jueves, 22 de abril de 2010

Antony Flew: El ateo que cambi de opinin

Si no est en nuestro poder el discernir las mejores opiniones, debemos seguir las ms probables. Ren Descartes Un homenaje a Anthony Flew (1923-2010) por Kenneth Grubbs Desde e-Skeptic Traduccin y comentarios: KC

Siguiendo el argumento hasta sus ltimas consecuencias

Una erizante rfaga fra barri el incoloro cielo casi nocturno sobre Reading, Inglaterra, una noche a principios de este ao. En un clima misteriosamente (tal vez incluso conmovedoramente) similar se encontraba mi profundo placer por hablar largo y tendido con la deliciosa y encantadora Annis Flew, esposa del ahora famoso Antony Flew, quien, despus de casi 70 aos defendiendo vigorosamente el atesmo al parecer cambi de opinin. Antes de morir, a los 87 aos, Flew se consideraba a

s mismo un desta. Al menos eso es lo que Annis puso en claro para m cuando hablamos en enero. Flew, El Hombre En la Universidad de Oxford, durante la devastada (por la guerra) dcada de 1940, un grupo de estudiantes de licenciatura, presidido por C.S. Lewis, se reunan cada lunes por la noche debajo de la tierra en la Sala Junior Comn del Colegio St. Hilda para debatir con pasin el cristianismo y el atesmo. Este grupo de lite, conocido como El Club Socrtico, fue el "centro intelectual de Oxford". En su esencia se encontraba la mxima socrtica de "Siga el argumento hasta sus ltimas consecuencias", un principio que gui a Flew durante toda su vida. Fue aqu en el Club Socrtico en 1950 que un Flew de 27 aos de edad present su primer trabajo relevante, Teologa y Falsificacin. Tambin fue aqu en Oxford que se encontrara con Annis, la mujer que se convertira en su esposa y amiga de toda la vida vida y la mujer con la amabilidad y la constante voz con quien hablara una crujiente noche de enero, unos 60 aos despus. El Profesor Flew fue autor de ms de 35 libros y ensayos sobre temas filosficos tan diversos como el libre albedro y el determinismo, la delincuencia, la evolucin, la lgica, la tica y el lenguaje. Sus obras ms importantes incluyen Dios y la Filosofa (1966), La presuncin de atesmo (1976), y ahora, por supuesto, Hay un Dios: Cmo el Ateo ms Notorio del Mundo cambi de opinin (2007). Trat de obtener acceso a profesor Flew para esta historia, pero l estaba en un Centro de Cuidado Intensivo en Reading, Inglaterra, cansado, confundido, y entre las garras paralizantes de la demencia avanzada. Haba estado all as por ms de un ao, y Annis me inform de que "Tony es rara vez consciente de su entorno". No habra ninguna entrevista. Flew, El Libro

Hay un Dios fue publicado en 2007 por Harper One, el sello editorial de Harper Collins enfocado predominantemente en el trabajo religioso y espiritual. El libro es "acerca de por qu he cambiado mi modo de pensar" escribe Flew. Su nombre aparece en letras grandes en la portada. Debajo de su nombre, con un tipo de letra mucho ms pequeo, se lee "con Roy Abraham Varghese." A partir de la portada tambin aprendemos que el libro es el ganador "Premio al Libro de la revista Christianity Today." Esto es un honor curioso, dado que el desmo casi no comparte nada con el cristianismo, ni ninguna otra religin, pero lo ms importante, Annis me inform sin dudar que "Tony nunca lleg a reconocer ninguna de las religiones reveladas". Roy Varghese escribi el prefacio de 18 pginas. La introduccin est escrita por Flew, que abarca cuatro y media pginas. En esta introduccin viene la tempestuoso frase con la que Flew se retracta, "ahora creo que hay un Dios". Hay dos apndices. Roy Varghese escribe el primero. Su argumento de 22 pginas es una parte de aporrear al "Nueva Ateo", y dos partes de argumentacin pesada. El Obispo N.T. Wright, un erudito del Nuevo Testamento de Oxford, escribe el segundo apndice. Antes de que Wright comience su ensayo de 28 pginas, "La Auto-Revelacin de Dios en la historia humana: Un Dilogo sobre Jess", hay un prrafo breve en el que Flew invita a Wright para contribuir, una invitacin un tanto extraa proviniendo de un desta. Flew, La Controversia En diciembre de 2004, 54 aos de agobiante batalla despus de que Teologa y Falsificacin fue introducida por primera vez en el Club Socrtico, una vida de trabajo se fractur para siempre cuando la Associated Press public la historia de que Antony Flew, famoso filsofo britnico y ateo, "ahora cree en Dios" . En 2007, poco despus de la publicacipon del libro de Flew, Mark Oppenheimer escribi un ensayo en la revista New York Times (" El giro de un ateo ", 4 de noviembre), para el cual entrevist a los dos, Flew y Varghese. Habl con Mark en febrero, quien me dijo que el Profesor Flew le inform sin ambigedad que no escribi el libro. "Esto es realmente la hechura de Roy", dijo Flew, "l me

