Programa de las Naciones Unidad para el Desarrollo Direccin Regional para Amrica Latina y el Caribe

Investigacin para la Poltica Pblica Desarrollo Humano HD-08-2009

Imaginarios: Desarrollo y aplicaciones de un concepto crecientemente utilizado en las Ciencias Sociales

Carolina Moreno Bravo* Cristbal Rovira Kaltwasser**

* Regional Bureau for Latin America and the Caribbean, UNDP ** Humboldt-Universitt zu Berlin Las opiniones expresadas en este documento son responsabilidad de los autores, y no necesariamente representan la posicin del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, ni de la Direccin Regional para Amrica Latina y el Caribe. Favor de citar este trabajo como: Moreno, C. and C. Rovira (2009) Imaginarios: Desarrollo y aplicaciones de un concepto crecientemente utilizado en las Ciencias Sociales , Investigacin para la Poltica Pblica, Desarrollo Humano, HD-08-2009, RBLAC-UNDP, New York

Imaginarios: desarrollo y aplicaciones de un concepto crecientemente utilizado en las Ciencias Sociales Carolina Moreno Bravo 1 Cristbal Rovira Kaltwasser 2

Resumen El concepto de imaginario ha sido utilizado para enfatizar el carcter construido de la realidad social, es decir, el postulado de que toda comunidad de sujetos acta en funcin de instituciones que son creadas por ellos mismos y que tienen la capacidad de reglamentar la vida cotidiana. As, por ejemplo, variadas formas de discriminacin social pueden ser comprendidas como una rutinizacin de ciertas prcticas que con el tiempo se institucionalizan sobre todo mediante la educacin y la socializacin , hasta llegar a ser consideradas como normales e incluso vlidas por la sociedad (por ejemplo, la discriminacin hacia las mujeres). Sin embargo, el presente trabajo va ms all de la argumentacin terica sobre el concepto de imaginario y, por lo tanto, hace una revisin del uso en la investigacin aplicada. Este artculo se estructura en tres apartados. En primer lugar (I), se revisan los fundamentos tericos del concepto de imaginario social y se propone una definicin tpico ideal que resume los planteamientos en boga en torno a este concepto. A continuacin ( II), se toman algunos ejemplos de investigaciones actuales que ocupan el concepto de imaginario social y se examinan sus formas de medicin emprica. Por ltimo (III), el artculo finaliza con una reflexin acerca de las potencialidades del concepto de imaginario social

Sociloga de la Universidad de Chile y Master en Ciencias Polticas y Sociales, Universidad Pompeu Fabra, Barcelona, Espaa (carolina.moreno@undp.org). Coordinadora de la Revista Latinoamericana de Desarrollo Humano (www.revistadesarrollohumano.org) y de la Red Latinoamericana de Desarrollo Humano de la Direccin Regional para Amrica Latina (DRALC) y el Caribe del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). 2 Socilogo de la Universidad de Chile y Doctor en Ciencia Poltica de la Humboldt-Universitt zu Berlin, Alemania (rokaltwc@cms.hu-berlin.de). Los autores agradecen los comentarios de Matthias Bohlender, Klaus Eder, Daniela Jara, Luis F. LpezCalva y Herfried Mnkler, quienes no necesariamente comparten las opiniones aqu vertidas y, por lo tanto, no son responsables de los posibles errores que el presente documento contenga.

ndice

1. El concepto de imaginario en la teora social 1.1. Cornelius Castoriadis como creador del concepto de imaginario social 1.2. El desarrollo del concepto de imaginario en la teora social 1.3. La ciudad como imaginario social 1.4. La modernidad como imaginario social 1.5. La nacin como imaginario social

2. El uso del concepto de imaginario en la investigacin social 2.1. Las metodologas para abordar los imaginarios en el estudio de las ciudades 2.2. Algunos Informes de Desarrollo Humano en Amrica Latina a) Las mediciones de los imaginarios por el PNUD de Chile b) Las mediciones de los imaginarios por el PNUD de Bolivia

3. Reflexiones finales en torno al concepto de imaginario social

1. El concepto de imaginario en la teora social El concepto de imaginario ha venido adquiriendo una creciente presencia en la teora social y en la investigacin aplicada. Diversos autores y estudios empricos recurren a este concepto para enfatizar el carcter construido de la realidad social, es decir, que toda comunidad de sujetos acta en funcin de instituciones que son creadas por ellos mismos y que tienen la capacidad de determinar la praxis de las personas. As, por ejemplo, instituciones como la nacin o el mercado pueden ser comprendidas como rdenes simblicos que reglamentan la vida cotidiana sobre todo mediante la educacin, la socializacin y la formacin de aparatos coercitivos , hasta llegar a ser considerados como reales y legtimos por la sociedad. De tal manera, la nocin de imaginario acenta que no existen dinmicas naturales en una sociedad. Los sujetos imaginan necesidades y luego luchan por su institucionalizacin , tratndose de dos momentos que representan la constante transformacin histrica del orden social.

Sin embargo, el uso creciente del concepto de imaginario social ha ido de la mano con un aumento de su nebulosidad: mientras mayor es su utilizacin en la teora social y en la investigacin emprica, menos evidente resulta cul es su foco de anlisis y su singularidad (Baczko 2005: 26). Consecuencia de ello, resulta pertinente revisar los orgenes y el desarrollo de la nocin de imaginario. Este primer apartado del presente trabajo se aboca a resolver justamente esta tarea y para ello se divide en cinco puntos. En primer lugar (1.1.), se hace una breve introduccin a la obra de Cornelius Castoriadis en cuanto creador del concepto de imaginario social. A continuacin (1.2.), se avanza en la caracterizacin de lo que es un imaginario, enfatizando su carcter construido y sus consecuencias prcticas para la vida cotidiana de los miembros de una sociedad. Posteriormente se exponen brevemente tres campos de investigacin, en donde actualmente se puede observar de forma paradigmtica la utilizacin de este concepto: la ciudad como imaginario (1.3.), la modernidad como imaginario (1.4.) y la nacin como imaginario (1.5.).

1.1. Cornelius Castoriadis como creador del concepto de imaginario social

No cabe duda que Cornelius Castoriadis ha sido el fundador de la nocin de imaginarios sociales y que su concepcin surge en un momento histrico determinado 3. Es en 1975 cuando este autor publica su libro La institucin imaginaria de la sociedad , una obra que recurre a una serie de disciplinas para fundar una singular teora sobre el funcionamiento de lo social. Cmo llega Castoriadis a formular en aquel entonces este nuevo enfoque terico? No se trata de una pregunta balad ni de mera ndole biogrfica. La filosofa de la ciencia y la historia de las ideas han demostrado a travs de diversas obras que la produccin cientfica no ocurre en el vaco, sino que est ntimamente relacionada con factores culturales, institucionales y polticos (Bloor 1971; Kuhn 1962; Latour 1987; Wagner 1990)4.

Partiendo de este supuesto bsico en torno a la influencia que los factores culturales, institucionales y polticos tienen en la elaboracin del pensamiento cientfico, resulta interesante indagar sobre el origen de la nocin de imaginarios sociales. Dicho de forma provocativa: cuando Castoriadis publica La institucin imaginaria de la sociedad en 1975, contra qu visiones de la cultura, gracias al apoyo de qu redes institucionales y para qu visiones polticas est escribiendo?

Partiendo por la dimensin cultural, es evidente que Castoriadis se opone a las perspectivas en boga en los aos 1960 y 1970 que tendan a pasar por alto que toda sociedad puede ser pensada como un orden simblico autnomo. Es as como su obra busca distanciarse de dos corrientes intelectuales: por un lado, la idea de que toda
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Cornelius Castoriadis (1922-1997) es una fgura atpica dentro de las Ciencias Sociales francesas, ya que se trata de un autor nacido en Constantinopla, que creci en Grecia y luego emigr a Francia. En este ltimo pas trabaj como economista y de forma paralela realiz su carrera acadmica transcitando por diferentes escuelas de pensamiento, partiendo por el marxismo, pasando por la filosofa y el psicoanlisis, para posteriormente elaborar una teora de ndole sociolgica. Por otra parte, es importante indicar que Castoriadis pertenece a una generacin intelectual nacida en el perodo de entreguerras y que a partir de esta experiencia elabora una crtica hacia la idea de la modernidad y del progreso. En el caso francs este animo de una poca (Zeitgeist) se expresa con particular fuerza en obra de Lacan, la cual recupera la nocin de lo inconsciente desarrollada por Freud e introduce el concepto de imaginario, entendido como un espacio inter-subjetivo de produccin de fantasas que funge como ncleo para la construccin de la identidad personal (Strauss 2006: 327). 4 As, por ejemplo, es evidente que el llamado paradigma econmico neoliberal surgi debido a un discurso cosmopolita que buscaba ampliar el intercambio entre las naciones (factor cultural), el apoyo de organizaciones nacionales e internacionales interesadas en promover el monetarismo (factor institucional) y el amparo de una serie de actores que buscaban mecanismos para legitimar proyectos de modernizacin a favor del libre mercado (factor poltico).

institucin social cumple una funcin social determinada (funcionalismo) y, por otro, la idea de que toda institucin social es el reflejo de una estructura latente (estructuralismo). En contraposicin a estas corrientes intelectuales, este autor afirma que las necesidades humanas son construcciones sociales que varan a lo largo de las culturas y del tiempo. De tal manera, l indica de forma explcita que el capitalismo moderno vendra a ser una concepcin propia de Occidente que presupone el predominio de la racionalidad humana y la dominacin de la naturaleza por parte del hombre (Castoriadis 1983: 230-231). Es as como lo cultural pasa a ser concebido como una entidad propia que es capaz de determinar las concepciones econmicas y morales que una sociedad determinada posee.

