HARVEY, David. O Novo Imperialismo. 2. ed. So Paulo: Loyola, 2005.

por Miriam Cla Coelho Almeida*

As metamorfoses da acumulao capitalista, do poder poltico e territorial em escala mundial, na passagem para o sculo XXI, trazem baila teorias, conceitos e categorias histricas e geogrficas h muito excludas ou afastadas dos debates e discusses. A geopoltica, a geoestratgia, o imperialismo e o territrio ressurgem para explicar a poltica internacional dos Estados Unidos. Autores como Michael Hardt, Antonio Negri, Hannah Arendt, David Harvey, entre outros, revisitam o conceito de imperialismo, agora num outro espao-tempo, com abordagens e entendimentos diferentes, opostos ou complementares. David Harvey um dos mais importantes gegrafos da atualidade, professor da City University of New York, autor de vrios livros e artigos que versam sobre a economia, a globalizao, a urbanizao e as mudanas culturais contemporneas, em diferentes contextos e escalas espaciais, utilizando o que denomina de materialismo histrico e geogrfico como parmetro analtico. Dentre as publicaes do autor destaca-se Condio
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Professora da Universidade Estadual do Sudoeste da Bahia (Uesb). Mestre em Geografia pela Universidade Federal da Bahia (Ufba). E-mail: miriamclea@gmail.com.
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Ps-Moderna , de 1992, que oferece uma vasta contribuio para o entendimento das transformaes poltico-econmicas do capitalismo do final do sculo XX. Na segunda edio brasileira de O novo imperialismo, publicada em 2005, David Harvey identifica as foras motrizes das aes polticas e econmicas dos Estados Unidos implementadas nos ltimos anos. Neste esforo, prope uma dupla dimenso de anlise: a da lgica capitalista e a da lgica territorial de poder. Estas lgicas do poder, embora diferentes, se entrelaam de formas complexas e por vezes contraditrias (p. 34), e seus resultados diferem em cada lugar. Com base nesta compreenso, o autor atribui a expanso do poder norte-americano sua forma peculiar de imperialismo, definida como imperialismo capitalista. Esta modalidade de imperialismo caracteriza-se pela fuso contraditria da poltica do Estado e do Imprio, cujo poder se fundamenta no domnio territorial, com os processos moleculares de acumulao do capital no espao e no tempo, assentados no domnio e uso do capital. O primeiro elemento refere-se s estratgias polticas, diplomticas e militares do Estado ou conjunto de Estados, e o segundo, s maneiras pelas quais os fluxos do poder econmico atravessam e percorrem um espao contnuo na direo de entidades territoriais. Para Harvey, o que diferencia este tipo de imperialismo de outras concepes de imprio a predominncia da lgica capitalista, embora haja momentos em que a lgica territorial venha para o primeiro plano (p. 36). Para o autor, esta imbricada convivncia das lgicas de poder perspicazmente explicada por Hannah Arendt, para quem uma acumulao interminvel de propriedade [...] tem de basear-se numa acumulao interminvel de poder (p. 36-37). A partir destas bases explicativas, o autor constri a sua argumentao evidenciando os cenrios externo e interno da poltica norte americana. A anlise do primeiro tem como ponto de partida o exame da influncia do petrleo nas decises americanas, destacando as ofensivas dos EUA contra dois grandes produtores de petrleo: a Venezuela, com o golpe de 2002 contra Hugo Chaves, e o Iraque, com a guerra justificada pelos princpios universais de liberdade e democracia. A anlise do cenrio interno, por sua vez, pauta-se na dialtica da sociedade norte-americana, marcada pela forte

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recesso de 2001, pelo afloramento da solidariedade e do nacionalismo desde os ataques do 11 de setembro, e pelo multiculturalismo da sociedade, movida por um inflexvel individualismo competitivo (p. 22), que tornam mais aceitveis politicamente as aes militares abertas e unilaterais deste pas. Estes dois campos de anlise demarcam a dialtica interior-exterior desenvolvida por Harvey neste livro. Ao ater-se s razes das investidas norte-americanas no Afeganisto, na Venezuela e no Iraque (e s possibilidades de investidas contra o Ir), o autor questiona a primazia da tese do tudo por causa do petrleo. Harvey no considera desprezvel o interesse americano por esta fonte de energia, mas no admite que o complexo poltico-militar dos EUA ou os interesses corporativos aprovassem uma guerra cujas razes recassem exclusivamente sobre o petrleo. Desta forma, prope uma anlise para alm da estreiteza da teoria conspiratria. H, portanto, que se pensar na proposio de Klare, segundo a qual quem controlar o Oriente Mdio controlar a torneira global do petrleo, e quem controlar a torneira global do petrleo poder controlar a economia global, pelo menos no futuro prximo (p. 25). Isto faz emergir antigas teorias geopolticas como a de Halford Mackinder, do poder eurasiano, sobretudo em funo da resistncia francesa, alem, russa e mesmo chinesa poltica dos Estados Unidos com relao ao Iraque em 2003. Ao examinar a forma peculiar de expanso do poder americano, o autor evoca o conceito de hegemonia como exerccio do poder poltico que se realiza em trs planos: pela liderana e consentimento, pelo domnio via coero e pela combinao de coero e consentimento. Todavia, declara corroborar com o pensamento de Arrighi, de que a supremacia de um grupo ou de uma nao-Estado pode manifestar-se de duas maneiras: como dominao ou como liderana moral e intelectual. Esta ltima ocorre ora pela emulao de outros Estados, ora pela conduo do sistema de Estado numa direo desejada. Para Harvey, a anlise da histria poltica dos EUA permite entrever que a hegemonia norte-americana exercida tanto por meio da dominao e coero (interna e externa) quanto pelo consentimento e cooperao, pois se no fosse possvel exercer a liderana de uma maneira que gerasse benefcios coletivos, havia muito o pas teria deixado de ser hegemnico (p. 41).

