El salvaje de Aveyron: el caso vctor

Mara Elena Dinouchi Por lo que en ella se despeja de una concepcin del hombre y de la naturaleza, tomaremos como referencia la experiencia del encuentro con el salvaje de veyron, ni!o de entre doce y trece a!os, hallado en la campi!a francesa hacia "#$$ y a quien su maestro llam por el nombre de %ctor& El ni!o presentaba un aspecto lamentable' sucio, feroz, impaciente, con el cuerpo cubierto de cicatrices( la mirada errante, indiferente e incapaz de prestar atencin a nada( privado del uso de la palabra slo emita sonidos )uturales y uniformes( de movimientos espasmdicos y a menudo convulsos, morda y ara!aba a quienes se le acercaban y buscaba constantemente la forma de escapar& *uienes con )ran expectativa haban credo encontrarse frente al hombre natural de +ousseau, contemplaban con repu)nancia y aprensin la suciedad y el salvajismo del muchacho& El encuentro del salvaje de Aveyron con el discurso cientfico de la poca ,o era el salvaje de veyron el primer ni!o que fuera encontrado en tales circunstancias( hallaz)os similares se haban producido ya desde el si)lo -%& .o novedoso del caso resida en que no slo despertara la piedad de los aldeanos sino tambi/n 0y he aqu su valor primordial0 la curiosidad de los cientficos& 1a a lo lar)o del si)lo -%222, la ciencia afianzaba sus ideales de autonoma al pronunciar su ruptura con la reli)in y la filosofa( al proclamar la independencia de la investi)acin cientfica y la secularizacin de la cultura& 3uando el azar arroja a %ctor, el discurso cientfico presto a leer las consecuencias de su encuentro ya tena dispuestos los t/rminos de la pol/mica que le daran aco)ida& Para las nacientes ciencias del hombre, el caso %ctor constituy una experiencia crucial apropiada para la convalidacin de una concepcin del hombre y de la naturaleza que no deba realizarse por fuera de la observacin positiva de los datos proporcionados por la experiencia& El ni!o salvaje o el idiota del veyron constituy un campo privile)iado de observacin, experimentacin y validacin de hiptesis& 3uando .ouis04ran5ois 6auffret, secretario de la 7oci/t/ des 8bservateurs de 29:omme solicita a las autoridades del :ospital de +odez el envo del ni!o a Pars para su estudio, lo hace acompa!ado de la si)uiente justificacin' ;7era muy importante para el pro)reso de los conocimientos humanos que un observador pleno de celo y de buena fe pudiera, apoder<ndose del muchacho y retrasando su proceso de civilizacin, controlar el conjunto de sus ideas adquiridas, estudiar el modo se)=n el que las expresa y ver si la condicin humana, abandonada a s misma, es contraria por completo al desarrollo de la inteli)encia> ?Montanari, "@A#' @B& .as pre)untas formulables y a la espera de respuesta eran' C3mo se ori)inan las ideasD C3u<l es su vnculo con las sensacionesD C3mo se adquiere el len)uajeD C3mo se desarrollan las facultades de la menteD C*u/ puede dificultar su crecimientoD C3u<les son las posibilidades que la ciencia 0peda)o)a o psiquiatra0 tiene de incidir sobre las determinaciones naturalesD C3u<l es la influencia del medio y cu<l el papel de la sociedadD Los trminos de la polmica: Pinel versus Itard CPodra ser %ctor la expresin del hombre natural no contaminado a=n por los h<bitos de la vida social, con sus sentidos no despiertos frente a los estmulos del mundo exteriorD CEl testimonio de un estado anterior del hombre, manifestacin de la primitiva constitucin del ser humanoD CEn ser de facultades disminuidas, un idiota acasoD C8 tal vez un sordomudoD Fales eran los interro)antes

