S. S. VAN DINE O CASO GARDEN Traduo de LEDA MARIA MIRaMDA Ttulo original norte-a eri!

ano" T#E GARDEN M$RDER CASe Di%tri&uidora Re!ord RIO DE 'ANEIRO ( S )A$LO CA)IT$LO * OS CAVALOS DE TR+IA ,Se-ta-.eira/ *0 de a&ril - 11"22 3ora%4 #a5ia dua% ra67e% 8ara 9ue o terr5el e/ at: !erto 8onto/ in !r5el !a%o do !ri e no ;ardi 9ue a!onte!eu no in!io da 8ri a5era/ logo a8<% o !a%o do !ri e do Ca%%ino - .=%%e a%%i deno inado. E 8ri eiro lugar/ o !en>rio da trag:dia .oi a !o&ertura do 8ro.e%%or E83rai Garden/ o grande 8e%9ui%ador de 9u i!a da $ni5er%idade de Stu?5e%ant@ e/ e %egundo lugar/ o %itu% !r .oi e-ata ente o lindo ;ardi 8ri5ati5o %ituado e !i a do a8arta ento. Era u !a%o ao e% o te 8o 8e!uliar e in5ero%% il e/ to inteligente ente 8lane;ado/ 9ue a8ena% 8or era !a%uali dade - ou tal5e6 .=%%e el3or !3a ar o% de inter5eno .or tuita - .oi e%!lare!ido. A8e%ar de a% !ir!un%tAn!ia% 9ue 8re !edera o !ri e %ere inteira ente a .a5or de )3io Van!e/ eu no 8o%%o dei-ar de !on%iderar o !a%o !o o u do% %eu% aiore% triun.o% de deduo e in5e%tigao !ri inal/ 8or9ue .oi o %eu r>8ido e 9ua%e %o&renatural di%!erni ento/ %ua !a8a!i dade de !o 8reender a nature6a 3u ana e %eu tre endo .aro 8ara di%!ernir a% !a ada% 8ro.unda% do !3a ado tri5ial !oti diano/ 9ue o le5ara a triun.ar. O a%%a%%inato do% Garden% reuniu u a !urio%a e an= ala a &io e. . . !orrida% de !a5alo%. B #a5ia ta &: u a do%e de <dio/ a% C%te ele ento 5igoro%o e ao e% o te 8o o.u%!ante era/ i agino eu/ u a !o 8reen %5el de!orrCn!ia do% outro% .at=re%. Entretanto/ o !a%o era %ur 8reendente 8or %ua% %utile6a%/ %eu e!ani% o ela&orado e %eu !li a de grande e-!itao 8%i!ol<gi!a. O !a%o !o eou na noite de *0 de a&ril. Era u a da9uela% noite% %ua5e% 9ue geral ente a!onte!e no in!io de u a 8ri a5era a8<% u a te 8orada de de%agrad>5el u idade 9uando todo% o% re%to% do in5erno .inal ente !a8itula diante da ine 5it>5el udana de e%tao. #a5ia u a %ua5e tran9Dilidade no ar/ u %E&ito 8er.u e 9ue &rota5a da nature6a o ti8o da at o%.era 9ue no% torna a8>ti!o% e %on3adore% e/ ao e% o te 8o/ e%ti ula a no%%a i aginao. i%tura de 8ai-o/ a5are6a/

Men!iono C%te .ato a8arente ente %e i 8ortAn!ia/ 8or 9ue a!redito 9ue e%%a% !ondi7e% eteorol<gi!a% uito tC a 5er !o o% %ur8reendente% a!onte!i ento% 9ue 8aira5a no ar a9uela noite e 9ue de5eria &rotar %F&ita ente e todo o %eu 3orror/ ante% 9ue .=%%e de!orrido% 1G 3ora%. E eu a!redito 9ue a e%tao/ !o t=da% a% %ua% %uti% in%i nua7e%/ era 5erdadeira e-8li!ao 8ara a udana 9ue %e .C6 no 8r<8rio Van!e en9uanto in5e%tiga5a o !ri e. At: F9uela :8o!a eu no !on%idera5a Van!e !o o u 3o e !a8a6 de 9ual9uer e oo 8e%%oal 8ro.unda/ e-!eto no 9ue di6ia re%8eito F% !rian a%/ ani ai% e %ua% a i6ade% nti a% do %e-o a%!ulino. Lie %e 8re e 8are!era u 3o e to grande ente entali6ado/ to !ni!o e to i 8e%%oal e %ua% atitude% diante da 5ida/ 9ue u a irra!ional .ra9ue6a 3u ana/ do ti8o de u ro an!e/ de 5eria %er inteira ente e%tran3o F %ua nature6a. Ma% no de!or rer de %ua 3a&ilido%a in5e%tigao do% !ri e% o!orrido% na !o &ertura do 8ro.e%%or Garden/ 8ela 8ri eira 5e6 eu 5i u outro a%8e!to ale>5el de %eu !ar>ter. Van!e nun!a .oi u 3o e .eli6 no %entido !on5en!ional da 8ala5ra@ a%/ de8oi% do !a%o Garden/ %urgira e5idCn!ia% de u a %olido ainda ai% 8ro .unda e %ua nature6a %en%5el. Ma% e%%a% e%8e!ula7e% %enti entai% tal5e6 no i 8orta% %e ao relato da %ur8reendente 3i%t<ria 9ue e%tou a9ui nar rando e eu e 8ergunto %e ela% de5eria ter %ido en!iona da% a no %er 8elo .ato de 9ue introdu6ira u a !erta di en%o de entu%ia% o e in%8irao F energia 9ue Van!e de%8endeu/ e o% ri%!o% 9ue !orreu 8ara entregar o a%%a%%ino F ;u%tia. Ma%/ !o o eu di%%e/ o !a%o te5e in!io - 8elo eno% no 9ue di6 re%8eito a Van!e - na noite de *0 de a&ril. 'o3n E. -H. MarI3a / na :8o!a 8ro!urador di%trital de No5a JorI/ ;anta5a no a8arta ento de Van!e/ na Rua 0K/ E%te. O ;antar .=ra e-!elente - !o o ali>% todo% o% 9ue Van!e o.ere!ia - e F% *2 3ora% e%t>5a o% o% trC% %entado% na !on.ort>5el &i&lio te!a degu%tando u Na8ol:on *K2L - o .a o%o e re.inado !on3a9ue do *M I 8:rio ,*4. Van!e e MarI3a !on5er%a5a de%!ontraida ente %=&re onda% de !ri e%. Tin3a 3a5ido u a le5e di%!ordAn!ia/ Van!e re.utando a teoria de 9ue a% onda% de !ri e% %o 8re5i%5ei%/ %u%tentando 9ue o !ri e : inteira ente 8e%%oal e/ 8ortanto/ in!o 8at5el !o a generali6ao ou lei%. A !on5er%a deri5ara e %eguida 8ara a de!adCn!ia da entediada ;o5e gerao %ur gida logo a8<% a )ri eira Guerra Mundial/ 9ue/ 8or %i 8le% 8ra6er/ organi6ara !lu&e% de !ri e/ !u;o% e &ro% e-8eri en ta5a %ua% !a8a!idade% e a%%a%%inato% onde no 3a5ia 9ual 9uer e%8:!ie de 5antage de orde aterial. Noi e5idente en te en!ionado o !a%o Loe&-Leo8old e ta &: u outro ai% re!ente e igual ente dd8ra5ado/ 9ue a!a&a5a de 5ir F tona e u a da% 8rin!i8ai% !idade% do Oe%te. Noi e eio a e%ta di%!u%%o 9ue Currie/ o 5el3o or do o inglC% de Van!e/ %urgiu F 8orta da &i&liote!a. )are!eu- e ner5o%o e 8ou!o F 5ontade en9uanto e%8era5a 9ue o 8atro ter ina%%e de .alar@ !reio 9ue Van!e 8re%%entiu algu a !oi%a de e%tran3o na atitude do e 8regado/ 8or9ue 8arou de .alar 9ua%e 9ue a&ru8ta ente e 5oltou-%e" - Oue a!onte!eu/ CurrieP Vo!C 5iu algu .anta% a ou 3> ladr7e% dentro de !a%aP ordo o tentando %i 8atia. - A!a&ei de re!e&er u tele.one a/ %en3or - re%8on deu o 5el3o re8ri ir e %ua 5o6 o to e-!itado. - E%8ero 9ue no %e;a

>% not!ia% do e-teriorP - 8erguntou Van!e !o

,*4 Re!on3eo 9ue e%ta a.ir ao le5antar> dE5ida% enor e%/ 8or 9ue o 5erdadeiro !on3a9ue Na8ol:on : 8rAti!a ente de%!on3e!ido no% EE $$. Ma% Van!e tin3a !on%eguido u a !ai-a na Nrana@ e LeQton Ma!Iall/ u 8er.eito !on3e!edor/ a%%egurara- e 9ue %e di6 entre O% 8e rito% no a%%unto/ 3a5er/ atual ente/ 8elo eno% K22 !ai-a% de%%a &e&ida nu de8<%ito da !idade de Con3a9ue. K L - A3/ no %en3or/ no era 8ara - $ !a5al3eiro/ CurrieP i . #a5ia u !a5a l3eiro ao tele.one...

- Rle .ala5a !o o u !a5al3eiro/ %en3or. Certa ente no era u a 8e%%oa 9ual9uer. Tin3a u a 5o6 edu!ada/ %e n3or e... - '> 9ue o %eu in%tinto !3egou to longe - interro 8eu Van!e - tal5e6 5o!C 8o%%a di6ere a idade do !a5al3eiroP Eu diria 9ue era u 3o e de eia-idade/ ou tal5e6 u 8ou!o ai% - arri%!ou Currie. Sua 5o6 tin3a u to aduro/ !3eio de dignidade e 8onderao. - E-!elenteS - Van!e e% agou o !igarro. - E 9ual era o o&;eti5o da !3a ada dC%%e 3o e aduro/ digno e 8onderadoP )ediu 8ara .alar !o igo ou dei-ou o no eP $ ar 8reo!u8ado %urgiu no ol3ar de Currie en9uanto nega5a %a!udindo a !a&ea" - No %en3or/ i%to : o ai% e%9ui%ito. Rle di%%e 9ue no de%e;a5a .alar !o o %en3or 8e%%oal ente e 9ue no e daria o %eu no e. Ma% 8ediu- e 9ue l3e tran% iti%%e u re!ado. Noi &a%tante e-ato ne%%e 8onto e at: .C6- e e%!re5er 8ala5ra 8or 8ala5ra e de8oi% re8etir tudo. A%%i 9ue eu ter inei/ de% ligou. Currie deu u 8a%%o F .rente. - A9ui e%t> o re!ado/ %en3or. - E e%tendeu u a da% 8e9uena% .=l3a% 8ara anota7e% 9ue Van!e %e 8re tin3a ;unto ao tele.one. Van!e 8egou a .=l3a e de%8a!3ou-o !o u a!eno. E %eguida a;u%tou o on<!ulo e !olo!ou o 8a8el %o& a lu6 da lA 8ada 9ue e%ta5a %=&re a e%a. Tanto MarI3a 9uanto eu o e-a in>5a o% atenta ente 8or9ue o in!idente era algo de 8ou !o !o u / 8ara no di6er ai%. A8<% u a r>8ida leitura/ Van!e .itou o e%8ao 5a6io e %eu ol3ar tornou-%e %o &rio. Releu a en%age / ai% !uidado%a ente ainda/ e 5oltou a %en tar-%e na 8oltrona. - )ala5ra de 3onraS - ur urou. - Oue !oi%a e%tra ordin>ria. - No entanto/ : &a%tante !o 8reen%5el/ 5o!C% ne i agine . Ma% 9uero %er i!o de !ir!o %e eu e%ti5er 5endo a relao. MarI3a e%ta5a a&orre!ido. u a - T algu %egrCdoP - 8erguntou 8ara e-8eri entar - Ou 5o!C e%t> %i 8le% ente e da% %ua% .a%e% ora!ulare%P Van!e ol3ou-o !o u ar !ontrito. - )erdoe- e/ MarI3a . Meu 8en%a ento auto Fti!a de5aneio. De%!ul8e- e/ %in!e ra ente. E tornou a !olo!ar o 8a8el %o& a lu6. ente di%8arou nu a e%8:!ie de

- T%te : o re!ado 9ue Currie anotou to eti!ulo%a- ente" UNo a8arta ento do 8ro.e%%or E83rai Garden e%t> 3a5endo a ai% 8ertur&adora ten%o 8%i!ol<gi!a 9ue re%i%te a 9ual9uer diagn<%ti!o. Leia algu a !oi%a %=&re %<dio radioati5o. Ve;a o Li5ro HI da Eneida/ lin3a KBV. E9uani it? ,*4 : o e%%en!ialW... Curio%o/ no a!3a P )ara i / %oa u de ana!o%P - No/ tanto alou!ado - anuiu MarI3a . - Vo!C !o%tu a re!e&er tele.one a% ana!o a%%egurou Van!e. a% ta &: &a%tante lE!ido. MarI3a u .ungou !X8ti!a ente. o outroP 8ro.e%%or/ o %<dio e a Eneida a 5er !o

a% C%te no : u

- T enig >ti!o/ ad ito/ - A.inal/ e

no e de Deu%/ 9ue tC

Van!e tin3a o %e &lante !arregado en9uanto 8ro!ura5a na !igarreira u do% %eu% 9uerido% R:gie%/ !o u a tal deli&era o 9ue indi!a5a ten%o ental. Lenta ente/ a!endeu o !i garro. De8oi% de inalar 8ro.unda ente/ re%8ondeu" - E83rai Garden/ de 9ue 5o!C% !erta ente ;> ou5i ra .alar re8etida ente/ : u do% 3o en% ai% !on3e!ido% ne%te 8a% no !a 8o da 8e%9ui%a 9u No o ento/ %e no e engano/ Cle : 8ro.e%%or de 9u i!a na $ni5er%idade de Stu?5a%ant/ o 9ue 8ode %er 5eri.i!ado no Y3oZ% Y3o. Ma%/ no i 8orta. Sua% Elti a% 8e%9ui%a% .ora orientada% 8ara o terreno do %<dio radioati5o. $ a de%!o&erta %en%a!ional/ MarI 3a / .eita 8elo Dr. Erne%t O. LaQren!e/ da $ni5er%idade da Cali.ornia/ e doi% de %eu% !olega% de l>/ o% Dr%. #ender%on e M!Millan. R%te n=5o %<dio radioati5o a&riu no5o% !a 8o% de 8e%9ui%a na tera8Cuti!a do !An!er. Real ente/ u dC%%e% dia% 8ode 5ir a %er a8ontado !o o a to 8ro!urada !ura do !An!er. A no5a radiao ga a dC%te %<dio : ai% 8enetrante 9ue 9ual 9uer outra ;a ai% o&tida. )or outro lado/ o r>dio e a% %u&%tAn ,*4 E9uani it? %igni.i!a %erenidade. ,N. T.4 lo li - A3/ no %en3or/ no era 8ara - $ !a5al3eiro/ CurrieP i . #a5ia u !a5a l3eiro ao tele.one...

- [le .ala5a !o o u !a5al3eiro/ %en3or. Certa ente no era u a 8e%%oa 9ual9uer. Tin3a u a 5o6 edu!ada/ %e n3or e... - '> 9ue o %eu in%tinto !3egou to longe - interro 8eu Van!e - tal5e6 5o!C 8o%%a di6ere a idade do !a5al3eiroP - Eu diria 9ue era u 3o e de eia-idade/ ou tal5e6 u 8ou!o ai% - arri%!ou Currie. - Sua 5o6 tin3a u to aduro/ !3eio de dignidade e 8onderao. - E-!elenteS - Van!e e% agou o !igarro. - E 9ual era o o&;eti5o da !3a ada dC%%e 3o e aduro/ digno e 8onderadoP )ediu 8ara .alar !o igo ou dei-ou o no eP $ ar 8reo!u8ado %urgiu no ol3ar de Currie en9uanto nega5a %a!udindo a !a&ea" - No %en3or/ i%to : o ai% e%9ui%ito. [le di%%e 9ue no de%e;a5a .alar !o o %en3or 8e%%oal ente e 9ue no e daria o %eu no e. Ma% 8ediu- e 9ue l3e tran% iti%%e u

re!ado. Noi &a%tante e-ato ne%%e 8onto e at: .C6- e e%!re5er 8ala5ra 8or 8ala5ra e de8oi% re8etir tudo. A%%i 9ue eu ter inei/ de% ligou. Currie deu u 8a%%o F .rente. A9ui e%t> o re!ado/ %en3or. - E e%tendeu u a da% 8e9uena% .=l3a% 8ara anota7e% 9ue Van!e %e 8re tin3a ;unto ao tele.one. Van!e 8egou a .=l3a e de%8a!3ou-o !o u a!eno. E %eguida a;u%tou o on<!ulo e !olo!ou o 8a8el %o& a lu6 da lA 8ada 9ue e%ta5a %=&re a e%a. Tanto MarI3a 9uanto eu o e-a in>5a o% atenta ente 8or9ue o in!idente era algo de 8ou !o !o u / 8ara no di6er ai%. A8<% u a r>8ida leitura/ Van!e .itou o e%8ao 5a6io e %eu ol3ar tornou-%e %o &rio. Releu a en%age / ai% !uidado%a ente ainda/ e 5oltou a %en tar-%e na 8oltrona. - )ala5ra de 3onraS - ur urou. - Oue !oi%a e%tra ordin>ria. - No entanto/ : &a%tante !o 8reen%5el/ 5o!C% ne i agine . Ma% 9uero %er i!o de !ir!o %e eu e%ti5er 5endo a relao. MarI3a e%ta5a a&orre!ido. u a - T algu %egrCdoP - 8erguntou 8ara e-8eri entar - Ou 5o!C e%t> %i 8le% ente e da% %ua% .a%e% ora!ulare%P Van!e ol3ou-o !o u ar !ontrito. - )erdoe- e/ MarI3a . Meu 8en%a ento auto Fti!a de5aneio. De%!ul8e- e/ %in!e ra ente. E tornou a !olo!ar o 8a8el %o& a lu6. - T%te : o re!ado 9ue Currie anotou to eti!ulo%a - ente" UNo a8arta ento do 8ro.e%%or E83rai Garden e%t> 3a5endo a ai% 8ertur&adora ten%o 8%i!ol<gi!a 9ue re%i%te a 9ual9uer diagn<%ti!o. Leia algu a !oi%a %=&re %<dio radioati5o. Ve;a o Li5ro HI da Eneida/ lin3a KBV. E9uani it? ,*4 : o e%%en!ialW... Curio%o/ no a!3a P )ara i / %oa u de ana!o%P - No/ tanto alou!ado - anuiu MarI3a . - Vo!C !o%tu a re!e&er tele.one a% ana!o - a%%egurou Van!e. a% ta &: &a%tante lE!ido. MarI3a u .ungou !X8ti!a ente. o outroP 8ro.e%%or/ o %<dio e a Eneida a 5er !o ente di%8arou nu a e%8:!ie de

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Van!e tin3a o %e &lante !arregado en9uanto 8ro!ura5a na !igarreira u do% %eu% 9uerido% R:gie%/ !o u a tal deli&era o 9ue indi!a5a ten%o ental. Lenta ente/ a!endeu o !i garro. De8oi% de inalar 8ro.unda ente/ re%8ondeu" - E83rai Garden/ de 9ue 5o!C% !erta ente ;> ou5i ra .alar re8etida ente/ : u do% 3o en% ai% !on3e!ido% ne%te 8a% no !a 8o da 8e%9ui%a 9u i!a. No o ento/ %e no e engano/ Cle : 8ro.e%%or de 9u i!a na $ni5er%idade de Stu?5a%ant/ o 9ue 8ode %er 5eri.i!ado no Y3oZ% Y3o. Ma%/ no i 8orta. Sua% Elti a% 8e%9ui%a% .ora orientada% 8ara o terreno do %<dio radioati5o. $ a de%!o&erta %en%a!ional/ MarI 3a / .eita 8elo Dr. Erne%t O. LaQren!e/ da $ni5er%idade da Cali.ornia/ e doi% de %eu% !olega% de l>/ o% Dr%. #ender%on e M!Millan. R%te n=5o %<dio radioati5o a&riu no5o% !a 8o% de 8e%9ui%a na tera8Cuti!a do !An!er. Real ente/ u dC%%e% dia% 8ode 5ir a %er a8ontado !o o a to

8ro!urada !ura do !An!er. A no5a radiao ga a dC%te %<dio : 9uer outra ;a ai% o&tida. )or outro lado/ o r>dio e a% %u&%tAn ,*4 E9uani it? %igni.i!a .%eren.dade. ,N. T.4 lo **

ai% 8enetrante 9ue 9ual

!ia% radioati5a% 8ode %er uito 8erigo%o% %e di.undido% no% te!ido% nor ai% do !or8o e atra5:% do .lu-o %anguneo. A aior di.i!uldade no trata ento do% te!ido% !an!ero%o% 8or eio de radiao : a!3ar u 5e!ulo %eleti5o 9ue di%tri&ua a %u&%tAn !ia radioati5a a8ena% 8ara o tu or. Ma% !o a de%!o&erta do %<dio radioati5o deu-%e u enor e 8a%%o F .rente@ : nada ai% 9ue u a 9ue%to de te 8o at: 9ue C%te n=5o %<dio %e;a a8er .eioado e 8o%%a %er en!ontrado e 9uantidade% %u.i!iente% 8ara u a e-8eri entao inten%i5a. - Tudo i%%o : e-tre a ente .a%!inante - !o entou MarI3a !o %ar!a% o. - Ma% 9ue te i%%o a 5er !o 5o!C ou !o o 8ro&le a na !a%a do% Garden%P E 9ue 8o%%5el rela o 8oderia i%%o ter !o a EneidaP No te 8o de En:ia% no 3a5ia ainda de%!o&erto o %<dio radioati5o... - MarI3a / eu 5el3o/ eu no %ou u !aldeu. E no ten3o a ai% re ota noo de 9ue a %ituao 8o%%a intere% %ar a i ou F En:ia%/ a no %er 8elo .ato de eu !on3e!er ligeira ente a .a lia Garden. Ma% ten3o u a 5aga id:ia dC%%e li5ro da Eneida/ e 8arti!ular. Se e%tou &e le &rado/ Cle !ont: u a da% aiore% de%!ri7e% de u a &atal3a e t=da a literatura antiga. Ma%/ 5e;a o%" Van! ergueu-%e rF8ida ente e dirigiu-%e F %eo de %ua &i&liote!a re%er5ada F% o&ra% !l>%%i!a% e/ a8<% algun% o en to% de 8ro!ura/ dali tirou u 8e9ueno li5ro 5er el3o 9ue !o eou a .ol3ear. Seu% ol3o% 8er!orrera 5i5a ente u a 8>gi na 9ua%e no .i do 5olu e e/ a8<% u o ento de ateno/ 5oltou F. %ua !adeira tra6endo o li5ro/ eneando a !a&ea !o o 9ue e%t> !o 8reendendo/ !o o %e e%ti5e%%e re%8ondendo a u a 8ergunta 9ue %e ti5e%%e .eito interior ente. - O tre!3o en!ionado/ MarI3a / - di%%e :le a8<% u o ento - no : e-ata ente a9uilo 9ue eu 8en%a5a. Ma% 8ode %er ainda ai% %igni.i!ati5o. T a .a o%a ono ato8:ia UOuadru8edu 9ue 8utre !ur%u 9uatit ungula !a 8u W/ 9ue %igni.i!a a8ro-i ada ente Ue e %eu galo8e/ o% !a%!o% do% !a5alo% e%tre e!e a 8lan!ie gretadaW. MarI3a tirou o !3aruto da &=!a e ol3ou 8ara Van!e !o u a&orre!i ento indi%.ar>5el" - Vo!C e%t> %i 8le% ente .a&ri!ando u i%t:rio. S< .alta agora !ontar- e 9ue o% troiano% tin3a u a relao 9ual9uer !o C%%e 8ro.e%%or de 9u i!a e %eu %<dio radio ati5o. - No/ no. - Van!e e%ta5a !o u a di%8o%io de%u %ada ente %:ria. - Nada a 5er !o o% troiano%/ a% tal5e6 !o a galo8ada do% !a5alo%. MarI3a ro%nou" %entido. - Tal5e6 8ara 5o!C i%%o 8o%%a .a6er algu

- No inteira ente - retru!ou Van!e !onte 8lando !titi!a e.lte a e-tre idade do %eu !igarro. - No o&%tante &> !o o u 5ago e%&=o. Vo!C %a&e/ o ;o5e Nlo?d Garden/ Eni!o de%!endente do 8ro.e%%or/ ai% o %eu 8ri o/ u ra8a6 in%igni.i!ante/ !3a ado Yood? SQi.t - %e no e engano u a%%duo .re9Dentador da inti idade do% Garden% - %o

a.i!io nado% do% !a5alo%. )or %inal/ u a doena &a%tante !orrente/ MarI3a . A &o% %e intere%%a 8or e%8orte% e geral/ 8ro5F 5el ente a reao nor al ao% %eu% ante8a%%ado% e!le%i>%ti!o% e e%tre%" o 8ai do ;o5e SQi.t/ 9ue ;> .oi ao en!ontro do %eu Criador/ era u !o 8leto D . D. ,*4 Eu !o%tu a5a F% 5C6e% 5er o% doi% ra8a6e% no Ca%%ino de \inIaid/ a% o% !a5alo% de !or rida %o a atual 8ai-o do% doi%. E Cle% %o o nE!leo de u 8e9ueno gru8o de ;o5en% ari%to!rata% 9ue 8a%%a %ua% tarde% 8rin!i8al ente na .Etil e-8e!tati5a de adi5in3ar 9uai% o% !a5a lo% 9ue 5o !3egar 8ri eiro na% di.erente% 8i%ta%. - Con3e!e &e Van!e a%%entiu" - Regular ente. Rle : %<!io do Nar MeadoQ% Clu& e uita% 5C6e% ;oguei 8<lo !o Cle. T u U.i5e goalerW e te u 8ar do% el3ore% !a5alo% do 8a%. $ a 5e6 tentei !o 8rar u dCle%/ a% e%ta5a .ora de 9ue%to ,14. O .ato : 9ue o ;o5e Garden !on5idou- e di5er%a% 5C6e% a 8arti!i8ar de 8e9ueno gru8o 9ue reunia e %eu a8arta ento/ 9uando 3a5ia !orrida% .ora da !idade. )are!e- e 9ue Cle te u %er5io de alto-.a lante% direta ente da 8i%ta/ !o o uito% outro% .an>ti!o% 8or !orrida%. O 8ro.e%%or de%a8ro5a at: !erto 8onto/ a% no .a6 o&;e7e% %e5era% 8or9ue a Sra. Garden ta &: algu a% 5C6e% go%ta de %entar-%e e arri%!ar u 8al8ite nu !a5alo. - Algu a 5e6 5o!C a!eitou C%%e% !on5ite%P - 8erguntou MarI3a . No - di%%e Van!e. De8oi% ergueu a !a&ea !o %ido u a e-!elente id:ia. ,*4 DD - Di5initati% Do!tor ,Doutor e u ol3ar di%tante. - Ma% a!3o 9ue teria C%%e Nlo?d GardenP

Teologia4 - ,I T.4

,14 #ou5e u a :8o!a e 9ue Van!e era entu%ia%ta do 8<lo e 'oga5a .re9Dente ente. Ta &: tin3a u e%!ore de V 8onto%. *1 *0 - Va o%/ 5a o%/ Van!eS - 8rote%tou MarI3a . - Me% o 9ue 5o!C 5e;a algu a relao !i.rada entre o% de%!o ne-o% iten% do re!ado 9ue 5o!C a!a&a de re!e&er/ !o o/ 8or Deu%/ 8ode le5>-lo a %:rioP Van!e a%8irou 8ro.unda ente o !igarro e e%8erou u o ento ante% de re%8onder" - Vo!C dei-ou 8a%%ar u a .ra%e da en%age " UE9ua ni it? : e%%en!ialW - di%%e 8or .i . - A!onte!e 9ue u do% grande% !a5alo% de !orrida/ no o ento/ !3a a-%e E9uani it?. Na6 8arte do 9uadro do% i ortai% do tur.e/ !o o Man oZYar/ E-ter inator/ Gailant No- e Reig3 Count ,*4. Al: do ai%/ E9uani it? e%tar> !orrendo a an3 no )rC io Ri5er ont. - Continuo no 5endo 9ual9uer ra6o 8ara en!arar o a%%unto !o MarI3a . Van!e ignorou o !o ent>rio e a!re%!entou" - Al: di%%o/ o Dr. Mile% Sie.ert ,14 di%%e- e outro dia no !lu&e 9ue a Sra. Garden e%tC5e &a%tante doente/ durante algu te 8o/ !o u al i%terio%o. MarI3a a.a%tou a !adeira e &ateu a !in6a do !3aruto. %eriedade - o&;etou

- Cada

inuto 9ue 8a%%a/ o a%%unto .i!a

ai% !on.u%o tele.=ni!aP - E a!enou !o de%8rC6o e

- o&%er5ou irritada ente. - Oual a !one-o entre todo% C%%e% dado% !orri9ueiro% e a %ua 8re!io%a direo ao 8a8el 9ue Van!e ainda !on%er5a5a na o. e andou a en%age - re%8ondeu lenta ente Van!e. e%ta5a =&5ia ente !:8ti!o. %E&ito interC%%e" - A!onte!e 9ue %ei 9ue - A3/ %i P - MarIlia MarI3a de on%trou u - Claro/ .oi o Dr. Sie.ert. - Vo!C %e in!o odaria e e%!lare!er- e !o o !on%e guiu !3egar a e%ta !on!lu%oP 8erguntou !o u a 5o6 %a tri!a. - No .oi di.!il - re%8ondeu Van!e erguendo-%e e 8a rando diante da lareira 5a6ia e a8oiando u &rao na 8arte ,*4 Ouando Van!e leu a 8ro5a de%ta anotao/ a!re%!entou na ar ge " UE eu de5eria ter en!ionado ta &: Sir ]arton/ S?%on&?/ Colin/ Cru%ader/ TQent? Grand e E9ui8oi%eW. ,14 Mile% Sie.ert era/ na :8o!a/ u do% 8rin!i8ai% 8atologi%ta% de No5a JorI/ !o e-ten%a !lientela entre a %o!iedade elegante da 9uela !idade. u a en%age

%u8erior. - )ara in!io de !on5er%a/ no .ui !3a ado 8e% %oal ente ao tele.one. )or 9uCP )or9ue %e trata5a de algu: 9ue re!ea5a ter %ua 5o6 re!on3e!ida 8or i . Logo/ era algu: 9ue eu !on3eo. )ro%%eguindo/ a linguage do re!ado o%tenta a ar!a regi%trada da 8ro.i%%o de :di!o. UTen%o 8%i!ol< gi!aW e Ure%i%te a 9ual9uer diagn<%ti!oW no %o .ra%e% nor al ente utili6ada% 8or 3o en% da lei/ e &ora %e;a 8ala5ra% &a% tante !orrente%. E 3> na en%age dua% .ra%e% de tal aneira identi.i!adora% - u .ato 9ue eli ina 9ual9uer 8o%%i&ilidade de !oin!idCn!ia. Ve;a u e-e 8lo ao a!a%o" a 8ala5ra Uroti neiraW : !erta ente u%ada 8or 9ual9uer !la%%e de 8e%%oa%@ a% 9uando 5e a!o 8an3ada de outra 8ala5ra ta &: !o u / Ure!u8eraoW/ 5o!C 8ode e%tar tran9ilila ente !erto de 9ue a8ena% u :di!o u%aria a .ra%e. Te u %igni.i!ado :di!o &e de.inido/ : u !li!3C da 8ro.i%%o. .. A5an!e o% ai% u 8ou!o" a en%age %u87e F&5ia ente 9ue eu e%te;a ai% ou eno% rela!ionado !o a .a lia Garden e a 8ai-o 9ue ali enta 8ela% !orrida% o ;o5e Garden. )ortanto/ !3ega o% ao re%ultado" 9ue en5iou o re!ado : u :di!o 9ue eu !o n3eo e 9ue e%t> !iente de in3a% rela7e% !o o% Garden%. O Eni!o :di!o 9ue 8reen!3e t=da% e%%a% !ondi7e% e 9ue/ in !idental ente/ : de eia-idade/ !ulto e alta ente 8onderado - no %e e%9uea da de%!rio .eita 8or Currie - : Mile% Sie.ert. E/ a!re%!ente o% a e%%a %i 8le% deduo/ eu %ei 9ue Sie.ert : u e%tudio%o de lati - u a 5e6 en!ontrei-o no% %al7e% da So!iedade Latina. $ outro 8onto a eu .a5or : o .ato de 9ue Cle : o :di!o da .a lia Garden e teria enor e% 8o%%i&ilidade% de e%tar in.or ado %=&re o% !a5alo% de !orrida - e tal5e6 %=&re E9uani it? e 8arti!ular - no 9ue di6 re% 8eito F .a lia ,0arden.

- Sendo :%te o !a%o - 8rote%tou MarI3a - 8or 9ue 5o!C no tele.ona 8ara Cle e de%!o&re e-ata ente o 9ue e%t> 8or &ai-o de t=da e%%a !ri8togra.iaP - Meu !aro MarI3a / o3/ eu !aro MarI3a S - Van !e !a in3ou at: a e%a e 8egou %eu !o8o de !on3a9ue te 8orFria ente e%9ue!ido. - Sie.ert no %F ente iria re8udiar !o indignao 9ual9uer !on3e!i ento do re!ado/ !o o ta &: tornar-%e-ia auto Fti!a ente o 8ri eiro o&%t>!ulo a 9ual 9uer 5eleidade de indagao 9ue eu 8ude%%e ter. A :ti!a da 8ro.i%%o :di!a : da% ai% .ant>%ti!a%@ e Sie.ert/ de a!=rdo !o %ua 8o%io/ : u .an>ti!o do a%%unto. ]a%eado no .ato *G *V de Cle !o uni!ar-%e !o igo 8or u !a in3o to %inuo%o/ !o eo a %u%8eitar de 9ue e%te;a en5ol5ido ni%%o algu 8onto de 3onra algo grote%!o. Tal5e6 %ua !on%!iCn!ia o ten3a 5en!ido 8or u o ento/ e Cle ten3a te 8orFria ente !edido e %ua e%treita ade%o ao 9ue Cle !on%idera %eu !<digo de 3onra... No/ no. E%ta atitude no le5aria a nada/ e a&%oluto. Ser> 8re!i%o in5e%tigar o a%%unto 8or i e% o/ !o o Cle !erta ente de%e;a 9ue eu o .aa. - Ma% 9ual : o a%%unto 9ue 5o!C a!3a e%tar %endo !3a ado a in5e%tigarP - in%i%tiu MarI3a . - Ad itindo tudo o 9ue 5o!C di%%e/ e% o a%%i eu no 5e;o !o o 5o!C 8ode en!arar a %ituao !o o tendo algu a %eriedade. - Nun!a %e %a&e/ no :P - ur urou Van!e. - Al: !a5alo%/ !o o : do %eu !o n3e!i ento. MarI3a 8are!eu de%!ontrair-%e e a;u%tar %eu 3u or F - E 9ue 8retende 5o!C .a6erP - 8erguntou &e di%%o/ eu ta &: go%to uito de

udana de atitude de Van!e.

3u o rada ente.

Van!e &e&eu %eu !on3a9ue e %u%8endeu o !o8o. Ergueu ento o ol3ar de%a.iadora ente" - O 8ro otor di%trital de No5a JorI/ o no&re de.en%or do% direito% do 8o5o/ o Merit%%i o 'o3n N . -H. MarI3a de5e !on!eder- e i unidade e 8roteo ante% 9ue eu !on%inta e re%8onder ao 9ue e 8ergunta. A% 8>l8e&ra% de MarI3a de%!era u 8ou!o en9uanto o&%er5a5a Van!e. [le e%ta5a .a iliari6ado !o o %:rio %igni.i !ado 9ue/ F% 5C6e%/ %e e%!ondia %o& a% ai% .r5ola% o&%er5a7e% do a igo. - Vo!C e%t> 8retendendo in.ringir a leiP - 8erguntou. Van!e 8egou no5a ente o !o8o e o indi!ador. - Si / inteira ente - ad itiu !o MarI3a - E%t> &e Van!e to ou e%tudou-o durante - di%%e %e ai% u o .or a de l<tu% e o .C6 girar do!e ente entre o 8olegar e indi.erena. - O.en%a 8a%%5el de 8ri%o/ !reio. o ento%.

ai% algun%

enor ind!io de le5iandade

.arei o 9ue 8uder 8or 5o!C. De 9ue %e trataP trago do Na8ol:on.

- ]e / MarI3a / eu !aro - anun!iou !o u Garden% a an3 F tarde e ;ogarei no% !a5alo% !o CA)IT$LO II REVELA^_ES DOMTSTICAS ,S>&ado/ *G de a&ril - *1"22 3ora%4

eio %orri%o. - Vou F !o&ertura do% a ;o5e guarda.

Na9uela noite/ a%%i 9ue MarI3a no% dei-ou/ udou a di%8o%io de Van!e. $ ol3ar 8reo!u8ado 5elou %eu% ol3o% e Cle 8=%-%e a !a in3ar 8en%ati5a ente/ de u lado 8ara o outro da %ala. - I%to no e agrada/ Van - ur urou Cle/ !o o %e .alando !o o% %eu% &ot7e%. - I%to no e agrada. Sie.ert no : o ti8o de 3o e !a8a6 de dar u tele.one a i%terio%o !o o C%%e/ a eno% 9ue ten3a u a e-!elente ra6o 8ara .a6C lo. [ inteira ente .ora do %eu gCnero/ entendeP Rle : u %u ;eito e-tre a ente !on%er5ador e e-agerada ente a ante da :ti!a. De5e 3a5er algu a !oi%a 9ue o e%t> 8reo!u8ando 8ro .unda ente. Ma%/ 8or 9ue o a8arta ento do% Garden%P A at o%.era do :%ti!a de l> %e 8re e 8are!eu %er 8elo eno% %u8er.i!ial ente nor al/ e agora u %u;eito to digno de !r: dito !o o Sie.ert .i!a todo e-!itado a 8onto de %er5ir-%e de u a t:!ni!a de .ol3eti . T dia&Fli!a ente e%9ui%ito. Tle 8arou de !a in3ar e ol3ou 8ara o rel<gio" - A!3o 9ue 5ou to ar algu a% 8ro5idCn!ia%. $ a !erta do%e de &i%&il3oti!e : alta ente indi!ada. Dirigiu-%e F ante-%ala e u o ento de8oi% eu o ou5i di%!ando u ni de tele.one. Ouando 5oltou F &i&liote!a 8are!ia ter ;ogado .ora a de8re%%o. Sua atitude era 9ua%e 8e tulante. *` *B - E%ta o% !on5idado% 8ara u de outra do%e de !on3a9ue. a&o in>5el al =o a a n3/ Van - anun!iou %er5indo-%e

E tere o% 9ue no% torturar !o o% !o e%t5ei% na 3ora ai% re5oltante 8o%%5el" eio-dia. Oue 3ora 8ara ingerir at: e% o a el3or da% iguana%S - %u%8irou. - Va o% al oar !o o ;o5e Garden e %eu a8arta ento. Yood? SQi.t e%tar> l> e ta &: u a !riatura in%u8ort>5el !3a ada LoQe #a ie/ u rE%ti!o !a5al3eiro de algu a re ota 8ro8riedade e Long I%land. Mai% tarde/ 5iro ;untar-%e a n<% di5er%o% !o 8onente% da !la%%e e%8orti5a e/ ;unto%/ no% deleitare o% !o o antigo e .a%!inante 8a%%ate 8o de a8o%tar no% 8uro%%angue%. I%to 8elo eno%/ 3a;a o 9ue 3ou5er/ 8oder> %er real ente di 5ertido... To!ou a !a 8ain3a !3a ando Currie e en5iou-o F rua 8ara &u%!ar u Morning Telegra83. e-e 8lar de T3e

- Te o% 9ue e%tar 8re8arado%/ 8elo eno% u 8ou!o. '> .a6 uito te 8o 9ue no ;ogo no% !a5alo%. A3/ ;u5entude ingCnuaS Ma% 3> algu a !oi%a !o o% 8otro% 9ue 8are!e entrar no %angue da% !riatura% e &rin!a de de%truir o% ai% %adio% !on%el3o% da inteligCn!ia ,*4. A!3o 9ue 5ou 5e%tir u rou8o. Rle ter inou %eu Na8ol:on .a6endo-o render !o dor ir. %ati% .ao/ e de%a8are!eu no 9uarto de

E &ora eu e%ti5e%%e 8er.eita ente !iente de 9ue Van!e tin3a e 5i%ta algu o&;eti5o %:rio 8ara 9uerer al oar !o o ;o5e Garden no dia %eguinte e 8arti!i8ar da% a8o%ta% no% 8>reo%/ na9uela o!a%io eu ne %e9uer %u%8eita5a do% 3orrore% 9ue ia a!onte!er dali e diante. Na tarde de *G de a&ril a!onte!eu o 8ri eiro ato re8ugnante de u do% ai% atro6e% !ri e% Elti8lo% de%ta gerao. E ao Dr. Sie.ert de5e %er dado o aior !r:dito na identi.i!ao do !ri ino%o/ 8or9ue/ %e Cle no ti5e%%e andado a Van!e en%age !i.rada e 8reten%a ,*4 #ou5e u a :8o!a e 9ue Van!e 8o%%uiu 5>rio% e-!elente% !a 5alo% de !orrida. Seu% Magi! Mirror/ S oIe Maiden e Aldeen era todo% &e !on3e!ido% e %eu te 8o@ Magi! Mirror/ !o 0 ano%/ gan3ou tre% do% ai% i 8ortante% 8rC io% da% 8i%ta% do Le%te. Ma% no .a o%o El %Qood S8e!ial/ 9uando C%te !a5alo 9ue&rou u a 8erna ao entrar na reta .inal e te5e de %er de%trudo/ Van!e 8are!eu 8erder todo o interC%%e 8ela% !orrida% e de%.e6-%e de todo o 3ara%. Rle 8ro5F5el ente no : u autenti!o !riador de !a5alo% da e% a .or a 9ue ta &: no : 8ara S!otti%3 Terrier%/ 8or9ue %eu% %enti ento% e%to !on%tante ente inter .erindo !o a% %e5era% e geral ente i 8la!>5ei% regra% de ;=go. ente an=ni a/ a 5erdade 8ro5F5el ente ;a ai% %eria !on3e !ida. Nun!a e%9ue!erei a9uela .atal tarde de %>&ado. E/ al: do &rutal a%%a%%nio de Garden/ a9uela tarde %er> %e 8re rele &rada 8or i / 8or9ue ar!ou o 8ri eiro e8i%<dio %enti en tal na 5ida adulta de Van!e de 9ue eu ti5e%%e !on3e!i ento. )ela 8ri eira 5e6/ a .ria atitude i 8e%%oal de %eu e%8rito ana lti!o di%%ol5eu-%e .rente a u a ul3er atraente. Van!e e%ta5a a!a&ando de 5oltar F &i&liote!a 5e%tindo %eu rou8o de %Cda 5er el3o-e%!uro 9uando Currie trou-e o Tele gra83. )egou o ;ornal e a&riu-o na e%!ri5anin3a/ diante de %i. Tudo indi!a5a 9ue e%ta5a nu e%tado de e%8.rito de%8reo !u8ado. - Algu a 5e6 5o!C a8o%tou no% 8otro%/ VanP - 8er guntou to ando de u 8egando u 8e9ueno &lo!o. - T u a o!u8ao to a&%or5ente 9uanto .Etil. )elo t:!ni!a% entra no% !>l!ulo%" eno% u l>8i% e

!on;unto de !on%idera7e%

a !ategoria do !a5alo/ idade/ .iliao/ 8C%o 9ue de5e le5ar/ u re%u o de %ua% atua7e% anteriore%/ o te 8o .eito e outra% !orrida%/ o ;<9uei 9ue o 5ai ontar/ o ti8o de 8>reo !o 9ue e%t> a!o%tu ado/ a% !ondi7e% da 8i%ta/ %e o !a5alo : la eiro ou no/ %ua 8o%io na largada/ a di%tAn!ia do 8>reo/ o 5alor do 8rC io e u a de6ena de outro% .at=re%/ 9ue/ 9uando %o a do%/ %u&trado%/ !olo!ado% .rente F .rente/ e e5entual ente !o 8arado% 8or eio de u !o 8li!ado %i%te a ate >ti!o de 5eri.i!ao e !ontra5eri.i!ao/ do a 5o!C o 9ue %e %u87e %ere a% e-ata% 8o%%i&ilidade% de u !a5alo 5en!er a !orrida. Entretanto/ tudo i%%o : !o 8leta ente inEtil. Meno% de G2a do% .a5orito% - i%to :/ de !a5alo% 9ue de5e 5en!er no 8a8el - !on.ir a o re%ultado dC%%e% !>l!ulo%. 'i Dand?/ 8or e-e 8lo/ &ateu Gailant No- no% Tra5er% e 8agou *22 8or u @ e o teFri!a ente in5en!5el Man oZYar 8erdeu u a !orrida 8ara u 8angar: !3a ado $8%et. De8oi% de t=da% a% !o 8li !ada% inter8reta7e%/ a% !orrida% de !a5alo% !ontinua %endo u %i 8le% !a%o de %orte/ to i 8re5i%5el !o o a rolCta. Ma% nen3u a.i!ionado !o 8rar> u a %< 8ule en9uanto no ti5er 5eri.i!ado t=da a ara5il3o%a !on5er%a .iada do% in.or ante%. T u 8ou!o ai% 9ue a&ra!ada&ra/ a% : trC% 5C6e% ai% di 5ertido.

Tle *K *L

e lanou u

ol3ar di5ertido"

- E : 8or i%%o 9ue eu 5ou .i!ar a9ui %entado 8or ai% u a ou dua% 3ora%/ no ni o/ %ati%.a6endo u a da% in3a% 5el3a% .ra9ue6a%. Irei a an3 F !a%a do% Garden% !o todo% o% 8>reo% 8er.eita ente e%tudado%/ e 5o!C 8ro5F5el ente .ar> u a e%!ol3a ao a!a%o e !ol3er> o% louro% da ino!Cn!ia. - A!enou a o !o %ati%.ao" - CiaoS Voltei 8ara !a%a !o Na u a %en%ao de al-e%tar. an3 %eguinte/ 8ou!o ante% do eio-dia/ !3ega o%

ao lindo a8arta ento do% Garden%/ onde .o o% !ordial e u tanto e-u&erante ente %audado 8or Nlo?d. [le era u 3o e !o 8ou!o ai% de 02 ano%/ ereto e de !o 8leio atl:ti!a. De5eria ter !Cr!a de */L2 / o &ro% largo% e !intura .ina. O !a&elo era 9ua%e 8rCto e a 8ele orena. Sua% aneira%/ e &ora %i 8le% e no a.etada% e !o u a 8on ta de &a%<.ia/ no era de odo algu o.en%i5a%. No era u 3o e %i 8>ti!o" %ua% .ei7e% uito gro%%eira%/ o% ol3o% uito 8r<-i o% u do outro/ orel3a% de a%iado %aliente%/ e l>&io% e-!e%%i5a ente .ino%. Ma% tin3a u en!anto ineg>5el/ 8o%%uindo rea7e% entai% r>8ida%. Certa ente no era u in tele!tual e/ ai% tarde/ 9uando !on3e!i %ua e/ 5eri.i9uei i ediata ente 9ue o% trao% 3eredit>rio% l3e tin3a %ido lega do% 8elo lado aterno. - So o% a8ena% n<% !in!o 8ara o al =o/ Van!e - o&%er5ou !al a ente. - O eu 5el3o e%t> na $ni5er%idade re e-endo e %eu% tu&o% de en%aio e &i!o% de ]un%en@ a Ma a e%t> di5ertindo-%e F grande/ .ingindo-%e doente/ !o :di!o% e en.er eira% !orrendo !o o lou!o% 8ara !> e 8ara l>/ ar ru ando %eu% tra5e%%eiro% e a!endendo-l3e o% !igarro%. Ma% )o8 #a le 5ir>@ : u a a5e &a%tante rara/ a% &oa 8raa@ e n<% ta &: %ere o% a olado% 8elo eu a ado 8ri o Yood? 9ue te a .ronte de ala&a%tro e o !orao de u e%9uilo. Van !e/ 5o!C !on3e!e SQi.t/ eu !reio. Se e re!ordo &e / 5o!C% u a 5e6 8a%%ara t`da u a noite a9ui di%!utindo %=&re o 5erde Ming. $ !3ato di5ertido/ C%%e Yood?. Meditou u in%tante .a6endo u a !areta" - No 8o%%o !on!e&er !o o : 9ue Cle %e ada8ta F .a il3a. )a8ai e Ma e 8are!e go%tar dCle e-!e%%i5a ente/ a6ar o dCle/ tal5e6. Ou tal5e6 Cle %e;a o ti8o de ra8a6 %:rio/ %en%ato 9ue Cle% go%taria 9ue eu .=%%e. No de%go%to de Yood?/ a% te o% 8ou9u%%i a% !oi%a% e !o u / e-!eto !a5alo%. S< te 9ue/ 8ara o eu g=%to/ Cle le5a %ua% a8o%ta% de a%iada ente )a5ibte//A/ 8rcbd -co a8!5-.ac#e/rct/ o&% 12 a %:rio" &e / Cle no te uito din3eiro/ e %ua% 8erda% e ga n3o% %igni.i!a uito 8ara Cle. Natural ente/ no .inal e%tar> .alido/ a% eu du5ido 9ue 5en3a a .a6er uita di.erena 8ara Cle. Meu% 9uerido% 8ai%/ 8elo eno% u d=le%/ ali%aro %ua .ron te !o u a da% o%/ en9uanto !o a outra en!3ero %eu% &ol%o%. Se eu 5ie%%e a 9ue&rar e !on%e9DCn!ia dC%te 5!io 8or !a5alo%/ Cle% e diria 8ara tratar de ir dando o .ora e arran;ar tra&al3o.

ida. Riu de &o grado/ a% !o u !erto lai5o de a argura. !o8o ante% da !oordo o uito !or8ulento e garra.a%/ !o8o% e gClo. - Ma%/ 8u-a 5idaS Va o% entornar u

A8ertou u &oto 8erto do ar!o 9ue da5a 8ara o %alo e u !orreto a8are!eu !o u a &ande;a de 8rata guarne!ida !o

Van!e e%ti5era di%.arada ente o&%er5ando Garden duran te a9uCle in!oerente re!ital de inti idade% do :%ti!a%. )ude 5er 9ue Cle e%ta5a tanto de%norteado !o o a&orre!ido !o a% !on.idCn!ia%" era de u au g=%to e5idente. De8oi% de %er 5ida% a% &e&ida%/ Van!e 5oltou-%e .ria ente 8ara Cle" Diga/ Garden/ - 8erguntou de u odo !a%ual - 8ara 9ue todo C%%e Vo!C %a&e/ real ente/ i%%o no %e !o%tu a .a6er. e-eri!o do :%ti!oP

- Min3a rata %o!ial/ 5el3o - de%!ul8ou-%e 8ronta ente Garden. - Ma% eu 9ueria 9ue 5o!C !o 8reende%%e a %ituao 8ara 9ue 8ude%%e .i!ar F 5ontade. Sei 9ue 5o!C dete%ta i%t: rio% e : &e 8o%%5el 9ue algu a% !oi%a% engraada% a!ontea a9ui e%ta tarde. Se 5o!C e%ti5er .a iliari6ado !o o a &iente/ ela% no o in!o odaro tanto. - Muit%%i o grato e tudo o ai% ur urou Van!e - tal5e6 eu !o 8reenda a %ua id:ia. - Na% dua% Elti a% %e ana%/ Yood? 5e agindo de u a aneira e%tran3a - !ontinuou Garden - !o o %e u a tri% te6a %e!reta e%ti5e%%e roendo o %eu e%8rito. )are!e ai% 8>lido 9ue nun!a. De re8ente torna-%e al-3u orado e de%atento/ %e nen3u a ra6o a8arente. Ouero di6er 9ue Cle age !o o %e .=%%e u lun>ti!o. Tal5e6 e%te;a a8ai-onado. Ma% Cle : u 8ateta uito .e!3ado. Ningu: ;a ai% %a&er>/ ne e% o o o&;eto de %ua a.eio. - Algu %into a 8%i!o8>ti!o e%8e!.i!oP - 8erguntou Van!e &rin!ando. - Na-o - Garden a8ertou o% l>&io% e .ran6iu a te%ta 8en%ati5a ente. - Ma% Cle 8egou u a ania !urio%a de %u&ir 8ara o terrao i ediata ente a8<% ter .eito u a grande a8o%ta e l> .i!a %=6in3o at: 9ue %e;a !o uni!ado o re%ultado do 8>reo. - Nada de uito e-traordin>rio ni%%o - Van! .C6 u ge%to de 8rote%to. - Muito% ;ogadore% %o a%%i / 5o!C %a&e. O ele ento e o!ional/ entendeP No %u8orta %er o&%er5ado% 9uando !3ega o re%ultado. TC Cdo de de%a&ar. )re.ere re!o 8or a a8arCn!ia ante% de en.rentar a ultido. Si 8le% %en%i&ilidade. T/ : i%%o. E%8e!ial ente %e o re%ultado da a8o%ta %igni.i!a uito 8ara :le%... No/ no... Eu no diria 9ue o .ato de %eu 8ri o retirar-%e 8ara o terrao e tai% o ento% de ten%o %e;a digno de nota/ de8oi% de tudo o 9ue 5o!C !ontou a %eu re%8eito. Na realidade : &a%tante l<gi!o. - Vo!C 8ro5F5el ente e%t> !erto - ad itiu Garden !o relutAn!ia - a% eu go%taria 9ue Cle a8o%ta%%e !o odera o e 5e6 de %e atirar de !a&ea/ !o o u lou!o/ !ada 5e6 9ue Cle %e entu%ia% a 8or u !a5alo. - )or .alar ni%%o - 8erguntou Van!e - 8or 9ue 5o!C e%8era e%8e!ial ente 9ue 3a;a e%tran3a% o!orrCn!ia% e%ta tardeP Garden %a!udiu o% o &ro%. - O .ato : 9ue - e-8li!ou a8<% u a 8e9uena 8au%a

- Yood? 5e tendo 8e%ada% 8erda% ulti a ente e 3o;e : o dia do Grande )rC io Ri5er ont. Ten3o o 8re%%enti ento de 9ue 5ai &otar at: o %eu Elti o d<lar e E9uani it?/ 9ue/ in du&itF5el ente/ : o %eu .a5orito... E9uani it? - &u.ou/ !o indi%.ar>5el de%8rC6o. - A9uCle 8angar: !er9ueiroS )ro5F5el ente o %egundo grande !a5alo do% te 8o% oderno%/ a%/ de 9ue %er5eP Ouando Cle entra/ e%t> 8ronto 8ara %er de%!la%%i.i !ado. Te adeira no !:re&ro" : lou!o 8or !Cr!a%. )on3a u a !Cr!a no eio da 8i%ta/ a u a il3a de di%tAn!ia/ %e &arreira% F direita ou F e%9uerda/ e Cle : &e !a8a6 de !o&rir a di%tAn!ia e inuto e eio/ .a6endo !o 9ue 'a e%toQn/ Roa er e Yi%e Ya?% 8area alei;ado% ,*4. Te5e 9ue !eder a 5it<ria 8ara Vander5eer no Jout3.ul StaIe%. E ]eilaire/ Cle !ortou a .rente de )er%ian ]ard/ e direo F !Cr!a@ e .oi de% !la%%i.i!ado 8ela e% a ra6o no Co&rado/ entregando o 8>reo 8ara Grand S!ore. No )rC io $r&an/ tentou o e% o er ,i4 R%%e% trC% !a5alo% era o% el3ore%/ !o di.erena% de .rao de %egundo 8ara o re!orde de 'a!I #ig3 na il3a de ]el ont. c 11 10 gul3o 8ara a !Cr!a/ re%ultando na 5it<ria de Ro5ing Nlirt 8or eia !a&ea... Co o %e 8ode %a&er !o o E9uani it? 5ai !o 8ortar-%eP No : ai% u !a5alo n=5o/ tendo 8erdido ao todo de6oito 8>reo%. #o;e/ Cle 5ai !o 8etir !o algun% 8otro% duro%/ algun% do% aiore% !orredore% na!ionai% e e%trangeiro%. Eu diria 9ue Cle : u a6ar e/ no entanto/ %ei 9ue C%%e alu!o do eu 8ri o 5ai arri%!ar nCle tudo o 9ue 8o%%ui. - E Nlo?d ergueu o ol3ar %olene ente" - E i%to/ Van!e/ %igni.i!a 8ro&le a%/ %e E9uani it? no 5en!er. Ser> u tre endo gol8e. Na6 u a %e ana 9ue e%tou %entindo a !oi%a %e a8ro-i ando. Ten3o e%tado 8reo!u8ado. )ara di6er a 5erdade/ e%tou %ati%.eito 8or 5o!C ter e%!ol3ido C%te dia 8ara 5ir ;ogar !ono%!o. Van!e/ 9ue e%ti5era ou5indo atenta ente e o&%er5ando Garden &e de 8erto en9uanto .ala5a/ !a in3ou at: F ;anela/ onde .i!ou a .u ar 8en%ati5a ente !o o% ol3o% e Ri5er%ide )arI/ %ituado 02 andare% a&ai-o. - Situao uito intere%%ante - !o entou 8or .i . - De u odo geral/ !on!ordo !o o 9ue 5o!C di6 %=&re E9ua ni it?. Ma% a!3o 9ue e%t> %endo uito rigoro%o@ al: di%%o/ no e%tou uito !on5en!ido de 9ue %e;a u 8angar: !er9ueiro %< 8or9ue te u a 8ai-o i oderada 8elo% 8au%. E9uani it? %e 8re te5e 8:% ra!3ado%/ !o u a ou dua% .enda% e/ e !on %e9DCn!ia di%%e/ .re9Dente ente 8erde a% .erradura%. Ainda 8or !i a/ te5e u a 8erna direita uito 8re;udi!ada e 9ue/ 9uando !o eou a doer/ no .inal de u 8>reo &a%tante duro/ o&rigou-o a ir de en!ontro F !Cr!a. Ma% : u grande !a5alo. Na6 %e 8re o 9ue o ;<9uei e-ige/ e 9ual9uer 8er!ur%o e ti8o de 8i%ta. Ao% doi% ano% de idade/ .oi o 5en!edor de %ua !la%%e/ ao% trC% ;> a8re%enta5a 8ro&le a% !o u a da% 8ata% e %< trC% 5C6e% to ou a dianteira. Ao% 9uatro ano%/ 5oltou de 8ata no5a e ga n3ou de6 !orrida% i 8ortante%. O 9ue 3> de not>5el e E9ua ni it? : 9ue Cle tanto 8odia %air di%8arado e gan3ar o )rC io ]ii Dal?/ !o o 8odia 5ir l> de tr>% e gan3ar na reta .inal. No )rC io Nuturit?/ 9uando Cle %e ante5e na tra%eira e en trou na reta .inal e Elti o lugar/ 8erdeu dua% .erradura% e/ a8e%ar di%%o/ ultra8a%%ou Grand S!ore e Su&li ate 8ara 5en !er di%8arado. Era u a 8ata doente 9ue o i 8edia de %er o ai% not>5el !a 8eo.

- ]e / e daP - retru!ou dog Fti!a ente Garden. - De%!ul8a% %o .>!ei% de %e a!3ar e %ei/ !o o 5o!C a.ir a/ Cle te u a 8ata doente/ a e%t> ai% u a ra6o 8ara no %e ;ogar n=le. - E-ata ente - !on!ordou Van!e. - Eu 8r<8rio no ga%taria u !enta5o !o Cle ne%te 8>reo. Onte F noite/ de 8oi% 9ue .alei !o 5o!C/ 8a%%ei algu te 8o e%tudando o% 8rogn<%ti!o% e re%ol5i dei-ar E9uani it? de lado na !orrida de 3o;e. Meu %i%te a de .a6er a8o%ta% :/ %e dE5ida algu a/ to idiota 9uanto 9ual9uer outro/ a% no le5o .: nCle. - Oue !a5alo 8re.ere 5o!CP - 8erguntou Garden inte re%%ado. - A6ure Star. - A6ure StarS - Garden 8are!ia to de%den3o%o 9uanto ad irado. - Ora/ Cle : 8rFti!a ente u a6ar. )agar> *1 ou *V 8or *. Di.i!il ente %e en!ontrar> no 8a% u %ele!ionador 9ue l3e dC u a o8ortunidade. $ e--%altador do% 8Antano% da IrlandaS Sua% 8erna% e%to to !an%ada% de %altar 9ue agora te di.i!uldade e regular a andadura. Ainda ai% 8ara a i l3a e 9uarto de 3o;eS I 8o%%5elS )e%%oal ente/ 8re.iro arri% !ar eu din3eiro e Ri%I? Lad. A e%t> u !a5alo !o grande% 8o%%i&ilidade%. - Ri%I? Lad no ere!e !r:dito - di%%e Van!e. - A6ure Star derrotou-o .Fdil ente C%te ano e Santa Anita. Ri%I? Lad entrou liderando na reta .inal e %e !an%ou/ ter i nando e 9uinto lugar. E Cle !erta ente no !orreu u a &oa il3a na e% a 8i%ta 9uando !3egou no5a ente e 9uinto lugar nu 8>reo de %ete. Se &e e re!ordo/ Cle de!e8!ionou no Cl>%%i!o do ano 8a%%ado. Sua re%i%tCn!ia : uito in%t>5el/ no 9ue e 8are!e... Van!e %u%8irou e %orriu" - ]o / &o / !3a!un F %on !3e5al... Ma% !o o 5o!C e%ta5a di6endo/ a %ituao 8%i!ol<gi!a a9ui na% 5i6in3ana% dei -ou 5o!C 8reo!u8ado. A8o%to 9ue 3> u a at o%.era %u8er!ar regada a9ui ne%te en!antador nin3o de >guia%. - [ i%%o e% o - re%8ondeu Garden 9ua%e !o i 8a !iCn!ia. Su8er!arregada : a e-8re%%o e-ata. Oua%e 9ue diFria ente a Ma a 8ergunta" UCo o e%t> Yood?PW/ e F noi te/ 9uando o 5el3o 5olta do %eu la&orat<rio Cle e !u 8ri en ta de u odo eio e%9uerdo" UAl=/ eu ra8a6/ 5o!C 5iu Yood? 3o;ePW... Agora eu/ 8oderia orrer !o&erto de le8ra * 1G 1V e ne %e9uer %u%!itaria a enor 8reo!u8ao no% eu% an !e%trai% ai% 8r<-i o%. u a 5o6 8arti!ular ente Van!e no !o entou e%%a% 8ala5ra%. Ao !ontr>rio/ 8er guntou !o %e e-8re%%o"

- Vo!C !on%idera e%ta re!ente 3i8erten%o no a &iente do :%ti!o !o o %endo inteira ente de5ido ao% a8uro% .inan !eiro% do %eu 8ri o e e %ua deter inao de arri%!ar tudo o 9ue te no% !a5alo%P Garden !o eou a erguer-%e e ento dei-ou-%e !air no5a to ar u outro gole/ li 8ou a garganta. ente na 8oltrona. De8oi% de

- No/ &ola%S - re%8ondeu !o 5ee Cn!ia. - E i%to : outra !oi%a 9ue e a&orre!e. $ a &oa 8arte da% !3atea7e% 9ue te o% tido ulti a ente %o 8or !au%a da% alu9ui!e% do Yood?@ a% 3> outro% e%tran3o% ani ai% in5i%5ei% %altando 8ara !i a e 8ara &ai-o 8elo% !orredore%. No 8o%%o i aginar o 9ue %e;a. A doena da Ma a ta &: no te ra6o de %er/ e o Dr. Sie.ert age !o o u 8o 8o%o ]uda 9uando eu a&ordo o a%%unto. C> entre n<%/ eu no !reio 9ue Cle 8r<8rio %ai&a o 9ue .a6er. E 3> ainda en!ren!a% !o a gang 9ue %e reEne a9ui 9ua%e t=da% a% tarde% 8ara ;ogar na% !orrida%. So ra8a6e% !or reto%/ %e dE5ida/ 8erten!e ao Uno%%o eioW/ !o o %e !o%tu a di6er/ e %o oriundo% de a &iente% e inente ente re%8eit>5ei%/ %e &e 9ue... Ne%%e in%tante/ Cle ou5iu o %o de 8a%%o% le5e% a8ro-i ando-%e no !orredor e %o& o ar!o 9ue !on%titua a %e8arao entre o 5e%t&ulo e a %ala de e%tar/ %urgiu u 8>lido e delgado ra8a6/ de a8ro-i ada ente 02 ano%/ a !a&ea enterrada no% o &ro% le5e ente en!ur5ado% e !o u a e-8re%%o elan!< li!a e re%%entida e %eu ro%to tri%te e %en%5el. $ 8in!e-n:6 de lente% gro%%a% au enta5a ainda ai% a i 8re%%o de .ra 9ue6a .%i!a. Garden a!enou alegre ente 8ara o re!: -!3e gado. - Sal5e/ Yood?. ]e na 3ora 8ara u e inente 8erdigueiro@ e C%te : gole ante% do al =o. Vo!C !on3e!e Van!e/ o

o Sr. Van Dine/ %eu 8a!iente e re%er5ado !roni%ta. Yood? SQi.t to ou !on3e!i ento de no%%a 8re%ena de u odo ten%o/ 8or: agrad>5el/ e di%traida ente a8ertou a o do 8ri o. E %eguida/ a8an3ou a garra.a de ]our&on/ %er5iu-%e de u a do%e du8la 9ue &e&eu de u a %< 5e6. - Santo Deu%S - e-!la ou Garden &e -3u orado. - Co o 5o!C Oue : a da a do o entoP O% - Dei-e-%e de toli!e%/ Nlo?dS - re%8ondeu irritado. Garden deu de o &ro% !o indi.erena. de E9uani it?P - De%!ul8e. Oual : a %ua 8reo!u8ao de 3o;e/ al: udou/ Yood?S...

E%!ulo% do ro%to de SQi.t !ontor!era -%e !o o %e Cle eti5e%%e tido u a dor re8entina"

- I%to ;> : ai% 9ue %u.i!iente 8ara u dia - SQi.t !on%eguiu dar u %orri%o en!a&ulado@ de8oi% a!re%!entou !o agre%%i5idade" - No 8o%%o 8erder de ;eito algu - e %er 5iu-%e de u a outra do%e. - Co o 5ai Tia MartaP Garden entre!errou o% ol3o%. - Vai uito &e . Ner5o%a !o o o dia&o e%ta an3 e .u ando u !igarro atr>% do outro. Ma% e%t>-%e le5antando. )ro5F5el ente 5ir> ai% tarde 8ara arri%!ar u ou doi% 8al 8ite% no% !a5alin3o% %altitante%. A e%ta altura !3egou LoQe #a le. Era u 3o e !or 8ulento/ &ai-o/ !Cr!a de V2 ano%/ !o u a !ara redonda e !orada/ !a&elo gri%al3o !ortado rente. $%a5a terno -adre6 8rCto e &ran!o/ u a !a i%a !in6enta/ u a gra5ata &or&oleta de u 5erde &ril3ante/ u !olCte !=r de !3o!olate !o &ot7e% de !ouro e &otina% arro !o %ola% de a%iada ente gro%%a%. - O e%tre do% !aadore%S - %audou-o Garden e.u%i 5a ente. %oda. E a9ui ta &: e%to o Sr. )3ilo Van!e e o Sr. Van Dine. - A9ui e%t> %eu u%9ue !o

- En!antado/ en!antadoS - e-!la ou !aloro%a ente #a le a5anando e no%%a direo. E%tendeu a o e.u%i 5a ente 8ara Van!e. - '> .a6 &a%tante te 8o de%de 9ue o 5i 8ela Elti a 5e6/ Sr. Van!e... 5e;a o%... A3/ %i . ]road &anI. O %en3or e%ta5a !aando !o igo na9uela an3. Oue to &o .eio le5ou. Eu &e o a5i%ei de in!io 9ue a9uCle !a5alo no %a&ia 5en!er a% !Cr!a%. Ma% o %en3or e%ta5a l> na 3ora do %a!ri.!io/ 8u-a 5idaS Le &ra-%eP - )er.eita ente. ]ela !aada. $ a &ela ra8=%a. Nun!a e%8erei 9ue o %en3or a de%alo;a%%e da9uele .=%%o 8ara atir>-la ao% dente% da atil3a de8oi% de todo o 8ra6er 9ue ela no% 1` 1B 8ro8or!ionou ,*4. - A atitude de Van!e era gla!ial/ e5idente ente Cle no go%ta5a do indi5duo@ 5oltou-%e i ediata ente 8ara SQi.t e !o eou a tagarelar alegre ente %=&re o grande 8rC io do dia. #a le tratou de o!u8ar-%e !o o !o8o de u%9ue. )ou!o de8oi%/ o ordo o anun!iou o al =o. A re.eio .oi 8e%ada e in%8ida/ a%%i o 5in3o era de u a %a.ra du5ido%a. Van!e e%ta5a &e !erto no %eu 8rogn<%ti!o. !o o

A !on5er%a .oi 9ua%e 9ue inteira ente dedi!ada ao% !a 5alo%/ F 3i%t<ria do tur.e/ o Grande )rC io Na!ional/ e a% 8o%%i&ilidade% do% 5>rio% !on!orrente% ao )rC io Ri5er ond. Garden .oi dog >ti!o/ 8or: e%8e!ial ente agrad>5el e in.or ati5o ao e-ternar %ua% o8ini7e%" Cle 3a5ia .eito u !uidado%o e%tudo do tur.e oderno e/ al: di%%o/ tin3a u a e <ria %ur8reendente. #a le era lo9ua6 e a >5el/ e 5olta5a ao a%%unto da% 5el3a% gl<ria% do tur.e e da% .a o%a% !orrida% e 8atada%" Attila e A!ro&at no )rC io Tra5er%@ S8ring&oI e )reaIne%% na Taa Saratoga/ St. Gatien e #ar5e%ter no Der&? InglC%/ )ardee e 'oe Cotton e S3ee8%3ead ]a?/ \ing%ton e Ju -Ju e Gra5e%en/ Lo% Angele% e Y3ite no Der&? Letonia ,14/ Do ino e Do&&in% e S3ee8%3ead ]a?/ no5a ente Do ino e #enri de Na5arre e Gra5e%end/ Ar&u!Ile e George \e%%ler no #ud %on StaIe%/ S?%on&? e Ra!e \ing no )rC io Metro8olitano/ Ma!aQ e Nedana e A9uedu!t e Mor%3ion e Mate/ ta &: e A9uedu!t. [le .alou da% grande% 9ueda% na% 8i%ta% - tanto a9ui !o o no e%trangeiro - e da re ota !on9ui%ta do Der&? de E8%on 8or u de%!on3e!ido %e no e/ deno inado UNidget ColtW@ da Eni!a 5it<ria de A ato %=&re Gre? Mo u%/ 9uarenta e u ano% de8oi%@ da .eli6 5it<ria de A&o?eur e *L*0/ 9uando Craganour .oi de%!la%%i.i!ado@ e da re!ente 5it<ria de V de a&ril. ,*4 No% EE.$$./ onde a% to!a% no %o o&%truda%/ de !ada 5inte ra8o%a% a8ena% u a : %a!ri.i!ada e : uito al 5i%to e at: e% o !on %iderado !o o .alta de e%8rito e%8orti5o o&rigar u a ra8=%a a %air da to!a e 9ue %e re.ugiou 8ara at>-la. Ma% i%to %e .a6 !o u ente na Inglaterra/ 8or di5er%a% ra67e%. E5entual ente/ u e%tre norte-arneri !ano i ita o% ingle%e% !o o .i de 5angloriar-%e de 9ue atou a ra 8o%a e no a8ena% 8en%ou tC-lo .eito. ,14 Lu!I? ]aldQin/ o 8ro8riet>rio de Lo% Angele%/ in%i%tiu e u a di%8uta .inal ,9ue e *L01 era 8ri5il:gio do% 8ro8riet>rio% de !a 5alo% e 8atado% e 8ri eiro lugar4 e Lo% Angele% 5en!eu.

Di%!utiu ta &: o Der&? de \entu!I? - o ine%8erado %u!e% %o de Da? Star !o o re%ultado do .ra!o de%e 8en3o a8re%en tado 8or #i ?ar/ e o tr>gi!o .ra!a%%o de )ro!tor \nott. E .alou ta &: da grande e%trat:gia de Sna88er Garri%on e tra6er 8ara !a%a o ]oundle%% no Der&? da Neira Mundial de *KL0/ -e a% dua% .eli6e% !arreira% de )lu!I? )la? 9uando 5en!eu E9ui 8oi%e no )rC io Arlington e %=&re Naireno no #aQt3orne Gold Cu8. Lie en!ionou a .atal !orrida de Coltiletti ontando Sun ]eau e Agua Caliente/ 8erdendo a !arreira 8ara MiIe #all. Tin3a u .undo de in.or a7e% 3i%t<ri!a% e/ a8e%ar de %eu% 8re!on!eito%/ !on3e!ia &e o a%%unto. SQi.t/ ner5o%o e u tanto i 8a!iente/ tin3a 8ou!a !oi%a a di6er e/ e &ora 8are!endo e%tar atento/ deu- e a i 8re%%o 9ue outro% a%%unto% ai% i 8ortante% o e%ta5a 8reo!u8ando. Co eu 8ou!o e &e&eu 5in3o de ai%. Van!e !ontentou-%e 8rin!i8al ente e ou5ir e e%tudar o% outro% !o 8onente% da e%a. Ouando 8or .i .alou/ .oi 8ara la entar algun% grande% !a5alo% 9ue re!ente ente 3a5ia %ido %a!ri.i!ado% 8or oti5o de a!idente. ]la!I Cold/ S8ring%tell/ C3a%e Me/ DarI Se!ret e outro%. Co entou a tr>gi!a e ine% 8erada orte de Vi!torian/ a8<% %ua !ora;o%a re!u8erao e o a!idental en5enena ento do grande au%traliano )3ar La8. E%t>5a o% !3egando ao .i do al =o 9uando u a u l3er alta e &e .eita de !or8o/ a8arente ente %aud>5el/ e 9ue no 8are!ia ter ai% de 9uarenta ano% ,e &ora ai% tarde eu 5ie%%e a %a&er 9ue 3> uito 8a%%ara do% !in9Denta4/ entrou na %ala. $%a5a u tailleur/ u a e%tola de ra8=%a 8rateada e u !3a8:u de .Cltro 8rCto. - Al= - e-!la ou Garden. - 'ulguei 9ue ainda e%ti 5e%%e na !a a. Oual a ra6o de%%a e-8lo%o de %aEde e ener aiaP E ento a8re%entou- e %ua e@ Van!e e #a le ;> era %eu% !on3e!ido%. - E%tou !an%ada de .i!ar na !a a - di%%e ela 8ara %eu .il3o/ de8oi% de a!enar !ortC% ente 8ara o% outro%. - Agora/ ra8a6e%/ e%te;a F 5ontade. Vou .a6er u a% !o 8ra%@ 8a%%ei a9ui a8ena% 8ara 5er %e tudo e%ta5a e orde ... A!3o 9ue 5ou to ar u !rX e de ent3e .ra88:e/ ;> 9ue e%tou a9ui. O 1K 1L A Sra. Garden to!ou le5e ente o &rao do %o&rin3o" - Co o 5o a% !oi%a%/ Yood?P - 8erguntou-l3e !on ternura/ e %e e%8erar re%8o%ta/ 5oltou-%e no5a ente 8ara Gar den. - Nlo?d/ 9uero 9ue a8o%te 8ara i no grande 8>reoZ de 3o;e/ !a%o eu no 5olte a te 8o. - Diga o no e do %eu Ua6arW - %orriu Garden. - Grand S!ore/ 8onta e 8la!C@ o% !e do !o%tu e. - Ne!3ado/ Ma a/ - Garden ol3ou %ard=ni!a ente 8ara o 8ri o - a8o%ta% eno% inteligente% 9ue e%ta ;> .ora .eita% a9ui no% Elti o% te 8o%... E%t> !erta de 9ue no 9uer E9uani it?/ Ma aP - A% !3an!e% %o uito de%.a5or>5ei% - re8li!ou a Sra. Garden/ !o u %orri%o 8er%8i!a6. ordo o !olo!ou u a !adeira 8ara ela ao lado de SQi.t e dirigiu-%e F !o8a.

