Edgar Wallace:

Az elefntcsont ldika

The Detective Who Talked, Pall Mall Magazine, Jul 1928

Magyarul megjelent: nnep, 1943. dec. 15.-i szm. ford. Vcsey Le

(A novellban szerepl kt kp, az nnep eredeti illusztrcii.)

1.
Elre kell bocstanom, hogy sohasem voltam locsog termszet, bbeszd ember. De rendrtiszti plym elejn olyan leckt kaptam, hogy onnan kezdve mg vatosabban bntam a beszd ajndkval s jogval. Well, kitn hatssal lenne minden fiatal tisztviselre hasonl tanulsg! Megtudn, hogy a nyomozi plya legfontosabb szablya sose beszlj rossz pillanatban s sose hallgass rossz emberekre! Ezt a leckt az elefntcsont-ldika bngy rejtlynek megoldsa kpviselte Akkortjt nagyon bszke voltam arra, milyen tmren s hatrozottan tudom kifejezni magamat s klnsen a rendri kikrdezseknl mennyi hasznt veszem a kell idben alkalmazott fenyeget hallgatsnak. Ha valaki akkor ezt mondja nekem, hogy holmi szerencstlen pillanatban trtnt, knnyelmen kiejtett hang akassza meg nehz munkm sikert, minden bizonnyal kereken visszautastom ezt a feltevst. Pedig a Bildfield-fle gyilkossg izgalmas nyomozsnl mgis megtrtnt ez velem. Angus Bildfieldet, az ldozatot, trtnetesen szemlyesen ismertem s a bncselekmnyt megelzen tbbszr megfordultam a Bloomsbury-Squaren lv hzban. A srga brhzplet els emelett egyedl lakta Angus Blidfield, mindssze unokahga, a szke Agnes Olford lt mellette hzban. Az regr ugyanis agglegny volt, ehhez kpest klnc termszet, tekintlyes vagyona ellenre krajcroskod s fsvny. Az csak ksbb derlt ki, hogy nagyobb sszeg kszpnzt riz odahaza, a laksn; errl azonban nem tudhatott ms, mint az unokahga, is legfeljebb annyit, hogy az gy alatt rztt, lakkos, elefntcsontberaksos ldban pnz van. Agnes Olford csinos karcs teremts volt, br kiss stlan, szellem s humor nlkl val. rthetetlen volt, hogy a szp leny mirt vllalta el ezt az llst, ahol a legdurvbb hztartsi, munktl a trsalkodnig a srolstl a levelez titkrig, a fzstl az polni hivatsig az vllra nehezedett minden. Kora reggeltl ks estig talpon volt s tulajdonkppen a legkegyetlenebb rabszolgasorban telt az lete. Trtnetesen ismertem a csald orvost is, a fiatal Lexivell doktort, akinek a kzeli Gowes-Streeten volt a rendelje s aki egy zben a csaldi

