Les origines du calendrier grgorien

Jaimerais avant tout vous souhaiter une excellente anne grgorienne , pleine de dcouvertes, dimages captivantes et de lectures passionnantes ! Je prcise grgorienne , car cest le dbut du calendrier grgorien que nous venons de fter. Mme sil coexiste avec plusieurs autres calendriers (chinois, hbraque, bouddhiste, hindou, musulman, etc.), il est le plus utilis travers le monde. Voici sa petite histoire.

Le calendrier lunaire de Romulus

Le premier mois de lanne romaine tait nomm Mars en lhonneur du Dieu du mme nom. Aprs avoir constat que les mouvements des astres dans le ciel permettaient de mesurer le temps qui passe et que la Lune changeait de forme rgulirement, les astronomes de lAntiquit crrent les premiers calendriers. Notre calendrier actuel sest inspir du calendrier de Romulus (le fondateur de Rome), qui a rgl la vie de la civilisation romaine pendant presque mille ans, entre lan 753 et lan 45 avant notre re. Ce calendrier, qui comptait 10 mois, dbutait au printemps (e n mars) et stendait sur 304 jours. Pendant lhiver, les Romains arrtaient de compter les jours avant de reprendre le dcompte au printemps suivant. Le roi Numa Pompilius fit ajouter au calendrier romain deux autres mois (janvier et de fvrier), ainsi quun 13e mois tous les 4 ans. Lanne comptait alors 355 jours (et 385 jours tous les 4 ans). Le calendrier julien et le cycle des saisons Familiers avec le cycle des saisons qui rgissait la production des rcoltes, les agriculteurs se servaient surtout de lanne solaire, base sur les phnomnes climatiques. Les gyptiens de la Haute Antiquit (avant le 6e sicle avant notre re) dcidrent donc dutiliser uniquement lanne solaire, qui compte 365,2422 jours. En 45 avant notre re, Jules Csar, sur les conseils de lastronome Sosigne, instaura lui

aussi le calendrier solaire. Il cra ainsi le calendrier julien, dont lanne durait en moyenne 365,25 jours. Pour palier le 0,25 jour, le calendrier comptait trois annes de 365 jours, suivies dune anne bissextile de 366 jours (4 x 0,25 = 1 jour). Toutefois, lanne julienne demeurait un peu trop longue par rapport lanne solaire, ce qui, en 1500 ans, provoqua un dcalage dune dizaine de jours.

Le calendrier grgorien, quand lglise corrige les empereurs

En 532, lglise de Rome, trs influente, dcida que janvier marquerait dsormais le point de dpart de lanne. Ce mois avait lavantage de suivre immdiatement la naissance du Christ, tout un symbole ! Toutefois, cette mesure na pas t suivie partout demble. En effet, dans certaines rgions de France, par exemple, lanne commenait Nol ou encore Pques. En 1582, le pape Grgoire XIII dcida de corriger la drive provoque par le calendrier julien. Cest ainsi quun collge de scientifiques dirig par Christophorus Clavius mit en place le calendrier grgorien. Trs semblable au calendrier julien, ce dernier dbute le 1 er janvier et compte 12 mois. Il totalise 365 jours. auxquels sajoute un jour (le 29 fvrier) tous les 4 ans (anne bissextile), sauf les annes sculaires dont le millsime nest pas divisible par 400 (en clair, lanne 2000 tait bissextile alors que 2100 ne le sera pas). Le calendrier provoque donc toujours un petit dcalage denviron un jour tous les 3000 ans. Ce calendrier ne fut adopt que progressivement au fil des sicles par diffrents pays, ce qui donna naissance de drles danecdotes. Par exemple, Isaac Newton est n le 4 janvier 1643 ou le 25 dcembre 1642, selon quon utilise le calendrier grgorien ou le calendrier julien, encore en vigueur en Angleterre lpoque.

