ANTON DE MONTESINOS

De Fray Antn o Antonio de Montesinos, O.P, se desconocen la fecha y el lugar de nacimiento. De sus primeros aos de vida, tambin poco se sabe. Hay solo informacin de que entr en la Orden de Santo Domingo, que hizo su noviciado y al concluir este, hizo su profesin como religioso dominico el 1 de julio de 1502, en el convento de San Esteban, en Salamanca, donde l estudi con intensidad y fue sobresaliente por su enorme piedad, y por su responsabilidad con sus materias. Tambin por su amor a la disciplina y a la estricta observancia. Por su elocuencia, su coraje y entrega a los dems, fue recordado. A Antn de Montesinos, lo ubicamos ya posteriormente entre 1507 y 1508, estudiando en San Pablo de Valladolid, junto con Pedro de Crdoba. Es entonces que comienza su contacto con Domingo de Mendoza, y surge la posibilidad de misionar en las recin descubiertas tierras de Indias.

Posteriormente al terminar sus estudios de teologa, resulta que en Valladolid, en el Captulo provincial de 1509, siendo ya sacerdote, lo asignan al Real Convento de Santo Toms de vila (de reciente construccin), para que terminase su carrera teolgica, en compaa de fray Pedro de Crdoba, fray Bernardo de Santo Domingo, fray Toms de Fuentes y fray Domingo Velzquez. Poco despus, fray Toms de Matienzo, vicario de la Provincia de Espaa, resolvi enviar a los frailes al Nuevo Mundo, luego de obtener la Real Cdula con fecha de 11 de febrero de 1509, que les conceda el pase a Indias a 15 religiosos y 3 personas laicas. Antes de embarcarnos con ellos al Nuevo Mundo, es importante inferir que nuestro hermano Fray Antn de Montesinos, tena una sensibilidad, que le permita descubrir en donde no estaba la paz y la justicia de Dios. Que era algo que tena mucho que ver con el prjimo, con su necesidad, con la manera en que participaba en el concierto de la vida y con la sinfona de la sociedad. La tragedia humana de todos los tiempos radica en el descobijo de muchos que no tienen nada, ante la voracidad de unos cuantos que lo tienen todo en exceso o que lo quieren todo, y esos pocos no dejan a los muchos tener un acceso digno a la vida. Y la misin de Jess He venido a que tengan vida y vida en abundancia, termina en algo que para la mayora de los hijos de Dios, no tiene nada de vida y mucho menos de abundancia. En esto se gestan las grandes injusticias, las graves fisuras del tejido social. Parecera que la injusticia es producto de las grandes injusticias estructurales, pero en realidad es consecuencia de la suma de las pequeas injusticias de todos los das, es algo que se acerca ms a una actitud, a una forma de vida. Se es justo o se es generador de injusticias. No hay abstenciones, ni puntos neutrales. El clamor y el dolor, la carencia y la necesidad estn a la vuelta de la esquina, y nos tropezamos con ella a cada momento. Can, Can, donde est tu hermano?. Que acaso yo soy el guardin de mi hermano? (Gnesis 4:9). Bien podramos entender: qu has hecho de tu hermano? Dando un paso ms, llegaramos a ese saber ser sensibles o insensibles a esas realidades, con las carencias de nuestro prjimo. Tendramos que abrir el espectro para entender que no es solo el tener o no el dinero, el poder o el control, se trata de el tener o no salud, educacin, vivienda y una economa no angustiada, de poder tener paz o al menos una sonrisa de tranquilidad. Pues bien, esa capacidad de amar al otro, de involucrarse con sus necesidades tiene mucho que ver con el poder ver y sentir con el prjimo, y en esa idea est, en nuestra muy particular forma de vivir, una caracterstica fundamental para poder ser Dominico. La Compasin Dominicana. Y eso es algo que acompa, como a muchos Dominicos a fray Antn de Montesinos. Pues bien zarpemos!, En septiembre de 1510 llega El primer grupo de dominicos, conformado por fray Antonio Montesinos, fray Pedro de Crdoba, fray