- No ;ornal de onte / Cle e%ta5a !otado a !in!o 8ara doi%. - Ma% no 5ai .i!ar a%%i - 3a5ia autoridade e %egu rana no to e na% aneira% da9uela ul3er. - E eu terei oito ou de6 8or u !o Grand S!ore. Rle .oi u do% aiore% no% %eu% 8ri eiro% te 8o% e a 5el3a !3a a ainda 8ode e-i%tir/ %e Cle no an!ar !o o a!onte!eu no C% 8a%%ado. - A&%oluta ente !erta - riu Garden. - Vo!C e%t> no 8>reo !o 5en!edor. O ordo o trou-e o !rX e de !e 8ara 8la!C e

ent3e@ a Sra. Garden to ou-o e ergueu-%e.

- Agora 5ou indo - anun!iou 8ra6enteira ente@ deu u a 8an!adin3a na% !o%ta% do %o&rin3o" - Cuide-%e &e / Yood?... ]oa tarde/ %en3ore%. E %aiu !o u 8a%%o .ir e e a%!ulino. direo F %ala de e%tar e o A8<% u elo%o &a&a au r3u / Garden a&riu !a in3o e ordo o %eguiu-o e &u%!a de in%tru7e%. Ol3ei 8ara o rel<gio el:tri!o e da tarde. CA)IT$LO III AS CORRIDAS DE RIVERMONT ,S>&ado/ *G de a&ril - *0"*2 3ora%4 U)re8arar o a &ienteW era 8ro!e%%o relati5a ente %i 8le%/ 8or: unia o8erao ai% ou eno% i%terio%a 8ara 9ual9uer 8e%%oa no .a iliari6ada !o o o&;eti5o da !oi%a. De u 8e 9ueno ar >rio e &utido/ Sneed .C6 %air u a 8e%ada e%tante de adeira/ ontada %=&re rodin3a%/ edindo !Cr!a de %etenta !ent etro%. S=&re a e%tante !olo!ou u tele.one ligado a u alto-.alante 9ue ai% 8are!ia u 8e9ueno a8arel3o de r>dio. Co o 5i a %a&er ai% tarde/ trata5a-%e de u a 8li.i!ador e%8e!ial ente .eito de odo a 8er itir 9ue o% 8re%ente% ou5i% %e 8er.eita ente tudo o 9ue e%ta5a %endo tran% itido 8elo tele.one. E u do% lado% do a 8li.i!ador e%ta5a in%talada u a 8e9uena !ai-a de etal !o u a !3a5e de dua% 8o%i7e%. Ouando 5oltada 8ara !i a/ a !3a5e !orta5a o %o na outra etre idade da lin3a/ %e inter.erir !o a ligao@ e a&ai-ando- %e a !3a5e/ 5olta5a a 5o6 no5a ente. - Eu !o%tu a5a u%ar .one% indi5iduai% 8ara a tur a - !ontou-no% Garden/ en9uanto Sneed e 8urra5a a e%tante de en!ontro F 8arede ao lado do ar!o e liga5a a% e-ten%7e% do% .io% na% to ada% in%talada% no roda8:. E %eguida o ordo o trou-e u a &e e%tante. S=&re a e%a/ 02 0* .eita e%a de ;=go/ 8ort>til/ 9ue a&riu ao lado da !i a da lareira" era

- Sneed - ordenou Garden - 8re8are o a &iente !o o de !o%tu e. e-ata ente u a 3ora e de6 inuto%

!olo!ou u outro tele.one de ti8o .ran!C%/ ou %e;a/ anual. [%%e a8arel3o/ de !=r !in6a/ .oi ligado nu a outra to ada no roda8:. O tele.one !in6a no .oi ligado ao outro dotado de u a 8li.i!ador/ a% tin3a u a lin3a inde8endente. A8<% in%talar e te%tar o% doi% a8arel3o%/ Sneed trou-e ai% 9uatro e%a% de ;ogar e di%tri&uiu-a% 8or t=da a %ala de e%tar. Ao lado de !ada e%a/ Cle a&riu dua% !adeira% de ar ar. De 8oi%/ de u a 8e9uena ga5eta e%!ondida na e%tante/ retirou u grande en5elo8e de 8a8el 8ardo/ 9ue e5idente ente 5iera 8elo !orreio e/ ra%gando u do% lado%/ dCle e-traiu u !erto nE ero de grande% .=l3a% i 8re%%a%/ de a8ro-i ada ente 2/10 - 2/G2 ! . #a5ia 9uin6e de%%a% .=l3a% 9ue na linguage do tur.e %o !3a ada% de .i!3a%@ de8oi% de arru >la%/ di%tri&uiu trC% e !ada e%a. Doi% l>8i% &e a8ontado%/ u a !ai-a de !igarro% &e 8ro5ida/ .<%.oro% e !in6eiro% !o 8leta5a o e9ui8a ento de !ada e%a. #a5ia u ite e-tra na e%a onde e%ta5a o tele.one !in6ento" u li5ro-regi%tro !o ar!a% de ter %ido uito .o l3eado. A Elti a tare.a de Sneed e %ua .uno de U8re8arar o a &ienteW .oi a&rir a% 8orta% de u a 8lo e &ai-o <5el %i tuado e u do% !anto% do %alo/ e 9ue re5elou u a iniatura de &ar. $ a 8ala5ra a re%8eito da% .i!3a%@ e%%a% .=l3a% era 8rF ti!a ente u a du8li!ata do 8rogra a 9ue %e re!e&e nu 3i 8<dro o/ !o a di.erena de 9ue/ e lugar de e%tar !ada 8>reo e u a 8>gina %e8arada/ todo% o% 8>reo% !orrido% e u a e% a 8i%ta e%ta5a i 8re%%o% u a u / nu a %< 8>gina. Na9uele C% 3a5ia a8ena% trC% 8i%ta% e .un!iona ento e a% trC% .i!3a% di%8o%ta% e !ada e%a era o e9ui5alente do% trC% 8rogra a% !orre%8ondente%. Cada u a da% !oluna% i 8re%%a% a&rangia u a !orrida/ dando a 8o%io do% !a5alo% ,*4/ o no e de !ada in%!rio e o 8C%o de !ada u . No alto de !ada !oluna e%ta5a o ero e a di%tAn!ia de !ada 8>reo e e &ai-o 3a5ia lin3a% e &ran!o 8ara anota7e% do% ;ogadore%. f e%9uerda de !ada !oluna 3a5ia u e%8ao 8ara o% 8al8ite%@ e entre o% no e% do% !a5alo% 3a5ia e%8ao %u.i!iente 8ara e%!re5er o% no e% do% ;<9uei%/ F edida 9ue ia %endo anun!iado%. ,*4 Na% U.i!3a%W do E%tado de No5a JorI/ entretanto/ o% nE ero% nao !orre%8onde F% 8o%i7e% no %tarting-gate/ en9uanto 9ue a9ui e%%a% 8o%i7e% %o %orteada% 8ou!o ante% do in!io da% !orrida%/ e-!eto na% !orrida% onde 3> a8o%ta%. De8oi% de ter arru ado tudo/ Sneed 8re8ara5a-%e 8ara dei-ar a %ala/ a% 3e%itou de aneira &e %igni.i!ati5a. Garden %orriu a 8la ente e/ %entando-%e F e%a onde e%ta5a o tele.one !in6a/ a&riu o 8e9ueno regi%tro F %ua .rente e 8egou u l>8i%. - E%t> &e / Sneed/ - di%%e - e to .Fdil enteP Sneed to%%iu di%!reta ente. - Se no %e in!o odar/ %en3or/ eu go%taria de arri%!ar !in!o d<lare% e Garden .C6 u a anotao no li5ro. - E%t> &e / Sneed/ 5o!C .i!a !o !in!o e Ro5ing Nlirt. Co u Uo&rigado/ %en3orW e to de e%!u%a/ o ordo o de%a8are!eu na %ala de e%tar. De8oi% 9ue Cle %aiu/ Garden ol3ou 8ara o rel<gio e a8an3ou o tele.one ligado ao a 8li.i !ador. Ro5ing Nlirt. 9ue !a5alo 5o!C 9uer 8erder 3o;e o %eu din3eiro gan3o

- O *L 8>reo de 3o;e - di%%e - : F% *G"02 e eu a!3o el3or .a6er a ligao ;>. Le- ,*4 5ai entrar dentro de algun% inuto%@ e o 8e%%oal go%tar> de %a&er tudo e ai% algu a !oi%a ao !3egar !o %ua% !o%tu eira% grande% e%8erana% e ilu%7e%. Le5antou o .one do gan!3o e di%!ou u - E dei-ando o .one %=&re a e%tante/ ]-1-L-K.W De8oi% 3ou5e u e%talido %eguido de di5er%o% inuto% de %ilCn!io. Ninal ente/ a e% a 5o6 !o eou a .alar" UNi9ue todo% a 8o%to%. #ora e-ata" * 3ora/ trinta inuto% e 9uin6e %egundo%. TrC% 8i%ta% 3o;e/ na %eguinte orde " Ri5er/nont/ Te -a% e Cold S8ring%. E-ata ente !o o e%to na% .i!3a%. A 5o" Ri5er ont/ te 8o !laro/ 8i%ta le5e. Claro e le5e. )ri eira 8ar tida/ 1"02. E agora/ %eguindo a lin3a. '2 8>reo" 12/ ]ar&our@ G/ Gate%@ V/ L?on@ 0/ S3ea@ 1/ .or.ait%@ 0/ Den3a @ 12/ g. S ? t3e. Eu di%%e S- -?-t-3-e-@ *2/ Gill?@ *2/ Deel/ *V/ Carr. E o 1L 8>reo" G/ ElIind@ 12/ ]ar&our@ G/ Carr@ 12/ #unter@ *2/ S3ea@ .or.ait n `@ 12/ Gedne? e !o o 8C%o de **`@ .or.ait nM K@ 0 a V L?on@ G/ Martin%on. E o 0L 8>reo" O .a5orito : *2/ ,*4 Ale-i% Nlint era o lo!utor da !entral de in.or a7e%. 01 00 !o #uron@ doi% .or.ait%@ 12/ Den3a / 12/ '. ]rigg% - 9uer di6er 'o3nn? ]rigg%@ 12/ #unter@ G/ Gedne?@ 8aga o e% o/ Deel/ 12/ Land%eer. E agora o G2 8>reo/ o )rC io Ri5er ont. O .a5orito : o K/ !o S3elton@ *V/ Den3a @ *2/ Red an@ `/ ]aro!o@ 12/ Gate%@ 12/ #unter@ `/ Cre%%?@ V/ ]ar&our@ *1/ *. ]rigg% - i%to :/ 'o3nn? ]rigg%@ V/ ElIind@ G/ Martin%on@ .or.ait nM *1@ 12/ Gill?@ 1c*1/ ]irIen. E o VL" `/ Litt an@ *1/ #uronW... A 5o6 in!i%i5a !ontinuou !o o% 8al8ite%/ o% ;<9uei% o% .or.ait% da% outra% !orrida% e Ri5er ont. f edida 9ue ia %endo anun!iado%/ Garden 8reen!3ia %ua% .i!3a% rF8ida ente. Ouando a Elti a lin3a do 8>reo .inal de Ri5er ont .oi 8re en!3ida/ 3ou5e u a ligeira 8au%a. De8oi% !ontinuara a% in .or a7e%" UAgora 5a o% 8ara o Te-a%. No Te-a%/ te 8o en!o&erto e 8i%ta 8e%ada. En!o&erto e 8e%ada. No *L" G/ ]urden@ *2/ Lan%ing. . Garden in!linou-%e e de%ligou a !3a5e do a 8li.i!ador e .C6-%e u %ilCn!io na %ala. - Oue e%t> ligando 8ara o Te-a%P - o&%er5ou negli gente ente/ erguendo-%e da !adeira e e%8reguiando-%e. - De 9ual9uer .or a/ a9ui ningu: ;oga na9uele% 8angar:%. Mai% tarde 8egarei a% in.or a7e% de Colg S8ring%. Se eu no o .i6er/ !erta ente algu: 5ir> 8erguntar/ %< 8ara !ontrariar. - Virou-%e 8ara o 8ri o" - )or 9ue 5o!C no le5a Van!e e o Sr. Van Dine 8ara !i a e o%tra-l3e% o ;ardi P [le% 8ode e%tar intere%%ado% e %eu retiro %olit>rio no tel3ado/ onde 5u!C 5ai ou5ir o %eu de%tino - a!re%!entou !o u !erto %ar!a% o &e 3u orado. - Sneed/ 8ro5F5el ente/ ;> arru ou tudo 8ara 5o!C. SQi.t ergueu-%e !o 5i5a!idade. nE ero. A8<% u a 8au%a/ .alou no tran% i%%or" o5eu a !3a5e 8ara .rente. - Al=/ Le-. ].1-L-K. E%ta o% F e%8era da% in.or a7e%. $ a 5o6 ntida e !lara .C6-%e ou5ir no a 8li.i!ador" UO.\./

- Tre enda ente 3onrado !o a o8ortunidade - re tru!ou F%8era ente. - Sua atitude 3o;e e a&orre!e &a%tante/ Nlo?d. - E dirigiu-%e atra5:% do 5e%t&ulo e e%!ada a!i a at: o terrao/ %eguido 8or i e Van!e. #a le/ 9ue %e in%talara e u a 8oltrona/ ar ado de u u%9ue !o %oda/ .i!ou 8ara tr>% !o o no%%o an.itrio. 0G A e%!ada era e%treita e %e i!ir!ular e !o ea5a no 5e% t&ulo 8erto da 8orta de entrada. Ol3ando l> de !i a e dire o F %ala de e%tar/ notei 9ue 8arte algu a da %ala 8odia %er 5i%ta da e-tre idade %u8erior da e%!ada. Na9uela o!a%io .i6 a o&%er5ao/ de%!uidada ente/ a% agora eu o en!iono a9ui 8or9ue o .ato re8re%entou u 8a8el de.initi5o no% tr>gi!o% a!onte!i ento% 9ue 5iria a %eguir. No t=8o da e%treita e%!ada/ 5ira o% F e%9uerda e u !orredor/ !o 8ou!o ai% de u etro de largura/ e !u;a e-tre idade 3a5ia u a 8orta 9ue !ondu6ia a u a larga %ala" a Eni!a do terrao. O e%8ao%o e &e de!orado e%tEdio/ !o a 8la% ;anela% no% 9uatro lado%/ era u%ado 8elo 8ro.e%%or Garden/ %egundo in.or ao de SQi.t/ !o o &i&liote!a e la&orat<rio e-8eri en tal. )r<-i o F 8orta de%ta %ala/ na 8arede e%9uerda do !or redor/ 3a5ia u a outra/ 9ue/ eu %ou&e ai% tarde/ da5a 8ara u 8e9ueno de8<%ito/ !on%trudo 8elo 8ro.e%%or 8ara guardar %eu% do!u ento%. Na etade do !orredor/ F direita/ 3a5ia u a outra 8orta/ 9ue da5a 8ara o terrao. E%ta 8orta .=ra a&erta de 8ar e 8ar 8or9ue .a6ia u te 8o <ti o. SQi.t 8re!edeu-no% e u do% ai% lindo% ;ardin% de !o&ertura 9ue 5i e t=da a in3a 5ida. Co&ria u a >rea de !Cr!a de tre6e etro% 9uadrado% e e%ta5a %ituado e-ata ente e !i a da %ala de e%tar/ da %aleta e do 3all de entrada. No !entro/ 3a5ia u lindo lago de 8edra%. Ao longo da &ai-a a urada de ti;olo% 3a5ia .ileira% de al.ena% e %e 8re-5i5a%. Do outro lado/ 3a5ia !anteiro% de .l=re%/ onde o% !ro!u%/ tuli8a% e ;a!into% ;> e%ta5a .lorido%/ nu a e-8lo %o de !=re%. A 8arte do ;ardi ai% 8r<-i a ao e%tEdio era !o&erta 8or alegre t=ldo .i-o/ e di5er%o% e !on.ort>5ei% <5ei% de ;ardi e%ta5a !olo!ado% F %ua %o &ra. )a%%ea o% tran9Dila ente 8elo ;ardi / .u ando. Van!e 8are!ia 8ro.unda ente intere%%ado e dua% ou trC% %e 8re- 5i5a% de u a e%8:!ie rara/ e !on5er%a5a de%8reo!u8ada ente %=&re o a%%unto. Ninal ente 5irou-%e/ !a in3ou e direo ao t=ldo e %entou-%e e u a !adeira 5oltada 8ara o rio. SQi.t e eu .o o% ao %eu en!ontro. A !on5er%a era de%!one-a. SQi.t era u 3o e di.!il de %e !on5er%ar e/ F edida 9ue o te 8o 8a%%a5a/ Cle %e torna5a !ada 5e6 ai% di%trait. De8oi% de algu te 8o/ le5antou-%e ner5o%a ente e !a in3ou at: F outra e-0V * tre idade do ;ardi . A8oiando o% !oto5elo% na a urada/ Cle ol3ou durante di5er%o% inuto% 8ara o Ri5er%ide )arI l> e &ai-o@ de8oi%/ !o u o5i ento &ru%!o e re8entino/ 9ua%e !o o %e ti5e%%e %ido atingido 8or algu a !oi%a/ endireitou-%e e 5oltou at: n<%. Deu u a ol3adela 8reo!u8ada 8ara o rel<gio.

- A!3o el3or ir o% de%!endo agora - di%%e. - Den tro e 8ri eiro 8>reo. Van!e deu u - Oue ol3ar de a8ro5ao e le5antou-%e. %an!toru e di6 do %eu %an!tu

8ou!o e%taro %aindo 8ara o

en!ionado 8or %eu 8ri oP

- Ora/ i%to... - SQi.t .orou u

%orri%o e &araado.

- E a 8oltrona 5er el3a l> de en!ontro F 8arede/ 8r<-i o F e%in3a... Ma% eu no %ei 8or 9ue Nlo?d 8re!i%a andar .a lando 8or a. O 8e%%oal l> e &ai-o %e 8re e go6a 9uando 8er!o/ e i%%o !3ega e irrita. )re.iro il 5C6e% e%tar %=6in3o 9uando %i 8atia. o% re%ultado%.

- T 8er.eita ente !o 8reen%5el - !on!ordou Van!e !o

- Vo!C% e%to 5endo - 8ro%%eguiu Yood? 9ua%e 8atX ti!a ente - 8ara %er .ran!o eu ;ogo no% !a5alo% 8elo din3eiro@ o% outro% l> e &ai-o 8ode dar-%e ao lu-o de %o.rer grande% 8erda%/ a% a!onte!e 9ue eu e%tou 8re!i%ando do din3eiro ago ra. E5idente ente/ %ei 9ue e%%a : u a aneira !retina de tentar gan3ar din3eiro. Ma%/ ou 5o!C gan3a tudo de u a 5e6/ ou 8erde tudo de u a 5e6. Ento/ 9ual : a di.erenaP Van!e dirigiu-%e F 8e9uena e%a onde e%ta5a u tele.o ne 9ue/ e lugar do re!e8tor 3a&itual/ tin3a a9uilo 9ue : !3a ado de .one de !a&ea/ i%to :/ u .one e .or a de di%!o 8lano 8rC%o a u a 3a%te !ur5a de etal 9ue 8a%%a5a %=&re a !a&ea. - Seu retiro e%t> &e e9ui8ado - !o entou Van!e. - A3/ e%t>S I%to : u e-ten%o do tele.one in.or ati5o l> de &ai-o@ e 3> ta &: u a to ada 8ara r>dio e outra 8ara u a !3a8a el:tri!a. E re.letore%. - Ele o%trou-o% na 8arede do e%tEdio. - Todo o !on.=rto de u 3otel/ a!re%!entou !o %ar!a% o. Tirou o .one do gan!3o e/ a;u%tando a 3a%te e%!utando. et>li!a na !a&ea/ .i!ou u in%tante

- Nada de n=5o e Ri5er ont/ 8or en9uanto - ur urou. Re o5eu o .one !o u a i 8a!iCn!ia ner5o%a e ati rou-o %=&re a e%a. - De 9ual9uer .or a/ : el3or de%!ero%. - E !a in3ou e direo F 8orta 9ue no% le5ara ao ;ardi . Ouando !3ega o% ao %alo/ en!ontra o% doi% re!: -!3e gado%" u 3o e e u a ul3er/ %entado% a u a da% e%a%/ e-a inando a% .i!3a% e .a6endo anota7e%. Van!e e eu .o o% a8re%entado% %e aiore% !eri =nia%. O 3o e era Ce!il \roon/ a8arentando trinta e !in!o ano%/ i a!ulada ente 5e%tido e lu%tro%o/ !o .ei7e% %ua5e%/ regulare% e u &igode uito .ino e en!erado. Seu !a&elo era louro e o% ol3o% de u .rio a6ul de ao. A ul3er/ !u;o no e era Madge Yeat3er&?/ tin3a a8ro-i ada ente a e% a idade de \roon/ alta e e%&elta/ !o u a ar!ante tendCn!ia teatral/ tanto e %ua aneira de 5e%tir-%e !o o e %ua a9uilage . A% .a!e% e%ta5a .orte ente !olorida% e o% l>&io%/ e%!arlate. A% 8>l8e&ra%/ !arregada% de %o &ra 5erde@ a% %o&ran!el3a% 3a 5ia %ido inteira ente de8ilada% e %u&%tituda% 8or u .ino trao de l>8i%. E &ora u tanto e%8eta!ular/ no era de%8ro 5ida de atrati5o%.

#a ler udou-%e de %ua 8oltrona 8ara u a da% e%a% de ;=go na e-tre idade da %ala/ 8r<-i o F entrada/ e e%ta5a o!u8ado e !on.erir o% .or.ait% da tarde. SQi.t .oi 8ara a e% a e%a e/ .a6endo u %inal F #a le/ %entou-%e F %ua .rente. Tirou o% <!ulo%/ li 8ou-o% !uidado%a ente/ 8egou u a da% .i!3a% e ol3ou o% 8>reo% ano tado%. Garden ergueu o% ol3o% e 8rCto. no%%a direo/ %egurando ;unto ao ou5ido o re!e8tor do tele.one

- E%!ol3a u a e%a/ Van!e/ e 5e;a %e %eu% !>l!ulo% e%to 8er.eito%. Dentro de de6 inuto% Cle% %e e%taro en!a in3an do 8ara o alin3a ento do 8ri eiro 8>reo e da9ui a 8ou!o 5a o% re!e&er no5a% in.or a7e%. Van!e dirigiu-%e F e%a ai% 8r<-i a de Garden e/ %en tando-%e/ tirou do &=l%o u a .=l3a de 8a8el onde e%ta5a a% anota7e% .eita% na 5:%8era/ !o a% .i!3a% da% atua7e% ante riore% do% !a5alo% in%!rito% na9uele dia. A;u%tou o on<!ulo/ a!endeu u !igarro e 8are!eu a&%or5er-%e na9uilo. Na reali dade/ entretanto/ Cle e%ta5a o&%er5ando !o ai% ateno o% o!u8ante% da %ala 9ue o% dado% tur.%ti!o%. - Agora .alta 8ou!o - anun!iou Garden/ ainda !o o re!e8tor no ou5ido. - Le- e%t> re8etindo a% in.or a7e% de Cold S8ring% e Te-a% 8ara algun% retardat>rio%. 0` 0B \roon dirigiu-%e ao 8e9ueno &ar e 8re8arou dua% &e&ida% 9ue le5ou de 5olta F %ua !olo!ando u a dela% diante da Srta. Yeat3er&?. Diga- e Nlo?d - gritou 8ara Garden - galia 5e 3o;eP e%a/

- T !laro - re%8ondeu Garden. - #o;e de an3 9uando tele.onou/ ela e%ta5a t=da agitada. C3eia de 8al8ite%. E%tourando !o &ar&ada% direta ente de treinadore%/ ;<9uei% e !a5alario% e t=da e%8:!ie de in.or a7e% alu!a%. - Ento/ 9ue : 9ue te i%%oP - .C6-%e ou5ir u a 5o6 .e inina l> e &ai-o no 5e%t&ulo@ e logo de8oi% u a linda e elegante gar=ta a8are!ia %o& o ar!o/ a% o% a8oiada% e %ua% !adeira% u%!ulo%a% de ra8a6. - C3eguei F !on!lu%o de 9ue 8o%%o de%!o&rir %=6in3a o% eu% gan3adore%/ ento 8or 9ue dei-ar 9ue outra% 8e%%oa% o .aa 8or i P Al=/ 8e%%oalS - e-!la ou nu !u 8ri ento geral. - Ma%/ Nlo?d/ eu 5el3o/ ten3o real ente u a &ar&ada 8ara o 8ri eiro de Ri5er ont 3o;e. E o 8al8ite no 5e de u !a5alario@ .oi u do% gar on%/ u a igo de 8a8ai. E eu 5ou !o&rir a9uCle 8angar:. - E%t> &e / Cara-de-An;o - riu Garden. - A8ro-i Ela deu u 8a%%o F .rente a% 3e%itou e-%e. Van!e e !o igo. o entAnea ente ao de8arar !o

- A3/ 8or .alar ni%%o/ galia/ - Garden largou o re!e8tor e le5antou-%e - dei-e- e a8re%entar-l3e o Sr. Van!e e o Sr. Van Dine... Srta. Grae . A =a deu u 8a%%o atr>%/ titu&eando dra Fti!a ente e ergueu o% &rao% a!i a da !a&ea e .ingido 8Ani!o" - Oue o% !:u% &atidaP e 8rote;a S - e-!la ou. - )3ilo Van !e/ o deteti5eS Oue : i%%o/ u a

Van!e !ur5ou-%e deli!ada ente" - No ten3a - Sou a8ena% Sr. Van Dine. Cdo/ Srta. Grae ai% u - di%%e Cle %orrindo. do% ra8a6e% do !ri e. E/ !o o 8ode 5er/ e%tou arra%tando !o igo o ol3ar !urio%o" o Sr. Van Dine. Oue %eria do %en3or %e CleP

A gar=ta atirou- e u

- Ma% i%to no : ;u%to 8ara !o

Re!on3eo 9ue eu %eria an=ni o e ignorado - retru !ou Van!e. - Ma% %eria tal5e6 u 3o e ai% .eli6" u e%8rito o&%!uro/ 8or: Ogden Na%3 ,*4. galia Grae %orriu !o li5re. E nun!a teria %ido a in!on%!iente in%8irao da o&ra 8o:ti!a de 8ra6er e de8oi% .C6 u ar de en .ado.

- Noi 3orr5el da 8arte de Na%3 .a6er a9uCle ;ingle - di%%e. - )e%%oal ente/ a!3o o %en3or ador>5el - a!re%!entou dirigindo-%e F e%a de%o!u8ada. Ne%%e in%tante/ Garden/ 9ue e%ta5a no5a ente F e%!uta/ anun!iou" - A 5e a% no5a% in.or a7e%. To e nota/ %e e%ti 5ere intere%%ado%. e% a E :le e 8urrou 8ara a .rente a !3a5e de !ontr=le e logo de8oi% 5olta o% a ou5ir a 5o6 no a 8li.i!ador. USaindo 8ara Ri5er ont e a9ui e%to a% no5a% in.or a 7e%" 12/ `/ G/ K/ 8ara V/ doi% .or.ait%. Oue 8ediu Te-a%P... Garden de%ligou o a 8li.i!ador. - Muito &e 8e%%oal - di%%e 8u-ando o li5ro-regi%tro 8ara ai% 8erto. - Oue : 9ue 5o!C% e%to 8en%andoP Se;a ai% r>8ido%. Nalta %< doi% inuto% 8ara a largada. Algu: 5aiP Oue tal a %ua &ar&ada/ galiaP - A3/ e%tou nela : !laro - re%8ondeu %:ria ente a Srta. Grae . - E Cle e%t> 8agando *2 8or *. Eu 9uero !in9Denta e To8%8ede 8ara 5en!edor e... %etenta e !in!o no 8la!C. Garden e%!re5eu rF8ida ente no regi%tro. - Ento 5o!C no !on.ia *22a e %e 8re... Oue ai%P - E%tou a8o%tando e - 5inte e !in!o .ir e%. - E eu 9uero Moonda%3" 5inte e Yeat3er&?. - Oue - )7e 8ara i Moonda%3 8la!C. - E%%a a8o%ta .oi .eita 8ela Srta. Sara ]ellu %ua &ar&adaP - go6ou Cle. - Garantindo-%e !o o - .alou #a le

ai%P T agora ou nun!a - di%%e Garden. Mi%% Con%true... !in9Denta 8ara 5en !edor - di%%e \roon.

- E 5o!C/ Van!eP - 8erguntou Garden.

- Ten3o Ni%ti!u..% e ]la!I Re5el e !ondi7e% iguai%/ 8or i%%o 5ou .i!ar !o o 9ue te el3ore% 8rogn<%ti!o%/ a% no 8ara 5en!edor. )on3a !e e ]la!I Re5el no 8la!C. Garden 5oltou-%e 8ara o 8ri o" - E 5o!C/ Yood?P ,*4 Van!e re.eria-%e ao .a o%o re.ro de Na%3" U)3ilo Van!e 0K 0L SQi.t %a!udiu a !a&ea" - No ;ogo ne%te 8>reo. - Guardando tudo 8ara E9uani it?/ 3e P O\. Eu ta &: .i!o de .ora ne%te 8>reo Garden 8egou o tele.one !in6a e di%!ou u nE ero. Al=/ #anni- ,*4. Nala Garden... Tudo <ti o. A9ui 5ai o 8edido 8ara o 8ri eiro e Ri5er ont" To8% 8ede/ !in9Denta - 6ero %etenta e !in!o. Sara ]eilu / 5inte e !in!o. Moonda%3/ 5inte/ 8la!C. Mi%% Con%true/ !in9Denta no 5en!edor. ]la!I Re5el/ !e no 8la!C. Certo. )endurou o .one e de%ligou o alto-.alante. #ou5e u %ilCn!io e de8oi%" UEu o% ten3o no %tarter/ e Ri5er ont. No %tarter/ Ri5er ont. To8%8ede e%t> in9uieto. Mudara -no de lugar... E l> 5o Cle%S Largada e Ri5er ont F% 1 e 01 e eio inuto... Na !ur5a To8%8ede !o u !or8o@ Sara ]eilu / u a !a&ea" e Mi%% Con%true... Na etade" Sara ]eilu eio !or8o@ ]la!I Re5el/ u !or8o@ e To8%8ede... Na reta .inal" ]la!I Re5el/ u !or8o/ Ni%ti!u..%/ u a !a&ea e a5anando/ e Sara ]eliu ... O gan3ador de Ri5er ont" Ni%ti!u .;%. O 5en!edor : Ni%ti!u..%/ ]la!I Re5el : o %egundo. Sara ]eliu e 0L. O% nE ero% %o G/ B e 0. O 5en!edor .e!3ou a oito 8or !in!o. Aguarde a !on.ir ao e o re%ultado do totali6ador.W - ]e / &e / &e - gritou Garden. - Noi u a grande !orrida 8ara #anni-/ !o relao a e%%a tur a a9ui. Rle% en trarani &e / !o o un% an;in3o%. At: e% o o% no%%o% doi% gan3adore% a9ui no agarrara grande !oi%a. )o8 #a le .C6 &onito/ a% 5ai ter 9ue dedu6ir !in9Denta d<lare%. E Van!e 8ro5F5el ente 8egou o e% o din3eiro no 8la!C de ]la!I Re 5el... E a %ua &ar&ada/ galiaP Min3a ingCnua !riana/ 5o!C nun!a 5ai a8renderP - ]e / de 9ual9uer .or a 8rote%tou a =a/ &e 3u oradaniente - To8%8ede no e%ta5a u !or8o F .rente no 9uarto de il3aP E ainda e%ta5a &e !olo!ado no eio da !orrida. Eu e%ta5a &e in.or ada. - Claro - retor9uiu Garden. - To8%8ede .C6 u %e;a ir o de More%tone e ,*4 #anni- era o &ooI aIer de Nlo?d Garden. Co G* do% no&re e%.=ro a% eu %u%8eito 9ue Cle e re!e u !3ute na 8ana.W

na orado de Ne5ade Oueen ,*4. )ro5F5el ente .ar> %u!e%%o no% `22 Cour%e. - E daP - retru!ou galia Grae . - Eu ainda %ou ;o 5e A 5o6 no a 8li.i!ador 5oltou no5a ente"

etro% e

Nur%er?

e !3eia de %aEde...

UTudo !erto e Ri5erinont. )artida F% 1"01 e *c1. Ven !edor" n G/ Ni%ti!u..%@ e 1L/ nM B/ ]la!I Re5el@ e 0L n 0/ Sara ]eliu . O te 8o da !orrida .oi de * inuto e 1G %e gundo%... E a9ui e%to o% rateio%" Ni%ti!u..% 8agou h V.`2 - h 0.*2 - h 1.L2. ]la!I Re5el 8agou h 0.L2 e h 0.12. Sara ]eilu 8agou h V.K2... )artida 8ara o 1L 8>reo F% 0"2V. A orde " 0/ *V/ V/ 12/ *1/ .or.ait/ *V/ .or.ait/ G 8ara V/ `. E%to %aindo e Cold S8ring%. E a9ui e%t> u a no5a in.or aao... Garden !ortou no5a ente o a 8li.i!ador. - ]e / Van!e/ - di%%e - 5o!C : o Eni!o gan3ador no 8ri eiro 8>reo. Vo!C .C6 LV d<lare%/ tudo lanado no li5ro. E 5o!C/ )o8/ 8erdeu 1 d<lare% e eio ,14. '> 9ue nen3u do% 8re%ente% e%ta5a intere%%ado na% !or rida% de Te-a% ou Cold S8ring%/ 3a5ia a8ro-i ada ente u ,*4 Da5id Ale-ander/ o !roni%ta de tur.e/ re!ente ente e%!re5eu u a% lin3a% %=&re C%%e% doi% !a5alo%" UMore%toneW di%%e o Sr. Ale-an der U8ode !orrer uito r>8ido at: *.122 etro%. Ma% al: do% *.122/ Cle !3a a a a &ulAn!iaW. More%tone 8odia largar e te 8o re!orde. Nada de %e el3ante 3a5ia %ido 5i%to de%de 9ue tentara 9ue Ne5ada O ueen .i6e%%e ai% de *c1 il3a 3> algun% ano% atr>%. #a5ia doi% i% t:rio% !o More%tone. $ dCle% era %o o 8odia !orrer to r>8ido e o outro !o o %e !an%a5a ta &: to de8re%%a. ,14 O% rateio% %o !al!ulado% na &a%e de u a a8o%ta de 1 d<lare% .eita na 8i%ta/ e : 8aga ali. )ortanto/ .ora da 8i%ta/ onde o din3eiro a8o%tado no .oi real ente entregue/ o% h1 %o %u&trado% do rateio e o 9ue %o&ra : di5idido 8or 1 8ara garantir e-ata ente o 9ue o !a5alo 8agou !o h*. A9ui no !a%o/ o !a5alo de Van!e 8agou 0.L2 8ara entrar e 1L ou 8la!C. h 1 %u&traido% da/ %o&ra *.L2/ e i%to di5idido 8or 1 d> LV !enta5o%/ i%to :/ na !olo!ao e 9ue Van!e a8o%tou nCle. ]la!I Re5el 8agou LV !enta5o% o d<lar. Da/ Van!e 9ue a8o%tara *22 d<lare% no 8la!C/ gan3ou LV. No !a%o de #a le/ o !a5alo 8agou V.K2 e 0L lugar/ de odo 9ue o% lu!ro% .ora * .L2 8ara o d<lar na9uela 8o%io. E de%de 9ue Cle a8o%tou 1V no !a5alo 9ue !3egou e 0L/ gan3ou GB.V2. Ma% ainda 8re!i%a dedu6ir o% 1V 9ue ;ogou no 5en!edor e o% 1V 9ue ;ogou no 1L. Tendo 8erdido no% doi% !a%o%/ i%%o o dei-ou !o eno% 1.V2. inter5alo de eia 3ora entre o% 8>reo%. Durante C%%e% inter 5alo% o% e &ro% do gru8o ia de u a e%a 8ara outra/ !on5er%ando/ di%!utindo %=&re !a5alo% e deli!iando-%e na tro!a de 8al8ite%@ 3a5ia ta &: u !on%ider>5el o5i ento de ida% e 5inda% ao &ar. De 5e6 e 9uando Garden 8ega5a o re!e8tor 8ara 8=r-%e a 8ar do 9ue e%ta5a o!orrendo. Van!e !ir!ula5a entre o% gru8o%/ di%.arada ente atento a tudo o 9ue e%ta5a a!onte!endo. Eu 8odia 5er uito &e 9ue Cle e%ta5a uito eno% intere%%ado na% !orrida% 9ue na% rela 7e% 3u ana% e 8%i!ol<gi!a% do% 8re%ente%. A8e%ar da ani ao %u8er.i!ial da9uela reunio/ eu 8odia %entir u a %en%ao de e-tre a ten%o e e-8e!tati5a@ ental ente/ anotei a% di5er%a% 8e9uena% o!orrCn!ia% durante a *

3ora. Notei/ 8or e-e 8lo/ 9ue de 5e6 e 9uando galia Grae reunia-%e a Ce!il \roon e Madge Yeat3er&? e enta&ula5a !o Cle% u a !on5er%a %:ria e F eia 5o6. Nu deter inado o ento o% trC% dirigira -%e at: o e%treito &al!o 9ue a!o 8a n3a5a o lado norde%te da %ala de e%tar. SQi.t alterna5a u a alegria 3i%t:ri!a !o de8re%%o e .a 6ia .re9Dente% 5iagen% at: o &ar. Sua atitude in!on%i%tente i 8re%%ionou- e de aneira de%agrad>5el@ di5er%a% 5C6e% notei 9ue Garden o o&%er5a5a !o u interC%%e agudo. $ in!idente rela!ionado !o SQi.t i 8re%%ionou- e grande ente. Eu 8er!e&era 9ue/ durante todo o te 8o e 9ue e%ta5a no %alo/ galia Grae e Cle no 3a5ia tro!ado u a 8ala5ra. $ a 5e6/ roara u no outro 8r<-i o F e%a de Garden e/ !o o 9ue in%tinti5arnente/ a.a%tara -%e &ru%!a en te. Garden 3a5ia eneado a !a&ea !o irritao e di%%e" - Vo!C% doi% ainda no %e e%to .alandoP Ou i%%o 5ai .i!ar a%%i 8ara %e 8reP )or 9ue no %e &ei;a e .a6e a% 8a6e% dei-ando 9ue a alegria da reunio %e;a totalP A Srta. Grae .C6 !o o %e nada ti5e%%e a!onte!ido e SQi.t %i 8le% ente deu u a ol3adela r>8ida e indignada 8ara o 8ri o@ Garden ento %orriu a arga ente/ dando de o &ro%. #a le ante5e %ua atitude !o 8la!ente e ;o5ial duran te t=da a tarde@ 8or: at: Cle/ 8or 5C6e%/ 8are!ia 8ou!o F 5ontade/ e %eu ol3ar 5aga5a re8etida ente de \roon 8ara a Srta. Yeat3er&?. $ a 5e6/ 9uando galia Grae e%ta5a na e%a dCle%/ #a le 8ara l> %e dirigiu e/ !on.iada ente/ deu u ta8a na% !o%ta% de \roon. A !on5er%a !e%%ou de re8ente e #a le 8reen!3eu o %ilCn!io re8entino !o u a anedota G1 G0 %e graa %=&re a !orrida de Sal5ator !ontra o rel<gio e Mon out3 )arI/ e *KL2. Garden no a&andonou %eu lugar ;unto do% tele.one% e/ a no %er 8or u e-a e de %eu 8ri o/ 8ou!a ateno deu a %eu% !on5idado%... e5entual e .urti5o

O 1L 8>reo de Ri5er ont )arI/ !u;a 8artida .oi dada oito inuto% a8<% a% 0 3ora%/ trou-e 8ara o gru8o re%ultado% e l3ore% 9ue o anterior. A8ena% \roon 8erdeu. '> a ter!eira/ .oi u de%a%tre/ 8oi% a aioria 3a5ia ;ogado no .a5orito 'n5ulne ra&ie/ no 5en!edor@ e In5ulnera&le/ e &ora liderando na reta .inal/ .oi ultra8a%%ado e %< 8egou u ter!eiro lugar. O 5en!e dor/ u no5ato de no e OgoQan/ 8agou K`/V2. Neli6 ente nen3u do% 8re%ente% 3a5ia ;ogado alto ne%te 8>reo. SQi.t/ !a%ual ente/ no .i6era a8o%ta% e 9ual9uer do% trC% 8ri eiro% 8>reo%. O 8>reo %eguinte/ o 9uarto - !u;o alin3a ento .oi anun !iado 8ara a% G"*2 - era o )rC io Ri5er ont@ e al 3a5ia Garden !ortado o %o do a 8li.i!ador a8<% o 0. 8>reo/ .i!ou e5iden!iando 9ue a at o%.era e%ta5a-%e eletri6ando. CA)IT$LO IV A )RIMEIRA TRAGTDIA ,S>&ado/ *G de a&ril - *V"GV 3ora%4

- E%t> !3egando o grande o entoS - e e &ora Gar den .ala%%e !o u a alegria 8o 8o%a/ eu 8ude di%!ernir algun% %inai% de ten%o e %ua atitude. - O tele.one de #anni5ai e%tar u &o!ado o!u8ado durante o% ilti o% de6 inuto% dC%%e i 8ortante inter5alo e eu a!on%el3o 5o!C% todo% a e%tare !o a% a8o%ta% 8ronta% ante% 9ue %e;a dado o alin3a ento. De 9ual 9uer .or a no 3a5er> udana% %u&%tan!iai%/ 8ortanto 8eo ao% a igo% 9ue %e a8re%%e . #ou5e u in%tante de %ilCn!io/ 9ue SQi.t interro 8eu" - )egue o% Elti o% .or.ait%/ Nlo?d. Ainda no re!e&e o% nen3u a in.or ao de%de a 8ri eira/ e 8ode ter 3a5ido algu a alterao ou u .or.ait de Elti a 3ora. - Tudo o 9ue 5o!C 9ui%er/ eu !aro 8ri o - !on!or dou Garden !o u to !ni!o e &ora 8ertur&ado/ en9uanto a&ai-a5a a !3a5e 8ara de%ligar o a 8li.i!ador e 8ega5a o te le.one 8rCto. Aguardou u a 8au%a na% in.or a7e% de Te-a% e Cold S8ring% e ento .alou" - Al=/ Le-. DC o% .or.ait% do Grande )rC io de Ri5er No a 8li.i!ador 5eio a 5o6/ ;> agora .a iliar" UA!a&ei de dar a Elti a in.or ao. Onde andou 5o!CP E%t> &e / 5> l>/ a% 5C %e ou5e de%ta 5e6. `/ *1/ *1/ V/ 12/ 12/ *2/ `/ c2/ `/ G/ .or.ait/ 12/ 1. Largada" G"*2.W GG GV Garden de%ligou o a 8li.i!ador e ol3ou 8ara a no5a .i leira de algari% o% 9 3a5ia a8re%%ada ente ra&i%!ado ao lado do% 8ri eiro% 8al8ite%. - No .a6 uita di.erena do% de 3o;e 8ela an3/ - !o entou. - #eat Lig3tning/ eno% doi%@ Train Ti e/ eno% 0@ A6ure Star/ ai% doi%@ Ro5ing Nlirt/ eno% u @ Grand S!ore %u&iu de ` 8ara *2" 9ue .arra %e Cle entrarS Ri%I? Lad/ ai% u e i%to : &o 8ara i . #ead Start/ eno% doi%@ Sara3 Dee/ ai% u @ o re%to no udou. E-!eto E9uani it?. - E deu u a ol3adela 8ara o 8ri o. - E9uani it? 8a%%ou de 1 e eio 8ara doi%. E eu du5ido 9ue 8ague tudo i%%o. Garden ergueu-%e 8ara 8re8arar u to ado/ girou na !adeira" - ]e / nen3u i 8a!iente. 3ig3&all ,*4 9ue le 5ou 8ara a e%a. De8oi% de tC-lo ont.

do% grande% !:re&ro% 8re%ente% %e de!i diu at: agoraP - Cle e%ta5a .i!ando

\roon le5antou-%e/ ter inou a &e&ida 9ue e%ta5a %=&re a e%a F %ua .rente/ e en-ugando a &=!a !o u uito &e do&rado leno 9ue tirou do &=l%o %u8erior do 8alet</ .alou" - '> e de!idi de%de onte . Anote- e no %eu .atdi!o li5rin3o !o !e e #?;in%I 8ara 5en!edor e du6ento% no 8la!C. E 8ode a!re%!entar 122 e #ead Start/ no 8la!C. Tudo %o ado/ d> eio il3ar. E%ta : a in3a !ontri&uio 8ara o% .e%te;o% do dia. - #ead Start 8orta-%e li5ro. al no %tarter - a!on%el3ou Gar den en9uanto lana5a a% a8o%ta% no enino &e edu!ado

A3/ e%t> &e - %u%8irou \roon. - Tal5e6 3o;e Cle %e 8orte !o o u e !orte a lin3a de !3egada. - E dirigiu-%e 8ara o 3all.

No no% e%t> a&andonando/ Ce!il/ ou e%t>P - gritou Garden 8ara Cle. - La ento tre enda ente - re%8ondeu \roon ol3ando 8ara tr>%. - Eu adoraria .i!ar 8ara a !orrida/ a% u a reunio legal e !a%a de u a tia %olteirona e%t> ar!ada 8ara a% G"02 e eu ten3o 9ue e%tar l>. )a8:i% 8ara a%%inar e t=da e%%a !3a teao. Vou tentar 5oltar/ !a%o no 8re!i%e ler todo% o% al dito% do!u ento% - a!enou !o a o e di6endo UCia7W !on tinuou ru o F %ada. Madge Yeat3er&? i ediata ente 8egou %ua% .i!3a% e Grae / onde !o eara a !o!3i!3ar. ,*4 Co9uetel. ,N. do T.4 O ol3ar in9ui%idor de Garden 8er!orreu todo% o% !o 8onente% do gru8o. i 8a!iCn!ia. - E%tou - E%ta : a Eni!a a8o%ta 9ue eu 5ou dar F #anni-P - 8erguntou !o a5i%ando a 5o!C% 8ara no e%8erare de ai%. u dou-%e 8ara a e%a de galia

- )on3a a o eu no e e Train Ti e - tonitroou #a le 8e%ada ente. - Se 8re go%tei dC%%e &aio. [le : gran de na reta .inal/ a% no !reio 9ue gan3e 3o;e. )or i%%o/ 9uero %< 8la!C/ !e . - '> e%t> lanado - re%8ondeu Garden !o 8r<-i oP u o5i ento de !a&ea. - Oue :o

Ne%%e e-ato o ento/ u a ;o5e de e-!e8!ional en!an to o%trou-%e na 8orta/ ol3ando 3e%itante 8ara Garden. $%a5a u uni.or e de en.er eira/ de u &ran!o i a!ulado/ eia% e %a8ato% &ran!o%@ na !a&ea u a tou!a &ran!a engo ada/ 9ue %e e9uili&ra5a nu Angulo a&%urdo. No de5ia ter ai% de trinta ano%/ 8or: 3a5ia u !erto ar de aturidade e %eu% tran9Dilo% ol3o% !a%tan3o% e u a e5idCn!ia de grande !a8a!i dade e %ua e-8re%%o re%er5ada e no !ont=rno .ir e do 9uei -o. Seu ro%to e%ta5a %e a9uilage e o !a&elo !a%tan3o !laro/ re8artido ao eio 8enteado !o %i 8li!idade !o&rindo-l3e a% orel3a%. Ela .a6ia u !ontra%te i 8re%%ionante !o a% dua% outra% ul3ere% 8re%ente%. - Al=/ Srta. ]eeton - %audou-a Garden !o e%t> to &e %ati%.ao. 9ue l3e - )en%ei 9ue e%ti5e%%e de .olga e%ta tarde/ ;> 9ue a Ma a 9ue %aiu 8ara .a6er !o 8ra%. . . E 8o%%o %er EtilP Go%taria de %e reunir a e%ta tur a de lou!o% e ou5ir a% !orrida%P - A3/ no/ ten3o uito o 9ue .a6er - e o5eu le5e ente a !a&ea indi!ando o% .undo% da !a%a. - Ma% %e no %e i 8orta/ Sr. Garden - a!re%!entou !o ti ide6 - eu go% taria de a8o%tar doi% d<lare% e A6ure Star/ no 5en!edor/ e %egundo e e ter!eiro. Todo% %orrira di%.arada ente e Garden riu alto. l3e 8=% na !a&ea C%te 8al8iteP - )elo a or de Deu%/ Srta. ]eeton/ - re8ro5ou Cle - 9ue

- Na 5erdade/ ningu: - re%8ondeu ela !o u %orri%o de de%a.io. - Ma% 3o;e 8ela an3 e%ti5e lendo o noti!i>rio da% !orrida% e a!3ei 9ue A6ure Star era u no e lindo. Go%tei dCle. G`

GB - ]e / e%%a : u a da% aneira% de %e e%!ol3er - %or riu Garden !o indulgCn!ia. )ro5F5el ente to &oa 9uanto 9ual9uer outra. Ma% a!redito 9ue %eria uito el3or 9ue e% 9ue!e%%e o lindo no e. T%te !a5alo nao te a enor !3an!e. E al: di%%o/ o eu &ooI aIer no a!eita a8o%ta% a&ai-o de !in!o d<lare%. Van!e/ 9ue e%ti5era o&%er5ando a 8or 9ual9uer ul3er/ in ter5eio" =a !o ai% inte rC%%e do 9ue nor al ente o%tra5a

- $ o ento/ Garden - .alou a&ru8ta ente. - A!3o 9ue a e%!ol3a da Srta. ]eeton : e-!elente/ no i 8orta !o o ten3a !3egado a ela. Srta. ]eeton/ eu teria uito 8ra6er 9ue %ua a8o%ta e A6ure Star .=%%e .eita. - Virou-%e no5a ente 8ara Garden. - Seu &ooI aIer a!eitaria du6ento% d< lare% e A6ure StarP - RleP Rle agarraria !o a% dua% o% - re%8ondeu Garden. - Ma%/ 8or 9uCP in3a a8o%ta. E doi% d<lare% - Ento e%t> de!idido - di%%e rF8ida ente Van!e. - E%ta : a e !ada !olo!ao 8er ten!e F Srta. ]eeton. - )ara i

e%t> <ti o/ Van!e - e Garden lanou a a8o%ta no li5ro.

Notei 9ue/ durante o% &re5e% in%tante% e 9ue Van!e e% ti5era .alando !o a en.er eira e .a6endo %ua a8o%ta e A6ure Star/ SQi.t ol3a5a .i-a ente 8ara Cle atra5:% da% 8>l8e&ra% %e i!errada%. SF ente uito ai% tarde : 9ue eu entendi o %igni.i!ado da9uele ol3ar. A en.er eira deu u a r>8ida ol3adela e %in!era" SQi.t e de8oi% .alou !o u a %i 8li!idade

- T uito gentil/ Sr. Van!e. - De8oi% a!re%!entou" - No 5ou .ingir 9ue no %ei 9ue : o %en3or/ e% o 9ue o Sr. Garden no l3e ti5e%%e dito o no e. - E .i!ou 8arada .i tando Van!e !o u a !al a ad irao@ de8oi% deu eia- 5olta e de%a8are!eu no 5e%t&ulo. - O3/ eu Deu%S - e-!la ou galia Grae !o u e-agerado arre&ata ento. - O na%!er de u ro an!eS Doi% !ora7e% e u %< !a5alo. Co o : %en%a!ional ente e o!io nanteS - Dei-e 8ara l> e%%a 6o &aria !iu enta. E%!ol3a o %eu !a5alo e diga 9uanto re8ro5ou Garden !o i 8a!iCn!ia. - E%t> &e / 8o%%o %er 8r>ti!a ;> 9ue e inti a - re8li!ou a =a. - Ouero Ro5ing Nlirt 8ara 5en!edor/ diga o%/ du6ento%. E l> %e 5ai eu 5e%tido n=5oS E !o o 8o%%o ta &: 8erder eu !a%a!o e%8orte/ 8on3a ai% du6ento% no 8la!C. E agora/ a!3o 9ue 5ou 8re!i%ar de u 8ou!o de a8oio l9uido. - E !a in3ou 8ara o &ar. - E 5o!C/ Madge - 8erguntou Garden. - Vo!C entra ne%te 8>reoP - Si / eu e%tou ne%%a - re%8ondeu ela !o - Ouero !in9Denta e Su&li ate. a.etao.

- Ningu: ai%P - 8erguntou Garden en9uanto .a6ia a anotao. - Ouanto a i / !a%o 8o%%a intere%%ar a algu: / e%tou 8endurando t=da a e%8erana de in3a ;u5entude e Ri%I? Lad. Ce / du6ento% e tre6ento%. - Ol3ou a8reen%i5a ente 8ara %eu 8ri o do outro lado da %ala. - E 5o!C/ Yood?P SQi.t e%ta5a !ur5ado e %ua !adeira/ e%tudando a .i!3a 9ue tin3a diante do% ol3o% e .u ando inten%a ente.

- )ode dar a #anni- a% a8o%ta% 9ue 5o!C re!e&eu - re%8ondeu %e le5antar a !a&ea. No %e 8reo!u8e !o igo/ no 5ou 8erder a !orrida. So a8ena% G 3ora%. Garden ol3ou-o u o ento e .ran6iu a te%ta. - )or 9ue 5o!C no de%a&a.a logoP - !o o no o&ti 5e%%e re%8o%ta/ tirou o tele.one do gan!3o e di%!ou u nE ero. Logo e %eguida !o eou a tran% itir ao &ooI aIer a% di 5er%a% a8o%ta% lanada% e %eu li5ro. SQi.t ergueu-%e e !a i n3ou 8ara o &ar !o %eu %orti ento de garra.a%. En!3eu de ]our&on u !o8o de u%9ue e 5irou-o de u a 5e6. De8oi%/ !a in3ou lenta ente at: a e%a onde e%ta5a o 8ri o. Garden a!a&a5a de tele.onar 8ara #anni-. - Vou di6er-l3e agora a in3a a8o%ta/ Nlo?d - di%%e SQi.t rou!a ente. - Co 8ri iu a e%a !o u dedo/ !o o 8ara dar ai% Cn.a%e. - Ouero de6 il d<lare% e E9uani it? 8ara 5en!edor. outro. O% ol3o% de Garden o5era -%e an%io%a ente 8ara o u to 8reo!u8ado. Ma% %e eu .=%%e u a 5o6 .ria e .ir e. - E%tou- Eu e%ta5a re!eando i%to/ Yood? - di%%e !o 5o!C...

- No e%tou 8edindo %ua o8inio - interro 8eu SQi.t !o l3e 8edindo 8ara .a6er o ;=go. GK GL na%" Garden no tira5a o% ol3o% do ro%to do outro. Di%%e a8e - A!3o 9ue 5o!C : u 8er.eito idiota.

- A o8inio 9ue 5o!C te a eu re%8eito ta &: no e intere%%a. - A% 8>l8e&ra% de SQi.t .e!3ara -%e a eaado ra ente e u ol3ar duro 5elou %ua .a!e. - A Eni!a !oi%a 9ue e intere%%a agora : %a&er %e 5o!C 5ai ou no .a6er e%%a a8o%ta. Se no 5ai/ diga logo/ e eu o .arei 8e%%oal ente. Garden !a8itulou. - T o %eu entCrro di%%e e dando F% !o%ta% ao 8ri o 8egou no5a ente o tele.one !in6a e di%!ou !o deter inao. SQi.t 5oltou ao &ar e %er5iu-%e no5a ente de u a gene ro%a do%e de u%9ue. - Al=/ #anni- - di%%e Garden no tele.one. - A9ui e%tou de 5olta/ !o ai% u a a8o%ta. Segure-%e na !adeira 8ara no !air. Ouero de6 8a!ote% !o E9uani it? na 8onta... Si / : i%%o e% o/ de6 8a!ote% do% grande%. Vo!C 8ode .a6er o ;=goP A% !3an!e% 8ro5F5el ente %ero de 1 8ara *. Certo. Ao largar o tele.one/ SQi.t 5in3a %aindo do &ar/ ru o ao 3all. - E agora/ %u8on3o eu - Garden o&%er5ou %e 9ual 9uer ind!io de 6o &aria - 5o!C 5ai l> 8ara !i a 8ara aguar dar o re%ultado %F6in3o.

- Se i%%o no l3e 8arte o !orao/ a re%8o%ta : %i . - #a5ia u to de re%%enti ento na% 8ala5ra% de SQi.t. - E a8re!iaria no %er in!o odado. - Seu% ol3o% 8er!orrera u tanto a eaadora ente a% 8e%%oa% 8re%ente%. Lenta ente/ 5i rou-%e e de%a8are!eu %o& o ar!o da 8orta. Garden/ 8are!endo 8ro.unda ente e o!ionado/ !on%er5a 5a o% ol3o% .ito% no 5ulto 9ue ia de%a8are!endo. De8oi%/ !o o o5ido 8or u i 8ul%o re8entino/ ergueu-%e de u %alto e !3a ou" - S< u in%tante/ Yood?. Ten3o u a 8ala5ra a l3e di 6er. - E %eguiu-l3e o% 8a%%o%. t=rno do% o &ro% de SQi.t/ en9uanto o% doi% Eu 5i Garden !olo!ar o &rao e de%a8are!ia no 5e%t&ulo.

Garden e%tC5e au%ente !Cr!a de !in!o inuto% e durante C%te te 8o uito 8ou!o .oi dito/ a no %er algu a% o&%er5a7e% de !on%trangi ento. $ a e%8:!ie de ten%o 8are!ia ter in5adi dido !ada u do% 8re%ente%" 3a5ia u a %en%ao geral de 9ue algu a trag:dia ine%8erada e%ta5a i inente ou/ 8elo eno%/ 9ue algu %en%a!ional .ator 3u ano e%ta5a e ;=go. Todo% n<% %a&a o% 9ue SQi.t no 8odia agDentar a9uela a8o%ta e- tra5agante 9ue/ na realidade/ 8ro5F5el ente re8re%enta5a tudo o 9ue Cle 8o%%ua. E n<% %a&a o% ta &: / ou %u%8eit>5a o%/ 9ue u a!onte!i ento gra5e de8enderia do re%ultado de %ua a8o%ta. '> no 3a5ia ai% alegria/ ne %o &ra da de%8reo!u8a da at o%.era anterior/ O a &iente tornou-%e !arregado. Ouando Garden retornou F %ala %eu ro%to o%tra5a u a !erta 8alide6 e %eu ol3ar e%ta5a a&atido. Ouando !3egou F e%a/ %a!udiu a !a&ea de%ani ado. - Tentei argu entar !o Cle - !o entou Van!e - a% .oi inEtil@ Cle nada 9ui% ou5ir/ .i!ou at: 6angado... )o &re dia&oS Se E9uani it? no 5en!er/ e%tar> li9uidado. - Ol3ou direta ente 8ara Van!e. - Ni!o 8en%ando %e .i6 &e e tran% itir a9uela a8o%ta. Ma%/ a.inal de !onta%/ Cle : aior de idade. Van!e !on!ordou. - Si / e-ata ente !o o 5o!C di6 alternati5a. ur urou %C!a ente. - Real ente/ 5o!C no tin3a

Garden in%8irou 8ro.unda ente e/ %entando-%e F e%a/ to ou o tele.one 8rCto e .i!ou F e%!uta. $ a !a 8ain3a %oou e algu lugar do a8arta ento e algun% inuto% ai% tarde %urgiu Sneed no 3all. - )erdoe- e/ %en3or/ - di%%e Cle a Garden - 8or: outro tele.one. galia Grae le5antou-%e rF8ida ente/ ergueu a a Srta. Grae e%t> %endo !3a ada no %inal de de%alento.

o at: a te%ta e

- Oue ne%%e undo ou no outro 8oder> %erP - %eu ro%to a&riu-%e. - A3/ ;> %ei - de8oi% !a in3ou e direo a Sneed. - Atenderei no tele.one l> da %aleta. E %aiu da %ala a8re%%ada ente. Garden no 8re%tara uita ateno F9uela interru8o" Cle e%ta5a 9ua%e indi.erente a tudo 9ue no .=%%e o tele.one negro/ aguardando o o ento de ligar o a 8li.i!ador. Algun% o ento% ai% tarde/ girou na !adeira e anun!iou"

- E%to 8re8arando-%e e Ri5er ont. Naa %ua% ora 7e%/ !riana%. Vo!C a/ galia/ diga ao .a%!inante !a5al3eiro no tele.one 8ara ligar ai% tarde. O grande 8>reo 5ai !o e ar. No 3ou5e re%8o%ta/ e &ora a %aleta e%ti5e%%e a8ena% a algun% 8a%%o% do 5e%t&ulo. ea V2 V* Van!e le5antou-%e e/ !ru6ando a %ala/ ol3ou ao longo do !orredor/ i ediata ente F %ua e%a. - )en%ei 9ue 8ude%%e a5i%ar F =a ur urou a% regre%%ou

a% a 8orta da %aleta e%t> .e!3ada.

- galia 8ro5F5el ente 5ai 5oltar/ ela %a&e 9ue 3ora% %o - !o entou Garden tran9Dila ente/ in!linando-%e 8ara ligar o a 8li.i!ador. - Nlo?d/ 9uerido/ - .alou a Srta. Yeat3er&? - 8or 9ue no ou5i o% C%te 8>reo no r>dioP E%t> %endo tran% itido 8ela YHg. No a!3a 9ue a%%i %eria ai% e o!ionanteP Gil M!E&e? : o lo!utor. - Magn.i!a %uge%to - %e!undou #a le/ ligando o r>dio 9ue e%ta5a &e F% %ua% !o%ta%. nen3u a da% - Yood? 8oder> ou5ir l> de !i aP - 8erguntou Mad ge Yeat3er&? a Garden. - Claro - re%8ondeu Cle. - E%ta !3a5e de a 8li.i!a dor no inter.ere !o e-ten%7e% tele.=ni!a%. Ouando a% 5>l5ula% do r>dio %e a9ue!era / a &e 5olu e no a 8li.i!ador"

!o n3e!ida 5o6 de M!Elre? !re%!eu de

U...e E9uani it? e%t> dando tra&al3o na largada. Atra 8al3ando #ead Start... Agora e%to a &o% de 5olta ao% &o -e%@ e%t> 8are!endo 9ue 5a o% ter u a. .. )rontoS Largara S E .oi u a &oa 8artida. #?;in- to ou a dianteira@ A6ure Star 5e e %eguida@ #eat Lig3tning logo atr>%. O% outro% e%to e &olado%/ ainda no o% 8o%%o di%tinguir. ES8ere u %e gundo. Agora e%to 8a%%ando a9ui F no%%a .rente" e%ta o% no alto da tri&una 8rin!i8al/ ol3ando direta ente 8ara Cle% - e l> 5ai #?;in- F .rente/ !o doi% !or8o% atr>% dCle 5e Train Ti e@ e... %i / : Su&li ate/ !o u a !a&ea ou u .o!in3o ou u 8e%!oo/ no i 8orta/ : Su&li ate/ de 9ual9uer .or a. E l> 5e Ri%I? Lad a5anando lenta ente %=&re Su&li ate... Agora e%to .a6endo a 8ri eira !ur5a !o #?;in- ainda na dianteira. A% 8o%i7e% relati5a% ao% outro% no .ora uda da%... E%to agora na reta o8o%ta !ontinua ainda F .rente !o eio !or8o. Train Ti e a5anou e ant: %eu %egundo lugar !o !or8o e eio F .rente de Ro5ing Nlirt/ 9ue e%t> e 0L lugar. A6ure Star e%t> u !or8o atr>% de Ro5ing Nlirt. E9uani it? e%t> e &olado n6a% e%t> 5indo 8or .ora agora@ e%t> uito atr>% a% 5e gan3ando terreno@ e logo atr>% dCle 5e V1 Grand S!ore/ .a6endo u e%.=ro de%e%8erado 8ara %air do &=loW... Ne%%e 8onto da irradiao galia Grae a8are!eu re8en tina ente na 8orta e .i!ou 8arada !o o% ol3o% .i-o% no r>dio/ a% o% en.iada% no &=l%o de %eu !a%a!o. ]alana5a u 8ou!o o !or8o 8ara .rente e 8ara tr>%/ a !a&ea le5e ente in!linada 8ara u lado/ inteira ente a&%orta na de%!rio do 8>reo.

U... E%to .a6endo a grande !ur5a. E9uani it? el3orou %ua 8o%io e e%t> dando o %eu .a o%o galo8e. #?;in- re!uou e Ro5ing Nl.rt to ou a dianteira 8or u !or8o/ !o Train Ti e e %egundo/ !o u !or8o/ e .rente de A6ure Star 9ue e%t> !orrendo e ter!eiro e .a6endo u grande e%.=ro... E agora e%to na reta .inal. A6ure Star to ou a dianteira e e%t> u !or8o inteiro na liderena. Train Ti e e%t> .a6endo u a grande tentati5a ne%te !l>%%i!o e ainda e%t> e %egundo lugar/ u !or8o atr>% de A6ure Star. Ro5ing Nlirt e%t> logo e %eguida. #?;in- !aiu de 8o%io e 8are!e no ai% %er u %:rio !o 8etidor. E9uani it? 5e .a6endo .=ra e e%t> agora e %e-to lugar. No te uito te 8o/ a% e%t> .a6endo u a linda !orrida e ainda 8ode !3egar F% 8ri eira% !olo!a7e%. Grand S!ore e%t> 8erdendo terreno 8ela lateral. Su&li ate e%t> &e F .rente do% doi% a% no e%t> a5anando. E !reio 9ue o re%to e%t> .ora de !o 8etio... E agora !3ega ao .inal. O% ldere% e%to alin3ado%/ no 3a5er> grande% udana%. E%8e re u in%tante. L> 5e Cle%. . . E. .. o 5en!edor : A6ure Star !o doi% !or8o%. E %eguida Ro5ing Nlir e u !or8o atr>% dCle 5e Train Ti e. $88er S3el. ter inou e 9uar to... $ o ento... A9ui e%t> o re%ultado a.i-ado. Si / eu e%ta5a !erto. T 0/ G e 1. A6ure Star 5en!eu o grande )rC io Ri5er ont. O %egundo : Ro5ing Nlirt e o ter!eiro/ : Train Ti eW... #a le deu u a 5olta e %ua !adeira e de%ligou o r>dio. 8ro.undo %u%8iro - eu tin3a u a 8arte de ra6o ne%%a - ]e - di%%e/ %oltando u 3i%t<ria.

- No .oi u a !orrida to &oa - o&%er5ou a Srta. Grae !o u u-=-o. )or i nada 8erdi/ ne gan3ei. Ma%/ de 9ual9uer .or a/ no 5ou 8re!i%ar entrar 8ara u a !ol=nia de nudi%ta% e%ta 8ri a5era. Agora 5ou ter inar o eu tele.one a. - E 5oltou 8ara a %aleta. V0 Garden 8are!eu 8ou!o F 5ontade e/ 8ela %egunda 5e6 na 9uela tarde/ %er5iu-%e de u 3ig3&all. - E9uani it? ne %e9uer 8agou o e% o din3eiro - !o entou !o o %e e%ti5e%%e .alando %=6in3o. - Ma% ainda no te o% o% re%ultado% o.i!iai%. No dei-e %ua% e%8erana% !re%!ere uito/ e ta &: no %e de%e%8ere . O% gan3adore% %ero !on.ir ado% dentro de algun% inuto% e nun!a %e %a&e o 9ue 8ode a!onte!er. Vo!C% %e le &ra da9uela !orrida .inal e Saratoga/ 9uando o% trC% 8ri eiro% !olo!ado% .ora de% !la%%i.i!ado%P ,*4 E-ata ente ne%%e in%tante/ a Sra. Garden irro 8eu na %ala/ ainda !o a e%tola de ra8=%a/ e doi% 8e9ueno% 8a!ote% %o& o &rao. a% lu5a%/ o !3a8:u e

- No e diga 9ue e%tou atra%adaS - de%!ul8ou-%e e-!itada ente. - O trAn%ito e%ta5a intoler>5el" trC% 9uarto% de 3ora da e%9uina da Rua V2 !o a V A5enida... '> a!a &ou o grande 8>reoP Tudo a!a&ado/ e-!eto a !on.ir ao/ Ma a - in .or ou Garden. - E 9ue .oi 9ue eu .i6P - 8erguntou ela dei-ando-%e !air 8e%ada ente e u a !adeira. - O de !o%tu e - %orriu Garden. - Grand S!oreS Seu no&re !or!el no .C6 e%!ore algu . Min3a% !ondolCn!ia%. Ma% ainda no te o% a !on.ir ao.

