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SOMMAIRE
• Camille Saint-Saëns
Sa vie p.3
Son époque p. 6
La musique au temps de Saint-Saëns p. 7
Sa musique p.8
Frise chronologique p.9
• Les instruments
L’orchestre en quelques mots p. 16
Les instruments dans le Carnaval des animaux p. 18
• Jeux
Jeux p. 22
• Les interprètes
Frédérique Bruyas, récitante p. 25
L’Orchestre National d’Île de France p. 26
• Annexes
Texte de Francis Blanche p. 27
1
2
Camille Saint-Saëns (1835-1921)
Sa vie
Enfant prodige
Camille Saint-Saëns est issu d’une famille de cultivateur. Il naît le 9 octobre 1835 à Paris.
Son père, fonctionnaire et poète, meurt de maladie quelques temps après sa naissance.
Il est alors élevé par une mère artiste et sa grand-tante qui lui donne ses premiers cours
de piano.
À seulement trois ans, Camille montre des dons précoces pour la musique, il compose
déjà de petites pièces pour piano et joue sans difficulté des sonates de Mozart et de
Haydn.
Camille Saint-Saëns
en 1846
musicologie.org
Un musicien complet
En 1848, Camille a treize ans et intègre le conservatoire où il suit des cours d’orgue, de
théorie et de composition. En 1851, il devient l’élève de Jacques Fromental Halévy en
composition et commence à forger son propre langage musical.
À dix-huit ans, Saint-Saëns est nommé à l’orgue Saint-Merry à
Paris puis à la Madeleine, une des églises les plus en vues de Paris.
Il y restera pendant vingt ans. C’est là que Liszt entendra ses
brillantes improvisations et le saluera comme « le premier
organiste du monde »…
Il poursuit également sa carrière de pianiste et donne plusieurs
récitals et concerts en tournée en France, en Allemagne, en
Angleterre, en Belgique et jusqu’à Saint-Pétersbourg où il joue
Camille Saint-Saëns,
1858, caricature de devant la cour impériale de Russie.
Pauline Viardot
musicologie.org
3
Un compositeur français
Aujourd’hui, Camille Saint-Saëns est célèbre pour ses
nombreuses compositions dont les plus jouées sont le
Carnaval des Animaux, la Danse Macabre ou la Symphonie
n° 3. Il a abordé tous les genres. Malgré deux échecs au
Prix de Rome*, il est reconnu par ses pairs comme une
éminente personnalité musicale. Saint-Saëns se consacre
également à l’enseignement et compte parmi ses élèves des
Camille Saint-Saëns au
compositeurs tels que Gabriel Fauré, Henri Duparc ou piano en 1916
wikipedia.org
Emmanuel Chabrier.
Il défend de plus en plus une musique française face à l’engouement du public pour la
musique allemande et notamment celle de Richard Wagner. Pour promouvoir cette
musique française, Saint-Saëns participe à la création en 1871 de la Société Nationale de
Musique.
*
Célèbre concours qui récompense les artistes français dont les plus grands compositeurs de musique savante.
4
Un homme curieux et passionné
Le musicien s’intéresse à mille choses : l’astronomie, la
philosophie, le théâtre, l’archéologie, la peinture…
Il est un caricaturiste doué, publie des ouvrages
scientifiques ou politiques et reçoit des doctorats
honorifiques des universités de Cambridge et Oxford.
À vingt trois ans, avec les 500 francs payés par un
éditeur pour ses Six duos pour harmonium et piano, il
achète un télescope.
5
Son époque
Le siècle du progrès
À l’ère de la Révolution industrielle
(développement du machinisme et
apparition du chemin de fer), la France
devient une grande puissance. Elle domine
peu à peu un vaste empire colonial qui
s’étend d’Afrique jusqu’en Asie. Les
expositions universelles se multiplient à
Paris et visent à promouvoir l’industrie.
Le Feu céleste de Saint-Saëns, célébration
de l’électricité ouvre l’Exposition universelle Le palais de l'électricité et le Château d'eau
Exposition universelle de Paris en 1900
de 1900. Wikipedia.org
La Belle Époque
Au début du XXe siècle, ces progrès scientifiques et techniques offrent un confort
jusqu’alors inconnu. Une succession d'inventions viennent modifier profondément le
mode de vie : la photographie, le vélocipède qui se mue en bicyclette, la réalisation de
moteurs plus petits et légers permet la mise au point des motocyclettes, des
automobiles, des avions. Le développement de la médecine et de l'hygiène permet de
faire baisser la mortalité des nourrissons et d'augmenter l'espérance de vie. La France
s'équipe de plus en plus de l'électricité. En 1895, la projection du premier film de
l'histoire à Paris marque le succès qu'attend la cinématographie.
