letras mexicanas

OBRAS COMPLETAS DE ALFONSO REYES

XVIII
OBRAS COMPLETAS DE
ALFONSO REYES
XVIII
ALFONSO REYES
Estudios helnicos
El tringulo egeo
La jornada aquea
Gegrafos del mu fl(lo antiguo
Algo ms sobre los historiadores
ale jandrLnos
letras mexicanas
FONDO DE CULTURA ECONMICA
Primera edicin, 1966
Segunda reimpresin, 2000
Se prohbe la reproduccin total o parcial (le esta obra
incluido el diseo tipogrfico y de portada,
sea cual fuere el medio, electrnico o mecnico,
sin el consentimiento por escrito del editor.
D. R. 1966, For~DoI)E CuI:ruItA Eco~MIcA
D. R. 2000, Fo~oI)E CucrunA Eco~MtcA
Carretera Picacho-Ajusco 227; 14200 Mxico, D. F.
www.fce.com.mx
ISBN 968-16-0346-X (edicingeneral)
ISBN 968-16-1035-O (volumen XVIII)
Impreso en Mxico
NOTA PRELIMINAR
CON EL presente volumen se contina la edicin sistemtica y crono-
lgica del Reyes helenista, como lo llam Ingemar Diiring. La crtica
en la Edad Ateniense (1941) y La antigua retrica (1942) encabe-
zaron la serie de volmenes dedicada al pensar literario de Reyes
(XIII-XV); la Religin y la Mitologa (XVI) abrieron la nueva serie
del mundo espiritual de los griegos, que fueproseguida en el volu-
men anterior (XVII) con la esperada continuacin de la Mitologa
(Los HROES) y la primera recopilacin que hizo Reyes de sus es-
tudios helnicos, Junta de sombras (1949).
El volumen que el lector tiene en sus manos sigue paso a paso
la produccin helenista de Reyes a partir de Junta de sombras
hasta las ltimas pginas sobre los historiadores alejandrinos que
el autor logr enviar a la imprenta poco antes de morir, con
excepcin del Breviario sobre La filosofa helenstica (1959), la
pstuma Aficin de Grecia (1960) y del material indito manus-
crito, que habr de publicarse en seguida. Hoy por hoy, hemos
logrado juntar en un volumen diversos trabajos redactados entre
1942 y 1959, pero que Reyes slo agrup, retoc e hizo imprimir
de 1957 a 1959, postrer ao de su vida. Las fechas de estos impre-
sos permiten, pues, un riguroso orden cronolgico que es el seguido
en esta edicin, aunque las fechas de origen, que hacemos cons-
tar en lo posible, nos lleven a la poca de La antigua retrica. En
esto, como en otros detalles explicados luego, creemos seguir el crite-
rio de Reyes; a l mismo se debeel texto definitivamente elegido y la
disposicin y ordenamiento del conjunto. Se publican, en primer
trmino, los Estudios helnicos (1957), segunda compilacin de en-
sayos hecha por el propio Reyes, que bien puede ser el ttulo de
todo el volumen, y cuatro cuadernos del Archivo de Alfonso Reyes,
los ms unitarios y personales: El tringulo egeo (1958), La jornada
aquea (idem), Gegrafos del Mundo Antiguo (1959) y Algo ms
sobre los hi,storiadores alejandrinos (idem). Adelante se describen
por separado, al dar cuenta de su contenido e historia particular.
Por lo pronto, me veo obligado a publicar una carta de Reyes,
escrita precisamente en el centro de estos aos, donde describe con
puntualidad sus proyectos y los relaciona con otros escritos suyos
del mismo tema, ya publicados. Aunque se refiere en ella a los
trabajos relativos a la historia y a la geografa en la antigedad,
7
nicamente es un valioso testimonio de su afn organizador de la
obra en marcha y aun de sus ambiciones y desesperanzas de ltima
hora. Por fortuna, casi todos los escritos y proyectos que enumera
figuran hoy en este volumen o en otros anteriores de sus Obras
Completas. El lector puede utilizarla como gua en varios aspectos
de la tarea helenista de Reyes, por ms que el destinatario haya
aprovechado en las notas todo lo pertinente a la cronologa.
Mxico, D. F., 21 de noviembre de 1958.
Mi querido Ernesto Meja Snchez: Me pregunta usted sobre
mis trabajos relativos a la historia y a la geografa en la
Antigedad. S, vale la pena de esclarecerlo un poco, porque
yo mismo ya no me entiendo y a veces creo que naufrago
en el ocano de mis papeles. Vamos por partes.
1. Hisroitv~.
1. La era presocrtica: los historiadores, cap. III del
libro La crtica en la Edad Ateniense, 1941, pp. 73-85 [Obras
Completas XIII, pp. 74-85].
2. La historia antes de Herdoto, en el libro Junta de
sombras, 1949, pp. 116-143 [Obras Completas, XVII, pp. 325-
349]. (Publicado antes en Todo, Mxico 26 de mayo a 14
de julio de 1949). Artculo fechado en 1944.
3. Los historiadores alejandrinos, en Estudios helnicos,
1957, pp. 207-215 [En el presente volumen, pp. 173-181].
(Publicadoantes enFilosofa yLetras, Mxico, julioa diciembre
d 1951). Artculo fechado en 1951.