gysza miatt tvollev rendrorvosunkat helyettestette a Scotland Yardon, kt hten t. Gratullok, doktor gy hiszem, stkn fogta a szerencsjt, rztam meg kemnyen a fiatal orvos kezt, amikor meghallottam tle, hogy Blidfleld meghvta hziorvosnak. A doktor nevetett: Kpzelje, gy szlt az ajnlata, hogy tiszteletdj nlkl vllaljam a kezelst, ehelyett majd a vgrendeletben megemlkezik rlam. J darab idbe kerlt, amikor megrtette vgre, hogy n kizrlag a hivatsombl lek. Nem lepett meg az ajnlat, mert ismertem mr. Bliedfield termszett, hogy nem ad ki feleslegesen egyetlen pennyt. Kora reggel egy piaci tlkval a karjn maga indult el bevsrolni s kpes volt arra is, hogy elgyalogoljon az Edgware Roadig, ha ott nhny souval olcsbban kapta meg a krumplit. Azt sem hiszem, hogy a betegsge komoly lett volna, csupn tartotta veszedelmesen beteg embernek magt s nem egyszer lehetetlen feladatok el lltotta kezelorvost. Lexivell doktor azonban meg volt elgedve gy is, nem volt mg olyan kiterjedt praxisa s alig kereste meg a legszksgesebbet. Egy nap, amikor azt hallottam, hogy az reg halln van, egyenesen megkrdeztem errl Lexivell doktort, amikor a Tottenhan Court Road sarkn sszetallkoztunk. Az orvos azt felelte, hogy sikerlt Blidfleld szvfjdalmait megszntetni. Az llapota tulajdonkppen nem veszlyes, de vgtelenl vigyzni kell magra. Arra krtem, fogadjon egy polnt, orrl azonban hallani sem akart. Pedig sehogy sem tetszik nekem, hogy ez a fiatal lny s az reg ember, aki minden pillanatban meghalhat, egyedl vannak a hzban. Ez a kellemetlen rzsem akkor tmadt, amikor az utbbi napokban ks este rtem a Bloomsborg Squarera betegltogatsra s szrevettem, hogy egy pr stt s gyans alak settenkedik a hz krl. Az egyik fickt jobban megnztem, stt haja volt s azt a benyomst keltette, hogy klfldi. Az a benyomsom, hogy ugyanazok az alakok vannak ott minden este. Amikor mr. Blidfieldnek elmondtam az szrevteleimet, nem nagy rdekldst mutatott; egyszeren elvgta a beszd fonalt azzal, hogy tud a figyelsrl. gy lttam, hogy nem szvesen beszl errl

2.
Stt, gyans kinzet emberek, akik llandan megfigyels alatt tartanak egy hzat, mindig felkeltettk a kvncsisgomat. Dlutn tbaejtettem a Bloomberg Squaret, hogy szemlyesen gyzdjem meg Lexivell doktor gyanjrl. Semmiesetre sem szmtottam arra, hogy ezeket a gyans embereket ppen rhelykn tallom s br j darabot vrakoztam, nem is tnt fel semmi s senki. Vgl aztn becsengettem a laksba. Miss Olford nyitott ajtt, sajnlkozva, hogy nagybtyja nincs otthon, de ppen, statrt tesz a krnyken. Ktszer egy hten brel autt a szomszdos garzsban s kikocsizik vidkre.

A kis miss Olford fradnak ltszott s megviseltnek, amit nyomban megrtettem, amint elmondta, hogy alig alszik valamit. A doktor szerint nagybtym szmra a legveszedelmesebb idpont jjel 12 s hajnali 2 kztti kt rs terminus. Arra krt, hogy ezekben az rkban legyek bren. Mindez azrt van, mert nagybtym hallani sem akar hivatsos polnrl.

 Mi a baja neki tulajdonkppen? rdekldtem puszta udvariassgbl. A lny nem tudta pontosabban. Valszn, hogy Lexivell doktor nem tjkoztatta kellkppen az egyetlen rokont. A hz krl settenked gyan s alakokrl termszetesen egy szt sem szltam, nehogy megriasszam miss Olfordot. Csak annyit mondtam, hogy j lenne, ha napkzben aludna nhny rt, az jszakai alvs ptlsra. Nagybtym minden pillanatban itt lehet jegyezte meg vgl a leny. S akkor nyomban a tejt kveteli. Ha ilymdon nem is volt alkalmam mr. Blidfielddel tallkozni, legalbb a hzat figyel gyans alakok gyt akartam kinyomozni. Az egyik detektvem messzirl ltott kt embert a hz krl, mire azonban kzelebb rt hozzjuk, eltntek. Vasrnap dlutn ismt ltogatst tettem mr. Blidfieldnl s ezttal otthon is talltam. Felletesen ismertk egymst, de elg jban voltunk ahhoz, hogy mdom legyen az egszsgi llapota irnt rdekldnm. Tulajdonkppen semmi bajom sincs, mindssze holmi ideges szvdobogs. Ez a fiatal doktor habzsolni szeretn a honorriumot, de bennem emberre akadt Mg hogy polnvrt vegyek fel! Hogy is ne Legalbb egy font naponta. Semmirt. Abbl, hogy olyan keveset s kelletlenl beszlt a betegsgrl, tisztn lttam, hogy komoly az llapota. Egyes-egyedl a fsvnysge llta tjt, hogy valamit tegyen az egszsge rdekben. Ezt a vasrnap jszakt sohasem felejtem el. Akkor trtnt elszr s utoljra velem, hogy tl sokat beszltem. Hvs volt az este, annak ellenre, hogy mjus havt matatta a naptr s olyan havases kavargott, mintha janur lenne. jszakra azutn megrkezett az orkn, vltve s bmblve s amikor jjel egy ra tjban ismt ott jrtam a Bloomsburg Squaren, hogy a gyans alakokn ak utnanzzek, olyan jeges est vgott a szemem kz, hogy a llegzetem is elllt tle. Egyetlen llek nem volt lthat az utcn. Kifesztettem az esernymet, annak ellenre, hogy nem sok vdelmet nyjtott az arcomba tmad milli gombosthegy ellen s me gkezdtem a viaskodst a szemtl-szembe vgtat szlviharral. Abban a pillanatban hajszl hja, hogy elgzoltam egy utcai jrkelt, aki pontosan szemben tartott velem s ugyangy prblt vdekezni az orkn ellen, maga el fesztett esernyvel, mint n. Mert a szl mint kiderlt minden irnyban fjt. Nem hallottam a lpteit, teljesen nesztelenl kzeledhetett s egyszerre csak ott llt kzvetlenl elttem, mintha a hztetrl sodorta volna az orrom el a szl. Valami lehetett ebben is, mert pontosan az volt a