- A3/ eu Deu%S - %u%8irou a Sra. Garden !o de %Ani o. - A Eni!a .alta a!u%ada e u 8>reo 9ue eu ;ogo : !ontra o eu !a5alo/ %e Cle gan3a@ e : %e 8re anotada. Nada e 8ode %al5ar agora. E a!a&ei de ga%tar u a .ortuna nu a toal3a de renda de ]ru-ela%. Garden ligou o a 8li.i!ador. #ou5e algun% inuto% de %ilCn!io e e %eguida" ,*4 Garden re.eria-%e ao 8>reo .inal do Elti o dia de u a te 8o rada re!ente e Saratoga/ 9uando Anna V. L./ No&le S8irit e Se nia83ore ter inara a !orrida ne%%a e% a orde / e .ora todo% de% !la%%i.i!ado%@ Anna V. L. 8or de%5iar-%e !o 8leta ente na 8artida/ o&ri gando outro% !a5alo% a .a6ere o e% o/ No&le S8irit 8or de%5iar-%e F altura do K a%tro/ e Se a83ore 8or u a 8reten%a inter.erCn!ia !o Anua V. L. A !la%%i.i!ao o.i!ial/ a8<% a% de%!la%%i.i!a7e% .oi" 'u%t Ca8/ e 8ri eiro@ Celi6a/ e na9uela !orrida. VG URe%ultado% o.i!iai% e Ri5er ont. Con..r ao e Ri 5er ont. Largada F% G"*`. O 5en!edor : o n 0/ A6ure Star. NE ero G/ Ro5ing Nlirt : o %egundo !olo!ado@ e o n 1/ Train Ti e/ : o ter!eiro. O te 8o da !orrida .oi de doi% inuto% e doi% d:!i o% de %egundo. $ n=5o re!orde ne%%a 8i%ta. E o% rateio%" A6ure Star 8agou h 1`/K2/ h L.22 e h `.`2. Ro5ing Nlirt h V.12 e h G.`2. Train Ti e hK. G2. No5a largada F% G"G2W... - ]e / a e%t> - di%%e Garden %o &ria ente/ de%ligan do a !3a5e e .a6endo r>8ida% anota7e% e %eu regi%tro. - Sneed/ no%%o ad ir>5el Cri!3ton/ gan3ou %ei% d<lare%. O Sr. \roon/ 9ue e%t> au%ente/ 8erdeu 9uin3ento%@ e a Sra. Yeat3er &?/ a9ui 8re%ente/ 8erdeu !ento e !in9Denta. No%%o 5el3o !a ador de ra8=%a% e%t> gan3ando du6ento% e 5inte d<lare%/ !o o 9ue Cle 8oder> o.ere!er- e u agn.i!o ;antar a an3. E 5o!C/ Ma a/ 8erdeu %eu% du6ento% d<lare%. Sinto uito. Eu e% o .ui ali5iado e %ei%!ento% ango%. galia/ a tal 9ue !on%egue %en%a!ionai% di!a% do a igo de u a igo de u 8a rente di%tante da e%8=%a organ>ti!a de u 5el3o !orredor/ gan3ou !ento e 5inte d<lare%... o %u.i!iente 8ara !o 8rar %a 8ato%/ u !3a8:u e u a &=l%a 8ara !o &inar !o a %ua toalete de 5ero. E o Sr. Van!e/ o e inente de!i.rador de !ri e% e 8o tro%/ 8ode agora tirar u a% .:ria% de alto lu-o. Rle : o .eli6 8o% %uidor de trC% il/ %ei%!ento% e 9uarenta d<lare% - do% 9uai% trinta e %ei% d<lare% e 9uarenta !enta5o% %o 8ara no%%a 9uerida en.er eira. E Yood?/ natural ente... Sua 5o6 orreu. - Oue a!onte!eu a YoodP - 8erguntou a Sra. Garden/ %entando-%e rgida na !adeira. - La ento enor e ente/ Ma a/ - e o .il3o 8ro!ura5a a% 8ala5ra% u%ou a !a&ea. Tentei di%%uadi- lo/ a% no 3ou5e ;eito... - ]e / a% o 9ue .C6 Yood?P - in%i%tiu a Sra. Gar den. [le 8erdeu %o Garden 3e%itou e/ ante% 9ue 8ude%%e .or ular u a re%8o% ta/ u de u tiro de 8i%tola/ ro 8eu o %ilCn!io. a% Yood? no uitoP 8arali%ante/ !o o o %egundo/ e ]a3adur e ter!eiro/ o% Eni!o% 9ue re%tara

Van!e .oi o 8ri eiro a .i!ar de 8:. Seu ro%to e%ta5a %o &rio e Cle o5eu-%e rF8ida ente e direo ao 3all. Eu o %e gui e logo atr>% 5eio Garden. Ouando eu .i6 a !ur5a no !or redor/ 5i o% outro% no %alo erguere -%e e a5anare . Se o e%ta 8ido no ti5e%%e %ido 8re!edido 8or u a at o%.era to

VV eletri6ante/ eu du5ido 9ue ti5e%%e !au%ado 9ual9uer 8ertur&a o@ 8or: / na9uela% !ir!un%tAn!ia%/ !reio 9ue !ada u te5e o e% o 8en%a ento 9uando %e ou5iu a detonao. Ouando no% a8re%%>5a o% !orredor a.ora/ galia Grae - Oue .oi i%%oP - 8erguntou/ .itando-no% !o - Ainda no %a&e o% - re%8ondeu Van!e. f 8orta do 9uarto de dor ir/ na outra e-tre idade do !orredor/ 5i o% a8are!er a en.er eira/ !o o e%8anto %u&%ti tuindo a 8la!ide6 do% %eu% ol3o%. - R el3or 5ir !ono%!o/ Srta. ]eeton - di%%e Van!e/ en9uanto !o ea5a a %u&ir a e%!ada de doi% e doi% degrau%. - )ode o% 8re!i%ar da %en3ora. Van!e %altou no !orredor de !i a e 8arou o entAnea- ente na 8orta da direita 9ue le5a5a ao terrao. E%ta !onti nua5a a&erta de 8ar e 8ar e/ a8<% u a a8re%%ada in%8eo 8reli inar/ Van!e entrou rF8ida ente no ;ardi . A 5i%o 9ue ne%%e o ento ti5e o% no .oi de todo ine% 8erada. L>/ na !adeira &ai-a 9ue no% o%trara na9uela tarde/ e%ta5a %entado Yood? SQi.t/ derreado/ !o a !a&ea !ada 8ara tr>%/ .a6endo u Angulo 8ou!o natural de en!ontro ao e%8al dar de 8al3in3a e a% 8erna% e%tendida% F %ua .rente. Ainda e% ta5a !o o .one 8rC%o F !a&ea. Seu% ol3o% e%ta5a a&erto% e .i-o%@ o% l>&io% ligeira ente entrea&erto%/ e %eu% gro%%o% <!ulo% 3a5;a %altado 8ara a 8onta do nari6. Na tC 8ora direita 3a5ia u 8e9ueno e .eio ori.!io a&ai -o do 9ual 3a5ia -%e .or ado dua% ou trC% g=ta% de %angue ;> !oagulado. O &rao direito 8endia inerte %=&re o lado da !adeira e %=&re o% ladril3o% !olorido%/ e-ata ente e &ai-o de %ua o/ e%ta5a u 8e9ueno re5<l5er !o !a&o de adre 8:rola. Van!e i ediata ente a8ro-i ou-%e do !or8o i <5el e todo% n<% o !ir!unda o%. galia Grae / 9ue a&rira !a in3o e agora e%ta5a 8arada ao lado de Van!e/ !a &aleou re8entinaente e agarrou-%e a %eu &rao. Seu ro%to tornara-%e 8>lido e o% ol3o% 8are!ia e%ga6eado%. Van!e 5irou-%e rF8ida ente/ 8a%%ou-l3e o &rao 8ela !intura e le5ou-a 9ua%e !arregada 8ara o largo di5 de 5i e. E .C6 u a!eno de !a&ea 8ara a en .er eira. V` To e !onta dela u in%tante. De8oi% 5oltou 8ara onde e%ta5a SQi.t. - )or .a5or/ re!ue ordenou. - Nin gu: de5e to!ar nCle. )u-ou o on<!ulo e a;u%tou-o !uidado%a ente. De8oi% in!linou-%e %=&re o 5ulto na !adeira. Cuidado%a ente in5e%ti gou a .erida/ o alto da !a&ea e o% <!ulo% de%lo!ado%. Ouando ter inou o e-a e/ a;oel3ou-%e no !3o e 8are!eu 8ro!urar al gu a !oi%a. A8arente ente no en!ontrou o 9ue 8ro!ura5a 8or9ue ergueu-%e !o u ar de%ani ado e en!arou o% outro%. - Morto - anun!iou !o u to a%%u ir a direo da% !oi%a%. in5oluntFria ente %o &rio. Vou/ te 8orFria ente/ u a&riu a 8orta da %aleta. ol3ar a%%u%tado.

galia Grae erguera-%e do di5/ e a en.er eira a e%ta5a %u%tentando nu a de on%trao de !arin3o. A 8ertur&ada =a e%ta5a a8arente ente indi.erente a e%%a ateno e 8er ane!ia !o o% ol3o% .i-ado% no orto. Van!e en!a in3ou-%e 8ara ela de aneira a i 8edir a 5i%o 9ue 8are!ia antC-la nu .a% !nio de 3orror. - )or .a5or/ Srta. ]eeton/ - di%%e Cle - le5e a ;o5e 8ara &ai-o/ i ediata ente. De8oi% a!re%!entou" - E%tou !erto de 9ue ela .i!ar> &e e algun% inuto%. A en.er eira anuiu/ 8a%%ou o &rao e direo F entrada. Van!e e%8erou at: 9ue a% dua% t=rno da Srta. Grae !o .ir e6a e le5ou-a e

ul3ere% %e .=%%e / de8oi% 5oltou-%e 8ara o% outro%"

- Vo!C% todo% 5o ter a gentile6a de de%!er e l> .i!ar at: no5a% orden%. - Ma% 9ue 5ai .a6er/ Sr. Van!eP - 8erguntou a Sra. Garden !o u to a%%u%tado. E%ta5a de 8:/ rigida ente en !o%tada F 8arede/ !o o% ol3o% %e i!errado% .i-o% e <r&ido .a%!nio no !or8o i <5el do %o&rin3o. - )re!i%a o% anter i%to o ai% %e!reto 8o%%5elS Meu 8o&re Yood?S - Re!eio/ in3a %en3ora/ 9ue no 8odere o% !o a ai% 3one%ta da% inten7e%. anter a% !oi%a% e %egrCdo .alou Van!e

- Meu 8ri eiro de5er : tele.onar 8ara o 8ro!urador di% trital e 8ara o De8arta ento de #o i!dio%. A Sra. Garden o.egou e %eu% ol3o% arregala -%e de e o 3 ao. VB - )ro!uradorP De8arta ento de #o i!dio%P - re8etiu auto Fti!a ente. - A3/ noS... )or 9ue o %en3or 8re!i%a .a6er i%%oP T !laro 9ue 9ual9uer u 8ode 5er 9ue C%%e 8o&re ra8a6 li9uidou a 8r<8ria 5ida. Van!e %a!udiu lenta ente e ol3ou direta ente 8ara a de %e%8erada %en3ora. - La ento no : u uito/ CA)IT$LO V in3a %en3ora/ - di%%e a% i%to

!a%o de %ui!dio. T a%%a%%inatoS

A ]$SCA NO CONRE ,S>&ado/ *G de a&ril - *`"22 3ora%4 A8<% a ine%8erada de!larao de Van!e %eguin-%e u de orado %ilCn!io. Todo%/ u 8or u / en!a in3ara -%e re lutante ente 8ara a %ada. A8ena% Garden .i!ou 8ara tr>%. - Eu a!3o/ Van!e/ - di%%e Cle nu to !3o!ado - 9ue i%to : real ente a8a5orante. Te !erte6a de 9ue no e%t> dando larga% F %ua i aginaoP Oue 8oderia de%e;ar atar o

8o&re Yood?P Rle de5e ter .eito i%%o %=6in3o. Se 8re .oi u .alou e %ui!dio. Van!e en!arou-o .ria ente 8or u in%tante" - Tre enda ente agrade!ido 8ela in.or ao/ Garden.

.ra!o/ e

ai% de u a 5e6

- Sua 5o6 era to .ria 9uanto o ol3ar. - Ma% ela agora no no% a;uda e nada/ 5o!C %a&e/ noP SQi.t .oi a%%a%%inado e eu 9uero a %ua a;uda e no o %eu !e8ti!i% o. - Tudo o 9ue eu 8uder .a6er/ : !laro en5ergon3ado !o a atitude de Van!e. - #> algu tele.one 8or a9uiP - 8erguntou Van!e. no e%tEdio. - Si / !laro/ 3> u ur urou Gar den a8re%%ada ente e 8are!endo

Garden 8a%%ou 8or n<% !o u a energia ner5o%a/ !o o %e e%ti5e%%e agrade!endo a o8ortunidade de agir. E%!an!arou a 8orta na e-tre idade do !orredor e .i!ou de lado/ e%8erando 9ue entr>%%e o% no e%tEdio. VK VL - )or a9ui - di%%e a8ontando 8ara a e%!ri5anin3a na outra e-tre idade da %ala/ onde 3a5ia u tele.one. - E%ta : u a lin3a direta. No te !o uni!ao !o a 9ue u%a o% 8ara o% !a5alo%/ e &ora %e;a u a e-ten%o de tele.one da %a leta. - Dirigiu-%e rF8ida ente 8ara tr>% da e%!ri5anin3a e li gou u a !3a5e 8reta na !ai-a de !ontato 9ue e%ta5a 8rC%a a u do% lado% da e%a. - Dei-ando a !3a5e ne%ta 8o%io/ 5o!C !orta a e-ten%o l> e &ai-o/ de odo 9ue a lin3a .i!a inteira ente %ua. O3/ e%t> &e - Van!e eneou a !a&ea !o u le5e %orri%o. - Eu u%o o e% o %i%te a no eu a8arta ento. Mui t%%i o grato 8or %ua ateno... E agora/ 8or .a5or/ ;unte-%e ao% outro% l> e &ai-o e 8ro!ure anter o e9uil&rio da% !oi%a% 8or algu te 8o. Garden a!eitou de &o grado a di%8en%a e dirigiu-%e F 8orta. - A3/ a 8ro8<%ito/ Garden/ - !3a ou Van!e - go%ta ria de ter u a 8e9uena !on5er%a !o 5o!C/ e 8arti!ular/ da 9ui a 8ou!o. Garden 5oltou-%e !o u a e-8re%%o alterada. - Su8on3o 9ue 5o!C e%te;a 9uerendo 9ue eu de%enterre todo% o% e%9ueleto% da .a lia 8ara 5o!C... Ma%/ e%t> &e Ouero %er o ai% Etil 8o%%5el@ e%8ero 9ue 5o!C !reia ni%%o. E%tarei F% %ua% orden% a 9ual9uer o ento. E%tarei l> e &ai-o derra ando a6eite %=&re a% >gua% agitada% e 9uando 5o!C e% ti5er 8ronto 8ara e atender/ &a%ta 9ue a8erte a !a 8ain3a l> na e%tante/ logo atr>% da e%!ri5anin3a. - [le indi!ou u 8e 9ueno &oto &ran!o %ituado e-ata ente no !entro de u a 8e 9uena !ai-a. I%to .a6 8arte do %i%te a de !o uni!ao in terna entre C%te 9uarto e a %aleta. Vou dei-ar a&erta a 8orta da %aleta/ de odo a 8oder ou5ir a !a 8ain3a onde 9uer 9ue eu e en!ontre. Van!e !on!ordou %C!a ente e Garden/ a8<% u a le5e 3e %itao/ deu eia 5olta e %aiu. A%%i 9ue Garden %e .C6 ou5ir de%!endo a e%!ada Van!e .e!3ou a 8orta e .oi i ediata ente 8ara o tele.one. Logo de 8oi% .ala5a !o MarI3a .

- O% !a5alo% galo8ante%/ eu !aro di%%e. - O% troia no% e%to e di%8arada... E9uani it? .al3ou@ entrou uito atr>%. Re%ultado" u a%%a%%inato. O ;o5e SQi.t e%t> orto. E .oi a atuao ai% inteligente 9ue ;> 5i e t=da a in3a 5ida... No/ MarI3a . - Sua 5o6 re8entina ente tornou-%e gra5e. - Eu no e%tou &rin!ando. A!3o 9ue 5o!C .aria &e e 5ir ; ediata ente. E a5i%e #eat3 ,*4/ %e 8uder en!ontr> lo/ e o :di!o legi%ta. En9uanto 5o!C no !3ega/ 5ou !ontro lando a %ituao. Lenta ente re!olo!ou o .one no gan!3o. Tirando a !igar reira do &=l%o/ a!endeu u R:gie !o a9uela deli&erao/ 9ue/ .ruto de u a longa o&%er5ao/ eu !3egara a identi.i!ar !o o o %inal de u e%tado de e%8rito de%orientado e tateante. - [%te : u !ri e %util/ Van/ - edita5a Cle - de a%iado %util 8ara a 8a6 do eu e%8rito. No e%tou go%tando/ no e%tou go%tando nada e% o. E ta &: no e agrada e%%a i%tura !o !orrida% de !a5alo%. $ re!ur%o u tanto tran%8arente.. De8oi% e-a inou o a &iente. Era u a %ala de a8ro-i a da ente oito etro% 9uadrado%/ !er!ada de li5ro%/ .ol3eto% e ar9ui5o%. E algu a% da% 8rateleira%/ no% ar9ui5o% e e !i a de t=da e 9ual9uer 8ea de o&ili>rio/ 3a5ia e-e 8lare% de u a 8arti!ular !oleo de 5el3o% uten%lio% .ar a!Cuti!o%" 8i l7e% e al o.ari6e% de 8or!elana/ &ron6e ou lato/ !o !in6ela- dura% t8i!a% - >%!ara%/ 3erna%/ .ol3agen%/ 9ueru&in%/ ara &e%!o% da Rena%!ena/ 8>%%aro% e .l=re% de li%. O% e%tilo% era o% ai% di5er%o%" g<ti!o/ e%8an3ol/ .ran!C% e .la engo/ uito% dCle% anteriore% ao %:!ulo HVI. Antiga% &alana% de &oti!>rio e lato e ar.i @ !o !oluna% e 8linto%/ !o urna% e .lor7e%/ %u%tentando 8rato% de &alana e relC5o !o &rao% de ao ou en!ur5ado% - uito% dCle% no e%tilo .ran!C% do% .in% do %:!ulo HVIII@ inE ero% 8ote% antigo% de .ar >!ia na% ai% di5er%a% .or a%" !ilndri!a/ o5al/ de &arril !o aro@ o!to gonal en!ur5ado/ o5<ide/ e u a 8Cra de !a&ea 8ara &ai-o/ e .aiana/ a;<li!a/ 8or!elana% de alto 8reo/ !uidado%a en te de!orada% !o in%!ri7e%@ di5er%o% outro% artigo% .ar a!Cuti !o% raro% e art%ti!o%@ u a !oleo 9ue re5ela5a ano% de 5iagen% e 8e%9ui%a% la&orio%a% ,14. ,*4 O %argento Erne%t #eat3 do De8arta ento de #o i!dio%/ 9ue %e en!arregara de di5er%a% in5e%tiga7e% !ri inai% a 9ue Van!e e%ti5era ligado. ,*4 Mai% tarde e%%a !oleo .oi 5endida e u%eu% a eri!ano%. `2 `* Van!e 8er!orreu o a8o%ento/ 8arando a9ui e ali/ diante de algu 5a%o ou 8ote raro. - $ a !oleo intere%%ante - ur urou. - E no de%8ro5ida de %igni.i!ado/ Van!e. D> u a 5i%o da nature6a do 3o e 9ue a reuniu - u a i%tura de arti%ta e !ienti%ta@ u a ante da &ele6a e ta &: algu: e &u%!a da 5erdade. Ali>%/ 5o!C %a&e/ o% doi% de5eria %er %in=ni o%. Entretan to... E l> %e .oi Cle 8en%ati5a ente e direo F ;anela do lado norte 9ue da5a 8ara o ;ardi . A !adeira de 5i e !o %eu 3orr5el o!u8ante no 8odia %er 5i%ta do e%tEdio/ 8or9ue e%ta5a &e F e%9uerda da ;anela/ 8erto da a urada oe%te. leilo e uito% do% o&;eto% e%to agora no%

- O% aa.r7e% e%to orrendo - ur urou - dando lugar ao% ;a!into% e 8al a%@ e a% tuli8a% e%to 8rogredindo. A !=r %u!ede F !=r. $ lindo ;ardi . Ma% a t=da 3ora 3> orte a9ui/ Van/ %eno o 8r<8rio ;ardi no 5i5eria. Eu .i!o 8en %ando... Deu a% !o%ta% F ;anela/ &ru%!a ente/ e 5oltou F e%!ri5a nin3a. - Algu a% 8ala5ra% !o %er5idore% da lei. o atra8al3ado Garden : o in di!ado ante% 9ue !3egue o%

Colo!ou o dedo %=&re o &oto &ran!o da !a 8ain3a e a8ertou. De8oi% dirigiu-%e F 8orta e a&riu@ de!orrera 5>rio% in%tante%/ 8or: Garden no a8are!eu e Van!e a8ertou no5a ente o &oto. De8oi% de 8a%%ado% doi% &on% inuto% %e 9ual9uer re%8o%ta ao% %eu% !3a ado%/ Van!e de%!eu o !orredor e direo F e%!ada/ re!o endando- e 9ue o %egui%%e. f altura do !o.re 9ue 3a5ia do lado direito/ Van!e 8arou &ru%!a ente. E-a inou durante algun% inuto% a 8e%ada 8orta de !ala ina. f 8ri eira 5i%ta ela 8are!ia e%tar .e!3ada 3er X ti!a ente/ a% 9uando ol3ei ai% de 8erto/ 5eri.i9uei 9ue e% ta5a a&erta u a .rao de 8olegada/ !o o %e o .e!3o da ola 9ue a .e!3a5a auto Fti!a ente/ no e%ti5e%%e .un!ionando na o!a%io e 9ue a 8orta .oi tran!ada. Van!e e 8urrou a 8orta le5e ente/ !o a 8onta do% dedo%/ e ela !edeu/ a&rindo-%e lenta e 8e%ada ente. T e%tran3o de ai% !o entou Cle. - $ de%tran!ada. D> o 9ue 8en%ar... !o.re 8ara guardar do!u ento% de 5alor e a 8orta

A lu6 do !orredor ilu ina5a o interior %o &rio da !ai-a- .orte e 9uando Van!e e 8urrou ai% a 8orta/ a8are!eu u .io &ran!o 8endente de u a lA 8ada no teto. Na e-tre idade do .io e%ta5a 8rC%o u 8ilo de .erro e iniatura 9ue .un!iona 5a !o o 8C%o. Van!e i ediata ente entrou/ 8u-ou o .io e o !o.re .oi inundado 8ela lu6. Co.re : u a 8ala5ra 9ue de%!re5e al o 8e9ueno de8< %ito/ a no %er 8or %ua% 8arede% de%u%ada ente e%8C%%a% e F& 5ia ente .=ra !on%trudo !o o u !o 8arti ento F 8ro5a de rou&o. Tin3a a8ro-i ada ente */B2 - 1/G2 e o teto era to alto 9uanto o !orredor. A% 8arede% de alto a &ai-o/ e%ta5a !o&erta% de larga% 8rateleira% e nela% 3a5ia 8il3a% de t=da %orte de do!u ento%/ 8a8:i%/ .ol3eto%/ 8a%ta%/ tu&o% de en%aio e .ra%!o% rotulado% !o % &olo% i%terio%o%. TrC% da% 8rate leira% e%ta5a de%tinada% a u a %:rie de .orte% !ai-a% de ao e !ai-a% de %egurana. O !3o era re5e%tido de 8e9ueno% ladri l3o% de !erA i!a 8reta e &ran!a. E &ora 3ou5e%%e e%8ao %u.i!iente 8ara n<% doi% dentro da !ai-a-.orte/ eu .i9uei no !orredor/ o&%er5ando Van!e 9ue ol3a5a F %ua 5olta. - Ego% o/ Van - o&%er5ou %e %e 5irar 8ara i . )ro5F5el ente no 3> a9ui u a %< !oi%a 9ue u ladro %e digne rou&ar. N<r ula% %u8on3o/ o re%ultado de 8e%9ui%a% e e-8eriCn!ia%/ %e 9ual9uer 5alor ou interC%%e 8ara algu: a no %er o 8r<8rio 8ro.e%%or. E no entanto Cle !on%tr<i u !o 8arti ento e%8e!ial 8ara antC-lo tran!ado% e .ora do al!an!e do re%to do undo. Van!e !ur5ou-%e e a8an3ou u a re% a de .=l3a% datilo gra.ada% e%8al3ada% 8elo !3o e 9ue !erta ente 3a5ia %ido derru&ada% de u a da% 8rateleira% e-ata ente e .rente F 8orta. Ol3ou-a% 8or u o ento e !olo!ou-a% !uidado%a ente no e%8ao 5a6io e .rente F 8orta.

Muito intere%%ante e%%a de%arru ao - o&%er5ou. - E5idente ente o 8ro.e%%or no .oi a Elti a 8e%%oa a entrar a9ui 8or9ue Cle ;a ai% dei-aria %eu% 8a8:i% no !3o. . Deu u a 5olta. - Si %en3orS - e-!la ou !o 5o6 a&a.ada T%%e% 8a8:i% !ado% e a 8orta de%tran!ada... ]e 9ue 8o deria %er.. . - #a5ia u a e-!itao re8ri ida e %ua 5o6. - Ol3e/ Van/ no entre a9ui@ e 8rin!i8al ente/ no to9ue na aanCta. )u-ou do on<!ulo e a;u%tou-o !uidado%a ente. De8oi% a;oel3ou-%e no !3o de a6ule;o e !o eou u a %e5era in%8e `1 `..P o do% 8e9ueno% 9uadrado%/ !o o %e o% e%ti5e%%e !ontando. Sua atitude .C6- e le &rar 9uando e%ti5era e-a inando o 8i%o do terrao 8r<-i o F !adeira onde 3a5a o% en!ontrado o ;o5e SQi.t. O!orreu- e 9ue Cle e%ta5a tentando en!ontrar a9ui o 9ue no a!3ara no ;ardi . Sua% 8ala5ra% !on.ir ara a in3a %u8o%io. - De5eria e%tar a9ui - ur urou 8ara %i 8r<8rio. - I%to e-8li!aria o 8ri eiro e 5ago e% &=o de u e%9ue a ini!ial. uita% !oi%a%/ .or aria

De8oi% de 8ro!urar durante ai% de u inuto/ Van!e 8arou de re8ente e in!linou-%e 8ara a .rente !o a5ide6. E %eguida/ tirou do &=l%o u 8e9ueno 8edao de 8a8el e !uida do%a ente !olo!ou nCle algu a !oi%a 9ue e%ta5a no !3o. E &rul3ando o 8a8el !o !uidado/ !olo!ou-o no &=l%o do !olCte. E &ora eu e%ti5e%%e di%tante a8ena% algun% 8a%%o% e ol3ando direta ente 8ara Cle/ no 8ude 5er o 9ue 3a5ia en !ontrado. - A!3o 9ue : tudo 8or en9uanto - di%%e erguendo-%e e 8u-ando o .io 8ara a8agar a lu6. Voltando ao !orredor/ .e!3ou a 8orta do !o.re %egurando !uidado%a ente a 3a%te do trin!o. De8oi% o5eu-%e rF8ida ente 8elo !orredor/ atra5e%%ou a 8or ta 9ue da5a 8ara o ;ardi e en!a in3ou-%e direta ente ao orto. A8e%ar de Cle e%tar de !o%ta% 8ara i 9uando %e !ur5ou %=&re o !or8o/ eu 8ude 5er 9ue tirou do &=l%o do !o lCte o 8a8el do&rado e a&riu-o. Ol3ou re8etida% 5C6e% o 8a8el 9ue %egura5a e o .l>!ido 5ulto na !adeira. Ninal ente eneou a !a&ea en.Fti!a ente e reuniu-%e a i no !orredor. De% !e o% a% e%!ada% 9ue !ondu6ia ao a8arta ento. E-ata ente 9uando !3eg>5a o% ao 5e%t&ulo de &ai-o/ a&riu-%e a 8orta de entrada e Ce!il \roon entrou. )are!eu %ur8reendido de no% en!ontrar ali e 8erguntou de u odo u tanto 5ago/ en9uanto atira5a o !3a8:u %=&re o &an!o" - Algo de n=5oP Van!e 8er%!rutou-o atenta ente e no deu re%8o%ta@ \roon 8ro%%eguiu" - Su8on3o 9ue o grande 8>reo ten3a ter inado/ arreS Oue - Ven!eu A6ure Star. A!3o 9ue E9uani it? !3egou e - Re!eio 9ue %i - a%%entiu Van!e. gan3ouP E9uani it?P Van!e %a!udiu a !a&ea lenta ente/ o% ol3o% .i-o% no in terlo!utor. VL ou `L. - E Yood? %e lanou nCle de !or8o e al a/ !o o 3a5ia a eaadoP

- Meu Deu%S - \roon 8rendeu a re%8irao. - I%to : u &a9ue 8ara o ra8a6. Co o o e%t> %u8ortandoP - De%5iou o ol3ar de Van!e/ !o o %e 8re.eri%%e no ou5ir a re%8o%ta. - No e%t> %u8ortando !oi%a nen3u a - retru!ou !al a ente Van!e. SQi.t e%t> orto. - NoS - \roon in%8irou ruido%a ente e %eu% ol3o% !ontrara -%e 8ou!o a 8ou!o. De8oi% de %e ter a8arente ente re!u8erado do !3o9ue/ .alou 9ua%e nu ur Erio" - Ento Cle en.iou u a &ala no !or8o/ no .oiP Van!e ergueu le5e ente a% %o&ran!el3a%. - E%ta : a i 8re%%o geral - retru!ou %ua5e ente. - Vo!C no : adi5in3o/ noP Eu no di%%e !o o SQi.t orreu/ a% o .ato : 9ue i%%o a!onte!eu de5ido a u tiro de re5<l5er. Su8er.i!ial ente/ ad ito/ i%to 8are!e u %ui!dio - Van!e %orriu !o .rie6a. - Sua reao : da% ai% intere%%ante%. )or e-e 8lo/ 8or 9ue 5o!C %u87e 9ue Cle %e ti5e%%e atado !o u tiro e 5e6 de/ diga o%/ %e atirar do terraoP A &=!a de \roon tran%.or ou-%e nu a lin3a reta e e %eu% ol3o% a8ertado% 8a%%ou u ol3ar de rai5a. Re e-eu no &=l%o F 8ro!ura de u !igarro e .inal ente tarta udeou" - No %ei e-ata ente... a no %er 9ue... a aioria da% 8e%%oa% %e ata !o u tiro. - [/ real ente. - O% l>&io% de Van!e !ontinua5a ar ado% nu %orri%o de 8edra. - No : u a aneira .ora do !o u de a&andonar C%te undo ator entado. )or 9ue 5o!C a!3ou l<gi!o 9ue a orte ten3a %ido 5olunt>riaP \roon tornou-%e agre%%i5o. - Rle go6a5a de 8lena %aEde 9uando eu %aS Ningu: a%%i e 8E&li!o. - Saltar o% \roon e%ta5a agora e5idente ente de%!on!ertado. - Eu... eu %i 8le% ente %u8u%. Van!e interro 8eu o e &arao do outro/ %e a.rou-ar o e-a e 9ue .a6ia" - Entretanto/ %ua% !on!lu%7e% a!adC i!a% !on!ernente% a u a%%a%%inato ai% ou eno% 8E&li!o no %o de%8ro5ida% de u a !erta l<gi!a. Ma% o .ato : 9ue real ente algu: atou SQi.t !o u tiro na !a&ea e/ 8rFti!a ente/ e 8E&li!o. `G `V Coi%a% a%%i ta &: a!onte!e / 5o!C %a&e. A l<gi!a te ui to 8ou!o a 5er !o a 5ida e a orte... e !o !orrida% de !a5alo%. A l<gi!a : o ai% 8er.eito eio arti.i!ial de %e !3egar a u a !on!lu%o .al%a. - E Cle a!endeu o !igarro de \roon. - No o&%tante/ eu go%taria de %a&er onde 5o!C e%tC5e e e-a ta ente 9uando 5oltou 8ara !>. O ol3ar de \roon 5agueou e Cle 8u-ou dua% tragada% ante% de re%8onder. - )en%o ter dito ante% de %air - di%%e nu a tentati5a de %erenidade - 9ue eu ia F !a%a de u 8arente/ a%%inar al gun% do!u ento% %e i 8ortAn!ia. 5ai .a6er %altar o% iolo% de algu:

iolo%P - re8etiu Van!e. - Co o 5o!C %a&e 9ue o tiro no .oi no !oraoP

- E 8o%%o eu %a&er o no e e enderCo de %eu 8arente... u a tia/ !reio 9ue di%%eP interrogou a F5el ente Van!e. - E%tou to ando !onta da% !oi%a% at: a !3egada do% .un!io n>rio%. \roon tirou o !igarro da &=!a !o arrogAn!ia. - Eu no 5e;o - re%8ondeu !o algu: 9ue no eu. u ar de di%8li!Cn!ia .orada e e 8ertigou-%e !o 9ue e%%a in.or ao 8o%%a intere%%ar a

dure6a - e

Ta &: no - ad itiu alegre ente Van!e. - E% ti5e %i 8le% ente e%8erando 8or u 8ou!o de .ran9ue6a. Ma% 8o%%o a%%egurar-l3e/ e 5i%ta do 9ue a!onte!eu a9ui e%ta tarde/ 9ue a 8ol!ia go%tar> de %a&er !o 8re!i%o 9uando 5o!C 5ol tou de %ua i%terio%a a%%inatura de do!u ento%. \roon %orriu !o a.etao. - Vo!C !erta ente no 8en%a 9ue eu e%ti5e 8era &u lando no !orredor/ no :P C3eguei 3> 8ou!o% inuto% e 5i direto 8ara !>. - I en%a ente grato - ur urou Van!e. - Agora de5o 8edir-l3e 9ue %e reEna ao% outro% no %alo e 9ue l> e% 8ere a !3egada da 8ol!ia. E%8ero 9ue no .aa o&;e7e%. - De e%8:!ie algu a/ garanto-l3e - retru!ou \roon !o u a de on%trao de !ini% o di5ertido. - A 8ol!ia regular %er> u al5io a8<% e%ta i%ti.i!ao de a ador. - Ele 8er!orreu o 5e%t&ulo e direo F 8orta/ !o a% o% enterrada% no% &ol%o% da% !ala%. Ouando \roon de%a8are!eu no %alo/ Van!e dirigiu-%e i ediata ente F 8orta da .rente/ a&riu-a %ilen!io%a entr e !a in3ando 8elo !orredor e-terno a8ertou o &oto do ele5ador. )ou!o de8oi% a&riu-%e a 8orta !orredia e a8are!eu u ra8a6 agro e oreno/ de ol3ar inteligente/ 5e%tindo u uni.or e a6ul e 9ue ol3ou 8ara .ora interrogando re%8eito%a ente" - Vai de%!erP - No 5ou de%!er - re8li!ou Van!e. - Si 8le% ente 9ueria .a6er-l3e algu a% 8ergunta%. Eu ten3o ligao !o o e%!rit<rio do 8ro!urador di%trital. - Eu o !on3eo/ Sr. Van!e - .C6 o ra8a6 !o - e !reio 9ue 5o!C e 8o%%a a;udar. 5i5a!i dade. - A!onte!eu u a !oi%a a9ui e%ta tarde - di%%e Van!e - Dir-l3e-ei tudo o 9ue %ei - !on!ordou o ra8a6. - E-!elenteS Vo!C !on3e!e u !erto Sr. \roon 9ue .re 9Denta o a8arta ento do% Garden%P Ele : louro e te u &i gode en!erado. - Claro 9ue !on3eo - retru!ou 8ronta ente o ra8a6. - Ele 5e a9ui 9ua%e t=da% a% tarde%. Eu o trou-e 3o;e. - A 9ue 3ora% .oi i%%oP - Dua% ou trC%/ !reio eu. - O ra8a6 .ran6iu a te%ta. - Ele no e%t> aP

Van!e re%8ondeu F 8ergunta .a6endo u a outra. - Vo!C e%tC5e no ele5ador a tarde t=daP - Claro 9ue %i . De%de o O ra8a6 %a!udiu a !a&ea. - No %en3or/ no 5i. - Eu tin3a a i 8re%%o de 9ue o Sr. \roon 3a5ia %ado 3> !Cr!a de u a 3ora e 9ue a!a&a5a de 5oltar. A !igarra to!ou e Van!e rF8ida ente 8=% na o do ra8a6 u a nota do&rada. - Muito o&rigado - di%%e. - Era tudo o 9ue eu 9ueria %a&er. O ra8a6 e &ol%ou o din3eiro e .e!3ou a 8orta do ele 5ador/ en9uanto n<% 5olt>5a o% ao a8arta ento. Ouando regre%%>5a o% da 8orta 8rin!i8al/ a en.er eira e%ta5a 8arada F entrada do 9uarto de dor ir/ F direita. Seu% ol3o% tin3a u a e-8re%%o 8reo!u8ada e interrogadora. Van!e .e!3ou a 8orta %ua5e ente e 8re8ara5a-%e 8ara %u&ir o !orredor/ e direo F =a. `` `B - )are!e 8ertur&ada/ Srta. ]eeton - di%%e !o e%tar a!o%tu ada !o a orte. - E%tou a!o%tu ada !o eIa - re%8ondeu e &on dade. - Ma%/ a.inal de !onta%/ de5e 5o6 &ai-a. a% 3e%itou e 5oltou eio-dia. Eu %< %ou %u&%titu do F% B 3ora%. - E 5o!C no 5iu o Sr. \roon de%de 9ue o trou-e a9ui no in!io da tardeP

- Ma% i%to agora : di.erente. Veio to de re8ente/ %e a5i %o... E &ora - a!re%!entou - o Sr. SQi.t %e 8re e ten3a 8are!ido %er do ti8o 9ue !o ete %ui!dio. Van!e ol3ou-a a8re!iati5a ente. - Sua i 8re%%o 8ode %er !orreta/ a% a!onte!e 9ue SQi.t no !o eteu %ui!dio. O% ol3o% da =a arregalara -%e/ ela 8rendeu a re%8ira o e en!o%tou-%e ao u &ral. Seu ro%to e 8alide!eu 8er!e8ti 5el ente. - O %en3or 9uer di6er 9ue atirara 9ue ... 9ue P nCleP - Sua% 8ala 5ra% era 9ua%e inaud5ei%. - Ma%

- N<% no %a&e o%. - A 5o6 de Van!e era !al a. - Ma% 8re!i%a o% de%!o&rir. Go%taria de a;udar- e/ Srta. ]ee tonP Ela e 8ertigou-%e@ %ua% .ei7e% de%!ontrara -%e e no5a e e.i!iente en.er eira. - Si / go%taria. - #a5ia ente 5oltou a %er a i 8ertur&>5el

ai% 9ue u a 8onta de an %iedade na 5o6.

- Ento eu go%taria 9ue a %en3orita onta%%e guarda !o o de !o%tu e - di%%e Van!e !o u 8>lido %orri%o a i% to%o. - De%e;o .alar !o Garden e no 9uero 9ue ningu: 5> l> e

!i a. )oderia in%talar-%e ne%ta !adeira e a5i%ar- e i ediata ente %e algu: ir l> e !i aP - T to 8ou!o o 9ue da e%!ada. e 8ede - re8li!ou a

9ui%e%%e tentar

=a/ en 9uanto %e %enta5a nu a !adeira ao 8:

Van!e agrade!eu-l3e e en!a in3ou-%e F %aleta. L> e%ta 5a Garden e galia Grae / %entado% &e ;untin3o% nu %o.> e .alando nu to &ai-o e !on.iden!ial. $ ru or indi%tinto de 5o6e%/ 5indo do outro lado da ar!ada/ indi!a5a 9ue o re% tante do gru8o e%ta5a no %alo. Garden e a Srta. Grae a.a%tara -%e i ediata ente 9uan do entra o% na %aleta. Van!e ignorou %eu e5idente e &arao e dirigiu-%e a Garden !o o %e no ti5e%%e 8er!e&ido 3a5er in terro 8ido u tCte F tCte. C3a ei o 8ro!urador di%trital e Cle noti.i!ou a 8ol!ia" dentro de algun% `K de .alar-l3e a %<%. - Voltando a !a&ea 8ara a Srta. Grae a a&orrea. A ;o5e ergueu-%e e ar9ueou a% %o&ran!el3a%. i%terio%o 9uanto 9ui%er. irritao. a!re%!entou" E%8ero 9ue i%%o no inuto% e%taro a9ui. En9uanto i%%o/ go%taria

- )eo-l3e/ no %e 8reo!u8e !o igo. O %en3or 8ode %er to Garden re8reendeu-a !o

- Nun!a %e 8reo!u8e !o o 3auteur/ galia. - De8oi% 5oltou-%e 8ara Van!e" - )or 9ue no to!ou a !a 8ain3a !3a ando- eP Eu teria ido. Ni9uei na %aleta 8ro8o%ital ente 8or 9ue a!3ei 9ue de5eria 8re!i%ar de i . - Eu !3a ei re%8ondeu Van!e. - Dua% 5C6e%/ ali>%. Ma% !o o 5o!C no %u&iu/ eu de%!i. A9ui no 3ou5e %inal - a%%egurou-l3e Garden. - E eu 5i de%!i. direta ente 8ara !> de%de 9ue nela u

- )o%%o !on.ir ar i%%o - a!re%!entou a Srta. Grae . O% ol3o% de Van!e 8ou%ara in%tante e no% !an to% de %ua &=!a %urgiu u %orri%o %ard=ni!o. - E%tou e o!ionado e agrade!ido 8ela !on.ir ao ur urou. - Te !erte6a de 9ue a8ertou o &otoP - 8erguntou Garden. - E %i%te a nun!a .al3ou e %ei% ano%. E%8ere u inuto... Dirigindo-%e F 8orta gritou 8ara Sneed e o i ediata ente. - V> l> e

uito engraado@ C%te

ordo o en trou na %ala 9ua%e 9ue

!i a no e%tEdio/ Sneed/ e a8erte o &oto da !a 8ain3a.

- A !a 8ain3a no e%t> .un!ionando/ %en3or - di%%e- l3e o i 8ertur&>5el ordo o. - '> noti.i9uei a !o 8an3ia e 8edi-l3e 9ue anda%%e u 3o e 8ara !on%ert>-la. - Ouando 5o!C de%!o&riu i%%oP - 8erguntou Garden ir ritado. A en.er eira 9ue ou5ira a !on5er%a/ dei-ou a !adeira e 9ue e%ta5a e 5eio at: a 8orta.

Eu de%!o&ri 3o;e F tarde 9ue a !a 8ain3a no e%ta5a .un!ionando - e-8li!ou - 8or i%%o .alei !o Sneed e %ugeri 9ue Cle to a%%e 8ro5idCn!ia%. - A3/ !o 8reendo. O&rigado/ Srta. ]eeton. - Garden 5oltou-%e no5a ente 8ara Van!e. )ode o% %u&ir agoraP A Srta. Grae / 9ue e%ti5era ol3ando a !ena !o 8re8arou-%e 8ara %air da %ala. `L * - )ara 9ue %u&irP De%a8are!erei no %alo e 5o!C% 8ode ro a&rir %eu% !ora7e% a9ui e% o. Van!e e%tudara a =a 8or algun% in%tante% e de8oi% !ur 5ou-%e ligeira ente. uito el3or. - Muito o&rigada - di%%e. - I%to %er> u a e-8re%%o !ni!a e u tanto di5ertida/

- A.a%tou-%e en9uanto ela %e en!a in3a5a di%8li!ente ente 8ara a %ada e .e!3a5a a 8orta atr>% de %i. Van!e dei-ou !air o !igarro e u 8e9ueno !in6eiro 9ue %e a!3a5a %=&re a e%in3a diante do %o.> e/ o5endo-%e %ua 5e ente at: F 8orta/ rea&riu-a. De onde eu e%ta5a/ 8ude 5er 9ue a Srta. Grae / e 5e6 de ir 8ara o lado do %alo/ !a i n3a5a rF8ida ente na direo o8o%ta. - $ o ento/ Srta. Grae S - A 5o6 de Van!e era 8ere 8t<ria. - )or .a5or/ e%8ere no %alo. Ningu: 8ode ir l> e !i a agora. Ela deu eia 5olta. de%a.io. E 8or 9ue noP - Seu ro%to e%ta5a 5er el3o de rai5a e o 9uei-o le5antado/ e Ten3o o direito de %u&ir - 8ro!la ou !o Van!e nada di%%e/ Ela o de5ol5eu e%ta5a. ani o%idade. a% %a!udiu a !a&ea negando e %u% tentando o %eu ol3ar. a% no 8=de re%i%tir F .=ra da9uele ol3ar. Lenta ente 5oltou at: onde Cle

- Ma% o %en3or no !o 8reende - 8rote%tou !o u a 5o6 9ue&rada. - Sou eu a !ul8ada de%ta trag:dia/ no .oi a !orrida. Se no .=%%e 8or i / Yood? e%taria 5i5o agora. Eu... eu %into 3orri5el ente. E eu 9uero %u&ir... 8ara 5C-lo. Van!e 8ou%ou a galia Grae o no o &ro dela. ente. atou !o - Na 5erdade - di%%e %ua5e ente - nada indi!a 9ue a !ul8a %e;a %ua. ergueu o ol3ar 8ara Van!e interrogati5a- Ento o 9ue Nlo?d e%ta5a tentando di6er- e : 5er dadeP Oue Yood? no %e u tiroP - )ura 5erdade.

A ;o5e in%8irou 8ro.unda ente e %eu% l>&io% tre era . Deu u 8a%%o r>8ido e i 8ul%i5o e direo a Van!e e/ de%!an%ando a !a&ea e %eu &rao/ ro 8eu e l>gri a%. B2 Van!e !olo!ou a% o% no% &rao% dela e ante5e-a a.a% tada de %i. - Va o%/ 8are !o e%%a toli!e - ad5ertiu-a dura ente e no tente %er to dia&=li!a ente inteligente. V> 8ara o %alo e to e u 3ig3&all. Rle a tornar> alegre 8or te 8o iii- deter inado. o5i ento O ro%to da =a tornou-%e %tt&ita ente !ni!o e ergueu o% o &ro% nu e-agerado.

- ]ien/ Mon%ieur Le!o9 - retru!ou %a!udindo a !a&e a. E 8a%%ando 8or Cle/ 8er!orreu alti5a ente o 5e%t&ulo e direo ao %alo. BS ; Van!e o&%er5ou-a en9uanto %e a.a%ta5a. De8oi% 5irou-%e e de8arou !o o ol3ar an%io%o da Srta. ]eeton. Rle l3e %orriu gra!io%a ente e en!a in3ou-%e 8ara a %aleta. Ne%%e o ento a Sra. Garden a8are!eu/ to re%%entida 9uo agre%%i5a. - galia a!a&ou de e !ontar - di%%e 6angada - 9ue o %en3or a 8roi&iu de %u&ir. [ u ultra;eS Ma% : !laro 9ue eu 5ou %u&ir. E%ta !a%a : in3a/ le &re-%e. O %en3or no te o direito de e i 8edir de 8a%%ar =%%e% Elti o% o ento% !o eu %o&rin3o. Van!e en!arou-a. #a5ia e .rio% e duro%. %eu ro%to u a e-8re%%o de %o.ri ento/ a% %eu% ol3o% era

- Ten3o todo% o% direito%/ %en3ora - di%%e Cle. - A %ituao : da aior gra5idade@ e %e no 9ui%er a!eitar o .ato/ %erei .orado a .a6er 5aler in3a autoridade. - [ ina!redit>5elS - 8rote%tou ela 6angada. Garden !3egou F 8orta da %aleta. - )elo a or de Deu%/ Ma a/ - %u8li!ou - %e;a ra6o> 5el. O Sr. Van!e e%t> inteira ente !erto. E/ de 9ual9uer .or a/ 9ue e%8:!ie de ra6o 8oderia ter a %en3ora 8ara de%e;ar e%tar !o Yood? agoraP '> te o% e%!Andalo de %o&ra. )ara 9ue en 5ol5er-%e ainda ai%P .B1 A %en3ora en!arou &e 8a%%ou entre Cle%. - !on!ordou !o o .il3o e eu ti5e a %en%ao de 9ue algu a 8arti!ular en%age tele8>ti!a

- Real ente no .a6 nen3u a di.erena e !al a re%ignao@

a% 9uando 5oltou o%

ol3o% 8ara Van!e/ o %eu re%%enti ento re%%urgiu. - Sen3or - 8erguntou - onde 8re.ere 9ue eu .i9ue at: a !3egada do% %eu% 8oli!iai%P - Eu no 9uero 8are!er de a%iado e-igente/ %en3ora/

- retru!ou %alo.

an%a ente Van!e -

a% eu a8re!iaria i en%a

ente %e 8er ane!e%%e no ar indi.erente/ 5oltou

A %en3ora ergueu a% %o&ran!el3a%/ %a!udiu o% o &ro% e/ girando !o 8ara o !orredor.

- La ento 8ro.unda ente/ Van!e - de%!ul8ou-%e Gar den. - A Ma a : u a Urain3aeW. No e%t> a!o%tu ada a re!e&er orden%. E ela %e re%%ente. Du5ido de 9ue ela de%e;e %entar-%e ao lado do !or8o 9ua%e rgido de Yood?. Ma% de te%ta 9ue l3e diga o 9ue de5e e o 9ue no de5e .a6er. Ela 8ro5F5el ente teria 8a%%ado o dia na !a a %e o Dr. Sie.ert no l3e ti5e%%e .ir e ente re!o endado 9ue no %e le5an ta%%e. - E%t> tudo !erto - .alou Van!e !o indi.erena/ .i tando nu a 8er8ie-a editao a 8onta do !igarro. De8oi% Cle .oi rF8ida ente at: a 8orta da %aleta. - Va o% ento ter a no%%a !on5er%in3a/ %i P - E a.a%tou-%e 8ara 9ue Garden 8ude%%e entrar@ %eguiu-o e .e!3ou a 8orta. Garden dei-ou-%e !air nu a da% e-tre idade% do %o.> e tirou u !a!3i &o de u a 8e9uena ga5eta na e%a &ai-a. En!3eu lenta ente o !a!3i &o/ en9uanto Van!e !a in3a5a at: F ;anela/ onde 8arou ol3ando a !idade l> e &ai-o. - Garden/ - !o eou Cle - 3> algu a% !oi%a% 9ue eu go%taria de ter e%!lare!ido ante% da !3egada do 8ro!urador di%trital e da 8ol!ia. - Girou tran9iiila ente e 5eio %entar-%e diante da e%!ri5anin3a/ en!arando Garden. R%te 8are!ia en !ontrar algu a di.i!uldade e a!ender o !a!3i &o. Ouando .inal ente o !on%eguiu/ ergueu o ol3ar a&atido e en!ontrou o de Van!e. - Tudo o 9ue eu 8uder .a6er 8ara a;udar ur urou/ 8itando o !a!3i &o. - Algu a% 8ergunta% ne!e%%>ria%/ %a&e !o o : - 8ro% %eguiu Van!e. A!redito 9ue ela% no 5o 8ertur&>-lo. Ma% o .ato : 9ue o Sr. MarI3a !erta ente 9uerer> 9ue eu 8artiB0 CA)IT$LO VI $MA ENTREVISTA INTERROM)IDA ,S>&ado/ *G de a&ril - *`"V2 3ora%4 !i8e da in5e%tigao/ ;> 9ue .ui u a te%te un3a do 8reA &ulo de%ta 3orr5el trag:dia. - E%8ero 9ue %i - retru!ou Garden. - T u !a%o e%!a&ro%o e eu go%taria de 5er o a!3ado !air/ no i 8orta 9ue %e;a o de!a8itado. - Seu !a!3i &o !ontinua5a !au%ando 8ro&le a. - A 8ro8<%ito Van!e/ - 8ro%%eguiu Cle !al a ente !o o !oin!idiu de 5o!C e%tar a9ui 3o;eP Tanta% 5C6e% eu o !on5idei a 8arti!i8ar de no%%a% tarde% tur.%ti!a% e %< ne%te dia de trag:dia : 9ue a!eitou eu !on5ite. Van!e ante5e o% ol3o% .i-o% e Garden durante un% o ento%. - O !a%o : - di%%e 8or .i - 9ue eu re!e&i u tele .one a an=ni o a noite 8a%%ada/ 5aga ente delineando a %i tuao e en!ionando E9uani it?. Garden %a!udiu o !or8o 8ara 8re%tar u a ateno e tirou o !a!3i &o da &=!a. ai% a8urada. Seu% ol3o% arregalara -%e

- Oue dia&o 5o!C e%t> di6endoS - e-!la ou. - E%%a : - A3/ era u 3o e Garden a8ertou o% l>&io% e de8oi% de editar durante un%

uito &oa. #o e

ou

ul3erP

- re%8ondeu tran9Dila ente Van!e. o ento%/ di%%e !al a ente"

- ]e / de 9ual9uer .or a/ .i!o uito %ati%.eito 9ue 5o!C ten3a 5indo... Oue in.or ao 8oderei 8re%tar-l3eP )ergunte o 9ue 9ui%er/ 5el3o. - )ri eiro de tudo - !o eou Van!e - 5o!C re!on3e !e o re5<l5erP Eu o 5i ol3ando 8ara Cle !o u ar a8reen%i5o 9uando !3ega o% ao terrao. Garden .ran.6iu a te%ta/ o!u8ou-%e durante u re%8ondeu/ !o o %e nu a re%oluo %E&ita. - Seu 8aiP Garden a%%entiu %o &ria ente. - Rle o te 3> uito% ano%. Ma% no %ei 8or 9ue ra6o o !o 8rou@ !erta ente %e nen3u a inteno deter inada. - )or .alar ni%%o - indagou Van!e - a 9ue 3ora% nor $ni5er%idadeP al ente !o%tu a %eu 8ai 5oltar da !erto te 8o !o o !a!3i &o e .inal ente

- Si S Eu o re!on3e!i/ Van!e. )erten!e ao 5el3o.

- ]e / &e ... - Garden de8oi% !ontinuou. - No% %a&ado%/ Cle %e 8re !3ega a9ui no !o Co da tarde@ rara ente de8oi% da% trC%. Tle %e 8er ite e ao %eu 8e%%oal u %e i.eria do... Ma% 5eneta% e 5ari>5el. - Sua 5o6 de%a.inou ner5o%a ente. Van!e deu dua% tragada% e 8erguntou e to a!io" eu 8ai : 3o e de

%eu !igarro" e-a ina5a Gar den atenta ente. De8oi% ente/ 5o!C ten3a algu a ra6o

- E 9ue e%t> 5o!C 8en%andoP A eno% 9ue/ e5idente 8ara no e !ontar.

Garden in%8irou 8ro.unda ente e ergueu-%e. )are!ia e%tar 8ro.unda ente 8ertur&ado. - A 5erdade :/ Van!e/ - di%%e/ %entando-%e de n=5o - 9ue eu ne %e9uer %ei onde e%t> 8a8ai e%ta tarde. A%%i 9ue eu de%!i a8<% a orte de Yood?/ tele.onei 8ara dar-l3e a not !ia. )en%ei 9ue Cle de%e;a%%e e%tar a9ui o ai% de8re%%a 8o% %5el/ e 5i%ta da% !ir!un%tAn!ia%. Ma% di%%era - e 9ue Cle 3a5ia tran!ado o la&orat<rio e dei-ado a $ni5er%idade 8or 5olta da% dua% 3ora%. Garden le5antou o% ol3o%. - )ro 5F5el ente .oi F &i&liote!a 8ara algu tra&al3o de 8e%9ui%a. Ou e%t> l> 8ela $ni5er%idade ainda. Eu no 8odia entender a 8ertur&ao do ra8a6/ e 8ude notar 9ue i%%o intriga5a Van!e/ 9ue %e dedi!ou a 8=-lo F 5on tade. - I%to real ente no te i 8ortAn!ia - di%%e !o o 9ue a&andonando o a%%unto. - )ode ter a!onte!ido 9ue %eu 8ai %< 5en3a a ter !on3e!i ento da trag:dia ai% tarde. - Nu ou durante un% in%tante%. - Ma%/ 5oltando ao re5<l5er" onde : 9ue Cle !o%tu a5a .i!ar guardadoP - Na ga5eta !entral da e%!ri5anin3a/ l> e !i a - re% 8ondeu Garden 8ronta ente.

- E C%%e .ato era do !on3e!i ento geral do% outro% SQi.tP Garden a%%entiu.

o radore% da !a%a/ ou do 8r<8rio

- A3/ %i . No era %egrCdo. Muita% 5C6e% !ao>5a o% do 5el3o a re%8eito do %eu Uar%enalW. A %e ana 8a%%ada/ du rante o ;antar/ Cle 8en%ou ter ou5ido algu: no ;ardi e !or reu l> e !i a 8ara 5er 9ue era. A Ma a !3a ou-o &rin !ando" UNinal ente 5o!C 5ai ter u a o8ortunidade de u%ar o %eu 8re!io%o re5<l5er.W O 5el3o 5oltou algun% inuto% de8oi% u tanto en!a&ulado. Durante todo o re%to do ;antar n<% &rin !a o% !o Cle. - E o re5<l5er e%ta5a %e 8re !arregadoP - Ao 9ue BG BV - No 8o%%o re%8onder !o 8re!i%o/ a% !reio 9ue no. - E agora u a 8ergunta uito i 8ortante/ Garden - 8ro%%eguiu Van!e. - Ouanta%/ dentre a% 8e%%oa% a9ui 8re%en te% no dia de 3o;e/ 8oderia ter !on3e!i ento de 9ue %eu 8ai guarda5a o re5<l5er !arregado na ga5eta da e%!ri5anin3aP Re% 8onda !o 8re!i%o. Garden editou 8or u o %eu !a!3i &o. &o o ento. O% ol3o% 8erdi do% no e%8ao/ 8itando .ir e ente e%ta5a a9ui no dia e 9ue galia e !on%te/ %i . - E 3a5ia u a re%er5a de !artu!3o%P

- E%tou tentando le &rar e-ata ente - di%%e - 9ue de%!o&riu o re5<l5er... - Oue dia .oi =%%eP - interro 8eu 5i5a ente Van!e.

- Noi 3> !Cr!a de trC% e%e% - e-8li!ou Garden. - Co o 5o!C %a&e/ n<% !o%tu >5a o% ter o %i%te a de tele.one ligado !o o e%tEdio l> e !i a. Ma% algu a% da% !orrida% do oe%te era to tarde 9ue i%%o inter.eria !o a rotina do 5el3o 9uando Cle 5olta5a da $ni5er%idade. Ento re o5e o% t=da a9uela !on.u%o 8ara &ai-o/ no %alo. Na realidade/ era ai% !on5eniente/ e a Ma a no .C6 o&;eo@ na realidade at: go%tou da !oi%a... - Ma% o 9ue a!onte!eu na9uele deter inado diaP - in%i%tiu Van!e. - E%t>5a o% l> e !i a no e%tEdio/ a!o 8an3ando t=da a9uela ladain3a da% !orrida% 9ue 5o!C 8=de a8re!iar e%ta tarde/ 9uando galia Grae / 9ue %e 8re %e %enta5a F e%!ri5anin3a do 5el3o/ !o eou a a&rir a% ga5eta% 8ro!urando u 8edao de 8a8el de ra%!un3o onde 8ude%%e anotar a% a8o%ta%. Ninal ente/ ela a&riu a ga5eta !entral e 5iu o re5<l5er. Tirou-o de l> !o u grande ge%to e/ rindo !o o u a !olegial/ a8ontou-o 8ara n<%. De8oi% ela .C6 algun% !o ent>rio% %=&re a 8er.eio de no%%a% in%tala7e% 8ara o ;=go/ e%ta&ele!endo u 8aralelo entre a 8re%ena do re5<l5er e a %ala do% %ui!ida% e Monte Cano. UT=da% a% !o odidade% da Ri5iera.W Ou 9ual9uer !oi%a no e% o gCnero. UOuando 5o!C ti5er 8erdido a !a i%a/ 8ode e%tourar o% iolo%.W Eu a re8reendi - at: u tanto rude ente/ re!eio - e ordenei-l3e 9ue 8u%e%%e o re 5<l5er outra 5e6 no lugar/ 8or9ue e%ta5a !arregado. Ma% !o o ne%%e o ento o a 8li.i!ador !o ea%%e a tran% itir u 8> reo/ o e8i%<dio .i!ou ni%%o.

- Muito intere%%ante ur urou Van!e. - E 5o!C 8ode le &rar-%e da% 8e%%oa% de 3o;e 9ue 8re%en!iara a C%%e 8e9ueno %3oQ da Srta. Grae P - Creio 9ue e%ta5a Van!e %u%8irou. - $ tanto di.!il/ no :P Nen3u a 8o%%i&ilidade de eli inao. Garden ergueu o% ol3o%/ 8er8le-o" - Eli inaoP No !o 8reendo. E%t>5a o% todo% la e &ai-o e%ta tarde 9uando .oi dado o tiro/ !o e-!eo de \roon/ a% Cle 3a5ia %ado. - Certo/ !erto - !on!ordou Van!e/ re!linando-%e na !adeira. - E%ta : a 8arte ai% intrigante e de%e%8erante do !a%o. Ningu: 8oderia ter .eito a9uilo e no entanto algu: o .C6. Ma% no no% 5a o% de orar no a%%unto. #> ainda u ou doi% 8onto% %=&re o% 9uai% 9uero interrog>-lo. Ne%%e in%tante 3ou5e u a 8e9uena agitao no !orredor. )are!ia !o o %e e%ti5e%%e 3a5endo algu ti8o de tu ulto e u a 5o6 8enetrante e de 8rote%to i%tura5a-%e ao to !al o/ 8or: deter inado/ da en.er eira. Van!e .oi i ediata ente at: a 8orta e a&riu-a !o 8leta ente. Ali/ &e F 8orta da %aleta/ a8ena% a 8ou!o% 8a%%o% da e%!ada/ e%ta5a a Srta. Yeat3er&? e a Srta. ]eeton. A en.er eira antin3a .ir e ente a outra e di%!utia !al a ente !o ela. Ouando Van!e %e en!a in3ou 8ara a &a%/ a Srta. Yeat3er&? 5oltou%e 8ara en!ar>-lo e e 8ertigou-%e arrogante ente. - Oue %igni.i!a tudo i%%oP - 8erguntou. - Ser> 9ue ten3o de %er do :%ti!a %< 8or9ue 9uero ir l> e !i aP - A Srta. ]eeton re!e&eu orden% de no dei-ar ningu: ir l> e dure6a. - E no e !on%ta 9ue ela %e;a u a do :%ti!a. altratada 8or u a todo%/ %e no e .al3a a e <ria.

!i a - di%%e Van!e !o

- Ma%/ 8or 9ue eu no 8o%%o %u&irP - 8erguntou ela !o u a Cn.a%e dra >ti!a. - Ouero 5er o 8o&re Yood?. A orte : to &ela e eu go%ta5a uito de Yood?. )or orden% de 9ue / 8ergunto eu/ e%t>- e %endo negado e%ta Elti a !o un3o !o a9uCle 9ue 8artiuP )or orden% in3a% - di%%e-l3e .ria ente Van!e. - Al: di%%o/ e%%a orte a9ui e%t> longe de %er &ela/ eu l3e ga ranto. In.eli6 ente/ no e%ta o% 5i5endo na era de Maeterlin!I. A orte de SQi.t : &a%tante %<rdida/ !reia- e. A 8ol!ia no tardar> a !3egar. At: l>/ ningu: te 8er i%%o 8ara ir l> e !i a. O% ol3o% da Srta. Yeat3er&? .ai%!ara . B` BB - Ento/ 8or 9ue - 8erguntou !o - e%ta5a e%ta... e%ta !orredorP Van!e no 8ro!urou e%!onder u %orri%o di5ertido. indignao teatral de%8rC6o 8ara ul3er - e ol3ou !o

a en.er eira - de%!endo a% e%!ada% 9uando eu entrei no

- No ten3o id:ia. )o%%o 8erguntar a ela de8oi%. Ma% a!onte!e 9ue ela re!e&eu in%tru7e% 8ara no dei-ar ningu: %u&ir. Vai ter a gentile6a/ Srta. Yeat3er&?/ - a!re%!entou 9ua %e 9ue F%8era ente - de 5oltar 8ara o %alo e l> 8er ane!er at: 9ue !3egue a% autoridade%P A ul3er ol3ou !o arrogAn!ia 8ara a en.er eira e de 8oi%/ !o u o5i ento de !a&ea/ !a in3ou 8ara a e%!ada. De l> 5oltou-%e/ !o u %orri%o !ni!o/ gritou 8ara n<% e to arti.i!ial" - Min3a% &Cno%/ !riana%. - E !o o 9ue de%a8are !eu no %alo. a% Van!e A en.er eira/ =&5ia ente e &araada/ 5oltou-%e 8ara re gre%%ar a %eu 8=%to/ interro 8eu-a" E%tC5e l> e !i a/ Srta. ]eetonP - 8erguntou !o u to &ondo%o.

Ela e%ta5a 8arada/ ereta/ %ua .a!e ligeira ente ru&ori6ada. Ma%/ 8ara t=da a %ua a8arente 8ertur&ao/ ela era !o o u % &olo de e9uil&rio. Nitou Van!e .ran!a e .ir e ente e de 8oi% %a!udiu a !a&ea de5agar. - No dei-ei o eu 8=%to/ Sr. Van!e - di%%e !o in%tante e/ e !al a. - Eu %ei 9ual : o eu de5er. Van!e de5ol5eu-l3e o ol3ar 8or u - O&rigado/ Srta. ]eeton di%%e. Van!e retornou F %aleta e/ .e!3ando a 8orta/ dirigiu-%e no 5a ente a Garden. - Agora 9ue no% li5ra o% te 8orFria ente da dra >ti !a rain3a - %orriu %o &ria ente a!3o 9ue 8ode o% !onti nuar a no%%a !on5er%a. Garden riu de le5e e re!o eou a en!3er o !a!3i &o. - Gar=ta e%tran3a a Madge/ %e 8re agindo !o o u a atn6@ a% no !reio 9ue ela algu dia ten3a real ente .eito teatro. A &io dra >ti!a re8ri ida e tudo o ai%. Son3a 9ue e u a %egunda Na6i o5a... e %on3o% <r&ido%. A no %er i%%o/ ela : &a%tante nor al. A!eita %ua% derrota% !o o u 5el3o general... e no% Elti o% - Vo!C ou5iu 9uando ela Garden deu de o &ro%. - Nada/ e in3a o8inio. Ela ne %e9uer liga5a 8ara a e-i%tCn!ia dCle/ 8or a%%i )or: orto/ Yood? tor na-%e u a 8o%%i&ilidade dra >ti!a. - / : i%%o ur urou Van!e. - I%to e .a6 le &rar" di6er. e%e% ela te 8erdido u &o !ado... e di%%e go%tar uito de SQi.t i%%o/ e-a ta enteP %eguida in!linou le5e ente a !a&ea.

- o&%er5ou Van!e. - Oue 9ueria ela di6er !o

9ual era a di%!<rdia entre SQi.t e a Srta. Grae P )er!e&i %ua% ati5idade% 8a!i.i!adora% 3o;e F tarde. Garden tornou-%e %:rio. - Eu e% o no !on%egui entender a %ituao. Sei 9ue 3> algu te 8o atr>% Cle% e%ti5era &a%tante terno% u !o o outro/ i%to :/ Yood? e%ta5a uito intere%%ado no% a!onte!i ento% de%de 9ue galia 8arti!i8a%%e/ 8aira5a F 5olta dela o te 8o todo e a!eita5a

o% %eu% gra!e;o% a i%to%o% %e u ur E rio. De8oi%/ de re8ente/ o !a%o a oro%o e e &rio - ou o 9ue 9uer 9ue .=%%e - a6edou. Do ti8o Unun!a ai% .alarei !o 5o!CW. Co o dua% !riana%. E5idente ente de5e ter a!on te!ido algu a !oi%a/ a% eu nun!a %ou&e ao !erto. )ode ter %ido u a no5a 8ai-o 8or 8arte de Yood?@ e%tou !erto de 9ue .oi algo no gCnero. Ouanto F g>lia/ ela nun!a le5ou a !oi%a a %:rio. E ten3o u a id:ia a9ui !o igo de 9ue Yood? in%i%tiu na9uela !artada 8or algu oti5o rela!ionado !o galia... - Garden 8arou a&ru8ta ente de .alar e deu u ta8a na !o-a" - )u-a 5idaS Eu no .i!aria ad irado %e a9uela ;ogado ra6in3a de u a .iga ti5e%%e de%8re6ado Yood? 8or9ue Cle era relati5a ente duro. Co e%%a% gar=ta% de 3o;e nun!a %e %a&e. Ela% %o to intere%%eira% !o o o dia&o e 8e%%oa. Van!e a%%entiu !o a !a&ea 8en%ati5a ente. - Sua% o&%er5a7e% !oin!ide u 8ou!o !o o 9ue ela e di%%e 3> 8ou!o% in%tante%. Ta &: ela 9ueria ir l> e !i a 5er SQi.t. Seu 8rete-to era o .ato de %e %entir !ul8ada 8or todo C%%e %<rdido neg<!io. Garden %orriu. - ]e / a te 5o!C - de8oi% a!re%!entou 8onderada- ente" - Ma% !o nun!a %e %a&e. f% 5C6e% galia d> a i 8re%%o de %er %u8er.i!ial/ a% no .a6 u !o ent>rio 9ue o le5aria a !rer e%tar ou5 do u BK BL .il<%o.o o!togen>rio. $ a gar=ta e%8e!ial. Ali e%to uita% 8o% %i&ilidade%. - E%tou 5endo. - Van!e .u ou e %ilCn!io 8or algun% in%tante%/ de8oi% 8ro%%eguiu. - #> u outro 8onto relati5o a SQi.t 9ue 5o!C tal5e6 8ude%%e e%!lare!er. Vo!C 8oderia %u gerir algu oti5o 8elo 9ual SQi.t e ol3ou !o gana% de <dio na o!a%io e 9ue .i6 a a8o%ta e A6ure Star 8ara a Srta. ]eetonP - Eu ta &: notei i%%o - !on!ordou Garden. - Ma% no 8o%%o di6er 9ue %igni.i9ue uita !oi%a. Yood? %e 8re .oi u .ra!al3o !o a% ul3ere%. $ nada o .a6ia !rer 9ue e% ta5a a8ai-onado. Tle 8ode ter-%e intere%%ado 8ela en.er eira@ a.inal 3> algun% e%e% 9ue Cle a 5C a9ui. E agora 9ue 5o!C en!ionou o .ato/ e di5er%a% o!a%i7e% Cle %e o%trou .ero6 !o igo 8or9ue a Srta. ]eeton e trata5a ai% !ordial ente do 9ue a Cle. Ma% 9uanto a Yood?/ eu a!3o o %eguinte" %e Cle %e intere%%ou 8ela Srta. ]eeton/ o g=%to dCle e%ta5a el3o rando. Ela : u a gar=ta di.erente../ .ora de %:rie. Van!e eneou a !a&ea lenta ente e .i-ou a ;anela !o e%8e!ial Con!entrao. - Si - ur urou - uito di.erente. - D !o o regre%%ando de algu 8en%a ento di%tante/ e% agou o !igarro e in!linou-%e 8ara a .rente" - Va o% dei-ar de lado a e%8e !ulao/ 8or agora. Su8on3a o% 9ue 5o!C e diga algu a !oi%a %=&re a !ai-a-.orte l> e !i a. Garden en!arou-o !o %ur8rC%a e5idente. - Nada 3> a di6er %=&re a9uCle 5el3o &a6ar. E na rea lidade a9uilo no : u a !ai-a .orte. #> algun% ano% 8a8ai de%!o&riu 9ue 3a5ia a!u ulado u a 8oro de 8a8:i% 8ri5a do% e dado% e-8eri entai% 9ue Cle no go%taria de 5er o% 5i %itante% !o un% &i%&il3otando. Ento a% ul3ere% uto %eguinte ela

andou !on%truir a9uCle de8<%ito F 8ro5a de .ogo 8ara a&rigar o% %eu% te%ouro% !ient .i!o%. A !ai-a-.orte/ !o o 5o!C !3a a/ .oi .eita ai% na in teno de ero i%ola ento 9ue de %egurana. T a8ena% u a %alin3a !o e%tante% t=da F 5olta. - Todo% na !a%a tC - Oual9uer u 9uerer ir l>P a!e%%o a elaP - 8erguntou Van!e. no e do% !:u%/ 8oderia 9ue o de%e;e - re8li!ou Garden. - Ma% 9ue / e ai% re ota id:ia

- Real ente/ eu no %ei@ no ten3o a

- retor9uiu Van!e - e-!eto 9ue/ 9uando eu de%!i 3> 8ou!o/ en!ontrei a 8orta de%tran!ada. Garden %a!udiu o% o &ro% de%8reo!u8ada ente/ !o o %e o a%%unto .=%%e nor al e %e i 8ortAn!ia. - )ro5F5el ente - %ugeriu - 8a8ai no a .e!3ou &e te u .e!3o de ola. - E a !3a5eP - A !3a5e : ai% u a .or alidade. Ni!a 8endurada e u 8rego ao lado da 8orta. orador 9ue ali - Ento/ %egundo o 9ue di6/ o !o.re : .Fdll ente a!e% %5el a 9ual9uer 9ueira entrar. 9uando %aiu 3o;e de an3. Ela

- E-ata ente - !on!ordou o outro. - Ma%/ onde e%t> 5o!C 9uerendo !3egar/ Van!eP Oue te o !o.re a 5er !o a orte do 8o&re Yood?P - No e%tou !erto - re%8ondeu Van!e lenta ente/ er guendo-%e e 5oltando F ;anela. Go%taria de %a&er. E%tou %i 8le% ente tentando no de%8re6ar 9ual9uer 8o%%i&ilidade. - Sua lin3a de interrogat<rio 8are!e- e u indi.erena. &o!ado .or ada - !o entou Garden !o

- Nun!a %e %a&e/ no :P - ur urou Van!e indo e direo F 8orta. - Srta. ]eeton/ !3a ou - 8oderia ter a gentile6a de ir l> e !i a e 5er %e a !3a5e da !ai-a-.orte e%t> no lugarP Minuto% de8oi% regre%%a5a a en.er eira e in.or a5a a Van!e 9ue a !3a5e e%ta5a onde %e 8re .=ra guardada. Van!e agrade!eu e/ .e!3ando a 8orta da %aleta/ 5oltou-%e 8ara Garden" - #> u outro 8onto ta &: i 8ortante 9ue 5o!C 82- der> e%!lare!er 8ara i @ i%to 8ode ter u a de.inida in.luCn !ia na %ituao - %entou-%e e u a !adeira &ai-a de !ouro 5erde e tirou a !igarreira. - O ;ardi te a!e%%o 8ela %ada de in!Cndio do terraoP - Si / !laroS - O outro %entou-%e !o ani ao. - #> u 8orto na grade do lado e%te do ;ardi / e-ata ente ao lado da !Cr!a de aliena% 9ue !ondu6 ao terrao/ 8ara onde %e a&re a %ada de in!Cndio do 8r:dio. Ouando .i6e o% a grade/ ti5e o% de &otar u 8orto de5ido F% lei% de %egurana !ontra in!Cndio. Ma% : rara ente u%ado/ e-!eto na% noite% 9uente% de 5ero. A%%i / %e algu: %u&iu a e%!ada 8rin!i8al at: o tel3ado/ e %aiu 8ela 8orta de e ergCn!ia/ e%%a 8e%%oa 8oderia .F!ii ente entrar e no%%o ;ardi atra5:% do 8orto na grade.

- Vo!C% no %eu !igarro. K2 K*

antC

a 8orta tran!adaP - Van!e e%tu da5a !o

e-tre a ateno a 8onta de

- O% regula ento% de in!Cndio no 8er ite . Te o% l> a8ena% u a 5el3a tra ela do ti8o de 8orta de e%t>&ulo. - I%to : uito intere%%ante - !o entou Van!e e 5o6 &ai-a. - Ento/ %egundo eu !o 8reendo/ 9ual9uer 8e%%oa 9 %u&i%%e a e%!ada 8rin!i8al 8oderia entrar no terrao 8ela 8orta de in!Cndio e da 8ara o ;ardi . E/ natural ente/ 5oltar 8elo CA)IT$LO VII !a in3o. - Certo - Garden a8ertou o% ol3o% interrogati5a ente. - Vo!C real ente !rC 9ue algu: 8o%%a ter entrado no ;ardi Yood? en9uanto e%t>5a o% todo% a9ui e &ai-oP 8or ali e a&atido o 8o&re e% o

- Eu 8or en9uanto e%tou 8en%ando o eno% 8o%%5el - EVIDENCIA DE ASSASSINATO re%8ondeu Van!e e e5a%i5a. - E%tou tentando reunir ate rial 8ara 8en%ar/ %a&e !o o `P )ude o% ou5ir a !a 8ain3a da entrada 5i&rar e a&rir-%e ,S>&ado/ *G de a&ril - *B *2 3ora%4 u a 8orta. Van!e .oi at: o !orredor. $ o ento a8<% o ordo o introdu6iu o 8ro!urador di%trital MarI3a SnitIin e #enne%%e? ,*4. e o %ar gento #eat3/ a!o 8an3ado de

- ]o / 9ual : o 8ro&le a/ Van!eP - 8erguntou F%8e ra ente MarI3a . - Tele.onei 8ara #eat3 !o o 5o!C 8ediu e trou-e-o !o igo. - T u neg<!io .eio - re%8ondeu Van!e. - E-ata ente !o o eu l3e di%%e. Re!eio 9ue 5o!C 5> en!ontrar algu a% di.i!uldade%@ no : u !ri e !o u . Tudo o 9ue !on%igo !ol3Cr : logo de%trudo 8or u .ato n=5o. - Tle 8a%%ou o ol3at 8or MarI3a e a!enou a i%to%a ente 8ara #eat3. - De% !ul8e- e dar-l3e todo C%%e tra&al3o/ %argento. - No 3> 8ro&le a/ Sr. Van!e. - #eat3 e%tendeu-l3e a o nu a %olene %i 8atia. - Ni!o %ati%.eito 8or e%tar l> na 3ora e 9ue o C3e.e tele.onou. Oue e%t> a!onte!endo e 9ue de5e o% .a6erP A Sra. Garden irro 8eu al5oroada ente 8elo !orredor. - O %en3or : o 8ro!urador di%tritalP - 8erguntou en !arando .ero6 ente MarI3a . Se e%8erar 8ela re%8o%ta/ 8ro% %eguiu" - Tudo i%to : u ultra;e. Meu 8o&re %o&rin3o atou%e e C%te 3o e a9ui - ol3ou 8ara Van!e !o %u8re o de%8rC6o - e%t> tentando .a6er u e%!Andalo. - Seu ol3ar %e;a da 8ol!ia.

8er!orreu #eat3 e o% doi% deteti5e%. - E %u8on3o 9ue 5o!C% ,*4 SnitIin e #enne%%e? era doi% deteti5e% do De8arta ento de No 3> ra6o algu a 8ara 9ue e%te;a a9ui.

