HELYSZNELK LAS VEGAS MAX ALLAN COLLINS A KTARC EMBER

A m eredeti cme: CSI: Double Dealer Copyright 2001 CBS Worldwide Inc. And Alliance Atlantis Productions, Inc. Fordtotta Reichenberger Andrea Szerkesztette Walter Bla

Kiadsi s fordtsi jogok fenntartva! 2005, JLX Kiad

Minden jog fenntartva! /All rights reserved!

Fszerkeszt Laux Jzsef ISBN 963 305 219 X

Belv nyomdai elksztse: Szinesztzia Bt., Budapest Kszlt a debreceni Kinizsi Nyomdban Felels vezet: Brds Jnos

HELYSZNELK LAS VEGAS Max Allan Collins

A KTARC EMBER

JLX Kiad

Bartunk, David R. Collins r, tanr, mentor emlkre M.A.C. s M.V.C.

A harmadik tudomnyos fokozattal a birtokban, a bnldzk mestere szlsra brja a bizonytkokat, a vrbl, narkotikumokbl, haj s szvetszlakbl, fmszilnkokbl, kerknyomokbl s fegyverekbl kicsikarja a vallomst. JACK WEBB

1.

A SZIRNA HANGJA BELEHASTOTT A REGGELBE, A KKFEHR villog visszatkrzdtt a fekete Chevy Tahoe mszerfalrl, ahogy vgigszguldottak az US 95s ton. A nap narancssrga fnnyel szrta be az eget, finom rzsasznbe burkolva a felhket, s a SUVban mg a lgkondicionls ellenre is rezhet volt a jliusi hsg. Az anyslsen Gil Grissom, a Las Vegasi bngyi helysznel csoport jszakai mszakjnak a vezetje foglalt helyet. Mellette a beosztottja, Warrick Brown, a hts lsen Sara Sidle, a csapat msik tagja. Warrick jobbra, majd balra rntotta a kormnyt, s kifejezstelen arccal kerlgette a jrmveket. Ritkn jtt ki a sodrbl. A kisfis arc Grissomnak mr sz tincsek vegyltek barna hajba, a szeme krl apr szarkalbak, a szja szln mly rncok jeleztk az id mlst, br jabban a beosztssal jr feszltsg is megtette a magt. Imdta a nyomozs tudomnyt, m az lland hadakozs a nappali csoport vezetjvel, Conrad Ecklievel, valamint a kltsgvetsi vitk s a vezets nyomsa sem voltak kifejezetten fiatalt hatsak. Grissom sose volt htalv, de mostanban mg arra a kevske alvsra sem igen jutott ideje. A SUV egy kis Honda fel szguldott. Warrick jobbra kanyarodott, kzben ppen hogy sikerlt kikerlnie egy FedEx

kamiont, majd visszapattant a bal oldali svba, ahol csupn centikkel kerlt el egy kk Lincoln limuzint. Sara felkiltott a hts lsen: Jesszusom, Warrick! Az a nyomorult mr nem lesz halottabb! Lassts mr, az isten szerelmre! Warrick figyelemre sem mltatta; bevgott kzpre, s megelztt egy taxit, majd visszacikzott a svjba. Mirt nem hagytad, hogy n vezessek? krdezte a fnkt, mikzben ideoda ztykldtt az lsen. A biztonsgi ve teljesen megfeszlt. Mondj mr valamit, Grissom. Grissom a vrsl gboltra fggesztette a tekintett, majd azt motyogta: Vrs gbolt jszaka, tengerszek rme vrs gbolt hajnalban, tengerszek rmlma. Sara elrehajolt. Ez mi volt, Grissom? A frfi megrzta a fejt, de nem vette le a szemt a felhkrl. Semmi. Krlek, mondd, hogy nem egy jabb blcsessg mondta Sara. Krlek, mondd, hogy nem kezdesz el idzetekkel traktlni, amikor ez az rlt Tengerszek? krdezte Warrick. Nem tnt fel, hogy a sivatagban vagyunk, Gris? Fogd be csattant fel Sara , s ne merszeld levenni a szemed az trl. Warrick rvigyorgott a visszapillant tkrbl, majd egy les kanyarral vratlanul tszelte mind a hrom svot, s befordult a Decatour sugrtra. Nhny msodperc mlva mr a Beachcomber Hotel s Kaszin eltt lltak. Hat perc, huszonht msodperc jelentette be Warrick, s nelglten kinyitotta az ajtt. Milyen vagyok? Grissom megragadta htulrl a vllt. Ettl a pillanattl fogva tartsd be a sebessgkorltozst, feltve, ha nem kapsz ms utastst. Megrtetted, Mario?

Warrick meghunyszkodva mosolygott. Igenis, Gris. Elnzst. A hts lsen Sara a fejt csvlva kromkodott. Kiszllskor kirntotta a kis fekete brndjt, melyben a szerszmait tartotta, s azt morogta: Elment az eszed? Ki fog bennnket lehelysznelni, ha mindannyian meghalunk? Grissom megfordult, s rnzett a napszemvege fltt. Sara rtett a tekintetbl, s lecsillapodott. Warrick sz nlkl felkapta a szerszmos tskjt, s elindult Sara utn. Grissom vezette a menetet. Kora reggel volt, s a szlloda eltt aligalig lzengett nhny vendg. Mr az ajtnl jrtak, amikor hirtelen mellettk termett Jim Brass szzados. A szllodaigazgat tudni szeretn, mikor vgznk mondta Brass. Mirt? Brass szomor szemekkel pislogott. Mirt? Hogy a vendgei kijhessenek vgre a szobjukbl azon az emeleten. Mit mondtl neki? krdezte Grissom fejcsvlva. Azt, hogy tesszk a dolgunkat felelte Brass, s rezignltan vllat vont. Egy kerek arc ports elrelpett, s kinyitotta nekik az ajtt. A hallban a kaszink jellegzetes hangzavara fogadta ket: a rulettkerekek prgse, az osztk s a jtkosok hangja. Hol van az ldozat? krdezte Warrick. A negyediken mondta Brass. A szobja eltt, a folyosn. Ktszer fejbe lttk, a fegyver kis kaliber volt, taln 22es vagy 25s lehetett. Maffiagynek tnik, br az is elkpzelhet, hogy sima rablsnak indult, aztn elszabadult a pokol. Majd megltjuk mondta Grissom, aki az elmletek helyett inkbb a gyakorlati tapasztalst rszestette elnyben. Vannak kamerk?

A Stripen a legtbb szllodban voltak kamerk a folyoskon. Brass blintott. Mr bevittk a biztonsgi helyisgbe. Ha vgeztetek, megnzhetitek. Amikor a liftben vgre magukra maradtak, ahol nem hallhattk ket a vendgek vagy a szemlyzet, Grissom odafordult Brasshoz. Mondd meg az igazgatnak, hogy vgznk, amikor vgznk mondta. Fellem akr az ablakon is kiviheti a vendgeit, de nem akarom, hogy sszemszkljk a helysznemet. Ha vgeztnk, visszakapja az emelett. Brass megadan felemelte a kezt. Jl van, jl van, azrt nem kell leharapni a fejem. Grissom vett egy mly levegt, aztn lassan kifjta. Mondd meg neki, hogy dolgozunk, amilyen gyorsan csak tudunk, de akkor is tovbb fog tartani, mint szeretn. A lift megllt, az ajt kinylt, s megkezddtt a munka. Grissom kilpett, s szrevette Erin Conroy nyomozt, aki ppen egy huszonvalahny ves, fehr inges, fekete csokornyakkends, fekete nadrgos fiatalemberrel beszlgetett a frfi minden bizonnyal pincr volt. A helysznelk meglltak egy pillanatra, mg felhztk a gumikesztyiket. A src pont gy nz ki, mint David Copperfield jegyezte meg Sara, s hatalmas szemeket meresztett a frfire. Igen, mintha az ikertestvre lenne. Grissom megfordult? Kicsoda? Sara felhzta a szemldkt. Grissom, te Vegasban lsz, s nem tudod, ki az a David Copperfield? Egy Dickensregny fhse vgta r Grissom. Mirt, szmt ez valamit? Sara s Warrick sszenztek, de nem szltak.

Grissom megllt egy egyenruhs rendr mellett, aki a helyszn kzelben rkdtt. A holttest a frfi mgtt, az ajt eltt hevert, a folyos kzepn egy nagymret, kerek ezsttlca, krltte spagetti, hsmrts s saltalevelek bortottk a sznyeget. A hulla lbnl egy szl fehr szegf kandiklt ki egy vzbl. Jrt erre valaki, amita itt van? krdezte Grissom. Garcia megrzta a fejt, s a folyos vgben lldogl msik rendrre mutatott. A trsam, Patterson leengedte az igazgatt a tzlpcsn. Jl tettk. Ksznm, uram. Grissom most Brasshoz fordult. Van elkpzelsetek arrl, hogy ki lehet az ldozatunk? Persze: John Smith. Grissom felhzta a szemldkt, mire Brass megvonta a vllt. Ezen a nven jelentkezett be. s ne is krdezd: kszpnzben fizetett. rtem. Megkeresttek a trcjt? Brass megrzta a fejt. Gondoltam, elbb megvizsgljtok a helysznt. Rgen n is helysznel voltam, emlkszel? Nem is oly rgen mg Brass vezette a helysznelket, br akkoriban igen kemnyen bnt az embereivel, s csak azta volt ennyire bartsgos velk, amita visszatrt a gyilkossgiakhoz. Szltl az embereidnek, hogy krdezzk ki a vendgeket? Mr rajta vannak, de csak a folyos vgben, hogy ne zavarjanak a munkban. Jl van. s mire jutottak? Nem lttak, nem hallottak semmit. Grissom vatosan a holttesthez lpett, s flje hajolt. John Smith a hasn fekdt, a feje oldalra nzett, nyitott barna szemvel a semmibe bmult. Grissom odahajolt, hogy jobban lssa a sebet. Kt tiszta bemeneti seb, kis kaliber fegyverrel lttk le; Brassnak valsznleg igaza van: egy 25 millimteres lehetett. A kt apr

lyuk pontosan a tarkn, els pillantsra egymstl kt s fl centire helyezkedett el. Grissom vatosan megtapogatta az ldozat ruhit, htha megtallja a trcjt, de semmi. Aztn felllt, s a helysznelkhz fordult: Ismeritek az eljrst, elszr a lbnyomokat. Ha jl sejtem, ez a pasas nem volt egy Pn Pter, gy biztosan hagyott nyomokat. Warrick lmos szemekkel rnzett, s biccentett. Grissom flrellt, hogy el tudjanak frni mellette a tskikkal, s hozztette: Sara, te foglalkozz az ujjnyomokkal. Warrick majd fnykpez. Mg j, hogy kihagytam a reggelit dnnygte Sara. rlj, hogy megszod a bogarakat vicceldtt Warrick. Sarnak mindig felfordult a gyomra a bogarak s a lrvk lttn. Erre azrt nem fogadnk mondta Grissom. A szlloda nem fog repesni az rmtl, de a kis bartaink mr itt vannak. Sara s Warrick krbejrta a helysznt, hogy megkeresse a lbnyomokat. Ez el fog tartani egy ideig. Grissom csatlakozott Brasshoz, s odamentek Conroy nyomozhoz, aki a pincrrel beszlgetett. Brass elkapta a jelvnyt, s bemutatkozott: Brass szzados vagyok, a trsam Grissom felgyel, a helysznelktl. A sovny, fekete haj pincr odabiccentett nekik. Az r Robert LaFay kezdte Conroy. Bobby szlt kzbe a frfi. A nyomoz folytatta, mintha meg se hallotta volna: szobapincr. ppen felvitt egy rendelst az egyik szobba Belenzett a jegyzeteibe. A ngyszzhszasba, de sose rt oda. sszefutott a gyilkossal. Grissom a pincrhez fordult, s azt krdezte: Mr. LaFay Bobby, maga ltta a gyilkost?

LaFay vllat vont. Olyasmi nem igazn. A holttest felett llt, httal volt nekem. Jzusom, az a szerencstlen mr a fldn volt, de mg egyszer beleltt! Pontosan a tarkjba! Akkor meghallotta, hogy jvk, megfordult, s a karjval eltakarta az arct tudjk, valahogy gy, mint Drakula a kpenyvel. Bobby, meg tudta figyelni az arct? Nem, nem igazn. Magas frfi volt vagy alacsony, esetleg tlagos testalkat? Inkbb a fegyverre figyeltem. Nagyon nagy volt, s ezen az estn mr ez volt a msodik fegyver. Grissom Brassra nzett, aki megkrdezte: Msodik fegyver? A pincr blintott. Fenn a nyolctizenhrmasban. Nagydarab frfi, az jjeliszekrnyn egy gyval. Azt mondta, az FBItl van, de Az FBItl? hitetlenkedett Brass. Nem hitt neki? szlt kzbe Grissom. Nem. Grissom ismt Brassra pillantott, majd visszafordult LaFayhez. Szval megltta a gyilkost. s utna? A frfinek elkerekedett a szeme. Utna hanyatthomlok a lifthez rohantam, s, gondolom, a pasas is felszvdott. Maga szerint lement a hallba? Igen. Lnyeg, hogy tudomsom szerint nem ltt rm. Azt akarja mondani, hogy nem vette volna szre a lvst? Nem vagyok benne biztos. Az a fegyver nem volt tl hangos. Mindenki felvonta a szemldkt. Nem? krdezte Brass. Nem. Br gy is majd' betojtam a flelemtl. Brass felnevetett. Grissom kzben arra gondolt, hogy Warrickal beporoztatja a korltot.

 Mit tud mondani a gyilkosrl? krdezte. Mr mondtam, hogy nem lttam az arct. Gondolkodjon, Bobby. Csukja be a szemt, s kpzelje maga el. LaFay engedelmeskedett. Ersen koncentrlt. Fehr frfi. Jl van. Mg mit lt, Bobby? Idsebb. Idsebb? Negyvenes, taln idsebb. Grissom btortan blogatott. Mg valami? Sebhelyek? Tetovlsok? A pincr megrzta a fejt. Nem lttam. A ruhzata? Csukja be a szemt, Bobby, s kpzelje maga el. Egy zak. Kinyitotta a szemt, s vigyorgott. Erre emlkszem, mert ksbb mg csodlkoztam is rajta, hogy ki hordhat zakt Vegasban, jliusban. Jl csinlja. Van mg valami? Semmi. Mr. Grissom, most mr reggelig is csukva tarthatom a szemem, akkor sem ltok semmit. Grissom mosolygott, s megfogta a pincr karjt. Mr. LaFay, felismern a gyilkost, ha ltn? A frfi gondolkodott egy ideig, majd Grissomra nzett, s lassan megrzta a fejt. Nem Ennyire nem j az emlkezetem. Grissom s Brass megkszntk neki, aztn odamentek Sarkhoz. Warrick a fldn trdelt, mellette Sara ppen a bnjeltasakba helyezett egy darab paradicsomot. Talltatok valamit? krdezte Grissom. Van egy lbnyom a vrben mondta Warrick , de elmosdott. Mintha a tettes elcsszott volna benne. Grissom vatosan kikerlte Sart, s Warrickhoz lpett.

Warricknak igaza volt: a lbnyom hasznlhatatlan volt. Grissom alaposan megfigyelte a folyost. Nzd mondta, s Warrick mg mutatott. Mg egy. A lbnyom gy kt s fl mterre volt tlk. Warrick odament, s ellenrizte a nyomot, aztn Grissomra nzett: Ez is elkendtt. Menj mg egy mterrel arrbb mondta Grissom. Semmit se ltok. Hasznltl valaha Leuco Crystal Violetet? Warrick vllat vont. Hogyne, de annak mr j ideje. Akkor most itt a nagy alkalom, hogy kamatoztasd a tudsodat vigyorgott Grissom. Brass kvette Warrickot, aki elvett a tskjbl egy veg szrfejes flakont. Az micsoda? Ltod azt a foltot a sznyegen? krdezte Grissom. A nyomoz vllat vont. Csak egy piszkos sznyeget ltok. Pedig egy vres lbnyom is van rajta. Hogyne. Komolyan. Csak nem lthat. Brass a homlokt rncolta. Egy vres lbnyom, ami lthatatlan? A vrsvrsejtek ledrzsldtek a ciprl, de a hemoglobin s a fehrvrsejtek rajta maradtak. Warrick figyelmesen tanulmnyozta a sznyeget, s folytatta az eladst: Ez itt a Luco Crystal Violet egy por. Interneten is brmikor megvsrolhat, de mi tettnk hozz egy kis kn szalicilsavbl, knacettbl s hidrognperoxidbl kszlt keverket. Nem fog felrobbanni? kuncogott Brass.

Ahogy a szer hatni kezdett, Grissom htraugrott. Olyan, mint a festk: kihozza a sznyegbl a lbnyomot. Na, ne. De igen mondta Grissom, s a sznyegre mutatott. A folt hirtelen vrs lett, s lassan kirajzoldott rajta egy edzcip talpnak a krvonala. Rnzsre tizenegyes mret mondta Warrick. Most szpen lefnykpezzk. Szerintetek egyezik valamivel? krdezte Brass. Grissom blintott. Ha visszartnk a laborba, megmondjuk, pontosan milyen tpus cip lehet. Vagyis az adatbzisbl kiderl. Aztn, ha meglesz a gyanstottunk, ssze tudjuk hasonltani a cipjvel, s meglesz az egyezs. Grissom! kiltotta Sara. n csak tsztt s saltt talltam. s hidd el, hogy a Caesarban mg a bf is jobb, mint ez. Csak folytasd. Te pedig, Warrick Warrick felkapta a fejt. Igen? Ne felejtsd el megnzni a lpcshzat. Gondolom, arrafel tnhetett el Elvis. Warrick biccentett. Szval maffiagyilkossg? krdezte Brass. Grissom karon fogta, s a liftekhez vezette. Mg nem tudom. Taln egy rosszul sikerlt rabls? Grissom gy tett, mintha meg se hallotta volna a krdst. Menjnk, nzzk meg a videoszalagot. Menj csak mondta Brass. n elbb elbeszlgetek azzal a fazonnal az emeleten. Grissom homlokt rncolta. Az FBIos emberrel, aki gyt tart az jjeliszekrnyn? Pontosan. A kazetta vrhat. n is megyek.

 Rendben. Vgl is jban vagy velk. Kiszlltak a liftbl, s elindultak a 813as szoba fel. Brass elvette a szolglati fegyvert, s intett Grissomnak, hogy maradjon mgtte. Grissom lasstott, a nyomoz pedig megllt az ajt mellett, s bal kzzel bekopogott. Egy pillanat szlalt meg egy fojtott hang az ajt mgtt. Brass megvetette a lbt, s a 38asval az ajtra clzott, amin szerencsre nem volt kukucskl lyuk. Grissom nzte, ahogy az ajt lassan kinylik, s megjelent a nagydarab frfi. Boxeralsban volt, s laptkezben egy hatalmas automatt szorongatott. Fegyver! kiltott fel Grissom. Brass kipattant az ajt melll, s a falnak tapadva felkiltott: Rendrsg! Tegye le a fegyvert, nyissa ki az ajtt, s emelje fel a kezt magasra! Csend. Nem mondom mg egyszer! ordtotta Brass. Az ajt kinylt, s a frfi felemelt kezekkel htralpett. A fejvel riadtan az gy fel intett odadobta a pisztolyt. Fegyvertelen vagyok! mondta. Fegyvertelen. Brass a falnak nyomta. Nzz krl. Grissom gyorsan belpett a szobba. Kzben Brass megmotozta a frfit. Minek a fegyver, uram? krdezte Grissom jeges hangon. A frfi htranzett, s azt mondta: kszereket szlltok. nvdelembl tartom. Tudta, hogy ma reggel megltek valakit nhny emelettel lejjebb? ugrott neki Brass. Nem! A fenbe! Ugye, nem ugye, nem gondoljk, hogy n tettem? Grissom elrelpett. Lasstsunk egy kicsit. Hogy hvjk, uram? Ron Orrienak.

 Az igazolvnya? krdezte Brass. Orrie az jjeliszekrny fel biccentett. Ott a trcm. Fegyvertartsi engedly? Az is a trcban van. Grissom szemgyre vette a pisztolyt egy negyvents volt. Csak ez az egy kzifegyvere van? Orrie idegesen blintott. Csak egy van nlam. Grissom a nyomozra nzett, s megrzta a fejt. Tl nagy a fegyver. John Smitht egy sokkal kisebbel lttk le. Brass nem tnt tl lelkesnek, hogy el kell engednie a frfit. Mirt mondta a pincrnek, hogy az FBItl van? Orrie vllat vont. Nem akartam magyarzkodni. Minl tbben tudnak a foglalkozsomrl, annl nagyobb az eslye, hogy kirabolnak. Az n hibm. Mskor mindig elrakom a pisztolyt, de amikor a szobba hozattam a reggelit, mg fel se tudtam ltzni rendesen, mris megjelent a pincr. A nyomozn ltszott, hogy ktelkedik a szavaiban. Grissom tnzte a trca tartalmt, s tallt benne egy New Jerseyi vezeti engedlyt, valamint egy jerseyi s New Yorki rvnyessg fegyvertartsi engedlyt. Valjban Ronald Eugene Orrienak hvjk mondta Grissom, s kzben sszehasonltotta a frfit az igazolvnykpekkel. Igen. Ha nem bnja, szeretnm megnzetni a kezt a lpornyomok miatt. Milyen lpornyomok miatt? Tudja ha elsti a fegyvert, az nyomot hagy a kezn. Mr hnapok ta nem stttem el a fegyvert! Akkor j. Van ellenvetse a vizsglat miatt? Nem nincs.

 Ksznm. Egy rn bell itt lesz valaki a bngyesektl, s megnzi a kezt. A frfi pislogott. De, ugye itt maradhatok a szobmban? Szvesen egyttmkdm magukkal, de Brass ellensgesen nzett r. Mr. Orrie, a fegyvertartsi engedlye Nevada llamra is rvnyes? Orrie megrzta a fejt. Akkor tudja, hogy nem hagyhatja el a szobt azzal a fegyverrel, igaz? A frfi blintott. Ha elkapom vele az utcn, azonnal beviszem. Igen, uram. s mskor ne mondja senkinek, hogy az FBItl van. Nem, uram Vagyis rtettem, uram. s ne tegye ki a lbt a szobbl, amg nem nztk meg a kezt. Igen, uram. s ha gy hatrozunk, hogy tkutatjuk a szobjt, ugye nem kr tlnk hzkutatsi parancsot? Nem, uram. Vgeztnk? krdezte Grissom. Brass nehezen brt elszakadni a gyanstottjtl, de aztn azt mondta: Igen, vgeztnk. Akkor menjnk, nzzk meg a felvteleket vgta r Grissom.

2.

NICK STOKES MOSOLYOGVA VEZETTE a bngyi labor fekete Tahoejt. Mindig mi szvjuk meg mondta, ahogy a kzepes forgalomban naviglt. Tizent perccel a szolglat vge eltt! Catherine Willows megprblta lecsillaptani, kzben trelmetlenl beptygtt egy szmot a telefonjba. Hall szlalt meg valaki a vonal msik vgn. Mrs. Goodwin? krdezte Catherine. Igen? Itt Catherine. Most kaptunk egy gyet. Elvinn Lindseyt az iskolba? Az asszony hangja bartsgosan csengett: Hogyne, semmi problma. Hogy van? gy alszik, mint egy kisangyal. Catherine szve elnehezedett, a tekintete prs lett. Ksznm, Mrs. Goodwin. Nagyon hls vagyok. Ne butskodjon felelte az asszony. Jl meglesznk egymssal. Azzal letette. Nick rkezdett a sirmaira. Van fogalmad, kivel volt randevm? Ne kmlj. Egy pomponlnnyal.

 Komolyan? Igen, egy gynyr lnnyal a Las Vegasi Egyetemrl. s az a lny miattam kelt fel. Catherine nkntelenl felnevetett: Meg se brok szlalni. Nick jkp vonsai ismt mosolyra hzdtak. Catherine rlt, hogy a trsa vgre kibjt a csigahzbl, br a munkahelyi problmi miatt egyikk sem tudott odafigyelni a magnletre, pedig nha igazn rjuk frt volna egy kis lazts. Mit tudunk errl a hvsrl? krdezte Catherine. Valami ptmunksok korn kezdtek. A hsg miatt. Egy rgi trler alatt bukkantak r a hullra. A hulla milyen? Friss vagy rgi? Nem tudok tbbet, Cath. Elhaladtak a Mandalaybl mellett, tmentek a Russel Roadon, majd befordultak a Romanov Hotel s Kaszin ptkezsi terletre. A Romanov a cri Oroszorszgot fogja kpviselni, s az pletet Mikls s Alexandra szentptervri palotja pontos msaknt akartk felpteni. Catherine elg jl ismerte Las Vegast, hogy elkpzelje, amint a vrost elznlik majd a tncol Raszputyinok s Anasztzik. Erre azonban mg vrni kellett egy ideig, mivel az ptmunksok egyelre az vek sorn felgylemlett szemt eltakartsval voltak elfoglalva, s a krnyk sokkal inkbb Mad Maxet, mint az orosz uralkodhzat idzte. A telep vgben szmos munkagp sorakozott fel. Catherine felfigyelt egy csoport munksra, akik egy kiszuperlt lakkocsi mellett bmultak valamit a fldn. A kzelkben egy hidraulikus kotrgpet, s gy hsz mterrel arrbb, kt rendrautt ltott. A jrrk a kocsiknak tmaszkodva kvzgattak, s lvezettel frdettk arcukat a reggeli napfnyben. Mgttk egy jelzs nlkli Ford llt valsznleg egy nyomoz is a helysznen tartzkodik.

Nick a kotrgp kzelben lltotta le a SUVot. Amikor Catherine kinyitotta az ajtt, valsggal htrahklt a hsgtl. Felkaptk a tskikat, s a bmszkod munksok fel indultak. A jl megtermett O'Riley rmester szrevette ket, s elindult feljk. Mg sose lttam ilyesmit mondta. Mit? krdezte Nick. Pont gy nz ki, mint egy mmia. Mmia? csodlkozott Catherine. O'Riley kitrta a karjait, mint egy szrny. Tudja. Egy mmia. Nick vllat vont, s Catherinere nzett. Tudod, a mmik mr csak ilyenek. Hagyd abba, Nick. A munksok utat engedtek nekik. A rozsds lakkocsi gy nzett ki, mintha egy risi kz kibelezte volna. A lyukon keresztl lthattk, ahogy a padl maradvnyain egy ember formj, sszeaszott, barna fej valami nzett felfel. Bement valaki oda? krdezte Catherine. A munksok csak a fejkkel intettek, hogy nem; egyesek htra is lptek. Catherine letette a tereptskjt, s O'Rileyhez fordult. Az rmester arca csupa verejtk volt. Elmondan, mi trtnt itt, rmester? A munksok ngy harminckor rkeztek, hogy mg dl eltt vgezzenek. Catherine blintott. A sivatagban ltalnos gyakorlat, hogy hajnalok hajnaln nekiltnak a munknak, mivel a dlutni rkban a hmrsklet a hatvan fokot is elri. Alig egy rja voltak itt, amikor megtalltk a mmit mondta O'Riley, s a lakkocsi fel intett. Jl van. Szerezzen nhny egyenruhst, hogy kertsk el a terletet.

O'Riley biccentett. Biztosak akarunk lenni, hogy az egyetlen. Az egyetlen? visszhangozta az rmester. Catherine elvette a fnykpezgpet, s ellenrizte. Rengeteg szemetet raktak le itt az vek sorn. Biztos akarok lenni abban, hogy nincs tbb hulla a krnyken. O'Riley odahvta az egyenruhsokat. , s legyen szves, kldje haza a munksokat szlt oda Catherine. Valsznleg egsz nap itt lesznk. Az rmester blintott, majd tjkoztatta a jrrket, beszlt a mvezetvel, s a krnyk csendletbl lassan mozgkpp vltozott. A munksok sztszledtek, s a jrrk srga kordonnal krbekertettk a szemttel beszrt terletet. Ilyenkor mindig arra gondolok, hogy egy helysznel kordont gyrt cgbe kellett volna fektetnem a pnzem jegyezte meg Nick. Egyetrtek mondta Catherine. Catherine elvette a tskjbl a kk kezeslbast s belebjt, majd a fejre nyomta a srga sisakot. Mindenkppen ssze kellett szednie a bizonytkokat, de a sajt ruhit nem akarta tnkretenni. Mg Nick s a tbbiek a kzvetlen krnyezetet vizsgltk, Catherine ksztett nhny fnykpet a lakkocsirl. Tvolrl kezdte, majd egyre kzelebb s kzelebb lpett a kiaszott hullhoz. Mire elkszlt, mr Nick is vgzett, s a zsarukkal egytt megllt mellette. Van valami? krdezte Catherine, mikzben jratlttte a fnykpezgpet, s a Tahoe motorhztetejre tette. Semmi felelte Nick. A mminknak nem volt albrlje Ok, akkor bemegyek. Gumikesztyt hzott, s felvette a fnykpezgpet. Csak vatosan. Catherine les pillantst vetett r.

 Csak azrt mondom, mert minden csupa rozsda Mr beoltattam magam tetanusszal. Bekszott a hatalmas, harapsszer nylson, tverekedte magt a szemten, majd bemszott a hulla mell, amelynek a felt mr megvilgtotta a tetn beraml napfny. A padl kiss hvsebbnek tetszett. A hullnak alig volt szaga, s a bre llapotbl tlve mr hossz ideje heverhetett ott. Fehr frfi mondta Catherine, s kzben elltt gy fl tucat kpet. Odakinn Nick megismtelte a szavait, s felrta a jegyzettmbjbe. Amikor vgzett a fotkkal, a gpet letette maga mell a padlra. A holttest egy darab fmlemezen hevert. Br a gyilkos alaposan elrejtette, mgis sikerlt megvnia a rothadstl, s a holttest tkletesen mumifikldott a szraz nevadai levegben. Catherine vatosan mozgott, s a koponyjtl a marhabr cipkig alaposan megvizsglta. A szemek s a lgyszvetek mr eltntek, s csak az res szemgdr marad bellk; a csont krl sszeaszaldott a br. A koponyn mg megmaradt nhny csom szes hajszl, s a fogak is megvoltak. Ez j. A ruhzata meglepen j llapotban volt, br a halszlkamints ltny egy ideje kiment a divatbl. Catherine tnzte az ldozat zsebeit, de semmit sem tallt. Kzben rezte, hogy a frfi egyes bels szervei megmaradtak. sszeaszaldtak, de megvannak, ami nem is annyira szokatlan. Lefel haladva tkutatta a nadrgzsebeket. Nincs trca kiltotta ki. Nick megismtelte a szavait. A jobb els zsebben tallt egy marknyi aprpnzt, s gyorsan megszmolta. Kett tven aprban, a legjabb egy ezerkilencszznyolcvanngyes negyeddollros. A pnzt egy bnjeltasakba tette, leragasztotta s letette a fldre. Nick most is megismtelte a szavait.

Catherine megnzte az ldozat kezeit, s azt mondta: Az mr biztos, hogy nem fog tbb zongorzni. Mit mondtl? Catherine megcsvlta a fejt, s azt mondta: A gyilkos az els ujjpercnl levgta az ujjait. Megprblta megnehezteni az azonostst, ha netn mgis megtallnk a testet mondta Nick. Igen, gy tnik, hogy nyesollt vagy hasonlt hasznlt. Elg tiszta vgsok, br egy aranygyr itt maradt. Felkapta a fnykpezgpet, s ksztett nhny kpet a mmia sszeaszott kezrl, az elfeketedett ujjakrl s az aranygyrrl. Aztn letette a gpet, s vatosan felemelte a jobb kezet, majd finoman lehzta az ujjrl a gyrt. Aranygyr mondta , benne egy gymntokkal kirakott F bet. rdekes mondta Nick, majd megismtelte a lerst. Nem tnik rablsnak mondta Catherine, s a gyrt is berakta egy tasakba, majd leragasztotta. A hall oka? krdezte Nick? Nem vagyok benne biztos, ell semmi sem lthat. Catherine gyengden a bal oldalra fordtotta a holttestet, s megnzte alatta a fmlemezt, de bogaraknak vagy ms dgev llatoknak a nyomt sem ltta. Grissom nem fog rlni ennek. A zak htn szrevett egy, a fej irnyba halad sttebb foltot, s akkor megtallta, amit keresett. Kt bemeneti seb mondta. A tarkn. Profi munknak tnik. Lfegyver? Arra tippelek. Msvalami? Nem akarta, hogy ms is legyen. A hsg valsggal a fldre nyomta, s a hvsebb talajbl mr minden elprolgott. A verejtk apr patakokban folyt vgig a htn, a karjain s az arcn. m

minden igyekezetvel a feladatra koncentrlt. s akkor, kzvetlenl a mmia fejnek a bal oldaln szrevett valamit: egy fekete trgyat a piszokban. Elszr azt hitte, mgis megjelentek Grissom kis bartai, de amikor kzelebbrl is megnzte, ltta, hogy egy fmdarab egy fegyver csve, amit eltemettek. Majdnem Ksztett nhny felvtelt. Mit talltl? krdezte Nick. Egy fegyvercsvet, taln mg tbbet is. Catherine kzelebb araszolt, majd az ujjaival gondosan kista a csvet. Br pisztoly nem volt mellette, a gyilkos valsznleg arra gondolt, hogy alaposan flrevezeti a lfegyverszakrtket, amikor a csvet az ldozat mellett hagyta. Azrt nem eszik ilyen forrn a kst, gondolta Catherine, s ksztett mg hrom kpet, s becsomagolta a bizonytkot. Visszapillantott a gdrre, amibl kihzta a fegyvercsvet, de nem ltott semmit vagy mgis volt ott valami? Elvette a miniatr elemlmpjt, s odavilgtott. A gdr szln a piszok kiss vilgosabb szn volt. vatosan elkotorta a szemetet, s egy cigarettacsikket tallt. Vajon a gyilkos hagyta itt, vagy ez is a negyedszzada felgylemlett szemt rsze? Nem szmt, jobb, ha elteszi, gondolta magban, s gyorsan lefnykpezte a csikket, mieltt elcsomagolta. Van mg valami mondta. Igen? krdezte Nick. Egy cigarettacsikk. Becsomagoltam. Kimszott a roncsbl, s a bnjeltasakokat tadta Nicknek. Kis kaliber morogta Nick, ahogy megnzte az tltsz tasakban lapul pisztolycsvet. Taln egy huszonts? Catherine blintott. Kzben O'Riley is odalpett hozzjuk. Talltak igazolvnyt? krdezte. Nincs trca, vagy ilyesmi, s az ujjbegyeit is levgtk felelte

Catherine. Nincs ujjbegye? Ne aggdjon, rmester, azrt mg azonosthatjuk valahogy. Olyan, mint Roscoe Pitts. O'Riley nem rtette. Roscoe Pitts? Mintha azt mondta volna Nem mondta Catherine. Roscoe Pitts a negyvenes vekben lt. Egy orvossal eltvolttatta a brt az ujjbegyeirl, s a hnaljbl vett brrel ptoltatta. Hetekig mszklt gy folytatta Nick, s keresztbe rakta a karjait, majd megmozgatta az ujjait. s nem volt ujjlenyomata vgta r O'Riley. Csakhogy Roscoe elfelejtett valamit mosolygott Catherine. Egy: a sima ujjbegyei miatt mg jobban felfigyeltek r, s kett: az els ujjperc fltt is vannak azonostsra alkalmas nyomok. s elkaptk? krdezte O'Riley. Majdnem azonnal. Ezt a pasast is gy fogjk azonostani? Nick blintott. Ha a mmink benne van a szmtgpben, mg a mai napon kidertjk, ki volt. Az egyik ments tiszt elkezdett kromkodni, mire mindannyian odafordultak. Mi a baj? krdezte Catherine. A szke, nagydarab frfi feltartotta az egyik cipt, benne a lbbal. Sajnlom, de lejtt. Nem tudjuk egy darabban sszeszedni. Nick, most szpen becsomagoljuk a kezeket mondta Catherine. Aztn segtnk a fiknak sztszedni a testet. Ahogy a mmia hajtja vigyorgott Nick. Catherine megprblt komoly arcot vgni, de nem sikerlt.

3.

A BIZTONSGI TEREM EGY jellegtelen, kkesszrke helyisg volt, amely majdnem teljes egszben elfoglalta a msodik emeletet. Az egyik falat sznltig elbortottk a VHS kazettk, s egy biztonsgi r mindig ellenrizte az rtbljn, amikor kazettt cserlt. A szemkzti vegfal a kaszinra s a megszllott jtkosokra nzett. A keleti falat s a helyisg kzept a szmtgpek kpernyi eltt figyel biztonsgiak foglaltk el. Egyesek a kamerkat ksrtk figyelemmel, mg msok klnfle mreszkzkkel voltak elfoglalva. Grissom megfigyelte, hogy az egyik ilyen berendezs a kaszin hmrsklett szablyozta. A dli fal mellett egy risi, kilenc videmonitorral felszerelt konzol llt. Eltte egy fiatal zsiai frfi gpelt valamit. Lssuk csak mondta a szmtstechnikus. A negyedik emeleti folyos Melyik idszakra kvncsi? Brass belenzett a jegyzeteibe. Ma reggel, t harminc s hat krl. A kzps videokperny elsttlt, majd megjelent rajta egy res folyos. A jobb als sarokban az id, mg a bal als sarokban a dtum is felvillant. Nem tekerhetjk elre, mg megjelenik valaki a kpen? krdezte Grissom. Dehogynem mondta a biztonsgi. Nem lehetett nagy

mozgs abban az rban. Beptygtt valamit, de semmi sem trtnt. Aztn megjelent egy frfi. Mr. Smith Vegasban jegyezte meg Brass. A szobja fel tart vetette kzbe Grissom. Inkbb szalad. Vajon tudja, hogy a gyilkosa a kzelben van? Smith kzben behzdott egy ajtmlyedsbe, gy flton a szobja fel. Krlbell hsz msodperc mlva a folyos vgn megjelent egy frfi. Kzpen haladt, s lehajtott fejjel jobbra balra nzeldtt. Vigyzott, nehogy az arca megjelenjen a felvtelen. rzkeny a kamerra mondta Grissom. Hopp, itt szrevette az ldozatt! Most John Smith fel tart. A felvtel nma volt, gy nem hallhattk a lvseket. De amikor a gyilkos visszalpett a folyosra, lthattk a msodik lvs torkolattzt. Megjelent Bobby LaFay, mire a gyilkos megprdlt s szembenzett vele. A tlca hang nlkl a fldre esett, majd LaFay visszarohant a liftekhez. A gyilkos mg mindig lehajtott fejjel megfordult, megcsszott Smith vrben, aztn egyenesen a kamera irnyba szaladt, kzben az egyik karjval eltakarta az arct. Elhaladt a kamera mellett, s eltnt, valsznleg a tzlpcsn szaladt le az els emeletre. Jtssza le jra mondta Grissom. Most, hogy mr tudta, mi trtnt, gy a rszletekre is odafigyelhet. Ismt lthattk, ahogy Smith vgigrohan a folyosn. Stt ltnyben volt, az arcra kilt a flelem, ahogy a krtyval babrlt, s megprblta kinyitni az ajtt. Aztn megjelent a gyilkos vilgos szn sportdzsekit, vilgos inget, fekete nadrgot, valsznleg farmert s stt cipt, esetleg edzcipt viselt. A jobb kezben egy apr pisztolyt szorongatott, a bal kezt felemelte. Mi ez az egsz? gondolta magban Grissom. Tekerje vissza tz msodperccel mondta a technikusnak,

s megkrte, hogy egyttal lasstsa is le a felvtelt. A technikus sz nlkl engedelmeskedett, s a felvtel jra elindult, ezttal lasstva. A gyilkos belp a folyosra, mindkt keze a mellkasa magassgban, a jobb kezben a fegyver, a bal kezvel Felteszi a hangtomptt mondta Grissom. Maffiagyilkossg vgta r Brass automatikusan. Vrjuk ki a vgt felelte Grissom. Kezben a hangtomptval elltott fegyverrel, a gyilkos belpett az ajtmlyedsbe, s kikerlt a kamera ltszgbl. Aztn meglttk Smith lbt, amint sszeesett. A lvstl elszr az ajtnak dlt mondta Grissom. Nekicsapdott, majd lecsszott, lbbal a folyos fel. A gyilkos htralpett, megclozta az ldozatt, s msodszor is ltt. A torkolattz fehren villant. s pontosan abban a pillanatban megjelent Bobby LaFay, kezben a tlcval. A gyilkos megfordult, a fegyvert a pincrre szegezte, a tlca leesett, s a kt frfi kt klnbz irnyba rohant. A gyilkos feltartott karral futott, az arca mg mindig takarsban. Semmi klns ismertetjegy, sem gyr, sem karkt semmi. Grissom Brasshoz fordult. Ugye, az sszes felvtelt behozattad, ami ma reggel kszlt? Igen. Akkor visszamegyek az emeletre. Brass adott nhny utastst a technikusnak, majd kvette Grissomot a negyedik emeletre, ahol kezben egy manyag bnjeltasakkal, Warrick is csatlakozott hozzjuk. Mi jt hoztl? krdezte Grissom. Warrick felemelte a tasakot: A nadrgja bal zsebben talltam t darab nagy bankjegycsipeszt. Nos, a felvtelen egyltaln nem tnt rablsnak vgta r Grissom.

 Lttatok valamit, ami hasznlhat? krdezte Warrick. Szerintem minden jel a maffira utal mondta Brass. Grissom egy pillanatra odanzett, majd azt mondta: A bizonytkokbl majd kiderl. Egyelre mg tl korai, hogy ilyen egyrtelmen nyilatkozzunk. Brass a szemeit forgatta. Kzben megrkezett Sara is. A holttest alatt talltam egy hvelyt, de a msiknak semmi nyoma. Grissom blintott, s mindannyian visszamentek a helysznre. Centirl centire tnztem a folyost, Grissom mondta Sara nygsen. Sehol sincs az a hvely. Warrick egyetrten blogatott. Ktszer is megnztk, Gris, de sehol semmi. Grissom vgignzett a folyosn, a tekintete egy pillanatra megllapodott a kimltt paradicsommrtson, s a vzbl kifolyt vzen. Kvette a vz folyst a sznyegen, majd a szemkzti ajtra nzett. Bemehetnk abba a szobba? Valaki van odabenn mondta Brass, s kivette a zsebbl a listt. Grissom vatosan az ajthoz lpett, s bekopogott. Mr. s Mrs. Gary Curtis jelentette Brass. Grissom lpteket hallott, majd az ajt lassan kinylt. Egy szes kecskeszakll, negyvenes frfit ltott. Segthetek? krdezte a frfi. Grissom lenzett a kszb sarkban sszegylt vzre a rztok vidman rkacsintott. Mr segtett, Mr. Curtis. Mr segtett. Brass odalpett hozzjuk, s azt mondta: ppen nyomozunk egy gyben, Mr. Curtis. Tudom vgta r a frfi kiss ingerlten. Mr ki is hallgattak. Megmondank, mennyi ideig tart, mg elhagyhatjuk vgre ezt a szobt?

 Nem sokig felelte Brass. Szksgnk van az egyttmkdskre. Egy embert ppen a kszbk eltt gyilkoltak meg. Curtis komoran vllat vont. Grissom nyugodtan lehajolt, felfesztette a tokot, s egy kis manyagtasakba helyezte, majd a tasakkal egytt felemelte. Tkletes bntny nem ltezik. Egyelre ennyi, Mr. Curtis mondta Brass, s intett a frfinek, hogy menjen vissza a szobjba. Grissom elvett a zsebbl egy mgneskrtyt, s Warrickra meg Sarra nzett. Mr. Smith lakosztlyban buli van. rdekel? Az igazgattl kaptad a krtyt? krdezte Warrick. Grissom biccentett. Becsomagoltad az ldozat holmijt, nem? Tudod, hogy igen. Nos, ezek szerint azt mr nem hasznlhatjuk, mivel bizonytk. De most ti ketten tnzhetitek a szobt. Warrick elvette a krtyt. s te? krdezte Sara a fnktl. n a lpcskorlttal foglalkozom. Akkor nekiltunk mondta Warrick. A mentsk felraktk John Smith tetemt a hordgyra, s a lift fel gurtottk. Most mr kiengedhetitek az embereket szlt oda Grissom Brassnak. Szlj nekik, hogy hozzk ki a csomagjaikat, mert az igazgat ms szobkban fogja elhelyezni ket. Ilyenkor zsfoltak a szllodk szlalt meg Brass. Mi van, ha nincsenek res szobk? Nem rdekel, fellem a hallban is letborozhatnak. Ez egy gyilkossgi helyszn, Jim. Igen, erre mr n is rjttem. Grissomon nem fogott a gny.

 Hvd be nhny emberedet a folyosra, s lltsd ket erre az oldalra Balra mutatott. Nem akarom, hogy vgigmszkljk a helysznt. Csak ksrjk el ket a liftekig, s tnjenek el innen. Brass blintott, s elvette a mobiltelefonjt. Warrick s Sara bementek az ldozat szobjba, mg Grissom a lpcskhz indult. A tzlpcs nyolc, sznyeggel bortott fmlpcsbl llt, s egy szznyolcvan fokos lpcsfordul utn jabb nyolc fmlpcs vezetett le a harmadik emeletre. A sznyeg miatt nem volt rtelme a lpcskkel foglalkozni, de Grissom elmosolyodott a korlt lttn. lj le ide, itt egszen knyelmes mondta Grissom, s a pihenre mutatott. Klassz vgta r Brass, majd lelt, s elkezdett telefonlni. A negyedik emeleti pihen nem vezetett eredmnyre, gy Grissom elindult a kvetkez emeletre. Letrdelt, s egy gumihenger segtsgvel rnyomott egy Mylar nyomrgzt lapot a lpcsfordul sznyegre. A fell ezst, alul fekete lap segt kiemelni a lbnyomot. Amikor rgztette a lapocskt, megfogta az apr, szrke dobozt. A dobozon egy kapcsol, egy vrs lmpa, egy voltmr s kt elektromos vezetk volt, az egyikk egy csipeszben, a msik egy rozsdamentes aclbl kszlt szondban vgzdtt. Brass vgzett a telefonlssal. Mi van a lbnyomokkal? krdezte. Mris kiderl. A csipeszt a Mylar lapocska egyik szlhez rgztette, majd megrintette a lapocska msik oldalt a szondval. Amikor a mrdoboz kijelzje kilengett, mosolyogva eltvoltotta a szondt. Kikapcsolta a dobozt, levette a csipeszt, s megnzte a Mylar lapocskt. Tessk mondta, s a kezt a nadrgszrba trlte. vatosan felhzta a lapocskt, amin kt lbnyom rajzoldott ki az egyik felfel, a msik lefel mutatott.

 Ki tudja, valaki pontosan a gyilkos lbnyomra lpett morogta Grissom. Valaki? Vagy az embered, Patterson, vagy az igazgat. A lenyomatbl tlve valsznleg az igazgat lehetett. Mibl gondolod, hogy ez a gyilkos lbnyoma? Edzcip. Pont gy nz ki, mint az a vres lbnyom a folyosn, s az igazgat sokkal puhbb, gumisark cipt visel. Aztn Grissom beporozta a jobb oldali korltot, a pihen s a harmadik emelet kztt. Legalbb egy tucatnyi ujjnyomot tallt, de igen csekly az esly, hogy a gyilkos ujjnyoma is kztk van. Az utols takarts ta a vendgek, alkalmazottak biztonsgiak s karbantartk egyarnt , tzvdelmisek, s mg ki tudja, kik foghattk meg a korltot. Grissom a korlton keresztl Brassra nzett. Ki tudod derteni, hogy ki takartja ezt a lpcshzat s milyen gyakran? Semmi gond. Talltl valamit? Valamit? visszhangozta Grissom, s felnevetett. Mg annl is tbbet. Valsggal hemzsegnek itt az ujjnyomok. A kvetkez msfl rt a lpcshzban tlttte. Rengeteg ujjnyomot gyjttt ssze, de nem bzott benne, hogy hasznlhatk is lesznek kzttk. A szllodai szoba pontosan gy nzett ki, mint brmely ms szoba Vegasban. Az gynem az gy vgbe volt gyrve, az ltzasztalon egy veg pezsg, mellette kt pohr. A kis szekrnyben ruhk, a frdszobban pedns rendben sorakoztak az ldozat borotvlkoz szerei. A sarokban, egy kerek asztalkn egy aktatska, egy csom papr s egy Palm Pilot. Enym az asztal s a frdszoba mondta Sara. Tied az ltzasztal s az gy. A mltkor is n kaptam az gyat.

Sara megcsvlta a fejt, s azt mondta: Nem mindegy, Warrick? A fenket mindegy morgott Warrick. Sara feltartotta a kezt. Rendben, akkor csinld a frdszobt, s enym az gy. Warrick rlt, hogy megszabadult a lepedn tanyz DNS tenyszettl, s bement a frdszobba. Jobbra a mosd tiszta volt. Mellette a pult egy kivtelesen pedns emberrl tanskodott. Egy kitertett mosdkeszty, egy borotva, fogkrm s egy fs volt rajta, mindegyik pontosan kt s fl centire egymstl. Mgttk katons rendben, a cmkjkkel az ajt fel a dezodor, borotvakrm, szjvz s arcszesz ezek is kt s fl centi tvolsgra egymstl. Warrick gyorsan lefnykpezte a frdszobt, majd tadta a gpet Sarnak, aki a szobban maradt. A szemetes kosarat a pultra tette, s belenzett. A kosrban mindssze a szjvizes veg sszegyrt dobozt s nhny gombcc gyrt zsebkendt tallt br az egyik zsebkendn elmaszatoldott rzst ltott. Volt itt egy n! kiltotta Sara. Warrick csodlkozva a zsebkendre pillantott, majd belenzett a tkrbe, vgl a szoba fel sandtott. Azt hitte, Sara csak ugratja, de a lny nem mosolygott. Talltam egy rzsfoltos zsebkendt, s n is ugyanarra gondoltam. Rzsfolt az egyik pohron, s a hamutartn is van egy rzsos csikk. Fogadok, hogy az ldozat nem szvott Caprist. Warrick kiment a frdszobbl, s megnzte a vkony csikket. Nem kifejezetten macs cigaretta. Kivve akkor, ha John Smith rzsozta magt, de nem hinnm, hogy ez lett volna a kedvenc mrkja. Warrick mrmr elmosolyodott. Sara szakszeren elcsomagolta a bizonytkot, majd kinyitotta a kisebb, fekete

tskjt s kivett belle egy telefot lencskkel s pisztolyszer markolattal elltott eszkzt. Ltom, nem felejtetted el a RUVIST mondta Warrick. Nem bizony vgta r Sara, s bekapcsolta az ultraibolya fnyvisszaver eszkzt. Mindjrt kiderl, hogy sor kerlte a szexulis egyttltre. Hogy te milyen tapintatos vagy. A gp tz msodperce sem volt bekapcsolva, amikor Sara hosszan felshajtott. Mi a baj? Tiszta a leped? krdezte Warrick. Sara a szemt forgatta. Mghogy tiszta? Ezek a lepedk tele vannak foltokkal! tadta a gpet Warricknak, aki az gy fel fordult, s belenzett a lencsbe. Az ultraibolya megvilgtsban a leped gy nzett ki, mintha risi fehr virgok nyltak volna ki rajta. Legalbb hat klnbz foltot ltott. A pasas nem ttlenkedett jegyezte meg. Gondolod, hogy tle szrmaznak a foltok? Nem. Emlkszel, amikor elkaptk Mike Tysont? Igen. Indianapolisban trtnt. Pontosan. Rszt vettem egy szeminriumon, amit az gyben nyomoz bngyes tartott. Azt mondta, a lakosztly nyolc lepedbe kerlt egy jszakra. s a szlloda mg nem volt egyves. s? Warrick kikapcsolta a RUVISt, s berakta a tokjba. Szerinted hny spermafoltot tallt? Sara vllat vont. Szztvenhrmat. Sara hatalmas szemeket meresztett. Szztvenhrmat? Igen s egyik sem szrmazott Tysontl. Sara elhzta a szjt, s azt mondta: Ezutn messze elkerlm a szllodkat.