abiertos en la pol/mica que tuvo sus aristas m<s representativas en las fi)uras de Philippe Pinel y de 2tard& Pinel, idelo)o, m/dico0filsofo, ami)o ntimo de 3abanis y Desttut de Fracy era director y promotor de reformas en los manicomios de Pars donde se desarrollaban nuevos m/todos para el tratamiento de la locura& 7us observaciones le permitieron hacer una clasificacin de las enfermedades mentales de las que ubica la causa en desequilibrios fsicos y fisiol)icos& 6ean 2tard era un joven m/dico perteneciente a la escuela de 7icard, especialista e innovador en materia de reeducacin de sordomudos y en cuya trayectoria se incluye tambi/n una vinculacin al hospicio para locos de Pinel& Pinel, ante quien el salvaje ha sido presentado, analiza por separado los sentidos del muchacho concluyendo que en varios y determinados aspectos, %ctor presenta ras)os comunes con los ni!os deficientes o idiotas& l carecer de sentidos 0levemente desarrollados0 y privado del uso de la palabra carece de ideas y afectos y su universo se limita a las formas m<s elementales& %ctor no es de nin)=n modo el prototipo del hombre natural sino un desecho de enfermedad fsica y mental& centuando la or)anicidad del vnculo entre lo fsico y lo moral, estableciendo la superioridad de lo fsico y lo fisiol)ico como fundamento del desarrollo intelectual, Pinel descarta la educabilidad del salvaje' %ctor padece de idiotismo incurable, la reeducacin por tanto, no puede restaurarle facultades y sentidos lesionados y la reclusin en un hospicio es todo cuanto puede proponerse la sociedad& 3ontra el peso de la autoridad de Pinel, 2tard sostendr< que el salvaje es normal y que slo resta incorporarlo a la cultura pero como las condiciones de su vida han da!ado su desarrollo, necesita cuidados m/dicos& De esta manera el proyecto de 2tard, apoyado en su afirmacin de la primaca de lo social sobre lo natural, realiza una conjuncin de medicina y peda)o)a& 3onsidera adem<s que la sociedad, al atraerlo a su seno, ha contrado con el ni!o obli)aciones ineludibles( deuda que debe ser saldada, la educacin del salvaje se impone como un deber social y moral& .a peda)o)a m/dica de 2tard' apuesta y fracaso Pasada la moment<nea curiosidad, el salvaje de veyron es enviado al 2nstituto ,acional de 7ordomudos diri)ido por 7icard y confiado a los cuidados de 6ean 2tard quien se propondr< la tarea de ser ese investi)ador que, ;&&&reuniendo con cuidado la historia de un ser tan sorprendente, lle)ara a determinar qu/ es y deducira de lo que le falta la suma hasta ahora incalculable de los conocimientos y de las ideas que el hombre debe a la educacin>' ?2tard, "@A#' GGB& Durante cerca de diez a!os 2tard se dedic casi exclusivamente a las experiencias con el ni!o salvaje, cuyo re)istro qued fijado en las dos Memorias que redact y de las que relevaremos slo al)unos puntos& El plan m/dico0peda))ico de reeducacin que elabora 2tard consta, tal como lo describe en sus primeras Memorias, de cinco objetivos principales& 7i bien el salvaje le es confiado como mudo sucede que %ctor no es sordo y, por lo tanto, se impone la pre)unta' Cpor qu/ no hablaD 2tard reconoce que hay una diferencia radical entre un individuo sordo de nacimiento pero que ha vivido en una sociedad or)anizada por el len)uaje y otro no hablante por haber vivido siempre en el interior de la naturaleza muda o en la reunin de la soledad y el silencio& Por lo tanto, el primer objetivo del plan consiste en ;%incularlo a la vida social, haci/ndosela m<s dulce que la que haba conocido, y, sobre todo, m<s similar a la vida que haba abandonado> ?2tard, "@A#' HIB& El se)undo objetivo es ;Despertar la sensibilidad nerviosa mediante los estimulantes m<s en/r)icos y provocar, de vez en cuando, los afectos m<s vivaces del espritu> ?op&cit&' HJB& 3ontrariamente a la opinin de Pinel, 2tard considera que a=n no puede comprobarse que %ctor padezca al)=n tipo de disminucin con)/nita o adquirida sino que su sensibilidad est< precariamente desarrollada

como consecuencia del estado de salvajismo, donde slo unas pocas facultades le fueron necesarias para ase)urar su supervivencia& mpliar su sensibilidad es la va que lo conducir< al pro)reso del resto de sus facultades y a la adquisicin de las primeras ideas y afectos, as como del len)uaje que es, de manera esencial, un medio de comunicacin y de desarrollo del pensamiento&

