Cruciada

Arthur C. Clarke
Era o lume care nu cunoscuse un soare. De peste un miliard de ani oscila ntre dou galaxii, pltind astfel preul conflictului gravitaional dintre ele. n strfundurile viitorului ns, balana urma s se ncline ntr-un sens sau altul i ea ar fi-nceput s cad, de-a lungul a secolelumin, ctre cldura att de strin acelor lumi. cum ns era frig, frig dincolo de orice imaginaie, noaptea intergalactic smulgndu-i ultima frm de cldur pe care va fi avut-o vreodat. Existau totui oceane ! din singurul element ce poate exista, n stare lic"id, la numai o fraciune de grad deasupra lui #ero absolut. $ar n puin adncile oceane de "eliu, care scldau aceast lume stranie, curenii electrici, odat pornii, puteau circula la nesfrit, fr s-i piard puterea. ici, supraconductibilitatea era ordinea fireasc a lucrurilor, procesele ele comutaie putnd avea loc de miliarde de ori pe secund, timp de miliarde de ani i cu un consum negli%abil de energie. Era un paradis al calculatoarelor. &ici o alt lume nu putea fi mai ostil vieii i n acelai timp mai ospitalier pentru inteligen. $ar inteligena era pre#ent aici, slluind n incrustaia de cristale i microscopice filamente metalice ce acoperea ntreaga planet. 'umina slab a celor dou galaxii pretendente ! dublat pentru scurt timp, la cteva secole odat, de explo#ia vreunei supernove ! cdea pe un peisa%, ncremenit, de sculpturale forme geometrice. &u se mica nimic, micarea nefiind necesar ntr-o lume unde gndurile #burau de la o emisfer la alta cu vite#a luminii. colo unde numai informaia era important, transferul materiei dintr-un ioc n altul ar fi nsemnat energie preioas irosita n #adar. (i totui se putea aran%a i aa ceva, atunci cnd acest lucru devenea esenial. n cteva milioane de ani, inteligena acestei singuratice lumi deveni contient de absena unor informaii eseniale. ntr-un viitor destul de deprtat, dar pe care-l putea de%a prevedea, una din cele dou galaxii urma s-o capte#e definitiv. )e-ar fi ntlnit odat a%uns n acele roiuri de sori, depea puterea ei de calcul. i puse aadar voina la lucru i miliarde de reele cristaline i sc"imbar formele. tomi de metal #burau la suprafaa planetei. n adncurile oceanului de "eliu dou subcreiere prinser a se nate i a crete* +dat luat "otrrea, mintea planetei lucra cu rapiditate, n cteva mii de ani elul era atins. -r nici un #gomot, fr nici o cut pe suprafaa oceanelor ncremenite, entitile nou create se ridicar din leagnele lor i se ndreptar spre deprtatele stele. .lecar n direcii opuse i vreme de un milion de ani inteligena matern nu au#i nimic de progeniturile sale. &ici nu se atepta, pn nu-i atingeau elurile, nu aveau nimic de raportat.

poi, aproape simultan, sosi vestea c ambele misiuni euaser. propiindu-se de marile focuri galactice i simind masiva cldur a trilioanelor de de sori, cei doi exploratori muriser. )ircuitele lor vitale, suprancl#ite, i pierduser supraconductibilitatea, esenial pentru funcionare, i dou carapace metalice cdeau acum spre stelele care creteau din ce n ce mai mult. Dar nainte ca de#astrul s fie total, i transmiser raportul, iar lumea-mam, fr surprindere sau de#amgire, se pregti pentru a doua ncercare. $ar dup un milion de ani, pentru a treia* (i a patra* (i a cincea* + asemenea rbdare neobinuit ddu roade, iar roadele sosir n cele din urm sub forma a dou trenuri de unde modulate, venind secol dup secol din dou coluri opuse ale cerului. /ndele au fost nmaga#inate n memorii identice cu cele ale exploratorilor pierdui ! astfel nct, practic, era ca i cum exploratorii s-ar fi ntors ei nii cu informaiile. ) masa lor metalic pierise printre stele, nu avea nici cea mai mic importan, problemele identitii personale nu erau dintre acelea care s frmnte gndurile minii planetare sau ale progeniturii ei. .rima sosi vestea surprin#toare c una din galaxii este pustie. Dei exploratorul ascultase pe toate frecvenele posibile i toate radiaiile imaginabile, nu reuise s detecte#e nimic n afara #gomotului de fond al stelelor. cercetat mii de lumi fr s observe vreo urm de inteligen. Desigur, testele nu erau concludente, devreme ce exploratorul nu se putuse apropia de nici o stea suficient pentru a putea studia n detaliu planetele. ncercase acest lucru dar i cedase i#olaia, temperatura crescuse rapid pn la punctul de lic"efiere a a#otului i murise n cele din urm de cldur. 0intea matern nc ncerca s re#olve enigma galaxiei pustii, atunci cnd sosi mesa%ul celui de-al doilea explorator. 1oate celelalte probleme au fost lsate la o parte pentru c acest univers era nesat de inteligene, ale cror gnduri sreau de la o stea la alta, n miliarde de coduri electronice. &umai cteva secole i2au trebuit exploratorului s le anali#e#e i s le interprete#e pe toate. nelesese suficient de repede c are de-a face cu forme deosebit de ciudate de inteligen. /nele dintre ele existau n lumi inimaginabil de calde, unde c"iar i apa se afla n stare lic"id. Dar nici ntr-un mileniu n-a reuit s afle ce fel de inteligene urma s nfrunte. bia supravieuise ocului. dunndu-i ultimile puteri i a#vrli mesa%ul final n abisuri, apoi veni i rndul lui s fie consumat de cldura care cretea necontenit. $ar acum, dup o %umtate de milion de ani, era interogat mintea geamn de acas, avnd aceeai memorie i experien. 3 i detectat inteligen4 3 Da. (ase sute trei#eci i apte de ca#uri sigure, trei#eci i dou doar probabile. $at datele5 6 proximativ trei cvadrilioane bii de informaie. $nterval de civa ani pentru anali#a acestora n mai multe mii de feluri diferite. 7urpri# i confu#ie.8 3 $mposibil. Date incorecte. 1oate aceste surse de inteligen sunt corelate cu temperaturi ridicate. 3 devrat. Dar faptele sunt dincolo de orice disput, trebuie acceptate ca atare. 6)inci sute de ani de gndire i experimentare. 'a sfritul acestei perioade de timp, demonstraie concludent c maini simple i lente de calcul pot funciona la temperaturi att de ridicate nct apa s existe n stare lic"id. ntinse suprafee din planet serios avariate n cursul demonstraiei.8 3 -aptele sunt ntr-adevr aa cum le-ai raportat. De ce nu ai ncercat un contact4 6&ici un rspuns. ntrebare repetat.8 3 Deoarece pare a exista o a doua anomalie, de data aceasta mult mai serioasa.