4. El artculo anterior es un panorama general de la his-
toria entre los alejandrinos. Tengo ya redactados: a) un
estudio sobre foro; b) unas pginas casi acabadas sobre
Teopompo; lo mismo sobre Timeo y Dicearco. Estos histo-
riadores alejandrinos representan la escuela epidctica y la
peripattica (Dicearco), que son por decirlo as los que con-
tinan el tipo tradicional de la historia. [Vase en este vo-
lumen Algo ms sobre los historiadores alejandrinos, 1 y
II, pp. 369-394].
5. Tambin tengo a medio escribir varias pginas sobre
la zona intermedia alejandrina: Crtero, los atidas, Clidemo,
Androcin, Fanodemo, Filcoro, el Mrmol Pario, etctera.
[idem, Iii, pp. 395-396].
6. Entre los tipos nuevos de la historiografa alej andrina,
algo sobre los narradores de sucesos particulares, y los histo-
8
riadores de asunto extico. (Manuscrito). [ibidem, IV, a
[y b pp. 397407].
7. Lo mismo he comenzado el estudio de lo que llamo
la sntesis histrica alejandrina: Polibio, Diodoro, Posidonio
[Ib., IV, c., pp. 407-419].
8. De las disciplinas particulares relacionadas con la his-
toria (cronologa, mitografa, doxografa, historia de las artes
y las letras), slo he acabado breves pginas relativas a los
~Alboresdel arte de la guerra (Estudios helnicos, pp. 217-
222), artculo fechado en 1943 y publicado en versiones an-
teriores en Defensa, Mxico, IV, 1944 y luego en la cadena
ALA de Nueva York, 1956 [Id., pp. 182-187; pero Reyes al-
canz a redactar con posterioridad a esta carta el cap. V de
Algo ms sobre los historiadores alejandrinos, que en parte
cumple su programa: Id., pp. 420-432].
9. Paracompletar el cuadroofrecido en el N~3, an faltan
los viajes, la etnografa y las narraciones novelescas o semi-
novelescas provocadas por las campaas de Alejandro y sus
sucesores.
II. GEOGRAFA
1. De Geografa clsica (Los gegrafos griegos. Astro-
noma y geografa de los griegos. Fuentes para la historia
griega del mar. Las navegaciones romanas, en Estudios hel-
nicos, pp. 85-111. [Vase en el presente volumen, pp. 69-93].
(Publicado antes en Filosofa y Letras, Mxico, 1948, bajo el
ttulo de Introduccin al estudio de la geografa clsica).
2. Por los mares antiguos: Predecesores de los griegos
en el rea del Mediterrneo; Hacia los mares clsicos; Los
egipcios; Los minoicos o cretenses; Los fenicios; Cartago;
Los carios.Descubrimiento del Egeo y del Mar Negro: Los
Argonautas.Las aventuras de Odiseo: En general; Cos-
mografa y geografa de Homero; Identificaciones mticas en
la Antigedad; Identificaciones modernas de los sitios de la
Oclisea.La expansin colonial de Grecia y sus esferas de
influencia; Hesodo; Hecateo. (Publicada bajo distintos titu-
los en Humanismo, Mxico, de 1952 a 1953). [En Humanismo,
efectivamente, public Reyes Por los mares de Grecia: Los
Argonautas, 1, 15 de noviembre de 1952, N~5, pp. 50-54;
II, 26 de diciembre, N~6, pp. 44-47; Por los mares de
Grecia: Las aventuras de Odiseo, III, 15 de febrero de 1953,
N~7-8, pp. 34-36; IV, marzo-abril, N~9-10, pp. 53-56 (con-
9
tinuar); V, 29 de agosto, ao II, tomo III, N~13, pp. 71-73
(continuar); peronada ms.]
3. Por copiar en limpio: continuacin de lo anterior: a)
El descubrimiento del Atlntico arriba de las Columnas de
Hrcules: En general; Hmlico; Pytheas; Los romanos. b)
El descubrimiento del Atlntico, abajo de las Columnas
de Hrcules: Eutimenes; Hanno; Las Islas Afortunadas; La
Atlntida; Amrica. c) La costa asitica del Ocano Indico:
Los nombres geogrficos; Esclax; Nearco.
La obra debera continuar, segn mis notas, con los ulte-
riores descubrimientos a lo largo del Mar Rojo y costas
sud-asiticas; el periplo del 1e~siglo por el Eritreo y el Lejano
Oriente; la circunnavegacin de Africa de Neco II a Ma-
gallanes, y el misterioso Nilohasta las modernas exploraciones.
Demasiado ambicioso.
4. LaGeografa antigua. Los orgenes; Leyenda y poesa
[Vase en este volumen Gegrafos del Mundo Antiguo, 1
y II, pp. 315-326]. (En las Memorias de la Academia Mexi-
cana correspondiente de la Espaola, 1958, pp. 235-242, bajo
el ttulo: Albores de la geografa mediterrnea.)
5. Continuacin indita de lo anterior: a) La geografa
tradicional (Homero y Flecateo); b) Sin terminar: La poca
intermedia (el Seudo-Esclax, otra vez foro y Teopompo.
Herclides Pntico, Pytheas, Dicearco y Aristarco de Samos).
c) Sin terminar: La geografa alejandrina (propiamente tal):
los viajes y campaas de Alejandro y sus capitanes; El Seudo-
Aristteles, De Mirabiibus; Eratstenes; Polemn; Hiparco;
fragmentos geogrficos de Polibio y de Agatrquides; Crates
de Malo; Eudoxo; Artemidoro; Estrabn, etc. [Idem, III,
IV y y, pp. 327-366].