Desde un punto de vista institucional, Castoriadis fue un prolfico autor que con el pasar del tiempo fue armando una red de intelectuales que combinaba el activismo poltico con el trabajo acadmico. As funda en 1949 la agrupacin Socialismo o Barbarie , la cual prontamente se distingue por medio de una revista en donde participaron una serie de connotados intelectuales franceses y que se caracteriz, tanto por criticar al marxismo ortodoxo, como por la proposicin de nuevos enfoques tericos provenientes de la filosofa y el psicoanlisis (Joas y Knbl 2004: 559-560). En conjunto con esta generacin de intelectuales franceses logra Castoriadis hacer su carrera acadmica, alcanzando en 1980 un puesto de profesor en la prestigiosa Escuela de Estudios Superiores en Ciencias Sociales (EHESS segn su acrnimo en francs) en la ciudad de Pars.

Por ltimo y en trminos polticos, la obra de Castoriadis puede ser leda como una crtica a los socialismos reales y, a su vez, como una relectura del marxismo que intenta recuperar la dimensin revolucionaria de este enfoque terico. Castoriadis enfatiza la importancia de la creatividad humana para la transformacin de la sociedad, legitimando as la bsqueda de modelos polticos que persiguen la autonoma del hombre (Habermas 1988: 382). Tal y como se ver ms adelante, la nocin de imaginario es un pivote central para su concepcin de la sociedad moderna como una entidad alienada que puede ser emancipada. De hecho, esta dimensin poltica de la obra de Castoriadis subyace en una serie de reformulaciones contemporneas del concepto de imaginario social.

Ahora bien, ms all de los factores culturales, institucionales y polticos que ayudaron a que Castoriadis creara la nocin de imaginarios sociales, cul es la singularidad de este concepto al interior de la teora social? Para responder esta pregunta es importante situar la aparicin del concepto de imaginario social en relacin con las escuelas de pensamiento con las cuales directa e indirectamente discute.

En este sentido, la primera fuente inspiracin y de crtica es el marxismo. En efecto, Castoriadis elabora el concepto de imaginario social para marcar una diferencia con la hegemona del estructuralismo marxista francs. Mientras este ltimo parte de la premisa que las ideas no son ms que el reflejo de las relaciones de produccin de una sociedad, Castoriadis es de la opinin que las ideas tienen una vida propia y, por lo tanto, son autnomas de la esfera econmica. Su intencin es repensar la teora de Marx para darle un mayor peso a las ideas como fuente de creacin y modificacin de la realidad.

En consecuencia, la nocin de imaginario social es una herramienta conceptual para que la realidad deje de ser analizada como un simple espejo de las condiciones objetivas en las cuales viven los sujetos (Strauss 2006: 324). As se postula que la realidad est construida socialmente y que es posible investigar cmo las personas perciben la sociedad en que viven, ms all de los criterios estticos, ticos o funcionales que el investigador pueda tener en mente. Por ello es que el concepto de imaginario social entabla una conexin directa con el trabajo emprico, puesto que se interesa en indagar cul es el conocimiento que las personas tienen sobre la sociedad en que viven, para luego averiguar en qu medida dicho conocimiento permite y legitima la accin de los sujetos (Taylor 2004: 23).

Por otra parte, el concepto de imaginario social critica al funcionalismo por su definicin de la sociedad como un orden que se aboca al cumplimiento de ciertas tareas predeterminadas, tal y como supuestamente lo hacen los organismos vivos. Si bien es cierto que una sociedad slo puede existir cuando una serie de funciones son cumplidas (educacin de la poblacin, produccin econmica, regulacin poltica, reproduccin biolgica, etc.), es errneo reducir la sociedad al simple operar de estas funciones. Lo propio de ella es la constante invencin, tanto de nuevas necesidades, como de nuevos mecanismos para satisfacer necesidades ya existentes (Castoriadis 1984: 199). Es aqu

cuando las instituciones entran en accin, ya que mediante ellas los sujetos imaginan nuevas necesidades y luchan porque stas sean satisfechas.

Castoriadis no atribuye a las instituciones el cumplimiento de ciertos fines especficos, sino que ms bien se pregunta cmo las necesidades han sido definidas culturalmente y qu instituciones han sido erigidas para el cumplimiento de dichas necesidades. Es por ello que este autor indica que la invencin de la rueda, la democracia ateniense, la propiedad privada o las distinciones de gnero no pueden ser comprendidas ni como hechos fsicos, ni como funciones biolgicas y menos an como el resultado de estructuras lgicas o de principios morales (Waldenfells 1991: 58-60). Se trata ms bien de invenciones humanas que primero fueron imaginadas y luego institucionalizadas, hasta transformarse en una obviedad para la sociedad 5.

Teniendo en consideracin la crtica al marxismo y al funcionalismo es posible comprender el singular lugar que detenta la nocin de imaginario al interior de la teora social. Pues se trata de una categora de anlisis que busca derribar dos grandes axiomas. Por un lado, el supuesto de que las ideologas son un mero espejo de las condiciones estructurales en las cuales viven los sujetos y, por otro lado, la idea de que la accin est encaminada al cumplimiento de determinadas funciones bsicas para la especie humana. Castoriadis critica ambos axiomas mediante el concepto de imaginario social, el cual subraya la capacidad de creacin de la especie humana y enfatiza que el orden social no est determinado por algn principio funcional (por ejemplo: la evolucin o el utilitarismo) o moral (por ejemplo: el bien o la justicia).

Antes de seguir avanzando con la teora Castoriadis y de otros autores que directa o indirectamente recurren a la nocin de imaginario social, conviene establecer una definicin tpico ideal del concepto. Siguiendo a Castoriadis, un imaginario social es una construccin histrica que abarca el conjunto de instituciones, normas y smbolos que comparte un determinado grupo social y, que pese a su carcter imaginado, opera en la realidad ofreciendo tanto oportunidades como restricciones para el accionar de los
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El concepto de institucin que maneja Castoriadis no debe entenderse como sinnimo de organizacin, puesto que tiene antes que nada un carcter antroplogico. En este sentido, el uso de Castoriadis de la nocin de institucin es muy cercano al constructivismo de Berger y Luckmann (1968), es decir, a lo largo de la vida cotidiana las personas establecen dinmicas de interaccin, las cuales se regularizan y entonces se transforman en instituciones. Visto as, una institucin es una construccin social que con el tiempo adquiere una vida propia y que tiene la capacidad de moldear la vida cotidiana de las personas.

sujetos. De tal manera, un imaginario no es una ficcin ni una falsedad, sino que se trata de una realidad que tiene consecuencias prcticas para la vida cotidiana de las personas.

1.2. El desarrollo del concepto de imaginario en la teora social

Hasta ahora hemos presentado brevemente el origen del concepto de imaginario social a partir de la obra de Castoriadis. A continuacin interesa profundizar la nocin desarrollada por este autor, para ms tarde distinguir tres usos paradigmticos del concepto. Como ya se indic ms arriba, Castoriadis se esmera en demostrar que aquello que llamamos realidad proviene en estricto rigor de la imaginacin, es decir, se trata de una construccin cultural que se ha ido institucionalizado a lo largo del tiempo. Por ello es que la singularidad de la especie humana estara en su capacidad de imaginar, ya que gracias a ella puede el hombre idear nuevas necesidades y luchar porque stas se hagan realidad.

Segn Castoriadis, un imaginario social no es entonces la representacin de ningn objeto o sujeto y menos an la realizacin de algn fin ltimo inherente a la historia de la humanidad. Ms bien se trata de la incesante y esencialmente indeterminada creacin socio-histrica de instituciones, normas y smbolos que otorgan sentido al actuar de las personas. Es as como esta perspectiva enfatiza la contingencia del orden social y combate las concepciones teleolgicas de la historia: la humanidad no est encaminada hacia el progreso moral o tcnico, ya que ella siempre se reinventa por medio de la creacin de nuevas instituciones que persiguen la modificacin de la realidad. Dicho de otro modo, puesto que las instituciones no pueden ser reducidas al cumplimiento de ciertas funciones y el campo de la cultura no est determinado a priori por la economa, constantemente son creados nuevos smbolos y se modifican las normas, de modo tal que emergen nuevas instituciones que fungen como motor del cambio social hacia una direccin que no sigue un fin especfico (Joas y Knbl 2004: 571).

As, por ejemplo, las sociedades han ido elaborando a lo largo de la historia un imaginario social patriarcal, en donde hay una clara divisin de roles de gnero. Ms all de la discusin en torno a posibles asideros biolgicos o funcionales de este imaginario, es importante notar que se trata de una construccin cultural que se ha ido sedimentando en distintas sociedades hasta el punto de transformarse en una obviedad

(Butler 1990). No obstante, con el pasar del tiempo han ido aumentado las voces crticas que imaginan nuevos tipos de relaciones de gnero y luchan por modificar el imaginario social patriarcal. Es as como ste ltimo se ha ido transformando, an cuando no se sabe a ciencia cierta cmo ser el nuevo imaginario que terminar por institucionalizarse 6.

