A CIGANA AGATHA CHRISTIE

Macfarlane j havia reparado que seu amigo Dick Carpenter sentia uma estranha averso por ciganos. Ignorava o motivo. Mas quando Dickie rompeu o noivado com Esther La es! os dois homens a"andonaram! momentaneamente! a reserva que e#istia entre eles. $a%ia um ano que Macfarlane estava noivo de &achel! a irm de Esther. Conhecia am"as desde a inf'ncia. (agaroso e precavido em tudo! no quis logo admitir a si mesmo a atra)o cada ve% maior que o rosto inocente e os sinceros olhos castanhos de &achel e#erciam so"re ele. *o era uma "ele%a como Esther! no+ Mas indescritivelmente mais pura e mais meiga. , noivado de Dickie com a irm mais velha pareceu estreitar o la)o que unia os dois amigos. E agora! ao fim de poucas semanas! rompido o noivado de Dickie! o po"re Dickie! estava arrasado. -t. ento! tudo havia corrido "em em sua juventude. /inha decidido! acertadamente! entrar na Marinha. - voca)o de marinheiro era inata. 0ossu1a qualquer coisa de viking! primitivo e direto! uma nature%a que no encontrava serventia para sutile%as intelectuais. 0ertencia 2quela ra)a inarticulada de rapa%es ingleses que rejeitam toda emo)o e acham especialmente dif1cil tradu%ir em palavras os seus processos mentais... Macfarlane! escoc3s casmurro! mas dotado de uma imagina)o celta que dissimulava muito "em! fumava e ouvia o amigo se de"ater num mar de palavras. 4 previa aquele desa"afo. Mas esperava que o assunto fosse outro. 0orque! para princ1pio de conversa! no houve refer3ncias a Esther La es. 0elo visto! tratava5se apenas da hist6ria de um terror infantil. 5/udo come)ou com um sonho que tive quando crian)a. *o propriamente um pesadelo. Ela... voc3 sa"e! a cigana... at. nos mais agradveis 7 ou na id.ia que uma crian)a fa% do que seja agradvel...uma festa cheia de "usca5p.s e outras coisas8. Eu ficava me divertindo at. mais no poder! e de repente sentia! sa"ia! que "astava levantar os olhos e l estava ela! parada como sempre! me olhando...Com olhos tristes! sa"e! como se sou"esse de alguma coisa que eu no compreendia...*o d para e#plicar por que...mas aquilo me assustava que era um horror. /odas as ve%es+ Eu acordava "errando de medo e a minha velha ama5seca ento me di%ia9 :0ronto+ , menino Dickie j sonhou de novo com a cigana+; 5 E as ciganas de verdade nunca assustaram voc3< 5 - primeira ve% que vi uma delas foi muito depois. Isso tam".m foi estanho. Eu andava atrs de um cachorrinho meu que tinha fugido. =a1 pelo porto do jardim e me em"renhei por uma trilha do mato. *6s morvamos! ento! na $loresta *ova! sa"e< Cheguei a uma esp.cie de clareira no fundo! onde havia uma ponte de madeira so"re um riacho. E "em ao lado dessa ponte estava parada uma cigana 5 de len)o vermelho na ca"e)a > tal como no sonho. $iquei logo assustado+ Ela me olhou! sa"e<... E a1 ela disse "em "ai#inho! sacudindo a ca"e)a para mim9 : Eu, se fosse voc, no iria por a;. *o sei por que! mas aquilo me dei#ou morto de medo. 0assei correndo por ela e cru%ei a ponte. -cho que estava podre. =eja como for! cedeu com o meu peso e ca1 no riacho. Escapei por pouco. *unca mais me esqueci. E me parece que tudo aconteceu por causa da cigana... 5 Muito em"ora tivesse sido ela quem preveniu voc3< 5 =im! acho que sim. > Dickie fe% uma pausa! depois continuou9 5 Eu contei a voc3 esse meu sonho! no porque tenha qualquer coisa a ver com o que sucedeu depois 7ao menos suponho que no tenha8! mas porque . o ponto de partida! por assim di%er. -gora voc3 vai ver o que entendo por :sensa)o da cigana;. De modo que estamos na primeira noite em que fui na casa dos La es. Eu mal tinha chegado do e#terior. Era uma sensa)o tremendamente estranha voltar 2 Inglaterra. ,s La es sempre foram amigos da minha fam1lia. Eu no via as meninas desde os meus seis

