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El Aderezo de Esmeraldas

Gustavo Adolfo Bcquer

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EL ADEREZO DE ESMERALDAS
Gustavo Adolfo Bcquer
Estbamos parados en la carrera de San Jernimo frente a la casa de Durn y le amos el t tulo de un libro de !ry" #omo me llamase la atencin aquel t tulo e$tra%o y se lo di&ese as al ami'o que me acompa%aba( ste( apoyndose li'eramente en mi brazo( e$clam) *El d a est +ermoso a ms no poder, vamos a dar una vuelta por la -uente #astellana, mientras dura el paseo( te contar una +istoria en la que yo soy el +roe principal" .ers cmo( despus de o rla( no slo lo comprendes sino que te lo e$plicas de la manera ms fcil del mundo" /o ten a bastante que +acer, pero como siempre estoy deseando un prete$to para no +acer nada( acept la proposicin( y mi ami'o comenz de esta manera su +istoria) *0ace al'1n tiempo( una noc+e en que sal a dar vueltas por las calles sin ms ob&eto que el de dar vueltas( despus de +aber e$aminado todas la colecciones de estampas y foto'raf as de los establecimientos( de +aber esco'ido con la ima'inacin delante de la tienda de los Saboyanos los bronces con que yo adornar a mi casa( si la tuviese( de +aber pasado( en fin( una revista minuciosa a todos los ob&etos de artes y de lu&o e$puestos al p1blico detrs de los iluminados cristales de las anaqueler as( me detuve un momento en la de Samper" 23o s cunto tiempo +ar a que estaba all re'alndole con la ima'inacin a todas las mu&eres 'uapas que conozco, a sta( un collar de perlas, a aqulla( una cruz de brillantes, a la otra( unos pendientes de amatistas y oro" Dudaba en aquel punto a quin ofrecer a( que lo mereciese( un ma'n fico aderezo de esmeraldas( tan rico como ele'ante( que entre todas las otras &oyas llamaba la atencin por la +ermosura y claridad de sus piedras( cuando o a mi lado una voz suave y dulc sima e$clamar con un acento que no pudo menos de arrancarme de mis ima'inaciones *45u +ermosas esmeraldas6 2.olv la cabeza en la direccin en que +ab a o do resonar aquella voz de mu&er( porque slo as pod a tener un eco seme&ante( y encontr en efecto que lo era( y de una mu&er +ermos sima" 3o pude contemplarla ms que un momento y( sin embar'o( su belleza me +izo una impresin profunda" 2A la puerta de la &oyer a de donde +ab a salido estaba un carrua&e" 7a acompa%aba una se%ora de cierta edad( muy &oven para ser madre( demasiado vie&a para ser su ami'a" #uando ambas +ubieron subido a la carretela( que por lo visto era suya( partieron los caballos( y yo me qued +ec+o un tonto( mirndola ir +asta perderla de vista" 245u +ermosas esmeraldas682( +ab a dic+o" En efecto( las esmeraldas eran bell simas, aquel collar rodeado a su 'ar'anta de nieve +ubiera parecido una 'uirnalda de tempranas +o&as de almendro salpicadas de roc o, aquel alfiler sobre su seno( una flor de

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loto cuando se mece sobre su movible onda coronada de espuma" 45u +ermosas esmeraldas6 97as desear acaso: / si las desea( 9por qu no las posee: Ella debe ser rica y pertenecer a una clase elevada, tiene un carrua&e ele'ante y en la portezuela de ese carrua&e +e cre do ver un noble blasn" ;ndudablemente +ay en la e$istencia de esa mu&er al'1n misterio" 2<stos fueron los pensamientos que me a'itaron despus que la perd de vista( cuando ya ni el rumor de su carrua&e lle'aba a mis o dos" / en efecto( en su vida( al parecer tan apacible y envidiable( +ab a un misterio +orrible" 3o te dir cmo, pero yo lle'u a penetrarlo" 2#asada desde muy ni%a con un libertino que( despus de disipar una fortuna propia( +ab a buscado en un venta&oso enlace el me&or e$pediente para 'astar otra a&ena( modelo de esposas y de madres( aquella mu&er +ab a renunciado a satisfacer el menor de sus capric+os para conservar a su +i&a al'una parte de su patrimonio( para mantener en el e$terior el nombre de su casa a la altura que en la sociedad +ab a tenido siempre" 2Se +abla de los 'randes sacrificios de al'unas mu&eres" /o creo que no +ay nin'uno comparable( dada su or'anizacin especial( con el sacrificio de un deseo ardiente( en el que se interesan la vanidad y la coqueter a" 2Desde el punto en que penetr el misterio de su e$istencia( por una de esas e$trava'ancias de mi carcter( todas mis aspiraciones se redu&eron a una sola) poseer aquel aderezo maravilloso y re'alrselo de una manera que no lo pudiese rec+azar( de un modo que no supiese ni aun de qu mano podr a venir" 2Entre otras muc+as dificultades que desde lue'o encontr a la realizacin de mi idea( no era se'uramente la menor el que( ni poco ni muc+o( ten a dinero para comprar la &oya" 23o desesper( sin embar'o( de mi propsito" 89#mo buscar dinero:8( dec a yo para m ( y me acordaba de los prodi'ios de 7as mil y una noc+es( de aquellas palabras cabal sticas a cuyo eco se abr a la tierra y se mostraban los tesoros escondidos( de aquellas varas de virtud tan 'rande que tocando con ellas en una roca( brotaba de sus +endiduras un manantial( no de a'ua( que era peque%a maravilla( sino de rub es( topacios( perlas y diamantes" 2;'norando las unas y no sabiendo dnde encontrar la otra( decid por 1ltimo escribir un libro y venderlo" Sacar dinero de la roca de un editor no de&a de ser mila'ro, pero lo realic" 2Escrib un libro ori'inal( que 'ust poco( porque slo una persona pod a comprenderlo, para las dems slo era una coleccin de frases" Al libro lo titul El aderezo de esmeraldas( y lo firme con mis iniciales solas" 2#omo yo no soy . ctor 0u'o( ni muc+o menos( e$cuso el decirte que por mi novela no me dieron lo que por la 1ltima que +a escrito el autor de 3uestra Se%ora, pero( con todo y con eso( reun lo suficiente para comenzar mi plan de campa%a" 2El aderezo en cuestin vendr a a valer como cosa de unos catorce a quince mil duros( y para comprarlo contaba yo con la respetable cantidad de tres mil reales, necesitaba( pues( &u'ar" 2Ju'u( y &u'u con tanta decisin y fortuna que en una sola noc+e 'an lo que necesitaba" 2A propsito del &ue'o( +e +ec+o una observacin en la que cada d a me confirmo ms y ms" #omo se apunte con la completa se'uridad de que se +a de 'anar( se 'ana" Al tapete verde no +ay ms que acercarse con la vacilacin del que va a probar su suerte( sino

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con el aplomo del que lle'a por al'o suyo" De m s decirte que aquella noc+e me +ubiera sorprendido tanto el perder como si una casa respetable me +ubiese ne'ado dinero con la firma de =ot+sc+ild" 2Al otro d a me diri' a casa de Samper" 9#reers que al arro&ar sobre el despac+o del &oyero aquel pu%ado de billetes de todos colores( aquellos billetes que representaban para m ( cuando menos( un a%o de placer( muc+as mu&eres +ermosas( un via&e a ;talia y c+ampa'ne y ve'ueros a discrecin( vacil un momento: >ues no lo creas, los arro& con la misma tranquilidad( 4qu di'o tranquilidad6( con la misma satisfaccin con que Buc?in'+am( rompiendo el +ilo que las su&etaba( sembr