, de una forma de ex. plotacin capitalista, no completmeite desprendida de sus rezagos ^feudales, ya que es generalmente el seor feudal, el que viste el ropaje capitalista, lo que explica inclusive las contradicciones en que, a pe sar de su indudable penetracin, incurre la escuela fisiocrtica. En cuanto a la industria, las pesadas supervivencias feudales im piden su desenvolvimiento. Si bien es cierto que bajo el empeo din mico de Colbert, se haban desarrollado especialmente las grandes ma nufacturas del Estado, as como algunas particulares, contina pe sando sobre ellas una red de reglamentaciones que literalmente las ahoga. Por otra parte, el sistema de gremios, aunque en proceso de des composicin, sigue constituyendo, con sus minuciosas especificaciones, un obstculo para el desarrollo de la industria centralizada. Adems,
( 120 ) Ccnontrense en grandes fincas explotadas por labradores ricos, en la me dida de lo posible, las tierras dedicadas al cultivo de granos, pues as son menos los gastos de conservacin y reparacin de los edificios, y proporcionalmente hay muchos menos dispendios y mucho ms producto lquido en las empresas agrcolas grandes que en las pequeas. La multiplicidad de pequeos arrendadores es daosa para la poblacin. lia poblacin ms segura, la ms apta para los diferentes trabajos que distribuyen a los hombres en diversas categoras, es Ja que se mantiene del producto laiiido. Todo ahorro realizado en provecho de los trab. jos que pueden llevarse a cabo mediante animales, mquinas, ros, etc.^ redunda en beneficio de la poblacin y del Estado, pues un mayor producto lquido procura mayor ganancia a los hombres para otros servicios o trabajos .

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la estrechez del mercado interno debido al bajo nivel de consumo de las masas campesinas, haba desarrollado nicamente Jas manufactu ras de lujo, para la satisfaccin del grupo adinerado de la nobleza y burguesa o para la exportacin. En busca de libertad de movimientos y mano de obra barata, la industria emigra a los campos, desarrollando el trabajo a domicilio, que hace que el artesano caiga bajo la dependencia del mercader ma nufacturero, transformndose propiamente en un asalariado. En resu men, puede decirse que Francia vive un perodo manufacturero, que es lo que impide a los fisicratas,- a excepcin quizs de Turgot, mirar con claridad el conjunto del proceso capitalista que se estaba desarro llando en los diversos campos de la economa, lo que ha de llevarlos a cier tos errores y equivocaciones. El comercio, como la industria, se halla obstaculizado pr nume rosas y complicadas barreras aduanales, que obligan al pago de nume rosos impuestos, impidiendo el trfico normal, tanto ms que muchos distritos conservan su propios sit^mas de pesas y medidas, com en la etapa feudal. Por otra parte, el retraso industrial de Francia res pecto a Inglaterra, est determinando el que fuera desalojada del mer cado internacional. Todos estos obstculos y limitaciones necesitan ser removidos para que el desarrollo econmico de Francia, detenido por el retraso feudal y las reglamentaciones de un Estado absoluto y mercantilista, que acta en funcin de las clases gobernantes, nobleza y clero, pu diera seguir su camino hacia adelante. Para esto era necesario una trans formacin, que eliminando la estructura feudal del campo, ampliara el mercado para el desarrollo industrial; que implantara la libertad del comercio y la industria, el libre contrato y el libre cambio; en otros trminos un Estado burgus que representara los intereses de la bur guesa en ascenso. En efecto, durante este perodo se ha desarrollado y fortalecido una burguesa comercial, industrial y financiera, ya enriquecida, que empieza a competir con la nobleza y el clero, an en el sector agr cola, pues se dedica a la compra de tierras: pero su poder econmico contrasta con su falta de derechos polticos, contradiccin que hay que superar con la toma del poder poltico. Por otro s lado, una parte de la nobleza ha dorado sus blasones , o sea se ha aburguesado, con lo que inclusive comienza la disgregacin de la clase dominante. No pretendemos ni siquiera esbozar un cuadro de las corrientes filosficas, jurdicas, polticas, sociales, que forman la ideologa de la burguesa prerrevolucionaria ; son demasiado conocidas y no disponemos 167

del tiempo que mereceran dedicarles. Sin embarg, hay que recordar que todas ellas concuerdan en proclamar el imperio de la razn, como la nica panacea universal. 1 /a razn y la cultura, la ilustracin , li berarn al hombre, ai destruir las cadenas de los prejuicios con que la fe y la Iglesia, lo mantienen atado. Con todo Voltaire, el gran repre sentante de la alta burguesa y la nobleza aburguesada, que lucha con tra la infame , edificio de engaos, como califica a la Iglesia, consi dera que es necesario mantenerla para someter a las clases inferiores. Si no hubiera Dios, habra que inventarlo , agrega (121). Los enci clopedistas, encabezados por Diderot y Dalambert erigen con su En ciclopedia, el tribunal de la razn ante el cual han de comparecer todas las cosas del pasado, para ser juzgadas y condenadas. Monstesquieu, con su divisin de poderes, trata de limitar la monarqua, transfor mndola en constitucional, con lo cual cree asegurada la libertad. Haba que derribar toda el andamiaje de errores y prejucios pa ra establecer un rgimen de naturaleza, basado en los derechos, na turales , que constituyen el patrimonio de la humanidad, en cuyo nom bre habla la burguesa. EJste sistema natural , tiene como base la pro piedad y la libertad, que se identifican y confunden: la propiedad es la libertad. La igualdad ante la ley, se yergue falsamente sobre la desi gualdad econmica que ha de crecer y acentuarse; y la fraternidad se rompe ante la contradiccin y oposicin de clases, pues la burguesa, que ha de utilizar a las masas populares como fuerza de asalto y de cho que en la revolucin, siente, por otra parte, su amenaza, y se mantiene alerta para someterlas y destruirlas. Ya Rousseau, que expresa los sentimientos de la clase pequeo bur guesa, ataca la propiedad y la desigualdd sociales, pero slo a la gran propiedad, pues suea en levantar una Repblica sobre la pequea pro piedad privada. Luego los crticos sociales como Morelly y Mably, y so bre todo Babeuf, han de ser la voz de la clase laborante, cuyo papel fundamental en la revolucin de 1789, no ha sido plenamente recono cido todava. Volviendo a los fisicratas que, aunque en forma no siempre cla ra, sin embargo marcharon hombro a hombro con los Enciclopedistas, en la preparacin revolucionaria, sostienen que la ingerencia guberna mental era lo que estaba arruinando a la agrijultura; si se aboliera la poltica de las reglamentaciones, la abundancia sera el resultado in mediato; si el propietario y el agricultor fueran libres, si se los dejara perseguir su propio inters, no slo trabajaran eficazmente para s mismos, sino para todos los dems, para el bienestar comn; hay que
(121) Historia de la Epoca del Capitalisnio Industrial .A. Eaimov y N. Frei berg. Ed. Librera Navarro.. Pg. 62.

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reducir o suprimir la ley positiva, corrompida y absurda, para dejar que funcione ia ley natural, que es la armona, la abundancia y la prospe ridad. He aqu cmo ha comenzado a identificarse el inters personal con el inters social; la fe en un orden natural que est sobre todas las limitaciones del derecho positivo, ha de constituir uno de los puntos focales de su pensamiento. En lo poltico, aceptan el despotismo ilustrado, que para ellos no es tal, ya que est limitado por la ley natural, a la que debe some terse y obedecer; se trata de algo como una monaiqua constitucional por naturaleza o naturalmente constitucional.

EL PENSAMIENTO ECONOMICO FISIOCRATICO Francisco Quesnay (1694-1774), es sin duda, el jefe indiscutible de la fisiocracia, cuyo nombre etimolgicamente (physis, naturaleza y kratos, poder), significa poder de la naturaleza, o sea de la tierra. M dico de Luis XV, y en especial de madame Pompadour; autor de -inte resantes estudios sobre medicina y ciruga; se dedica ya en su vejez a meditar sobre los problemas econmicos, dejndonos sus inquietudes investigadoras en los artculos denominados, Colonos (1756), y Semi llas (1757), que forman parte de la Enciclopedia y otros trabajos, co mo las Mximas Generales para el (]k)biemo Econmico de un Reino Agrcola , y sobre todo el tan discutido Cuadro Econmico (1758), considerado por algunos como una de las maravillas del ingenio hu mano, mientras otros lo califican como entretenido pasatiempo. Como en ninguna otra escuela, encontramos un hombre constitui do en maestro y centro de gravitacin, hasta tal punto que sus dis cpulos se limitan, por lo general, a explicar y aclarar su pensamiento. Son, como anota Schumpeter, ms virtuosos del piano que composito res. De ah que la exposicin de las tesis fundamentales de la fisiocra cia, las tengamos que hacer analizando la obra de Quesnay y dejando para luego la consideracin de sus discpulos. Para mayor claridad dividiremos nuestro estudio en la forma siguiente: 1) El Producto Neto; 2) La Circulacin y Distribucin del Producto Neto; 3) El Orden Natural y la Poltica Econmica Fisiocrtica; 4) El Impuesto Unico.

l ^ E l Producto Neto en ios Fisicratas Para los mercantilistas, que slo observaron los fenmenos exteriormente, en la superficie, sin entrar a analizar la fisiologa del sis 169

tema, el excedente a ganancia, que luego H de tomar el nombre de plusvala, se obtiene por medio del cambio con ^tras naciones, es el rema nente favorable a una nacin que. con perjuicio de otra, se obtiene por medio de una balanza comercial positiva y se expresa en dinero* que es la forma directa del valor de cambio. En consecuencia, el ex cedente o plusvala es siempre relativo, lo uno gana lo pierde el otro; se trata de una expoliacin que se re^jiza de pas a pas, por me dio de la venta, de la alienacin. Desde este punto de vsta, si nos fija mos en el interior de un solo pas, no existe creacin de excedente sino simples oscilaciones de la balanza de la riq^g^a entre los diversos ele mentos que participan de ella, como lo ej^p^esara Steuart, pero no se aade nada al volumen del acervo existe^tg. Sin embargo, este autor nos habl ya de la utilidad o ganancia positiva, que emerga del tra bajo, la industria y la habilidad de la naci^ Lo importante en los fisicratas es qu^_ ^omo ya lo hiciera Petty y los dems creadores de la economa poltica, trasladaron la bsqueda del exedente o ganancia que tanto ha de preocupar a los clsicos de la economa, en la mejor etapa de construccin g la ciencia , del campo del comercio al de la produccin. Los niei^cantilistas realmente no ha ban podido explicar, en definitiva, el origen de ese excedente, ya que trataban del traspaso de la riqueza pero no creacin. Los fisicra tas intentaron encontrar el excedente en el trabajo agrcola o sea en la aplicacin del trabajo a la agricultura. Pa^^igron, como anota Roll, del anlisis del trabajo productivo e improductivo, que despus deba atraer la atencin de los clsicos como Smith y Ricardo. Para los fisicratas, el trabajo productivo era el que daba un ex^iedente, un producto neto o plusvala; pero slo posee esta calidad el q^^ aplica a la tierra, como lo expresa Quesnay (122). No se trata de simplemente, como se les ha reprochado, que la agricultura era 1 ^ nica productiva, sino que para ellos el concepto de lo productivo era ^gueiio que deja un jxcedente o producto neto; estableciendo una clara distincin entre excedente, pro ducto bruto y costo, como lo anota Dobb -(i2 3 ). El trabajo gastado en la industria o el comercio eran improductivas^ poique p^^a ellos, no crea ningn excedente; error que se debe a que ^peas se estaba desarrollan do la manufactura capitalista y la renta d^ ^a tierra constitua la base fundamental del ingreso de la clase gobern^jj.(.g
(122) "Los trabajos de la agricultura compensav, obra del cultivo, proporcionan ganancia a los labrav tas de los bienes r a i^ . Los q L compnin las obra^^.^ I de la mano de obra y la ganancia de los comerciante.-. nin^na renta fuera de lo dicho. No hay de las obras de la mdustria, puesto que el valor de con el precio de las subsistencias que los obreros p^(123> introduccin a la Economa .-E d . ^

^ pr^ ^ t

aumenta ms que Econmica.-

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En realidad, los fisicratas slo llegan a aprciar la existencia de este excedente en las labores agrcolas, porque slo en stas se puede ob servar, en forma directa, que las cosas producidas exceden a las consu midas en el proceso de la produccin. Una vez que arribaran al concepto de que el salario era igual a la cantidad de medios de existencia necesa rios para el trabajador, slo a partir del cual es posible un anlisis cien tfico del excedente o plusvala, y no sindo difcil determinar tambin la cantidad de semillas y ms implementos utilizados en el trabajo agr cola, resultaba sencillo el darse cuenta de que lo consumido era menor que lo producido, quedando un producto neto que constitua la riqueza de la nacin. En otros trminos, los fisicratas realizaron su anlisis del ex cedente, slo desde el punto de vista de los valores de uso, considerando nicamente la forma material y concreta que toma el trabajo en los bie nes producidos; lo que les permite constatar empricamente la existencia de un superproducto o plusvala.[Se enfrentaron al problema mirndolo a travs del aspecto fsico de las mercancas y no como productos socia les, encarnacin del trabajo general, abstracto, que es lo que constituye su valor de cambio^! No llegaron a concebir el valor como una expresin social determinada de la actividad humana, como la forma de manifes tarse el trabajo social en el mundo del mercado, sino como algo mate rial, ligado a la materia y encadenado a ella. En realidad, no establecieron una clara diferencia entre valor de uso y valor de cambio ni penetraron en el contenido de ste como expresin abstracta del trabajo, lo que ha de limitar su visin, incapacitndoles para un tratamiento completo y acertado del problemas De manera que si bien podra hablarse de una teora del precio, basada en el costo de produccin, al tratarse de los artculos manufacturados, no puede afir marse que hubiesen elaborado una verdadera teora del valor. Su anlisis en trminos de valor de uso slo poda efectuarse en una rama de la produccin que pudiese ser aislada de las relaciones del valor de cambio, como es la agricultura. En la industria, donde el obrero no produce directamente sus medios de existencia ni poda establecerse en cantidades de valores de uso la diferencia entre el valor creado y el va lor consumido, ya que todo se realiza a travs del cambio, fueron inca paces, debido como hemos dicho, a la falta de una teora elaborada del valor, de comprender que el trabajo aplicado a la industria tambin es productivo, produce un excedente, terminando por considerarlo como es tril. Su error consiste en confundir el incremento de materia, el creci miento y multiplicacin de las plantas y el ganado, en la produccin agrcola, con el incremento producido por el trabajo en general y que se expresa a travs del valor de cambio. Han de ser Smith, Ricardo y so171

bre todo Marx, los que, con una concepcin ms completa y superada del valor, han de sostener, por el contrario, que el excedente o plusvala pro viene del trabajo en general. Para los fisicratas que, como hemos dicho, planteaban el problema desde el punto de vista material, del valor de uso, las labores industriales fueron calificadas como estriles, porque no agregaban ningima cantidad de materia, fuera de la existente en las materias primas y subsistencias que consume el obrero durante el pro ceso productivo, todo lo cual viene de la tierra. Por eso, como explicaba Mercier de la Riviere, si un obrero necesitaba 150 francos para alimen tos y vestidos y una cantidad de 50 francos para comprar hilo de lino, su tejido no poda valer ms de 200 francos, ya que nicamente los va lores creador, 150 -|- 50 francos, se sumaban para darnos el valor total del producto. Elsto se ejemplifica, expresando que el valor creado en la industria era como un muro cuya altura no poda ser mayor que la di mensin de los ladrillos que se entregaban para su construccin. La in dustria suma pero no multiplica. En lo que se refiere al comercio, con mayor razn, era estril y no produca ningn excedente o producto neto, e inclusive se lo condenaba como en los tiempos de Aristteles y la Edad Media; pues se consideraba que la actividad comercial constitua mejor un perjuicio para la socie dad. Qu lejos nos encontramos ya de la apreciacin mercantilista. Como consecuencia de su concepcin del producto neto agrcola y la esterilidad de la industria y el comercio, se desprende su esquema, bas tante simple e incompleto, de la, distribucin, ya que la ganancia indus trial y el inters no podan ser otra cosa que derivaciones o partes del producto neto creado en la agricultura. No llegan a reconocer la verda dera existencia del beneficio del capital, del que se deriva la renta, sino que lo consideran como un salario superior, suministrado por los terra tenientes a los indu^riales. Al inters del dinero se lo condena como ima usura contraria a l naturaleza de las' cosas, hasta que Turgot se cons tituye en su defensor. Tanto el uno como el otro, parecen como deriva ciones de la renta, que pasan de manos de los propietarios a las otras clases. Como veremos ms tarde, al estudiar Smith, Ricardo y sobre todo Marx, del sobretrabajo que extrae el capital y que se llama plusvala, provienen la renta de la tierra y el inters. Para los fisicratas es dl producto neto o renta de la tierra, de donde provienen la ganancia y el inters. Si bien es cierto que la investigacin fisiocrtica, debido al pun to de partida, no llega a esclarecer plenamente el problema de la plusva la, sin embargo es un magnfico antecedente para las investigaciones posteriores, que han de poner plena claridad en las cuestiones relaciona 172

das con la produccin del excedente y su distribucin entre las distintas clases sociales. Esta aproximacin fisiocrtica al problema de la plusvala, a travs del producto neto, es lo que ha enaltscido a los fisicratas ante el con cepto de Marx, que considera tanto su teora del producto neto como la circulacin del capital en el cuadro econmico de Quesnay, como magn ficas anticipaciones y verdaderas conquistas dentro del campo de la cien cia econmica: No se dice que el obrero trabaje ms tiempo del necesario para la reproduccin de su fuerza de trabajo, que el valor creado por l sea, por tanto, superior al valor de su fuerza de trabajo, o que el trabajo que rinde exceda de la cantidad de trabajo que recibe bajo forma de salario. Se dice que la cantidad de valores de uso que con sume durante la produccin es menor que la cantidad de valores de uso que crea; queda, pues, despus de resarcir sta, un remanente de valores de uso. Si slo trabajase el tiempo necesario para repro ducir su propia fuerza de trabajo, no quedara remanente alguno. Pero se da por sentado, simplemente, que la productividad de la tierra le permite producir con el trabajo de una jomada, trabajo dado, ms de lo que necesita producir para seguir viviendo. Esta plusvala reviste, pues, el carcter de un don de la naturaleza, cuya colaboracin permite que determinada masa de materia orgnica semillas de plantas y abono animal transforme ima cantidad mayor de materia inorgnica en materia orgnica, por medio del trabajo (124).

2?La Circulacin del Producto Neto Ahora nos toca analizar el cuadro econmico de Quesnay, que ha sido considerado por muchos, entre ellos el viejo Mirabeau, como una de las maravillas que deban exhibirse junto a la invencin de la moneda y la imprenta; pero tambin calificado por otros, segn hemos anotado,como un pasatiempo que divertira a la posteridad. La verdad o false dad de estas apreciaciones, aparecer al final de nuestra explicacin. Para proceder con la mayor claridad posible, ya que el referido cua dro econmico ha sido motivo de indudables incomprensiones y tergiver saciones, establecsremos primero los supuestos previos, de los cuales ten dremos que partir para la mejor apreciacin del mismo;
(124) Historia Crtica de la Teora de la Plusvala .KU. Fondo de (Cultura Eco nmica.- Pg. 31.

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1) La sociedad se halla dividida en tres clases que son: la clase terrateniente o sea los propietarios de la tierra, entre los cuales se in cluye el Soberano, su Corte y la Iglesia, que son los que gozan del exce dente o producto neto, suponindose que los terratenientes propiamente dichos obtienen los 4/7 do la renta, los 2/7 el Gobierno, y el resto la Iglesia, que es la ms grande propietaria de tierras en la poca de Ques ayi y Que, adems, cobra los diezmos y primicias; la clase de los arren datarios o colonos y los trabajadores rurales, siendo stos los que culti van directamente la tierra, y que se llama productiva, porque es la que crea el excedente o producto neto, del que se apodera la clase terrate niente-, (para los fisicratas, el que cultiva la tierra no es el agricultor, sino el arrendatario capitalista, al que se considera como jefe de la agri cultura y representante de la clase productiva que paga una renta en xnero a los propietarios, de ah que generalmente se hable slo de la clase de los colonos); la clase estril, compuesta de los industriales, tanto patronos como obreros (ya que Quesnay tampoco establece una distincin entre los mismos, hacindolos aparecer como una sola clase), que como sabemos, segn los fisicratas, no crean un nuevo valor o producto ex cedente; y a la que se agregan los comerciantes, igualmente estriles. 2) El arrendamiento de tierras por parte de los propietarios a los colonos capitalistas o sea la gran explotacin, como sabemos, es la for ma de cultivo que preocupa a Quesnay. El precio del arrendamiento cons tituye el producto neto o la renta de la tierra. 3) Se atribuye al conjunto de arrendatarios o colonos un fondo o inventario de unos diez mil millones de libras, que se denominan avances ^ m itiv os, consistentes en equipo durable, ganado, etc., lo que podramos tlamar capital fijo, al cual corresponde un capital anual de explotacin de dos millones de libras, los avances anuales, (semillas, subsistencias, etc.), que es necesario para renovar la produccin y que podramos de nominar capital circulante. 4) El producto total o producto bruto de una nacin, en este caso BYancia, al finalizar las cosechas de un ao, sea 1748, es el de cinco mil millones de libras, valor calculado a precios medios de los productos del suelo en las naciones comerciales y de acuerdo con los clculos estads ticos que eran posibles en esa poca. 5) Este producto bruto se encuentra ntegramente en manos de la clase productiva que, como hemos dicho, lo ha obtenido con el gasto de un capital de explotacin de dos mil millones que corresponde a una in versin total de diez mil millones. Con el fin da volver a producir igual cantidad el ao prximo, para lo cial es necesario reemplazar el capital de explotacin (medios 174
6)

de subsistencia, materias primas, etc.), la clase productiva retiene del producto bruto dos mil millones que, por lo mismo, no entran en la cir culacin general; de esta manera queda un excedente de tres mil millo nes (dos en medios de subsistencia y uno en materias primas), que son los que se lanzan a la circulacin. 7) De estos tres mil millones, dos mil millones han de pagarsa como renta o producto neto a los terratenientes, y el otro, ha de tener que circular, para luego dedicarlo al pago de intereses y reposicin del capi tal de diez mil milione^ como lo veremos luego.
8 ) Por otra parte, el capital de, explotacin que la clase estril utiliza en un ao, consiste en anticipos anuales , que corresponden a mil millones utilizados en materias primas (ya que las mquinas y m.s tiles forman parte de los productos de esta clase), y mil millones que recibe en medios de subsistencia y que equivalen a los salarios que per ciben los capitalistas y trabajadores, durante el proceso de reproduccin, que da como resultado los dos mil millones de productos industriales; ya que para los fisicratas forman una sola clase asalariada a suel'do de la productiva.

9) Adems, dicha clase productiva dispone de dos mil millones en dinero, que constituyen el acervo metlico de la nacin. 10) El cuadro no considera la circulacin de los productos dentro de las clases, sino entre las clases; de ah que las transacciones se su pongan realizadas al final del ao y no por partes sino en cantidades glo bales, lo que permite un anlisis que podramos llamar, con trminos modernos, macro-econmico. 11) Para simplificar el cuadro, se suponen tambin precios cons tantes, de manera que stos no varan para ninguno de los productos ni en ninguna de las transacciones. 12) Por ltimo, se trata de una reproduccin simple o sea que el producto neto de cada ao es igual al del ao anterior, sin aumento ni disminucin. De esta manera, podemos observar en el diagrama nmero 1, que hemos elegido como ima versin bastante clara del original de Quesnay, la situacin de las distintas clases y el producto, antes del cambio: (*)
(*) Los Diagramas pertenecen < a SHIGETO TSURU, publicados en la obra "Teo ra del desarrollo capitalista de Paul M. Sweezy.

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D IA G R A M A No. 1

Vemos en la parte inferior, situada a la clase productiva, con una cantidad de productos por el valor de cinco mil millones (representados por cinco rectngulos, y consistentes en tres mil millones de subsisten cias y dos mil millones de materias primas), de los cuales, como ya he mos dicho, ha de retener dos mil millones ^ara reponer su capital de explotacin (mil millones de materias primas y otros mil millones en subsistencias), quedando tres mil millones (dos en alimentos y uno en materias primas), con los que comienza el proceso de la circulacin. No olvidemos, adems, que la clase productiva tiene en sus manos dos mil millones en dinero. La clase terrateniente, situada arriba y a la izquierda del grfico, no ha producido nada, pero tiene derecho a que la clase productiva le entregue dos mil millones, por concepto de renta de la tierra. A la clase estril, arriba y a la derecha, la encontramos con dos mil millones en productos manufacturados, que han sido producidos, como ya sabemos, por un anticipo anual , de mil millones en materias primas y mil millones en subsistencias, resultando stas igfual a la cantidad de salarios que percibe durante el tiempo del proceso productivo. Fijmonos ahora cmo se realiza la circulacin, que los fisicratas llaman imperfecta, cuando se efecta entre las dos clases, y perfecta cuando incluye a las tres; El primer acto de circulacin imperfecta, comienza con la entrega que, sin contraprestacin alguna, hace la clase productiva a la terrate niente, de los dos mil millones en dinero a que asciende el valor del pro 176

ducto neto o renta de la tiem u (lo que se seala en el esquema con dos flechas que van desde la clase productiva a la clase terrateniente), y que segn Quesnay, los terratenientes invierten generalmente en gastos es triles, excepto una pequea parte destinada a la conservacin y mejo ras de sus fincas. Ahora bien,^ con la mitad de la renta recibida, o sea mil millones, los terratenientes compran subsistencias a la clase agricola, con lo cual revierte a las manos de sta mil millones en dinero, mien tras la quinta parte del producto bruto pasa a la rbita del consumo. En el segundo acto de circulacin, circulacin perfecta, la clase te rrateniente, con los otros mil millones, compra productos manufacturaaos a a clase estril, la misma qus los utiliza, a su vez, en comprar sub sistencias a la clase productora (lo que se seala con una flecha que va desde los terratenientes a la clase estril y de sta a la productiva), de manera que vuelven a sus manos todo el dinero entregado a los terrate nientes, mientras otra quinta parte pasa de la circulacin al consumo. En el tercer acto de circulaci*i imperfecta, la clase agrcola o pro ductiva, compra a la clase estril mil millones en instrumentos agrco las y otros medios necesarios para el cultivo, que sta los reintegra a aquella, comprndole, a su vez, materias primas para reponer su capital de explotacin, para luego, con los medios de subsistencia de que ya dis pone, producir dos mil millones de artculos industriales. (Vanse las flechas que van de la clase productiva a la estril y viceversa). Han circulado, pues, dos mil millones de productos manufacturados y tres millones de productos agrcolas, cerrando el ciclo de circulacin, de manera que todo se halla dispuesto para un nuevo ciclo, como se ve claramente en el
D IA G R A M A No. 2

CLASE PR O D U C TIV A

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Hay que anotar que la clase productiva, que al comienzo del proceso de la circulacin, tena en sus manos un remanente de tres mil millones (luego de retener los dos mil millones para renovar su capital de explo tacin) , tuvo que entregar dos mil millones a los terratenientes, en cali dad de producto neto, quedndose con un milln, que luego de circular, lo encontramos convertido en manufacturas, y el mismo que constituye los intereses del capital fijo invertido por los colonos, o sea diez mil millones, al diez por ciento: hay que advertir, adems, que estos intere ses no los obtiene la clase agrcola de la circulacin, pues los posea en especie y sta no ha hecho sino transformarlos. I^os fisicratas conside ran necesario que los colonos se apropien de este plusrendimiento de mil millones, ya que es un fondo necesario para las reparaciones anuales, renovaciones parciales o incremento del capital de establecimiento y ex plotacin, reserva para accidentes, etc., sin lo cual la reproduccin no podra realizarse; de manera que dicho fondo no forma parte del producto neto o rendimiento lquido de la nacin, cuya caracterstica es la de ser consumible, sin que tenga nada que ver con las necesidades inmediatas de la reproduccin nacional. De esta manera, encontramos a la clase productiva con dos mil millones de productos agrcolas, que representan su capital circulante; y mil millones de productos manufacturados que han de servir para la renovacin del capital fijo, consumido durante el ao anterior, y dis puesta al nuevo ciclo de reproduccin, del que se ha de obtener el pro ducto neto, que vuelve a circular entre las diversas clases. La clase es tril, con mil millones de materias primas y mil millones en subsisten cias, que han de consumirse para elaborar los dos mil millones de pro ductos industriales. Por su parte, la clase terrateniente dispone, sin tra bajo alguno, de dos mil millones de productos para su propia satisfac cin y que ha de consumir simplemente, sm producir nada. H Cuadro de Quesnay, nos ensea a grandes rasgos cmo el produc to anual de la nacin circula y se distribuye de tal manera que, luego de reponer lo consumido en el ciclo anterior, queda un excedente o pro ducto neto que proviene del trabajo aplicado a la tierra, que para ellos es el nico productivo. Los fisicratas son, sm duda, los primeros en analizar, sistemtica mente, el capital, ya no en la esfera del comercio, como lo hicieran los mercantilistas, sino en el de la produccin; los primeros en presentar los elementos materiales en que se manifiesta en el proceso del trabajo, as como las formas que adopta (capital fijo y circulante, como las deno minara luego Sm ith); relacionndolo, todo con las condiciones sociales en que se realiza dicho proceso productivo. 178

Aunque utiliza el dinero, lo importante no son los fenmenos del cambio, sino la produccin y distribucin del producto neto, en la forma material de valores de uso. De esta manera, funciona como un simple equivalente de las mercancas, y su volumen est determinado por el valor de stas y sus transacciones. De todos modos, a pesar de sus limitaciones, el Cuadro constituye un magnfico instrumento de anlisis, en el que se utiliza el mtodo de la abstraccin cientfica, tan til en posteriores investigaciones. Marx, que era un admirador de los fisicratas, anota, sin embargo, que an situndose en el punto de vista de Quesnay, para quien la clase estril se halla formada en su totalidad de asalariados, ste parte de una hiptesis falsa, al suponer que los adelantos iniciales, o sea lo que hemos denominado el capital fijo de diez mil millones, representen el quntuplo de los adelantos anuales, es decir, de los dos mil millones de capital circulante, sin considerar que tambin existen dos mil millones de este mismo capital en manos de la clase estril. Asimismo, expresa que es inexacto decir que la reproduccin equivale a cinco mil millones, siendo as que es igual a siete mil millones, cinco mil miUones por parte de la clase productiva y dos mil millones correspondientes a la clase estril. Por otra parte, el producto de la clase estril, que equivale a dos mil millones de manufacturas (que son el resultado de mil millones en ma terias primas, que en parte se incorporan al producto y en parte repo nen el gasto de la maquinaria incorporada al valor del producto, y mil millones de subsistencias consumidas en el proceso de la produccin), se vende a la clase terrateniente y a la productora, sin conservar un solo centavo de productos manufacturados para su propio consumo y mucho menos para obtener el inters y la ganancia; dando como nica explica cin, que la ganancia e inclusive el consumo de productos manufactura dos y medios de vida, depende de que los productos se venden por enci ma de su valor, de manera que lo que se entrega vale dos mil millones menos X, es decir que, en cierta forma, caera en el error mercantillsta, que atribuye la utilidad a la exportacin engendrada por la venta. De to da maneras, esto los lleva a sostener la necesidad de la libre concurren cia entre los industriales, para impedir que exploten demasiado a la cla se productiva, en el intercambio de productos entre la ciudad y el campo, as como la conveniencia del libre cambio, que determinara que los pro ductos agrcolas se vendan a buen precio , ya que la exportacin har subir los precios interiores. Marx, termina resumiendo la tentativa de Quesnay, en los siguientes trminos: La tentativa de Quesnay, dice Marx, puede resumirse del mo do siguiente: representarse todo el proceso de produccin del capital

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como un proceso de reproduccin, la circulacin como una simple forma de este proceso y la circulacin del dinero comoi un elemento de la circulacin del capital; englobar en este proceso de reproduc cin los orgenes de la renta, el cambio entre la renta y el capital, la relacin entre el consumo reproductivo y el consumo definitivo; englobar en la circulacin del capital la circulacin entre los consu midores y los productores (entre el capital y la renta, en realidad) ; finalmente representarse la circulacin entre las dos grandes ramas de la divisin del trabajo productivo (produccin bruta y produc cin industrial) como elementos de este proceso de reproduccin; y comprimir todo esto en el primer tercio del siglo XVIII, en la fase inicial de la economa poltica en un Cuadro de cinco lneas, con seis puntos de partida o de trmino. Jams la economa poltica ha ba concebido una idea tan genial (125).

39El Orden Natural y la Poltica Fisiocrtica

Los fisicratas haban demostrado con el Cuadro de Quesnay, na cosa fundamental para esa poca: el que la economa poda funcionar por s sola, abandonada a su propio autodinamismo, sin necesidad de un poder coactivo exterior. No slo funcionar, sino hacerlo en una forma permanente y definitiva, reproducindose y superviviendo, sin ninguna intervencin estatal, que mejor la desviara y obstaculizara. As como existe un orden natural sujeto a sus propias leyes, existe un orden eco nmico regido tambin por leyes naturales, que para los fisicratas sohx leyes materiales, independientes de la voluntad de los hombres; un orden que es capaz de reajustarse y perpetuarse, con tal que se lo deje actuar en libertad: un orden natural superior y trascendente al orden positivo, artificial y humano, formado por las leyes y reglamentaciones de los or ganismos gubernamentales; no son stas las que han de crearlo, evitando la anarqua, pues existe por s mismo y en forma tan evideaite, que slo ha sido necesario que llegaran los fisicratas, para descubrirlo e impo nerlo a la razn de los hombres. La ley positiva slo puede tener valor cuando se somete a la ley natural. Se ha dicho que los fisicratas derivaron su sistema de la filosofa naturalista que haba comenzado a penetrar por todas partes; pero, en realidad, su filosofa social como su poltica econmica, son mejor el resultado de su anlisis econmico; se desprenden de l como una conse cuencia. Es verdad que en el campo de las ciencias naturales, como la Fsica, la Astronoma, la Biologa, se haban realizado grandes conquistas,
(125) Obra citada, pg. 64.

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respecto a la causalidad de los fenmenos y sus leyes, que pudieran ser vir de antecedente a los fisicratas; pues se llega a sostener que su sis tema de circulacin de las riquezas, es una simple versin de aquel otro de la circulacin de la sangre, hecha por el mdico Quesnay; pero an suponiendo esta influencia, es necesario destacar que en el campo de la economa, a pesar de los trabajos de Petty y Cantilln, nadie haba efec tuado un anlisis sistemtico y de conjunto que permitiera afirmar que aqulla funcionara como un organismo vivo, regulado por sus propias leyes. Desgraciadamente para los fisicratas y los que les sucedieran, las leyes del sistema que haban descubierto y que llamaran naturales, eter nas, y an las mejores posibles, no eran otra cosa que las leyes del siste-"' ma capitalista, que haban comenzado a actuar, de la economa burguesa ^ en accin, y a las que se trata de dar un alcance universal y permanente, ' oficializando un error que ha de mantenerse hasta nuestros das. De to das maneras, la concepcin fisiocrtica de un orden natural, basado en leyes naturales, constituye, por entonces, un enorme avance tanto en el terreno de la ciencia econmica, ya que sta slo comienza verdadera mente cuando el hombre se propone investigar las leyes que regulan la sucesin causal de los fenmenos econmicos, como en el de la poltica,, en la que han de incidir sus conclusiones; puesto que si existe un orden artificial y absurdo, que impide el funcionamiento del orden natural, habindose constituido en un obstculo para su desenvolvimiento espon tneo, se vuelve indispensable y necesario removerlo, a fin de que ste pueda funcionar libremente; hay que insurgir contra el Elstado autori tario con su maraa legislativa, para dejar que el orden real y verdadero se imponga para beneficio del individuo y la colectividad. Esto confiere a los fisicratas un carcter transformador y revolucionario, que los coloca junto a los enciclopedistas, con quienes colaboran, directa o indi rectamente, en la tarea de preparar la revolucin liberal de 1789; pero es indudable que deseaban una revolucin desde arriba, y las revoluciones slo se hacen desde abajo. Pero esta misma posicin que, como hemos visto, constituye en su poca un magnfico impulso revolucionario en la remocin del sistema feudal caduco, que haba dejado de corresponder al desarrollo de las fuer zas productivas, y tena que ser reemplazado por otro, el capitalista; ha de erigirse ms tarde, cuando el capitalismo, habiendo llegado a su ma durez y decadencia, requiere, a su vez, ser reemplazado por im nuevo sistema, en el bastin reaccionario por excelencia, ya que se sigue ere-' yendo o fingiendo creer que se trata de un orden natural y eterno, uni versal e inmutable, que es necesario mantener y defender, por lo menos tericamente, para lo cual se llega a colocarlo al margen de todo proceso histrico. De esta manera, la economa poltica individualista nace con 181

el pecado original que ha de lleyarla a constituirse en una verdadera apo logtica del sistema econmico social capitalista, conducindola a los ex tremos de defenderlo a toda costa, aun a trueque de sostener posiciones anticientficas y reidas con la razn que ayer no ms se invocara y exaltara. La concepcin del orden natural fisiocrtico, ha de ser, por otra par te, la base de su poltica econmica, que rechaza la intervencin del Es tado y proclama la libertad econmica, en sus diversas manifestaciones. Se atribuye a Goumay (aunque mejor parece pertenecer a Le Gendre), considerado como uno de los fisicratas, aquella frase que ha de erigirse en la ensea de la poltica econmica liberal; laissez faire, laissez passer", dejar hacer, dejar pasar, que el mundo marche por s mismo, que se expresa en la libre concurrencia, incompatible con los monopolios que entorpecen el libre desarrollo industrial y comercial; en la libertad de contrato, que significa la supresin de los gremios y todo aquello que pueda impedir la compra venta del trabajo,. ya transformado en una mercanca; libertad de comercio, nacional e internacional, el libre'cam bio; en fin, todas las libertades econmicas, que han de resumirse en la gran libertad para desarrollar el sistema capitalista con todas sus posi bilidades d lucro, sin cortapizas ni limitaciones ; libertad para explotar y lucrar sin trmino. De esta manra, al liberar a la sociedad burguesa de las leyes mo nrquicas que la tenan atada, oponiendo a ley divina, la ley natural, se ha de inaug^urar el verdadero reinado de la burguesa.

49El Impuesto Unico

Llevando a sus necesarias consecuencias la teora del producto neto, los fisicratas han d sostener la necesidad del impuesto nico sobre la renta de la tierra, tesis que es recogida posteriormente por algunos au tores, entre ellos, Henry Gteorge. Si el trabajo aplicado a la agricultura es el nico productivo, en el sentido de que arroja un excedente o pro ducto neto, resulta lgico que ste debe constituir el objeto de todo gra vamen, que los fisicratas calculan en un 30%, de los dos mil millones, o sea seiscientos millones. Todo impuesto a la clase estril, dado el he cho de que consimie el equivalente de lo que produce, tendra que reper cutir, por medio de ima elevacin de los artculos manufacturados, en la clase agrcola, que es la nica que crea im excedente; por otra parte, la clase productiva entrega el producto neto a la dase propietaria, que por lo mismo, es l nica llamada a pagar todas las imposiciones; pues si no lo hiciera en forma directa, tendra que hacerlo indirectamente, debido a fa traslacin e incidencia del impuesto.

Con este motivo, no slo consignan interesantes reflexiones sobre la centralizacin de ios impuestos y la traslacin e incidencia de los mis mos, que ms tarde han de ser objeto de continuos estudios, sino que dejan entrever, aunque en forma un tanto contradictoria, su esencia ca pitalista, al eximir a la industria de toda imposicin, facilitando su des arrollo, mientras la propiedad territorial, tan exaltada por los fisicra tas, resulta lesionada, al pretender que recaiga sobre ella todo el peso de las imposiciones, lo que equivale, como se ha hecho notar, a ima ver dadera confiscacin. De este modo, los esforzados defensores de la pro piedad territorial, se transforman en sus confiscadores, mientras, por otra parte, resultan los campeones de la industria, a] liberarla de toda contribucin y, en consecuencia, de la intervencin del Estado. Esto demuestra una vez ms, la naturaleza bastante co'ntradictoria de la doctrina fisiocrtica, perfectamente explicable y justificable, si se considera que actuaban en la frontera de dos mundos, en el filo de dos sistemas, cuyas contradicciones reales, tenan que reflejarse en el pensa miento de sus tericos.

5 ? Los Discpulos

Ya hemos dicho, recordando a Schumpeter, que los discpulos de Quesnay, ms que compositores son virtuosos del piano, o sea intrpre tes fieles de su maestro, constituyendo algo que mejor parece una secta religiosa con sn pontfice y apstoles. Esto es tan verdad, que quizs con excepcin de Turgot, que a veces excede los lmites de los fisicratas y es el que mejor ventea los aires capitalistas que corren por entonces, apenas si es necesario sealar algunos nombres, como aquel del viejo Marqus de Mirabeau (1715-1789), llamado el Amigo de los Hombres , que es el ttulo de una de sus primeras obras, y de quien se ha dicho que representa el espectculo de un carcter feudal invadido por ideas democrticas . Son importantes su Teora del Impuesto, y su Filoso fa Rural , considerada esta ltima como una de las mejores exposiciones de la escuela fisiocrtica, hasta llamarla El Pentateuco de la secta . Pedro M ercier de la Rivire (1720-1793), cuya obra El orden na tural y esencial de las spciedades polticas , constituye una de las ex posiciones ms claras y coherentes, al decir de Smith, del pensamiento fisiocrtico; es un divulgador eficaz d la escuela. Parece haberse dado cuenta de la existencia de un excedente o plusvala en el terreno indus trial, producida por el trabajo de los obreros (126).
(126) Moderad vuestro eptyslasmo, ciegos admiradores de los falsos productos de la industria: antes de gritar milagro!, atorid los ojos y ved cun pobres, o por lo

183

Exalta la propiedad, a la que ha de calificar inclusive de divina, y la confunde con la libertad, que la hace emanar de aqulla: la libertad es la propiedad; atacar la propiedad es atacar la libertad; alterar la libertad es alterar la prppiedad. La propiedad, la seguridad y la libertad, consti tuyen el orden natural y social; del derecho de propiedad, como de un rbol frondoso, emergen todas las instituciones (127). Esta confusin de la libertad con la propiedad, que se explica por el afn de defender y cimentar la nueva propiedad capitalista, sobre la que ha de levantarse no un orden natural econmico, sino el orden capitalista, y que ha de ser la fuente de tantos errores y mixtificaciones, corresponde, sin embargo, a la esencia misma del sistema; el que no tiene propiedad no tiene liber tad. En consecuencia, la libertad ha de ser para unos pocos; las grandes mayoras han de continuar en la esclavitud. Mercier de la Riviere expresa, co'n toda precisin, aquel postulado que ha de constituir una de las bases de la doctrina econmica liberal, o sea que est en la esencia del orden natural, el que cada cual busque su inters personal, el mismo que no puede separarse jams del inters comn de todos; de manera que cada hombre es el instrumento de la feli cidad de los dems. Proclama la libertad de comercio, que ha de alentar al hombre a perfeccionar y multiplicar las cosas de que es vendedor, aimientando los goces de los dems hombres; la libre concurrencia, que con la balanza en su mano , ha de regular los valores de venta de todas las cosas y de todas las acciones que entran en el comercio . Slo as va el mundo por s mismo , hacia el bienestar y la abundancia. Pedro Samul Dupont de Neumours (1739-1817). Nace en Pars y muere en los Estados Unidos, donde deja una descendencia cuyo nombre ha de perpetuarse en las conocidas industrias Dupont . Como los dems discpulos de Quesnay, casi no agrega nada a los fundamentos tericos de la escuela, de los que es un excelente propagandista en sus escritos. Su libro Del origen y de los progresos de una ciencia nueva , reeditado con el nombre de "Fisiocracia , nombre que ha de conservar la escuela, constituye, con la de Mercier de la Riviere y la Primera Introduccin a la Filosofa Econmica , del abate Baudeau, una interesante exposicin de los postulados de la escuela. Dupont de Neumours, afirma la existenmenos cun poco prsperos, son sos mismos fabricantes que conocen el arte de trans formar 20 cuartos en un valor de 1.000 escudos. A quin beneficia esta multiplica cin enorme de valores? Desde luego, aqullos que la operan por medio de sus ma nos no saben lo que es bienestar. Ah! Desconfiad de ese contraste!. (127) "PROPIEDAD, SEGURIDAD, LIBERTAD: he aqu, pues, el orden social en todo su conjunto; de squ del derecho de propiedad, mantenido en toda su extensin natural y primitiva, tienen que resultar necesEriamnte todas las instituciones que constituyen la forma esencial de la socied d; podemos considerar este derecho de pro piedad ccnio un rbol cuyas., ramas son todas las institucicnes sociales, ramas que hace brotar de si mismo, que nutre, y que pereceran si fuerMi separadlas del tronco .

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cia de un orden natural anterior a todo pacto entre los hombres, basado en sus derechos y deberes; siendo aqullos la propiedad y la libertad, y stos el trabajo y el respeto a la propiedad y la libertad. No hay debe res sin derechos ni derechos sin deberes . No-hky propiedad sin libertad ni libertad sin seguridad . La ley positiva slo tiene valor si se somete a la ley natural. Igual que todos los fisicratas, trata de dar fundamen tos a la propiedad, inclusive la del propietario de la tierra, que se em bolsa, sin ningn esfuerzo, el producto neto, alegando haber puesto a la tierra en condiciones de cultivo, debido a los avances fundiarios. As, las instituciones basadas en el orden natural, son; la propiedad personal, establecida por la naturaleza; la libertad da trabajo, de cultivo y empleo de la tierra, del comercio y el cambio, inseparables de la pro piedad; la competencia, cuyo funcionamiento exalta como beneficioso para todos; el impuesto directo, la seguridad y la monarqua heredita ria para que todos los intereses presentes y futuros del depoitario de la autoridad soberana estn ntimamente ligados con los de a sociedad, por la divisin proporcional del producto neto . Por otra parte, se ha considerado modernamente a Dupont de Neumours como uno de los que, hasta nuestros das, expresara ms clara mente y mejor el principio de la demanda efectiva, como lo demuestra algn pasaje d su obra. Roberto Jacobo Turgot (1721-1781). Fisicrata, heterodoxo, como se lo ha calificado, fue Ministro de Finanzas de Luis XVI (1774-76), y uno de los hombres que mejor comprendiera el desarrollo capitalista que se estaba realizando a su alrededor, as como el avance de la revolucin, a la que quiso anticiparse con algunas medidas, como la supresin de los gremios, de la prestacin personal de los campesinos para las obras p blicas, etc., que no hicieran otra cosa que apresurar su cada, debido a la oposicin de una nobleza ensoberbecida y ciega. Entre otras, en su obra fundamental Reflexiones sobre la forma cin y la distribucin de las riquezas , se nota ya una insistencia ms que en el orden natural, en el inters del individuo y su capacidad para determinarlo mejor que otro cualquiera, lo que acenta el individualis mo de la escuela, y sirve a Turgot para fundamentar la libre competen cia, apareciendoi en este y otros aspectos, an ms liberal que los fisi cratas ortodoxos. En cuanto a la propiedad, no es una institucin de orden natural, sino mejor histrica, social. Nos presenta, con claridad, la evolucin capitalista que est deter minando un divorcio, cada vez ms acentuado, entre los medios de produc cin y el trabajo, as como la diferenciacin de la clase campesina entre 185

arrendatarios y asalariados; empresarios capitalistas y simples obreros. Segn Marx, 'hirgot no slo se da cuenta de esta solucin de continuidad entre las condiciones del trabajo y el trabajador, paralela al empleo de la riqueza movible acumulada, o sea el capital, sino que lo lleva a consi derar-el producto neto, el don de la naturaleza, como plusvala,; pyes di cha polarizacin hace posible que el obrero asalariado trabaje para otro, cedindole el producto sobrante que crea sobre su salario (128). En realidad, Turgot, parte en su anlisis de la determinacin del valor del salario por los medios de subsistencia necesarios para el traba jador, o sea del salario de subsistencia, nica forma de poder investigar el verdadero origen del excedente o plusvala, que est constituido por la diferencia o el remanente que queda entre lo consumido por el obrero y lo que ste produce (129). En cuanto a la ganancia y el inters, con tinan apareciendo, en cierta forma, como categoras que se desprenden del producto neto o renta de la tierra; pues La tierra es siempre la pri mera y nica fuente de todas las riquezas. Es la tierra la que, cmo re sultado del cultivo, produce todas las rentas . Sin embargo, hay que anotar que Turgot ya considera que el beneficio depende de la masa del Capital o riqezas movibles acumuladas, que adelantan los empresarios y les suministran una ganancia. Eln cuahto al inters, trata de explicarlo afirmando que el poseedor de dinero podra comprar tierras y obtener una renta, de manera que debe reportarle la misma plusvala que al terrateniente. En lo referente a la tasa de inters, que constituye el ter mmetro de la abundancia o la escasez de capitales, depende nicamente de la oferta y la demanda de stos y no de la cantidad de dinero. Apar tndose de Quesnay, que exiga la fijacin de la tasa de inters, sostiene la libertad completa en la determinacin de la misma, pues refleja la ren ta de la tierra; bajo un cierto nivel, todo trabajo, industria y comercio, deja de existir.

(128) El simple obrero que slo dispone de sus brazos y de su industria, no po see nada mientras no consigue Vc.nder a otro sil ^fuerzo... En toda clase de trabajo tiene que ocurrir y ocurre en efecto que el salario del obrero se limite a lo que ne cesita para ganarse el sustento.A partir del momento en que existe im trabajo asa lariado, el producto de la tierra se divide en do6 partes. Una incluye el sustento y la ganancia del labrador con que se retompensa su trabajo y que constituye la condicin bajo la cual se encarga de cultivar la tierra del propietario. ES resto es aqueUa par te independiente y disponible que la tierra entrega como don gracioso a quien la cul tiva, despus de cubrir lo invertido >or ste y 1 sslario que retribuye su esfuerzo: es la parte correspondiente al propietario o la renta con que ste puede vivir sin tra bajar y que puede llevar a donde se le antoje . (129) El trabajo del campesino produce su salario y, adems, la renta que sir ve para pagar a toda la clase de los artesanos y dems gentes a sueldo... Todo lo que obtiene el propietario lo obtiene por medio del trabajo del campesino; recibe de ste su sustento y los medios aeoesarios para pagar el trabajo de los otros asalaria dos.. . El cam.pesino no necesita para nada del propietirio, pero se lo imponen las con venciones y las leyes civiles .
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Se lo cosidera, asimismo, como imo de los primeros que formulan con toda claridad la ley del rendimiento no proporcional de la tierra (130). En cuanto a las finanzas, sostiene, como todos los fisicratas, el impuesto nico sobre la propiedad territorial, que inclusive trata de apli car, con la consiguiente reaccin de la nobleza terrateniente, que ha de provocar su cada.

A Manera de Resumen Luego del estudio realizado, anotaremos algunos de los principales aspectos de la teora y doctrina fisiocr ticas, en la forma ms sinttica posible: 1) Los fisicratas no llegaron a elaborar una teora coherente y sistematizada del valor, lo que les impide un anlisis ms cientfico y comprensivo de los fenmenos econmicos. Apenas si podra hablarse de una teora del precio, determinado por el costo de produccin, al teferirS3 a los productos manufacturados. 2) Al tratar del producto neto, sus investigaciones los llevaron a la constatacin de la plusvala capitalista, limitndola al trabajo agrcola, por su insistencia en el valor de uso y su falta de capacidad para anali zar el valor de cambio, como la expresin del trabajo abstracto, general, de la sociedad. 3) Su concepcin del capital es bastante notable, tanto en el modo de manifestarse en el proceso del trabajo, como en la fimcin que rea liza en la produccin; pues al hablar de los avances fundiarios, que han puesto a la tierra en estado de cultivo, y sobre todo de los avances pri mitivos, que pueden considerarse como el capital fijo de los arrendata rios o colonos, y los avances anuales, que constituyen el capital de ex plotacin o capital circulante, s sientan las bases, aimque con induda bles imprecisiones, para el estudio de la teora del capital, que elaboran los clsicos, ya que Smith no hace otra cosa que precisar y sistematizar sus conceptos.
(130) "La produccin supone avance; pero avances iguales en tierras de una. fe cundidad desigual dan H-oducciones muy diferentes, lo cual es ya una razn para pen sar que las producciones no pueden ser exactatnente proporcionales a los avances; no lo son ni an tratndose del mismo e Idntico terreno, y n o se puede Jams supo ner que avances dobles den un producto doble. La tierra tiene ciertamente tma fe cundidad limitada, y suponindola labrada, ahumada, barbechada, arada, regada, etc, fin grado sumo, es evidente que cada gasto ulterior seria intil, y que tal aum ^to po dra incluso resultar perjudicial. En este caso, los avances serian aumentados sin que el producto Jo fuese. Hay, injes, un mximo de produccin, que es imposible fran quear, y cuando se lia logrado los avances no slo no producen el 25%, sino que no producen absolutamente nada".

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4) Su esquema de la distribucin del producto neto es an incom pleto ; ya que a excepcin de su concepto del salario de subsistencia, bas tante limitado, que les sirve de base para llegar a la determinacin de la plusvala, no llegan a considerar la ganancia como una categora inde pendiente, sino que conjuntamente con el inters, se los hace derivar de la renta de la tierra. 5) En cuanto al dinero, lo consideran como un simple intermedia rio y as funciona en el Cuadro, lo que significa haber levantado el velo de la circulacin monetaria, para presentar la realidad de la circula cin de los bienes, lo que contrasta con la actitud de los mercantilistas; ^con todo, se ha observado que al perder de vista los efectos dinmicos de la moneda o sea al considerarla como una cosa neutra, se abri la puerta a muchos errores en el campo de la investigacin. No hay que olvidar que para los fisicratas, la cantidad de moneda depende del valor de los bienss en circulacin y las transacciones que se realizan. 6 ) Se acepta generalmente como el gran descubrimiento de los fi sicratas su teora del movimiento circular de los bienes, que se expresa en un flujo de gastos y productos entre las clases sociales, y que se afir ma fue inspirado en la circulacin de la sangre; el mismo que tiene por objeto demostrar que el sistema, al igual que un organismo vivo, acta por s mismo, obedeciendo a leyes propias que lo autorregulan y renuevan constantemente, As se crey probar la permanencia y estabilidad de un orden econmico general, que puede funcionar sin ninguna intervencin extraa. 7) Su idea de la reproduccin anual, basada en la diferencia de bie nes de produccin y de consumo, as como la circulacin y distribucin de los mismos entre las diversas clases sociales, sienta las bases de la divisin moderna de la economa en los cuatro grandes captulos: prodccin, circulacin, distribucin y consumo. 8) Al utilizar en el Cuadro agregados globales y expresarlos en cantidades, se abre el camino para nuevos esfuerzos investigadores, como los que 'han desembocado en los estudios de la contabilidad nacional o renta nacional. 9) Se ha credo ver, asimismo, en el Cuadro de Quesnay, la pre sentacin de un esquema del equilibrio econmico, lo que significaria ha ber puesto las bases de la escuela del equilibrio Walrasiano. En realidad, reemplazaron el anlisis dinmico, parcial, de los mercantilistas, por un anlisis esttico general, en condiciones de equilibrio estable, creando el primer sistema orgnico en el estudio de la economa y la primera con cepcin general y verdaderamente cintfica. Sin embargo, su anlisis 188

no puede ser considerado como absolutamente esttico, puss incluye ele mentos dinmicos que lamentablemente no fueron utilizados en anlisis posteriores. 10) Se ha considerado, asimismo,-, a los fisicratas, como los pio neros de la teora del consumo de Keynes, puesto que sostuvieron que todo el mundo deba gastar sus ingresos en bienes de consmno, ya que si esto no se hiciera y se ahorrara para acrecentar los stocks de dinero, todas las clases decaeran y el producto total disminuira, pues quien no gasta lo necesario destruye el ingreso de otro. 11) Los fisicratas no consideraron lo econmico como algo aisla do de la sociedad, sino como parte integrante de la misma, ya que partie ron en su anlisis de la existencia de class sociales, como haban de hacerlo posteriormente los clsicos, y son los primeros en presentar un esbozo clasista de la produccin y distribucin, aimque todava bastante confuso, pues se incluyen en agregados semejantes a los colonos-arrefadatarios y los asalariados rurales; a los empresarios capitalistas-y los obreros; debido a que, de acuerdo con el desarrollo econmico, las clases sociales se hallaban en proceso de diferenciacin; por otra parte, no llega a interesarles la clase trabajadora como tal. 12) Mientras en el Cuadro se presenta, con toda claridad, el hecho cierto de que la clase terrateniente percibe el producto neto o renta de la tierra, sin ningn trabajo o esfuerzo, no aparece clasificada ni siquiera como estril, sino que asume el papel de centro distribuidor de ese pro ducto neto, y an se trata de justificar su propiedad como de origen di vino, lo que demuestra que se apartan del anlisis cientfico para caer en la tendencia apologtica, que es lo que ha de caracterizar a la econo ma capitalista, llevndola inclusive a los anlisis simplemente abstractos, con el fin de evitar las implicaciones sociales. 13) Basados en aquel principio que se considera como el regulador de la conducta econmica de los hombres, consistente en buscar la mayor satisfaccin con el menor esfuerzo, y en cuya formulacin tienen induda ble primaca los fisicratas, lo que les da un lugar prominente en el des arrollo de la filosofa social utilitarista (131); as como en la tesis de la unidad y correspondencia entre el inters privado y el social o pblico, que se expr3sa en el slogan de que los intereses de los individuos son los sirvientes del inters pblico , los fisicratas, a pesai^de demostrar en su Cuadro la oposicin de intereses entre las clases sociales, ya que se constata que las unas viven del producto de las otras, sin embargo,
(131) Schumpeter.Obra citada, pg. 233.

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parecen creer, con optimismo ingenuo, en la armona de las clases y er ima equitativa distribucin del producto social. 14) De los supuestos anteriores, los fisicratas pasan a sostener la necesidad de la competencia perfecta como una de las bases del siste ma, ya que de ella y de la libre bsqueda del inters individual, han de derivarse las mximas satisfacciones para el individuo y la colectividad; doctrina que ha de prevalecer casi hasta nuestra poca, a pesar de los ataques certeros de las escuelas socialistas. 15) En lo que se refiere a la poltica econmica, os fisicratas sos tienen la libertad de trabajo, de industria y de comercio, sin descuidar el comercio internacional, el libre cambio, con lo cual esperan el aumento de los precios de los productos agrcolas o lo que llaman el buen precio. Frente a la tesis mercantilista que prohbe la exportacin de cereales para abaratar las subsistencias y obtener bajos salarios y mayores bene ficios, sostienen la tesis opuesta o sea la libre exportacin. No es difcil darse cuenta de la contradiccin en que incurren, ya que, por otta parte, sostienen el supuesto de la libre competencia, como una forma de obteaer la baja de los precios. 16) Como consecuencia de su sistema, alegan la necesidad de li quidar todas las formas de proteccin industrial, ya que la industria es estril y la libre competencia ha de ser lo mejor y menos oneroso para la produccin. Por el contrario, formulan un programa de desarrollo agr cola, que consideran el nico ventajoso para el pas, ya que la riqueza del campo es la riqueza de la nacin. E Js conocido al respecto el pen samiento de Qesnay; Campesinos pobres, reino pobre: reino pobre, rey pobre . 17) En el campo de las finanzas, y como una derivacin lgica de su concepto del producto neto, sostienen la tora del impuesto nico, que deba gravar los ingresos de los terratenientes; pues si se impusieran gravmenes a la clase estril, stos repercutiran e incidiran en aqullos. Al efecto, realizan interesantes observaciones acerca de la traslacin del impuesto y algunos otros aspectos que han sido ampliados y discutidos posteriormente. A pesar de las explicables contradicciones que existen en el sistema fisiocrtico, no se puede negar el enorme valor de su aporte cientfico a la ciencia econmica y su calidad de verdaderos creadores de la Econo ma.

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LA CRITICA SOCIAL En Francia, como en touos los dems pases, el desarrollo capitalista trae la acumulacin , con el consiguiente enriquecimiento de unos pocos y el empobrecimiento do las grandes mr.yoras. Al mismo tiempo que se va construyendo una ciencia econmica, que trata de explicar y funda mentar el nuevo sistema en desarrollo, se produce paralelamente la cr tica de los resultados del mismo y de las instituciones que le sirven de base, especialmente la propiedad privada, de la cual se desprenden todas las dems. De esta manera, el desenvolvimiento del pensamiento econ mico y social, no se realiza sino a travs de constantes oposiciones y contradicciones: Ea abate Juan Meslier (1664-1733), en su Testamento realiza una crtica, mordaz y violenta, quizs no superada, contra la estructura eco nmica y social de su poca. Ataca a la realeza, a los nobles y el clero; los usureros y funcionarios; al militarismo, etc. Acusa especialmente a la religin, a cuyas filas pertenece, de ser un instrumento de dominio y em brutecimiento del pueblo. Constituye un abuso incalificable la apropiacin de los bienes de la tierra, que la naturaleza creara para todos los hombres y que debe ser utilizada en comn. La propiedad privada y la divisin de los bienes constituyen el origen de los antagonismos entre grandes y pequeos, ricos y pobres, hartos y hambrientos. Los miembros de la comunidad deben ser como una gran familia y actuar de modo que todos traba jen para proporcionar a todos, los medios de subsistencia indispensa bles (132). MoreUy, (cuyo nombre completo y ms datos se desconocen), criti ca duramente la propiedad privada de la tierra, que pertenece a todos en comn y constituye la base de su existencia. En su Cdigo de la Natu raleza , y como ima especie de profesin de fe, expone; No incurro en la temeridad de pretender reformar al gnero humano: pero tengo bastan(132) "Otro abuso aue existe, y se mantiene casi por doquiera, es el que consls te en apropiarse individualmente los bienes de la tierra, en vez de poseerlos y dis frutarlos en comn. Los habitantes de cada comunidad debieran considerarse miem bros de una misma familia, y actuar de suerte que todos trabajaran y produjeran cosas tiles para oroporcirnar a todos los medios de subsistencia necesarios.. . , la divisin de los bienes de la tierra., la propiedad privada, originan los antagonismos entre ricos V pobres, entre hartos y hambrientos, entre grandes y pequeos... SI se medita aceroa de todas estas Injusticias el lujo'a un lado y la miseria a otro sin que tal di visin tenga por Oiusa la virtud de una parte y el vicio de la otra, es Imposible p-reer en la existencia de Dios, pues no cabe imaginar, que un Dios pueda tolerar se mejante trastrueque de la justicia... En comn vl^an los primeros cristianos; pero unos sacedotes sofistas hgn sustituido la comunidad de los bienes terrenos por la comunin, es decir, la comunidad de los bienes Imaginarios,

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te valor para decir la verdad sin cuidarme de las griteras de los que la temen porque tienen inters en engaar a nuestra especie, o en dejai'la dentro de los errores en los cuales ellos mismos son participantes . El mal consiste en desconocer las leyes de la naturaleza o no saber interpretarlas. La naturaleza ha creado a los hombres iguales y con igua les derechos al uso de la tierra y todas las riquezas; quien se apropie de una parte de ella, transformndola en propiedad privada, viola la ley natural, que establece que nada debe pertenecer en propiedad a nadie, con excepcin de lo que cada cual necesita para su subsistencia. Cada hombre debe ser un funcionario de la sociedad, con derecho a ser alimen tado por ella, pero con el deber de intervenir en la produccin social; por lo mismo, todos han de trabajar porque esa es la ley de la naturaleza. Morelly construye una sociedad donde los hombres producen y consumen en comn y son libres e iguales; se trata de una unidad del comunismo y la libertad (133). Gabriel B. Mably (1709-1785), en su obra Dudas propuestas a los Filsofos Economistas, se enfrenta directamente con los fisicratas, en especial con Mercier de la Riviere, oponiendo a la propiedad privada la propiedad comunal, como la nica establecida por la naturaleza, y que no engendra los males de la desigualdad social. Aspira a una sociedad sin propiedad privada, en donde todos fueran iguales (134). Francisco Natividad Babeuf (1760-1797).Puede ser calificado como un verdadero socialista en cuanto a su concepcin y sus mtodos. Pro ducto de la Revolucin Francesa, Babeuf se da cuenta de que aquella igualdad tan proclamada, y que ha constituido el simple paso de los pri vilegios de la nobleza a la burguesa, igualdad simplemente legal, es una cosa falsa, abstracta y vaca, mientras exista la desigualdad en las condiciones de vida. Tomndole la palabra a la burguesa, exige una verdadera igualdad, real, prctica, la igualdad econmica, para lo cual considera necesaria una segunda revolucin que Babeuf se propone llevar '
(133) Ninguna ccsa en la sociedad pertenecer singularmente ni en propiedad a ninguna persona, aparte de las cosas de que hace uso actual, sea para sus ne cesidades, sus placeres o su trabajo diario. Todo ciudadano ser hombre pblico sustentado, sostenido y ocupado a expensas del pblico . Todo ciudadano contribui r por su parte a utilidad pblica segn sus fuerzas, sus talentos y su edad; sobre stos sern arreglados sus deberes, conforme a las leyes distributivas". (134) -Cuando oigo hablar de alguna isla salvaje, con clima suave y salubre me enti. n ganas d2 ir a fundar en ella una repblica doiode fueran todos iguales, lo mi&mo de ricos y lo mismo de pobres, y donde se viviera libre y fraternalmente. Sera nuestra primera ley: nadie sabe poseer prcpiedad privada. Llevaramos i un alma cn los frutos de nuestro trabajo. Cada ap, los padres de :milia, eligiran adminis tradores encargados de suministrar a cada cual los medios de subsistencia necesarios e indicarle el trabajo que la comunidad exiga de l .

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a efecto por medio de ma conspiracin, la llamada Conspiracin de los iguales que, traicionada, ha de llevarlo a terminar en la guillotina (135). Babeuf, en su Manifiesto de los Iguales , rechaza la ley agraria, que significa una simple distribucin de la tierra, alegando que muy pronto sta tendr que concentrarse de nuevo en manos de los acapara dores, si se mantiene el mismo sistema. Sostiene la comunidad de la tierra, puesto que la tierra no es de nadie; y la comunidad de bienes, en general, como la nica forn^a de garantizar la satisfaccin de las necesi dades de toda la colectividad (136). Y no slo la comunidad de bienes naurales, sino tambin intelectuales, ya que de lo contrario aqullos se transforman en un arma para oprimir a los dems (137). Si bien an no se expresa en nombre de la clase proletaria, pues ms bien se refiere a la lucha de los pobres contra los ricos, sabe per fectamente que slo la lucha de clases y la accin revolucionaria, son los nicos que han de transformar la sociedad ofrecindonos las verdaderas y no falsas libertad, igualdad y fraternidad. Es indudable la influencia que su pensamiento ejerciera en el desarrollo del socialismo.

(135) Proclame el pueblo su Manifiesto solemneonente; defina en l la Democra cia como eaitiende verla establecida y tal como con arreglo a los principios puros debe existir; pruebe que la democracia consiste en la, obligacin, de parte de los que tienen demasiado, de cubrir todo lo que falta a los que no tienen Ip suficiente. Que el dficit existe y la fortuna de estos ltimos, procede de lo que a los otros les han ro bado. Robado legtimamente, si se quiere, es decir, al amparo de leyes de bandidos que, bajo el ltimo rgimen, lo mismo que bajo los ms remotos, hian autorizado to dos los latrocinios; al amparo de leyes, tales como las que existen en la actualidad, segn las cuales yo me veo obligado, pana vivir, a desamueblar diariamente mi casa y a llevM a casa de todos los ladrones que ellas protegen hasta el ltimo andrajo que cubra mis oames . Que el nico medio de llegar a este resultado es establecer la administra cin comn; suprimir la propiedad particular, dedicar cada hombre a la profesin o a la industria que conoce; obligarle a depositar el fruto de esta industria, en es pecie, en el almacn comn, y establecer una simple administracin de distribucin, 'ina administracin de subsistencias, la cual llevar un registro de todos los indivi duos y de todas las cosas y har el reparto de sta con la ms inescrupulosa igualdad. (137) Que la educacin es una monstruosidad cuando es desigual, cuando es pa trimonio exclusivo de una porcin de la asociacin, porque entonces se convierte, en manos de aquella porcin, en un hacinamiento de mquinas, en una provisin de arwas de todos los gneros, con ayuda de los cuales esta primera r>orcin combate a la otra, que est desarmada, y logra fcilmente, por lo tanto, subyugarla, engaarla; despojarla^ mimiatarla con las ms vergonzosas cadenas".

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LIBRO SEGUNDO

LOS CLASICOS Y MARX

INTRODUCCION Con el fin de ayudar a los seares estudiantes, que son los verdaderos creadores de esta obra, hemos aceptado que se publique el volumen II, con las mismas reservas qm ya hiciramos al editar l primero. Quiero simplemente insistir en algunas indicaciones. Muchos de los autores estudiados en la parte del Curso al que cotresponde este volumen, hubieran merecido todo un ao escolar. En efecto, esta o aquella obra que analizamos, ha servido en su poca como texto de estudio y su conocimiento fue materia de uno o ms aos, tal los Principios de Economa Poltica" de John Stuart Mili, por ejemplo, al qus no hemos podido dedicar sino un ligero comentario. En realidad, una de las tareas ms difciles dl historiador o Profe sor de un Curso de Historia del Pensammto Econmico, tanto ms si hay que darlo en un solo ao como acontece en nuestra Facultad de Cien cias Econmicas y Administrativas, es la seleccin de los aviares que deben estudiarse, l tiempo que ha de dedicrseles y los puntos esenciales de sus teoras o doctrinas, que es necesario destacar o realzar. Hemos adoptado el criterio de detenem os un tanto en aqueVcs auto res cuya obra es reconocida por todos como un hito en el desarrollo del pensamiento econmico, tal Smith y Ricardo; o como Marx, que aun silenciado preventivamente o ignorado por muchos historiadores, es una de Zo ms altas cumbres del pensamiento econmico y cuya influencia, a pesar de todo, crece y se ampla, cada vez ms, en el mundo actual. Respecto a muchos otros, hemos tenido que archivar su^ nombre^, dete nem os muy pronto o despacharlos simplemente con una palabra o una frase. En cuanto ai contenido de las sntesis o resmenes, a veces dema siado apretados, que hemos tenido que consignar respecto a cada autor, procuramos siempre que comprendan aqmllas tesis que son indispensa197

Wes para su m ejor conocimento y cuya trascendencia fuera una prueba de su valor histrico. De todos modos, es necesario acentuar qua la conducta que hemos seguido no es arbitraria ni mucho menos sectaria, pues se ha empeado en corresponder al vUyr autntic, a la originalidad y significacin que han tenido los diversos autores en el desarrollo verdaderamente cient fico de la economa. Si hubisemos cometido algn error, pues no creemos estar exentos de ello, podra estar en lo desacertado del juicio emitido, pero no en la intencin. Por lo dems, esta explicacin no trata de disfrazar ni mucho menos desvirtuar la clara posicin ideolgica que hemos mantenido y mantendremos siempre, pues no cociste ningn historiador o profesor que no la tenga, y que en nuestro caso no est reida, todo lo contrario, cn la verdad objetiva, la severidad y rectitud cientficas. A l tratar de autores muy discutidos y que siempre son los de ma yor significacin, hemos procurado apoyar nuestros juicios en los textos originales, a pesar de que no desconocemos q w eso pueda haber dado una cierta pesadez a nuestra exposicin.; pero sto es una muestra de. la honradez intelectual que siempre hemos propugnado y del deseo de que los seores estudiantes se acerquen a la fuente misma dej. autor tratado, a fin de que obtengan un conocimiento directo de su pensamiento. Por lo dems, la lectura de por lo menos los captulos considerados como esenciales en cada obra, resulta imprescindible tanto para e l estu diante como para el lector, como la nica forma de comprender realmen te los temas tratados y la razn de los comentarios correspondientes. Si con esta publicacin podemos contribuir, en alguna forma, al me jor conocimiento del desarrollo del pensamiento econmico, a la m ejor comprensin de los variados problemas econmicos y a la ms acertada orientacin de la juventud, estaremos ms all de compensados por nues tra modesta labor. M. A. A.

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CAPITULO PRIMERO EL PERIODO DE LA REVOLUCION INDUSTRIAL Y LA ESCUELA CLASICA LIBERAL INGLESA

ANTECEDENTES fflSTORICOS La revolucin industrial es un fenmeno de intensa transformacin econmica que no se desarrolla al mismo tiempo ni con el mismo ritmo en los diversos pases de Europa. * La revolucin industrial en Inglaterra, tiene lugar en la segunda mitad del siglo XVIII y primera del XIX, o quizs un poco ms concre tamente incluye el ltimo tercio del XVIII y el primer cuarto del XIX, aunque es en su segundo cuarto que se dejan sentir sus consecuencias sobre a clase obrera. No es que con anterioridad no hubiese existido un incremento tcnico considerable, que precediera, al movimiento posterior; pero es a partir de 1760 o mejor 70, que la intensidad y rapidez de este desarrollo resulta de tal natiu^leza, por los ca,mbios y transformaciones que engendra, que ha tenido que calificrsele de una verdadera revolucin, hecha posible, adems, por la transformacin poltica que realizara Inglaterra en el siglo anterior y que le permitiera el desenvolvimiento de su economa, bastante libre ya de las trabas feudales; pues ella no es otra cosa que el resultado de] desarrollo del capitalismo britnico. No creemos, porque consideramos inoportuno, entrar en la discusin de la convenienci|(' o no de utilizar el trmino revolucin, que muchos quisieran borrar de todas partes o arrojarlo como un fantasma, para calificar tal perodo del desarrollo industrial; pero, en realidad, se trata de im momento histrico trascendental que significa un verdadero salto cualitativo, en el desarrollo de la tcnica capitalista. La mquina, que ya existiera antes de esta etapa, se convierte en el elemento clave de la pro duccin industrial: se constituye en el personaje central de la escena y el elemento revolucionador de la estructura econmico social. La fbrica, con su gran concentracin de obreros reemplaza al taller manufacturero de ascendencia medioeval. La poblacin se concentra en las ciudades de las regiones industriales, el comercio se expande interior y exteriormente. No consideramos, asimismo necesario realizar un recuento detallado de la forma como se suceden las numerosas y conocidas invenciones me199

 canicas que, obedeciendo a las necesidades del desarrollo productivo, tie nen su origen en la actividad prctica, constituyendo verdaderos produc tos sociales; primero en la industria textil (la mquina de hilar de Hargraves, la hidrulica de Arkwrigh, el huso mecnico de Crompton, el telar de Cartwright, la aplicacin de la mquina de vapor de Watt, etc.) y luego, sucesivamente, en las dems industrias como el transporte, las co municaciones y la metalurgia, que se desarrolla con el cambio del com bustible lea por el mineral carbn y los nuevos mtodos empleados, has ta llegar a la produccin de mquinas con mquinas, con lo cual la in dustria se eleva sobre sus propios pies. Queremos consignar nicamente que el desarrollo industrial producto de la mquina, con la cual se supe ran las limitaciones del instrumento manual, determinadas por la misma constitucin fsica del hombre, vuelye cada vez ms productivo el trabajo humano, desarrolla las fuerzas productoras, incrementa el nmero de mercancas, con las cuales Inglaterra ha d bombardear al mundo, como se ha dicho en grfica expresin. El crdito y la banca adquieren am plias dimensiones. Naturalmente, la transformacin econmica engendrada por la re volucin industrial, trae cambios profundos en i a estructura social, dan do lugar a una diferenciacin, cada vez ms acentuada, de las clases so ciales: terratenientes, capitalistas y proletarios. Sobre todo esta ltima es el producto autntico de la revolucin industrial; pues casi todos aque llos pequeos productores artesanales independientes o semiindependientes, con raras excepciones, incapaces de competir con la gran produc cin, caen en las filas del proletariado, tanto ms esclavizado cuanto ms se enriquecen los capitalistas. A su vez, la revolucin industrial, que tuviera un antecedente en la revolucin agraria, refluye sobre sta, merced a la gran demanda de productos, desarrollando las empresas agrcolas de capitalistas que arrien dan tierras a los terratenientes y las cultivan con asalariados; lo que sig nifica que mientras el pequeo productor arruinado se transforma en proletario aercola, los campesinos acomodados se enriquecen con la ex plotacin de los asalariados y con los grandes precios; al igual que la aristocracia terrateniente se enriquece con el enorme crecimiento de la renta de la tierra. La expansin y la competencia, destruyen casi por completo la pequea propiedad y con ella las relaciones patriarcales de produccin y se abre ancho campo al desarrollo capitalista. Pero he aqu que la mquina, que deba inaugurar una verdadera etapa de abundancia, de descanso y de prosperidad para todos los hom bres, como lo proclaman inclusive muchos voceros del capitalismo y al gunos de sus tericos, engendra una realidad sin embargo distinta. Es cierto que el desarrollo individual maquinstico ha sido posible debido 200

a la gran acumulacin del capital que se concentra en manos de unos pocos que se enriquecen, pero la situacin de las grandes mayoras tra bajadoras, creadoras de esa riqueza, no slo que no ha mejorado sino que se ha vuelto angustiosa y terrible. En realidad, los pequeos pro ductores independientes son desplazados del mercado y arrojados en el proletariado o en la desocupacin y la miseria, debido a la sustitucin del trabajo manual por la mquina; el crecimiento de la gran propiedad terrateniente a expensas de la pequea y el cultivo capitalista, determi nan la emigracin de la poblacin rural, del campo a la ciudad, in crementando la desocupacin y el hambre; el obrero que en la manufac tura domina su herramienta y le imprime los movimientos de su volimtad, hoy se halla dominado por la mquina, transformndose en su apn dice; si ya en la manufactura, que realiza la gran divisin del trabajo en el taller , el hombre ha comenzado a mecanizarse constituyndose en im simple rgano de la produccin, atrofiando sus dems cualidades humanas, ahora en la fbrica la situacin se agrava, ya que se halla con denado a realizar a veces un slo movimiento mecnico, que lo convierte en un sirviente de la mquina, en un aditamento de la misma.

La mquina que deba disminuir la jornada laboral, y con ello pro porcionar el descanso y el bienestar a los obreros, ya que economiza el trabajo de muchos hombres y abarata el producto, contribuye, por el contrario, a prolongar dicha jom ada; pues el hecho de que la mquina se desgaste casi tanto al estar parada como cuando se halla en actividad, y el peligro constante del desgaste moral , como se denomina al des plazamiento tcnico, impele al empresario a mantenerla en continua ac tividad, alargando la jornada e intensificando el trabajo. Por otra parte, en vz de traer el bienestar y la abundancia para las masas trabajadoras, crea la desocupacin y la miseria, no slo, como hemos dicho,' de los pe queos productores independientes, artesanos, campesinos, que no pueden competir en el mercado con la gran produccin y tienen que caer en las filas del proletariado, sino tambin de los obreros d las fbricas que han de ser desplazados continuamente por la mquina; de esta manera el ca pitalismo produce lo que se ha denominado el ejrcito industrial de re serva, o sea un ejrcito de desocupados que, al mismo tiempo que lie sirve para sus necesidades de continua expansin, mantiene los salarios bajos debido a la creciente oferta de trabajo. Adems, el enorme aumento de productividad del trabajo obrero no contribuye, en lo menor, al mejoramiento del standard de la vida del mismo, ya que los salarios disminuyen, como lo demuestran algunas de las estadsticas de la poca; y aun en el caso contrario, todo posible au mento queda anulado con el alza de los precios. De esta manena,, la m quina no slo ha prolongado e intensificado la jomada de trabajo en vez de disminuirla y ha producido la desocupacin, sino tambin la miseria 201

creciente de las masas trabajadoras, que se amontona en uno de loa polos, mientras la riqueza se levanta en el ptro. El desarrollo maquinstico multiplica la utilizacin del trabajo de las mujeres y los ios, que ya haba comenzado con las manufacturas, a los que se paga bajisimos salarios y somete con facilidad a la disciplina cuartelaria de la fbrica, con lo cual aumenta la desocupacin de los obra ros que perciben mayores salarios, o por lo menos se obtiene una mayor depresin de stos, ya que si trabaja o slo el jefe de familia sino su mujer y sus nios, el salario de subsistencia de aqul, que incluye el mantenimiento de la familia, tiene que descender. No es necesario in sistir en la espantosa y desesperada situacin de las masas laborantes de Inglaterra, en esta poca de la revolucin industrial;, de la inhumana y monstruosa situacin de las mujeres y sobre todo de los nios, que son objeto de compra venta y especulacin, en la que intervienen, obligados por la pobreza, inclusive sus propios padres, transformados en esclavis tas; nimierosos libros y documentos de tal poca nos lo estn diciendo, para que tengamos que insistir en ello (1 ). E3sto ha de engendrar la desviada reaccin de los obreros contra laa mquinas, a las que consideran causantes de su miseria y desocupacin, y que ha de lanzarlos al empleo de la violencia para destruirlas, en la poca de los llamados ludditas, o destructores de mquinas , contra los cuales el Gobierno ha de emplear la fuerza bruta de las armas. Ven tajosamente, muy pronto los obreros se han de dar cuenta de que no son las mquinas las causantes de los males que caen sobre ellos, sino el sis tema que utiliza esas mquinas, no para la mayor satisfaccin de las ne cesidades y la obtencin del bienestar humano, sino como capital, con el objeto de extraer el mayor lucro posible de la utilizacin del trabajo. As, el capitalismo, en su etapa industrial maquinistica, exhibe las contradicciones que han de pugnar y desarrollarse continuaipente en su seno y que han de expresarse en una serie de fenmenos que se trata de ocultar o menospreciar, pero que han de llevarlo en lo futuro a su necesaria e inevitable destruccin: ia mquina que deba ser un instru mento de liberacin del hombre, se transforma en su contrario, es decir, en instrumento de esclavitud y miseria; mientras, por una parte, se eco nomiza fuerza de trabajo con el desarrollo maquinstico, por otra, se crea la desocupacin, que constituye el desperdicio de esa misma fuerza de trabajo; al mismo tiempo que se somete a un control, cada vez ms excesivo y rgido, la organizacin de la fbrica y la divisin del trabajo en su interior, se proclama la libertad y la anarqua ,en la divisin del
(1) Vase entre otros: La situacin de la clase obrera en Inglaterra . P. Engels. Pntnra

Ed

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trabajo social y la produccin social en su conjunto, que queda abando nada a las fuer 2as ciegas del mercado que actan al margen de la volun tad de los hombres; en tanto que la produccin, en virtud de su misma amplitud y desarrollo, acenta su carcter social, ya que no es un slo individuo el que produce un objeto sino cientos o miles de hombres los que intervienen en su produccin, se proclama el individualismo y la apropiacin individual del producto; en tanto que la produccin es cada' vez ms abundante y los productos se abarrotan y no pueden ser con sumidos, debido a los bajos ingresos de que dispone la mayora, lo que constituye la superproduccin, que en realidad es subconsumo, miles de hombres perecen de miseria, como lo demuestrn ya las crisis de 1835, 36, 37, 47, 48. Si bien las primeras crisis del siglo, 1811-15-18, se podran atribuir a las guerras napolenicas, las que se suceden despus con una constan t e periodicidad no pueden sino considerarse como el resultado caracte rstico del modo de produccin capitalista. De esta manera se ha de en gendrar la irritante paradoja de la miseria en la abundancia; porque las crisis son un producto capitalista y ya no se deben como en los siste mas anteriores a la falta de mercancas, sino a la abundancia de las mis mas; superproduccin que no se halla en relacin con las necesidades que son muchas y no se pueden llenar, sino con el poder adquisitivo de las masas consumidoras, cada> vez ms reducido.

Y todas estas contradicciones han de expresarse, en una forma ca da vez ms intensa, en la lucha de clases que se ha ido precisando y des arrollando paralelamente al desenvolvimiento industrial capitalista, en tre terratenientes, capitalistas y obreros. En verdad, a' medida que la in dustria fabril reemplaza a la manufactura, la burguesa industrial se transforma en una clase influyente que somete aun ms al capital mer cantil y financiero, que antes mantuviera una situacin preponderante. El capital comercial, como ya se ha dicho, se transforma en el sirviente del capital industrial. Por otra parte, es necesario saldar las cuentas Con la clase terrateniente latifundista que contina siendo en realidad la cla se gobernante de Inglaterra y ncuentra apoyo en la gran burguesa co mercial y financiera, cuyos intereses en lo fundamental coinciden con los de aqulla. La lucha de la burguesa industrial, producto de la revolucin mar quinistica, contra la aristocracia latifundista, se acenta especialmente en el terreno de la poltica econmica que deba aplicarse al mercado in terno e internacional. Los terratenientes, que durante la guerra con Francia, el bloqueo napolenico, el aumento de la demanda debido al desarrollo industrial y el crecimiento de la poblacin en ciudades y f bricas, haban gozado de altos precios para sus productos agrcolas y que dominan el Parlamento, dictan las Com Law , de 1815, que, en realidad, 203

con sus altos gravmenes, prohben la importacin de cereales y mate rias primas agrcolas, con el fin de continuar protegiendo los altos pre cios, que les significan pinges rentas, lo que no slo perjudica a la clase obrera sino tambin a los industriales, que no podan deprimir an ms los salarios y aumentar sus ingresos. Esto detenpina que la burguesa industrial proclame el libre cam bio, que no slo ha de permitirle penetrar en los mercados exteriores, limitados an por aranceles proteccionistas y prohibicionistas, sino tam bin la libre importacin de cereales a bajos precios, con la consiguiente disminucin de salarios y aumento de los beneficios; tanto ms que su desarrollo tcnico la pone a salvo de la importacin de artculos manu facturados, puesto que la constituye en la dominadora en el campo de la competencia mundial. En verdad, la conocida lucha de Cobden y Bright, que fundaran la Liga de Manchester, constituye uno de los aspectos de la corriente libre cambista que termina por imponerse a Peel, quien en 1849 llega a obte ner la derogatoria de los derechos de importacin del trigo. Por otra parte, Inglaterra acenta su imperio colonial, imponiendo el consumo de sus artculos que crecen debido al aumento continuo de la productividad. De esta manera, dicha burguesa industrial, presionada adems por las crisis que la industria ha sufrido despus de la guerra, reanuda su accin poltica, detenida durante la conflagracin por temor a la ola revolucionaria que viniendo d Francia haba prendido en los sectores ms avanzados, tendiente a obtener las reformas electorales que le hicie ran posible dominar el Parlamento y liquidar las odiadas Com Law , reformas que al fin se obtienen en 1832, especialmente por la. accin decidida de la pequea burguesa descontenta y la clase obrera que inme diatamente ha de ser traicionada por la burguesa en el poder. En verdad, por una parta, la supresin de las Com Law , en 1849, inicia el camino de una poltica econmica y financiera,, que tiene por objeto liberar definitivamente el comercio interior y exterior, de la in tervencin y tutela gubernamentales, ejemplo que ha de ser seguido por muchos EJstados europeos como lo demuestra el tratado de 1860 entre Francia e Inglaterra, as como la revisin que hacen de sus diversos sis temas aduaneros, sometindolos a la concepcin liberal. Por otra parte, el Parlamento de 1834, elegido de acuerdo con las reformas de 1832, procede a dictar ima nueva Ley de Pobres , que dero gando la existente desde el siglo XVI, que estableca para las parroquias el deber de auxiliar a los incapacitados para el trabajo, a los desocupados 204

o que disponen de salados bajos, siistituye esta forma de auxilio con las llamadas Casas Correccionales , donde las condiciones de vida eran tan espantosas que los menesterosos preferan la muerte al encierro en tales crceles. De esta manera, no slo se obtiene la disminucin de los gastos en el mantenimiento de los pobres, que se consideraban intiles, sino que tambin se aumenta la oferta de brazos con la consiguiente disminucin de los salarios e incremento de las utilidades. La espantosa nueva Ley de Pobres, la acentuacin de las crisis, la desocupacin y el hambre, incitaron la lucha del proletariado, producto de la revolucin industrial, cuya conciencia de clase comienza a desper tar, la misma que inicia una accin ms bien de carcter econmico, co mo la demanda de una jomada de diez horas de trabajo, sin disminucin de salarios; pero muy pronto se da cuenta de que esta accin econmica carece de sentido, si no se halla unida a la accin poltica, lo que da lu gar al movimiento cartista, el Cartismo, que empleando como medio de accin la huelga, inicia ima larga y prolongada lucha que constituye, en la primera mitad del siglo XIX, a pesar de sus indecisiones y desorien taciones, resultado de la falta de homogeneidad y madurez de la clase obrera, un magnfico ejemplo que ha de continuar el proletariado en su accin, cada vez ms intensa, contra la clase capitalista que, temerosa de sus embates, inicia una carrera de conciliaciones y alianzas, cada vez ms estrechas, con los terratenientes. Lia revolucin industrial con su desarrollo maquinstico; la gran produccin y la divisin del trabajo; la participacin de las diversas clases en el producto social o sea los problemas del valor y la distribu cin; la situacin monetaria de Inglaterra, producida por una inmensa deuda pblica que determina el alza del valor d los lingotes oro y la baja de los billetes de banco; el libre cambio contra el proteccionismo; las crisis que ya se ponen a la orden del da, pregonando las contradiccio nes del sistema, etc., etc., constituyen los diversos temas que han de in quietar el pensamiento de los economistas de esta poca y que han de ser materia de continuas exposiciones y discusiones. Pero sobre todo es necesario mostrar terica y prcticamente, que el nuevo sistema puede atofuncionar, sin necesidad de regulaciones jurdicas, polticas o mora les, ya que dispone de un conjunto de motores y frenos que le permiten caminar por s mismo; lo que ha de servir de base a su poltica liberal del dejar hacer , dejar pasar. Por otra parte, las desastrosas consecuencias de la revolucin indus trial han de despertar la crtica social contra el sistema, por parte de aqullos que no miran los problemas desde el punto de vista de los capita listas, sino del proletariado que con una creciente conciencia de clase, co mienza a adquirir organizacin y fuerza en' su lucha clasista, lo que de
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termina, por otra parte, la ley de 1819 que prohbe toda asociacin de los trabajadores, que slo haba de derogarse en 1824.

LA ESCUELA CLASICA Durante este perodo, el pensamiento econmico se encarna funda mentalmente en lo que se denomina la escuela clsica, cuyos principales representantes son Smith y Ricardo. El trmino clsico que viene de cla se y que se aplica a la escuela, no tiene un significado distinto del que se le da en otros campos de la eiencia, la literatura o el arte. Se trata de algo que ha llegado a considerarse como dotado de una cierta perfeccin, que constituye el arquetipo, el modelo, difcil de superar y que, por lo mismo, es necesario aceptar, imitar y an reverenciar. En otros trminos, es el resultado de la mxima concrecin y cristalizacin del pensamiento y la accin de una clase, la clase dominante en proceso de superacin, en una etapa dada, en este caso de la clase capitalista en oposicin a la clase proletaria, y que se presenta como algo que quiere ser insustituible e impuesto necesariamente a todas las dems. Por eso, lo ms clsico de la escuela clsica es su laissez faire, laissez passer que ha de permitir a la burguesa reinante el desarrollo pleno de sus actividades industriales y comerciales; sus postulados laisseferianos constituyen la ortodoxia de la escuela, que se impone a las necesarias heterodoxias propias de toda congregacin de ideas y sentimientos (2). Pero para sei* completarente justos, tenemos que expresar que en los verdaderos clsicos como Smith y Ricardo, que representan un cpi(2) Merece atencin el hecho de que clase (Klasse), segn indica Grimim, slgnifioal:. en un larincipio Spait, Mes, es decir, grieta, rompimiento , *^scisin . La palada "clase se emplea posteriormente tambin en el sentido de calidad . Despus de que el pueblo romano fue dividido en cinco clases, el hombre perte neciente a la clase primera o superior se consider como la encarnacin de las me jores cualidades- (clsico). Lo -clsico era opuesto a lo proletario . La palabra classioiis, segn explica Murray, significa hi^h-class <clase alta), en contraposicin a low-olass o clase baja de los proletarios romanos. Por lo tanto, debemos sealar que eri la palabra clase desde comienzo mismo existe la nocin de escisin, de rompimiento de la sociedad en partes hostiles; y la oase alta se atribua a si mismia todo gnero de virtudes, contra ponindose a la clase baja, a la que le otorgaban las bajas cualidades. El escritor cl sico es escritor de calidad superior ya por el solo hecho de que pertenece a la clase alta. Tenemos, pues, que la palabra "clsico encierra dos nociones; el de clase alta como tal y el de calidad superior, relacionada sta a la pertenencia a la clase alta. Desde los tiempos en que el raimen de clases se consolida en la antigua Roma, classicus significaba Ja clase primera o superior, la clase rica y acomodada, a la que se oponan las clases inferiores, y singularmente los proletarios. Todo lo que era pro ducto de la actividad de esta clase era, al mismo tiempo, classicus en el .sentido de ejemplar, de perfeccin, de calidad superior. As, en Gelio, Arnobio y Plauto; ste en perte, classjcuG se centrapcne a proletirius. En Gelio el escritor clsico es enrentario al proletafio, que se consider, de poco valor' ya por la razn sola de pertenecer a la clase baja, Al emplear la expresin de escritor de gran clase no sospechamos, como

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talismo ascendente y una clase burguesa joven y vigorosa, llena de con fianza en s misma, que est conquistando o ha conquistado ya el domi nio econmico y an poltico, la investigacicn econmica, con todas sus limitaciones, demuestra el claro deseo de buscar y encontrar la verdad cientfica, sin fines marcadamente apologticos, no quedndose slo en las simples apariencias externas, en los fenmenos superficiales y epidr micos, sino buceando en las entraas mismas del sistema, en lo que po dramos llamar su fisiologa, que es lo que da respetabilidad a la escue la, sobre todo si se la compara con el seudoclasicismo que le sigue, que en vez de continuar aquella tarea verdaderamente cientfica, se dedica tendenciosamente a buscar la forma de justificar tal sistema. Muchas veces los historiadores se han empeado en establecer, con precisin y exactitud, las fechas que sealan el origen y desaparicin de la escuela clsica. Para algunos se considera 1776, ao de la edicin de l Riqueza de las Naciones , de Adam Smith, como la fecha de su naci miento; y 1821, en el que se publican los Elementos de Economa Po ltica de James Mili, como la de su desaparicin, ya que ste a pesar de mantenerse fiel a los dictados ricardianos, seala por su debilidaJ las inconsistencias tericas que han de traer la disolucin de la misma. Pa ra otros, la escuela clsica se prolonga hasta 1848, en que se editan los Principios de John Stuart Mili, o an supervive en las nuevas corriektes del pensamiento econmico contemporneo y sus enseanzas conti nan inspirando a los nuevos economistas. Para Marx, la escuela clsica comienza con Petty y termina con Ricardo en Inglaterra y con Boisguillebert y Sismondi, respectivamente, en Francia; ya que l considera co mo economa clsica nicmente aquella qu investiga la concatenacin interna del sistema y su estructura fisiolgica y no las manifestaciones simplemente exteriores, las simples apariencias, que no conducen sino a afirmaciones triviales de un orden apologtico (3 ). De todas maneras, no es posible ni absolutamente necesario, fijar fe chas calendaras a las corrientes del pensamiento; pues el mismo Marx, en cierto modo, no es otra cosa, que un gran clsico que supo llenar las lagunas y sacar las necesarias consecuencias de las teoras de Smith y Ricardo, cuyo horizonte aun estaba reducido por sus limitaciones de clase.
es lgico, que en un principio esto signiiosba un escritor perteneciente la clase superior es decir a la clase de los explotadores. Cierto es que los proletarios, al referirse con desprecio a la clase explotadora, empleaban ya en la antigedad la pa labra oias^ciis en el sentido de parsito (con el mismo significado que el burgus o a&ngarao de nuestros dias). La nacin, de "clsico en el sentido moderno de ejemplar y perfecto comena a emplearse en los tiempos de Melanchthon (desde 1519), quien le dio ese nuevo sig nificado en una edicin de Plutarco A , M. Debarin Las I>octrinas Poltico-Sociales de la Elpoca Moderna Ed. Pueblos Unidos. Pgma 35. (3) Crtica de la Economa Poltica. Ed. Bergiia, pg. 42. El Oapitar. Ed. Fondo de Ooltura. p!g. 90.

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II ADAM SMITH (1723-1790) Hijo de un funcionario escocs, naci en Kirkaldy, un pueblo de Esco cia y se educ en las universidades de Glasgow, en la cual llega a ser Rec tor, y Oxford. Sus estudios se orientaron fundamentalmente hacia el campo de la filosofa, habiendo reemplazado a su maestro Hutcheson en las ctedras de Lgica y Moral. Uno de sus primeros libros se titula pre cisamente, Los Sentimientos Morales (1759). Sin embargo, ya en este libro como en sus Glasgow Lectures , se encuentran magnficas antici paciones de su gran obra, cuyo ttulo original es el de Investigaciones acerca de la Naturaleza y Causas de la Riqueza de las Naciones , denojninada generalmente La Riqueza de las Naciones, que ser la materia de nuestro estudio para conocer el pensamiento econmico de Smith. Despus de algunos aos de profesorado, se traslad a Francia, acompaando, en su calidad de tutor, al Duque de Buccluch, donde cono ce a los fisicratas, con quienes traba relaciones y simpatiza, pues tuvo la intencin clara de dedicar su libro al jefe mximo d& la escuela fisiotcrtica, Francisco Quesnay, para el caso de que aun hubiese vivido, as como trata a los enciclopedistas. Una pensin considerable que l conce diera el joven Duque, le permite dedicarse, a su regreso a Inglaterra, a meditar y editar la obra fundamental de su vida, que se publica en 1776. Dos aos despus, este partidario del libre cambio, acepta un nombramien to de Comisario de Aduanas, que ocupa hasta 1790, en el que muere. Su calidad de Profesor, su amplia cultura filosfica y literaria, uni da al conocimiento directo de la realidad jeconmica de su tieinpo, le per mite dar a su obra una mayor sistematizacin si se la compara con la de sus antecesores. Su concepcin filosfica, como veremos luego, le su ministra el mtodo que ha de aplicar al planteamiento de las cuestiones econmicas. Su obra ser mejor comprendida si se lo sita al final de la etapa manufacturera y los comienzos de la revolucin industrial, lo que aclara muchos puntos de vista en su anlisis.

ITINERARIO DE LECTURA DE LA RIQUEZA DE LAS NACIONES La obra se compone de ima Intooduccin y cinco Libros divididos en captulos. Los libros I y II, son los ms importantes para nuestro es208

tudio, debido a que contienen, fundamentalmente la teora econmica cmithiana, pero deben ser considerados en conjunto con todos los dems. Smith comienza su Introduccin a esta obra, calificada de monumen tal, con el famoso prrafo que expresa: E trabajo anual de cada nacin es el fondo que en principio la provee de todas las cosas necesarias y convenientes para la vida, y que anualmente consume el pas. Dicho fondo se integra siempre, o cbn el producto inmediato del trabajo, o con lo que mediante dicho producto se compra de otras naciones (4). Aunque en este prrafo se comete un error inicial, (5) como lo ana lizaremos ms tarde, sin embargo se eleva al trabajo a la categora de creador de la riqueza ^cial. El Libro I, se forma de once captulos, de los cuales los tres prime ros se dedican al estudio de la divisin del trabajo (I) ; del principio que motiva la divisin del trabajo (II) ; y la influencia de la extensin, del mercado en la divisin del trabajo (H I). E S verdad que las ventajas de la divisin del trabajo haban sido co nocidas en la antigedad, piies Platn y sobre todo Jenefonte nos habla ron de ellas; este ltimo aun relacionndolas con la extensin dl merca do; as como en la poca moderna fueron estudiadas por hombres como Petty, al tratar de la manufactura de los relojes; pero es Smith induda blemente quien no slo constituye al trabajo en la fuente creadora de la riqueza social, sino que analiza magnficamente la divisin del trabajo como un factor fundamental en la productividad del mismo. Despus de analizar una manufactura de alfileres, pues la manufac tura aun constituye la forma de produccin fundamental en la poca de Smith, aunque ya se ha iniciado la revolucin industrial; seala las ven tajas de la divisin del trabajo consistentes en la destreza y maestra que adquiere el obrero al especializarse en una determinada actividad; la economa del tiempo, al ahorrarse el paso de una labor a otra; as como el hecho de constituir la base de nuevas invenciones. No es que Smith no se diera cuenta, como contrapartida, de las desventajas que la divisin del trabajo trae para el obrero, al mecanizarlo y anular sus facultades in telectivas; pues considera que aqullas deberan ser contrarrestadas por
(4) La Riqueza de las Naciones. Ed. Pondo de Cultura Econmioa. Pgina 3. (5) Smith no se da cuenta que el trabajo anual de una nacin se haya for mado adems por el trabajo trasmitido de aos anteriores y que haya incorporado en tos medios y objetos de trabajo, o sea loe medios de produccin, es decir, que el nuevo valor creado es inferior al valor del producto.

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medio de una educacin bien dirigida, que las desarrolle conveniente mente. Considera que la divisin del trabajo proviene de la natural propen sin del hombre a trocar o cambiar, lo que constituye uno de los mviles de la conducta humana. omo ustedes ven, no se estudia la divisin del trabajo de acuerdo con su diverso condicionamiento histrico, sino que se parte de la naturaleza del hombre considerada como algo eterno e in mutable. Tanto la divisin del trabajo, como el cambio, el comercio, la produccin capitalista en general, se desprenden de la naturaleza do un hombre abstracto, sin ninguna relacin con las condiciones histricas so ciales imperantes. Se ha hecho notar que Smith confimde la causa con el efecto, ya que si el cambio no puede existir sin la divisin del trabajo, es incorrecto afirmar lo contrario, o sea que la divisin del trabajo no puede existir sin el cambio; pues en las sociedades primitivas encontramos la divisin del trabajo antes de que aparezca el cambio. Esta confusin de Smith y la escuela clsica en general frente a este problema cOmo algunos otros, se debe a la tendencia a generalizar las caractersticas de la sociedad pitalista, que era en la que viva y constitua e objeto de su anlisis, a todos los tipos de sociedad, sin considerar las diverss etapas histricas. El anlisis de la divisin del trabajo en la poca del cambio mercantil, ca-^ pitalista, se lo traslada a otras formaciones histricas anteriores. Da ban a las categoras econmicas un contenido universal y eterno, sin com prender que se trataba de simples expresiones de un sistema histrico determinado. Naturalmente, luego de que aparece el cambio como resulta do de esa divisin del trabajo y la especializacin, no se puede negar que influye en el desarrollo y ampliacin de aqullas^ en una interaccin rec proca y constante que va penetrando, cada vez ms, en la actividad eco nmica y desarrollando la productividad social. Asimismo, considera que la divisin del trabajo est limitada por la extensin del mercado y el capital, con lo cual liga la productividad a la necesidad de un mercado libre y sin limitaciones y a la acumulacin del capital. Se ha anotado, con razn, que Smith no diferencia y ms bien con funde, la divisin tcnica del trabajo en la manufactura, con la divisin del trabajo en la sociedad; pues de la descripcin de una fbrica de alfile res, en la que un obrero estira el alambre, otro lo endereza, un tercero lo va cortando en trozos iguales, un cuarto hace la punta, un quinto obre ro est ocupado en limar el extremo donde se va a colocar la cabeza, etc , pasa al estudio de la fabricacin de una chamarra, en la que intervienen, no slo el pastor, el que clasifica la lana, el cargador, el amanuense, el
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tintorero, el hilandero, etc , sino tambin, los arrieros, los comercian tes, los navegantes, los constructores de barcos, marineros y fabrican tes de velas y jarcias ; con lo que se confunde la divisin tcnica dentro de la manufactura con la divisin social del trabajo; se pasa de la descrip cin de una empresa, a la que es el resultado de las diferentes empresas, sin considerar que aqulla corresponde a una etapa histrica posterior,\ la capitalista, que requiere para su aparicin xma avanzada divisin del trabajo en la sociedad; ni mucho menos se da cuenta de que a pesar de sus analogas, media entre ambas una diferencia no Slo de grado, sino esencial (6).

(6) Sin embargo, a pesar de las grandes analogas y de la concatenacin exis tentes entre la divisin del trabajo dentro de la socida-d y la divisin del trabajo dentro de un taller, media entre ambas una diferencia no slo de rrado, sino esencial. Donde ms palmaria parece lia anaJogia es all donde un vnculo intimo une a va rias ramas indiistrlales. Asi por ejemplo, el ganadero produce pieles, el curtidor las convierte en cuero y el aapatero hace con ste botas. Como se ve, cada uno de stos tres industriales fabrica un producto gradual distinto y la mercanca final resultante es el producto combinado de sus trabajos especficos. A esto hay que aadir las mltiples ramas de trabajo que suministran al ganadero, al curtidor y al zapafisro, respectivamente sus medios de produccin. Podemos pensar, con A. Smith, que esta divisin social del trabajo slo se distingue de la manufacturera desde un punto de vista subjetivo, es decir, i>ara el observador, que unas veces ve englobados dentro del espacio los mltiples trabajos parciales, mientras que otras veces contempla su dis persin en grandes zonas, dispersin que unida al gran nmero de operarios que tra bajan en cada ama especial, oculta a su mirada la concatenacin. Pero, qu es lo que enlaza a los trabajos iiwJependientes del ganadero, el curtidor y el zapatero?, El hecho de que sus productos respectivos tengan la consideracin de meroancias. Qu caracteriza, en cambio, a la divisin manufacturera del. trabajo? El hecho de que el obrero parcial no produce mercancas. Lo que se convierte en mercaaca es el producto comn de todos ellos. La divisin del trabajo dentro de la sociedad se oper<a. por me^ dio de la compra y venta de los productos de las diversas ramas ii^ustrlales; loe trabajos parciales que integran la mirnufactura se enlazan por medio de la venta de diversas fuerzas de trabajo un capitalista, que las emplea como una fuerza de tra bajo combinada. La divisin manufacturera del trabajo supone la conoentattin de los medios de produccin en manos de un capitalista: O a drtsin social del trabajo supone el fraccionamiento de los medios de produccin entre muchos productores de mercan cas independientes los unos de los otros. Mientras que en la manufactura la ley frrea ^e la p-oporclonalidad adscribe determinadas masas de obreros a determinadas fun ciones, en a distribucin de los. productores de mercancas y de sus medios de pro duccin entre las diversas ramas sociales de trabajo reinan en catico juego el azar y la arbitrariedad... La divisin del trabajo en la manufaotnra supone la autiM Tidiad incondicional del capitalista sobre hombres que son otros tantos miembros de un me canismo global de su propiedi::id; la divisin social del trabajo enfrenta productores independientes de mercancas que no reconocen mas autfidad que la coneunencia, la colaboracin que ejerce sobre ellos, la presin de sus mutuos intereses, del mismo modo que en el reino animal el bellum omnium contra omnes se encarga de asegurpr ms o menos ntegramente las condiciones de vida de todas las especies.'Por eso la misma conciencia burguesa, que festeja la divisin manufacturera del trabajo, la anexin de vida del obrero a faenas de detalle y l supedibrcin Inoondiclanal de estos obreros parcelados al capital como ima organizacin del trabajo que incranenta 1a fuerza productiira de ste, denuncia con igual clamor todo lo que suponga una reglar mentacin consciente de la sociedad en el prcceso social de produccin como si se tratarse de una usurpacin de los derechos inviolables de propiedad, de libertad y de librrima genialidad del capitalista individual.^Y es caractettico que esos apo logistas entusiastas del sistema fabril, cuando quieren hacer una acusacin dursima contra lo que sera una organizacin general del trabajo a base de toda la sociedu d, digan que convertira la sociedad entera en ima fbrioa . ^Mant, K1 Capital . T . I; V . n . pg. 392.

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De todos modos Smith sienta las bases para el estudio del trabajo y su productividad, como creadores de la riqueza social. E >el IV al Vn, los captulos del Libro I, estn destinados al anlisis del trueque y sus dificultades, la aparicin de la moneda, que Smith es tudia antes de considerar el problema del valor ( I V ) ; del precio real y nominal de las mercancas, o de su precio en trabajo y de su precio en moneda, constituyndose al trabajo como la medida real del valor en cam bio (V) de los elementos componentes del precio de las mercancas, al tratar los cuales Smith cae en numerosas contradicciones ( V I ) ; y por l timo, del precio natural y del precio de mercado de los bienes (V II). Eln los captulos comprendidos del VIII al XI, encontramos con cier tas limitaciones y vacilaciones, lo que podramos llamar su teora de la distribucin, objeto de variad9 s comentarios y que ha influido notable mente en el desarrollo del pensamiento econmico. En el Libro n, Smith se enfrenta con el problema de los fondos osea del capital y su acumulacin, en cuyo tratamiento se ota la influen cia fisiocrtica; pues, como anota Schumpeter, parece redactado a ' ' vuelta de Francia e introducido como una nueva ala del edificio ya cons truido anteriormente, aunque hay quienes opinai. que Smith tuvo muy poco que aprender de los fisicratas en esle aspecto. Asimismo, trata del problema de la moneda, sin que encontremos que se haya elevado el nivel tcnico de su estudio. Es de especial inters su concepcin sobre el tra bajo productivo e improductivo. En el Libro m , casi completamente olvidado, se realiza un estudio histrico-sociolgico acerca del desarrollo de la riqueza y de los sistemas de poltica econmica empleados para ello. Con razn se ha llamado a es ta parte del libro un verdadero tratado de sociologa histrica y econ mica, que podra servir de ejemplo para estudios de esta misma natura leza. Pero, adems, puede ser considerado, en lo fundamental, como un tratado de Historia econmica. En el Libro IV, que constituye una verdadera Historia del Pensa miento econmico, analiza los sistemas anteriores, como el mercantilis mo, al que critica acerbamente y del que parece no tener una concepcin completamente justa. Su estudio y crtica de la escuela fisiocrtica, ms benvola y complaciente, demuestra lo mucho que indudablemente le de be, sin que por ello querramos decir que Smith fuera un hombre que Se dejara influenciar fcilmente, ya que todo lo someti al enjuiciamiento de su intelecto recto y maduro. Eli Libro V est d u c a d o a las finanzas. Se ha dicho que existe una cierta incongruencia entr el ttulo del libro, en el que se enuncia el es 212

tudio de las riquesas de las naciones, y el estudio de las finanzas que ha sido colocado al final del mismo, despus de haberse tratado muchos otros problemas. En este libro se hallan las tesis fundamentales de la ciencia financiera clsica cuyas enseanzas han influido casi hasta nuestros das. Por este itinerario de lectura se puede apreciar que en la obra de Smith se hallan unidas diversas materias econmicas o ciencias, que ms tarde se diferencian y adquieren s propia personalidad, como, la Teora Eco nmica, la Historia EJconmica, la Historia del Pensamiento Econmico y las Finanzas, que luego han de ser objeto de estudios especiales.

LA FILOSOFIA SOQAL O EL ORDEN NATURAL SMITHIANO La ideologa de los clsicos tiene como base el acervo de ideas que impulsara la revolucin burguesa europea contra el feudalismo, tal la fi losofa de la Ilustracin francesa, por ejemplo. Como los idelogos de la burguesa no podan basarse en las leyes positivas, emanadas de la voluntad del monarca y de los terratenientes, ni en el pasado histrico, acudieron en su lucha contra los poderes feu dales, o la prehistoria, hablando de la existencia de un orden natural, un derecho natural y leyes naturales, permanentes y eternas, que estaban grabadas por la naturaleza en el corazn del hombre. Esta teora ya haba sido formulada por el pensmiento greco-ro mano, pro es en la poca moderna que, debido a determinadas condicio nes histricas, adquiere una gran significacin. Es claro que hoy no re siste el anlisis cientfico, pero a su hora fue un elemento importante en la lucha emprendida por la burguesa ascendente contra el estado de cosas que le era necesario destruir. Hay que anotar que para los economistas clsicos las leyes natura les eran reales, objetivas, independientes del querer y la voluntad de los hombres, lo que era verdad; pero erraban gravemente al tratar de dar a tales leyes, propias de una determinada formacin econmico-social, el capitalismo, el carcter de eternas, inmutables, siendo as que eran relati vas y cambiantes. Es verdad que existen leyes generales y especiales que rigen los fe nmenos econmicos y sociales; pero todas ellas tienen un carcter his trico que condiciona y modifica su funcionamiento, cosa que regular mente ignoraban los economistas clsicos, quienes con ligeras salveda des en Smith y Ricardo, eran absolutamente ahistricos, carecan de sen tido histrico.
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Por otra parte, esta ideologia dieciochesca les da uq concepto abs tracto del hombre considerado como algo permanente y universal, dota do de ciertas cualidades e inclinaciones, de las cuales se deducen postula dos irreversibles, sin darse cuenta que el hombre es un ser concreto, his trico, un conjunto de relaciones sociales. Conocemos ya que los fisicratas tuvieron el convencimiento de la existencia de un orden natural econmico, evidente por s mismo, al que era suficiente dejar que funcionara en forma espontnea, para obtener el mximo de produccin y bienestar. Adam Smith toma de sus antece sores, entre ellos los fisicratas, esta creencia en un orden natural y eco nmico regido por sus propias leyes. Pero a diferencia de stos, que pug nan por la realizacin de tal orden, considera que ya existe en la rea lidad, se est realizando, a pesar de hallarse an interceptado por las locas leyes humanas, y tiene como base fundamental un impulso psico>lgico que acta en todo hombre, el de su inters personal, el deseo de mejorar su condicin, que lo acompaa desde que nace hasta la timiba y lo empuja a toda hora en su diaria actividad econmica. Si bien en su obra Los Sentimientos Morales , Smith haba estu diado algunos mviles de la conducta humana, el amor de s mismo, la simpata, el deseo de libertad, un sentido de la propiedad, el hbito del trabajo y l instinto de trocar o cambiar imas cosas por otras, no deja de destacarse el mvil del inters personal. Pero es en La Riqueza de las Naciones , en donde encontramos, sin embargo de no dedicarse ningn captulo al estudio especial de tal cuestin, que ese inters personal se constituye en el eje sobre el cual gira la conducta del hombre en sus dia rios negocios, conducindolo siempre al encuentro de su mejor bienes tar. De esta manera, el inters personal, que se dice emerge del mismo instinto de conservacin, se erige en el pibote del edificio econmico na tural, constituido por las diversas instituciones que surgen espontnea mente y son tanto ms tiles cuanto ms naturalmente se desarrollan. Es as que, partiendo del individuo se trata de explicar las instituciones sociales y no a la inversa, que es lo que constituye el individualismo. Por otra parte, el hombre siempre en busca de su inters personal, ha de ser, a su vez, el mejor juez de sus acciones en el campo de la acti vidad econmica, sin que, por lo mismo, necesite de ninguna tutora o in tervencin estatal. Asimismo, al buscar su beneficio individual, es condu cido como por una mano invisible , a realizar el bienestr social. Esta mano invisible es la formulacin clsica de la creencia en una armo na preordsnada, la condicin de la economa laissez faire (7).
(7) Hriniaim. Historia de las Doctrinas Econmicas, pg. 81.

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El inters privado y el inters social coinciden y se compenetran en un todo orgnico y armonioso; el beneficio social no resulta otra cosa que la suma de los beneficios personales, y cuanto mejor se alcancen s tos, mayor ha de resultar aqul. Si la riqueza nacional es la suma de las riquezas individuales, hay que dejar que cada individuo busque su enri quecimiento basado en su propio inters personal, ya que ser lo mejor para la nacin. Es lo que expresa grficamente Gide, al sealar que cada individuo en busca de su inters personal va trazando como si dijramos una lnea o un rasgo que compone el dibujo, coordinado y armonioso, del mejor orden econmico social. Smith, inclusive' llega a considerar como sospechoso a todo aquel que presuma de entregarse al bienestar social, por otro camino que no sea el de su propio inters particular. Asi se cons truye una espacie ds pirmide, que teniendo por base el inters indivi dual, remata en el orden y la armona sociales. Sin embargo, el mismo Smith ti3ue que raconocer muchas veces que no siempre el inters indi vidual coincide con el social. Sin entrar todava a la crtica que ha de hacerse posteriormente, de esta parte del edificio clsico, importa sealar el hecho de que, partiendo de este supuesto, se llega a prever la conducta y la accin de los hom bres en el acontecer econmico, o sea se somete la economa a un deter minismo causal, que ha de llevar a la formulacin de ciertas leyes eco nmicas, confirindole una calidad cada vez ms cientfica ; pues por en tonces, cuando aun predominaban los controles feudales y la creencia mercantilista de que slo la reglamentacin estatal poda impedir que la economa cayera en el desorden y la anarqua, sostener que el mundo eco nmico poda marchar por s mismo obedeciendo a sus propias leyes, en tre las cuales la del inters personal jugaba un rol preponderante, cons titua una concepcin de trascendental importancia y verdaderamente re volucionaria. Ahora bien, como una consecuencia indispensable para que este or den econmico y social armonioso pudiese funcionar permanentemente, era indudable la necesidad de la libre competencia, que tiene como su enemigo mortal al monopolio, contra el cual la escuela clsica ha de di rigir sus ms potentes crticas. El monopolio encarece los precios y dis minuye la produccin ; la libre competencia los abarata y aumenta la pro duccin. En virtud de la libre competencia, el inters privado coincide con el inters social. La libre competencia es la panacea que cura todos los des ajustes y males del sistema, y se erige como una de las leyes fundamen tales de este mundo econmico; como si fuera una especie de sol, se cons tituye en el centro del universo econmico. Un mundo regido por la competencia perfecta, ha de ser la utopa crnica de las corrientes liberales; un mundo basado n la divisin del trabajo y en el ' que los productores independientes llevaran sus produc215

tos al mercado para cambiarse libremente, ha de constituir la base de sus anlisis y el punto cntrico de sus anhelos. De ahi la lucha de Smith contra los monopolios, sobre todos aqullos protegidos por el Estado, que lo lleva a arremetsr inclusive contra las sociedades annir&as, afir mando que no podran supervivir en el campo de la libre competencia de bido a que en ellas se administran capitales ajenos, lo que impide la ac cin del inters personal que anima y da vigor a las empresas privadas. Smith no prevee la importancia que tendrn dichas sociedades en el des arrollo del rgimen capitalista; pues situado entre los dos lmites de una poca, la manufacturera y la maquinstica, no es an el vocero integral del capitalismo fabril. De una concepcin tal no poda desprenderse sino una poltica eco nmica que sostuviera el ms completo y absoluto laissez faire , lai ssez passer , con la consiguiente abstencin del Estado en la actividad econmica privada. Sin embargo, Smith que no era un dogmtico, recono ca al Estado algunas actividades, como la garanta de la propiedad, la, defensa exterior, la administracin de justicia, la educacin y las obras pblicas, en cuanto cubren aquellas actividades que, por su naturaleza, no podan ser un incentivo para la accin particular, lo que significa, di-gase lo que se diga, un considerable grado de intervencin estatal; pero cuidado con poner las manos directamente en la empresa privada ni trans formar al gobierno en empresario, porque en ese campo deba reinar la iniciativa individual. La libre empresa como centro y clula de la produc cin, distribucin y consumo, haba de ser otro de los postulados libera les. De Smith proviene esa desconfianza en la accin econmica del Es tado, que al constituirlo en un elemento negativo, lo paraliza e incapa cita, haciendo de l un instrumento intil en el desarrollo econmico de una nacin, como es el E3stado li3eral. Juntamente con el monopolio, se critica el proteccionismo en todas sus manifestaciones. Constituye un error el tratar de orientar el capital hacia ciertas industrias, desvindolo de su natural cauce, ya que, movido por,el incentivo de la ganancia, se ha de dirigir naturalmente hacia las empresas ms productivas, solicitado por la demanda efectiva de. los con sumidores. Todas las categoras o instituciones econmicas se desarrollan en la forma ms conveniente, con slo dejarlas que acten de acuerdo con sus propias leyes. He aqu, pues, la fe de Smith ein im orden econmico que poda desenvolverse natural y armoniosamente y que ha de conducir lo hacia un cierto optimismo que haban de exagerar algxmos de sus su cesores. Sin embargo, ya en sus mismos anlisis, como veremos, comien zan a sealarse las fisuras del sistema, que han de agrandarse con la pi queta de Ricardo y Malthus. A menudo se ha criticado al hombre econmico smithiano y en gene ral clsico, aduciendo que es una creacin abstracta, alejada de la rea91A

Udad, al suponrlo movido por un impulso central y casi nico, el inters personal. EIs verdad que Smith, aunque no ignorara la existencia de otros mviles .y pasiones que podan impulsar al hombre, nosda desteun esque ma simplista,' producto de la filosofa utilitaria de su tiempo; pero su preocupacin era la de presentamos ima imagen tpica del hombre en gendrado por el sistema capitalista, del hombre de negocios. 13 verda dero error de Smith no est tanto en la descripcin psicolgica de este hombre de negocios, sino en considerarlo, a pesar de su contingencia his trica, como un hombre natural; y a la sociedad burguesa, cuyas leyes trata de encontrar, como una sociedad natural, permanente y eterna, siendo as que nicamente se trata de la sociedad capitalista, que no es otra cosa que una de las tantas formas de sociedad que se han sucedido y han de sucederse a travs de la historia. Aunque con ciertas limitaciones, Smith es el hombre de su clase, la clase capitalista en ascenso, a la que encama y representa. El xito de su libro, que constituye una piqueta que contribuye a derribar todas las reglamentaciones y obstculos que detienen el desarrollo del capitalismo industrial, ha de repercutir al unsono en la conciencia de la clase indus trial y comerciante, que encuentra en sus expresiones, la justificacin cientfica de su propio pensamiento. En este sentido, la obra de Smith es el primer cdigo del pensamiento burgus y la mejor justificacin del or den capitalista que, como l ya lo dice, no se trata de implantar, sino que esta viviendo y desarrollndose de acuerdo con sus propias leyes.

SU CONCEPCION SOCIOLOGIGA Aunque, como hemos dicho, es en el libro DI que Smith desarrolla lo que podramos denominar su sociologa econmica, parece conveniente exponer aqu sus ideas sociolgicas, porque ello ha de contribuir a la me jor comprensin de su teora econmica. Els indudable que Smith, a tra vs de todo su estudio, no desvincul sus anlisis tericos del medio so cial o sociolgico en el cual actuaba, ni dej en ningn momento de preo cuparse por ligar sus concepciones, en cierta forma, a los hechos hist ricos, que le sirven para identificar y dar consistencia a sus teoras. Ya en sus Glasgow Lectures , Smith concibe el desarrollo hist rico como una sucesin de etapas caza y pesca, pastoril, agrcola y comercial que tienen como base las diferentes formas de subsistencia de los grupos humanos. n la primera etapa no existe la propiedad pri vada ni el gobierno, cuyo objetivo es el de asegurar la riqueza y defen^ der al rico contra el pobre. En la segrunda etapa se establece la institucin de la propiedad privada de los rebaos, introducindose la desigualdad
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de la fortuna, dando lugar a la existencia de un gobierno regular. Pero os en la etapa agrcola, en que la tierra antes utilizada en comn, ahora deviene en propiedad privada de los individuos y el gobierno se extiende y modifica su forma. En la etapa comercial se ampla el rubro de los ex cedentes de manera que una persona puede cambiar su trabajo con el de otra, de acuerdo con las necesidades. Y de igual manera el gobierno y la ley sufrirn sus transformaciones correspondientes. Lo interesante es que todo esto se halla ligado a la forma como la sociedad obtiene sus medios de subsistencia, o sea que en las sucesivas etapas se trata de explicar por el modo de vida, la forma como el hombre se organiza legisla, piensa y se conduce. En el Libro III de La Riqueza de las Naciones , tan poco ledo y menos comentado, podemos encontrar una magnfica sntesis de un an lisis sociolgico-histrico, al investigar los progresos naturales que han determinado el desarrollo y la opulencia de las naciones, as como los me dios que se han puesto en prctica para obtenerla. Aqu tambin apare ce el desenvolvimiento econmico como determinado por las fuerzas pro ductivas, cuyo desarrollo trae consigo el advenimiento de nuevas etapas o sea de nuevos modos de produccin. Por lo mismo, se ha querido ver en Smith, y nosotros creemos que con razn, una concepcin materialista de la historia, ^aunque no pueda hablarse naturalmente de una concepcin materialista dialctica ya que, en todo momento, se trata de relacionar el desarrollo histrico con las condiciones materiales de la sociedad. Elsta tesis se halla, adems, jus tificada por la concepcin smithiana del valor trabajo, de carcter ob jetivo, material, y a la cual no poda llegarse sino manteniendo una con cepcin sociolgico-materialista de la sociedad. La verdad es que Smith no slo fue un economista sino tambin un filsofo y un socilogo, y su obra es un conjunto de todas aquellas dis ciplinas qe hacen comprendsr mejor al hombre y la sociedad. En rea lidad, Smith trata de explicar la sociedad partiendo del individuo, co mo lo hemos visto al tratar de su filosofa social; pero es cierto tambin que para mejor conocer ese hombre, Smith lo relaciona con el medio dentro del cual acta y trata de encontrar las verdaderas fuerzas que ri gen el desarrollo de la sociedad, constituyendo sus incursiones en este campo, como su teora del valor trabajo, magnficos antecedentes inspi radores de nuevas teoras (8).

(8) Ver el ensayo The Scottish Contribution to Marxist Sociology, de Bonal L. Meek, constante en la obra "Democracy and the Labour Movement", pgs. 84 y si guientes .

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EL METODO DE INVESTIGACION EN SMITH El objetivo fundamental de la ciencia econmica es el de buscar las leyes o sea las relaciones de causa y efecto que rigen los fenmenos eco nmicos. Pero estas relaciones pueden ser esenciales, internas, necesa rias, lo que determina la existencia de una verdadera ley, o pueden ser conexiones externas, superficiales, accidentales, las que no constituyen si no apariencias, que no pueden tener el carcter de leyes econmicas. Smith realiza su investigacin, como si dijramos, en dos planos : por una parte, basndose en la teora del valor trabajo, que es la que sos tiene fundamentalmente, investiga la verdadera fisiologa del sistema, lo que realmente acontece en el proceso de la produccin, en el fondo y esencia de los fenmenos, estableciendo conexiones internas y necesarias; y, por otra, se deja llevar muchas veces por las simples apariencias, por lo que aflora al exterior, lo que acontece en la superficie, en la epider mis de los fenmenos, tal como aparecen en el campo de la libre concu rrencia exterior, a la simple mirada vulgar, no cientfica, como dijera Marx, dando el carcter de leyes a conexiones externas y accidentales, lo que ha de llevarlo a sostener posiciones y teoras contradictorias y opues tas a su punto de partida. Esto y el abandono que hace del mtodo abs tracto analtico, que ahonda y profundiza el conocimiento, para entre garse al simplemente descriptivo, que se queda en la superficie de las co sas; hace que su exposicin, de gran trascendencia para su poca, apa rezca, sin embargo, llena de imprecisiones, contradicciones y desviacio nes, que son el producto tanto del nivel de desarrollo en que se encuen tra la economa como el de las necesarias dificultades que ofrece la in vestigacin de temas tan fimdamentales como los que aborda. Por otra parte, el sentido ahistrico de su investigacin, hace que sus anlisis, con raras excepciones y a pesar de atinadas referencias hist ricas, no enfoquen los fenmenos econmicos en su movimiento, en sus procesos de desarrollo, sino considerndolos como inmviles, permanen tes y eternos, presentando al sistema capitalista y sus categoras y le yes, como naturales , es decir que existen por naturaleza, lo que le im pide su verdadera captacin.

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LA TEORIA DEL VALOR TRABAJO EN ADAM SMITH partiendo de la divisin del trabajo, Smith analiza el cambio, la apa ricin de la moheda debido a las dificultades del trueque y aquello que queda detrs de la movilidad de los precios, que es el valor. La teora del valor es el fundamento de la economa clsica. Cuando la economa de la libre concurrencia o libre cambio comienza a abrirse campo, lo pri mero que hay que preguntarse es en qu proporciones han de cambiarse las mercancas y qu es lo que engendra su valor. Tenemos que confesar que no es fcil exponer la teora del valor smi thiana, as como sus dems concepciones tericas, debido especialmente a'las contradicciones que encontramos y cuyas causas hemos tratado de explicar. Sin dejar de notar estas dificultades ni ocultar tales contradic ciones, intentarmos abordar el problema, tratando de exponer lo que hay de ms orgnico y fundamental en la concepcin de Smith, para lo cual procuraremos qu hable l mismo, interviniendo apenas para mejor traducir y resumir su pensamiento. Ya hemps dicho que Smith comenz su obra, calificada de monu mental, con el notable prrafo que dice: El trabajo anual de cada naciph es el fondo que en principio la provee de todas las cosas necesarias y convenientes para la vida, y que anualmente consume el pas. Dicho fondo se integra siempre, o con. el producto inmediato del trabajo, o con lo que mediante dicho producto se compra de otras naciones (9 ). Como vemos, para Smith, es el trabajo de la nacin, considerado glo balmente, el que constituye un fondo nacional, social, del que los miem bros de la comunidad, obtienenvlo que requieren para atender las nece sidades y comodidades de la vida, ya consumindolo directamente o cambindoro con el de otras naciones. De hecho Smith se ha elevado de la cOTisideracin del trabajo linaitado, concreto, trabajo comerciah, agrcola, industrial, al concepto del trabajo como un fondo social, general, abstrac to, del que se nutre y vive la nacin, independiente de la forma que ad quiera al concretarse en los diferentes valores de xiso. Ahora bien, desde que se introduce la divisin social del trabajo que es a la que Smith se refiere al tratar de los captulos n y ni
(9) La RlQueza <ie las Naciones . P. 3.

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la mayor parte de las cosas que un hombre necesita, ha de obtenerlas cambiando el producto de su trabajo, que forma parte de aquel fondo, por ima porcinigual del trabajo de otros, establecindose entre estos hombres que cambian sus trabajos, una relacin estrecha a travs del mercado, que los liga y los une, de manera que el conjunto aparece co mo una sociedad comercial o mercantilizada. Eln verdad, desde que la divisin del trabajo y el cambio han penetrado en todos los sectores de la economa y transformado hasta la fuerza de trabajo del hombre en una mercanca, la sociedad deviene en capitalista, o sea una sociedad ba sada en la produccin y cambio de mercancas. E >e ah que al iniciar el captulo IV que trata Del origen y uso de la moneda , exponga: Tan pronto como se hubo establecido la divisin del trabajo slo una pequea parte de las necesidades de cada hombre se pudo satis facer con el produqto de su propia labor. 13 hombre subviene a la mayor parte de sus necesidades cambiando el remanente del pro ducto de su esfuerzo, en exceso de lo que consume, por otras 'porcio nes del producto ajeno, que l necesita. El hombre vive as, gracias al cambio, convirtindose, en cierto modo, en mercader, y la sociedad misma prospera hasta ser lo que realmente es, una sociedad comer cial (10). Pero si el trabajo de la nacin constituye un fondo general, abstrac to, y en virtud de la divisin del trabajo se hace necesario cambiar por ciones de ese trabajo incorporado en las mercancas, esto tiene que llevar a la afirmacin de que el valor de aqullas ha de estar determinado por el trabajo. En esta forma el trabajo se constituye en el fundamento del valor y en el centro del anlisis econmico. De esta manera, la discusin del problema del valor y el cambio en Smith, se desprende directamente de su estudio de la divisin del traba jo social. Slo cuando el hombre no pueda producir todo lo que necesita para su consumo, ya que se ha realizado una divisin social del traba jo, o sea que el trabajo social se aplica a diversas ramas de la produc cin, las mercancas adquieren un valor de cambio, que no es otra cosa que la comparacin y valoracin de ese trabajo social incorporado en ellas. De lo que se desprende que aqul es una relacin social por medio de la cual los hombres intercambian los productos de su trabajo; rela cin de valor entre las mercancas, que se expresa en el cambio y que no es otra cosa que el reflejo de las relaciones que mantienen entre s los productores, como dira ms tarde Marx; se trata, pues, de una relacin histrica de produccin que no llega a existir sino en una determinada etapa del desarrollo econmico.
(10) "La Riqueza de las Naciones . Pg. 24.

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EL VALOR DE USO NO DETERMINA EL VALOR DE CAMBIO LA PARADOJA DE SMITH De ahi que Smith se apresure a deshacerse del valor de uso como posible determinante del valor de cambio. Al final del mismo captulo IV, Smith, al definir los dos significados de la palabra valor, como ya lo hicieni Aristteles, rechaza de plano toda posibilidad de que el valor de uso, la utilidad, pudiese determinar el valor de cambio, superando la confu sin existente entre sus predecesores: Debemos advertir que la palabra VALOR tiene dos significados diferentes; pues a veces expresa la utilidad de un objeto particular, y, otras, la capacidad de comprar otros bienes, capacidad que se deriva de la posesin del dinero. Al primero lo podemos llamar valdr en uso , y al segundo, valor en cambio (11). Una vez definido el valor de uso y el valor de cambio, plantea lo que se ha denominado la paradoja de Smith, estableciendo un completo divor cio entre el valor de uso y el valor de cambio, de manera que el primero no puede ser causa del segundo, ya que: Las cosas que tienen un gran valor en uso tienen comnmente escaso o ningn valor en cambio, y, por el contrario, las que tienen un gran valor en cambio no tienen, muchas veces, sino tin pequeo valor en uso, o ninguno. No hay liada ms til que el agua, pero con elk apenas se puede comprar cosa alguna ni recibir nada en cambio. Por el contrario, el diamante apenas tiene valor en uso, pero general mente se puede adquirir, a cambio de l, una gran cantidad de otros bienes (12). Han de ser los escritores subjetivistas de la utilidad marginal, los que han de tratar de construir un puente para saltar sobre el abismo establecido por Smith entre el valor de uso y el valor de cambio. Hay que observar que Smith no se plantea el problema de investigar el valor absoluto de la mercanca en s, como unidad de valor y va lor de uso, ni estudia claramente las relaciones que se establecen entre los hombres en el proceso de produccin de mercancas, sino que se preo cupa de explicar especialmente la relacin cuantitativa de unas mercan cas con otras o sea su valor relativo o de cambio. Por eso, al final del indicado captulo IV, se propone examinar cules son las reglas que ob servan generalmente los hombres en l permuta de unos bienes por otros o cuando los cambian con moneda. Estas reglas determinan lo que pudi ramos llamar ol valor relativo o de cambio de los bienes . Esta investi(11) "Tj^ Riqueza de las ilaciones . Pg. 30. (12) Id. Pg. 30.

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gacin comprende ; 1) cul es la medida do este valor en cambio, o en qu consiste el precio real de todos los bienes; 2) cules son las diferentes partes integrantes de que se compone este prccio real; 3) por ltimo, cu les son las diferentes circunstancias que unas veces hacen subir y otras bajar algunas o todas las distintas partes componentes del precio, por encima o por debajo de su proporcin natural o corriente.

DEL PRECIO REAL Y NOMINAL DE LAS MERCANCIAS, O DE SU PRECIO EN TRABAJO Y DE SU PRECIO EN MONEDA. EL VALOR DE CAMBIO DETERMINADO POR EL TRABAJO Descartado completamente el valor de uso como determinante del va lor de cambio aunque no deja de considerrselo como condicin nece saria de dicho valor Smith, al iniciar el captulo V, denominado Del precio real y nominal de las mercancas, o de su precio en trabajo y de su precio en moneda , emprende en la bsqueda de las reglas que rigen el valor de cambio determinado por el trabajo. Nos dice; Todo hombre es rico o pobre segn el grado en que pueda gozar de las cosas necesarias, convenientes y gratas de la vida. Pero una vez establecida la divisin, del trabajo, es slo una parte muy peque a de las mismas la qUe se puede procurar con el esfuerzo personal. La mayor parte de ellas se conseguirn mediante el trabajo de otras personas, y ser rico o pobre, de acuerdo con la cantidad de trabajo ajeno de que pueda disponer o se halle en condiciones de adquirir. E]n consecuencia, el valor de cualquier bien, para la persona que lo posee y que no piense Usarlo o consumirlo, sino cambiarlo por otros, es igual a la cantidad de trabajo que pueda adquirir o de que pue da disponer por mediacin suya. El trabajo, por consiguiente, es la medida real del valor en cambio de toda clase de bienes (13). Y a continuacin agrega: El precio real de cualquier cosa, lo que realmente le cuesta al hombre que quiere adquirirla, son las penas y fatigas que su adqui sicin supone. Lo que realmente vale para el que ya la ha adquirido y desea disponer de ella, o cambiarla por otros bienes, son las penas y fatigas de que lo librarn y que podr imponer a otros individuos. Lo que se compra con dinero o con otros bienes, se adquiere con el trabajo, lo mismo que lo que adquirimos con el esfuerzo de nuestro cuerpo. El dinero o sea otra clase de bienes nos dispensan de esa fa tiga. Contienen el valor de una cierta cantidad de trabajo, que nos(13) "La Riqueza de las Naciones . Pg. 3.

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otros cambiamos por las cosas que suponemos encierran, en un mo mento determinado, la misma cantidad de trabajo. El trabajo fue, pues, el precio primitivo, la moneda originaria que sirvi para pagar y comprar todas las cosas. No fue con el oro ni con la plata, sino con el trabajo como se compr originariamente en el mundo toda clase de riquezas ; su valor para los que las poseen y desean cambiarlas por otras producciones es precisamente igual a la cantidad de trabajo que con ella pueden adquirir y disponer (14). De lo transcrito y otras numerosas expresiones utilizadas en este ca ptulo, se desprende, con toda claridad y en primer trmino, que para Smith el trabajo es el nico determinante del valor. Pero al examinar un poco ms detenidamente los prrafos transcritos, se puede notar que Smith, en realidad, establece una verdadera dicotoma en cuanto a la de terminacin del valor por el trabajo; pues mientras, por una parte ex presa que el valor de una mercanca est determinado por la cantidad de trabajo incorporado en ella, que es la tesis que han de sostener ms tarde Ricardo y Marx, como cuando se dice que El precio real de cual quier cosa, lo que realmente le cuesta al hombre que quiere adquirirla, son las penas y fatigas que su adquisicin supone , que El dinero o sea otra clase de bienes nos dispensan de esa fatiga. (Contienen el valor de una cierta cantidad de trabajo, que nosotros cambiamos por las cosas que suponemos encierran, en un momento determinado, la misma cantidad de trabajo ; por otra parte, se afirma que el valor de cualquier bien, para la persona que lo posee y no piense usarlo o consumirlo, sino cam biarlo por otros, es igual a la cantidad de trabajo que pueda adquirir o de que pueda disponer por mediacin suya . Su valor para los que las poseen y desean cambiarlas por otras producciones es precisamente igual a la cantidad de trabajo que con ella pueden adquirir y disponer . De esta manera, comete el error de identificar el trabajo incorpora do en una mercanca y el producto que se puede obtener cambiando esa mercanca con trabajo; identifica el trabajo incorporado con el trabajo comprado, considerndolos de igual magnitud; el trabajo acumulado y el trabajo vivo, como si fueran equivalentes.

EL ANALISIS EN UNA SOCIEDAD DE PRODUCTORES INDEPENDIENTES Y AUTONOMOS O SEA UNA SOCIEDAD MERCANTIL SIMPLE Lo que parece probable es que Smith inicia su anlisis refirindose a una sociedad que l llama primitiva, o sea anterior a la acumulacin
(14) l A Riqueza de las Naciones". P. 31.

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del capital y la propiacin de la tierra, que es i realidad una sociedad mercantil simple, integrada por productores independientes y autnomos que poseen sus medios de produccin, producen y cambian libremente sus mercancas, lo que es caracterstico en ima sociedad precapitalista y an en los inicios del capitalismo, en que el trabajo asalariado no llega a dominar plenamente, y que es, por otra parte, la sociedad de libre com petencia en la que los economistas, clsicos suean siempre. De esta ma nera, todava le preocupa el cambio'horizontal o sea el realizado entre personas de una misma clase, que a veces se confunde con el cambio ver tical que se realiza en el nuevo modo de produccin entre c :^jitalistas y asalariados. En realidad, si se'analiza una sociedad de productores autnomos, independientes, o sea precapitalista, en la que los mismos que producen directamente sus mercancas las cambian en el mercado, las dos formas de determinacin del valor resultan iguales, ya que si el trabajador A, emplea, 8, 10 o 12 horas en fabricar una mercanca, digamos zapatos, ha de cambiarla por otra mercanca producida por B , supongamos tela, que encierra una igual cantidad de horas de trabajo. En este caso, el vaor de los zapatos se puede determinar, indiferentemente, por la cantidad de trabajo del zapatero incorporado en ellos, como por la cantidad de traba jo ajeno con que se cambian, en este caso el trabajo del tejedor inverti do en la tela. Ambas determinaciones se confunden, pudindose decir in distintamente que el valor est determinado por el trabajo incorporado en la mercanca o por la cantidad de trabajo ajeno con el cual se puede cambiar o comandar, ya que el trabajo de A, es igual al de B . En otros trminos, se cambia una cantidad de trabajo vivo, incorporado en una mercanca, por una cantidad igual de trabajo materializado en otra. El valor del trabajo vivo incorporado en los zapatos es igual a la cantidad de trabajo de la mercanca con que se cambia, la tela. El valor del tra bajo en la tela por la cual se cambia, no difiere del producto del trabajo, los zapatos. Pero Smith, que parece darse cuenta, como veremos luego de la di ferencia entre una sociedad de productores independientes que cambian directamente sus productos, y una sociedad capitalista asalariada, en la que lo esencial es la compra y venta del trabajo como una mercanca, sin embargo trata de aplicar, sin mayor discriminacin, la ley que rige el cambio de la mercanca por la mercanca, de las mercancas entre s, al cambio de las mercancas-capital, con trabajo asalariado, que corres ponde a una etapa distinta, la capitalista. De este modo, Smith trata de aplicar el mismo principio que rige el cambio de una mercanca por otra, o sea el cambio de equivalentes, al 225

cambio de salario por trabajo vivo, o mejor, por la fuerza de trabaj que produce un excedente. Por es comete el error de identificar, como he mos dicho, el trabajo incorporado en una mercanca y el trabajo que se \Puede adquirir con esa mercanca; el trabaj incorporado y el trabajo mmprado; el trabajo acumulado y el trabajo vivo; lo que significa, por otra parte, confundir la produccin mercantil simple y la produccin ca pitalista; igpiorar las diferentes condiciones histricas en las que se cambi el capital-salario por el trabajo o mejor la fuerza de trabajo. Es de bido a esta confusin que sostiene que el valol- puede ser medido indis tintamente por el trabajo incorporado en la produccin de una mercan ca y el trabajo comprado con la misma.

LA TEORIA SOBRE LOS ELEMENTOS COMPONENTES DEL PRECIO DE LAS MERCANCIAS EJn efecto, en el captulo VI, que trata Sobre los elementos comr ponentes del precio de las mercancas , que constituye uno de los ms contradictorios de la obra de Smith, comienza por aceptar que en el es tado rudo y primitivo de la sociedad que precede a la acumulacin t. 1 capital y a la apropiacin de la tierra, es deci en una sociedad precapitalista, mercantil simple, las mercancas se cambian en proporcin al trabajo que contienen: Eln el estado primitivo y rudo de la sociedad, que precede a la acumulacin de capital y a la apropiacin de la tierra, la nica cir cunstancia que puede servir de nonna para el cambio recproco de diferentes objetos parece ser la proporcin entre las distintas clases de trabajo que se necesitan para adquirirlos. Si en una nacin de ca zadores, por ejemplo, cuesta usualmente doble trabajo matar un cas tor que un ciervo, el castor naturalmente, se cambiar por o valdr dos ciervos. Es natural que una cosa que generalmente es producto del trabaj de dos das o de dos horas valga el doble que la que es consecuencia de un da o de una hora' (15). Y agrega: En este estado de cosas el producto ntegro del trabajo pertene ce al trabajador, y la cantidad de trabajo comnmente empleado en adquirir o producir una mercanca es la nica circunstancia que pue de regular la cantidad de trabajo ajeno que con ella se puede adqui rir, permutar o disponer (16).
(15) "La Riqueza de las Naciones , Pg. 47. (16) Id. Pg. 47.
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De esta manera, en una sociedad de productores directos en que "El producto ntegro del trabajo pertenece al trabajador, la cantidad de tra bajo incorporado en una mercanca regula la cantidad de trabajo ajeno que se puede obtener o comandar, o sea que se cambian iguales cantida des de trabajo incorporado en las mercancas, en condiciones de equili brio, y el trabajador recibe ntegramente el resultado de su esfuerzo o trabajo.

LA EXISTENCIA DE TRABAJOS DISTINTOS NO ES INCONVENIENTE PARA EL CAMBIO En cuanto a la equiparacin o cambio de trabajos distintos o sea la reduccin del trabajo calificado o trabajo simple o no calificado, proble ma que Smith no deja de plantearse, lo resuelve en un sentido ms prc tico que terico, por medio del regateo y estira y afloja del mercado, por los que se establece, aunque no en una medida exacta, cierta especie de grosera igualdad o igualdad aproximada; Con frecuencia es difcil averiguar la relacin proporcional que existe entre cantidades diferentes de trabajo. El tiempo que se gas ta en dos diferentes clases de tarea no siempre determina de una ma:nera exclusiva esa propdrcin. Han de tomarse en cuenta los grados diversos de fatiga y de ingenio. Una hora de trabajo penoso contiene a veces ms esfuerzo que dos horas de una labor fcil, y ms trabajo, tambin, la aplicacin de una hora de trabajo en una profesin cuyo aprendizaje requiere el trabajo de diez aos, que un mes de actividad en una labor ordinaria y de fcil ejecucin. Mas no es fcil hallar una medida idnea del ingenio y del esfuerzo. Es cierto, no obstante, que al cambiar las diferentes producciones de distintas clases de trabajo se suele admitir una cierta tolerancia en ambos conceptos. Eli ajuste, sin embargo, no responde a una medida exacta, sino al regateo y a la puja del mercado, de acuerdo con aque lla grosera y elemental igualdad, que, aun no siendo exacta, es sufi ciente para llevar a cabo los negocios corrientes de la vida ordina ria (17). Ms tarde ha de expresar nuevamente: Si una clase de trabajo es ms penosa que otra, ser tambin natural que se hag^ una cierta asignacin a ese superior esfuerzo, y el producto de una hora de trabajo en un caso, se cambiar frecuen temente por el producto de dos horas en otro (18).
(17) La Riqueza de las Naciones". Pg. 32. (18) La Riqueza de las Naciones . Pg. 47.

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EL ANALISIS DEL VALOR EN UNA SOCIEDAD CAPITALISTA Pero he aqu que cuando pasa de este tipo de sociedad precapitalis ta, mercantil simple, al anlisis de una sociedad capitalista, en la que se acumulan fondos o sea capital y aparece el dominio o propiedad de la tie rra; es decir ima sociedad en la que los medios de produccin y el traba jo ya no se hallan unidos en la misma persona del productor, sino que se han polarizado en clases distintas, una que posee las condiciones del tra bajo y otra el trabajo ; en que el trabajador ya no posee ni cambia direc tamente el producto de su trabajo sino que vende su fuerza de trabajo que se transforma en una mercanca, (19), al capitalista que se aduea del producto, lo que constituye el sistema del asalariado, o sea que ahora predomina el cambio de la mercanca como capital por trabajo vivo, la ley del cambio de equivalentes que funcionara al tratarse de los produc tores independientes, y que consiste en el cambio de cantidades iguales de trabajo, comienza a aparecer inaplicable : Mas tan pronto como el capital se acumula en poder de personas determinadas, algimas de ellas p?ocuran regularmente emplearlo en dar trabajo a gentes laboriosas, ^ suministrndoles materiales y . mentos, para sacar un provecho de la venta de su producto o del va lor qu el trabajo incorpora a los- materiales (20). Por de pronto, ya que esto lo analizaremos mejor al tratar de la dis tribucin, Smith afirma que el provecho que obtiene el capitalista, se de be al trabjo que el obrero incorpora a los materiales, de manera que sos tiene la teora de la explotacin del obrero por el capitalista, que se des prende consecuentemente de la teora del valor trabajo. Sigamos: Al cambiar im producto acabado, bien sea por dinero, bien por trabajo, o por otras mercaderas, (21), adems de lo qe sea sufi-

(19) En realidad el obrero no vende su trabajo, sino su fuerza de trabajo, pero Smith no lleg a diferenciar entre fuerza de trabajo y trabajo lo que ha de ser la causa de que no pudiese encontrar la solucin del problema. (20) La Riqueza de las Naciones . Pg. 47. (21) Marx, hace notar el error que comete Smith al colocar en el mismo pi no el cambio de las mercancas terminadas, por trhajo, y el cambio de las mismas por dinero y otras mercancas: Es fi.Jso, por tanto, decir: Por dinero, trabajo u otras mercancas . La ganancia del capitalista cuando cambia mero.ncas por dinero u otras mercancas, proviene del hecho de que vende ms trabajo del que ha pagirdo, de que n se limita a cambiar una determinada cantidad de trabajo realizi do por >jna cantidad igual de trabajo vivo. Smith no tiene, pues, razn cuando coloc /mismo plano El cambio por dinero u otras mercancas yEl cambio de las mercan cas terminadas por trabajo . En efecto, en el primer caso la plusvala origen en el hecho de que las mercancas se cambian, por su valor, con arreglo al tiempo de trabajo que encierran, pero una parte del cual no se ha p gado. Se so breentiende que el capitalista, no cambia una det&nnainada cantidad de trabajo pretrt.i por una cantidad igual de trabajo vivo, sino que la cantidad de trabajo vivo

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cente para pagar el valor de los materiales y los salarios de los obre ros, es necesario que se de a ^ o por razn de las ganancias que co rresponden al empresario, el cual compromete su capital en esa con tingencia (22). Aqu, en cambio, casi sin transicin, resulta sostener que lo que re cibe el capitalista se debe al riesgo que ha sufrido su capital, lo que constituye una tesis opuesta a la anterior. Luego expresa : En nuestro ejemplo el valor que el trabajador aade a los mate riales se resuelve en dos partes; una de ellas paga el salario de los obreros, y la tra las ganancias del empresario, sobre el fondo ente ro de materiales y salarios que adelanta (23), Nuevamente, encontramos en forma ms precisa y clara, la teora de la explotacin, o sea que el beneficio es una parte del trabajo del obre ro. Y termina afirmando ; El empresario no tendra inters alguno en emplearlos si no es perase alcanzar de la venta de sus productos algo ms de lo sufi ciente para reponer su capital, ni tendra tampoco inters en emplear im capital considerable, y no otro ms exiguo, si los beneficios no guardasen cierta proporcin con la cuanta del capital (24). Ahora aparece, otra vez, el beneficio no en relacin con el trabajo si no con el capital. Ms tarde afirma: En estas condiciones el producto integro del trabajo no siempre pertenece al trabajador; ha de compartirlo, en la mayor parte de los casos, con el propietario del capital que lo emplea. La cantidad de trabajo que se gasta comnmente en adquirir o producir una mer canca no es la nica circunstancia que regula la cantidad suscepti ble de adquirirse con ella, permutarse o cambiarse. Evidentemente, hay una cantidad adicional que corresponde a los beneficios del caque se apropia es superior la la que paga. D otro modo el salario del obrero sera igual al valor de su producto. En el cambio de mercancas terminadas por dinero " otras mercancas, suponiendo que las mercancas se cambien con arreglo a su va lor, la ganancia proviene, pues, del heCho de que la mercanca terminada y el trabajo vivo no obedecen a las mismas leyes: no se trata de un cambio de equivalentes. Hay que distinguir claramente estos dos o. sos . Hist. Crtica de la Teora de la Plusvala. Tomo I, pg. 97. (22) La Riqueza de las Nciones". Pg. 47 (23) Id. Pg. 47. (24) Id: Pgs. 47-48.

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pital empleado en adelantar los salarios y simniatrar los materia les de la empresa (25). Vemos, pues, que en el caso del cambio de capital por trabajo, o sea ds trabajo vivo por la cantidad de trabajo materializado en el salario, se obtiene, se compra o comanda, una mayor cantidad de trabajo vivo, ya que el producto de ste, no slo requiere compensar el salario, sino ade ms una cantidad adicional que constituye el beneficio del capital, pues Siinith rechaza la idea de que pudiera considerrsela como una especie desalarlo (26). En estas condiciones, la cantidad de trabajo incorpora da OI una mercanca deja de regular la cantidad de trabajo que con ella se puede comprar o comandar, pues resultan dos cantidades desiguales, tan pronto como el sistema capitalista hace su aparicin. El valor del trabajo o sea la mercanca con que se cambia (salario) ya no es igual al producto del trabajo , que resulta mayor que el primero dando un beneficio que es una parte del trabajo del obrero, que ya no le pertenece y tiene que compartirlo con el capitalista que lo emplea, lo que signifi ca volver a la teora de la explotacin. Sin embargo, tenemos que notar que al referirse a los beneficios co mo ima cosa distinta de los salarios, ha terminado afirmando: "Por lo tanto, el beneficio del capital forma parte del precio de las mercancas, y es por completo diferente de los salarios del tra bajo, los cuales se regulan por principios completamente diferentes . As es como, al mismo tiempo que sostiene la teora del valor tra bajo, va surgiendo el desvo de Smith, haca la teora del costo general de produccin, pues ahora nos habla del beneficio como que fo m a una parte del precio, para ms tarde terminar afirmando que el salario, el be neficio y la renta, constituyen el precio de las mercancas, lo que ha de significar el abandono de su teora del valor trabajo, que ha venido sos teniendo con bastante congruencia. Mas, sigmoslo en este doble camino que se va perfilando. Luego nos dice: Desde el momento en que las tierras de un pas se convierten en propiedad privada de los terratenientes, stos, como los dems hom(25) Le Riqueza de las N^ioiies . Pg. 49. (26) Habr caso quien se imi9glne que estos beneficios del capital son tan slo un nombre distinto por los salarios de una particular especie de trabajo, como es el de inspeccin y direccin Pero son cosas completamente distintas regulndose por prin cipios de una naturaleza especial, que no guardan proporcin con la cantidad, el esfuerzo o la destreza de e&ta supuesta labor de ixispeccin y de direccin . Id. pg. 48.

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bres, desean cosechar donde nunca sembraron, y exigen una renta hasta por el producto natural del suelo. La madera del bosque, la hierba del campo y todos los frutos naturales de la tierra que, cuan do sta era comn, slo le costaban al trabajador el esfuerzo de re cogerlos, comienzan a tener, incluso para l, un precio adicional. Ha de pagar al terrateniente una parte de lo que su trabajo produce o recolecta. Esta porcin, o lo que es lo mismo, el precio de ella cons tituye la renta de la tierra, y se halla en el precio de la mayor parte de los artculos como un tercer componente (27). Ahora mucho menos puede considerarse la cantidad de trabajo em pleado en producir una mercanca, como determinante de la cantidad de trabajo ajeno que con aqulla se puede comprar o comandar, pues se ne cesita una nueva cantidad adicional, adems de la que corresponde al be neficio, para la renta de l tierra. En otros trminos, para Smith, en el cambio de salario por trabajo, la cantidad de trabajo incorporada en una mercanca (salario) deja de regular el valor de la misma, ya que ahora compra o comanda una cantidad mayor de trabajo que no slo incluye el salario, sino tambin el beneficio y la renta, o sea que la medida del va lor ya no est determinada por el vaor incorporado en una mercanca sino por el valor comandable, o sea la cantidad de trabajo que se puede adquirir o comandar. Aqu tambin encontramos que Smith sostiene la teora de la explo tacin, al hablamos de los propietarios terratenientes que "desean cose char donde nunca sembraron ; pero, asimismo, nos dice por otra parte, que la renta de la tierra entra en el precio de la mayor parte de los ar tculos como un tercer componente lo que acenta la desviacin d Smith hacia una teora del costo de produccin, a la que hemos de referimos posteriormente.

LA TEORIA DEL VALOR COMANDABLE SEGUN MEEK Segn Meek, el camino que siguiera Smith en su investigacin, de bi ser lo contrario del que se ha sealado' anteriormente. Para l es ex plicable que Adam Smith, al analizar el valor de cambio dentro de las relaciones de produccin capitalista que emplea trabajo asalariado, hu biese adoptdo como medida del valor de la mercanca, no la cantidad de trabajo incorporado en ella, sino la cantidad de trabajo ajeno que con ella se puede cambiar o comandar, y que ha de ser causa, como hemos dicho, de sus continuas imprecisiones y desviaciones; pues seguramente lleg
(27) La Riqueza de las Naciones . Pg. 49.

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a dicha frmula por medio de la observacin de lo que resultaba al cam biar la mercanca-producto, o sea el trabajo materializado (salario), por trabajo vivo ; pues en este caso la mercanca no se cambia por una canti dad igual de trabajo vivo, sino por una mayor; en otros trminos, la mer canca-producto, considerada como salario, se cambia por una cantidad mayor de-trabajo vivo actual; es decir, que el capitalista entrega al obre ro con el salario, una cantidad menor de mercancas que la que obtiene con eli trabajo que compra o comanda. Segn R. L. Meek, el valor comandable como medida real del va lor lleva las caractersticas de un perodo en el que la fuerza de traba jo ^a llegado a ser una mercanca, ya que nicamente en tal sociedad los hombres pueden asociar el valor real de una mercanca al poder de compra de trabajo, de trabajo en s, trabajo vivo, independiente de otras mercancas. E 3s probable, como anota Meek, que Smith .hubiese enfocado el estu dio del problema del valor desde el punto de vista de una sociedad ca pitalista desarrollada, de la acumulacin resultante de los sucesivos pe riodos de produccin, para luego generalizar sus resultados a etapas an teriores. En el primer perodo, el capitalista pone un cierto nmero de obreros a fabricar mercancas que son objeto de demanda. Estas mercan cas, al venders, producen no slo lo suficiente para cubrir los salarios, materias primas, etc., sino tambin el beneficio y la renta a sus tasas naturales . As, suponiendo que no existiera ninguna interrupcin en la realizacin del precio natural (que para Smith es el valor de cambio) y ningn aumento sustancial en la tasa de salarios, sera posible que el capitalista, en! el prximo perodo de reproduccin, pueda disponer de los servicios de un mayor nmero de trabajadores productivos, que en el perodo anterior. Esta cantidad cada vez mayor, de trabajo que se po dra obtener, constituira una medida de la acumulacin en im nuevo pe rodo. Y lo que era verdad para cada capitalista individual, poda afir marse respecto a la nacin en su conjunto. Desde este punto de vista del empresario capitalista que organiza la produccin de mercancas, no para consumirlas sino para cambiarlas, ob teniendo un beneficio y la acumulacin de capitales, la medida ms apro piada del valor de una mercanca ha de ser no la cantidad de trabajo incorporada en la misma, sino la cMitidad de trabajo ajeno, trabajo asa lariado, que con ella se poda obtener. Tanto mayor es la cantidad de trabajo asalariado que con las mercancas se pUede comprar o coman dar, mayor el excedente o beneficio, as como el capital aciunulado. Uti lizando esta medida de valor, Smith cree posible no slo reducir al factor comn trabajo los diversos productos fsicos que constituyen el imput y el output , sino determinar tambin el excedente o ingreso neto bte232

nido por el capitalista en el proceso de produccin. Asimismo, al tratarse de la comunidad, el trabajo que podra adquiriree, comprarse o coman darse con el producto nacional (valor del producto) sera m ayor que la cantidad requerida para producirla (costo del producto'), constituyendo la diferencia una medida de la acumulacin posible para dicha comunidad. En otros trminos, por una parte, el valor del output , s e estimaba en trminos de la cantidad del trabajo que se podra comprar o comandar; por otra parte, el valor del imput se determinaba por la cantidad de trabajo requerida para producir dicho output . Pero como anota el mismo Meek, para ello habra un mtodo mejor que no requiere la introduccin de esta dicotoma en la teora del valor trabajo y que han de aplicarlo Ricardo y sobre todo Marx, que consiste en valorar el output , en trminos de la cantidad total del trabajo em pleada para producirla; y el imput en trminos de la cantidad de tra bajo requerida para producir los bienes de capital, materias primas y energa humana utilizados en la produccin del output , estableciendo el excedente obtenido, que es lo que se ha de expresar en el trmino plusvala (28). De todas maneras, es indudable que el anlisis de Smith y an sus imprecisiones y contradicciones, han de servir a Marx ms de lo que ge neralmente se supone, en la elaboracin d sus teoras, cosa que ste no trat de ocultar, en ningn momento.

LOS DOS CAMINOS A SEGUIR Pero cualquiera que hubiese sido el proceso de investigacin se guido por Smith, la verdad es que lleg a comprender claramente, que mientras en el cambio realizado entre productores autnomos, la canti dad de trabajo incorporada en una mercanca y aqulla por la que po da cambiarse eran iguales, esta igualdad desapareca en el rgimen asa lariado, puesto que con una cantidad de trabajo materializado en el sa lario, se poda comprar o disponer de una mayor cantidad de trabajo vivo. Cmo explicar este cambio que ahora aparece desigual y hace po sible el beneficio y la renta, mientras la teora del valor trabajo sostie ne la necesidad del cambio de cantidades de trabajo equivalentes? C mo es posible ahora con una determinada cantidad de trabajo materia lizada, Obtener no slo lo necesario para compensar al trabajador (el sa lario), sino algo ms adicional para el beneficio y la renta? Para que la teora del valor trabajo continuara funcionando, hubiera sido necesario
(28) Vase Studies in the Labour Theory of Value, pg. 78.

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que la cantidad gastada en salarios, o sea el valor dl trabajo fuera igual al producto del trabajo; pero entonces no habra ganancia ni renta, y Smith no aceptaba, como los mercantilistas, quella ganancia viniera del simple cambio, que no crea ningn valor, ni mucho menos de la produc tividad del capital o cosa por el estilo. Dos formas haban para salir de este atolladero ante el que han de dar continuamente vueltas los economistas: 1) La que ha de presentar ms tarde elaborada Marx y que coisiste en aceptar que el salario es igual no al valor del trabajo, pues el tra bajo no tiene valor ya que es el valor mismo sino de la fuerza de tra bajo y se cambia con sta en cantidades iguales; pero que si bien el ca pitalista, en el mejor de los casos, paga el valor de cambio de la fuerza de trabajo, al hacerlo adquiere el valor de uso de esa misma fuerza de trabajo, que al gastarse crea vm valor mayor que el contenido en su va lor de cambio o sea el salario, produciendo un excedente que Marx llama plusvala, de donde sale el beneficio y la renta. De esta manera, no slo se conserva intacta la ley del valor trabajo que determina que las co sas se cambian de acuerdo a la cantidad de trabajo que contienen, sino que se explica tambin el origen del excedente o plusvala (29). 2) El procedimiento que consiste simplemente en dejarse Uevar por los apariencias, pr el punto de vista del empresario capitalista que habiendo aportado tierra y capital y recibido beneficio y renta, le parece lgico suponer que sean aqullos los que engendran stos, sin preocuparse de lo que acontece en el fondo, detrs de todo ello, y que lleva a sostener que no slo el trabajo crea el valor y el excedente sino tambin los otros dos factores, lo que conduce a la teora costo general de produccin, que incluye entre los costos no slo el salario sino el beneficio y la renta.
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Smith trata de orientarse decididamente por el primer camino y lle ga a expresar, como hemos visto, que tan pronto se acumula el capital se lo emplea en dar trabajo a gentes laboriosas, suministrndoles ma teriales y alimentos, para sacar un provecho de la venta de su producto o del valor que el trabajo incorpora a los materiales ; que El valor que el trabajador agrega a los materiales se resuelve en dos partes : una de ellas paga el salario de los obreros, y la otra las ganancias del empresa rio . Los terratenientes, como los dems hombres, desean cosechar don de nunca sembraron y exigen una renta", y el trabajador ha de pagar al terrateniente una parte de lo que su trabajo produce o recolecta", lo cual ha de acentuar en el estudio de la distribucin, y que significa man(29) iBsto se araipliar. al tratarse de Marx.