anos! mais ou menos! mas o irmo! -rthur! era grande amigo meu! e depois que ele morreu! a Esther sempre me escrevia e me mandava jornais. . Me escrevia cartas divertid1ssimas+ Me animavam a mais no poder. $iquei com uma vontade doida de v35la. Me parecia esquisito conhecer algu.m to "em s6 por carta. ?om! a primeira coisa que fi% foi ir 2 casa dos La es. - Esther no estava quando cheguei! mas esperavam que viesse a qualquer momento. Durante o jantar! sentei ao lado de &achel e enquanto eu olhava aquela mesa comprida! de um canto a outro! me veio uma sensa)o estranha. 0arecia que havia uma pessoa me olhando! fi#amente. $iquei meio sem jeito. $oi ento que vi... 5 @uem< 5 Mrs. Aa orth... quem voc3 queria que fosse< Macfarlane quase que disse9 :0ensei que estivesse falando da Esther La es.; Mas permaneceu calado. Dickie continuou9 5 Aavia nela qualquer coisa completamente diferente dos outros. Estava sentada ao lado do velho La es! escutando solenemente o que di%ia! com a ca"e)a inclinada. /inha um neg6cio de tule vermelho em torno do pesco)o. -cho que estava meio desfiado! porque ficava eri)ado na nuca! como pequenas la"aredas... Eu perguntei 2 &achel9 :@uem . aquela ali< - morena...de mantilha vermelha+; 5 (oc3 quer di%er a -listair Aa orth< Ela est com uma mantilha vermelha. Mas ela . loura. :Lour1ssima.; :E era mesmo! sa"e;< , ca"elo dela tinha uma linda tonalidade clara! "rilhante! de amarelo. *o entanto! eu seria capa% de jurar que era morena. B estranho como os olhos podem enganar a gente... Depois do jantar! a &achel nos apresentou e sa1amos a caminhar pelo jardim. $alamos so"re a reencarna)o... 5 *em parece voc3! Dickie+ 5 De fato! no .< Eu me lem"ro de ter dito que achava que era uma e#plica)o "em plaus1vel de como 2s ve%es a gente parece que j conhece certas pessoas > como se tivesse encontrado antes. :-s pessoas que se ama! voc3 quer di%er...; comentou ela. 5 Aavia qualquer coisa estranha na maneira como ela disse isso > qualquer coisa de suave! de ansioso. Me lem"rava... no sei "em o que. Conversamos mais um pouco! e a1 o velho La es nos chamou ao terra)o > di%endo que a Esther tinha chegado e queria me ver. :(oc3 vai entrar<; :(ou;! respondi! :acho que seria melhor;! e a1! ento... a1... 5 , qu3< 5 0arece to a"surdo. Mrs. Aa orth disse9 :Eu! se fosse voc3! no entrava...; > $e% uma pausa. > -quilo me assustou! sa"e< Me assustou tremendamente. $oi por isso que lhe contei o sonho...0orque! veja voc3! ela disse aquilo e#atamente do mesmo modo..."em calma! como se sou"esse de alguma coisa que eu no sa"ia. *o se tratava apenas de uma mulher "onita que queria me reter l fora no jardim com ela. - vo% dela s6 era amvel...e cheia de pesar. @uase como se estivesse adivinhando o que ia acontecer ... Creio que fui grosseiro! pois me virei e dei#ei5a ... sa1 praticamente correndo em dire)o 2 casa. 0ra mim! representava uma seguran)a. 0erce"i! ento que tinha sentido medo dela desde o in1cio. $oi um al1vio en#ergar o velho La es. Esther estava l! do lado dele... > Aesitou um instante! e depois murmurou de um jeito meio o"scuro9 5 *o houve dCvida... "astou v35la e senti que estava perdido. - imagina)o de Macfarlane se concentrou logo em Esther La es. -lgu.m certa ve% a descrevera como :um metro e oitenta de perfei)o judaica;. 0arecia5lhe uma

