Arthur C.

Clarke
Formai F de la Frankenstein
Iat-ne acum la captul antologiei noastre. De vreme ce am deschis-o cu un gigant al anticipaiei i un expert n povestirile cu roboti, era firesc s-o nchidem cu cellalt pol al anticipaiei mondiale, Arthur . lar!e " i el maestru incontestabil al povestirilor despre maini cibernetice. #i pentru c Asimov l cunoate foarte bine pe Arthur . lar!e, n-am re$istat tentaiei de a-l lsa chiar pe el s vi-l pre$inte %&ricum, chiar cu Doc Asimov nu ne propunem s concurm'() *+n ce m privete, Arthur mi este fr ndoial superior. +mi este superior, de pild, ca v,rst, cu trei ani, fiind nscut n -.-/, aa c acum are puin peste ai$eci de ani, n timp ce eu am puin peste trei$eci %aa cum toat lumea tie(. +mi este superior deasemenea n chelie i ur,enie, fiind at,t mai chel c,t i mai ur,t dec,t mine i mrturisesc, aceste lucruri cu toat modestia0 A debutat ca scriitor profesionist n -.12 %ase ani dup debutul meu( cu o scurt povestire numit 3aul publicat n numrul din aprilie al revistei Astounding. +n cur,nd s-a remarcat c at,t el cit i eu aparineam aceleiai coli de scriitori 45. Arthur este puternic orientat tehnologic. Are pregtire tiinific i imaginaia sa este disciplinat. 6oinrete prin univers dar rm,ne ntotdeauna n limitele legilor naturale. A fost, de pild, primul care a conceput comunicaiile prin satelii, explic,nd modul lor de reali$are ntrun articol pe care l-a publicat n -.17. 4una a science-fiction dar nu era deloc science fiction. Ast$i este o realitate incontestabila, iar Arthur obinuiete uneori s spun cu tristee c, dac ar ii avut inspiraia s brevete$e c,teva din noiunile de ba$ din acel articol, ar fi devenit acum un om incredibil de bogat. %8unule cititor, nu lcrima, oricum s-a aran9at, i este acum un om incredibil de bogat0( Imaginaia sa disciplinat i caracteri$ea$ povestirile. :u pune prea mult temei pe sex sau violen, nici pe pro$ele cu mult rou i din aceast cau$, alambicata imagine a ;niversului pe care ne-o propune are ansa de a fi corect, ntocmai ca i acele comunicaii ale sale prin satelit. +n -.<= Arthur a dat lovitura cea mare cu 4f,ritul copilriei. Aceast vi$iune a omului i a viitorului su, care urc n spirale vaste de la r$boiul rece al anilor cinci$eci spre culmi inimaginabile, este de atunci foarte popular. :oiunea clar!ian a &verlor$ilor, gardieni ai vieii n tot ;niversul, a aprut din nou n, de acum, clasicul film >??- " & &disee 4paial, iar anumite aspecte ale ei se nt,lnesc i n ultimul su roman premiat) +nt,lnire cu @ama. Arthur pretinde c acum a ieit la pensie, dei prea puini dintre cei care au invocat aceeai scu$ s-au inut de cuv,nt. Al este respectat at,t de oamenii de tiin c,t i de entu$iatii literaturii de science fiction, a c,tigat aproape toate distinciile n aceste domenii, a devenit faimos i bogat.

