Es un tipo de terapia no verbal y no racional que llega a niveles profundos de la psique.

Consiste en un tipo de terapia en la que la elaboracin de la experiencia ocurre a un nivel preverbal, es decir, trabaja a travs de imgenes y de smbolos que permiten dar expresin a lo que no podemos expresar a nivel verbal o que se encuentra a nivel inconsciente Se trata de crear escenas, representaciones en una caja de 50 por 70 cms con arena, agua y un gran nmero de figuras en miniatura. Puede complementar la terapia verbal en adultos acelerando y enriqueciendo el proceso terapetico. Y en jvenes y nios, representa una posibilidad de poder expresar en forma segura y protegida lo que se encuentra en su inconsciente o los problemas que los aquejan y que no puede expresar por un desarrollo cognitivo no completado aun. El postulado bsico de la caja de arena es que en lo profundo del inconsciente hay una tendencia autnoma, que si se dan las condiciones adecuadas, permiten a la psique curarse a si misma (Estelle L. Weinrib) Frente a una caja de arena de 57 x 72 x 7 cms, con arena, agua y una cantidad de objetos en miniatura como plantas, animales, seres humanos y casitas, el paciente pregunta: Y qu se supone que yo haga con esto?, dividido entre la curiosidad, la inhibicin y el miedo de no conocer las reglas del juego. Dora Kalff, creadora de la Caja de arena, normalmente hubiera respondido: Slo mira las figuritas, y a lo mejor vas a notar alguna que te llame la atencin. De esta manera, ella prepara el camino para dejar que el inconsciente se exprese de manera tridimensional. Durante el juego con la Caja de Arena, el paciente se aventura en una atmsfera como de trance en la cual los objetos estn vivos. Un rbol en miniatura se convierte en la esencia misma de la arboledad. Tambin es posible que no se dirija la atencin deliberada hacia las miniaturas sino que ms bien se estimule una conciencia alerta de la experiencia interna con la ayuda de la arena. Cierra los ojos si lo deseas y toca la arena; trata de experimentar de manera conciente como se siente. Puedes sentir si tus manos anhelan algo?. Este es un intento por alcanzar un estado psicolgico en el cual el contenido del inconsciente se exprese no slo en forma de imgenes sino ms bien de una experiencia sensorial, todo un estado del cuerpo. Sobre la base de estas dos maneras diferentes de entrar en el juego con la Caja de Arena, se evidencian dos enfoques tericos. En el primero, el nfasis est en ver la Caja de Arena como un medio no verbal de expresar las imgenes simblicas y arquetpicas que pueden originarse desde el inconsciente colectivo o desde el inconsciente personal. El segundo enfoque busca acceder a un rea pre-simblica de la psique, la cual es similar a la manera holstica,psicosomtica, en que experimentamos la vida en la primera infancia. Dora Kalff escribi slo un corto trabajo con una seleccin limitada y sin embargo impresionante de estudios de caso. No obstante, en las ltimas dcadas han aparecido numerosas publicaciones en los Estados Unidos, Italia, Inglaterra, Alemania y Japn, con extensas descripciones de la teora y la prctica de la Caja de Arena. En particular, en cuanto a sus campos de aplicacin, la Caja de

Arena ha experimentado un incremento significativo. Mientras en los 80s, los y las terapeutas eran muy cautelosos frente a su uso para tratar psicosis, hoy es utilizada en los hospitales psiquitricos en distintas partes de Estados Unidos, Italia, Alemania y Japn, para tratar no slo desrdenes emocionales sino tambin otros sndromes clnicos como la anorexia nerviosa, las conductas adictivas y la psicosis. En el ao 2007 un estudio sobre la Caja de Arena con nios y adolescentes, a quienes se les brind terapia con Caja de Arena, mostraron una reduccin altamente significativa en sus conductas problemticas (von Gotard, 2007). La Caja de Arena puede fcilmente combinar diferentes enfoques tericos. Algunas veces puede verse como una teora tri-dimensional, como una encarnacin fsica de la teora psicoanaltica. Donald Kalshed plantea en su estudio sobre el trauma y elsistema arquetipal de auto-cuidado cmo los mecanismos arcaicos de defensa en ocasiones parecen centinelas gigantes, primitivos, que reaccionan ciegamente frente a cualquier experiencia emocional nueva, como si fuera un nuevo trauma cada vez. Muchos terapeutas que usan la Caja de Arena recuerdan haberse encontrado una figura monstruosa en las imgenes de la Caja de Arena un inmenso y ambivalente guardaespaldas protegiendo el ego contra nuevos enemigos, pero al mismo tiempo mantenindolo aprisionado aunque posiblemente sin comprender su completa significacin terica. Nuevas reflexiones tericas, provenientes especialmente de las neurociencias, han ayudado a fortalecer las prcticas a menudo intuitivas de la Caja de Arena, a travs de una slida base terica que les permite trabajar de manera ms efectiva sobre bases ms firmes. En los siguientes apartes me gustara describir tres elementos de la Caja de Arena que no comparte con el anlisis: en primer lugar, est la sustancia misma, la arena; en segundo lugar, la naturaleza triangular de su escenario; y en tercer lugar, una forma especial de regresin que puede ocurrir durante la sesin con Caja de Arena. Por qu razn se escoge exactamente la arena como material? Porque permite una gama ms amplia de posibilidades de diseo en las que se puede construir y deconstruir sin que sea necesario contar con habilidades manuales especiales. Con slo dibujar unas pocas lneas en la arena seca, se dejan unas huellas que jams pareceran torpes o inexpertas. La precisin con la que los granos de arena reaccionan incluso al ms leve movimiento o se reacomodan, crea una atmsfera de delicadeza. La arena se comporta como un artefacto receptor muy sensible que puede registrar la ms mnima influencia con exactitud infinita; es como si un milln de granos de arena estuviera escuchando con toda atencin y luego respondiendo al unsono en una perfecta sincrona. Poco a poco los gestos de los pacientes se vuelven ms evidentes sintonizados con este clima de vivacidad. Se mueven de manera ms consciente, escuchan su propia voz, su tono, e incluso oyen sus palabras en una forma diferente. Adicionalmente, la arena ofrece de igual manera tanto la adaptacin como la resistencia; representa la materia en su forma ms elemental, molidas sus partculas miniatura que no registra el ojo humano, con viento y agua, en un lento proceso infinito. Estos granos minsculos de arena estn en permanente movimiento, luchando por llenar cada vaco como si ellos mismos fueran algo lquido. La madera es un material slido pero en forma de fluido; su consistencia nica los hace perfectamente adecuados para visualizar procesos psicolgicos.

