No livro VII, da Repblica, narrado o mito da caverna por Plato, que descreve o contato do homem com o conhecimento e a dialtica.

. No Alegoria da Caverna, vrios homens viviam numa caverna, limitada por um alto muro, acorrentados, forados a olharem apenas para a parede do fundo, onde eram projetadas as sombras do mundo externo. Os prisioneiros julgavam que tais sombras eram os prprios seres existentes no mundo exteirior. Num certo dia, um dos homens , tomado por um esprito de curiosidade, decidiu fugir da caverna. Ao ter contato com o mundo externo, vislumbrou-se e espantou-se por conhecer os verdadeiros seres que julgava antes conhecer apenas por ter visto as suas sombras. A partir da, o rapaz decidiu retornar caverna , para contar aos outros o que viu e tentar convenc-los a tambm se libertarem. No entanto, ao chegar l, j no sabia estabelecer uma boa comunicao com os outros e, alm de tudo, ningum acreditou em suas insistentes afirmaes e acabaram por mata-lo. Atravs de uma interpretao profunda do mito, pode-se apreender a principal ideia exposta por Plato. Na verdade, a caverna o mundo sensvel, o que captamos pelos rgos dos sentidos e tomamos erroneamente como realidade. O que nos prende na caverna so os nosso preconceitos, as opinies do senso comum, a confiana no que vemos. A nossa liberdade desse mundo e o contato com o mundo real , com o mundo da verdade, ocorre em decorrncia da dialtica, da paideia grega, da educao. O movimento ascendente, o da dialtica, o que nos liberta da obscurido. No momento em que um dos homens retorna para libertar os demais, este o movimento de descenso, quando retrocedemos o nosso pensamento para transmitir aos outros o nosso saber. O mito estabelece uma relao entre paideia , que seria a educao e a aletheia , que seria a verdade. O homem s foi capaz de atingir o mundo da verdade quando ele praticou uma atitude filosfica, se desfazendo do mundo sensvel, desconfiando do que era captado pelos rgos do sentido. Tambm feita uma analogia entre os olhos do corpo e do esprito em funo da paideia. Quando o homem sa da caverna, sente seus olhos ofuscados pela luminosidade solar at ento desconhecida. O mesmo ocorre com os olhos do esprito, quando iluminados pelo mundo das ideias, ou seja, essa converso de obscuridade para ofuscamento do olhar feita pela prpria paideia. H tambm uma correspondncia feita entre o sol e a ideia do bem. A luz do sol ilumina todo o mundo fsico, proporcionando a visibilidade suprema. O mesmo ocorre com o bem, pois este torna visvel o mundo das ideiais, ou seja, assim como o sol permite aos olhos ver, o bem permite a alma conhecer. Ao ser realizada uma anlise em funo do termo aletheia, o sentido propriamente dito da palavra significa o no esquecido, no oculto. Com o mito, o que tinha um sentido negativo, obtm um sentido positivo. A verdade passa a ser o que plenamente visvel para a alma e a inteligncia, embora o corpo no veja. Alm disso, passa a depender dos olhos de quem a v, devendo ser vista de forma exata e rigorosa.

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No contexto do Mito da Caverna, surge um questionamento em decorrncia da necessidade de explicao da origem do desejo e curiosidade de conhecer o mundo inteligvel isto , o mundo existente fora da caverna. Pois, no possvel desejar aquilo que no se sabe o que e como . Para tal, Plato narra o mito de Er, conhecido como mito da reminiscncia. Aqui, o pastor Er conduzido ao reino dos mortos por uma deusa, e encontra as almas dos mortos contemplando as ideias serenamente. Como tais almas realizariam a reencarnao, seriam levadas para escolher as novas vidas que teriam na terra. Aps a escolha, so conduzidas por uma plancie onde correm as guas do rio Lthe (esquecimento). Aqueles que beberam gua em grande quantidade, o fizeram para esquecer das ideias que antes abrigavam, j que optaram por uma vida de luxo, de riqueza e de poder. Os demais, que escolheram a sabedoria e o conhecimento, quase no beberamm das guas e, por isso, podero lembrarse das suas ideias na vida na terra, atingindo o conhecimento verdadeiro. Estes, desejaro a verdade e o mundo inteligvel porque sentiro apego ao que j viram e tiveram. Atravs desse mito, Plato explica por que, mesmo sem possuirmos conhecimentos verdadeiros os desejamos. Segundo ele, de certa maneira, possumos alguma noo sobre o sentido da verdade e ela que nos empurra para dialtica. Com isso, ele tenta afirmar que o homem nasceu para a verdade, sendo destinado para ela e quando isso no ocorre porque a alma no recebe a paidia adequada destinao humana. Alm disso, tambm consegue recuperar a ideia de aletheia existente antes do mito da caverna, isto , como uma negao, como o no esquecido.

Portanto, atravs do exposto, conclui-se que Plato criou os dois mitos para a explicao de como ocorre a libertao do homem do mundo sensvel e a origem do seu desejo em ter contato com o mundo real. Alm disso, afirma-se tambm que o homem j nasceu destinado a verdade, essa a sua tendncia natural e ela quem nos aproxima da dialtica.

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