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No plano prtico, avalia o autor que a dominao e a coero tm se expressado tanto internamente, pela Lei Patriota e pela Lei de Segurana Domstica, quanto externamente, pelos golpes militares, em diferentes pases, com a participao da CIA e do FMI. J a cooperao e o consentimento se revelaram, e ainda se revelam, na Declarao dos Direitos Humanos (criada pela ONU), nas aes de segurana das democracias europias, na reconstruo das economias do Japo e da Alemanha Ocidental, na ajuda para a recuperao da economia mexicana, dentre outros. Apesar dos mecanismos de dominao e coero, a hegemonia norteamericana no passa imune ao longo do sculo XX. Desde os anos de 1930, os EUA enfrentam crises como a Grande Depresso, superada com o desenvolvimento de uma forma personalizada de imperialismo cujas ncoras se assentam, por um lado, na dedicao do poder poltico ao individualismo e defesa da propriedade privada e na taxao de lucros e, por outro, na forma de governo voltada para os interesses de classe corporativos e industriais. J a crise de sobreacumulao da dcada de 1970 enfrentada com mudanas nas engrenagens capitalistas, que deslocam o poder das atividades produtivas para as instituies financeiras e estabelecem um sistema monetrio desmaterializado e uma hegemonia por meio das finanas. no mbito destas mudanas que atingem em cheio o trabalho, o espao e o territrio que a expanso geogrfica e a reorganizao espacial constituem-se em alternativas para a superao da crise de sobreacumulao, por viabilizar novas oportunidades lucrativas para o capital. Para tanto, h que suprimir as barreiras espaciais e acelerar as taxas de giro do capital, tarefas que contam, h muito tempo, com a atuao expressiva do Estado. Isto posto, Harvey prope o uso da teoria da ordenao espaotemporal para o entendimento da mobilidade do capital e da atuao do Estado pelo territrio com vistas acumulao capitalista e acumulao do poder poltico. Defende, assim, a tese de que as ordenaes espao-temporais, em diferentes escalas geogrficas, materializam a atuao desigual e combinada do capital e do poder poltico, por meio da mediao das estruturas e dos poderes financeiros e institucionais. Este processo refora a existncia de uma produo econmica do espao. Para o autor, essas ordenaes buscam, incessantemente, ajustes na acumulao de capital, o que provoca oscilaes de curto, mdio e longo

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prazos, podendo resultar na ascenso e vulnerabilidade, em tempos diferentes, de territrios. Os pases do leste e sudeste asitico ilustram este processo. Esta instabilidade nas ordenaes espao-temporais leva a crer que a paisagem geogrfica da atividade capitalista est eivada de contradies e tenses [...] perpetuamente instvel diante de todos os tipos de presses tcnicas e econmicas que sobre ela incidem (p. 87). Entretanto, para o autor, a afirmao do novo imperialismo se d no apenas por meio desta forma de acumulao puramente econmica, tratada no livro como opresso via capital, mas tambm pela acumulao via espoliao e pela coero consentida. Para analisar o imperialismo sob a tica da acumulao por espoliao, Harvey retoma as contribuies de Rosa Luxemburgo acerca do processo de acumulao capitalista, que considera as relaes entre o capitalismo e os modos de produo no capitalistas como um outro aspecto da acumulao, cujos mtodos utilizados so a pilhagem, a opresso, a fraude, a guerra, entre outros. Ademais, o autor acredita ainda que as caractersticas da acumulao primitiva de Marx no se encerraram na etapa original do capitalismo; ao contrrio, esto presentes nos dias atuais e podem ser notadas sob diferentes perspectivas: na expulso de populaes camponesas e na formao de um proletariado sem terra (Mxico); na privatizao de recursos; na supresso de formas alternativas de produo e consumo; na substituio da agropecuria familiar pelo agronegcio, entre outras. Da mesma forma, o autor adverte que os mecanismos que viabilizam este tipo de acumulao ainda permanecem e, em alguns casos, foram aprimorados ou recriados. So apontados como exemplos desse processo: o sistema de crdito e o capital financeiro; os direitos de propriedade intelectual nas negociaes da OMC; a biopirataria; a transformao em mercadoria de formas culturais, histricas e da criatividade intelectual; a corporativizao e privatizao de bens pblicos; a regresso dos estatutos regulatrios destinados a proteger o trabalho etc. Observa-se que estes mecanismos so criados ou contam com forte apoio do Estado ou conjunto de Estados. Para Harvey, as leis frreas do processo econmico conduzido pelos EUA, no mbito da acumulao por espoliao, so encontradas em diferentes intensidades e contextos: na venda predatria dos mercados de habitao norte-americano, na terapia de choque ps-colapso da Unio Sovitica, na