 Hallottam mondta Warrick, s visszament dolgozni a frdszobba. Kihzott nhny hajszlat a zuhanyz lefolyjbl, de mst nem tallt. Nhny perc mlva csatlakozott Sarhoz. Mg Sart lefoglaltk az gyon tallt mintk, becsomagolta a Palm Pilotot, az iratokat, a pezsgsveget s a poharakat. Tudod mondta Warrick a frdszobaajtbl , Grissom sose emltette nekem, de tudod amikor a kaszinban kellett helysznelni Tudod, milyen Grissom mondta Sara, fel sem nzve a munkbl. Igen. Csak nem voltam biztos benne, hogy megbzike mg bennem valaha. Sara felnzett. Warrick? Igen. Nagyon nehz? Micsoda? Hogy odamenj. Mrmint a kaszinba. Warrick hosszan a lnyra nzett. Nem nehezebb, mint egy gygyulban lv alkoholistnak, amikor egy italboltban kell helysznelnie. Ennyire? Warrick elgondolkodva blintott. Ennyire. Nzd mondta Sara sutn. Szval, ha segthetek valamit Ha segthetne valaki, akkor nem beszlnnk rla. Csendben folytattk a munkt.

4.

A LAS VEGASI BNGYI OSZTLY EGY MODERN, br kiss hevenyszett, egyemeletes pletben tallhat, ahol minden rendszer nlkl sorakoztak egyms mellett az irodk, konferenciatermek s laboratriumok. Ez a behzott rednys, veg s fa falakkal elkertett vilg klns mdon megnyugtatta Catherine Willowsot, aki most mr a msodik otthonaknt tekintett a munkahelyre. Catherinenek sikerlt elhoznia a lnyt, Lindseyt az iskolbl, rendesen megvacsorzott s mg aludt is pr rt, mieltt este kilenc utn bement dolgozni. Este tzig a szmtgp kpernyje eltt lt, s mr gett a szeme. Belesta magt az eltnt szemlyek aktiba ez alkalommal egy tvenkt ves fehr frfirl, bizonyos Frank Mayfieldrl volt sz. Hirtelen megrezte, hogy valaki ll az ajtban. Megfordult, s megltta Grissomot. Rvid ujj, fekete sporting s szrke nadrg volt rajta, ami igen jl llt neki. Az egyik kezben az aktatskja, a msikban egy cssze kvt egyenslyozott, kzben fl lbbal megprblta nyitva tartani az ajtt. Korn bejttl mondta. Megprblom kiderteni, ki lehet a mmink. Grissom sszehzta a szemt.

 s mire jutottl? tnztem az eltnt szemlyek aktit, egszen hsz vvel ezelttig. Az elzetes jelents szerint Imhotep gy tizent vvel ezeltt halt meg. Grissom mr odalpett mellje, a kvt az rasztalra helyezte. Hny gy van? Krlbell annyi, mint homokszem a sivatagban mondta Catherine, s nagyot nyjtzott, hogy kizze a feszltsget a gerincbl. Tudod, csak az elmlt kt vben tbb mint hromezer szemlyt jelentettek be. Grissom a fejt ingatta. Szerencsvel jrtl? Mg nem. Megri a fradsgot? Catherine vllat vont. Knytelen vagyok elindulni valahol. A DNS s a fogazat is csak akkor hasznlhat, ha mr van nmi fogalmam a pasas kiltrl. Grissom lelt az asztal szlre. Van valami kiidulpontunk? Egy gyr, benne egy F bett formz gymntberaks. Grissom felhzta a szemldkt; ltszott rajta, hogy kedvre van az informci. Keresztnv vagy vezetknv? Catherine ismt vllat vont. Egyelre fogalmam sincs. Nem vstek bele mg valamit? Kitl kinek, satbbi? Szeretettel valakitl? Nem. Csak az F bet. Tudjuk, hogyan halt meg? Fbe lttk. Ez vicces. Haha.

 A folyosn tallt hullt is fejbe lttk. Catherine elhzta a szjt. Nos, a kt hullt mindssze tizent v vlasztja el egymstl. Levetted az ujjlenyomatait? krdezte Grissom. Megvrom Nicket. A mmink elg rossz brben van. Az egyik lba mr akkor leesett, amikor fel akartk tenni a hordgyra. Utlom az ilyesmit. Arra gondoltam, ketten knnyebben boldogulunk. Grissom blintott. Egyetrtek. De Nick mg nincs benn. Mit szlnl egy segt kzhez? Vagy lbhoz? Catherine shaja stsba fulladt. Ksznm a segtsget, nem rt egy kis vltozatossg. Mintha tt keresnk a sznakazalban. Grissom blogatott, kzben felvette a dossziit. Egy perc, s beviszem ezeket az irodmba. Utna a tid vagyok. Catherine kikapcsolta a szmtgpet, s felllt. Grissom mr az ajtban volt, de visszafordult ott felejtette a kvjt. A helysznen mindig odafigyelt a rszletekre, ezzel szemben a mindennapi letben olyan volt, akr egy szrakozott professzor. Catherine felkapta a kvt, s odavitte neki. Hah, Gris! Ksz a kvt. A frfi morcosan nzett r, amikor gy tett, mintha meg akarn inni. Aztn Catherine odaadta neki a csszt. H, csak vicceltem. ton az irodja fel, kt korty kv kztt, Grissom azt mondta: Nha nagyon nz tudok lenni. Nem mondanm. Nem sok frfit ismerek, akik elksrnnek a hullahzba.

Nemsokra meg is rkeztek, s felhztk a ktelez kk kpenyt az utcai ruhjukra. A fmtlcn mr vrta ket a 17es szm John Doe, mellette a becsomagolt kezekkel. Nem tudom elhinni, hogy ebben az vben ez mr a tizenhetedik John Doenk mondta Catherine. Minden azonostatlan frfit a John Doe nvvel szoktak illetni. Grissom gumikesztyt hzott, s a mmihoz lpett. Mintha meg se hallotta volna Catherine szavait, aki egy kiss htralpett, s onnan nzte a holttestet. Tudta, hogy a fnke ezt szereti a legjobban a munkjban a halottakkal mindig jobban boldogult, mint az lkkel. Volt valami rtatlansg Grissomban, valami tisztasg, ahogy megszllottan kereste az igazsgot. Grissom hihetetlen tudsszomjjal rendelkezett. Minden egyes j holttest lehetsget nyjtott a tanulsra, s ezt a tudst a jvben is kamatoztathatta. Az szakmjukban mindent latba vetettek, hogy igazsgot szolgltassanak az ldozatoknak, s egytt reztek a gyszolkkal. Elszr az egsz testet vette szemgyre. Catherine gy rezte, hogy Grissom nem is ltja, hanem sokkal inkbb magba szippantja a ltvnyt. Maradj kvncsi, szokta mondani Grissom. Krbejrta a fmasztalt, s minden szgbl megfigyelte a mmit. A gyilkosod nagy szvessget tett neknk, hogy gy rejtette el a holttestet mondta Grissom. Nem neked kellett bemszni hozz a rothad lakkocsiba. Tudod, ha nem a sivatagban lennnk, mostanra mr csak nhny csont maradt volna belle. Catherine blintott. A bogaraid lemaradtak a bfasztalrl. Grissom az asztalhoz lpett, s finoman megnyomta a mmia hast. gy rzem, a bels szervek psgben maradtak. Aztn tovbb vizsglgatta, tapogatta a mmit, s vgl azt mondta: Rendben van.

 Vgeztl? Grissom felnzett. Bocsnat. Elfelejtettem, hogy a te gyed. Hol akarod kezdeni? Mieltt mg munkhoz lthattak volna, belpett Dr. Robbins, a halottkm, kezben nhny rntgenkppel. , bocsnat, nem tudtam, hogy van itt valaki. Eddig azt hittem, hogy magt semmi sem ri vratlanul, doki mosolygott Catherine. A hatvanas, kopaszod, sz szakll Robbins olyan volt, akr egy kedves nagybcsi. Most kihzta a karjt a mank tmasztkbl, s a mankt a falnak tmasztotta. Mit hoztl neknk, doki? krdezte Grissom. Megvan a hall oka. Robbins feltzte a tblra az els rntgenfelvtelt, s felkapcsolta a megvilgtst. A fluoreszkl buborkok letre keltek, s megvilgtottk a 17es szm John Doe koponyjrl kszlt oldalfelvtelt. Nhny folt mris lthatv vlt. A msodik felvtel a koponya hts rszrl kszlt, s azon mindssze kt stt folt volt lthat. Elszr arra a kpre mutatott. Ez a kt stt folt a bemeneti seb. Biztos vagy benne? krdezte Grissom, s sszehzta a szemt. Robbins gy nzett r, mint szl az rtetlenked gyerekre. Mirt ne lennk benne biztos? Biztos, hogy nem cserlted ssze a felvteleket? Grissom kzelebbrl is megnzte a kpet. Ez most John Smith vagy John Doe? Termszetesen a mmia, vagyis a 17es John Doe mondta Robbins. Nem srtdtt meg, csak nem rtette a krdst. Azt se tudom, ki az a John Smith. Az ldozat, a Beachcomberbl felelte Grissom. Kt, vzszintesen elhelyezked bemeneti seb, pontosan kt s fl centire egymstl. Ugyanolyan, mint ez itt

Catherine a homlokt rncolta, s hevesen ingatta a fejt. Ugyanolyan? Viccelsz? Grissom komoly arccal nzett r. Mikor szoktam viccelni? Nos szlalt meg Robbins , tveds kizrva, hiszen mg nem is lttam a msik hullt. Ez aztn a pokoli vletlen. Nem hiszek a vletlenekben mondta Catherine. Mindig van magyarzat. Grissom elgondolkodva megcsvlta a fejt. Nem tagadom a vletlenek ltezst, klnsen ebben az esetben, amikor a kt holttestet ilyen sok v vlasztja el egymstl. Akkor most kt gynk van, vagy egy? krdezte Catherine. Grissom sszeszortotta a szjt, a szeme majdnem lecsukdott. Kt ldozatunk van mondta vgl. Az gyeket is kln kezeljk, de ha a bizonytkok miatt egyesteni kell ket, m legyen Akkor fejet hajtok a vletlen egybeess eltt. Addig is nyitva tartjuk a szemnket. Grissom gyorsan kinyitotta a szemt. Az sose rt. Robbins a msodik rntgenkpre mutatott, a homlok jobb oldaln lthat stt foltra. Ez itt elg j kiindulpontnak tnik. Itt van az egyik golytok. Teljesen bekeldtt a koponyba. s a msik lvedk? krdezte Grissom. A mentsk megtalltk a hordgyon, amikor behoztk. A kis rdgfika egyszeren kigurult belle. Most hol van a goly? krdezte Catherine. A trsa mellett felelte Robbins, s felkapta a mankjt. Nos, elnzst krek, de most megyek s bemutatkozom Mr. John Smithnek.

A halottkm tvozst kveten Catherine s Grissom munkhoz ltott. vatosan kivettk a kezeket a tasakokbl. A gyilkos elvitte az ujjbegyeket mondta Grissom. Azt hiszi, ezzel az ldozat ujjnyomait is elvitte. Imdom, amikor okosabbak vagyunk, mint a rosszfik. Grissom felemelte a mutatujjt. Nem vagyunk okosabbak, csak tjkozottabbak. Nem kellene hidratlni az ujjakat? Grissom egy ideig tanulmnyozta a megcsonktott ujjakat, majd azt mondta: De igen. Az kihozn a nyomokat. Catherine elvett kt nagyobb bgrt, mindkettt flig telenttte formalinnal; a hta mgtt Grissom az egyik fikban kotorszott. Amikor megfordult, a fnke mr a mmia mellett llt, kezben egy hatalmas metszollval. Catherine vett egy nagy levegt, majd lassan kiengedte a szjn, s is odament az asztalhoz. Jl vagy? krdezte Grissom. Igen. Catherine sohasem brta megszokni ezt a mveletet, hiba csinltk mr olyan sokszor. De most legalbb knnyebb lesz, mint akkor, amikor lenyztk a halott ujjbegyrl a brt, s kesztyknt az ujjaira hztk, hogy ujjlenyomatokat ksztsenek rluk. Megfogta az sszeaszott jobb kezet, Grissom odalpett s egyms utn lemetszette az ujjakat. Catherinenek a flben visszhangzott a kitr ceruza hegyhez hasonlt reccsens. Fogta a kezet s betette az egyik bgrbe, majd tmentek az asztal msik oldalra, ahol a bal kzzel is elvgeztk a mveletet. Grissom letette az ollt, s azt mondta: Nem tudom kiverni a fejembl a kt egyforma bemeneti sebet. Catherine lassan megfordtotta a mmia fejt, hogy Grissom is

lthassa a golynyomokat. Tudod, mit mondott Elizabeth KublerRoss? krdezte a frfi. Mirl? A vletlenrl. Kvncsian hallgatlak. Grissom egy kisbaba rtatlansgval s blcsessgvel nzett r. Azt mondta, hogy nincsenek hibk s vletlenek. Minden esemnyt ldsknt kell fogadni, amik tantanak valamire. Azt hittem, nem tagadod a vletlenek ltezst. De nem is fogadom el. Egyforma sebek, tbb mint egy vtizednyi eltrssel. s mit tanulunk bellk? Grissom megrzta a fejt. Csak ssunk tovbb. Egyelre kt kln gyrl beszlnk, s gy is kezeljk ket. Catherine arra gondolt, hogy most vajon t akarja meggyzni, vagy sajt magt? rdekes mondta Catherine, s kzelebbrl is megvizsglta a sebeket. De semmi ha blintott Grissom. Minl hamarabb megtalljuk a tettest, annl hamarabb szabadulunk meg a vletlentmtl. Majd Nickel megoldjuk. Grissom elmosolyodott. Azrt engem se hagyjatok ki belle, Catherine. Catherine biccentett, s nzte, ahogy elmegy. Valami nem stimmelt, de egyelre nem tudta, mi lehet az. A frfi mg a szoksosnl is szrakozottabbnak tnt. Sebaj, majd rajta tartja a szemt. Arra gondolt, hogy megkeresi Nicket, s ha neki sincsenek tletei, visszamegy a szmtgphez. Legalbb egy ra, mire a

kezek rehidratldnak. Nick a pihenben kvzott, s egy kriminolgiai folyiratot bngszett. Hah! ksznt be Catherine. Szia. Catherine nttt magnak egy kis kvt, s lelt mell az asztalhoz. Merre jrtl? Nick a falirra nzett. Pontosan hrom perce kezddtt meg a szolglat. Erre az idszakra vagy kvncsi? Catherine kvette a tekintett, s is megnzte az rt, majd vigyorogva megcsvlta a fejt. Ne haragudj. n jttem be korbban. Azt hiszem, elfradtam. Szvesen segtek. Ksznm. Egyelre knytelen voltam berni Grissommal. Nicken ltszott, hogy csaldott, de azt mondta: Semmi baj, gyis a legjobb. Megtudtatok valamit? A mmia kezeit formalinba tettem. Ksbb majd megnzzk. Ez nem valami rgi film? vigyorgott Nick. Micsoda? A mmia keze? A kezek csak egy kis rszt kpezik a msornak. A koponyjban megtalltuk az egyik golyt. A rntgenfelvtel kimutatta. Csak egyet? Catherine blintott. A msik a hordgyra gurult. Megvrjuk, mg Robbins kibnyssza a koponybl, aztn megnzetjk ket a fegyverszakrtvel.

Nick ivott egy kis kvt. Addig mit csinlunk? n visszamegyek a szmtgphez. tnzem az sszes, F fel kezdd eltnt szemly aktjt. Nem rossz. n azt hiszem, tnzem a pasas holmijt, htha tallok valamit. Kiittk a kvjukat, vltottak mg pr szt, majd ment mindenki a dolgra. Nick a hullahzba ment, hogy alaposan tnzze a 17es John Doe ruhzatt. Br az ltny meglepen j llapotban volt, most mr a mmia rszv, mintegy a msodik brv alakult. A fejsebek sok vrrel jrnak, valsznleg ez az oka a zak htn lthat sttebb foltnak. A ruhk dohos szagot rasztottak, Nick nem egszen erre az aromra szmtott. Vett egy kis mintt a mmia ciptalprl, s bzott benne, hogy a rezidens laborosuk, Greg Sanders majd meg tudja mondani, merre jrhatott a frfi a halla eltt. Kitpett egy kis darabot a zsebekbl, s becsomagolta. Htha megtudnak valamit errl a rgesrg halott ldozatrl. Utna megnzte a kt dollr tven cent aprt: hat darab negyeddollros, t tzcentes, kt tcentes s t darab egycentes. A legjabb darab egy 1984es negyeddollros, a legrgebbi egy 1957es tcentes volt. Az '57es rmn kvl mindegyik elg tiszta volt. Nick beporozta ket, de mindssze kt hasznlhat, rszleges ujjnyomot tallt rajtuk. A gyrn nem volt ujjnyom, de belekarcoltak nhny bett felirat nem volt rajta. Nick eleget tudott az kszerekrl ahhoz, hogy tudja: ezek a betk valsznleg az kszersz, s nem az ldozat kezdbeti lehetnek. Vgre egy nyom, amin elindulhat, br knytelen megvrni a reggelt, mg megkeresheti az kszerszeket. Vgl megnzte a cigarettacsikkeket tartalmaz tasakot. A tizent v megtette a hatst, de ez is tbb mint a semmi. A

filterek sohasem bomlanak fel teljesen a krnyezetvdk rmlma, egyben a helysznelk vgylma. Felkapta a tasakot, s elindult Greg Sandershez. A sovny, tpett haj fi szoks szerint a mikroszkpja felett grnyedt. Greg mr rg elmlt hszves, de a tekintette mg most is olyan volt, akr egy kisfi karcsonykor. Mit tanulmnyozol? krdezte Nick. Sanders ragyog szemekkel nzett r. Ember, a tudomny nemcsak arra j, hogy bekasztnizzk az embert. Hzassg s brtn, nekem valahogy ugyanazt jelenti. Sanders megadta magt. Egyesek a dudkra, msok a lbakra gerjednek. n a szrkellomnyt rszestem elnyben. Nick felemelte a bnjeltasakot. Klassz, mert most ppen arra van szksgem. Megvizsglnd a DNSt? Sanders a fny fel tartotta a tasakot. Ejha, ez aztn a kincs! Mennyi ideje szennyezi a krnyezetet a kicsike? Nick vllat vont. Nem tudom, de remlem, majd megmondod. Hzz egy szmot, mert eltart egy ideig. Mi ez a lazasg, Greg? A fi elhzta a szjt. Ember, ha nem ltnd, egyedl vagyok. Mit szlnl, ha felteleptenm neked a Gran Turismo Hrmat a PlayStationdre? Cscs vagy adta meg magt Greg. A fjlok egyms utn jelentek meg a kpernyn, a kv egyre keserbb volt, s Catherine mg mindig nem tartott sehol. Nick bement hozz, s lehuppant az egyik manyag szkre. Van valami?

 Nos, azt hiszem, sikerlt kizrni negyven szemlyt, akinek a keresztneve Ffel kezddik. s most? Most nekiltok az Ffel kezdd vezetkneveknek. Hnyan vannak? Ha az elmlt hsz vet nzzk, mg legalbb szz lezratlan aktt talltam. Ha vegasi a mmid. Catherine csnyn nzett r. Van jobb tleted? Nick megnzte az rjt. Ideje megnzni az ujjnyomokat. Visszamentek a hullahzba, kivettk a kezeket a formalinbl, s kitettk ket a boncasztalra, szradni. Vrunk egy kicsit, aztn nekiltunk mondta Catherine. Addig menjnk, egynk valamit. Jl hangzik blintott Nick. Catherine megcsvlta a fejt. Szerinted van olyan szrnysg, ami elvenn egy helysznel tvgyt? Ha megtudom, azonnal szlok. Negyvent perccel ksbb, miutn megettk a szendvicseiket, visszamentek s elksztettk a tenyr illetve az ujjnyomokat. A lenyomatokat betplltk az AFISba, s tizent lehetsges tallatot kaptak. Reggelig tartott, mg sikerlt mindegyiket ellenrizni, de a vgn mg mindig nem volt semmi a kezkben. Catherine kinyjtztatta fj izmait, megnzte az rjt, s azt mondta: Haza kell mennem. Iskolba kell vinnem Lindseyt. Nick blintott. n elmegyek reggelizni. Mr megint eszel. Utna tlrzom egy kicsit, megprblom kiderteni, melyik

kszersznl kszlt a gyr. Velem tartasz, ha mr elvitted Lindseyt? Catherine megrzta a fejt. Szksgem van egy kis alvsra. Mr a szolglat eltt letudtam a tlrmat Hvj fel ksbb, kvncsi vagyok, mit talltl. Megbeszltk mondta Nick, s felkapta a tasakot a gyrvel. Catherine hazament a kislnyhoz, Nick pedig elindult reggelizni. Amikor Vegasba kltztt, gyakran bement a kaszinkba, s megdzsmlta a reggeli bfasztalokat, de mostanban mr jobban oda kellett figyelnie a testslyra. Csak egyetlen kszerszt ismert szemlyesen a vrosban, egy idsebb frfit. Annak idejn segtett Arnie Mattesnek bebizonytani az rtatlansgt, amikor nbetrssel s biztostsi csalssal vdoltk. Nyitsig mg volt egy rja, gy Nick elment a Jerry'sbe reggelizni. Itt legalbb lesz ideje alaposan vgigolvasni a reggeli lapokat. Br a Las Vegas Sun a cmlapon szmolt be az ptkezsen tallt mmirl, a beachcomberi gyilkossgrl mindssze nhny sorban emlkeztek meg a msodik oldalon. A mmiasztori szokatlan volt s igazi szenzcinak szmtott, de a folyosn tallt hulla csak elriasztan a turistkat, ezrt nem foglalkoztak vele. Nick tudta, hogy a vrosvezetk igen rzkenyen reaglnak az olyan hrekre, amelyek megzavarhatnk a bks, csaldias kpet, melynek kialaktsn oly sokat fradoztak. A sportrovathoz lapozott tegnap este a Las Vegas '51 csapata megverte a Nashville Soundsot. Nick vrbeli baseballrajong volt, s mivel a munkja miatt ritkn volt alkalma kimenni a meccsekre, legalbb a lapokban kvette az esemnyeket. Reggeli utn kocsiba lt, s elment a Charleston sugrti Mattes kszerboltba. Az ajtn mg a ZRVA tbla lgott, de amikor megllt az autval, szrevette Mattest, aki pp egy

nyaklncot helyezett el a kirakatba. Nick az ajthoz sietett, s bekopogott. Mattes azonnal megismerte a fiatal bngyest, intett neki, s az ajthoz ment, hogy beengedje. Nick Stokes, szemlyesen. rlk, hogy ltom. Jjjn be, ne lldogljon a hsgben. Nick mosolyogva belpett. Hogy van, Mr. Mattes? Jl vagyok, Nick, nagyon jl. Az kszersz mr a hetvenes veit taposta, de gy nzett ki, mint egy kisgyerek, aki az desapja ruhiba bjt. Fekete keretes szemvege folyton az orra hegyre csszott, az odacsptetett apr nagyt olyan volt, akr egy kristlyzszlcska. Maga hogy van, fiam? Jl vagyok, de van egy kis problmm. A segtsgt szeretnm krni. llok rendelkezsre. Nick elvette a bnjeltasakot, s feltartotta, hogy az kszersz megnzhesse a gyrt. Meg tudja mondani, ki ksztette ezt a darabot? Mattes elvette a tasakot, s a fny fel tartotta. Kivehetem a tasakbl? Krem. Az kszersz vatosan az vegpultra tette a manyag tasakot, eltvoltotta rla a pecstet, s mrmr vallsos htattal vette ki belle a gyrt. Kiss csiricsr, de nem szokatlan ebben a vrosban. Nick elmosolyodott a megjegyzsen. Mg mit tud mondani rla? Mattes a bal szeme el hzta a nagytt, s hosszan tanulmnyozta a gyrt. Ezek a kezdbetk mondta, s a gyr belsejbe gravrozott betkre mutatott. JRB.

 Igen. Az kszer ksztjnek a kezdbeti. J. R. Bennett. Ismeri? Mattes blintott. Rgta benne van az iparban. Van egy kis boltja a bevsrlkzpontban, kzvetlenl az Aladdin mellett , hogy is hvjk? A Sivatagi utazs? Ez az, fiam, a Sivatagi utazs. Igen de az boltja mr kiss drgbb igen. Omar's. Omar's? Elgg egygy a tematikjuk, sivatagi bazr. Mondja meg Mr. Bennettnek, hogy dvzlm. Igen, Mr. Mattes, s ksznm. Ide brmikor bejhet, Nick. Ne feledje, mit mondtam: ha tall magnak egy kislnyt, keresnk neki egy szp gyrt. Nem felejtem el, uram vigyorgott Nick. A Sivatagi utazs olyan volt, mint egy Casablancai piac. Nick mr a negyedt is bejrta kzben eszbe jutott Kristi, a volt bartnje, akinek egyszer frdolajat vsrolt , amikor megpillantotta az Omar'st. Az kszerbolt aprcska volt, de els pillantsra is ltszott rajta a minsg. Az U alak vegpult mindenfle kszert rejtegetett amit az igazn gazdag emberek terveztettek maguknak. A pult mgtt egy tven v krli, nagyon magas frfi llt. Szgletes arca s hatalmas barna szeme volt. Udvariasan, br hvsen Nickre mosolygott. Mit parancsol, uram? Nick igazolta magt, majd megkrdezte: J. R. Bennetthez van szerencsm? Igen. Nick elvette a bnjeltasakot, s megmutatta neki a gyrt. Ltta valaha ezt a gyrt?

 Igen felelte Bennett. n terveztem s ksztettem. Arra is emlkszik, hogy kinek ksztette? Malachy Fortunatnak. Ez gyorsan ment. Nick a homlokt rncolta. Nem akarja megnzni a feljegyzseit, vagy Malachy Fortunato. Pontosan tizennyolc vvel ezeltt terveztem s ksztettem ezt a darabot, szemlyesen Mr. Fortunato rszre. Egyetlen pillants, s Nzze meg maga is. Semmi elegancia, semmi stlus. ltalban j szvvel emlkszem vissza az kszereimre, de ez Fortunato ragaszkodott hozz, ht elksztettem neki. Szval a gyrben biztos, de arra is pontosan emlkszik, hogy mikor ksztette? Tizennyolc vvel ezeltt? Igen, hrom vvel az eltnse eltt. Eltns? Az kszersz drmaian felshajtott. Igen, de a rszletekre mr nem emlkszem. Tele voltak vele a lapok. Ha jl sejtem, megtalltk? Nem tudom, Mr. Bennett, de nagyon sokat segtett. Ksznm, hogy idt sznt rm. Rszemrl a szerencse mondta a frfi ridegen. Nick kilpett a boltbl, s azonnal trcszta Catherine szmt. Sejtette, hogy jabb tlrknak nznek elbe.

5.

A VEGYI LABORBAN WARRICK MR NEGYEDSZER ellenrizte az instrukcikat, majd lassan megkeverte a tartlyban a folyadkot. ppen befejezte, amikor megjelent az ajtban Sara. A lny farmerja s sttkk blza frissnek s ropogsnak tnt, de Sara igencsak elcsigzott volt. Felcsaptl vajkosnak? krdezte Sara. Warrick megveregette az ednyt az veg keverplcval. Smith oldata. Kinek az oldata? Smith. Sara a pultra knyklt. Mg sose hallottam rla. Ms se. Csak nhny hnapja jelent meg a szaklapokban, ott talltam meg a receptet. Sara blintott. s milyen csodkra kpes? Szpen, tisztn kihozza a hvelyeken lv ujjnyomokat Egy bizonyos Karie Smith, az iowai Bettendorfbl tallta fel. Isten ldja, brhol is van mosolygott Sara. Ltszott rajta, hogy komolyan rdekli a dolog. Nem viccelsz, vge az elmaszatolt ujjnyomoknak? Az mr a mlt, akrcsak a celluloid gallrok. Warrick egy csipesszel felemelte az egyik hvelyt, amit a szllodban

talltak, s belemertette a folyadkba. Nhny msodperc mlva kivette, s csapvizet engedett r. Aztn feltartotta s halkan kuncogott rmben. Megvagy. Mutasd. A hvelyen tisztn ki lehetett venni a rszleges ujjnyomot. Sara gonoszkodva mosolygott. Fnykpezzk le s tplljuk be az AFISba. Mindketten tudtk, hogy a hvelyrl kptelenek lesznek levenni az ujjnyomot, gy be kell rnik a fnykppel, de ez nem befolysolta a vgeredmnyt. Sara elment a fnykpezgprt, Warrick pedig vatosan egy darab fekete brsonyra helyezte a hvelyt. Aztn Sara ksztett rla nhny felvtelt. Hol voltl egsz jszaka? krdezte Warrick. A szobban tallt ujjnyomokat ellenriztem. Igen? Talltl valamit? Sara egy msik szgbl is lefotzta a hvelyt. Nem sokat. Csak az ldozatt sikerlt azonostani. Ki vele! Egy chicagi gyvd, egy bizonyos Philip Dinglemann. Warrickon ltszott, hogy foglalkoztatja valami. Honnan ismerem ezt a nevet? krdezte. Nem tudom. Honnan? Fogalmam sincs de ismerem. Felshajtott. gy ltszik, a hossz jszaka miatt berozsdsodtak az agytekervnyei. s mi van a n ujjlenyomataival? Egy prostitult. Ajaj. A kislnyt hromszorngyszer elkaptk a vrosban, de ltalban Clark megye hatrn kvl, a Csdrfarmon dolgozik. Ez tetszeni fog neked: a neve Connie Ho. Warrick mintha felbredt volna kiss. Ho? Sara felemelte a kezt. Hongkongi, de mr majdnem tz ve l az llamokban.

Tavalyeltt kapta meg az llampolgrsgot. ppen elg ideje, hogy tudja, ez a nv nem ppen idelis egy pillangnak. Lehet, hogy j mennek tartja. Warrick elmosolyodott. Mr alig vrom, hogy elmondjam Grissomnak, hogy kimegynk a Csdrfarmra, hogy kihallgassunk egy bizonyos Connie Hot. Sara szles mosollyal jutalmazta. Emlkszel? Bennnket csak a bizonytk rdekel, ugye? Mindig ezt mondod. Klnben is, mr szltam Grissomnak, meg felhvta Brasst, s kimentek a farmra, teht mi nyugodtan pepecselhetnk a bizonytkokkal. Pomps mondta Warrick. Pedig milyen jl reztk volna magunkat a farmon. Tudtam, hogy nem rltl volna, ha egy raks flesz, pucr nszemlyt kellett volna kihallgatnod vigyorgott Sara. Sarnak tulajdonkppen igaza volt, de Warrick a vilgrt sem ismerte volna be. Nos mondta Sara , a fnykpek megvannak. Mi a kvetkez lps? Elszr is betplljuk az ujjnyomokat az AFISba mondta Warrick, s a fnykpezgp fel intett. Aztn lemegynk s megnzzk, mire jutott Sadler a PalmToppal. Szltam neki, hogy csipkedje magt. Lementek az alagsorba, Terry Sadler szmtstechnikus parnyi birodalmba. Sadler mr majdnem harmincves volt, rvid barna hajhoz keskeny, hossz barkt viselt, s a bre olyan spadt volt, mintha az szakisarkon lne. Hogy vagy, Terry? krdezte Warrick. Talltl valamit? Sadler a munkaasztalra grnyedt, az ujjai valsggal szguldottak a billentyzeten. Csak a szoksos cucc mondta Terry. Telefonszmok,

hatridk, nhny email. Kinyomtattam ket. Hol vannak? Sadler az egyik kezvel vgigtapogatta az asztalt, s vgl felemelt egy vkony manilabortkot. Tessk. Sara csodlkozva nzett r. Ksz, Terry. rk hlm mondta Warrick. Rendben van vgta r a technikus. A szoksos. A szoksos Holnap este megfelel? Rendben van, Warrick. Rendben van. Felmentek a lpcskn, kzben Warrick tnzte az iratokat. Mi az a szoksos? krdezte Sara. Hetente egyszer hozok egy kis knait neki s a kt cellatrsnak. Jzusom, az legalbb tven dolcsiba kerl neked. Tudod, nha az igazsgszolgltats kerekeit is meg kell olajozni mosolygott Warrick. Sara megcsvlta a fejt. Szval mi van abban a dossziban? Warrick tadta neki a paprokat. Sara felolvasta az egyik emailt: Phil, most nincs id a rejtzkdsre. Mr csak egy ht van a msorig. Kszlnnk kellene. Hol a francban vagy? Alrs nincs. Bementek a pihenbe; Sara lelt, mg Warrick nttt egy kis kvt maguknak. Elg knnyen kiderthetjk a felad cmt mondta Warrick. Biztosan elvezet valahova. Msor mondta Sara, s jra elolvasta az emailt. A pasas a szrakoztatiparban gyvdkedett? Jim Brass nyomoz nem ppen a Csdrfarmrl lmodott ezen a jliusi reggelen. A hrekben bemondtk, hogy a hmrsklet

elri az tven fokot is, mire gyorsan kikapcsolta a rdit, mieltt mg teljesen tnkretennk a napjt. A bordly nem tartozott a hatskrbe, gy a jelzs nlkli, szolglati barna Ford Taurust ez alkalommal a sajt, kk szn Ford Taurusra cserlte. Amikor annak idejn thelyeztk a gyilkossgiakhoz, dhs volt s keser. Aztn idvel lecsillapodott. Rjtt, hogy sokkal knnyebben s eredmnyesebben tud dolgozni Gil Grissommal s a csapatval, ha egyenl partnerknt bnnak vele. Jim Brass sose rezte jl magt az rasztal mgtt. Most vgre visszatrt a terepre, s azt tette, amihez rtett felkutatta a gyilkosokat, gyanstottakat, a tankat s a bizonytkokat. Amikor Grissom a mszak vge fel felhvta, valahogy meg se lepdtt azon, hogy az ldozat gyvd, a n pedig prostitult volt, br a n neve Connie Ho sehogy se frt a fejbe. A Csdrfarm kzvetlenl a megyehatr msik oldaln, magnyosan llt a sivatagban. Mr messzirl lthatta a bejratnl kesked hatalmas neonlovat. Bekanyarodott a tulajdonkppeni tanyhoz vezet rvid kocsifelhajtra. Az plet egy T alak betonbunker volt, a T tetejvel az t fel mutatott. A kzeli, kiss elhanyagolt parkolban nhny szemlyautt s kt tizennyolc kerek kamiont ltott. Amikor kiszllt a kocsibl, a szell incselkedve felkavarta krltte a port. tkzben vgiggondolta, mit fog mondani, de most gy dnttt, jobb az egyenes beszd, s eszerint fog cselekedni. Benyitott, s a hvs leveg finoman megsimogatta az arct. Egy magas, vrs haj n azonnal az dvzlsre sietett. Hello, szpfi mondta a n. Enyhe dlies tjszlssal beszlt. n Madam Charlene vagyok. Miben llhatunk a szolglatodra? A n valsznleg tven krl volt, br csak negyvennek nzett ki. A vonsain mg most is ltszott, hogy valaha gynyr lehetett. Brass elvette a trcjt, s felmutatta a jelvnyt.

 , az istenit mondta a n. Most meg mi a j bds francot akartok? Brass nem mondott semmit, hagyta, hogy a n alaposan megnzze a jelvnyt, s lssa, hogy a vrosbl jtt. des pofa vagy, de ha nem vetted volna szre, nem a megfelel megyben vagy. Brass komoran mosolygott. Az egyik lnyt keresem. A n dhsen cspre tette a kezt. Elg sokan vannak gy. Van valami klnleges hajod? Csak informcit szeretnk. A Beachcomberben volt, az pedig az n megym. A n homlokn elmlyltek a rncok, mg a sminkje is megrepedezett tle. s be akarod kasztnizni miatta? Nektek mr semmit sem jelent a magnlet szentsge? Mirt zavar az, hogy mit tesz kt felntt ember a szabadidejben? Brass megrzta a fejt. Most nem errl van sz. A pasast fejbe lttk. Ktszer is. A n riadtan nzett r. s azt hiszed, valamelyik lnyom tette? Brass ismt megrzta a fejt. Biztos vagyok benne, hogy nem tette, de feltennk neki pr krdst. Eltte egytt volt a fazonnal. A gyilkost leszmtva, valsznleg egyike volt azoknak, akik utoljra lttk letben. A n hosszan nzte Brasst. Csak nhny krds, semmi tbb? Pontosan. Nem akarok a kelletnl tovbb alkalmatlankodni. Milyen udvarias Melyik lnyrl van sz? Brass elmosolyodott. Szval Connie Ho. Ugye, nem ez az igazi neve? Szerintem is szomor mosolygott Charlene. gy viseli ezt a nevet, mint valami kitntetst.

 Ha maga mondja. Mindenesetre, az egyik legjobb a hzban. Kedves s npszer kislny. Ksznm a tjkoztatst. Most htul van mondta Charlene, s a kezvel mutatta az irnyt. Szzhuszonngyes szoba. A folyos vgn jobbra. Ksznm, Charlene. grem, mindent megteszek, hogy ne kesertsem meg az lett. A n szintn mosolygott. Zsaruknt meg is van r a mdja. Brass sarkon fordult, s vgigment a folyosn. A 124es szoba eltt megllt s bekopogott. Aztn vrt egy kicsit, s ismt kopogott. Jvk szlt ki egy ni hang a szobbl. Alig volt akcentusa. Ms. Ho? Az ajtt egy platinaszke zsiai lny nyitotta ki. Krlbell szzhatvan centi magas s maximum tvent kil lehetett, egy pkhlvkony, levendulakk kntst s fekete tangt viselt. Mit tehetek rted, szpfi? Brasst egsz letben taln ngyszer neveztk szpfinak, ebbl kt alkalommal a mai napon. Felmutatta a jelvnyt, mire a lny dhsen r akarta csapni az ajtt. Brass gyorsan bedugta a lbt az ajtrsbe, majd kt kzzel belkte az ajtt. A lny sszefont karral a fal fel htrlt, mintha hirtelen rdbbent volna a meztelensgre. A szoba kicsi volt, pphogy elfrt benne a franciagy s az ltzasztalka. A falakat rzsaszn brokttaptval vontk be, a leped ugyanolyan rzsaszn rnyalat volt. A cigarettafst vastagon gomolygott a lmpafnyben. Mgis, ki a fennek kpzeli magt, hogy csak gy beront a szobmba? Van hzkutatsi parancsa? A tulajdonos engedlyvel vagyok itt, Ho kisasszony, teht

nincs szksgem parancsra. Maga is tudja, hogy leglisan mkdnk. Profi vagyok. Brass felemelte a kezt. Kisasszony, n csak krdezni szeretnk valamit. Nincs mondanivalm. Honnan tudja, hiszen azt se tudja, mirl van sz. A jelvnye Las Vegasi. Nem vagyok kteles beszlni magval. A tegnap estrl lenne sz, a Beachcomberbl. Sose hallottam arrl a helyrl, nem jrtam ott. A lny a pipereasztalhoz masrozott, elkotort egy doboz cigarettt s rgyjtott. Hirtelen sokkal idsebbnek ltszott a kornl. Lehet, hogy rosszul kezdtnk hozz. Ne fussunk neki mg egyszer? Menjen a fenbe. Brass trelmesen mosolygott. Az egyik borospohron megtalltuk az ujjlenyomatait s a rzst, s fogadni mernk, hogy ha megvizsgljuk a lepedket, a maga DNSe is rajta lesz. Mg mindig azt lltja, hogy sose hallott a Beachcomberrl? Soha. Nem dolgozom Vegasban. A farmon dolgozom. Akkor nem bnja, ha meggrem, hogy minden alkalommal lecsukatom, ahnyszor megltom a vrosban. A lny gondolkodott egy ideig, aztn megszlalt: Kifel. Brass elindult az ajt fel, de flton megfordult. Emlkszik arra a fazonra, a szllodban? Csak hogy tudja, mennyire komoly az gy: rviddel a maga tvozsa utn megltk. A lny dbbent arcot vgott, de nem szlt semmit. Csendben szvta a cigarettjt. Nzze, tudom, hogy nem maga lte meg mondta Brass. Csak feltennk nhny krdst, s mr itt se vagyok.

 Nem tudok semmit. Brass megfordult, hogy elmenjen, de a lny hangja meglltotta. Kedves volt velem. Tnyleg kedves alaknak tnt. Brass lassan odament a lnyhoz, s elvette a jegyzettmbjt. Ismerte? Rendszeresen tallkoztak? A lny megrzta a fejt, s lelt a tkr eltti szkbe. Charlene kldtt hozz. Akkor lttam elszr. Mit tud mondani rla? A lny vllat vont. Tiszta volt, s nekem csak ez szmtott. Msvalami? Nem meslt az zleti gyeirl? A lny intett, hogy nem. Nem tnt idegesnek vagy feszltnek? A vlasz ismt vllvonogats volt. Mesljen el mindent, krem. A lny felshajtott, s elkezdett meslni: Nyolc krl mentem fel hozz. Ittunk egy kis pezsgt. Fuvolztam neki, s nagyon hamar elment. Egsz estre fizetett, gy aztn fellltottam neki, s mg egyszer csinltuk. De nem fog DNSt tallni. Valban? Mindkt alkalommal gumit hasznltunk. Milyen keveset tudnak az emberek. Folytassa mondta Brass. Lezuhanyozott, felltztt s azt mondta, kimegy a vrosba. Megengedte, hogy egy ideig mg a szobjban maradjak, azt mondta, nyugodtan ignybe vehetem a szobaszervizt, zuhanyozzak le, esetleg aludjak. Nem bnta. Azt mondta, reggel t krl fog visszatrni, s addig hagyjam el a szobt. Brass gyorsan felrt mindent, majd megkrdezte: Nem jut eszbe mg valami? Ennyi volt. Tetszett nekem. Nagyon sajnlom, hogy

megltk. Igen. Legalbb jl rezte magt eltte. Ktszer is vgta r Brass, majd megksznte a lnynak a segtsget, s kiment a folyosra. Madam Charlenet egy apr irodban tallta meg. Az asszony egy fmasztalnl lt, eltte egy szmtgp, a keze gyben egy a telefon s egy csom szmla. Brass udvariasan bekopogott az ajtn. Charlene, beszlni szeretnk magval. grem, nem tart sokig. Az asszony felnzett a munkjbl. Mg mit tehetek rted, cukorfalat? A hangja ismt dlies volt. Eddig mirt nem emltette, hogy maga kldte Conniet a Beachcomberbe, cukorfalat? krdezte Brass ugyanabban a hangnemben. Ha nem tnt volna fel, n a lnyok kzvettsvel foglalkozom. Mindig a kzelbe kzvetti ket? Igen nem szeretek kockztatni. Nem az n mfajom. Szval Ho kisasszony hazudott, s a sajt szakllra intzte az gyeit. Charlene elrehajolt. Nzd, n nem gondoltam, hogy fontos lehet. Azt mondtad, beszlni akarsz vele. n egyttmkdtem, vagy nem? Igen blintott Brass , s nagyon ksznm a segtsget. Mg szksg lenne egy kis egyttmkdsre. Ki intzte azt a randevt? Maga volt? n, de Madam Charlene vllat vont. Ugyanolyan randev volt, mint a tbbi. Brass megrzta a fejt. Nem hinnm. Ha olyan lett volna, mint a tbbi, a pasas

idejtt volna. Szval, mirt kellett Connienak bemennie a vrosba? Maga mondta, hogy nem szeret kockztatni. Az asszony vllat vont. Nzze, Charlene, semmi kedvem a megyehatrnl rostokolni, hogy elkapjam a lnyait, de istenemre mondom, ha kell, megteszem. Csukd be az ajtt. Brass engedelmeskedett. Ha elmondok mindent, amit tudok, meggred, hogy bkn hagysz engem s a lnyaimat? Igen. gred? Cserksz becssz. Az asszony nagyot shajtott, majd rgyjtott egy Camel cigarettra. Ebben az iparban mindenki dohnyzik, gondolta Brass. Mr ezerszer megbnta, hogy leszokott. Kzben Charlene mlyen leszvta a fstt, majd kifjta. Tudod, ki a pasas? gyvd, a neve Philip Dingelmann. Az asszony mosolyogva elrehajolt. s ez semmit se mond nektek, szpfi? Brass vllat vont. Mit kellene mondania? Dingelmann igen sok illusztris szemlynek az gyvdje. Tbbek kztt egy bizonyos Charlie Stark is. Brass gy rezte magt, mintha gyomorszjon vgtk volna. A Tonhal Charlie Stark? Charlie Stark rgi motorosnak szmtott a chicagi maffiban, mg a Giancana s az Accardoidk ta. A lnya iskolai bljn maga a nagy Frank Sinatra nekelt. Lehet, hogy van egy msik Charlie Stark is jegyezte meg Charlene szrazon. s lehet, hogy csak azrt tettem egy kis

szvessget Dingelmannak, mert olyan rendes az ids hlgyekkel. A maffia gyvdje motyogta Brass. Ki akarok maradni az gybl. Mindent megteszek, hogy gy legyen. grem. Brass dbbenten tvozott a bordlybl, de aztn elmosolyodott. Mr az els pillanatban tudta, hogy a maffia keze is benne van a dologban, s Grissom szoks szerint most is lehurrogta. Grissom kizrlag a bizonytkban hitt, de Brass tudta, hogy sokat szmt a terepen eltlttt huszonkt v. Jim Brass visszament Vegasba.

6.

HROM S FL RA ALVS S EGY ALAPOS ZUHANY UTN Catherine ismt az irodban volt. A pihenben felkapott egy cssze kvt, s undorodva megitta. Nem is volt annyira rossz, br az ze inkbb a patknymreggel kevert motorolajra emlkeztette. Nicket az irodjban, a szmtgpe eltt tallta. Nem akrmilyen frfi az, akirt kikelek az gyambl a nap kzepn mondta Catherine. rmmel hallom mosolygott Nick, s a kpernyre mutatott. Ezt nzd meg. Catherine odalpett, s Nick vlla fltt a kpernyre nzett. Fortunato Malachy? Mennyire volt szerencss Malachy? Nem nagyon mondta Nick. Tizent vvel ezeltt eltnt az otthonbl, mindssze egy vrfoltot hagyva maga utn a garzsban. Azta semmi nyoma. A zsaruk ejtettk az gyet, mivel egy vrfolt mg nem szmt gyilkossgi helysznnek. Ez igaz. Radsul a nyomozk meg voltak gyzdve rla, hogy a ns Fortunato megszktt a bartnjvel, s a vrfolttal csak a maffia embereit akarta flrevezetni. A maffit? Legalbbis a szerencsejtkosokat. Azokat, akik eltrik az ember vgtagjt, ha nem kapjk meg idben a pnzket. Ha kiderl, hogy a mmink Malachy, az is vilgos, hogy

nem vlt be a trkkje. Nick vlla fltt tanulmnyozta az adatokat. A kaszin egyik jelentktelen alkalmazottja, rengeteg szerencsejtk adssggal a nyakban, s gyantottk, hogy sikkasztott a munkahelyn. Ajaj, valsznleg ez volt az oka, hogy rszlltak a nagyfik. A Sandmoundban dolgozott mondta Nick. A Sandmound egy kaszin volt, amit mr rgesrg lebontottak. Mg abban az idben volt hres, amikor Vegast a szakszervezetek uraltk. Kt goly a tarkba, ez jellemz a maffia elgedetlensgre. Jl van mondta Catherine. Ez mind stimmel De mirt gondolod azt, hogy Malachy a mmink? Nick bszkn mosolygott. Utnanztem a gyrnek, amit talltl. Az kszersz, aki ksztette, azonostotta. Mit szlsz? Ejha Nagyon gyes vagy. Nyomtassuk ki ezt az anyagot, s olvassuk t mg egyszer. Nick kinyomtatta a fjlt. Lssuk, mink van: egy vrminta a garzsbl, valamint a cigarettacsikk a lakkocsibl mondta Catherine. Megcsinltatjuk a DNStesztet, hogy biztosak legynk az embernkben. A francba mondta Nick. Ez eltart egy ideig. A trelem rzst terem s vrakozs kzben Catherine hirtelen elhallgatott, amint szrevette Fortunato lakcmt, s mris felkapta a telefonknyvet. Itt azt rja, hogy a felesgvel, Annievel lt. Gyorsan az F bethz lapozott. s me: a felesg mg most is ott lakik. Ez azt jelenti, hogy van egy tizent ves bngynk? krdezte Nick. Azt jelenti, hogy megkeresem O'Rileyt s krlnznk egy kicsit. Meglobogtatta a paprokat. Szvesen tallkoznk azzal az asszonykval, aki azt lltja, hogy a frje megszktt a bartnjvel s egyttal vetek egy pillantst a helysznre is.

Nick buzgn blogatott. Addig intzkedem a DNS gyben. J mondta Catherine, majd mg egyszer tfutotta az anyagot, s szrevette, hogy Fortunato holmijt tadtk a felesgnek. Mi az rdg? Odanyjtotta a paprt Nicknek, aki elolvasta, s vllat vont. s akkor mi van? Catherine ktkedve mosolygott. Ha Malachy a mmia, akkor milyen holmikat kellett tadni a felesgnek? Nincs leltr? Catherine mg egyszer tnzte a paprokat. Semmi. Akrmi lehet vont vllat Nick. Pontosan: akrmi lehet. Catherine felllt, s elindult az ajt fel, ahol visszafordult egy pillanatra. Nagyon gyes vagy, Nick. Komolyan mondom. Nick meglepdve nzett r, de ltszott rajta, hogy jlesik a dicsret. Nem vagyok olyan tkfej, mint amilyennek ltszom. Senki sem lehet olyan tkfej nevetett Catherine kedvesen, s kiment az irodbl. O'Riley a Fortunatohz eltt vrt Catherinere, aki gyorsan elmagyarzta neki, mirl van sz. Catherine szeretett a hatalmas nyomozval dolgozni, mivel a frfi tisztban volt a kpessgeivel, s sose srtdtt meg, ha Catherine vette t a krdez szerept. Elszr krlnztek az egyemeletes stukkplet felhajtjt leaszfaltoztk, de megknnyebblten nyugtztk, hogy a garzs mg megvan. A nyomoz bekopogott, s szinte azonnal ajtt nyitott nekik egy tven krli, sovny, de nagyon csinos asszony. A szjbl egy g cigaretta lgott ki.