Lorigine du nom des mois et des jours

Publi le 31 janvier 2012 par Ophlie Aprs vous avoir clair sur les origines du calendrier grgorien, jai pens que vous aimeriez savoir pourquoi les mois et les jours de lanne portent le nom quon leur conn at. Vous ne serez pas surpris dapprendre que tous ces noms puisent leurs sources dans la Rome antique et la mythologie.

Le nom des mois de lanne : entre dieux et conqurants

Rappelez-vous que le calendrier cr par Romulus, le fondateur de Rome, ne comptait que 10 mois; le premier mois de lanne, mars, tait consacr au dieu du mme nom, responsable de la guerre et pre Romulus et Remus. Il correspondait au retour des beaux jours et la reprise de la guerre aprs lhiver.

Les premiers jours de janvier, les romains honoraient le dieu Janus et sadressaient des vux, senvoyaient des prsents et faisaient bombance. Quant au mois davril, il est caractris par louverture des bourgeons de fleurs, do son nom, issu du mot aprilis, qui signifie ouvrir . Les mois de mai et de juin taient respectivement consacrs Maa (Maius), fille dAtlas et mre de Mercure, et la desse Junon (Juno, Junonis), femme de Jupiter et mre de Mars. Une autre hypothse voque quils pourraient tre drivs des terme majores ( hommes gs ) et juniores ( jeunes gens ), puisquon clbrait la fte de la Jeunesse en juin. Le mois de juillet, quant lui, a t ddi lempereur Jules Csar (Julius) par MarcAntoine, alors que le mois daot clbrait lempereur Auguste (Augustus, progressivement abrg en ot).

Les mois de septembre, octobre, novembre et dcembre tirent leur nom de leur position dans le calendrier romain. En effet, ils taient les septime ( septem), huitime (october), neuvime (november) et dixime (december) mois de lanne. Lorsque Numa Pompilus, qui succda Romulus, ajouta les mois de janvier et fvrier au calendrier, on nomma le premier en lhonneur du dieu Janus, qui, avec ses deux visages opposs, symbolisait le passage dune anne lautre. Quant au mois de fvrier, il tait le mois des purifications (februarius), probablement parce que ctait une priode de lanne trs pluvieuse en Italie.

Les noms des jours de la semaine : chacun son dieu

Dans les pays occidentaux, la semaine de sept jours est utilise officiellement depuis environ 1700 ans, grce lempereur romain Constantin 1er. Les noms des jours employs actuellement sont donc, eux aussi, directement inspirs du latin et plus particulirement des dieux romains. Chaque journe tait loccasion de fter une des divinits romaines qui taient associes un des astres que les astronomes de lpoque pouvaient observer. Ainsi, lundi tait en ralit le jour de la Lune (Lunaes dies), mardi le jour de Mars (martis dies), mercredi le jour de Mercure (mercurii dies), jeudi le jour de Jupiter (jovis dies) et vendredi tait le jour de Vnus (veneris dies). Pour le samedi et le dimanche, cest un peu diffrent. Samedi vient de sambati dies, le jour du shabbat (jour du repos dans la religion juive), et dimanche est issu de dies dominicus, le jour du Seigneur (dorigine chrtienne). Cependant, dans dautres langues, comme langlais, lorigine romaine est reste : Saturday vient de saturni dies, le jour de Saturne , et Sunday est une traduction de dies solis, le jour du Soleil . Vous vous demandez peut-tre comment lordre des jours de la semaine a t choisi. Eh bien, le premier jour a t consacr lastre que les premiers astronomes estimaient le plus proche de la Terre, cest--dire le Soleil (dimanche tait traditionnellement le premier jour de la semaine) et ainsi de suite jusqu lastre le plus loign. Cependant, on sait maint enant que leurs estimations taient fausses. Voici comment la semaine devrait se drouler, selon lordre rel des astres (du plus proche au plus loign de notre plante) : lundi (Lune), vendredi (Vnus), mardi (Mars), mercredi (Mercure), dimanche (Soleil), jeudi (Jupiter) et samedi (Saturne).