Bernardo de Santo Domingo y el hermano cooperador fray Domingo de Villamayor, arribaron al puerto de Ozama, Santo Domingo, Isla La Espaola, en los postreros das del mes de septiembre de 1510. En sucesivas expediciones llegaron los dems religiosos hasta completar el nmero de 15 frailes. Prcticamente son los primeros Dominicos en pisar las tierras del Nuevo Mundo. Como decamos, arribaron a la isla La Espaola, actual Repblica Dominicana. Desde septiembre de 1510 hasta Diciembre de 1511, estos dominicos fueron testigos de una realidad que no imaginaban. El maltrato a los conquistados, por gente que se decan hijos de Dios, cumplidores de sus mandamientos . De misa de Domingo y fiestas de guardar Antn de Montesinos era un riguroso religioso observante de una gran virtud, y de slida y sobresaliente energa, y a nombre de su comunidad, se preocup en defender con gran valor a los indios y una de esas formas de hacer Justicia y Paz, fue con su predicacin. As predic por encargo de su comunidad religiosa en los famosos sermones del 21 y 28 de diciembre de 1511. A QUE SERMONES SE REFIEREN Comencemos con el contexto. Al poco tiempo que arribaron al Nuevo Mundo, los frailes dominicos pronto tomaron conciencia de la situacin de los indios tanos, por el trato inhumano que reciban de parte de los colonizadores y encomenderos. Despus de deliberar en comunidad tomaron conjuntamente la decisin de denunciarlo pblicamente. Pero como se dio esto? Descubierto el Nuevo Mundo y donado a los reyes espaoles, se inicia la conquista por el sistema de "capitulaciones". La capitulacin es un ''do-ut des" entre la Corona y el conquistador. Quien consigue del Rey el financiamiento, y lleva a cabo la conquista a nombre de la Corona, entrega lo conquistado al Rey, quien es dueo del territorio, pero a cambio, se le conceden ttulos, con amplios poderes polticos y jurisdiccionales sobre los territorios conquistados, en mutuo beneficio. En estas condiciones Amrica es conquistada y se feudaliza, quedando las masas indgenas subyugadas, no solo al muy lejano poder de los Reyes, sino algo peor, est en manos de la ambicin de los Capitanes y conquistadores quienes realmente tratan de enriquecerse por todos los medios. Como lo hacan los conquistadores? 1 Fase (Primer momento) 1) 2) 3) 4) Desmantelamiento los Templos de los conquistados Saqueos de sepulturas Robo de Joyas Rescates (secuestros)

Despus se pasa, de la simple apropiacin de bienes de los pueblos precolombinos, al sistema de la apropiacin de las personas de los indios, como mano de obra necesaria para la explotacin de las tierras y de las minas en busca de minerales preciosos. La masa indgena, segn lo haba propuesto Coln, es esclavizada aduciendo el derecho de guerra romano, la pagana o infidelidad y hasta la no humanidad de los indios. En medio de este cuadro de horror, hacia Septiembre de 1510, cuando llegan nuestros frailes. Un grupo de frailes dominicos, templados en el ms puro evangelio y dotados de un gran sentido de la justicia, que haban aprendido en las fuentes Tomistas, que se reflexionaban en San Esteban de Salamanca, escuela de autnticos misioneros. Y estos que haban llegado al Nuevo mundo, traan clara y fresca la reflexin, Ellos acababan de terminar sus estudios. Dice un Texto: Levantan una iglesia pajiza y junto el convento austero. Aqu se enciende de indignacin el alma de esta comunidad evanglica. Y pasado un ao de ver horrores. Vieron y observaron cosas muy trgicas: los soldados, los encomenderos y algunos clrigos se aprovechaban de los indgenas. Cada vez exigan ms de los trabajadores. La gente trabajaba tanto, y los trataban con tanta dureza, que empezaron a enfermar y muchos murieron. Los trataban como esclavos, o peor, como animales. Les golpeaban, abusaban de las mujeres y las muchachas, las violaban y se quedaban embarazadas y sus hijos eran sometidos a esclavitud niitos forzados a trabajar como animales. En ocasiones, arrancaban a los nios del regazo de sus madres y separaban a marido y mujer Y los Frailes ven y contemplan esa cruel e injusta realidad Y se auto-cuestionan Examinan las causas de los problemas. Lo confrontan con la Palabra de Dios Ya no podemos leer el evangelio y quedarnos callados. Deciden orar y ayunar durante varios das, pidindole a Dios que los iluminase y les diese sabidura, Pero tambin valor para actuar. Y deciden hablar duro y alto, o como otros dicen alto y fuerte. Nombran porta voz a Fray Antn, en contra de la encomienda y la esclavitud de los nativos. Corriendo los riesgos que eso implicaba, todos en comn, todos con el prior Pedro de Crdoba a la cabeza, todos como una sola voz de toda la comunidad, con un solo corazn, pero con la voz spera y sealadora de Fray Antonio de Montesinos. Primer Sermn Llegado el domingo y la hora de predicar, Fray Antn de Montesinos, como siempre subi al plpito, y tom por tema y fundamento de su sermn, lo que ya llevaba escrito: Era el domingo 21 de diciembre de 1511, cuarto domingo de Adviento