6. Antes de todo esto, publiqu El cuento del marsells
(Pytheas). (Junta de sombras,. pp. 225-231). Fechado en 1942
y aparecido antes en Todo, Mxico, 22-X-1942. [Obras Com-
pletas, XVII, pp. 422428.]
Como ver usted, varias veces ataqu los mismos puntos
desde diversos ngulos, lo que ha acabado por embrollar mi
trabajo de un modo ya irremediable.
Se preguntar usted si espero acabar estos trabajos. Sospe-
cho que no me bastar ya la vida. Otras tareas ms urgentes
solicitan ahora mi atencin. Ah quedar eso, hasta donde
buenamente pueda yo adelantarlo.
Cordialmente suyo. ALFONSO REYES.
lo
Gran parte del material descrito en la carta, publicado, indito
o proyectado, consta en el presente volumen o en los anteriores,
como lo hemos anotado entre corchetes, pues la casi totalidad de
los ensayos y estudios aqu reunidos pertenece por su tema al
mbito histrico-geogrfico de la cultura griega, si se exceptan
el Panorama de la religin griega y En torno al estudio de la
religin griega, ensayos que sirvieron de base o esquema a los
cursos de Reyes en El Colegio Nacional y al tratado de Religin,
del volumen XVI de sus Obras Completas, u otros ms lateralmente
histricos como El horizonte econmico en los albores de Grecia
e Hipcrates y Asclepio, todos en Estudios helnicos (1957).
Pasemos ahora a describir el contenido de los cinco impresos
que se publican y a contar su historia, valindonos de los datos bi-
bliogrficos y del Diario de Reyes, tal como l 1~haca en su incon-
clusa Historia documental de mis libros. En primer lugar nos re-
ferimos al volumen de Estudios helnicos, que como en otros casos
de obras de Reyes vari de ttulo en el periodo de gestacin y
despus aun de contenido, a medida que se organizaba el material
elaborado constantemente. No enviaba Reyes todava a la im-
prentael original de Junta de sombras cuando decidi reunir ciertos
estudios helnicos en libro aparte. El 26 de febrero de 1948, dice
en el Diario: Comienzo a empuar de nuevo La cuna de Grecia,
abandonada hace aos, depurando papeles. . . (vol. 10, fol. 142).
No debe confundirse este ttulo con el del ensayo inicial de Junta
de sombras, que luego ha pasado a El tringulo egeo, pues se trata de
una obra diferente, como luego se ve, pero hay que esperar hasta
el 13 de agosto de 1953: Diose a copiar comienzo Cuna de Grecia
nuevaversin (vol. 12, fol. 40). El 26 de enero de 1955 surge otro
ttulo: Arregl algo para el nuevo libro de Pginas helnicas (id.,
fol. 158) y el 13 de febrero de 1957 reaparece el primitivo: Lec-
tura preparatoria del libro La cuna de Grecia (vol. 14, fol. 18).
Pocos das despus, se vuelve al segundo, con variante: Preparo
volumen Estudios helnicos desde madrugada (23 de febrero: icL,
fol. 21), pues todava est indecisoel autorentre Pginas y Estudios.
El 25 de febrero, escribe: Lp anuncio [a Orfila Reynal] puedo
enviarle Mitologa griega, ler tomo: Los DIOSES, cuando guste. Le
pregunto si autoriza el Fondo [de Cultura Econmica] la publica-
cin por El Colegio Nacional de Estudios helnicos (como lo hace
para Burlas Veras), a reserva de incorporarlo en las Opera Om.nia
(id., fol. 22). El 8 de marzo, entre varias noticias de sus trabajos,
deja ver la primera variante otra vez: Prepar La sombra de Lucre-
co [de R. Waltz]. Sigo con La jornada aquea, corrigiendo en
11
lecturas... Me deja [Orfila Reynal] publicar Pginas helnicas
en El Colegio [Nacional]. Espera para la Mitologa, porquequiere las
dospartes juntas (it!., fol. 25). Por fin, aparece el ttulo definitivo:
Entregu a pginas los Estudios helnicos que dar a El Colegio
Nacional (13 de marzo: id., fol. 26) y el 10 de junio: Entrega
al Colegio Nacional para sus ediciones el original de mi libro
Estudios helnicos (id., fol. 64). A un mes de distancia, encontra-
mos a Reyes en plena tarea de correccin de pruebas, del 18 de
julio al 16 de agosto (id., fols. 76, 78 y 85), pero, seguramente
fatigado ya el 31 del ltimo mes, encarg la vigilancia de las prue-
bas a Emma Susana Speratti (d., fol. 91). Slo el 24 de octubre
del ao en curso, 1957, recibi el l~ejemplar de mi libro Estw.