 Mrs. Fortunato? krdezte O'Riley, s felmutatta a jelvnyt, majd bemutatkozott. a trsam, Catherine Willows, a bngyi laborbl. Mr nem gy hvnak. Mit akarnak? A telefonknyvben mg mindig ezen a nven szerepel mondta Catherine. Mg most is Anne Fortunato vagyok, de a Mrs. nlkl. Hossz trtnet, s unalmas. Elmondank, mirt jttek? Catherine megmutatta neki a bnjeltasakot, benne a gyrvel. A jellegzetes aranygymnt kszer megvillant a napfnyben. Az asszony nagyot nzett, amikor szrevette a gymntokkal kirakott Fbett. Aztn remeg kzzel elvette a tasakot, s nmn nzegette. A knnyek vgigcsorogtak az arcn, de szre se vette. s akkor hirtelen megtntorodott, s eljult. O'Riley alig tudta elkapni. Abban a pillanatban kirohant a hzbl egy fehr triks, fekete farmeros frfi. H, mi az rdg folyik itt? ordtotta, s az asszonyhoz lpett. O'Riley meglepdtt a frfi hirtelen felbukkansn, elvette a jelvnyt s megprblta felmutatni, de a frfi kle mr a levegben volt. A nyomoz elengedte a jelvnyt, s a keze a cspje fel ldult. Catherine rmlten nzte, ahogy a hatalmas zsaru a fegyvere utn nyl. Megragadta a kezt, s ugyanazzal a mozdulattal a nyomoz el lpett. Llekben mr felkszlt a hatalmas tsre. Minden rendben van, uram! kiltotta. Rendrk vagyunk! A frfi kle mr tsre lendlt, de szerencsre idben megllt. Catherine megknnyebblten felshajtott, de tudta, hogy jra megtenn, amit tett. O'Riley kis hjn agyonltt egy fegyvertelen embert. Szp kis slamasztikba keveredtek. s a halott vagy sebeslt llampolgrok egyltaln nem segtik a nyomozst.

 Rendrk? motyogta a frfi. O'Riley htralpett, kis hjn elvesztette az egyenslyt, majd sz nlkl figyelte, ahogy Catherine segt a nagydarab frfinek talpra lltani Anne Fortunatt. A frfi bevitte az sszetrt asszonyt a hzba, s leltette a kanapra. Maga kicsoda, uram? krdezte Catherine, mikzben gyorsan krlnzett a nyolcvanas vekre jellemz, csupa rz s veg nappaliban. Kzben O'Riley is sszeszedte magt, de mg mindig remegett, s nagyon szgyellte magt. Uram, megmondan, hogy hvjk? ismtelte meg Catherine a krdst. A frfi le sem vette a szemt a sr asszonyrl. Gerry Hoskins vagyok motyogta. Annie szval, Annie bartja vagyok. A kzpkor, ers testalkat frfi hosszks arca olyan volt, akr egy buldog, tengerkk tekintete valsznleg igen vonz lehet, ha ppen nem szikrzik a dhtl mint most. Mit tettek vele? krdezte, s Catherinere nzett. Annie Fortunato megprblta sszeszedni magt, s odanyjtotta a frfinek a bnjeltasakot. Megtalltk megtalltk Malt hppgte. A frfi elbb a gyrre, aztn a ktsgbeesett asszonyra nzett. Vgre felfogta, mi trtnt. , istenem. Teht megtalltk vgre? Nem lennnek itt, ha lne, ugye? Catherine nem vlaszolt a krdsre, hanem odament az asszonyhoz, lehajolt, s a szembe nzett. Asszonyom, az a gyannk, hogy a frje meghalt mondta nyugodt hangon. Tudom, hogy sok v telt el azta de vissza tud emlkezni arra, hogy volte fogorvosa a frjnek? Dr. Roy McNeal vgta r az asszony habozs nlkl. Engem is kezel. s Mal mindig olyan sokat dolgozott, hogy n szoktam bejelenteni a fogorvoshoz. Jl van. Semmi baj.

Mrs. Fortunato belekapaszkodott a bartja kezbe, de a szemt egy pillanatra sem vette le Catherinerl. Biztos, hogy t talltk meg? gy rtem, ennyi v utn? Tegnap talltunk egy holttestet. Ez a gyr volt rajta. A jobb kz mutatujjrl vettk le. Annie Fortunato vett egy mly levegt, aztn blintott. Igen, is a mutatujjn hordta. Hol talltk meg? Egy elhagyatott telken, a Strip vgn. Igen, ismerem azt a telket. Ugye, most szemttelep van ott? Igen, de nem sokig, ugyanis ott pl fel a Romanov Szlloda. Olvastam rla a lapokban mondta Hoskins, s kihzott egy zsebkendt a dobozbl. Odaadta az asszonynak, aki bgyadtan mosolygott, megksznte s megtrlte a szemt. Az ptmunksok elkezdtk megtiszttani a telket mondta Catherine. A frjt egy elhagyatott lakkocsiban talltk meg. Az asszonyon ltszott, hogy valami nem hagyja nyugodni. Catherine elrehajolt, s megfogta a karjt. Igen? Mi trtnt, Mrs. Fortunato? Az asszony remeg kzzel kivett egy cigarettt a dobozbl, rgyjtott, a fstt mlyen leszvta, aztn Catherinere nzett. is vele volt? ? A kurvja. Az asszony valsggal kikpte a szavakat. is vele volt? Hha Egyedl volt mondta Catherine. Alaposan tkutattuk a krnyket, de nem talltunk ms holttestet. Hoskins megveregette az asszony trdt, s azt mondta: Az emberek azt rebesgettk, hogy Mal egy tncosnvel csalja a felesgt. Tudja, egy sztriptztncosnvel. rtem mondta Catherine. Az a szuka ugyanazon a napon tnt el, mint Annie frje.

Annienek nagyon sok baja volt nhny emberrel, akiknek Mal tartozott Tudja, elg sok adssga volt. Azt mondtk Annienek, hogy Mal biztosan megszktt a njvel, s rajta kveteltk a frje adssgait. Mrs. Fortunato dhsen felhorkant: Mintha lett volna egy rva centem is! Csak akkor hagytak vgre bkben, amikor ht vvel ksbb hivatalosan is halottnak nyilvntottk Malt. Ezek az emberek szervezett bnzssel foglalkoztak? krdezte Catherine. Igen szlt kzbe Hoskins. Akkoriban mskpp mkdtek a dolgok. Mal az egyik rgi tpus kaszinban dolgozott, a tulajok chicagiak vagy clevelandiek voltak Azt lltottk, hogy lenylta a pnzket. Lnyeg, hogy nhny rosszarc fazon eljtt ide prszor, kzvetlenl azutn, hogy Mal Catherinenek feltnt, hogy a frfi gy mesl, mintha betanulta volna. Elnzst, Mr. Hoskins, maga is tanja volt az esemnyeknek? A frfi megrzta a fejt. Nem, de Anne mr olyan sokszor elmeslte, hogy gy rzem Akkor ne haragudjon, de szeretnm, ha Mrs. Fortunato mesln el a trtnteket. A nagydarab frfi sszehzta magt. , igen. Elnzst. Az asszony ugyanott folytatta, ahol a frfi abbahagyta. Kzvetlenl azutn jelentek meg itt, hogy Maleltnt. sszevissza ordtoztak velem, mg a nyavalys bankszmlimra is kvncsiak voltak. Az adbevallsokra is. Azt akartk tudni, hogy breltnke szfet. des istenem. Vgl belttk, hogy nincs pnzem, s bkn hagytak. Catherine blintott.

 Biztosak akartak lenni abban, hogy nem vett rszt maga is a frje gyleteiben. Sose bizonytottk be, hogy Mal lopta el a pnzket tiltakozott az asszony. Mrs. Fortunato, a frjt meggyilkoltk, s minden jel a maffira utal mondta Catherine, de nem rult el tbb rszletet. Az asszony mr meg se rezzent a szavaitl. Ha nem bnja, mg feltennk nhny krdst folytatta Catherine. Elbbutbb tl kell esni rajta mondta az asszony, s nagyot shajtott. Te mit szlsz hozz, Gerry? Igen. Fzk egy kvt, rendben? Az asszony fradtan elmosolyodott. Ksznm. Hoskins sutn Catherinere, majd ORileyra nzett, aki gy llt a fal mellett, akr egy totemoszlop. Maguknak hozhatok valamit? Esetleg egy kvt? n iszom egy dits gymbrsrt. Ksznjk, nem krnk semmit mondta Catherine, s O'Riley is megrzta a fejt. Hoskins nagyot nyelt, felllt s odament ORileyhez s kezet nyjtott. Sajnlom, ember. Nem kellett volna magnak esnem. Csak azt hittem Ftylat r mondta O'Riley, s kezet rzott Hoskinsszal. Ugye, nem akarnak feljelenteni? Hatsg elleni erszak miatt? O'Riley leintette. Egyszer flrerts volt. Biztos, hogy nem kr kvt? De, azt hiszem, krek hagyta r O'Riley. n is krek szlt kzbe Catherine, aki rlt, hogy a frfi lefoglalja magt valamivel.

Hoskins kiment a konyhba, O'Riley pedig visszaolvadt a sarokba. Gerry nagyon j ember mondta Mrs. Fortunato. Nem is tudom, mi lett volna velem nlkle. Catherine nem hagyta elkalandozni. Mrs. Fortunato, krem, mesljen arrl a naprl, amikor eltnt a frje. Ezerkilencszznyolcvant janur huszonhetedike vgta r az asszony habozs nlkl. rtem. Mire emlkszik? Mindenre mondta az asszony, s elnyomta a cigarettjt, majd azonnal rgyjtott egy msikra. Mal ideges volt, azt hittem, a munkahelyn voltak problmi. Sose avatott be az gyeibe. Mindig korn kelt, fl hatkor, s fl htkor mr el is ment dolgozni. Tudom, mit mondtak rla az emberek, de higgye el, imdta a munkjt. Mindenesetre, azon a reggelen nem hallottam felkelni. Folytassa. Akkoriban ks estig dolgoztam. A Fremont utcban voltam pnztros. Mal a Sandmoundban volt knyvel. Elnzst, de a frje nem volt szerencsejtkos? De igen. Azt hittem, a kaszink nem alkalmaznak szerencsejtkosokat ilyen munkakrbe. Rajtam kvl senki se tudott errl a szenvedlyrl. Telefonon intzte a fogadsait, s a keletiparti bukikkal tartotta a kapcsolatot. Mire kiderlt rla az igazsg, mr el is tnt azzal a tncoslnnyal. Remlem, azok a gazemberek t is megltk. tehet rla, hogy a frjem szerencsejtkos lett. Ezt hogy rti? Nyilvnval. Ha nem kellett volna egyszerre kt nrl is gondoskodnia, nem lopta volna el a pnzt, s nem kellett volna fogadsra adnia a fejt.

 Szval mgis sikkasztott? krdezte Catherine. Az asszony beletrden vllat vont. Mi okuk lett volna hazudni? Klnben nem is voltak olyan szrnysgek, ahhoz kpest, hogy maffizk voltak. Catherine most msik irnybl prblkozott: Nem lehet, hogy a keletiparti bukmkerek kldtk r a brgyilkost? Erre n is gondoltam mondta az asszony, s rgyjtott egy jabb cigarettra. Tudja, mindig abban remnykedtem, hogy megszktt. Akkor legalbb letben lenne. De a szvem mlyn mindig tudtam, hogy halott. Mi trtnt mg azon a napon? krdezte Catherine. Az asszony elmlzott, majd folytatta a beszmolt. Reggel tz krl bredtem. Behoztam az jsgot az ajtbl. Felnztem, s lttam, hogy Mal autja nincs a garzsban. Elolvastam a lapot, reggeliztem, felhvtam az anymat akkor mg lt , meg ilyes mi. Catherine blintott. Fl t krl elmentem a boltba. Gondoltam, fzk valami finomat vacsorra. Egsz nap nem beszltem Mallel, de hat krl haza kellett volna jnnie. Aznap szabadnapos voltam, s ilyenkor mindig egyenesen hazajtt a munkbl, hogy egytt tltsk az estt. Az asszony szomoran mosolygott, a tekintete elhomlyosodott. Catherine pontosan tudta, milyen rzs beleszeretni egy gazemberbe. Nagyon szerette? krdezte, mire az asszony blintott, s elsrta magt. Catherine lelt mell, s hagyta, hogy kisrja magt a vlln. Hossz percek mlva Mrs. Fortunato megrzta magt, majd elhzdott s valami ksznetflt motyogott. Aztn ismt folytatta a beszmoljt: El akartam menni a boltba, s a hts ajtn lptem ki a hzbl. Majdnem mindig azt a kijratot hasznltuk. Kilptem az

ajtn, s akkor meglttam azt a sttvrs foltot a kavicson. Ksbb leaszfaltoztuk a feljrt. Azta szzszor is megbntam. Semmit sem r ekkora hsgben, de a vllalkoz azt mondta, olcs lesz. Catherine nem akarta srgetni az asszonyt, de ltta, hogy O'Riley mr trelmetlenl fszkeldtt a sarokban. Hoskins is visszatrt, egy tlcn csszket, cukrot s tejsznt hozott. Az a vllalkoz egy gazember volt mondta, s visszament a konyhba a kvrt. Teht szrevette azt a sttvrs foltot mondta Catherine. Igenigen, s akkor mr tudtam. Kzelrl is megnztem, s tudtam, hogy alvadt vr. Azonnal visszajttem a hzba, s hvtam a rendrsget. Hoskins behozta a kvt, s mindenkinek nttt egyegy csszvel. Mrs. Fortunato rengeteg cukorral s tejsznnel, Hoskins csak tejsznnel, mg O'Riley s Catherine feketn itta. Sokkal finomabb volt, mint az a ltty, amit a kapitnysgon fznek. Catherine megksznte Hoskinsnak a fradsgot, majd folytatta a beszlgetst Mrs. Fortunatval: Ott tartottunk, hogy felhvta a rendrsget. Igen. Kijttek, mintt vettek a vrbl, de k sem tudtak tbbet mondani. Sohasem talltk meg Mal autjt. A jelentsben az ll, hogy a rendrsgtl visszakapta a frje holmijt. Az asszony blintott. A jelentsben nem tntettk fel a leltrt, s kvncsi voltam, mi lehetett kzttk. Gerry, behoznd azt a dobozt? Tudod, hol van. Hoskins kiment a szobbl. Amikor a zsaruk elhoztk a dobozt, jformn meg se nztem, mi van benne mondta az asszony. Javarszt azok a holmik voltak benne, amiket Mal rasztaln talltak. De volt

kztk egy levl attl a szajhtl. Ezrt is gondolta mindenki, hogy vele szktt meg. Hoskins visszatrt, s behozott egy barna kartondobozt, amit tadott Catherinenek. Elvihetem ket egy idre? krdezte Catherine. Nyugodtan. s tegyen meg nekem egy szvessget: ez alkalommal ne hozza vissza. Semmit sem akarok viszontltni abbl a dobozbl. Azok a holmik egy msik frfihez tartoztak, nem az n Malemhez. Catherine elvette a dobozt. Jut eszembe, Malachy dohnyzott? Nem, soha. Egszsgtelen szoksnak tartotta. Az asszony a fstlg cigarettjra nzett. Az let fintora. Miatta hagytam abba a dohnyzst aztn amikor eltnt, visszaszoktam. Az idegeim. Sajnlom, Mrs. Fortunato, de mg fel kell tennem egy krdst. Igen? Meg tudn mondani annak a tncosnnek a nevt, akivel viszonya volt a frjnek? Az asszony sszeszortotta a szjt, az ajkai elfehredtek. Dhs mozdulattal elnyomta a cigarettjt, a szikrk csak gy repkedtek a hamutartban. Joy Starr szlalt meg Hoskins. Mirt van szksgk a nevre? krdezte Mrs. Fortunato. Szeretnnk beszlni vele mondta Catherine. De elszr a nyomra kell bukkannunk. Annie nem biztos benne, hogy ez az igazi vagy a mvszneve kszsgeskedett Hoskins. De egy ideig a Swingersben dolgozott. Mg mindig megvan, a Paradise Roadon. Catherine ismerte a helyet. Ksznm, Mr. Hoskins mondta, majd az asszonyhoz fordult. Asszonyom, nagyon ksznjk az idejt s a trelmt.

Tudom, hogy nem volt knny. Lefolytatjuk a nyomozst a frje gyben, s valszn, hogy majd ismt fel kell tennnk nhny krdst. Catherine kezet nyjtott az asszonynak, aki megszortotta. Kiss olddott a feszltsge. Valahogy sokkal jobban rzem magam. Nagyon ksznm. Amikor Catherinek kimentek az utcra, O'Riley megllt egy pillanatra az aut mellett. Ksz, hogy kisegtett. s, szval hogy is mondjam mg egyszer ksznm. A frfi megcsvlta a fejt, s felshajtott. Kis hjn lepuffantottam a pasast. Nyugalom, rmester. Ez brkivel megesik. Catherine szrevette, hogy O'Riley keze mg mindig remeg. A Malachy Fortunato holmijt tartalmaz dobozt betette a hts lsre, majd beszllt a Tahoeba s felhvta Nicket. Nicky, most mr biztos, hogy Malachy Fortunato a mmink. Krlek, dertsd ki egy bizonyos Roy McNeal nev fogorvos cmt, s hvj vissza, ha meg van. Mieltt bemegyek, mg beugrank hozz, Fortunato fogszati adatai miatt. Kirly mondta Nick. Mris visszahvlak. Catherine a SUVbl figyelte a hzat, mialatt Nick hvsra vrt. Teht az eltnse idejn Malachy nem dohnyzott, s a felesge is leszokott a cigarettrl. A cigarettacsikk a hts udvaron azt jelentette, hogy tizent vvel ezeltt valaki arra vrt, hogy Malachy Fortunato elhagyja az otthont Meggyjtotta a cigarettjt, lecsapta a Zippo tetejt, s a hznak tmaszkodva mlyen beszvta a fstt. A lba alatt a gyep mg harmatos volt. A f valsznleg nem marad meg sokig ebben a hsgben, de az emberek sose adtk fel a remnyt, hogy krlvegyk az otthonukat egy kis zlddel. A hzat az elmlt hat hnapban ptettk, s csak kt hnapja laknak benne. Az a

Fortunato nev alak felbosszantott nhny embert. A tbbi hz laki mg bksen aludtak. A hz mgtt, ahol elpfkelte a Marlborjt, a hts udvar a szomszd hztmbre nylt, de azokat az pleteket mg nem fejeztk be, s az ptmunksok sem rkeztek mg meg, gy senki sem volt a krnyken. Fortunato szigor napirend szerint lt. A brgyilkos egy hten keresztl minden nap kvette a clpontot, aki minden reggel, percre pontosan ugyanabban az idben hagyta el a hzat. Szerette a pontos embereket. Ugyanaz az id, ugyanaz az tvonal, mindennap a szerencstlen flts szinte knyrgtt, hogy kapjk el a grabanct. Szvott mg egy slukkot, s hagyta, hogy a fst elrassza a tdejt, majd lassan kifjta. Az rjra pillantott, s elmosolyodott. Van mg id, nem kell rohanni. Elszvja a cigarettt, felhzza a kesztyjt, s munkhoz lt. Az utols szippantst kveten hosszan benn tartotta a fstt, majd a csikket beletaposta a fbe. A zsebbl elvette a kesztyjt s felhzta. A fejvel vgzett nhny krkrs mozdulatot, kzben megroppantak a csontjai, aztn mg egyszer, utoljra megnzte az rjt. Ideje munkhoz ltni. Elvette az automatjt s rcsavarta a hangtomptt. Kzelebb ment a hz sarkhoz, hogy jobban rlsson az ajtra. A clpont mg sehol. Visszahzdott, nyugodtan llegzett, s vrt A clpont kilpett az ajtn, becsukta, aztn becsukta a sznyoghlt is, s a kocsijhoz ment. A brgyilkos Fortunato mg lpett, meghzta a ravaszt, s rezte, ahogy az apr pisztoly megrndul a kezben. A clpont tarkjn egy apr vrvirg nylt. Mg arra sem volt ideje, hogy felkiltson szp csendben sszecsuklott. A gyilkos lehajolt, s mg egy golyt eresztett a clpont tarkjba, pontosan kt s fl centire a bemeneti sebtl egyrszt a biztonsg, msrszt az alrs kedvrt. Aztn kivette a

kocsikulcsokat a halott frfi kezbl, s vatosan krlnzett. Senkit se ltott a krnyken. rlt, hogy a szomszdok mg mindig alszanak. Felugrott, kinyitotta a csomagtartt, belegymszlte a holttestet, majd lecsapta a csomagtart tetejt, beugrott a vezetlsre s beindtotta a motort. A motor letre kelt, s a gyilkos kifarolt a kocsival az utcra, s nyugodtan elhajtott. Els rnzsre olyan volt, mint a tbbi munkba igyekv, kzposztlybeli rge. A Russell Roadon a telek teljesen kihalt volt. Senki sem figyelt r, hiszen msok is itt szabadultak meg a szemttl. Azonnal megtallta, amit keresett. Mr korbban kinzte magnak a rozsdsod lakkocsit, ami mr messzirl elriasztotta a kvncsiskodkat. A jrm alumniumvza tbb helyen is megrepedt, helyenknt cskokban lgott. Kihzta a holttestet a csomagtartbl, vigyzott, nehogy sszevrezze magt, s a lbnl fogva a lakkocsihoz vonszolta. A tetemet egy alumniumlemezre helyezte, majd betolta a lakkocsi al. Bcsajndkknt lecsavarta az automatrl a hangtomptt, s a hulla mell hajtotta. A nylst egy raks szemttel s fval lczta. Aztn a lbval rkotort egy kis port a vrfoltokra, elsprte a lbnyomokat (ahogy addig is tette a lbnyomaival), s nyugodtan elhajtott. A kocsitl majd mshol fog megszabadulni. Catherine megrezzent a telefon csrgsre. rhatod a cmet mondta Nick, s lediktlta. Dr. McNeal asszisztensnje kikszti neked Malachy Fortunato dosszijt. Egy ra mlva a fogszati leletek mr Catherine kezben voltak. Pillanatokon bell azonosthatjk a mmijukat. Az ldozatot egy nap alatt sikerlt azonostani holnap mr a gyilkosra koncentrlhatnak.

7.

GRISSOM G SZEMEKKEL FIGYELTE A SZEMCSS KPET mr maga sem tudta, hogy az elmlt huszonngy rban pontosan hny biztonsgi felvtelt nzett vgig a Beachcomberbl. Most msodszor is megnzte a lvldzs reggeln kszlt felvteleket. Nha levette a szemvegt s megdrzslte a szemt, aztn felllt s kinyjtztatta fradt tagjait. A sok lstl mr fjt a dereka. Vgl ktelessgtudan visszalt a kperny el. Ms ember biztosan belerlt volna ebbe az egyhangsgba, de Grissom figyelme egy pillanatra sem lankadt. Pontosan tudta, hogy minden egyes kazetta egyegy jabb bizonytkot legalbbis lehetsges bizonytkot jelenthet. Megnzte a felvtel idpontjt: az idkd hajnali 5:40et mutatott. A mennyezeti kamera szgbl flton a kaszin ffolyosja irnyba ltni lehetett a lifteket. Ebben az rban elg kicsi volt a forgalom. Egy frfi a videopkerautomatnl lt a sor vgn, egy msik automatnl pedig egy n llt. Nhny vgtelen percig semmi sem trtnt, az a pr ember nyugodtan jtszott, s idnknt megjelent valamelyik pincr egyegy itallal; aztn Grissom a folyos s a lift kztt szrevett egy alakot. Biztos volt benne, hogy az ldozatot ltja. Kzelebb hajolt a kpernyhz, s igen most mr jl lthatta, ahogy John Smith tesz nhny lpst, s a tekintete a pkerautomatnl l frfire

esik, s megdermed. Smith tlsgosan tvol llt a biztonsgi kamertl ahhoz, hogy lthat legyen az arckifejezse, de amikor a frfi hirtelen a lifthez rohant, Grissom mr sejtette, mi trtnt. A frfi felpattant, de az automatval trtnt valami, s az visszatartotta. Kihzott valamit a gpbl, majd kvette Smitht a lifthez. Ahogy a frfi tvolabb kerlt az automattl, Grissomnak feltnt, hogy a ruhzata egyezik az emeleti kamerkon rgztett gyilkosval, s mg a fekete edzcipt is vilgosan ki lehetett venni. Hogy az rdgbe kerlte el a figyelmt? Grissom megcsvlta a fejt minden nagyon gyorsan trtnt, az is lehet, hogy ppen akkor drzslte meg a fradtsgtl kimerlt szemt. Meglltotta a szalagot, jrajtszotta, aztn megint lejtszotta. A folyosn rgztett szalaghoz hasonlan a gyilkos itt se nzett bele a kamerba. Lehet, hogy szndkosan llt httal a biztonsgi kamernak? Lehet, hogy ppen a zskmnyt becserksz brgyilkos? Tbbszr is megnzte a felvtelt, s most megprblt rjnni, vajon mi ksztette habozsra a gyilkost. Vgl szrevette, hogy a jtkautomata tetejn megvillant valami. A gyilkos ppen nyert, amikor az ldozata utn akart eredni. Vajon ezrt torpant meg? Nem. Valami ms lehetett. Grissom meglltotta a szalagot. Mr tudta, ki fogja megadni a vlaszt Az ajtbl kikiltott a folyosra: Warrick! Mivel senki sem vlaszolt, Grissom vgigment a folyosn, s benzett minden irodba. Bekukkantott a DNSlaborba, mire a fiatal labortechnikus hatalmasat ugrott ijedtben. Nem n tettem, Grissom mondta Greg Sanders. Nem az n hibm! Grissom elmosolyodott. Tudom, hogy nem te tetted, Greg, brmi is legyen az. Nem lttad Warrickot?

 Amikor utoljra lttam, Sarval az AFISon dolgoztak. de az mg tegnap volt. Grissom a homlokt rncolta. A pontossg, Greg. Pontossg. Visszament a folyosra, ahol kis hjn sszetkztt Warrickal. Te hvtl, Gris? Grissom mr el is indult. Gyere velem. Mutatni akarok valamit. Az irodban ktszer is lejtszotta Warricknak a felvtelt. Nos? krdezte Grissom. Warrick nem siette el a vlaszt, nyugodtan visszatekerte a felvtelt, s mg egyszer megnzte. Vgl azt mondta: Nekem gy tnik, mintha egy kaszinkrtyt hzna ki a gpbl. Grissom mosolygott. s mr azt is tudjuk, hogy ez mit jelent szmunkra. , igen. A kaszink le tudjk nyomozni a krtyt. Meg tudjk adni a krtyn szerepl nevet. Warrick sszerncolta a homlokt. Lehet, hogy a gyilkos helybli? Nem tudom, de elkpzelhet Most min dolgozol? Warrick a hvelykujjval az ajt fel mutatott: Dingelmann Palm Pilotjra rkezett egy email, s Sarval egytt ppen a felad kiltt akarjuk ki derteni. Dingelmann? csodlkozott Grissom. Warrick meglepdve nzett r. Az ldozat neve: Philip Dingelmann. s meddig akartatok vrni, hogy elmondjtok? Karcsonyig? Nem olvastad el Brass jelentst? Az asztalodon van. Grissom a kperny fel intett. Itt vagyok egy ideje. Mr tegnap is itt voltl, amikor vge volt a szolglatnak. Ez mr egy j mszak, Gris. Nem rtana, ha aludnl egy kicsit,

esetleg ehetnl is valamit, s Dingelmann! Chicago. A maffia gyvdje? Warrick szenvtelenl rmosolygott, s biccentett. Grissom megfogta a vllt. Jl van. Sara egyedl is boldogul az emaillel, vgl is a szmtgpzseni. Te pedig a szerencsejtkszakrtm vagy. Ezt most tekintsem bknak? Tekintsd, aminek akarod. A lnyeg, hogy menj vissza a kaszinba, most. Nzd meg, vannake ujjlenyomatok az automatn, s krdezd ki az automatkat felgyel szemlyzetet. Ne szljak Brassnak? Lehet, hogy hvnom kell egy nyomozt is. Annak is eljn az ideje. Warrick felllt. Rajta vagyok grte. n majd szlok Sarnak mondta Grissom. Grissom bement Sara irodjba. A lnyt a szmtgp eltt tallta. Mi jsg? krdezte. Nagyon ravasz mondta Sara. Ez a fazon minden nyomot eltntetett. Az email valsznleg a vilg minden ISP vonalt megjrta, mire idert. Jl van, nyugi mondta Grissom, s lelt az asztal szlre. Annak idejn a Harvardon tartott egy szeminriumot, s onnan hozta el Sart a csapatba. Ms dolgunk is van. Mint mindig. Hol van Warrick? Visszakldtem a Beachcomberbe. Sara sszerncolta a homlokt. Nlklem? Igen. Jl meggondoltad? Teljesen egyedl kldted el a kaszinba? Grissom vllat vont. Megbzom benne.

 Te vagy a fnk shajtotta Sara. Kedves tled, hogy szrevetted vgta r Grissom. Klnben is, szksgem van rd. Sara csodlkozva nzett r nem igazn rtette. A hullahzban van randevnk. Magukra ltttk a kk kpenyt, a kezkre gumikesztyt hztak, s csak azutn mentek oda a boncasztalokhoz. Az egyik asztalon Philip Dingelmann, a msikon a mmia fekdt. Elmondand, mit keresnk itt? krdezte Sara. Olvasd el mondta Grissom, s a kezbe nyomta a 17. John Doe boncolsi jegyzknyvt. Sara gyorsan tfutotta az anyagot, aztn valamivel lassabban jraolvasta. Mi ez, valami tvers? Robbins sszecserlte a holttesteket? Grissom megrzta a fejt. Az elkvets mdja azonos. Ez nem lehet igaz Pedig a bizonytk msra utal. De most szpen leellenrizzk, hogy biztosak legynk benne. tkozott vletlen. Valban? Grissom, mirt nem szltl neknk errl hamarabb? Egyelre kln kezeljk az gyeket, s kizrlag akkor beszlhetnk egy gyrl, ha bizonytkunk is lesz r. Sara blintott. Melyikkel kezdjk? Mindig tiszteltem az idseket mondta Grissom, s a mmihoz lpett. Warrick leparkolta a kocsijt a Beachcomber mgtti parkolban, s kezben egy kisebb mret tereptskval belpett a kaszinba. Tudta, hogy valsznleg hiba jtt, de az embert

mindig rhetik meglepetsek. Grissom egyedl kldte ide, mg egy nyomozt se engedett mellje. Ki tudja: lehet, hogy Grissom teljesen megbzik benne, br az is lehet, hogy prbra teszi. Igyekezett kizrni a tudatbl az rmk csengst, az osztk kiablst, a kaszink jellegzetes hangzavart, s kizrlag az elvgzend feladatra koncentrlt. Megllt a felvtelen rgztett videopkerautomatnl, ahol alig huszonngy rval azeltt maga a gyilkos is jtszott. A gp eltt egy kopasz, szemveges, harmincas frfi lt. A haditengerszet trikjt s vilgosbarna bermudt viselt, zoknis lbra szandlt hzott. Warrick nzte, ahogy a frfi egyms utn veszti el a pnzt. Igazi vesztes volt. Aztn a frfi ingerlten Warrickra pillantott, s rfrmedt: Mit akar? Warrick megmutatta a jelvnyt: A Las Vegasi bngyi laborbl jttem. Be kell poroznom a gpet az ujjnyomok miatt. A jtkos felhborodva tiltakozott: Ezer ve itt lk! Eszem gban sincs itt hagyni ezt a gpet! Warrick blintott, s kzelebb hajolt: Tegnap reggel egy gyilkos lt a gp eltt. A frfi nem mozdult, de hirtelen megcsappant a jtk irnti rdekldse. Ltja odafenn azt a kamert? krdezte Warrick. A frfi felnzett, s blintott. Az a kamera ksztett egy felvtelt a gyilkosrl folytatta Warrick nyugodt hangon. Pontosan itt lt. s most idehvok egy alkalmazottat, s szpen beporozzuk a gpet, hogy kidertsk, ki volt a pasas. s velem mi lesz? Az n jogaim nem szmtanak? Vlaszthat: bevlthatja a zsetonjait, vagy a brban megvrja, mg vgzek. Akkor visszakaphatja a gpt s a befektetse is megmarad.

A frfi savanyan nzett r. A brban leszek. Kldjn rtem egy pincrnt, ha vgzett. Ksznm mondta Warrick. Most szlok, hogy esetleg az n ujjnyomaira is szksgem lehet, hogy kizrhassam a gyanstottak kzl. A frfi jabb litniba kezdett a szemlyisgi jogairl, majd fogta a manyag vdrt, benne az rmit, s elcsoszogott a brba. Abban a pillanatban megjelent egy biztonsgi r. Segthetek, uram? krdezte a frfi. A hangjban rdekesen keveredett a segtkszsg s a gyanakvs. Az r fekete volt, ugyanolyan magas, mint Warrick, de legalbb hsz kilval tbbet nyomott. Hatalmas kezben gy fogta az advevt, mintha az trkeny porcelnbl volna. Warrick igazolta magt, s elmagyarzta a helyzetet. Meg kell vizsglnom a jtkgpet. Nekem meg szlnom kell a fnkmnek vgta r az r. Rendben van. A biztonsgi r mondott valamit az advevjbe, mire kt percen bell legalbb fl tucat egyenruhs vette krl ket. Nemsokra megrkezett egy sttkk ltnys, fiatalabb frfi. Todd Oswalt vagyok, n felgyelem az automatkat mondta, s kezet nyjtott Warricknak. Tkletes fehr fogsora volt, s gy mosolygott, akr egy tvprdiktor. Warrick Brown vagyok mondta a helysznel. A tegnapi gyilkossgi gyben nyomozunk. Oswalt mr nem mosolygott. Gyorsan krlnzett, nem hallottae ket valamelyik vendg. Mr. Brown, rmmel segtnk, amiben csak lehet, de krem, ne beszljen ilyen hangosan. Hogyne, Mr. Oswalt mosolygott Warrick. Tegnap, hajnali tharminc krli idben egy frfi lt ennl az automatnl. Krem, mondjanak el mindent rla, ami csak az eszkbe jut.

 Van fogalma, hny jtkgp van a Beachcomberben? Honnan tudhatnnk, kirl van sz pontosan? Ez a frfi tegnap reggel t ra negyvenkt perckor hasznlt egy krtyt ennl a gpnl. Oswalt nagyot nzett, s biccentett. Mris utnanzek. s addig is mondta Warrick , be kell poroznom a gpet az ujjnyomok miatt. Oswalt krlnzett. Nem vrhat vele? Munkaid utn is megcsinlhatom. Tudja, hogy itt nincs zrra. Nlunk sincs, teht jobb, ha nekiltok. Mindenkppen itt kell maradnom, legalbb elintzem. Ht rendben van. Lsson neki, Mr. Brown. Oswalt utastotta kt embert, hogy maradjanak a kzelben, s a ksretvel egytt tvozott. Warrick krlbell egy rt tlttt a gpnl, s tbb tucat ujjnyomot gyjttt ssze. Kptelensg volt megllaptani, hogy a gyilkos tvozst kveten hnyan ltek mg a gpnl. Warrick intett a tagbaszakadt rnek. Mondja meg a fnknek, hogy vgeztem. Az r elvette az advevjt, s mondott valamit, majd meghallgatta az utastsokat, s Warrickhoz fordult. El kell ksrjk a biztonsgi irodba. Rendben van. Meggrtem, hogy fenntartom ezt a gpet egy pasasnak. Most a brban van. Krem, kldjenek el rte egy pincrnt. Mris intzkedem. Honnan ismerjk meg? Kopasz, szemveges frfi, zoknit s szandlt visel. Ksznm. Maga aztn j megfigyel. Warrickot beksrtk a biztonsgi irodba, ahol a szke Oswalt mr vrt r. Megvan az informci, amit krt, Mr. Brown. A frfit Peter

Randallnak hvjk. Warrick elvette a jegyzettmbjt. A cme? 1365, East Horizon, Henderson, L57es postafik. Warrick gyomra hirtelen sllyedni kezdett. Lerta a cmet, de tudta, hogy semmit sem kezdhetnek egy postafikkal. Van mg valami, Mr. Oswalt? Sajnlom, nincs. Warrick eltette a jegyzettmbjt. t kell nznnk a nhny nappal, esetleg nhny httel korbbi felvteleket is, mert eddig nem sikerlt olyat tallni, amin az arca is lthat. Lehet, hogy trzsvendg vlekedett Oswalt. gy van. Mennyi idei rzik meg a biztonsgi felvteleket? Nem sokig. Mennyi ideig, uram? Oswalt gondolkodott a krdsen. Taln holnap reggelig. Megnzhetem ket itt? Kifejezetten rlnnk neki. Warrick blintott. Ksznm. Hamarosan visszajvk. Az autbl felhvta Grissomot, s lediktlta neki a nevet s a cmet. Grissom beleegyezett, hogy egyedl menjen utna egy gyilkos szabadlbon mszkl, s a nyomok gyorsan kihlnek. Hsz perc mlva mr meg is rkezett Hendersonba. A vroskban mindenhol stukkdszes pleteket ltott, melyek a Monopoly zld hzaira emlkeztettk. Mr elre sejtette, hogy egy postafik alapjn nem lesz knny dolga. A bevsrlkzpontban megtallta, amit keresett. A postafikok egy fal mentn sorakoztak, a szemkzti falat egy hossz pult foglalta el. Mgtte egy tizennyolc v krli, szke lny unatkozott. Segthetek? krdezte minden lelkeseds nlkl.

 Itt van a fnke? Nincs? Mikor jn vissza? Ebdelni ment. Tudja, hova? Igen, a Dairy Queenbe. A sarkon van. Ksz mondta Warrick. Megmondan a fnke nevt? Laurie. Mintha a fogt hztk volna. A vezetkneve? A lny hosszan gondolkodott. gy beszlt, mintha fjnnak a szavak. Nemtom. Nem tudja? Nem volt szksg r. rtem. Azrt ksznm. Sokat segtett. Szvesen ltjuk mskor is mondta a lny egy zombi lelkesedsvel. Warrick elstlt a Diary Queenig, ahol krlnzett, s az egyik asztalnl szrevett egy magnyosan ebdel asszonyt. Ugyanolyan kk felst viselt, mint a lny az zletben. Hat hnapos terhes lehetett. Laurie? krdezte Warrick. A n felpillantott. Ismerem magt? Nem, asszonyom. A nevem Warrick Brown, s a Las Vegas i bngyi laborban dolgozom. Megmutatta a jelvnyt. Lelhetek egy pillanatra? Nem is tudom grem, nem tartom fel sokig. Na j, de megmondan, mirl van sz? Warrick odahzott egy szket, s lelt. Az egyik gyfelkrl szeretnk beszlni magval. Laurie megrzta a fejt.

 Tudja, hogy parancs nlkl nem beszlhetek az gyfeleimrl. A magnletkrl van sz. Ez az ember egy gyilkos, s minden perc szmt. Ez nagy hatssal volt az asszonyra, de mg mindig a fejt ingatta. Nagyon sajnlom. Nem lehet Peter Randallnak hvjk vgott kzbe Warrick. Az asszony sszehzta a szemt. Mi trtnt, Laurie? rdekes, hogy pont Mr. Randall rdekli magukat. Tegnap szntette meg a brlett. Nem akar beszlni rla, jegyzknyvn kvl, mg megrkezik a parancs? Az asszony mr megint gy nzett r, mint akinek fogalma sincs, mit tegyen. Warrick elvette a telefonjt, felhvta Grissomot, s elmagyarzta a helyzetet. Sara egy rn bell ott lesz a paranccsal mondta Grissom. s szlok Brassnak is. Vrakozs kzben Laurie befejezte az ebdjt, s visszatrtek az zletbe. A szke lny most is ugyanolyan unott arccal nzett a vilgba. Laurie bement a pult mg, s tbbszr is megkrdezte, hogy Warrick igazat llte Randallrl, majd elhzta a frfi aktjt. Az otthoni cme? krdezte Warrick. Laurie belenzett az aktba. Johnson, negyvenhattizent, itt, Hendersonban. Warrick felhvta a diszpcsert, hogy tbaigaztst krjen. Aztn dhsen letette a telefont. A francba dhngtt. Mi a baj? Hendersonban nem ltezik Johnson utca, t vagy krt. Hamis cmet adott meg.

 . Tudja, az ilyesmit sose ellenrizzk le. Az gyfeleink szava szent. Warrick az L57es szm postaldhoz ment. Tudom, hogy csak akkor nyithatja ki, ha megrkezik a parancs. Csak annyit ruljon el, hogy Mr. Randall kirtettee a ldt, vagy sem. Sajnos kirtette mondta Laurie. Semmi sincs benne, Mr. Randall kirtette, amikor megszntette a brletet. Hogy az a Sajnlom mondta Laurie. Maga is azt teszi, amit n. Hogyan? Warrick mosolygott. A munknkat vgezzk. Az asszony visszamosolygott, a szke lny a szemt forgatta. t perccel ksbb Erin Conroy nyomoz ksretben megrkezett Sara is meghoztk a parancsot. Warrick rviden tjkoztatta ket. Szval hiba jttnk? fintorgott Sara. Warrick vllat vont. Levehetjk az ujjnyomokat a postalda ajtajrl, s nagyjbl ennyi. jabb zskutca. Kikrdeznm a nt mondta Conroy. Hogy hvjk? Laurie felelte Warrick. Vezetknv? Nem emltette vgta r Warrick. Conroy nagyot nzett, de aztn sz nlkl odament az asszonyhoz, hogy jegyzknyvben is rgztse mindazt, amit addig elmondott Warricknak. Ezrt hagytam ott az ujjnyomokat? shajtotta Sara. Nem baj, gyis fradt voltl. Sara igyekezett komoly arcot vgni, de vgl mgis elmosolyodott. Tnyleg fradt voltam.

 Akkor nagyon fogsz rlni, amikor tadom azt a tbb tucatnyi ujjnyomot, amiket a jtkautomatrl gyjtttem. Mg tbb ujjnyom. Talltl valami jt? Aha mondta Warrick s odahajolt Sarhoz. A sarkon van egy Dairy Queen. Ebd. Te fizetsz. Sarn ltszott, hogy tetszik az tlet, de amikor kimentek az zletbl, az ajtban oldalba vgta Warrickot, s odavetette: Fizesd csak ki a nyavalys ebdedet. Kt rval ksbb mr az irodban voltak. Warrick szinte biztos volt benne, hogy a Peter Randall csak egy lnv, s Sara sem tallt hasznlhat ujjnyomokat a kaszinban rgztettek kztt. Radsul a pasas postaldjn sem talltak ujjlenyomatokat. Laurie Miller ktszer is ltta Randallt, de igen siralmas szemlylerst adott rla: stt napszemveg, stt baseballsapka, s ezzel ki is merlt az emlkezete. Egy grafikus taln tbbet is kihozhatna belle, de jobb, ha nem remnykednek hiba. Warrick elhatrozta, hogy megnzi, mi a helyzet a folyosn tallt lbnyomokkal. Az adatbzisbl Sara mr kidertette, hogy a cip Racers mrkj, br a helysznen rgztett lbnyomok termszetbl addan az egyezs nem volt tkletes. Az interneten megkereste a cg egyik irodjnak a szmt. Oregonban volt. Racers Cip s Atltikai Ruhzat szlt bele a telefonba egy pattog ni hang. Kit kapcsolhatok? A nevem Warrick Brown, a Las Vegasi bngyi laborbl. Szeretnk beszlni valakivel, aki a cipk eladsval foglalkozik. Csend. Hall! szlt bele Warrick a kagylba. Elnzst, uram. Meg kellett krdeznem a fnkmet, hogy hov irnytsam a hvst. Kapcsolom Ms. Kotsayt, az rtkestsi osztlyrl.

 Ksznm. Kt csengetst kveten egy msik ni hang vlaszolt: Sondra Kotsay. Mit parancsol? Warrick elmagyarzta a helyzetet. Ez egy igen szokatlan krs, Mr. Brown. Nagyon sok fazonban gyrtunk cipket. Tudom. s az adatbzis mr ki is dobott egy megkzelt egyezst. Azonban sokat szmtana, ha nk is megtekintenk a lbnyomot. Tanskodnom is kell? Warrick elmosolyodott. Nem hinnm. Csak elfaxolnk magnak egy lbnyomot. , akkor rendben van mondta a n, s megadta a faxszmot. Warrick nem akarta a vres lbnyommal sokkolni a nt, gy azt a nyomot kldte el, amit Grissom az elektrosztatikus nyomrgzt segtsgvel szerzett a lpcshzban. Vrt nhny percet, majd visszahvta az asszonyt. Megkapta? A vonal msik vgn egy pillanatra csend volt, aztn Sondra visszajtt a kszlkhez. Rendben megrkezett jelentette. Krem, adjon egy kis idt. Azonnal visszahvom, ha jutottam valamire. Warrick fradtan leballagott a pihenbe, s nttt magnak egy kis ananszlt. Benzett Sara irodjba, de a lny nem volt ott. Vgl a hullahzban, Dingelmann holtteste mellett tallt r. Jl vagy? krdezte Warrick. Igen. Vagyis nem nem tudom. Mi a baj? Mirt kell megfeszlnnk, hogy megtalljuk a gyilkost? krdezte, s a holttestre mutatott. A maffia gyvdje, egy gengszter, az emberisg szemete Vigyzz, nehogy meghallja Grissom.

 Most nem Grissommal beszlek, hanem veled csattant fel Sara. Tudom, hogy neknk nincs sok beleszlsunk ebbe. Ez az ember mr tl van mindenen. J vagy rossz, mr nem szmt. Tny, hogy meggyilkoltk. gy kerlt a lelke a msvilgra, mr ha ltezik ilyesmi, de a teste mg a mi vilgunkban van. Sara elgondolkodott a hallottakon, aztn vllat vont. Taln valban ennyire egyszer. Nem tudom. Csak olyan nehz. Nzd, ha nem megy mskpp, akkor csak gondolj az elkvetre. Gondolj arra, hogy pnzrt veszi el ms emberek lett. Ez mr elg rossz? Sara bgyadtan mosolygott. Igen. Azt hiszem, elmegy. Megszlalt Warrick telefonja, amitl mindketten sszerezzentek. Warrick Brown szlt bele a kszlkbe. Sondra Kotsay vagyok. Azt hiszem, tudok segteni. Warrick intett Sarnak, majd tsietett az irodjba, ahol elkapott egy jegyzettmbt. A lbnyom egy X15 tpus edzciptl szrmazik mondta a hang a telefonba. rtem. Sajnos, nem volt tl keresett ez a fazon. Warrick tudta, hogy minl kevesebbet adtak el belle, annl jobbak az eslyei. Hny darabot gyrtottak belle? A gyrtst pontosan egymilli prnl lltottk le. Warrick szve a gyomrig sllyedt. Egymilli? krdezte csaldottan. Tudom, hogy ijeszten hangzik. De azrt nem olyan rossz ez az arny. Hogyne, ha maga mondja.

 Tbb mint a fele mg mindig raktron van. Ez mr valami. s a msik flmillibl mindssze szz prat adtak el a Las Vegasi trsgben mondta Kotsay. Ez mr sokkal biztatbb. Abbl a mretbl, amit maga kldtt nekem, a tizenegyesbl csak kt tucat prat adtak el Vegasban. Warrick mr tele szjjal vigyorgott. Nagyon ksznm, Ms. Kotsay. Rengeteget segtett. Szeretn a kiskereskedk nevt s cmt, akik eladtk ket? Ha gy folytatja, megkrem a kezt, gondolta Warrick. Ksznm, ez hihetetlenl nagy segtsg lenne. Ms. Kotsay elfaxolta neki a listt, miutn Warrick Brown elindult, hogy megkeresse Grissomot.

8.

CATHERINE FIGYELTE, AHOGY DR. ROBBINS SSZEHASONLTJA Malachy Fortunato fogszati leleteit a mmia fogazatval. Este ht ra volt Catherine mr megint korbban jtt be, a mszak hivatalosan csak tizenegykor kezddtt. A halottkm megnzte a fogakrl kszlt rntgenfelvtelt, aztn lehajolt a mmihoz, majd kiegyenesedett s ismt megnzte a rntgenkpet. Legalbb hatszor ismtelte meg ezt a mozdulatsort, mire teljesen biztos volt magban. Catherine Willows, bemutatom Malachy Fortunatt mondta a vgn sznpadiasan. Biztos? mosolygott Catherine. Szz szzalk blintott a doki. Bzzl bennem. A fogak olyan egyezst mutatnak, ahogy a nagyknyvben meg van rva. Lmlm mondta Catherine elgedetten. Mr. Fortunato, n is rlk, hogy vgre megismerhetem Most, hogy mr tudjuk, kicsoda, megprbljuk megkeresni a gyilkost. Az sszeaszott mmia nem vlaszolt. Szp volt, doki mondta, s elbcszott Robbinstl. Ez a munkm szlt utna a doki, de Catherine mr messze jrt. Catherine lehzta a cipjrl a vdpapucsot, amikor megltta Nicket.