6
La musique au temps de Saint-Saëns
Le romantisme
Saint-Saëns est né en plein cœur du courant romantique. Le romantisme célèbre
l’expression, la sensibilité, la rêverie. Les compositeurs romantiques cherchent à trouver
plus de souplesse dans l’écriture en réaction aux structures rigides de l’époque classique.
Le romantisme marque également l’exaltation du « moi ». L’artiste connait une notoriété
nouvelle.
Le tournant du siècle
À la fin du XIXe siècle, une nouvelle génération de compositeurs apparait. En France, la
Belle Époque voit l’avènement de Debussy ou Ravel qui révolutionnent le langage musical
en s’éloignant délibérément des romantiques.
7
Sa musique
… Attaché à la tradition
Camille Saint-Saëns aime revenir aux sources plutôt que d’expérimenter et opte plus
volontiers pour la sobriété que l’effusion de sentiments.
La perfection de la forme
La rigueur intellectuelle et morale de Saint-Saëns transparaît dans sa musique. Il attache
une importance particulière à la perfection de la forme et ses compositions témoignent
d’une maîtrise des techniques d’écriture. C’est d’ailleurs ce qui lui a valu quelques
critiques face aux innovations des compositeurs novateurs et modernes comme Debussy
et Ravel.
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Faits marquants de la vie du compositeur
Frise chronologique
Evénement historique dans le monde Mort
Date Histoire de France et d'ailleurs Evénements artistiques Vie et œuvres de C. Saint-Saëns Date
1835 Apparition du Tuba dans l'orchestre Naissance à Paris le 9 octobre 1835
1836 Inauguration de l'Arc de Triomphe à Paris 1836
1ère manifestation son don pour la
1837 1837
musique
1842 La Comédie humaine - H. de Balzac 1842
1843 Traité d'instrumentation de H. Berlioz 1843
1844 Les trois mousquetaires d'A. Dumas 1844
1846 Invention du saxophone 1er concert à Paris, Salle Pleyel 1846
Présentation
Le Carnaval des Animaux est une suite musicale de quatorze pièces, composée en 1886.
Saint-Saëns compose le Carnaval des Animaux au cours de ses vacances dans un petit
village autrichien. Il ne s’agit pas de musique sérieuse mais d’une parenthèse
humoristique dans l’œuvre du compositeur qu’il a lui-même qualifié de « fantaisie
zoologique ».
Créé par un groupe que dirigeait Lebouc, durant le Carnaval de Paris, à l'occasion du
Mardi Gras, il est rejoué par la société « la Trompette » pour fêter la mi-carême. Le
compositeur interdit ensuite l'exécution publique de cette œuvre de son vivant. Seul le
morceau intitulé Cygne était exclu de cette censure.
11
Les mouvements
Introduction
Des trilles de piano imitant le roulement de tambour comme dans une marche militaire
ou de cymbales comme au cirque, et des montées de violons et de violoncelles
annoncent la suite des festivités.
Poules et Coqs
Cette pièce est un exemple rare de musique purement imitative au XIXe siècle. Saint-
Saëns imite le caquètement des poules aux cordes aiguës, le cocorico du coq au piano et
à la clarinette et le gloussement des poules par trois notes longues.
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Hémiones (ou Animaux véloces)
Ce mouvement est uniquement exécuté aux deux pianos. Il fait appel à un motif de
quatre notes dans un tempo très rapide pour imiter la vélocité de l’animal.
Tortues
Le thème, bien évidemment lent, est interprété par les violoncelles et les altos qui, à
l’unisson, symbolise la tortue. Saint-Saëns met en place une opposition rythmique entre
le piano et le thème. Ce passage est un pastiche du thème du célèbre can-can d’Orphée
aux Enfers d’Offenbach.
L'Éléphant
Ce mouvement est très comique. Le thème, lent, est tenu par la contrebasse, soutenue
par des accords au piano. Ce morceau est une parodie de la Danse des sylphes d'Hector
Berlioz (extrait de La Damnation de Faust), qui passe de très aérienne dans sa version
originale à pachydermique dans le morceau de Saint-Saëns.
« Les éléphants sont des enfants qui font tout ce qu'on leur défend... »
Francis Blanche
Kangourous
Le piano alterne joyeusement des accords avec appoggiatures ascendants puis
descendants et des passages plus lents. Les deux pianos symbolisent deux kangourous
qui d'abord se déplacent indépendamment avant de se rapprocher l'un de l'autre.