dios helnicos, edicin del Colegio Nacional (id., fol. 105). Su des-
cripcin bibliogrfica es la que sigue:
ALFONSO REYES / ESTUDIOS HELNICOS / [escudo
del Colegio Nacional ymonograma] / EDICIN DE EL COLE-
GIO NACIONAL / Calle de Luis Gonzlez Obregn nm. 23 /
Mxico 1, D. F. / MCMLVII /
4~,224 pp. +2 h., la primera de ellas, para el colofn: Esta
dcimacuarta obra de la Biblioteca de EL COLEGIO NACIONAL se
acab de imprimir el da 28 de septiembre de 1957 en los talleres
de Grfica Panamericana, S. de R. L. (Parroquia, 911, esq. con Ni-
cols San Juan, de la ciudad de Mxico), y su tiro fue de 1 000
ejemplares. La edicin estuvo al cuidado de Andrs Cisneros
Chvez (p. 225, s. n.). A pesar de la fecha del colofn (28 de
septiembre de 1957) y la del recibo del primer ejemplar (24
de octubre) el libro no parece haber circulado sino a principios
del ao siguiente, por algn retraso en la encuadernacin; Reyes,
por lo menos, no recibi los ejemplares de autor hasta el 30
de enero de 1958: Recibo 10 ejemplares de Estudios helnicos,
apunta en el Diario (d., fol. 121).
La obra est compuesta por 13 ensayos o estudios, repartidos
en tres secciones de muy desigual extensin: 1) siete piezas que, en
la actual edicin, se reducen a cinco porque se eliminan dos, la
2 y la 4, que pasan o pasaron, de acuerdo con Reyes, a sitio
ms adecuado en las Obras Completas: Grecia en el tiempo y en
el espacio es hoy el texto C de la Introduccin a la Religin
griega (Obras Completas, XVI, pp. 30-37). Y El secreto de
Minos, que fue luego la pieza XII de El tringulo egeo (1958), se
publica en este mismo volumen, un poco ms adelante; II) cuatro
12
estudios, de los cuales el ltimo, el ms breve, se compone de Dos
comunicaciones, como lo dice el propio ttulo; y III) dos nicas
piezas que al igual de las 4 de la seccin anterior conservan aqu
idntico lugar.
En cuanto a la cronologa de los Estudios helnicos vale adver-
tir que Reyes en el ndice y al calce de cada uno de ellos dej la
fecha de composicin y los datos bibliogrficos de su aparicin
en la prensa peridica y en publicaciones especializadas. Aqu
conservamos en su sitio las fechas de composicin y acarreamos
los datos del ndice, junto con los que nuestra investigacin agreg,
a la ltima nota al pie de cada uno. Un examen rpido de los
mismos nos lleva a trazar el bosquejo cronolgico que sigue. La
pieza ms antigua del volumen es Albores del arte de la guerra,
fechada en 1943 pero retocada en 1956. Segn el ndice referido,
se public en Defensa, de Mxico, junio de 1943, la primera ver-
sin, mes y ao en que fue redactada; sin embargo, Reyes, en la
carta antes trascrita, da otra fecha de publicacin en Defensa, abril
de 1944, ninguna de las cuales hemos podido consultar: en de-
fecto, restablecemos al calce el mes y el ao de ambas versiones.
Nos detenemos en este asunto mnimo porque entre esas fechas
extremas se elabor todo el libro y porque Albores del arte de
la guerra, en el conjunto de ensayos del libro, fue el primero y el
ltimo que reclam la atencin de Reyes.
Le sigue inmediatamente el amplio Panorama de la religin
griega, de 1947, y De geografa clsica, de 1948. De 1949 son
la Presentacin de Grecia, Reflexiones sobre la historia de
Grecia y El horizonte econmico en los albores de Grecia, y
de 1950, Grecia en el tiempo y en el espacio y En torno al
estudio de la religin griega. La Interpretacin de las Edades
Hesidicas, Hipcrates y Asclepio y Los historiadores alejan-
drinos fueron escritos en 1951. Las Dos comunicaciones, en
1953. El secreto de Minos en 1954. La segunda versin de los
Albores del arte de la guerra, que cierra el volumen, cierra tam-
bin el proceso de redaccin de sus pginas, en 1956.
El carcter ms tcnico y menos literario de estos trabajos, lo
que en modo alguno quiere decir descuido estilstico, nos ha con-
vencido por dems de juntarlos con los cuadernos monogrficos
del Archivo de Reyes, lo que a la vez da unidad cronolgica y
formal a este volumen. Todos ellos son, en rigor, estudios hel-
nicos, mucho ms que los profundos y tersos ensayos de Junta de
sombras, como quiso el subttulo.
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ARCHIVO DE ALFONSO REYES / [doble barra] J Serie
D (Instrumentos) Nmero 7 / EL TRINGULO / EGEO /
Mxico, 1958 /
4Q, 112 pp. +2 h. de ndice y de pie de imprenta: Impreso
en Grfica Panamericana S. de R. L., Parroquia 911, Mxico 12,
D. F. (p. 215, s. n.); en la p. 2, s. n., el Copyright y Primera
edicin, 1958 / 150 ejemplares. En las pp. 3-4, la lista de Estos
cuadernos y al final la Nota sobre este cuaderno, firmada A. R.,
que nosotros dejamos en simple Nota y fechamos en 1957, pues ya
el 19 de febrero de este ao el original estaba copiado en limpio.