:u are familie i triete retras ntr-o vil pe rmurile &ceanului Indian, n 4ri 3an!a, iar turitii din toat lumea sosesc aici s-l priveasc.B Asta-i. C Dovestirea 5ormai *5B de la 5ran!enstein, aprut n -.21, transpune ntr-o form literar un concept mai vechi al autorului) comunicaiile prin satelit, de care, cu at,t umor, amintea i Isaac Asimov n pre$entarea sa. Aste istoria unui comar care, dei %din fericire( nu s-a adeverit, merit i ast$i toat atenia, chiar i numai pentru frumuseea speculaiilor tiinifice pe care le avansea$. C 3a - decembrie, ora - i <?, toate telefoanele din lume ncepur s sune. ;n sfert de miliard de oameni i-au ridicat receptoarele aparatelor lor i au ascultat pentru c,teva secunde " ncurcai sau perpleci. ei tre$ii n mi9locul nopii au presupus c fuseser chemai de la distan mare de vreun prieten care folosea legtura prin satelii, dat cu mult tamtam n exploatare n $iua precedent. Dar nu o voce era n receptor ci mai degrab un sunet, care, unora li s-a prut a semna cu vuietul mrii, iar altora cu vibraiile unor coarde de harp strunite de v,nt. #i nu puini vor fi fost n acele clipe acei ce i-au amintit de un sunet tinuit al copilriei) $gomotul s,ngelui ce pulsea$ prin vene, care se aude atunci c,nd pui la ureche o scoic sau un ghioc. Dar orice ar fi fost, n-a durat mai mult de dou$eci de secunde. Apoi a fost nlocuit de tonul normal al aparatului. Abonaii din ntreaga lume n9urar, b,iguir) *greealB i lsar receptorul n furc. ;nii ncercar s anune deran9amentele, dar firul prea ocupat. +n c,teva ore aproape toi uitaser de incident " cu excepia celor a cror sarcin era s aib gri9 de aceste lucruri. 3a entrala de ercetri n Eelecomunicaii incidentul a fost discutat toat dimineaa, dar nu s-a a9uns la nici un re$ultat. Aa c discuiile au continuat i n timpul pau$ei de pr,n$, c,nd, flm,n$i, inginerii au nvlit n micua cafenea de peste drum. F Au tot cred, spuse electronistul GillH 4mith, c a fost vorba de o supratensiune de moment, produs de conectarea reelei de satelii. F +n orice ca$, ceva n legtur cu sateliii, fu de acord Iules @eHner, proiectantul de circuite integrate. De ce ns acest decala9 de timpJ 4ateliii au fost conectai la mie$ul nopii, iar soneriile telefoanelor, aa cum tim, au sunat dou ore mai t,r$iu. F Eu ce cre$i, DoctoreJ +ntreb 8ob AndreKs, programatorul de computere. Ai tcut toat dimineaa. Drecis ai a9uns la o conclu$ie. Dr. Iohn Gilliams, eful 4eciei de matematic, se agit uor st,n9enit. F Da, spuse, am a9uns. Dar nu cred c-o vei lua n serios. F :-are importan. hiar dac e la fel de trsnit ca povetile alea de science fiction pe care le scrii sub pseudonim, ne-ar putea da totui unele sugestii. Gilliams se nroi puin. Eoi tiau de povestirile lui i, de fapt, nu trebuia s-i fie ruine de ele. &ricum, fuseser adunate ntr-un volum %se vindeau cu cinci ilingi i i mai rmseser vreo dou sute de exemplare(. F Drea bine, spuse, nete$ind faa de mas. De ani de $ile m frm,nt aceast problem. Ai luat vreodat n considerare analogia dintre o central telefonic automat i creierul umanJ F 8ineneles, cine nu s-a g,ndit la asta, ironi$ unul dintre asculttori. Ideea e veche, cred c de pe vremea lui Lraham 8ell. F Dosibil. :-am spus c sunt original. 4pun ns c e timpul s privim ideea aceasta cu serio$itate. Arunc o privire posomorit spre tuburile fluorescente din plafon, aprinse n acea $i ceoas de iarn. e dracu mai e i cu lumina astaJ De vreo cinci minute tot p,lp,ie.