benyomsom, hogy a legkzelebbi kapu lpcsjrl ppen akkor lpett le. Olyan bartsgtalan s stt volt a krnyk, hogy nem is vehettem ki, melyik hz lehet az. J kemnyen sszetkztnk!

3.
A rzkdtats s a meglepets bizonyos hirtelen indulatot vltott ki bellem, gy, hogy szitkozdni kezdtem. Nos, igaz, hogy meglehetsen ers hangom van, gy hogy a vihar bmblsben is j messzire elhangzott a szavam. A msik fl is kromkodott egyet, de inkbb csak a foga kztt, sziszegve. Akkor aztn gyorsan lehajolt s keresni kezdett valamit a fldn. Nyilvn kiejtette a kezbl az sszetkzskor. Vgre megtallta, felemelkedett, de abban a pillanatban egy jabb szlroham erejtl megtntorodott s ismt elejtette kezbl a trgyat. Hallottam tompa, fmszer lengsbl, ahogy az aszfalthoz vgdott, hogy valami kisebbfajta, lapos kulcsrl van sz. Kzben a haragom elprolgott bellem s hirtelen tudatra bredtem, milyen igazsgtalan az indulatom a msik fllel szemben, aki semmirl nem tehet semmit. Cseppet sem hzelg kijelentseim teht a legtvolabbrl sem voltak helynvalak! Ezrt aztn mintegy kiengesztelsl a kis kulcs msodik lepottyantsnl magam is lehajoltam hirtelen, hogy udvariasan megelzzem a msik embert a trgy felemelsben. azonban frgbb volt, akkor mr kezben volt a kulcs s ppen felemelkedett, amikor n lehajoltam, gy hogy ezttal mg ersebben sszetkztnk. Szerencstlen eset volt, annyi biztos, annyival is inkbb, mert ez a msodik sszekoccans igen heves volt, gy hogy sajg fjdalom hastott a homlokomba s gy reztem hogy hirtelen ktakkorra dagadt a fejem. A msik fl ekkor oldalt lpett s hirtelen el akart siklani mellettem s most harmadszor tkztnk ssze gy, hogy ezttal egy elefntcsontberaksos lakkazettt ejtett ki a kezbl. Hallottam ennek is tompa puffanst az aszfalton. S abban a percben a kazetta fedele felpattant s mindenfle tarka, csillog kszerholmi gurult szt a vakstt vz bortotta ttesten. Az idegen gyors s ideges kapkodssal sszeszedte az kszereket, visszadoblta a kazettba s kitrve mellettem, elsietett. Kzben azonban volt egy alkalom, amikor az idegen arcba nzhettem volna, azonban a maga el tartott, kifesztett esernyt hirtelen gy