La arena puede contener todo un continuo de polaridades de manera poco complicada. Dependiendo de cunta agua se le mezcla, la arena puede ser brillante, seca, luminosa, o por el contrario, oscura, hmeda y pesada. La arena puede verse limpia y pura, simbolizando el orden, y tambin aparece sucia y turbia representando el caos. Estas pocas cualidades opuestas son suficientes para permitirnos ver condiciones psicolgicas como la depresin, la mana o la conducta compulsiva, expresadas en la arena. La arena puede ser compacta y adecuada para construir, pero tambin ser tan inmanejable que todo lo que construya con ella inmediatamente comienza a desmoronarse. La arena puede percibirse como persecutoria cuando quedan restos de ella en las uas de las manos, o puede adquirir una funcin sanadora al refrescar las palmas de las manos calientes. A veces la fina textura de la arena trae a la mente el contacto de la piel y despierta un deseo de tocar y ser tocado; otras veces la arena tiene que aguantar el que se la comprima bruscamente, se la machaque e incluso se la golpe. Puede ser batida tan fuerte que lo que est encima quede abajo y los gestos arrasadores, explosivos que produce, pueden traer un sentimiento de liberacin y de regeneracin. Con unos pocos movimientos se crean montaas, valles, ros o desiertos, pero lo ms importante es que se han creado lugares profundamente familiares y a la vez en los que nadie ha vivido nunca. Las formaciones de arena se pueden cambiar fcilmente; cada destruccin conduce casi orgnicamente a una nueva creacin. Nada se pierde. Nunca se bota nada. Es la misma arena siempre dispuesta a ser re-utilizada y siempre presta a ser transformada una y otra vez en su opuesto. Se puede ver con claridad lo similar que es la arena a aquello que podramos llamar la sustancia psicolgica, o en trminos alqumicos, una sustancia con propiedades mercuriales. A menudo el inconsciente se constela inmediata y directamente, justo despus de unos pocos movimientos no intencionales de la mano, un rostro aparece de repente mirndonos desde la seca arena. El paciente es tomado por sorpresa y pregunta: Yo hice esto? (no me puedo hacer responsable de esto).Naturalmente este obvio estado de sorpresa es el mismo criterio por el que el/la terapeuta puede asegurar si procesos ms profundos y ms autnticos estn ocurriendo, o si el juego del paciente hasta el momento est todava dominado por la resistencia. No es que no se puedan tener sorpresas, incluso durante la fase de resistencia, pero stas estaran probablemente provocadas por la intervencin del/a terapeuta, como por ejemplo cuando l/ella seala un aspecto inesperado de algo que ha sido dibujado en la arena. Una regla bsica es que el contenido de la Caja de Arena en s mismo nunca puede ser interpretado o comentado directamente por el terapeuta. Se supone que todo lo que se forma en la Caja de Arena no solamente tiene una razn sino tambin un propsito, la direccin que an tiene que revelarse con el tiempo. Este proceso puede ser interferido severa e irreversiblemente por una intervencin prematura. El pensamiento y el sentimiento empticos del/a terapeuta pueden denominarse como interpretacin silente, y se reconoce que esto tiene una influencia importante en los resultados de la sesin con Caja de Arena. Las descripciones de un campo interactivo entre terapeuta y paciente han aportado ms luces sobre estos fenmenos (ver artculo sobre Contratransferencia e Intersubjetividad). Naturalmente esto quiere decir que el acto

de jugar y sus resultados estn enraizados en el campo intersubjetivo entre el consciente y el inconsciente de las dos partes. Ahora me referir a una dinmica especial de la Caja de Arena: la constelacin triangular del contexto. En un contexto analtico normal, dos personas tratan de elaborar una tercera regin de comunicacin, que es la dimensin simblica. Juntas tratan de crear un campo de energa que se enriquece con los elementos inconscientes, de los cuales tratan de aprehender unos pocos y traerlos a la conciencia. Si no lo logran, su conciencia compartida tender a la actuacin oacting out. Con la Caja de Arena (Sandplay) sucede algo muy diferente. Este tercer espacio, potencialmente simblico, es anticipado y est presente desde el comienzo, como algo concreto y material. Simplemente est ah. Esta situacin a menudo produce una repentina constelacin del Otro del paciente, su lado oculto. La Caja de Arena ofrece un espacio concreto, adicional, que es mucho ms neutral de lo que cualquier analista podra ser. El paciente tiene una sensacin de estar ms solo consigo mismo, ms en privado. Cualquier cosa que sea dolorosa o que est produciendo emociones como miedo o ira, puede ahora hacer su aparicin. El analista no interfiere con la expresin de los afectos. Para el paciente lo que sea malo est ah en la arena y no solamente dentro del sujeto. El paciente puede temporalmente crear una cierta distancia del afecto, y a la vez permanecer conectado y expresivo con el afecto. Para pacientes cuyas psiques constelan intensas transferencias, esto significa que ellos tambin han llegado a estar en posesin de una parte del analista y que pueden calmada y tranquilamente tomar el control, sin miedo a que el analista pueda sentirse herido, abrumado, o intensamente amado. Todo, incluso lo inimaginable, puede ocurrir primero en la arena, y solamente ms tarde correr el riesgo de adquirir voz dentro de la relacin. Incluso antes de que algo sea expresado en la arena, esta situacin triangular puede tambin activar tendencias primitivas hacia la escisin de la personalidad. Normalmente suponemos que los contenidos inconscientes permiten que se les de una representacin tridimensional en el Juego con la Caja de Arena. Esto es cierto para los contenidos que estn cercanos a la conciencia y que ya existen en forma de imgenes. Pero hay tambin elementos inconscientes que no tienen forma en absoluto ni conexin con imgenes; pueden no poseer todava sustancia psicolgica. En los sueos no se presentan como imgenes, sino que estan localizados en la estructura subyacente de ciertos sueos, fuerzas invisibles que son altamente determinantes. Tales elementos tienen una tendencia a explotar fuera de proporcin y volverse inconmensurables. En estas situaciones encontramos escenas como la siguiente: en una sesin, el paciente juega con la arena y est lleno de iniciativa. Percibe la arena como agradable, maleable y protectora, y se siente en libertad. Si slo la analista no estuviera aqu, molestando mientras toma notas en su cuaderno piensa. Ella me bloquea la creatividad. Me hace seguimiento de cada movimiento. Si no estuviera aqu, yo podra hacer todo lo que quisiera. En la siguiente sesin, el mismo paciente comienza expresando que la arena se siente fra y burda. Incluso su color le parece diferente: es ms oscura. Qu ha sucedido? Nada parece querer tomar forma. Y las miniaturas? Siempre han sido tan amigables pero hoy estn ah paradas y se ven tan ridculas. Puro kitsch! Afortunadamente la analista est