 Szia. Ltom, te is korn jttl. J estt ksznt vissza Nick. Ltszott rajta, hogy rosszkedv. Mg legalbb egy ht, mire elkszl a DNSteszt. A fik ki se ltszanak a munkbl. Semmi vsz vigyorgott Catherine. Dr. Robbinsnak sikerlt azonostania a mminkat. Malachy Fortunatnak hvjk. Vgre egy j hr! Nagyon gyes voltl azzal a gyrvel, Nick. Ksz. Bementek a pihenbe kvzni. Mikor oldott meg utoljra ez az osztly egy maffiagyilkossgot? krdezte Nick, mikzben kitlttte a kvt. Egy httel ezeltt, de addig soha. Sajnos igen kevs ez egy ekkora vrosban. Mondd, segthetek valamit? Catherine fogta a kvjt, s azt mondta: Majd szavadon foglak. Most menjnk, mondjuk el Grissomnak, mit talltunk. Warrick elmeslte Grissomnak, mire jutott a kaszinban s a hendersoni zletben. Ebbl mg mindig nem derl ki, hogy helybli az embernk. Grissom az rasztala mgtt lt, eltte festi szszevisszasgban lltak a paprok. Warrick a szemkzti szkben lt, mg Sara az egyik iratszekrnynek tmaszkodott. De a postalda szlt kzbe Sara. Grissom megrzta a fejt. Az semmit sem jelent. Isten tudja, hny kaszinbl s hny nvre kapta a krtykat. s mi van a cipvel? krdezte Warrick. Az mr valamivel hasznlhatbb nyom, mivel gy kzelebb kerlhetnk a kilthez. De te is mondtad, hogy flmilli prat

adtak el az llamokban. Warrick szomoran blogatott. Ha eredmnyt akarunk, mindenkppen meg kell tallnunk a lbat, amire rillik az a cip folytatta Grissom. Azrt a lb gazdjnak is rlnk tette hozz Sara. Warrick felshajtott. Holnap reggel bemegyek a kaszinba, s megnzem a rgebbi felvteleket. Ha az embernk helybli, ez a legjobb kiindulpont. Igazad van mondta Grissom. Mi van az ujjnyomokkal? Sikerlt kiderteni, ki az a Peter Randall? Nem s nem mondta Sara. Gris, te komolyan azt hiszed, hogy megtalljuk a gyilkost? A maffinak dolgozik mondta Warrick, s a vllt vonogatta. A Spheregyre gondolsz? krdezte Grissom. Nem is olyan rgen Warrick egy mg feldertetlen gyilkossgi gyn dolgozott. Egy frfit az adssgai miatt lttek agyon a Sphere Hotel vegliftjben az elkvetsi mdszer ms volt, de ott is a maffira gyanakodtak. Taln felelte Warrick. De mi a klnbsg? Tbbek kztt a bizonytk vgta r Grissom. Mieltt mg bvebben is kifejtette volna a vlemnyt, belpett az irodba Brass, a nyomban Catherinenel s Nickel. Brass odabiccentett Grissomnak. Sikerlt azonostani az ldozatot a fogazata alapjn mondta Nick, s lelt Warrick mell. A mminkat Malachy Fortunatnak hvjk, helybli volt, s tizent vvel ezeltt tnt el. Rengeteg pnzzel tartozott a maffiakapcsolatokkal rendelkez kaszintulajdonosoknak. Tbb mint valszn, hogy a mmit a maffia intzte el. Warrick, akit senki sem tjkoztatott a kt ldozat srlsnek hasonlsgrl, hirtelen elrehajolt. A mmival kapcsolatban taln igazatok van mondta

Grissom , de Philip Dingelmann tekintetben mg nem vagyok biztos. Mindenesetre ers a gyanm, hogy az elkvet egy s ugyanaz a szemly. A pkerarc Brass kivtelvel mindenkinek leesett az lla. A nyomoz egy dosszit tett Grissom el az asztalra. Majdnem biztos, hogy a kt gyilkossgot az FBI ltal szknt ismert brgyilkos kvette el. Hsz v alatt legalbb negyven msik gyilkossgrt felels az llamokban. Honnan tudod? krdezte Catherine az ajtbl. Az alrsa alapjn felelte Brass. Kt darab, kis kaliber fegyverbl vzszintesen leadott lvs, a bemeneti sebek kzti tvolsg kt s fl centi. sz mondta Warrick szrazon. De az alrs mg nem elg mondta Grissom. Be is kell bizonytani. Mindenki egyszerre kezdett el beszlni. Vgl Grissom felemelte a hangjt: Br Dingelmannt kzvetlenl akkor ltk meg, mieltt megtalltuk Fortunatt, ltszlag semmi sem utal arra, hogy a kt gyilkossgnak kze lenne egymshoz. De az alrs igen vetette kzbe Catherine. Nos, ezt a vletlen egybeesst nem fogadhatom el mondta Grissom. Olyan nincs, hogy kt klnbz brgyilkosra, akik nyilvnvalan a maffia megbzsbl cselekedtek, ugyanaz a modus operandi legyen jellemz. Kt goly a tarkba, Gris, ez mr sidk ta jellemz a maffira mondta Warrick. A vzszintes lvsek mr sokkal jellegzetesebbek. Erre mr a legelejn felfigyeltem. Most mr tudjuk, hogy ez volt a gyilkos kzjegye. Honnan tudjuk? krdezte Nick. Grissom elrehajolt. Miutn megvizsgltam a mmitokat, Nick Catherine,

megosztottam Jimmel az elmletemet, s az emberei belestk magukat a szmtgpekbe. Brass megveregette a dosszi fedelt. Ez a fick nem tartozik egyetlen bnz csaldhoz sem. Egy szabadszrl van sz, megvannak az lland gyfelei, de senki sem tudja, hogy nz ki, s senki sem ltta akci kzben legalbbis senki se lte tl az akciit. Eddig is tudtuk, hogy egy brgyilkos vgzett azzal a kt szerencstlennel mondta Sara. Most mivel tudunk tbbet? s hogyan fogunk eljrni? krdezte Catherine. Tovbbra is kln kezeljk az gyeket de mostantl mindenki tjkoztatja a tbbieket. Catherine, te s Nick tovbbra is a mmival foglalkoztok. Ahogy Brass is emltette, olyan bizonytkra van szksgnk, ami igazolja a felttelezsnket. Talljtok meg. Azt akarod, hogy bizonytsuk be az egykezsget? krdezte Nick. Catherine felhzott szemldkkel nzett Grissomra. Nem mondta Grissom Nicknek, de kzben Catherinere nzett. Kvesstek a bizonytkokat. Az is lehet, hogy kt gyilkost keresnk. Catherine mosolygott. Neknk mi lesz a dolgunk? krdezte Sara. Grissom Warrickhoz fordult: Te foglalkozz a szllodai felvtelekkel. Addig csinld, mg a szemed brja Sara, te tudj meg mindent a gyilkosrl. Tanulmnyozd az aktkat, de ss mlyebbre. Keresd a kapcsolatokat. Lehet, hogy a nyomozk nem vettek szre valamit. Sara blintott. Nicky mondta Grissom , vidd el a lvedkeket a fegyverszakrthz. rtettem mondta Nick. De szval De mi?

Nick vllat vont. Mr most is tudjuk, hogy a lvedkek a Fortunato mell temetett pisztolycsbl szrmaznak. Grissom biccentett. A gyilkos eltemette a hangtomptt, ez igaz. De nem biztos, hogy a fegyvertl is megszabadult. Mg mindig itt vannak az azonos kaliber lvedkek. Mindent ellenrizni kell. Warrick hosszan a fnkre nzett, a hangja zavartan csengett, amikor megszlalt: Nem rtem, Gris. Mibl gondolod, hogy Dingelmannt nem a maffia lette meg? Csak maradjunk trgyilagosak. n viszont kptelen vagyok erre vgott kzbe Brass. Philip Dingelmann a Gottigy ta a legnagyobb maffiaperben kpviselte volna Tonhal Charlie Starkot. Teht kinek lett volna oka megletni? Igazi aranyszj gyvd volt, Frischotti, Vinci, a kt Cleveland fi, Tucker s Myers is neki ksznheti a szabadsgt. Vajon mit keresett Vegasban? krdezte Warrick. Brass vllat vont. Valsznleg ez volt az utols alkalom, hogy kiereszthette a gzt. Hossz s kemny trgyals vrt r. Igenigen de mirt kellett meglni? krdezte Warrick. Erre senki se tudott vlaszolni. Jim nyugodtan trheti a fejt az indtkon mondta Grissom az embereinek. Nektek azonban arra a tanra kell koncentrlni, amely sohasem hazudik: a bizonytkra. Mindenki blogatott s mosolygott ezt mr sokszor hallottk. Sok vbe telt, mg kitakartottuk a vrosbl a maffit mondta Brass. Kapjuk el azt a gazembert, mieltt valakik mg nosztalgizni kezdennek. A nyomoz mg megkrte Grissomot, hogy ossza szt az aktk msolatait az emberei kztt, majd ismtelten felhvta a

figyelmket, hogy cserljk ki egymssal az informcikat, aztn tvozott. Amikor kiment, Grissom azt mondta: A szemlyes vlemnyem az, hogy inkbb az ldozatoknak tartozunk felelssggel, mint a vrosatyknak. Az id mlsa nem orvosolhatja a Malachy Fortunato ellen elkvetett szrnysget, s Philip Dingelmannt sem tlhetjk meg az gyfelei alapjn. Warrick Sarra nzett. Szval mondta Grissom vidman , lssunk munkhoz. A folyosn Catherine meglltotta Nicket. Ha elvitted a lvedkeket, megkrhetlek, hogy nzz utna valaminek? Termszetesen. Mi lenne az? Fortunato felesge emltette, hogy a frjnek viszonya volt egy tncosnvel. Azt mondta, hogy a tncosn a sztriptztncosn ugyanazon a napon tnt el, mint a frje. Tudjuk a nevt? krdezte Nick. Joy Starr. De lehet, hogy csak mvsznv gy gondolod? Lnyeg, hogy ha letben van, mindenkppen meg kell tallni. Szerinted t is megltk s elrejtettk valahol? Ez is lehetsges. Nick felshajtott. Mit tudunk rla? Nem sokat. A Swingersben dolgozott. A Paradise Roadon van. Azta ersen lepusztult a krnyk. s? s mi? Tizent vvel ezeltt, az eltnse idejn egy sztriptz brban dolgozott. Ennyi? Ennyi. Esetleg krhetnl egy embert Brasstl, s krlnzhetnl a klubban br ki tudja, ennyi id mlva Elszr nzd meg az jsgok honlapjait. Nzz utna az eltnt

szemlyeknl ugyanabban az idben tnt el, amikor Fortunato. Nzd, ha mindenkppen el akarsz kldeni a sztriptz brba, a kedvedrt szvesen meghozom ezt az ldozatot vigyorgott Nick. Catherine nem reaglt. Elszr a feljegyzsekkel foglalkozz. A klub mg rr. rtettem. Te mit csinlsz? Catherine mr indult is. Kimegyek a hzhoz, hiszen az is helyszn. Egy gyilkossgi helyszn tette hozz Nick. Catherine beszllt a Tahoeba, s kiment a Fortunatohzhoz. tkzben eszbe jutott, hogy elhvja O'Rileyt, de aztn meggondolta magt, hiszen a nyomozs jelenlegi szakban kizrlag a bizonytkokra fog koncentrlni. A mobiljrl sikerlt elrnie Gerry Hoskinst, s engedlyt krt tle, hogy krlnzzen a hz krl. Amikor megrkezett, tjkoztatta Hoskinst. A frfi elmondta, hogy Annie lepihent. Aggdott az asszony miatt, ami rthet volt. Mg Catherine felkszlt a helysznelsre, Hoskins kivitte az utcra a kt autt. Tizent vvel ezeltt mr elvgeztk a helysznelst, de Catherine remlte, hogy tall valamit, ami annak idejn elkerlte a nyomozk figyelmt. Kivette a csomagtartbl a fmdetektort, bekapcsolta a fejhallgatt s a gpet, majd az utca irnybl elindult a felhajtn. Az eredeti Fortunatoaktban nem tettek emltst a tltnyhvelyrl, azt sem nztk meg alaposan, hogy volte vr a kavicsos kocsifelhajtn, mivel a nyomozk nem tudhattk, hogy gyilkossg trtnt. Mr alkonyodott, de a vros valsggal fuldoklott a perzsel hsgben. Catherine vgigpsztzta a detektorral a kocsifelhajtt, de semmit sem tallt. Fjt a vlla, a szeme gett, s minden prusbl dlt a verejtk. Kemnyen dolgozott, mg nmaghoz mrten is. Levette a fejhallgatt s kimerlten vgigsimtott a

hajn, majd egy paprtrlvel leitatta a homlokrl az izzadsgot. Brutlis ez a hsg. Catherine riadtan megfordult, s megltta Annie Fortunatt, kezben kt pohr limondval. Az egyik poharat odanyjtotta Catherinenek. Ksznm szpen, asszonyom. Krem, szltson Annienek. Ksznm, Annie. Catherine hatalmas kortyokban nyelte a hs italt. Megmentette az letemet. Az asszony vllat vont. Csak granultum de ebben a melegben mg ez is nagyszer. Catherine mosolygott, s a hideg poharat a homloknak nyomta. Mrs. Fortunato a cigarettjval a fmkeres fel intett: Mit keres azzal a szerszmmal? szintn szlva abban remnykedtem, hogy megtallom a tltnyhvelyeket. Catherine nem ltta okt, hogy titkolzzon. gy vli, hogy itt lttk le? riadt meg az asszony. A vrcseppek miatt. Igen, de nem hallottam lvseket, s sose aludtam mlyen. Most sem. Lehet, hogy a gyilkos hangtomptt hasznlt Nem zavarja, hogy errl beszlnk? Nem, dehogy. Mr kisrtam magam. Folytassa, krem. A frje holtteste mellett talltunk egy automatbl szrmaz hangtomptt. Ez azt jelenti, hogy valahol meg kell lennik a hvelyeknek is. Az asszony biccentett, eddig logikus volt. s szerencsvel jrt? Nem, nem igazn shajtotta Catherine , s hatalmas mzlink lenne, ha mgis tallnnk valamit. Ivott mg egy kis limondt. Megnzem mg egyszer. Az asszony csendben figyelte Catherinet, majd azt mondta:

 Tudja, szeretnk ksznetet mondani azrt, amit tett. Szvesen, Mrs. Fortunato mondta Catherine zavartan , de mg semmit sem tettem. Az asszony arcn vgigfolyt a knny. Dehogynem. Tudom, hogy Malachy nem volt tkletes, de akkor is Most mr zokogott. Catherine tkarolta a vllt. Azt hittem, mr nincs is knnyem. Semmi baj vigasztalta Catherine. Semmi baj. Ne rtsen flre, szeretem Gerryt! Tudom. Az asszony vonsai hirtelen megfiatalodtak. De Mal volt az letem szerelme. Ilyen csak egyszer adatik meg az embernek, s nha akkora gazemberek rti? Azt hiszem, igen mosolygott Catherine. Amikor elhozta a gyrt, vgre megtudtam, mi trtnt vele. Vge a sok tprengsnek, a sok gondolkodsnak ezrt kszntem meg magnak. Catherine megszortotta az asszony kezt. Ebben az esetben nagyon szvesen, Annie. Leltek a kszbre, ahol csendben megittk a limondjukat, s nztk a naplementt. Aztn Annie felllt. Most bemegyek s rgyjtok. Nem tart velem? Nem, ksznm mondta Catherine, s is felllt. Mg stteds eltt szeretnk vgezni. Felkapcsolom a kinti lmpkat. Az asszony sszeszedte az res poharakat. Ha mg szomjas, csak kiltson. Ksznm. Catherine visszament a fmkereshz. A garzsnl kezdve jra vgigpsztzta a kocsifelhajtt. A hz kzelben volt, amikor meghallott valamit. A hang annyira halk volt, hogy elszr azt hitte, rosszul hall. De amikor tbbszr is vgigsprte azt a helyet, a hang minden alkalommal a flben visszhangzott.

Lehet, hogy a hvely, de brmi ms is lehet. Egy biztos: egy fmtrgy lapul a fldben. Gyorsan felhvta Grissomot. Grissom. Azt hiszem, talltam valamit. Mit? Catherine elmagyarzta a helyzetet. Van valami tleted? Taln. Adj egy flrt. Milyen viszonyban vagy a hziakkal? Imdnak. Az j. Krj engedlyt tlk, hogy kissuk azt a valamit. A leaszfaltozott felhajtjukban? Nem is a virggysukban. Jl van, na. Akkor vrlak. Catherine eltette a telefont, s a hzhoz ment. Bekopogott. Gerry Hoskins nyitott ajtt. Azt hiszem, talltam valamit mondta Catherine. Szlok Annienek. Az udvaron vrtk meg Grissomot. Mieltt mg kiszllt volna a kocsijbl, Catherine odament hozz. Azt fogod tenni, amire gondolok? Nem. Azt fogjuk tenni. s kszlj fel arra, hogy lass lesz s piszkos. A ruhik fl kezeslbast hztak, majd visszamentek arra a helyre, amit Catherine mr megjellt. Grissom feltette a fejhallgatt, s is meghallgatta a gyenge kis hangot. Jl van. Akkor lssunk munkhoz mondta. Felvett egy kis propnfklyt s meggyjtotta. Szerinted menni fog? krdezte Catherine. Ez az egyetlen mdja, hogy ne tegyk tnkre a bizonytkot. Mr ha van bizonytk. Remlem aggodalmaskodott Catherine. Nem rlnk neki, ha kiderlne, hogy a szomszd gyerek zsebpnzt talltam

meg. Grissom mosolygott. Akkor majd ksznettel visszaadjuk a jogos tulajdonosnak. Trdre ereszkedtek, majd Grissom a megjellt helyhez kzeltett a fklyval. Ahogy az aszfalt kezdett megolvadni a hsgtl, Catherine egy ltetkanl segtsgvel vatosan kista a fmtrgyat. Lassan haladtak. Grissom kiss tvolabb tartotta a fklyt, mg Catherine most mr egy evkanllal kaparta el az olvadt aszfaltot, a msik kezben egy elemlmpt tartott, nehogy szem ell tvessze a fmdarabkt. Vgl, ktrnyi fraszt munkt kveten Catherine szrevett valamit. Megvan mondta. Grissom kiss htrahzdott. Ltsz valamit? Azt hiszem, igen mondta Catherine, s bevilgtott a gdrbe. Letette a kanalat, s gumikesztyt hzott, majd vatosan benylt a gdrbe. A keszty nem sok vdelmet nyjtott a forr aszfalt ellen, gy vatosnak kellett lennie. Vgre kiszabadtotta a trgyat. Grissom kikapcsolta a fklyt, s elvette Catherinetl az elemlmpt, hogy szabadon mozoghasson. Catherine egyik kezbl a msikba doblta az apr, stt, fekete ragaccsal bortott fmdarabkt, hogy lehtse. Ha visszamegynk a laborba s letakartjuk mondta Catherine, s a fny fel tartotta a kis trgyat , biztos vagyok benne, hogy egy huszonts kaliber tltnyhvelyt kapunk. Grissom nem szlt semmit, de a szeme ragyogott.

9.

SARA KT RN T TANULMNYOZTA az aktt, amit Brass hozott nekik, s elg sok mindent megtudott belle, br a nyomoz elmulasztott megemlteni nhny tnyt. A gyilkos plyafutsa kzel hsz vre terjedt ki, ennek ellenre alig volt nhny ujjnyom, ami egyetlen gyanstottra irnytotta volna a figyelmet. A kt darab, egymstl kt s fl centire lv bemeneti seb a gyilkos alrsa negyvenkt gyilkossgnl, huszonegy llamban bukkant fel. rdekes, hogy gy t vvel ezeltt mintha eltnt volna ez az alrs kivtelt csak a legjabb ldozat, a maffia gyvdje kpezett. Nick bedugta a fejt az ajtn. Hogyan haladsz? krdezte. Brass kihagyott nhny dolgot mondta Sara. Nicknek is volt egy pldnya az aktbl, fogta s lelt Sara mell. A lny nhny szban tjkoztatta a tartalmrl, majd megkrdezte Nicket, hogy mikppen boldogul. A vizsglatok eltartanak egy ideig felelte Nick. Sara elgondolkodva knyklt az asztalra. Van egy aprsg, ami elkerlte Brass figyelmt. Mi az? Egyik nyomoz sem emltette, de Mondd mr. A holttesteket megtalltk br ki tudja, hogy a

mminkhoz hasonlan mg hny ldozat van az llamokban de mi van a kocsijukkal? Azokat sose talltk meg. Nem rtem. Na, jl van. Vegyk Malachy Fortunatt. Elkerlt az autja? is, a kocsija is kdd vltak azon a reggelen. Nick eltprengett rajta. Mg t kell nznem az aktt, de tudod azt hiszem, igazad van. Persze hogy igazam van vgta r Sara, s elrehajolt. Bzz bennem. Senki se ltta azt a kocsit, pedig tbb mint valszn, hogy Fortunato a csomagtartjban volt, amikor elvittk a hztl. s mi van Dingelmannal? mr nem illik a kpbe. De Dingelmannak nem is volt autja. Busszal jtt be a reptrrl. Nem is brelt? Nem. A ports ltta, hogy taxival kzlekedett. Nicknek felcsillant a szeme. Az sszes ldozat autja kdd vlt? Ha volt autjuk, akkor igen. Radsul mindannyian az otthonukbl vagy a munkahelykrl tntek el, s a holttestek egy teljesen ms helysznen kerltek el. Elrejtettk ket blogatott Nick, majd az aktkra mutatott: Van mg bennk valami hasznlhat? Ami azt illeti van valami, de nem tudok, mit kezdeni vele. Mi az? Valami rejtlyes okbl kifolylag ez a profi brgyilkos t vvel ezeltt felszvdott. De mirt bukkant fel ismt? Mi van akkor, ha Grissomnak igaza van, s Dingelmannt nem a maffia iktatta ki? Ebben az esetben mi az rdgt keres itt, Vegasban. Ki tudja, taln msvalaki brelte fel mondta Nick, s vllat vont.

 Kicsoda? Pldul a volt felesg, egy dhng zlettrs, ki tudja? Az alrs hinya mg nem jelenti azt, hogy teljesen nyugalomba vonult. Igenigen, lehetsges Szval neked mi a vlemnyed? Nick felemelte a kezt. Nem tudom. Mg nem. De majd jobban belesom magam vigyorgott. Sara desen rmosolygott. Most hov rohansz? Nem akarod megosztani a kincseidet? n is elmondtam, mire jutottam. Nick az ajtflfnak tmaszkodott s jzen nevetett. Felmentem a Las Vegas Sun honlapjra, s kikerestem a Fortunato s a tncosn eltnsvel foglalkoz cikkeket aztn elolvastam a tncosn aktjt. Kiderlt, hogy eredetileg t is eltnt szemlyknt kezeltk. Tncosn? krdezte Sara. Egzotikus. Sztriptztncosn volt, de a hozzd hasonl rtatlan kislnyoknak fogalmuk sincs errl a vilgrl. Catherine biztosan tbbet tudna meslni. Nick vigyorgott. Igen. Egybknt hvta fel a figyelmem a tncosnre, aki ugyanazon a napon tnt el, mint Fortunato. Ez egyre izgalmasabb. Megtudtam, hogy a Joy Starr csak mvsznv volt. A lnyt valjban Monica Pettynek hvtk. Leadom a nevet Brassnak is, htha tbbet tud. De ne feledd el magaddal vinni a sztriptzbrba. Mg meggondolom. Nick elhzott egy fnykpet, s odaadta Sarnak. Hlgyeim s uraim! me az egzotikus tncosn: Joy Starr! Sara alaposan megnzte a csinos, fekete haj, fekete szem, huszonegy v krli lnyt. A haja a '80as vekre jellemz mdon

alaposan fel volt tuprozva. Te j g, mennyi haja van. Mintha felrobbant volna a feje. Hogyan?! Egy idben n is gy hordtam a hajam nevetett Sara. Na, ne! Akkoriban nagy szvtipr voltam m mondta Sara. Akrcsak most. Most pedig fuss, Nicky, ha nem akarod meggetni magad. Ejha mondta Nick, s visszatette a kpet a dossziba, majd visszament dolgozni. A helysznrl visszatrve Catherine azonnal a laborba ment, s a kvetkez rt azzal tlttte, hogy aprlkos munkval megtiszttsa a hvelyt a szennyezdstl. Ujjnyomot mr biztosan nem fog tallni rajta, de a hvely maga sokat fog meslni. Megkereste a lfegyverszakrtt, egy bartsgos, huszonnyolc ves fickt. Bill Harper ppen Nick lvedkeit vizsglta. Harper hossz, gndr haja enyhn szlva kcos volt, s ltszott rajta, hogy imdja a pocakjt, de Catherine tudta, hogy a fura klseje ellenre nincs nla jobb fegyverszakrt az llamban. Mi jsg? krdezte Catherine. Nem sok. Semmi? Van valami, de Bill vllat vont, s intett Catherinenek, hogy nzzen bele a mikroszkpba. Catherine szemgyre vette a kt hvelyt. Nyilvnval volt, hogy kt klnbz csbl lttk ki ket. A huzagols teljesen ms mondta Bill. A mmiban tallt lvedk egyezik a csvel, amit mellje temettek. De ez a msik kett ksz kakukktojs.A kt lvedkben csak a kaliber a kzs. Catherine biccentett, majd megmutatta Harpernek a hrom bnjeltasakot.

 Megnznd ezeket a hvelyeket? Harper felhzta a szemldkt. Mit hoztl? Az egyik tasakban a mminknl, a msik kettben a beachcomberi lvldzsnl tallt hvelyek vannak. Szvesen megnzem mondta Harper. De ugye tudod, hogy eltart egy ideig? Megvrom mondta Catherine, s helyet foglalt Harper rasztalnl. Mg a frfi csendben dolgozott, kiszmolta, hogy hny rja nem aludt. A huszonnegyediknl elnyomta az lom. Greg Sanders belpett Nick irodjba, s a kezbe nyomta Malachy Fortunato DNStesztjt. Ksz, Greg. Ugye nem felejtetted el a Gran Turismt? Dehogy. Szerinted ki merne ujjat hzni veled? J vlasz. Sanders vllat vont. A pasas cipjn ktrmelket talltam. Valsznleg a kocsifelhajtjrl. Te rted? Azt hiszem, igen mondta Nick. s a cigarettaszr? Sanders elhzta a szjt. Az a csikk legalbb tizent ves. Alig maradt rajta valami. Ez van. Sanders most elgedetten vigyorgott; a szemben az rlt csillogs azt jelentette, hogy nagyon bszke magra. Talltam rajta egy kis DNSt. Nick felpattant: Most viccelsz? De sajnos nem hasznlhat. Ez a fazon olyan, mint egy kt lbon jr j hrrossz hr vicc. Ksz, haver mondta Nick komoran. Holnap behozom a jtkodat. Igen! kiltott fel Sanders diadalittasan, s elrohant.

Nick megprblta elrni Brasst, de a nyomoz nem vlaszolt a csipogjra, gy aztn Nick gy dnttt, hogy elmegy a Swingersbe. Klnben is, szksge van nmi vltozatossgra, ha nem akar elaludni. Gondolta, megkeresi Warrickot, hogy ne menjen egyedl. Az egyik laborban Warrick bksen horkolt a sttben. Nick nem akarta zavarni a trst. Csendben kiment, s becsukta maga utn az ajtt. Grissom irodja ltalban trvanyitva llt, de most is bezrkzott. A villanyt is lekapcsolta. Nick nem akarta zavarni, de aztn arra gondolt, hogyha nem avatja be a terveibe, csak magra haragtja a fnkt s ehhez vgkpp nem volt kedve. Bekopogott az ajtn. Igen szlt ki egy fradt hang. Nick bekukucsklt az elstttett irodba. Fnk, nem akarok zavarni. Felkapcsolnd a villanyt? Az irodt elrasztotta a neonfny. Grissom feltpszkodott a kanaprl. szl haja kcos volt, a ruhja sszegyrdtt. Szarul nzel ki. Ksz mondta Grissom, majd felllt s rrsen nyjtzkodott. Te is. Mi trtnt? Meslt neked Catherine arrl a tncosnrl, aki ugyanazon a napon tnt el, mint Fortunato? Grissom biccentett. Igen. Mi van vele? Annak idejn a Swingersben dolgozott. A Paradise Roadon tette hozz Grissom, majd megdrglte a szemt s hatalmasat stott. Elnzst. Te is emberbl vagy. Felejtsd el. s tged se akarlak ilyennek ltni. Nick nem tudta, hogy most komolyan beszle; Grissom teljesen meg tudta rjteni.

 Mg nyitva van? krdezte Grissom. Biztosan mondta Nick. Arra gondoltam, kimegyek s krlnzek, htha valaki mg emlkszik r. Ez Brass dolga lenne. Nem tudom elrni mondta Nick, s vllat vont. O'Riley? Nick megrzta a fejt. Most nincs szolglatban. Conroy? sem. Grissom szmba vette a lehetsgeket. Vidd magaddal Warrickot. A laborban hortyog mondta Nick. Szerintem legalbb huszonngy rja nem aludt. Na, j mondta Grissom. Akkor menjnk. Nick gy nzett r, mintha leszakadt volna a mennyezet. Hogyan? Mi ketten? Mi bajod van velem? nzett r Grissom. Semmi, semmi vgta r Nick zavartan. Akarsz vezetni? Nem, rd bzom De tudod, hogy ez most nem hivatalos ltogats lesz. Csak sztnznk egy kicsit. rtem. Adj egy percet, megyek fogat mosni. Hogyne, fnk. s na, szval neked se rtana, ha fogat mosnl. Hlgyek kztt lesznk. Nick megcsvlta a fejt s elment, hogy felfrisstse magt. Grissom minden alkalommal tartogatott valamit a tarsolyban. A hatalmas, hodlyszer Swingers tizent vvel ezeltt mg jl jvedelmez helynek szmtott a szakmban, de most mr igencsak nyomot hagyott rajta az id. A falakrl mllott a vakolat, s az egsz szerkezet rozoga volt akr egy prostitult, aki tl

sokig lldoglt a sarkon. Br Las Vegasban sose llt le teljesen az let, a sztriptzbrok ltalban hajnali hromig tartottak nyitva. Nick bekanyarodott a Tahoeval a parkolba, s megnzte az rt: alig t perck maradt mg zrsig. Krlnztek a parkolban mindssze fltucatnyi aut llt. Csendes jszaka mondta Nick. Tapasztalatbl beszlsz? Dehogy. Csak gy nz ki. Honnan tudhatnm? Grissom ktrtelmen mosolygott. Az ajtnl egy kopaszra borotvlt, rvid krszakllas kidobember llt. Fekete farmert s fekete, testhez simul trikt viselt. Zrra drrent rjuk. A frfinek szinte nem is volt nyaka, a szeme stten s hidegen meredt rjuk, az arca olyan bartsgos, akr egy rottweiler. Mi csak mondta volna Nick. Zrra ismtelte meg a frfi, ha lehet, egy rnyalattal fenyegetbben. Jjjenek vissza mskor. A Las Vegasi prblkozott Nick. A frfi szeme kidlledt, a fels ajka fenyeget vigyorra hzdott. Sket vagy, regem? Grissom kzjk lpett, s megmutatta a jelvnyt. Las Vegasi bngyi labor. A kolosszus nem mozdult. s akkor mi van? A tulajjal szeretnnk beszlni. Mirl? Grissom bartsgosan mosolygott. Az csak rnk tartozik. A frfi felhzta a szemldkt, nem hatdott meg tlk.

 Akkor nem rt, ha elmentek a parancsrt, kislnyok. Nicknek elfogyott a trelme. A beszlgetshez nincs szksg parancsra! A frfi fenyegeten elrelpett. Krem, bocssson meg a kollgm viselkeds rt. Fiatal s heves mondta Grissom halk, nyugodt hangon, s ismt kzjk llt. A kimrt hang megtette a hatst a kolosszus mr Grissomra figyelt, aki angyali mosollyal folytatta: Szeretn, ha hoznnk parancsot? Semmi gond, telefonlok, s elintzem. Tz perc az egsz Addig termszetesen senki sem hagyhatja el az pletet, s amint a kezemben a parancs, darabokra szedjk az egsz kcerjt, s grem, hogy a padl alatt is megkeressk a kbtszert. , s a lnyokat is nagyt al vesszk, s az isten irgalmazzon magnak, ha valamelyik mg kiskor. Aztn kihvom a tzvdelmiseket, s tnzetem velk az pletet. Kinyitotta a telefonjt. Szljon, ha kezddhet a mka. A frfi most mr kszsgesen mosolygott. Ejnye, ejnye. A tulajdonost keresik? Azt hiszem, az irodjban van. Egy perc trelmket krem. A brban megvrhatjk. Intett, hogy menjenek be. Amit csak akarnak, a hz vendgei. Bementek a fsts helyisgbe, ahol legfeljebb egy tucatnyi vendg lzengett. A kopott falak remegtek a hangos, dli rockzentl, a pult felett csiricsr neonreklmok villogtak. A kidobember htrament. Szp volt mondta Nick. A brt belengte a tmny srszag, cigarettafst, vizelet s tesztoszteron jellegzetes keverke nem ez volt a vros legvonzbb helye, br ktsgtelen, hogy nem kellett sokat klteni a karbantartsra. A helyisgben, a sznpad krl zldfehr manyag kerti btorok rvlkodtak; s csupn az olcs lmpk,

valamint a sznpad szleire fellltott tzoltpznk utaltak a hely jellegre. Az egyik rdon egy sovny szke vonaglott, a sznpadon zld galacsinokban gyltek a bankk. A kidobember bement a sznpadtl balra, egy CSAK TNCOSOKNAK felirat ajtn valsznleg a tulajdonos is erre tanyzhatott. Nick s Grissom megllt a tlgyfbl kszlt pultnl. A csapos egy negyvenes, fradt arc, bikinis szke Nickre pillantott, majd folytatta a trlgetst. Lassan zrra, fik mondta. Aztn kacrkodva hozztette: De ha ms terveitek vannak, ki tudja? Ksznjk, de egszen ms terveink vannak mondta Grissom. A csapos elkomorodott, s elmosott nhny poharat, de kzben mg rsandtott Nickre, aki gyorsan elfordult. Grissom nem vette szre a jelenetet, vagy legalbbis gy tett, mintha nem ltn. A kidobember ksretben most megjelent a tulajdonos egy vkony, fiatal, csapzott, kecskeszakllas frfi, aki gy nzett ki, mint egy gimnazista. Bszr farmert s egy UNLV felirat plt viselt, a bal szemldkben egy fmkarika ktelenkedett. Engem keresnek? krdezte kisfis hangon. Nick nagyot nzett. Maga a tulajdonos? krdezte, hangjban egy rnyalatnyi hitetlenkedssel. n vezetem ezt a kcerjt. Valami kifogsuk van ellene? Grissom s Nick sztlanul megrzta a fejt. Menjnk ki innen mondta a fi. Nem akarom zavarni a vendgeket, gyis nagy a pangs. Kimentek a parkolba, a vrs neonfny al. Hny ves? krdezte Grissom, s szigor tekintettel mregette a fit. Huszonhrom felelte a klyk. Az UNLV blcsszkarn vagyok vgzs hallgat. Itt keresem meg a tandjra valt. A

nagybtym a tulaj, gy mindketten jl jrunk. Hogy hvjk? John Pressley. Mint Elvist? krdezte Nick. Igen, de kt sszel. Nick elvette a noteszt s lerta a nevet, majd megkrdezte: Ez a hely mita van a nagybtyja tulajdonban? Nem olyan rgta, taln pr ve. Befektetsnek sznta. rtem. Tud valamit az elz tulajdonosrl? Pressley gyanakodva nzett r. Mirt? Keresnk egy nt, aki tizent vvel ezeltt tncolt itt. J rgen. A fi elkotort a zsebbl egy doboz cigarettt, s rgyjtott. Marge mondta vgl. volt a tulaj. A vezetknevre nem emlkszik? krdezte Nick. Dehogynem. Kostichek. Marge Kostichek. Lebetzte Nicknek, aki lerta. Lakcm? A fi kifjta a fstt. Fogalmam sincs. Grissom angyali mosollyal nzett r. Erltesse meg magt, Mr. Pressley. , ht a krnyken lakik. Nzzk meg a telefonknyvben. Ksz vgta r Nick. A fi felhzta a szemldkt. Ugye, nem zaklatnak tbbet? Grissom kzelebb lpett hozz. Nem lehet, hogy Marge Kostichek az a csinos szke, a pult mgtt? Pressley kemnyen Grissomra nzett, s elnevette magt. El se hiszem, hogy nem hallottak mg rla. Igazi legendnak szmt a szakmban.

 Majd kiderl, fiam. Majd kiderl mondta Grissom, s Nickel a sarkban elindultak a Tahoe fel. A kocsinl azt mondta: Menjnk vissza a kapitnysgra. Megkeressk Marge Kostichek cmt, aztn fogod Conroyt vagy Brasst, s kimehetntek hozz. Igen mondta Nick. Figyelj, Grissom. Mi van? Csinos szke, mi? Grissom elmosolyodott, mire Nick jzen nevetett. Beszlltak a Tahoeba. Nick vezetett. Mr a repltr krnykn jrtak, amikor Grissom vgre megszlalt. Egyelre nem akarom, hogy egyedl mszklj. Nick nem szlt semmit. Ltom, hogy nem tetszik. Nick odafordult, s a szembe nzett, de tovbbra sem vlaszolt. Ugye, tudod, mirt nem engedlek ki egyedl. Nick vllat vont. Mert szerinted nem llok kszen r. A jelzlmpa pirosra vltott, s Nick lefkezett. Mert tudom, hogy mg nem llsz kszen r. Nick a fnke fel fordult. Tvedsz, Grissom mondta kemnyen. Kszen llok r. Komolyan. Grissom a fejt ingatta. A jelzlmpa most zldre vltott, gy Nick knytelen volt az tra sszpontostani a figyelmt. Az a kidobember jegyezte meg Grissom. Igenigen vgta r Nick, s ltszott rajta, hogy szgyelli a dolgot. Ha nem lpek kzbe, mg nekimentl volna. s felfggesztettek volna miatta. Nekem nem hinyzik a balh.

 n csak Nick nem folytatta. Tudta, hogy Grissomnak igaza volt, de ettl csak mg dhsebb lett. Meredten nzte a kormnyt, az ujjpercei teljesen kifehredtek. Elfelejtetted, mirt mentnk oda mondta Grissom , s kis hjn egy macs gyet csinltl belle. Pedig neknk mindig a sajt gynk a fontos, Nick. Az a legfontosabb. Nick lehorgasztotta a fejt. Igazad van. Tudom. Ne ostorozd magad. Tanulj belle. gy lesz, Gris. Ksznm. Mindenesetre ez is egy j plda volt arra, hogy mirt hagyjuk az ilyesmit Brassra s az embereire. k az emberekhez, mi a bizonytkokhoz rtnk. Azrt nem voltunk annyira rosszak jegyezte meg Nick, amikor bekanyarodtak a kapitnysg parkoljba. Ht, nem ismerte be Grissom. De a fogmoss mr tlzs volt. A fegyverszakrti laborban Bill Harper megfogta Catherine vllt, aki megrezzent. Jaj, ne haragudj mondta Bill. Nem, nem. n krek elnzst. Mr Elaludtl? , nem. Bill a falirra mutatott. Szent isten motyogta Catherine, s elvrsdtt zavarban. Nagyon sajnlom, Bill. A frfi kedvesen mosolygott. Ugyan, semmi baj. Teljesen kimerltl. Most jobban nzek ki? Catherine, ilyenkor senki se nz ki jl. Menj, mosakodj meg, aztn beszlnk. Catherine bocsnatkren mosolygott, s megfogadta a tancsot.

Tz perccel ksbb mr frissen megmosakodva s megfslkdve trt vissza a laborba. Nem rlt a kzjtknak, de rezte, hogy jt tett a pihens. Jl van, Bill. Lssuk, mid van. Nzz a kpernyre. Catherine odament Harper asztalhoz, s a kpernyn lthatta az egyms mell lltott tltnyhvelyek vgt. Mit ltsz, Catherine? Catherine tanulmnyozta egy ideig a kt kpet, aztn azt felelte: Huszonts kaliber, az egyik Remington, a msik Winchester. Harper a gyutacsokra mutatott. Mind a kett tst kapott tette hozz Catherine. Pontosan, s ugyanazon a helyen. Harper rklikkelt az egrre, s a kt gyutacs megtlttte a kpernyt. Megmutatta a hrom klnbz nyomot, melyek mind a kt gyutacson pontosan ugyanazon a helyen voltak. Catherine rezte, ahogy az egsz arca felragyog rmben. Ugyanaz az tszeg? Harper blintott. Elkpeszt, ugye? Tizent vnyi klnbsggel kt klnbz bncselekmny ugyanaz az tszeg. Catherine htralpett. Harper most a tltnyhvely aljban ngy, alig lthat horpadsra mutatott. Itt csapdtak neki a zvrzatnak. Catherine mr szdlt. Most azt fogod mondani, hogy ezek is azonosak? Igenis, asszonyom s ez mg nem minden A hvelykivet krm is megkarcolta a tltnyhvelyeket, amikor kidobta ket. Catherine blogatott rtette. Ezek is egyeznek vigyorgott Harper.

Catherine hatalmasat shajtott, s boldogan megcsvlta a fejt. Ugyanazt a fegyvert hasznlja s azt hiszi, megtvesztheti a fegyverszakrtket, ha kicserli a csveket. Grissomnak igaza van: Malachy Fortunatt s Philip Dingelmannt ugyanazzal a fegyverrel ltk meg, s valszn, hogy az elkvet is azonos. Erre utalnak a bizonytkok tette hozz Harper. s Grissom pontosan ezt szeretn hallani mondta Catherine, mr az ajtbl. Ksz, Harper, erre ugyanakkora szksgem volt, mint az alvsra. Mg annl is nagyobb szksgem! Grissom az rasztalnl lt, s a pulykahsos szendvicst majszolgatta. Amikor felpillantott, az ajtajban egy magas, izmos, szke frfi llt meg. Tkletesen szabott vilgoskk ltnyt viselt, a hajt htrafslte. Orra ers s egyenes volt, szeme kk a mosolya bartsgos, akr egy kobr. Rick Culpepper, klnleges gynk mondta Grissom, s a szendvicst letette az asztalra. Magnak korn vagy ksn van? Hogy br fennmaradni ilyenkor? Az FBIgynk zsrosan mosolygott. Megtisztel, hogy mg emlkszik rm. Hogyan felejthetnm el? krdezte Grissom egy jeges mosoly ksretben. Kis hjn meglette az egyik helysznelmet, amikor csalinak hasznlta. Culpepper benyomult az irodba, s azt mondta: Szent isten, mg nem felejtette el? Sara Sidle nknt jelentkezett a feladatra, s nem trtnt baja. Ugyan, Grissom, felejtse mr el. Rgen volt. Nem knny elfelejteni, ha az embereimmel jtszanak, Culpepper. Ha nem tnt volna fel, dolgozunk. Mit akar? Ltom, ebdel mondta az gynk, s a szendvics fel biccentett. Isten rizz, hogy a drga idejt raboljam Nyugi, bartom. Az mg sose jutott az eszbe, hogy segthetek?

Lszart, gondolta Grissom, de csendben maradt. Culpepper lelt s folytatta: Az emberei lefuttattak egy tltnyhvelyt az AFISban. Ez elg sokszor elfordul. Igen, s a szvetsgiek boldogan llnak szolglatukra. Melyik tltnyhvelyre gondol? A szllodai lvldzssel kapcsolatban vagyok itt. Azzal kapcsolatban nem volt tallatunk. Tudom. De csak azrt, mert az AFIS nem kapott r engedlyt, hogy kiadja az informcit. Titkos. Ez az a szvetsgi informci, amit emltett? A lvedkkel kapcsolatos ember egy brgyilkos. Senki se tudja, hogy nz ki vagy kicsoda de mi is keressk egy ideje. Nagyon hossz ideje. Ezrt vagyok itt hogy megosszuk egymssal mindazt, amit tudunk. Ksznm mondta Grissom. Megmondan, mikor osztozkodott az FBI az informciin? Culpepper vigyorogva elrehajolt. Tudom, hogy nem volt mindig felhtlen a kapcsolatunk, de most fontosabb gyrl van sz. Mind ketten a rosszfikat ldzzk. Grissom tovbbra is vatos maradt. Ezrt fog segteni, hogy elkapjuk? Igen. Meg kell lltani s gy tnik, hogy a maga csapata, valamint Brass nyomoz kivl emberei vgre j helyen tapogatznak. rtem. Tulajdonkppen mr el is kldtem Brass nyomoznak az szra vonatkoz aktinkat. Ezt nevezem egyttmkdsnek mondta Grissom. Azt mr nem kzlte az gynkkel, hogy k mr eleve nyomon voltak. Akkor most elmondja, milyk van? krdezte Culpepper

ragyog arccal. Termszetesen. Grissom nem akarta kiteregetni a lapjait, de j jtkos volt. Elmondta, mit trtnt a Beachcomberben; de biztos volt benne, hogy az FBIgynk szmra ez nem jdonsg. Kihagyott egy kt dolgot, tbbek kztt a videokazettt, s a mmit meg sem emltette. Amikor vgzett, Culpepper lnokul vigyorgott. Most meg mi van? krdezte Grissom. Semmi klns mondta az gynk, s felllt. Csak rl a szvem, hogy ilyen szpen egyttmkdnk. Kezet fogtak, s Culpepper tvozott. Grissom egy darabig mg ldglt, s eltprengett a ltogatson.

10.

JIM BRASS MG NMAGNAK SEM ISMERTE VOLNA BE, de kifejezetten szksge volt erre a kt gyilkossgi gyre. Meglehetsen dicstelenl trt vissza a gyilkossgiakhoz, s a kollgi gy nztek r, mint egy leprsra. Brian Mobley seriff is csak akkor beszlt vele, ha felttlenl szksg volt r. Az utbbi hnapokban Brass is kerlte a seriffet, s legszvesebben most is azt tette volna, de Mobley kifejezetten tle akarta hallani a fejlemnyeket. Brass komoran bekopogott Mobley ajtajn. Miutn levltottk a bngyi labor vezeti posztjrl, Brassnak csak egy szrke kis rasztal jutott a nagy, kzs helyisgben. Igen szlt ki a seriff. Az irodt elrasztotta a ragyog napsts, s Mobley gy frdtt benne, mint valami isteni dicsfnyben. Brass savanyan nzett r. A vrs haj, szepls, kisfis seriff jl szabott, barna ltnyt viselt, amitl gy nzett ki, mint egy vllalati igazgat. Foglaljon helyet, Jim. Brasst nyugtalantotta az udvarias hangnem, de engedelmesen lelt, s krlnzett. Az egyik falon jogi knyvek sorakoztak a polcon, a bal oldali falat egy nagymret televzi uralta A seriff baljn, egy kisebb asztalon egy szmtgpet ltott, a nagy rasztalon most is pedns rend uralkodott. A nyomoz egy pillanatra feltette magban a krdst, hogy dolgozike egyltaln

a fnke. Valjban Mobley ugyanolyan kemnyen dolgozott, mint brki ms, br ebben a munkakrben igazbl tbb kze volt a politikhoz, mint a tulajdonkppeni bngyi munkhoz. 1973ban sszevontk a Clark megyei seriffhivatalt s a Las Vegasi Rendrkapitnysgot, ami azt jelentette, hogy a kapitnysg a seriff irnytsa al tartozott. Az egyests ta Mobley volt a negyedik vezet, s olyan pletykk is keringtek, miszerint a polgrmesteri szk fel kacsintgatna. A seriff felvette a tvirnytt, s kikapcsolta a tvt. Legalbb a CNN mg nem neszelte meg a Dingelmann gyet. Brass blintott. A helyi sajt sem foglalkozik vele, a maffiagyek nem tesznek jt a turizmusnak. Pontosan, de az orszgos sajt nem lesz ennyire megrt. Dingelmann tlsgosan nagy falat ahhoz, hogy hallgassanak rla. Tudom. Mr az is elg rossz, hogy a lapok s a helyi tv rharapott erre a mmiagyre. Mindenhol ez a tma. Igaz a hr, hogy a mi helysznelink kereszteltk el mminak? Nem tudom. Mindegy, a sajt imdja az ilyesmit. A seriff shajtott, s meglaztotta a nyakkendjt. Halljam, Jim, hol tartanak a nyomozsban? A nyomoz tjkoztatta. Mobley lecsukta a szemt s lehajtotta a fejt. Igaz a hr, hogy tizent v utn felbukkant egy seggfej, hogy megljn valakit? A helysznelk azon dolgoznak, hogy bebizonytsk. s? Ki tudja? Mobley megcsvlta a fejt. Maradjon rajta az gyn, Jim. Sok mlik rajta.

 Uram? Igazi hsk lesznk, ha elkapjuk azt a gazembert, de ha nem sikerl, keresztre fognak feszteni. Igen, uram. s vigyzzon az FBIjal. Hogyan, uram? A seriff kisfisan mosolygott. Fogadjon el minden segtsget de ha a vgn az FBI letartztat valakit, vk a dicssg. m ha gy alakul, hogy elttk rnk clba Igen, uram. Rendben van, menjen, s kapja el a gyilkost. Brass kiment s elindult, hogy megkeresse Grissomot. Az FBI t senki sem szvlelte, gy ebben az esetben kivtelesen egyetrtett a seriffel. A folyosn sszefutott Warrickal. Te mit keresel mg itt? krdezte Brass. Warrick megnzte az rjt, s felnevetett. Azt hiszem, tlrzok. Teljesen elvesztettem az idrzkemet. Mondanom kell valamit. Mi lenne az? krdezte Brass. A helysznel elmagyarzta, mit tudott meg az edzciprl s a kiskereskedkrl. Bzd csak rm, elintzem. Most hazamsz? Warrick megrzta a fejt. Nem, mg beugrom a Beachcomberbe, s megnzek nhny szalagot. Olcsn adod magad. Grissom mg benn van? Warrick a folyos vge fel intett. Igen, mg benn vagyunk. Tudod, annyi az sszefonds a kt gy kztt, hogy mindenki megrlt tlk. Warrick elksznt, s ment dolgra. Brass a pihenben vgre megtallta Grissomot, s lelt az asztalhoz. Grissom levette a szemvegt, megdrglte a szemt s

Brassra nzett. Meslj, mi jsg Brian bartoddal. Brass elmeslte neki, mi trtnt, s hozztette: A seriff teljesen be van szva, hogy minl hamarabb pontot tegynk az gy, az gyek vgre. Meg akarja mutatni a turistknak s a vrosatyknak, hogy j llampolgr, s ura a helyzetnek. Grissom mosolygott, de nem volt vicces kedvben. Mi is meg akarjuk oldani az gyet, Jim. Dupla mszakban dolgozunk, st llj, llj szaktotta flbe Brass, s felemelte a kezt. Emlkszel? n a te oldaladon llok. Grissom a fejt ingatta. Ne haragudj. A stressz. Nagy a nyoms. Warrick azt mondta, olyan, mintha betegek lenntek. Az igazsgkeress ellen nincs orvossg. Ki mondta? n. Ekkor belpett Catherine, aki meglepen frissnek tnt. Kk selyemblz s fekete nadrg volt rajta, s mosolygs arca hihetetlenl bjos volt. Azon tprengtem, ki lehetett a tettes mondta Grissom. Mifle tettes? krdezte Catherine. Szval te etted meg a kanrit. Catherine mg szlesebben mosolygott, a szeme ragyogott. Brass ideoda kapkodta a fejt. Lemaradtam valamirl? Tud valamit mondta Grissom, s mr is mosolygott. Catherine nttt magnak egy kis kvt, s azt mondta: Nagyon sokat tudok. Pldul? Pldul Tudom, hogy ugyanazzal a fegyverrel lttk le Philip Dingelmannt s Malachy Fortunatt.