lo mostr y dije que estaba bien." Cuando Oppenheimer entrevist Varghese, l tambin declar que el libro fue su idea, y que l (Varghese) "hizo toda la escritura original", pero que el "material sustantivo" proviene de trabajos anteriores de Flew. Oppenheimer describe a Varghese como un apologista cristiano, as como un "cruzado para (y patrocinador financiero financiero de) aquellos que creen que la investigacin cientfica ayuda a verificar la existencia de Dios". Varghese se reuni con Flew en una conferencia en 1985. Con posterioridad a la historia de Oppenheimer, Varghese escribi una carta al editor de la revista New York Times: "Primero las buenas noticias: Antony Flew est vivo y bien (fsica y mentalmente)" ("Dudando de Antony Flew," 5 de noviembre de 2007. Esta carta fue escrita un ao antes de que Flew requirirera hospitalizacin por demencia). Cuando habl con Mark me record que Harper One no estaba totalmente satisfecha con la prosa de Varghese, de modo que le pidi a Bob Hostetler, un pastor evanglico, que reescribiera muchos de los pasajes, "Para que fuese ms amigable al lector", segn Varghese mismo. As que el escritor fantasma tena un escritor fantasma! En esencia, entonces, dos terceras partes del libro de Antony Flew es en realidad la escritura de Roy Varghese para Flew, con una parte indefinida escrita por Bob Hostetler para Varghese. El tercio restante del libro es de la ecritura de Varghese como Varghese, tomando los aporreos pueriles contra los "Nuevos Ateos" en el Apndice A; y el obispo Wright en el Apndice B, escribiendo como el obispo Wright, presentando su disertacin cristiana de 28 pginas. Como Annis dijo: "Todos esos cristianos [estaban] tratando de meterlo a su seno". Sin embargo, casi increblemente, en ninguna parte de Hay un Dios se divulga esta informacin. Las omisiones por s solas son inquietantes. "Lo ms decepcionante para m", me dijo Oppenheimer, reflejando un claro candor, "es el cinismo de la industria editorial. Ellos saban que cometieron un error, y nunca se dieron la oportunidad de corregirlo".

Roy Varghese se neg a mi solicitud para una entrevista. l me envi por correo electrnico una declaracin escrita destacando tres puntos. En primer lugar, explic que las declaraciones plasmadas en el libro han sido realizadas por Flew tambin en otros foros. En segundo lugar, Flew firm el manuscrito del libro varias veces. Y en tercer lugar, Varghese organiz una reunin especial con la participacin de s mismo, el Profesor Flew y el Prof. Richard Swinburne, famoso apologista cristiano y amigo de mucho tiempo de Flew. La intencin expresa de la reunin fue para que Swinburne evaluara las opiniones genuinas de Flew, as como su calidad. Swinburne escribi una declaracin proclamando la captacin del material de Flew, lo que sugiere que la posicin de Flew fue "la mayor parte del camino hacia el cristianismo." (Varghese tuvo la amabilidad de enviarme una copia de la declaracin de Swinburne). El hecho de que Varghese sintiera la necesidad de una confirmacin de terceros a la capacidad de Flew es motivo de preocupacin. Y despus de haber decidido que esta confirmacin era necesaria, habra sido ms convincente haber tenido una tercera persona verdaderamente independiente, en lugar de un apologista cristiano, presidiendo esta reunin. De los tres importantes puntos que Varghese quera que yo supiera, el punto nmero tres niega los puntos uno y dos. Si la capacidad de Flew era cuestionable para Varghese, entonces la credibilidad de expresar sus puntos de vista recin descubiertos en otros foros y la firma de los manuscritos no es convincente. En este momento entonces, tras haber examinado la controversia, despus de haber considerado la edad de Flew y su capacidad, y habiendo examinado los motivos potencialmente sesgados de quienes le rodearon, nuestra historia finalmente se cruza con su propsito. En pocas palabras, esas payasadas no son relevantes para nosotros aqu . Por qu? Debido a la mxima socrtica tan cara para el corazn de Flew es no seguir al hombre, sino seguir el argumento. El Profesor Antony Flew afirm que l es un desta; as se estipule. Vamos a seguir el argumento y ver a dnde conduce.