fordtotta, hogy eltakarja arct. A meglepets olyan ers volt, hogy elfelejtettem az udvariaskodsi szndkot s nem voltam a segtsgre, holott abban a pillanatban, valban szksgre lett volna erre Nhny msodperc mlva az ember eltnt a sttsgben. Mlysges bosszankodssal elindultam n is hazafel. Alig tettem azonban pr lpst, knyelmetlenl reztem, hogy az egyik cipm gumisarkhoz hozztapadt valami kemny apr trgy, ami aztn annyira akadlyozott a jrsban, hogy a legkzelebbi lmpnl meglltam s eltvoltottam azt a holmit. De nem dobtam el, hanem egy a zsebemben tallt, res paprszelettel megtisztogattam kiss s a kabtom zsebbe rejtettem. Rgi szoksomhoz tartozik, hogy mindig elteszem s megrzm azokat az apr trgyakat, amik a ksbbiek sorn esetleg bnjelnek szmtanak s amik nem egyszer a rszletes laboratriumi vizsglatnl dnt fontossg adatokat szolgltathattak a nyomozsnak. Most is gy trtnt s amikor hazarkeztem, els dolgom volt megfrdni s lefekdni. Azt a rejtlyes trgytat, ami a cipm gumisarkba ragadt tisztn emlkszem oda tettem az ltzasztalka lapjra. Ahogy leejtettem a fejemet a prnra, mieltt az alvs rvnybe alhulltam volna, az utols ntudatos msodperc tredkben hirtelen megvilgosodott elttem, hogy az az ember akivel sszetkztem a Blidfield-hzbl toppant elm olyan meglepetsszeren. Mindez valjban csak msnap reggel foglalkoztatott bsgesen. Htfn hajnalban ugyanis, kevssel hat ra eltt, les telefoncsengs riasztott fel s a Scotland Yard gyelete nhny szval kzlte velem, hogy Angus Blidfieldet meggyilkoltk s a fnk engem rendelt ki a nyomozs irnytjnak. A bntnyt alig nhny perccel elbb fedezte fel az unokahga, aki pontban fl hatkor orvosi elrs szerint egy cssze teval belpett az regr szobjba s ott tallta az gy mellett, a padln, szrny koponyasrlssel s mr nem volt benne let. A srlst a jelek szerint Blidfleld aclboxervel ejtettk a frfi fejn. Az rtkekkel s drgasgokkal teli lakdobozkt magval vitte a tmad.

4.
Amikor megrkeztem a tett sznhelyre a hzat mr megszllta a rendrsg. A kapu krl csorg tmegben parafasisakos rendrk gyeltek, benn a Scotland Yard tisztviseli kutattak ujjlenyomatok s

bnjelek utn s a fnykpszek is munkban voltak. A hlszoba tele volt a magnziumfny fehres fstjvel. Miss Olfordot az ebdlben talltam. Ijeszten spadt volt s egsz testten remegett; mgis tisztn s vilgosan el tudta meslni, amit tudott s ltott. Az orvos vasrnap este fl kilenc ra tjban volt betegltogatson a hzban nagybtyjnl. Mr. Blidfield llapotban bizonyos javuls llhatott be, mert Lexivell doktor azt mondta a lenynak, hogy ezen az jszakn nincs szksg fokozott elvigyzatossgra. Miss Olford tizenegy rig dolgozott, akkor holt fradtan lefekdt s nyomban elaludt. Fl hat eltt t perccel lesen csengett az bresztra. Erre felkelt, gyorsan megcsinlta a tet nagybtyja szmra s gyantlanul bevitte hozz. S amikor a szobba lpett, felfedezte a gyilkossgot. Semmit sem hallott jszaka? A lny ktsgbeesetten rzta a fejt. A legkisebb neszt sem? Nem. Semmit. Olyan fradt voltam, hogy az bresztra is j hossz ideig csengett, amg ntudatra tudtam hozni magamat. Bementem az regr szobjba, ahol a bncselekmny trtnt s gondos vizsglathoz fogtam. Az ablak, mintegy t centimteres rssel, kicsit nyitva volt, ezt az utat azonban nem hasznlhatta a tettes, mert az emeletmagas, sima fal nem volt alkalmas a felkapaszkodsra, vagy meneklsre. A szobaajtn sem lkulcs, sem a legkisebb erszak nyoma nem ltszott a zr krl s a meglehetsen kombinlt szerkezet p s rintetlen maradt. Miss Olford semmifle felvilgostst nem tudott adni az elefntcsont-kazetta tartalmrl. Nem tudott kszerekrl sem, csak arrl rteslt, hogy pnz vagy rtk van benne. Hogy azonban mennyi s milyen formban, arrl fogalma sem volt. Annyi bizonyos, hogy nagybtyja nagyon fltette s rizte a kazettt. Mg tartott a lny ki-hallgatsa, amikor Lexivell doktor megrkezett. A lny krsre hvtam oda, az egyik rendrtisztvisel tjn, telefonon. A kszlk ott ll mr. Blidfleld hlszobjban, az jjeliszekrnyen. A fiatal doktor a rendrorvossal egytt lpett be a szobba s mindketten alaposan megvizsgltk a holttestet. Amikor aztn Lexivell odalpett hozzm: Valban megdbbent s szomor eset mondta, Van valami gyanjuk vagy tmaszpontjuk, hogy ki lehetett a tettes? Nem, nincsen, a legkisebb sem. Szerencstlen mdon most msodszor kvettem a hibt, hogy tl sokat