F :u-i face gri9i. Drobabil c Maisie a uitat s-i plteasc factura pentru electricitate. 6ai mai bine s-i au$im teoria. F De fapt nici nu mai este o teorie ci realitatea concret. 4e tie, creierul uman este un sistem de ntreruptoare " neuronii " interconectate ntr-o manier foarte elaborat prin nervi. & central telefonic automat este, de asemenea, un sistem de ntreruptoare " selectoarele i toate celelalte " conectate prin fire. F De acord, spuse 4mith. Dar aceast analogie nu te va duce prea departe. :u sunt oare aproape cincispre$ece miliarde de neuroni n creierJ am multior, nu-i aa, pentru o central telefonic' @spunsul lui Gilliams fu ntrerupt de $gomotul unui reactor ce $bura la 9oas altitudine. Aa c, nainte de a continua, trebui s atepte p,n c,nd pereii cafenelei ncetar s mai vibre$e. F :iciodat nu le-am au$it $bur,nd at,t de 9os, spuse AndreKs nemulumit. red c este mpotriva regulamentelor. F Aa i este, dar nu te enerva " turnul de control de la aeroportul 3ondrei l va identifica cu siguran. F :u m-ndoiesc, spuse @eHner. De fapt oncord-ul urma s ateri$e$e la ei. :ici eu nam au$it vreunul s $boare aa de 9os. 8ine c n-am fost la bord. F Mai continuam sau nu blestemata asta de discuieJ +ntreb 4mith. F Desigur, ai dreptate n privina celor cincispre$ece miliarde de neuroni din creierul uman, continu Gilliams netulburat. #i aici e buba. incispre$ece miliarde pare cam mult, dar nu e totui un numr aa de mare. Drin anii ai$eci, n centralele telefonice de pe glob erau, de fapt, mult mai multe ntreruptoare. Iar ast$i sunt aproape de cinci ori mai multe. F Aha, spuse ncet @eHner. Iar de ieri, toate sunt capabile s se interconecte$e, de vreme ce s-a dat n exploatare reeaua de satelii. F Axact. Dentru o clip s-a lsat tcerea, doar n deprtare se au$ea sirena unei maini de pompieri. F 4 n-o lum pe ocolite, interveni 4mith. Nrei s sugere$i c sistemul telefonic mondial este acum un creier giganticJ F 4pus brutal, din punct de vedere antropomorfist, da. +n ceea ce m privete, prefer s g,ndesc n termeni de mrime critic. Gilliams ridic braele n fa cu pumnii str,ni. Avem aici, continu el, dou buci de ;->=<. :imic nu se nt,mpl at,t timp c,t le ii separate. Dar adu-le mpreun, continu n timp ce-i apropia pumnii, i vei avea ceva complet diferit de o simpl bucat de uraniu ele dou ori mai mare) un crater de aproape un !ilometru n diametru. 3a fel stau lucrurile i cu reelele noastre telefonice. D,n ast$i, ele au fost ntr-adevr mari, dar independente, autonome. Acum ns, multiplic,nd brusc conexiunile, reelele s-au unit unele cu altele i au atins astfel nivelul critic. F #i cam ce-ar vrea s nsemne nivelul critic n acest ca$J Nru s tie 4mith. F +n lipsa unui cuv,nt mai potrivit " contiin. F ;n fel cam straniu de contiin, inu s remarce @eHner. Dar ce organe de sim ar putea ea folosiJ F Di, mai nt,i, toate staiile de radio i televi$iune din lume ar putea s-o alimente$e cu informaii prin reelele teritoriale, i asta i-ar oferi suficiente subiecte de meditaie' Apoi ar fi toate datele nmaga$inate n toate computerele " ar putea avea acces la ele " toate bibliotecile electronice, sistemele de urmrire radar, memoriile roboilor industriali. Ahei, ar avea destule organe de sim' red c nici mcar nu ne putem nchipui ce imagine i-ar forma despre lume, dar putem fi siguri c ar fi infinit mai bogat i mai complex dec,t a noastr0