Antes de proseguir con los usos paradigmticos del concepto de imaginario social, conviene dejar enunciadas dos dimensiones que son centrales en la teora de Castoriadis. En primer lugar, para este autor es errneo reducir la nocin de imaginario a algo irreal, como sucede en el caso de una mentira (aparentar algo que no es) o de una novela (narrar una ficcin). El concepto de imaginario social recurre a la dimensin simblica para dar a entender algo que an no existe, pero que a partir de su enunciacin comienza a tomar vida propia y que slo posteriormente puede ser racionalizado (Castoriadis 1984: 581). De tal manera, lo imaginario no es representacin sino que creacin de algo. Esto queda demostrado de forma ejemplar en el as llamado teorema de Thomas: si el hombre define una situacin como real, sta ser real en sus consecuencias 7. Esta dimensin de la teora de Castoriadis es clave para comprender la singularidad de los imaginarios sociales, en cuanto tienen la capacidad de influir en el actuar de las personas. As, por ejemplo, veremos ms adelante que la nacin puede ser comprendida como un imaginario social por el cual miles de personas han justificado conflictos blicos e incluso han sacrificado sus vidas. En consecuencia, pese a su carcter imaginado, la nacin es una realidad que tiene efectos prcticos en la vida cotidiana de los individuos.

Una segunda dimensin de la teora de Castoriadis que es medular para el concepto de imaginario social es la nocin de alienacin. Esta ltima proviene de Hegel y Marx, pero es reinterpretada por Castoriadis para indicar la tendencia natural que las
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Un aspecto que no queda del todo claro en la teora de Castoriadis en particular y en el uso del concepto de imaginarios en general, es la pregunta por la modificacin del orden social. En efecto, los procesos de transformacin acontencen gracias a la emergencia de nuevas normas y smbolos que se institucionalizan, tratndose un decurso que no es neutro, sino que usualmente implica luchas de poder entre actores sociales y que de un modo u otro implica la emergencia de nuevos imaginarios (Eder 2000). 7 El teorema de Thomas es un principio bsico de la teora sociolgica formulado por William I. Thomas (1863-1947) y que se a semeja a lo que cotidianemente se conoce como profesa autocumplida. Un ejemplo clsico de este teorema se encuentra en fenmenos de produccin de desconfianza econmica: un grupo de individuos escucha el falso rumor de que su banco est en bancarrota, ellos van a retirar su dinero y, como consecuencia, el banco entra en quiebra, aun cuando antes de esta crisis no haba condiciones objetivas que sugirieran este posible colapso.

instituciones tienen para borrar sus orgenes. Esto quiere decir que los seres humanos dan vida a una nueva realidad gracias a la imaginacin, la cual cobra presencia por medio de instituciones que con el pasar del tiempo prescinden de su fuerza fundante. De este modo, instituciones sociales como el mercado o la nacin adquieren una vida propia y pasan por alto que se trata de construcciones ideadas por seres humanos. En estos casos sucede una alienacin, vale decir, los hombres se tornan impotentes frente a instituciones que ellos mismos han ideado y creado.

Sin embargo, Castoriadis es consciente del poder de la imaginacin humana para superar la alienacin de las instituciones y ofrecer as nuevos decursos posibles de accin. En este sentido, la idea misma de institucin imaginaria de la sociedad apunta la existencia de una relacin dialctica entre libertad y disciplinamiento: por un lado, gracias a la imaginacin humana emergen nuevas instituciones que amplan el campo de accin de los sujetos y, por otro lado, son estas mismas instituciones las que regulan por medio de normas y smbolos las interacciones humanas, convirtindose en un constreimiento para la accin (Wagner 1995: 22-25). Visto as, las instituciones tienen la cualidad de abrir y cerrar espacios de accin, siendo esta conflictiva dinmica determinante en el desarrollo histrico de toda sociedad.

En efecto, instituciones como el mercado o la nacin ofrecen una serie de nuevas oportunidades la ampliacin de los intercambios econmicos y la integracin a una colectividad , pero al mismo tiempo implican un disciplinamiento para los actores, ya que slo mediante el respeto de ciertas reglas escasa intervencin del Estado en la economa y normas polticas comunes stas pueden ganar fuerza en la sociedad. Instituciones de este tipo, que simultneamente ofrecen un aumento de libertad y de disciplinamiento, son analizadas por Castoriadis mediante la nocin de alienacin.

Como respuesta a esta situacin, este autor define la emancipacin como la posibilidad de cuestionar los imaginarios sociales para mostrar as su carcter construido y la facultad del ser humano para transformarlos (Bauman 2001: 92-94). De este modo, la nocin de imaginario social tiene en Castoriadis una status tanto heurstico como poltico: mantiene un status heurstico en la medida que enfatiza la necesidad de averiguar cmo las personas comunes observan la realidad y, a su vez, persigue un status poltico en la medida que avala la idea de que mediante el conocimiento de los

imaginarios sociales se posibilita la transformacin de la sociedad. En este sentido, Castoriadis es de la opinin que gracias a la toma de conciencia de los imaginarios que los sujetos tienen de la realidad, resulta factible proponer lneas de accin que permiten la emancipacin de la especie humana (Kalyvas 2001).

Resulta pertinente enfatizar que Castoriadis elabora el concepto de imaginario social para subrayar sus implicaciones prcticas, tanto para la accin de las personas, como para la posibilidad de superar formas de alienacin colectiva. Ahora bien, cul ha sido la influencia de este concepto en la teora social? A lo largo de 1980 y sobre todo a contar de 1990 comienza a ganar preponderancia la nocin de lo imaginario en las Ciencias Sociales. La aparicin de este concepto no siempre se establece en relacin directa con la obra de Castoriadis, aunque usualmente se recogen una serie de planteamientos de este autor. A grandes rasgos, es posible detectar tres campos en donde la nocin de imaginario social se ha ido consolidando: la ciudad, la modernidad y la nacin. La siguiente tabla ofrece una vista panormica de estos tres campos y a continuacin se elabora una breve descripcin de cada uno de ellos.

Tres campos en donde se ha consolidado la nocin de imaginario social

Definicin del concepto

Ciudad como imaginario El espacio urbano no es slo una entidad fsica sino que es tambin un territorio imaginado por sus habitantes, el cual refleja sus deseos y temores respecto al desenvolvimiento de la vida cotidiana

Modernidad como imaginario La sociedad moderna occidental es un modelo de convivencia imaginado que se distingue por tres instituciones: una economa de libre mercado, una opinin pblica reflexiva y un orden poltico democrtico

Principal lnea de investigacin Autores

Sociologa urbana Nstor Garca Canclini Armando Silva

Teora sociolgica Shmuel N. Eisenstadt Charles Taylor Gran Therborn

Nacin como imaginario La nacin es una comunidad imaginada que genera poderosos lazos de solidaridad entre un gran nmero de personas que no tienen la posibilidad fctica de conocerse entre s y que viven en un territorio definido como comn Anlisis histrico Benedict Anderson Ernst Gellner Eric Hobsbawm

1.3. La ciudad como imaginario

Visto en perspectiva, la teora social ha brindado muy poca atencin al anlisis del espacio (Schroer 2006: 9). Este ltimo suele ser considerado como una categora ms de la realidad, la cual generalmente es reducida a una materialidad fsica que puede ser representada a travs de un mapa. Sin embargo, el lenguaje cientfico y poltico est cargado de metforas espaciales que estn lejos de ser neutrales. Ejemplos de ello son distinciones como civilizacin y barbarie o centro y periferia, siendo ms actual la diferenciacin entre un eje del bien y un eje del mal. Estos casos revelan que el uso del espacio no obedece tan slo a una simple descripcin objetiva, sino que tambin suele incluir nociones subjetivas sobre aquellos lugares que se enuncian.

Esta forma de concebir el espacio ha venido ganando terreno en las Ciencias Sociales. As, por ejemplo, un reconocido autor como Giddens (1984) destaca la importancia de la geografa para el estudio de lo social, mientras que un intelectual como Bourdieu (1991) recurre a metforas espaciales como campo y cuerpo para elaborar un nuevo enfoque heurstico. Lo interesante de este florecimiento del concepto de espacio en la teora social es su vinculacin con la nocin de imaginario, ya que interesa investigar desde la subjetivad, es decir, averiguar cmo las personas conciben y experimentan los lugares que habitan. Y es especialmente en el estudio de la ciudad donde esto se torna evidente, sobre todo en la nocin de imaginarios urbanos. El concepto de imaginario urbano apunta la existencia de una paradoja entre la ciudad real y la ciudad imaginada: mientras la primera puede ser concebida como el conjunto de estadsticas, mapas y otro tipo de mediciones objetivas sobre un espacio urbano determinado, la segunda indica las percepciones de los habitantes respecto al lugar que ellos habitan, tratndose de un conocimiento subjetivo que se sustenta en la vida cotidiana. Desde este ngulo, una ciudad tiene una serie de imaginarios, los cuales representan distintos mapas cognitivos sobre cmo los habitantes viven en un territorio definido como comn. Quienes viven en una ciudad nunca la conocen por completo, pero an as tienen una imagen de aquellos barrios y lugares que no han visitado o que tan slo han divisado (Hiernaux 2007: 25-26).