beszltem: Borzalmas vihar volt azon az jszakn. gy hiszem, mg a legberebb rendrrjrat sem ltta volna meg a betrt. Az embernek nem volt kedve az utcra tenni a lbt n magam mr jflkor gyban voltam! Ez jmbor, de egyben ostoba hazugsg volt termszetesen s magam sem tudom megmondani hogyan s mirt csszott ki a szmon. Miss Olford hosszan s komolyan rmnzett s az pillantsa nyomn bredtem a tudatra, milyen szamrsg volt errl beszlnem s az ilyen buta fecsegssel elronthatok mindent A nknek nha csodlatos, finom megrzsk van ehhez. Megfigyeltette azokat a hz krl settenked gyans alakokat, akikrl beszltem? krdezte a doktor. Errl a figyelsrl tkletesen megfeledkeztem. A krdsre azonban nem vlaszoltam mr, mert abban a pillanatban sokkal fontosabb dolog foglalt le. Megkrtem miss Olfordot, hogy a sajt nyugalma rdekben hagyja el a hzat s valahol a kzelben breljen tmenetileg kln lakst magnak.

Amikor ksbb a holttestet elszlltottk, bels vizsglat al vettem, a helyisget, ahol a gyilkossg trtnt. Centimterrl centimterre tkutattam az egsz terepet, tvizsgltam minden fik, rekesz s a legkisebb rs tartalmt, de nem akadtam nyomra. Sem rul paprszeletet, sem semmifle fontos feljegyzst nem talltam. A tkr kereteibe betzve volt egy krtya, amelyen dr. Lexivell telefonszma s a garzs cme volt feljegyezve, ahonnan a megboldogult mr. Blidfield a kirndul-gpkocsijt brelte. A hlszekrny fikjban felbontatlan orvossgcsomag volt, altatszerrel. Amikor ezt megmutattam dr. Lexivellnek, az blintott: Igen, ezt n rendeltem mondotta. Mr. Blidfield azonban bizonyos ellenszenvvel viseltetett az orvossgok minden fajtjval zemben. Meggrte ugyan nekem, hogy bevesz az altatszerbl, ha lmatlan jszakja lenne, de gyltszik, nem tartotta be az grett. Azeltt is felrt mr altatszert neki! Nem. Soha Most azonban nagyon fontos volt az regr szmra a nyugodt alvs, azonkvl annak a szegny lnynak is alkalmat kellett nyjtani, hogy kipihenje vgre magt Ha a szve meg is volt tmadva, tvolrl sem volt olyan rossz az llapota, mint ahogy bekpzelte s ez az altatszer a legkisebb mrtkben sem rthatott neki. A doktor a krdsemre elmondta mg, hogy vasrnap esti betegltogatsa ta semmit sem hallott az regrrl. Krdsemre a telefonkzpont megerstette, hogy az jszaka semmifle telefonhvs nem volt mr. Blidfield kszlkn.