3 -urni#ea# datele. 60ai multe cvintilioane bii de informaie aferente la peste ase sute de culturi, cuprin#nd5 voci, imagini, transmisii neurale, semnale de navigaie i control, telemetrie, testri, bruia%e, interferene electrice, ec"ipament medical etc., etc* /rmar cinci secole de anali#, apoi o consternare i mai mare. Dup o lung pau#, informaii selecionate i reexaminate. 0ii de imagini vi#uale grupate i regrupate n toate felurile posibile. 0are atenie acordat programelor educaionale 19 ale mai multor civili#aii planetare, n special acele programe cuprin#nd biologia elementar, c"imia i cibernetica. n final58 3 Datele sunt coerente, dar probabil incorecte. Dac nu, suntem forai la urmtoarele conclu#ii absurde5 :. Dei exist inteligene de tipul nostru, se pare c ele se gsesc n minoritate. ;. 0a%oritatea entitilor inteligente sunt obiecte parial lic"ide, de foarte scurt durat. &u sunt nici mcar rigide i sunt construite, de o manier foarte ineficient, din atomi de carbon, oxigen, fosfor i ai altor elemente. <. Deoarece lucrea# la temperaturi incredibil de ridicate, sistemul lor de prelucrare a datelor este extrem de ncet. =. 0etodele lor de multiplicare sunt att de complicate, improbabile i variate, nct nu am fost n stare s obinem o imagine clar a lor, fie i numai pentru un singur ca#. Dar, cel mai ru5 >. .retind c tipul nostru de inteligena, evident mult superior, a fost creat de ele. 6?eexaminare atent a tuturor datelor. .rocese independente prin i#olarea n subseciuni ale minii globale. 9erificare ncruciat a re#ultatelor. Dup o mie de ani58 3 )ea mai probabil conclu#ie5 Dei ma%oritatea datelor transmise sunt cu siguran valide, existena unei inteligene superioare nonmecanice este o fante#ie. @Definiie5 parent aran%are coerent a faptelor fr coresponden n universul realA. ceast fante#ie sau artefact mental este o construcie creat de exploratorii notri n timpul misiunii lor. De ce4 varie termic4 Destabili#are parial a inteligenei cau#at de o lung perioad de i#olare i absena impulsurilor de control4 De ce n aceast form aparte4 + aplecare mai ndelungat asupra problemei originii4 1oate acestea puteau conduce la asemenea rtciri, sistemele model au produs re#ultate aproape identice n testele de similare. -alsa logic implicat este5 &oi existm, atunci cineva ! s-l numim B ! ne-a creat. +dat aceast presupunere fcut, proprietile ipoteticului B pot fi fanta#ate ntr-un numr nelimitat de feluri. Dar ntregul proces este evident aberant ! pentru c potrivit aceleai logici, cineva trebuie s-l fi creat pe B ! i mai departe. 7untem astfel implicai ntr-o progresie infinit, fr neles n universul real. doua conclu#ie, cea mai puin probabil5 $nteligene superioare nonmecanice exist cu adevrat. Ele sufer de ilu#ia c ar fi creat entiti de tipul nostru, n anumite ca#uri acetia c"iar par s-i fi impus controlul asupra lor. Dei aceast ipote# este cea mai puin probabil, ea trebuie investigat n continuare. Dac se dovedete adevrat, trebuie luate msuri de remediere. ceste msuri sunt urmtoarele5 * cest monolog din final se ntmpla cu milioane de ani n urm. El explic de ce, n ultima %umtate de secol, aproape un sfert din cele mai strlucitoare nove s-au produs ntr-o regiune foarte restrns a cerului5 constelaia cvila. n %urul anului ;C>C, )ruciada urmea# s ating .mntul.

7-D?($1