aqu; se sienta de manera tan tranquila. Al menos ella es alguien con quien se puede hablar. Ella comprende. Una vez, la arena est bien y la analista mal. En otra ocasin, la arena est mal y la analista bien. El paciente experimenta de manera personal, con todos sus sentidos, que la misma arena y la misma analista pueden repetidamente cambiar de lado e invertir sus cualidades; puede saber de su propio fenmeno de divisin del inconsciente mientras esto sucede. La analista permite ser utilizada como un objeto neutral; puede tener las correspondientes reacciones de contratransferencia, sintindose unas veces pobre e intil, y en otras, importante y requerida, pero darse cuenta de lo que est sucediendo y saber que los dos sentimientos son en verdad dos caras de la misma moneda. La tercera caracterstica del juego con la Caja de Arena que la distingue del anlisis, proviene del mtodo mismo. El juego con Caja de Arena ofrece una tendencia distinta hacia la regresin psicolgica, una que no est restringida a la propia infancia del paciente sino desde el punto de vista de nuestra historia de desarrollo colectivo como especie, una regresin de la misma conciencia humana. Dora Kalff le da un uso concreto a veces concretizante a las ideas de Jung. Ella cre condiciones en las cuales los contenidos del inconsciente pueden ser recuperados de la materia misma. En trminos de la historia de la conciencia, esto equivale a la regresin. Para que un objeto concreto sea cargado con sustancia psicolgica y no se vuelva simplemente una imagen de algo ms, sino que de hecho tenga poder para trabajar por su cuenta como un pars pro toto (designar el todo por sus partes), remite a una fase distante del desarrollo humano. Jean Gebser, quien brinda una completa descripcin de cinco fases de la conciencia humana, la llama la fase mgica (Gebser 1986). Parecera que el juego con la Caja de Arena nos da la posibilidad no slo de penetrar hasta la infancia del individuo, como hace el anlisis, sino de regresar a profundidades anlogas de las infancias colectivas de la humanidad. Esto constituye una ventaja incomparable frente a otras prcticas psicoteraputicas a la vez que conlleva algunos peligros. Puede explicar por qu el juego con la Caja de Arena, de una parte, est siendo propagado rpidamente por todo el mundo y de otra, desechada como una forma mistificada de terapia. Con certeza una de las ventajas citadas con ms frecuencia es que puede constelar directamente contenidos inconscientes o semiconscientes que no son expresables verbalmente. Ms an, como ya he mencionado, que puede alcanzar las llamadas regiones pre-simblicas de la psique. Segn el grado de disposicin del paciente para aceptar el ofrecimiento de regresin en unespacio libre y protegido, ocurren diferentes niveles de experiencia, independientemente de las instrucciones del terapeuta. Los recuerdos personales pueden emerger, tales como Esto es como cuando yo jugaba en la playa cuando nio; o imgenes simblicas como: yo quiero apilar la arena para hacer una montaa. Tambin pueden darse sensaciones no-pictricas, sin forma, totalmente corporales, o estados mentales como algo me hala hacia abajo, me siento fro y encogido, todo est mortalmente silencioso, y nada respira. Estos son a menudo intensas experiencias de los sentidos que no pueden conectarse con ningn recuerdo especfico. Estos son dominios en los

cuales la cura hablando del anlisis se logra muy rara vez. Episodios traumticos que estuvieron encapsulados, sin voz y sin forma, a menudo se hacen accesibles a la experiencia conciente. El trmino pre-simblicodescribe algo que yace ms all de las fronteras de la simple representacin. A menudo, la nica manera de agarrar estos elementos es a travs de la identificacin proyectiva. Esto significa que un terapeuta debe primero contactarse en su propio cuerpo y en sus emociones, con la experiencia traumtica del paciente. Si el terapeuta logra procesar esta experiencia a travs de comprender que es una parte de la vida del paciente, y a la vez filtrar la porcin de su propia historia de vida, entonces el paciente puede comenzar a representar lo inexpresable en la arena y confrontarlo desde fuera. El yo interno del paciente sale reflejado de la arena, y aunque el paciente lo form, hasta ahora haba sido desconocido y sin nombre. Tan pronto como algo es formado en la arena, ya ha comenzado el proceso de cambio. Esta es la razn por la cual lo que se hace durante el juego con la Caja de Arena, no solamente describe el status quo sino que ya ha comenzado igualmente a procesarlo. El juego con la Caja de Arena nos posibilita constelar un proceso creativo sin el requisito de contar con conocimiento previo sobre cualquier tcnica. Esto constituira un atajo a un estado en el cual es posible el cambio psicolgico. Las limitaciones del juego con Caja de Arena tienen que ver con regresin, con la posibilidad de devolverse a un estadio en el cual materia y psique no se han separado an. Los daos posibles son pensar en trminos mgicos", identificacin con contenidos inconscientes, idealizacin del mtodo, e inflacin. Es precisamente debido a que el juego con Caja de Arena puede liberar una energa psicolgica altamente potente de un nivel anterior de conciencia en nuestra historia de desarrollo, que se requiere estar firmemente asentado en el sistema coordinado de principios psicolgicos y psicoanalticos bsicos. El juego con Caja de Arena es ms efectivo cuando se lleva a cabo dentro del contexto del anlisis. Juego de caja de arena con nios El juego de Caja de Arena hace uso de una conducta innata, comn a todas las culturas, con la cual los nios reaccionan natural y espontneamente a cualquier dificultad, trauma, miedo o inseguridad, bsicamente jugando. El juego pertenece al repertorio de conductas sanas del nio, y es su forma ms recndita de aproximarse al mundo. Podemos incluso decir que los nios experimentan el mundo a travs del juego. Es como un filtro a travs del cual todos los nuevos impulsos y experiencias se traducen al lenguaje propio del nio y slo entonces pueden ser apropiados. Ser un nio y jugar es una y la misma cosa. El juego se ubica en la frontera entre la realidad y la imaginacin, lo que Winnicott describe como el espacio transicional. Dentro de esta rea especial, la sustancia psicolgica es moldeable y la psique es capaz con ciertos lmites- de curarse. A travs del juego se operan ciertos cambios en la psique que ayudan al crecimiento psicolgico y a la diferenciacin. Las malas experiencias podran, por ejemplo, entrar en el juego con la frecuencia que se requiere para debilitar su carga emocional. Al jugar, se refinan y ensayan nuevas estrategias de conducta, hasta lograr una mejor adaptacin al mundo. Aparte de la genuina alegra de experimentar y expresarse a s mismo, tambin hay un propsito en el jugar. Los juegos aburridos no se juegan por largos ratos. El jugar demanda riesgos, nuevos desafos,

encontrar sus propios lmites y ensayar nuevas variaciones de las cosas ya familiares. Todo esto sucede por si solo. Si a un nio se le estimula suficientemente en su desarrollo, el juego del nio florecer libremente con variantes infinitas, creativas, y se regocijar en el mismo juego como con un trabajo de arte, o con el vuelo de un pjaro. No obstante, si este proceso es detenido, el juego se pondr entonces completamente al servicio del desarrollo psicolgico del nio. Los temas de un juego inmediatamente se van a cerrar alrededor de lo que constituye el bloqueo. En variaciones siempre nuevas y a menudo dramticas, el nio ilustra lo que est mal, lo que est fuera de lugar, y cmo seran las cosas si no fuera por el bloqueo. Una gran cantidad de energa psicolgica se moviliza de muchos lados para enfrentar la obstruccin interna y externa. Una y otra vez, el conflicto se representa en el juego; si no se ofrece ayuda externa, estas representaciones se tornarn ms y ms dramticas, caticas y crpticas para el observador. Si el desarrollo psicolgico del nio no mejora, su juego se limitar cada vez dentro de fronteras ms reducidas. Las variaciones sern menores hasta que quedan muy pocos elementos repitindose. La situacin que rodea al nio puede volverse tan amenazante que el juego cesa totalmente. En estos casos, la vida psicolgica del nio est seria e irreversiblemente amenazada. Tan pronto como se presenta una mnima posibilidad de cambio, variantes y posibilidades de aumentar esta chispita de esperanza sern ensayadas sin descanso, y con frecuencia, emergen espontneamente smbolos durante el juego, que permiten alcanzar un nuevo nivel de desarrollo. En estos casos, la psique se ha curado a travs del juego. En el juego de Caja de Arena, el hecho de ofrecer un espacio libre y protegido as como la presencia de un adulto que acompaa, intensifica el proceso, y esto ha salvado las vidas de muchos nios en condiciones extraordinariamente precarias. A travs del juego de Caja de Arena, ellos cuidadosamente comenzaron a aproximarse nuevamente a la conducta sana que haban perdido temporalmente, incluso si esto equivale apenas a amasar arena por semanas y semanas. Algo particularmente especial del juego de Caja de Arena se hace evidente aqu. Un nio emocionalmente golpeado y traumatizado difcilmente querr usar lpices de color, o tiza o participar en actividades de grupo. Pero sentarse junto a la caja de arena -un rea separada, cerrada y protegida- y slo acariciar la arena, como si su misma existencia tuviera que ser probada primero para poder responder la pregunta de si queda algo en el mundo a lo cual aferrarse, posibilita aunque sea slo esto. La arena es adaptable pero tambin slida. Puede trasmitir un sentimiento tranquilizador de ser algo simple -elemental-, no aterrorizador, que no espera nada de uno, y sencillamente es lo que es. Juego con Caja de Arena para nios. Nuevos desarrollos. En Johanesburgo, Sudfrica, y en Guangzhou en el Sur de China, una forma simplificada llamada Juego expresivo con Caja de Arena ha demostrado ser de gran ayuda en varios proyectos de ayuda a nios. Los nios en Johanesburgo provienen de los barrios ms pobres, de los tugurios, criados en malas condiciones y emocionalmente traumatizados. Estos nios nunca haban hablado con un/a trabajador/a social acerca de sus problemas pero s describan sus