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virada para o capitalismo pela China, dentre outros exemplos. A execuo destas leis tem sido garantida pela abertura forada de mercados, sobretudo pelas presses institucionais exercidas por meio do FMI e da OMC, apoiados pelo poder dos Estados Unidos (e, em menor grau, pela Europa) de negar acesso ao seu prprio mercado interno aos pases que se recusam a desmantelar suas protees (p. 147). Este cenrio leva o autor a corroborar com a avaliao de Arendt, de que, assim como a burguesia britnica, a burguesia norte-americana redescobriu que o pecado original do simples roubo [...] tinha eventualmente de se repetir para que o motor da acumulao no morresse de repente. Sendo assim, o novo imperialismo uma revisitao do antigo, em tempo e lugar distintos (p. 148). Simultaneamente, a acumulao por espoliao tem deflagrado batalhas polticas e sociais e [...] vastos golpes de resistncia. Estas lutas se expressam no movimento antiglobalizao ou de globalizao alternativa, anticapitalista e antiimperialista, espalhadas em vrias regies, embora concentradas nas regies mais vulnerveis e degradadas, cujas polticas de resistncia possuem uma natureza complexa, de cunho socialista, comunista e estatista ou com variadas combinaes conflitantes entre eles. Para Harvey, esta tendncia multifacetada dos movimentos se contrape idia de multido, defendida por Hardt e Negri, que assenta as lutas contra a espoliao sob um estandarte homogeneizante. Em ltima anlise, o novo imperialismo se afirma ainda mediante a coero consentida, tanto internamente, pela sociedade americana, quanto externamente, pela emulao de Estados pautada nos princpios de liberdade, democracia, respeito propriedade privada, ao indivduo e ainda s leis universais de conduta. Desse modo, as relaes interiores e exteriores do Estado capitalista e suas vinculaes com as formas de imperialismo so minuciosamente analisadas por Harvey. Tendo as formas de imperialismo dos EUA como parmetro, identifica uma modalidade neoliberal e outra neoconservadora. A verso neoliberal seria orquestrada (o autor considera que, aps a eleio de Bush, houve uma converso para a modalidade neoconservadora) sobretudo pelo complexo Wall Street-Tesouro-FMI, subsidiado pelo poder econmico via capital financeiro, e a verso neoconservadora se imporia pelo

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estabelecimento da ordem e respeito aos seus princpios, tanto no plano interno quanto externo, exigindo forte liderana e hierarquia de poder. O imperialismo neoliberal e o imperialismo neoconservador so exaustivamente examinados por Harvey para evidenciar os seus rebatimentos na sociedade norte americana e no exterior. A rigor, tanto os neoliberais quanto os neoconservadores, embora com divergncias no plano ttico, coadunam com os mesmos objetivos imperialistas. Esta constatao faz com que o autor no visualize mudanas, por meio da alternncia de poder nos EUA, no curso da poltica norte-americana para o controle das regies petrolferas. Harvey polemiza mais ainda, ao defender a tese de que as ofensivas dos EUA contra o Iraque decorrem antes de uma posio de fraqueza econmica e poltica do que de fora. E, ao contrrio do que se imagina, podem antecipar o final da hegemonia norte-americana ao invs de assinalar o incio de uma nova hegemonia global dos Estados Unidos. A leitura do livro e os eventos mundiais recentes suscitam vrias questes: ser pertinente a idia de que a supremacia econmica dos EUA no carece de supremacia poltica para a manuteno do seu poder? Os recentes sinais de fragilidade da economia americana, que provocam instabilidade nas principais bolsas de valores do mundo, so indcios de que a tese defendida por Harvey ser concretizada? O acordo do biodiesel EUA-Brasil seria uma alternativa de fato dependncia da economia americana ao petrleo ou uma tentativa de obnubilar os reais interesses polticos da pax americana? Certo que os eventos recentes parecem ora atestar, ora refutar as idias de Harvey. Mas, apesar das incertezas, a densidade terica de O novo imperialismo garante durabilidade s suas anlises, visto que no se mostram vulnerveis s mudanas no cenrio poltico e econmico mundial.