Flew, El Argumento Cuando alguien abandona sus convicciones de toda la vida, cambia de opinin, y escribe un libro para explicar todo esto, deberamos esperar un razonamiento nuevo y dramtico. Sigamos el argumento escrito en Hay un Dios. "La ciencia proyecta tres dimensiones de la naturaleza que apuntan a Dios", el argumento comienza en serio, invocando sumariamente la autoridad de la ciencia. "El primero es el hecho de que la naturaleza obedece leyes. La segunda es la dimensin de la vida, de seres inteligentemente organizados e impulsados por sus propsitos, que surgiieron de la materia. El tercero es la existencia misma de la naturaleza". Tngase en cuenta que estos puntos no son ms que observaciones para las que la ciencia busca evidencias. Son, en s mismas, no una evidencia por s, ni "apuntan" hacia cualquier cosa, a pesar de las implicaciones semnticas de lo contrario. El argumento contina: "Cmo las leyes de la naturaleza llegaron a ser? Cmo surgi la vida como un fenmeno a patrir de materia sin vida? "Y por ltimo:" Cmo es que el universo, al que nos referimos como todo lo que es fsico, lleg a existir?" Las tres observaciones cientficas que precedieron a las preguntas han sido cuidadosamente elaborados en las preguntas de las que la inferencia, segn los autores, slo puede ser Dios. Dicho ms simplemente, la conclusin tcita que hemos de deducir es, qu otra cosa podra ser, sino Dios? Esta es la columna vertebral del argumento del desmo. La verdad enigmtica que mantiene confundidas a la biologa y a la cosmologa por estas cuestiones, ha sido reconstituida en forma creativa como supuestos elementos de prueba.

Flew / Varghese argumentan que, "Tal vez el ms popular e intuitivamente plausible argumento para la existencia de Dios es el llamado argumento del diseo". Habiendo ledo cientos de pginas de argumentos magistralmente construidos a partir de la formacin clsica de este filsofo de Oxford, en mi opinin el Profesor Flew se estremecera ante la idea de que se utilicen las declaraciones "popular" o "intuitivamente plausible" como argumentos a favor o en contra de cualquier cosa. Ellos escriben: "Lo que creo que el material del ADN ha hecho es demostrar, por la complejidad casi increble de las combinaciones que se necesitan para producir la vida, que la inteligencia debe haber estado involucrada". Considere este pasaje de Dios y la Filosofa, escrito por Flew en 1966: "Ciertamente es adecuado sentir el asombro en la contemplacin del ojo humano o de las clulas vivas. Pero no hay explotacin, no obstante impresionante, de las limitaciones y potencialidades de los materiales que diese una buena base para inferir la Omnipotencia. "Entonces, qu cambi? Se hizo ms compleja la complejidad? El diseo lleg a ser mejor diseo? Los logros de Flew, "impresionantes de cualquier forma", son desvirtuados por la complejidad del ADN? Otra piedra angular de cualquier argumento para el desmo es el Principio Antrpico. Flew / Varghese presentan el peso del electrn, la velocidad de la luz, y la constante gravitacional para demostrar que el universo es demasiado "finamente ajustado" para ser accidental. Una vez ms, estas observaciones de fondo no contribuyen en nada sustantivo - son simplemente afirmaciones sobre el universo, no paquetes de datos - para mantener la misma implicacin engaosa qu otra cosa podra ser, sino Dios? Los autores concluyen: "La nica explicacin satisfactoria para el origen de esta 'vida auto-replicante y orientada a metas' como la que vemos en la tierra, es una Mente infinitamente inteligente". La lgica ofrecida falla como argumento, porque nos obliga a aceptar la falta de conocimiento como conocimiento, y la falta de evidencia como evidencia. Esto es Argumentum ad Ignorantiam, o apelar a la ignorancia. Es tambin la falacia de la carga de la prueba, que establece que si no podemos probar que X es falsa, entonces X es verdadera; la incapacidad de refutar X se convierte en la prueba de X. El argumento es invlido, por supuesto.

