LA BALSA DE LA MEDUSA. GERICAULT.

Se trata de una obra de uno de los primeros pintores romnticos, Thodore Gricault. Fue pintada en 1819. Est realizada en leo sobre lienzo. Sus medidas son 491 cm x 717 cm. Se encuentra actualmente en el Museo del Louvre en Pars (Francia).

Gricault naci en 1791 en Run (Francia) en el seno de una familia acomodada. Fue una figura singular en el panorama de la pintura francesa y un pionero del Romanticismo, ideal que encarn tambin en su tumultuosa vida y en su prematura muerte, a los treinta y tres aos, a causa de un accidente de equitacin. En 1798 se traslad con su familia a Pars, donde se form artsticamente primero en los estudios de Vernet y de Pierre Gurin, y en 1811 se inscribi en la Escuela de Bellas Artes de Pars. Gricault va a utilizar temas contemporneos para sus exposiciones, abandonando los dibujos preparatorios, trabajando directamente sobre el lienzo a partir de unos modelos que posaban de acuerdo con un boceto. Su ideologa liberal se reflejar en muchos de sus dibujos y obras. Estuvo en Italia y Londres, realizando obras en la que refleja el ambiente de pobreza de la ciudad y pinturas de caballos y carreras hpicas. No obstante, su estilo se debe en buena medida a las copias de obras maestras que realiz en el Louvre. Aunque muri joven (1824), su obra es notable y abundante e influy enormemente sobre el movimiento romntico, sobre todo en Delacroix.

CONTEXTO HISTRICO Nos centramos a principios del siglo XIX, en donde est surgiendo un nuevo orden social, en busca de la democracia. La Revolucin Industrial asentaba los ideales liberales y significaba el auge burgus, la Americana creaba los derechos individuales y la Francesa haba libertad, igualdad y fraternidad de los pueblos. Gericault elige para este cuadro un tema contemporneo y polmico, el naufragio del buque de la Medusa frente a las costas africana: un navo que iba a la colonia francesa de Sant Louis, en frica tiene un accidente y se queda varado y tienen que recurrir a construir una balsa rudimentaria, transportada por los pocos barcos salvavidas que tenan. Sin embargo, los artistcratas del navo y el capitn decidieron abandonar a los tripulantes en la balsa. Durante muchos das vagaron por el mar, recurriendo al canibalismo, para llegar con vida. Slo 15 de 150 sobrevivieron. Los nufragos de esta nave harn, con sus restos, una balsa en la cual tres personas conseguirn llegar a tierra. Sus testimonios, publicados por los peridicos, le servirn al pintor para recrear la escena, buscando el momento de mayor dramatismo, cuando, a la vista de un barco lejano, los nufragos se esfuerzan en llamar su atencin haciendo ondear sus camisas sobre la plataforma desvencijada y llena de muertos. Composicin: La escena se construye sobre el eje de una gran diagonal que nos llevara desde el cuerpo muerto y extendido de la izquierda hasta el momento culminante del hombre que, alzado por sus compaeros, ondea la camisa. Frente a ella, y en sentido contrario, se cruza una segunda diagonal desde el cuerpo de la esquina derecha que culmina en la improvisada vela hinchada. (Composicin en aspa). Gracias al enlace de las posturas de los personajes, el cuadro se nos presenta como una masa humana en pleno dinamismo que, preservando los caracteres y gestos individuales, busca la expresin de un movimiento unitario y dramtico. El dibujo es preciso, predominando en la zona ocupada por las figuras humanas en donde podramos hablar de un cierto detallismo. Por el contrario, para el cielo y el mar utiliza una pincelada mucho ms suelta que consigue una mayor verosimilitud e integra perfectamente la escena. El color del cuadro lo determinan los tonos clidos de los marrones sobre los que se destacan los puntos rojizos del hombre de la camisa o la vela. Buscan acercar al espectador la tragedia a travs de la emocin. La paleta es muy reducida, va del beis al negro pasando por los proclamado la

tonos pardos claros y oscuros. Consigue, de este modo, una atmsfera de tonos clidos con colores armonizados que produce una impresin dramtica de angustia y desamparo. El color

dominante es el beis oscuro y apagado. Sin embargo, existe un elemento que se destaca del resto por su color: se trata de la estola rojiza que lleva el anciano que sujeta un cadver con la mano, en la parte izquierda inferior del cuadro. La luz es fuerte, dirigida y con claros valores expresivos. Gericault busca con ella la creacin de un ambiente dramtico, acentuando los gestos de los personajes. La luz, sus fogonazos, nos arrancan los distintos ademanes para dirigirnos la atencin hacia ellos (muertos del primer plano, personajes que se abalanzan hacia delante en busca de su ltima oportunidad, hombre que ondea la camisa...). En el fondo, el fuerte resplandor del atardecer sobre el cielo nuboso, sirve como cierre luminoso y dramtico de la escena.

COMENTARIO

Esta obra puede considerarse perfectamente como un verdadero manifiesto de lo que ser la escuela romntica, tanto en lo temtico (visin trgica y pesimista de la realidad con un hombre enfrentado a fuerzas poderosas ante las que termina sucumbiendo, naturaleza sublime, sentimientos...), como en lo tcnico (uso del repertorio manierista y barroco de diagonales, tenebrismo, colores clidos, escorzos en busca de una imagen dramtica y perturbadora que convenza al espectador a travs de los sentimientos. Tiene caracteres reivindicativos ya que el autor es consciente, como casi toda la sociedad de su poca, de que el naufragio se haba producido por un conjunto de errores cometidos por las autoridades y colabora en las protestas polticas y se decide a pintar un cuadro-denuncia. Este cuadro tambin nos lleva a reflexionar cmo doscientos aos despus se siguen viviendo todos los das episodios como el de la Balsa de la Medusa de gente que lucha por su vida y lo vemos no muy lejos de nuestras costas.

BIBLIOGRAFA

http://www.artehistoria.jcyl.es/genios/pintores/2029.htm http://arte.laguia2000.com/pintura/la-balsa-de-la-medusa-gericault-1818-1819
http://es.wikipedia.org/wiki/La_balsa_de_la_Medusa