condiciones de vida en la arena y no eran tmidos para explicar lo que representaba cada una de las figuras. Aqu, las imgenes de Caja de Arena deben bsicamente tomarse de manera literal. Una casa es su casa actual, y las figuras son personas de las vidas de los nios, pero a la vez, dan siempre pistas sobre significados alegricos o simblicos. Un nio de seis aos represent en la arena la forma como vive en una choza con sus dos hermanos. La figura representa al hermano mayor con una cadena alrededor del cuello. El nio explic que este hermano estaba casi siempre borracho, golpeaba a los otros nios, y la cadena significaba que estaba aprisionado por el trago. Al preguntrsele si no haba adultos viviendo con ellos, respondi que los padres los haban dejado haca mucho tiempo. Toda esta informacin result cierta y as los nios pudieron ser ayudados por los trabajadores sociales. El poder trabajar con arena ayud a este nio a superar su sentimiento de vergenza y fue ms efectivo de lo que cualquier interrogatorio hubiera logrado. En otro caso la ayuda lleg demasiado tarde. Un nio de siete aos represent a su padrastro golpeando a la madre y amenazndola con matarla. Haba una casa, la madre, el padrastro, y el nio mismo corriendo hacia la estacin de polica. Tres das despus de esta sesin, la madre muri asesinada por el padrastro. Afortunadamente, el nio recibi proteccin y tambin pudo continuar con las sesiones de Caja de Arena. En las siguientes sesiones, represent su duelo de varias maneras; represent la tumba, y tambin a l mismo jugando con un cocodrilo. Podra pensarse que en este contexto el cocodrilo puede simbolizar su traumatizado mundo emocional, o igualmente la agresividad inhumana y a sangre fra a la que el nio est expuesto, la cual necesita procesarse para prevenir que un da se convierta en agresor. De otra parte, como todo smbolo, el cocodrilo tiene un significado opuesto en este caso, la proteccin materna. En las historias que las madres cuentan a los nios en frica, el cocodrilo a menudo es descrito llevando a sus hijos en la boca en la que estn a salvo detrs de unos dientes afilados. Estos dos ejemplos son apenas una mnima muestra para mostrar el inmenso potencial que puede ofrecer el Juego expresivo con caja de Arena en situaciones como stas, en las que la psicoterapia normalmente no llega. En el sur de China, este juego, en pequeos grupos, se ofrece en los jardines infantiles privados. El xito de este proyecto permiti introducirlo en tres orfanatos estatales. No slo psicoterapeutas trabajan all con los nios sino tambin profesores, estudiantes de psicologa y trabajadores sociales. No significa remplazar la psicoterapia, pero produce cambios de conducta en un tiempo asombrosamente corto, en nios emocionalmente perturbados, siempre y cuando tambin tuvieran garantizadas las necesidades bsicas (alimentacin, un mnimo de atencin emocional, y juego). El principio bsico del juego con Caja de Arena es el mismo en estas situaciones. Un espacio libre y protegido es brindado por un adulto que ha aprendido a aproximarse a un nio no de manera pedaggica, sino permitiendo libertad de expresin absoluta, independiente de qu tan incomprensible o catica pueda parecer. Quisiera terminar con un ejemplo del proceso con Caja de Arena en este caso un nio de tres aos de una familia de clase media de los Estados Unidos- que muestra cmo, incluso nios muy pequeos, ya saben qu es lo que necesitan. El nio no haba comenzado a hablar, aunque oa

muy bien y sus habilidades cognitivas eran normales para su edad. En la primera sesin con Caja de Arena, tom dos tazas de plstico y comenz a pasar arena de una a la otra. Esto se repiti por muchas sesiones, sin que tomara en cuenta a la terapeuta, quien o bien le hablaba o bien lo miraba en silencio. En cualquiera de los casos, ella dej en claro que no se esperaba del nio nada diferente a lo que estaba haciendo, y que sus acciones eran percibidas y reflejadas sobre otra persona, a veces expresadas tambin verbalmente. Despus de unas pocas sesiones, el nio comenz a mirar a la terapeuta con ms frecuencia, y el contacto visual se fue alargando en la medida en que progresaban las sesiones. Su juego con la arena y las tazas continu de la misma manera. Despus de tres meses, el nio comenz a hablar y nunca tuvo una recada. El significado de su accin es fcilmente comprensible. Es una sorprendente representacin sencilla de la comunicacin: algo necesita ser pasado de una persona a otra. Aparentemente este principio tena que ser primero trabajado fsicamente, con la mano, como si el nio necesitara ganar certeza de que esta forma de paso y traspaso pudiera siquiera ser posible. Cualesquiera hubieran sido las razones para el retraso en el desarrollo del nio, puede afirmarse que primero aprendi a hablar y lo practic en un nivel pre-lingual con ayuda de la Caja de Arena. Ninguna estrategia orientada a los sntomas fue utilizada en este caso, como tampoco se puso activamente en prctica ningn intento para buscar las razones psicolgicas subyacentes al sntoma. Todo lo que hizo la terapeuta durante las sesiones con Caja de Arena fue asegurar al nio este libre y protegido espacio, y poner su propia personalidad a disposicin del nio, en el sentido de ofrecerle una relacin. Con toda la calma y quietud, y a su propio ritmo, el nio pudo asegurarse el hecho de que, en efecto, es posible que las cosas puedan ser trasmitidas de una persona a otra: primero arena de una taza a la otra, luego el contacto visual entre dos seres humanos, y finalmente, las palabras habladas. Una vez vivida esta experiencia, estaba listo para hablar. A travs de los aos, la Caja de Arena se ha establecido como parte inherente de la prctica jungiana. En algunos institutos de entrenamiento, la experiencia con Caja de Arena es parte del curriculum, pero tambin se ofrece como uno de los muchos medios de expresin en diversos tipos y disciplinas de la psicoterapia. Sin embargo, esta ltima forma de uso es a veces problemtica, por cuanto en este juego, incluso desde la primera sesin, ya se pone en marcha un proceso. Despus de que los nios han terminado la sesin de diagnstico y han puesto el alma y el corazn en trabajar, con razn a menudo se sienten traicionados porque el proceso, no totalmente comprendido por quienes hacen el diagnstico, no contina. La Caja de Arena no puede ser jams una descripcin de un estado actual sino siempre tiene que ser el comienzo de un proceso y de un cambio. Utilizar la Caja de Arena simplemente para cumplir metas de corto plazo es como alimentar la chimenea con muebles antiguos. Con seguridad el cuarto estar clido y caliente, pero una escala completamente diferente de potencial, no slo se pasa por alto sino que corre el riesgo de perderse. LA CAJA DE ARENA

