Awajun

Por Ignacio Medina La mesa est puesta en la casa comunal de Tenashmun, la comunidad awajun que nos recibe en el cauce medio del Maran, cerca de Chiriaco. Unas hojas de pltano cubren la mesa y sobre ellas se sirve el almuerzo. Han matado uno de los pollos que recorren el poblado y lo han guisado a la manera awajun: sin condimentos ni especias. Apenas agua, sal, un buen trozo de yuca y otro que parece ser palmito, aunque me explican que es el extremo del corazn del aguaje. Una agradable sorpresa, por la textura y el sabor. El guiso est rico. Sobre todo ese pollo, que debi ser grande como un seorito, de carnes oscuras, sabrosas y llenas de gelatina. Es un plato sencillo y gustoso que comemos con la mano conforme vamos sorbiendo el caldo. Mientras lo hacemos, se va llenando la mesa: trozos de yuca hervida, algunos cuencos con chonta, aguajes, pltanos y una fruta con aire de maracuy y un dulzor ms sutil y evolvente que el de la granadilla. Enfrascado en las novedades, olvido anotar el nombre. Volver para preguntarlo. Han cortado un palmito y encontraron dos suris que sirven asados. Todo se aprovecha en un mundo castigado por la pobreza. Tambin los dos huevos que han puesto ese da las gallinas, previamente cocidos. Uno me toca a m. La yema no ha cuajado por completo y el resultado es una explosin de sabor que te obliga a concntrate en cada bocado. Haca mucho tiempo que no coma un huevo as y se me eriza el pelo de los brazos (en la cabeza no queda materia prima suficiente). A menudo, el lujo vive escondido en un guio a la memoria. Nuestra visita fue aceptada hace un par de horas por unos cincuenta miembros de la comunidad, reunidos en esta misma sala. Explicamos quienes somos, qu hacemos, contamos nuestros propsitos, nos dicen qu esperan de nosotros y sellamos el encuentro con una olla de masato. En la comida sirven aguajina, otro jugo fermentado que pega con ms fuerza. El awajun es un

pueblo orgulloso y sereno. Creo que le sobran motivos para estarlo y para serlo. Tambin son celosos de su privacidad y se protegen de los extraos, pero cuando te acogen son hospitalarios y cercanos. En la comunidad nativa de Pacay, junto al ro Chiriaco, improvisan otro almuerzo en unos minutos: es parco pero expresivo. Unos trozos de yuca hervida, un pequeo cuenco de chonta, unos cuantos pltanos y algunas coconas que se alternan con montaitas de sal. Se completa con unas pequeas carachamas -ese pescado prehistrico, protegido con una coraza de escamas- envueltas en hojas de pltano para protegerlas del fuego. Una es ms grande y su huevera resulta un bocado esplndido. Tengo la sensacin de que nos han servido su comida. Los awajun viven un complicado trnsito hacia la modernidad. El que fuera pueblo cazador y pescador ha perdido el control de los recursos naturales. No hay nada que cazar a menos de tres das de marcha de Tenashmun. Hoy vuelven la vista a la agricultura y concentran sus esfuerzos en un rbol al que nunca prestaron atencin: el cacaotero. El aislamiento de los awajun, como el de otras comunidades nativas ashaninkas, lamistas o notmachiguengas-, ha operado el milagro de la conservacin del cacao nativo. Abrimos unas docenas de cacaos, probamos las almendras y encontramos la sorpresa de la calidad y una inesperada uniformidad en los frutos. Aqu tienen un gran tesoro. Ser la herramienta que impulsar el desarrollo y el crecimiento del pueblo awajun. Seguro. Ahora necesitan escapar de la voracidad de los acopiadores, que les pagan la sexta parte del precio real de mercado.