descri)o fiel! pois lem"rava5se de sua altura fora do comum e da sua esgalga eleg'ncia! a "rancura de mrmore do rosto! o nari% delicamente aquilino e o esplendor negro dos ca"elos e dos olhos. B! no se admirava que a candura juvenil de Dickie tivesse capitulado. Esther jamais seria capa% de acelerar a pulsa)o de Macfarlane! mas ele reconhecia a sua magnific3ncia. 5 E ento > continuou Dickie! 5 noivamos. 5 Em seguida< 5 ?om! uma semana depois. E ainda ela levou quase quin%e dias pra desco"rir que no se interessava por mim... Deu uma risadinha amarga. 5 $oi na Cltima noite... antes de eu voltar para o navio. Eu vinha da aldeia! pelo meio do mato...e a1 eu vi ela...a Mrs. Aa orth! quero di%er. Estava com um gorro vermelho! e... por um segundo! sa"e< ...levei um susto. 4 contei meu sonho a voc3! de modo que fica fcil entender... Depois caminhamos juntos um pouco. *o que tiv.ssemos dito alguma coisa que Esther no pudesse escutar! sa"e<... 5 *o< Macfarlane olhou desconfiado para o amigo. Estranho como as pessoas revelam coisas de que elas mesmas no se do conta+ 5 E a1! quando eu j estava me virando para voltar para casa! ela me fe% parar. E disse9 : De qualquer maneira, daqui a pouco voc estar em casa. Mas eu, se fosse voc, no me apressaria a chegar l.. E ento eu senti que havia alguma coisa horr1vel 2 minha espera... e...mal cheguei ! a Esther veio ao meu encontro e disse que tinha desco"erto que realmente no gostava de mim... Macfarlane murmurou qualquer coisa! compreensivo. 5 E Mrs. Aa orth< > perguntou. 5 *unca mais tornei a v35la... at. agora de noite. 5 -gora de noite< 5 B. *a casa de saCde daquele tal de Dr. 4ohnnD. E#aminaram a perna que eu feri no neg6cio do torpedo. De uns tempos para c anda me incomodando muito. , sujeito aconselhou que eu operasse > vai ser uma coisa "em simples. Depois! quando ia saindo de l! encontrei uma enfermeira de su.ter vermelho por cima do uniforme! e ela disse9 : Eu! se fosse voc3! no faria essa opera)o...; (i ento que era Mrs. Aa orth. Ela se afastou to depressa que no me deu tempo de pedir que esperasse. Encontrei outra enfermeira e perguntei por Mrs. Aa orth. Mas ela me respondeu que ali no havia ningu.m com esse nome. -chei esquisito... 5 /em certe%a de que era ela< 5 -h+ Claro que tenho... ela . muito "onita! compreende<...5 $e% uma pausa e depois acrescentou9 5 Eu! naturalmente! vou fa%er a tal opera)o... mas...mas caso eu morra... 5 @ue a"surdo+ 5 L6gico que .. Mas! mesmo assim! estou contente de ter contado essa hist6ria a voc3... =a"e! se eu pensasse mais um pouco! me lem"raria de outras ve%es... II Macfarlane su"iu a p. a 1ngreme estrada da charneca. Entrou no porto de uma casa perto do alto do morro. -pertando os l"ios! tocou a campainha. 5 Mrs. Aa orth est< 5 =im senhor! vou cham5la.

- empregada dei#ou5o numa sala comprida! de teto "ai#o! com janelas que davam para charneca deserta. $ran%iu um pouco a testa. *o estaria fa%endo um papel incrivelmente rid1culo< -1 teve um so"ressalto. Ema vo% cantava "ai#inho! em cima9 :A cigana mora na charneca...; Depois! sil3ncio. , cora)o de Macfarlane come)ou a "ater mais rpido. - porta se a"riu. - alvura estonteante! quase escandinava! da mulher! causou5lhe o impacto de um choque. -pesar da descri)o de Dickie! ele a imaginava morena como uma cigana... E de repente lem"rou5se das palavras do amigo! do tom estranho que tinham . :Ela . muito "onita! compreende<...; - "ele%a perfeita! incontestvel! . rara > mas era e#atamente o tipo de "ele%a que -listair Aa orth possu1a. &efe%5se do choque e adiantou5se para ela. 5 Creio que a senhora no tem a m1nima id.ia de quem eu seja. Consegui seu endere)o com os La es. B que... sou amigo de Dickie Carpenter. Ela olhou "em para ele. Depois disse9 5 Ia dar uma volta. -t. l em cima! na charneca. *o quer vir junto< Empurrou a porta envidra)ada e dirigiu5se 2 encosta. Ele foi atrs. Encontraram um homem corpulento! de ar meio im"ecili%ado! sentado numa cadeira de vime! fumando. 5 Meu marido. *6s vamos dar um passeio l na charneca! Maurice. E depois! Mr. Macfarlane vir almo)ar conosco. , senhor vir! no .< 5 =im... muito o"rigado. > =eguiu5lhe os passos calmos! morro acima! e pensou consigo mesmo9 5 :0or que... 0or qu3! =anto Deus! ela foi casar com aquilo<; -listair tomou a dire)o de umas pedras. 5 (amos sentar aqui. E agora conte... o que veio me contar. 