Eva Pattis Zoja

Eva Pattis Zoja es analista junguiana, miembro de la IAAP (International Association for Analytical Psychology), con prctica privada en Italia. Autora de los libros Abortion: Loss and Renewal in the Search for Identity (1997) y Sandplay Therapy: Treatment of Psychopathologies (2004)

Frente a una caja de arena de 57 x 72 x 7 cms, con arena, agua y una cantidad de objetos en miniatura como plantas, animales, seres humanos y casitas, el paciente pregunta: Y qu se supone que yo haga con esto?, dividido entre la curiosidad, la inhibicin y el miedo de no conocer las reglas del juego. Dora Kalff, creadora de la Caja de arena, normalmente hubiera respondido: Slo mira las figuritas, y a lo mejor vas a notar alguna que te llame la atencin. De esta manera, ella prepara el camino para dejar que el inconsciente se exprese de manera tridimensional. Durante el juego con la Caja de Arena, el paciente se aventura en una atmsfera como de trance en la cual los objetos estn vivos. Un rbol en miniatura se convierte en la esencia misma de la arboledad. Tambin es posible que no se dirija la atencin deliberada hacia las miniaturas sino que ms bien se estimule una conciencia alerta de la experiencia interna con la ayuda de la arena. Cierra los ojos si lo deseas y toca la arena; trata de experimentar de manera conciente como se siente. Puedes sentir si tus manos anhelan algo?. Este es un intento por alcanzar un estado psicolgico en el cual el contenido del inconsciente se exprese no slo en forma de imgenes sino ms bien de una experiencia sensorial, todo un estado del cuerpo.

Sobre la base de estas dos maneras diferentes de entrar en el juego con la Caja de Arena, se evidencian dos enfoques tericos. En el primero, el nfasis est en ver la Caja de Arena como un medio no verbal de expresar las imgenes simblicas y arquetpicas que pueden originarse desde el inconsciente colectivo o desde el inconsciente personal. El segundo enfoque busca acceder a un rea pre-simblica de la psique, la cual es similar a la manera holstica,psicosomtica, en que experimentamos la vida en la primera infancia.

Dora Kalff escribi slo un corto trabajo con una seleccin limitada y sin embargo impresionante de estudios de caso. No obstante, en las ltimas dcadas han aparecido numerosas publicaciones en los Estados Unidos, Italia, Inglaterra, Alemania y Japn, con extensas descripciones de la teora y la prctica de la Caja de Arena. En particular, en cuanto a sus campos de aplicacin, la Caja de Arena ha experimentado un incremento significativo. Mientras en los 80s, los y las terapeutas eran muy cautelosos frente a su uso para tratar psicosis, hoy es utilizada en los hospitales psiquitricos en distintas partes de Estados Unidos, Italia, Alemania y Japn, para tratar no slo desrdenes emocionales sino tambin otros sndromes clnicos como la anorexia nerviosa, las conductas adictivas y la psicosis. En el ao 2007 un estudio sobre la Caja de Arena con nios y adolescentes, a quienes se les brind terapia con Caja de Arena, mostraron una reduccin altamente significativa en sus conductas problemticas (von Gotard, 2007). La Caja de Arena puede fcilmente combinar diferentes enfoques tericos. Algunas veces puede verse como una teora tri-dimensional, como una encarnacin fsica de la teora psicoanaltica. Donald Kalshed plantea en su estudio sobre el trauma y el sistema arquetipal de auto-cuidado cmo los mecanismos arcaicos de defensa en ocasiones parecen centinelas gigantes, primitivos, que reaccionan ciegamente frente a cualquier experiencia emocional nueva, como si fuera un nuevo trauma cada vez. Muchos terapeutas que usan la Caja de Arena recuerdan haberse encontrado una figura monstruosa en las imgenes de la Caja de Arena un inmenso y ambivalente guardaespaldas protegiendo el ego contra nuevos enemigos, pero al mismo tiempo mantenindolo aprisionado aunque posiblemente sin comprender su completa significacin terica.

Nuevas reflexiones tericas, provenientes especialmente de las neurociencias, han ayudado a fortalecer las prcticas a menudo intuitivas de la Caja de Arena, a travs de una slida base terica que les permite trabajar de manera ms efectiva sobre bases ms firmes.

En los siguientes apartes me gustara describir tres elementos de la Caja de Arena que no comparte con el anlisis: en primer lugar, est la sustancia misma, la arena; en segundo lugar, la naturaleza triangular de su escenario; y en tercer lugar, una forma especial de regresin que puede ocurrir durante la sesin con Caja de Arena.

Por qu razn se escoge exactamente la arena como material? Porque permite una gama ms amplia de posibilidades de diseo en las que se puede construir y deconstruir sin que sea necesario contar con habilidades manuales especiales. Con slo dibujar unas pocas lneas en la arena seca, se dejan unas huellas que jams pareceran torpes o inexpertas. La precisin con la que los granos de arena reaccionan incluso al ms leve movimiento o se reacomodan, crea una atmsfera de delicadeza. La arena se comporta como un artefacto receptor muy sensible que

puede registrar la ms mnima influencia con exactitud infinita; es como si un milln de granos de arena estuviera escuchando con toda atencin y luego respondiendo al unsono en una perfecta sincrona. Poco a poco los gestos de los pacientes se vuelven ms evidentes sintonizados con este clima de vivacidad. Se mueven de manera ms consciente, escuchan su propia voz, su tono, e incluso oyen sus palabras en una forma diferente. Adicionalmente, la arena ofrece de igual manera tanto la adaptacin como la resistencia; representa la materia en su forma ms elemental, molidas sus partculas miniatura que no registra el ojo humano, con viento y agua, en un lento proceso infinito. Estos granos minsculos de arena estn en permanente movimiento, luchando por llenar cada vaco como si ellos mismos fueran algo lquido. La madera es un material slido pero en forma de fluido; su consistencia nica los hace perfectamente adecuados para visualizar procesos psicolgicos.

La arena puede contener todo un continuo de polaridades de manera poco complicada. Dependiendo de cunta agua se le mezcla, la arena puede ser brillante, seca, luminosa, o por el contrario, oscura, hmeda y pesada. La arena puede verse limpia y pura, simbolizando el orden, y tambin aparece sucia y turbia representando el caos. Estas pocas cualidades opuestas son suficientes para permitirnos ver condiciones psicolgicas como la depresin, la mana o la conducta compulsiva, expresadas en la arena. La arena puede ser compacta y adecuada para construir, pero tambin ser tan inmanejable que todo lo que construya con ella inmediatamente comienza a desmoronarse. La arena puede percibirse como persecutoria cuando quedan restos de ella en las uas de las manos, o puede adquirir una funcin sanadora al refrescar las palmas de las manos calientes. A veces la fina textura de la arena trae a la mente el contacto de la piel y despierta un deseo de tocar y ser tocado; otras veces la arena tiene que aguantar el que se la comprima bruscamente, se la machaque e incluso se la golpe. Puede ser batida tan fuerte que lo que est encima quede abajo y los gestos arrasadores, explosivos que produce, pueden traer un sentimiento de liberacin y de regeneracin. Con unos pocos movimientos se crean montaas, valles, ros o desiertos, pero lo ms importante es que se han creado lugares profundamente familiares y a la vez en los que nadie ha vivido nunca. Las formaciones de arena se pueden cambiar fcilmente; cada destruccin conduce casi orgnicamente a una nueva creacin. Nada se pierde. Nunca se bota nada. Es la misma arena siempre dispuesta a ser re-utilizada y siempre presta a ser transformada una y otra vez en su opuesto. Se puede ver con claridad lo similar que es la arena a aquello que podramos llamar la sustancia psicolgica, o en trminos alqumicos, una sustancia con propiedades mercuriales.