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tener la tesis de que tanto la ganancia o beneficio corno la renta son deducciones del valor creado por el trabajo. Esto demuestra que Smith se da cuanta clara del origen de los ingresos de los capitalistas y terra tenientes y sostiene la teora de la explotacin ; pCTo al mismo tiempo, nos dice al tratar de los beneficios, es necesario que se d algo por razn de las ganancias que corresponden al empresario, el cual compromete su capital en esa contingencia", o sea por el riesgo; y luego el empresario no tendra inters en emplear un capital considerable y no otro ms exiguo, si los beneficios no guardasen cierta proporcin con la cuanta del capital ; y que los beneficios se regulan enteramente por el valor del capital empleado y son mayores o menores en proporcin a su cuan ta . Para terminar afirmando qu el beneficio del capital forma parte del precio de las mercancas, y es por completo diferente de los salarios del trabajo, los cuales se regulan por principios completamente diferen tes". Asimismo, expresa que la repta de la tierra se halla en el precio de los artculos como un tercer componente . De esta manera. Smith llega a aceptar la teora del valor trabajo para el perodo que denomina primitivo , y para la etapa capitalista* nos presenta la teora de los componentes del precio o sea del costo de pro duccin, en que el salario aparece como la remuneracin del trabajo, el beneficio como proviniendo del capital, y la renta como lo que correspon de a la tierra, ya sin relacin alguna con el trabajo excedente del obrero.

TEORIA DEL COSTO GENERAL DE PRODUCCION El hecho de que Smith estableciera la relacin no entre el salario y la fuerza de trabajo (que ha de ser el hallazgo de Marx), sino entre el salario y el trabajo o producto del trabajo, le impide encontrar la verda dera solucin del problema y lo conduce a un callejn sin salida, que le obliga a plantear una teora del costo de produccin, pues no es otra cosa la teora de los componentes del precio de las mercancas, en la cual el beneficio y la renta en vez de provenir del trabajo excedente del obrero, se transforman en partes constitutivas del precio de las mercancas. Eta realidad, Smith, desviando el verdadero tema de su investigaciri o sea el valor de la mercanca determinado por el trabajo, se fija ms bien en los ingresos que provienen del precio de la mercanca, que es m ejor un problema de la distribucin, para terminar por una inversin de los tr minos, sosteniendo que tales ingresos forman el precio de las mercancas. En realidad, Smitb expresa; El valor real de todas las diferentes partes que componen el precio se mide, segn podemos observar, por la cantidad de trabajo 235

que cada una d esas porciones dispone o adquiere. El trabajo no slo mide el valor de aquella parte del precio que se resuelve en tra bajo, sino tambin de aquella otra que se traduce en renta y en be neficio (30). Agrega : En toda sociedad, pues, el precio de cualquier mercanca se re suelve en una u otra de esas partes, o en las tres a un tiempo, y en todo pueblo civilizado las tres entran, en mayor o menor grado en el precio de casi todos los bienes . (Subrayado por M. A. A.) (31)
\

Y termina afirmando: El total de lo que anualmente se produce u obtiene por el tra bajo de la sociedad, o lo que es lo mismo, su precio conjunto, se dis tribuye originariamente de este modo entre los varios miembros que la componen. Salarios, beneficio y renta son las tres fuentes origi narias de toda clase de renta y de todo valor de. cambio. Chialquier otra clase de renta se deriva en ltima instancia, de una de estas tres.
quitar (Subrayado etc.)

E >e esta manera, mientras por una parte, nos dice que el salario, el beneficio y la renta, provienen del valor, o sea que el valor se resuelve en aqullos; por otra parte, se los presenta casi sin transicin, eomo fuentes originarias de toda clase de renta y de todo valor de cambio. As encontramos ijue Smith, despus de haber expresado claramente que el trabajo es la nica fuente y el origen del valor y que del valor que el trabajo aade a los materiales se desprende no slo el salario, sino el beneficio y la renta, o sea que estos ltimos son deducciones del traba jo rendido por el obrero nos encontramos ahora con la afirmacin de que los salarios, beneficios y renta son fuentes originarias no slo del in greso sino de todo valor de cambio, porque hay que fijarse que no es lo mismo sostener lo imo que lo otro. Supongamos, por ejemplo, que pres cindiendo de las materias primas y los instrumentos de trabajo para simplificar la cuestin, en una mercanca se materialice im tiempo de ocho horas de trabajo, que expresado en dinero sea igual a s/. 8,00; que este producto se divida nicamente en salario y beneficio, para emplear la terminologa de Smith, o sea un 50% para el beneficio, eS decir s/. 4,00 y los s/. 4,00 restantes para el salario. No es lo' mismo decir que el valor
(30) "La RQUeza de las Naciones . Pg. 49. (31) Id. Pg. 50. (32) Id. Pgs. 51-52.

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de la mercanca se descompone en s/. 4,00 de salario y s/. 4,00 de bene fcio, gue afirmar, porque es una cosa completamente distinta, que los s/. 4,00 de salario y los s/. 4,00 de ganancia, ssan las fuentes originarias del valor. En el primer caso, se deducen del valor; en el segundo, lo constitu yen. Marx anota, con toda razn, que si bien es cierto que las tres fuen tes a que ahora alude Smith, son originarias de todo inpreso, si se las considera como condiciones o ttulos que obligan al obrero a rendir un trabajo sobrante del cual se apropia el capitalista, no puede decirse, n cambio, que sean fuentes originarias del valor, y sobre todo despus de haber afirmado que el valor de una mercanca est determinado por la cantidad de trabajo que encierra; porque el hecho de que la tierra y el capital se constituyan en condiciones que i>ermitan la extraccin de tra bajo ajeno, no las transforma en fuentes, de valor. El hecho de que el capital y la propiedad del suelo confieran a sus propietarios el poder de apropiarse de un ingreso, no da derecho para afirmar que se transfor men en fuentes primarias del valor. Ni aim podra decirse esto del sala rio, ya que aunque sea el producto de la venta diaria del trabajo y Una fuente de ingreso para el obrero, no es el salario sino el trabajo el que crea el valor (33). Por otra parte, como lo expresa Ricardo, el hecho de que l producto del trabajo se divida entre varios partcipes no altera la realidad de que el valor de una mercanca est determinado por una cantidad de trabajo incorporado en la misma. Las mercancas A y B, seguirn cambindose de acuerdo con las cantidades de trabajo que encierran, cualquiera <jue sea la fraccin que corresponda al obrero por concepto de sus salarios, o de que se apoderen el terrateniente y el capitalista, en calidad de renta y beneficio. Pero ya veremos ms tarde la crtica ricardiana a Smith.

LAS DOS TENDENCIAS OPUESTAS EN SMITH En resumen, Smith que realiza lo fundamental de su anlisis inves tigando la estructura fisiolgica del sistema en su esencia misma y que no puede comprenderse sino con una teora consecuente del valor trabajo, y que demuestra la fuerza terica suficiente para plantearse con claridad el problema, no llega, quizs por sus limitaciones de clase, a resolverlo, dejindose desorientar por las formas externas, por lo que aparece en la superficie y enmascara y esconde la realidad; por la concepcin corriente del empresario industrial, que no es ciencia, ya que sta tiene por objeto
(33) Historia Crtica de la Teora de la Plusvala . Tomo I, pg. 110.

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desentraar la verdad que se oculta detrs de las simples apariencias que engaan la mirada comn y vulgar del que enfoca las cosas desde el punto de vista de lo que conviene a su negocio, pues ignora la misin cieptifica que consiste en descubrir las verdaderas leyes que rigen el fun cionamiento del sistema. Quizs la mejor explicacin que se puede dar a la actitud de Smith, es la de que al mismo tiempo.que se empeaba en descubrir la realidad interna de los fenmenos, trataba de expresai* simultneamente la forma como estos fenmenos se presentan al exterior, despus de haber sido afectados por la concurrencia; lo que hace que los preswite al mismo tiempo en dos formas: lar interna, real, y la extema, aparente y circuns tancial. Elsta contradiccin lo lleva a ignorar la ley general que rige los cambios, inclusive en lo que se refiere a] simple cambio de las mercan cas. De ah que Marx dijera: Nos encontramos, pues, con dos concepciones distintas. Una de lillas ahonda en cierta manera en la esencia, en la fisiologa del sis tema burgus; la otra, se limita a describir, catalogar, exponer y esquematizar, a medida que el autor va descubrindolas, todas las manifestaciones externas del proceso de la realidad. En A. Smith es tas dos concepciones se desarrollan paralelamente o se entrecruzan e incluso se contradicen constantemente (34). Sin embargo, este doble punto de vista que aparece en Smith, rtp slo determina que el autor caiga en los indicados errores y desviaciones, sino que ha dado lugar a dos tendencias polarmehte opuestas; pues mientras Ricardo y sobre todo Marx, continan trabajando en la lnea marcada por la teora del valor trabajo, determinado por la cantidad de trabajo social incorporado en una mercanca, rectificando conceptos y llenando vacos, hasta mejorarla y completarla; por otra parte, los representan tes de aquella economa vulgar, como los Say y los Bastiat, por ejemplo, que abandonando la investigacin cientfica se colocan en el simple pun to de vista extemo de lo que piensa el empresario capitalista, recogen precisamente aquellas desviaciones e inconsistencias de Smith, que cons tituyen los puntos menos representativos o mejor negativos de su doctri na, para erigirlos en la fundamental de sus teoras, que comienzan a te ner un carcter indudablemente apologtico. De esta manera, si por un lado, sobre la base de la teora del valor trabajo, se construye la teora del excedente o plusvala, ya que si el tra bajo es la nica fuente del valor, la renta y el beneficio no son sino de ducciones del valor creado pr el obrero lo que ha de conducir a la teora
(34) "Historia Crtica de la Teora de la Plusvala . Tomo II, pg. 10.

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de la explotacin y la lucha de clases basada en la contradiccin de sus intereses; por otro lado, la teora costo de produccin, que acepta que el valor est constituido por otros factores, adems del trabajo, incluyendo el beneficio y la renta al igual que el salario como elementos del costo, trata de probar falsamente una armona entre las clases e intereses de clase, tanto ms exaltada cuanto ms se sirven de ella los que lucran y viven del trabajo ajeno. Es necesario anotar que la teora del valor costo de produccin ado lece de errores fundamentales que apimtamos ligeramente, ya que qui zs tengamos ocasin de volver sobre ello . En primer trmino, es una teora circular, ya que si decimos que el valor de una cosa est determi nado por los valores o precios de otras, tendremos que, a su vez, averiguar el por qu de los valores o precios de aqullas, lo que ha de llevamos a dar vueltas sin fin en torno al mismo tema. Por otra parte, en vez de aVeriguar de donde vienen los beneficios y la renta, como ya lo haba hecho. Smith, ahora se los constituye a priori como creando el valor, invirtiendo los trminos, de manera que lo que es efecto se transforma en causa. Adems, la teora general del costo de produccin tropieza con el problema de que los costos son heterogneos y, por lo mismo, inconmen surables; no pueden sumarse la tierra, el capital y el trabajo, si no se los reduce a un denominador comn. (35). Se podra decir que el dinero es ese denominador; pero tai cosa no es verdad; pues para comparar y men surar una mercanca en dinero, digamos oro, tenemos que encontrar primero un denominador comn entre aqulla y el oro, a fin de compa rarlos y conmensurarlos. Pero a pesar de que Smith seguramente no se dio cuenta de tales fallas tericas, sin embargo su intuicin de economista lo llev a soste ner la teora del valor trabajo en sus anlisis fundamntales, como al tratar de la distribucin, que estudiaremos luego.

DEL PRECIO NATURAL Y DEL PRECIO DE MERCADO, DE LOS BIENES Los clsicos se preocuparon ms de investigar la naturaleza del va lor que los precios, considerando stos como simples fluctuaciones alrede(35) En cuanto a Ja combinacin de estos factores para constituir un principio compuesto del costo se presentaba, cdems, la objecin de la falta de un trmino co mn mediante ei cual establecer una rel^in entre estas diversas cantidades. Seme jante principio habla quedado viciado por un dualismo esencial. Aun atribuyendo a la tierra un carcter homogneo cmo compaginar, por ejemplo, las horasi-hombre- las hect^eas y das unidades de capital? lAauricio Dobb. Eteonoma Poltica y Capita lismo. P ^ . 27.

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dor de aquel centro magntico. En realidad, los precios no son otra cosa que una manifestacin exterior, no siempre fiel, de un fenmeno ms profundo, el valor ; de manera que quien desee conocer verdaderamente las relaciones internas del sistema, su fisiologa, tiene que preocuparse principalmente de investigar la esencia del valor, com lo intentaron los clsicos Smith y Ricardo, especialmente con su teora del valor trabajo considerando los precios como una forma dependiente y externa. Lc' que buscaban los clsicos no era predecir a qu precio se vende ran los productos, preocupacin esencial de la economa ortodoxa poste rior, sino de comprender el mecanismo y funcionamiento del sistema ' que analizaban; pues les interesaba demostrar que este sistema poda fun cionar por s mismo, sin ninguna intervencin extraa, por ejemplo. An tes que los anlisis exhaustivos de los precios, la oferta y la demanda, siempre pendientes de lo que ha de ganar el empresario y que ha condu cido a la ciencia econmica a un callejn sin salida, los clsicos se inte resaban en descubrir las leyes que rigen el sistema econmico capitalista y su funcionamientp. Desgraciadamente, Smith como Ricardo y especial mente aqul, por muchas razones, no siempre se mantuvieron firmes en la teora del valor trabajo qe les sirviera de pvmto de partida. Ya hemos visto que Adam Smith comienza sosteniendo que el valor de cambio est determinado por la cantidad de trabajo y que este valor se descompone en una parte que cubre el salario del obrero y el resto de trabajo :0' retribuido se divide en beneficio y renta, en otros trminos, que el trabajo qe constituye el valor de cambio se descompone o resuel ve en salario, beneficio y renta. Pero hemos visto tambin que poniendo las cosas al revs, nos presenta estos elementos como creadores del valor de cambio, es decir como fuentes originarias del valor de cambio. Aqu, el valor ya no es la fuente sino por el contrario un producto. Una vez que Smith dejindose llevar por la apariencias, ha llegado a la determinacin del valor por el costo de produccin, nos habla en el Captulo VII, del pre cio natural, que es la expresin monetaria del valor de cambio y que se gn l se halla formado por el salario, el beneficio y la renta, a sus tipos naturales o medios y que no es otra' cosa que im precio ya determinado por la competencia y que Ricardo ha de llamar tambin valor relativo y Marx precio de produccin , como lo veremos ms claro al tratar de estos autores: En toda sociedad o comarca existe una tasa promedia o co rriente de salarios y de beneficios en cada uno de los empleos distin tos del trabajo y del capital. Como veremos ms adelante, dicha tasa se regula naturalmente, en parte, por las circimstancias generales de la sociedad, su riqueza o pobreza, su condicin estacionaria, adelan tada o decadente} y en parte, por la natUT&leza peculiar de cada empleo. 240

Elxiste tambin en toda sociedad commiidad ma tasa prome dia o corriente de renta, que se regula a s mismo como tendremos ocasin de ver ms adelante, en parte por las circunstancias genera les que concurren en aquella sociedad o comunidad donde la tierra se halla situada, y en parte por la fertilidad natural o artificial del terreno. , Elstos niveles corrientes o promedios se pueden llamar tasas na turales de los salarios, del beneficio y de la renta, en el tiempo y lu gar en que generalmente prevalecen (36). E >e esta manera: Cuando el precio de una cosa es ni ms ni menos que el su ficiente para pagar la renta de la tierra, los salarios del trabajo y los beneficios del capital empleado en obtenerla, prepararla y traerla al mercado, de acuerdo con sus precios corrientes, aqulla se vende por lo que se llama su precio natural (37). Hay que anotar que Smith comete el error de no considerar en la formacin del precio natural, el valor de la materia prima y el desgaste del equipo, que el empresario debe resarcirse al vender el producto, lo que ha de traerle serias dificultades en sus investigaciones. Por otra parte, el precio natural ha de cambiar de acuerdo con l variacin de la cuota natural de cada uno de sus componentes: salario, beneficio y renta, variaciones que Smith estudia en los Captulos restantes del Vin al XI. As vemos que Smith adopta simplemente en este anlisis la posicin del empresario que conociendo de antemano los tipos medios de salario, beneficio y renta, determina su precio de produccin o costo de produc cin, como factores dados, sin preguntarse de dnde provienen. Aquel precio natural coincide con los costos de produccin y se lo constituye en expresin del valor de cambio. Los precios que suben o bajan con re lacin al natural, son precios mercantiles y sus variaciones se analizan de acuerdo con la ley de la concurrencia, de la oferta y la demanda. En efecto, el precio al que se venden las mercancas, en un momento determinado, constituye su precio actual, efectivo o de mercado. Puede ser el mismo natural o superior o inferior a l. Se regula por la proporcin entre la cantidad de las mercancas que se llevan al mercado y la con currencia de los que desean pagar el precio natural o sea todo el valor del trabajo, la ganancia y la renta a sus tipos medios. A stos se los lla ma compradores efectivos y a su demanda, demanda efectiva, ya que se
(36) La Riqueza de las Naciones . Pg. 54. (37) Id. Pg. 54.

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trata de una disposicin eficaz para comprar, y que hay que diferenciar de la demanda general o ineficaz, de aqullos que, aunque necesitan cier tas cosas, no cuentan con los medios necesarios i>ara adquirirlas. Ahora bien, cuando los artculos llevados al mercado se hallen en cantidad menor que la demanda efectiva, habr una conpetencia entre los compradores y el precio del mercado subir sobre el precio natural. Por el contrario, si la cantidad conducida al mercado excede a la deman da efectiva, habr competencia entre los vendedores y el precio del mer cado bajar en relacin con el natural. Cuando la cantidad llevada al mercado es igual a la demanda efectiva, el precio del mercado ser igual al natural. Luego analiza cmo se comportan cada una de las partes componen tes del precio natural en el caso de que exista un exceso sobre la deman da, o sea que se pague un precio inferior al natural. Si se trata de la ren ta de la tierra, el inters de los dueos har que disminuya su produc cin; si del salario o ganancia, el inters del trabajador p del empresario har que se retire parte de su trabajo o de sus fondos, con lo cual la cantidad que se lleve al mercado ha de hallarse en relacin con la u manda efectiva, de manera que todas las partes componentes del precio vuelvan al nivel de su valor respectivo o sea de su precio natural. Por el contrario, si la cantidad que se lleva al mercado es menor que la demanda efectiva, alguna o algunas de las partes componentes del precio se elevarn sobre el natural. Si se trata de la renta, los dueos pondrn ms tierras en cultivo; si del salario o ganancia, estar en el inters del trabajador y el empresario emplear ms trabajo o ms fon dos. As, muy pronto la cantidad del bien que se lleve al mercado estar en relacin con la demanda efectiva, y todas las partes componentes del precio bajarn hasta el nivel de su valor, y el todo a su precio natural. De esta manera en rgimen de libre competencia, el precio de mercado es igual al costo de produccin o precio natural. El valor o precio natural acta, pues, como el fiel de una balanza, es el punto cntrico, hacia el cual gravitan todos los precios de las mer cancas. En esta forma, toda la industria anual empleada en conducir al mercado y poner en estado de venta cualquier artculo, corresponde a la demanda efectiva.

EL FUNCIONAMIENTO AUTOMATICO DEL SISTEMA He aqu nuevamente una prueba fehaciente de la confianza de Smith en un orden econmico natural determinado por el valor y el movimiento
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de los precios en un, rgimen de libre competencia, que constituye un mecanismo automtico que regul la produccin, distribuye los factores productivos entre las diversas ramas de la industria, determina las can tidades que deben producirse, de acuerdo con la demanda efectiva; tras de todo lo cual, acta como un primer motor, el inters privado, personal individual, en concordancia con el inters social. El orden se establece en forma espontnea con tal de que se mantenga la libre competencia o con currencia. Eln sntesis, la ley del valor como reguladora automtica del sistema, que ya fuera formulada por Cantillon y que no es sino la ex presin de un sistema en el que tods las cosas, inclusive el trabajo, se han transformado en mercancas, constituye el mejor arg^amento para combatir un mundo en el que vena prevaleciendo la decisin poltica yjurdica que se vuelve innecesaria en un nuevo sistema econmico, capi talista, regido por sus propias leyes. Para Smith, como anota Heiman, la demanda, en cada momento, es de una magnitud dada y puede cambiar a travs del tiempo. El hecho de que aumente o disminuya en forma flexible de acuerdo con la escala n\p- ' vible de los precios, todava es desconocido. Igualmente se considera las variaciones de la oferta y de la demanda a corto plazo, como un dato determinado (38). Pero cualquiera que hubiera podido ser el tratamien to que Smith llegara a dar a la demanda, no existe ninguna justificacin para suponer siquiera, como hacen algunos crticos interesados, que tra tara de concebir la utilidad y la demanda como determinantes del valor. Si bien es cierto que Smith confiere a la demanda el rol de limitar la di visin del trabajo, de regular la cantidad de productos y la distribucin del trabajo entre las diferentes ramas de la produccin, en ningn caso se le concede influencia alguna en la formacin del precio natural de las mercancas y la determinacin del valor.

LA MONEDA Smith se refiere al dinero tanto en el Primer Libro como en el Segundo; pero no lo relaciona directamente con el valor; pues aun trata de la moneda antes que del valor. Para l, el dinero no nace como una manifestacin del valor sino simplemente como un mecanismo para facilitar el cambio entorpecido por el trueque. Son los obstculos y la reflexin de los hombres lo que ha de conducirlos a la adopcin de este instrumento para facilitar el cambio. La moneda es la rueda de la circu lacin.
(38) "Historia de las Doctrinas Econmicas . Pg. 83.

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Este concepto de la moneda le sirve a' Smith, como a todos aqullos que combaten el mercantilismo, para destruir el concepto de que el dine ro constituye la fundamental o nica riqueza, siendo as que no es otra cosa que un mecanismo que abrevia la circulacin. Por lo dems, Smith, como ya lo hicieran muchos de sus anteceso res, conoca las funciones del dinero como medida del valor, medio de pago, instrumento de acumulacin, etc., pero no tena un concepto claro ni de su origen ni de la esencia de sus funciones. Hay que anotar que rechaza la teora cuantitativa del dinero de Hume y sigue el camino de James Steward, quien como sabemos sostiene que no es la cantidad de dinero la que determina el precio, sino el precio de las mercancas el que determina la cantidad de dinero. Tampoco investiga la diferencia entre el dinero metlico y la mone da de papel, considerando sta como menos costosa y, por lo mismo, ms razonable que aqul, como medio de circulacin.

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IV LA TEORIA DE LA DISTRIBUCION Aunque ya el trmino distribucin, como anota Cannan, se haba usado con anterioridad entre los economistas ingleses, sin embargo, es en el Libro I de Smith, que lleva como ttulo De las causas del progre so en las facultades productivas del trabajo, y del modo como un pro ducto se distribuye naturalmente entre las diferentes clases del pueblo , donde encontramos la palabra distribucin con el significado propio de divisin del producto entre las diferentes clases sociales, y cuyo concepto parece derivado, segn Cannan, del cuadro de Quesnay (39). E >e acuerdo con Smith, existen las siguientes categoras de ing^reso: los salarios del trabajador, el beneficio e inters del capitalista y la ren ta del propietario de las tierras o terrateniente. Quien percibe renta de un fundo que le pertenece, la deriva de su trabajo, de su capital o de su tierra. La renta que procede del trabajo se llama salario; la derivada del capital, por la persona que lo emplea y administra, se denomina beneficio, y la que obtiene la persona que no lo emplea por su cuenta sino se lo presta a otro, se califica de inters o usura. . . La renta que procede enteramente de la tierra se la llama renta y pertenece al terrateniente (40).

EL EXCEDENTE O PLUSVALIA COMO CATEGORIA GENEaiAiL DE LA CUAL SE DERIVA EL BENEFICIO Y LA RENTA En el Captulo VIII, De los salarios del trabajo , al iniciar el estu dio del salario, Smith comienza esbozando una clara teora del excedente o plusvala, basada en su concepcin del valor trabajo, y que ha de ser virle de pimto de partida para el estudio de las diferentes modalidades del ingreso : El producto del trabajo constituye la recompensa natural, o salario del trabajo. En el estado originario de la sociedad que precede a la apropia cin de la tierra y a la acumulacin de capital, el producto ntegro
(39) Historia de las Teoras de la Produccin y EHstribucin Pg. 48. (40) La Riqueza de las Naciones . Pg. 52.

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del trabajo pertenece al trabajador. No haba entonces propietarios ni patronos con quienes compartirlo. Si este estado de cosas hubiera continuado, los salarios del tra bajo habran aiunentado, en consonancia con todas las mejoras en sus faciiltades productivas, que se originan en la divisin del trabajo. Todas las cosas se. hubieram ido abaratando gradualmente; y como, en tal situacin, los bienes producidos con las mismas cantidades de trabajo, se hubieran intercambiado naturalmente uno por oto>; su compra se hubiese efectuado con el producto de una cantidad menor de trabajo (41). Y agrega: Pero este estado originario, en que el trabajador gozaba de todo l producto de su propio trabajo, slo pudo perdurar hasta que tuvo lugar la primera apropiacin de la tierra y la acumulacin del capital. Termin, por consiguiente, tal situacin, mucho antes de que se hicieran los progresos ms trascendentales en las aptitudes productivas del trabajo; por lo cual sera intil hacer ulteriores in dagaciones acerca de cules hubieran sido sus efectos en la remu neracin o salarios del trabajo (42). Con esto Smith nos est expresando que cuando adviene el capita lismo, el aumento de la capacidad productiva del trabajo, que permite al obrero producir, cada vez ms, una cantidad mayor de la que consume con el salario, dicho aumento de la productividad del trabajo no se trans forma en su propio ingreso, sino que ha de convertirse en el beneficio y la renta del dueo de la tierra y el capital. Ahora bien, cuando se establecen las relaciones de produccin capi talista, o sea desde que se realiza la apropiacin de la tierra y la aciunulacin del capital, el trabajador ya no disfruta del producto integro d e . su trabajo, tiene que compartirlo con aquellos propietarios de los medios de produccin. Tan pronto como la tierra se convierte en propiedad privada, el propietario exige una parte de todo cuanto producto obtiene o re colecta en ella l trabajador. Su renta es la primera deduccin que se hace del producto del trabajo aplicado a la tierra. Rara vez ocurre que la persona que cultiva la tierra disponga de lo necesario para mantenense hasta la recoleccin. La subsisten(41) Id.*Fg. 63.

(42) La Rlaueza de las Naciones . Ps. 84.

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eia que se le adelanta procede generalmente del capitai de un amo, el granjero que lo emplea, y que no tendra inters en ocuparlo sino participando en el producto del trabajador, salvo el caso de que su capital le fuera devuelto con un beneficio. Este beneficio viene a ser la segunda deduccin que se hace del producto del trabajo empleado en la tierra. El producto de cualquier otro trabajo est casi siempre sujeto a la misma deduccin de lin beneficio. En todas las artes y maniifacturas, la mayor parte de los operarios necesitan de un patrn que les adelante los materiales de su obra, los salarios y el sustento, has ta que la obra se termina. El patrn participa en el producto del tra bajo de sus operarios, p en el valor que el trabajo incorpora a los materiales, y en esta participacin consiste su beneficio (43) Smith, en estos pasajes, que se hallan en plena ; concordancia con aqullos que citamos al tratar del valor y que nos hablaran de personas que gustan de cosechar all donde nunca sembraron y otras que ponen a trabajar a los industriosos para obtener una ganancia de la venta de sus productos o de lo que su trabajo aade al valor de los materialeis, expresa, con toda claridad, que tanto la ganancia como la renta no son sino deducciones o sustracciones del excedente creado por el trabajo del obrero; o sea que del producto el trabajo, una parte paga el salario y las otras van al empresario o terrateniente en calidad de beneficio y renta. No se puede expresar, en forma ms plena, la concepcin del ex>cedente o plusvala como origen de los ingresos de aqullos que detentan las condiciones del trabajo, cosa que los historiadores generalmente ocul tan o tratan en forma desdeosa y furtiva. El trabajo excedente sobre el salario es la nica fuente de donde emanan los ingresos de los duedtt de los medios de produccin, constituyndose la plusvala o trabajo no pagado en la categora general, de la cual la renta, el beneficio y el inte rs, no son sino modalidades. Aqu la propiedad del suelo y el capital no aparecen, de ninguna manera, como fuentes d ^ valor, sino simplemente como los medios de que se sirven el terrateniente y el capitalista para obtener aquellas deducciones o sustracciones del valor dl producto crea do ntegramente por el trabajo. Desgraciadamente, Smith considera el salario como una categora eterna, ya que nos dice que en la sociedad primitiva.el trabajador recibe como salario el producto ntegro de su trabajo, en tanto que en la socie> dad capitalista obtiene nicamente una parte de ese producto, luego de deducidos el beneficio y la renta; de esta manera, confunde al trabajador independiente que labora con sus propios medios, con el asalariado que
(43) "La Riqueza de las Naciones . Pig. 64.

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vende su fuerza de trabajo y que pertenece a una poca histrica distin ta. Por otra parte, considera el salario como el pago del trabajo y no de la fuerza de trabajo, identificando as el salario y el producto del trabajo, sin comprender que el salario no es otra cosa que la expresin monetaria del valor de la fuerza de trabajo y no del trabajo; todo lo cual le impide formular una teora verdaderamente cientfica de la plusvala. No lleg a comprender que l fuerza de trabajo es una mercanca caracterstica, especfica, que al gastarse como valor de uso, crea un valor mayor que su valor de cambio. De todos modos, es indudable el progreso que significa el anlisis de Smith con respecto al de los fisicratas, como lo expresa Marx: El progreso que A. Smith representa en relacin con los fisi cratas, en lo que se refiere al anlisis de la plusvala y por consigfuiente del capital, es cmo se ve, muy grande. Para los fisicratas el nico trabajo que crea plusvala es el trabajo agrcola. Por ,eso ellos se fijan en el valor de uso del trabajo y nd en el tiempo de trabajo, o sea en el trabajo social, que es la nica fuente del valor. Ahorar bien, en el trabajo agrcola es la propia naturaleza, la tierra, la que crea realmente la plusvala; sta se reduce a un incremento de materias orgnicas, a un remanente de la materia orgnica pro ducida sobre la materia orgnica consimiida. Adems, los fisicratas por reducir demasiado el tema llegan a conclusiones falsas. Paxa A, &nith, por el contrario, lo que crea el valor es el trabajo social,' cua lesquiera que sean los valores de uso en que tome cuerpo, es exclu sivamente la cantidad de trabajo vivo incorporado. La pluiav^a ganancia, renta del suelo o inters no es ms que una parte del trabajo que los propietarios de las condiciones materiales del tra bajo se apoderan en el cambio por trabajo vivo. Por eso en los fisicratas la plusvala presenta siempre la forma de la renta del suelo. En cambio para A. Smith la renta del suelo, la ganania y el inters no son ms que diversas modalidades de la plusvala (44)

TEORIAS DEL SALARIO Luego de haber planteado en esta forma su concepcin del excedente o plusvala, prosigue en el anlisis del salario ya utilizando su teora dl valor trabajo o desvindose de ella. Procede a definir el salario como la recompensa que se da al trabajador cuando es una persona distinta del propietario del capital que lo emplea; es decir, que ahora parece tener
(44) Historia Critica de la Teoria de la Plusvaliar Tdoio I, Figs. 103-108.

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un concepto bastante claro de lo que es un asalariado, o sea una persona que no teniendo medios de produccin vende su fuerza de trabajo al capitalista que le entrega un salario. Naturalmente, l sigue cometiendo el error de confvmdir el trabajo o n la fuerza de trabajo. Luego procede a determinar el salario natural como uno de los elementos determinantes del precio natural, con lo que reincide en el costo de produccin. Anota ligeramente que, en todas las naciones, es comn que los sa larios se acomodan al convenio que se establece entre las partes contra tantes y que los capitalistas generalmente se ponen de acuerdo para procurar el ms bajo salario y llevan siempre la mejor ventaja, lo que sugerira que el salario est determinado por la oferta y la demanda y la potencia de los capitalistas lo reduce a la mera subsistencia. De todas maneras, lo que se sienta es la tesis de que en ningn caso el salario natural del trabajo, salvo ciertas circunstancias que proporcionan una situacin de ventaja a los trabajadores, podr ser menor de lo que un hombre necesita para vivir y crear una familia: Pero aun cuando en las disputas con los trabajadores gocen gene ralmente de ventaja los patronos, hay, no obstante, un cierto nivel por bajo del cual parece imposible que baje a lo largo del tiempo, el slario corriente de l^s ocupaciones de inferior categora. E H hom bre ha de vivir de su trabajo y los salarios han de ser, por lo menos, lo suficientemente elevados para mantenerlo. En la mayor parte de las ocasiones es indispensable que gane ms que el sustento, porque de otro modo sera imposible mantener una familia y la raza de esos trabajadores no pasara de la primera generacin (45) . Ms tarde agrega: Los salarios pagados a los jornaleros y criados, de cualquier cla se que sean, deben ser de tal magnitud que basten, por trmino me dio, para que su raza se perpete, de acuerdo con los requerimientos planteados en la sociedad, por una demanda creciente, decreciente o estacionaria de mano de obra (46). En estos trminos, se ha formulado la teora del salario-subsistencia o del trabajo necesario para mantener al trabajador que ya haba sido es bozada por los fisicratas as como por Petty y Cantilln y que ms tar de ha de llamarse la teora de bronce del salario. Smith, refirindose a este ltimo autor, agrega;
(45j La Riqueza de las Naciones . Pg. 66. (46) Id. Pg. 78.

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El trabajo es un esclavo fsicamente apto, imade el mismo autor, se ealcula en el doble de lo que cuesta mantenerlo, y no cree nuestro escritor que el trabajo de im trabajador libre, de clase inferior, val ga menos que el de un esclavo . Sin embargo, no se investiga claramente cmo se determina el valor de los medios necesarios de vida. Y cuando apenas trata de eUo parece volver a caer en su teora costo de produccin, al sostener que el precio de los salarios sta determinado por el precio de los medios de vida y reci procamente. Como anota Dobb, al tratar del salario-sUbsistencia, esto implica que lo que el trabajador recibe en un sistema de asalariado es lo mismo que reciba en la esclavitud y la servidumbre: lo necesario en cada caso para la "amortizacin del trabajador; y que ste es capaz de crear con su trabajo un valor mayor del que recibe, ya sea como esclavo, siervo o asalariado. Y no slo eso sino que el trabajador libre costar inclusive menos que el esclavo, ya que como anta Smith: El fondo destinado a reparar o subsistir un siervo, o su amortiza cin y sostenimiento si podemos expresamos as, est administrado por un dueo negligente o un mayordomo despreocupado. Eln cambio, el designado a este fin, cuando se trata de un hombre libre, lo mane ja l mismo. Los desarreglos que generalmente se advierten en la hacienda del rico se traslucen en el cuidado del esclavo, mientras que la frugalidad y cuidadosa atencin del pobre se encuentran natural mente en el hombre libre. Siendo la administracin tan distinta, es indudable que el mismo propsito ha de requerir grados diferentes de gastos para llevarlo a cabo. De acuerdo, pues, con la experiencia de todos los siglos y naciones, nos parece evidente que las labores hechas por los hombres libres salen siempre ms baratas, a la postre, que las realizadas por esclavos (47). Adems, hay que agregar que el trabajo del hombre libre ha de ser ms eficiente y productivo que del esclavo. La teora del salario-subsistencia en Smith, como en los dems c\ir sicos, tiene, en cierta forma, como base la ms tarde llamada ley maltfiusiana de la poblacin, por la que se sostiene que la poblacin crece o de crece con el aumento o disminucin de las subsistencias que ya se cono
(47) La Riqueza de las Naciones . Pgs. 78-79.

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ciera antes de Malthus. Ete acuerdo con ella se establece que si el sala rio se halla por encima del nivel de subsistencia, las familias se multipli can, aumenta la oferta de mano de obra y los salarios bajan. Por el con trario, si los salarios son inferiores a dicho nivel, los nios mueren, las familias disminuyen, se reduce la oferta de mano de obra y los sa jiros suben. Sin embargo, hay que anotar que en Smith el crecimiento de la poblacin est ligado a la demanda de trabajo y mejores salarios, de ma nera que si la demanda de trabajo crece, crece tambin la poblacin y vi ceversa, lo que no hemos de encontrar en Malthus: La recompensa liberal del trabajo, al facilitar a los trabajadores una mejor manera de atender a sus hijos, subviniendo a la crianza de un mayor nmero de ellos, tiende de una manera natural a exten der y ampliar aquellos lmites. Mas es de advertir que produce esos efectos aproximadamente en proporcin a la demanda de trabajado res. Si esta demanda contina aumentando, la remuneracin del tra bajo estimular necesariamente los matrimonios y la multiplicacin de los obreros, de tal suerte que los capacite para suplir el continuo incremento de la demanda con una poblacin gradualmente en* au mento. Si en un determinado momento aquella remuneracin fuese inferior a la necesaria para ese propsito, la deficiencia de mano de obra muy pronto la hara subir; y si en determinadas circimstancias, fuera superabundante l excesiva multiplicacin hara que bajase r pidamente a su nivel necesario. El mercado se hallara imas veces tan escaso de mano de obra, y otras tan saturado, que muy pronto su pre cio se amoldara a aquel preciso nivel que las circunstancias d la sociedad imponen. As es como la demanda de hombres, al igual- de lo que ocurre con las dems mercancas, regula de una manera ne cesaria la produccin de la especie, acelerndola cuando va lenta y frenndola cuando se aviva demasiado ( 4 8 ) . Como anotara el mismo Dobb, se trata, pues, de un caso de equili brio mecnico como el del pndulo de un reloj: toda perturbacin de la posicin normal , provoca un juego de fuerzas que lo trae de nuevo a la normal ( 4 9 ) . La demanda de hombres determina la produccin de hom bres como de cualquier otra mercanca. Se ha anotado, asimismo, que en la iniciacin de la etapa del asala riado, esta ley hubiese podido ser bastante aproximada, aunque ello se debera mejor al flujo de desplazados que, con motivo de los cerramien tos, venan del campo a la ciudad en busca de trabajo. De todas maneras, ha de pasar mucho tiempo hasta que se admita que el coeficiente de na(48) La Riav.eza de las Naciones . Pg. 78. (49) Dobb, Saarlos . P. 104.

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talidad n o se aumenta sino que mejor disminuye con el elevado nivel de vida. A continuacin, Smith parece tambin esbozar la no menos errnea teora que se denomina del fondo de salarios, que tiene como base la ley de la oferta y la demanda y ha de hallar su mxima expresin en John Stuard Mili. Aqu se hace intervenir directamente al capital como uno de los determinantes del salario al igual que la poblacin; el capital constitu ye la demanda de trabajo y la poblacin la oferta ; L a demanda de quienes viven de su salario no se puede aumentar sino en proporcin al incremento de los capitales que se destinan al pago . de dichas remuneraciones. Estos capitales son de dos clases ; en primer lugar, el ingreso que sobrepasa la cantidad necesaria para el sustento, y en segundo trmino, el capital que supera la parte ne cesaria para proporcionar ocupacin a sus dueos (50). En consecuencia, la demanda de mano de obra asalariada aumenta necesariamente con el incremento del ingreso y del capital de las na ciones, y no puede aumentar sino en ese caso. El aumento del ingre so y del capital es el incremento de la riqueza nacional. En conse cuencia, la demanda de ese tipo de obreros aumenta de una manera que pudiramos llamar natural con el incremento de la riqueza na cional, y no puede subir si no existe ese aumento (51). Eln este caso ya no existe un solo nivel rgido de equilibrio al que tengan que retornar indefectiblemente los salarios, como en el caso del salario subsistencia, sino que aqul depende de la relacin entre el capital y la poblacin, constituyendo sta, como hemos dicho, la oferta de traba jo y aqul su demanda. Si crece el capital mantenindose igual la pobla cin, los salarios tienden a subir; en el caso contrario, descendern. Se sigue considerando la teora de la poblacin y su relacin con las subsis, tencias, como uno de los determinantes del salario, pero quizs un poco menos dogmticamente. De todas maneras, el mecanismo regulador con^ tina igual: si aumentan los fondos y sube el salario, crecer la pobla cin y la mayor oferta de trabajo lo har descender. Eln el caso inverso, el bajo salario determinar que disminuya la poblacin y con ella la oferta de trabajo,, con la consiguiente alza del salario. Elncontramos que Smith se adelanta a Malthus, en cuanto se refiere a la teora de la poblacin, al ligar el desarrollo de sta a las subsisten cias; pero su posicin no- es pesimista como la de aqul, ya que conside(60) La Riqueza de las Naciones . Pg. 67. (51) Id. ^ Pfe. 68.

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ra que el desarrollo de la poblacin es un sntoiM del desenvolvimiento de la riqueza del pas. Naturalmente, aquella! tesis como las posteriores de Malthus, han demostrado toda su inconsistencia. Ete todas maneras, como quizs lo veremos despus ms ampliamen te, tanto una teora como la otra llegaban a la conclusin de que la actividad sindical era intil; pues en el primer caso el salario gira siempre aV nivel de subsistencia, mientras en el segundo obedece a factores que slo pueden alterarse, ya sea procurando el aumento del fondo o ca pital, o sea el enriquecimiento mayor del propietario, al cual deban contribuir, cada vez ms eficazmente, sus obreros; o limitando los nacimien tos para restringir la poblacin. Po otra parte, se firma que todo au mento de salario significa una disminucin de fondos y, en consecuencia, la desocupacin de una cierta cantidad de obreros. Naturalmente, tampo co haba que gravar al capitalista para evitar la disminucin del fondo de salarios que, segn tal teora, constitua la nica esperanza de mejora miento de los mismos. De esta manera, la situacin miserable del obrero se debe, para los clsicos liberales, a la existencia de leyes naturales y eternas y esto explica su indiferencia ante los problemas sociales- del trabajo. Lo que los clsicos sostenan era la llamada libertad de trabajo", que consiste en que la venta de la fuerza de trabajo ha de realizarse en el campo de la libre competencia o concurrencia entre los trabajadores, que constituye uno de los resortes para mantener el salario dentro de los l mites de la simple subsistencia. Adems, encontramos cierta tendencia llamada dinmica en el an lisis smithiano, ya que plantea las distintas situaciones de progreso, es tancamiento y regresin, en las que puede encontrarse un pas, como ba se para estudiar el movimiento de les salarios. As, en un pas en ascen so, los salarios tendern a subir, debido al incremento de los fondos o acumulacin del capital, que significa un aumento de la demanda de tra bajo. Por el contrario, en un pas estacionario, los salarios se manten drn inmviles y an descendern en el caso de que aumente el precio de las subsistencias; y en un pas en descenso, los salarios bajarn. Smith liga la acumulacin del capital con una mayor demanda de trabajo y la correspondiente alza de salarios, quizs debido a que en aque lla poca predominaba la manufactura, ya que la gran industria apenas comenzaba a desarrollarse, y entonces era posible que un aumento de capital se tradujera en una alza de salarios. Pero el desarrollo del capi talismo ha demostrado que mientras ms la riqueza crece los salarios bajan de un modo relativo y aun absoluto, y la miseria aumenta. La ig norancia de este hecho lo hace oponerse a la organizacin de los trabajado^ res, as como a sus luchas y huelgas y a sostener la libertad de trabajo. 253

Smith es partidario de mi aumento de los salarios, ya que conside ra, basado en su principio ilei 'nters personal, que su rendimiento ser mayor en el caso de poder obtener un mejor ingreso; opinin opuesta a aqullas, como la de Petty, que crea por el contrario, que si los sala rios suben al doble, los obreros trabajaran la mitad: Los salarios del trabajo son im estimulante de la actividad pro ductiva, la cual, como cualquier otra cualidad humana, mejora pro porcionalmente al estmulo que recibe. Una manutencin abundan te aumenta la fortaleza corporal del trabajador, y la agradable con fianza de mejorar su condicin, as como la de acabar sus das en plenitud y desahogo, le animan a movilizar todos sus esfuerzos. En consecuencia, nos encontramos que all donde los salarios del traba jo con crecidos, los obreros son ms activos, diligentes y expeditivos, que donde son bajos (52). Sin embargo de que no deja de anotar que los salarios altos, traba jando a destajo, pueden llevar al abuso o exceso de trabajo, que agota ra al trabajador, encuentra otras razones para sostener la necesidad d alcanzar mejores condiciones de vida para la clase obrera: EJsta mejora en las condiciones de las clases inferiores del pue blo debe considerarse ventajosa o perjudicial para la sociedad? La respuesta a primera vista parece muy sencilla. Los criados, los tra bajadores y los operarios de todas las categoras constituyen la ma yora en toda sociedad poltica de importancia. En consecuencia, no puede ser perjudicial para el todo social lo que aprovecha la mayor parte de sus componentes. Ninguna sociedad puede ser floreciente y feliz si la mayor parte de sus miembros son pobres y miserables. Es, por aadidura, equitativo que quienes alimentan, visten y alber gan al pueblo entero participen en tal modo en el producto de su pro pia labor que ellos tambin se encuentren razonablemente alimenta dos, vestidos y alojados (53). Ck)mo Se ve, Smith, a pesar de sus desviaciones, vuelve a su concep to del valor trabajo y plusvala, ya que son los trabajadores los que con su labor alimentan, visten y albergan al pueblo entero, con el excedente que produce su trabajo. Por otra parte, no teme que un incremento de los salarios pudiese determinar un aumento de los precios de las mercancas, pues el mismo aumento de capital que, por una parte, incrementa el salario, por otra,
(52) Lo, liqueza de las Naciones Pg. 79. (53) Id. Pgs. 76-77.

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determina ima mayor productividad del trabajo y con ella la disminu cin del precio del producto: Pero la misma causa que hace subir los salarios el aumento de capital tiende a incrementar sus facultades productivas y hace que una cantidad ms pequea de trabajo produzca mayor cantidad de obra. El dueo del capital, que emplea un gran nmero de obreros, procura por su propia ventaja hacer una distribucin y divisin de ocupaciones que le procure la mayor cantidad de obra posible. Por la misma razn procura adquirir la mejor maquinaria que tanto l como los operarios consideran necesaria. . . Hay, pues, muchos ar tculos que, debido a esos adelantos, se producen con menos trabajo que antes, de tal suerte que en la subida del precio de ste se compensa con creces por la disminucin en l cantidad de obreros necesarios (54). CJomo vemos en este prrafo, Smith sostiene que el valor de una mer canca est determinado por la cantidad de trabajo que contiene y la ma yor productividad de ste determina la disminucin del precio de. las , mercancas. Esta posicin coincidente con su teora del valor trabajo, des dice, una vez ms, aquella teora del costo de produccin en la que apa rece el salario como imo de los determinantes del valor de las mercancas.

EL BENEFICIO En el captulo IX, trata De los Beneficios del Capital . A pesar de sus continuas vacilaciones entre sus dos teoras, del valor trabajo y cos to de produccin, Smith da un paso adelante en relacin a los mercanti listas para quienes slo exista el beneficio comercial, y los fisicratas que, a pesar de su producto neto, que es ima forma del excedente o plus vala, consideraban el beneficio como un salario que corresponde al em presario. Para Smith el beneficia constituye una categora independiente del salario y de la renta de la tierra. Ya conocemos el pensamiento de Smith acerca del origen de la ganan cia o beneficio, que para l no es otra cosa que la participacin del em presario capitalista en el excedente creado por el trabajo del obrero. Sin embargo de ya conocerlo , volvamos sobre alguios de los pasajes trans critos: Mas tan pronto como el capital se acumula en poder de personas determinadas, algunas de ellas procuran regularmente emplearlo en
(54) La Riqueaa de las Naciones . P . 84.

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dar trabajo a gentes laboriosas, suministrndoles materiales y ali mentos, para sacar un provecho de la venta de su producto o del va lor que el trabajo incorpora a los materiales... El valor que el tra bajador aade a los materiales se resuelve en dos partes ; una de ellas paga el salario de los obreros, y la otra las ganancias del empre sario . En estas condiciones el producto ntegro del trabajo no siempre pertenece al trabajador; ha de compartirlo, en la mayor parte de los casos, con el propietario del capital que lo emplea . La subsistencia que se le adelanta procede generalmente del ca pital de un amo, el granjero^ que lo emplea, y que no tendra inters en ocuparlo sino participando en el producto del trabajador, salvo el caso de que su capital le fuera devuelto con un beneficio. Este bene ficio viene a ser la segunda deduccin que se hace del producto del trabajo empleado en la tierra , El producto de cualquier otro trabajo est casi siempre sujeto a la misma deduccin de un beneficio. . . el patrn participa en el pro ducto del trabajo de sus operarios, o en el valor que el trabajo in corpora a los materiales, y en esta participacin consiste su bene ficio (55). No puede expresarse, en forma ms clara y plena, el origen de donde proviene el benefcio. Cualndo se establecen las relaciones de produccin capitalista, el empresario compra equipo, materias primas y trabajo asa lariado, con el fin de que ste, al aplicarse a aqullas, no slo produzca lo necesario para recompensar el valor de los materiales y el salario, sino un excedente del que proviene el beneficio. Queda establecido plenamente que no son los materiales, el capital, que no hacen otra cosa que trasmi tirse al producto de su propio valor, sin que puedan crear un valor mayor del que poseen, los que engendran el beneficio, ni existe la posibilidad de qufi ste provenga del simple cambio como creyeran los mercantilistas. 1 :1 1 beneficio no es otra cosa que una parte del trabajo del obrero que no ha sido pagada y se transforma en ganancia. Eil producto del trabajo se di vide en dos partes : una que paga los salarios y los materiales empleados y lo otra el beneficio del patrn. El bepeficio se nos presenta como una substraccin del producto de la mano de' obra; una paurte del trabajo rendido por el obrero y del cual se apodera el capitalista sin retribucin alguna; lo que constituye una aplicacin de la teora del valor trabajo. Sin embargo, como Smith no tiene un concepto claro y preciso de la plusvala considerada como una categora general, de la cual se despren(55) La Riqueza de las Nacin^ .Pgs. 48, 49 y 64.

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de la ganancia y la renta de la tierra como sus manifestaciones particula res, llega a confimdir la plusvala con el beneficio, al hacer depender ste del acervo total que emplea el capitalista, cuando expresa: El empresario no tendra inters alguno en emplearlos (a los obreros) sf no esperase alcanzar de la venta de sus productos algo ms de lo suficiente para reponer su capital, ni tendra tampoco in ters en emplear un capital considerable y no otro ms exiguo, si los beneficios no guardasen cierta proporcin con la cuanta del ca pital (56). No bien haba acabado de decirnos que el beneficio es una substrac cin del producto de la mano de obra; que es una parte del trabajo que el obrero agrega a los materiales, el mismo que se divide en salario y be neficio; que el beneficio proviene del excedente creado por el trabajo; cuando nos habla tambin de la proporcin que los beneficios guardan con la cuanta del capital en su totalidad. Es necesario anotar que, si se sostiene consecuentemente la teora del valor trabajo, hay qe aceptar que slo la parte de capital empleada en salarios es la que extrae direc tamente plusvala, pues, adems de reproducirse, se incrementa con un remanente, de manera que la plusvala slo tiene, relacin con esta parte del capital, razn por la cual ms tarde Marx ha de llamarla capital va riable. De esta manera, al relacionar la plusvala con el capital to tal, Smith la confunde con el beneficio, colocndose en el punto de vista del empresario, para quien los beneficios dependen del monto total del capital empleado. Por otra parte, el hecho de relacionar el beneficio con la cuanta del capital en su totalidad, est desvirtuando su afirmacin de que el beneficio proviene del excedente del trabajo del obrero sobre su salario, pues en este caso el beneficio slo tendra que ver con la cuan ta del excedente y no con la del capital. Smith confunde la forma abs tracta de la plusvala con sus formas especficas. Igual confusin se nota cuando nos habla de que las utilidades han de ser por lo menos suficien tes para compensar el riesgo del capital. Aqu se presenta al beneficio conjo la remuneracin del capital, sin ninguna relacin con el trabajo del obrero; as como el salario es la recompensa del trabajo, la renta es la del propietario terrateniente, lo que significa caer en la teora del costo de produccin. En el mismo Captulo IX, trata de determinar la cuota natural del beneficio, que constituye el segundo elemento del precio natural, lo que significa partir del mismo punto de vista del costo de produccin. En lo que se refiere a la tasa media de beneficio, no sabe orno de terminarla. Considera que debido a sus variaciones en los diferentes luC56) "La Biqueiza de las Naciones . Pg. 48.

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gares del empieo del capitai, no es fcil suponerla y que slo el tipo de inters nos permite formamos una idea de la tasa media de ganancia del capital. En otros trminos, encuentra difcil o mejor imposible determi nar el beneficio medio del capital que slo ha de llegar a hacerlo M ix con su teora del prepio de produccin y nos indica nicamente que podemos informarnos de ella a travs de la tasa de inters : Mas aunque sea imposible determinar con un cierto grado de pre cisin cules hayan sido los beneficios promedios del capital en los tiempos actuales o en la antigedad, podemos, sin embargo, formar nos algruna idea de ello por el inters del dinero. Puede aceptarse como mxima general que, en cualquier parte donde se hagan gran des utilidades recurriendo al uso del dinero, se pagar tambin una buena suma por utilizarlo; y que, cuando menos se gane, menos se dar corrientemente por su uso. Por consiguiente, en estas condicior nes, cuando el inters corriente en el mercado vara en un pas, po demos asegurar que tambin varan en l los beneficios ordinarios del capital, bajando si aqul baja y subiendo si aqul sube. En con secuencia: los progresos del inters pueden guiarnos en nuestro em peo por adquirir alguna idea de los progresos del beneficio (57,, En esta forma, si bien Smith relaciona el inters con la ganancia industrial, considerndolo como una parte de ella que el prestatario ce de al prestamista acreedor por la utilizacin del capital, o sea como una parte de la plusvala obtenida, no llega sin embargo a determinar la cuo ta media de beneficio, pues en realidad no ha hecho otra cosa que sos layar el problema. Luego se dedica a estudiar los tipos de inters en las diversas pocas siglo XVI-XVIII, terminando por afirmar: El doble del inters se considera en la Gran Bretaa por los co merciantes como un beneficio bueno, razonable o moderado; trmi nos con los cuales, en mi opinin, no quieren significar otra cosa sino el beneficio usual y coiriente (58). De esta manera, para Smith,, el beneficio bueno, razonable o mode rado , se transforma en la cuota natural de ganancia que ha de servir para determinar el precio natural , sin que, en realidad, nos haya ex plicado cmo se forma el beneficio medio. En cuanto a la tasa mnima y mxima de beneficio, nos dice que las utilidades han de ser por lo menos suficientes para compensar el riesgo del capital, ni podran ser mayores de lo que llegara a obtenerse de to(57) La Riqueza de las Nciones Pgs. 85-86. (58) La Riqueza de las Naciones . Pg. 95.
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mar lo que corresponde a la renta de la tierra, dejando lo suficiente para la subsistencia del trabajador; El nivel ms bajo del beneficio ordinario, ha de ser por lo menos algo ms que suficiente para compensar las prdidas ocasionales a que se expone cualquier colocacin de capital; y es nicamente ese remanente lo que se puede considerar como beneficio neto o puro (59). La mxima tasa de beneficio puede ser de tal naturaleza que ab sorba, en el precio de la mayor parte de los artculos, la parte inte gra que le corresponde a la renta de la tierra, dejando slo lo que es suficiente para pagar a los trabajadores el esfuerzo de preparar y llevar al mercado los respectivos artculos, satisfacindoles el pre cio mnimo que se puede pagar por el trabajo, o sea la mera subsis tencia del trabajador (60). A continuacin examina lo que se ha denominado la dinmica del beneficio, o mejor dicho, trata del descenso en la tasa de beneficio que se produce con el desarrollo capitalista: si se trata de un pas progresivo,'el crecimiento de los capitales, que determina un aumento de los salarios, tiende a disminuir los beneficios, debido a la competencia entre los em presarios, o sea que salarios y beneficios se hallan en sentido inverso. Sin embargo, no se trata de efectos recprocos como en Ricardo, sino de re sultados de una misma causa, la acumulacin del capital. De todas ma neras, aunque la ganancia disminuya, los capitales pueden continuar cre ciendo; pues un gran capital, aun con bajas ganancias, se desarrolla con mayor rapidez que un capital pequeo, con altas ganancias. De esta manera, si bien describe la baja del beneficio, no la explica en forma satisfactoria, al sostener que el beneficio desciende debido a la competencia determinada por el aumento de capitales, sin llegar a las ver daderas razones que slo pueden encontrarse sosteniendo consecuente mente la teora del valor trabajo: El aumento de capital, que hace subir los salarios, propende a disminuir los beneficios. Cuando los capitales de muchos comer ciantes ricos se invierten en el mismo negocio, la natural competen cia que se hacen entre ellos tiende a reducir su beneficio; y cuando tiene lugar un aument del capital en las diferentes actividades que se desempean en la respectiva sociedad, la misma competencia pro ducir efectos similares en todas ellas (61).
(59) M . Pg. 94. (60) Id. Pg. 94. (61) La Riqueza de las Naciones . Pg. 85.

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Smith finaliza su anlisis expresando que son las ganancias altas mucho ms que los salarios altos, las que tienden a elevar el precio de los productos: En realidad, los beneficios elevados tienden a aumentar mucho ms el precio de la obra que los salarios altos. Si en la manufactu ra del lino, por ejemplo, a todos sus diferentes operarios cardado res, hilanderos, tejedores, etc. les pagasen sus salarios con un au mento de dos peniques al da, sera necesario aumentar el precio de la tela de lino a razn de dos peniques por persona empleada en su manufactura, multiplicada esa suma por el nmero de das que es tuviesen ocupados en manufacturarla. Por consiguiente, la porcin del precio que se resuelve en salarios de los trabajadores, se eleva ra en cada uno de los estadios de la manufactura, nicamente en proporcin aritmtica a este aUmento de jornales. Pero si los bene ficios de los patronos que ocupan esta clase de operarios se elevan un 5%, la porcin del precio del artculo que se resuelve en ganan cia se elevara en cada uno de los estadios de la manufactura en pro porcin geomtrica a dicha alza del beneficio... En el aumento del precio de las mercancas el alza de los salarios opera del mismo moi ' que el inters simple en la acumulacin de deudas, mientras que la elevacin del beneficio acta como el inters compuesto (62). Al final del Capitulo, como anota Marx, Smith termina confesando que la teora segn la cual el valor o precio de las mercancas, se forma por los valores de los salarios y las ganancias, le fue sugerida por sus amigos del comercio , prcticos en las cuestiones de la concurrencia.

EL INTERE3S En cuanto al inters, que lo define como aquello que recibe una per sona que no emplea directamente un capital, lo considera como una renta secundaria, que se deriva de la ganancia y an de la renta de la tierra; pero en todo caso no es otra cosa qu un nuevo reparto de la plusvala o sea el excedente creado por el trabajo del obrero: El inters del dinero es siempre una renta derivada, que si no se paga del beneficio obtenido al hacer uso del dinero, ha de pagarse de cualquiei^ otra fuente de renta a menos que quien recibi la canti dad prestada sea un prdigo que contraiga una nueva deuda con el fin de pagar el inters de la primera (63).
(62) lia Riqueza de las Naciones , Pgs. 95 - 96. (63) I a Riqueza de las Naciones P. 52

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En el Captulo IV del Ldbro II, que tambin trata del inters, expresa: El capital que se presta con inters siempre se considera como capital por el que lo presta. Espera que ste le sea restituido a su debido tiempo y que, entre tanto, el prestatario le pague por s uso una cierta renta anual. Quien lo recibe prestado puede usarlo co^ mo capital, o bien utilizarlo como un fondo destinado al consumo in mediato. Si lo usa como capital, lo emplear en mantener obreros productivos, que reproducirn su valor, acompaado de un beneficio. En este caso, puede restituir el principal y pagar un inters, sin ena jenar ni reducir otra fuente de ingreso. Si lo usa como fondo desti nado al consmo inmediato procede con prodigalidad y disipa, man teniendo manos ociosas, lo que se destinaba a mantener gentes la boriosas. En este otro caso, no podr restituir el capital ni pa gar el inters, sin enajenar o afectar otra fuente de ingresos, como es la propiedad o la renta de la tierra (64). De estos prrafos se desprende que slo cuando el capital se invier te en el sustento de mano de obra productiva o sea en el pgo del traba jo de los obreros, puede obtenerse ima plusvala, o como Smith expresa, una ganancia, parte de la cual ha de ser entregada al prestamista en for ma de inters; pero si los fondos prestados se invierten en un fondo re servado para consumo inmediato, no podr obtenerse tal beneficio ni pagarse el inters, al no ser que se consuma una parte de la riqueza ya. existente o de otro in;reso, pues en este caso no habr creacin de valor ni de plusvala o beneficio. De esta manera, Smith liga acertadamente el inters al beneficio in dustrial, considerando aqul como una parte de ste y ambos derivados de la plusvala que proviene del trabajo productivo. En cuanto a la tasa del inters: La proporcin que la tasa corriente del inters en el mercado de be de guardar con la tasa ordinaria del beneficio neto, vara nece sariamente segn suba o baje dicho ben^icio (65). Ahora parece tratar de explicamos la tasa de inters por la tasa de beneficio, sin reparar que antes se esforzara en explicarnos la tasa de be neficio por la tasa de inters, cosa que ha de conducirlo a un crculo vicioso. Asimismo, el inters se halla vinculado a las variaciones del be neficio y ha de descender con l.
(64) Id. Pg. 317. (65) l a Riqueza de las Naciones , Pg. 95.

De esta manera, como hemos visto, en un pas en crecimiento, el au mento de los capitales y la competencia de los empresarios, ha de traer como resultado, segn Smith, im aumento de los salarios y una dismi nucin de los beneficios y el inters. EJn cambio, en un pas en regresin, los beneficios y el inters crecen, debido a que la disminucin de los fon dos deprime los salarios, lo que significa im descenso de los costos de produccin y con ellos un mayor beneficio e inters. De todos modos, Smith comprende que el desarrollo capitalista con duce a ima disminucin de la tasa de beneficio e inters, aunque no llega a dar ima explicacin satisfactoria. Y es que al abandonar su teora del valor trabajo, perdi la posibilidad de hacerlo. Ms tarde encontraremos la verdadera razn de ese descenso del beneficio e inters y podremos comprender las razones por las cuales los pases supercapitalizados tie nen que luchar por invertir sus capitales en las colonias donde obtie nen altos beneficios, lo que recompensa su descenso en las Jetrpolis. En cuanto a la tasa mnima de inters, Smith expresa que Ha de ser algo ms que suficiente para compensar las prdidas ocasionales a que est expuesto el que presta, an dentro de los lmites de una tole rante prudencia . En el captulo X, De los salarios y beneficios en los diferentes em pleos del trabajo y del capital , Smith hace un interesante estudio acer ca de las razones que determinan las variaciones de los salarios y utili dades en las distintas ocupaciones, el mismo que ha sido adoptado, con ciertos refinamientos, por muchos economistas, hasta nuestros das.

LA RENTA DE LA TIERRA Como en el caso del beneficio, al tratar de la renta de la tierra, Smith ha comenzado por decirnos que sta no es sino una parte del valor creado por el obrero y del que se aprovecha el propietario de la tierra por el simple hecho de serlo, con lo cual no hace otra cosa que aplicar su teora del valor trabajo y de la plusvala. Desde el momento en que las tierras de un pas se convierten en propiedad privada de los terratenientes, stos, como los dems hom bres, desean cosechar donde nunca sembraron, y exigen una renta hasta por el producto natural del suelo. .. Ha de pagar (el traba jador) al terrateniente una parte de lo que su trabajo produce o re colecta. EJsta porcin, o lo que es lo mismo, el precio de ella, consti tuye la renta de la tierra" (66).
(66) Ija Riqueza de las Naciones . Pg. 49

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 Tan pronto como la tierra se convierte en propiedad privada, el propietario exige una parte de todo cuanto producto obtiene o reco lecta en ella el trabajador. Su renta es la primera deduccin que se hace del producto aplicado a la tierra (67). Sin embargo, en su continua dualidad terica, en el Captulo XI del Libro i; De la renta de la tierra , trata de investigar la cuota natural de la renta, que constituye el tercer elemento que, para l, entra a for mar parte del valor de las mercancas. Comienza el Captulo definiendo la renta como el precio que se paga por el uso de la tierra , o sea la re compensa que corresponde a la tierra, como el salario al trabajo y el be neficio al capital; todo lo cual indica que ya estamos en el campo de la teora del csto de produccin y lejos de la teora del valor trabajo. Ms tarde inclusive ha de considerar la renta como producto de la tierra, , de la naturaleza que trabaja con el hombre, con lo que ha de incidir en el error fisiocrtico. Luego se empea en diferenciar la renta del beneficio que obtiene el capital agrcola : La renta, considerada como el precio que se paga por el uso de la tierra, es naturalmente el precio ms elevado que el colono se ha lla en condiciones de pa^ar en las circunstancias en que la tierra se encuentra. Al estipularse las clusulas del arrendamiento, el propie tario se las compone para no dejar al colono sino aquella porcin del producto que es necesaria para mantener el capital que propor ciona la simiente, paga el trabajo, compra y mantiene el ganado, con juntamente con los otros instrumentos de labor, y adems los bene ficios ordinarios del capital destinado a la labranza en la regin (68) Y agrega; Todo lo que resta del producto, o lo que viene a ser lo mismo, de su precio, por encima de esa porcin y cualquiera que pueda ser el remanente procura reservrselo el propietario como renta de su tierra, y es evidentemente la renta ms elevada que el colono se halla en condiciones de pagar, habida cuenta de las condiciones de la tierra (69). Acenta que alguien podra imaginarse que la ;'enta es la ganancia fnoderada que el propietario puede sacar del fondo empleado en el me(67) Id. P. 64. (68) La Biqueza de las Naciones. Pg. 140. (69)'Id. Pg. 140.

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joramiento del suelo; pero que si esto pudiera ser as en algn caso par ticular, no constituye la regla, ya que el propietario cobra y aumenta la renta sin necesidad de haber introducido ningn mejoramiento 4el suelo, como es el caso de cobrar renta por el uso de las algas marinas que_4 )roduce el mar y que podran ser industrializadas, por ejemplo. De esta manera, trata de evitar toda confusin entre los beneficios del capital invertido en la tierra y la renta. Como resultado de este razonamiento, Smith llega a considerar que la renta es un producto del monopolio que se ejerce debido a la pro piedad sobre la tierra, es un precio de monopolio; no es de ningn mo do proporcional a lo invertido en los mejoramientos realizados por el propietario, sino lo que ste exige y el arrendatario puede consentir en darle; con lo cual se aleja cada vez ms de la teora del valor trabajo que fue su punto de partida. En cpnsecuencia, la renta de la tierra, considerada como un pre cio que se paga por su uso, es naturalmente un precio de monopolio. No guarda proporcin con las mejoras que el propietario pudiera haber hecho en ella, ni con lo que la tierra puede rendir, sino mjs bien con lo que el colono est dispuesto a dar (70). Sin embargo, casi inmediatamente, nos da del origen de la renta una nueva explicacin: La renta entra, pues, en la composicin del precio de las mer cancas de una manera diferente a como lo hacen los salarios y los beneficios. Que los salarios o beneficios sean altos o bajos deter minan que los precios sean, a su, vez, elevados o mdicos, mientras que una renta alta o baja es consecuencia del precio. El precio de una mercanca particular es elevado o bajo porque es necesario pagar salarios o beneficios altos o cortos para hacerla llegar has ta el mercado. Pero el que ese precio sea alto o bajo, o ms o me nos el suficiente para pagar aquellos salarios y beneficios, da ori gen a que la renta de la tierra sea mayor o menor, o que no haya absolutamente renta (71). No olvidemos que al comienzo Smith nos haba dicho que la renta era una deduccin del valor, lo mismo que el beneficio; que igualmen te nos-dijo que el valor se resuelve en salario, beneficio o renta; que ms tarde, invirtiendo los trminos, nos afirm tambin que el sala rio, beneficio y renta eran los elementos componentes del precio y las
(70) La Riqueza de las Jaciones. Pg. 141. (71) "La Riqueza de las Nciones . Pg. 141.

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fuentes oiigiiuas del valor de cambi. Ahora, olvidando todo aque llo que consta en los Captulos V, VI y VII, acaba de decirnos que la renta entra en la constitucin del precio, i>ero en ima forma distinta que el beneficio y el salario, ya que el aumento o disminucin de st< determina el aumento o disminucin del precio; mientras la renta es un resultado o consecuencia de ese precio, ya no es una causa sino un efec to, puesto que slo cuando el valor del producto en el mercado deja un remanente, despus de pagar el beneficio y el salario, el resto se jimputa al pago de la renta', o sea que es el resultado de una simple cfcretcia entre el valor del beneficio y el salario y el valor del producto, es decir, se trata de una renta diferencial. Asimismo, al tratar de la renta de las minas, expresa: Como el precio de los metales, e igualmente de las piedras pre ciosas se regula en el mundo entero por el que tienen en las minas ms ricas, la renta que puede obtener el dueo de cualquiera de ellas es proporcional, no a su riqueza absoluta, sino a lo que pu diramos llamar su riqueza relativa, o a su superioridad sobre otras minas de la misma clase (* ). Aqu se encuentra mejor expuesta su teora de la renta diferen cial. Tambin la analiza de acuerdo con la situacin del mercado: En trminos generales, nicamente se pueden llevar al merca do aquellas partes del producto de la tierra cuyo precio corriente alcanza para reponer el capital necesario para el transporte de los bienes, juntamente con sus beneficios ordinarios. Si el precio co rriente sobrepasa ese nivel, el excedente ir a parar naturalmente a la renta de la tierra (*).
\

Como se ve, Smith no es consecuente en la elaboracin de la teora de la renta de la tierra, lo que ha dado lugar a que ls economistas pos teriores adoptaran ima u otra de sus variadas tesis de acuerdo con su criterio y posicin. Segn esta teoria, para que pudiera existir la renta de la tierra se necesita que la demanda determine un precio del producto que per mita vendei-se a algo ms de lo que es necesario para compensar el sa lario y el beneficio, quedando un remanente para la renta; pues de lo contrario no habra renta. Smith emprende entonces en un anlisis pa ra demostrar que los productos de la tierra que se destinan a la satis faccin de necesidades primordiales, como las de alimentacin, han de
() Id. P . 141. () W . Pg. 168.

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dar siempre, una renta, ya que stos engendran su propia demanda, puesto que im amnento de vveres aumenta tambin el nmero de consumido res^ o sea que incide en lo que ha de denominarse la ley malthusiana de la poblacin; luego, analiza otros productos que imas veoes pueden dar renta y otras no, y, por ltimo, aqullos que no la dan, estableciendo sus respectivas proporciones. Sin embargo, parece que Smith no se da cuenta de estas contradic ciones y de que, al final, ha destruido su teora del costo general de produccin, en la cual la renta, el beneficio y el salario, entraban como sus componentes fundamentales. Ahora la renta ya no es un elemento del precio sino una diferencia con el mismo; no slo deja de formar par te del precio, sino que se deriva simplemente de l. De todas maneras encontramos que Smith, en esta forma, ha sentado las bases de la teo ra de la renta diferencial ricardiana, pues hasta llega a estudiar las variaciones de la renta de acuerdo con la fertilidad y posicin de la tierra. Ms tarde, Ricardo, con nuevos razonamientos, ha de completar y ampliar esta teora, como lo veremos oportunamente.

L A ESTRUCTURA CLASISTA DE LA SOCIEDAD Para terminar esta parte relacionada con la distribucin, debemos anotar que Smith se basa en la estructura clasista de la sociedad y de su anlisis se desprende la existencia de obreros, capitalistas y terra tenientes, como las clases en que se divide la sociedad de su tiempo. A pesar de que algunos historiadores lo han presentado como el prototipo de unidad y armona de intereses, sin embargo encontramos que Smith en su anlisis de la distribucin, nos deja entrever la oposicin de in tereses entre dichas clases sociales, pues unos se aprovechan del traba jo d los dems. Asimismo, en su lucha con el rgimen feudal que, con sus instituciones, constitua un obstculo para el desarrollo capitalista, ha de llegar a afirmar que los seores feudales, cortesanos, ejrcito, clero, etc., dase que se mantiene en el poder son improductivos, par sitos que con sus prdigos gastos retardan la acumulacin del capital y el desarrollo capitalista, tesis que ha de acentuar Ricardo. Igualmente no deja de sealar la oposicin de intereses entre proletarios y capita listas, intereses los de stos que se hallan aun en contradiccin con los generales de la sociedad, como cuando anota que sus beneficios suben si la riqueza del pas desciende, por ejemplo. No pudo, pues, Smith, el llamado padre de. la armona social, de jar de darse cuenta de la oposicin de los intereses de clase y su lucha, que constituye la clave esehcial en el desarrollo de la historia. 266

V
EL CAPITAL Y SU ACUMULACION La palabra capital fue usada inicialmente como un trmino empleado en los asuntos comerciales. Entre los romanos significaba aque llo que constituye lo principal en el prstamo (capital viene de caput, capitis, cabeza), para diferenciarlo de los intereses. Ms tarde se utili' z para indicar las sumas que los accionistas aportaban a una compa a; pero en todo caso se trataba simplemente del capital comercial. Los mercantilistas, en la fase preliminar del capitalismo, como ya conocemos, debido a que el capital comercial era para ellos la fuente esencial de la ganancia, consideraban al capital simplemente como mo neda metlica. Sin embargo, ya en el siglo XVII, con, el desarrollo de la industria, se comenzaron a usar los trminos riqueza , stock , para significar el concepto de capital, lo que le va a dar una acepcin distinta, de ri queza durable e incorruptible, que ha de ir abrindose campo en la ini cial teora econmica. Pero, en realidad, son muy pocos o casi no exis ten los esfuerzos tericos por definir el capital antes de los fisicratas, que con sus avances primitivos y avances anuales , no slo apor tan claros conceptos acerca del capital productivo, especialmente agr cola, sino que trazan im esquema de la circulacin o rotacin del mis mo, en im perodo determinado; concepcin fisiocrtica en la que incluihos a Turgot y que ha ejercer ima indudable influencia en Smith. Sin embargo, el estudio de Smith sobre ej capitkl es uno de los ms contradictorios y deficientes; pues en muchos conceptos es inferior a los fisicratas. En su Introduccin al Libro II, denominado Sobre la Natura leza, Acumulacin y Empleo del Capital , Smith comienza expresando que en un estado de barbarie en que no existe la divisin del trabajo ni el cambio, no es preciso que se acumulen de antemano elementos de capital, para que puedan desarrollarse las actividades sociales. Concre tamente dice; En aquel estado primitivo de la sociedad, en que no se practi ca la divisin del trabajo, y apenas se conoce el cambio, y en el cual cada ser humano se procura cuanto necesita, por su propio esfuerzo, no es necesario acumular capital de antemano para des arrollar las actividades de la colectividad. Cada hombre procura satisfacer sus necesidades en la medida que se presentan, poniraido 267

en juego su propia laboriosidad. Cuando est hambriento, sale a cazar al bosque; cuando su vestimenta est deteriorada cubre su cuerpo con la piel del primer animal grande al que ^ muerte, y cuando la choza amenaza ruina, la repara con los rboles y la tierra de las inmediaciones (72). Luego, siguiendo su mtodo, pasa a tratar de una sociedad en la que se ha implantado la divisin del trabajo, de manera que las ne cesidades no pueden ser satisfechas con el producto del trabajo propio de cada productor, sino a travs del cambio con el que proviene del tra bajo de otros hombres y que cada cual compra con sus propios productos o con el precio de stos. Para ello se necesita que tales produc tos no slo hayan sido terminados sino vendidos, volvindose indispen sable el tener previamente almacenada una cantidad de artculos que puedan mantener al que trabaja, suministrndole, adems, las materias piimas y herramientas que le permitan 'realizar su labor, por lo menos hasta el momento en que se hubiesen producido y vendido aquellas cosas: Ahora bien, una vez establecida en gran escala la divisin del trabajo, el producto de la tarea individual no alcanza a cubrir sino una parte muy pequea de sus necesidades eventuales. La mayo ra de las gentes recurren al producto del trabajo de otras perso nas, que compra o adquiere con el producto del trabajo propio, o lo que es ig^aal, con el precio de ste. Pero como dicha adquisicin no puede hacerse hasta que el producto del trabajo individual propio no solamente est terminado, sino vendido, es necesario acumular diferentes bienes en cantidad suficiente para mantenerle y sur tirle con los materiales e instrumntos propios de su labor, hasta el instante mismo en que ambas circunstancias acaezcan (73). Ete.este modo, Smith nos explica la formacin de un acervo, co mo consecuencia de la divisin del trabajo; pero luego nos expresa que aquel acervo tiene que preceder a aqulla: As com la acumulacin del capital, segn el orden natural de las cosas, debe preceder a Ja divisin del trabajo, de la misma ma nera, la subdivisin de ste, slo puede progresar en la medida en que el capital haya ido acumulndose previamente (74). Se ha hecho notar que existe una contradiccin o por lo menos in decisin en cuanto a considerar que el acumulamiento del capital hu(73) I * Riqueza de las Naciones . Pg. 250. <73) Xa. Riqueza de las Naciones" F'. 250. (74) Id. Pg. 251.

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biese precedido^^uera el resitado de la divisin del trabajo. Smith no llega a establecer claramente las relaciones de causa y efecto en lo que se refiere a esta g^cuencia Lo esencial a, entender, es que Smith no tiene tm concepto claro de lo' gue es capital ni e capitalismo como tm s i s t e ^ de produccin determQ^^Q como una etapa que se diferencia plenamente de otras etapas ComJ las precapitalistas, por ejemplo; es decir, que el ca pital, como ^ma categoras econmicas constituye para l una entidad que h^ siempre, permanente y eterna, y no una simple formacin socigj e^ d desarrollo econmico, que as como aparece tie ne que desaparecer. As para Smith un tejedor que ejerce su oficio ya es un capitalista; Un tejedor no puede aplicarse plenamente a las tareas propias de su oficio y de antemano no ha actmiulado en alguna parte, biem a su disposicin o en poder de otra persona, un capital suficiente para atender a su manutencin y disponer de los materiales e instrmnentos de su oficio, hasta el momento mismo en que no solamen te haya acabado la labor, sin vendido la tela (76). Por otra parte, a pesar de que afirmaba que el objetivo del capi tal es el de aumentar la capacidad productiva del trabajo , y conside raba a ste^como la fuente del valor y de la riqueza. Smith no da una definicin congruente del capital y se pierde en continuas contradic ciones, como le sucede al tratar de otros conceptos y categoras econ micas.

DE LA DIVISION DEL CAPITAL EN FIJO Y CIRCULANTE En el Captulo I de este Libro II, que trata De la divisin del C 3apital , comienza afirmando que: Cuando el capital que una persona posee es slo suficiente pa ra mantenerlo un corto nmero de das o muy pocas semanas, rara vez piensa obtener de l un ingreso. Lo va consumiendo con la ma yor parsimonia posible, y procura adquirir con su trabajo algo que lo reemplace antes que se consuma por completo. En este caso, su renta (o ingreso) deriva exclusivamente de su trabajo. Tal es la situacin de la mayor parte de los trabajadores pobres en todas partes del mundo (77).
(75) Eric Roll. Historia de las Doctrinas Eoonmioas .Pg. 182. (76) La, Riqueza de las Naciones. P^. 252. (77) la Riqueza de las Naciones . Pg. 252.

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Nuevamente, Smith confimde, en forma lamentable, al simple tra bajador autnomo, que pertenece a una etapa precapitalista, con el ca pitalista. En realidad, no se da cuenta de que el capital es una relacin social que aparece posteriormente, cuando el acervo es empleado en la compra de fuerza de trabajo para obtener un beneficio; que el capita lismo tiene como caracterstica esencial la compraventa de esa fuerza de trabajo a los que no poseyendo medios de produccin tienen que ven derla en el mercado, o sea la existencia del asalariado. Smith no tiene una comprensin clara del desarrollo histrico. A continuacin agrega: Pero cuando el hombre posee un capital suficiente para man tenerse durante meses o aos, procura naturalmente obtener algn ingreso de la mayor parte de aqul reservando tap slo para el consum inmediato la parte necesaria hasta que dicho caudal co mience a dar sus frutos. Por consiguiente, dividir sus disponibi lidades en dos partes. Aquella de la cual espera obtener un ingre so, se denomina su capital. La otra parte subviene a su consiuno ordinario... (78). De esta manera, ahora aparece que el capital est constituido por una parte del acervo que posee un individuo a una nacin, pues luego ampla su concepto a toda la colectividad y que se destina a obtener un ingreso, una utilidad o beneficio. Lo dems constituye los bienes de consimio. De modo que Smith define el capital como aquel acervo que se lo emplea para lucrar, pra incrementarlo con una ganancia. Sin em bargo, el hecho de no haber alcanzado un concepto claro de la plusva la, le impide definir el capital como lo que realmente es: im valor que contiene y extrae plusvala. No slo esto sino que le asigna tambin como origen el ahorro, cosa que ha de ser acentuada por los economis tas posteriores. Todo esto significa alejarse de la teora del valor tra bajo. Ahora bien, dice Smith, existen dos maneras diferentes de emplear el capital para que rinda un ingreso o beneficio: El primero consiste en procurarse, manufacturar o comprar bienes para venderlos con un beneficio. El capital empleado en esta forma no puede rendir beneficio ni ingreso al que lo emplea, mien tras permanezca en su posesin o no cambie de forma. Los bienes acumulados por un comerciante no le dejan ninguna ganancia o be(78) Id. Pg. 252.

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neficio hasta, que los le deja utilidad hasta Su capital sale de su toma en otra, y slo obtiene una ganancia. cibe la denominacin

vende por (nero, y el dinero mismo apenas que se cambia nuevamente por otros bienes. posesin continuamente de una forma y re mediante esta circulacin o cambio sucesivo Esta es la razn por la cual esta masa re de capital circulante.

El segundo modo de empleo consiste en mejorar las tierras o comprar quellas mquinas tiles, instrumentos de comercio, u otra clase de bienes, que produzcan un ingreso o una ganancia, sin necesidad de tener que cambiar de dueo o circular ulteriormente. A stos capitales se les denomina, en consecuencia, con toda pro piedad, capitales fijos (79). En esta forma, Smith establece la diferencia entre capital fijo y circulante, basndose en el hecho de que el acervo rinda un beneficio, ya sea cambiando de manos, circulando, alterando sus formas, lo que denomina capital circulante, que ejemplifica con el capital del mercader o comerciante; o proporcione un ingreso sin cambiar de dueo o siga teniendo la misma forma, que es lo qUe constituya el capital fijo. Ahora el capital aparece engendrando el beneficio, sin relacin ninguna con el trabajo, lo que significa situarse en el punto de vista de la teora del costo de produccin. Y todo esto despus de habernos di cho que el beneficio es una deduccin del trabajo del obrero. De esta manera, Smith, al llegar al centro de la produccin capitalista y en frentarse con el capital, abandona su teora del valor trabajo y se pier de en descripciones y definiciones que lo desvan por completo de sus tesis anteriores. Por otra parte, no slo que no diferencia l capital industrial del capital comercial, sino que los identifica, concediendo a ste una ca pacidad productiva que se la haban negado, con razn, los fisicratas, con lo cual da un paso atrs y se pone a tono con los mercantilistas, que consideraban el comercio como fuente de la riqueza de la nacin. Ms tarde, al tratar en el Captulo V, Sobre los 'diferentes empleos de los capitales , ha de incidir tambin en los errores fisiocrticos, al sostener que; En la agricultura trabaja asimismo, la naturaleza con el hombre , y que No slo son trabajadores productivos sus jor naleros sino que tambin es productivo el ganado de labor , con lo cual se coloca en el mismo nivel a los trabajadores y a los animales; ter
(79) La Riqueza de las Naciones . Pg. 252-253. 9.71

minando por conceder al capital agrcola una productividad especial, lo que lo acerca a los fisicratas. Por lo dems, no establece una diferencia clara entre la produc cin y la circulacin, ni explica cmo unos bienes permaneciendo in mviles, fijos, y otros circulando, han de producir un beneficio. Luego al aplicar la clasificacin al caudal general de un pas, lo divide en las mismas tres porciones, cada una de las cuales ejerce una funcin o menester distinto; la destinada al consumo, constituida por aquella porcin que se reserva para el consumo inmediato, y se carac teriza porque no produce renta ni provecho alguno ; la que consiste en capital fijo, y se caracteriza porque proporciona una renta o un beneficio, sin necesidad de circular ni cambiar de dueo ; y la que for ma el capital circulante cuya caracterstica consiste en proporcionar im ingreso, renta, con motivo de su circulacin o cambio de dueo . Constituyen el capital fijo: 1) la maquinaria y herramientas que facilitan y abrevian el trabajo; 2) los establecimientos que se utilizan en la industria; 3) las mejoras de la tierra; 4) las capacidades adqui ridas y de finalidad til. Y el capital circulante; 1) el dinero, gracias al cual circulan y son distribuidos los productos; 2) el caudal de productos alimenticios en poder del carnicero, granjero, el comerciante, etc., de cuya venta es pera obtener un beneficio; 3) de las materias primas en bruto o semielaboradas; 4) de la obra terminada y acabada, pero que perma nece todava en manos del fabricante o comerciante. En resumen, en estos ejemplos se presenta como capital fijo los instrumentos de trabajo; y como capital circulante, el invertido en sa larios, materia.s primas y auxiliares, elementos que corresponden al capital productivo. Smith, como todos los economistas que le sig^uen, presenta al capi tal como un conjunto de cosas, de medios de produccin, siendo as que, coiJO dice Marx, es una relacin de produccin social, de manera que para conocer y comprender la esencia del capital, no hay que detenerse j en sus formas superficiales, como medios de produccin-, dinero, activo de una empresa, etc., sino examinar las relaciones sociales dentro de las cuales estos medios de produccin y de cambio se emplean en el proceso de actividad econmica que se realiza entre los hombres. Es interesan te la crtica de Marx en lo que se relaciona tanto en este aspecto como en lo relativo a la divisin del capital en fijo y circulante, que me pa rece necesario sintetizar algunos conceptos. 272

LA CRITICA DE MARX Marx, en el Captulo X, del Libro II de El Capital , basndose en los fisicratas, realiza ima crtica de la divisin del capital formulada por Smith, anotando sus inconsistencias y desviaciones. Seala, en pri mer trmino, que la clasificacin fisiocrtica en avances primitivos y avances anuales , que Smith denomina capital fijo y capital circu lante, fue adoptada al tratarse del capital productivo, o sea el capital en su proceso de produccin, en vista del diferente tiempo de rotacin y de los diversos elementos constitutivos de dicho capital y de la for ma como entran y se reproducen en el producto ; pues los avances anua les o capital circulante (en los que no se incluye el dinero), se consu men ntegramente y desaparecen, para luego reaparecer transformados en el producto, o sea que su rotacin es anual; en cambio, los avances primitivos o capitales fijos, tienen una rotacin decenal, es decir, que se transmiten al producto en pequeas cantidades, manteniendo su for ma material, esto es, se amortizan en diez aos. Si bien Smith ampla la divisin fisiocrtica llevndola del campo del capital agrcola, en el que la haban situado los fisiocrtas, al de la industria en general, mo dificando con ello los tiempos de rotacin del capital agrcola adoptn dolos a los perodos correspondientes a otras ramas industriales, lo que significa un adelanto, sin embargo desvi el objeto fundamental de la investigacin al aplicar la divisin fisiocrtica a las formas que toma el capital de circulacin, como son el capital dinero y el capital mer canca. Vesmolo ms claramente. Segn Mara, el ciclo de rotacin del capital puede expresarse as:
1 P f 1

D M ' . . . P . . . M D* I Mp I El capitalista con el dinero (D ), capital dinerario, adquiere en el mercado medios de produccin y fuerza de trabajo, que constituyen el capital productivo (Ft^Mp), que luego del proceso de produccin (. . .P. . . ) , arroja mercancas, capital mercanca, por un valor mayor (M ), que al venders^ se transforman en dinero, incrementado con un beneficio o plusvala (D '). Como se ve, el ciclo total de rotacin del ca pital se halla formado por una fase de produccin ( . . .P. .. ) y dos. de circulacin ( D D ). De esta manera, si bien la clasificacin de capital fijo y circulante, es til para determinar, como hemos dicho, la diversa rotacin de los distintos elementos que constituyen el capital productivo (Mp Ft) y la forma como se reproducen en el producto, que es lo que hicieran los fisicratas, es inconveniente y carece de sen tido al aplicarla a las fases de circulacin (DMM D ), en las que

se transforman las mercancias en dinero y el dinero en mercancas y que constituyen el capital de circulacin, ya que las mercancas en s y el dinero no pueden ser calificados de fijos y circulantes, caracters ticas que pueden adquirir las cosas al formar parte del capital produc tivo; pues, para el fabricante de mquinas, por ejemplo, la mquina en su calidad de taercanca tendr que ser calificada como capital cir culante, segn la teora de Smith, lo que estara en contradiccin de su propio concepta de capital fijo y hace comprender que tal o cual ca rcter no es algo intrnseco, inherente a las mercancas, sino que ello depende de la funcin que desempea dentro del capital productivo. Las cosas no son por su naturaleza capital ni capital fijo y circulante, sino rque ello depende de las relaciones de produccin dentro de las cuales se las utilice ; de la misma manera que vm negro es un negro y solamen te en determinadas condiciones se transforma en esclavo; una mqui na es una mquina y solamente en ciertas condiciones se transforma en capital (80). Es intil, por lo mismo, tratar de enumerar las cosas que son o no capital, o las que son capital fijo o circulante, pues e$to tiene que conducir a una serie de contradicciones; sino que hay que atender a la funcin que desempea dentro del proceso de produccin en im sistema de compra de trabajo para obtener un beneficio, como . i el caso del sistema capitalista. Marx, al analizar los prrafos de Smith, que hemos transcrito, de muestra que desde las primeras lneas se establece la confusin al ha blar de las maneras como puede emplearse un capital para que rinda a quien lo invierte un ingreso o beneficio, cosa que conduce simple mente a indagar las diversas ramas de la produccin en que puede in vertirse el capital, lo que tiene que llevar lejos del verdadero problema que es el de saber cmo la divisin del capital p roductiva en los dis tintos elementos que lo forman, prescindiendo de la distinta esfera en que se inviertan, influye en su rotacin . Anota cmo Smith, al exponer que puede emplearse en producir, elaborar o comprar artculos y en venderlos otra vez con un beneficio, se refiere al capital que puede invertirse en la agricultura' la industria y el comercio, o sea a las diversas esferas de inversin, incluyendo el capital comercial que no pertenece a la rbita de la produccin, o sea que no funciona como capital productivo, con lo cual se aparta del crite rio que guiaba a los fisicratas, cual era el de explicar la diferencia de los diversos elementos que constituyen el capital productivo en lo que se refiere a su rotacin y reproduccin. El resto del primer prrafo que toma como ejemplo el capital comercial, es una prueba fehaciente de esta desviacin.
(80) Trabajo, Asalariado y Capital. Ed. "Europa Amrica, pg. cO.

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Lo que Smith define como capital circulante es lo que Marx llama capital de circulacin, o sea las formas que toma el capital en el pro ceso circulatorio, cambio de materia y de manos, por medio del inter cambio, capital mercanca y capital dinero, cosa distinta de las trans formaciones que sufre el capital productivo dentro del proceso de pro duccin. Smith confunde la distincin entre capital fijo y circulante, nacida de la distinta rotacin o circulacin de los diversos elementos que constituyen el capital productivo, dentro de la rbita de la produc cin, con las distintas formas que adopta el capital de circulacin ca pital dinero y capital mercanca en la rbita de la circulacin. Por otra parte, Smith, al enumerar los artculos que conscituyen el capital fijo (instrumentos de trabajo), y capital cii*culante (sala rios, materias primas y auxiliares ), toma como punto de partida los dis tintos elementos del capital productivo en el proceso de trabajo, en el proceso de produccin, lo que significa que tambin tiene presente la distincin de los fisicratas, pero se desva y deja llevar y confundir por las formas que el capital atraviesa en su ciclo.

Lo que no se sabe en absoluto, agrega Marx, es cmo puede sur gir una ganancia del simple cambio, de la simple trasmutacin de for mas del dinero en mercanca o de la mercanca en dinero, que realiza el capital comercial, que s mueve exclusivamente dentro de la rbita circulatoria; en oposicin al capital fijo que se afirma produce una ganancia, sin cambiar de manos y sin circular. De esta manera, se tra ta de presentar al capital fijo y circulante, como dos clases distintas, de capital, cada una de las cuales arroja una ganancia, como cuando Smith dice: Si se pretende obtener una utilidad futura, ha de emplear se permaneciendo en poder de quien lo emplea o hacindole pasar por otras manos. En el primero de estos casos es un capital fijo, en el segimdo, circulante (81). Se trata de la idea vulgar, insiste Marx, da que por el hecho de que la plusvala, producida dentro del proceso de trabajo, es decir, de la produccin, se realice mediante la venta del producto, por medio de la circulacin, nace de sta. Y todo ello despus de que Smith ha afirmar do al tratar de la distribucin, que el beneficio y la renta son deduc ciones del trabajo del obrero incorporado a los materiales. El error de Smith proviene de situar en el mismo plano la metamorfosis fsica su frida por los diversos elementos que forman el capital productivo, du rante el proceso de produccin, con las metamorfosis puramente for males de las mercancas y el dinero, el capital de circulacin, en la r bita circulatoria; en aplicar la clasificacin fisiocrtica que nace de la
(81) l a Riqueza de las Naciones . Pg. 257.

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necesidad de explicar la diversa forma de rotacin de los elementos del capital productivo, a las formas q\ie toma el capital dinero y capital mercanca, en el transcurso de la circulacin, lo que ha de conducirlo a ima serie de confusiones y tergiversaciones, que no han hecho sino acentuarse en los seguidores de Smith (82). Asimismo,^ establece Marx, que si bien esta divisin del capital en fijo y circulante, aplicada al capital productivo, puede ser til para los efectos de determinar el tiempo de rotacin de sus diferentes partes, no lo es cuando se trata de la funcin propia del capital en el proceso de creacin del valor, de valorizacin del valor, ya que al engoblar en un mismo conjunto, denominado capital circulante , tanto el capital empleado en salarios, que es el que extrae un excedente o plusvala al comprar trabajo vivo, como las materias primas, se da la impresin de que esta parte del capital crea valor, siendo as que simplemente lo tras mite al producto. Igualmente el capital fijo, que no hace otra cosa que trasmitir su propio valor, trabajo muerto, al valor de las mercancas, aparece como rindiendo un beneficio; errores que no se compadecen con la posicin que Smith sostuviera en sus teoras del valor traba jo y la plusvala, segn, las cuales, el beneficio, el inters y la renta i. ' son sino, como se ha visto, deducciones hech rs del excedente creado por el trabajo y que impiden ver con claridad y exactitud la naturale za del capital y el verdadero origen del beneficio plusvala. De ah que Marx, si bien utiliza la clasificacin de fijo y circulante al analizar la diversa rotacin de los elementos que constituyen el ca pital productivo, hubiese adoptado una clasificacin distinta del capital, al tratar de su funcin en el proceso de creacin del valor, que consiste en denominar como capital constante a los instrumentos de produccin, materias primas y auxiliares, es decir, a todas las cosas que intervienen en el proces de produccin y que trasmiten simplemente su valor exis tente, ya sea de ima vez, como en el caso de las materias primas y auxi liares, ya en desgastes sucesivos, como al tratarse del equipo; pero que, en todo caso, ese valor no se incrementa, permanece constante', y capital
(82) Estos distintos modos en que los medios de produccin pueden emplearse para la formacin del producto, unas veces manteniendo su forma independiente fren te a ste, otras veces modificndola o perdindola por completo; esta distincin que afecta al proceso de trabajo como tal y que, por tanto, reza tambin con aquellos pro cesos de trabajo encaminados, a la satisfaccin de las propias necesidades, sip inter cambio alguno, sin produccin de mercancas, como los de la familia patriarcal, apa recen falseados en A. Smith, por dos razones; 1 porque introduce aqu de un modo cam.pletam!ente Inadecuado, la idea de la ganancia, la idea de que unos producen una ganancia a su propietario manteniendo su forma y otros perdindola; T porque con funde las transformaciones sufridas por una parte de los elementos de produccin en el {Hvceso de trabajo, con el cambio de fortna referente al interoamblo de los produc tos, a la circulacin de ls mercancas (compra y venta), que entraa al mismo tiempo el cambio de propiedad de las inercancitts circulantes". K1 Capital. Tomo II. Pg.

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vaHable, al empleado en la compra de fuerza de trabajo, porque sale in- jf crementado, porque vara, debido al excedente que obtiene con la crea cin de la plusvala. EJsto lo volveremos a ver al tratarse de este autor. Para Marx, el anlisis de Smith resulta tanto ms defectuoso, si se considera que ha formulado su teora del capital, basndose en el .trabajo productivo e improductivo, que vamos a estudiar a continuacin. En el captulo n, trata del dinero al que ya nos hemos referido, tanto ms si consideramos que los aspectos monetarios deben haber sido ana lizados tambin en la ctedra respectiva. Sin embargo, ms tarde volvere mos sobre est^ Captulo n , al considerar otro problema de importancia como es el de la rotacin del capital social y las crisis.

VI TRABAJO PRODUCmVO E IMPRODUCTIVO En el Captulo m del Libro n , titulado De la acumulacin del Capital o del Trabajo productivo e improductivo , Smith aborda im tema ya tra tado por sus antecesores, especialmente los-fisicratas, consistente en la determinacin de lo que es trabajo productivo e improductivo. Esta inves tigacin se halla intimamente ligada a la del origen de la riqueza o sea del excedente, y constituye la continua preocupacin terica de todos los verdaderos creadores de la Economa Poltica, entre ellos los clsicos. No creemos, como anota Schumpeter, que se trate de una pieza empolvada o de una simple discusin formal (83), sino del un tema de importancia que afecta a todo proceso productivo, en especial al sistema capitalista, cuya esencia se base en la produccin de un excedente o plusvala. E 3s natui al que para aqullos que slo se preocupan del disfrute, no les ioterese averiguar e indagar de dnde viene aquello de que disfrutan. Para los mercantilistas, como ya sabemos, el trabajo productivo es aqul que se emplea en las ramas de produccin de artculos para la exportacin, por medio de lo cual se obtiene un ingreso metlico al pas, o sea. im excedente de riqueza. Lo que intuan mejor que explicaban, era que al incrementarse la corriente monetaria de la nacin con una balanza comercial favorable, la inflacin consiguiente aumentaba con im ritmo, cada vez mayor, el precio de los productos en el mercado, mientras los salarios se mantienen generalmente congelados, dejando, como resultado, un mayor excedente al industrial y comerciante, o sea una ganancia o beneficio; en otros trminos, el trabajo se volva ms productivo para el empresario, por el hecho de que la diferencia era mayor entre el valor del trabajo y el valor del producto de ese trabajo. Los fisicratas, en su investigacin acerca del excedente o producto neto, encontraron que slo el trabajo aplicado a la tierra era productivo, o sea que consideraron el problema slo desde el punto de vista del auf ment material de valores de uso, como ya lo hemos explicado anterior mente; pero negaron al trabajo industrial o comercial toda calidad de productivo, ya que no creaban un producto neto, pues se limitan a devol ver lo consumido. De todas maneras, aunque erraron en algfunos aspec tos, debido a que no llegan a tener una verdadera concepcin del valor, sientan la tesis de que s lg ^ traba jo que crea un excedente, para ellos el trabajo agrcola, es el nico productivo.
(83) History of Economic Analysls. P. 628.

Smith supera a los fisicratas al aplicar su concepcin de productivo, al trabajo en geneial; pero an conserva cierta influencia fisiocrtica al conceder una mayor productividad al que se aplica a la tierra, como lo hemos visto en el curso de esta explicacin; Existe ima especie de trabajo que aade valor al objeto a que se incorpora, y otra que no produce aquel efecto. Al primero, por el hecho de producir valor, se lo llama productivo; al segundo, impro ductivo. As, el trabajo de un artesano en una manufactura, agrega generalmente ya,lorja los materiales que trabaja, tales como su mar.teilimito y los beneficios del'maestro. l de un criado domstico, por el contrario, no aade valor alguno. Aunque el maestro haya adelantado al operario su salario, nada viene a costarle en realidad, pues el aumento de valor que recibe la materia, en que se ejercit el trabajo, restituye, por lo general, con ganancias los jmales ade lantados; pero el mantenimiento de un sirviente jams le es resti tuido al amo de ese modo. Cualquiera se enriquece empleando mu chos obreros en las manufacturas, y en cambio, se empobrece mante niendo un gran nmero de criados. Sin embargo, el trabajo de stos ltimos tiene tambin su valor peculiar, y merece una recompensa con tanta justicia como el de un artesano . Y agrega: Pero la labor del obrero empleado en las manufacturas se con creta y realiza en algn objeto especial o mercanca vendible, que dura, por lo menos, algn tiempo despus de terminado el trabajo. Viene a ser como si en aquella mercanca se incorporase o almace nase ima cierta ca,htidad de trabajo, que se puede emplear, si es iiecesario, en otra ocasin. Aquel objeto, lo que es lo mismo su precio, puede poner despus en movimiento una cantidad de trabajo igual a la que en su origen sirvi para producirlo. El trabajo de los servidores domsticos no se concreta ni realiza en materia algima particular o mercanca susceptible de venta. Sus servicios perecen, por lo comn, en el momento de prestarlos, y rara vez dejan tras de s huella de su valor, que sirviera para adquirir igual cantidad de trabajo (84).

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E Js indudable que en este largo y discutido texto, que acabamos de citar, se encuentran por lo menos tres conceptos definidores sobre traba jo productivo:

(84) La Riqueza de las Naciones . Pgs. 290-300.

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1 )^E n primer lugar, se considera como trabajo productivo el que crea un excedente o plusvala, que Smith llama beneficio, como cuando se utilizan aquellas expresiones de: as, el trabajo de un artesano en una manufactura, agrega generalmente valor a los materiales que trabaja, ta les como su mantenimiento y los beneficios del maestro. Aunque el maestro haya adelantado al operario sus salarios, nada viene a costarle en realidad, pues el aumento de valor que recibe la materia, en que se ejercit el trabajo, restituye, por lo general, con ganancias los jornales adelantados . Cualquiera se enriquece empleando muchos obreros en las manufacturas, y en cambio, se empobrece manteniendo un gran nmero de criados . Aqu Smith define el trabajo productivo como aquel que, adems de reembolsar el salario, produce un excedente para el empresa rio. Concepta el trabajo productivo como la relacin capitalista que con siste en comprar trabajo para Obtener un beneficio y slo ste es un tra bajo -^productivo, desde el punto de vista del inversionista. Partiendo de los fisicratas, ampla el carcter de productivo a todo trabajo empleado en la produccin. Ms tarde acenta estos conceptos al damos, como si dijramos la piedra de toque para la diferenciacin del trabajo productivo e impro ductivo, al expresar que aqul se cambia por capital y ste por renta: Aquella parte del producto anual de la tierra y del trabajo de un pas que repone el capital, jams se emplea de una manera inme diata en mantener manos que no sean productivas. Slo paga los sa larios del trabajo productivo. Pero la parte destinada inmediatamen te a producir un ingreso, en forma de beneficio o de renta, puede mantener indiferentemente manos productivas o estriles (85). Cualquier porcin de capital empleado por el hombre en este concepto, espera siempre poder recuperarlo con un beneficio. Lo em plea, por consiguiente, en mantener manos productivas solamente, y /despus de haberle servido a l como capital, constituye un ingreso 'ipara aqullas. Ahora bien, cuando emplea una porcin de su capital, cualquiera que sea, en mantener manos no productivas, desde aquel momento la retira de su capital para ser situada en el fondo que se reserva para el consumo inmediato (86). Tanto los trabajadores improductivos com o aquellos otros que no trabajan en absoluto, se han de mantener a base de algn ingre so bien sea de aquella parte del producto anual que originariamente
(85) La Riqueza de las Naciones . Pg. 301. (86) lia Riqueza de las Naciones . Pg. 301.

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se destina a constituir el ingreso de alguna persona particular, como es la renta de la tierra o el beneficio del capital, o bien de aquella otra porcin que, aun cuando se destina primordial y exclusivamente a reponer el capital y al sostenimiento de los trabajadores producti vos, luego que llega a poder de los destinatarios y provee a su sub sistencia, deja algn sobrante que se puede emplear en manos pro ductivas o en las que son estriles" (87). En efecto, Smith en estos prrafos nos dice que el trabajo produc tivo es el que se cambia directamente por capital y el improductivo por renta. En otros trminos, para que exista trabajo productivo, desde el punto de vista del capitalismo, se requiere la existencia del capital y el asalariado. El trabajo improductivo se cambiar directamente por ganan cia, beneficio y renta. (Jomo dice Marx, ho se trata de la naturaleza, materialidad del pro ducto o rendimiento del trabajo concreto, sino de las relaciones sociales de produccin dentro de las cuales la venta de trabajo se realiza. Un inteleictual, un actor o un clown, puede ser un obrero productivo si vende su trabajo a un capitalista y le proporciona un beneficio. Por el contrario, el artesano que repara los pantalones del capitalista slo crea un valor de uso y no es otra cosa que im obrero improductivo. El trabajo del actor se cambia por capital, el del sastre por renta. El primero crea plusvala; el segundo no hace ms qe consumir renta. En otros trminos, el trabajo que se cambia por capital produce un beneficio y es trabajo productivo; el que se cambia por renta, como el caso de los sirvientes domsticos, es improductivo. Smith define clara mente lo que es trabajo productivo e improductivo, atenindose a las re laciones de produccin capitalista. El obrero productivo es aqul que no slo reproduce los medios de subsistencia sino tambin una plusvala. En efecto, dentro del sistema capitalista no se produce simplemente en vista de los valores de uso sino para obtener im beneficio. Lo esencial en las relaciones capitalistas de produccin es el excedente, o sea el trabajo que crea capital. Por lo dems, esta concepcin de Smith acerca del trabajo productivo, se halla en concordancia, con la teora del valor trabajo y de la plusvala, que constituye una parte fundamental de su anlisis, as como con la tra dicin de los fisicratas, para quienes el trabajo productivo, axmque err neamente limitado a la actividad agrcola, est considerado como el que produce un excedente o producto neto.
(87) Id. Pg. 301.

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2 ) Sin embado de lo 'egresado y mezclndose con este concepto aparece otro que no es incompatible con l, pero que no es igual, y que califica al trabajo productivo simplemente Como el que crea valor y el improductivo como el que no lo crea. Existe una especie de trabajo que aade valor al objeto a que se incorpora y otra que no produce aquel efecto. Al primero, por el hecho de producir valor, se le llama productivo; al segundo improductivo. El de un criado domstico, por el contrario, no aade valor alguno . Ahora el concepto de productivo e improductivo, se presenta con ima acepcin especial, ya que no se refiere a la produccin del equivalente del valor consumido ms una plusvala. Se abandona el punto de vista de lo que es productivo e improductivo dentro de la relacin capitalista, para oponer simplemente el concepto productivo en oposicin al de estril ; el uno produce valor, y el otro no lo produce. En realidad, esto se com prende mejor si se analiza el Captulo IX del Labro IV, en el que Smith trata del pensamiento de los fisicratas. Frente al concepto de stos, que afirman que slo la clase agrcola es productiva porque rinde un producto neto, Smith sostiene que la clase de los artesanos, fabricantes y merca deres, tambin es productiva, an en el caso de aceptarse que slo reproduicen un valor equivalente al que consumen. He aqu, entre otros, al gunos de sus argumentos: En primer lugar, se admite que esa pretendida clase ociosa re produce anualmente el valor del propio consumo anual, conservando el fondo o capital que la mantiene y emplea. Pero basta este slo motivo para considerar que se le aplica con mucha impropiedad la denominacin de clase improductiva y estril. No podramos decir que un matrimonio es estril e improductivo porque no produce ms que un hijo y una hija, para reemplazar al padre y a la madre, no aumentando por consiguiente, las cifras de la especie humana, a pe sar de que contribuye a conservarla. Ciertamente que los labradores y trabajadores del campo, adems de reemplazar el fondo que los mantiene y emplea, reproducen anualmente cierto producto neto, que es renta del seor del predio. Pero as como un matrimonio que pro crea tres hijos es ciertamente ms productivo que el que slo da dos, asi el trabajo del labrador es sin duda ms productivo que el de los mercaderes, artesanos y fabricantes, sin que este superior producto de una clase signifique que la otra sea estril e infecunda (88). Aqu parece que Smith acepta el punto de vista de los fisicratas, aunque argumenta en el sentido de que el trabajo de los artesanos, indus
(88) La Riqueza de las Naciones . Pg. 601.

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trales y comerciantes, no puede ser calificado como estril por el hecho de ser menos productivo que el de los agricultores; sostiene, pues, que aqullos son productivos, no por el hecho de crear un producto neto o plus vala, sino an en el caso de que se limiten a devolver en su producto la cantidad de valor que contiene su salario. De ah que Smith agregue: En segundo lugar, y por esa misma razn, resulta impropio comparar al artesano y al comerciante Con los criados domsticos. El trabajo de estos ltimos no preserva la existencia del fondo que los mantiene y emplea. Su sustento y su servicio quedM totalmente a expensas de sus amos, y la obra que realizan no es capaz de resarcir aquel gasto. Consiste simplemente" en unos servicios que perecen ge neralmente eri el instante mismo en que se efectan, sin realizarse ni concretarse en una cosa susceptible de venta que reponga el va lor de sus salarios y mantenimiento. El trabajo del artesano y el del mercader, por el contrario, se realiza concreta naturalmente en una mercanca vendible.. ( 8 9 ) . Smith llega a esta aberracin, como se ha dicho, en parte de acuerdo con los fisicratas y en oposicin a los mismos. Eln realidad, para los fisi cratas el m ico trabajo productivo es el agrcola, porque da un producto neto; el trabajo de los artesanos, industriales y comerciantes, es estril, porque slo devuelve lo invertido en salarios y materias primas. Smith critica a los fisicratas por el hecho de haberlos calificado de improduc tivos, an en el supuesto de que devuelvan el valor de lo que consumen, lo que no pasa con los domsticos; pero de este modo llega a la acepcin de productivo', como hemos dicho, simplemente, en oposicin a estril . De esta manera al mismo tiempo que define como productivo el tra bajo que crea un excedente o plusvala, tal el agrcola; por otra, tambin se da este carcter al trabajo industrial y comercial, an aceptando la tesis fisiocrtica de que slo producen su propio valor. Smith aparece sa lindose del margen de la primera definicin que diera del trabajo pro ductivo en general, como creador de un excedente o plusvala, para de signar como tal tambin al que slo produce su propio salario o sea n valor igual al que coosiune, con lo cual se desplaza del anlisis de las re laciones de produccin capitalista; pues el obrero que no reproduzca al final del ao ms que el equivalente de su salario, no es productivo par el capitalista. 3 )Por otra parte, se define tambin como trabajo productivo, la labor del obrero empleado en las manufacturas que se concreta y realiza ^
(89) La Riqeza de las Naciones . Pg. 602.

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algn objeto especial o mercanca vendible, qe dura, por lo menos, algn tiempo despus de terminado el trabajo. Viene a ser como si en aquella mer canca se incorporase o almacenase una cierta cantidad de trabajo, que se puede emplear, si es necesario, en otra ocasin ; o sea que se consideran como productivas las actividades que engendran mercan cas durables, bienes materiales, mientras se excluyen los servicios. El hecho de que la produccin capitalista sea cada da ms una produc cin de mercancas, y el de que stas sean fundamentalmente productos materiales, hace que Smith confiera esta caracterstica al trabajo pro ductivo. Sin embargo, pareoe no ignorar que lo esencial no es el carcter ,del trabajo o la forma que toma en el producto, sino la relacin social dentro de la cual se produce, tanto ms que su tesisTEuridamental es Ig, de que el trabajo productivo se cambia pr capital y crea un beneficio o plusvala. En realidad, lo que caracteriza al trabajo productivo, como ya ano tramos anteriormente, no es su carcter especial ni la forma material del producto, de manera/que un mismo trabajo puede ser productivo o no, sea que lo compre un capitalista o un consumidor, ya sea para obtener im ganancia o para consumirlo simplemente como valor de uso ; sea que intervenga el capital o la renta. Sin embargo, parece que Smith, a pesar de darse cuenta de estos aspectos dei problema, se dej influenciar por los mercantilistas, en cuanto a definir la riqueza coio algo durable y per manente. De todos modos, aunque nos encontramos con tres conceptos defini dores : creacin de un excedente o plusvala, creacin de valor, produccin de objetos materiales, se puede afirmar que el primero es el que ms se destaca y se halla en conformidad con las concepciones fundamentales de Smith. Sin embargo, sus crticos y contradictores, como J. B. Say, por ejemplo, se han preocupado nicamente de atacar aquel concepto relati vo a la produccin de objetos materiales, que no es lo fundamental en Smith, sin comprender su verdadera posicin, basada en la tradicin fi siocrtica y en el estudio de una de las relaciones fundamentales de la produccin capitalista, el cambio de capital y trabajo, para obtener un beneficio. En sntesis, trabajo productivo es el que se aplica a la esfera de la produccin material, un proceso en que acta el hombre y la naturaleza; en el que se establecen relaciones entre ,1a naturaleza y el hombre para la obtencin de productos. Este Concepto no debe confundirse con la divi sin del trabajo en manual e intelectual, pues este ltimo aplicado a la produccin es tambin productivo. Tampoco puede distinguirse el trabajo improductivo del productivo, porque ste se incorpore en cosas materia les, como dice Smith, porque hay trabajos productivos que no se incorpo\ ran en objetos, como las comunicaciones, el transporte, etc. Lo esencial no 284

es la naturaleza del producto, por mucho que se halle generalmente pre sente en la forma material de mercanca, sino la relacin social dentro de la cual se produce; no se trata de un criterio simplemente mecnico de la objetividad material, sino de un criterio dialctico, de acuerdo con el cual lo que distingue al trabajo productivo es la creacin de un excedente o plusvala, cosa que acepta Smith, pero que luego parece confundir con otros conceptos y apreciaciones. De ah que no es lo mismo, por otra parte, el trabajo productivo y el trabajo socialmente til, tanto ms que ste es un trmino bastante equvoco ya que lo que es til piara los capi talistas puede no serlo para los trabajadores ; y aunque el trabajo de pro fesionales como maestros, mdicos, escritores, sea socialmente til, no puede catalogrsele como productivo. De manera que el trabajo produc tivo no es lo mismo que trabajo socialmente til, as como el trabajo improductivo tampoco es igual al trabajo intil socialmente (90). Para Smith, muchas de las altas categoras sociales son improducti vas, al igual que los domsticos: El trabajo de algunas de las clases ms respetables de la socie dad, al igual de lo que ocurre con los servidores domsticos, no pro duce valor alguno y no se concreta o realiza en un objeto permanente o mercanca vendible, que dure despus de realizado el trabajo, ni da origen a valor qu permitiera conseguir ms tarde igual canti dad de trabajo. El soberano, por ejemplo, con todos los funcionarios o ministros de justicia que sirven bajo s mando, los del ejrcito y de la marina, son en aquel sentido trabajadores improductivos. Sir ven al pblico y se les mantiene con una parte del producto anual de las dems clases del pueblo. Igual consideracin merecen otras mu chas profesiones, tanto de las ms importantes y graves como de las ms intiles y frvolas, los jurisconsultos, los clrigos, los mdicos, los literatos de todas clases ; y los bufones, msicos, cantantes, baila rines, etc (91). En consecuencia, como ya lo hubiera expresado Petty, al que sigue Smith, es necesario reducir, por todos los medios, la clase improductiva, ya en nmero como en ingresos, y desarrollar la clase productiva, proicurando trabajo a todos los que lo necesiten, como la nica forma de re solver el problema de la poblacin y la pobreza. De esta manera, para Smith como para Petty, un exceso de poblacin no es una amenaza, como ha de serlo ms tarde para Malthus, sino mejor un ndice de la riqueza de una nacin. El problema est en el mantenimiento de una clase impro1

(90) John Eaton. Political Economy. Ed. Lawrence S. Wishant. Pgs. 1H6-157. (91) La Riqueza de las Naciones . Pg. 300.

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ductva y parasitaria que consume una gran parte de la riqueza nacional, sin {ad u cir. En esta forma Smith combate el Estado feudal, parasitario de su tiempo, que consume improductivamente gran parte de la renta nacio nal, impidiendo el desarrollo econmico de la sociedad. Esto tena que de terminar, como es natural, jimto con las imprecisiones conceptuales de Smith, el que se desencadenara contra l una crtica constante, especial mente por parte de aquellos personajes pertenecientes a las categoras improductivas o sxis representantes, que se sentan disminuidos al ponerse en descubierto el verdadero origen de sus ingresos. Para Smith, una vez que tanto los trabajadores productivos e impro ductivos, as como los que no realizan ningn trabajo, tienen que ser mantenidos con el producto anual del pas, que no puede ser infinito, cuanto ms o menos s emplee en mantener a trabajadores productivos e improductivos, mayor o menor ser el producto anual en el perodo si guiente; puesto que al disminuir los fondos destinados para utilizar mano de obra productiva, disminuyen tambin la cantidad de trabajo produc tivo y en consecuencia el producto anual del pas: Todos los trabajadores^ tanto productivos como improductivos, como los que no realizan ninguna clase de trabajo, son mantenidos igualmente cn el producto anual de la tierra y del trabajo del pas. Pero este producto, por grande que sea, no puede ser infinito, y siempre ha de reconocer ciertos lmites. As, pues, segn sea mayor o menor la cantidad que del mismo se emplee cada ao en el sosteni miento de personas improductivas; as ser, menor o mayor lo que reste para el sostenimiento de las que producen, siendo tambin ma yor o menor, segn aquella misma proporcin, el producto del ao 'Siguiente, porque todo el producto anual, a excepcin de las espon tneas producciones de la tierra es efecto del trabajo productivo . (92). Smith se lamenta de que en la mayora de los pases, se emplea es pecialmente la casi totalidad de los ingresos pblicos en el mantenimiento de manos improductivas como lo son las ya anotadas anteriormente. Todo pas que quiera acumular riquezas, agrega Smith, necesita aho rrar y emplear sus ahorros en el trabajo productivo, como el nico medio de desarrollar su economa, procurando reducir al mnimo posible el gran ejrcito de los improductivos, que consume intilmente la riqueza del pas. .
(92) La Riqueza de las Naciones . Pg. 300.

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De esta manera, vemos cmo Smith, con sus teoras, ataca valero samente el despilfarro y desperdici de riqueza que reali^ la clase feudal parasitaria adueada del poder y todos sus depenMentes, fimcionarios e instituciones, incitando al ahorro y la acumulacin del capital, por medio del empleo del trabajo productivo, nico creador de ese capital. Desgra ciadamente, la burguesa en ascenso que, con Smith y Ricardo, realiza tal obra, ms tarde cuando llega a, su apogeo y sobre todo en su decaden cia, elabora, a travs de sus portavoces, teoras que tratan de justificar el despilfarro y desperdicio de riqueza que ha de ser tambin ama carac terstica del sistema capitalista, esforzndose por presentar toda activi dad como productiva, con tal de que llegue a tener un precio en el mer cado. De esta manera, se echa al olvido la investigacin del origesn del excedente y las caractersticas del trabajo productivo e improductivo, que tuvieran tanta importancia para los autores clsicos.

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vn LA ACUMULACION DEL CAPITAL, LA CIRCULAaON DEL PRODUCTO SOCIAL Y LAS CRISIS La acumulacin del capitel y la salida o venta de los productos, o sea su realizacin, han sido problemas muy discutidos en la historia del pen samiento econmico. Los clsicos, comenzando por Smith, fueron acumu lando una serie de razonamientos que estaban lejos de comprender el ver dadero proceso de la acumulacin y tendan a negar la posibilidad de una superproduccin de mercancas, frente a la demanda social, y que en cuentra una de sus expresiones en la teora de las salidas de Say, que veremos ms tarde, y de la cual encontramos claros antecedentes ya en Smith. Para comprender este problema necesitamos considerar cmo cir cula el producto social. El cuadro de Quesnay, que hemos estudiado, fue el primero en darnos un esquema de la circulacin del producto social en el caso de la reproduccin simple o sea aquella que se realiza en la misma escala. Vimos entonces que una parte del producto global total total, dosmil millones de francos, queda en manos de los productores para volver a realizar la funcin de capital, en forma de avances anuales ; y otro mi lln que, luego de circular, ha de aplicarse al pago de intereses y reposi cin de los avances primitivos o capital fijo. Sin embargo, a pesar de este claro antecedente, y la influencia fisio crtica que Indudablemente recibiera, Smith en el Captulo II del Libro II, comienza por descomponer el producto social nicamente en renta social o sea en salarios, beneficio y renta de la tierra : Como ya vimbs en el Libro Primero, el precio de la mayor par te de las mercancas se resuelve en tres partes. Una de ellas paga los salarios del trabajo; otra los beneficios del capital, ^ la tercera, la renta de la tierra, factores empleados en producirlas y llevarlas al mercado. El precio de algunas mercancas se compone solamente de dos de las tres citadas partes, a saber: los salarios del trabajo y las ganancias del capital; en muy pocos casos consiste aqul en una so la, los salarios del trabajo. Pero el precio de todas las mercaderas ha de resolverse necesariamente en alguna de los tres o en todas ellas, pues la que no se resuelve en renta p en salarios ha de rendir necesariamente un beneficio a cualquier prsona (9 3 ).' Y agrega:
(93) lo i Riqueza <le las Naciones . Pg. 259.

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^Sieniio este el caso, como hemos visto, respecto a cada mer canca particular, tomada separadamente, tambin ha de acontecer lo mismo respecto a todo el conjunto de las que compone el producto anual de la tierra, y del trabajo de cada pas. El precio total o el valor en cambio de aquel producto anual no puede por menos de re solverse necesariamente en esas tres partes, y distribuirse entre los habitantes del pas, como salarios del trabajo, o como beneficio del capital, o como renta de la tierra (94). Hay que anotar, en primer trmino, que ahora nos habla de que el precio de las mercancas se resuelve en una u otra de estas tres partes y no afirma que ellas originan el precio. De todos modos, Smith divide tanto el precio de una mercanca como el conjunto de las que componen el producto anual de la sociedad, en salarios, beneficios y renta, que cons tituyen el ingreso de los obreros, capitalistas y terratenientes. Nos en contramos inmediatamente con el hecho bastante inusitado de que Smith no hace constar los medios de produccin (instrumentos de produccin, materias primas y auxiliares), que es lo que Marx ha de llamar capital constante, como parte del producto, porque supone que tambin diohos medios de produccin se descomponen en las mismas partes, como lo ex presara en el Captulo VI del Libro I: En el precio del trigo, por ejemplo, una parte paga la renta del terrateniente, otra los salarios o el sustento de los obreros y del ganado de labor, y la tercera, el beneficio del colono. Estas tres par tes, de una manera mediata o inmediata, integran, al parecer, el pre cio total del grano. Se pensar, acaso, que an se necesita una cuarta parte para reponer el capital del colono y compensar el demrito y depreciacin del ganado de labor y de los aperos. Mas tambin ha de considerarse que el precio de cualquier elemento de labranza, como puede serlo un caballo de labor, se compone igualmente de tres par tes, a saber: la renta de la tierra sobre la cual se ha criado, el tra bajo de atenderlo y criarlo, y los beneficios del colono, que adelanta la renta de la tierra y los salarios correspondientes a ese trabajo. As pues, aunque el precio del grano pague el precio del animal y su mantenimiento, la siuna total se descompondr inmediata o finalmen te en los tres elementos componentes de siempre: renta, trabajo y beneficio (95). Encontramos, como hemos dicho, que al descomponer el valor del producto social, en salario, beneficio y renta, no se mencionan los medios de produccin como parte de ese producto. No slo esto sino que Smith al
(94) Id. Pg. 259. (95) La Riqueza de las Naciones . Pg. 50.

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preguntarse si a las tres partes indicadas como componentes del precio' del trigo, debera aadirse una cuarta para restituir el capital del colono, resionde que si se estudian a fondo las cosas, el precio de cualquier elefmento de labranza, eomo el indicado caballo de labor, se compone igual mente de las tres partes enumeradas; salario, beneficio y renta. No se da cuenta de la importancia del interrogante que l mismo se planteara y que est indicando la necesidad de considerar los medios de produccin como parte del producto, pues responde en forma que ha sido calificada como un sofisma cndido; tanto ms que los fisicratas al tratar de la circulacin del capital social haban tenido el acierto de separar ima parte del producto, precisamente la que repona el capital circulante, la misma que quedaba en manos de la clase productora; y aqulla que luego de cir cular, amortizaba el capital fijo. En efecto, Marx ha llegado a calificar el razonamiento de Smith nada menos que de sorprendente , porque en realidad, no prueba nada y slo nos enva, como si dijramos, de Poncio a Pilatos, suspendiendo la investigacin ah donde comienza la dificultad. Con este mismo razona miento, dice, se hubiese podido sUprimir no slo aquella parte constitutiva del precio de costo, como son los medios de produccin, sino cualqui. otro de sus componentes (96). Por otra parte, esta errnea teora de los tres componentes del pre cio, a que nos hemos referido, se completa con otra tesis no menos falsa relativa a la acumulacin, consistente en afirmar que cualquiera que fue se la cantidad de capital que se acumule, el consumo no disminuye, ya que todo el capital acumulado se transforma en salarios: Lo que cada ao se ahorra se consume regularmente, de la mis ma manera que lo que se gasta en el mismo perodo, y casi al mismo tiempo tambin, pero por una clase distinta de gentes. Aquella por cin de sus rentas que gasta anualmente el rico, se consume, en la mayor parte de los casos, por los criados y huspedes ociosos, que nada producen a cambio de lo que consumen. Sin embargo, la propor cin de la renta que ahorra al cabo dl ao, como que se emplea en la consecucin de una ganancia, se emplea en concepto de capital, y se consume en la misma forma y poco ms o menos en el mismo perodo de tiempo, pero por una clase distinta de gente, los manu factureros, trabajadores y artesanos, que reproducen, con una ganan cia neta, lo que anualmente consumen (97). De esta manera, si bien Smith acierta al considerar la acumulacin del capital como el producto excedente creado por los obreros productivos
(96) El Capital . Tomo I. Volumen II. Pg. 666. (97) "La Riqueza de las Naciones . Pg. 306.

y no por gentes improductivas, de manera que relaciona la acumulacin del capital con el trabajo productivo, cae en un gran error cuando consi dera dicho excedente acumulado como invertido totalmente en salarios o fuerza de trabajo, (cosa que ha sido utilizada en beneficio de los capi talistas, ya que asi se transforma en subsistencias y bienestar para los proletarios) ; pues la verdad es que la plusvala que se transforma en capital no slo se invierte en salarios, sino tambin en medios de produc cin y cada vez ms en stos que en aqullos; siendo sta la nica forT ma de comprender el proceso de crecimiento del capital y su acumulacin. El no darse cuenta de ello impeda el poder explicar cmo se acumula el capital y cmo se reproduce y circula. Y es por sto que Smith no llega ni siquiera a dar una definifin satisfactoria del capital social. Por lo dems, aquella tesis se hallaba en contradiccin plena con la realidad, ya que si bien la riqueza nacional de Inglaterra, en tal poca, crece continuamente, por otra parte, crece an ms la pobreza de las ma sas populares, debiendo, de acuerdo con la teora, suceder lo contrario, si es que toda acumulacin de capital se transformara en salarios. Adems, tampoco poda explicar la existencia de las crisis que habian de sucederse con una constante regularidad. Marx critica duramente el error de Smith, mantenido por sus suce sores, que no slo le impide tefaer una concepcin clara de la reproduccin y circulacin del capital social, como .aquella de los fisicratas, sino que lo conduce a sostener tesis falsas respecto a la acumulacin del capital, pues con su teora de los tres componentes del producto social, al pres cindir del capital constante, se llega a suponer que el excedente o plus vala, al transformarse en capital, se invierte por completo en salarios o sea que lo consumen los obreros productivos, cuando, en realidad, una parte de ese excedente o plusvala no slo se invierte en salarios sino tambin en instrumentos de produccin, materias primas y auxiliares, ,es decir, en capital constante; falta en la que incurre Smith al confundir el veilor del producto ( c + v - f p ) , con el nuevo valor creado, ya que ste, en verdad, se forma de salario y plusvala (beneficio, inters y renta), sea ( v + p ) (98). De todas maneras, considera Marx, que el mismo Smith, al prose guir en su exposicin, tiene que incluir el capital como una parte del pro ducto anual del pas, cuando dice; El ingreso bruto de todos los habitantes de un gran pas com prende todo el producto anual de sus tierras y de su trabajo ; la ren ta neta lo que les queda libre despus de deducir los gastos de man,(98) Vase el II y IV Tomos de El CapitaJ.

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tener, en primer lugar, su capital fijo, y en segundo lugar, el circu lante, o sea aquello que, sin aminorar el capital, puede reservarse para el consumo inmediato, o gastarse en subsistencias, cosas con venientes y recreo, lista riqueza real se halla tambin en proporcin, no con la renta bruta, sino con la neta (99). De esta manera, Smith parece que llega a aceptar el capital (medios de produccin), como parte del producto total del pas; pues si al comienzo lo ha excluido del producto, al descomponerlo en salario, beneficio y ren ta, luego nos lo presenta formando parte del ingreso bruto, diferencin dolo del ingreso neto; pero es lgico afirmar, y en esto lo pillai Marx , que lo que no estaba en el producto no poda estar en el ingreso. Por otra parte, Smith se halla muy cerca de establecer la diferencia entre las mercancas destinadas al consumo personal, artculos de consu mo; y los que se dedican al consumo productivo, es decir, los medios de produccin, cuando expresa: Los gastos que son necesarios para conservar el capital fijo deben excluirse evidentemente de la renta neta de la sociedad. N^nca forman parte de ella aquellos materiales que son indispensabL j para conservar las mquinas y los instrumen os tiles, ni los edificios rentables, ni el producto del trabajo necesario para elaborar aque llos materiales en la forma adecuada. Es verdad que el precio de este trabajo puede constituir una parte de esa renta, pues el opera rio empleado en ese menester puede reservar para su consumo inme diato el valor total de sus jornales. Pero en otras especies de traba jo, tanto el precio como su producto van a parar a ese fondo; a sa ber, el precio al fondo del obrero, y el producto al de otras gentes, cuyo alimento, comodidades y distracciones aumentan con el trabajo de aquellos operarios (100). Sin embargo, a pesar de que parece distinguir entre los artculos de consumo, capaces de entrar en el ingreso neto y los medios de produc cin que no pueden formar parte del consumo, no llega a establecer ple namente l diferencia entre el consumo personal y el consumo productivo, o sea de artculos para la produccin, ni se da cuenta de la gran impoi^ tancia que tiene para formular una teora de la realizacin; pero precisa mente, los errores de Smith al omitir el capital constante del valor del producto y el hecho de no llegar a establecer y mejor confundir la dife rencia entre el consumo personal y productivo, como lo reconoce el mis mo Lenin, permiten a Marx el construir su teora de la realizacin del producto social en el sistema capitalista. Els indispensable, pues, recono(99) La Riqueza de las Naciones . Pg. 260. (100) I a Riqueza de las Naciones . Pg. 260.

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cer la teora smithiana como im antecedente indispensable en la forma cin de la teoria marxista (101). Los errores de Smith, tan duramente criticados y que no estaban de acuerdo ni con la lgica ni la realidad, han de seguir siendo mjantenidos por sus sucesores, como lo veremos en el desarrollo del Curso, porque su posicin serva para responder a los que haban comenzado a sostener la posibilidad de una superproduccin o sea la falta de venta de los pro ductos en el mercado, pues se arga que con la acumulacin del capital los capitalistas no consuman sino parte de sus rentas, resultando as responsables de las crisis. El anlisis de Smith no slo era un anteceden te para la teora de las salidas de Say, sino que plantea aquella ecua cin tan manoseada por los clsicos y sus sucesores y que consiste en considerar que el valor de la produccin es igual a los costos de produc cin; stos, a su vez, iguales a los pagos hechos a los factores producti vos; los que , asimismo, son iguales al valor adquisitivo del mercado, es decir, al valor del consumo. Total : produccin igual consumo. Nos encon tramos, pues, nuevamente, con la fe en un regulador automtico que se halla en el fondo de todos los anlisis de Smith y los clsicos en general, para quienes lo fundamental era probar que la economa poda caminar por s misma y sin grandes obstculos, para lo cual era neoesario aban donarla simplemente a sus propias leyes. Lo asombroso es que aquellos que, como Malthus y Sismondi, por ejemplo, afirman la posibilidad de las crisis, se basan en la misma teora errnea de Smith> como veremos ms tarde. La verdad, como hemos dicho, es que el producto social no slo se resuelve en ingreso o renta social, sino que una gran parte se emplea nuevamente en medios de produccin, que es la forma natural de acumu lacin y desarrollo del capitalismo, pues ante todo dicho sistema es de produccin para la produccin. Sin embargo, tampoco hay que considerar que la demanda ascen dente de medios de produccin pueda ser la vlvula permanente de escape del desarrollo capitalista sin lmite y sin crisis, como imagina TouganBaranowski, (102) ya que los medios de produccin, en definitiva, son para producir medios de consumo y tiene que tropezar con los lmites ijpuestos por el bajo consumo de las masas, contribuyendo al desencade namiento de las crisis. Pero no nos adelantemos, ya que tendremos la oportunidad de ir conociendo, en sucesin, las diferentes teoras formu ladas al respecto.
(101) El Desarrollo del Capitalismo en Rusia. Ed. Lenguas Extranjeras. Pg. 28. (102) "lia.s (Crisis Industriales en Inglaterra . Ed. Espaa Moderna. Pg.

200. '

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vni
UNA HISTORIA ECONOMICA El Libro HI, De los diferentes progresos de la opulencia en distin tas naciones , constituye un verdadero tratado de Historia Econmica. Smith nos habla de la divisin del trabajo entre la ciudad y el campo y sus grandes ventajas; de los principios que desarrollan el bienestar, que no son otros que los que determinan una buena inversin de los capita les en la agricultura, la industria y el comercio exterior, o sea que se trata del bienestar de la clase burguesa ; de los obstculos que encontrara la agricultura en la antigua Europa despus de la cada del imperio ro mano; de cmo surgen las ciudades y su comercio repercute en forma beneficiosa en los distrito^ rurales. Smith, al realizar este recuento histrico, aprovecha para condenar las viejas relaciones feudales y exaltar las nuevas relaciones de produc cin biuguesa que han comenzado a crecer y a afianzarse, Nos parece injusto el olvido en que ha cado esta parte de la obra de Smith, que con tiene datos y conceptos interesantes.

UNA HISTORIA DEL PENSAMIENTO ECONOMICO En el Libro IV, Smith nos da lo que podramos llamar un esquema histrico del pensamiento econmico, en cuanto se refiere especialmente al mercantilismo y la fisiocracia, que fueran las tendencias o escuelas que le anteceden y que dan una cierta configuracin a los primeros ele mentos de la Ciencia Econmica. Conocemos lo acerbo de la crtica de Smith respecto a las tesis mantenidas por los mercantilistas, ya que su posicin liberal y libre-cam bista, lo impulsa a arremeter contra todas las reglamentaciones y limi taciones impuestas a la economa. Los acusa de haber confundido dinero con riqueza, cosa que si bien puede tener mucho de verdad al tratar de la corriente bullonista, no lo es respecto de otros autores mercantilistas. ' Critica la fe mercantilista en el comercio exterior, s u p e rp o n i n d o lo al comercio interior, y ataca la balanza comercial, considerndola, entre votras cosas, difcil de determinar. Afirma que mucho ms efectivo es un balance de lo producido y lo consumido dentro de un pas, o sea la de terminacin del producto neto, que lo que pueda decirnos una balanza comercial favorable o no. En fin, realiza una exposicin de las diferen tes medidas de carcter, mercantilista, para concluir en la necesaria y consecuente ineficacia de las mismas.
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Como consecuencia de la crtica mercantilista, Smith plaaitea y sostiene sus tesis libre-cambistas, en lo que se refiere al comercio inter nacional. No es que en este campo, como en otros, no hayia tenido ante cesores, como North, por ejemplo, pero es su obra la que ejerce una in fluencia definitiva en la lucha contra el mercantilismo y el establecimien to del libre comercio internacional. En este estudio, Smith parte del anlisis de la divisin del trabajo internacional entre las diferentes naciones, de las cuales cada una debe producir aquellos artculos para los cuales se halla ms capacitada, de bido a sus recursos naturales, de manera de hacerlo a los ms bajos cos tos. Dado este antecedente, cada pas, como lo hiciera cualquier buen pa dre de familia, debe importar todo aquello que se produzca en su interior a ms altos costos, y exportar lo que produzca a ms bajos costos. Esto es lo que constituye, en definitiva, la teora de los costos absolutos en el comercio internacional o sea que hay que importar o exportar teniendo en consideracin el costo de los productos tanto dentro como fuera del pas. Al tratar de la fisiocracia, a la que dedica uno solo de los diez ca ptulos de este libro, su crtica se dulcifica y se limita, en definitiva, a considerar la estrechez del orden natural fisiocrtico, demostrando la simpata que siente por este movimiento, cuyas ideas ejercieron induda ble influencia en sus escritos. Termina el examen de estas corrientes con la exaltacin del sistema de libertad natural y espontnea basado en la prosecucin del inters personal.

DE LAS FINANZAS El Libro V, De los Ingresos del Soberano o de la Repblica , est dedicado a las finanzas. De acuerdo con el ttulo general de la obra, se ha considerado que esta investigacin deba ester al principio de la obra y no al final, como acontece. De todas maneras consideramos que las en-, seanzas reunidas en este libro son las que ms difusin han tenido e in clusive han llegado a popularizarse. Smith comienza sealando las dos fuentes fundamentales de los ingresos del Estado, como son, los capita les y tierras de su pertenencia y administracin, directa o indirecta, as como los impuestos que gravan la riqueza del pas. Como ya sabemos, Smith no es partidario de la actividad econmica del Histado, ya que con sidera que los funcionarios a travs de los cuales acta, carecen del inte rs personal que es el primun-mvil de la actividad econmica del hom bre. En cuanto a los impuestos y las personas qu viven de los mismos, se empea en demostrar que, en ltinio trmino, proceden de los tres ingre sos fundamentales de la sociedad, que son los salarios, el beneficio y la 295

renta, o sea el salario y la plusvala, de acuerdo con su teora originaria del valor trabajo. En lo que se refiere al monto de los impuestos, debe de estar de acuerdo con los gastos que debe realizar el Estado en el cumplimiento de sus funciones. Son tan conocids sus cuatro reglas relativas a una acer tada imposicin tributaria, que casi resulta innecesario repetirlas, tanto ms que ya haban sido enunciadas con anterioridad a Smith. Se trata de la proporcionalidad, que trae como consecuencia la igualdad, en las imposiciones, ya que cada cual debe contribuir de acuerdo con la renta que percibe dentro del Estado; la certidumbre o sea la precisin en la materia imponible y las cantidades a pagarse en calidad de impuesto, de manera que el contribuyente conozca con certeza a qu atenerse; la con veniencia, que se refiere a las condiciones favorables de lugar y tiempo que deben procurarse a fin de dar facilidades al contribuyente en el pago de las contribuciones; y por ltimo, l economa, es decir, procurar que los gastos en las recaudaciones sean lo menos posibles, tanto en lo que se refiere al personal recaudador como a los procedimientos empleados. Parece sostener que los capitalistas deban pagar los impuestos que gra ven los salarios, pero teme que aqullos los carguen sobre el consumidor o sea que incidan sobre el consumo. No se demuestra muy partidario del impuesto sobre las utilidades o el inters por lo difcil de determinar el volumen del acervo, y encuentra mucho ms adecuada la tributacin so bre la renta de la tierra, con lo que demuestra defender, como despus Ricardo, los intereses de la burguesa industrial. En general, podemos decir que la lectm^ de este libro an deja cier tas enseanzas tiles en este campo de l economa.

APRECIACION DE LA TEORIA DE SMTTH La teora smthana, como hemos visto, no forma im cuerpo orgnico, plenamente articulado. En ella figuran puntos de vista distintos y aun contradictorios, que se mezclan a veces en l forma ms candorosa e in genua. Esto lo hemos visto al tratar de temas tan fundamentales como el valor, la distribucin, el capital, etc. Quiz^ en l pugnabap el hombre de ciencia que busca resueltamente la verdad, cualesquiera que sean sus consecuencias, y el miembro de una clase, la clase burgus capitalista, que necesita justificar o velar de alguna manera el enriquecimiento de unos hombres a costa de la mi^seria de los dems. Por otra parte, no siempre sus puntos de vista significan im avan ce, pues muchas veces marcan mejor un retroceso. De esta manera, junto a muchas verdades cientficas, existen las vacilaciones y los errores; pero 296

tanto stas como aqullas han de servir para encontrar el camino e im pulsar la ciencia en su desarrollo hacia adelante. Mucho se ha discutido acerca de la originalidad de Smith: mientras unos k) erigen en el verdadero y nico creador de la ciencia econmica, otros lo convierten en un simple compilador y organizador de los resulta dos investigativos de los escritores que le precedieron, como afirma Schumpeter, por ejemplo. Consideramos que ambas posiciones son exage radas; porque si bien es cierto que, por una parte, la obra de Smith re presenta la cristalizacin no slo de la filosofa de su tiempo sino de la corriente fisiocrtica y el pensamiento econmico ingls, especialmente desde Petty, por otra no es menos cierto, asimismo, que l confiere l acervo inicial de conocimientos acumulados hasta entonces, una cierta cohesin y sistematizacin, as como un sello personal, que le permite contarse, con muchos ttulos, entre los creadores de la economa poltica; pues dio contenido y lmite a la ciencia econmica, confirindole su pro pia posicin entre las dems ciencias; plante y estudi los problemas fun damentales de la economa, y, aimque no siempra los haya resuelto conve nientemente, ellos formaron el itinerario de casi todos los estudiosos que le sucedieron. Y en este sentido, puede segurselo considerando como el padre de la EJconoma Poltica. Por lo dems, los llamado^ grandes hombres, en cada poca, no son nuevos demiurgos capaces de crear algo de la nada, cosa imposible, por otra parte, sino aquellos que mejor han sabido comprender, asimilar y sintetizar las necesidades, las inquietudes y el pensamiento de la clase a la que pertenecen o sirven y que encuentra su expresin en sus hom bres ms representativos.

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CAPITULO SEG U rpO DAVID RICARDO (1762 - 1823)

SU VIDA Y SUS OBRAS Ricardo es indudablemente la figura ms significativa de la escuela clsica. Naci en Londres y era miembro de ima familia judia, que te niendo sus orgenes en Portugal, se haba radicado en Holanda y luego trasladado a Inglaterra. Su padre, individuo entrenado en los negocios de bolsa, muy pronto inici a su hijo en tales actividades, de manera que a los 14 aos ya actuaba desenvueltamente en ellas. Debido a cuestiones matrimoniales y sobre todo religiosas, ^pues abjur de la fe juda y adopt el protestantismo muy pronto tuvo que retirarse de su hogar iniciando una vida independiente, que ha de ser coronada por el xito. Millonario y terrateniente, pudo disfrutar del ocio necesario para dedi carse a las ciencias y la actividad poltica, pues fue miembro de la C mara de los Comunes (1819), donde lucha en favor del libre cambio y contra los terratenientes, y su palabra, poco prdiga, se escucha siempre con inters y respeto. Se dice que despus de haber probado el estudio de algunas ciencias como las Matemticas, la Qumica, la Geologa, pues fue uno de los fimdadores de la Sociedad Geolgica Inglesa, tuvo ocasin de leer en un bal neario la obra de Smith, que ha de constituir el punto inicial de sus nieditaciones terijas, a las que, por lo dems, estaba predispuesto por su actividad prctica en el campo econmico. Bajo sus auspicios se funda un Club de Economa Poltica, donde los hombres prcticos de la industria y el comercio, as como los polticos, discuten temas de carcter econmi co (103). El desarrollo que obtiene la ciencia econmica con los esfuerzos de Ricardo, no debe considerarse nicamente como un adelanto en el cam po de las simples deducciones lgicas, sino como el producto del desen(103) Es importante la lectura del volumen X Biograpilcal Miscellany de las Obras y Correspondencia de Ricardo, editadas por el Profesor Piero Sraffa, a quien a^adezco el eruso de dicho volimien, y que hoy se halla publicando en castellano el Pondo de Cultura Econmica.

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volvimiento econmico que, para entonces, haba alcanzado Inglaterra, y que obliga al enfrentamiento cuotidiano de diversos problemas, a los que Ricardo se acerca continuamente por los caminos de la discusin y la polmica, ya que fue un gran batallador como Marx, con quien, por otra parte, tiene muchos puntos de contacto. Si Smith escribe cuando la revolucin industrial inglesa inicia su marcha, Ricardo acta en una etapa econmica ms desarrollada y cuan do el sistema maquinstico y fabril se puede decir ha implantado su do minio en Inglaterra, presentando la terrible paradoja de que la mquina que deba ser la liberadora del hombre, al hacer ms productivo su tra bajo, se convierte, por una contradiccin inherente al sistema capitalista, en im instrumento de esclavitud y de miseria para el asalariado, plantean do nuevos e inquietantes problemas; cuando la desocupacin y las crisis inician su marcha paralela al crecimiento de la riqueza; pero tambin cuando emerge el proletariado, aimque su lucha es an desorganizada e incipiente. Por otra parte, la gran accin renovadora y transformadora de - la Revolucin francesa, que entierra definitivamente un rgimen tradicio nal, ha desencadenado las prolongadas guerras napolenicas, que obligan al Gobierno ingls a autorizar excesivas y continuas emisiones de bille tes de Banco, lo que ha de determinar el ascenso del valor metlico de los lingotes, y un descenso, cada vez mayor, de los indicados billetes,, produciendo una discusin y un debate en los que interviene Ricardo con estudios como El precio del oro (1809), El alto precio de los metales preciosos, prueba de la depreciacin de los billetes de Banco (1810), CJontestacin a las observaciones prcticas de Bosanquet (1811), y otros (104) en los que ataca la poltica monetaria de la Banca ingle, enriquecida durante la guerra a costa de la miseria de las masas produc toras, y al gobierno y huestes militaristas, cmplices y beneficiaras de tal poltica. En realidad, en 1797, el Gobierno liber a la Banca de la obl^acin de canjear los billetes con moneda metlica, lo que produjo la deva luacin de aqullos y la consiguiente elevaciin de los precios de las sub sistencias. Ricardo lucha por un control bancario y el retiro de los bille tes, a fin de alcanzar la estabilidad monetaria. Asimismo, de 1797 a 1815, el precio del trigo as como el salario no minal suben constantemente, con el correlativo aumento de la jomada de trabajo. E H hecho de que hubiera crecido en exceso el precio de los granos, levanta la queja de los industriales, ya que el aimiento dei valor de las subsistencias, se dice, eleva los salarios y disminuye las ganancias.
(104) Constan en el volumen III, de la edicin < d e Sroffa, oon la colaboracin de M. H. Dobb.

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Elsto pone en el tapete de la discusin econmica problemas como la Ley de Granos, dictada en 1815 en favor de los terratenientes, contra la cual Ricardo escribe trabajos como su Ensayo acerca de las consecuencias de los altos precios del trigo sobre los beneficios , conocida simplemente con el ttulo De los Beneficios , en el que sostiene contra Malthus, abo gado de los terratenientes, la necesidad del libre cambio y el trigo bara to como ventajoiso para toda la sociedad, a lo cual se oponen los intere ses terratenientes. Ctomo culminacin de su polmica contra Malthus, es cribe sus Notas a los Principios de Economa Poltica de Malthus (1820), que slo fueron publicadas despus de un siglo, en 1928 (105). Ricardo defiende los intereses de la burguesa industrial, ya contra los crculos monetarios que monopolizan el crdito, como contra los te rratenientes, que constituyen la clase retardataria, pues dicha burguesa industrial representa el desarrollo capitalista en ascenso.

LOS PRINCIPIOS DE ECONOMIA POLITICA Y TRIBUTAaON Pero ha de ser su obra Principios de Elconoma Poltica y Tributa cin , que se publica en 1817 y alcanza su tercera edicin definitiva en 1821, la que sintetice todo el acervo terico del pensamiento ricardiano, y se constituya en una de las bases fundamentales de la escuela clsica, debiendo ser, por lo mismo, el objeto esencial de nuestro estudio. Ricar do no siempre brilla por la claridad y maestra de sus expresiones, y mu cho menos por la estructura de esta obra, que produce la impresin de una serie de ensayos superpuestos, antes que el de una construccin bien coordinada y orgnica; por otra parte, quizs la densidad de su pensa miento que, a veces, llega a la obscuridad, vuelve difcil su lectura dando lugar a divereas y aun opuestas interpretaciones y tergiversaciones, en las que no dejan de tener parte aquellos que se han credo sus ms cer canos y celosos discpiilos. El hecho de que no se pueda asimilar fcilmente a Ricardo, exigien do lecturas detenidas y laboriosas, se ha dicho que se debe tambin a que utiliz, quizs con exceso, el mtodo deductivo y abstracto, al que nos conduce por medio de los consabidos supuestos (pues a Ricardo se le con<sidera el padre de los supongamos que , que tanto se usan en la eco noma moderna), esquivando las considersiciones histricas y socio lgicas, tan frecuentes en Smith, y que se afirma, constituyen un oasis para el lector, en el campo tan rido de la investigacin econmica.
(IK) Forma el volumen II, de la edicin de Sraffa.

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La verdad es que los mejores hallazgos de Ricardo, se deben al em pleo del mtodo abstracto analtico, que consiste en prescindir o desem barazarse de lo secundario y contingente, para considerar lo esencial y que no siempre supo aplicar sistemtica y convenientemente. De todos modos, su anhelo de penetrar en el fondo de las cosas, lo alej del mtodo sim plemente descriptivo que tanto perjudicara a Smith. Por lo dems, si bien Ricardo no es un acadmico, como lo fuera Smith, sin embargo es un hombre de ciencia y trata de hacer de la econo ma una verdadera ciencia. Sin que esto quiera decir, como ya hemos anotado, que Ricardo hubiese aspirado a constituir a la economa en una ciencia pura, alejada de la realidad, pues precisamente su pensamiento brot como una chispa, al contacto con los problemas concretos de su tiempo. Adems de sus obras, tienen importancia vital para nosotros sus numerosas cartas polmicas, en las cuales encontramos que fluye ms clara y fcilmente el pensamiento ricardiano. Las obras completas de Ricardo, editadas bajo la direccin del Profesor Piero Sraffa, han pro porcionado todo el niaterial necesario para el estudio, amplio y completo, de tan valioso e importante autor.

LA FILOSOFIA SOCIAL DE RICARDO Ricardo consideraba, como Smith, que el inters personal constituye el impulso econmico de la sociedad; es decir, que el egosmo es el mo tor de la actividad econmica; pero sin idealizar esta actitud al relacio narla con el bienestar social, que es lo que caracterizaba la corriente idea lista del filsofo Bentham, para quien, como lo fuera para Smith, es la clase capitalista, en el fondo, la que al buscar su bienestar personal pro pende al mismo tiempo al bienestar social. Ricardo abandona los disfraces y trata de presentar a la sociedad de su tiempo, sociedad capitalista, como lo que ella realmente es, un conjun to de egostas en plena lucha, sin ninguna preocupacin por el bienestar de los dems, lo que hace que a veces aparezca, por su franqueza, como rudo y brutal en sus exposiciones, atrayendo el reproche de aqullos que quisieran que las cosas sucedan como suceden, pero que no se las llame por sus propios nombres. Ricardo, a pesar de constituir la expresin de la clase industrial inglesa, levanta quizs demasiado el velo para dejar entrever la realidad tal cual es, lo que tena que desatar el grito de los hi>pcritas que anhelan que nada cambie, pero s que se cubra la realidad piadosamente con palabras agradables, falsas y altisonantes.

Por Io dems, Ricardo desconoce el verdadero sentido histrico y considera el sigctema qe analiza y sus leyes y categoras conio perma nentes y eternas, de manera que, como veremos ms tarde, ,ya en los elementos que utiliza el salvaje, ve errneamente el capital, cosa que han ^ de utilizar los cultivadores de la economa vulgar y que han de llevarlo a considerar el capitalismo como un orden natural, impidindole mirar los fenmenos econmicos como procesos en permanente desarrollo y transformacin. Si llega a aceptar el cambio se trata de cambios cuan titativos pero no cualitativos. Esto se debe naturalmente a que la lucha de clases no se ha desarro llado todava hasta sacudir esta concepcin inmvil y muerta de la es tructura econmica y social.

ITINERARIO DE LECTURA Los "Principios de Economa Poltica y Tributacin , se componen de un Prembulo y XXXII Captulos, de los cuales los seis primeros con tienen propiamente el acervo terico de Ricardo; y aun con mayor rigor, 86 podra decir que lo esencial de su pensamiento se halla en los dos pri meros. Los Captulos restantes constituyen complementos o aplicaciones prcticas de aqullos. El Captulo I est destinado al estudio del valor trabajo, que cons tituye la base o el pibote sobre el cual levanta, aunque con muchas im perfecciones, debido al mtodo de exposicin que emplea, toda la arqui tectura de la obra. E3 Captulo consta de siete secciones, en las que se trata de estudiar si el salario y sus variaciones, as como la introduccin del capital, se hallan o no en contradiccin con la teora del valor trabajo o sea la determinacin del valor por el trabajo contenido en las mercan cas. Este Captulo se complementa con el XX, que se refiere al valor y la riqueza, estableciendo la diferencia entre el valor de uso y el valor de cambio. En los Captulos n y DI, que tratan de la renta de la tierra, se in vestiga si la propiedad y la renta se hallan o no en contradiccin con la determinacin del valor de las mercancas por el trabajo, o sea con la teora del valor trabajo. Estos se relacionan, a su vez, con los Captulos X XIV (sobre la teora de la renta de Smith), el XXVI (sobre el produc to bruto y producto neto), el X X V in (el valor comparativo del oro, el tiigo y el trabajo en los pases ricos y pobres) y el X X X II (la teora mal thusiana de la renta). 302

En el Capitulo IV se trata del precio, precio natural y precio de mer cado, el mismo que se halla en conexin con el Captulo XIX, que se refie re al precio natural y comercial, as como el Captulo XXX, que trata de la influencia de la oferta y la demanda sobre los precios. Los Captulos V y VI, se refieren a los problemas del salario y el be neficio, hallndose complementados por el Captulo XXI (efectos de la acumulacin sobre la ganancia y el inters) y el XXXI (acerca de la ma quinaria) . El Captulo VII est dedicado al comercio exterior y se halla en rela cin con el XXII, XXm y XXV. Desde el Captulo VHI al XVIII, inclusive, o sea once Captulos, estn destinados al estudio de los impuestos. El (Uaptulo XXVn, que se refiere a la circulacin en los Bancos, constituye una especie de isla en la obra. Para mayor facilidad de la consulta, podemos formular el siguiente cuadro de las principales materias y concordancias:

Capitio

Contenido

Captulos Complementarios
XX XXIV - XXVI - x x v n i - x x x n XIX . XXX XXI - XXXI XXII - x x i n - XXV XXIX

n - in
IV V . VI

vn v m a x v in xxvn

Del valor Renta del sudo Del precio Salario y beneficio Comercio exterior Impuestos Circulacin y bancos

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LA TEORIA DEL VALOR Hemos visto ya que Smith realiz su investigacin econmica des de dos puntos de vista o mejor en dos planos: por una parte, estudia las conexiones internas del rgimen capitalista, su estructura interior, su fi siologa o sea las relaciones entre las diversas clases sociales, cosa que no puede hacerse sino basndose en la teora del valor trabajo; por otra parte, describe la forma simplemente exterior, las relaciones externas tal como la concurrencia parece revelarlas a la mirada vulgar del observador, dndonos as otra conexin aparente y yuxtapuesta, de la cual resulta su teora del costo de produccin. Eisto ha determinado que sus sucesores desarrollaran una de estas dos concepciones : la interna o como si dijramos esotrica, y la extema o escotca, de acuerdo con sus preferencias. Juan Bautista Say, por ejem plo, describe simplemente las manifestaciones exteriores que se presen tan a la mirada vulgar; Ricardo, por el contrario, trata de penetrar aun ms a fondo en las conexiones internas, en la estructura del sistema, en su verdadera fisiologa, o sea las relaciones entre las diferentes clases. Partiendo de la determinacin del valor por el tiempo de trabajo in corporado en una mercanca, trata de investigar si las diversas categoras econmicas se hallan de acuerdo y pueden ser explicadas basndose en esta teora; pues lo que l intenta es llegar a descubrir y comprender la esencia misma dl sistema estableciendo las leyes de su funcionamiento. Eln otros trminos, aceptando como prncipio la teora del valor trabajo, se hace necesario contrastarla o cotejarla con los diferentes fenmenos econmicos que afectan al funcionamiento del sistema. Lo que le intere sa fundamentalmente es averiguar de dnde viene el excedente y cmo se distribuye entre las clases sociales. Eln sntesis, trata de desarrollar la teora del valor trabajo y aplicarla consecuentemente. Veamos cmo dej el problema Smith. Haba sentado el principio de que en la etapa primitiva o precapitalista, las cosas se cambiaban por la cantidad de trabajo incorporado en ellas y en proporciones equivalen tes, que es lo que constituye la esencia de la ley del valor. De all el ejem plo del castor y el ciervo. Pero encontr que cuando aparecen la acumula cin de fondos o sea el capital y la propiedad privada de la tierra, el "va lor del trabajo , segn su terminologa, es decir, el salario que representa la cantidad de mercancas entregadas al trabajador, ya no es igual a la cantidad de trabajo producida; pues si lo fuera, no habra lugar para la ganancia o beneficio. 304

La solucin di problema estaba en aceptar y-explicar cientficamente que, en el rgimen capitalista, el empresario entrega al asalariado una can tidad menor de la que recibe, producindose un excedente, que es lo que Marx ha de llamar plusvala. Pero Smith no lleg hasta este punto o me jor habiendo retrocedido ante el escollo que encontrara cuando se cambia capital por trabajo vivo, pue la ley del valor dejaba de fimcionar, am plia este caso in^vidual a todas las dems mercancas que contienen tra bajo materializado, llegando a optar en cierta forma por el esbozo de una teora del costo general de produccin que hace del salario, el beneficio y la renta los componentes del valor. Ricardo se gropone, como hemos dicho, llevar adelante la teora del valor trabajo. Ifa no se deja desorientar ni camina por tales vericuetos. Las desviaciones en que cayera Smith, quien desbroza el terreno, le sirven de antecedentes y experiencia. El mayor nivel de desarrollo que ha alcan zado la economa, le permite comprender mejor los problemas. De esta manera, luego de criticar las que l considera inconsecuencias de Smith, mantiene la teora del valor determinado por la cantidad de trabajo inr corporado en ima mercanca y trata de aplicarla, en cuanto le es posible, al anlisis de las diversas categoras econmicas, como vamos a verlo. Lo que acontece es que dsde Smith a Ricardo, como hemos enun ciado, han transcurrido muchos aos y las nuevas relaciones capitalis tas han ido acentundose; los productores independientes cayendo cada da ms en las filas de los que tienen que vender su fuerza de trabajo o proletarios, es decir, que las clases sociales se han ido acentuando y dife rencindose ; de manera que el instrumento de anlisis, que es la teora del valor, tena que ser despojada de los rezagos de la estructura econmica anterior que aun se adheran a ella, para corresponder a las nuevas con diciones de una Realidad siempre cambiante. Las nuevas teoras tienen que ir rectificando o reemplazando a las anteriores por ms que stas, en correspondencia con su momento histrico, hubieren sido adecuadas en otros momentos. Ricardo, en la Seccin I del Captulo I, Sobre el valor , comienza reproduciendo el anlisis de Smith en cuanto a la distincin de los con ceptos de la palabra valor, o sea valor de uso, la utilidad de un objeto particular; y valor de cambio, la capacidad de comprar otros bienes . Insiste en la paradoja smithiana, expresando que a pesar de que el aire y el agua son indispensables para la vida, apenas si puede obtenerse al go en cambi de ellos; al contrario, el oro es menos til, pero puede cam biarse por gran cantidad de otros bienes. En consecuencia la utilidad, no es la medida del valor de cambio, aunque es absolutamente esencial para ste . Y termina el libro afirmando el valor de uso no puede ser 305

medido por ningn patrn conocido; las diversas personas lo estiman de manera diferente . Sentado esto, Ricardo deriva el valor en cambio de los bienes, de dos fuentes: de su escasez y de la cantidad de trabajo requerida para obte nerlos . En el primer caso, se hallan las estatuas o cuadros raros, libros preciosos o vinos especiales, etc., cuya oferta no puede aumentarse por el trabajo, o sea que se trata de objetos que poseen un precio de. mono polio, y que consistiendo en una pequea masa de bienes, constituyen Una excepcin en el tratamiento del problema general del valor. Por lo mis mo, lo que se debe estudiar es la inmensa cantidad de mercancas que el hombre puede multiplicar con su trabajo y que se venden en un mercado de libre competencia: Por tanto, al hablar de los bienes, de su valor en cambio y de las leyes que rigen sus precios relativos, siempre hacemos alusin a aquellos bienes que puede producirse en mayor cantidad, mediante el ejercicio de la actividad humana, y en cuya produccin opera la competencia sin restriccin algima (106). A continuacin, luego de transcribir algimos de los prrafos de Smith, que ya conocemos, referentes a que el precio real de una cosa o lo que cuesta adquirirla son las penas y las fatigas que su adquisicin supone, o al cambiarla por otros bienes las penas y fatigas de que lo librarn , que el trabajo fue, pues, el precio primitivo, la moneda originaria que sirvi para comprar y pagar todas las cosas , etc., termina afirmando: Que sta es, en realidad, la base del valor en cambio de todas las cosas, salvo de aquellas que no puede multiplicar la actividad hu mana, es una doctrina de importancia primordial para la economa poltica, ya que de ninguna otra fuente brotan tantos errores ni tan ta divergencia de opiniones en esta ciencia como de las vagas ideas que van unidas a la palabra valor . Si la cantidad de trabajo cristalizada en los bienes determina su valor en cambio, cualquier aumento de la cantidad de trabajo debe elevar el valor de este bien sobre el que se ha aplicado, as como cual quier disminucin debe reducir su valor (107). En esta forma, Ricardo formula la ley que determina que el valor en cambio de las mercancas es directamente proporcional a la cantidad
(106) "Principios de Economia Poltica y Tributacin'. Editorial Pondo de Cul tura Econmica. Pg. 10.' (107) Principios de Economa Poltica y Tributacin . Pg. 11.

de trabajo incorporado en ellas e inversamente proporcional a la pro ductividad del trabajo, como ha de expresarlo ms tarde Marx. Luego de adoptar resueltamente el concepto de valor como la cantidad de trabajo incorporado en una mercanca, Ricardo procede a criticar a Smith, ano tando que ste, despus de haber explicado tan correctamente la causa originaria del valor en cambio de las mercancas, sosteniendo que ellas valen ms o menos en proporcin de la mayor o menor cantidad de tra bajo que exigiera su produccin, sin embargo ha establecido otra base de medida o sea la cantidad mayor o menor de trabajo con el que puedan cambiarse o comandarse en el mercado, o sea el valor comandable; es decir, haber dado al valor de la mercanca una medida distinta del traba jo que contiene, considerando como tal imas veces al trigo y otras al tra bajo que se puede comprar; as como haber sentado el principio del va lor determinado por la cantidad de trabajo y luego aplicarla slo al pe rodo primitivo y prescindir de l cuando aparece la propiedad de la tie rra y la acumulacin del capital: Adam Smith, quien defini de manera tan precisa la fuente or ginal del valor en cambio ^ y que con tanta constancia iba a soste ner que todas las cosas se vuelven ms o menos valiosas en propor cin a que se empleara ms o menos trabajo en su produccin , instituy tambin otro patrn de medida del valor, y habla de cosas que son ms o menos valiosas, segn se cambien por ima cantidad mayor o menor de dicha medida normal. Unas veces habla de los ce reales, otras veces del trabajo como medida normal; no la cantidad de trabajo empleada en la produccin de cualquier objeto, sino la cantidad que puede ejercer su capacidad adquisitiva en el mercado: como si ambas fueran expresiones equivalentes y como si, debido a que el trabajo de un hombre se ha hecho doblemente eficiente y l pudiera producir en consecuencia doble cantidad de n bien, tuviese que recibir, a cambio de ste, el doble de la cantidad que antes reci ba . Si esto fuera cierto, si la recompensa del trabajador estuviera siempre en p r o p o r c i n a lo producido por l, la cantidad de trabajo empleado en un bien, y la cantidad de trabajo que este mismo bien adquirira seran iguales, y cualquiera de ellas podra medir con pr* cisin las variaciones de otras cosas: pero no son iguales; en muchas ocasiones, la primera es bajo muchas circunstancias una norma inva riable, que indica correctamente las variaciones de otras cosas; la ltima est sujeta a tantas fluctuaciones como experimenten los bie nes que con ella se comparen. Adam Smith, despus de demostrar brillantemente la insuficiencia de un medio variable, como e] oro y la plata, ^ r a determinar el valor variable de otras, escogi por s 307

mismo un medio que es igualmente variable al adoptar los cereales o el trabajo (108). Asimismo, en una carta dirigida a Malthus, en agosto de 1816, dice que es muy raro que todo el producto adicional obtenido con la misma cantidad de trabajo, vaya a poder de los trabajadores que lo producen . E3sta es la razn para que Ricardo insista desde el epgrafe con que inicia la Seccin I, en que : El valor de un artculo, o sea la cantidad de cm lquier otro'artno por la cual puede cambiarse, depende de la cantidad relativa de trabajo que necesita par su produccin, y no de la mayor o me nor compensacin que se paga por dicho trabajo (109). Lo que desea demostrar Ricardo es que la tesis de que el valor se determina por la cantidad de trabajo incorporado en una mercanca, no se opone a la existencia del salario, ya que no tiene relacin ninguna con lo que se paga al trabajador, es decir, con la parte que le corresponda t * concepto de salario, ya que la cantidad de trabajo producida es distinta del trabajo pag:ado. El valor de la mercanca A o B, es igual a la cantid^B~3eTrabjo empleada en su produccin, cualquiera que fuese el sala rio pagado por elaborarla. Las mercancas A y Bj se cambian en propor cin al trabajo contenido en ellas, sin considerar la cantidad de salario pagado a sus productores. En consecuencia, la determinacin del valor de la mercanca por el tiempo de trabajo empleado en producirla, no se opone ni est en contradiccin con el salario o sea con la distinta retri bucin que se haya dado por esa cantidad de trabajo. Ricardo reprocha a Smith el que hajra tratado como equivalentes el valor del producto del trabajo y el vlor del trabajo o salario, habiendo llegado a confundirlos. E 3s verdad que Smith haba luchado por la deter minacin del valor incorporado en una mercanca, por el valor del traba jo o salario; que al tratar de la medida del valor confunde el trabajo incorporado con el trabajo comandable; pero, asimismo, es cierto que se dio cuenta de que si bien en l produccin precapitalista ambos factores, el valor del trabajo y el valor del producto, eran iguales, dejaban de serlo al advenir el capitalismo, ya que el capitalista compra con el sala rio una mayor cantidad de trabajo de la que entrega, lo que constituye im excedente del que se apropia el empresario. Como ya ha sido anota do por algfunos historiadores, Ricardo se empe intilmente en repro(108) Principios de Economa Poltica y. Tributacin . Pg. 11. (109) Id. Pg. 9.