5 4 sa"ia< 5 Eu sempre sei quando vo acontecer coisas ruins... B ruim! no .< - respeito do Dickie< 5 Ele fe% uma pequena opera)o... com "astante 3#ito. Mas o cora)o dele devia estar fraco. Morreu durante a anestesia. *o sa"ia direito o que esperava ver no rosto dela > mas certamente no era aquela e#presso do mais a"soluto cansa)o... ,uviu5a murmurar9 5 ,utra ve%... ter que esperar...tanto tempo...tanto...5 Levantou os olhos9 5 Mas o que . que o senhor queria me di%er< 5 -penas isto. -lgu.m avisou que ele no devia fa%er a tal opera)o. Ema enfermeira. Ele pensava que fosse a senhora. $oi< Ela sacudiu a ca"e)a. 5 *o fui eu! no. Mas tenho uma prima que . enfermeira. Ela se parece "astante comigo. -cho que deve ter sido isso. > Levantou os olhos de novo. > Mas pouco importa! no . mesmo< > E a1 ento! de repente! arregalou os olhos. 0rendeu a respira)o. > -h+ > e#clamou. > -h! que engra)ado+ , senhor no compreende... Macfarlane ficou intrigado. Ela continuava olhando fi#amente para ele. 5 0ensei que compreendesse... Devia compreender. , senhor d a impresso de que tam".m tem... 5 /enho o qu3< 5 , dom... a maldi)o... d35lhe o nome que quiser. Creio que o senhor tem. ,lhe "em para aquele "uraco no meio das pedras. *o pense em nada! s6 olhe... -h+ > e#clamou! reparando no leve so"ressalto que ele teve. > Ento... viu alguma coisa< Ele concordou com a ca"e)a. 5 Eu sa"ia que o senhor tinha. -quilo ali . o lugar onde os antigos id6latras do sol sacrificavam as v1timas. Eu desco"ri isso sem precisar que ningu.m me dissesse. E tem horas que sei e#atamente a sensa)o que eles sentiam > quase como se eu

mesma tivesse presenciado tudo... E h qualquer coisa nesta charneca que me d impresso de que estive aqui antes... como se estivesse voltando para casa. Claro que . natural que eu tenha esse dom. =ou uma $erguesson. E#istem casos de vid3ncia na minha fam1lia. E minha me foi m.dium at. casar com meu pai. Chamava5se Crhistine. Era "astante conhecida. 5 - senhora entende por :dom; o poder de ver as coisas antes que aconte)am< 5 B! antes ou depois... tanto fa%. 0or e#emplo! eu vi o senhor se perguntar por que me casei com Maurice... vi! sim+ *o adianta negar+ $oi simplesmente porque sempre pressenti que havia qualquer coisa horr1vel pairando so"re ele... @uis salva5 lo dessa amea)a... -s mulheres so assim mesmo. Com esse meu dom! posso impedir que isso aconte)a... se for poss1vel... *o pude ajudar o Dickie. E ele no quis compreender... /eve medo. Era muito mo)o. 5 /inha vinte e dois anos. 5 E eu tenho trinta. Mas no foi isso que eu quis di%er. A tantas formas de se dividirF pelo comprimento! pela altura e largura... mas dividir pelo tempo . a pior de todas... $icou muito tempo calada! pensativa. - surda pancada de um gongo na casa l em"ai#o a trou#e de volta 2 realidade. Durante o almo)o! Macfarlane pGs5se a o"servar Maurice Aa orth. Era! indiscutivelmente! apai#onad1ssimo pela esposa. /inha no olhar uma devo)o cega! canina! radiante de felicidade. Macfarlane tam".m reparou na ternura! na solicitude maternal com que ela lhe correspondia. Despediu5se depois do almo)o. 5 -cho que vou ficar mais um dia ainda l na estalagem. 0osso aparecer de novo para conversarmos< -manh! por e#emplo< 5 Claro que pode. Mas... Ela passou rpido a mo pelos olhos. 