« Redoutable boxeur,
recordman du saut en longueur
et champion du saut à la perche... »
Francis Blanche
13
Aquarium
Célèbre thème, tournoyant et scintillant, évoquant à la perfection le monde des contes de
fées et pays imaginaires, avec des notes au xylophone - souvent jouées au glockenspiel
ou au célesta - et des arpèges descendants au piano. Aquarium adopte une construction
classique de forme refrain-couplet : AB AB A'B'.
Volière
Mouvement très gracieux où le thème est tenu presque exclusivement par la flûte,
soutenue par des tremolos discrets des cordes et des pizzicati qui créent un véritable
tapis sonore. Sur ces battements d'ailes, les oiseaux s’en donnent à cœur joie.
Pianistes
Un mouvement très humoristique qui donne, lui aussi, dans la caricature des bêtes de
scènes ou de concours que sont les pianistes représentés par leurs exercices quotidiens.
Ils ne font que des gammes, ascendantes et descendantes, dans les tonalités majeures,
entrecoupées par des accords des cordes.
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Fossiles
Encore un mouvement usant de la parodie évoquant, outre les animaux disparus, les
vieux airs d'époque. La clarinette reprend le célèbre thème du Barbier de Séville de
Gioacchino Rossini pour caricaturer l’opéra italien. Saint-Saëns plaisante même avec sa
propre Danse Macabre! Le thème est tenu au début par le xylophone et par le piano,
avec des pizzicati aux cordes. On y entend très clairement un fragment de J’ai du bon
tabac, ainsi que les notes gaies de Ah vous dirais-je maman puis d’Au clair de la Lune,
par la clarinette. On reconnaît également un passage d’En partant pour la Syrie, chanson
populaire d'époque napoléonienne.
Le Cygne
Peut-être le mouvement le plus connu de toute la pièce, en tout cas le seul qui a
l'honneur d'être parfois joué seul, c'est un magnifique solo de violoncelle soutenu par le
piano, très poétique.
Finale
Ce dernier morceau vient clore la suite sous forme de défilé des animaux introduit par les
mêmes roulements de tambour que dans l’introduction. On y voit réapparaître plus ou
moins brièvement les animaux dans l'ordre suivant : les hémiones (avec des accords
scandés par les cordes), les fossiles (notamment par l'utilisation plus importante du
xylophone), les poules et coqs, les kangourous, les ânes et, implicitement, par la
tonalité, le lion.
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L’orchestre en quelques mots
D’où vient le mot « orchestre » ?
À l’origine, ce mot désignait la partie des théâtres grecs antiques située entre la scène et
l’auditoire où se plaçaient les danseurs et les instrumentistes. Par la suite, ce terme a été
conservé pour désigner la partie du théâtre réservée aux musiciens : la fosse
d’orchestre.
L’orchestre symphonique
L’orchestre de chambre
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L’orchestre à cordes
Répertoire : musique des XVIIe et XVIIIe siècles, plus rarement du XIXe siècle à nos
jours.
Œuvre repère : Mozart, Une Petite Musique de nuit
Nombre de musiciens : 10 à 20
Il appartient à la catégorie des orchestres de chambre. Il est uniquement composé
d’instruments à cordes.
Exemple : Les Arts florissants sans les instruments à vents et les percussions
L’orchestre de jazz
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Les instruments du Carnaval des Animaux
Le piano
Il y en a deux dans le Carnaval des Animaux.
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Les instruments à cordes frottées
Le violon
Ils sont également au nombre de deux dans le Carnaval des Animaux. Le violon est
constitué de soixante et onze éléments en bois collés ou assemblés. Il possède quatre
cordes que l'on peut frotter avec un archet ou pincer avec l'index en pizzicato. Le violon
est le plus petit des instruments à cordes frottées et celui offrant la tessiture la plus
aiguë.
L’alto
L’alto est un peu plus gros que le violon. Il produit donc un son plus
grave.
Le violoncelle
Plus gros que l’alto, le violoncelle se joue assis et tenu entre les jambes.
19
instrument entre ses genoux, la contrebasse repose sur son piquet.
La flûte
Le son de la flûte est créé par une vibration due au souffle de l’instrumentiste. La flûte
traversière est formée d'un tuyau avec des trous, que le flûtiste bouche avec ses doigts
pour obtenir une note précise.
La flûte traversière
La clarinette
La clarinette est un instrument de musique à vent, de la famille des bois, à perce
cylindrique, et, contrairement à la flûte, doté d'une anche vibrante simple. La clarinette
est généralement en bois d’ébène. Comme sur la flûte, l'instrumentiste fait varier la
hauteur des notes en ouvrant ou bouchant les trous percés sur l'instrument par un jeu de
mécanismes.