F 4 $icemO ideea este interesant, spuse @eHner, dar n afar de a medita, ce-ar mai putea faceJ :u s-ar putea duce nicieri, n-ar avea membre. F Dar de ce s vrea s se deplase$eJ Ar putea fi n acelai timp pretutindeni. #i toate echipamentele controlate electric de pe planet i-ar putea servi drept membre0 F Acum neleg cum e cu decala9ul acela de timp, exclam AndreKs. 4istemul a fost conceput la mie$ul nopii, dar nu s-a nscut p,n la unu i cinci$eci dimineaa. Pgomotul care nea tre$it pe toi, n-a fost dec,t0 Qiptul noului nscut. +ncerca s par glume, dar nu era convingtor i nimeni n-a $,mbit mcar. Deasupra, luminile fluorescente i continuau clipirea lor enervant, din ce n ce mai slabe. Apoi discuia s-a ntrerupt din nou pentru c n cafenea i-a fcut obinuita-i intrare glgioas Iim 4mall de la 4ocietatea de entrale Alectrice. F Drivii aici, biei, spuse r,$,nd n timp ce flutura o bucat de h,rtie prin faa colegilor si. 4unt bogat. Ai mai v$ut vreodat un asemenea cont de bancJ Dr. Gilliams lu formularul cu pricina, privi coloanele i citi re$ultatul cu voce tare) F redit ........7./,7/ 3. :u e nimic ciudat n asta, continu el, n ciuda amu$amentului general. Am fcut o depunere de numai -?> 3, iar computerul a fcut o mic greeal i a adugat unspre$ece de nou. Dup ce bncile au trecut la sistemul $ecimal, astfel de lucruri s-au nt,mplat frecvent. F #tiu, tiu, spuse 4mall, dar nu-mi strica plcerea. Am s nrme$ acest formular, M g,ndesc ce s-ar nt,mpla dac, av,nd un aa credit, a retrage acum c,teva milioaneJ Iar dac ar fi refu$at, a putea da banca n 9udecatJ F :icidecum, i rspunse @eHner. Dun pariu c bncile s-au g,ndit la asta de mult i i-au luat nite msuri de protecie, Dar apropo, c,nd ai primit acest formularJ F u pota de pr,n$. A venit direct la birou, aa c nevast-mea n-a avut norocul s-l vad. F 6m, asta nseamn c a fost imprimat a$i-diminea devreme. &ricum, dup mie$ul nopii0 F ;nde vrei s a9ungiJ #i ce e cu mutrele astea pe voiJ :imeni nu-i rspunse. Apruse un nou iepure i ogarii erau pe urmele lui. F e tii despre sistemul automat al bncilor, ntreb 4mith. 4unt ele interconectateJ F a toate celelalte n $ilele noastre, rspunse AndreKs. 4unt toate n aceeai reeaO computerele de pe ntregul glob comunic ntre ele. #i, cred c ai dreptate Iohn, aici e buba. Dac ntr-adevr vor apare neca$uri, cam pe-aici m-a atepta. Desigur, pe l,ng problemele cu sistemul telefonic n sine0 F :imeni nu mi-a rspuns la ntrebarea pe care am pus-o nainte de apariia lui Iim, se pl,nse @eHner. e-ar vrea, de fapt, s fac acest supercreierJ Ar fi el prietenos, ostil, indiferentJ #i-ar putea da el seama c noi existmJ 4au consider semnalele electronice cu care are de-a face ca fiind singura realitateJ F Nd c ai nceput s-mi dai dreptate, spuse Gilliams cu satisfacie amar. Dot s-i rspund, dar tot printr-o ntrebare. e face un nou-nscutJ +ncepe prin a cuta de m,ncare. Drivi din nou la lumina p,lp,itoare. Drace, spuse ncet, ca i cum abia atunci i-ar fi dat seama de ceva. De o singur hran are nevoie " de electricitate. F Ai nu, c asta-i prea de tot, exclam 4mith. e dracu se-nt,mpl cu pr,n$ul nostruJ Am fcut comanda de peste dou$eci de minute. :u-i rspunse nimeni. F Iar apoi, relu @eHner de acolo unde se oprise Gilliams, va ncepe prin a privi n 9urul su i a-i ntinde membrele. De fapt va ncepe s se 9oace ca orice copil.

