En los ltimos meses de la Guerra Civil espaola, un miliciano annimo perdona la vida a un prfugo Snchez

Mazas, escritor e idelogo falangista.

Un joven periodista topa por casualidad con una historia fascinante de la Guerra Civil espaola, y se propone
reconstruirla. Cuando las tropas republicanas se retiran hacia la frontera francesa, camino del exilio, deciden
fusilar a un grupo de presos franquistas, entre los que se encuentra Rafael Snchez Mazas, fundador e
idelogo de Falange. En la confusin, Snchez Mazas logra huir del fusilamiento colectivo, y lograr vivir
emboscado hasta el final de la guerra, protegido por un grupo de campesinos de la regin, aunque siempre
recordar al miliciano de extraa mirada que, tras descubrirlo y encaonarlo, no lo delat. El narrador se
propone desentraar el secreto del enigmtico Snchez-Mazas, de su asombrosa aventura de guerra, pero
slo para acabar descubriendo, en un quiebro inesperado, que el significado de esta historia se encuentra
donde menos poda esperarlo, porque uno no encuentra lo que busca, sino lo que la realidad le entrega.

A ltima hora siempre ha sido un pelotn de soldados el que ha salvado la civilizacin. En el
cuento del que el libro trata ese pelotn fallecer y no salvar a la civilizacin, pero s salvar la
vida de un hombre, la de Snchez Mazas.

El autor escuch por primera vez la historia de este hombre cuando, abandonado el trabajo de
escritor de novelas, entrevist a Rafael Snchez Ferlosio, autor de libros recientes, por un
peridico. El hombre, muy poco hablador, se negaba en redondo a contestar a las preguntas y el
entrevistador, cansado de aquel interminable silencio, iba a levantarse cuando Ferlosio empez a
contarle de un fusilamiento.

Era el de su padre, dijo, que activo en el movimiento de la Falange haba, en aquellos aos de
guerra, conseguido huir de las crceles ms de una vez, menos una. Aquel da Snchez Mazas
pens que ya se haban acabado los das de resistencia y esperaba all, en el patio de la crcel su
fusilamiento, escuchando a un soldado republicano que cantaba una cancin de pasodoble.

Los llamaron y los pusieron all; uno al lado del otro; de pie. Desde detrs se oan las voces de los
soldados que iban contando, cuando el ruido de los disparos cubri tambin las voces de estos. Y
en aquel bosque ya no se oa nada que recordara la vida, ni voces; ni suspiros; ni pasos, solo se
oan el silencio y los disparos de la muerte.

De repente Ferlosio se qued en silencio, y el entrevistador pens que aquel silencio simbolizaba
el acabar del cuento y de la vida de Snchez Mazas. Sin embargo, as no era, aquel silencio
representaba el mismo silencio que acompa a Snchez Mazas en los instantes despus de los
disparos. Fue en aquellos instantes que Snchez Mazas escap; parece absurdo, irreal, pero s lo
hizo, escap como una presa escapa de su cazador. Se refugi entre los rboles, esperando que
nadie le notara. Sin embargo, alguien se acercaba, Snchez Mazas oy sus pasos y levant la
cabeza para ver a la cara a aquel hombre que habra borrado para siempre su esperanza de vivir.
Se miraron, y se quedaron en silencio sin moverse hasta que aquel soldado republicano dio media
vuelta y grit a sus compaeros que all no haba nadie.

Aquel cuento sorprendi tanto a Javier Cercas, en entrevistador, que su artculo en el peridico se
centr principalmente en este. Despus de publicarlo, pens que nunca ms habra vuelto a hablar
de aquel afortunado falangista y del misterioso soldados que lo salv, pero as no fue. A Javier con
el pasar del tiempo empezaron a contactarle todos aquellos que a Snchez Mazas s le haban
conocido y queran aadir algo ms a su artculo. De repente entonces, el periodista se vio
involucrado en una historia, que cada persona que conoca, iba a completar con algunas
informaciones. Eso le dio el estmulo para volver a escribir un libro, pero no una novela, sino un
relato real sobre aquella historia que al contarla pareca mentira.