A menudo el inconsciente se constela inmediata y directamente, justo despus de unos pocos movimientos no intencionales de la mano, un rostro aparece de repente mirndonos desde la seca arena. El paciente es tomado por sorpresa y pregunta:Yo hice esto? (no me puedo hacer responsable de esto). Naturalmente este obvio estado de sorpresa es el mismo criterio por el que el/la terapeuta puede asegurar si procesos ms profundos y ms autnticos estn ocurriendo, o si

el juego del paciente hasta el momento est todava dominado por la resistencia. No es que no se puedan tener sorpresas, incluso durante la fase de resistencia, pero stas estaran probablemente provocadas por la intervencin del/a terapeuta, como por ejemplo cuando l/ella seala un aspecto inesperado de algo que ha sido dibujado en la arena.

Una regla bsica es que el contenido de la Caja de Arena en s mismo nunca puede ser interpretado o comentado directamente por el terapeuta. Se supone que todo lo que se forma en la Caja de Arena no solamente tiene una razn sino tambin un propsito, la direccin que an tiene que revelarse con el tiempo. Este proceso puede ser interferido severa e irreversiblemente por una intervencin prematura. El pensamiento y el sentimiento empticos del/a terapeuta pueden denominarse como interpretacin silente, y se reconoce que esto tiene una influencia importante en los resultados de la sesin con Caja de Arena. Las descripciones de un campo interactivo entre terapeuta y paciente han aportado ms luces sobre estos fenmenos (ver artculo sobre Contratransferencia e Intersubjetividad). Naturalmente esto quiere decir que el acto de jugar y sus resultados estn enraizados en el campo intersubjetivo entre el consciente y el inconsciente de las dos partes.

Ahora me referir a una dinmica especial de la Caja de Arena: la constelacin triangular del contexto. En un contexto analtico normal, dos personas tratan de elaborar una tercera regin de comunicacin, que es la dimensin simblica. Juntas tratan de crear un campo de energa que se enriquece con los elementos inconscientes, de los cuales tratan de aprehender unos pocos y traerlos a la conciencia. Si no lo logran, su conciencia compartida tender a la actuacin o acting out. Con la Caja de Arena (Sandplay) sucede algo muy diferente. Este tercer espacio, potencialmente simblico, es anticipado y est presente desde el comienzo, como algo concreto y material. Simplemente est ah. Esta situacin a menudo produce una repentina constelacin del Otro del paciente, su lado oculto. La Caja de Arena ofrece un espacio concreto, adicional, que es mucho ms neutral de lo que cualquier analista podra ser. El paciente tiene una sensacin de estar ms solo consigo mismo, ms en privado. Cualquier cosa que sea dolorosa o que est produciendo emociones como miedo o ira, puede ahora hacer su aparicin. El analista no interfiere con la expresin de los afectos. Para el paciente lo que sea malo est ah en la arena y no solamente dentro del sujeto.

El paciente puede temporalmente crear una cierta distancia del afecto, y a la vez permanecer conectado y expresivo con el afecto. Para pacientes cuyas psiques constelan intensas transferencias, esto significa que ellos tambin han llegado a estar en posesin de una parte del analista y que pueden calmada y tranquilamente tomar el control, sin miedo a que el analista pueda sentirse herido, abrumado, o intensamente amado. Todo, incluso lo inimaginable, puede

ocurrir primero en la arena, y solamente ms tarde correr el riesgo de adquirir voz dentro de la relacin.

Incluso antes de que algo sea expresado en la arena, esta situacin triangular puede tambin activar tendencias primitivas hacia la escisin de la personalidad. Normalmente suponemos que los contenidos inconscientes permiten que se les de una representacin tridimensional en el Juego con la Caja de Arena. Esto es cierto para los contenidos que estn cercanos a la conciencia y que ya existen en forma de imgenes. Pero hay tambin elementos inconscientes que no tienen forma en absoluto ni conexin con imgenes; pueden no poseer todava sustancia psicolgica. En los sueos no se presentan como imgenes, sino que estan localizados en la estructura subyacente de ciertos sueos, fuerzas invisibles que son altamente determinantes. Tales elementos tienen una tendencia a explotar fuera de proporcin y volverse inconmensurables. En estas situaciones encontramos escenas como la siguiente: en una sesin, el paciente juega con la arena y est lleno de iniciativa. Percibe la arena como agradable, maleable y protectora, y se siente en libertad. Si slo la analista no estuviera aqu, molestando mientras toma notas en su cuaderno piensa. Ella me bloquea la creatividad. Me hace seguimiento de cada movimiento. Si no estuviera aqu, yo podra hacer todo lo que quisiera. En la siguiente sesin, el mismo paciente comienza expresando que la arena se siente fra y burda. Incluso su color le parece diferente: es ms oscura. Qu ha sucedido? Nada parece querer tomar forma. Y las miniaturas? Siempre han sido tan amigables pero hoy estn ah paradas y se ven tan ridculas. Puro kitsch! Afortunadamente la analista est aqu; se sienta de manera tan tranquila. Al menos ella es alguien con quien se puede hablar. Ella comprende. Una vez, la arena est bien y la analista mal. En otra ocasin, la arena est mal y la analista bien. El paciente experimenta de manera personal, con todos sus sentidos, que la misma arena y la misma analista pueden repetidamente cambiar de lado e invertir sus cualidades; puede saber de su propio fenmeno de divisin del inconsciente mientras esto sucede. La analista permite ser utilizada como un objeto neutral; puede tener las correspondientes reacciones de contratransferencia, sintindose unas veces pobre e intil, y en otras, importante y requerida, pero darse cuenta de lo que est sucediendo y saber que los dos sentimientos son en verdad dos caras de la misma moneda.

La tercera caracterstica del juego con la Caja de Arena que la distingue del anlisis, proviene del mtodo mismo. El juego con Caja de Arena ofrece una tendencia distinta hacia la regresin psicolgica, una que no est restringida a la propia infancia del paciente sino desde el punto de vista de nuestra historia de desarrollo colectivo como especie, una regresin de la misma conciencia humana.

Dora Kalff le da un uso concreto a veces concretizante a las ideas de Jung. Ella cre condiciones en las cuales los contenidos del inconsciente pueden ser recuperados de la materia misma. En

trminos de la historia de la conciencia, esto equivale a la regresin. Para que un objeto concreto sea cargado con sustancia psicolgica y no se vuelva simplemente una imagen de algo ms, sino que de hecho tenga poder para trabajar por su cuenta como un pars pro toto (designar el todo por sus partes), remite a una fase distante del desarrollo humano. Jean Gebser, quien brinda una completa descripcin de cinco fases de la conciencia humana, la llama la fase mgica (Gebser 1986). Parecera que el juego con la Caja de Arena nos da la posibilidad no slo de penetrar hasta la infancia del individuo, como hace el anlisis, sino de regresar a profundidades anlogas de las infancias colectivas de la humanidad.