La distincin entre la ciudad real y la ciudad imaginada demarca una paradoja entre lo empricamente observable y las percepciones o deseos de las personas. De hecho, las observaciones cientficas sobre una urbe y su manejo no necesariamente guardan relacin con las opiniones que las personas tienen de la ciudad en que viven. As, por ejemplo, un estudio sobre Bogot indica que sus habitantes estiman con un mnimo grado de error la cantidad de personas que actualmente viven en la ciudad (7.000.000 aproximadamente), pero al mismo tiempo opinan que hacia el 2020 la ciudad tendr una poblacin cercana a los cuarenta millones de habitantes, tratndose de una cifra que no tiene asidero demogrfico alguno y que representa ms bien un temor frente a una sensacin de colapso de la vida cotidiana (Silva 2003). Una situacin similar se observa en varias ciudades Amrica Latina, en cuanto hoy en da los imaginarios urbanos de las grandes ciudades del continente estn cruzados por el tema de la seguridad ciudadana y, por lo tanto, reflejan temor ante el aumento de la criminalidad y el deseo de la construccin de espacios seguros, generalmente canalizado mediante la privatizacin (Garca Canclini 2002: 45).

Los imaginarios urbanos no son irreales ni ficciones. Se trata ms bien de diversas formas en que la ciudad es percibida y vivida por sus habitantes. Desde este punto de vista, la ciudad deja de ser considerada como una unidad y pasa a ser analizada como un espacio que es vivido por sus habitantes de formas diferentes y, por lo tanto, interesa averiguar en qu medida los diversos imaginarios existentes tienen distintas consecuencias para la accin. Tal y como veremos en la segunda parte de este trabajo, esta pregunta es clave en los estudios urbanos contemporneos y abre una singular lnea de polticas pblicas.

1.4. La modernidad como imaginario

Desde el surgimiento de la sociologa como disciplina cientfica ha existido un discurso sobre la modernidad que presupone que a partir de la Ilustracin y la revolucin industrial comienza el trnsito hacia un nuevo tipo de orden social. El avance de la ciencia y la expansin de la secularizacin son dos pilares que favoreceran este trnsito, el cual da por sentado que la sociedad se organiza cada vez menos a partir de la tradicin y cada vez ms en funcin de la razn. Sin embargo, este discurso sobre la modernidad ha venido cayendo en descrdito, tanto por la irrupcin de las teoras de la

post-modernidad, como asimismo por la obra de una serie de autores que indican las consecuencias perversas de la modernidad (Beck 1986; Bauman 2002; Touraine 1994).

Con todo, el discurso de la modernidad sigue estando presente. Sobre todo en la actualidad se acenta que no existe una modernidad en singular sino que modernidades en plural: as como las diversas culturas han experimentado una serie de transformaciones comunes como por ejemplo la expansin de una economa capitalista y la modificacin de las categoras espacio/temporales , tambin es cierto que estas culturas han ido enfrentando estas transformaciones a partir de sus propias instituciones y, por lo tanto, han elaborado distintos imaginarios de la modernidad (Eisenstadt 2000; Therbon 2000). Desde este ngulo, la modernidad occidental que usualmente suele ser presentada como un modelo no es otra cosa que un imaginario ms en torno a cmo supuestamente debe estructurarse una sociedad. No habra entonces una sola modernidad, sino que las distintas culturas han ido elaborado sus propios imaginarios al respecto, los cuales se cristalizan en el esbozo de diversos tipos de orden social (Knbl 2007).

Esta postura es defendida con gran nfasis por el filsofo canadiense Charles Taylor, quien en uno de sus ltimos libros trabaja la nocin de imaginarios sociales modernos (Taylor 2004). Siguiendo la argumentacin de esta obra, es posible definir a la modernidad occidental como el gradual desarrollo histrico de un modelo de sociedad que se caracteriza por la articulacin de tres instituciones imaginarias: (a) el mercado, (b) la opinin pblica y (c) la democracia.

a) El mercado es una institucin imaginaria de la modernidad occidental que comienza a tomar fuerza a partir del liberalismo ingls del siglo XVII y XVIII, que propona un singular modelo de bienestar social sustentado en el principio de la no intervencin poltica en la esfera econmica. Siguiendo la obra de Polanyi (1989), el mercado entendido en su acepcin moderna como consecucin de un orden perfecto gracias al libre actuar de la economa puede ser concebido como una realidad que primero fue imaginada por un grupo pensadores liberales y que luego se fue institucionalizando en diversas partes del mundo. La definicin del mercado como una institucin imaginaria subraya que ste no es un orden natural, sino que se trata de una construccin humana que emerge en un determinado momento y a

contar de entonces ha tenido la capacidad de irse adecuando a distintos escenarios histricos (Bohlender 2007). b) La opinin pblica puede ser analizada como una institucin imaginaria propia de la modernidad occidental en el sentido del clsico estudio de Habermas (1990). Con el desarrollo de la imprenta en los siglos XVIII y XIX comienza a formarse una esfera de discusin ilustrada en torno al devenir de la sociedad, la cual permite un debate racional en torno a la definicin del bien comn. Se trata de un espacio que primero fue imaginado y cultivado por reducidos crculos burgueses, pero que con el pasar del tiempo fue institucionalizndose hasta alcanzar a toda la poblacin. De hecho, hoy en da se asume que la opinin pblica es un espacio que sirve tanto para la formulacin de demandas ciudadanas como para la fiscalizacin y la legitimacin del poder poltico (Peters 1993). c) La democracia es una institucin imaginaria caracterstica de la modernidad occidental que cobra fuerza a partir de la Revolucin Francesa y la Independencia de los EEUU, ya que ambos procesos histricos cuestionan el orden monrquico y proponen a cambio la constitucin de un sistema poltico representativo que parte del supuesto que la soberana proviene de los individuos (Rosanvallon 2008: 308309). El carcter imaginario de la democracia se expresa en la constante discusin de lo que significa la autodeterminacin colectiva , lo cual se manifiesta por sobre todo en diferentes adecuaciones espaciales y temporales respecto a los lmites del poder y quines son considerados como miembros de la comunidad poltica (Lechner 1990). As, por ejemplo, no cabe duda que EEUU es un orden democrtico pese a que en este pas sigue existiendo la pena de muerte. Al mismo tiempo, tampoco se cuestiona que Suiza ha sido una democracia a lo largo del siglo veinte, pese a que en este pas recin en 1971 se permiti el voto femenino.

Qu implica definir a la modernidad occidental a partir de la gradual conformacin de tres entidades el mercado, la opinin pblica y la democracia que son categorizadas como instituciones imaginarias? Siguiendo la obra de Taylor, es posible subrayar dos grandes novedades en esta forma de definir a la modernidad occidental: por un lado, su carcter dinmico y siempre inconcluso y, por otro lado, su tendencia a asumir un patrn normativo de civilizacin que puede llegar a presentar rasgos imperialistas.

En primer lugar, al entender a la modernidad occidental como un imaginario se enfatiza que se trata de un proyecto antes que de un estadio definitivo, es decir, es una propuesta en torno a cmo se debe organizar la sociedad, la cual vara a lo largo del tiempo en funcin de los problemas que emergen producto de su institucionalizacin. De este modo, entidades como el mercado, la opinin pblica y la democracia siempre son perfectibles y representan una utopa en el sentido literal del trmino: una composicin de instituciones imaginarias que proponen un modelo ideal de sociedad irrealizable y que sirven como motor para la accin de los individuos (Baczko 2005: 75).

En segundo lugar, al asumir que la modernidad occidental es un imaginario se afirma que las sociedades de Occidente constituyen un orden que ofrece no slo seguridad, sino que tambin pautas normativas con efectos para la accin. La seguridad que otorga este imaginario proviene de la creacin de instituciones tales como el mercado, la opinin pblica y la democracia que son perfectibles a lo largo del tiempo y que en tanto utopas garantizan la produccin del bien comn. Dicha seguridad implica a su vez una relativa sensacin de superioridad frente a otros modelos de orden social, de modo que el imaginario de la modernidad occidental produce consciente o inconscientemente un concepto de civilizacin con significativas consecuencias para la accin; como por ejemplo lo demuestra la actual expansin de intervenciones militares en nombre de los Derechos Humanos. Es en este sentido que el imaginario occidental de la modernidad tiene un lado oscuro que se manifiesta en la promocin de dinmicas de accin que como bien lo demuestra el debate en torno al postcolonialismo en cierto sentido pueden llegar a ser imperialistas (Taylor 2004: 182-183).

1.5. La nacin como imaginario

Existen pocos campos de investigacin en donde el concepto de imaginario social ha hecho una carrera tan promisoria como en el estudio del nacionalismo. La obra pionera de Benedict Anderson titulada Imagined communities (1983) marca un quiebre a partir del cual la nacin comienza a ser concebida como una invencin moderna. Es as, como junto a la obra de autores como Gellner (1982) y Hobsbawm (1991), acontece un giro constructivista en el anlisis de la nacin, es decir, sta deja de ser estudiada como la simple identidad comn de un pueblo y pasa a ser investigada como una construccin cultural propia de la modernidad. En este giro terico es central la obra de

Anderson y su idea de comunidad imaginada, ya que mediante ella se enfatiza que la nacin es antes que nada un producto humano que con el tiempo se institucionaliza y cobra vida propia.