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char a Smith el haber confundido siempre el valor del trabajo o sala rio con la cantidad de trabajo producida, pues hemos visto que cuando existe una acumulacin de fondos y la propiedad de la tierra, o sea cuan do se instaura el rgimen capitalista, Smith anota la diferencia o disloca cin que se presenta entre el valor del trabajo , medido por el salario, y el valor del producto del trabajo. Por otra parte, Ricardo se contenta con sealar el hecho real de la diferencia entre el valor del trabajo o salario y valor del producto del trabajo, pero no se plantea ni menos resuelve los problemas con los que se enfrentara Smith, o sea que si bien las mercancas cuando se cambian con otras mercancas lo hacen en proporcin al trabajo que contienen, es decir, de acuerdo con la ley del valor, esto no sucede cuando sei cambian las mercancias que representan el salario, con el trabajo vivo del obrero; cambio en el cual el valor del trabajo , salario, no es igual al produc to del trabajo, siendo as que el trabajo asalariado es tambin una mer canca como todas las dems; resultando que la ley del valor que sostie ne l cambio de equivalentes, no funciona en~a produccin capitalista. No slo eso, sino que cuando una mercanca se la utiliza como capital o sea se la cambia con trabajo, no se lo hace en la proporcin del traba jo que contiene sino que adquiere la virtud de cambiarse con una mayor cantidad de trabajo, que es lo que obliga a Smith a afirmar que su valor se mide por la cantidad de tratajo ajeno de que se puede disponer o co mandar. Y no se adelanta nada con afirmar, como hace Ricardo, que el va lor del trabajo es tambin variable como las dems cosas; Acaso el valor del trabajo no es igualmente variable, afectn dose no slo como las dems cosas, por la proporcin entre la oferta y la demanda, que vara de modo uniforme con cada cambio de si tuacin en la comunidad, sino tambin por el precio variable de los alimentos y de otros bienes necesarios, en adquirir los cualies se gastan los salarios del trabajo? (110). En realidad, la afirmacin de que el valor del trabajo o salario es variable por razn de la oferta y la demanda, cosa que acontece con to das las mercancas y no afecta su valor, o se halla influenciado por el precio de las subsistencias, no pnieba nada en relacin con el valor del trabajo y mucho menos en referencia con el problema central de que en la produccin capitalista, al cambiarse trabajo materializado por trabajo vivo, deja de funcionar la ley del valor.
(110) Principios de Economa Poltica y Tributacin . Pg. 12.

De todas maneras, lo que se propone Ricardo es rechazar la teora del trabajo comandable o valor comandable, reprochando a Smith el ha berla adoptado, y que es la causa de su desvo hacia la teora costo de produccin. Para Ricardo el valor comandable no puede constituir la me dida del valor. En consecuencia, la cantidad de trabajo incorporado en una mercanca, es el nico determinante del valor; La cantidad comparativa de bienes producidos por el trabajo es la que determina su valor relativo presente a pasado, y no las can tidades comparativas de bienes que se entregan al trabajador, a cam bio de su trabajo (111). Ricardo supo diferenciax el valor de la mercanca determinado por la cantidad de trabajo, del valor de cambio como relacin entre las mer c a r a s ; pero debido a su falta de sentido histrico, pues para Ricardo como para Smith y otros llamados clsicos, el sistema capitalista, como sabemos, existe naturalmente , no pudo descubrir la conexin entre el yalor y el valor del cambio, que hace de ste una simple manifestacin o forma del valor. Por otra parte, el valor de ima mercanca para Ricardo es la canti dad de trabajo indispensable, necesaria para producirla; pero no est determinada por las condiciones medias ni ms favorables, sino por las ms desfavorables que concurren a su produccin, lo que constituye indu dablemente un error: El valor en cambio de todos los bienes, ya sean manufacturados, extrados de las minas u obtenidos de la tierra, est siempre regu lado no por la menor cantidad de mano de obra que bastara para producirlos, en circunstancias ampliamente favorables y de las cua les disfrutan exclusivamente quienes poseen facilidades peculiares de produccin, sino por la mayor cantidad de trabajo necesariamen te gastada en su produccin, por quienes no disponen de dichas faci lidades, por el capital que sigue produciendo esos bienes en las cir cunstancias ms desfavorables; al referirme a estas ltimas circuns tancias aludo a las ms desfavorables que la cantidad de producto en cuestin hace necesarias para llevar a cabo la produccin (112).

LA COMPARACION DE TRABAJOS DISTINTOS En la Seccin n , del Captulo I, Ricardo se limita simplemente a es tudiar el problema que confronta el cambio de mercancas que incorpo(111) Ilrinclplos de Ecchomia Poltica y Tributacin . Pg. 13. (112) "Principios de Economia Politica y Tributacin . Pg. 55.

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ran trabajos de distinta calidad. Comienza afirmando que Las distintas calidades de trabajo son remuneradas de diferente modo. No es, sta, una causa de variacin valor relativo de los bienes . Luego : Sin embargo, al hablar del trabajo como base de todo valor y de la cantidad relativa de trabajo como determinante casi exclusivo del valor relativo de los bienes, no debe suponerse que paso por alto las distintas calidades de trabajo ni la dificultad que surge al comparar el trabajo de una hora o de un da, en una ocupacin, con la misma duracin del trabajo, en otra. La valuacin de las distintas calidades de trabajo se ajusta rpidamente en el mercado para los fines prc ticos y depende mucho de la destreza comparativa del trabajador, as como de la intensidad del trabajo realizado. Una vez establecida esa escala, est sujeta a pocas variaciones. Si el trabajo diario de u jo yero es ms valioso que la labor diaria de un obrero comn, ha sido ajustado desde hace mucho tiempo, y se le sita en su debida posi cin en la escala del valor (113).

De esta manera, quieda solucionado para Ricardo, como antes para Smith, el problema del cambio de trabajos distintos, en ima forma prc tica, antes que terica, en el diario ajuste del mercado.

EL TRABAJO PRESENTE Y EL TRABAJO PASADO En la seccin DI, del Captulo I, Ricardo ampla y precisa su tesis referente a que el valor est determinado por la cantidad de trabajo in corporado en una mercanca, expresando que: El valor de los bienes no slo resulta afectado por el trabajo que se les aplica de inmediato, sino tambin por el trabajo que se emple en los instrumentos, herramientas y edificios con que se complementa el trabajo inmediato : "Aun en aqueUa etapa inicial a que se refiere Adam Smith, cierto capital, posiblemente kigrado o acumulado por el propio cazador, se ra necesario para permitirle matar a su presa. Sin arma (gund, ni el castor ni el venado pueden sr cazados, y por tanto el vc&or de dichos animales depender no solameriite del tiempo y dei trabajo ne cesario para su captura, sino tambin del tiempo y del trabajo indis pensable para que el cazador se provea de su capital, del arma con cuya ayuda efectu ta cacera (114) ^
(113) Id. Pg. 16. Principios de Economa Poltica y Tributacin .

(1 1 4 )

P 4gs.

1 7 -1 8 .

Sin entrar a discutir el error que comete Ricardo al afirmar que las armas de caza pudieran considerarse como capital, que es el resultado de la falsa generalizacin que se hace de las condiciones y relaciones que caracterizan al sistema capitalista, para aplicarlas a las etapas precapitalistas, anotaremos que el valor de una mercanca para Ricardo no slo est formado por el trabajo actual que contiene, sino tambin por el tra bajo anterior, materializado, pretrito; de manera que el trabajo acumu lado, trabajo muerto, materializado en los medios de produccin, contri buye a determinar el valor de una mercanca al conjugarse con el trabajo actual o trabajo vivo. Ricardo no dice en ningn momento que este tra bajo pretrito pudiera crear valor sino que se limita a trasmitir el valor que posee, ya en su totalidad como al tratarse de las materias primas o en fracciones cuando se trata de las mquinas. De esta manera, al incor porar el capital al valor de las mercancas, no se altera el principio de que aqul est determinado por la cantidad de trabajo que contiene. A continuacin Ricardo reprocha a Smith, ej haber aplicado la teora del valor trabajo a la etapa primitiva y no a la capitalista, en la que los medios de produccin pertenecen a una persona y el trabajo es suminis trado por otra. Le parece inadmisible el hecho de que Smith hubiese al terado su tesis de que las mercancas se cambian por el trabajo que con tienen, tan pronto como aparecen el salario, el beneficio y la renta; pues cualquiera que sea la parte que tomen del producto los que se constitu yen en partcipes del mismo, esto no altera el hecho de que las mercan cas continen cambindose en proporcin a la cantidad de trabajo pasa do y presente ; pues la divisin del producto en diferentes partes, salario, beneficios, y su mayor o menor dimensin, no afecta de ninguna manera el valor relativo de los productos, ya que ^ h a y que confundir el cambi con la distribucin. El que un todo se divida entre varios copartcipes no aumenta la magnitud de ese todo. El hecho, pues, de que aparezca el rgimen de asalariado, no es bi ce para qUe el mismo principio que sostiene que el valor de cambio es proporcional al trabajo empleado en su produccin, no slo en la produc cin inmediata sino en la de los tiles empleados, se mantenga verdade ra. Lo que buscaba Ricardo, anota M ^k, era una teora del valor que fuera aplicable al problema de la redistribucin progresiva del producto nacional conforme se incrementa la acumulacin del ^capital y no poda aceptar una teora que, entre otras cosas, sugera que el valor del pro ducto nacional podra modificarse simplemente como resultado de im cam bio en su distribucin (115). El modo en que el producto de la venta de una mercanca se divide entre las prnciples clases sociales no hace'va-

(115) Estudio sobre la Teora del Valor . Pg. 100.

312

liar el hecho de que el valor de ia s cosas, en cualquier tieinpo, est determmado por la cantidad de trabajo empleado para producirlas: Todos los implementos necesarios para matar al castor y al ve nado podran pertenecer a una clase de hombres, y el trbajo em pleado para su captura ser suministrado por otra clase; aun asi, sus precios comparativos seran proporcionales al trabajo realmente em pleado, tanto en la formacin del capital como en la captura de los animales. Dadas las circunstancias diversas de abimdancia o escasez de capital, en relacin con el trabajo, o la situacin de abundancia p escasez de alimentos y de productos esenciales para la subsisten cia del hombre, quienes aportaron ig^ual valor de capital para un empleo o para otro, podran percibir la mitad, la cuarta parte o im octavo del producto obtenido, siendo pagado el remanente como sa larios a quienes suministraron el trabajo; sin embargo, esta distri bucin no afectara al valor relativo de los bienes en cuestin, ya que a pesar de que las utilidades del capital fueron mayores o me nores, ya fueran de 50, 20 o 10 por ciento, o que los salarios de la ma no de obra hayan sido altos o bajos, afectaran de igual manera a ambos empleos (116). De esta manera Ricardo demostraba el error en que cayera Smith al enfrentarse al anlisis del sistema capitalista y adoptar la teora falsa de que el valor est determinado por los ingresos : salario, beneficio y ren ta o sea la teora del costo de produccin, sosteniendo que, en toda po ca, no slo en la primitiva , como lo aceptara Smith, el vaJorj^st de terminado nicamente por la cantidad de trabajo incorporado en una mer canca. Asimismo, dejaba al descubierto el error de Smith, consistente en ex cluir los medios de produccin del valor del producto, es decir, el capital constante, cosa que, sin embargo, Ricardo no sabe utilizar conveniente mente. Por eso, a pesar de que participa del dogma smithiano, en cuanto Ri cardo acepta que el valor se descompone en salario, beneficio y renta, nie ga que aqul se componga de estos ingresos, ya que siempre est deter minado por la cantidad de trabajo que contiene la mercanca. Pero digamos tambin que si es verdad que Ricardo al reprochar a Smith el haber utilizado dos medidas del valor, y haber confundido el valor del trabajo con el valor del producto del trabajo , cosa que no
(116) Principios de Economa Poltica y Tributacin . Pg. 18.

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era cierta, y al adoptar como nico determinante la cantidad de trabajo incorporado en la mercanca, estaba depurando la doctrina de un concep to tradicin^ y falso, de que el valor depende del costo salario; si bien es cierto que respondi perfectamente a Smith al sostener que el mismo hecho de que tomasen del producto una parte mayor o menor el salario y el beneficio, no alteraba en nada su valor determinado por el trabajo que contiene; sin embargo hay que acentuar, como hemos dicho, que Ri cardo no comprendi ni menos solucion el verdadero problema con el que se encontr Smith y era el de que en el caso del cambio de capital y tra^ bajo o sea salario por trabajo vivo, la ley del valor que establece que las mercancas se cambian de acuerdo con la cantidad de trabajo, dejaba de funcionar, a pesar de que el trabajo era una mercanca como todas las dems; que, en este caso, el trabajo incorporado en la mercanca-salario, poda adquirir una mayor cantidad de trabajo ajeno que el incorporado o materializado en ella, que es lo que llevara a Smith a afirmar que el va lor de ima mercanca est determinado no por el trabajo que contiene si no por la cantidad de trabajo ajeno que se puede comprar o comandar; o sea que se puede disponer de ms trabajo; lo que ha de conducirlo a la teora costo de produccin. Este es el problema que se volva insoluble tal como lo planteara Smith y que Ricardo ni enfrenta m menos resuelve, esquivndolo con afirmaciones intrascendentes; pues lo esencial era averiguar por qu las mercancas (salario) que se cambian por el trabajo no lo hacen de acuer do con la ley del valor. Y la falta de ima respuesta adecuada a este pro blema, es lo que abre la puerta a la crtica de la doctrina ricardiana.

INTERVENCION DE CAPITALES DE IGUAL ESTRUCTURA Y DURACION Luego, en esta misma Seccin ni Ricardo contina su anlisis dan do por supuesto que los capitales que intervienen en la produccin, son de igual valor, estructura y duracin, afirmando que, en este caso, tam bin el principio se mantiene inclume, cualquiera que fuere el nivel de los salarios o beneficios; pues si el pago de salarios tiene importancia en cuanto a los beneficios, ya que suben o bajan en proporcin inversa, es to no afecta el valor relativo del producto; Supongamos que en las etapas iniciales de la sociedad, los arcos y flechas del cazador fueron del mismo valor y de la misma dura cin que la canoa y los implementos del pescador, porque ambos productos eran resultado de una misma cantidad de trabajo. En ta les circunstancias, el valor del venado, producto de un da de traba 314

jo del cazador, sera exactamente igual al valor del pescado, pro ducto de un da de trabajo del pescador. El valor comparativo dl pescado y de la pieza cazada dependera enteramente de la cantidad de ti>aiiajo gastado en cada caso, cualquiera que haj^ sido la canti dad producida, o por ms altos o bajos que fueren los salarios y las utilidades generales. Por ejemplo, si la canoa y los implementos del pescador tuvieran un valor de 100 libras, y se calculara su duracin en unos diez aos, y si el pescador empleara diez hombres, cuyo tra bajo costase 100 libras al ao, y pescasen en un da de trabajo veinte salmones; si las armas empleadas por el cazador tuvieran tam bin un valor de 100 libras y una duracin tambin de diez aos, si el cazador emplease igualmente diez hombres, con un costo anual de 100 libras, y en un da de trabajo cazaran diez venados, entonces el prqio natural de un venado sera dos salmones, por grande o pe quea que fuese la proporcin del producto global empleado en los hombres que lo obtuvieron. La proporcin que debera pagarse en concepto de salados es de importancia mxima en lo que atae a las utilidades, pues bien se comprende que las utilidades sern altas o bajas, exactamente en proporcin a que los salarios sean bajos o al tos; en cambio, no puede afectar en lo ms mnimo el valor rela tivo de la pesca y de la caza, ya que los salarios resultaran simul tneamente elevados o reducidos en ambas ocupaciones (117). Este ejemplo lo podemos presentar as;
Capital fijo Duracin afios Hombres Salarlo anual Producto en un dia de trabajo

1 pescador 1 cazador

100 100

10 10

10 10

100 .100

20 salmones 20 ciervos

En este caso, pues, de capitales de estructura semejante o sea de empleo de cantidades iguales de capital fijo (equipo) y capital circulan te, que para Ricardo es el empleado en salarios (lo que Maix llama ca pital variable porque va,ra al extrae^ plusvala) el valor del producto se cambia en proporcin de 1 a 2, de acuerdo con la cantidad de trabajo que contienen. Un aiunento de salarios, que es lo que preocupa a Ricardo, no afectara en nada al valor relativo, ya que resultaran elevados o re ducidos, en ambas ocupaciones. Hay que notar que a pesar de lo inadeciiado del ejemplo en cuanto a colocarlo en la etapa primitiva, el valor de las mercancas est deter minado nicaniente por el trabajo de los obreros y se divide entre stos y los llamados capitalistas.
(117) Principios de Economa Poltica y Tributacin . P&g. 20.

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MODIFICACION DE ESTE PRINCIPIO Sin embargo, en las Secciones IV y V, al introducir en su anlisis la existencia de capitales de distinta duracin y estructura, o sea casos en los que se utiliza mayor o menor cantidad de capital fijo en relacin con el circulante (que como ya hemos dicho para Ricardo es el empleado en salarios o sea lo que Marx llama capital variable, aunque no llega a es tablecer claramente la divisin de capital en constante y variable), en cuentra que la teora de que el valor est- determinado por la cantidad de trabajo incorporado en una mercanca y se cambia en proporcin a di cha cantidad, sufre algunas modificacio|ies. Y aunque la investigacin la ha iniciado para saber cmo repercute, en aquellos casos, una variacin de los salarios, o sea un aumento o baja de los mismos, (que por lo dems no demuestra tengan nada que ver con las variaciones del valor) lo que en realidad se presenta es el problema que ya enfrentara Adam Smith, o sea que cuando aparece el capital y reclama un beneficio, las mercancas tienen que cambiarse con algo ms de su valor para poder pagar dicho beneficio; y ms que todo el problema trascendental de que el precio del mercado no coincide con el valor. Ricardo da uii ejemplo tan complicado como impropio, que lo podra mos resumil* as: im agricultor gsista 5.000 en salarios, para la pro duccin de trigo; y un fabricante de telas de algodn 5.000 en sala rios y 5.500 en maquinaria. Si se supone que ambos reciben una ga nancia media del 10%, el primero tendr que vender el producto, en 5.500, y el segundo en 6.050, ya que hay que computar en est lti mo caso el beneficio de las 5.500, invertidas en la mquina, qiie as ciende a 550. (Hay que anotar otros supuestos un tanto absurdos pero que no desvirtan la esencia del problema, como los de no considerar en ninguno de los dos casos la materia prima, ni que el agricultor inviertie nada en instrumentos de trabajo, ni simiente, as como que el desgaste de la mquina no entra a formar parte del producto). Este mismo ejemplo lo podemos presentar en esta forma :
Capital empleado en slanos , Beneficio medio Capital fijo Valor relativo

Capital fijo

Beneficio medio 10%

A. P.

O 5.500

5.000 5.000

+ +

500 500 = 5.500 +

550

5.500 6.050

De este ejemplo se desprende que cuando se introducen capitales de distinta estructura o diversas proporciones de trabajo y capital el pro ducto del agricultor y del manufacturero ya no se cambian de acuerdo con las cantidades de trabajo que contienen. El hecho de que un capital 316

arrojara mayor ganancia que el otro, a pesar de haber empleado iguales cantidades de trabajo o sea de capital invertido en salarios, se halla en contradiccin con la ley del valor que sostiene que slo el trabajo crea valor y un excedente o plusvala, y las mercancas se cambian de acuerdo con la cantidad de trabajo que contienen (118). El problema esencial, que Ricardo atisb, no supo plantear plena mente ni mucho menos resolver, es la distorsin o ruptura entre el valor determinado por el trabajo y el precio del mercado. El valor determinado por el trabajo ya no es igual al precio del mercado (119). Supongamos que el excedente creado por la cantidad igual de trabajo vivo empleiado tanto por el agricultor como el manufacturero correspondiera a un 10% o sea que ste representara una cantidad de trabajo real lo retribuido, digamos plusvala, de manera que el valor del producto fuera en ambos casos de 5.500. Al venderse los productos por su valor, la tasa de beneficio o sea la relacin de este excedente con el capital total, tendra que er distinta: en el caso del agricultor del 10% y en el del fabricante, menos del 5%, es decir, que las ganancias habran de ser desiguales. En cambio, si alcanzan una tasa igual de beneficio, como lo presenta Ricardo, entonces el producto del fabricante no se vende a su valor sino a ms de su valor; no en 5.500 sino en 6.050, para cubrir el beneficio del capital fijo ; re sultando una diferencia entre el valor y el precio de venta o del mercado. De la exposicin y los ejemplos de Ricardo, se deduce con claridad que no ignora tambin que capitales iguales empleados en distintas ra(118) M&s tarde ha de utilizar otro ejemplo que, en realidad, no se diferencia del primero: Supongamos que yo emplee veinte hombres, con un costo de 1.000 libras anuales, en la produccin de un bien, y que al terminar el ao vuelva a emplear veinte hombres durante otro ao, con un nuevo gtasto de 1.000 libras, para acabar o perfeccio nar ese mismo bien, y que lo coloque en el mercado al final de los dos aos; si las utilidades fuesen de 10%, mi articuo debera venderse en 2.310 libras, puesto que uti lic un capital de 1000 libras por ao y uno de 2J00 libras porotro ao ms.Otra persona emplea precisamente la misma cantidad de trabajo, pero la emplea toda n el primer ao; emplea cuarenta hombres con un gasto de 2.000 libras, y al final del primer ao vende sus bienes con un 10% de utilidades, o sea por 2.200 libras. Aqu tenemos, pues, dos artculos en los que se gast exactamente la misma cantidad de toabajo, uno que se vende por 2.310 Jibras, el otro por 2.200 . Principios de Eco noma Poltica y Tributacin . Pg. 28. (119) Cualquiera que fuera su intencin, Ricardo no demuestra en estos prra fos que las variaciones del valor tengan nada que ver en reaJidad oon los cambios de salarios. Pero s demuestra que en el supoiesto de una tasa media de utilidades y una tesa medio de salarios (ambas fijadas de acuerdo) con leyes que presenta ms tarde), la existencia de estructuras desiguales de capita.1 (diversas proporciones de trabajo y oapital) junto con los otros factores mencionados, contradir la ley del valor. Algunas mercancas se cambiarn a un valor mayor, otras a uno menor. Tal como lo deter mina la cantidad de trabajo necesario para la produccin, el valor ya no es idntico aj precio de mercado: ste es igual a los salarios pagados por el capitalista y la tasa me dia de utilidades que ha de ganar para continuar empleando su capital. En la realidd, lo que Ricardo hace es plantear un nuevo problema que nunca resolvi. Marx lo volvi a recoger conducindolo a la distincin entre vaJ&res y precios de produc cin . Historia de las Doctrinas Econmicas . ~ E. Roll. Pg. 195.

317

mas d la pi^uccin, reciben un beneficio igual^ sin embargo de utilizar distintas cantidades de trabajo. Acepta, pues, la existencia de una tasa media de beneficio para todos los capitales como un hecho del que no se puede .prescindir. Pero cmo conciliar esta realidad con la teora del valor trabajo? No pudiendo hacerlo, pues ni siquiera encontramos ningn intento para ello, opta por aceptar de factO' la existencia del beneficio medio y lo introduce en su anlisis, sin ninguna explicacin previa, co mo si dijramos de contrabando. Porque si al venderse las cosas, en su valor tenan que producirse beneficios distintos, Ricardo antes de pre sentamos una tasa media de beneficio, deba investigar qu es lo que per mite que esa tasa se igualara y no entrar a utilizarla de pronto sin nin guna explicacin. No slo esto sino que quizs adoptando la idea .ginithiana d que cuando las cosas se venden a su costo de produccin ms un beneficio medio se venden a su valor, que es lo que constituye el precio natural en Smith, o sea dejndose arrastrar eomo l por lo que se presesnta a la mirada despus de la concurrencia procede a identificar el valor, deter minado por la cantidad de trabajo, con el costo de produccin ms un betneficio- medio, que es lo que Marx ha de llamar precio de produccin , y sin embargo de encontrar que n coinciden o que existe una diferen cia entre ambos, cuando se emplean capitales de estmctura diferente, Ricardo no ahonda el problema y se contenta con expresar que stas va riaciones son de poca importancia y no afectan en lo fimdamental la teo ra de que el valor de las cosds est determinado por la cantidad die tra bajo que contienen y se cambian en proporcin al mismo; tanto ms que parece considerar que generalmente los capitales son de ima estructura o composicin media, caso en el cual el valor coincide con el precio de pro duccin: En consecuencia, al estimar las caiisas de las variaciones del va lor de los bienes, a pesar de que sera completamente errneo omi tir la consideracin del efecto producido por un aumento o tma re duccin del trabajo, sera igualmente incorrecto darle demasiada importancia; en la parte subsiguiente de la presente obra, aunque de modo ocasional, habr de referirme a esta causa de variacin, con siderar tambin todas las notables variaciones del valor relativo de los bienes producidos por una mayor o menor cantidad de traba jo que pueda necesitarse en distintas pocas para producirlos (120). De esta manera, Ricardo se quita de en medio el problema y consi derando iguales el valor y el precio de produccin, examina la influencia que una alza o baja de los salarios ejerce sobre ste, cosa que, por lo de ms, no prueba nada y carece de importancia.
(120) Principios de Economa Poltica y Tributa cin . Pg. 28.

318

LA CRITICA DE MARX Y EL PRECIO DE PRODUCCION En realidad, el verdadero problema con el que tropieza Ricardo es el siguiente : Si slo el trabajo crea valor y un excedente sobre los sala rios pagados, aun suponiendo capitales iguales, las empresas que em pleen ms capital en comprar trabajo, es decir, en salarios, capital va riable segn Marx y circulante segn Ricardo, deberan producir un ma yor valor y un mayor excedente o plusvala, y, en consecuencia, mayor beneficio que aqullas que, por razones de tcnica, tengan que invertir, por el contrario, una mayor cantidad en equipo, materias primas y au xiliares, o sea capital constante segn Marx, y fijo segn Ricardo. (La. relacin proporcional entre el capital constante y variable se denomina composicin orgnica del capital y es t ^ t o ms alta cuanto mayor sea aqul). Veamos un sencillo ejemplo nmrico:
c. CAPITAL
V.

TOTAL

Plusvala o beneficio 100%

Valor del producto

A B C

80 70 60

20 30 40

100 100 100

20 30 40

120 130 140

Como se ve, la diversa composicin orgnica del capital confiere un distinto valor al producto y, en consecuencia, tma distinta plusvala co mo la llama Marx, o beneficio como lo dice Ricardo, suponiendo ^ e to da la plusvala se transforme nicamente en beneficio. Per esto estara en contradiccin con la reialidad, ya que sabemos que generalmente todosjo s capitales, cualquiera que sea su composicin oi^nicat reciben uTjeneficiamfdio, lo que se opondra a la iey del valor. Marx, que se plante clariamente el problema, lo resolvi en forma tal, que quizs por su misma sencillez ha despertado continuas crticas y discusiones. En un rgimen capitalista de libre competencia, los capi tales atrados por los beneficios, han de invertirse o trasladarse a aquellas ramas de la produccin cuya composicin orgnica sea baja; pero enton ces la oferta ser superior a la demanda y las mercancas tendrn que sei: vendidas a menos de su valor. "E ia cambio, en las ramas de alta comr posicin orgnica, a las que han de afluir menos capitales, la oferta se r inferior a la demanda y los productos se vendern a ms de su valor. Unicamente en aquellas ramas de composicin orgnica media, el precio coincidir con el valor, como en el caso de la rama de produccin B. Eln esta forma, en virtud de la concurrencia, se establece ima cuo ta media de beneficio, que no es otra cosa que una divisin a prorrata de

sus capitales, del valor y la plusvala extrada conjuntamente por todos los capitalistas, y que, agregada al costo de produccin, constituye lo que Marx llama precio de produccin, (o - f v g ), que es lo que Ri cardo llama valor relativo y Smith precio natural :
CAPITAL
V.

c.

TOTAL

Plusvala

1 0 0 % 20 30 40 90

produc. 120 130 140 390

Valor

Cuota me lia d

bsneftc. 30 30 30 90

Precio de produc.

Dife rend)

A B C

80 70 60 210

20 30 40 90

100 100 100 300

130 130 130 390

+10 10

De esta manera, la cuota media de beneficio que interviene en el pre^ ci de produccin, es un resultado de la competencia y algo distinto del valor, pero determinado por l, ya que constituye su expresin indirecta; pues el beneficio medio no es otra cosa que una plusvala media. Hemos tenido que adelantar esta somera explicacin para que se comprenda la crtica de Marx, quien considera que Ricardo supone simplemente una cuota media de beneficio con la que llega a determinar l precio de pro duccin, pero sin investigar cmo- se forma y sin reconocer la relacin y diferencia,.a su vez, del precio de produccin y el valor; pasa por alto este anlisis y los considera como semejantes. En otros trminos, en vez de derivar el valor relativo o precio de produccin en Marx, del va lor determinado por el trabajo, acepta en cierta forma que tal valor su fre influencias exteriores. Ricardo, en vez de investigar cmo el valor se transforma en precio de produccin, parte del supuesto de un bene ficio medio, e identifica el precio de produccin con el valor; en esta for ma confunde tambin la plusvala, que proviene del capital empleado en ri pago de salarios, capital variable, con el beneficio medio, que es el re sultado de la competencia y se establece en relacin con e capital total. El error de Ricardo, segn Marx, radica en su mtodo de investiga cin. En vez de comenzar analizando la mercanca, luego, poco a poco, las diversas categoras econmicas como el capital, el salario, la renta, el beneficio, y un beneficio medio, las da por sentadas, lo que le impide, al considerar al mismo tiempo todos los problemas, un desarrollo gradual de su investigacin, lo que le hubiera permitido estudiar cmo se forma la cuota media de beneficio, en vez de darla por supuesta. Marx reprocha a Ricardo por no haberse dado cuenta de toda la magnitud del problema, y en vez de investigar cmo se produce esa cuota media de beneficio, to mando como base el valor, se contenta con anotar ciertas discrepancias o variaciones a las que no confiere importancia; y, en vez de investigar cmo el valor se transforma en precio de produccin, debido a la concu320

r ^ c a , lo toma simplemente como existente, como se presenta a la mira da vulgar del empresario y lo coiisidera igual al valor. En otros trmi nos, se est a las apariencias resultado de la concurrencia, sin analizar la realidad existente tras ellas. Esto constituye un asidero para la crtica de sus contradictora, que encuentran ima puerta de escape para abando nar la teora del valor, llegando a sostener que Ricardo ha formulado una teora del costo de produccin. Lo que acontece es que Ricardo, debido a que no investiga los problemas en su desarrollo histrico sino considerndolos como dados de una vez para siempre, no pudo comprender que si bien la ley del valor acta en una forma directa al tratarse de la produccin mercantiT simple, lTIegar a la etapa capitalista, en virtud de la competencia, tiene que exprsarse en una nueva forma, la del precio de produccinrque no niega la teora del valor sino que constitye otra modalidad del mismo. Tanto Smith como Ricardo se dan cuenta que bajo el capitalismo las mercan cas se cambian a su precio de produccin; pero mientras Smith ante es te problema reduce la teora del valor a la etapa precapitalista y para la capitalista nos presenta su teora de los componentes del precio; Ricrdo, por el contrario, confunde ei valor con el precio de produccin. Eln realidad, su falta de sentido histrico le impide diferenciar cmo acta la ley del valor en una economa mercantil simple^ y cmo l o M ee en la economa capitalista, en que el valor, en virtud de la competencia, tiene que vestir el ropaje ,de precio de produccin. De todas maneras, hay que anotar que la investigacin de Ricardo, al separar los gastos de produccin y el beneficio medio, en realidad lle ga a formular el precio de produccin, con lo cual, a pesar de sus im precisiones y desviaciones, hace posible el trabajo de Marx, como acon teciera igualmente con la obra de Smith. Sobre estos problemas volvere mos con mayor amplitud al tratar de aqul autor.

SOBRE UNA MEDIDA INVARIABLE DEL VALOR Las dos Secciones que siguen son de menor importancia. En la Sec cin VI, Sobre una medida invariable de valor, Ricardo expresa la preocupacin, que ha de durar hasta su muerte, de encontrar una medi da invariable del valor o sea una mercanca que requiera siempre la mis ma cantidad de trabajo y no estuviera sujeta a las fluctuaciones a que estn expuestas las dems mercancas: Cuando los bienes variasen en su valor relativo, sera deseable averiguar con certeza cules de ellos bajaron y cules aumentaron
9.1

en su valor real, y ello slo podra lograrse comparndolos sucesiva mente con cierta medida standar invariable de valor, que no debe estar sujeta -a ninguna de las fluctuaciones a las cuales estn expueetcfWbsodeifts bienes. Es imposible poseer una medida de esta clase, ya qfle no existe ningn bien que no se halle expuesto a las Tnismafl variaciones que las cosas cuyo valor queremos determinar; o sea, no hay ninguno que no est expuesto a requerir ms o menos tra bajo para ata produccin (121). Despus de analizar las dificultades esistentes para encontrar tal medida, pues ni e^^oro ni cualquiera otra mercanca puede poseer tal ca lidad, afirma que'%bservando que las variaciones en las cantidades de trabajo son la cosa fundamental del cambio en el valor, se podra supo^ ner al oro como producido por una cantidad promedia de ambas clases de capital, en otros trminos una composicin orgnica media o sea el caso en que el precio de produccin coincide con el valor, y termina adoptaaido el dinero hecho con oro como tal medida invariable para el objeto de su investigacin: Acaso no puede considerarse el oro cc-t o un bien producido con una proporcin tal de ambas clases de capital que se acercara lO ' ms posible a la cantidad promedio utilizada en la produccin de la mayo ra de los bienes? Acaso dichas proporciones no pueden encontrarse casi equidistantes de los dos extremos, en que se emplea poco capital fijo y el otro el que se utiliza escasa mano de obra, de tal manera que venga a ser un justo medio entre ambos? ^Asi pues, si supongo que me hallo en posesin de un patrn tan cercaijo al invariable, la ventaja es que estoy capacitado para blar de las variaciones de otras cosas, sin molestarme, para cada cap so, en considerar la posible alteracin en el valor del medio en que se estiman el precio y el valor. Para facilitar, pues, el objeto de la presente investigacin, aun que reconozco plenamente que el dinero hecho con oro est sujeto a la mayor parte de las variaciones que sufren las dems cosas, lo su pondr invariable, y, por ende, supondr tambin que todas las al teraciones en precio fueron ocasionadas por alguna alteracin en el valor del bien del que puedo estar hablando (122).

(121) "Principios de Economa Poltica y Tributacin". P?. 33. (122) Principios de Economa Poltica y Tributacin . Pg. 34.

322

Aqui parecera que Ricardo se da cuenta de que slo en el caso de una composicin orgnica media del capital, el valor coincide con el pre cio de produccin, ya que el beneficio medio es igual a la plusvala red, coincidencia que no existe en los dems casos, resultando que quizs se hallaba cerca de la ve^-dadera comprensin y solucin del problema. Sin embargo de esto, encontramos que su confusin entre valor y precio de produccin es evidente. De todas maneras, aunque parte de puntos de vista deficientes, lo importante de esta SecciW es que Ricardo arremete contra el error man tenido por Adam Smith consistente en considerar que un aza de los sa larios repercute en el avunento del precio de las mercancas y no simple mente en Ja disminucin del Ijeneficio, error que p^roviene del hecho de ha ber supuesto que los salarios dettithan los precios y que se despren de de la desviacin smithiana hacia la teora di costo general de prodTccin; pues si el valor est determinado por la cantidad de trabajo que contiene una mercanca, como lo sostiene Ricardo, este valor permane cer inalterado cualquiera que sea la parte que tome el salario y el bene ficio; pudiendo stos variar en sentido inverso o sea que cuando sube* el salario baja el beneficio, pero sin que se alter el valor y, en consecuencia, el precio: Antes de dejar este tema, sera conveniente observar que Adam Smith, y todos los autores que siguieron sus pasos, han sostenido, sin ninguna excepcin que yo sepa, que un aumento en el precio de la mano de obra ira seguido uniformemente por un aumento en el precio de todos los bienes. Espero haber logrado demostrar que di cha opinin no tiene fundamento y que aumentaran tan slo aquelos bienes para los cuales se emple menos capital fjo que el reque rido en el patrn que sirvi para estimar el precio, y que todos cuan tos absorbieron ms capital fijo bajarn positivamente de precio al aumejatar los salarios. Al contrario, si los salarios bajan, nicamente bajarn aquellos bienes en cuya produccin se utiliz, en proporcin, menos capital fijo que el medio o patrn que sirvi de base a la es timacin del precio; todos los que absorbieron ms capital fijo subi rn positivamente de precio (123). Ehi efecto, con la anotacin de ciertos casos que, en realidad, no prue ban nada, ya que inclusive las excepciones son falsas, pues si esto pudie ra suceder al tratars de los precios de produccin, no asi en lo que res-< pecta a los valores, Ricardo sostiene que \m aumento de los salarios no determina un aumento del precio de las mercancas sino simplemente una baja de las utilidades o beneficios. De esta manera, Ricardo destruye uno
(123) Id, Pg. 35. .

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de los ms graves errores econmicos que, sin embargo se ha prolonga do basta nuestros das y aun es sostenido por ciertos dirigentes de la cla se obrera, con grave perjuicio para sta, ya que as se inmovil2a su ne cesaria lucha permanente por in aumento de salarios (124).

DE LAS ALTERACIONES EN EL VALOR DEL DINERO Por ltimo, en la Seccin VII, se dedica, a establecer los Distintos efectos ocasionados por la alteracin del valor del dinero, medio confor me al cual siempre se expresa en precio, o por la alteracin en el valor de los bienes que el dinero adquiere . Luego de considerar el dinero como invariable en su valor con el objeto de determinar las variaciones relati vas en el valor de otras cosas, habr que dilucidar cundo la alteracin de los precios se debe al cambio de las distintas cantidades de trabajo o a la variacin del valor del dinero. En definitiva, esta Seccin se refiere a las modificaciones que se introducen con motivo de alza o baja en el valor del dinero, de manera que debemos distinguir cuidadosamente ntre las variaciones que son inherentes a los bienes mismos y las que sou producidas por las alteraciones en el medio por cual se estima el valor o se manifiesta el precio; Como el dinero es un bien variable, el aumento de los salarios en dinero ser frecuentemente ocasionado por una baja del valor del dinero. Eln efecto, un aumento de salarios debido a esta causa ir invariablemente acompaado de un aumento en el precio de los bie nes; pero en tales casos, se observar que la mano de obra y todos los bienes no han variado con respecto unos a otros, y que la varia cin ha quedado confinada al dinero (125). De esta manera, para Ricardo im aumento de salarios debido a la alteracin del valor del dinero, produce un efecto general sobre los pre cios y no altera realmente las utilidades. Por otra parte, se desprende de lo transcrito, que si el valor del dinero baja en un 50% , por ejemplo, lo que significara un aumento del precio de las mercancias al doble, el salario debera subir igualmente en un 50%, pues de lo contrario el va lor del trabajo o mejor el de la fuerza de trabajo, bajarla a la mitad. Elsto nos enseara la necesidad de una lucha por un aumento de sala rios, aimque esto no lo expresara Ricardo.
(124) Para refutar definitivamente este,error, vase "Salario, Precio y Beneficio", de Marx. (125) Princdpios de Economa Poltica y Tributacin . Pg. 3S.

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LA VERDADE2EIA POSICION DE RICARDO FRENTE A LA TEORIA DEL VALOR TRABAJO Los tropiezos que encontrara Ricardo en la aplicacin de su teora, asi como una carta dirigida el 13 de Junio de 1820 a Me CullQch, citada con maligno gozo por casi todos los historiadores, en la que expresa un cierto descontento por su teora, ha hecho que se afirme continuamente que Ricardo habra abandonado, poco a poco, su posicin, a travs de las diversas ediciones de sus Principios . Sin embargo, un magnfico estudio introductorio del Elconomista Piero Sraffa, que con la colabora cin de Mauricio Dobb, ha editado las obras completas de Ricardo, de muestra, con toda claridad, como ste, hasta el final, mantuviera firme mente su adhesin a la teora del valor trabajo, pues siempre la conside r como el nico camino para conocer la verdadera estructura del siste ma y descubrir la verdad cientfica. Por otra parte, el encuentro tardo en un estudio titulado Absolute Valu and Exchangeable Valu , escrito durante las ltimas semanas de su vida, comprueban plenamente que Ricardo no slo haba perma necido absolutamente fiel a su teora; sino que la haba desarrollado, manteniendo siempre su tesis de que ! valor est determinado por la cantidad de trabajo incorporado en una mercanca, y se cambia en rela cin con dicha cantidad, aclarando cada vez ms, los conceptos de. valor absoluto y valor relativo.

VALOR Y RIQUEZA En el Captulo XX, que es un complemento del Captulo I, Ricardo se dedica a establecer la diferencia entre riqueza y valor de uso y valor de cambio, que segn expresa, es la causa de numerosos errores que se cometen en economa poltica, al confundir un aumento de riqueza con un aumento de valor, ya que la riqueza no depende del valor. Para Ri cardo, mientras el valor, como sabemos, est determinado por la canti-j dad de trabajo o sea la dificultad o facilidad de la produccin, la riqueza se refiere a la mayor o menor proporcin de valores de uso que obtenga mos como resultado del mismo. Ricardo insiste en la confusin que se hace a menudo entre riqueza y valor, que tiene como causa una defec tuosa comprensin de este ltimo e insiste en la necesidad de su plena diferenciacin: En consecuencia, la riqueza difiere esencialmente del valor, ya que ste depende no de la abundancia sino de la facilidad o difi cultad de la produccin. El trabajo de un milln de hombres en la industria producir siempre el mismo valor, pero no siempre la mis

ma riqueza. Con la inve&cin de nueva maquinara, la superacin de la habilidad tcnica, una mejor divisin del trabajo, o por el descu> Inimiento de nuevos mercados donde puedan efectuarse intercam bios ms ventajosoiB, un milln de hombres puede producir, en im estado dado de la sociedad, el doble o el triple de riqueza, es deoir, de cosas necesarias, convenientes y gratas , de lo que puede producir en otro, pero no a g ria r , por este concepto, ninguna cosa al valor; en ^ecto todas las cosas suben o bajan de valor en proporcin a la facilidad o dificultad con que se producen, o, en otras palabras, en relacin con la cantidad de trabajo empleado en su produccin (126). Utilizando sus ejemplos numricos, indica que si un milln de hombres empleados en la produccin de manufacturas, ha de producir siempre im mismo valor, no as la misma cantidad de riqueza. Con la in vencin de la maquinaria y de la tcnica en general, la misma cantidad de hombres podra producir, en el mismo tiempo, una cantidad mayor de mercancas o sea de riqueza, mientras el valor de las mismas perma necera igual o sea que el trabajo invertido se expresara simplemente o corporizara en un mayor nmero de valores de uso; pero et valor de cambio que e3q>resa nicamente la cantidad de trabajo empleada, no se alterara. 3i con un capital determinado y im cierto nmero de hombres se fabrican 1.000 pares de medias, dice, y luego con la invencin de ciertas mquinas se producen 2.000 o 1.000 j>ares de medias y 500 sombreros, el v^ or d e. stos no ser ni ms ni menos que el valor de los 1.000 pares anteriores de medias; porque incorporan una misnui cantidad de trabajo; pero en cambio la masa total de productos obtenida con las mejoras in troducidas, consistir en ima mayor cantidad de riqueza. De esta mane ra la riqueza no depende del valor. Ricardo se opone a Juan Bautista Say, en primer lugar, por su crtica a Smith, en la que le reprocha haber sostenido que l atribuye nicar mente al irabajo del hombre la capacidad de producir valor ; y luego, por haber afirmado que el valor se debe a la accin del trabajo o mejor a la industria del hombre combinada con los agentes de la naturaleza y el capital: En contradiccin con la opinin de Adam Smith, M. Say habla en el Captulo cuarto del valor que otorgan a los bienes los agentes natiu*ales como el sol, el aire, la presin atmosfrica, etc., qu^ a Areces sustituyen al trabajo del hombre, y a veces concurren con l -e^ la produccin. Pero aunque estos agentes naturales aumentan cosi(126) Principios de KconomSa Poltica y Tributacin . Pg. 205.

derablemente el valor en uso de un bien, nunca le aaden valor en cambio, al cual se refiere M. Say: tan pronto como, por la ayuda de la maquinaria, o por el conocimiento de la filosofa natural, obliga;mos a los agentes naturales a hacer el trabajo que antes era reali zado por el hombre, el valor en cambio de dicho trabajo disminuye, como consecuencia. Si diez hombres hacan girar la piedra de un molino de cereales, y se descubriera que, con la ayuda del viento o del agua, puede reducirse el trabajo de esos diez hombres, la harina que es parcialmente producto del trabajo realizado por el molino, bajara inmediatamente de valor en proporcin a la cantidad de tra bajo ahorrada, y la sociedad se enriquecera por las mercancias que el trabajo de los diez hombres puede producir, sin que se afecten los fondos destinados a su mantenimiento. M. Say pasa por alto, constantemente, la diferncia esencial que existe entre valor en uso y valor en cambio (127). De esta ma&era, Ricardo se adelanta a Marx en acusar a los econo mistas de aquel fetichismo de la naturaleza que consiste en suponer que los agentes naturales pueden crear valor en cambio, siendo asi que'rlo intervienen en la creacin de valores de uso; lo que resulta de la inexacta comprensin de lo que es valor de uso y valor de cambio y, por lo mismo, de la teora del valor trabajo.

PRECIO NATURAL Y PRECIO DE MERCADO En el Captulo IV, Sobre el precio natural y el precio de mercado , se nota la confusin que hace Ricardo entre el valor determinado por el trabajo, y el precio de produccin segn Marx, o precio natural como la llama Smith, resultado de la posicin que adoptara en el Capitulo I. Eln efecto, comienza por considerar como precio originario y natural a la expresin en dinero, del valor determinado por la cantidad de trabajo pasado y presente, que se incorpora a xma mercanca; precio natural alre dedor del que se experimentan algimas desviaciones accidentales, que constituyen el precio efectivo de mercado o precio comercial. Al considerar el trabajo como base del valor de los bienes, y la cantidad comparativa de trabajo que es necesaria para su pro duccin, como la regla que determina las cantidades respectivas de bienes que deben entregase a cambio de cada uno de los otros, no debe suponerse que negamos las desviaciones accidentales y tempora
da?), id . Pgs. 213-214.

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les que registran los precios reales o de mercado de los bienes, en relacin con su precio primario y natural (128). Aqu el precio natural se confimde con el valor, ya que se lo pre senta como el que expresa en dinero la cantidad de trabajo incorporado en una mercanca. Luego, Ricardo analiza cmo los capitales se mueven en virtud de la concurrencia, en busca de mayores utilidades, de manera que se llega a establecer una tasa general de beneficio; pero en realidad, no se trata de explicar la transformacin del valor en precio de produccin, sino simplemente de las oscilaciones del precio comercial alrededor del precio natural: Aun cuando cualquier persona est en entera libertad de em plear su capital donde le plazca, procurar naturalmente que su em pleo sea el ms ventajoso; es evidente que no estar satisfecho con una utilidad del 10%, si utilizndolo en otra actividad puede obte ner una utilidad del 15%. Este deseo eterno por parte de todos los empresarios, que consiste en abandonar una actividad menos prove chosa por otra que reporta ms ventajas, registra una fuerte ten dencia a igualar la tasa general de utilidades, o fijar estas en pro porciones tales que, segn estimacin de las partes, compense cual quier ventaja que uno puede tener o parece tener, sobre los dems. Es quiz muy difcil averiguar los pasos mediante los cuales este cambio se efecta: probablemente lo provoca un fabricante que no cambia absolutamente su empleo, sino que reduce tan slo la canti dad de capital en l invertido. Eln todas las naciones prsperas existe un cierto nmero de individuos que forman lo que llamamos la clase adinerada; estas personas no se dedican a ninguna industria, sino que viven del inters de su dinero, que utilizan para descontar do cumentos, o en prstamos concedidos a los sectores ms industriosos de la comunidad. Los banqueros tambin utilizan enormes masas de capital con el mismo objeto. El capital as empleado constituye un capital circulante de considerable cuanta, y se usa, en mayor o me nor porporcin, en todas las distintas actividades de un pas. Acaso no hay ningn fabricante, por rico que sea, que limite sus negocios hasta el nivel de sus disponibilidades particulares: siempre recurre con cierta proporcin a dicho capital flotante en cantidad mayor o menor, segn lo requiere la demanda de sus productos (129)

(128> Principios de Econcmia Poltica y-Tributacin. Pg. 67. (129) Id. Pg. 67.

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Hay que anotar que el anlisis del desplazamiento de los capitales que realiza Ricardo, es superior al de Smith, ya que al escribir en una poca ms desarrollada,* hace intervenir el crdito como el que permite ia emigracin de los capitales en busca de un mayor ,beneficio. Sin embar go, este anlisis no lleva a Ricardo, como quisiera Marx, a la explica cin de cmo se forma la cuota media de beneficio y se transforma el valor en jprcio de produccin, sino simplemente se limita a explicar las des^mciones accidentales del precio comercial en relacin con el precio natural; si la cuota de beneficio excede del nivel medio en algunas ra mas, es porque 1 precio comercial es superior al natural, por efecto de la oferta y la demanda en relacin ci la escasez o abundancia de la produccin. La libre competencia haciendo afluir' capitaes a aquellas ramas o disminuyndolo en stas, nivela el precio natural y el precio comercial y reduce el beneficio a beneficio medio. Ricardo no se refiere ai desplazamiento de los capitales para formar los precios de produccin distintos de los valores, pero determinados por ellos, sino en cuanto ese desplazamiento tiende a reducir los precios comerciales efectivos, cuando exceden a los precios de produccin. A continuacin nos habla del precio natural, no con el significado de valor, como lo hiciera al comienzo del captulo, sino con el de precio de produccin, sin hacer ninguna diferencia entre los dps: Supongamos que todos los bienes tienen su precio natural y que, en consecuencia, las utilidades del capital en todos los empleos alcanzan exactamente la misma tasa, o difieren tan slo, segn es timacin de las partes, en el equivalente de alguna ventaja real o imaginaria que poseen o no poseen (130). Ahora, Ricardo considera como precio natural, el precio de produc cin, pues nos habla de una misma tasa de utilidades en todos los em pleos del capital, expresando que, alrededor de dicho precio se efectan las fluctuaciones del precio efectivo o comercial, determinado por la oferta y la demanda, ya que ninguna mercanca se mantiene ofrecida durante mucho tiempo en la cantidad que es requerida por las necesida des de los hombres. EJsto no impide que a continuacin y en el mismo prrafo, nos hable nuevamente del precio natural como la expresin de la cantidad de trabajo necesaria para la produccin de una mercanca: Supongamos ahora que un cambio de moda incremente la de manda de sedas y reduzca la de tejidos de lana; su precio natural, la cantidad de trabajo necesaria para su produccin, seguir inalte rada, pero aumentar el precio de mercado de la seda, y el de los
(130) Principios de Economa Poltica y Tributacin . Pg. 69.

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tejidos de lana disminuir; por consiguiente, las utilidades del fabri cante de sedas sern ms altas, mientras que las del fabricante de lanas resultarn inferiores a la tasa general y ajustada de utilida des (131). Todo esto demuestra la permanente confusin de Ricardo entre el valor determinado por el trabajo y el precio de produccin, a los que to ma como equivalentes, y que ha de conducirlo a continuos errores. Se ha hecho notar, con razn, que si bien Smith identifica el precio natural o precio de produccin de \ma mercanca con el valor de sta, lo hace despus de haber renunciado a. la teora del valor trabajo y adopta do la del costo de produccin, consecuencia de ciertos desvos que lo lle varon a sostener que el salario, el beneficio y la renta constituan el va lor; lo hace luego de adoptar el precio que resulta despus de la concu rrencia, como el valor de la mercanca; no es, sin embargo, justificable^ en Ricardo, quien a pesar de reprochar continuamente a Smith, el haber desertado en cierta forma de la recta aplicacin de la teora del valor trabajo, y considerado errnea su teora costo de produccin, ahora se deja influenciar por aqul, llegando a ima posicin similar. En otros trminos, Ricardo, luego de haber puguado tanto contra &nith por el hecho de que al advenir el capitalismo se desvi de su teora del valor trabajo para considerar que el salaro, el beneficio y la renta se trans forman en determinantes del precio, ll^ a , quizs sin darse cuenta, al mismo error, por el hecho de confimdir en su anlisis el valor y el pre cio de produccin, o prepio natural en Smith. E3sto ha determinado que algunos crticos con crtero interesado y imilateral, hayan considerado que Ricardo sustituy su teora del valor trabajo por la del costo de pro duccin, sin darse cuenta de que a pesar de sus errores se mantuvo firme en la prmera (132).

EL FUNCIONAMIENTO AUTOMATICO DEL SISTEMA Por lo dems, al igual que en Smith, supuesta la libre competencia, el mecanismo de los precios determinar el consiguiente desplazamiento de los capitales, de manera que los precios comerciales tienden a man tenerse al nivel de los precios naturales, estableciendo una cuota media de beneficio. De estos supuestos se desprende, como ya hemos anotado antes, la fe que los clsicos mantienen en el funcionamiento automtico del sis(131) Id. Pg. 69. (132) Teora de la PlusvaUa . Pg. 79.

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tema, basado en el resorte de los precios, que constituye algo asi como el fiel de la balanza, que le permite recuperar su eqiUbro; pues no ol videmos que la escuela clsica sufre de un mecanismo tomado de las cien cias naturales.

EL PRECIO ESTA DETERMINADO POR EL COSTO DE PRODUCCION Y NO POR LA OFERTA Y LA DEMANDA En el Capitulo XXX, Ricardo insiste en afirmar que el costo de pro duccin-trabajo es el que regula en definitiva e] precio de las mercancias, y no la oferta y la demanda; pues sta slo puede afectar al valor comer cial o de mercado, pero no a aqul que est determinado por la cantidad de trabajo. Agrega que la opinin relativa a afirmar que el precio de las mercancas de^nde de la relacin entre la oferta y la demanda, constitu ye una fuente de numerosos errores en la ciencia econmic: el costo de produccin el que debe regular en ltimo t ^ mino el precio de las mercancas y no, como se ha dicho a menudo, la proporcin entre la oferta y la demanda; la proporcin entre la oferta y la demanda puede por un tiempo, ciertamente, afectar el valor de mercado de una mercanca, hasta que sta sea* suministrada con nayor o menor abundancia, conforme la demanda pueda haber aumentado o disminuido, pero este efecto solo ser de duracin tem poral. La opinito de que el precio de las mercancias depende solamen te de la proporcin entre oferta y demanda, entre demanda y ofer ta, ha venido a ser casi un axioma en la Ekonomia Poltica, y ha sido fuente de muchos errores en dicha ciencia (133). De esta manera, Ricardo rechaza plenamente la teora de la oferta y la demanda, sostenida por Say y otros, como determinante del valor y se afianza en su tesis de que aqul est determinado por su costo de produccin, o sea por la cantidad de trabajo que contiene una mercanca.

(133) Principios de Eocnioinla Poltica y Tribiitacin . Pg. 285.

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ni
EL SISTEMA DE DISTRIBUCION DE RICARDO Si es cierto que ya desde los fisicratas, Petty,, Cantilln y otros, se notara un inters creciente por los problemas de la distribucin, de ma nera que se comienza, desde muy temprano, a investigar la razn de los diferentes ingresos o partes que toman del producto total cada una de las clases sociales, que debido al desarrollo econmico se iban precisando y diferenciando, de manera de presentar objetivamente tanto el salario, el beneficio y la renta; si bien en Smith, encontramos, espigando en las diferentes partes de su obra, el esquema de una teora de la distribucin; es en Ricardo que vemos acentuarse la preocupacin por investigar no tanto la naturaleza.de la renta, el beneficio y el salario, sino ms bien su desarrollo, que para l indudablemente es lo fundamental; destacan do, por otra parte, el problema de la distribucin como uno de los ms importantes dentro del estudio' de la economa poltica. Precisamente, al iniciar el Prembulo de su obra, nos dice; El producto de la tierra ^todo lo que se obtiene de su super ficie mediante la aplicacin aunada del trabajo, de la maquinaria y del capital se reparte entre tres clases de la comunidad, a saber: el propietario de la tierra, el dueo del capital necesario para su cul tivo, y los trabajadores por cuya actividad se cultiva (134). Hay que notar la importancia que an concede Ricardo a la agri cultura como un destacado sector de la produccin, aunque el profesor Sraffa considera que estas palabras son de James Mili. Por otra parte, es bien conocida la carta que Ricardo dirigiera a Malthus, expresndole que la Economa Poltica, en vez de ser una inves tigacin de la natiualeza y causas de la riqueza de las naciones, como lo sostena Smith y Malthus, deba ser la investigacin de la forma como se distribuye el producto total entre las partes que han intervenido en su produccin. Y esto se explica considerando qu e a Ricardo , como represen tante de la nueva clase capitalista en ascenso, que realiza la acumulacin del capital, le interesa poner al descubierto a la clase terrateniente como la que recibe im ingreso sin trabajar, el mismo que se incrementa cada vez ms. Ms tard, Marx ha de demostrar ignialmente qe lo mismo acontece con la clase burguesa; crtica para la cual Ricardo sienta las bases fundamentales. En verdad, su teora del valor trabajo fue elabo(134) PrloOipiofi de Economa Poltica y Tributacin . Pg, 5.

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rada con el fin de determinar cmo se divide el producto nacional entre las diferentes clases de la sociedad en un sistema de libre competencia, para lo cual formula su teora de la renta, del salario y e beneficio, a las que hemos de referimos luego. Sin embargo encontramos que Ricrdo, si se lo compara con los au tores de su poca y aun con otros posteriores, a peisar del nfasis un tanto inconveniente que pone en la distribucin, no la considera como se parada de la produccin, hasta proclamar que las leyes que rigen la pri mera son eternas e inmutables, como humanas y perecederas, las que corresponden a la segnmda, como ya lo hacen otros economistas; sino que comprende instintivamente, aunque no llega a expresarlo con clari dad, que cada sistema de produccin engendra su correspondiente ^ s tribucin y se influyen recprocmnte, ya que la forma de distribucin de los medios de produccin y de los hombres en el proceso productivo, determina la forma de distribucin del producto social y viceversa. Al contrario de lo que sucede en los tratados corrientes de economa polti ca en los que se establecen todas las categoras de doble manera; por ejemplo, en la distribucin figuran la renta rstica, el salario, el inters y el beneficio, mientras que en la produccin, la tierra, el trabajo, el ca pital, figniran como agentes de la produccin, como anota Marx, Ricar do proclama la distribucin y no la produccin como tema propio de la economa moderna, precisamente porque se empea en concebir la pro duccin moderila en su organizacin social determinada, y porque es el economista por excelencia de la produccin (135). Aunque Ricardo comienza su anlisis con el estudio de la teora de la renta, que lo ha vuelto famoso en la historia del pensamient ecognmico, quizs, para mayor claridad, debemos iniciar nuestra exposicin con la teora del salario.

EL SALARIO Ricardo comienza el Captulo V, Sobre Salarios , tratando de deter minar lo que Smith y los clsicos llamaron, con una expresin utilizada sin mayor anlisis, el valor del trabajo y que corresponde al preci latural que es la expresin monetaria del valor. Pero planteado as el problema resultaba insoluble, porque si el trabajo es el que crea el valor, hablar del valor del trabajo era hablar del valor del vilor, que sera cmo referirnos al peso de la pesantez. Decir que una jornada de 12 horas vale 12 horas de trabajo es dar vueltas sin sentido. En realidad, el trabajo
(135) Preliminar a una Crtica de la Economa Poltica. 223. Ed. Bergua. Pg.

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es la accin ^txalmjar.o.aea.bt^ de in r o r ^ enei^ia humana en algp que toma forma de mercancas, de manera que para vender l trabajo se necesitara que se haJie nayrporado en las mercancas; pero entonces ya no se vender trabajo sino mercancas; y frecuentemente cuando el tra bajo se incorpora a las mercancas ya no pertenece al trabajador. Por lo mismo, el capitalista se enfrenta con un hombre que le vende su ca pacidad para trabajar, no su trabajo. De ah que Marx se refiera a la venta o del trabajo, expresin sin sentido, sino de la fuerza de trabajo. .Cmo determina Ricardo lo que l llama el valor del trabajo ? Dando un rodeo nos dice: La mano de obra, al igual que las dems cosas que se com pran y se venden, y que pueden aumentar o disminuir en cantidad, tiene su precio natural y su precio de mercado. Eil precio natural de la mano d obra es el precio necesario que permite a los trabaja dores, uno con otro, subsistir y perpetuar su raza, sin incremento ni disminucin. La actitud del trabajador para-^ sostenerse a s mismo y a su familia, que puede revelarse como necesaria para mantener el nme ro de trabajadores, no dependen de la cantidad de dinero que pueda percibir por concepto de salarios, sino de la cantidad de alimentos, productos necesarios y comodidades de que por costimibre disfruta, adquirinjiola con dinero. Por tanto, el precio natural de la mano de obra depende del precio de los alimentos, de los productos necesarios y de las comodidades para el sostn del trabajador y de su familia. Al aumentar el preci de los alimentos y de los productos esenciales, el precio natural de la mano de obra aumentar; al disminuir el precio de aqullas, baja el precio natural de la mano de obra (136). De este modo, El precio natural de la mano de obra es el precio necesario que permite a los trabajadores, uno con otro, subsistir y per petuar su raza, sin incremento ni disminucin ; este precio no depende de la cantidad de dinero, sino de la cantidad de alimentos, productos necesarios y comodidades de que por costumbre se disfruta ; por lo que el precio natural de la mano de obra depende del precio de los alimentos, de los productos necesarios y de las comodidades para el sostn del tra bajador y de su familia , etc. Vemos tambin que Ricardo se refiere al salario nominal y salario real, considerando al primero como la expresin en dinero del salario, y al segundo, como la cantidad de trabajo incor porado en las mercancas. En lo fundamental, Ricardo nos presenta una teora del salario li gada, aunque no en l forma clara que lo hace Marx pues aqul con(136) "Principios de Economa Poltica y Tributacin". P. 71.

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funde el traWjo con la fuerza de trabajo a su teora del valor trabajo, ya que, en definitiva, nos dice que el salario est determinado por el tiem po de trabajo incorporado en las mercancas que recibe el obrero, en una sociedad dada, para conservar y perpetuar a los obreros sin aumento ni disminucin : Si prescindimos de la confusin del trabajo con la fuerza de trabajo, dice Marx, hay que reconocer que Ricardo determina exac tamente el salario medio o el valor del trabajo. En efecto, nos dice que ste no se determina ni por el dinero ni por los medios de vida que recibe el obrero, sino por el tiempo de trabajo que cuesta pro ducirlos, por la cantidad de trabajo materializada en los medios de vida del obrero. Es lo que l llama salario real (137). En realidad, Ricardo comete el error de detem^inar el valor del tra bajo , no por la cantidad de' trabajo necesario para producir la fuerza de trabajo, como ha de hacerlo Marx, sino la cantidad de trabajo em pleada en producir el salario del trabajador, y para ello aim recurre a la ley de la oferta y la demanda, como vamos a verlo, lo que ha de-con ducirlo a la teora del salario-subsistencia. En efecto, Ricardo desemboca, en definitiva, en la teora del salariosubsistencia; pues cuando procede a determinar qu es lo que limita la cantidad de bienes a lo estrictamente necesario para la vida del trabaja dor y su familia, o sea el precio natural, hace intervenir la ley de la oferta y la demanda. Afirmar, dice, que el salario natural est determi nado por la cantidad de trabajo incorporada en las subsistencias del tra bajador, o sea su precio natural, no quiere decir que no posean un precio de mercado que puede subir o bajar teniendo como eje dicho precio na tural ; pues aqul est determinado por la relacin entre la oferta y la demanda, o sea que el trabajo es caro cuando escasea y barato cuando abunda. Para explicarlo, Ricardo se basa en la ley de la poblacin de Malthus, que sostiene que la poblacin crece o decrece de acuerdo con las subsistencias. Si el precio corriente o de mercado excede del precio natural, esto permitir al trabajador la disposicin de una mayor cantidad de cosas necesarias y satisfacciones, pudiendo sostener una familia sana y nume rosa, con lo cual la poblacin tiende a crecer, de manera que la oferta de trabajo llega a ser superior a la demanda, lo que determina un des censo de los salarios por debajo del precio natural. Por el contrario, si el precio de mercado resulta inferior al natural, la miserable condicin de los trabajadores los privar aun de aquellas mercancas absolutamente
(137) "Historia Crtica de la Teora de la Plusvala . Tomo n , P. 101.

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necesarias, de manera que la miseria y privaciones reducirn su nmero, determinando que la oferta sea inferior a la demanda, lo que ha de elevar nuevamente los salarios a un nivel superior al natural: Cuando el precio de mercado de la mano de obra excede su pre cio natural, la condicin del trabajador es floreciente y dichosa, y puede disponer en mayor proporcin de los productos esenciales y de los goces de la vida y, por ende, crear una familia sana y numero sa. Por el contrario, cuando los salarios elevados estimulan el cre cimiento de la poblacin, crece el nmero de trabajadores, los salarios caen nuevamente hasta su precio natural y, a veces, debido a una reaccin, se sitan a un nivel todava inferior al primitivo. Cuando el precio de mercado de la mano de obra es inferior a su precio natural, la condicin de los trabajadores es de lo ms msera; la pobreza los priva de aquellas comodidades que la costum bre convierte en necesidades absolutas. Slo despus de que sus pri vaciones han reducido su nmero, de que la demanda de mano de obra haya aumentado, o de que el precio de mercado del trhajo se haya elevado hasta su precio natural, tendr el trabajador las co modidades moderadas que le proporcionar la tasa natural de sala rios (138).. Como vemos, ^hora aparece el precio natural del trabajo como ui salario-subsistencia determinado por la ley de la oferta y de la demanda, ya que rata reduce el precio del trabajo a los medios necesarios para la subsistencia del trabajador, como lo han observado los oponentes de Ri cardo. Debemos anotar que Ricardo ha introducido un elemento nuevo en la determinacin del salario-subsistencia, al hablarnos del hbito y la costumbre, o sea un elemento histrico social; Elsto no quiere decir que el precio natural de la mano de obra; aun estimado en alinientos y productos necesarios, sea absolutamen te fijo y constante. En un mismo pas vara en distintas pocas, y difiere cuantiosamente de un pas a otro. Depende esencialmente de los hbitos y de las costumbres de l gente (139). Ahora el valor del trabajo o mejor de la fuerza de trabajo, yi no est constituido nicamente por el elemento fsico al que se refera el tradicional salario-subsistencia, y que diera lugar a que se l llamara la
(138) Principios de Economia Poltica y Tributacin . Pg, 72. (139) Id. Pg. 73.

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teora de bronce de los salarios (Lasalle), sino que interviene, adems el modo de vivir tradicional en cada pas, las condiciones sociales en que existen los hombres, lo que ha de dar cierta elasticidad al salario-sub sistencia. Se dejaba as de considerar al hombre como una bestia cual quiera para tener en cuenta su calidad de ser social; se establece el sala rio como una relacin social. Esto es lo que hace decir a Dobb, que ad mitir ima cantidad variable"^ como el hbito y la costumbre era aceptar una falla muy apreciable para la integridad de aquella doctrina (140). Sin embargo, como anota el mismo autor, parece que Ricardo no dio gran importancia a este hecho, ya que consideraba que la influencia del hbito y la costumbre se limitaba a un plazo corto y sobre tdo porque la ley malthusiana de la poblacin se encargaba de volver los salarios a su precio natural. Por otra parte, Ricardo considera que a pesar de la tendencia de los salarios a ajustarse a su tipo natural, su precio de mercado, siempre que se trate de una sociedad en constante progreso, puede permanecer inde finidamente sobre el salario real, debido a la acumulacin del capital, lo que le sirve para presentar sta a los trabajadores como la panacea para la obtencin y mejoramiento del salario : No obstante la tendencia de los salarios para conformarse a su tasa natural, su tasa de mercado en una sociedad mejorada puede estar constantemente por encima de ella, durante un perodo indefi nido; porque no antes puede responderse al estmulo que un mayor volumen de capital da a una nueva demanda de mano de obra, sino cuando un nuevo incremento de capital puede producir el mismo efecto; y as, si el incremento del capital es constante y gradual, la demanda de mano de obra puede estimular constantemente el cre cimiento demogrfico (141). El hecho de que Ricardo admitiese que los salarios llegaran a reba sar el nivel de subsistencia por tiempo indefinido en una sociedad pro gresista, parece determin una mayor preocupacin por los aspectos de la demanda, cono anota Dobb, lo que llevara a la teora del fondo de salarios, que ya encontramos esbozada en Smith, y que tambin se consi deraba como una derivacin de los conceptos ricardianos, en los cuales la demanda aparece como el capital circulante o sea el destinado a salarios, y la oferta como constituida por la poblacin trabajadora. Por lo dems, Ricardo, como todos los liberales, dada la existencia de una ley natural que rige los salarios, se opone a toda reglamentacin
(140) Salarios . Pg. 105. (141) principios de Ecoocma Poltica y Tributacin . Pg. 72.

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que trate de regularlos o sea a toda intervencin estatal en la fijacin de los mismos, de cualquier naturaleza que sta sea; pues resulta intil toda accin que tienda a modificar la ley natural que preside y controla los fenmenos econmicos: Tales son, pues, las leyes que rigen los salarios, y por cuyo conducto se asegura la felicidad de la gran mayora de una comimidad cualquiera. Al igual que los dems contratos, se deberan depar los salarios a la libre competencia en el mercado y nunca deberan ser controlados ni intervenidos por la legislatura (142). Es sorprendente observar que Ricardo, luego de sentar como una ley, con ligeras atenuaciones, el salario-subsistencia y reconocer con ello la situacin precaria del trabajador, considere que eso asegure la felicidad de la gran mayora, cuando en realidad no poda ser sino la de una mi nora, la capitalista, que habra de disfrutar del trabajo excedente. Pero no slo esto, sino que su fe clsica en la eficacia de las leyes naturales, lo hace que se una a Malthus en su lucha contra la Ley de Pobres, que conceda subsidios a los desocupados, considerando que esto no haca otra cosa que incitar al crecimiento de la poblacin, sin que se provean los recursos necesarios para una mayor acumulacin, que constituye, se gn l, la nica forma de aumentar el salario.

EL CAPITAL, LA UTILIDAD G BENEFICIO A pesar de basarse en la teora del valor, que en su desarrollo tiene que conducir a la teora de la plusvala, Ricardo, debido al mtodo que emplea y a sus limitaciones de clase, no llega a formular una verdadera teora de la plusvala, como una categora independiente < ^ e la cual emer gen el beneficio y la rent^i,, sino que confunde continuamente el beneficio y la plusvala. Esto se debe a que le falta una concepcin consecuente y clara de la naturaleza del capital. En realidad, Ricardo nos-habla del capital como existente en una so ciedad primitiva de pescadores y cazadores ; y aunque se lo presenta co mo resultado del propio trabajo, resulta que aqullos aparecen como capi talistas; grave error al que no haba llegado Smith, para quien el capital no existe en la sociedad primitiva. Esta falta de sentido histrico, que / le impide comprender el desarrollo de las diferentes etapas econmico sociales, es la causa del fracaso de muchos anlisis de Ricardo.
(142) Principios de Economia Politica y Ti-ibutacin". Pg. 80.

Naturalmente, este errneo concepto de Ricardo acerca del capital, ha sido siempre recibido y ampliado con beneplcito por aqullos que anhelan sostener que la explotacin no se halla unida al capital, pues ste, habiendo existido desde toda la eternidad, ya. se hallaba presente en la sociedad primitiva, desempeando su papel de medio de produc cin.
(

En efecto, Ricardo trata al capital como un conjunto de cosas, y no llega a comprender que el capital es una relacin social, una relacin exis tente dentro del sistema de produccin capitalista, que permite que los elementos materiales de la prodxiccin se transformen en un medio de apoderarse del trabajo ajeno, de extraer plusvala, lo que les transfiere el carcter de capital. Para Ricardo, el capital, aunque es trabajo acumu lado, trabajo pretrito, se compone de cosas materiales, como en Smith, cuando expresa : En capital es aquella parte de la riqueza de una nacin que se emplea en la produccin, y comprende los alimentos, vestidos, herra mientas, materias primas, maquinaria, etc., necesario para dar efec tividad al trabajo (143). Es cierto que en lo que se refiere a la divisin del capital, Ricardo se aparta de los conceptos de Smith, quien adoptara como criterio de su divisin la movilidad o inmovilidad, en cuanto a la obtencin del be neficio; mientras Ricardo considerando esto pueril, se basa en la dura cin de las partes constitutivas del capital, en cuanto se gastan y tras miten su valor, directamente y de una vez a las mercancas producidas, como en el caso del trabajo; o por fracciones, como al tratarse de las mquinas (aunque no llega a explicamos cmo y en qu forma se realiza esa transmisin de valor), considerando como capital circulante nica mente el salario de los obreros y como capital fijo, el equipo, los medios de produccin, con lo cual avanza en realidad a la divisin marxista del capital en constante y variable, aunque Ricardo mantiene las denomina ciones smithianas de fijo y circulante, y no es tampoco capaz de sacar las conclusiones que se derivan de aquella divisin. De todos modos, le falta una comprensin clara de la naturaleza del capital, lo que le impide elaborar una concepcin apropiada de la plus vala, consecuencia necesaria de la teora del valor trabajo. Ya hemos dicho que en ningn caso llega a tratar la plusvala como algo separado e independiente del beneficio y la renta, como que las genera y las con tiene, sino que confunde a menudo la plusvala y el beneficio, mezclando en un todo sus leyes diferentes.
(143) Id. Pg. 72.

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ELEMENTOS DE LA PLUSVALIA EN RICARDO En el Captulo VI, Sobre las utilidades , Ricardo trata del benefi cio. Lo mismo que los fisicratas y Smith, una vez establecido el salario, como lo indispensable para la subsistencia del trabajador, Ricardo con sidera que el resto del valor del producto o sea el eixeedente sobre el sa lario, constituye la plusvala o como l la llama, beneficio. En otros tr minos, una vez que ha sentado la tesis de que el valor del producto est determinado por el trabajo de los obreros, concluye que dicho valor se divide entre stos y el capitalista; "Hemos visto ya que el precio (*) de los cereales se determina por la cantidad de mano de obra necesaria para producirlos, con aquella porcin del capital que no paga renta. Hemos visto tambin que el precio de todos los bienes manufacturados aumenta o dismi nuye en relacin directa con la cantidad de mano de obra necesaria para su elaboracin. Ni el agricultor que cultiva aquella cantidad de tierra que regula los precios, ni el empresario que manufactura los bienes, sacrifican parte alguna del producto por la renta. El va lor total de sus bienes se divide solamente en dos porciones : la una constituye el beneficio; la otra, la retribucin de la mano de obra. Si suponemos que tanto los cereales como los bienes manufactu rados se venden siempre a im precio uniforme, las utilidades seran altas o bajas proporcionalmente a que los salarios sean altos o bajos. Pero supongamos que el precio del cereal aumenta, por necesitar mayor cantidad de mano de obra para su produccin; esta causa no har subir el precio de aquellos bienes manufacturados en cuya produccin no se requiera una cantidad adicional de mano de obra. Entonces, si los salarios continuasen iguales, las utilidades de los fabricantes permaneceran iguales: pero si, como con toda seguridad acontece, los salarios aumentasen a causa del alza de precio de los cereales, en ese caso sus utilidades necesariamente tendran que disminuir (144). De esta manera, en la tierra marginal, o sea aquella que, segn Ri cardo no produce renta, el valor del producto se divide en dos partes: los beneficios y el salario, los mismos que se incrementan o decrecen, en sentido inverso. Ricardo, cae en el error de Smith, al no hacer constar en el producto, el equipo y las materias primas, es decir, el capital cons tante.

(144) Id . Pg. 84. () Es conveniente que el lector recuerde que, con el fin de hacermsclaro el ' j tema, he considerado que '61 dinero tiene un valor invariable, y, por tanto, toda variaI ciH de precio deber referirse a una alteracin en el valor del artculo. ^

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En esta forma, Ricardo plantea, aunque i>o en trminos muy apro piados, una teora de la plusvala, ya que una vez establecido que el sala rio corresponde al valor de los medios de vida del trabajador y su fami lia, o sea al trabajo necesario para recuperar su fuerza de trabajo, el excedente constituye la plusvala, que va a parar en manos del capita lista; pero Ricardo no se interesa mayormente en investigar el orign de esa plusvala o beneficio, porque para los clsicos la produccin de un excedente era algo como una forma natural propiaj^del sistema capi talista; o quizs, como afirma Marx, un cierto instinto le prevena no ahondar el candente problema del origen de la plusvala. Lo que le inte resa fundamentalmente es cmo se distribuye el producto nacional entre las diferentes clases y las divergencias y luchas que se establecen entre ellas. De todos modos, el hecho de que confundiera el trabajo con la fuerza de trabajo, cosa que ha de llevarlo a presentar el salario como el precio de una jomada de trabajo de una magnitud dada, fija, sin comprender que slo una parte de ella sirve para reproducir los medios de subsisten cia del trabajador (lo que Marx llama trabajo necesario o tiempo die trabajo necesario) le impide ver, con claridad, que la otra parte de lajornada (el tiempo de trabajo suplementario), es el que crea el excedente o plusvala, que Ricardo menciona con la palabra beneficio. De esta- ma nera, a pesar de que se diera clara cuenta de que el valor del producto obtenido era superior al salario pagado, o que ste era inferior al valor de lo producido, como insiste cuando reprocha a Smith el haberlos con fundido, no pudo dar ima explicacin satisfactoria del hecho palpable de que cuando se cambia trabajo materializado, capital por trabajo vivo, no funcha la ley del, valor, que establece el cambio de lis mercan cas de acuerdo con la cantidad de trabajo que contienen y que hiciera retroceder a Smith; pues sostener, como ya hemos anotado, que e sala rio es variable, no aportaba ninguna solucin ni significaba otra cosa que el abandono de una ley general en una de sus aplicaciones fundamen tales como era el caso del cambio de la mercanca-trabajo ; lo que han de utilizar sus detractores al acusarlo de sentar un principio y no aplicarlo consecuentemente, que es lo que hace decir tambin a Marx que Ricardo concibi el cambio de una mercanca por otra y el cambio de mercan ca por capital . Y esto le impide una explicacin ms clara del benefi cio o plusvala.

LA PLUSVALIA RELATIVA EN RICARDO Por otra parte, Ricardo, al suponer la jomada, segn hemos dicho, como una magnitud fija, no poda considerar ni mucho menos analizar lo que Marx denomina plmvaMa absoluta, o sea eJ aumento del trabajo 341

excedente por medio de la prolongacin de la jornada de trabajo, incre mentando as el tiempo de trabajo suplementario; pero en cambio se re fiere indudablemente a lo que aqul denominara plusvala reMtivaj qae consiste en la reduccin de la parte de la jornada dslnada a reproducir el valor de la fuerza de trabajo, o sea el valor de los medios de vida del trabajador. En efecto, si con el desarrollo de la capacidad produotiva del trabajo se pueden producir dichos medios de vida con el empleo de me nos tiempo de trabajo, su valor disminuir y con ello el de la fuerza de trabajo, lo que ha de redundar tambin en la prolongacin del tiempo suplementario. En este sentido, resultan bastante ciertas las afirmacio nes de Ricardo al sostener que el salario y el beneficio se haUan en sen tido inverso, es decir, que cuando el uno crece, el otro disminuye: Si un fabricante vendiese sus productos a un precio constante, supongamos, en 1.000, sus utilidades dependeran del precio de la mano de obra necesaria para fabricarlos. Sus utilidades dismi nuiran si los salarios ascendieran a 800, en lugar de ser 600. En consecuencia, las utilidades disminuiran en la proporcin en que aumentasen los salarios (145). En consecuencia, me parece haber demostrado claramente, en este caso, que un alza en el precio del cereal, al aumentar el salario monetario que recibe el trabajador disminuye el valor monetario de las utilidades del agricultor (146). Los efectos resultantes para las utilidades habran sido los mis mos, o casi los mismos, de haberse registrado un aumento cualquie ra en ,el precio de aquellos otros bienes, excepto los alimentos, en los cuales se invierten los salarios de la mano de obra. La necesidad que siente el obrero de pagar un precio mayor al adquirir esos pro ductos necesarios, le obligara a pedir un salario ms alto, y siempre que se aumente el salario, se reducirn necesariamente las utilida des. Pero supongamos ahora que suben los precios d bienes tales como sedas, terciopelos, muebles y otros bienes no consumidos por 1 obrero; a consecuencia de haberse aumentado la participacin de la mano de obra no afectara esa circunstancia las utilidades ? Asegu ramos que no, pues lo nico que puede afectar a las utilidades es un aumento en los salarios; el obrero no consume ni sedas ni terciope los y por ese motivo, stos no pueden originar un alza en los sala rios (147).
(145) Principios de Economa Poltica y Tributacin . Pg. 84. (146) Ir. - Pg. 86. (147) Principios de Economa Poltica y Tiibutacin . Pg. 90.

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Las utilidades dependen de los salarios, altos o bajos: los sa larios del precio de los artculos necesarios y el precio de artculos necesarios principalmente del precio de los productos alimenticios, y que todos los dems requisitos pueden ser aumentados en forma casi ilimitada (148). He tratado de demostrar, a travs de toda esta obra, que la ta sa de utilidades no podr ser incrementada a menos que sean redu cidos los salarios, y que no puede existir una baja permanente de sa larios sino a consecuencia de la baja de precios de productos necesa rios en que los salarios se gasta (149). En realidad, todos estos conceptos, y muchos otros que abundan en la obra de Ricardo, pueden ser aplicables, como hemos dicho, al caso de la plusvala relativa, que Ricardo la confunde con la ganancia, y que no son lo mismo, pues la primera se relaciona con e capital empleado en sa larios o sea el capital variable, y la segunda se relaciona con el capital total empleado. Sin embargo, si en lugar de beneficio decimos plusvala, el anlisis de Ricardo es bastante acertado; pues estableci ciertas leyes respecto a la tasa del beneficio, digamos plusvala, que Marx ha de sealar posferormente con apenas ciertas rectificaciones o ampliaciones como aquella de considerar que la correlacin entre el salario y el beneficio no siempre es proporcional, o que lo determinante es el salario, ya qe ste no sube y baja en relacin con la ganancia o plusvala, sino que sta ha de variar de acuerdo con los movimientos del salario. Por lo dems, c mo ya hemos anotado, Ricardo al considerar la jornada de trabajo y su intensidad como algo que no cambia, como algo dado, no establece sino la productividad del trabajo como el nico factor de variacin. Todo esto se debe al hecho de no considerar la plusvala como algo independiente de sus manifestaciones particulares como son la ganancia y la renta del, suelo (150). ,

LA TASA MEDIA DE BENEFICIO Y SU DESCENSO En lo que se refiere a la tasa media de beneficio, ya nos anticipa mos, al tratar del valor, a demostrar la inhabilidad de Ricardo para de terminarla, considerndola como una cosa dada, existente de hecho, de la cual no poda prescindir en su anlisis, pero de la que tampoco poda dar una explicacin aceptable, limitndose a considerar el precio de produc cin como idntico al valor.
(148) Id. Pg. 91. (149) Id. Pg. 101. (150) Vase el Capitulo XV del T. X. Vol. 1 de El Capital . Pg. 570.

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En cuanto a la tendencia a la disminucin de la cuota media de be neficio, a causa del desarrollo capitalista, trata de explicarla por medio de una ley natural, que consiste en afirmar que con el desarrollo de la poblacin y para alimentarla, han de ponerse en cultivo tierras cada vez ms frtiles, lo que ha de significar un aumento del precio de las subsis tencias, un incremento nominal de los salarios y una disminucin de los beneficios, de acuerdo con su tesis d que a un aumento del salario co rresponde un descenso del beneficio. Con esto acepta la mal llamada ley malthusiana de la poblacin y la no menos errnea de la productividad decreciente del suelo. Sobre esto volveremos al tratar de los efectos de la acumulacin del capital sobre los ingresos. A pesar de aferrarse a la teora del valor trabajo, no lleg a comprender que la tendencia a la disminucin de la cuota media de beneficio, se ha lla ligada estrechamente al incremento de la composicin orgnica del capital, o sea a aumento del capital constante en relacin con el variable, lo que determina la tendencia a la disminucin de la plusvala y con ella del beneficio. De todas maneras, el tratamiento que da Ricardo al beneficio, no es quiz lo mejor de su anlisis, debido especialmente a ciertas inhibiciones y contradicciones que hallamos en su exposicin, ya que no lleg a esta blecer, con claridad, la diferencia entre beneficio y plusvala, pues sUS limitaciones de clase le impidieron hablar abiertamente de una teora de la explotacin. Pens que introduciendo en el valor el trabajo pasado o sea' el capital, explicaba quizs el origen del beneficio, sin daar su teora del valor trabajo, al mismo tiempo que se negaba a sostener la teora de la productividad del capital. Esta indecisin fue causa de las diversas cr ticas dirigidas contra Ricardo por parte de sus enemigos, as como deter mina el que se haya creado una verdadera escuela de socialistas ricardia nos, a la que quizs hemos de referirnos posteriormente.

LA RENTA DE LA TIERRA En los captulos II y III sobre Ls. Renta y Sobre la renta de las minas , el propsito de Ricardo es el de investigar si la apropiacin de la tierra y la creacin consecuente de la renta, ocasionarn alguna varia cin en el valor relativo de los bienes, independientemente de la cantidad de trabajo necesario para la produccin . Se propone examinar, pues, la naturaleza de la renta y las leyes que rigen su aumento o disminucin. Ricardo rechaza los puntos de vista de los fisicratas y Smith,. rela tivos a afirmar que la renta del suelo proviene a es producida por la tie rra; pues para Ricardo, aunque la actividad productiva agrcola se haUa 344

ligada a la naturaleza, a la tierra, sin embargo el va;lor de los productos agrcolas est determinado por el trabajo y su teora de la renta resulta de la aplicacin de su teora del valor trabajo. Sin embargo, comienza definiendo la renta como aquella parte del producto de la tierra que se paga al terrateniente por el uso de las ener gas originarias e indestructibles del suelo ; definicin que, como ya se ha anotado, parece no concordar muy plenamente con sus propios con ceptos y que nos habla de fuerzas indestructibles y originarias , sien do as que nada hay indestructible ni originario, ya que la tierra misma es el resultado de un proceso histrico natural. A continuacin trata de establecer la diferencia entre la renta y el inters y la utilidad del capital , anotando que dicho trmino se apli ca a cualquier suma anualmente pagada por el agricultor a su terrate niente y agregando que siempre que se hable de renta de la tierra ha de entenderse la compensacin que se paga al propietario de la tierna por el uso de sus energas originarias e indestructibles . Luego expone su teora de la renta diferencial que tiene como base la ley de los rendimientos decrecientes de la tierra, que haba sido for mulada en trminos generales mucho antes que Ricardo. Eln realidad, al gunos mercantilistas, comg se recordar, nos hablaron de ella y sobre to do Turgot la formul en trminos claros al tratarse del cultivo intensivo de la tierra, ya que nos deca que cuando se aumentan dosis sucesivas de trabajo a una determinada unidad, el producto llegar a ser inferior al costo. Tampoco Ricardo es el creador de la teora de la renta; Ekiward West y especialmente James Anderson, la formularon antes que l, y Mal thus como siempre lo haca, la tom de ellos.
X

Sin embargo, corresponde a Ricardo el mrito de haberla relacionado con la teora del valor trabajo; pues desde este punto de vista comenz por investigar de dnde vena la renta o cul era su orign y naturaleza. ^ no poda aceptar qe la renta proviniese de un cambio desigual de los ^oductos agrcolas con los manufacturados, dejando favor de aqullos un excedente del cual podra provenir la renta; igualmente no poda con venir en que sta se derive del precio del monopolio de los productos agr colas, pues el suponerlo determinara la violacin de la ley del valor; tampoco poda sostener que la rentan formara parte del valor, cosa que haba reprochado a Smith, ya que el valor estaba determinado nicamen te por el trabajo y lo que es igual a ste no poda ser igual a la tierra; Iji tierra interviene en la formacin material de los valores de uso, pero rio enTiTCTacn del valor de cambio, que es expresin del trabaj incofpordo en una mercanca. Para explicar la existencia de la renta, Ricar do tiene que ocurrir a un expediente, su teora de la renta diferencial, que trataremos de exponer en la forma ms clara posible. 345

Ricardo parte de la que podramos llamar su hiptesis de la coloni zacin, por la cual se considera que en la primera colonizacin d un pas, cuando existe abundancia de tierra rica y frtil y una enorme extensin de sta no es todava de propiedad privada, no se pagara renta por el uso de la tierra; En la primera colonizacin de un pas, en el cual existe abun dancia de tierra rica y frtil, requirindose cultivar tan slo una pro porcin inuy reducida para el sostenimiento de la poblacin existente, porcin sta que puede cultivarse con el capital a la disposicin de la poblacin, no habr renta ya que nadie pagara por el uso d la tierra, cuando todava no es de propiedad privada una gran extensin de sta y donde quedan grandes extensiones a disposicin de quienes deseen cultivarlas. Segn los principios ordinarios de la oferta y la demanda, nin guna renta se pagara por dicha tierra, y ello obedece a la misma ra zn ya mencionada de que tampoco hay que dar nada por usar el aire y el agua, o por cualquier otro don que la naturaleza nos brinde en cantidad ilimitada.. Con una cierta cantidad de materiales, y con la ayuda de la presin atmosfrica, de la elasticidad del vapor, los motores pueden desempear trabajo y abreviar el esfuerzo humano en una gran proporcin ; pero ningn cargo se hace por el uso de esas ayudas naturales, debido a que son inagotables y se hallan a dispo sicin del hombre. De la misma manera el cervecero, el destilador, el tintorero utilizan constantemente el aire y el agua para producir sus bienes; pero como su oferta es ilimitada , no tienen precio (151). De esta manera, si la tierra fuera ilimitada, de calidad uniforme y no estuviera apropiada por ninguna persona, nimca se pagara renta al guna por utilizarla, como en el caso del aire, el agua o cualquier otro don de la naturaleza, pero la tierra-Jio es ilimitada, ni uniforme en calidad y ha llegado a ser de propiedad privada, lo que determina que se pague una renta por su uso: Si toda la tierra tuviera las mismas propiedades, si su cantidad fuera ilimitada y su calidad uniforme, su uso no ocasionara ningn cargo, a menos que brindara Ventajas peculiares de situacin. Por tanto, nicamente porque la tierra no es ilimitada en cantidad ni uniforme en calidad, y porque con el incremento de la poblacin, la tierra de calidad inferior o menos ventajosamente situada tiene que ponerse en cultivo, se paga renta por su uso. Con el progreso de lar
(151) Principios de Economia Poltica y Ti-ibutacin . Pg. 52.

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sociedad, cuando se inicia el cultivo de la tierra de segundo grado de fertilidad, principia inmediatamente la renta en la tierra de la pri mera calidad, y la magnitud de dicha renta depender de la diferen cia en la calida de estas dos porciones de tierras. Cuando se inicia el cultivo de tierras de tercera calidad, la renta comienza inmediatamente en la de segunda, y est regulada, cono antes, por las diferencias en sus energas productivas. Al mismo tiempo, la renta de la primera calidad aumentar, ya que sta siem pre debe ser superior a la segunda, por razn de la diferencia exis tente entre el producto que rinden, con una cierta cantidad de capital y de trabajo. Con cada nueva etapa en el progreso de la poblacin, que obliga a un pas a recurrir a tierras de peor calidad para permi tirle abastecerla con alimentos, la renta aumentar en la totalidad de las tierras ms frtiles (152), Los varios ejemplos que nos presenta Ricardo para ilustrar su teo ra, podran resumirse, para mayor facilidad, en la forma siguiente. Su pongamos que se cultivan, con iguales cantidades de capital y tralkjo, tie rras de igual extensin y de distintas fertilidades, a las que denominamos I, II y in, y que debido a su fertilidad decreciente, producen una determinada unidad de trigo, una arroba, por ejemplo, a costos que van siendo crecientes:

I
1 2 3

II
2 3 4

m
3 4 5

Partamos de la tierra nmero I, que produce una arroba de trigo, la misma que tiene un valor o costo de produccin como 1, y del cual han de dividirse el capitalista arrendatario de la tierra y el asalariado que la trabaja. En este caso no habr renta, puesto que se trata de una tierra marginal. Pero con el desarrollo de la poblacin y el aumento de la de manda de subsistencias, se tendr que cultivar tierras menos frtiles, es decir, la tierra nmero n , donde la produccin de la misma unidad tendr un costo mayor o sea como 2. Al venderse ambas unidades al mismo pre cio, ya que unidades iguales no pueden tener precios desiguales, habr 1 de diferencia a favor de la tierra I, que es lo que constituye la renta de la tierra. De esta manera, mientras la tierra II, ahora marginal, no produce renta, comienza a producirla la I, renta que se embolsa el propietario.
(152) Principios de Economa Poltica y Tributacin . Pg. 53.

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ya que no podemos admitir que incremente el beneficio, pues eso signifi cara aceptar distintos tipos de utilidad y Ricardo supone un beneficio medio. Si el crecimiento de la poblacin obliga a la colectividad a utilizar la tierra nmero n i, donde debido a su fertilidad inferior obtenemos el producto a un mayor costo, digamos como 3, entonces la tierra II, comen zar a producir 1 de renta diferencial, mientras la tierra I, producir 2, por concepto de la indicada renta. Por qu se vende en el mercado el producto al precio que corres ponde al mayor costo o sea el de la tierra menos frt, 3, y no al precio inferior, 1, o al medio, 2 ? En otros trminos, por qu el precio de venta corresponde a la tierra marginal? Sencillamente porque el producto de es ta tierra es necesario para la sociedad y si no se pagara siquiera lo in dispensable para el salario del trabajador y el beneficio del capitalista, ste dejara de cultivar dicha tierra; y se ha supuesto que su produccin es indispensable para la subsistencia de la poblacin creciente. Por otra parte, debemos recordar que para Ricardo el valor est determinado-por el trabajo en las condiciones ms desfavorables: El valor en cambio de todos los bienes, ya sean manufactura dos, extrados de las minas u obtenidos de la tierra, est siempre regulado no por la menor cantidad de mano de obra que bastara para producirlos, en circunstancias ampliamente favorables y de las cuales disfrutan exclusivamente quienes poseen facilidades peculia res de produccin, sino por la mayor cantidad de trabajo necesaria mente gastada en su produccin, por quienes no disponen de dichas facilidades, por el capital que sigue produciendo esos bienes en las circunstancias ms desfavorables; al referirme a esta ltimas cir cunstancias aludo a las ms desfavorables que la cantidad del produc to en cuestin hace necesarias para llevar a cabo la produccin (153). Hasta aqu hemos hablado del cultivo en tierras de diferente ferti lidad o sea extensivo. Ahora supongamos que en vez de pasar de la tie rra nmero I a la nmero II, intensificamos el cultivo en la I, duplican do la cantidad de capital y de trabajo invertido anteriormente. El pro ducto de ste segimdo capital, de acuerdo con la ley del rendimiento de creciente, ha de tener un costo mayor, es decir dos, lo que ha de dar una renta diferencial de uno, al capital primeramente invertido. Asimismo, si al tratarse de la tierra nmero dos, en lugar de pasar a la tres, emplea mos mayor cantidad de capital y trabajo, obt^dremos un producto con un costo mayor, el de tres. En este caso, las primeras inversiones de ca
(153) Id. Pc. 55.

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pital y trabajo en la tierra nmero dos, darn iina renta de uno, mien tras las correspondientes a la tierra nmero uno dar ima renta de dos, y as sucesivamente. Por otra parte, si en lugar de considerar a las tierras nmero I, II y m , como de diferente calidad o fertilidad, las suponemos situadas en di ferentes lugares en relacin con un centro, digamos la ciudad, o sea cam biamos el concepto de fertilidad por el de localizacin encontraremos tam bin que la renta se produce por razones de la posicin que ocupa la tierra con relacin al mercado. As obtendremos en la tierra I, cercana al mer cado, un producto que puede venderse en 1; pero si el crecimiento de la poblacin nos obliga a cultivar el mismo producto en la tierra n, aleja da de la ciudad, por razones de trnsporte y otros gastos, tendremos que vender la unidad de producto a 2, de manera que la tierra I dar una renta de 1, con relacin a la nmero n . Si tenemos que cultivar una tie rra nmero III, mucho ms alejada, su producto, por las razones indi cadas, tendr un costo mayor y deber venderse a 3, dando una renta dife rencial de l,.a la tierra II, y de 2, a la tierra HI. As, vemos que la renta diferencial puede producirse ya en el cultivo extensivo o sea cuando se trata de tierras de diferente fertilidad; ya en el cultivo intensivo, cuando se hacen inversiones sucesivas de capital y trabajo; ya en relacin fcon la diferente localidad en que se hallan las tie rras, respecto dl mercado. El estudio de este ltimo caso es el que me nos atencin merece por parte de Ricardo. En sntesis, en las tierras in feriores los arrendatarios y capitalistas reciben un beneficio medio; pero en las medianas y mejores, adems del beneficio medio, un beneficio adi cional, que constituye la renta que aqullos entregan a los terratenientes. De esta somera exposicin se desprende que para Ricardo la renta no forma parte del valor, como haba llegado a sostener Smith, ya que aqul corresponde al trabajo invertido en la tierra marginal, que no da renta y que es la que determina el precio del trigo; la renta proviene simplemente de la diferencia entre el precio mercantil y el costo de pro duccin, en las distintas condiciones ya indicadas. En otros trminos, la renta no forma parte del precio, no determina el precio, sino que est ieterminada por el precio, es el resultado de ste. Los productos son cros no porque suba la renta, sino que la renta sube porque los productos son caros. De esta manera, aunque no s pagara la renta al propietario se la embolsara el capitalista arrendatario de la tierra, pero la renta siempre se produce. En esta forma, Ricardo cree haber eliminado la renta como determinante del valor sin lesionar su teora del valor trabajo; Si el alto precio de los cereales fuere el efecto, y no la causa, de la renta, el precio se vera correlativamente modificado segn que 349

la renta fuese alta o baja, y la renta sera im elemento dl precio. Pero el cereal obtenido con la mayor cantidad de trabajo es el regu lador del precio de los cereales; y la renta no es y no puede ser, de ninguna manera, im elemento de su precio. En consecuencia, Adam Smith no est en lo cierto cuando supone que el patrn originario que regula el valor en cambio de los bienes, o sea la cantidad com parativa de trabajo requerida para su produccin, no puede ser al terada en nada por la apropiacin de la tierra ni por el pago de la renta (154).

LA CRITICA DE LA TEORIA E2 profesor Mauricio Dobb, al tratar del procedimiento realizado por Ricardo para excluir la renta como parte determinante del valor, anota que: La exclusin de la renta del problema del valor del mercado ex cluida como elemento determinante de los precios por el fallo, que ha sembrado tanta confusin, de que la renta no entra en el costo de pro duccin era completamente formal. Era un engao en su estructura analtica, era un engao en su definicin, la ms sencilla de las tautolo gas y nada ms. Si el precio igualaba al costo en el margen, entonces la renta no tena nada que ver con l por la simple razn de que la tenta np apareca en el margen (155). Asimismo, la teora de la renta diferencial no resista el anlisis, ya que se basaba en la confusin ricardiana entre el valor, cantidad de tra bajo invertida, y precio de produccin, que es igual a los salarios ms un beneficio medio y que Ricardo no lleg a diferenciar. Slo identificndo los se poda concluir que en las tierras menos frtiles, que no daban ren ta, en las que el precio era igual al costo, el producto se venda a su va lor y funcionaba la ley del valor trabajo (156). Por otra parte, slo en la tierra marginal aparece el valor del producto como igual al precio; pues en los dems casos el precio aparece superior al valor, lo que de, biera haber hecho comprender a Ricardo que no es lo mismo el valor que el precio de produccin, que l confinde y considera semejantes. En realidad, como anota Marx, la hiptesis de que parte Ricardo, o sea que en las tierras que no dan renta el precio del producto es igual a su valor, porque es igual al precio de produccin, es decir, al capital invertido ms la ganancia media , le impide la posibilidad de determinar
(154) Principios de Economa Politica y Tributacin . Pg. 59. (155) Intoduccin a la Economa . Pg. 22. (156) Roll. Historia de las Doctrinas Econmicas . Pg. 201.

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la renta absoluta, que se paga hasta por los terrenos de inferior calidad; pues el valor de los productos agrcolas, al igual que el de toda una gran ctitegora de mercancas de otra clase, es superior a su precio de produc cin, aunque a diferencia de lo que acontece con otras mercancas, no puede acoplarse al precio de produccin por interponerse la propiedad privada de la tierra (157). Y es qu Marx explica el origen de la renta absoluta, que no existe para Ricardo, como derivada de la plusvala producida por el capital agr cola, en cuanto la baja composicin orgnica de este capital agrario, le permite retener un valor superior al promedio, que es lo que constituye la renta de la tierra, de manera que el valor de los productos es superior al precio de produccin, o sea la plusvala retenida, mayor que la ganan cia media. En cuanto a la renta diferencial no es otra cosa que la dife rencia de la magnitud de la renta basada en la distinta fertilidad de la tierra (158). Pero esto lo veremos ms claramente al tratarse de este autor. Por otra parte, el norteamericano Carey, hace la anotacin de" que el cultivo n los ElE. UU. de Norteamrica ha seguido un desarrollo inver so al sealado por Ricardo, ya que los hombres comenzaron a cultivar las tierras meno& fertiles, en razn de su menor feracidad, para luego, con mejores instrumentos de trabajo, ir avanzando a las ms fertiles, exhuberantes o feraces, considerando que la hiptesis ricardiana no corres ponda a la realidad. Sin embargo, formulada de esta manera, la obje cin no menoscaba la teora, ya que cualquiera que hubiese sido la evo lucin histrica, se trata simplemente de las tierras ms frtiles en el mo mento de la produccin. Lo que no llega a comprender claramente Ricardo es que la renta ha de producirse no slo suponiendo un descenso absolur to de la productividad de la tierra, un empeoramiento continuo, ya que puede brotar igualmente de un ascenso o mejoramiento progresivo, puesto que se trata de la diferencia entre el valor individual del producto y su valor "comercial. Eisto le hubiera servido para no basarse en la falsa ley de los rendimientos decrecientes del suelo, que no resiste a la crtica. En realidad, la teora de los rendimientos decrecientes, que sirvie ra de base a la teora ricardiana, ha sido, con razn, duramente negada, ya que si bien podra considerarse que llegara a actuar en algn caso particular o considerando la tcnica inmvil o a nivel permanente, no pue de hablarse de una ley universal; pues las tierras, en general cbn el des arrollo de la maquinaria agrcola y la tcnica, en lugar de empeorar con
(157) Historia (Mtica de la Teora de la Plusvala . Tomo II. Pg. 279. (158) Id. Pg. 285.

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'g l cultivo se mejoran. E3 empleo de la electricidad como fuerza motriz en agricultura, por ejemplo, determina cada da una inmPTijja productivi dad. Por lo dems, si los productos agrcolas necesitaran cada vez ms trabajo, como en la hiptesis de la utilizacin de tierras ms estriles, en que es ms difcil producir, la poblacin agrcola tendra que crecer y, en realidad, con el desarrollo capitalista, mejor decrece en relacin con la poblacin en general; lo que ha aumentado no es la dificultad para la produccin de los vveres, sino la dificultad que encuentra el obrero para obtenerlos. De esta manera, se ha rechazado esta ley mantenida, por aqu llos que quieren arrojar sobre la naturaleza la responsabilidad de la mise ria de la gran mayora de los hombres y no sobre la organizacin econ mica en que vivimos.

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IV
EFECTOS DE LA ACUMULACION DEL CAPITAL SOBRE LOS INGRESOS O EL DESARROLLO ECONOMICO EN RICARDO Lo que preocupa fundamentalmente a Ricardo, no son las caracters ticas cualitativas de la renta y la ganancia, como anota Dobb, sino ms bien los factores que las hacen variar y la oposicin o antagonismo de clases que su dsarrollo engendra. Ya Smith, como hemos visto, intro duce algunos elementos llamados dinmicos en su anlisis, o sea que to ma en consideracin el estado cambiante de un pas, en lo que se refier re a la acumulacin ascendente o descendente del capital y el aumento o decrecimiento de la poblacin. Asimismo, Ricardo, partiendo de la acu mulacin del capital y considerando como una variable independiente el desarrollo de la poblacin, estudia el proceso y direccin que siguen los ingiesos de los diversos partcipes del valor del producto y que se tra ducen en salario, beneficio y renta. En otros trminos estudia los im pactos de la acumulacin del capital sobre los ingresos. Para Smith, una acumulacin de capital significa la baja de utilida des, debido a la competeilcia entre los empresarios. Ricardo considera que la acumulacin de fondos slo puede determinar la baja de las utili dades en determinadas circunstancias, o sea cuando la acumulacin de fondos se desarrolla a un ritmo mayor que la poblacin, de manera que la demanda supere a la oferta de trabajo y los salarios tengan que subir y, en consecuencia, las utilidades descender, de acuerdo con su tesis de que estos ingresos se mueven en razn inversa. De este modo, la acumu lacin de capital determinara la baja de las utilidades nicamente en el caso de una alza de los salarios; lo que no podra ser sino algo incidental, ya que el aimiento de stos implicara el desarrollo de la poblacin, har cindolos descender e incrementando las utilidades: Adam Smith, sin embargo, imputa uniformemente la baja de utilidades a la acumulacin de capital y a la competencia que resulta de ella, sin advertir nunca la dificultad creciente de proporcionar alimentacin al nmero adicional de obreros a los cuales puede dar ocupacin el capital adicional. El aumento de capital , dice, que hacer subir los salarios, propende a disminuir el beneficio. Cuando los capitales de muchos comerciantes ricos se invierten en el mismo negocio, la natural competencia que se hacen entre ellos tiende a re ducir su beneficio; y cuando tiene lugar un aumento del capital en las diferentes actividades que se desempean en la respectiva socie dad, la misma competencia producir efectos similares en todas
3r,3

ellas. Adam Smith habla, en ese caso, de una elevacin de salarios, pero se trata de una elevacin temporal, procedente del incremento de fondos, antes que la poblacin aumente; pero, al parecer, no ad vierte que, al mismo tiempo que el capital aumenta, el trabajo a realizar por el capital aumenta en la misma proporcin (159). Pero Ricardo no slo hace reparos a la posicin de Smith sino que trata de dar nuevos fundamentos a la teoa que sostiene una baja en la tasa de las utilidades, promovida por el desarrollo econmico. Para Ri cardo, la causa fundamental de la disminucin de la tasa de beneficio es la creciente dificultad de proveer al mayor nmero de trabajadores de los alimentos y artculos de primera necesidad, debido a que con el desarrollo de la poblacin, se necesita laborar tierras cada vez menos frtiles, lo que har subir los salarios y bajar los beneficios: De lo que se ha dicho de las utilidades del capital resultar que ninguna acumulacin de capital reducir permanentemente esas utilidades, a menos que haya alguna causa permanente para la eleva cin de los salarios" (160). Con el progreso de la sociedad, el precio natural de la mano de obra tiende siempre a aumentar, porque uno de los principales bie nes que regula su precio natural tiene tendencia a encarecer, debido a la mayor dificultad para producirlo. Sin embargo, as como las mejoras agrcolas, el descubrimiento de nuevos mercados, de los cua les pueden importarse las provisiones, vienen a'contrarrestar, por un tiempo, la tendencia ascendente del precio de los productos de pri mera necesidad, y a ocasionar a veces una reduccin de su precio na tural, as tambin las mismas causas producirn los efectos corres pondientes sobre el precio natural de la mano de obra . El precio natural de todos los bienes, salvo el de los productos primos y el de la mano de obra, tiende a disminuir al progresar la riqueza y la poblacin, pues aunque, por una parte, aumentan en su valor real, debido al aumento del precio natural de las materias primas con que se elaboran, estn ms que compensados por las me joras en la maquinaria, por una mejor divisin y distribucin de la mano de obra, y por la creciente habilidad, tanto cientfica como in dustrial, de los productores (161). Ms adelante ha de decirnos;
(159) Principios de Econ. Polite, y Tributacin . Pg. 216 (160) Id. Pg. 216. C61) Id. Pg, 71.

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Al aumentar la poblacin, los artculos necesarios aumentaran continuamente de precio, puesto que ser necesario emplear una ma yor cantidad de mano de obra para producirlos. En este caso, si ba jaran los salarios monetarios de los obreros, mientras aumenta el precio de todos los bienes en que se gastan los salarios, el obrero se vera doblemente afectado y privado bien pronto de toda subsisten cia. Por el contrario, los salarios monetarios de los obreros aumentaran, pero no en una porcin suficiente para permitir al obrero procurarse muchos bienes necesarios y muchas comodidades, como sola hacer antes del alza en el precio de esos bienes (). Resulta entonces, que aun cuando el obrero reciba una remu-' neracin menor, ese alimento de salario disminuir necesariamente la,s ganancias del fabricante, pues sus bienes no seran vendidos a precios ms altos, aunque, por otra parte, aumentara el costo de produccin. Consideremos este hecho en nuestro examen de los prin cipios que regulan las utilidades. Por tanto, la misma causa que ha ce crecer la renta, o sea la creciente dificultad de proveerse de inia cantidad adicional de alimentos por medio de la misma cantidad pro porcional de trabajo, elevara tambin los salarios; por consiguiente, si el dinero tuviera un valor invariable, tanto la renta como los sa larios tendran una tendencia al alza, junto con el aumento de las riquezas y de la poblacin (162). Sin embargo, establece una diferencia entre el alza de la renta y la de los salarios; El alza en el valor monetario de la renta se acompaa siem pre de un mayor participacin en el producto; no slo aumenta la renta monetaria del terrateniente, sino que tambin aumenta la renta expresada en cereal; poseer mayor cantidad de cereales, y cada me dida de capacidad de grano podr cambiarla por una cantidad mayor de todos los otros bienes cuyo valor no ha aumentado. El destino del labrador ser menos afortunado; recibir mayor salario moneta rio, es verdad, pero ver reducido el valor expresado en cereales; y no slo ver deteriorado el valor expresado en cereales, sino tam bin su situacin general, por la dificultad que entrar para mantener la tasa de salarios en el mercado por encima de su tasa natural (163).

(*) Hemos modificado lo que consideramos un error en la traduccin del ingls aJ castellano, del prrafo cuyo texto citamos. (162) Principios de Economa Poltica y Tributacin . Pgs. 77-78. (163) Id. Pg. 78.

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Segn los razonamientos de Ricardo, el desarrollo de la poblacin determina el que se cultiven tierras cada vez menos frtiles, lo que ha de implicar un costo y un precio creciente de las subsistencias y el consi guiente aumento de lf> . renta de la tierra, que lo podramos indicar gr ficamente con una linea que partiendo de un punto tiene una direccin ascendente (A B ). Suponiendo que los salarios reales o sea la cantidad de subsiistencias necesarias para el mantenimiento del trabajador y su familiar se mantuvieran generalmente estables, aunque en realidad des cenderan con perjuicio de los trabajadores, podramos representarlos, en trminos generales, con una lnea horizontal (A C ). En cambio, los salarios nominales tenderan a subir, debido al incremento de los precios (AC ) mientras las utilidades descenderan continuamente (A D ), de acuerdo con el principio ya enunciado. De esta manera, mientras la renta crece sin cesar y los salarios nominales,^ aimque no los reales, tienden a subir, los beneficios tendrn que descender.

Esto se comprende mejor si se considera que el precio de los pro ductos industriales o manufactureros, no aumenta con el incremento de los salarios, dado el principio ricardiano de que el aumento de los sala rios no influye en el valor del producto, ya que ello determina nica mente la disminucin correspondiente de las utilidades. En cuanto al inters del capital, Ricardo no lo distingue de la ga nancia, sino^ que agrupa estos dos conceptos bajo el nombre de beneficio.

EL ESTADO ESTACIONARIO Ahora bien, si los salarios subiesen hasta determinar que las utili dades dejen de constituir un incentivo para los empresarios, se entrara en un estado estacionario en el que ya no sera posible el desarrollo y la acimmlacin del capital ni de la poblacin, o sea que desembocara en una paralizacin de las fuerzas productivas, lo que ha sido calificado como una de las tesis pesimistas de Ricardo: Las utilidad.es tienden naturalmente siempre a decrecer, pues to que al progresar la sociedad y la riqueza, la cantidad adicional de 356

alimentos requerida slo se obtiene por el sacrificio de tma cantidad creciente de mano de obra. Esta tendencia, esta gravitacin de las utilidades se ve afortunadamente contrarrestada a intervalos repe tidos por las mejoras en la maquinaria empleada para la produc cin de los artculos necesarios, as como por los descubrimientos cientficos registrados en el sector agrcola, lo cual nos permite pres cindir de una gran cantidad de mano de obra que antes era necesa ria, y en consecuenciaj disminuir el precio de los artculos primarios que necesite el trabajador. Sin embargo, existe un limite al alza tan to del precio de los artculos necesarios, como el de los salarios de la mano de obra, porque tan pronto como los salarios se igualen a la totalidad de los ingresos del agricultor, deber cesar la acumulacin, puesto que ningn capital podr, en ese caso, producir utilidad al guna, ni puede solicitrsele el empleo de mano de obra adicional, y en consecuencia, la poblacin habr alcanzado su punto mximo. Se guramente, mucho antes de llegar a este punto, la tasa de ganancias, excesivamente baja, habr refrenado toda acumulacin, y la casi to talidad del producto del suelo, una vez pagados los trabajadores, pa sarn ser propiedad de los dueos de tierras y de los preceptores de impuestos y diezmos (164). Ya he afirmado que mucho antes de afianzarse ese nivel de pre cios, no existira razn alguna para acumulaciones, porque nadie acumula sino cOn el propsito de hacer productiva su acumulacin, Slo empleada de esta manera podr operarse provechosamente. Nc puede existir acumulacin sin motivo, y por tanto, nunca se alcanza ra una situacin tal de los precios (165). De esta manera, Ricardo nos presenta una de las tremendas contra dicciones del sistema capitalista y que consiste en que el mismo incentiv de lucro, el beneficio, que impulsa a la acumulacin, por otra parte, des ciende con ella.

RICARDO Y LAS CONTRADICCIONES DE CLASE Uno de los aspectos fundamentales del anlisis ricardiano, es l des cubrimiento de la contradiccin permanente entre fas diferentes clases de la sociedad, terratenientes, capitalistas y asalariados, lo que destruy la supuesta armona que emana del inters personal siempre en consonan.| cia con el inters social y del funcionamiento libre y espontneo de las
(164) Principios de Economia Poltica y Tributacin . Pg. 92. (165) Id. Pg. 93.

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leyes naturales. Si bien Smith, a pesar de que su anlisis deja entrever ciertas contradicciones y fisuras, trata an de mantener esa supuesta ar mona de intereses y an llega a sostener que los de la clase terratenien te se hallan en concordancia con los de la sociedad en general, Ricardo, con su pensamiento audaz y penetrante, descubre sin ambages la incesante lucha de clases que se lleva a cabo entre capitalistas y terratenientes, con motivo de la distribucin del excedente creado por el trabajo, as como entre los asalariados y aqullos, sus explotadores: Independientemente de estos adelantos, en los que la comuni dad tiene un inters inmediato y el terrateniente un inters remoto, el inters del terrateniente es siempre opuesto al del consumidor y al del fabricante. Los cereales pueden sostenerse permanentemente a un precio elevado, nicamente porque para producirlos se necesita mano de obra adicional, es decir, porque su costo de produccin au menta. Si la misma causa eleva invariablemente la renta, es, por lo tanto, de inters para el terrateniente que se incremente el costo re lativo a la produccin de cereales. Eso no es, sin embargo, el inters del consumidor, para quien resulta deseable que los cereales se aba raten en relacin con el dinero y las mercancas, porque los granos siempre se adquieren con mercancas o con dinero. Tampoco intere sa al fabricante que los cereales alcancen un alto precio, porque ello ocasionar altos salarios, pero no har subir el precio de su mer canca. Entonces no slo debe entregar mayor cantidad de su mer canca o, lo que viene a ser lo mismo, ms del valor de su mercan ca, a cambio del cereal que l mismo consume, sino que debe ha cerlo tambin por concepto de salarios para sus trabajadores, sin recibir ninguna compensacin. Con excepcin de los terratenientes, todas las clases saldrn perjudicadas con el aumento de precio de los cereales. Los tratos entre el terrateniente y el pblico no son co mo los tratos comerciales, en los que igualmente puede deirse que ganan tanto el vendedor como el comprador, sino que toda la prdi da est de un lado, y toda la ganancia del otro; y si pudieraji sumi nistrarse cereales ms baratos por medio de la importacin, la pr dida que se experimentara al no importarlos sera mucho mayor pa ra una parte de lo que es la ganancia para la otra (166). La teora ricardiana constituye, en su tiempo, el ms potente ale gato contra la clase terrateniente, a la que presenta como una clase ocio sa, que deriva sus ingresos de la simple propiedad de la tierra, sin tra bajo alguno, con perjuicio para las restantes clases de la sociedad. Esta es la razn para que en u estudio publicado hace algunos aos, llamara a Ricardo el Marx de su poca, en el sentido de que es el representante
(166) Principios de Econlna Poltica y Tributacin. Pg. 249.

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ms autntico de esa nueva clase, entonces en desarrollo, ia clase burgue sa, a la que le suministra las herramientas de anlisis crtico indispen sables para su lucha contra los terratenientes, as como Marx, ms tar de, precisamente basndose en Ricardo y llenando gus vacos, ha de ela borar la teora que utiliza el proletario en su lucha contra la clase capi talista. Porque, en verdad, en Ricardo no slo se halla el germen de las ideas de una serie de reformadores sociales que han de propugnar el im puesto nico, ya sostenido por los fisicratas, as como la nacionaliza cin de la tierra, sino que su anlisis, a pesar de sus errores y quizs por ellos mismos, ha de contribuir a la formulacin de la teora marxista. Esta fue la razn para que tericos como Carey, por ejemplo, defen sor de la clase terrateniente, expresara que: el sistema de Ricardo es un sistema de discordia. . . tiende a sembrar la hostilidad entre las cla ses y las naciones-. . . su libro es el verdadero manual de los demagogolB que aspiran a conquistar el poder mediante la confiscacin de la tierra, mediante la guerra y el saqueo . Y que el chapucero de Juan Bautista Say, como lo llamara Marx, acusara a Ricardo de estar lanzando la ciencia en el vaco. Eln realidad, despus de Ricardo, ya no podrn hablar de coo peracin y armona de clases, sino los Say y los Bastiat, autnticos repre sentantes de la economa vulgar. Sin embargo Ricardo no tena nada de revoltoso y crea en la eternidad del sistema; pero intent acercarse de masiado a la verdad de ciertos problemas, y eso fue suficiente para des pertar la alharaca y gritero de los mediocres.

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LA ACUMULACION DEL CAPITAL Y LAS CRISIS Ricardo no tuvo la necesaria experiencia sobre este campo, para dar nos una teoria de las crisis consecuente con sus principios tericos fun damentales. Las crisis que le toca presenciar como resultado del bloqueo napolenico y la reduccin del mercado ms por causas polticas que eco nmicas, las explica por medio de razones exteriores, externas, ajenas al fimcionamiento mismo del sistema, como lo hace en el capitulo XIX, en el que trata Sobre los cambios repentinos en los canales del comercio , donde reduce los reveses y contingencias temporales a los traslados de capital de xm empleo a otro, debido al cambio en los gustos y caprichos de los compradores; los nuevos impuestos, los efectos de la guerra, etc. De ah que cayera tambin en las redes de la ley de los mercados de Say. En realidad, Ricardo al igual que Smith, llega a considerar que: La produccin total de la tierra y el trabajo de cada pas estn divididos en tres partes: una que se dedica a los salarios, otra a las utilidades, y la tercera a la renta (167). Partiendo de este punto de vista, que escamotea el capital fijo o me jor dicho el capital constante, toda la acumulacin del capital se trans forma en salarios, de manera que lo ahorrado si no e consumido direc tamente por el capitalista, lo es por los trabajadores productivos o sea los obreros: Debe entenderse que siempre se consume la produccin total de un pas; el hecho de que sean las personas que reproducen o aqu llas que no reproducen algn valor quienes consumen esos produc tos, constituye la mxima diferencia. Cuando afirmamos que se aho rra el ingreso y se aade al capital, lo que queremos decir es que la porcin del ingreso que decimos que se agrega al capital, es consu mida por trabajadores productivos en vez de trabajadores improduc tivos. No existe mayor error que el de suponer que el no consumo aumente el capital. De elevarse el precio de la mano de obra a un grado tal que no se pudiese emplear una cantidad mayor, pese al aumento del capital, yo afirmara que an en ese caso, tal incremen to del capital sera consumido improductivamente (168).
(167) "Principios de Economa Poltica y Tributacin . Pg. 259. (168) Id. Pg. 114 n.

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De esta manera, todo lo que se acumula se consume; por ms que crezca la produccin social, crecer tambin el consumo social; no podr existir la superproduccin determinada por la acumulacin del capital, porque ella misma crea su correspondiente demanda y consumo. Siguiendo este razonamiento, Ricardo, en el captulo X X I Efectos de la Acumulacin sobre los Beneficios y el Inters, nos dice: M. Say ha evidenciado en forma muy satisfactoria, sin embar go, que no hay cantidad de capital qe no pueda ser empleado ^ un pas, porque la demanda est limitada nicamente por la produc cin. Ningn hombre produce si no es para consumir o vender, y nun ca vende si no es con la intencin de comprar alguna otra mercanr ca, que le pueda ser de utilidad inmediata, o que pueda contrit>idr a una produccin futura. Al producir entonces, el hombre se trans forma necesariamente en consumidor de sus propios productos, o en comprador y consumidor de los productos de alguna otra persona. No cabe suponer que el hombre se mantenga, por largo tiempo mal informado acerca de las mercancas que l puede producir con" ms ventaja, para lograr la finalidad que persigue, a saber, la posesin de otros bienes: y, por tanto, no es problable que contine produ ciendo una mercanca de la cual no existe demanda. Las producciones se compran siempre con producciones, o con servicios; el dinero es nicamente el medio por el cual se efecta el cambio (169). En esta forma, Ricardo, siguiendo a Say, comienza con un razona miento que consiste en identificar a los productores (vendedores) con loa consumidores (compradores), considerando que cada productor es un con sumidor y cada consiunidor es un productor. Esto podra ser cierto en el caso de una sociedad de productores autnomos o sea una sociedad m er cantil simple, pero no al tratarse de la produccin capitalista. En sta los verdaderos productores, los verdaderos creadores del producto social, slo pueden adquirir medios de subsistencia, pero no medios de produc cin como maquinarias, edificios, materias primas, y slo se podra de cir que consumen estos ltimos en forma industrial o sea transformn dolos en beneficio de los capitalistas que, en realidad, no son productores. Asimismo, la demanda de los trabajadores ha de ser siempre insu ficiente, por la sencilla razn de que lo percibido como salarios, tiene im valor inferior al de su producto, que es lo que constituye precisamente
(169) Id. Pgs. 217-218.

361:

la ganancia. Igualmente, hay consumidores que no son productores co mo los terratenientes al igual que todos aqullos que obtienen renta sin trabajo, as como los que perciben rentas derivadas. Por otra parte, aquello de que los productos se cambian con produc tos, nada tiene que ver con el sistema capitalista; el sistema capitalista no se basa tambin en la produccin de simples productos, de valores de uso que se cambien unos por otros en forma de trueque, sino en la pro*duccin de mercancas o sea de artculos para el cambio en el mercado por medio del dinero, de valores de cambio. De este modo, la misma exis tencia de la mercanca implica ya la posibilidad de una ruptura entre la venta y la compra, ya que la misma intervencin del dinero determina que el acto de cambio se divida en dos partes, qe si bien se hallan uni das entre si tambin pueden separarse, ya que la primera no exige nece sariamente la existencia de la segunda, volviendo posible una disyuncin de esa unidad compra-venta. El dinero no es simple instrumento de cam bio, sino tambin el factor de un desdoblamiento de la venta y la com pra. As, en la existencia misma de la mercanca y su contradiccin en tre valor de uso y valor de cambio, se halla ya el germen de la posibilidad de las crisis. Por lo mismo, hablar de productos y no de mercancas; ha blar de simples servicios y no del trabajo asalariado, productor de plus vala, es retroceder a etapas precpitalistas, en las que no existen las crisis, y, en consecuencia, resulta fcil ignorarlas; es presentar el dinero como un simple instrumento de cambio, despojndolo de las modalidades que le confiere su funcin capitalista. Como se ha hecho notar, la doctrina de Say, mucho antes enunciada por James Mili y adoptada lamentablemente por Ricardo, al tratar de negar la existencia de las crisis, niega tambin la existencia del sistema capitalista, ya que la pretendida ley de que los productos se cambian por productos slo puede funcionar en una etapa de trueque en que un pro ducto se cambia directamente por otro. De esta manera, al negar el sis tema con todas sus contradicciones se niega consecuencialmente las cri sis, que son la expresin de aqullas. Pero la verdad, a pesar de todo es que el capitalismo existe y existen prcticamente las crisis, aunque se las niegue tericamente y se empleen para ello ciertas espeiculaciones basadas sobre el trueque, que no tienen nada que ver con el capitalis mo ni otro objetivo que el de escamotear el problema. Marx considera que si bien estas chcharas pueriles pueden ser pro pias de un Say, son impropias de un Ricardo, ya que, en primer trmino ningn capitalista produce con la mira de consumir sus productos, de con sumir lo producido, caracterstica propia de etapas anteriores al capita lismo; pero no de ste, en el que se produce para el cambio, el lucro o sea la obtencin de un benficio; por otra parte, tampoco es cierto que se 362

venda siempre con el propsito de adquirir, ya que se puede vender y no comprar o vender para pagar lo adeudado, lo que introduce el crdito que es un factor que no debe olvidarse en el proceso de las crisis. Aquel ra zonamiento, por lo mismo, se basa en un equilibrio metafsico entre compras y ventas, en que slo se mira la unidad de oferta y demanda, de compra y venta, y no su desdoblamiento. Porque, en definitiva, la crisis no es otra cosa que la ruptura violenta de la unidad entre las fa ses que forman el proceso de produccin que se ha disociado y sustanti vado la una parte de la otra (170). Sin embargo, Ricardo acepta la posibilidad de una superproduccin parcial, cuando expresa: Puede producirse en exceso una determinada mercanca cuyo mercado est tan saturado que el capital gastado en ella no pro*duzca la utilidad habitual; pero ste no puede ser el caso respecto de todas las mercancas. La demanda de cereales est limitada por las bocas que los comern, la d zapatos y chaquetes por las personas que habrn de usarlos; pero aunque una comunidad, o parte de ella, puede tener tanto grano y tantos sombreros y zapatos como desee o sea capaz de consumir, no puede decirse lo mismo de todas las mer cancas producidas por la naturaleza o por la industria. Algunos consumirn ms vino si pudieran procurrselo. Otros, teniendo vino suficiente, desearan aumentar la cantidad o mejorar la calidad de sus muebles. Otros desearan embellecer sus terrenos o ampliar sus casas. El deseo de hacer todo esto o algo de esto anida en cada hom bre; lo nico que se requiere son los medios, y nada puede proporcio narlos como no sea un aumento de produccin (171). En primer lugar, no se puede comprender cmo si se acepta una su perproduccin parcial, se puede seguir negando la superproduccin gene ral, pues para que exista sta es suficiente que se produzca el abarrota miento de las mercancas en algunas ramas principales. Por otra parte, parecera que no puede haber superproduccin general porque aunque se llenen ciertas necesidades, siempre han de quedar otras insatisfechas. De este modo, se confunde indudablemente la necesidad y su satisfac cin en trminos absolutos y en trminos relativos. Si se tratara de la necesidad absoluta de una nacin, jams habran crisis porque siempre existirn necesidades que satisfacer; pero no se trata de esto sino de ne cesidades solventes, o sea las de aqullos que cuentan con los medios pa(170) Historia Crtica de la Plusvala, Tomo II. P. 47. (171) Id. P. 218.

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ra satisfacerlas. Precisamente alli est la gran monstruosidad de la cri sis, consistente en que mientras hay abundancia de capital y mercancas, por un lado, existen hombres desocupados y hambrientos, por otro. Sin embargo, hay que consignar en honor de Ricardo, que su teora de las crisis, aunque sigue los lineamientos de Say, se halla lejos de en marcarse completamente en la serie de inepcias y truismos que carac terizan a tal autor, inferior en todo sentido al gran pensador ingls; bas ta recordar la teora ricardiana de la baja del beneficio, o su opinin rec tificada y ampliada sobre las mquinas para comprender que sus anli sis intuyen por lo menos y expresan las contradicciones del sistema.

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VI
LAS MQUINAS Y EL PROBLEMA DE L A DESOCUPACION EIs conocida la reaccin, a veces violenta, que el uso de la maquina ria engendra entre los trabajadores desplazados por la utilizacin de la misma. Basta recordar el movimiento de los ludistas o destructores de mquinas, para damos cuenta de la existencia del problema. Sin embar go, frente a esta realidad, uno de los corolarios fundamentales de la teo ra de los mercados de Say, consista en afirmar que si bien debido la la utilizacin de las mquinas podra efectuarse un desplazamiento de los trabajadores, ste tendra un carcter nicamente temporal, puesto que el amnento de la productividad y de la oferta de mercancas, traera un incremento de la demanda, ya que la oferta regula la demanda o crea su propia demanda, con la consiguiente absorcin de los trabajadores des plazados. En el captulo XXXI, incluido en la tercera edicin de Lo Prin cipios bajo el ttulo De la Maquinaria, Ricardo trata de registrar, con una gran honradez intelectual, el cambio considerable que han sufrido sus opiniones: En el presente captulo har ciertas afirmaciones relativas a l influencia de la maquinaria en los intereses de las diferentes clases de la sociedad, materia de gran importancia y que parece no haber sido examinada nunca de manera que conduzca a algn resultado cierto o satisfactorio. EIs tanto ms obligatorio para m manifes tar mi opinin en este asimto, despus de meditarlo muy bien, por que han sufrido un considerable cambio, y aunque no recuerdo haber publicado respecto de la maquinaria nada de que deba retractarme he dado, sin embargo, en otras formas, mi apoyo a doctrinas que ahora califico de errneas. Por ello debe ser un deber para m exponer mis puntos de yista as como las razones en que se fundan (172), A continuacin, Ricardo expresa que haba credo que la aplica cin de la maquinaria a cualquier rama de la produccin era im bien ge*neral ; que los terratenientes se beneficiaran con la reduccin en los precios de algunas de las mercancas en que se gastaban esas rentas ; que el capitalista se beneficiara igualmente en la misma forma ; y que la clase trabajadora se beneficiaba igualmente con el uso de la maquinaria, en tanto que tendra los medios de comprar ms mercancas con los mismos salarios porque el capitalista gozara de la potestad de disponer y emplear
(172) Id. Pg. 288.

la misma cantidad de mano de obra que utes, aunque pudiera estar en necesidad de utilizarla en la produccin de una mercanca nueva o, de to das maneras, diferente . Termina afirmando : Elstas eran mis opiniones, que continan inclumes en lo que se refiere al terrateniente y al capitalista; pero estoy convencido ahora de que la sustitucin del trabajo humano por la maquinaria es, a menudo, muy perjudicial a los intereses de la clase trabajado ra . Mi error provino de la suposicin de que siempre que el ingreso neto de una sociedad aumentara, su ingreso bruto aiunentara tam bin; sin embargo, tengo ahora razones para pensar que un fondo, del cual los terratenientes y capitalistas obtienen su ingreso, piede incrementarse, mientras el otro, del que dependen principalmente la clase trabajadora, puede disminuir, de lo que se sigue, si estoy en lo cierto, que la misma causa que puede incrementar el ingreso neto del pas, puede al mismo tiempo convertir en superfluo a la pobla cin y deteriorar la condicin del trabajador (173) (*) Con el fin de ilustrar sus conceptos nos presenta un ejemplo num rico (173) que quizs lo podramos presentar en la siguiente forma: Su pongamos un capital de 20.000, de las cuales se invierten 7.000 en capital fijo y 13.000 en circulante o sea salarios, lo que, con una tasa del 10% nos da un beneficio o producto neto de 2.000 y un producto bruto de 15.000. Si en vez de continuar pagando 13.000 en salarios, invertimos del producto bruto 7.500 en construir o comprar una m quina, el capital fijo habr aumentado en 14.500 (7.000 7.500) y el capital destinado a salarios habr disminuido a 5.500. El produc to bruto descendido a 7. 500, aunque el neto permanece igual, lo que ha ce que al capitalista no le interese que el producto bruto fuere de 3.000 10.000 o 15.000. Esto lo podemos presentar en la siguiente forma:
Capital Totul C. f. C. c. (salarios) Benefo. P. B. P. N.

10%

20.000 20.000

7.000 7.000 + 7.500

13.000 5.500

2.O0O 2.000

15.000 7.500

2.000 2.000

(173) Id. Pg. 289. (*) Para Ricardo la renta o ingreso bruto, comprende la parte del producto que corresponde al salario, el beneficio y la renta; el ingreso o renta neta, nicamente el beneficio y renta, es decir, la plusvala. Igual que Smith, no se da cuenta que una parte del producto total debe estinarse a la reposicin de la maquinaria y las mate rias primas, es decir del capital constante.

366

Lo esencial es que Ricardo llega a darse cuenta de que con la acumu lacin del capital, las partes componentes del mismo no se desarrollan en forma proporcional sino que el capital fijo (constante lo ha de llamar Marx, incluyendo equipo y materias primas) crece a un ritmo mayor que el circulante, que es para Ricardo el empleado en salarios (capital va riable), de manera que el empleo de la maquinaria desplaza, en virtud del mismo desarroll capitalista, una parte de la poblacin trabajadora, lo que ha de determinar una baja de los salarios, no por la aplicacin de la llamada ley de la poblacin, que en esta forma queda negada, sino por el hecho de que la introduccin de la maquinaria produce consecuencial mente la desocupacin; Todo lo que yo deseo probar, dice Ricardo, es que el descu brimiento y uso de maquinaria pueden ir acompaados de una dis minucin de la produccin bruta, y siempre que esto suceda ser perjudicial a la clase trabajadora, ya que algunos de ellos sern despedidos de sus empleos y la poblacin ser excesiva en compara cin con los fondos existentes para darle ocupacin (174). A pesar de esto, Ricardo, quizs un tanto temeroso de su cambio de frente y de las consecuencias que su tesis implica, agrega luego; Sin embargo, como el poder de ahorro del ingreso para engro sar el capital debe depender de la eficincia del ingreso neto pan satisfacer las necesidades del capitalista, se seguir forzosamente una mayor facilidad de transferir ingreso al capital por la reduccin er, el precio de las mercancas, consecuencia de la introduccin de ma. quinaria; con las mismas necesidades l habr aumentado los medio,' de ahorrar. Pero con cada incremento de capital empleara ms tra bajadores y, por lo tanto, una parte de la gente que qued cesante er la primera etapa sera empleada despus; y si la produccin incre mentada a consecuencia del empleo de la maquinaria fuera tan gran de como para permitir, en forma de produccin neta, una cantidai de alimentos y artculos necesarios tan grande como exista antes, en la forma de produccin bruta, habra la misma capacidad para emplear la poblacin entera, con lo que no habra necesariamente ex ceso de poblacin (174). Esto ha servido para que economistas posteriores, tratando de des virtuar an ms la conclusin ricardiana en lo referente a la desocupa cin, quisieran limitarla nicamente a plazos cortos. Sin embargo, con esto Ricardo no rectifica su tesis sino que expresa la doble tendencia existente en la produccin capitalista y que consiste en crear, por una
(174) M . Pg. 291.

parte, una superpoblacin relativa flotante, mientras, por otra absorbe, de acuerdo con las circunstancias, la parte que le es necesaria para au nueva expansin, pero siempre manteniendo lo que Marx ha de llamar el ejrcito industrial de reserva que le sirve para deprimir los salarios, al mismo tiempo que disponer de un. fondo de trabajo que puede utilizar en los momentos necesarios. De todas maneras, Ricardo llega a la conclusin de que el uso de la maquinaria disminuye la demanda' de trabajo y es muy perjudicial a los intereses de los trabajadores; que la opinin sustentada por stos de que la maquinaria redunda frecuentemente en detrimento de sus intereses, no se funda en el prejuicio y el error, sino que se halla de acuerdo con los principios correctos de la Economa Poltica. Ms an, basndose en las tesis que ya conocemos relativas al des arrollo econmico, Ricardo presenta mejor sus argumentos para sostener su nueva posicin, al afirmar que Igi tendencia histrica fundamental de la acumulacin consiste en la falta de proporcionalidad de capital acu mulado ; pues con el alza del precio de las subsistencias y los salarios nominales, los capitalistas tendern a mecanizar cada vez ms la pro duccin, incrementando el capital fijo (constante) y d i s m i n u y e n d o el ca pital circulante (variable) y con l la demanda de trabajo. Y aunque con el incremento del capital la demanda de trabajo contina aumentando, no lo ser en relacin con ese incremento sino que ha de ser necesaria mente decreciente: CJon cada incremento de capital y de poblacin, el alimento su bir en general, porque es ms difcil producirlo. La consecuencia de un alza de los alimentos ser la elevacin d,e los salarios, y cada alza tendr tend'ncia a restringir el capital ahorrado en una pn>porcin mayor que con anterioridad al empleo de maquinaria. La maquinaria y la mano de obra estn en competencia constante y la primera puede frecuentemente no ser empleada hasta que suba la mano de obra. En Amrica y en muchos otros pases donde el alimento del hom bre se consigue fcilmente, casi no existe una tentacin tan grande de emplear maquinaria, como en Inglaterra, donde el alimento es caro y su produccin cuesta mucho trabajo. Como no es la misma causa la que eleva la mano de obra qu la que sube el valor de las mc quinas, con cada aumento de capital se emplea una mayor propor cin de ste en maquinaria. La demanda de trabajo continuar au mentando con el incremento del capital, pero no en proporcin a ese incremento; la relacin ser por necesidad decreciente (175).
(175) Id. Pg. 294.

oao

En esta forma, como lo anota Roll, Ricardo n o. slo deja quebran)a,da la teora de los mercados de Say, sino tambin toda esa fe que se ha considerado inconmovible en los clsicos, respecto al equilibrio y au to, regulacin del mercado, planteando problemas que luego haban de ser rf>+''TYTados y discutidos por economistas posteriores. Naturalmente, el hecho de que las mquinas utilizadas como capital o sea con el exclusivo obj.eto de obtener un beneficio o mejor plusvala, en vez de disminuir la jom ada del obrero produzcan su desplazamiento, no puede ser atribuido a las mquinas en s, ni al desarrollo tcnico, cotmo hacen algunos que condenan el maquinismo y la tcnica, sino al uso capitalista que se hace de estos elementos del progreso del hombre.

VALORIZACION DE RICARDO Al iniciar su investigacin, Ricardo se propuso llevar adelante la teora del valor trabajo y basndose en ella determinar las dems cate goras econmicas. No puede negarse que su esfuerzo fue magnfico^ pe ro debido a su mtodo, a su carencia de sentido histrico y a sus limita ciones de clase, no pudo dar una verdadera solucin a todos los proble mas y muchas veces cay inclusive en los viejos errores que haba critica do a Smith. Son innegables las fallas que encontramos en algunos aspectos de la concepcin terica ricardiana; es indudable que muchos de sus puntos no pueden soportar el anlisis; que dio por vlidas ciertas mal llamadas leyes como la de los rendimientos decrecientes y de la poblacin; que continuamente confundi la plusvala con las utilidades y la tasa de uti lidades con la tasa de plusvala, siendo as que los beneficios no depen den de la cantidad de capital sino del excedente del salario pagado y el valor del producto o sea del trabajo pagado y no paggido; que identific el precio de produccin con el valor, etc. Sin embargo, el anlisis ricardiano, a pesar de sus necesarios defec tos, sirve de base a Ricardo para su poltica econmica librecambista, llena de fe en los milagros de la competencia. Como buen burgus, como autntico representante de la burguesa industrial, ha elaborado una teo ra que le permite combatir a la clase terrateniente adueada del poder po ltico y del parlamento, a travs del cual trata de mantener su hegemo na econmica por medio de ciertas leyes, como la Ley de Granos, que impide la imnortacin de cereales, a fin de mantener un aumento ascen dente de los precios internos con el consiguiente incremento de la renta y la baja de los beneficios. Contra esta Ley de Granos es que Ricardo, terico y batallador, combate infatigablemente; pues slo la importacin

aei tn go barato de paises como los EB. UU. de Norteamrica y Rusia, ha de ser lo nico que ha de impedir el aimaento del precio de las sub sistencias y con ello el de los salarios, determinando una baja de la rwita y un aimaento de los beneficios, lo que resulta ventajoso para una mayor acumulacin del capital. Por eso decimos, que Ricardo fue el hombre de su clase, la clase in dustrial capitalista en lucha contra la clase terrateniente, en cuanto sta significaba una oposicin a los intereses de la burguesa; que sus obras expresan tales intereses y tratan de justificarlos por mei^o de una teora que les diera vitalidad en su lucha no slo n el campo econmico sino tambin en el poltico y social; que su xito se debi principalmente a que en el campo de la poltica econmica sus ideas significaban tanto la supresin de las Leyes de Granos, que perjudicaban a los seores in dustriales, como de las Leyes de Beneficencia, de subsidio a los pobres, que los propietarios consideraban como un peso desagradable que recar gaba los impuestos; en fin, a que encamaba los anhelos de una clase en ascenso que por entonces se estaba constituyendo en la dominadora del mimdo. Sin embargo, por una necesaria contradiccin, en su tora, espe cialmente en su ley del valor, anidaban los grmenes de una economa que ms tarde habra de permitir a una nueva clase, la clase proletaria, emprender su lucha indeclinable contra la clase capitalista y su sistema.

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CAPITULO TERCERO LOS PSEUDO CLASICOS O LA ECONOMIA LLAMADA VULGAR EN INGLATERRA

TOMAS ROBERTO MALTHUS Y LA ECONOMIA VULGAR (*) (1766 1836) Segundn de una familia noble, tuvo que dedicarse al sacerdocio. EJste pastor aristocrtico naci en los alrededores de Londres y estudi en la Universidad de Cambridge, de la cual lleg a ser profesor y el pri mero de los economistas, segn la entusiasta expresin de Keynes (176). Fue, en verdad, cronolgicamente, el primer profesor que dicta Ebonoma Poltica no slo en el East India College , que prepara a los futuros colonizadores de la India sino de Inglaterra. Viaj por Europa, habiendo intervenido activamente en la vida intelectual de su tiempo, a travs de la discusin de diversos temas, a los que se refieren sus libros, folletos y cartas. Aparte de sus folletos, correspondencia, etc., las obras a que vamos a referimos fundamentalmente, son el Ensayo sobre el Principio de la Poblacin ,* y los Principios de Economa Poltica.

EL MOMENTO HISTORICO En los ltimos aos del Siglo X V m , las ideas que inspiraran la Re volucin Francesa, comenzaron a penetrar e inquietar no slo a los sec tores intelectuales ingleses, sino tambin a la clase obrera, cuya situacin se volva cada vez ms angustiosa, debido al desarrollo de la revolucin industrial y las consecuencias de las guerras con Francia (1793-1815),
(*) La palabra vulgar se utUiza en sentido de superficial . ndicar que se to ma el simple punto de vista del empresario; el anlisis se qued. apariencias, to ma- los fenmenos econmicos tal como se presentan despus de la concurrencia, en las relaciones externas, sin penetrar en el fondo, en las relaclMies internas y necetsarias. (176) Rpbert Malthus, insertado como prlogo a lo s-Principios de BXxHioma Politica . Ed. Fondo de CTultura Econmica.

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el bloqueo napolenico (1806), etc. En realidad, la guerra, la dificultad de obtener provisiones del exterior, las malas cosechas de 1794-95, las cri sis, el hambre, crean un ambiente de alarma e inquietud social, que se expresa tnto en las simpatas por las ideas revolucionarias, como en las exigencias de reforma de la anticuada ley electoral que eterniza el do minio de los terratenientes en la Cmara de los Comunes. Organizaciones como la Sociedad Democrtica y sobre todo la Sociedad de Correspon sales , que dirige el zapatero Toms Hardy, condenan la guerra y expre san su respaldo a la Revolucin. Los gobernantes ingleses, frente al desarrollo de las ideas revolu cionarias que tendan a una reforma radical, establecieron un rgimen de represin y control del pensamiento, que se expresa en la suspensin de derechos como la libertad de palabra, de prensa, de reimin, el de ba beas Corpus, poniendo en prctica terribles leyes contra la sedicin y traicin (Pitt and Grenville Acts 1795), lo que desencadena una perse cucin implacable contra los sectores democrticos; se implantan leyes contra la organizacin de los trabajadores, con el fii^ de impedirles toda lucha por la defensa de sus derechos y un aumento de salarios (The Anti-Combination Laws, 1799-1800). Pero esta lucha no slo se realiza en el campo econmico y poltico, sino tambin en el diario debate inte lectual, plantendose serias discusiones en las que intervenan los hom bres ms destacados de ese tiempo. La casa de Daniel Malthus, padre de Roberto Malthus, fue uno de los tantos hogares en los qe se discuta y comentaba acerca de los te mas de actualidad. Daniel Malthus sostena muchas de las ideas que ve nan desde Francia, hasta ser considerado como un heredero testamen tario de R o u s s e a u y Condorcet, al mismo tiempo que mantena relaciones y correspondencia con otros hombres de ideas semejantes o ms avanza das, como Hume y William Gtodwin, quien en su obra La Justicia Pol tica, sostena la posibilidad de im progreso y mejoramiento social; ata caba el principio de propiedad, considerndolo como la causa de la des igualdad entre los hombres, ya que obligaba a los trabajadores a produ cir artculos de lujo para los ricos, mientras los pobres carecan de lo necesario; y proclamaba la necesidad de eliminar la herencia, el poder real, el clero ignominioso , las leyes injustas, al mismo tiempo que lu chaba por el mantenimiento y ampliacin d las Leyes de Pobres o seja de las Leyes de Beneficencia del Elstado. Roberto Malthus? que haba presenciado numerosas reuniones en casa de su padre, en las que se discutan tales problemas, habiendo inclusive recibido al comienzo una cierta influencia paterna, muy pronto reniega de ella y toma ima direccin contraria, en especial luego de las publica ciones de Grodwin, tratando de dar una respuesta a las ideas peligrosas , 372

de todos aqullos que mantenan anhelos de reforma social y mejora miento de las condiciones de las clases desheredadas, los llamados perfectibilistas , porque crean en la posibilidad de elevar y perfeccionar la sociedad. Confesaba, frente a Godwin que si bien la supresin de la pro piedad privada elevara la situacin material de los trabajadores, el cre cimiento de la poblacin anulara tales ventajas, cosa que aim continla sostenindose por sus epgonos. En esta forma haba de prestar inapre ciables servicios no slo a los capitalistas y terratenientes, sino tambin al gobierno ingls y a la guerra reaccionaria desencadenada contra Fran cia. Por otra parte, era necesario explicar de alguna manera el exceden te de poblacin o sea de aqullos que no podan sentarse en la mesa de la vida, es decir, el problema de la desocupacin, que se produca como consecuencia del desarrollo capitalista, de la revolucin industrial, que Malthus en vez de ligarlo al sistema determinado en que viva, el cap-, talismo, trata de explicarlo en forma abstracta, basndose en la historia natural, como veremos luego. De esta manera, la pobreza y la miseria, la desocupacin y la muerte, eran condiciones naturales del hombffe, a las que estaba condenado por naturaleza. Se trataba de oponer a Grodwin, que acusaba al sistema y las instituciones de ser los causantes de los males sociales, las supuestas leyes inexorables de la naturaleza.

EL ENSAYO SOBRE EL PRINCIPIO DE LA POBLACION As, con un fin no cientfico sino esencialmente polmico, atacar las concepciones de Cpndorcet y Godwin, as como explicar la desocupacin en forma que satisfaga a las clases poseedoras, escribe su Ensayo sobre el Principio de la Poblacin y sus efectos sobre el futuro mejorlamiento de la Sociedad , a la que se ha llamado parodiando, Investigacin de la naturaleza y causas ds la pobreza de las naciones, que se publica en for ma annima en 1798, y que no es otra cosa que la reproduccin de ideas expuestas anteriormente por otros autores y presentadas en forma popu lar e impresionante. Este panfleto inicial que tuviera tanta suerte, dados los fines que persegua, aunque en sucesivas ediciones fuera creciendo con abudantes rellenos, se contiene propiamente en los dos primeros captu los de la obra que, por lo dems, llega a comprender cuatro Libros. En el captulo I, del Libro I, titulado Exposicin del asunto. Proporcin en tre el aumento de la poblacin y los alimentos , comienza sealando co mo objetivos: 1. Investigar las causas que han impedido hasta ahora la evolucin de la humanidad hacia la felicidad; y 373

2. Ellxamnaf las probabilidades de supresin total o parcial de esas causas en el porvenir (177). La clave fundamental de su Ensayo est en sostener, no original mente, pues ya lo haban hecho muchos otros con anterioridad, (De Foe, James stewart ^ Townsend, Franklin, Wallace, etc.) que el poder de re produccin del hombre es infinitamente mayor que el poder de la tierra para producir las subsistencias; El examen de los diferentes estados de sociedad en que el hom bre ha existido mostrar, con suficiente claridad, que la poblacin tiende constantemente a aumentar ms all de los lmites que-le se alan los medios de subsistencia (178). Luego trata de averiguar cul sera el incremento natural de la po blacin si se desarrollase en perfecta libertad y cul sera el aumento de los productos de la tierra en las circunstancias ms favorables para la humanidad. Al tratar de lo primero, se refiere a la experiencia en los Estados Unidos de Norteamrica: La experiencia mostraba que en los Estados Unidos de Norte amrica, en los que los medios de subsistencia han sido ms abun dantes; las costimibres ms puras, y los obstculos para el matrimo nio en edad temprana menores que en ninguno de los estados eu ropeos modernos, la poblacin se ha duplicado en perodos de menos de 25 aos, pqr espacio de 150 aos sucesivos. No obstante, durante esos perodos, en algunas ciudades, las defunciones excedan a los nacimientos, circunstancia que prueba que en aquellas partes que suplan la deficiencia de las otras, el aumento de la poblacin tiene que haber sido mucho ms rpido que el promedio nacional (179) De esta observacin, concluye: Puede afirmarse que la poblacin, cuando no se le ponen obs tculos, se duplica cada 25 aos, esto es, que aumenta en progresin geomtrica (180)
(177) Ensayo sobre 1 principio de la Poblacin . Editorial Fondo de (Tultura Eco nmica. PK. 7. (178) Id. PK. 8. (1791 Id. Ps. 9. (180) Id. Pg. 10.

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Al referirse al aumento de los productos de la tierra expresa; No ser tan fcil, en cambio, determinar la rapidez con que puede esperarse que aumenten los productos de la tierra. Podemos estar seguros de que su aumento, en un territorio limitado tiene que ser de naturaleza totalmente distinta al de la poblacin. La fuerza reproductiva del hombre puede hacer que se duplique cada 25 aos lo mismo una poblacin de 1.000 habitantes que otra de 1.000.000, pero los alimentos necesarios para mantener a este ltimo nmero no podrn obtenerse con igual facilidad (181) . Luego agrega: Si suponemos que siguiendo el mejor de todos los sistemas y estimulando todo lo posible la agricultura, se pudiera doblar la po blacin de la isla en los primeros 25 aos, probablemente nuestra suposicin excedera a lo que puede esperarse razonablamente. Es imposible suponer que en los 25 aos siguientes se pudiera cuadruplicar la produccin. Esto sera contrario a todos nuestros conocimientos sobre las propiedades del suelo (182). Y termina afirmando sin ms ni m s; Podemos llegar a la conclusin de que, teniendo en cuenta el estado actual de la tierra, los medios de subsistencia, an bajo las circunstancias ms favorables a la actividad humana, no podran ha cerse aumentar con mayor rapidez de la que supone una progresin aritmtica (183) . A base de estos razonamientos tan dibiles, basados en simples supo siciones y sin ninguna base real ni demostracin cientfica, uno se asom bra de que llegue a formular sus progresiones en una forma matemtica, pues aunque constituyan un simple ejemplo, demuestran la seguridad que Malthus pone en ellas, sin que antes hubiese llegado a damos bases cien tficas firmes pra sostenerlas: Si consideramos la totalidad de la tierra dice , en lugar de esta isla, claro est que quedara excluida la posibilidad de la emi gracin; y, suponiendo la poblacin actual a mil millones de habi tantes, la especie humana aumentara como la progresin de los
(181) Id. Pg. 10. (182) Id. Pg. 12. (183) Id Pg. 12.

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nmeros 1, 2, 4, 8, 16, 32, 64, 128, y las subsistencias como la de los nmeros 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9. Al cabo de dos siglos, la proporcin entre la poblacin y los medios de subsistencia seran como la de los nmeros 256 y 9. Al cabo de 3 siglos, como los nmeros 4.096 y 13, y al cabo de 2.000 aos la diferencia sera casi incalculable . Planteada as de hecho la cuestin, es indudable que el desarrollo de la poblacin y de las subsistencias se aleja cada vez ms el uno del otro, presentando un terrible problema para el futuro de la humanidad. Muchos hombres no podran tener ningn puesto en la mesa de la vida y tendran que ser arrojados de ella sin compasin alguna, como afirma Malthus. Pero cabe preguntar cules son las bases cientficas firmes que respaldan estas afirmaciones. En^primer trmino, la tesis relativa al des arrollo geomtrico de la poblacin que se basa en una observacin bas tante dudosa sobr el crecimiento de la poblacin en los Epatados Unidos de Norteamrica, no confiere ningn argumento convincente; pues aun en el caso de que esta afirmacin hubiere sido cierta, es decir, que la poblacin se hubiese duplicado en 25 aos, este caso excepcional no ha bra podido generalizarse sin cometer un gran error, ya que se trataba de un pas joven, en pleno desarrollo y con una abundntsima inmigra cin. Por lo dems, las estadsticas posteriores han demostrado que el .crecimiento de la poblacin no alcanza el ritmo indicado, sino que, por el contrario, en algunas naciones europeas, especialmente durante el si glo XX, se nota una tendencia a un crecimiento lento y aun a la estabili zacin, como sucede en Francia, por ejemplo. A pesar de que Malthus en ediciones posteriores trat de cubrir el esqueleto de sus proposiciones con un considerable material estadstico, podemos afirmar que nunca lleg a probar la validez de dicha progresin. En lo aue se refiere a la segunda tesis, la del desarrollo aritmtico de las subsistencias, la afirmacin es mucho ms vaga y carece no slo de razonamientos firmes sino de pruebas fehacientes; tanto ms que Darwin, sin siquiera proponrselo, haba echado a tierra la tal progre sin aritmtica, ya que al estudiar la lucha por la existencia de los seres, descubre la progresin geomtrica en el reino 'animal y en el vegetal. Posteriormente, tanto Malthus como sn " discpulos, trataron de fxmdamentar su punto de vista en la que lu( go ha de llamarse ley de los rendi mientos no proporcionales, enunciada por entonces como ley de los ren dimientos decrecientes del suelo, que haba sido formulada mucho antes por varios autores; pero la supuesta existencia de esta ley no poda dar ni mucho menos precisin al enunciado numrico de una progresin arit mtica. Hay que consignar en honor a la verdad que Malth;us, poco a poco, fue flexibilizando su exposicin sin aferrarse al detalle numrico; sin embargo, sus progresiones se mantienen en lo fundamental y conti nan constituyendo la columna vertebral de su teora. 376

Pero aun si flexibilizando la tesis, se pasa de la enunciacin num rica a la simple exposicin de la llamada ley del rendimiento decreciente del suelo, hay que anotar que igualmente sta carece de realidad y vali dez cientfica, pues al formularla se han dejado de considerar todas las furzas que tienden a contrarrestarla y anularla, como l desarrollo tc nico, por ejemplo. En realidad, si en un momento dado y permaneciendo todas las de ms cosas iguales, agregamos a una determinada extensin de tierra, cda vez ms trabajo, es cierto que luego de llegar a un punto ptimo los rendimientos han de decrecer; pero este razonamiento de carcter est tico no podemos aplicarlo, sin llegar al absurdo, a una situacin dinmi ca en que las cosas no permanecen iguales sino que cambian, como el desarrollo tcnico, que no es el mismo a travs del tiempo y cuyo incre mento ha de determinar que con la misma dosis de trabajo se pueda ob tener una cantidad cada vez mayor de productos. Malthus comete el error de razonamiento al trasponer mecnicamente una observacin de carcter esttico a un problema dinmico, viciando por completo sus resultados y conclusiones. Engels, con razn, anota que esta ley ignora por completo, entre otras cosas, que la ciencia se /desarrolla y crece tambin en verda dera progresin geomtrica, trasmitindose terica y prcticamente de ge neracin en generacin. E >e esta manera, la ley del rendimiento decre ciente del suelo no puede ser aceptada, y con ello la base de sustentacin de las tesis malthusianas. Por otra parte, las estadsticas han desmentido, al tratarse de la ley de la poblacin, las aseveraciones malthusianas; pues, a excep cin de los perodos de escasez debido a las devastaciones, guerras, etc., el desarrollo normal significa que las subsistencias crecen ms rapida mente que la poblacin (184). Sin embargo de que la teora de la poblacin y las subsistencias for mulada por Malthus, no resiste el anlisis cientfico,, alcanza una gran difusin y aceptacin, debido a razones que es necesario sealar. Nadie poda negar la existencia de la desocupacin y una inmensa miseria en tre las masas trabajadoras, cosa que estaba ante los ojos de todos y co menzaba a ser atribuida a la estructura misma, del rgimen capitalista, por aqullos que pensaban en la necesidad de reformar las instituciones. Nada mejor, entonces, que una teora d falsos fundamentos cientficos, tratara de imputar a las leyes naturales del desarrollo de la poblacin y las subsistencias, todos los males sociales. La existencia de una ley natural de la poblacin era algo contra lo que nadie poda protestar ni quejarse,
(184) Oh. Bettelhelm. Faits et Chiffres relatifs a 1 emploi et au CSiomage. Ed. Centre de Documentation Universitaire.

