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CAPACIDADES

y RECURSOS

no constituye una manera adecuada de juzgar las ventajas, como planteaba con gran claridad Aristteles en la tica a Nicmaco: Es evidente que la riqueza no es el bien que buscamos, pues es til en orden a otra cosa"l. La riqueza no es algo que valoremos por s mismo. Ni es un buen indicador de la clase de vidas que podemos vivir con base en nuestra riqueza. Una persona con una severa discapacidad no puede ser considerada ms aventajada slo porque tiene ms ingreso o riqueza que su vecino fuerte y sano. En efecto, una persona ms rica con una discapacidad puede estar sujeta a muchas restricciones que otra ms pobre sin la discapacidad fsica puede no experimentar. Aljuzgar las ventajas que unas personas tienen en comparacin con otras, tenemos que mirar a las capacidades generales de las cuales unas y otras consiguen disfrutar. ste es ciertamente un argumento importante para usar como base de evaluacin el enfoque de la capacidad y no el enfoque de los recursos. Puesto que la idea de capacidad est ligada a la libertad sustantiva, asigna un papel central a la habilidad real de la persona para hacer diferentes cosas que valora. El enfoque de la capacidad se concentra en las vidas humanas y no slo en los recursos de la gente, en la forma de posesin o usufructo de objetos de conveniencia. Ingreso y riqueza se consideran con frecuencia como criterios principales del xito humano. Al plantear un cambio esencial en el foco de atencin, de los medios de vida a las oportunidades reales de la persona, el enfoque de la capacidad se orienta a un giro radical en los enfoques evaluativos regulares ampliamente utilizados en economa y estudios sociales.

La riqueza

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LA

IDEA DE LA JUSTICIA

Este enfoque tambin inicia un cambio de rumbo sustancial con respecto a la orientacin en los medios que prevalece en algunos de los enfoques corrientes en filosofia poltica, como la concepcin de John Rawls sobre los bienes primarios (incorporada en su principio de diferencia) para evaluar cuestiones de distribucin en su teora de la justicia. Los bienes primarios son medios de uso mltiple como el ingreso y la riqueza, los poderes y las prerrogativas del oficio, las bases sociales de la autoestima y as sucesivamente. No son valiosos en s mismos, pero pueden ayudar, en diferentes grados, a buscar lo que realmente valoramos. No obstante, aun cuando los bienes primarios son, en el mejor de los casos, medios para los fines valiosos de la vida humana, ellos mismos han sido considerados como el indicador primario para juzgar la equidad en la distribucin, segn los principios rawlsianos de lajusticia. A travs del reconocimiento explcito de que los medios para la vida humana satisfactoria no son en s mismos los fines de la buena vida (el argumento aristotlico), el enfoque de la capacidad ayuda a conseguir una significativa extensin del alcance del ejercicio evaluativo". '

LA

POBREZA COMO PRIVACIN DE LA CAPACIDAD

Una de las cuestiones centrales en este contexto es el criterio de la pobreza. La identificacin de la pobreza con el ingreso bajo est bien establecida, pero existe ya una bibliografa sustancial sobre sus insuficiencias. El nfasis de Rawls en los bienes primarios es ms incluyente que el ingreso (en realidad, el ingreso es uno de sus componentes), pero la identificacin de los bienes primarios se orienta todava, en el anlisis del filsofo, por su bsqueda de los medios generales de uso mltiple, de los cuales el ingreso y la riqueza son ejemplos particulares y particularmente importantes. Sin embargo, diferentes personas pueden tener muy diferentes oportunidades de convertir el ingreso y otros bienes primarios en caractersticas de la buena vida y en el tipo de libertad valorada en la vida humana. As, la relacin entre recursos y pobreza es tanto variable cuanto dependiente de las

* yo he presentado argumentos para este cambio de foco en WelI-being, Agency and Freedom: The Dewey Lectures 1984, [ournal ofPhilosophy, nm. 82,1985, Y [ustice: Means versus Freedoms, Philosophy and Public Affairs, nm. 19, 1990.

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