Esto constituye una ventaja incomparable frente a otras prcticas psicoteraputicas a la vez que conlleva algunos peligros. Puede explicar por qu el juego con la Caja de Arena, de una parte, est siendo propagado rpidamente por todo el mundo y de otra, desechada como una forma mistificada de terapia.

Con certeza una de las ventajas citadas con ms frecuencia es que puede constelar directamente contenidos inconscientes o semiconscientes que no son expresables verbalmente. Ms an, como ya he mencionado, que puede alcanzar las llamadas regiones pre-simblicas de la psique. Segn el grado de disposicin del paciente para aceptar el ofrecimiento de regresin en un espacio libre y protegido, ocurren diferentes niveles de experiencia, independientemente de las instrucciones del terapeuta. Los recuerdos personales pueden emerger, tales como Esto es como cuando yo jugaba en la playa cuando nio; o imgenes simblicas como: yo quiero apilar la arena para hacer una montaa. Tambin pueden darse sensaciones no-pictricas, sin forma, totalmente corporales, o estados mentales como algo me hala hacia abajo, me siento fro y encogido, todo est mortalmente silencioso, y nada respira. Estos son a menudo intensas experiencias de los sentidos que no pueden conectarse con ningn recuerdo especfico. Estos son dominios en los cuales la cura hablando del anlisis se logra muy rara vez. Episodios traumticos que estuvieron encapsulados, sin voz y sin forma, a menudo se hacen accesibles a la experiencia conciente. El trmino pre-simblico describe algo que yace ms all de las fronteras de la simple representacin. A menudo, la nica manera de agarrar estos elementos es a travs de la identificacin proyectiva. Esto significa que un terapeuta debe primero contactarse en su propio cuerpo y en sus emociones, con la experiencia traumtica del paciente. Si el terapeuta logra procesar esta experiencia a travs de comprender que es una parte de la vida del paciente, y a la vez filtrar la porcin de su propia historia de vida, entonces el paciente puede comenzar a representar loinexpresable en la arena y confrontarlo desde fuera. El yo interno del paciente sale reflejado de la arena, y aunque el paciente lo form, hasta ahora haba sido desconocido y sin nombre. Tan pronto como algo es formado en la arena, ya ha comenzado el proceso de cambio. Esta es la razn por la cual lo que se hace durante el juego con la Caja de Arena, no solamente describe el status quo sino que ya ha comenzado igualmente a procesarlo.

El juego con la Caja de Arena nos posibilita constelar un proceso creativo sin el requisito de contar con conocimiento previo sobre cualquier tcnica. Esto constituira un atajo a un estado en el cual es posible el cambio psicolgico. Las limitaciones del juego con Caja de Arena tienen que ver con regresin, con la posibilidad de devolverse a un estadio en el cual materia y psique no se han separado an. Los daos posibles son pensar en trminos mgicos", identificacin con contenidos inconscientes, idealizacin del mtodo, e inflacin. Es precisamente debido a que el juego con Caja de Arena puede liberar una energa psicolgica altamente potente de un nivel anterior de conciencia en nuestra historia de desarrollo, que se requiere estar firmemente asentado en el sistema coordinado de principios psicolgicos y psicoanalticos bsicos. El juego con Caja de Arena es ms efectivo cuando se lleva a cabo dentro del contexto del anlisis.

Juego de caja de arena con nios

El juego de Caja de Arena hace uso de una conducta innata, comn a todas las culturas, con la cual los nios reaccionan natural y espontneamente a cualquier dificultad, trauma, miedo o inseguridad, bsicamente jugando. El juego pertenece al repertorio de conductas sanas del nio, y es su forma ms recndita de aproximarse al mundo. Podemos incluso decir que los nios experimentan el mundo a travs del juego. Es como un filtro a travs del cual todos los nuevos impulsos y experiencias se traducen al lenguaje propio del nio y slo entonces pueden ser apropiados. Ser un nio y jugar es una y la misma cosa. El juego se ubica en la frontera entre la realidad y la imaginacin, lo que Winnicott describe como el espacio transicional. Dentro de esta rea especial, la sustancia psicolgica es moldeable y la psique es capaz con ciertos lmites- de curarse. A travs del juego se operan ciertos cambios en la psique que ayudan al crecimiento psicolgico y a la diferenciacin. Las malas experiencias podran, por ejemplo, entrar en el juego con la frecuencia que se requiere para debilitar su carga emocional. Al jugar, se refinan y ensayan nuevas estrategias de conducta, hasta lograr una mejor adaptacin al mundo. Aparte de la genuina alegra de experimentar y expresarse a s mismo, tambin hay un propsito en el jugar. Los juegos aburridos no se juegan por largos ratos. El jugar demanda riesgos, nuevos desafos, encontrar sus propios lmites y ensayar nuevas variaciones de las cosas ya familiares. Todo esto sucede por si solo.

Si a un nio se le estimula suficientemente en su desarrollo, el juego del nio florecer libremente con variantes infinitas, creativas, y se regocijar en el mismo juego como con un trabajo de arte, o con el vuelo de un pjaro. No obstante, si este proceso es detenido, el juego se pondr entonces completamente al servicio del desarrollo psicolgico del nio. Los temas de un juego inmediatamente se van a cerrar alrededor de lo que constituye el bloqueo. En variaciones siempre nuevas y a menudo dramticas, el nio ilustra lo que est mal, lo que est fuera de lugar, y cmo seran las cosas si no fuera por el bloqueo. Una gran cantidad de energa psicolgica se moviliza de

muchos lados para enfrentar la obstruccin interna y externa. Una y otra vez, el conflicto se representa en el juego; si no se ofrece ayuda externa, estas representaciones se tornarn ms y ms dramticas, caticas y crpticas para el observador. Si el desarrollo psicolgico del nio no mejora, su juego se limitar cada vez dentro de fronteras ms reducidas. Las variaciones sern menores hasta que quedan muy pocos elementos repitindose. La situacin que rodea al nio puede volverse tan amenazante que el juego cesa totalmente. En estos casos, la vida psicolgica del nio est seria e irreversiblemente amenazada. Tan pronto como se presenta una mnima posibilidad de cambio, variantes y posibilidades de aumentar esta chispita de esperanza sern ensayadas sin descanso, y con frecuencia, emergen espontneamente smbolos durante el juego, que permiten alcanzar un nuevo nivel de desarrollo. En estos casos, la psique se ha curado a travs del juego.

En el juego de Caja de Arena, el hecho de ofrecer un espacio libre y protegido as como la presencia de un adulto que acompaa, intensifica el proceso, y esto ha salvado las vidas de muchos nios en condiciones extraordinariamente precarias. A travs del juego de Caja de Arena, ellos cuidadosamente comenzaron a aproximarse nuevamente a la conducta sana que haban perdido temporalmente, incluso si esto equivale apenas a amasar arena por semanas y semanas. Algo particularmente especial del juego de Caja de Arena se hace evidente aqu. Un nio emocionalmente golpeado y traumatizado difcilmente querr usar lpices de color, o tiza o participar en actividades de grupo. Pero sentarse junto a la caja de arena -un rea separada, cerrada y protegida- y slo acariciar la arena, como si su misma existencia tuviera que ser probada primero para poder responder la pregunta de si queda algo en el mundo a lo cual aferrarse, posibilita aunque sea slo esto. La arena es adaptable pero tambin slida. Puede trasmitir un sentimiento tranquilizador de ser algo simple -elemental-, no aterrorizador, que no espera nada de uno, y sencillamente es lo que es.