Entre los muchos encuentros que hizo, algunos le permitieron conocer a un grupo de amigos de
Snchez Mazas que se solan llamar los amigos del bosque. stos le contaron a Javier que,
despus de su encuentro con el soldado republicano, Snchez Mazas se refugi en aquel bosque,
y vagabundeando por all top con una casita, la de la familia Ferr. stos estuvieron dispuestos a
darle de comer y un lugar seguro donde dormir ; lo que le permiti aguantar cuatro das en aquel
bosque. Al cuarto da Snchez Mazas, mientras volva a su refugio, se encontr frente a tres
hombres que llevaban el uniforme republicano sin reflexionar mucho, se present como soldado
perteneciente a la Falange. Sus palabras sonaron ntidas en aquel silencio y al escucharlas l
mismo pens que fueron hasta demasiado claras y directas. Los tres seguan frente a l, pero sus
palabras les dio el impulso para acercarse, de hecho stos eran tres fascistas que para huir, sin
que nadie le notara, se haban puesto los uniformes.

Los cuatros se ayudaron unos a otros, y con el pasar de los das la confianza entre ellos aument y
los momentos de charlas para contarse su vida uno con el otro aumentaron. Fue as que naci una
profunda amistad, que los llevar a identificarse no como cuatros amigos sino como los amigos del
bosque.
Contando esta historia Javier estaba satisfecho por su trabajo, pero no bastante, todava faltaba
algo. Faltaba la descripcin de aquel hombre, de aquel soldado que le haba salvado a Snchez
Mazas.

Las investigaciones de Javier fueron largas, pero un da, por fin, acabaron con un encuentro casi
casual.
El peridico, por el que haba vuelto a trabajar despus de una pausa, le pidi entrevistar a un tal
seor Bolao. Hablando con ste se fij en un hombre del cual Bolao habl, un amigo suyo,
Miralles les llamaban, que luch con los republicanos bajo el control deLster tambin en Collell.
Collell, se acord Javier, era el mismo lugar donde fusilaron a Snchez Mazas, o ms bien, donde
lo intentaron. El entrevistador, sin embargo, se fij tambin en otro particular del cuento: Bolao
cont como ancdota, que la ltima vez que vio a su amigo, ste estaba bailando en el patio de su
casa un pasodoble.

Ya no necesitaba saber ms, Javier estaba seguro, era l. Fue este amigo Bolao,Miralles, que
salv la vida a Snchez Mazas, no tena duda. Empez a buscarle, y cosa que no fue fcil, pero
tambin esta vez lo consigui. El hombre, ya viejo, se sorprendi en escuchar que despus de
sesenta aos alguien todava estaba interesado en aquella historia, sin embargo, acept verle.
Hablaron casi un da entero; Javier escuch atentamente a aquel viejo que le cont su vida,
esperando a que dijera s, aquel hombre era yo. Pero aquella maldita frase no llegaba y pareca
que no iba a llegar. Impaciente se lo pregunt, y la respuesta fue No. Javier no lo intent ms, se
levant, le salud y se fue.


Javier ya haba vuelto a su casa cuando escribi su libro, habl de todo, de la vida de Snchez
Mazas, de sus amigos, y de sus aventuras. Sin embargo, de aquel soldado no dijo nada porque,
como Javier Cercas saba, la nica respuesta sobre aquel hombre, era que no haba respuesta.


La accin de Soldados de Salamina se desarrolla a partir de que un joven periodista
descubre, de modo casual, una leyenda estupenda y reveladora sobre la Guerra Civil espaola
que, en los manuales, parece no existir.
Fiel a su espritu curioso y deseoso de esclarecer ese antiguo misterio, el comunicador decide
reconstruir la situacin y as llega hasta la figura de Rafael Snchez-Mazas, a quien muchos
sealan como a uno de los responsables directos del conflicto fraticida.
Frente a las dudas que plantea el accionar de este hombre que logr escapar de un fusilamiento
colectivo y sobrevivi gracias a la ayuda de un grupo de campesinos, el narrador se pone como
objetivo dilucidar el secreto del misterioso Snchez-Mazas aunque, a medida que la
investigacin avanza y los datos salen a la luz, este periodista llegar a la conclusin de
que uno no encuentra lo que busca, sino lo que la realidad le entrega.
Gracias a la maestra con la que fue escrito, las descripciones includas y el valor que se le da a
cada uno de los personajes, este libro consigue asombrar al lector y llevarlo hasta un estado de
confusin total hasta el punto de hacerlo cuestionarse qu, de todo lo ledo, es ficcin y cunto
hay de realidad en esta exitosa y polmica novela repleta de accin, intriga y cuestiones
histricas.