La clarinette la plus
courante (en si bémol)
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Les percussions
Le xylophone
Le xylophone est un instrument de la famille des percussions, constitué de lames de bois
de différentes longueurs qui sont frappées au moyen de mailloches terminées par une
sphère parfois recouverte de caoutchouc ou de feutre. La disposition des lames est, le
plus fréquemment, semblable à celle du clavier de piano.
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Jeux
Mots cachés
S A I N T S A E N S M E E Messe Saint-Saëns
Y T U B A Y L S T O A R U Alto Symphonie
M E R T Y U G S G U D T Q Flute Cinéma
P I A N O H E E R V E Y I Tuba Orchestre
H P A R I S R M F E L E T Cubiste Clarinette
O R C H E S T R E R E T N Romantique Ballet
N I I F L U T E B T I S A Ouverture Piano
I R N F G E E C V U N I M Camille Orgue
E D E H L U T J K R E B O Madeleine Paris
D F M L G A L T O E U U R Cor Alger
C L A R I N E T T E Y C I
N B O E L L I M A C O R K
Mots croisés
22
Solution
S A I N T S A E N S M E
Y T U B A L S O A U
M G S U D Q
P I A N O E E V E I
H P A R I S R M E L E T
O R C H E S T R E R E T N
N I F L U T E T I S A
I N E E U N I M
E E L U R E B O
M L G A L T O E U R
C L A R I N E T T E C
B O E L L I M A C O R
4
2 3 P
1 C A M I L L E
Y 5 I E
G O O Y
N R N E
E G L
U
E
23
Questionnaire sur
Saint-Saëns et son Carnaval des animaux
2.À quel âge Camille Saint-Saëns donne t-il son premier concert Salle
Pleyel à Paris ?
10 □ 12 □ 14 □ 16 □
Solution
1. 86 ans / 2. 11 ans / 3.La Madeleine / 4. Blanche / 5. Le lion, le cygne, l’éléphant / 6. 1886 / 7. 14
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Frédérique Bruyas, récitante
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L’Orchestre National d’Île de France
Fiche technique
Signes distinctifs
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Annexe : Le Carnaval des Animaux de Francis Blanche
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Notre âme hospitalière. Eparpillent leurs vertèbres
Mais, au fond, c'est la vie Dans tous les sens
Quand on veut bien chercher Les fossiles ont tourné
Et que celui qui n'a jamais pêché Sur la danse macabre de Saint-Saëns !
Jette aux poissons la première pierre ! Comme un point d'interrogation
Las d'être une bête de somme Tout blanc sur le fond
Dont on se moque à demi-mots De l'eau verte
Au Carnaval des Animaux Le cygne, c'est la porte ouverte
L'âne s'est mis un bonnet d'homme ! À toutes les visions.
Jouant à cache-cache Et maintenant ça y est !
Avec on ne sait qui, La fête se déchaîne
Le coucou, vieil apache, Les animaux oublient
Vient de voler un nid. Les grilles et les chaînes.
Usurpant une place, On danse, on fraternise.
Détruisant un bonheur, Le loup avec l'agneau
C'est le coucou vorace Le renard avec le corbeau
Dont les maris ont peur. Le tigre avec le chevreau
Et chacun soupire à part soi Et le pou avec l'araignée
Que le son du coucou Et le manche avec la cognée !
Est triste au fond des bois. Comme c'est joyeux !
Etourneaux, martinets, Comme c'est beau !
Merles et rossignols, Le Carnaval des Animaux !
Serins et canaris,
Alouettes et arondes,
Volez ! Gentils oiseaux ! Chantez !
Personne au monde ne vous condamnera
Pour chantage ou pour vol!
Quel drôle d'animal !
On dirait un artiste.
Mais dans les récitals
On l'appelle pianiste.
Ce mammifère concertivore digitigrade
Vit le plus souvent au haut d'une
estrade.
Il a des yeux de lynx
Et une queue de pie.
Il se nourrit de gammes
Et ce qui est bien pis
Dans les vieux salons
Il se reproduit mieux que les souris !
Près de son clavier, il vit en soliste.
Cependant, sa chair est peu appréciée.
Amateurs de gibiers
Chasseurs sachez chasser !
Ne tirez pas sur le pianiste !
Sortis spécialement de leur muséum
Messieurs les fossiles :
Les iguanodons, les mégathériums,
Les ptérodactyles, ichtyosaures,
Nabuchodonosor !
Et autres trésors
Des temps révolus,
Sont venus simplement.
Pour prendre l'air,
L'ère quaternaire, bien entendu !
Et sous les candélabres
Ces corps qui se délabrent
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Contacts
Le dossier pédagogique a été réalisé par Julie David, Violaine Daly-de Souqual et
Audrey Bajolet. Pour toutes questions, merci de nous contacter.
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