Si bien Anderson nunca hace referencia a la obra de Castoriadis hay una serie de similitudes entre ambos autores. De hecho, el mismo Castoriadis es de la opinin que la nacin puede ser concebida como un imaginario en un triple sentido: primero, como historia pasada que no es vivida personalmente sino que es heredada intergeneracionalmente; segundo, como atribucin de semejanzas entre los sujetos de una comunidad pese a las diferencias reales existentes entre ellos; tercero, como una construccin mtica que constantemente es actualizada por medio de ritos y smbolos colectivos (Castoriadis 1984: 254-255). Lo interesante es que el carcter imaginado de la nacin no impide que sta tenga consecuencias prcticas para la accin. Dos guerras mundiales en el siglo veinte y el reverdecer de los nacionalismos tras el fin de la Guerra Fra demuestran esta tesis.

Para comprender la firmeza de la nacin y su capacidad para movilizar a la poblacin conviene analizar en detalle el concepto elaborado por Anderson. Su definicin de la nacin incluye cuatro dimensiones, puesto que se trata de una (a) comunidad poltica (b) imaginada que es (c) finita y (d) soberana.

a) La nacin es una comunidad poltica en la medida que presupone la camaradera intrnseca entre sus miembros, pese a que stos de hecho mantienen una serie de diferencias de status econmico y simblico entre si. b) La nacin es imaginada en el sentido que sus miembros nunca podrn conocer o ver a la mayora de los otros y, a pesar de esto, existen en sus respectivas mentes como pares de una misma colectividad. c) La nacin es finita, ya que consciente o inconscientemente define lmites culturales hacia las otras naciones existentes por medio de categoras tnicas, lingsticas, y/o raciales. d) La nacin es soberana, en cuanto recoge la idea de la Ilustracin en torno a que la legitimidad del orden no deriva de Dios, sino que de una comunidad de sujetos que por medio del Estado es capaz de moldear lo que sucede en un territorio definido como propio.

Teniendo en consideracin estas cuatro dimensiones bsicas del concepto de nacin elaborado por Anderson, cabe preguntarse cul es su peculiaridad. En consonancia con la obra de Castoriadis, Anderson es de la opinin que la nacin es una construccin social y, por lo tanto, es un error concebirla bajo el alero del romanticismo como el desarrollo de la conciencia colectiva de un pueblo o tipificarla como una mera ideologa en el sentido marxista del trmino. Al hablar de creacin no se trata de postular que la nacin es una falsedad. Por el contrario, se trata de una realidad que ha sido imaginada por personas y que tiene la capacidad de institucionalizarse a lo largo del tiempo. Los puntos en comn entre los individuos de una nacin comida, lenguaje, etc. son entonces invenciones que emergen tanto por contingencia histrica como por deliberaciones polticas.

Visto as, es irrisorio pensar que cada pueblo tiene una suerte de esencia que se plasma a lo largo de la historia. Si un pueblo se distingue de otro es por su capacidad de construir diferencias culturales que con el tiempo son definidas como propias de la nacin. Y para que esto suceda, es necesaria la presencia de grupos de personas (por ejemplo: elites intelectuales) y de tecnologas (por ejemplo: la imprenta) que ayuden a que este imaginario de lo nacional cobre presencia al interior de una comunidad. De hecho, la tesis de Anderson es que el surgimiento del nacionalismo en los siglos XVIII y XIX se explica por la expansin de la imprenta, ya que gracias a ella comienza a establecerse un lenguaje nacional entre vastos grupos humanos que hasta entonces tenan escasos puntos en comn. Este proceso se vio a su vez retroalimentado por la aparicin de elites intelectuales que comienzan a utilizar este lenguaje comn para describir la singularidad de sus respectivas comunidades imaginadas.

Por ltimo, cabe subrayar una significativa similitud entre la nocin de imaginario de Castoriadis y de Anderson: ambos autores asumen que la conformacin de imaginarios tiene consecuencias prcticas para la accin. De este modo, el concepto de Anderson de la nacin como comunidad imaginada enfatiza la emergencia de un nuevo tipo de orden social que posibilita la movilizacin de los individuos frente a eventuales amenazas. La fuerza de esta ligazn entre los miembros de una comunidad imaginada se puede medir a travs de su herosmo, es decir, su disposicin a luchar y en ltimo extremo a entregar su vida en nombre de la nacin (Mnkler 2006: 311).

2. El uso del concepto de imaginarios en la investigacin social

El estudio de los imaginarios es reciente. Debido a esta condicin es que metodolgicamente no existe una frmula nica y probada para aproximarse a su estudio. Es por eso, que en esta parte de este artculo se quiere responder a la siguiente pregunta: cmo se han estudiado empricamente los imaginarios?

La medicin del concepto de imaginario trae consigo una serie de dificultades y desafos debido a lo abstracto que resulta este trmino. Algunos autores lo operacionalizan a travs de entrevistas, realizando anlisis de discurso o aplicando mtodos cuantitativos de relaciones entre palabras o ideas; mientras otros combinan mtodos grficos ms ldicos con encuestas. Para entender la forma en que se han medido los imaginarios es que se presentarn, en esta parte del artculo, dos lneas de investigacin de las Ciencias Sociales que han trabajado empricamente con este concepto: el estudio de las ciudades y la sociologa de la cultura8. Cada una de ellas ha creado sus propias maneras de investigarlos, mezclando tcnicas de distinto tipo. Para comprender estos diversos abordajes empricos al concepto de imaginario, a continuacin se describen brevemente algunas de las investigaciones que se han realizado en este campo, poniendo especial nfasis en la metodologa utilizada para despus destacar las principales conclusiones a las que dichas investigaciones han llegado con el uso de los imaginarios como concepto clave.

2.1. Las metodologas para abordar los imaginarios en el estudio de las ciudades

En el estudio de las ciudades existe una lnea de investigacin que se preocupa de analizar cmo las personas perciben y viven el espacio que habitan. Esta perspectiva parte del supuesto bsico que los espacios tienen una evaluacin distinta para la persona que lo habita que para quien lo planifica, es decir, resulta posible hacer una distincin entre una concepcin objetiva y subjetiva del espacio (Schroer 2006: 230). Se parte de
8

Una tercera lnea son los estudios de gnero, sin embargo, las tcnicas utilizadas en estos estudios no difieren mayormente a las aqu presentadas. Con todo, es posible constatar un relativo giro metodolgico en los estudios de gnero al momento de abordar el tema de los imaginarios. En gran parte esto se debe a que los argumentos se construyen a partir del anlisis de smbolos que definen las relaciones de gnero, como son las imgenes de la publicidad o en los medios de comunicacin que generan ciertos estereotipos de personas o situaciones. En consecuencia, los estudios de gnero recurren con frecuencia a la semitica y, por lo tanto, se distancian de las tcnicas usualmente ocupadas en las Ciencias Sociales, tales como las encuestas.

la base que el espacio es multidimensional y, por tanto, toda intervencin dentro de ste debera considerar esta multiplicidad de miradas. Esta perspectiva constituye una nueva visin sobre el estudio de la ciudad al concentrarse en aspectos distintos a la mera descripcin de los lugares, materias a las que se enfocan los estudios ms tradicionales sobre la ciudad.

En esta rea existen distintas escuelas de investigacin acerca de los imaginarios, tratndose principalmente de estudios acadmicos realizados en Mxico y en Espaa. As, por ejemplo, la Universidad Autnoma de Mxico (UAM) se encuentra estudiando los imaginarios relacionados a distintos temas relativos a la ciudad, tales como el imaginario de la casa propia, de la vida colectiva o del miedo urbano. El objetivo central de estas investigaciones es estudiar cmo las personas se ven a si mismas en la ciudad y a lo que aspiran. En este contexto, los imaginarios permiten conocer cmo perciben, sienten, recuerdan y proyectan su urbe los ciudadanos: estudiar el imaginario urbano que tiene la poblacin de una ciudad o de una porcin de la misma es imprescindible para captar en su totalidad la experiencia urbana. Y consecuentemente, es imprescindible para actuar en ella, sea a la hora de planificar su crecimiento, disear su imagen o mejorar su entorno (Boira 2007: 2).

Las tcnicas utilizadas en estos estudios responden a una mezcla entre aquellas de tipo cualitativo (sobre todo entrevistas en profundidad y etnografas) y cuantitativo (especialmente encuestas, censos y otras estadsticas). Lo novedoso en esta rea de investigacin es que tambin se utilizan otras tcnicas como los mapas de Gulliver tcnica aplicada por primera vez en Japn , en donde las personas son enfrentadas a un gran plano de la ciudad que habitan y se les solicita que anoten cualquier tipo de observacin. De ah la denominacin de la tcnica como Gulliver, ya que las personas seran los gigantes que recorren esta ciudad en miniatura. Esta metodologa se complementa con una visita de los tcnicos al lugar para recoger fotografas y adquirir ms informacin sobre la historia de esos lugares. Este tipo de informacin sirve para conocer el valor que estos lugares tienen para las personas y sistematizar las recomendaciones de los vecinos para mejorar la ciudad, hacindola amigable y til a sus habitantes. Un ejemplo de esto, es la experiencia realizada en un municipio del rea metropolitana de Valencia en el ao 2001, donde se utiliz esta metodologa para captar

el imaginario de los ciudadanos e incorporarlo al trabajo urbanstico municipal, diseo de parques, jardines y plazas.