#o i!dio% 9ue tra&al3ara e !ola&orao !o !o .ir e6a e 8are!eu !o 8reender 5>rio% 8ro!e%%o% !ri inai% !o %ituao. K1 K0

o %argento #eat3 e

MarI3a

ol3ou-a

9ue Van!e e%ti5era rela!ionado/

i ediata ente a

- Min3a %en3ora/ %e a% !oi%a% %o !o o di6 - 8ro e teu Cle nu gra5e - no 8re!i%a re !ear 9ual9uer e%!Andalo.

to

a8a6iguador 8or:

- Dei-o o !a%o inteira ente e %ua% o%/ %en3or - retru!ou a %en3ora !o !al a dignidade. - E%tarei no %alo F %ua di%8o%io 8ara o 9ue %e;a ne!e%%>rio. - Ela deu 5olta e !a in3ou 8elo !orredor a.ora.

eia

- $ neg<!io &a%tante !o 8li!ado e de%agrad>5el/ Mar I3a . - Van!e le5antou no5a ente a 9ue%to. - Ad ito 9ue o !a arada l> e !i a a8arenta ter-%e atado. Ma% i%%o/ !reio eu/ : o 9ue %e e%8era 9ue todo% a!redite . $ 9uadro %u8er .i!ial ente !orreto. En!enao e !en>rio &a%tante &on% 8or: tudo e%t> longe da 8er.eio@ o&%er5ei di%!re8An!ia%. Na reali dade/ o ra8a6 no %e atou. E 3> a9ui di5er%a% 8e%%oa% 9ue de5ero %er interrogada% ai% tarde. E%to todo% no %alo ago ra@ e-!eto Nlo?d Garden. Garden/ 9ue e%ti5era de 8: F 8orta da %aleta/ a5anou e Van!e a8re%entou-o a MarI3a #eat3. De8oi% Van!e 5ol tou-%e 8ara o %argento. e

- A!3o 9ue 5o!C de5eria andar SnitIin ou #enne%%e? .i!are a9ui e &ai-o e 5eri.i!ar 9ue ningu: dei-e o a8arta ento 8or en9uanto. - Dirigiu-%e a Garden" - E%8ero 9ue 5o!C no %e i 8orte. - E a&%oluto - re8li!ou Garden !o 8la!ente ente. e% o 8re!i%ando de u 3ig3&all. - Vou ;untar- e ao% outro% 9ue e%to no %alo. E%tou Saudou a todo% de !a&ea e re tirou-%e. - Seria el3or 9ue .=%%e o% l> 8ara o terrao/ MarI3a

- di%%e Van!e. - Vou re!a8itular tudo !o 5o!C. #> algun% a%8e!to% e%tran3o% no !a%o. No e%tou go%tando nada di%%o. La ento &a%tante ter 5indo a9ui 3o;e. )oderia ter 8a%%ado 8or u lindo e elegante %ui!dio %e 9ual9uer %u%8eita... Todo% uito ali5iado%. Ma%/ !> e%tou eu. E no entanto... [le a5anou 8elo !orredor/ e MarI3a / #eat3 e eu o %egui o%. Ma% ante% de %u&ir a% e%!ada% Cle 8arou e dirigiu- %e F en.er eira. - No Mai% u !i a. KG A ;o5e in!linou a !a&ea e %inal de a9uie%!Cn!ia e entrou no 9uarto de dor ir. o% ao terrao/ Van!e indi!ou o Su&i o% i ediata ente 8ara o ;ardi . Ouando !3ega !or8o de Yood? derreado na !adeira. ai% 8re!i%a .i!ar de guarda a9ui/ Srta. ]eeton - di%%e. - E o&rigado 8ela a;uda. .a5or ainda" 9uando !3egar o :di!o legi%ta/ 8or .a5or/ traga-o direta ente 8ara

- A9ui e%t> o !ara - di%%e. - E-ata ente !o o eu o en!ontrei.

MarI3a e #eat3 a8ro-i ara -%e ai% do 5ulto !ado e o e-a inara Ninal ente/ #eat3 ergueu o% ol3o% !o u ar 8er8le-o. - ]e / Sr. Van!e/ - anun!iou de%a.iador - 8are!e de u !anto 8ara o outro. MarI3a ta &: 5oltou-%e 8ara Van!e e a o&%er5ao do %argento. - T e-ato 9ue te

durante in%tante%. udou o !3aruto

e% o %ui!dio. - E

eneou a !a &ea e

%inal de !on!ordAn!ia !o

a8arCn!ia de %ui!dio/ Van!e - o& %er5ou. !ri e dia&=li!a ente &rutal e

- No/ no - %u%8irou Van!e. - No : %ui!dio. $ e-tre a ente inteligente. MarI3a .u ou durante algu %e en!arando Van!e.

te 8o/ ainda .itando !X8 ti!a ente o !or8o@ de8oi% %entouu a

- Va o% 5er a 3i%t<ria t=da ante% 9ue Dore u% ,*4 !3e gue a9ui - 8ediu !o a!entuada irritao.

Van!e 8er ane!eu de 8:/ %eu% ol3o% 8er!orrendo o ;ar di %e %e .i-are . A8<% u in%tante/ Cle !ontou outra 5e6/ %u!inta 8or: !uidado%a ente/ t=da a %e9DCn!ia do% a!onte !i ento% da tarde/ !o t=da% a% interrela7e% e e-8lo%7e% te 8era entai%@ o% di.erente% 8>reo% e a8o%ta%@ a retirada de SQi.t 8ara o ;ardi a .i de aguardar o% re%ultado% do grande 8rC io@ e/ .inal ente/ o tiro 9ue .i6era todo% erguere -%e e %u&i re . Ouando ter inou/ MarI3a !oou o 9uei-o durante al gu te 8o. - Ainda no en!ontrei u %ui!dio. Eni!o .ato - o&;etou - 9ue no a8onte l7gi!aniente u R:gie.

Van!e en!o%tou-%e F 8arede 5i6in3a F ;anela do e%tEdio e a!endeu u - E5idente ente/ nada 3> no e%&=o 9ue eu .i6 9ue 8o%%a indi!ar u a%%a%%inato. No o&%tante/ .oi a%%a%%inato@ e o e%&=o : e-ata ente a !on!atenao e-ata de .ato% 9ue o a%%a%%ino no% 9uer .a6er a!eitar. De5era o% !3egar F <&5ia ,*4 Dr. E anuel Dore u%/ o legi%ta-!3e.e da !idade de No5a JorI. KV

!on!lu%o de %ui!dio. Sui!dio !o o o re%ultado de 8erder din3eiro na% !orrida% no :/ de .or a algu a/ u a!onte!i ento raro/ e &e re!ente ente te 3a5ido not!ia% no% ;or nai% %=&re o a%%unto ,*4. No : i 8o%%5el 9ue o 8lano do a%%a%%ino ten3a %ido in.luen!iado 8or C%%e% relato%. Ma% 3> outro% .at=re%/ 8%i!ol<gi!o% e reai%/ 9ue de% ente t=da e%%a e%trutura %u8er.i!ial e enganadora. Deu u a% tragada% no !igarro e .i!ou o&%er5ando o anel a6ulado da .u aa de%.a6er-%e na le5e &ri%a 9ue 5in3a do rio. )ara in!io de !on5er%a - 8ro%%eguiu - SQi.t no era do ti8o de gente 9ue %e %ui!ida. $ a o&%er5ao tri5ial/ 9ue uita% 5C6e% 8ode no %er 5erdadeira. Ma%/ na% !ir!un% tAn!ia% atuai%/ no 3> oti5o 8ara du5idar de %ua 5era!idade/ a de%8eito de o ;o5e Garden ter-%e dado uito tra&al3o 8ara e !on5en!er do !ontr>rio. E 8ri eiro lugar/ SQi.t era u a

!riatura .ra!a e alta ente i aginati5a. Al: di%%o/ Cle era de a%iado e%8erano%o e a &i!io%o/ uito %eguro de %eu 8r< 8rio di%!erni ento e &oa %orte/ 8ara !olo!ar-%e .ora dC%te un do %i 8le% ente 8or ter 8erdido todo o din3eiro 9ue tin3a. A 8o%%i&ilidade de E9uani it? no 5en!er a !orrida era u a e5entualidade 9ue/ e %ua !ondio de e-8eri entado ;ogador/ Cle teria !on%iderado de ante o. Al: di%%o/ %ua nature6a : tal 9ue/ %e Cle e%ti5e%%e grande ente de%a8ontado/ o re%ultado %eria auto!o i%erao e <dio do% outro%. [le 8oderia/ e u a e ergCn!ia/ ter !o etido u !ri e/ a% i%to nun!a %eria !ontra %i 8r<8rio. Co o todo% o% ;ogadore%/ Cle era !on.iante e !r: dulo@ e a!3o 9ue .ora e%%a% 9ualidade% te 8era entai% 9ue 8ro5F5el ente o to ara u a 8rC%a .>!il 8ara o a%%a%%ino. - Ma% ol3e a9ui/ Van!e - MarI3a in!linou-%e 8ara a .rente/ 8rote%tando. - Nen3u a e%8:!ie de %i 8le% an>li%e 8%i!ol<gi!a 8ode .a&ri!ar u !ri e de u a %ituao to a8a rente ente <&5ia !o o a 8re%ente. A.inal de !onta%/ e%ta o% e u undo 8r>ti!o e eu %ou o re8re%entante de u a 8ro .i%%o 8r>ti!a. Ne!e%%ito de oti5o% ai% de.inido% 9ue o% a8re%entado% 8or 5o!C ante% de e %entir ;u%ti.i!ado a de%!ar tar a id:ia de %ui!dio. ,*4 Van!e re.eria-%e ao %ui!dio de u 3o e e #ou%ton/ Te-a%/ 9ue dei-ou o %eguinte &il3ete" UAo 8E&li!o" A% !orrida% de !a5alo .i 6era i%to. A el3or !oi%a 9ue o% ;uri%ta% !io Te-a% 8oderia .a6er : re5ogar e tornar ai% %e5era a atual legi%lao do ;=go.W - A3/ eu a!redito - anuiu Van!e/ - Ma% ten3o e5i dCn!ia% ai% tang5ei% de 9ue o !a arada a9ui no eli inou a 8r<8ria 5ida. Entretanto/ a% i 8li!a7e% 8%i!ol<gi!a% do iii di5duo - a% !ontradi7e%/ diga o% a%%i / entre o %eu !ar>ter e a %ituao atual .ora o 9ue 8ri eiro e le5ara a 8ro!urar u a e5idCn!ia e%8e!.i!a e !lara de 9ue Cle no e%ta5a %e a;uda e %ua orte. - ]e / 5e;a o% - MarI3a ta &orilou i 8a!iente ente !o o% dedo% na !adeira. - I 8r i%/ eu !aro 'u%tiniano/ u &ura!o de &ala na tC 8ora/ indu&itF5e3nente/ 8ro5o!aria ai% %angue 9ue o en!ontrado na .ronte do .ale!ido. Co o 5o!C 8ode 5er/ 3> a8e na% algu a% g=ta% 8ar!ial ente !oagulada%/ en9uanto 9ue o% 5a%o% do !:re&ro no 8ode %er 8er.urado% %e u a enor e 8erda de %angue. E ta &: no 3> %angue e %ua% rou8a% ou no% a6ule;o% e &ai-o de %ua !adeira. I%to %igni.i!a 9ue o %an gue tal5e6 ten3a %ido derra ado e outro lugar ante% 9ue eu !3ega%%e ao lo!al/ o 9ue .oi/ diga o%/ trinta %egundo% a8<% tCr o% ou5ido o tiro... - Ma%/ 8or Deu%/ 3o e S - Si / %i / ;> %ei o 9ue 5o!C 5ai di6er. E in3a re% 8o%ta : 9ue o !a5al3eiro no re!e&eu a &ala na tC 8ora en 9uanto e%ta5a %entado e %ua !adeira de 5i e e u%ando o .one de !a&ea. Lie .oi orto e outro lugar e tra6ido 8ara !>. - $ a teoria &a%tante re ota - ne t=da% a% .erida% %angra 8ro!urador di%trital. da ur urou Mar3a e% a aneira. Van!e ignorou a o&;eo do

- E 8or .a5or dC u a &oa ol3ada no 8o&re !oitado 9ue e%t> %entado a/ li5re de todo% o% 3orrore% da luta 8ela e-i%tCn !ia. Sua% 8erna% e%to e%tendida% 8ara a .rente e u e%tran3o Angulo. A% !ala% e%to .ora do lugar/ retor!ida%/ e 8are!e in !on.ort>5ei%@ %eu 8alet</ a8e%ar de a&otoado/ e%t> .ora do lu gar/ de aneira 9ue o !olarin3o e%t> 8elo eno% de6

!ent etro% a!i a de %ua &onita !a i%a lil>%. Nen3u 3o e ad itiria ter %ua% rou8a% to ultra;ante ente retor!ida%/ e% o a &eira do %ui!dio@ Cle a% teria a;eitado 9ua%e 9ue in!on%!ien te ente. O !or8o de delito d> t=da% a% indi!a7e% de 9ue Yood? .oi arra%tado e %entado na9uela !adeira. O% ol3o% de MarI3a - At: K` KB odi.i!ado e%8e!ial ente e 5i%ta do .ato de Cle ainda u%ar o .one de !a&ea. - A3/ e-ata enteS - Van!e interro 8eu r>8ido. - [%te : u outro 8onto 8ara o 9ual eu 9ueria !3a ar a %ua ateno. O a%%a%%ino e-agerou u 8ou!o@ 3a5ia u 9uC de 8er.eio de ai% na 8re8arao do !en>rio. Ca%o SQi.t %e ti 5e%%e atado na9uela !adeira/ a!3o 9ue o %eu 8ri eiro i 8ul%o teria %ido o de arran!ar o .one da !a&ea/ 8oi% C%%e .Fdil ente teria inter.erido e %eu o&;eti5o. E ta &: o .one no ai% l3e %eria Etil a8<% ter ou5ido o re%ultado da% !orrida%. Al: do ai%. . . ten3o %:ria% dE5ida% de 9ue Cle ten3a ido l> e !i a 8ara ou5ir a% !orrida%/ ;> de!idido a !o eter %ui!dio/ !a%o o %eu !a5alo no !3ega%%e 8ri eiro. E/ !o o ;> l3e% e- 8li9uei/ o re5<l5er 8erten!e ao Sr. Garden e !o%tu a5a %er guardado na e%!ri5anin3a do e%tEdio. Con%e9Dente ente/ %e a8<% !orrido o 8>reo SQi.t ti5e%%e de!idido atar-%e/ di.idil ente teria ido at: o e%tEdio 8ro!urar a ar a/ 8ara de8oi% 5oltar F %ua !adeira no terrao e !olo!ar %erena ente o .one ante% de dar !a&o F 5ida. Indu&itF5el ente/ Cle %e teria atado l> e% o no e%tEdio/ 8erto da e%!ri5anin3a de onde teria tirado o re5<l5er. Van!e a5anou u 8ou!o !o o 8ara dar Cn.a%e F% %ua% 8ala5ra%. - $ outro 8onto a re%8eito do .one de !a&ea. O 9ue 8ri eiro e deu u a 8i%ta do !ri e/ : o .ato 9ue agora o .one e%t> na orel3a direita de SQi.t. #o;e !edo eu 5i SQi.t !olo!ar o .one e o&%er5ei 9ue Cle tin3a o !uidado de !olo!ar o re!e8tor na orel3a e%9uerda/ i%to :/ na aneira 3a&itual. Ve;a/ MarI3a / o re!e8tor do tele.one %e 8re : !olo!ado F e%9uerda da !ai-a 9ue !ont: o a8arel3o/ a .i de dei-ar a o direita li5re 8ara 9ual9uer anotao ou outra% e ergCn !ia%. O re%ultado di%%o : 9ue o ou5ido e%9uerdo ada8tou-%e a ou5ir ai% di%tinta ente 8elo a8arel3o 9ue o direito. E/ e !on%e9DCn!ia di%%o/ a 3u anidade a!o%tu ou-%e a %egurar o .one ;unto F orel3a e%9uerda. SQi.t e%ta5a %i 8le% ente agindo de a!=rdo !o u 3>&ito e in%tinto/ 9uando !olo!ou a e-tre idade re!e8tora do .one no lado e%9uerdo da !a&ea. Ma%/ agora/ o .one e%t> e 8o%io in5er%a e/ 8ortanto/ .ora do nor al. E%tou !erto/ MarI3a / de 9ue o .one .oi !olo!ado e %ua !a&ea a8<% a orte. MarI3a editou no !a%o durante algun% o ento%. - Ainda a%%i / Van!e/ - di%%e Cle 8or .i - 8odera o% erguer o&;e7e% ra6o>5ei% a todo% o% 8onto% 9ue 5o!C a8re%entou. [le% %o &a%eado% 9ua%e 9ue inteira ente e teo ria e no e .ato% de on%tr>5ei%. ia e-a inando o !ad>5er de SQi.t en9uanto Van!e .ala5a. uito !on5in!ente e%ti5e%%e le5e ente e% o C%%e argu ento no :

- di%%e dog Fti!a ente/ e &ora %eu to

- Do 8onto de 5i%ta legal/ 5o!C e%t> !erto - !on!ordou Van!e - e %e e%ta% .=%%e a% in3a% Eni!a% ra67e% 8ara a!re ditar 9ue .oi !o etido u !ri e/ eu no o teria !on5o!ado a9ui/ ne ao 5alente %argento. Ma%/ e% o a%%i / MarI3a / 8o%%o garantir-l3e 9ue a% 8ou!a% g=ta% de %angue 9ue 5o!C 5C na% tC 8ora% a9ui do no%%o a igo no teria engro%%ado ao 8onto e 9ue e%ta5a 9uando eu 5i o !or8o 8ela 8ri eira 5e6@ ela% de5ia ;> e%tar e-8o%ta% ao ar 8or algun% inuto%. E/ !o o eu digo/ !3eguei a9ui e !i a a8ro-i ada ente trin ta %egundo% a8<% ou5ir o% o tiro. - Ma% %e : a%%i Van!e e%ti!ou-%e u in5olunt>ria" - SQi.t no - I%to 8ara i - retru!ou MarI3a %ur8reendido u a gra5idade - !o o 8ode 5o!C e-8li!ar o !a%oP 8ou!o e ol3ou 8ara o 8ro!urador di%trital !o

orreu do tiro 9ue ou5i o%. no .a6 %entido/ Sr. Van!e - inter8= #eat3/ !arran!udo.

- $ o ento/ %argento. - Van!e .C6-l3e u ge%to .rio. - Ouando notei 9ue o tiro 9ue a!a&ou !o a e-i%tCn!ia a9ui do no%%o ra8a6 no .=ra o 9ue ou5ra o%/ eu tentei i a ginar onde 8oderia ter %ido .eito o di%8aro .atal de odo a no %er ou5ido l> e &ai-o. E eu de%!o&ri o lugar. Noi no de8<%ito 9ue 8are!e u a !ai-a-.orte e/ 8odera o% di6er/ : 9ua%e F 8ro5a de %o e .i!a do outro lado do !orredor 9ue le5a ao e%tEdio. A!3ei a 8orta de%tran!ada e 8ro!urei e5idCn!ia de algu a ati5idade na9uele lo!al... MarI3a erguera-%e e da5a algu a% 8a%%ada% ner5o%a% F 5olta do 8e9ueno lago e do terrao. Vo!C a!3ou algu a e5idCn!ia 8ara !on.ir ar a %ua teoriaP - 8erguntou. - Si / e5idCn!ia ine9u5o!a. - Van!e !a in3ou at: a .igura i <5el na !adeira e a8ontou 8ara o% <!ulo% de gro%%a% lente% !olo!ado% 9ua%e na 8onta do nari6. - )ara in!io de !on5er%a/ MarI3a / 5o!C 5ai notar 9ue o% <!ulo% de SQi.t e%to nu a 8o%io 9ue no : nor al/ indi!ando 9ue .ora !olo!ado% a8re%%ada ente e %e !uidado 8or outra 8e%%oa/ da e% a .or a 9ue o .one da !a&ea. KK KL MarI3a e #eat3 in!linara -%e e e%tudara o% <!ulo%. ter %ido - ]e / Sr. Van!e/ - !on!ordou o %argento - Cle% !er ta ente no 8are!e !olo!ado% 8elo 8r<8rio dono. MarI3a ergueu-%e/ a8ertou o% l>&io% e !on!ordou len ta ente !o ai%P o !igarro. - E%t> !erto - di%%e. - Oue eio

a !a&ea"

- Re.lita/ MarI3a . - Van!e a8ontou !o

- A lente e%9uerda do% <!ulo%/ a 9ue e%t> ai% a.a%tada da tC 8ora 8er.urada/ e%t> 9ue&rada no !anto e .alta u 8eda !in3o e .or a de V onde !o ea o ra!3ado" u a indi!ao de 9ue o% <!ulo% !ara e ra!3ara . )o%%o garantir-l3e 9ue a% lente% no e%ta5a 9ue&rada% ne ra!3ada% 9uando 5i SQi.t 5i5o 8ela Elti a 5e6.

- Tle no 8oderia ter dei-ado !air o% <!ulo% a9ui no terraoP - 8erguntou #eat3. - T 8o%%5el/ %e dE5ida/ %argento - retru!ou Van!e. - Ma% no o .C6. )ro!urei !uidado%a ente no% ladril3o% F 5olta da !adeira e o 8edao 9ue .alta no e%ta5a a. MarI3a ol3ou 8ara Van!e %o&ran!eiro. - Tal5e6 5o!C %ai&a onde %e en!ontra. E o a!3ei - di%%e Van!e - no !3o de ladril3o da !ai-a-.orte/ do outro lado do !orredor. E e%ta5a 8r<-i o a algun% 8a8:i% e%8al3ado% 9ue : &e 8o%%5el ten3a %ido der ru&ado% no !3o 8or algu: 9ue nCle% &ateu ao !air. O% ol3o% de MarI3a arregalara -%e !o in!redulidade@ 5oltou-%e e e%tudou no5a ente o !ad>5er !o ateno. Ninal ente/ re%8irou .undo e ordeu o% l>&io%. - E%tou !o eando a 5er 8or 9ue 5o!C 9ueria a i e ao Sargento #eat3 a9ui - di%%e de5agar. - Ma%/ o 9ue no !o 8reendo/ Van!e/ : o %egundo tiro 9ue 5o!C ou5iu. Co o 5o!C o e-8li!aP Van!e deu u a 8ro.unda tragada. - MarI3a / - re%8ondeu !o u a %eriedade tran9Di la - 9uando %ou&er o% !o o e 8or 9ue .oi dado o %egundo tiro/ 9ue/ =&5ia ente/ de%tina5a-%e a %er ou5ido 8or n<%/ %a &ere o% 9ue atou SQi.t... Ne%%e in%tante a en.er eira a8are!eu na 8orta 9ue le5a5a ao terrao. Co ela e%ta5a Dore u% e/ atr>% do legi%ta/ o !a8ito Du&oi% e o deteti5e ]ella ?/ o% 3o en% da% i 8re%%7e% digitai%/ e ta &: )eter Oua!Ien&u%3/ o .ot<gra.o o.i!ial da 8ol!ia. o Dr.

Co u ge%to 8ro.i%%ional/ a Srta. ]eeton indi!ou no%%a 8re%ena no terrao e a.a%tou-%e 8ara o lado@ o :di!o legi%ta !a in3ou 5i5a ente e no%%a direo !o u UO&rigado/ 9ueridaW atirado F en.er eira 8or !i a do o &ro. - Se eu 8uder a;udar e algu a !oi%a - o.ere!eu a ;o5e . %orri%o a >5el - e &ora 8o%%a o% !3a >-la - )or en9uanto/ no - re8li!ou Van!e !o ai% tarde. Co

u a in!linao de !a&ea ela indi!ou ter !o 8re endido e 5oltou a de%!er. u ;o5ial a!eno de &aria. )ara&:n%/ o e e%ta!ou e% oS uito a lngua

Dore u% re%8onde F no%%a %audao !on;unta !o airo%a ente diante de #eat3. - )ara&:n%/ %argento - di%%e Cle nu O %argento i ediata ente 8=%-%e e a8i entada do legi%ta.

.al%ete de 6o

guarda/ 8oi% ;> !o n3e!ia de 3>

- ]e / 9ue e%t> a!onte!endo/ doutorP - riu #eat3. - )ela 8ri eira 5e6 e %ua 5ida - 8ro%%eguiu ;o!o%a- ente Dore u% - 5o!C a!3ou a 3ora !erta 8ara e !3a ar. )o%iti5a ente %ur8reendente/ !o o diria o Sr. Van!e a9ui 8re %ente. Eu no e%ta5a ne !o endo ne dor indo/ 9uando !3egou o %eu !3a ado. Nada tin3a a .a6er@ real ente e%ta5a

CA)IT$LO VIII NIOS DESLIGADOS ,S>&ado/ *G de a&ril - *B"02 3ora%4 L2 L* eio !3ateado. )ela 8ri eira 5e6 na 3i%t<ria/ 5o!C no e tirou da e%a/ ne e arran!ou de %o& o% !o&ertore%. )or 9ue C%te re8entino %urto de !arido%a !on%ideraoP )ela 8ri eira 5e6 5ou .a6er u %er5io de &o 3u or.. . Traga todo% o% !ad>5ere% e eu o% e-a inarei %e ran!or. #eat3 di5ertia-%e a8e%ar de e%tar a&orre!ido. - Eu no e%tou 8ro5iden!iando a%%a%%nio% de a!=rdo !o a %ua !on5eniCn!ia. Ma% %e de%ta 5e6 o en!ontrei F toa/ .i!o %ati%.eito. #> u !ara na !adeira ali. T u a!3ado do Sr. Van!e e Cle te algu a% id:ia% a re%8eito. Dore u% e 8urrou o !3a8:u &e 8ara tr>%/ en.iou a% o% no% &ol%o% da% !ala% e !a in3ou tran9tiila ente at: a !adeira de 5i e e %eu o!u8ante %e 5ida. NC6 u r>8ido e-a e do .l>!ido 5ulto/ in%8e!ionou o ori.!io da &ala/ te%tou o% &rao% e 8erna% !o relao ao rigor orti% e/ e %eguida/ deu eia 5olta 8ara en!arar-no%. - Ento/ 9ual : o 8ro&le aP - 8erguntou !o %eu odo 9ua%e !ni!o. - Tle e%t> orto@ u tiro na !a&ea !o u a &ala de 8e9ueno !ali&re e o !3u &o 8ro5F5el ente %e alo;ou no !:re&ro. No 3> &ura!o de %ada. D> a i 8re%%o 9ue Cle de!idiu atar-%e !o u tiro. E nada 3> 9ue !ontra diga e%%a %u8o%io. A &ala entrou na tC 8ora/ no Angulo !erto. Al: di%%o/ 3> ar!a% de 8<l5ora o%trando 9ue a ar a .oi !olo!ada &e 8erto/ 9ua%e u tiro F 9uei a-rou8a/ eu diria. #> u ind!io de !3a u%!o F 5olta do ori.!io. Rle &alanou-%e na 8onta do% 8:% e ol3ou de %o%laio 8ara o %argento" - Vo!C no e 8re!i%a 8erguntar 3> 9uanto te 8o Cle e%t> orto/ 8or9ue no 8o%%o di6er. O >-i o 9ue eu l3e 8o%%o adiantar : 9ue Cle orreu entre ai% ou eno% 02 i nuto% e 1 3ora%. Ainda no e%t> .rio e o rigor orti% ainda no %e in%talou. O %angue da .erida e%t> a8ena% le5e ente !oa gulado/ 8or: a% 5aria7e% dC%%e 8ro!e%%o/ e%8e!ial ente ao ar li5re/ no 8er ite u !>l!ulo a8urado do te 8o de!orrido. Oue ai% 9uer 9ue eu l3e digaP Van!e tirou o !igarro da &=!a e dirigiu-%e a Dore u%" - Diga- e/ doutor" .alando do %angue na tC 8ora do no%%o a igo a9ui/ 9ue 9uantidadeP e di6 da

- $ &o!ado redu6ida/ eu diria - Dore u% re%8ondeu 8ronta ente. - Ma% o% .eri ento% de &ala tC / F% 5C6e%/ u a% rea7e% e%tran3a%. De 9ual9uer .or a/ de5e ter 3a5ido &a% tante ai% %angue derra ado. outro lugar e - )re!i%a ente - anuiu Van!e. - Min3a teoria : 9ue le .oi al5e;ado e tra6ido 8ara e%ta !adeira. Dore u% .C6 u a !areta e in!linou a !a&ea 8ara u lado. - Noi al5e;adoP Ento 5o!C no a!3a 9ue .oi %ui!dioP

- 8onderou o legi%ta 8or un% in%tante%. - )oderia %er/ : !laro - de!idiu-%e .inal ente. - No 3> ra6o 9ue i 8ea u a !ad>5er de %er !arregado de u orte. lugar 8ara o outro. A!3e o re%to de %angue e 5o!C 8ro5F5el ente %a&er> onde o!orre$ - I en%a ente grato/ doutor - Van!e %orriu 8Flida ente. - I%to ta &: e 8a%%ou 8ela id:ia/ entende/ a% a!3o 9ue o %angue .oi li 8o. Eu e%ta5a %i 8le% ente de%e;an do 9ue %ua% de%!o&erta% !on%u&%tan!ia%%e a in3a teoria de 9ue Cle no %e atou %entado na9uela !adeira/ %e 9ual9uer 8e%%oa F %ua 5olta. Dore u% deu de o &ro% !o indi.erena. - E%ta : u a %u8o%io &a%tante ra6o>5el - di%%e. - Na realidade/ de5eria 3a5er ai% %angue. E 8o%%o di6er-l3e 9ue Cle no o en-ugou a8<% %er di%8arado o tiro. Rle orreu in% tantAnea ente. - Te ai% algu a% %uge%t7e%P - 8erguntou Van!e. - )oderei ter 9uando ti5er e-a inado o !or8o ai% !ui dado%a ente/ de8oi% 9ue C%%e% ra8a6e% Cle indi!ou !o u ge%to o .ot<gra.o e o datilo%!o8i%ta - ten3a ter inado a %ua &aguna. O !a8ito Du&oi% e ]ella ? ;> 3a5ia dado in!io ao %eu tra&al3o de rotina/ !o eando 8ela e%a do tele.one@ 9uanto a Oua!Ien&u%3/ e%ta5a a;u%tando o %eu 8e9ueno tri8: et>li!o. Van!e dirigiu-%e a Du&oi%" - )or .a5or/ !a8ito/ dC %ua e%8e!ial ateno ao .one de !a&ea/ ao re5<l5er e ao% <!ulo%. E ta &: F aanCta da 8orta da !ai-a-.orte l> no !orredor interno. Du&oi% anuiu !o u grun3ido e !ontinuou %ua% deli!a da% .un7e%. Oua!Ien&u%3/ tendo in%talado %ua !A ara/ tirou a% .oto gra.ia% e de8oi% e%8erou F 8orta do !orredor 8or outra% in% tru7e% do% datio%!o8i%ta%. De8oi% 9ue o% trC% 3o en% a!a&ara / Dore u% deu u i 8a!iente ente !o #eat3. L0 L1 - Oue tal le5ar o %eu !or8u% deli!ti 8ara o %o.>P Ser> - O.\./ doutor. O %argento !o andou SnitIin !o u o5i ento de !a &ea e o% doi% 3o en% erguera o .l>!ido !or8o de SQi.t e !olo!ara -no no e% o di5 onde galia Grae e%ti5era re !linada 9uando de% aiou F 5i%ta do !ad>5er. ai% .>!il e-a in>-lo l>. %u%8iro e-agerado e .alou

Dore u% entrou e ao !o %ua 3a&itual aneira r>8i da e e.i!iente. Ouando ter inou %ua tare.a/ atirou u a anta %=&re o !ad>5er e .C6 u %u!into relat<rio a Van!e e Mar I3a . - Nada 3> 9ue indi9ue luta 5iolenta/ %e era i%to 9ue 5o!C e%ta5a e%8erando. Ma% 3> u a le5e arran3adura no o%%o do nari6/ !o o %e o% <!ulo% ti5e%%e %altado .ora/ e 3> u 8e9ueno galo no lado e%9uerdo da !a&ea/ %=&re a orel3a/ 9ue 8ode ter %ido !au%ado 8or 8an!ada de 9ual9uer ti8o/ e &ora a 8ele no e%te;a ro 8ida. - Ento/ doutor - .alou Van!e - !o o %e en9uadra ria e %eu% a!3ado% a %eguinte teoria" o 3o e .oi al5e;ado e outro lugar 9ual9uer/ !aiu e u 8i%o ladril3ado/ &atendo .orte ente !o a !a&ea de en!ontro ao e% o@ na 9ueda o% <!ulo% .ora arran!ado% e a lente e%9uerda &ateu no !3o de8oi%/ Cle .oi !arregado F9uela !adeira e o% <!ulo% re!olo!a do% e %eu nari6P Dore u% a8ertou o% l>&io% e in!linou a !a&ea editando. - I%to %eria u a e-8li!aio &a%tante ra6o>5el 8ara o galo na !a&ea e o arran3o no o%%o do nari6. - Atirou !o a !a&ea 8ara tr>%/ ergueu a% %o&ran!el3a% e ironi6ou" - Ento C%%e : ai% u de %eu% !ri e% e%tra &<li!o%/ 3e P ]e / 8ara i / no 3> 8ro&le a. Ma% 5ou di6er-l3e de%de ;>/ 5o!C no ter> u relat<rio de aut<8%ia e%ta noite. E%tou a&orre!ido e 8re!i%o de di%trao. Vou ao Madi%on S9uare Garden 8ara 5er Strangler LeQi% e Londo% %e de%trure na lona. - O legi%ta atirou o 9uei-o 8ara a .rente nu a &eligerAn!ia &e 3u orada 8ara !o #ealt3. - E ta &: no 5ou dei-ar o nE ero da in3a !adeira na 8ortaria/ %argento. )ode adiar a% %ua% e5entuai% .utura% o!orrCn!ia% 8ara a an3 ou/ ento/ in- !o ode u de eu% a%%i%tente%. E %eguida/ redigiu u a orde a!eno in!luindo todo% n<% 8ara a re oo do !or 8o@ rea;u%t>ndo o !3a8:u/ deu u

e de%a8are!eu rF8ida ente 8ela 8orta 9ue da5a 8ara o !or redor. Van!e a&riu !a in3o e direo ao e%tEdio e n<% o %e gui o%. Mal 3a5a o% %entado 9uando o !a8ito Du&oi% en trou e in.or ou 9ue no 3a5ia 9ual9uer e%8:!ie de i 8re%%7e% digitai% e 9uai%9uer do% o&;eto% 9ue Van!e enu erara. - $%ara - I%to e lu5a% - !on!luiu la!=ni!a ente - ou ento li 8ara nada e %ur8reende. a e%!ada. de8oi%. Van!e agrade!eu e a!re%!entou" Du&oi% reuniu-%e a ]ella ? e Oua!Ien&u%3 no !orredor e o% trC% de%!era - Ento/ Van!e/ e%t> %ati%.eitoP - 8erguntou MarI3a . Van!e .C6 9ue %i . - Eu no e%8era5a 9ue en!ontra%%e i 8re%%7e%. $ !ri e uito &e 8lane;ado. E o 9ue Dore u% en!ontrou 8re en!3e algun% !laro% da in3a teoria. Ra8a6 de!idido/ C%%e Do re u%. Co t=da% a% %ua% ania%/ Cle entende do neg<!io. Sa &e o 9ue %e 9uer e 8ro!ura 8or a9uilo. No 3> ai% dE5ida% de 9ue SQi.t e%ta5a na !ai-a-.orte 9uando .oi al5e;ado@ de 9ue !aiu ao !3o/ derru&ando algun% 8a8:i%@ 9ue &ateu !o a !a &ea no !3o de ladril3o e 9ue&rou a lente e%9uerda do% <!ulo%/ e 9ue Cle .oi arra%tado at: o ;ardi e !olo!ado na

!adeira. SQi.t era u 3o e 8e9ueno/ e%&elto/ 8ro5F5el ente no 8e%a5a ai% 9ue %e%%enta 9uilo%@ no de5e ter %ido ne!e%%>rio uita .=ra 8ara tran%8ort>-lo a8<% a orte... Ou5ira -%e algun% 8a%%o% no !orredor e 9uando no%%oa ol3o% in5oluntFria ente 5oltara %e 8ara a 8orta/ 5i o% a dig na e ido%a .igura do )ro.. E83rai Garden" eu o re!on3e!i i ediata ente 8ela% .otogra.ia% 9ue 5ira. Era u 3o e alto/ a8e%ar de %eu% o &ro% en!ur5ado% e/ e &ora uito agro/ 8o%%ua u a !a8a!idade de re%i%tCn!ia 9ue .a6ia a% 8e%%oa% %entire 9ue Cle 3a5ia !on%er5ado u a grande 8arte da .=ra .%i!a 9ue !erta ente ti5era na ;u5entu de. #a5ia &ene5olCn!ia na9uele ro%to u tanto 8ertur&ado/ a% 3a5ia ta &: 8er%8i!>!ia e %eu ol3ar@ o !ont=rno de %ua &=!a indi!a5a u a .ir e6a latente. O !a&elo/ e%!o5ado 8ara tr>%/ era 9ua%e &ran!o e 8are!ia a!entuar a tri%te6a do !on ;unto. O% ol3o% e%!uro% e a e-8re%%o do ro%to era !o o o% de %eu .il3o/ 8or: Cle era u ti8o ai% %en%5el e e%tudio%o 9ue Garden. LG LV O 8ro.e%%or !ur5ou-%e 8ara n<% !o entrando no e%tEdio. u a graa u tanto anti9uada e deu algun% 8a%%o%

- Meu .il3o a!a&ou de in.or ar- e - di%%e nu a 5o6 le5e ente &eli!o%a - da trag:dia 9ue a!onte!eu a9ui 3o;e F tarde. La ento no ter 5oltado 8ara !a%a ai% !edo/ !o o : eu de%e;o ao% %>&ado%/ 8or9ue ne%%e !a%o a trag:dia 8oderia tal5e6 ter %ido e5itada. Da in3a 8arte/ eu e%taria no e%tEdio/ e !erta ente teria e-er!ido algu a 5igilAn!ia %=&re o eu %o &rin3o. E/ de 9ual9uer .or a/ ningu: 8oderia ter-%e a8o% %ado do eu re5<l5er. - Eu no teria tanta !erte6a/ doutor Garden/ - re%8on deu tri%te ente Van!e - de 9ue %ua 8re%ena a9ui e%ta tarde 8ude%%e ter e5itado a trag:dia. No : u a%%unto to %i 8le% !o o 8are!e F 8ri eira 5i%ta. O )ro.. Garden %entou-%e e u a !adeira antiga/ tra&a l3ada F o/ 9ue e%ta5a 8r<-i o F 8orta e/ entre!ru6ando o% dedo% .ir e ente/ in!linou-%e 8ara a .rente. - T/ eu %ei. Co 8reendo. E 9uero ou5ir ai% algu a !oi%a %=&re o !a%o. - Era e5idente a ten%o e %ua 5o6. - Nlo?d di%%e- e 9ue a orte de Yood? tin3a t=da a a8arCn!ia de %ui!dio/ a% 9ue o %en3or no a!eita e%%a !on!lu%o. )ode dar- e a% %ua% ra67e%/ Sr. Van!eP - No ten3o a enor dE5ida/ %en3or/ de 9ue %eu %o&ri n3o .oi a%%a%%inado - re%8ondeu !al a ente Van!e. - #> u %e -rn de indi!a7e% 9ue !ontradi6e a teoria de %ui !dio. Ma% %eria 8ou!o a!on%el3>5el/ a%%i !o o igual ente de%ne!e%%>rio/ entrar e detal3e% no o ento. No%%a in5e%ti gao al !o eou. - i 8re!i%o 3a5er u a in5e%tigaoP - 8erguntou o 8ro .e%%or nu trC ulo 8rote%to. - O %en3or no de%e;a 9ue o !ri ino%o %e;a entregue F ;u%tiaP - 8erguntou Van!e .ria ente. - Si / %i / natural ente. - A re%8o%ta do 8ro.e%%or .oi 9ua%e in5olunt>ria/ a%/ en9uanto .ala5a/ %eu% ol3o% 5a guea5a %on3adora ente atra5:% da ;anela 9ue do ina5a o rio. De8oi%/ Cle %e a!o odou el3or na !adeira. - T &a%tante de%agrad>5el i%%o - ur urou. - Ma% o %en3or e%t> &e %eguro de 9ue no 5ai 8ro5o!ar u e%!Andalo de%ne!e%%>rioP

- Co 8leta ente - a%%egurou Van!e. - Oue 9uer 9ue !o eteu o !ri e/ .C6 gra5e% erro% de !>l!ulo. A %utile6a do !ri e no %e e%tendeu a t=!la% a% %ua% .a%e%. Na realidade/ a!redito 9ue algu a %ituao ou in!idente .ortuito e-igira !erta% odi.i!a7e% de Elti a 3ora. )or .alar ni%%o/ doutor/ 8o%%o 8erguntar-l3e o 9ue o dete5e e%ta tardeP Con!lu do 9ue e di%%e %eu .il3o/ 9ue no% %>&ado% geral ente o %en3or 5olta 8ara !a%a uito ante% de%ta 3ora. - T !laro 9ue 8ode - re%8ondeu Cle !o a8arente .ran 9ue6a/ a% 3a5ia u a e-8re%%o at=nita e %eu ol3ar en9uanto en!ara5a Van!e. - Eu 8re!i%a5a dar u a 5i%ta e algun% da do% u tanto o&%!uro% ante% de 8ro%%eguir !o a% e-8eriCn!ia% 9ue e%tou .a6endo@ a!3ei 9ue 3o;e era u dia e-!elente 8ara .a6C-lo/ 5i%to 9ue/ ao% %>&ado% F tarde/ .e!3o o la&orat<rio e di%8en%o eu% a%%i%tente%. - E onde e%tC5e o %en3or - 8ro%%eguiu Van!e - entre o la&orat<rio e a 3ora de %ua !3e gada a9uiP - )ara %er &e a &i&liote!a e%8e!i.i!o - re%8ondeu o )ro.. Garden uni!i8al onde 8er ane!i at: t>-i e 5i eia 3ora atr>%. - dei-ei a $ni5er%idade 8or 5olta da% dua% 3ora% e .ui 8ara De8oi%/ 8eguei u direta ente 8ara !a%a. o ento e 9ue dei-ou o

- O %en3or .oi 8ara a &i&liote!a %76in3oP - 8erguntou Van!e. - Natural ente 9ue .ui %< - re%8ondeu o 8ro.e%%or F!ida ente. - No le5o !o igo eu% a%%i%tente% 9uando ten3o u a 8e%9ui%a a .a6er. Tle interro 8eu-%e de re8ente" - Ma% 9ue %igni.i!a todo C%%e interrogat<rioP E%tarei eu/ 8or a!a%o/ %endo !3a ado 8ara .orne!er u ali&iP - Meu !aro DoutorS - di%%e Van!e a8a6iguadora ente. - $ %:rio !ri e .oi !o etido e %ua !a%a e : e%%en!ial 9ue %ai&a o%/ !o o : de rotina/ a% ati5idade% da% di.erente% 8e%%oa% de algu a .or a rela!ionada% !o a tri%te %ituao. - Eu !o 8reendo o 9ue 9uer di6er. - O )ro.. Garden in!linou a !a&ea !ortC% ente e .oi at: a ;anela .ronteira onde 8er ane!eu ol3ando a% ontan3a% a6ulada% do outro lado do rio onde !o ea5a a !3egar a% 8ri eira% %o &ra% do !re 8E%!ulo. Ni!o %ati%.eito 9ue o %en3or !o 8reenda a% no%%a% di .i!uldade% - di%%e Van!e - e a!redito 9ue o %en3or ta &: ter> a e% a !on%iderao 9uando eu l3e 8erguntar 9uai% era e-ata ente a% rela7e% entre o %en3or e %eu %o&rin3oP O 3o e L` LB - N<% :ra o% uito ligado% - re%8ondeu %e 3e%itao ne re%%enti ento. - Min3a ul3er e eu !on%ider>5a o% Yood? 9ua%e u .il3o de%de 9ue %eu% 8ai% orrera . Moral ente/ Cle no era u a 8e%%oa .orte e 8re!i%a5a de a 8aro aterial e e%8iritual. Tal5e6 de5ido a e%%a .unda ental .ra 9ue6a de %ua nature6a/ n<% .o o% ai% !onde%!endente% !o 5oltou-%e lenta ente e a8oiou-%e F larga %o leira.

Cle 9ue !o no%%o 8r<8rio .il3o. E !o 8arao !o Yood?/ Nlo?d : u de !a&ea .ir e/ inteira ente a8to a to ar !onta de %i e% o. Van!e &alanou a !a&ea e %inal de !o 8reen%o.

3o e

!a8a6/

- Sendo a%%i / %u8on3o 9ue tanto o %en3or !o o a Sra. Garden no e%9ue!era SQi.t e %eu% te%ta ento%.

do ;o5e

- T 5erdade - re%8ondeu o )ro.. Garden a8<% u a le5e 8au%a. - Na realidade/ n<% .i6e o% Yood? e no%%o .il3o &ene.i!i>rio% !o 8arte% iguai%. - Seu .il3o te algu a renda 8r<8riaP - 8erguntou Van!eP - De e%8:!ie algu a - di%%e o 8ro.e%%or. - [le te .eito u 8ou!o de din3eiro a9ui e ali@ e di5er%o% e 8reendi ento%/ todo% Cle% ligado% ao e%8orte/ a% de8ende inteira ente da 8en%o 9ue eu e in3a ul3er l3e da o%. Ela : &e larga/ larga de ai% tal5e6/ %e ;ulgar o% de a!=rdo !o o% 8adr7e% !on5en!ionai%. Ma% eu no 5e;o ra6o 8ara no %er indulgente !o o ra8a6. No : %ua !ul8a %e no te o te 8e ra ento 8ara e-er!er u a 8ro.i%%o e no te .aro 8ara ne g<!io%. E eu no 5e;o oti5o 8ara Cle %eguir 9ual9uer rotina !o er!ial F 9ual no %e ada8ta/ u a 5e6 9ue no 3> ne!e% %idade di%%o. A Sra. Garden e eu 3erda o% no%%o din3eiro@ e &ora eu ten3a %e 8re la entado 9ue Nlo?d no ti5e%%e in terC%%e e a%8e!to% ai% i 8ortante% da 5ida/ nun!a e%ti5e in!linado a 8ri5>-lo da% !oi%a% 9ue a8arente ente !on%titue a %ua .eli!idade. - $ a atitude uito li&eral/ doutor/ - ur urou Vau !e - e%8e!ial ente da 8arte de algu: !o o o %en3or/ to dedi!ado F% !oi%a% %:ria% da 5ida... Ma%/ e SQi.tP Rle tin3a u a renda inde8endenteP - O 8ai dCle - e-8li!ou o 8ro.e%%or - dei-ou-l3e u a %o a &a%tante ra6o>5el/ i agino 9ue Cle e%&an;ou ou 8erdeu no ;=go a aior 8arte da e% a. - #> ainda u a 8ergunta 9ue eu go%taria de .a6er - !ontinuou Van!e - e te%ta ento e ao da Sra. Garden. Seu .il3o e %eu %o&rin3o e%ta5a a% eu

relao ao %eu

a &o% !iente% da% di%8o%i7e% te%ta ent>ria%P

- No %ei di6er. T &e 8o%%5el 9ue %i @ ne eu ne a Sra. Garden en!ara o% o a%%unto !o o %egrCdo... Ma%/ 8er gunto eu - e o )ro.. Garden lanou u ol3ar intrigado e direo F Van!e 9ue te i%%o a 5er !o a 3orr5el %ituao atualP - E%te;a !erto de 9ue no ten3o a enor id:ia - ad itiu .ran!a ente Van!e. - E%tou %i 8le% ente tateando no e%!uro/ na e%8erana de en!ontrar algu 8e9ueno raio de lu6. #enne%%e?/ o deteti5e a 9ue ruido%a ente no !orredor. Van!e ordenara .i!ar de guarda e &ai-o/ %urgiu

- #> u %u;eito l> e &ai-o/ %argento/ - in.or ou - di6endo 9ue : da !o 8an3ia de eletri!idade e te 9ue !on%er tar u a !a 8ain3a ou !oi%a %e el3ante. Rle ;> .uou 8or t=da 8arte l> e &ai-o nada en!ontrando de errado e ento o or do o di%%e-l3e 9ue 8oderia %er a9ui. Ma% a!3ei el3or 5ir 8er guntar-l3e ante% de dei->-lo %u&ir. EntoP #eat3 deu de o &ro% e interrogou Van!e !o #enne%%e? %audou ali5iado e .oi-%e. o ol3ar. - E%t> tudo !erto/ #enne%%e?/ - di%%e Van!e ao dete ti5e - dei-e-o %u&ir.

- Vo!C %a&e/ MarI3a - di%%e Van!e lenta ente/ a!endendo eti!ulo%a ente outro !igarro. - Eu go%taria de 9ue e%%a !a 8ain3a do% in.erno% no %e ti5e%%e de%arran;ado e-ata ente agora. Eu dete%to !oin!idCn!ia%. - Vo!C %e re.ere - interro 8eu o )ro.. Garden - F !a 8ain3a interna entre e%ta %ala a9ui e a %aleta l> e &ai-oP... E%ta an3 .un!iona5a 8er.eita ente@ Sneed !3a ou- e 8ara o !a.: da an3/ !o o de 3>&ito. - Si / %i - anuiu Van!e. - T e-ata ente a e% a. E e5idente ente ela dei-ou de .un!ionar de8oi% 9ue o %en3or %aiu. A en.er eira o de%!o&riu e in.or ou a Sneed 9ue !3a ou o eletri!i%ta. - No : de uita i 8ortAn!ia - retru!ou o 8ro.e%%or/ .a6endo !o a o u ge%to lAnguido. - Entretanto/ : &a% tante != odo/ 8oi% e5ita uita% 5iagen% 8ara &ai-o e 8ara !i a. - De 9ual9uer .or a/ 8ode o% dei-ar o 3o e e-a i n>-la ;> 9ue a9ui e%t>S Rle no no% 5ai in!o odar. - Van!e ergueuj%e" - Doutor/ o %en3or teria a .ine6a de reunir-%e ao% Outro% 9ue e%to e &ai-oP N<% ta &: 5a o% de%!er. LK LL O 8ro.e%%or in!linou a !a&ea nu a a9uie%!Cn!ia %ilen !io%a e/ %e %ala. u a 8ala5ra/ %aiu da

Ne%%e o ento/ u ra8a6 alto e 8>lido %urgiu F 8orta do e%tEdio/ !arregando u a 8e9uena aleta de .erra enta%. - Mandara - e a9ui 5eri.i!ar u a !igarra - anun!iou !o No a!3ei o 8ro&le a l> e &ai-o. u a indi.erena ra&ugenta. -

- Tal5e6 a di.i!uldade e%te;a do lado de !> - %ugeriu Van!e. - #> u a !igarra atr>% da e%!ri5anin3a. - E a8ontou 8ara a 8e9uena !ai-a 8reta e %eu &oto. O 3o e dirigiu-%e at: ela/ a&riu a aleta de .erra enta% e/ tirando u a 8e9uena lanterna e u a !3a5e de .enda/ re o 5eu a ta 8a da !ai-a. To!ando o% .io% !o o% dedo%/ :le ol3ou 8ara Van!e !o u a e-8re%%o de de%8rC6o. - No %e 8ode e%8erar 9ue a !igarra to9ue 9uando o% .io% e%to de%ligado% - !o entou. Van!e tornou-%e %ti&ita ente intere%%ado. A;u%tando %eu 8ara a !ai-a. - E%to a &o% de%ligado%/ 3e P - o&%er5ou. - Claro 9ue e%to re% ungou o 3o e . - E ta a.rou-ado %F6in3o%. - Vo!C a!3a 9ue .ora &: no e 8are!e 9ue Cle% ten3a on<!ulo/ a;oel3ou-%e e ol3ou

%olto% 8ro8o%itada enteP - 8erguntou Van!e.

]e / : o 9ue 8are!e. - O 3o e o!u8a5a-%e reli gando o% .io%. - A &o% o% 8ara.u%o% e%to %olto% e o% .io% no e%to en!ur5ado%/ 8are!e 9ue .ora arran!ado%.

I%to : uito intere%%ante. - Van!e ergueu-%e e re!o lo!ou o on<!ulo no &=l%o/ editando. - )oderia %er/ e5i dente ente. Ma% no 5e;o 8or 9ue algu: o 8oderia ter .ei to... De%!ul8e- e tC-lo in!o odado. - A3/ i%to %o !oi%a% do tra&al3o - ur urou o 3o e rea;u%tando a ta 8a da !ai-a. Eu go%taria de 9ue t=da% a% in3a% tare.a% .=%%e to .>!ei% 9uanto e%ta. - A8<% algun% in%tante%/ Cle ergueu-%e. - Va o% 5er %e a !igarra .un!iona agora. #> algu: l> e &ai-o 8ara re%8onder %e eu a8ertarP - Vou- e o!u8ar di%%o - inter8=% #eat3 e dirigiu-%e a SnitIin. DC u %e ou5ir a !a 8ain3a l>/ to9ue de 5olta. SnitIin %aiu de8re%%a e algun% doi% %inai% de re%8o%ta. 8ulo l> na %aleta e

o ento% de8oi%/ 9uando o &oto .oi a8ertado/ !3egara

- E%t> legal agora - di%%e o eletri!i%ta/ guardando %ua% .erra enta% e dirigindo-%e F 8orta. - At: F 5i%ta. E de%a 8are!eu no !orredor. MarI3a e%ti5era e-a inando eti!ulo%a ente Van!e durante algun% inuto%. e%%a - Vo!C te algu a id:ia e !a 8ain3a de%ligadaP ente - di%%e %:rio. - Oual : o 8ro&le a !o

Van!e .u ou e %ilCn!io durante algu F ;anela e .itou o ;ardi / 8en%ati5o.

te 8o/ ol3ando 8ara o !3o. De8oi% !a in3ou at: e% a

- No %ei/ MarI3a . [ u &o!ado enganador. Ma% ten3o a %en%ao de 9ue a 8e%%oa 9ue deu o tiro ou5ido 8or n<% de%ligou a9uCle% .io%...

Re8entina ente/ Cle deu u 8a%%o e direo F 8arte de tr>% do% re8o%teiro% e a&ai-ou-%e/ ainda 8er%!rutando o ;ardi !uidado%a ente. Ergueu a o e %inal de ad5ertCn!ia 8ara 9ue .i!>%%e o% .ora da 5i%ta. - Dia&Fli!a ente e%tran3oS - di%%e ten%a ente. - A9uCle 8orto l> na e-tre idade da grade e%t>-%e a&rindo... Meu Deu%S - E Cle atirou-%e 8elo !orredor a.ora/ e direo ao ;ardi / .alando 8ara 9ue o %egu%%e o%. *22 *2* CA)IT$LO IH - Muito intere%%ante. Ma% 5a o% dei-ar i%%o u a9uiP 8ou!o de lado. Co o !on%eguiu !3egar al

- I%to .oi uito %i 8le%. - Ela in!linou negligente en te a !a&ea. - Ningi %entir- e e di%%e F %ua guarda 9ue ia F !o8a &e&er >gua. Sa 8ela 8orta da !o8a 8ara o !orredor e-terno do edi.!io/ %u&i a e%!ada 8rin!i8al e da %a ne%te terrao. - Ma% !o o %a&ia 9ue 8or C%te !a in3o al!anaria o tel3adoP D$AS )ONTAS DE CIGARRO ,S>&ado/ *G de a&ril - *K"22 3ora%4

Van!e 8a%%ou 8elo !or8o de SQi.t no di5 e !ru6ou o terrao ru o ao 8orto do ;ardi . Ouando l> !3egou/ de8arou !o a alti5a e a;e%to%a .igura de Madge Yeat3er&?. E5iden te ente %ua inteno era entrar no ;ardi / a% re!uou &ru% !a ente 9uando no% 5iu. No%%a 8re%ena/ entretanto/ no 8a re!eu e &ara>-ia ne %ur8reendC-la. - Muito gentil de %ua 8arte e %u&ir/ Srta. Yeat3er&? l> e &ai-o. u a dignidade 8ertigando-%e !o - di%%e Van!e. - Ma% dei orden% 8ara 9ue todo% 8er ane!e% %e - Eu tin3a o direito de 5ir a9uiS - retru!ou ela/ e 9ua%e real. - A3 -

ur urou Van!e. - Si / : !laro. )ode %er 9ue %i . Ma% 8oderia e-8li!ar-no%P

- )oi% no. - Sua e-8re%%o 8er ane!eu i ut>5el e a 5o6 era =!a e arti.i!ial. - Eu 9ui% !erti.i!ar- e %e Cle 8oderia ter .eito real ente i%%o. - E 9ue : C%%e i%terio%o CleP de 8erto a ul3er/ durante algun% - Oue P - re8etiu ela/ atirando a !a&ea 8ara tr>% %ar!F%ti!a ente. - Ora/ Ce!il \roonS A% 8>l8e&ra% de Van!e !ara e Cle e%tudou &e o ento%. De8oi%/ di%%e de%8reo!u8a ente"

- Eu no %a&ia. - Sorriu enig Fti!a ente. - E%ta5a a8ena% !on;eturando. E%ta5a an%io%a 8or 8ro5ar a i e% a 9ue Ce!il \roon 8oderia ter al5e;ado o 8o&re Yood?. - E e%t> !on5en!ida de 9ue Cle 8oderia ter .eito i%toP - 8erguntou an%a ente Van!e. - A3/ %i - re8li!ou ela !o a argura. - Nora de dE5ida%. '> 3> algu te 8o eu %ei 9ue ai% !edo ou ai% tarde Cedil o ataria. Ouando o %en3or di%%e 9ue Yood? 3a5ia %ido a%%a%%inado/ ti5e !erte6a a&%oluta de 9ue C!!ii 3a5ia .eito i%%o. Ma% eu no !o 8reendi !o o Cie teria !3egado a9ui/ a8<% ter-no% dei-ado e%ta tarde. )or i%%o/ eu e e 8en3ei e de%!o&rir. - E 8or 9ue oti5o/ %e 8o%%o 8erguntar - di%%e Van!e F 5ida de SQi.tP 8a%%o F .rente/ - de%e;aria o Sr. \roon dar .i

A ul3er a8ertou a% o% teatral ente de en!ontro ao 8eito. Dando u di%%e !o u a 5o6 dra >ti!a e %e8ul!ral"

- C!!l e%ta5a en!iu ado/ terri5el ente en!iu ado. Rle e%t> lou!a ente a8ai-onado 8or i . Te - e torturado !o %ua% aten7e%. . . Le5ou u a da% o% F te%ta e %inal de de%e%8Cro. - Nada 8o%%o .a6er. E 9uando =le %ou&e 9ue eu e intere%%a5a 8or Yood?/ .i!ou de%e%8erado. A ea ou- e. Ni9uei 3orri5el ente a8a5orada. Eu no ou%a5a ter inar tudo !o Cle/ no %ei o 9ue 8oderia .a6er. Ento re%ol5i .a6er-l3e a 5ontade@ eu !ontinuei !o Cle/ e%8erando/ e%8eran do 9ue e%%a lou!ura %e de%5ane!e%%e. Durante algu te 8o/ 8en %ei 9ue Cle e%ti5e%%e .i!ando nor al e ra6o>5el. E ento 3o;e. C%te 3orr5el !ri eS - Sua 5o6 de%a8are!eu nu e-agerado %u%8iro. O ol3ar agudo de Van!e no de on%tra5a a %i 8atia 9ue o 8o 8o%o re!ital e%ta5a a e-igir/ ne o !ini% o 9ue eu

*21 *20 %a&ia Cle e%tar %entindo. #a5ia a8ena% u - Tri%te/ uito tri%te ur urou. interC%%e e%tudado e %ua e-8re%%o.

A Srta. Yeat3er&? atirou a !a&ea 8ara tr>% e %eu% ol3o% .la e;arani. - Eu 5i a9ui e !i a 8ara 5er %e era 8o%%5el 9ue Cedil 8ude%%e ter .eito i%%o. Eu 5i a9ui e no e da ;u%tiaS - Muita a a&ilidade. - A% aneira% de Van!e uda ra %F&ita ente. - N<% .i!a o% uito grato% e tudo o ai%. Ma% 8re!i%o in%i%tir/ entende/ 9ue a %en3ora 5olte 8ara &ai-o e e%8ere l> !o o% outro%. E 5ai ter a .ine6a de regre%%ar 8elo ;ardi e de%!er 8ela e%!ada do a8arta ento. [le e%ta5a &rutal ente reali%ta 9uando .e!3ou o 8orto e en!a in3ou a %en3ora at: F 8orta do !orredor. A ela 3e%itou u o ento e de8oi% %eguiu o dedo indi!ador de Van!e. Ao 8a%%ar diante do di5 de 5i e/ ela 8arou de re8ente e 8=%-%e de ;oel3o%. O3/ Yood?/ Yood?S - Soluou dra Fti!a ente. - Tudo 8or in3a !ul8aS - Co&riu o ro%to !o a% o% e iii !linou a !a&ea &e 8ara a .rente nu a atitude de %era a& ;eo. Van!e dei-ou e%!a8ar u 8ro.undo %u%8iro/ atirou longe o !igarro e/ 8egando-a .ir e ente 8elo &rao/ !olo!ou-a de 8e. - Real ente/ Srta. Yeat3er&?/ - di%%e Cle &ru%!a en te/ !ondu6indo-a at: F 8orta - i%to no : u elodra a. Ela endireitou-%e !o u %oluo re8ri ido e .oi 8elo !or redor e direo F entrada. direo F e%!ada. Van!e 5oltou-%e 8ara o deteti5e e a!enou e

- SnitIin/ - di%%e nu to .atigado - 5> l> e &ai-o e diga a #enne%%e? 8ara .i!ar de =l3o ne%%a Sara3 ]ern3ardt at: 9ue 8re!i%e o% dela. SnitIin %orriu e %eguiu Mi%% Yeat3er&?. Ouando 5olta o% ao e%tEdio/ Van!e ergul3ou e u a 8oltrona e &o!e;ou. o in!idente. - )ala5raS O !a%o ;> : &a%tante di.!il %e t - Tal5e6 no %e;a a8ena% dra a - %ugeriu. - A9uela %en3ora .C6 algu a% a.ir a7e% &e de.inida%. - A3/ %i . Ela 8ode. Ela : dC%%e ti8o. - Van!e tirou a !igarreira. - A.ir a7e% de.inida%/ %i . E enganadora%/ ta &: . Real ente/ ne 8or u inuto a!reditei 9ue eIa en!are \roon !o o o !ul8ado. - ]e / ento o 9uCP - %altou MarI3a . - Nada/ na 5erdade - Van!e %u%8irou. - Vaidade e .utilidade. A %en3ora/ 5aidade@ n<%/ .utilidade. Nada !ondu6 F 8arte algu a. todo% C%%e% dra >ti!o% a adore%.

MarI3a / 8er!e&i/ 3a5ia .i!ado i 8re%%ionado e di5ertido !o

- Ma% ela !erta ente te

algu a id:ia - 8rote%tou MarI3a .

- E n<% ta &: . Ni!o 8en%ando... Ma% %e 8ud:%%e o% ler inteira ente o 8en%a ento de algu: / 8ro5F5el ente !o 8reendera o% o uni5er%o. )ronto% 8ara a oni%!iCn!ia e t=da% e%%a% !oi%a%. - Deu% do !:uS - MarI3a ergueu-%e e !olo!ou-%e &e ligerante ente e - Vo!C no 8ode %er ra !ionalP .rente a Van!e"

- Ora/ MarI3a ... eu 9uerido MarI3a S - Van!e %a!udiu a !a&ea tri%te ente. - Oue : a ra!ionalidadeP En tretanto... !o o 5o!C di6. #> algu a !oi%a 8or tr>% do dra al3o de no%%a a iga. Ela te id:ia%/ a% : !on.u%a. E 9uer 9ue n<% %e;a o% !o o a9uCle% deu%e% !3ine%e% 9ue %< 8odia andar e lin3a reta. Tri%te. Ma% 5a o% tentar .a6er u rodeio. A %ituao : ai% ou eno% e%ta" u a in.eli6 %en3ora e%gueira- %e 8ela !o8a e a8re%enta-%e no terrao e%8erando atrair no%%a ateno. Tendo !on%eguido o 9ue de%e;a5a/ ela no% in.or a ter 8ro5ado !on!lu%i5a ente 9ue u !erto Sr. \roon a!a&ou !o a 5ida de SQi.t de5ido a !iE e%. E%ta : a lin3a reta/ a aior di%tAn!ia entre doi% 8onto%. Agora/ a !ur5a. A 8r<8ria %en3ora/ %u8on3a o%/ : a de%8re6ada e no 9ue de%8re6a. Ela %o.re !o i%%o/ : te 8era ental e 5ingati5a/ e 5e a9ui ao terrao a8ena% !o a .inalidade de !on5en!erno% de 9ue \roon : o !ul8ado. Ela .i!aria .eli6 da 5ida e 5er \roon %o.rer/ !ul8ado ou no. - A 3i%t<ria dela : &a%tante 8lau%5el - di%%e MarI3a agre%%i5a ente. - )or 9ue ento tentar en!ontrar %igni.i!ado% o!ulto% e .ato% e5idente%P \roon 8oderia ter .eito a !oi%a. E/ no entanto/ a %ua an>li%e 8%i!ol<gi!a da ul3er 87e de lado a 3i8<te%e. *2G *2V - Meu !aro I3a No 87e de lado !oi%a nen3u a. R%te in!idente a8ena% tende a en5ol5er a da a e u ti8o de !3i!ana &a%tante de%agrad>5el. O .ato : 9ue %eu 8e9ueno ato dra >ti!o a9ui no terrao 8ode 5ir a %er &a%tante e%!lare!edor. Van!e e%8i!3ou a% 8erna% 8ara a .rente e a.undou ainda ai% na !adeira. - Curio%a %ituao. Sa&e/ MarI3a / \roon a&andonou a reunio !Cr!a de 9uin6e ou 5inte inuto% ante% do grande 8>reo" a%%unto% legai% a re%ol5er 8ara u a tia %olteirona/ %e gundo e-8li!ou Cle@ no 5oltou a a8are!er at: 9ue tudo e%ti5e%%e !on%u ado. Ad iti i ediata ente %er Cle o !ri ino%o. [%%e 8en%a ento le5ou- e a !on5er%ar !o o a%!en%ori%ta. Da .i 9uei %a&endo 9ue \roon no 3a5ia %ado ne de%!ido no ele 5ador de%de 9ue !3egou a9ui no in!io da tarde... - E%%a : &oaS - e-!la ou MarI3a . - I%to : ai% 9ue %u%8eito 8rin!i8al ente %e ;untar o% ao 9ue a!a&a o% de ou5ir da Srta. Yeat3er&?. - Certa ente. - Van!e no %e dei-ou i 8re%%ionar. - A entalidade legal e ao. Ma% 8ara eu 3u ilde 8onto de 5i%ta de a ador/ eu 8re!i%o de ai%/ uito ai%. - Van!e ergueu-%e e editou durunte u !erto te 8o. - Entretanto/ ad ito 9ue u a 8ontin3a de !o un3o a oro%a !o o Sr. \roon e%t> de.inida ente indi!ada. - Voltou-%e 8ara #eat3. - Mande o !ara %u&ir/ %i %argentoP E %e;a gentil !o No 5a o% dei-ar 9ue Cle %e 8on3a e guarda. Cle/ no o a&orrea. La 8olite%%e.

#eat3 !on!ordou e !a in3ou 8ara a 8orta" - Sargento/ - interro 8eu-o Van!e - 5o!C 8ode iii terrogar o a%!en%ori%ta e 5eri.i!ar %e e-i%te ai% algu: no 8r:dio a 9ue \roon ten3a o 3>&ito de 5i%itar. Se a%%i .=r/ 8ro%%iga !o u a 8e%9ui%a di%!reta. #eat3 de%a8are!eu e%!ada a&ai-o@ u ou doi% inuto% de 8oi%/ \roon e%ta5a no e%tEdio !o u ar de 9ue e%t> a&or re!ido e &a%tante !ontrariado. - A!3o 9ue e%tou %endo !3a ado 8ara ai% algu a% 8ergunta% a%tu!io%a% - !o entou lanando a MarI3a e Snit Iin u le5e ol3ar de de%8rC6o e dei-ando %eu% ol3o% de%!an%ar e Van!e !o u !erto re%%enti ento. - Ouere a8an3ar- e %entado ou de 8:P - Co o 9ui%er - re%8ondeu do!e ente Van!e. \roon/ a8<% dar u a ol3ada F %ua 5olta/ %entou-%e de% !ontraida ente na e-tre idade do %o.>. A atitude do 3o e / *2` %egundo 8ude 5er/ en.ure!eu MarI3a / 9ue/ in!linando-%e 8ara a .rente/ 8erguntou !o u a rai5a .ria. - O %en3or te 9uai%9uer ra67e% 8ara o&;etar !ontra o .ato de ne!e%%itar o% de %eu de8oi ento ne%te in9u:ritoP \roon ergueu a% %o&ran!el3a% e ali%ou a% e-tre idade% en!erada% de %eu &igode. - A&%oluta ente nen3u a - di%%e !o l3e% 9ue al5e;ou Yood?. !al a %u8erio ridade. - Eu tal5e6 at: 8o%%a di6er-

- I%to : uito intere%%ante - ur urou Van!e e%tu dando-o !o indi.erena. - Ma%/ n<% 8re.eri o% il 5C6e% de%!o&rir %=6in3o%. Muito ai% di5ertido/ noP E 3> %e 8re a 8o%%i&ilidade de 9ue no%%a de%!o&erta 5en3a a %er ai% e-ata 9ue o% 8al8ite% de ter!eiro%. \roon deu de o &ro% ali!io%a ente e nada di%%e. - Ouando o %en3or de%ertou da reunio de%ta tarde/ Sr. \roon/ - Van!e 8ro%%eguiu de u a aneira 9ua%e a.etada - gratuita ente in.or ou-no% de 9ue de%tina5a-%e a u a e% 8:!ie de !on.erCn!ia legal !o u a tia %olteirona. Sei 9ue ;> .ala o% ni%%o ante%/ a% eu 8ergunto no5a ente" o %en3or .aria algu a o&;eo e no% .orne!er/ 8ara u a %i 8le% 9ue% to de rotina/ o no e e o enderCo de %ua tia e a nature6a do% do!u ento% 9ue o 8ri5ara to &ru%!a ente de a!o 8an3ar O Grande )rC io Ri5er ont a8<% ter a8o%tado 9uin3ento% d<la re%P - T !laro 9ue .ao o&;eo - retru!ou \roon .ria en te. - )en%ei 9ue 5o!C% e%ti5e%%e in5e%tigando u a%%a%%inato e eu garanto 9ue a in3a tia nada te a 5er !o Cle. No !on%igo entender 8or 9ue 5o!C% e%to intere%%ado% e eu% a%%unto% de .a lia. - A 5ida : !3eia de %ur8rC%a%/ %a&eP - ur urou Van !e. - Nun!a %e %a&e 9uando a%%unto de .a lia e !ri e %e entrelaa . \roon riu ;o5ial ente/ 8or: re!o 8=%-%e 8igarreando. e !on!erne/ Cle% no - Na% atuai% !ir!un%tAn!ia%/ ten3o o 8ra6er de in.or ar 9ue/ no 9ue %e entrelaa e a&%oluto.

MarI3a

5oltou-%e 8ara Cle !o

5i5a!idade.

- I%to %o o% n<% 9ue de!idi o%S - e-!la ou. - O %en3or 8retende re%8onder F 8ergunta do Sr. Van!eP \roon %a!udiu a !a&ea. - No. Con%idero e%ta 8ergunta !o o in!o 8etente/ ir rele5ante e i aterial. E .r5ola ta &: . *2B L * - Si / %i - Van!e %orriu 8ara MarI3a . - )oderia %er/ !o 8reendeP Ma% dei-e o% 8a%%ar i%to/ MarIa . Situa o atual" no e e enderCo da tia/ de%!on3e!ido%@ nature6a do% do!u ento%/ de%!on3e!ida@ ra67e% 8ara a reti!Cn!ia do !a5al3ei ro/ ta &: de%!on3e!ida%. MarI3a / re%%entido/ ur urou algu a% 8ala5ra% ininte lig5ei% e 5oltou a .u ar %eu !3aruto/ en9uanto Van!e !onti nua5a o interrogat<rio. - Diga/ Sr. \roon/ !on%ideraria irrele5ante e todo o re%to do 8ala5rat<rio legal/ %e eu l3e 8ergunta%%e !o o o %en3or %aiu e 5oltou do a8arta ento do% Garden%P \roon 8are!eu alta ente di5ertido. - Eu o !on%ideraria irrele5ante/ %i @ a% de%de 9ue e-i% te u a Eni!a aneira nor al 8ela 9ual eu 8oderia ter ido e 5oltado/ e%tou inteira ente di%8o%to a !on.e%%ar-l3e 9ue to ei u t>-i 8ara ir e 5oltar da !a%a de in3a tia. Van!e .itou o teto en9uanto .u a5a. Su8on3a o% - di%%e - 9ue o a%!en%ori%ta nega%%e tC-lo !ondu6ido 8ara !i a ou 8ara &ai-o de%de a %ua 8ri eira !3egada a9ui e%ta tarde. Oue diria o %en3orP \roon !ontraiu-%e e .i!ou atento. - Eu diria 9ue Cle 8erdeu a e <ria ou e%t> entindo. - Si / natural ente. )er.eita ente. - O% ol3o% de Van !e o5era -%e lenta ente 8ara o 3o e no %o.>. - O %en3or ter> !erta ente a o8ortunidade de di6er i%%o 8erante o ;Eri. O% ol3o% de \roon e%treitara Van!e 8ro%%eguiu. e %eu ro%to .i!ou 5er el3o. Ante% 9ue Cle 8ude%%e .alar/

- E o %en3or ter> ta &: a o8ortunidade legal de .or ne!er ou negar o no e e enderCo de %ua tia. O .ato : 9ue o %en3or 8oder> en!ontrar-%e na ai% tri%te ne!e%%idade de a8re %entar u ali&i. ICroon re!o%tou-%e no5a ente no %o.> !o - Vo!C% %o u %orri%o ar rogante. uito di5ertido% - !o entou airo%a ente.