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no quedando otra cosa que someterse sumisamente a su imperio ciego y fatal. De esta manera, se planteaba como im problema natural im problema social. Y si bien es cierto que no se pueden considerar como cosas distintas a la sociedad y la 'naturaleza, oponindolas y contrapo nindolas, como hacen los idealistas que sostienen falsamente que la sociedad no est regida por leyes objetivas, independientes de la volun tad del hombre; tambin es un error confimdirlas, de manera de ir a bus car interesadamente en la naturaleza, en la constitucin biolgica del hombre, por ejemplo, soluciones naturales a los problemas sociales que tienen sus propias causas y sus leyes propias caractersticas. Para Malthus, la misma naturales causante de la superpoblacin era la nica que poda controlar el crecimiento d la especie humana, por medio de ciertos frenos positivos, constituidos por las enfermc^des, las pestes, producto de la misma ipiseria, y las guerras, que disminuyen la poblacin, para ajustarla a las subsistencias; es decir, por medio del galope permanente de los cuatro jinetes del Apocalipsis. En el Cap. II, del Libro I, E >e las limitaciones generales del creci miento de la poblacin y de su forma de actuar , nos dice: Los obstculos positivos que se oponen al aumento de la pobla cin son muy diversos, y comprenden todo aquello que contribuye en mayor o menor grado a acortar la duracin natural de la vida hu mana, ya provengan del vicio, ya de la miseria. En este grupo habr, pues, que incluir las ocupaciones malsanas, el trabajo excesivamente fatigoso y la exposicin a las inclemencias del tiempo, la pobreza extrema, la mala crianza de los hijos, la vida de las grandes ciuda des, los excesos de toda clase, toda la gama de enfermedades comu nes y las epidemias, las guerras, las pestes y las hambres . (185). De esta manera, la misma naturaleza que se encarga de producir un aumento de la poblacin, se dedica tambin a destruirla por medio de las enfermedades, las epidemias, las guerras, las pestes y las hambres. En otros trminos, estos terribles flagelos se vuelven necesarios y aceptables como medios de controlar el exceso de la poblacin, lo que constituye, a nuestro entender, una verdadera monstruosidad. Por otra parte, no slo en esta forma se trata de absolver al sistema capitalista y a los capitalistas de estos monstruosos resultados sino que se los fiace recaer sobre los proletarios, culpables de procrear demasia dos hijos, a los cuales se aconseja someterse a los frenos represivos o preventivos , como la abstencin o restriccin moral, consistente en
(185) Ensayo sobre la poblacin. Pg. 14.

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matrimonios tardos o el celibato necesario; pues hay que anotar que han sido los discpulos de Malthus los neomalthusianos, los que llegaran a aconsejar medios anticonceptivos para limitar la poblacin. De este modo los obstculos positivos y preventivos han de ser los nicos frenos que han de realizar el control poblacionista: La suma de todos estos obstculos preventivos y positivos, tomada en conjunto constituye el freno inmediato de la poblacin; y es evidente que, en todo pas que no puede actuar plenamente la potencia creadora, los frenos preventivos y los positivos tienen que variar en razn inversa los unos de los otros; esto es, en los pases ele por s insanos o en que la mortalidad es elevada, cualquiera que sea la causa, la actuacin del freno preventivo ser casi nula. Por el contrario, en aquellos pases que son de por s sanos y en los cuales se ve que el freno preventivo acta con fuerza considerable, el freno positivo actuar poco, y la mortalidad ser baia (186). En esta forma mientras P e t^ y Smith, que planteaban el estudio de la poblacin desde el punto de vista del trabajo productivo e impro ductivo, queran resolver el problema de la superpoblacin y la pobreza, disminuyendo la clase improductiva, constituida por la nobleza, el clero, la milicia, etc., e incrementando la clase productiva al dar trabajo a los que lo necesitan; Malthus, por el contrario, trata de reducir la ciase tra bajadora exigiendo la abstencin moral y el celibato necesario, mientras la clase parasitaria ha de continuar nadando en el placer y la riqueza. Despus de esto, uno se explica claramente que se llegara a llamar a la Economa Poltica, la ciencia espantosa , como lo dijera Carlyle. Pero la teora malthusiana no slo justifica a los capitalistas y acusa a los proletarios, sino que vuelve innecesaria tod intervencin del Estado que viniere en ayude de aqullos, ya que era intil contrariar la ley natu ral. De esta manera, Malthus se opone a la Ley de Pobres, que constitua un obstculo para el desplazamiento de trabajo barato del campo a la ciudad, y que estableca que los desocupados pudieran recibir apoyo en su propia parroquia, comenzando por introducirse l reforma de 1834, que slo conceda una ayuda mnima a los que se encerraba en las deno minadas casas de trabajo , que los trabajadores calificaban de casas de espanto , ya que constituan verdaderas prisiones donde se obligaba a los pobres a realizar trabajos a veces innecesarios y agotadores, con tra lo cual se rebelaron continuamente los Cartistas. Para Malthus, dicha ley creaba pobres pero no produca trigo, por lo cual era perjudicial y de ba suprimirse definitivamente. De este modo, la falsa teora malthusiana se transforma en imo de los puntales de la poltica liberal.
(IW) Id. Pe. 16.

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EL MALTHUSIANISMO EN LA EPOCA ACTUAL Es indudable, como hemos dicho, que Malthus generaliza demasiado apresuradamente sus observaciones, en forma tal que les quita toda posi bilidad de enunciacin cientfica. Ya Godwin en una rplica violenta anotaba que las tres cuartas partes del globo se hallaban incultas y aun las cultivadas podan mejorarse enormemente; y Snior afirmaba que mejores instituciones podan anular la tendencia enunciada por Malthus. Numerosos informes contemporneos se refieren a los millones de acres de tierra que es posible poner en cultivo y algunos estadsticos, como Collin Clark, sostienen que las actuales tierras seran suficientes si se las cultivara cientficamente; otros afirman que con el actual desarrollo tcnico y los recursos disponibles no slo puede alcanzarse lo necesario para subsistir sino la abundancia y la felicidad. Por lo dems, la densi dad de la poblacMi nada tiene que ver con la miseria, pues los pases coloniales, por ejemplo, son menos densos que las metrpolis y sin em bargo viven en condiciones inferiores; no existe correlacin alguna entre el nivel de vida y la densidad de la poblacin sino entre sta y el des arrollo econmico, la industrializacin. En realidad, las estadsticas nos estn diciendo que del 50% de la tierra cultivable del globo, se utiliza nicamente un 10%, de manera que existen inmensos recursos naturales desocupados; y que, si por otra parte, en ciertos sectores de tierra cultivados disminuye la fertilidad, esto se debe a la incapacidad del hombre para suministrarles los elementos ne cesarios para su recuperacin; la tierra no es definitivamente de tal o cual naturaleza calidad, sino que se transforma de acuerdo con la accin del hombre. Asimismo, el hecho de que esa inmensa cantidad de recursos natu rales desocupados no pueda utilizarse, se debe a las condiciones econ micas y sociales de un sistema de produccin capitalista, donde la propie dad privada de los medios de produccin y dems relaciones productivas, impiden que tales recursos se pongan al servicio de las grandes masas desposedas y hambrientas que forman la humanidad. De esta manera, queda claro y demostrado por la experiencia, que no son las supuestas leyes naturales que enunciara errneamente Malthus, las que determinan la pobreza y miseria de las grandes masas despose das, sino el sistema de propiedad y organizacin social que impide el libre acceso de los hombres a la naturaleza, en una lucha sin limitaciones, para obtener de ella lo necesario para alimentar convenientemente a la so ciedad. Y se desprende mejor, como un corolario de la teora malthusiana, el que slo una transformacin de la estructura econmico-social an predominante en el mundo, ha de solucionar el problema consistente en 380

alimentar, cada vez ms y mejor, a una poblacin creciente; pues son los factores econmicos y polticos los que juegan un rol fundamental i la. solucin del problema planteado en la relacin de poblacin y subsis tencias. Por otra parte, ms que de un problema de poblacin y subsistencias, se trata mejor de un problema de hombres y recursos naturales desocu pados, como nos lo comprueba no slo las continuas crisis de superpro duccin que engendran la destruccin de fuerzas productivas y la desocupa cin, sino el funcionamiento mismo del sistema, que impide que los re cursos naturales y humanos lleguen a ser utilizados plenamente, en bene ficio de toda la sociedad. El problema, en realidad, no puede ni debe plan tearse entre poblacin y subsistencias, sino entre poblacin y medios de ocupacin. Cada hombre, como sabemos, produce ms de lo que consume, ya que d lo contrario la sociedad no podra acumular tan inmensas ri quezas como ha acumulado; pero la realidad es que el sistema actual, debido a sus contradicciones, impide que los hombres dispongan de me dios de produccin y trabajen, llegando al absurdo de mantener inmensas potencialidades naturales y humanas, desperdiciadas e inmviles. No es, pues, la existencia de una naturaleza incapaz de alimentar al hombre, la culpable del hambre y la miseria, sino una estructura social que ha lle gado a ser inadecuada y que, por lo mismo, debe cambiarse, la causante de esta situacin.
%

Lo grave es que quienes en forma directa o ijtidirectamente, se empe an en mantener el actual orden social, sin capacidad para crear nuevos argumentos, acuden al viejo arsenal de la teora anticientfica que ela borara el Reverendo Roberto Malthus, para encontrar las armas necesa rias en su lucha contra la inminente transformacin de la sociedad. Pa ra ellos la solucin no est en un cambio indispensable, sino mejor en el desencadenamiento de los cuatro jinetes del Apocalipsis, el hambre, la guerra, la peste y la muerte, como la nica salida de un mundo que lleva en su seno las ms violentas contradicciones, que han de conducirlo a su necesaria desaparicin. De esta manera, para algunos economistas y so cilogos, especialmente norteamericanos, los controles positivos a los que apelar el Reverendo Malthus, han vuelto a ponerse a la orden del da, como la nica solucin cientfica que son capaces de ofrecer a un mundo en completa descomposicin. La teora malthusiana de la poblacin no fue ni ha podido llegar a ser una concepcin cientfica, sino simplemente una herramienta forja da para luchar, ayer y hoy, contra la clase trabajadora y justificar la miseria a que ha sido llevada por el sistema capitalista. De ah la repul sin violenta que sintieran los obreros de su tiempo^ contra este pastor de almas , que haba absuelto tan fcilmente de culpa y pena a los ca.^1

pitalista,s y terratenientes y condenado para siempre a las garandes ma yoras laborantes a la ms irritante miseria. Desgraciadamente, aun a sabiendas del ningn valor cientfico de esta malhadada ivenciri, hay quienes la continan utilizando especialmente para, justificar el estado en que se encuentran los pases coloniales o semicoloniales, cuya pobla cin trabajadora se debate en la miseria, no a consecuencia, segn ellos, de la presin imperialista que succiona su riqueza sino de los excesos libidinosos e incontrolados d los trabajadores.

LOS PRINCIPIOS DE ECONOMIA POLITICA DE MALTHUS Y LA CONTROVERSIA CON RICARDO ACERCA DE LAS CRISIS Malthus escribe sus Principios de Eksonoma Poltica, casi con el exclusivo fin de controvertir las ideas de Ricardo. Esta obra comprende una Introduccin y dos libros. El libro I se compone de cinco captulos, divididos en secciones: en el primero, se trata de las definiciones de ri queza y trabajo productivo; en el segundo, de la taturaleza, causas y medidas del valor; del tercero al quinto, de la distribucin. Lo ms esen cial del Libro II, que consta de un slo captulo, dividido en secciones, es la discusin de la tesis de Ricardo sobre la acumulacin dei capital y_las crisis. Efete, por su parte, y como una contrarrplica a Malthus, formul sus Notas a los Principios de la Economa Poltica de Malthus , que se publica en el volumen segundo de la edicin de Sraffa, tan impor tante, junto con la correspondencia de estos dos hombres, para conocer los diversos puntos de vista que sostenan frente al problema que nos ocupa. Ya conocemos que Ricardo, utilizando su teora del valor, haba atacado a los terratenientes y su Ley de Granos, que restringa la im portacin de trigo, porque eso significaba subsistencias caras, altas ren tas, bajas utilidades y una menor acumulacin de capital. Asimismo, ha ba acusado a los terratenientes, como lo hiciera Adam Smith, de ociosos y dilapidadores, ya que la mayor parte de la renta sin trabajo que reci ban la utilizaban en bienes de consumo y servicios personales, de ma nera que muy poco de ella se ahorraba y acumulaba como capital. Para Smith y Ricardo slo la burguesa industrial era ahorradora y acumu laba el capital, mientras la clase terrateniente pecaba por su despilfarro y prodigalidad. Malthus, con su teora de la poblacin, haba beneficiado a la clase capitalista y a la terrateniente; pero ahora que sta es atacada por Ri cardo, la defiende con todas sus fuerzas, tratando de justificar su exis tencia por lo menos tericamente; pues el ataque ricardiano la haba 382

colocado en una situacin de parasitismo que la volva totalmente inne cesaria. Para realizar esta defensa, Malthus escribe Una investigacin sobre la naturaleza y progreso de la renta (1815), Bases de una opi nin sobre la poltica de restriccin de la importacin de trigo extran jero (1815), y sobre todo sus Principios de EJconoma Poltica (1820). En el primer trabajo, Malthus tomando las ideas especialmente de James Anderson, esboza la ley de la renta diferencial, basada en la ley de los rendimientos decrecientes, que Ricardo haba de completar, tra tando de fundirla con su teora del valor y el beneficio, que ya conocemos y que la vuelve contra Malthus. El objetivo de ste era probar que la renta no es el producto de la existencia de un monopolio ni el terrate niente un monopolista cuyos intereses se hallaran en pugna con la socie dad, sino que provena de una cualidad especial concedida por Dios a la tierra y que la volva capaz de mantener un nmero mayor de personas que las necesarias para trabajarla. -En el segundo estudio, trataba espe cialmente de defender la Ley de Granos atacada por Ricardo, oponiendo, entre otros argumentos, el.de que una importacin de granos sometera a la poblacin a la contingencia de ser alimentada desde el exterior, colocndose en situaciones difciles durante las guerras; cosa que Ricar do contestaba manifestando que los comerciantes aun en tiempos de gue rra slo buscan y miran su provecho. Pero la controversia fundamental se plantea en los Principios de Economa Poltica , donde Malthus sostiene que una muy rpida acumu lacin del capital, que produjera una gran cantidad de mercancas, en una proporcin mayor a la distribucin del poder de compra necesario para adquirirlas, traera una crisis general de superproduccin por de ficiencias de la demanda efectiva. Por el contrario, Ricardo, como he mos visto, crea que el defecto estaba precisamente en la falta de acumu lacin de capitales y ima mayor produccin, ya que l sostena, con Juan Bautista Say, la llamada ley de los mercados o de las salidas, que en realidad, la haba enunciado James Mili, y que afirmaba que los pro ductos se cambian con productos, o sea que cada oferta crea su propia demanda, estableciendo una coordinacin directa entre oferta y demanda, produccin y consumo, que volva imposible la existencia de una crisis general de superproduccin; podran existir ciertos desequilibrios parcia les, cuando en una rama de la industria se hubiese producido una canti dad mayor de artculos de la que fuera demandada, pero esto sera por que en otra rama se hubiera producido menos de lo que exiga su corres pondiente demanda, de manera que una nueva redistribucin de los capi tales, determinada por el alza o baja de los precios, volvera el sistema al equilibrio, sin que la economa se hubiera abocado a una crisis gene ral, que podra tener alguna causa externa, pero no depender jams de la estructura misma del sistema.
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Malthus, en cambio, sostena la posibilidad y an la necesidad de una crisis general, a causa de una excesiva acumulacin de capital y de una falta de demanda efectiva. Ya en la Introduccin de sus Principios , expone: Adam Smith ha afirmado que los capitales se aumentan por la sobriedad, que todo hombre frugal es un benefactor pblico, y que el aumento de riqueza depende del exceso de la produccin sobre el consumo. Nadie puede poner en duda que estas proposiciones son verdad en gran parte. No podran tener lugar ningn aumento con siderable y continuado de riqueza sin ese grado de frugalidad que ocasiona anualmente la conversin de algn ingreso en capital, y crea un excedente de produccin sobre el consumo; pero es indudable que no es verdad en todos los casos, y que el principio del ahorro, llevado al exceso, destruira el motivo de la produccin (188). Pero para sostener esta tesis, necesitaba una teora del valor que se opusiera a la avanzada de Ricardo, recogiendo la menos valiosa de la aue formulara Smith.

LA TEORIA MALTHUSIANA DEL VALOR Se ha insistido en que hay dos formas de acercarse y estudiar los fenmenos econmicos: la que se aferra a las simples apariencias y re coge las explicaciones dadas por los empresarios capitalistas y sus intr pretes, y la que trata de penetrar, por medio de la investigacin real mente cientfica, en las relaciones sociales que se establecen entre los hombres en el proceso de la produccin. Si se interroga a un individuo de negocios, dice Ronald L. Meek, cmo se determina el valor de una mer canca, l replicar probablemente que est determinado por el mer cado o sea por lo que los consumidores pueden pagar. Y si se le pre gunta cmo se forma ese valor, l seguramente responder que incluye la recompensa por el trabajo, las materias primas compradas, la depre ciacin de sus edificios y maquinarias, ms una ^'adicin del beneficio a cierto tanto por ciento sobre el capital invertido. De esta manera el beneficio aparece como algo simplemente aadido^ al precio de las mer cancas finales producidas por el capitalista, o sea que el beneficio entra ya de contrabando en la definicin, sin que se pretenda, en ningn mo mento, averiguar su orign. En la obra de Smith, como sabemos, estas dos formas de abordar los problemas se desarrollaron paralelamente, que es lo que determina
(138) Principios de Economa Poltica . Pg. 7.

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ciertas confusiones y contradicciones en su exposicin. Eln Ricardo, pre domina el segundo aspecto o sea la investigacin de lo esencial; en Malthus, el primero, es decir lo superficial. Malthus, como Say, toma de Smith lo menos importante, sus confusiones o desviaciones, olvidando los aspectos profundos, lo que permite inaugurar aquella corriente que Marx denomina la economa vulgar, para exponer que se queda en la conno tacin de los simples fenmenos epidrmicos, en lo que aparece exteriormente, sin llegar a la esencia de los fenmenos. Malthus, que al tratar el problema del valor demuestra una gran versatilidad, comienza por aceptar pero luego rechaza la tesis de Smith que utilizara en sus anlisis fundamentales, consistente en afirmar que el valor est determinado por la cantidad de trabajo incorporado en una mercanca. En la seccin IV, del Cap. n , del Libro I, titulado Del valor del trabajo que se ha empleado en ima mercanca considerado como medida de su valor de cambio dice: Adam Smith, en su captulo sobre el precio real y nominal de las mercancas, donde considera el trabajo como una medida exacta y universal del valor, ha introducido cierta confusin en su investi gacin por no adherirse estrictamente a la misma forma de aplicar el trabajo que propone como medida. Algunas veces habla del valor de una mercanca como si se mi diera por la cantidad de trabajo que ha costado su produccin, y otras como si estuviera medido por la cantidad de trabajo por que po dra cambiarse . No se trata slo de qu debera ser la definicin y la medida de valor en cambio, sino de una cuestin de hecho, si el trabajo in corporado en las mercancas determina o mide la proporcin en que se camfcian entre s, y esto no sucede en ninguna etapa del desarro llo social que conozcamos (189). Asimismo, se sirve de las inconsistencias de Ricardo, en lo que se refiere al beneficio medio y el precio de produccin, para atacar su po sicin en cuanto confirmaba la tesis de Smith relativa a sostener que el valor de las cosas se determina por la cantidad de trabajo que contienen, y concluye afirmando: Se puede afirmar, pues, sin temor a equivocarse, que por muy bonito y deseable que pueda ser conocer con exactitud la cantidad
(189) Id. Pgs. 71-72.

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de trabajo, acumulado o inmediato, que se ha empleado en la pro duccin de mercancas, no es ciertamente ste lo nico que deter mina o mide sus valores relativos en cambio en el mismo lugar y tiempo (190). De esta manera, luego de considerar como correcto lo incorrecto que haba en Smith, y como errneo lo cientfico que haba en Ricardo, llega a aceptar que el valor de una mercanca est determinado no por la cantidad de trabajo que contiene sino por la cantidad de trabajo que con ella se puede comprar o comandar; lo que significa un verdadero retroceso en la teora del valor. En Ik seccin V, del mismo captulo y Libro, "D el trabajo que se puede comprar con una mercanca, conside rado como una medida de valor en cambio^, expresa : Cuando consideramos el trabajo como una medida de valor en el sentido en que Adam Smjth lo aplica con ms frecuencia, es decir, cuando se calcula el valor de un objeto por la cantidad de trabajo de determinada categora que se puede comprar con l, se ver que es Una medida esencialmente distinta de todas las dems y que se acerca a todo lo que permite la naturaleza del asunt a una medida patrn del valor e cambio tanto relativo como intrnseco . La cantidad de trabajo que la mercanca puede comprar o, lo que viene a ser lo mismo, la cantidad de valor en trabajo que la gente dar para obtenerla, ser una medida muy exacta d su valor relativo en cambio. En resumen, esta medida corresponder exacta mente con el precio en dinero de las mercancas en un mismo lugar y ic .to (191). Es indudable que la posicin adoptada por Malthus se desprende de una observacin real de los hechos en cuanto las mercancas o el dinero son utilizados como capital o sea se los cambia por trabajo vivo. En rea lidad, en este caso, el trabajo materializado en mercancas o en dinero que es su expresin, tiene que cambiarse con una cantidad mayor de trabajo vivo, de manera que quede un excedente, que es lo que constitu ye el beneficio o plusvala. Pero cae inmediatamente en el error cuando generaliza este caso especial de cambio, capital por trabajo vivo, y tra ta de aplicarlo al cambio de las mercancas entre s, llegando a la conclu sin de que todo comprador entrega un valor mayor que el que recibe, o sea que paga ms de lo que vale una cosa. D este modo, se desva hasta el extremo de afirmar que el beneficio viene del cambio o sea de
(190) Id. P ^ . 77. (191) Id. Pgs. 78-79.

la enajenacin de la mercanca por ms de su valor, cosa que lo hace volver al tiempo de los mercantilistas para quienes la ganancia pro vena de la alienacin o venta, con perjuicio del comprador extranjero'. Para decirlo de otra manera, Malthus trata de aplicar lo que pasa entre el capitalista y el asalariado, cuando cambian trabajo materializado y trabajo vivo, en el que se da con el salario menos de lo que se recibe con el producto, a todos los otros cambios de mercancas, transformando as a los compradores en general en una especie de asalariados que dan ms de lo que reciben. Es as como encontramos en Malthus una teora del costo de produccin, ya que, por definicin, agrega el trabajo, la ganancia, como determinante del valor de las mercancas; es as como contina cometindose el error de explicar la ganancia por la ganancia; se recibe la ganancia porque la ganancia ya consta de antemano en el costo de produccin: Por lo tanto, el valor de cualquier mercanca en cualquiera de los dos perodos, ya se derive slo de la causa intrnseca del trabajo, o de ste combinado en diferentes proporciones con utilidades, rentas e impuestos, o est influido por escasez o abundancia tempo ral, se medir por la cantidad de trabajo de cada perodo que pueda comprar (192). La definicin del Valor de una mercanca en un lugar y mo mento determinados, es sta: la estima en que se tiene en ese lu gar y momento, determinada en todos los casos por el estado de la oferta comparada con la demanda, y, generalmente, por sus costos elementales de produccin, que regulan aqul estado ; o lo que viene a ser lo mismo, su poder adquisitivo en aqul lugar y tiempo, re sultante de causas intrnsecas (193). De todos modos, queda sentado el hecho de que Malthus se dio cuenta de que cuando se cambia capital por trabajo vivo,' se obtiene ima cantidad mayor de ste que la que se entrega en salarios o sea una plusvala, habiendo cometido el error de generalizar esta observacin. Como dice Marx, Malthus no llega a comprender o no quiere compren der que habindose pagado, con el salario, slo una parte del trabajo in corporado en una mercanca, el beneficio no es otra cosa que la diferen cia entre el trabajo pagado y el no pagado, que se deriva de la distincin entre la fuerza de trabajo y el trabajo, que es lo que determina la exis tencia de la plusvala, que Malthus llama beneficio o ganancia; de esta manera, aunqUe las cosas se vendan por su valor se obtiene el beneficio o mejor, plusvala.
(192) Id. Pg. 82. (193) Jd. Pg. 92.

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LAS CRISIS GENERALES DE SUPERPRODUCCION Y LA NECESIDAD DE LA EXISTENCIA DE LAS CLASES IMPRODUCTIVAS Malthus se basa en su teora del valor para formular su explicacin de las crisis generales de superproduccin. Se da perfecta cuenta de que para la obtencin del beneficio es necesaria la realizacin de los produc tos. Ahora bien, para este autor el descenso del tipo de beneficio no de pende de la elevacin de los salarios, como afirma Ricardo, sino de la baja de los precios, debido a una insuficiencia^ de la demanda, que poda llevar incluso a la pltora de las mercancas, si es que la acumulacin del capital, es decir, el ahorro se realiza a un ritmo apresurado y a expen sas del consumo. Por otra parte, si slo los asalariados compraran los productos terminados, no haran otra cosa que devolver sus salarios, sin , poder adquirir el excedente que ellos mismos han creado y que forman los beneficios. Adems, si aumentara su consumo, caso de darles mayo res ingresos, esto dificultara el crecimiento de la riqueza disminuyendo la capacidad de acumulacin y produccin. De las compras que se hacen entre capitalistas, tampoco podra salir el beneficio, ya que lo que unos ganan lo perderan otros; pues si en un momento actan como vendedo res en otro tienen que hacerlo como compradores ; si por una parte vende en algo ms de lo que cuesta su mercanca, por otra, tiene tambin que comprar otras mercancas a ms de su valor. Por otra parte, los capita listas y comerciantes son por naturaleza ahorradores y esta pasin hace que disminuya su consiuno. D-esta manera, Malthus llega a la conclusin de que es indispensa ble la existencia de una clase que fuera compradora pero no Vendedora, que fuera consumidora y no productora. Elsta clase haba de ser la te rrateniente, con su EJstado, clero, nobleza, ejrcito, burocracia, etc., o sea una inmensa clase improductiva, parasitaria que, segn dicho autor, constituye la verdadera demanda efectiva, pues hace posible que los capitalistas puedan realizar sus beneficios. n esta forma, la clase te rrateniente, que para Ricardo es una clase ociosa que no tiene razn de existir, pues sus intereses se hallan en oposicin a los de las dems clases de la sociedad, se transforma para Malthus en una clase indispen sable para que pueda seguir funcionando la mquina capitalista, evitan do as los tropiezos que habra de encontrar en su carrera la realizacin del beneficio y la acumulacin del capital; sin ella y sus secuaces, no ha bra demanda afectiva, ni beneficio, ni equilibrio entre la oferta y la demanda , apareciendo el fantasma de las crisis. En la seccin IX, del Libro n , D e la disthvuAn ocasionada por los servicios personaes y los consumidores improductivos, considerada como medio de aumentar el valor en cambio de la produccin total , dice: 388

 Por lo tanto, tiene que existir una clase numerosa de persor as que puedan y quieran consumir ms riqueza material de la qtie producen, pues de otro modo las clases mercantiles no podran con; tinuar produciendo con provecho muchos artculos ms de los que ellas mismas consumen. Los terratenientes ocupan un lugar pre eminente dentro de esta clase; pero su consumo sera por s mismo insuficiente para mantener y acrecentar el valor de la produccin y hacer factible el aumento de su cantidad para contrarrestar ventajo samente la baja de su precio, si no estuvieran ayudados por la gran masa de individuos empleados en servicios personales a quienes mantiene'n. Tampoco podran los capitalistas en este caso conservar con xito sus costumbres de ahorro . Pero si el deseo laudable que sienten los directores de la pro duccin, de mejorar su condicin y atender a las necesidades de una familia, les lleva a no consumir una parte de su ingreso que sea suficiente para proporcionar un estmulo adecuado al aumento de la riqueza; si los obreros productores, al aumentar su consumo, su poniendo que tengan medios para poderlo hacer, dificultaran el cre cimiento de la riqueza disminuyendo la capacidad de produccin ms de lo que pudieran estimularla aumentando la demanda de pro ductos; y si el gasto de los terratenientes, sumado al de las dos. clases precedentes, fuera insuficiente para mantener y aumentar el valr de lo que se produce, dnde habremos de buscar a los que ha cen el consumo requerido sino entre los trabajadores improductivos de Adam Smith? (194). De esta manera se divide, como se ha dicho, por una parte la pa sin de ahorrar y, por otra, la satisfaccin de consumir, entre los capi talistas y terratenientes que as se identifican y confunden. No cabe duda que es un verdadero panegrico el que dedica Malthus a las lases parasitarias terratenientes y dems sectores improductivos de la poblacin. Desgraciadamente, no nos dice de dnde salen los recur sos de que dispone la clase terrateniente y sus adlteres para constituir la demanda efectiva de los capitalistas. Es explicable la cortante iro na de Ricardo, cuando entre otras cosas le replica que: Una masa de trabajadores improductivos es tan necesaria y til para la produccin futura como un incendio, que consumiera en los almacenes de los fabricantes los artculos que en otro caso con sumiran esos trabajadores improductivos.

(194) Id. Pgs. 334 y 339.

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E H seor Malthus ha definido l demanda corno el deseo y el poder de consumir. Qu poder tiene un consumidor improductivo? Sacar 100 piezas de pao de la fbrica de im paero y vestir con ellas soldados y marinos, umenta en algo sus utilidades? Lo es timular a producir? S, como lo hara un incendio . (195). La contrarrplica de Ricardo constante en el volumen n de la edicin de Sraffa, con el ttulo de Notas a los Principios de Economa Poltica de Malthus , ya que esta obra fue una rplica de los Principios de Eco noma Poltica y Tributacin de Ricardo, constituye imo de los episo dios ms interesantes de la larga y constante discusin de estos autores sobre este tema y otros. Lamentablemente, en este caso, aunque Ricar do tuvo mejor visin en algunos puntos, ambos partan de una base fal sa que era la inicial teora de Smith, sobre la descomposicin del pro ducto social en ingresos, o sea stlarios, beneficio y renta, olvidando la existencia del capital constante, como ya hemos visto, lo que impeda un tratamiento acertado del problema. Partiendo de estas .tesis es que Malthus niega que exista un equilibrio entre produccin y consumo, a no ser, que intervenga la clase improductiva de los terratenientes y todos ^us secuaces.

L A PO SiaO N TEORICA DE MALTHUS No cabe duda de que la posicin de Malthus frente a la de Ricardo era francamente reaccionaria, ya que buscaba defender y justificar la existencia de una clase parasitaria, la clase terrateniente, que no ejer ca ninguna funcin til dentro del sistema capitalista (como le aconte ce a la clase capitalista en el mundo de hoy) ; que su teora econmica no tiene nada de cientfica y significa un retroceso que la coloca detrs de Smith y los fisicratas; que su objetivo esencial era el de mantener un estado de cosas que deba ser superado; que careci en absoluto de originalidad, ya que sus idas son tomadas de otros autores y en el caso de las crisis especialmente de Sismondi ; pero no se puede negar y esto es necesario inscribir en su haber, qu#" .^ostuvo insistentemente la exis tencia de las crisis, poniendo de relieve as una de las grandes contra dicciones, que se abra como una grieta profunda en el cuerpo de la supuesta armona clsica, que comienza a ceder a la realidad de un sis tema que porta en sus entraas mismas los ms terribles grmenes des tructores; pues ya no slo se trataba de la contradiccin entre el hombre y la naturaleza, sino de los hombres entre s; siendo necesario conside rar que ahora para Malthus la oposicin entre la poblacin y los medios
(195) Noas a los Principios de Economa PoUtica d Malthus. Pg. 299.

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de ocupacin, adquiere una importancia mucho mayor que aqulla ntre la poblacin y los medios de subsistencia, con lo que queda casi comple tamente desvirtuada su propia teora de la poblacin. Por. otro lado, las bases de las que parte en el anlisis del problema, como su teora del valor y el beneficio, no le permiten pasar de la es fera del simple cambio y el dinero, ni ahondar en la estructura misma del sistema, lo que ha de llevarlo al planteamiento de una solucin inade cuada y artificial, que, por lo dems, como hemos visto, estaba de acuedo con los fines que persegua. Con todo, en lo sucesivo, difcilmente se podr negar la existencia de las crisis, aunque se busquen remedios si milares o peores que el propuesto por Malthus. A propsito, la teora keynesiana de las crisis, y la desocupacin, es profundamente malthusiana, no slo en el sentido de haber tomado de sta la tesis de la demanda efectiva, y la disminucin de la propensin al consumo, sino en el hecho de mantenerse igualmente en el campo del simple cambio sin penetrar en las races mismas del problema; as como en los remedios que propugna que no slo se han quedado en la justifi cacin e incremento del consumo' de las clases improductivas, sino que ha pasado a la realidad de la multiplicacin de los gastos del Estado en material blico, con las miras de conducir a la humanidad al incendio , como un medio de consumo,'de que nos hablara Ricardo. Pero todo esto se lo podr ver ampliamente al tratar de Keynes, quien por lo dems no ha escatimado elogios para su antecesor, hasta afirmar que la casi destruccin del mtodo de Malthus y el dominio ejercido por el de Ri cardo, por un perodo de un centener de aos ha sido un desastre para el progreso de la economa . Por nuestra parte, consideramos que Malthus, en su anhelo de jus tificar lo injustificable, no hizo otra cosa, en lo fundamental, que prestar armas a la reaccin de ayer y de hoy, por lo cual vuelve a aflorar a la superficie, siempre que se requieren sus servicios para iguales fines (196).

(196) Economa Poltica y Capitalismo . Pg. 93.

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n
DISOLUCION DE LA ESCUELA RICARDIANA Engels resume, con claxidad, los obstculos con los cuales tropez la escuela ricardiana y expresa las causas de su fracaso en los siguien tes trminos: La escuela ricardiana fracas hacia 1830 por culpa de la plus vala. El problema que ella no fue capaz de resolver sigui siendo un problema insoluble, con harta mayor razn, para su sucesora, la economa vulgar. He aqu los dos puntos contra los que Ricardo y su escuela se estrellaron: Primero. E Jl trabajo es la medida del valor. Sin embargo, el trabajo vivo, al ser cambiado por capital, pre senta un valor inferior al del trabajo materializado por el que se cambia. El salario, el valor de una determinada cantidad de trabajo vivo, es siempre inferior al valor del producto creado por esta mis ma cantidad de trabajo vivo o en que sta toma cuerpo. As formu lado, el problema es, en efecto, insoluble. Mar lo plantea en sus verdaderos trminos, y al plantearlo as, lo resuelve. No es el trabajo el que tiene un valor. Como actividad creadora del valor que es, el trabajo no puede tener un valor especial, lo mismo que la gravedad no puede tener un peso especial, ni el calor una temperatura espe cial, ni la electricidad un voltaje especial. Lo que se compra y se vende como mercanca no es el trabajo sino la fuerza de trabajo. Al convertirse en una mercanca, su valor se rige por el trabajo encamado en ella como producto social y equivale al trabajo so cialmente necesario para ^ produccin y reproduccin. La compra y venta de la fuerza de trabajo sobre la base de este valor suyo no contradice, por tanto, en modo alguno, la ley econmica del valor. Segundo. Segn la ley ricardiana del valor, dos capitales qe em plean la misma cantidad de trabajo vivo y con la misma remunera cin, producen en tiempos iguales suponiendo que todas las de ms circunstancias sean idntioas productos de igual valor y plusvala o ganancia en cantidad igual Hmbin. Pero si emplean cantidades desiguales de trabajo vivo, ' o pueden producir una plus-, vala o, como dicen los ricardinos, -ua ganancia de tipo igual. Pues bien, lo que ocurre es precisamente lo contrario. En realidad, capitles iguales, cualquiera que sea la cantidad, pequea o grande, de trabajo vivo que empleen, producen en tiempos iguales, por trmino medio, ganancias iguales. Se encierra aqu, por tanto, una contra diccin a la ley del valor, contradiccin descubierta ya por Ricardo, y que su escuela fue tambin incapaz de resolver (197).
(197) Prlogo ai Tomo II de El Capital, Pgs. 25-26.

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En verdad, no slo fueron obstculos de orden estrictamente tcni*. co los que impiden el desarrollo de la teora del valor-trabajo, sino las condiciones econmico sociales que advienen despus de Ricardo. Cuando ste escribe, la lucha de clases entre la burguesa y el proletiariado es algo apenas latente, no se manifiesta todava; por otra parte, las condi ciones de la guerra con Francia impiden la expresin de esa lucha, tan to ms que al terminar la guerra y enfrentarse la burguesa con los terrateruentes, especialmente en lo que se refiere a la Ley de Grnos, y las reformas parlamentarias, la burguesa se esfuerza por acaudillar a la masa trabajadora. Sin embargo, desde las crisis de 1825 y 1830, las cosas han cambiado y continan cambiando. Por lo dems, la clase burguesa que en Francia e Inglaterra ha tomado el poder poltico a raz de los sucesos del 30, se siente ya con fuerzas suficientes para llevar adelante su ofensiva contra la clase obrera, llegando para ello a una alianza casi permanente con los terratenientes: La burgruesa haba conquistado el poder poltico en Francia e Inglaterra. A partir de este momento, la lucha de clases coiriienza. a revestir, prctica y tericamente, formas cada vez ms acusa'das y ms amenazadoras. La ciencia econmica burguesa haba muerto. Ya no se trataba de si tal o cual teorema era verdadero o falso, sino de si era beneficioso o funesto, cmodo o molesto, de si infringa o no las ordenanzas de polica. Los investigadores desinteresados fue ron sustituidos por espadachines a sueldo y los estudios cientficos imparciales dejaron el puesto a la conciencia turbia y a las perver sas intenciones de la apologtica (198). Esta es l razn para que despus de Ricardo encontremos algunos cambios fundamentales en el pensamiento econmico ingls a los que queremos referimos, y que . parecen poner trmino al auge de la economa clsica, para conducirnos por los senderos de la economa denominada vulgar, en el sentido de que ya no investiga las relaciones inteimas del rgimen capitalista, sino sus concatenaciones aparentes, proclamando como verdades eternas las ideas vulgares y complacidas que los agentes del rgimen burgus de produccin se forman acerca de su mundo, como dijera Marx. Los discpulos de Ricardo no hicieron otra cosa que repetir como loros, segn la expresin de Roll, las enseanzas de su maestro tratando de vulgarizarlas o rectificarlas en su afn de llenar algunos vacos; pe ro, en realidad, conducindolas mejor a una quiebra casi total. Eln rea lidad, se trataba de mantener aparentemente la teora del valor trabajo, pero evitando caer en la teora del excedente o plusvala.
(198) El Capital, Tomo I . Vol. I . Pg. 13.

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l coste real trabajo de Ricardo se haba encontrado con l dificul tad de no poder identificarse con los valores del mercado. Sus discpulos continan manteniendo el nombre de coste real pero modifican su con tenido y su significado esencial. Ya Adam Smith haba hablada de es fuerzo y pena , al referirse al coste resal, pero significando trabajo o sea energa humana gastada en forma material y concreta y no en un sentido subjetivo o psicolgico. Despus el coste real se ha de transfor mar en algo simplemente subjetivo, en Mac Culloch y Snior. Por otra parte, una de las preocupaciones de Smith y Ricardo, como ya la tuvieran los fisicratas era la de, investigar el origen del exceden te, que en Marx ha de llamarse plusvala. Los nuevos economistas tra taron de encontrar una forma de incluir, al igual que los salarios, tam bin el beneficio como parte del valor, sin caer en" el excedente o plusva la. Para esto se atribuye al capital una capacidad productiva, creadora, o se introduce ima especie de costo real, como la llamada abstinencia o espera , que se intenta asimilar al trabajo, con el fn de explicar y justificar el beneficio. Al efecto, Malthus, Say y Lauderdale, haban in tentado ya el primer camino. Sobre todo el ltimo haba expresado que; En el momento en que alguien invierte una parte de su capi tal en la adquisicin de un azadn, queda capacitado evidentemente para preparar en el curso de im da, una extensin de tierra para la siembra semejante a la que podran preparar cincuenta hombres con sus uas . La diferencia, pues, entre, el producto de los hombres que trabaja ban sin azadn y el obtenido con l, constituira la productividad del capital y el origen del beneficio. Naturalmente, esta posicin significa confundir el valor de uso con el valor de cambio. Desde el punto de vis ta del valor de uso se puede admitir la productividad del capital en el sentido de que contribuye a que el trabajo se vuelva ms productivo, es decir, a que se produzca con el mismo trabajo una mayor cantidad de valores de uso; pero no puede hablarse de productividad del capital al tratarse del valor de cambio, que es nicamente cristalizacin de trabajo humano; pues la mejor prueba de esto es que las mquinas que pueden crear valor en el sentido de valores de uso, de utilidad, no pueden crear valor en el sentido de costo, pues el equipo de capital, las mquinas en lugar de hacer las mercancas ms caras, las hacen ms baratas (199).
(199) De primer intento, mentalidades que han estado sujetas a nuestro tipo' de educacin, se rebelan contra esta afirmacin. Cmo es posible afirmar que, en las condiciones actuales, con fbricas semiautomticas, guipadas con cientos de mqui nas maravillosas, controladas slo por unos cuantos vigilantes y de las que las mercan cas salen a ratidales, el trabajo sea el nico creador de tantas mercancas y de todos los valares producidos? Esta dificultad nos revela que no hemos logrado ponernos de

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Por otra parte, aun para el caso de que se aceptara la teora de la_ productividad del capital , cosa que ha sido negada inclusive por auto res como Bohm Bawerk, se presentara la objecin incontestable de que esto no quiere decir que tal productividad puede atribuirse al propieta rio, como si existiera un vnculo entre la casa y el hombre, que pudiera transferir a ste la productividad de aqulla. En esta forma tambin deba atribuirse al terrateniente la productividad de la tierra, para ne gar lo cual se haba formulado la teora del valor trabajo, como anota Doob, o habra que justificar el ingreso que el propietario obtiene de sus esclavos o igualmente de sus obreros. Una relacin social entre los hom bres adopta la fantstica forma de una relacin entre las cosas . Asimismo, Cannan, en su libro Historia de las Teoras de la pro duccin y distribucin expresa: El punto dbil de la explicacin de- Lauderdale y Malthus < J e las ganancias, es que si bien ponen de manifiesto con bastante claridad que la existencia y uso del capital son ventajosos para la produc cin. .. no sealan po* qu se ha de pagar por esa ventaja, por qu los servicios del capital no son gratuitos como los del sol (200). Aun los discpulos ms cercanos de Ricardo, en su afn r^o de expli car las contradicciones o solucionarlas, sino mejor de evadirlas o negar las, caen en trivialidades que ofrecen ocasiones propicias para los opo sitores de la escuela ricardiana: Robert Torrens en su Ensayo sobre la Produccin de la Riqueza (1821) vuelve sobre las diferencias que escamoteara Ricardo entre el valor y el precio de mercado, anotando que capitales de igual magnitud y que ponen en movimiento distintas cantidades de trabajo vivo, daban productos de igual valor y una tasa media de ganancia que, por otra parte, no sabra explicar como se produca. Sin poder solucionar la contradiccin, cosa que slo ha de llegar a hacerlo Marx, con su teora del precio de produccin, vuelve los ojos a
acuerdo respecto del significado de la palabra valor . Es probable que estemos de acuerdo en que el trmino valioso mantiene cierta relacin con el trmino costo y que el trmino valioso si^iifica tambin til, aunque es fcil que nos hayamos dado cuenta que estos dos significados son totalmente distintos. Volvamos al ejem plo del aire: nada es ms t que ese elemento, pues sin l moriremos inmediatamente no obstante ello, podemos llamarlo valioso? Difcilmente, porque no ene costo. Es valioso nicamente en un sentido de la palabra; slo es valor de uso . Natura leza de las crisis . John Strachey. Pg. 220. (200) Historia de las Teoras de la produccin y distribucin. Edit. Pondo de (Cul tura Econmica. Pg. 223.

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Smith para afirmar que la teora del valor trabajo slo puede aplicarse a la etapa precapitalista. James Miti, historiador, filsofo, economista, amigo de Ricardo, a cuya insistencia se debi la publicacin de los Principios , se encontr con la misma dificultad y cree salvar a teora del valor trabajo, soste niendo, asimismo, en sus Elementos de Economa Poltica (1821), que el capital es trabajo aciunulado, de manera que la ganancia es una es pecie de salario que recompensa ese trabajo, lo que nos hace recordar a los fisicratas, para quienes el empresario industrial no era otra cosa que una modalidad de asalariado de los productores agrcolas. As se es tablece esa tesis absiuda que consiste en confundir el trabajo humano con la accin fsica de los animales o cosas; para estos animistas,.tra baja el hierro bajo el yunque, las bestias, las mquinas, el capital, etc., lo cual mixtifica y destruye el concepto de trabajo humano. Pero supon gamos por un instante que esto fUera as: Quines eran los forjadores de ese trabajo acumulado ? Si ste realizara un trabajo y pudiera ser re compensado con un salario, deba correspionder a los capitalistas o a los creadores de ese trabajo pasado que ahora funciona como capital, es de cir, a los obreros? Por otra parte, esta tesis no resolva el problema ya que, en de finitiva, lo que hace es aceptar la productividad del capital, con lo cual se est, negando la teoria del valor trabajo que cree mantener y afian zar. Por lo dems, s Mili y no Say el que primero enuncia la teora de las salidas, atribuida, an por Ricardo, a este ltimo. Con Manc-Gidloch, la descomposicin de la teora ricardiana se acen ta. EJn sus Principios.de Economa Poltica (1825), esboza una teo ra del valor que resulta eclctica por decir lo menos, y constituye una transaccin con las crticas oponentes. Comienza por aceptar, aunque en forma bastante confusa, la teora ricardiana de que el valor est de terminado por la cantidad de trabajo; pero cuando se trata de explicar el excedente |0 beneficio adopta la segunda tesis de Smith, que es tam bin la de Malthus, o sea qu el valor de una mercanca est determinado por la cantidad de trabajo que con ella se puede comprar o comandar; y conio sta es mayor que el valor real de la mercanca, la diferencia cons tituye el beneficio. CJon ello, en realidad, no se hace otra cosa que biiscar la ganancija en la esfera del cambio y caer en la teora de la alienacin que sostuvieran los mercantilistas. Por otra parte, segn Cannan, MacCulloch fue uno de los primeros en exponer que si el capital es trabajo acumulado, el beneficio que recibe el capitalista no es sino una especie de palallo correspondiente a este trabajo atesorado, a la que adhiriera J. Mili. Mac-Culloch es uno. de los tantos que mixtifica los conceptos, identificando absurdamente el trabajo humano, principio de toda econo 396

ma, con la accin fsica de las cosas, subterfugio de aquellos que pro pugnan la productividad dl capital. WiTliam Nassau Senior, (1790-1864), en su Esbozo de la Ciencia de la Economa Poltica (1836), y en su afn de reconciliar a Ricardo y Say, adopta una teora del costo de produccin en el que aparece el be neficio con el nombre de abstinencia. Eli intento para encontrar ima explicacin de la ganancia como algo anlogo a los salarios considerados como un costo necesario de la produc cin y que al mismo tiempo la pusiera en contraste con la renta de fe tierra, se halla representado por la famosa teora de la abstinencia de Senior , dice Dobb. Para Senior el hombre que ahorra y no gasta su di nero para, transformarlo en capital, realiza im sacrificio, se abstiene de gastar en medios de consumo o sea que realiza una abstinencia, por la cual ha de recibir el beneficio, que es el precio de su abstencin. As co mo el trabajador realiza un sacrificio al trabajar, el capitalista lo reali za al ahorrar, de manera que ambos reciben una recompensa por esa sacrificio : el salario, por el trabajo, y otra especie de salario, que es el beneficio, por la abstinencia. Eln realidad, se acepta la productividad del capital con el nombre de abstinencia. De esta manera para Senior el coste real de una mercanca est constituido por el trabajo y la abstinencia, y el coste nominal resulta igual al salario y beneficio. De este modo los valores del mercado coin ciden con el coste real, ya que en condiciones de plena competencia el precio tiende a ser igual al costo. E H dilema parecera resuelto, agrega Dobb, pero la solucin no era solucin (201).
(201) El dilema de Ricardo pareca resuelto. Pero la solucin no era solucin. Una vez que fue abandonada la concepcin unitaria del coste real, la posibilidad de usarla como im concei^ de equivalencia entre mercancas necesariamente se vino aba jo: resulta va ocioso investigar si las cosas se cambiaban o no en el mercado sobre las bases de dichos equivalentes. Tenamos ahora dos pseudo cantidades dismiles Trabajo y abstinencia cualitativamente diferentes. Cmo igualarlas para for mar una cantidad nica: el coste real9 Se iba a igualar una hora de trabajo con la abstinencia del goce de $ 10,00 en una hora, un da, una semana O un ao? El coste real subsisti nada ms como un expediente de catalogacin para abarcar dos cate goras dismiles que slo podan igualarse en trminos de dinero, es decir, en trminos de sus valores de mercado, que dependan ellos mismos, por supuesto, del valor que en el mercado tena el dinero. Si las primeras reflejaban a ste ltimo, cmo podan ba sarse en l? As las cosas. Senior encontr ima dificultad enorme, en mi <q>inin insuperable, para fijar los lmites de su concepto de la abstinencia. Haba sacrificio o coste real implcito en el prstamo de bienes que haban sido herededados, as como en el prstamo de bienes que haban sido acumulados de nuestras propias rentas? Si as era, qu diferencia haba entre el prstamo de una fbrica o de un ferroca rril y el prstamo de una parcela? Si no era as segn opinaba Senior por qu un lmite tan arbitrario para las virtudes del sacrificio? En tanto que el coste real s ^ nificara sacrificio, pareca no haber solucin: no podemos sacrificar sino o que te nemos, y el sacrificio resulta sencillamente una funcin de las oportunidades que se presenten, varan segn esas mismas oportunidades y no constituye de ningn modo

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En esta forma no slo se evita explicar el beneficio como im exce dente o plusvala, sino que se trata de darle un ttulo moral al hacerlo aparecer como una recompensa a la abstinencia o espera, como ms tarde ha de llamarla Marshall. Naturalmente, este intento de explicar y justificar el beneficio, no slo es anticientfico, sino hasta una verdadera burla a la ciencia y a la humanidad, pues nos lleva a equiparar el esfuerzo ral que constituye el trabajo, como un gasto de msculos y nervios, a la abstinencia o es pera del que simplemente se abstiene de consumir y que en la casi to talidad de los casos ni siquiera puede consumir, como resulta con los que tienen grandes ingresos y que, luego de haber satisfecho al mximo todas sus necesidades tienen necesariamente que ahbrrar para incrementar sus negocios. Sostener que el trabajo y la abstinencia son una misma cosa con iguales derechos a una recompensa, es lanzar a la ciencia por los despeaderos de lo absurdo. Por otra parte, como lo anotara Marx, no existe ninguna relacin entre la abstinencia y los beneficios recibidos por el capitalista, o si exis tiera sera en relacin inversa. Bastara comparar la abstinencia de un Rostchild y sus ganancias, para no necesitar de una mayor refutacin. John Strachey en su libro Las crisis Econmicas , anota cmo teoras de esta naturaleza no constituyen sino esfuerzos desesperados por tra tar de justificar el ingreso de los capitalistas, en un mundo de explota cin e injusticia; una verdadera mofa a la experiencia humana (202). Pero al mismo tiempo. Snior se empea en ampliar el concepto de renta que Ricardo haba aplicado a la tierra, para extenderlo a todos los ramos de la produccin. Ya hemos dicho que para l, el coste real de produccin estaba constituido por el trabajo y la abstinencia, de manera que el precio de mercado deba ser igual a dicho coste de produccin, en condiciones de libre competencia. De esta manera, en todos los casos en que por determinadas circunstancias exista una diferencia entre coste y precio, ste era considerado como una renta que no corresponda
nada fundamental. La bsqueda de una teoria del valor fue ya nada ms una bsqueda emprica ^una compilacin de las diversas causias inmediatas de las variaciones en el precio del mercado que no podra proporcionar ningn juicio respecto a la adecua cin natural, propiedad;, conveniencia u otras condiciones del sistema de equivalentes de cambio que estableca el mercado. Pero haba ms; una vez que desapareci un sis tema adecuado de coste real, no hubo ya base para ninguna distincin fundamental entre producto bruto y producto neto, y el concepto de excedente no tuvo ya ningn sentido aplicable . Introduccin a la Economa, Pgs. 28-29. (202) Si confundimos trabajar con poseer o esperar, que es a lo que, en ltimo anlisis, equivalen las teoras capitalistas del valor, y se dice que a un hombre le cues ta tanto esperar sus dividendos anuales en lugar de gastar todo su capital inmediato, como le cuesta a otro trabajar iiez horas diarias, es mofarse de teda la experiencia humana y justificar todas las monstruosidades de la situacin p r^ n te . Natura leza de las Crisis. Pg. 232.

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ni a la abstinencia ni al trabajo, o sea que constitua un ingreso no ga nado. As gran parte de los ingresos aparecan como no ganados o sin ninguna justificacin, pues se originaban en el monopolio, que Snior analiza con bastante acierto. Por otra parte, ante las objeciones que se le presentaban, tuvo que colocar los capitales heredados en el rubro de las rentas, ya que su nue vo poseedor o heredero no haba realizado ninguna abstinencia, y no po da reclamar por ello recompensa alguna. De esta manera, los capitales heredados como las rentas a que nos hemos referido anteriormente, eran un ingreso no ganado y no tenan ninguna justificacin; lo que se apre suraron a utilizar los socialistas. Esta ampliacin del concepto de renta que encontramos en Snior, se explica por los cambios econmicos que se haban sucedido. Para Ri cardo, la renta fue un instrumento para atacar a la clase terrateniente que deba ser desplazada por el ascenso de la burguesa industrial, de la cual Ricardo era su portavoz. A la generacin de Snior ya no le inte resa esa lucha contra la clase terrateniente y ha podido hacer tal gene ralizacin de la renta, aunque con peligro de dar armas a la clase pro letaria.

JOHN STUART MILL (1806-1873) Su educacin constituye un verdadero experimento en el campo pedaggic, ya que se lo forma de acuerdo con ciertos principios y como un medio de probarlos. Basndose en las concepciones .psicolgicas de Helvetius, a las que adhiere Bentham, se sostie'ne que los hombres, a excep cin de los monstruos, tienen al nacer una igual capacidad intelectual, de manera que slo ms tarde se diferencian por la educacin que reci ben. La educacin toma as un papel preponderante en la formacin del individuo. James Mili, padre de John Stuart Mili y amigo de Bentham, imbuido de estas ideas, someti a su hijo a un verdadero plan educativo a fin de desarrollar todas sus posibilidades intelectuales y hacer de l un verdadero sabio. As se dice que John Stuart Mili a los tres aos aprenda el griego, a los ocho el latn, de manera que a los doce lea a los clsicos griegos y latinos, en especial obras histricas. A los trece aos, y siempre diri gido por su padre, comienza su conocimiento de la Economa, precisa mente con una obra que no constituye un alimento fcil y agradable, se gn ustedes lo han podido ver, como son los Principios de Economa Poltica y Tributacin de Ricardo, que haba sida publicada a instancia

de su amigo James Mili, que tuvo que vencer la natural modestia del gran clsico. Su padre, como lo recuerda John Stuart Mili en su intere* sante Autobiografa se paseaba con l y le explicaba los captulos de aquella obra, que el hijo tena que resumir por escrito para luego discu tirlos, llevando inclusive ciertos problemas en apelacin ante el mismo Ricardo. Fueron estos resmenes los que constituyeran la base de los Elementos de Economa Poltica, que publicara ms tarde James Mili (203). A los catorce aos Stuart Mili es enviado a Prs, habiendo resi dido en la casa de Juan Bautista Say, con quien discute sobre cuestio nes de economa al igual que con otros prestantes economistas france ses. A los quince aos regresa a Inglaterra para dedicarse a los estudios de Derecho. Hemos detallado un tanto esta enseanza orgnica y planificada, que constituye sin duda lo ms interesante en la sucesin de una vida pesa damente burocrtica, para mostrar el sistema de estudios a que fue so metido y la precocidad de sus conocimientos que hicieron de l la vie ja dama que lo sabe todo , como dira Villey. (204).' Eln realidad, John Stuart Mili en su indicada Autobiografa , tan til para conocer directamente su pensamiento y el medio en que se des arrolla, concede mucha importancia al mtodo pedaggico al que fuera sometido, antes que a sus capacidades personales que parecer inclusive modestamente subestimar. La verdad es que si sus conocimientos fueron notables, no se destaca como un espritu verdaderamente creador, que hiciera aportes originales al pensamiento econmico de su poca, pues su obra se reduce a compendiar, esclarecer y mejor expresar, aunque no siempre con acierto, el pensamiento de Smith, Ricardo, Malthus, Say y sobre todo el de su padre James Mili, al mismo tiempo que lo conmue ven las crticas que vienen del campo del socialismo utpico, especial mente Saint Simn, a cuyas ideas cede en cierta forma, lo que hace de l im hombre propicio a las concesiones, transacciones y trminos me dios, restando vigor y personalidad a su obra.
203 Fue el ao de 1819 cuando me hizo seguir un curso completo de economa po ltica. Su ntimo y entraable a m ^ , Ricardo, haba publicado poco antes el libro que hizo poca en la economa poltica; libro que nunca se hubiera escrito y publicado, a no ser por las splicas y el fuerte estmulo de mi i>adre... No haba aparecido an nin-' gn tratado didctico que incoriwrara las doctrinas de aqulla, en forma apropiada por escolares. Mi i>adre comenz, pues instruyndome en esta ciencia por medio de una specie de conferencias, que me daba en nuestros paseos. Cada da expona una parte dt. asxmto, y aJ siguiente le entre^ba yo un resumen escrito de sus explicaciones, que l me haca escribir una y otra ve hasta que quedaba claro, preciso y bastante com pleto. De esta manera retOrri toda la ciencia; y el conjimto de mis diarios res menes escritos le sirvieron despus como notas para escribir sus Elements. of Politicai Economy. Despus de esto le a Ricardo, dando cada da un informe de lo que babfa ledo, y discutiendo... los pjmtos colaterales que se ofrecan en nuestro camino, a me dida que progresbamos . utobiografa. Pg 27. (204) Petite Histoire des grands doctrines conomiques. Pg. 145.

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Su prestigio se debe a obras de carcter filosfico, como sus ensa yos sobre El Utilitarismo , y en especial La Lgica ; de carcter po ltico, como La Libertad y Del Gobierno representativo ; pero sobre todo a sus Principios de Economa Poltica, con algunas de sus aplica ciones a la Filosofa social , que l parece considerar una exposicin or gnica de las ideas de Ricardo, pero que, en realidad, es mucho ms y mucho menos que eso; pues si por ima parte se ha tratado de presentar su obra como el pice del pensamiento clsico, en realidad en ella se acenta su disgregacin y decadencia.

LA FILOSOFIA DE JOHN STUART MILL John Stuart Mili fue educado dentro de la corriente utilitarista de Bentham, que ya se encamara en Smith y permeara el pensamiento eco nmico de Ricardo. No cabe duda que su padre quiso hacer de l una encarnacin rediviva de Bentham y Ricardo; la verdad es que result una edicin llena de rectificaciones, corregida y aumentada. Bentham, como ustedes saben, es el padre del utilitarismo. Buscaba explicar las razones de la conducta humana y dar un fundamento a la moral. Las encontr en una-ecuacin de placer y dolor, en un balance de obstculos y satisfacciones, que condicionan las actitudes y activida des de los hombres. En lo econmico se traduca en la obtencin del ma-, yor beneficio*con el menor gasto; el mayor placer con el menor sacrificio; la mayor utilidad con el menor esfuerzo (205). John Stuart Mili, sin abandonar esta concepcin en lo fundamental, introduce sin embargo ciertas modificaciones que lo alejan del punto estrictamente benthamista. En efecto, al tratar del campo y el mtodo de la economa, la con sidera, siguiendo a Gompte, de quien se declara ferviente discpulo, co mo una parte de la Sociologa y su mtodo como simplemente hipottico, constituyendo una de esas hiptesis la del llamado hombre econmico , que es una abstraccin necesaria, pero no abarca al hombre real movido por otros impulsos como son el honor, el anhelo de superacin, etc. La hiptesis del hombre econmico dice, no es propia sino para conocer y analizar el mundo del comercio y la economa pero no la naturaleza humana en general, por lo cual la opinin de que todos los hombres ac tan movidos por el egosmo, resulta demasiado estrecha. De todos modos, el supuesto hombre de Bentham y Mili, como he mos dicho alguna vez, no era otra cosa que el ret ato de la burguesa a
(205) Para el conocimiento de esta filosofa, puede consultarse, entre otros. The Grouth of Philosophic Radicalism, de Elie Halvy. Edit. Kelley y Millman.
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la que ellos encarnaban y representaban. Por otra parte, no se trata de conocer nicamente la naturaleza del hombre en general sino la del hom bre social, porque el hombre no existe sino como un ser social; no puede hablarse del hombre en abstracto, sino del hombre concreto, de xma de terminada sociedad histricamente condicionada y de una clase social tambin determinada. Todas las elucubraciones acerca de la naturaleza del hombre en general, desligada de las relaciones social^ dentro de las cuales vive y acta, slo puede conducir a los ms vacuos lugares co munes. Partidario de la libre competencia, el libre cambio y la libre contra tacin, John Stuart Mili, acepta, sin embargo, el intervencionismo de Estado, como cuando se trata de la reglamentacin del trabajo de los ni os, que aun no pueden ser los mejores jueces de sus accionis. Igual mente se demuestra partidario de la-organizacin sindical de los obre ros, en su lucha por el aumento de sus salarios, para lo cual tiene que renegar de su teora del fondo de salarios , como veremos ms tarde, alegando inclusive para sostener tal derecho, la libertad lesefenana , argumento que resulta en realidad bastante sofistico, pero que demues tra la influencia que las nuevas tendencias sociales haban ejercido so bre sus ideas. Sin embargo, no deja de acentuar su desacuerdo con los socialistas en lo que se refiere a la libre competencia. John Stuart Mili, siguiendo a Snior y en este afn de concesiones, establece una diferencia entre las leyes naturales, leyes fsicas, conside radas fijas, inconmovibles, que rigen los fenmenos de la produccin, y las leyes positivas, derivadas del hombre y la costumbre, que regulan la distribucin, y, por lo mismo, pueden ser objeto de reformas para los efectos de un mejor reparto de los ingresos, con lo cual cree haber re novado la economa, oponindola como una cosa nueva a las concepcio nes antiguas, anteriores. Desgraciadamente, constituye un gran error el considerar las leyes de la produccin como absolutas y eternas y las le yes de la distribucin como relativas y transitorias, pertenecientes al orden burgus, capitalista; siendo as que tanto las unas como las otras ^pues Las formas de distribucin son, pura y simplemente, las mis mas formas de produccin consideradas desde otro punto de vista , y se hallan, por otra parte, ntimamente ligadas con las del cambio y e con sumo no son otra cosa que la expresin de ese mismo orden econmico social, en el que naturalmente la produccin es el elemento determinante, como lo consideraran Smith, Ricardo y Marx (206). Adems, al pre(206) El resultado a que llegamos no es que la produccin, la distribucin, el cam bio, el consimio, son idnticos, sino que todos ellos son miembros de una totalidad; diferencias en una unidad. La produccin se excede tanto a s misma en la deter minacin antittica de la prduecin, que excede a los dems momentos. El proceso comienza siempre de nuevo por ella. Se comprende que el cambio y el consumo no

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sentar la distribucin como un ente autnomo, desligado de la produc cin, se estaba dando margen para que los economistas interesados fue ran a buscar en cualquier parte la fuente del beneficio, abandonando la tradicin clsica que lo origina en el excedente creado por el trabajo del obrero sobre su salario subsistencia. De esta manera, con Mili da comienzo aquella tesis falsa que sos tiene la posibilidad de encontrar una justicia distributiva, manteniendo el mismo sistema de produccin capitalista; reformismo que aspira a un absurdo e imposible equilibrio de intereses y armona de clases, porque no le conviene comprender que los ingresos de la clase capitalista provie nen ntegramente del trabajo realizado por la clase obrera, de manera que no le queda otra camino para liberarse que la destruccin total de un sistema en el que la explotacin asalariada tendr que subsistir mien tras subsista una clase social adueada de los medios de produccin y otra obligada a vender su fuerza de trabajo, John Stuart Mili, como hemos visto, es el tipo del liberal con inclina ciones reformistas, que se identifica con su congnere el socialista libe ral reformista. En realidad, no difiere gran cosa del revisionismo bernsteiniano que haba de aparecer veinte aos despus como lo anota inclu sive el mismo Schumpeter. Por lo dems, su posicin llena de vacilacio nes tericas que lo llevan a la transaccin y el eclecticismo, es un pro ducto del desarrollo econmico que le permite la ambivalencia y el opor tunismo, especialmente en el campo de la poltica. El auge que haba al canzado el capitalismo competitivo, especialmente el de Inglaterra, que ha llegado a ser la duea de los mercados del mundo, permita darse el lujo de ciertas concesiones que, sin comprometer el sistema, serva me jor para consolidarlo y afianzarlo. Por otra parte, el ascenso de una nue va ciase, la clase obrera, que aunque envuelta en las nieblas de un so cialismo utpico, ha comenzado a luchar y a organizarse, reclamaba cierta actitud que no poda ser otra que la cmoda posicin intermedia, la del mal menor y la concesin oportuna. Resultado de ello es su co queteo con la clase obrera que inclusive lo lleva al parlamento. No slo esto sino que llega a afirmar que si hubiera que elegir entre el comunis mo con todas sus posibiliddes y el presente estado de la sociedad con todos sus sufrimientos e injusticia,s; si la propiedad privada entraara que el producto del trabajo fuera repartido casi en razn inversa del trapuedan ser el elenjento predominante. Lo mismo sucede con la distribucin como dis tribucin de los productos. Pero como distribucin de los agentes de la produccin, constituye un momento de la produccin. Una (forma) determinada de la produccin determina, pues (formas), determinadas del consumo de la distribucin, del cambio, como rdaciones reciprocas determinadlas de estos diferentes factores . Critica de a Economa Poltica, Pg. 226 Vase el Cap. U dsl T . m , voi. II de El Capital".

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bajo; si hubiera que escoger entre esto y el comunismo, tdas las difi cultades no pesaran ms que el polvo en la balanza (207). Pero no hay que olvidar que junto a ests concesiones y transaccio nes est, como veremos, su abandono de la teora ricardiana del valor trabajo, que constitua el nico camino para llegar al verdadero cono cimiento de la estructura econmica social del sistema capitalista y la formulacin completa de la teora cientfica que deba dar armas al pro letariado en la lucha por su liberacin, como ha de hacerlo Marx.

ITINERARIO DE LOS PR IN aPIO S DE ECONOMIA POLITICA, CON ALGUNAS DE SUS APLICACIONES A LA FILOSOFIA S O a A L Como su nombre lo expresa, la obra est destinada no slo a expo ner principios sino tambin su aplicacin a lo que Mili denomina su filo sofa social. La obra se compone de cinco libros : en el I, dedicado a la produccin, mantiene aquellos principios o leyes que considera como permanentes e inmutables, tales como la ley de la poblacin, ahora es trechamente ligada a la de los rendimientos decrecientes del suelo, etc., que viene a constituir en gran parte la base de la teora y de cuya falta de validez ya hemos hablado. Apartndose de la construccin clsica, nos presenta l divisin tri partita o sea aquella trinidad de los agentes de la produccin, tierra, tra bajo y capital, que ha de permitir a los cultivadores de la economa vul gar transformarlos en fuentes productivas de los ingresos que reciben en la distribucin. En efecto, al tratar de la distribucin en el Libro n, luego de con siderar que el origen de la propiedad se encuentra fundamentalmente en la conquista y en la violencia y que la nica propiedad que debera ser garantizada es la que provenga del trabajo directo del hombre, agre gando la necesidad de la pequea propiedad como la ms conveniente para el organismo social, pasa al estudio de las clases sociales entre las
(207) Por oonslgmente, si hubiera de elegirse entre el comunisino con todos sus azares y el estado actual (1852) de la sociedad con todos sus sufrimientos e injusticias: si la Institucin de la propiedad privada entraara necesariamente que los productos del trabajo han de repartirse como vemos que se hace hoy en da, casi en razn in versa del trabajo ^ la parte mayor para aqullos que nunca han tr,bajado, la parte que le sigue en magnitud para aqullos cuyo trabajo es casi nominal, y as sucesiva mente en una ekJa descenttente, disminuyendo la remuneracin a medida que el trabajo es ms duro y ms desagradable, hasta que el trabajo corporal ms fatigoso y agotador no puede 'contar con la seguridad de poder ganar ni aun las cosas ms necesarias para la vida; si esto o el comunismo fuera la alternativa, seria cOimo el polvo en el platillo de una balanza . Priiwsipios de Economa PoJtica . Edit. Pondo dfl Cultura Econmica. F&g. 2lfJ.

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cuales ha de dividirse el producto final, partiendo para ello de los facto res de la produccin: el trabajo, el capital y la tierra, tras de los cuales se alinea a los trabajadores productivos, los capitalistas y terratenientes, tratando de establecer las leyes que determinan el salario, el beneficio y la renta de la tierra. Tenemos que anotar aqu que si bien para Smith y sobre todo Ri cardo, el problema del valor constituye la piedra fundamental de la dis tribucin, ya que sin conocer el valor de las cosas no se puede estudiar la forma como se distribuyen, sin embargo Mili se enfrenta con aqulla en forma directa, posponiendo el estudio del valor para el libro III, que tra ta de la circulacin y cambio, lo que est demostrando que no confiere a la teora del valor toda la importancia y trascendencia que le dieron sus ajRtecesores, desvindose as de la tradicin clsica. E Sn el libro IV, que es un sbozo de la teorp. dinmica, estudia la forma como el progreso social acta sobre la produccin y la distribucin, formulando su teora del Elstado estacionario. En el libro V, que se refiere fundamentalmente a las finanzas p blicas, establece los fundamentos y limites del principio de no interven cin, admitiendo algunas excepciones importantes que debilitan la nor ma general del laisser faire . A continuacin expondremos, sin atenemos al orden antes enuncia do, algunos aspectos del pensamiento econmico de John Stuart Mili.

LA TEORIA DEL VALOR Aunque muchos han credo que Stuart Mili no hizo otra cosa que seguir los pasos de Ricardo, inclusive en lo que se refiere a la teora del valor, la verdad es que se separ de ella en cuestiones de fundamental importancia y abri la puerta a la aceptacin de las crticas que se diri gieran a Ricardo, impulsando en esta forma las tendencias que marcha ban en un sentido opuesto a la teora del valor trabajo. E Sn primer tr mino, Mili, cediendo a las insistentes crticas de Bailey, rechaza el con cepto de valor real o valor absoluto sobre el que se ha basado Ricardo, aceptando que el valor es un trmino relativo, segn se expresa en la con clusin primera del captulo VI, que resume sus principios sobre la teo ra del valor (208).
(208) "I . Valor es un trmino relativo. El valor de una cosa significa la cantidad de alguna otra cosa, o de cosas en general, por las cuales se cambia. Los valores de todas las cosas no pueden, por consiguiente, subir o bajar simultneamente. No puede haber un alza o una baja general de valores. Todo aumento de valor supone una baja y toda baja un aumento. Id. Pg. ,184.

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En segundo lugar, aunque su teora, no podra denominarse de la ofer ta y la demanda, ya que sta en cierta forma slo acta como deter minante del valor en las mercancas que se hallan limitadas absolutamente en cantidad, sin embargo se hace tanto hincapi en aqulla, que muchas veces aparece colocada en un nivel superior a la del costo de produccin. En realidad, como anota Schumpeter, Marshall tuvo muy po co que agregar a lo que ms tarde ha de ^ r su propio anlisis (209). Por ltimo, si bien rechaz la teora de que el beneficio proviene de la productividad del capital, sin embargo acepta la teora del costo de produccin no slo considerando el beneficio como una parte de ese cos to sino adoptando la teora de la abstinencia de Senior para explicarlo y justificarlo, lo que ha de conducir a dar al costo real un sentido de sub jetividad, propicio a las frmulas que se desarrollan en este sentido (210). En definitiva, son muy limitadas y ambiguas las referencias a la teora del valor trabajo, segn se expresa en las conclusiones X m a XV, del captulo ya citado (211). En resumen, aunque la teora de Mili, cbmo hemos dicho, no es com pletamente ima teora de la oferta y la demanda, ya que aun no confiere demasiada influencia a la utilidad, se encuentra ima insistencia en la demanda, que no existe en Ricardo ni sus antecesores y lo coloca en el camino de aquellas concepciones que adoptan la utilidad y la demanda como determinante del valor. Si se mantiene dentro del campo ricardia-

(209) II. El valor accidental o de mercado de una cosa depende de la demanda y la oferta, sube cuando aumenta la demanda y baja cuando aumenta la oferta. Sin embargo, la demanda yara con el valor, siendo por lo general mayor cuando el articulo es b;rato que cuando es caro, y el valor siempre se ajusta en tal forma que la de manda es igual a la oferta . Id. Pg. 484. (210) V in . El costo de produccin lo forman diversos elementos, algunos de los cuales son constantes y universales y otros accidentales. Los elementos universa-, les del costo de produccin son los salarios del ttiabajo y las gasnancias del capital. Los elementos accidentales son los impuestos y cualquier costo suplementario ocasionado por el valor de escasez de algunos de los requisitos. Id. Pg. 485. (211) X IH . Si dos cosas se hacen con la misma cantidad de trabjo y ste se P2ga a igual precio, y si se han de anticipar los salarios por igual espacio de tiempo, y la naturaleza del empleo no hace preciso que exista una diferencia permanente en la tasa de ganancias de ambas, entonces ya sean laltos y bajos los salarios y las ga- ' nancias. y ya sea mucha o poca la cantidad de trabajo gastado, esas dos cosas se cambiarn, por trmino medio, la una por la otra. X IV . Si de dos cosas, una se cotiza, por trmino medio, a un valor mayor que la otra, la causa tiene que ser que precisa para su produccin ya sea una cantida-d ma yor de trabajo, ya una clase de trabajo que se paga a un tipo ms elevado; o que se ha de aidelantar por ms tiempo el capital, o una parte de ste; o, por ltimo, que la produccin se realiza en circimstancias especialejs que hacen precisa una tasa ms elevada de ganancia. X V . El elemento ms importante de la produccin es la cantidtad de trabajo que requiere su realizacin: los dems elementos son menos importantes, si bien ninguno es insignificante . Id. Pgs. 485-486.

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no al no aceptar la productividad del capital como origen del beneficio, su teora del costo de produccin incorpora la abstinencia, que no es otra cosa que una nueva forma que se da a la productividad del capital. Si bien considera todava el trabajo como lo fundamental dentro del cos to de produccin, en sentido objetivo como lo hiciera Ricardo, por otra parte, admite la abstinencia como un elemento subjetivo, abriendo la puerta a las teoras subjetivas del valor. Por eso no puede afirmarse, a , pesar de ciertas opiniones como las de Keynes y Marshall, que Mili se haya mantenido fiel a Ricardo, no ser que se trate de un Ricardo fal sificado y mal comprendido. Por lo dems, causa verdadera sorpresa considerar que precisa mente cuando el abandono de la teora del valor trabajo, por la falta de capacidad para llevarla adelante y completarla, innauguraba una serie de teoras apologticas, cada vez ms endebles y alejadas de la realidad cientfica, Stuart Mili, con un optimismo algo ms que ingenuo, exc^ma; Afortunadamente no queda nada que aclarar en las leyes del va lor (1848), ni para los escritores actuales ni para los del porvenir; la teora del tema est completa (212).

LA PLUSVALIA O BENEFICIO Stuart Mili no puede dejar de darse cuenta del origen de la plusvala, que l como todos sus antecesores confunde con el beneficio, cuando afirma entre otras cosas que La causa de la ganancia es que el traba jo produce ms de lo que precisa para sostenerse. Sin embargo, continuamente mezcla con estos conceptos otros cuya simpleza, por decir lo menos, es indudable, como cuando expresa que. la razn por la cual el capital produce un beneficio es porque los alimentos, los vestidos, los materiales y las herramientas duran ms tiempo que el que se precisa para producirlos , con lo cual confunde lamentablemente la duracin del tiempo de trabajo con la duracin de sus productos y que hace decir a Marx que Segn esta afirmacin, un panadero cuyos pro ductos slo diuun un da no podra extraer jams a sus obreros la mis ma ganancia que un constructor de maquinaria, cuyos productos duran veinte o ms aos. Si los nidos de los pjaros no resistieran ms tiem po que el indispensable para construirlos, los pjaros tendran que com ponrselas sin nidos (213).
(212) Id. Pg. 442. (213) La causa de la ganancia es que el trabajo produce ms de lo que precisa para sostenerse.. La razn por la que el capital empleado en la agricultura produce una ganancia es que los seres humanos pueden criar ms alimentos de los que son

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TEORIA DEL FONDO DE SALARIOS No era nueva l teora del fondo de salarios, que como sabemos no es otra cosa que la determinacin del salario por las leyes de la oferta y la demanda, estando constituida la oferta por el capital y la demanda por la poblacin. En Smith, la relacin se establece entre el capital to tal y la poblacin en general; para Malths es el conjunto de subsisten cia que decrece frente a una poblacin creciente, etc. Mili trata de dar le un poco ms de precisin y consistencia, al concretar el fondo de sa larios nicamente a la parte del capital circulante invertida en el pago de salarios, o sea el capital variable como dira Marx, mientras l ofer ta de trabajo se halla determinada no por la poblacin en general sino por el nmero de obreros. De esta manera se llega a darle, en realidad, una formulacin num rica, ya que el salario-estar determinado por el cuociente de dividir la cantidad destinada al pago de salarios por el nmero de obreros existen tes; pero al desarrollarse la teora se transforma consecuentemente en lo que, en verdad es, una simple tautologa, ya que se llega a firmair, en definitiva, qu el fondo de salarios es la parte del capital que se paga en salarios. Ea decir, como anota Marx, que primero se engloban en una suma los salarios individuales abonados de ijn modo efectivo y lue go se poclama que el resultado de esta operacin repres^ta la suma de valor del fondo de trabajo concedido por Dios y la naturaleza. Por ltimo, se divide la suma resultante por el nmero de obreros existen tes y s descubre nuevamente cuanto puede corresponder, por trmino medio, a cada obrero individual. Ingenioso procedimiento! A qu la mentable perogrullada conduce querer presentar las barreras capitalis tas del fondo de trabajo como barreras sociales puestas por la naturor leza (214).

necesarios para sostenerse mientras los crian, incluyendo el tiempo empleado en cons truir las herramientas y hacer todas las reparaciones precisas, de lo que se deduce que si un capitalista se encarga de alimentar a los trabajadores con la condicin de que le entreguen lo que produzcan, le quedar algo para's despus de reponer sus anticipos. O variando la forma del terreno: la razn por la que el capital pro duce un beneficio es porque los alimentos, los vestidos, los materiales y las herra mientas duran ms tiempo del que se precisa para producirlos; de manera que si un capitalista provee de esas cosas a un grupo de trabajadores, con la contcin d re cibir todo lo que producen, stos, adems de reponer lo que han necesitado ellos mismos y sus instrumentos, dispondrn de una parte de su tiempo sobrante, durante el cual podrn trabajar para el capitalista. Vemos as que la ganancia surge, no por el accidente del intercambio, sino por la fuerza productiva del trabajo, y la ganancia general del pas es siempre lo que la fuerza productiva del trabajo hace que sea, independientemente de cualquier cambio que pueda tener lugar. Si el conjunto de los trabajadores de un pas produce un veinte por ciento ms de lo que nportrn sus salarios, las ganancias s^rn de un veinte por ciento, cualesquiera que sean los precios . Pg. 423.
(214) jH Capital . Tomo I . Vol. n . Pg. 689.

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Eln realidad, para nosotros que sabemos cmo se origina el capital, pues no es otra cosa que ima parte del excedente o plusvala y depende por lo mismo, de la proporcin de sta qu se dedica a la formacin de nuevo capital, o sea de la parte de la renta que se transforma en capital; que la inversin de dicho capital ha de. realizarse en medios de produc cin y fuerza de trabajo, es decir, en capital constante y variable, de acuerdo con las ramas de trabajo y los requerimientos tcnicos; que el desarrollo econmico significa una inversin cada vez mayor en equipo y materias primas que en salarios, o sea ms en capital constante que en variable, etc.; el tal llamado fondo de salarios no puede ser jams una magnitud fija y precisa, ni puede predeterminarse, tanto ms que la existencia de un fondo fijo, no poda explicar las expansiones y con tracciones de la produccin. Sin embargo, este dogma inadmisible se mantiene y se trasmite por que sirve para justificar ciertas tesis de poltica econmica, como aqu lla que consiste en sostener que es intil y absurda la lucha de los traba jadores por un aumento de salario, ya que ste est determinado por una ley natural precisa, matemtica, de manera que lo nico que puedeiv ha cer los obreros es enriquecer a su patrn para que el fondo crezca o dis minuir la natalidad para que la poblaqin decrezca; que, por otra parte, no hay que gravar a los ricos y menos si trata de la Ley de Pobres o sea para servicios de beneficencia o subsidios para los obreros, porque esto significa una disminucin del fondo y un aumento inconveniente de la poblacin; que todo aumento de salarios que llegara a obtener un sector de trabajadores, disminuira los salarios en otro y aun produciria la desocupacin; por ltimo, que si los salarios descienden esto no significa ningn perjuicio para la masa trabajadora, ya que podrn em plearse un mayor nmero de obreros y absorber a los desocupados. De este modo, la accin sindical resultaba no slo intil sino aun perjudi cial para los intereses de la clase trabajadora. Ya se comprende la razn por la cual la teora del fondo de salarios a pesar de su falacia, se ha conservado y se conserva dentro del campo de la teora econmica. No slo eso sino que en los ltimos tiempos ha vuelto a renacer, corregida y aumentada, con los Bon Bawerk y los Taussig y otros, para justificar idnticos objetivos. Ms tarde. Mili, ya sea porque se dio cuenta de la estrechez y fal sedad de la teora del fondo de salarios o debido a cierta simpata por los esfuerzos que realizaba la clase obrera por organizarse y luchar por un aumento de su nivel de vida, o quizs tambin acuciado por los ar gumentos contrarios, como los de William Thornton, se retract en gran parte de su teora, produciendo un gran escndalo en el crculo de sus allegados. Sin embargo, la teora no desapareci de las nuevas edicio nes de sus Principios, lo que comprueba la situacin siempre vacilan te que lo caracteriza. 409

LA ESTATICA Y LA DINAMICA EN JOHN STUART MfTJ. EL ESTADO ESTACIONARIO John Stuart Mill sigue los lineamientos de Ricardo en cuanto a de terminar la influencia del progreso sobre la produccin y la distribucin. Sin embargo, mientras para Smith y Ricardo el anlisis dinmico no era una cosa desvinculada y aparte sino* un simple aspecto del mismo to do, en Stuart Mili, seguramente siguiendo a Compte, la esttica y la dintflica constituyen cuerpos separados, dos modos de ser, dos estados diversos. En realidad, resulta artificial el tratar de estudiar los fenme nos econmicos considerndolos como astticos o dinmicos, siendo as que la economa y la sociedad son un todo orgnico en continua interreiacin y movimiento. La actitud de Stuart Mili se explica, no slo por su afn sistemti co, como se ha dicho, sino por su concepcin del estado "dinmico y el estado estacionario como dos mundos distintos. Para l, como para sus antecesores, el desarrollo econmico determinado por la acumulacin, tena que encontrar su lmite en aquello que constitua su propio im pulso: la baja de la tasa de beneficio. Ya conocemos el anlisis que for mulara Ricardo y reproduce Mili con pequeas variaciones. Al bajar la tasa de beneficio hasta iin lmite que hiciera imposible ima mayor acu mulacin, se entrara en un estado estacionario, que Mili considera como prximo y ha de constituirse en algo permanente. Es interesante observar cmo los clsicos, a pesar de su confianza en el funcionamiento armnico del sistema y sus llamados entusiastas al ahorro y la acumulacin, no dejaron de darse cuenta que, debido a ciertas contradicciones que el capita,lismo llevaba en su seno, tena que llegar a su necesaria destruccin, pues no era otra cosa el aceptar como trmino inmediato el advenimiento de un estado inmvil, estacionario. Naturalmente, Sturt Mili, cuya ingenuidad contrasta con el pensa miento severo de Ricardo, se contenta con revestir de sueos idealistas este mundo paralizado y sin vida, irrumpiendo as por los caminos de la utopa.

EL ECLECTICISMO DE MILL Con John Stuart Mili, la economa poltica clsica llega a su des composicin; su obra constituye la quiebra de lo mejor que tenan Smith y Ricardo y representa un descenso y decadencia. Incapaz de encontrar nuevos caminos en plena bancarrota, marca el paso en su propio terre no. Sin poder negar la miserable situacin a la que el capitalismo ha 410

ba conducido a los trabajadores, no deja de mirar el problema sociaJ que tiene delante, pero es incapaz de resolverlo, disolvindose en frases de conmiseracin y an de protesta, como hacen muchos, pero sin aban donar las viejas y tradicionales posiciones. De esta manera. Mili representa esa embrollada erudicin eclctica, solamente profesoral, que trata de organizar las posiciones ms opuestas con recortes de fragmentos hbilmente colocados y acoplados, en los que se procura remendar y zurcir las opiniones y conciliar lo inconci liable; ese querer poner los pies al mismo tiempo sobre dos rieles que corren en sentidos opuestos, lo que no puede traer sino la anulacin y la cada ; esa actitud indefinida y cobarde que tanto dao hace a la cien cia y esteriliza toda accin.

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CAPITULO IV LA CRITICA SOCIAL. LOS UTOPICOS. ROBERTO OWEN Y LOS LLAMADOS SOCIALISTAS RICARDIANOS

ROBERTO OWEN (1771-1858) Ya hemos visto cmo la Revolucin Francesa haba sacudido con inquietud estremecedora los grandes sectores populares ingleses, espe cialmente a la clase obrera, que en vez de mejorar con el desarrollo ddustrial, se hunda penosamente en la ms completa y espantosa mise ria, debido a las agotadoras jomadas de trabajo y la bja de los salarios, el alto costo de la vida, las crisis, la desocupacin los crecientes impues^tos y la falta total de los derechos polticos. La explotacin exhaustiva de las mujeres y los nios constituye una de las caractersticas ms monstruosas de esta poca de la revolucin industrial. Las mquinas, como monstruos devoradores, no slo desplazan del trabajo a millares de obreros, sino que dejan sin pan a las grands ma sas de artesanos y pequeos couerciantes que no pueden competir con ellas, lo que engendra el movimiento de los ludistas , ,que sin xma com prensin acertada de los hechos, consideran que son las mquinas inani madas y no el sistema de explotacin capitalista, el causante de su mi seria. Uno de los pocos iiombres que mira con los ojos abiertos la realidad dolorosa y esperanzada de esa poca; que comprende, por experiencia propia, a dnde va a parar la riqueza multiplicada por el trabajo obre ro; que cree que la mayor productividad del trabajo secundado por la mquina, no debera repletar siempre las arcas de los patronos, sino em plearse tambin en mejorar la situacin de las clases trabajadoras; tm hombre que al mismo tiempo es un gran administrador de empresa y se halla provisto de un hondo sentido humanitario; que a la par que efi ciente y prctico, es xm soador utpico; ese hombre es Roberto Ovoen. Nacido en Newtown, pequea ciudad en el pas de Gales, asciende por el impulso de su volxmtad, desde insignificante empleado de comercio a di rector de una fbrica de hilados en Manchester y luego a socio, propietario y gerente de otra ei New Lanarck, que ha de constituir el primer laboratorio de sus reformas sociales. 412

Influido por los enciclopedistas franceses del siglo XVIII, en espe cial Helvetius, quizs tambin el ingls Godwin y sobre todo siguiendo el camino de sus propias reflexiones, como nos dice en su interesantle Biografa , lleg a considerar como inconsistente y absurda la tesis que afirma que el carcter y las cualidades provienei del ser mismo, del hombre y no del medio que lo reodea, lo que permite que los que estn ms altos se crean oon derecho para imponerse y dominar a los otros, cuando en realidad todo ello no es sino el resultado de las distintas con diciones sociales en las que los seres hiraianos se desarrollan; error al que haban conducido epecialmente las religiones; Mis meditaciones me llevaron a conclusiones diametralmente opuestas: mi razn me ense que no poda ser el autor de ningima de mis cualidades, las que me haban sido dadas por la naturaleza; que la sociedad me impona mi lenguaje, mi religin y mis costum bres, que era por entero un hijo de la naturaleza y de la sociedad... Pero mis sentimientos religiosos fueron de inmediato reemplazados por un espritu de caridad universal hacia toda la especie humana y por un ardiente deseo de hacerle bien (215). ' Basado en estos principios, inicia su lucha sobre los falsos conceptos acerca de la formacin del carcter, que para l no es esencialmen te el conjunto de cualidades dl individuo, sino ms bien la estructura de las ideas y valores morales y las tendencias de la conducta relacionadas con ello (216); contra las religiones originarias de aquellos falsos con ceptos, que arrojan el fardo de la responsabilidad sobre el hombre y no sobre la sociedad; contra la sociedad industrial, que a base de la com petencia, que opone a los unos contra los otros, modela a los hombres en la ambicin y el egosmo; contra las condiciones de la vida en las que se mantiene a los obreros, a causa de la avaricia desmedida de los patronos. Al modificarse el medio no slo ha de cambiarse el carcter del hombre sino tambin el de la comunidad, como lo sostiene en sus En sayos acerca de la formacin del carcter . Pero para r . Owen como para los filsofos de la Ilustracin Fran cesa , inconsecuentes con su punto de partida, la transformacin o el cam bio del medio que rechazan, no est en la destruccin del sistema in dustrial-capitalista, sino fundamentalmente en el desarrollo de la razn, del conocimiento, de la ilustracin, para llegar a los cuales no existe otro mejor camino que el de una bien entendida educacin que es la que ha de modificar el carcter de los hombres y ha de traer la solucin de los
(215) "Los Utopistas. Seleccin Futuro. Pag. 57. (2J6) Hist. del Pen.samiento Socialist?.. G. D. H. tura E. JPg'. 96. , .

Cole.

Edit.

Fondo de Cul

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^roblei de la sociedad, Id que conduce a un simple idealismo utpico. mientras, por una parte, se sostiene que el hombre con sus costumbres y opiniones e el resultado del medio en que se desarrolla, por otra, se mantiene que es ^la opinin la que gobierna el mundo , lo que constituye una contradiccin. Sin embargo, no deja de tener importancia la serie de reformas que introduca Owen en su fbrica de New Lanarck, como la disminucin de horas de trabajo, de 14, 17 y hasta 18 horas, a 10 y % y an menos; la prohibicin de trabajar a los menores de 10 aos; el establecimiento de casas cunas, kindergartens, escuelas donde se establecen nuevos mto dos de enseanza y educacin, etc. I>urante una crisis algodonera que paraliza los trabajos durante cuatro meses, Owen paga el salario ntegro a sus obreros y sin embargo la fbrica duplica su valor y produce enor mes beneficios a los empresarios. Si la poblacin activa de los 2.500 se res humanos que forma la poblacin de New Lanarck, razona Owen, crea tenta o mayor riqueza que hace un siglo una poblacin de 600.000 almas, a dnde va a parar la diferencia de la riqueza que hoy coisumen esas 2.500 personas y las que consumiran las 600.000? La dife^ rencia, responde, sirve para dar a los dueos'de la fbrica el 6% de inte rs por el capital de fundacin y adems 300.000 libras esterlina de beneficio. Y lo que es cierto en este caso lo es para todos los dems. Owen, al igual que otros utopistas, se sorprende de cmo el rpido desarrollo de las fuerzas productivas, trae el empobrecimiento de la clase trabajadora, en vez de su mejoramiento; lo que podra obtenerse con slo utilizar dichas fuerzas productivas en forma orgnica y plani ficada. De esta manera prctica, como dice Engels, fruto de la contabili dad comercial, siu*ge como una segvmda etapa el comunismo de Owen. Eln realidad, con motivo de las crisis y la desocupacin que se pre senta luego de las guerras napolenicas, Owen,' despus de haber lucha do por ima legislacin fabril y una revisin de las leyes de pobres, prin cipia por sugerir la necesidad de organizar aldeas de cooperacin o co munidades rurales , donde os desocupados pudieran producir los medios necesarios para su subsistencia y recibir ima educacin apropiada para formar su carcter; pero Owen, penetrante e inquieto, ya estaba pla neando, como anota Cole, en dar a estos organismos la amplitud y los contornos necesarios para que fueran los ncleos que han de regenerar la humanidad, transformando el sistema de ganancia y beneficio en otro de trabajo comn y cooperacin. En efecto, una vez que las reformas de New Lanarck no haban atrado a sus colegas, pues son innumerables los esfuerzos que realiza para convencer a los srdidos industriales de su tiempo de que consideraran a los trabajadores siquiera con Ja aten cin que merecen las mquinas, se haca necesario adoptar medidas ya 414

definitivas, tanto ms que Owen comprenda que aquellas reformas no impedan que los obreros continuaran siendo sus esclavos. En efecto, dndose cuenta de que aquellas medidas ms bien filan trpicas no constituan sino simples paleativos que no solucionaban el problema social, proclama la necesidad de crear colonias comunistas que, utilizando todo el desarrollo tcnico y cientfico, produzcan y consuman en comn, satisfaciendo plenamente las necesidades de los asociados. As nacen las colonias comunistas en las que se combina la agricultura, la minera, la industria, el comercio, la educacin y todas las dems activi dades. La propiedad de los bienes es comn, porque la propiedad priva da ha sido y ser el origen de los crmenes y de las miserias del hom bre; es la causa de la divisin y lucha entre los miembros de la socie dad; el origen de la mentira, el engao y el fraude entre los hombres y la prostitucin entre las mujeres; la causa de las guerras y la incitacin al asesinato. El trabajo es tambin comn y la distribucin sobre bases y derechos iguales. El libro del nuevo Mundo Moral , nos da ima breve descripcin de uno de estos ncleos que han de regenerar a la humani^ dad; Ese ncleo comprende el terreno necesario para producir, cuando sea bien cultivado, lo bastante para abastecer a su pobla cin, en el mximo grado de desarrollo de sta, con una cosecha abundante cada ao de las cosas necesarias y tiles para la vida, de manera que no slo de la pobreza, sino del temor de que venga, que de inmune cada persona. El ncleo debe tener tal extensin como para ser convenientemente bien cultivado in cumulo, es decir, en un orden determinado, al ser dividido en cuatro secciones equidistan tes de cada parte del centro industrial en el cual tiene su sedie la poblacin. Las fbricas deben estar en los lugares ms inmediatos al centro de aquel terreno, de acuerdo a lo que hagan posible las condiciones locales. Su construccin debe corresponder a las exigen cias de higiene, decoro y vida. En ese aspecto deben estar adaptadas al desarrollo de la poblacin desde un nmero mnimo a un mxi mo. Segn sea la localidad que ocupa el ncleo, cada uno debe |poseer manufactura, mina, dedicarse a la pesca u ocuparse de la nave gacin, y esto adems de la labranza de la tierra, que cada ncleo debe realizar con el fin de asegurarse el sustento. Adems, cada n cleo debe tener buenos establecimientos para la crianza, adecuacin y formacin del carcter de todos sus miembros desde el nacimiejito hasta la muerte, porque de ello depender la fuerza motriz que valo rizar todas las operaciones del ncleo; as se crear el espritu y la mente que dirigirn^ y penetrarn en cada parte del ncleo, y es por eso necesario que esta institucin est siempre bien organizada y di rigida con la mxima habilidad. El xito de esta nueva organizacin social depender especialmente de que se comprenda bien, terica-,
4.1R

'

mente, la idea de esa institucin y la recta aplicacin del principio en la prctica (217). Pero Owen no se quedaba en el mundo de los sueos sino que se con la tenacidad propia de su carcter, en tratar de materiali zarlos. En 1824, abandona el mundo viejo y corrompido por los erro res eclesisticos y la competencia , de la Gran Bretaa, para buscar en e l nuevo mundo, la Amrica, un ambiente propicio para sus realiza ciones. As nace la comunidad denominada Nueva Armona , en el Es tado de Indiana, que Oweij organiza de acuerdo coii sus ideas y ha de estar llamada a constituir el ejemplo que deban imitar y seguir todos los hombres y naciones. Desgraciadamente, la esencia utpica que ence rraba la concepcin oweniana, y que consista en tratar de introducir desde fuera, como una levadura, como una incrustacin, su clula comunista en un mundo capitalista de libre competencia, tena que manifestarse al tomar contacto con la realidad. Y la Nueva Armona ha de rom perse vctima de las contradicciones de un medio en el que no poda echar races y crecer.
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Pero no ha de morir. Nosotros creemos que la comunidad oweniana est encontrando una nueva vida y encamacin, mucho ms amplia y completa, naturalmente, en las formidables comunas populares que cons tituyen el ncleo central de la organizacin socialista de la (hina actual. Su sentido esencial y contenido estn ah. En stas, como en aqulla, se combinan la agricultura, la industria, la minera y todas las dems acti vidades productivas, con la educacin y cultura para todos. La f)roduccin y el trabajo en comn y aun en gran parte el consumo. Pero esto slo era posible con la destruccin del capitalismo! para crear el socia lismo en un pas socialista y no en un pas capitalista. Slo as ha sido posible que la utopa de ayer se transformara en la realidad de hoy (218).

LOS BANCOS DE TRABAJO Ya en su Informe dirigido al Condado de Lanark (1821) , Owen sostiene la teora del valor trabajo que viene desde Locke hasta Ricardo. G. D. H. Cole sintetiza las ideas de Owen, al respecto, en la siguieaite form a: En el Report to the Country o f Lanark, Owen compara el ca ballo de fuerza con la fuerza del trabajo humano. Dice que, aunque vara mucho la fuerza de los caballos individuales, esto no ha sido obstculo para establecer una norma, un standard , el caballo de
(217) El Libro del nuevo mundo moral. Pg. 80. (218) Vase mi conferencia La. China Actual . Ed. Universidad Central.

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fuerza como unidad de medida. Lo mismo, dice, podra hacerse con la fuerza de trabajo, que es lo nico capaz de dar valor a las mer cancas. Siguiendo una idea aplicada ya por muchos escritores, en tre otros John Locke y, por supuesto, Adam Smith y Ricardo, Owen Sostiene que el valor natural de las cosas hechas por el hombre de pende de la cantidad de trabajo incorporada en ellas, y que este tra bajo puede medirse mediante ima unidad de tiempo de trabajo . Los tipos ms especializados de trabajo, dice, tiene que pensarse que trasmiten al producto en cada hora ms de una sola unidad de valor, en proporcin a su superioridad sobre el trabajo ordinario no espe cializado. Afirma que el trabajo debe sustituir al dinero como nor ma para medir el valor relativo de los diferentes artculos; y el cambio de una cosa por otra debe hacerse a base de su valor rela tivo medido de esta manera (219). De esta concepcin proceden sus bancos de trabajo o almacenes de cambio de trabajo , n los que se depositaran los productos valorados en trabajo humano, con el derecho a retirar otros productos que materia lizaran igual cantidad de trabajo. De esta manera se cambiaran los productos resultantes del trabajo por medio de un papel moneda-trabajo que tuviera como unidad la hora de trabajo. Desgraciadamente, en esta forma se inicia la conocida utopa que consiste en creer que se puedan modificar las condiciones de la .circulacin sin alterar el sistema de pro duccin, lo que resulta absurdo; pues slo con una organizacin planifi cada de la produccin se podra llegar al cambip equitativo de iguales cantidades de trabajo, aunque en tal caso ya ni siquiera sera necesario el cambio, pues podra distribuirse directamente esas cantidades; pero en una sociedad capitalista abandonada a la anarqua, las constantes fluctuaciones de los precios o el hecho de que un producto n pudiera te ner demanda, destruye todos los propsitos de un cambio equitativo de cantidades de trabajo. Como esta concepcin fuera adoptada por otros autores hasta llegar a Proudhon, la continuaremos analizando ms tarde. Con todo, hay que anotar que esta mezcla de utopista y hombre prctico que hay en Owen, lo lleva como antes, al tratarse de la comunidad de nominada Nueva Armona a organizar los almacenes de trabajo que han de obtener, como no poda ser de otra manera, idnticos resultados a los de aqulla.

LA ULTIMA ETAPA DE LA ACTIVIDAD DE OWEN Durante la mayor parte de su vida, como todo utopista, Owen haba esperado que los mismos capitalistas y los gobiernos que constituan su
(219) Historia del Pensamiento Socialista . Pg. 101.

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expresin, convencidos de la verdad y sinceridad de sus palabras, pu dieran ayudarlo en la realizacin de sus sueos transformadores. Desigraciadam ente para Owen esto se hallaba fuera de la realidad. M ientras visti el traje de filntropo no cosech sino riqueza, honores, populari dad y gloria, como dijera Engels; pero cuando comenz a expone: sus doctrinas comunistas, todo cambia completamente: la proscripcin de la sociedad oficial, la conspiracin del silencio de la prensa, el ataque sin tregua y hasta la pobreza. Pero no se amilan y continu su lucha sin vacilaciones. Pero ha de comenzar a darse cuenta de que no es apelando a la buena razc>n y leal entendimiento de los d arriba que ha de transfor marse el mundo, sino a la organizacin y accin de esa nueva fuerza, poderosa e incontrolable, que es la clase trabajadora (220). De este modo, luego de su vuelta de Amrica, Owen se liga cada vez ms a la cl ase obrera, llegando a ser un elemento determinante de la gran unidad de las Trade Unions de toda Inglaterra, cuyo primer con greso preteide. No en vano haba sido el primero en luchar por la expe dicin de las leyes que limitan las horas de trabajo y la intervencin d las mujeres y los nios. Sin embargo, sin un verdadero conocimiento de las leyes qu rigen la sociedad y la lucha de clases que constituye la esencia de todo siste ma basado en la propiedad privada, Owen se opone a toda actividad revolucionaria, a todo acto de violencia, manteniendo aun su confianza en los llamados a la razn, al convencimiento, a la bondad, a la coopera cin y armona de clases. Y aqu est toda su debilidad. Si bien combate a la propiedad privada con todas sus fuerzas, como causa de todos los males de la sociedad y exalta la propiedad colectiva; si bien ataca el sis tema capitalista que mantiene la miseria de las grandes mayoras; si bien se vuelve valeroso contra todos los prejuicios religiosos, no llega a com prender que slo la fuerza poderosa del proletariado que l contribuye a organizar, ha de ser la nica que acabe con ese mundo viejo y co rrompido , que l desea transformar, y muere sumido en sus sueos de reconciliacin ^ amor universal.
(220) El paso al comunismo fue el punto decisivo en la vida de Owen. Mientras ue im simple filntropo no cosech ms que riqueza y aprobaciones, honores y glo ria, siendo el hombre ms popular de Europa; no slo los hombres de su clase, sino tambin los estadistas y principes se mostraban conformes con l. Todo cambi cuando empez a exponer sus teoras comiuxistas. Tres grandes obstculos ante todo deban cerrar el camino de la reforma social: la propiedad privada, la religin y la forma actual de matrimonio. Suponia lo que le esperaba si los atacaba: ima pros cripcin general por parte de la sociedad ofici^'l, la prdida de toda su situacin so cial. Pero no se amilan, atacndolos sin vacilaciones. Sucedi lo que haba previsto. Desterrado de la sociedad capitalista, ro d e a d o de la conspiracin del silencio de la prensa, empobrecido por las tentativas ctmurustas frustradas de Amrica, en las que sacrific toda su fotima se vuelve directamente a la clase obrera, permaneciendo an weinta aos entre ella de una manera activa. Todos los movimientos sociales, todos progresos efectivos realizados en I i^ la te r r a .en beneficio de los trabajadores se ligan uombre de Owen. Contra Duhring. Ed. ergua Pg. 386.

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II LA CRITICA SOCIAL EN LA DECADA DE 1820 EL UTOPISMO DE LOS SOCIALISTAS LLAMADOS RICARDIANOS Cuando Roberto Owen regres a la Gran Bretaa en 1829, dice Co le, hall una situacin que haba cambiado mucho durante los cinco aos que haba pasado principalmente en Norteamrica. Los catlicos haban sido al fin emancipados; el largo perodo del gobierno Tori (conservador) estaba acercndose a su trmino; la refonia del parlamento se vea ve nir. Tambin se haba producido un desarrollo considerable de los sindi catos obreros; y un movimiento cooperativo de no poca importancia em pezaba a desarrollarse. Antes de un ao de su regreso los whigs (libera les) estaban en el poder, despus de un largo destierro; y fuera del par lamento una agitacin popular muy extendida en favor de la reforma que empezaba a tomar fuerza. La revolucin industrial continuaba su avance rpido : los hilanderos de algodn que empleaban la hilandera in termitente (nuevo oficio especializado creado por la revolucin) se ocupa ban en organizar un ambicioso sindicato general que abarcara todo el pas. Los obreros de la construccin se haban levantado contra la difu sin del sistema de los grandes contratistas, el cual estaba desplazan do a los pequeos patronos explotadores; a los que fabricaban mquinas de vapor y otros grupos nuevos de obreros especializados empezaban a organizarse en proporcin considerable (221). En realidad, la dcada de 1820 se caracteriza fimdamentalmente por un desarrollo de la conciencia y organizacin de la clase obrera, as co mo pr una acentuada orientacin ideolgica que partiendo de Ricardo y Owen, constituye la doctrina de los que se ha llamado "socialistas ricardianos , a la que nos referiremos brevemente. Ricardo, sin proponr selo quizs, haba dado los elementos necesarios para la crtica del ca pitalismo, cuyas consecuencias desastrosas para la clase obrera, por otra parte, se hallaban frente a la mirada de cualquier espectador, pues mientras la produccin creca con gran rapidez, creca tambin en direc cin contraria la miseria, la desocupacin y las crisis. Ricardo haba enseado con su teora que el valor de las mercancas est determinado por la cantidad de trabajo que contienen; que el valor del trabajo , o sea el salario, como el de cualquier otra mercanca, est determinado por el trabajo contenido en las subsistencias que requiere el trabajador para su mantenimiento, lo que significaba que el resto de tiempo de tra(221) Historia del Pensamiento Socialista . Pg. 108.

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bajo iba a parar en manos del capitalista; que el beneficio creca en ra zn inversa del salario; y que ste se mantena al nivel de subsistencia, ya que si se incrementaba, crecera la poblacin y con ello la oferta del t r a b a j o , as como se emplearan las mquinas para desplazar a los obre ros. Esto constitua la ley natural de la cual no se poda escapar. Pero m ientras Ricardo consideraba esto como natural, los socialistas, con Owen a la cabeza, tendan a la modificacin del sistema. Los socialistas ricardianos , John Grey, John Francis Bray, William Thompson, Thcnms Hodskin, toman la palabra a Ricardo y la economa poltica, pero para hacer la crtica del capitalismo, la propiedad privada y el sistema de produccin. Mientras los economistas post-ricardianos, ante la dificultad de resolver ciertos problemas, abandonan en forma clara o embozada la teora del valor trabajo, los llamados socialistas ricardianos , sin mayor anlisis, tratan de sacar conclusiones prcticas directas de tal teora. Si slo el trabajo crea el valor, decan, todo lo pro ducido pertenece al trabajador; el hecho de que en el sistema capitalista se considere el salario como una mercanca sujeta a l^s leyes de la com^ petencia, es lo que reduce al trabajador a recibir un salario de subsisten cia, en lugar del producto ntegro de su trabajo, que es lo que tiene derecho. Por otra parte, esto limita el mercado, impide la creciente uti lizacin de las fuerzas productivas y conduce a las crisis de superpro duccin que,-en realidad, son de subconsumo. Elntrguese al trabajador todo aquello a que tiene derecho y no habr desequilibrio entre la pro duccin y el consumo, ni crisis ni desocupacin. De ah que su lema fun damental fuera: el derecho del trabajador al producto ntegro de su tra bajo. En esta forma desprendan de la teora del valor trabajo una teo ra de la plusvala, expresada por todos muy claramente como lo hace Bray (222). , Naturalmente, esta posicin contena algunos errores : en primer trmino, al mismo tiempo que se fundaba en la ley del valor, que sostie ne que las cosas se cambian en iguales cantidades de trabajo, planteaba una excepcin amplsima al sostener que esto no se realiza en el caso del cambio de salario por trabajo, lo que vena a constituir la regla ge(222) Iios obreros han dado al capitalista el trabjo de todo un ao a cambio del valor de medio ao y de esto proviene la desigualdad de riqueza y de poder,y no de una supuesta desigualdad de las fuerzas fsicas e intelectuales de los indduos. La desigualdad de los cambios, la diferencia de los precios en las compras y ventas no pueden existir sino con la condicin de que los capitalistas sean siempre capita listas y los obreros siempre obreros; los unos una especie de tiranos, los otros una especie de esclavos... esta transaccin prueba, pues, claramente que los capitalistas y los propietarios no hacen ms que dar al obrero, por su trabajo de lina semana, 'ina parte de la riqueza que han obtenido de la semiana anterior, es decir, que a cambio de algo, no le dan n ^ a ... la transaccin entre el trabajador y el capitalistia lin verdadera comedia, en ialidad, no es, en muchas ocasiones, otra cos que robo descarado aunque legal. Injusticias que sufren los obreros y su remedio .

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neral del cambio en vez de su excepcin, destruyendo- el principio. El re clamo al producto ntegro del trabajo se basaba entonces en una tesis simplemente tica, sin fundamento terico cientfico, que alimentaba sim ples anhelos de justicia en vez de una explicacin terico econmica, y que llevaba no a sostener el cambio del sistema sino a buscar dentro de l una situacin ms equitativa y que mejorara la situacin del trabaja dor; error que ha de constituir la fuente esencial del reformismo. Ha de ser Marx el que ha de establecer cientficamente que aun cumplindose la ley del valor, o sea que el salario represente el valor de la fuerza de trabajo, sta al consumirse como valor de uso en manos del capitalista, produce un valor de cambio mayor que el de esa fuerza de trabajo, crean^ do una plusvala de la que se apodera el propietario que detenta los me dios de produccin, de modo que dentro del sistema capitalista existe la explotacin aunque se cambien los productos de acuerdo con el tiem po de trabajo. Por otra parte, como lo indica el mismo Marx, no se poda hablar de un derecho individual al producto ntegro del trabajo, porque el traba jo es colectivo y no se puede determinar el aporte individual de cada imo, de manera que se trata de una reivindicacin colectiva y no de carcter particular.

EL CAMBIO IGUAL DE GRAY Y BRAY Gray (1799-1850), en su obra Conferencia acerca de la felicidad humana , critica duramente al capitalismo; niega el derecho a la propiedad privada y el ingreso sin trabajo, pues el beneficio, el inters y la renta so'n la causa de todos los males e injusticias ; ataca la competencia y sus resultados. Pero su preocupacin se refiere principalmente a los problemas monetarios. En El Sistema Social (1831) y Conferencias acerca de la moneda (1848), realiza su defensa del crdito adecuado y barato pa ra la produccin. Trata de establecer el cambio igual a base de trabajo igual, con lo cual piensa suprimir los ingresos indebidos que obtiene la propiedad privada. Propone una especie de Banco Central y sus correspo'ndientes sucursales, donde puedan depositarse las diferentes mercan cas producidas y obtener un certificado que exprese el tiempoi de tra bajo incorporado en las mismas, el que ha de servir como una especie de bono o billete de banco, para retirar otras mercancas equivalentes. De esta manara, al cambiarse cantidades iguales de trabajo, no slo se asegura el equilibrio entre la produccin y el consumo, sino que se termina con el privilegio que actualmente detentan los metales preciosos, que son los que cubren con un velo la desigualdad de lo cambios^ lo que permite que unos puedan aprovecharse del trabajo de los dems. Ast des
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aparecera el dinero, el beneficio y se obtendra el producto ntegro del trabajo, ya que en d cambio desigual de mercancas por trabajo estaba la causa de la explotacin dfe] obrero y la razn de todos sus males. Bray (1809-1895), que tiene la particularidad de ser un obrero, na ci en Washington, pero crece y se educa en Inglaterra. Entre otros es critos, en su libro Injusticias que sufren los obreros y su remedio , con sidera que el hecho de que una clase social posea los medios de produc cin, y otra se halle obligada a entregarle su fuerza de trabajo, es la caiisa de la desigualdad de los cambios y de la explotacin del obrero, pues el monopolio de la propiedad es incompatible con la igualdad de los cambios. De ah la inutilidad de que los sindicatos obreros luchen por el mejoramiento de la legislacin laboral y las condiciones de vida dentro de este sistema, ya que es algo como dar de cabezazos contra un muro. P or otra parte, resulta tambin intil cambiar los gobiernos si no se cam bian las instituciones econmicas. Los trabajadores slo podrn resolver el problema de la miseria y la injusticia bajo un sistema de propiedad co lectiva de los medios de produccin y trabajo en comn en sociedades o comomidades. E H problema ha de solucionarse, por lo menos perentoriamente, con el establecimiento del trabajo universal y el cambio igual, ya que si to dos trabajan y cambian sus productos de acuerdo con el tiempo de tra bajo que contienen, nadie podr aprovecharse del trabajo del otro y con ello se suprimirn los ingresos sin trabajo como el beneficio, el inters y la renta. La desigualdad de los cambios, por ser la causa de la des igualdad de las posesiones, es el enemigo secreto que nos devora . Para establecer el trabajo universal y la igualdad de los cambios, propone una especie de sociedades por acciones en las cuales los hombres trabajan, pro ducen y cambian sus productos de acuerdo con la ms perfecta igual dad (223). Marx, tanto en su Crtica de la Economa Poltica como en su Miseria de la Filosofa , ha rechazado duramente estas soluciones uni(223) Por medio de juntas (boards of tra.de) generales y locales, se determina ra la o. ntidad de los diferentes objetos exigida por el-consumo, y el valor relativo de cada objeto comparativaimente con los dems (el nmero de obreros que habra que emplear en las distintas clases de trabajo): en una palabra, todo lo que se refiere a la produccin y a la distribucin social... Nuestra sociedad ser una especie de gran sociedad por acciones, compuesta de un nmero infinito de sociedades por ccioiies ms pequeas, las cuales trabajan, producen y cambian sus productos sobre la base de la ms perfecta igualdad... Nuestro sistema de sociedades por acciones, que no es ms que una concesin heclta a la sociedad actual para ll^ar al comunismo, es tablecida de modo que haga coexistir la propiedad individual de los productos con la propied!> 1 en comn de las fuerzas prcductoras, hace depender la suerte de cada individuo de su propia activid|_d, y le concede una parte igual en todas las ventajas facilitadas por la naturaleza y el progreso de las artes. Por lo tanto, puede aplicarse a la sociedad tal como existe y prepanarla para cambios ulteriores .

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laterales y por lo mismo utpicas, que ya tratan de suprimir la moneda manteniendo la produccin de mercancas, de manera que Los productos deben de ser creados como mercancas, pero no dehn ser cambiados co mo mercancas (224), lo que significa desconocer las verdaderas carac tersticas y funciones de la moneda; o creen en la posibilidad de estable cer un cambio igualitario, mientras se dejan existentes las tremendas diferencias en cuanto a la propiedad privada de los medios y ms rela ciones de produccin, sin reconocer que El modo de cambio de los pro ductos depende del modo de cambio de las fuerzas productoras . Para el burgus, anota Marx, el cambio individual puede subsistir sin el anta gonismo de clases : para l son dos cosas completamente dispares. El cam bio individual, tal como se lo figura el burgus, se halla lejos de parecerse al cambio individual tal como se practica. El seor Bray convierte la ilusin del honrado burgus en el ideal que quisiera realizar. Depurando el cambio individual, separndolo de todos los elementos antagonistas que encuentra en l, cree encontrar una relacin igualitaria., que quisiera tras pasar a la sociedad (225). As quedaba despachada esta utopa pequeoburguesa que conside raba el cambio como una cosa eterna y ligada indisolublemente a la di visin del trabajo.

WILLIAM THOMPSON Y THOMAS HODGSKIN, PRODUCTIVIDAD DEL CAPITAL

NIEGAN

LA

William Thompson ( 1833), en sus obras Una investigacin acerca de los Principios de la Distribucin de la riqueza, mejores para conseguir la felicidad humana y Distribucin de la Riqueza , basndose en Ri cardo, sostiene que el capital es improductivo, ya que no puede trasmitir al producto sino la cantidad de trabajo que contiene, de manera que slo debe descontarse la depreciacin correspondiente, sin que pueda afirmarse que llegue a crear im nuevo valor y en consecuencia un beneficio. Todo el producto pertenece al trabajador, y la renta, el beneficio y el inters son substracciones de lo que corresponde al obrero, constituyendo la cau sa de la desocupacin y las crisis. ,Si a veces conviene en conceder al car pitalista un pequeo ingreso, lo hace en forma provisoria y solo porque como hombre tiene derecho a los medios de subsistencia. A los que tratan de justificar el beneficio como un estmulo necesa rio para el capital y la produccin, responde que a los obreros se les ha suprimido todo estmulo al someterlos a un salario de subsistencia, y que
(224-225) Miseria de la Filosofa . Editorial Bergua. Pg. 309,

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si se les permite recibir todo lo que les corresponde, ste ser el verda dero acicate para la produccin. Tampoco el beneficio ha de justificarse por el riesgo o la falta de seguridad, ya que sta puede alcanzarse au mentando el consumo y asegurando de esta manera el mercado necesa rio. Las soluciones que plantea no se hallan a la altura de su crtica y son una mezcla de utilitarismo benthamiano y owenismo, movimiento al que respald y trat de dar una fundamentacin terica. Pero es Thomas Hodgskin (1773-1869), en sus obras Defensa del Trabajo , Economa Poltica Popular y El Derecho natural de propie dad y el artificial comparados quien aprovecha las enseanzas de Ri cardo volvindolas contra el capitalismo. Su doctrina de la lucha de cla se, demuestra confianza en ls sindicatos obreros que deban obtener el derecho al producto ntegro del trabajo; pero no crea en la lucha pol tica, ni en el Estado ni el cooperativismo de Owen, que conducira no a la liberacin sino a la subyugacin de la personalidad. Era un anarquista. Es falsa la afirmacin de los capitalistas de que el obrero se mantiene gracias al capital, siendo as que el capitalista se mantiene del trabajo del obrero, a quien debe corresponder el producto ntegro de su traba^ jo y que es arrebatado al obrero por el monopolio de la propiedad. Los capitalistas y propietarios del suelo son innecesarios. Hay que educar al obrero en su lucha contra el capitalismo. Es el que ms acertadamente y con mejores argumentos rechaza la teora de la productividad del capital, anticipndose a Marx al considerar que los medios de produccin no constituyen sino xma condicin material del trabajo presente, na coexistencia del trabajo pasado y el trabajo actual. Los medios de produccin no san otra cosa que elementos mate^ rales para hacer efectivo el trabajo presente. Es nicamente dentro del sistema capitalista, que la propiedad privada de estos bienes de pro duccin, les .permite dominar al trabajo presente y obtener un bene ficio del esfuerzo del obrero. Los bienes en s no poseen de i^inguna manera la calidad inherente de capital, sino que sta les confiere las re laciones de produccin que se establecen entre los hombres dentro del proceso productivo. Las mquinas, las materias primas no son capital en s, sino que devienen capital dentro de ciertas relaciones de produc cin. De esta manera, el capital no es una cosa material sino ima rela cin de produccin que permite al propietario de los medios de produc cin apoderarse del trabajo ajeno. El capital no puede considerarse de ninguna manera como productivo, ya que no crea valor de cambio sino que se limita a trasmitir al producto su propia valor y, por lo mismo, la propiedad capitalista no tiene derecho a ingreso alguno. 424

Para comprender mejor lo que nos quiere decir Hodgskin, al que ms tarde completa y precisa Marx, podemos considerar una sociedad socialista, en la que tambin el trabajo pasado incorporado en los me dios de produccin sirve de base al trabajo vivo presente, y sin embargo no tiene la calidad de capital sino la de simple medio de produccin, ya que han desaparecido las relaciones de produccin capitalista, como es la de la propiedad privada, para transformarse en simple trabajo social pasado que coopera con el trabajo actual en el proceso de produccin. De ah que Hodgskin expresa que la palabra capital es una especie de palabra cabalstica, al modo como lo son las palabras iglesia, estado, o uno de esos trminos generales inventados por los que se dedican a tras quilar al resto de la humanidad para sobornar la mano que maneja las tijeras .

SIGNIFICADO DEIL UTOPISMO INGLES Ya Smith y Ricardo haban llegado a la comprensin de que el beneficio, el inters y la renta constituan una deduccin del trabajo del obrero, pero los consideraban como una cosa natural. Lo nuevo en los utopistas ingleses es que basndose en la teora del valor trabajo de Ricardo, inician un ataque abierto al capitalismo, a la propiedad, al sistema de produccin, descubriendo contradicciones que no alcanzan a explicar cientficamente. Y si bien las soluciones que proponen no pa san del campo de un utopismo pequeo burgus, con excepcin en cierta forma de Owen, debido al desconocimiento de las verdaderas leyes de la estructura y el desarrollo capitalista, constituyen, sin embargo, una avanzada en la lucha contra un mundo de explotacin y de miseria. No son las fallas e inconsistencias que en verdad existen lo que debemos mirar en ellos, sino el haber sido los primeros en darse cuenta de los resultados desastrosos que traa el capitalismo para la clase trabajadora.

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CAPITULO

LOS PSEUDO CLASICOS O LA ECONOMIA VULGAR EN FRANCTA

BREVES DATOS HISTORICOS Es indudable que la Eseuela Clsica tiene su mejor expresin en Inglaterra. Smith y Ricardo son sus figuras representativas. Los que vienen ahora, como Juan Bautista Say y Federico Bastiat, a quienes estudiaremos en este captulo, son imitadores superficiales; cultivadores de la que hemos venido denominando economa vulgar. Pero para su mejor conocimiento se hace necesario, como otras veces, una breve pre sentacin del escenario histrico en el que viven, escriben y actan. Nadie puede negar la existencia de las numerosas causas inmediatas que determinan el estallido de la Revolucin FVancesa de 1789 (226), tales como la absoluta crisis financiera que haba sumido al reino en la ms completa bancarrota; la crisis industrial determinada por el tratado de 1786, que permitiera la introduccin de mercancas inglesas a cambio de asegurar la exportacin de vinos, lo que perjudica a la industria francesa en beneficio de los terratenientes; las malas cosechas de 1788; la gran miseria a que se hallaba reducido el campesinaje que gema bajo las cargas feudales y la grave situacin que confrontaban las gran des masas productoras urbanas, etc. etc. Sin embargo, la causa fimda mental de la revolucin, su mdula esencial, lo que le da el impulso y contenido propio, es la necesidad de destruir los obstculos y trabas feudales que se oponen al desarrollo del capitalismo en ascenso. El incremento del comercio exterior francs, especialmente de las ciudades comerciales y martimas; la explotacin colonial llevada a cabo por grandes compaas monopolistas; el comercio de esclavos; constitu yen, como sobemos, el punto de partida de la acumulacin del capital y la formacin de la gran burguesa comercial e industrial francesa. Pero esta burguesa, cada vez ms vigorosa econmicamente, que cons tituye una fuerza nueva, se ve obstaculizada en su marcha por las vie jas barreras feudales que es necesario destruir a toda costa para despe(226) Para un amplio estudio de este gran acontecimiento, consltese la His toria Socialista de a Involucin Francesa de Jean Jaurs. Ed. Posidon.

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jar el camino hacia l pleno desenvolvimiento capitalista. De ah que le tocara a la burguesa ponerse a la cabeza del tercer estado y utilizando las fuerzas populares es decir-la pequea burguesa, especialmente ar tesanal y campesina, as como a los obreros, que an carentes de una organizacin propia y una clara conciencia de clase, se colocan tras de ella realizar la gran revolucin democrtica burguesa, que constituye uno de los saltos espectaculares de la Historia, en el desarrollo de la hu manidad. Los reclamos que plantea la burguesa constituida en la represen tante de la nacin, no expresan otra cosa, en lo fundamental, que sus conveniencias clasistas: destruccin de los privilegios feudales, supre sin de los gremios, libertad de la empresa privada, libertad de contrato, direccin de los puestos econmicos; es decir, en resumen, libertad para el desarrollo comercial e industrial, libertad econmica, libertad para amontonar riquezas y explotar libremente a los trabajadores, libertad liberticida. La gran triloga de libertad, igualdad y fraternidad, es la corteza que recubre la esencia y contenido revolucionarios: destruccin de los obstculos que impiden el desarrollo del capitalismo; libertad "para enriquecerse sin trabas ni limitaciones. La Asamblea Nacional, transformada luego en la Asamblea Constitu yente, a pesar de sus vacilaciones para llevar adelante el proceso revo lucionario y sus continuas transacciones con el latifundismo terratenien te, comienza a desbrozar el camino para el desarrollo de la sociedad ca pitalista y la burguesa, con la supresin de las barreras aduanales que mantenan a las provincias en el caracterstico aislamiento fe u ^ l, libe rando y ampliando el mercado interno ; la unificacin de su sistema de pesas y medidas; la destruccin de los gremios as como de las regla mentaciones que controlan la industria y el comercio, limitando su des envolvimiento. Con el fin de quebrantar a la Iglesia, soporte principal del antiguo rgimen, se confiscan sus inmensos latifundios, cuya, venta favorece luego a la b u r g u e ^ y los campesins acomodados. Sobre el valor de esas tierras y con el fin de salvar la situacin financiera del Estado, se han de emitir los asignados, que desencadenan un movimiento infla cionario en toda Francia. Naturalmente, se procura escamotear la solu cin del problema en cuanto a los campesinos sin tierra y que comien zan a realizar la transformacin agraria por sus propias manos, some tindolos a la fuerza de la represin. La Constitucin de 179fl, que crea la monarqua constitucional y apa rece precedida y orlada de la famosa Declaracin de los Derechos del Hombre , a pesar de sus grandilocuentes proclamas de igualdad, divide

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a los ciudadanos en activos y pasivos, de acuerdo, con el tributo que pagan al Estado, dejando as al margen de la actividad cvica a las grandes mayoras populares y trabajadoras, ya que los que nada tie nen no son miembros de la sociedad . La administracin y la legislacin son de la incumbencia de quienes tienen propiedades, puesto que slo ellos estn interesados en el asunto. Tampoco pueden ser elegidos ni in tervenir en las guardias nacionales, lo que significa que la burg^uesa se arma y se pone a buen recaudo de las posibles reivindicaciones de las masas populares. En cuanto a la libertad, se la proclama en abstracto, pero se niega la libre asociacin de los trabajadores, como lo expresa la ley Le Chapellier, expedida el 14 de junio de 1791, que prohbe la orga nizacin sindical y las huelgas, como respuesta dada a los primeros pasos de los obreros en sus actividades organizativas, que son condenadas con penas sumamente severas. No hay que olvidar que la Asamblea CJonstituyente se neg a dar la libertad a los esclavos coloniales. De lo que se trata es de garantizar la propiedad como un derecho indiscutible, ase gurndola en las manos de los que la poseen y defendindola de aqullos que no la tienen. La Asamblea Legislativa que inicia sus labores el 1^ de Octubre de 179}, y representa como la Constituyente a la gran burguesa, tampoco haba de resolver los problemas fundamentales de la revolucin y mucho menos los de los campesinos que continan gimiendo bajo las exacciones feudales, as como de las masas laboriosas urbanas, cuya situacin es cada vez ms espantosa debido a la depresin creciente de los asignados que trae un aumento incontrolado de los precios. En 1792, la Asamblea Legislativa declara la guerra a Austria, a la que se adhiere Prusia, pases feudales a los que ha de unirse Inglaterra, temerosa del desarrollo industrial de Francia, que-podra apoderarse de sus mercados, e inquieta por el despertar de las fuerzas revolucionarias que crecen en su propio seno, como lo hemos visto en un captulo ante rior. No es necesario recordar la lucha que se realiza en la Convencin, entre la gran burguesa girondina, empeada en detener la revolucin y disfrutar jde las posiciones conquistadas, y la pequea burguesa (fun damentalmente artesanos, campesinos) y obreros a los que expresan y conducen los jacobinos o montaeses, y la posicin siempre vacilante del llamado pantano . Ya los sucesos del 10 de Agosto de 1792, con l establecimiento de la Comuna Revolucionaria de Pars y la ejecucin del rey Luis XVI (Enero 21 de 1793), significan el paso del poder a manos de los jacobinos, que se afianza plenamente con la revolucin del 31 de mayo al 21 de Jimio de 1793, que significa el esfuerzo por llevar adelante la revolucin a su ms alto nivel, frente al estancamiento y re troceso girondinos. 428

La Constitucin Jacobina de 1793, ampla los derechos electorales, somete la expedicin de las leyes fundamentales a la consulta del pue blo y establece el derecho al trabajo o ssa la obligacin del ESstado. de dar trabajo a los que lo necesitan. Su poltica econmica consiste en llevar adelante los postulados de la revolucin, suprimiendo los residuos feudales que aun se mantienen en pie, para lo cual se liquidan los dere chos feudatarios sin pago ni compensacin alguna; se devuelve las tierras a las comunidades agrcolas, autorizando, al mismo tiempo, la parcela cin de las tierras comunales. Para favorecer a los pobres de la ciudad se establece un lmite mximo a los precios de los artculos de primera, necesidad, seguros sociales para las familias pobres y numerosas, etc. Desgraciadamente, se lleg tambin a limitar los salarios con perjuicio para la clase proletaria. De todas maneras, las medidas dictadas afec tan nicamente a la circulacin sin penetrar en el proceso de la produc cin. Por otra parte, se realiza una lucha frontal contra la clereca con trarrevolucionaria. De esta manera, al eliminar los rezagos feudales, se promueve el desarrollo de las fuerzas productivas y se asegura el afianzamiento y funcionamiento del nuevo rgimen capitalista, salvndolo de sus enemi gos interiores y exteriores. Con los jacobinos la revolucin alcanza su nivel ms alto, pero ha de caer vctima de sus propias limitaciones. Su mismo punto de partida, la proclamacin y defensa de la propiedad pri vada, ha de impedir la verdadera solucin de los problemas que afectan a las grandes mayoras que continan inquietas e insatisfechas. Por lo dems, la posicin vacilante de la pequea burguesa y la falta de orga nizacin de un proletariado todavw poco desarrollado, debilita la dicta dura democrtico revolucionaria de Robespierre, que sufre la embestida renovada de las fuerzas moderadoras y los sectores reaccionarios. El llamado 9 thermidor (27 de Julio d 1794), significa la vuelta al poder de la gran burguesa y el descenso de la revolucin. La Con vencin ahora en pleno retroceso, elabora la' Constitucin de 1795, que restringe nuevamente los derechos electorales y establece un Poder Eje cutivo regido por un Directorio compuesto de cinco Directores electos. El periodo directorial fue, como se ha dicho, la edad de oro para la bur guesa rapaz y especuladora que se enriquece con transacciones y ne gociados ilcitos. La supresin de las cargas feudales y la venta de las tierras confiscadas, ha beneficiado tambin a los campesinos acomoda dos, que se constituyen en el soporte del Gobierno burgus, si bien la condicin de los campesinos pobres contina siendo igualmente difcil. En las ciudades la industria haba sufrido seriamente durante el proceso revolucionario, por la falta de mercados extranjeros, materias primas, etc., lo que trae las crisis y la desocupacin con graves conse 429

cuencias para los trabajadores, que continan sumidos en una aplastan te miseria. En este terreno germina la conspiracin de los iguales en cabezada por Babeuf, a quien ya conocemos, y que trata precisamente de conducir la revolucin ms all de los lmites que alcanzara con los ja cobinos ; conspiracin que constituye el primer movimiento ya de carcter verdaderamente proletario y que plantea con claridad la lucha contra la burguesa, su enemiga de clase. Babeuf y sus partidarios quieren sacar las lgicas consecuencias de los postulados de la revolucin; compren den que el principio de igualdad, limitado simplemente a una igualdad formal, legal, no puede llegar a existir realmente mientras permanezca la desigualdad econmica fundada sobre la propiedad. Por lo mismo, en su Manifiesto de los Iguales , sostienen ya la supresin de las relacio nes de propiedad existentes y la instauracin de la propiedad colectiva, la supresin de la herencia, el trabajo obligatorio, la justicia social. Per las condiciones de la poca no permitan que la revolucin burguesa de 1789, llevada hasta un lmite mximo por la pequea bur guesa revolucionaria jacobina, pudiera transformarse en una revolucin socialista y Babeuf paga con la muerte su audacia revolucionaria, que se adelanta a su tiempo y constituye un ejemplo para la posteridad. La gran burguesa triunfante deseaba, cada vez ms, un poder fuer te que le permitiera, despus de los azares de la revolucin, disfrutar con tranquilidad los beneficios conquistados con la sangre popular, l^ to determina el 18 brumario (noviembre de 1799), con la exaltacin del Primer Cnsul y luego del Primer Imperio Napolenico. La poltica eco nmica de Bonaparte es la expresin de los intereses permanentes de la burguesa y otros sectores de los campesinos acomodados. Para garan tizar y eternizar la propiedad burguesa est la letra de sus Cdigos y la gloria de su espada, que la defiende de los enemigos exteriores. Es en defensa de los intereses industriales de Francia que lucha contra una In glaterra ms desarrollada econmicamente, declarando el bloqueo con tinental (decretos de 1806-1807-1810), que prohbe a los pases depen dientes de Francia mantener relaciones econmicas con Inglaterra; blo queo que aunque no tuviera el xito esperado debido a las represalias in glesas, contribuye sin embargo al desarrollo industrial francs. En cuanto a la clase trabajadora, a la que Napolen, segn dicen sus crticos, teme tanto como a una batalla perdida, si bien se empea en seducirla con la construccin de obras pblicas que tienden a reducir la desocupacin, se la trata siempre con dureza y sometindola a las nece sidades y caprichos de la burguesa, como lo demuestra la ley Chapellier, que se mantiene intocada y ha de durar , hasta 1864, impidiendo as toda actividad de los trabajadores coaligados. 430

Pero las prolongadas guerras napolenicas, los impuestos y ms exacciones, estaban arruinando al campesinado , que anhelaba la paz y, por lo mismo, ha de retirar su apoyo al Emperador; por su parte, la gran burguesa comienza a desconfiar de un Gobierno que luego de agotar sus posibilidades, se halla ya incapacitado para asegurar nuevos merca dos y materias primas; el ejrcito bonapartista que marchara triunfante llevando en sus pendones la revolucin republicana, fue transformndose en un verdadero saqueador de las riquezas de los pases sometidos: al gunos de stos como Rusia, por ejemplo, ante los grandes perjuicios que sufra al no poder comerciar con Inglaterra, rechaza el bloqueo que se le ha impuesto, lo que detrmina la guerra de 1812-14; todo lo cual ha de provocar la cada del imperio napolenico y la elevacin al poder de los Borbones con Luis XVTII, hermano del rey ejecutado por la revolucin. Durante la poca de la Restauracin de los Borbones, en la que re cuperan el poder los nobles terratenientes, a los que se asigna un billn de francos como compensacin de las tierras expropiadas, con perjuicio de la burguesk acreedora del Estado, el desarrollo industrial capitalista sufre un retardo, no slo debido a las condiciones impuestas a Francia n el Congreso de Viena (1814), que crea esa polica internacional reac cionaria que es la Santa Alianza, sino por la proteccin que se concede a la agricultura en desmedro de la industria, como la elevada imposicin de tarifas a la importacin (^e cereales, lo que obliga al aumento de sala rios y la disminucin de beneficios. Por otra parte, se abandona la lucha contra Inglaterra que ampla, cada vez ms, s mercado, y aun se le permite (1814), por medio de bajas tarifas, la exportacin de mercan cas a los mercados coloniales de Francia. Sin embargo, la revolucin industrial contina su marcha, debido a la libertad econmica conquista da, sustituyendo el trabajo manual por la mquina, utilizando mujeres y nios, produciendo la desocupacin. Largas jomadas de trabajo y bajos salarios condenan a los trabajadores a una situacin de miseria. Las lu chas de los proletariados de fbrica que crecen paralelamente al desarro llo industrial, son reprimidas con las crceles y el ejrcito. Pero si al co mienzo como sus similares ingleses, destruyen las mquinas, ahora di rigen su lucha en otro sentido. Eln esta poca asoma la protesta y la crtica corrosiva de los llama dos Socialistas Utpicos, a quienes estudiaremos en un captulo especial, y que no es otra cosa que la expresin de los nuevos problemas sociales que se presentan al pensamiento de los hombres que buscan las solucio nes no en el terreno de la realidad sino aun por los caminos de la utopa. La revolucin de 1830, es fundamentalmente el resultado de la lu cha de las clases laborantes que, como siempre, es usufructuada por la burguesa. En este caso fue la gran burguesa de los banqueros y finan cistas, la aristocracia financiera, la que se apresura a exaltar a otro
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Borbn, JLiuis Felipe, Duque de Orleans, con el cual Ahora va a comen zar el reinado de los banqueros , como dijera el liberal Laffitte (227). Se cambia una monarqua semifeudal >or otra de los grandes financie ros y bolsistas. Durante este perodo se desarrollan las sociedades an nimas, los bancos, las grandes empresas y se acenta el brutal saqueo de las colonias. La monarqua de julio (1830-1848) se distingue tam bin por el aceleramiento de la revolucin industrial en las diferentes ramas de la economa, inclusive la industria pesada. El comercio exterior se duplica; las riquezas crecen y se concentran. Por otra parte, el campesino gime en las manos de los^ usureros que le arrebatan sus tierras por el sistema de deudas y de hipotecas as como aplastado por los impuestos directos e indirectos que pesan sobre la propiedad campesina. La destruccin del pequeo productor que naciera de la revolucin, es el resultado del desarrollo del latifundio capitalista. Asimismo, la clase proletaria que se incrementa cada vez ms, sufre bajo la imposicin de las largas jornadas de trabajo y los salarios siempre bajos. Las crisis industriales que clausuran las fbricas y talleres pro ducen la desocupacin. El gobierno trata a los trabajadores en forma brutal, impidindoles toda posibilidad de organizarse en sindicatos y rea lizar sus huelgas. Son conocidas las continuas rebeliones obreras en Len (1831-1934), que repercuten, en otras ciudades, y aun en Pars, suprimidas a sangre y fego, pero que demuestran que la clase traba jadora va adquiriendo clara conciencia de su fuerza y de su destino, Lpi^ trabajadores comienzan a darse cuenta de la necesidad de la lucha pol tica como un medio de alcanzar sus reivindicaciones y derechos. Los so cialistas Luis Blanc y Augusto Blanqui, a quienes quizs tambin estu diaremos, son los dirigentes del proletariado en esta poca. Pero ha de ser la revolucin de febrero de 1848, producto de las ma las cosechas de 1845-1846 y sobre todo las crisis de 1847, la que termina con la monarqua de Luis Felipe, quien no haba sido otra cosa que el jefe de una gran sociedad annima formada por las ms altas capas de la burguesa, enriquecida a costa de las masas populares. Esta revolu cin, de gran significado y trascendencia, s extiende a toda Europa. Ahora, una vez ms, l burguesa trata de realizar un simple cam bio de nombres como en 1830, pero el pueblo rebelde impone la Rep blica. Sin embargo, se forma un gobierno provisional eminentemente burgus, en el que se injerta, por la presin popular, a Luis Blanc y l obrero Albert, a quienes como es natural se los asla de la direccin gu bernamental ponindolos a la cabeza de una comisin destinada al me(227) Pg. 33. "Las Luchas de CSlass en Pralicla ; Marx y EIngels. Ed. Claridad.

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joramiento de la clase laborante (Comisin del Luxemburgo), que des provista de medios no hace otra cosa que desprestigrarse sin poder rea lizar una obra efectiva. La organizacin de los talleres nacionales no es sino ima maniobra para desprestigiar al socialismo de entonces y ter mina en un fracaso, enseando a los obreros que el grito de derecho al trabajo que enarbolaran como una bandera, no poda realizarse en la sociedad capitalista. ^ En efecto, las falsas concesiones de l burguesa que no tenan otro objeto que el de ganar tiempo para fortalecerse contra el proletariado, al que procuran por todos los medios separarlo de sus aliados, terminan en las luchas memorables y sangrientas de junio, en que la burguesa aplasta a un proletariado todava no bien organizado y con objetivos con cretos, vctima de ciertas posiciones conciliadoras que no hicieran otra cosa que debilitarlo. La Constitucin de 1848, en realidad estableca un rgimen monr quico con el nombre de Repblica. Se adhiri al cuerpo monrquico una cabeza republicana . Se elige como Presidente a Luis Napolen Bo naparte, sobrino de Napolen I, el mismo que ha de realizar una parodia del Dieciocho Brumario de su to, proclamndose emperador, bajo el nombre de Napolen m , el 2 de Diciembre de 1852. As nace el segando Imperio. Elste breve y somero esquema que quizs podamos ampliar en cada oportunidad, ha de ser el teln de fondo en el que han de situarse los autores materia de nuestro estudio.

EL PENSAMIENTO ECONOMICO Ya hemos dicho que los pseudo clsicos franceses, quedan muy por debajo de los verdaderos clsicos, creadores de la economa inglesa. Si si stos tratan de descubrir la esencia de los fenmenos y formular sus leyes, aqullos se se mantienen en la superficie, registrando sim plemente las manifestaciones exteriores de tales fenmenos. Por otra parte, la economa clsica que en la poca de Smith y Ricardo, debido a las condiciones mismas del medio en que actuaron, pues pertenecan a una clase burguesa que asciende en medio de contradicciones menos violentas, pudo tener un carcter de verdadera investigacin cientfica, aunque no desprovista de un sentido social y poltico, como lo acreditan la lucha terica de Ricardo contra la clase terrateniente; ahora frente al desarrollo del capitalismo industrial y su antpoda el proletariado, los problemas se vuelven cada vez ms agudos, ms tajantes, entre la clase capitalista y la trabajadora, de manera que la economa ha de tomar 43S

un aspecto cada vez menos cientfico y ms apologtico, o sea que ha de volverse menos hacia la investigacin desinteresada de las leyes ecomicas, para transformarse en la bsqueda de argumentos para la de fensa del orden social cada vez ms amenazado. Por otra parte, como ya hemos anotado antes, los anlisis de Snith y sobre todo de Ricardo y Malthus, ' al descubrir profundas grietas den tro del sistema, dejan muy mal parada la armona del mismo, ya que permiten entrever las profundas contradicciones entre las diversas cla ses de la sociedad. . Asimismo, desde el campo de los crticos sociales y no hay que olvidar que Francia es la cima del socialismo se ha iniciado un ataqUe frontal contra la propiedad privada, base fundamental del sistma capi talista; contra la competencia, cuyos resultados se ponen cada vez ms de manifiesto; contra la anarqua de la produccin y de las crisis, con su consecuente secuela de desocupacin y miseria. Por eso es que si los verdaderos clsicos se haban dado el lujo de investigar con espritu cientfico, procurando descubrir, sin demasiados temores, la realidad interna de los fenmenos, las relaciones que s e . es tablecen entre los hombres y las clases sociales en el proceso de la pro duccin y distribucin, ahora la voz de la economa se vuelve meliflua y trata de tomar un acento despreocupado y optimista, con el fin de ocultar las realidades peligrosas; pero con ello la investigacin cient fica pierde su contenido y se paraliza la ciencia, ya que sta no consiste en el registro de las armoniosas apariencias si en la bsqueda de la verdad que se sconde tras ellas. En vez de ciencia, apologtica; en vee de la verdad, el simple alegato grandilocuente. Haba que rellenar, aunque sea con ese optimismo artificial, el lla mado pesimismo de Malthus y Ricardo, sobrie todo el de ste, que con su teora del valor trabajo, estaba dando armas a l clase contraria; que con su teora de la renta de la tierra, que presentaba a los propietarios terratenientes como detentadores de una renta obtenida sin trabajo, abra el camino a la crtica de aqullos que, igualmente sin trabajar, obtenan ingresos como el beneficio y el inters; que al descubrir la baja de la tasa de beneficio, estaba sealando otra gran contradiccin del sistema y los lmites de su vida y desarrollo. Ya Malthus con su teora de las crisis, haba dejado ver tambin, por su parte, las desarmonas e incon sistencias del sistema. Era necesario, pues, desler la realidad gravemente contradictoria en el agua dulce de las frases fciles y triviales. Haba que purgar al clasicismo de todo aqullo que diera margen a interpreta ciones o prolongaciones peligrosas e inconvenientes. Esa es la labor lle vada a cabo por los llanjados optimistas franceses, en especial Say y Bastiat.

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II JUAN BAUTISTA SAY Naci en Len, siendo hijo de un rico comerciante. Sirve en una compaa de seguros, se ddica al periodismo y luego llega a ser un" gran industrial textil. No hay que olvidar que ha sido mienbro de la Asamblea Legislativa y tambin del Tribunado, de donde lo retira el Primer Cnsul por ciertas disidencias. Profesor de Economa Poltica en^ el Ateneo, el Gobierno de la Restauracin crea para l im Curso de Eco* noma Industrial en el Colegio de Francia. Conocedor del desarrolo industrial de Ingl^iterra, a la que visitara en su juventud y ms tarde enviado por el gobierno restaurador, y luego de leer la Riqueza de las Naciones , de Smith, cuyo pensamiento, dice, trata de sistematizar y ordenar, quiere unir a su prctica de industrial la exposicin terica de la economa, y publica su primera obra Tratado de EJconoma Poltica o simple exposicin de la manera como se forman, se distribuyen y se consumen las riquezas, en 1803, que reedita muchas veces con xma sumisa dedicatoria al Zar Alejandro I; luego su Cate cismo de Economa Poltica o Instruccin familiar que ensea cmo se producen, distribuyen y consmen las riquezas de la sociedad (1817) y ya al final de la vida su Curso de Elconoma Poltica (182S-30), De los ttulos mismos de las obras se desprende xma divisin tripar tita d la economa poltica : produccin, distribucin y consumo, que luego ha de trasformarse en cuatripartita, agregndole el cambio, y que ha de ser adoptada por casi todos los tratadistas. Eln la produccin se foim a el producto, luego ste se distribuye en salario, beneficio y ren ta; distribucin que pe realiza a travs del cambio; y por ltimo, viene el consumo. De este modo, se separa la produccin de la distribucin y el cambio, considerndolos como entes aislados, hasta haberse llegado a afirmar que la produccin obedece a leyes naturales y la distribucin a leyes hu manas, sin comprender que tanto la una como la otra forman parte de un sistema histricamente determinado, el sistema capitalista. Lo que acontece es que se toma la produccin en forma abstracta, como la sim ple accin del hombre sobre la naturaleza, como xm algo simplemente tcnico, sin relacionarla con la forma histrica concreta a la que co rresponde. De esta manera se trata de ocultar el hecho de que las rela ciones de distribucin no son sino el reverso de las relaciones de pro duccin; que a determinadas relaciones de produccin corresponden de terminadas relaciones de distribucin. E3n otros trminos, la forma en 435

que participan las diversas clases de hombres en el proceso de la pro duccin, determina lo que reciben en el proceso de l distribucin. Si al producir, unos son dueos del capital y otros no tienen h otra cosa que vender que su fuerza de trabajo, lo que implica, por otra parte, que la misma produccin ya es el resultado de una distribucin anterior de los medios de produccin; aquello que recibe en el proceso de la distribucin, salario, beneficio, renta, no ser sino una consecuencia de la estructura de la produccin.

LA TEORIA DEL VALOR Ricardo haba tomado la teora del valor trabajo de Smith, para limpiarla de algunos errores o imprecisiones, desarrollando lo ms S'erio y profundo de su obra. Despus Marx, ha de trabajar sobre la obra ricar diana, para completar y corrdgir los aspectos dbiles de la teora, dndole una formulacin ms acabada y completa. Juan Bautista Say, por el contrario, partiendo de la misma fuente, toma lo menos esencial, lo su perficial que haba en Smith. y siguiendo el camino de sus desviaciones, se aparta por completo de la teora del valor trabajo. Aun Malthus, que contribuye grandemente a la descomposicin de la teora smithiana, no llega a suprimirla tan totalmente como lo hiciera Say, que se cree discpulo de Smith; en gran parte, es lo que pasa con Stuart Mili, adicto discpulo de Ricardo^
I

La teora del vlor trabajo enfoca su investigacin al anlisis de la mercanca, clula fundamental de las relaciones econmicas, y llega, a la afirmacin, como sabemos, de que el valor est determinado por la cantidad de trabajo que contiene. Por eso se la denomina objetiva o sea que explica el valor como algo material, producto del esfuerzo del hom bre, gasto de msculos y nervios. Pero hay otra teora, como ustedes saben, que traslada la investigacin a otro campo, al campo subjetivo, psicolgico, o sea va a buscar el valor en una relacin entre las cosas y las necesidades de los hombres. Se persigue la determinacin del valor por la reaccin del individuo necesitado frente al objeto que ha de satis facer su necesidad, por los estados de conciencia. Las cosas valen por la utilidad que prestan para la satisfaccin de las necesidades o sea se trata de explicar el valor por la utilidad. Smith y Ricardo haban sepa rado el valor de uso o sea la utilidad, que si bien era un condicionante del valor de cambio, se diferenciaba de ste hasta tal punto que cosas que tenan la mayor utilidad. no posean valor en cambio, como lo de muestra la paradoja de Smith. Ahora se borra esta diferencia y se trata de explicar todo valor por a utilidad. Ya no se busca el valor en el prc ceso de la produccin sino tambin 4el cambio.

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^ La teora de la utilidad no era completamente nueva. Con anteriori dad, la haban sostenido, entre otros el Abate Galiani, en Italia, y el Abate Condillac, en Francia, sobre todo este ltimo en su obra El Co mercio y el Gobierno relacionados relativamente el uno al otro , publir cada en el mismo ao que la obra de Smith (1776). Say, siguieaido se guramente la tradicin de Condillac, se aparta de la distencin entre valor de uso y valor de cambio adoptada por Smith y Ricardo y trata de explicar el valor por la utilidad (228) sin relacionarla ni siquiera con la escasez, como anota Schumpeter (229). En lo esencial expresa que el precio es la medida del valor de las cosas y el valor la medida de su uti lidad. En esta forma identifica el valor de uso y el valor, as como ste con el precio, de manera que el valor no slo se crea en la produccin sino tambin en el cambio. En esta forma se invierte el problema, ya que en vez de investigar el valor para determinar los precios, se parte de los precios para determinar el valor.-vSe reemplaza la teora del valor por la de los precios. Todo esto tiene por objeto el abandonar la teora del valor trabajo que trataba d poner al descubierto el verdadero fun cionamiento del sistema. La teora del valor de Say no liega a ser otra cosa, en definitiva que un primitivo anlisis de la oferta y la demanda : la utilidad expresa da a travs de la demanda, constituye el factor determinante del valor ya que el costo de produccin acta sobre el precio a travs de una in fluencia limitada. Por lo dems, dicho costo de produccin est consti tuido por los servicios productivos , no slo del trabajador, sino del propietario terrateniente, del capitalista y an del empresario , ya que Say ha de incrementar a cuatro los llamados factores productivos (230). As el precio del producto depende de los servicios productivos , y el precio de stos de la oferta y la demanda. El valor de la mercanca se determina por el coste de produccin, el capital, la tierra, el trabajo y stos, a su vez, por. la oferta y la demanda. Lo cual vale tanto como de cir que no so determinan en modo alguno (231). De esta manera no ser difcil presentar al sistema capitalista como un simple intercambio equitativo de servicios productivos , con el fin de sostener la teSis de un necesario equilibrio y armona del mismo, corolario de la teora de las salidas. Naturalmente, el abandono de la teora clsica del valor-trabajo, ha ds traer la proscripcin de algunas otras tesis que antes fueran materia de investigacin, como la teora del trabajo productivo e improductivo.
(228) Cours Complet d Economie Politique Practique suivi des Mela,nges, Co rrespondance et Catechisme d Economie Politique. Troisime Edition, 1837. H. Du mont Libraire, Editeur, Pag. 42. (229) History of Economic Analysis. Pg. 600. (230) Cours, Pgs. 60-61. (231) Marx, Historia (Critica Vol. II, Pg. 259.

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qu constituye una cuestin fundamental en Smith y Ricardo y proviene de los fisicratas, pues, como dice Roll, la explicacin utilitarista era francamente incompatible con las ideas fisiocrticas d trabajo produc tivo y estril, pues stas suponan de manera necesaria rechazar que pu diera crearse valor en el proceso del cambio (232). Sin comprender el verdadero significado que diera Smith al trabajo productivo, como el que crea un excedente o beneficio, Say se refiere slo al concepto adyacente o adventicio que se relaciona con la produc cin de objetos materiales, que es el que refuta, sosteniendo la produc tividad de todo acto destinado a crear utilidades, sea que se encamen en objetos materiales o inmateriales. Para l producir es crear simple mente utilidad y tpdo lo til es productivo. De esta manera no slo los bienes sino los servicios constituyen la riqueza. Las profesiones liberales, los domsticos, los funcionarios pblicos, magistrados^ ejrcito, todos aqullos que para Smith y Ricardo constituan la gran cantidad de tra bajadores improductivos, ahora se transforman en trabajadores produc tivos, por el hecho de que prestan servicios productivos . De esta ma nera, se acude a la nocin de producto inmaterial, o sea el que no es t incorporado a un objeto material, como una forma de justificar eco nmicamente a los trabajadores improductivos, haciendo aparecer a to da el mundo como un productor que recibe justamente los ingresos que le corresponden (233). Mientras Smith y Ricardo s negaron a aceptarcomo productores a los empresarios, capitalistas y terratenientes, etc., considerndolos como introductivos, Say trata de incorporarlos econ micamente a la produccin, en su afn de borrar as la diferencia existen te entre trabajadores productivos e improductivos, lo que ha de permitir le, por otra parte, sostener su ley de las salidas. Por otra parte, al abandonar la teora del valor trabajo, se abando na consecuencialmente la bsqueda del origen del excedente o plusvala, que es algo inherente a la misma y que haba sido otro de los temas de permanente preocupacin por parte de los fisicratas as como de Smith y Ricardo.. Si para Say, no slo el trabajo sino la tierra, el capital y to dava el empresario son tiles, crean utilidad y prestan servicios pro ductivos, cada uno de ellos recibir en recompana lo que le corresponde en el proceso de la distribucin.

LA TEORIA DE LA DISTRIBUCION Por ltimo, como la teora del valor trabajo descubre la explotacin y las contradicciones de clase entre explotadores y explotados, se trata
(232) Historia de las Doctrinas Econmicas. Pg. 364. (233) Cours, PK. 47.

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de suplanterla con una teora de la utilidad, que encubre y enmascara aquella realidad, a fin de sostener la armona de las clases sociales. De lo dicho se desprende que para Say tanto la tierra como el capi tal y el trabajo crean utilidad, y, por lo mismo, valor. Ya no es el tra bajo la nica fuente del valor sino tambin el capital y la tierra y reci ben en la distribucin lo que les corresponde por sus servicios produc tivos . Se implanta as la teora de los tres factores de. la produccin que, en realidad, son cuatro, ya que Say agrega el empresario: trabajo, tie rra, capital y empresario, que reciben sus ingresos en la distribucin, por los servicios productivos que rinden en la produccin: el salario, por el trabajo; el inters, por los servicios del capital; la renta, por los servicios de la tierra; y el beneficio, por los servicios del empresario. En esta forma, el trabajador recibe lo que le corresonde por su tra bajo, sin que se halle en contradiccin con el beneficio. Eil beneficio ya no es una parte del traba jo.del obrero, como expresa Smith, sino el salario del capitalista por su trabajo; el inters es la re muneracin de los servicios,del capital, as como la renta remunera al terrateiente por sus esfuerzos, o sea que tambin es una especie de sa lario. As como se ha abandonado la teora del valor trabajo, que es la parte cientfica que hay en Smith, se suprime tambin su teora de la plusvala, que consideraba el beneficio, el inters y la renta, como par^ tes <}el producto del trabajo del obrero. En esta forma, en vez de una teora cientfica, se exhibe una fraseologa simplemente apologtica, ba sada en un simplismo que s.e queda en la engaosa superficie de los he chos, sin ahondar y profundizar en ellos. En cuanto al nivel de estos ingresos, est determinado por la ley. de la oferta y de la demanda, o sea la cantidad demandada de cada factor, por una parte, y la cantidad ofrecida, del mismo, por otra. Ahora bien, los ingresos que reciben los factores de la produccin, se derivan del precio de los productos en el mercado de consumo. Aqu juega un papel fundamental el empresario, del que ya tratara Condillac y al que no se le haba dado una verdadera importancia hasta que Say lo constituye en el centro de la actividad econmica y un rgano de re lacin entre el mercado de los factores de la produccin y el de los ar tculos de consumo. El valor de aqullos depender del de stos. En 439

otros trminos, lo que se paga a los factores en el mercado I, depende el precio de sus productos en el mercado II, con lo que se anticipa ver daderamente la llamada teora de la imputacin. En definitiva, todo est r e g u l a d o por la oferta, la demanda y el precio (234). En esta forma, el abandono de la teora del valor trabajo, conside como un elemento peligroso y con ella la investigacin del origen del excedente; el concepto de los servicios productivos y el producto inm aterial , con lo cual se cree terminar la divisin entre trabajo pro ductivo e improductivo; as como la exaltacin del empresario, consti tuyen las caractersticas fundamentales del pensamiento de Say.
rada

I . ? No se necesita mucha penetracin para comprender que este autor en su anlisis se sita en el punto de vista del empresario capitalista, pues no hay que olvidar que l mismo es un gran empresario, que hace de la economa una simple cuestin de contabilidad: por una parte, compra los servicios de los que llama factores de a produccin, y por otra, vende los productos resultantes de la combinacin de estos facto res. Todo se vuelve una cuestin de costos de produccin y precios de venta. Por este camino 1^ teora del valor que aun constituye una cor tina de humo en Say, .aunque se trate del valor utilidad, ha de terminar en deslerse en la simple consideracin del precio. En esta forma se in vierte el problema, ya que en vez de investigar el valor para deter minar los precio, se -fiarte de los precios para determinar el valor. Se reemplaza la teora del valor por la de los precios. Por est camino no es difcil llegar a la simple afirmacin de que cada factor de la produccin recibe lo que le corresponde por su inter vencin en el proceso productivo, conclusin a la que hay que arribar si se acepta de antemano y a priori la productividad de la tierra y el ca pital. Desgraciadamente, esta posicin basada en el simple hecho de que estos factores o mejor sus dueos reciben una recompensa monetaria no demuestra otra cosa, sino que llegan a ser productivos porque reci ben un beneficio; pues como afirma Say si l t erra y el capital no fue sen productivos y no crearan^alor no reci~iran una renta y un bene ficio. En otros trminos, son productiv^o porque obtienen un beneficio y obtienen un beneficio porque son productivos. Resultan todava ms sospechosos e inaceptables los razonamientos que tratan de mixtificar la participacin de la tierra y el capital tratando de asimilarlos al trabajo del hombre, como cuando se dice que se pone a trabajar uU capital y trabaja la tierra, lo que significa una verdadera mixtificacin sobre la que reposa la teora de los servicios productivos, *^a que al colocar en
(234) Id. Pg. 316 y sigts.

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el mismo plano el trabajo del obrero con el supuesto trabajo del capi tal y la tierra, se trata de justificar con un razonamiento falso los in gresos^ de los llamados tres factores de la produccin, a los que se agre ga el empresario, considerndolos como productores (235). Ya Ricardo haba respondido claramente a Say acerca del error de considerar a la tierra como generadora' de valor de cambio. La tierra interviene en la formacin de los valores de so, es la materia en la que se corporiza el trabajo pero no puede crear valor de cambio que es un resultado social del trabajo que intercabian los hombres; no haba que confundir, pues, la riqueza y la utilidad con el valor. Ein realidad, el que una relacin jurdica, el derecho de propiedad, permita al dueo de la tierra obtener una renta, no significa el que pueda crearla en el terreno econmico. Nadie podra afirmar que el aire, el agua o el calor solar son productivos en el sentido de crear un valor econmico y recibir por ello un ingreso, por el simple hecho de que no son propiedad de nadie. Sin embargo, la tierra que es un elemento natural como aquellos otros que hemos indicado, slo en razn de ser objeto de propiedad, se la consideda como creadora de un valor econmico y acreedora de un ingreso. De manera que, en resumen resulta que es la propiedad la que crea el valor y el ingreso, cosa realmente absurda. La propiedad permite la apropiacin de un ingreso pero no lo crea. En cuanto al capital, los econoi^istas ni siquiera han podido llegar a definirlo con precisin, ya que se presenta en diversas y cambiantes formas, como dinero, medios de produccin, subsistencias, productos acabados, etc., por el simple hecho de que tales o cuales cosas no son capital en s, ya que esta es una relacin social que permite simplemente a los poseedores, apoderarse de una parte del trabajo ajeno. Aun aqu llos que han tratado de reducir el concepto de capital al de medios de produccin no han podido probar su productividad. En efecto esos me dios de produccin no son otra cosa que trabajo acumulado que contri buye a dar mayor productividad al trabajo vivo actual, y que no puede incrementar su valor o crear nuevo valor, sino simplemente trasmitir su valor al producto en la misma cantidad que lo contiene. Esto es lo que Marx ha llamado el fetichismo de las mercancas, que consiste no slo en atribuir a las cosas inanimadas la creacin de valor y .plusvala, sino todava ms trasladar a sus propietarios el derecho de un ingreso por concepto de tal productividad, que no tendra nada que ver con ellos.

(235) Cours, Pg. 60.