Otra tcnica de medicin emprica de los imaginarios es la utilizacin de mapas ms pequeos, donde las personas tienen que delimitar ciertos espacios, identificando barrios y los significados que para las personas tiene el habitar esos espacios. En Valencia, por ejemplo, se realiz una investigacin donde se les pidi a los vecinos que definieran los lmites de su barrio. La mayor parte de los vecinos deline lmites distintos a los que utilizan los tcnicos para definir las polticas de la ciudad. En este caso, el estudio de los imaginarios ayud a definir una poltica municipal basada en la divisin por barrios de acuerdo a lo que los propios vecinos reconocen como parte de su barrio. En la ciudad de Vigo tambin se realiz una investigacon solicitada por el ayuntamiento de esa ciudad con el objetivo de estudiar su estructura territorial y su encaje en la planificacin territorial del gobierno regional. A travs de encuestas y entrevistas, se obtuvieron un conjunto de percepciones de los ciudadanos que posteriormente deban ser incorporadas por los tcnicos para la planificacin urbana. En estos casos, el estudio de los imaginarios urbanos ha contribuido a detectar problemas como la percepcin de la calidad de vida y la actuacin municipal, lo que ha hecho posible proponer modificaciones a la estructura urbana de la ciudad.

Es necesario considerar que la idea poltico-tcnica que fundamenta esta forma de investigar es que la participacin de las personas es necesaria para el mejoramiento urbano, ya que son los propios habitantes los que conocen de mejor manera el entorno en que viven. El estudio de los imaginarios urbanos se transforma entonces en una oportunidad para generar participacin de las personas en el diseo o transformacin de las ciudades. Visto as, la nocin de imaginarios ha servido en la urbanidad para incorporar la dimensin subjetiva de lo social: interesa saber cules son las vivencias de las personas y en funcin de ello se posibilita el diseo de polticas pblicas que no se sustentan tan slo en el saber de expertos, sino que tambin en la percepcin de la ciudadana.

Para la sociologa urbana es importante estudiar los imaginarios puesto que refieren a decisiones relativas a la localizacin y los patrones de movilizacin de las personas, siendo utilizado por urbanistas y publicistas para la creacin de nuevos productos. La

delimitacin del espacio para las personas (mi barrio, el centro, etc.) puede servir para complementar polticas de intervencin de la ciudad, marketing urbano, sealtica o participacin ciudadana.

2.2. Algunos Informes de Desarrollo Humano en Amrica Latina

Tal como se indic en el primer apartado del presente artculo, el uso del concepto de imaginario permite estudiar desde la subjetividad, es decir, cmo las personas perciben y valoran la sociedad en que viven, adems de las aspiraciones o miedos a los que se enfrentan. No se trata slo de estudiar la opinin de las personas frente a ciertos temas, sino que el conjunto de ideas y visiones que tienen en torno a la sociedad. Es por que esto que los imaginarios tienen importantes consecuencias para la accin de las personas, pues ellos definen un horizonte de lo que es considerado como real y por posible por los distintos miembros de una sociedad

Siguiendo este concepto en torno a los imaginarios, se han realizando investigaciones empricas en los Informes de Desarrollo Humano, especialmente, por parte de los equipos de Bolivia y Chile 9. De hecho, estos equipos han ido incorporando paulatinamente el tema de la subjetividad y la teora de la accin en el concepto de desarrollo humano. En este contexto, los imaginarios son analizados para entender las percepciones, miedos y esperanzas de las personas en torno a determinados temas.

Cabe indicar que el estudio de los imaginarios se ha realizado de distinta forma en cada uno de los equipos de Desarrollo Humano anteriormente citados, mostrndose ciertas modificaciones en el tiempo en cuanto a su metodologa. De esta forma, se ha pasado desde realizar anlisis de discurso definido como la exploracin de las hablas de las personas en algunos temas a investigar hasta anlisis mediante tcnicas cuantitativas, como sera el estudio de las representaciones sociales a travs de cognemas y anlisis estadsticos multivariados. Esto ha desencadenado la utilizacin de una serie de tcnicas para medir los imaginarios. De tal manera, a continuacin describiremos las metodologas utilizadas por estos equipos para medir empricamente los imaginarios en

La investigsacin en torno a los imaginarios han sido impulsados por Fernando Caldern (ex coordinador del Informe de Desarrollo Humano de Bolivia), Pedro Gell y Norbert Lechner (equipo de Desarrollo Humano de Chile).

algunas de sus publicaciones, as como tambin veremos la utilidad de dichas mediciones para la comprobacin de las hiptesis que se quieren demostrar o refutar en cada una estas investigaciones.

a) Las mediciones de los imaginarios por el PNUD de Chile

En el equipo de Desarrollo Humano del PNUD-Chile los imaginarios son una piedra angular de sus informes. Los imaginarios son estudiados para entender cmo las personas perciben la sociedad en que viven, ya que stos dotaran de sentido al accionar de los individuos. Ahora bien, cmo se han investigado los imaginarios?

El equipo chileno mezcla tcnicas cualitativas y cuantitativas, aunque la base metodolgica para estudiar los imaginarios son los grupos de discusin. Esta tcnica ha sido introducida en Amrica Latina a travs de la obra del espaol Jess Ibez (1985) y consiste en la invitacin a conversar a un grupo reducido de personas que no se conocen, permitindose as la reconstruccin de la dimensin subjetiva de los temas que interesan investigar. Esto implica dejar hablar a las personas sin una moderacin activa, ni preguntas directas, con el objetivo de entender las conexiones de sentido que van estableciendo los participantes. En consecuencia, no interesa obtener la opinin de las personas frente a determinados temas, sino que es importante la conversacin espontnea que se da entre los participantes 10.

El equipo de Chile tambin ha combinado los grupos de discusin con otras tcnicas, como por ejemplo, el anlisis de fotografas, tal como ocurri en el informe nacional de Desarrollo Humano 2002, donde a travs de grupos focales 11 se les pidi a las personas que a partir de un conjunto de imgenes dadas, confeccionaran lo que para ellas representa Chile. Esto permiti iniciar la conversacin en torno a lo que define la
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La saturacin es el criterio para establecer el nmero de grupos de discusin a realizar, es decir, la tcnica se utiliza hasta que se reconoce una estructura de sentido y las nuevas conversaciones no aportan nuevos elementos o no entregan nuevas interpretaciones a los discursos recogidos. Cabe indicar que hay grupos de discusin que no logran crear una conversacin debido a problemas en la seleccin de los participantes en la discusin o porque no existe una conversacin social frente al tema. Generalmente, estos grupos de discusin son moderados por una persona pero simultneamente es vista por dos o ms analistas en una sala de espejos. Estas conversaciones se graban y transcriben, para posteriormente ser analizadas por expertos. 11 A diferencia del grupo de discusin, los grupos focales se centran en ciertos temas con una moderacin activa, donde el moderador pregunta directamente a las personas recogiendo sus opiniones acerca de lo que le interesa saber.

identidad nacional y qu es lo que se puede considerar como chileno. El material en conjunto fue analizado por distintos investigadores, quienes reconocieron por medio de un anlisis de discurso que el clsico imaginario de la nacin ha venido perdiendo validez. De tal manera, la utilizacin de fotos en los grupos focales que muestran ciertos smbolos del pas sirvi para activar una conversacin en torno a la crisis de la identidad nacional. As se pudo reconocer que los habitantes de Chile les otorgan poca credibilidad a distintos imaginarios de la nacin, tales como el relato militar, el cvicopopular o el empresarial, los cuales usualmente han sido ocupados para definir la singularidad del pas.

Los imaginarios tambin fueron investigados empricamente en el informe chileno de Desarrollo Humano 2004, el cual vers sobre el poder. En este caso, los grupos de discusin sobre las representaciones del poder se complementaron con la encuesta nacional que se realiz para fines de esta investigacin. Es as como se observa un diseo de investigacin que comienza con una serie de grupos de discusin para determinar cmo se habla y qu es lo que se dice acerca del poder, para luego generar nuevas hiptesis e investigarlas mediante la encuesta nacional. En consecuencia, si bien los grupos de discusin son analizados en si mismos, stos son la base fundamental para crear la encuesta del informe desarrollo humano. Esta combinacin de tcnicas permite recoger la dimensin subjetiva y a su vez le otorga un mayor sustento emprico a los resultados de la investigacin 12. Ya que si bien los grupos de discusin presentan un panorama del discurso de la poblacin en torno al poder, las tcnicas cuantitativas permitieron, en este caso, construir las imgenes del poder en la sociedad chilena y observar su vnculo con otras variables.

Para fines de este artculo es de utilidad detenerse a describir la forma en que se midieron los imaginarios en el informe del ao 2004. En primer lugar, se establecieron un conjunto de preguntas en la encuesta para definir las caractersticas de los distintos imaginarios del poder considerando las siguientes variables: a) sensaciones que provoca la palabra poder, b) sentido de utilidad personal del poder, c) sentido de utilidad social del poder, d) carcter adquirido o adscrito del poder, e) factores que facilitan la
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Esto porque una de las grandes crticas al anlisis de discurso es la representatividad que tienen esos discursos y la forma en que son interpretados. Obviamente, este tipo de tcnica no debe ser juzgada a partir de los criterios propios de las tcnicas cuantitativas, pues las cualitativas tienen criterios autnomos de representatividad, como el de saturacin del discurso.

realizacin de proyectos personales, f) orgenes del liderazgo legtimo y g) primaca de los fines o de los medios en la legitimidad del liderazgo. Despus, se procesaron estas preguntas utilizando anlisis estadstico multivariado, agrupando as a las personas en tipologas considerando como dentro de un grupo a aquellos con mayor homogeneidad interna y mayor diferencia externa.