de perlas la alfombra del palacio de su amante" / eso que Buc?in'+am era poderoso como un rey" 2#ompr las &oyas y las llev a mi casa" 3o puedes fi'urarte nada ms +ermoso que aquel aderezo" 3o e$tra%o que las mu&eres suspiren al'una vez al pasar delante de esas tiendas que ofrecen a sus o&os tan brillantes tentaciones" 3o e$tra%o que !efistfeles esco'iese un collar de piedras preciosas como el ob&eto ms a propsito para seducir a !ar'arita" /o( con ser +ombre y todo( +ubiera querido por un instante vivir en el @riente y ser uno de aquellos fabulosos monarcas que se ci%en las sienes con un c rculo de oro y pedrer a para poder adornarme con aquellas ma'n ficas +o&as de esmeraldas con flores de brillantes" 2An 'nomo para comprar un beso de una silfa no +ubiera lo'rado encontrar entre los inmensos tesoros que 'uarda el avaro seno de la tierra( y que slo ellos conocen( una esmeralda ms 'rande( ms clara( ms +ermosa que la que brillaba( su&etando un lazo de rub es( en mitad de la diadema" 2Due%o ya del aderezo( comenc a ima'inar el modo de +acerlo lle'ar a la mu&er a quien le destinaba" Al cabo de al'unos d as( y merced al dinero que me qued( conse'u que una de sus doncellas me prometiese colocarlo en su 'uarda&oyas sin ser vista( y a fin de ase'urarme de que por su conducto no +ab a de saberse el ori'en del re'alo( la di cuanto me restaba( al'unos miles de reales( a condicin de que apenas +ubiese puesto el aderezo en el lu'ar convenido( abandonar a la corte para trasladarse a Barcelona" En efecto lo +izo as " 2Juz'a t1 cul no ser a la sorpresa de su se%ora cuando( despus de notar su inesperada desaparicin y sospec+ando que tal vez +ab a +uido de la casa llevndose al'una cosa de ella( encontr en su secrtaire el ma'n fico aderezo de esmeraldas" 95uin +ab a adivinado su pensamiento: 95uin +ab a podido sospec+ar que a1n recordaba de cuando en cuando aquellas &oyas con un suspiro: 2>as tiempo y tiempo" /o sab a que conservaba mi re'alo( sab a que se +ab an +ec+o 'randes dili'encias por saber cul era su ori'en( y( sin embar'o( nunca la vi adornada con l" 9Desde%ar la ofrenda: 4A+6 *dec a yo*( si supiese todo el mrito que tiene ese re'alo( si supiese que apenas le supera el de aquel amante que empe% en invierno la capa para comprar un ramo de flores6 #reer tal vez que viene de mano de al'1n poderoso que al'1n d a se presentar( si lo admiten( a reclamar su precio" 4#mo se en'a%a6 2Ana noc+e de baile me situ a la puerta de palacio y( confundido entre la multitud( esper su carrua&e para verla" #uando lle' ste y( abriendo el lacayo la portezuela( apareci radiante de +ermosura( se elev un murmullo de admiracin de entre la api%ada muc+edumbre" 7as mu&eres la miraban con envidia, los +ombres( con deseos" A m se me escap un 'rito sordo e involuntario" 7levaba el aderezo de esmeraldas" 2Aquella noc+e me acost sin cenar, no me acuerdo si porque la emocin me +ab a quitado las 'anas o porque no ten a qu" De todos modos era feliz" Durante mi sue%o cre a percibir