- Oue ai%P Se e .i6ere u a 8ergunta ra6o>5el/ terei o aior 8ra6er e re%8onder. Sou u !idado alta ente !on %iderado do% E%tado% $nido%/ %e 8re de%e;o%o/ 8ara no di6er

an%io%o/ e au-iliar a% autoridade%/ a;udar e no e da ;u%tia e t=da e%%a e%8:!ie de a%neira. - #a5ia u a inteno de 5e neno e %eu to in%olente. - ]e / 5a o% 5er e 9ue .i!a o%. - Van!e re8ri iu o %orri%o di5ertido. - O %en3or dei-ou o a8arta ento a8ro -i ada ente F% 0"GV/ to ou o ele5ador 8ara &ai-o e e %e guida u t>-i@ .oi F !a%a de %ua tia 8ara lidar !o algun% do !u ento% legai%/ 5oltou noutro t>-i/ e %u&iu no ele5ador. E%tC5e au%ente 8ou!o ai% de eia 3ora. Durante %ua au%Cn!ia/ SQi.t .oi al5e;ado. CorretoP - Si - \roon .oi &re5e. - Co o e-8li!a o .ato de 9ue/ 9uando o en!ontrei no !orredor/ no o ento e 9ue regre%%a5a/ o %en3or 8are!ia ira!ulo%a ente !iente do% detal3e% do 8a%%a ento de SQi.tP - '> 5i o% i%%o ta &: . Nada %ei a C%%e re%8eito. O %en3or orto e eu %i 8le% ente dedu6i o re%to. e di%%e 9ue SQi.t e%ta5a

- Si / 8er.eita ente. No 3> !ri e %e %u8o%i7e% a8u rada%. Dia&Fli!a ente e%tran3a% !oin!idCn!ia%/ entretanto. Igual6in3a% a u a a!u ulada de !in!o. E-traordin>rio. - E%tou ou5indo !o grande interC%%e - \roon rea% %u ira o %eu ar de %u8erioridade. )or 9ue 5o!C% no dei-a de rodeio%P - Suge%to uito Etil. - Van!e e% agou o !igarro e/ endireitando-%e na !adeira/ in!linou%e 8ara a .rente e a8oiou o% !oto5elo% no% ;oel3o%. - Aonde eu 9ueria !3egar : 9ue algu: o a!u%ou de.initi5a ente de a%%a%%inar SQi.t. \roon a%%u%tou-%e e e 8alide!eu. De8oi% de algun% in% tante% Cle .orou u gutural 9ue 8retendia %er u a ri%ada. - E 9ue / %e 8o%%o 8erguntar/ a!u%ou- eP - A Srta. Madge Yeat3er&?. $ do% !anto% da &=!a de \roon ergueu-%e nu e%!>rnio rai5o%o. !ri e 8a%%ional/ !au%ado - Ela %eria &e !a8a6S E 8ro5F5el ente l3e% di%%e 9ue .oi u 8or u !iE e in!ontrol>5el. rudo >%8ero e

- E-ata ente - !on!ordou Van!e. - )are!e 9ue o %e n3or andou a&u%ando de %ua% no de%e;ada% aten7e% 8ara !o ela/ at: a eaando-a@ en9uanto i%%o/ ela e%ta5a a8ai-onada do Sr. SQi.t. E a%%i / 9uando a ten%o .i!ou uito grande/ o %e n3or eli inou %eu ri5al. Ca%ual ente/ ela te u a teoria uito &oa/ 9ue %e a;u%ta ao% .ato% !on3e!ido% e 9ue a %ua 8r<8ria re!u%a e re%8onder F% in3a% 8ergunta% re.ora !on%iderF 5e3nente. - ]e / 9ue o% dia&o% e le5e S - \roon ergueu-%e lenta ente e enterrou a% &ol%o%. - E%tou 5endo *2K *2L aonde 9uere !3egar. )or 9ue no e di%%era i%%o de%de o in!ioP o% no%

- E%8erando 8ela% 8ro&a&ilidade% .inai% - retru!ou Vaia !e. - O %en3or ainda no 3a5ia .eito %eu ;=go. Ma% agora 9ue ;> l3e !ontei/ in!o oda-%e e no% dar o no e e enderCo de %ua 5el3a tia e a nature6a do% do!u ento% 9ue de5ia a% %inarP - Tudo i%%o : u a grande &o&age - di%%e \roon 8re !i8itada ente. - No 8re!i%o de ali&i. Ouando !3egar o o ento... Ne%%e in%tante/ #eat3 %urgiu na 8orta e/ !a in3ando di reta ente at: Van!e/ e%tendeu-l3e u a 8>gina arran!ada de %eu !adernin3o onde e%ta5a di5er%a% lin3a% e%!rita%. Van!e leu rF8ida ente a nota en9uanto \roon o ol3a5a !o De8oi% do&rou o 8a8el e en .iou-o no &=l%o. - Ouando !3egar a o!a%io... E ela !3egou/ Sr. \roon. O 3o e guarda. e 8ertigou-%e/ u re%%enti ento 5irulento.

ur urou Van!e. - Si / : i%%o. Ouando !3egar a o!a%io.

a% nada di%%e. )ude notar 9ue Cle e%ta5a agre%%i5a ente e

)or a!a%o/ !on3e!e o %en3or algu: de no e Stelia Nrue onP Te u a8arta ento &a%tante a!on!3egante no *BL andar dC%te edi.!io/ doi% andare% a8ena% a&ai-o dC%te. Ela di6 9ue o %en3or a e%tC5e 5i%itando 3o;e/ 8or 5olta da% G 3ora%. Dei-ou-a e-ata ente F% G"*V. O 9ue 8ode e-8li!ar o %en3or no ter u%ado o ele5ador. Ta &: a %ua relutAn!ia e no% dar o no e e o enderCo de %ua tia... O %en3or %e in!o odaria e .a6er u a re5i%o e %ua narrati5aP \roon 8are!ia e%tar 8en%ando a t=da 5elo!idade. Ca i n3ou ner5o%a ente 8ara !i a e 8ara &ai-o no a8o%ento. - Situao di5ertida e %ur8reendente - 8ro%%eguiu Van !!. - $ !a5al3eiro dei-a C%te a8arta ento... diga o%/ F% 0"V2. Do!u ento% .a iliare% a a%%inar. No entra no ele5ador. A8are!e nu a8arta ento doi% andare% a&ai-o 8ou!o% inuto% de8oi%... : u .re9Dentador 3a&itual do e% o. L> 8er a ne!e at: F% G"*V. E<i %eguida/ 5ai e &ora. A8are!e no5a ente ne%te a8arta ento a9ui F% G"02. No inter5alo/ SQi.t : al5e;ado na !a&ea" a 3ora e-ata no %a&e o%. O !a5al3eiro 8are!e e%tar .a iliari6ado !o 5>rio% detal3e% do !ri e. Re!u%a-%e a dar in.or a7e% %=&re %ua% ati5idade% durante o te 8o e 9ue e%tC5e au%ente. $ a da a a!u%a-o de a%%a%%inato e de on%tra elo !o o Cle o 8oderia ter e-e!utado. Ta &: / genero%a ente/ .orne!e o oti5o. E 3> 9uin6e inuto% da 5ida dC%%e !a5al3ei ro/ i%to :/ de G"*V a G"02/ 9ue Cle no %a&e e-8li!ar. Van!e tirou u a tragada do !igarro. - $ a .a%!inante !o &inao de .ato%. So e-o% todo%. Mate Fti!a ente .alando/ Cle% 8er.a6e u total. Diga- e/ Sr. \roon/ algu a %uge%toP \roon 8arou de re8ente e deu eia 5olta" - NoS - e-8lodiu. - )ara o dia&o a %ua ate >ti!a. E 5o!C% u%a de 9ual9uer !oi%a 8ara en.or!ar u 3o e S - Re%8irou ruido%a ente e .C6 u ge%to de%e%8erado. - E%t> &e / l> 5ai a 3i%t<ria. A!redite %e 9ui%er. No ano 8a%%ado/ ti5e u a !erta ligao !o Stelia Nrue on. Ela no 8a%%a de u a 8ro%tituta e !3antagi%ta. Madge Yeat3er&? 5eio a %a&er do !a%o. E ela : a 8arte !iu enta de%ta !o &inao/ no eu. Ela liga5a tanto 8ara Yood? SQi.t

9uanto eu. De 9ual9uer .or a/ ti5e u !a%o !o Stella Nrue on. Ouando !3egou ao .inal eu ti5e 9ue 8agar uito !aro/ a .i de e5itar u e%!Andalo 8ara in3a .a lia/ e5idente ente. Se no .=%%e 8or i%%o/ eu a teria atirado 8ela ;anela e !3a aria i%%o de in3a &oa ao do dia. Se;a !o o .=r/ !3a a o% no%%o% re%8e!ti5o% ad5ogado% e !3e ga o% a u a!=rdo. Ninal ente/ ela e-igiu u a gorda %o a e !on!ordou e a%%inar u a de%i%tCn!ia .inal da% outra% e-igCn !ia%. Na9uela% !ir!un%tAn!ia% eu no tin3a alternati5a. De6e% %ei% 3ora% de 3o;e/ .oi a o!a%io 9ue ela e%!ol3eu 8ara ter inar a tran%ao. Meu ad5ogado e o dela de5eria e%tar no a8ar ta ento. O !3e9ue 5i%ado e o% do!u ento% e%ta5a 8ronto%. A%%i / eu de%!i u 8ou!o ante% da% G 8ara !larear todo C%%e %u;o neg<!io. Li9uidei tudo e %a. De%!i a 8: o% doi% andare% at: o %eu a8arta ento e/ F% G"*V/ 9uando ter inou o a%%alto/ andei-a 8ara o in.erno e %u&i de 5olta a e%!ada. \roon re%8irou .undo e .ran6iu a te%ta. - Eu e%ta5a to .urio%o/ e ali5iado ta &: / 9ue !on tinuei !a in3ando %e %a&er o 9ue e%ta5a .a6endo. Ouando a&ri a 8orta 9ue eu 8en%a5a !ondu6i%%e ao !orredor e-terno do a8arta ento de Garden/ de%!o&ri 9ue e%ta5a no terrao. - Tle 8i%!ou u =l3o 8ara Van!e. - Su8on3o 9ue o .ato ta &: : %u%8eito" %u&ir trC% andare% e 5e6 de doi%/ a8<% tudo a9uilo 8or 9ue eu 8a%%eiP - No/ no - Van!e %a!udiu a !a&ea. - Muito natu ral. E%8rito% e-u&erante%. Tirou o 8C%o da% !o%ta%/ e tudo o **S ; ai%/ trC% andare% a 8:/ 8are!e doi%. I 8=%to le5e/ 8ode o% di6er. O% !a5alo% at: !orre el3or. No %ente a il3a e-tra. Muito !o 8reen%5el. Ma%/ 8ro%%iga/ 8or .a5or. - Tal5e6 o %en3or a!redite... e tal5e6 no - \roon .alou !o tni!ulCn!ia. - De 9ual9uer .or a/ e%ta : a reali dade. Ouando 5i onde e en!ontra5a/ 8en%ei e atra5e%%ar o ;ardi e de%!er a e%!ada interna. Era real ente a !oi%a ai% natural a %er .eita. - O %en3or ento %a&ia da e-i%tCn!ia do 8orto 9ue d> 8ara o ;ardi P - #> ano% 9ue eu %ei. Todo% a9uCle% 9ue ;> e%ti5era a9ui e !i a ta &: %a&e . Na% noite% 9uente% de 5ero/ Nlo?d !o%tu a5a dei-ar o 8orto a&erto e n<% 8a%%e>5a o% 8ara !> e 8ara l> no terrao. Algo de al no .ato de eu %a&er do 8ortoP - No/ 8er.eita ente nor al. E ento o %en3or a&riu o 8orto e entrou no ;ardi P - Si . - E i%to teria %ido entre G"*V e G"12P - No tin3a u !ron= etro !o igo/ a% !reio 9ue i%to &e 8o%%5el... Ouando entrei no ;ardi / 5i SQi.t derreado na !adeira. Sua 8o%io 8are!eu- e engraada/ a% no liguei 8ara i%%o at: 9ue .alei !o Cle e no ti5e re%8o%ta. Ento a8ro -i ei- e e 5i o re5<l5er no !3o e o &ura!o na !a&ea dCle. )u-a/ .oi u !3o9ue &>r&aro/ 5ou-l3e !ontar/ e eu !o e!ei a !orrer 8ara &ai-o 8ara dar o alar a. Ma% a e dei !onta de 9ue .i!aria al 8ara i . Eu ali/ %=6in3o no terrao/ !o u 3o e orto...

- A3/ %i . Di%!rio. E o %en3or ento agiu !o %e gurana. No 8o%%o di6er 9ue eu o re!ri ino inteira ente. En to/ %u8on3o/ o %en3or 5oltou F e%!adaria e-terna e entrou no a8arta ento de Garden 8ela 8orta 8rin!i8al. - Noi e-ata ente i%to 9ue eu .i6. - O to de \roon era to 5igoro%o 9uanto re%%entido. e% o 9uando - E 9ue o ento/ durante o !urto 8erodo e 9ue e% tC5e no tel3ado/ ou 5oltou F e%!ada do 8r:dio/ o %en3or ou5iu u tiroP **1 \roon ol3ou 8ara Van!e !o - $ e5idente %ur8rC%a. orto 9uando tiroP Eu di%%e 9ue o ra8a6 ;> e%ta5a

- No o&%tante - di%%e Van!e - 3ou5e u tiro. No o 9ue o atou/ a% a9u=le 9ue no% .C6 !orrer at: o terrao. #ou5e doi% tiro%@ e &ora ningu: 8area ter ou5ido o 8ri eiro. \roon re.letiu. - C:u%S Ou5i algu a !oi%a/ agora 9ue 5o!C e%t> .alando. Na9uele in%tante eu no liguei/ 5i%to 9ue Yood? ;> e%ta5a or to. Ma% e-ata ente 9uando eu 5olta5a F e%!ada de %er5io/ 3ou5e u a e-8lo%o l> .ora. )en%ei 9ue .=%%e u auto <5el l> na rua e no 8re%tei aior ateno ao .ato. Van!e &alanou a !a&ea !o ar intrigado. - I%to : uito intere%%ante. - Seu% ol3o% 5agueara no e%8ao. - Ni!o 8en%ando... - $ o ento de8oi% .itou \roon" - Ma%/ !ontinue %ua 3i%t<ria. O %en3or di6 9ue dei-ou o terrao i ediata ente e de%!eu. Ma% de!orrera 8elo eno% de6 inuto% entre o o ento e 9ue o %en3or dei-ou o ;ardi e a 3ora 9ue eu o en!ontrei entrando no a8arta ento 8ela 8orta 8rin!i8al. Co o e onde o %en3or 8a%%ou C%%e% de6 inuto% de inter5aloP - Ni9uei no 8ata ar da e%!ada e .u ei un% doi% !igar ro%. E%ta5a tentando a!al ar- e. De8oi% de tudo a9uilo 8or 9ue 8a%%ara e ainda en!ontrar Yood? orto/ eu e%ta5a !o a !a&ea e 8andare!o%. #eat3 ergueu-%e i ediata ente/ u a da% o% no &=l%o interno do !olCte/ e a5anou &eli!o%a ente o a-ilar e dire o do agitado \roon" - Oual a O 3o e ar!a de !igarro 9ue o %en3or .u aP - 5o !i.erou. ol3ou 8ara o %argento !o e%8anto e de8oi% di%%e" o.

- Nu o !igarro% tur!o% de 8onta dourada. )or 9uCP #eat3 retirou a o do &=l%o e ol3ou 8ara algo 9ue !on tin3a na 8al a da - E%t> !erto - re% ungou. De8oi% dirigiu-%e a Van!e" - A!3ei a% 8onta% de !igarro l>. A8an3ei-a% no 8ata ar/ 9uando 5olta5a do a8arta ento da9uela =a. )en%ei 9ue tal5e6 8ude%%e ter algu a relao. - ]ra5o%/ &ra5o% - !aoou \roon. - Ento a 8ol!ia real ente en!ontrou algu a !oi%aS... Oue ai% de%e;a o %e n3orP - 8erguntou a Van!e. - No o ento/ nada o&rigado - retru!ou Van!e !o %=6in3o ;> .C6 &a%tante 8or e-agerada !orte%ia. - O %en3or

o 5i. **0 3o;e/ Sr. \roon. No 5a o% 8re!i%ar ai% do %en3or... Sar gento/ diga a #enne%%e? 9ue o Sr. \roon 8ode dei-ar o a8ar ta ento. \roon .oi at: F 8orta %e a!a%o o %en3or te de 5i5a!idade. - No/ graa% a Deu%S - E .e!3ou ruido%a ente a 8orta F% %ua% !o%ta%. A A)OSTA DE *2.222 D+LARES ,S>&ado/ *G de a&ril - *K"*V 3ora%4 - $ a &oa 3i%t<ria - !o entou %C!a ente MarI3a - Si / &oa %i . Ma% no - Vo!C a!redita nelaP - Meu !aro MarI3a / .i!o !o o e%8rito alerta/ nun!a a!reditando ou de%a!reditando. E%8erando 8elo% .ato%/ a% ain da no 3> .ato%. Dra a 8or t=da a 8arte/ 8or: %e %u&% tAn!ia. A 3i%t<ria de \roon te 8elo eno% algu a !on%i% tCn!ia e e%ta : u a da% ra67e% 8ela% 9uai% eu %ou !:8ti!o. Se 8re de%!on.io da !on%i%tCn!ia/ : uito .>!il de ela&orar. E a %aga!idade de \roon no te li ite%. - Ainda a%%i - a!re%!entou MarI3a !on.ere !o %ua 3i%t<ria. - a% 8onta% de !igarro en!ontrada% 8or #eat3 9uando \roon %e .oi. e %ati%.a6. - Van!e 8are!ia 8ertur&ado. u a 8ala5ra. - E%8ere. - Van!e interro 8eu-o no li iar. - )orA)IT$LO H u a tia %olteironaP u %orri%o !3eio \roon ol3ou 8or !i a do o &ro !o

- Si / %i - Van!e anuiu e %u%8irou. - No du5ido 9ue Cle ten3a .u ado doi% !igarro% no 8ata ar. Ma% Cle o% 8ode ter .u ado e% o 9ue ten3a e-e!utado o no%%o a igo. Atual ente/ %u%8eito de todo% a9ui. #> u &o!ado de Angulo% &rotando dC%te !a%o. - )or outro lado - o&;etou MarI3a **G lI% e%tra n3o 9ual9uer ter a%%a%%inado - !o a9uela entrada da e%!adaria 8rin!i8al dando 8ara a 8orta do terrao 9ue e%t> a&erta a 9ual9uer u / 8or 9ue no 8oderia u SQi.tP Van!e en!arou-o !o u ol3ar elan!<li!o.

- A3/ MarI3a / eu !aro MarI3a S A inteligCn!ia a %er5io da leiS Se 8re 8ro!urando 8or u a e5a%o. O ad5oga do da a!u%ao F 8ro!ura do el3or. No/ u e%tran3o/ no. #> %e -nE ero de o&;e7e% &e .unda entada%. O !ri e .oi de a%iada ente &e !rono etrado. S= ente algu: 8re%ente 8oderia tC-lo e-e!utado de aneira to e-ata.

Al: di%%o/ .oi !o etido na !ai-a-.orte. S= ente algu: uit%%i o .a ilia ri6ado !o a 5ida do :%ti!a do% Garden% e !o a real %itua o a9ui e%ta tarde 8oderia ter .eito a9uilo. #ou5e u tu ulto no !orredor e Madge Yeat3er&? en trou !orrendo no e%tEdio !o #eat3 e %eu en!alo/ 8rote% tando 5igoro%a ente. Era <&5io 9ue ela 3a5ia %u&ido a% e%!a da% !o o u a .le-a ante% 9ue algu: 8ude%%e inter.erir. - Oual o %igni.i!ado de tudo i%%oP - 8erguntou i 8erio %a ente. - Vo!C% e%to 8er itindo 9ue \roon %e 5>/ de8oi% de tudo 9ue l3e% !onteiP E eu - ela indi!ou a %i 8r<8ria !o u ge%to dra >ti!o - eu %ou retida a9ui/ !o o u a 8ri%io neira. Van!e ergueu-%e de%ani ado e o.ere!eu-l3e u e%tendida e %entou-%e rgida. !igarro. Ela a.a%tou a !arteira 9ue l3e era

- O .ato/ Srta. Yeat3er&?/ - di%%e Van!e 5oltando F %ua !adeira - : 9ue o Sr. \roon e-8li!ou %ua &re5e au%Cn!ia e%ta tarde de aneira &a%tante lE!ida e !o u a l<gi!a !on 5in!ente. Ao 9ue 8are!e/ Cle nada e%ta5a .a6endo de re8reen %5el e !o 8an3ia da Srta. Stella Nrue on e u onte de ad5ogado%. - A3S - O% ol3o% dela darde;ara 5eneno. - E-ata ente. Rle e%ta5a ro 8endo !o a da a 8or todo% o% %:!ulo% do% %:!ulo%. O&tendo ta &: u a di%8en%a 8or 8arte dela e de %eu% 3erdeiro%/ e-e!utore%/ ad ini%tradore% e 8ro!uradore%/ de%de o in!io do undo at: F 8re%ente data@ a!redito %er e%ta a .ra%eologia legal !orreta. Na realidade/ %a&e/ Cle nun!a ligou 8ara ela. Noi &a%tante 5ee ente a C%te re%8eito. 'a ai% ul3er algu a o do inar> ne .ar> !3antage !o Cle. T o le a de C:6anne/ odi.i!ado" )a% une gon6e%%e ne e ettra le gra88in de%%u%. - I%to : 5erdadeP - e-!la ou a Srta. Yeat3er&?/ endi reitando-%e na !adeira. - Si / %i / %e %u&ter.Egio%. \roon di%%e 9ue a %en3o rita e%ta5a !o e .alouP !iE e de Stella. - )or 9ue ento Cle no A ul3er

- #> %e 8re a 8o%%i&ilidade de 9ue a %en3orita no l3e ten3a dado o8ortunidade 8ara tal. eneou a !a&ea 5igoro%a ente. Cle de8oi% da %ua 5olta. - Si / : !erto. No .alei !o

- Go%taria de re5er %ua teoria anteriorP - 8erguntou Van!e. - Ou ainda 8en%a 9ue \roon : o !ul8adoP - Eu... eu real ente no %ei - re%8ondeu 3e%itante - da Elti a 5e6 9ue .alei !o tudo i aginao in3a. o %en3or/ eu e%ta5a terri5el ente tran%tornada../ tal5e6 .=%%e

- I aginao/ %i . Coi%a terr5el e 8erigo%a. )ro5o!a ai% dra a% 9ue a realidade. E%8e!ial ente a i aginao e%ti ulada 8elo !iE e. UNe o <8io/ ne a andr>gora/ ne todo% o% entor8e!ente% do undo.W - En!arou-a enig Fti !a ente. - '> 9ue no e%t> uito !erta de 9ue .oi \roon 9ue .C6 a !oi%a/ te outra% %uge%t7e%P #ou5e u %ilCn!io ten%o. A .a!e da Srta. Yeat3er&? 8a re!eu !ontrair-%e e ela l>&io%@ %eu% ol3o% 9ua%e %e .e!3ara . ordeu o%

- Si S - e-8lodiu/ in!linando-%e 8ara Van!e !o u n=5o entu%ia% o. - Noi galia Grae 9ue atou Yood?S Ela tin3a o oti5o/ !o o di6 o %en3or. Al: di%%o/ : &e !a8a6 de u a !oi%a de%%a%. )or .ora/ ela : alegre e de%!uidada/ a% 8or dentro : u de =nio. Nada a i 8ediria. #ou5e algu a !oi%a entre ela e Yood?/ de8oi% ela o !3utou/ a% Cle no a dei-a5a/ !ontinua5a a&orre!endo-a e ela o ignora5a. Rle no tin3a din3eiro %u.i!iente 8ara agradar a ela. O %en3or 5iu !o o agia o% doi% 3o;e. - Te algu a id:ia de !o o .C6 ela 8ara !o eter o !ri eP - 8erguntou Van!e an%a ente. - Ela e%ta5a &a%tante te 8o au%ente do %alo/ no .oiP A8arente ente tele.onando. Ma%/ 8ode algu: %a&er real en te onde ela e%ta5a e o 9ue .a6iaP )ergunta doloro%a. Situao uito i%terio%a. - Van !e ergueu-%e de5agar e !ur5ou-%e diante da =a. - I en%a ente grato/ e%ta o% uito agrade!ido%. E no a antere o% 8ri%ioneira ai% te 8o. Se 8re!i%ar o% de %ua 8re%ena ai% tarde/ andare o% !3a >-la. Ouando ela %e .oi/ MarI3a **` **B - A da a e%t> uito &e e9ui8ada !o %u%8eito%. Oue e5ai .a6er !o e%%a no5a a!u%aoP Van!e tin3a a te%ta .ran6ida. - Ani o%idade tran%.erida de Mon%ieur \roon 8ara La Grae . Si . Situao e%tran3a. L=gi!a ente .alando/ e%ta no5a a!u%ao : ai% ra6o>5el 9ue a 8ri eira. Te %eu% 8onto%. Se ao eno% eu 8ude%%e tirar da !a&ea a9uela !a 8ain3a de%ligada../ e o %egundo tiro/ a9uCle 9ue todo% n<% ou5i o%. - No 8oderia ter %ido algu ti8o de e!ani% oP - %ugeriu MarI3a . - No : di.!il re8rodu6ir o e.eito de u a detonao 8or eio de .io% el:tri!o%. Van!e o5eu a !a&ea 8atXti!a ente. - '> 8en%ei ni%%o. Ma% na !a 8ain3a no 3> ind!io% de ter %ido in%talado 9ual9uer di%8o%iti5o do gCnero. - Ouan do o eletri!i%ta tra&al3a5a/ ol3ei !uidado%a ente. Van!e .oi no5a ente at: a !a 8ain3a e e-a inou-a !o !uidado. De8oi% dedi!ou %ua ateno F% e%tante% 9ue a rodea 5a . A.a%tou algun% li5ro% e in%8e!ionou a% e%tante% 5a6ia% e o% ontante%. Ninal ente %a!udiu a !a&ea e 5oltou F %ua !adeira. - Nada. A9ui nada. A 8oeira atr>% do% li5ro% : uita e no o%tra %inai% re!ente% de algu !ontato/ no 3> ar!a% de 8<. E ta &: nen3u a indi!ao de 9ual9uer e!ani% o. - )oderia ter %ido re o5ido ante% da !3egada do ele tri!i%ta - 8ro8=% MarI3a entu%ia% o. %e %orriu a arga ente.

- Si / u a outra 8o%%i&ilidade. Ta &: 3a5ia 8en%ado ni%%o. Ma% .altou a o8ortunidade. Entrei a9ui i ediata ente a8<% ter en!ontrado o ra8a6 al5e;ado. . . - Tirou o !igarro da &=!a e endireitou o !or8o. - ]ola%S Algu: 8ode ter en trado a9ui en9uanto n<% todo% !orra o% l> 8ara !i a a8<% o tiro. R u a !3an!e re ota/ a%... $ a outra !oi%a !urio %a/ MarI3a " trC% ou 9uatro 8e%%oa% di.erente% tentara 8e netrar ne%te re!into en9uanto eu

e%ta5a na %aleta !o Garden. T=da% ela% 8rete-ta5a e%tar !o o !ad>5er 8ara u a !o u n3o 8o%t- orte / C%te ti8o de !on5er%a <r&ida. Ni!o %< i aginando... Entretanto/ : tarde de ai% 8ara agir %o& C%%e 8onto de 5i%ta. Nada a .a6er/ e-!eto guardar C%%e% .ato% 8ara u a .utura re.erCn!ia. - A !a 8ain3a %e !o uni!a !o Van!e %a!udiu a !a&ea. **K - No/ : a Eni!a ligao. - Vo!C no di%%e 9ue 3a5ia algu: na %aleta no o ento e algun% 9ue ou5iu o tiroP inuto% ante% 9ue :le O ol3ar de Van!e 8a%%ou 8or MarI3a / e de!orrera re%8onde%%e. - Si / galia Grae 9ual9uer outra 8ea al: da %aletaP

e%ta5a a9ui/ tele.onando o%ten%i5a-

ente.

A 5o6 de Van!e/ 8en%ei eu/ e%ta5a u 8ou!o a argurada/ e eu 8ude 8er!e&er 9ue %eu e%8rito 8artira nu a no5a lin3a de id:ia%. #eat3 8i%!ou e Van!e en!arou-o. - [ e% o/ %argentoP AondeP I%to %< e aran3a o !a%o/ at: 9ue !on%iga o% in.or a7e% no e% o %entido. - )odera o% !on%eguir %ar!a% o. T/ : i%%o ai% in.or a7e% da 8r<8ria ai% !o o5eu a !a&ea 8ara !i a e 8ara &ai-o. - ]e / Sr. Van!e/ i%to no% !ondu6 a algu a !oi%a.

=a - adiantou MarI3a

e% o. )ro!edi ento <&5io. Ma% eu ten3o di6er. Sargento/ 8ro!ure Nlo?d Garden e ar u tanto a%%u%tado.

algu a% 8erguntin3a% a .a6er a Garden ante%. )re8arando o !a in3o/ 8or a%%i traga-o a9ui. Garden entrou na %ala 8are!endo 8ou!o F 5ontade !o - Oue !on.u%oS - %u%8irou atirando-%e 8e%ada ente e !o o trC ula. - Algu a lu6 no !a%oP u a !adeira. En!3eu o !a!3i &o

- Algu a% lu6e% 5a!ilante% - di%%e-l3e Van!e. - Ali>%/ 8are!e 9ue o% %eu% !on5idado% entra e %ae 8ela 8orta da .rente %e a .or alidade de %ere anun!iado% ou to!are a !a 8ain3a. I%%o : u !o%tu e da !a%aP - Si . Ma% %= ente no% dia% de !orrida%. T interru87e%. uito ai% 8r>ti!o. )ou8a a&orre!i ento% e

- E u a outra !oi%a" 9uando a Srta. Grae e%ta5a te le.onando na %aleta e 5o!C %ugeriu 9ue ela di%%e%%e ao !a5al3ei ro 8ara !3a ar ai% tarde/ 5o!C real ente %a&ia 9ue ela e%ta5a .alando !o u 3o e P Garden arregalou o% ol3o% u tanto %ur8rC%o.

- Ora/ no. Eu e%ta5a a8ena% &rin!ando (! ela/ no tin3a a enor id:ia. Ma%/ %e i%to .a6 algu a di.erena/ e%tou !erto de 9ue Sneed 8ode dar a in.or ao/ !a%o a Srta. Grae no a dC. Noi Sneed 9ue atendeu o tele.one/ le &ra-%eP **L - No te i 8ortAn!ia. - Van!e dei-ou o a%%unto de lado. - Toda5ia/ tal5e6 l3e intere%%e %a&er 9ue a !a 8ain3a dei-ou de .un!ionar 8or9ue algu: %e deu ao tra&al3o de de% ligar o% .io%. - Oue dia&o e%t> 5o!C di6endoS - [/ : i%%o e% o. Van!e .itou Garden !o u ol3ar !3eio de %igni.i!ao. - Se &e entendo/ e%ta !a 8ain3a .un !iona a8ena% na %aleta/ e 9uando ou5i o% o tiro a Srta. Grae e%ta5a l>. A!onte!e 9ue C%%e tiro 9ue todo% n<% ou5i o% no .oi o 9ue atou SQi.t. O tiro .atal .oi di%8arado 8elo eno% !in!o inuto% ante%. SQi.t nun!a !3egou a %a&er %e 3a5ia gan3o ou no a a8o%ta. O% ol3o% de Garden e%ta5a arregalado% !o e-8re%%o de 8a5or e .i-o% e Van!e. $ a e-!la ao a&a.ada e%!a8ou de %eu% l>&io% entrea&erto%. RF8ida ente Cle re!o 8=%-%e e %eu% ol3o% 5agueara 8ela %ala. - Meu Deu%S - Sa!udiu a !a&ea de%ani ado. - R%te neg<!io e%t> .i!ando in.ernal. Co 8reendo %ua deduo %=&re a !a 8ain3a e o tiro 9ue ou5i o%. Ma% no !on%igo entender !o o .oi .eita a !oi%a. Voltou-%e 8ara Van!e nu a8Clo" Vo!C e%t> !erto dC%%e% .io% de%ligado% e o 9ue !3a a de %egundo tiroP - Inteira ente !erto. - A 5o6 de Van!e era de%8reo !u8ada. - Ali>%/ a Srta. Yeat3er&? tentou !on5en!er-no% de 9ue galia Grae atirou e SQi.t. - E ela te algu .unda ento 8ara e%%a a!u%aoP - A8ena% 9ue a Srta. Grae tin3a u a a5er%o 9ual 9uer a SQi.t/ dete%tando-o 8ro.unda ente/ e ta &: o .ato de no o ento do !ri e ela %e a!3ar au%ente do %aIo. Du5ido 9ue eIa e%ti5e%%e todo o te 8o tele.onando na %aleta. )en%o 9ue e%ti5e%%e a9ui e !i a/ inteira ente o!u8ada !o o !ri e. Garden a%8irou r>8ido o !a!3i &o e 8are!eu e%tar re.le tindo. - [ !laro 9ue Madge !on3e!e galia uito &e - ad itiu !o relutAn!ia. - Ela% anda %e 8re ;unta%. Madge 8ode !on3e!er 8or dentro a 3i%t<ria do atrito entre galia e Yood?. Eu no %ei. galia 8ode ter 8en%ado 9ue tin3a ra67e% %u.i!iente% 8ara 8=r .i F !arreira de Yood?. Ela : u a gar=ta %ur8reendente. Nun!a %e %a&e e-ata ente o 9ue ela 5ai .a6er. - Vo!C 8e%%oal ente !on%idera a Srta. Grae 3F&il ente 8lane;adoP !o o !a 8a6 de u !ri e F %angue-.rio/

Garden o5eu o% l>&io% e .ran6iu a te%ta/ to%%iu u a ou dua% 5C6e%/ !o o 8ara gan3ar te 8o/ de8oi% .alou" - ]ola%/ Van!eS No 8o%%o re%8onder a e%ta 8ergunta. Nran!a ente/ no %ei 9ue : ou no !a8a6 de !o eter u !ri e. A tur a ;o5e de 3o;e 5i5e entedada a 8onto de or rer/ no tolera a enor re%trio/ 5i5e al: de %ua% 8o%%i&ili dade%/ 8ro!urando e%!Andalo/ %en%a7e% de todo o ti8o. galia di.ere u 8ou!o do re%to/ at: onde eu %ei. Ela %e 8re 8are!e e%tar a!elerando ao >-i o e ultra8a%%ando o% li ite% de 5elo !idade/ a% eu no %ei at:

onde 8ode !3egar real ente. E algu: %a&eP Tal5e6 %e;a u a reao 5iolenta F re%8eita&ili dade. Sua .a lia : uito au%tera. Sua edu!ao .oi e%trita/ at: o&rigara -na a entrar nu !on5ento durante doi% ano%/ !reio eu. De8oi% ela e%tourou e agora e%t> tendo %ua% a5entura%... - $ e%&=o de !ar>ter &a%tante &ril3ante a% nada %ua 5e %e-ia !on!luir 9ue 5o!C a ad ira a% no a a8ro5a. Garden riu de%a;eitada ente. No 8o%%o di6er 9ue no go%to de galia. A aioria do% 3o en% go%ta dela/ e &ora eu no !reia 9ue 9ual9uer u dCle% 8o%%a entendC-la. Eu %ei 9ue no 8o%%o. #> u uro i 8enetr>5el F %ua 5olta. O ai% !urio%o : 9ue o% 3o en% a a8re!ia e &ora no .aa o enor e%.=ro 8ara !on9ui%tar a e%ti a ou a.eio dCle%. Ela o% trata %e !on%iderao@ na realidade 8are!e e%tar a&orre!ida !o a% aten7e% dCle%. $ a 5eneno%a e 8a%%i5a Dolore%/ 8odera o% di6er. - Si / algo a%%i / eu diria. Ela 8ode %er ou tre enda ente %u8er.i!ial ou 8ro.unda !o o o in.erno@ no !on%igo de!idir- e 9ual do% doi%. Ouanto F %ua %ituao no !a%o atual... &e / eu no %ei. No e %ur8reenderia e a&%oluto %e Madge ti5e%%e ra6o. galia te - e !on.undido di5er%a% 5C 6e%/ no 8o%%o e-8li!ar direito. Le &ra-%eP Ouando 5o!C e 8erguntou a re%8eito do re5<l5er de eu 8ai/ !ontei-l3e 9ue galia o 3a5ia de%!o&erto na e%!ri5anin3a e ontara t=da u a !ena ne%ta e% a %ala. Van!e/ na9uele dia eu %angue gelou na% 5eia%. #a5ia u 9uC na aneira !o o galia .C6 a !oi%a e no to de %ua 5o6 9ue e .C6 real ente te er 9ue ela .=%%e !a8a6 de atirar no gru8o e de8oi% 8a%%ear 8ela %ala e rir do%. !ad>5ere%. No 3a5ia ra6o 8ara C%%e% %enti ento%/ tal5e6/ a%/ a!redite- e/ .i9uei lou!a ente ali5iado 9uando ela &otou o *12 *1* re5<l5er no lugar e .e!3ou a ga5eta. Tudo o 9ue 8o%%o di6er a!re%!entou : 9ue no a !on%igo entender inteira ente. No/ : !laro 9ue no. Ningu: 8ode !o 8reender inteira ente u a outra 8e%%oa. Se 8ude%%e/ entenderia tudo/ o 9ue no : u 8en%a ento uito re!on.ortante... Muit% %i o o&rigado 8elo re!ital de %ua% i 8re%%7e% e te ore%. DC u a ol3ada na% !oi%a% l> e &ai-o/ 8or un% o ento%/ %i P Garden 8are!eu re%8irar !o ai% .a!ilidade a8<% %er di% 8en%ado e !o a8ena% ur urada/ dirigiu- %e 8ara a %ada. Garden e%8erou 8olida ente. )or 9ue ra6o - di%%e Van!e en5iando 8ara o teto u a8o%ta de SQi.t e E9uani it?P O 3o e deu u !a%%e no !3o. anel de .u aa - 5o!C no .C6 a u a a9uie%!Cn!ia ur urou Van!e. - )oder-

A3/ a 8ro8<%ito - !3a ou Van!e - 3> u a outra !oi%a 9ue eu l3e 9ueria 8erguntar.

%alto e %eu 9uei-o !aiu. Mal te5e te 8o de i 8edir 9ue o !a!3i &o

- Vo!C no .C6/ no :P - 8ro%%eguiu Van!e %ua5e en te. - $ 8onto uito intere%%ante/ !on%iderando-%e o .ato 9ue %eu 8ri o no e%ta5a de%tinado a 5i5er te 8o %u.i!iente 8ara

re!ol3er o 8rC io/ !a%o E9uani it? 3ou5e%%e gan3o. E/ na% !ir!un%tAn!ia%/ %e ti5e%%e .eito o ;=go/ agora e%taria F% 5ol ta% !o u a d5ida de *2.222 d<lare%/ 5i%to 9ue SQi.t no e%taria e !ondi7e% de %ald>-la. - )or Deu% do !:u/ Van!e/ 8are !o i%%oS - e-8lodiu Garden/ atirando-%e na !adeira !o o u 8C%o orto. - Co o : 9ue 5o!C %a&e 9ue eu no !olo9uei a a8o%ta de Yood?P Van!e ol3ou 8er%!rutadora ente. - Nen3u &ooI aIer a!eitaria u a a8o%ta da9uela onta !in!o inuto% ante% da largada. [le no a 8oderia &an !ar/ teria 9ue !olo!ar u a &oa 8arte da e% a e outro lugar/ tal5e6 at: .ora da !idade" C3i!ago ou Detroit. E 8ara i%%o/ 5o!C %a&e 9ue 8re!i%a te 8o. $ a a8o%ta de *2.222 d<lare% te 9ue %er .eita 8elo eno% u a 3ora ante% de !orrer o 8> reo. Eu ;> lidei uito !o &ooI aIer% e 3o en% de !orrida%. - Ma% #anni-... - No tran%.or e #anni- nu .inan!i%ta de Yall Strett - ad5ertiu an%a ente Van!e. - Con3eo to &e 9uanto 5o!C C%%e% !a5al3eiro% de gi6 e a8agador. E outra !oi%a" a!on te!eu eu e%tar %entado nu a 8o%io e%trat:gi!a 8erto de %ua e%a 9uando 5o!C .ingiu a a8o%ta de SQi.t. Vo!C 3a&ilido%a*11 ente e%ti!ou o .io %=&re o gan!3o do tele.one 9uando 8egou o a8arel3o. Vo!C e%ta5a .alando nu tele.one de%ligado. Garden !ontraiu-%e e !a8itulou !o u o5i ento de o &ro% de%alentado%. - E%t> !erto/ Van!e - di%%e. - No .i6 o ;=go. Ma%/ %e 8or u %< o ento 5o!C 8en%a 9ue eu tin3a 9ual9uer %u% 8eita de 9ue Yood? ia %er a%%a%%inado e%ta tarde/ 5o!C e%t> redonda ente enganadoS - Meu !aro a igo - %u%8irou Van!e a&orre!ido - eu no e%tou 8en%ando. A aior da% inteligCn!ia% no e%t> tra&a l3ando no o ento. O !:re&ro e%t> 5a6io/ a8ena% tentando %o ar algun% algari% o%. *2.222 d<lare% %o u a grande %o a. I%to uda o no%%o total/ noP... Ma% 5o!C no e di%%e 8or9ue iio .C6 o ;=go. )oderia tC-lo .eito. Vo!C tin3a indi!a7e% e nE ero %u.i!iente de 9ue SQi.t ia a8o%tar u a 5a%ta %o a e E9uani it? e &a%taria a8ena% tC-lo in.or ado 9ue a a8o%ta de5eria %er .eita !edo. Garden ergueu-%e 6angado/ a% %o& a %ua rai5a 3a5ia u a grande agitao. agre%%i5idade. - Eu %a&ia o - Eu no 9ueria 9ue Cle 8erde%%e o din3eiro - a.ir ou !o 9ue a9uilo %igni.i!aria 8ara Cle.

- Si / %i . O ]o Sa aritano. Muito to!ante. Ma% %u 8on3a o% 9ue E9uani it? gan3a%%e e %eu 8ri o %o&re5i5e%%e" e o 8aga entoP - Eu e%ta5a !o 8leta ente 8re8arado 8ara !orrer o ri%!o. No %eria uita !oi%a. Oue 8oderia 8agar a9uCle !o edor de a5eiaP Meno% 9ue doi% 8or u . $ d<lar e oitenta !enta5o% !ada d<lar/ 8ara %er e-ato/ teria %ido de6oito il d<lare%. Ma% no 3a5ia a enor !3an!e de E9uani it? %e !olo!ar@ eu tin3a !erte6a a&%oluta di%%o. Corri o ri%!o 8ara o &e de Yood?. Eu e%ta5a %endo de!ente/ ou .ra!o/ no %ei 9ual do% doi%. Se o !a5alo ti5e%%e

gan3o/ eu teria 8ago Yood? do de #anni-. Van!e ol3ou-o 8en%ati5a ente.

eu &=l%o e Cle nun!a 5iria a %a&er 9ue no era o din3eiro

- O&rigado 8ela e o!ionante !on.i%%o . agora.

ur urou 8or .i . - A!3o 9ue : tudo 8or a%8e!to de u !ai-o

En9uanto Cle .ala5a/ doi% 3o en% !o u a !e%ta de 5i e !o %urgira no !orredor. #eat3 .oi-l3e% ao en!ontro. *10 i

- A SaEde )E&li!a 5eio &u%!ar o !or8o - anun!iou 8or !i a do o &ro. Van!e ergueu-%e. - Sargento/ diga-l3e% 8ara de%!er 8ela e%!ada e-terna/ no : ne!e%%>rio 5oltar 8or dentro do a8arta ento. - Diri giu-%e no5a ente a Garden. - )oderia in3oP Garden !on!ordou de Algun% > 5ontade e %aiu 8ara o terrao. 8elo 8orto do ;ardi le5ando o ento% de8oi%/ o% doi% !arregadore%/ 8re!edi O SEG$NDO REV+LVER u a %o &ria an%iedade. o%trar-l3e% o !a- CA)IT$LO HI

do% 8or Garden/ de%a8are!ia %eu tn%te .ardo. MarI3a a a8o%taP Van!e %u%8irou.

,S>&ado/ *G de a&ril - *K"1V 3ora%4 en!arou Van!e !o - Oue %igni.i!a e%%a 3i%t<ria de Garden no ter !olo!ado

- Oual : o %igni.i!ado da% !oi%a%P No entanto/ : e-a ta ente de tai% .ato% e%tran3o% 9ue 8ode %urgir algu a% 3i 8<te%e% e%!lare!edora%. - Eu/ .ran!a ente/ no !on%igo i aginar 9ual a in.luCn !ia 9ue a atitude de Garden 8ode ter ne%%e !a%o/ a eno% 9ue... Van!e interro 8eu-o de !3=.re. - A %ituao : e &arao%a. Tudo 9ue a8rende o% at: agora de5e ter algu ne!e%%>rio/ e5idente ente/ 9ue o %ai&a o% inter8retar. Oue no a orP %a&e %e a !3a5e no e%ta %igni.i!ado. T

No %e;a to dia&=ii!a ente enig >ti!o - di%%e Mar I3a . - Oue : 9ue 5o!C e%t> 8retendendoP - Meu !aro MarI3a S Vo!C e%t> %endo de a%iado li %on;eiro. No 3> nada di%%o. E%tou F 8ro!ura de algu a !oi%a tang5el/ !o o/ 8or e-e 8lo/ a outra ar a/ a 9ue ou5i o% detonar e algu lugar 9uando o !ara ;> e%ta5a orto. De5e ria e%tar a9ui ou na% 5i6in3ana%... Voltou-%e 8ara #eat3. *1G *1V - Diga- e/ %argento/ 8oderia ;unta ente !o SnitIin 8ro !urar a ar aP Itiner>rio %ugerido" o ;ardi l> do terrao/ o% !anteiro%/ a e%!adaria do 8r:dio/ o 5e%t&ulo in.erior. De8oi%/ o 8r<8rio a8arta ento. Con;e!tura" 9ual9uer u do% 8re%ente% 8ode ter e%tado !o ela. Siga todo% o% itiner>rio% interno% !on3e!ido% de !ada u a da% 8e%%oa% 9ue e%to l> e &ai-o. Se e%t> a9ui/ 8ro5F5el ente %er> e algu e%!onderi;o 8ro5i%<rio/ F e%8era de u a outra 8ro5idCn!ia. No 8re!i%a 8=r a% !oi%a% de 8erna% 8ara o ar e no %e;a e-agerada ente o.i!iai%. A doura e o e%!lare!i ento .a6e a% !oi%a%. #eat3 riu" - Eu %ei o 9ue 9uer/ Sr. Van!e. - E/ %argento/ ante% de !o ear o re!on3e!i ento/ tra ga- e o #a o en!ontrar> no &ar l> e &ai-o to ando u u%9ue !o %oda. De8oi% 9ue #eat3 %e a.a%tou/ Van!e dirigiu-%e a Mar I3a . - #a le 8ode ou no ter algu &o !on%el3o a dar.. No go%to dCle" : do ti8o 8ega;o%o. )odera o% ta &: . li 5rar-no% dCle/ 8elo eno% te 8orFria ente. O lo!al e%t> tre enda ente %u8erlotado... #a le entrou 8o 8o%a ente no e%tEdio e .oi %u Fria ente a8re%entado a MarI3a . Atra5:% da ;anela/ F lu6 do !re8E%!ulo/ eu 8odia di%tinguir o% 5ulto% de #eat3 e SnitIin. o5i entando-%e ao longo do% !anteiro%. Van!e .C6 u ge%to 8ara 9ue #a le 8ega%%e u a !adei ra e e%tudou-o durante algun% in%tante% !o u ar elan!< li!o/ !o o %e e%ti5e%%e .a6endo u e%.=ro 8ara a!3ar u a ra6o 9ue ;u%ti.i!a%%e a e-i%tCn!ia da9uele 3o e . A entre5i%ta .oi !ulta e/ !o o 8ro5ou/ de 8arti!ular i 8ortAn!ia. E%ta no e%ta5a tanto no 9ue #a le di%%e 9uanto no re%ultado da !urio%idade 9ue a% 8ergunta% de Van!e de% 8ertaria no 3o e . Noi e%ta !urio%idad: 9ue ai% tarde o !a - 8a!itou a .orne!er u a i 8ortante in.or ao a Van!e. - No : do no%%o de%e;o reter o %en3or a9ui al: do ne!e%%>rio/ Sr. #a le/ - !o eou Van!e !o e5idente > 5ontade - a% o!orreu- e 8erguntar-l3e %e o %en3or teria algu a id:ia 9ue a;uda%%e a %olu!ionar o a%%a%%nio de SQi.t. #a le to%%iu e%tre8ito%a ente e 8are!eu dar ao a%%unto u a grande ateno. - No/ no ten3o - ad itiu .inal ente. - A&%oluta ente. Ma% : !laro 9ue !o e%%a% !oi%a% nun!a %e %a&e. O% .ato% ai% in%igni.i!ante% 8ode %er inter8retado% %Xria ente le. Vo!C !erta ente

de%de 9ue %e dC a Cle% %u.i!iente ateno. Ouanto a &a%tante ateno ao a%%unto.

i / no

o ento/ no dedi9uei ainda

- T !laro - !on!ordou Van!e. - Ainda no 3ou5e uito te 8o 8ara 8ro.unda re.le-o %=&re a %ituao. Ma% 8en%ei 9ue 8ude%%e 3a5er algo na% rela7e% entre a% di.erente% 8e%%oa% a9ui 8re%ente% e%ta tarde@ %u8on3o 9ue o %en3or e%te;a &a%tante .a iliari6ado !o t=da% ela%/ o 9ue 8oderia in%8ir> lo a dar u a %uge%to. - Tudo o 9ue 8o%%o di6er - re%8ondeu #a le !uida do%a ente 8e%ando a% 8ala5ra% - : 9ue 3a5ia uito% ele en to% ad5er%>rio% na reunio/ i%to :/ uita% !o &ina7e% 8e!ulia re%. O3/ nada de !ri ino%o. - E Cle a&anou rF8ida ente a o/ de%!ul8ando-%e. - Eu go%taria 9ue o %en3or !o 8reen de%%e i%%o total ente. Ma% 3a5ia u a !o &inao di%to e da 9uilo 9ue 8oderia le5ar a... &e / a 9ual9uer !oi%a. - Au #a !ri e/ 8or e-e 8loP le .ran6iu a te%ta.

- ]e / !ri e : u a%%unto uito/ uito %:rio. - Seu to era 9ua%e %enten!io%o. - Ma%/ Sr. Van!e/ a!redite e i / !o t=da a %olenidade/ eu no i 8utaria u a%%a%%inato a nen3u a da% 8e%%oa% a9ui 8re%ente% 3o;e. No/ 8or Deu%S - E%ta : u a %ur8reendente indi!ao - ur urou Van!e - a% e%tou %ati%.eito e ou5ir %ua o8inio e a to a re o% e !on%iderao... A 8ro8<%ito/ o %en3or no 8er!e &eu algu a !oi%a de irregular 9uando Garden !olo!ou a enor e a8o%ta de SQi.t e E9uani it? F Elti a 3oraP O auto!ontr=le de #a le de%a8are!eu !o o 8or en!an to. Durante algun% in%tante% Cle a8re%entou a Van!e u a 8er .eita U!ara de ;ogador de 8=9uerW. De8oi%/ in!a8a6 de %u8or tar o e-a e direto do .rio ol3ar de Van!e/ Cle !ontraiu a &=!a nu %orri%o de%a;eitado. - )or 9ue negar - di%%e rindo. - O lana ento da 9uela a8o%ta no .oi a8ena% irregular@ .oi 8rFti!a ente i 8o% %5el. No !on3eo u %< &ooI aIer e No5a JorI 9ue a!ei ta%%e u a %o a to grande 9uando ne %e9uer 3a5ia te 8o %u.i!iente 8ara de%!arregar 8arte dela/ O tal de #anni- teria 8a%%ado u a8Crto tentando e9uili&rar %eu% li5ro% !o u a te 8e%tade dC%te ti8o F Elti a 3oraS A tran%ao t=da 8are!eu*1` *1B e lou!a ente e%tran3a. No 8odia !on!e&er o 9ue Garden e%ta5a .a6endo. Van!e in!linou-%e 8ara a .rente e %eu% ol3o% entre!er rara -%e en9uanto Cle .i-a5a #ain le. - I%to 8oderia .F!il ente ter tido algu a in.luCn!ia na %ituao de 3o;e e eu go%taria de %a&er 8or 9ue o %en3or no en!ionou o .ato. uito

Durante u !erto te 8o o 3o e 8are!eu de%!on!erta do/ a% logo de8oi% Cle 5oltou a %e in%talar na !adeira !o u ar !o 8la!ente e e%tendeu a% o% !o a% 8al a% 5oltada% 8ara !i a. - )or 9ue ra6o de5eria eu e intro eterP - 8ergun tou !o u a !ni!a %ua5idade. - Eu nun!a e 8reo!u8ei ui to !o o% 8ro&le a% do% outro%. '> ten3o uito% do% eu% !o 9ue e 8reo!u8ar.

- E%ta : u a aneira de en!arar a 5ida - .alou de% !an%ada ente Van!e. - E te %eu% a%8e!to% 8o%iti5o%. No entanto... E Cle !onte 8lou a 8onta do !igarro/ 8erguntando e %eguida" - Sua di%!rio l3e 8er itiria .a6er algun% !o ent>rio% %=&re galia Grae P #ani le ilu inou o ro%to. - A3S - eneou a !a&ea %igni.i!ati5a ente. - I%to : u a !oi%a 8ara %e 8en%ar. #> 5>ria% 8o%%i&ilidade% ne%%a =a. Vo!C% 8ode e%tar na 8i%ta !erta. $ uito 8ro5>5el %u%8eito 8ara o !ri e. De 9ual9uer .or a !o a% ul3ere% nun!a %e 8ode %a&er. E/ !3eguei a 8en%ar ni%%o/ o tiro de5e ter o!orrido durante o 8erodo e 9ue ela e%tC5e au%ente da %ala. E ela : &oa no tiro/ ta &: . Le &ro- e u a 5e6 9ue ela 5eio F in3a 8ro8riedade e Long I%land@ na9uela tarde 8rati!ou u &o!ado de tiro ao al5o. A3/ ela entende de ar a% !o o outra% ul3ere% entende de renda%/ e ta &: ela : to %el5age 9uanto u a 8otran!a de doi% ano% e %eu 8ri ei ro o&%t>!ulo. Van!e !on!ordou e e%8erou. Ma%/ ne 8or u o ento i agine - a!re%!entou #ani ie F% 8re%%a% - 9ue e%tou %ugerindo 9ue ela ti5e%%e ai- guina !oi%a a 5er !o a orte de SQi.t. A&%oluta ente/ noS Ma% o .ato de %eu no e ter %ido en!ionado .a6- e 8en %ar... - En9uanto ter ina5a/ Cle enea5a a !a&ea !o ar de 9ue %a&e. Van!e ergueu-%e !o u &o!e;o re8ri ido. - T &a%tante e5idente 9ue o %en3or no e%t> !o di% 8o%io 8ara %er ai% e%8e!.i!o. Eu no e%ta5a F 8ro!ura de generalidade%/ !o 8reende. Con%e9Dente ente/ 8o%%o 9uerer u a outra entre5i%ta !o o %en3or. Onde 8oder> %er en!ontra do ai% tarde/ !a%o 5en3a o% a 8re!i%ar do %en3orP - Se ten3o 8er i%%o 8ara ir- e agora/ 5oltarei 8ara Long I%land i ediata ente re%8ondeu logo #a le/ ol3an do 8ara o rel<gio. - T tudo o 9ue de%e;a 8or en9uantoP - T tudo/ o&rigado. #a le ai% u a 5e6 ol3ou 8ara o rel<gio/ 3e%itou u 8ou!o e de8oi% dei-ou-no%. - No : u a 8e%%oa agrad>5el/ C%%e #a le - !o en tou Van!e 8e%aro%o 9uando o outro %e .oi. - No :/ e a&%o luto/ u a 8e%%oa agrad>5el. Co o 5o!C de5e ter 8er!e&ido/ 8ara Cle todo% %er5e 8ara o 8a8el de a%%a%%ino@ todo%/ e-!eto Cle/ : e5idente. $ a !riatura 5il. E a9uCle !olCte 3orr5elS E o% %a8ato% de %ola% to gro%%a%/ a% rou8a% a arrotada%S To de%!uidado e e%8orti5o" 5erdadeira ente &ritAni!o/ O uni.or e da elite do% !e% de raa e !a5alo%. O% ani ai% na reali dade ere!e el3ore% a%%o!iado%. Deu de o &ro% tri%te ente e/ dirigindo-%e F !a 8ain3a/ a8ertou o &oto. - E%tran3a% in.or a7e% %=&re a =a Grae - 5ol tou oro%a ente F %ua !adeira. C3egou a 3ora de entrar e !ontato !o a 8r<8ria da a... Garden %urgiu na 8orta. - C3a ou- e/ Van!eP - Si . A !a 8ain3a agora e%t> .un!ionando. De%!ul8ede 5er a Srta. Grae . Vo!C 8oderia .a6er o .a5orP e in!o od>-lo/ a% eu go%taria

Garden 3e%itou/ %eu% ol3o% 8lantado% e Van!e. Rle ia !o ear a di6er algu a !oi%a/ udou de id:ia e/ !o u re% ungado Ue%t> &e W/ deu eia 5olta e de%!eu. galia Grae entrou !o u ar .an.arro/ a% no% !o u alegre !ini% o. - '> .i6 a a9uilage de orar uitoP - [ *1K *1L - E%ta o% in5e%tigando u !ri e/ Srta. Grae . - A 5o6 de Van!e era !ortC% 8or: .ir e. - E %er> ne!e%%>rio .a6er-l3e algu a% 8ergunta%/ F% 9uai% a %en3orita tal5e6 .aa o&;e7e%. Ma% a!redite 9ue %er> uito el3or 8ara %i e% a re%8ondC-la% .ran!a ente. - Sou %u%8eitaP Oue e o!ionanteS - At: a9ui/ todo% a9uCle% !o %igni.i!ati5a ente. 9ue .ala o% %o de%%a o8inio. - E Cle ol3ou a =a o% en.ia da% no% &ol%o% da ;a9ueta e ol3ouu %orri%o de &anda. - Vai

8ara a in9uirio - anun!iou !o .ria 8olide6.

el3or %entar-%e - di%%e Van!e !o

- T o&rigat<rioP - 8erguntou ela.

A3/ ento : a%%i 9ue %o a% !oi%a%S Eu : 9ue 5ou 8agar o 8atoS Oue !oi%a ai% !retinaS ]e 9ue e 8are!eu notar u 5ago ol3ar de Cdo no% outro%. T/ a!3o el3or eu e %entar. - Atirou-%e nu a !adeira e .itou-no% !o u de%Ani o %i ulado. - Vo 8rendereP - No i ediata ente. Ma% algun% 8onto% 8re!i%a te 8o e no% a;udar. I%to %oa 3orr5el. Ma%/ !ontinue. - )ri eira ente/ go%tara o% de %a&er algu a% !oi%a% a re%8eito de %ua ri-a !o SQi.t. - A3/ dia&o%S - e-!la ou !o rai5a. - I%to 8re!i%a %er re e-idoP Na realidade no era nada de e%8e!ial. Yood? 8reo!u8a5a-%e de ai% !o igo. Ti5e 8ena dCle e andei u 8ou!o !o Cle 9uando e i 8lorou e a eaou- e re!orrer a t=da% a% .or a% !on3e!ida% de %ui!dio/ %e eu no o .i6e%%e. De8oi%/ a!3ei 9ue ;> no agDenta5a ai% e de!idi 5irar a 8>gina. Ma% re!eio no ter agido da el3or aneira. Di%%e a Cle 9ue eu era e-tra5agante e %< liga5a 8ara o lu-o e 9ue nun!a e !a%a ria !o u 3o e 8o&re. Eu ti5e a tri%te id:ia 9ue i%to o .aria %air de %ua e%8erano%a adorao. Nun!ionou/ a% de !erto odo. Tle .i!ou .urio%o/ di%%e !oi%a% 3orr5ei%/ 9ue/ .ran!a ente/ no 8ude 8erdoar. E a%%i / Cle .oi 8or u !a in3o e eu 8or outro. - De%%a .or a/ a !on!lu%o 9ue 8ode o% tirar : 9ue Cle ;oga5a to alto no% !a5alo% !o o a Elti a e%8erana de reunir u a .ortuna %u.i!iente 8ara 5en!er a %ua a5er%o F 8o&re6a/ e 9ue a a8o%ta de 3o;e e E9uani it? .oi o Elti o re!ur%o... - No diga i%%oS - gritou a =a %egurando !o .=ra o% &rao% da !adeira. - T u a id:ia 3orr5el/ a% &e 9ue 8oderia %er 5erdade. No 9uero ou5ir i%to. Van!e Continuou a e%tud>-la !o ar !rti!o. %er e%!lare!ido%. No 8erder> %eu

- T !o o di6. )oderia %er 5erdade. Entretanto../ &o / 5a o% dei-ar de lado... De8oi%/ 8erguntou rF8ida ente" - Oue l3e tele.onou 3o;e/ 8ou!o ante% do Grande )rC io Ri5er ontP %ar!a% o. - Tartarin de Tara%!on - re8li!ou !o

- E a %en3orita 3a5ia dito a C%%e e inente a5entureiro 9ue l3e tele.ona%%e e-ata ente na9uela 3oraP - Oue te i%%o a 5er !o o re%toP atender o tele.one na %aleta e .e!3ou a 8ortaP - E 8or 9ue e%ta5a to an%io%a e

A =a in!linou-%e 8ara a .rente e de%a.iou o ol3ar de Van!e. - Onde e%t> 9uerendo !3egarP - 8erguntou .urio%a. - A %en3orita te !on3e!i ento - 8ro%%eguiu Van!e .io% a e%ta %ala a9uiP Van!e. - de 9ue a %aleta l> e &ai-o : a Eni!a 8ea direta ente li gada !o - E %a&e ta &: - !ontinuou na e% a entonao

A =a 8are!eu in!a8a!itada de .alar. Ni!ou 8>lida e r gida/ o% ol3o% .i-o% e

- 9ue o% .io% do lado de !> .ora de%ligado%P E %a&e ainda 9ue o tiro 9ue ou5i o% l> e &ai-o no .oi o 9ue 8=% .i F 5ida de SQi.t@ 9ue Cle .oi al5e;ado na !ai-a-.orte do !orredor/ uito% inuto% ante% de ou5ir o% a detonaoP - O %en3or e%t> %endo edon3o - gritou a =a. - E%t> .a&ri!ando 8e%adelo% 8ara e a%%u%tar. E%t> !on!lundo !oi%a% 3orr5ei%. Tentando torturar- e/ .a6endo- e ad itir !oi%a% 9ue no %o 5erdadeira%/ %< 8or9ue eu no e%ta5a na %ala 9uando Yood? .oi orto. Van!e ergueu a o 8ara interro 8er a% re!la a7e%. - E%t> inter8retando al in3a atitude/ Srta. Grae - di%%e %ua5e ente. - #> 8ou!o% o ento% atr>%/ 8edi-l3e 9ue re%8onde%%e .ran!a ente F% in3a% 8ergunta%. Re!u%ou-%e. Ne%%a% !ir!un%tAn!ia%/ de5eria %a&er !o o o% .ato% %e a8re%en ta 8ara a% outra% 8e%%oa%. NC6 u a 8au%a. - A %en3orita e SQi.t no e%ta5a e &on% tCr o%@ %a&ia/ !o o todo% o% Outro%/ 9ue geral ente Cle %u&ia 8ara o terrao ante% de !ada 8>reo. Sa&ia onde o )ro.. Garden guarda5a o re5<l5er. E%t> a!o%tu ada a ar a% e atira &e . C3a a -na ao tele.one &e na9uela 3ora. A %en3orita de%a8are!e. No% !in!o inuto% 9ue %e %egue / SQi.t : orto atr>% da9uela 8orta de ao. Mai% !in!o inuto% %e 8a%%a @ a!a&ou a !orrida e ou5e%e u tiro. *02 *0* R%te tiro 8odia 8er.eita ente ter %ido di%8arado 8or u e!a ni% o 9ual9uer. O% .io% da !a 8ain3a da9ui .ora de%liga do%/ =&5ia ente !o algu a .inalidade e%8e!.i!a. No o en lo do %egundo di%8aro/ a %en3orita e%ta5a na outra e-tre ida de do .io@ 9ua%e de% aiou 9uando 5iu SQi.t. De8oi% tentou 5ir !> e !i a... %o ando tudo i%%o" a %en3orita tin3a u o ti5o/ u !on3e!i ento a 8lo da %ituao/ tin3a a!e%%o F ar a/ !a8a!idade 8ara agir e a o8ortunidade. - Van!e .C6 no5a 8au%a. - E%t> agora 8ronta 8ara %er .ran!a ou te real ente algu a !oi%a a e%!onderP

)rodu6iu-%e u a udana nela. A.rou-ou/ !o o %e ata !ada %ui&ita ente de .ra9ue6a. No de%8regou o% ol3o% do% de Van!e/ 8are!endo 8er8le-a/ %e %a&er 9ue ru o to ar. Ante% 9ue ela !on%egui%%e .alar/ #eat3 entrou ruido%a- ente no !orredor e a&riu a 8orta do e%tEdio. No &rao/ Cle tra6ia u !a%a!o de ul3er de tQeed 8rCto e &ran!o. )i%!ou u =l3o 8ara Van!e triun.ante ente" - '> 5i tudo/ %argento - .alou lenta ente Van!e. - Sua &u%!a te5e %u!e%%o. )ode .alar. Voltou-%e 8ara galia Grae e e-8li!ou" - O %argento #eat3 e%ta5a F 8ro!ura do re5<l5er 9ue di%8arou o %egundo tiro. A ;o5e i ediata ente ani ou-%e e in!linou-%e 8ara a .rente/ t=da ateno. - Segui o !a in3o 9ue %ugeriu/ Sr. Van!e - in.or ou #eat3. - De8oi% de 8er!orrer o terrao/ a% e%!ada% e o 5e%t &ulo do a8arta ento/ 8en%ei e dar u a ol3ada na% rou8a% 8endurada% no ar >rio da entrada. O re5<l5er e%ta5a no &=l%o dC%te a9ui. - Atirou o !a%a!o no %o.> e tirou do 8r<8rio &=l%o u re5<l5er de etal/ !ali&re 0K/ o%trando-o a Van!e e MarI3a . - C3eio de !>8%ula% e u a dela% .oi di%8arada. - Muito &e / %argento - !u 8ri entou Van!e. - E de 9ue - Ainda no %ei/ Sr. Van!e@ galia Grae - )o%%o di6er de 9ue erguera-%e e a8ro-i ara-%e. :. )erten!e F Srta. ]eeton/ a en.er eira. Eu a 5i !o Cle onte . o% ol3o% %on3adora ente 8ou%ado% : o !a%a!oP a% 5ou de%!o&ri-lo i e diata ente.

- Muito grato 8ela identi.i!ao - retru!ou Van!e !o nela. A ;o5e deu-l3e u

%orri%o o&l9uo e 5oltou F !adeira de onde %ara.

- Ma% ainda 3> u a 9ue%to 8endente/ Srta. Grae . Ouero %a&er" e%t> 8ronta agora 8ara .alar .ran!a enteP - E%t> !erto. Le ? Merrit/ u do% 5>rio% re&ento% da ari%to!ra!ia tur.i%ta 9ue in.e%ta o no%%o litoral/ 8ediu- e 8ara ir !o Cle de !arro a%%i%tir a u a 8artida de 8<lo e Land% )oint/ a an3. A!3ei 9ue i%%o 8oderia 8ro8or!ionar algu a %en%ao e di%%e-l3e 9ue e !3a a%%e e%ta tarde a9ui/ F% 0"02 8ara u a de!i%o .inal. Mar9uei a 3ora de 8ro8<%ito/ de odo a no 8erder o Grande )rC io. Co o o %en3or %a&e/ Cle %< tele.onou F% G 3ora%/ de%!ul8ando-%e 8or no ter !on%eguido u tele.one. Tentei li5rar- e dCle de8re%%a/ a% Cle era in %i%tente/ ali>% a Eni!a 5irtude 9ue eu !on3eo nCle. Dei-ei-o 8endurado no .io en9uanto %a 8ara ou5ir a !orrida e de8oi% 5oltei 8ara de%8edir- e e di%8en%>-lo. E-ata ente 9uando de% liguei/ ou5i algu a !oi%a 8are!ida !o u tiro e !3eguei na 8orta a te 8o de 5er todo o undo %e 8re!i8itando 8elo !or redor a.ora. Veio- e a id:ia de 9ue Yood? %e ti5e%%e %ui!i dado e .oi a 9ue eu dei u a da era 5itoriana e 9ua%e de% aiei 9uando o 5i. E i%%o : tudo. Nada %ei a re%8eito de .io%/ !a 8ain3a%/ ou di%8o%iti5o% e!Ani!o%@ 3> u a %e ana 9ue eu no entra5a ne%ta %ala. Toda5ia/ eu !3ego ao 8onto de ad itir 9ue no go%ta5a de Yood? e 9ue/ e uita% o!a%i7e%/ ti5e 5ontade de l3e e%tourar o% iolo%. E/ !o o o %en3or di%%e/ atiro uito &e . Van!e ergueu-%e e .C6 u re5erCn!ia.

- Muito o&rigado 8or %ua .ran9ue6a .inal/ Srta. Grae . E%tou i en%a ente tri%te 8or tC-la torturado 8ara o&ter o 9ue de%e;a5a. E/ 8or .a5or/ ignore o% 8e%adelo% 9ue e a!u%ou de e%tar .a&ri!ando. E%tou-l3e real ente uito grato 8or ter- e a;udado a !o 8letar o e%&=o. A ;o5e .ran6iu a te%ta e %eu ol3ar inten%o 8ou%ou e Van!e. ai% %=&re C%te !a%o do 9ue .inge. - E%tou- e 8erguntando %e real ente o %en3or no %a&e Van!e a&riu a 8orta 8ara ela. - )ode ir agora/ a% 8ro5F5el ente a an3 5a o% 9uerer 5C-la outra 5e6 e eu 8re!i%o 8edir-l3e 9ue e 8ro eta .i!ar e !a%a/ onde %er> .Fdil ente en!ontrada. *01 *00 - No %e 8reo!u8e/ e%tarei e !a%a. Deu de o &ro% e a!re%!entou" - E%tou !o eando a 8en%ar 9ue tal5e6 Ogden Na%3 e%ti5e%%e !erto. Ouando ela %aa/ a Srta. ]eeton 5in3a %u&indo o !orre dor e ul3ere% !ru6ara -%e %e %e .alar. direo ao e%tEdio. A% dua%

- Min3a 9uerida Srta. Grae S No .in;o %a&er !oi%a algu a.

La ento in!o od>-lo/ Sr. Van!e/ - de%!ul8ou-%e a en.er eira - a% o Dr. Sie.ert a!a&ou de !3egar e 8ediu- e 8ara in.or >-lo 9ue de%e;a 5C-lo o ai% de8re%%a 8o%%5el. O Sr. Garden - a!re%!entou - !ontou a Cle a orte do Sr. SQi.t. Na9uele in%tante o ol3ar dela 8ou%ou no !a%a!o de tQeed e u a ruga de e%8anto ri%!ou %ua te%ta. Ante% 9ue ela 8ude% %e .alar/ Van!e di%%e" - O %argento trou-e %eu !a%a!o at: a9ui. [le no %a&ia de 9ue era/ e%t>5a o% 8ro!urando algu a !oi%a. - De8oi% Cle a!re%!entou rF8ida ente" - )or .a5or/ diga ao Dr. Sie .ert 9ue eu go%taria uito de 5C-lo agora e% o. E 8ea-l3e 8ara ter a gentile6a de 5ir at: a9ui ao e%tEdio. A en.er eira .C6 9ue %i *0G G L.. CA)IT$LO HII GkS VENENOSO ,S>&ado/ *G de a&ril - *K"G2 3ora%4 Van!e .oi at: F ;anela e/ durante algu te 8o/ .i!ou e %ilCn!io ol3ando 8ara .ora. Era e5idente 9ue Cle e%ta5a 8ro .unda ente 8ertur&ado. MarI3a re%8eitou %eu %enti ento e 8er ane!eu !alado. Noi o 8r<8rio Van!e 9ue / 8or .i / ro 8eu o %ilCn!io. - MarI3a / - di%%e Cle !o o% ol3o% .ito% no &ril3ante 8=r-de-%ol do outro lado do rio 9uanto ai% 8enetro ne%te !a%o/ eno% go%to dCle. Todo o undo 8are!e e%tar tentando e %aiu .e!3ando %ua5e ente a 8orta atr>% de %i.

8regar no 8r<-i o a eti9uCta de !ul8ado. )ara 9ual9uer lado 9ue eu Cdo. A% !on%!iCn!ia% !ul8ada% e%to e ao. - Ma% todo% - retru!ou MarI3ani - 8are!e u dedo ne%ta 3i%t<ria. Van!e in!linou a !a&ea. - / %i MarI3a ur urou. - Ta &:

e 5ire/ %into 9ue 3> te

!on!or dar 8lena ente 9ue galia Grae

o&%er5ei C%te .ato. S< .i!o 8en%ando... te 8o.

anali%ou Van!e durante algu

- Vo!C a!3a 9ue o Dr. Sie.ert 8o%%a %er de algu a uti lidadeP - )oder> %er/ : !laro - re8li!ou Van!e. - E5idente ente Cle 9uer 5er- e. Ma% a!redito 9ue %e;a ai% !urio%idade 9ue outra !oi%a. Na 5erdade/ 3> uito 8ou!a !oi%a 9ue aI *0V gu: 9ue no e%ti5e%%e a9ui 8o%%a !ontar-no%. A di.i!uldade dC%te !a%o/ MarI3a / re%ide e tentar eli inar u a ulti 8li!idade de iten% 9ue %< .a6e !on.undir... Ou5iu-%e u a le5e &atida e Van!e dei-ou a ;anela 8ara de8arar !o 8orta %e e%8erar 9ue o atende%%e . - )erdo/ Van!e/ - de%!ul8ou-%e Garden go%taria de 5C-lo ante% de ir e &ora. Van!e .i!ou ol3ando 8ara Cle e .ran6iu a te%ta. - Na6 algun% inuto% 9ue a Srta. ]eeton e in.or ou i%%o e% o. )edi-l3e 9ue di%%e%%e ao doutor 9ue eu de%e;a5a 5C-lo i ediata ente. No entendo 8or 9ue Cle andou 5o!C ta &: . A en.er eira no deu o re!adoP - Re!eio 9ue no. Sei 9ue Sie.ert andou a Srta. ]ee ton a9ui e eu %u8u%/ e !reio 9ue Sie.ert ta &: / 9ue 5o!C a 3a5ia retido. - Ol3ou F 5olta da %ala !o e-8re%%o intrigada. - Na 5erdade/ 8en%ei 9ue ela ainda e%ti5e%%e a9ui. Vo!C 9uer di6er 9ue ela no 5oltou l> 8ara &ai-oP - 8erguntou Van!e. - No/ ela ainda no de%!eu. Van!e deu u - Vo!C te 8a%%o F .rente. !erte6a di%%o/ GardenP Garden 9ue a&riu a

a% o Dr. Sie.ert e%t> l> e &ai-o di6endo 9ue

- Si / a&%oluta - re%8ondeu a!enando 5igoro%a ente !o a !a&ea. - Eu e%ta5a no !orredor de entrada 8r<-i o F e%!ada de%de a !3egada do Dr. Sie.ert. Van!e !a in3ou 8en%ati5a ente at: u a e%in3a e l> &ateu a !in6a do !igarro. - Vo!C 5iu o% outro% de%!ere P - 8erguntou. - Si / !laro. \roon de%!eu e .oi e &ora. De8oi% Madge Yeat3er&? ta &: de%!eu e %e .oi. )ou!o de8oi% de a en .er eira %u&ir !o o re!ado do Dr. Sie.ert/ galia de%!eu e .oi e &ora F% 8re%%a%. Ma% i%%o : tudo. Co o ;> di%%e/ e%ti5e todo o te 8o no !orredor de entrada. - E #a leP

- #a

leP No/ no 5i %inal dCle. )en%ei 9ue ainda e%ti5e%%e a9ui !o

5o!C%.