Juego con Caja de Arena para nios. Nuevos desarrollos.

En Johanesburgo, Sudfrica, y en Guangzhou en el Sur de China, una forma simplificada llamada Juego expresivo con Caja de Arena ha demostrado ser de gran ayuda en varios proyectos de ayuda a nios. Los nios en Johanesburgo provienen de los barrios ms pobres, de los tugurios, criados en malas condiciones y emocionalmente traumatizados. Estos nios nunca haban hablado con un/a trabajador/a social acerca de sus problemas pero s describan sus condiciones de vida en la arena y no eran tmidos para explicar lo que representaba cada una de las figuras. Aqu, las imgenes de Caja de Arena deben bsicamente tomarse de manera literal. Una casa es su casa actual, y las figuras son personas de las vidas de los nios, pero a la vez, dan

siempre pistas sobre significados alegricos o simblicos. Un nio de seis aos represent en la arena la forma como vive en una choza con sus dos hermanos. La figura representa al hermano mayor con una cadena alrededor del cuello. El nio explic que este hermano estaba casi siempre borracho, golpeaba a los otros nios, y la cadena significaba que estaba aprisionado por el trago. Al preguntrsele si no haba adultos viviendo con ellos, respondi que los padres los haban dejado haca mucho tiempo. Toda esta informacin result cierta y as los nios pudieron ser ayudados por los trabajadores sociales. El poder trabajar con arena ayud a este nio a superar su sentimiento de vergenza y fue ms efectivo de lo que cualquier interrogatorio hubiera logrado.

En otro caso la ayuda lleg demasiado tarde. Un nio de siete aos represent a su padrastro golpeando a la madre y amenazndola con matarla. Haba una casa, la madre, el padrastro, y el nio mismo corriendo hacia la estacin de polica. Tres das despus de esta sesin, la madre muri asesinada por el padrastro. Afortunadamente, el nio recibi proteccin y tambin pudo continuar con las sesiones de Caja de Arena. En las siguientes sesiones, represent su duelo de varias maneras; represent la tumba, y tambin a l mismo jugando con un cocodrilo. Podra pensarse que en este contexto el cocodrilo puede simbolizar su traumatizado mundo emocional, o igualmente la agresividad inhumana y a sangre fra a la que el nio est expuesto, la cual necesita procesarse para prevenir que un da se convierta en agresor. De otra parte, como todo smbolo, el cocodrilo tiene un significado opuesto en este caso, la proteccin materna. En las historias que las madres cuentan a los nios en frica, el cocodrilo a menudo es descrito llevando a sus hijos en la boca en la que estn a salvo detrs de unos dientes afilados.

Estos dos ejemplos son apenas una mnima muestra para mostrar el inmenso potencial que puede ofrecer el Juego expresivo con caja de Arena en situaciones como stas, en las que la psicoterapia normalmente no llega.

En el sur de China, este juego, en pequeos grupos, se ofrece en los jardines infantiles privados. El xito de este proyecto permiti introducirlo en tres orfanatos estatales. No slo psicoterapeutas trabajan all con los nios sino tambin profesores, estudiantes de psicologa y trabajadores sociales. No significa remplazar la psicoterapia, pero produce cambios de conducta en un tiempo asombrosamente corto, en nios emocionalmente perturbados, siempre y cuando tambin tuvieran garantizadas las necesidades bsicas (alimentacin, un mnimo de atencin emocional, y juego). El principio bsico del juego con Caja de Arena es el mismo en estas situaciones. Un espacio libre y protegido es brindado por un adulto que ha aprendido a aproximarse a un nio no de manera pedaggica, sino permitiendo libertad de expresin absoluta, independiente de qu tan incomprensible o catica pueda parecer.

Quisiera terminar con un ejemplo del proceso con Caja de Arena en este caso un nio de tres aos de una familia de clase media de los Estados Unidos- que muestra cmo, incluso nios muy pequeos, ya saben qu es lo que necesitan. El nio no haba comenzado a hablar, aunque oa muy bien y sus habilidades cognitivas eran normales para su edad. En la primera sesin con Caja de Arena, tom dos tazas de plstico y comenz a pasar arena de una a la otra. Esto se repiti por muchas sesiones, sin que tomara en cuenta a la terapeuta, quien o bien le hablaba o bien lo miraba en silencio. En cualquiera de los casos, ella dej en claro que no se esperaba del nio nada diferente a lo que estaba haciendo, y que sus acciones eran percibidas y reflejadas sobre otra persona, a veces expresadas tambin verbalmente. Despus de unas pocas sesiones, el nio comenz a mirar a la terapeuta con ms frecuencia, y el contacto visual se fue alargando en la medida en que progresaban las sesiones. Su juego con la arena y las tazas continu de la misma manera. Despus de tres meses, el nio comenz a hablar y nunca tuvo una recada.

El significado de su accin es fcilmente comprensible. Es una sorprendente representacin sencilla de la comunicacin: algo necesita ser pasado de una persona a otra. Aparentemente este principio tena que ser primero trabajado fsicamente, con la mano, como si el nio necesitara ganar certeza de que esta forma de paso y traspaso pudiera siquiera ser posible. Cualesquiera hubieran sido las razones para el retraso en el desarrollo del nio, puede afirmarse que primero aprendi a hablar y lo practic en un nivel pre-lingual con ayuda de la Caja de Arena. Ninguna estrategia orientada a los sntomas fue utilizada en este caso, como tampoco se puso activamente en prctica ningn intento para buscar las razones psicolgicas subyacentes al sntoma. Todo lo que hizo la terapeuta durante las sesiones con Caja de Arena fue asegurar al nio este libre y protegido espacio, y poner su propia personalidad a disposicin del nio, en el sentido de ofrecerle una relacin. Con toda la calma y quietud, y a su propio ritmo, el nio pudo asegurarse el hecho de que, en efecto, es posible que las cosas puedan ser trasmitidas de una persona a otra: primero arena de una taza a la otra, luego el contacto visual entre dos seres humanos, y finalmente, las palabras habladas. Una vez vivida esta experiencia, estaba listo para hablar.

A travs de los aos, la Caja de Arena se ha establecido como parte inherente de la prctica jungiana. En algunos institutos de entrenamiento, la experiencia con Caja de Arena es parte del curriculum, pero tambin se ofrece como uno de los muchos medios de expresin en diversos tipos y disciplinas de la psicoterapia. Sin embargo, esta ltima forma de uso es a veces problemtica, por cuanto en este juego, incluso desde la primera sesin, ya se pone en marcha un proceso. Despus de que los nios han terminado la sesin de diagnstico y han puesto el alma y el corazn en trabajar, con razn a menudo se sienten traicionados porque el proceso, no totalmente comprendido por quienes hacen el diagnstico, no contina. La Caja de Arena no puede ser jams una descripcin de un estado actual sino siempre tiene que ser el comienzo de un proceso y de un cambio. Utilizar la Caja de Arena simplemente para cumplir metas de corto plazo es como alimentar la chimenea con muebles antiguos. Con seguridad el cuarto estar clido y

caliente, pero una escala completamente diferente de potencial, no slo se pasa por alto sino que corre el riesgo de perderse.