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la m1sica del baile y verla cruzar ante mis o&os lanzando c+ispas de fue'o de mil colores( y +asta me parece que bail con ella" 27a aventura de las esmeraldas se +ab a traslucido( siendo ob&eto( cuando apareci en su secrtaire( de las conversaciones de al'unas damas ele'antes" 2Despus de +aberse visto el aderezo( ya no qued lu'ar a dudas y los ociosos comenzaron a comentar el +ec+o" Ella 'ozaba de una reputacin intac+able" A pesar de los e$trav os y del abandono en que su marido la ten a( la calumnia no pudo &ams elevarse +asta el alto lu'ar en que la +ab an colocado sus virtudes" Sin embar'o( en esta ocasin comenz a levantarse el venticello por donde comienza( se'1n don Basilio" 2An d a me +allaba en un c rculo de &venes( se +ablaba de las famosas esmeraldas( y un fatuo di&o al fin( como terminando la cuestin) *3o +ay que darle vueltas, esas &oyas tienen un ori'en tan vul'ar como todas las que se re'alan en este mundo" >as ya el tiempo en que los 'enios invisibles pon an maravillosos presentes deba&o de la almo+ada de las +ermosas( y un re'alo de ese valor no me cabe duda que el que lo +ace es con la esperanza de la recompensa""" / esa recompensa( 4quin sabe si se cobrar a adelantada"""6 27as palabras de aquel necio me sublevaron( y me sublevaron sobre todo porque encontraron eco en los que las o an" 3o obstante( me contuve" 95u derec+o ten a yo para salir a la defensa de aquella mu&er: 23o +ab a pasado un cuarto de +ora( cuando se me ofreci la ocasin de contradecir al que la +ab a in&uriado" 3o s a propsito de qu le contradi&e" 7o que te puedo ase'urar es que lo +ice con tanta aspereza( por no decir 'roser a( que( de contestacin en contestacin( sobrevino un lance" Era lo que yo deseaba" 2!is ami'os( conociendo mi carcter( se admiraban( no slo de que +ubiese buscado un desaf o por una causa tan f1til( sino de mi empe%o en no dar ni admitir e$plicaciones de nin'1n 'nero" 2!e bat ( no s decirte si con fortuna o sin ella( pues aunque al +acer fue'o vi vacilar un instante a mi contrario y caer redondo a tierra( un instante despus sent que me zumbaban los o dos y que se oscurec an mis o&os" Bambin estaba +erido( y +erido de 'ravedad en el pec+o" 2!e llevaron a mi pobre +abitacin( presa de una espantosa fiebre""" All """ no s los d as que permanec ( llamando a voces no s a quien"""( a ella( sin duda" 0ubiera tenido valor para sufrir en silencio toda la vida a trueque de obtener al borde del sepulcro una mirada de 'ratitud, pero( 4morir sin de&arle siquiera un recuerdo6 2Estas ideas atormentaban mi ima'inacin en una noc+e de insomnio y de calentura( cuando vi que se separaron las cortinas de mi alcoba( y en el dintel de la puerta apareci una mu&er" /o cre que so%aba, pero no" Aquella mu&er se acerc a mi lec+o( a aquel pobre y ardiente lec+o en que me revolcaba de dolor, y levantndose el velo que cubr a su rostro( vi brillar una l'rima suspendida de sus lar'as y oscuras pesta%as" 4Era ella6 2/o me incorpor con los o&os espantados( me incorpor y""" en aquel punto lle'aba frente a casa de Durn"""2 *4#mo6 *e$clam yo( interrumpindole( al o r aquella salida de tono de mi ami'o*" 9>ues no estabas +erido y en la cama: *4En la cama"""6 4A+( qu diantre"""6 Se me +ab a olvidado advertirte que todo esto lo vine yo pensando desde casa de Samper( donde en efecto vi el aderezo de esmeraldas y o la e$clamacin que te +e dic+o en boca de una mu&er +ermosa( +asta la carrera de San Jernimo( donde un codazo de un mozo de cuerda me sac de mi abstraccin frente a casa

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de Durn( en cuyo escaparate repar en un libro de !ry con este t tulo) 0istoire de ce qui nCest pas arriv( 0istoria de lo que no +a sucedido2" 97o comprendes a+ora: Al escuc+ar este desenlace no pude contener una carca&ada" En efecto( yo no s de qu tratar el libro de !ry, pero a+ora comprendo que con ese t tulo podr an escribirse un milln de +istorias a cul me&ores"