5.
Felkerestem miss Olfordot a kzeli kis szllodban, ahol egy szerny szobt vett ki magnak. A lny krdseimre elmondotta azt is, hogy a betegnek nem volt szabad tudnia az jszakai, jfltl hajnali hromig tart rendszeres rkdsrl, mert a fiatal doktor szerint ez kedveztlenl befolysolta volna Blidfield egszsgi llapott. ltalban mly vagy knny lma szokott lenni? A lny bgyadtan elmosolyodott: Rendes krlmnyek kztt igen ber alv vagyok, a legkisebb neszre felriadok. Ha a nagybtym flkelt jszaka, n is azonnal talpon voltam. Ezrt sokszor szidott, mert az volt a vlemnye, hogy fiatal embereknek fok s mly alvsra van szksge. Lexivell doktorral is beszlt errl

szegny s a doktor fel akart rni nekem egy knnyebbfajta altatt n azonban gyllm az orvossgokat. Meg aznap beszltem mr. Blidfield jogtancsosval s az gyvd kzlte velem, hogy az regrnak miss Olford az ltalnos rkse. A lnynak van egy naplop fivre is, aki Londonban l s gyakran van sszetkzse a rendrsggel s a trvnnyel. Ezt mr dr. Lexivell beszlte el nekem. Nem csodlkoznk azon vlte a doktor ha ez a fiatalember azok kztt lett volna, akik a hz krl llkodtak. Meg lett volna az oka erre a gyilkossgra. Nem volt nehz megtallni a fiatal Olfordot, de a sergeant jelentette, hogy tkletes alibivel rendelkezik: abban, az idben, amikor a gyilkossg trtnt, kora esttl reggelig otthon volt a laksn s aludt. n mindenesetre kt legjobb emberemet erre a nyomra kldtem ki s bizonyos voltam abban, hogy jelentseikbl sok rdekes adatot hmozhatunk ki a nyomozs szmra. Este kilenc rakor jutottam n csak hozz, hogy els, sszefoglal jelentsemet megrjam az esetrl. Az ilyen rsbeli munkt, amelynek minden sort jl t kell gondolni ers koncentrcira van szksg az adatok csoportostshoz, a legszvesebben otthon vgzem el, az rasztalom meghitt csendjben. Akkoriban a Gruldford-Street kzelben laktam. A szobm fldszinti volt, kzvetlen utcai bejrattal, mg az ebdl ablaka a kis udvarra nylott kis ngyszgletes trsg volt ez, a szlltk s alkalmazottak szmra szolgl hts bejrattal s egy alig kt s flmteres, egyszer falkerts vette krl, amelyet knny volt megmszni De az az ember, aki szemlyem miatt, elrejtztt a kis udvaron, ennyi fradsgot sem vett magnak. Mint a ksbbi vizsglat megllaptotta, az udvar hts kis ajtaja, amely a szomszdos mellkutcba vezetett s amelyet mskor este 6 rakor be szoktak zrni, ebben az esetben nyitva volt s egsz jjel nyitva llott. Ezen az jszakn is stt volt s lassan szemetelt az es. De szreveheten melegebb volt, mint az elz jjel. A munkm vge fele jrtam mr, krlbell ngy nagy oldalt gpeltem, amikor hirtelen csrmplve betrt az udvarra szl ablakom, az vegszilnkok repltek s egy nehz trgy tompa puffanssal a lbaimhoz gurult Ez v olt a szerencsm! Ha vletlenl az asztal al grdl s n nem ismerem fel abban a pillanatban a veszedelmet, ksek pr pillanatot, akkor ma mr nem lennk abban a helyzetben, hogy paprra vessem ezeket a sorokat.