 Nem tudom eldnteni, hogy srjak vagy nevessek mondta Brass. Azt akarod mondani, hogy ugyanaz a szemly kvette el a kt gyilkossgot, tizent vnyi klnbsggel? Grissom szkeptikus volt. Azt azrt mg nem llthatjuk hatrozottan, ugye? Nem mondta Catherine, s lelt melljk. Mg nem. De be tudom bizonytani, hogy a kt frfit ugyanazzal a fegyverrel lttk le. Brass megdbbent. gy tudtam, hogy csak egy fegyvercsvet talltatok a mmia mellett. gy is van mondta Catherine. A Fortunato fejben tallt golykon is ugyanolyan volt a huzagols. Brass alig brta kvetni. De a golyk nem egyeztek. Igazad van, nem egyeztek. Akkor mibl gondolod, hogy ugyanazzal a fegyverrel lttk le ket? Grissom htradlt, s karba tett kzzel figyelte a msort. Vrj mondta Brass , megvan. Ez ugyanolyan, mint Brad Kendall, a kvhzas pasas. Nem egszen mondta Catherine. Kendall valban lecserlte a csvet, de a gyrt azonostja alapjn bebizonytottuk, hogy a tltnyek ugyanabbl a dobozbl szrmaztak. Ebben az esetben ez sajnos nem lehetsges. A lvedkek tpusa s gyrtja sem azonos. Klnben sem valszn, hogy az embernknek tizent vig kitartson egy doboz lszer. Igazad van vgta r Brass lelkesen. Grissom csak mosolygott. Catherine folytatta: Mi trtnik, ha a lvedket kilvik az automatbl? folytatta Catherine. Brass felshajtott:

 A csappanty beindtja a lporgst, megti a gyutacsot, a goly kirepl a csvn, s a hvely kivetdik a fegyverbl. Brv! mondta Grissom. Fogd be frmedt r Brass. Az automatbl kiltt hvelyeknek hrom jellemzje van mondta Catherine. Mint mondottad, a csappanty beindtja a lporgst, s megti a gyutacsot. A hvelykivet krm megkarcolja a hvelyt, amikor megragadja, s a hvely nekifeszl a tltnyr falnak, mieltt kirepl a fegyverbl. Minden ilyen nekicsapds egyedi jelet hagy maga utn. Olyan, akr az ujjlenyomat, s minden fegyvernl ms. Brass sszehzta a szemt. Azt akarod mondani, hogy Mindkt esetben ugyanabbl a fegyverbl lttek. Brass lassan elmosolyodott. Ezt a brsgon is felhasznlhatjuk? Ezt aligha lehetne vitatni mondta Grissom. De senki sem llthatja, hogy megbtyklttek a bizonytkot, csak azrt, mert az egyik hvely vekig az aszfaltban volt? A vdelem mondhatja, de ennek semmi alapja felelte Catherine. Mirt? Ismered azokat a fazonokat, akik a rgi Vadnyugatrl szrmaz fegyvereket gyjtik? Brass vllat vont. Mi van velk? k is az ltalam vzolt jelek alapjn bizonytottk be a Little Big Hornbl szrmaz pisztolyok eredetisgt. Vagyis a hvelyeken tallt csappantyk lenyomatt ellenriztk? Pontosan mondta Catherine. Kistk a csatamezkn fellelhet hvelyeket, s sszevetettk a Custer emberei ltal

hasznlt pisztolyokkal. Kt hvely mr tbb mint szz ve lapult a fldben. A mink szerencssebb volt, mert csak tizent vet tlttt az aszfaltban. A tudomny s a trtnelem tallkozsa jegyezte meg Grissom. Kedvre volt, amit hallott. s szerintetek bevlik? krdezte Brass. Hogyne vgta r Grissom. Gynyren bevlik. De nincs is fegyvernk. Mg nincs felelte Catherine. De legalbb tudjuk, hogy csak egyetlen fegyvert keresnk, s ha az elkvet az elmlt tizent vben nem szabadult meg tle, igen kicsi az esly, hogy most megteszi. Elkpeszt, hogy egyesek milyen szentimentlisan ragaszkodnak a nyavalys fegyverkhz jegyezte meg Brass. Sara csatlakozott hozzjuk. Kivett a htbl egy szdt, s lehuppant a szkre, Brass mell. Catherinere nzett, de a krds mindenkihez szlt: Mivel magyarzztok, hogy egy sikeres brgyilkos Jzusom, ez olyan morbid egy brgyilkos t vig csendben marad? Aztn hirtelen elbukkan a semmibl? Csendben marad? krdezte Grissom. Igen mondta Sara, s ivott egy korty szdt. Legalbbis nincs nyoma. Mintha kiesett volna a vilgbl. Az is lehet, hogy lecsuktk egy msik gy miatt morfondrozott Brass. Grissom megrzta a fejt. Nem hiszem, mert akkor lenne nhny ujjnyomunk. Igen, igazad van. Erre nem gondoltam. Az is lehet, hogy beteg volt mondta Catherine. t vig? krdezte Sara. Vagy nyugdjba ment mondta Grissom. A tbbiek rmeredtek. Minden lehetsges mondta. Na j, elg a tallgatsbl,

keressk meg a gazembert. J, j, de hol? krdezte Sara. Esetleg nzzem meg az interneten, htha tallok egy oldalt a nyugalomba vonult brgyilkosokrl? Azzal felllt, s visszament dolgozni. Brass felshajtott. n is megyek. Mg utnanzek az edzcipknek a kiskereskedknl. Felllt, Grissomra nzett, s megvonta a vllt. Gondolom, azt tesszk, amit a fnk mond. Grissom blintott. Engem nem zavar, ha sttben tartjuk az FBIt. Catherine megvrta, mg Brass kimegy, aztn Grissomra nzett: Ez meg mi volt? Grissom gy tett, mintha nem rten. Mondd mr, mi volt ez? Politika. Mobley megengedi Culpeppernek, hogy segtsen neknk, hogy aztn mi elkapjuk a gyilkost s az FBI szpen hoppon marad. Csnya jtk. Az. De Culpepper is megri a pnzt mosolygott Catherine. De mg mennyire rtett egyet Grissom. Warrick a Beachcomber biztonsgi termben lt a monitorok eltt. A biztonsgi ember, egy hsz v krli, alacsony, latin amerikai frfi betette a lejtszba a kazettt, amelyet Warrick behozott neki. A felvtelen Peter Randall a pkerautomata eltt llt, de csak a htt lehetett ltni, valamint a felvtelen lthat volt Philip Dingelmann reakcija, amikor szrevette Randallt. Abban a pillanatban Dingelmann eltnt a sarkon, Randallnak vissza kellett mennie a gphez, kihzta a krtyjt, majd is eltnt a sarkon. jra lejtszottk a felvtelt, s Warrick Randallra mutatott. Minden felvtelt ltni akarok, amelyen rajta van ez az alak.

A frfi blintott: Majdnem minden htfn s szerdn itt van. Warrick szvverse hirtelen megldult. Hogy hvnak? Rickynek. Hell, Ricky. Engem Warricknak hvnak. Hell, Warrick. Meslj mg errl a pasasrl. Nos, ezen a szerdn nem volt itt, de az a tpus, aki gyakran eljr szrakozni. Mg egy ilyen nagy helyen is szre lehet venni a trzsvendgeket, fleg akkor, ha az ember rkon t a monitoron csng. Dingelmannt htf reggel ltk meg, s Peter Randall kihagyta a szoksos szerda reggeli pkerjtszmjt. Ez a Peter Randall trzsvendg? Nem tudom a nevt, de sokat jr ide. De csak htfn s szerdn, a korai rkban, amikor nincsenek sokan. Nem mindenki szereti a zsfolt kaszinkat. Annak idejn Warricknak nem voltak ilyen ignyei, csak az volt a lnyeg, hogy prgjn a kocka. Ricky, nem tudnl mutatni mg nhny felvtelt, amelyek htfn s szerdn kszltek? Ne izgassa fel magt, ember. A tbbi felvtelen sem lthat az arca. Mirt nem? Az r blogatott, s azt mondta: szrevettem, de ennyi. s mindig nagyon vatos volt. Honnan ismerted fel, ha sose lttad az arct? Nem tudom, ember, de ppen elg ideje lgok a monitorokon, hogy megismerjem. Vagyis a hta mindig ugyanolyan, nem? rtem mondta Warrick. Nzd: a magassga, a fejformja, a frizurja, mg a ruhzata

is egy id utn felfigyelsz rjuk. Kezded megismerni az embereket. Ricky, ha egyszer megunod ezt a munkt, gyere be a kapitnysgra. Ott trt karokkal fogadnnak. Megnztk az elz szerdai felvtelt, ami megkzeltleg ugyanabban az idben kszlt. Randall most is a pkerautomatnl lt, httal a kamernak, s egy msik sportzakt viselt. Sose fordult a kamera fel, s amikor a tbbi kamert is megnztk, kiderlt, hogy azokat is sikerlt elkerlnie. Hogyan lehet, hogy valaki hetente idejr, mgis rejtve marad az arca? Ricky vllat vont. Fogalmam sincs. Warrick a szemeit forgatta. Rickynek igaza volt, Randall minden htfn s szerdn megjelent a kaszinban, ugyanabban az idben, mindig hasonl ruhzatban, s ha az ember tudta, hogy mit keres, knnyen szre is lehetett venni. Megnztk a gyilkossg eltti htfn kszlt kazettkat, aztn az egy httel korbbiakat, tbb szgbl is lttak felvteleket, s Randall mindig ott volt. Nem jtszott ugyanannl a pkerautomatnl, de sose ment oda az asztalokhoz, ahol kapcsolatba kerlt volna az osztval. Inkbb a hts kijrat kzelben lv pkerautomatknl jtszott. Minden hten ott volt, htfn s szerdn. Kt rt jtszott, majd tvozott. Nha nyert, nha vesztett. Tny, hogy utna ismt megjelent. s a gazember egyetlen alkalommal sem fordult a kamera fel. Todd Oswalt, a jtkgpek felgyelje bedugta a fejt az irodba, s megkrdezte, hogyan haladnak. Mg dolgozunk mondta Warrick. Mg mindig keressk az embert. Ricky nagyon sokat segtett. Ricky az n emberem. Ricky ragyogott a bszkesgtl. rlk, hogy elgedett vele mondta Oswalt. A lakcm

segtett valamit? Minden segt, uram. De a postacmet megszntette. s a lakcm sajnos nem ltezik. Oswalt rosszallan dnnygtt valamit. Nos, minden jt, Brown nyomoz. Az bizony rm fr mondta Warrick, de nem javtotta ki a beosztst illeten. Oswalt magukra hagyta ket. Mr az t httel korbbi felvteleket is megnztk, s Warrick azon tprengett, vajon mg hny felvtelt fog megnzni, mieltt feladn a remnyt. Mintha visszafel nzn ennek a gazembernek az lett. ppen egy szerdai felvtelt nztek, amikor Randall felllt a gptl s kilpett a kpbl. Warrick megnzte a ffolyosra nz kamert Randallnak semmi nyoma. Hopphopp! Hov ment? Ricky megrzta a fejt. Gyorsan megnzte az sszes kpernyt, s vgl szrevette a frfit a jobb als sarokban. Itt van mondta, s rmutatott. Csak az ATMet hasznlja, ennyi. lltsd meg a kazettt mondta Warrick halkan. Ricky mr vissza is sppedt a sajt vilgba, nem hallotta meg. lltsd meg a kazettt, Ricky szlt r Warrick hangosabban. Jtszd le mg egyszer. Ricky engedelmesen visszatekerte a felvtelt. Megvan. Elkaptuk. Hadd lssam mg egyszer. Az r kihzta magt, s visszatekerte a felvtelt, majd lasstva lejtszotta. Nztk, ahogy Randall kiveszi a pnzt az automatbl. Most is csak a htt lttk. Igen mondta Warrick. Igen! Melyik bank az ATM? Ricky vllat vont. Nem tudom, de Mr. Oswalt biztosan meg tudja mondani. Keresd meg. Krlek.

Majdnem tz percig vrakozott, mg Oswalt bejtt a biztonsgi terembe, de Warrick nem bnta volt egy tlete. Igen, Brown nyomoz mondta a frfi. Mi trtnt? Melyik bank az az ATM? krdezte Warrick, s a kpernyre mutatott. A Wells Farg. Mirt? Nagyon ksznm mondta Warrick, aztn megveregette Ricky vllt. Ricky, muchas gracias a segtsgrt, ember. Szvesen vigyorgott Ricky. De akkor Warrick mr messze jrt.

11.

NICK THAJOLT AZ LSEN S KINYITOTTA AZ AJTT O'Riley rmesternek, aki beugrott a Tahoeba. Marge Kostichekhez akartak elmenni. tkzben az rmester alaposan szemgyre vette a kocsit. Szp kis jrgny mondta. Nick biccentett. O'Riley knyelmesen fszkeldtt az lsen. Sokkal jobb, mint azok a ngylses Taurusok, amik neknk vannak. Stokes nem akart belemenni ebbe a beszlgetsbe. Br a bngyi laborosok tbb gyet is megoldottak a gyilkossgiaknak, O'Riley s a trsai gyakran lestrbereztk a helysznelket a htuk mgtt. Teht Nick betartotta a kt lps tvolsgot, s csak annyit krdezett: Mi is volt a cm? O'Riley elremutatott: Mg kt hz s balra. Nick lelltotta a kocsit egy apr, mlladoz vakolat bungal eltt. Az egsz krnyken elkelt volna nmi festk. Az rmesterrel az len felmentek a repedezett jrdn, majd O'Riley becsengetett s bekopogott az ajtn. Vrtak semmi vlasz. O'Riley ismt csengetett, majd kopogott, de most sem jrt eredmnnyel. Nick fel fordult, vllat vont, s mr ppen el

akartak menni, amikor a hzbl kiszlt valaki. Nocsak, maguk nem gy nznek ki, mint a mormonok! Megfordultak. Az ajtban egy testes asszony llt. Rzsaszn knts volt rajta, a hajban csavark. Rendrk vagyunk, asszonyom mondta O'Riley, s felmutatta a jelvnyt. Beszlni szeretnnk nnel. Akkor jjjenek be azonnal, mert nincs kedvem megfni ebben az istenverte hsgben! frmedt rjuk az asszony. Nick sszenzett az rmesterrel, de aztn sz nlkl bementek a hzba. Ne lljanak ott! kiltott rjuk az asszony. Csukjk mr be az ajtt! gy nzek ki, mint aki megengedheti magnak a lgkondicionlst? Nem, asszonyom mondta O'Riley. Nick becsukta maga mgtt az ajtt, s belpett az apr, btorokkal telezsfolt nappaliba. Maga Marge Kostichek? krdezte O'Riley. Ez van kirva a postaldra, nem? Maga nem nyomoz? O'Riley nyomoz vagyok mondta, s vagy nem rezte, vagy nem akarta megrezni az asszony hangjbl rad gnyt. Nick Stokes, helysznel. Mirt, valami bntny trtnt? Nem, asszonyom vgta r az rmester. Csak azt akartam mondani, asszonyom Hadd lssam a jelvnyt mg egyszer. Maga nem is igazi nyomoz. O'Riley mrmr elvette a jelvnyt, amikor az asszony megragadta a karjt. Csak vicceltem, ember! mondta, s felnevetett. Akkora melk, hogy le se tagadhatja, hogy zsaru! Nick szlesen vigyorgott. Kezdte megkedvelni az asszonyt. Fel szeretnnk tenni nhny krdst mondta O'Riley. Hogyne, egy percig se gondoltam, hogy a villanyrt

akarjk leolvasni. Nick kzben krlnzett a szobban, megnzte az jsgokat, vetett egy pillantst a levelekre, meg ilyesmi. A munkjt vgezte. A Swingersszel kapcsolatban szeretnnk feltenni nhny krdst mondta O'Riley. , te jszag risten mondta az asszony, s lehuppant a kanapra. Mr ezer ve kiszlltam a hspiacrl. n meg azt hittem, hogy a szomszd kutyja miatt jttek ki! Az a nyavalys egsz nap ugat. Csak ugat s ugat s ugat, be nem ll a szja. Nincs valami trvny ez ellen? Szval mondta O'Riley. Tulajdonkppen egy lny miatt jttnk, aki annak idejn a maga klubjban tncolt szlt kzbe Nick. Ltom, otthon rzed magad, szpsgem. Nem kell pisilned, vagy valami? Nem, asszonyom. Ideges vagy? Mirt nem maradsz mr nyugton? Igenis, asszonyom. Az a lny, a Swingersben Az asszony felemelte a kezt. Rengeteg lny volt. Tbb szz, st tbb ezren is voltak. Tudod, ebben a szakmban hamar kiregszik az ember. O'Riley elvette a zsebbe sllyesztett aktt, s kihzta belle Joy Starr fnykpt. Odaadta az asszonynak. Nick szrevette, hogy az regasszony szja megrndul, de gy tett, mintha nem ismern fel a lnyt. Joy Starr mondta O'Riley. Mrs. Kostichek megrzta a fejt. Nem emlkszem r. rdekes, gondolta Nick. Most nem okoskodik. gy tizenhat vvel ezeltt tncolt erltette az rmester. Az asszony ismt megrzta a fejt. Az igazi neve Monica Petty volt. Eltnt Nagyon sokan eltnnek vgott kzbe az asszony. Egyik

este itt vannak, msnap mr a hlt helyket se tallja. Megismerkednek valakivel, benyomnak egy csom kbtszert, gyereket szlnek, tladagoljk magukat, egyik boldogan hal meg, a msik szomoran. Honnan emlkeznk mindenkire? De erre a lnyra biztosan emlkszik jegyezte meg Nick az rasztal melll. Az regasszony Nickre nzett, s az arca hirtelen jeges maszkk vltozott. Mirt nem jssz kzelebb, szpsgem? Ahol jobban hallak. s hogy jobban lssalak Olyan volt, akr a farkas Piroska nagymamjnak jelmezben, s egy bels hang hirtelen azt sgta neki, hogy maradjon ott, ahol van. Jl vagyok itt, asszonyom mondta Nick. A nyomoznak vannak krdsei. Az asszony sszehzta a szemt; az arca teljesen megvltozott. Akkor valsznleg lmodtam, amikor megkrdezted tlem azt a szart? O'Riley kzbeszlt: Krem, nzze meg mg egyszer a kpet, Mrs. Kostichek. Az asszony odapillantott. Mr mondtam, hogy nem ismerem. Nem ismertem, most sem ismerem, s ha tizent vvel ezeltt dolgozott nlam, akkor mirt pont most rdekldnek utna? Nick lepillantott az rasztalra. Nagy sszevisszasgban rengeteg felbontott bortk hevert. Magnlevelek, szmlk, prospektusok Az asszony az rmester kezbe nyomta a fnykpet. Mirt kellett elsni ezt az srgi trtnetet? Mrmr kiablt. Nick nem nylt semmihez, de a tekintetvel vgigtapogatta az asztalt. Egy nyomozs sorn felmerlt a lny neve mondta

O'Riley. Az asszony arca egy pillanatra elfelhsdtt, de nem krdezett semmit. O'Riley megkszrlte a torkt. Nos, akkor ksznjk szpen az idejt, Mrs. Kostichek. s akkor Nick megltott az asztal msik vgben egy Los Angelesi blyegzvel elltott bortkot, a felad neve pedig Joy Petty. Nick egy pillanatra megdermedt, majd az asszonyhoz fordult: Igen, ksznjk, asszonyom. Aztn csukjtok be az ajtt magatok utn, fik szlt utnuk az regasszony. Kimentek, O'Riley vatosan becsukta maga mgtt az ajtt. A Tahoeban Nick elvette az indtkulcsot, de egyelre nem indtotta be a kocsit. Min trd a fejed, Nick? Nick a nyomoz fel fordult. Hazudik. O'Riley vllat vont. gy gondolod? Az reglny legszvesebben a sajt nevt is letagadn. Nem gondolom, rmester. Tudom. O'Riley rdekldve nzett r. Hogyan? A levelek. Lttad azt a sok levelet az rasztaln? Csak gyjtget. s akkor mi van? Az rasztaln lttam egy levelet egy bizonyos Joy Petty tl. Szerinted mekkora eslye van arra, hogy ez a Joy Petty nem azonos Joy Starral, akinek a valdi neve Monica Petty? O'Riley szemldke a homlokra szaladt. Azt hiszem, nagy az eslye annak, hogy most azonnal visszamegynk a hzba. Megtehetjk? A levl jl lthat helyen volt? , hogyne.

 Akkor figyelj s tanulj, fiacskm. Mieltt Nick mg kivehette az indtkulcsot, O'Riley mr ki is szllt a kocsibl. Dhsen megnyomta a csengt, majd kirntotta a sznyoghlt s a bels ajtn drmblt. Marge Kostichek nagy lendlettel kinyitotta az ajtt. Most meg mi van? kiltotta. Mr megkapttok, amit akartatok! Azt csak hiszi, hlgyem kiltott vissza az rmester. Mi a fennek kellett hazudni neknk? Az asszony htralpett, gy nkntelenl is beengedte a kt frfit a laksba. O'Riley Nickre nzett. Mutasd meg. Nick azonnal felhzta a gumikesztyjt, majd odalpett az asztalhoz, s felemelte a levelet. H! kiltotta az asszony. Ezt nem tehetitek! Ez magntulajdon! Hol a hzkutatsi parancs? A bizonytk szem eltt van, asszonyom mondta O'Riley. Ehhez nem kell parancs. Nick odament a dhng asszonyhoz, s felmutatta a Joy Pettytl rkezett levelet. Megmagyarzn? Az regasszony htralpett, majd a kanaphoz botorklt, lehuppant, s kitrt belle a zokogs. Sara Sidle s Erin Conroy nyomoz a Wells Fargo South Nellis sugrti fikjban tallkozott Warrickal. A lgkondicionls miatt a hmrsklet szinte fagypont alatt volt, s a jliusi hsg ellenre a pnztrosok pulverben voltak. gy tnik, kzelebb kerltnk az embernkhz mondta Warrick. Conroy felhzta a szemldkt. Ez is olyan lesz, mint a postaldja?

Warrick egy pillanatra azt hitte, gnyoldnak vele, de aztn rjtt, hogy tvedett. Remlem, nem, de ki tudja? Nagyon gyes voltl, Warrick mondta Sara, az ATMre utalva. Ksz. Brcsak a kaszinban lett volna ekkora szerencsm. A recepcinl egy pufk pnztrosn ppen telefonlt. Amikor kzelebb lptek hozz, felemelte az ujjt, jelezve, hogy azonnal vgez Legalbbis Sara bzott benne, hogy gy lesz. Rvid ujj felsben volt, s gy rezte magt, mint egy fagyasztldban. A recepcis vgre letette a telefont, s Warrickhoz fordult. Mintha a msik kt n nem is ltezett volna. Erin Conroy azonban felmutatta a jelvnyt, s azt mondta: Azzal a szemllyel szeretnnk beszlni, aki az ATM tranzakcikkal foglalkozik. Az asszony megnzett egy listt az asztaln. Akkor Ms. Washingtont keresik. Felvette a telefont, trcszott, s beleszlt a kszlkbe: Ms. Washington, hrom rendr van itt, magt keresik. A vonal msik vgn mondtak valamit, aztn az asszony letette a telefont, s Warrickhoz fordulva azt mondta: Azonnal itt lesz. Alig egy perc mlva meg is hallottk maguk mgtt a magas sark cipk kopogst. Sara megfordult s egy konzervatv, fekete kosztms asszonyt ltott kzeledni. Fekete haja tkletes volt, a szeme jdezld, arca keskeny, porcelnszer. Odalpett Conroyhoz, s mosolyogva kezet nyjtott neki. J reggelt. Carrie Washington vagyok. Mit parancsolnak? Conroy kezet rzott az asszonnyal, s igazolta magt. n az letvdelmi osztlyon dolgozom, Warrick Brown s Sara Sidle a Las Vegasi bngyi laborbl jttek. Az egyik ATM gyfelkkel kapcsolatban szeretnnk beszlni magval. Rendben van. Elg sokan jttek egyetlen gyfl miatt. Tl sok embert rdekel ez a nyomozs felelte Conroy.

Ms. Washington nyilvnvalan semmit sem rtett a magyarzatbl akrcsak Sara , de aztn hatrozott hangon behvta ket az irodjba. Odabenn hellyel knlta ket a hatalmas rasztallal szemben. Szval miben llhatok a szolglatukra? krdezte, amikor mindannyian leltek. Conroy odabiccentett Warricknak, hogy krdezzen nyugodtan, amit a frfi meg is tett: Szksgnk van az egyik ATMgyfelk nevre. Ms. Washingtonon ltszott, hogy knyelmetlenl rzi magt. Sajnlom, de ez Teljesen trvnyes mondta a nyomoz, s a tskjbl elvette a parancsot, s letette az asztalra. Galvin br engedlyezte az akcit. Az asszony feltette a szemvegt, s elolvasta a parancsot. Mire van szksgk? nkhz tartozik a beachcomberi ATM? krdezte Warrick. Ms. Washington a homlokt rncolta. Nem tudom, de mivel itt vannak, gondolom, tbbet tudnak, mint n. nkhz tartozik mondta Conroy. t httel ezeltt mondta Warrick, s megnzte a jegyzeteit , hajnali tharminckilenckor hasznlta valaki a gpket. Meg tudn mondani, ki volt az a szemly? Ms. Washington begpelte az informcit a szmtgpbe, majd megkrdezte: Biztos benne, hogy akkor trtnt? Warrick blintott: Igen, asszonyom. Ez el fog tartani nhny percig. Rendben van. Megvrjuk mondta Conroy.

A kihallgat helyisgben O'Riley lelt az asztalhoz, s Marge Kostichekre nzett. Az asszony mr nem gnyoldott vele, mogorvn vlaszolgatott a krdsekre. A kihallgatst egy digitlis videval s az asztalra helyezett hangfelvev kszlkkel rgztettk. A hatalmas detektvtkr msik oldaln Grissom, Catherine s Nick figyelte az esemnyeket. Nick mr tjkoztatta a tbbieket, hogy mirt lttk szksgesnek behozni az asszonyt. Nem jut vele sehov mondta Grissom. Taln nincs is hov eljutni jegyezte meg Catherine. Az lehetetlen vgta r Nick. Tud valamit. Az a levl nem lehet vletlen. Krlek szlt kzbe Grissom. Nem akarok Vbets szavakat hallani. Catherine elgondolkodott, majd Nickre nzett: Most hol van az a levl? krdezte. Az rasztalomon. Mirt? Catherine felhzta a szemldkt. Emlkszel arra a dobozra, amit Fortunato felesgtl kaptunk? Persze vgta r Nick. Grissom mosolygott. A holmik kztt van egy levl is, amit a pasas Joy Starrtl kapott folytatta Catherine. Ez volt az a levl, ami miatt a rendrsg azt felttelezte, hogy az embernk megszktt Joy Starral? krdezte Grissom elgedetten. Igen mondta Nick. Kihagytam valamit? Mris megrted mondta Catherine, s a szeme vidman ragyogott. Hozd ide a leveled, addig n is idehozom az enymet, s a parkolban tallkozunk. Nick semmit sem rtett. A parkolban?

Grissom mr vigyorgott. n mr rtem, Catherine nagyon ravasz. De, mg ha igazad is van, akkor sem olddik meg a problma. Nick, azt mondtad, hogy a levlen postai blyegz van? L.Ai blyegz. Egy hnapnl nem rgebbi. Addig kidertek mindent Joy Pettyrl mondta Grissom. Aztn felhvom Jenny Northant, s megmondom neki, hogy ton vagytok az irodja fel. Milyen Jennyt? krdezte Nick. s merre vagyunk ton? Jenny igazsggyi rsszakrt magyarzta Grissom. Mgpedig igen tehetsges szakrt, s majd megmondja, hogy Joy Petty rtae a leveleket. s ha nem rta? krdezte Nick. Akkor majd rrnk gondolkodni mondta Catherine. Gyere, induljunk. A bank lgkondicionlja rendletlenl ontotta a hideget, s hsz perc mlva mr mindannyian vacogtak Carrie Washington irodjban. Mr nem tudtak, mirl beszlgetni, s knos csendben feszengtek. Vgre megszlalt a telefon. Mindenki megrezzent egy kiss, de a csrgs feloldotta a rjuk teleped feszltsget. Carrie Washington felkapta a telefont. Igen? Hallgatott, kzben vadul jegyzetelt. Lakcm? Munkahely? Mg felrt valamit, aztn letette a kszlket. Van valami? krdezte Conroy. Igen. Az gyfl neve: Barry Thomas Hyde. Hendersonban lakik, a cme Fresh Pond Court, tvenhrmas szm. Egy videoklcsnzot zemeltet, a tulajdonos is AZ Vide, a Pecos rksg Kzpontban. A Wigwam Parkway huszont hatvankett mellett van. Conroy gyorsan felrta a cmeket, de Warricknak nem volt szksge r mindent azonnal megjegyzett.

 Ksznjk szpen, Ms. Washington mondta Warrick. Szksgk van mg valamire? Conroy felllt, a tbbiek kvettk a pldjt. Azt hiszem, megvan, amirt jttnk mondta a nyomoz. Igyeksznk segteni mondta Ms. Washington. Ltszott rajta, hogy valami nem hagyja nyugodni, aztn megkszrlte a torkt, s megkrdezte: Conroy nyomoz, ugye, azt mondta, az letvdelmi osztlyon dolgozik? gy van. Vagyis ez egy gyilkossgi gy. Pontosan. Az asszonyra nagy hatssal volt az informci. Ezrt volt olyan fontos a segtsge szlalt meg Warrick. Ez az ember nagyon veszlyes, s sajnos, mg szabadlbon van. Mindent megteszek, hogy segtsek mondta a n. Akrmit. Feltve, ha van hozz parancsuk. Sara legszvesebben azonnal kirohant volna a napfnybe, hogy nmi szerencsvel felmelegtse a lbt. Szent kenyr trt ki belle, amint kirtek. Teljesen megfagytam! Akkor nem vagy egyedl nevetett Conroy. Nekem kis hjn sszekoccantak a fogaim, gy vacogtam. A nv s a cmek sem melegtettk fel a hlgyeket? krdezte Warrick. Ha nem egy jabb zskutca mondta Sara , akkor nagyonnagyon finom lesz. Akkor menjnk, nzzk meg mondta Warrick, s vllat vont. Ahogy a Tahoe fel mentek, Sara megszlalt: Gyorsan tjkoztatom Grissomot azzal elkapta a mobiltelefonjt. Grissom azonnal felvette, s Sara elmondta neki, mit tudtak meg az szrl.

 Elszr a hznl prblkozunk mondta Grissom. Siessetek oda, n Brassszal megyek. Conroy nyomoz mr velnk van. Jl van. Ha valban ez lesz az embernk, nagyon veszlyes lehet. Sara elksznt, aztn tjkoztatta Warrickot s Conroyt a fejlemnyekrl. Ismers valaki Hendersonban? krdezte Conroy, s megnzte a cmeket. Nem igazn mondta Sara. n sem mondhatnm, hogy kpben vagyok ismerte be Warrick. Volt nhny helysznnk a krnyken, de Szpen vagyunk, mert n sem tudom, hov kell menni tette hozz Conroy. A helyzet annyira abszurd volt, hogy zavarukban felnevettek: hrom nyomoz, s egyikk sem kpes megtallni egy cmet. Krdezzk meg a diszpcsert kuncogott Sara. De ne mondjtok el senkinek mondta Conroy. Kivltkpp Grissomnak ne nevetett Warrick.

12.

JENNY NORTHAM MEGRZTA A FEJT, hossz fekete haja ideoda repkedett, aztn mg egyszer belenzett a mikroszkpba. Lt valamit? krdezte Catherine. Sz se lehet rla mondta Jenny. tven kils testslyval s szzhatvan centis magassghoz kpest elkpeszten mly hangja volt. Lszart, fik, a kt kzrs mg csak nem is hasonlt. Biztos benne? krdezte Catherine. A medve katolikus? A ppa az erdbe szarik? Akrki is rta ezt a levelet felemelte a levelet, amit Joy Starr rt Malachy Fortunatnak. nem zavarta, hogy kituddik a titka. Ez a msik azonban mg hamistvnynak sem nevezhet, egyszeren rfirkantottk a nevet. Ez az egyetlen lehetsg? krdezte Catherine. Nem. Ez a levl az rsszakrt a Marge Kostichektl szrmaz levlre mutatott elkpzelhet, hogy hamistvny. De akrhonnan is nzzk, kizrtnak tartom, hogy ugyanaz a szemly rta ket. A kt helysznel nzte, ahogy Jenny mindenfle vegyi frdkbe mrtogatja a levelet, aztn flretette szradni. Ugyanazt tette a Fortunatnak rt levllel is. Vrakozs kzben sszehasonlthatjuk ket a fnymsolat alapjn mondta Jenny.

Catherine s Nick leltek mell, s Jenny lassan felolvasta a levelet: Drga Mal! Annyira boldog vagyok, hogy vgre elmehetnk innen mind a ketten. Nagyon rlk, hogy rkre egytt lesznk. Te vagy minden, amirl csak lmodtam. Este tallkozunk. rkk szeretni foglak, Joy Az j levlben ez llt: Drga Marge! Ksznm a gynyr szletsnapi dvzletet. Nem tudom, mirt kldesz mg mindig pnzt, tudod, hogy sokat keresek. De nagyon des vagy. Remlem, megfontolod a meghvsunkat, s eljssz hozznk nhny htre. A pasas, akivel lek, Doug el is mehet rted kocsival, hogy ne kelljen buszoznod. Nagyon j lenne. Krlek, gyere el. Szeretettel, Joy. Most mr idsebb mondta Nick. Az is lehet, hogy megvltozott a kzrsa. Ennyire nem vltozhatott meg vgta r Jenny. Egyszeren kptelensg. Az vek sorn valban megvltozik a kzrsunk, de csak egy bizonyos fokig. De az alrs? Ez olyasmi, amit nem szoktunk drasztikusan megvltoztatni. Jenny egyms mell helyezte a kt levelet. Nzzk a Joy kezdbetit. Kzelebb hajoltak a levelekhez. Ebben az j levlben a Jbet nagyon kurzv. Egyenes vonallal kezdte, aztn egy kurva hatalmas hurokkal zrta a bett, ami majdnem akkora, mint a bet maga. Ltjk? Az ilyen ember

valsggal szomjazik a figyelemre, ki akar emelkedni a tmegbl. Catherine a msik levlre mutatott: Mesljen a msik alrs mgtt rejtz szemlyrl. Ez egy firka. Majdnem olyan, mintha egy gyerek rta volna. Nagyon egyenes vonalak, inkbb nyomtatott betk. Kizrt, hogy ugyanaz a szemly rta volna, hiba telt el kzttk annyi v. Catherine Nickre mosolygott. Most mr megszradtak mondta Jenny, s elvette az eredeti iratokat. Lssuk. Ezt ninhydrinbe ztatta? krdezte Nick, s az els levlre mutatott. Jenny megrzta a fejt. Nem, azt mr rg lejrt lemez. A Fortunatoaktban azt olvastam, hogy mg '85ben a labor megprblkozott vele de nem mutatott ki semmit jegyezte meg Catherine. Igen mondta Jenny. Annak idejn j volt, de nem tkletes. Jl kimutatta az aminosavakat, amik az rints utn maradtak a papron. De ez az j anyag a st mutatja ki. Nick blintott, eszbe jutott, hogy nemrgen olvasott is valamit errl valamelyik szaklapban. A britek talltk fel, ugye? krdezte. Igen felelte Jenny. , igen tette hozz Catherine. Sokkal tbb nyomot hoz ki, mint a ninhydrin. Azt hiszem, van valami mondta Jenny. Nzzk csak. A szakrt megfogta az eredeti levelet: a lapon egy tenyrnyomat s szmos ujjnyom rajzoldott ki. Mintha megprblta volna letrlni az ujjnyomait a paprrl vigyorgott Jenny. Ez a sok nagyokos elfelejti, hogy az ujjlenyomat kilencvenkilenc s fl szzalkban vzbl tevdik ssze. Az ujjnyomok a paprban, nem pedig a papron vannak. Az j levlen mr nem volt annyi ujjnyom, de azokkal is el

lehetett jtszadozni. Az ujjnyomszakrtjk majd megmondja, hogy nem egyeznek jsolta Jenny. A leveleket kt klnbz szemly rta, s ezt nem csak a kzrs, hanem az ujjnyomok is bizonytjk. Most mire gondolsz? krdezte Catherine, s Nickre nzett. Azt mr tudjuk, hogy Fortunato nem szktt meg a tncosnvel. Pontosan. Azt is sejtjk, hogy a n mg l s virul, s Los Angelesben l, Joy Petty nven. Igen, de tbbet is kellene tudni rla, mieltt viszszamegynk Grissomhoz blintott Catherine. Nick felllt. Teht van egy hamistott levelnk, amit az lltlagos Joy rt az ldozatnak, nagyjbl a gyilkossg idejn De mirt? Mirt volt szksg erre a levlre? A gyilkos alapos volt mondta Catherine. s be is vlt, hiszen mindenki azt hitte, hogy Fortunato a nvel van, s senki sem nyomozott utna. Nick szttrta a kezeit: Teht a maffizk brgyilkost fogadnak, s elrejtik nla a levelet Ennek semmi rtelme mondta Catherine a fejt ingatva. Mirt nincs? Jl van, nzzk csak a maffia szemszgbl. Nem akarod, hogy kiderljn, hogy te lted meg a pasast, st, azt sem akarod, hogy elkerljn a holttest. Szlsz a brgyilkosodnak, hogy rejtse el a holttestet valahov, ahol lehetleg senki sem tallja meg, aztn megrod ezt a levelet, hogy gy tnjn, mintha a bartnjvel szktt volna meg. Igen, igazad van mondta Nick. Kezd sszellni a kp. Catherine mosolygott.

 Valban? De akkor mirt engeded meg a gyilkosnak, hogy otthagyja a kzjelt a hulla mellett? Mirt ne? Mert ha megtalljk a holttestet, te is tudod, hogy a zsaruk azonnal a maffira fognak gyanakodni. Neknk is ez volt az els gondolatunk. De az sz, a maffia brgyilkosa Nem, Nicky mondta Catherine. szabadsz. Az gyfelei szervezett bnzssel foglalkoznak, de nem felttlenl k a kizrlagos megrendeli. Nick most mr rtette, s csaldottan megcsvlta a fejt. Grissom mindig azt mondja, hogy sohase bocstkozzunk felttelezsekbe. Erre mit tesznk? Feltteleztk, hogy a maffia keze van a dologban. Ha nem gy volt, akkor tkletes volt a rendezs. Fortunato mr eleve tartozott a keletieknek, de a kaszintulajdonosok is a sarkban voltak. Ha valaki ms brelte fel az szt, ki tehette? szrevetted, hogy minden alkalommal, ahogy megvlaszolunk egy krdst, azonnal felmerl egy msik? Catherine az rsszakrthz fordult: Jenny, mennyi kzrsra van szksge, hogy egyezst talljon a kt levl kztt? Jenny automatikusan vlaszolt: Ha megvan a gyanstott, ne krjen tle rsmintt, az nem r semmit. Keressen egy msik mintt, bevsrllistt, brmit. s ha nincs? Akkor akkor nincs mit tenni szerezze meg az rsmintt. Jenny vllat vont. Vannak dolgok, amiket nem lehet letagadni. Mekkora legyen az rsminta? krdezte Catherine. Nhny mondat, legalbb. Minl tbb, annl jobb. Ezzel mindenki gy van jegyezte meg Nick. Ksznjk, Jenny mondta Catherine. Maga a legjobb.

 Aligha, mivel az apm volt a legjobb. Catherine blintott. Visszajvnk, ha van mr valami a keznkben. Jenny visszatrt a munkjhoz. tig itt leszek, s utna is rm csipoghatnak. Mi trtnt a hres, huszonngy rs munkaidvel? trflkozott Catherine. Ne tegye tnkre a napomat mondta Jenny. Krusprbm lesz. Amint beszlltak az autba, Catherine azonnal elvette a telefonjt s trcszott egy szmot. O'Riley szlt bele az rmester. Marge Kostichek mg mindig magukkal van? Igen. A trtnete vltozatlan? Igen. El fogja engedni? Igen. Mg folyik a kihallgats? Ahogy mondja. Ok, akkor elmegynk a brsgra, s szerznk magnak egy parancsot a tanvallomssal nem hitelestett azonostsra. Mire? rsminta s ujjnyomat vtelre. , rtem. Rendben van. Catherine meghallotta Marge Kostichek hangjt a httrben: Maga a j vagy a rossz zsaru? Szlok Grissomnak. Egy rn bell meglesz a papr. Imdom az ilyen hreket mondta az rmester, s bontotta a vonalat. Catherine felhvta Grissomot, aki meggrte, hogy elintzi a parancsot s eljuttatja O'Rileynak. Aludtatok valamicskt? krdezte Grissom.

 Valamikor az v elejn shajtotta Catherine. Mg az ennival zre sem emlkszem. Akkor lljatok meg, s legalbb egyetek valamit. Ha nem vigyzunk, mindannyian sztcsszunk Addig tartom a frontot. Ksznjk. Nemsokra benn vagyunk. Eltette a telefont, s egyltaln nem rlt annak, hogy Grissom eszbe juttatta, mennyire fradt. Mit mondott? krdezte Nick. Hogy egynk valamit. Az j. Tizenkt rja nem ettem, s akkor is csak egy stemnyt. A HarleyDavidson pressz olyan volt, akr egy tvenes vekbeli fogad, egy kocsma s egy heavymetal klub keverke. Catherine ismerte a helyet, de mg sose evett itt. Jl keresett, de annyira nem jl, hogy a lny a mellett megengedhesse magnak a nyolcdollros hamburgereket. Mg kihoztk az dtjket, az gyrl beszlgettek. Na, j mondta Catherine. Ha nem a maffia vgzett Fortunatval, akkor ki tette? Nick eltprengett a krdsen. Taln a felesge? Mindig a hzastrsak az els szm gyanstottak. Radsul csalta is. Nem tudom mondta Catherine. Nekem szintnek tnt a szomorsga, de az is biztos, hogy az id mlsval a Joy irnti haragja sem cskkent. s a bartja? A pincrn letette eljk az italukat, s felvette a rendelsket. Hah! szlalt meg Catherine. Nick mg mindig a pincrn ring cspjvel volt elfoglalva. Bocsnat. A bartjnl tartottunk. Gerry Hoskins. Annie Fortunato azt lltja, hogy a frje eltnsekor a pasas nem volt a kpben, de senki sem ellenrizte le a sztorijt.

 Pedig nem rtana. Ezrt teremtette az isten Jim Brasst. rk hla neki. Ms tlet? Mi van Marge Kostichekkel? Nick vllat vont. Hazudott, amikor azt mondta, nem ismeri Joyt. De mi lehetett az oka? Catherine shajtott. Nem tudom. Ez elg j vlasz? Nick megprblta tlkiablni a Steppenwolfot. s ha Joy az embernk? Ugyanazon a napon tnt el, s a levl felbukkansig azt sem tudtuk, hogy letben van. De a tizent vvel ezeltt rt levl valsznleg nem is tle szrmazik. Mirt kell megletni valakit, aztn elhelyezni egy hamistott levelet, amikor ezzel csak mg jobban magra tereln a gyant? Megfjdul a fejem. Catherine tovbb trte a fejt. Kvncsi vagyok, Grissom mit intzett. Ksbb mondta Nick hes tekintettel. A pincrn kihozta az ebdjket, Catherine kptelen volt eldnteni, hogy a pincrn vagy a hamburger gyakorolt ilyen hatst Nickre. Taln Nicknek igaza volt. Lehet, hogy Catherinenek sem rtott volna, ha kizrlag a szendvicsnek szenteli a figyelmt, s egy idre megfeledkezik a gyanstottjairl. Ebd utn Catherine kitette Nicket a kapitnysgon, hogy mg egyszer tnzze a bizonytkokat. A nyomozs sorn mindig szksg volt erre, mivel az j informcik folyamatosan j megvilgtsba helyeztk a bizonytkokat. m ha elkapjk a gyilkos megbzjt, az valsznleg az ujjnyomok s a kt levl azonostsnak lesz ksznhet.

Catherine mr Annie Fortunato laksa fel tartott, amikor megszlalt a telefonja. Szia, Nick vagyok. Grissom elkertette Joy Petty jogostvnyfnykpt. s? az. Idsebb, mr nem olyan csinos, mint rgen, de semmi ktsg az: Monica Petty, vagy Joy Starr vagy Joy Petty vagy Szval megvan a virgszl. Catherine megmarkolta a kormnyt. Mondd meg O'Rileynak vagy Brassnak, hogy menjenek el L.A.be s hallgassk ki. Ha mr O'Rileyt emltetted, megszerezte Marge Kostichek ujjlenyomatait s az rsmintt. Jl van. n most rkeztem meg a Fortunatohzhoz mondta Catherine, s letette a telefont. Egy ra mlva benn vagyok. Catherine leparkolta az autt, s kezben a tereptskjval, az ajthoz ment. A nappali fggnyein kiszrdtt a lmpafny. Bekopogott. Annie Fortunato nyitott ajtt. Br rendesen fel volt ltzve, kiss zillt benyomst keltett, szjban most is az elmaradhatatlan cigarettval. dvzlm, Willows kisasszony. Jjjn be. Catherine belpett. Mit tehetek magrt? mosolygott az asszony. A lakst belengte a sajtos makarni illata, ebdid volt. Elnzst, hogy nem telefonltam Ugyan, semmi problma. Tudom, hogy segteni akar mondta az asszony. Ksznm, hogy ilyen megrt. Le kell vennem az ujjlenyomatait. Mrs. Fortunato riadt tekintettel mregette: Hogyan? Szksgem van az ujjlenyomataira, s a Gerryre is.

 Mirt? Az asszony hangja mr cseppet sem volt bartsgos. Ujjnyomokat talltunk a Joy Starrfle levlen. Ami a frje holmija kztt volt. De mi az rdgnek Mi trtnt, Annie? hallatszott Hoskins hangja a hz msik vgbl. Az asszony megfordult, s elkiltotta magt: Catherine Willows van itt. Azt mondja, le kell vennie az ujjlenyomatainkat! Catherinehez fordult, s az arct eltorztotta a harag. Azt hiszik, hogy mi tettk? Akkoriban mg csak nem is ismertem Gerryt! Nem is lt ebben a vrosban! Catherine nehezen viselte a knos helyzetet. Csak formasg, hogy knnyebben tudja, hogy kizrjuk magukat a tbbi gyanstott kzl. m az asszony egyre jobban belelovallta magt a dhbe. Azt hiszi, megltem a frjem? s n mg azt hittem, bartok vagyunk! Mrs. Fortunato Az asszony valsggal kpkdte a szavakat: Rohadt kis ribanc! Hogy merszel idejnni? Catherine felemelte a kezt, megprblta megmagyarzni a helyzetet: szintn mondom, Mrs. Fortunato, nekem eszembe se jutott, hogy maga lte volna meg a frjt hazudta. Most mr csak annyit tudott, hogy esze gban sincs az ujjnyomok nlkl elhagyni a hzat. De ha elkapjuk a tettest, az gyvdje minden alkalmat meg fog ragadni, hogy felmentsk az gyfelt, ami azt jelenti, hogy magt s Gerryt is bele fogja keverni az gybe. Mrs. Fortunato dermedten llt, de legalbb hallgatott. Catherine megknnyebblten nyugtzta, hogy elprolgott a dhe. Hoskins kijtt a hlszobbl, a ruhjt igazgatta. Jl vagy? krdezte.

Catherine arra gondolt, hogy taln flbeszaktott valamit, taln a makarni utni desszertet. Le akarja venni az ujjlenyomatainkat, a tidet s az enymet, azt mondja. Mi az isten Hogy ha elkapjk Mal gyilkost, az gyvdje ne tudjon belekeverni minket. Most mr mindketten Catherinere nztek a tekintetk tele volt gyanakvssal. Nzzk mondta Catherine kimerlten , az a munkm, hogy megtalljam Malachy gyilkost. s most, hogy elkerlt a holttest, mindkettjket gyanstottknt fogjk kezelni. Szval mgis csak egy bds ribanc frmedt r az asszony. Hallgasson meg, krem. Hoskins vdelmez mozdulattal tkarolta az asszonyt. Hogy az rdgbe jutott eszbe Nem vagyok a bartjuk csattant fel Catherine. s nem ri jkedvembl vagyok itt. Kvetnem kell a bizonytkokat, akrhov is vezetnek. Ez a munkm. Ezrt stam tegnap jjel a kocsifelhajtn. Minl tbb a bizonytk, annl knnyebben tallom meg Malachy Fortunato gyilkost, hogy brsg el kerljn vgre. s nem csak a gyilkost, hanem a megbzjt vagy a megbzit is kzre fogjuk kerteni... Legyen az a maffia vagy maguk, vagy akrki. A procska dbbenten nzett r. Hoskins vgre megszlalt: Hogyan segthetnk? Catherine megknnyebblt, ugyanakkor kimerlt a felesleges vittl. Szksgem van az ujjlenyomataikra mondta. A frfi blintott: Itt is meg tudja csinlni, vagy be kell mennnk a rendrsgre?

Catherine elvette a tskjbl a felszerelst. Itt is megcsinlhatjuk. Legszvesebben felpofozta volna magt a magnszma miatt. Nem kellett volna gy reaglnia, mg ksz szerencse, hogy Gil Grissom nem ltta, mit mvel. Mrs. Fortunato zavarban volt. Nagyon sajnlom, hogy azt mondtam magnak tudja, mit. Catherine kedvesen rmosolygott. n is sajnlom, ha flrerthet voltam. Tudom, hogy nem knny magnak de minden szempontbl meg kell vizsglni az gyet, s ilyenkor nem szmt, ha j vagy rossz, knyelmes vagy knyelmetlen a helyzet. Tudom, tudom. Csak minden olyan megterhel. Mr nagyon fradtak vagyunk. Gondolom, magukra is rfrne egy kis pihens. Minden nap olyan emberekkel tallkozunk, akiknek valsgos rmlom az letk szokta mondani Grissom. Catherine gyorsan levette az ujjlenyomataikat, most mr alig vrta, hogy eltnjn a hzbl. Rgi sebeket nyitott fel, s minl gyorsabban tvol akart lenni tlk. Amint vgzett, adott egy paprtrlt Hoskinsnak, hogy letrlhesse az ujjairl a tintt. Ksznm mondta a frfi. n ksznm, Mr. Hoskins mondta Catherine. A frfi kiksrte az ajtig. Ms. Willows. Igen. Krhetek egy szvessget? Attl fgg. A frfi nagyot nyelt. Kapja el azt a gazembert. Catherine hosszan a szembe nzett. , Mr. Hoskins. gy lesz. Higgye el, hogy elkapom.

13.

WARRICK, CONROY S SARA ABBAN LLAPODTAK MEG, hogy Hendersonban tallkoznak Brassszal. Amikor a SUVval meglltak a hz eltt, Brass Taurusa mr ott parkolt, s az anyslsen meglttk Grissomot. A hrom helysznel kipattant az autbl, s Warrickal az len, a jelzs nlkli authoz siettek. Az pletet sivatagi krm sznre festettk, a hz mellett egy ktauts garzst lttak, a gyepet gondosan nyrtk. Az egsz hz diszkrt jmdrl rulkodott. Valakinek bejtt az amerikai lom jegyezte meg Warrick, s a fnkhez fordult. Mr bekopogtatok? krdezte. Grissom le sem vette a szemt a hzrl. Amikor idertnk, senki sem volt itthon. Hol voltatok? Warrick szgyenlsen vigyorgott. Eltvedtnk vallotta be vgl. Ezt nevezem nzett r Grissom. Szp teljestmny, ha belegondolok, hogy hrman kellettetek hozz. H, azrt vedd figyelembe, hogy teljesen megvltozott a krnyk vdekezett Warrick. Amikor utoljra erre jrtam, mg csak prrikutyk szaladgltak a bokrok kztt. Mindegy vgta r Grissom. Klnben sincs itthon senki. Conroy kzben Brasshoz ment, s megkrdezte: Ne nzzem meg a hts kijratot? Nincs parancsunk mondta Brass. Csak vatosan, nehogy

beletenyereljnk valamibe. Teljesen kihalt mondta Sara. Mintha senki sem lakna itt. A szraz, sivatagi szl szelden megcirgatta az arcukat. A nappali be van btorozva mondta Grissom s az elektromos valamint a vzmvek egybehangzan azt lltottk, hogy egy bizonyos Barry Hyde lakik itt. Te aztn semmit sem bzol a vletlenre jegyezte meg Warrick. Ahogy mondod. s nem is szoktam eltvedni. Warrick sz nlkl hagyta a megjegyzst. Szerintem megrdemlnk egy kis pihenst mondta Grissom. Hogyan? krdezte Sara. Conroy beszllt a Taurusba, mg Brass belt a Tahoe hts lsre, Sara mell. Warrick s Grissom elreltek. Ha akarod, vezetek. Ismerem az utat ajnlkozott Brass. Valahogy eljttem idig, s remlem, hazatallok vgta r Warrick cspsen. Barry Hyde videotkja kzel volt a hzhoz, nhny utcval arrbb mr a Wigwam Parkwayn voltak. Warrick bekanyarodott a parkolba, az AZ Vide el. Brass vezetsvel elindultak a bejrat fel. A bolt olyan volt, mint brmely ms hely, az j filmek a bejrat kzelben, a rgiek a kzps polcokon. A jobb oldali falon csupa DVD, kzpen a pnztr. A bolt vgben egy ajt, ami valsznleg a raktrba s az zletvezet irodjba vezetett. A pnztrnl egy csinos, hsz v krli indin lny llt, kkesfekete hajt rvidre vgatta. A kitzjn a SUE nv llt. Nyilvnval volt, hogy meglepetsknt rik a betr vsrlk. Hell. dvzlm az AZ Videban. Tudjk mr, milyen filmet szeretnnek? Sue, n Barry Hydeot keresem mondta Brass. Nem vette el a jelvnyt, egyelre csak prblkozott.