El tringulo egeo se compone de XVI captulos, de los cuales el
primero es el ms antiguo, La cuna de Grecia, de 1944, que
tambin fue el ensayo inicial de Junta de sombras y pas a ocupar
su lugar definitivo en esta monografa de conjunto. La apari-
cin de Creta y Las Edades Helnicas son de mayo de 1948,
captulos II y III, respectivamente. El trabajo fue interrumpido
entonces y reanudado en Cuernavaca a fines de 1949. El 28 de
diciembre de este ao, Reyes anota en su Diario: Slo estudio el
Egeoprehistrico, con escasa esperanza de poder convertir mis notas
en cursopara El Colegio Nacional, como quisiera, pues el asunto es
muy arduo y tcnico (vol. 10, foL 14). De regreso a Mxico, el
16 de enero de 1950 sigue estudiando el tema: Alfonso Caso me
ofrece bibliografa de etnologa y religin indgena para mis estu-
dios sobre el Egeo primitivo (vol. 11, fol. 16); pero la redaccin
no debi progresar mucho.
Hasta el ao 1954 en adelante no parece volver a los mares
egeos; El secreto de Minos, que ser el cap. XII, extrado de los
Estudios helnicos, data de abril de ese ao, y el cap. VI (La urbe,
las casas, los palacios) se public en julio, con el ttulo Evocacin
de Creta. Slo en febrero de 1957 reaparecen las noticias en el
Diario y por vez primera se lee el nombre del cuaderno: 18 de
febrero, Sigo preparando Tringulo egeo (vol. 14, fol. 20) y
el 19 Acab de copiar, para mi Archivo, porque no todo es lo
bastante original, lo que al fin se llamar El tringulo egeo (id. &
ib); el 8 de septiembre apunt un proyecto editorial que no reali-
zara: . . .arregl, para bside, El tringulo egeo (id., fol. 95),
pero esa revista en 1957 no public de Reyes ms que su Corres-
pondencia con RaymondFoulch-Delbosc (Nos. 1 a 4). Finalmente,
decidi Reyes imprimirlo por cuenta propia, 26 de diciembre: Envo
a Archivo imprimir El tringulo egeo (d., fol. 115). Entre el 16
de febrero y el 2 de marzo del nuevo ao de 1958 corrigi perso-
14
nalmente las pruebas (id., fois. 126 y 130); mientras tanto, los ca-
ptulos VII y VIII, La apariencia humana y la indumentaria y
Las artes en general, respectivamente, aparecieron en la prensa
peridica del Contienente, distribuidos por la cadena ALA. El 16 de
mayo Reyes apunt en su Diario: Llegan mis 150 ejemplares del
Tringulo egeo (d., fol. 150). Comenzara a obsequiar de inme-
diato los ejemplares de costumbre, ya que el 29 de mayo un servi-
dor acus reciboen esta forma: Ayer recib su precioso Tringulo,
que me le de un tirn. Si nicamente se tratara de una impresin
privada, que hoy no pudiera justificar en pblico, me habraevitado
la cita; por el contrario, todo lo que ah se sugiere de riqueza y
amenidades demostrableen cualquier momentoy sinmucho esfuerzo.
ARCHIVO DE ALFONSO REYES / [doble barra] / Serie
D (Instrumentos) Nmero 8 / LA JORNADA AQUEA /
M~xico,1958 /
4Q, 27 pp. +1 bI. +2 h. de ndice y pie de imprenta: Impreso
en Grfica Panamericana, 5. de R. L., Parroquia 911. Mxico 12,
D. F. (p. 31, s. n.); en la p. 2, s. n., el Copyright y Primera edi-
cin, 1958 / 150 ejemplares. En las pp. 3-4, la lista de Estos
cuadernos y al final la nota Este cuaderno (D. 8: Instrumentos),
firmada A. R. y fechada en 1958, que aqu titulamos solamente
Nota.
Este cuaderno escribe Reyes se relaciona con el D. 5
(Troya, 1954) publicado en este mismo Archivo [ahora en las Obras
Completas, XVII, pp. 115-179], pero sobre todo con el D. 7 (El
tringulo egeo, 1958), cuyo asunto contina, al punto de repetir
aqu algunas frases y conceptos. Consta de cuatro captulos breves
y su elaboracin se remonta a 1944 y 1947, pero slo aos ms
tarde Reyes pudo corregirla y darle forma definitiva. Hacia el 20
de febrero de 1957 escribe en el Diario: Preparando La jornada
aquea para mi Archivo, pero creo que no sale nada y que ms me
conviene guardar eso para mi Mitologa. Veremos. Me fund hace
diez aos en el ya entoncesenvejecido Grote (vol. 14, fol. 21). Dos
das despus: Preparola copia y ejemplar de imprenta que enviar
maana al Fondo de Cultura [Econmica] de mi Mitologa griega,
1a parte: Los DIOSES. Sigue copia de La jornada aquea, pero ya
se va a injertar en la 2~pte. de la Mitologa: Los HROES (id. &
ib.); sin embargo, el 15 de marzo todava estaba en copia (id., fo-
lio 27). El injerto que preparaba debi de retrasar la tarea e in-
cluso detener la narracin, como en efecto lo hizo, a la altura de
15
un verso de Hugo (Booz endormi), y poner al pie la nota que
dice: En este punto se suspende la ofrecida narracin de las le-
yendas heroicas referentes a los orgenes aqueos, pues todo el mate-
rial hasta aqu reunido anteriormente, reelaborado y con mayor
extensin, pasa a la segunda parte de mi Mitologa griega, que se
consagra a Los HROES.1958. Slo dos piezas de las cuatro
llegaronal pblico antes de la aparicin de La jornadaaquea: Tierra
y cielo [de Grecia] (Cap. 1) apareci en La Palabra y el Hombre,
abril-junio, y La hermosa falsificacin del pasado [Grecia y su
hermosa. . .] (Cap. II), en Estaciones, verano de 1958, cuando
Reyes corregalas pruebas de sucuaderno, pues el 21 de mayo apunt
en su Diario: Envo a impresin a la Grfica Panamericana La
jornada aquea: Archivo, D.-8 (vol. 14, fol. 151). El 24 de junio
todavaestaba con las Pruebas de La jornada aquea (it!., fol. 157),
y agreg entonces al calce de La hermosa falsificacin del pasado
la fecha de Mxico, febrero de 1944, la nica que figura en los
captulos del cuaderno, con excepcin de 1958, en la nota del ltimo.