A partir de esta metodologa se definieron tres grandes imaginarios del poder con algunas diferencias internas en dos de ellos, lo cual se puede observar en el siguiente diagrama que a continuacin se comenta en detalle.

La principal diferencia entre estos tres imaginarios radica en la funcin que le atribuyen al poder, la definicin del principio que organiza a la sociedad (por ejemplo, la consideracin del mundo como algo dado o como algo que se puede construir) y la posicin que los encuestados se asignan en la sociedad. Para el primer imaginario el poder es un obstculo y genera abusos. Este imaginario representa al 12% de los encuestados, quienes se oponen al desarrollo actual de la sociedad, exigiendo ms libertad en las relaciones de poder. Por otra parte, el segundo imaginario que incluye los subgrupos 2 y 3 en el diagrama ve el poder como orden y proteccin. Ellos estn insertos en este mundo del poder y se subordinan a l. Las principales diferencias internas entre los pertenecientes a este imaginario es que para un subgrupo (el 17% de los encuestados) sirve el poder para mantener el orden en la sociedad, mientras que para el otro subgrupo (26% de la muestra) es una fuente de abusos. En el tercer imaginario, el poder es concebido como capacidad de accin. Se trata de un medio que les brinda la

capacidad de hacer lo que ellos quieren y, por consiguiente, se perciben a s mismos como actores que definen el mundo en el que viven. Las diferencias en este imaginario radican en que el subgrupo 4 (23% de los encuestados) ve el poder como un medio para surgir, pero son ms inseguros que el subgrupo 5 (22 % de la muestra), en el cual los encuestados tienen ms confianza en poder realizar sus proyectos.

Este anlisis viene a demostrar una de las tesis centrales del informe en cuestin: la capacidad de accin de las personas depende de cmo ellas conciben y vivencian el poder en la vida cotidiana. As, por ejemplo, cada uno de estos grupos tiene distintas posturas frente a la democracia: mientras los que ven el poder como orden y proteccin tienden a marginarse del juego democrtico, los que asumen el poder como un medio de accin personal demuestran una alta valoracin de la democracia y a su vez tienen una alta disposicin a participar. De tal manera, el informe recalca que existen imaginarios que pueden autolimitar las capacidades individuales y generar arbitrariedades sociales; o imaginarios del poder que pueden potenciar las capacidades de accin y adems generar participacin de las personas en la sociedad. Visto as, la profundizacin del orden democrtico pasa por la modificacin de experiencias cotidianas y de dinmicas de socializacin que propagan un imaginario del poder entendido como un juego de suma cero.

b) Las mediciones de los imaginarios por el PNUD de Bolivia

Por su parte, el equipo de Bolivia tambin ha venido orientando sus investigaciones a partir del tema de los imaginarios. El Informe Nacional de Desarrollo Humano en Bolivia 2006 tuvo por objetivo analizar al Estado a travs del contraste de imaginarios, representaciones y narrativas del Estado con prcticas, acciones e instituciones relativas a l. En este informe se plantea que existen visiones polarizantes acerca de Bolivia, proponindose una nueva lectura del Estado considerando la dimensin subjetiva de lo social, es decir, se trata de comprender al Estado en sus prcticas cotidianas, en su institucionalidad y en los propios trminos que usa la sociedad para describirlo (PNUD-Bolivia, 2007). En esta investigacin, los imaginarios sociales son definidos como un conjunto de representaciones sociales que ayudan a entender la realidad: son imgenes, sentidos comunes y prejuicios de la gente.

La tesis de una Bolivia con mltiples visiones sobre si misma se basa en un estudio sobre representaciones sociales realizado por PNUD e IDEA Internacional llamado El estado de la opinin. Esta investigacin se realiz con el fin de entender los imaginarios y expectativas de los bolivianos frente al proceso de la Asamblea Constituyente, considerando adems otros temas como legalidad, constitucin poltica del Estado y autonomas.

El equipo de Bolivia estudia los imaginarios haciendo anlisis de representaciones sociales, es decir, como conjuntos organizados y coherentes de elementos conceptuales, actitudes, valores, imgenes mentales, connotaciones y asociaciones que permiten a las personas orientar sus acciones, prcticas, valoraciones y expectativas (PNUD e IDEA, 2007). De este modo, se grafica un rbol de representacin, esto es , un sistema de relaciones/asociaciones entre cognemas o familias de ideas relativos a un tema que son expresadas sistemticamente por las personas de un grupo. Esta tcnica parte del supuesto que toda representacin tiene una estructura con un ncleo central que determina la organizacin interna de la representacin y que es posible de graficar en los rboles de representacin.

Estas representaciones se estudian a partir de entrevistas en profundidad. En esta investigacin se entrevistaron 255 personas elegidas segn los siguientes criterios considerados adecuados para fines del estudio: localizacin geogrfica (tierras altas/bajas), etnia y clase social. Se trat de entrevistar igual nmero de hombres y mujeres en dos rangos de edad: de 21 a 35 aos y de 36 a 60 aos de edad. Otro dato importante es que las personas entrevistadas no representaran intereses corporativos, ya que el objetivo era captar el sentido comn de la poblacin y, por tanto, se excluyeron de la muestra a directivos de instituciones de desarrollo social y ONG s, periodistas, dirigentes de partidos polticos, altos dirigentes sindicales, entre otros. A las personas seleccionadas se les realiz un cuestionario de preguntas abiertas en torno a cinco temas, segn se presenta en el siguiente cuadro:

GUIA PARA LAS ENTREVISTAS EN PROFUNDIDAD

I.

REPRESENTACIONES SOCIALES DE LEGALIDAD

Qu son las leyes para Ud.? Cree usted que es importante respetar y obedecer las leyes o no es importante? Por qu? Usted cree que las leyes actuales son justas o no lo son? Por qu? Las leyes se aplican a todos? Por qu s o por qu no? Qu es para Ud. un/a ciudadano/a? II REPRESENTACIONES SOCIALES DE LA CONSTITUCIN POLITICA DEL ESTADO Qu es lo primero que se le viene a la mente cuando piensa en la palabra Constitucin Poltica del Estado? Usted piensa que la Constitucin Poltica del Estado se cumple o no? Por qu? Quienes la cumplen? Quin debe garantizar el cumplimiento de los derechos? ( gobierno, el poder judicial, los ciudadanos? La polica?) En la Constitucin Poltica del Estado , qu es lo ms importante para usted?Los derechos de las personas, las instituciones polticas, la economa, los recursos naturales? III. REPRESENTACIONES CONSTITUYENTE SOCIALES SOBRE LA ASAMBLEA

Qu es lo primero que se le viene a la mente cuando piensa en la Asamblea Constituyente? En su opinin, para que servir la Asamblea Constituyente? Quienes deberan ser los ms beneficiados con la Asamblea Constituyente? En la Asamblea Constituyente, cul cree usted que debera ser el tema o temas ms importantes? Por qu?( OJO: Si es mencionado el tema de los Recursos naturales y/o de los derechos, indagar y profundizar estos temas) IV. REPRESENTACIONES SOCIALES DE LA (S) AUTONOMA (AS)

Qu es lo primero que se le viene a la mente cuando piensa en autonoma? Est usted de acuerdo o en desacuerdo con las autonomas? Por qu? qu tipo de autonoma le parece la ms conveniente para nuestro pas? (departamental, indgena, etc. ). Qu resultados positivos y negativos pueden traer las autonomas? Por qu? V. i) EXPECTATIVAS Reformas a la Constitucin

Qu espera usted de la nueva Constitucin? Usted piensa que los resultados de la constituyente tienen que darse de inmediato o ms bien en el mediano y largo plazo? Usted cree que la nueva C.P. integrar o dividir a los bolivianos? Con la nueva Constitucin, aumentarn, se mantendrn igual o reducirn las diferencias (desigualdades)? Por qu? ii) Sobre la sociedad resultante de las Reformas a la Constitucin Cmo se imagina usted que ser la sociedad boliviana despus de la Constituyente? ( En los derechos, en la convivencia social, en el empleo, en la calidad de vida? Cmo imagina usted que sern las relaciones entre regiones, entre indgenas y no indgenas, entre pobres y ricos? Cree usted que habrn cambios en la CPE relacionados a los recursos naturales? Cules cree que seran los ms beneficiosos para el pas? Por qu? Cree Ud. que debera haber un cambio en las instituciones pblicas? Por qu y en cuales principalmente? Cree Ud. que la democracia en nuestro pas mejorar despus de la Constituyente?, por qu?

Las entrevistas se grabaron y transcribieron. Luego, se examinaron de acuerdo a tres pasos: en primer lugar, las respuestas se categorizaron en funcin de su frecuencia utilizando matrices de sntesis. Posteriormente, se analizaron a travs de tcnicas de anlisis de similitud donde se trat de identificar elementos y familias de elementos, es decir, cognemas, de un conjunto dado. Una representacin es un conjunto de estos cognemas organizado por diversas relaciones que declinan en una relacin simtrica (ir juntos). Un cognema es una familia de ideas que puede estar representado por una sola palabra o frase. Dos elementos o ideas estarn ms cerca uno del otro en la representacin mientras mayor sea la cantidad de personas que los asocian dentro de su discurso. La relacin entre cognemas no es transitiva: si A se relaciona con B y B tiene relacin con C, pudiera ser que A no tenga ninguna relacin con C. Dicha relacin no transitiva se llama relacin de similitud y puede ser evaluada por la fuerza en los nexos que unen a los cognemas (PNUD e IDEA, 2007).