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LA LEY DE LOS M E R C A J D O S DE SAY

Ya hemos visto a travs de nuestro estudio en qu consiste la ley de los mercados de Say, originaria de James Mill y adoptada poi* Ricardo y que sera ms justo afirmar constituye una especie de patrimonio co mn de la mayora o de la casi totalidad de los economistas de ese tiem po. Como sabemos,"lo esencial consiste en afirmar que los productos se cambian con productos y que la produccin crea su propia demanda, de manera que unos productos sirven de salida a los otros en un mutuo in tercambio que no permite la existencia de las crisis generales de super produccin. La idea general y simple, dice el profesor Henri Denis, es que tanto ms los tejedores produzcan tela, ms podrn comprar zapa tos y cuanto ms los zapateros produzcan zapatos, ms podrn comprar tela. EJsto parece a simple vista muy aceptable, pero como ya hemos di cho antes, al tratarse de una sociedad de artesanos, tejedores y zapate ros. Pro la sociedad capitalista es algo completamente distinto; aqu hay asalariados, empresarios, terratenientes, etc., o sea que hay produc tores y no productores; una clase de trabajadores productivos y otra de improductivos, as como aqullos que reciben ingresos sii trabajar. C mo podra decirse en este caso que todas las personas cambian las mer cancas que producen con las que producen otros? Todas estas rentas, beneficios, intereses que no provienen del trabajo productivo qu papel desempean en el proceso de los cambios ? Si bien se los acredita para que tomen una >arte del producto se transformar siempre en demanda de ese producto? E 3s por esto que para sostener la ley de los mercados tuvo que abandonarse la diferencia entre trabajo productivo e improduc tivo, con lo que se escamotea el hecho real de que el producto creado por los trabajadores productivos, que forman una parte de la poblacin sirve para el mantenimiento de los improductivos (236). Slo el hecho de que en la sociedad capitalista no exista el true que de unas cosas por otras sino el cambio por dinero, ya significa la posibilidad de una interrupcin entre la compra y la venta, consideradas en la teora de Say como una unidad indestructible, y determina que una venta, en muchos casos no pueda transformarse en una compra, creando la posibilidad de una ruptura o sea de las crisis. Por otra parte, resulta ingenuo afirmar que en el sistema capitalista, el empresario, por ejem plo, produzca nicamente con el fin de consumir, siendo as que los ca pitalistas no producen las mercancas para su propio uso; pues su obje tivo fundamental no es el consumo sino la obtencin de un beneficio. No se produce para consumir sino para ganar. El sistema capitalista no funciona con el inmediato propsito de satisfacer necesidades de consu(236) P. 22.

La Crise de la Pense- Economique. Ed. Presses Universitaires de France,

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mo por parte del capitalista ni en atencin a las necesidades sociales, si no para obtener una ganancia. No es una produccin con fines de consu mo sino de lucro; que para elio haya que producir valores de uso que sa tisfagan las necesidades humanas, es para el capitalista una cosa cir cunstancial y secundaria; lo esencial, lo fundamental del sistema es la' produccin para la ganancia, el beneficio, que constituye el incentivo de su actividad econmica. El no darse cuenta de esta caracterstica, ha impedido, como veremos ms tarde, la exacta comprensin del funcio namiento del sistema y del fenmeno de las crisis. Say crey solucionar el problema que se planteaba con la divisin entre trabajadores productivos e improductivos, suprimindola de un tajo y reemplazndola por el concepto unificador y general de los ser vicios productivos y producto inmaterial , con lo que crey salvar las dificultades. A esto se debi fundamentalmente el abandono de la teoria, del valor trabajo y la teora del valor utilidad y de los servicios produc tivos. La teora de Say, aun reformulada posteriormente en trminos'mo netarios de flujos de dinero que salen de la empresa, en concepto de gas tos, a constituir los ingresos de los factores participantes, y vuelven a ella por compra de productos, formando un circuito cerrado, no ha te jid o otro objeto como la tora inicial, que el de tratar de probar un supuesto equilibrio del sistema que poda funcionar naturalmente y aban donado a s mismo, sin peligro de rupturas como las que producen las crisis.

ARMONIA Y OPTIMISMO El hecho de que Say considerara el valor cpmo el resultado de. la actividad de las tres fuentes de la produccin, trabajo, capital y tierra, de manera que cada uno de stos reciba lo correspondiente a su inter vencin en el proceso productivo, determinaba el hecho y como conclu sin la armona que deba reinar entre las clases sociales que, en virtiui de la ley de la libre competencia, cooperaban amistosamente en la pro duccin y obtenan una distribucin equitativa. Por otra parte, con su teora de los mercados crea haber negado la contradiccin habida entre la produccin y el consumo y la existencia de las crisis de superproduccin. De esta manera, al entregarse a la des cripcin de las simples apariencias, abandonando el estudio de la verda dera fisiologa del sistema y las leyes internas del mismo, para atener se a las simples relaciones superficiales y externas, cree haber superado todas las Contradicciones y haber establecido la ms completa armona 443

social. Un industrial estar siempre interesado en el desarrollo de otras industrias que han de darle salida a sus productos; la ciudad, por la mis ma razn, ha de preocuparse por el desarrollo de la prodxiccin en el cam po; todo pueblo o nacin estar interesado en el creciiiiiento econmico de otros pueblos o naciones. No puede existir la explotacin, ni la lucha de clases, ni las crisis. Nada de desarmonas nacionales ni internaciona les. Armona! Armona! Desgraciadamente para Say, todo esto no pa saba de un ensueo urdido para consolarse de una e^idad absolutamen te distinta; de simples disquisiciones tericas, interesadas y apologti cas, para llevar el consuelo a una clase social, la burguesa capitalista, que comenzaba a ver amenazadas sus ventajosas posiciones. Se ha dicho a menudo que Say no hizo otra cosa que traducir y sin tetizar a Smith, como se afirmara de JohL Stuart Mili respecto de Ri cardo. Sin embargo, en arribos casos y an ms en el de Say, los epgo nos se desvan del pensamiento fundamental de sus antecesores, trivializndolos y tomando de ellos lo superficial, en su afn de volverlos f ciles y, en consecuencia, vacos. En realidad. Say es lo que queda de Smith luego de quitarle todo su contenido esencial; algo tan vacuo como super ficial.

FEDERICO BASTIAT (1801-1850)

Juan Bautista Say tuvo, a su vez, algunos discpulos, con los que se forma la E&cuela Optimista BYncesa, que no hace otra cosa que acen tuar las caractersticas de esta corriente, hundindose cada vez ms en la afirmacin dogmtica y el argumento apologtico, ya completamente al margen de la investigacin cientfica y entregada a la simple especu lacin vanidosa, que busca nicamente defender y sostener el sistema, debilitado por los ataques que se llevan en tres frentes; los anlisis de Ricardo y Malthus que, a travs de algunos de sus discpulos, amena zan gravemente la estabilidad y armona del sistema; las crticas socia listas que han comenzado a golpear fuertemente los principios funda mentales que constituyen el reducto de la escuela clsica; as como, por otra \parte, la corriente intervencionista o proteccionista, que a veces se confunde con el socialismo en sus ataques al libre cambio. Entre los discpulos de Say, existan hombres como Charles Dunoyer, que sostena que es necesario el infierno del hambre para que los hombres puedan procrear menos y- disminuir la poblacin, as como de dicarse con mayor intensidad al trabajo; pero no mencionaremos sino brevemente a Federico Bastiat, no porque hubiese hecho aportes intere santes' a la ciencia econmica, pues, como dice Schumpeter, no es en
A. 'W X

realidad un mal terico, ya que ni siquiera es un terico (237) , sino me jor porque su actividad periodstica y polmica', as como sUs cualida des de escritor, le dieron una cierta influencia en su tiempo. Naci en Bayona, siendo hijo de un comerciante en vinos, actividad a la que tambin se dedica en su juventud. Fue elegido Juez de Distrito y luego miembro al Consejo General de Departamento despus de la revo lucin de 1830. En 1848, Diputado a la Asamblea Nacional. Muri en Ita lia despus de una vida bastante activa, que en el terreno econmico se Inicia con la publicacin del artculo denominado De la influencia de las tarifas francesas e inglesas sobre el porvenir de los dos pueblos , segui da de los Sofismas Econmicos , conjunto de artculos dirigidos espe cialmente contra el proteccionismo, al que ataca ms desde el punto de vista irnico o satrico que Cientfico, como los expresan los ttulos de sus trabajos; Peticin de los fabricantes de velas, bujas, lmparas, re reverberos, etc., contra la c o m p e t e n c i a del sol, La mano derecha y la iz quierda etc., (238) que por la agilidad de su estilo, ms que por su contenido, llegan a ser muy ledos en su poca. Cobden y la LigaV, es un estudio sobre el libre comercio o sea la libre- y fraternal comunica cin de los hombres de todas las regiones, de todos los climas y de todas las razas (239). Su obra mejor estructurada, a la que vamos a referimos ms deteni damente, se denomina Armonas Econmicas , (1850), que se compo ne de XX V captulos, y tiene, como ya hemos indicado antes, el triple objetivo de enfrentarse : contra el pesimismo ricardiano, las tesis socia listas encamadas especialmente en Proudhon, y los proteccionistas. Trata de destruir las contradicciones que Ricardo descubriera valientemente dentro del sistema, ya entre terratenientes y capitalistas, debido a que mientras aumenta la renta de los primeros disminuye el beneficio de los segundos; o entre los capitalistas y los asalkriados, ya que.el sistema ricardiano sostiene qu todo aumento de salario significa una disminu cin del beneficio o viceversa; as como opondrse a la teora del crdito gratuito de Proudhon, quien sostena que el pago del inters constitua el fundamento de todos los males econmicos; todo eso ha de ser mate ria de las Armonas Econmicas , que anhelan, por lo menos verbal mente, pues las contradicciones anotadas no son otra cosa que el reflejo de la realidad, restablecer una armona artificial y falsa, que continua ra sirviendo de b a ^ a la conocida poltica de laisser faire, laisser passer .

(237) History of Economic Analysis. Pg. 500, (238) Sofismas; Econmicos. Ed. Imprenta de Manuel Galiano. (239) Cobden y la Liga. Ed. Biblioteca de la Revista Econmica de ?g. XC.

Madrid.

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No vamos a entrar en la controversia planteada entre los partidarios de Bastiat y el'norteamericano Carey, respecto a quin corresponde la prioridad de las ideas que eritieran n forma tan acusadoramente simi lar, pues nada se adelanta con ello; nos limitaremos simplemente a pre sentar algunos aspectos de la doctrina de Bastiat que, para nosotros, constituye un puro sofisma.

LA TEX>RIA DEL VALOR EN BASTIAT En el captulo V de Las Armonas Econmicas , Bastiat trata de la teora del valpr. Como Say no acepta la teora del valor trabajo de Ricardo y aun la ataca como sumamente peligrosa, dada la aplicacin que de ella vienen haciendo los socialistas; tampoco, aparentemente, acep ta en toda su integridad la teora de la utilidad de Say, porque considera que carece de sentido moral; y adopta una teora que denomina del va lor servicio: el valor est determinado por el cambio de servicios. El va lor consiste, pues, en la apreciacin comparativa de los servicios recpro cos, y puede decirse tambin que la economa poltica es la teora del va lor". Eli valor es la relacin de dos servicios cambiados (240). La me dida del valor no podr ser otra sino el mismo esfuerzo o el trabajo del que presta^1 servicio o del que se libera el que lo recibe (241). ^ r vicio supone un esfuerzo cualquiera. En un rgimen de libre competen cia, se cambian servicios por servicios equivalentes. De ah la armona del sistema . Eln la palabra servicio, Bastiat cree incorporar todos los conceptos o definiciones existentes sobre el valor, sintetizando, segn l, las tesis unilaterales que le han asignado un distinto origen: trabajo, utilidad, .escasez, resultado de un juicio, etc. En realidad, como lo han anotado sus crticos, la supuesta unificacin no estaba sino en las palabras; pues, en definitiva, nada se haba adelantado en lo que s refiere a la teora misma del valor. Si con la palabra servicio se crea mencionar todo, en realidad no se mencionaba nada. Con la palabra servicio cree solucionrlo tod o: borra de un plu mazo la diferencia entre la produccin material y los servicios inmate riales de todo gnero, como los de la burocracia, ejrcito, clereca y ms servicios improductivos que enumerara Sniith; confund la produccin y la circulacin, ya que el valor prestacin de servicios , se produce en to(240) Armonas Econmicas . Ed. Madrid, Pgs. 51 y 117'. (241) Id. Pg. 154.
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das las actividades, cualesquiera que stas sean; se produce en todas partes y en todas partes se cambian servicios por servicios, en propor ciones equivalentes. Asimismo, Bastiat considera que en todo objeto hay dos clases de utilidad; una utilidad gratuita, que est determinada por los dones de la naturaleza, que no cuestan nada al hombre; y una utilidad onerosa, que es el resultado del esfuerzo y el trabajo. Con el progreso de la civiliza cin y el dominio que el hombre va ejerciendo sobre l naturaleza, au menta cada vez ms la utilidad gratuita y disminuye la onerosa, de ma nera que mientras crece el acervo de riqueza o sea las cosas materiales en las que participa la naturaleza, disminuye el valor originado en el esfuerzo o trabajo. De esta manera se irn incrementando los bienes co munes al hombre y disminuyendo la propiedad privada, que es la suma de srvicios prestados, lo que ser, segn l, el mejor camino para lle gar al socialismo, por medio de un desarrollo espontneo, antes que por los caminos sealados por los opositores socialistas. La lucha debe ser contra la naturaleza y la armona debe primar entre los capitalistas y proletarios. As se trata de disfrazar la defensa del capitalismo, introdu ciendo la palaljra socialismo .

UNA DISTRIBUCION ARMONIOSA La distribucin no es otra cosa que la entrega de sen^icio por servi cio, que constituye la ley general.. L cosa es muy sencilla. Todo servi cio puede transformarse en capital. Robinson en su isla construye ins trumentos y posee un capitai, que es el resultado de sus esfuerzos y pri vaciones, como lo es tambin el capital del empresario particular bur gus. Por eso si ste interviene con su capital, presta un servicio que tiene que ser compensado con una ganancia; presta un servicio al obre ro al darle mquinas, materias primas y un salario ; el obrero, por su parte devuelve este servicio con su trabajo que produce mercancas y una remuneracin al empresario por sus esfuerzos y servicios. El inters se paga al capitalista porque adelanta el capital y Concede un plazo, que es prestar un servicio; el plazo es una circunstancia onerosa y como cuesta es necesario que se pague, lo que constituye el inters, con lo que esta mos en l teora de la abstinencia. La renta ee el equivalsite de los ser vicios prestados por el terrateniente que ha puesto a la tierra en estado de producir. Los ingresos no se pagan por las cosas sino ppr los servicios prestados. Todos prestan y reciben servicios equivalentes, establecindo se la ms asombrosa y providencial de las armonas; no existe ninguna contradiccin de intereses y es un absurdo la lucha de clases en un sis tema en el que no se hace otra cosa que cambiar servicios por servicios.

En esta forma se solucionan todos los problemas con una especie de magia barata en la que no queda ya nada de las inquietas investigacio nes de un Smith o un Ricardo.

REFUTANDO A RICARDO Y PROUDHON Bastiat, sin siquiera comprenderla, ataca la teora de la renta de Ricardo y su desarrollo, asegurando que la renta es el producto de los es fuerzos realizados a travs de los aos por los propietarios de la tierra. As cree haber refutado no slo la teora de la renta ricardiana sino la oposicin a que sta conduca entre los terratenientes y capitalistas. Ein lo que se refiere a la contradiccin entre capitalistas y proleta rios sostiene que : "a medida que los capita^s se aumentan, la parte abso~ luta de los capitalistas en los productos totales aumenta y su parte relati va disminuye. A l contrario, los trabajadores ven aurnentar su parte los dos sentidos (242). En otros trminos, el salario auniienta en forma abso luta y relativa y, asimismo, el beneficio aumenta en trminos absolu tos, aunque desciende en forma relativa. Para probarlo presenta un ejem plo numrico, sin ninguna base estadstica, un simple arreglo de nme ros, con los que cree demostrar que no existe ninguna contradiccin en tre el trabajo y el capital ya que el ingreso de ambos asciende en tr minos absolutos, aunque el beneficio y el inters descienden en forma relativa. La armona, pues, se cumple en todas partes y en el m ejor de los mundos posibles. (243).
(242) Id. Pg. 197.

(243) Representemos les productos totales de la sociedad en pocas sucesivas por los nmeros 1.000, 2.000, 3.000, 4.000, etc. Digo que la ganancia del capital descender sucesivamente de 50 por 100 a 40, .^5, 30 por 100, y la del trabajo subir de 50 por lO O a 60, 65, 70 por 100. De tal manera sin embargo que la parte absolutar del capital sea siemjwe n^ayor encada pOTcdo, aunque su parte relativa sea menor. ' As la particin se har de la manera siguiente; Producto total Primer perido Segundo perodo Tercer perodo . Cuarto perodo 1.000 2.000 3.000 4.000 Parte del caoital 500 800 1.050 1.200 Parte del trabajo 500 1.200 1.950 2.800

Tal es la grande, admirable, consoladora, necesaria e inflexible ley del capital Demostrarla es, me parece, condenar al descrdito esas feclaraciones con que nos trunan hace tanto tiempo los odos contra la avidez, la tira-na del instrumento ms poderoso de civUizacin de igualdad que sale de las facultades humanas". Id. Pg. 197-198.

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Por otra parte, basndose en la tesis de que el inters y el benefi cio descienden en forma relativa, se opone a las concepciones de Prou dhon que sostiene la necesidad de crdito gratuito, afirmando que el in ters ir disminuyendo cada vez ms, hasta quizs eliminarse en el fu turo; de manera que en frma espontnea se va realizando aquello que Proudhon se propone por otros medios. As cree refutar al que l llama socialismo de Proudhon.

CONTRA EL PROTECCIONISMO Y POR EL LIBRE CAMBIO Sus mejores argrumentos, pues de la simple lectura se desprende la debilidad de loa ya expuestos, se enfrentan con el proteccionismo y los proteccionistas, anotando que la inconveniencia del proteccionismo es tan clara que puede ser comprendida por un nio. El proteccionismo no ha ce otra cosa que gravar la importacin de artculos, con grave perjui cio para-los consumidores que tienen que adquirirlos a un precio mayor del que en realidad pudieran hacerlo. Para el caso de que se reaice'Ia importacin de tales artculos gravados, el Estado puede por lo menos percibir un impuesto; pero si la importacin no se realiza, el nico que sale ^ nando es el productor que vende en el interior del pas artculos inclusive de calidad inferior y' a un precio elevado. De esta manera el proteccionismo no es sino una forma de favorecer a los empresarios, con perjuicio de los consiunidores, que constituyen la mayora del pas. De este modo se atenta contra la riqueza nacional, ya que se obliga a los ciudadanos consumidores a pagar las mercancas a un precio mayor que el que deba pagarse; Fuera de este campo proteccionista, que es el que puede crear y crea una oposicin entre productores y consumidores, existe la armona que est engendrada por la libre competencia, ya que sta determina que <sminuyan los costos de produccin en favor de los consumidores. Por otra parte, considera que de hecho la produccin est sometida al consumo, el productor al consumidor, ya que el consumidor con su de manda orienta y gua la produccin. La moralidad debe venir desde el consumo, al no demandar objetos perjudiciales, que entonces no sern producidos. En sntesis; en condiciomes normales habr una completa armona entre la-produccin y el consumo, entre productor y consumidor. Las Armonas Econmicas demuestran una fe ciega, aunque est desmentida por los hechos, en la existencia de las leyes naturales, cuya actuacin, aunque aparentemente puede presentarse como perjudicial al hombre, siempre lo conducen, a travs de su inters personal, a la obten cin de su mayor beneficio. Sostiene la necesidad de ima plena y comA^Aa

piet libertad econmica ea todas sus manifestaciones, como base de la armona que ha de producirse espontneamente entre los hombres, ai no encuentra ningrn obstculo en su desarrollo. La libertad es la armo nia (244). Defiende una libre competencia absoluta, pues si existen algunos males, stos se deben a que la competencia no ha llegado a im plantarse plenamente, 'con todos sus beneficios para loa componentes d la sociedad. La no intervencin del Eistado debe ser absoluta, ya que cuan to menos intervenga, mejor. Ej esta forma, con un rgimen de propie dad privada, de libre competencia, de no intervencin del Estado, de li bertad absoluta, habr plena armona entre todos y para todos los hom bres.

LA. VULGARIZACION DE LA CIENCIA EN BASTIAT Con los rezagos de Smith y la apologtica de Say, Bastiat ha vulga rizado la ciencia econmica hasta volverla un simple juego de palabras sin ningn contenido. Su propsito ya no es hacer ciencia sino simple mente escribir un alegato, por lo dems sumament superficial, en fa vor de los capitalistas y terratenientes. Es el mejor reja-esentante de la burguesa reaccionaria francesa, que encuentra en las simplezas y futili dades de Bastiat y en sus sabias palabras, consuelo y tranquilidad pa ra su conciencia sobresaltada por las luchas obreras y las incursiones de' los primeros socialistas. EVente a la lucha de clases que comienza a desarrollarse, se predica una colaboracin y armona de clases, en la que todo es equidad, justicia y perfeccin, si no intervienen los perniciosos, elementos perturbadores.

(244)
/ICUV

Id. Pg. 441.

CAPITULO VI LA CRITICA SOCIAL

LA ECONOMIA PEQUEOBURGUESA Ya conocemos los resultados del desarrollo capitalista. La revolucin industrial con la implantacin de la mquma, hemos dicho, no slo des plaza a los obreros de las fbricas sino tambin a grandes sectores de pequeos productores, artesanos, pequeos comerciantes, etc., que no pue den competir con la gran empresa. Igualmente, el desarrollo de la gran prd\\ccin capitalista agrcola, significa el desplazamiento de la pe quea produccin campesina, a la que se despoja de sus tierras. En otros trminos, la clase pequeoburg^esa, tanto campesina como urbana, co locada entre la burguesa y el proletariado, sufren las graves consecuen cias del capitalismo. Elsta clase social pequefioburg^uesa encuentra su expresin en la obra de dos autores que realizan una crtica social desde el punto de vis ta del pequeo productor, cuya defensa constituye el objetivo fundamen tal de sus reformas.

JUAN CARLOS LEONARDO SISMONDE DE SISMONDI (1773-1842) Suizo, ginebrino, desde muy joven tuvo que emigrar a otros pases com,o Inglaterra, Italia o visita Alemania y Francia, de la que inclusive Ginebra haba devenido un ciudad dependiente. Vivi en una poca m portante de la historia: la Revolucin BYancesa, las guerras napolenicas, el desarrollo industrial y la concentracin capitalista; el desencadena^ miento de las crisis, la desocupacin, la miseria de las grandes masas trabajadoras. Entre sus contemporneos se encuentran Ricardp, Maltius, Say, Senior, List y otros. Historiador por vocacin, escribe y o lu m in o ^ historias sobre Italia y Francia y se dedica con ciertos intervalos a los estudios econmicos y sociales. En 1803 publica La Riqueza Comercial , (palabras con las que l designa el capitalismo, pues no usa este trmi no), ol?ra en la que se presenta como un sumiso discpulo de Smith, ya que no intenta otra cosa que la divulgacin de sus principios y teoras. Sin embargo, nuevas investigaciones y viajes de estudio, le permiten ob servar la polarizacin, cada vez ms creciente, entre la propiedad y l

trabajo; el espectculo de las crisis sucesivas que en diversos pases eu ropeos producen la superproduccin y el desempleo; el fenmeno irri tante de la abundancia en la miseria; todo lo cual determina que se trans forme en uno de los crticos del capitalismo y de la economa clsica que constituye su expresin terica. As aparecen sus Nuevos Principios de Economa Poltica (1819), en la que sin querer romper completamen te con el clasicismo, se aparta en muchas de sus tesis fundamentales. Ms tarde colecciona gran parte de sus trabajos en la obra Estudios sobre las Ciencias Sociales". Procuraremos esbozar algunos aspectos funda mentales de su crtica y su pensamiento.

LA TEORIA DEL VALOR. CONTRADICCION ENTRE EL VALOR DE USO Y EL DE CAMBIO. PRODUCTO BRUTO Y PRODUCTO NETO Sismondi no agrega nada propiamente a la teora del valor traba jo de Smith, pero se da cuenta de la existencia de .algunas contradic ciones como la planteada entre el valor de uso y el valor de cambio, aun que no supo desarrollarlas convenientemente. La utilidad o valor de uso es anterior al valor de cambio y al co mercio; en los_^istemas anteriores el valor de uso es lo fundamental; pe ro llega el momjento en que con el desarrollo de la industria ya no se produce para el uso propio sino para el ajeno o sea cada vez ms para el mercado y aparece el valor cambiable, que etimolgicamente es la igual dad de una cosa con otra con la cual se cambia. Sin entrar propiamente en un anlisis del valor, Sismondi se limita a insistir en que el comercio ha quitado a la riqueza su carcter primitivo de utilidad, para dejar que subsista nicamente el valor cambiable. Esta oposicin entre el valor de uso y el valor de cambio es lo que impide dar una definicin satisfacto ria del valor, del precio y la riqueza. De todas maneras, mientras desde el punto de vista del valor de uso es siempre ventajosa una mayor produccin, no lo es si se considera el valor de cambio, ya que a ste le favorece la escasez. De esto se des prende para Sismondi la diferencia entre lo que l llama producto bruto y producto neto. El primero est relacionado con la cantidad de bienes producidos y su utilidad social, mientras que el segundo se refiere al be neficio neto que constituye el ingreso individual. En las sociedades pri mitivas y precapitalistas, la utilidad o sea el valor de uso constituye lo fundamental, mientras que en la sociedad capitalista lo esencial es el va lor de cambio. No es la utilidad ni la cantidad de los bienes lo que le in teresa al empresario capitalista, sino el beneficio neto que pueda obtener de eilos. Lo esencial no es la produccin de bienes, sino la obtencin del 452

ingreso neto, llmase renta, inters o beneficio. Lo que ]e preocupa es el producto neto y no el producto bruto. Supongamos un propietario que arrienda en 1.000 francos una extensin de tierra, cuyo producto ali menta numerosos trabajadores y satisface las necesidades de otros miembros de la sociedad. Diclio propietario no dudara un instante en arrendar la misma tierra en 1.100 francos, para destinarla a un coto de caza, por ejemplo. En esta forma mientras se ha incrementado induda blemente el ingreso individual, en 100 francos, se ha perjudicado grave mente el inters social. Dnde est, pues, la coincidencia, entre estos dos intereses? El acrecimiento del producto neto a expensas del producto bruto, es una gran calamidad nacional. Desde el momento en qu el comercio se apodera de todos los pro ductos del trabajo humano, lo nico que le preocupa al productor y al comerciante es la venta, a la cual se subordina todo. La venta les da ca rcter de riqueza y no podr efectuarse de una manera durable sino por el cambio del producto anual contra el ingreso anual; es este ingreso el que determina el verdadero valor de las mercancas producidas anual mente. Por lo mismo el verdadero oficio del comercio es el de cambiar el ingreso social'contra el producto social; pero esto no siempre es posi ble ya que llegan al mercado una cantidad superior de mercancas que las que pueden venderse, producindose su estagnacin que es el flagelo de la actual sociedad.

LA TEORIA DE LAS CRISIS Se considera que lo ms interesante de su obra lo constituye au teo ra de las crisis. Segn Sismondi, tres son las causas fundamentales de las crisis econmicas: 1) la competencia que lanza a los empresarios a producir cada vez en mayor cantidad y la enprme amplitud de los mer cados que no permite apreciar con exactitud la capacidad de la demanda; 2) los empresarios se preocupan ms de la inversin creciente de sus ca pitales, que de las necesidades del consumo. Si en la Edad Media la deman da precede a la produccin, ya que el artesano produce a pedido del clien te, en el sistema capitalista la produccin precede a la demanda, esta blecindose asi tma ruptura y un desequilibrio entre la produccin y el consumo; 3) pero sobre todo se trata de la creciente polarizacin entre la propiedad y el trabajo, que se encontraban anteriormente unidos en la misma persona f ahora se divorcian cada vez ms con la concentracin capitalista y la pauperizacin de la clase obrera. Esta polarizacin, insiste Sismondi, obliga al trabajador a producir para el capitalista, que le entrega con el salario solamente una parte de lo que produe, apropindose el resto como beneficio, lo que consti 453

tuye una teorsi de la explotacin y \m aitecedente 4 e la pluvalia mar xista. De est majaera, la gran masa de traba,jadores que reciben una insera parte con sus salarios, no puede rescatar o comprar la cantidad de bienes producidos, lo que' constityye un desequilibrio entre la pro duccin y el consumo. No slo esto, sino que l creciente polarizacin en tre los ingp^sos de los capitalistas, que crecen aceleradamente, mien tras decrecen aqullos de los trabajadores, o sea la desigual distribucin de los ingpresos, cambian continuamente la forma de la demanda. Si loa hombres tuvieran ingresos iguales y se desarrollaran en la misma pro porcin, la demanda sera normal e igualmente la produccin de los ar ticulen industriales, que son los de consumo general. Pero como existe ima desigualdad cada vez mayor de los ingpresos, debido al crecimiento acelerado de los beneficios, los propietarios capitalistas no pueden trans formarse en consumidores de esos productos, debiendo demandar artcu los de lujo del exterior, lo que agrava aquella contradiccin. Por otra parte, el desarrollo de la riqueza comercial o sea del capitalismo, reduce el mercado interior al transformar a los pequeos productores en jorna leros y asalariados. La confusin entre el producto anual con el ingrso anual, dice, arroja un denso vel sobre la ciencia; todo se esclarece por el contrario, cuando de acuerdo con los hechos, la teora establece la separacin y di ferencia entre el uno y el otro (245). conocida su referencia a la le yenda de Gandalin, quien alojaba en su casa a un hechicero que pro nunciando unas palabras mgicas, haca que un artefacto portara toda el agrua del ro que fuera necesaria. Un da Gandalin, en ausencia de aqul, repiti el sortilegio y el transporte del a ^ a comenz a realizarse; mas cuando su cantidad lleg a ser, desbordante y a inundarlo todo, Gan dalin que ignoraba las palabras convenientes para detener el hechizo del hombre mquina, lo destroz con un hacha; pero con gran sorpresa de su parte, sus fragmentos se transforman en tantos hombres mquinas que seguan transportando ms y ms agua; hasta que felizmente lleg el hechicero y pudo detener la inundacin. Las ciencias y las artes son co mo el hacha de Gandalin y multiplican cada vez ms las mquinas y la industria. No ha llegado el momento de decir basta! ? (246). Sismondi, en realidad, se mantiene -atro de la vieja teora de Smith, en cuanto ste descompone el producto total en salario, benficio y renta, qie Sismondi, basndose en la teora del valor trabajo, tambin al es tilo smithiano, divide en dos partes: ingresos del trabajo o salarios, e ingresos obtenidos sin trabajo, es decir, l beneficio y la renta, la plusva la que l denomina meux valu , aunque se limita a considerarla co(245)
PdS. 93.

Sismcndi "Cdlection de Textes, Dirige p :r C. Bougl. Librairie Flix Alean.

(246.) Id. Pg. 94.

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mo Smith, aunque con ms firmeza e insistencia, una deduccin del tra bajo del obrero, una parte que el obrero agrega a los materiales, sin lle gar a dar una explicacin cientfica de la plusvala ni mejorar la teora del valor trabajo. Por otra parte, Sismondi toma el error de Smith, que lo conduce a considerar la produccin total como igual a la renta social, o sea qiie la produccin se mide por el ingreso, debiendo balancearse, equilibrarse. Pero Sismondi se diferencia de Smith y Ricardo, en que para stos a pro duccin determina el consumo, crea su propio consumo, de manera que ste no es un obstculo para aqulla y, en consecuencia, no puede existir, sino quizs accidentalmente, vma interrupcin en la salida de loa produc tos, con lo que se niega la crisis. En cambio, para Sismondi, por el con trario, el consumo es el que ha de determinar la produccin, el que debe regir y rige la produccin, de manera que la produccin corresponda al consumo y sus proporciones a las de los ingresos que constituyen la de manda. Si el consumo crece menos rpidamente que la produccin, o sta ms que el consiuno, no habr salida de productos y se establecer un des equilibrio entre la produccin y el consumo o sea las crisis. Vemos,-pues, que Sismondi utilizando la misma tesis clsica que identifica la produc cin nacional con el ingreso nacional, llega a sostener la ruptura de es ta identidad y la existencia de las crisis. Lo que no han observado los clsicos, afirma Sismondi, es que debi do a la competencia, los empresarios tratan de vender a precios m en oi^ y tienen que reducir el empleo de materiales y trabajo, o sea el trabajo pasado y presente, o producir con los mismos trabajadores mayor can tidad de productos. Por otra parte, el desarrollo de la gran empresa iestruye la. pequea produccin y con ello reduce el consimio, ya que una familia propietaria enriquecida, consume menos que supongamos cin cuenta familias de pequeas productores, a no ser que se trate de artcu los de lujo que se importan del exterior. De esta manera, mientras crece la produccin disminuye el consumo, producindose un deseqtdlibrio y las crisis. E Ib por esto que, mientras los clsicos abogan por el crecimiento cada vez mis rpido de a produccin, ya que st se crea su mercado, cosa que en el fondo es cierta, aunque no sirva al objetivo clsico de negar Xas crisis, Sismondi propone la bsqueda de medios que retarden la pro duccin, a fin de que marche al comps del consumo, asi como la vuelta a la pequea propiedad,i al pequeo productor, como la panacea que ha de evitar el desequilibrio entre la produccin y el consumo y consecuen temente las crisis. As, mientras el objetivo de los clsicos es impulsar la produccin, el de Swmondi es detenerla. De esta manera, el consmno que, para l es el consumo personal, de be limitar las proporciones de la produccin y la acmnulacin, que han 455

de desarrollarse lentamente y poco a poco. Ignora que el consumo se rea liza tambin a consecuencia de la produccin, consumo productivo, y de la, acumulacin. Identifica la produccin social con los medios de consu mo personal, olvidando los medios de produccin, que no pueden entrar en esa clase de consumo; que el capital constante tampoco puede consti tuir el beneficio personal ni entrar en el consumo personal; que todo el beneficio y la plusvala no se emplea en bienes de consumo, sino que una parte se convierte en capital complementario, especialmente constante, as como tambin variable. Lo que no se da cuenta Sismondi es que la produccin capitalista no es una produccin con fines de consumo sino jpara obtener un beneficio, lo que ha de conducir a la produccin por la produccin. Tampoco ha comprendido el problema de la acumulacin, al reducir toda la produc cin al consumo personal. No sabe que, adems del consumo personal, como hemos dicho, existe el consumo productivo o sea la inversin en medios de produccin, capital constante, y que ste crece cada vez ms en relacin con el capital variable, el empleado en trabajo, o sea que la produccin de los medios de produccin se desarrolla ms rpidamen te que la produccin de artculos de consumo, de manera que precisar mente la misin del capitalismo es desarrollar, por una parte, las fuerzas productivas; y, por otra, disminuir el consumo de las masas populares y trabajadoras. De manera que no puede haber igualdad entre la produc cin y el consumo; no puede existir aquella proporcionalidad que tanto anhela Sismondi, precisamente porque la acumulacin no es otra cosa que im excedente de la produccin sobre el consiuno personal y que se emplea en incrementar la produccin; pues para producir ms se ne cesitan ms medios de produccin. Y es por esto que tampoco pudo ex plicar el problema de la reproduccin. La teora de Sismondi es una teora del subconsumo y constituye el origen de muchas otras que se basan en la misma causa. Para l la ni ca forma de dar salida a los productos y obtener especialmente la reali zacin de la plusvala, est en el mercado exterior, ya que el mercado in terno se reduce cada vez ms ; mercado exterior tanto ms difcil cuan to s3 halla casi copado por otros pases. Esta concepcin ha de llevar, por otra parte, a negar la posibilidad del desarrollo capitalista en los pases que ya no pueden disponer de aque llos mercados exteriores, ya que se rechaza la posibilidad del mercado in terior, como acontece con los populistas rusos, a los que replicara mag nficamente Lenin, poniendo en solfa tan grave equivocacin y sus ten dencias utpicas (247).
(247) Para caratterizar el Rcmantlcismo Econmico. Obras Completas. T. II.

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Pero si bien la teora de Sismondi se basa en la insuficiencia de la demanda, no hay que confundirla con la de Malthus, que tom mucho de la de Sismondi, ni la de Keynes, que ha de seguir a Malthus, pues mien tras stos consideran la insuficiencia de la demanda como un resultado del ahorro, Sismondi la presenta como la consecuencia de la pobreza cre ciente de las masas trabajadoras. Asimismo, mientras Malthus busca el antdoto de las crisis en el consumo de la clase improductiva, tratante d justificar la existencia de los terratenientes y todo su squito, para Sis mondi las crisis son im fenmeno caracterstico del sistema capitalista, que se deriva de la concentracin de los capitales, la anarqua de la pro duccin y el subconsumo de la clase obrera; y aunque sus soluciones no llegan a ser acertadas, no tienen los objetivos apologticos que buscara Malthus.

Por lo dems, si es necesario aceptar que el subconsumo de las ma sas trabajadoras se halla presente en las crisis, ste no constituye sino una causa secundaria, pues se ha probado muchas veces que inclusive los salarios suben antes del desencadenamiento de una crisis, y en rea lidad el subconsumo ya exista en las etapas anteriores mientras que las crisis son un distintivo de nuestra era capitalista. La causa fundamental de las crisis la hemos de encontrar en la contradiccin que existe entre una produccin que ha devenido social y la apropiacin privada, par ticular, como veremos al tiratar de Marx. En verdad, ha de ser Marx, en efecto, el que descubriendo y criticando los errores de Smith, mantenidos tanto por los que afirmaban como negaban la existenia de las crisis, errores como aquel de la descomposicin del producto social nicamente en ingresos, olvidando el capital constante, equipo, materias primas y auxiliares, quien ha de establecer cientficamente cmo circula el capital social, cmo se realiza la reproduccin y acumulacin del capital, cmo se diferencia el ingreso del capital social, y cul es la causa esencial y primera de las crisis capitalistas.

EL PROBLEAIA DE LA DESOCUPACION Ya hemos visto que para los clsicos no existan las crisis a las que oponan la ya conocida teora de los mercados, ni la desocupacin consi guiente. En cuanto a la desocupacin que podramos llamar tecnolgica o sea el desplazamientoi d los trabajadores con la introduccin de laa mquinas, sostenan que stas hacen bajar los precios, liberan una parte de la renta de los consumidores, que se transforma en demanda de otros productos, con la consiguiente ampliacin o creacin de nuevas ramas de la industria, en las que han de encontrar ocupacin los trabajadores des plazados. 457

Para Sismondi, no slo existe lau.desocupaein que precede y 8%ue a lag crisis, sino la desocupacin tecnolgica que se halla en relacin con aqullas, ya que lo que acontece en la realidad es que los trabajadoree son desplazados por las mquinas, lo que hace que se produzca una ma yor competencia entre ellos, una baja del salario y la correspondiente disminucin de la demanda. Sismondi considera que la tesis clsica men cionada anteriormente, constituye, como otras, el producto de una sim ple abstraccin terica, alejada de la realidad prctica. Aquella hipte sis en caso de realizarse, demandara un plazo demasiado largo, mientras la desocupacin y la miseria constituyen una realidad inmediata. Sismon di es uno de los primeros economistas que sostiene que la utilizacin de las mquinas desplaza A los obretros lo mismo que a los pequeos produc tores, reducindolos a la desocupacin y la miseria. Por otra parte, anota la paradoja engendrada por el maquinismo, que en vez de producir la dis minucin de la jornada y el descanso del obrero, lo grava con un esfuer zo prolongado y agotador. Adems, observa que las ventajiis que trae la mquina, al aumentar la productividad del trabajo, no redimdan en be neficio del trabajador sino nicamente del capitalista. Desgraciada mente, parece que Sismondi no comprendi que la mquina, es un ele mento indiscutible de progreso y que los malos resultados que anota no son consecuencia de la mquina en s, sino del modo como se la utiliza dentro del sistema capitalista. El defecto n est en las mquinas sino en im sistema que, basado en l propiedad privada de los medios de pro duccin, no tiene otro objetivo que el de la bsqueda del lucro y la ganan cia, olvidando el bienestar social.

POLAltiZACION ENTRE LA PROPIEDAD Y EL TRABAJO LAS CLASES SOCIALES Sismondi se halla ya lejos del optimismo clsico que cree en el fimcionamiento de leyes naturales permanentes, las mejores posibles, as como en el equilibrio del sistema y la armona de las clases sociales, pues todo se halla en constante desequilibrio y lucha permanente. Una de las caractersticas de la actual sociedad, en oposicin a las anteriores, es la divisin de la sociedad en dos clases polarizadas; la de los propietarios, ya sean de tierras o de industrias, cuyo ingreso no de pende del trabajo; y la de los trabajadores, sin ninguna propiedad y cu yo ingreso representa el esfuerao de su trabajo. Ha sido el constante cre cimiento de la propiedad y la riqueza, por una parte, y la prdida total de las mismas, por otra; as como la concentracin capitalista y la mise ria, las que han Uevado a esta polrizacin de la sociedad. EJn cuanto a la clase media o pequea burguesa, que se halla entre aquellas dos clases cada vez ms polarizadas, tiene que ir cayendo en 458

el proletariado, sujeta a los ms graves sufrimientos, ya qua en virtud de la competencia va perdiendo cada da su propiedad y posibilidades de un trabajo autnomo. Este anlisis, que es un magnfico antecedente de la teora marxista sobre la concentracin del capital, las clases sociales y su lucha, es l que determin el honor de que Sismondi fuera citado en el Manifiesto CJomunista . De esta manera, Sismondi descubre una serie de contradicciones dentro del sistema capitalista, aimque no siempre supo explicarlas cien tficamente, por lo falto de penetracin para descubrir las verdaderas leyes que rigen el sistema.

POSICION DE SISMONDI No cabe duda que Sismondi presta sealados servicios a la ciencia econmica. Su crtica abierta del capitalismo, lo diferencia de los clsi cos, a los que debe mucho de su teora, pero para quienes el capitalismo es un sistema eterno, indestructible, armonioso y sin contradicciones. Por otra parte, l descubre innegables antagonismos, aunque no siempre sea capaz de explicarlos cientficamente. Es interesante su insistencia en las crisis, aunque no haya podido explicarlas en su totalidad. Parece inclusive que Sismondi se da cuenta de la oposicin existente ntre el desarrollo de las fuerzas productivas y las relaciones d produccin, que l expresa en la oposicin entre la pro piedad y el trabajo, origen de las crisis y que, en realidad, no es otra co sa que la contradiccin entre el trabajo y la produccin que devienen so ciales y la apropiacin que permanece individual, cosa que no llega a com prender ni expresar claramente. Se interesa, por lo mismo, en estable cer la armona entre las fuerzas productivas y las relaciones de produc cin, entre la propiedad y el trabajo, como l dice; pero en vez de soste ner la socializacin de los medios de produccin, como han de hacerlo los socialistas, nica forma de obtener tal objetivo en im plano superior, de.m archar adelante; por el contrario, vuelve hacia atrs y proclama la restauracin del pequeo productor, del trabajo artesanal en las ciu dades, organizado en gremios y el pequeo cultivo campesino patriarcal en el agro; la economa natural en vez de la economa monetaria; como los medios de restaurar la unidad entre la propiedad y el trabajo, En cuanto al problema de la poblacin sigue a Malthus y se vuelve ms malthusiano que ste. Por esto es que se ha llamado a Sismondi un economista pequeo^ burgus y aun reaccionario, con acentos romnticos, a pesar de su cr

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tica acertada en muchos aspectos del funcionamienjto del sistema capita lista y su expresin terica clsica, pues aun ella fue siempre expuesta con acento moralizador y sentimental, ms bien flue cientfico. Por otra parte, se esfuerza en establecer relaciones patriarcales en tre capitalistas y obreros, sosteniendo que estos deben participar en las ganancias de la empresa. Es uno de los primeros en sentar las bases de lo que posteriormente han de ser los seguros sociales, yal mantener l necesidad de que los empresarios capitalistas garanticen a los trabajado res no slo la vidfi sino tambin les presten ayuda en los casos de enfer medad, desocupacin y vejez. Tanto esto, como la necesidad de limitar el desarrollo de las fuer2as productivas sin comprender que la funcin del capitalismo es precisa mente desarrollarlas p o i medio de un control de las inversiones y de la introduccin de maquinaria, lo lleva a sostener la necesidad de la in tervencin del Estado, en dposicin abierta al dejar hacer, dejar pasar , del liberalismo clsico. Efe, pues, proteccionista intervencionista, A la libre concurrencia y el liberalismo econmico, opone el proteccionismo y la intervencin estatal.

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n
PEDRO JOSE PROUDHON (18091865) Nacido en Besancon, en el Franco-condado de Borgoa. Hijo de un tonelero-cervecero y madre campesina, pudo conocer directamente la mi seria. Tipgrafo, corrector de pruebas, impresor, edita sus propias obras. Aunque se, jactaba de ser un obrero, en realidad su origen y mentalidad corresponden a la pequea burguesa campesina y urbana. Autodidacta, llega por la pasin de la lectura y la fuerza de su pensamiento, a tener un papel .destacado en su tiempo y una influencia que aun no a tenninado (* ). En 1848, fue elegido miembro de la Asamblea Nacional (248). Su lema haba de ser: sigue tu camino de reformador a travs de las persecuciones, de la calumnia, del dolor, y de la muerte misma. Cree en los destinos qu te son prometidos; pero no prefieras al martirio glo rioso de un apstol, los goces y las cadenas dorada,s de los esclavos: Su fre y muere, si es preciso, pero di la verdad y toma a tu cargo la causa del hurfano . Sin embargo, no siempre, se mantuvo fiel a este lema de bido a su naturaleza pequeoburguesa que lo condujo continuamente a adoptar una poltica de continuas concesiones y equilibrios, desgracia damente oportunista. La obra de Proudhon es abundante; pero en esta somera sntesis nos referiremos fundamentalmente a los libros titulados Qu es la propie dad? (1840), y el Sistema de las Contradicciones Econmicas o Filo sofa de la Miseria , (1846), a la que Marx respondiera con su Miseria de la Filosofa , (1847).

(*) Soy cajista y corrector de imprenta, hijo de un pobre artesano que, padre de tres muchachas, no puede soportar los gastos de tres apnendizajes. He conocido muy temprano, el mal y la pena. Mi juventud, para servirme de ima expresin po pular, ha pasado por ms de un tamiz. Destinado primero a una profesin mec nica, fui colocado, por consejo de un amigo de mi padre, como alumno externo gra tuito del Liceo (te Besancon. Pero qu es la recepcin de ciento veinte francos para una familia para la cual el vivir y el v ^ i r eran un problema constante? Me fal taban habitualmente lois libros ms necesarios; hice todos mis estudios de latn sin un diccionario; despus de haber traducido en latn todo lo que me procuraba mi memoria, dejaba en blanco las palabras que me eran desconocidas, y a la puerta del colegio llenaba los huecos. He sufrido cien castigospor haber olvidado mis libros; era que no los tenia. Mis das de lasueto los llenaba trabajando en el campo o en la casa, a fin de aliorrar una jomada de pen; durante las vacaciones iba yo mismo a buscar la provisin de aros que haba de alimentar la tienda de mi padre, tonelero de profesin. Qu estudios Ue podido hacer con tal mtodo? Qu menguados xi tos he debido obtaiier! Cartas", Ed. M. Aguilar, Pg. 11. (248) Para maylores datCB vase l interesante Proudhon, de Armand Cuvler. Editorial Pondo de Cultima Elconmica.

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EL M E 7T O D O
No se podra entender verdaderamente a Proudhon si no se conoce su mtodo de anlisis y exposicin. Impresionado por las antinomias de Kant, trat luego de entender a Hegel, con resultados indudablemente negativos: Durante mi estancia en Pars, en 1844, dice Marx, entabl re laciones personales cn Proudhon. Recuerdo esta circunstancia por que, hasta cierto pUnto, soy responsable de su sophiistication , pa labra; que emplean los ingleses para designar la falsificacin de una mercanca. En el t r n s e l o de largas discusiones, prolongadas muchas veces toda la noche, le inyectaba hegelianismo, con gran perjuicio suyo, puesto que no sabiendo el alemn, no poda estudiar la cosa a fndo. Lo que yo comeac, lo continu el aepr Karl Grun, daspus de mi expulsin de BVancia. Y este profesor de filosofa ale mana me aventajaba, adems, en que no entenda nada d lo que ensefiaba (249). EJn realidad, para Hegel, que e un idealista, la idea absoluta o la razn absoluta , se desarrolla dialcticamente o sea por medio de con tradicciones que se expresan en la triada de tesis, anttesis y sntesis, que es a que supera dichas contradicciones. Proudhon, no slo que se mantiene en el terreno idealista, sino que en vez de buscar una supera cin de los wqontrarios, trata de mantener lo bueno y rechazar lo malo, estableciendo^un equilibrio, una equidad y reciprocidad, que es a lo que llama justicia ; de esta manera n slo desfigura a Hegel sino que se queda, por debajo de l : Si posee sobre Hegel la ventaja de proponer problemas cuya solucin se reserva para mayor bien de la humanidad, tiene el in conveniente de su nulidad cuando se trata de engendrar una catego ra nueva mediante ql trabajo de creacin dialctica. Lo que cons tituye el movimiento diactico es la coexistencia de los dos aspectos contradictorios, su lucha y su fusin en una nueva categora. Por el slo hecho de establecer el problema de eliminar el mal aspecto se corta el movimiento dialctico. No es la categora la que se esta blece y se opone a s misma por su naturaleza contradictoria : es el ier Proudhon el que se excita, forcejea y se revuelve entre los doi> aspectos de la categora (250).
(249) Apndice a la Miseria de la Pil^fa . Bdit. Bergua. Pg, 401. (250) Miseria de la Filosofa . >g. 340
M9.

En realidad, como veremos sn el curso de este estudio, Proudhoq, eree solucionar las contradicciones y los problemas que engendran, con solo conservar el lado bueno y suprimir el lado malo de las cosas, en las pa labras y en su imaginacin.

F5U OBRA, QUE ES LA PROPIEDAD? Ya en su obra Qu es la Propiedad? (1840), podemos encontrar mucho de eso. En efecto Proudhon contesta tal interrogante con una fra se que sonara como un pistoletazo entre las gentes asombradas y que ha hecho que se lo considerara como un socialista: La propiedad es el robo! (251). Sin embargo, cuando terminamos de leer su libro y ms si nos atenemos a sus explicaciones posteriores, encontramos que su es pritu conciliador ha salvado de su disparo a gran parte de la propiedad. En efecto, luego de refutar los argumentos emanados del derecho, co mo el de la ocupacin, la ley, etc., no hace otra cosa que condenar la pro piedad privada slo en cuanto permite al propietario aprovecharse del trabajo de los dems o sea obtener un ingreso sin trabajo; pero cuando la propiedad es producto del trabajo, entonces constituye la base de la personalidad y de la libertad. E >e esta manera, por una parte, resulta una institucin justa, cuando se la considera como el producto del trabajo del hombre, pues Proudhon sostiene la teora clsica del valor traba jo y debe en consecuencia disponer de aquello que ha creado. La pro piedad desde este punto de vista encama la justicia y la libertad, princi pios que informan la teora proudhoniana. Pero, por otra parte, la pro piedad, debido a una contradiccin interna, resulta una institucin de explotacin y roto. Ein primer trmino, lo que se apropia mi hombre de lo que debera ser el fondo comn de la p ie d a d , como es la tierra, dis minuye la posibilidad de apropiacin por parte de los dems; y luego, esa propiedad hace posible aprovecharse del trabajo de los que no la tienen, apoderndose as verdaderamente de lo ajeno, lo que hace decir a Prou dhon que La propiedad es el robo! Pero frente a esta contradiccin que encierra l propiedad, Proudhon que no ha podido asimilar el verdadero contenido dialctico, no llega a superarla sosteniendo la necesidad de la propiedad colectiva, sino que tra ta de suprimir lo malo de la propiedad conservando su lado bueno. En otros trminos, quiere mantener la propiedad en cuanto significa la cris talizacin del eruerzo humano, considerndola como un acicate neoesario para la actividad del hombre, pero suprimindola como medio de explota cin y de robo del trabajo de los dems. En otros trminos, hay qu|
(251) Qu es la propiedad?" Bdlt. Americalee, Pg. 33.

conservar la propiedad, suprimiendo los ingresos que se obtenen por el solo hecho de ser propietario o sea los ingresos sin trabajo, como son el beneficio, el inters y la renta. As para Proudhon, la sntesis no est, por lo tanto, en la propiedad comn, colectiva, sino en lo que denomina posesin que es un trmino medio entre la propiedad capitalista y la comunidad, pues se trata de una especie de propiedad rela tiva, limitada y controlada, que es lo que ha de impedir su mal uso, lo que en realidad, es una forma de mantener la pequea propiedad, que la defiende y enfrenta a la gran propiedad capitalista y a la propiedad co lectiva, socialista ; se trata de mantener una especie de equilibrio entre la propiedad privada y su utilidad social; entre el derecho privado y el derecho social. El derecho a poseer la tierra, por ejemplo, engendra el deber de cultivarla. De esta manera no se elimina la contradiccin en una sntesis superior sino que se la mantiene y eterniza por medio de cier tas normas reguladoras que permiten la actuacin de lo bueno y la repre sin de lo malo; la vida se presenta llena de contradicciones insolubles que es necesario equilibrar y atenuar; no superrlas sino suavizarlas. Desgraciadamente para Proudhon, El mal aspecto termina siempre por ganar la partida al bueno. El mal aspecto es el que produce el movimiento que origina la historia constituyendo la lucha (252). No cabe duda que la crtica que realiza Proudhon del sistema de propiedad, considerada como medio de obtener un ingresoJlcito, tuvo un valor indiscutible en su poca, ya que^esta categora econmica haba sido considerada intocable y sacrosanta, de manera que, como anota: El propietario es dueo de dejar podrir los frutos en su rbol, de sem brar sal en si^ampo, de ordear sus vacas en la arena, de convertir una via en erial y-'de transformar una huerta en monte (253) ; pero se equi voca cuando considera que se puede mantener la propiedad, excluyendo de ella lo que constituye la esencia misma de la propiedad capitalistla o sea l explotacin. Lo que quiere, en realidad, es la vuelta al sistema de la pequea pro piedad campesina y artesanal, en que el individuo al mismo tiempo que es propietario de sus pequeos medios de produccin trabaja con ellos; pero ignora que esta misma propiedad ha evolucionado hasta transfor marse en la propiedad capitalista, que se alimenta y vive de la obtencin de la plusvala o sea del trabajo ajeno, que obtiene sin entregar ninguna recompensa. Proudhon al considerar la propiedad como una cosa abstrac ta, como una cosa nica y permanente no sujeta a evolucin, se aleja completamente de la dialctica para caer en la metafsica; pues con(252) iMiseria de la Filosofa". Pg. 349. ' (253) Qu es la Propiedad? . Pg. 61.

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s^nrar la propiedad es someterse, en definitiva, a todas las consecuencias buenas o malas que de ella se derivan. De esta manera no hace otra cosa que mirar hacia atrs como Sismondi y caer en la ms flagrante uto pia. No cabe duda, como anota Marx que: La pregmita estaba demasiado mal hecha para que se pudiera responder correctamente a ella. La propiedad greco-^romana haba si do reemplazada por la propiedad feudal; sta, por la propiedad bur guesa. De este modo, la historia misma s haba encargado de ha cer la crtica de las relaciones de propiedad del pasado. Para Prou dhon, haba que tratar de las relaciones de la propiedad moderna burguesa. A la pregunta: Cmo eran estas relaciones?, nicamen te se poda responder con un anlisis crtico de la economa polti ca, abrazando el conjunto de estas relaciones de propiedad, no en su expresin jurdica de relaciones de voluntad, sino en s forma real de relaciones de produccin material. Como Proudhon subordina el conjunto de estas relaciones econmicas a la nocin jurdica de la propiedad, no poda salir e la respuesta dada ya por Brissot en los mismos trminos antes de 1789: La propiedad es el robo (254) .

SISTEMA DE LAS CONTRADICCIONES ECONOMICAS O FILOSOFIA DE LA MISERIA Parecera que Proudhon debi dar un fundamento a su tesis con el anlisis de las relaciones materiales de produccin, al estudiar las di versas categoras econmicas y sus contradicciones internas en su obra Sistema de las Contradicciones Econmicas o Filosofa de la Miseria (1846). Sin embargo, no ampla ni profundiza su mtodo. Considera di chas categoras tales como el valor ds uso y el valor de cambio, la divi sin del trabajo, el maquinismo, la concurrencia, el monopolio, la propie dad, etc., como entes abstractos, con vida propia y no como expresin de las relaciones histricas sociales que las engendran. De esta mane ra, no difiere mucho de los clsicos que las consideraban como leyes permanentes y eternas sin conexin con la realidad social movediza y cambiante. Asimismo, en cuanto se trata de las contradicciones inhe rentes a tales categoras, aparecen como algo artificial y mecnico; con tradicciones en los trminos ms que en la realidad. En verdad, Proudhon, luego de estudiar la oposicin entre la eco noma poltica y el socialismo de su tiempo, a los que critica igualmente
(254) "Apndioe . Pg. 401.

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(Capitulo 1), nos presenta la contradiccin entre el vajor de uso y el valor de cambio, (Captulo II), que se considera el primero en descubrir y que ya haba sido expresada por autores como Sismondi y otros; pues mientras el valor de uso aumenta, el valor de cambio desciende:
De suerte que el valor disminuye a medida que la produccin de lo til aumenta, pudiendo suceder que im productor, sin dejar de enriquecerse, llegue a la indigencia (255). Esta contradiccin la cree resolver en lo que l denomina valor constituido que no es otra cosa que la cantidad de trabajo incorpora do en ima mercanca, que es lo que haba afirmado sencillamente Ricar do sin necesidad de rebuscamientos intiles: El valor, por consecuencia, nos dice, se presenta sucesivamente bajo tres aspectos: valor til, valor en cambio, y valor sinttico, social, que es el valor verdadero. El primer trmino engendra contradicto riamente el segimdo, y los dos juntos, absorbindose por medio de una penetracin recproca, producen el tercero; de tal suerte que la con tradiccin o el antagonismo de las ideas parece como el punto de partida de toda la ciencia econmica (256). *Esto nos demuestra cmo para Proudhon la contradiccin se halla sencillamente en los trminos, en las ideM y no en la realidad que los determina, lo que ha de llevarlo a buscar las soluciones igualmente en los trminos, como^los actuales filsofos de la sintaxis , y no en el cambio de la estructura econmico social que engendra tales contradicciones. Desgraciadamente, ni siquiera en los trminos llega, a explicamos cmo el valor de uso se transforma en valor de cambio y ambos en valor cons titutivo, pues se trata de simples afirmaciones arbitrarias y carentes de fimdamento. Este concepto del valor constituido , ha de servirle para fantasear un mundo en el que todos llegaran a ser productores y cambiaran sus productos de acuerdo con la cantidad de trabajo que contienen, cosa que ha de llevarlo a sostener la necesidad de un cambio igualitario, como ya lo hicieran los socialistas ingleses que trataron de utilizar, sin mayor revisin, la teora del valor trabajo de Ricardo, por medio de la implan tacin del (rdito gratuito y la mutualidad, a los que ya nos heios referi do.
(255) Sistema de Jas Contradicciones Econmicas o Filosofa de la Miseria Editorial Amercalee, Pg. 73. -, (256) Id. Pg. 106.

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Eln el capitulo IH Evoluciones Econmicas , nos habla de la ley de la divisin del trabajo y de sus efectos antagonistas, de manera que si por ima parte aumenta la riqueza, por otra, conduce al trabajador a la pobreza e idiotez; As, reproducindose la antinomia del valor en la ley de la di'psin del trabajo, ha resultado que el primero y ms poderoso instru mento de saber y de riqueza puesto en nuestras manos i>or la Pro videncia, ha llegado a ser para nosotros un instrumento de imbeci lidad y de miseria. He aqu la formula de esa nueva ley de antago nismo, a la que debemos las dos ms antiguas enfermedades de la civilizacin, la aristocracia y el proletariado: BU trabajo, con dividirse segn la ley qite le es propia, y que constituye la prirmra condicin de su fecundidad, termina por negar sus propios fines y se destruye o s mismo; en otros trminos; La divisin, sin la cul no hay progreso, ni riqueza, ni igualdad, svbaltem iza al obrero y hace imposible la iguct'JUid, nociva Ja riqueza, e intil la inteligencia (257). De esta manera, junto al lado bueno de la divisin del trabajo, el incfmento de la riqueza, existe el lado maJo, la pobreza e imbecilidad del trabajador. En definitiva, la sntesis consiste en suprimir el lado malo y conservar el lado bueno de la divisin del trabajo. Proudhon no analiza l divisin del trabajo en lo caracterstico que tiene en cada etapa his trica, sino que la considera como una simple categora abstracta, exis tiendo por s misma y contradicindose en sus trminos; ignora que ca da etapa histrica presenta una divisin del trabajo propia, correspon diente, y que en una sociedad dividida e clases la divisin del trabajo tiene que poseer un carcter clasista, como acontece en el capitalismo con la divisin cada vez ms tajante entre el trabajo manual e intelec tual. En definitiva, no comprende que las categoras econmicas no son entes independientes y autnomos sino el producto de las relaciones que se establecen entre los hombres en el proceso productivo, en una deter minada etapa histrica. Eln el captulo IV Segunda Elpoca ^Las mquinas, Proudhon nos las presenta como opuestas a la divisin del trabajo, como una sntesis; Hemos dejado, nos dice, al final del captulo anterior, al jorna lero en lucha con la ley de la divisin del trabajo; cmo se las va a componer ese infatigable Eldip para resolver este enigma ? En la sociedad, la incesante aparicin de la mquina es la sntesis, la frmula inversa de la divisin del trabajo; es la protes
(257) Id. Pg. 109.

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ta aei genio Oe la maustria, contra el traoajo parcelario y omiclda. Qu es, en efecto, una mquina? Una manera! de reunir diversas partculas del trabajo que la divisin haba separado. Toda mquina puede ser definida de este modo: un resumen de muchas operacio nes, una simplificacin de resortes, una condensacin del trabajo, una reduccin de gastos. Bajo todos estos puntos de vista, la mqui na es la contraposicin de la divisin del trabajo. Luego, por me dio de la mquina, no podr menos de haber restauracin del traba jador parcelario, disminucin de fatiga para el obrero, baja de precio en los productos, movimiento en la relacin de los valores, progreso hacia nuevos descubrimientos, y aumento de bienestar general (258). La mquina es el smbolo de la libertad humana, la insignia de nuestro dominio sobre -la naturaleza, el atributo de nuestro po der, la expresin de nuestro derecho, el emblema de nuestra perso nalidad (259), Este es el lado bueno de las mquinas; pero existe tambin un lado malo o sea que las mquinas desplazan al obrero y lo reducen a la des ocupacin y la miseria: Nadie niega, repito, que las mquinas hayan contribuido al bienestar general; pero sostengo en vista de este hecho irrefraga ble, que los economistas faltan a la verdad cuando dicen de una ma nera absoluta que la simplificacin de los procedimientos no ha da do en ninguna parte por resultado la disminucin del nmero de los brazos enmleados en una industria cualquiera. Lo que deberan decir los econom^tas, es que las mquinas, del mismo modo que la divisin del trabajo, en el actual sistema de economa social, son a la vez una fuente de riqueza y una causa fatal y permanente de miseria (260). La conclusin ser siempre la misma: mantener el lado bueno de las mquinas y desechar el lado malo. En primer trmino, como lo anota Marx, la mquina resulta de una reunin de los instrumentos de trabajo y no del hecho de que se combi naran los trabajos, que son cosas completamente distintas. Todo lo con trario; A medida que se desarrolla la concentracin de los instrumentos se desarrolla tambin la divisin y viceversa". Debido a la aplicacin de la mquina es que la divisin del trabajo, saliendo dei suelo nacional ha podido llegar a la divisin internacional del trabajo. De esta manera,
(258) (259) (260) Id. Pg. 135. M. Pg. 137. Id. Pg. 143.

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constituye un absurdo presentar a la mquina como una anttesis de la divisin del trabajo o como una sntesis que constituye la imidad del trabajo parcelado, dividido. No slo falsifica lo lgico sino tambin lo histrico. En segundo lugar, no es en la mquina como instrumento ni como idea donde existen las contradicciones anotadas, sino en la aplicacin que se hace de las mismas, en las relaciones de produccin que se esta blecen entre los hombres, cosa que no llegan a comprender ni Proudhon ni Sismondi. La mquina en s es una fuerza prodiictiva, un instrument de liberacin del trabajo, pero puede transformase en su aplicacin, co mo sucede en el rgimen capitalista, en un instrumento de esclavitud del trabajo; pues no se la utiliza para beneficio social sino en provecho pri vado, particular. En el captulo V Tercera Epoca La concurrencia, nos habla de sta como de una necesidad del alma humana , sin recordar que la com petencia aparece en el siglo XVIII, como una forma de la relacin econ mica entre los hombres, ni considerar que la naturaleza humana se baila en constante transformacin de acuerdo con las condiciones histricas de cada poca. Como en los dems casos, la competencia constituye, asimismo, por una parte, un estmulo para la produccin y el incremento industrial; un elemento necesario para la fijacin de los precios; una forma de ser libre, etc. ; por otra, destruye la riqueza, fomenta la miseria y la guerra al arrojar unos hombres contra otros; destruye la equidad y la justicia: En teora, hemos demostrado que la concurrencia, desde su punto de vista positivo, deba ser universal y llevada a su grado mximo de intensidad, al paso que bajo su aspecto negativo, deben ser borrados de todas partes hasta sus ltimos vestigios (261). En realidad. Proudhon no trata de suprimir de ninguna manera la libre concurrencia y antes acusa de ello a los socialistas, sino, como siem pre, de eliminar sus lados malos y mantener sus lados buenos. No se trata de superar estas contradicciones sino de equilibrarlas. El equili brio es lo esencial. En este momento, nos dice, fatigada Europa de guerras y polmicas, espera un principio conciliador ; y agrega: No cabe que tratemos de destruir la concurrencia, cosa tan imposible como destruir la libertad; trtase tan slo de encontrar su equilibrio, o por mejor decir, su polica (262).
(261) Id. )Pg. 185. (262) Id. Pg. 191,

La polica de la concurrencia es el monopolio; el monopolio ha de contrarrestar y limitar a la concurrencia, presentndose como su antte sis. De esta manera, el lado malo d la concurrencia ha de controlarse con el monopolio; y como el monopolio tambin tiene sus lados buenos y malos, stos, a su vez, han de limitarse con la concurrencia. De esta manera se podrn evitar los aspectos malos y conservar los aspectos buenos. La verdad es que la concurrencia engendra el monopolio; pero el monopolio no suprime la concurrencia sino que la eleva a planos ms sangrientos y brutales. De esta manera, no se suprime ninguna contra diccin sino que las contradicciones se agudizan cada vez ms. En fin, en el Captulo VII, nos habla del impuesto, que bien utiliza do podra anular el malfico efgcto de los monopolios; pero que no hace otra cosa que gravar an ms la explotacin y la miseria de las masas, ya que, como dijera el Evangelio al qm tiene poco, an ste poco se le quitar ; del crdito (Captulo X ) , que debiendo ser un ins trumento de emancipacin del trabajador, no se concede sino a los ri cos para mejor ampliar y vigorizar su riqueza; de la propiedad terri torial (Captulo X I ) . que constituyendo la base de la libertad familiar, no ha conducido sino a la explotacin y al privilegio. Termina resumiendo y concluyendo: Esta contradiccin esencial a nuestras ideas, es la que, reali zndose por el trabajo y expresndose en la sociedad con un poder gigantesco, hace que sucedan todas las cosas en sentido inverso de lo que deban ser, y da a la sociedad el aspecto de un tapiz vis to del revs, o de un animal puesto boca arriba. Por la divisin del trabajo y por las mquinas, el hombre deba elevarse gradual mente a la ciencia y a la libertad, y por la divisin del trabajo y por las mquinas se embrutece y se hace esclavo. El impuesto, dice la teora, debe estar en razn de la fortuna; y al contrario, el impuesto est en razn de la miseria. EH improductivo debe obe decer; y por una amarga irrisin, el improductivo mand. El cr dito, segn la etimologa de la palabra y su definicin terica, es el proveedor del trabajo; pero en la prctica, lo estruja y lo ma ta. La propiedad, n el espritu de su ms bella prerrogativa es la extensin de la tierra, y en el ejercicio de esta misma prerroga tiva, la propiedad es la prohibicin de la tierra. Pero, como hemos dicho, la esencia de estas contradicciones no se las busca en la realidad histrica de los fenmenos econmicos y sociales, sino en el simple contraste idealista de lo bueno y lo malo: el 470

buen aspecto se halla expresado por los economistas; el mal aspecto est denunciado por los socialistas. Lo que hace decir a Marx que: Cada relacin econmica tiene un aspecto bueno y otro malo: en este punto es donde nicamente no se desmiente el seor Prou dhon. El buen aspecto lo ve expuesto por los economistas; el mal as pecto lo ve denunciado por los socialistas. Toma de los economistas la necesidad de las relaciones eternas; de los socialistas, la ilusin de no ver en la miseria ms que la miseria. Est de acuerdo con unos y otros al querer referirse a la autoridad de la ciencia. La ciencia, para l, se reduce a las nfimas proporciones de una fr mula cintfica. Por eso se alaba de haber hecho la crtica de la economa poltica y del comunismo; pero no llega ni a una ni a otro. Es inferior a los economistas, puesto que, como filsofo, que posee una frmula mgica, ha credo que poda prescindir de deta lles puramente econmicos, es inferior a los socialistas, puesto que no posee ni bastante valor, ni bastante talento para elevarse, aunque no fuera ms que especulativamente, sobre el horizonte burgus. Quiere ser la sntesis y es un error compuesto. Quiere elevarse co mo hombre de ciencia sobre los burgueses y los proletarios, y no es sino el pequeo burgus zarandeado constantemente entre el capital y el trabajo, entre la economa poltica y el comunismo (263). Por lo mismo, la sntesis de las contradicciones no ha de buscarse en las transformaciones de la realidad social, superndola, sino en la con servacin, como se ha dicho, de los aspectos buenos y la supresin de los malos, que es su manera de realizar lo que denomina la justicia so cial. Habiendo planteado los problemas en una forma abstracta les busca una solucin tambin abstracta; en vez de una revolucionaria transfor macin de los contrarios, una posicin de equidad y conciliacin. La rea lizacin de la justicia ha de consistir en la creacin de una sociedad de productores que cambien sus productos de acuerdo con la cantidad de trabajo incorporado en ellos, que es a lo que corresponde la organizacin del crdito gratuito. Su esencia es la mutualidad. En efecto, Proudhon nos plantea la solucin del problema en la si guiente form a: P e r o ... Cul ser la frmula de esta ecuacin? Despus de todo lo dicho, ya podemos entreverla: debe ser una ley de cambio, una teora de MUTUALIDAD, un sistema de garan tas que resuelva las formas antiguas de nuestras sociedades ci
(263) Miseria de la PUosofa . Pg. 353.

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viles y comerciales, y que satisfaga a todas las condiciones de efi cacia, de progreso y de justicia ;que ha sealado la crtica: una sociedadTio slo convencional, sino real; que cambie la divisin parcelaria en instrumento de ciencia; que suprima la servidumbre de las mquinas y prevenga las crisis de su aparicin; que haga de la competencia un beneficio, y. del monopolio una garanta de seguridad para todos; que por la fuerza de su principio, en vez de pedir crdito al capital y proteccin al Estado, somete al trabajo el capital y el Estado; que, por la sinceridad del cambio, cree una verdadera solidaridad entre los pueblos; que, sin prohibir la ini ciativa individual ni el ahorro domstico, devuelva constantemente a la sociedad las riquezas que la apropiacin retira; que por es te movimiento de entrada y salida de los capitales, a,segure la igualdad poltica e industrial de los ciudadanos, y por un vasto sistema de educacin pblica, elevando siempre su nivel, favorezca la igrualdad de las funciones y la equivalencia de las aptitudes; que, por la justicia, el bienestar y la virtud, renovando la conciencia humana, asegure la armona y el equilibrio de las generaciones; una sociedad, en fin que, siendo organizacin y transicin a la vez, se salve de lo provisional, garantice todo y no comprometa n a d a ... La teora de la Mutualidad o del mutuvm, es decir, del cam bio en productos, cuya forma ms sencilla es el prstamo de con sumo, desde el punto de vista del ser colectivo, es la sntesis de las dos ideas de propiedad y comunidad; sntesis tan antigua co mo los elementos que la constituyen; supuesto que no es ms que la vuelta de la sociedad su prctica primitiva a travs de un ddalo de invenciones y de sistemas; el resultado de una medita cin de seis mil aos sobre esta proposicin fundamental: A igual A (264). En definitiva, lo que desea Proudhon es una sociedad capitalista depurada de todo lo malo, lo que en realidad constituye la ms ab surda de las utopas.

EL BANCO DE CAMBIO DE PROUDHON Despus del terico viene el reformador social. El error demostra do en la aplicacin de su mtodo lo lleva tambin a errar eai el plan teamiento y la solucin de los problemas. Como no slo ataca a los cl sicos y sus discpulos, a los que llama economistas, sino tambin a los socialistas, se niega a aceptar las soluciones que proponen stos, ya
(264) Sistema de las Contradicciones Econmicas . Pg. 647.

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se trate del socialismo cooperativista de Fourrieri la organizacin del trabajo de Blanc o el colectivismo comunidad de bienes de Cabet, etc., ya que considera que afectan a la libertad del obrero. El principio esencial que l cree haber descubierto es el de la mutualidad, el mutua lismo que es reciprocidad y justicia. En su obra Resolucin del Problema Social (1848) y otros es critos, Proudhon expone su proyecto de reforma social, consistente en un Banco popular o Banco de cambio, en donde los productores po dran vender o pignorar sus mercancas de acuerdo con la cantidad de trabajo contenido en ellas y recibir, en vez de dinero, certificados o bonos canjeables con otras mercancas. De esta manera, los produc tos se realizaran en su valor constituido y los obreros' obtendran el producto ntegro de su trabajo. Naturalmente, de hecho el Banco proporcionara crdito gratuito a los obreros y pequeos productores, desapareciendo en esta forma el >ago de intereses, que para Proudhon es la forma ms intolerable de explotacin y con l las otras formas de ingreso sin trabajo. De esta manera, el cambio organizado y el crdito gratuito, no slo suprimiran el dinero, que Proudhon confunde con el capital y considera como la fuente de toda explotaciq, sino tambin las crisis, establecindose un equilibrio entre la produccin y la distribucin (265). Desgraciadamente, este proyecto de Banco de cambio que no nos es desconocido y ya hemos criticado alguna vez, trataba de suprimir el dinero manteniendo una produccin mercantil desorganizada, sobre la base de la propiedad individual, privada, que es lo que engendra precisamente el dinero; se modifica la forma de circulacin pero se mantiene intocada la estructura de la produccin. En realidad, no se trata sino de una reiterada utopa desorientadora que inmoviliza a los trabajadores hacindoles creer en la posibilidad de una falsa trans formacin pacifista de la sociedad, condenada por lo mismo al fracaso. El Banco de cambio proyectado por Proudhon en 1849, y que de fiende con pasin en sus peridicos continuamente clausurados, no llegd, a funcionar por el exiguo capital suscrito y tambin porque su autor fue condenado a prisin por Luis Bonaparte, a quien sin embargo
(265) Organicemos decamos de acuerdo con este principio, el crdito urbano, el crdito mobiliario, toda especie de crdito. No ms usura e inters, ni legal ni ilegal : una simple tasa, de las ms mdicas, para los gastos de administracin y registro, a modo de descuento. La abolicin de la usura, perseguida durante tanto tiempo y tan vanamente por la Iglesia, se efectuar insensible y absolutamente. El prstamo recproco o crdito gratuito no es de ms difcil realizacin que el des cuento recproco, el cambio reciproco, el servicio recproco, el respeto recproco, la justicia . Pobres y Ricos Bd. P. Sempere y Compaa, Pg. 131.
A7Q

ha de acercrsele, en un acto vituperable, n busca de ayuda para la realizacin de su sueo. Como un saldo de todo esto, alg^unos historia/dores han considerado a Proudhon como uno de los precursores de las modernas cooperativas de crdito, lo que constituira un aporte que debe consignarse en su haber.

EL ANARQtnSMO DE PROUDHON Proudhon no slo ataca, aunque superficialmente, la propiedad y la Iglesia, sino tambin otras instituciones como el Estado, que para l es la causa de todas las injusticias y cuya supresin se vuelve indis pensable para que la humanidad pueda lcanzar su verdadero progre so y equilibrio. Su obra Confesiones de un revolucionario', escrita en la prisin, es un ataque contra el poder estatal y la brutalidad de las luchas polticas. El Estado limita la libertad y es im instrumento de explotacin. Nuestro autor no solamente ataca el comunismo, que se gn l limita la libertad, sino tambin la democracia burguesa y niega la capacidad del Estado para la solucin del problema socjal. En lugar del Estado deberan formarse asociaciones libres de individuos, fun dadas en la igualdad de derechos, en la reciprocidad contractual fiel mente cumplida, en la justicia. En vez del Elstado debera surgir una convivencia de hombres libres que no se hallen obligados sino por su propia y voluntaria decisin contractual, sin necesidad de la interven cin del Efetado; a la organizacin poltica deba reemplazar una or ganizacin econmica, que suprima los partidos y las luchas polticas. Eln definitiva, cree que la sociedad puede llegar en su evolucin a un grado tal de madurez, que la ausencia del Elstado ha de asegurar la fe licidad de los hombres. Por eso se lo ha llamado el padre de la anar qua.

APRECIACION DEL AUTOR ESTUDIADO Eln resumen, anotaremos que el sistema de Proudhon no puede, en realidad, llamarse socialista, aunque atacara ciertos aspectos del sis tema capitalista y proclamara una justicia y una libertad abstractas, a no ser que se tratara del socialismo que Marx y Engels denominaron conservador o burgus, que busca remedios a los males sociales slo como un medio de mantener y consolidar la sociedad actual, que defien den y anhelan mantener, depurada de los elementos que la revolucionan y transforman irremediablemente; pues si alguna modificacin preten den, se trata de un cambio pacfico, equilibrado, limitado, reformista, que sirva para sostener las bases intocadas de la estructura econmica y social. 474

Por otra parte, si bien no se puede negar que la teoria proudhomana ejerciera ima cierta influencia til en su tiempo, como cuando se de dica a criticar la propiedad, ha sido tambin la inspiradora de muchas desviaciones y desorientaciones, especialmente entre la pquea bur guesa socializante, que contina exhibiendo algunas tesis proudhonianas, proclives siempre, como lo es toda ideologa pequeo burguesa, a la concesin, a la transaccin, el equilibrio, en una palabra, al refor mismo y oportunismo. Proudhon que hasta gusta de llamarse obrero, no tiene sin embargo ninguna fe en las virtualidades de la clase proletaria y su lucha inde pendiente por alcanzar su liberacin. Aun basndose en la vieja y err nea teora de que al aumento de salarios sigue un aumento del precio de las mercancas, llega hasta a oponerse a las coaliciones obreras y condena la huelga como nociva y perjudicial. Para l l conciliacin de clases y no la lucha revolucionaria, constituye la sntesis de su doctrina; no es la clase obrera sino la clase media, la pequea bur guesa, la que constituye el objetivo de su preocupacin. Eil fin Proudhon no lleg a comprender las verdaderas fuerzas del desarrollo econmico y social y mucho menos el papel que las contra dicciones juegan en ese desarrollo; en vez de estudiar la realidad his trico econmica, para desprender de ella los conceptos y categoras, se contenta con jugar desaprensivamente con ideas y conceptos abs tractos, a los que les confiere una vida independiente, autnoma y a los que quiere someter una realidad histricamente desfigurada, fal sificando no slo la lgica sino divorcindola de la verdad histrica. No acepta las contradicciones como una forma de lucha y superacin de los contrarios, que han de llevar al actual sistema a su destruccin y al nacimiento de un mundo nuevo, sino que considera que tales con tradicciones concebidas idealistamente, han de equilibrarse y debilitarse hasta desembocar en el mutualismo.

ni
EL SOCIALISMO UTOPICO FRANCES Entre los precursores del socialismo, encontramos en las primeras dcadas del siglo X IX a los que se denominan socialistas utpicos fran ceses, Saint Simn , Fourrier y otros, que al igual que los ingleses Owen, Gk)dwin, etc., descienden directamente de la Filosofa de la Ilustracin del siglo XVin (La Mettrie, Holbach, Diderot, Helvetius, en Francia; Priestley, Hartley, en Inglaterra). Todos ellos parten de la tesis ma terialista de que el hombre, sus costumbres y opiniones, son producto del medio que lo rodea; pero en vez de cambiar directaniente ese me dio material, que es en lo fundamental econmico, tratan, en un desvo contradictorio, de modificar las ideas y las opiniones, por medio de la educacin, de manera que las ideas en vez de ser determinadas, como se sienta en la tesis, resltan determinantes, cuando se trata de ex plicar el desarrollo histrico. Es necesario expresar que el calificativo de utpico que define a este socialismo se debe especialmente al mtodo que propugna para transformar la sociedad. Mientras son fuertemente realistas en cuan to observan y describen los terribles males de la sociedad capitalista, aparecen como unos soadores idealistas cuando nos hablan de los medios e instrumentos con que anhelan construir la futura sociedad que proyectan. Lo fundamental en ellos es el empeo que ponen en in/troducir en el sistema capitalista, como si dijramos desde fuera, cier tos organismos o clulas sociales, cuidadosamente imaginadas y des critas en detalle, con cuyo funcionamiento, extendido por medio de la im itacin, ^ya que se trata de organismos cuya existencia tendra que imponerse a toda sana razn, pues confan plenamente en ella para resolver los problemas de la sociedad determinara con el tiempo y a largo plazo la transformacin total del sistema capitalista actual. CJomo dijera acertadamente Sweezy, su propsito era el de disear, por as decirlo, las piezas de una nueva forma de sociedad, del mismo modo que un constructor proyecta una nueva mquina, que luego pro paga y vende. En un caso como en el otro, es necesario establecer en detalle las especificaciones del producto, describir sus mritos en los trminos ms atractivos, hacer la ms amplia propaganda, y si es posible proporcionar modelos para la inspeccin y aprobacin de los po sibles clientes (266).

(266) Paul Sweezy Socialism. Pgs. 102-103.

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Por otra parte, el hecho de qu la clase proletaria no hubiese lle gado todava a diferenciarse, organizarse y adquirir su propia con ciencia, determina la existencia de este tipo de socialismo, y los socia listas utpicos no la consideraron como la fuerza indispensable y b sica de una transformacin social, limitndose a tratar de convencer a los miembros de la clase burguesa dominante, con sus llamados a la razn, a la bondad y a la justicia, que suministraran los medios ne cesarios para que este nuevo orden pudiera vivir y desarrollarse. He aqu, pues, la mdula de su utopa: Elsta situacin histrica informa las doctrinas de los funda dores del socialismo. Sus teoras incipientes no hacen ms que re flejar el estado incipiente de la produccin capitalista, la incipien te situacin de clase. Queran sacarse de la cabeza la solucin de los problemas sociales latentes todava en las condiciones econ micas embrionarias de la poca. La sociedad no encerraba ms qile males, que la razn pensante era la llamada a remediar. Tratbase de descubrir un sistema nuevo y ms perfecto de orden social, para imponrselo a la sociedad desde fuera, por medio de la propagan da, y hacer posible predicando con el ejemplo, mediante experimen tos que sirviesen de modelo de conducta. Estos nuevos sistemas sociales nacan condenados o moverse en el reino de la utopa; cuanto ms detallados .y minuciosos fueran, ms tenan que deve nir, forzosamente, en puras fantasas (267).

CLAUDIO

ENRIQUE DE ROUVROY (1760 - 1825)

Es un personaje aristocrtico, nada m^nos que todo un Conde, le Conde SAINT SIMON. Muy joven an estuvo enrolado a las rdenes de Lafayette, en la guerra de la independencia norteamericana. Preo cupado por la lucha del hombre con la naturaleza, propuso al Virrey de Mxico la apertura de un canal que uniera los dos ocanos y que ha de encontrar posteriormente su realizacin en el Canal de Panam, as como proyectara ms tarde un canal que uniera a Madrid con el mar. Vuelto a Francia durante la gran revolucin, renuncia oportunamente su apellido nobiliario, y no slo tiene la habilidad necesaria para su pervivir, sino que inclusive se enriquece con los grandes negociados que se hacen alrededor de la venta de los bienes nacionales. Natural mente, dilapida su fortuna con la misma facilidad con que la adquiere y se hunde en la miseria hasta intentar el suicidio. Al final lo salva
(267) Engels Antl-Duhring . Pg, 263.

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un btmquero, Olindo Rodrguez, que le permite continuar viviendo de dicado a sus grandes concepciones. Durante los pocos dias de crcel con que le brindara la revolucin, con la aparicin de Cario Magno, al que consideraba como su an tecesor, quien le dijo: hijo mo, tu xito como filsofo igualar al que yo he obtenido como militar y poltico . Ya desde muy joveja, haba dispuesto que lo despertasen en la maana con el siguiente saludo : Levantaos, seor Conde, que os esperan grandes cosas por hacer. Te na, pues, el convencimiento de un destino mesinico, lo que acontece tam bin con Fourrier, y que lo impulsa en la construccin de su obra. Al morir, deca a su protector; Acurdate de que para ser algo grande es menester estar apasionado .
so

Entre sus obras principales se cuentan : Cartas de un habitante de Ginebra a sus contemporneos , Introduccin a los trabajos cien tficos del siglo X IX , Opiniones sobre la Propiedad y la Legislacin , El Industrial , Sistema Industrial , Catecismo de los Industriales , El nuevo Cristianismo , Nueva Enciclopedia , De la Reorgani*acin Europea". No es fcil resumir el pensamiento de Saint Simon ni interpretarlo convenientemente, debido a las diversas y mltiples facetas que pre senta. Hijo de la Revolucin PYancesa, lucha contra el feudalismo y propugna la industrializacin, haciendo del industrial el eje de su doc trina; pero al mismo tiempo critica l nueva sociedad salida de la re volucin y se propone transformarla en beneficio de las grandes mar yora productoras: Qu hermosa ocupacin es trabajar por el bien de la humanidad .

LA CONCEPCION SOCIAL SAINTSIMONIANA Saint Simn, como en general los dems utopistas, creen en el des arrollo ascendente de la sociedad, tendiendo siempre hacia el mejora miento de las masas, trabajadoras, o sea la clase ms numerosa y ms pobre de l sociedad. As la supresin de la esclavitud nos conduce a la sociedad feudal y luego a la industrialista. La edad de oro no se halla detrs de nosotros sino frente a nosotros, en el porvenir. Qu es lo que determina e impulsa esta evolucin social? A pesar de que Saint Simn se mantiene, en muchos aspectos, al igual que los idelogos del siglo X V n i, en el campo de la interpretacin idealista de la Historia, encontramos, sin embargo, en sus escritos, magnficos atisbos o antecedentes del materialismo histrico. Sostiene que el cam 478

bio en las relaciones de propiedad determinan los cambios sociales y polticos. Que el desplazamiento de la propiedad, consecuencia del cam bio econmico; determina el cambio social y poltico. La ley que consti tuye la propiedad es la ms importante de todas. Ella es la que sirve de base al edificio social. La ley que establece la divisin de poderes y que regla su ejercicio no es sino secundaria (*) . Basado en esta concepcin, muy avanzada para su tiempo, interpreta la revolucin fran cesa como el resultado del paso de la propiedad de manos de la clase terrateniente feudal a las de los industriales, a la burguesa, as como un resultado de la lucha de clases, lo que para Engels constituye una anticipacin genial (268). Sin embargo de que Saint Simn no llega a sostener la abolicin de la propiedad como lo hicieran sus discpulos, los saintsimonianos, al desarrollar lgicamente sus tesis fundamentales deja sentado que en un rgimen social justo la propiedad debe organizarse de manera propicia a la mayor productividad, satisfaccin, libertad y felicidad de todos. Por otra parte, como veremos al tratar de su nueva organiziacin social, considera que la economa rige la poltica y que lo econmico est en la base misma y domina los otros problemas, de manem que Al gobierno de los hombres ha de suceder la administracin de las co sas , en frase continuamente repetida y que predice la supresii; del EJstado.

LAS CLASES Y SU LUCHA Saint Simn se da cuenta clara de la existencia de las clases so ciales; pero el aim incipiente desarrollo de stas no le permite diferen ciarlas plenamente. As en su obra Cartas de un habitante de Gine bra , divide a la himianidad en tres clases: La primera (aqulla en que vos y yo tenemos el honor de pertenecer), marcha bajo el estan darte del progreso del espritu humano; est compuesta de sabios, de artistas y de todos los hombres que tienen ideas liberales. En la ban dera de la segunda est escrito; nada de innovaciones, y todos los pro pietarios que no entran en la primera se incorporan a la segunda. La tercera, que corresponde a la palabra igualdad comprende el. resto de la humanidad (269). Sin embargo, ms tarde, abandonando esta di.
(*) Cent Cincuant Ans de Pense Socialists. Paul Louis, Pg. 30. (268) Del Socialismo Utpico al Socialismo Cientfico. Obras escogidas. Tomo II. Pg. 113. (269) Los utpicos . Cepeda. Pg. 111.

4.7Q

visin que podra interpretarse en el sentido de una alusin a la clase media, la clase propietaria capitalista y la no propietaria o trabajadora, adopta una nueva clasificacin que divide la sociedad en dos clases, la ociosa o parsita , y la de los industriales o trabajadores . La clase ociosa no slo est formada por los privilegiados de la antigua sociedad feudal, nobleza, milicia, clero, sino tambin por los burgueses de la nueva sociedad que viven de sus rentas obtenidas sin trabajo, ya que no intervienen en la produccin y el comercio, como son los que perciben intereses. En el concepto de trabajadores , por otra parte, no slo incluye a los asalariados, sino tambin a los industriales, los comerciantes, los banqueros, inclusin que, como hemos anotado antes, se explica por la falta de diferenciacin y polarizacin de las clases sociales en esa poca. De esta manera, adoptando la ideologa diecio chesca del tercer estado, no presenta a los trabajadores como explota dos por los empresarios, sino a ambos explotados por la clase ociosa de aristcratas y burcratas. Pero la clase ociosa no slo vive a costa de la trabajadora , sino que mantiene el poder en sus manos, lo que le permite aprove charse de la riqueza social y vivir como verdaderos parsitos. Suprimir esta clase ociosa para que gobierne la clase productora o industriosa, ha de constituir uno de los nuevos objetivos de la sociedad. El poder secular antes en manos de la nobleza deba pasar a las de los indus triales, as como el espiritual, de las del clero a las de los cientficos. Por lo dems, no es la clase trabajadora, la clase proletaria, cuya liberacin constituye uno de los postulados del pensamiento saintsimoniano, sino la clase industrial, la burguesa, la que ha de gobernar en beneficio de las grandes mayoras. No es la actitud revolucionaria ni la lucha de clases entre el proletariado y la burguesa lo que encon tramos en Saint Simn, sino una unidad, una colaboracin entre estas dos clases, contra la clase parasitaria medioeval, de terratenientes feu dales, la milicia y el clero, que debe se derrocada para que la burgue sa industriosa gobierne en nombre del resto de la sociedad. En reali dad, el triunfo del tercer estado significa el triunfo de una parte d l, la burguesa propietaria, a la que se considera rectora de las dems clases sociales, de manera que el antagonismo entre el tercer estado y los estamentos privilegiados de la sociedad tom la forma de un anta gonismo entre trabajadores y ociosos (270). Por otra parte, du rante mucho tiempo la clase proletaria marcha detrs de la burguesa y a sus rdenes lo que da la apariencia de ima soldadura. De esta ma nera, no habiendo descubierto aun en el proletariado la fuerza trans formadora de la sociedad, deposita esta misin en la burguesa, en los
(270) Del Socialismo Utpico al Socialismo Cientfico. Pg. 112.

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monarcas ilustrados, que deban. aliarse con ella; no en la accin revo lucionaria sino en la conviccin de una moral nueva, una especie de cristianismo cientfico, mitad ciencia y mitad religin, un nuevo cris tianismo que deba tener una misin no opresora sino libertadora.

LA CRITICA DEL SISTEMA Y LA NUEVA CONSTRUCCION SOCIAL Ya hemos visto que Saint Simn tiene un concepto dinmico de la sociedad. E H estudio de las grandes lneas de la evolucin econmica, lo llevan a afirmar que la historia est constituida por una sucesin de etapas constructivas y destructivas, acciones y reacciones, que forman un movimiento de conjunto. Si el siglo XVIII haba sido un siglo de destruccin del sistema feudal, con todas sus consecuencias, el siglo X IX deba, ser un verdadero siglo de construccin, que Saint Simn trata de ordenar y dirigir con sentido mesinico. Esta construccin deba tener una base positiva y no simplemente negativa. La libertad econmica, el laisser faire , son negativos para la nueva construccin, ya que no hacen otra cosa que conducir la eco noma a la dispersin, a la anarqua, a las crisis. No puede orgianizajrse un nuevo tipo de sociedad abandonando la economa al capricho de ciertos individuos; no se puede esperar que la libertad conduzca a la justicia en la distribucin de las riquezas; que las leyes de la comptencia y de la oferta y la demanda, solucionen los problemas creados por una clase ociosa que vive parasitariamente de la clase trabajadora. Una sociedad organizada sobre sta base, resulta irracional, en pri mer trmino, porque mantiene a una enorme cantidad de parsitos, de ociosos, que no sirven para nada y viven de aqullos que trabajan y producen, lo que ilustra con la clebre y conocida parbola saintsimor niana (271) ; en segundo lugar, es antieconmica, ya que tiene como objetivo el enriquecimiento individual con perjuicio del inters social.
(271) Supongamos que Pp;ncia pierde sbitamente sus cincuenta r''meros fisiC G S , sus cmcuenta primeros qumicos, sus cmcuenta prmiPros fisilogos, sus cincuenta primeros banqueros, sus doscientos primerc:; riegociantes, sus seiscientos primeros agri cultores, sus cincuenta prir^e.-os lierreros y forjadores. Como estos hombres son los franceses ms esencialmente productores, los qt^e dan las ms importantes produc tos.. la nacin quedurla convertida en un mierr - sin alma en el instante mismo en que los perdiera, caera inmediatamente en un estado de inferioridad con res pecto a aquellas naciones de las que es hoy da rival, y permanecera y continuara en ese lugar subalterno en relacin con ella, hasta tanto que no hubiese reparado esta prdida, hasta tanto que no le hubieran vuelto a crecer una por una todas esas f-abezas.. "Pasemos ahora a otra suposicin. Admitamos que Francia conserva to >dos los hombres de genio que posee, en las ciencias, en las bellas artes, en las artes y oficios, pero que tiene la desgracia de perder en el mismo dia, al seor hermano
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De este anlisis crtico anterior podemos deducir fcilmente los aspec tos de la nueva sociedad que trata d construir. En primer lugar, el go bierno tradicional de la clase ociosa , debe desaparecer para dar lu gar a un gobierno econmico y tcnico, realizado por los ms capaces. As al gobierno de los hombres sustituir la administracin de las co sas . Saint Simn condena el hecho de que la direccin poltica del estado haya predominado sobre la direccin econmica, siendo as que los intereses de la sociedad son fundamentalmente econmicos. La po ltica ha de transformarse en la ciencia de la produccin. No cabe duda de que su sistema es un sistema cole|ctivista alta mente industrializado, en el que ha de producirse en forma organizada, planificada, a fin de obtener la mxima produccin para beneficio de toda la sociedad. La Nacin ha de transformarse en una inmensa ma nufactura con una direccin central que organice y dirija la economa. De esta manera Saint Simn se constituye em un verdadero precuraor del Socialismo, uno de cuyos postulados fundamentales, como hemos dicho, es el de organizar, racionaJiziar y dirigir la economa, de modo que la economa no domine el hombre sino el hombre a la economa. Por lo dems, sostiene la necesidad del trabajo obligatorio para todos los miembros de la comunidad, de manera de suprimir a los pa rsitos y los ociosos, contra los cuales lanzar los ms candentes ana temas. De esta manera, la distribucin debera realizarse de acuerdo con el trabajo efectuado por cada uno, o sea de acuerdo con la canti dad y calidad de su trabajo, que es el principio en que se basa la dis tribucin socialista.

RESUMEN DE IDEAS En sntesis, no slo que Saint Simn sienta en cierta forma las bases de una nueva estructuracin econmica, sino que su concepcin filosfico-histrica, constituye un claro antecedente del materialismo hist rico de Marx y Engels. Para Saint Simn, debido a las tcnicas defi cientes, no era posible producir las riquezas necesarias, por lo cual o
del Bey, a monseor Duque de Angulema y que a la vez pierde tambin todos los grandes dignatarios de la Corona, a todos los Ministros de Estado con o sin de partamento a todos los C50nsejeros de Estado, a todos los Magistrados del Consejo de Es tado, a todos los Mariscales, a todos los cardenales, arzobispos, obispos, grandes vica rios y cannigos, a todos los prefectos y subprefectos, a todcfe los empleados de los mi nisterios, a todos los jueces, y encima de ello pierde tambin a los diez mil propietarios ms ricos, entre los que viven en mayor pompa y boato. Como los franceses son muy buenos seguro que este accidente los afligira muchsimo, pero esa prdida de los treinta mil individuos refutados como los ms importantes del Estado no causara pesar ms que dpsde el punto de vista sentimental porque de ella no resultara ningn mnl poltico para el Estado.

haba que limitar el deseo de riquezas, como hacen los gobiernos teo crticos al colocarlas en una escala inferior de valores, o hay que apo derarse de las que poseen otros pueblos por medio de las guerras de conquista, a lo que se debe la existencia de las aristocracias militares. Actualmente, la tcnica ha evolucionado hasta permitir la satisfac cin de todas las necesidades, de manera que es posible que los hom bres en vez de combatirse unos a otros, se unan en una forma solida ria, inclusive hasta llegar a suprimir el estado, ya que, como hemos repetido, a la direccin de los hombres sustituye la administracin de las cosas . Como consecuencia, Saint Simn sostiene la necesidad de una paz internacional, ya que la guerra impide consagrar todas las fuerzas a la produccin; y urta paz interna, que consiste en suprimir la guerra que significa la libre concurrencia, y que determina la anarqua, las crisis, la desocupacin y ese gran despilfarro de las fuerzas producti vas, que constituye la caracterstica del sistema actual. Como hemos visto, Saint Simn, no slo tiene un concepto claro de la existencia de las clases sociales y de la lucha de clases, sino qu interpreta la revolucin francesa como una lucha de clases, y no slo entre la nobleza y la burguesa, sino entre la nobleza, la burguesa y lop desposedos, cosa que era para el ao 1802, un descubrimiento ver daderamente genial, como dira Engels. Asimismo, tiene un concepto nuevo de la poltica, al considerarla como ntimamente ligada a la economa, que es la ciencia de la produc cin; trata de explicar las instituciones polticas como la expresin de las estructuras econmicas; en fin, ha querido organizar una socie dad nueva, racional y planificada, en la que se suprimieran todas las contradicciones econmicas, en la sntesis de una colectividad socialista.

LOS SAINTSIMONIANOS Los discpulos de Saint Simn, tales como Bazart, Enfantin, Lerro y otros, amplan la doctrina del maestro, al extraer las necesarias con clusiones que se deducen de sus postulados, al mismo tiempo que trans forman al saintsimonismo en una especie de religin y an de encen dida mstica, qe es lo que ha de llevarlo a su liquidacin definitiva. En su obra central La Doctrina Saintsimoniana acentan la cr tica de la propiedad privada, base de una sociedad irracional y antiecornmica. A pesar de que la revolucin ha suprimido los privilegios feu dales, ha exaltado y garantiza uno de los ms injustos e irritantes, la

propiedad privada capitalista de los instrumentos de trabajo, que per mite se obligue a los no poseedores a que trabajen para los propieta rios, lo que constituye una terrible explotacin del hombre por el hom bre. Condena los ingresos obtenidos por el simple hecho de la propie dad, diferencindolos de aqullos que constituyen el producto del tra bajo. Un principio racional de distribucin sera aquel que d: a cada uno segn su capacidad y a cada capacidad segn sus obras . Pero esto no puede aplicarse en una sociedad basada en la propiedad privada. El hecho jurdico de la herencia determina que ciegamente y slo por razn del nacimiento, las riquezas vayan a parar generalmente en ma nos de los incapaces, impidiendo la utilizacin mxima de los medios de produccin, con creciente perjuicio para el incremento de la riqueza y el bienestar social; no pu,ede abandonarse al simple azar una funcin tan importante como la produccin que crea ms deberes que derechos. Adems este sistema hereditario determina la dispersin de las fuer zas productivas, que no pueden ser orientadas hacia las industrias y los lugares donde han de ser ms eficientes. La produccin detoe estar en manos de individuos tcnicos y capaces, como el nico medio de ob tener un producto beneficioso para todos. Por otra parte, la propiedad privada de los medios de produccin, al conferir a quienes los poseen el poder de arrancar trabajo de aqu llos que no los tienen, impide el que se pueda aplicar el principio de a cada uno segn sus obras , porque precisamente los que no realizan ninguna obra o sea que no trabajan, son los que se aprovechan de la casi totalidad del producto, mientras los que trabajan apenas pueden subsistir. El individualismo y el egosmo son perniciosos, porque constitu yen una fuente de luchas permanentes: concurrencia, anarqua, crisis y desocupacin, luchas de clases, guerras, etc. Por lo dems, el amon tonamiento de las fortunas en unas pocas manos, impide la utilizacin de los mejores, de los ms tiles, producindose un verdadero desper dicio de energas y actividades eficientes. Los argumentos esgrimidos contra la herencia no slo se quedan en el terreno econmico sino que se fundamentan en el desarrollo histrico-social. La propiedad no es algo absoluto e inmutable, sino que evoluciona y toma diversas formas a travs del desarrollo socio-econmico. El fenmeno social de la propiedad no es igual en la comunidad primitiva, en la etapa esclavista, ni en la feudal o capitalista. Moderna mente nadie podra defeder la propiedad esclavista o sea la propiedad sobre el hombre, que, sin embargo, constituy la base de dicho siste/IO/(

ma de produccin, hasta que llegara a transformarse en intil y per judicial. Igualmente, la propiedad capitalista actual ha dejado de ser til y conveniente, transformndose en un obstculo para el desarro llo de la riqueza social, por lo que tiene que desaparecer y transformar se en propiedad colectiva, a base de la nueva organizacin socialista. Por medio de la supresin de la herencia, todas las riquezas tie nen que pasar, en una 0 dos generaciones, a poder del Estado, como nico heredero, quien ha de organizar la produccin y distribucin, de acuerdo con el' ya enunciado principio de a cada uno segn su capa cidad y a cada capacidad segn sus obras . De esta manera, la Nacin ha de transformarse en una inmensa manufactura con una direccin cen tral que dirija y organice la economa. El Estado creara algo as como un enorme Banco Central, que, por una parte hereda todos los capita les, y , por otra, los distribuye, de acuerdo con la capacidd de los hom bres que han de utilizarlos, debiendo recibir de acuerdo con sus obras o sea capacidad productiva.

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IV FRANCISCO MARIA CARLOS FOURRIER (17721837) Elxistencia sin grandes acontecimientos y sin embargo inquieta y mvil. Odia con toda su alma la hipocresa y la mentira del comercio y los comerciantes y tiene que dedicar toda su vida a las actividades comerciales: dependiente de comercio, tenedor de libros, agente viaje ro, etc.; ataca con su acerada irona las contradicciones del capital y el ansia de riqueza de los capitalistas, y sin embargo espera todos los das, a una hora fija, que la filantropa de uno de stos le ayude a lle var a cabo sus planes de reconstruccin social; enemigo mortal de un sistema en el cual la abundancia engendra la miseria, trata de evitar sin embargo toda violencia y no aspira a otra cosa que a una transfor macin pacfica.

LA CRITICA SOCIAL EN LA OBRA DE FOURRIER En sus numerosos recorridos, de hombre que busca el cambio por lo menos de lugar ya que no de actividad, su memoria prodigiosa y su in teligencia penetrante, van registrando todas las fallas, las contradiccio nes y las lacras de un sistema basado en la avidez del lucro, la especula cin y el agio, de aqullos que practican el noble oficio de la mentira o arte de la venta ; de los usurarios que no piensan sino en amontonar dine ro sobre dinero; toc^o lo cual ha de constituir el blanco no slo de su cr tica acerva sino de su irona lacerante, que es indudablemente lo ms interesante de su obra, en la que se cuentan libros tan sugestivos como la Teora de los cuatro movimientos , Tratado de la asociacin doms tica agrcola o Teoria de la Unidad Universal , El Nuevo Mundo In dustrial y Societario . No en vano haba presenciado el enriquecimiento ilcito, que no des dea ningn medio, de la burguesa francesa durante la poca napole nica; el acaparamiento y la especulacin con los vveres que, como en la poca actual, no repara en la destruccin de inmensas cantidades de bienes, para poder venderlos a precios increbles; l mismo tuvo que arrojar al mar 20.000 quintales de arroz, cosa que ya no podr olvidar jams. De ah su denuncia formidable contra las monstruosidades que engendra la libertad comercial; los espantosos perjuicios de la compe tencia que conduce al monopolio; la desorganizacin econmica y ad ministrativa, las eternas maniobras de los comerciantes parsitos ara as , zopilotes y sanguijuelas , que la lbre competencia eleva hasta

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el infinito ; contra el acaparamiento y el agio; contra los banqueros usu reros que no tienen patria; contra esta cloaca de imundicias morales que se llama el garito de la Bolsa y el corretaje : Y qu largo tiempo han tardado las naciones en darse cuen ta de que el orden comercial es una monstruosidad provisional, la ausencia de toda sabidura, en cuanto pone a las tres clases produc toras, propietarios, agricultores y manufactureros, a merced de una clase parsita, e indiferente a la patria y desprovista de toda res ponsabilidad sobre el producto industrial que administra arbitra riamente . El comercio es con respecto a los productores y a los propie tarios, lo que para los campos es la horda de bandidos que se ocul ta en los bosques y que sale a asaltar inopinadamente las regiones mal custodiadas . Estas legiones de comerciantes son, en comparacin con el orden verdico, piratas sociales, znganos que sin producir nada le quitan con sus gastos la mayor parte de beneficio y despojan con sus extorsiones al productor, al consumidor y al gobierno, bajo el pretexto de abastecerlos . Y nada es ms respetado hoy en da que el acaparamiento y el agio, que se designan en el estilo de moda con los nombres de la especulacin y la banca, porque es indecente llamar a las cosas por su nombre . Los acaparadores tienen en el cuerpo industrial el efecto de una banda de verdugos que fueran al campo de batalla a desgarrar y agrandar las llagas de los heridos . La libre competencia tiene por objeto, por resultado visible, la invasin de las fortunas mediocres por los matadores coaligados . Los banqueros y comerciantes ricos n tienen patria alguna, como pueden realizar y transportar en unos cuantos das sus ca pitales no estn interesados en el Estado, y siempre estn dispues tos a abandonarlo si es que corre algn peligro . Dad el mundo a Satn y a Belceb para que lo gobierne, no inventarn nada peor que el comercio y el espritu mercantil para depravar y torturar al gnero humano (272).
(272) Para mayor facilidad del estudiante, citamos de los Textos Escogidos por Armand y Moublanc) Pgs. 219, 225, 227. 232, 239, 241, 244.

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A pesar de que sus frases lapidarias se dirigen principalmente al comercio y los comerciantes, cuyos secretos conoce tan plenamente, no deja de darse cuenta de los males que engendra una industria desorga nizada, donde la divisin del trabajo produce el paro y destruye el orga nismo individual y social ; dande el progreso industrial que trae la abun dancia, aumenta la miseria de las masas obreras; donde la concentra cin del capital por un lado, determina el hambre de las masas popula res pr otro; donde el inters privado se halla en completa pugna con el inters social: El industrialismo es la ms reciente de nuestras quimeras cientficas; es la mana de producir confusamente, sin mtodo al guno en la; retribucin proporcional, sin que el productor o el asa lariado tengan garanta alguna de participar en el aumento de la riqueza; por eso vemos que las regiones industrialistas estn tan llenas, o an ms llenas, de mendigos que las comarcas indiferentes a este gnero de progreso . Efecto singular el del mecanismo civilizado; para que la in dustria prospere es preciso que el obrero que la ejerce llegue a una miseria extrema . De los indicios que debe hacer surgir desconfianza hacia la industria actual no hay ninguno ms sorprendente que el de la es cala simple de reparticin. Entiendo por simple ima escala que cre ce slo de un lado y no del otro . Los diarios de Dublin dicen: reina aqu una epidemia entre el pueblo: los enfermos que traen al hospital se curan desde que se les da de comer. Su enfermedad es, pues, el HAMBRE: no es pre ciso ser adivino para descubrirlo, puesto que se curan cuando en cuentran que comer. No hay temor de que esta epidemia alcance a los grandes: no se ver ni al Lord Gobernador ni ai Arzobispo de Dublin caer enfermos de hambre; si caen, ser ms bien por indi gestin . En los lugares en los que el pueblo civilizado no muere por hambre apremiante muere de hambre lenta por las privaciones, dd hambre especulativa qu lo obligan a nutrirse con cosas malsanas, de hambre inminente por exceso de trabajo, por entregarse por ne cesidad a funciones perniciosas, a fatigas exageradas de donde provienen las fiebres, las enfermedades: es ir siempre a la muerte por el camino del hambre . He aqu el vuelp sublime de, la industria hacia la perfectibi lidad; y sin embargo, cada ao se ve surgir ima docena de filoso 488

fas nuevas sobre la riqueza de las naciones: cuntas riquezas en los libros, cunta miseria en los bohos . Se ha reconocido tan perfectamente ese crculo vicioso de la industria, que en todas partes se comienza a sospechar de ella y a asombrarse de que en la civilizacin la pobreza nazca de la abun dancia misma". Se ve a cada clase interesada en desearle mal a los dems poniendo en todas partes el inters individual en contradiccin con el inters colectivo. El perito en derecho desea que haya dis cordia en todas las familias ricas y crea ah BUENOS PROCESOS. El mdico no desea a sus conciudadanos ms que buenas fiebres y BUENOS CATARROS; se arruinara si todo el mundo muriera sin enfermedad, y lo mismo le pasara al abogado si todo pleito se arreglara arbitralmente. El militar desea una BUENA GUE21RA, que mate a la mitad de sus camaradas, a fin de procurarle a l un as censo. El pastor est interesado en lo que^ el muerto da, y en que haya BUENOS MUERTOS, es decir, entierros de a mil francos la pieza. El elegible desea un buen destierro que excluya a la mitad de los titulares y le facilite a l el acceso. El juez desea que Fran cia contine proporcionando anualmente 45.700 CRIMENES, por que si no se cometiera ninguno, se aniquilara a los tribunales. El acaparador quiere una feUENA HAMBRE que eleve los precios del pan al doble o al triple; item el mercader de vinos que no desea ms que BUENAS HELADAS sobre las vendimias y BUENAS HE LADAS sobre los brotes. El arquitecto, el albail, el carpintero, desean un BUEN INCENDIO que consuma un centenar de casas para activar sus negocios (273). No slo se vierte contra la desorganizacin econmica, la compe tencia destructora, la anarqua del sistema, sino tambin contra el fra caso de las instituciones democrticas y la mentira de los principios polticos incumplidos; contra las falsas enseanzas de libertad , igual dad y fraternidad , que proclamar la revolucin y que ahora sue nan vacas de sentido, ahogadas por el ansia insaciable del enriqueci miento, tales como aquella de la libertad del obrero obligado a tra bajar bajo pena de morir de hambre . Nadie como Fourrier ha com batido la mentira de la frase vaca dicha para la farsa y el engao; la simulacin hipcrita y pervertida; el divorcio entre la hojarasca pala brera y la intencin: En cuanto a la libertad poltica o social, toda clase pobre es t enteramente privada de ella y obligada a esclavizarse en los tra(273) Id. Pgs. 269, 264, 266, 270, 271, 273 , 329.

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bajos asalariados que encadenan tanto el alma como el cuerpo. Un subalterno que tuviera opiniones contrarias a las de su jefe, sera despedido y privado de su trabajo; no goza, pues, de la liber tad social activa, ni an del derecho de opinin y del sentido co mn. E>onde quiera que el pobte aventure una opinin contraria a la del rico, es despedido a pesar de la justicia de su consejo, y tratado como el asno de la fbula que paga con su cabeza la.s fal tas del len. Ea tal estado de cosas puede uno pretender que exista la li bertad social ? No, puesto que est reducida a esta pequea mino ra que posee la riqueza . "Una fraternidad cuyos corifeos envan unos a otros al cadal so; una igualdad en la que el pueblo, al que se decora con el nom bre de soberano, no tiene ni trabajo, ni pan, vende la vida a cinco sueldos al da y es arrastrado a la carnicera con la cadena al cue llo (274). No son menos agrias sus invectivas contra el derecho que no es otra cosa que im instnunento de la clase dominante para someter a la clase dominada. Qu obtiene el pobre con la fastuosa declaracin de los derechos del hombre , si no tiene un centavo' en el bolsillo? Lo ms grave es que en esta orga de derechos ciudadanos, ni siquiera se ha pensado en un derecho fundamental, el derecho al trabajo: El indigente no puede contentarse con leer la constitucin en vez de comer; ofrecerle semejante compensacin es insultar su mi seria. Se considerara feliz en gozar como el salvaje de los siete derechos y de la libertad; no la encuentra, pues, en el orden civi lizado. El primer derecho es el de comer cuando tiene uno hambre. Las EJscritiuras nos dicen que Dios conden al primer hom bre y a su posteridad a trabajar con el sudor de su frente. Pe ro no nos conden a ser privados del trabajo del que dependen nuestras existencias . Nos hf;mos entregado, pues, durante los siglos pasados a dis cutir sobre los derechos del hombre, sin soar en reconocer el ms esencial, el trabajo, sin el cual los otros no son nada . He nacido sobre esta tierra; reclamo la entrada a todos los trabajos aue se ejecutan en ella, la garanta, de; gozar del fruto de mi labor (275).
(274) Id. Pgs. 284-286. . (275) Id. Pgs. 287, 288, 289.

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Aunque Fourrier no es un adversario sistemtico de la propiedad, la condena cuando se la establece como un derecho absoluto del indi viduo, pues para l la nica propiedad vlida es la que resulta de la asociacin El espritu de propiedad simple domina la civilizacin. Ah no reina ningn principio sobre la propiedad compuesta o subordina cin de las posesiones individuales a las necesidades de la masa . Tal es el principio de la Propiedad Simple, derecho de manejar arbitrariamente los intereses generales para satisfacer los ca prichos individuales . En civilizacin a cada propietario le gustara rodearse de mu ros y bateras de grueso calibre. En civilizacin cada imo quiere atrincherarse, hacer una cindadela de su propiedad. Y hacen bien, porque en civiUsacin esta sociedad no es sino un montn de ladro nes, grandes y pequeos, en el cual los grandes hacen colgar a Jos pequeos (276). Al tratar de las ciencias, anticipndose al materialismo histrico, no deja de observar la relain que existe entre la estructura econ mica constituida por la industria y el comercio, y las ciencias, su orien tacin y desarrollo, as como la influencia de stas sobre aqullas, lo que significa tambin el sealamiento de un proceso verdaderamente dialctico. Acusa a las ciencias de ponerse al servicio de los pudientes, de los capitalistas, del becerro de oro, depravndose, envilecindose, espritu mercantil del mundo sabio que convierte a las ciencias y a las artes en garitos comerciales, EJsto se refiere en especial a ls cuatro ciencias inciertas : la metafsica, la poltica, la economa, la moral, cuatro ciencias que dirigen el mundo social, o ms biefl, que lo enga an desde hace 25 siglos : De esta manera acusa; A la metafsica moderna que crea las sectas del materialis mo y atesmo (277). y lanza al genio a un callejn sin salida cien tfica , detenindolo en la controversia de ideologa que no ccnduce a ningn resultado til. A la poltica que encomia los derechos del hombre, y no ga rantiza el primer derecho, el nico til, que es el derecho ai traba(276) Id. Pgs, 248-249. (277) Se ha. hecho notar una contradiccin entre esta afirmacin y la utilizacin del materialismo.

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jo, derecho cuyo reconocimiento habra bastado para hacer sospe char de la civilizacin que no puede ni reconocerlo, ni concedrselo . Al economismo que, prometiendo riquezas a las naciones, no ensea ms que el arte de enriquecer a los cobradora fiscaleis y sanguijuelas, a doblar los' impuestos, a devorar el porvenir con em prstitos fiscales y a descuidar toda investigacin domstica, base de la economa . Al moralismo, que despus de haber predicado durante 2.000 aos el desprecio a las riquezas y el amor la verdad ha accedido hace muy poco a recomendar el sistema comercial civilizado: ban carrota, usura, agio y libre engao . Porque en la civilizacin no se abre un camino con las ver dades, y he aqu como los filsofos, a pesar de nutrir un odio secre to contra el comercio, ?e han doblegado, sin embargo, ante el bece rro de oro, y no osan escribir una pgina sin hacer resonar los elo gios al comercio inmenso y al inmenso comercio . Todos los filsofos le pertenecen, el ministerio mismo y la corte se doblegan ante los cuervos mercantiles, todo sigue ej im pulso dado por l ciencia llamada econmica, y, por consiguiente, el cuerpo social entero se somete a las rapias mercantiles lo mis mo que el pjaro fascinado por la serpiente va a entregarse en las fauces del reptil que lo ha encantado (278). Pero en especial se refiere a las duplicidades y falsedades de la moral, ciencia contradictoria, falsa, despreciable, mscara de todos los hipcritas, ciencia dl camalen, que ha acabado por llegar a ser la amiga del comercio y la mentira . No existe una sola moral, sino mu chas, que no constituyen sino la hoja de parra con que se cubren las desvergenzas y que no tiene como objeto sino engaar y someter a los dems: _ En cuanto a los millares de morales, desde la de Licurgo, que fomentaba el asesinato de los ilotas, el robo y la pederasta, hasta la de Saint Lambert que exiga que se pagaran con gusto los im puestos acumulados, son otros tantos crculos viciosos y a veces cebos peligrosos para las gentes sin experiencia . Jams ha sido otra cosa la moral que una jaura oratoria y ima mscara de la ambicin. Todo hipcrita que prepara un fraude se disfraza cuidadosamente de moralidad".
(278) Id. Pgs. 292, 293, 298, 29.

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 Diez mil sistemas de moral ensean a reprimir las pasiones, veinte y treinta mil incitan a satisfacerlas . En fin, el gran mundo y las gentes de corte no se creen obli gados a practicar la moral; la consideran un buen recurso para contener al pueblo, a la burguesa; ven en la moral ima gendarme ra intelectual que est velando por la seguridad de ellas; mandan a la moral y no la obedecen, y no siguen ms que sus fantasas an timorales (279). Fourrier protesta especialmente por la esclavitud de la mujer, has ta llegar a afirmar que el desarrollo social y 'Sus diferentes etap(as de penden de la posicin que haya alcanzado en ellas la mujer; En tesis general los progresos sociales y los cambios de pe rodo se realizan en razn dl progreso de las m ujeres hacia la li bertad, y las decadencias de orden social se realizan en razn de la disminucin de la libertad de las mujeres. La extensin de los privilegios de las mujeres es el principio general de todos los pro gresos sociciss (280). Para l la mujer en estado de libertad, llegar inclusive a superar al hombre En todas sus funciones de espritu y de cuerpo, que no sean atributo de la fuerza fsica . Desgraciadamente la actual civilizacin, no ha hecho otra cosa que degradarla y envilecerla. Ciertamente es preciso que cada perodo social prepare a la juventud para rendir culto a los ridculos dominantes; y si en el orden brbaro es preciso embrutecer a las mujeres, persuadirlas de que no tienen alma para prepararlas para que se dejen vender en el mercadof y encerrar en un serrallo, es preciso, adems, en el orden de la civilizacin, idiotizar a la^ mujeres desde su infancia para hacerlas conformarse con los dogmas filosficos, con la ser vidumbre del matrimonio y la degradapin de caer bajo la poten cia de un esposo cuyo carcter puede er opuesto al suyo . As como en la Gramtica dos negaciones equivalen a una afirmacin, se puede decir que en un negocio conjoigal dos prosti tuciones equivalen a una virtud . He ah, bajo el mismo nombre de serrallo y matrimonio, las honorables funciones que nuestros pretendidos amantes de la li bertad asignan al amor (281).
(279) (280) (281) Id. Pgs. 300, 303, 304, 306. Id. Pg, 441. Id. Pgs. 307 , 313, 315.

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Como se ve, Fourrier se da perfecta cuenta de todas las contra dicciones que lleva en su seno el sistema capitalista: la pobreza nace de la abundancia: el parasitismo se enriquece con la miseria de las masas, la fraternidad es una burla frente a la lucha salvaje de la competen;cia; bajo el manto de una falsa moralidad oficial crecen las ms ho rrendas inmoralidades. De ahi la justeza de las palabras de Engels: Levanta sin piedad el velo a la miseria material y moral del mundo burgus, y la enfrenta con las promesas ilusorias de los filsofos sobre la sociedad, en la que slo reinar la razn, la civilizacin que har la felicidad de todos, la perfectibilidad hu mana indefinida lo mismo que la fraseologa color de rosa de los idelogos burgueses contemporneos; demuestra que a las frases ms grandilocuentes responde por todas partes la ms miserable de las realidades, y abruma, con su burla mordaz este fracaso irre mediable de la frase. Fourrier no es slo un crtico; su naturale za eternamente alegre hace de l un satrico, y uno de los ms grandes satricos de cualquier tiempo. Describe con tanta maes tra como alegra las locuras especulativas que florecieron al de clinar la Revolucin y el espritu de tendero extendido en lo ge neral en todo el comercio francs de entonces. An ms magistral es su crtica de la forma seguida por la burguesa para organizar las relaciones sexuales y la situacin de la mujer en a sociedad burguesa. Enuncia, por primera vez esta verdad, que en una so ciedad dada, el grado de emancipacin femenina es la medida natu ral del grado de emancipacin general (282).

HACIA UNA TRANSFORMACION SOCIAL Pero si la civilizacin ha trado tantos males, tambin ha dado al hombre, con el desarrollo de la industria, la agricultura y el comercio, la posibilidad de construir una nueva etapa societaria, que ha de traer la abundemcia y la felicidad para todos. Porque la sociedad noi es una cosa inmvil y permanente sino algo en continua transformacin y cam bio: a una etapa de naturaleza, donde los hombres viven en igualclad y libertad, con los bienes en comn, sin que exista el individualismo ni la monogamia, sucede el estado salvaje, donde debido a la escasez de productos, se inician las disputas y los conflictos entre los miembros de la colectividad; en la fase del patriarcado, los ms fuertes y bnitar les se constituyen en jefes de familia, implantan la propiedad priva ba y la esclavitud de las mujeres; en la barbarie, que corresponde a la
(282) Del Socialismo Utpico al Socialismo Cientfico .

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Edad Media, aparecen los grmenes de la civilizacin, que es la etapa capitalista, e instaura la total desorganizacin y la anarqua econmica en donde el fraude, la hipocresa, el enriquecimiento indebido, la ex plotacin del trabajo por el capital, la lucha del hijo contra el padre, del obrero contra el patrono constituyen los rasgos fundamentales; aqu desaparece el espritu de humanidad, patria, justicia y solidaridad, y la mujer se transforma en una simple mercanca. Lo ms interesante en Fourrier, al tratar de las diferentes etapas histricas por las que ha atravesado la humanidad, salvajismo, pa triarcado, barbarie y civilizacin es que considera el desarrollo indus trial como la base de tales mutaciones, cosa que lo acerca tambin indudablemente, a una concepcin materialista de la Historia. Por otra parte, considera, asimismo, que las referidas etapas coinciden con una mayor esclavizacin o libertad de la mujer. De todas maneras, la etapa civilizada actual, tan duramente criti cada por Fourrier, ha de servir de base para el advenimiento de una( nueva etapa que, a travs de un perodo de transicin llamado garan tismo o sociantismo , ha de llevamos a la verdadera organizacin socialista, que para este autor ha de cristalizarse en una clula social, llamada falansterio o falange,' la misma que ha de multiplicarse hasta formar un tejido no slo nacional sino universal.

EL FALANSTERIO El falansterio constituye la concrecin de las concepciones filo sficas, sociolgicas y econmicas de Fourrier. Para comenzar, todas las pasiones innatas en el hombre, calificadas como buenas o malas, estn ah porque la Providencia (que en Fourrier generalmente se con funde con la naturaleza en una especie de pantesmo), las ha destinado a la felicidad del hombre. Ninguna de ellas debe ser condenada, limitada y menos suprimida, ya que constituye un elemento indispensable de la personalidad humana. Todas las pasiones y los-instintos son beneficio sos para el hombre, si es que se les permite coordinarse y desarrollar se en forma libre y espontnea. Los vicios no vienen de las pasiones mismas, sino de la coaccin y desviaciones a que se las somete. En vez de limitarlas y amputarlas, hay que coordinarlas de acuerdo con la atraccin pasional, que no es otra cosa que una manifestacin social de la ley de gravitacin imiversal. Para Fourrier, las pasiones fundamentales son doce: 5 sensoria les: gusto (a cuyas delicias era tan aficionado), vista, odo, olfato y tacto; 4 espirituales: amistad, amor, ambicin y paternidad o sentido

familiar; y 3 distributivas: constituidas por el mariposeo, o anhelo permanente de cambio: la alternante o mariposeo es la necesidad d variedad peridica, de situaciones contrastadas, cambios de escena, in cidentes picantes, novedades propias para crear ilusiones, y estimular a ia vez los sentidos del alma ; la cabalista, o espritu de partido es un ardor especulativo, es la pasin de la intriga ; la compuesta, la ms bella dG las doce pasiones, en la que se mezcla ,con ardor ciego, los placeres de los sentidos y del alma: es un entusiasmo que excluye la razn; ea el ardor de los sentidos y del alma, estado de embriaguez, de ceguera moral, gnero de felicidad que nace del conjunto de dos placeres, uno de los sentidos, uno del alma . De esta manera, Fourrier, opone a la unilateralidad del inters personal de los clsicos, toda una gama de impulsos y pasiones sa biamente combinados en una obra colectiva, que es el falansterio, que per mite el desarrollo integral del hombre con todos sus atributos. Si el espritu comercial, que es la esencia de la civilizacin, ha co rrompido el alma humana, desviando las pasiones hacia la astucia, la hipocresa, la mentira, etc., es ndipensable crear un nuevo medio en que la asociacin y la cooperacin, basadas en el desarrollo espontneo de las pasiones, reemplace al individualismo disolvente por una asociacin fecunda: El Estado social no nos ofrece ms que el espectculo de la indigencia, la trapacera, la violencia, la matanza, y de todos los resultados que pueden hacemos dudar de la intervencin de la Providencia, y llevamos a la conclusin de que el movimiento so cial est en la fase regida por el principio malo, y que es predso esforzarse en descubrir otras sociedades en las que pueda dominar el principio bueno, tales como la riqueza, la verdad, la libertad, la paz general . Se ha sentado vagamente como principio que los hombres han sido creados para la sociedad, sin observarse que la sociedad puede ser de dos clases: fragmentada y combinada. O sea el esta do antisocialista y el estado socialista. La diferencia entre uno y otro es la que hay de la verdad al error, de la riqueza ai la mise ria, de las cimibres a la planicie, de las mariposas a los gusanoB (283). A fin de pasar de la etapa de la civilizacin a la etapa societaria, Fourrier introduce su clula social, que en realidad no es otra cosa que una cooperativa de produccin y consumo. En un sitio lo ms hermo(283) Textos Esce^idos, Pg. 152.

H O posible, de una legua cuadrada ms o menos, 400 familias, 1.600 o 1.800 personas, han de vivir y sobre todo trabajar en omn, en gru pos similares por la afinidad de sus tendencias, que se denominan se ries. Sera interminable emprender en la descripcin detenida y minu ciosa que hace Fourrier, con satisfaccin golosa, tanto de los detalles del edificio falansteano como de la vida diaria que e l ha de lle varse. Quizs lo mis atractivo para nosotros es la organizacin del tra bajo. Fourrier comprende que el trabajo i la actual sociedad es un tormento y usa carga porque se lo realiza con exceso y sin alegra. Es necesario que al trabajo se vaya como a un deporte. En el falansterio el trabajo se realiza en forma espontnea, por grupos, en jomadas al ternativas de ima o dos horas, lo que permite que los trabajadores pue dan cambiar de actividad apenas comienaan a fatigarse. As ae da p bulo a la pasin del cambio o sea al mariposeo , qu est en la natu raleza del hombre. La cabalista, pasin por la rivalidad y la intriga, se transforma en la emulacin de los diferentes grupos de trabajo. Y por ltimo, la compuesta , que aqu consiste en la unin del trabajo intelectual y fsico, determina que el hombre pueda ejercitar todlas sus capacidades. El falansterio se constituye como una verdadera sociedad por ac ciones, a la cual sus miembros pueden aportar tierra, capital, trabajo o inteligencia o sea direccin' ,que son los factores que intervienen en esta produccin societaria. Se produce colectivamente y la distribucin se realiza no en igualdad, pues Fourrier no es igu^itario, sino en la . siguiente proporcin; 5/12 para el trabajo, 4/12 para el capital y 3/12 para la actividad intelectal o de direccin. En realidad, aunque el ca pital recibe un ingreso bastante elevado, no ejerce ningn dominio es pecial ni imposicin, ya que todos los miembros del grupo tienen igual calida^ dentro del mismo. En cuanto al consumo, puede ser individual o comn; pero Fou rrier confa en que la economa y dems ventajas que trae el consumo colectivo, han de imponerlo como una necesidad a los miembros del falansterio. De lo somero de esta descripcin, se desprende inmediatamente la posicin de Fourrier frente a la propiedad privpda, pues no trata de suprimirla sino de generalizarla o sea ampliarla a los que no la tienen, hacindolos partcipes de ella al formar parte de su clula social. De esta manera, a pesar de que se da cuenta de los males que engendra no slo la mantiene en su falansterio sino que le confiere un ingreso elevado. Sin embargo, es necesario considerar que ya no se trata de una propiedad simplemente individual sino en cooperacin, societaria. Asimismo, en vez de proclamar la lucha de clases como un medio de 497

transformar la sociedad, establece una verdadera conciliacin y armo na de clases, ya que tanto el capitalista (aunque el capital ya no tie ne una funcin igual a la que desempea en el sistema vigente), como el trabajador y el intelectual o director de empresa, se unen y se ecplan en una combinacin productiva. De esta manera, la liberacin de los trabajadores no depende de su lucha, sino de la filantropa de los capitalistas, que estaba segu ro haban de poner sus capitales al servicio de la economa societarija - falansteriana, y a los que Fourrier les esperaba ingenuamente, todos loe das ,a una hora fija. No es la revolucin ni mucho menos la lucha re volucionaria, la que ha de dar al traste con el actual sistema, sino la introduccin pacfica desde fuera, de un organismo social, cuya ejemplaridad ha de permitir que se multipliquen otros y otros a su Smagen y semejanza y por generacin espontnea, constituyendo como una es pecie de levadura o fermento que ha de invadir todo el tejido social hasta transformarlo completamente. As Fourrier no slo suea con una red de falansteros cubriendo toda la superficie de Francia sino del mundo entero. Inmediatamente se ve que este gran crtico de la civilizacin capi talista, desconoca, sin embargo, las leyes del desarrollo social; la ver dadera naturaleza de las clases sociales (pues como Saint Simn confun da. a los capitalistas y proletarios en la denominacin general de pro ductores), y sus intereses en lucha; as como la verdadera significacin de l clase obrera como forjadora de su propio destino. Alej.ado de las clases trabajadoras, cuya polarizacin, por otra parte, no se haba des arrollado plenamente, Fourrier, como los dems utopistas, confa en el imperio de la razn, en la filantropa, en los buenos sentimientos que al final haban de aflorar en los ricos; en el convencimiento por el ejem plo. Era lgico y natural que al construir sobre arenas tan movedizas, el edificio falansteriano se viniese abajo, sin llegar a constituir la pa lanca formidable que haba de transformar la sociedad. Lo que sorprende verdaderamente no es que los utopistas como Fourrier, a pesar de sus indudables aciertos en otros aspectos, hubiesen cado en tales errores de apreciacin, dada la etapa econmica en que actuaran, sino que existan todava individuos que busquen despus de ms de un siglo, en la colaboracin de clases y la filantropa burgue>sa, la solucin de los problemas sociales, tratando de introducir, dentro de un sistema capitalista en plena decadencia, ciertas reformas, y no eran otra cosa las clulas falansterianas, verdaderas cooperativas de produccin y co'nsumo, que pudieran ser tiles dentro de un rgimen de factura socialista, pero que sern incapaces de transformar la socie dad capitalista por su simple insercin en ella. Estos errores subsisten especialmente en los pases subdesarrollados como el nuestro, en los que,

por razones de ese mismo incipiente desenvolvimiento, se mantienen an vivas las ilusiones utopistas, no en lo que significan previsin ge nial, sino un total desconocimiento de las leyes que rigen el desarro llo de la sociedad. Por lo dems, lo bueno que hubo en Fourrier fue tomado sin re ticencias por el Socialismo Cientfico de Marx y Engels; y muchas de sus concepciones han encontrado vida y realidad en los pases socialis tas, como lo expresan Armand y Maublant: En la civilizacin, en el rgimen capitalista, el progreso tc nico tiene siempre el peligro de agravar la esclavitud del obrero; en armona, en el rgimen sovitico, no puede sino liberarlo. En la civilizacin no son posibles en el trabajo del proletario, que sabe que no aprovechar de su labor ms que en una muy pequea medida, ninguna espontaneidad, ninguna alegra. En el falansterio de.saparecen los proletarios, slo hay trabajadores, amos de sus instrumen tos de trabajo que no temen llevar al mximo su esfuerzo puesto que se beneficiar con ste su accin colectiva. El amor de la ta rea, el honor del trabajo bien hecho y el gozo de producir, se con vierten en los pivotes de la organizacin del trabajo. Fourrier no se equivocaba cuando trataba de desarrollar entre todos los secta rios de las series apasionadas el entusiasmo compuesto, el ardor industrial, el compuesto : este entusiasmo colectivo es uno de los rasgos caractersticos de la Rusia Sovitica, uno de aqullos que impresionan aun a los viajeros reticentes u hostiles. La ca balstica de Fourrier, bajo el nombre de emulacin socialista representa ah un papel preponderante. Las rivalidades, los desa fos de fbrica a fbrica, de taller a taller, de turno a tumo, sos|;ienen el esfuerzo en la lucha por la produccin (284). Lo que nos demuestra claramente que la utopa de hoy ser la realidad de maana .

APRECIACION DE LOS UTOPISTAS FRANCESES Herederos directos de la filosofa del siglo XVIII, que por enton ces constituye la ms alta expresin del pensamiento filosfico, los uto pistas franceses caen e los mismos errores e inconsecuencias que aqu llos; pues al mismo tiempo que reconocen que el hombre, sus costum bres y opiniones, se hallan determinados por el medio, no tratan de re mover directamente, de cambiar ese medio material, constituido por
(284) Id. Pg. 152.

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la estructura econmica, sino de modificar las ideas, las opiniones, por medio de la educacin, que as resultan determinantes en vez de deter minadas, lo que constituye una contradiccin y una eada en el idea lismo. Mientras los socialistas utpicos ingleses, debido al mayor desa rrollo de la economa capitalista de Inglaterra, alcanzan a compren der y determinar ms acertadamente la existencia ^e las clases y su oposicin de intereses, los utopistas franceses, debido al menor des arrollo capitalista de su economa, no tienen un concepto claro de las cla^ s y su necesaria lucha, dejndose enredar en los conceptos que correspondan a la existencia del tercer estado, lo que los lleva a re chazar la lucha de clases, para optar por una utpica conciliacin de las mismas, como un medio de introducir, por la comprensin razo nable de los de arriba y la conviccin por el ejemplo, de los de abajo, un socialismo que deba penetrar, poco a poco, en el cuerpo de un ca pitalismo dispuesto a dejarse modificar y transformar. Seguramente, como reaccin psicolgica a los excesos cometidos en el ao 93, rechazan todo aspecto revolucionaxio y sostienen la tesis de un socialismo pacfico, no subversivo, en cuya construccin debe ran colaborar los capitalistas y proletarios, imponindolo, como hemos dicho, por la razn y el ejemplo, lo que constituye no slo xina posicin utpica sino declarad^ente ingenua, resultado del desconocimiento de las leyes que rigen la sociedad en su desarrolla. Sin embargo, hay que salvar unos pocos nombres, como el de Au gusto Blanqui, por ejemplo, quien ocupara un primer lugar en una Historia del Pensamiento Socialista, y que recogiendo la herencia revo lucionaria de Babeuf, proclama la revolucin en la teora y en la prc tica, como el nico medio de transformar el sistema capitalista; pues se da cuenta, en medio de la ceguera de sus contemporneos, de que no es la colaboracin de clases sino la organizacin vigorosa y la lucha revolucionaria, las que han de conducir al triunfo de la clase trabaja dora. Desgraciadamente, Blanqui se fio demasiado en la conspiracin de grupos selectos, sin comprender que slo la lucha de las grandes masas trabajadoras ha de ser la base de esa accin verdaderamente revolucio naria. Con todo, hay que consignar que, a pesar de los errores e incon secuencias de este socialismo pequeo burgus, como el de los utopis tas franceses, su fe en un progreso que ha de llevar a la destruccin de la explotacin del hombre por el hombre, as como su crtica devas tadora del sistema capitalista, contribuye a remover sus cimientos y abrir el campo a nuevas actividads tericas y prcticas, que han de alcanzar su ms alta cima en el socialismo cientfico.

CAPITULO VII LA ECONOMIA POLITICA VULGAR EN ALEMANIA

BREVE ESQUEMA HISTORICO EL descubrimiento de Amrica y la nueva ruta a la India pasando alrededor del Africa, hicieron que las vas comerciales se desplazaran del Mediterrneo al Atlntica, lo que determina el aislamiento de Alemania y consecuentemente su retraso econmico. A pu vez este retraso, que le impide superar su etapa feudal, como ya lo hicieran Inglaterra y Francia, mantiene su divisin, su dispersin, caracterstica feudal; de manera que en la poca en que se lleva a cabo la revolucin frajicesa, Alemania ap se halla fragmentada en 360 Estados, como los das del ao. El Congreso de Viena (1814) redujo tales Estados a 39 y cre la Confederacin Germana, cuyo rgano unificador era la Dieta de la Confederacin que, en verdad,' realiza apenas su papel, pues careca de poder efectivo, ya que los estados mantenaji sus propias leyes, ejr cito, diplomacia, etc., a lo que hay que agregar la divisin engendrada por las continuas luchas de los dos grandes Estados, Prusia y Austria. Por otra parte, tanto a la Inglaterra industrial como a la Rusia lati fundista, no les convena la existencia de un gran Estado germano uni ficado, que pudiera, ser una amenaza para sus intereses. Todo esto im peda el desarrollo capitalista de Alemania. Es algo como lo que pasa ra en Latinoamrica, donde la persistencia' feudal y los intereses de los pases europeos como Inglaterra y Francia y luego los Estados Uni dos del Norte, han impedido su unificacin y con ello su desiarrollo in dustrial y su avance capitalista. Este retraso econmico se expresaba en la preponderancia de un enorme campesinado que viva en espantosas condiciones de servidum bre, agobiado por las cargas feudales, como la conocida corva, que es la obligacin de trabajar varios das de la semana en las tierras del se or propietario quien adems es juez y puede encarcelarlo si rehsa cumplir tal obligacin. Este estado de cosas era especialmente cruel en Prusia, Alemania Oriental, que exportaba sus productos agrcolas a la Inglaterra industrial obteniendo pinges ganancias, lo que acentua ba la explotacin de los campesinos as como su continua expulsin de las tierras para ampliar an ms los extensos feudos. 501

El temor de que los campesinos, que formabin el grueso del ejr cito no lucharan efectivamente contra Napolen, que promova la li quidacin del feudalismo como ya aconteciera en los estados surccidentales; e] deseo de impedir que los campesinos se levantaran revolucio nariamente siguiendo el ejemplo del campesinado francs, as como la comprobacin prctica de que el asalariado resultaba ms lucrativo que el siervo, fueron las causas de una limitada reforma agraria que se llevara a efecto a principios del siglo X IX y concediera ima relativa in dependencia personal al campesino, haciendo posible que los ms aco modados adquieran tierras de los latifundistas a precios naturalmente exhorbitantes, las mismas que inclusive, en gran parte, tenan que que dar en manos de sus antiguos propietarios. De todas maneras, esto significa un avance econmico que, am pliando el trabajo asalariado, destruye las relaciones de produccin an teriores y promueve el desarrcfllo capitalista en el campo. Por eso a es ta forma capitalista evolutiva, que consiste en mantener la gran pro piedad latifundista, pero adaptndola, poco a poco, por medio de un largo y doloroso proceso, a las nuevas relaciones de produccin capi talistas, se la denomina el mtodo prusiano del dealarrollo capitalista en la agricultura. Frente a este camino existe tambin el llamado m todo revolucionario, que consiste en destruir los grandes latifundios a fin de establecer y desarrollar la propiedad burguesa en la agricultu ra, que es lo que se realiza en los Estados Unidos y que por ello se lo denomina el camino norteamericano (285). Por otra parte, la industria de Alemania a principios del siglo XIX, es fundamentalmente artesanal y slo comienza el desarrollo de la ma nufactura capitalista. La pulverizacin de los Estados germanos, divi didos por fronteras aduanales que impiden la libre circulacin de los productos; la falta de un gobierno central que protegiera el desarrollo interno y encontrara mercados en el exterior; y sobre todo la condi cin de subconsumo en que se encontraba la gran m asa c,ipesina, imr peda l formacin y ampliacin de un gran mercado interno, que es la nica base firme del desarrollo industrial. Slo en 1834 se constituye la unin aduanera y comercial, formada por 18 Estados germanos pre sididos por Prusia y con prescindencia de Austria; y slo ahora este hecho permite la ampliacin del mercado, engendrando ya una verdadera revolucin industrial en los aos 40, que ha de seguir un proceso cada vez ms ascendente. Esta estructura bastante retrasada, determina el predominio de una nobleza feudal terrateniente sobre la que se levanta la monarqua
(285) Pgs. 28-29. Lenin. El Programa Agrario de la Socialdemocracia. Ed. Lenguas Extranjeras.

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absolutista; una clase burguesa que, debido al escaso desarrollo indus trial, se presenta dbil, sin verdadero impulso revolucionario, en com paracin con su congnere la francesa, por ejemplo; siempre t^ e r o s a de un proletariado que no slo haba comenzado a levantarse en Eu ropa (recurdese a los obreros de Lyon en Francia y a los carlistas de Inglaterra), sino que haba insurgido en la misma Alemania, como' lo demuestra el valeroso movimiento de los tejedores de Silesia en 1844, no piensa sino en ceder y transar con las fuerzas retardatarias ; una muy numerosa pequea burguesa constituida por jefes de gremio y de taller, pequeos comerciantes, etc., que se interesa aun por el manteni miento de los gremios ya descompuestos por el desarrollo capitalista y se debate en continuas disputas con los aprendices, cuya situacin era miserable; una clase proletaria todava desorganizada y poco numero sa, sin objetivos claros en su lucha. En verdad, los sucesos de la revolucin de Marzo de 1848 en Ale mania, que tuvieron como antecedente no slo las malas cosechas y la crisis industrial de 1847, sino tambin el ejemplo de la revolucin de febrero en Francia, son una muestra clara de la cobarda e incapacidad de la clase burguesa que, siempre temerosa de la clase proletaria y ms fuerzas populares, siempre presta a pactar con la reaccin, impidiendo as un verdadero desarrollo revolucionario, constituye un obstculo en el camino de la transformacin poltica de Alemania. Incapaz de atraer se a los campesinos, como lo hiciera la burguesa francesa, incapazi de utilizar' y dar solucin a los movimientos nacionalistas, no piensa sino en sus propias posiciones, en una simple participacin en el poder y en traicionar al pueblo para impedir la radicalizacin de la lucha, man teniendo as intocado lo esencial de la estructura econmica y social. Dgalo el fracaso total de la Asamblea de Frankfort. Cuando le corres pondiera a la pequea burguesa constituirse, en ciertos momentos, en la dirigente revolucionaria, demostr una posicin veleidosa, fluctante, lo que impidi que pudiera llevar adelante, asimismo, la revolucin. Por su parte, como ya hemos dicho, el proletariado no tena la fuerza suficiente ni un partido de clase que le permitiera desempear, a cabar lidad, el papel de verdadero conductor de las fuerzas revolucionarias. El fracaso de la sublevacin proletaria en Pars en los das de junio, fue el toque de marcha para que las fuerzas contrarrevolucionarias, en las que militaba la gran burguesa pacata y temerosa, iniciaran abier tamente la agresin contrarrevolucionaria que ha de llevar al fracaso definitivo el movimiento democrtico burgus en Alemania. De esta manera, la unificacin de Alemania no ha de realizarse desde abajo, revolucionariamente, sino desde arriba, bajo la gida de 503

uno de los Estados ms reaccionarios, Prusia ; lo que ha de permitir que tal unificacin se realice en beneficio exclusivo de las clases dominantes. No hay que olvidar que en el movimiento revolucionario del 48, in tervinieron personalmente los dos grandes tericos alemanes, Marx y Engels, quienes sealaron la tctica que deba seguir la clase trabaja dora frente a la revolucin democrtico burguesa.

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EL ROMANTICISMO ECONOMICO Y EL NACIONALISMO EN ALEMANIA Ya hemos dicho que mientras Inglaterra y Francia desarrollaban aceleradamente su industria, Alemania en las primeras dcadas del si glo XIX, mantena an su economa fundamentalmente agrcola feu dataria y un incipiente desarrollo industrial. El cameralismo, como ideo loga y prctica, se haba prolongado en el espacio y en el tiempo. Sin embarco, las tesis clsicas de Smith y Ricardo haban comenzado a in quietar ciertos espritus, hacindolos por lo menos interrogarse acer ca de las causas de este retraso. A esta incipiente inquietud, se opone el romantici&mo econmico que como el romanticismo en el arte y la literatura, realiza una cr tica acerva de los preceptos y normas clsicas. Pero la crtica econ mica romiitica se diferencia de los otros tipos de crtica dirigida con tra el clasicismo, en que propugna una vuelta hacia las instituciones feudales : al laissz faire y a la competencia, opone los cnones y re glamentaciones de la produccin medioeval; a la atomizacin indivi dualista smithiana, la nacin como un conjunto al que debe estar su bordinado el individuo; al libre cambio, el Estado cerrado, autosufi ciente, aislado; en otros trminos, al Estado moderno el Estado me dioeval. Derivando de Fitche, Mulle^y constituye quizs una de las figuras ms expresivas, que no merece la pena recordar sino por haber sido desenterrado en la poca nazifacista, cuando se urgaba en el pasado para encontrar antecedentes ideolgicos de la barbarie negra.

EL NACIONALISMO ECONOMICO Y EL PROTECCIONISMO DE LIST Con sus races en el romanticismo econmico, pero sin su conte nido reaccionario, el nacionalismo econmico proteccionista, se encarna en la figura de Federico List (1789 1846). Nacido en Reutlingen, del EJstado de Wurtemberg, estudi en la Universidad de Tubinga, llegan do a ser profesor de Economa Poltica en la Facultad de Ciencias Po>lticas de dicha Universidad, desde cuya ctedra inici ya una crtica contra la burocracia alemana. En 1819, con la influencia alcanzada como profesor universitario y periodista, se propone organizar una asociacin de Industriales y Co merciantes, con el fin de luchar por la unificacin de Alemania, co505

menzando por la supresin de las barreras internas aduanales que tiividan an ms a los estados alemanes. Porque es necesario recordar, como ya hemos anotado, que en las primeras dcadas del siglo XIX, Alemania se encontraba dispersa y pulverizada entre una serie de es tados, que inclusive mantenan barreras interiores que dificultaban su comercio. Sin embargo de esto, debido a la falta de un control central, se hallaban abiertas a la competencia del comercio exterior, especialmen te ingls, que luego del bloqueo continental econmico, haba comen zado a bombardearla con sus mercancas. Poco despus, nombrado diputado al Parlamento por el estado de Wurtemberg, realiza una crtica persistente, como ya lo hiciera desde su ctedra, contra el Gobierno y su burocracia incapaz, sugiriendo la necesidad de una monarqua constitucional. Esto determina su expul sin del Parlamento y su condena a diez meses de prisin, que trata intilmente de evitar viajando por Inglaterra, Francia y Suiza, pues al regresar a Alemania es encarcelado y no sale en libertad sino con la promesa de abandonar el pas. Se traslada a tos Estados Unidos, a donde haba sido invitado por Lafayette y con quien visita ese pas haciendo importantes observa ciones. Muy pronto, ese hombre de accin llega a ser un rico terrate niente y propietario de minas de carbn, al mismo tiempo que enriquiece tambin su pensamiento con el contacto de hombres de importancia, de los cuales recibe su influencia al mismo tiempo que influye sobre ellos. Fue en Pensilvania, que a instancias de una Institucin Protecto ra de las Industrias y las Artes, publica una serie de cartas, en las que sienta sus tesis sobre ei proteccionismo, que luego han de ser amplia das en su Sistema Nacional de Economa (1841). Al volver a Alemania, con un cargo diplomtico confiado por los Estados Unidos, encuentra que en gran parte sus anhelos unificadores haban sido cumplidos. Alemania se haba unificado. Prusia y no Aus tria, come fuera el anhelo de List, presida esta unin. La discusin de las tesis proteccionista y libre cambista se ponen a la orden del da. Con el fin de atacar el libre cambio, que era el prin cipio clsico menos vulnerable y el ms aceptado universalmente, List escribe su famosa obra Sistema Nacional de Economa Poltica , a la que vamos a referimos a continuacin.

ITINERARIO DE LECTURA La obra se compone de cuatro libros, con sus correspondientes ca ptulos. En el Libro Primero, titulado La Historia , se realiza una ex 506

posicin de la historia econmica de los pases europeos y la fonna y medios como desarrollaron sus fuerzas productivas, destacando ei hecho de que el aumento de las energas y la riqueza de los individuos es el resultado de la libertad y el perfeccionamiento de las institucio nes polticas y sociales. Se pueden encontrar muchas observaciones ti les que ilustran las tesis que mantiene el autor. Eln el Libro Segundo, denominado La Teora , seguramente el ms importante de todos, expone sus concepciones teric&,s relacionadas con el desarrollo de las fuerzas productivas, frente a la teora de los valores; de la divisin nacional del trabajo y la energa manufacturera en relacin con dichas fuerzas productivas; su concepto de la econo ma nacional que para l es la verdadera economa. El Libro Tercero, Los Sistemas , es una historia de las doctri nas econmicas, que partiendo del mercantilismo, al que denomina sis tema industrial, pasando por los fisicratas, llega a los clsicos, cuya crtica realiza con detencin, especialmente en lo que se refiere a la obra de Smith y su tesis de libre cambio, postulado clsicc' triunfajite y casi intangible en el mundo entero y al que ha de oponer los razo namientos proteccionistas, muchos de los cuales superviven hasta nues tros das.
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Por ltimo, en el Libro Cuarto, La Poltica , se haoe una expo sicin de los procedimientos seguidos por los importantes paiseis da Europa en la persecucin de su grandeza y desarrollo o sea de la po ltica econmica que siguieron para obtener sUs objetivos. E 3n total, la oora est escrita oon orden y claridad. Para mayor facilidad en nuestra exposicin, la concretaremos a los siguientes puntos: 1) La diferencia entre la economa clsica o cosmo polita, como la llama List, y la economa nacional; 2) La oposicin en tre las fuerzas productivas d una nacin y sus valores de cambio; 3) La crtica de la divisin del trabajo internacional, base del libre xsambio.

LA DIFERENCIA ENTRE LA ECONOMIA CLASICA O COSMOPOLITA Y LA ECONOMIA NACIONAL O ECONOMIA POLITICA List anota cmo los clsicos, partiendo de la igualdad natural de los hombres, haban construido una economa cosmopolita, de la que formaba parte toda la humanidad; una economa sin limitaciones ni 507

fronteras, regida por unas leyes econmicas que actuaban con la mis ma eficacia en todas partes.. Anota que, si bien cortio un ideal futuro a realizarse, esta concepcin es plausible, sin embargo no corresponde a la realidad de un mundo en que los Estados y naciones son diferen tes y desiguales en su desarrollo, o sea desarrollados y no desarrolla dos, fuertes y dbiles. El libre cambio supono abstractamente la exis tencia de Estados iguales y libres, de manera que puedan cambiar sus productos en forma equitativa; hiptesis alejada dei toda realidad. Entre el individuo y la humanidad se interpone un ente con su propia personalidad y caractersticas, como es la nacin con sus tradiciones, instituciones y vida propia (286). Era necesario rectificar el rumbo que desde Quesnay, y a travs de los clsicos, haba tomado la economa, al concebrsela en trminos universales, a fin de darle, un contenido nacional. La. verdadera eco noma poltica era la economa nacional. Eln otras palabras, List pensa ba en trminos alemanes eiji vez de emplear trminos universales. La situacin de Alemania, pas poco desarrollado, frente a Inglaterra, y sus observaciones y experiencias en Norteamrica, lo 'llevan a plantear el problema del libre cambio n desde el punto de vista universal sino nacional. -

LAS FUERZAS PRODUCTIVAS Y LOS VALORES DE CAMBIO Para Smith, la riqueza de las .naciones (y conste cmo l hablaba. generalmente de todas y no de una en especial) consiste en la canti dad de bien^ de que puede disponer o cambiar con otros bienefe. Para
(286) Quesnay, e n el cual brot la idea de la libertad mercantil general, fue el primero e n extender sus investigaciones a todo el gnero h u m a n o sin tener e n cuenta el concepto de nacin. Titul su obra: Pliisloeratie, o u g o u v e r n e m e n t le plus- avaittagciix au genre h u m a i n , re clamando que se considera a los mercadierK de todas las nac''ones c o m o d e m e n t o s integrantes de u n a repblica mercantil. Q u e s n a y trata abiertamente de ia E c o n o m a oosmoi^Uta,, es decir, de la ciencia que ensea c m o el conjunto del gnero h u m a n o p uede alcanzar el bienestar, e n oposicin a la E c o n o m a politioa, o sea aquella ciencia q ue se limita a ensear c m o u n a nacin determinada logra el bienestar, la civilizacin y la patencia, e n determinadas circunstancias mundiales, por m e d i o de la agricultura, la industria y el comercio. E n ese m i s m o sentido luto desarroll tambi n su teora A d a m Smith, p in te n d o s e la misin de justificar la idea cosmc^polita de la absoluta libertad dl comercio mundial, a pesar de los rudos golpes d e los fisicratas contra la naturaleza de las cosas y la l gica. N i A d a m S m i t h ni t a m p o c o Q u e s n a y trataren de resolver el problema de la E c o n o m a poltica, esito es, d e la q u e tienen que segruir las naciones, e n particular, para haner p^re sos e n su situacin econmica. Titula aqul su obra Naturaleza y causa de la riqueza de las naonnies, es decir, de todas las naciones del gnero hiura.^no. H a b l a de los distintos sistemas de la E c o n o m a poltica e n u n a parte especial de su obra, con el exclusivo objeto de p>oner de reUeve su itdad, y demostrar que, e n lugar de la eco n o m a naciooa.1, debe aparecer la ec o n o m a m u n d i a l . E c o n c m a Nacional . Ed. Pond. de Cultura Econmica. Pgs. 139-140.

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List lo esencial no es la cantidad de bienes que pueden poseerse actual mente lo que tiene verdadera importancia, sino la capacidad de produ cir de una nacin o sea el desi^arrollo de sus fuerzas productivas. Unai nacin puede disponer de muchos bienes en un momento' determinado; pero si los pierde y no tiene la capacidad productiva necesaria para volver a crearlos, quedaran en la miseria. En cambio, si ha desarrolla do sus fuerzas productivas, se hallar en capacidad de volver a crear nuevos productos. Por lo mismo, lo esencial no es la cantidad de pro ductos disponibles sino la capacidad nroductiva de la nacin. Si bien List posee un concepto demasiado general y difuso de las fuerzas productivas, hasta volverlo anticientfico, p u^ para l no es tn constituidas por los instrumentos de produccin de los bienes ma teriales y los hombres que pi*oducen con ellos, sino ms bien por su organizacin poltica, las libertades de que disponen, la religin, la mo ral, la polica, etc., (287). La industria constituye el verdadero progre so de un pas y slo su desenyolvimieinto determina la ms amplia y mejor utilizacin de sus recursos naturales. De all la necesidad de que todo pas capacitado para este desarrollo, ^pues para List hay algfunos que no lo estn sea sometido a una verdadera educacin industrial. "Una nacin que slo se dedica a la agricuMura es un individuo ai que en su produccin natural le falta un hrazo (288). Los Estados y las naciones se desenvuelven a travs de varias eta pas: salvaje, pastoril, agrcola-manufacturera y agrcola-manufactureracomercial. Slo un pas que ha podido llegar a esta ltima etapa habr alcanzado la plenitud de desarrollo de sus fuerzas productivas. Ahora bien, la poltica econmica que se deba seguir en cada etapa, no puede ser igrual ni permanente. Si para franquear la etapa salvaje que condu ce a la pastoril y agrcola, puede ser necesario un rgimen de libre cambio con las ciudades desarrolladas, no lo es para realizar el paso de la etapa agrcola a la manufacturera o se industrial, pues para ee(287) L a religin Cristian , la m on o g a m i a , la abolicin de la esclavitud y de la servidumbre, la mo n a r q u a hereditaria, la invencin del alfabeto, de la prensa, del co rreo, del dinero, de las pesas y medidas, del calendario y del reloj, la polica, la institu cin de la libre propiedad territorial y los medios de transporte, sen fuen'es abundantes de energa productiva. P a ra convencerse de ello basta comp-r ar la condicin de los Estados europeos con la de Ies asiticos. Para conocer la influencia de la libertad de pensamiento y de conciencia sobre las fuerz?s productivas de las naciones, basta .leer la historia de Inglaterra y luego la de Espaa. L a publicidad del derecho, el Juicio por Jurados, la legislacin, parlamentaria, el crntrol pblico de la administracin del Estado la a utonoma admintr^tiva de municipios y corporaciones, la libertad de la prensa, 1: s asociaciones para fines de utilidad pblica garantizan a los ciudadanos d los E s tados constitucionales, lo m i s m o que a los poderes pblicos, u n a s u m a de energa y fortaleza que difcilmente se puede producir de otro m o d o . A p e n a s cabe pensar en u na ley o eii u n a institucin pblica e n las que n o h a y a e.iercido u n a influencia m s o m e nos acentuada el a u m e n t o o la disminucin de las energas productiv.'s . Id, p.g.s. 154-140, (288) Id, Pg; 172. 509

to se necesitar Un rgimen proteccionista. EJn otros trminos, un pas no podr ascender a la etapa industrial, utilizando una poltica de li bre competencia y libre cambio internacional, debido a que tendra que enfrentarse a pases de fuerzas productivas ms desarrolladas con los cuales no podra competir, como un nio no puede competir con un hombre, y que limitaran e impediran su desarrollo industrial (289). La proteccin constituira naturalmente una red de barreras adua neras que impidan la importacin de artculos industriales con los que no podra competir la industria naciente y el desarrollo de un pas. Con cretamente, para List era indispensable el proteccionismo como una forma de desarrollar la industria alemana sin el terrible peligro de la competencia inglesa. Sin embargo, hay que anotar que, segn List, no todos los pases nn susceptibles de un desarrollo industrial; pues una falsa y deslu cida tesis que empaa sus exposiciones, sostiene que los pases situados en la zona trrida, no tienen vocacin para el desarrollo industrial, co sa que ni siquiera llega a probar y que la historia contradice plenaimente. Apenas puede uno explicarse cmo List haya podido lanzar se mejante condenacin contra ales pases, reducindolos a simples sumi nistradores de materias primas (290).
(28d> L a transicin de los pueblos agrcolas la la etapa de las naciones agrcolas, manufactureras y comerciales, slo podra tener lugar e n rgimen de trfico .Ubre e n el caso de que todas las naciones llamadas a desplegar u n a actividad manufacturera registraran al m i s m o tiempo el m i s m o proceso de formacin, si las naciones n o se p u sieran u n a s a otras obstculos e n su desirrrollo econmico: si la guerra y los sistemas aduaneros n o perturbaran sus progreso. Pero c o m o las distintas naciones, favorecidas por circunstancias especiales, logran ventaj' s e n sus manufacturas, e n el comercio y e n la navegacin con respecto a otras; c o m o dichas naciones advirtieron desde m u y pronto q u e esta excelencia era el m e d i o m e d i o m s eficaz p a ra conseguir y asegurar su predominio poltico sobre otras nacio nes, se h a n puesto e n juego instituciones que fueron y son adecuadas p r r a lograr u n monopolio ntanufacturero y mercantil, deteniendo e n su progreso a otras naciones m e n o s adelantadas. El conjunto de estas instituciones (prohibiciones de importacin, arance les de importacin, limitaciones a la navegacin, primas a la exportacin, etc), es lo que se d e n o m i n a sistema aduanero. Obligados por los progresos anteriores de otras naciones, por los sistemas aduaneros de otros pueblos y i>or la guerra, algunas naciones m e n o s adelantadas se h a n visto obliei:das a buscar los me dios para llevar a cabo la transicin del estado agrcola al m a nnfactiuro, limitando me d i a n t e u n sistema a d ua ner o propio el comercio c o n otras n a ciones m s adelantadas y a n i m a d a s por u n afn de monopolio manufacturero'que a q u llas consideran perjudiciales. El sistema a d uan er o n o es, c o m o se pretende, u n rbitio mental, sino u n a natural con.ecuencia de la aspiracin de las naciones a encontrar garantas de perma ne nci a y y prosperidad, o a lograr u n dominio eminentei . Id. pgs. 40-41. (290) Lo s pases de la zona te m p l a d a estn singularmente dotados para el desa rrollo de la energa manufacturera, por razn de sus recursos naturales e n efecto, el ^clima templado es . la zona de m x i m a tensin corptoral e intelectual. Los paises de las zon^is clidas estn, e n c ^ b i o , m u y poco favorecidos e n orden a las manufacturas, pero poseen a su vez u n monopolio natural respecto a ciertos pro ductos agrcolas valiosos y estimados en los pases de la z on^ templada. Del trueque

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CRITICA DE LA DIVISION DEL TRABAJO INTERNACIONAL Uno de los argumentos fundamentales de la escuela clsica consis ta en afirmar que en el campo internacional, como en el interior de un pas, 36 realizaba naturalmente una divisin del trabajo de acuerdo con los recursos y capacidades de que dispona cada nacin, lo que con duca a una mayor productividad y bajos costos, debiendo, por lo mismo, cada pas importar lo que produca a ms altos costos y expor tar lo que produca a ms bajos costos. List, demuestra la falsa de esta afirmacin, argumentando que la actual divisin internacional del trabajo no obedece a un desarrollo espontneo, sino impuesto por los pases fuertes a los dbiles, en virtud de lo cual se los somete a desempear el papel de simples productotres de materias primas o sea a permanecer en el estado agrcola sin poder avanzar hacia el industrial. En realidad, la historia demuestra cmo un pas que pareca des tinado naturalmente a un cierto tipo de produccin, ha podido dedi carse a otras actividades impulsado por su desarrollo productivo int^ rior. Hoy vemos que naciones como la China o la India que, seg^n la iclsica divisin del trabajo,, deban continuar ' produciendo materias primas para la industria europea, especialmente inglesa, han empren dido resueltamente su camino hacia la industrializacin. Lo mismo acon tece con los pases suramericanos, que ciertos sostenedores de un li bre cambio basado en la divisin internacional del trabajo, anhelan mantener como simples productores de materias primas para la indus tria norteamericana. La divisin internacional del trabajo no es una cosa impuesta por la naturaleza, como lo creyeran los clsicos, smo por las condiciones del desarrollo de los diversos pases, como ya lo expresa List.