- I%to : ai% 9ue e%9ui%ito. - Van!e !a in3ou lenta- ente at: u a !adeira e %entou !o u ar 8er8le-o. - T 8o%%5el 9ue 5o!C no o ten3a 5i%to. No te i 8ortAn!ia. - )ea ao doutor 8ara %u&ir/ %i P Ouando Garden no% dei-ou/ Van!e 8er ane!eu %entado e .u ando !o o% ol3o% no teto. )or %ua% 8ala5ra% 8ude %entir 9ue Cle e%ta5a 8ertur&ado. Mo5eu-%e/ in9uieto/ na !adeira/ e .inal ente in!linou-%e 8ara a .rente/ a8oiando o% !oto5elo% no% ;oel3o%. - In.ernal ente e%tran3o ur urou de n=5o. - )or Deu% do !:u/ Van!e/ - !o entou MarI3a !o irritao - : 8er.eita ente 8o%%5el 9ue Garden no e%ti5e%%e !ontrolando a e%!ada to &e 9uanto i agina. - T/ : e% o - eneou a !a&ea. - Todo o undo 8reo!u8ado@ ningu: atento. O% e!ani% o% nor ai% no e% to .un!ionando. Ainda a%%i / a etade da e%!ada : 5i%5el do !orredor e C%te no : uito e%8ao%o... - T &e 8o%%5el 9ue #a de%e;ando e5itar o% outro%. le ten3a de%!ido 8ela e%!a da e-terna atra5:% do terrao/ tal5e6

- Rle e%ta5a %e !3a8:u 9uando 5eio a9ui - re%8on deu Van!e %e le5antar o% ol3o%. [le teria 8re!i%ado ir at: o !orredor de entrada e 8a%%ar 8or Garden 8ara 8eg>-lo. No 3> ra6o 8ara u a% ano&ra% to t=la%.. . Ma% no : e #a le 9ue e%tou 8en%ando. E na Srta. ]eeton. No e%tou go%tando... - Le5antou-%e de5agar e 8egou outro !igarro. - Ela no : o ti8o de 8e9uena 9ue dei-aria de dar o eu re!ado ao Dr. Sie.ert i ediata ente/ a eno% 9ue ti5e%%e u a &oa ra6o 8ara tal. - Algu a% !oi%a% 8ode ter a!onte!ido... - !o eou MarI3a / 8or: Van!e !ortou. - Si / : !laro. T e-ata ente i%to. '> a!onte!era !oi %a% de ai% a9ui 3o;e. - Dirigiu-%e at: F ;anela do lado norte e ol3ou 8ara o ;ardi . De8oi% 5oltou ao !entro da %ala e 8arou durante un% in%tante%/ ergul3ado e 8ro.unda editao. - Co o 5o!C di%%e/ MarI3a / - %ua 5o6 era 9ua%e inaud5el - algu a !oi%a 8ode ter a!onte!ido. - De re8ente/ Cle ati rou o !igarro nu ! 6eiro e girou no% !al!an3are%" - Meu Deu%S E%tou 8en%ando %e... Ven3a/ %argento. Va o% ter 9ue dar u a &u%!a i ediata ente. A&riu a 8orta rF8ida ente e %aiu 8elo !orredor. N<% o %egui o% !o u a 5aga a8reen%o/ %e %a&er o 9ue Cle tin3a e ente e %e 8oder 8re5er o 9ue 5iria e %eguida. Van!e e%8iou 8ela 8orta do ;ardi . De8oi%/ 5oltou %a!udindo a !a &ea. *0` *0B - No/ no 8oderia ter %ido a9ui. N<% tera o% 5i%to. Seu% ol3o% 8ara !i a e 8ara &ai-o do !orredor/ e de8oi% u a e-8re%%o e%tran3a e de %ur8rC%a to Ai/ eu Deu%S - e-!la ou. - E%to a!onte!endo !oi%a% aldita% a9ui. E%8ere u o5ia -%e !urio%a ente

ou !onta dCle%. - )ode %erS

%e gundo.

Van!e rF8ida ente retro!edeu at: F 8orta da !ai-a-.orte. Segurando a aanCta/ 8u-ou-a !o 5iolCn!ia/ a% agora a 8orta e%ta5a tran!ada. Tirando a !3a5e do 8rego/ en.iou-a a8re%%ado/ no &ura!o. Ouando a 8orta %e a&riu !o u e%talido/ u !3eiro .orte e 8enetrante ata!ou no%%a% narina%. Van!e re!uou logo. - )ara .oraS - gritou 8or !i a do o &ro/ e Co&rindo o nari6 e a &=!a !o u a da% no%%a direo. - Vo!C% todo%S In%tinti5a ente !orre o% 8ara a 8orta do ;ardi . o%/ Van!e e 8urrou a 8orta do !o.re. - Srta. ]eetonS Srta. ]eetonS - !3a ou. No 5eio re% 8o%ta@ e eu 5i Van!e a&ai-ar a !a&ea e a5anar atra5:% de u a den%a .u aa 9ue e ana5a da 8orta a&erta. A;oel3ando%e no li iar/ in!linou-%e 8ara dentro do !o.re. No o ento %eguinte/ Cle %e endireita5a e 8u-a5a 8ara o !orredor o !or8o %e .=ra% da en.er eira. Todo C%%e e8i%<dio de orou eno% 9ue o te 8o ne!e% %>rio 8ara !ont>-lo. Na realidade no 3a5ia de!orrido ai% de de6 %egundo% de%de 9ue Cle en.iara a !3a5e na .e!3adura. Eu %a&ia o e%.=ro 9ue Cle e%ta5a .a6endo/ 8oi% at: e% o eu/ 9ue .i!ara do lado de .ora da 8orta do ;ardi onde a .u aa era relati5a ente 8ou!o den%a/ e%ta5a eio %u.o!ado/ en9uan to MarI3a e #eat3 e%ta5a to%%indo e %oluando. A%%i 9ue a =a .i!ou .ora da !ai-a-.orte/ Van!e to ou-a no% &rao% e !arregou-a 5adilante ente 8ara o ;ardi onde !olo!ou-a gentil ente no %o.> de 5i e. O ro%to dCle e% ta5a ortal ente 8>lido@ %eu% ol3o% !3ora5a e tin3a a re% 8irao di.!il. Ouando %oltou a =a/ Van!e en!o%tou-%e 8e %ada ente e u do% 8o%te% de .erro 9ue %u8orta5a o t=ldo. A&riu a 8la ente a &=!a e a%8irou o ar .re%!o. A en.er eira e%ta5a o.egando e e%tert=re% e agarrando a garganta. E &ora %eu 8eito %u&i%%e e de%!e%%e e !on5ul%7e%/ todo o %eu !or8o era .l>!ido e %e 5ida. Na9uele o ento/ o Dr. Sie.ert entrou 8ela 8orta do ;ar di / !o u a e-8re%%o at=nita no ro%to. Lie tin3a t=da a a8arCn!ia e-terior do ti8o de :di!o 9ue Van!e no% de%!re 5era na noite anterior. )o%%ua !Cr!a de `2 ano%/ 5e%tido de aneira !on%er5adora 8or: na oda/ e !o u 8orte e%tuda da ente digno e auto-%u.i!iente. Co u grande e%.=ro Van!e endireitou o !or8o. ge%to trC ulo e direo - De8re%%a/ doutor - !3a ou. - T g>% de &ro o. - E .C6 u ao 5ulto 8ro%trado da en .er eira. Sie.ert a5anou rF8ida ente/ o5eu o !or8o da ;o5e a&riu-l3e a gola do uni .or e.

8ara u a 8o%io

ai% !on.ort>5el e

- S= ente o ar 8ode a;ud>-la - di%%e/ en9uanto 8u -a5a u a da% e-tre idade% do di5 de odo a e-8=-la el3or F &ri%a 9ue 5in3a do rio. - Co o %e %ente/ Van!eP Van!e en-uga5a o% ol3o% !o - E%tou &e ur urou. u leno@ 8i%!ou u a ou dua% 5C6e% e %orriu le5e ente. in%tante 8ara a =a. - Noi 8or 8ou!o - dirigiu-%e ao di5 e ol3ou u

Sie.ert in!linou a !a&ea gra5e ente. Ne%te in%tante #a le %urgiu de u !anto e%!uro do ;ardi .

- )or Deu%S - e-!la ou. - Oue a!onte!euP Van!e 5oltou-%e 8ara o 3o e !o ar !ol:ri!o/ di6endo" ai% tarde o 9ue e%t> a !a&ea e - ]e / &e / a li%ta de 8re%ena% e%t> !o 8leta. Di6- l3e-ei a!onte!endo. Ou tal5e6 o %en3or ( e%te;a e !ondi7e% de e di6er. E%8ere a9ui direo a u a !adeira 9ue %e a!3a5a 8r<-i a.

e% o. - E a8ontou !o

#a le .itou-o !o re%%enti ento e !o eou a 8rote% tar/ a% #eat3/ 9ue a!orrera ao %eu en!ontro/ 8egou-o .ir e ente 8elo &rao e le5ou-o di8lo Fti!a ente at: F !adeira ( indi!ada 8or Van!e. #a - Teria %ido el3or le %entou-%e 3u ilde ente e tirou u 8ara Lotig I% !igarro. - Eu 9ui%era ter to ado o 8ri eiro tre ur urou. ai% 8ro.unda

e% o/ %a&e - di%%e Van!e/ a.a% tando-%e dCle. 8ou!o. Sua re%8irao era

A to%%e e%trangulada da en.er eira di inuira u e regular e o% %oluo% 3a5ia *0K *0L

!edido 8ar!ial ente. )ou!o de8oi% ela e%.orou-%e 8ara %en tar. Sie.ert a;udou-a. - Re%8ire o ai% .undo e r>8ido 9ue 8uder - di%%e. - T de ar 9ue 5o!C 8re!i%a. o% a8oiada% no en!=%to do !o grande di.i!uldade. A ;o5e .C6 u e%.=ro 8ara %eguir a% in%tru7e%/ u a da% %o.> e a outra re8ou%ando no &rao de Van!e. Mai% algun% - E%tou inuto% e ela ;> e%ta5a e

!ondi7e% de .alar/ 8or:

el3or agora/ a no %er o ardor no nari6 e na garganta.

Sie.ert andou #eat3 &u%!ar >gua e 9uando a trou-e/ a en.er eira &e&eu u !o8o !3eio/ e eio a %oluo% e%tran gulado%. Mai% doi% ou trC% inuto% e ela 8are!eu re!u8erar- %e !on%iderF5el ente. Ol3ou 8ara Van!e !o u ar a edron tado. - Oue a!onte!euP - 8erguntou. - Ainda no %a&e o%. - Van!e de5ol5eu-l3e o ol3ar !o e5idente a.lio. - Sa&e o% a8ena% 9ue 5o!C .oi en5e- nenada !o g>% de &ro o no !o.re onde SQi.t .oi al5e;ado E%t>5a o% e%8erando 9ue 5o!C no% 8ude%%e di6er. Ela %a!udiu a !a&ea 5aga ente e %eu ol3ar era de 8a% o. - Re!eio no ter uito o 9ue !ontar. Tudo a!onte!eu de aneira to ine%8erada/ to de re8ente. Tudo o 9ue %ei : 9ue 9uando eu .ui di6er ao Dr. Sie.ert 9ue Cle 8odia %u&ir/ &atera - e na !a&ea 8or tr>%/ e-ata ente 9uando eu 8a%%a5a 8ela 8orta do ;ardi . O gol8e no e dei-ou inteira ente in !on%!iente a% atordoou- e de odo 9ue .i9uei %e %a&er o 9ue 3a5ia e t=rno de i . De8oi%/ %enti 9ue e 8ega5a 8or tr>%/ gira5a eu !or8o e e 8urra5a - e de 5olta 8elo !orredor at: F !ai-a-.orte. Ten3o u a 5aga

le &rana da 8orta ter %ido .e!3ada F% in3a% !o%ta%/ e &ora eu no ti5e%%e !on di7e% 8ara 8rote%tar ou e% o dar- e !onta do 9ue e%ta5a a!onte!endo. Ma% eu e%ta5a !on%!iente de 9ue l> dentro 3a5ia u 8a5oro%o e %u.o!ante !3eiro. E%ta5a en!o%tada F 8arede e tin3a di.i!uldade e re%8irar. Senti 9ue ia a.undando e i%to e a Elti a !oi%a de 9ue e le &ro... - Ela e%tre e!eu. - I%to : tudo o 9ue eu %a&ia/ 8elo eno% at: agora. - T. $ a e-8eriCn!ia de%agrad>5el. Ma% 8oderia ter %ido 5o6 &ai-a e %orriu gra5euito 8ior - Van!e .alou e

nente 8ara a ;o5e . - Te u a .eia an!3a ro-a e %ua !a&ea/ atr>%. I%to ta &: 8oderia ter %ido 8ior/ a% a %ua tou!a engo ada 8ro5F5el ente e5itou u al aior. A =a 8u%era-%e de 8: e 5a!ilou u en!ontro a Van!e. - Agora %into- e &e agrade!er/ no :P 8ou!o ao e% o te 8o 9ue 8ro!ura5a .ir ar-%e de

de 5erdade. - Ol3ou 8ara Van!e an%io%a ente. - E ten3o 9ue l3e

Sie.ert .alou F%8era ente. - Mai% algun% inuto% da9uele g>% de &ro o teria %e;a l> 9ue .=r/ o .C6 &e a te 8o. A =a no tira5a o% ol3o% de Van!e. - Co o 8ode ter- e en!ontrado to de8re%%aP - 8er guntou. - Ra!io!nio atra%ado - re%8ondeu Cle. Eu a de5eria ter en!ontrado uito% inuto% ante%/ no o ento e 9ue %ou &e 9ue no 3a5ia 5oltado l> 8ara &ai-o. Ma% no in!io .oi di .!il i aginar 9ue algo de %:rio 8oderia ter-l3e a!onte!ido. - Ainda agora no !on%igo !o 8reender - di%%e ela !o u ar intrigado. ai% - Ne eu/ inteira ente - retru!ou Van!e. - Ma% tal 5e6 ainda 5en3a a %a&er de algu a !oi%a. %ido .atai%. A9uCle 9ue a en!ontrou/

En!a in3ando-%e rF8ida ente 8ara o ;arro d>gua tra6ido 8or #eat3/ ergul3ou nCle o leno e a8ertando C%te de en !ontro ao ro%to/ de%a8are!eu no !orredor. ]re5e regre%%a5a. Tra6ia na o u !a!o de 5idro .ino e !ur5o/ de un% de6 !en t etro% de !o 8ri ento. Era u 8edao de u .ra%!o 9ue&rado 9ue ainda tra6ia 8endurado u a 8e9uena eti9uCta onde e%ta5a i 8re%%o o % &olo U]rW. - En!ontrei i%to no !3o/ no .undo da !ai-a-.orte. E% ta5a e-ata ente ao 8: de u a da% 8rateleira% onde o 8ro.e%%or Garden ant: o %eu %orti ento de 8roduto% 9u i!o%. #a5ia u e%8ao 5a6io na 8rateleira/ a% =%te .ra%!o de &ro o no 8ode ter !ado a!idental ente. S< 8ode ter %ido retirado deli &erada ente e 9ue&rado no o ento e-ato. - E%tendeu o .rag ento a #eat3. - To e i%to/ %argento/ e 8ro!ure !uida do%a ente 8or i 8re%%7e% digitai%. Ma% %e/ !o o eu %u%8eito/ .oi ani8ulado 8ela e% a 8e%%oa 9ue atou SQi.t/ du5ido 9ue en!ontre a 9uai%9uer ar!a% e-8re%%i5a%. E todo o !a%o... *G2 *G* #eat3 a!eitou !uidado%a ente o !a!o/ enrolou-o no leno 9ue !olo!ou no &=l%o.

Se ti5er i 8re%%7e% - re% ungou - %ero a% 8ri ei ra% en!ontrada% a9ui. Van!e 5oltou-%e 8ara MarI3a / 9ue durante t=da a !ena e%ti5era 8arado F &eira do 8e9ueno lago de 8edra%/ o&%er5ando !o e%8anto agre%%i5o. - O &ro o - e-8li!ou - : u reagente !o u . En !ontra-%e e 9ual9uer la&orat<rio. T u do% 3al<geno% e/ e &ora nun!a %e;a en!ontrado e li&erdade/ a8are!e e 5>rio% !o 8o%to%. Ali>%/ %eu no e 5e do grego ]ro o%/ 9ue %igni.i !a au !3eiro. No te %ido u%ado !o .re9DCn!ia !o o ar a de !ri e/ e &ora 3a;a nu ero%o% !a%o% de en5enena ento a!idental !o Cle. Ma%/ durante a guerra/ .oi a 8la ente u%ado na !on.e!o de &o &a% de g>%/ 8or9ue torna-%e 5ol>til e !ontato !o o ar. E o g>% de &ro o : %u.o!ante e ortal. Oue 9uer 9ue ten3a 8lane;ado e%ta !A ara letal 8ara a Srta. ]eeton/ no : de%8ro5ido de !rueldade. - Noi u a !oi%a ign<&il/ Van!e - e-8lodiu Sie.ert !o Van!e !on!ordou e ol3ou 8ara a en.er eira. - Si . I%%o ]eetonP - $ e% o/ doutor. E a%%i .oi a orte de SQi.t... Co o %e %ente agora/ Srta. u %orri%o .ra!o. - )or: nada ai%. o% ol3o% .la e;ante%.

8ou9uin3o trC ula - re%8ondeu !o 5o6 &ai-a.

Ento 8ode o% 8ro%%eguir/ noP - Claro retru!ou e Ne%%e in%tante/ Nlo?d %aiu do !orredor 8ara o terrao. Ao o% ol3o% e tin3a u a e-8re%%o interrogati5a. - Oue aldito !3eiro : C%te no !orredorP - 8erguntou. e% o te 8o 9ue to%%ia/ 8i%!a5a

- C3egou at: l> e &ai-o e Sneed ;> e%t> !3orando !o o u a !riana 9ue %e 8erdeu. Algo erradoP - Agora no - re%8ondeu Van!e. - Noi u 5idro de &ro ina 9ue %e 9ue&rou 3> algun% inuto%/ a% dentro e &re5e o ar ;> e%tar> li 8o. Nada de gra5e. E%t> tudo indo &e . - Oueria 5er- eP Garden 8er!orreu !o ar intrigado o gru8o reunido no terrao. a% eu 5i 8or !au%a do doutor. - Seu% ol3o% - Sinto uito interro 8C-lo Van!e/ 8arara e Sie.ert e %orriu

%C!a ente. - O e% o de %e 8re/ doutor. A Ma a 8are!e a 8onto de ter u !ola8%o/ ela e a%%egurou !o todo o 5igor 9ue no te ai% u gra a de .=ra%. Eu a 8u% na !a a/ !o o 9ue ela 8are!eu e%tar 8er.eita ente de a!=rdo/ a% iii %i%te e 5C-lo i ediata ente. Nun!a %ei 9uando ela 9uer real ente ou no. E todo o !a%o/ C%te : o re!ado. Sie.ert o%trou u ar 8reo!u8ado e in%8irou 8ro.unda ente ante% de re%8onder. eira e de8oi% 8ara Van!e. - )ode - Vou i ediata ente/ : !laro. - Ol3ou 8ara a en.er de%!ul8ar- eP Van!e !ur5ou-%e"

Certa ente/ doutor. Ma% eu 8en%o 9ue a Srta. ]eeton de5eria .i!ar a9ui ao ar li5re 8or algu te 8o. - A3/ : indi%8en%>5el. Se 8re!i%ar dela/ andarei !3a ar. Ma% !reio 9ue no %er> ne!e%%>rio. - E Sie.ert dei-ou o terrao %eguido 8or Garden. Van!e a!o 8an3ou-o% !o o ol3ar at: entrare no !or redor/ de8oi% .alou F en.er eira" - )or .a5or/ Srta. ]eeton/ %ente-%e a9ui algun% inuto%/ 5a o% !on5er%ar u 8ri eiro/ 8re!i%o de u on doi% inuto% !o o Sr. #a le. A en.er eira .C6 9ue %i e %entou-%e u 8e9ueno %inal a #a le. - Oue tal %e entr>%%e o% u tanto 8e%ada-

ai%

8ou!o. Ma%/

ente no %o.>. Van!e .C6 u

in%tanteP #a

le ergueu-%e 5i5a ente. e eu %egui o%/ logo atr>% de #a le.

- Eu e%ta5a 8en%ando 8or 9uanto te 8o ainda o% %e n3ore% ia - e deter a9ui. Van!e a&riu !a in3o at: o e%tEdio@ MarI3a - Oue e%ta5a .a6endo no terrao/ Sr. #a leP - 8er - guntou Van!e. - Na6 algu te 8o/ a8<% no%%a &re5e entre 5i%ta/ eu l3e di%%e 9ue 8oderia ir e &ora. #a le agitou-%e. Era e5idente 9ue e%ta5a a8reen%i5o e alerta. 8ou!o at: o ;ardi / ou :P - 8er guntou !o u a tru!ulCn!ia %e - No : !ri e ir u e.eito.

- A&%oluta ente/ no - re%8ondeu nor al ente Van!e. - S< e%ta5a i aginando 8or 9ue o %en3or 8re.eriu o ;ardi tanta% !oi%a% in.ernai% ne%te ;ardi 3o;e F tarde. *G1 *G0Z - Co o eu l3e di%%e/ de%e;a5a ir 8ara !a%a. Co o 82deria %a&er... - R%te : o 8onto/ Sr. #a le - !ortou Van!e. - I%to no re%8onde F le. in3a 8ergunta. - ]o / ol3e a9ui - e-8li!ou detal3ada ente #a a ir 8ara !a%a. A!onte!era

- Eu a!a&a5a de 8erder o tre 8ara Long I%land e 8ara o %eguinte .alta5a ai% de u a 3ora. Ouando %a da9ui e !o e !ei a de%!er/ di%%e 8ara i e% o" %er> uito ai% agrad> 5el e%8erar no ;ardi do 9ue na e%tao da )enn%?l5ania. Ento %a 8ara o terrao e .i9uei 8or l>. E a9ui e%tou eu. Van!e ol3ou-o !o 8er%8i!>!ia e &alanou a !a&ea. le/ 9ue - Si / !o o di6 o %en3or. A9ui e%t>/ ai% ou eno% e e5idCn!ia. Ali>%/ Sr. #a 5iu o %en3or no ;ardi en9uanto e%8era5a 8elo 8r<-i o tre P

- Nada/ a&%oluta ente nadaS - O to do 3o e era agre%%i5o. - Ca in3ei ao longo do% !anteiro% e 5a%o%/ .u ando/ e e%ta5a de&ruado no 8ara8eito 8erto do 8orto ol3an do a !idade/ 9uando o ou5i !3egar !arregando a en.er eira.

Van!e a8ertou o% ol3o%" era e5idente 9ue Cle no e%ta5a %ati%.eito !o #a le. - E o %en3or no 5iu - Ne - Ta &: ai% ningu: no ;ardi ou no terraoP u a al a - a%%egurou-l3e o 3o e . nada ou5iuP o% %en3ore%. &o

a e-8li!ao de

- Nada/ at: 9ue a8are!era

Van!e .i!ou 8arado ol3ando #a le durante u !a in3ou at: F ;anela 9ue da5a 8ara o ;ardi .

o ento. De8oi% 5oltou-%e e

- [ tudo 8or en9uanto - di%%e &ru%!a ente. - Ma% 8ro5F5el ente a an3 5a o% 9uerer 5C-lo outra 5e6. - E%tarei e #a !a%a o dia inteiro. Grato 8or %er Etil. ol3ar 8ara Van!e/ de%8ediu-%e rF8da ente e %aiu 8elo !orredor. le deu u

CA)IT$LO HIII Ag$RE STAR ,S>&ado/ *G de a&ril - *L"22 3ora%4 Van!e regre%%ou logo ao ;ardi . A Srta. ]eeton ergueu-%e u a8ro-i ou. - E%t> e !ondi7e% de re%8onder a algu a% 8ergunta%P =a/ agora !o ai% %egurana/ e le5antou-%e. - 8erguntou Van!e. - A3/ %i . - Sorriu a O !re8E%!ulo !o ea5a a !air rF8ida ente %=&re a !i dade. $ to !in6ento o8a!o e%ta5a %u&%tituindo a n:5oa a6u lada %=&re o rio. A!i a da% !olina% de 'er%e?/ o !:u e%ta5a ilu inado !o a% !=re% .orte% do 8=r-do-%ol e/ a di%tAn!ia/ 8e9ueno% .o!o% de lu6 a arela !o ea5a a %urgir F% ;anela% do aglo erado de edi.!io%. $ a le5e &ri%a %o8ra5a do norte e o ar e%ta5a .rio. Ouando atra5e%%a o% o ;ardi le5e ente. at: F a urada/ a Srta. ]eeton re%8irou .undo e e%tre e!eu 8ou!o 9uando Cle %e

- Seria el3or 9ue 8u%e%%e o !a%a!o - %ugeriu Van!e@ e 5oltando ao e%tEdio/ trou-e o !a%a!o 8ara ela. De8oi% 9ue a a;udou a 5e%ti-lo/ a =a 5oltou-%e 8ara Cle de re8ente e 8er guntou" - )or 9ue trou-era eu !a%a!o 8ara o e%tEdioP I%to e e%t> 8reo!u8ando 3orri5el ente.. . ;unta ente !o t=da% a% !oi%a% a&o in>5ei% 9ue tC a!onte!ido 3o;e a9ui. *GG *GV - )or 9ue 8reo!u8ar-%eP - %orriu Van!e. - $ !a%a !o .ora do lugar !erta ente no : u a !oi%a %:ria. - Seu to era re!on.ortante. - Ma%/ na 5erdade/ n<% l3e de5a o% u a

e-8li!ao. Co o %a&e/ doi% re5<l5ere% 8arti!i8ara da orte de SQi.t. $ dCle%/ n<% 5i o% a9ui no terrao@ .oi o 9ue atou no%%o a igo. Ma% ningu: l> e &ai-o ou5iu o tiro 8or9ue o ra8a6 te5e .i na !ai-a-.orte do )ro.. Garden. - A3S Ento .oi 8or i%%o 9ue o %en3or 9ueria %a&er %e a !3a5e e%ta5a no lugar - di%%e ela eneando a !a&ea. - O di%8aro 9ue todo% n<% ou5i o% - 8ro%%eguiu Van!e - .oi .eito 8or outro re5<l5er de8oi% do !or8o de SQi.t ter %ido !arregado da !ai-a-.orte e !olo!ado na !adeira a9ui .ora. N<% e%t>5a o% natural ente an%io%o% 8or de%!o&rir e%%a outra ar a e o %argento #eat3 deu u a &u%!a e... - Ma%... e eu !a%a!oP - Ela agarrou a !o 8reen%o 8a%%a5a e %eu% ol3o%. anga de Van!e ao e% o te 8o 9ue u a lu6 de

- Si - re%8ondeu Van!e. - O %argento en!ontrou o re5<l5er no &=l%o de %eu !a%a!o. Algu: te5e de !olo!>-lo l> !o o e%!onderi;o te 8or>rio. Ela re!uou in%8irando 8ro.unda ente. - Oue 3orrorS - Sua% 8ala5ra% era Van!e 8=% a o e %eu o &ro. 9ua%e inaud5ei%.

- Se a %en3orita no ti5e%%e 5indo ao e%tEdio na9uela o!a%io e 5i%to o !a%a!o/ n<% o tera o% de5ol5ido ao guarda- rou8a l> e &ai-o e 8ou8ado C%%e a&orre!i ento. - Ma%/ : terr5el de ai%... e de8oi%/ C%te atentado !on tra a8a5orada. Ela en!arou-o 8or u o ento. De8oi% deu-l3e u i . No 8o%%o entender/ e%tou

- Va o%/ 5a o% - e-ortou Van!e. - Agora ;> 8a%%ou e 8re!i%a o% de %ua a;uda. le5e %orri%o de !on.iana. - Sinto uito - di%%e !o %i 8li!idade. - Ma% e%ta !a%a/ e%ta .a lia... Cle% anda .a6endo u a% !oi%a% uito e%tran3a% 9ue tC a.etado eu% ner5o% de%de o C% 8a%%ado. No 8o%%o e-8li!ar o 9ue :/ a% 3> algu a !oi%a de !o 8leta ente errado a9ui. Durante %ei% e%e% eu .ui en!arregada de u a %ala de o8erao nu 3o%8ital de Montreal/ atendendo a %ei% ou oito o8era7e% 8or dia@ a% i%to nun!a e a.etou !o o e%ta !a%a a9ui. L>/ 8elo eno%/ eu 8odia %a&er o 9ue ia a!onte !er@ eu 8odia a;udar e %a&er 9ue e%ta5a a;udando. Ma% a9ui tudo %e 8a%%a no% !anto% e%!uro%/ e nada do 9ue eu .ao 8are!e ter 9ual9uer utilidade. )ode i aginar u !irurgio .i!ando !ego e eio a u a la8aroto ia e tentando !ontinuar %e a 5i%oP T a%%i 9ue eu e %into ne%te e%tran3o lugar. Ma%/ 8or .a5or/ no 8en%e 9ue no e%tou 8ronta a a;udar/ a .a6er o 9ue 8uder 8elo% %en3ore%. O% %en3ore%/ ta &: / %e 8re tra&al3a no e%!uro/ no :P - Todo% n<% no te o% 9ue tra&al3ar no e%!uroP ol3o% dela. - Diga- e" ur urou Van!e %e de%8regar o%

9ue 5o!C a!3a 8o%%a %er o !ul8ado de t=da% e%%a% !oi%a% 3or r5ei% 9ue e%to a!onte!endo a9uiP

Todo o Cdo e a dE5ida 8are!era a&andon>-la. Ca i n3ou e direo F a urada e 8arou ol3ando 8ara o rio !o u a i 8re%%ionante !al a e auto!on.iana. - Real ente/ eu no %ei - re%8ondeu !o u a !al a re%er5a. - #> u a %:rie de 8o%%i&ilidade%/ %egundo t=da% a% e-8e!tati5a%. Ma% no ti5e te 8o de 8en%ar no a%%unto !o !lare6a. Tudo a!onte!eu to de re8ente... - Si / : e-ato - di%%e Van!e. - Coi%a% !o o e%ta %e 8re a!onte!e a5i%o 8r:5io. %ii&ita ente e %e

- A orte de Yood? SQi.t no .oi e a&%oluto o 9ue e%8erei 9ue a!onte!e%%e a9ui 8ro%%eguiu a =a. - Eu no teria .i!ado %ur8reendida !o algu ato de 5iolCn!ia i 8ul%i5a/ a% C%te !ri e 8re editado/ to %util e !uidado%a ente 8la ne;ado/ 8are!e e%tran3o F at o%.era da9ui. Al: di%%o/ no : u a .a lia a oro%a/ a no %er na %u8er.!ie. )%i!ol=gi!a ente/ !ada u 8are!e ter o&;eti5o% o8o%to%/ !3eio% de <dio% o!ulto%. Au%Cn!ia de !o uni!ao/ 9uero di6er/ !o uni!ao... entendi ento. Nlo?d Garden : ai% %adio 9ue o% outro%. Seu% interC%%e% %o re%trito%/ e5idente ente@ a% e %eu 8r<8rio n5el ental/ Cle %e 8re e i 8re%%ionou !o o %endo u 3o e 8ara a .rente e enor e ente 3u ano. T ta &: digno de !on.iana/ !reio eu. T intolerante !o %utile6a% e 8ro.un didade%/ e %e 8re adotou o !a in3o de ignorar a e-i%tCn!ia da9uela% 9ualidade% 9ue !au%ara atrito entre o% outro% e &ro% da .a lia. Tal5e6 eu e%te;a errada/ a% e%ta : a in3a I 8re%%o. Ela .C6 u a 8au%a e .ran6iu a te%ta. - Ouanto F Sra. Garden/ a!3o 9ue ela : =!a 8or natu re6a e e%t> !riando 8ara %i odo de 5ida ai% 8ro *G` *GB .undo e !o 8le-o 9ue ela e% a no !o 8reenda. I%to/ na tural ente/ a torna 8ou!o ra6o>5el e 8erigo%a. Nun!a ti5e u a 8a!iente to 8ou!o ra6o>5el. Ela no te e a&%oluto u 8ingo de !on%iderao !o o% outro%. Sua a.eio 8elo %o &rin3o/ nun!a e 8are!eu autCnti!a. Rle era !o o u 8e9ueno &one!o de argila .eito 8or ela e a 9ue e%ti a5a uito. Se ela ti5e%%e id:ia de outro odClo/ a!3o 9ue ol3aria a argila e re odelaria tudo outra 5e6/ !riando outro o&;eto de ado rao. - E o 8ro.e%%or GardenP - [le : u 8e%9ui%ador e u !ienti%ta e/ 8ortanto/ no !o 8leta ente 3u ano no %entido !on5en!ional do tCr o. Al gu a% 5C6e% at: 8en%ei 9ue Cle no .=%%e inteira ente ra!ional. )ara Cle/ a% 8e%%oa% e a% !oi%a% %o a8ena% ele ento% 9ue de5e %er !on5ertido% nu a !o &inao 9u i!a. Entende o 9ue e%tou 9uerendo di6erP - Si / uito &e - tran9Dili6ou-a Van!e. - Todo !ienti%ta !on%idera-%e u $&er en%!3 ,*4. O 8oder : o %eu deu%. Muito% do% grande% !ienti%ta% da 3u anidade tC %ido !on%iderado% !o o lou!o%. Tal5e6 .=%%e . Si / u di.!il 8ro &le a. A deteno do 8oder !ondu6 F .ra9ue6a. Con!eito tolo/ no :P A ati5idade ai% 8erigo%a do undo : a !iCn!ia. E% 8e!ial ente 8erigo%a 8ara o 8r<8rio !ienti%ta. Todo grande de%!o&ridor da !iCn!ia : u NranI%tein e 8oten!ial. Entre tanto.. . Oual : a %ua i 8re%%o do% !on5idado% 3o;e 8re %ente%P e% a u

- No e ;ulgo !o 8etente 8ara ;ulg>-lo% - re%8ondeu %Xria ente. - No o% !o 8reendo total ente. Ma% !ada u dCle% e i 8re%%iona !o o %endo 8erigo%o F %ua 7da. E%to todo% ;ogando u a 8artida e 8are!e %er u ;=go %e regra%. )ara Cle%/ o% .in% ;u%ti.i!a o% eio% 9ue e 8rega . )are!e 9ue e%to %i 8le% ente F &u%!a de %en%a7e%/ tentando !orrer o 5:u da ilu%o %=&re a% realidade% da 5ida 8or9ue no %o &a%tante .orte% 8ara en!arar o% .ato%. - Si / !erto. Vo!C te u a 5i%o !lara. - Van!e e-a ina5a a =a a %eu lado. - E e%!ol3eu a 8ro.i%%o de en .er eira 8or9ue : !a8a6 de en.rentar a realidade. Vo!C no te Cdo da 5ida../ ne da orte. A ;o5e *GK ,*4 Su8er-3o e . ,N. do T.4 L - O %en3or e%t> e-agerando a in3a 8ro.i%%o. A.inal de !onta%/ eu 8re!i%a5a gan3ar a in3a 5ida e a en.er age atraiu- e. - Si / natural ente. De5ia tra&al3ar 8ara 5i5erP Ela ol3ou 8ara Cle. - Tal5e6. Ma% no : nor al 9ue t=da in!erte6aP ul3er 8re.ira o lu-o e a %egurana F luta e age / 9ue e di6 da% !ondi7e% da e% o. Ma%/ diga- e/ 5o!C no 8re.eriria no ter 9ue 8are!eu e &araada.

- Se dE5ida - di%%e Van!e. - E .alando de en.er Sra. GardenP A =a 3e%itou ante% de re%8onder.

- Real ente/ no %ei o 9ue di6er. No entendo. E 9ua%e %u%8eito de 9ue o 8r<8rio Dr. Sie.ert ta &: e%t> !on.u%o. [ e5idente 9ue a Sra. Garden : u a 8e%%oa doente. Ela o%tra uito% %into a% da9uele te 8era ento ner5o%o e err>ti!o e-i &ido 8ela% 8e%%oa% 9ue %o.re de !An!er. E &ora e algun% dia% ela e%te;a el3or 9ue outro%/ %ei 9ue %o.re &a%tante. O Dr. Sie.ert di%%e- e 9ue ela : real ente u !a%o neurol<gi!o@ a%/ F% 5C6e%/ %into 9ue a !oi%a 5ai uito ai% longe@ 9ue u a !ondio .i%iol<gi!a o&%!ura e%t> 8rodu6indo o% %into a% neu rol<gi!o% 9ue ela a8re%enta. - I%to : uito intere%%ante. #> algun% dia% atr>% o Dr. Sie.ert en!ionou algu a !oi%a a C%%e re%8eito. - Van!e a8ro -i ou-%e da =a. - )oderia !ontar- e algo %=&re o% %eu% !ontato% !o o% e &ro% da .a iliaP - #> uito 8ou!o a di6er. O )ro.. Garden 8rFti!a ente e ignora@ a aior 8arte do te 8o eu e 8ergunto %e Cle %a&e 9ue e%tou a9ui. A Sra. Garden alterna entre 8erodo% de ir ritada ad oe%tao e !on.idCn!ia% nti a%@ Nlo?d Garden te %ido %e 8re agrad>5el e aten!io%o. Tle te 8ro!urado .a6er- e .eli6 a9ui e .re9Dente ente %e de%!ul8a 8elo a&o in>5el trata ento 9ue %ua e/ F% 5C6e%/ e di%8en%a. Eu o ten3o a8re !iado &a%tante 8or e%ta atitude. E %=&re SQi.t" 5o!C o 5ia &a%tanteP Ela 8are!eu relutar e re%8onder e de%5iou o ol3ar a% . al ente 5oltou-%e 8ara Van!e.

- A 5erdade : 9ue/ di5er%a% 5C6e%/ o Sr. SQi.t !on5idou e 8ara ;antar e ir ao teatro !o Cle. Nun!a 8ude .a6er o&;e o F% %ua% ini!iati5a%/ a%/ e5entual ente/ Cle e a&orre!ia &a%tante. Ni9uei/ 8or: / !o a i 8re%%o de 9ue Cle era u dC%%e% 3o en% in.eli6e% 9ue %ente %ua in.erioridade e 8ro *GL !ura a8oiar-%e na a.eio da% ul3ere%. A!3o 9ue Cle e%ta5a real ente intere%%ado na Srta. Grae e 5olta5a-%e 8ara i 8or re%%enti ento. Van!e .u ou un% in%tante% e %ilCn!io. De8oi% di%%e" uita di% !u%%o a re%8eitoP - E %=&re a grande !orrida de 3o;eP #ou5e

- A3/ %i . Durante t=da a %e ana eu 9ua%e nada ou5i %=&re outro a%%unto. #a5ia u a !urio%a ten%o !re%!endo a9ui e !a%a. $ a noite ou5i o Sr. SQi.t o&%er5ar a Nlo?d Garden 9ue o Grande )rC io Ri5er ont era a %ua Elti a e%8erana e 9ue Cle a!redita5a na 5it<ria de E9uani it?. I ediata ente tra5ara u a .urio%a di%!u%%o !o relao F% 8o%%i&ilidade% de E9uani it?. - Era do !on3e!i ento do% outro% 8arti!i8ante% da% reuni7e% da tarde o% %enti ento% de SQi.t !o relao a e%ta !orrida de E9uani it?P - Si / o a%%unto .oi li5re ente di%!utido durante 5>rio% dia%. Sa&e - a!re%!entou F gui%a de e-8li!ao - : i 8o% %5el 8ara i dei-ar de ou5ir algu a% de%%a% di%!u%%7e% da tarde@ a 8r<8ria Sra. Garden uita% 5C6e% 8arti!i8a5a dela% e de8oi% a% !o enta5a !o igo. - )or .alar ni%%o - 8erguntou Van!e - !o o 5eio a a8o%tar e A6ure StarP - Nran!a ente - !on.e%%ou a =a en5ergon3ada - de%de 9ue e%tou a9ui ten3o- e intere%%ado u 8ou!o 8ela% !orrida%/ e &ora nun!a ante% ti5e%%e 8en%ado e .a6er u a a8o%ta. Ma% e%!utei o %en3or di6er ao Sr. Garden 9ue 3a5ia e%!ol3ido A6ure Star e o no e agradou- e tanto 9ue 8edi a Cle 9ue a8o%ta%%e 8ara i . Noi a 8ri eira 5e6 e 9ue ;oguei nu !a5alo. - E A6ure Star gan3ou - Van!e %u%8irou. - T 8ena. Na realidade/ 5o!C ;ogou !ontra E9uani it?/ !o 8reende@ Cle era o .a5orito. $ grande !a5alo. T u a 8ena 9ue 5o!C ten3a gan3o. A %orte do 8rin!i8iante : %e 8re .atal. O ro%to da =a en%o &re!eu e ela .itou .i-a ente Van!e durante di5er%o% de 5oltar a .alar. - O %en3or real ente a!3a 9ue %er> .atalP - Si . T %i . Ine5it>5el. Vo!C no re%i%tir> F 5ontade de ;ogar no5a ente. Ningu: 9uando gan3a da 8ri eira 5e6. E/ in5ariF5el ente/ 8erde no .inal. 8>ra inuto% ante%

No5a ente ela deu u longo e 8ertur&ado ol3ar a Van!e@ de8oi% de%5iou 8ara o !:u 9ue e%!ure!ia %=&re no%%a% !a&ea%. - Ma% A6ure Star : u a6ul. lindo no e/ no :P - A8ontou 8ara !i a. - L> e%t> u a e%trCla

Todo% n<% ol3a o% 8ara !i a. ]e no alto 5i o% u a Eni!a e%tr:ia &ril3ando !o u a lu ino%idade a6ulada no !:u %e nu5en%. De8oi% de algun% in%tante%/ Van!e dirigiu-%e at: o 8ara8eito e ol3ou 8or !i a da% >gua% do rio 8ara a% !olina% arro-eada% e a% !=re% ainda

lu ino%a% do !re8E%!ulo. A% .or a% 8ontiaguda% do% grande% edi.!io% %o &rio% do lado %ul !orta5a a a&<&ada !ele%te !o o %il3uCta% irreai% e u a !ena dra >ti!a. - Nen3u a !idade do undo : to linda !o o No5a JorI 5i%ta de u Angulo !o o C%te no in!io do !re8E%!ulo. ,E eu .i9uei 8en%ando ne%ta %E&ita udana de 3u or.4 Tle %u&iu ao 8ara8eito e ol3ou l> e &ai-o o grande a&i% o de 8ro.unda% %o &ra% e lu6e% &ru-uleante% &e ao longe. $ !urio%o arre8io de Cdo !orreu 8ela% in3a% !o%ta%/ o ti8o de Cdo 9ue eu %e 8re %enti ao 5er a!ro&ata% &alanando 8erigo%a ente %=&re u a arena de !ir!o. Eu %a&ia 9ue Van!e no tin3a Cdo de altura e 9ue 8o%%ua u %en%o de e9uil&rio .ora do !o u . Ma%/ a8e%ar di%%o/ in5oluntFria ente 8rendi a re%8irao@ eu% 8:% e e &ro% in.eriore% !o eara a tre er@ e durante u in%tante eu real ente 8en%ei 9ue ia de% aiar. A Srta. ]eeton e%ta5a 8arada ;unto a Van!e@ e ela/ ta &: / de5e ter e-8eri entado algu a !oi%a de 8are!ido !o a %en%ao 9ue eu ti5e 8or9ue e 8alide!eu %ui&ita ente. Seu% ol3o% e%ta5a .i-o% e Van!e !o u a e-8re%%o de 3orror e a8reen%o@ ela agarrou o &rao de MarI3a 8ro!urando a8oio. Van!eS - Noi a 5o6 dura de MarI3a o %ilCn!io. - De%a daS Van!e 8ulou 8ara dentro e 5oltou-%e 8ara n<%. - Mil de%!ul8a% - di%%e. - A altura real ente a.eta Ol3ou 8ara a =a. )ode 8erdoar- eP En9uanto .ala5a/ Nlo?d %urgiu no terrao 5indo do !or redor. - De%!ul8e/ Van!e/ a% o Dr. Sie.ert 9uer a Srta. ]eeton l> e &ai-o/ %e eia %e a!3ar e !ondi7e%. A Ma a e%t> .a6endo u a de %ua% !ena%. *V2 *V* A en.er eira %aiu !orrendo e Garden !a in3ou at: Van - !e. Mai% u a 5e6 Cle e%ta5a F% 5olta% !o o !a!3i &o. - $ a &oa !on.u%o - ur urou. - E 5o!C !erta ente 8=% o te or de Deu% e da de%truio no !orao do% 8iedo%o% ra8a6e% e =a% 9ue a9ui e%ti5era 3o;e. Todo% Cle% .i!ara e !<!ega% de8oi% 9ue .alara !o 5o!C. O .ato/ Van!e/ : 9ue/ %e 8or 9ual9uer ra6o 5o!C 9ui%er 5er \roon/ galia Grae ou Madge Yeat3er&? e%ta noite/ Cle% e%taro a9ui. Todo% 8edira 8ara 5ir. )re!i%a 5oltar F !ena do !ri e ou !oi%a %e el3ante. )re!i%a a8oio Etuo. E/ 8ara %er .ran!o/ eu e%tou &e %ati%.eito 9ue Cle% 5en3a . )elo eno% 8odere o% .alar na !oi%a e to ar algun% 3ig3&all%@ e i%%o : &e el3or 9ue .i!ar atutando e 8reo!u8ando-%e %F6in3o. - )er.eita ente natural - !on!ordou Van!e. - Co 8reendo o 9ue %ente ... e 5o!C ta &: . .. 8er.eita ente. $ a &ruta !on.u%o/ !o o 5o!C di6. E agora/ %e n<% de%!C% %e o%P O Dr. Sie.ert 5eio ao no%%o en!ontro no 8: da e%!ada. uita gente. Eu no 3a5ia 8en%ado. 9ue ro 8eu

- Eu e%ta5a ;u%ta ente 5indo ao %eu en!ontro/ Sr. Van !e. A Sra. Garden in%i%te e - De8oi% a!re%!entou e 5o6 &ai-a" - Ela : &iruta. $ tanto 3i%t:ri!a. No le5e %:rio o 9ue ela di%%er.

5C-lo. uito a

Entra o% no 9uarto. A Sra. Garden/ 5e%tida !o u 8eig noir de %Cda ro%a-%al o/ e%ta5a na !a a/ re!o%tada e u a 8il3a de tra5e%%eiro%. Seu ro%to e%ta5a a&atido e/ F lu6 do 9uarto/ 8are!ia .l>!ido e 8ou!o %aud>5el. Seu% ol3o% .la e;a ra de onia!a ente 9uando no% 5iu e %eu% dedo% agarrara - %e ner5o%a ente F !o&erta. A en.er eira .i!ou de 8: na e-tre idade o8o%ta do 9uarto/ ol3ando %ua 8a!iente !o u !al o interC%%e@ o )ro.. Garden e%ta5a 8e%ada ente en!o%tado ao 8eitoril da ;anela e .rente@ %eu ro%to era u a >%!ara de an%io%a %oli!itude. - Eu ten3o u a !oi%a a di6er e 9uero 9ue 5o!C% todo% oua . - A 5o6 da Sra. Garden era aguda e e%tridente. - Meu %o&rin3o .oi a%%a%%inado 3o;e... e eu %ei 9ue o .C6S - Ela ol3ou 5eneno%a ente 8ara Nlo?d Garden 9ue e%ta5a de 8:/ ;unto F !a a/ !o o !a!3i &o .rou-a ente 8endurado no !anto da &=!a. - Vo!CS - E a8ontou u dedo a!u%ador 8ara %eu .il3o. - Vo!C %e 8re odiou Yood?. Se 8re te5e !iE e% dCle. Ningu: ai% tin3a ra67e% 8ara .a6er e%%a !oi%a e%9ui n3a. Su8on3o 9ue eu de5eria entir e 8roteger 5o!C. Ma% !o 9ue .i P )ara 9ue 5o!C 8ude%%e atar ai% algu: P Tal 5e6../ tal5e6 a i / ou a %eu 8ai. NoS C3egou a 3ora da 5erdade. Vo!C atou Yood?/ e eu %ei 9ue 5o!C o atou. E %ei ta &: 8or 9ue o .C6... Durante t=da e%ta tirada/ Nlo?d Garden 8er ane!eu de 8:/ %e %e o5er/ e %e e oo 8er!d8t5el. Mantin3a o% ol3o% .ito% na e !o u a !ni!a indi.erena. Ouando ela .C6 u a 8au%a/ Cle tirou o !a!3i &o da &=!a e !o u tri%te %orri%o/ 8erguntou" - E 8or 9ue eu .i6 i%%o Ma aP - )or9ue 5o!C tin3a !iE e% dCle. )or9ue 5o!C %a&ia 9ue eu di5idi eu% &en% igual ente entre 5o!C% doi% e 5o!C 9ueria tudo 8ara %i. Se 8re %entiu o .ato de 9ue eu go%ta%%e tanto de Yood? 9uanto de 5o!C. E agora 8en%a 9ue/ tendo tirado Yood? do !a in3o/ 5ai .i!ar !o tudo 9uando eu orrer. Ma%/ engana-%e. Vo!C no ter> nadaS E%t>- e ou5indoP NadaS A an3/ 5ou udar eu te%ta ento. - Seu% ol3o% e%ta5a !3eio% de u a .ren:ti!a e aldo%a e-!itao@ ela 8are!ia u a ul3er 9ue de re8ente ti5e%%e enlou9ue!ido. - Vou udar eu te%ta ento/ !o 8reendeP A 8arte de Yood? ir> 8ara %eu 8ai/ !o a !ondio de 9ue 5o!C nun!a re!e&a ou 3erde u d<lar da e% a. E a %ua 8arte ir> 8ara in%titui7e% de !ari dade. - Ela ria 3i%tCri!a ente e &atia na !a a !o o% 8un3o% !errado%. O Dr. Sie.ert e%ti5era o&%er5ando atenta ente a %en3ora. A8ro-i ou-%e u 8ou!o da !a a. - $ %a!o de gClo/ i ediata ente - di%%e 8ara a en .er eira@ e e%ta %aiu logo do 9uarto. De8oi% Cle re e-eu e %ua aleta e !uidado%a ente 8re8arou u a in;eo. - No 5ou dei-ar 9ue 5o!C e dC i%%o - gritou a E%tou !an%ada de to ar %ua% droga%. u l3er a!a ada. - No ten3o nada. u a !al a

- Si / eu %ei. Ma% 5ai to ar i%%o/ Sra. Garden. - O Dr. Sie.ert .ala5a !o %egurana.

A %en3ora de%!ontraiu-%e diante do 8a!iente e ditatorial e-a e e dei-ou 9ue Cle l3e de%%e a in;eo. De%!an%ou no% tra5e%%eiro%/ ol3ando a&%orta 8ara o .il3o. A en.er eira 5oltou e arru ou o %a!o de gClo 8ara a 8a!iente. O Dr. Sie.ert e%!re5eu u a re!eita e 5irou-%e 8ara a Srta. ]eeton. *V1 *V0 Mande a5iar i ediata ente. $ a !ol3er de !3> de dua% e Garden ador ea. Nlo?d Garden deu u 8a%%o F .rente e 8egou a re!eita. algun% inuto% Cle% a andaro tra6er. - Vou tele.onar 8ara a .ar >!ia - di%%e. - E E %aiu do 9uarto. dua% 3ora% at: 9ue a Sra.

A8<% algu a% Elti a% in%tru7e% F Srta. ]eeton/ o doutor dirigiu-%e ao %alo e todo n<% o %egui o%/ dei-ando a en.er eira a;eitando o% tra5e%%eiro% da Sra. Garden. O 8ro.e%%or/ 9ue durante a doloro%a !ena %e anti5era de !o%ta% 8ara n<%/ ol3ando 8ela ;anela/ ainda !ontinua5a l>/ 8are!endo u a g>r gula en9uadrada 8elo !ai-il3o. Ouando 8a%%a o% 8ela 8orta da %aleta/ ou5i o% a 5o6 de Garden ao tele.one. - )en%o 9ue a Sra. Garden %e a!al ar> agora - o&%er 5ou o Dr. Sie.ert a Van!e 9uando !3ega o% ao %alo. - Co o ;> l3e di%%e/ no de5e o% le5ar a %:rio %ua% o&%er5a7e% en9uanto ela no e%ti5er e !ondi7e%. A an3/ ;> ter> e%9ue!ido tudo. - Sua orda!idade/ entretanto/ no 8are!e inteira ente de%8ro5ida de ra!ionali% o retru!ou Van!e. Sie.ert .ran6iu a te%ta a% no .C6 !o ent>rio F de!lara o de Van!e. Ao !ontr>rio/ Cle di%%e e %ua 5o6 !al a/ &e odulada/ en9uanto %enta5a-%e de%!an%ada ente na !adeira ai% 8r<-i a. - Todo C%%e !a%o : uito !3o!ante. Nlo?d Garden deueu !3eguei. )oderia e%!la re!er- e u 8ou!o ai%P e a8ena% algun% detal3e% 9uando

Van!e i ediata ente .C6-l3e a 5ontade. Nu relato %u !into/ Van!e re8a%%ou todo o !a%o/ a !o ear do tele.one a an=ni o 9ue re!e&era na noite anterior. ,O Doutor no de on%trou o ai% le5e !on3e!i ento da !3a ada tele.=ni!a. Ni!ou ali %entado/ ol3ando 8ara Van!e !o u a %erena aten o/ !o o u e%8e!iali%ta ou5indo a de%!rio .eita 8or u 8a!iente.4 Van!e no o!ultou nen3u detal3e i 8ortante. E- 8li!ou tudo %=&re o% 8>reo% e a% a8o%ta%/ a retirad de SQi.t 8ara o terrao/ a% atitude% do% outro% e &ro% do gru8o/ o tiro/ o en!ontro do !or8o de SQi.t/ a de%!o&erta .eita na !ai-a- .orte/ a 3i%t<ria do% .io% da !a 8ain3a/ o e%%en!ial da% 5>ria% entre5i%ta% 9ue te5e !o o% e &ro% da .a lia Garden e/ .inal ente/ a de%!o&erta do %egundo re5<l5er no &=l%o do !a %a!o da en.er eira. - O re%to - !on!luiu Van!e - o %en3or e% o te%te un3ou.

Sie.ert eneou a !a&ea &e 5agaro%a ente dua% ou trC% 5C6e% !o o 8ara indi!ar 3a5er re!e&ido u !laro e %ati%.at<rio 9uadro do% a!onte!i ento% da tarde. - $ a %ituao uito %:ria - !o entou gra5e ente !o o %e e%ti5e%%e .a6endo u diagn<%ti!o. - Algu a% da% !oi %a% 9ue o %en3or e !ontou 8are!e - e alta ente %igni.i!ati 5a%. $ a%%a%%inato 8er%8i!a6 ente ar9uitetado... e re9uin tado. E%8e!ial ente ao e%!ondere o re5<l5er no &=l%o da Srta. ]eeton e o atentado !ontra ela na !ai-a-.orte. No entendo e%ta .a%e da %ituao. Van!e ergueu o% ol3o% 5i5a ente. - O %en3or entende 9ual9uer outra .a%e da %ituaoP - No/ no/ eu no 9ui% di6er i%to - a8re%%ou-%e Sie.ert a re%8onder. - Eu e%ta5a 8en%ando %i 8le% ente 9ue/ en 9uanto a orte de SQi.t 8oderia %er .F!il ente e-8li!>5el e 8lano% ra!ionai%/ no !on%igo 5er 9ual9uer ra6o 8o%%5el 8ara C%te !o5arde atentado de re5<l5er a Srta. ]eeton e de8oi% dar .i F %ua 5ida. - Ma% eu du5ido %Xria ente 9ue o re5<l5er ten3a %ido 8=%to no &=l%o da Srta. ]eeton !o 9ual9uer inteno de in !ri in>-la. I agino 9ue ten3a ido 8arar ali te 8orFria ente/ en9uanto no 8ude%%e %er tirado da !a%a. Ma% !on!ordo !o o %en3or 9ue o e8i%<dio do g>% de &ro o : alta ente de%orien tador. - Van!e/ %e de on%trar/ 5igia5a atenta ente o dou tor. Ouando 8ediu 8ara 5er- e 3o;e F tarde/ eu e%ta5a e% 8erando 9ue o %en3or 8ude%%e ter algu a %uge%to 9ue/ 5indo de algu: .a iliari6ado !o a %ituao do :%ti!a a9ui/ 8ode ria !olo!ar-no% na 8i%ta !erta. Sie.ert %a!udiu a !a&ea %olene ente 5>ria% 5C6e%. - No/ no. La ento/ a% eu e% o e%tou !o 8leta ente 8erdido. Ouando 8edi 8ara l3e .alar e ao Sr. MarI3a / .oi 8or9ue/ e5idente ente/ eu e%ta5a uit%%i o intere%%ado na %ituao e an%io%o 8or ou5ir o 9ue o %en3or 8oderia ter a di6er %=&re o a%%unto. - NC6 u a 8au%a/ a.a%tou de le5e a !adeira e de8oi% 8erguntou" - O% %en3ore% ;> .or ara algu a o8i nio %=&re o 9ue !on%eguira a8urarP - Si / %i . - O ol3ar de Van!e deri5ou do doutor at: o lindo !a5alo Tang 9ue e%ta5a %=&re u <5el 8r<-i o. - Nran!a ente/ entretanto/ dete%to a in3a 8r<8ria o8inio. La*VG *VV entarei %e a!ertar. $ a !on!lu%o %ini%tra/ 8ou!o natural/ e%t> 5indo ao 3orror a&%oluto Van!e .alou !o u a inten%idade in5olunt>ria. Sie.ert 8er ane!eu %ilen!io%o e Van!e tornou a 5oltar-%e 8ara Cle. - Diga- e/ doutor/ o %en3or e%t> e%8e!ial ente 8reo !u8ado !o $ a nu5e o e%tado da Sra. GardenP 5elou o %e &lante de Sie.ert e Cle no re% 8ondeu de i ediato. eu en!ontro. T o

- T u !a%o e%tran3o di%%e .inal ente/ !o u a e5i dente tentati5a de e5a%o. - Co o l3e di%%e 3> 8ou!o/ e%tou 8ro.unda ente intrigado. Vou tra6er o Dr. \attel&au ,*4 a an3/ 8ara u a !on.erCn!ia. Si / o %en3or te ra6o. \attel&au - Van!e ol3ou %on3adora ente 8ara o doutor. - A en%age tele.=ni!a an= ni a 9ue re!e&i a noite 8a%%ada .ala5a e %<dio radioati5o. Ma%

E9uani it? era e%%en!ial. Si . E-ata ente. No : u !a%o &onito/ doutor/ e a&%oluto. E agora a!3o 9ue 5a o% .i!ar andando e !r!ulo%. - Van!e ergueu-%e e .C6 urna re 5erCn!ia &ru%!a e .or al. Sie.ert ta &: ergueu-%e. - Se 3> 9ual9uer !oi%a/ de 9ual9uer e%8:!ie/ 9 eu 8o%%a .a6er... N<% o !3a are o% ai% tarde - re%8ondeu V e dirigiu-%e ao 3all. Sie.ert no no% %eguiu/ a% deu eia 5olta e .oi lenta- ente at: u a da% ;anela% da .rente/ onde .i!ou ol3ando 8ara .ora/ !o a% o% !ru6ada% atr>% da% !o%ta%. Volta o% ao 5e%t&ulo e en!ontra o% Sneed e%8erando 8ara no% a;udar a 5e%tir o% !a%a!o%. A!a&>5a o% de al!anar a 8orta de %ada do a8arta ento 9uando o% %on% e%tridente% da 5o6 da Sra. Garden no% !3ega ra ao% ou5ido%. Nlo?d Garden 8er ane!ia de 8: dentro do 9uarto/ en!arando %ua e. - Sua %oli!itude no l3e %er5ir> de nada/ Nlo?d - - gri ta5a a Sra. Garden. - E%t> %endo &on6in3o 8ara i agoraP Tele.onando 8ara a5iare a re!eita. Todo ateno e &ondade. Ma% no 8en%e 9ue e%t> !olo!ando u a 5enda e eu% ol3o%. No .ar> di.erena algu a. A an3 5ou alterar eu te%ta entoS A an3S... Continua o% no%%o !a in3o e nada ai% ou5i o%. Ma% a Sra. Garden no te%ta ento. No an3 %eguinte/ en!ontrara -na orta na !a a. : ,*4 #ugo \attel&au / e &ora relat;5a ente ;o5e / era/ na :8o!a/ u a da% 8rin!i8ai% autoridade% e !An!er@ %ua% 8e%9ui%a% %=&re o e.eito do r>dio na% 5%!era% 3u ana% 3a5ia ere!ido u a !on%ider>5el aten o da% 8rin!i8ai% re5i%ta% :di!a%. *V` *VB CA)IT$LO HIV S+DIO RADIOATIVO ,Do ingo/ *V de a&ril - L"22 3ora%4 Na an3 %eguinte/ 8ou!o de8oi% da% no5e 3ora%/ o Dr. Sie.ert tele.onou. Van!e ainda e%ta5a deitado 9uando o tele .one to!ou e eu atendi. ,#a5ia 5>ria% 3ora% 9ue eu e%ta5a de 8:" o% a!onte!i ento% do dia anterior 3a5ia - e agitado %o &re aneira e no .ui !a8a6 de dor ir.4 A 5o6 do doutor era de 9ue tin3a urgCn!ia e 8are!ia 8ertur&ado 9uando 8ediu 9ue !3a a%%e i ediata ente Van!e. Ouando o a!ordei/ .oi !o u a intuio de ai% algu a de%graa. Van!e 8are!ia relutante e erguer-%e e 9uei-a5a-%e !ini!a ente da% 8e%%oa% 9ue %e le5anta5a de an3 !edo. )or .i / en.iou %eu ro&e !3inC% e o% !3inelo% e/ a!endendo u R:gie/ .oi 8rote%tando at: F %aleta. De!orrera a8ro-i ada ente de6 inuto% ante% 9ue Cle 5olta%%e. Seu re%%enti ento %e de%5ane!era/ e 9uando Cle %e dirigiu F e%a e !3a ou 8or Currie/ 3a5ia u ar de agudo in terC%%e e %eu ro%to. udou o

- Ca.: i ediata ente - ordenou 9uando a8are!eu o 5el3o ordo o. - E 8re8are u terno e%!uro e o eu #o &urg ,*4 8rCto. E/ 8or .alar ni%%o/ Currie/ ai% u lugar F e%a. O Sr. MarI3a 5ai !3egar e 8ode 9uerer to ar u a -!ara de !a.:. ,*4 C3a8:u de .Cltro. ,N. do T.4 Currie %aiu e Van!e regre%%ou a %eu 9uarto. Ouando !3e gou na 8orta 8arou e ol3ou 8ara i !o u a !urio%a e- 8re%%o. - A Sra. Garden .oi en!ontrada orta e %ua !a a e%ta an3 - .alou. - Algu ti8o de 5eneno. Tele.onei a MarI3a e 5a o% ao a8arta ento do% Garden% a%%i 9ue Cle !3egar. $ !a%o .eio/ Van/ uito .eio. #> uito ;=go a!on te!endo na9uela !a%a. - E entrou no 9uarto. MarI3a !3egou eia 3ora de8oi%. En9uanto i%%o/ Van!e 5e%tira-%e e ter ina5a %ua %egunda -!ara de !a.:. - Oual : o 8ro&le a agoraP - 8erguntou MarI3a !o irritao/ entrando na &i&liote!a. - Tal5e6 agora/ 9ue e%tou a9ui/ 5o!C %er> &a%tante gentil 8ara e%9ue!er %eu ar enig > ti!o. - Meu !aro MarI3a @ o3/ eu !aro MarI3a S - - %u% 8irou Van!e erguendo o% ol3o%. Sente-%e a9ui/ to e u a -!ara de !a.: e a8re!ie C%te !igarro. Na 5erdade/ %a&e/ : u &o!ado di.!il %er lE!ido ao tele.one. - Ser5iu o !a.: e MarI 3a %entou-%e !o relutAn!ia. - )or .a5or/ no ado!e o !a.:@ Cle te u g=%to deli!io%a ente %util e %eria u a 8ena e%trag> lo !o %a!arina. MarI3a / o !en3o .ran6ido de%a.iadora ente/ 8=% trC% !ol3ere% de aE!ar no !a.:. - )or 9ue e%tou a9uiP - re% ungou. - $ a 8ergunta 8ro.unda ente .ilo%<.i!a - %orriu Van!e. - I 8o%%5el de re%8onder/ ta &: . )or 9ue e%ta o% a9uiP )or 9ue tudoP Ma%/ u a 5e6 9ue a9ui e%ta o% todo%/ %e %a&er o% o oti5o di%%o/ 5ou %er5ir %eu 8rag ati% o. - Deu u a grande tragada no !igarro e %entou-%e outra 5e6 8re guio%a ente. - Sie.ert tele.onou- e e%ta an3/ 8ou!o ante% 9ue eu liga%%e 8ara 5o!C. E-8li!ou 9ue no %a&ia o %eu nE ero de !a%a e 8or i%%o te5e 9ue .alar !o igo/ ao in5:% de a5i%>-lo di reta ente. - A5i%ar- eP - MarI3a largou a -!ara. orta. A%%i .oi en !ontrada e%ta an3/ na !a a. - S=&re a Sra. Garden. Ela e%t> )ro5F5el ente a%%a%%inada. - Meu Deu%S - Si / e-ata ente. No : u a %ituao agrad>5el. A %en3ora orreu e algu o ento durante a noite@ a 3ora e-ata ainda : de%!on3e!ida. O :di!o di6 9ue 8ode ter %ido *VK *VL !au%ada 8or u a do%e e-!e%%i5a do re :dio 8ara dor ir 9ue Cle 3a5ia re!eitado. Noi-%e todo. E Cle di6 9ue 3a5ia u a 9uan tidade %u.i!iente 8ara .a6er a !oi%a. )or outro lado/ Cle

ad ite 9ue 8ode ter %ido outra !oi%a@ e%t> uito reti!ente. No 3> %inai% e-terno% 9ue l3e 8er ita u diagn<%ti!o@ %oli!ita a no%%a o8inio e a8oio. Da o %eu a8Clo. MarI3a a.a%tou a -!ara !o u rudo e a!endeu u !3aruto. - Onde e%t> Sie.ert agoraP - E !a%a do% Garden%. Muito !orreto. Se 8re a 8o%to% e tudo o ai%. A en.er eira tele.onou 8ara Cle 8ou!o de8oi% da% oito 3ora% de 3o;e@ .oi ela 9ue .C6 a de%!o&erta ao le5ar o !a.: da an3 8ara a Sra. Garden. Sie.ert a8re%%ou-%e e/ a8<% 5er o 9ue o!orrera e de8oi% de %ondar u 8ou!o/ tele.o nou- e. Di%%e 9ue/ e 5i%ta do% a!onte!i ento% de onte / Cle no 9ui% 8ro%%eguir at: 9ue !3eg>%%e o%. - ]e / ento 8or 9ue no 8ro%%egui o%P - e-!la ou MarI3a Van!e %u%8irou e le5antou-%e lenta ente. - Na 5erdade no 3> 8re%%a. A %en3ora no no% 8ode e%!a8ar. E Sie.ert no a&andonar> o na5io. Al: di%%o/ : u a 3ora i 8o%%5el de %e tirar algu: da !a a. Sa&e/ MarI3a / 8oder-%e-ia e%!re5er u a intere%%ante onogra.ia %=&re a total .alta de !on%iderao 8or 8arte do% a%%a%%ino%. [le% %< 8en%a e %i 8r<8rio%. No tC %enti ento de .raternidade. Se 8r! alterando a rotina nor al. E nun!a de!lara u dia li5re/ ne e% o u do ingo de an3. Entretanto/ !o o di6 5o!C/ 5a o% le5ando. 3a . - No %eria el3or a5i%ar o% #eat3P - %ugeriu MarI - Si / e-ato - re%8ondeu Van!e 9uando %aa o%. - C3a ei o %argento logo de8oi% de tele.onar a 5o!C. Rle e%tC5e a!ordado a noite inteira tra&al3ando na rotina 3a&itual da 8o l!ia. Grande !ara/ #eat3. $ a ati5idade %u8reendente. Ma% uito inEtil. Se ao eno% tanta energia %er5i%%e a algu a !oi%a ai% 9ue en!3er ar9ui5o% de ao. Se 8re 8en%ei !o ternura e #eat3 !o o u !on%er5ador de ar9ui5o%... A Srta. ]eeton .C6-no% entrar no a8arta ento do% Gar den%. )are!ia !an%ada e 8reo!u8ada/ a% %audou Van!e !o u %orri%o a >5el. - E%tou !o eando a a!reditar 9ue C%te 8e%adelo ;a ai% ter> .i - di%%e ela. Van!e !on!ordou %o &rio/ e entra o% no %alo onde o Dr. Sie.ert/ o )ro.. Garden e %eu .il3o e%ta5a F no%%a e% 8era. - E%tou !ontente 8or tere en!ontro. 5indo/ %en3ore% - %audou- no% o doutor 5indo ao no%%o erguendo-%e.

O )ro.. Garden e%ta5a %entado nu a da% e-tre idade% do longo di5/ o% !oto5elo% a8oiado% no% ;oel3o%/ o ro%to o!ulto na% o%. Mal to ou !on3e!i ento da no%%a 8re%ena/ Nlo?d Garden le5antou-%e e .C6 u 5ago a!eno e no%%a direo. $ a tre enda udana 8are!ia ter-%e 8rodu6ido nele. )are!ia uito% ano% ai% 5el3o 9ue 9uando o 3a5a o% dei-ado na noite anterior/ e %eu ro%to/ a8e%ar de 9uei ado 8elo %ol/ o% tra5a u a 8alide6 e%5erdeada. Seu% ol3o% 5aguea5a 8ela %ala@ Cle e%ta5a 5i%i5el ente a&alado. - Oue %ituao do% in.erno%S - ur urou/ .o!ali6ando o% ol3o% E ido% e Van!e. - A noite 8a%%ada a Ma a a!u%a in! de ter tirado Yood? do !a in3o e de8oi% a eaa de e

tirar de %eu te%ta ento. E agora ela e%t> ortaS E .ui eu 9ue doutor di6 9ue 8ode ter %ido o re :dio 9ue a atou. Van!e ol3ou-o aguda ente.

%e en!arregou da re!eita. O

- Si / %i - di%%e nu a 5o6 &ai-a e de %i 8atia. - )en%ei e tudo i%%o/ ta &: / %a&eP Ma% i%to e5idente ente no i 8ede 9ue 5o!C ten3a %enti ento% <r&ido%. Oue tal u To Collin%P - '> to ei 9uatro - re%8ondeu Garden de%ani ado/ a.undando no5a ente na !adeira. Ma% 9ua%e i ediata ente .i !ou de 8: outra 5e6. A8ontou u dedo 8ara Van!e/ o% ol3o% !3eio% de a8reen%o e %E8li!a. - )elo a or de Deu% - e- 8lodiu - : 5o!C 9ue te de de%!o&rir a 5erdade. E%tou na &erlinda@ !o a in3a %ada da %ala !o Yood? onte / o .ato de eu no ter !olo!ado %ua a8o%ta/ de8oi% a a!u%ao de Ma a/ e %eu aldito te%ta ento/ e o re :dio. Vo!C te 9ue de%!o &rir 9ue : o !ul8ado... Ouando Cle e%ta5a .alando/ to!ou a !a 8ain3a da 8orta e #eat3 a5anou 8elo !orredor. - T !laro/ n<% 5a o% de%!o&rir - di%%e a &eli!o%a 5o6 do %argento 5indo do 3all. - E no 5ai %er nada &o 8ara o %en3or 9uando o .i6er o%. *`2 *`* Van!e rF8ida ente deu eia 5olta. - Ora/ 5a o% %argento. Meno% ani ao/ 8or .a5or. Ain da : de an3 !edo. - Dirigiu-%e a Garden e !olo!ando a o e %eu o &ro/ .C6 !o 9ue Cle 5olta%%e F !adeira onde e%ti5era %entado. - Va o%/ - ani ou 8re!i%are o% de %eu au-ilio e %e 5o!C der u .ri!ote agora no no% 5ai %er5ir de nada. - Ma% 5o!C no 5C at: 9ue 8onto eu e%tou !o 8li!adoP - 8rote%tou .ra!a ente Garden. - Vo!C no : o Eni!o a e%tar en5ol5ido ni%%o - re% 8ondeu !al a ente Van!e/ 5oltando-%e 8ara Sie.ert. - A!3o/ doutor/ 9ue 8ode o% !on5er%ar u 8ou!o. )ro5F5el ente tira re o% a ii 8o a orte de %ua 8a!iente/ %e aiore% di.i!ul dade%. Oue tal %e %u&%%e o% at: o e%tEdio/ 3e P Ouando atra5e%%a o% o 3all/ ol3ei 8ara tr>%. O ;o5e Garden !ontinua5a a ol3ar e no%%a direo !o u a e-8re% %o dura e deter inada. O 8ro.e%%or no %e o5era e no to ou !on3e!i ento da no%%a %ada a%%i !o o no .i6era !o a no%%a entrada. C3egando ao e%tEdio/ Van!e .oi direta ente ao a%%unto. - Doutor/ !3egou o o ento e 9ue 8re!i%a o% %er 8er .eita ente .ran!o% u !o o outro. A% !o%tu eira% !on%ide ra7e% !on5en!ionai% de %ua 8ro.i%%o de5e %er te 8orFria ente 8o%ta% de lado. $ a%%unto uito ai% urgente e%t> e 8auta agora e re9uer u e-a e uito ai% %:rio 9ue a !on3e!ida relao entre doutor e 8a!iente. )ortanto/ %erei to tal ente %in!ero !o o %en3or/ e !on.iarei e 9ue dar> u ;eito de %er igual ente %in!ero !o igo. Sie.ert/ 9ue 8egara u a !adeira 8r<-i a F 8orta/ ol3ou 8ara Van!e u tanto de%a;eitado.

La ento no entender o 9ue e%t> di6endo - .alou Cle !o

o %eu

odo

ai% %ua5e.