En segundo lugar, se crearon matrices de similitud que refieren a la cantidad de veces que un elemento cognema ha sido encontrado en relacin a otro elemento. Finalmente, se graficaron aquellas relaciones ms intensas entre los cognemas principales. Aqu presentamos un ejemplo en relacin a las representaciones sociales de la Asamblea Constituyente:

Ejemplo de representacin social estudiado a partir de anlisis de similitud

Esta imagen, llamada rbol de representacin, permite ver las relaciones entre los cognemas centrales destacando las posiciones de cada uno de ellos. En este caso, la Asamblea Constituyente es en primer lugar, un proceso de participacin que tiene por objeto reformar la constitucin para beneficiar a los que estn en mala situacin tomando en consideracin las demandas de la gente (cognemas 1, 2, 3 y 4). Las flechas muestran la direccin de la relacin, es decir, si un cognema es explicado por otro cognema. Tambin puede ocurrir que la direccin de la flecha sea para los dos lados, lo que indica una relacin de reciprocidad. La intensidad de la relacin entre los cognemas en el discurso de los entrevistados es representado por el espesor de las lneas (a mayor grosor de la lnea, mayor presencia de la relacin en la representacin social). La intensidad se mide por la frecuencia en que los cognemas fueron relacionados. Por ltimo, el tamao de los crculos indica la relevancia que tiene cada cognema dentro del discurso: Los crculos ms grandes, representan a los cognemas con mayor frecuencia mencionados por los entrevistados, mientras que los ms pequeos fueron menos mencionados y se representan perifricos en el ncleo (PNUD e IDEA 2007).

La representacin social en torno a la Asamblea Constituyente presenta ciertos grados de consenso en la ciudadana. Otro ejemplo, ms complejo en trminos de relaciones de sentido, es la representacin social sobre las autonomas donde se dibuja el siguiente rbol:

Para qu hacer todo esto? En el estudio sobre el estado de la opinin lo que se quiere es encontrar el lenguaje comn de las personas frente a ciertos temas. Se constata as la existencia de distintas visiones polarizantes sobre el Estado, pero tambin se distingue el surgimiento de un nuevo sentido comn que une a gran parte de los bolivianos. Aqu radica la importancia poltica del estudio de los imaginarios: una vez identificada la emergencia de un nuevo discurso en torno al Estado, resulta posible afianzar este imaginario que busca trascender antiguos antagonismos e intenta crear un sustrato comn entre individuos que se definen como miembros de una misma comunidad nacional.

3. Reflexiones finales en torno al concepto de imaginario social

El supuesto bsico que gua el presente documento es que los imaginarios han venido adquiriendo una creciente presencia en las Ciencias Sociales. De tal manera, se ha intentado demostrar qu es lo usualmente se entiende por imaginario social y cmo se ha operacionalizado este concepto en investigaciones aplicadas. Para finalizar esta discusin terica y metodolgica sobre los imaginarios, resulta importante establecer una reflexin en torno a la creciente utilizacin de este concepto. De hecho, resulta posible plantear que el asentamiento de la nocin de imaginarios en las Ciencias Sociales est relacionado con cuatro motivos.

En primer lugar, al hablar sobre imaginarios se toma una postura epistemolgica que defiende el carcter sui generis de las Ciencias Sociales. Mientras algunos esquemas heursticos en boga como la teora de accin racional imitan a las Ciencias Naturales mediante una creciente abstraccin y la modelacin de la accin colectiva, quienes hablan sobre los imaginarios defienden la idea de que la realidad social slo puede investigarse mediante la consideracin de lo simblico y, por lo tanto, bajo la premisa de que los sujetos tienen la capacidad de imaginar y crear instituciones que adquieren una vida propia, las cuales no son reducibles al simple cumplimiento de fines biolgicos, econmicos, morales o de cualquier otra ndole. En pocas palabras, el estudio de lo social requiere tomar en cuenta el carcter construido de la realidad: ms all de la posible existencia de ciertas regularidades en las conductas de las personas, stas elaboran imaginarios compartidos que moldean sus actitudes, posibilitan su accin comn y ofrecen la oportunidad de transformar el orden establecido de las cosas (Berger y Luckmann 1968).

En segundo lugar, el xito del concepto de imaginarios sociales se puede explicar por su capacidad para trascender lo abstracto y entablar una relacin directa con el trabajo emprico. Mediante l se enfatiza que los sujetos tienen una imagen sobre la realidad social, por lo que la teora puede ofrecer pistas en torno a cmo sucede esta construccin. En otras palabras, mientras la produccin heurstica es una construccin realizada por elites intelectuales, los imaginarios representan una construccin propia de las personas comunes y corrientes (Taylor 2004: 23). Esto implica hacer un giro hacia la subjetividad, vale decir, investigar las certidumbres, las esperanzas y los miedos que la

poblacin comparte, para a posteriori realizar una reflexin terica en torno a la emergencia de estas percepciones. Tal y como indica Lechner (2002), la tarea de las Ciencias Sociales debe ser la generacin de interpretaciones que mantienen un anclaje con la ciudadana y no la mera construccin de teoras abstractas que en definitiva tienen escasa relacin tienen con la vida cotidiana de las personas. En otras palabras, no basta con indagar cmo cambian las estructuras sociales, sino que tambin es relevante saber cmo las personas experimentan dichas transformaciones.

En tercer lugar, es importante indicar que la nocin de imaginarios sociales tiene una dimensin poltica que usualmente es pasada por alto: el inters en la emancipacin. Cuando Castoriadis formula su teora sobre los imaginarios busca recuperar el potencial crtico de la teora de Marx, en tanto aparato terico que interpreta la realidad social y a su vez ofrece herramientas para su transformacin. Esta premisa est en la base del creciente uso que ha venido experimentando el concepto de imaginario social en los ltimos aos. Pues mediante ste interesa fijar el centro de atencin en la vida cotidiana de las personas y as ofrecer indicios sobre las construcciones sociales y los efectos que ellas tienen para la accin (Bauman 2003: 222-225). Al investigar sobre los imaginarios se abre una oportunidad para demostrar cmo las percepciones de las personas dificultan o no la realizacin de ciertas metas consolidacin de la democracia, promocin de los derechos humanos, confrontacin de las desigualdades sociales, etc. que son consideradas como objetivos esenciales para la emancipacin de la sociedad.

En cuarto lugar, el creciente uso del concepto de imaginario social est relacionado con sus implicancias para el diseo de polticas pblicas13. Como se ha visto en el caso de la comunidad de Valencia en Espaa, para realizar transformaciones y mejoras en el entorno urbano es necesario entender que el espacio es un lugar habitado por personas que viven su cotidianeidad en l. En este caso, el uso del concepto de imaginario obedece a una decisin poltica de incluir las percepciones de las personas en estos procesos de transformacin de la ciudad. Una situacin similar se puede observar en el informe chileno de Desarrollo Humano sobre el poder, ya que dicha investigacin no
13

Para fines de este artculo se busc informacin sobre el uso del concepto en polticas pblicas y la mayor parte de las aplicaciones se encontraron en el mbito urbano. Pues esta rea de estudio ha recogido la nocin de imaginarios debido al quiebre con el paradigma tradicional de los urbanistas basado en la mera descripcin de los lugares, transitando as hacia un paradigma que buscar incorporar las percepciones de las personas sobre la ciudad que habitan.

slo revel la existencia de distintos imaginarios del poder, sino que a su vez demostr que algunos de ellos tienen consecuencias negativas para la profundizacin de la democracia. Sin embargo, es una decisin del Estado si tiene inters en considerar esta cuestin al momento de disear polticas pblicas que promueven la democracia. En otras palabras, el estudio de los imaginarios tiene un potencial para la elaboracin de las polticas pblicas que ha sido escasamente explorado. Hasta el momento su consideracin ha sido bastante escasa por los tomadores de decisiones, de modo que un desafo para la investigacin es mostrar, con mayor vehemencia, cmo el estudio de los imaginarios representa un aporte para pensar procesos de modificacin de la realidad social.

Sin embargo, tampoco hay que dejar de lado un relativo peligro que el concepto de imaginario social puede traer consigo. Mediante su estudio se genera un conocimiento que recoge la opinin de la ciudadana y que en muchos aspectos puede diferir de decisiones polticas que en un momento determinado hay que tomar. As, por ejemplo, ante una reforma urbana resulta necesario realizar ciertas transformaciones que pueden estar en oposicin a los deseos y temores de la ciudadana. De suceder esto, se observa una tensin entre el conocimiento tcnico (planeacin urbana) y el imaginario social (saber de la poblacin), de modo tal que resulta necesario establecer un dilogo entre ambas perspectivas. Visto as, el peligro de hacer polticas pblicas siguiendo tan slo a los imaginarios es el del populismo. Su contrario vendra a ser la tecnocracia, vale decir, la realizacin de reformas que tan slo toman en consideracin la opinin de expertos. En consecuencia, el potencial del estudio de los imaginarios radica justamente en que abre una ventana para mediar entre ambas perspectivas.

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