Y comienza a leer el pasaje del Evangelio de San Juan, donde dice: Yo soy una voz que clama en el desierto (Jn 1, 23), fray Antn Montesinos hablaba desde el plpito, en donde los oyentes reconocan la voz de la verdad de la palabra de Dios. Por parte de todos atentos a la escucha, por parte de Fray Antn era el ser portavoz de la primera comunidad de dominicos en el Nuevo Mundo, en Santo Domingo, para pronunciar el sermn preparado previamente y firmado por todos los frailes. Sermn conocido como el Sermn de Adviento: Soy la voz que clama en el desierto Hecha su introduccin y dicho algo de lo que tocaba a la materia del tiempo del Adviento, comenz a comparar la esterilidad del desierto, con la esterilidad de las conciencias de los espaoles de esta isla, y la ceguera en que vivan; con cunto peligro andaban de su condenacin, no advirtiendo los pecados gravsimos en que con tanta insensibilidad estaban continuamente zabullidos y en ellos moran. Luego contina sobre su tema, diciendo as Mejor lo transcribimos: Yo soy voz de Cristo en el desierto de esta isla y, por tanto, conviene que con atencin no cualquiera, sino con todo vuestro corazn y con todos vuestros sentidos la oigis; la cual ser la ms nueva que nunca osteis, la ms spera y dura y ms espantable y peligrosa que jams pensasteis or. ESTA VOZ, DIJO EL: Dice: Que todos estis en pecado mortal, y en l vivs y mors, por la crueldad y tirana que usis con estas inocentes gentes. Decid Con qu derecho y con qu justicia tenis en tan cruel y horrible servidumbre a estos indios? Con qu autoridad habis hecho tan detestables guerras a estas gentes que estaban en sus tierras mansas y pacficas? Que con muerte y estragos nunca odos, habis consumido? C mo los tenis tan opresos y fatigados, sin dalles de comer ni curarlos en sus enfermedades, que de los excesivos trabajos que les dais incurren y se os mueren, y por mejor decir, los matis, por sacar y adquirir oro cada da? Y qu cuidado tenis de quien los doctrine y conozcan a su Dios y criador. Y sean bautizados, oigan misa, guarden las fiestas y domingos? "Qu, Estos no son hombres? No tienen nimas racionales? No estis obligados a amarlos como a vosotros mismos? Esto no lo entendis? Esto no sents? Cmo estis en tanta profundidad de sueo tan letrgico dormidos? Tened por cierto, que en el estado que estis no os podis ms salvar que los moros o turcos, que carecen y no quieren la fe de Jesucristo". NO ESTAMOS OBLIGADOS A AMARLOS COMO A NOSOTROS MISMOS?

CONSECUENCIAS DEL SERMON

En acabando de comer, que no debiera ser muy gustosa la comida, jntase toda la ciudad en casa del Almirante, segundo en esta dignidad y real oficio, don Diego