CONDICIONES DEL PROTECCIONISMO El proteccionismo de List no es absoluto sino que se halla condi cionado de acuerdo con las circunstancias en qu3 se produce:
entre los productos industriales de la zona templada y los productos de la zcna clida (artculos coloniales) deriva principalmente la dlTistn cosmopolita del trabajo y la coo peracin de energas, es decir el gr;ndioso comercio internacional. Serla u n comienzo perjudicial p a r a u n pas de la zona clida el intento de crear manufacturas propias. N o habiendo sido llamado a ello por la Naturaleza, har mayores progresas e n su riqueza material y en su cultura si se limita a cambiar los productos industriaJes d e la zona templada por los productos agrcolas de sus propias comar ca s Id. pte; 43.

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1. La proteccin debe realizarse nicamente mientras el pas no se halle en capacidad de competir con otros pases de mayor desarrollo industrial, en el ramo de produccin correspondiente. No se trata, pues, de una proteccin permanente e indefinida sino condicionada al pero do indispensable de tiempo que la rama industrial protegida, necesite para su madurez. 2 .Segn la falsa tesis listiana, no debe protegerse la industria de un pas que no tenga vocacin o porvenir industrial, como aqullos si tuados en la zona trrida. 3 . E r proteccionismo listiano es industrial y no agrcola. No debe protegerse la agricultura, porque recibe un beneficio indirecto de la proteccin industrial, al encontrar un mercado ms amplio para sus prc^ ductos consistentes en subsistencias y materias primas. Por otra parte, toda proteccin agrcola elevara el valor de esos productos, necesarios para el desarrollo industrial. Esta cierta incongruencia de List al limitar la proteccin nica mente a la industria y no a la agricultura, se explica por el inters que tena Alemania en la exportacin de trigo a Inglaterra, sin la ereccin de barreras aduanales que se lo impidieran. De todas maneras, las tesis de Lst, producto de na situacin real,. la de Alemania, han segfuido inspirando las actividades tericas de los pases que actualmente se denominan Sub-desarrollados y forman parte de los medios adoptados en la lucha defensiva que mantienen los pases pequeos contra los grandes opresores, que ahogan y estrangulan su desarrollo econmico industrial. No necesitamos entrar a discutir su originalidad, como lo han he cho otros. Su pensamiento vivi y correspondi a su tiempo: constitu y la expresin de necesidades sentidas y eso basta. Sin embargo, para aqullos que han considerado a List como un simple mercantilista, es necesario recordarles que pra l no es la balanza comercial el instru mento de su poltica econmica, sino el desarrollo de las fuerzas pro ductivas; que no sostiene el aislamiento nacional mercantilista, sino que tiende al fortalecimiento de su pas como im medio de llegar a la uni dad equitativa entre todos los pases; que sus tesis, no niegan la esen cia de los postulados clsicos, sino que los condiciona al relativismo na cional, no siempre olvidado, pero indudablemente descuidado por aqu llos. Una de las cuestiones que es necesario retener, es el sentido de retlatividad que List, da a los principios de la economa poltica, sacndo512

los de la concepcin de la inmutabilidad y la eternidad clsica, para in troducirlos en un mundo real y. cambiante.

APRECIACION CRITICA No cabe duda de que para entonces y en Alemania, los principios sostenidos por List son progresistas, pues tienden a superar Iqs reza gos feudales y a encaminar a la Alemania retrasada por el sendero ca pitalista. Sin embargo, no hay que olvidar que List invoca el apoyo del Estado de los terratenientes junkers, con lo cual demuestra su in comprensin de lo que verdaderamente significa el desarrollo econmi co alemn. Por otra parte, rechaza la teora del valor trabajo de los clsicos, lo que significa un retroceso terico. Aunque es interesante su planteamiento acerca de las fuerzas pro ductivas de una nacipn, la amplitud y la falta de precisin en sus con ceptos, hacen que se aparte de lo cientfico para caer en lo simplemente vulgar, pues llega a considerar como tales a la religin, la monarqua hereditaria, a la polica, a la prensa, el correo, etc. Su exclusin de las naciones situadas en la zona trrida del proceso industrial es senci llamente absurda. Si bien es cierto que su teora de las etapas le sirve para su pro psito de convencer a Alemania a que abandone su estado agrario para alcanzar su desarrollo industrial, sin embargo su concepcin es defectuo sa y anticientfica, pues ignora que la sociedad est dividida en cla ses, de acuerdo cn la formacin econmico social de cada poca, y su lucha determina el desarrollo de la historia. Asimismo, presenta al ca pitalismo como el ms alto y nico punto de llegada al que puede aspi rar el desarrollo econmico social, lo que constituye un error mximo.

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m
LA ESCUELA HISTORICA ALEMANA Para mayor facilidad de la exposicin se ha acostumbrado a dividir en dos grupos a los autores qu forman esta escuela; la llamada escuela histrica antigua y la nueva escuela histrica. Refirindonos a la primera, podemos decir que sta se inicia en la primeras dcadas del siglo XIX, o ms concretamente se desarrolla entre 1843 y 1853. La nueva escuela histrica pertenece a la segunda mitad del mismo siglo. Guillermo Roscher (1817-1894) en su Compendio de un Curso de Economa Poltica segn el mtodo histrico, (1843), sin negar el m todo deductivo ni la validez de las leyes econmicas, anota la necesidad de utilizar la historia como im arsenal de referencias y ejemplos, que pue dan ilustrar y comprobar mejor las tesis generales clsicas. Un pueblo no slo est compuesto por los individuos actualmente existentes sino tambin por los que vivieran y actuaran en el pretrito, o como deca Comte, la humanidad se compone ms de muertos que de vivos, por lo que para comprender el presente, es necesario conocer el pasado. Eln la realidad, Roscher como los dems historicistas, no trataba de investigar e interpretar cientfica e imparcialmente los hechos histricos, sino de encontrar tendenciosamente aquellos que le permitiera justificar el rgi men imperante en Alemania, as como afirmar que la sociedad se desen vuelve pacfica y gradualmente, sin clases, lucha de clases, ni revolucio nes. Se queja por el aislamiento a que se ha conducido a la ciencia eco nmica, respecto de las dems ciencias sociales, como la Historia del Derecho, de la Poltica y de la Civilizacin, etc., que son el complemento indispensable para un mejor conocimiento del hombre y de la sociedad, de la cual la economa no es sino una parte. Es necesario conocer todos los fenmenos que informan la vida econmica y sobre todo; la lengua, la religin, el arte ,1a ciencia, el derecho, el estado y la economa. Por otra parte, los clsicos han tratado de presentar las leyes que rigen la economa, como poseyendo un valor universal y permanente, sin considerar que muchos de los fenmenos regidos por tales leyes, son re lativamente nuevos, como la divisin del trabajo, la concurrencia, el capitalismo, el asalariado, que corresponden precisamente a la etapa his trica actual. Sin embargo, no tiene n concepto claro de las leyes ni su alcance y mucho menos de las que rigen el desarrollo histrico.

BRUNO HILDEBRAND (1812-1878) En su libro Economa Poltica del presente y del porvenir , va ms all de R o s c h e r en su ataque a la economa clsica; en cuanto niega la existencia de leyes universales y permanentes, vlidas en todo tiempo y lugar. Para Hildebrand, las estructuras sociales se hallan en constan te evolucin y transformacin y los nuevos hechos que esos cambios aportan, no pueden estar regidos por la perennidad de leyes inmutables. Por lo mismo, lo que debe investigar el economista son las leyes de esta evolucin, penetrndose y confundindose as con la filosofa de la historia. Hildebrand presenta un defectuoso y errneo desarrollo del proceso econmico social; economa natural, economa monetaria y eco noma de crdito. Describir esta evolucin y encontrar sus leyes, he ah los objetivos de la economa que es la ciencia de las leyes del desarrollo histrico de las naciones . C!on bastante incomprensin de los hechos, Hildebrand critica a la escuela clsica por haber constituido al inters personal en el nico m vil de la actividad econmica del hombre, haciendo de la economa la historia natural del egosmo , con desconocimiento de los resortes mora les, jurdicos, sociales, etc. que impulsan la actividad del hombre. E >e esta manera con los historicistas se introducen las consideraciones ti cas en la apreciacin de los fenmenos econmicos, oponindose a lo que llaman el amoralismo clsico. CARLOS KNIES (1821-1898) Constituye la negacin de las leyes econmicas; no solamente de las formuladas por los clsicos, sino tambin de las evolutivas de que hablara Hildebrand. Siendo la historia ^ la ciencia de las cosas que no se repiten no puede hablarse de leyes sino de simples analogas o ten dencias. Hablar de leyes inmutables es limitar la libertad del hombre. En esta forma, en realidad, la escuela histrica, termina por supri mir la Economa como ciencia, al negar la existencia de leyes generales, ya que la ciencia, como lo dijera Aristteles, es el conocimiento de lo gmeral. LA NUEVA ESCUELA HISTORICA La nueva escuela histrica con Schmoller, Brentano, etc. difiere de la antigua en que es quizs menos negativa y ms positiva. No discute 515

el problema de las leyes econmicas ni niega su e?cistencia; lo esencial para ella es conducir la investigacin hacia los hechos concretos, que riendo hacer de la historia un verdadero laboratorio de la ciencia econ mica. No se trata por lo pronto de descubrir las relaciones de causa a efecto, sino de acumular todo el material necesario que permita ms tarde llegar a la promulgacin de tales leyes (291). La nueva escuda histrica se ha dicho que es como el albail que se preocupa de acumu lar, todos los materiales para su construccin, pero no ha realizado esa construccin. En realidad, no encontramos por ninguna parte ni siquiera un esbozo de la misma. Con Schmoller se inicia aquella inspida e inocua corriente que se denomina socialismo de ctedra.

JUICIO CRITICO Al igual que List, la escuela histrica se mantiene en el marco de la economa nacional en oposicin a la economa clsica, y esforzndose por crear una economa nacional. Al mtodo deductivo oponen el inductivo, iniciando una estrecha e intil querella sobre mtodos que se integran y complementan. Si bien niegan la universalidad de las leyes formuladas por los cl sicos qe, en verdad, no eran sino leyes correspondientes a la forma cin econmico social capitalista, a las que quieren dar perennidad, sin embargo, no tienen una concepcin clara de la ley ni diferencian las leyes generales que corresponden a todas las formaciones econmicas, de aqu llas que son propias de las sociedades clasistas y antagnicas, as como las que son propias y caractersticas de cada formacin econmico social. Por el contrario, caen en lo mismo que critican, al considerar que las categoras econmicas capitalistas son permanentes, pues nos presentan al capital coexistiendo ya con el cazador primitivo. Al pronunciarse contra la economa clsica, abandonan las teoras del valor, de la produccin, de la distribucin, etc., para entregarse a la simple descripcin histrica, divorciando en realidad a la historia de la teora econmica, para la cual se demuestran incapaces.
(291) Se b a llegado al convencimiento de que era necesario u n a larga serle de obiservaciones y de materiales slidamente adquiridas, q u e n o se poda llegar a establecer y fijar las leyes cientficas y formular juicios ciertos sino despus de previamente credn t o da u n a vasta literatura descriptiva . Poltica Social y E c o n m a Poltica. T o m o II, pg. 75.

No hay que confundir el historcismo de estos autores, con la teora del materialismo histrico, que constituye una interpretacin de los fe nmenos sociales; pues aqullos niegfan las clases y su lucha, que es la base fundamental de ste, y su mtodo mejor consiste en buscar cier tos hechos histricos para justificar el capitalismo y negar el socialismo. Por otra parte, mientras aqullos tratan simplemente de describir, Marx propone interpretar.

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CAPITU LO vm EL M ARXISM O O SO C IA LISM O CIEN TIFICO

INTRODUCCION No es una tarea fcil hablar del marxismo y sobre todo defi nirlo en unas pocas pginas como corresponde a este curso ; la riqueza y profundidad d las ideas expuestas por Marx y Engels, sus fundamen tales creadores, en densos y numerosos libros de investigacin y pol mica, as como la cantidad casi innumerable de comentarios e interpre taciones, vuelve difcil una exposicin sencilla y clara, que permta ima visin, aunque no comple.ta, pero bastante comprensiva del pensamiento marxista. Por otra parte, el hecho de que la teora marxista constituya un anlisis directo y a fondo de la esencia misma del sistema capitalista, descubriendo las leyes que determinan su nacimiento, su desarrollo y desaparicin, hiere los intereses fundamentales de todos aqullos que se oponen a la transformacin o cambi de dicho sistema, porque significa ra la supresin de los privilegios de que hoy cmodamente disfrutan. Asimismo, la enorme cantidad de conceptos errneos, de prejuicios in teresados, de negaciones a priori, que no slo han silenciado sino que han condenado sin ningn enjuiciamiento justo y cientfico tal doctrina, hace que cualquiera interpretacin leal y desapasionada de la misma, tropiece con la animadversin anticipada que se opone a una recta y leal comprensin de sus principios. En nuestro curso, trataremos de colocamos, en lo posible, en el plano de la objetividad cientfica, a fin de emprender, con un espritu libre y imiversitario, el estudio de una doctrina cuya importancia y trascen dencia nadie puede negar.

CONDICIONES HISTORICAS DEL MARXISMO COMO LA IDEOLOGIA PROLETARIA MUNDIAL Las ideas no brotan en el aire. Como cualquier otra ideologa, el marxismo nace en condiciones histricas determinadas e ntimamente ligadas con el desarrollo econmico y social ; es la expresin de la reali dad y los problemas de su tiempo. 518 -

A mediados del siglo XDC, el sistema capitalista predomina en la mayor parte de los pases de la Europa Occidental y en los Estados Unidos de Norteamrica. La industria europea, inclusive la alemana, cuya revolucin industrial se ha iniciado en la dcada de los 40, alcanza im gran desarrollo que pone cada vez ms en descubierto las contradicciones que lleva el capitalismo en su seno. Este desarrollo industrial fabril, ha de traer su contraparte, el crecimiento de la clase obrera, del proleta riado industrial. Las crisis peridicas, la explotacin acentuada, la mise ria creciente, agudiza la lucha de clases entre el proletariado y la bur guesa, lucha que se presenta cada vez ms intensa, de manera que ya no puede disfrazarse ni escamotearse. La insurreccin de los tejedores de Lyon en Francia (1831-1834) ; la de los tejedores de Silesia en Ale mania (1844) ; la de los cartistas en Inglaterra (1830-1840), constituyen las acciones inicales de la clase obrera como ima fuerza histrica nue va, independiente, que busca su propio camino. Eln verdad, durante la Edad Media y la primera etapa del desarrollo capitalista, por ejemplo, las relaciones de clase y su lucha haban perma necido muchas veces ocultas bajo la organizacin gremial o la falta de diferenciacin plena de las clases sociales. El desarrollo capitalista sim plifica y pone al descubierto y frente a frente, a la burguesa y el pro letariado, las dos clases fimdamentales en esta poca histrica del capi talismo. Esta nueva clase, la clase proletaria, que irrumpe en la palestra y cuya actividad plantea numerosos y graves problemas, necesita de una nueva interpretacin del mundo, especialmente del mundo social, de una nuva teora que le permita expresarse e ilumine su camino en la lucha. Esta es la tarea que cumplen Marx y Engels. Y cmo se explica qu? fuera Alemania precisamente la cuna de estos creadores de la nueva ciencia proletaria? La respuesta no es difcil. Sin negar que Marx y En gels por su vida y experiencias no slo fuero'n alemanes sino megor eu ropeos, se puede afirmar que las condiciones por las que atraviesa Ale mania, explican tambin el surgimiento de la nueva doctrina. Alemania, en la dcada del 40, se hallaba gestando la revolucin democrtica burguesa, que ha de estallar en 1848, y que ya haba reali zado Holanda en el siglo XVT, Inglaterra en el XVII y los Etetados Uni dos de Norteamrica y Francia, en el siglo XVIII; pero estas ltimas lo haban hecho en condiciones distintas o sea cuando el proletariado no haba adquirido como si dijramos su propia personalidad cbmo clase, su conciencia clasista, y se limitaba en lo fundamental a servir de simple trampoln de la clase burguesa, tras de la cual haba tenido que mar char continuamente; ms en la poca que vive Alemania, el desarrollo de la clase proletaria y de su conciemcia, la impulsan a desempear un 519

rol distinto, en lo posible independiente, en tal revolucin, lo qua plan tea problemas que deban ser materia de esclarecimiento por medio de una teora y su correspondiente tctica, que son precisamente las qe elaboran Marx y Dngels y tratan de llevarlas al terreno de la prctica. As nace una concepcin filosfica, econmica y social del mundo, el socialismo cientfico. As nace la Economa Poltica del proletariado, su propia economa, porque si bien se afirma por parte de los interesa dos o ilusos, que existe una sola economa poltica al margen y sobrfe las clases sociales, una sola ciencia econmica, la verdad es que en ua sociedad dividida en clases, la ciencia tambin tiene un sentido clasista, y as junto a la Economa Poltica burguesa, como una crtica de la mis ma y tomando de ella resultados de sus mejores investigaciones, aparece el Socialismo Cientfico, que es la filosofa, la economa y la sociologa de la nueva clase, la clase obrera. Y si queremos preguntamos en cul de ellas ha de estar la verdad, tenemos que responder valientemente, que en la ciencia que ha elaborado y elabora la clase nueva, que no tiene nada que ocultar ni privilegios que defender y representa la corriente innovadora del mundo.

FUENTES HISTORICAS DEL MARXISMO Cualquier concepcin ideolgica es la expresin de su, poca y a su vez el resultado del dsarrollo del pensamiento y la ciencia anteriores, que sirven de eslabn a las nuevas creaciones. El desarrollo de las cien cias, especialmnte el de las ciencias naturales; la concepcin materialis ta del mundo, concebida por los filsofos del siglo XVIU que, a pesar de su mecanicismo, influido por el desarrollo de la ciencia mecnica, busca una explicacin cintfica de la naturaleza y el mimdo, al margen de las concepciones teolgicas y escolsticas, tratando de explicar la natu raleza por la naturaleza misma ; el advenimiento del reinado de la razn, que trata de imponerse sobre los prejuicios, la supersticin, los privile gios, la opresin, y la arbitrariedad: razn que, com dijera Engels, se constituye en el tribunal supremo ante el que tienen que comparecer la religin, la cosmogona, la sociedad, el orden social todo, para ser juz gados, por su crtica implacable; la bsqueda de la verdad, que ellos con sideraban una verdad eterna, de la justicia, la igualdad, los derechos im prescriptibles del hombre; todo ello ha de constituir una herencia que los nuevos tericos han de utilizar en lo mejor que tiene, aunque descu briendo siempre sus errores, sus fallas y limitaciones. Porque, en reali dad, los pensadores del siglo XVHI, dadas las condiciones en que actua ban, no podan traspasr los lmites de su poca. Como dice el mismo Engels : 520

 Sabemos ya que el reino de la razn no era otra cosa que el reino idealizado de la burguesa; que la eterna justicia se realiza en la justicia burguesa; que la igualdad se resume en la igualdad ante la ley; que-la propiedad fue proclamada uno de los derechos esenciales del hombre; que el Estado ideal del Contrato Social slo poda realizarse bajo la forma de una repblica burguesa (300). En efecto, la sociedad instaurada por la razn, la razn capitalista, no marcha mejor que la anterior, debido a los nuevos antagonismos de clase; a la miseria agravada por la supresin de los privilegios corpora tivos ; a la explotacin que no haca sino tomar nuevas formas. El co mercio se convierte en una estafa; la inmoralidad feudal se acenta en los vicios de la burguesa; la fraternidad no puede existir frente a la ri validad y la competencia; la corrupcin sustituye a la opresin violenta; el oro reemplaza a la espada (301). Sin embargo de las quiebras que presenta la concepcin burguesa de la sociedad y del mundo, significa un desarrollo tanto en el campo de la economa eomo del conocimiento y la ciencia, y constituye im esla bn en el continuo progreso social: podemos encontrar tres corrientes o fuentes fundamentales que alimentan la concepcin marxista: 1.En lo filosfico, por un lado, la filosofa materialista, como la francesa del siglo XVIII que, con todas sus limitaciones, es la expresin del desarrollo eientfico alcanzado por entonces y ha de constituir un antecedente del materialismo marxista; y por otro, la filosofa alemana, en especial de Kant a Hegel, que busca nuevos mtodos y caminos y calmina en la dialctica hegeliana, teora del desarrollo que, al ser decan tada de su idealismo, ha de transformarse en la base de la dialctica mar xista. No hay que olvidar el materialismo, aun un tanto incompleto, de Feuerbach. De estas dos fuentes, materialismo y dialctica, debidamen te superadas, y en una magnfica sntesis, ha de surgir el Materialismo Dialctico de Marx y Engels. 2.El pensamiento socialista utpico, expresado en la crtica pocial de hombres como Gaint Simn, Fourrier y Owen, a los que ya nos hemos referido. Asimismo, la concepcin de los historiadores de la Restauracin, Thierry, Mignet, Guizot, que llegan a interpretar los acontecimientos revolucionarios de Inglaterra y Francia como la expresin de las clases

(300) Contra Duhring. Ed. Bergua. Pg. 100. (301) Id. Pgs. 370-80. 521

sociales en conflicto y como producto de los intereses de la propiedad, constituida en una fuerza impulsora de la historia; y 3.La Economa Poltica inglesa que desde Petty hasta Ricardo uni da a la francesa, desde Boisguillibert a Sismondi, sientan las bases te ricas que han de servir a Marx y Engels como elementos para la estruc turacin de su concepcin econmica. Como se ve por estas breves indicaciones, el marxismo se ha de constituir en la sntesis ms completa y fecunda de las altas concep ciones cientficas del mundo europeo, uniendo en un todo colosal y mag nfico las grandes conquistas del pensamiento occidental. De all que demuestra una crasa ignorancia el afirmar que el marxismo es contrario a la civilizacin de occidente, cuando, en realidad, no es otra cosa que su sntesis ms completa: Cada doctrina era Umitada y tenda a fijarse en un sistema incompleto y unilateral. Por ejemplo: el materialismo, inspirado en las ciencias de la naturaleza, desarrollado n Francia, tenda hacia el mecanismo, reduciendo la m turaieza a elementos materiales siempre y en todas partes idnticos a s mismos. Al contrario, la teo ra hegeliana de las contradicciones tenda a fiarse eri un idealismo abstracto que defina todas las cosas por la presencia en ellas de la contradiccin en general. Los trabajos de los economistas se ha ban detenido precisamente all donde para proseguir el anlisis era necesario tomar en cuenta las clases sociales redescubiertas por los historiadores. Los socialistas, incapaces de dar im fundamento te rico y prctico a sus aspiraciones, seguan siendo utopistas e ima ginaban una sociedad ideal. El genio de Marx le permiti captar to das esas doctrinas en sus vinculacioncs hasta entonces ocultas y ver en ellas la expresin fragmentaria pero inseparable, de la civi lizacin industrial moderna, de sus problemas y de la nueva luz que lanzaban sobre la naturaleza y la historia los tiempos nuevos. Supo romper todas las compuertas, liberarles de su limitacin, apre henderlas en su movimiento profundo. An en los casos de oposicin contradictoria, materialismo e idealismo, an en los casos de autocontradiccin los historiadores que descubrieron las luchas de las cla ses en la revolucin francesa eran ms bien reaccionarios; Hegel mismo deriv hacia un callejn sin salida fue capaz de resolver las contradicciones y superar esas doctrinas transformndolas e in tegrndolas. De este modo supo extraer de ellas una teora nueva, de profunda originalidad (302).
(302) El Materialismo Dialctico segn H e n r y Lefebvre. ^Eugenio W e r d e n . Ed. Praxis. ^Pg. 11. ^E1 original francs puede consultarse e n L e Ma rxisme". E d. Presses Universitaire le Prance, pgs. 7 y sgts.

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EL MARXISMO ES UNA CONCEPCION DEL MUNDO De esta manera el marxismo es una concepcin del mimdo. Aunque a Marx y Engels les haya correspondido fundamentalmente la formiacin de esta doctrina, no slo forman parte de ella los invalorables apor tes del pasado, ya que en su construccin entran aquellos elementos ms progresivos elaborados por las generaciones anteriores hasta remontarse a los griegos, sino que ella se va enriqueciendo y ampliando no slo con los nuevos aportes tericos de los grandes discpulos como Lenip, por ejemplo , sino con la aplicacin prctica que la renueva y vigoriza contmuamente. La originalidad de Marx, como anota Lefebvre, consisti en el hecho de saber sumergirse en la realidad, armado de todo ese instruh mental de conocimientos y ser capaz de ponerla en descubierto y expre sarla en su totalidad, en lugar de separarse de ella o aferrarse a xm frag mento aislado. De ese modo supo transformar profimdamente todas las doctrinas que prepararon la suya y que permanecan fragmentadas . Una concepcin del mundo, segn el mismo autor, es algo ms" am plio de lo que tradiconlmente se denomina una filosofa, ya que no se trata de una simple actitud filosfica sino tambin prctica, de manera que la actividad poltica relegada al segundo plano en las filosofas tradicionales, forma parte integrante de una concepcin del mundo. En la concepcin cristiana, por ejemplo, la prctica poltica, aunque no di rectamente vinculada con la doctrina y aunque no conste en un progra ma, la realiza la Iglesia a travs de las autoridades eclesisticas; en la concepcin marxista, la accin se halla unida a la teora y se expresa claramente en un programa poltico. Para el mismo Lefebvre, tres son las doctrinas que merecen ser consideradas como verdaderas concepciones del mundo y que correspon den a diversas etapas histricas: el cristianismo, el individualismo y el marxismo. Creo necesario transcribir su propio texto, aun a riesgo de que resulte extenso: Muchas doctrinas y seudodoctrinas pretenden en la actuali dad la categora de concepciones del mimdo, pero slo tres de ellas pueden considerarse tales a la luz de los conceptos expresados: el cristianismo, el individualismo y el marxismo. La concepcin cristiana fue expresada con la mayor nitidez y rigor por los grandes telogos catlicos. Reducida a lo esencial, se define por la afirmacin de una jerarqua esttica de los seres, de los actos, de los valores, de las formas y de las personas. En la cs523

pide de la jerarqua se encuentra el Ser supremo, el puro espritu, el Seor, Dios. Esta doctrina que busca ofrecer, efectivameKte, una visin de conjunto del universo, fue formulada ya durante la Edad Media. Poco han agregado los siglos ulteriores a la obra de un Santo To ms. Razones histricas la hacan especialmente adecuada a las con dicionas medioevales. Es, por lo tanto, la cotcepcin medioeval del mundb la que an se nos propone como vlida. La concepcin individualista apareci al final del medioevo, du rante el siglo XVI. En los cuatro siglos transcurridos muchos pen sadores, la han formulado en sus diversos matices. El individuo (ya no la jerarqua) es la realidad esencial. Posee en s, en su fuero interno, la razn. Eritre lo individual y lo universal la razn existe una unidad, una armona espontnea. Tambin entre el inte rs individual y el intbrs general, entre los derechos y deberes, en tre la naturaleza y el hombre. A la teora pesimista de la jerarqua (inmutable en su fundamento y justificada por un ms all pura mente espiritual) el individualismo pone una teora optimista de la armona natural de los hombres y de las funciones humanas. Histricamente, esa doctrina corresponde al liberalismo, al cre cimiento del Tercer Estado, a la burguesa en ascenso. EIs, esencial mente, la concepcin burguesa del mundo. La visin marxista del mundo, por su parte, rechaza la subor dinacin completa, inmvil e inmutable de los elementos del hombre y de la sociedad y se niega a plantear una jerarqua exterior a los individuos, metafsica. Pero tampoco acepta la hiptesis de una ar mona espontnea porque comprueba la existencia de contradiccio nes tanto en el hombre individual como en la sociedad (el inters privado se opone frecuentemente al inters comn. Las pasiones individuales sobre todo las que nacen de intereses de grupos y clases no suelen estar espontneamente de acuerdo con la ra zn, e tc.). Adems se niega tambin a dejarse encerrar, como el individualismo, en la conciencia individual y en el examen de esa con ciencia aislada, llegando por ese camino a ser consciente de realida des importantes que escapan a aquel examen: realidades naturales (la naturaleza, el mundo exterior); prcticas (el trabajo, la accin ); sociales e histricas (la estructura econmica de la sociedad, las cla ses sociales, etc) (303).
(303) Id. Ps. 6 y sgtes.

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EL MARXISMO, DOCTRINA DEL PROLETARIADO MUNDIAL Pero si bien es cierto que el marxismo es la ms alta sntesis crea dora de todos los conocimientos formados por la cultura de Occidente y la ms alta concepcin del mundo a que ha llegado la ciencia y la fi losofa en sus diversas manifestaciones,: la verdad es que no hubiera po dido alcanzarse esta ms elevada, amplia y completa comprensin del mundo, sino colocndose en el nuevo punto de vista al que no podan llegar los escritores limitados por su concepcic'n individualista y burg^uesa del mundo; el de una nueva clase, la clase proletaria, que insur ga cmo una negacin, como una oposicin a la burguesa dominante, como su contraria y polarmente opuesta. Ya hemos visto que la concep cin doctrinal de Marx y Engels, no nace en el aire ni es el producto de la pura inteligencia, por grande que fuera, de estos dos pensadores, sino el resultado de determinadas condiciones; tenemos que agregar, o in sistir que ella constituye la expresin de la existencia, la experiencia y la. lucha de est nueva clase en marcha que lleva en su seno el poryenir del mundo; luchar junto a ella, compenetrarse con ella para poder ex presarla, esa fue la obra de los creadores del Socialismo Cientfico. Por eso el marxismo es, en su esencia, la teora y la prctica de la accin del proletariado mundial, en su lucha transformadora y revolucionaria. Slo planteada as esta nueva concepcin del mundo, puede ser compren dida en sus verdaderos trminos.

MARX Y ENGELS, SU VIDA Y SUS OBRAS Aunque sostengamos que el marxismo es una concepcin del mundo, elaborada en el pasado y en el presente no slo por Marx y Engels, no cabe duda que stos son sus principales creadores, por lo cual el cono cimiento de sus vidas, consagradas tan plenamente al pensamiento y a la accin, es indispensable para una mejor comprensin de su doctrina. Carlos Marx naci el 5 de mayo de 1818 en Trveris, perteneciente a la Renania, provincia de una intensa vida industrial, eomo lo demues tran las ciudades de Solingen y Remscheid, productoras de artculos de acero y las de Barmen y Elberfeld .asientos de la industria textil. La misma Trveris, aunque en menor escala, era una ciudad industrial, don de durante la Re^^^olucin Francesa se haba producido un movimiento revolucionario. En verdad, esta provincia del Rin, que se hallara anexada a Francia desde 1795 a 1814, haba recibido la influencia poltica y la? reformas econmico sociales realizadas por la Revolucin y el Imperio, pues en
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ella haban sido proclamados y aplicados los principios revolucionarios de la Francia de 1789. Todo esto explica el que Enrique Marx, padre de Carlos Marx, un abogado libre de prejuicios religiosos, iniciara a su hijo en las obras de Locke, Voltaire y Diderot, precursores de la Revolucin Francesa. Educa do en el Liceo de Trveris y en las Universidades de Bonn y Berln, donde se pone en contacto con la izquierda hegeliana, de la cual, sin embargo, difiere cada vez ms, Marx fue doctorado en abril de 1841, por l Uni versidad de Jena con la tesis denominada "D iferencia ntre la filosofa e la naturaleza de Demcrito yla d ei Epicuro . Poco despus abandonan do su propsito de dedicarse a la carrera profesoral, a la que no podra lle gar ya que sus icjeas no llevaban el sello oficial, colabora en la Gazeta dl Rin" (1842), que se edita en CJoIonia, y de la cual llega a ser Direc tor y escribe ya sobre ciertos problemas econmicos y polticos, compren diendo su falta de preparacin n estos campos, pues sus estudios haban sido fundamentalmente filosficos. En 1843, habiendo'sido prohibida esta publicacin y desposado con Jenny Von Westphalen, tiene que trasladarse a Pars, donde permanece hasta 1845. Este perodo de dos aos es importante en la vida de Marx, ya que se pone en contact con el socialismo francs, (Cabet, Lerroux, Blanc, Proudhon) y estrecha relaciones con Federico Engels, que ha de ser su amigo y colaborador de todos los tiempos. En Pars y en el nico nmero de los Anales Franco-lema,nes ^que llega a editar (1844), pu blica el "Prefacio^ a su "Contribucin a la crtica de la filosofa del Dere cho de HegeV, trabajo inconcluso iniciado en Kreuznach (Prusia renana) y en el que aborda ya el problema del Estado en relacin con las condi ciones materiales de la sociedad y no slo se opone a la posicin idealista de Hegel sino que se propone la crtica de todo lo existente; y la "Cuestin Juda , en la que ya esboza la diferencia entre la revolucin burguesa y la revolucin proletaria. Por el mismo tiempo y como una continuacin lgica de los traba jos anteriores, escribe "Econom a Poltica y Filosofa , (1844), trabajo tambin inconcluso, resultado de sus investigaciones econmicas y que demuestra que el derecho, la moral y el Estado se relacionan con la orga nizacin econmica, que es la clave para la comprensin de todos los fe nmenos sociales. Hemos hablado de su relacin con Engels, del cual tambin diremos que naci en 1820, en Barmen, al norte de Renania (Prusi), ciudad in dustrial algodonera y de lanas, descendiendo de una familia de antiguos comerciantes e industriales. Su padre organiza fbricas de tejidos no s lo en Alemania sino tambin en Inglaterra y Manchester. Engels que, 52fi

al contrario de Marx, no tiene en su padre un gua intelectual sino un hombre que trata a toda costa de transformarlo en un buen industrial y comerciante, tiene que permanecer, muy joven an, en una oficina comercial en Bremen, donde comienza a liberarse de sus creencias reli giosas, y a colocarse en pugna con su pdre. Por entonces bajo el pseud nimo de Federico Oswald, publica sus Cartas de Wuppertal (1839), de nunciando la situacin miserable de los trabajadores de Wuppertal, Bar men y Elbsrfeld. Habiendo hecho su servicio militar en Berln (1841), donde como Marx, se pone en contacto con los jvenes hegelianos, escri be algunos trabajos contra Schelling y en defensa de Hegel, cuyas fallas, sin .embargo, comienza a percibir claramente. En 1842 se traslada a Inglaterra y a su paso por Colonia visita la redaccin de la Gazet dl Rin y conoce a Marx. Sus observaciones en Manchester, donde se pone en contacto con los cartistas, sobre la espan tosa situacin en que viven los trabajadores en una industria creciente, han de dar como resultado su libro La sitvadn de la cUise obrera en Jn^ glaterra (1845), as como sus magnficos estudios Carlyle y sobre to do el Esquema de una Crtica de la Economa Poltica , que es un anli sis penetrante del sistema capitalista y que se publica en los Anales Franco-alemanes (1844) que, como sabemos, se edita en Pars, en don de Engels y en el mismo ao, visita 10 das a Marx y comienza una amis tad que no ha de tener paralelo en la historia. En 1845, por presin del gobierno prusiano, Marx es expulsado de Pa rs, como persona indeseable y se traslada a Bruselas, donde se le une Engels, y escriben y publican en colaboracin La Sagrada Familia , (1845) que ya haban iniciado en Pars, y en la que critican, en forma demoledora, a los hermanos Bauer y la filosofa idealista hegeliana y sientan las bases del Materialismo Histrico, al sostener que no es posi ble comprender la historia y su devenir, si no se conocen las condiciones materiales en que viven los hombres y las relaciones que se establecen entre ellos en el proceso de la produccin; no son los elegidos , los h roes los que hacen la historia sino las masas populares. Asimismo, con el fin de aclarar mejor sus ideas, que se van organizando en un cuerpo terico y determinar cada vez mejor su posicin, redactan conjunta mente La Ideologa Alemana, que no habiendo encontrado editor, fue abandonada a la crtica roedora de las ratas y que no llega a publicar se sino en 1932. Eista obra, en la que se somete a una crtica definitiva la filosofa idealista de Hegel y a loa jvenes hegelianos, constituye una de las exposiciones ms completas del Materialismo Histrico, sin cuyo conocimiento, no es posible comprender muchos de los escritos o referen cias posteriores de Marx sobre dicha teora. Al mismo tiempo Marx escribe sus Tesis sobre Feuerbach (1845), en las que hace incapi en la unidad de la teoria y la prctica, ya que los
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filsofos han tratado de interpretar el mundo, pero lo esencial es trans frmale. A continuacin, publica la ^'Miseria de la Filosofa (1847), que es una respu2sta dura y mordaz, al Sistema de las Contradicciones Eco nmicas o Filosofa ele la Miseria ds Proudhon, sn la que critica no so so el mal uso que hiciera ste de la dialctica, sino tambin su posicin pequeo burguesa, que lo llevara, en definitiva, a defender el manteni miento del sistema, con ciertas reformas inaplicables. Tanto en esta obra como en las conferencias que dicta a los obreros de Bruselas (1847), y han de publicarse bajo el ttulo de Trabajo, salario y capital , Marx ataca al socialismo utpico y trata ya de esbozar su teora econmica que ha de ser posteriormente el campo fundamental del pensamiento marxista. Pero Marx y Engels, no son nicamente hombres de pensamiento sino hombres de accin, de manera que combinan su actividad cientfica con su actividad poltica, pues fundan el Comit Comunista de Bruselas (1846), que se pone en contacto con los carlistas ingleses y la Liga de los Justos de Londres, de la cual forman parte (1847) y transforman en la Liga de los Comunistas, a cuyo encargo escriben el M anifiesto Comunista (1848) cuya publicacin coincide con las grandes transformaciones de la poca y es una de las sntesis ms completas y magnficas de la concepcin econmica, social y poltica de estos dos constructores del Socialismo Cientfico, exposicin que an hoy, despufe de ms de un siglo, constitu ye, por su madurez ideolgica y su fuerza expresiva, una de las obras ms importantes que ha producido la humanidad. Eln 1848, ao de la gran revolucin que se inicia en Pars e invade el Continente, Marx es expulsado de Blgica y luego de refugiarse en Pars, parte con Engels a Alemania, donde la revolucin ha comenzado a desarrollarse, y fundan en Colonia la Nueva Gazeta del Rin , donde publican artculos de suma importancia para el conocimiento del proce so revolucionario alemn y las causas de su colapso. Al iniciarse la re volucin, haban escrito Reivindicaciones dei Partido Comunista en A le mania (1848), con el fin de definir las tareas fundamentales que plan teaba la misma. El fracaso de la Revolucin Alemana, determina que en 1849 Marx sea expulsado nuevamente ,de su pas, teniendo que trasladarse a Pars, ciudad de la cual, otra vez extraado, debe emigrar a Londres, donde pre para otros nmeros de la Nueva Gazeta del Rin y escribe con Eingels el Mensaje del Comit Centra de la LAga de los Comunista^, en el que se a.naliza las valiosas experifencias obtenidas en la lucia. EJn Londres pasa el resto de su vida de emigrado, sumido en la ms espantosa miseria, 528

ayudado siempre por su leal amigo Engels, que ha tenido que resignarse a trabajar en las industrias textiles de su padre, en Manchester, para subvenir a su propia subsistencia y la de su amigo. Muy pronto la abun dante experiencia revolucionaria que le ha tocado vivir, aparece en la iMcha ote Clases en Francm (1850) y El XVIII Brumario de Luis Bo naparte (1852), que constituyen una magnfica aplicacin del materia lismo histrico y un agudo anlisis de la lucha de clases durante esta po ca de la historia francesa, que se inicia con la revolucin de 1848. Igual mente a raz de la Comuna de Pars en 1871, escribe la Guerra Civil en Francia, que es una de las interpretaciones ms comprensivas y profun das que se hai escrito sobre este hecho histrico memorable, que cons tituye el primer esfuerzo de las clases trabajadoras j)or organizar su propio gobierno. Nombrado corresponsal de la Tribuna de Nueva York , (1851-1862), enva, una serie de artculos, escritos muchos de ellos por Engels y que se refieren a los ms diversos y palpitantes problemas ya sobre la India, China, Espaa, etc. Mientras tanto, Marx se dedica especialmente al estudio de la E c o -, noma, publicando en 1859 su "'Crtica de la Economa Poltica , que con tiene eil su prlogo una sntesis, continuamente citada, de su concepcin materialista de la historia y en la que se realiza un estudio sistemtico de la moneda, qu no se encuentra en ningn otro de sus estudios. Pero a obra fundamental y definitiva d Marx es El Capital , del que la Cr tica es una verddera introduccin: el primer volumen aparece en 1867, y es el nico cuya publicacin fue vigilada por Marx, ya que muere en 1883; el segundo es editado por Engels en el ao de 1885 y el tercero en 1894; el cuarto volumen fue publicado como una obra separada por Kautski en 1904 con el ttulo de E istona Crtica de la teora de la Plusvala . Naturalmente, Marx y Engels, que como hemos dicho, no eran sola mente hombres de pensamiento sino tambin de accin, organizan y di rigen el movimiento obrero de esa poca; fundan la I Internacional en 1864, en Londres y para la cual Marx escribe el Manifiesto Inaugural y los Estatutos de la Organizacin. La vida de la Internacional es un pro ceso de luchas constantes contra el socialismo utpico y pequeo bur gus (proudhonistas, owenistas, lasalleanos, etc.) y de difusin de ideas, que forman importantes documentos como Salario, Precio y Beneficio , informe presentado al Consejo General de la Internacional (1865) en el que se refutan las falsas tesis del owenista Weston ; y Critica del Pro grama de Gotha, contra las desviaciones lasalleanas (1875). Engels que haba vivido en Manchester desde 1850 hasta 1870, en que se une a Marx en Londres, mantiene una estrecha relacin epistolar, que al publicarse bajo el ttulo de Correspondencia ha constituido una [Magnifica fuente de informacin. 529

Lgicamente, ngels no slo fue el ejecutor testamentario de Marx, a lo que dedica, con modestia y lealtad ejemplar, gran parte de su actividad intelectual, sino tambin publica importantes obras, como La Gerra de los Campesinos en Alemaniaf^ (1850) y la "Revolucin y Contrarrevo lucin en Alemania , (1851-1852), a la que ya nos hemos referido y que pone en claro la traicin de la clase burguesa a la revolucin de 1848-. 1849, traicin ya realizada en 1'525. El " Anti-Dhring (1877-1878) en el cual ataca las desviadas doctrinas de Dhring y constituye al mismo tiempo una de las exposiciones ms completas de la doctrina marxista; "Origen de la Familia, la propiedad privada y del Estado (1884), que interpreta y completa magnficamente los trabajos de Morgan sobre la sociedad primitiva; "Jjudwig Feuerhach y el fin de; la Filosofa Clsica Alemania (1388), que es una magnfica exposicin de la dialctica mate rialista y el materialismo histrico; la "D ialctica de la Naturaleza , en la que demuestra que los fenmenos naturales estn regidos por las mis mas leyes dialcticas, que actan en la sociedad y en la historia. E3sta obra que Eingels no pudo terminar ni dar a la publicidad, fue editada des pus de su muerte acaecida en 1895.

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MARX, ENGELS Y SU METODO, EL MATERIALISMO DIALECTICO E HISTORICO No se puede comprender verdaderamente la obra de Marx sino asi milndose por lo menos los fimdamentos del mtodo que emplea en su in vestigacin y exposicin. El conocimiento de este mtodo, como lo han anotado algunos autores, hubiera evitado el sinnmero de errores y triviali dades que forman parte de las crticas dirigidas contra el marxismo. El mtodo de Marx, en su ms amplia extensin, se denonima Ma terialismo Dialctico. No estudiaremos ahora el modo como Marx llega a su formulacin, arrancando del materialismo francs, heredero del ma terialismo antiguo, al que depura de sus errores; ni trazaremos la histo ria de la dialctica que, viniendo desde el filsofo griego Herclito, cul mina en Hegel, quien opone una dialctica idealista a la lgica formaj aristotlica, fnantenida por siglos, tratando de reconciliar, sin conseguir lo, el contenido con la forma y oponiendo la contradiccin que existe en todas las cosas y origina su transformacin y movimiento, a la inmovi lidad y paralizacin del principio de identidad, esencia y eje de dicha l gica formal (304). Consignaremos simplemente los fundamentos y leyes que constitu yen o esencial de dicho mtodo, tal com o lo concibiera" Marx y lo aplica ra en sus obras (305). El Materialismo dialctico al mismo tiempo que es la ciencia de las leyes ms generales del mundo objetivo, de la natu raleza y la sociedad, es xma lgica, una teora del conocimiento, la teora materialista del conocimiento, de la leyes del pensamiento. La dialc tica, la lgica y la teora del conocimiento son una misma cosa (Lenin). Como teora materialista del conocimiento, afirma; 1 .Que la naturaleza, el Universo, constituyen una realidad objeti va que se halla fuera de nosotros, independiente de nuestro pensamiento y de nuestra percepcin, puesto que existieron antes que el hombre. El pensamiento, la idea, no han creado ni crean las cosas, como afirman
(304) Para ciertos antecedentes histricos puede consultarse la obra del autor] "Leceiones de Maxxisirio o Socialismo (Cientfico, tomo I .Lecc. 1?Pgs. 12-67. (305) Mi mtodo dialctico no slo es fundamentaimente distinto del mtodo de H ^el, sino que es, en todo y por todo, su reverso. Para Hegel, el proceso |del pensa miento, al que l convierte incluso, bajo el nombre de idea, en sujeto con vida precia, e.s el demiurgo de lo real y esto la simple forma externa en que toma cuerpo. Para m, lo idesi no es, por el contrario, ms que lo material traducido y traspuesto a la cabeza del hombre .El Capital .Tomo I, Vol. I.Pg. 17.

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O S idealistas, sino que, por el contrario, la vida y la conciencia surgen de la m ateria en movimiento, en determinadas condiciones y han de des' aparecer con ellas. D esta manera, el materialismo supera la falsa dualidad idealista del mundo, que proclama la anttesis de espritu y materia, alma y cuer po, Dios y hombre, reino celestial y terrenal, y proclama la unidad del ser y el pensamiento, ya que todo en el Universo no es sino materia que se mueve y materia que piensa (Lenin). Por lo mismo, toda explicacin de los fenmenos de la naturaleza, del universo, de la sociedad y del hombre, no han de ir a buscarse en causas sobrenaturales o alejadas de la realidad, sino en la realidad mis ma, porque como dice Engels, La concepcin materialista del mundo se limita sencillamente a concebir la naturaleza como es, sin ninguna clase de aditamentos extraos . 2. ^Frente a las doctrinas filosficas tradicionales que niegan o du dan de la posibilidad del conocimiento (agnsticos, escpticos), el mate rialismo sostiene la certeza y eficacia del conocimiento que nos viene de la realidad a travs de los sentidos y hace posible que el hombre conozca el medio que lo rodea y se ponga en contacto con l. No hay cosas incog noscibles sino an desconocidas. El conocimiento que obtenemos de las cosas es un conocimiento evi dente, absoluto y por lo tanto vlido; pero a su vez este conocimiento ab soluto que es posible alcanzar en un momento determinado, se transfor ma en.relativo cuando el progreso y desarrollo de la humanidad modifi ca las condiciones en que fuera obtenido y permite un nuevo conocimiento cada vez mejor y ms completo de esa realidad. Por lo mismo, el conoci miento es absoluto y relativo a la vez. El materialismo niega la posibilidad del conocimiento, como conse cuencia de las ideas innatas, la intuicin y mucho menos la revelacin di vina y no acepta sino la razn como instrumento vlido del saber. Por eso el materialismo marcha de brazo con la ciencia. Podemos afirmar que la historia del materialismo es la historia de la ciencia y viceversa; cien cia y materialismo son una misma cosa; el materialismo es una ciencia en accin. 3 .^ E l conocimiento nos viene del contacto directo con l realidad del mundo y su fuente esencial es la experiencia; slo la experiencia ee capaz de darnos un conocimiento verdadero de las cosas; slo la actua cin directa del hombre sobre la naturaleza, la sociedad, etc., constituye la fuente eficaz de nuestro conocimiento. Asimismo, la nica forma de 532

constrastar la verdad de nuestro conocimiento es por medio de la prcti ca; la praxis, que es la unin de la teora y la prctica. La cuestin de saber si el pensamiento humano puede conducir a una verdad objetiva, no es una cuestin terica, sino ima cuestin prctica. Es en la prctica donde se necesita que el hombre pruebe la verdad, es decir, la realidiad y la potencia, el ms all de su pensamiento. La discusin sobre la rea lidad o la irrealidad del pensamiento, aislada de la prctica, es pura mente escolstica (M arx). 4.^L a verdad es objetiva y concreta. Siendo una relacin fiel en tre el conocimiento y la realidad, la verdad es objetiva, independiente del hombre, que no puede alterarla. La verdad no es una cosa abstracta si no concreta. Eisto quiere decir que la verdad alcanzada en un determi nado momento, deja de serlo cuando las condiciones han cambiado; que no podemos aplicar la misiia verdad a las mismas cosas en diferentes condiciones. El mtodo dialctico no es un esquema que pueda ser em pleado en forma abstracta para cazar verdades permanentes, sino, un modo de estudiar los fenmenos en forma concreta, con sus propias ca ractersticas. El principio fundamental de la dialctica es: no hay ver dades abstractas, la verdad es siempre concreta (Lenin). Los p rincipios o leyes fundamentales dl mtodo dialctico, pueden sintetizarse as: l . L ey de la interaccin recproca. Hay dos puntos de vista des de los cuales pueden estudiarse las cosas o fenmenos: podemos abstraerlos del todo de que forman parte, aislndolos, amputndolos, inmo vilizndolos; o por el contrario, considerarlos en constante-interaccin, accin y reaccin, con las dems cosas y fenmenos que los rodean y a los cuales estn ligados. A la primera, se la denomina una posicin me tafsica; a la segunda, dialctica. La naturaleza y la sociedad, no consti tuyen un conjunto de fenmenos aislados, independientes unos de otros, sino en estrecha relacin, condicionados unos por otros; considerarlos se paradamente, sin conexin alguna con el mundo al que pertenecen, es presentar una imagen falsificada de la realidad. La forma ms conocida de estas relaciones es la de causa y efecto. Cuando esta relacin es necesaria, esencial y estable, constituye una ley. Pero la relacin de causalidad slo es una partcula en la concatenacin universal. No slo^que el mismo efecto influye sobre la causa, sino que se constituye al mismo tiempo en causa de otras relaciones y produce nuevos efectos y as en adelante, de manera que la complejidad de esta interrelacin, desborda la simple relacin de causalidad. Naturalmente, hay que aprender a descubrir en estas mltiples interacciones, qu es lo esencial y del^erminante. Dialcticamente no podemos estudiar un fe-

nmeno econmico, por ejemplo, sin relacionarlo con los fenmenos so ciales, polticos, etc. 2 ,L ey del movimiento y cambio universales. En la realidad no hay nada inmvil y aislado. Todo est en continua interaccin, movi miento y cambio. Lo nico permanente es que todo cambia. Todo lo que existe es el resultado de un devenir, de un proceso, tiene su historia. As como no se puede conocer una cosa verdaderamente sino en su relacin interactiva con las dems, tampoco puede concebrsela sino en continuo movimiento y transformacin. Aparentemente parecera que el mundo no cambia. "Nada hay nuevo bajo el sol, dice el Eclesiasts. Sin embargo, la realidad descubierta por la dialctica es la de que todo cambia y se transforma. Ya deca Herclito que no se puede cruzar dos veces el mis mo ro. Toda cosa que existe cambia continuamente y se transforma; as como nace y se desarrolla tiene que morir, ser negada. El comunismo primitivo se descompone para dar lugar al esclavismo, ste al feudalis mo, luego al capitalismo, que igualmente tiene que dsaparecer para dar lugar al socialismo. Toda forma econmica social, como todas las cosas, es algo transitorio y perecedero y as como ha llegado a ser tie ne que desaparecer; as como ha venido tiene que marcharse. Nosotros mismos, nuestra corporeidad humana se halla en constante transforma cin y cambio: ayer ramos nios, luego hombres, ms tarde viejos y morimos. Todos los das vivimos y morimos 24 horas. Nada ,ni nadie puede substraerse a esta marea incontenible de la transformacin uni versal. Lo nico permanente es que todo cambia. Por eso hablar del ac tual sistema econmico social en que vivimos como una cosa permanente, irremediable, que no puede cambiar, es un absurdo cuando no una po sicin interesada, de aqullos que quisieran mantener indefmidmente sus privilegios. No.se trata de un movimiento simplemente mecnico, que conducira en definitiva a la inmovilidad, sino de un moyimiento y cambio destruc tores y creadores, a su vez, determinado por las fuerzas positivas y ne gativas que actan dentro del mismo ser; no de un movimiento que vie ne de fuera, exterior, que puede actuar como un simple condicionante, sino anclado en la oposicin de los contrarios que actan en el seno de las cosas o fenmenos. Z L ey de la contradiccin . E] cambio y el movimiento universa les estn determinados por la contradiccin y antagonismo inherente en todo lo que existe. El mismo hecho de que las diferentes partes de una cosa o las cosas entre s, se hallen interrelacionadas y en movimiento, nos hace comprender que estn generndose continuamente fuerzas n-

tagnicas y contradictorias que determinan su movimiento y transforma cin. La existencia de la contradiccin constituye la preocupacin de los filsofos desde la antigedad; pero no llega a obtener su formulacin co mo una ctegoria dialctica sino con Hegel, para quien en el mundo na da escapa a la contradiccin, y una cosa que no la lleva en su sena es una simple abstraccin vaca del entendimiento. Todo lleva en s su propio contrario, su propia contradiccin. Para Marx que recha2a la cscara idealista de la dialctica hegeliana y extrae su mdula racional; que ha bindola encontrado de cabeza la coloca de pie la contradiccin no se halla en los simples conceptos, sino en las cosas mismas de la naturale za de la sociedad, y se refleja en el espritu humaino. La existencia de aspectos recprocamente contrarios, su conflicto y su flujo conjunto ha cia ima nueva categora, definen la esencia del movimiento dialctico (Marx). Ahora bien, por el mismo hecho de expresar que toda cosa lleva en s su propio contrario, su propia contradiccin, estamos afirmando que existe en cada caso una unidad de los contrarios , pues estos se ha llan ntimamente relacionados, se identifican y complementan como las dos partes inseparables de uha misma cosa, hasta llegar a transformarse, en ciertas condiciones, en su propio contrario. As la vida se transfor ma en muerte y lo muerto en vida; lo animado en inanimado o vicever sa. No podremos conocer verdaderamente un fenmeno si no lo conside ramos en este doble aspecto inseparable; positivo y negativo;-bueno y malo, verdadero y falso, etc. Pero la afirmacin de que los contrarios se encuentran unidos, in terpenetrados, hasta llegar a transformarse en su opuesto, no quiere de cir que se hallen inmviles el uno jinto al otro, sino en constante lucha y oposicin, que es lo que se denomina la lucha de les contrarios . Su mismo aspecto contradictorio determina, por una parte, su unidad, y por otra, su oposicin. El esclavista y el esclavo, el capitalista y el proletario, estn unidos y al mismo tiempo opuestos y en lucha dentro de sus res pectivos sistemas. La unidad (coincidencia, identidad, equivalencia) de las formas contrarias, es condicionada, temporal, pasajera, relativa. La lucha de los principios que se excluyen recprocamente es absoluta, por ser en s absolutos la evolucin y el movimientoi (Lenin). 4. L ey de la nega<n de la negacin . Eln el proceso de desarrollo engendrado por la contradiccin, una cosa es negada por otra, lo viejo por lo nuevo, lo que constituye una ley de progreso universal, que va de lo inferior a lo superior, de lo simple a lo complejo. Ya sabemos que to da contradiccin es bilateral o sea que tiene un polo afirmativo y otro

negativo; sabemos tambin que la contradiccin n es una cosa muerta y estril sino algo vivo y actuante, en accin recproca y en trance de superacin. Da esta manera, la negacin no significa la simple supresin del contrario; negar no es simplemente decir no, como anota Engels, si no que en la. negacin hay un aspecto negativo y positivo, que significa un paso adelante, un avance. El mismo hecho de que si implique la exis tencia de no, nos est diciendo que, recprocamente, en la negacin hay tambin una afirmaciQ. Cuando en el desarrollo de un proceso hist rico, por ejemplo, una etapa antiua es negada por una nueva, lo viejo por lo nuevo, que se ha ido formando como contradiccin dentro de su propio seno, esta negacin significa un avance positivo, un verdadero paso adelante, en que lo negado no desaparece sino que se conserva en sus mejores aspectos ; el esclavismo es negado por el feudalismo ; st por el capitalismo, que tambin es negado por el socialismo. Pero a su vez la negacin es negada, lo cual no significa que las cosas vuelvan a su es tado primitivo, sino que alcancen im grado superior, que constituye una verdadera sntesis. Elsto es lo que se expresa generalmente con la deno minada triada hegeliana afirmacin, negacin y sntesis, tan manosea da por la pedantera, muchas veces sin ningn contenido dialctico. La propiedad comunal primitiva es negada por la propiedad priva da, que, a su vez, es negada por la propiedad socialista; pero no signi fica la vuelta al comunismo primitivo, sino a una etapa superior alcanza da por la conquista de la tcnica en un grado superior. Se trata de una vuelta hacia arriba, en zigzag. El materialismo antiguo es negado por el idealismo, el que, a su tur no, es negado por el materialismo moderno y sobre todo por el materia lismo dialctico, que constituye ima sntesis superior, en la que se ha conservado, transfornandola, lo mejor de la creacin idealista, la dia lctica. Vemos, pues, que el desarrollo no se efecta en forma lisa y llana sino a travs de continuas negaciones y negaciones, que elevan la con tradiccin a nivel superior , 5 . Ley del cambio de la cantidad en calidad. No olvidemos que to do se halla en interrelacin y movimiento. Ahora nos toea exponer la ley que sostiene que los cambios cuantitativos en un momento dado se transforman en diferencias cualitativas. En efecto, la cantidad de un fe nmeno o una cosa puede ir aumentando o disminuyendo, en forma suce siva, hasta que bruscamente se transforma su calidad. Si aumentamos continuamente la temperatura del agua, para utilizar un ejemplb obli gado, llegar un momento en que sos cambios cuantitativos determina rn el cambio cualitativo del agua o sea que se transforma en vapor.
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por el contrario, si disminuimos continuamente la temperatura del mis mo elemento, se transformar en hielo. Las ciencias naturales nos ofre cen numerosos ejemplos de este orden. En el campo social, vemos como la acumulicin de medios de produccin y de moneda, determina en un momento dado, la aparicin del sistema capitalista. En ia obra econ mica de Marx encontramos continuamente la constatacin de cambios cxiantitativos en cualitativos. Hay quienes slo aceptan los cambios cuantitativos o sea una evo lucin normal y pacfica; pero tratan de negar los saltos cualitativos, vio^ lentos y revolucionarios; pero la realidad en todas sus manifestaciones nos demuestra que tanto en la naturaleza como en la sociedad los cam bios cuantitativos conducen a los saltos cualitativos, que implican, por otra -pari;e, la aparicin de lo nuevo en contraposicin a lo viejo y dan testimonio del poder creador del Universo.

EL MATERIALISMO HISTORICO El materialismo histrico constituye la aplicacin del materialismo dialctico al estudio del origen y desarrollo de la sociedad. Sm principa^ les fundamentos pueden sintetizarse as: 1 . La primera tesis fundamental del materialismo histrico es la de que tanto la historia as como las relaciones jurdicas, formas del Es tado, etc., no pueden explicarse ni por s mismas, ni por la llamada evo lucin general del espritu humalte; que se originan ms bien en las con diciones materiales de la existencia ; de manera que la anatoma de la sociedad hay que buscarla en la economa poltica (M arx). 2 .^La sociedad es un todo concreto formado por los individuos y las relaciones que ellos mantienen con la naturaleza y entre s mismos, en el proceso de la produccin. En realidad, la primera y fundamental relacin social es la que el hombre mantiene con la naturaleza a la cual se halla unido y contra la que lucha para arrancarle lo necesario para subsistir; para esto emplea ciertos instrumentos y herramientas, carac terstica que lo distingue de los animales, y adopta ciertos procedimien tos que constituyen la tcnica. Se trata de xma relacin de trabajo, cujra divisin y organizacin, junto con las condiciones naturales, los instru mentos y la tcnica, constituyen las fuerzas productivas de la sociedad, que determinan, en cada etapa, el nivel de dominio del hombre sobre la naturaleza. Dentro de estas fuerzas productivas, los hombres que traba jan, y los instrumentos de produccin que manejan constituyen los ele mentos esenciales.

3 . Pero en este proceso productivo, el hombre no slo se pone en contacto con la naturaleza, sino con los dems hombres, establecindose entre ellos diversas relaciones de acuerdo con l desarrollo concreto de la sociedad: relaciones de^ propiedad, de trabajo, de ayuda mutua o ex plotacin, de clase^ todo lo cual constituye las relaciones de produccin, que corresponden, en cada etapa, al desarrollo de las fuerzas producti vas. Estas relaciones de produccin, organizadas sobre la base de las fuerzas productivas, constituyen el modo de produccin o sea la estruc tura econmica de la sociedad. De entre las relaciones d produccin, la relacin de propiedad es el elemento predominante. 4 .^Han existido y existen diferentes modos de produccin que se han sucedido a travs de la historia: comunismo primitivo, esclavismo, feudalismo, capitalismo y socialismo. En el comunismo primitivo no exis te la divisin del trbajo sino en razn del sexo; se produce y consume en comn, siendo tambin comn la propiedad de los medios de produccin. El desarrollo de las fuerzas productivas determina la divisin del traba jo y con ella la apropiacin de los instrumentos y medios productivos, in clusive la tierra, por diversos grupos que esa divisin engendra. As nace la propiedad privada y con ella la divisin en clasep, la explotacin de unos hombres por otros y el Estado como instrumento de dominio y opre sin de ima clase sobre las dems. Cada modo de produccin se distin gue por la distinta organizacin de la propiedad, del trabajo, la consti tucin clasista, etc., como ya hemos visto a travs de este Curso.

5 . ^Pero la divisin del trabajo que engendra la propiedad y las clases sociales, determina consecuencialmente la desigualdad de trabajo : trabajo .intelectual, de gobierno y direccin, al que se dedican las clases poseedoras y dominantes; trabajo material, que se impone a las clases d^posedas en beneficio de las primeras. Esto determina, consecuente mente, que la actividad mental, las ideas, as como las concepciones ideo lgicas y las instituciones como el derecho, la filosofa, la moral, las cien cias y el arte, sean consideradas como entes superiores, aislados; no como producto de las relaciones materiales de la sociedad, sino engendrn dolas y determinndolas, lo que constituye la base de las ilusiones idealis tas y el fetichismo ideolgico. 6 .^ E ln la realidad, a cada estructura econmica, a cada modo de produccin, corresponde una superestructura, que no es otra cosa que la transposicin al plano ideolgico de las relaciones sociales que componen esa estructura. Nadie puede negar que, a su vez, esta superestructura acta sobre aqulla, ya tratando de mantenerla (ideologas conservado ras), ya de destruirla (ideas revolucionarias).; pero esto no significa

que las ideas puedan ser capaces de crear esas relaciones, determinadas, necesarias, independientes de la voluntad de los hombres. (306). 7 . Tampoco quiere decir que los hombres no intervengan en el acontecer histrico en uso de su conciencia y de su voluntad, de sus fi nes propios queridos y pensados; pero lo hacen en condiciones determi nadas, que ellos no han establecido ni pueden cambiar a su arbitrio y que son el resultado de la naturaleza exterior y las condiciones sociales a que estn sometidas en su actuacin y de las cuales no pueden evtadirse so pena de moverse en el vaco. De esta manera, es la estructura econ mica la que determina, en ltimo trmino, toda la superestructura. No es la conciencia del hombre la que determina el ser social, sino el ser social el que determina su conciencia. 8. Por otra parte, no hay que olvidar que en la concepcin mate rialista de la historia todo est sometido a las leyes de la interaccin re cproca, el movimiento y desarrollo. Cmo se transformein los distintos modos de produccin y con ellos el proceso histrico? Por medio de la ley de la contradiccin, ley tiniversal que aqu toma una forma especial en el desenvolvimiento de la sociedad. Si bien las fuerzas productivas se hallan en relacin determinante con las relaciones de produccin, sin embargo no se desarrollan siempre a ig^uales ritmos. El hecho de que las fuerzas productivas marchen a un paso ms acelerado que las relacio nes de produccin, determina el que aqullas, en un cierto momento, se pongan en contradiccin con stas, cuya expresin jurdica fundamental es el derecho de propiedad, que se constituyen de formas evolutivas de las fuerzas productoras, en trabas de esas mismas fuerzas; entonces se iiabre ima era de revolucin social (307).
(3C6) El resultado generail a que llegu y que, una vez obtenido, me sirvi de gua para mis estudios, puede formularse brevem^raite de este modo; en la produccin social de su existencia, los hombres entran en relaciones determinadas, necesarias, independienbes de su voluntad; estas relaciones de produccin corresponden a un grado deter minado de produccin, constituyen la estructura econmica de la sociedad, la base real, sobre la cual se eleva una superestructura jur'dica y poltica y a la que corresponden formas sociales determinadas de conciencia. El modo de produccin de la vida mate rial condiciona el proceso de la vida social, poltica e int* ectual en general. No es la conciencia de los hombres la que determina la realidad; por el contraro, la realidad social es la que determina su condencia .Marx."Crtica de la Economa Poltica", pg. 7. (307) Enirante el curso de su desarrollo, las fuerzas productoras de la sociedad en tran en contradiccin con las relaciones de produccin existentes, o lo cual no es sino su expresin jurdica, con las relaciones de propiedad en cuyo interior se haban mo vido hasta entonces. De formas evolutivas de las fuerzas productoras que eran, estas relacioites se coninerten en trabas de estas fuerzas. Entonces se abre una era de revo lucin sociaJ. El cambio que se ha producido en la base ecMimica transforma ms o menos lenta o rpidamente toda lia colosal superestructura. Al considerar tales trastor-, nos importa siempre distinguir entre el trastorno material de las condiciones econmi cas de produccin que se debe comprobar fielmente con la ayuda de las ciencias 'fsi cas y naturales y las forma juricas, polticas, 'religiosas, |artsticas o filosficas: en una palabra las ftamas ideoigicas bajo las cuales los hombres adquieren conciencia

9. Esta dinmica contradictoria de las fu era s productivas y las relaciones de produccin, se expresa en la lucha de clases; la clase nue va y en desarrollo que pugna por la transformacin^ de la estructura econmico social y la clase en decadencia y estancada, que defiende el mantenimiento de las relaciones de propiedad, y con ella de todas las relacionea que constituyen dicha estructura. De esta manera, la lucha de clases constituye el verdadero motor de la historia (308).

EL METODO ECONOMICO N L CAPITAL DE MARX Como lo que ms nos interesa en este Curso es el pensamiento eco nmico de Marx, concentriremos nuestra atencin principalmente al es tudio de su obra magna El Capital , que es la expresin ms orgnica y completa de ese pensamibnto. Ahora bien, como consideramos que los problemas del mtodo, cosa generalmente olvidada -por los expositores, es de fundamental importancia para el estudio y comprensin de la obra, queremos anotar algunos aspectos de su aplicacin prctica y po sitiva (309). Lo que llamamos mtodo econmico en Marx no es otra cosa que la aplicacin del materialismo dialctico y el materialismo histrico, al estudio de una formacin econmico social concreta, el modo capitalista de produccin. De manera que 1^ Capital , la obra maestra de Marx, no es sino un caso particular de aplicacin de la dialctica (310). Por -lo mismo, a travs del estudio de esta obra podremos sealar nume rosos ejemplos de aplicacin de este mtodo. Sin embargo, como hemos dicho, deseamos consignar algunas otras consideraciones metodolgicas necesarias para la mejor comprensin de la mencionada obra:

de este conflicto y lo resuelven. As como no se ju ^a a un individuo por la idea que l tenga de s mismo, tampoco se puede juzgar tal poca de trastorno por la concien cia de s misma, es preciso, por ei contrario, explicar esta conciencia por las contra dicciones de la vida material; por el "conflicto que existe entre las fuerzas productoras sociales y las relaiones de produccin , Marx.''Crtica de la Economa Polnica, Pg. 8. (308) Lia historia de toda sociedad hasta nuestros das (mejcM- diclio la historia escrita) n ha sido sino la historia de las luchas de clases. Honibres libres y escla vos, patricios y plebeyos, nobles y siervos, maestros artesanos y compaeros, en una pa labra, opresores y oprimidos, en lucha constante, mantuvieron ima guerra Ininterrum pida. ya abierta, ya disimulada; una guerra que termin siempre, bien por una trans-formacin revolucionaria de la sociedad, bien por la destruccin de las dos clases anta gnicas . Marx.'Mainiiesto Comunista.Edt. Europa-Amrica.Pg. 75. (309) Vase Palabras filiales de Marx a la segunda edicin de El Oapitaa . (310) Es muy til el sugestivo libro Les Problanes de la Walectique dans Irf Ca pital de Marx de M . Rosenthal.
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1.El objetivo fundamental de su investigacin econmica es el descubrimiento de las leyes que rigen el desarrollo de la sociedad capi talista, que as como tiene un origen o nacimiento llegar tambin a su necesatria desaparicin, Para Marx, estas conexiones de catisa a efecto que (instituyen las leyes, no son conexiones externas, superficiales, accidentles, sino internas, esenciales y necesarias. Los mercantilistas, por ejemplo, se mantuvieron en el campo de las conexiones externas de la simple circulacin, de manera que no pudieron aprehender sino las rela ciones exteriores, aparentes. No llegaron a establecer el ligamen entre el comercio y la produccin. El comercio exterior era la fuente de la ri queza, y el beneficio un simple incremento del precio de venta sobre el de compra de la mercaca; el dinero engendra dinero; el proceso de cir culacin apareca como autnomo debido al predominio del capital co mercial y esto peimita captar slo las apariencias. Los fisicratas al igual que Petty, transfieren la investigacin del campo de la circulacin al de la produccin; niegan la tesis de los mer cantilistas de que el comercio engendra la riqueza y el dinero crea el dinero y sostienen que la riqueza viene de la produccin, con lo que profimdizan el conocimiento cientfico y la bsqueda de las conexiones in ternas de los fenmenos, aunque no llegan a descubrir su verdad esen cial. Sin embargo, slo conceden al trabajo agrcola el carcter de pro ductivo. Los clsicos, Smith y Ricardo sobre todo este ltimo que se basa insistentemente en la teora del valor trabajo y trata de levantar la cien cia sobre este principio, constituyendo ia cspide de la economa poltica burguesa se hallan muy cerca de descubrir esas relaciones profundas y necesarias. Sin embargo, se dejan desviar por lo extemo y superficial, lo que hace que Smith presente un cuadro paralelo de procesos internos y externos, y Ricardo confunda las relaciones internas con las externas, como cuando identifica el valor y el precio' de produccin. La ley, la verdadera ley, es la conexin interna, esencial, entre dos cosas o fen menos, de los cuales unos son causas y los otros efectos necesarios. Pe ro esta conexin no deT)e ser considerada como dada de una vez, en un momento, como hicieron los clsicos, sino como una ley de los fenmenos en un constante devenir. Esta ha de ser la ley para Marx. A diferencia de los clsicos, Marx niega la existencia de leyes perma nentes y eternas, ya que cada etapa histrica tiene sus propias leyes. (311). Si bien el mrito de los fisicratas est en que nos hablaran de
(311) Para l, no existen tales leyes abstractas... En su modo de entender, ocurre contrario; cada poca histrica tiene sus propias leyes... Tan pronto como la vida supera una determinada fase de su desarrollo, saliendo de una etapa para entrar en

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leyes naturales, si se entiende por objetivas, es decir, que se cumplen al margen del conocimiento y voluntad de los hombres, cometen el error de afirmar su eternidad. E 3s verdad que existen ciertas leyes generales que corresponden a los diversos modos de produccin, como la correspondencia entre las fuerzas productivas y las relaciones de produccin, por ejemplo;^ el mismo'materialismo histrico no es otra cosa que el descubrimiento de las leyes generales del desarrollo de la sociedad; pero tanto stas como las singulares y peculiares, aparecen y se modifican de acuerdo con las condiciones histricas correspondientes. La inmovilidad, la eter nidad, son la coraza que impide el anlisis y la crtica del sistema se trata de leyes objetivas, que existen y actan independientes de nuestra voluntad. Por eso el mtodo marxista no slo se diferencia del mtodo clsico sino tambin del de los socialistas utpicos, ya que no se trata de averiguar si l sistema capitalista es bueno o malo, justo o in justo, por ms que su injusticia sea un sntoma irritante, sino de des cubrir las leyes objetivas, que actan independientemente de la voluntad de los hombres y determinan el desarrollo y desaparicin del sistema. 2. De la misma manera, las leyes y categoras econmicas no son upa cosa inmvil y muerta sino que estn en constante interaccin y cambio. La ley de la poblacin, por ejemplo, es distinta en las diferen tes pocas histricas o sea que cada etapa tiene sus propias leyes. Las categoras de valor, precio, capital, moneda, etc., no son iguales en las diferentes etapas de desarrollo social. Por lo mismo, el mtodo de Marx es profundamente histrico. La fuerza del anlisis marxista es que pone al desnudo las condiciones histricas de los fenmenos. En realidad, para Marx los errores cometidos por los clsicos en su investigacin, se deben a lo antihistrico y metafsico de su mtodo. Y si bien Smith parece darse cuenta de las diferencias histricas, al notar que la ley del valor, por ejemplo, no funcion en igual forma en la pro duccin mercantil simple y en la capitalista; por otra parte, deduce las categoras econmicas de cambio, dinero, divisin del trabajo, de una naturaleza humana intemporal y abstracta, amputada de las condiciones concretas. Y si bien Ricardo se da cuenta de que la tendencia a la baja del beneficio lleva al limite histrico del funcionamiento del capitalismo.

otra, empieza a estar presidida por leyes distmtas. E n u n a palabra, la vida econ m i c a nos b r m d a u n e n m e n o anlogo al que nos ofrece la evoaucin e n otros c a m p o s de la biol<^a... L o s viejos economistes desconocan el carcter de las leyes econmicas c u a n d o las c o m p a r a b a n a las leyes de la fsica y de la qumica... U n anlisis u n poco pro f u ndo de los f e n m e n o s d emuestra que los organismos sociales se distinguen unos de otros tan radicalmente c o m o los organismos vegetales y animales... M s an, al cambiar la estructura general de los otros organismos, sus rganos concretos, las condiciones en que funcionan, etc., c a m b i a n t a m b i n d e raz las leyes que los rigen. D e u n juicio sobre e] m t o d o de M a r x , reproducidopo J e n el Prlogo a la s e g u n d a edicin de El C a pital". T o m o I, Vol. I, pg. 16.

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no lo atribuye a la historia sino a la naturaleza; al mismo tiempo que ve en la piedra y el palo que utiliza el cazador primitivo, la eodstencia del capital. Por lo dems, se. trata, como hemos visto ya al estudiar dichos au tores, de las ideas burguesas de loa filsofos del siglo de las luces, que consideraban al hombre como un ente abstracto y de su naturaleza per manente y eterna derivaban leyes de igual calidad sin darse cuenta que el hombre es un ser profundamente histrico y social, que el hombre concreto es un conjunto de relaciones sciales. Por eso para Marx y Engels la economa es ante todo y por sobre todo una ciencia histrica; y sus investigaciones y resultados no podrn ser comprendidos sino en funcin del tiempo. La esencia de la ley del valor, por ejemplo, se ex presar en distintas formas en las diyersas condiciones concretas; el di nero es el resultado de un verdadero proceso; e capital es un valor en continuo movimiento, etc., etc. Slo posedos de una profunda concep cin histrica, parte esencial de la dialctica, podremos comprender y seguir a Marx en sus investigaciones. 3.^La inyestigacin tiene que descubrir la esencia escondida de trs de los fenmenos; hay que marchar de los fenmenos externos a su esencia. Para Marx, la economa vulgar se contenta con erigir pedantes camente en sistema y proclmar conio verdades eternas las ilusiones con que la burguesa gusta poblar su mundo, el mejor de los mundos po sibles. Si las apariencias exteriores, la forma fenomenal de las cosas coincidiera inmediatamente con su ^ n c ia , aade, toda ciencia sera su perflua. La verdadera investigacin cientfica es la que penetrando a travs de los fenmenos descubre la realidad esencial de las cosas. Se trata de sorprender la realidad profunda y objetiva y no atenerse a las simples formas engaosas a travs de las cuales se presenta. El verdadero mtodo cientfico, consiste en penetrar en la esencia misma de los fenmenos, no dejndose engaar por las simples apariencias que esconden lo esencial e impiden llegar a la verdad; el descubrir bajo el espejismo de^ las ondas la corriente profunda de la realidad. Para es to hay que acercarse a las cosas con espritu objetivo pero tambin cr tico. El punt de partida no debe ser la idea sino el fenmeno. La cr tica tiene que limitarse a comparar y contrastar un hecho no con la idea, sino con otro hecho. Lo que a la crtica le importa es sencillamente que ambos hechos sean investigados de la manera ms escrupulosamente posible y que formen real y ver4aderamente, el uno respecto al otro, dis tintos momentos de desarrollo, y le importa sobre todo el que se inves tigue con la misma escrupulosidad la serie en que aparecen enlazados los rdenes, la sucesin y la articulacin en que se enlazan las distintas fases de desarrollo (Marx) . 543

4. Los fenmenos econmicos se hallan en constante interaccin y es necesario estudiarios en sus conexiones, acciones y reacciones, con los dems fenmenos. Al efecto, Marx, critica a los clsicos que colocan la produccin, la distribucin, el cambio y el consumo, uno al lado de otro, aislados, en departamentos estancos, como cuando se considera a la produccin regida por l^ e s naturales y a la distribucin por leyes positivas y contingentes (J. S. Mili) ; an en el caso de relacionarlos, se lo hace en forma artificial y falsa, por medio de conexiones inmviles y permanentes, sin comprender que se trata de diferentes momentos, simples partes de la actividad productiva en su totalidad (312). Si bien Marx, por razones de mtodo, estudia primero la produccin, haciendo lo posible por abstraera de la circulacin (Libro I), no es sino para destacar luego la unidad de ambas en el Libro n, donde se estudia, adems, sobre todo en las dos primeras secciones, las relaciones y co nexiones entre las diversas fases y formas, capital dinero, capital pro ductivo, capital mercanca, que adopta el capital industrial, que es un valor en continuo proceso y movimiento con el fin de incrementarse con la plusvala; anlisis que le permite, una vez ms, penetrar en la esen cia de lo que es realmente el capital. 5. ^N o hay que olvidar que la realidad en sus aspectos ms profun dos, es una realidad contradictoria. Por lo mismo, es necesario poner al desnudo estas contradicciones en su unidad u oposicin, de manera de reconstruir el movimiento en toda su plenitud. Para los clsicos no existe la contradiccin; pues en la ms fundamental de las contradicciones del mundo capitalista, burguesa y proletariado, por ejemplo, ellos no ven sino ima simultaneidad y hasta una armona, pero no una lucha y un conflicto que necesitan solucin. Y cuando Ricardo se da cuenta de las contradicciones de clase, las considera como una cosa permanente y eter na, dada de una vez para siempre. En El Capital , el estudio de las contradicciones desempea un papel fundamental. No se podra comprender esta obra sin dominar este aspecto contradictorio del mtodo dialctico que emplea; comenzando por el anlisis de las contradicciones que encierra la mercanca entre el valor de uso y el valor, el trabajo concreto y el abstracto y el trabajo privado y el trabajo, social; entre la mercanca y el dinero; entre explota dores y explotados, capitalistas y proletarios; trabajo intelectual y ma nual; abundancia y miseria; organizacin en la fbrica y desorganiza cin en la economa como im todo social; entre la mquina y el traba jador, entre las fuerzas productivas y las relacione^ de produccin; etc., etc. Toda la obra es un tejido de diversas contradicciones que constitu(312) Ver Aportacin a la Critica de la EconomJia Poltica . Pgs. 214 y 227.

yen la dinmica intema, el motor del desarrollo de log fenmenos y que se relacionan de alguna manera con la gran contradiccin entre la pro duccin que deviene cada vez ms social, socializada y la apropiacin privada, individual, que ha de originar y acentuar las crisis, el derrum bamiento del sistema y su destrucin definitiva. 6.Todo El Capital es un modelo de la aplicacin de la ley de desarrollo de los cambios cuantitativos en cualitativos. El hecho de que los clsicos se hubiesen preocupado nicamente del aspecto cuantitativo. Ies impidi, por ejemplo, que pudieran descubrir las diferencias cualita tivas entre la produccin simple de mercancas (M D M ) , y l a produccin capitalista (D, M D ), que signiffica un cambio cuali tativo. La metamorfosis del artesano en capitalista, es un cambio cualita tivo que implica previos cambios cuantitativos en la suma de dinero y su forma de empleo. La divisin del trabajo, que transforma una cantidad mayor de objetos en mercancas, determina un cambio cualitativo, en las formas del valor. Igual cosa resulta con la transformacin del dinero en capital. En el estudio de la cooperacin, la manufactura y la indus tria maquinizada, se aplica constantemaite esta ley. Naturalmente, e anlisis tiene que estar siempre ligado a las condiciones histricas. 7 . Como los economistas anteriores, Marx, utiliza la abstraccin como medio de anlisis. En la investigacin econmica y social, la abs traccin es necesaria y sustituye al microscopio y los reactivos; pero la abstraccin en s, tan til en el anlisis, nos aleja de la realidad y dt-sfigura nuestro conocimiento volvindolo unilateral, si se la toma en sen tido absoluto, simplemente id e a li^ ; si no se la completa con la sntesis, que no es otra cosa que el acto de avanzar de lo abstracto a lo concreto, o sea de las distintas determinaciones o aspectos estudiados analtica mente, a la comprensin del todo concreto de que forman parte. De esta manera, utiliza la abstraccin pero con un sentido distinto, o sea como ^un medio de alcanzar mejor el conocimiento de lo concreto. El pensa miento se aleja del objeto gracias a la abstraccin, pero solamente para comprenderlo con ms profundidad. La abstraccin constituye un pel dao, una va que lleva al conocimiento concreto y multilateral (313). Dos modos existen de abordar el estudio e investigacin de un fe nmeno : partiendo de lo concreto, proceder como si dijramos a volatili zarlo por medio de abstracciones que adoptan una vida propia y llegan a travs del anlisis a simples determinaciones, conceptos abstractos, que alejan de lo concreto en vez de acercarse a l ; o por el contrario, se puede partir de las abstracciones ms altas, pero abstracciones reales.
(S13 ) 'Categoras del Materialismo Dialctico . M. M. Rosental y. G . M, Straks Ed. Grijalba, pg. 308.
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para ir apoderndose, cada vez ms, por medio de aproximaciones sucesi vas, de la totalidad del objeto concreto, que es lo que hace precisamente Marx, como veremos ms tarde en El Capital , donde las categoras abstractas no se desprenden de lo concreto histrico (314). T C n todo caso, no hay que creer gue Marx no parta siempre de lo concreto, pues la abstraccin resulta d la elaboracin en el pensamien to de representaciones e imgenes sensibles; pero es por medio de la abstraccin, del anlisis, que se conoce la riqueza de ese concreto como una unidad de mltiples determinaciones. Lo concreto no se da como tal inmediatamente sino que hay que llegar a l por la va del pensamiento. En resumen, se podra decir que este mtodo constituye el movimiento del pensamiento que va de lo concreto en la percepcin a Ib abstracto y de lo abstracto nuevamente a lo concreto, pero sobre una base nueva, su perior. El mtodo analtico reposa sobre el movimiento de lo concreto a lo abstracto y de lo abstracto a lo concreto enriquecido. Lo abstracto no es un objeto en s del conocimiento sino un grado hacia el conocimien to de lo conc]*eto. De esta manera, el anlisis se une a. la sntesis; la parcelacin reali zada por el anlisis no es sino, un medio para mejor llegar a la integridad de lo total; si e anlisis significa la ruptura del movimiento, la exposi cin sinttica ha de reconstruir esa realidad en movimiento. Natural mente, el mtodo analtico debe corresponder a la naturaleza del objeto estudiado, piues no puede aplicarse a las ciencias sociales o a la econo ma el mtodo apropiado a la Fsica o la Qumica, como se hiciera algu nas veces. Asimismo, la exposicin sinttica debe corresponder a las con diciones del anlisis. Y entonces tendremos una realidad viviente con todas sus conexiones y en continuo devenir (315).
(314) El primero es el camino que ha seguido histricamente la naciente econo ma poltica. Los economistas del siglo XVII, por ejemplo, comienzan siempre por el todo vivo: la poblacin, la nacin, el Estado, varios Estaidos, etc., pero termina siempre por descubrir mediante el anlisis cierto nmero de relaciones generales abstractas que snn determinantes, tales como la divisin del trabajo, el dinero, el valor, etc. Una vez que han sido fijados y abstrados estos momentos aislados, comienzan los sistemas eco nmicos que se elevan de lo simple, tal como Trabajo, Divisin del Trabajo, Necesidad, Valor de cambio, el mismo Estado, el Cambio entre las naciones y el Mercado Universal. El ltimo mtodo es manifestante el mtodo cientficamente exacto. X o concreto es con creto, porque es la sntesis de muchas determinaciones, es decir, unidad de lo diverso. Por eso lo concreto eparece en el pensamiento como el proceso de la sntesis, como re sultado, no como punto de partida, aunque sea el verdadero punto de partida y. por consiguiente, el punto de partida tambin de la percepcin y. de la representacin. En el primer mtodo la representacin plena se volatiliza en la abstracta determinacin; en el segundo, las determinaciones abstractas conducen a la reproduccin de lo concreto por la va del pensamiento . Aportacin la Crtica de la Economa Poltica, pg. 228. (315) Claro est que el mtodo de exposicin debe distinguirse formalmente del mtodo de Investigacin. La investigacin ha .de tender a asimilarse en detalle la ma teria investigada, a analizar sus diversas formas de desarrollo y a descubrir sus nexos internos. Slo despus de coronada esa labor, puede el investigador,proceder a exponer

El mtodo de Marx consiste en ir de lo abstracto a lo concreto, de lo simple a lo complejo. Al esbozar un esquema de la estructura de El Capital , que ha de servimos como un itinerario de lectura, podremos ilustrar prcticamente este aspecto.

LA ESTRUCTURA DEL CAPITAL ITINBRARIO DE LECTURA Xunque estoy seguro de que im esquema de la estructura de B U Capital , slo puede ser plenamente comprendido despus del estudio de la obra, sin embargo trataremos de exponer, en la mejor forma po sible, cmo est compuesta esta obra monumental. La estructura ac tual que trataremos de esquematizar, no es la misma que Marx proyec tara inicialmente y a la que se refiere en carta a Engels de 2 de Abril de 1858, en la que dice con su acostumbrada irona: Lo que sigue es un breve bosquejo de la primera parte. La porquera entera ha de dividir en seis libros: I. Capital; II. Propiedad de la Tierra; III. Trabajo asala riado; IV. Estado; V. Comercio intemacinal; VI. Mercado mundial (316) y que mantuviera en su Prlogo a la Crtica a la Economa Po ltica (317). Desde entonces parece que contina luchando por una nueva y mejor estructuracin de su obra, hasta llegar a la queconsta en la carta de Octubre de 1866, dirigida a Kugelmann, en la que ya consta la nueva divisin que es la que se mantiene: La obra entera se divide como sigue: Libro I. Libro El Proceso de Produccin del Capital. Circulacin del Capital.

n. El Proceso de

Libro III. La forma del Proceso en Conjunto. Libro IV. Contribucin a la Historia de la Teora Econmica (318). Por eso, quienes creen que El Capital no forma un todo coheren te y perfectamente articulado, se hallan en un profundo error que acusa un desconocimiento de la obra, cuya estructiua fue planeada y meditada hasta formar el compacto y bien construido edificio que conocemos acadecuadamente el movimiento real. Y si sabe hacerlo y consigue reflejar idealmente en la exposicin de la vida de la materia, cabe siempre la posJilldad de que se tenga la impresin de estar ante una construccin a priori .El Capital .Tomo I . Vol. I.Pg. 17. (316) Correspondencia . Ed. Problemas, pg. 122. (317) "Crtica-de la Economa Poltica . Ed. Bergua,- pg. 5. (318) "Correspondencia pg. 233.

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tualmente. Ascendiendo siempre de lo simple a lo complejo, de lo abstracto a lo concreto, Marx va exponiendo sus' conceptos y catego ras, de manera que forman un todo estrictamente concatenado que no puede descomponerse sin destruir la unidad de la obra.

EL LIBRO PRIMERO El Libro I, El Proceso de Produccin del Capital , que es el ms conocido y comentado, se compone de siete secciones y sus correspon dientes captulos. Marx estudia la produccin, separndola, abstrayndola de la circulacin, con la cual forma un todo, y de la que apenas con serva y analiza un solo aspecto, la compra venta de fuerza de trabajo, por ser indispensable para la mejor compresin de aqulla y constituir una caracterstica esencial del capitalismo. Por este medio se propone descubrir en su pureza y libre de elementos que no sean indispensables, las leyes que rigen la produccin capitalista, que es la base y la clave de todo el sistema. No slo esto, sino que al estudiar este modo de pro duccin, Marx analiza como si dijramos el sisteina en su forma pura, pues slo considera la existencia de dos clases opuestas, capitalistas y proletarios, haciendo nueva abstraccin de los campesinos y artesanos, por ejemplo. Lo que le interesa es la relacin y al mismo tiempo contra diccin de estas dos clases fundamentales de la sociedad burguesa, ya que las otras, aunque an existentes, estn condenadas a desaparecer en virtud del mismo desarrollo capitalista, disolvindose especialmente en el proletariado, como ya aconteciera en Inglaterra, pas que siempre se halla presente en el pensamiento de Marx. En la Seccin Primera, Mercanca y dinero, Marx inicia el anlisis de la m^&rcanca y su valor, ya que el rgimen capitalista de produccin aparece como im inmenso arsenal de mercancas y la mercaaica co mo su form/z elemental (319). Es verdad que la produccin y circula cin de mercancas ya exista en los regmenes esclavista y feudal, pero en ellos lo predominante era la economa natural; slo en el capitalismo, la produccin de mercancas se transforma en ima caracterstica esen cial. El anlisis del valor de la mercanca constituye la base de la es tructura del capital, la piedra sillar de' todo el edificio. Se lo ha compa rado a un hilo rojo que recorre tod El Capital o mejor al desarrollo de im tema musical que apenas modulado va creciendo y adquiriendo intensidad (320).
(319) "EB Capital, Ed. Fondo d Cultura Econmica, Tomo I. Vol. I, pg. 39. (320) Robert Guihneu, Le Probleme de la Theorle Marxiste de la Valeur, pg.

43.

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Despus de estudiar las formas del valor o sea cmo el contenido valor se expresa en la forma del valor de cambio hasta ll^ a r al dinepo y sus funciones, Marx, en la Seccin Segunda, Lia Tranformacin del Dinero en Capital , ya que el resultado final de la circulacin de las mercancas (el dinero) os la form a inicial en que se presenta el capital (321), trata del problema de la plusvala, que no es otra cosa que el desarrollo de la teora del valor en condiciones capitalistas o sea cuando los medios de produccin se separan del productor y el trabajo llega a ser una mercanca que se vende en el mercado. La teora de la plusvala o sea la explicacin cientfica de cmo el empresario se apodera de ima parte del trabajo del obrero sin recompensa alguna, es uno de los hallaz gos formidables de Marx, ya que el fin fundamental del sistema capita lista es fabricar plusvala . En la Seccin Tercera, Marx estudia la plusval absoluta, base de la produccin capitalista, que se produce por medio de la prolongacin de la jomada de trabajo; ya que si en una parte de ella, la llamada jornada necesaria o trabajo necesario, el obrero devuelve el valor de su fuerza de trabajo o salario, toda prolongacin del resto de la jomada, en la que trabaja para el patrn sin recompensa alguna, y que se denomina jornada suplementaria o trabajo suplementario, signfica un aumento de la plusvala. , Los factores que intervienen en el proceso de trabajo no tienen igual significacin en el valor del producto; pues mientras los medios de produccin, instramentos, materias primas y auxiliares, no hacen otra cosa que trasmitirle el valor que encierran, por lo que se denominan capital constante^ ya que permanece, no cambia; la parte del capital de dicada a la compra d trabajo, obtiene un excedente o plusvala, se in crementa, cambia y, ,por lo mismo, se la denomina capital variable. Es tas categoras de capital constante y variable, son importantes para comprender las formas de la plusvala y la exjjlotacin del capit?!. Una vez que Marx ha demostrado que la plusvala es el origen de la riqueza de los capitalistas, se preocupa de la cuota o tasa de la plus vala, que es la relacin de sta con el capital variable y que detetrmina el grado de explotacin. Esto era necesario estudiar antes del beneficio y la tasa de beneficio, que es la forma en que la plusvala aparece en el exterior y que el empresario calcula en relacin a todo el capital, con lo que se encubre la plusvala y la tasa de explotacin; En la Seccin Cuarta, Marx estudia La Produccin de la Plusvala Relativa . Cuando con el tiempo se intensifica la lucha dcl proletariado
(321) El Capital, pg. 163
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por la disminucin de la jom ada de trabajo, que ilustra con ua magn fica informacin histrica, se acude a la plusvala relativa, que se obtie ne por medi de la disminucin de la parte de la jornada necesaria y el incremento correspondiente de la suplementaria, debido a la productivi dad del trabajo condicionada por el desarrollo tcnico y maquinstico (de la cooperacin' simple y la manufactura, al empleo de mquinas), que Marx estudia detalladamente y que tiene por objeto una creacin cada vez mayor de plusvala relativa, al mismo tiempo que el trabajo es escla vizado por el capital. A continuacin, en la Seccin Quinta, La Produccin de la Plusva la Absoluta y Relativa , se presenta la unidad y correlacin de estas dos formas de plusvala. En la Seccin Sexta, El Salario , se investiga como el valor o pre cio de la fuerza de trabajo se transforma en salario, y las diferentes modalidades que toma ste, encubriendo cada vez ms^ como se forma la plus
vala ,

En la Seccin Sptima y ltima, se trata de un problema que consti tuye como si dijramos la cspide de la investigacin, en este primer plano: El Proceso de Acumulacin del Capital . Aunque el capital re quiere para acumularse de la circulacin, se prescinde de ella como se ha ce en el resto de la investigacin en el Libro I, con el fin de estudiar el problema en su verdadera naturaleza y esencia. Asimismo, la plusvala que se transforma en capital no la retiene ntegramente el empresario si no que tiene que dividirla con el capital comercial (beneficio comer cial), de prstamo (inters) y la renta de la tierra, de los que se trata en el Libro HI; pero la abstraccin de estos hechos no slo que no per judica a la investigacin en este plano, sino que permite, como hemos dicho, descubrir en su base la esencia de la acumulacin capitalista. Cualquiera que uese la formacin social de que se trate, para que una sociedad pueda subsistir se requiere que su proceso de produccin se renueve constantemente, es decir, que se realice la reproduccin. Por ello, para estudiar el proceso de acumulacin del capital, Marx utiliza un mecanismo que denomina a reproduccin simple y que consiste en su poner que la reproduccin se realiza manteniendo la misma cantidad de medios de produccin, pues el excedente o plusvala se consume integra mente, de manera que el capital se reproduce pero no se acrecienta, lo que es tambin una abstraccin, ya que eso no es lo que sucede eia el sis tema capitalista. y Este anlisis le permite descubrir algunos rasgos nuevos de la natu raleza del capital y destruir (yertas ilusiones mantenidas por los econo mistas burgueses, como aqullas de que el empresario paga los salarios
o

de su bolsillo, cuando basta mirar el problema desde el punto de vista de la reproduccin para comprender que lo que se entrega al obrero como salario no es sino una parte de la plusvala creada en la semana o en el anterior; y la menos aparente de que existen capitales que en su ori gen no tienen relacin con el trabajo no pagado, pues an suponiendo esto, todo capital en su proceso de reproduccin es reembolsado por la plusvala, hasta que no queda un tomo del valor del antiguo capital. Luego estudia la acumulacin del capital desde el punto de vista de la reproduccin ampliada, que es lo caracterstico del capitalismo y consiste en la transformacin de todo o parte de la plusvala en capital o sea que ste se incrementa continuamente. Para esta investigacin intro duce una nueva categora: la composicin orgnica dl capital o sea la relacin entre el capital constante y variable, que trae consigo un ma yor crecimiento de aqul con relacin a ste, es dscir, que mientras crece la parte dedicada a equipo, materias primas y auxiliares, desciende la destinada, a salarios, lo cual permite descubrir no slo la verdadera cau sa de la desocupacin, de la existencia de un ejrcito industrial de reser va, sino tambin la concentracin y centralizacin del capital y el con tinuo enriquecimiento de los capitalistas, por una parte, y la pauperiza cin relativa y absoluta de los trabajadores, por otra, establecindose as ima contradiccin que ha de llevar al sistema a su destruccin definitiva, pues, los expropiadores sern expropiados . Termina con la llamada acumulacin primitiva del capital, que no es otra cosa que el recuento del perodo histrico por el que atraviesa la Europa Occidental en los siglos XV y XVT, en ^ 1 que se realiza la sepa racin del productor y sus medios de produccin, que ya conocemos y constituye la prehistoria del modo de produccin capitalista. Y todo esto que constituye la ley general de la acumulacin capi talista, ha sido descubierto por medio de una investigacin rigurosa mente cientfica y e] empleo del mtodo de la abstraccin, que conduce siempre en Marx de lo simple a lo complejo, de lo abstracto a lo concreto, de lo singular y particular a lo general : del valor a la plusvala, que es algo ms concreto y caracterstico; de las determinaciones de la plusva la a la acumulacin del capital, etc., etc.

EL LIBRO n En el Libro , El proceso de circulacin del capital , que se com pone de tres secciones, Marx eleva su investigacin a un segundo plano, ms concreto y, por lo mimo, m complejo, ya que el capital sale ahora de su refugio ntimo, la fbrica, para ponerse en contacto con el exterior.

con el mercado, por medio de la circulacin, de la que se haba prescin dido, en cuanto fuera posible, en el Libro I, ya que si las mercancias no se venden no se puede realizar la plusvala encerrada en ellas, objetivo esencial de la produccin capitalista. El esclavista y el seor feudal se contentaban fundamentalinente con valores de uso; el capitalista nece sita valores de cambio, dinero, que ha de permitir el proceso de acu mulacin del capital." En la Seccin Primera, Las metamorfosis del capital y su ciclo , Marx analiza las tres fases que recorre el capital industrial, que consti tuye el fundamento de la produccin capitalista, siendo el capital dinero y el capital mercanca slo elementos secundarios para el funcionamiento de aqul; fases qu corresponden a las formas de capital dinero, capital productivo y capital mercanca, y se expresan en la frmula D - M .... P . . . M - D. Luego estudia el. ciclo particular que recorre cada una de estas formas, las mismas que partiendo de un punto retornan circu larmente al mismo, o sea el ciclo del capital dinero (D -D) , el del capi tal productivo (P . .. P) y el del capital mercanca (M - M ). Al final sintetiza todo este movimiento en la unidad de estos tres ciclos que re corre el capital industrial en forma continua y paralelamente, ya que no existe proceso de produccin sin el proceso de circulacin, destacando eso s que al mismo tiempo que existe una estrecha unidad que da al movi miento un carcter centrpeto, actan fuerzas centrfugas que tienden a individualizar cada ciclo, a separarlo, o volverlo autnomo, lo que engendra una serie de contradicciones que retardan o rompen la nor malidad de las tres formas del ciclo global en su conjunto, produciendo las crisis. De esta manera, si el Libro I se dedica al estudio del proceso de produccin (P . . . P ), el Libro II investiga el proceso de circulacin (D - M - M - D ), siendo el ciclo de produccin el ms importante ya que en l se valoriza el capital o se produce la plusvala. En la Seccin Segunda, La rotacin del capital , se estudia el ci clo del capital ya no en forma aislada sino como un proceso peridico, re novndose continuamente, es decir eri su rotacin, (que incluye el pero do de produccin y de circulacin), -y la forma como sta influye en el proceso de produccin y valorizacin. Como los elementos que constitu yen el capital productivo y que intervienen en la produccin, son de dis-j tinta naturaleza y, por lo mismo, tienen un tiempo de rotacin diferente] y trasmiten su valor al producto de diverso modo, se utiliza en la inves-| tigacin las categoras de capital fijo y circulante, que se presentan en forma ms concreta y afloran a la superficie, siendo las nicas a que se aferran los economistas, ignorando la divisin mucho ms impor^ tante de capital constante y variable, sin la cual no puede comprende 552

el verdadero proceso de valorizacin del capital. Slo despus de haber analizado en un pla ms alto de abstraccin, estas categoras, se po da en un campo ms concreto, estudiar las de capital fijo y circulante. Sin embargo de considerar estas categoras como secundarias, Marx estudia cuidadosamente la influencia de su rotacin en el proceso de pro duccin y valorizacin, anotando que este hecho conduce al error de con siderar que la tasa de plusvala no depende nicamente del proceso de produccin, donde sabemos que se engrenda, sino tambin del proceso de circulacin. En la Seccin Tercera se estudia La reproduccin y circulacin del capital en conjunto . Si en las secciones anteriores se ha investigado el movimiento de los capitales individuales, ahora se sintetizan todos estos movimientos en la rotacin de la masa del capital social; tenemos, pues, la circulacin del capital social, del que los capitales individuales son par tes integrantes. Naturalmente, no se trata de una simple yuxtaposicin mecnica sino de un todo que adquiere caractersticas propias en un pla no ms concreto. En ralidad, siguiendo siempre su mtodo que va de lo abstracto a lo concreto, divide el producto social, desde el punto de vista de su vaior de uso, qu no haba considerado en anlisis anteriores, en medios de produccin y medios de consumo; y dentro de estos dos departamentos, de acuerdo con su valor, dicho producto se divide en las tres partes que constituyen toda mercanca, c + v + P > capital constante, variable y plus vala. Ea estudio se realiza, como otras veces, partiendo de la reproduccin simple, para poder captar en la forma ms pura la ley de la circulacin del capital social y que consiste fundamentalmente en la relacin propor cional que deben mantener sus partes, para el caso de que pudiera rea lizarse una reproduccin normal, ideal, siempre imposible en el actual sistema anrquico de produccin capitalista. A continuacin se estudia la reproduccin ampliada o sea la capitalizacin de la plusvala en el pro ceso de circulacin, estableciendo tambin las correspondientes relaciones proporcionales, y cuyo funcionamiento resulta ms complejo y concreto. No hay que olvidar que estas relaciones proporcionales, como he mos dicho, slo se dan en teora, en un caso hipottico de reproduccin normal, ideal, pero no en el sistema de produccin capitalista, en donde las oposiciones y contradicciones que ya encontramos y analizamos al es tudiar la circulacin del capital individual, se agravan al tratarse del ca pital social, produciendo lo que se denomina las crisis de realizacin. Eln

este Libro n, por lo mismo, se sientan las bases preliminares para l es tudio de las crisis, que desgraciadamente Marx no llegara a formular co mo una teora completamente orgnica, a pesar de los valiosos materia les que nos suministrara al efecto.

EL LIBRO n i En el Libro HI, El proceso de produccin capitalista en su con junto , Marx estudia el proceso de produccin y circulacin como un todo. Si en el Libro I analiza la produccin penetrando en la esencia de la ex plotacin capitalista y en el Libro II se estudia cmo el valor y la plus vala se realizan, en el Libro IH y en un plano ms concreto todava, que constituye tma visin totalizadora, se investiga cmo las categoras descubiertas anteriormente por medio de la abstraccin, se presentan o surgen en la superficie, adoptando formas distintas que encubren la verdadera esencia del sistema. Asi en la'- Seccin Primera La Transformacin de la plusvala en ga nancia y de la cuota de plusvala en cuota de ganancia , se demuestra cmo las categoras de capital constante y variable, que nos sirvieran para poner en claro el modo como se crea el valor y la plusvala, se pre sentan ahora como simples elementos del costo de produccin (pe), en donde la funcin especfica del capital variable se confunde y mixtifica, ya que slo aparece como una parte de lo que la mercanca cuesta al ca pitalista. De este modo, la plusvala toma la forma, de beneficio o sea de un simple excedente entre el costo de produccin y el precio de venta, y como en vez de calcularla en relacin con el capital variable se lo hace considerando el capital total, se encubre, cada vez ms, el origen de la plusvala y la fuente de donde proviene. E3a la Seccin Segunda Cmo se convierte la ganancia en ganancia media , la esencia del fenmeno y sus manifestaciones exteriores, se comp^ean y obscurecen todava ms. En verdad, hasta ahora, Marx, pa ra m ejor descubrir lo que acontece en el fondo del sistema capitalista, haba prescindido de la competencia, que en este momento interviene tras tornndolo todo y poniendo las cosas como si dijramos al revs. En verdad, sabemos que el trabajo crea el valor, y el capital varia ble al comprar la mercanca fuerza de trabajo, engendra la plusvala. De esta manera, mientras ms baja sea la composicin orgnica del ca pital, es decir, mayor el capital variable en relacin con el constante, la plusvala tendr que ser Tnayor y en consecuencia el beneficio. Pero, por otra parte, vemos tambin que en un pas, generalmente todos los capitales obtienen un beneficio medio, pues resultara absurdo la exis554

tericia de capitales que obtengan diferentes ganancias, ya que todos se trasladaran a aquellas ramas donde obtienen mayores beneficios. Y es to es precisamente lo que constituye la competencia de los empresarios, determinando que al concentrarse los capitales en las ramas de ms ba ja composicin orgnica, se tenga que vender sus productos, en virtud de la ley de la oferta y la demanda, en menos de su valor; mientras que los capitales invertidos en las ramas de ms alta composicin orgnica, donde el capital constante es proporcionalmente mayor que el variable, en vista de la menor cantidad de productos, pueden venderlos a ms de su valor, llegando a establecerse un beneficio medio, resultado de que la plusvala producida por la sociedad en conjunto se redistribuye a pro rrata de todos los capitalistas, lo que constituye el precio de produccin o sea el costo de produccin ms una ganancia media: pe g. De esta manera, a excepcin de los capitales de composicin orgnica media, en los que el^alor del producto resulta igual al de su precio, en los dems el valor difiere del precio de produccin. De este modo, no slo aparece exteriormente distinta la plusvala y el beneficio, la tasa de plusvala y la tasa de beneficio, puesto que el beneficio individual no es el resultado de la empresa individual, sino un beneficio medio por el cual toda la plusvala se redistribuye a prorrata de los capitalistas. Todo esto,encubre ms y ms y mixtifica la verdad de las relaciones internas. El valor ahora aparece como precio de produc cin, aunque contine determinado por aqul. Las mercancas ya no se venden a su valor sino a su precio de produccin (c -f- v + g ). Si n se hubiera descubierto anteriormente, por medio de la abs traccin, la verdadera esencia de los fenmenos del valor y de la plusva la, ahora se volvera imposible comprenderlos, si los observramos sim plemente en la forma como se presentan en la superficie. Quien se aten ga a las simples apariencias que pueden ser captadas directamente por los sentidos, como lo hacen los economistas vulgares, jams podr hacer ciencia, ya que sta es precisamente la accin de penetrar a travs de las formas exteriores, en la esencia de los problemas. En la Seccin Tercera, denominada Ley de la tendencia decreciente de la cuota de ganancia , se estudia ms concretamente que en el Libro I, la acumulacin capitalista y su tendencia histrica expresada en un fenmeno que ya haba sido motivo de preocupacin por parte de los cl sicos, pero al que no supieron dar una explicacin satisfactoria: la ten dencia al descenso de la cuota media de beneficio. Conociendo que la acumulacin capitalista se realiza a base de un crecimiento cada vez mayor del capital constante (medios de produc cin) en relacin con el capital variable (compra de fuerza de trabajo), 555

y partiendo de la tesis de que slo ste engendra valor y plusvala, la conclusin histrica y lgica es la de que tiene que descender la cuota de plusvala y en consecuencia la tasa de beneficio. Pro como el bene ficio constituye el incentivo fundamental de la produccin capitalista, se hace necesario para mantenerlo al mismo nivel o incrementarlo, que crezca el capital constante en tales trminos que el capital variable au mente a pesar de su proporcin decreciente ; en otros trminos, el capital constante tiene que desarrollarse en la proporcin qe compense el des censo del capital variable. De esta manera, se produce una gran contradiccin que no slo exis te en el hecho de que la misma causa que sirve de incentivo a la produc cin, la bsqueda incesante del beneficio, engendra tambin su descenso, sino que al desarrollarse la acumulacin capitalista, determina, por una parte, el incremento de los medios de produccin, lo que tiene que tra ducirse, debido a la productividad del trabajo, en una mayor cantidad de medios de consumo; mientras que, por otra, se disminuye la capacidad adquisitiva de las masas trabajadoras, todo lo cuaj tiene que llevar in defectiblemente a las crisis de superproduccin; en otros trminos, mien tras se pone al galope las fuerzas productivas qu desembocan en la pro produccin por la produccin, al mismo tiempo se frena el consumo de las masas, al reducir tanto el nmero como los ingresos de los obreros. De este modo, Marx completa en el Libro III, el estudio de las cri sis que iniciara en el Libro II. En la Seccin Cuarta Cmo se convierte el capital-mercanca y el capital-dinero en capital-mercancas y capital-dinero de comercio (capi tal comrcial) , estudia las modalidades que el capital-mercanca y el capital-dine^ro, que no son sino formas secundarias del capital produc tivo, presenta^n exteriormente, apareciendo autnomas e independientes, como capital comercial y capital de prstamo, cosa de la que haba hecho abstraccin en los anlisis anteriores, para mejor conoce la verdadera funcin que desempean en el proceso productivo; ahora, pues, los es tudia en la forma como se encuentran en la superficie, externamente, creando la ilusin de que engendran por s mismos sus ingresos, cuan do, en realidad, stos no son otra cosa que una parte de la plusvala crea da por el gasto de la fuerza de trabajo. Por lo mismo, en esta Seccin se investiga el modo cmo la plusva la se transforma en ganancia comiercial, poniendo en claro el origen histrico y las leyes del capital comercial. En la Seccin Qumta, Desdoblamiento de la ganancia en inters y ganancia del empresario. Capital a inters , junto con la prehistoria e historia del capital de prstamo, se demuestra cmo el inters no es] 556

otra cosa, asimismo, que una parte de la plusvala; pero que al aparecer reduQida a la frmula D-D, encubre completamente su origen para to mar la apariencia absurda de que el dinero engendra dinero, produce di nero. Se estudian tambin otros aspectos importantes del dinero y el crdito. En la Seccin Sexta, Cmo se convierte la ganancia extraordina ria en renta del suelo , investiga su gnesis y la forma particular bajo la cual los propietarios terratenientes reciben una parte de la plusvala. Descubre la renta absoluta y completa, y perfecciona el anlisis de la renta diferencial, llevando la teora, como siempre, a campos altamente cientficos, a los que no haban podido llegar sus antecesores. Se termina con la Seccin Sptima, Las rentas y sus fuentes , in conclusa por la muerte de Marx, y que resume su crtica de la falsa fr mula trinitaria sostenida por los economistas burgueses y que se expre sa en el conocido slogan de capital-inters, tierra-renta y trabajo-salario, que no constituye sino el reejo deformado que presenta la realidad concreta en sus formas externas, encubriendo la verdadera esencia de los fenmenos que no ha podido ser descubierta sino por medio de la abs traccin utilizada en niveles anteriores. Slo el anlisis metdico de Marx, yendo siempre de lo abstracto a lo concreto, penetrando en la esencia y sus formas exteriores, poda descubrir las verdaderas leyes de la produccin capitalista. En el Libro IV, que se ha venido publicando como una obra aparte, con el ttulo de Historia Crtica de la Teora de la Plusvala , se hace una exposicin histrica de la teora o mejor una ilustracin histrica de la forma como se han ido desarrollando las concepciones relaciona das con la produccin capitalista. En ella se presentan las teoras en forma paralela al desarrollo histrico, y se demuestra cmo el conoci miento ha ido penetrando a travs de las manifestaciones externas de la economa a la esencia de sus relaciones internas y necesarias. Los mer cantilistas slo pudieron captar las manifestaciones exteriores que pre sentaba la circulacin; los fisicratas avanzan hacia el conocimiento de ciertas leyes fundamentales de la produccin; los clsicos significan un paso ms en este conocimiento, pero resultan incapaces, dada su con cepcin inmutable del sistema y su posicin de clase, de descubrir el ver dadero origen de la plusvala y mucho menos presentarla como el objeto fundamental y esencial de la investigacin, como ha de hacerlo Marx. Hay que anotar que cada tesis terica se halla respaldada con una inmensa cantidad de material histrico, que ilustra y completa el desarro llo terico de esta obra que constituye una de las altas manifestaciones de la inteligencia humana.
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m
LA TEORIA DEL VALOR Una vez que conocemos en trminos generales el mtodo de Marx, nos dedicaremos al estudio, lo ms esquemtico posible, de algunos de los aspectos fundamentales de su pensamiento terico, consignados fun damentalmente n su obra El Capital , comenzando por la teoria del valor. E!n la Seccin Primera, del Libro I, El Proceso de Produccin del Capital , se inicia el anlisis de la Mercanca y Dinero . Ya sabemos que Marx considera a la sociedad, al ser social, como un conjunto de individuos que actan dentro de determinadas relacio nes sociales, entre las cuales las relaciones de produccin tienen una gran importancia, puesto que forman la estructura de la sociedad. Tambin sabemos que lo que se propone estudiar no es la sociedad en general sino una sociedad determinada, la capitalista. Por dnde empezar, entonces, el estudio o investigacin de este todo concreto denominado sociedad capitalista? Cul es la relacin social que constituye la esencia del sis tema y debera ser estudiada haciendo abstraccin- de otras relaciones y fenmenos, que luego podran introducirse, poco a poco, por medio de aproximaciones sucesivas en el transcurso de la investigacin? Con vendra empezar por el anlisis de la tierra y la renta o sea la relacin entre los terratenientes y burgueses, como ya haba sido la preocupacin de Ricardo? No. Si bien la tierra y la agricultura haban sido lo esencial en los sistemas anteriores al capitalista, en ste sucede lo contrario (322). Ahora el capital es la potencia que lo domina todo o sea que se coloca en primer plano la relacin entr capitalistas y obreros, en la que el capitalista compra trabajo humano, como una mercanca, pues casi todo ae ha transformado en una mercanca, de manera que la ri queza de las sociedades en que impera el rgimen capitalista de produc cin se nos aparece como un inmenso arsenal de mercancas y la mer canca como su forma elemental. Por eso, nuestra investigacin arran ca del anlisis de la mercanca (323). E 3s cierto que la existencia de la mercanca ha precedido al capita lismo; pero es en ste que adquiere un carcter predominante, pues has(322) Pace muy natural, por ejemplo, que se comience por la renta lstica, la propiedad rstica, porque se halla ligada a la tierra, fuente de toda produccin y vida' y a la agricultura, primera forma de produccin en todas las sociedades, por poco solidi ficadas que se hallen. Y . sin embargo, nada ms falso que esto. En todas las formas de sociedad se encuentra ^ a produccin determinada, superior a todas las dems, y cuya situacin asigna, su rango y su influencia a Jas otras .Aportacin a la Crtica de la Economa Poltica. pg. 235. (323) El Capital, pg. 39.

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ta el trabajo humano se vuelve una mercanca. Por lo mismo, detrs de la forma mercanca yacen relaciones histricas determinadas que es ne cesario desentraar. En efecto, ha sido la divisin del trabajo, base de la propiedad privada; el hecho de que los productores independientes al mismo tiempo que realizan un trabajo privado, particular, constituyan tambin ima parte, una parcela del trabajo de la sociedad, del trabajo so cial; lo que da origen a la mercanca o sea que el producto del trabajo adquiera la forma de valor. La mercanca es el espejo en el que se refle jan esas relaciones. En ella se encierran, como en una cscara de nuez, como en un microcosmos, todas las relaciones y contradicciones que han de desarrollarse y madurarse en el gran macrocosmos capitalista. Por eso Marx se propone en los primeros tres captulos, descubrir las contradicciones de la produccin mercantil simple, que precede al ca pitalismo o sea un sistema de productores independientes que poseen sus medios de produccin y ejecutan trabajo personal; pues el estudio de las contradicciones que encierra ya esta forma precapitalista, es necesario para comprender las que se desarrollan en el seno de la produccin ca pitalista. As, Marx, inicia el primer captulo del libro I de El Capital (en el que se amplan algunos puntos tratados en la Crtica de la Eqonoma Poltica o-Se tocan apenas aquellos que ya lo fueran) con el anlisis de la mercanca, que la define como todo aquello que se produce para el cambio. La mercanca es al mismo tiempo ^unidad en la contradiccin porque sin unidad no hay contradiccin un valor de uso y un valor de cambio. . Como valor de uso La mercanca es, en primer trmino, un ob jeto exterior, ima cosa apta para satisfacer necesidades humanas, de cualquier clase que ellas sean (324), ya broten del estmago o de la fan tasa. La utilidad de una cosa la convierte en valor de uso; se trata de la materialidad misma de una mercanca, como hierro, trigo, diamante. To da mercanca tiene un valor de uso pero no todo valor de uso es una mercanca. E3 aire es un valor de uso pero no es una mercanca; igual mente aqullo que producimos para el uso y no para el cambio. La utilidad o el valor de uso expresa la relacin del hombre con la naturaleza o del hombre con el objeto, sin que en l se exprese ninguna relacin social. Al probar el trigo no se conoce quin lo ha cultivado: siervo ruso, modesto aldeano francs o capitalista ingls. Aunque el va lor de uso sea objeto de necesidades sociales y se enlace, por consiguien
(324) Id. pg.. 39.

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te, a la sociedad, no expresa, sin embargo, una relacin de produccin social (325). De esta manera, como para Marx, son las relaciones entre los hombres las que constituyen el objeto de estudio de ia economa po ltica, el valor de uso, en est aspecto, se halla fuera de su alcance. El valor de uso en esta indiferencia a la determinacin econmica foxmal, es decir, el valor de uso como tal, se halla fuera de la esfera de la inves tigacin de la economa polticja (326).

2 . El valor de cambio aunque hubiese tenido una existencia ante rior, no se desarrolla plenamente sino, en el sistema capitalista y, por lo mismo, tiene un carcter histrico (327). Es solamente en condicio nes histricas determinadas que el producto del trabajo adquiere la for ma de valor. Slo reviste este carcter cuando domina la propiedad pri vada de los medios de produccin y los trabajos particulares que forman al mismo tiempo el trabajo social, no pueden expresar este modo de ser social sijio a travs del cambio. Los clsicos, preocupados de la magnitud del cambio y considerando las cosas como permanentes y eternas, des cuidaron de investigar las razones histricas que dan como resultado el valor de cambio o sea como el fruto del trabajo, en el sistema de pro duccin de mercancas, adquiere la forma de valor; por eso Marx insiste en este anlisis demostrando que en todas las formas sociales se pro ducen valores de uso, pero que en ciertas condiciones especficas el tra-

(325) Crtica de la Economa Polftica .pg. (326) Id .pg. 14. (327) La primera modalidad que permite a un objeto til ser un valor de cambio en potencia es su existencia como no valor de uso, es decir como una cantidad de valor dp uso que rebasa las necesidades inmediatas de su poseedor. Las casas son, de por s (objetos ajenos al hombre y por tanto enajenables). Para que esta enajenacin sea re cproca, basta con que los hombres se consideren tcitamente propietarios privados de esos objetos enajenables, enfrentndose de ese modo como personas Independientes las unas de las otras. Pues bien, esta relacin de mutua independencia no s.e da entre los miembros de las comunidades naturales y primitivas, ya xevistan la forma de una fa milia patriarcal, la de un antiguo municipio indio, la de un estado inca, etc. El in tercambio de mercancas comienza all donde terniiia la comunidad, all donde sta toma contacto con otras comunidades o con los miembros de otras comunidades. Y tan pronto como las cosas adquieren carcter de mercancas en las relaciones de la comu nidad oon. el exterior, este carcter se adhiere a ellas tambin, de recl^^, en la vida interior de la comunidad. Por el momento, la proporcin cuautltativa en que se cam bian es algo absolutamente casual. Lo que las haoe susceptibles de- ser cambiadas es el cto de voluntaid por el que sus poseedores deciden enajenarlas mutuamente. No obs tante, la necesidad de objetos tes ajemos va arraigando poco a poco. A fuerza de repetirse constantemente, el intercambio se convierte en un. proceso social peridico. A partir de un determtoado momento, es obligado producir por lo menos una parte de los productos del trabajo con la intencin de servirse de ellos para el cambio. A par tir de este momento, se consolida la separacin entre la utUidad de los objetos para lajs necesidades directas de quien las produce y su utilidad para camelarlos por otros. Su valor de uso se divorcia de,su valor de cambio. Esto, de una parte. De otra, nos encontramos con que es su p r^ia produccin la que detennina la proporcin cuanti tativa en que se cambian. La costumbre se encarga de plasmarlas como majrnitndes de valor. El Capital, Tomo I, Vol. I, pg. 97.

bajo adopta la forma de valor, es decir, cuando la divisin del trabajo y la propiedad privada de los medios de produccin transforman los ob jetos en mercancas: A primera vista, dice Marx, el valor de cambio aparece como la, relacin cuantitativa, la proporcin en que cambian valores de uso de una cla ^ por valores de uso de otra, relacin que vara constan temente con los lugares y los tiempos. Y agrega; Parece, pues, como si el valor de cambio fuese algo purament-e casual y relativo, como si por tanto fuese una contradictio in adjeoto la existencia de un valor de cambio interno, inmanente de la mer canca (valeur intrisiqu) . Sin embargo, observa que eso no es la verdad si se estudia la cosa ms de cerca: Una determinada mercanca, un quarter de trigo por ejemp_lo, se cambia en las ms diversas proporciones otras mercancas v. gr.; por X betn, por Y seda, por Z oro, etc. Pero como X betn, Y seda, Z oro, etc., representan el valor de cambio de un quarter de trigo, X betn, Y seda, Z oro, etc., tienen que ser necesariamente va lores de cambio sustituidles los unos por los otros o iguales entre s. De donde se sigue primero que los diversos valores de cambio de la misma mercanca expresan todos ellos algo igual; segundo, que el valor de cambio no es ni puede ser ms que la expresin de un con tenido diferenciable de l, su forma d manifestarse . Tomemos ahora dos mercancas, por ejemplo trigo y hierro. Cualquiera que sea la proporcin en que se cambien, cabr siem pre representarla por una igualdad en que una determinada canti dad de trigo equivalga a una cantidad cualquiera de hierro, y. gr. un quarter de trigo = X quintales de hierro. Qu nos dice esta igual dad? Que en los dos objetos distintos, o sea, en 1 quarter de trigo y en X quintales de hierro, se contiene un algo comn de magnitud igual. Ambas cosas son, por tanto iguales a una tercera, que no es de suyo ni la una ni la otra. Cada una de ellas debe, por consiguien te, en cuanto valor de cambio, poder reducirse a este tercer trmino (328). Ahora bien, este algo comn que ya Aristteles anota como indis pensable para que las cosas puedan ser comparables y conmensurables, no puede encontrarse en las propiedades naturales de las mercancas que
(328) El Capital". Pgs. 40-41.
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son tan distintas, como las poesas de Propercio y 8 onzas de rap, por ejemplo, sino en que todas son productos del tratwijo; Este algo comn no puede consistir en una propiedad geom trica, fsica o qumica, ni en ninguna otra propiedad natural de las mercancas. Las propiedades materiales de las cosas slo interesan cuando las considernos como objetos tiles, es decir, como valores de uso. Adems, lo que caracteriza visiblemente la relacin de cam bio de las mercancas es precisamente el hecho dei hacer abstrac cin de sus valores de uso respectivos. Dentro de ella, un valor de uso, siempre y cuando que se presente en la proporcin ad^uada, vale exactamente lo mismo que otro cualquiera... Como valores de uso, las mercancas representan, ante todo, cualidades distintas; como valores de cambio', slo se distinguen por la cantidad: no en cierran, por lo tanto ni un tomo de valor de uso. . . Ahora bien si prescindimos del valor de uso de las mercancas ests slo conservan una cualidad: la de ser producto del trabajo (329). De esta manera, en los prrafos transcritos, se sientan las bases fundamentales de una teora del valor, o sea que se descubre la subs tancia homognea, sin la cual no sera posibk comparar unas cosas con otras volvindolas mensurables. Las dems cualidades de las mercancas no slo son distintas sino inexpresables en cantidad; nicamente el tra bajo humano les da este sustrato comn, ese denominador comn, esa cualidad comn que les permite -j^elacionarse las unas con las otras y de terminar su cantidad. Algunos crticos de Marx, como Bohm Bawerk, por ejemplo, desta cado representante de la escuela de la utilidad marginal, se queja de la abstraccin que Marx hiciera de los valores de uso, considerndola una simple posicin caprichosa o dogmtica que tuviera como exclusivo objeto constituir al trabajo como el nico determinante del valor. Sin embargo, esto significa una falsa comprensin del objetivo que persigue Marx y del mtodo que emplea. Lo que busca Marx, como sabemos, es la ley del desarrollo de la sociedad capitalista, basada en la produccin de mer cancas; se trata de una investigacin de carcter social, no individual; no de relaciones individuales, sino sociales. El mismo hecho de que un ob jeto llegue a ser una mercanca, es un hecho social, ya que deja de ser una cosa para uno mismo, transfoimndose en una cosa para los dems; al ser objeto de cambio deja de realizar una funcin individual, para ejercer una funcin social (330); pero las mercancas por si mismas caS29) Id. Pgs. 41-42.,
<aaO) Para producir mercancas, no basta producir valores de uso, sino que es|

n-.enfster producir valores de uso para otros, valores de uso sociales. (Y no slo paraj
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recen de voluntad y no se mueven sino por la accin de los hombres o se que son las relaciones de los hombres que ocupan una determinada posi cin dentro de la produccin social, las que se expresan a travs de las cosas y no viceversa. De esta manera, comenzamos a ver la contradiccin que existe en una mercanca entre sus cualidades naturales y su encamacin de va lor; entre su ser natural y su ser social. Ahora bien, como objeto natu ral, puede ser objeto de una ciencia natural; slo como ima cosa social, debe ser materia de la economa poltica. Es por esto que si la utilidad o valor de uso es una premisa o con. dicin del valor de cmbio, no puede constituirse en determinante de s te, que slo aparece n una cierta etapa histripa, como una manifesta cin del trabajo social, que se expresa a travs del cambio de los traba jos privados; es un hecho social. a error de las teoras que toman como base las cualidades natura les de las cosas y la satisfaccin de necesidades^ es que parten de la re lacin entre el hombre y la cosa, en vez de partir de la relacin entre hombre y hombre; y luego de aquella relacin individual, tratan de es tablecer una medida para el .valor, que es un hecho social (331). Se ha reprochado tambin a Marx el haber ignorado el papel de la demanda, lo que no es verdad; pero supo comprender en forma expresa o tcita sus limitaciones, puesto que la demanda efectiva ms que una cuestin referente a las necesidades de los consumidores, es consecuencia del ingreso que depende de las relaciones de produccin; que las nece sidades, fuera de las estrictamente naturales, son el reflejo de la orga nizacin y la tcnica de la sociedad, y no pueden ser explicadas al mar gen de ella; que los factores subjetivos, juegan un papel pasivo en el proceso de cambio, como lo proclama el materialismo histrico; que, por otra parte, por mltiples y variados que pudieran ser los deseos y ms estados psicolgicos que despierte un objeto, no lo crean, ni aumentan, ni disminuyen la cantidad de trabajo socialmente necesario invertido en el mismo (332).
otros, pura y simplemente. El labriego de la Edad Media produca el ta-lgo del tributo Para ei seor feudal y el trigo del diezmo para el cura. Y, sin embargo, a pesar de producirlo para otros, ni el trigo del tributo ni el trigo del dle2aiio eran mercancas. Para ser mercanca el producto ha de pasar a manos de otro, del que lo consume, por medio de un acto de cambio. Capital. ^Tomo I, Tol. I.^Pg. 45. (331) Para una mayor Informacin consltese: Kan Marx and the close of his System by Eugen B6 hm Bawerk & -Bohm Bowerks Criticism of Marx by Rudolf Hilferdln . (332) Vr Teoria del Desaarrollo Capitalista. P. M. Sweezy, Pig. 67 y siguientes.

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Despus de haber analizado la unidad y la cbntradiccin entre el valor de uso y el valor de cambio, pues en el sistema mercantil no puede haber valor de uso sin valor y recprocamente, lo que implica unidad; y de haber al mismo tiempo sealado que la misma mercanca que es valor de uso para el comprador, es al contrario valor de cambio para 1 productor, ya que a ste slo le interesa como portadora de valor, lo que implica una contradiccin; Marx trata del trabajo abstracto y concreto.

TRABAJO CONCRETO Y ABSTRACTO En la raz de la contradiccin del valor de uso y valor de cambio, se halla la de trabajo concreto y trabajo abstracto; trabajo privado y trabajo social; dos formas que adopta el trabajo en una sociedad pro ductora de mercancas. En realidad, si miramos por el lado de los valo res de uso, por el lado natural y particular de las cosas, encontramos que stas constituyen la expresin de trabajos distintos como el del zapa tero, tejedor, sastre, etc., trabajo concreto, com o, lo llama Marx, y que (Mcpresan la forma material que ha tonaado el trabajo; pero si las estu diamos desde el pxmto de vista social, que es e propio de la economa poltica, que es una ciencia histrica y sociril, encontramos que las cosas representan una cantidad de trabajo invertido por la sociedad en deter minadas ramas de la produccin, es decir, que constituyen la cristaliza-cin del trabajo social, general, al que Marx, denomina trabajo abstracto. Desde este punto de vista, el trabajo constituye la substancia del valor; el valor como trabajo indistinto, indiferenciado, cristalizado, coagulado en una mercanca, sin consideracin a la materialidad que adopta como valor de uso (333). Se hallar justificada esta nueva abstraccin que se hace del tra bajo concreto en sus diferentes manifestaciones, para considerar nica(333) Al >reBClndir de su valor de uso, prescindimos tambin de los elementos materiales y de las foimas que los conviertoi en tal valor de uso. Dejarn de ser una mesa, una casa, una madeja de hilo o n objeto til cualquiera. Todas sus pro piedades materiales se habrn evaporado. Dejarn de ser tambin productos del tra bajo del ebanista, del cantero, & 1 tejedor o de otro trabajo productivo cotocreto cual quiera. Con e carctOT til de los productos dei trabajo, desaparecer el carcter til de los trabajos que representan y desaparecerto, tambin, por tanto, las diversas formas concretas de esbs trabajos, que dejarn de distinguirse uru)s de otros para reducirse todos ellos al mismo trabajo humano abstracto, trabajo humano puro y simple. Cul es el residuo de los productos asi considerados? Es la misma materialidad espectral, un simple cogulo de trabajo humano Indistinto, es decir, de empleo de fuerza hiunana te trabajo, sin tender para nada a la forma en que esta fuerza se emplee. Estos objetos slo nos dicen que en su produccin se ha invertido fuerea humana de trabajo, se ha acumulado trabajo humano. Pues bien, considerados como j crlstalizacin de esta sustancia spciaA oomn a todos ellos, estos objetos son vloies,; valotes-imfiiroaiicias' . El C^ipltal. Tomo I, Vol. I . Pg. 42.

fti

mente el trabajo como trabajo abstracto, general, social? En verdad, no se trata de una simple abstraccin, al estilo de las abstracciones idea listas, sino de una realidad histrico social innegable. Eln primer trmi no, consideremos una sociedad comunal primitiva, con los medios de produccin en comn y que produce y consume en la misma forma. Los diferentes miembros de la comimidad no hacen otra cosa que suminis trar su trabajo al fondo comn y luego distribuirse los productos re sultantes de ese trabajo. En este caso las relaciones sociales entre los miembros de la comunidad son claras y nadie podra negar que los pro ductos obtenidos valen por la cantidad que el trabajo social de la comu nidad ha invertido en su produccin. Pero aparece la divisin social del trabajo y con ella la divisin de la propiedad o sea la propiedad privada; con la parcelacin de los medios de produccin, la produccin deja de realizarse en comn y toma una forma privada, individual, lo que deter mina el cambio, que transforma a los objetos en mercancas; pero aun que tome un aspecto privado, debido a su divisin, el trabajo como un todo contina siendo trabajo social, lo que se expresa a travs del cam bio ; es por eso que la mercanca es trabajo social cristalizado o materia lizacin del valor y el fruto del trabajo toma la forma de valor. La sociedad sigue estando formada por un conjunto de individuos como la comunal primitiva, pero las relaciones de produccin han cam biado. La sociedad sigue gastando trabajo para su mantenimiento y desarrollo, pero lo hace en forma no comunal sino privada, individual; los individuos no retiran su parte del fondo comn, sino que cambian sus productos. Pero, en realidad, qu es lo que hacen los hombres en una sociedad productora simple de mercancas o sea aqulla en que se supone que los medios de produccin pertenecen al productor o sea una sociedad de productores, autnomos, por la cual Marx inicia su investiga cin? Simplemente cambian el trabajo incorporado en sus mercancas en proporcin a la cantidad que en ellas se contiene y sin atender al ca rcter especfico del mismo, ya que precisamdnto un individuo cambia su mercanca cuando ha dejado de ser valor de uso para el mismot y lo es para otro. Los hombres siguen trabajando lofe unos para los otros, en un conjunto social, pero esta relacin entre los diversos productores ha tomado un carcter privado, individual. En otros trrainos, el trabajo social, debido a la divisin del trabajo, ha tomado un carcter privado, individual; pero recobra su carcter social a travs del,cambio. Si la di visin del trabajo, que produce los valores de uso, atomiza a la sociedad, el cambio, restituye el nexo social, la une y expresa la realidad de ese trabajo social, que ya no puede manifestarse directamente sino por me dio de un rodeo, a travs del cambio (334).
(334) Si los objetos tiles adoptan la forma de mercancas es, pura y simplemente, Porque son productos^ de trabajo privados independientes los unos de los otros. El con-

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Por otra parte, la abstraccin del trabajo oncreto y la afirmacin del trabajo abstracto como substancia del valor, n slo es una realidad histrica, sino que tiene una existencia actual, comprobada por los he chos del desarrollo capitalista que, cada vez ms, borra las diferencias para acentuar la homogeneidad del trabajo dentro de la sociedad, como acontece en el trabajo mecanizado. De esta manera, el valor para Marx est determinado por la cantidad de trabajo general, abstracto, incor porado en una mercanca, el cual se mide por el tiempo empleado en la produccin de la misma, en semanas, meses, das, etc. (335). Ya hemos anotado que el trabajo abstracto y concreto aparecen como una unidad,pero tambin como una contradiccin: el trabajo con creto es al mismo tiempo trabajo abstracto; por una parte es privado y por otra social; el trabajo social no puede gastarse sino en forma de trabajo concreto ; el trabajo concreto para devenir trabajo social, tiene que borrar sus diferencias especficas y transformarse en trabajo hu mano general, abstracto; cada uno no puede manifestarse sino bajo la forma de su contrario.

ALGUNAS OTRAS DETERMINACIONES DEL TRABAJO COMO SUBSTANCIA DEL VALOR Marx completa su teora con algunas otras especificaciones relati vas a la consideracin del trab?ijo como substancia y medida del valor ; a) Trabajo socialmente necesario . Ya sabemos que el valor es t determinado por la cantidad del trabajo general, abstracto, incorpo rado en una mercanca y se cambia con otras en proporcin a dicho trabajo, medido en horas, das, etc. En primer trmino, no se podra decir que, las mercancas encerrarn tanto ms valor cuanto ms holjunto de estos trabajos privados forma el trabajo colectivo de la. sociedad. Como los productores no entran en contacto social ms que al cambiar entre s los productos de su trabajo, es natural que el carcter especficamente social de sus trabajos pri vados slo resalte dentro de este intercambio. Tambin podramos decir, que los tra bajos privados slo funcionan como eslabones del trabajo colectivo de la sociedad por medio de las relaciones que el cambio establece entre los productos del trabajo y, o. travs de ellos, entre los productores. Por eso, a stos, las relaciones sociales que se establecen entre sus trabajos privados se les representan como lo que son; es decir, no como relaciones directamente socinles de las personas en sus trabajos, sino como relaciones materiales entre personas y relaciones sociales entre cosas. El Capital, Temo I . v o l. I, Pg. 81. (335 Por tanto, un valor de uso, un bien, slo encierra un valor por ser encar nacin o materiliUzacin de trabajo humano abstracto. Cmo se mide la magmitud de este valor? Por la cantidad de "sustancia creadora e valor, es decir, de trabajo, que encierra. Y, a su vez, la cantidad de tp;bajo que encierra se mide por el tiempo de , su duracin, y el tiempo de trabajo tiene, finalmente, su imidad de medida en las distintas fracciones de tiempo: horas, das, etc. . El Capital. Tomo I, Vol. I . ; Pg. 43.

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gazn o ms torpe, sea el hombre que las produce o, lo que es lo mismo, cuanto ms tiempo tarda en producirlas , porque esto encerrara un contrasentido. Enfocar el problema desde este punto de vista, sera olvidar que no se trata, como ya hemos visto, del trabajo considerado en su aspecto privado, individual, sino general, abstracto; y que, en consecuencia, el valor de una mercanca no ha de estar determinado por el tiempo que emplea Juan, Pedro o Diego, sino por el tiempo que gasta la sociedad, por trmino medio, en la produccin de tal artculo, dadas las normales condiciones en una determinada sociedad. Aqu los trabajos individuales se funden en una inmensa fuerza humana, social, y slo actan como un promedio, de manera que el valor de una mercanca representa un tr mino necesario de la cantidad de trabajo social empleado para producir la. Tiempo de trabajo socialmente necesario es aqul que se requiere para producir un valor de uso cualquiera, en las condiciones normales de produccin y con el grado medio de destreza e intensidad de trabajo imperantes en la sociedad (336).

b) Trabajo simple y complejo o calificado. Por otra parte, sin em bargo de haber adoptado el trabajo abstracto como la substancia comn, homognea del valor de las, mercancas, resulta que es necesario consi derar la existencia de un trabajo simple o sea el empleo de esa simple fuerza de trabajo que todo hombre comn y corriente, por tnnino me dio, posee en su organismo corpreo, sin necesidad de una especial edu cacin ; y el trabajo complejo o calificado . Marx, considera que no existe ninguna dificultad terica en reducir el trabajo calificado a tra bajo simple, como lo demuestra la prctica, puesto que el trabajo com plejo no es ms que el trabajo simple potenciado o, mejor dicho, multi plicado; por donde una pequea cantidad de trabajo complejo puede equivaler a una cantidad grande de trabajo simple. Y la experiencia de muestra que esta reduccin de trabajo complejo a trabajo simple es un fenmeno que se da todos los das y a todas horas . Naturalmente, esto no se hace de ima manera consciente por parte de los productores, como sera en una sociedad planificada, socialista, ya que las diversas pro porciones ^n que diversas clases de trabajo se reducen a la unidad me dia de trabajo simple se establecen a tativs de un proceso social que obra a espaldas de los productores, y esto les mueve a pensar que son el fru to de la costumbre . En realidad, no cuesta mucho esfuerzo pensar que si se atribuyera al trabajo calificado un igual vlor que al simple, haciendo una hora
(336; El Oapital, Tomo I, Vol. I. Pg. 43.

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del trabajo de un joyero igual al de un jornalero, por ejemplo, de hecho se disminuiran o desapareceran los joyeros que son necesarios a la so ciedad y se producira un desequilibrio; por lo mismo, para que exista el trabajo calificado es necesario que se establezca una relacin propor cional con el trabajo simple, considerando a aqul como un mltiplo de ste. As, en una sociedad capitalista, a travs de ciertos desequilibrios se realiza esta reduccin, an a espaldas de los productores. Hecha esta especificacin, Marx expresa que En lo sucesivo, para mayor sencillez, consideraremos siempre la fuerza de trabajo, cualquiera que ella sea, como expresin directa de la fuerza de trabajo simple, aho rrndonos as la molestia de reducirla a la unidad .

LA MAGNITUD DEL VALOR Considerando las nuevas especificaciones introducidas, podemos de cir que el valor de una mercanca est determinado por la cantidad de trabajo abstracto, simple y socialmente necesario para producirla, lo que constituye la magnitud de su valor. Ahora bien Mercancas que en cierran cantidades de trabajo iguales o que pueden ser producidas en el mismo tiempo de trabajo representan, por tanto, la misma magnitud de valor. El valor de una mercanca es al vlor de cualquiera otra lo que el tiempo de trabajo necesario para la produccin de la primera es al tiem po de trabajo necesario para la produccin de la segunda. Consideradas como valores, las mercancas no son todas ellas ms que determinadas camtiSiAes e tiempo de trabajo cristalizado . De esta manera, la magnitud del valor de una mercanca permane cer constante si as lo fuera el tiempo de trabajo para producirla; pero puede cambiar y cambia cuando se modifica la capacidad productiva del trabajo, que depende del grado medio de destreza del obrero, el nivel de progreso de la ciencia y de sus aplicaciones, la organi^cin social del proceso de produccin, el volumen y la eficacia de los medios de produccin y las condiciones naturales (338). La misma cantidad de trabajo que en ciertas condiciones puede producir dos imidades de una mercanca, producir cuatro si aumenta la productividad del traba jo o viceversa. El trabajo qe produce una determinada cantidad de trigo en un buen ao, puede producir la mitad en im ao malo. En esta forma, podran aiunentar o disminuir el nmero o cantidad de los va lores de uso, pero su valor estar determinado por la cantidad de trabajo
(337) Id . Pg. 44. (338) Id . Pg. 44.-

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cristalizado en ellos. Por tanto, la magnitud del valor de una mercanca cambia en rasn directa a la cantidad y en razn inversa a la capacidad productiva del trabajo que en ella se invierte (339). Eisto nos demuestra, por otra parte, que con el aumento o disminu cin de la productividad del trabajo, el valor de uso se mueve en sentido distinto del valor, lo que nos est diciendo que no puede ser el determi nante de ste.

ALGUNOS ERRORES QUE SE PRESENTAN EN LA COMPRENSION DE LA TEX)RLA. MARXISTA DEL VALOR E 3n primer lugar, hay quienes no pueden .comprender cmo la natura leza no forma parte del valor, siendo as que entra en la materialidad misma de las mercancas. Esto se debe a una confusin entre el valor de uso y el valor de cambio, su naturaleza fsica y su valor econmico. Como valores de uso, como cosas materiales y naturales, es indudable que constituyen una combinacin de materia y trabajo; en este caso el trabajo no es el nico determinante del valor de uso, de la riqueza ma terial; pero cuando se trata del valor de cambio de la mercanca consi derada en su aspecto social, (Jel valor econmico, entonces nada tiene que ver la materia en su determinacin (340). Considerar a la naturaleza como formando parte del valor es no haber penetrado en el concepto nfkrxista del valor como una relacin so cial de trabajo, lo que constituye aquello que Marx ha de denominar el fetichismo de las mercancas, como veremos ms tarde (341). De ah
(339) Id. Pg. 45. (340) Los valores de uso, chaqueta, lienzo, etc., o lo que es lo mismo, las mer cancas consideradas como objetos corpreos son combinaciones de dos elementos: la materis, que suministra la naturaleza, y el trabajo. Si descontamos el conjunto de trabajos tiles contenidos en la chaqueta, en el lienzo, etc., quedar siempre un substrato liiaterial, que es el que la naturaleza ofrece al hombre sin intervencin de de la mano de ste. En su produccin, el hombre slo puede proceder como procede Ja mism'?., naturaleza, es decir liaciiendo. qne la materia cambie de forma. Ms an. En este trabajo de conformacin, el hombre se apoya constantemente en las fuerzas naturales.'El trabajo no es^ pues, la fuente nica y exclusiva de los valores de uso que produce^ de la riqueza m)aterial. El trabajo es como ha dicho William Petty. el pa dre de la riqueza, da tierra, la madre . El Capital .Tomo I, Vol. I, pg. 47. (341) Hasta que punto el fetichismo adherido al mundo de las mercancas, o sea la epariencia material de las condiciones sociales del ti'abajo, empaa la mirada de "O pocos economistas, lo prueba entre otras cosas esa aburrida y necia discusin acer ca del papel de la naturaeza en la formacin del valor de cambio. El valor de cam bio no es ms que ima determinada manera social de expresar el trabajo invertido en Un objeto y no puede, por tanto, contener materia alguna natural, como no puede contenerla, v. gr la cotizacin cambiaria.El Capitai.Tomo I, Vol. I, pg. 91.

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que es necesario diferenciar la riqueza del valor, pxies mientras la pri mera significa una cantidad determinada de bienes materiales, la segun da representa nicaiente el trabajo invertido por la sociedad en la pro duccin de dichos bienes. Esta misma interpretacin errnea, se produce respecto al capital, al que se trata de cortferirle la facultad de crear valor, eomo si el capi tal no fuera el producto del trabajo o sea un valor existente que no pue de incrementarse por s mismo, como lo veremos'oportunamente.

LA FORMA DE VALOR O VALOR DE CAMBIO La mercanca se presenta con una doble significacin: su forma prosaica, natural, como objeto til, valor de uso, y como materializacin del valor, como forma del valor. La objetivacin de valor de las mer cancas se distingue de aquella obesa Wittib Hurtig, la amiga de Fals taff, en que no se sabe por donde cogerla (342). Al contrario de lo que ocurre con la materialidad corprea, visible y tangible de la mercanca, en su valor objetivado no entra ni un tomo de materia natural, porque su materializacin como valor es puramente social, expresin de la mis ma unidad social : trabajo humano. Ahora bien, como todas las mercan cas poseen una forma comn de valor, la forma dinero, es necesario poner en claro su gnesis, con lo cual ha de esfumarse el enigma del di nero, remontndose de esta forma fascinadora, la forma dinero, a las ms sencillas y humildes, que han constituido la expresin del valor an tes que ella y que nosotros trataremos de esquematizar en la mejor for ma posible: 1. ^La relacin ms simple del valor es la que tiene lugar entre dos mercancas, o sea el trueque, a la que se denomina form a sencilla, simple o eventual dl valor, y en la que reside el secreto de todas las formas del valor . Aunque ya significa un grado de progreso en el desarrollo del cambio, aau los productos no devienen mercancas sino accidental mente. A 10 varas de lienzo = o valen B una chaqueta. . En esta ecuacin, la mercanca A expresa su. valor en B. El valor relativo de 4.. como lo llama Marx, se manifiesta en B, que acta como equivalente. Se trata de una relacin en la que las mercancas A y B, desempean un papel diferente; son como dos polos recprocamente con
(342) Id .Pg. 53.

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dicionados y al mismo tiempo antagnicos; mientras la primera es acti va, pues busca expresar su valor, la segunda es pasiva, al servir como medio de expresin; si la primera acta como valor de uso, la segunda lo hace como valor; diferentes como valores de uso, tienen que ser igua les en cuanto a poseer una substancia comn que les permite comparar se, haciendo posible que la una pueda medir el valor de la otra. Cada tnnino cimiple una funcin irreversible, a no ser que cambien de posi cin. Para medir el peso del azcar colocamos en el otro platillo unos pe dazos de hierro, de cobre, etc. Como objetos naturales son distintos; pero si los pedazos de hierro pueden medir el peso del azcar, es; porque am bos tienen una cualidad comn, la pesantez. EJste smil puede aplicarse a la relacin entre el lienzo y la chaqueta, ya que sta, aunque distinta de aqul como valor de uso, puede medir su valor por el hecho de que ambos poseen una substancia comn, el trabajo incorporado en ellas. Sin embargo, no hay que olvidar que en un caso se trata de una cuialidad natural, la pesantez, y en el otro, de una cualidad social, el valor. Asimismo, el ejemplo ilustra el resultado del anlisis de Marx, o sea que el valor no proviene del cambio sino que se expresa en el cambio. De esta manera, vemos ya en la forma del equivalente que el valor de uso se convierte en forma o expresin de su anttesis, o sea, dl vakyr^; que fl trabajo concreto se convierte aqu en forma o manifestacin de su anttesis, o sea, del trabajo humano abstracto , y que el trabajo pri vado reviste la forma ce su anttesis, o sea, del trabajo en forma directa mente social (343). Cada fase de la contradiccin no puede manifestar se sino a travs de su contrario. En la produccin mercantil el trabajo co'ncreto no puede existir si al mismo tiempo no reviste el carcter de abstracto y viceversa. Esta contradiccin se halla en la raz, en el fondo de la mercanca. Por otra parte, la dualidad valor de uso y valor de cambio encerrada en una mercanca, se desdobla y exterioriza en dos mercancas: la que trata de expresar su valor relativo, que se presenta como un valor de uso, y aqulla que lo mide como su equivalente, que se constituye en ex presin de valor de cambio o simplemente valor; el valor de uso y el va lor antes unidos, encadenados n la misma mercanca, ahora aparecen separados en dos mercancas; la contradiccin interna, valor de uso y valor, se expresa exteriormente en la forma relativa y equivalente del valor: aspectos correlativos y que a la vez se excluyen; pero todava el valor no se separa del valor de uso.
(343) Id.Pgs. 63, 65 y 66.

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De todas maneras, se descubre ya cun insuficiente es la forma simple del valor, sta forma germinal, que se constituye en un freno para el desarrollo de la produccin mercantil. 2 .La forma total o desarrollada del valor. En realidad, la forma anterior slo se presentaba con carcter prctico en los tiempos primi tivos, cuando los productos del trabajo slo se cambiaban en forma epi sdica, eventual. Con la divisin del trabajo entre differentes tribus y el crecimiento de la produccin, el cambio se vuelve ms frecuente y un mayor nmero de objetos se transforman en mercancas; el cambio mer cantil deviene un fenmeno regular que expresa las relaciones sociales entre los individuos y constituye la expresin del trabajo social. Elsta vez ya no son dos mercancas aisladas que se oponen la una a la otra, sino una mercanca que puede cambiarse con muchas otras. De esta ma nera, la misma mercanca, el mismo lienzo, p u ^ e cambiarse no slo con ima mercanca, sino con varias, o sea que la forma simple,, equivalente, se desarrolla as: 1 10 .40 o valen: 1 2 % chaqueta libras de t libras de caf quartei^de trigo onzas de oro tonelada de hierro

10 varas de lienzo =

Aqu, al expresar una mercanca su valor en muchas otras, se ve ms claramente cmo todas ellas, aimque valores de uso distintos, pue den servir de equivalentes en virtud de constituir la cristalizacin del trabajo humano indistinto, trabajo social. Esta forma divorcia, con mayor claridad, su valor de uso de su valor, ya que ste encuentra su expresin en numerosos equivalentes, o sea que se presenta igual no slo a otra mercanca sino a muchas, a pesar de sus diferencias exte riores. Las caractersticas contradictorias anotadas anteriormente rio hacen ms que acentuarse. El carcter casual de la relacin entre dos poseedores individuales de mercancas ha desaparecido. Ahora, es evi dente que la magnitud de valor de la mercanca no se regula por l cambio, sino que, l revs, ste se halla regulado por la magnitud de valor de la mercanca . Esta forma acenta el desdoblamiento de la mercanca y establece una separacin mayor del valor de uso y el va
lor (344).

3. La Forma General del Valor. Pero el desarrollo no se detiene y el continuo incremento de la divisin del trabajo y la propiedad pri
(344) M . Pg. 71.

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vada, determina que una mayor cantidad de productos se transforme en mercancas, aumento que vuelve necesario un cambio en la manera de expresarse el trabajo social; ima nueva forma de valor cualitativamen te distinta de las anteriores, aparece: la forma general del valor, que nace en un grado ya avanzado de desarrollo histrico, cuando se vuel ve indispensable que una mercanca se desprenda de entre todas las otras para reflejar el trabajo general, abstracto, del que estn satu radas todas las mercancas o sea que encarne en forma general el tra bajo social. La forma desarrollada del valor comienza a presentarse a partir del momento en que un producto del trabajo, el ganado, por ejem plo, se cambia no como algo excepcional, sino habitualmente, por otras melrcancas. El hecho de que las 10 varas de lienzo se expresen en un gran nmero de equivalentes, explica tambin el que todos estos, chaqueta, t, caf, trigo, etc., puedan expresar su valor inversamente en el lienzo, de manera que ste se constituye en el equivalente general de aqullos, para ilustrar lo cual nos bastara con invertir el ejemplo anterior: 1 10 40 1 2 % Chaqueta libras de t libras de caf = o valen 10 varas de lienzo. quarter de trigo onzas de oro tonelada de hierro

Esto significa un gran paso en el terreno del cambio; pues mien tras en la etapa anterior las 10 varas de lienzo se expresan a travs de varios equivalentes singulares, ahora son numerosas las mercancas que tienen un equivalente general (345). La forma corprea del lienzo se presenta ahora como el ropaje general que reviste dontro de la socie dad todo el trabajo humano. El trabajo textil, o sea el trabajo privado que produce el lienzo, se halla enlazado al mismo tiempo en una forma social de carcter general, en una forma de igualdad con todos los dems trabajos (346).
(345) Id .P. 74. (346) Una mercanca slo puede cobrar expresin general de valor si aJ propio tiempo las deans expresan todas su valor en el mismo equivalente, y cada nueva clase de mercancas que aparece tienen necesariamente que seguir el camino. Esto revela que la materializacin de valor de las mercancas, por ser la mera "existencia social de estos objetos, slo, puede expresarse mediante su relacin social con todos los dem-s que por tanto su forma de valor ha de ser necesariamente un forma que rija socialmente . "La forma general de valor, forma que presenta los productos del trabajo como simle.-; cristalizaciones de trabajo humano indistinto, demuestra por su propia estruc tura que es la expresin social del mundo de las mercancas. Y revela ai mismo tiem po que. dentro de este mundo, es el carcter general y humano del trabajo el que forma su carcter fespecialmente social .^ El Capital . Pgs. 74-75.

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A.La Forma Dinero dei Valor. Por fin, la forma generai deviene la forma dinero del valor) pues en virtud de ciertas caractersticas es pecficas y del hbito social, se encama definitivamente en la natura leza del oro. Elste es un hecho de gran importancia en la evolucin del cambio, ya que constituye el punto de partida de la transformacin del dinero en capital y de la produccin mercantil simple en pn.->duccin capitalista, como lo veremos ms tarde. Muchas fueron las mercancas que hicieron de equivalentegeneral, como el ganado, la sal etc.; pero apareci un elementoquepor susca ractersticas naturales (durabilidad, divisibilidad, etc.) y su amplio uso, estaba mejor capacitado para cumplir esta funcin social de equivalente general, el oro, eiS decir, la moneda, con lo que llegamos a la forma mo netaria del valor. As con slo substituir en la forma 3), el lienzo por el oro, obtendremos la forma dinero del valor. El progreso consiste, como dice Marx, pura y simplemente en que ahora la forma de mmbiabilitlad directa y general, o sea la forma de equivalente general, se a tlh ie re definitivamente, por la fuerza de la costumbre social, a la forma naturn especfica de la mercanca oro" (367). E>e esta manera, la expresin del valor de una mercanca en aqul equivalente general que funciona como mercanca dinero, es la forma precio: 20 varas de lienzo = 20 varas de lienzo = 2 onzas de oro, o mejor: 2 librasesterlinas.

1 precio es eZ nombre en dinero del trabajo materializado en las mercancas (368). Este anlisis es un modelo de la forma en que han de estudiarse los fenmenos econmicos y sociales; no como una cosa dada, petrifi cada, irreversible, sino en su realidad siempre cambiante, en su desarro llo. Efeto es lo que permite descubrir el verdadero origen del dinero, que aparece a los ojos de los economistas como una cosa enigmtica o mgica, porque no comprenden su funcin. social, que consiste en se pararse y oponerse a los valores de uso, para poder expresar su valor como trabajo general, abstracto, social; que el dinero es el resultado de la oposicin del valor de uso y del valor, llevada a su lmite, en un mundo en que la propiedad privada de los medios de produccin deter mina que el trabajo privado, individual, tenga que presentarse como
(367) Td Pg. 7. (368) 112.
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trabajo social, general, adoptando la forma de valor, en la etapa hist rica de produccin de mercancas. Esta contradiccin del trabajo priva do y socia, a la vez, propia de la produccin mercantil, detennina la existencia del dinero, que deviene la expresin independiente de ese trabajo general, abstracto, social. Por otra parte, el anJisis de las formas del valor es un magnfico ejemplo de cmo los cambios cuantitativos se transforman en cambios cualitativos. Eli crecimiento de la divisin del trabajo y con l la pro piedad privada, determina que una cantidad cada vez mayor de obje tos lleguen a ser mercancas; este aumento de la cantidad de mercan cas, a su vez, engendra un cambio cualitativo de las formas del v)alor, que expresa el trabajo social, hasta llegar al dinero, en el que se fija y encama definitivamente esta funcin.

FUNCIONES DEL DINERO La aparicin del dinero no significa que las contradicciones exis tentes en la mercanca, debido a la oposicin del trabajo privado y el trabajo social, se hayan eliminado, pues continan agravndose y acen tundose aunque se mueven en un nuevo plano. E H desarrollo de la mer canca no suprime estas contradicciones; lo que hace s crear la forma en que puedan desenvolverse. No existe otro procedimiento para resolver las verdaderas contradicciones (369). La nueva forma de las contradic ciones surge entre la mercacna y el dinero. La mercanca en tanto que valor de uso, se opone al dinero en tanto que valor de cambio: los con trarios que han devenido autnomos, permanecen correlativos. Estas contradicciones se reflejan en el creciente desarrollo de las funciones del dinero, que trataremos de presentar esquemticamente, partiendo del supuesto, como lo hace Marx, de que la mercanca-dinero es el o ro ; 1.M dinero medida del valor. La pirmera funcin de la mercan ca-oro, es la de ser expresin material del valor, de ser medida general de los valores. El dinero como medida de valores es la forma o mani festacin necesaria de la medida inmanente de valor de las mercancas: l tiempo de trabajo (370). No es el dinero el que confiere valor a las mercancas, sino el hecho de que las mercancas siendo trabajo materia lizado, es decir, valores, pueden medirlos en una mercanca especfica, el dinero, que tambin posee valor. As como para medir el peso de un cuerpo se requiere de pesas o sea de piezas que tengan un peso, para
(369) Id .P K . 114. (370) Id,Pg. 104.
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medir el valor de una mercanca se necesita otra que posea tambin valor. La expresin dl valor de una mercanca en oro, es su precio. Ahora bien, para expresar el valor de las mercancas no se nece sita de dinero contante o sonante; es suficiente con que el poseedor de la mercanca lo haga de un modo imaginario, ideal: En su funcin da medida de vlor el dinero acta, por tanto, como dinero puramente ima ginario o ideaV. E3sto ha dado lugar a ciertas teoras absurdas que Marx analiza en su Crtica de la Economa Poltica; pues aunque la funcin de medida de valores suponga dinero puramente imaginario, el precio depende ntegramente del material real dinero ; as el valor o la cantidad de trabajo humano incorporado en una tonelada de hierro se expresa en una cantidad imaginaria de la mercanca-dinero, que encierra igual cantidad de trabajo (371). Aunque en su forma de medida de los valo res el dinero obtiene una existencia ideal, no est sin embargo clara mente divorciado de la mercanca, ya que acta como su forma de ex presin, como forma del valor de la mercanca. I>ado el hecho de que las mercancas expresan su valor en diversas cantidades de mercanca-dinero-oro, Se necesita tambin una Unidad de medida de dinero, la que dividindose en partes alcuotas se convierte en patrn de precios: un sucre en 100 ctvs., un dollar en 100 ctvis., un rubio en 100 kopeks. As la moneda vara de un pas a otro; el oro y la plata visten diversos uniformes nacionales. El dinero desempea dos funciones radicalmente distintas: El dinero es medida de valores co mo encamacin social del trabajo humano ; patrn de precios, como un peso fijo y determinado de metal . En el primer caso mide el valor de las mercancas; en el segundo se mide a s mismo. El dinero como pa trn de precios cumplir tanto m ejor su cometido cuanto menos oscile la cantidad de oro que sirve de unidad de medida. Sin erribargo, el oro slo puede funcionar com o medida de valores por ser tamn l un producto del trabajo y por tanto, al metnos potenciahnente, un vlor variable (372). ' En realidad, el valor de la mercanca-oro podr variar si cambia -la cantidad de trabajo socialmente necesario para producir el oro; pero los cambios del valor del oro no influyen en su funcin de patrn de precios, ya que por mucho que se modifique el valor de un sucre, ten dr siempre cien centavos. Puede el Efetado alterar el contenido de la unidad monetaria, pero no la relacin entre el or y las mercancas. Si se rebaja la cantidad de oro contenido en la unidad monetaria, subirn
(371) Id .Pe. infi. (372) Id .Pg. 108.

los precios, ya que el valor de las mercancas ser expresado por una cantidad de oro que represente una suma de trabajo igual al necesario para producirlas; pero ahora la cantidad de oro corresponder a un mayor nmero de unidades monetarias. Los cambios de valor experi mentados por el oro no perturban tampoco su funcin de medida de valores , ya que afectan por ig^ual a todas las mercancas, dejando in tangibles sus mutuos valores relativos, aimque ahora se expresen en im precio oro superior o inferior al de antes (373). De todas maneras, los precios de las mercancas pueden subir o bajar debido a las modifi caciones que experimenten tanto el valor del oro como el de las mis mas mercancas. La form a precio . Al comienzo la unidad monetaria corresponda a su unidad de peso. La libra se denomina as porque era igual a una libra de plata. Luego, debido a muchas causas, entre ellas la abusiva falsificacin del dinero por los prncipes, las unidades monetarias se divorcian de las unidades de peso. Hoy la libra como nombre monetario y como nombre corriente de peso, son diferentes. Por ltimo, coma el patrn dinero es algo convencional, interviene la ley para reglamen tarlo. Los nombres monetarios libra, dlar, franco, borran todas las huellas del concepto del valor, tanto ms que al mismo tiempo que ex presan el valor de las mercancas, expresan las partes alcuotas de un valor monetario. Por otra parte, si bien el precio es el nombre en dinero del tra bajo materializado en la mercanca no siempre ni necesariamente ex presa su magnitud. Supongamos que el valor de un quarter de trigo sea igual a 2 libras esterlinas, que encierran la misma cantidad de trabajo socialmente necesario. Sin embargo, si las circunstancias permiten ven derlo a 1 o 3 libras, stas dejan de ser expresiones de la magnitud del valor del trigo aunque continan siendo sus precios, porque son su forma de valor en dinero y los exponentes de su proporcin de cambio. EH he cho de que la magnitud del valor no sea igual al precio, se debe a que se expresa en la mercanca dinero, desligada de ella; por eso en esta proporcin puede manifestarse no slo la magnitud del valor de la mer canca sino tambin el ms o menos en que en ciertas circunstancias puede cotizarse (374). Por tanto, la forma precio envuelve en s misma la posibilidad de una, incongruencia cuantitativa entre la magnitud del valor y el precio, una desviacin entre ste y aqulla; lo que, por otra parte, no podra
(373) Id .Pg. 109. (374) Id.-nPs. 112.