- Eu %i 8le% ente 9ueria di6er - re8li!ou .ria ente Van!e - 9ue e%tou inteira ente !iente de 9ue .oi o %en3or o autor do tele.one a an=ni o de %e-ta-.eira F noite. Sie.ert ergueu le5e ente a% %o&ran!el3a%. - Real enteS I%to : uito intere%%ante. - No a8ena% intere%%ante - di%%e lenta ente Van!e - a% 5erdadeiro. Co o 5i a %a&er/ no intere%%a no o ento. A8ena% l3e 8eo 8ara ad itir 9ue : i%%o e% o e agir de a!=rdo !o a id:ia. O .ato te u a in.luCn!ia direta ne%te tr>gi!o !a%o/ e a eno% 9ue o %en3or no% a%%i%ta !o u a .ran!a de!larao/ %er> !o etida u a gra5e in;u%tia/ u a in ;u%tia/ 9ue no %e en9uadraria e 9ual9uer do% !<digo% de :ti!a e-i%tente%. Sie.ert 3e%itou durante di5er%o% o ento%. De%5iou a8re% %ada ente o% ol3o% de Van!e e .itou 8en%ati5a ente o 3ori 6onte. - Su8ondo-%e/ e no e da ra6o - di%%e - 9ue o %e n3or adi5in3aria 9ue a e%ta5a andando e !o 8reenderia 9ue eu e%ta5a tentando !o uni!ar !on%igo. Ma% agora 8er!e&o 9ue nada gan3arei e no u%ar de .ran9ue6a... A %ituao ne%ta !a%a te - e 8ertur&ado de%de algu te 8o/ e e eu tin3a a %en%ao de u de%a%tre i inente. Todo% o% .at=re% 5in3a a adure!endo 8ara !3egar a C%te re%ultado .inal. E a %en%ao era to .orte 9ue eu no 8ude re%i%tir a en5iar-l3e u a en%age an=ni a na e%8erana de 9ue a% 5aga% e5entua lidade% 9ue eu 8re5ia 8ude%%e %er e5itada%. - #> 9uanto te 8o o %en3or 5in3a tendo C%%e% 5ago% 8re%%enti ento%P - 8erguntou Van!e. - De%de o% Elti o% trC% e%e%/ 8o%%o di6er. E &ora 3> ano% eu 5en3a %endo o :di!o do% Garden%/ .oi %= ente no Elti o outono 9ue !o e!ei a notar u a alterao no e%tado da Sra. Garden. No 8rin!8io/ no dei uita ateno ao .ato/ a%/ F edida 9ue .oi .i!ando 8ior e 9ue e 5i in!a8a6 de .a6er u diagn<%ti!o %ati%.at<rio/ u a e%tran3a %u%8eita e in5adia de 9ue a udana no era inteira ente natural. Co e!ei a 5ir a9ui !o uito ai% .re9DCn!ia/ durante o% doi% Elti o% e%e% %enti uita% !orrente% %u&terrAnea% na% 5>ria% rela7e% entre o% 3a&itante% de%ta !a%a/ e 9ue eu nun!a ante% 3a5ia 8er!e &ido. Natural ente/ eu %a&ia 9ue Nlo?d e SQi.t nun!a %e dera e%8e!ial ente &e @ 9ue 3a5ia u a 8ro.unda ani o%idade e !iE e entre Cle%. Sa&ia ta &: do% tCr o% do te%ta ento da Sra. Garden. Al: di%%o/ eu e%ta5a a 8ar da% a8o%ta% no% !a 5alo%/ o 9ue era 8arte da rotina di>ria da !a%a. Nlo?d e Yood? nun!a e e%!ondera / o %en3or !o 8reende/ eu %e 8re .ui !on.idente e :di!o de a &o%/ e %ua% rea7e% !o relao ao% !a%o% 8arti!ulare%/ 9ue in.eli6 ente in!lura a% !orrida% de !a 5alo%/ era &e in3a% !on3e!ida%. Sie.ert .C6 u a 8au%a e .ran6iu a te%ta. - Co o e%ta5a di6endo/ .oi a8ena% re!ente ente 9ue %enti algo %igni.i!ati5o e t=da e%%a *`1 *`0 ai% 8ro.undo e ai%

inter8olao de te 8era ento%/ e C%te %enti ento a%%u iu tai% 8ro8or7e% 9ue real ente re!eei u !li a- de algu a .or a 5iolento@ e%8e!ial ente 9uando Nlo?d !ontou- e/ algun% dia% atr>%/ 9ue %eu 8ri o 8retendia a8o%tar %eu% Elti o% re!ur%o% e E9uani it? no grande 8rC io de onte . To a5a%%alador .oi o eu %enti ento e relao a t=da e%%a %ituao 9ue de !idi .a6er algu a !oi%a/ de%de 9ue 8ude%%e agir %e di5ulgar a9uela% !on.idCn!ia% 8ro.i%%ionai%. Ma% o %en3or 5iu atra5:% do eu %u&ter.Egio e/ 8ara %er total ente %in!ero/ e%tou at: %ati%.eito !o i%%o. Van!e !on!ordou. - A8re!io %eu% e%!rE8ulo% no !a%o/ doutor. A8ena% la ento 9ue eu no ten3a %ido !a8a6 de i 8edir e%%a% trag:dia%. I%to/ da aneira 9ue a!onte!eu/ e%ta5a al: do 8oder 3u a no. - Van!e ergueu 5i5a ente o% ol3o%. - Ali>%/ o %en3or tin3a algu a %u%8eita &e de.inida 9uando e tele.onou na %e-ta-.eira F noiteP Sie.ert %a!udiu a !a&ea !o Cn.a%e. - No/ eu e%ta5a de%norteado. A8ena% %enti 9ue/ de al gu a .or a/ a e-8lo%o e%ta5a i inente. Ma% eu no tin3a a enor id:ia de 9ue lado ia a!onte!er. - )oderia di6er de 9ue lado %urgira a% !au%a% de %ua a8reen%oP - No. Ta &: no %ei di6er %e in3a %en%ao tin3a algu a !oi%a a 5er a8ena% !o o e%tado da Sra. Garden/ ou %e eu ta &: .ui in.luen!iado 8elo %util antagoni% o e-i%tente entre Nlo?d e Yood? SQi.t. Muita% 5C6e% e 8erguntei i%%o/ %e en!ontrar u a re%8o%ta %ati%.at<ria. Entretanto/ e algu a% o!a%i7e%/ no 8ude re%i%tir F i 8re%%o de 9ue o% doi% .a t=re% e%ta5a de !erta .or a rela!ionado%. Da o eu re!ado tele.=ni!o/ onde/ 8or lin3a% indireta%/ !3a ei %ua ateno tanto 8ara a e%tran3a doena da Sra. Garden !o o 8ara a ten%a at o%.era 9ue %e de%en5ol5ia e eio F% a8o%ta% di>ria%. Van!e 8er ane!eu u o ento e %ilCn!io/ .u ando. an3P - E agora/ doutor/ 9uer ter a gentile6a de no% dar todo% o% detal3e% %=&re e%ta Sie.ert endireitou-%e na !adeira. - No 3>/ 8rFti!a ente/ nada a a!re%!entar F in.or a o 9ue l3e dei ao tele.one. A Srta. ]eeton !3a ou- e 8ou!o a8<% a% oito 3ora% e in.or ou- e 9ue a Sra. Garden orrera durante a noite. )ediu in%tru7e% e eu l3e di%%e 9ue 5iria i e *`G diata ente. C3eguei a9ui !Cr!a de eia 3ora ai% tarde. No en!ontrei !au%a deter inada 8ara a orte da Sra. Garden/ e %u8u% 9ue 8oderia ter %ido o !orao at: 9ue a en.er eira !3a ou in3a ateno 8ara o .ato de 9ue o 5idro de re :dio en5iado 8ela .ar >!ia e%ta5a 5a6io... - )or .alar ni%%o/ 9ual .oi a re!eita 9ue o %en3or deu 8ara %ua 8a!iente onte P - $ a %i 8le% %oluo de &ar&itEri!o. - )or 9ue no re!eitou u do% !on3e!ido% !o 8o%to% de &ar&itEri!o%P - )or 9ue ra6oP - 8erguntou Sie.ert e5idente ente en.adado. - Se 8re 8re.iro %a&er e-ata ente o 9ue eu% 8a !iente% e%to to ando. Sou &a%tante anti9uado 8ara e .iar e edi!a ento% ;> 8re8arado%.

- E/ %e no e engano/ o %en3or %u.i!iente 8ara !au%ar a orte. - Ea

e di%%e ao tele.one 9ue na re!eita 3a5ia &ar&ital e

do%e

- Si / - !on!ordou o doutor. - Se to ada de u a %< 5e6. orte da Sra. Garden te5e relao !o o en5ene na ento 8or &ar&italP - Nada 3a5ia 8ara !ontradi6er tal !on!lu%o - re%8on deu Sie.ert. - E nada 3a5ia 9ue indi!a%%e outra !au%a. - Ouando a en.er eira de%!o&riu o 5idro 5a6ioP - Creio 9ue %< na o!a%io e 9ue e tele.onou. %e o %eu a% : u a %oluo - O g=%to da %oluo 8oderia %er re!on3e!ido %e .=%%e dado a algu: !on3e!i entoP

- Si e no - re8li!ou 8onderada ente. - O g=%to : u 8ou!o >!ido/ in!olor/ !o >gua/ e %e .=r &e&ida de8re%%a/ o g=%to 8a%%a de%8er!e&ido.

- )ortanto/ %e a %oluo .=%%e !olo!ada e u !o8o d>gua a Sra. Garden 8oderia 8er.eita ente tC-lo &e&ido %e re!la ar do g=%to a argoP - I%to : inteira ente 8o%%5el - di%%e-l3e o doutor - . No 8o%%o dei-ar de %entir 9ue algu a !oi%a de%ta e%8:!ie a!onte!eu a noite 8a%%ada. Noi de5ido a e%ta !on!lu%o 9ue !3a ei o %en3or i ediata ente. Van!e/ .u ando 8reguio%a ente/ 5igia5a Sie.ert 8or &ai -o da% 8>l8e&ra% %e i!errada%. Mo5endo-%e lenta ente na !a deira e e% agando o !igarro e u 8e9ueno !in6eiro de ;ade/ di%%e" *`V ; - Nale- e algu a !oi%a da doena da Sra. Garden/ dou tor/ e 8or 9ue o %<dio radioati5o 8oderia ter-l3e %ido %uge rido. Sie.ert .itou aguda ente Van!e" - Eu re!ea5a 9ue o %en3or e 8ergunta%%e i%%o. Ma% C%te no : o o ento 8ara %u%!eti&ilidade%. Ten3o 9ue !on.iar total ente e %ua di%!rio. - NC6 u a 8au%a !o o %e e%ti 5e%%e deter inando 9ual a el3or aneira de a&ordar u a% %unto 9ue l3e era e5idente ente de%agrad>5el. - Co o ;> di%%e anterior ente/ no %ei a nature6a e-ata da doena da Sra. Garden. O% %into a% era uito %e el3ante% ao% 9ue a!o 8an3a o en5ena ento !o r>dio. Ma% nun!a re!eitei 8ara ela 9ual9uer edi!a ento F &a%e de r>dio@ na realidade/ %ou 8ro.unda ente !:8ti!o no 9ue di6 re%8eito F %ua e.i!>!ia. Co o o %en3or de5e %a&er/ te o% tido uito% re%ultado% in.eli6e% de5ido F ad ini%trao no !ient.i!a e a!idental dC%%e% 8re8a rado% F &a%e de r>dio. Rle 8igarreou ante% de 8ro%%eguir. - $ a noite/ en9uanto e%ta5a lendo o% relat<rio% da% 8e%9ui%a% .eita% na Cali.ornia !o %<dio radioati5o/ ta &: !3a ado de r>dio arti.i!ial/ 9ue te %ido alardeado !o o a !ura do !An!er/ i ediata ente e dei !onta de 9ue o )ro.. Garden e%ta5a ati5a ente intere%%ado ne%ta deter inada lin3a de 8e%9ui%a/ tendo reali6ado a re%8eito algun% tra&al3o% digno% de

!r:dito. E%ta id:ia era a8ena% u !a%o de a%%o!iao e/ a 8rin!8io/ no dei i 8ortAn!ia. Ma% ela re%i%tiu/ e nun!a ai% dei-ei de 8en%ar no a%%unto. Mai% u a 5e6 o doutor .C6 u a 8au%a/ !o o ol3ar 8er tur&ado.

uita

- #> !Cr!a de doi% e%e%/ %ugeri ao )ro.. Garden 9ue/ %e .=%%e 8o%%5el/ Cle 8u%e%%e a Srta. ]eeton F !a&e!eira de %ua e%8=%a. Eu ;> !3egara F !on!lu%o de 9ue a Sra. Garden re9ueria u !uidado e ateno ai% !on%tante% do 9ue eu l3e 8oderia 8ro8or!ionar@ e a Srta. ]eeton/ 9ue : en.er eira di 8lo ada/ e%tC5e tra&al3ando no ano 8a%%ado no la&orat<rio do 8ro.e%%or. Na realidade/ .ui eu 9ue a en5iou 8ara l> 9uan do Cle en!ionou a ne!e%%idade de u au-iliar de la&orat<rio. Eu e%ta5a 8arti!ular ente an%io%o 8ara 9ue ela to a%%e !onta da Sra. Garden/ 8re.eri5el ente a 9ual9uer outra en.er eira/ 8or9ue eu a!3a5a 9ue algu a% %uge%t7e% Etei% 8odena de !orrer de %ua% o&%er5a7e%. A =a ;> atendera di5er%o% !a%o% eu%/ &a%tante di.!ei%/ e eu e%ta5a inteira ente 3a&ituado F %ua !o 8etCn!ia e di%!rio. - E a% o&%er5a7e% %u&%e9Dente% da Srta. ]eeton .ora - l3e 8erguntou Van!e. uito Etei%/ doutorP -

- No/ no 8o%%o di6er 9ue ten3a %ido - ad itiu Sie.ert. - A no %er 8elo .ato 9ue/ e5entual ente/ o )ro.. Garden ainda %e utili6a5a de %eu% %er5io% no la&orat<rio/ 8er itindo-l3e a%%i u a o8ortunidade e-tra de e%tar atenta F %ituao geral. Ma%/ 8or outro lado/ e%%a% o&%er5a7e% no %er 5ira 8ara di%%i8ar in3a% %u%8eita%. - Diga- e/ doutor/ - 8erguntou Van!e a8<% u o ento - C%te n=5o %<dio radioati5o 8oderia %er ad ini%tra do a algu: %e 9ue a 8e%%oa o %ou&e%%eP - A3/ uito .Fdil ente - garantiu Sie.ert. - )oderia/ 8or e-e 8lo/ %u&%tituir nu o %al !o u / %e de%8er tar a enor %u%8eita. - Ee - Indu&itF5el ente. - E 9uanto te 8o de!orreria at: 9ue o% e.eito% de%%a ad ini%trao %e - I%to : i 8o%%5el di6er. Van!e e%tuda5a a 8onta do !igarro. De8oi% 8erguntou" - A 8re%ena da en.er eira na !a%a re%ultou e %ituao geral a9uiP 9ual 9uer in.or ao relati5a ente F o%tra%%e .atai%P %aleiro

9uantidade% %u.i!iente% 8ara 8rodu6ir o% e.eito% do en5ena ento 8elo r>dioP

- Nada 9ue eu ainda no %ou&e%%e. De .ato/ %ua% o& %er5a7e% a8ena% !on%u&%tan!iara in3a% 8r<8ria% !on!lu %7e%. [ &e 8o%%5el/ ta &: / 9ue ela 8r<8ria 8o%%a in5olun tFr;a ente ter au entado a ani o%idade e-i%tente entre o ;o 5e Garden e SQi.t/ 8or9ue ela e !on.iden!iou u a ou dua% 5C6e% 9ue SQi.t a a&orre!era !o %ua% aten7e%@ e ten3o u a .orte %u%8eita de 9ue ela e%t> 8e%%oal ente intere%%ada e Nlo?d Garden. O interC%%e de Van!e au entou. - E%8e!i.i!a ente/ doutor/ o 9ue l3e deu e%%a i 8re% %aoP - Nada de e%8e!.i!o. Entretanto/ ten3o-o% o&%er5ado di5er%a% 5C6e% 9uando e%to ;unto% e a in3a i 8re%%o : de 9ue ali e-i%tia algu %enti ento. Nada de 8al8>5el/ 8or: . Ma%/

u a noite/ 9uando eu !a in3a5a 8or Ri5er%ide Dri5e eu o% 5i no 8ar9ue/ indu&itF5el ente e%ta5a 8a%%eando ;unto%. *`` *`B

A 8ro8<%ito/ doutor/ o ;o5e Garden e a en.er eira !on3e!era -%e a8ena% 9uando ela 5eio 8ara !> !uidar da e dCleP l A3/ no l di%%e Sie.ert. l Ma% %eu !on3e!i ento anterior era ai% ou eno% 5ago. Sa&e !o o :/ durante o te 8o e 9ue a Srta. ]eeton era a%%i%tente de la&orat<rio do )ro.. Garden/ ela te5e .re9Dente% o8ortunidade% de 5ir at: a9ui tra&al3ar !o o 8ro.e%%or e %ua 8e%9ui%a" nota% ta9uigr> .i!a%/ tran%!rio/ regi%tro/ et!. E ela/ natural ente/ .C6 !on3e !i ento !o Nlo?d/ Yood? SQi.t e a 8r<8ria Sra. Garden... Na9uele in%tante/ a en.er eira !3egou F 8orta 8ara anun !iar a !3egada do Van!e 8ediu-l3e 9ue .i6e%%e %u&ir o Dr. Dore u%. :di!o legi%ta/ e

l Eu go%taria de %ugerir l di%%e Sie.ert rF8ida ente l !o o %eu !on%enti ento/ a 8o%%i&ilidade de .a6er !o 9ue o legi%ta a!eite o eu 5eredi!to de orte !au%ada 8or u a a!i dental do%e e-!e%%i5a de &ar&ital/ !o o 9ue e5itara o% a aut<8%ia. l Si / 8er.eita ente l !on!ordou Van!e. l E%ta era a in3a inteno. l Dirigiu-%e ao 8ro!urador di%trital" l Con%iderando &e o% .ato%/ MarI3a / !reio 9ue i%to %er> e l3or. Nada 8ode o% gan3ar !o u a aut<8%ia. '> te o% .ato% %u.i!iente% 8ara !ontinuar %e re!orrer a i%%o. Se dE5ida/ a orte da Sra. Garden .oi !au%ada 8ela %oluo de &ar&ital. O %<dio radioati5o : u !a%o F 8arte e di.erente. MarI3a a9uie%!eu !o relutAn!ia/ en9uanto Dore u% era introdu6ido 8ela Srta. ]eeton. O legi%ta e%ta5a de au 3u or e re!la a5a a arga ente 8or ter %ido !on5o!ado nu do ingo 8ela an3. Van!e a!al ou-o u 8ou!o e a8re%entou-o ao Dr. Sie.ert. A8<% u a &re5e tro!a de e-8li!a7e% e !o en t>rio%/ Dore u% 8ronta ente !on!ordou !o a %uge%to de MarI3a de 9ue o !a%o .=%%e !on%iderado !o o re%ultado de u a do%e e-!e%%i5a de &ar&ital. O Dr. Sie.ert ergueu-%e e ol3a5a 3e%itante ente 8ara Vaul !e" l O %en3or no 8re!i%a ai% de i / e%8ero. e .C6 u a re5erCn!ia .or al. l )or en9uanto no/ doutor. l Van!e le5antou-%e tani &: l Natural ente/ de8oi% enl

trare o% e !ontato !o o %en3or. Mai% u a 5e6/ grato% 8ela %ua a;uda e %in!eridade. Sargento/ 9ueira a!o 8an3ar o% Dr%. Sie.ert e Dore u% at: l> e &ai-o... E/ Srta. ]eeton/ 8or .a5or/ %ente-%e u o ento. #> algu a% 8ergunta% 9ue l3e 9uero .a6er. A ;o5e entrou e %entou-%e na !adeira 8ara o !orredor. ' *`K *`L CA)IT$LO HV TRRS VISITAS ,Do ingo/ *V de a&ril l *2"GV 3ora%4 A 8ro8<%ito/ doutor/ o ;o5e Garden e a en.er eira !on3e!era -%e a8ena% 9uando ela 5eio ai% 8r<-i a/ en 9uanto o% trC% 3o en% dirigia -%e

8ara !> !uidar da

e dCleP

- A3/ no - di%%e Sie.ert. - Ma% %eu !on3e!i ento anterior era ai% ou eno% 5ago. Sa&e !o o :/ durante o te 8o e 9ue a Srta. ]eeton era a%%i%tente de la&orat<rio do )ro.. Garden/ ela te5e .re9Dente% o8ortunidade% de 5ir at: a9ui tra&al3ar !o o 8ro.e%%or e %ua 8e%9ui%a" nota% ta9uigr> .i!a%/ tran%!rio/ regi%tro/ et!. E ela/ natural ente/ .C6 !on3e !i ento !o Nlo?d/ Yood? SQi.t e a 8r<8ria Sra. Garden... Na9uele in%tante/ a en.er eira !3egou F 8orta 8ara anun !iar a !3egada do Van!e 8ediu-l3e 9ue .i6e%%e %u&ir o Dr. Dore u%. :di!o legi%ta/ e

- Eu go%taria de %ugerir - di%%e Sie.ert rF8ida ente - !o o %eu !on%enti ento/ a 8o%%i&ilidade de .a6er !o 9ue o legi%ta a!eite o eu 5eredi!to de orte !au%ada 8or u a a!i dental do%e e-!e%%i5a de &ar&ital/ !o o 9ue e5itara o% a aut<8%ia. - Si / 8er.eita ente - !on!ordou Van!e. - E%ta era a in3a inteno. - Dirigiu-%e ao 8ro!urador di%trital" - Con%iderando &e o% .ato%/ MarI3a / !reio 9ue i%to %er> e l3or. Nada 8ode o% gan3ar !o u a aut<8%ia. '> te o% .ato% %u.i!iente% 8ara !ontinuar %e re!orrer a i%%o. Se dE5ida/ a orte da Sra. Garden .oi !au%ada 8ela %oluo de &ar&ital. O %<dio radioati5o : u !a%o F 8arte e di.erente. MarI3a a9uie%!eu !o relutAn!ia/ en9uanto Dore u% era introdu6ido 8ela Srta. ]eeton. O legi%ta e%ta5a de au 3u or e re!la a5a a arga ente 8or ter %ido !on5o!ado nu do ingo 8ela an3. Van!e a!al ou-o u 8ou!o e a8re%entou-o ao Dr. Sie.ert. A8<% u a &re5e tro!a de e-8li!a7e% e !o en t>rio%/ Dore u% 8ronta ente !on!ordou !o a %uge%to de MarI3a de 9ue o !a%o .=%%e !on%iderado !o o re%ultado de u a do%e e-!e%%i5a de &ar&ital. O Dr. Sie.ert ergueu-%e e ol3a5a 3e%itante ente 8ara Vau - !e" - O %en3or no 8re!i%a ai% de i / e%8ero. e .C6 u a re5erCn!ia .or al. - )or en9uanto no/ doutor. - Van!e le5antou-%e tani &: Natural ente/ de8oi% en -

trare o% e !ontato !o o %en3or. Mai% u a 5e6/ grato% 8ela %ua a;uda e %in!eridade. Sargento/ 9ueira a!o 8an3ar o% Dr%. Sie.ert e Dore u% at: l> e &ai-o... E/ Srta. ]eeton/ 8or .a5or/ %ente-%e u o ento. #> algu a% 8ergunta% 9ue l3e 9uero .a6er. A ;o5e entrou e %entou-%e na !adeira 8ara o !orredor. ' *`K *`L CA)IT$LO HV TRRS VISITAS ,Do ingo/ *V de a&ril - *2"GV 3ora%4 ai% 8r<-i a/ en 9uanto o% trC% 3o en% dirigia -%e

- No ten3o a enor inteno de a&orre!C-la de%ne!e% %Fria ente/ Srta. ]eeton - di%%e Van!e. - Ma% go%tara o% de ter u a narrati5a e 8ri eira o da% !ir!un%tAn!ia% 9ue !er!ara a orte da Sra. Garden. - Eu go%taria de ter algu a !oi%a &e u to 8ro.i%%ional de.inida 8ara l3e% !ontar re8li!ou a en.er eira !o

- a% tudo o 9ue %ei : 9ue/ 9uando a!ordei e%ta an3/ 8ou !o de8oi% da% %ete 3ora%/ a Sra. Garden 8are!ia e%tar dor indo tran9Dila ente. De8oi% de e 5e%tir/ .ui at: F %ala de ;antar e to ei !a.:@ e %eguida le5ei u a &ande;a 8ara a Sra. Gar den. Ela %e 8re to a5a !3> !o torrada F% K 3ora%/ 9ual9uer 9ue .=%%e a 3ora e 9ue %e deita%%e na 5:%8era. S< de8oi% 9ue !orri a% !ortina% : 9ue %enti algu a !oi%a errada. Nalei !o ela/ a% no e re%8ondeu@ e 9uando tentei erguC-la/ no %enti reao. Ento 5i 9ue e%ta5a orta. C3a ei i ediata ente o Dr. Sie.ert/ e Cle 5eio o ai% de8re%%a 9ue 8=de. - Se no e engano/ a %en3orita dor e no 9uarto da Sra. GardenP 8e9ueno %er5io durante a Ela in!linou a !a&ea. - Si . O %en3or %a&e/ ela .re9Dente ente 8re!i%a de algu noite. - Durante a noite ela l3e 8ediu algu %er5ioP

- No. A in;eo 9ue o Dr. Sie.ert l3e deu ante% de %air a!al ou-a/ e/ 9uando %a/ ela dor ia !al a ente. - A %en3orita %aiu onte F noiteP A 9ue 3ora%P - 8er guntou Van!e. - CCr!a de no5e 3ora%. Noi o Sr. Nlo?d Garden 9ue %ugeriu/ garantindo 9ue Cle e%taria a9ui e ta &: a!3a5a 9ue eu 8re!i%a5a de%!an%ar u 8ou!o. Ni9uei uito !ontente !o a o8ortunidade/ 8or9ue eu e%ta5a real ente !an%ada e a e drontada. - A %en3orita no te5e e%!rE8ulo% 8ro.i%%ionai% e dei -ar u 8a!iente F9uela 3oraP - Nor al ente/ eu teria tido - re%8ondeu re%%entida a ;o5e - a% a Sra. Garden nun!a te5e 9ual9uer !on%idera o !o igo. Ela era a 8e%%oa ai% ego%ta 9ue ;> !on3e!i. De 9ual9uer .or a/ e-8li9uei ao Sr. Nlo?d Garden 9ue de5eria dar a %ua e u a !ol3er da% de !3> do re :dio !a%o ela a!or da%%e e o%tra%%e 9ual9uer %inal de agitao. E a/ .ui at: o 8ar9ue. - A 9ue 3ora% 5oltou/ Srta. ]eetonP - De5e ter %ido l> 8ela% on6e - re%8ondeu. - Eu no 8retendia de orar tanto/ a% o ar e%ta5a to agrad>5el e eu !a in3ei ao longo do rio 9ua%e at: o tE ulo de Grant. Ouan do 5oltei/ deitei- e i ediata ente. - A Sra. Garden e%ta5a dor indo 9uando entrouP - Eu... eu 8en%ei... 9ue ela e%ta5a dor indo - di%%e 3e%itante. - Sua !=r e%ta5a nor al. Ma% tal5e6../ e% o ento... - Si / %i . Eu %ei - !ortou rF8ida ente Van!e. - Entretanto... - E Cle in%8e!ionou o 8r<8rio !igarro durante algu te 8o. - )or .alar ni%%o/ notou algu a !oi%a di.erente/ 9ual9uer !oi%a/ diga o%/ .ora do lugar/ 9uando 5oltou ao 9uar toP

Ela %a!udiu a !a&ea lenta ente. - No. Tudo e 8are!eu !o o ante%. A% ;anela% e a% !ortina% e%ta5a !o o eu a% 3a5ia dei-ado e... E%8ere/ 3a5ia %i . O !o8o d>gua 9ue eu 3a5ia dei-ado na e%a de !a&e!eira e%ta5a 5a6io. Tornei a en!3C-lo ante% de deitar- e. Van!e ergueu o% ol3o% 5i5a ente. - E o 5idro de re :dioP *B2 *B* - Nada notei de 8arti!ular@ a% de5ia e%tar !o o eu o 3a5ia dei-ado/ 8or9ue ter tido u a .uga6 %en %ao de al5io 8or ela no ter ne!e%%idade do e% o. Van!e 8are!eu 8ro.unda ente 8er8le-o e nada di%%e du rante algu o% ol3o% de re8ente. - Oual o ti8o de lu6 9ue 3a5ia no 9uartoP - A8ena% u a lA 8ada de !a&e!eira &e .ra!a. 5idro 5a6io !o u - Ne%%e !a%o/ a %en3orita 8oderia 8er.eita ente ter !on .undido u !3eio de algu l9uido in !olor. e le &ro de

te 8o. De8oi% ergueu

- Si / : !laro - re%8ondeu !o relutAn!ia a en.er ei ra. - )oderia ter %ido i%%o... A eno% 9ue... - E a %ua 5o6 orreu. Van!e &alanou a !a&ea e ter inou a .ra%e. - A eno% 9ue a Sra. Garden to a%%e deli&erada ente o re :dio ai% tarde. - Rle e%tudou a =a durante algu te 8o. - Ma% i%to no : uito ra6o>5el. No e 8reo!u8o !o teoria%. E a %en3oritaP Ela l3e de5ol5eu o ol3ar !o a&%oluta .ran9ue6a e .C6 u a le5e negati5a !o 8ou!o eno% terr5el. a !a&ea. - No - di%%e. - Ma% eu go%taria 9ue .=%%e 5erdade. - E-ato - !on!ordou Van!e. - Seria u - Sei o 9ue o %en3or 9uer di6er. - Ela re%8irou trC u la e 8ro.unda ente/ e%tre e!endo. - Diga- e/ 9uando de%!o&riu 9ue o re :dio tin3a de %a8are!idoP - )ou!o ante% 9ue o Dr. Sie.ert !3ega%%e e%ta an3. Me-i no 5idro 9uando e%ta5a arru ando a e%a e 5eri.i9uei 9ue e%ta5a 5a6io. - A!3o 9ue 8or en9uanto : tudo/ Srta. ]eeton. - Van !e ol3ou-a !o ar %o &rio e de8oi% a.a%tou-%e. - Na realida de/ !o 8reendo/ la ento uito. Ma% a!on%el3o-a a no .a6er 8lano% 8ara %air da9ui 8or en9uanto. Se dE5ida algu a ainda 5a o% 8re!i%ar de 5C-la 3o;e. Ouando ela %e le5antou/ 8ou%ou u ol3ar enig >ti!o e Van!e. )are!ia a 8onto de di6er algu a !oi%a/ 8or: / ao !on tr>rio/ deu eia 5olta e %aiu.

#eat3 de5eria e%tar e%8erando no !orredor 9ue a =a .=%%e di%8en%ada/ 8or9ue/ e-ata ente 9uando ela %aa/ Cle en trou 8ara in.or ar 9ue Sie.ert e Dore u% 3a5ia e &ora e 9ue Nlo?d Garden 3a5ia .eito o ne!e%%>rio 8ara a re oo do !or8o de %ua - E 9ue .a6e o% agora/ Sr. Van!eP - 8erguntou #eat3. e.

ido

- Va o% !ontinuar/ %argento. - Van!e e%ta5a ai% %: rio 9ue de 3>&ito. - Ouero .alar !o Nlo?d Garden e 8ri eiro lugar. Naa-o %u&ir. E !3a e u de %eu% 3o en%/ a% .i9ue de %er5io l> e &ai-o at: 9ue Cle !3egue. Tal5e6 8o% %a o% e%!lare!er C%%e !a%o ainda 3o;e. - I%to no 8orta. e dei-aria tri%te/ Sr. Van!e - re%8ondeu .er5oro%a ente #eat3/ dirigindo-%e F lado 8ara o ou tro/ .u ando 5igoro%a ente o

MarI3a erguera-%e e !a in3a5a de u !3aruto.

- E5idente ente/ 5o!C !on%egue 5er algu a lu6 ne%ta droga de %ituao - re% ungou Cle 8ara Van!e. - Eu go%ta ria 9ue a!onte!e%%e o e% o !o igo. - Rle 8arou e 5irou-%e. - Vo!C e%t> .alando %:rio 9uanto F 8o%%i&ilidade de .i!ar tudo e%!lare!ido ainda 3o;eP - Inteira ente. )ode %er/ no :P - Van!e ali!io%a- ente 8i%!ou u =l3o 8ara MarI3a . - No legal ente/ : !laro. No u !a%o 8ara a ;u%tia. No. A% t:!ni!a% legai% %o 9ua%e inEtei% e e ergCn!ia% !o o e%ta. #> %olu7e% ai% 8ro.unda%/ %olu7e% 3u ana%/ !o 8reendeP - Vo!C e%t> .alando a%neira% 8redi%8o%i7e% 8%eudo-%uti%S ur urou MarI3a . - Vo!C e %ua% aldita%

- )o%%o udar a 8redi%8o%io - 8ro8=% alegre ente Van!e. - De5o %er .ran!o e !on.e%%ar 9ue go%to de%ta %itua o ainda eno% 9ue 5o!C. Ma% no 3> u outro 8ro!edi ento indi!ado. A lei nada 8ode .a6er na %ituao atual. E/ .ran!a ente/ no e%tou intere%%ado na lei. Eu 9uero ;u%tia. MarI3a Co &u.ou. MarI3a / Van!e .itou u undo re oto de %ua i aginao. ente. - )oder> %er e.i!a6. Se - E 9ue 8retende 5o!C .a6er e-ata enteP o% ol3o% 8regado% e - Vou tentar en!errar u dra a tr>gi!o - di%%e !al a .al3ar/ a!3o 9ue nada ai% 8odere o% .a6er. MarI3a &u.ou de n=5o. - )3ilo Van!e" e 8re%>rioS - E-ato - !on!ordou Van!e. - E 8re%>rio/ !o o 5o!C di6. E no o %o o% todo%P MarI3a *B1 *B0 - E 9uando %o&e o 8anoP en!arou-o durante u o ento.

- A 9ual9uer

o ento.

Soara 8a%%o% no !orredor e Nlo?d Garden entrou no e% tEdio. )are!ia 8ro.unda ente a&alado. - #o;e no e%tou agDentando uito. Oue 9uere 5o!C%P - Seu to e%ta5a e5idente ente re%%entido. [le %entou-%e e 8are!eu ignorar-no% !o 8leta ente/ en9uanto re e-ia/ ner5o %o/ no !a!3i &o. - N<% entende o% !o o %e %ente - di%%e Van!e. - Min3a inteno no era a&orre!C-lo de%ne!e%%Fria ente. Ma% %e 9uere o% !3egar at: F 5erdade/ 8re!i%a o% de %ua !oo8e rao. - Ento 5> di6endo - re% ungou Garden ainda F% 5ol ta% !o Van!e e%8erou at: 9ue o !a!3i &o a!ende%%e. - )re!i%a o% o&ter o !on5idado% 5iera P aior nE ero 8o%%5el de detal3e% %=&re a noite 8a%%ada. Seu% o !a!3i &o.

Garden &alanou a !a&ea alegre ente. - A3/ %i . galia Grae / Madge Yeat3er&? e \roon. - E #a leP tanto e%tran3oP - No/ graa% a Deu%S - I%to no l3e 8are!e u - No e 8are!eu e%tran3o e a&%oluto - re% ungou Garden. - Ao !ontr>rio/ .oi u ali5io. #a le : &oa gente/ a% in!rl5el ente !3ato" .rio/ auto-%u.i!iente. Ten3o a %en%a o de 9ue Cle no te %angue na% 5eia%. Ca5alo%/ !e%/ ra8= %a%/ ;=go" tudo eno% %Cre% 3u ano%. Se u do% %eu% aldi to% !e% 3ou5e%%e orrido/ Cle %entiria uito ai% 9ue a orte de Yood?. Adorei 9ue no 5ie%%e. Van!e eneou a !a&ea e ai% algu: a9uiP %inal de !o 8reen%o. - #a5ia

- No/ %< C%%e%. - Oual do% !on5idado% !3egou 8ri eiroP Garden tirou o !a!3i &o da &=!a e ergueu o% ol3o% !o - galia Grae . C3egou F% oito e eia/ !reio. )or 9uCP indi.erena. - E 9uanto te 8o - Si 8le% ente reunindo o% .ato% - re8li!ou Van!e !o de8oi% dela !3egara Madge Yeat3er&? e \roonP - CCr!a de eia 3ora. )ou!o% Van!e de5ol5eu-l3e o ol3ar de in%8eo. - A 8ro8<%ito/ 8or 9ue 5o!C 8er itiu 9ue a en.er eira %a%%e onte F noiteP - Ela 8are!ia e%tar 8re!i%ando de ar .re%!o - re%8on deu Garden nu to de .ran9ue6a a&%oluta. - Ela te5e u dia duro. Al: di%%o/ eu no a!3a5a 9ue 3ou5e%%e algu a !oi%a de 5i5a!idade.

inuto% a8<% a %ada da Srta. ]eeton.

e-traordin>rio !o a Ma a. E !o o eu ia .i!ar a9ui/ 8oderia !uidar do 9ue .=%%e ne!e%%>rio. - Seu% ol3o% e%treita ra -%e le5e ente. - Eu no de5eria tC-la dei-ado %airP - Si / %i ... &a%tante 3u ano at:S Noi u Garden dei-ou %eu% ol3o% 5agueare atenta ente. - A 9ue 3ora% %e .ora dia uito di.!il 8ara ela. a% Van!e 8ro%%eguiu o&%er5ando-o atra5:% da ;anela

a% 5i%ita%P - 8erguntou.

- )ou!o a8<% F eia-noite. CCr!a de on6e e eia/ Sneed trou-e un% %andu!3e%. A to a o% ai% u a rodada de 3ig3 &au%... - O 3o e 5oltou %iZi&ita ente o ol3ar 8ara Van!e" - I%to te algu a i 8ortAn!iaP %a&e... Sara todo% ao e% o te 8oP !a%a. o !arro l> e &ai-o e o.ere !eu-%e 8ara dei-ar galia e - No %ei@ tal5e6 no. )oderia/ 9ue - Si . \roon e%ta5a !o - Si /

- A Srta. ]eeton a e%%a altura ;> 3a5ia 5oltado/ noP uito ante%. Eu a ou5i entrar 8or 5olta da% ** 3ora%. e &ora/ 9ue .C6 5o!CP eno% eia 3ora/ .u ando e &e&endo@ de8oi% .e!3ei a .rente ai% ou - E de8oi% 9ue a% 5i%ita% .ora - )er ane!i %entado da !a%a e re!ol3i- e.

- Seu 9uarto : 5i6in3o ao de %ua

e/ !reio.

- Si . )a8ai o e%t> !o 8artil3ando !o igo de%de 9ue a en.er eira !3egou. - Seu 8ai ;> %e 3a5ia re!ol3ido 9uando 5o!C .oi 8ara o 9uartoP - No. [le rara ente %e deita ante% da% 1 ou 0 da alta% 3ora%. - [le e%ta5a a9ui e !i a/ a noite 8a%%adaP outra 8arte e du5ido 9ue ti5e%%e %ado. - Su8on3o 9ue %i . No 8odia e%tar e - No. *BV *BG Van!e a!endeu outro !igarro/ tirou 5>ria% &a. orada% e 8oltrona. ergul3ou ainda ai% .undo na a n3. Tra&al3a a9ui no e%tEdio at:

- )er!e&eu 9uando Cle entrou e %e deitouP

- Voltando atr>%/ o re :dio 8re%!rito 8elo Dr. Sie.ert 8are!e !on%tituir o 8onto !ru!ial da %ituao. Te5e 5o!C o8or tunidade de .a6C-la to ar o re :dio en9uanto a en.er eira e%tC5e .oraP Garden a8ru ou-%e na !adeira/ %it&ita ente in9uieto. - A&%oluta ente no/ - ro%nou entredente%.

Van!e no deu

o%tra% de 3a5er notado a

udana.

- A en.er eira de5ia ter-l3e dado in%tru7e% a re%8eito dC%%e re :dio. Onde .oi 9ue ela l3e deu e%%a% in%tru7e%P - No 3all/ - re%8ondeu Garden !o ar e%8antado. - )erto da !a&ina. Eu 3a5ia dei-ado galia na %ala de e%tar e .=ra di6er a Srta. ]eeton 9ue 8odia %air 8or algu te 8o. A;udei-a a 5e%tir o !a8ote. Noi ne%%e o ento 9ue re!e&i %ua% in%tru 7e% 9uanto ao re :dio. - E 5oltou F %ala de8oi% 9ue ela %aiuP - I ediata ente. Logo de8oi% Madge e \roon !3ega ra . NC6-%e u !urto %ilCn!io/ durante o 9ual Van!e .u ou 8en%ati5a ente. - algu a da% 5i%ita% entrou no 9uarto de %ua u %alto. - Diga- e/ Garden/ - di%%e Cle 8or .i eP

O% ol3o% de Garden arregalara -%e@ %eu ro%to enru&e%!eu e Cle .i!ou de 8: !o - )or Deu%/ Van!e. galia e%tC5e no 9uarto de Van!e &alanou a !a&ea de5agar. a eS

- Muito intere%%ante. Si / &a%tante... Sente-%e. A!en da e%%a droga de !a!3i &o e !onteno% !o o .oi. Garden 3e%itou u o ento. Deu u a ri%ada >%8era e 5oltou ao %eu lugar. in di.erena. - Continue. - Dia&o%S Vo!C le5a na &rin!adeira - re!la ou. - I%to 8ode e-8li!ar tudo. - Nun!a %e %a&e/ no :P - re%8ondeu Van!e !o Mai% u a 5e6 Garden te5e di.i!uldade e .a6er .un!io nar o !a!3i &o. Ni!ou %entado un% in%tante% !o o ol3ar 5ela do e re ini%!ente/ .itando atra5:% da ;anela. - De5e ter %ido 8or 5olta da% de6 3ora%. A Ma a to!ou a 8e9uena !a 8ain3a 9ue .i!a na e%in3a ao lado da !a a e eu ia atender/ 9uando galia/ de u %alto/ di%%e 9ue ia 5er o 9ue ela 9ueria. Nran!a ente/ .oi !o 8ra6er 9ue eu a dei-ei ir de8oi% da !ena 9ue 5o!C% te%te un3ara a9ui onte @ eu tin3a a i 8re%%o 9ue eu !ontinua5a %endo u a 8er%ona non grata. galia 5oltou algun% inuto% de8oi% e nor al ente di%%e 9ue a Ma a a8ena% de%e;a5a 9ue torna%%e a en!3er o %eu !o8o !o >gua. - E 5o!C/ %ua eP e% o durante a au%Cn!ia de Srta. ]eeton/ no .oi nen3u a 5e6 ao 9uarto de ol3ar de de%a.io. entrou no 9uarto de %ua e durante a au%Cn!ia

- No/ no .ui - di%%e Garden !o - E 5o!C te !erte6a de 9ue da en.er eiraP - A&%oluta ente.

ai% ningu:

Eu 8odia 5er 8ela e-8re%%o de Van!e 9ue Cle no e%ta5a %ati%.eito !o Garden.

a% re%8o%ta% de u

Co u a lenta deli&erao Cle &ateu a !in6a do !igarro. Sua% 8>l8e&ra% &ai-ara 8ou!o nu a e%8e!ulao intri gada. Se erguer o% ol3o%/ 8erguntou"

- Durante o te 8o e %aloP - Si ... !o - Vo!C e a Srta. Grae

9ue e%ti5era

a9ui/ Madge Yea t3er&? e \roon 8er ane!era

no

e-!eo de de6

inuto% ou !oi%a %e e l3ante/ 9uando .ora no %aloP

at: F %a!ada.

8er ane!era

- Si . Eu no e%ta5a 8arti!ular ente di%8o%to a a8re !iar a 8ai%age a8arente ente/ galia ta &: no. - Oue 3ora% era Garden re.letiu u - E 9ue 9uando a Srta. Yeat3er&? e \roon .ora o ento. 8ara !a%aP

noturna e/

at: F %a!adaP

- Eu di%%e 9ue .oi 8ou!o ante% da 5olta da en.er eira. .oi a 8ri eira 8e%%oa a %ugerir 9ue 5olta%%e Garden 8onderou a re%8o%ta. - Creio 9ue .oi galia. Van!e ergueu-%e. - Noi uito gentil de %ua 8arte/ Garden/ 8er itir 9ue o in!o od>%%e o% !o 8ergunta% a e%%a 3ora - di%%e !o &ondade. - So o% i en%a ente grato%... Vo!C 8retende %air 3o;eP Garden %a!udiu a !a&ea le5antando-%e. *B` *BB - Di.idil ente - di%%e. - Vou .i!ar !o ni%%o/ 5o!C go%taria de 5C-loP Van!e agitou a o negati5a ente. 3o e 9ue !arrega u u grande &o - No. Agora no : ne!e%%>rio. Garden dei-ou a %ala lenta ente/ a !a&ea &ai-a/ !o o u 8C%o na !a&ea. Ouando Cle %aiu/ Van!e 8arou u 3u or u tanto !ni!o. 8a8ai. Ele e%t> u &o!ado a&alado. )or .alar

o ento F .rente de MarI3a / ol3ando-o !o

- E u !a%o %:rio/ MarI3a . E o 9ue eu digo. Nalando .ran!a ente/ 5o!C 5C algu oti5o 8ara 9ue a lei 8on3a o% dente% a9uiP - No/ !o o% de =nio%S - e-8lodiu 6angado MarI 3a . - No 3> dua% !oi%a% 9ue !o &ine . No 3> u a lin3a reta e direo algu a. Cada .io do !a%o e%t> e aran3ado nu outro. S< Deu% : 9ue %a&e !o o 3> oti5o% e o8ortu nidade%. Ma% 9ual n<% 5a o% e%!ol3er !o o 8onto de 8artidaP E ainda a%%i - a!re%!entou a6Cdo - 8oder-%e-ia !riar u !a%o !o ... - E e-ato - interro 8eu Van!e. - $ !a%o !ontra 9ual9uer u da% di.erente% 8e%%oa%. E !ada u to &o ou to au 9uanto o outro. Todo% agira da aneira 8er.eita 8ara tornar%e %u%8eito - %u%8irou. - $ a do!e %ituao.

- E dia&<li!a - a!re%!entou MarI3a . - Se no .=%%e 8or i%%o/ eu e%taria a !3a ar a !oi%a de doi% %ui!dio% e dei-ar a%%i e% o.

ai% in!linado

- I 8o%%5el - !onte%tou Van!e. - Ne 5o!C ne eu 8odera o% .a6er tal !oi%a. Na realidade/ %a&e/ e%ta no : a aneira 3u ana de %er. - Noi at: F ;anela e ol3ou 8ara .ora. - Ma% eu ten3o o !ontr=le da %ituao. O de%en3o e%t> !o e ando a to ar .or a. '> reuni t=da% a% 8ea%/ MarI3a / e-!eto u a. Eu a ten3o e o/ 8or: ainda no %ei onde entra ou !o o %e a;u%ta ao !on;unto. MarI3a ergueu o% ol3o%. - Oual : a 8ea 9ue o e%t> atra8al3ando/ Van!eP - O% .io% de%ligado% da !a 8ain3a. Ele% e atra8al3a ra de ai%. Sei 9ue Cle% tC u 8a8el na% terr5ei% !oi%a% 9ue tC a!onte!ido a9ui. - A.a%tou-%e da ;anela e !a in3ou de u lado 8ara outro da %ala/ a !a&ea &ai-a/ a% o% en terrada% no% &ol%o%. - )or 9ue .ora a9uCle% .io% de%ligado%P ur urou !o o %e e%ti5e%%e .alando %=6in3o. - Co o 8ode Cle% %e rela!ionar !o a orte de SQi.t e o tiro 9ue ou5i o%P No 3a5ia e!ani% o. No/ di%%o e%tou !on5en!ido. A.inal de !onta%/ o% .io% a8ena% liga5a dua% !igarra%... u %inal../ u %inal ligando o% doi% andare%... u a !3a ada/ u a lin3a de !o uni!ao. De re8ente Cle interro 8eu o 8a%%eio. Agora e%ta5a de .rente 8ara a 8orta do !orredor e ol3a5a 8ara ela !o o %e nun !a a ti5e%%e 5i%to. - Deu% do !:uS T <&5io de ai%. - Correu at: MarI - 3a / !o u a e-8re%%o de autoin!ri inao. - A re%8o%ta e%ta5a a9ui o te 8o todo - di%%e. - Era to %i 8le%... e eu 8ro!urando di.i!uldade%... O 9uadro agora e%t> !o 8let9/ MarI3a . Tudo %e a;u%ta. A9uCle% .io% de%ligado% %igni.i!a 9ue 3> u outro a%%a%%inato e 8er%8e!ti5a@ u !ri e 9ue .=ra 8lane;ado de%de o in!io a% 9ue no a!onte!eu - re%8irou 8ro.unda ente. E%te !a%o te 9ue %er e%!lare!ido 3o;e. Si ... - Van!e de%!eu e n<% o %egui o%. #eat3 .u a5a elan!Fli!a ente no !orredor interno. - Sargento/ - di%%e Van!e - tele.one F Srta. Grae / Srta. Yeat3er&?/ \roon e #a le. Naa-o% todo% 5ir a9ui no .i da tarde/ diga o% %ei% 3ora%. Nlo?d Garden 8ode a;ud>-lo a entrar e !ontato !o Cle%. - Ele% e%taro a9ui %e .alta/ Sr. Van!e - garantiu #eat3. - E/ %argento/ a%%i 9ue ti5er .eito i%%o/ tele.one- e. Ouero 5C-lo e%ta tarde. E%tarei e !a%a. Ma% e%8ere a9ui 8or SnitIin e dei-e-o de guarda. Ningu: de5er> 5ir a9ui/ e-!eto a9uCle% 9ue andei !3a ar e ningu: de5er> dei-ar o a8arta ento. E/ a!i a de tudo/ ningu: te 8er i%%o 8ara ir l> e !i a/ 9uer %e;a no e%tEdio ou no ;ardi . Agora 5ou indo. - Ouando e%ti5er !3egando e - A!3o 9ue ante% de %air : %argentoP !a%a/ Sr. Van!e/ eu ;> e%tarei tele.onando 8ara o %en3or. a% 8arou !o a o na aanCta. Garden %=&re a reunio. Onde e%t> Cle/ u o5i ento de !a&ea. Van!e dirigiu-%e F 8orta da .rente -

el3or .alar !o

- Ouando Cle de%!eu .oi 8ara a %aleta - di%%e #eat3 !o

*BK *BL Van!e !a in3ou 8elo !orredor e a&riu a 8orta da %aleta. Eu e%ta5a &e atr>% dCle. Ouando a 8orta %e a&riu de8ara o% !o u 9uadro ine%8erado. A Srta. ]eeton e Garden e%ta5a de 8: diante da e%!ri5anin3a/ de%en3ado% e %il3uCta !ontra a ;anela. A en.er eira ta 8a5a o ro%to !o a% o% e a8oia 5a-%e e Garden %oluando. Rle tin3a o% &rao% e t=rno dela. Co a no%%a !3egada o% doi% %e a.a%tara rF8ida ente. A ;o5e 5oltou a !a&ea e no%%a direo e eu 8ude 5er %eu% ol3o% 5er el3o% e !3eio% de l>gri a%. Ela 8rendeu a re%8irao e/ girando de gol8e/ %aiu !orrendo 8ela 8orta 9ue da5a 8ara o 9uarto 5i6in3o. - La ento 8ro.unda ente ur urou Van!e. - )en%ei 9ue e%ti5e%%e %<. - Ora/ no te i 8ortAn!ia - di%%e Garden/ e &ora .=%%e &a%tante e5idente o %eu e &arao. - Ma% e%8ero/ Van!e/ - a!re%!entou !o u %orri%o .orado - 9ue 5o!C no 5> inter8retar errado. A9ui e%t> tudo e o!ional ente tran%torna do. A!3o 9ue a Srta. ]eeton agDentou ai% do 9ue 8odia %u 8ortar onte e 3o;e@ 9uando a en!ontrei a9ui/ ela 8are!ia a 8onto de ter u !ola8%o ner5o%o/ e... eu deitei a !a&ea dela e eu o &ro. E%ta5a %i 8le% ente tentando re!on.ort>-la. No 8o%%o dei-ar de ter 8ena dela. Van!e ergueu a o nu a indi.erena &e -3u orada. - A3/ e%t> !erto/ Garden. $ a ul3er ator entada %e 8re agrade!e u .orte o &ro a%!ulino onde 8o%%a !3orar. A aioria dela% dei-a 8< de arro6 na la8ela da gente... Ma% e%tou !erto de 9ue a Srta. ]eeton no 8oderia %er a!u%ada di%%o... Mil de%!ul8a% 8or interro 8C-lo/ a% eu 9ueria di 6er-l3e ante% de ir e &ora 9ue dei in%tru7e% a #eat3 8ara !on5o!ar todo% o% %eu% !on5idado% de onte 8ara e%tare a9ui 3o;e F% %ei% da tarde. [ !laro 9ue 5o!C e %eu 8ai ta &: e%to in!ludo%. Se no %e o87e/ 8oderia dar o% ni ero% do% tele.one% ao %argento. - Co 8ra6er/ Van!e - re%8ondeu Garden/ 8egando o !a!3i &o e 5oltando a en!3C-lo. Algu a id:ia di.erenteP Van!e 5irou 8ara a 8orta. - Si . E%8ero li9uidar o !a%o 3o;e. Agora/ 5ou andan do. Adeu%. Na %ada/ Van!e di%%e u - E%8ero 9ue in;u%tia%.. *K2 CA)IT$LO HVI )ELA )ORTA DO 'ARDIM ,Do ingo/ *V de a&ril - F tarde4 Mal 3a5a o% !3egado/ 9uando o %argento #eat3 tele.o nou !on.or e 8ro etera. Van!e dirigiu-%e F %ala de e%8era 8ara atender e .e!3ou a 8orta atr>% de %i. Algun% inuto% ai% tarde 5oltou e/ !3a ando Currie/ 8ediu o !3a8:u e a &engala. tanto tri%te ente a MarI3a " uito dCle/ a% ta &: no go%to de eu 8lano .un!ione. No go%to

- Vou %air u 8ou!o/ eu 5el3o - di%%e Cle a MarI lia . - Na 5erdade/ 5ou ao en!ontro do &ra5o %argento no De8arta ento de #o i!dio%. Ma% no de orarei. En9uanto i%%o/ ;> en!o endei u al =o 8ara n<% a9ui. - )ara o% dia&o% o al =o - ro%nou MarI3a . - )or 9ue 5o!C 5ai %e en!ontrar !o #eat3P - E%tou 8re!i%ando de u - E%ta e-8li!ao a;uda !olCte n=5o - di%%e-l3e ;o 5ial ente Van!e. uito - re% ungou MarI3a . .i-ou-o durante 5>rio% inuto%/

La ento. T a Eni!a 9ue 8o%%o dar 8re%ente ente. MarI3a de%a8ontado. )or 9ue todo C%%e i%t:rioP - 8erguntou. - Real ente/ MarI3a / : ne!e%%>rio. - Van!e .alou !o e%8erana de li9uidar 3o;e F noite C%%e !a%o on%truo%o. - )elo a or de Deu%/ Van!e/ 9ue e%t> 5o!C 8lane;andoP - MarI3a *K* Van!e to ou u MarI3a . trago de &rand? e a!endeu u ergueu-%e nu de%e%8Cro inEtil.

%in!eridade. - Ten3o a

R:gie. De8oi% ol3ou a.etuo%a ente 8ara ai% u a a8o%ta... u a a8o%ta 8ara

- E%tou 8en%ando e indu6ir o a%%a%%ino a .a6er 8erder. Adeu%. - E %e .oi.

Durante a au%Cn!ia de Van!e/ MarI3a 8er ane!eu en !oleri6ado. No e%ta5a !o di%8o%io 8ara !on5er%ar e eu o dei-ei F 5ontade. Tle tentou intere%%ar-%e 8ela &i&liote!a de Van!e/ a%/ e5idente ente/ nada en!ontrou 9ue atra%%e %ua ateno. Ninal ente/ a!endeu u !3aruto e in%talou-%e e u a 8oltrona diante da ;anela/ en9uanto eu e o!u8a5a !o algu a% nota% 9ue e%ta5a 8re8arando. %ou. )a%%a5a u 8ou!o da% dua% e eia 9uando Van!e regre% - E%t> tudo e orde - anun!iou ao entrar. - No 3> !a5alo% !orrendo 3o;e/ : !laro/ a%/ no o&%tante/ e%tou en!arando u a grande a8o%ta 9ue 5ai %er .eita e%ta noite. Se o ;=go no .=r .eito/ MarI3a / n<% : 9ue 8agare o% o 8ato. Entretanto/ todo% e%taro 8re%ente%. O %argento/ !o o au-lio de Garden/ entrou e !ontato !o todo% o% 9ue e%ti5era l> onte / e Cle% iro reunir-%e no5a ente no %alo de Garden F% ` 3ora%. Eu/ 8e%%oal ente/ dei-ei u re!ado ao Dr. Sie.ert e e%8ero 9ue Cle o re!e&a a te 8o de 5ir ao no%%o en!ontro. A!3o 9ue Cle de5eria e%tar 8re%ente... - Ol3ou 8ara o rel< gio e/ !3a ando Currie/ 8ediu u a garra.a de Montra!3et *L*L gelado 8ara o no%%o al =o. - Se no no% de orar o% 8or de ai% F e%a/ 8odere o% ou5ir a %egunda 8arte do !on!Crto da Nilar =ni!a. Me lino.. e%tar> to!ando o !on!Crto 8ara 8iano de Grieg e !reio 9ue i%to .ar> u grande &e ao% no%%o% e%8rito%. $ lindo !l a-/ MarI3a @ u do% ai% e-!itante% de t=da a E%i!a"

%i 8le%/ elodio%o/ agi%tral. T u a !oi%a !urio%a !o relao a Grieg" o undo le5ou uito te 8o 8ara de%!o&rir a agni tude de %eu gCnio... $ do% 5erdadeiro% grande% !o 8o%i tore%. Ma% MarI3a no .oi !ono%!o ao !on!Crto. )rete-tou u urgente en!ontro 8olti!o no Stu?5e%ant Clu&@ 8ro etendo/ 8or: / en!ontrar-no% F% ` 3ora% da tarde no a8arta ento de Garden. Co o 8or u a!=rdo t>!ito/ durante o al =o no %e .alou u a 8ala5ra relati5a ao !a%o. Ouando a!a&a o%/ MarI3a 8ara o Carnegie #all. Me*K1 Iino.. te5e u a &ela atuao@ e/ 9uando .o o% 8ara !a%a/ Van!e 8are!ia e%tar de%!ontrado. O %argento #eat3 e%8era5a-no% 9uando !3ega o% ao a8ar ta ento. - Tudo 8ronto/ %en3or - di%%e a Van!e. - E%t> a9ui. Van!e deu u %orri%o tri%te. i%%a. - E-!elente/ %argento. Ven3a !o igo en9uanto tiro e%%a rou8a da ai% e%!u%ou-%e e 8artiu 8ara o !lu&e/ en9uanto Van!e e eu .o o%

#eat3 8egou u 8e9ueno e &rul3o enrolado e 8a8el 8ardo/ 9ue e5idente ente 3a5ia tra6ido !on%igo/ e %eguiu Van!e at: o 9uarto. De6 inuto% de8oi%/ 5oltara o% doi% F &i&lio te!a. Van!e agora u%a5a u 8e%ado 8alet< de tQeed e%!uro@ na !ara de #eat3 3a5ia u ar de auto-%ati%.ao. - At: logo/ Sr. Van!e - di%%e Cle/ a8ertando no%%a% 8e%ada ente. o%. - ]oa %orte. - E %aiu

C3ega o% ao a8arta ento do% Garden% 8ou!o% inuto% ante% da% %ei%. O% deteti5e% #enne%%e? e ]urIe e%ta5a no !orredor de entrada. R%te Elti o a8ro-i ou-%e e/ !olo!ando a o %=&re a &=!a/ ur urou F eia 5o6" - O %argento #eat3 re!o endou- e 9ue l3e di%%e%%e e%tar tudo e e%to e ao. Van!e eneou a !a&ea e !o eou a %u&ir. i a9ui e &ai-o/ Van - di%%e- e 8or !i a do o &ro. - Volto ;>. - E%8ere 8or orde . Rle e SnitIin

Dirigi- e F %aleta !u;a 8orta e%ta5a e%!an!arada e !a i n3ei a C% o 8ela 8ea/ ol3ando o% di5er%o% 9uadro% e gra5u ra%. $ a dela%/ atr>% da 8orta/ !3a ou in3a ateno" !reio 9ue era u ]la 8ied. Ma% Van!e no %e de orou@ a&riu a 8orta ino8inada ente/ 9ua%e e i 8ren%ando de en!ontro F 8arede. Ouando eu ia .alar !o Cle/ entrou galia Grae . - )3io Van!e. - Ela 8ronun!iou o no e !o Van!e 5oltou-%e e en!arou-a !o u a 5o6 trC ula e &ai-a. o% outro%. ar 6o &eteiro.

- E%ti5e e%8erando no %alo - di%%e ela. - Ouero 5C-lo ante% 9ue .ale !o

)elo to de 5o6/ 8er!e&i i ediata ente 9ue in3a 8re %ena no .=ra notada e eu 8ri eiro i 8ul%o .oi de %air do eu !anto. Ma%/ na9uela% !ir!un%tAn!ia%/ a!3ei 9ue nada 8odia 3a5er na% %ua% 8ala5ra% 9ue eu no 8ude%%e ou5ir e de!idi no O% interro 8er. Van!e !ontinuou a en!ar>-la *K0 .* Ela a8ro-i ou-%e &e - Diga- e 8or 9ue dCle. e .C6 %o.rer tanto - di%%e ela. a% no .alou.

- Sei 9ue a agoei - retru!ou Van!e. - Ma% a% !ir !un%tAn!ia% a%%i o e-igira . )or .a5or/ a!redite 9ue eu en tendo ai% dC%%e !a%o do 9ue 5o!C i agina. - No e%tou !erta de entender - ela .ala5a !o 3e%i tao. - Ma% 9uero 9ue %ai&a 9ue !on.io e 5o!C. - Ergueu o% ol3o% 8ara Cle e eu 8ude 5er 9ue %eu% ol3o% e%ta5a relu 6indo. Lenta ente/ ela in!linou a !a&ea. - Nun!a e inte re%%ei 8or 3o e algu 8ro%%eguiu !o u tre or na 5o6. - Todo% o% 3o en% 9ue !on3e!i .i6era - e in.eli6 e 8are!ia %e 8re a.a%tar- e da% !oi%a% de 9ue eu go%ta5a... - Ela 8rendeu a re%8irao. - Vo!C : o t 3o e / de todo% o% 9ue !on3e!i/ 8or 9ue eu 8oderia intere%%ar- e. E%ta %ur8reendente !on.i%%o 5eio de aneira to re8en tina 9ue eu no ti5e te 8o de .a6er %entir a in3a 8re%ena e. de8oi% 9ue a Srta. Grae ter inou de .alar/ eu 8er ane!i onde e%ta5a a .i de no l3e !au%ar e &arao. Van!e !olo!ou a% o% no% o &ro% da =a e ante5e-a a.a%tada. 8or - Min3a !ara/ - di%%e !o u a 5o6 !urio%a ente re 8ri ida - %ou o Eni!o 3o e 9ue 5o!C no %e de5e intere%%ar. - A .inalidade da% %ua% 8ala5ra% era !lara.

Atr>% de Van!e a&riu-%e %ti&ita ente a 8orta 9ue da5a 8ara o 9uarto de dor ir e a Srta. ]eeton i o&ili6ou-%e no li iar. Ela no ai% u%a5a o uni.or e de en.er eira e %i u tailleur de tQeed de !orte %e5ero. - La ento - de%!ul8ou-%e. - )en%ei 9ue Nlo?d... o Sr. Garden e%ti5e%%e a9ui. Van!e ol3ou-a 5i5a ente. - T e5idente 9ue e%ta5a enganada/ Srta. ]eeton. galia Grae en!ara5a a en.er eira !o u re%%enti en to 6angado. %eu ol3ar - Ouanto ou5iu 5o!C at: %e de!idir a a&rir a 8ortaP O% ol3o% da Srta. ]eeton entre!errara -%e@ 3a5ia u a e-8re%%o de de%8rC6o e .ir e. - Tal5e6 5o!C ten3a algu a !oi%a a e%!onder - re%8on deu .ria ente/ en9uanto atra5e%%a5a a %aleta e direo F 8or ta do !orredor e dali dirigiu-%e ao %alo. O% ol3o% de galia Grae Van!e. %eguira -na !o o 9ue .a%!ina do%/ e de8oi% ela 5oltou-%e 8ara

*KG - E%ta ul3er e a8a5ora - di%%e. - No !on.io nela. #> algu a !oi%a de %o &rio e !ruel 8or tr>% de%%a !al a auto- %u.i!iCn!ia../ e 5o!C .oi to &o 8ara ela/ en9uanto 9ue a i .C6 %o.rer. Van!e %orriu elan!=li!a ente/ 8ou!o no %aloP .alar/ 5oltou-%e e %aiu da %aleta. - )oderia ter a gentile6a de aguardar u Ela ol3ou-o 8er%!rutadora ente e/ %e

Van!e 8er ane!eu algu te 8o .itando o %oal3o !o u ar inde!i%o/ !o o %e relutante e 8ro%%eguir !o 9uai%9uer 8lano% 9ue ti5e%%e engendrado. De8oi% 5oltou-%e 8ara a ;anela. A8ro5eitei e%%a 78ortunidade 8ara %air do Nlo?d Garden na 8orta do !orredor. eu !anto e/ e-ata ente ne%%e o ento/ %urgiu e di%%e.

- Al=/ Van!e - di%%e. - Eu no %a&ia 9ue 5o!C e%ta5a de 5olta at: 9ue galia Algu a !oi%a e 9ue eu 8o%%a %er EtilP Van!e deu eia 5olta rF8ida ente. - Eu ia ;u%ta ente !3a ar 5o!C. E%to todo% a9uiP Garden .C6 9ue %i / gra5e ente. - Si / e e%to todo% !o u Cdo tre endo@ todo% e- !eto #a .ar%a. Go%taria 9ue algu: o ti5e%%e a!ertado no lugar de Yood?. - Mande-o a9ui/ 8or .a5or - 8ediu Van!e. - Ouero .alar !o da9ui a 8ou!o.

le. )ara Cle tudo : u a o% outro% MarI3a

Cle. Irei ter !o

Garden !a in3ou 8elo !orredor e/ na9uele o ento/ ou 5iu ]urIe .alando !o na 8orta 8rin!i8al. MarI3a logo %e ;untou a n<% na %aleta. - E%8ero no o ter .eito e%8erar - di%%e.

- No. - Van!e en!o%tou-%e F e%!ri5anin3a. - ]e na 3ora. E%to todo% a9ui/ e-!eto Sie.ert. E e%tou F e%8era de #a le 8ara u a !on5er%in3a. )en%o 9ue Cle e%tar> e !ondi 7e% de !orro&orar u a id:ia 9ue ten3o. At: agora Cle nada no% Contou. E 8o%%o 8re!i%ar do %eu a8oio oral. MarI3a al a!a&a5a de %entar-%e 9uando #a le ir ro 8eu na %aleta !o ar ;o5ial. Van!e .C6-l3e u r>8ido a!eno e o itiu todo% o% 8reA &ulo% !on5en!ionai%. - Sr. #a le/ - di%%e - n<% ;> !on3e!e o% de %o&ra a %ua .ilo%o.ia de !uidar a8ena% do% %eu% interC%%e% e anter %ilCn!io 8ara e5itar 9uai%9uer !o 8li!a7e%. $ a atitude lou *KV 5>5el/ a% no na% !ir!un%tAn!ia% atuai%. T%te : u !a%o de !ri e e/ no interC%%e da ;u%tia 8ara !o todo% o% intere%%ado%/ 8re!i%a o% o&ter t=da a 5erdade. Onte F tarde/ o %en3or era a Eni!a 8e%%oa no %alo 9ue go6a5a de u a 5i%o 8ar!ial do !orredor. E 8re!i%a o% %a&er tudo o 9ue o %en3or 5iu/ 8or ai% tri5ial 9ue l3e 8o%%a 8are!er. #a le/ a%%u indo %ua e-8re%%o de ;ogador de 8=9uer/ 8er ane!eu e MarI3a in!linou-%e 8ara a .rente/ ol3ando-o .i-a ente. %ilCn!io@

- Sr. #a le/ - di%%e !o u a !al a .ria e ortal - %e no no% 9ui%er dar agora 9ual9uer in.or ao/ %er> le5ado diante do tri&unal e .alar> %o& ;ura ento. #a le !edeu. Nalou 8re!i8itada ente/ a&anando o% &ra o%. a eaar- e. Ma%/ 8ara di6er a - E%tou 8ronto a l3e% di6er tudo o 9ue %ei. No 8re!i %a 5erdade/ no 8en%ei 9ue a !oi%a .=%%e to %:ria. - Sentou-%e !o

8o 8o%a dignidade o ento/ Cle era a

e adotou u ar 9ue/ =&5ia ente/ 8retendia indi!ar 9ue/ na9ue le 8er%oni.i!ao da lei/ da orde e da 5erdade.

- Ento/ e 8ri eiro lugar - di%%e Van!e %e a&an donar %eu ar .rio - 9uando a Srta. Grae %aiu da %ala/ o%ten %i5a ente 8ara atender u !3a ado tele.=ni!o/ o %en3or o& %er5ou e-ata ente onde ela .oiP - No e-ata ente/ - retru!ou #a le - a% ela 5irou F e%9uerda e direo F %aleta. Vo!C% !o 8reende / natural ente/ 9ue e era i 8o%%5el 5er uito longe no !orredor/ e% o de onde eu e%ta5a %entado. - E-ato - !on!ordou Van!e. - E 9uando ela 5oltou ao %aloP - )ri eira ente/ eu a 5i do lado o8o%to ao da %aleta. Ela %e dirigiu ao ar >rio de 8arede onde %e guarda o% !3a 8:u% e aga%al3o% e de8oi% 5oltou 8ara .i!ar 8arada na entrada at: a !orrida ter inar. De8oi% di%%o no a 5i ir ne 5ir/ 8or 9ue eu e 5oltara 8ara de%ligar o r>dio. - E 9uanto a Nlo?d GardenP - 8erguntou Van!e. - Le &ra-%e de 9ue Cle a!o 8an3ou SQi.t at: .ora da %alaP )er !e&eu 8ara onde .ora ou o 9ue .i6era P - Se e le &ro &e / Garden 8=% o &rao no% o &ro% de SQi.t e guiou-o at: F %ala de ;antar. De8oi% de algun% o ento% Cle% %ara . SQi.t 8are!ia e%tar a.a%tando Garden e de8oi% de%a8are!eu 8elo !orredor e direo F e%!ada. Nlo?d .i !ou 8arado algun% inuto% F 8orta da %ala de ;antar/ a!o 8a n3ando o 8ri o/ e de8oi% o %eguiu 8elo !orredor@ a% de5e ter udado de id:ia 8or9ue logo 5oltou ao %alo. - E no 5iu ningu: #a - No. Ningu: ai%. ai% no 3allP le %a!udiu a !a&ea 8e%ada ente.

- Muito &e - Van!e a%8irou 8ro.unda ente o !igar ro. - E agora 5a o% 8ara o ;ardi do terrao/ .igurati5a en te .alando. O %en3or e%ta5a no ;ardi / e%8erando u tre / 9uando a en.er eira 9ua%e .oi a%.i-iada na !ai-a-.orte !o g>% de &ro o. A 8orta 8ara o !orredor e%ta5a a&erta e/ %e o %en3or e%ti5e%%e ol3ando na9uela direo/ 8oderia .F!il ente ter 8er!e&ido 9ue 8a%%ou 8ara !i a e 8ara &ai-o no !orredor. - Van!e ol3ou-o %igni.i!ati5a ente. - E ten3o a intuio de 9ue o %en3or e%ta5a ol3ando 8or a9uela 8orta/ Sr. #a le. Sua reao de e%8anto/ 9uando %a o% no terrao/ .oi u 8ou!o e-agerada. E/ de onde e%ta5a/ o %en3or no 8oderia 5er uito da !idade/ no :P #a le 8igarreou e %orriu.

- Adi5in3ou/ Sr. Van!e - ad itiu &e 3u orado. - '> 9ue eu no 8odia 8egar o eu tre / a!3ei 9ue 8oderia %a ti%.a6er u 8ou!o a in3a !urio%idade e .i!ar ali a 5er o 9ue a!onte!ia. Sa 8ara o terrao e l> .i9uei 8arado/ onde 8odia 5er 8ela 8orta do !orredor@ eu 9ueria 5er 9ue %eria a8ertado e %eguida. - O&rigado 8ela %ua 3one%tidade. - O ro%to de Van!e e%ta5a .or al ente .rio. - )or .a5or/ diga-no% e-ata ente o 9ue 5iu 8or a9uela 8orta en9uanto e%8era5a/ %egundo !on.e% %ou/ 9ue a!onte!e%%e algu a !oi%a. Mai% u a 5e6 #a le 8igarreou. - ]e / Sr. Van!e/ 8ara di6er a 5erdade/ no .oi uita !oi%a. A8ena% gente indo e 5indo. )ri eiro/ 5i Garden 8a%%ar no !orredor e direo ao e%tEdio@ 9ua%e e %eguida Cle de% !eu a e%!ada. De8oi% galia Grae 8a%%ou ta &: e direo ao e%tEdio. Cin!o ou de6 inuto% de8oi% o deteti5e #eat3 - !reio 9ue C%te : o no e - 8a%%ou 8ela 8orta !arregando no &rao u %o&retudo. $ 8ou!o ai% tarde/ doi% ou trC% inu to%/ diria eu/ galia Grae e a en.er eira !ru6ara -%e no !or redor@ galia e direo F e%!ada e a en.er eira ru o ao e%*K` *KB tEdio. Doi% e%tEdio... inuto% de8oi%/ Nlo?d Garden 8a%%ou no5a ente 8ela 8orta e direo ao

- $ inuto - interro 8eu Van!e. - O %en3or no 5iu a en.er eira 5oltar 8ara &ai-o de8oi% de ter !ru6ado !o a Srta. ,0rae no !orredor. #a le %a!udiu a !a&ea en.Fti!a ente. - No. A 8ri eira 8e%%oa 9ue eu 5i de8oi% da% dua% =a% .oi Nlo?d Garden dirigindo-%e ao e%tEdio. E Cle 8a%%ou de 5olta u ou doi% inuto% de8oi%... - O %en3or te !erte6a de 9ue %ua !ronologia : 8re!i %aP eneou a !a&ea. - A&%oluta ente. Van!e 8are!eu %ati%.eito e - I%to !oin!ide 8er.eita ente !o o% .ato% de 9ue ten3o !on3e!i ento - di%%e. - Ma% te !erte6a de 9ue ningu: 8a%%ou 8ela 8orta/ 9uer indo ou 5indo/ durante a9uCle inter 5aloP - Eu 8oderia ;urar. Van!e deu ai% u a 5igoro%a tragada no !igarro. entrou no terrao 8elo - Mai% u a !oi%a/ Sr. #a inle" en9uanto e%ta5a no ;ardi / algu: 8orto de gradeP - A&%oluta ente no. No 5i ningu: ali. - E de8oi% 9ue Garden 5oltou 8ara &ai-o/ 9ue a!onte !euP - Vi 5o!C !3egar F ;anela e ol3ar 8ara o ;ardi . Ti5e Cdo de %er 5i%to e/ no o ento e 9ue 5o!C %e 5irou/ .ui 8ara a e-tre idade o8o%ta do ;ardi / 8erto do 8orto. O 9ue 5i e %eguida .ora 5o!C% entrando no terrao !o a en.er eira.

