Notacin cientfica de un nmero. La notacin cientfica representa un nmero utilizando potencias de base diez.

El nmero se escribe como un producto A 10n siendo A un nmero mayor o igual que uno y menor que 10, y n un nmero entero. La notacin cientfica se utiliza para poder expresar fcilmente nmeros muy grandes o muy pequeos. Tambin es muy til para escribir las cantidades fsicas pues solo se escriben en notacin cientfica los dgitos significativos. Un nmero en notacin cientfica se expresa de manera que contenga un dgito (el ms significativo) en el lugar de las unidades, todos los dems dgitos irn despus del separador decimal multiplicado por el exponente respectivo. Ejemplos: Distancia media Tierra-Luna = 384.000.000 m Distancia media Tierra-Luna = 3,84 108 m (tres cifras significativas) Radio del tomo de hidrgeno = 0,000000000053 m Radio del tomo de hidrgeno = 5,3 10-11 m (dos cifras significativas) Velocidad de la luz en el vaco = 299.792,458 km/s Velocidad de la luz en el vaco = 2,99792458 108 km/s (9 cifras significativas) G = 0,000000000066742 Nm2/kg2 G = 6,6742 10-11 Nm2/kg2 (5 cifras significativas) Cifras significativas en clculos numricos. Cuando se realizan clculos aritmticos con dos o ms nmeros se debe tener cuidado a la hora de expresar el resultado ya que es necesario conocer el nmero de dgitos significativos del mismo. Teniendo en cuenta que los nmeros con los que operamos son los mejores valores de las cantidades que se hayan medido, no es admisible que se gane o que se pierda incertidumbre mientras que se realizan operaciones aritmticas con dichos nmeros. Se pueden establecer algunas sencillas reglas cuya aplicacin intenta cumplir con esta condicin aunque no siempre se consigue. Analizaremos tres situaciones: realizacin de sumas y diferencias; productos y cocientes; logaritmos y antilogaritmos.

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