5 =ei l. Eu... eu tive a sensa)o de que nunca mais nos tornar1amos a ver... foi s6 isso... -deus. Ele desceu vagarosamente a estrada. - despeito do mesmo! parecia que uma mo g.lida apertava5lhe o cora)o. *o havia nada nas palavras dela! l6gico! mas... De repente surgiu5lhe um carro pela frente. Encostou5se rente 2 cerca... escapando por um tri%. Ema estranha palide% turvou5lhe o rosto... III 5 Deus do c.u! estou com os nervos em peti)o de mis.ria > murmurou Macfarlane! acordando no outro dia de manh. 0rocurou recapitular! friamente! os acontecimentos da tarde anterior. , carro! o atalho at. a estalagem e o nevoeiro "rusco que o fe% se perder no caminho sa"endo da e#ist3ncia de um perigoso "rejo a pouca dist'ncia dali. Depois o cano da chamin. da estalagem! que tinha ca1do! e o cheiro de queimado que havia sentido durante a noite e terminou locali%ando9 um carvo ardendo no tapete da lareira. *ada de mais naquilo tudo+ -"solutamente nada > a no ser as palavras de Mrs. Aa orth! e aquela certe%a que seu cora)o se recusava a admitir9 que ela sa ia... Empurrou longe as co"ertas com sC"ita energia. - primeira coisa a fa%er era se levantar e ir falar com ela. Isso desfaria o que"ranto. @uer di%er! se conseguisse chegar so e salvo... C.us! quanta "o"agem+ *o comeu quase nada. Hs de% horas j estava su"indo a estrada. Meia hora depois! tocava a campainha. =6 ento se permitiu dar um longo suspiro de al1vio. 5 Mrs. Aa orth est< Era a mesma velha da v.spera. Mas tinha no rosto uma e#presso diferente > de profundo pesar. 5 -h+ Meu senhor. Ento ainda no sou"e< 5 *o sou"e o qu3<

5 Miss -listair! aquela coisinha linda. $oi o fortificante que ela sempre tomava de noite. , coitado do capito ficou fora de si. @uase enlouqueceu. 0egou o frasco errado da prateleira no escuro... Mandaram chamar o m.dico! mas quando ele veio! j era tarde demais... *o mesmo instante Macfarlane se lem"rou das palavras dela9 :!empre pressenti que havia qualquer coisa horrvel pairando so re ele... posso impedir que isso aconte"a... se for possvel... -h+ Mas ningu.m escapa do Destino... Estranha fatalidade prof.tica! que tinha destru1do onde procurava salvar... - velha criada continuou9 5 -quela coisinha linda+ /o meiga e "ondosa que era sempre com pena de tudo o que se encontrasse em apuros. *o suportava ver ningu.m sofrendo. > Aesitou! e depois acrescentou9 5 *o quer ir v35la l em cima! no quarto< 0elo que ela me disse! parece que j fa%ia muito tempo que se conheciam! no< Ela me disse que fa%ia muit1ssimo tempo... Macfarlane su"iu os degraus da escada atrs da velha! at. chegar ao quarto que ficava so"re a sala de visitas! de onde tinha vinda aquela vo% cantando na v.spera. - parte superior das janelas era de vitrais! que projetavam uma lu% vermelha na ca"eceira da cama... Ema cigana de len)o vermelho na ca"e)a... @ue rid1culo! estava se dei#ando levar pelos nervos de novo. ,lhou demoradamente! pela Cltima ve%! para -listair Aa orth. I( 5 A a1 uma mo)a que quer falar com o senhor. 5 A< > Macfarlane olhou distra1do para a estalajadeira. > -h+ Desculpe! Mrs. &o se! ando vendo fantasmas. 5 B mesmo< Eu sei que h coisas estranhas que aparecem na charneca! depois que anoitece. - dama de "ranco! o ferreiro do dia"o! o marinheiro e a cigana... 5 Como .< Em marinheiro e uma cigana< 5 B o que di%em! Mr. Macfarlane. Ema hist6ria que ouvi contar muitas ve%es quando mo)a. Em romance que aca"ou mal! j fa% "astante tempo... Mas h anos que ningu.m tem visto mais os dois. 5 -h! .< *o sei... sa"e l se agora no vo reaparecer... 5 Credo+ -s coisas que o senhor di%... E a mo)a... 5 @ue mo)a< 5 - que pediu para falar com o senhor. Ela ficou na sala. Disse que se chamava Miss La es. 5 -h+ &achel+ =entiu uma curiosa sensa)o de contra)o! de mudan)a de perspectiva. /inha andado por outros mundos. E se esquecido de &achel! que pertencia e#clusivamente a esta vida... De novo aquela curiosa mudan)a de perspectiva! aquela volta a um mundo de apenas tr3s dimensIes. -"riu a porta da sala. &achel > com seus olhos castanhos e francos. E de repente! como que despertando de um sonho! sentiu5se invadido por um jorro quente de alegre realidade. Estava vivo > vivo+ 0ensou9 : E#iste apenas uma Cnica vida que se pode ter certe%a+ Esta aqui+; 5 &achel+ > e#clamou! e! levantando5lhe o quei#o! "eijou5a nos l"ios. JJJJJ