ARCHIVO DE ALFONSO REYES / [doble barral /
Serie D (Instrumentos) Nmero 9 / GEGRAFOS DEL /
MUNDO ANTIGUO / Mxico, 1959 /
49 Es un sobretiro, con forro y portada idnticos a los arriba
descritos, de la Memoria de El Colegio Nacional de 1958, tomo IV,
N~1, cuya paginacin conserva, pp. 75-118 +1 mapa del Medi-
terrneo entre la portada y la p. 75. Al dorso de la portada, los
datos bibliogrficos del sobretiro, el Copyright y el pie de impren-
ta: Impreso y hecho en Mxico [Printed and made in Mexico]
por Grfica Panamericana, S. de R. L.; en la parte superior:
Primera edicin, 1959 / 100 ejemplares.
Este trabajo, fechado al final en 1942, consta de V captu-
los de los cuales los 1 y II se publicaron con el ttulo de Albores
de la geografa mediterrnea en las Memorias de la Academia
Mexicana correspondiente de la Espaflola, Mxico, 1958, pp. 235-
242, y todos ellos en la Memoria de El Colegio Nacional, antes ci-
tada. En una portada mecanogrfica, con correcciones manuscritas
de Reyes, se pueden observar las variantes que sufri el ttulo de este
cuaderno: Geografa del Mundo Clsico, Gegrafos del Mundo Cl-
sico y finalmente Gegrafos del Mundo Antiguo, el definitivo. El ori-
ginal enviado por Reyes a la Memoria de El Colegio Nacional debi
llevar una hoja con la explicacin Este cuaderno, que no se lleg
a imprimir. Hemos encontrado una copia al carbn entre los pape-
16
les de Reyes, que ahora publicamos con el ttulo de Nota. Tiene
la fecha manuscrita de 1959, sin iniciales al pe pero que aqu se
restablecen para uniformar los cuadernos.
Entre el 17 de febrero de 1958 y el 20 de julio de 1959, encon-
tramos en el Diario de Reyes algunas noticias sobre la ltima
etapa de copia e impresin de este trabajo. El 17 de febrero de
1958, escribe, ... estoy haciendo copiar ALBORES DE LA GEOGRAF A
MEDITTERRNEA, ex: Edad Alejandrina (vol. 14, fol. 126), segu-
ramente para la primera publicacin en las Memorias de la Aca-
demia Mexicana. Un ao despus, 9 de febrero de 1959, da otra
noticia y otro ttulo: Sesin Colegio Nacional en que entrego no-
ticia de mis labores en 1958, doy trabajo sobre GEOGRAF A DE LOS
ANTIGUOS para Memoria y ofrezco tres conferencias sobre LAs LE-
YENDAS GRIEGAS DEL MAR, para marzo (vol. 15, fol. 11). Entre
junio y julio de 1959 corrigi las pruebas junto con las de La
filosofa helenstica, tarea que lo fatig extremadamente, como
puede verse por este apunte del 23 de junio: Me traen pruebas
dela Memoria de El Colegio Nacional con mi artculo sobre GEGRA-
FOS GRIEGOS. Pero podr corregirlas? Si ayer me fatig tanto,
al parecer, el acabar de despachar las pruebas de Filosofa lielens-
tica! (d., fol. 41). El 10 de julio tiene entre manos otro juego
de Pruebas de GEGRAFOS ANTIGUOS para el Colegio Nacional (d.,
fol. 44) y el 20 las devolvi juntamente con otras de la Filosofa:
Hoy devolv pruebas de La filosofa helenstica y de la Memoria
de El Colegio Nacional (d., fol. 46). Recurdese que este trabajo
se relaciona ntimamente con el De geografa cI~icaque se pu-
blica en los Estudios helnicos de este volumen, pp. 69-93.
El ltimo cuaderno de la serie del Archivo de Alfonso Reyes es
el titulado Algo ms sobre los historiadores alejandrinos. Estaba
destinado por su autor a ser el N~10 de la Serie D (Instrumentos)
y cuya portada, datos bibliogrficos, Copyright y explicacin (Este
cuaderno) hemos encontrado entre los papeles de Reyes, en copia
mecanogrfica. Pr la lectura del Diario podemos reconstruir este
proyecto editorial, interrumpido por la muerte el 27 de diciembre
de 1959.