A lny elmosolyodott. Mr. Hyde egsz nap nem lesz itt. Taln n is segthetek. Mikorra vrhat? Sajnlom, de csak jv ht elejn. Brass most mr elvette az igazolvnyt. Meg tudn mondani, mirt nincs itt? A rendrigazolvny lttn a lny mosolya hirtelen semmiv foszlott. , n szeretnk segteni, de n csak Azt hiszem, Patrickel kellene beszlnik. Brass elmosolyodott: s ki az a Patrick? Mr. Hyde helyettese. A tvolltben vezeti a boltot. Szeretnk beszlni ezzel a Patrickel. Itt van? Htul mondta a lny, majd megnyomta a hzi telefon gombjt, s beleszlt: Patrick, tged keresnek. Ki az? hallottk a hangot. Azt hiszem, a rendrsg Vagyis a rendrsg. Jl van OK egy perc iz mr megyek is egy perc s ott vagyok. Kzben Grissom s Warrick gy mregettk a videokazettkat, mintha potencilis bizonytkok lennnek. Hromngy perc mlva mr kezdtek trelmetlenkedni. Brass a pultra knyklt. Sue, nem srgetn meg Patricket? A lny mr nylt is a telefon fel, amikor kinylt a hts ajt, s egy szemtelenl fiatal fi lpett ki rajta. A hajt szkre festette, fekete kecskeszakllat s hossz barkt viselt, a pupillja olyan apr volt, akr egyegy gombostfej. Ha nem lett volna rajta a bolt jelvel elltott pl, az ember egy metalbanda gitrosnak nzte volna. Warrick azonnal megrezte rajta a fvet, amit a fi mentolos rgval prblt lczni. Ez megmagyarzta a ksst.

 Mit parancsolnak? nygte a fi. Brass alig brta visszafojtani a nevetst; egy zletvezetre szmtottak, de helyette Maynard G. Kerbst kaptk. Maga Patrick? krdezte vgl. A fi gondolkodott egy ideig, majd kinygte: Igen. McKee. Ez a vezetknevem. Patrick, a fnkrl szeretnnk beszlni. Barry Hyderl. A helyisgben rezhet volt a fi megknnyebblse, s Warrick gyorsan elfordult, nehogy hangosan felnevessen. gy tett, mintha a DVDket tanulmnyozn, de kzben fl fllel odafigyelt a beszlgetsre. Mi van Mr. Hydedal? krdezte Patrick. Nincs a vrosban? Patrick blogatott: Htfig biztosan. Mr. Hyde sokszor van tvol? A fi ismt elgondolkodott. Vgl azt mondta: Nha. Mennyi idre szokott elmenni? Milyen gyakran? Mindig elmegy, amita csak ismerem. Vllat vont. gy nyolc hnapja. Brass megcsvlta a fejt. Nem ezt krdeztem, Patrick. Arra vagyok kvncsi, ltalban mennyi idre szokott elmenni? Nha pr napra, nha egy htre is. Warrick levett a polcrl egy DVDt, s gy tett, mintha a bortjt olvasgatn. Tudta, hogy Hyde nem megy el hosszabb idre, mivel nem akarja kihagyni a szoksos htfszerdai kaszinzst. Brass trelme kiapadhatatlannak tnt: Nem tudja, hol van most Mr. Hyde? Patrick ismt hosszan gondolkodott a vlaszon. Nem. Azt hiszem, nem mondta meg. s ha vszhelyzet van?

A fi elspadt. Mifle vszhelyzet? Tudja, vratlan esemnyek. a fnk. Mi van akkor, ha kiraboljk a boltot, vagy valaki szvrohamot kap a boltban? Vagy ha magval trtnne valami? Nem adott meg egy telefonszmot erre az esetre? De igen nygte ki Patrick. Meg tudn mondani azt a szmot? Igen: kilenctizenegy. Brass ktsgbeesetten nzett a fira. Aztn nagyot shajtott, s odalpett Grissomhoz, aki a tbbiekkel egytt, a bejratnl vrakozott. Nem akarod folytatni? Grissom megadan felemelte a kezt. Warrick visszatette a polcra a DVDt, s odament hozzjuk. Vrjatok odakinn. n majd elbeszlgetek a srccal. Sara Warrickra nzett ltszott rajtuk, hogy ugyanazon a hullmhosszon vannak. Igenigen. n itt maradok Warrickal mondta. Grissom azonnal rezte, hogy a kt helysznel meg tud birkzni a feladattal, teht vllat vont, s megkrdezte Brasstl: Van valami kifogsod ellene, Jim? Rendben van mondta Brass. Aztn megkrdezte: Nem vinnl vissza a hzhoz, Gil? Conroy nyomoz mr gyis ott volt az autjval. Dehogynem mondta Grissom, majd Warrickkra nzett: Negyedra mlva visszajvk. Amint Grissom s a nyomoz kitette a lbt a boltbl, Warrick a fira nzett: Jl van. Patrick, az igazat szeretnm hallani. Mennyire vagy betpve? Patrick nagy szemeket meresztett r, de a pupilli mg mindig olyan aprk voltak, hogy alig lehetett ltni ket.

 Mirl beszl? Hagyjuk a mellbeszlst, Patrick szlt kzbe Sara. A fnk nincs itt, most egyms kztt vagyunk Tudjuk, hogy be vagy tpve, hiba tagadod. Patrick meg sem brt szlalni. Mi lenne, ha most szpen htramennnk az irodba, s elbeszlgetnnk egy kicsit? krdezte Warrick, s megfogta a fi vllt. Oda nem lehet Vagyis az magnterlet. ppen azrt megynk oda mondta Sara. Ha magnterlet, legalbb nem lesznk tban. Patrick ktsgbeesve nzett a pnztros lnyra, de az hirtelen htat fordtott nekik, s gy tett, mintha a videkkal foglalkozna. Ht akkor menjnk Remek mondta Warrick. Elindult htrafel, s ahogy benyitott a parnyi helyisgbe, valsggal mellbevgta a marihuna illata, pedig a fi hrom fstlplcikt is elgetett, mieltt kiment volna hozzjuk. Az iroda egy tttkopott fmasztalbl s egy fmszkbl llt, egy polcon XXX jellel elltott pornvidek sorakoztak. Elnzst mondta Patrick, s is belpett. Rendetlensg van Nan, hogy rendetlensg van mondta Sara. s gy bzlik, mint egy hippitelep. Pntek este tette hozz Warrick. A fi csak vigyorgott. Sara nagyot nzett, amikor megltta a porn posztert. Kpes vagy feltenni a falra ezt a szemetet? hledezett. Patrick brgy vigyort felvltotta a szakrt vgl is az AZ Vide zletvezet helyettese volt. Ez a kt kazetta vezeti az amerikai toplistt mutatott kt kazettra. Mr hetekkel elre le kell foglalni ket. Inkbb passzolok fanyalgott Sara.

 Ha jl ltom mondta Warrick, s az asztal szlre lt , kemny dolgokkal foglalkoztok. Ht igen. Ahogy vesszk vgta r Patrick. Mindig ekkora a pangs? krdezte Sara. ltalban igen. De vannak htvgk, amikor egszen jl megy az zlet, de tudjtok, a szomszdban van egy Blockbusters, aztn az utca vgben a bevsrlkzpont. Ott is vannak videotkk. Mr. Hydeot nem rdekli az zlet? Ezt nem rtem. Szval, ha nem megy az zlet, akkor nem rtekeztek, hogy kitalljatok valami j stratgit? Nem, nem igazn. Barry nagyon j fej fnk. Kkemny a humora igazi akasztfahumora van, brutlis, ember. Ezt elhiszem, gondolta Warrick. Az alkalmazottakat is bkn hagyja Sarra pillantott. A cucc miatt sem problmzik. Mindennap bejn a boltba? Mrmint akkor, ha a vrosban van? Igen, igen. De ltalban nem marad sokig. Bejn, megrendel nhny kazettt, belenz a knyvelsbe s ksz. Ja, nha mg kajt is hoz neknk. Hny alkalmazott van? Mr. Hydeon kvl ngyen. n ltalban Sueval vagyok beosztva, aztn van mg Sapphire s Ronnie. Egyik hten nappal, a msikon jszaka dolgozunk. gy legalbb nem unatkozunk, s mindenkinek megvan a magnlete. Ez jl hangzik mondta Warrick. Mi mindig jszaka dolgozunk. De most nappal van vgta r Patrick. Mi inkbb gy fogalmazunk, hogy rugalmas a munkaidnk felelte Sara. Mennyit keresel itt, Patrick? Nyolctvenet rnknt. Ronnie is annyit keres, de mi

zletvezet helyettesek vagyunk. Sapphire s Sue httvenet kap. Nem rossz mondta Sara , ha belegondolok, hogy csak bejssz ide, s jl betpsz. Patrick megprblta elbagatellizlni a dolgot, mivel Sara hangjban nyoma sem volt a vdaskodsnak. Nem fordul el tl gyakran vdekezett. Ht persze. Nem emlkszel, hogy a fnk mikor ment el utoljra a vrosbl? krdezte Warrick. , dehogynem. Minden tja be van karikzva a naptrban. Warrick Sarra nzett, aztn megkrdezte: Mifle naptr az, Patrick? Itt van, ni mondta a fi, s a jliusi Playmatere mutatott, az rasztal mgtti falon. Megnzhetem? krdezte Warrick. Nem, de nem kell hozz parancs, vagy ilyesmi? Akkor nem, ha megengeded mondta Warrick. , rtem. Akkor csak nyugodtan. Warrick egy tollal vgigprgette a naptr lapjait, s hangosan felolvasta a dtumokat, melyeket Sara gondosan feljegyzett. Amikor vgeztek, ksztettek nhny fnykpet is, a biztonsg kedvrt. Ettl Patrick egy kiss ideges lett, de Warrick tkarolta a vllt, s azt mondta: Patrick, zletet ajnlok. Mifle zletet? Nzd, ha nem mondod meg a fnknek, hogy itt jrtunk, mi sem rgjuk szt a seggedet. Nem rgjtok szt Tudod, kbtszerbirtokls miatt. Kbszer? Ugyan mr, ember, csak fl Azonnal elhallgatott, amikor rjtt, hogy mit beszl. Knyrg szemekkel nzett Warrickra s Sarra. Azt hittem, rendes srcok vagytok. Warrick hangja jghidegen csengett:

 Patrick, zletet ktnk? A fi vonakodva blintott. Igen. Amikor kirtek a napfnyre, Warrick Sarhoz fordult. Itt valami nem stimmel mondta. Nem csak a f bzlik rtett egyet Sara. A fnk sosincs a boltban, nem foglalkozik az zlettel, s egy j krnyken, egy gynyr hzban lakik. s idnknt eleltnik. Vagyis az sz egyltaln nem vonult nyugdjba erre gondolsz? Megfordult a fejemben. Nem rtana jobban utnanzni ennek a Barry Hydenak. Ebben a pillanatban Grissom beugrott a Tahoeba, s a kapitnysg fel vezet ton elmesltk neki, mi trtnt a boltban. Krem azt a listt a dtumokrl mondta Grissom, aztn csendben maradt. Ettl Warrick mindig nagyonnagyon ideges lett. Culpepper knyelmesen elhelyezkedett Grissom irodjban, a lbt knyelmesen az rasztal szlre helyezte. Hogy vagy, haver? Grissom rezte, ahogy a dh vrs kdknt rasztja el az agyt, de uralkodott magn. Magnak is j napot, Culpepper, klnleges gynk. s maga? Brass belpett az irodba, s amikor megltta Culpeppert, csak annyit mondott: Ltom, megdolgozik az adfizetk pnzrt. Culpepper lekapta a lbt az asztalrl, s kihzta magt a szkben. Egy ideig drmaian hallgatott, majd azt mondta: Hallom, megtudtak valamit az szrl. Grissomnak az arca sem rezdlt. Kvncsi volt, vajon kitl hallott az gynk az szrl.

 Rosszul hallotta. Mr flrja vrakozom itt. Merre jrt, Grissom. Ebdelni. s nem emlkszem, hogy az FBIjal lett volna tallkozm. n gy hallottam, hogy maga mg ebdelni sem jr ki, annyit dolgozik. Ma mgis ebdelt szlalt meg Brass. Velem. Magt is meghvtuk volna, de nem vette a fradsgot, hogy rtestsen a ltogatsrl. Van valami klnleges oka a ltogatsnak, Culpepper, vagy csak vaktban lvldzik? krdezte Grissom. Az FBIgynk vigyorogva megigaztotta a nyakkendjt. Gondoltam, szlok, hogy az sz elhagyta a vrost. Ha elment, akkor mirt szaglszik itt? krdezte Grissom, s ltszott rajta, hogy egy szavt sem hiszi az gynknek. Csak bebiztostom magam, haver. Magukhoz hasonlan n is tjkozatom a kollgimat. Bebiztostja magt? krdezte Brass. Culpepper felllt, megkerlte az rasztalt s az ajthoz ment. Grissomra mosolygott. Nagy kr, hogy semmit sem sikerlt kiderteni, fik. Pedig biztos voltam benne, hogy maga elkapja a gazembert. Azt mondjk, ez a msodik legjobb bngyi labor az llamokban az FBIn kvl, termszetesen. Ht, igen mondta Brass. Mindenki olyan laborra vgyik. Culpepper gnyosan ccgtt. Nehz lehet msodiknak lenni. Igyeksznk mondta Grissom. Az FBIgynk blintott. Arra szksgk is lesz. Sok szerencst, uraim. Azzal Culpepper tvozott. A rohadk mondta Brass, s kinzett a folyosra, hogy lssa, nem hallgatzike valaki. Honnan tudta?

 Taln nem is tudja. Taln mgis. Grissom vllat vont. Beszltl a kzmvekkel, de ennyi. Nem akar segteni neknk, ugye? Csak figyel. De mirt? gy knnyebb, mintha neki kellene megoldani az gyet. Aztn a vgn szpen begyjti a dicsretet. Grissom undorodva ingatta a fejt. Pedig egy pillanatra arra gondoltam, hogy odaadom neki a listt, amit Warricktl kaptam. Arrl, hogy mikor hagyta el a vrost az embernk? Igen. Utnanzhetnnk, hny megoldatlan gyilkossg vagy eltns esik azokra az idpontokra. Add ide azt a listt, megnzem, mit tehetek. Grissom odaadta a paprt. Szerinted a gyilkos mg mindig aktv? krdezte Brass. Grissom lelt az rasztala mg. Tudjuk, hogy az, hiszen leltte Dingelmannt. Taln szaktott a maffival, s most mr csak egyni megrendelsre dolgozik. Lehet, hogy ezrt nem tnt fel az FBI radarjn az elmlt ngy vben. Mit gondolsz, Hyde az sz? Nem. Ehhez mg nem tudunk eleget. Br pokolian ers a gyanm. Warrick mg utnanz egykt dolognak. Abban a pillanatban Warrick s Sara megjelent az ajtban. Grissom intett nekik, hogy lpjenek be. A nagytisztelet Culpepper gynk tajtkzik jegyezte meg Warrick. rlk neki mondta Brass. Lttam a parkolban mondta Sara. Mit mondtatok neki? Csak igyekeztnk ugyanannyit megosztani vele, mint velnk mondta Brass rtatlan arccal. Vagyis semmit mondta Warrick. , mg annyit sem.

Warrick lelt Grissommal szemben. Valami nagyon bzlik abban a videotkban mondta. A marihunn kvl? mosolygott Grissom. Warrick s Sara vigyorogva egymsra nztek. Valsznleg arra a rengeteg vsrlra gondoltok, akik egymsnak adtk a kilincset folytatta Brass a gondolatmenetet. Az a bolt ksz rhej mondta Warrick. s Patrick, aki vgl nagyon kszsges volt velnk, fiatalokkal tette hozz Sara , bevallotta, hogy gyakorlatilag sehogy sem megy az zlet. Ennek ellenre ngy gyerek is dolgozik ott mondta Warrick. s nem is keresnek rosszul. gy ltszik, Barry Hyde nem veri a foghoz a garast. Pnzmoss? krdezte Brass. Grissom a kt helysznelre nzett. Jl van, a proktolgia majd utnanz Barry Hydenak. Sara, te derts ki mindent a szemlyes letrl. Ha van neki, semmi sem marad titokban. Errl kszts msolatot mondta Brass, s a jegyzettmbjben megjellt nhny oldalt. A fzetet krem vissza Krbetelefonltam, s ennyit sikerlt megtudni Hyderl. Sara tfutotta a jegyzetet. Nem sok. Kezdetnek megteszi mondta Grissom. Tudj meg mindent, amit lehet. Warrick. Igen? Ha lehet, ne trj le a hivatalos trl. rtettem. Ezzel mindenki elment, s Grissom a gondolataiba merlve az irodjban maradt. Kvncsi volt, vajon mit akart Culpepper. Elmletileg mindketten ugyanazon az oldalon lltak, s kzs cl vezrelte ket, de nhny homlyos utalson kvl Culpepper semmivel sem jrult hozz a nyomozshoz.

Sara bekopogott az ajtn, mire Grissom riadtan felkapta a fejt. ssze vagy zavarodva jegyezte meg. Igen vallotta be Sara. Belpett, s megllt a fnke eltt. Ez a Barry Hyde egyre riasztbb jelensg lesz. Hogy rted? Pldul, vegyk a fiskolai veket. Vegyk. Sara talnyosan mosolygott. Manapsg rengeteg dolgot lehet kiderteni az internetrl, Grissom. n is hallottam rla. Mg azt is megtudod, ami nem leglis. Ahogy vesszk, de rengeteg anyag van rajta. Ha jl rtem, megtalltad Barry Hyde fiskolai aktit? Mondjuk mondta Sara a homlokt rncolva. Barry Hyde angol szakon vgzett az Idahoi Egyetemen. A mi Barry Hydeunk? Sara blintott elemben volt. Ezzel csak az a baj, hogy amikor rkattintottam az egyetem honlapjra, kiderlt, hogy egy rva adatuk sincs rla. gy rted, nem akartk kiadni az adatait? gy rtem, hogy semmi adatuk nincs rla, mivel nem is tanult ott. Lehet, hogy nem diplomzott le. Ahhoz nem kell lediplomzni, hogy benne legyl az adatbzisban, Grissom. Fel se vettk az egyetemre. Van mg valami? , hogyne. Az elmlt t vben minden szp s j. Barry Hyde egy mintapolgr. Idben visszafizette a banki klcsnket, a Rotary Klub s a Hendersoni Kereskedelmi Kamara tagja ez a fazon mg a kzlekedsi brsgait is befizette. J neki. De azeltt? A katonai feljegyzseibl megtudtam, hogy a tengerentlon llomsozott, de egy orvosi jelentsben az llt,

hogy sohasem hagyta el az orszgot. Az egsz gy egy nagy kamu. Valami elkpeszt ellentmonds van az informcikban.

14.

CATHERINE BELPETT A PIHENBE, s kis hjn sszetkztt O'Rileyval, aki egy aktval a kezben ppen kifel tartott. Hell mondta Catherine. Van egy haverom a Los Angelesi rendrsgen vigyorgott O'Riley kszsgesen. Tavo Alvarez. Ennek rlk, rmester. Pedig ms is rlhetne, mert lenyomozta Joy Pettyt. Ez nagyszer! Tartson velem Nicket keresem O'Riley nem krette magt. Tavo benzett Petty lakewoodi laksra. Most ppen munkanlkli, de azt hiszem, ltalban pincrnknt dolgozik. Frje nincs, de egy kamionsofrrel l. OK, szval l s virul. De valban az a Joy Starr, akit keresnk? Hogyne, ezt is megerstette. Tavo szerint kifejezetten bszke volt a szrakoztatiparban eltlttt napjaira. Joy Starr, Monica Petty, Joy Petty egy s ugyanaz a szemly. Catherine megllt, a folyos csempin hirtelen elhalt a kopogs. A nyomozra nzett. Most, hogy mr tudjuk, azonnal ki kell hallgatni Joy Pettyt. A nyomoz vllat vont. Megkrem r Tavt, j fi.

 Nem tudna odareplni? Autval is elmehet. Szerintem jobb, ha Tavra bzzuk a dolgot. Kedve is van hozz, s jl csinlja. Akkor vegye fel vele a kapcsolatot mondta Catherine, s elindult a labor irnyba, ahol Nick dolgozott. Rszletesen hallgassk ki Joy Pettyt a Marge Kostichekkel val kapcsolatra vonatkozan. Rendben van, de Tavo ppen nyakig van egy gyilkossgi gyben. k is nyakig lnek a munkban. Maradjon a sarkban, rmester. Meglesz. Innen irnytom. tadta Catherinenek az aktt. Gerry Hoskinsra vonatkoz httr-informci. Maga egy angyal! jabb vllvonogats. Rendes alaknak tnik, sajt vllalkozsa van. Ksznm, O'Riley. Remek munkt vgzett. A frfi mosolygott, s elment. Catherine bement a laborba, ahol Nick az ujjlenyomatokat elemezte. Mit tudunk? krdezte Catherine. gy tnik, az embernk valjban nem is Gerry Hoskins mondta Nick. A szmtgp kpernyjn kt ujjnyom volt lthat, az egyik a Joy Starrtl szrmaz levlrl, a msik Hoskinstl. Ez nem az ujjlenyomata. Catherine biccentett, s felemelte a dosszit. Most kaptam O'Rileytl. Ksztett egy elemzst Hoskinsrl. Mit ll benne? Catherine kinyitotta az aktt, tfutotta a tartalmt, s azt mondta: Asztalos, sajt vllalkozsa van, ht vvel ezeltt kltztt el a nebraskai Scott's Bluffbl. Elvlt, idekltztt, elgg sikeres volt, sszekltztt Anne Fortunatval Vgzett egy kis fejszmolst. t s fl vvel ezeltt.

 Jl van mondta Nick. Egy kiesett. Catherine elmeslte, mit mondott az rmester Joy Pettyrl. Egy alapos kihallgats feloszlatn a homlyt mondta Nick. Erre mg vrni kell nhny rt, mert O'Riley embere kinn van egy helysznen. A kvetkez ujjlenyomat Annie Fortunat volt. A felesg ujjnyomai sem egyeznek a hamistott levlen talltakkal mondta Nick. Catherine magban hlt mondott; a lelke mlyn bzott Annie Fortunato rtatlansgban. Grissom nyugodtan istentheti a tudomnyt, de az emberi dolgokat sem szabad figyelmen kvl hagyni. s a helysznelk is emberek, mg Grissom is. Taln. Ez a lenyomat mondta Nick, s egy harmadik ujjlenyomatra mutatott. Nagyon hatrozott egyezst mutat. Olyan, akr a nagyknyvben. Catherine kzelebb hajolt a kpernyhz. A sztriptzbr elz tulajdonosa? Igen. Marge Kostichek. Nick mosolya keserdes volt. Mrmr sajnlom. Az reglny igazi egynisg. Egynisg vagy sem mondta Catherine, a kpernyt tanulmnyozva , megrta azt a levelet Malachy Fortunatnak. Nick a homlokt rncolta. n nem hiszem, hogy azt a levelet Malachynak sznta. Nem bizony. Malachy akkor mr rgen a lakkocsi alatt volt. De mirt rta al Marge Joy Starr nevt? Mi oka lett volna arra, hogy meglje Fortunatt? A rgi, maffia uralta Las Vegasban Margenak valsznleg az sszal is j volt a kapcsolata. Nick hosszan hallgatott. Vgl azt mondta: Azt hiszem, szksgnk van egy hzkutatsi parancsra.

 Bizony. Jobb lenne, ha riasztannk O'Rileyt mondta Nick, s felpattant. Lttad mostanban? Nem is olyan rgen felelte Catherine. Valsznleg visszament az irodjba Pakold ssze a tskd, n megyek s szlok Grissomnak, aztn keresnk egy brt a parancs miatt. Tz perccel ksbb Catherine s Nick a nyomoz irodjba sietett. O'Rileyt sehol sem lttk, az rasztala tele volt aktkkal. Catherine az rmester kollgjhoz, Sanchezhez fordult. Vajon hol rejtzkdik? krdezte. gy nzek ki, mint az anyja? mordult fel a nyomoz. Csak a szeme s a mosolya. A nyomoz gnyosan elmosolyodott, s folytatta a munkjt. Hagyjunk neki egy zenetet javasolta Nick. Az autbl is elkldhetjk. Az asztalon mg egy darab paprt sem talltak. Catherine ismt knytelen volt megzavarni Sanchezt. Van egy kezdte volna, de a nyomoz mr dobta is a tmbt. Ksz szpen morogta Catherine. Gyorsan lefirkantotta az zenetet, amit rragasztott a telefonra, majd lbujjhegyen tvoztak az irodbl. Flton lehettek a gyanstott hza fel, amikor megszlalt Catherine telefonja. Willows szlt bele a kszlkbe. O'Riley vagyok. Megkaptam az zeneteket. ton vagyok. Valakinek el kellett mennie a hzkutatsi parancsrt. , szval most jtt ki a brsgrl? Igen s t percre lehetek maguktl. rtem. Vrjuk meg magt, rmester? Nick megllt a piros lmpnl. O'Riley? krdezte. Catherine blintott.

 Megvan a parancs? Catherine ismt blintott. Mondd meg neki, hogy jobb lesz, ha szedi a lbt, ha ott akar lenni a kihallgatson. Hallottam mondta O'Riley a telefonba. Mondja meg neki, hogy mindenkppen vrjanak meg. Azzal O'Riley bontotta a vonalat. Azt akarja, hogy vrjuk meg jelentette Catherine Nicknek. A fenbe. Ez az eljrs, Nick. Az munkja, nem a mink. De a mi gynk s amint a lmpa zldre vltott, Nick fejcsvlva a keresztezds fel kanyarodott. A nap vrs s narancs fnyekben pompzva egyre kzelebb szott az g aljhoz. Azt akarja, hogy vrjuk meg ismtelte Catherine. Neki sem volt nyre a dolog, de knytelenkelletlen elfogadta. Nick a vllt vonogatta. Nem rtem, mirt. Az reglny kedvel engem. Csak elcsevegnk vele, mg O'Riley is megrkezik. Oldjuk a feszltsget. Catherine nem reaglt r. t perc mlva a Tahoe megllt Marge Kostichek hza eltt. Mr sttedett, de a hzbl nem szrdtt ki fny. Catherine klns feszltsget rzett a gyomrban. Nick kinyitotta a SUV ajtajt, s kikapcsolta a biztonsgi vt. Vrjuk meg O'Rileyt mondta Catherine. Vajon mennyi id alatt r ide? Minek vrjunk? Mert ez az elrs. Nincs parancsunk. De akkor mr az ajtnl is voltak, s Nick bekopogott. Minden rendben mondta. Ez nem helyes, gondolta Catherine. Elvgre a csoport rangids tagja, hatrozottabb is lehetne. De igazsg szerint

ugyanolyan izgatott volt, mint Nick, s alig vrta, hogy pontot tehessenek az gy vgre. De akkor mirt az aggodalom, mirt rzi ezt a fura feszltsget a gyomrban? Senki sem vlaszolt a kopogsra, gy aztn Nick ismt bekopogott. Ms. Kostichek? Nick vagyok, a bngyi laborbl. Catherine benzett az elfggnyztt ablakon, s a flhomlyban szrevett egy alakot. Valami volt a kezben mintha fegyver lett volna. Flrerntotta Nicket, s abban a pillanatban meg is hallottk a lvst. A goly treplt az ajtn s eltnt az jszakban. Egy pillanattal ksbb egy jabb lvs drdlt el. Ezt mr alacsonyabban cloztk, s a lvedk a jrdba csapdott. Catherine s Nick bereplt az ajttl balra tallhat bokros terletre. Jl vagy? krdezte Catherine. Azt hiszem, igen vgta r Nick dbbenten. Honnan Catherine a pisztolyt szorongatta nem is emlkezett r, mikor vette el. Indulj el a kocsihoz n majd fedezlek hzd le a fejed. Hason fekdt, a fegyvert az ajtra clozta. Nicken ltszott, hogy aggdik miatta. Majd n fedezlek. Nem rdekel a Tahoe, csak jussunk ki innen valahogy. A fenbe, Nick. Nem megynk sehov! Be kellene kerteni a lvldzt. Kerlj a kocsi mg, igyekezz. s most mozgs! Ez alkalommal Nick nem vitatkozott kigurult a bokrok takarsbl, trdre llt, aztn trohant az udvaron. Az ajtt jabb golyk szaggattk szt, s Catherine viszonozni akarta a tzet, de fogalma sem volt rla, hogy kire ljn. Nem lhet vakon a hzra. Tegye le a fegyvert! ordtotta, mg mindig hason fekve.

Tovbbra is az ajtra clzott. Jjjn ki, felemelt kezekkel. Semmi. Nick mr a Tahoe mgtt volt, kezben a pisztolyval. A tvolban megszlalt egy szirna, s Catherine tudta, hogy a segtsg mr ton van. Valaki biztosan hvta a 911et. Gyere, Cath ordtotta Nick. Megvagy De akkor egy jabb lvedk hastott az jszakba, s a Tahoe vezetls felli ablaka darabokra trt. Catherine balra gurult, s a hz oldalnak tapadva az authoz rohant. A szve ki akart szakadni a helyrl, a fle csengett a lvsektl. Nicket sehol sem ltta. Nicky! Jl vagy? kiltotta. Igen! A szirna hangja egyre ersebb lett. Catherine vatosan a bungal hts rsze fel araszolt. Itt csak kt ablak volt, az egyik a nappalibl, a msik a hlszobbl nylt. Megprblt benzni a nappaliba, de tlsgosan stt volt odabenn. Akkor meghallotta, ahogy a hz eltt csikorogva lefkez egy aut O'Riley. Mi az isten! kiltotta az rmester. Aztn Nicky hangjt is hallotta, de annyira halk volt, hogy nem rtette a szavakat. A hzbl jabb hrom lvs drrent, O'Riley viszonozta a tzet. Habozva befordult a hz sarknl. Ha besurranhatna a hts ajtn, taln sikerlne elkapni az regasszonyt mr ha az, aki lvldzik. Lpett mg egyet, s akkor kipattant a hts ajt, s Catherine kv dermedt, amikor megltta a tettl talpig feketbe ltztt, magas alakot egy frfit , ahogy kilp az ajtn s trohan az udvaron. Automatikusan felemelte a pisztolyt, de a frfi kezben nem ltott fegyvert, gy nem ltt. A frfi utn rohant. A frfi egy atlta kecsessgvel szaladt, s Catherinenek egy ideig sikerlt is a nyomban maradnia, de akkor a frfi tugrott egy drtkertsen. Egy pillanatra megllt a msik oldalon, majd

eltnt az jszakban. A rohadk morogta Catherine. Visszament a hzhoz. Mg most is alig kapott levegt. O'Riley felal jrklt az udvaron, s kt egyenruhs rendrrel beszlt. A feketefehr jrraut a hz eltt llt, a villog kk vrs sznre festette az jszakt. Hol van Nick? krdezte Catherine. Benn Az asszony halott. Micsoda? Az rmester a fejt ingatta. Nagyon ronda ltvny, Catherine. is kt golyt kapott a fejbe, akrcsak Fortunato s Dingelmann. Catherine pr szval tjkoztatta az rmestert a frfi eltnsrl, aki szlt az egyenruhsoknak, hogy kezdjk meg a keresst. Catherine bement a hzba, hogy segtsen Nicknek biztostani a helysznt. Marge Kostichek hason fekdt a kopott sznyegen, a bal arca hatalmas vrtcsban, a szeme lecsukva. A szjt bektttk egy sllal. A szja helyn egy risi, vrvrs folt. Annyi vr volt a padln, hogy alig lehetett megllni a holttest kzelben. az mondta Nick spadtan. Sikerlt elkapnia Kosticheket. Mg az ujjbegyeit is levgta, akrcsak Fortunatt. Legalbbis kettt valsznleg megzavartuk. Nagyot nyelt. A foltbl tlve, megharapta a nyelvt. Hallottk, ahogy egy jabb aut ll meg a hz eltt, aztn egy pillanat mlva Grissom jelent meg az ajtban. Mit kerestetek itt O'Riley nlkl? drrent rjuk. O'Riley ton volt a paranccsal felelte Catherine. Nem tudhattuk, hogy az sz a hzban van. Halljam, mi trtnt mondta Grissom, s Catherine rszletesen beszmolt a trtntekrl. Amikor befejezte, Grissom nagyot shajtott. Jl van mondta. Essnk neki a helysznnek, htha

tallunk fogst az embernkn. Catherine a padlra mutatott. Ha mg mindig ugyanazt a fegyvert hasznlja, ezekkel a hvelyekkel mr kezdhetnk valamit. Grissom egyetrten blintott, s elvette a telefonjt. Jim, menj t a Hydehzhoz. Most, azonnal. Valaki meglte Marge Kosticheket Tudom lehet, hogy ppen hazafel tart Mg nem, most csinljuk. Kikapcsolta a kszlket, majd Catherinekhoz fordult. Akkor lssunk munkhoz. Catherine mr becsomagolta a hvelyeket. Nem szeretem a gyilkossgokat, amikor n vagyok szolglatban morgott Grissom. O'Riley megllt az ajtban, s odahvta Catherinet. Grissom vele tartott. Van egy j hrem mondta O'Riley. A Los Angelesi emberem, Tavo most hallgatta ki Joy Pettyt. Grissom Catherinere nzett. s? krdezte. gy tnik, Kostichek felkarolta Joyt, s a sajt lnyaknt nevelte fel. Joy azt mondta, hogy az anyja szerint Malachy Fortunato rossz hatssal volt r. Tudjk, ns ember, egy semmirekell szerencsejtkos, akit a maffia is ldz. Malachy eltnst kveten Joy attl flt, hogy a maffia t is kivgzi, gy elmeneklt. Most hol van? krdezte Grissom. Mg mindig a kapitnysgon van, Tavval, a Los Angelesi kapcsolatommal. Krje meg, hogy hallgassa ki jra, s kzlje vele, mi trtnt Margedzsal. Catherine krdn nzett a fnkre. Igen? krdezte O'Riley. De mirt? De Catherine hirtelen megrtette Grissom gondolatmenett, s azt felelte:

 Azrt, mert Joy valsznleg az anyjt vdte, de ha megtudja, hogy meghalt s hogyan halt meg Ne kmljk meg a rszletektl? krdezte az rmester. Nem vgta r Grissom. Ha jl tudom, a Los Angelesiek videofelvtelt ksztenek a kihallgatsrl. Azt hiszem, igen. Legalbbis mi gy csinljuk. Jl van. Mondja meg az embernek, hogy kldje t a felvtelt a szervernkre. O'Riley blintott s kiment. Grissom csatlakozott az embereihez, s nekilttak megkeresni a lbnyomokat. Nick az elektrosztatikus nyomrgzt segtsgvel rgztett egy edzcip lenyomatot a konyhban, a linleumrl. Utna lefnykpeztk a holttestet, a nappalit s a hts hlszobban a nyitott fikokat. Grissom segtsgvel beporoztak mindent, amihez hozznylhatott a gyilkos, br Catherine megfigyelte, hogy a frfi kesztyt viselt. Nem jutottak sokra. Catherine becsomagolta Marge cipit, hogy ksbb kizrjk a konyhban rgztett talpnyomok kzl. A hts udvaron semmit sem talltak. Aztn, amikor Catherine elemlmpval megvilgtotta a drtkertst, szrevette, hogy megcsillan valami. Nhny fekete szvetszlat s egy vrfoltot tallt. Lefnykpezte ket, majd egy drtvgval kivgta a kertsbl azt a darabot, ami kitpte a szvetszlakat, s gondosan becsomagolta ket. Azonnal tjkoztatta Grissomot arrl, hogy mit tallt. Gyere velem mondta Grissom. A konyhban a kstartra mutatott. Az egyik ks kiss killt belle, a padln nhny vrcseppet s egy csom sz hajszlat lttak. Aztn Catherine kvette Grissomot a nappaliba, ahol Grissom az rasztalra mutatott. Nyilvnval volt, hogy hinyzik onnan valami. Grissom a falra nzett.

 Mr sejtem, hogy tudod is, mi trtnt mondta Catherine. Ismerte ezt a pillantst. Igen mondta Grissom. Az sz tudta, hogy a nyomban vannak. Most mr csak annyit tehetett, hogy eltakartja maga utn a nyomokat. Elolvasta a Las Vegas Sunban megjelent cikket, s tudta, hogy megtalltk Fortunato holttestt. Utna mr pillanatok alatt megtalljk az asszonyt. Az regasszony nem is sejtette, hogy tud a fiatal nrl, pedig tudott. Ez a dolga. A sztriptztncosn mr egyetlen percig sem volt biztonsgban tle. A telefonknyv szerint az regasszony mg most is ugyanott lakott, ahol rgen. Ez megknnytette a dolgt. Fogalma sem volt, hol lehetett a tncosn, de csak id krdse, s azt is megtudja. Ezrt is ltogatta meg az regasszonyt. Az autt nhny hztmbbel arrbb parkolta le, egy lelmiszerzlet eltt. Semmi rtelme elkapkodni a dolgokat. Nem sietett, nyugodtan elstlt a hzig. A nap mr lenyugvban volt, de mg mindig rasztotta magbl a hsget; a fekete ruhk szivacsknt szvtk magukba a meleget, a htn, a trdhajlatban s a hnaljn patakokban folyt vgig a verejtk. Vilgosabb szn ruhban nem lett volna ennyire melege, de tudta, hogy sttben fog tvozni, s nem akarta, hogy meglssk. A hz mg kerlve felhzta a kesztyjt. vatosan krlnzett, biztos akart lenni abban, hogy senki sem vette szre, amikor feltekerte a pisztolyra a hangtomptt. Aztn halkan bekopogott a hts ajtn, s flrellt, hogy amikor az asszony kinyitja az ajtt knytelen legyen kilpni, hogy lssa, ki van ott. A frfi mg egyszer kopogott, ezttal hangosabban. Jzusom, jvk mr! kiltotta az asszony. Az ajt kinylt. Ki van ott? krdezte az asszony, majd a sznyoghlt is kinyitotta. Akkor megltta a frfit.

Megprblta behzni az ajtt, de a frfi sokkal ersebb volt, s gyorsan bellt a keretbe. Az asszony megprblta becsukni a bels ajtt, de a frfi most is megelzte. Az asszony nekisodrdott a tzhelynek, s a kivett egy kst a tkbl. A frfi az arcnak nyomta a hangtompt vgt. Az asszony megdermedt. A fegyverrel arcon vgta az asszonyt, aki az ts erejtl a fldre esett. Aztn a hajnl fogva bernciglta a nappaliba. Hol van? krdezte a frfi az asszony fl hajolva. Az regasszony nem rtette. Kicsoda? A sztriptztncosn hol van? Menjen a pokolba! A frfi nyugodtan kivett a zsebbl egy metszollt. Mindenkppen kidertem. Magtl fgg, hogy megknnyti, vagy megnehezti a dolgomat. Az asszony szeme megtelt knnyekkel, de sszeszortotta a szjt. Szval, nem akar segteni mondta a frfi. Letette a metszollt, s levett egy slat a szk tmljrl. Kipeckelte vele az asszony szjt, majd fogta az ollt s a bal keze kisujjra szortotta. Az asszony knnye megllthatatlanul vgigfolyt az arcn, a pecken keresztl is hallani lehetett a zokogst, a szemt lecsukta. Ez elment Az ollt olyan ersen rszortotta az ujjpercre, hogy kicsordult a vr. Biztos benne, hogy ezt akarja? Az regasszony nem vlaszolt, a zokogstl remegett a teste. vadszni. Az asszony ujjbegye megreccsent s levlt az ujjrl. Az asszony hangosan felsikoltott, s megprblt elmeneklni, de a frfi megragadta a hajt s visszarntotta. Az asszony most a jobb kezt a srlt bal kezre szortotta, a vr sznalmas kis patakokban folyt ki az ujjai kzl. A frfi egy pillanatra arra gondolt, hogy az regasszony a

rmlettl vagy a fjdalomtl elveszti az eszmlett de tudta, hogy kemny dibl faragtk. Elkapta a srlt kezt, s az ollt a gyrsujjra szortotta. Ez megltte Mi lesz, elmondja? Csak blintson. Az asszony megrzta a fejt, de ezttal felsikoltott, mg mieltt levgta volna az ujjt. De a frfit ez sem llthatta meg. Az ujjperc szrny reccsenssel vlt le, s a fldre esett. Mg mindig nem akar beszlni? Az regasszony sszegmblydtt s megprblta eltakarni a kezt, de a frfi megragadta a kezt, s az ollt a kzps ujjra szortotta. Az asszony szeme hatalmasra tgult, s az p kezvel az rasztalra mutatott. Mi van? krdezte a frfi. Az asszony kptelen volt beszlni, a pecek csupa vr volt. Elharapta a nyelvt, gy valsznleg az sem segtene, ha levenn a pecket a szjrl. Azt mondja, az asztalon megtallom, amit keresek? Az asszony bgyadtan blintott. A frfi az rasztalhoz lpett, s az asszonyra nzett. Felemelt egy csom levelet s tnzte ket. Amikor megfogott egy gumival tkttt levlkteget, az regasszony blintott. Elolvasta a felad nevt: Joy Petty. A leveleket az ingbe gyrte s visszament az asszonyhoz, aki kzben megprblt elkszni. Megllt felette s tarkn ltte, aztn pontosan kt s fl centire egy msik golyt is a fejbe eresztett. Letekerte a hangtomptt, amikor meghallotta, hogy becsapdik egy kocsi ajtaja, s ltta, hogy egy n meg egy frfi felfel tart a lpcskn. A bejrati ajthoz jttek, s a frfi bekopogott. Elszr semmit sem tett. Aztn a frfi ismt bekopogott, s azt mondta, a rendrsgtl van! A gyilkos vatosan jobbra lpett, s kiltt az ajtn. Aztn jra tzelt. Balra lpett, ltta, ahogy a n a hzra cloz, a frfi pedig trohan az udvaron. Rltt a rohan frfire, majd a n felordtott azt kiltotta, hogy a rendrsgtl jttek de ez mr nem volt

jdonsg szmra. A frfi mr a kocsijuk mgtt volt, s kiltott valamit. Most az els ablakbl tzelt ki, s eltallta a kocsi szlvdjt. Meghallotta a szirnt, s tudta, hogy semmi rtelme bevrni a rendrket, mg bekertik. A fejre hzta a kapucnijt, a hts ajthoz ment, gyorsan kinyitotta, vett egy mly levegt s kirohant az udvarra. Mintha lpseket hallott volna maga mgtt. tugrott a drtkertsen, a kerts teteje belevgott a kezbe. A fjdalom egy pillanatra meglltotta, de csak egy pillanatra. Ltta a felje tart alakot, megfordult s trohant az udvaron, tugrott a msik kertsen is, s beleveszett az jszakba. Kt ra mlva mr vgeztek is a helysznnel. Egy pillanatra meglltak s nztk, ahogy a mentsk egy hordgyra teszik Marge Kostichek holttestt, s kiviszik a hzbl. Az rasztalon Grissom tallt mg kt kteg levelet Joy Pettytl, melyeket Nick gondosan becsomagolt. Ez a rohadk kezd kihozni a sodrombl morogta Nick. Senki sem szereti, ha rlnek, Nick mondta Grissom. De olyan, mintha folyton megelzne bennnket. is olvassa a Sunt, ennyi az egsz jegyezte meg Catherine. Grissom arca elfelhsdtt. Mi van? krdezte Catherine. Semmi. Csak egy rzs. Catherine ravaszul mosolygott. Azt hittem, nem hiszel az rzsekben, csak a bizonytkokban. Ebbl az rzsbl bizonytk lesz. Legalbbis van valami, amit mr tudok, csak nem szenteltem neki elg figyelmet. Hirtelen berobogott O'Riley. A haverom telefonlt. Megvan a videra rgztett valloms.

Joy Petty bevallotta, hogy Marge Kostichek brelte fel az szt, hogy meglje Malachy Fortunatt. Grissom Catherinere nzett. Csak gy, ilyen egyszeren? krdezte Nick. Azrt rossz hrek is vannak mondta az rmester. Joy Petty felszvdott. Micsoda? csattant fel Grissom. O'Riley vllat vont. Kiment a mosdba. Nem volt gyanstott, mg tan sem csak egy llampolgr, aki a szabad akaratbl egyttmkdik a hatsggal. Megszimatolta a veszlyt. Kdd vlt. A laksn megnztk? Igen. Eltntek a ruhi, mg a macskjt is elvitte. Mintha vek ta erre kszlt volna. Biztosan erre kszlt, gondolta Catherine. Legalbb keresik? krdezte Grissom. Nem rtana, ha megtallnk. , igen. De azt is tudnunk kell, hogy ez nem az gyk. Tavo csak szvessget tett nekem. Azonnal hvja fel a bartjt, rmester mondta Grissom. Visszamegynk az irodba, s flra mlva le akarom tlteni azt a kihallgatst. Mi is meg akarjuk nzni. Megprblom. Ne prblja. Csinlja. Hromnegyed ra mlva Grissom az irodjba hvatta Catherinet, Nicket s O'Rileyt. A szmtgp kpernyjn egy kihallgatszobt lthattak. Az asztalnl egy negyvenes, fekete haj, kemny arc asszony lt. A kihallgattiszt nem volt lthat, csak a hangjt lehetett hallani. Krem, mondja meg a nevt. Ez a haverom, Tavo suttogta O'Riley.

 Joy Petty hallottk az asszony hangjt. Grissom intett az rmesternek, hogy maradjon csendben. Hol lakik? krdezte Tavo. Az asszony lediktlta a lakewoodi lakcmt. A sajt akaratbl van itt? Az asszony blintott. Krem, igennel vagy nemmel vlaszoljon. Igen. Elnzst. Igen, a sajt akaratombl vagyok itt, senki sem knyszertett. Az asszony a szemk lttra vlt egyre idegesebb. A tskjbl kivett egy csomag cigarettt. Tavo valsznleg a jegyzeteivel volt elfoglalva, mert Joy rgyjtott, mieltt megtilthatta volna neki a dohnyzst. Az asszony egy grimasz ksretben elnyomta a cigarettt az eltte ll hamutartban. Ha jl tudom, ms neveket is hasznlt? Igen. Joy Starr, Joy Luck, s ms mvszneveim is voltak. A Swankban, az egy magazin, Monica Leigh nven futottam. Az igazi nevem Monica Petty. Joy gondolkods nlkl rgyjtott egy jabb cigarettra, s mlyen leszvta a fstt. Tavo nem szlt semmit. Az asszony egy jabb szippants utn hirtelen rjtt, hogy mit tesz, s gyorsan eloltotta a cigarettt. Mirt van itt ez az istenverte hamutart, ha tilos a dohnyzs? krdezte bosszankodva. Mindig itt volt felelte Tavo. Ezutn az asszony beszmolt arrl, hogyan karolta fel Marge Kostichek, aki a sajt lnyaknt nevelte fel (igaz, ez nem akadlyozta meg abban, hogy a sztriptzklubjban alkalmazza). Catherine kvncsi volt, vajon szexulis kapcsolat is volte a kt n kztt, de Tavo nem tett erre vonatkoz utalst. Vgl Tavo kimondta: Ms. Petty, sajnos rossz hreim vannak.

 Micsoda? Mirl van sz? De komolyan, mirl van sz? Ma este megltk Marge Kosticheket. Nem nem, csak azrt mondja, hogy Tavo biztostotta, hogy igazat beszl. Sajnlom, de egy brutlis gyilkossgrl van sz. Az asszony ajka remegett. Hallani akarom. Mondja el Jogom van hozz, tudni akarom. Tavo elmondta. Ms. Petty, tudja, ki lte meg Malachy Fortunatt ezerkilencszznyolcvantben? Az igazi nevt nem tudom. s a msik neve? Az sz. Brgyilkos? Igen, de nem tudom az igazi nevt. Tudja, ki brelte fel? n tudom Tudom, ki brelte fel, igen. Ki tette? Az asszony egyik pillanatra a msikra sszeomlott; a fejt az asztalra ejtette, s az egsz testt rzta a zokogs. A kpernyn egy pillanatra megjelent Tavo keze, amint megveregeti az asszony vllt, aki megprblta sszeszedni magt. Krem bocssson meg Nagyon szerettem Malachyt, de nem volt egy ers ember. Ahhoz sem volt elg ers, hogy vlasszon kztem s a felesge kztt. Radsul mindketten ragaszkodtunk hozz. Olyan kedves volt. Ugyanakkor nz s gyenge is volt, ezrt sikkasztott a Sandmoundbl is tudja a kaszinbl, ahol dolgozott. Tavo nem szlt semmit, hagyta, hogy az asszony nyugodtan beszljen. A Swingersben vetkztem. Az egy br volt. Akkor kerltem oda, amikor a br tulajdonosa, Marge Kostichek tizent ves

koromban befogadott. Marge tudta, hogyha a maffia rjn, hogy Mal sikkasztott, azonnal meglik, s vele egytt mindenkit, akinek kze van hozz. Teht megelzte ket. Felbrelte ezt az alakot, a maffia brgyilkost. Nem tudom, honnan ismerte, hogyan kerlt vele kapcsolatba; hallottam, hogy a Swingers a maffia pnzt mosta Csak hallottam, tudja Mindenesetre majdnem minden sprolt pnze rment erre az gyre. A tbbi pnzt odaadta nekem, s kaptam mg egy buszjegyet is L.A.be. Elnzst, Ms. Petty, szeretnm emlkeztetni arra, hogy felhvtam a figyelmt a jogaira. Igen, tudom. Az a helyzet, hogy csak vekkel ksbb derlt ki, hogy Marge tette. Azt hittem addig azt hittem, hogy a maffia lette meg Malt. s Marge is azt mondta, hogy veszlyben vagyok, s gyorsan feltett arra a buszra. n meg tettem, amit mondott, s elmentem. Higgye el, hallra voltam rmlve. Szval mindvgig tartottk a kapcsolatot Margedzsal? Igen, rendszeresen leveleztnk. Mg meg is ltogatott nhnyszor. Visszament mg Vegasba? Annyira nem vagyok btor. Teht hogyan tudta meg az igazsgot? Krlbell t vvel ksbb, amikor Marge megltogatott. Akkoriban Resedban laktam. Egy este iszogattunk, beszlgettnk s akkor kinttte a lelkt. Azt hiszem, bntudata volt miatta. Sokig cipelte magval ezt a terhet, s akkor kipakolt. Mindent elmeslt, srt s knyrgtt, hogy bocsssak meg neki. s megbocstott? Persze. Miattam tette, legalbbis abban a hitben volt, hogy azok a maffizk meglnek engem s Mal felesgt is ha rjnnek, hogy valamelyiknk benne van a sikkasztsban. rtem. Valban? Higgye el, sokkal jobban szerettem, mint azt a

cukorfalat Malachyt elnzst, uram, de ki kell mennem a mosdba. s ezzel vget is rt a kihallgats. Nzzk, nem volt letartztatva vdte O'Riley a bartjt. nknt ment be a rendrsgre. Mire kertettek egy ni tisztet, hogy ellenrizzk a mosdt, mr tizent perces elnyre tett szert, s eltnt. Ez rengeteg id mondta Nick. Egykettre sszepakolt s lelpett de mirt? Mirt meneklt el? Grissom a kpernyt bmulta. Csak a meneklshez rt mondta Catherine. Egsz letben ezt tette. Tizent ves korban megszktt a szleitl, s azta sem hagyta abba. s Marge Kostichek megprblt segteni szegny kislnynak tette hozz Nick gnyosan. n azrt nem tntetnm ki az v Anyukja cmmel azt, aki egy brgyilkossal vdi meg a lnyt mondta Grissom.