El caso Victor: Un nio salvaje

Antecedentes
A finales de septiembre de 1799, tres cazadores encontraron en los bosques de aune !en el "an#uedoc franc$s, cerca de los %irineos& a un nio completamente desnudo, al que lo#raron capturar ' al que dejaron al cuidado de una viuda, encerrado en una cabaa cercana( Aparentaba unos once o doce aos ' 'a )ab*a sido avistado antes por la zona reco#iendo bellotas o buscando tub$rculos con los que alimentarse( Al cabo de una semana lo#r+ escaparse, retornando a las montaas, donde soport+ el ri#uroso invierno de aquel ao apenas cubierto con una camisola des#arrada( %or las noc)es se ocultaba, pero durante el d*a se acercaba a veces a al#,n pueblo de los alrededores, en uno de los cuales, del cant+n de -t( -ernin, se introdujo en una casa des)abitada, donde volvi+ a ser capturado( All* se le atendi+ ' se le vi#il+ durante varios d*as, siendo llevado lue#o al )ospital de -aint.Afrique ' posteriormente a /odez, donde estuvo varios meses( 0urante todo este tiempo se mostr+ salvaje ' esquivo, impaciente e inquieto, siempre atento a la posibilidad de escapar nuevamente( "a noticia de su e1istencia se difundi+ r2pidamente por la 3rancia reci$n salida de larevoluci+n, provocando todo #$nero de conjeturas ' e1pectativas( Un ministro del #obierno con inclinaciones cient*ficas orden+ el traslado del muc)ac)o a %ar*s, adonde lle#+ a finales de septiembre de 1455, con la esperanza de que el estudio de su caso pudiese ampliar los conocimientos sobre la mente )umana( Estudio ' tratamiento onvertido as* en asunto p,blico, los sabios del momento le reconocieron atenta ' cuidadosamente '

lle#aron a la conclusi+n, e1presada por el m2s calificado de ellos, %)ilippe %inel, director del asilo o manicomio de 6ic7tre, de que 8el salvaje de Ave'ron8 no era m2s que un deficiente mental incurable( %ero un joven m$dico reci$n doctorado, 9ean :arc ;aspard <tard, al que le fue permitido asistir a estas sesiones, m2s optimista, propuso la elaboraci+n ' ejecuci+n de un pro#rama de tratamiento ' educaci+n del nio, lo que fue aceptado, proporcion2ndosele los medios p,blicos requeridos para

realizarlo( El muc)ac)o qued+ desde entonces bajo la custodia de <tard, siendo atendido por :adame ;u$rin en los aspectos f*sicos ' materiales, mientras que <tard elaboraba ' aplicaba el pro#rama de su tratamiento psicol+#ico ' readaptaci+n( <tard escribi+ dos memorias o informes diri#idos al ministerio patrocinador !al parecer el de <nterior& donde relat+ minuciosamente sus observaciones, prop+sitos ' e1periencias( Ambos te1tos fueron publicados inmediatamente por consider2rselos de inter$s #eneral( El primero data de 1451, pocos meses despu$s de )aberse emprendido el e1perimento, ' el se#undo se escribi+ en 145=, cuando <tard dio por conclusa su actuaci+n( Ambos trabajos son modelos de ri#or cient*fico, metodol+#ico ' claridad e1positiva( "a descripci+n que <tard realiz+ de la primera impresi+n que le caus+ su pupilo rezaba: 8un nio desa#radablemente sucio, afectado por movimientos espasm+dicos e incluso convulsiones> que se balanceaba incesantemente como los animales del zoo> que mord*a ' araaba a quienes se le acercaban> que no mostraba nin#,n afecto a quienes le cuidaban ' que, en suma, se mostraba indiferente a todo ' no prestaba atenci+n a nada(8 Al#o bastante diferente, pues, del 8buen salvaje8 rousseauniano que el p,blico de la $poca esperaba( El infortunado muc)ac)o era del#ado ' m2s bien bajo para su supuesta edad( -u rostro, redondeado e infantiloide, presentaba marcas de )aber sufrido la viruela ' lo surcaban varias cicatrices( -u nariz era lar#a ' puntia#uda ' su ment+n )undido( ?en*a un cuello lar#o ' esbelto, pero otra #ran cicatriz le atravesaba la #ar#anta( "as atenciones ' cuidados que se le dispensaron a partir de entonces mejoraron su estado f*sico ' su sociabilidad, pero los pro#resos fueron mu' escasos, una vez superada la fase inicial( <tard le puso el nombre de Vctor( %or esta $poca se present+ la pubertad se1ual del muc)ac)o, lo que cre+ problemas adicionales a su educador( "as esperanzas de <tard de ensearle a )ablar ' a comportarse de manera civilizada resultaron frustradas, ' en el se#undo informe <tard se daba por vencido ' manifestaba su preocupaci+n por el futuro del joven( %arte del proceso puede verse en una pel*cula de 3ran@ois ?ruffaut basada en esta )istoria, titulada "AEnfant -auva#e(

Ep*lo#o
El :inisterio del <nterior prove'+, sin embar#o, para su ulterior cuidado !que :adame ;u$rin si#ui+ realizando durante veinte aos m2s, #racias a la pensi+n de 1B5 francos que se le asi#n+ para ello& ' de que otros profesores continuasen su educaci+n( %ero un informe elaborado por al#uien que vio a V*ctor )acia 141B no reseaba nin#una mejora de su situaci+n( V*ctor de Ave'ron muri+ en 14C4(