En 1951 haba redactado y publicado en Filosofa y Letras un
cuadro general de Los historiadores alejandrinos (ahora en los
Estudios helnicos de este volumen, pp. 173-181) y todava el 29
de julio de 1952 tena el propsito de publicar en la misma revista
esta continuacin, que entonces se llamaba no ms Historia alejan-
drina o Historiadores alejandrinos (vol. 11, fol. 181); pero el trabajo
se interrumpi por seis aos. A fines de 1958 lo reanud; el 21 de
17
diciembre apunta en el Diario: Sigo el Teopompo de los HlsTojuA-
DORES ALEJANDRINOS (voL 14, fol. 193). El 24 de diciembre, a la
Madrugada: los historiadores helensticos (d., fol. 194). El 10
de enero de 1959 Siguen copias HISTORIADORES ALEJANDRINOS
(vol. 15, fol. 3). Pero surgi una nueva interrupcin por atencin
prestada a otros trabajos acometidos al mismo tiempo. El 25 de
octubrede 1959 hizoun cortedecaja de los libros prestos al acabar
octubre. Entre los de tema helnico o helenstico estaban los si-
guientes: Organizado: La aficin de Grecia... Para la Memoria
del Colegio Nacional de este ao, ALGO MS SOBRELOS HISTORIADORES
ALEJANDRINOS (que ir en separata a mi Archivo)... Muy adelan-
tada la Mitologa griega: terminado el tomo de Los DIOSES y en
marcha el de Los HROES. Idem. La Religin griega. Y callo lo
an atrasado (d., fois. 71-72). En noviembre de 1959 se dedic a
organizar definitivamente este cuaderno; el da 10 tena ya Pginas
preparatorias para ALGO MS SOBRE LOS HISTORIADORES ALEJANDRI-
Nos, para la Memoria anual del Colegio Nacional (d., fol. 76).
El 22 estaba listo el original par.a la imprenta: Entregar al Colegio
Nacional para la Memoria anual ALGO MS SOBRE LOS HISTORIADORES
AJANmuNos, 75 pginas (d., foL 81). Ya no pudo ver las prue-
bas ni la Memoria, tomo IV, N~2, pp. 97-155, que hnprinii sutra-
bajo. Peroya tena preparadoel sobretiro y aun lodabapor hecho:
Primera edicin: 1960 / 100 ejemplares, se lee en la pgina del
Copyright, en una copiamecanogrfica. Yenla Notabibliogrfica
de La aficin de Grecia, que apareci pstumirniente en 1960, puso
una nota al pie de los ttulos de sus Gegrafos del Mundo Antiguo y
de Algo ms sobre los historiadores alejandrinos: Las dos ltimas
monografas, incorporadas en mi Archivo, se recogen primeramente
en los aos respectivos de la Memoria del Colegio Nacional de
Mxico (p. 7). La verdad es que slo los Gegrafos se llegaron a
imprimir en sobretiro como N~9 de los Instrumentos del Archivo.
El ltimotrabajo de Reyes sloaparecien la Memoria referida, y de
ah pasa a sus Obras Completas, en este volumen, todo l practica-
mente desconocido ps~e~gran pblico, pero no menos sabio y
erudito que los anteriores.
Ear~sToMEJA SNCHEZ
Instituto Bibliogrfico Mexicano.
18
1
ESTUDIOS HELNICOS
PRLOGO
Oi~REzcoaqu una coleccin de estudios elementales, notas y
resmenes destinados a la divulgacin y a la enseanza. La
mayora ha aparecido anteriormente en revistas, peridicos y
colecciones miscelneas, como lo explica el ndice. En algu-
nos, me he limitado a condensar pginas ajenas: El horizon-
te.. . procede de G. Thomson, sobre la antigua sociedad
griega; De Geografa. . . procede de W. W. Hyde, sobre los
marinos griegos; y En torno. . . procede de W. K. C. Gu-
thrie, sobre las divinidades helnicas.
A.R.
[1957]
1
PRESENTACIN DE GRECIA
EL ORBE histrico al que pertenecemos es producto del genio
filosfico y artstico de Grecia, completado por el genio re-
ligioso de la gente hebrea y el genio poltico y jurdico de
la gente romana. En el origen de nuestra civilizacin est
Grecia, y nuestra civilizacin ha venidoextendindose paula-
tinamente por la tierra, y tiende a cubrir con su manto los
vestigios de otras civilizaciones arruinadas. Si, en el peor su-
puesto, admitiramos que lacivilizacin hoy por hoy se enca-
mina a un cambio de frente, o siquiera a un considerable
desvo y ya es muchoconceder enel actual estado de comu-
nicacin y continuidad entre los pueblos, todava hay que
reconocer que las coordenadas de esta curva estn en Grecia,
y que la torsin slo es explicable cuando a Grecia se la
refiere.
Grecia est en el origen de nuestra vida, nuestro pen-
samiento, nuestra arquitectura lingstica, nuestros hbitos.
Grecia es el embrin, pero un embrin que presenta dos Sin-
gularidades casi increbles. Enprimer lugar, por cuanto asu
valor propio, los embriones suelen ser cosa titubeante, inde-
cisa, para cuya justa estimacin hace falta, al menos, tanta
tolerancia como respeto. An no sabemos si pararn en de-
chados o en monstruos. Y sucede que Grecia, en el orden
filosficoy artstico, siguesiendoun trminoejemplar. Toda-
va tenemos mucho que aprender en sus modelos no supe-
rados. En segundo lugar, por cuanto a su sentido, los em-
briones suelen ser poco o nada orientadores. No sabemos
para dndevan a crecer ni adnde nos pueden llevar. Ysu-
cede que Grecia es ya una rosa de los vientos, una estrella
nutica, un centro de rumbos definidos. Basta con prolongar
23
sus lneas, con seguir los caminos queella dej trazados, para
cubrir la telaraa del mundo.