Van!e dei-ou a e%!ri5anin3a onde e%ti5era at: ento a8oia do. - Muito o&rigado/ Sr. #a le. Di%%e- e e-ata ente o 9ue eu 9ueria %a&er. )ode intere%%ar-l3e %a&er 9ue a en.er ei ra in.or ou-no% ter %ido agredida na !a&ea ao 8a%%ar no !or redor dei-ando o e%tEdio/ e arra%tada 8ara a !ai-a-.orte 9ue e%ta5a !3eia de g>% de &ro o. O 9uei-o de #a lo !aiu e %eu% ol3o% arregalara -%e Agarrou-%e ao% &rao% da !adeira e lentainente .i!ou de 8:. - Meu Deu%S - e-!la ou. - Ento .oi i%%o 9ue a!on te!euS E 9ue - $ a 8ergunta !a&5el - re%8ondeu !al a ente Vau!e. - Real ente/ 9ue o 8oderia ter .eitoP Entretanto/ o% de tal3e% de %ua o&%er5ao %e!reta l> do ;ardi !orro&ora a% in3a% %u%8eita% e : 8o%%5el 9ue eu 8o%%a re%8onder F %ua 8ergunta dentro e &re5e. Sente-%e no5a ente/ 8or .a5or. #a le lanou u ol3ar a8reen%i5o a Van!e e %entou-%e de n=5o. Van!e 5oltou-%e 8ara ol3ar o !:u 9ue e%!ure!ia. De 8oi%/ 5irou-%e 8ara MarI3a . $ a %E&ita udana %urgira e %ua e-8re%%o e/ 8elo %eu ol3ar/ eu %a&ia 9ue %e e%ta5a de&a tendo interior ente !o algu !on.lito. - C3egou o o ento de agir/ MarI3a !3a ou Garden. - di%%e re%o lutaniente. De8oi% .oi at: F 8orta e an%iedade. o 8oderia ter .eitoP

[%te 5eio i ediata ente do %alo. )are!ia ner5o%o e ol3ou Van!e !o - Ten3a a .ine6a de di6er a todo% 9ue 5en3a

8ara a %6 - %oli!itou Van!e.

Co u a!eno 9ua%e i 8er!e8t5el/ Garden regre%%ou 8elo !orredor@ Van!e atra5e%%ou a %ala e %entou-%e F e%!ri5a nin3a. *KL *KK galia Grae .oi a 8ri eira a entrar na %aleta. #a5ia u a e-8re%%o ten%a/ 9ua%e tr>gi!a/ e %eu ro%to !an%ado. Ol3ou 8ara Van!e !o o nu a8Clo e %entou-%e %e u a 8ala5ra. Noi %eguida 8ela Srta. Yeat3er&? e \roon/ 9ue/ 8ou!o F 5on tade/ %entara -%e a %eu lado no %o.>. Nlo?d Garden e %eu 8ai entrara ;unto%. O 8ro.e%%or 8are!ia atordoado e a% ruga% de %eu ro%to !o o 9ue %e 3a5ia tornado ai% 8ro.unda% durante a% Elti a% 5inte e 9uatro 3ora%. A Srta. ]eeton 5eio logo atr>% dCle% e 8arou 3e%itante no li iar/ ol3ando 5a!ilante 8ara Van!e. - O %en3or ta &: - Creio 9ue %eria Ela .C6 u Na9uele e 9uerP - 8erguntou de%!on.ia da. el3or/ Srta. ]eeton - di%%e Van!e.

- )ode o% 8re!i%ar de %ua a;uda. %inal de a9uie%!Cn!ia e/ entrando/ %entou-%e 8r<-i o F 8orta. o ento to!ou a !a 8ain3a da 8orta de entra da e ]urIe introdu6iu o Dr. Sie.ert. di reto 8ara !>. - )er!orreu o %alo !o

- A!a&ei de re!e&er %eu re!ado/ Sr. Van!e/ e 5i u ol3ar in9ui%idor e de8oi% .itou Van!e.

- A!3ei 9ue o %en3or go%taria de e%tar 8re%ente/ na lu 8<te%e de !3egar o% a algu a !on!lu%o %=&re C%te !a%o. Sei *L2 9ue o %en3or e%t> 8e%%oal ente intere%%ado. Seno/ no l3e teria tele.onado. - Agrada- e 9ue o ten3a .eito - re%8ondeu !adeira diante da e%!ri5a nin3a. an%a ente Sie.ert/ dirigindo-%e a u a

Van!e a!endeu u !igarro !o lenta deli&erao/ %eu% ol3o% 5agueando 8ela %ala. #a5ia u a ten%o e todo o gru8o ali reunido. Ma%/ !o o indi!ara o% a!onte!i ento% .uturo%/ ningu: 8oderia ter %a&ido o 9ue 3a5ia na !a&ea de Van!e ne a% %ua% ra67e% 8ara reunir todo% ali. O ten%o %ilCn!io .oi 9ue&rado 8ela 5o6 de Van!e. Lle .a lou nor al ente/ 8or: !urio%a Cn.a%e" !o u a

- )edi a todo% 9ue !o 8are!e%%e a9ui e%ta tarde na e%8erana de 9ue 8ud:%%e o% e%!lare!er a real ente tr>gi!a %i tuao e-i%tente. Onte / Yood? SQi.t .oi a%%a%%inado na !ai-a- .orte l> e !i a. Algu a% 3ora% ai% tarde/ en!ontrei a Srta. ]eeton tran!ada no e% o lugar/ eio %u.o!ada. A noite 8a%%a da/ !o o todo% %a&e / a Sra. Garden orreu de5ido ao 9ue todo% n<% a!redita o% ten3a %ido u a do%e e-!e%%i5a do &ar&i tEri!o re!eitado 8elo Dr. Sie.ert. E%t> .ora de dE5ida de 9ue C%%e% trC% a!onte!i ento% e%to e%treita ente rela!ionado%@ a e% a o agiu e todo% Cle%. O %i%te a e a l<gi!a da %ituao a8onta indi%!uti5el ente 8ara e%%a 3i8<te%e. Se dE5ida/ 3a5ia u a ra6o dia&<li!a 8ara !ada ato do !ri ino%o@ e ela .oi .unda ental ente a e% a e !ada !a%o. In.eli6 ente/ o !e n>rio 8re8arado 8ara C%%e !ri e Elti8lo .oi to !on.u%o 9ue .a!ilitou !ada eta8a do 8lano !ri ino%o e/ ao e% o te 8o di%8er%ou a% %u%8eita% %=&re uita% 8e%%oa% 9ue e%ta5a intei ra ente ino!ente%. Van!e .C6 u a 8au%a. - Neli6 ente/ eu e%ta5a 8re%ente 9uando .oi !o etido o 8ri eiro !ri e e/ de%de ento/ ten3o 8odido i%olar o% 5>rio% .ato% rela!ionado% !o o !ri e. Ne%te 8ro!e%%o de triage / te n3o 8are!ido 8ou!o ra6o>5el e at:/ tal5e6/ duro 8ara !o ui to% do% 8re%ente%. E durante o de!orrer de in3a &re5e in5e% tigao/ .oi- e ne!e%%>rio re8ri ir 9ual9uer e-8re%%o de i n3a% o8ini7e% 8e%%oai% 8or re!eio de .orne!er ao agente !ri ino%o u a ad5ertCn!ia ino8ortuna. I%to/ : e5idente/ teria %ido .atal/ 8oi% a tra a .oi to inteligente ente urdida/ to .ortuita% era a% uita% !ir!un%tAn!ia% a ela ligada%/ 9ue nun!a teria o% !on%eguido !olo!ar o li&elo do !ri e no 5erdadeiro !ul *L* CA)IT$LO HVII $M TIRO INES)ERADO ,Do ingo/ *V de a&ril - *K"12 3ora%4 * 8ado. Con%e9$ente ente/ era e%%en!ial u a ulti8li!idade de %u%8eita% re!8ro!a% entre o% ino!ente% e &ro% e !on5idado% de%ta .a lia. Se eu o.endi ou .ui in;u%to !o algu: / !on.io 9ue/ e 5i%ta da% anor ai% e terr5ei% !ir!un%tAn!ia%/ %erei 8erdoado...

[le .oi interro 8ido 8elo %ur8reendente %o de u tiro idCnti!a ente %e el3ante ao do dia anterior. Todo%/ na %ala/ erguera -%e rF8ida ente/ aterrori6ado% !o a %E&ita detona o. Todo%/ e-!eto Van!e. E/ ante% 9ue algu: 8ude%%e .alar/ %ua 5o6 !al a e autorit>ria di6ia" - No 3> ne!e%%idade de alar e. )or .a5or/ %ente -%e. )ro5iden!iei C%te tiro 8ara 9ue todo% 5o!C% ou5i%%e @ Cle ter> u a i 8ortante i 8li!ao no !a%o. ]urIe %urgiu na 8orta" - E%ta5a &e / Sr. Van!eP - )er.eito - di%%e-l3e Van!e. - O - Claro. E-ata ente !o o o %en3or %en3or 9ueriaP O deteti5e deu u e% o re5<l5er e o% e di%%e. E de onde e% o% !artu!3o%P andou. No e%ta5a !o o o

- Si / 8re!i%a ente - !on!ordou Van!e. - O&rigado/ ]urIe. a 8lo %orri%o e a.a%tou-%e. - [%te tiro/ a!redito/ - 8ro%%eguiu Van!e 8a%%eando o% ol3o% 8reguio%a ente 8elo% 8re%ente% - .oi %e el3ante ao 9ue ou5i o% onte F tarde - o 9ue no% .C6 todo% !orrer at: o !or8o de SQi.t. )ode %er 9ue l3e% intere%%e %a&er 9ue o tiro re!: -di%8arado 8elo deteti5e ]urIe %aiu do e% o re5<l5er/ !o o% e% o% !artu!3o% u%ado% onte 8elo a%%a%%ino e e-ata ente do e% o lo!aS. - Ma% C%te tiro 8are!eu ter %ido di%8arado de algu Sie.ert. - E-ata ente - di%%e Van!e !o andar. lu gar a9ui e &ai-o - interro 8eu

%ati%.ao. - Noi di% 8arado de u a da% ;anela% dC%te 3a5ia %ido di%8arado l> e !i a -

- Ma% eu 3a5ia !o 8reendido 9ue o tiro de onte Sie.ert 8are!ia 8er8le-o.

- E%ta .oi a %u8o%io geral/ 8or: err=nea - e-8li!ou Van!e. - Na realidade/ no .oi a%%i . Onte / de5ido F 8orta do terrao e%tar a&erta/ de5ido F e%!ada e ta &: e%tar .e!3a da a 8orta do 9uarto onde .oi .eito o di%8aro e/ 8rin!i8al ente/ 8or9ue n<% e%t>5a o% 8%i!oRgi!a ente ligado% F id:ia de u tiro no terrao/ i%%o deu a todo% n<% a i 8re%%o de 9ue o rudo 5eio dali. N<% .o o% indu6ido% ao Crro 8or no%%o% Cdo% a ni.e%to% e no .or ulado%. - [ e% o/ 5o!C te ra6o/ Van!e - .alou Nlo?d Gar den e-!itado. - Eu e le &ro de 9ue/ na o!a%io do tiro/ .i9uei 8en%ando de onde Cle teria 5indo/ a% natural ente eu 8en%a ento .oi logo 8ara Yood? e ento ad iti 9ue ti5e%%e %ido no ;ardi . galia Grae 5oltou-%e rF8ida ente 8ara Van!e. - O tiro de onte no %oou 8ara i !o o 8ro5eniente do terrao. Ouando %a da %aleta/ .i9uei e 8erguntando 8or 9ue e%ta5a todo% !orrendo 8ara !i a. Van!e de5ol5eu-l3e o ol3ar direta ente. - No/ 8ara a %en3orita de5e ter 8are!ido uito ai% 8erto. Ma% 8or 9ue no C%te i 8ortante .ato onte / 9uando .ala o% %=&re o !ri eP en!ionou

- Eu... eu no %ei - tarta udeou a =a. - Ouando 5i Yood? natural ente 8en%ei ter- e enga nado.

orto l> e

!i a/

- Ma% a %en3orita no 8odia ter-%e enganado - re8li !ou Van!e 9ua%e nu %u%8iro@ %eu% ol3o% .itara no5a ente o e%8ao. - E a8<% o re5<l5er ter %ido di%8arado onte de u a ;anela de &ai-o/ Cle .oi %orrateira ente !olo!ado no &=l%o do %o&retudo da Srta. ]eeton/ 9ue e%ta5a no ar >rio do !orredor. Se Cle ti5e%%e %ido di%8arado do andar de !i a/ teria %ido uito ai% 5antage e%!ondC-lo e algu lugar do terrao ou no e%tEdio. O %argento #eat3/ 9ue tin3a dado &u%!a tanto e !i a !o o e &ai-o/ en!ontrou-o ai% tarde no ar >rio do !orredor. - Dirigindo-%e no5a ente F =a" - )or .alar ni%%o/ Srta. Grae / no .oi at: C%%e ar >rio a8<% ter re%8ondido ao tele .one a9ui da %aletaP A ;o5e re8ri iu u grito. - Co o... !o o %ou&eP - Noi 5i%ta l> - e-8li!ou Van!e. - De5e le &rar-%e de 9ue o ar >rio do !orredor : 5i%5el de u a da% e-tre i dade% do %alo. galia Grae - Era %e. A ;o5e *L1 *L0 - Vou-l3e di6er 8or 9ue .ui at: ao ar >rio. Nui &u%!ar u in3a &=l%a. I%to .a6 de i u a a%%a%%inaP leno 9ue 3a5ia dei-ado e 5irou-%e 8ara Van!e !o o% ol3o% !3a e;ante%. 5oltou-%e .urio%a 8ara #a !ontou a CleP le e 8ertigando le" - Ento .oi 5o!C 9ue

eu de5er - re%8ondeu #a

- No. - Van!e &alanou a !a&ea e %u%8irou. - O&ri gado 8ela e-8li!ao... )oderia ter a gentile6a de no% !ontar e-ata ente o 9ue .C6 a noite 8a%%ada/ 9uando atendeu ao !3a ado da Sra. GardenP O 8ro.e%%or Garden/ 9ue 8er ane!ia %entado !o a !a &ea &ai-a/ a8arente ente %e 8re%tar ateno a 9ue 9uer 9ue .=%%e/ de re8ente le5antou a 5i%ta e 8ou%ou %eu% ol3o% .un do% na =a !o u 8e9ueno %inal de ani ao. galia Grae a%%u iu u ar de de%a.io endereado a Van !e. - )erguntei F Sra. Garden e 9ue l3e 8odia %er Etil e ela 8ediu- e 9ue en!3e%%e no5a ente o !o8o !o >gua 9ue e%ta5a %=&re a e%in3a ao lado da !a a. Nui at: ao &an3eiro e en!3i o !o8o@ de8oi% arru ei o% tra5e%%eiro% e 8erguntei-l3e %e 8re!i%a5a de ai% algu a !oi%a. Ela agrade!eu- e e .C6 9ue no@ e eu 5oltei ao %alo. O% ol3o% do )ro.. Garden 5elara -%e no5a ente e Cle 5oltou a a.undar na !adeira/ u a 5e6 ignorando o 9ue e%ta5a F %ua 5olta. ai%

- O&rigado - di%%e Van!e !o u a!eno 8ara a Srta. Grae . E 5oltando-%e 8ara a en.er eira" - Srta. ]eeton/ 9uando 5oltou F noite/ a ;anela do 9uarto 9ue d> 8ara o &al !o e%ta5a tran!adaP A en.er eira .i!ou %ur8rC%a !o 8ro.i%%ional. a 8ergunta. Ma%/ 9uando re%8ondeu/ .oi nu to !al o e

- No re8arei@ a% %ei 9ue e%ta5a tran!ada 9uando eu %a@ a Sra. Garden %e 8re in%i%tiu ni%%o. La ento no ter ol3ado a ;anela 9uando 5oltei. I%%o te uita i 8ortAn!iaP - No@ e%8e!ial ente/ no - Van!e dirigiu-%e ento a \roon. Creio 9ue o %en3or le5ou a Srta. Yeat3er&? at: F %a!ada onte F noite. Oue e%ti5era .a6endo durante o% de6 inuto% 9ue 8a%%ara l> .oraP \roon irritou-%e" - Se 9uer %a&er e% o/ e%t>5a o% &rigando 8or !au%a de Stella Nrue on... - No e%t>5a o%. - A 5o6 aguda da Srta. Yeat3er&? o interro 8eu. - E%ta5a %i 8le% ente 8erguntando a C!!ii... - E%t> tudo !erto - Van!e interro 8eu-a 5i5a ente e .C6 u ge%to de %E8li!a. - ]riga% ou re!ri ina7e%/ i%to real ente no no% intere%%a. - Dirigiu-%e a Nlo?d Garden" - Digae/ Garden/ onte F tarde 9uando 5o!C dei-ou o %alo 8ara %eguir SQi.t/ !o o u &o %a aritano/ a8<% Cle ter a8o% tado e E9uani it?/ onde .ora 5o!C%P - Le5ei-o at: F %ala de ;antar. - Mai% u a 5e6 Garden %e o%tra5a 8ertur&ado e a8reen%i5o. - Di%!uti !o Cle du rante algun% in%tante%/ de8oi% Cle %aiu 8ara o !orredor e di reo F e%!ada. Ni9uei o&%er5ando-o durante u ou doi% i nuto%/ tentando 8en%ar o 9ue 8oderia .a6er 8or Cle 8or9ue/ 8ara di6er a 5erdade/ eu no 9ueria 9ue Cle ou5i%%e o re%ulta do da !orrida l> e !i a. Eu e%ta5a a&%oluta ente !erto de 9ue E9uani it? 8erderia e Cle ignora5a 9ue eu no 3a5ia .eito o ;= Eu e%ta5a &a%tante 8reo!u8ado !o o 9ue Cle 8ude%%e 5ir a .a6er. Durante u inuto 8en%ei e a!o 8an3>-lo l> e !i a/ a% udei de id:ia. De!idi 9ue nada ai% 3a5ia a .a6er a no %er e%8erar 8elo el3or. E ento 5oltei ao %alo. Van!e 8ou%ou o% ol3o% na e%!ri5anin3a e 8er ane!eu !a lado durante 5>rio% .u ando e editando. inuto%/

- E%tou %Xria ente e &araado - ur urou .inal ente/ %e erguer o% ol3o%. - Ma% o .ato : 9ue no e%ta o% !3egando F 8arte algu a. #> e-8li!a7e% 8lau%5ei% 8ara tudo e 8ara todo%. )or e-e 8lo/ no o ento do 8ri eiro !ri e/ o )ro.. Garden e%ta5a/ 8re%u i5el ente/ na &i&liote!a ou nu t>-i. Nlo?d Garden/ de a!=rdo !o %ua% 8r<8ria% de!lara7e% e !o a 8ar!ial !orro&orao do Sr. #a le a9ui 8re%ente/ e%ta5a no %alo e no !orredor in.erior. O 8r<8rio Sr. #a le/ a%%i !o o a Srta. Yeat3er&?/ e%ta5a no %alo. O Sr. \roon e-8li!a 9ue e%ta5a .u ando l> .ora na %a!ada e-terna e l> dei -ou !o o e5idCn!ia dua% 8onta% de !igarro. A Srta. Grae / at: onde 8ode o% !rer/ e%ta5a tele.onando a9ui da %aleta. )or tanto/ %u8ondo-%e/ %i 8le% ente u a 3i8<te%e/ de 9ue ningu: a9ui 8oderia %er !ul8ado da orte de SQi.t/ da a8arente tenta ti5a de a%%a%%inato da Srta. ]eeton e do 8o%%5el a%%a%%inato da Sra. Garden/ nada 3> de tang5el 8ara !on%u&%tan!iar u a a!u%ao indi5idual. A atuao do !ri ino%o .oi 8or de ai% inteligente/ &e !on!e&ida/ e a% 8e%%oa% ino!ente% 8are!e 3a 5er .or ado/ in!on%!iente e in5o3intFria ente/ u a !on%8ira o 8ara a;udar e en!ora;ar o !ri ino%o.

Van!e 8ro%%eguiu erguendo o% ol3o%. *LG *LV - Al: di%%o/ 9ua%e todo% agira de u a aneira 9ue/ !on!e&i5el ente/ .a6ia !o 9ue !ada u 8are!e%%e !ul8ado. #ou5e u %ur8reendente nE ero de a!u%a7e%. O Sr. \roon .oi a 8ri eira 5ti a de u a de%%a% a!u%a7e% no !on%u&%tan !iada%. Di5er%a% 8e%%oa% e a8ontara a Srta. Grae !o o !ul8ada. A Sra. Garden indireta ente a!u%ou %eu .il3o onte F noite. De .ato/ te 3a5ido u a tendCn!ia generali6ada 8ara en5ol5er di5er%a% 8e%%oa% na% ati5idade% !ri ino%a%. Do 8onto de 5i%ta 3u ano e 8%i!ol<gi!o/ a %oluo .oi ao e% o te 8o deli&erada e in!on%!iente ente 5elada/ at: 9ue a !on.u%o tor nou-%e tal 9ue no re%ta5a ai% u Eni!o !ont=rno de.inido. E i%to !riou u a at o%.era 9ue %er5ia !o 8er.eio F% a 9uina7e% do a%%a%%ino/ 8or9ue tornou a in5e%tigao e-tre a ente di.!il e a% 8ro5a% 8o%iti5a%/ 9ua%e i 8o%%5ei% de %e o&ter... E/ ainda a%%i - a!re%!entou Van!e algu: ne%ta %ala : o !ul8ado. Eu no 8odia entender %ua atitude" era !o 8leta ente di.erente do 3o e 9ue eu %e 8re 3a5ia !on3e!ido. T=da a %ua %egurana 8are!ia 3a5er de%a8are!ido/ e %enti 9ue Cle relu ta5a e ad itir a derrota. Voltando-%e 8ara a ;anela/ Cle o& %er5ou o !re8E%!ulo 9ue %e a5i6in3a5a. De8oi%/ !o u a &ru% !a eia 5olta/ %eu% ol3o% 5arrera .urio%a ente a %ala/ de o rando-%e u in%tante e !ada u do% 8re%ente%. - Al: di%%o - e 3a5ia u a ten%o no %ta!!ato de %ua% 8ala5ra% - eu %ei 9ue !ul8adoS #ou5e u o5i ento de al-e%tar no a &iente/ %eguido de u 8ela 5o6 edu!ada do Dr. Sie.ert. :o

%ilCn!io 9ue .oi ro 8ido

- Se C%te : o !a%o/ Sr. Van!e/ e eu no du5ido da 5e ra!idade de %ua a.ir ao/ !reio 9ue : %eu de5er di6er o no e de%%a 8e%%oa. Van!e en!arou 8en%ati5a ente o doutor durante 5>rio% di%%e e 5o6 &ai-a" - A!3o 9ue o %en3or te ra6o/ doutor. n=5o !i garro/ o5eu-%e de u lado 8ara Mai% u a 5e6 .C6 u a 8au%a e/ a!endendo u outro e .rente F ;anela. inuto% ante% de re%8onder. De8oi%/

- )ri eira ente/ - di%%e 8arando de !3=.re - 3> algu a !oi%a l> e !i a 9ue eu 8re!i%o 5er no5a ente/ 8ara ter !erte6a. )or .a5or/ 8er anea a9ui durante algun% in%tante%. - Di%%e e en!a in3ou-%e 8ara a 8orta. SE&ito/ entre8arou/ *L` 8ara di6er F en.er eira" - )or .a5or/ Srta. ]eeton/ 5en3a !o igo. Creio 9ue 8oder> a;udare. A en.er eira ergueu-%e e %eguiu Van!e at: o !orredor. Ou5i o% 9uando %u&ia a% e%!ada%. $ a agitao in%talou-%e no% 9ue 3a5ia 8er ane!ido e &ai-o. O )ro.. Garden le5antou%e lenta ente/ .oi at: F ;a nela/ onde .i!ou ol3ando 8ara .ora. \roon a&riu a !igarreira e o.ere!eu u !igarro F Srta. Yeat3er&?. Ouando a!endia o% !igarro%/ ur urara algu a

!oi%a entre %i 9ue no 8ude di% tinguir. Nlo?d Garden o5eu-%e de%a;eitada ente na !adeira e 5oltou a %eu 3>&ito ner5o%o de en!3er o !a!3i &o. Sie.ert andou 8ela %ala/ .ingindo e-a inar a% gra5ura%/ e o% ol3o% de .5.arI3a %eguira todo% o% %eu% o5i ento%. #a le 8igat reou &e alto di5er%a% 5C6e%/ a!endeu u !igarro e re e-eu e di5er%o% 8a8:i% 9ue tirou da %ua agenda de &=l%o. S= ente galia Grae 8er ane!eu tran9Dila. A !a&ea re!o%tada no %o.>/ o% ol3o% .e!3ado%/ ela .u a5a tran9Dila ente. Eu 8oderia ;u rar 9ue 3a5ia u le5e %orri%o no !anto de %eu% l>&io%. )a%%ara -%e !in!o &on% inuto% e ento o %ilCn!io da %ala .oi !ortado 8or u de%5airado e terr5el grito de ul3er 8e dindo %o!orro/ 5indo l> de !i a. Ouando !3ega o% ao !or redor/ a en.er eira 5in3a F% 8re%%a% 8ela e%!ada/ %egurando o !orri o !o a% dua% o%. Seu ro%to e%ta5a .anta% ag=ri!a ente 8>lido e 3a5ia u a e-8re%%o %el5age e a edrontada e %eu ol3ar. Sr. MarI3a S Sr. MarI3a S - grita5a a !oi%a 3orr5el 5e de a!on te!er... MarI3a a5anou ao %eu en!ontro. =a 3i%tX ri!a ente. - O3/ eu Deu%S $ a

- Noi o Sr. Van!e - ar9ue;ou e-!itada ente. - [le %e .oiS $ arre8io de 3orror 8er!orreu eu !or8o e todo% 8are !ia e%tu8e.ato%. Notei/ !o o %e .=ra algo inteira ente .ora de in3a 8er!e8o i ediata/ 9ue #eat3/ SnitIin e )eter Oua! Ien&u%3/ o .ot<gra.o o.i!ial da 8ol!ia/ a!udira !orrendo da 8orta 8rin!i8al. Oua!Ien&u%3 tra6ia !on%igo a !A ara e o tri 8:@ o% trC% 3o en% .i!ara 8arado% !al a ente ;unto F 8orta/ de%ta!ando-%e do aturdido gru8o ao 8: da e%!ada. Vaga ente .i9uei i aginando 8or 9ue e%taria Cle% a!eitando a %ituao !o u a indi.erena to !o 8la!ente. *LB G E .ra%e% r=ta%/ entre eada% de %oluo%/ a en.er eira e- 8li!a5a a MarI3a " - [le !aiu l> e &ai-oS O3S eu Deu%/ .oi 3orr5elS RIe di%%e 9ue e 9ueria 8erguntar algu a !oi%a e e le5ou at: o ;ardi . Co eou a .a6er 8ergunta% %=&re o Dr. Sie.ert/ o )ro.. Garden/ a Srta. Grae . E en9uanto .ala5a/ %u&iu no 8ara8ei to... le &ra-%e !o o Cle .C6 onte F noite. Ti5e Cdo/ a%%i !o o ti5e onte . E ento... ento... en9uanto eu .ala5a !o Cle... Cle in!linou-%e../ o3/ eu Deu%S... Cle 8erdeu o e9ui l&rio. - Ela .itou MarI3a !o ar a%%u%tado. - Tentei al!an>-lo../ e de re8ente Cle ;> no e%ta5a ai% ali... Cle !aiuS S o% ol3o% dela erguera -%e a!i a de no%%a% !a&ea% e .i!ara 8a% o%. $ a udana &ru%!a o8erou-%e nela@ o ro%to !ontor!eu-%e nu a 3orrenda >%!ara. A!o 8a n3ando %eu ol3ar 3orrori6ado/ in%tinti5a ente 5olta o-no% e .o!ali6a o% o !orredor 8r<-i o ao %alo... L>/ !al a ente ol3ando 8ara n<%/ e%ta5a )3ilo Van!e. Ten3o tido uita% e-8eriCn!ia% angu%tiante%/ a%/ na9ue le o ento/ a 5i%o de Van!e a8<% o 3orror 8or 9ue eu a!a&a 5a de 8a%%ar/ a.etou- e ai% 9ue 9ual9uer outro !3o9ue de 9ue e re!orde. $ a tonteira en5ol5eu- e e eu %enti u %uor .rio &rotando e todo o eu !or8o. O %o da 5o6 de Van!e %< %er5ia 8ara e 8ertur&ar ainda ai%.

- Eu l3e .alei a noite 8a%%ada/ Srta. ]eeton/ - di6ia Cle !o o% ol3o% .ria ente 8ou%ado% na en.er eira - 9ue ne n3u ;ogador de%i%te 9uando 5en!e 8ela 8ri eira 5e6 e 9ue/ no .i / Cle %e 8re 8erde. - Rle a5anou de algun% 8a%%o%. - A %en3orita gan3ou %ua 8ri eira a8o%ta/ !o uita% 5an tagen%/ ao atar SQi.t. E o en5enena ento da Sra. Garden !o o &ar&ital ta &: de on%trou %er u ;=go gan3o. Ma% 9uando tentou a!re%!entar- e F %ua li%ta de 5ti a%/ 8or9ue %u%8eita5a 9ue eu %a&ia de ai%/ a %en3orita 8erdeu. [%te 8>reo e%ta5a !o &inado../ a %en3orita no teria u a Eni!a !3an!e. MarI3a ol3a5a Van!e !o u ar irritado. - Oue %igni.i!a tudo i%%oP - gritou/ a8e%ar do <&5io e%.=ro 9ue .a6ia 8ara o!ultar %ua e-!itao. - Signi.i!a %i 8le% ente/ MarI3a / 9ue eu dei F Srta. ]eeton a o8ortunidade de e e 8urrar do 8ara8eito/ o 9ue/ nor al ente/ teria %ido u a orte !erta. E ela a8ro5eitou e%%a o8ortunidade. E%ta tarde/ eu !o &inei !o #eat3 e SnitIin 8ara te%te un3are o e8i%<dio e ta &: !on%egui 9ue .=%%e do!u entado de odo 8er anente. - Do!u entadoP - Meu% Deu%S Oue 9uer 5o!C di6erP MarI3a 8are!ia eio tonto. - E-ata ente i%%o - retru!ou !al a ente Van!e. - $ a .otogra.ia o.i!ial tirada !o lente% e%8e!iai% ada8tada% F eia-lu6/ 8ara o% ar9ui5o% do %argento. - Seu ol3ar 8a%%ou de MarI3a 8ara Oua!Ien&u%3. - E%8ero 9ue ten3a !on%e guido. - Claro 9ue %i $ !olo%%o. - re%8ondeu o 3o e !o u %orri%o %ati%.eito. - E no Angulo e-ato.

A en.er eira/ 9ue e%ti5era ol3ando Van!e !o o 9ue 8e tri.i!ada/ de re8ente largou o !orri o onde e%ta5a agarrada e !o&riu o ro%to !o u ge%to de de%e%8Cro e de%ilu%o. De8oi% a% o% !ara / dei-ando 5er u a e-8re%%o de derrota. - Si S - gritou 8ara Van!e. - Eu tentei de arran!ar tudo... tudo... de i . at>-lo. E 8or 9ue noP O %en3or e%ta5a a 8i9ue

Virou-%e &ru%!a ente e %u&iu !orrendo. Oua%e 9ue %i ul tAnea ente/ Van!e 8ulou 8ara a .rente. - R>8ido/ r>8ido - !3a ou Cle. - )are -na ante% 9ue !3egue ao ;ardi . Ma% ante% 9ue 9ual9uer u de n<% %e de%%e !onta do %ig ni.i!ado de %ua% 8ala5ra%/ o 8r<8rio Van!e ;> e%ta5a na e%!a da. #eat3 e SnitIin e%ta5a &e atr>% dCle/ e n<%/ e%tu8e.ato%/ o% %egui o%. Ouando !3eguei ao terrao/ 8ude 5er a Srta. ]ee ton !orrendo e direo F e-tre idade o8o%ta do ;ardi / !o Van!e i ediata ente e %eu en!alo. O !re8E%!ulo 3a5ia 8rF ti!a ente ter inado e u a %o &ra 8ro.unda in%talara-%e %=&re a !idade. Ouando a =a %u&iu no 8ara8eito/ e-ata ente no e% o 8onto e 9ue Van!e e%ti5era de 8: na noite anterior/ ela 8are!ia u a %il3uCta e%8e!tral !ontra o !:u le5e ente ilu inado. E a ela de%a8are!eu no .undo a&i% o de %o &ra%/ e-ata ente no o ento e 9ue Van!e ia al!an>-la. *LK

*LL CA)IT$LO HVIII A NmL#A DE A)OSTAS ,Do ingo/ *V de a&ril - *L"*V 3ora%4 Meia 3ora ai% tarde e%t>5a o% todo% %entado% outra 5e6 na %aleta. #eat3 e o% deteti5e% %aira i ediata ente a8<% a !at>%tro.e .inal 8ara atender ao% de%agrad>5ei% detal3e% de!or rente% do %ui!dio da Srta. ]eeton. Van!e e%ta5a de n=5o na !adeira da e%!ri5anin3a. O .i tr>gi!o do !a%o 8are!ia tC-lo entri%te!ido. Durante algu te 8o Cle .u ou %oru &>ti!o. De8oi% .alou" - )edi a todo% 5o!C% 9ue .i!a%%e 8or9ue a!3ei 9ue ere!ia u a e-8li!ao %=&re o% terr5ei% a!onte!i ento% 9ue o!orrera ne%ta !a%a e ta &: 8ara ou5ire 8or 9ue e .oi ne!e%%>rio !ondu6ir a in5e%tigao da aneira 9ue eu .i6. )ara !o ear/ eu %a&ia de%de o in!io 9ue e%ta5a lidando !o u a 8e%%oa uito ardilo%a e %e e%!rE8ulo%/ e %a&ia ta &: tratar- %e de algu: 9ue e%taria na !a%a onte F noite. )ortanto/ at: 9ue eu ti5e%%e algu a 8ro5a !on5in!ente da !ul8a da9uela 8e%%oa/ era i 8erati5o 9ue eu 8are!e%%e du5idar de !ada u do% 8re%ente%. S= ente e u a at o%.era de %u%8eita Etua e re!ri inao/ na 9ual at: eu 8are!ia e%tar to de%norteado 9uanto o% outro%/ %eria 8o%%5el %u%!itar ao !ri ino%o a9uela %en%ao de %egurana 9ue eu %entia !ondu6ir ao %eu Crro .atal. - De%de o in!io e%ta5a in!linado a du5idar da Srta. ]ee ton/ 8or9ue/ e &ora todo% a9ui ti5e%%e / de algu a .or a/ atrado 8ara %i 8r<8rio% u a %u%8eita/ a8ena% a en.er eira 3a5ia tido o te 8o e a o8ortunidade de/ %e 9ual9uer e%t=r5o/ !o eter o !ri e ini!ial. Ouando 8=% o %eu 8lano e ao/ ela e%ta5a inteira ente li5re de 9ual9uer o&%er5ao@ e e%ta5a to a 8la ente .a iliari6ada !o t=da% a% di%8o%i7e% do :%ti!a% 9ue no te5e di.i!uldade e !rono etrar !ada eta8a/ de odo a a%%egurar a di%!rio e%%en!ial. A% !ir!un%tAn!ia% e .ato% %u& %e9Dente% au entara enor e ente a% in3a% %u%8eita%. )or e-e 8lo/ 9uando o Sr. Nlo?d Garden in.or ou- e onde era guardada a !3a5e da !ai-a-.orte/ eu andei 9ue ela .=%%e 5eri.i !ar %e e%ta5a no de5ido lugar/ %e indi!ar onde era C%%e lugar/ !o o .i de !on.ir ar %e ela tin3a !on3e!i ento onde 8er ane!ia a !3a5e. S= ente algu: %a&endo e-ata ente !o o entrar no !o.re e u deter inado o ento 8oderia %er !ul8a do da orte de SQi.t. [ !laro 9ue o .ato de ela %a&er no era urna 8ro5a de.inida da !ul8a/ 8or9ue outra% 8e%%oa% ta &: %a&ia @ a%/ no ni o/ era u .ator !ontra ela. No ti5e%%e ela %a&ido onde %e guarda5a a !3a5e/ e teria %ido auto Fti!a ente eli inada. O 8edido 9ue l3e .i6 8ara 8ro!urar a !3a5e .oi .eito de aneira to nor al e indi.erente 9ue/ a8arente ente/ no deu a ela u ind!io do eu oti5o ulterior. Ca%ual ente/ u a da% in3a% aiore% di.i!uldade% no !a%o .oi agir de tal odo/ e todo% o% o ento%/ 9ue a% %u% 8eita% dela nun!a %eria le5antada%. I%to era e%%en!ial/ 8or 9ue/ !o o ;> di%%e/ eu %< 8oderia e%8erar !on!reti6ar in3a teoria %=&re a !ul8a da Srta. ]eeton .a6endo-a %entir-%e %u.i !iente ente %egura 8ara di6er ou .a6er algu a !oi%a 9ue a !o 8ro ete%%e. Sua% ra67e% de in!io no .ora &e !lara% e/ in.eli6 en te/ eu 8en%ei 9ue/ !o a orte de SQi.t/ ela ti5e%%e al!anado %eu% o&;eti5o%. )or: / a8<% a in3a !on5er%a de%ta an3 !o

o Dr. Sie.ert/ 8ude !o 8reender inteira ente o edon3o 8lano 9ue ela 3a5ia engendrado. O Dr. Sie.ert a8ontou de odo &e de.inido o interC%%e 9ue ela tin3a 8or Nlo?d Garden/ e &ora eu ;> ti5e%%e tido algun% ind!io% anterior ente. )or e-e 8lo/ Nlo?d Garden .oi a Eni!a 8e%%oa da !a%a de 9ue ela e .alou !o ad irao. Seu oti5o era &a%eado e u a a &io !olo%%al" o de%e;o de %egurana .inan!eira/ !on.=rto e lu-o@ e i%turado !o tudo i%%o/ u a or .ora do !o u . S= ente 3o;e C%%e% .ato% %e tornara !laro% 8ara i . Van!e ol3ou 8ara o ;o5e 122 12* - Era 5o!C 9ue ela 9ueria - !ontinuou. - E eu a!re dito 9ue a auto!on.iana dela era to grande 9ue/ ne 8or u inuto/ ela du5idou 9ue %eria &e %u!edida e %eu o&;eti5o. Garden ergueu-%e de u 8ulo. - )or Deu%/ Van!eS Vo!C e%t> !erto. Agora : 9ue e%tou 5endo. Ela 5in3a dando e !i a de i ;> 3> algu te 8o e/ 8ara %er 3one%to/ 8o%%o ter dito ou .eito !oi%a% 9ue ela 8ode ter !on%iderado !o o u en!ora;a ento. Deu% e a;udeS - E Cle %entou-%e no5a ente !o u e &arao de%ani ado. - Ningu: 8ode re!ri in>-lo - di%%e Van!e !o &on dade. - Ela era u a da% ul3ere% ai% 8er%8i!a6e% 9ue ;> !on3e!i. Ma% o 8onto : 9ue ela no 9ueria a8ena% 5o!C@ 9ueria ta &: a .ortuna do% Garden%. A e%t> 8or 9ue/ tendo %a&ido 9ue SQi.t 8artil3aria da 3erana/ ela de!idiu eli in>-lo e .a6er de 5o!C o Eni!o &ene.i!i>rio. Ma%/ de odo algu / C%te a% %a%%inato no !on%titua todo o %eu 8lano. Mai% u a 5e6 Van!e dirigiu-%e a todo% e geral. - T=da a terr5el tra a .oi e%!lare!ida 8or algun% .ato% 9ue o Dr. Sie.ert re5elou e%ta an3 na !on5er%a 9ue ti5e o%. Agora ou ai% tarde/ a orte da Sra. Garden ta &: era u 8onto i 8ortante do 8lano@ durante algu te 8o/ a% !ondi7e% .%i!a% da Sra. Garden o%trara !erto% %into a% de en5enena ento. nlti a ente/ C%%e% %into a% au entara de inten%i dade. O Dr. Sie.ert in.or ou-no% de 9ue a Srta. ]eeton .=ra a%%i%tente de la&orat<rio do )ro.. Garden durante %ua% e-8eri Cn!ia% !o %<dio radioati5o e 9ue ta &: 5iera uita% 5C6e% a9ui ao a8arta ento !o o .i de datilogra.ar nota% e e-e!utar algu a% tare.a% 9ue no 8oderia %er !on5eniente ente de %e 8en3ada% na $ni5er%idade. O Dr. Sie.ert ta &: in.or ou- e de 9ue ela real ente entrou na !a%a 3> doi% e%e% atr>% 8ara en!arregar-%e 8e%%oal ente do !a%o da Sra. Garden. En tretanto/ ela !ontinua5a a%%i%tindo o Dr. Garden e %eu tra &al3o e/ natural ente/ tin3a a!e%%o ao %<dio radioati5o 9ue Cle !o eara a 8rodu6ir. De%de 9ue ela 5eio 8ara !>/ o e%tado .%i!o da Sra. Garden !o eou a 8iorar/ indu&itF5el ente re %ultante do .ato de 9ue a Srta. ]eeton tin3a o8ortunidade% aio re% e ai% .re9Dente% de ad ini%trar o %<dio radioati5o F 8o&re %en3ora. Sua de!i%o de eli inar a Sra. Garden/ de odo a 9ue o .il3o 3erda%%e o din3eiro/ !erta ente .oi to ada 8ou!o a8<% ela ter-%e tornado a a%%i%tente do 8ro.e%%or e/ graa% F% %ua% 5i%ita% ao a8arta ento/ ter-%e to ado rela!ionada !o Nlo?d Garden e .a iliari6ada !o Van!e dirigiu-%e ao )ro.. Garden. o% di5er%o% arran;o% do :% ti!o%. Garden.

- E o %en3or ta &: / 8ro.e%%or/ era u a de %ua% 8re tendida% 5ti a%. Ouando ela 8lane;ou atar SQi.t/ !reio 9ue 8lane;ara u du8lo !ri e/ i%to :/ o %en3or e SQi.t de5eria %er orto% ao e% o te 8o. Ma%/ .eli6 ente/ onte F tarde o %en3or no 5oltou ao %eu e%tEdio na 3ora .i-ada 8ara o du8lo !ri e e o 8lano original te5e 9ue %er odi.i!ado. - Ma%/ a% - gague;ou o 8ro.e%%or - !o o 8oderia ela ter- e e% o te 8oP atado e a SQi.t ao

- O% .io% de%ligado% da !a 8ain3a dera - e a re%8o%ta e%%a an3 - e-8li!ou Van!e. O %eu e%9ue a era/ ao e% o te 8o/ %i 8le% e ou%ado. Ela %a&ia 9ue/ %e a!o 8a n3a%%e SQi.t l> e !i a ante% do grande 8rC io/ no teria di.i!uldade e atra-lo at: F !ai-a-.orte !o u 8rete-to 9ual 9uer/ e%8e!ial ente !on%iderando o .ato de 9ue Cle o%trara u ar!ado interC%%e 8or ela. Sua inteno era at>-lo no !o.re/ e-ata ente !o o .C6/ e de8oi% ir ao e%tEdio e atar o %en3or. O !or8o de SQi.t %eria ento !olo!ado no e%tEdio !o o re5<l5er na o. )are!eria a%%a%%inato e %ui!dio. Ouanto F 8o%%i&ilidade de o tiro no e%tEdio %er ou5ido l> e &ai-o/ i agino 9ue ela de5e ter e-8eri entado ante!i8ada ente na% 5erdadeira% !ondi7e% 3a5ida% onte F tarde. )e%%oal ente/ %ou de o8inio 9ue u tiro no e%tEdio no 8oderia %er ou5ido a9ui e &ai-o !o o rudo e a e-!itao da tran% i%%o de u 8>reo/ tendo a 8orta e ;anela% do e%tEdio .e!3ada%. Ouanto ao re%to/ %eu 8lano original teria 8ro%%eguido. Ela teria a8ena% di% 8arado doi% !artu!3o% 5a6io% da ;anela do 9uarto e 5e6 de a8ena% u . )ara 8re5enir a 3i8<te%e de 9ue o 8ro.e%%or 8er !e&e%%e 9ual9uer !oi%a e tenta%%e !3a ar 8or %o!orro/ ela 8rX 5ia ente de%ligou o% .io% da !a 8ain3a atr>% da !adeira de %ua e%!ri5anin3a. - Ma%/ 8or Deu%S - e-!la ou Nlo?d Garden !o u to a edrontado. - Noi ela 9ue di%%e a Sneed 9ue a !a 8ain3a no e%ta5a .un!ionando. e% a

- )re!i%a ente. Ela .C6 9ue%to de %er a 8e%%oa 9ue de% !o&riu o .ato !o o .i de a.a%tar inteira ente 9uai%9uer %u% 8eita%" ela ra!io!inou 9ue a %u8o%io nor al %eria e%ta" a 8e%%oa 9ue de%liga%%e o% .io% !o inten7e% !ri ino%a%. %eria a Elti a a !3a ar a ateno 8ara o .ato. Noi u ato ou%ado/ 121 120 8or: 8er.eita ente !ondi6ente !o %ua t:!ni!a e t=da a e-ten%o. Van!e .C6 u a 8au%a/ de8oi% 8ro%%eguiu. - Co o e%ta5a di6endo/ %eu 8lano te5e de %o.rer u a alterao 8or9ue o )ro.. Garden no 5oltou. Ela e%!ol3era o Grande )rC io Ri5er ont !o o o 8ano de .undo de %ua% a no&ra%/ 8or9ue %a&ia 9ue SQi.t e%ta5a !olo!ando u a grande a8o%ta na9uele 8>reo e/ %e Cle 8erde%%e/ daria aior !r:dito F 5er%o de %ui!dio. Ouanto ao di%8aro no )ro.. Garden/ i%%o %eria natural ente atri&udo F %ua tentati5a de i 8edir o %ui !dio do %o&rin3o. E/ de !erta .or a/ a au%Cn!ia do 8ro.e%%or a;udou-a/ e &ora i%%o e-igi%%e de %ua 8arte u r>8ido ra!io! nio 8ara 8reen!3er a9uela la!una e %eu 8lano delineado. E lugar de !olo!ar SQi.t no e%tEdio onde 3a5ia ini!ial ente 8la ne;ado/ le5ou-o 8ara o terrao. Cuidado%a ente li 8ou o %an gue na !ai-a-.orte de odo a 9ue nada re%ta%%e no !3o. $ a en.er eira !o 8r>ti!a de %ala de !irurgia/ de re o5er o %an gue da% e%8on;a%/ in%tru ento%/ e%a de o8era7e% e !3o/ %a &eria !o o agir. De8oi% ela de%!eu e di%8arou u !artu!3o 5a6io da ;anela do 9uarto/ e-ata ente 9uando .oi dado o re%ul tado o.i!ial da !orrida/ !on.ir ando o

%ui!dio. Natural ente/ u a da% %ua% 8rin!i8ai% di.i!uldade% .oi !o o de%.a6er-%e do %egundo re5<l5er/ o 9ue ela di%8arou a9ui e &ai-o. Ela %e 5iu diante da ne!e%%idade de li5rar-%e da ar a/ o 9ue era 9ua%e i 8o%%5el na% !ir!un%tAn!ia%/ ou e%!ondC-lo e lugar %eguro at: 9ue 8ude%%e re o5C-lo do a8arta ento/ 8or9ue 3a5ia %e 8re o 8erigo de Cle %er de%!o&erto e todo o 8lano %er de% a% !arado. De%de 9ue/ a8arente ente/ ela era a 8e%%oa eno% %u% 8eita/ : 8ro5>5el 9ue ten3a !on%iderado 9ue !olo!>-lo te 8o rFr;a ente no &=l%o de %eu 8r<8rio %o&retudo %eria &a%tante %eguro. No era u e%!onderi;o ideal/ a% !reio 9ue ela .oi .ru%trada e algu a tentati5a de e%!ondC-lo e algu lugar do terrao ou no ;ardi / at: 9ue 8ude%%e !on5eniente ente le5>-lo %e %er o&%er5ada. Ela no te5e o8ortunidade de e% !onder o re5<l5er l> e !i a de8oi% 9ue %u&i o% 8ela 8ri eira 5e6 e de%!o&ri o% o !or8o de SQi.t. Toda5ia/ 8en%o 9ue era %ua inteno .a6er e-ata ente i%%o 9uando a Srta. Yeat3er&? a 5iu na e%!ada e/ a&orre!ida/ !3a ou in3a ateno 8ara o .ato. Natural ente/ a Srta. ]eeton negou total ente ter e%tado na e%!ada. O %igni.i!ado di%%o e%!a8ou- e !o 8leta ente na o!a%io/ a% !reio 9ue ela tra6ia o re5<l5er 9uando a Srta. Yeat3er&? a 5iu. E5idente ente/ ela 8en%ou ter &a%tante te 8o en9uanto eu e%ta5a na %aleta 8ara !orrer l> e !i a e e% !onder o re5<l5er. )or: / al ela 3a5ia !o eado a %u&ir/ a Srta. Yeat3er&? %aiu ine%8erada ente do %alo/ ta &: !o inteo de ir at: o ;ardi . De5e ter %ido i ediata ente a8<% i%%o 9ue ela !olo!ou o re5<l5er no &=l%o de %eu !a%a!o no ar >rio do !orredor... - Ma% - 8erguntou o )ro.. Garden - 8or 9ue ela no di%8arou 8ri eiro o re5<l5er l> e !i a@ !erta ente teria re% %oado de odo ai% real e de8oi% e%!ondido no ;ardi ante% de de%!erP - Meu !aro %en3orS I%to teria %ido i 8o%%5el !o o ;> 5ai 5eri.i!ar. Co o teria ela 5oltado 8ara a9uiP )ou!o% %e gundo% a8<% ou5ir o% o tiro/ todo% n<% e%t>5a o% %u&indo a% e%!ada% e tera o% en!ontrado !o ela de%!endo. [ !laro 9ue ela 8oderia ter 5oltado 8ela e%!ada e-terna e entrado no5a en te no a8arta ento 8ela 8orta 8rin!i8al %e %er 5i%ta@ a%/ ne%%a e5entualidade/ ela no 8oderia ter e%ta&ele!ido %ua 8re %ena a9ui e &ai-o no o ento e 9ue .oi .eito o di%8aro e i%to era da aior i 8ortAn!ia 8ara ela. Ouando !3ega o% ao 8: da e%!ada/ a Srta. ]eeton e%ta5a 8arada F 8orta do 9uarto da Sra. Garden e tornou e5idente 9ue 3a5ia ou5ido o tiro. Noi/ : !laro/ u ali&i 8er.eito/ de%de 9ue a t:!ni!a do !ri e no ti 5e%%e %ido re5elada 8ela e5idCn!ia 9ue ela dei-ou na !ai-a .orte. No... O tiro no 8oderia ter %ido di%8arado no andar de !i a. O Eni!o lo!al e 9ue ela o 8oderia ter di%8arado e ainda ter e%ta&ele!ido o %eu ali/ era do 9uarto de dor ir. Van!e 5oltou-%e 8ara galia Grae . - Agora !o 8reendo 8or 9ue a %en3orita %entiu de odo to de.inido 9ue o tiro 8are!ia 5ir do ;ardi . Noi 8or9ue/ e%tando na %aleta/ era a 8e%%oa ai% 8r<-i a do tiro e 8odia ai% ou eno% a5aliar a direo de onde 5eio. La ento no ter 8odido e-8li!ar o .ato/ 9uando a %en3orita o en!ionou/ a% a Srta. ]eeton e%ta5a 8re%ente e no era a9uCle o o en to de re5elar a ela o 9ue eu ;> %a&ia. - ]e / de 9ual9uer .or a/ o %en3or .oi 3orr5el - re !la ou a =a. - Agiu !o o %e a!redita%%e 9ue a in3a ra6o 8ara ter ou5ido o tiro to di%tinta ente era 9ue eu e% a o 3a5ia di%8arado. - A %en3orita no 8odia ler na% entrelin3a% de in3a% o&%er5a7e%P Eu e%8era5a 9ue %i .

12G 12V Ela %a!udiu a !a&ea" - No/ no o ento/ eu e%ta5a 8or de ai% o!u8ada@ a% !on.e%%o 9ue/ 9uando o %en3or 8ediu F Srta. ]eeton 8ara a!o 8an3>-lo ao terrao/ a 5erdade raiou 8ara i . ,Na o!a%io e 9ue ela .C6 C%%e !o ent>rio/ le &rei- e de 9ue ela 3a5ia %ido a Eni!a 8e%%oa na %ala a .i!ar inteira ente F 5ontade en9uanto Van!e %u&ia.4 #ou5e u outro &re5e %ilCn!io no a8o%ento 9ue .oi 9ue &rado 8or Nlo?d Garden. - #> u outro 8onto 9ue e in!o oda/ Van!e - di%%e Cle. - Se a Srta. ]eeton e%8era5a 9ue a!eit>%%e o% a teoria de %ui!dio/ 9ue teria a!onte!ido %e E9uani it? gan3a%%eP - I%to teria odi.i!ado todo% o% %eu% !>l!ulo% - re% 8ondeu Van!e. - Ma% ela era u a grande ;ogadora. E/ le &re -%e/ ela e%ta5a .a6endo u ;=go de alto ga&arito. E%ta5a 8rFti!a ente ;ogando a 8r<8ria 5ida. Garanto 9ue e%ta .oi a aior a8o%ta ;> .eita e E9uani it?. - )or Deu%S ur urou Nlo?d Garden. - E eu 9ue a!3a5a enor e a a8o%ta de Yood?S - Ma%/ Sr. Van!e/ - di%%e o Dr. Sie.ert - %ua teoria no !on%idera a tentati5a 9ue ela .C6 !ontra a 8r<8ria 5ida. Van!e %orriu le5e ente. - No 3ou5e atentado/ doutor. Ouando a Srta. ]eeton dei-ou o e%tEdio/ u ou doi% inuto% a8<% a Srta. Grae / 8ara le5ar-l3e a en%age / ela entrou na !ai-a-.orte/ .e!3ou a 8orta e de%ta 5e6 a%%egurou-%e de 9ue o trin!o !orrera e gol 8eou-%e le5e ente na !a&ea. T !laro 9ue ela ti5era ra6o 8ara a!reditar 9ue de!orreria 8ou!o te 8o at: 9ue d:%%e o% 8or %ua .alta. Ela e%8erou at: ou5ir o rudo da !3a5e na .e!3adura ante% de 9ue&rar o .ra%!o de &ro o. T 8o%%5el 9ue ao %air do e%tEdio ela ten3a !o eado a re!ear 9ue eu 8ude%%e ter algu a id:ia da 5erdade e ento en!enou a9uCle 8e9ueno elo dra a 8ara tirar- e da 8i%ta. Seu o&;eti5o era !erta ente lan ar a% %u%8eita% na Srta. Grae . Van!e ol3ou !o %i 8atia 8ara a ;o5e . - Creio 9ue/ 9uando .oi !3a ada no %alo 8ara atender ao tele.one/ Srta. Grae / e-ata ente no o ento e 9ue a Srta. ]eeton %u&ia 8ara atar SQi.t/ ela de!idiu u% %e .=%%e ne!e%%>rio/ 8ara %al5ar-%e. Indu&itF5el ente/ ela %a&ia de %ua ru%ga !o SQi.t e !a8itali6ou-a@ ta &: / %e dE5ida algu a/ 8er!e&eu 9ue a %en3orita %eria %u%8eita ao% ol3o% do% 9ue e%ta5a a9ui 8re%ente% onte . Ei% a 8or 9ue/ in3a !ara/ 8en%ei e dar-l3e !orda/ .ingindo !on%ider>-la !ul8ada. E i%to .C6 e.eito... E%8ero 9ue en!ontre e %eu !orao u odo de 8erdoar- e 8 tC-la .eito %o.rer. A ;o5e no .alou/ 8are!ia e%tar lutando !o a% 8r<8ria% e o7e%. u !e8ti !i% o gra5e. - Ma%/ a.inal/ no Sie.ert in!linara-%e 8ara a .rente e e%tuda5a atenta ente Van!e. - Co o teoria/ 8ode %er l<gi!a - di%%e !o 8a%%a de u a teoria.

Van!e %a!udiu lenta ente a !a&ea. - A3/ no/ doutor. T ai% 9ue u a teoria. E o %en3or de5eria %er a Elti a 8e%%oa a dar-l3e C%%e no e. A 8r<8ria Srta. ]eeton/ e %ua 8re%ena/ traiu-%e. No %7 ente ela no% en tiu/ a% %e !ontradi%%e 9uando o %en3or e eu e%t>5a o% no terrao e ela %e re!u8era5a do% e.eito% do &ro o@ e.eito%/ ali>%/ 9ue ela era !a8a6 de e-agerar !o 8er.eio e !on%e9DCn!ia de %eu% !on3e!i ento% de edi!ina. - Certa ente/ doutor/ o %en3or re!orda o 9ue ela no% !ontou. Segundo o %eu relat<rio do e8i%<dio/ eIa .oi agredida na !a&ea e e 8urrada 8ara a !ai-a-.orte@ de% aiou i ediata ente e !on%e9DCn!ia do g>% de &ro o@ de8oi%/ a 8ri eira !oi%a de 9ue te5e !on3e!i ento .oi de e%tar deitada no di5 do terrao/ onde eu e o %en3or e%t>5a o% in!linado% %=&re ela. Sie.ert in!linou a !a&ea. - I%to : 8er.eita ente !orreto - di%%e .ran6indo a te%ta. E e%tou !erto de 9ue ta &: %e le &ra/ doutor/ de 9ue ela ol3ou 8ara i e agrade!eu- e 8or tC-la tra6ido 8ara o ;ardi e %al5o %ua 5ida/ e ta &: 8erguntou- e !o o a 3a 5ia en!ontrado to de8re%%a. Sie.ert !ontinua5a de te%ta .ran6ida. - I%to ta &: : !orreto - ad itiu. - Ma% no !o 8reendo onde ela %e traiu. - Doutor/ - 8erguntou Van!e - %e/ !o o di%%e ela/ e%ti5e%%e in!on%!iente de%de o o ento e 9ue .oi e 8ur rada 8ara a !ai-a-.orte at: o o ento e 9ue .alou !ono%CO no ;ardi / !o o 8oderia ter %a&ido 9ue a en!ontrou e %al5ou do !o.reP E !o o 8oderia %a&er 9ue eu a en!ontrei logo a8<% ela ter entrado l>P Co o 5C/ doutor/ ele nun!a e%tC5e in!on% !iente" ela nun!a %e arri%!aria a orrer en5enenada !o o &ro o. Co o eu ;> di%%e/ .oi %= ente 9uando !o e!ei a a&rir 12` 12B a 8orta do !o.re 9ue ela 9ue&rou o .ra%!o do g>%@ e eIa e%ta5a 8er.eita ente !iente de 9ue entrara l> e a !arrega5a 8ara o ;ardi . )ara i / e%%a% 8ala5ra% .ora u Crro .atal de %ua 8arte. Sie.ert rela-ou e re!o%tou-%e na !adeira !o - Te t=da a ra6o/ Sr. Van!e. T%%e 8onto u %orri%o a arelo. e e%!a8ou !o 8leta ente.

- Ma% - !ontinuou Van!e - e% o 9ue a Srta. ]ee ton no ti5e%%e !o etido o Crro de no% entir de u a aneira to <&5ia/ 3a5ia u a outra 8ro5a de 9ue ela era a Eni!a 8e% %oa intere%%ada na9uele e8i%<dio. O Sr. #a le a9ui 8re%ente !on.ir ou no%%a o8inio. Ouando ela no% !ontou a9uela 3i% t<ria de ter re!e&ido u a 8an!ada na !a&ea e %er e 8urrada 8ara a !ai-a-.orte/ ela no %a&ia 9ue o Sr. #a le e%ti5era no ;ardi o&%er5ando todo% o% 9ue ia e 5in3a 8elo !or redor. E ela e%ta5a %76in3a no !orredor no o ento do %u8o% to ata9ue. A Srta. Grae / : !erto/ a!a&a5a de 8a%%ar 8or ela e de%!era@ e a en.er eira !ontou !o C%%e .ato 8ara tornar 8lau%5el %ua 3i%t<ria/ e%8erando/ e5idente ente/ 9ue 8rodu6i ria o e.eito de%e;ado/ i%to :/ .a6er 8are!er 9ue a Srta. Grae a 3a5ia ata!ado. Van!e .u ou e %ilCn!io 8or u in%tante.

- Ouanto ao %<dio radioati5o/ doutor/ a Srta. ]eeton o 5in3a ad ini%trando F Sra. Garden/ %ati%.a6endo-%e e .a6C-la orrer lenta ente !o %eu e.eito !u ulati5o. Ma% a Sra. Gar den a eaou de ri%!ar o no e do .il3o do te%ta ento e i%%o 8re!i%a5a u a ao urgente@ ento a e%8erta =a de!idiu-%e 8or u a %u8erdo%e de &ar&ital a noite 8a%%ada. Ela 8re5iu/ : !laro/ 9ue e%ta orte 8oderia .F!il ente %er !on%iderada u a!idente ou outro %ui!dio. Da aneira !o o a% !oi%a% a!onte !era / .oi-l3e tudo ainda ai% 8ro8!io/ 8or9ue o% .ato% da noite 8a%%ada %< .i6era lanar %u%8eita% %=&re a Srta. Grae . De%de o in!io/ 8er!e&i 9uo di.!il/ %e no i 8o%%5el/ %eria .a6er 8ro5a !ontra a Srta. ]eeton@ e durante t=da a in5e%tigao eu e%ta5a F 8ro!ura de algu eio de a8an3>-la. Co C%te o&;eti5o e 5i%ta/ onte F noite eu %u&i no 8ara8eito na 8re %ena dela/ e%8erando 9ue i%to 8oderia %ugerir ao %eu e%8rito !ruel e %aga6 u 8o%%5el eio de e re o5er de %eu !a in3o/ %e ela %e !on5en!e%%e de 9ue eu ;> %a&ia de ai%. Meu 8lano 8ara 8eg>-la era/ a.inal de !onta%/ uito %i 8le%. )edi a todo% 9ue !o 8are!e%%e a9ui e%ta tarde/ no !o o %u%8eito%/ re%8e!ti5o% 8a8:i% no eu elan!<li!o dra a. Van!e %u%8irou 8ro.unda ente ante% de 8ro%%eguir. - Co &inei !o o %argento #eat3 .8ara e9ui8ar o 8o%te %ituado na e-tre idade do ;ardi !o u .orte !a&o de ao !o o %e .a6 no% teatro% 8ara o% tru9ue% de 5=o e le5itao. %te .io de5eria ter o !o 8ri ento %u.i!iente 8ara atingir a altura do &al!o dC%te andar e a Cle e%ta5a 8rC%o a garra da ola 9ue nor al ente %e 8rende ao e9ui8a ento de !ouro u%ado 8elo arti%ta. R%te e9ui8a ento !on%i%te e u 8e%ado !olCte de !ouro de &oi 9ue/ na .or a e no tal3e/ 8are!e !o o% e%8artil3o% u%ado% 8ela% ;o5en% no% dia% da era 5itoriana e at: e% o de8oi%. E%ta tarde/ o %argento #eat3 le5ou ao eu a8arta ento C%%e !olCte ou o 9ue : tX!ni!a ente !on3e!ido no% eio% teatrai% !o o U!olCte 5oadorW e eu o 5e%ti ante% de !3e gar a9ui. .. Vo!C% tal5e6 9ueira 5er !o o Cle :. Tirei-o .a6 8ou!o% in%tante%/ 8or9ue Cle : in!ri5el ente in!= odo. Van!e ergueu-%e e dirigiu-%e ao 9uarto de dor ir. Mo ento% de8oi%/ Cle 5oltou !o o !olCte de !ouro. Era .eito de u !ouro arro &a%tante 8e%ado/ !o u a!a&a ento de 5eludo e re.orado !o lona. O% lado%/ e lugar de %ere !o%turado%/ era reunido% 8or .orte% lingDeta% de !ouro 9ue 8a%%a5a 8or dentro de il3o%e% de etal. A 8arte !entral era .e!3ada 8or u a .ileira de tira% de !ouro de trC% !ent etro% de largura e .i5ela% de ao 9ue a;u%ta5a o !olCte ao !or8o da 8e%%oa 9ue o 5e%tia. #a5ia ta &: ala% de !ouro 8ara o% o &ro% e tira% 8ara a% !o-a%/ 8rotegida% !o gro%%o% rolo% de &orra!3a. Van!e e-i&iu o e%tran3o a!e%%<rio. - A9ui e%t> - di%%e. - Nor al ente a% .i5ela% e tira% .i!a na .rente e a 8re%il3a 8ara a garra da ola .i!a na% !o%ta%. Ma% no !a%o a9ui a !oi%a te5e 9ue %er in5ertida. Eu 8re!i%a5a do% an:i% na .rente/ 8or9ue ali %eria 8rC%o o !a&o 9uando eu e%ti5e%%e de !o%ta% 8ara a Srta. ]eeton. - E Cle a8ontou 8ara doi% 8e%ado% an:i% de .erro !o !Cr!a de !in!o !ent etro% de diA etro/ antido% 8or 8ara.u%o% e 8or!a% nu a tira de lona uito e%8C%%a/ na 8arte .rontal do !olCte. Van!e atirou o !olCte na e%!ri5anin3a. - [%te e%8artil3o/ ou !olCte/ : u%ado %o& a rou8a do ator@ no eu !a%o/ 5e%ti 3o;e u largo de tQeed de odo 9ue no %e nota%%e a ligeira %aliCn!ia do% an:i%. 8alet< a% 8ara de%e 8en3ar o%

12K 12L Ouando le5ei a Srta. ]eeton 8ara !i a/ eu a !ondu6i at: o ;ardi e a !on.rontei !o %ua !ul8a. En9uato ela 8rote%ta5a/ %u&i no 8ara8eito/ de !o%ta% 8ara ela/ o%ten%i5a ente ol3ando 8ara a !idade/ !o o eu .i6era a noite 8a%%ada. Na %e i-o&%!uri dade/ 8rendi o !a&o ao% an:i% na 8arte anterior do 8neu !olot! de !ouro %e 9ue eIa o 5i%%e. A Srta. ]eeton !3egou &e 8erto de en9uanto .ala5a/ a%/ durante u o ento/ re!eei 9ue ela no %e a8ro5eita%%e da %ituao. De8oi%/ e eio a u a de %ua% .ra%e%/ ela a5anou 8ara i !o a% dua% o% e% tendida% e o i 8a!to lanou- e 8or %=&re o 8ara8eito. Era u a !oi%a %i 8le% lanar- e 8or !i a do 8ara8eito do &al!o. Eu 3a5ia 8ro5iden!iado 8ara 9ue a 8orta do %alo e%ti5e%%e de% tran!ada e eu %i 8le% ente %oltei o !a&o de ao/ entrei e a8a re!i no !orredor. Ouando a Srta. ]eeton 5iu 9ue eu tin3a te% te un3a de %eu ato/ e ta &: u a .otogra.ia/ !o 8reendeu 9ue o ;=go ter inara.. . Ad ito/ entretanto/ 9ue eu no 8re 5ira 9ue ela tenta%%e o %ui!dio. Ma% tal5e6 %e;a el3or a%%i . Ela : u a de%%a% ul3ere% 9ue/ 8or algu de%5io da nature6a/ algu a 8er5er%idade 8ro.unda ente enrai6ada/ 8er%oni.i!a o al. Noi tal5e6 e%%a tendCn!ia 8er5ertida 9ue a .C6 e%!ol3er a 8ro.i%%o de en.er eira/ onde ela 8oderia 5er e at: e% o 8ar ti!i8ar do %o.ri ento 3u ano. Van!e .i!ou a .u ar/ !o ar a&%trato. )are!ia 8ro.unda ente a.etado/ a%%i !o o todo% n<%. )ou!o ai% .oi dito@ !ada u de n<%/ !reio eu/ e%ta5a 8or de ai% o!u8ado !o o% 8r<8rio% 8en%a ento% 8ara !ontinuar a di%!utir o !a%o. #ou5e algu a% 8ergunta% in!oerente%/ algun% !o ent>rio%/ e de8oi% u longo %ilCn!io. O Dr. Sie.ert .oi o 8ri eiro a 8artir. )ou!o de8oi%/ o% outro% erguera -%e in9uieto%. Sentia- e a&alado 8elo %E&ito a.rou-a ento da ten%o 8or 9ue 8a%%ara e dirigi- e ao %alo 8ara to ar u gole. A Eni!a lu6 e-i%tente 8ro5in3a do lu%tre do !orredor e do re.le-o do !:u 9ue .ra!a ente ilu ina5a a% ;anela%/ a% era %u.i!iente 8ara 8er itir 9ue eu 5i%%e o !a in3o at: o &ar %ituado e u !anto. Ser5i- e de u a do%e de &rand? e/ &e&endo rF8i da ente/ 8er ane!i de 8: u o ento/ ol3ando 8ela ;anela 8ara a% e%!ura% >gua% do #ud%on. Ou5i algu: entrar e 8a%%ar e direo F %a!ada/ a% no ol3ei e 5olta i ediata ente. Ouando e 5oltei/ 5i a o&% !ura %il3uCta de Van!e 8arada e .rente F 8orta a&erta da %a!ada/ u 5ulto %olit>rio e 8en%ati5o. '> ia-l3e dirigir a 8ala 5ra/ 9uando galia Grae entrou %ua5e ente e a8ro-i ou-%e dCle. - Adeu%/ )3ilo Van!e - di%%e. - Sinto uito - ur urou Van!e/ to ando da o 9ue ela l3e e%tendia. - E%ta5a a9ui de%e;ando 9ue a %en3orita e 8erdoe 9uando 5ier a !o 8reender tudo. - Eu ;> o 8erdoei - di%%e ela. - I%to : o 9ue l3e 5i Ento a =a retirou lenta ente a di6er. Van!e !ur5ou-%e e ergueu o% dedo% dela at: %eu% l>&io%. o e/ 5oltando-%e/ %aiu da %ala. Van!e %eguiu-a !o o ol3ar at: 9ue ela ti5e%%e dei-ado o a8o%ento. De8oi% Cle .oi at: F 8orta e %aiu 8ara a %a!ada.

De8oi% 9ue galia Grae %e .oi/ entrei na %aleta onde MarI 3a e%ta5a %entado !on5er%ando !o o 8ro.e%%or Garden e %eu .il3o. Ouando eu entrei/ MarI3a ol3ou- e e de8oi% 5e ri.i!ou a% 3ora%. - A!3o el3or ir o% e &ora/ Van. Onde e%t> Van!eP Voltei relutante ente ao %alo a .i de &u%!>-lo. Rle ainda 8er ane!ia de 8: na %a!ada/ .itando %e 5er a !idade !o %ua% e%trutura% e%8e!trai% e %ua% lu6e% tre ulante%. ppp At: 3o;e Van!e no 8erdeu %ua 8ro.unda a.eio 8or ga lia Grae . Rara ente en!iona %eu no e/ a% notei u a %util alterao e %ua aneira de %er/ o 9ue eu atri&uo F in.luCn!ia dC%%e %enti ento. Ouin6e dia% a8<% o !a%o Garden/ Van!e .oi 8ara o Egito/ onde .i!ou di5er%o% e%e%@ e a!3o 9ue e%%a 5ia ge %olit>ria .oi oti5ada 8or %eu interC%%e 8ela Srta. Grae . $ a noite/ a8<% regre%%ar do Cairo/ Cle e di%%e" UA% a.ei 7e% de u 3o e in!lue u a grande re%8on%a&ilidade. A% !oi%a% 9ue u 3o e de%e;a/ a aioria da% 5C6e%/ 8re!i%a %er %a!ri.i!ada% de5ido F %ua %e5era re%8on%a&ilidade.W Creio ter entendido o 9ue Cle 9ueria di6er. Co a ulti 8li!idade de interC%%e% intele!tuai% 9ue o o!u8a5a / Cle du5i da5a ,e 8en%o 9ue !o ra6o4 de %ua !a8a!idade e tornar 9ual9uer ul3er .eli6 no %entido !on5en!ional. * 1*2 1** Ouanto F galia Grae / ela !a%ou !o Nlo?d Garden no ano %eguinte e agora e%to 5i5endo e Long I%land/ a8ena% a algun% 9uil= etro% da 8ro8riedade de #a le. A Srta. Yea t3er&? e \roon ainda %o 5i%to% ;unto%@ de 5e6 e 9uando !orre u &oato de 9ue ela 5ai a%%inar u !ontrato !o u 8rodutor de !ine a de #oll?Qood. O 8ro.e%%or Garden !ontinua o rando e %ua !o&ertura/ u a .igura %olit>ria e u tanto 8a t:ti!a/ !o 8leta ente a&%or5ido 8or %ua% e-8eriCn!ia%. A8ro-i ada ente u ano a8<% a% trag:dia% no a8arta ento do% Garden%/ Van!e en!ontrou #anni-/ o &ooI aIer/ e ]oQie. Noi u en!ontro !a%ual e du5ido 9ue Van!e o ten3a le &rado de8oi%. Ma% o outro %i . $ dia/ uito% e%e% ai% tarde/ 9uando Van!e e eu e%t>5a o% %entado% no %alo-re%tau rante do !lu&e E 8ire/ #anni- a8ro-i ou-%e e 8u-ou u a !adeira. - Oue a!onte!eu a Nlo?d Garden/ Sr. Van!eP - 8er guntou. - #> %ei dCle. De%i%tiu do% !a5alo%P - T 8o%%5el/ no %ei - retru!ou Van!e !o - A!redito. - Van!e a&anou a !a&ea !o u 8>lido %orri%o. ai% de u ano 9ue no

- Ma%/ 8or 9uCP - 8erguntou #anni-. - Rle era u a &oa 8raa e %into %ua .alta. indi.erena. - Tal5e6 Cle e%te;a !an%ado de !ontri&uir 8ara %u%tent>-lo. - Va o%/ 5a o%/ Sr. Van!e. - #ani- adotou u ar o.endido e e%tendeu a% o% nu ge%to de a8Clo. - E%ta .oi u a o&%er5ao !ruel. Nun!a tratei !o o Sr. Garden na% &a%e% do >-i o 3a&itual. A!redite- e/ 8aga5a-l3e 8rC io% e 9ual9uer a8o%ta at: eia !entena.

)or .alar ni%%o/ Sr. Van !e/ - #anni- in!linou-%e !on.iden!ial ente - o )rC io ]ulier 5ai !orrer dentro de algun% inuto% e a% li%ta% e%to !otando Onl? One !o oito. Se 9ui%er o 8al8ite/ dou-l3e de6 nCle. Te u a <ti a !3an!e de gan3ar. Van!e .itou-o .ria ente e %a!udiu a !a&ea. - No/ o&rigado/ #anni-. '> e%tou !o Di%!o5er? gan3ou 8or !or8o e %egundo lugar. 1*1 E%te li5ro .oi !o 8o%to e i 8re%%o na% o.i!ina% da E 8re%a Gr>.i!a O CR$gEIRO S.A./ Rua do Li5ra ento/ *KLc120-gC-*G - NERI *2G.K10 - CGC 00.V1L.*1G - Rio/ G]. Di%!o5er?. ente/ ter inou nu di.!il eio. Onl? One/ !a%ual-