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ser de otra manera en un rgimen de produccin de propiedad privada en que la norma slo puede imponerse como un ciego promedio en el seno de toda ausencia de normas . Y no slo habr incongruencias cm ntitativas sino cualitativas, en que el preci deje de ser en absoluto la expresin del valor, a pesar de ser la form a de valor de las mercan cas, como cuando se habla del precio de la conciencia, del honor, etc., que no son mercancas pero que pueden tener un precio. Cabe, pues, que hayan cosas que tengan precio pero no valor (375). Vemos entonces que las mercancas no se venden siempre a su va lor o sea que el precio difiere del valor. En realidad, Marx jams ha sostenido que las cosas se vendan a su valor, que el precio sea siempre igual al valor, como quisieran algunos crticos incomprensivos. Como para los clsicos, slo en el caso de equilibrio entre la oferta y la de manda, el precio es igual al valor; pero pueden diferir y en realidad difieren, ya que la forma precio envuelve ya de suyo la posibilidad de una incongruencia cuantitativa entre el precio y la magnitud del valor. Sin embargo, existe una tendencia permanente de los precios hacia aquel centro o sea a coincidir con el valor en trabajo de la mercan ca, de manera que en perodos largos los precios coinciden con los va lores. En realidad, si bien la oferta y la demanda pueden explicar las fluctuaciones del precio, no as el valor que es precisamente lo que en contramos cuando aquellas fuerzas han dejado de actuar, es decir, cuan do estn en equilibrio. Si la oferta y la demanda hacen girar el precio alrededor de un centro, no pueden explicar, sin embargo, la existencia de ese centro, que es el valor. Ahora bien, el hecho de que los precios no coincidan con el valor sino en caso de equilibrio, no niega la teora del valor, y antes bien la constata, ya que como hemos dicho, no puede ser de otra manera en un rgimen de produccin en que la norma slo puede imponerse como un ciego promedio en el seno de toda ausencia de normas .

(S75) Sin embargo, la forma precio no slo permite la posibilidad de una incon gruencia cuantiitatTa entre ste y la magnitud de valor, es decir entre la magnitud de valor y su propia expresin en dinero, sino que puede adems encerrar una con tradiccin cualitativa hiaciendo que el precio deje de ser en absoluto expresin del valor, a pesar de que el dinero no s ms que la forma de valor de las mercancas. Cosas que no son de suyo mercancas, por ejemplo, la conciencia, el honor, etc. pue den ser cotizadas en dinero por sus pcseedores y recibir a travs del precio el cuo de mercancas. Cabe, por tanto, que una cosa tenga formalmente un precio sin tener un valor. Aqu, la expresin en dinero es algo puramiente imaginario, como ciertas magnitudes matemticas. Pot otra parte, puede tambin ocurrir que esta forma ima ginaria de precios encierre una proporcin real de valor o una relacin derivada de ella, como ocurre por ejemplo con el precio fcl suelo no cuHirado, que no tiene ningn valor, porque en l no se materializa trabajo humano alguno. El Capital, Tomo I. Vol. I.Pg. 113.

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Por lo dems, es necesario insistir en que ya para los clsicos y sobre todo para Marx, la investigacin sobre el valor y los precios no se hace con un fin como si dijramos comercial, o sea que no preten dieron estudiar las causas que determinan el precio a que se vende o ha de venderse una cosa (tanto ms que slo despus de que se vende una mercanca podemos saber a posteriori si se emple o no la cantidad de trabajo socialmente necesario para producirla), sino para descubrir que es lo que verdaderamente hacen los hombres cuando cambian sus productos, a fin de encontrar ls leyes fundamentales que rigen un sis tema de produccin de mercancas y la evolucin que ha de seguir en su desarrollo hasta su desaparicin. Por eso es absurda la posicin de aqullos que critican a Marx por que su teora no es una teora de los precios ni puede ser utilizable en los negocios diarios de la vida; pues l jams se propuso ese objetivo sino algo completamente distinto. Si la teora del valor trabajo se utiliza para explicar los movimientos histricos y hacer revoluciones, la teora del precio puede utilizarse para explicar el movimiento de las mercancas y para hacer dinero (376). Hay que indicar tambin que lo que se ha dicho brevemente acerca del valor y el precio, no es sino una primera aproximacin sobre este tema, realizada por Marx e el tomo I de El Capital ya que se ha de volver ms tarde sobr lo mismo, al tratarse del precio de produccin, en el Tomo HI de dicha obra. 2. El dinero como medio de circulacin. Como medio de circula cin, el dinero sirve de intermediario en el preceso de cambio de las mercancas. Aqu abandona su forma ideal y adopta una forma real, con creta. Poco a poco ,los lingotes de metal se transforman en moneda al adquirir un peso y valor determinados por medio de la acuaciB y convertirse en un elemento legal de circulacin. De ah extrafe su forma monetaria. Las monedas metlicas en circulacin constituyen el nu merario. A pesar de que el valor se ha desprendido de las mercancas, ha devenido autnomo, sin embargo sigue ligado a stas, ya que es un in termediario en el cambio mercantil. Ahora bien, si en el cambio directo de mercancas (M-M), la venta es inseparable de la compra; en la cir culacin mercantil, vender una mercanca para con ese dinero comprar otra (M-D-M), cuyas metamorfosis Marx analiza cuidadot^amente, en gendra la posibilidad de una ruptura, debido a que puede dividirse el acto en MD-DM, separndose as la venta de la compra, es decir que se
(376) J. D. Bernel, cita de Strachey en su Naturaleza de las Crisis, pg. 197.

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puede vender sin comprar; Nadie puede vender si no hay quien com pre. Pero no es necesario comprar inmediatamente de haber vendido . (337). Esto implica la posibilidad de las crisis, que se convierten en rea lidad cuando se presentan las condiciones que no se daii aun en la cir culacin mercantil simple. Por lo mismo, la circulacin de mercancas se distingue, y no slo formalmente, sino de un modo substancial, del intercambio directo de productos (378). No slo las mercancas sufren metamorfosis sino tambin los hombres,, puesto que los productores di rectos que antes se enfrentaban como poseedores, -ahora se cambian de piel y lo hacen en calidad de compradores y vendedores. Por eso Marx considera como necio aquel viejo dogma que sostiene un equilibrio necesario entre compras y ventas, de manera que toda venta es inmediatamente una compra y viceversa, que sirviera para ne gar las crisis, como lo hicieran James Mili, Ricardo y Say;' pues esto significa no slo confundir el sistema capitalista con la produccin mercsjitil simple, sino algo ms, volver aun al cambio directo de mercan cas (379). La anttesis de valor de uso y de valor, de trabajo privado y traba jo social, de trabajo concreto y trabajo abstracto y viceversa, de per sonificacin de las cosas y materializacin de las personas; esta con tradiccin inmanente asume sus formas dinmicas ms completas en los antagonismos de la metamorfosis de las mercancas, ya que al mismo tiempo que mantienen ima unidad interna, se presentan al oxterior en forma de una anttesis, lo que entraa ya la posibilidad, aun que slo sea la posibilidad, de una crisis (380). Refirindose al problema de saber cuanto dinero observe de una manera constante la rbita circulatoria, Marx, despus de un anlisis sumamente cuidadoso, llega a formular la ley de que la masa de me dios de circulacin necesaria para alimentar el proceso circulatorio del mundo de las mercancas estar determinada por la suma de los precios de stas , dividida por el nmero de rotaciones de las monedas repre sentativas de igual valor , de lo que hay que descontar el precio dfe las mercancas vendidas a crdito y los pagos que se compensan mutua mente, aadiendo la cantidad de los pgos, cuyo plazo est vencido; ley de carcter universal que rige para todos los sistemas de produccin y circulacin de mercancas.
(377) (378) (379) (380) El Capital . Tcxmo I .Vol. IPg. 124. M .Pg. 123. Id.-HPg. 124. Id .Pg. 125.

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Marx rechaza y considera eomo una ilusin la teora cuantitativa del dinero, que sostiene la absurda hiptesis de que las mercanccis se lanzan al proceso circulatorio sin precio y el dinero sin valor y que lue go all una parte alcuota de la masa formada por las mercancfes se cambia por una parte alcuota de la montaa de metal (381). El papel moneda. Tambin Marx trata de la moneda como signo de valor. Ya sabemos que de la funcin del dinero como medio de circu lacin brota su forma de moneda. Si se trata de monedas de oro, su nmero y cantidad ha de hallarse e relacin con las necesidades del proceso circulatorio. Si se hallan en exceso con referencia al volumen de las mercancas, abandonan el circuito circulatorio y se atesaran. En caso contrario, retoman a la circulacin. La moneda de oro y el oro en barras slo se distinguen, pues, de suyo, por la figura, y el oro es susceptible de pasar continuamente de una forma a otra. Pero el camino del oro para dejar de ser moneda es al mismo tiempo el camino que le conduce al horno de fusin (382). Ahora bien, en la circulacin se desgastan las monedas de oro, con lo que comienza un proceso de disociacin entre el ttulo y la sus tancia del oro, entre los quilates de su peso nominal y los de su peso real . Esta disociacin de la ley real y su ley nemincM, su existencia metlica y su existencia funcional, da la posibilidad de que fuera reem plazada, como medio de circulacin, por contraseas o por simples smbolos. ^ to permite que objetos relativamente carentes de valor como un pedazo de papel, el papel moneda de curso forzoso, al que se refiere concretamente Marx, desempeen funciones propias de la mo neda. En las piezas metlicas el carcter simblico aparece todava oculto; en el papel moheda, se revela a la luz del da. La existencia mo netaria del oro se divorcia radicalmente de su sustancia de valor. El oro como medio de circulacin, difiere del oro considerado como pa trn de precios, dejando por ello a la par de ser el verdadero equiva lente de las mercancas cuyo precio realiza (383). El papel moneda no puede realizar la funcin de medida de valor, porque no tiene valor propio y slo refleja el de la cantidad de oro que representa, pues no es canjeable por oro; pero acta como medio de circulacin. Esto es posible porque se limita a representar las conti nuas mutaciones que forman los procesos antagnicos en las metamor fosis de las mercancas, en las que frente a la mercanca se alza su configuracin de valor para desaparecer en seguida; es slo un mo(381) Id .Pg. 135, 1382) Id .Pg. 137. (383) Id.Pg, 137.

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ment fugaz. Para encontrar una ley especfica de la circulacin de billetes, no hay ms remedio que atenerse a su proporcin representati va respecto al oro, Y esta ley es sencillamente la de que l emisin de papel moneda debe limitarse a. aqueUa cantidad en que sin l, circula ra necesariamente el oro (o la plata) representado simblicamente por ese papel (384). Por eso el poder adquisitivo del papel moneda o sea lo que con l puede comprarse, depender de que se emita en consonancia con la cantida-d de oro requerida para la circulacin. Cuando disminuye la pro duccin o circulacin de mercancas o el Estado emite moneda en ex ceso para cubrir dficits presupuestarios, o en tiempo de guerra, o crisis, etc., esto determina su depreciacin e inflacin consiguiente, que arroja el peso de los gastos sobre las masas trabajadores, cuyos sueldos y sa larios no pueden aumentar con el ritmo de los precios, que enriquecen aun ms a los terratenientes y capitalistas. Este es otro de los proce dimientos de exaccin utilizados para extraer aun ms el sudor y la sangre de la clase trabajadora. 3. Como medio de acumulacin o atesoram iento: Ya hemos vis to que el ciclo de las dos metamorfosis antagnicas de las mercancas, M-D-M, puede interrumpirse en M-D, con lo que se rompera la cadena de sucesin de compras y ventas. Entonces El dinero se inmoviliza o se convierte, como dice Boisguillebert, de mueble en inmueble, de mo neda en dinero . E l dinero se petrifica, convirtindose en tesoro, y el vendedor de mercancas se convierte en atesorador . El dinero, universal encamacin del trabajo de la sociedad, del trabajo social, representante general de la riqueza, se constituye en el dispensador de todas las mercacas; l tiene dominio sobre todas las cosas y de all su poder. Como el diner no lleva escrito en la frente su origen", todo, sea o no sea mercanca, se convierte en dinero . La circulacin es una gran retorta social en cuya alquimia se transforma en dinero hasta los huesos de los santos. Y como ''I dinero es una mercanca que puede transformarse en propiedad pri ada, a pesar de ser cristaliza cin del trabajo social, el poder social convierte en poder privado, par ticular. De all el ansia insaciable de oro. Cosa maravillosa el oro! Quien tiene oro es dueo y seor de cuanto apetece. Con oro, hasta se hacen entrar las almas en el paraso. (Coln, en una carta escrita de Jamaica en 1503) . El dinero as como borra las diferencias cualitativas entre todas las mercancas, borra toda clase de diferencias (385).
(384) Id .Pg. 139. (385) Id .Pg. 144.

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El atesoramiento desempea una fxmcin esencial en la circulacin de las monedas de oro y plata. Ya sabemos que la masa del dinero en circulacin tiene que aumentar o disminuir de acuerdo con el volumen de los precios, velocidad y otras oscilaciones de la circulacin de mer cancas. La masa de dinero circulante, por lo mismo, debe ser capaz de expansin y contraccin. El dinero atesorado llena esta necesidad. Los receptculos en que el dinero se atesora sirven al mismo tiempo de ca nales de desage y de suministro del dinero en circulacin, que gracias a ella no inunda nunca sus canales circulatorios (386). En esta funcin, el dinero se separa ms aun de la mercanca. Ma terializacin del trabajo social, general, abstracto, se escinde y opone a la riqueza material que constituyen las mercancas; ya no sirve como intermediario en la circulacin sino que la cierra, al actuar como valor de cambio, como mercanca universal, como un ser dotado de autonoma, agudizndose, por lo mismo, las contradicciones entre las mercancas y el dinero. 4.La moneda como m^dio de pago. Al dsarrollarse la circulacin de mercancas, se separa cronolgicamente la venta de la mercan ca y la entrega de su precio. La mercanca se convierte en valor de uso antes de.haberse transformado en dinero; su primera metamorfosis aho ra se realiza despus. Aqu rio existe la comparecencia simultnea de los equivalentes mercanca y dinero. La magnitud del valor de las mercan cas ya no se presenta en partida doble; En uno de los polos la mercan ca y en el otro el dinero, sino que ste acta como medio de pago. El vendedor se convierte en acreedor, el comprador m deudor. Como aqu la metamorfosis de la meicanca, o sea el desarrollo de su forma de valor, se desplaza, el dinero asume una forma distinta. Se convierte en medio de pago (387). Esta funcin del dinero como medio de pago, engendra una violenta contradiccin. Cuando los pagos se compensan irnos con otros el dinero slo funciona idealmente, como dinero aritmtico o medida de valor ; en cambio cuando han de hacerse los pagos efectivos, ya no acta como me dio de circulacin, sino como la encarnacin individual, autnoma, del tra bajo social, como la existencia independiente del valor de cambio, como la mercanca absoluta. Mientras como medio de circulacin el dinero an permanece lig^ado a las mercancas, como medio de pago interviene se parado de ellas, adquiere una existencia aparte, independiente. Esta contradiccin estalla en el momento de las crisis, en que se rompe la ca dena de los pagos y el divorcio entre la mercanca y la moneda, del valor
(386) Id .Pg. 147.

(387) Id.PK. 148.

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de uso y el valor de cambio, son llevados al mximo: Y como el ciervo por agua fresca, su alma brama ahora por dinero, la nica riqueza. La crisis exalta a trminos de contradiccin absoluta, el divorcio entre la mercanca y su forma de valor, o sea el dinero (388). El dinero-crdito brota de la funcin del dinero como medio de pago, al ponerse en circulacin certificados de deudas, letras de cambio, etc. Del mismo modo que el verdadero papel moneda brota de la funcin del dinero como medio de circulacin, el dinero crdito tiene sus races na turales en la forma del dinero como medio de pago . Etete alcanza for mas propias de existencia, especialmente en las grandes transacciones co merciales; trascendiendo de la esfera de la circulacin de mercancas, se convierte en la mercanca general de los contratos, acentuando, cada vez ms, estas contradicciones entre mercanca y dinero, que constituyen las premisas de las crisis econmicas que han de producirse en las condicio nes de la produccin capitalista. 5. Dinero mundial. La contradiccin entre el valor de uso y el va lor, de cambio, entre la mercanca y la moneda, alcanza una mayor pro fundidad cuando el dinero abandonando sus uniformes nacionales, loca les, se transforma en moneda universal, mundial, en la que aparece ms claramente como la forma social del trabajo humano abstracto, materia lizacin de la riqueza social del mundo. En el comercio mundial, las mercancas despliegan su valor con carcter universal. Su forma inde pendiente de valor se enfrenta con ellas, por tanto, bajo la forma de di nero mundial. Es en el mercado mundial donde el dinero funciona en toda su plenitud como la mercanca cuya forma natural es al mismo tiempo forma directamente social de realizacin cel trabajo humano en^abstracto. Su existencia se ajusta por entero a su concepto (389). As Marx, en un paralelismo del desarrollo lgico y el desarrollo real, histrico, realiza un estudio de las contradicciones que se desenvuelven en el seno mismo de la mercanca; luego entre la mercanca y el dinero, agravadas por las crecientes funciones de la moneda que, constituyendo el ltimo resultado de la produccin y circulacin mercantil simple, es al mismo tiempo el primer paso, la premi?", del advenimento del capital, que ha de acentuar las contradicciones entre el poseedor del dinero, el capitalista y el trabajador asalariado. Esas contradicciones han de cons tituir la esencia de la produccin y circulacin capitalistas. Slo un anlisis de esta naturaleza, que partiendo de lo singular avanza a lo particular y lo universal, puede hacer comprender verdade(388) Id .Pg. 151. (389) Id .Pg. 156.

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ramente la funcin social que representa el dinero en su calidad de equi valente general o expresin de todo el trabajo general y abstracto de la sociedad.

EL FETICHISMO DE LAS MERCANCIAS Pero con la aparicin del dinero hermoso y rutilante, comienza a obscurecerse todo su pasado de simple equivalente general de las mer cancas; se esconde la realidad de la fimcin social que desempea y apa rece como un ser dotado de cualidades extraordinarias, de un dios que lo domina todo. A pesar de tratarse de ima mercanca no se presenta como dinero porque todas las dems expresan en ella sus valores, sino que, por el contrario, stos parecen expresar sus valores de un moda ge neral en ella, por ser dinero (390). La aparicin de la mercanca dinero, la cortina dorada, como la he llamado alguna vez, termina por encubrir definitivamente la existencia real de las relaciones sociales entre los hombres, con la apariencia de las simples relaciones formales entre las cosas; stas dejan de ser lo que son, simT^lesrmterializaciones trabaja del hombre, para aparecer como seres independientes que relacionan entre s y se cambian por sus ca ractersticas naturales que las vuelve dignas de ser apreciadas en dinero. La forma dinero en el mundo de las mercancas en vez de relievar el ca rcter social de los trabajos privadas, o sea las relaciones sociales entre los productores individuales, lo que hace es encubrir ms todava esas relaciones. Sobre el mimdo real de las relaciones humanas, se superpo ne el mtmdo irreal y fantstico, donde las cosas actan y se mueven por
(390) Veamos que ya en la expresin ms sencilla de valor, o sea en la frmula X mercanca A ^ual Z mercancia B, el objeto en que toma cuerpo la magnitud de valor de otro objeto parece poseer su forma de equivalente como una propiedad na tural social suya, independientemente de su relacin con el otro. Hemos seguido las huellas de este espejismo^ hasta ver cmo se consolidaba. Se consolida a partir del momento en que la forma de equivalencia general se confunde con la forma natural de una determinada clase de mercancas o cristaliza en la forma dinero. Una mer canca no se presenta como dinero porque todas las dems expresan en ella sus va lores, sino que, por el contrario^ stas parecen expresar sus valores de un modo gene ral en ella, por ser dinero. El movimiento que sirve de enlace desaparece en su pro pio resultado, sin dejar la menor huella. Sin tener arte ni parte en ella, las mercan cas se encuentran delante con su propia forma de valor, plasmada y completa, como si fuese una mero.'nca corprea existente al margen de ellas y a su lado. Estos obje tos, el oro y la plata, tai como salen de la entraa de la tierra, son al mismo tiempo la encarnacin directa de todo trabajo humano. De ah la magia del dinero. La con ducta puramente atomstica de los hombres en su proceso social la produccin, y por tanto la forma material que reviste en sus propias relaciones de produccin, sustra d a.! a su control y a sus actos individuales conscientes, se revelan ante todo en el hecho de que los productos de su trabajo revisten, con carcter general, forma de mercancas. El enigma del fetiche dinero no es, por tanto, ms que el enigma del fe tiche mercanca, que cobra en el dinero una forma visible y fascinadora.El Capital. Tomo I. Vol. I. Pg. 102.

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s mismas y entran en contacto las unas con las otras. Esto es lo que Marx llama el mundo fetichista de las mercancas; Lo que aqu reviste, a los ojos de los hombres, la forma fan tasmagrica de una relacin entre objetos materiales no es ms que una relacin social concreta establecida entre los mismos hombres. Por eso, si queremos encontrar una analoga a este fenmeno, te nemos que remontamos a las regiones nebulosas del mundo de la religin, donde los productos de la mente humana semejan seres do tados de vida propia, de existencia independiente, y relacionados en tre s y co'n los hombres. As acontece en el mundo de las mercan cas con los productos de la mano del hombre. Y a esto es a lo que yo llamo el fetichismo que se adhiere a los productos del trabajo tan pronto como se crean en forma de mercancas y que es inseparable, por consiguiente, de este sistema de produccin (391). Slo en una sociedad productora de mercancas, las relaciones entre los hombres aparecen trastocadas y se presentan como relaciones entre las cosas. Tanto en la comunidad primitiva, como en el sistema escla vista y feudal, las relaciones de produccin tienen un carcter personal directo; son relaciones de solidaridad o dependencia de unos hombres frente a los dems; son claras y se presentan al descubierto. En un r gimen de produccin de mercancas, esas mismas relaciones aparecen en mascaradas en las cosas, subyaciendo en el fondo. Casi todo el pensamiento econmico no marxista se mueve en este mundo fantasmagrico de las relaciones entre las cosas, sin penetrar va lientemente en las relaciones entre los hombres. Para los mercantilistas, el dinero es el que vale por s mismo sin preocuparse de las relaciones sociales que expresa; para los fisicratas, la tierra es la que produce la renta y no el trabajo social; para los economistas modernos Monsieur le Capital y Madame la Terre producen beneficio y renta, o sea que se atribuye a las cosas actividades sociales, en un acto de verdadero animis mo que consiste en insuflar vida a los seres inanimados y hacerlos ac tuar como personajes que se mueven dentro de la sociedad; as se ocul tan las verdaderas relaciones de clase, propiedad, explotacin, etc. El mercado se transforma en el dispensador de los bienes o los ma les que caen inesperadamente sobre la cabeza de los hombres; especie de sagrada deidad ante la que se inmolan todos los sacrificios. No son los hombres los que controlan el mercado sino el mercado el que controla a los hombres; no son los hombres los que dominan a las cosas sino las
(391) Id .Pg. 81.

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cosas las que dominan a los hombres; no es la economa una esclava del hombre sino el hombre un esclavo d la economa. Las cosas materiales, como pertenecientes al orden de la naturaleza, aparecen regidas por leyes inmutables y permanentes, que nadie puede cambiar ni alterar, las mejores posibles; lo que conduce tanto a los fisi cratas como a los clsicos liberales, a una fe indestructible en im orden natural y la necesidad del laisser faire . El liberalismo econmico, como muchas otras teoras, tienen un carcter fetichista. Y si bien es cierto que Smith, y sobre todo Ricardo, se esfuerzan algunas veces por mirar dentro de las relaciones humanas, debido a sus limitaciones de clase, se dejan atrapar por las cosas, por lo que viven suspendidos entre dos mundos, al de la realidad y el artificial y fetichista, a lo que se debe aquella incon,Tuencia de muchas de sus posiciones te ricas. No hablemos de las otras manifestaciones intelectuales que cons tituyen la expresin de aquel mundo irreal. Slo Marx supo penetrar, con un denuedo incomparable y una fuerza cientfica sin precedentes, en el mundo real de las relaciones entre los hombres, el mundo social, cuyas verdaderas leyes pudo desentraar, sealando el verdadero derrotero a la economa poltica; slo Marx ha hecho de la economa poltica lo que debe ser, una ciencia histrica y social.

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IV

COMO SE TRANSFORMA EL DINERO EN CAPITAL LA TEORIA DE LA PLUSVALIA

Eln la Seccin Segunda del Libro I La Transformacin del dinero en capital , se expone la teora de la Plusvala, que ro es otra cosa que una aplicacin de la teora del valor trabajo a las condiciones histricas capitalistas; es la ley del valor actuando en condiciones histricas deter minadas. Los clsicos, especialmente Ricardo, quien hasta entonces haba tra tado mejor el problema, sostuvieron que el valor estaba determinado por el trabajo y que las cosas se cambiaban en proporcin a la cantidad de tra bajo contenido en ellas. Eii verdad, cuando el trabajador autnomo e in dependiente A, supongamos un artesano, produca nina mercanca (M), un par de zapatos, y la venda por una suma de dinero ( D ) , no haca sino vender su trabajo incorporado en tal mercanca; y cuando con el dinero recibido por ella adquira otra, cambiaba su trabajo con igual cantidad del trabajo de otra, persona, transaccin que se expresa en la frmula; M-D-M Que se refiere al simple cambio de mercancas en el que se vende un valor de uso para volver a comprar otro valor de uso y que es cualita tivamente diferente de la frmula que significa el cambio del dinero en capital a la que nos referimos luego. 3Sn efecto, los tiempos cambian y con ellos las relaciones histricas de produccin. EJste productor autnomo e independiente, dueo de sus medios de produccin y que trabaja por su cuenta, que es la base de la produccin mercantil simple, para llegar a la etapa capitalista se ha di vidido (vase el perodo dehominado de la acumulacin originaria del ca pital que es la prehistoria del sistema), como si dijramos, en dos: uno que posee el dinero (D ) el empresario, que compra medios de produccin (Mp) y fuerza de trabajo (T) al obrero que no los posee, con el fin de producir (P) mercancas (M) y obtener un beneficio de s venta (D)Estas tres fases que recorre el capital: el capital dinero, en que el dinero se transforma en mercanca; el capital productivo, constituido por los medios de produccin y la fuerza de trabajo; y el capital mercanca, que es. el producto incrementdo con la plusvala y que se transforma nueva mente en dinero, constituyen el ciclo de la circulaciri del capital, y puede 588

representarse as: D M (MP) . . . P . . . M D, en donde M' y D, expresan un aumento de valor; ms concretamente: D M D' Ahora lo importante es notar que en esta nueva etapa, cualitativa mente distinta de la anterior y que es el resultado de nuevas condiciones histricas, el productor no vende su trabajo incorporado en na mer canca, sino su fuerza de trabajo, libremente en el mercado, a una persona distinta que aparece como duea del producto. De seguirse ra zonando en trminos del productor autnomo que vende su trabajo in corporado en el producto, tena que llegarse a la conclusin de que el sa lario recibido corresponda al valor de las mercancas producidas, de ma nera que el valor del trabajo , como se deca, o sea el ssilario, deba ser igual al producto vendido, por ms que ahora lo vendiera otra perso na, el empresario; de manera que el salario resultaba igual al trabajo o producto del trabajo, o sea que haba un cambio igual de equivalentes. Pero si esto era as de dnde proceda la ganancia? Todo el mundo observaba en la prctica que el empresario reciba por los productos ven didos ms de lo que pagaba por los medios de produccin y salarios, o sea que obtena un beneficio, y como con el desarrollo industrial se emplea ba cada vez mayor cantidad de capital, se comenz a pensar que no era slo el trabajo sino el capital el que creaba el valor, y con ello se inventaron aquellas teoras como la de Snior y otros, que ya conocemos. Ea error de los clsicos estuvo en confundir continuamentt; la pro duccin mercantil simple y la produccin capitalista, en no darse cuenta clara de que mientras la primera tiene por objeto la produccin de va lores de uso y su cambio a travs de la moneda, a la segunda no le intere sa el valr de uso sino nicamente como soporte del valor y su objetivo no es otro que el continuo incremento del valor,' el acrecimiento del valor, la bsqueda del excedente o plusvala. El gran obstculo que encontraron los clsicos y con ellos Ricardo, por su falta de sentido histrico, para explicar, dado el hecho de que las cosas se cambian en proporcin a la cantidad de trabajo que contienen, de donde viene la ganancia, constituye una de las causas fundamentales del fracaso de la teora del valor trabajo ricardiana y de su paulatino y persistente abandono. Marx, al resumir la polmica realizada contra Ri cardo sobre este punto, lo hace en los siguientes trminos, al mismo tiem po que promete su solucin al tratar del estudio del 'capital; 2 Si el valor de cambio de un producto es igual al tiempo de trabajo que contiene, el valor de cambio de un da de trabajo es 589

igual a su prpducto. O el salario del trabajo debe ser igual al pro ducto del trabajo. Pero el caso es que sucede lo contrario. Ergo. E3sta objecin se resuelve en el problema: -Cmo es que la produc cin, sobre la base del valor de cambio creado por el slo tiempo de trabajo conduce al resultado de que el valor de cambio del trabajo es menor que el valor de cambio de su producto? Resolveremos este problema en el estudio del capital (392). En realidad, en el captulo IV de la Seccin Segunda del Libro I, ba jo el ttulo Cmo se Convierte el Dinero en Capital, Marx emprende el astudio de tan difcil y complejo problema. Su mtodo dialctico, le per mite considerar las cosas no como permaneciendo inmviles, sino cam biando, en transformacin. No se puede aplicar el mismo razonamiento que corresponde a. ima etapa de produccin simple de mercancas, en que el productor produce y cambia l mismo su producto, etapa generalmente artesanal, a una distinta, la capitalista, en la que produce por medio de una empresa que utiliza trabajadores asalariados. Bajo las frmulas M ^ M , vender para comprar, y la D^ M ^ D , comprar para vender, se encuentra un substratum matrial y relaciones histricas de produc cin completamente distintas. En el primer caso, M D M, el comprador se desprende de ima mercanca para adquirir otra mercanca, con fines de uso, la mercanca es el punto de partida y el punto de llegada. Los dos polos de esta transac cin, aunque sean cuantitativamente iguales, son cualitativamente dis tintos, lo que explica la transaccin. En el segundo caso, D ^ M ^ D , en el que, el punto de partida y de llegada es el dinero, se cambia, en reali dad, dinero por dinero, o sea que los dos polos de la transaccin son cuali tativamente iguales, la transaccin carecera de sentido si no fueran cuan titativamente distintos, o sea si el segundo trmino no se incrementara. El proceso D^ M ^ D no obedece a una diferencia cualjtativa sino cuantitativa. Para que esta transaccin tenga sentido se necesita que la frmula llegue a ser D^ M ^ D + d, o sea comprar para vender con ga nancia, lo que transforma al dinero en capital. A este incremento es al que Marx denomina plusvala. Este incremento o remanente que que da despus de cubrir el valor primitivo es lo'que yo llamo plusvala (sur plus valu). Por tanto, el valor primeramente desembolsado no slo se conserva en la circulacin, sino que su magnitud de valor experimenta, dentro de ella, un cambio, se incrementa con una plusvala, s vaJoriza. Y este proceso e el que le convierte en capital" (393).
(392) CJritica de la Economia Politica, pg. 54. (393) El Capital, Tomo I. Vol. I. Pg. 168.

< > C M

La circulacin simple de mercancas tiene como fin la asimilacin de valores de uso, la satisfaccin de necesidades; la circulacin del dinero como capital, lleva en si mismo su fin la valorizacin del valor , o sea el aumento del capital, y por ello no tiene lmite y se transforma en in cesante e insaciable. El valor de uso no es el fin directo del capitalista; tampoco la ganancia aislada, sino el apetito insaciable de ganar y el hambre de ganar no tiene lmites. Es lo que Aristteles ya distingua en tre .Economa y Crematstica. De esta manera el dinero se transforma en capital. La produccin mercantil haba existido mucho tiempo sin que el dinero se hubiese trans formado en capital: se ha necesitado un cambio de condiciones histri cas; que los medios de produccin se separen del productor y aparezca el obrero despojado de ellos vendiendo su fuerza de trabajo, que es le nico que le queda, libremente en el mercado libre , para que el di nero antes inofensivo, se transforme en el dragn del capital. El valor de uso ya no puede ser considerado como el objetivo final, sino la plusvala, la ganancia permanentemente renovada; el valor de cambio se impon sobre el valor de uso. A primera vista parecera que el acto de comprar para vender ms caro, D ^ D d, sera la frmula del capital mercantil o del capital dado a inters, el capital usurario, en el cual ss presenta en una forma ms concentrada: D + d . Sin embargo, el capital industrial es tambin dinero que se convierte en mercanca y luego en ms dinero con la venta T de aqulla, como se ve al seguir el ciclo total del capital DM (Mp) . . . P . . . MD. Todo lo contrario, como se ver ms tarde, aquellas formas previas al capital industrial y que lo han *hecho posible, aunque anteriores, se constituyen en derivadas del capital industrial que compra fuerza de trabajo asalariado, caracterstica fundamental del capitalismo. De manera que MD, constituye la forma genrica del capital.

LA PLUSVALIA NO PROVIENE DE LA CIRCULACION DE MERCANCIAS O SEA DEL COMERCIO Volvamos a mirar el ciclo total del capital a fin de descubrir la fase en la cual se produce un aumento del valor: T D M (MP) . . . P . .. M D Los economistas modernos, dice Marx, tratan de presentar la circu lacin de mercancas, el comercio, como fuente de plusvala, o sea que 591

sta sera el resultado de la primera fase si pudieran comprar se las mercancas en menos de su valor; o de la tercera fase (M D ) si se vendiesen en ms de su valor. Pero si nos fijamos un poco pode mos comprender que si bien al considerar el cambio desde el punto de vista del valor de uso, ambas partes pueden salir ganando, no as en lo que se refiere al valor de cambio, pues a pesar de la metamorfosis que sufre la mercanca al transformarse en dinero y ste nuevamente en mer canca, persiste en manos del poseedor la misma cantidad de trabajo materializado, ya que el cambio no entraa una modificacin en la mag nitud del valor; su funcin se reduce a un cambio de equivalentes. Pue de que las mercancas se vendan a un precio divergente de su valor, pe ro tal divergencia es mejor una transgresin de la ley del cambio de mercancas: En su forma pura, el cambio de mercancas es siempre un cam bio de equivalentes y, por tanto no da pie para lucrarse ganando va lor. Detrs de las tentativas de quienes se esfuerzan por presentar la circulacin de mercancas como la fuente de Ja plusvala se escon de, pues, casi siempre un quid pro qm , una confusin de valor de uso y valor de cambio (394). Suponiendo que el vendedor gozara del privilegio de vender su mer canca en ms de su valor, es decir, lo que vale 100 en 110, con lo que obtendra una plusvala del 10% ; ms tarde tendra que actuar como comprador y, a su vez, comprar con un 10% de recargo, con lo que per dera lo que antes gan. Lo mismo si el comprador tuviera el privilegio de comprar ms barato. Ahora bien, si todos vendieran o compraran con un 10% de recargo o disminucin, lo nico que se obtendra es un au mento o disminucin del precio nominal.

Y no se avanza un solo paso al afirmar que los consumidores paguen las mercancas por encima de su valor, pues dicho consumidor tambin es productor de otra mercanca por la cual ha obtenido el dinero para adquirir aqulla. Nada se cambia con presentar al productor actuando como consumidor. Los que sostienen esta tesis parten de la existencia de una clase que compra sin vender, como lo hiciera !Malthus. Aunque ac tualmente mantenemos el anlisis en la etapa de la circulacin simple, se puede afirmar, como ya lo hiciramos al tratar de Msdthus, que dicha clase para comprar requiere que el dinero que utiliza fluya hacia ella desde los poseedores de mercancas, sin cambio, gratuitam ente", en vir tud de ciertos ttulos jurdicos o de la violencia, de manera que vender tales mercancas en ms de lo que valen, no sera otra cosa que recupe(394) Id .Pg. 176.

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rar por el engao una parte del dinero arrebatado graciosamente. No es, pues, un mtodo para crear plusvala. En realidad, an en la circulacin simple de mercancas puode su ceder que im poseedor astuto engae a su colega vendindole una mer canca en ms de su valor. A engaa a B, cambindole una mercanca vino que vale 40, por trigo que vale 5 0 ; pero en este caso lo nico que encontramos es una nueva distribucin de esa riqueza, que equivale a que A hubiese robado a B, 1 0; ms en ningn caso creacin de valor o plus vala, ya que lo que aparece por un lado como plusvala, asoma por otro como minusvala. No hay que darle vueltas; el resultado es siempre el mismo. Si se cambian equivalentes, no se produce plusvala, ni se pro duce tampoco aunque se cambien valores no equivalentes. La circulacin o el cambio de mercancas no crea valor , como no lo crea tampoco el capital usurario ( 3 9 5 ). Tanto ms que el problema no podemos ni debe mos considerarlo aislado o individualmente, sino en el conjunto social. Desde este punto de vsta el que uno gane lo que pierda el otro, no crea ni aumenta el monto del valor social. Estas son las razones que determinan que Marx prescinda de las manifestaciones vulgares y antediluvianas, por decirlo as: el capital comercial y el capital usurario, para centralizar su estudio en la Forma bswa del capital , el capital' industrial, que preside la organizacin mo derna (396). De lo dicho se desprende que la plusvala o sea el capital no puede brotar de la circulacin, pero fkmpoco fuera e independientemente de ella, ya que constituye la simia de las relaciones de cambio que se esta(395) l .Pg. 181. (386) En er verdadero capital comercial es donde se presenta con mayor pure za la forma DMD, comprar para vender ms caro. Adems, todo l se mueve dentro de la rbita de la circulacin. Pero, como es imposible explicar la transforma cin del dinero en capital, la creacin de plusvala, atenindose exclusivamente a la circulacin, el capital comercial se representa como una imposibilidad cuando versa sobre el cambio de equivaJentes, y por eso procura explicrsele por el doble engao de los- productores de mercancas que las compran y las venden y que son vctimas, por igual, del comerciante deslizado parasitariamente entre unos y otros. En este sen tido, dice Franklin: "la guerra es un robo; el comercio una estafa : Para que la va lorizacin del capital comercial no se nos presente como una simple estafa de que se hace vctima a los productores de mercancas, tiene que darse una larga serie de eslabones intermedios, que por el momento no se dan, puesto que a<iu nos hemos de atener a la circulacin de mercancas en su aspecto simple. Y lo que decimos del captol comercial es tambin aplicable, en mayor grado todava, al capital usurario. En ei capital comercial, los dos extremos, el del dmero que se lanza al mercado y el del dinero que en cantidad mayor se retira de l, aparecen por lo menos enlazados me diante una compra y una venta, mediante la dinmica de la circulacin. En cambio, en el capital usurario la frmula DMD se reduce a los dos extremos escuetos DD, dinero que se cambia por ms dinero, frmula que contradice a la naturaleza del di nero y que es, por tanto, inexplicable desde el punto de yista del cambio de mercancas. El Capital . T. VI, pg. 181.

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blecen entre los poseedores de mercancas, y nO' se concibe que pueda valorizar s valor, sin entrar en contacto con ellos. Adens, la trans formacin del dinero en capital o sea la produccin de plusvala ha de realizarse a base de la ley inmanente del cambio de mercancas, que es el cambio de equivalentes, o sea que el problema a resolverse se plantea concretamente as: Como se ve, el capital no puede brotar de la circulacin, ni puede brotar tampoco fuera de la circulacin. Tiene necesariamente que brotar en ella y fuera de ella al mismo tiempo. Llegamos, pues, a un doble resultedo. La transformacin del dinero en capital ha de investigarse a base de las leyes inmanentes al cambio de mer cancas, tomando por tanto, como punto de partida el cambio de equi valentes. Nuestro poseedor de dinero, que por el momento no es ms que una larva de capitalistas, tiene necesariamente que comprar las mercancas por lo que valen y que venderlas por su valor, y sin em bargo, sacar al final de este proceso, ms valor del que invirti. Su metamorfosis en mariposa tiene que operarse en la rbita de la circulacin y fuera de ella a un tiempo mismo. Tales son las condi ciones del problema. Hic Rhodus, hic salta! (397). En realidad, nos encontramos con una contradiccin: el valor no puede incrementarse en el proceso de la circulacin, porque en esta es fera solo puede cambiar de forma, metamorfosearse, transformndose la mercanca en dinero y viceversa, lo que no implica un aumento de va lor; y sin embargo no puede tampoco acrecentarse fuera de ella. Los clsicos no pudieron plantear ni resolver esta contradiccin, porque si bien se acercaron tanteando a la plusvala, no pudieron descubrirla cien tficamente. M ^ , que la constituye en la ley fundamental de la produc cin capitalista, resolvi esta contradiccin al demostrar que aqulla se produce dentro y fuera de la circulacin, ya que sta acta como una premisa de la produccin, segn hemos de verlo.

LA VENTA DE FUERZA DE TRABAJO CARACTERISTICA DEL CAPITALISMO Veamos un poco ms concretamente la frmula:

(397) Id.Pg. 183.

Ya hemos visto que el aumento no puede realizarse en la primera fase (DM) ya que el dinero como medio de circulacin no hace otra cosa que realizar el precio de la ^mercanca mantenindose inalterable. Tampoco puede incrementarse en la tercera fase (MD ) en que las mercancas simplemente se metarmorfosean o transforman en dinero. Por lo mismo, el incremento tiene que realizarse en la segunda fase, la del capital productivo, y durante el proceso de produccin, que se des arrolla entre M^ M , pero que tiene como base la primera, o sea que debe existir algima mercanca que comprndose en su valor, pues se trata de cambio de equivalentes^ tenga la virtud de crear, al gastarse o utilizar se, ms valor del que cuesta, es decir, que con el dinero compramos una mercanca, DM; pero esta mercanca al consumirse, al gastarse pro ductivamente, crea un incremento (M + m ) ; de manera que al venderse o transformarse en dinero, se realiza ese incremento, que es el que nos da D + d (plusvala). Y esa mercanca existe y es la fuerza de trabajo: Pero, para poder obtener el valor del consumo de una mercan ca, nuestro poseedor de dinero tendra que ser tan afortunado que, dentro de la rbita de la drcutacin, en el mercado descubriese na mercanca cuyo valor de uso poseyese la peregrina cualidad de ser fuenle de valor, cuyo consumo efectivo fuese, pues, al propio tiem po, materiaJizacin de trabajo, y por tanto creacin de valor. Y en efecto el poseedor de dinero encuentra en el mercado esta mercan ca especfica; la capacidad de trabajo o la fuerza de trabajo. Entendemos por capacidad o fuerza de trabajo el conjunto de las condiciones fsicas y espirituales que se dan en la corporiedad, en la personalidad viviente d un hombre y que ste pone en accin al pro ducir valores de uso de cualquier clase (398). Lo esencial en Marx, consiste en el hecho de haberse dado cuenta de la transformacin que han sufrido las relaciones produccin, al pasar de la etapa de produccin simple de mercancas a la capitalista, y recti ficado el error consistente en continuar aplicando los conceptos anterio res a las realidades nuevas, como aqul de que el obrero contina ven diendo su trabajo incorporado en el producto, como lo haca cuando era dueo de los medios de produccin y de su mercanca; mientras ahora lo que vende no es su trabajo sino su fuerza de trabajo, como una mer canca libremente en el mercado. Esta diferenciacin entre el valor de la fuerza de trabajo que vende el obrero carente de los medios de pro duccin y el trabajo incorporado en los productos que ahora perteneaen a la persona del empresario, es unO de los hallazgos originales y magn(398) Id .Pg. 184.

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ficos de Marx. Quien dice capacidad de trabajo no dice trabajo, del mismo modo que no es lo mismo capacidad para 'digerir que digestin. Pra digerir no basta, ciertamente, con tener un buen estmago (399). La confusin entre fuerza de trabajo y trabajo, al tratarse de las rela ciones de produccin capitalista, fue el escollo que impidi a los clsi cos comprender de dnde vena la ganancia. Hay que insistir en la dife rencia fundamental entre fuerza de trabajo y trabajo, pues este ltimo es la fuerza de trabajo en accin, gastndose, consi^indose ; entre el valor de la fuerza de trabajo y el valor del trabajo, dl cual ni siquiera podemos hablar, ya que constituye la substancia misma del valor, como no puede hablarse del peso de la pesantez ni la temperatura de la tem peratura.

EL VALOR DE LA FUERZA DE TRABAJO Detengmonos a analizar un poco ms de cerca esta peregrina mer canca la fvjerza de trabajo^ dice Marx. Posee como todas las dems mer cancas un valor. Cmo se determina este valor?; El valor de la fuerza de trabajo se determina, como el de cual quier otra mercanca, por el tiempo de trabajo necesario para la pro duccin, incluyendo por tanto la reproduccin de este artculo espe cfico. (Considerada como valor, la fuerza de trabajo no representa ms que una determinada cantidad de trabajo social medio materia lizado en ella. La fuerza de trabajo slo existe como actitud del ser viviente. Su produccin presupone, por tanto, la existencia de ste. Y, partiendo del supuesto de la existencia del individuo, la produc cin de la fuerza de trabajo consiste en la reproduccin o conserva cin de aqul. Ahora bien; para su conservacin, el ser viviente ne cesita una cierta suma de medios de vida. Por tanto, el tiempo de trabajo necesario para producir la fuerza de trabajo viene a redu cirse al tiempo de trabajo necesario para la produccin de estos me dios de vida; o lo que es lo mismo, el valor de la fuerza de trabajo es el vcMor de los medios de vida necesarios para asegurar la sub sistencia de su poseedor (400). Agrega que la suma de vveres y medios de vida habr de ser por fuerza suficiente para mantener al individuo trabajador en su estado nor mal de vida y de trabajo ; que las necesidades naturales, el alimento, el vestido, la calefaccin, la vivienda, etc., varan con arreglo a las con<399) Id .Pg. 191. (400) Id .Pg. 188.

diciones del clima y a las dems condiciones naturales de cada pas ; que el volumen de las llamadas necesidades naturales, as como el mo do de satisfacerlas, son de suyo un producto histrico que depende en gran parte del nivel de cultura de un pas y de las condiciones, los hr bitos y las exigencias con que se haya formado la clase de los obreros li bres ; pero que en im pas y en una poca determinados la suma me dia de los medios de vida necesarios constituyen un factor fijo ; asimis mo, que siendo el poseedor de la fuerza de trabajo un ser mortal, la su ma de los medios de vida necesarios para la produccin de la fuerza de trabajo incluye, por tanto, los medios de vida de los sustitutos, es decir, de los hijos de los obreros, para que esta raza especial de poseedores de mercancas puedan eternizarse en el mercado ; y, por ltimo, que los gastos de aprendizaje, que son insignificantes tratndose de la fuerza de trabajo corriente, entran en la suma de los valores invertidos en su produccin . Hay que insistir que para M arx'la determinacin del valor de la fuerza de trabajo o sea el salario, encierra un elemento histrico moral, de manera que carece de la rigidez que algunos comentaristas han que rido darle, confundindola inclusive con la teora de bronce de los salarios de Lasalle, que criticara Marx y que no constituye sino una mala com prensin de la doctrina marxista y mira mejor hacia Malthus. D esta manera, el valor de la fuerza de trabajo est determinada por una cierta suma de medios de vida, o mejor por la cantidad de tra-bajo socialmente necesario contenido en ellos, y puede variar de acuerdo con esa cantidad requerida para su produccin. El lmite ltimo o m nimo del valor de la fuerza de trabajo, lo seala el valor de los me dios de vida fsicamente indispensables ; cuando llega a este nivel mni mo, desciende por debajo de su valor.

EL VALOR DE USO DE LA FUERZA DE TRABAJO Ya sabemos cmo se determina el valor de cambio o simplemente valor de la fuerza de trabajo, por la cantidad de trabajo socialmente ne cesario incorporado en los medios de vida que exige su produccin. Este valor, en trminps generales, corresponde al salario. Pero el capitalista al entregar el valor de cambio, obtiene tambin el valor de uso de la fuerza de trabajo, la misma que al usarse o gastarse tiene la virtud de crear valor. Ahora tiene el obrero a su disposicin y utilizar esa fuerza de trabajo al piximo posible, hacindola crear un valor mayor que el que ha pagado:por ella y que ha de originar la plusvala. Partimos del 597

supuesto de que ha pagado el valor de la fuerza de trabajo, pero no el valor del producto del trabajo. Para demostrrnoslo, Marx nos invita a trasladamos de la esfera de la circulacin, al taller oculto de la pro duccin, en cuya puerta hay un cartel que dicer No admitnce except on business . Aqu en este taller, veremos, no slo cmo produce el capi tal, sino tambin cmo se produce e mismo, el capital. Y se nos revela r definitivamente el secreto de la produccin de la plusvala (401). Nos invita a abandonar la rbita de la circulacin o del cambio de mercancas, que aparece como el paraso de los derechos del hombre, a donde el librecambista vulgaris va a buscar las ideas, los conceptos y los criterios para enjuiciar la sociedad del capital y del trabajo asa lariado y dentro de cuyos linderos sla reinan la libertad, la igualdad, la "propiedad y Bentham (402). Al abandonar este paraso artificial, los personajes del drama cambian de fisonoma. El antiguo poseedor de dinero rompe la marcha convertido en capitalista, y tras l viene el po seedor de la fuerza de trabajo, transformado en obrero suyo; aqul, pi sando recio y sonriendo desdeoso, todo apresurado; ste, tmido y rece loso, de mala gana, como quien va a vender su propia pelhija y sabe la suerte que le aguarda: que se la curtan.

(401) Ya sabemos como se deitermina el valor que el poseedor del dinero paga al poseedor d ie esta caracterstica mercancia, que es la fuerza de trabajo. Qu valor de uso obtiene aqul a cambio del dinero que abona es lo que ha de revelar el consumo efectivo de la mercanca, el prooeso de consumo de la fuerza de trabajo. El poseedor del dinero compra en el mercado de mercancas y paga por todo lo que valen todos los objetos necesarios para este proceso, las materias primas, etc. El proceso de consumo de la fuerza de trabajo es al mismo tiempo el proceso de produccin de la mercan ca y de la plusvala. El consumo de la fuerza de trabajo, al ^ual que el consumo de caulquier otra mercanca, se opera al mirgen del mn'oado o de la rbita de circula^: cin. Per eso ahora hemos de abandonar esta ruidosa escena, situada en la superfi cie, y a la. vista de todos, para trasladamos, siguiendo los pasos del poseedor del di nero y del poseedor d? la fuerza de trabajo, al. taller oculto de la produccin, en cuya puerta hay un cartel que dice: no admittance except busines . Aqu, en este taller, veremos, no slo cmo produce el capital, sino tambin cmo se produce ei mismo, el capit.l. Y se nos revelar definitivamente el secreto de la produccin de la plus vala .El Capital .Tomo I .Vol. I. Pg. 193. (402) La rbita de la circulacin o del cambio de mercancas, dentro de cuyas fronteras se desarrolla la ccmpra y la venta de la fuerza de trabajo, era, en realidad el verdadero paraso de los derechos del hombre. Dentro de estos linderos, slo reinan la libertad la igualdad, la propiedad y Bentham. La libertad, pues el comprador y el vendedor de una mercanca, v. gr. de la fuerax de trabajo, no obedecen a ms ley que la de su libre voluntad. Contratan como hombres libres e iguales ante la ley. El contrato es^ el resultado final en que sus volimtades cobran una expresin jurdica comn. La Igualdad pues, compradores y vendedores slo contratan como poseedores de mercancas, cambiando equValente per equiv.ltnte. La propiedad, pues cada cual dispone y solamente puede disponer de lo que es suyo. Y Bentham, pues cuantos in tervienen en estos actos slo se mueven por su inters. La nica fuerza que los une ; V los pone en relacin es la fuerza de su egosmo, de su provecho personal, de su inters privado. Precisamente ^ r eso, porque cada cual cuida solamente de s nin guno cuida de Ies dems, contribuyen todos ellos, gracias a una armona preestablecida de las cosas o bajo los auspicios de una providencia omniastuta,, a realizar la obra de i su provecho mutuo, de su conveniencia) colectiva, de su inters social . E U Capi tal Tomo I. Vol. I .Pg. 194.

En otros trminos, el valor de la fuerza de trabajo no es Igual al va lor creado por dicha fuerza, ya que son dos magnitudes diftu-entes, dis tintas la una de la otra, del mismo modo que son dos cosas completa mente distintas el pienso que necesita un caballo y el tiempo que puede soportar a su jinete (403). Eli hecho de que el valor de la fuerzii de tra bajo sea el de cuatro, horas, no quiere decir que al gastarse no produzca valor doble o triple sobre su valor primitivo y que es lo que constituye la plusvala. Y as quedan resueltas todas las condiciones del problema, sin infringir en lo ms mnimo las leyes del cambio de mercancas. Se ha cambiado un equivalente por otro equivalente.. Y todo este pro ceso, la transformacin de dinero en capital se opera en la rbita, de la circulacin y mo se opera en ella. Se opera por medio de la circulacin, pues est condicionado por la compra de a fuerza de trabajo en el mer cado de mercancas. No se opera en'la circulacin, pues este proceso no hace ms que iniciar el proceso de vaiorizacin, cuyo centro reside en la rbita de la produccin. Y as todo marcha Pour le miex dans le meilleur des mondes posibles (404). Marx, al demostrar cmo se produce la plusvala y con ello la ex plotacin de los asalariados por los capitalistas, O ' sea que la transfor macin del dinero en capital no puede realizarse sino por medio de la ex plotacin del trabajo humano, inicia el estudio de las contradicciones en tre proletarios y capitalistas, base sobre la que se levanta este sistema de produccin. Sin la compra de la fuerza de trabajo no hay plusvala y el dinero no puede convertirse en capital, pues ste no' es sino una premisa para la obtencin de un excedente dentro del proceso de la produccin; es decir, que todo esto se opera dentro y fuera de la circulacin. As se resuelve la contradiccin de la frmula general del capital. Por otra parte, si es verdad que la produccin capitalista produce valores de uso, lo hace slo como un medio para obtener la plusvala; el incremento insaciable del valor es su objetivo fundamental. Elsto pro fundiza las contradicciones del valor de uso y del valor, analizadas ante riormente; pero no se trata del incremento cuantitativo de las antiguas contradicciones, sino de un salto que inaugura nuevas contradicciones cualitativamente distintas, las tontradicciones del proceso de produccin capitalista.

(403) Salario, Precio y Beneficio, pg. 36. (404 El CJapltal, Tomo I. Vol. I, Pg. 218.

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LA PRODUCCION DE LA PLUSVALIA ABSOLUTA En la Seccin Tercera, del Libro I, Marx trata del proceso de valo rizacin o produccin de la plusvala absoluta. Si se analiza el trabajo sin fijarse en la forma concreta social que re viste, aparece como un proceso entre la naturaleza y el hombre, por el cual ste realiza, regula y controla mediante su propia accin su inter cambio de materias con la naturaleza . Y al par que acta sobre la na turaleza transformndola, se transforma tambin a s mismo. Tres son los factores o elementos que intervienen en el proceso de trabajo: la actividad encaminada a un fin, o sea, el propio trabajo, su objeto y sus medios . La tierra constituye un objeto general sobre el que se vierte el trabajo humano. Cuando el objeto del trabajo ha sido mate ria de un trabajo anterior, se llama materia prima. Toda materia prima es objeto del trabajo, pero no todo objeto del trabajo es materia prima. Sin embargo, con excepcin de las industrias extractivas (minera, caza, pesca), las dems elaboran materias primas o sea un objeto de trabajo filtrado por un trabajo anterior. Las materias primas pueden canstituir la substancia del producto o servir de materias auxiliares, cuando son absorbidas por el mismo instrumento de trabajo, como el carbn y el aceite, o sirven para operar una transformacin de la misma materia prima. Por otra parte, el medio de trabajo es aquel objeto o conjunto de objetos que el obrero interpone entre l y el objeto que trabaja y que le sirve para encausar su actividad sobre este objeto . En sus comienzos, la tierra que es objeto de trabajo y despensa del hombre, tambin es un arsenal de instrumentos de trabajo. Apenas se desarrolla un poco el pro ceso de trabajo, reclama instrumentos de trabajo ya fabricados, lo que caracteriza el proceso de trabajo espediflam ente humano . El hombre es im animal que fabrica instrumentoo, dira Franklin. Y as como los huesos sirven para reconstruir la existencia de especies desaparecidas los instrumentos de trabajo, especialmente los mecnicos, nos permitenreconocer algunas formaciones econmico-sociales ya sepultadas, pues lo esencial no es lo que se hace sino cmo se hace. El proceso de trabajo deseinboca en el producto que es un valor -de uso, una materia dispuesta por la naturaleza y adaptada a las necesi dades humanas mediante un cambio de forma. El trabajo se compenetra y confunde con su objeto. Se materializa en el objeto, al paso que
n n

se elabora. Y lo que en el obrero era dinamismo, es ahora el producto, plasmado en un ser, quietud. El obrero es un tejedor^ y el producto & u trama . Si analizamos el proceso desde el punto de vista del producto, los medios de trabajo y el objeto sobre que este recae, son los medios de prodmcin, y el trabajo es un trabajo productivo . Naturalmente, el papel que desempea un valor de uso, depender de la posicin que ocu pe en el proceso productivo. Hasta aqu hemos considerado el proceso de trabajo como condicin permanente de la vida humana e independiente de las diversas formas tconmico sociales (405). Ahora volvamos al sistema de produccin que estamos analizando y miremos cmo el capitalista compra en el merca do medios de produccin y fuerza de trabajo : usos y algodn si se trata de fabricar hilo, y a capacidad de los hombres para fabricarlo; o sea trabajo inmovilizado, muerto, cristalizado en el elemento material, y-tra bajo vivo incorporado en el elemento humano. De esta manera se dispo ne a consumir la fuerza de trabajo que ha adquirido, hacindola traba jar los medios de produccin. El trabajo vivo tiene que hacerse cargo de estas cosas, resucitarlas de entre los muertos y convertirlas eq valo res de uso reales y activos . Hay que considerar en este proceso de consumo de la fuerza de tra bajo, dos fenmenos caractersticos; 1) el obrero ya no trabaja por su cuenta sino bajo el control del capitalista, a quien pertenece su trabajo y quien lo vigila estrechamente; 2) el producto no pertenece al obrero que es su productor directo, sino al capitalista. El capitalista paga, por ejemplo, el vaJor de un da de fuerza de trabajo. Es, por tanto, dueo de utilizar como le convenga, durante un da, el uso de esta fuerza de tra bajo, ni ms ni menos que otra mercanca cualquiera, v. gr. el de un ca ballo que alquilase durante un da (406). El capitalista no produce valores de uso por ellos mismos; sino por que son el soporte material del valor de cambio. Por lo mismo, busca
(405) El proces de trabajo, tal y como lo hemos estudiado, es decir, fijndonos solamente en sus elementos simples y abstractos, es la actividad racional encaminada a la produccin de valores de uso, la asimilacin de las materias naturales al servicio de las necesidades humanas, la condicin geeral del intercambio de materias entre la naturaleza y el hombre, la condicin naural eterna de la vida humana, y por tanto, Independiente de las formas y modalidades de esta vida y comn a todas las formas sociales por igual. Por eso, para exponerla, nO hemos tenido necesidad de presentar al obrero en relacin con otros obreros. Nos bastaba con presentar al hombre y su trabajo de una parte y de otra la naturaleza y sus materias. Del mismo modo, que el sabor del pan no nos dice quin ha cultivado el trigo, este proceso no nos re vela tampoco las condiciones bajo las cuales se ejecut, no nos descubre si se ha desarrollado bajo el ltigo brutal del capataz de esclavos o bajo la mirada medrosa dfil capitalista, si ha sido Cinclnato quien lo ha ejecutado, labrando su par de juguera, o ha sido el salvaje que derriba a una bestia de una pedrada. El Capital. Tomo I. Vol. I , Pgs. 206-207. (406) Id. Pg. 208.

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producir un valor de uso que tenga un valor de cambio, es decir, una jnercancia, pero una mercanca cuyo valor ciibra y rebase la suma dei os va lores de las mercancias invertidas en su produccin, es decir, de los me dios de produccin y de la fuerza de trabajo, por lo que adelant su dinerito en el mercado de mercancas. No le basta con producir un valor de uso; no, quiere producir una mercanca, no slo un valor de uso, sino ' un valor; y tampoco se contenta con^un vaZor puro y simple, sino que as pira a una plusvala, a un valor mayor (407). Ahora bien, el capitalista al comprar la fuerza de trabajo, ha pagado el equivalente o sea el valor de cambio, que en este ltimo caso consiste en los medios de subsistencia necesarios para el trabajador y su familia; ha adquirido la facultad de consumir su valor d uso, que es una cosa completamente distinta. Supongamos que el valor de cambio de la fuerza de trabajo de un hilandero sea el de cuatro horas de trabajo, por el cual recibe un equivalente de trabajo materializado en el salario, o sea los medios de vida necesarios para producir la fuerza de trabajo. Esto no significa que pueda trabajar nicamente esas cuatro horas para recupe rar el valor de la fuerza de trabajo, sino ocho, diez, doce o catorce ho ras. El capitalista, al entregar el valor de cambio, obtuvo el vlor de uso de la fuerza de trabajo, ya que el asalariado no puede recibir su va lor de cambio sin entregar su valor de uso, y, en consecuencia, utiliza esa fuerza de trabajo no durante cuatro horas sino por tm tiempo mayor (408).
(407) Id. Pg. 209. (408) Pero el trabajo pretrito encerrado en la fuerza de trabajo y el trabaio vin ro que sta piiede desarrollar, su costo diario de conservacin y su rendimiento dia rio, son dos magnitudes completamente distintas. La primera determina su valor de cambio, la segunda forma su vaor de uso. El que para alimentar y mantener en pie la fuerza de trbajo durante 24 hora haga falta media joriuida de trabajo, no quiere decir, ni mucho memos, que el obrero no puede trabajar durante una jornada entwa. El vafar de la fuerza de trabajo y su valorizacin n el proceso de tr^aj, son por tanto, dos factores completamente distintos. Al comprar la fuerza de trabajo, l ca pitalista no perda de vista esta diferencia de valor. El carcter til de la fuerza de trabajo en cuanto apta para fabricar hilado o botas en condiUon sine que non, toda vez que el trabajo, para poder crear valor, ha de invertirse siempre en forma t. Pero el factor decisivo es el valor de uso espetlico de esta mercanca, que le permite ser fusnte de valor y ms valor que el que ella misma tiene. He aqu el servicio especfico que de eUa espera el capitalista. Y, al hacerlo, ste no se desva ni un pice de las leyes eternas del cambio de mercancas. En efecto, el vendedor de la fuerza de trabajo, al igual que el de cualquier otra mercanca, realiza su valor de cambio y ex(ijena su valor, de uso. No puede obtener el primero sin desprenderse del segundo. El valor de uso de la fuerza de trabajo, o sea, el trabajo mismo, deja de pertenecer a su vendedor, ni ms ni menos- que lal aceitero deja de perteneoerle el valor de uso ,del aceite que vende. El poseedor del dinero paga el valor de un da de 'fuerza de trabajo: le per tenece, ix)r tanto, el uso de esta fuerza de trabajo durante un da, l trabajo de unai jomada. El hecho de que la diaria conservacin de la fuerza de trabajo no suponga ms costo que el de media jomada de trabajo, a pesar de poder funcionar, trabajar,, durante un da entero, es decir, el hecho de que el valor creado por su uso durante un da sea el doble del valor diario que encieira, es una suerte bastante grande para 5 el comprador, pero no supone ni mucho menos, ningn atropello que cometa contra vendedor. H Capitali Tomo I, Vol. I, P ^ s. 217-218.

C A P ITA L C O N S TA N TE Y V A R IA B L E Si nos fijamos en el proceso de trabajo, encontramos que los facto res que intervienen no entran en igual forma en el valor del producto. Los medios de produccin conservan su valor y lo trasmiten al producto; la fuerza de trabajo del ()brero aade un nuevo valor, incorporndole una deteminada cantidad de trabajo. Pero cmo se realiza esta doble fun cin de conservar y transferir el antiguo valor y crear uno nuevo? Eisto slo es comprensible si se considera la dualidad del trabajo: como tra bajo concreto, til, conserva y transmite el valor de los medios de pro duccin al nuevo producto; como trabajo abstracto, al gastarse crea un nuevo valor. (Naturalmente, la transferencia del valor 4e los medios de produccin al producto, no implica siempre la transferencia'material, co mo en el caso de las mquinas, cuyo valor entra en el valor del produc to) . Por tanto, en su aspecto abstracto, general, considerado como apli cacin de la fuerza humana de trabajo sin ms, el trabajo del hilandero aade nuevo valor a los valores del algodn y de los usos, y en su aspecto concreto, especfico, til, enfocado como proceso de hilar, transfiere el valor de estos medios de produccin al producto, conservando, as n s te su valor. As se explica el doble carcter del resultado de un trabajor durante el mismo tiempo (409). El hecho de haber considerado el trabajo como ima cosa idntica a s misma, de no haber descubierto la dualidad contradictoria de tra bajo concreto y abstracto, impidi a Smith, como hemos visto, el que pudiera comprender cmo el valor de los medios de produccin reaparece en el valor del producto y al mismo tiempo se crea un nuevo valor; no habiendo podido distinguir la diferencia entre transferir y crear valor, opt por sostener desde el comienzo de su obra, que el valor de las mer cancas est determinado por el valor que el obrero agrega a las mate rias primas, sin considerar ni siquiera a stos mucho menos al equipo, medios de produccin; todo lo cual le impidi comprender el proceso de la produccin y reproduccin capitalistas. Ahora bien, al exponer las diversas funciones que los factores de proceso del trabajo desempean en la formacin del valor d& producto, lo que se ha hecho en verdad, es definir las funciones de Tas diversas par tes integrantes del capital en su propio proceso de valorizacin. El re manente del valor total del producto sobre la suma de valor de sus ele^ mentos integrantes es el remanente del capital valorizado sohre^ el valor primitivo del capital desembolsado. Los medios de produccin, de una parte y de otra la fuerza de trabajo no son ms que dos diversas moda lidades de existencia que el valor originario del capital reviste al desnu(409) m Capitai. T. I. V. I. Pg. 224.

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darse de su forma de dinero, para transformarse en los dos factores del proceso del trabajo (410). De lo dicho se desprende, pues, que los factores qu intervienen en el proceso del trabajo no desempean igual papel en la formacin del pro ducto. As los medios de produccin, objetos y medio de trabajo, no pueden hacer otra cosa que transferir su valor al producto, en la mag nitud existente, sin que pueda aumentar ese valor ya materializado, cris talizado, muerto. Naturalmente, la forma en que se trasmite dicho va lor no es semejante, pues al tratarse de lo^ objetos de trabajo y materias auxiliares, stos se trasmiten en su integridad al producto, mientras que los medios de trabajo lo hacen por partes, en un proceso de amortiza cin. Conservan su forma independiente frente al producto lo mismo en vida, durante el proceso de trabajo, que despus de muertos. Los ca dveres de las mquinas, herramientas, edificios fabriles, etc., no se con funden jams con los productos que contribuyen a crear . A los medios de trabajo, agrega Marx, les ocurre -como a los hombres. Todo hombre muere 24 horas al cabo del da. Sin embargo el aspecto de una persona no nos dice nunca, con exactitud cuntos das de vida le va restando la muerte (411). Esto no impide que as como los seguros pueden calcular la vida media del hombre, se pueda calcular el desgaste de los medios de trabajo. Lo esencial es que los medios de produccin no pueden trasmitir al producto sino el valor ya creado y la magnitud existente, ya que no pue de atriburseles el poder de crear ms valor por generacin espontnea: Esto demuestra palmariamente que un medio de produccin no puede jams transferir al producto ms valor que el que pierde en el proceso del trabajo, al destruirse su propio valor de uso. Si no tu viese valor alguno que perder, es decir, si l mismo que no fuese a su vez, producto del trabajo humano, no transferira al producto ningn valor. Contribuira a crear un valor de uso sin intervenir en la creacin de un valor de cambio. Tal es lo que acontece, en efecto, con todos los medios de produccin que brinda la naturaleza sin que medie la mano del hombre : la tierra, el aire, el agua, el hierro na tivo, la madera de una selva virgen... Por tanto, los medios de pro duccin no pueden jams aadir al prodiicto ms valor que l que ellos mismos poseen independientemente dl proceso de trabajo al que sirven . . . Su valor depende, no del proceso de trabajo que ali menta como medios de produccin, sino del proceso de trabajo del que brota como producto (412).
(410) Id. Pg. 232. (411) Id. Pg. 227. (412) Id. Pgs. 227-229.

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La comprensin de este aspecto de la teora es esencial para la exacta valorizacin del pensamiento de Marx, ya que despeja la idea errnea de que los medios de produccin (herramientas, mquinas, materias pri mas, etc.), es decir, el capital, as como la naturaleza, puedan crear valor o un valor mayor que el determinado por la cantidad de trabajo social mente necesario que contiene y que se limitan a trasmitir sencillamen te al producto. l trabajo pasado, el trabajo muerto como lo llama Marx, no puede acrecentarse por s mismo. Los medios de produccin son trabajo muerto , cristalizado, inerte; solo el trabajo humano, tra bajo vivo, es el .que crea valor y un excedente. Y de nada les sirve a los mistificadores, como los califica Marx, hablar de que trabajan los obje tos, las cosas, porque eso no es, n verdad, sino un malabarismo de la peor especie. E3ste error se debe seguramente, no slo al deseo consciente de enmascarar la realidad, sino tambin al tipo de educacin a que se hallan sujetas nuestras mentalidades, as como a la confusin que se ha ce de valor de uso y valor de cambio, que son cosas completamete dis tintas, aunque relacionadas entre s. Si se trata del valor de uso, de las caractersticas fsicas del producto, de su aspecto fsico, se puede afir mar que la naturaleza y el capital son fsicamente productivos , pero la productividad fsica en este sentido no debe confundirse bajo ningu na circunstancia con la productividad de valor (413). Es, pues, indis pensable la distincin entre el aspecto fsico como valores de uso de las mercancas y el valor ecomico, como valor de cambio. Lo contrario sera afirmar que cuanta ms materia entra en un objeto, ste tendr ms valor, lo que es sencillamente absurdo (414). En cuanto a las m quinas, stas no hacen a las mercancas ms caras sino ms baratas; (415); lejos de aumentar el valor por unidad, la disminuyen, producien do a igual valor, mayor riqueza social, resultado de la productividad del trabajo, que desgraciadamente a quienes ms aprovecha es a los ca pitalistas que se apropian de la mayor parte del producto nacional (416). Puede objetarse, sin embargo, que las mercancas producidas por las mquinas son tan buenas y tan valiosas, en el sentido de til, como los que se hacen a mano. Cmo puede decirse entonces que son menos valiosos? Es evidente que estamos usando la palabra valor en dos diferentes sentidos: las usamos en el sentido de tl y las usamos en el sentido de costo. Ahora bien, si se entiende por va lioso, til, entonces naturalmente, las mquinas producen valor y ni Marx, ni nadie que est en su juiciO', podrn negarlo nunca; pero si por valioso entendemos costo, entonces no es igualmente claro que no
(413) (414) (415) (416) P. M. Sweezy. Teora de Desarrollo Capitalista. Pg. 82. Henri Denise La Valeur. Pg. 25 y sgtes. Id. Pg. 58. Jean Bnnaxd. La C:k>ncepcin Marxiste du Capital, Pg. 58-

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producen valor? Las mquinas hacen las cosas ms baratas, no ms caras. Producen mercancas ms baratas, pero en mayor cantidad d lo que producira n proceso no mecnico. Por tanto, es posible qu un prooeso mecnico cree la misma cantidad de valor de la que crea ra imo no mecnico, slo que distribuido en mayor nmero de mer cancas. Las mquinas, dentro de esta hiptesis, evidentemente no crean valor, slo distribuyen una cantidad determinada de l entre mayor nmero de mercancas . Jhon Strachey , Naturaleza de las Crisis . Pg. 221. De ah que Marx denomina capital constante al invertido en los me dios de produccin, ya que el valor de stos no cambia, se mantiene, no se alter, es constante; mientras llama capital variable al empleado en la fuerza de trabajo, ya que sta es capaz de crear un valor mayor que el invertido en ella y, en consecuencia, dicho valor aumenta, se incre menta, vara. Naturalmente, si se considera al capital variable desde el punto de vista materializado, aparecera tambin como constante; pe ro en el proceso de produccin, el trabajo muerto cede su puesto al trabajo vivo, una magnitud esttica es sustituida por una magnitud di nmica, la magnitud constante se ve desplazada por una magnitud va riable. El capital variable no es sino un smbolo del proceso que recorre este valor (417). Como vemos, la parte de capital que se invierte en medios de 'produccin, es decir, en primeras materias, materias auxiliares e ins trumentos de trabajo, no cambia de magnitud de vcor en el proceso de produccin. Teniendo esto en cuenta, le doy el nombre de parte constante dei capital, o ms concisamente capital constante. En cambio, la parte de capital que se invierte en fuerza de tra baj cambia de valor en el proceso de produccin. Adems de repro ducir su propia equivalencia, crea un remanente, la plusvaiia, que puede tambin variar siendo ms grande o ms pequea. Eista parte del capital se convierte constantemente de magnitud constante en variable. Por eso le doy nombre de parte variable del capital, o ms concisamente, capital variable, Las misrhas partes integrantes dM ca pital que desde l punto de vista del proceso de trabajo distinguire mos como factores objetivos y subjetivos, medios de produccin y fuerza de trabajo, son los que desde el punto de vista del proceso de valorizacin se distinguen en capital constante y capital variable . (418).
(417) Id. Pg. 237. (418) Idem. Pgs. 232-33.

De esta manera, tanto la teora de los tres factores de la produc cin, tierra, capital y trabajo, que confunde la creacin del valor de uso con el valor de cambio, atributo nico del trabajo social, humano; asi como la divisin del capital en fijo y circulante, que incluye en el piimero a los medios de produccin, teniendo en cuenta el simple concepto de la inmovilidad o fijeza, mientras rene y mezcla en el segundo tanto a los objetos del trabajo, materias primas y auxiliares, como al trabajo, no tiende sino a encubrir la verdadera realidad de que el trabajo es el nico creador del valor de cambio, as como de la formacin de la plus vala y la explotacin del trabajo realizado por el capital. El capital es trabajo muerto que no sabe alimentarse, como los vampiros, ms que chupando trabajo vivo, y que vive cuanto ms trabajo vivo chupa (419).

LA CUOTA UE PLUSVALIA DETERMINA EL GRADO DE EXPLOTACION DEL TRABAJO La plusvala obtenida en el proceso de trabajo, aparece a primera vista como la valorizacin de todo el capital desembolsado (C) o sea co mo el remanente dl valor dl producto sobre la suma dl valor de sus elementos de, produccin". Si consideramos un cpital (C) compuesto de 410 (c) y 90 (v) ; y arroja una plusvala de 90 (p) ; parecera una simple redmdancia afir mar que esta plusvala es el resultado del capital total desembolsado, o sea de 500. Y as lo consideran tanto el capitalista que calcula su ga nancia o beneficio com los economistas que tratan de justificarlo. Sin embarco, merece que nos detengamos ^ aquello que aparece como una simple redundancia. Bastara con recordar que la parte del capital de-, s^ b olsa d o que se emplea eli medios de produccin no desempea nin gn papel en el proceso de creacin de Valor, ya que no hace otia. cosa que reaparecer en el producto. En otros trminos, que la plusvala no es sino el resultado de los cambios de valor que se operan con (v) que es la parte de capital invertida en fuerza de trabajo, o sea que v + p = A v. Por lo mismo, para analizar el proceso en su pureza, se puede prescindir del capital constante que se limita a reaparecer, considerndolo como i ^ a l a cero. E Js verdad que para valorizar una parte del capital invertido en fuerza de trabajo, hay que emplear, en proporciones adecuadas, otra parte en medios de produccin. Sin embargo, el hecho de qu para ope rar en un proceso qumico se necesitan retortas y recipientes, no quiere decir que no podamos prescindir de ellos en el anlisis del proceso. Pa
(419) Idem. Pg. 257.

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ra estudiar la creacin de valor en toda su pureza, podemos prescindir de los medios de produccin o sea de las formas materiales en que toma cuerpo el capital constante que solamente suministra la materia en que se plasma la fuerza fluida creadora de valor. La naturaleza de esta mate ria as como su valor es indiferente con tal que se halle en proporciones suficientes para absorber la cantidad de trabajo. De esta manera, cifrando en cero el capital constante, el capital des embolsado se reduce de c + v, simplemente a v, y el valor del pro ducto de ( c + v ) + p , al producto del valor (v-f-p). Suponiendo que el producto del valor sea 180, tendremos que deducir el capital variable 90, para encontrar la plusvala 90. Este resultado, (p ), representa la magnitud absoluta de la plusvala creada. La proporcin en que se ha va lorizado el capital variable, d^pe^^de de la razn o proporcin entre ste P y la plusvala Esta valorizacin proporcional del capital variable
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o esta magnitud proporcional de la plusvala, dice Marx, es lo que yo llamo cuota de plusvala (420). Ahora bien, sabemos que el obrero durante una parte de su jomada se limita a reproducir el valor de su fuerza de trabajo, y en la restan te a producir aquel excedente de que disfruta el capitalista, o sea la plus vala. Marx llama a la primera "tiem po de trabajo necesario y 'trabajo necesario", al realizado durante ella; y tiempo de trabajo excedente" y trabajo excedente', a los correspondientes a la segunda (421). De esta manera, la plusvala guarda con el capital variable la mis ma relacin que el trabajo excedente con el trabajo necesario :
(420) El mtodo para calcular la cuota de plusvala, es pues, concisamente ex puesto, ste: se toma el valor total del producto y se reduce a cero el valor del capital constante, que no hace ms que reaparecer en l. La suma de Valor restante es el nico producto de valor realmente creado en 1 proceso de produccin de la mercan ca, Pijada la plusvala, la deducimos de este producto de valor para encontrar el ca pital variable. Si, conociendo ste, deseamos lijar la plusvala, se procede a la inversa. Encontrados ambos factores, no que la ms que la operacin final: calcular la relacin P entre la plusvala y el cajptal variable. . El Capital. Tomo I, Vol. I, Pg. 242.
V

(421) Pero, ccmo durante la parte de la jornada en que produce el valor diario dp su fuerza de trabajo, digamos 3 chelines, no hace ms que producir un equivalente del valor ya abonadoa cambio de ella por el capitalista; como por tanto, ai crear este nuevo valor, no hace ms que reponer el valor del capital variable desembolsa do, esta produccin de valor presenta el carcter de una mera reproduccin. La parte rie la jornada de trabajo en que se opera esta reproduccin es la que yo llamo tiem po de trabajo necesario, dando el nombre de trabajo necesario al desplagado durante ella. Necesario para el obrero,' puesto que es' independiente de la forma social de su trabajo. Y necesario para el capital y su mundo, que no podra existir sin la exis tencia constante del obrero.El OaptaJ.Todo I. Vol. I pjgs. 239-40.

f in

p lu s v a la

t r a b a jo e x c e d e n te

valor de la fuerza de trabajo

trabajo necesario

lias dos primeras razones, expresan la misma relacin en forma ma terializada; y la tercera en fomia de trabajo fluido. La cuota de plusva la es, por .tanto, la expresin exacta del grado de explotacin de la fuer za de trabajo por el capital o del obrero por el capitalista (422). Eln consecuencia, la cuota de plusvala no s ni puede ser (p) so bre (C) o (p) sobre (c) + (v ), que sera la frmula de la ganancia o p 90 beneficio, sino ; no e s ------ , que resultara al considerarla en relacin V 500 con el capital total y que la confundira con la ganancia, dando un 18%, 90 que emocionara a los armonistas ; sino de , o sea de 10 0 %. 90 Segn esta proporcin, el obrero trabaja la mitad de la jomada para s y la otra mitad para el capitalista (423). Del mismo modo que la cuota de plusvala no se determina relacio nndola con el capital total sino con su parte variable, el producto ex cedente no ha de medirse con relacin al producto total, sino con aque lla parte que constituye el producto necesario. Y como la produccin de plusvala es la finalidad propijsora de la produccin capitalista, el ni(422) Id.Pg. 241.
(423) Supongamos que la jornada de trabajo abarca 6 horas de trabajo necesa rio y 6 horas de trabajo excedente. Tendremos que el obrero libre suministra al ca pitalista, al oabo de la semana 6 6, es de",ir, 36 horas de trabajo sobrante. Es lo mismo que si trabajase 3 das de la semana para l mismo y 3 das gratis para el capitalista. Slo que esto no se ve. El trabajo excedente y el trabajo necesario se confimden. formando un bloque. Podramos, por tanto, expresar tambin esta pro porcin diciendo qu de cada minuto 'que trabaja el obrero trabaja 30 segimdos para s y 30 segundos para el capitalista, y as sucesivamente. En las prestaciones del vasa llo las. cosas se presentan de otro modo. El trabajo necesario que realiza, por ejem plo, el campesino de la Valaquia pana poder vivir no se confunde en el espacio con el trabajo excedente que rinde para el bayardo. El primero lo realiza en su propia tierra, el segundo en la finca del seor. Las dos partes que integran el tiempo de tra bajo llevan, i>or tanto, una existencia indepenlieiite. Bajo la forma de prestacin de vasjallaBiei el trabajo excedente aparece claramente desglosado del trabajo necesario. Esta forma diversa de manifestarse no altera para nada, evidentemente, la proporcin cuantitativa entre ambas clases de trabajo. Tres das de trabajo excedente a la se mana siguen siendo, llmense prestacin de vasallaje o trabajo asalariado, tres das trabajo por los que el obrero no percibe equivalente alguno. Sin embargo, para el capitalista, el hambre de trabajo excedente se traduce en el impulso desmedido de alargar la jornada de trabajo, mientras que para el boyardo provoca, sencillamente, la codicia de aumentar los das de prestacin .El Capital".Tomo I. Vol. I. pg. 261.

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vel de la riqueza no se grada por la magnitud absoluta de lo producido, sino por la magnitud relativa del producto excedente (424) . Naturalmente, la masa de plusvala producida por un capital dado, ser, igual a la plusvala rendida por cada obrero, multiplicada por el nmero de obreros simultneamente empleados. De ah que estar de terminada por dos factores: la cuota de plusvala y el nmero de obre ros empleados. Para Marx, este desdoblamiento dl producto en una parte limitada a materializar el trabajo contenido en los medios de produccin ( c ) ; otra que representa el trabajo necesario incorporado en el proceso de produc cin (v ), y por ltimo la que contiene el trabajo excedeinte aadido (p ), lo que da como valor del producto c + v + P . es algo tan sencillo como importante, segn ha de verse en la aplicacin de ima serie de proble mas. El profesor Pal M. Sweezy, agudo comentarista de Marx, anota que esta frmula que no se limita al anlisis de una mercanca, sino que pue de aplicarse a toda la produccin durante xm cierto perodo de tiempo, un ao por ejemplo, no es sino una versin simplificada de los balances modernos de empresas, si se considera que el valor total equivale a las entradas brutas por ventas; el capital constante al desembolso en ma teriales ms depreciacin; el capital variable, al desembolso de sueldos y salarios; y la plusvala, al ingreso disponible para su distribucin co mo inters y dividendos o para la reinversin en el negocio (425). La tasa de plusvala mide el grado de explotacin del trabajo por el capital y expresa la contradiccin irreversible entre proletarios y capi talistas; estos siempre anhelosos de obtener, cada vez ms, una mayor cantidad de sobretrabajo y de plusvala; aqullos procurando reducir el tiempo que trabajan para el capitalismo. Esto se acenta en la lucha por la jomada de trabajo.

LA JORNADA DE TRABAJO > Hemos partido del supuesto de que la fuerza de trabajo se compra y se vende a su valor. Por lo tanto, y para la reproduccin de su fuerza de trabajo, el obrero necesita 4 o 6 horas; esto constituye una magnitud determinada, pero no nos dice por s sola cul sea la duracin de ha jor nada de trabajo.
(424) Id . Pg. 253. (425) "Teora del Desarrollo Capitalista

-Sweezy. Pg, 85.

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Supongamos que la lnea a ............... b, representa el tiempo de tra bajo necesario, y la lnea b . ................. c, el trabajo suplementario; pon dramos tener; I : a ............. b . . c I I : a ...............b . . . . c III ; a .............. b .......... c Elsto representa jomadas diferentes de 7, 9 y 12 horas, que pueden ser medidas con relacin a la mgnitud constante, a-&. Por lo mismo, la jomada de trabajo no es una magnitud constante sino variable. A pesar de que una de sus partes est determinada por la necesidad de repro ducir la fuerza de trabajo, la cantidad total depende de la duracin del sobretrabajo. Es decir, que la jomada de trabajo es susceptible de de terminacin, pero no constituye de suyo un factor determinado (426). Naturalmente, tendr lmite mximo en las fronteras de carcter f sico o sea la cantidad de fuerza vital que pueda entregarse y de carcter moral sealadas por las necesidades sociales cuyo nmero y extensin dependen del nivel general de cultura. De todos modos, mientras ms se prolongue el tiempo de trabajo excedente con relacin al trabajo nece sario, la plusvala ser mayor. La plusvala producida mediante la pro longacin de la jomada de trabajo es lo que yo llamo plusvala absolu ta, dice Marx, y agrega: por eso en la historia de la produccin capi talista, la reglamentacin de la jomada de trabajo se nos revela como una lucha que se libra en tom o a los Umites da la jomada de trabajo; lucha ventilada entre el capitalista universal, o sea, la clase capitalista, de un lado, y de otro el obrero imiversal, o sea, la clase obrera" (426). Marx describe tambin la explotacin monstruosa de las mujeres y los nios, que agrava las profundas contradicciones entre la clase capi talista y la clase proletaria.

LA PLUSVALIA RE3LATIVA En la Seccin Cuarta del Libro I, se trata de La Produccin de la, Plusvala relativa . La limitacin de la jomada de trabajo, determina el encuentro de otros medios para extraer siempre mayor plusvala. Has ta aqu hemos sunuesto la cantidad de trabajo necesario o sea aqulla que se limita a reproducir la fuerza de trabajo, como una magnitud cons tante, mientras la jomada de trabajo constitua una magnitud variable.
(426) El Capital . Tomo I, Vol. I. Pg. 259.

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Ahora tomemos una jornada de trabajo, cuya duracin y divisin en tra bajo necesario y excedente, sean dos factores dadde; I; .................. b . . c Sentado que no se puede obtener plusvala absoluta con la prolon gacin de la jornada de 1 2 horas, existe alguna otra forma de obtener la? La nica forma sera disminuyendo la parte (ab^, que corresponde al trabajo necesario, con lo cual ha de prolongarse l parte del trabajo excedente (be), que es el que produce plusvala (427). Si logramos que la b recorra una raya hacia la izquierda, es decir, una hora de trabajo ne cesario, tendramos: H; ................ b .. c

En estas condiciones, dice Marx, la prolongacin del trabajo excedm te lleva aparejada la reduccin del trabajo necesario; es decir, exige que una parte del tiempo de trabajo que el obrero vena empleando para s mismo, se convierta en tiempo, de trabajo invertido para el capitalista. Lo que vara no es la longitud d la jom ada de trabajo, sino su divisin en trabajo necesario y trabajo excedente (428). Parecera que para obtener este resultado no habra otro camino que hacer descender el salario por debajo del valor de la fuerza de tra bajo . Sabemos que esto no slo es factible sino que constituye mi m todo ampliamente utilizado, como lo veremos al tratar de las formas del salario; pero ahora analizaremos el problema manteniendo el supuesto de que las mercancas, inclusive la fuerza de trabajo, se compran y se ven den a su valor. De manera que no es el caso de que se pague el trabajo a menos de su valor, sino que, en realidad, disminuya el valor del mis mo. En otros trminos, para que el trabajo necesario se reduzca de 10 horas a 9, es necesario que la misma masa de medios de vida que antes produca en 10 horas, se produzca ahora en 9, o sea que aumente la capa cidad productiva del trabajo (429). La plusvala producida mediante la prolongacin de la jomada de trabajo es la que yo llamo plusvala absoluta; por el contrario, a la que proviene de la reduccin del tiempo de trabajo necesario, con el
(427) Id . Pg. 347 y (428) Id . Pg. 348. (429) Por aumento de la capacidad productiva del trabajo entendemos un cambio cualquiera sobrevenido en el prooeso de trabajo, por virtud del cual se reduce el tiempp de trabajo socialmente necesario para la produccin de una mercanca: es decir, gracias al cual una cantidad ms pequea de trabajo adquiere potencia suficiente para producir uma cantidad mayor de valores de uso Id. Pg. 349.

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consiguiente cambio en cuanto a la proporcin de magnitudes m re ambas partes de la jornada de trabajo, le doy el nombre de plusva la relativa (430). Naturalmente, para que el aumento de la capacidad productiva del trabajo disminuya el valor de la fuerza de trabajo, aqulla tiene que afec tar a las ramas industriales que producen artculos o medios de vida ha bituales, o a los medios de produccin con los que se fabrica; pues, de lo contrario, el aumento de la capacidad productiva no disminuir el valor de la fuerza de trabajo. ' De esta manera, el valor de las mercancas y consecuentemente el de la fuerza de trabajo, estar en razn inversa de la fuerza productiva del trabajo; por el contrario, la plusvala relativa estar en razn directa de la fuerza productiva del trabajo, aumentando o disminuyendo con ella. De ah la tendencia al aumento de la productividad del trabajo, el aba ratamiento de las mercancas y el consecuente abaratamiento del obrero. Aquello nos explica, dice Marx, el misterio de que el capitalista, a quien tanto le interesa el valor de cambio, sin embargo, procure su reduccin. De todos modos, la economa de trabajo obtenida mediante el des arrollo de la fuerza productiva del mismo, no tiene como fin acortar la jomada de trabajo, sino simplemente disminuir el tiempo de trabajo necesario en beneficio del suplementario.

COOPERACION, MANUFACTURA , MAQUINARIA Y GRAN INDUSTRIA La obtencin de la plusvala relativa se debe a la productividad del trabajo relacionada con el desarrollo tcnicp. La cooperacin, la manu factura y la gran industria mecanizada, determinan la productividad de la fuerza humana de trabajo, reduciendo el tiempo de trabajp necesario e incrementando el trabajo suplementario. El estudio de estos aspectos los realiza Marx en los magnficos captulos XI, XII y XIII, que consti tuyen algo de lo mejor de su obra y cuya importancia no ha podido seanegada ni siquiera por sus impugnadores. La produccin capitalista comienza propiamente cuando un capital individual empleft un considerable nmero de obreros que trabajan para un empleador que se distingue plenamente de los trabajadores asalaria dos: el aumento de obreros y las nuevas condiciones existentes, deter minan que la cantidad se tome en calidad, inaugurando un proceso de
(430) Id. Pg 350.

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produccin cualitativamente distinto. La forma de trabajo de muchos obreros coordinados y reunidos con arreglo a un plan en el mismo proce so de produccin o en procesos de produccin distintos, pero enlazados, se llama cooperacin (431). La cooperacin existi antes del capitalismo (sin ella no hubiera podido levantarse las pirmides de Egipto o las calzados,romanas); pero en el capitalismo deviene ima forma normal de produccin. La coopera cin significa un incremento de la fuerza productiva del trabajo: ya el simple contacto social engendra una excitacin de los espritus vitales, que exalta la capacidad individual del rendimiento de cada obrero. Y esta fuerza 'productiva del obrero social, que se desarrolla tan pronto co mo los trabajadores son sometidos a las condiciones que les impone el capital, aparece ya a primera vista como si fuese una fuerza productiva inherente por naturaleza al capital. La cooperacin basada en la divisin del trabajo, constituye la ma nufactura que en lneas generales, se desarrolla de mediados del si glo XVI al ltimo tercio del XVIII, o sea hasta la poca de la revolu cin industrial. La divisin del trabaja en el taller manufacturero, hace de ste un mecanismo de produccin cuyos rganos son hombres; xma mquina cuyas uerzas son hombres . Hasta la limitacin y an la im perfeccin del obrero parcial, determina su perfeccin, como miembro y parte integrante y especializada del organismo total. El producto se trans forma de individual en social. Las fuerzas productivas que brotan de la cooperacin y de la divisin del trabajo no le cuestan nada al capital. So fuerzas naturales del trabajo social. Tampoco cuestan nada las fuer zas naturales asimiladas por los procesos productivo^: el vapor, el agua, etc. Y todo el aumento de la productividad que trae la divisin del tra bajo y que incrementa las riquezas del capital, instruye la vida del tra bajador (432). Parcelar a un hombre equivale a ejecutarlo, si merece ,1a pena de muerte, o a asesinarlo si no la mereceL La parcelacin del tra bajo es el asesinato de un pueblo (433). \
(431) El Capital . Tomo I. Vol. I. Pg. 362. (432) <3oiao forma especficamente capitalista del proceso social cte produccin que, apoyndose en las bases preestaMecidas, slo poda seguirse desarrollando bajo la forma capitalista esta organizacin no es ms ^ue xm mtodo de creacin de plusvala rdlatTa, un procedimiento para incrementar las ganancias del capital lo que llaman riqueza social, riqueza de las naciones, etc. a costa de los obreros. Este mtodo no slo desarrolla la fuerza productiva social dei trabajo para el capitalista exclusivamente, en vez de desarrollarla para el obrero, sino que, adems, lo hace a fuerza de mutilar al obrero individual. Engendra nuevas condiciones de dominacin del capital sobre el trabajo. Por tanto, si bien de una parte constituye un progreso histrico y una fase necesaria- de desarrollo en el proceso econmico de cultura de la sociedad, de otra parte este sistema debe ser considerEudo como im instrumento de dominacin civilizada y refinada. El CapitalTodo I. Vol. I, Pg. 404. (433) Cita que hace Marx.El Capital .Tom. I Vol. I . Psr. 403,

La gran industria se caracteriza por el empleo de las mquinas. Eln la manufactura la revolucin operada en el rgimen de produccin toma por punto de piartida la fuerza de trabajo; en la gran industria el instru mento de trabajo. Su finalidad no es disminuir el esfuerzo cuotidiano del hombre sino abaratar las mercancas y acortar la parte de la jornada de trabajo que el obrero necesita para s, para de ese modo alargar la parte de la jornada que entrega gratis al capitalista (434). En la manufactura y l industria manual el obrero se sirve de la herramienta, ahora la mquina se sirve del obrero. All l inicia los mo vimientos, aqu los sigue servilmente. En la manufactura, los obreros son otros tantos miembros de un mecanismo vivo. En la fbrica, existe por encima de ellos un mecanismo muerto, al que se les incorpora como apndices vivos . La repeticin del mismo proceso mecnico es como el tormento de Ssifo, la carga del trabajo rueda constantemente sobre el obrero agotado, como la roca de la fbula (435). No siendo posible hacer una exposicin sistemtica de estas etapas del desarrollo de la productividad del trabajo, a las que, por otra parte, nos hemos referido continuamente en nuestras exposiciones de carcter histrico, queremos anotar que-Marx, a pesar de reconocer el carcter progresista de la manufactura y la gran industria mecanizada, demuestra cmo la divisin del trabajo envilece, degrada y mutila al obrero, desta cando las profundas contradicciones del sistema, que ya enunciramos al iniciar este volumen y a algimas de las cuales hemos de referimos suscintamente.

LA ORGANIZACION EN LA FABRICA Y LA ANARQUIA EN LA PRODUCCION SOCIAL. LA LEY DEL VALOR En el estudio de la manufactura, Marx realiza un magnfico anli sis de la divisin del trabajo, destacando el contraste que existe entre la divisin del trabajo en el taller, sometida a la ley frrea de la propor cionalidad en la distribucin del trabajo, mientras reina la anarqua en la economa como un todo social, lo que constituye una verdadera contra diccin. Y hace notar con profunda irona cmo aqullos que organizan y exaltan la estricta organizacin del sistema fabril, se enfurecen contra lo que seria una organizacin general del trabajo en toda la sociedad, acusando de que se quiere convertir la sociedad en una fbrica.

(434) Id.

Pg. 409.

(435) I d .^ Pg. 465.

fi1.fi

Eki el sistema capitalista, el proceso de produccin escapa a la con ciencia del hombre, lo que es contrario a su naturaleza, que debe tener como norma la direccin consciente de su vida. En la comunidad fami liar, el jefe de famHia7 conocedor de las disponibilidades humanas con que cuenta; decide la distribucin de las tareas y los productos. En el rgimen esclavista y feudal, el poseedor de las fuerzas de trabajo, orga niza la produccin para sus propios fines; en la sociedad moderna, ba sada en el rgimen de mercancas, ha desaparecido el hombre de la di reccin econmica, y es la ley del valor la que regula la proporcin del cambio, la cantidad de trabajo que debe asignarse a cada ramo de la produccin y la cantidad de mercancas de diversa naturaleza que debe producirse; es la ley ciega del mercado y el cambio la que impone su voluntad sobre un hombre aterrorizado que, como el salvaje frente a la naturaleza, est amenazado continuamente por tremendas catstrofes que no se pueden explicar y mucho menos evitarse. Pero si bien es cierto que en este mundo de las mercancas, indife rente e inhumano, es la ley del valor la nica que regula la produccin, no hay que creer, como lo aoatienn ciertos interesados en mantener el sistema, que su funcionamiento traiga un ptimo para la sociedad ni mu cha menos. En realidad, la ley del valor en un sistema de produccin de mercancas, no hace otra cosa que distribuir el trabajo en la forma ms conveniente para la clase capitalista o sea que permite realizar un pti mo de explotacin (436).
(436) Claro est que las diversas esferas de produccin procuran mantenerse oonstaiitemente en equilibrio en el sentido de que, de una paxte, cada productor de mercancas tiene necesariamente que producir un valor de uso y por tanto, satisfacer una determinada necesidad social, y, como el volumen de estas necesidades varfla cuantitativamente, hay un cierto lazo interno que articula las diversas masas de necesidiades, formando con ellas un sistema primitivo y natural; de otra parte, la ley dl valor de las mercancas se encalca de <ieterminar qu parte de su volumen glo bal de tiempo de trabajo disponible puede la sociedad ttinar a la produccin de. cada clase de mercancas. Pero esta tendencia constai^ de las diversas esferas de produccin a mantenerse en equilibrio slo se manifiest eomo reaccin contra el de sequilibrio constante. La norma que en el rgimen (te divisin del trabajo dentro del taller se sigue a ixroii, como un plan preestablecido en la divisin del trabajo dentro de la sociedad slo rige a posteriori, como una ley natural interna, muda, per ceptible tan slo en los cambios baromtricos de los \precios del mercado y como algo que se impone al capricho y a la arbitrariedad d ^los productores de mercan cas. La divisin del trabajo en la manufactura supone laX^utoridad incondicional del capitalista sobre hombres que son otros t^ to s miembros d e^n mecanismo global de su propiedad; la divisin social del trabajo enfrenta a productores independientes de mercancas que no reconocen ms autoridad que la de la odncnrreiu^, la coaccin que ofrece sobre eUas la presin de sus mutuos intereses, del mismo modo que en el rei no animal al bellum onmium contra omnes se encarga de asegurar ms o menos In tegramente las condicioneB de vida de todas las especies. Por eso la conciencia bur guesa, que festeja la divisin manufacturra del trabajo, la anexin de por vida del obrero a faenas de detalle y la supeditacin incondicional de estos obreros parcelados al <?apital como u n a organizacin del trabajo que incrementa la fuerza productiva de ste, denuncia con igual clamor todo lo que suponga una r^lamentacin, fiscali zacin consciente de la sociedad en el prooeso social de produccin como si se tratase de una usiupacin de los derch^ inviolables' de propiedad, de libertad y de Ifljrrima genialidad del capitalistaindividual .^ E l Capital".Tomo I .Vol. I .Pgs. . 394 y 395.

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Slo cuando los hombres, coosci^tes de ss relaciones sociales, do> minando las leyes de la sociedad, din jan la economa por medio de un plan inteligente en una sociedad socialista, la ley del valor dejar de im poner su voluntad ciega; se resolvern las contradicciones y terminar la alienacin del hombre, porque lo esencial de su ser es la direccin cons ciente de todas sus actividades y esto es lo que constituye su libertad.

LA MAQUINARIA EN EL SISTEMA CAPITALISA Marx, antes de ver cmo se alimenta este organismo objetivo, la maquinaria, con material humano, analiza algunas repercusiones gene rales de la revolucin maquinista sobre el obrero. La mquina al volver intil la fuerza muscular permite emplear" obre ros sin fuerza muscular: las mujeres y los nios. El trabajo de la mujer y el nio es el primer grito de la aplicacin capitalista de la maquina ria, El obrero no slo vende su fuerza de trabajo sino la de su mujer y sus hijos, convirtindose en esclavista. De este modo, aquel instrumento gigantesco creado para eliminar trabajo y obreros, se converta inmedia tamente en un medio de midtiplicacin del nmero de asalariados' (437). La maquinaria al lanzar al mercado el trabajo de toda la familia, disliibuye entre todos el valor de la fuerza de trabajo de su jefe, depreciando su valor y disminuyendo el salario. La maquinaria ampla desde el pri mer momento, no slo el material humano de explotacin, la verdadera cantera del capital, sino tamb%n su grado de explotacin . La maquinaria, formidable instrumento para intensificar la produc tividad del trabajo y acortar l tiempo de trabajo, comienza siendo en el capitalismo, el medio ms formidable para prolongar la jornada de tra bajo. Su doble desgaste material, pues en la accin se gasta cofno las mo nedas que circulan y en la inaccin como la espada que se oxida en la vaina, a lo que hay que agregar el desgaste moral o desplazamiento tc nico, hace que el capitalista para utilizarla al mximo, prolongue la jor nada de trabajo. Y as se explica tambin la paradoja econmica de que el recurso ms formidable que se conoce para acortar la jomada de trabajo se trueque en el medio ms infalible para convertir toda la vida del obrero y de su familia en tiempo de trabajo disponible para la ex plotacin del capital (438). Y cuando la prolongacin de la jornada de trabajo que constitua la luna de miel para el capitalista, ya no es po437) El Capital"Tom . (438) Id . Pg. 449. I . Vol. I . Pg. 435.

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aible, debido a la lucha de los obreros por limittirla, se acude a la inten sificacin del trabajo, un desgaste mayor de trabajo, im estrujar ms trabajo, dentro del mismo tiempo, tupiendo ms densamente los poros del tiempo de trabajo (439). Por otra parte, como el nmero de trabajadores empleados simult neamente depende de la proporcin entre el capital constante y variable, resulta evidente que el empleo de las mquinas convierte una parte del capital empleado en la fuerza de trabajo vivo, en trabajo muerto, en capital constante, lo que determina la disminucin de obreros colocados por un determinado capital, produciendo la desocupacin. E >e esta ma nera, encontramos la absurda contradiccin, de que mientras el trabajo se vuelve ms productivo se lo desplaza en grandes proporciones. En esta forma, el empleo de la mquina dentro del sistema capi talista engendra profundas contradicciones: la mquina que reduce el tiempo de trabajo, en el capitalismo lo prolonga; ella que aligera el tra bajo del hombre, aqu lo intensifica; si por un lado produce la incesante movilidad del trabajo, por otro remacha al obrero a la miquina; econo miza trabajo, por una parte, y por otra lo despilfarra, al producir la desocupacin; si bien significa la liberacin del hombre frente a la naturaleza, ahora constituye sin embargo la esclavitud del hombre; al mis mo tiempo que incrementa la riqueza, engendra la miseria; el instru mento de trabajo que deba ser vida para el obrero, l destruye y lo mata. No slo esto sino que inicindose en la cooperacin simple, con la manufactura, y sobre todo en la gran industria, se establece un abismo entre el trabajo intelectual y manual; la inteligenciay la voluntad que, aunque en pequea escala, requiere el artesano, ahora desaparece ya que la mquina es ms diestra y mejor que l; lo pierde el obrero lo gana el capital; se separa la ciencia del trabajo y se la pone al servicio del capital; las potencias intelectuales se desarrollan por un lado; el as pecto fsico por otro. Los obreros no tienen que pensar, pues hay alguien ^ue piensa por ellos (440). ^
(439) Id . Pg. 452. (440) Al convertirse en un autmata, el instrumento de trabajo se enfrenta como ca-i^tal, durante el proceso de trabajo, con el propio obrero; se alza frente a l como trabajo muerto que domina y absorbe la fuerza de trabajo vivo. En la gran indus tria erigida sobre la base dla maquinaria, se consumen, como ya hemos apuntado,' ei divorcio entre las potencias espirituales del proceso de produccin y el trabajo ma nual con la trainsformacin de aquellas en resortes del capital sobre el trabajio Lia pericia detallada del obrero mecnico individual, sin alma, desaparece como n detalle diminuto y secundario ante la ciencia, ante las gig>antescas fuerzas naturales y el trabajo social de masa que tienen s expresin en el sistema de la maquinaria y for man con l el poder del "patrono (master) El Capitafl .Tomo I .Vol. I . Pg. 466.

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Peto estas contradicciones no son inherentes a la mquina como tal, segn afirman ciertos ilusos, como no es inherente a los medios de pro duccin el ser empleados para la extraccin de plusvala o transformarse en capital; ellas se .deben al empleo capitalista de las mquinas y han de desaparecer con el sistema que las alimenta. Por lo mismo, todas estas contradicciones han de ser resueltas cuando la clase obrera tome en sus manos el poder poltico y organice y planifique cientficamente la econo ma, o sea en un sistema de produccin socialista, en que el trabajo in telectual y manual se unan en un, hombre integral, con educacin poli tcnica y en pleno desarrollo de todas sus capacidades intelectuales y f sicas.

V PLUSVALIA ABSOLUTA Y RELATIVA En la Seccin Quinta, Plusvala absoluta y relativa , se trata de las relaciones y diferencias entre estas dos formas de plusvala y del concepto de trabjo productivo dentro del proceso de produccin capita lista. Al estudiar el proceso de trabajo independientemente de las formas histricas, como una simple relacin del hombre con la naturaleza, y slo en vista de su resultado, del producto obtenido, el trabajo es un trabajo productivo. Pero este concepto simple del trabajo no es suficien te al tratarse del proceso de produccin capitalista. Aqu, el concepto del trabajo productivo no entraa simplemente una relacin entre la actividad y el efecto til ^e sta, entre el obrero y el producto de su trabajo, sino que lleva adems implcita una relacin especficamente social e histricamente dada de produccin, que convierte ai obrero en instrumento directo de valorizacin del capital (441). CJuando el trabajo es individual, de un solo obrero, todas las nes se concentran en l : el trabajador se vigila a s mismo y sus los actan bajo el control de su cerebro. Y as como en el sistema gico colaboran y se completan la cabeza y el brazo, en el proceso bajo se anan el trabajo mental y el trabajo manual (442). funcio mscu fisiol de tra

Pero ms tarde el trabajo manual e intelectual se oponen, cada vez ms, como dos factores antognicos y enemigos. El producto de in dividual se transforma en social. Con el advenimiento &y proceso coope rativo de trabajo, cambia el concepto de trabajo prot^tivo. La defini cin dada anteriorihente ya no corresponde a la nueva realidad histri ca. La produccin capitalista ya no es una simple p ro d ici n de mercan cas, sino sustancialmente produccin de plusvala; el obrero ya no pro duce para s sino para el capital y bajo la supervigilansia de ste. Por eso, ahora, no basta con que produzca en trminos generales, sino que ha de producir concretamente plusvala. Dentro del capitalismo, slo es pro ductivo l obrero qwe produce plusvala para el capitalista o que traba ja pqr hacer rentable l capital (443). El hecho de que la fuerza de trabajo produzca plusvala, es decir, un valor mayor que el necesario para reproducirla, no es una cosa so(441) Id . Pg. 560. (442) Id . P. 559. (443) Id . Pfi. 560.

brenatural ni mucho menos; es simplemente el resultado de la productivi dad social que ha ido adquiriendo el trabajo a travs del tiempo. En las etapas primitivas el hombre apenas poda producir lo que consuma y no era posible la acumulacin de excedentes; pro luego con el desarrollo de las fuerzas productivas sociales, se vuelve posible no slo producir los medios necesarios de vida sino tambin un excedente del que se apodera una parte de la sociedad en perjuicio de la otra: Si el obrero necesita todo su tiempo producir los medios de vida indispensables para su sostenimiento y el de su raza, no le que dar ningn tiempo libre para trabajar gratuitamente al servicio de otro. A menos que su trabajo haya alcanzado cierto grado de ren dimiento, el obrero no gozar de tiempo disponible, y sin tiempo disponible, sobrante, no habr plusvala ni habr por tanto, capita listas, como no habra habido tampoco esclavistas ni barones feuda les, como no habra existido, para decirlo en otros trminos, la cla se de los grandes terratenientes . .. Por lo dems, el rgimen deH ca>pital brota en un terreno econmico que es fruto de un largo proce so de evolucin. La productividad real del trabajo de que arranca este rgimen como de su base, no es precisamente un don de la na turaleza, sino producto de una historia que lleva miles de siglos, . . Lo mismo que con las fuerzas productivas histricamente desarro lladas, sociales, ocurre 'con las fuerzas productivas del trabajo que brinda la naturaleza:. Son consideradas como furzaos productivas del capital que se las anexiona (444). En esta misma seccin se investiga el cambio de magnitudes del precio de la fuerza de trabajo y la plusvala, as como las diversas for mas de la cuota de plusvala.

EL SALARIO En la Seccin Sexta se trata de El Salario . Superficialmente, a primera vista, el salario percibido por el obrero se presenta como el precio del trabajo, como una determinada suma de dinero que se paga por una determinada cantidad de trabajo . Pero la verdad es que ni si quiera puede usarse la expresin valor del trabajo", ya que siendo el trabajo el que crea el valor no se puede hablar del valor del valor (445),
(444) Id . Pg. 562. (445) Cuando decimos valor del trabajo, no slo descartamos en absoluto el concepto del valor, sino que lo convertimos en lo contrario de lo que es. Se trata de Una expresin puramente imaginaria, como cuando hablamos, por ejemplo, del valor de la tierra. Sin'embargo, estas expresiones imaginarias brotan del mismo rgimen de produccin. Son (categoras en que cristalizan las formas exteriores en que se mani-

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como no se puede hablar del peso de la pesantez. Los clsicos tomaron de la vida diaria, sin examinarla, la expresin predo naturai del trabajo (valor) y precio comercial del trabajo, (precio del mercado), sin rea lizar una mayor investigacin, lo que ha de conducirlos a serias dificul tades. Para que el trabajo existiera como mercanca, tendra que ha llarse incorporado ya, materializado en producto; pero entonces se ven dera el producto-mercanca y no el trabajo. EH capitalista en el mercado no se enfrenta can el trabajo sino con el obrero, que no vende su trabajo sino su fuerza de trabajo. El error estaba en tratar de encontrar el va lor del trabajo y ms todava determinarlo por el salario, que es nica mente el valor de la fuerza de trabajo. Esto llevaba a un caUejn sin salida: o el valor del trabajo, osea del producto del trabajo, era igual al valor de la fuerza de trabajo, y entonces el obrero reciba con el sala rio el valor ntegro de su trabajo, no pudiendo existir un excedente o plusvala; o no era igual, y, por lo mismo, se violaban las leyes inma nentes del cambio de cantidades equivalentes. Esto tena que continuar hasta que se diferenciara plenamente el valor de la fuerza de trabajo y valor del trabajo , para usar esta frase impropia o sea del producto del trabajo. El salario al aparecer como precio del trabajo esconde la realidad de la divisin de la jornada de trabajo en tiempo de trabajo ne cesario y suplementari : "La form a del slario borra toda huella de la divisin de la jor nada de trbajo en trbajo necesario y trabajo excedente, en trabajv pagado y trbajo no retribuido. Aqu, todo el trabajo aparece como si fuera trabajo retribuido. En el trabajo feitdl, se distinguan en el tiempo y en el espacio, de un modo tangible, el trabajo que el vasallo realizaba para s, y el trabajo forzado que renda para el seor del suelo. En el trbajo de los esclavos, hasta la p a r t e la jom ada en que el esclavo no haca ms que reponer el valor de lo que consuma para vivir y en que por tanto trabajaba para s, se presentaba exte riormente como trabajo realizado para su dueo. Todo elJxabajo del esclavo pareca trabajo no retribuido. Con el trabajjr'aslariado ocu rre lo contrario : aqu, hasta el trabajo excedente/i trabajo no retri buido parece pagado. All, el rgimen de propie d oculta el tiempo qm l esclavo trabaj para s mismo; aqu, ej rgimen del dinero esconde el tiempo que trabaja gratis el obrero aslaHado (446). Eln realidad, el salario no es otra cosa que el precio, el aspecto mo netario del valor de la fuerza de trabajo, que aparece en forma enmasfiesta la substancia real de las cosas. En casi todas las ciencias es sabido que muchas veces la cosas se manifiestan con una inversa de lo que en realidad son; la nica ciencia que ignora ^ to es la coroimla ."El Capital .Pg. 605. (446) "Ea Capital .Tomo I .Vol. U Pg. 608.

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carada como el precio del trabajo . V esta apariencia no slo es satis factoria para el capitalista sino que an engaa al trabajador, lo que es fcil de comprender ya que el salario es recibido luego de ejecutado el trabajo y aparece entonces como precio del trabajo , en vez del precio de la fuerza de trabajo.

FORMAS DEL SALARIO El salario por tiempo y el salario por piezas. El salario no slo encubre la realidad de la explotacin capitalista, haciendo aparecer el pago de la fuerza de trabajo como pago del trabajo , sino que las di versas formas que adopta, permiten reforzar esa explotacin. Entre tales formas pueden contarse el trabajo por tiempo y el trabajo por,piezas o sea a destajo. En el salario por tiempo se paga al obrero por las horas, das o semanas de trabajo realizado, lo que encubre an ms el hecho de. que se paga la fuerza de trabajo y no el trabajo, pues se da la impresin de que s& entrega el valor creado en una unidad de tiempo. Supongamos que el valor de la fuerza de trabajo sea de 4 horas, computadas a s/. 2 por hora y que el empresario h^ga trabajar al obrero 8 horas, entregndole nicamente s/, 8 . Mientras slo se ha pagado el yalor de la fuerza de trabajo que corresponde a 4 horas, aparece como el pago de toda la jor nada de trabajo o sea de las 8 horas, .es decir, $ 1,0 0 por cada hora de trabajo, que constituye la mitad del valor del trabajo realizado. Este hecho, no slo da lugar al enmascaramiento del que ya hemos hablado, sino a otras consecuencias que es necesario destacar: 1.^Manteniendo el mismo salario, se puede aumentar las horas de trabajo, con lo cual desciende el precio de la hora de trabajo. Si la jor nada de trabajo, manteniendo el mismo salario, se prolonga de 8 a 10 horas, el obrero slo percibir s/. 0,80 por hora; pero aun en el caso de mantener el mismo precio del trabajo por hora, $ 1 .00 , el salario habr disminuido, debido a que en las ltimas horas existe un mayor desgaste por parte del obrero. El aumento de la intensidad del trabajo constituye una prolongacin de la jomada de trabajo.
2 . ^E n cambio, si se disminuyen las horas de trabajo de 8 a 6 , por ejemplo, an manteniendo el mismo precio del trabajo por hora, el sala rio de $ 6 ,0 0 , a pesar de dejar una plusvala,' no alcanzar a cubrir ni siquiera el valor de la fuerza de trabajo, que es el de s/. 8 ,00 , lo que co loca al obrero en condicin de no poder recuperar sus energas para continuar su trabajo.

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El salario por pieza encubre an ms el hecho real de que se paga nicamente la fuerza de trabajo y no el trabajo, pues aqu aparece que el trabajador recibe una cantidad de dinero por cada pieza trabajada, un par de zapatos o un metro de tela. Bl salario por piezas o a destajo no es ms que la /orma transfigurada del salario por tiempo, del mismo modo que ste, a su vez, no es ms que la forma transfigurada del valor o precio de la fuerza de trabajo (447). En realidad, el salario por piezas no es sino una derivacin del sa lario por tiempo, ya que el empresario calcula el pago de cada pieza en relacin con el nmero de unidades producidas por el trabajador en un tiempo dado; pero en esta forma obliga al trabajador a aumentar la in tensidad del trabajo sin ninguna recompensa, lo que significa prolongar la jomada de trabajo. El salario desciende del valor de la fuerza de trabajo ya que el organismo humano se desgasta en proporcin mayor. Adems, el capitalista economiza la vigilancia dej obrero que se halla controlando por s mismo o sea por su afn de producir el mayor n mero de unidades posibles. Por otra parte, el amnento del nmero de pie zas por da, debido a la intensidad del trabajo, le servira para fijar tarifas de trabajo ms bajas. De estas formas fundamentales del trabajo se derivan muchas otras modemas como el taylorismo, fordismo etc. que significan modos de extorsionar y explotar an ms al obrero.

(447) Id . Pg. 621.

VI

EL PROCESO DE ACUMULACION DEL CAPITAL

En la Seccin Sptima, del Libro I, se desarrolla el tema enunciado. Recordando nuestra frmula anterior, podemos ver que la primera fase por la que atraviesa el valor utilizado como capital, es la de capital dinero (D ), con el que se compra mercancas (M ), consistentes en medios de produccin (Mp) y fuerza de trabajo (T ), que es lo que constituye el capital productivo con el que se procede a la produccin ( P ) , de la que se obtienen nuevas mercancas con im valor mayor (M ), las mismas que tienen que ser vendidas o transformadas nuevamente en dinero (D*). Elstas tres fases constituyen lo que se denomina el ciclo del capital: D^M.. . P . . .MD, que en su forma explcita sera: T DM (Mp) . .. P . .. M (M 4- m) D (D + d) De esta manera, para que exista la acumulacin es necesario que el capitalista venda sus mercancas a fin de que parte, de la plusvala qu no puede dedicarse al consumo, se transforme en capital, que ha de pro ducir, a su vez, plusvala, o sea que el capital recorra su ciclo completo, que ha de ser estudiado con minuciosidad y detencin en el Libro n d "El Capital . Asimismo, la plusvala que obtiene el empresario capitalis ta no ha de embolsrsela ntegp'amente, sino que se divide con diferentes categoras de personas y toma diversas formas como ganancia, inters, beneficio comercial, renta del suelo, etc., lo que se analiza en el Libro ni. Es decir, al investigar la acumulacin del capital se parte de dos supues tos: que se realice el ciclo total que termina por la venta de las mer cancas, y que toda la plusvala queda en manos del productor capita lista, como representante de los dems copartcipes en el botn. O sea que, por ahora, al prescindirse, en lo posible, de la circulacin del capital y la distribucin de la plusvala, no puede estudiarse sino abstractamen te el proceso de a acumulacin; pero estos supuestos no alteran en na da el trabajo investigativo, y antes por el contrario permiten captarlo en la forma ms esencial y pura ; pues el estudio al mismo tiempo del movimiento circulatorio y el fraccionamiento de la plusvala, entorpece ran y obscureceran la naturaleza misma, el mecanismo ntimo de la acumulacin del capital. Por . eso hay que estudiarlo nicamente desde ^ el punto de vista de la produccin, haciendo abstraccin de todo lo de ms que no resulte indispensable para el mejor conocimiento del pro blema. 625

lA. REPRODUCaON SIMPLE En cualquier tipo de sociedad, el proceso de produccin tiene que repetirse constantemente si aqulla ha de continuar existiendo, o sea que ha de efectuarse un proceso de reproduccin. All donde las condiciones de la produccin son capitalistas, han de serlo tambin las de la reproduc-. cin o sea que las relaciones de produccin capitalistas se producen con tinuamente y sin cesar. Para analizar el proceso de acumulacin del capital, Marx comien za por la que se llama reproduccin simple; se denomina reproduccin simple aqulla en la que la plusvala se la gasta con la misma periodici dad con la que se la obtiene, es decir, no se la capitaliza, no se la acu mula; los medios de produccin se reproducen' anualmente sin cambio algimo, ma,nteniendo las mismas dimensiones; en otros trminos, se hace necesario que se reponga el capital invertido en el ao y se gaste nte gramente la plusvala, as como los salarios que perciben los obreros en medios de consunio. El cuadro econmico de Quesnay, que ya cono'cemos, constituye un ejemplo de este tipo de reproduccin. La reproduccin simple, que hace abstraccii de lo ms esencial en el capitalismo y el capitalista, el inters por la acumulacin, y que ms que otra cosa es im mecanismo terico, que nos permite investigar ms profundamente la esencia del capital y los rasgos nuevos que adquiere y comprender mejor la reproduccin ampliada y la acumulacin, presen ta ya ciertas caractersticas que disuelven aquellas concepciones que apa recen al considerar la reproduccin como un proceso aislado :
1 . ^Ya hemos dicho que la reproduccin no slo renueva los pro ductos sino tambin las relaciones capitalistas de produccin; el capita lista aparecer siempre como capitalista, comprando medios de produc cin y fuerza de trabajo, mientras el obrero ser siempi^ obrero que ven de su fuerza de trabajo por carecer de medios de produccin; es decir, que el obrero produce y reproduce constantemente el capital, que se aleja de l como una potencia extraa, para luego doniinarlo-y^^explotarlo, eternizando as su condicin de obrero. El d i v o r ^ entre los Jtnedios de produccin y la; fuerza de trabajo se repix)duoe/y acenta y corrillo la explotacin del trabajador. El esclavo romano se hallaba sujeto con ca denas a su seor; el obrero asalariado se halla sometido a su propietario por medio de hilos invisibles (448). 2. La tesis de los economistas de que el capitalista adelanta dinero al obrero para pagarle su salario, que pudiera tener cierta apariencia

(448) Id . Pg. 6 .

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al tratarse del proceso de produccin considerado aisladamente, demues tra su falsedad al tratarse del proceso de reproduccin en la que se ve que el dinero obtenido por la venta de los productos del trabajo incre-. mentados con la plusvala, ha de utilizarse en pequea parte para el pa go de salarios. El obrero produce, adems de la plusvala, el fondo del que s le paga, el capital variable; es el producto reproducido por el obrero que' vuelve a su manos en forma de salario. Es cierto que se le paga n dinero, pero ste no es sino una forma transfigurada del producto del tra bajador. Si el fondo de trabajo afluye a l constantemente en forma de medios de pago de su trabajo es, sencillamente, porque su propio produc to se aleja de l en forma de capital, pero esta forma de manifestarse el fondo de trabajo no altera para nada el hecho de que el capitalista des embolsa, para pagar al obrero, el propio trabajo materializado de ste? . (449). Es como el conquistador que compra las mercancas al vencido con el dinero que le ha robado. El divorcio entre el producto del trabajo y el trabajo, entre las condiciones objetivas y subjetivas del trabajo, es la premisa rec dada dl sistema capitalista de produccin.
3 . An dado el supuesto de que el empresario capitalista comen zara su produccin con una suma de dinero que fuera el producto de su trabajo, el proceso de reproduccin la transforma en trabajo ajeno no retribuido. Supongamos que con un capital de s/. 1.000 se obtienen anual mente una plusvala de s/. 200, que la consume el capitalista. Despus de. 5 aos, su capital no representar otrs cosa que la plusvala apropiada gratuitamente. Prescindiendo en absoluto de todo lo que sea aciunulacin, la mera continuidad del proceso de produccin, o sea, la simple re produccin, transforma necesariamente todo capital, ms tarde o ms temprano, en capital acumulado o en plusvalia capitalizada. Aimque al lanzarse al proceso de produccin fuese propiedad personalmente adquiri da por el trabajo de quien lo explota, antes o despus ha de convertirse forzosamente en valor apropiado sin retribucin, en mterializacin, sea en forma de dinero o bajo otra forma cualquiera, de trabajo ajeno no retribuido (450).

4 . El obrero, no slo cuando realiza el llamado consumo producti vo, que consiste en la transformacin de los medios de produccin, vivi ficndolos, valorizndolos, sino an ms cuando realiza su consumo in dividual, es un simple incidente del proceso de produccin. El obrero, en estos casos, ingiere medios de vida para mantener en funciones su fuerza de trabajo, ni ms ni menos se hace con la mquina de vapor cuando 86 alimenta con carbn y agua, o con la rueda cuando se, la engrasa (451).
(449) Id. Pg. 643. (450) Id. P. 647. (451) Id . Pg. 648.

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En realidad, el consumo individual es improductivo para si mismo y productivo para el capitalista, ya que no hace otra cosa que reproducir la fuerza de trabajo que ha de ser utilizada en provecho de aqul. El ce bo del ganado de labor no deja de ser un factor necesario del proceso de produccin porque el ganado disfrute lo que coma (452). De esta manera, por medio de la reproduccin simple, Marx destruye una serie de mentiras burguesas como aquella de que el empresario ca pitalista adelanta dinero al proletario o que hay capitales que no tienen relacin con el trabajo no pagado ; pues todo capital en proceso de re produccin deviene tarde o temprano plusvala capitalizada. De esta ma nera, estudiando relaciones cada vez ms concretas, se conocen nuevas caractersticas del capital en su fimcin de extraei" plusvala, objetivo fundamental de la produccin capitalista. Luego se aborda un grado ms complejo en el anlisis: la reproduccin ampliada.
LA REPRODUCCION AMPLIADA

COMO SE CONVIERTE LA PLUSVALIA E CAPITAL Antes hubimos de estudiar, dice Marx, cmo brota la plusvala del capital; ahora investigaremos cmo nace al capital de la plusvala. La inversin de la plusvala como capital o la reversin a capital de la plus vala se llama acumulacin dl capital . Ya hemos dicho al tratar de la reproduccin simple que ella supone el consumo por parte del capitalista de todo el excedente o plusvala; se hace abstraccin del mvil fimdamental de la produccin capitalista: la acumulacin. La acumulacin no es una propensin del hombre en gene ral ni un instinto o sentimiento innato, sino que es una necesidad im puesta al capitalista dentro de las relaciones de pr^uccin en que ac ta. As como el proletario es una rnquina que produce plusvala, el ca pitalista es tambin una mquina que capitaliza esa plusvala (453). La competencia misma le impone la necesidad de m yorar su tcnica, que significa incremento de capital, si no quiere vei^ aplastada por, sus con trincantes, su xito y su prestigio se miden con el metro de riqueza acu mulada; desprovisto de escudos es ima simple piltrafa humana; vive, medra y crece slo en funcin del capital que representa. {Ahora bien, para acumular es necesario transformar en capital una part de trabajo excedente, que lleve en s los materiales de im nuevo capital, o sea la plusvala. Suponiendo, para mayor facilidad, que toda la plusvala se ca pitalice ntegramente, lo podramos expresar con la siguiente frmula: J
(452) Id . Pg. 645. (453) Resximen de "El Capital por Gabriel Dwle Pg. 154.

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T F . . . MDM (Mp) . . . P P P E Jn la que P, P, P , P , expresa que la plusvala ha sido capitaliza da. Se trata de una vieja historia, dice Marx, Abraham fue padre de Isaac, Isaac padre de Jacob, etc. El capital inicial de 10.0()0 libras es terlinas de una plusvala de 2 . 000 , que es capitalizada; este primer ca pital adicional, arroja una plusvala de 400, el mismo que convertido en capital adicional segundo, arrojar una plusvala de 80 libras y as sucesivamente. De esta manera, el capital primitivo continuar reproducindose y produciendo plusvala junto con los capitales adicionales. Si aun en la reproduccin simple, como hemos visto, el capital inicial se transforma en plusvala o trabajo ajeno, vemos en la reproduccin en una escala ms elevada, que el capital no es otra cosa que plusvala capitalizada y * no encierra, desde su origen, ni un solo tomo de valor que no pro venga d trabajo ajeno no retribuido . De esta manera, la ley de la apropiacin o ley de la propiedad privada, ley que descansa en la produc cin y circulacin de mercancas, se trueca por su misma dialctica inter na e invariable en lo contrario de lo que es (454) Naturalmente, esta fiebre de acumulacin (actlifiulad, acumulad), deca Smith, proporciona grandes placeres al capitalista, al igual que al atesorador, aunque en este caso sea una maa personal mientras en aqul constituye el resultado de un mecanismo social. De manera que no po dr decidirse cul placer es mayor si el del consumo o de la acumula cin. Se trata de un conflicto entre la pasin de la acumulacin y el de seo del disfrute . De ah que Marx con su formidable irona, fustigue las teoras apologticas y absurdas de la abstinencia o espera , que pretenden justificar falsamente el ingreso del icapitalista por el sufrimien to que se impone al abstenerse de gastar todo el excedente en lugar de consumirlo; consumo que, por una parte, llega generalmente al despilfa rro impuesto por la misma posicin que ocupa y la importancia de sus negocios; y, por otra' parte, se vuelve hasta imposible, dada la naturale za de los productos, ya que no podra comerse sus gras, sus ruedas den tadas o beberse sus lubricantes, es decir, sus medios de produccin. De esta manera, mientras para el capitalista clsico el consumo era un pe cado que consiste en abstenerse de la acumulacin, para el moderno la abstencin del consumo es una virtud que merece recompensa. Por otra parte, considera que si el infeliz capitalista sufre los torm-entos de la acumulacin, el ms elemental sentimiento de humanidad
(454) El Capital . Tom . I . Vol. I I . Pg. 659.

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ordena, pues, indudablemente, redimir al capitalista de este martirio y esta, tentacin, del mismo modo que la reciente abolicin de la esclavi tud ha venido a redimir al esclavista georgiano de la trgica disyuntiva de si haba de gastarse en champn toda la ganancia arrancada a latiga zos a los esclavos negi-os o invertir una parte en comprar ms negros y ms tierra (455). Para Marx, pues, la produccin y la reproduccin en una escala am pliada,, as como la acumulacin, siguen su marcha sin que se interponga para nada ese santo milagroso, ese caballero de la triste figura que es el capitalista abstinente . Marx estudia tambin los factores que, independientemente, deterniinan el volumen de la acumulacin, tales cpmo el grado de explota cin de la fuerza de trabajo, la productividad del mismo, la diferencia entre capital empleado y consuinido, la magnitud del capital desembolsa do, la productividad del trabajo social, etc.

LA LEY GENERAL DE LA ACUMULACION CAPITALISTA LA COMPOSICION ORGANICA DEL CAPITAL Bajo este ttulo se analiza la influencia de la acumulacin sobre la clase obrera. Para realizar este estudio Marx introduce una nueva cate gora econmica, la composicin orgnica dl capital , con la que no s lo se eleva a conceptos ms concretos y complejos, que no haban podido ser estudiados antes, sino que se llega a comprender mejor cmo actan y se comportan las leyes generales de la produccin capitalista. Esta categora no poda presentarse antes porque el anlisis se hallaba en im nivel mayor de abstraccin y si bien ha de ser utilizada plenamente Qn el Libro 111* de mayor complejidad y concrecin ya tiene una gran im portancia en el anlisis de la reproduccin'^awliada. La composicin orgnica del capital est determinada por la r a c i n entre el capital constante y el capital variable (composicin del v a ^ r), la misma que es ima consecuencia de la composicin tcnica (relacin entre los medios de produccin y la fuerza de trabajo). Dos casos pueden ser estudiados:
1 . Chiando a pesar de la acumulacin, Ig, composicin orgnica del

capital no se altera, como acontece en la poca de la manufactura, por ejemplo. En este caso, al aumentar el capital variable en relacin pro porcional al capital constante, tiene que crecer ia demanda de trabajo y con ella los salarios, lo que supone una situacin favorable para el tra
(455) Id . Pg. 675.

bajador. Sin embargo, esto no cambia en lo menor su condicin dcasalariado, que se reproduce en una mayor escala creando en un polo ms ca^ pitalistas o capitalistas ms poderosos, y en el otro ms asalariados; pues no hay que olvidar que un incremnto del salario slo significa una pequea disminucin de la cantidad de trabajo no pagado de que se apro pia el capitalista, o sea que el peso de las cadenas de oro que el obrero asalariado se ha forjado para s mismo, pueden tenerlo sujeto sin estar tan en tensin, pues el hecho de que el esclavo est un poco mejor alimentado y vestido, no suprime la esclavitud ni su explotacin, as como no suprime la del obrero asalariado. Simplemente la explotacin en vez de desarrollarse en forma intensiva lo hace de un modo extensivo. Pero este aumento de salario no puede jams constituir una amenaza para el sistema, ya que aunque la ganancia disminuya los capitales pue den seguir creciendo, y crecer inclusive ms rpidamente que antes, co mo dice Smith, o sea que la reduccin del trabajo no retribuido no estor ba la acumulacin; o si llega a embotar el aguijn de la ganancia, la acu-, mulacin disminuye con ella la demanda de trabajo y el salario, con lo cual el sistema vence los obstculos momentneos que se ha creado. Lo expuesto demuestra, por otra parte, que es el incremento o de cremento en la acumulacin del capital, el que determina, alternativa mente, la insuficiencia o el exceso relativo de la fuerza de trabajo o de la poblacin obrera, y no al contrario, como lo quiere la mal llamada ley natural de la poblacin malthusiana. En estos trminos, la magnitud de la acumulacin es la variable independiente, la magnitud del salario la variable dependiente, y no a la inversa . De esta manera, la relacin en tre el capital, la acumulacin y el tipo de salario, no es la relacin entre trminos independientes, el capital y la poblacin obrera, sino que es, en ltimo trmino, la relacin entre el trabajo pagado y el trabaj no pagado que suministra la poblacin obrera. Si el trabajo no pagado cre ce de tal manera que no puede transformarse en capital sino con una mayor retribucin a los obreros, los salarios suben; pero como con ello el trabajo no retribuido disminuye, *se capitaliza una parte menor de la renta y la acumulacin se amortigua, los salarios descienden. Por lo dems, el alza del salario impele a la utilizacin y perfeccio namiento de la maquinaria, con lo que ha de cambiar la composicin or gnica del capital.
2 .Cuando se altera la composicin orgnica del capital o sea que

Se realiza un aumento del capital constante en relacin con el variable.

En el desarrollo de la acumulacin no slo hay un aumento cuantitati vo de los elementos del capital sino tambin cualitativos. La misma cau sa que eleva los salarios, o sea, el incremento de capital, dice Smith, im631

pulsa la capacidad productiva del trabajo, que se expresa en el hecho de que con la misma intensidad de fuerza de trabajo se elabora una mayor cantidad de medios de produccin. Pero este cambio que se expresa en la composicin tcnica del capital, se refleja en su composicin de valor, o sea en un aumento del capital constante, medios de produccin, sobre el capital variable, fuerza de trabajo, disminuye el factor subjetivo en la lacin con el objetivo. Si se comienza invirtiendo el 50% de un capitaL tan sus partes constante y variable, el desarrollarse de la productividad determinar que luego se invierta el 80% en el primero y el 2 0 % en el segundo. Esta ley que consiste en el aumento del capital constante en re lacin con el capital variable, o sea de la elevacin de la composicin or gnica del capital, se comprueba con slo analizar la forma como inter vienen en la formacin del precio.

CONCENTRACION Y CENTRALIZACION DE LOS CAPITALES Por otta parte, partiendo de la acumiacin orgnica, encontramos <jue toda acumulacin significa una concentracin de medios de produc cin y mayor dominio sobre el trabajo. Todo capital individual es una concentracin, mayor o menor, de medios de 'produccin, con el mando, consiguiente de un ejrcito ms o menos grande de obreros. Toda acu mulacin sirve de medio de una concentracin . A l aumentar la nuisa de la riqueza que funciona como capital, aumenta su concentracin en manos de los capitalistas individuales, y por tanto la base para la produccin en gran escala y para los mtodos especficamente capitalistas de pro duccin (456). Pero la acumulacin y la concentracin que lleya>aparejada, s i^ ifica todava una dispersin de capitales. Por donde si de una part la acimiulacin acta como un proceso de concentracin creciente de los me dios de produccin y del poder de mando sobre e\trabajo, de otra parte fimciona tambin como resori;e de repulsin de nvuchos capitales indivi duales entre s" (457). Sin embargo, este movimiento aparece contrarres tado por otro de atraccin de los capitales, constitmdo por la centraliza cin de los ya existentes, que pierden su autonoima para fusionarse, ya sea por medio de la expropiacin de unos capitalistas por otros (las gran des empresas se tragan a las pequeas), o la glutinacin de los peque os para formar grandes capitales, etc. El capital, abandona el incre mento circular de la produccin y la acumulacin,^ para lanzarse en un desarrollo acelerado y en espiral. Este proceso se distingue del primero
(456) Id Pg. 706. (457) Id . Pg. 706. 9 9

en que slo presupone una c ^ in ta distribucin de los capitaleis ya exis tentes y en funciones; en que, por ta ^ o , su radio de accin no est li mitado por el incremento absoluto de la riqueza social o por las fronteras absolutas de la acumulacii. 'El capital adquiere aqu en una mano g a n des proporciones porque all se pierde en muchas manos. Se trata de una verdadera centralizacin, que no debe confundirse con la acumiacin y la concentracin (458). Pero todo esto no hace sino reforzar las transformaciones en la com posicin tcnica y de valor del capital, que consisten en el aumento del capital constante sobre el variable, con la consiguiente disminucin de l demanda de trabajo.

EL EJERCITO INDUSTRIAL DE RESERVA Ya sabemos que al desarrollarse la actunulacin cambia la composi cin orgnica del capital, de 1 a 1, a 2:1, 3:1, 4:1, 5:1, 7:1, etc. Ahora bien, como la demanda de trabajo no depende del capital total sino del variable, tiene que disminuir progresivamente a medida que aqul crece, dejando muchos obreros sin trabajo, ya sea por desplazamiento o por in capacidad de absorcin. No es que al crecer el capital total no crezca tambin el variable; pero lo hace en una proporcin siempre decreciente, o sea que la acumulacin capitalista produce una poblacin obrera, ex cesiva para las necesidades medias de explotacin del capital, que cons tituye el ejrcito industrial de reserva, que acta como un contingente a la disposicin del capital, del que depende y al que pertenece. En otros trminos, la clase obrera al procriicir la acumulacin del capital, produce tambin su propio exceso relativo, que la hunde e la desocupacin, la misma que se vuelve una condicin indispensable para el funcionamiento del sistema (459).
(458) El Capital ,Tomo I .Vol, II.Pg. 707, (459) Por tanto, al producir la acumulacin del capital, la poblacin obrera pro duce tambin, en proporciones cada vez mayores los medios para su projiio exceso relativo. Es esta una ley de poblacin peculiar del rgimen de produccin capitalista, pues en realidad todo rgimen histrico concreto de produccin tiene sus leyes de po blacin propias, leyes que rigen de un modo histricamente concreto. Leyes abstractas de iblacin slo existen para los animales y las plantas, mientras el hombre no in terviene histricamente en estos reinos. Ahora bien si la existencia de una superpoblacin obrera es producto necesario Q la acumulacin o del incremento de la riqueza dentro del rgimen capitalista, esta superpoblacin se convierte a su vez en palanca de la acumulacin de capital, ms un, en una de las condiciones de eida del rgimen capitalista de produccin. Constituindustrial de reserva, un contingente disponible, que pertenece al cabri^ modo tan absoluto como si se crease y mantuviese a sus expensas. Le clam ^ material humano, dispuesto siempre para ser explotado a medida que lo remitas'^ necesidades variables de explotacin e independiente, adems, de los Upineda oponer ei aumento real de poblacin".El Capital.Tomo I. vol. II,Pgs 712-13-14.

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En los perodos de estancamiento y prosperidad media, el ejrcito de reserva ejerce presin sobre el ejrcito activo de trabajadores, pro duciendo la disminucin de los salarios, mientras durante las pocas de superproduccin pone un freno a sus exigencias. La superpoblacin re lativa es, por tanto, el fondo sobre el cual se mueve la ley de la oferta y la demanda de trabajo. Gracias a ella, el radio de accin de esta ley se encierra dentro de los lmites que convienen en absoluto a la codicia y al despotismo del capital (460). Esta superpoblacin relativa, prescin diendo de la agudizacin que le imprimen los perodos de crisis, reviste tres formas constantes: la flotante, la latente y la intermitente. Todo este anlisis nos lleva a la conclusin de que cuanto ms crece la riqueza social, la acumulacin del capital, la productividad de traba jo, etc., crece tambin, por otra parte, el ejrcito industrial de reserva y con l la desocupacin, la miseria y la muerte, mientras ms se acumula la riqueza en uno de los polos, crece la miseria en el otro, siendo sta tal vez la ley general, absoluta, de la acumulacin capitalista y ima de las contradicciones; ms irritantes del capitalismo (461). De esta manera, Marx poniendo al descubierto la falsedad de la ley de la poblacin malthusiana, que atribuye la desocupacin y la miseria, a un principio general de crecimiento de la poblacin, as como la llama da . teora de la compensacin , establece la propia ley de la poblacin que corresponde al sistema capitalista, ley de la poblacin relativa o del ejrcito industrial de reserva, que nos descubre la realidad existente en las entraas del mismo. Por otra parte, mientras los clsicos, y entre ellos Ricardo, utilizan la ley malthusiana como el resorte que mantiene el precio de mercado del trabajo al nivel de precio natural , Marx utiliza con verdadera razn cientfica su teora del ^ rcito industrial de reserva, como un elemento de control que impide laelevacin de los sa larios y permite que el capitalista se aproveche casi en su totalidad la plusvala creada por el obrero.

(460) Id. Pg. 721. (461) "Cnaito mayor es Ut riqueza social, l capital /en funciones, la extensin y la intensidad de su desarrollo y mayores, por tanto, la ajrnitud absoluta del pndetaria ^ y la fuerza jnvductii^ 4e su trabajo, majyor es tambin el ejfocito industrial de reserva. La fuerza de trabajo disponible se desarroll por las mismas causas que la fuerza expansiva del capital. La majmitud relativa del ejrcito industrial de reserva crece, por tanto conforme crecen las potenciis de la riqueza. Pero cuajito mayor es e.<te ejrcito de reserva en comparacin con el ejrcito obrero en activo, mayor es la maja de superpoblacin const^dada, cuya miseria est en razn inversa a su tormen to de trabajo. Y finalmente, cuanto ms crecen, la miseria dentro de la clase obrera y el ejrcito industrial de reserva, ms crece tambin el pauperismo oficial. Tal vez es la ley general, absoluta, de la acumulacin capitalista. Una ley que como todas las dems, es modificada en su aplicacin por una serie de circunstancias que no in teresa analizar aquf".El Cajpital .Tomo I. Vol. II.Pg. 727.

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El estudi de la reproduccin ampliada le permite a Marx explicar las razones esenciales de la existencia de la desocupacin, del ejrcito in dustrial de reserva; la )auperizacin en trminos relativos y absolutos de la clase proletaria, frente a la concentracin y centralizacin del capi tal, que trae el enriquecimiento incesante de la clase capitalista; la pola rizacin creciente de la riqueza y la miseria; todo lo cual acenta y agudiza las contradicciones e intensifica la oposicin entre obreros y capitalistas. Pero existe una contradiccin ms profunda todava: las mismas le yes que determinan la acumulacin capitalista y sus consecuencias, des arrollan el carcter social de la produccin, que entra, cada vez ms, en contradiccin con el carcter privado de la apropiacin, que no es si no una nueva forma que adquiere la contradiccin entre el trabajo social y el trabajo privado, estudiada,por Marx al tratar de la produccin sim ple de mercancias y que se desarrolla y profundiza en U produccin ca pitalista, constituyndose en ijn freno que impide el desenvolvimiento del sistema, determinando la necesidad de su desaparicin, para que pueda seguir progresando la sociedad. La intensidad de esas contradicciones, ha de conducir, pues, a la destruccin ineluctable del sistema: l llega la hora a la propiedad privada capitalista. Los expropiadores s c > , expro piados' (462). En esta forma, Marx termina definitivamente con la pretendida ar mona clsica y los intentos de todos aqullos que se esfuerzan en pre sentar al sistema libre de tensiones y oposiciones, cuando en realidad vive de las contradicciones y los antagonismos, que slo la lucha conse cuente de la clase obrera han de acelerar, llevndolos, a su necesaria so^ lucin.

(462) Conforme disminuye progresivamente el nmero de magnates capitalistas que usurpan y monopolizan este proceso d transformacin, crece la masa de la miseria, de T a opresini, del esdavizamiento, de la degeneracin, de la explotacin, pero crece tam bin la rebelda de la clase obrera, cada vez ms numerosa y ms disciplinada, ms unida y ms organizada por el mecanismo del msmo proceso cjipitalista de produccin. El monopolio dd capital se convierte en griUete del rgimen de produccin que ha flo recido con l y bajo l. La centralizacin de los medios de produccin y la socializacin del trabajo llegan a un rpunto en que son ya incompatibles con su envoltura apitaiista. Esta salta hecha aicos. Le Ue^ ^ hora a la propiedad inivada capitalista. Los expropiadores son exproiriados. El sistma de propacin capitailista que brota del rgimen capitalista de produccin, y por tanto la {Mrojpiedad privada capitalista, es la primera negacin de la ppiedad priv|ida individual, basada en el propio trabajo. Pero la pro duccin capitalista engendra, con la fuerza inexorable de un proceso natural, su pri m eara negacin. Es la negacin de la negacin. Esta no restaura b propiedad privada ya destruida^ sino una proptedid individual que recoge los progresos de la era capitalista una propiedad individual basada en la cooperacin y en la posesin colectiva de la tierra y de los medios de produccin producidos pw el propJo trabajo. El Capital. T<no I Vol. n . P^. 853.

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CAPITULO IX
LIBRO II

EL PROCESO DE CIRCULACION DEL CAPITAL

LAS METAMORFOSIS DEL CAPITAL Y SU CICLO El hecho de habernos detenido un tanto en el Libro I, nos obliga a tratar ms brevemente los Libros II y m, refirindonos slo a las tesis ms fundamentales. En la Seccin Primera kel Libro n, de El Capital , Las Metamorfo sis del Capital y su Ciclo , Marx analiza, con toda minuciosidad, el proceso de circulacin en las tres fases que constituyen el ciclo global del capital industrial, y a las que corresponden las tres formas, que ya conocemos; 1 ) la del capital dinero, en la cual el empresario capitalista lo invierte en T la compra de medios de produccin y fuerza de trabajo' (D M Mp) ; 2 ) la del capital productivo, en la que se consumen dichas mercancas en el proceso de la produccin, con el fin de obtener un producto de mayor valor ( . . .P . ;. ) ; 3) la del capital mercanca o mercantil, com puesto por las nuevas mercancas producidas, que al realizarse en el mercado nos dan una cantidad de dinero incrementada por la plusvala M D ). . Todo capital industrial reviste y ae despoja sucesivamente de estas tres formas que constituyen sus diversas mtamorfosis y forman lo que se denomina el ciclo del capital El ciclo del c a ^ a l, pues, est constituido por la siuna de stas tres fases. E U proceso cclico del capital es tanibin, por lo mismo, la unidad de la produccin y circulacin, el conjunto de ambas. /
/

De esta manera, el capital no es algo esttico e inmvil sino que se halla en continuo movimiento y dinamia permanente. El capital es un va lor en movimiento. Al contrario de los clsicos que consideraban el ca pital como algo dado de una vez, para Marx se halla en un incesante pro ceso de cambio. 1) Efl dlo dl capital dinero. Marx comienza su anlisis con el ci clo que recorre el capital dinero y que se expresa en la frmula que ya 636

conociramos al estudiar el modo como el dinero se transforma en capiti^ : D ^ M . . . P ...M ' D Gomo sabemos, en el Libro I, se trata de las fases primera y tercera, slo en cuanto se vuelve indispensable para el mejor estudio de la segimda, que es el centro de la investigacin : el proceso de produc cin del capital. Ahora, por el contrario, son aqullas otras fases las que constituyen el objetivo inmediato de la investigacin en el Libro n. Pa ra estudiarlas en su forma pura, se prescinde de todo aquello que no tie ne relacin con el cambio de formas y se da por sentado que las mercan cas se venden a su valor y que ste no vara en el proceso cclico. T Al analizar el ciclo del capital dinero, en su primera fase, D CM p, transformacin del capital-dinero en capital-productivo, dotado de la propiedad de crear valor y plusvala, Marx destaca el hecho de que lo que convierte las funciones del dinero, como medio de compra y de pa go, en capital, es el papel que desempea como una de las fases concate nadas del ciclo del capital industrial; que D T, compra de fuerza de trabajo, es la forma caracterstica que convierte el dinero en capital, ya que se vuelve un valor creador de plusvala, esencia del sistema capita lista; que la relacin de clase que significa D T capitalista y asala riado, no es engendrada por el dinero, sino que es la existencia de esta relacin la que convierte la simple funcin del dinero en funcin de ca pital ; de la misma manera que la compraventa de esclavos es compra venta de mercancas, y el dinero no podra ejercer esta funcin si no existiese la esclavitud. En la Segunda fase . . . P . . . , al convertirse al capital-dinero en ca pital-productivo, sfe reviste una forma natural bajo la cual no puede se guir circulando, ya que tiene que dedicarse lal consumo, a un consumo productivo. El uso de la fuerza de trabajo, el trabajo, slo puede rea lizarse trabajando. El capitalista io puede volver a vender al obrero co mo mercanca porque no es esclavo y, adems, porque slo ha comprado el uso de su fuerza de trabajo por un determinado tiempo. Y, por otra parte, slo puede utilizar la fuerza de trabajo haciendo que sta emplee los medios de produccin para crear mercancas. El resultado de la pri mera fase es, por tanto, el comienzo de la segunda, de la fase productiva del capital (463) La primera fase no es sino el prlogo a la segunda,, la fase produc tiva del capital. En toda forma social, los factores son los medios de pro
(463) El Capital, Tmo II, Pg. 43.

duccin y el trabajo; pero sus distintas combinaciojies distinguen las di versas estructuras econmico-sociales. EJsto hace ver ms claro que la fuerza de trabajo y los medios de produccin no son por su naturaleza capital, slo adquieren este carcf< ter social especfico en condiciones histricas determinadas, del mismo modo que el metal se transforma ep dinero y el dinero en capital. Al funcionar el capital productivo consume sus propios elementos, creando, al gastarse la fuerza de trabajo, un excedente que no cuesta nada al capitalista y que constituye la plusvala. El trabajo que rinde de ms la fuerza de trabajo es trabajo gratis para el capital y constituye, por tanto, la plusvala del capitalista, un valor que no le cuesta ningn equivalente. Por tanto, el producto no es simplemente una mercanca, si no una mercanca preada de plusvala. Su valor es = P + Pv, igual al valor del capital productivo P invertido en su produccin ms Ja plusva la Pv entregada por l (464). En la tercera fase, cuando el capital toma la forma de mercancae, stas tienen necesariamente que ser vendidas, que pasar por la opera cin M D. L o que convierte las mercancas en capital no es ningn cam bio operado en ellas en relacin a su valor de uso o a su valor, y)a. que ste no experimenta ningn cambio en su magnitud; se trata sencilla mente de un cambio de forma: antes estaba materializado en hilo, por ejemplo y ahora toma la figura de dinero. Aqu la mercanca slo pue de funcionar como capital siempre y cuando que el proceso de produc cin le haya impreso ya este carcter antes de comenzar su circulacin' (465). Si llamamos m al valor del producto excedente y d a m expresada en dinero, tendremos : M D (M J - m) (D -] d ), de donde el ciclo D M . .. P . . . M D, en s u ^ o ^ a explcita corresponde a la T \ frmula D M<Mp . . . P . . . (M + m) -A (D + d ) . Si se lanza a la venta este valor increi^entado es p a ca s a la plus vala creada en el proceso de produccin/Al final del proceso el valor reaparece en la misma forma con que entr en l, y, por lo mismo, se ha lla en condiciones de volver a empezar. Precisamente por eso, porque la forma inicial y final de proceso es la del capital-dinero (D ), es por lo que nosotros llamamos ciclo del capital dinero a esta forma del proceso cclico. Lo que cambia, al final, no es la forma sino simplemente la magni(464) Id Pg. 46. (465) Id. Pg. 47

tud del valor desembolsado (466). As desaparece lo irracional de la expresin D D d ), donde se presenta el dinero engendrando dinero, pariendo dinero, reproducindose a s mismo. Al mirar ahora el ciclo en su conjunto, aparece como un valor que recorre una cadena d transformaciones coherentes y condicionadas unas por otras, una serie de metamorfosis que constituyen las fases de un proceso total: dos que se hallan en la rbita de la circulacin y una en la de la produccin. En cada fase, el capital viste una librea distinta en co rrespondencia a su funcin especial. En este recorrido el valor desembol sado no slo be mantiene sino que incrementa su magnitud, y al final recobra la forma que tuvo al empezar. Pero hemos podido observar clara mente que la alteracin de valor es exclusiva de la metamorfosis de P, que es la metamorfosis real, mientras que las metamorfosis que integran la circulacin, D M y M D, en donde se enfrentan y sustituyen va lores de igual magnitud, son metamorfosis puramente formales. EMe proceso en su conjunto, como hemos dicho, constituye un pro ceso cclico. Las dos formas que reviste el valor del capital dentro de sus fases de circulacin son la del capital-dinero y la del capital-mercan cas; la, forma propia de la fase de produccin es la de el capital-produc tivo. El capital que, a lo Is^go de su ciclo global, reviste y ablandona de nuevo estas formas, cumpliendo en cada una de ellas la funcin corres pondiente, es el capital industrial; industrial, en el sentido de que abarca todas las ramas de produccin explotadas sobre bases cpitalistas (467) > As, el capital uinero, el capital productivo y el capital mercanca, no son clases independientes de capital, sino formas funcionales del capital industrial. Por eso el ciblo slo se desarrolla en forma normal si sus diver sas metamorfosis se suceden sin interrupcin. Si el capital se inmovili za en la primera fase DM, el capital en dinero queda paralizado como tesoro; si se inmoviliza en la fase de la produccin, quedarn paralizados de un lado, los medios de produccin mientras de otro lado la fuerza de trabajo quedar ociosa; si se inmoviliza en la ltima fase M D', las mercancas almacenadas sin vender pondrn un dique a la corriente de la circulacin (468). De esta manera, el capital industrial es la forma en la que se pro duce la plusvala, que luego se distribuye entre los otros grupos capita listas, lo que ser materi^ del Libro III; es el que condiciona el carcter capitalista de la produccin, y su existencia implica la anttesis entre
(466) Pg. 52.

(467) Id. Pg. 59. (468) Id. Pg. 59.

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capitalistas y asalariados; las otras formas aunque inclusive aparecen antes que l, son formas secundarias que no slo se subordinan a aqulla, sino que viven y mueren, se mantienen o desaparecen, con el sistema que les sirve <ie base. El capital-dinero y el capital-mercancas, en la medida en que aparecen, con sus funciones, como exponentos de una ra ma propia de negocios al lado del capital industrial, no son ms que mo dalidades de las distintas formas funcionales que el capital industrial asume unas veces y otras abandona dentro de la rbita de la circulacin, modalidades sustantivadas y estructuradas unilateralmente por la divi sin del trabajo (469). De este modo, si examinamos la frmula D . . . P . . . M D, como especfica del proceso cclico del capital, junto a las dems formas que luego anaI2a,remos, encontramos que aparece como el ciclo del capital dinero, porque el capital-industrial en la forma de dinero, constituye el punto de partida y el punto de llegada; que el poder dominante del mo vimiento, su fin, es el valor de cambio y no el valor de uso; que la eta pa de produccin . . . P . . . , aparece como una simple interrupcin de las dos fases de circulacin M D . . . M D. El proceso de produccin aparece dentro de la forma del mismo proceso cclico, formal y expre samente, como lo que es en el sistema capitalista de produccin; como un simple medio para la valorizacin del capital desembolsado, lo cual quiere decir que el fin ltimo de la produccin es el enriquecimiento como tal" (470). Las fases que constituyen los extremos del ciclo de circulacin, D M M D, al aparecer, en definitiva, como D D, o sea como dine ro invertido que se recobra con ms dinero, m movimiento cclico que se cierra sobre s mismo, da la ilusin . (471) de que es en el proceso cir culatorio en el que se incrementa el dinero y del que se saca una cantidad mayor de aqulla que se desembols o sea que el excedente se produce ' ------\
(469) Id. Pg. 82. \ (470) Id. Pg. 63. ) (471) La frmula I>M ... P ... M D, cdn su resultado D = D + d envuelve en su forma un engao, encierra un carcter ilusorio, que nace de la existencia del valor desembolsado y valorizado bajo su fomja de equivalente, el dinero. Lo que se destaca o es la valorizacin del valor, sino V a , forma-dinero de este proceso, ^ hecho de que al final se saque de la circulacin ms valor en forma de dinero del que pri mitivamente se desembols; es decir, el aumento de la masa de oro y plata pertene ciente al capitalista. El llamado sisteoma monetario no haoe ms que expresar la forma indistinta D M D un movimiento que se opera exclusivamente dentro de la circu lacin y, por tanto, slo puede explicar los dois casos: 1) D M y 2) M IV, alegando que, en el segundo acto, M se vende por encima de su valor y por tanto sustrae a la circulacin ms dinero del que se haba lanzado a ella por medio de su compra. En cambio la frmula D M ...P ...M D, fijado como fnnula exclujsiva sirve de base al sistema mercantil ms desarrollado, en el que aparece como elemento necesario no slo la circulacin de mercancas, sino tambin su produccin" El Capital. Tomo II. P. 67. ,

por el hecho de veader ms caro de lo que se compr; lo que se destaca no es la valorizacin del valor en la fase productiva donde se gesta el so bretrabajo y el sobreproducto, sino en el simple incremento monetario que circula acrecentado. Pero este carcter y esta interpretacin iluso ria se desvanece cuando el proceso del capital se plasma no como un so l acto sino como un proceso que se renueva, y fluye constantementi!. El carcter ilusorio D M .. . P . . . M' D y la interpretacin iluso ria correspondiente aparecen tan pronto como esta forma se plasma co mo un solo acto y no como un acto que fluye y se renueva constante mente; tan pronto como se la considera no como una de la formas del ciclo sino como su forma exclusiva, pero ella misma apunta a otras for mas (472). Esta ilusin de creer que el dinero engendra, pare dinero, cosa anti natural como ya la calificara Aristteles, es la que condujo a los errores de los mercantilistas y a la economa vulgar. 2) El ciclo del capital productivo, constituye la funcin del capital industrial en su forma productiva, no como ejecutada una sola vez, sino como funcin repetida peridicamente, recomenzando por el mismo punto de partida y volviendo al mismo punto de retorno. Su frmula general es la siguiente: . . . . P . . . M D M . . . P . . ., Esta frmula expresa la funcin peridicamente renovada del pro ceso de produccin o sea la reprWuccin, en lo que a la valorizacin se refiere; no slo la produccin sino la reproduccin peridica de plus vala. Resulta opuesta a la que reviste el ciclo del capital dinero, ya que si sta es D M D, aqulla es M D M, la forma de la circula cin simple de mercancas. Por otra parte, se ve, con claridad, que el proceso de circulacin no constituye sino el paso necesario para el proceso productivo, que es el que engendra la plusvala. Si en la frmula anterior D D', la fase . . . P . . . aperece como una interrupcin del proceso de circulacin, aqu, por el contrario, lo que se destaca es el proceso de produccin, de valori zacin del valor, del cual las fases circulatorias no son sino un antece dente y un apndice necesario. Bajo la primera forma acta como esla bn del proceso de circulacin; bajo la segunda, es el proceso de circula cin el que le sirve de eslabn a l (473).
(472) Id. Pg. 67. (473)' Id. Pg. 379
641

E 3s durante la prduccin y mediante la adquisicin de la mercanca uerza de trabajo, caracterstica esencial del sistema capitalista, que se produce la plusvala, como ya lo hemos estudiado, la misma que circula co no capital o se consume como renta, segn se trate de la reproduccin limpie o ampliada; segn que d se convierta total o parcialmente en D, } no se convierta; es decir, segn que siga funcionando o no como par:e integrante del valor del capital desembolsado (474). Al comenzar el anlisis de la reproduccin simple del capital produc%vo, que supone, como sabemos, toda la plusvala absorbida por el capi talista, y manteniendo los supuestos de igualdad de condiciones y la com pra-venta de las mercancas por su valor, se investiga, en primer lugar, el proceso M D M que discurre entre los extremos P . . . P . . . Aqu aparece M D, como la primera fase de la circulacin, que hay que completar con D M :

T
M --------D M ( + ) D ( + ) m ------- d Mp m

Eln la reproduccin simple, tan pronto como se transforma el capi tal, mercanca (M ) en D (D + d ), la parte de ste que representa el vailor del capital, sigue circulando en el ciclo del capital-industrial; la otra parte, que es plusvala convertida en oro (d m ), entra en la circula cin general de mercancas, es circulacin de dinero que parte del capi talista, pro funciona al margen de la circulacin de su capital indivi dual y representa compras realizadas para el cuidado de su digna per sona o de su familia , (omo estas compras S0 efectan en forma desper digada y en diferentes fechas, el dinero acta temporalmente como teso ro . As m d m, es una simple circulacin de mercancas, cuya pri mera fase, m d, se halla implcita, en la circulacin y el ciclo del capiital, M D ; pero cuya segunda fa s ^ i m, cae fuera de este ciclo co mo fase aparte de l, en la circulacin ^eneral de mercancas; su funcin como instrumento de circulacin, con ^ forma transitoria de tesoro, no entra en la circulacin del capital, en /SU forma dinero. (D ). Hemos dicho que la operacin M D, infunde tanto al valor del capital contenido en M, como a la plusvala, una existencia separable, la existencia de sumas de dinero distintas y por. eso las podemos repre sentar como dos circulaciones tambin distintas D M ym d m, series de la circulacin corriente de mercancas. De esta manera.
(474> Id. Pg. 53. R4-9

como hemos supuesto la reproduccin simple que separa completamente, d m y D M, y com 'ambas circulaciones pertenecen, en cuanto a su forma general, a la circulacin de mercancas, y no presenta ningima diferencia de valor entre los extremos, resulta fcil explicarse que la eco noma vulgar haya considerado a la produccin capitalista como una simple produccin de mercancas, de valores de uso destinados a ima cla se cualquiera de consumo y que el capitalista slo produce para repo nerlas por mercancas de otro valor de uso o para cambiarlas por eHos, que es lo que la economa vulgar falsamente sostiene (475). En realidad, en la circulacin de la renta del capitalista, la mercan ca m, slo sirve para convertirla primeramente en dinero y luego el di nero en mercanca destinada al consumo privado; pero no hay que olvi dar que m es valor en mercancas que al capitalista no le ha costado na da, materializacin de plusvala, que aparece en escena como parte inte grante del capital mercanca. Por tanto, este mismo m se halla, ya por propia existencia, vinculado al ciclo dl valor capital en marcha, y si es te se paraliza o sufre ima perturbacin cualquiera, no slo se restr^ge o cesa en absoluto el consumo de m, sino que al mismo tiempo se parali za o se altera la venta de la serie de mercancas que han de reponer a m. Y lo mismo ocurre si la operacin M D fracasa o slo logra venderse una parte de M ((476). En d m d, el dinero funciona nicamente como moneda y su fi nalidad es el consumo individual del capitalista. Y es ca,racterstico del cretinismo de la economa vulgar el que considere esta circulacin, que no entra en el ciclo del capital ^ la circulacin de la parte del produc to del valor consumida como renta como el cico caracterstico del ca pital (477). ^ En la segunda fase, D M, nos encontramos nuevamente con el va lor D = P, capital productivo, que abre el ciclo del capital industrial desnudo de plusvala, con la misma magnitud de valor que en la prime ra fase del ciclo del capital dinero D M, cuya funcin es convertirse

T
, n la mp que D se trasnforma en capital productivo. El capital dinero, D, apare ce como una parte del dinero en que se transforma el capital mercanca, resultado del capital productivo; no existe como forma originaria y ni ca del valor capital, pues slo por el hecho de abandonar varias veces la
(475) Id. P. 75. (476) Id. Pg. 75. (477) M ._ Pg.76

en medios de produccin y fuerza de trabajo, o sea M 1 >

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forma dinero, puede llegar a la forma D M, que cierra la fase de M D. Su existencia como dinero es transitoria; aparece como instru mento de circulacin en cuanto sirve como medio de compra y de pago; un simple intermediario para la transformacin del capital mercanca en capital productivo, ya que estas funciones de dinero slo por su de pendencia de las otras formas del ciclo, tienen la significacin de fun ciones de capital. De otro lado, en la relacin D T, se demuestra que lo que S i adelan ta al obrero no esotra cosa que elequivalente de unaparte del valor en mercancas producido por l. Hay queanotar que no se trataaqu de un simple cambio de mercancas sino de la compra de fuerza de trabajo para la obtencin de plusvala, as como que la relacin D Mp, es s lo un procedimiento materialmente indispensable para este fin. Con la transformacin de D en capital productivo, P, empieza el ciclo nueva mente. De ah que la forma ampliada o explcita de P . . . M' D M, sea por tanto: T D M< (+ ) Kp . . . P d m

M P . . . M ( + ) m

De esta manera, el capital dinero se transforma de nuevo en capital productivo, compra de mercanca para producir mercancas; el consimao entra en la rbita del capital slo cuando se trata de consumo productivo; pero este proceso tiene como fin esencial obtener plusvala por medio del consumo de aquellas mercancas. Y esto e^ algo muy distinto de la produccin, e incluso de la produccin de mercancas, cuya finalidad es asegurar la existencia de los productos, un cambio de una mercanca por otra, condicionado as por la produccin de plusvala, es algo completa mente distinto de lo que es de por s el cambio de productos eu el que no intervieii'J^s mediador que el dinero . Pero as es como enfocan la cosa los econo^stas para probar qe no cabe superproduccin" (478). EIs necesario que M se transforme en D, para que pueda continuar el ciclo del valor c m ta l y el consumo de la plusvala para el capitalista, condicionando e^ciclo de la reproduccin. Por eso la masa de mercancas creadas por laTproduccin capitalista lo determina la escala de la produc cin y las necesidades de su expansin y no la oferta y l demanda de las necesidades que se trata de satisfacer. Este es un punto importante paxa el estudio de las crisis.
(478) Id. Pg. 81.