F Iar copiii mai i sparg c,te ceva, spuse cineva. F & s aib destule 9ucrii, pe cinstea mea. oncord-ul acela care a venit peste noi adineauri. 3iniile de producie automati$ate, semafoarele0 F iudat c le-ai amintit, exclam 4mall. eva s-a nt,mplat cu semaforul de afar " este pe rou de $ece minute i circulaia e parali$at. F Dresupun c a luat foc pe undeva. 4e aude sirena pompierilor. F Au am au$it dou alarme i ceva ce a semnat cu o explo$ie dinspre $ona industrial. 4 sperm c nu e nimic serios. F Maisie' Adu nite luminri. :u se vede nimic0 F A' Acum mi-am amintit' afeneaua asta are numai plite electrice. Aa c o s ne servim pr,n$ul rece, dac o s-l mai servim i aa0 F el puin putem citi $iarul n timpul sta. A ultima ediie, asta pe care ai adus-o, 4mithJ F Da. :ici n-am avut timp s m uit pe el. 6m0 4e pare c-au avut loc c,teva accidente ciudate n dimineaa asta " semafoare de cale ferat defecte, explo$ie la o conduct de ap, $eci de pl,ngeri n legtur cu *greealaB din noaptea trecut0 +ntoarse pagina i ncremeni. F e e, ce s-a nt,mplatJ 5r nici un cuv,nt 4mall i nm,na $iarul. :umai tillul de sus avea sens. @estul, articol dup articol, erau amestecate n devlmieO ici i colo anunuri incomplete marcau insule de raiune ntr-un ocean de nebunie. 5useser, pe semne, concepute ca rubrici separate i scpaser amestecului de texte din 9ur. F 3at la ce ne-a dus imprimarea la distana i autodistribuia, mormi AndreKs. M tem c Dresa a exagerat puin pun,nd prea multe ou ntr-un singur paner electronic. F M tem c toi am procedat la fel, spuse Gilliams solemn, absolut toi. F Dac-mi permitei c,teva cuvinte pe marginea celor discutate, n scopul de a preveni *isteria mulimilorB ce pare a fi infectat i aceast adunare, spuse 4mith cu voce tare i ferm. Nreau s sublinie$ c nu este nimic ngri9ortor " chiar dac fante$ia ingenioas a lui Iohn este corect. :u trebuie dec,t s deconectm sateliii i ne vom ntoarce acolo unde am fost ieri. F 3obotomie prefrontal, murmur Gilliams. M-am g,ndit i eu la asta. F umJ A, da " tierea unor buci din creier. Dei scump, metoda ar re$olva, desigur, problema. 8ineneles, ne vom ntoarce astfel la scrisori i telegrafie, dar civili$aia va supravieui. De prin mpre9urimi s-a au$it o explo$ie scurta i violent. F :u-mi place deloc, spuse nervos AndreKs. 6ai s vedem ce are de spus venerabilul 88 . 8uletinul de la ora -= abia a nceput. Deschise servieta i scoase un radiotran$istor. F ;n numr fr precedent de accidente industriale, ca i lansarea inexplicabil a trei salve de rachete teleghidate din instalaiile militare din 4tatele ;nite. Mai multe aeroporturi au trebuit s-i suspende activitatea datorit comportrii ilogice a radarelor, iar bncile i oficiile de schimb au fost nchise deoarece nu se mai pot ba$a pe sistemul lor de prelucrare a informaiei0 F Nrei s spunei c0 Murmur 4mall, dar fu imediat redus la tcere. ;n moment v rog, tocmai se imprim o ultim tire. Iat-o' 4untem informai c noul sistem de comunicaii prin satelii a scpat de sub control. :u mai rspunde la comen$ile de pe sol. Dotrivit0 88 -ul dispruse din eter. D,n i $gomotul de fond dispruse. AndreKs prinse butonul de scal i l roti. De ntreaga scal eterul era tcut.

+n cele din urm @eHner spuse, cu o voce nu prea departe de isterie) F 3obotomia aceea prefrontal era o idee gro$av, Iohn. Dcat c, de9a, opilaul s-a g,ndit la ea0 Gilliams se ridic ncet n picioare. F 6ai s ne-ntoarcem n laborator, spuse. Erebuie s existe un rspuns undeva. Dar tia c era de9a mult, mult prea t,r$iu. Dentru 6omo 4apiens, soneria telefonului devenise, poate, gongul final. C Interconect,nd sistemul mondial de comunicaii prin satelit oamenii creea$, fr s vrea, desigur, o nou form de via, o inteligen non-uman care se hrnete cu electricitate i ale crei motivaii rm,n de neneles pentru ei. +ncerc,nd s lrgim aria speculaiilor, ne putem, firete, ntreba c,t de departe ar fi, n nelegerea noastr, nfiarea, comportamentul sau motivaia %dac ele ar exista, sau cel puin ar putea fi definite ca atare( unei inteligene artificiale %ar mai putea fi definit astfelJ( care ia natere i se de$volt pe o planet adecvat, aa cum inteligena lui 6omo 4apiens a gsit adecvat planeta Dm,ntJ 4e pare c Arthur lar!e are, de9a, un rspuns foarte convingtor.

45R@#IE