Colon, hijo del primero que descubri estas Indias, en especial los oficiales del rey, tesorero y contador, factor y veedor. Y acuerdan de ir a reprehender y asombrar al predicador y a los dems, si no lo castigaban como a hombre escandaloso, sembrador de doctrina nueva, nunca oda, condenando a todos, y que haba dicho contra el rey e su seoro que tena en estas Indias, afirmando que no podan tener los indios, dndoselos el rey, y stas eran cosas gravsimas e irremisibles. El sermn caus el desasosiego de los conquistadores y autoridades que estaban presentes, entre ellos el gobernador Almirante Diego Coln, y la reaccin en contra de los frailes, a quienes quisieron reprenderlos y exigirles a desdecirse pblicamente de sus afirmaciones. Sin embargo, en el sermn del siguiente domingo fray Antonio Montesino ahondo an ms su prdica anterior, como haban acordado en comunidad. Las protestas de las autoridades de la Isla La Espaola llegaron a la Corte a travs de una delegacin acompaado por el vicario de los franciscanos. El rey Fernando el Catlico al enterarse de lo sucedido se quej al provincial de los dominicos en Espaa y pidi sanciones para los dominicos de la Isla; y adems mand amenazar con regresarlos. Mientras tanto en la Isla los espaoles les negaron el sustento y les amenazaron con embarcarlos a Espaa. El provincial fray Alonso de Loaysa tambin les amonest, a travs de tres cartas, les conmina a modificar su forma de predicacin y les amenaza con no dejar pasar ms frailes a la Isla. RESUMIENDO LAS CONSECUENCIAS DEL SERMON a) Van al Convento y tocan a la puerta b) Abre el Portero y piden al Vicario Fray Pedro de Crdoba c) Piden que llame a quien haba Predicado d) Mando a llamar a Montesinos e) El Almirante reclama la osada de Predicar eso f) Que los indios haban sido dados a ellos por el Rey g) Este comentario perjudicaba su tarea Pedro de Crdoba, dice que no es solo El, sino la comunidad. Que no es de su gusto, pero que es verdad Evanglica h) Le piden que al prximo domingo se desdijese Segundo Sermn El domingo siguiente, 28 de diciembre de 1511, con la iglesia abarrotada de gente, fray Antn de Montesinos de nuevo subi al pulpito para pronunciar el sermn, mientras los presentes esperaban la retractacin pblica exigida por las autoridades de La Espaola, comenz diciendo: Tornar a referir desde el principio mi sciencia y verdad, que el domingo pasado os prediqu y aquellas mismas palabras, que as os amargaron, mostrar ser verdaderas . Bartolom de las Casas, por ese entonces, era dueo de una encomienda, era uno de los enfurecidos encomenderos presentes, Pero es el mismo Bartolom,

quien aos despus, despus de su conversin, nos relata este texto que acabamos de leer. Como consecuencia de estos sermones pronunciados por fray Antn Montesinos, a los dominicos de La Espaola se les prohibi continuar predicando sobre estos temas. Los frailes dominicos, a pesar de las presiones y amenazas, no se amedrentan ni cambian de parecer, ya que su doctrina es fruto del estudio de la verdad, unieron el Evangelio al derecho de gentes. Luego de deliberar toman la decisin de enviar al mismo fray Antn Montesinos, y con este propsito pidieron limosna para los gastos de viaje, algunos les negaron, pero, no faltaron personas caritativas que conociendo sus virtudes les ayudaron. Fray Antn regres a Espaa en 1512 para informar al rey sobre la doctrina que defendan los dominicos en la Isla La Espaola. Llegado a Espaa se present a su provincial para informarle de la situacin real en la Isla, para luego intentar entrevistarse con el monarca, tarea nada fcil, porque los intereses creados en la misma Corte no se lo queran permitir, ya que haban tomado la decisin de retornar a todos los frailes dominicos. Al final, aprovechando un descuido del portero, pudo Antn lograr hablar don el Rey para explicarle la situacin real de los indgenas y los fundamentos por los cuales los dominicos haban predicado de esa manera. Como fruto de la informacin de fray Antn Montesinos, el rey ordena a su Consejo examinar detenidamente las cosas de Indias y convoca a una junta de telogos y juristas. Producto del estudio de esta junta se promulg las llamadas Leyes de Burgos en 1512, el primer cdigo de las ordenanzas para intentar proteger a los pueblos indgenas, regular su tratamiento y conversin, y limitar las demandas de los colonizadores espaoles sobre ellos; sin embargo, en la prctica no fueron acatadas por los encomenderos y las autoridades. Fueron modificadas en las Leyes de Valladolid en 1513, en stas se reiteraban las rdenes reales emitidas previamente requiriendo el buen trato de los tanos y se disponan, adems, nuevas maneras de proteger a los naturales de las Indias Occidentales. Fray Antn Trabaj como misionero en la Isla La Espaola y en la Isla de San Juan (Puerto Rico), donde se qued gravemente enfermo en la primera expedicin de los dominicos a Tierra Firme (Venezuela) en 1514, para regresar despus a la ciudad de Santo Domingo, luego de haber fundado un convento en 1515. Viaj de nuevo a Espaa por septiembre de 1515, en negocios de su comunidad. En 1521 fund un convento en la ciudad de San Juan Bautista de la Isleta, junto a otros cuatro religiosos de su Orden, base de la primera universidad en Puerto Rico fundada en 1532.