15.

WARRICKNAK MR GETT A SZEME S LKTETETT A HALNTKA, oly rgta grnyedt a szmtgp eltt. Sara benzett hozz, s elmondta, hogy mg mindig nem sikerlt kidertenie, ki lehet Barry Hyde. Warrick sem lett sokkal okosabb, mivel a frfi zleti gyei ugyanolyan bonyolultak s titokzatosak voltak, mint az lete. Teljesen mindegy, mit tudok meg rla kesergett Warrick , mert a kvetkez pillanatban az ellenkezje derl ki. Ismerem ezt az rzst vigasztalta Sara. Hrom rval ksbb mg jobban sszekuszldtak a dolgok. Igaz, hogy a videotkban mindig beszereztk a legjabb filmeket, de alig kltttek reklmra, s elkpeszten alacsonyak voltak a klcsnzsi djak. Radsul Hyde ngy alkalmazottat is fizetett. Honnan volt erre pnze? Warrick megdrzslte a szemt. Fogalma sem volt, hol folytassa a keresst. Abban a pillanatban belpett hozz Brass. Grissomot kereste. Nem tudom, hol van mondta Warrick. Az egyik percben itt volt, aztn O'Riley telefonlt a Kostichekhzbl. Mi trtnt? Azt hiszem, Marge felkerlt a mennyei sztriptzbrba. Csak nem hledezett Brass. Ha jl tudom, az sz tette mondta Warrick.

Brass lehuppant az egyik szkre, Warrick mell. Minl tbbet dolgozunk ezen az gyn, annl bizarrabb lesz. Warrick blintott. Olyan, mint az a nyavalys videotka. Alig van valami forgalma, de Hyde mgis jl megl belle. A nyomoz felhorkant. Szerinted mirt utazik ilyen sokat? Ha az sz, akkor sok dolga lehet szerte az llamokban. Brass vllat vont. Akkor nyomozzuk le, merre jrt. s dertsk ki, kiket ltek meg, kik tntek el, satbbi. Mr megcsinltam, de Barry Thomas Hyde egyetlen lgitrsasg utaslistjn sem szerepel. Lehet, hogy nem szeret replni. Warrick megrzta a fejt. A mlt hnapban, amikor elutazott, a kocsija vgig a hendersoni szervizben volt. s ha brel Nincs nyoma. s msik kocsija sincs, st felesge soha nem is volt, s gyerekekre sem talltam utalst. Vagyis? Vagyis a pasas rendszeresen elutazik a vrosbl. Nem repl, s az eddigi ismereteink alapjn kocsival sem hagyta el a vrost. Busz? Vonat? Nem derlt ki. Elmletileg el sem hagyta az otthont. Brass elhzta a szjt. Csak az a naptr s a beszvott tkfej szavai. Szp kis bizonytk. Mirt mondan Hyde az alkalmazottainak, hogy elmegy a vrosbl, ha mgis itt maradt? Akkor valsznleg lnven utazik. Vrjunk csak, a postafik Peter Randall nevre szl. Ennek

van rtelme. Brass ktsgbeesetten csvlta a fejt. s mi van a szllodkkal? Azt kptelensg lenne rszletesen ellenrizni Mellesleg hrom hitelkrtyja van, de egyiken sem szerepel szllodai vagy motelszmla, s csekket sem rt al. Brass felshajtott, majd felllt s akkort nyjtzkodott, hogy beleroppantak a csontjai. Valami nagyon nem stimmel. Nagyonnagyon nem stimmel Mondd meg Grissomnak, hogy szljon, ha megrkezik. Rendben. Brass mr a folyosn volt, amikor megszlalt a telefonja. Nem beszlt sokat, s utna azonnal visszatrt Warrickhoz. Az arca aggd volt. Gyere mondta trelmetlenl. Azonnal indulunk. Jl van, na mondta Warrick, s kirohant a folyosra. Mi trtnt? krdezte, amint utolrte Brasst. Azt hiszem, elkaptuk Barry Hydeot felelte a nyomoz. Sara felriadt s krlnzett. Senki sem vette szre, hogy elbbiskolt a szmtgp mellett. Kihzta magt s megmasszrozta a nyakt, s amennyire lehetett, a htt is meggymszlte. Amikor felllt, kis hjn elvesztette az egyenslyt, annyira elzsibbadt a lba. Kibotorklt a folyosra, ivott egy kis vizet a faliktbl, majd benzett a tbbiekhez, de senkit sem tallt. A DNSlaboratriumban Greg Sanders vigyorogva telefonlt. Hogy mit akarsz? krdezte. Te te rossz kislny Sara mosolygott, s megkszrlte a torkt, mire Greg megprdlt a szkben s jkedven integetett neki. Ne haragudj, most mennem kell mondta a telefonba, s ezzel befejezte a beszlgetst. Komoly az gy? krdezte Sara.

 Vigyzz, nehogy elragadjon a fantzid. Miattam ne aggdj, fiacskm. Hol vannak a tbbiek? Greg vllat vont. Catherine s Nick egy gyilkossgi helysznen vannak, s Grissom is beszllt a buliba. Brass tz perccel ezeltt rohant el Warrickal. Sara azonnal felbredt. Gyilkossgi helyszn? Greg feltartotta a kezt. A rszleteket nem tudom. Sara lelt egy szkre. Akkor mit tudsz? Greg a munkaasztalhoz gurult. Csak annyit tudok, hogy a mmis cigarettacsikk, amit Catherine hozott be, tlsgosan rgi ahhoz, hogy rtkelhet DNSmintt nyerjek belle. rtem. Ez volt a rossz hr kategria. Nem tudnl valami jt is mondani? Ha ragaszkodsz hozz. Mit szlnl a msik cigarettacsikkhez? Amit a bizonytkok kztt talltak? Az is rgi volt, de valaki vekkel ezeltt becsomagolta. Mi van vele? Nem egyezik a mmia vrvel s a felesg DNSvel sem. Sanders egyre jobban belemelegedett a tmba, s vidman elkapott egy lapot. Nzd csak. Sara mellje gurtotta a szkt. A DNSvizsglat eredmnye olvasta elgedetten. Szval a cigarettacsikk a gyilkostl szrmazik? Nana, n csak a munkmat vgzem. Nem tudom, ki a DNS, de tny, hogy nem a felesg vagy a mmi. Grissom tudja? Vagy a tbbiek? Nem mondta Sanders, s megrzta a fejt. Mg nem volt alkalmam elmondani nekik.

 Tudom mondta Sara. Tlsgosan lefoglalt a telefonls. Nzd, nekem is jr a pihen Sara desen mosolygott. Csak vicceltem, Greg. Abbl, amit hallottam, lvezted Mindenesetre elmondom a tbbieknek is. Nagyon npszer leszel. Greg boldogan vigyorgott. Az j. Imdom, ha npszer vagyok. Ebben egy percig sem ktelkedtem mondta Sara, s kiment a laboratriumbl. Warrick a lestttett autban lt, Brass mellett. A jelzs nlkli Taurus a Fresh Pond Court s a Dockery Place keresztezdsben llt, ahonnan tkletesen megfigyelhettk Hyde hzt. Az ablakokat letekertk, a leveg kellemesen lehlt, az jszaka stt volt, a hold is alig vilgtott. A jrrautk az Eastern sugrton, a South Pecos ton s a Canarsy Courton vrakoztak a hz mgtt s a mellkutckban, teljesen elzrva az utat, ha Hyde gyalogosan prblna elmeneklni. A hz csendes volt s stt. A szomszdos hzakban az let a normlis mederben folyt, a stttkn tszrdtt a tvkpernyk villogsa, egyegy hzban halk zene szlt. Este tz ra volt. Szerinted Hyde az sz? krdezte Warrick. Brass vllat vont. Ha valban az, gondolod, hogy visszajn ide, kzvetlenl az utn, hogy meglt valakit? A nyomoz hosszan nzte Warrickot. Tudod, Brown, a gondolkods nha kifejezetten rtalmas. Csak vrj s reaglj. Ha jn, jn. Ne akarj okosabb lenni egy gyilkosnl. Csak vrd ki a megfelel pillanatot, s minden rendben lesz. Warrick tudta, hogy a nyomoznak igaza van, de ez sem vigasztalta. A vrakozs sokig tartott, egyszerktszer el is

bbiskolt. A megfigyels mg a veszly rnykban is unalmas volt, s Warrick rlt, hogy nem rendr. A krnyk lassan nyugovra trt. Lehet, hogy kiszrt bennnket mondta Warrick. Az nem lepne meg mondta Brass, s vllat vont. Br nem hiszem, mert amita itt vagyunk, egyetlen aut sem jelent meg az utcban. Abban a pillanatban bekanyarodott egy aut a South Pecos t irnybl. A fnyszri elvaktottk ket, s gyorsan lecssztak az lsen. Aztn a hatalmas, fekete SUV megllt mellettk. Grissom mordult fel Brass idegesen. Grissom letekerte az ablakot. Semmi mondta Brass. A hz stt s csendes. Jl van. Ha bejssz a kapitnysgra, felttlenl nzd meg azt a kihallgatst, amit a Los Angelesiek kldtek t neknk. Joy Petty bevallotta, hogy Marge Kostichek brelte fel az szt. Brass elkpedt. Jzusom! mondta. Az reglny rtett a titkolzshoz. Grissom Warrickra nzett. Visszamegyek a laborba. Warrick Brass intett neki, hogy maradjon csendben, s Hyde hzra mutatott, ahol a nappaliban felkapcsoltk a villanyt. Grissom gyorsan elhajtott a sarokig, majd visszastlt hozzjuk, s halkan belt a hts lsre. Brass kis hjn eldobta az advevjt, amikor az megszlalt: Valaki van a hzban. Hirtelen mindenki elkezdett beszlni, de senki sem ltta, ki ment be a hzba. A keservit mondta Brass, s felshajtott. Na j, odamegyek s benzek az ablakon. Ti maradjatok itt. Sz se lehet rla, Jim vgta r Grissom. Nem engedem, hogy egyedl menj oda. Nem kellene felfedni magunkat mondta Brass. Ne feledjtek, hogy Hyde profi tette hozz Warrick. s

ma este mr meglt valakit, a tbbi negyvenvalahny ldozatrl mr nem is beszlve. Biztos, hogy egyedl akarsz odamenni? Te akarod megmondani, hogyan vgezzem a munkmat? dohogott Brass. Warrick fradtan felshajtott. Nem, csak krdeztem. Biztos vagy benne, hogy egyedl akarsz odamenni? Brass fontolra vette a krdst. Rendben mondta vgl. De valaki maradjon itt. Warrick kinyitotta az ajtt, s kiugrott. vatosan kzeltettek a hzhoz, a sarkon kikerltk a villanyoszlopot, nehogy valaki szrevegye ket. Amikor odartek Hyde hzhoz, besurrantak a garzs mell. A garzs vgnl llj meg suttogta Brass. Mit fogsz tenni? Megkerlm a hzat, s benzek az ablakon. Warrick biccentett. Kvetlek a garzs vgig. Aztn, ha mr odartl az ablakhoz, lassan n is odamegyek. Megbeszltk mondta Brass, s kivette a pisztolyt a tokjbl. Elindult a garzs vghez, s Warrick, pisztollyal a kezben, csendben kvette. A sarkon a nyomoz intett, hogy lljon meg. Warrick feszlten figyelte, ahogy Brass thalad a hatalmas udvaron. Mr flton jrhatott, amikor egy hatalmas fnyszr hirtelen elrasztotta az udvart, s a nyomoz dermedten llt a fnyben Warrick lllsba ereszkedett, s a pisztolyt a hts ajtra irnytotta. Brass gyorsan felocsdott a rmletbl, s kiugrott a fnybl, majd llekszakadva visszarohant a hz takarsba. Warrick hiba kereste a clpontot, de ennek most kifejezetten rlt, mivel ismt Brassra kellett figyelnie, aki kzben visszaosont a hz el, s neki kellett fedeznie.

Aztn Warrick kirohant Brass utn. Megfordult s nekitapadt a garzsajtnak. Ott krlnzett, de semmit sem ltott. Flt, hogy Brassnak baja esett. Mrmr bepnikolt, amikor a hz sarknl, egy bokor mgtt szrevette a nyomozt. Megknnyebblten felshajtott, de akkor rmlten ltta, hogy Brass megprbl bekukucsklni az ablakon. Warrick llegzetvisszafojtva figyelte a nyomozt, amikor egy kz slyosan a vllra nehezedett. Azonnal felugrott s megprdlt, a pisztolyt a tmadra fogta. Az istenit, Gris suttogta, amikor megltta a fnkt. A szve majdnem kiugrott a helybl, az adrenalin vadul szguldozott az ereiben. Mire visszafordult, Brass jra eltnt. Ki akart nzni a sarkon, amikor a nyomoz hirtelen eltte termett, s Warrick rmlten felugrott. A fenbe! Hyde nincs otthon mondta Brass halkan. Nincs otthon visszahangozta Warrick. Egyrszt nagyon szerette volna elkapni a gazembert, msrszt hatalmas megknnyebblst rzett a hrre. A lmpa valsznleg egy idztre kapcsolt be mondta Brass. A nappali teljesen kihalt, s a hz tbbi rszben sincs mozgs. Warrick Grissomhoz fordult. Te meg mi az rdgt keresel itt? A szomszdok rtestettk a rendrsget mondta Grissom. A hendersoni jrrk mr ton vannak. Alig fejezte be a mondatot, amikor szinte a semmibl mellettk termett hrom jrraut, s azonnal a fnyszrk kereszttzbe kerltek. Szirnkat nem hasznltak, nehogy megzavarjk a szomszdok nyugalmt. A rendrk a nyitott kocsiajt takarsbl cloztak rjuk. Tegyk le a fegyvert szlt rjuk az egyik jrr, s szinte ugyanabban a pillanatban kthrom trsa ugyanazt vlttte. Warrick s Brass vatosan letrdelt, s letette a fegyvert.

 Most mr kellkppen felfedttek magatokat? krdezte Grissom. Brass gyorsan elmagyarzta a helyzetet a rendrknek, kzben Grissom s Warrick nmn bmulta a nagy, drga s minden bizonnyal res hzat. Teljesen hlyt csinlt bellnk morogta Warrick. Ha vgeztnk, azonnal darabokra szedjk a videotkt jelentette ki Grissom. Lehet, hogy ott lapul. Elkpzelhet. Brass a fejt csvlva csatlakozott hozzjuk. Kiss idegesek a fik. Gondolom, nagy fogsra szmtottak mondta Warrick. Nem voltak tl bartsgosak tette hozz Brass, ahogy a jrrk lassan elhagytk a krnyket. Kzltk velem, hogy Barry Hyde igazi mintapolgr, amita Hendersonba kltztt s a jvben szveskedjnk engedlyt krni tlk, ha rendri munkra vetemednnk a vrosukban. Tnyleg ezt mondtk? kapta fel Grissom a fejt. Lnyegben igen. Most jobban tesszk, ha szpen hazamegynk. Gris mg be akar menni a videotkba mondta Warrick. Sz se lehet rla csattant fel Brass. s ha ki akarnk venni egy kazettt? krdezte Grissom. Brass csak hpogott. Vgl azt mondta: Tudod, Warrick, ha a fnkd befejezi ezt az gyet, valsznleg mindketten j lls utn kell nzzetek. Esetleg megprblkozunk a hendersoni kapitnysgon vigyorgott Warrick. Szp vros. Addig azonban megsasolhatnnk a videkat. Brass a fejt ingatta. Fellem. Legalbb nem unatkozom, ha felfggesztenek.

16.

A MSZAK KEZDETRE CATHERINE WILLOWS MR vgzett egy helysznnel, s kellkppen el is fradt. A DNS laboratriumba tartott, amikor Sara utnakiltott: Hah, vrj meg! Catherine htranzett s lasstott. Sara egy jelentst lblt a kezben. Ha a DNSlaborba indultl, valsznleg van nlam valami, aminek rlni fogsz. Mr szltam Gregnek is, hogy odaadom neked. A Fortunatobizonytk DNSeredmnye. Catherine elvette a jelentst, s megkrdezte: Mi ebben az jdonsg? A vr a mmi. A Fortunato udvarrl, tizenhat vvel ezeltt begyjttt cigarettacsikk olyan DNSt tartalmaz, amely sem a frjjel, sem a felesgvel nem mutat egyezst. Catherine rosszindulatan mosolygott: Lehet, hogy az sz. Sara szlesen mosolygott, amitl lthatv vlt a kt els foga kztti hatalmas hzag. Ki tudja? Taln. De akkor mirt megynk a laborba? Mert ms dolgom is van ott. Catherine rviden tjkoztatta Sart, aki nem volt teljesen kpben: elmondta neki, hogy Marge Kosticheket megltk, valsznleg az sz a tettes, aztn beszmolt neki a lvldzsrl.

Vgl elmondta, hogy Joy Petty bevallotta, hogy Marge Kostichek felels a mmia hallrt. Pedig biztos voltam benne, hogy a maffia tette el lb all. Mindannyian azt hittk mondta Catherine savany arccal. Grissom megmondta, hogy ne bocstkozzunk felttelezsekbe. s milyen igaza volt. Lehet, hogy az regasszony mg mindig lne, ha hallgatunk r. Ha jl sejtem, mr le is adtad a bizonytkokat Gregnek Igen, s ha szerencsnk van, mg jl jhet ez az srgi cigarettacsikk. Az a nyavalys megvgta magt, amikor tugrott a kertsen. Vr is van? krdezte Sara, s trfsan megnyalta a szjt. , hogyne mondta Catherine, s belpett a laborba. Sara egy pillanatra sem tgtott mellle. Sanders rmlten felpattant a szkrl. Jsgos isten! Ti sosem kopogtok? Catherine a pultra knyklt. Mi van azzal az anyaggal, amit beadtam? Azt mondtad, gyorsan elkszlsz vele. s gy is lesz. A mskor vidm fi most morcosan nzett rjuk. Nzztek, annyi a lemaradsom, hogy htf eltt nem kszlk el vele. A nappalisoknak is van kt gyilkossgi gyk, s ott van mg az a nemi erszak s A nappalisoknak? frmedt r Catherine. Elnyben mered rszesteni a nappalisokat? Sanders felhzta a szemldkt. Elfordult mr veled, hogy Conrad Ecklie a seggedben volt? Nem rdekelnek a szemlyes gyeid, Greg. Greg lelt a mikroszkpja mell. Majd a jv hten nevetek is, ha rrek. Sara az ajtnak tmaszkodva hallgatta a szvltst. Ha mr az idrl van sz, Cath, mit szlnl hozz, ha

vrakozs kzben tnznnk az irodai hvslistkat? Greg felkapta a fejt. Tudod folytatta Sara, s megvonta a vllt , felels kztisztviselkknt nem rt, ha odafigyelnk arra, hogy mire megy el az adfizetk pnze. Sanders az llt drzslgette. Nem is tudom, kt ilyen kivl kztisztviselnek taln mg szorthatok egy kis idt. Ksz, Greg. Imdlak. A Taurus s a Tahoe bellt a videotka parkoljba. Warrick gyorsan kipattant a kocsibl, kzben Brass s Grissom is kikszldott. Grissom hatalmasat shajtott, s elindult a bolt fel. Warrickot ltalban hvs nyugalom jellemezte, de most folyton htratekintgetett. Azt hiszem, ma este Sapphire lesz a pnztros mondta. Ez azt jelenti, hogy Ronnie helyettesti a fnkt. Ezek az emberek mg nem ismernek bennnket. Gris, van valami elkpzelsed? Jimmel egyenesen htramegynk. Te maradj ell, s tartsd szemmel a pnztrost vgta r Grissom egy pillanatnyi gondolkods utn. Warrick biccentett. Meglesz. Gil mondta Brass. Az arca csupa rnc volt az aggodalomtl. J, ha tudod, hogy nem rtek egyet veled. Olyasmi trtnik krlttnk, amit egyiknk sem rt. Mg nem. Nem kellene fejest ugrani az ismeretlenbe, mert knnyen megthetjk a boknkat. Hyde nem vlhatott kdd vitatkozott Grissom. Otthon nincs, ez a munkahelye. Te mit gondolsz, hol lehet? Grissom meg sem vrta a vlaszt, gyorsan benyomta az ajtt, s mr benn is volt az zletben. Segthetek, uram? krdezte egy vidm hang a pnztr

fell. Grissom gyors lptekkel elindult a hts iroda irnyba. Csak nzeldm mondta menet kzben. rezte, hogy Brass kt lpssel mgtte halad. Warrick egy pillanattal ksbb lpett be a boltba, s a pnztroshoz ment. J estt ksznt r hangosan. Hogy van? Ksznm, jl. Megvan maguknak az Embervadszat, vgatlan kiadsban? Mikzben Warrick a pnztrossal csevegett, Brass odaszlt Grissomnak: Az isten szerelmre, van fogalmad, hny trvnyt srtnk meg ebben a pillanatban? Szerinted melyik brsg fogadja el a bizonytkainkat? Grissom szra sem mltatta a kollgjt; egy gyors mozdulattal benyomta a BELPNI TILOS felirattal elltott lengajtt. Abban a pillanatban rezte, hogy bentrl egy alak elllja az tjukat. H! Nem tud olvasni? Grissom htralpett, s szemgyre vette a kk triks, tmzsi fit. Nem jhet be! A fi gy kiltott, mintha jelezni akart volna valakinek. Grissom egszen kzel lpett hozz. A fnkdet keressk, Barry Hydeot mondta. n szval Az irodban megszlalt egy frfi: n vagyok Barry Hyde! Engedd be az urakat, Ronnie. Ronnie teljesen magba zuhanva flrellt, mire Grissom s Brass belpett az apr helyisgbe. A jobb oldalon, egy rasztalon, egy biztonsgi monitoron ngy szgbl is meg lehetett figyelni az zletet Warrickot is lehetett ltni, ahogy a pnztrossal beszlget. Az rasztal mgtt egy karcs, magas, br igen izmos frfi llt. Fekete plt s

farmert viselt, az tvenes veiben jrhatott, de a klseje igen fiatalos volt. A frfi jobb keze be volt ktzve. Gil Grissom vagyok, s a Maguk mindig bejelents nlkl rontanak r az emberre, Mr. Grissom? krdezte a frfi kellemes, br gnyos hangon. A Las Vegasi bngyi osztlyrl fejezte be Grissom a mondatot. Brass szzados. Feltennnk magnak nhny krdst. Illett volna kopogni motyogta Brass. Elnzst krek. Bocsnatkrs elfogadva nyugtzta Hyde. s mindig szvesen egyttmkdm a hatsgokkal, de gondolom, megrtik, ha megkrem, igazoljk magukat. Termszetesen mondta Brass, s mindketten felmutattk az igazolvnyukat. Hyde alaposan megnzte magnak Brass jelvnyt, aztn hosszasan tanulmnyozta Grissom igazolvnykpt. Grissom kzben a frfit figyelte ez az ember egyltaln nem flt tlk, st szrakoztatta a jelenltk! Hyde visszaadta az igazolvnyukat, majd udvariasan biccentett. Rendben van, uraim. Szval mit tehetek nkrt? s ha megengedik, megjegyzem: a felntteknek szl filmek egytl egyig megfelelnek az elrsoknak. Grissom halvnyan mosolygott. Mr. Hyde, ltom, be van ktve a jobb keze. Friss srlsnek tnik. Megmondan, hol szerezte? A frfi mosolygott, de az arca feszlt volt. Van valami httere is a krdsnek? Krem, vlaszoljon mondta Brass. Hyde mosolygott, mire elvillantak az apr, tkletes fogai ebben a pillanatban egy llatra emlkeztetett. Felemelte a kezt. Beletttem a polcba. Ronnie az a fiatalember, akire kis

hjn rtrtk az ajtt az imnt Segtettem Ronnienak tpakolni nhny polcot, s megvgtam a kezem. Megnzhetnm a sebt? Mirt, maga orvos? Nos igen. Bizonyos rtelemben. Sajnlom, de nemet kell mondanom mondta Hyde hatrozott, br bartsgos hangon. Alig nhny perce sikerlt ellltani a vrzst, s vgre rendesen be is ktztk. Nem fogom levenni a ktst csak azrt, hogy valami homlyos okra hivatkozva megnzzk. Ki van zrva, uraim. Grissom rezte, hogy egyre idegesebb lesz. Ez biztosan ltszott is rajta, mert Brass gyorsan kzbeszlt: Mr. Hyde, meg tudn mondani, hol volt korbban, ma este? Meg tudnm mondani, de ha azt akarjk, hogy egyttmkdjek magukkal, akkor szintnek kell lennik velem. Grissom nem kertelt: Egy gyilkossgi gyben nyomozunk. Egy tlagember valsznleg megriadt volna ettl a vlasztl, de Hyde azonnal felcsattant: s ez feljogostja az udvariatlansgra? Grissom nem vlaszolt. Krem, Mr. Hyde szlt kzbe Brass. Krem, mondja el, hol tartzkodott a mai napon. Hny rakor? Brass megvonta a vllt. Mondjuk, t ra tjban. Reggel vagy este? krdezte Hyde, s kzben le sem vette a szemt Grissomrl. Dlutn t ra felelte Brass trelmesen, s elvette a jegyzettmbjt. Rendben van. Most mr Hyde is a vllt vonogatta. Itt voltam, a videotkban. t ra ta?

 Mr ngy krl bejttem felelte Hyde. Dlutn mr jrtak a videotkban, vajon csak elkerltk az emberket? Tanstja valaki? krdezte Brass. Ronnie s Sapphire. Mindketten ngyre jttek. Az nem tl korai? krdezte Grissom. gy rtem, reggel tztl jflig tart nyitva. Azt hittem, a felnl vltjk egymst az alkalmazottai. A frfi tovbbra is mosolygott. Ennek aztn lenne rtelme, ugye? De Patricknek s Suenak ms tervei voltak a mai napra szvgyek... s nem szeretnk seggfej fnknek ltszani. Ffej Patrick valban csupa j dolgot meslt a fnkrl, de Grissom nem szlt semmit a ltogatsukrl, mivel Warrick mr meggrtette a fival, hogy hallgat rla. Vagy lehet, hogy Hyde megnzte a biztonsgi felvtelt? A szerelmesek egy rval korbban elmentek, s Sapphire s Ronnie ma ngykor kezdett folytatta Hyde. A msik kt alkalmazottja is tallkozott magval? krdezte Brass. Hyde megrzta a fejt. Nem, k pontosan ngykor mentek el, n nhny perccel ksbb rkeztem. Tudott a tervkrl? Igen, engedlyeztem. Mint mondtam, igyekszem j fnk lenni. Grissom egyszeren csodlta ezt az alakot: ha Hyde az sz, akkor klasszikus szociopata. Ha elkapjk s eltlik, csodlatos tma lehetne Grissom eladsaihoz. Nem ment ki enni, vagy ilyesmi? krdezte Brass. Nem, pontosan gy trtnt, ahogy mr elmondtam mondta Hyde atyskod hangon, mintha Brass egy kisgyerek lenne. Egsz dlutn s este itt voltam folytatta. , Ronnie kiment s

hozott nekem egy olasz pizzt s saltt. Azt hiszem, kilenc krl lehetett. Mind a hrman ettnk belle. Felhzta az egyik szemldkt. A pizzs s a saltsdoboz a szemetesben van, az plet mgtt ha bizonytkot keresnnek. Grissom ritkn tapasztalt ekkora szemtelensget. Honnan hozta Ronnie a vacsort? krdezte Brass. A Keresztapbl kicsit messze van, de Ronnie imdja a pizzjukat. Brass gondosan feljegyezte az informcit. Maga nem evett a pizzbl? krdezte Grissom. Nem. Kolbszospepperonis volt, s vegetrinus vagyok. . Egszsggyi okok miatt, Mr. Hyde, vagy inkbb erklcsi megfontolsbl? Isis. Igyekszem jl tartani magam s nem rtek egyet az llatok meglsvel. Grissom ltta, hogy a frfinek egy arcizma se rezdl. s a tejtermkekkel hogy ll? Mi kze ennek a gyilkossgi nyomozshoz? Grissom vllat vont. Puszta kvncsisgbl krdeztem. rdekel a tpllkozstudomny. rtem. Tejtermkeket sem fogyasztok. Semmi sajt, csak friss, egszsges zldsgek. De nha elcsbulok, s teszek egy kis tejsznt a saltantetbe. Ksznm mondta Grissom. Brass tekintete azt tkrzte, hogy Ugyanolyan idita vagy, mint ez a fazon, s folytatta a krdezst: Mikor jrt elszr Las Vegasban, Mr. Hyde? Az idekltzse eltt. Hyde megfontolta a vlaszt. Hat vvel ezeltt, azt hiszem. Egy hnappal azeltt, hogy idekltztem. Beleszerettem a krnykbe, s idekltztem. Azeltt sose jrt itt?

 Soha. Nem nagyon rdekel a szerencsejtk. Inkbb a leveg, a sivatagi naplementk vonzottak. rtem mondta Brass, s felrt valamit. Ismer egy bizonyos Marge Kostichek nev szemlyt? Semmi habozs: Nem. Kellene? s Philip Dingelmannt? Nem. Malachy Fortunatt? Nem s most mr kezdek belefradni ebbe a jtkba. Kik ezek az emberek s mibl gondoljk, hogy ismerem ket? Brass mosolya olyan titokzatos volt, akr a Szfinx. Tudja, mindhrmukat meggyilkoltk, Mr. Hyde. Hyde tekintete megkemnyedett. s azt akarja mondani, hogy ismertem ezeket az embereket? Csak krdeztem mondta Brass. Hyde most mr ingerlt volt; de Grissom gyantotta, hogy ez is egy jabb sakkhzs ebben a macskaegr jtkban. Azt hiszik, megltem ezeket az embereket, ugye? Micsoda ostoba, nevetsges a beszlgetsnek vge, uraim. Rendben van mondta Brass. De Hyde folytatta: Megprbltam segteni maguknak, s az udvariatlansguk ellenre is egyttmkdtem, erre gyilkossggal vdolnak egy rtatlan llampolgrt? rtatlan llampolgr? gondolta magban Grissom. Radsul a sajt zletemben. Hyde az ajthoz ment, kinyitotta s vrta, hogy tvozzanak. Brass elindult, de Grissom finoman megfogta a karjt. Aztn Hydehoz fordult. Tudja, sokkal knyelmesebb magnak, ha a sajt zletben beszlgetnk mondta. Mint a rendrsgen? Ezt akarta mondani?

Senki sem vlaszolt. Hyde elengedte az ajtt, s visszament az asztalhoz. Lelt, s azt mondta: Jl van folytassk a kihallgatst. A telefon fel intett. De ha gyilkossggal vdolnak, ha egyetlen szval is utalnak r, azonnal befejeztk, hvom az gyvdemet, s feljelentem magukat zaklats miatt. Grissom megfigyelte, hogy az irodt s a hts helyisgeket nem figyeli a biztonsgi kamera. Emltette a szerencsejtkokat, Mr. Hyde mondta Brass. Szval, maga nem jtszik? Azt mondtam, hogy nem rdekel tlzottan. Az Egyeslt llamok hazrdjtk fvrosnak a kszbn lakom, s ez egy szabad orszg. Termszetesen, idnknt n is szerencst prblok. Jrt valaha a Beachcomberben? Grissom szinte ltta, ahogy Hyde agyban vadul forognak a gondolatok, de a frfi arca semmit sem rult el. Igen, jrtam felelte. Majdnem minden kaszinban megfordultam mr, az tteremben vagy a jtkteremben. Tbb mint t ve lek itt. Erre is rtrnk mondta Brass. Hasznlta valaha az ATMet a Beachcombernl? Grissomnak gy tnt, mintha Hyde egy pillanatra megrebbent volna. Olyan gyorsan trtnt, hogy nem is volt biztos benne, jl lttae. Nem hiszem mondta Hyde. De nem biztos benne? Nem. Vagyis igen, biztosan nem hasznltam az automatt. Hyde most elszr ltszott bizonytalannak. Az egyik biztonsgi felvtelen lthat volt, ahogy az ATM et hasznlta, gy ht httel ezeltt. A vkony ajkak hitetlenked mosolyra hzdtak. Lthat voltam? Nem hinnm Ezzel mintegy

beismerte, hogy gondosan elkerlte a biztonsgi kamerkat. Sohasem hasznltam az ATMkrtymat tette hozz gyorsan. Aztn Hyde a gondolataiba merlt. Igen? krdezte Grissom. Hyde blintott, s azt mondta: Valsznleg azt a frfit lttk, aki ellopta. Brass gy tett, mintha nem hallotta volna jl. Hogyhogy? A felvtelen. A kaszin biztonsgi felvteln bizonyra azt a szemlyt lttk, aki ellopta az ATMkrtymat. Brass felshajtott. Azt akarja mondani, hogy elloptk az ATMkrtyjt? Hyde blintott. Igen, mjus elseje krl trtnt. s mikor jelentette be a lopst? Csak mostanban mondta Hyde, s szgyenkezve megcsvlta a fejt. Kzvetlenl azutn, hogy elloptk a krtyt, el kellett utaznom egy zleti gyben, s egyszeren megfeledkeztem rla. Elfelejtette, hogy elloptk az ATMkrtyjt? Brass meg sem vrta a vlaszt. Hogyan loptk el? krdezte. Nem tudom pontosan. Grissom rezte, ahogy a dhe lassan elbortja az agyt; ez az ember egyszeren hihetetlenl magabiztos. Nem tudja mondta. Hyde megvonta a vllt. Egy nap hasznlni akartam, s egyszeren nem volt a trcmban. Akkor elvesztette mondta Brass, s ltszott rajta, hogy igyekszik uralkodni magn. Mr. Hyde, ezt nem neveznm lopsnak. Hyde leplezetlen megvetssel nzett rjuk.

 Sohasem talltam meg, s a banktl sem rtestettek, hogy megtalltk volna. Teht tbb mint valszn, hogy elloptk Az is lehet, hogy az automatban felejtettem, s valaki egyszeren elvitte. Grissom most mr nem brta tovbb. s maga szerint honnan tudhatta a tolvaj a PINkdjt? Hyde mosolya egyre tenyrbemszbb lett. A szmot rrtam a krtya htoldalra, az alrsom mell. Sajnos nagyon rossz a memrim. Pedig ma este egszen jl szerepelt jegyezte meg Brass. A szmokkal, nevekkel s ilyesmikkel teljesen remnytelen vagyok. Teht egyszeren rrtam a PINkdot a krtyra. Tudjk, mg a trsadalombiztostsi szmomat sem brtam megtanulni. Grissom szerint azrt, mert valsznleg egynl tbb is van neki. Aztn elfelejtette bejelenteni, hogy eltnt a krtyja mondta Brass. Igen pontosan gy trtnt. Hyde sszekulcsolta a kezt a tarkjn, s htradlt. Lertt rla az elgedettsg. Brass belelapozott a fzetbe. Akkor most trjnk r arra az idszakra, amikor t vvel ezeltt idekltztt. Ahogy hajtja. Hol lakott, mieltt Hendersonba kltztt? Sok helyen. Pldul? Coral Gables, Florida Rochester, Minnesota Moscow, Idaho mg az indianai Angolban is ltem, de az nagyon rgen volt. Beszlgessnk Idahrl. Mikor lt ott? Oda jrtam fiskolra. Annyira rgen volt, hogy mr nem szvesen emlkszem r. Grissom szerint tl sok minden van, amire a frfi nem

emlkszik szvesen. Brass folytatta: Szval az Idahi Egyetemre jrt? Hyde blintott. Angol szakon vgeztem. A poszterekre mutatott: s ltja, mi lett bellem? Szerintem elg szpen megl belle mondta Brass. A tanuls csodlatramlt dolog jegyezte meg Grissom. Ha mr a tanulsrl van sz, megmagyarzn, mirt nem hallottak soha Barry Hyderl az Idahi Egyetemen? szlt kzbe Brass. A frfi meglepdtt. Fogalmam sincs. Taln elkeveredtek a paprjaim. J rgen jrtam oda, s akkor mg nem volt szmtgpestve a rendszer Nem tudom. Van valaki, akivel beszlhetnnk az egyetemi veirl? Most viccel? A rgi fiskolai haverjaimra kvncsi? Igen. Kezdjk a haverjaival. Fogalmam sincs. A diplomaoszts ta nem tartom velk a kapcsolatot. Nehz elhinni, de akkoriban nagyon zrkzott s flnk voltam. s a tanrok? Hyde nem vlaszolt azonnal. Nem tudom, hogy mg ott vannake, de Christopher Groves s Allen Bridges az angol tanszkrl taln mg emlkszik rm. Grissomnak volt egy olyan rzse, hogy ez a kt tanr mr rgen elhunyt. Brass gyorsan lerta a kt nevet a fzetbe, majd Grissomra nzett. Van mg valami, Gil? Csak nhny krds mondta Grissom. Volt katona, Mr. Hyde? Az Egyeslt llamok hadseregben, Mr. Grissom. Mirt?

 Csak kvncsi voltam, hogy hol llomsozott. Az alapkikpzst az szakkarolinai Fort Braggben kaptam, aztn a texasi Fort Hoodban kommunikcis kikpzsben rszesltem, utna kilenc hnapot tltttem Ansbachban, Nmetorszgban. Klns mondta Grissom. Az orvosi paprjaiban az ll, hogy sohasem jrt a tengerentlon. Hyde hunyorgott. Maguknl az a szoks, hogy a becsletes llampolgrok magnletben turkljanak, Mr. Grissom? Nem, a becsletes llampolgrokat bkn hagyjuk. A frfi most mr vigyorgott. Nos, akkor bizonyra egy msik Barry Hydeot keresnek. Az rjra nzett Rolexet viselt , s azt mondta: Nos, ha megbocstanak, igazn rdekes volt a beszlgets, de zrra van ez a trsalgsunkra s a boltra is vonatkozik. Felllt, kinyitotta nekik az ajtt s mindannyian kimentek a boltba, ahol sz nlkl az ajtig ksrte ket. Warrick mr elment, a pnztros is lezrta a kasszt. Hyde mosolyogva kitrta elttk az ajtt. A mielbbi viszontltsra, Mr. Hyde mondta Grissom. Hyde kurtn felnevetett; ettl valahogy emberi lett az arca. Ezt ktlem, Mr. Grissom mondta, s visszament a boltba, majd bezrta az ajtt. Grissomk csendben figyeltk, ahogy elveszi Sapphiretl a pnzes fikot s htramegy az irodjba. Ezt hogy rtette? krdezte Brass. Taln meg akar szkni? Taln. A j desanyjt. Warrick mr a Tahoeban lt. Ki kellett jnnm mondta. Szerencsvel jrtatok? Nem fogadott trt karokkal felelte Grissom.

 Finoman fogalmaztl horkant fel Brass. Te mit tudtl meg, Brown? Amikor htramentetek, azonnal megmutattam az igazolvnyomat Sapphirenak s Ronnienak. Nagyon kszsgesek voltak mindketten azt lltottk, hogy Hyde pr perccel ngy utn rkezett s azta el sem ment. Persze, amikor Ronnie elment a pizzrt, Hyde a hts irodban maradt, s Sapphire nem hagyhatta el a pnztrt. Amikor Ronnie visszatrt, megettk a pizzt, s krlbell ennyi. Ami azt illeti szlt kzbe Grissom , Hyde saltt evett. Semmi sajt, csak zldsgek Ami szlesre trja elttnk a lehetsgek trhzt. Mi van? hledezett Brass. Warrick mr rtette, s szlesen vigyorgott. Benne lennnk a szszban, ha Hyde is megkstolta a pizzt. Brass mr vgkpp nem rtette. Mi a fenrl beszltek? Warrick jkedven kuncogott. gy legalbb nem lesz llati DNS azon a saltn. Ksbb tallkozunk mondta Grissom, s elindult az plet mg.

17.

GRISSOM FELTETTE A TBLRA A HELYSZNEN ksztett fnykpeket balra a mmit, jobbra a Dingelmannt brzol felvtelek kerltek. Megkrte Nicket, hogy hvja ssze a csapatot. Catherine mr az asztalnl lt, s kvzott. Nick visszatrt, s kezben egy dits klval lelt mell. Megrkezett Warrick is, az egyik kezben egy pohr kvt egyenslyozott, a msikkal lmosan masszrozta az arct. A szeme vreres volt, ltszott rajta, hogy teljesen kimerlt. Mi trtnt, fnk? Sara is bebotorklt, sem volt tlsgosan friss. Egy narancslt s egy fl sajtos bagelt hozott magval. Grissom tjkoztatta ket a trtntekrl. Nick felemelte a kezt. Jl van. Marge Kostichek felbrelte az szt, hogy tegye el lb all Malachy Fortunatt. Most mr azt is tudjuk, mirt tette, de ezrt felmerlt bennem nhny krds Lassabban, Nick szlt r Sara. Nick rvigyorgott, de a jkedve azonnal elprolgott, amint Grissomra nzett. Csak azt mondja meg valaki, hogy mirt kellett meglni Dingelmannt? Azrt, mert felismerte Hydeot mondta Grissom. Hogyan? krdezte Nick.

 Ha alaposan megnzed a kaszin biztonsgi felvtelt, a testbeszd flrerthetetlen. Lthatod, hogy Dingelmann felismeri a pkerautomatnl l frfit s a frfi is megismerte t. Azt mondod, hogy nem megbzsra lte meg? krdezte Catherine. Spontn tlet volt? Nem, nem tiltakozott Nick vigyorogva. Hangtompts automata, kt lvs a tarkba? Az sz brgyilkos pnzrt l. Ez csak az egyik oka a gyilkossgoknak mondta Grissom. De mirt lte meg Marge Kosticheket? Sara vllat vont. Minden llat megvdi magt, ha sarokba szortjk. Mindenki blogatott. Grissom folytatta: Tbb mint t vig nem volt alkalma hasznlni az alrst. Nem bizony tette hozz Warrick. Mita Hendersonba kltztt. Teht valban visszavonult mondta Sara. Nick ismt a fejt csvlta. De mivel magyarzztok a sok utazst? Egyelre hagyjuk ezt mondta Grissom. Utazs vagy sem, t vvel ezeltt azrt jtt ide, hogy j letet kezdjen, egy j nv alatt. Az ellentmondsos httr, amit Sara s Warrick is feldertett, pontosan ezt igazolja. s akkor Philip Dingelmann felbukkant a rgi letbl mondta Catherine. Emlkeztette a maffihoz fzd kapcsolatra, aminek valami okbl kifolylag htat fordtott. Grissom mosolygott. Bing! Hyde t ve ldegl Hendersonban, meghzta magt, egy vesztesges videotkt zemeltet, s az egyetlen kikapcsoldsa, amirl tudunk az, hogy hetente ktszer eljr a kaszinba. A Beachcomberbe mondta Warrick. Amikor nincs cscsid. Nehogy vletlenl felismerje valaki a rgi letbl. Pontosan mondta Grissom elgedetten.

 Ez rlet mondta Nick. Mg most sem rtette. Igaz, hogy Vegasban mostanban sokat adnak a csaldi rtkekre, de a gykerek akkor is a maffihoz vezetnek, radsul az egsz orszgbl ide znlenek az emberek. Mivel magyarzztok, hogy valaki, aki elssa magt a nevadai Hendersonban, hetente ktszer bejn a Bns Vrosba? Azrt, mert mskpp nem brja ki, ember mondta Warrick. Adrenalinfgg. Gondolj bele, hogy mivel foglalkozott azeltt. Most legalbb ktszer egy hten belekstol az izgalomba, hogy kibrja a normlis vilgot. A szerencsejtk is lehet terpia. Nem vletlen, hogy a McCarrenen tbb krztt bnzt tartztatnak le, mint brmely ms repltren, a vilgon mondta Grissom. Warrick blogatott. Mg ebben a Disneylandstlus Vegasban is pillanatok alatt a plafonig ugrik az ember adrenalinszintje. Teht a maffiagyvd teljesen vletlenl jrt a kaszinban, ahol megltta Hydeot? krdezte Catherine. Grissom a halott gyvd fnykpre mutatott. Dingelmann a szlloda vendge volt. Igen. Csak laztani akart a hossz trgyals eltt. Vletlen? krdezte Sara, a hangjban egy csipetnyi gnnyal. A krlmnyek javtotta ki Grissom. Van nmi klnbsg. Nick, aki mg mindig ktelkedett az elmletkben, azt mondta: s Hydenl mer vletlenl ott volt a fegyvere, a hangtomptval egytt? Ez mr tlzs Grissom odament Nickhez, s lelt az asztal szlre. Nzd meg, hol jtszott Hyde. Mindig akkor ment a kaszinba, amikor alig volt forgalom. Tudta, hogy egy szp nap felismerheti valaki s felkszlt r. Ezrt volt nla a fegyver s a hangtompt.

 A fenbe motyogta Warrick. Meslj, Grissom mondta Catherine. Ugye, te mr tudod? Mesld el neknk is. s Grissom elmeslte: A 25 millimteres automata finoman nyomta a htt, ugyanakkor biztonsgrzettel tlttte el akr egy platina hitelkrtya az ember mindig magval viszi. Elfordult, hogy mr az ajtnl volt, de minden alkalommal visszafordult rte, mintha a fegyver utnakiltott volna, nehogy ott felejtse. Az ember sose tudhatja, lehet, hogy ppen ma lesz szksg r. Az vatossgnak ksznhette, hogy mg most is letben van. A veszlyes helyzetek krltekintst, tervezst s kvetkezetessget ignyelnek. Kell vatossggal majdnem mindent tllhetnk. Az vek sorn volt nhny munkja Vegasban, s mindig szerette a vrost mr nagyon vrta, hogy a krnykre kltzhessen. Most, hetente ktszer rendszeresen eljutott ebbe az ozisba gy mr ki lehetett brni az egyhang hendersoni napokat. Mindig j rzssel tlttte el, amikor reggel fl hatkor bejtt ebbe a fociplya mret kaszinba: ilyenkor alig pr szzan prbltak szerencst. A kaszin szinte kihaltnak tnt. A turistk vagy eltvedtek, vagy rszegen aludtak valahol. Az ilyen helyeken sohasem nzik meg alaposan az embert. Nha megszlalt egyegy cseng, valamelyik gp vadul csilingelt, de alapjban vve a kaszin csendes maradt. Nha jobban rlt volna egy kis nyzsgsnek s egy kis csillogsnak, de tudta, hogy az vatossg kifizetdik. Mindig ebben a napszakban jtszott, kevesebb az ember, kisebb a zaj, mg a koktlos pincrnk sem zavartk, mivel tudtk rla, hogy szken mri a borravalt. Htfn s szerdn szokott jtszani. Br a szemlyi igazolvnya szerint tvenhat ves volt, valjban alig tlttte be az tvenet, de az szl halntk miatt

szre sem lehetett venni a csalst. Most ppen egy nem ltez jtkos nevre killtott krtyval jtszott. Kiss kzelebb volt a folyoshoz, mint szerette volna. ltalban vatosabb volt, de az utbbi hnapokban ez a gp klnsen szerencssnek bizonyult. gy ht lelt a gphez, arccal a folyos fel, br arra termszetesen vigyzott, nehogy a kamera fel forduljon. Megnyomta a MAX ttgombot, a ttet most huszontrl hsz dollrra cskkentve. Ktszz negyeddollrossal kezdte a jtkot, amikor flrja egy tvenest is bedobott a gpbe. Nagyot kromkodott, amikor elvesztette a partit. Bedobott mg ngy negyeddollrost, s kvncsi volt, mi jhet mg. Mr tbb mint egy hnapja nem nyert semmit. Vajon mikor fordul a szerencsje? Felpillantott, s megltta az egyik vendget, ahogy a liftek fel igyekszik. A frfi stt ltnyt viselt, a mrtani alakokkal dsztett nyakkendje hatalmas virgknt virtott a mellkasn. Amikor megltta a frfi arct, tudta, hogy vgkpp elprtolt tle a szerencse. Az els reakcija az volt, hogy bebjik a gp al, de elksett a frfi egyenesen rnzett s felismerte , Dingelmann volt az. Az gyvd. Az gyvdje. Egy msik letben. s a mskor higgadt jogsz tekintete csupa meglepets s rmlet volt. A jtkos keze nkntelenl is a htra csszott, a sportzak al. Egy pillanatra megllt, amikor az gyvd gyors lptekkel elindult a liftek fel, de akkor eszbe jutott, hogy a szobjban azonnal a telefonhoz fog sietni. Itt nem vgezhet vele gondolta a jtkos. Tlsgosan sokan vannak. rizd meg a nyugalmad. Felllt, de a krtyhoz rgztett manyaglnc viszszahzta. Kihzta a krtyt, s rvlten nzte, ahogy a gp csak ontja s ontja az aprpnzt. Megnzte a gpet. Ngy kirly. A fenbe. Aztn gondolkods nlkl sarkon fordult, otthagyta a gpet s

Dingelmann utn sietett. A liftek kzelben az gyvd egyre gyorsabban lpkedett. Nhnyan fel is kaptk a fejket, ahogy elhaladt mellettk. Az ldzje tovbbra is vigyzott, nehogy lthat legyen az arca, de a gondolatai vadul cikztak. Az gyvd mr szaladt, odart a liftekhez, tbbszr is megnyomta a FEL gombot, s mieltt utolrte volna, kinylt az ajt, s Dingelmann beugrott a liftbe. A frfi dhsen drmblt a csukott ajtn, kzben nzte, ahogy a kijelzn megjelenik a kettes, majd a hrmas szm, s a lift megllt. Megrkezett egy msik lift, az ajt kinylt, de mieltt belpett volna, mg felpillantott a kijelzre, amin most megjelent a ngyes szm. Beugrott az res liftbe, s rcsapott a ngyes gombra. Mire felrt a msodikra, a homlokn gyngyztt a verejtk, s gy jrklt felal a liftben, akr egy ketrecbe zrt vadllat. Ahogy elhagyta a harmadik emeletet, a pisztoly mr automatikusan a jobb kezben volt, a bal kezvel elkapta a zsebbl a hangtomptt. Az ajt kitrult a negyediken, pedig kilpett, s kzben mr ssze is illesztette a kt darabot. Egy pillanatig feszlten figyelt. Mr jrt ebben a szllodban, egyszerktszer felhozott magval egy prostitultat, s eszbe jutott a folyos vgn, a plafonon lv kamera. A szobaajtk egy egy kis mlyedsben voltak, amitl a folyos teljesen kihaltnak tetszett. Az sz gyorsan mozgott, a fejt egyetlen pillanatra sem emelte fel, s ajttl ajtig osont. Dingelmann a 410es ajt eltt rmlten szszmtlt a krtyjval. Az sz az gyvd tarkjhoz nyomta a hangtompt vgt, mire a frfi felnygtt. Meghzta a ravaszt, mire a goly a frfi tarkjba frdott. Az gyvd nekiesett az ajtnak, majd lassan lecsszott rla. Ekkor mr halott volt. Utna a biztonsg s a ritul kedvrt, egy jabb golyt

eresztett a halott frfi fejbe. A hta mgtt mozgst hallott, majd egy meglepett kiltst, mire a pisztollyal a kezben megprdlt, de most sem feledkezett meg a kamerrl. Felkapta a fejt, mire a sovny, stt haj pincr ijedten elejtette a tlcjt. A fmtlca s az ezst eveszkzk hatalmas csrmplssel a fldre estek, a folyost betertette a spagetti. A hangzavarban mindketten futsnak eredtek egymssal ellenttes irnyba; a pincr a liftek fel, az sz a folyos vge fel rohant, egyenesen a biztonsgi kamera irnyba. Ahogy ellpett a holttest melll, a lba megcsszott a vrben, s kis hjn elesett. Futs kzben felemelte a karjt, nehogy a felvtelen lthat legyen az arca. Kirntotta a vszkijrat ajtajt, s lerohant a tzlpcsn. Futs kzben is vadul jrt az agya. Bven van mg tennivalja. Az els emeletnl megllt. Lecsavarta a hangtomptt s a zsebbe cssztatta. A pisztolyt a msik zsebbe sllyesztette. Megnzte a ruhzatt, vrfoltok utn kutatva. A jobb cipje orrn szrevett egy apr vrpttyt. A zsebkendjvel letrlte a vrt, vett nhny mly llegzetet, a zsebkendt eltette, a bal kezvel letrlte a homlokrl a verejtket, aztn mlyet shajtott s lassan kifjta a levegt. Kszen llt. Kinyitotta az ajtt, s kilpett rajta. Keresztlment a hallon, s mr a recepcinl jrt, amikor megltta a pincrt, aki kiablva mondott valamit az egyik alkalmazottnak, s a liftek irnyba mutogatott. Az sz gy dnttt, hogy elkerli a hallt, s visszafordult a kaszinba. Elhaladt egy hsz v krli, piszkosszke haj lny mellett, aki a pkergpnl lt. A tlca mg most is tele volt azzal az aprval, amit nyert a ngy kirllyal. Gondolatban kromkodott egy nagyot, s azt kvnta, brcsak a lny az sszes pnzt elveszten. Gondosan elkerlte a biztonsgi kamerkat, nha teljesen a

falhoz lapult, de igyekezett lassan haladni, mg vgre az ajthoz rt s kisietett a hts parkolba, az autjhoz. Kint mr nem sietett nyugodtan kihajtott a parkolbl, s rkanyarodott a Keleti tra. Az sz szabad volt az gyvd halott , s Barry Hyde eltprenghetett azon, hogy vajon jt vagy rosszat hozotte szmra ez a nap. Akkor meg mirt nem hozzuk be a pasast? krdezte Nick. Milyen bizonytk alapjn? krdezett vissza Grissom. A videofevtel alapjn mondta Sara. Abbl nem lehet egyrtelmen azonostani. s az ATMautomatnl sem kszlt felvtel? krdezte Warrick. Hyde azt lltja, hogy elloptk a krtyjt. Brass most ellenrzi a mesjt. sszevethetjk az ujjlenyomatt a hvelyeken tallt ujjnyomokkal javasolta Catherine. Nem rossz blogatott Grissom. De nincs meg a gyilkos fegyver. s az alrson kvl senki sem kti ssze Fortunato s Marge Kostichek gyilkost. Greg Sanders benzett az irodba. Elnzst krek. , Catherine! Igen? Gondoltam, nem rt, ha tudod, hogy a cigarettacsikk tkletes egyezst mutat a kertsen tallt vrrel. Igen! kiltotta Catherine, s felugrott rmben. Krltte mindenki mosolygott s blogatott. Greg boldogan vigyorgott. Ez elg gyorsan ment? Tkletes volt! mondta Catherine, s visszalt a helyre. De mint a reklmokban is mondjk bosszantotta Sanders, s felemelte a mutatujjt , ez mg nem minden!