Nem ltem azzal a vilghborban gyakran alkalmazott veszedelmes fogssal, hogy felkapjam a lbam eltt hever kzigrntot s kihajtsam vissza az ablakon, mert tudtam, mennyire a msodperc trt rszig terjed gyorsasgon mlik itt minden. Azonkvl sejtelmem sem lehetett arrl, hogy elhajts eltt hny msodperccel rntottk meg a bomba gyjtzsinrjt Ehelyett egyetlen frge szkkenssel beugrottam a szomszdos hlszobba s ott bekuporodtam a ketts tzfal oldalt es sarkba, ahol olyan kicsire sszehztam magam, ahogy csak tudtam. Abban a pillanatban bekvetkezett a robbans. A fedezkem kitnnek bizonyult, mindssze egy bombaszilnk rt, ami a ciptalpamba frdott s engem egsz jelentktelenl sebestett meg. A drrens flsikett volt s a robbans hatsa borzalmas. Az ebdl falai beomlottak, mintha krtyalapokbl lltak volna s a btorokbl semmi sem maradt. tvnszorogtam a hlszobmba, de magam sem tudom, hogy kerltem oda s jval ksbb, csak akkor trtem teljesen magamhoz, amikor kint, kzvetlen kzelrl felbgtt a tzoltsg vszszirnja. Szerencsre senkit nem puszttott el a robbans, de a laksom siralmas llapotban volt. Az jsgok kt napon t, els oldalon, hatsos kpekkel tlaltk a szenzcit: Bombamernylet egy Yard-tiszt ellen! s plds megtorlst emlegettek. n azonban gy reztem, hogy alaposan megrdemlem ezt a valban csattan leckt, fecseg balfogsom miatt. Amikor a Scotland Yard fel igyekeztem, az ton tgondoltam mindent s egyszerre megvilgosodott elttem a tnylls. Hivatali szobmban. azonnal nekiestem a telefonnak s jflkor mg tele volt a helysg uzsorsokkal, jtkklub vezetkkel, krupikkal s hasonl emberekkel. Knytelen voltam ablakot nyitni, hogy kiszellztessek kiss.

6.
jszaka fl kett tjban a Little Creefild-Street egyik sarkn kzlekedsi beleset trtnt. Kt auttaxi tkztt ssze, hatalmas puffanssal, vegcsrmplssel, az utasok jajveszkeltek s az egyik utas risi botrnyt rendezett a kocsi roncsai alatt. A szerencstlensg ppen dr. Lexivell hza eltt trtnt. Az egyik rendr spjba fjt, a fiatal orvos laksa ablakhoz lpett s a rendr, aki ismerte t, jelentette neki, hogy a jelek szerint egy lbtrses s tbb zzott s vgott, knnyebb srltje van a balesetnek, de valamennyi sebeslt srgs orvosi segtsgre szorul.

 Egy perc alatt lenn vagyok! kiltotta az orvos. Amikor aztn nem sokkal ksbb feltnt az utcn, vagy egy fltucat ember llt krl valakit, aki a fldn hevert jajveszkelve. Kt ember flrellt, hogy helyet adjanak az orvosnak s amikor az kzelebb lpett, a sebeslt felugrott helyrl s hat trsval egytt az orvosra vetette magt. A kvetkez pillanatban dr. Lexivell megktzve, tehetetlenl llt a ht fiatal Yard-ember gyrjben. A rendrfnk ksbb fejcsvlva jegyezte meg hogy kiss s sznpadiasan rendeztem, meg a fiatal orvos elfogatst, de nyomban elhallgatott, amikor felsoroltam, mit talltunk dr. Lexivell megmotozsakor s a laksa tkutatsakor. Ngy browning-revolver volt nla, valamennyi csre tltve, leeresztett biztostkkal, ezenkvl kt tojsgrnt, gzbomba, csuklra djazott tr. A laksn pedig valsgos gyjtemny volt a legveszedelmesebb bombkbl Ez az epizd rviddel a hbor utn trtnt s Lexivell doktor, aki a fronton volt, innen szerezte be flelmetes arzenljt. De minderre az intzkedsre semmi szksg nem lett volna s a laksfelszerelsem is psgben marad, ha jobban tudok hallgatni s nem csszik ki a szmon az a meggondolatlan valtlansg, hogy n a gyilkossg idpontjban mr otthon voltam a Laksomon. A bns orvos jl tudta, hogy az ember akivel meneklsekor jszaka fl egy rakor sszetkztt a Bloomsbury Squaren, n voltam. Megismert ugyanis a hangomrl, amikor tkozdni kezdtem. Mindamellett ekkor mg biztosra vette, hogy n nem ismertem t fel. Holott n kzvetlenl az sszetkzs utn mindennel tisztban voltam. Mert volt egy kiindulpontom: az az apr trgy, ami a cipm gumisarkba frdott, egy orvosi oltfecskend ezstburkolata volt, ami neki az sszetkzsnl eshetett ki a zsebbl s trt ssze, de egy kis ezstszilnkja beletrdtt a cipsarkamba.