Fue el predicador en el entierro de su compaero de lucha, fray Pedro de Crdoba, el domingo 5 de mayo de 1521, fiesta de Santa Catalina de Siena, para su predicacin escogi el Salmo 133 (132): Qu bueno y agradable, cuando viven juntos los hermanos. Finalmente, le encontr la muerte en Venezuela, el 27 de junio de 1540. No se sabe con exactitud cmo muri, en el Libro Antiguo de Profesiones, al margen de la nota de su profesin, est escrita: Obiit martyr in Indii; y en el mismo convento de San Esteban de Salamanca, a la entrada del refectorio, se halla un rtulo dedicado a l, que lo considera mrtir. Posterior a este evento se crea toda una revolucin de reclamos, rechazos, reflexiones, aqu comienzan los trabajos de los telogos que hablan con el Rey y buscan generar la conciencia de esa realidad. RESONANCIAS Primera Resonancia, Rey de Castilla, despus de escuchar a Fray Antn, promulga las leyes de Burgos en 1512, y al requerimiento de Pedro de Crdoba, nacen las leyes de Valladolid en 1513 Posteriormente tras el trabajo de Las Casas en 1542, se crean las Nuevas Leyes de Indias. 2) Segunda Resonancia. Esto provoca nuevamente reflexin en La Universidad de Salamanca y otros centros de reflexin Humana y Teolgica. Frailes dominicos como Francisco de Vitoria ( hoy Padre de los derechos humanos), trabajan con intensidad sobre el tema. 3) Tercera Resonancia. Hoy. Justicia y Paz es su nuevo nombre. Los derechos de las personas, los esquemas econmicos, los esquemas de justicia en el mundo Parte de esa tercera consecuencia, ES LA REFLEXION DE HOY Los inmigrantes, no son hombres? Los presos, no son hombres? Las mujeres, no son hombres? Los nios no son hombres? Los discapacitados y los no nacidos, no son hombres? Los que padecen sida, los ancianos, los pobres no son hombres? Para perpetuar su memoria y su lucha por la justicia en favor de los indgenas del Nuevo Mundo, fue colocado una gran estatua suya en actitud de grito, en el paseo martimo (Malecn) de la ciudad de Santo Domingo (Repblica Dominicana), frente al mar Caribe. La estatua de piedra y bronce, de 15 metros de altura, diseada por el escultor mexicano Antonio Castellanos Basich, fue donado al pueblo dominicano por el gobierno mexicano e inaugurado en 1982 por los presidentes de Mxico y la Repblica Dominicana. En la terraza superior del monumento, se contempla una gigantesca estatua representando a Montesinos cuando gesticulaba en su sermn de adviento en la misma entrada al puerto de la ciudad. El Sermn de Adviento fue el primer grito de justicia que se escuch en el Nuevo Mundo, por boca de un fraile dominico. Fray Antn Montesinos lanz la primera denuncia y protesta contra los explotadores de los indgenas, sin tener en

cuenta que, como recin llegados, necesitaban del apoyo y la amistad de los conquistadores y las autoridades de la Isla La espaola, les enrostr su conducta anticristiana, les puso de presente la dignidad humana de los nativos y les reclam su responsabilidad de cristianos. Los sermones de Montesinos tambin tuvieron un gran impacto en la conciencia de Bartolom de Las Casas, que lo escuch de primera mano y le llev a la posterior conversin. Las Casas despus lleg a ser un acrrimo defensor de los derechos de los pueblos indgenas de Amrica.