Mindenki felkapta a fejt. Sanders lvezte, hogy a figyelem kzppontjba kerlt, s Grissomhoz fordult. Ksz a saltt. Finom volt? krdezte Grissom, de egyelre nem rulta el a tbbieknek, mirl van sz. Azt hiszem, nektek jobban zlene. A nyl egyezik a vr s a cigaretta DNSvel. Salta? krdezte Sara. A videotka mgtti kukbl magyarzta Grissom. Hyde szveskedett eligaztani a kukjhoz. Kedves ember mondta Sara. Catherine mosolygott. s melyik helysznel lenne kpes otthagyni egy ilyen bfasztalt? n nem mondta Grissom. s most mr megvan Barry Hyde DNSe, ami egyezik a Fortunatogyilkossg helysznn tallt DNSsel pedig lltlag csak tz vvel azutn tette be a lbt Vegasba s a Marge Kostichek hza melletti kertsen is otthagyta a DNSt. Akkor mire vrunk? krdezte Nick. Ebben a pillanatban semmire mondta Grissom. Minden a keznkben van ahhoz, hogy letartztassuk, s akkor mg tbb bizonytkunk is lesz. A hzban jelentette ki Nick. s a videotkban tette hozz Catherine. Felhvom Brasst mondta Grissom. Ha az isten is megsegt, flrn bell meglesz a letartztatsi parancs Nick, Sara, Warrick, szedjtek ssze a felszerelseteket, kszljetek fel az alapos hzkutatsra. t perc mlva gylekez. Mindannyian talpra ugrottak. A kimerltsg nem kmlte az arcukat, de lelkesek voltak. Grissom mosolyogva nzte az embereit, de a tekintete kemny maradt. Warrick Grissomhoz fordult.

 Gris, mi van, ha Barry megszkik? De nem tud elrejtzni vgta r Grissom.

18.

EZEN A KRNYKEN SZINTE LEHETETLEN LETT VOLNA titokban tartani a letartztatst, gy Jim Brass meg sem prblta. A kora reggeli napstsben az utct teljesen megszlltk a rendrautk, mivel ez alkalommal a nyomoz nem kockztatta meg, hogy ne rtestse a helyi rendrsget. A szomszdok voltak, akik mg kntsben killtak a hz el bmszkodni, ahogy a helysznelk, Grissommal s Warrickal kiszlltak a kocsijukbl s elindultak a hz fel. Az id meglepen hvs volt, s Warrick meg Nick fekete szldzsekit vett fel, rajta a Bngyi labor felirattal ezzel is a tudtra adva az embereknek, hogy komoly gyben jrnak el, s jobban teszik, ha tvol tartjk magukat a helyszntl. Grissom mr kiosztotta az embereinek a feladatokat. Warrick a cipket nzi t, Nick mindent beporoz s leveszi az ujjnyomokat, Sara pedig fnykpezni fog. Catherine s Grissom a rejtettebb helyeket veszi birtokba. Brass az egyetlen, aki nem viselt gumikesztyt, Hydedal fog foglalkozni. Ahogy kzeledtek a bejrati ajthoz, mindannyian reztk a feszltsget. Gondolod, hogy kiszmthatatlanul fog viselkedni? krdezte Nick. Mg nem felejtette el, mi trtnt a Kostichek hznl. Warrick megrzta a fejt.

 Mirt tenn? Ez a kcsg azt hiszi, hogy a Superman. Mg nem ismer bennnket. Brass hallotta a beszlgetst, s alapjban vve egyetrtett Warrickal, de azrt vatosan kzeltett az ajthoz. A bal kezben a parancsot tartotta, a dzsekijt kinyitotta, hogy szksg esetn knnyen elrje a pisztolyt. Mgtte Grissom s a csapata gy nzett ki, mint a hvatlan rokonok, akik hossz vendgeskedsre kszlnek. Brass krlnzett, s ltta, hogy a helysznelk nincsenek a tzvonalban, s lassan elrelpett. A bejrati ajtbl nem lehetett ltni, milyen sokan vannak a hz krl csupn Grissom kandiklt ki a garzs sarknl, akr egy kvncsi kisgyerek. Brass fejben szntelenl visszhangoztak Nick szavai: Gondolod, hogy kiszmthatatlanul fog viselkedni?, gy aztn Brass az ajt mell llt, vett egy mly llegzetet, lassan kifjta a levegt s bekopogott. Semmi. Vrt megnyomta az ajtcsengt s mg mindig semmi. Grissomra nzett, aki krd tekintettel figyelte, mire Brass megvonta a vllt, s ismt bekopogott. Mg mindig semmi. Grissom vatosan elrement, hogy csatlakozzon a csapathoz; a tbbi rendr kiss htrbb vrakozott. Szerintem nincs itthon a madrka mondta Brass. Grissom kinyjtotta a kezt, s megfordtotta az ajtgombot. Az ajt halk nyikorgssal kinylt, mire Brass s Grissom azonnal intett a tbbieknek, hogy lpjenek ki a lehetsges tzvonalbl. Nyitva van? krdezte Brass. Nyitva hagyta? Macskaegr jtk felelte Grissom. Az embernk kedvenc jtka

Hallgatztak, de egy rva nesz sem zavarta meg a hz nyugalmt. Nhny hossz pillanatot kveten mindketten intettek, hogy nem hallottak semmit. A csendet csak a hztartsi gpek zaja trte meg. Brass, pisztollyal a kezben belpett az res, modern hz elterbe mindentt rengeteg csupasz fa, stukk s k dsztette a belteret. Szlj az egyenruhsoknak, hogy fedezzenek. Aztn gyertek ti is utnunk mondta Grissom Warricknak. Mris intzkedem mondta Warrick, s elindult a hendersoniak fel. Grissom s a tbbi helysznel bement a nyomoz utn. Egy szles lpcs vezetett az emeletre, a bal oldaln egy hall pedig a hts helyisgek fel. Jobbra egy ajt a garzsba nylt, balra egy ajt nlkli benyl a nappaliba. Akkora volt a csend, hogy Brass szuszogsa s a helysznelk cipinek a kopogsa egszen hangosnak tetszett. Brass felkiltott, kiss megriasztva a tbbieket: Barry Hyde, itt James Brass szzados, a Las Vegasi rendrsgtl! Hzkutatsi parancsunk van! Uram, ha itt van, azonnal jjjn el! A szavak mg visszhangoztak a csendben, de aztn Simon s Garfunkel mondta Sara. Brass rtetlenl nzett r. A csend hangjai mondta a helysznel egy vllrndts ksretben. Brass elrelpett, majd befordult a nappaliba. A szoba nagy, nyitott s hideg volt, egy hatalmas ablakkal, szemben egy kandallval. A rozsdabarna kanap fltti falat dlnyugati tjkpek, s egy Georgia O'Keefe tehnkoponya lenyomata dsztette. Tiszta! kiltotta Brass, amikor visszatrt a hallba. Kzben Warrick mr csatlakozott a trsaihoz, akik fegyverrel a

kzben sztszrdtak a hzban. Ez nem volt szokatlan eljrs a bngyi helyszneken, mivel egy vatlan lps akr az letkbe is kerlhet. Nick kinyitotta a garzsba vezet ajtt, felkapcsolta a villanyt, de a pisztolyt nem tette el. Krbenzett, majd elkiltotta magt: Tiszta! A fldszinten Brass, Nick s Warrick szobrl szobra haladt; Grissom s Catherine a lpcs aljban vrakozott, nehogy Hyde meglepje ket. Amikor a hrom frfi visszatrt hozzjuk, a fejkkel intettek, hogy senkit sem talltak. Brassszal az len felmentek az emeletre, s ott is krlnztek. Minden tiszta mondta Brass, s eltette a fegyvert. Barry Hyde elhagyta az pletet. Rendben felelte Grissom, s rlt, hogy vgre elteheti a fegyvert. Munkra. Tudjtok, mi a dolgotok. Sara elvette a fnykpezgpt, Nick pedig elksztette az ujjnyom felszerelst, s egytt lttak munkhoz. Catherine s Warrick egy msik csapatot alkotott. Brassban mg mindig dolgozott az adrenalin, ahogy lejtt a lpcskn. Ez a gazember megtehette volna neknk azt a szvessget, hogy ajtt nyit, s nekill pattogni a jogai miatt dohogott. A rgi szp idk jegyezte meg Grissom. Nincs itthon vagy elment? n azt mondanm, hogy fennll a szks veszlye. Grissom blintott, s felment a lpcsn. Megnzem a ruhit, a tisztlkodszereket, s ellenrzm, vannake brndk a hzban. Brass bement a nappaliba, ahol Sara a kandall melll lefnykpezte a szobt. Amikor tment egy msik szobba, Brass krlnzett. A hatalmas ablak az utcra nylt. A nyugati falat szinte teljesen elfoglalta az aut mret, risi tvkszlk. A

tv mellett egy polc tele volt mindenfle sztere berendezssel: tbb videolejtszval, egy DVDlejtszval s ms elektromos kszlkekkel Brass a legtbbjkrl nem is tudta, mire val. A tv fltt egy polcon DVDlemezek. A dli falat egy hatalmas, zld, brkanap uralta, mellette egy lbtartval elltott, ugyanolyan zld brfotel. A fotel s a kanap mellett egyegy tlgyfaasztalka, rajtuk vilgoszld, trtfehr ernys modern jjeli lmpk. A kanap eltt egy hosszabb tlgyfaasztal, rajta folyiratok s levelek hevertek. gy ltom, a ruhi itt vannak, de ez mg nem biztos mondta Grissom. A brndket ltszlag senki sem bolygatta meg, s a tisztlkodszerek is megvannak. Lehet, hogy csak kiment reggelizni. Vagy srgsen golyt ereszt valaki fejbe. Te talltl valamit? Brass a DVDlemezekre mutatott. Csak rjttem, hogy John Wayne ta nem voltam moziban. s ez az gyre tartozik? krdezte Grissom rtatlan arccal. A nyomoz hitetlenkedve csvlta a fejt. Ezrt is kedvelte Grissomot: a tuds szinte egyltaln nem rzkelte a klvilgot. Az vilga kizrlag a munkatrsaibl llt a munkjn kvl semmi sem keltette fel az rdekldst. Egyltaln nem tartozik az gyre mondta Brass. Szemlyes megjegyzsnek szntam. Grissom letrdelt a kvzasztal mell. Brass lehuppant a kanapra, s nzte, ahogy a helysznel tlapozza Hyde folyiratait. Volt kztk nhny utazsi prospektus, egy Hustler s a Forbes egyik friss kiadsa. Vltozatos olvasmnyok jegyezte meg Grissom. Utazs, szex, pnz mondta Brass. Az amerikai lom. A paprok kztt talltak nhny levelet, szmlkat, valamint egy AZ videotka logval elltott jegyzettmbt, rajta egy lakcmmel.

Grissom felemelte a jegyzettmbt. Nem ismers ez a cm? Marge Kostichek? Pontosan. Szerinted mit keres Barry Hyde hzban ez a cm? Radsul ebben az jsgban a mmirl van sz. Erre lenne egykt tippem. De ha szmtott rnk, ha tudja, hogy figyeljk, mirt hagyta ezeket szem eltt? Brass elgondolkodott a krdsen. jabb macskaegr jtk? Grissom sszevonta a szemldkt. Az is lehet, hogy a tallkozsunk ta nem volt itthon. Idehvnd Sart, Jim? Szeretnm, ha lefnykpezn ezeket. Az utcn valaki dudlt, mire gyorsan kinztek az ablakon. Egy kltztet cg kisteherautja megprblta kikerlni a jrrket, s ismt dudlt. Mi folyik odakinn? szlt ki Sara a konyhbl. Brass s Grissom elbb a jrmre, aztn egymsra nztek. A helysznel arcbl tlve Brass biztos volt benne, hogy ugyanaz a rossz rzs kertette hatalmba, mint t Menjnk ki mondta Brass, s felllt. Grissom is felllt. Ti csak folytasstok a munkt. A helysznelk feszlt csendben engedelmeskedtek; volt valami Grissom hangjban, ami nem jelentett jt Brassra hirtelen rtrt a fejfjs, mintha egy vasmarok szortotta volna. Minden alkalommal ez trtnik: amint elrelpnek ebben az gyben, valami rgtn kzbejn. A sofr kiszllt a teherautbl a huszont v krli frfinak izzadsgtl fnyl, stt haja, sr barna bajusza s szaklla volt , s elindult a jrrk fel, hogy beszljen velk. A rendrk flrelltak, amint szrevettk Brasst s Grissomot. A teherautban egy msik frfi is volt, unatkoz tekintettel szemllte az utat. Brass elvette a jelvnyt.

 Maguk mit keresnek itt, fik? A frfire nem gyakorolt tl nagy hatst a jelvny. Mit gondol? Azrt jttnk, hogy elvigyk a btorokat. Milyen btorokat? A frfi a Hydehzra mutatott. Azokat a btorokat. Ez valami tveds lehet mondta Brass. A frfi elvett egy paprt a zsebbl. tvenhrom, Fresh Pond Court. Mutassa. A frfi az gre nzett, aztn kelletlenl tadta a paprt. Ez rendben van mondta Brass, miutn elolvasta. A paprt tadta Grissomnak, aki gyorsan tfutotta, s visszaadta a nyomoznak. Hogyan akartak bemenni? krdezte Grissom. Nem vrta valaki? A kltztet vllat vont. A pasas azt mondta a telefonba, hogy a rendrk majd beengednek s tessk, itt is vannak. Mikor vettk fel a rendelst? Csak most, vagyis az jjelnappali forr drtot hasznltk. Azt mondta, srgs. Felrat is fizettek, higgye el. A rohadk mondta Grissom, s a Tahoehoz rohant. Brass rordtott a kltztetre: Vigye innen azt a teherautt! Azonnal! De Gyilkossgi gyben nyomozunk. Ha hozzr a btorhoz, tnkreteszi a bizonytkot. Nem kellene Tnjn innen a pokolba! fakadt ki Brass, mire a frfi ijedten sarkon fordult. Brass nmn figyelte, ahogy a frfi beszll a teherautba s kitolat az utcbl. Abban a pillanatban megllt mellette a Tahoe,

s Grissom kihajolt az ablakon. Jssz? krdezte Grissom. A hangja nyugodtnak tnt, de a szeme vadul csillogott. Brass beugrott az anyslsre, s a SUV csikorg kerekekkel a teheraut utn eredt. Brass belekapaszkodott a biztonsgi vbe, s megkrdezte: Nem akarod, hogy vezessek? Nem. Ne kapcsoljam be a szirnt? Ne. Grissom gzt adott, s kis hjn sszetkztt egy Dodge Intrepiddel. Brass lecsukta a szemt. Aztn amikor egy pillanatra meglltak a piros lmpnl, a nyomoz bekapcsolta a kk villogt. Egy pillanattal ksbb Grissom vadul a fkre taposott majdnem belerohantak egy buszba. Brass hlt adott az gnek, hogy a videotka a kzelben van. A SUV csikorogva lefkezett az zlet eltt, s a nyomoz mg ki sem kapcsolta a biztonsgi vt, amikor Grissom mr kipattant a kocsibl, s az ajt fel rohant. Brass alig brta utolrni, de akkor Grissom dhsen benyomta az ajtt, s bekiltott: Hol van Barry Hyde? Mr. Hyde nincs itt felelte a pnztros lny. Grissom tvgott a bolton s megllt kzpen. Brass szorosan a nyomban volt. Hol van? Patrick, az zletvezethelyettes riadtan felkapta a fejt, ijedtben mg az ujjt is meggette a cigarettjval, mire felkiltott, felugrott a szkbl s behtrlt a sarokba. Barry Hyde! kiltott r Grissom. Hol van? Nincs nincs itt. Mr mondtam maguknak, hogy csak htfn jn vissza! Grissom benyomult az irodba. Brass nem tgtott mellle. Barry Hydenak nyoma sem volt. A fi remegett a flelemtl,

vgni lehetett a marihunafstt. Hamarosan visszajvk mondta Brass. s sztrgom a segged, ha egy gramm fvet is tallok. Patrick blintott. Grissom mr elindult kifel, Brass gyorsan utnaeredt. Mr a pnztrnl jrhattak, amikor egy sttkk ltnys, magas, szke frfi lpett eljk. A kezben egy videotokot tartott. A mosolyg kobra Culpepper. Szereti a Harrison Fordfilmeket, Grissom? krdezte az FBIgynk nyugodtan. A hangja kellemesen csengett. Vajon mirt nem lep meg, hogy itt van? krdezte Grissom. Ez egy igazi modern klasszikus, Gil mondta Culpepper. Maga is kiprblhatja. Culpepper feltartotta a videt: A tan. Brass a homlokt rncolta nem rtette. Nem lttam mondta Grissom. Ha jl tudom, egy szabadsz brgyilkosrl szl, aki benne van a Szvetsgi Tanvdelmi Programban. , hogy az a gondolta magban Brass. Most mr minden vilgos. Nem felelte Culpepper. De ugye, milyen j tma lenne? Grissom hangja hvsen s nyugodtan csengett, de a nyomoz szrevette, hogy a keze klbe szorul. Maga nem is kereste az szt, Culpepper. Hiszen mr megtallta Mr majdnem t ve tudta, hol van. Csak azrt lgott krlttnk, hogy kidertse, mit tudunk, s egy lpssel elttnk jrhasson. Culpepper nelglten vigyorgott. Errl nem beszlhetek. Titkos kormnyinformci. Tudja. Azrt nem mondhat semmit, mert akkor letartztatnm a nyomozs akadlyozsa miatt. Culpepper arcrl lefagyott a mosoly. Maga kivl bngyes, Grissom. Fantasztikus munkt

vgzett a csapatval, de ideje sszecsomagolni a kis ezstbrndket. Menjenek haza. Vge a mknak. Grissom a nyomozra nzett. Jim, azok a rvid utak. Hyde nem azrt utazott el, hogy gyilkoljon. Az sz valban visszavonult, s Barry Hyde a RICO gyekben s hasonlkban tanskodott Igazam van, Culpepper gynk? Nincs, mint mondanom. Maguk alkut ktttek az rdggel, s most t vdelmezik, holott jabb kt ember hallrt felels. Culpepper most Brasshoz fordult. Maga taln elmagyarzhatn az let dolgait a naiv trsnak Ha a szervezett bnzs ellen akarunk harcolni, s el akarjuk kapni azokat, akik nagyban osztjk a hallt, knytelenek vagyunk alkut ktni az rdggel. A felnttek tudjk, Grissom. k megrtik, mit jelent, ha j s rossz kztt kell vlasztani. Maga csak alkudozzon, Culpepper mondta Grissom. A bizonytk nem alkuszik. A tudomny kizrlag az igazsgban hisz. Az gynk felnevetett: Ez igen, bartom. Nagy sikere lenne a szerencsesti rusoknl. Igazn tehetsgesen sznokol. Nekem a sajt munkm is megfelel. s pp, hogy elkezdtk az gyet Nem, Grissom, nyugodtan dljn a kardjba. Vge. Grissom hangja les volt, akr a borotva: Majd rtestem, ha vge, Culpepper. Akkor lesz vge, ha magt vd al helyezik, s Barry Hyde a hallsoron lesz. Barry Hyde? krdezte az gynk, mintha a nv semmit sem mondana neki. Maga sszekevert valamit. Barry Hyde nem ltezik. Nhny nap, s a Pont Court teljesen res lesz, egy ht mlva a videotkra sem emlkszik senki. Nevezze, ahogyan akarja mondta Grissom. ppen elg

bizonytkom van ahhoz, hogy letartztassam Philip Dingelmann, Malachy Fortunato s Marge Kostichek meggyilkolsa miatt. Nincs kit letartztatni. Barry Hyde nem ltezik. Nagyon szomor, ha egy ilyen kivl szakember, mint maga, szlmalmokkal akar harcolni. Barry Hyde egy szociopata, Culpepper mondta Grissom. Magnak mi a mentsge? Culpepper bgyadt vigyorral kzelebb hajolt Grissomhoz, s a szembe nzett. gy mondom, mint egyik rendr a msiknak: felejtse el ezt az gyet. Maga szgyent hoz a testletre. Culpepper vllat vont, aztn megfordult s kisietett az zletbl. Grissom kifejezstelen arccal nzett utna. Elbvl fazon szlalt meg Brass mellette. Inkbb kgybvl. Igazat mond? Szerinted tnyleg vgeztnk? Culpepper nem szlhat bele a munkmba. s veled mi a helyzet, Jim? Az rdgbe, az enymbe se! rlk, hogy gy rzel. Akkor menjnk vissza dolgozni. Visszatrtek a hzhoz. tkzben egyetlen szt sem vltottak, csendben vgiggondoltk a helyzetet. Drgm, megjttem! kiltotta Grissom, ahogy belptek a hzba. A hangja visszhangzott a hatalmas eltrben. Sara kijtt a konyhbl. Merre jrtatok? krdezte. A szomszdban. Benztnk a videotkba. Hyde kdd vlt mondta Brass. A tbbiek hol vannak? krdezte Grissom. Sara krbemutatott: Nick a frdszobt porozza, Catherine a garzsban van. Warrick tallt hrom pr edzcipt, s becsomagolta ket. Azt

hiszem, valahol Itt vagyok szlalt meg Warrick, s lejtt a lpcsn. Az egyik pr cip biztosan megegyezik a nyomokkal, Gris. Hrom egyforma pr volt belle, tetszett neki ez a fazon. Van mg valami? krdezte Grissom. Nick kijtt a frdszobbl. Rengeteg ujjnyomot talltam s Hyde dolgozszobjban ezt talltam. Felemelt egy manyag bnjeltasakot, benne egy csom levllel. Patty rta Marge Kosticheknek. Nyilvnvalan ellopta ket Kostichektl. Brass Grissomra nzett. Remlem, a Las Vegasiak idben megtalljk Pettyt, vagy annak a szerencstlennek van egy j rejtekhelye. Ha Hydenak vannak bartai L.A.ben, felkszlhetnk a kvetkez holttestre. Grissom Catherine kivtelvel mindenkit behvott az eltrbe, s elmeslte, mi trtnt a videotkban. Mekkora pcs morogta Warrick. Szval eltntette Hydeot mondta Sara. Miutn tegnap este elbeszlgettnk vele, vrhat volt mondta Grissom. Hyde telefonlt, s kimenektettk a vrosbl. Nem ment haza, nehogy elkapjuk a grabanct. s most kap egy j szemlyazonossgot tette hozz Brass. Megtehetik? hledezett Sara. Brass fradtan mosolygott. A szvetsgiek a sajt szablyaik szerint jtszanak. Ftylnek rnk. s akkor ennyi? dhngtt Nick. Sztdolgozzuk a seggnket, s az FBI kihzza allunk a sznyeget? Egyszeren vge? Tudom, hogy Gil nem akarja abbahagyni mondta Brass , s n sem. De nem rt, ha szembenznk a tnyekkel. Azok vertek t, akik elmletileg a szvetsgeseink. Szembe akartok szllni a fejesekkel?

 Na j szlalt meg Grissom. Mieltt mindannyian Washingtonba vonulnnk, lssuk, mink van. Most nem a kzvetett bizonytk rdekel. Ha Barry Hyde bestlt volna a hzba, letartztattuk volna. De most az a krds, hogy eltlnke? Most mr igen hallottk Catherine hangjt. Mindenki megfordult. Catherine a garzsba vezet ajtban llt. A jobb kezben egy bnjeltasakot lblt, benne egy 1930as, 25 millimteres automata Colt. Brass boldogan mosolygott. Ez az, amire gondolok? Nem is egy vzpisztoly. s a fnk engedlyvel megkockztatnk egy felttelezst: gy vlem, hogy ennek a szpsgnek a csve tkletesen egyezik a Marge Kostichekben tallt lvedkekkel. s a hrom gyilkossg helysznn hagyott hvelyek egyetlen gyanstottra utalnak: Barry Hyde rra. Grissom elgedetten elvette a fegyvert. Hol talltad? krdezte. Megmutatom. Catherine elrement a garzsba. Megllt a hts falnl lv biztostkdoboznl, mg a tbbiek krje gyltek. A szrke fmdoboz pontosan gy nzett ki, mint brmely ms biztostkdoboz a vilgon, a tetejn egy vezetkkel, ami eltnt az lmennyezetben. szrevettem, hogy az alagsorban mr van egy biztostkdoboz mondta Catherine , s kvncsi voltam, vajon mi szksg van egy msik biztostkra, amikor a garzsban nyoma sincs a nagy teljestmny elektromos szerszmoknak? Szp fogs dicsrte meg Grissom. Catherine kinyitotta a kis szrke ajtt. A doboz teljesen res volt, nem voltak benne biztostkok. Aztn kivette a tasakbl a fegyvert, s betette a dobozba, hogy megmutassa a tbbieknek, hogyan tallt r, majd vatosan elcsomagolta a pisztolyt. Sara vigyorogva megcsvlta a fejt. Ez mr majdnem a klasszikus oda rejtsd, ahol szem eltt

van mondta. s a szvetsgiek olyan sietsen vittk el, hogy mr nem volt ideje visszajnni a kedvenc jtkszerrt jegyezte meg Warrick. Meg kne keresni a fekete nindzsaszerelst mondta Sara. Biztos vagyok benne, hogy miutn meglte Marge Kosticheket, leszaladt ide, s csak utna ment vissza a videotkba. Most mr mindenki mosolygott, bszkk voltak Catherinere, az egsz csapatra. Brass gyorsan visszaterelte ket a valsgba. Jl van, emberek mondta. A bizonytk a keznkben van. De Barry Hyde mg nincs. Az FBI szeret karjaiban lapul. Krlek szlt kzbe Sara. Nagyon hes vagyok. Grissom nem zavartatta magt Brass beszdtl. Menjnk vissza dolgozni. Sarnak igaza van, nem rtana, ha megtallnnk a fekete ruhkat Egy gyilkost ldznk, De Brass azt mondta, vge mondta Nick. ssze kell gyjteni a bizonytkokat mondta Grissom nyugodt hangon. Kirtkeljk s elksztjk ket a trgyalsra. s Sara fszerepet fog jtszani. n? krdezte Sara nagy szemekkel. Ne szernykedj mondta Grissom, s titokzatosan mosolygott. Ha vgeztnk itt, felmegynk s elmondom, hogyan fogjuk keresztre feszteni a kis Barryt.

19.

A KANSAS CITYBELI SZVETSGI BRSG plete tkletesen illett a decemberi idjrshoz olyan volt, mintha a mrtani formkat acl s veg helyett jgbl faragta volna ki egy gyes kez mester. Az plet belseje a fts ellenre is hidegnek s sterilnek hatott. Az eskdtszkbl sem radt az emberiessg s az egyttrzs, br sok esetben mg bntetst sem szabtak ki a vdlottakra az tletek ugyanolyan kemnyek voltak, mint az plet maga. Az egyik emeleti trgyalban Gil Grissom az utols sorbl feszlten figyelte a vdett tan szmra fenntartott, fehr fggnnyel eltakart kalitkt. A br irodjhoz vezet utat is paravnnal zrtk el. A hallgatsg mindssze a terem egyharmadt foglalta el. A tizenkt eskdt egyenl arnyban voltak a frfiak s nk kifejezstelen arccal lt, br nmelyikrl lertt a nyugtalansg; az egyik frfi gy grimaszolt, mintha a fogt hznk. A br a pulpitus mgtt lt, fradtan masszrozta a tarkjt. Az gyszi asztalnl egy szrke kosztms asszony lt a bikanyak szvetsgi gysz mellett. A vdelmet egy mregdrga ltnys gyvd kpviselte, aki legalbb annyira ismert volt, mint a nhai Philip Dingelmann, akinek a hallrl vgl a CNN is beszmolt. A hossz haj gyvd gy szopogatta a ceruzja vgt, mintha

cigarettzna, s halkan beszlgetett az gyfelvel. A plyafutsa elejn marihunatermesztket s kbtszerbirtoklssal vdolt fiatalokat vdett, de a drogkartellek terjeszkedsvel is vltott, s idvel az gyflkre is kibvlt. Az olcs szken lve Grissom csak az gyvd profiljt lthatta. Az gyfele, Eric Summers lfarokba fogta szl fekete hajt, szgletes arct simra borotvlta. A konzervatv, stt ltny ellenre a frfi olyan volt, akr egy reged rocksztr, br ami azt illeti, a kbtszerekbl s a prostitcibl szrmaz bevtelekbl bven megengedhette magnak ezt az letmdot. Az gysz asztalnl ekkor megjelent egy szke fej. Grissom elrehajolt, hogy jobban lssa igen, Culpepper volt az. A tant beksrtk, a fggnyn keresztl ltni lehetett a krvonalait, ahogy helyet foglal. A teremszolga feleskette, de a neve helyett csak Mr. Xet emltett. Grissom feszlten figyelt, mg levegt sem vett. Hallani akarta azt az egy szt, ami igazoln az elmlt hat hnap kemny munkjt s azt a rengeteg tlrt, amit az gybe fektettek. s a tan megeskdtt arra, hogy az igazat, csakis az igazat fogja vallani: Eskszm. Grissom mosolygott. Az arrogns, nelglt, jellegzetes hang minden ktsget kizran Barry Hyde hangja volt. s Grissom megknnyebblten felshajtott. Mg pislogott is nhnyat. A rengeteg munka, a tbb hnapos vrakozs vgre meghozta az eredmnyt. Odakinn, a hidegben a kollgi az plet kijratait riztk Warrick Brown s Sara Sidle az oldalajtkat, Jim Brass a hts ajtkat, Nick Stokes pedig a fbejratot figyelte. Grissom s Catherine Willows, az utbbi fekete selyemblzban s fekete brnadrgban, a trgyalteremben kvette az esemnyeket, mint brmely ms rdekld llampolgr. Catherine

mellett Huey Robinson, egy kansasi nyomoz lt. O'Riley ismerte Robinsont, egytt voltak a seregben. Brass a biztonsg kedvrt megkrte a nyomozt, hogy kpviselje a helyieket. Az a kis incidens a hendersoniakkal j lecke volt arra, hogy Brass ne feledkezzen meg arrl, hogy a hatsgok a legcseklyebb mrtkben sem mkdnek egytt egymssal, amit Culpepper viselkedse is jl pldzott. Brian Mobley seriffet annyira felbsztette Culpepper, hogy szves rmest ldst adta a flves nyomozsra, csak hogy a vgn borsot trjn az FBI orra al. gy aztn Mobley segtsgvel sikeresen pontot tehetnek az gy vgre. Ez alkalommal mindent gy fognak csinlni, ahogy a nagy knyvben meg van rva. Ebben a pillanatban a megfigyelsk trgya ppen tanskodott a fggny mgtt az alakjt nem lehetett ltni, de a hangjt nem lehetett elfelejteni. az sgta oda Grissom Catherinenek. Catherine biccentett, s krlnzett a trgyalteremben, az FBIgynkket kereste. n a tan, Mr. Grant mondta a br. Az gysz lassan, sznpadiasan llt fel. Mr. X, ugye n elvllalt egy bizonyos megbzst Mr. Summers szmra? Igen, uram. Mi volt az a megbzs? Embereket ltem. Az gysz az eskdtekhez fordult, s hagyta, hogy megemsszk a hallottakat, majd folytatta: Tbb mint egy alkalommal? Igen. Hromszor. Fizetett magnak az egyik versenytrsa, egy bizonyos Marcus Larkin meggyilkolsrt? Igen. Az gysz felal jrklt a fggny eltt.

 Ez mikor trtnt, Mr. X? gy nyolc vvel ezeltt Nyolc ve, februrban. Ezutn az gyvd hrom s fl rn keresztl faggatta Barry Hydeot Marcus Larkin, egy helyi strici s drogkeresked meggyilkolsval kapcsolatban. Amikor a br elrendelte az ebdsznetet, Grissom s Catherine kisietett a trgyalbl, s elhagytk az pletet, nehogy Culpepper szrevegye ket. Robinson, a kansasi nyomoz ott maradt, hogy szemmel tartsa a dolgokat. Catherine azt javasolta, hogy az ebdsznetben kellene elkapni Hydeot, de Grissom szerint akkor nemcsak az FBIjal, hanem a brval is meggylne a bajuk. Inkbb vrjunk mondta Catherinenek, amikor kimentek a folyosra. Vrjuk meg, mg befejezi a tanvallomst, s a brnak sem lesz szksge r. gy ht beltek a klcsnztt kocsiba, s megettk a szendvicseiket. Az aut valsggal ontotta a meleget, br a sivatag utn mg ebben a hsgben sem szenvedtek tlsgosan. Ott van Culpepper mondta Catherine. A szvetsgi gynk ppen akkor lpett be a fbejraton. Csendben figyeltk, ahogy eltnik az pletben. Ott van a madrknk mondta Grissom. Igen. De ne feledkezznk meg a tbbiekrl sem. Sztosztottk a szendvicseket s a forr kvt, br a fagypont krli hmrskletben ez aligha jelentett megknnyebblst a fagyoskod helysznelk szmra. Elszr Sarhoz mentek, akinek csak az orra ltszott ki a kapucni all. Bebugyollta magt, mint egy eszkim. Szapora ugrabugrlssal prblt felmelegedni. Jaj, istenem mondta, amikor megltta ket. Azt hittem, mr sohasem rtek ide. Teljesen sztfagytam. Hogy brnak lni itt az emberek? Hagyd abba a sirnkozst szlt r Catherine. Bostonban

hogyan lted tl a hideget? Alkohollal, rengeteg alkohollal. Sajnlom, de be kell rned a kvval mondta Catherine, s a kezbe nyomott egy poharat. Kkkszi. Menj, lj be egy kicsit a kocsiba mondta Grissom, s odaadta neki a kulcsokat. Valsznleg rkig is eltart mg. Az gysz egsz dleltt faggatta, az gyvd sem lesz gyorsabb. Ha felmelegedtl, menj s vltsd fel Nicket a fbejratnl. Sose fogok felmelegedni vacogta Sara, s zsebre tette a kulcsokat. A Harvard udvarn sem volt melegebb, ugye? Sara a kesztys kezvel meglegyintette. Grissom felje nyjtott egy szendvicset, Sara elvette s elindult a brelt kocsi fel. Hihetetlenl j munkt vgzett mondta Grissom, s a fiatal n utn nzett. Igen rtett egyet Catherine. Az elmlt hnapokban Sara a szoksos munkjn fell belesta magt a maffival kapcsolatos szvetsgi gyek trgyalsaiba, hogy kidertse, hol bukkanhat fel tanknt Barry Hyde. Valakinek itt kellene maradnia mondta Catherine. Igen. Maradsz, vagy maradjak n? Maradj te mondta Grissom, s elvette tle a tlct a kvkkal. A hatalom senkinek sem tesz jt jegyezte meg Catherine. Egyetrtek. Ahogy Grissom elment, Catherine utnakiltott: Ha vgeztl, nyugodtan visszajhetsz ide! Azzal a fejre hzta a kabtja kapucnijt, s kesztyskezt a zsebbe sllyesztette. m Grissom Brasst akarta felvltani, aki ksbb bellt Warrick helyre. Egy ra mlva Nick felvltotta Catherinet, Warrick meg

visszajtt Grissomhoz. Fl ngy krl Grissom s a vacog Catherine vgl visszament a trgyalterembe, s beltek Robinson nyomoz mg. A vdelem a tan szavahihetsgt tmadta: Mr. X, igaz, hogy ha a kormny nem lp kzbe, hogy alkut kssenek, maga most a hallsoron lenne? A fggny kiss megrebbent, ahogy Hyde felnevetett. Nem, nem igaz mondta. A hatsgok vekig prblkoztak, hogy elkapjanak. De igazsg szerint a szvetsgiek mg egy ntht sem kpesek elkapni. A hallgatsg soraiban idegesen felnevettek, mire a br nagyot koppantott a kalapcsval. Culpepper a homlokt rncolva htrafordult, s a tank padjt frkszte. Catherine Grissomra nzett, aki megrzta a fejt. Nem ltott meg, mondta Grissom nmn. Culpepper visszafordult. n adtam fel magam folytatta Mr. X. Elegem volt abbl a mocskos letbl. Tudja, valsggal jjszlettem. Catherine mosolyogva a fejt ingatta. Grissom minden ellenszenve ellenre lvezettel figyelte az gyvdet, aki remnytelen kzdelmet vvott, hogy kimsszon a maga sta verembl. Az gyvd vgre rdbbent a hibjra, s azt motyogta: Nincs tbb krdsem, br r. Az gysz htradlt, s laztott egy pillanatra. nnek van krdse, Mr. Grant? Nincs, br r. Mieltt Culpepper felllt volna, Grissom mr kilkte az ajtt, s kilpett a folyosra. Magra kanyartotta a kabtjt, s menet kzben elvette az advevjt. Vge. Mindenki jjjn be. Msodik emeleti trgyal, hts kijrat. Jobbra fordult, s gyakorlatilag vgigrohant a folyosn, hogy ott lehessen, amikor Hyde kilp az ajtn. Catherine s Robinson

lihegve a nyomban loholt. Az ajt kinylt, s egy tven krli rendrtiszt lpett ki rajta. A frfi egykt szmmal szkebb, piszkosbarna zakt viselt. Mellette megjelent Barry Hyde. Drga szrke ltnyben volt, a zak alatt megvillant a szrke Kevlarmellny. Mgtte egy msik rendr lpkedett. mr sokkal fiatalabb volt, mint a trsa, harmincves lehetett, hossz, barna hajt htrafslte, szrke ltnye valamivel jobb minsg volt, mint a kollg. Grissom odalpett hozzjuk, s felmutatta az sszehajtott iratokat. A hrom frfi dbbenten megllt. Az idsebb rendr farkasszemet nzett Grissommal, a fiatalabb nkntelenl a zakja al nylt. Las Vegasi Vrosi Rendrsg. Parancsom van. Mr. Grissom, ugye? krdezte Hyde gnyosan mosolyogva. Hogy van? Melegebb helyek is vannak a szabadsg eltltshez. Uram mondta az idsebb rendr, s egy szemvillanssal elhallgattatta Hydeot. Sajnlom, de meg kell krnem nket, hogy tvozzanak. Ez a parancs hivatalos mondta Grissom, s felemelte, hogy a rendr el tudja olvasni. A trsa elrehajolt, hogy jobban lsson. Nem az emberk mondta. A tannkat mskpp hvjk s most, ha megbocstanak. A kezt nem vette ki a zakja all. Catherine s Robinson rendletlenl llt Grissom mgtt. Akkor meghallottk Culpepper hangjt: Mi ez a badarsg? m a fiatalabb rendr kvncsian megkrdezte: Mi a vd? Elre megfontolt szndkkal elkvetett emberls. Hrom rendbeli. A kt rendr sszenzett, s Hyde savanyan vigyorgott.

 Ez mr nem tartozik a maga hatskrbe kiltotta Culpepper dhsen. Nincs joga Ez az ember szvetsgi tan, s a trvny rtelmben mentessget lvez. Grissom mr felkszlt erre, s azt felelte: Ez az ember nem kaphatott mentessget a megllapodst kveten elkvetett bncselekmnyeire. Azaz felelssggel tartozik Philip Dingelmann s Marge Kostichek meggyilkolsa miatt. A rendrk egymsra nztek, Hyde vigyora mr rgen odalett. Brass Culpepper s a tbbiek kz llt. Grissom tadta a parancsot az idsebb rendrnek, mondvn: Olvassa el, uram. Azt hiszem, mindent rendben fog tallni. A frfi elvette az olvasszemvegt, s elolvasta az iratot. Culpepper tajtkzott. Ha maguk ketten t merik adni a tanmat ennek a seggfejnek, kirgatom az llsukbl. A folyos vgben az emberek kvncsian figyeltk az esemnyeket. Ekkor megjelent Robinson. Bemutatkozott Culpeppernek, felmutatta a jelvnyt, s azt mondta: Ha nem adjk t a foglyot ezeknek az uraknak, akkor szveskedjenek befradni velem a Locust Streeti kapitnysgra. Brass hozztette: s utna hazajhetnek velnk, Las Vegasba, ahol az igazsgszolgltats akadlyoztatsval fogjuk megvdolni magukat. Culpepper elvigyorodott: Robinson r, ez egy szvetsgi brsg. Maga jcskn tllpte a hatskrt. Robinson gy tett, mintha meg se hallotta volna, s megllt Grissom mellett, ahonnan rszlt a fiatalabb rendrre: s hls lennk, ha kivenn a kezt a kabtja all. A rendr a trsra pillantott, aki sz nlkl biccentett. A frfi

lassan kivette a kezt a kabtjbl. Ksznm, uram mondta Robinson. Culpepper arca mr lngolt a dhtl. Brassra, majd a rendrkre nzett, s azt mondta: Ki kell vinnnk innen a tant. Vigyk mr ki innen a pokolba. Robinson az gynkhz fordult, de Brass kzelebb volt hozz, s felemelte a kezt, mintha azt mondan: Krem majd n. Aztn durvn megragadta Culpepper karjt. Maga akar lenni a kvetkez FBIgynk, akit lecsuknak az igazsgszolgltats akadlyozsa miatt? Ha ezt akarja, szvesen segtek magnak. Culpepper rnzett, de nem vlaszolt. Tnyleg azt hiszik, hogy ez az ember lte meg Philip Dingelmannt? krdezte a rendr Grissomtl. Nem hiszem felelte Grissom. Bizonytkokkal is al tudom tmasztani. Hiszem, ha ltom trt ki Hydebl. Semmi sincs a kezkben! De igen szlt kzbe Brass. Pldul a hallbntets. Hyde gnyosan vigyorgott, de a magabiztossga mr odalett. Majdnem igaza van, Barry mondta Grissom. Nincs sok minden a keznkben. Csupn maga, a kaszin biztonsgi felvteln, lvedkek s hvelyek, melyek tkletesen egyeznek a fegyvervel, ami mellesleg tele van az ujjlenyomataival; aztn ott vannak mg a lbnyomai, valamint a DNSe, amit szveskedett otthagyni a Fortunato s a Kostichek helyszneken Hyde arcbl kifutott a vr. De nem szeretnm elrontani az gyvdje mulatsgt. Hagyjunk neki is valamit. Ez alkalommal jobban teszi, ha egy msik gyvdi irodt vlaszt javasolta Brass. Culpepper megragadta a pisztolyt.

 Ez az n tanm mondta. Maguk pedig el akarjk rabolni a kormny vdett tanjt. lljanak flre, mindannyian. Culpepper nem lthatta, ahogy az idsebbik rendr elvette a fegyvert, de minden bizonnyal rezte, amint a pisztoly csve hidegen a nyaknak nyomdott. Tegye el a fegyvert, Culpepper gynk. Jzusom, maguk annyira seggfejek, hogy semmit sem tanultak a Ruby Ridge gybl? Az FBIgynk elspadt, s remeg kzzel eltette a fegyvert. Brass dhsen odalpett hozz, hogy lesse, de Grissom kzjk llt. Csillapodjanak le mondta. Aztn a megsemmislt FBI gynkhz fordult. Maga a felels rtem! kiltott fel Hyde, s megprblta kitpni magt a fiatalabb rendr szortsbl. Emlkszik, Culpepper, maga felel rtem! Culpepper gynk, vlaszthat mondta Grissom. Vagy szpen kistlunk innen, s Hyde a mi rizetnkben lesz, vagy lemehet s vlaszolhat a sajt krdseire. Mit gondol, hogyan fogja megmagyarzni az amerikaiaknak, hogy egy gyilkost vdelmez? Az igazsgszolgltats akadlyozsa valban eltrpl a bnprtols vdja mellett. Culpepper nbizalma a szemk lttra foszlott semmiv. Az isten verje meg, Culpepper kiltott fel Hyde. Nem ltja, hogy blfflnek? A kt frfi egy vgtelennek tn pillanatig frkszte egymst, akr westernhsk a lvldzs eltt; de Grissom mr fegyver nlkl is flnyes gyzelmet aratott. Jl van mondta az gynk. Vihetik. Hyde rjtt, hogy elrultk, s kirntotta magt a rendr szortsbl, s a folyos vgben gylekez tmeg fel rohant. De nhny lps utn Warrick s Nick megragadtk a karjt. Robinson azonnal ott termett, s htrabilincselte a kezt.

 Blcs dnts, Culpepper gynk mondta Grissom. Nagyon szomor ltvny, ha egy magafajta okos ember szlmalmok ellen akar harcolni. Menjen a pokolba, Grissom. Grissom felkapta a fejt. Nem szp dolog gy beszlni a bartaival. Majd legkzelebb motyogta Culpepper, majd sarkon fordult s elcsrtetett. Culpepper! ordtotta Hyde. Fel fognak lgatni maga miatt! Tulajdonkppen injekcival fogjk kivgezni helyesbtett Brass. Culpepper! nygte Hyde. De Culpepper mr messze jrt. Catherine odament Grissomhoz. Tudod, ahhoz kpest, hogy folyton mosolyog, most cserbenhagyta a humorrzke mondta. rlhet, hogy nem rgtam szt a seggt, amirt elvette a fegyvert tette hozz Robinson. Az idsebb rendr kezet nyjtott Grissomnak. Szp munka volt, br mi is megkaptuk a magunkt Elnzst, megmondan a nevt? Nem ltja, hogy a Magnyos Ranger? szlt kzbe Warrick. Nick szlesen vigyorgott. A fnkk mosolyogva a rendrre nzett. Gil Grissom, Las Vegasi Bngyi Labor mondta, s kezet rzott a rendrrel. Nagyon rlk, Mr. Grissom mondta, majd a fejvel Hyde fel intett, aki lehajtott fejjel llt Warrick s Nick kztt. Elg rgta vigyztunk ennek a kcsgnek a seggre. rlk, hogy a vltozatossg kedvrt vgre is megfizet a bneirt. Megltjuk, mit tehetnk. Azzal a rendr a trshoz fordult, s azt mondta:

 Gyere, Ken. Legalbb szz v, mire megrjuk a jelentst. A fiatalabb frfi fejcsvlva kvette a trst. Ltszott rajta, hogy azon tri a fejt, vajon a trtntek milyen hatssal lesznek a karrierjre. Brass odalpett Hydehoz, s szlesen rmosolygott. Jogban ll hallgatni Nos mondta Catherine Grissomnak. Elkaptad. Most boldog vagy? Elkaptuk helyesbtett Grissom. s igen, boldog vagyok. Nem ltszol annak. Pedig az vagyok. Arra gondolt, hogy a gyilkost vgre sikerlt megfkezni; de hny embernek oltotta ki az lett ez a szociopata, mire elkaptk? Nick s Warrick, Robinson ksretben a lifthez vezette a foglyot. Brass, Sara, Catherine s Grissom csendben kvette a menetet. Mialatt a liftre vrtak, Catherine Grissomra nzett, s megkrdezte: Akkor most mihez kezdnk? Hyde kivtelvel mindenki rszegezte a tekintett. Grissom szlesen mosolygott: Menjnk vissza a melegbe.

VGE