Ahora bien, la produccin en masa tiene como comprador directo, aparte de los capitalistas industriales, al comerciante al por mayor. EIsto determina que, dentro de ciertos lmites la produccin pueda desarro llarse en una escala simple o ampliada, aunque las mercancas no entren realmente en la rbita del consumo productivo ni en la del individr':!. Econstano de las mercancas no va implcito en el ciclo del capital del j>.e brotan. Para el capitalista mientras el producto se vende todo se desarro lla normalmente ; pero puede acontecer y acontece que a pesar de este estado floreciente, una parte de las mercancas quedan invendidas en ma nos de los intermediarios, y esto, producindose en olas sucesivas, lle gue a determinar las crisis (479). Ya hemos dicho que la reproduccin simple es ms un mecanismo de anlisis, ya que lo esencial del sistema capitalista es la transfohnacin de la plusvala en capital, es decir, la acumulacin, lo que constituye la reproduccin ampliada, que deviene una necesidad, segn se demostrara en el Libro L Suponiendo, para no complicar el anlisis, que toda la plus vala se capitalizara, tendramos la frmula que ya conocemos: P . . . T M D^ M <Mp . . . P, en la que sta representa un capital productivo mayor que el primero, acumulado. En P . . . P, P ' no se expresa que se ha producido plusvala sino que la plusvala ha sido capitalizada, y que, por tanto, se ha acumulado capital. Mientras P expresa el valor capital originario, P representa este valor ms el capital acumulado por su mo vimiento. Ni en la forma M ni en la forma D, se realiza la valorizacin del capital; son slo modalidades especiales que corresponden a funciones distintas del capital industrial. Esta relacin no brota de las cualidades y funciones que corresponden al capital dinero o capital mercanca como tales. La cualidad que caracteriza al capital es, en ambos casos, expre sada solamente como, resultado, la de ser valor que pare valor. M es siem pre el producto de la funcin de P, y D simplemente la forma de M' transformada en el ciclo del capital industrial. Por tanto, tan pronto comO el capital en dinero realizado reanuda su funcin especfica como capital-dinero, deja de expresar la relacin de capital contenida en D = D + d- Si la frmula D . . . D est ya recorrida y D inicia de nuevo el ciclo, este no figura ya como D sino como t 5, aun cuando se capitalice toda la plusvala contenida en aqul (480). Marx analiza cmo la plusvala que no puede entrar en el proceso de produccin sii^o en ciertas cantidades determinadas, se atesora de manera que la acumulacin de dinero, el atesoramiento, aparece aqu, por tanto, eomo un proceso que va aparejado transitoriamente a la ver(479) Id. Pg. 83. (480) Id. Pg: 88.
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dadera acumulacin, a la ampliacin de la escala en la que opera el ca pitai industriai. Transitoriamente,, pues, mientras el tesoro se mantiene en su estado de tesoro, no funciona como capital, no toma parte en el proceso de acrecentamiento, sigue siendo una suma de dinero que aumen ta pura y simplemente, porque, sin intervencin suya, el dinero existente se va guardando en el mismo cajn (481). Tambin ha de servir como fondo de reserva en las irregularidades del ciclo. El ciclo del capital productivo (P . . . P . . . ), es la forma en la cual la economa clsica estudia el ciclo del capital industrial. 3) El ciclo dl capital mercanca, M D ^ M . . .P . . . M se anun cia desde el pripaer momento como un movimiento completo del capital industrial. capital mercanca no inicia su ciclo como capital puro y simple sino incrementado por la plusvala; como un capital en mercancas valor del capital ms plusvala. Por otra parte, M no aparece como M, dentro del ciclo de un capital industrial aislado, sino como forma de otro capital industrial. El acto D M (es decir, D Mp) para im capi tal, implica M D, pai*a otro; pues cuando menos una parte de los ins trumentos de produccin provienen de otros capitales que estn recorrien do su ciclo. E >e esta manera, M nunca puede iniciar el ciclo como simple M, ya que es siempre una cosa doble: como valor de uso es el resultado de P, cuyos elementos P y Mp, surgieron de la circulacin y no son otra cosa qe los factores de este producto; como valor constituye el vaior de P ms la plusvala. Slo en el propio ciclo de M, puede y debe separarse la plusvala en gendrada en P. Tan pronto como M se convierte en D, podr efectuarse la separacin. En las formas I y II, el movimiento en conjunto aparece como movimiento del capital desembolsado ; en la forma III, es el capital valorizado, bajo la forma del producto total en mercancas, lo que cons tituye el punto de partida, y presenta la forma de capital en movimiento, de capital^ercancas. Este movimiento slo se desdobla en dos: movi miento de capital y movimiento de rentas, despus de transformarse en dinero. La distr^ucin de todo el producto social, al ig^al que la distri bucin especial del producto para todo capital individual en mercancas, destinando una p^rte al fondo individual de consimio y otra al fondo de reproduccin, v ^ implcita aqu en esta forma, n el ciclo del capital (482). / E Jl hecho de que M, presuponga en su desarrollo otro capital indus trial M ( = T -f- Mp y ste otros diversos capitales), exige que se le con(481) Id. Pg. 90. (482) Id. Pg. 101.

sidere no slo como forma general del ciclo, como la forma social de to do capital industrial individual, no slo como una forma del movimiento comn de los capitales industriales individuales, sino tambin como la forma en que se mueve la suma de los capitales individuales o, lo que es lo mismo, el capital global de la clase capitalista; movimiento en el que el de todo capital indstrial individual no es ms que un movimiento par cial entrelazado con los dems y condicionado por ellos (483). C!omo se ve, este ciclo no puede quedar aislado, encerrado en s miS' mo, sino que su metamorfosis de capital individual se entrelaza con las de otros capitales individuales y en consecuencia con el producto global; por eso al analizar el ciclo del capital industrial individual se tomaron como base preferentemente las dos primeras formas. Ahora bien, como en la forma de capital-mercanca, las mercancas que se encuentran en el mer cado constituyen la premisa del proceso de produccin y reproduccin, parecer que todos los elementos provienen de la circulacin, pasando por alto los procesos de produccin independientes de esos elementos mercancas. La frmula M M, es la que utilizaron los fisicratas en su Tableau economiqtie, en oposicin a la D D, de los mercantilistas. En el captulo TV denominado Las Tres Formas del Proceso Ccli co (D . . . D, P . . . P y M M ), Marx insiste en la unidad de las. tres formas, de los tres ciclos, en los que aparecen al mismo tiempo como pre misas y resultados, como puntos de partida, de transicin y de retomo y siempre con un objetivo fundamental: valorizar el valor, obtener la plusvala. En un crculo que se halla constantemente en rotacin, todo punto es al mismo tiempo punto de partida y de retomo. Si la rotacin se interrumpe, ya no ocurre eso. Por eso hemos visto no slo que todo ciclo especial presupone (implcitamente) el otro, sino, adems, que la repeticin del cielo bajo una forma lleva implcita la descripcin del ciclo en las dems formas. Por donde toda la diferencia aparece como una di ferencia puramente formal y tambin como una diferencia meramente subjetiva, que slo existe para quien la contempla (484). En realidad, todo capital industrial individual se mueve bajo tres formas que se desarrollan continua y paralelamente. Una parte del valor capital que funciona como capital mercanca, se convierte en capital di nero, pero al mismo tiempo otra parte sale del proceso de circulacin co mo un nuevo capital mercanca; la parte del capital dinero se transfor ma en capital productivo y sta en capital mercanca y as sucesivamen(483) Id. P. 104. (484) Id. Pg. 109.

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te. E 3 1 capital industrial, conjunto de estas partes, se halla simultnea mente n las distintas fases y funciones, describiendo, al mismo tiempo, los tres ciclos. El mismo capital industrial cambia en cada momento de librea como en aquellas representaciones en las que el mismo actor en cama diversos personaj'es. Se trata de un crculo en constante rotacin en la que no slo una forma supone la otra sino que al mismo tiempo la niega, porque el paso de la una a la otra es la negacin de la a:nterior. Por eso el verdadero ciclo del capital industrial en su continuidad no es, por tanto, solamente la unidad del proceso de circulacin y del proceso de produccin, sino la unidad de sus tres ciclos (485). Todo lo que paralice o descoyunte de alguna manera la sucesin, pa raliza y descoyunta tambin la yuxtaposicin; y el estancamiento pro ducido en alguna de las fases determina una ruptura o estancamiento producido en las otras. El ciclo, pues, no se opera normalmente sino cuando sus diferentes fases pasan de la una a la otra sin estancarse. De otro modo, se supera el punto de vista unilateral de los economistas, cuando unos consideran la circulacin sin la produccin como los mercan tilistas, o la produccin sin la circulacin, cmo lo hacen los clsicos. Naturalmente, en este proceso incesante es la produccin la que repre senta el rol decisivo, ya que es la nica en a que se crea el excedente o plusvala, como se ha demostrado en el libro I. As la naturaleza del capital es la de estar en continuo movimiento, lo que ha de incrementar incesantemente su valor; de manera que no puede comprenderse la esencia del capital considerndolo como una cosa inerte sino como un valor en movimiento. Y as como un cuerpo que se mueve debe encontrarse simultneamente en diferentes puntos del espa cio, el capital debe ocupar simultneamente todas sus formas y fases; de esta manera, no slo se conserva sino que crece ininterrumpidamente. EA esta forma, Marx, as como nos da un magnfico anlisis dialc tico del cpital, considerndolo como algo en olstante movimiento e in teraccin, n ^ demuestra tambin que estos ciclos del capital individual; al mismo tiempo que se hallan ntimamente unidos; se niegan y se opo ne ; a la vez' que se entrelazan y completan, pugnan pr individualizar se y actuar/en forma autnoma; todo lo cual, en un rgimen anrquico como el c^italista, ha de conducir a la produccin de las crisis. As, en forma cada vez ms concreta, ? ' " 'hiendo de lo abstracto a lo concreto, Marx llega a exponer alguros c elementos, elementos preliminares de la gran contradiccin que lleva el capitalismo en su seno y que se ex presa en las constantes y peridicas crisis econmicas.
C5) Id. P%. 111,

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n
LA ROTACION DEL CAPITAL En la Seccin Segunda, del Libro II, La Rotacin del Capital , sej estudia la forma como influye dicha rotacin del capital en el proceso de produccin y valorizacin. El ciclo del capital coiiderado no como im fenmeno aislado, sino como un proceso peridico, se llama su rotacin. La duracin de sta se determina por la suma de su tiempo d produc cin y del tiempo durante el cual describe su ciclo. Los dos sumandos dan el tiempo de rotacin del capital (486). En otros trminos, la rotacin se determina por el tiempo empleado en la produccin y la circulacin (D D ), siendo el primero el que decurre en la esfera de la produccin (M M ) y el segundo el que se emplea en la esfera de la circulacin (D M M D ), en los que tampoco, como ya sabemos, se crea valor sino que simplemente se realiza una metamorfosis, una transfor macin del capital. En la Seccin Segunda, pues, se analiza el ciclo ^en su forma peridica, en su rotacin. En la esfera de la produccin, no hay que confundir el tiempo de tra bajo con el tiempo de prqduccin, ya que ste puede ser mayor, puesto que existen pausas en las que el objeto se somete a simples procesos na turales. De ah que el tiempo de produccin pueda definirse como el tiempo durante el cual el capital produce valores de uso y se valoriza a s mismo, funcionando por consiguiente como capital productivo, aun que durante una parte de ese tiempo permanezca latente o produzca sin valorizarse (487). M tiempo de produccin y el tiempo de circulacin se excluyen mutuamente, pues mientras circula el capital no produce mer cancas ni plusvala, el proceso de produccin y autovalorzacin se interimpe en tanto dura el tiempo de circulacin. Cuanto ms ideales sean las metamorfosis circulatorias del capital, es decir, cuanto ms se reduzca a cero o tienda a convertirse en cero el tiempo de circulacin, ms funcionar el capital, mayores sern su productividad y su autovalorizacin (488). En esta forma el tiempo de circulacin limita el tiempo de produc cin y con ello la valorizacin; pero como la economa poltica slo se preocupa de las apariencias, de lo que aparece, considera el tiempo de ro tacin como actuando en el proceso de valorizacin: Concibe esta ac cin negativa como positiva, porque son positivas sus consecuencias. Y
(486) Id. Pg. 167, (487) Id. Pg. 133. (488) I d Pg, 134

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se aferra ms an esta apariencia porque cree encontrar en ella la prueba de que el capital encierra una fuente mstica de propia valoriza cin, independiente de su proceso de produccin y, por tanto, de la explo tacin del trabajo, fuente que, segn ella, fluye en la rbita de la circu lacin (489). El tiempo de rotacin de los capitales difiere de acuerdo a sus dis tintas esferas de inversin. Para el capitalista el tiempo de rotacin d su capital es el tiempo necesario para valorizarlo y recobrarlo en su forma inicial. Tomando un ao como unidad natural de medida para las ro taciones del capital y llamando al tiempo de rotacin R y al de un deter minado capital r, as como n al nmero de rotaciones, tendremos que

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n .S i el tiempo de rotacin es de tres meses, por ejemplo, n = r 3 = 4, o sea que el capital realiza 4 rotaciones o se trasmuta 4 veces en el ao.

CAPITAL FIJO Y CAPITAL CIRCULANTE La rotacin de las diferentes partes que forman el capital productive no es igual y se diferencian por la forma como transfieren su valor al producto: ya lo transmitan por fracciones, reteniendo su forma natral como valores de uso con que entran en el proceso de produccin, tal el caso de los edificios, mquinas, etc., que se amortizan en largos perodos, por lo que llevan el nombre de capital fijo; ya vayan a formar parte di rectamente del producto como en el caso de las materias primas, materias auxiliares y fuerza de trabajo, siendo esta ltima la nica que incrementa el valor, y que constituyen el capital circulante (490).
(489) Pg. 134. (490) IjOS conceptos de forma del capital fijo y del capital circulante responden solamente al olstinto tipo de rotacin del valor capital que acta en el proceso de pro duccin, o camtal productivo. Esta diferente clase de rotacin responde, a su vez, al distinto modo (como los diversos elementos del capital productivo transfieren su valor al producto, ^ no al modo distinto como participan en la produccin del valor del producto ni a su modo distinto de comportarse en el proceso de valorizacin. Final mente, la dterencia que se advierte en cuanto a la transferencia del valor al producto y, por tanto, el distinto modo como este v ^ o r circula a travs del producto y es renovado por las metamorfosis de ste en su primitiva forma natural responde a la diferencia de las formas materiales bajo las que existe el capital productivo, una parte del cual se consume' ntegramente durante la elaboracin de cadp. producto, mientras que otra parte se va consumiendo gradualmente. Por Consiguiente, es el capital pro ductivo y slo l el que puede dividirse en capital fijo y circulante. Esta oposicin no se da, en cambio, con respecto a. las otras dos modalidades de existencia del capital industrial, o sea, el capital-mercancas y el capital-dinero, ni existe tampoco como opo sicin entre estos dos y el capital productivo. Slo se-,da con respecto al capital pro ductivo y dentro de ste . El Capital. Tomo II, Pg. 179.

Marx analiza los ciclos de rotacion aei capital global desembolsado; cmo las diferentes partes del capital fijo y circulante recorren el. ciclo de las formas, de distinta manera y en distintos perodos; la diversa du racin del perodo de trabajo, el tiempo de produccin y el de circula cin; la influencia que la duracin del ciclo y la relacin entre las dis tintas partes que lo integran, tiene en el proceso de produccin y la cuo ta anual de plusvala; as como la forma en que este ciclo de rotaciones encadenadas , sienta las bases para las crisis peridicas (491) . Naturalmente, aunque la simple rotacin no crea plusvala, pues ya conocemos cmo y dnds se produce, la disminucin del tiempo de rota cin del capital, permite obtener dicha plusvala con menos capital o con el mismo obtener una plusvala mayor, lo que engendra la confusin que consiste en considerar que sta viene de la circulacin. Se estudia dete nidamente cmo al disminuir el perodo de rotacin, ya sea en las fases de produccin o circulacin, aumenta la cuota de plusvala y con, ello la cuota de ganancia. As resume, al comienzo del Cap. IV del Libro III, la influencia de la rotacin del capital en la produccin de plusvala y en consecuencia de la ganancia : el tiempo necesario para la rotacin hace que no pueda emplearse simultneamente en la produccin todo el capi tal, razn por la cual una parte del capital se halla constantemente inac tivo, bien en forma de capital dinero, bien en forma de materias primas almacenadas, de capital mercancas dispuesto para venderse, pero an invendido, o de ttulo de crdito no vencidos an; que el capital puesto en funciones en la produccin activa, es decir, en la produccin y apro piacin de plusvala, se ve reducido constantemente en esta parte y lo mismo, por consiguiente la plusvala producida y apropiada. Cuanto ms corto es el perodo de rotacin menor es tambi&i esta parte ociosa del capital, comparada con el capital en su conjunto, y mayor, por tanto, siempre y cuando que las dems circunstancias permanezcan invariables, la plusvala apropiada (492). Por otra parte, el aumento de la productividad muye la fase de la produccin, as coAio el desarrollo el de la circulacin. De ah que el desarrollo tcnico el tiempo de rotacin, lo que tambin se consigue con la jomada de trabajo y la intensificacin del mismo. del trabajo, dismide los transportes, tienda a disminuir la prolongacin de

Vemos que slo al investigar este problema, Marx utiliza la clasifi cacin de capital fijo y capital circulante, simplemente porque se trata de estudiar las diversas formas y caracteres de la rotacin del capital productivo, cosa que se preocupa de acentuar, ya que slo la divisin del
(491) Id. Pg. 199. (492) El Capital . Tomo

ni,

Vol. I, Pg. 105.

651

capital en constante y variable, formulada en funcin del proceso de va lorizacin, permite descubrir los secretos de la explotacin capitalista. De esta manera, mientras la economa capitalista se aerra a una clasifi cacin simplemente accidental, pero que le permite escamotear la rea lidad, Marx utiliza los elementos de investigacin necesarios en cada ca so y que permiten esclarecer la verdad cientfica. Slo despus de haber comprendido la funcin del capital en la crea cin del valor, en funcin de las categoras de capital constante y varia ble, era posible tratar de la divisin en fijo y circulante, formas en las cuales el capital aflora a la superficie, razn por la que a ellas se aferran los economistas, incapaces de penetrar en el fondo de la produccin ca pitalista. Slo el mtodo de Marx que le permite ir de la esencia a las formas, de lo abstracto a lo concreto, de lo simple a lo complejo, le per mite captar los problemas en su profundidad y sus distintas expresiones o manifestaciones. La relacin y diferencia entre las dos clasificacines puede presen tarse en el siguiente esquema: Capital Constante Instalaciones Equipos
______ -y

Cpital variable Materias Auxiliares ( > Fuerza de Trabajo

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ A_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

Materias Primas

Capital Fijo

Capital circulante

Naturalmente la clasificacin ms importante es la que distingue el captat^nstante y el variable, a la que no llegaron los econmistas y que explica l^ a loriza cin del capital y la plusvala y que confunden sistem ticamente con la de capital fijo y circulante, considerando en igualdad de condiciones el capital invertido en salarios^^el empleado en materias primas, bajo el rubro de circulante,' coh lo cual se oculta la 'n del capital v^iable como el nico creador de plusvala.

in
LA REPRODUC5CION Y CIRCULACION DEL CAPITAL SOCIAL EN CONJUNTO Eln la Seccin Tercera, del Libro II, se realiza una de las investiga ciones ms importantes. Procuraremos exponer, en la forma ms senci lla, las ideas fundamentales sobre este tema. Hasta aqu se ha analizado el capital individual en las distintas for mas o metamorfosis que adoptan en cada ciclo, as como en su rotacin continua y perjnanente. Ahora la investigacin se dirige hada el capital social constituido por los capitales individuales. As como el capitalista no es sino un elemento de la clase capitalista, cada capital individual no es otra cosa que ima parte, una porcin sustantivada del capital social en su conjunto. Por lo mismo, la dinmica del capital social se halla deter minada por los movimientos y rotaciones de los capitales individuales. De esta manera, el capital social no es ms que la suma de los capitales individuales. Sin embargo, no hay que creer que se trata de una yuxtapo sicin mecnica, pues el capital social adquiere sus propias caracters ticas. As como toda mercanca en cuanto a su valor, se divide en c + v + p, lo mismo el producto anual. La c representa el trabajo gastado con anterioridad en medios de produccin e incorporados en el producto del ltimo ao; v + el nuevo valor creado en el ltimo ao. La proporcin v y p, l excedente creado por la sociedad y empleado en el mantenimiento de los trabajadores y los no trabajadores. Si al tratarse del capital indi vidual, el producto se reproduce bajo una misma forma material de uso, hierro, azcar, que, por otra parte, no le interesa al capitalista siempre que pueda venderlo y obtener una plusvala; el producto social se repro duce bajo formas diferentes: medios de produccin (c), medios de sub sistencia de los trabajadores (v) y medios de consumo de los capitalis tas (p), para que pueda realizarse la reproduccin. De ah la necesidad de no slo considerar su composicin de valor sino tambin su forma ma terial de valores de uso y la funcin que han de desempear dentro de la reproduccin. Este complejo problema que tiene su primitiva versin en el esque ma fisiocrtico, haba sido tratado por los clsicos no sin cometer gran des errores, como el de Smith, al tratar de escamotear el capital cons tante y reducir el producto social simplemente a salario, ganancia y ren ta, o sea que el valor de cambio de cada mercanca y del conjunto anual, se hallaba formado exclusivamente de v + p. 653

EXPOSICION ESQUEMATICA DE LA REPRODUCCION SIMPLE Si nos fijamos en el producto mercancgis (M ) , que la sociedad pro duce en un ao, veremos que ste incluye tanto las partes del producto social que repone el capital como las que corresponden al fondo de con sumo, consumo productivo o individual. La frmula que deberamos te ner presente en nuestro anlisis es : M
/ b ... p .. M d - M \
J

Se trata de saber, en las condiciones de la reproduccin social sim ple, la suerte que corren todas y cada una de las partes del valor de este producto total, M M. Aqu, el proceso total de reproduccin incluye el proceso de consumo a que sirve de medio la circulacin, ni ms ni menos que el proceso de circulacin del capital . As, el proceso de repro duccin, como hemos dicho, no slo debe enfocarse desde el punto de vis ta del valor sino de la reposicin material de las distintas partes que constituyen M. Ea problema, como dice Marx, se plantea de esta manera; Cmo se repone a base del producto anual el valor del capital absorbido por la produccin y cmo se entrelaza el movimiento de esta reposicin con el consumo de la plusvala por los capitalistas y el del salario por los obre ros? (493). Partiendo de la reproduccin simple y, como siempre, del supuesto de que los productos se cambian a su valor, se trata de estu diar eLcs^pital social en su conjunto y el valor de su producto. La rever sin de una i^;rte del valor del producto a'capital y la incorporacin de otra parte al co^sumo individual de la clase capitalista y de la clase obrera, constituyjn un movimiento que se efecta dentro del mismo va lor del producto que se traduce el capital global; y este niovimiento no es solamente reposicin de valor, sino tambin reposicin de materia, por cuya razn se halla condicionada tanto por la relacin mutua entre las partes integrantes del valor del producto social, como por su valor de uso, por su forma material (494). Ya sabemos que Marx considera a las mercancas como valores de uso. y como valor, consecuencia de su concepcin del trabajo concreto y ibstracto. Desde el punto de vista de su valor de uso, de su forma mate rial, divide el producto global o sea la produccin total de la sociedad.
(493) El Capital . Tomo II, pg. 423. (494) Id. Pg. 424.

en dos grandes sectores, constituidos por I Medios de producxn, mer cancas cuya forma les obliga entrar en el consumo productivo, o por lo menos les permite actuar de este modo ; y II Medios de consumo, mercancias cuya forma los destina a entrar en el consumo individual de la clase capitalista y de la clase obrera ( 4 9 5 ). Ein cada uno de estos sectores, el valor del producto se compone de ca pital constante ( c ) , variable (v) y plusvala (p) ; el primero, que co rresponde al valor de los medios de produccin: el segundo, a la fuerza de trabajo social empleada, que es igual a los salarios percibidos; y la tercera, al trabajo excedente creado por el empleo, por el gasto de la fuerza de trabajo. En el caso del capital fijo, la parte que sigue funcio nando y no se ha transmitido al producto es considerada como no exis tente. La cuota de plusvala se calcula en 100%. Las cifras pueden ser millones de sucres, francos, dlares, etc., pues estn elegidas arbitra riamente en cuanto a su valor absoluto, pero no en lo que se refiere a la proporcin entre ellas, que est condicionada exactamente por la forma de empleo de las mercancas, a fin de que la produccin pueda recomen zar. Para mayor facilidad del anlisis, se considera una sociedad capita lista, pura , es decir, compuesta nicamente de capitalistas y obreros. a siguiente esquema, que combina tanto el valor como el valor de uso, nos presenta el producto anual de las mercancas en su totalidad y con un valor de 9 mil millones. Tratemos de estudiar la circulacin sim ple de este producto anual, o sea el supuesto caso de que el capitalista gasta improductivamente toda la plusvala. So para mayor facilidad, dejaremos a un lado la circulacin del dinero: I . 4.000 c 1.000 n . 2.000 c V 1.000 p 6.000, medios de produccin,

500 V

500 p 3.000, medios de consumo.

Para que la circulacin simple se realice, es necesario, en primer trmino, que el valor total del producto de la seccin I (6.000) sea igual alvalor de la suma del capital constante (c) de ambas secciones (4.000 + 2 . 00 0 ), ya que toda la sociedad tiene que proveerse de medios depro duccin. De la misma manera, el valor total de los productos de la Sec cin n (3.000), tiene que ser igual a la suma de los irgresos de los tra bajadores y capitalistas de ambas secciones (1.500 v y 1.500 p ) . Por otra parte, para que pueda realizarse el proceso de reproduccin, es necesario que en la rama I, productora de medios de produccin por 6.000, se man tengan y reproduzcan 4.000, los mismos que han de cambiarse entre los empresarios de esta rama. Los 2.000 restantes corresponden a salarios
(495) M. P. 425.

655

y plusvala que no pueden ser consumidos en la misma rama, ya que se trata de medios de produccin y, por lo mismo, tienen que venderse a la rama II, que produce medios de consumo, la que as repone un capital constante de 2.000 de artculos consumidos. Los 1.000 de artculos so brantes, se consumen en la rama II, ya que es igual a los salarios y plus vala, de los obreros y capitalistas que actan en ella. De esta manera, para que exista la reproduccin simple, es necesa rio que la suma de capital variable y la plusvala de la rama I (v + p ) , sea igual al capital constante de la rama II, o sea I (v + p) = II c. En Otros trminos, que la cantidad de medios de produccin de la rama I, no slo sirva para abastecerse a s misma, sino tambin a la II; al mismo tiempo qu los medios de consumo no slo sean suficientes para la rama II sino para la I. De esta manera, la reproduccin del capital constante se efecta en todas las -em-presas individuales, as como la fuerza de tra bajo y. la reproduccin puede realizarse en condiciones iguales. Grfi camente se podra representar as; 1 4.000 11 2.000 c c + 1.000 V 1.000 500 p p = = 6.000 3.000

500 V

Los enmarcamientos aislados indican lo* que se consume dentro de cada rama, y los unidos por una lnea, lo que. necesita cambiarse entre las dos ramas. Ya la circulacin simple nos demuestra la serie de trastornos que tienen que suscitarse en caso de que la reproduccin no se realice en los trminos indicados, es decir, como una produccin normal, terica mente idealrl&-que tiene que resultar indefectiblemente en una economa anrquica, abandimda a la simple iniciativa individual y las ciegas leyes del mercado. En prilmer trmino, el capital fijo (edificios, mquinas), no se renueva paralelai^ente a su desgaste, sino peridicamente, a veces en largos perodos, lo qju constituye ima perturbacin inevitable; en segun do lugar, aun conse:^vando la proporcin correspondiente, se pueden pro ducir graves desajustes en la cantidad de medios de produccin dentro de cada rama, lo que traera como consecuencia que no puedan venderse los productos, por ejemplo, demasiadas locomotoras o demasiado algodn. De manera que al analizar la reproduccin simple ya encontramos no s lo la posibilidad sino la necesidad de las crisis; pero esto se vuelve ms complejo en la produccin ampliada. Con su anlisis, Marx termina tambin con aquella tesis desviacionis* ta, que consiste en creer que si los capitalistas, abandonando su estre chez de miras, elevaran los salarios de los trabajadores, daran salida
fiifi

a los productos y evitaran las crisis; pues tan intil como intentar que los capitalistas puedan ceder en su hambre de ganancias, que constituye la esencia de la produccin del capital, es propugnar tal medida como un solucin de las crisis, que se hallan en la estructura misma del sistema, en las fuerzas que actan independientemente y al margen de la buena o mala voluntad de los hombres; crisis que no podrn terminar sino con la destruccin de esa estructura que les sirve de base (496).

LA ACUMULACION Y RE^RODUCaON EN ESCALA AMPLLVDA La reproduccin simple es un caso excepcional en el sistema capi talista, pero constituye un elemento indispensable para el anlisis. Lo esencial es la reproduccin ampliada. En el Libro I se expuso cmo se realiza la acumulacin al tratarse del capital individual, o sea una vez con vertidas las mercancas (M + m) en dinero (D + d ) ; el incremento en dinero o plusvala, en vez de consumirse improductivamente pr parte del capitalista, se lo invierte en incrementar el capital productivo, de manera que en el ciclo siguiente del capital incrementado nos da vm pro ducto tambin incrementado, que es a lo que se llama acumulacin y re produccin en escala ampliada. Lo mismo que acontece con el capital in dividual resulta con el capital social del cual forma parte. Marx utiliza na serie de anlisis y clculos, muchas veces complejos, que no'podemos por ahora seguir y que trataremos de simplificar en los aspectos a tratarse. Supongamos el siguiente esquema de composicin del valor y forma material o valores de uso del producto social; I. 4 . (X )0 c + 1.000 v + 1.000 p = 6.000 1.500 c + 750 v + 750 p = 3.000

n.

(496) Constituye una pura tautologa decir que las crisis surgen de la falta de consumo solvente o de consumidores capaces de psgar. El sistema capitalista no conoce ninguna clase de consumo que no sea solvente, si se exceptan los pobres de misericordia y los granujas. El hecho de que las mercancas queden invendibles quiere decir sen cillamente que no se encuentran compradores, o, lo que tanto vale, consumidores sol ventes para ellas (lo mismo si las mercancias se destinan en ltima instancia al con sumo productivo que s se destinan al consumo individual. Y se pretende dar a esta tautologa una apariencia de razonamiento profundo diciendo que la clase obrera per cibe una parte demasiado pequea de su propio producto y que este mal puede reme diarse concedindole una parte mayor, es decir, haciendo que aumenten sus salarios, cabe observar que las crisis van precedidas siempre, precisamente, de un perodo de subida general de los salarios, en que la clase obrera obtiene realmente una mayor participacin en la parte del producto anual destinada ai consumo. En rigor, segn estos caballeros del santo y sencillo (!) sentido comn, estos periodos parecen que debieran por el contrario, alejar las crisis. Esto quiere decir, pues, que l produccin cacitalista implica condiciones independientes de la buena o la mala voluntad de los hombres, que slo dejan un msrgen momentneo a aquella prosperidad relativa de la c<ase obrera, que es siempre, adems un pjaro agorero de la crisis. El Capital, Tomo Pg. 441.
657

Para los efectos de la reproduccin simple, era necesario que el capi tal variable y la plusvala de la seccin I, dedicada a fabricar medios de produccin (v -j- p ), fuera igual al capital constante de la^seccin II, que produce medios de consumo (H e). Para que exista acumulacin, o sea para que se capitalice una parte de la plusvala, por el contrario, es in dispensable que sean desiguales, es decir, que el capital variable y la plusvala de la seccin I, ha de ser mayor que el capital constante de la n, pues slo as no se necesitar cambiarse por completo con medios de consumo de la seccin II, y podr incrementarse el capital productivo de la seccin I. En este esquema vemos que el capital constante de la seccin I, medios de produccin (6.000), es superior en 500 a la suma del capital constante requerida en ambas secciones (4.000 + 1.500). Por otra par te, la cantidad de medios de subsistencia de la rama II (3.000), es infe rior en 500 al total de salarios y plusvala (1.750 v + 1.750 p ). Siendo el capital constante de la seccin II inferior al capital variable y plusva la de la seccin I, la demanda de medios de produccin de aqulla (1500), retnilta inferior a la que dispone sta (2.000), quedando un remanente de 500 de plusvala, que puede ser acumulada en su propia seccin. Su poniendo la misma composicin orgnica del capital 4 ; 1, la indicada suma incrementar en 400 el capital constante y en 100 el capital varia ble. Ete este modo, para la reproduccin en el siguiente ao, tendramos: I. 4.400 c, 1.100 V y 500 p. Ahora bien, los capitalistas de la seccin I tendrn que vender a los de la II, 1.600 de medios de produccin, a fin de contrares la misma cantidad de medios de consumo, para lo que s te tiene que incrementar en 100 su capital constante y el variable en 50, dado que se mantenga la misma composicin orgnica, de manera que hay que tomar 150 de su plusvala de 750, quedando un remanente de 600 p. D ad^ estos supuestos, al comenzar la reproduccin en el segundo ao, tendremos: 1 / I. 4.4oO c + 1 . 1 0 0 V + 500 p = 6.000 / n. 1.600 c + 800 V + 600 p = 3.000 jiJn cuanto a la realizacin, tendr lugar, en la misma forma que se explica al tratar de la reproduccin simple, o sea que los 4.400 c I, se vendern y comprarn entre los empresarios de dicha seccin; los 1.600 que suma el capital variable y la plusvala de la misma, reemplazarn el capital constante de la II, por la cual sta entregar a aqulla, l.OO en medios de consumo; y de los 1.400 restantes, 800 del capital variable de esta misma seccin, sern comprados por los obreros a los capitalistas y los 600 de plusvala, se cambiarn entre los mismos capitalistas.

,De esta manera, el producto en el segundo ao tendr la siguiente composicin de valor y valor de uso : I. 4.400 n . 1.600 c c + + 1.100 800 V V + 1.100 p + 800 p = = 6.600 3.200

Encontramos que el producto social se ha incrementado por medio de la acumulacin y podr seguirlo haciendo sucesivamente en los si guientes ciclos de la reproduccin ampliada. Los esquemas sobre la reproduccin simple y ampliada que presen tara Marx, han sido comentados y criticados en la forma ms diversa, tanto por sus discpulos como por sus adversarios. No siendo la ocasin de detenernos en tales interpretaciones, consignaremos nicamente que por muchos se ha sostenido que estos esquemas marxistas de la circu lacin y reproduccin del capital, demostraran la posibilidad de que el capitalismo pueda continuar acumulando y subsistiendo indefinidamente. Ninguna interpretacin ms absurda y alejada de la realidad. Precisa mente, las condiciones necesarias pra que la reproduccin capitalista pueda efectuarse proporcionalidad entre los valores y los valores de uso, son incompatibles con la anarqua de la produccin capitalista en la que Cada empresario acta a espaldas de los dems; donde esa pro porcionalidad no puede llegar a alcanzarse sino a travs de los desequi librios y las contradicciones. Por el contrario, el descubrimiento de la estructura de la reproduccin capitalista y sus contradicciones, est com probando que toda posibilidad de equilibrio es fortuita y que el capita lismo marcha mejor de desequilibrio en desequilibrio, como lo comprue ban plenamente las crisis, en las que la teora marxista de la realizacin juega un papel considerable. Por otra parte, hemos visto que la reproduccin ampliada se realiza a costa de una elevacin permanente de la composicin orgnica del ca pital, o sea un aumento del capital constante en relacin con el variable y eso aun suponiendo una composicin orgnica estable del capital, lo que disminuye relativamente las posibilidades del consumo; que la amplia-' cin del mercado intrno se realiza a travs del incremento de los medios de produccin y no de los medios de consumo, lo que trae, por una parte, un mayor enriquecimiento de la clase capitalista y la depauperizacin de la clase trabajadora. Pero como al final el consumo proauctivo se ha lla ligado al consumo individual, continuar creciendo la diferencia en tre la oferta y el consumo, produciendo las crisis. Los esquemas de la reproduccin de Marx que plantean y resuelven una serie de problemas, constituyen algo de trascendental importancia 659

en el anlisis del capitalismo y demuestran la ms grave y fundamental de sios contradicciones, aqulla consistente entre la produccin social y la apropiacin individual, que impide la proporcionalidad que debe existir entre las diversas ramas de la produccin, al mismo t i e ^ o que nos en sea que slo una economa conscientemente planificada, en la que los medios de produccin pertenezcan a la sociedad, puede permitir que s ta se desarrolle armnicamente, sin caer en el continuo abismo de las crisis de superproduccin, que estn a la orden del da en el sistema anr quico de produccin capitalista. Precisamente, estos 'esquemas que sir ven para probar que en el sistema de anarqua capitalista no existe so lucin posible para las crisis, han servido tambin de base para la plani ficacin socialista, que ha proscrito para siempre esas mismas crisis. Por otra parte, los anlisis de Marx, que demuestran, a cada paso, las contradicciones internas del sistema, terminan para siepipre con aquellas falsas tesis del equilibrio del mismo, y aquella supuesta armo na entre los capitalistas y los asalariados.

CAPITULO X
LIBRO III

EL PROCESO DE PRODUCCION CAPITALISTA - EN SU CONJUNTO

En el Libro III, el proceso de la produccin capitalista en su con junto , Marx trata de reproducir en un plano ms amplio y ms con creto todava, la produccin y la circulacin capitalistas consideradas co mo un todo. Si en el Libro I se investigaron los fenmenos del proceso de produccin capitalista, fundamentalmente en la fase de la, produccin; y en el Libro n, se completa la investigacin con el procedo de circula cin que constituye un intermediario de aqulla, con la que forma un to do; en el Libro III, se trata de descubrir y exponer las formas concre tas que brotan del proceso de movimiento del capital considerado corno un todo. En su movimiento real, los capitales se enfrentan bajo estas for mas concretas, en la^ que tanto el perfil del capital en el proceso directo de produccin como su perfil en el proceso de circulacin no son ms que momentos especficos y determinados (497). De esta manera, la investigacin que se desarrolla en este Libro, tra ta de presentar las diversas manifestaciones del capital en la forma en que gradualmente se presentan en la superficie misma de la sociedad a travs de la accin mutua de los diversos capitales, a travs de la concu rrencia, y tal como se reflejan en la conciencia habitual de los agentes de la produccin (498). As, en su investigacin que marcha siempre de lo abstracto a lo con creto, en este Libro han de aparecer nuevos conceptos y categoras que reflejan aspectos ms concretos que adoptan los fenmenos al aflorar a la realidad exterior. Las categoras de capital constante y variable, que sirvieran para poner de manifiesto el rol del trabajo en la creacin de valor y plusvala, se presentan ahora ms concretamente constituyendo el coste de produccin ( pe), que encubre la verdadera funcin que desem pean las diferentes partes del capital en la valorizacin; la plusvala, cu yo origen ya conocemos, se disfraza de beneficio y la tasa de plusvala
(497) El Caisital'. Tomo III. Vol. I. Pg. 57. (498) Id. Pg. 57.
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se presenta como tasa de beneficio y luego como beneficio medio, apare ciendo el beneficio comercial, inters y renta; el valor de las mercancias adopta la forma de precio de produccin. Pero slo se puede comprender verdaderamente lo que estas categoras representan ahora, cuando se ha penetrado, con anterioridad, por medio del anlisis en un plano elevado de abstraccin, en los fenmenos y ha sido posible captar su esencia y relaciones que hoy se manifiestan de una manera que engaa la mirada vulgar, no cientfica, que slo sabe ver lo que aflora a la superficie. Por otra parte, este Libro podra denominarse de la distribucin, aunque con distinto sentido del usado anteriormente, ya que no se trata de la conocida trinidad del capital, el trabajo y la tierra, a los que se con sidera falsamente como fuentes de las que emanan los ingresos, sino de la plusvala, que Marx tuvo el acierto de tratar como una categora dis tinta del beneficio, el salario y la renta; aqu la nica fuente de la que emanan los ingresos de los diversos grupos de la clase capitalista, es el trabajo no pagado, el trabajo excedente. En realidad, se ha dicho que la obra de Marx es como un edificio en que el primer piso fuera el Libro I, que se levanta sobre los cimientos profundas y firmes de la teora del valor y de la plusvala; el siguiente piso estara constituido por el Libro II, que es un amplio mercado en el que se intercambian los productos y se realiza la plusvala de que han de disfrutar los capitalistas; mientras que en el ltimo piso, formado por el Libro ni, el capitalista industrial que no puede retener ntegramente el botn obtenido, se halla obligado a compartirlo con sus coactores en el proceso de la explotacin, de acuerdo con el papel que desempean. Tambin se ha dicho que el Libro I muestra el corazn del organismo social, donde se produce la sangre vivificante; el II y el III, la circula cin de la sangre y la nutricin del conjunto hasta las tlimas clulas de la piel (499). Para mejor comprensin, recordemos siempre nuestra conocida fr mula: D M . . . P . . . M D En el primer volr on se ha analizado la fase . . . P, . . ., que se ha lla comprendida entre M M ; en el Libro II hemos estudiado las fases D M y M D ; en el III, se estudiar cmo el empresario luego de re tener la parte excedente de D, extrada de la clase obrera durante el pro ceso de produccin, que constituye la plusvala, tiene que compartirla con
(499) Rosa Luxemburgo "Etudes sur Le Capital, Editions sociales. Pg 120.

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los otros grupos del capitalismo mercantil y financiero, que perciben la ganancia comercial y el inters, as como con los propietarios de la tie rra, a )os que se entrega una renta.

LA TRANSFORMACION DE LA PLUSVALIA EN GANANCLA. Y DE LA CUOTA DE PLUSVALIA EN CUOTA DE GANANCIA Eite tema es tratado en la Seccin Primera. Como ya sabemos el va lor de toda mercanca producida por mtodos capitalistas es: M = c + V -(- p. Si de estos elementos descontamos p, nos quedar c + v, que es el valor del capital desembolsado, o sea lo que la mercanca ha costado al capitalista, su precio de coste, pe Esta parte de valor de la mercan ca, que repone el precio de los medios de produccin consumidos y de la fuerza de trabajo empleada, no hace ms que reponer lo que la mercan ca ha costado al capitalista y representa, por tanto, para l, el precio de coste de la mercanca (500).

Naturalmente, una cosa es lo que la mercanca cuesta al capitalis ta y otra cosa lo que cuesta producir la mercanca . Y es un error con fundir el precio de coste con el valor de la mercanca. La parte del valor constituida por la plusvala- no cuesta nada al capitalista, ya que es tra bajo no retribuido. Pero, como el obrero para el capitalista es un sim ple ingrediente del capital es natural que se considere como el precio de coste de la mercanca lo que para l es el precio de coste. Llamando al precio de coste pe, la frmula M = c - f v - l - p s e convertir as en la frmula M = pe + p, o lo que es lo mismo, el valor de la mercanca = al precio de coste + la plusvala . Esta agrupacin de las distintas partes del valor bajo el rubro coste de produccin, es un distintivo de la produccin capitalista. As las cate goras de capital constante y variable, que en un plae ms abstracto nos sirvieran para penetrar en la esencia de la formacin del valor y de la plusvala, ahora se pfesentan, en una realidad ms concreta, como costo de produccin (p e ), en donde ya no aparecen las diferencias de su funcin en la creacin de valor y plusvala. Una vez realizada esta su plantacin, ya no es difcil. transferir la funcin del capital variable, la de obtener valor y plusvala, al capital total en su conjunto. El precio de coste nada tiene que ver con la valorizacin, sin embargo se lo pre senta como una categora propia de la produccin mundial (501).
(500) E3 Capitel. Tomo III, Vol. I, Pg. 58. (501) El lmite mnimo del precio de venta de la merosnca lo traza su precio de coste. Si la mereancia se vende por debajo de su precio de coste, los elementos del ca pital productivo que se hayan consimaido no podrn reponerse ntegramente a base del

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Por otra parte, como el excedente del valor de la mercanca sobre yu precio de coste, aunque nace en el proceso de produccin se realiza den tro del proceso de circulacin, se tiene la apariencia de que surge de este ltimo, tanto ms que, por otra parte, llega a depender de las condicio nes del mercado, y resulta de la rotacin del capital, de la produccin y circulacin tomadas como un todo. El hecho esencial del enfrent'imiento del capital y el trabajo en el proceso de la produccin, se esconde ba jo la maraa de otras relaciones, de manera que la plusvala no aparece en la superficie como trabajo no pagado, sino como el remanente del pre cio de venta sobre su precio de coste, el verdadero fondo se borra ms y ms para dar paso a manifestaciones que lo ocultan y deforman. El beneficio y la plusvala son una misma cosa, pero se presentan en una forma mixtificada, que nace necesariamente del modo de produc cin capitalista; pero cualesquiera que sean las aventuras y tributacio nes que sufra en el mundo de los fenmenos concretos, a pesar de su di ferencia cuantitativa, la nica fuente de enriquecimiento d los capita listas es la plusvala, es decir, la explotacin de los obreros. Para el ca pitalista, quien no mira sino la inversimie su capital en conjunto y la ganancia que de l se deriva, la plusvala no aparece como lo que es, sino disfrazada de beneficio. As como el salario encubre la existencia del tra bajo excedente y la explotacin del trabajador, la ganancia encubre la fuente de donde proviene la plusvala, reviste la forma transfigurada de ganancia (502).

precio de venta. Y si este proceso persiste, llegar a desaparecer el valor-capital desem,bolsado. Aunque no hubiese otras razones el capitalista tendra que ' sentirse inclinado a considerar, por este solo motivo, el precio de coste como el verdadero valor Interior de la meroinca, puesto que es el precio necesario para la simple conservacin de su capital- Pero a esto se aade el hecho de que el precio de coste de la merc^inca es el precio de compra que el propio capitalista ha pagado por su produccin y, por tanto, el precio de compra que el mismo proceso de produccin determina. El remanente de valor o plusvala que se realiza al vender la mercanca es considerado por el cajpitalista, por tanto, como un remanente de su precio de venta sobre su valor y no como un re manente de su valor sobre su precio de coste, como si la plusvala contenida en la mercanca no se realizase mediante su venta, sino que surgiese directamente de ella. El Capital. Tomo III. Vol. I. Pg. 68 . (502) As representada, como vstago del ci>'^.oal global desembolsado, la plusvala reviste la forma transfigurada 'de la ganancia, for tinto, una suma de valor constituye capital cuando se invierte para obtener una ganancia o, lo que es lo mismo, la ganan cia se produce cuando una suma de valor se invierte como capital. Si llamamos a la ganancia g, tendremos que la frmula M = c + v + pc + p se convierte en la frmula M = pe + g, lo que quiere decir que el valor de la merc>inca = precio de coste ms ganancia. Por consiguiente la gcnancia, tal como aqu se nos presenta, es Jo mismo que la plusvala, avmque bajo una forma mixtificada, la cual responde, sin embargo, necesariamente, al rgimen de produccin capitalista. Como en la formacin aparente del precio de coste no se manifiesta ningvma diferencia entre el capital constante y el variable, es natural que la raz de la transformacin del valor producida durante el proceso de produccin se desplace del capital variable al capital en su conjunto. Al apa recer el precio de la fuerza de trabajo, en uno de los polos, bajo la forma transfigurada del salario, la plusvala aparece en el otro polo bajo la forma transfigurada de la ga nancia. E 1 Capital. Tomo III, vol. I. Pg. 67.

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L A TASA DE GANANCIA De esta manera, el capitalista calcula la tasa de ganancia relacio P P nando la plusvala con el capital total: o , a diferencia de la cuota de C cv P plusvala que es : . v En esta forma el capitalista realiza una verdadera mixtificacin al presentar todas las partes del capital como engendrando valor, siendo as que el capital total no guarda ninguna relacin interna directa con la magnitud de la plusvala, ya que el capital constante no constituye sino la condicin material en la que se realiza el trabajo productor de plusvala (503). En la plusvala se pone en relacin el capital con el tra bajo; en la ganancia, el capital consigo mismo. Plusvala y cuota de plusvala son, en trminos relativos, lo invisible y lo esencial que se tra ta de investigar, mientras que la cuota de ganancia y, por tanto, la for ma de la plusvala como forma de ganancia se manifiestan en la super ficie de los fenmenos (504). Marx hace un estudio detenido de las relaciones sobre ,1a cuota de la plusvala y la cuota de ganancia, estableciendo cmo la tasa de benefi cio, que siempre ha de ser inferior a la de plusvala, se desprende de s ta; as como la forma en que influye la rotacin del capital y la compo sicin orgnica del mismo; anlisis minucioso que no podemos seguir,

(503) El modo como la plusvala se convierte en la forma de la ganancia mediante la transicin a travs de la cuota de ganancia, no es sino la prolongacin de la inver sin de sujeto y objeto operada ya durante el proceso de produccin. Ya all veamos rmo todas las fuerzas productivas subjetivas del trabajo se presentaban como fuer zas productivas del capital. Por una parte, el valor, el trabajo pretrito que domina sobre el trabajo vivo se personifica en el capitalista; por otra parte, el obrero aparece, a la inversa, como una fuerza de trabajo objetiva, como una simple meroancia. Y esta relacin invertida hace surgir necesariamente, ya en el plano de las simples re laciones de produccin, una idea invertida congruente, una conciencia transpuesta, que los cambios y modificaciones del verdadero proceso de circulacin se encargan luego de desarrollar, El Capital .Tomo III.Vol. I .Pg. 76. (504) La cuota de plusvala, medida por el capital variable se llama cuota de plus vala; la cuota de plusvala medida por el capital total, se llama cuota de ganancia. Son dos medidas distintas de la misma magnitud, que expresan proporciones o relaciones dis tintas de la misma magnitud como consecuencia de la distinta medida aplicada.La transformacin de la plusvala en ganancia debe derivarse d la transformacin de la cuota de plusvala en cuota de ganancia, y no a la inversa. En realidad, fue la cuota de ga nancia lo que sirvi histricamente, de punto de partida. Plusvala y cuota de plusvala son, en trminos relativos, lo indivisible y lo esencial que se trata de investigar, mintra."! que la cuota de ganancia y, por tanto, la forma de la plusvala como forma de gaaancia se manifiesta en la superficie de los fenmenos.El Capital .Tomo III. ~Vni. I ,Pg. 74.

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ya que mejor debemos, fijar nuestra atencin en un problema que quizs constituye una de las cuestiones fundamentales del Libro III y que se re fiere a la transformacin de la ganancia en ganancia media, tratado en la Seccin Segunda, al que vamos a referirnos a continuacin y que ya presentramos al tratar de Ricardo.

COMO SE CONVIERTE LA GANANCIA EN GANANCIA MEDIA En la Seccin teguncLa se trata de explicar concretamente el modo como se establece una cuota general de ganancia dentro de un pas. Se gn lo que hasta aqu hemos venido sosteniendo, las cosas se cam|?ian por su vaior, determinado por la cantidad de trabajo socialmente necesa rio para su produccin; el capital variable o sea el empleado en salarios, al comprar trabajo vivo, es el nico que interviene en la obtencin de plusvala, ya que el capital constante slo sirve de condicin para la ac tividad del trabajo y trasmite nicamente su propio valor al producto; que el beneficio depende de la plusvala, la que, a su vez, se relaciona con la distinta composicin orgnica del capital, etc. De todo esto se desprende tericamente que mientras ms alta sea la composicin orgnica de capital, o sea el capital constante en relacin al variable, menor ser la plusvala y la tasa de beneficio y viceversa. De esta manera, tienen que existir, ya entre las empresas de una misma rama de produccin y ms an todava entre las pertenecientes a las distintas ramas, cuotas diferentes de plusvala y beneficio (505). Vea mos un ejemplo:

(505) "Capitales de distinta magnitud, considerados en cuanto al porcentije, o. lo que aqu equivale a lo mismo, capitales de igual magnitud, pueden rendir, por tsnto, a base de la misma jornada de trabajo y del mismo grado de explota.c:on de ste, cantidades muy distintas de ganancia, por producir cantidades muy distintas de plus vala, ya que segn la distinta composicin orgnica del capital en las diversas esferas de produccin, difiere su parte variable y, por tanto, la cantidad de trabajo vivo puesto en accin por l, y con l la cantidad de trabajo sobrante que se apropia, trabajo sobrante que constituye la sustancia de la plusvala y, por consiguiente de la ganan cia. Fracciones iguales del capital total encierran en esferas distintas de produccin fuentes des^uales de plusvala y la nica fuente de plusvala es el trabajo vivo. A ha-s del mismo grado de explotacin del trabajo, la masa del trabajo puesta en mo vimiento por un capital. = 100 , y, por tanto, la masa del trabajo sobrante apropiada por l, depende siempre de la magnitud de su parte variable. Si un capital formado en cuanto ai porcentaje por 90c y lOv, produjese, con el mismo grado de explotacin del trabajo, la misma cantidad de plusvala o de ganancia que otro capital foi-mado Dor 10c y 90v. sera claro como la luz del sol que la plusvala y, por tanto, el valor tenan necesariamente una fuente completamente distinta del trabajo, con lo cual la economa poltica quedara privada de toda base racional. El Capital. Tomo III, Vol. I. Pg. 194.

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CAPITAL Constante Variable TOTAL

Cuota de Valor del Plusvala Beneficio Producto

A B C
total

80 70 60 210

20 30 40 90

100 100 100 300

aD 30 40 90

20 30 40 90

120 130 140 390

Por medio de este esquema, vemos que los distintos capitales, de acuerdo con su composicin orgnica, rinden diferentes cuotas de plusva la y beneficio. Esto es verdad al tratar del capital individualmente y al hacer abstraccin, como en nuestras investigaciones anteriores, de un fenmeno importante dentro del rgimen de produccin capitalista: la competencia o libre concurrencia. Pero si ahora introducimos esta circustancia en nuestro anlisis, encontramos que resulta francamente ab surdo que puedan existir empresarios que se convengan en organizar y mantener empresas de elevada composicin tcnica y orgnica, que ha de proporcionarles una baja tasa de utilidad, mientras otros percibe una mayor y ms alta. Por otra parte, observamos que en largos perodos, sobre todo, las tasas de beneficio no slo se nivelan en las ramas simila res sino en las distintas ramas de produccin (506). De esta manera aparecera que las afirmaciones anteriores se hallan en pugna con la realidad. Marx resuelve el problema en una forma realista y sencilla, que qui zs por ello mismo ha suscitado tantas discusiones y comentarios. Se trata simplemente de la accin de la competencia. Si bien es cierto que la diferente composicin orgnica de los diversos capitales engendra dis tintas cantidades de plusvala y tasas de beneficio, es lgico que los ca pitalistas han de tratar de trisladarse a aquellas ramas que ofrezcan
(506) Hemos puesto, pues,^ de manifiesto que en distintas ramas industriales, con arreglo a la distinta composicin orgnica de los capitales, y tambin dentro de los limites sealados, con arreglo a sus distintas perodos de rotacin, rigen cuotas desigua les de ganancia y que, por tanto, aun a base de la misma cuota de plusvala, slo tratndose de capitales de composicin orgnica igual presuponiendo la igualdad de los perodos de rptacini rige (en cuanto a la tendencia general) la ley de que las ganancias se comportan entre s como las magnitudes de los capitales respectivos y de que, por cons^uiente, capitales guales arrojan, en periodos de tiempo Iguales, ganancias iguales. La que dejamos expuesto rige sobre la base que ha venido sirviendo hasta aqiji, en general, de base de toda nuestra investigacin, a saber: que las mra-cancias se vendan por sus valores. Por otra parte, no cabe la menor duda de que en la reali dad, si prescindimos de diferencias accidentales, fortuitas y que se compensan entre si, la diferencia en cuanto a las cuotas medias de ganancia no existira ni podra existir en las distintas ramas Industriales si que ello representase la anulacin de todo el sistema de la produccin capitalista. Parece, pues, que la teora del valor es aqu incompatible con el movimiento real, con los fenmenos reales y efectivos de la produccin y que debe, por tanto, renunciarse a comprender estos fenmenos. El Capital, Tomo III. Vol. I. Pg. 199.

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mayores ventajas, o sea que posean una baja composicin orgnica; pero al crecer en stas la oferta en relacin con la demanada, los precios tie nen que descender en relacin con sus valores o sea las cosas venderse a menos de su valor; por el contrario, en aquellas ramas en que ja com posicin orgnica es alta, la oferta ser inferior a la demanda y las mer cancas se vendern a precios que se hallen por encima de su valor, es tablecindose as, por medio de la concurrencia, una tasa igual de bene ficio. Vemoslo : aqu va el cuadro d e l pg. 6 6 9 Lo que encontramos de esencial en este cuadro, es que la suma total de la plusvala, 90, en vez de ser apropiada por cada empresario en la proporcin que le corresponde de acuerdo con la respectiva composicin orgnica de su capital, se divide entre ellos, en cuotas iguales, debido a la presin que ejerce la competencia; y esto no tiene nada de extrao a las teoras del valor y de ia plusvala que se han expuesto anteriormen te, si se considera al capital no desde el punto de vista individual, como se hiciera en el Libro I, sirio desde su realidad social y de las relaciones de clase que son las que permiten a la clase capitalista explotar con juntamente a la clase proletaria. As el capital social de 210c 90v, que produce 90 p, se divide en partes iguales entre todos, produciendo una cuota promediai de beneficio del 30%. Los 90 de beneficio son igual a los 90 de plusvala, slo que se han distribuido de distinta manera. Por otra parte, vemos que el valor de una mercanca, c + v -j- p, se ha trans formado en lo que Marx denomina el precio de produccin, pe + g, en la que g expresa la cuota media de beneficio (507). Naturalmente, esto no quierie decir que todos los empresarios han de recibir siempre el beneficio medio, que constituye mejor un punto de equilibrio en una sociedad entregada a las leyes ciegas de la concurren cia; pues un incremento de la tcnica en una empresa individual, hasta que no se extienda a todas las dems, p u e d e significar una produccin en fa vorables condiciones y costos menores que le permitan obtener un exce dente sobre la cuota media de beneficio, un beneficio extra, una diferen(507) El precio de produccin lleva implcita a la ganancia inedia. Esto nosotros llamamos precio de produccin es, en realidad, lo mismo que A. Smith llama natural price (Ricardo price of production, cost of production) y los fisicratas prix necssalre sin que ninguno de ellos, A. Smith, Ricardo ni los fisicratas, desarrolle la diferencia existente entre el precio de produccin y el valor porque este precio es, a la larga, lo que condiciona la oferta, la reproduccin de las mercancas de toda esfera especial de produccin. Y se comprende tambin por qu los mismos econo mistas que se revuelven contra la determinacin del valor.de las mercancas por el tiempo de trabajo, por la cantidad de trabajo contenida en ellas, hablan siempre de los precios de produccin como de los centros en torno a los cuales fluctan los precios coimerciaJes. Pueden i>ennitirse hacerlo as porque el precio de produccin es ya de por s una forma completamente enajenada y prima-facie absurda del valor de. la mercanca; una forma que se presenta en el plano de la concurrencia y por tanto en la conciencia del capitalista vulgar y tambin, como es lgico, en la del economista vullgar. El Capital. Tomo m , Vol. I. Pg. 248.

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cia entre el precio individual y el precio de produccin, un beneficio di ferencial. Igual cosa suceder cuando es reducido el nmero de capitalis tas y capitales empleados en una determinada esfera de la produccin. Pero esto desaparece cuando se generaliza el procedimiento tcnico o se realiza un desplazamiento de empresarios a la rama favorecida.

VALOR Y PRECIO DE PRODUCCION La transformacin del valor en precio de produccin ha planteado un serio problema consistente en la acusacin que se presenta contra Marx respecto a la contradiccin que existira entre el libro I y el III, ya que habiendo sostenido en aqul que las cosas se cambian a su valor, ahora encontramos que, en realidad, se cambian a su precio de produccin. En verdad, debemos dejar aclarado, en primer trmino, que Marx, ya al referirse a la produccin mercantil simple, jams sostuvo que las cosas se venden siempre a su valor, ya que las oscilaciones del mercado determinan diferencias sobre el precio y el valor, pdr eso nos habla de la tendencia a cambiarse a su valor; pero esto que resulta cierto al tra tarse de la produccin mercantil simple, no lo es cuando adviene el sis tema capitalista de plena concurrencia, en el cual las mercancas han de venderse no a su valor sino a su precio de produccin. Slo en el caso de una composicin media del capital, los productos se venden a su valor; de lo contrario, el valor toma la forma de precio de produccin. Y no se necesita un gran esfuerzo para descubrir que el precio de produccin no es otra cosa que el valor expresado en forma distinta, de acuerdo con las condiciones histricas ; pues es un mtodo estrictamente cientfico el considerar que ^las leyes se modifican al cambiar las circunstancias en que actan. Aqu se trata, pues, de una etapa nueva de la investigacin, que va siempre de lo simple a lo complejo, de los fenmenos ms ocul tos que se producen en las entraas mismas del sistema, donde la ver-, dadera ciencia tiene que descubrirlos, a la forma que adoptan al mani festarse en el exterior y aparecen a la simple vista del profano o del eco nomista anticientfico y apologtico; de la esencia del fenmeno a su expresin cada vez ms concreta. La teora del precio de produccin no se halla en contradiccin con la teora del valor ni de la plusvala, tal como fueron formuladas por Marx en el Libro I, ni constituye un expediente accidental para salir del paso, como acostumbra a afirmarse por sus contradictores, ya que des de el comienzo form parte del sistema terico marxista, sino que ms bien constituye una simple constatacin de la forma que toma el valor en un nuevo plano, debido que tiene que expresarse en un rgimen abandonado a sus. propias leyes y en el que domina la competencia. Si

existe contradiccin, y el sistema capitalista est lleno de contradiccio nes, esto no se debe al sistema de Marx ni a que haya sostenido distintas concepciones en el Libro I y en el III, sino al modo de ser del propio sistema capitalista, que el anlisis de Marx no hace otra cosa que descu brir y constatar, en el proceso metdico y ascendente de su investiga cin. El que el valor y el precio de produccin aparezcan en los dos polos de esta investigacin: el uno en un alto plano de abstraccin y el otro en una esfera ms concreta, no quiere decir que el uno no sea expresin del otro, en determinadas y diversas condiciones. Y si bien en la poca actual, al tratarse del precio de monopolio, por ejemplo, que Marx "no pudo observar convenientemente, los productos no se venden al precio de produccin, como en los tiempos del capital premonopolista, sino a precios de monopolio, esto no contrara tampoco la ley del valor, sino demuestra sencillamente que tiene que tomar diver sa forma de acuerdo con las distintas condiciones histricas que reco rre el rgimen de produccin capitalista; pues el precio de monopolio no puede crear valor ni plusvala, sino determinar una distinta distribucin de la misma, de manera que el capital ms fuerte tomar una parte ma yor de esa plusvala que el menos fuerte o dbil, y eso es todo; pero en lo fundamental, ese mayor o menor beneficio ser siempre el resultado del trabajo y de la explotacin del trabajo. Por otra parte, en esta forma se plantea la gran contradiccin ya no slo entre los obreros y su patrono individual, sino entre los obreros y los capitalistas que los explotan en conjunto y forman una gran sociedad empeada en obtener una ganancia media que depende del grado de ex plotacin del trabajo total por el capital total. Tenemos, pues, aqu la prueba matemticamente exacta de por qu los capitalistas, a pesar de las rencillas que les separan en el campo de la concurrencia, constituyen una verdadera masonera cuando se enfrentan en conjunto con la colecti vidad de la clase obrera (508). Contra esto tienen que luchar los tra bajadores tambin n conjunto, como clase, si han de liberarse definiti vamente de esa explotacin.

LEY DE LA T ^ D E N C IA DECRECIENTE DE LA CUOTA DE GANANCIA Eln la Seccin Tercera, que lleva dicho titulo y constituye la concre cin de los captulos del Libro I, en los que se estudiara la ley general de la acumulacin capitalista, se trata de este importante tema. Els una
(HW ) El Capital. Tomo

ni,

Vol. I. Pg. 248.

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ley de ia produccin capitalista que, conforme va desarrollndose, de crezca en trminos relativos el capital variable con respecto al constan te y, por consiguiente, en proporcin a todo ei capital puesto en movi miento (509). Es decir, que el trabajo vivo disminuye en proporcin al trabajo muerto, materializado. En otros trminos, la fuerza social pro ductiva del trabajo permite que una misma cantidad de trabajo ponga en movimiento una cada vez mayor de medios de produccin. Ahora bien, Como la masa de trabajo vivo empleada disminuye constantemen te en proporcin a la masa de trabajo materializado, de m ^ ios de pro duccin consumidos productivamente qu pone en movimiento, es lgico que la parte de este trabajo vivo que n se retribuye y se materializa en la plusvala guarde una proporcin constantemente decreciente con el vo lumen del valor del capital total invertido. Y esta proporcin entre la masa de plusvala y el valor del capital total empleado constituye la cuota de ganancia, la cual tiene, por tanto, que disminuir constantemen te (510). La baja de la tasa de beneficio es la expresin de la relacin entre la plusvala y el conjunto del capital, cualquiera que sea la distri bucin que de la misma se realice. De este modo se formula la ley o mejor tendencia descendente de la cuota de ganancia, que es la llama vivificante del sistema capitalista y cuya explicacin haba constituido el rompecabezas de los economistas anteriores (511). Veamos un ejemplo numrico para ilustrar esta ley;
Capital constante Capital variable Capital total Ftusvala Tasa de bneficio

(100%)
10 0 10 0 10 0

10 0 20 0

10 0 10 0 10 0

200

400

300 500

50% 30 1/3% 20 %

(509) H Capital. Tomo III, Vol. I, 366. (510) W. Pg. 267. (511) Los economistas vean el fenmeno y se torturaban en intentos contra dictorios para explicrselo. Pero, dada la gran, importancia de esta ley para la pro duccin capitalista, bien puede decirse que es el misterio en turno a cuya solucin viene girando toda la economa poltica desde Adam Smith y que, desde este autor, la diferencia existente entre las diyersas escuelas consiste precisamente en los dis tintos intentos hechos para resolverlo. Por otra parte, si tenemos en cuenta que toda la economa poltica anterior, an habiendo tanteado en torno a la distincin entre el capital constante y el variable, no lleg nunca a formularla claramente; que no lleg nunca a exponer la plusvala separaida de la ganancia ni a presentar sta en toda su pureza distii^uindola de sus diversas partes integrantes sustantivadas Jas unas respecto las otras la ganancia industrial, la ganancia comercial, el inters, la renta del suelo y que Jsims analiz a fondo la diferencia n cuanto a la composicin orgnica del capital ni, por tanto la formacin de la cuota geineral de ganancia, deja de ser enigmtico el que Haya logrado llegar nunca a la solucin de este enigma El Capital. Tomo III. Vol. I., Pg. 267.

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Por este ejemplo vemos que al aumentar el capital constante en relacin con el variable, a pesar de mantenerse la misma cuota de plusva la,, la tasa de beneficio tiende a descender. La tasa de beneficio tiende a descender, a causa de que la composicin orgnica del capital tiende a ascender. La cuota de ganancia disminuye, no porque el obrero sea me nos explotado, sino porque se emplea menos trabajo en proporcin al ca pital invertido (512). Naturalmente, este descenso de la cuota de beneficio no significa que no pueda aumentar la masa de plusvala y de ganancia, para lo cual se tendr que incrementar, cada vez ms, el capital constante, a fin de que en trminos relativos se incremente tambin el capital variable La baja incontenible de la cuota de beneficio no significa que no aumente la masa de plusvala, y en consecuencia, la masa de beneficio :
Capital Constante Capital Variable CapitaJ.' to.taA Plusvala (100%) Tasa de beneficio

400 1 500

200 300

600 1.800

200 300

33.33% 16.66%

De esta manera, la ley de las dos caras o de los dos filos, como la llama Marx, expresa la gran contradiccin capitalista consistente en que la misma causa que hace aumentar la masa del beneficio, hace descender su tasa. Para superar este descenso se requiere aumentar la productivi dad del trabajo y la produccin, lo que significa elevar la composicin orgnica del capital ; pero a esto ha de seguir ima nueva baja de la tasa de beneficio. El capitalismo tiene que dar vueltas en este crculo vicioso sin poder salir de l. Para evitar su ruina, aumenta la produccin, pero esto se transforma dialcticamente en su contrario o sea en una ruina mayor, ya que lo conduce a las crisis de superproduccin. En realidad, para realizar la plusvala se hace necesario vender las mercancas que la corporizan. Y las condiciones de la explotacin son distintas de aqu llas de la realizacin : Mientras el desarrollo de la produccin no tiene tro lmite que el desenvolvimiento siempre creciente de las fuerzas pro ductivas, la realizacin est limitada por la capacidad de consumo de la sociedad (513). De ah la contradiccin entre el desarrollo ilimitado de
(512) < E1 Capital, Tomo III, Vol. I., Pg. 303. (513) Las condiciones de la explotacin directa y las de su realizacin no son idnticas. No slo difieren en cuanto al tiempo y al lugar, sino tambin en cuanto al concepto. Unas se hallan limitadas solamente por la capacidad productiva de la Rocipdad, otras por la proporcionalidad entre las distintas ramas de produccin y por Ja capacidad de consimio de la sociedad. Pero esta no se halla determinsda ni por ja capacidad productiva absoluta, ni por la capacidad absoluta de consumo sino por la capacidad de consumo a base de las condiciones antognicas de distribucin que reducen el consumo de la gran masa de la sociedad a un mnimo susceptible slo Variacin dentro de lmites muy estrechos. Se halla limitada adems, por el ^Pulso de acumulacin, por la tendencia a acrecentar el capital y a producir plus vala en una escala ampliada. El, Capital, Tomo IH, Vol. I. Pg. 302.

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las fuerzas productivi.s y la limitacin cada vez mayor del consumo de las masas. El sistema se paraliza No donde lo exige la satisfaccin de las necesidades, sino ah donde lo impone la produccin y realizacin de la ganancia (514). Mientras se desarrollan las fuerzas productivas, ms se ponen en contradiccin con el nivel del consumo, resultando las cri sis su consecuencia inevitable. Al mismo tiempo que se desarrolla la capacidad productiva, se desarrolla tambin la composicin ms alta del capital, la disminucin relativa del capital variable con respecto al cons tante. Ests diversas influencias se hacen valer ms bien simult neamente dentro del espacio o ms bien sucesivamente en el tiempo; el conflicto entre estos factores en pugna se abre paso peridicamente en forma de crisis. Las crisis son siempre soluciones violentas puramente monientneas de las contradicciones existentes, erupciones violentas que restablecen pasajeramente el equilibrio roto (515). Pero este equilibrio pasajero no ha de obtenerse sino a costa de in movilizar y destruir los medios de produccin, lo que conduce a cerrar las fbricas y arrojar a la calle a millones de trabajadores, producien do la miseria y la desocupacin, en un esfuerzo desesperado por suprimir aquel monstruoso contraste existente entre el exceso de medios de pro duccin, en un polo, y hombres desocupados, en el otro, lo que cons tituye la mayor acusacin que puede hacerse contra im rgimen que pa ra subsistir tiene que autodestruirse continuamente, suprimiendo la ri queza y los hombres. De esta manera, cuanta ms riqueza crean los tra bajadores con sus propias manos, cuanto ms productivo se vuelve su trabajo, su situacin deviene ms precaria y miserable, hasta impedirles que puedan vender su fuerza de trabajo, condicin esencial de su exis tencia. He ah el antagonismo incurable dei sistema (516). Por otra parte, como todo proceso econmico, toda ley se halla for mada de contradicciones y tendencias opuestas, Marx no deja de exami nar las causas que contrarrestan la aplicacin de la ley de la baja de la tasa de beneficio, que la transforman mejor en una tendencia, como la explotacin basada en la intensificacin del trabajo; la disminucin de
(514) El Capital, Tomo IH, Vol. I. Pg. 317. (515) Id. Pg, 307. (516) Pero, en todo caso, el equilibrio se restablecer mediante la inmoWlizaein e incluso la destruccin de capital en msyor o menos proporcin. Y esto se. bar extensivo en parte a la subsistencia material del capital; es decii-, que una parte de los medios de produccin, dea material fijo y circulante, dejar de funcionar, de actuar como capital; una parte de las empresas de produccin puestas en mar cha se paralizar. Y aunque, en este aspecto, el tiempo afecta y perjudica a todos > los medios de produccin d^ un modo mucho ms real y ms fuerte. Sin embargo, ; el. efecto fundamental, en este sentido, es l que consiste en que dejen de funcionar como medios de produccin, que queden anulados por un perodo ms o menos largo e a su funcin de tales. El Capital. Tomo III, Vol. I, Pg, 312.

los salarios por debajo del valor de la fuerza de trabajo, que agrava dicha explotacin; la economa del capital constante aun con peligro de la vida del trabajador; la superpoblacin relativa, el ejrcito industrial de reserva, que al abaratar el trabajo retarda la introduccin de maqui naria; el comercio exterior, la colocacin de capitales en los pases sub desarrollados, donde se utiliza mano de obra abundante y barata, obte niendo superbeneficios ^ las enormes ventajas que confiere la compra de las materias primas a bajos precios y la venta de los productos manu facturados a precios de monopolio (517) ; rasgos del imperialismo que ms tarde han de desarrollarse y han de ser tratados magistralmente por Lenin (518). Pero esta lucha de tendencias opuestas no hace sino agravar y agu dizar las contradicciones que conducen a nuevas crisis peridicas, cada vez ms severas, debido al continuo abismo que se abre entre la produc cin y el consumo. Cada vez ms se hunde el sistema en las contradiccio nes entre el ascei^so de la produccin industrial y el descenso del poder consuntivo de las masas; entre la produccin social y el carcter priva do de la apropiacin; entre el desarrollo de las fuerzas productivas y las relaciones de produccin. El capital, huyendo de la baja de la tasa de be neficio, tiende incesantemente a extender los lmites de la produccin con el fin de incrementarla; pero al mismo tiempo, al aumentar la mecaniza cin que desplaza a los trabajadores, la explotacin, la desocupacin, la miseria, corta la rama sobre la cual reposa. En una sociedad socialista, donde rige la ley de la satisfaccin cre ciente de las necesidades, el desarrollo de las fuetzas productivas no es una maldicin sino todo lo contrario; pues permite una mayor satisfac cin de las necesidades; no slo esto sino que el aumento constante del consumo de las masas incita a una mayor produccin, sin peligro de una ruptura entre la produccin y el consimio; pues cada elevacin en el ni vel de la produccin permitir un aumento en el nivel de vida de las ma sas consumidoras.
(517) "Los captulos invertidos en el comercio exterior pueden arr&jar uns cuota ms alta de ganancia, en primer lugar porque aqu se compite con mercancas que otros paises producen con menos facilidades, lo que permite al pais ms adelantado vender sus mercancas por encima de su valor, aunque ms baratas que los pases competidores... Por otra parte, los capitales Invertidos en las colonias, etc., pueden arrojar cuotas ms altas de ganancia en relacin con el bajo nivel de desarrollo que en general presenta la cuota de ganancia en lo pases coloniales y en relacin tam bin con el grado de explotacin del trabajo que se obtiene all mediante el emplw de esclavos, culis, etc___ El pas favorecido obtiene en el intercambio una cantidad iayor de trabajo que la que entrega, aimque la diferencia el supervit, se lo embolse una determinada clase, como ocurre con el intercambio entre el capital y trabajo general. El Capital, Tomo ni, Vol. I, Pgs. 294-95. (518) Ver Imperialisino, ltima etapa del Capitalismo

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Esto no es posible en el rgimen capitalista donde existe la contra diccin entre el aumento de la produccin y el retardo del consumo; en tre el valor de uso y el valor, entre la mercanca y el pinero, que ahora se expresa ms profundamente. Si bien el capitalismo no encuentra lmi te en la produccin del valor, sta tiene que expresarse necesariamente en valores de uso. El aumento creciente de plusvala o sea la explota cin de los trabajadores tiene que tomar la forma de mercancas que ne cesitan realizarse; pero los valores de uso al pasar 4 cierto lmite no pueden transformarse en dinero y entonces se producen las crisis irreme diables; la contradiccin absoluta entre la mercanca y el dinero, que no es otra cosa que la expresin de aquella contradiccin fundamental en tre el carcter social de la produccin y la propiedad privada, capitalista, de los medios de produccin. De esta manera, la produccin capitalista se ha encontrado con lmites que no puede franquear (519). No hay que creer, sin embargo, que a pesar de las contradicciones que encierra, el capitalismo ha de morir tranquilamente de muerte na tural. El capitalismo hasta el ltimo aliento tratar de desarrollar las tendencias que contrarresten la baja de la tasa de beneficio; pero esta contradiccin se ha de expresar cada vez ms en otra contradiccin, la de los capitalistas y proletarios y slo la lucha i " stos, conscientemente basada en las leyes que rigen el desarrollo econmico y social, determi nar la liquidacin definitiva del capitalismo : Los expropiadores se rn expropiados (*).
(519) El verdadero lmite de la produccin capitalista es el mismo capital, es el hecho de que, en ella, son el capital y su propia valorizacin lo que constituye el punto de partida y la meta, el motivo y 1 fin de la produccin; el hecho de que aqu la produccin es produccin para el capital y no a la inversa, los medios de produccin simples medios para ampliar cada vez ms la estructura del proceso de vidia de la sociedad de los productores. De aqu que los lmites dentro de los cuales tiene que moverse la conservacin y valorizacin del valor capitai, la cual descansa en la expropiacin y depauperizacin de Xas grandes masas de loa productores, cho quen constantemente con los mtodos de produccin que el capital ^ ve obligado a emplear para conseguir sus fines y que tienden al aumento ilimitado de la pro duccin, a la produccin por la produccin misma, al desarrollo incondicional de las fuerzas sociales productivas del trabajo. El medio empleado desarrollo incondicional de las fuerzas productivas del trabajo choca constantemente con el fin persegui do que es un fin limitado, la valorizacin del capital existente. Por consigruiente si el rgimen capitalista de produccin constituye un medio histrico para desarrollar la capacidad productiva material y crear el mercado mundial correspondiente, en vuelve al propio tiempo una contradiccin constante entre esta misin histrica y las condiciones sociales de produccin propias de este rgimen .^ El Capital . Tomo m . Vol. I . P. 308. (*) Marx no tuvo el tiempo necesario para presentar una exposicin orgnica de las crisis, pues trat de este importante tema, que siempre le preocup, en diver- | sas partes de su obra. Sus discpulos han tomado estas bases fundamentales para l formular tal teora, difiriendo a veces en sus interpretaciones o en el nfasis pues to en sus diversos elementos. Nosotros, en este intento de presentar a los estudian^ tes un esquema, de El Oa,pital, hemos seguido el mismo orden de exposicin y tra- 'i tagio de presentar su pensamiento sobre tan importante problema, a travs de loS;| diferentes captulos en que fuera expuesto, valindonos, en lo posible, de transcrip-| clones del-texto original.

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En la Seccin Cuarta se trata de Cmo se convierte el capital-mer cancas y el capital-dinero en capital-mercancas y capital-dinero de co mercio (capital comercial) . Si tomamos siempre como punto de partida la frmula de la rotacin del capital; D M . . . P . . . M D, recordaremos que el capital co mercial no constituye otra cosa que un auxiliar del capital industrial, en los dos extremos que constituyen la circulacin, o sea que se encarga de realizar las compras y las ventas, que se resuelven en M D M ac tos que no pueden crear ni crean excedente o plusvala, pues sta se ob tiene, como sabemos, en la fase de la produccin, que es la que determi na las relaciones y las caractersticas del sistema; el capital de produc cin en el sistema capitalista constituye el ncleo central, mientras el mercantil y el financiro desempean un papel secundario, por ms que sean anteriores en el tiempo. Sin embargo, si estudiamos el problema en una forma ms concreta, encontramos que una parte de este capital se sustantiva y adquiere una funcin especfica asignada por una especie de divisin del trabajo, de manera que el capital-mercancas se convierte en capital-mercancas de comercio o capital comercial. Cuando esta funcin del capital sujeto al proceso de circulacin en general se sustantiva como funcin espe cfica de un determinado capital, se plasma como funcin asignada por la divisin del trabajo a una detenninada categora de capitalistas, el capital-mercancas se convierten en capital- mercancas de comercio o ca pital comercial (520). Hasta ahora, por razones de mtodo, Marx haba hecho abstraccin de esta realidad concreta que presentan el capital comercial y el capital dinero, cuando se aslan del capital industrial, del cual forman parte, segn hemos visto en el Libro n , para vivir una forma independiente, autnoma. Pero el capital-mercancas de comercio no es otra cosa que la forma transfigurada de una parte de este capital de circulacin que figura constante^iente en el mercado, sujeto constantemente al proceso de metamorfosis y encuadrado continuamente en la rbita de la circu lacin (521).
(520) El Capital . Temo III, Vol. (52U I d . _ I, pg. 329.

ks. 330.
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Ahora bien si la venta y la compra de mercancas ^ y a esto se reduce la metamorfosis del capital-mercancas M D M por el mis mo capitalista industrial no son operaciones creadora de valor o de plus vala, es imposible que se conviertan en tales por el mero hecho de que las efecten otras personas en vez de efectuarlas el capitalista industrial directamente (522). De esta manera, se desprende que la ganancia media que percibe el capital comercial, no es sino una parte de la plusvala producida por el capital de produccin o industrial. En vez de que el industrial tenga que invertir una parte de su capital en el proceso de reali2acin de las mer cancas, lo que disminuira su beneficio, prefiere entregar al comerciante sus mercancas, a im precio inferior al precio de produccin, cedindole as una parte de su beneficio. El industrial cede al comerciante esa parte del beneficio por el hecho de encargarse de la realizacin ele las mercan cas. As como el capital industrial slo realiza ganancia contenida ya en el valor de la mercanca como plusvala, el capital comercial la realiza pura y simplemente porque en el precio de la mercanca realizado por el capitalista industrial no se ha realizado an la plusvala o la ganancia en su totalidad. El precio de venta del comerciante no es por tanto, superior al precio de compra porque aqul sea superior, sino porque ste es infe rior al valor total (523). El hecho de que para e l comerciante aparezca un simple recargo sobre el precio de las mercancas no es sino un espejis mo que consiste en considerar los simples extremos de la circulacin del capital social, olvidndose del centro del que depende y al que sirve. En realidad, como el comerciante se limita a invertir su dinero en mercancas y venderlas con ima ganancia, la frmula de su actividad se reduce, en definitiva, a D M D, frmula del capital comercial, en la que desaparece el capital productivo y se presenta desligada de la pro duccin, dando la apariencia de que la ganancia se gesta en el intercambio de mercancas en el simple comercio, vendiendo las mercancas con un recargo sobre el precio de produccin, cuando lo que sucede en realidad es que el industrial vende al comerciante a menos del precio de produccin y este realiza los productos al precio de produccin, obteniendo la ganan cia comercial (524). En esta forma el margen comercial no representa
(522) Id .Pg. 344. (523) Id . Pg. 349. (524) Supongamos que el capital total industrial desembolsado durante el ao sea = 720lc+180v=900 (digamos millones de libras esterlinas) y p=100%. El pro ducto ser, pr tanto. = 720c+180v+180p. Si llamamos M a este producto o al capitail-mercancas producido, vemc que su valor o precio de produccin (puesto que tratndose de la totalidad de las mercancas, los dos conceptos coinciden) es =.1.080; y la cuota de ganancia para el capital total de 900 = . Este 20% representa segn o anteriormente expuesto, la cuota de ganancia media, puesto que aqu el valor no se

una adicin al valor de las mercancas, sino al contrario, una substrccin" (525). Siendo el capital comercial una simple fraccin del capital industrial que ejerce una funcin'especializada en las operaciones de cambio, tiene que corresponderle un porcentaje de ganancia media, la misma que se nivela por efecto de la competencia, ya que de no ser as los capitales emigraran a otros sectores de actividad ms remunerativa (526). En esta forma, la cuota general o media de ganancia, que antes se estableciera como una compensacin entre los capitales industriales in vertidos en las diferentes ramas, adquiere una mayor concrecin al in cluir ahora al capital comercial en la formacin de esa cuota, de mane ra que tanto el capital industrial como el comercial arrojan la misma, ga nancia media o prorrata de su volumen. Por eso en lo sucesivo al hablar de la cuota media de beneficio nos referimos al capital industrial y comer cial.

calcula a base de tal o cual capital de una especial composicin. Sino a base de todo el c&pital industrial, con su composicin media. Por tanto, M = 1.080 y la cuota de ganancia = 20%. Pero admitamos que a estas 900 libras esterlinas de ca pital industrial vengan a aadirse 100 libms de capital comercial que tenga prorrata de su magnitud la misma participacin en la ganancia que el capital industrial. Segn el supuesto de que partimos, representa .1/10 .del capital total de 1.000. Participar, pues, en .un 1/10 de la plusvala total de 180, obteniendo por tanto una ganancia segn la cuota del 18%. Por consiguiente, en realidad, la ganancia a dis tribuir entre los otros 9/10 del capital total ^r = 162 o referida al capital de 900, = 18%, 'al igual que antes. Por tanto el precio al que M es vendida por los posee dores del oapltaa industrial de 900 a los comerciantes ser = 72Oc+18Oy+162p=1.062. P r consiguiente, si el comerciante recarga su capital de 100 la ganancia media del 10 %, vender las mercancas por 1.062+18=1.080, es <tecir, por su precio de produc cin o, fijndonos en el capital-mercancas, total, por su valor, a pesar de no obte ner su ganancia ms que en la cirouilacin y por medio de ella y 'slo mediante el supervit de su precio de venta sobre su precio de compra. No obstante, no vende las niCTcancas por encima de su valor o por encima de su precio de produccin pre cisamente porque se las ha comprado al capitalista industria] por debajo de su va lor de su precio de produccin. El Capital, Tomo m . Vol. I, pg. 348. (525) lia Concepcin Marxista du Capital . Jean Bernard, i)g. 253. (526) Por tanto, el capital mercancas de comio-idespojado de todas sus unciones heterogneas, tales como las de almacenamiento, expedicin, transporte, cla sificacin, detalle, etc., que pueden ir unidias a l, para limitarlo estrictamente a su VCTdadera funcin de comprar y vender no crea valor ni plusvala y se limita a servir de' vehculo a su realizacin y con edlo, al mismo tiempo, al verdadero cam bio de las mercancas, a su paso de unas manos a otras, el metabolismo social. Sin embargo, como la fase de circulacin del capital industrial constituye una fase del proceso de reproduccin, ni ms ni menos que la p-pduccin misma, el capital que opera independientemente en el proceso de circulacin tiene que arrojar la misma ganancia anual media que el capital que funciona en las distinta ramas de la pro duccin. Si el capital comercial arrojase un porcentaje ms alto de ganancia media Q U fi el capital industrial, una parte del capital industrial se convertir en capital comercial. Si arrojase una ganancia media inferior, se operara el proceso inverso: w na parte del capital afluira al campo del capital industrial. No hay lnguna cla^ de capital que tenga mayor facilidad para cambiar de destino de funcin que el capital comercial .El Capital .Tomo m . Vol. I. Pg. 345.

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Por otra parte, diremos que el proceso de comercializacin requiere de trabajadores y ciertos gastos, los gastos de circulacin. Estos pueden aer divididos, en trminos generales, en dos categoras: 1 ) los que se re fieren a completar el proceso de produccin, como los trabajos de acaba do, transporte, embalaje, etc., que quedan dentro de este campo, y siem pre que no estn en exceso, crean valor y plusvala; 2 ) los gastos relacio nados con la simple compraventa de las mercancas, puramente comer ciales. Los gastos puramente comerciales ds circulacin (excluyendo, por tanto, los referentes a la expedicin, el transporte, el almacenamiento, etc.), se reducen a los gastos necesarios para realizar el valor de la mer canca, convirtindolo de mercanca en dinero o de dinero en mercanca, para facilitar su cambio (527). Estos gastos puramente comerciales de circulacin, como la propa ganda para engaar al comprador, los interminables debates de la co mercializacin, que no crean ni aumentan ningn valor, como el proceso judicial no incrementa el valor del objeto litigado, e t c , son improducti vos y constituyen un fardo aplastante sobre la sociedad; un gigantesco aparato compuesto de un ejrcito de especuladores, comerciantes, vende dores, comisionistas y mil parsitos ms, que no slo viven de la pluvala extrada en el proceso de produccin, sino que prolongan y obstaculi zan los canales circulatorios, y constituyen una verdadera plaga para la vida social. An los obreros comerciales son improductivos, porque no producen directamente plusvala, sino que ayudan simplemente al capita lista a apropiarse de la plusvala existente (528), Naturalmente, no hay que olvidar que el capital comercial antes de transformarse en un capital secundario, dependiente del industrial, tuvo una larga vida, que Marx analiza en detalle, en la que realizaba la depredficin directa de los pequeos productores independientes, comprn doles sus productos a menos de su valor, para venderlos a su valor o a ms de su valor, con perjuicio tambin de los consumidores. EJste papel lo desempea todava en los pases subdesarrollados y es funcin del ca pital comercial imperialista que negocia coi las colonias.
(527) El Capital . Tomo m . Vol. I. Pg. 352. 52R) El obrero comercial no produce directamente plusvala. Pero el precio d su trabajo se determina por el valor de su fuerza de trabajo, es depir, por su coste de produccin, mientras que el ejercicio de esta fuerza de trabajo, como ima tensin que es de ella, como un despliegue y un desgaste de la fuerza de trabajo misma, no se halla limitada ni mucho menos, como no se halla limitado en nin gn obrero asalariado, por el valor de su fuerza de trabajo. Por consiguiente, su salario no guarda una relacin necesaria con la masa de la ganancia que ayuda al capitalista a realizar. Lo que le cuesta al ca,pitalista y lo que ste saca de ella son dos magnitudes distintas. Este obrero asalariado no le rinde al capitalista crendole directsmente plusvala, sino ayudndole a reducir los gastos de realizacin de la plusvala, realizando el trabajo, en p ^ e retribuido, necesario para ello .El C e r , pital .Tomo IH .Vol. I .Pg. 364.

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EL CAPITAL A INTERES Ei la Seccin QvAnta, se estudia el Desdoblamiento de la ganancia en inters y ganancia de empresario. El capital a inters. As como las funciones del capital-mercancas, se separan del capital productivo, indus trial, y toman una existencia autnoma en la forma de capital comercial, el capital dinero, lo hace bajo la forma de capital de prstamo, siendo su esi)ecialidad el ser dado a intereses. Y as como e r beneficio industrial cori'esponde a la fase del capital productivo y el beneficio comercial a la del capital-mercancas, el inters comprende a la fase del capital dinero. 121 dinero considerado aqu como expresin sustantiva de una suma de valor, ya exista de hecho en dinero o en mercancas puede convrtirae a base de la produccin capitalista en capital y deja de ser, gracias a esta transformacin, un valor dado, para pasar a ser un valor que se valoriza, se incrementa a s mismo. Produce ganancia, es decir, permite al capitalista extraer a los obreros una determinada cantidad de traba jo no retribuida, de producto sobrante y de plusvala, y aprdpirselo. Con lo cual adquiere, adems del valor de uso que posee como dinero, un va lor de uso adicional: el que le permite funcionar eomo capital. Su valor de uso consiste aqu precisamente en la ganancia que produce, al convertir se en capital (529). Y es que el dinero no slo es la forma del valor, sino tambin del capital. El dinero es la forma universal del capital. Supongamos, dice Marx, que la cuota anual de ganancia media sea del 20%. Si un hombre dispone de 10 0 libras esterlinas para emplearlas eomo capital, tendr po der para producir 120, o sea una ganancia de 20. Si este hombre cede las 10 0 libras, por un ao a otro que las emplee realmente como capital, le entrega el poder de producir 20 libras esterlinas, es decir, una plusvala que no le cuesta nada, por lo cual no paga equivalente alguno. Si al final del ao este hombre abona al propietario de las 100 libras, 5 libras, supon gamos, o sea, una parte de la ganancia obtenida, le pagar de ese nlodo el valor de uso de las 10 0 libras esterlinas, el valor de uso de su funcin de capital, de la funcin consistente en producir 20 libras esterlinas de ganancia. La parte de la ganancia que le abona se llama inters, que no es, por tanto, ms que un nombre especial, una rbrica especial con que se denomina uma parte de la ganancia que el capital activo, en vez de embolsarse, tiene que ceder al propietario del capital (530). A, cede su dinero a B, no como dinero sino como capital. El valor de uso del dinero prestado consiste en la capacidad de funcionar como ca pital y en circunstancias normales producir una ganancia. Por esto no es
(529) ^El Capital .Tomo III.Vol. I .Pg. 409. (530) Id . Pg. 410.

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posible que todo el beneficio se quede en manos del prestatario, pues en ese caso no pagara nada por el empleo de su valor de uso y se lo devol vera como simple dinero, no como capital, no como capital realizado que es la forma en que le fuera entregado por el prestamista, como D -|- D*. La forma que adopta el capital de prstamo, oculta an ms que en el caso del capital comercial, el origen del ingreso que percibe el presta mista, o sea que el inters no es otra cosa que una parte de la plusvala arrancada en el proceso de la produccin en la que se invierte el capital prestado. El capitalista financiero, en este caso, entrega una suma de dinero y la recibe incrementada con ms dinero, como si ste pariera di nero, segn la expresin de Aristteles. El crulo que verdaderamente recorre este capital de prstamo es el de: D D M . . . P . . . M* D D, en el que el proceso D M . . . P D se realiza en las ma nos del capitalista prestatario y acta como capital. Pero para el presta mista slo queda el acto de prestar dinero y recibirlo incrementado o sea simplemente D D, es decir, se reduce para l a los simples extre mos que ocultan tanto la funcin del capital productivo como la del co mercial (531). Pero el dinero, como ya lo saba tambin Aristteles, es estril y no puede ser fecundado sino por medio de su inversin como capital produc tivo empleado en extraer plusvala. El inters proviene del beneficio y como el beneficio es una parte de la plusvala, el inters no es otra cosa que plusvala. Sin embargo, en la manera que se presenta, el capital to ma ima forma extema y ms fetichista (532). La cuota de inters, por lo mismo, ha de depender de la cuota media de ganancia de la cual se deriva, pero no se halla determinada por nin guna cuota natural. La cuota media de inters vigente en un pas a diferencia de las cuotas del mercado, que oscilan continuamente no puede determinarse en modo alguno por ninguna ley. No existe en este sentido una cuota natural de inters, al modo de la cuota natural de ga nancia o de la cuota natural de salario de que hablan los economistas (533).
(531) El retomo del capital a su punto de partida es, en general, el movimien to caracterstico del capital en su ciclo completo. No es esto, ni mucho menos, lo que caracteriza al capitai a inters. Lo que caracteriza a este capital es la forma externa del retorno, desglosada del ciclo que sirve de vehculo. El capitalista que da dliwro en prstamo se desprende de su capital, lo cede al capitalista industrial, sin recibir a cambio im equivalente. Su cesin no constituye en modo alguno un acto del verdadero proceso cclico del capital, sino que le sirve simplemente de introduc cin a travs del ciclo que el capitalista industrial ha de realizar.El CapitalTo mo i n .Vo.l I .Pg. 419. (532) Id . Pg. 435. (533) Id . Pg. 430.

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Siendo una parte de la cuota media de beneficio, sta constituira su nivel superior, pero n condiciones normales ser generalmente inferior, Como el inters no es ms que una parte de la ganancia, la parte que, segn el supuesto de que venimos partiendo, tiene que pagar el capita lista industrial al capitalista dueo del dinero, nos encontramos con que el lmite mximo del inters es la ganancia misma, como ocurrira cuan do la parte correspondiente al capitalista productivo sea = O (534). Si en casos individuales el inters pudiera ser superior a la cuota media de beneficio, esto sera excepcional, ya que, de lo contrario, los capitales abandonaran la industria para transformarse en capitales de prstamo y el inters descendera. El lmite inferior, que el inters nimca alcanza, sera tambin cero. Entre estos dos extremos, las fluctuaciones del inte rs estarn determinadas por la oferta y la demanda dii capitales de prstamo. De esta manera, se establecer una tasa media de inters, que inclusive es ms fcilmente determinable que la cuota media de beneficio, debido a que en la promediacin de sta intervienen numerosas ramas in dustriales, mientras que en aqulla se trata nicamente del capital dine* ro. La ganancia meda no aparece como n hecho directamente dado, sino como el resultado final de la compensacin entre oscilaciones con trapuestas, resultado que slo puede hallarse por medio de ,1a investiga cin. Otra cosa acontece con el tipo de inters. Este es en su vigencia general, por lo menos local, un hecho diariamente fijado, hecho que l capital industrial y mercantil utiliza incluso como premisa y partida de clculo en sus operaciones (535). Y as como desarrollo capitalista tiende a disminuir la cuota me dia de beneficio, por las razones que ya hemos apimtado, lo ser igual para la tasa de inters, la que estar afectada, adems, por el hecho de que los capitales crecen ms rpidamente qe su demanda, debido a que el desarrollo capitalista incrementa el grupo de la burguesa de rentistas pasivos , que viven parasitariamente del capital monetario de prstamo. Por eso en los pases viejos y ricos la parte del capital nacional que no se emplea directamente por sus propietarios, representa ima' porcin ma yor que el capital productivo en los pases ltimamente organizados y
(534) Es en el capitaJ a inters donde la relacin de capital cobra su fonna ms externa y ms fetichista. Aqu nos encontramos con D D", dinero que en gendra ms dinero, valor que valoriza a s mismo, sino el proceso intermedio entre ambos extremos. En el capital comercial D M D existe, por lo menos, la for ma general del movimiento capitalista, aunque slo s mantenga dentro de la r bita de la circulacin, razn por la cual la ganancia aparece aqu como simple ga nancia de enajenacin; no obstante, aparece como producto de una reUcin, social y no como producto exclusivo de un objeto material. La forma del capital mercantu representa, a pesM- de todo, un prooeso, la unidad de fases contrapuestas, un mo vimiento que se desdobla en dos actos antagnicos, en la compra y venta de la ^rcancla. En D D, o sea la frmula "del capital a intMs, se esfuma .El t-apitaI ._Tom o m .Vol. I .Pg. 466. (535) l d ._ Pg. 441.

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pobres, donde, como hemos anotado, el beneficio medio es ms alto y tambin la cuota de inters. Ya hemos visto que el inters es una parte de la ganancia, la parte de la plusvala que e capitalista activo, industrial o comerciante, tiene que ceder al capitalista pasivo, el prestamista. La separacin de los ca pitalistas en industriales y financieros crea la categora de inters y tipo de inters. Sin embargo, el industrial mismo, comienza a dividir el ex cedente, plusvala o beneficio, en dos partes; inters y ganancia del em presario. Y luego como el inters asoma como un fondo desprendido sim plemente del rbol del capital dinero, el beneficio comienza a aparecer como el producto de la actividad del empresario capitalista por dirigir y vigilar su empresa, una especie de salario de direccin, origen de falsas teoras y concepciones burguesas (536). En la relacin capital a inters, aqul se presenta en su forma ex terna y ms fetichista. Al borrarse el proceso de produccin y de cir culacin, aparece como una fuente misteriosa y autctona del inters. Una cosa (dinero mercanca, valor) es ya de por s, como simple cosa, capital, y el capital aparece como una simple cosa . Lo que es resultado de todo un proceso se presenta como algo inherente a un objetoi mate rial; borrado su origen, aparece en su desnudez este fetiche automtico del valor que se valoriza a s mismo, dinero que alumbra dinero. Las re laciones sociales de produccin y circulacin quedan reducidas a la rela cin de una cosa consigo misma. El dinero tiene la virtud de crear valor, de arrojar inters, lo mismo que el peral tiene la virtud de dar peras . As como el capital comercial, el capital de prstamo aparece antea que el capital industrial. Su historia ya la conocemos como la del capi tal usurero,, dedicado a la explotacin de los campesinos y artesanos. El usurero presta tambin dinero a los grandes terratenientes feudales, cu yos intereses recaen sobre las espaldas del campesino explotado. Sin em bargo, el predominio de las relaciones capitalistas de produccin, ha cam biado su natxiraleza y hoy sirve de instrumento de explotacin del tra bajador asalariado. Y aunque en los pases subdesarrollados como el nues tro, ejerce tanto sus viejas funciones como las nuevas, es necesario dis tinguir al capitalista usurario del nuevo capitalista financiero, a quienes hoy exaltan inclusive muchos que los condenaron en su pasado.

(536) Id . P. 448.

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LA RENTA DE LA TIERRA En la Seccin Sexta, Cmo se convierte la ganancia extraordinaria en renta del suelo , se estudia la ltima forma que adopta la plusvala en sus variadas metamorfosis. La renta de la tierra es tan antigua como la propiedad de la tierra y ha tomado diversas formas a travs de la historia. Lo que se propone investigar Marx no es la renta en general, sino el modo como se produce dentro del sistema capitalista. No vale, pues, objetar, por lo que a nues tra investigacin se refiere, que han existido y existen todava hoy, ade ms de sta, otras forias de propiedad territorial y <ie agricultura. Be ta objecin puede dirigirse a los economistas que consideran la pro duccin capitalista en la agricultura y la forma de propiedad territorial que a ella corresponde, no como categoras histricas, sino como cate goras eternas, pero no a nosotros (537).^ Se parte, pues, como de una premisa, de la existencia del gimen capitalista, en el que un capitalista arrendatario de la tierra la hace cul tivar con obreros asalariados y paga al terrateniente una suma de dine ro contractualmente establecida, lo mismo que el prestatario del capitaldinero paga el inters, Esta suma de dinero recibe el nombre de renta del suelo, ya se abone por una tierra, un solar, una mina, una pesquera, un bosque, etc. Se paga por todo el tiempo durante el cual el suelo haya sido cedido, arrendado contractualmente al capitalista por el terrate niente. Por consiguiente, la renta del suelo es la forma en que aqu se realiza econmicanjente, se valoriza la propiedad territorial. Adems nos hallamos aqu en presencia de las tres clases que forman el marco de la sociedad moderna, juntas las tres y enfrentndose entre s, a saber: obreros asalariados, capitalistas industriales y terratenientes (538). Adems, para estudiar el caso en su mayor pureza, se prescinde, por el momento, de todas las otras formas que la renta de la tierra ha tenido en el pasado ; del hecho de que el terrateniente pudiera arrendar su tie rra a un individuo que ha de cultivarla por s mismo, o el caso en que un empresario agrcola capitalista compre la tierra que ha de cultivar con asalariados. Se trata nicamente del cultivo en que actan: 1) el propie tario de la tierra; 2) el capitalista arrendatario; 3) los asalariados que cultivan la tierra directamente.
(537) El Capital .Tomo III.Vol. II. Pg. 725. (538) Id . Pftg. 730.
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Por otro lado, la renta se compone generalmente de dos partes: 1) el pago por el uso del capital invertido por el terrateniente (edificios, irrigacin, drenaje, etc.) ; 2 ) lo que se entrega por el uso de la tierra. La renta como tal es lo que se entrega por el uso de la tierra. Los inte reses correspondientes al capital incorporado a la tierra y las mejoras introducidas en ella para'mantenerla apta como instrumento de produc cin pueden constituir una parte de la renta que el arrendatario abona al terrateniente, pero no es nunca la verdadera renta del suelo que se abona por el uso de la tierra como tal, ya se halle en estado natural o en estado de cultivo (539). Sin embargo, de esto se valen ciertos economistas que intentan iden tificar la renta del suelo, expresin econmica especifica de la propiedad territorial, con la categora del inters, con el fin de borrar la contradic cin entre capitalistas y terratenientes, pues stos, valindose de las me joras que introducen aqullos, cuando lo hacen, aumentan la renta o sea el cobro de inters sobre algo que nada les ha costado, lo que aparece, adems, como una forma nociva incluso desde el punto de vista del mismo rgimen capitalista. Y es indudable que, como ms adelante veremos, la propiedad territorial se distingue de los dems tipos de propiedad en que, al llegar a ima determinada fase de desarrollo, aparece como una forma superflua y nociva incluso desde el punto de vista del mismo r gimen capitalista de produccin (5 4 0 ).' Pero hay otro aspecto de esta confusin del inters y la renta de la tierra, y consiste en que sta al ser recibida en dinero y capitalizarse, aparece como el valor de la tierra, expresin tan irracional como la del precio del trabajo, toda vez que la tierra no es producto del trabajo ni puede, por tanto, tener un valor (541). Pero esta confusin basada en
(539) M . P. 730. (540) J d . Pg. 734. (541) Bn otxo aspecto puede la renta del suelo confundirse con el inters, desvirtundose as su caxcter especfico. La renta del suelo aparece representada por una suma detenninada de dinero que el terrateniente percibe todos los aos por el arriendo de una porcin del planeta. Ya hemos visto que todo ingreso determina do en dinero puede ser capitalizado, es decir, considerado como el inters de un capital imaginario. Si el tipo mediode inters es, por ejemplo, el 5%, una renta del suelo anual de 200 libras esterlinas podr considerarse, por tanto, como el in ters correspondente a un capital de 4.000 libras. Esta renta del suelo as capitali zada es lo que constituye el precio de compra o el valor de la tierna, categora primafiicie irracional, tan irracional como la del precio del trabajo, toda vez que la tierra no es producto del trabajo ni puede, por tanto, tener im valor. Por otra parte, detrs de esta forma irracional se esconde una relacin real de produccin... Lo que se compra con elprecio abonado no es en realidad la tierra, sino la renta que de elLa se obtiene, calculada a'base del tipo normal de inters. Pero esta capitalizacin de la renta presupone la renta misma, mientras que la renta no puede, a su vez, ex^ pilcarse ni derivarse partiendo de su propia capitalizacin. Por tanto, es la exis tencia de la renta, independiente de la venta de la tierra, la premisa de la que debemos partir .El Capital.Tomo III.Vol. n. Pgs. 734-735.

el desconocimiento de la naturaleza de la renta de la tierra, ha de traer otras peregrinas y falsas conclusiones, como aqulla que trata de justifi car el rgimen por el hecho de que la tierra se compra y se vende como cualquier otra mercanca (542). Sin embargo, desde un punto de vista prctico se considera a la ren ta como todo aquello que se paga al terrateniente, cualesquiera que sean los elementos integrantes del tributo. Tiene de comn con la renta en sen tido estricto, el hecho de que es el monopolio de la tierra el que permite percibir este tributo, y el hecho de determinar el precio de la tierra, que es, como se sabe la renta capitalizada del arriendo de la finca . Una vez establecido, en trminos generales, el concepto de renta, re sumamos brevemente lo relativo a la renta diferencial del suelo.

PRIMERA FORMA DE LA RENTA DIFERENCIAL (RENTA DIFERENCIAL I) Marx comienza el anlisis de la renta diferencial, recordando a Ri cardo, para quien no exista otra clase de renta. En el anlisis de la renta diferencial, Marx parte del supuesto de que los productos agrcolas o mineros se venden, como todas las dems mer cancas, a su precio de produccin (costo de produccin ms un bene ficio medio). Se pregunta entonces cmo, partiendo de este supuesto, puede desarrollarse una renta del suelo, o, lo que es lo mismo, cmo pue de convertirse en renta del suelo una parte de la ganancia y, por tanto, ir a parar a las manos del terrateniente una parte del precio dei la mer canca (543). Para l la dificultad no estriba en explicar de dnde vie ne el producto sobrante engendrado por el capital agrcola y la plusvala correspondiente. Este problema ya se ha resuelto con el anlisis de la plusvala, fruto de todo capital productivo, cualquiera que sea la esfera de su inversin; La dificultad est en demostrar cmo, despus que la
(542) El hecbo de que la renta del suelo capitallzada s presente bajo la for ma del precio de la tierra o del valor de la tieara y de que, por tanto, la tierra se compre y se venda como otra mercanca cualquiera, se considera por algunos apolo gistas de la propiedad territorial como una raian justifioativa de este rgimen, ale gando que el comprador paga un equirfttente por la, tirara no cualquier otara mer canca y que es as como la Imnensa mayoria de la propiedad territorial cambia de mano. La misma razn podra alegarse para Justificar la esclavitud, pues para el esclajTista que paga al contado el esclavo comprado por l el rendimiento de su tra^ bajo representa simplemente el inters dl capital invertido para comprarlo. Querer terlvar la razn de ser de la renta dd suelo de su compra y venta equivale a pre tender justificar su existencia por su existencia misma .El (Capitel .Tomo m . Vol. n . _ p ^ . 73 (543) El Oapital .Tamo m .Vol. II. Pg. 763.

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plusvala se nivela entre los diversos capitales a base de la ganancia media, a base de conceder a stos en la plusvala total engendrada por el capital social en todas las ramas de produccin una participacin pro porcional correspondiente a sus magnitudes relativas, cmo despus de esta nivelacin, despus de haberse distribuido al parecer toda la plus vala existente y susceptible de ser distribuida, queda todava un rema nente de plusvala, el que el capital invertido territorialmente rinde al propietario bajo la forma de renta del suelo, y de donde proviene este remanente (544). Porque considerar que la renta del capital invertido en la agricultura pudiera nacer de las virtudes especiales de esta esfera de inversin e inherentes a la corteza misma de la tierra, equivaldra a renunciar al concepto mismo del valor y a la posibilidad del conocimiento cientfico (545). , No nos es desconocido el caso de un industrial que puede obtener un beneficio extraordinario o superbeneficio, por el hecho de que su tcnica y con ella la productividad del trabajo que emplea, por ejemplo, se halle sobre el trmino medio social, y, en consecuencia, su costo de produc cin por debajo del medio, de manera que su precio de produccin indi vidual sea inferior al precio de produccin general, social, al que vende sus productos, obteniendo aquella ganancia realmente diferencial. Lo mis mo en trminos generales, pero con ciertas caractersticas distintivas, sucede con la renta de la tierra. Lo caracterstico est en que dentro del camp industrial estas diferencias tcnicas son tarde o temprano supe radas, desapareciendo entonces aquel ingreso que es una ganancia sobre su precio medio de ganancia; pero al tratarse de la tierra las diferencias de la fertilidad no pueden superarse en esta forma, ya que no es posible al arbitrio del hombre aumentar parcelas de tierra y mucho menos de la calidad que se requiera, como se puede incrementar la tcnica. Adems, la tierra es limitada y su explotacin constituye un monopolio. Por otra parte, el precio de produccin al tratarse de los productos industriales, como sabemos, se determina por las condiciones medias de produccin, un coste de produccin medio; en cambio, al tratarse de la agricultura, el precio de produccin se determina por el coste de produc cin en los terrenos de.inferior calidad, cuyos productos son necesarios para cubrir la demanda social. Para ilustrar mejor cmo se produce la renta por diferencias en la fertilidad de la tierra, veamos un ejemplo nu mrico. Supongamos las tierras A, B, C. D, de igual extensin, pero de distinta fertilidad. Con el empleo de un capital de 50 unidades (sucres, dlares, etc.) y un beneficio del 20%, se obtiene un producto de 1, 2, 3 y 4 unidades, respectivamente:
(544) Id . Pg. 907. (545) Id . Pg. 908.

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De esta manera, Ifi tierra A, slo produce el beneficio medio, sin el cual el capitalista arrendatario no empleara su capital; la B, adems del beneficio medio produce un excedente de 60 de renta; la C, de 120, y la D de 180. Esta renta se entrega al propietario de la tierra porque sin ello no permitira el uso de la parte del planeta que es de su propiedad. Esta es la forma de la renta diferencial, constituida por el remanente que queda entre el precio individual de produccin y el precio de produc cin correspondiente a la tierra que se halla en condiciones menos favora bles, diferencia que se debe a la mayor productividad del trabajo, con dicionada por la diversa fertilidad de la tierra. Es la productividad del trabajo la que determina que los costos de produccin en las tierras su periores y medias sean menores que los de la tierra marginal, estable cindose la diferencia entre los precios individuales de produccin de las tierras mejores y el precio de produccin en la tierra marginal, que es tablece el precio del mercado. Todo lo dicho puede aplicarse a la renta producida por diferencias en lalocalizacinde la tierra con respecto al mercado, que pueden conside rarse como equivalentes a las diferencias de fertilidad. Marx, investiga con minuciosidad cmo se forma lo que se denomina la renta diferencial I, relacionada con la diferente fertilidad y situacin de las tierras, asi como la renta diferencial II, generada por la inversin sucesiva de capi tales en la misma rea agrcola, a la que nos referimos luego. Por otra parte, hay que anotar, en primer trmino, que para Marx, la creacin de la renta diferencial de la tierra no se halla ligada a la ley de los rendimientos decrecientes del suelo, como lo estuviera para West, Malthus, Ficardo, pues el ejemplo podra invertirse yendo de las tierras ms frtiles a las menos frtiles, lo que ilustra con numerosos ejemplos. En consecuencia Marx, al hacer el anlisis de la renta diferencial, recha za esa pretendida ley, pues su premisa es simplemente la desigualdad de las diferentes clases de suelo. Junto con ella denuncia tambin la false dad de la ley malthusiana de la poblacin, leyes con las cuales la econo ma burguesa trata de camuflar las relaciones sociales bajo la mscara de las "leyes eternas (546).
(546) Desaparece con esto el primei' supuesto falso de la renta diferencial, que prevalece todava en West, Malthus y Ricardo, a saber, el de que renta diferencial i imnlica siempre, necesariamente, el trnsito a tierras cada vez peores a la fertilidad ! .in cesar decreciente de la agricultura. Puede perfectamente, como hemos visto, ^ coincidir con el trnsito a tierras cada vez mejores; puede darse cuando una tie-j rra mejor pasa a ocupar el ltimo sitio, en vez de la que antes era peor: puede| darse tambin con un progreso creciente de la afjricultura. Su nica condicin esj la desigualdad de las clases de tierra. Y en lo que -se refiere al desarrollo de lal productividad slo requiere gue el aumento de la fertilidad absoluta del tota! de| tierras no anule esta desigualdad, sino que b bien la aumente o bien la deje est;iCio-; naria o la haga simplemente disminuir "El Capital"Tomo I I I .Vol. I I . P gJ 774.

nmm En segundo trmino, es necesario tener en cuenta que el valor co mercial es superior al precio total de produccin de la masa de produc tos. En efecto, el precio real de produccin de las 10 unidades es de 240, o sea 24 por unidad, como trmino medio; pero se venden en 600, por que el precio comercial se determina por el precio de produccin de A, que es el de 60 por unidad, y que se impone a base de la concurrencia, en el sistema capitalista de produccin, creando un falso valor social, que grava a l sociedad considerada como consumidora, obligndole a pagar un precio mayor por los productos agrcolas en beneficio de los te rratenientes, lo que no acontecera en una sociedad socialista (547).

SEGUNDA FORMA DE LA RENTA DIFERENCIAL (LA RENTA DIFERENCIAL II) Histricamente, la renta diferencial I constituye el punto de partida, ya que se trata de un cultivo extensivo, mientras la segunda se refiere al cultivo intensivo: Pueden afirmarse, pues, de antemano, que la renta diferencial I constituye la base histrica, el punto histrico de partida. De otra parte, la renta diferencial II slo entra en funciones en cada mo mento dado sobre un terreno que es, a su vez, la base abigarrada sobre que descansa la renta diferencial I (548).
(547) El ieclo de produccin real de los 10 quarters son 240 clelines; se ven den en 600 o sea, el 250% ms caros. El precio medio real de 1 quarters son 24 ishelines, el precio ccmercial 60 chelines, tambin un 250% ms caro.Es la deter minacin por el valor comercial, tal como se impone a base del rgimen capitalista d proiduccin por medio de la concurrencia; sta crea un falso valor social. Esta es nbra de la ley del valor comercial, ai que estn sometidos los productos agrcolas. La detenninacin del valor comercial de los productos, entre los que figuran tam bin, por tanto, los productos agrijooilas, es un acto social, aunque se opere socialrmente de un modo inconsciente y no intencional, acto que se basa necesariamente en el valor de cambio del producto, no en la tierra y en Ig, diferencia de fertilidad de sta. Si nos imaginamos la sociedad despojada de su forma capitalista y orga nizada como una asociacin consciente y sujeta a un plan, los 10 quarters de trigo representarn una cantidad de tiempo de trabajo sustantivo igual a la que se con tiene en los 240 chelines. Esta sociedad no comprara, por'tanto, ese producto agr cola por dos y media veces ms de trabajo real del que en l se encierra: con. ello desaparecera, pues, la base sobre la que se sustenta una clase de terratenientes. Sera exactamente lo mismo que si el producto se abaratase enla misma cuanta por la importacin de grano extranjero. Por consiguiente, todo lo que tiene deexac to la afirmacin de que manteniendo el rgimen actual de produccin, pero su poniendo que la renta diferencial se asignase al Estado los precios de los produc tos agrcolas seguiran siendo los mismos, en igualdad de circunstancias, lo tiene de falso la tesis de que el valor de los productos no variarla si se sustituyese la socie dad capitalista iror un rgimen de asociacin. La identidad del precio comercial tra tndose de mercancas de la misma clase es el modo como se impone ed carcter social del valor o base del rgimen capitalista de produccin y, en general, de la produccin basada en el cambio de mercancas entre individuos.Lo que la socie dad. considerada como consumidora paga de ms pwr los productos agrcolas, lo que representa una diferencia de menos en la realizacin de su tiempo de trabajo en productos de la tierra, representa ahora una diferencia de ms para una parte de a sociedad: los terratenientes .El CJapital .^Tomo III.^Vol. I I .^Pgs. 775-776. (548) "El Capital .Tomo III.Vod. I I .Pg. 792,

Supongamos ahora, util2ando el mismo ejemplo anterior, que en vez de hacer una inversin simultnea de capitales iguales, en tierras de distinta fertilidad, se lo hace sucesivamente en una misma tierra y ob tuvisemos los mismos resultados. La renta se producira por la diferen cia de productividad del trabajo en la misma tierra, debido al incremen to de la tcnica que es posible introducir. Tambin podemos suponer que invertimos una nueva dosis de .capital en la tierra D, la ms frtil, o sea 50 unidades ms de capital para mejorar los implementos de cultivo, etc. Si obtuviramos 5 unidades de producto, siendo la misma la cuota de beneficio ( 2 0 % ), y el precio de produccin, (60), tendramos ima renta excedente o diferencial de 240. Pero hay algo que distinguir y no se puede perder de vista, entre la renta diferencial I y la II, y es que en este ltimo caso las ganancias ob tenidas con las inversiones sucesivas de capital van al bolsillo del arren datario mientras dura el contrato; pero tan pronto como cesa el arrendamirato el propietario tendr en cuenta este incremento del ingreso pa ra subir el canon correspondiente. De ah la lucha de los arrendatarios por conseguir arrendamientos a largo plazo, a fin de poder realizar in versiones, y la posicin inversa del propietario; todo lo cual redunda en que aqul se abstenga generalmente de invertir, con perjuicio parfe la agricultura en general. Marx nos habla tambin de una renta diferencial que, en ciertos ca sos, se produce tambin en el terfeno inferior. Hay que insistir en que la renta diferencial no se debe, en ningn caso, a la naturaleza, como tratan de sostener los enemigos de la teora del valor trabajo, sino al trabajo mismo y al excedente o plusvala que ste engendra. Jingn capitalista crea los productos sin trabajo o con su propio trabajo, sino con el de los obreros, por ms frtil que sea la tie rra o lo mejor localizada que se encuentre. La fertilidad de la tierra o su localizacin determinan nicamente una mayor productividad del tra bajo y el que ste se exprese en un mayor nmero de valores de uso, lo cual inclusive disminuye el valor por unidad. Si la naturaleza creara valor debera suceder lo contrario. La renta de la tierra que, como hemos visto es un beneficio extraordinario sobre el beneficio medio, es creada por la mayor productividad del trabajo de los trabajadores empleados en las; tierras mis frtiles o mejor situadas. No es en la naturaleza del suelo! sino en las relaciones sociales, que permiten que una parte del trabajo que constituye la plusvala vaya a parar en manos de los capitalistas y terratenientes, donde se encuentra el verdadero origen de la renta (549).
(54S) Es uno de los fenmenos ms divertidos el que todos los adversarios Ricardo que combaten la determinacin del valor exclusivamente por el trabajo,

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LA RENTA ABSOLUTA Al analizar la renta diferencial se ha partido del supuesto de que la tierra inferior no devenga rnta alguna, ya que sta slo emerge de las tierras cuyo precio individual de produccin fuera menor al precio de produccin regulador del mercado, diferencia de la que nace una ga nancia excedente, que es la renta. Sin embargo, observamos en la realidad, que El hecho de que el arrendatario pueda valorizar su capital, sacndole la ganancia corriente, a condicin de no pagar renta, no es ninguna razn para que el terrate* niente ceda su tierra a aqul de un modo desinteresado y se sienta lo bas tante filntropo para implantar el credit gratuit a favor de este colega (550). Este supuesto entraara la supresin de la propiedad territorial, que constituye una traba a la inversin del capital. Y si al tratarse de la renta diferencial, esta traba del monopolio de la propiedad territorial de termina que la ganancia excedente se convierta en renta del suelo y pase del bolsillo del arrendatario al del terrateniente, no podremos suponer que desaparezca al tratarse de la tierra A. Si examinamos los casos en que en un pas de produccin capitalista pueda invertirse capital en la tierra sin pagar una renta, veremos que todos ellos implican, de hecho, aunque no jurdicamente, la supresin de la propiedad territorial, supre sin que slo puede llevarse a efecto en circunstancias muy concretas y que presenten siempre un carcter puramente fortuito (551). Cul es el origen de esta renta que se la denomina absoluta para distinguirla de la diferencial? Sabemos ya que el precio de produccin de una mercanca no es idntico ni mucho menos, a su valor; ste puede ser superior o inferior a aqul, de acuerdo con la composicin orgnica del capital. Si la compo sicin orgnica del capital es baja, o sea qute su capital variable es infe rior proporcionalmente a su capital constante, entonces el valor del progan valar frente a la renta diferencial nacida de las diferencias de la tierra el que aaj se convierta en factor determinante del valor a la naturaleza en vez deJ tra*bajo y que, al mismo tiempo, reivindique en esta funcin para la situacin de las tierras y tambin, en mayor medida an, para el inters del capital Invertido en la tierra para su cultivo. El mismo trabajo produce el mismo valor para el producto ''reado en un momento dado; pero la magnitud o la cantidad de este producto y tambin, por tanto, la parte del valor que corresponde a una parte alcuota de este producto, depende, f partiendo de una cantidad de traba jo dada, nica y exclusiva mente de la cantidiid de producto y sta, a su vez, de la productividad de la can tidad dada de trabajo, no de la magnitud de esta cantidad. K1 que esta productl'^'dad se deba a la naturaleza o a la sociedad es de todo punto indiferente. Unican*"nte en el caso en que cueste, a su vez, trabajo y, por tanto, capital, incrementa 1 coste ds produccin con un nuevo elemento, cosa que r^o ocurre cusndo se trata la simple ituraleza .El Capital".Tomo III.Vol. I I .P. 869. 550) i d ._ ^g. 872. C551) i d ._ Pg. 873.

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ducto ser superior a su precio de produccin y viceversa. Ahora bien, se puede afirmar como algo evidente que la composicin orgnica del capital en la agricultura es ms baja que en la industria (552) y, en consecuencia, su valor ha de ser mayor que su precio de produccin. Sin embargo, el simple hecho de que al tratarse de los productos agrcolas se produzca un remanente del valor sobre el precio de produc cin, no puede explicar la renta absoluta, pues existen muchos productos individuales cuyo valor tambin es superior a su precio de produccin, o sea que crean un excedente capaz de convertirse en renta. Precisa mente, el hecho de que exista el precio de produccin basado sobre una cuota media general de beneficio; nos est diciendo que las mercancas no se venden por su valor sino por sobre o bajo su valor; Los precios de produccin nacen de una. compensacin de los valores de las mercan cas, la cual, despus de reponer los respectivos valores-capitales inver tidos en las distintas ramas de produccin, distribuye la plusvala total, no en la proporcin en que ha sido producida en las distintas ramas y en la que, por taaito, se contienen sus productos respectivos, sino en propor cin a la magnitud de los capitales invertidos. Slo as pueden surgir una ganancia media y el precio de produccin de las mercancas, de que aqu lla es elemento caracterstico (553). Pero para este aserto hay que partir de una premisa indispensable: la movilidad de los capitales, el movimiento continuo de emigracin e inmigracin de capitales , desplazndose de unas ramas de produccin a otras; del supuesto de que ante la concurrencia de los capitales no se interpone barrera alguna o de existir sera fortuita o temporal, que muy pronto llegara a superarse. Pero si, por el contrario, el capital trope zase con una potencia extraa a la que no pudiera sobreponerse en modo alguno o a la que slo pudiera sobreponerse de un modo parcial, restrin giendo su inversin en determinadas ramas de produccin o no admi tindola sino en condiciones que excluyen en todo o en parte aquella -compensacin general de la plusvala para formar la ganancia media, es indudable que en las ramas de produccin eri que tal ocurriese el rema nente del valor de las mercancas sobre su precio de produccin engen(552) S i e n la 'a g r ic u ltu r a e n s e n tid o e s tric to la com posicin o rg n ic a de i ca p it a l es m s b a ja _ q u e la del c a p ita l so cia l m ed io , esto q u e rr d e cir p r im ii fa e ic que e n los pases de p ro d u c c i n d e sa rro lla d a la a g ric u ltu ra n o alcanza el m is m o g ra d o dp p rogreso que la in d u s tr ia de tra n s fo rm a c i n . E ste hecho, p re s c in d ie n d o de to d a o tra c irc u n s ta n c ia de c a r c te r econm ico, a lg u na s de ella s decisivas, p o d ra e d u carse p o r el d e s a rro llo a n te r io r y m s r p id o de las cie n cias m ecnicas, p rin c ip a l m e n te en lo r e la tiv o a su a p lic a c i n , c o m p rra d a co n e l d e s a rro llo p o s te rio r y en p a rte m u y re c ie n te de la Q u irn ica , la G e o log a y la F is io lo g a y ta m b i n , p r in c ip a l m e n te . de su a .p licacin a la a g ric u ltu ra . E l C a p ita l . T o m o I I I . V o l. I I . P g . 883. (553) I d . P g. 884.

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drara una ganancia cxcedciite que podra convertirse en renta y ad quirir como tal una existencia sustantiva frente a la ganancia. Pues bien, la propiedad territorial es esa potencia extraa y esa barrera que se levanta ante el capital deseoso de invertirse en la tierra o, si se quiere, es el terrateniente que se interpone as ante el capitalista ( 5 5 4 ). La propiedad territorial es, pues, la barrera infranqueable que pone un lmite a la inversin y concurrencia de los capitales; la traba de la propiedad territorial hace que el precio comercial tenga que subir has ta un punto en que la tierra arroje un remanente sobre el precio de pro duccin, es decir, que pueda devengar una renta (555). Si suponemos el costo de produccin como una constante dada (c), quiere decir que la diferencia reside en la otra parte, en la plusvala producida por este capital. Si el valor de la mercanca es superior a su precio de produc cin, ste ser ~ c + g y el valor = c - f g -f- d, de tal modo que g + d = a la plusvala contenida en ellos. Por tanto, la diferencia entre el valor y el precio de produccin ser = d; es decir, igual al reananente de la plusvala producida por este capital sobre la que segn la cuota general de ganancia, le pertenece (556). En verdad, al tratar del beneficio, hemos procurado explicar cmo se forma una ganancia media entre los capitales, a pesar de su diferen te composicin orgnica, debido a la competencia que se establece en tre ellos en busca de la mayor utilidad, lo que determina que los capita les de una baja composicin orgnica tengan que compartir una parte de la plusvala que extraen, con los capitales de alta composicin, de ma^ era que iguales montos de capital tienden a ganar similares tasas de beneficio, lo que constituye el precio de produccin. Pero es tambin indudable que, debido al menor desarrollo tcnico existente en la agricultura con respecto a la industria, la composicin orgnica del capital en aqulla es ms baja que en sta, lo que determina una mayor cuota de plusvala; pero esta plusvala, a diferencia de lo que acontece en el sector industrial, no fluye en el sentido de formar un be neficio medio con las dems industrias, sino que debido al monopolio que engendra la propiedad de la tierra, se la retiene de manera que constituye un remanente sobre el beneficio medio, que no se lo embolsa el capitalista sino que va a parar en manos del propietario de la tierra en concepto de renta, debido al monopolio que su propiedad ejerce sobre el suelo. En verdad, si en el sector industrial la competencia puede crear nuevas em presas en cualquier ramo, no acontece lo mismo con ia tierra que no pue(554) Id. Pg. 885. (555) Id. Pgs. 885(556) Id. Pg. 886 .

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de ser creada por el hombre a su arbitrio, ya que posee no slo limitacio nes naturales sino tambin jurdicas, como el derecho de propiedad. Si volviendo a nuestro ejemplo anterior, (pg. 669) utilizado para ilustrar la formacin de una tasa media de beneficio, supusiramos que el sector agp*cola estuviese representado por D, que tuviera una compo sicin orgnica de 50c y 50v, de manera que produjese una plusvala de 50, y, dado los obstculos constituidos por el monopolio de la propiedad, no concurriera a formar la tasa media de beneficio de 30, sino que perfcibiera y retuviera su propia cuota de plusvala, tendramos:
Sector Affrcoia Capita.1 Constante
c

Capital VariaUe
V

Plusvala

V^alor dd Iduoto

c+v+p

Cuota medja de benefc.

Renta

pc+S 30

50

50

50

150

20

E >e esta manera, las condiciones de la produccin agrcola, tanto por su baja composicin orgnica como por el monopolio que se ejerce sobre la tierra, permiten retener un beneficio de 50, superior en 20 unidades, al beneficio medio de 30, las mismas que constituyen la renta de la tierra. En esta forma, an los terrenos de peor calidad producirn ima ren ta, la que, como hemos visto, no es otra cosa que un excedente de la plusvala obtenida sobre el beneficio medio general y que se apropia el terrateniente en vista del monopolio que constituye su propiedad sobre la tierra. Esta renta que se paga por la tierra de inferior calidad, asi como por las dems tierras, pues en stas adems de la renta diferencial encontramos la de este otro tipo, se denomina renta, absoluta, que fuera ignorada por Ricardo, quien, al confundir el valor de los productos con su precio de produccin, se cerr el camino al descubrimiento de la misma. Por otra parte, la renta absoluta no es otra cosa, como lo es la di ferencial, que una parte de' la plusvala que el capitalista entrega al terra teniente, luego de deducir la ganancia media del capital que ha empleado en el cultivo de la tierra, debido a la explotacin de los trabajadores asa lariados: En todo caso, esta renta ab^oiuta que nace del remanente del valor sobre el precio de produccin es simplemente una parte de la plus vala agrcola, la transformacin de esta plusvala en renta, su absorcin por el propietario d la tierra; del mismo modo que la renta diferencial naoe de la transformacin de la ganancia excedente en renta, de su con fiscacin por el terrateniente, a ba^e del precio general de produccin regulador (557).
(557) Id. Pg. 888.

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La renta de la tierra crece con el desarrollo del capitalisn(io, lo que ocasiona el aumento del precio de la tierra, debido, adems, a la baja de la tasa de inters. Para Marx estas dos formas de renta son las nicas normales y fue ra de ellas nicamente puede existir la renta de monopolio que slo puede responder a un verdadero precio de monopolio no determinado ni por el precio d produccin ni por el valor de las mercancas, sino por las necesidades y por la solvencia de los compradores, y cuyo estudio tiene su lugar en la teora de la concurrencia, donde se investiga el movimiento real de los precios del mercado (558). No necesitamos detenernos en la crtica de esta forma capitalista de produccin, la renta, de la que se apoderan los terratenientes, que sin intervenir siquiera en la produccin material y debido al monopolio que engendra la propiedad privada, se aprovechan del progreso tcnico de la agricultura que debera beneficiar a la sociedad (559).

GENESIS DE LA RENTA CAPITALISTA DEL SUEIX) Hemos estudiado la renta del suelo como expresin terica del rgi men capitalista de produccin, pues slo en ste se produce la renta en la forma expresada. Pero existen sociedades en las que el capital no es el que desempea la funcin de arrancar todo el trabajo sobrante y en' las que no puede hablarse de renta en el sentido moderno de la palabra, como acontece en los pases de poco desarrollo como el nuestro (560).
(558) Id. Pg. 888. (559) En la sociedad capitalista, esta plusvala o este producto sobrante se dis tribuye prescindiendo de las oscilaciones fortuitas de la distribucin, para fijar nos en la ley que las regula y en los lmites que les sirven de norma entre los capitalistas en proporcin a la parte alcuota que a cada cual corresponde en el capital social. As considerada, la plusvala aparece como la ganancia media que co rresponde al capital, ganancia media que luego se desdobla en ganancia de empre sario e inters, pudiendo corresponder, bajo estas dos categoras, a diversas clases de capitalistas. Esta apropiacin y distribucin de la plusvala por el capital tro pieza. sin embargo, con la barrera de la propiedad sobre el suelo. As como el ca pitalista en funciones estruja al obrero el trabajo sobrante y la plusvala, el terra teniente arranca a su vez al capitalista una parte de esta plusvala o producto ex cedente en formia de renta, con arreglo a las leyes expuestas ms arriba. "El Capi tal". Tomo n i, Vol. II, pg. 952. (560) Toda la dificultad del anlisis de la renta consista, por consiguiente en explicar el remanente de la ganancia agrcola sobre la ganancia media, no la plus vala, sino la plusvala remanente caracterstica de esta rama de produccin; por tanto, no el "producto neto, sino el remanente de este producto neto, sobre el pro ducto neto de las dems ramas industriales. La ganancia mtrdia de por s constiti^e un producto, una creacin del proceso de vida social que se desarrolla bajo relacio nas histricas de produccin muy determinadas y concretas; un producto que, como hemos visto, presupone premisas muy amplias. Para poder hablar de un remanente

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Maxx revisa estas formas precapitalistas de expresin de la renta de la tierra :

1 ) Im renta en trabajo, es la forma ms simple y primitiva de la renta, pues el productor directo trabaja una parte de la semana en la tierra que de hecho se halla en su poder y el resto en la finca del terra teniente, sin retribucin alguna. Aqu se ve, con toda claridad, cmo el propietario se apodera en una forma directa del trabajo ajeno o sea de la plusvala. La parte del trabajo necesario o sea la que emplea el trabaja dor para obtener sus medios de subsistencia y los de su familia, se halla visiblemente separada del trabajo suplementario, o sea el que se entrega gratuitamente al terrateniente. 2 ) La renta en 'productos, que consiste en la entrega que hace el productor directo, de una parte de su produccin al propietario terrate niente, no es sino una forma en la que se convierte la renta en trabajo : Bajo este rgimen, el productor directo dispone ms o menos del empleo de todo su tiempo de trabajo, si bien una parte de l, que en los comien zos es todo o casi todo el tiempo sobrante, sigue perteneciendo gratuita mente al terrateniente; la diferencia est en que ahora ^te no lo recibe directamente bajo su propia forma natural, sino bajo la forma natural del producto en que se realiza (561). Aqu el trabajo necesario y el tra bajo suplementario, ya no se hallan visiblemente separados en el espacio y en el tiempo, como en el caso anterior, pues el trabajo no pagado o sea la plusvala toma la forma de productos que se entregan al terrateniente.

3 ) La renta en dinero, no es sino una simple trasmutacin de for ma de la renta en productos, del mismo modo que sta no era, a su vez, sino la antigua renta en trabajo transformada (562). Todo esto hace cambiar en mayor o menor medida el carcter de todo el rgimen de pro duccin. El productor directo, igualmente, comoi en los casos anteriores,
sobre la g':;nancia media, es necesario que esta ganancia media exista como pauta y, adems segn acontece en el rgimen de produccin capitalista, como regulador de al produccin en general. Por tsjito, en tipos de sociedad en que no es todava el capital el que desempea la funcin de arrancar todo el trabajo sobrante y apropiarse de primera mano toda la plusvala, en que, por consiguiente, el capital no se ha some tido todava al trabajo social o slo se le ha sometido de un modo espordico, no puede hablarse de renta e el sentido moderno de la palabra, de la renta como un remanente sobre la ganrncia media, es decir, sobre la parte proporcional que co rrespondo a cada capitpj concreto en la plusvala producida por el capital global de la sociedad El simplismo del seor Passy, por ejemplo, (vsse ms abajo), se re vela en el hecho de que hable ya de la renta, en la prohistoria, como de un rema nente sobre la ganancia, es decir, sobre una forma social histricamente determi nada de la plusvala, la cual por tanto, segn el seor Passy, puede existir al marmen de toda sociedad , El Capital . Tomo III, Vol. II. Pg. 908. ' (5fil) Id. Pg. 921.
(562) Id. Pg. ?22.

698

posee la tierra y est obligado a entregar al terrateniente una parte de su trabajo sin remuneracin alguna; pero ahora gran parte de su pro ducto ha de transformarse en mercancas, lo que implica un desarrollo considerable del comercio, la industria urbana y la produccin de mer cancas en general. Ahora se halla uncido al mercado y a sus fluctuacio nes. Pero la renta en dinero, como transfiguracin de la renta en pro ductos y por oposicin a ella, es al mismo tiempo la forma de disolucin de ese tipo de renta que se ha venido estudiando: La renta en dinero es, al mismo tiempo, la forma de disolucin de la renta en dinero que venimos examinando y que coincide prima facie con la plusvala y el tra bajo sobrante, de la renta en dinero como la forma normal y predomi nante de la plusvala (563).
4 ) El rgimen de aparcera, aparece como una especie de transi cin de la forma primitiva a la renta capitalista y consiste en que el ultivador (arrendatario) pone adems del trabajo (propio o ajeno), una jarte del capital de explotacin y el terrateniente, adems de la tierra, )tra parte del capital necesario para explotarla (por ejemplo, el ganado) / el producto se distribuye en determinadas proporciones, que varan segn lo 3 pases, entre el aparcero y el terrateniente (564). Aqu la parte que percibe el capitalista ya no presenta la forma pura de la ren;a, pues puede que en ella se incluyan los intereses del capital por l iesembolsado y adems una renta. Puede ocurrir tambin que absorba odo el trabajo del colono o le deje una participacin mayor o menor. Pero lo esencial es que aqu la renta no aparece ya como la forma normal le la plusvala. De un lado, el aparcero, ya emplee trabajo propio o aje no, tiene derecho a percibir una parte del producto no en su calidad de obrero, sino como poseedor de una parte de los instrumento de trabajo, como su propio capitalista. Por otro lado, el terrateniente no reivindica su parte exclusivamente en virtud de su derecho de propiedad sobre la tierra, sino tambin en concepto de prestamista de un capital (565). 5 ) La propiedad parcelaria del pequeo cultivador campesino, cons tituy la base econmica de la sociedad en los mejores tiempos de la antigedad clsica y la encontramos en los pueblos modernos como una forma que surge al disolverse el rgimen feudal de propiedad de la tie-

(563) Id. Pg. 924. (564) Id. Pg. 929. (565) El Capital. Temo in, Vol. II, Pg. 929. (*) Estas formas precapitalistas de explotacin y renta del suelo, adquieren carac tersticas especiales en Latinoamrica y el Ecuador, y han sido materia de algunos estudios por parte del autor.

AQQ

rra. una fase de transicin necesaria para el desarrollo de la misma agricultura, pero sucumbe por numerosas causas; como la destruccin de la industria domstica rural; el empobrecimiento y Estrujamiento de la tierra sometida a este tipo de cultivo; la usurpacin de los grandes terratenientes de la propiedad comunal que, como la industria domstica, constituye un complemento del rgimen parcelario, ya que hace posible el mantenimiento del ganado; la competencia de la agricultura en gran escala; el sistema de impuestos y la usura, con el cori^espondiente crdi to hipotecario; la inversin de capital para la compra de las tierras, que lo sustrae del cultivo, como acontece tambin en la gran propiedad, cons tituyendo una barrera puesta a la misma produccin; el empeoramiento progresivo de las condiciones de produccin y el desperdicio de las fuer zas humanas. La propiedad parcelaria excluye por su propia naturaleza el desarrollo de las fuerza^ sociales productivas del trabajo, las formas sociales del trabajo, la concentracin social dp los capitales, la ganade ra en gran escala, la aplijacin progresiva de la ciencia (566). Como consecuencia, el pequeo propietario de la tierra, aunque por otros medios, es tambin explotado por el terrateniente y capitalista, que succionan continuamente su desmedrada economa. El capital agr cola no slo explota a los trabajadores asalariados, sino que, especial mente en los pases subdesarrollados como el nuestro, utiliza formas re trasadas de explotacin para esquilmar al pequeo propietario, hundin dolo cada vez ms en la miseria. Pero tambin esta propiedad parcelaria, como la gran propiedad, constituye un obstculo al cultivo racional y la conveniente conserva cin de la tierra (567). De ah la crtica de Marx no slo a la gran pro piedad terrateniente, sino tambin a la pequea, constituidas en una ba rrera puesta al desarrollo de la produccin agrcola. Frente a todo ello, se levanta la gran produccin colectiva, la propiedad socialista, que no slo soluciona todas estas contradicciones, como aqulla entre la ciudad y el campo; no slo suprime la explotacin' del hombre por el hombre, sino que abre a la ag^'icultura asombrosas espectativas para un desarro llo formidable en beneficio de toda la colectividad.

(566) Id. Pg. 934. (567) Toda critica de la pequea propiedad territorial se reduce en ltima Instancia a un critica de la propedad privada como valladar y obstculo que se opone a la agricultura. Y lo misino ocurre con toda caracterstica de la gran propiedad te rritorial. En ambos casos se prescinde, naturalmente, de toda consideracin poltica accesoria. Este valladar y este obstculo que cualquier t i^ de propiedad privaa sobre el suelo opone a la produccin agrcola y a la explotacin racional, a la conservacin y a l'jk mejora de la tierra se desarrolla aqu y all bajo diversas formas, y la polmica en torno a estas formas especificas del mal hace que se pierdan de vista su razn decisiva (1). El Capital . Toiiio n i, Vol. n , Pg. 940.

700

LAS RENTAS Y s u s FUENTES E5n la Seccin Sptima, Marx critica la frmula trinitaria: capital-ga nancia (beneficio del empresario ms inters); tierra-renta del suelo; trabajo-salario; que inclusive al considerar, como hemos visto, que el capital engendra el inters y el beneficio es un salario por la actividad empresaria, se reduce a la de: capital-inters; tierra-renta del suelo; trabajo-salario, con lo que se elimina bonitamente la ganancia, o sea, la forma de la plusvala especficamente caracterstica del rgimen capita lista de produccin (568) . Esta es la trinidad econmic' tras la cual se parapeta la economa vulgar, queriendo establecer relaciones causales entre el capital y el in ters, la tierra y la renta, el trabajo y el salario. Pero al examinar esto ms detenidamente, se encuentra que entre las supuestas fuentes de in greso y los ingresos percibidos slo hay la relacin que pudiera existir, por ejemplo, entre los aranceles notariales, las zanahorias y la msica . En realidad, el capital no es una cosa material sino una relacin social. Es el conjunto de los medios de produccin convertidos en capital y que de suyo tienen tan poco de capital como el oro y la plata, como tales, de dinero . La tierra, la naturaleza inorgnica como tal, en su selvtica primitividad (pues si restramos el trabajo a la tierra no quedara sino eso), no tiene ni siquiera valor y mucho menos puede ser origen del va lor y la plusvala. El valor es trabajo. La plusvala o valor de ms no puede ser, por tanto, tierra . Hablar del salario como del precio del traba jo , es algo tan irracional como lo sera hablar de logaritmos amarillos . Se trata, pues, de relaciones simplemente aparentes, contradictorias e imposibles; simples ideas de los agentes de produccin que los economistas vulgares tratan de sistematizar y preconizar. Pero esto no es ciencia y sta no existira si nos limitramos catalogar las simples apariencias sin penetrar en la esencia, en la profundidad de los fenmenos (569).
(568) Id. Pg. 945. ^ (569) Por eso la economa vulgar no tiene ni la ms remota idea de que la fr mula tripartita de que parte, a saber, tierra-renta, capital-inters, trabajo-salario o precio del trabajo encierra tres composiciones prima ^cie imposibles. En primer lugar, tenemos el valor de uso tierra, que no tiene de por s ningn valor, y el valor de cam bio renta del suelo, con lo que se establece una proporcin entre una relacin social, considerada como una cosa, y la naturaleza, es decir, se establece una relacin entre dos magnitudes inconmensifrable. Luego, viene la relacin de capital a inters. Si el capital se concibe como una determinada suma de valor expresada sustantivamente en dinero, es prima facie absurdo que un valor represente mayor valor de lo que vale La frmula capital-inters hace desaparecer, precisamente, todo eslabn intermedie y reduce el capital a su frmula ms general y por tanto, inexplicable por s misma y absurda. Precisamente por eso el economista vulgar prefiere la frmula de capitalinters, con su cualidad oculta de valor desigual a s mismo, la frmula de capitalsanancia, que nos acerca ms a la relacin real y efectiva del caiJital. Finalmente la rlacln entre el trabajo y el salario o precio dl trabajo, es, como se demostr en el Libro I (Pg. 603-6(>7) una expresin que contradice primia facie el concepto del Valor y tambin al del precio, que no es de por s, en trminos generales, ms que una determinada jexpresin del valor; hablar del precio del trabajo, es algo tan irracional como Ip sera hablar de logaritmos amarillos Capital. Tomo n i Vol, II, Pgs. 948-949

Eln efecto, cada ao, el capital rinde al capitalista una ganancia; ao tras ao, la tierra arroja una renta para el terrateniente; y el trabajo un salario al obrero. EJstas tres partes del valor total, prescindiendo de la acumulacin, pueden ser consumidas anualmente por sus respectivos poseedores, sin que se ciegue la fuente de su reproduccin. Aparecen -eomo los frutos consimiibles anualmente de un rbol perenne o, mejor dicho, de tres rboles; constituyen la renta anual de tres clases: del ca pitalista, del terrateniente y del obrero, rentas que distribuye el capita lista en funciones, como el hombre que estruja directamente el trabajo sobrante y emplea el trabajo en general (570). En esta forma se en gendra la apariencia, an para e] obrero, de relaciones inmediatas y fal-^ sas, que esconden las verdaderas relaciones de produccin, las verdade ras leyes que son conexiones internas y necesarias, que debe descubrir la economa si ha de llamarse, en realidad, una ciencia. As se engendra lo que Marx ha de llamar el fetichismo capitalista. En verdad, al tratar de la produccin simple de mercancas y de las ms elementales categoras capitalistas, como la de mercanca y dinero, ya se encuentran los fenmenos de mixtificacin que transforman las relaciones sociales, de las que las cosas son simples exponentes, en pro piedades de esas cosas. As aparecen la mercanca y sobre todo el dinero, objeto en que se transforma la propia relacin de produccin. Pero este mundo encantado e invertido , se desarrolla cuando el dinero se con vierte en capital, categora dominante en el sistema capitalista. Sin em bargo, al tratarse de la produccin, el capital aparece todava claramen te como el destilador de trabajo sobrante lo que determina la lucha por la disminucin de la jornada de trabajo; pero al tratarse de la plus vala relativa, que tiene su origen en el desarrollo de las fuerzas produc tivas del trabajo, las cualidades de ste de crear valor y plusvala, se transfieren al capital, convirtindolo en una entidad mtica. Luego viene el proceso de circulacin, en el que todas las partes del capital cambian de materia y de forma, pasando a segundo plano las re laciones de la produccin, originaria del valor. Y como la plusvala ex trada en el proceso de produccin tiene que realizarse indefectiblemente en el proceso circulatorio, tanto la reversin de los valores invertidos como la plusvala que contienen las mercancas, aparecen como brotados directamente de ella; apariencia que se refuerza por el hecho de que la ganancia asoma como el resultado de la astucia y el engao, y la cir cunstancia de que al lado del tiempo de trabajo se halla el tiempo de circulacin, que sin embargo de funcionar como lmite negativo en la formacin del valor y la plusvala, se presenta cual si fuera tan produc tivo como el trabajo mismo.
(570) Id. Pg. 953.

702

Por otra parte, al considerar el proceso de produccin y de circula cin como una unidad, aparecen nuevas formas en las que se'pierde cada vez ms el pulso de la conexin interior, en las que las relacione^ de produccin se sustantivan las unas frente a las otras y las partes in tegrantes del valor cristalizan las unas frente a las otras en formas in dependientes (571). Eso acontece con la ganancia, que ya no guarda relacin con la parte de capital empleado en salario sino con todo el ca pital, cuya cuota de ganancia regulada por leyes propias, vela y esfuma la naturaleza de la plusvala. Y esto se acenta, cada vez ms, al tratar se del precio de produccin. Con el desdoblamiento de la ganancia en be neficio del empresario e inters, el beneficio aparece como si surgiese, no de la funcin de la explotacin del trabajo asalariado, sino del trabajo asalariado del propio capitalista ; y el inters como algo independiente tanto del trabajo asalariado del obrero como del propio trabajo del capi talista, como emanando del capital como de su propia fuente indepen diente. Si originariamente, en la superficie de la circulacin, el capital apareca como un fetiche capitalista, como un valor que engendraba va lor, ahora, bajo la forma de capital que rinde inters, aparece bajo su forma ms enajenada y ms peculiar. Por eso la frmula de capital-in ters como tercer eslabn de la cadena tierra-renta del suelo y tra bajo-salario es mucho ms consecuente que la de capital-ganancia , ya que la ganancia lleva siempre adherida la reminiscencia de su origen, que en el inters no slo se borra, sino que aparece incluso bajo una forma ntagnica firme con respecto a aqul (572). Por ltimo, viene la renta de la tierra, donde una parte de la plusva la, como lmite opuesto a la ganancia media y transferida a una clase que no trabaja ni explota directamente a los obreros, desvinculadas de las relaciones sociales, se presenta como el fruto de un elemento natu ral, la tierra. As se realiza la mixtificacin total del rgimen capitalista de pro duccin, la materializacin de las relaciones sociales, el entrelazanoiinto directo de las relaciones materiales de produccin con sus condiciones histricas; el mundo encantado, invertido y puesto de cabeza en que Monsieur le Capital y Madame la Terre aparecen como personajes socia les, a la par que llevan a cabo sus brujeras directamente, como simples cosas materiales (573). Al llegar al captulo LII, se suspende esta obra monumental, consi derada, con razn, como una de las ms grandes manifestaciones de la inteligencia humana.
(571) Id. Pg. 960. (572) Id. P. 961. (573) Id Pg, 962.

APRECIACION DEL AUTOR No disponemos del tiempo ni del espacio requeridos ^pues este re sumen va resultando demasiado extenso-^ para ensayar una verdadera apreciacin de la obra estudiada. Por lo dems, resulta innecesaria des pus de lo que hemos dicho al intentar una exposicin de los aspectos fundamentales de la misma. Sin embargo, como hemos venido consig nando un comentario obligado a los autores y obras, anotaremos breve mente algunas ideas. La realizada por Marx, es una investigacin minuciosa de la vida del capital; una biografa y radiografa, al mismo tiempo, de este ente mtico , descubriendo las verdaderas leyes que rigen su origen, desarro llo y desaparicin. Tanto la investigacin como la exposicin, se reali zan en una forma rigurosamente metdica, yendo de lo obstracto a lo concreto, de lo simple a lo complejo, introduciendo nuevas determina ciones, segn lo imponen las condiciones del desarrollo histrico y lgico, que se desenvuelven paralelamente, de manera que se trata de im verda dero proceso del conocimiento continamente enriquecido, en el que se realiza la unidad de lo diverso. El Capital , no es un conjunto de abstracciones, como afirman los unos, ni una serie de dogmas como expresan los otros: No lo primero, porque la abstraccin, como instrumento eficaz de- investigacin cient fica, se usa precisamente para penetrar en la realidad de lo concreto y devolverlo, como hemos dicho, enriquecido con mltiples determinacio nes; no lo segundo, porque su esencia misma rechaza el dogma y lo con dena. El marxismo no es un conjunto de verdades hechas de ima vez y para siempre, sino mejor y fundamentalmente, un mtodo de investiga cin, de conocimiento y accin, que permite inmensas e insospechadas posibilidades creadoras. En consecuencia, es necesario insistir en que no se trata de algo'inmvil, congelado, de fronteras limitadas y establecidas, sino de una ciencia cuyos cimientos fundamentales fueran echados ma gistralmente por Marx y Engels, pero que se halla, por su misma natura^ leza,. en constante ampliacin y superacin. La obra se halla magnficamente estructurada, ya que fue concebida y scrita como un todo, en el que se estudian los fenmenos en continuo desarrollo y estrecha conexin. A pesar de que especialmente en el tomo m , encontramos algunos aspectos inacabados e inconclusos, debido a la enfermedad y prematura muerte de Marx, la obra no se resiente en lo absoluto de falta de solidez en su construccin. Las repetidas crticas que continuamente se le hacen, como aqulla tan manoseada de que el tomo ni se halla en pppsicin al I, destruyndose mutuamente, implica un desconocimiento absoluto del mtodo empleado en la investigacin y 704

exposicin, pues com o quizs en ninguna otra obra, la concatenacin y entrelazamiento de los diversos eslabones son tan rigurosos y completos A pesar de que continuamente hemos insistido en los antecedentes clsicos de la teoria marxista, no puede considerarse a Marx, de ninguna manera, com o un simple continuador de Smith y Ricardo, com o exagera damente lo sostienen algunos o lo niegan otros indignados, pues precisa mente al descubrir las causas y razones de-sus errores y desvos, y debi do a la diversidad de su mtodo cientfico, pudo penetrar en la esencia de los fenm enos y descubrir las verdaderas leyes que los rigen, abrien do el camino y permitiendo la marcha de la ciencia. Personas absolutamente sin conocimientos de la materia, con esa irresponsabilidad que confiere la ignorancia, cuando no o hacen de mala fe, afirman que El Capital , y por ende el marxismo, son una cosa en vejecida y definitivamente superada; pero al mismo tiempo, emplean to das las armas posibles, por vedadas que fueran, y repiten los gastados slogans, por viejos y desprestigiados que se hallen, para atacar esta teora, que si estuviera muerta no haria falta matarla nuevamente, Y todo esto, mientras numerosas naciones y millones de hombres en el mun do, adoptan las ideas de M arx y se organizan o tratan de organizarse de acuerdo con sus teoras y doctrinas. P or otra parte, aunque muchos no quieran verlo o saberlo, la teora m arxista encuentra su com probacin en el diario sucederse de les acon tecimientos mundiales que, de acuerdo con las leyes objetivas estableci das por Marx, estn determinando el desplazamiento del rgimen de pro duccin capitalista; pues ste, envejecido y decadente, habiendo agotado todas sus posibilidades, se constituye en un obstculo que es necesario superar para que la humanidad contine su necesario desarrollo, que no podr alcanzarse sino con el advenimiento de un rgimen nuevo, el modo de produccin socialista. Y si un profesor universitario tiene que decir la verdad, cualesquiera que sean las consecuencias, es necesario afirm ar que en la crisis actual de la ciencia econm ica burguesa, que no hace otra cosa que golpear su cabeza contra un muro, sin encontrar salida ni solucin a los difciles y tremendos problemas que plantea el mundo econm ico y social capita lista, lleno de las ms violentas contradicciones, se levanta la ciencia econm ica marxista, como el nico y verdadero instrumento de conoci miento y comprensin, no slo de! presente sino del futuro de la hu manidad.

705

INDICE
PgiBa LIBRO PIHMEBO Introduccin................................................ .............................................. PRIMERA PAKnG LAS SCX3EDADES PREJCAPITAIISTAS . . . . . . CAPmJLO I Las sociedades primitivas y su deeMxmipoEvciii .................. CAPITULO n 26 ^ 3} 7

El pensamiento econmico en la etapa esclavista............

GRECIA. La estructura econm ico-social..................................................... El pensamiento econm ico............................................................ P la tn ............. ........................................... ............................... Aristteles .................... ...................... .; .. .. ROMA La estructura econmico s o c ia l............................................ El pensamiento econm ico......................... ................................ CAPITULO m La sodedad fendia] La estructura econmico social ............................................................. 1 pnsamiento econm ico................................... ....................

30

33 38 39 46

97 6

72
72 76

707

'

SECUNDA PARTE 85

I.A SOCIEDAD CAPITALISTA CAPITIJLO IV

El capitai comercial y la corrlcnte mercantilista

88

La doctrina m e rca n tilis ta ................................... Espaa .................................... F r a n c ia ...................... Alemania y Austria ....

...............

..

93
102

............................................................ ' ........................... ............ . , . .................. ................................

!tR a ............................................................................................................... In g la te r r a ...............................................

106 108 112 118

. - ..........................................................................

L-as primeras crticas al capitalisirio naciente y ia evasin utpica CAPITULO V El desarrollo del capitalismo industrial Los fundadores de la economa p a ltic a .................................................. ... . Ei pensamiento e c o n m ic o ....................................................... ....................... La crtica s o c i a l ............................................................................. .................... La fisiocracia y los fisicratas El medio so cio -e c o n m ic o ............. ..................................................... ....................................... ......................

122

129 135 160 163 164 169

El pensamiento econmico fis io c r tic o .......................................................... LIBRO SEGUNDO LOS CLASICOS Y MARX In tr o d u c c i n ....................................................................... . CAPITU1.0 I El perodo de la revoludn industrial y la escuela clsica liberal inglesa 1. II. m. IV. V. VI. vn. VIII.
708

....

..

197

Antecedentes h is t r ic o s .....................

..........................................

199 208 220 245 267 278 288 294

Adam S m i t h ........................................................................................... La teora del valor trabajo en Adam S m i t h ................................... La teora de la d is tr ib u c i n ............................ '........................... El capital y su a c u m u la c i n ...................... Trabajo productivo e ............................... ................ m p r o d u c tiv o ............................

La acumulacin del cr.pital. la circulacin del producto social y las crisis . . ................... ' ......................................................... Una historia eco n m ica ........................................................................

CAPlTUIiO n David Kc&i>do I. il. Su vida y siis o b r a s ................................................................. .. La teora del v a l o r .............. . . ........................................... El sistettia de distribucin de R ic a r d o ....................................... Eifectos de la acumulacin del capital sobre los ngresos o eA desarrollo econmico en Ricardo ................................................... La acumulacin del capital y las c r i s i s ................... .................. Las mquinas y el probema de la desocupacin ................... 298
304 332

in .
IV. V. VI.

353 S60 365

CAPrilTLO m Los pseudoclsioos o la economa llamada vigar en Inglatena. I. II. Toms Roberto Malthus y la economa v u lg a r .......................... Disolucin de la Elscuela R icardian a........... ................................ 371 392

CAPITULO IV

La crtica social - Los u t ic o s - Roberto Owen y I06 llamados swalistas ricai^ano

I. II. Roberto O w e n ................... ........................................................... 412 419

La crtica social en la dcada de 1820. El utopismo de ios so cialistas llamados rica rd ian os.................. .................................

CAPITULO V Los pseiidoclsicos o la economa vulgar en Fraaicia I. Breves datos h is t r ic o s ......................................................................... II. Juan Bautista S a y ....................................................................... 426 435

CAPITULO VI La critica sodai I. II. La economa p eq u e o-b u rg u esa ................................................ . 451 461 476 486

Pedro Jos P r o u d h o n ............................................................................ ..

in. El socialismo utpico f r a n c s .................. .............................................

IV. Francisco Mara Carlos F o u r i e r ................................................

700

CAPITULO VII La economa poltica vulgar en Alemania I. II. Til. Breve esquema histrico ............... ............... .............................. El romanticismo econmico y elnacionalismo en Alemania . . . . La escuela h.strica alem ana...... ............................................... 501 505 514

CAPITULO v m El marxisiiio o Socialismo cientfico I. Introduccin...................................................................................... Marx, Engels y su mtodo, eimaterialismo dialctico e histrico La teora del v a lo r ......................... Cmo se transforma el dinero encapital. La teorade la plusvala La produccin de la plusva;laa bsolu ta ....................................... Plusvala absoluta y relativa........................................................... El proceso de acumulacin dl ca p ita l........................................ .. 518 531 558 588 600 620 625

n.
m. ly . V. VI. vn.

CAPITULO IX la pmoeso de circuladn dl capital I. II. m. La metamorfosis del capital y au ciclo ....................................... La rotacin del ca p ita l...................................................... . La reproduccin y circulacin delcapital social en con.iunto .. 63d 649 653

CAPITULO X El proo360 de produccin capitaUsta en sn conjunto L Libro m ...................... .................................. ................. n . La Ganancia comercial .................... in. Larenta de la tie rra ....................................................................... 661 677 685

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