A Bertrand Russell le gustaba sugierir que una tetera orbitaba el sol un poco ms all de Marte, y como nadie poda refutar su afirmacin, eso la converta en verdad. Si seguimos la lnea de este razonamiento, debemos aceptar la conclusin de que entre ms nos falte la evidencia... mayor es la probabilidad de que Dios exista. El argumento hace seas para que Dios se defina como "la suma de todo el conocimiento todava no adquirido." Esta fue la razn por la que Flew escribi La presuncin del Atesmo en 1976. Fue escrito para reflejar la mxima legal, Ei incumbit qui libertad condicional Dicit, no qui negat, o "La carga de la prueba recae sobre la proposicin, no en la oposicin". Flew seal en ese libro: "Si es que se establece que hay un Dios, entonces debemos tener buenas razones para creer que esto es efectivamente as. Hasta que o a menos que algunas de estas dichas razones sean producidas, no tenemos literalmente razn alguna para creer". La ausencia de evidencia difcilmente califica como "buenas razones" para nada, mucho menos para dios, y por lo tanto nuestras expectativas para hacernos una idea epifnica para saltar a las pginas de este libro y nos ayude a comprender el fundamento de la retractacin del Profesor Flew, han sido ampliamente defraudadas. El paisaje de la ciencia ha cambiado en proporciones casi irreconocibles desde los aos mozos de Flew. Sin embargo, no es razonable - e incluso es irracional - sugerir que la posicin original de Flew oponindose a la complejidad como un argumento a favor de una Mente Divina era slo una cuestin de grado. Si la complejidad es un pobre argumento para la existencia de Dios (y lo es), entonces el grado de complejidad es un atributo irrelevante. Flew, la conclusin Como especie, nuestra hambre de respuestas es insaciable. Tan desesperadamente hemos de entender el universo que nos rodea, que por siglos incontables nos hemos negado a aceptar cualquier "intersticio" en

ese entendimiento. Fenmenos inexplicables son las zonas de desove para las historias de fantasmas, monstruos marinos, abducciones extraterrestres, y una Mente Divina. Antony Flew lo entendi tan bien como cualquiera. Dedic toda una vida de enrgica argumentacin intelectual contra la presuncin de Dios. Hoy se nos pide aceptar que l cambi de opinin. Con un asterisco a la mano, aceptamos. Podramos elaborar un argumento convincente "apuntando" hacia su edad y su capacidad como factores que podran mitigar un cambio de esta magnitud? Podramos. Existen incertidumbres que podran justificar una duda sostenible sobre las intenciones de los individuos que rodearon a Flew, en lo que respecta a su "conversin" y la curiosa construccin y autora del libro? Las hay. Deberan los editores tener alguna responsabilidad para prevenir de malas interpretaciones sobre la divulgacin de los aspirantes a escritores fantasmas? Deberan. Hay pocas esperanzas de conciliar al Antony Flew de 87 aos, con el Antony Flew de 27 aos. Cambi su modo de pensar, o su modo de pensar le cambi a l? La historia registrar a Antony Flew como un desta; Annis Flew confirma eso para todos nosotros. La historia, me temo, se convierte en un involuntario cmplice, manchado para siempre. Con aspectos tan variados de esta historia, es fcil olvidar lo que ms importa. Antony Garrard Newton Flew, filsofo, profesor, autor, pionero ateo, y marido devoto, se ha ido para siempre. Durante ms de 60 aos, este pensador, este hombre de gran intelecto, march a un ritmo diferente y sigui el argumento. Le debemos mucho. Como ltimo de la vieja guardia, el entusiasmo del Profesor Flew merece ser descrito con admiracin y respeto para un distinguido filsofo. Como

me dijo Annis, con un acento que recuerda a la realeza britnica y su voz nunca vacilante: "Estoy muy orgullosa de haberlo conocido".