Raúl Vallejo (2002) cita dos obras fundamentales para el cono- cimiento del pensamiento crítico que Juan León Mera tiene sobre nuestra literatura: Ojeada histórico - crítica literaria sobre la poesía ecuatoriana (1868). Cantares del pueblo ecuatoriano (1892). Con su “Ojeada histórico -crítica literaria...”, Mera tiene el mérito de inaugurar la crítica literaria ecuatoriana de manera formal. De esta obra nos remitimos al primer capítulo “Indagaciones sobre la poesía quichua”.
Indagaciones sobre la poesía quichua
Para Xavier Michelena (1996) las ideas principales enunciadas en el
capítulo primero de la obra de Mera en cuestión son las siguientes: Afirma que el ejercicio de la poesía es un don universal y para comprobarlo recorre la historia de las civilizaciones “Ojeada histórico- más antiguas hasta llegar a la de los Incas y Shyris. crítica literaria...” Cita, el testimonio de historiadores como el inca Garcilaso que menciona la existencia de los aravicos y el gran cono- Obra que inaugura el cimiento que los incas tenían de la poesía. ejercicio de la crítica literaria, esta confor- Alaba la riqueza expresiva y sintáctica del quichua que le mada por diecinueve predispone por naturaleza a la poesía. capítulos y cinco Explica que en razón de la violencia de la conquista se apéndices: perdieron muchas composiciones y casi desapareció el ar te “ ... En el primero, poético en lengua quichua. investiga sobre la Contiene la trascripción de cuatro fragmentos de poesía poesía quichua; desde quichua manifestando la d i f i c u l t a d p a r a l o g r a r u n a el segundo al sép- traducción satisfactoria: timo, estudia la poesía colonial; el análisis de Finalmente observa que en la producción poética prehis- la obra de los poetas pánica predomina el tema amorosos y pasional. del siglo XIX, ocupa los capítulos noveno al décimosexto; desde el capítulo decimosép- Sobre el Atahualpa Huañui ... timo al décimonoveno realiza un diagnóstico “... Después de la caída del tierra? ¿Qué habrían dicho del estado de la poesía imperio, del exterminio de la de la patria que ya no les americana y desarrolla familia inca, del cambio abso- pertenecía? En efecto, hay su teoría del ameri- luto de religión, costumbres y unos versos sobre la muerte canismo literario. Los pensamientos; en la época en de Atahualpa, hechos sin duda apéndices añaden que la raza india se vio cercada cuando la memoria de la algunas muestras de desgracias inauditas y de terrible catástrofe estaba de poesía y su juicio muerte, ¿qué objetos, a no harto viva todavía entre los crítico respectivo”*. ser elegíacos y desesperantes indios, y los únicos de aquel , tenían sus poetas? ¿Deberían tiempo que la tradición nos ha haber cantado al heroísmo de conservado; y son elegíacos, * Michelena, X. (1994): Juan León Mera. sus guerreros al ruido de grillos de aquéllos que inspiran solo Antología Esencial. Banco Central del Ecua- y cadenas? ¿Se podrían haber las profundas desgracias que dor - Abya Yala, Quito. inspirado a la presencia de los no tienen remedio en la tierra.“ astros cuya divinidad yacía por J. L. Mera.