7.
Eltltetse utn felkerestem dr. Lexivellt. Nyugodt volt s teljesen nyltan beszlt velem: Pnzgyileg igen rosszul lltam akkor, krtyztam is mondotta az orvos, azonkvl pnzklcsnzk s uzsorsok kezbe kerltem, akik aztn alaposan kihasznltak s megknoztak. A betegek nha egszen bizalmas dolgokat mondanak el orvosaiknak, olyan kzlseket tesznek,

amik inkbb gyvdekre s kriminalistkra tartoznak. Az reg Blidfield is gy volt, mr az els tallkozsunk alkalmval elmondotta nekem, hogy nyolcezer font rtk kszpnz s kszer van abban a ldban, amit az gya alatt tart Az nehz lett volna, hogy gy emeljem ki a pnzt a kazettbl, hogy tulajdonosa s senki ne tudjon rla. Ehhez elssorban az kellett volna, hogy olyan mly lomban legyen, mint aki se lt, se hall. Ez pedig nla lehetetlen! A msik tervem az volt, hogy mint jellegzetes kpzelt betegek, beleszuggerlok valami veszedelmes betegsget s gy adok be altatdrt neki. S mialatt ntudatlan mly lomban hever gyn, azalatt n elemelem a pnzt s rtkeket a kazettbl, amelynek kulcsa is ott volt a prnja alatt. De az unokahga megakadlyozta azt a jelenltvel s azzal, hogy sem akart altatszert. bevenni. gy hitettem aztn el az reg Blidfleiddel, hogy nagyon beteg s a legfontosabb szmra, hogy elegend idt aludjon. Emiatt megkaptam laksa kulcst is, azzal, hogy brmikor, az jszaka brmely rjban eszembe jut ellenrizni az lmt, bemehetek hozz, anlkl, hogy unokahgt fel kell keltennk. De mg ezzel sem voltam tl az sszes nehzsgeken, mert ott volt az ifj hlgy a feltnen ber lmval. Miutn az altatszertl iszonyodott, az a pomps tletem tmadt, hogy hallosan kifradom t. Elhitettem vele, hogy jfl s 3 ra kztt beren kell tltenie az jszakt, hogy rkdhessen nagybtyja lma s lete felett Egy ht alatt, tudtam, annyira ki van merlve, hogy gyt sthetnnek el a fle mellett, akkor sem bredne fel. Aznap az reg Blidfielddel is sikerlt bevtetnem ers altatszert. n hoztam azt magammal, mg az esti betegltogatskor. Miss Olford lefekdt, az rszrl nem volt okom tartani brmifle zavarstl Fl egykor jttem el a hzbl. Azt hittem, knnyszerrel ki tudom majd hzni az gy all a kincses tartalm elefntcsont-ldikt, felnyitom, a pnzt s kszereket magamhoz veszem s eltnk gy is indult a dolog, amikor azonban a kazettt ki akartam nyitni, az regr, a rettent ers altatszer ellenre felbredt s rmkiltott. Rettent volt. Knytelen voltam vgezni vele. Amikor meneklsemkor, a hz eltt sszetkztem valakivel, nyomban tudtam, hogy n az. Honnan tudta? Hiszen vakstt volt Meghallottam a hangjt, amikor kromkodott s nyomban rismertem. De azt remltem, hogy maga nem ismert rm. Ez a remnyem azonban sszeomlott, amikor szrevettem, hogy gy akarja feltntetni a dolgot,

mintha nem tkzhettnk volna ssze, mert maga otthon aludt, az gyban Ezzel elrulta, hogy rm gyanakszik s engem tart gyilkosnak Az n plyjn nagyon fontos, hogy tudja tartani a szjt a rendrtiszt, ha kell s semmiesetre se fecsegjen felesleges dolgokat. Ez a tanulsg azutn elksrt egsz htralev letemen!

(Vcsei Le fordtsa)