Aun la caridad y la necesidad de un Dios justo en que
insistir Israel tienen ya su sitio preparado en la mente
griega. Y cuando, en la cuba materna del Egeo caigan las
urgencias emocionales de Oriente sobre los esquemas dibu-
jados por Grecia, se ir definiendo la figura del Cristianismo
en San Pablo; ms tarde, en San Agustn, y todava ms
tarde, en Santo Toms, todos discpulos de Grecia. A Roma
le toc solamente prestar la fuerza de propagacin y dar a la
criatura el bautismo de viabilidad.
Pues la religin de Grecia dista mucho de ser mera mito-
loga, cuentos fabulosos, historias alegres y revolcaderos de
dioses. La religin de Grecia tiene dos pisos. El piso su-
perior, el ms conocido y difundido por su mismo encanto
literario y su comodidad sismblica la antropoteologa
olmpica en suma, viene a ser algo como un ritual cvico
muy comparable a nuestras fiestas y celebraciones naciona-
les. Detrs de las vistosas imgenes a veces, verdaderos
intermediarios y santos patronos se reconoce algo univer-
sal, fatal y eterno; se implora a una fuerza superior que el
espritu humano acaba por aislar en la nocin de un Dios
nico, omnipotente e intachable.
Por eso los filsofos griegos slo usan del mito como ale-
gora expresiva y aveces lo inventanpara explicarse, como
lo hizo Platn, el mayor genio religioso de Grecia; pero
quedan en libertad de rerse, cuando les place, del antropo-
morfismo entendido al pie de la letra. Pues en Grecia no
hubo dogma, ni credo articulado, ni catecismo, ni Iglesia
como hoy la entendemos, ni verdadero sacerdocio a la mo-
derna. Cada padre de familia era un sacerdote, contaba con
su ara domstica; y alo largo de los aos, los meses, los das,
oficiaba en una serie nutridsima de celebraciones sagradas,
que ningn moderno resistira, ni los que ms y mejor cum-
plencon los mandamientos de suprofesin religiosa.
Tal es el piso superior de la religin griega. El piso in-
24
ferior, prendido an ala magia agrcola, alas fiestas y orgas
de las estaciones, conserva y prolonga el verdadero fondo
tnico de las creencias, alcanza temperatura mstica en el
orfismo y los llamados Misterios. Pero un da el mundo
griego pierde la brjula ante laruina de losantiguos Estados-
Ciudades y a causa de la conquista extranjera: Macedonia,
Roma. Se desconcierta entre los ensanches de los nuevos des-
cubrimientos geogrficos y losnuevos pueblos y maneras que
afloran a la historia. Sobreviene un desquiciamiento de la
antigua economa social y cuanto ella significa. Entonces,
abandonados ya los intiles altares cvicos de antao, sube
como marea la religin del segundo piso. Casi diramos:
suben de las catacumbas los Misterios. Las aguas se mezclan
conlos ardientes acarreos asiticos; proliferan las aberra-
ciones msticas; y entretodo ello, triunfa y se define un solo
Misterio, el Cristianismo, herencia depurada y enriquecida,
pero herencia legtima por justa evolucin histricadel
saldo que arrojan las vicisitudes religiosas de Grecia. As
lo explican sumas autoridades eclesisticas y humansticas,
sin por eso atentar a la doctrina de la Revelacin. Y as, en
nuestra concepcin de la vida y de la muerte, del mundo y
del trasmundo, otra vez aparece Grecia.
Nadie ignora lo que significa el arte de Grecia, todos lo
admiran, y es por ventura el aspecto ms popular del riqu-
simo legado helnico. En las angustiosas dimensiones de esta
exposicin, slo cabe usar una palabra para caracterizar el
arte griego, y esa palabra es equilibrio. Lo asombroso es
que en tan poco tiempo se haya llegado al arte clsico, tras
aquella oscuridad causada por las ltimas invasiones llama-
das dorias; oscuridad que slo de lejos ilumina el faro de
Flomero. Porque Homero es poeta arqueolgico, casi equi-
valente alo que hoy sera un pico que cantase la Conquista
de Mxico.
Es verdad que Grecia no brot de la nada. Cada vez se
excava ms en el terreno de esa antesala de Grecia que fue
la civilizacin egea, en su era cretense o minoica, y en su
25
era micnica; as como cada da se descubren con mayor ni-
tidez losantecedentes del AsiaMenor y lacosta siria, que han
reducido mucho la preeminencia antes concedida al solo
Egipto en la preparacin de Grecia. Pero tambin es ver-
dad que entre aquellas vetusteces y la Grecia propiamente
dicha parece haberse agregado, a ojos de los mismos grie-
gos, la luz de la historia. Al punto que ellos mismos fra-
guaron una ficcin mitolgica para hacer veces de prehis-
toria. Sobre esta etapa previa sabemos hoy ms que los
griegos de ayer. Y lo que sabemos apenas empezamos a
averiguarlo en nuestros das, gracias a la piqueta de Schlie-
mann, de Evans.
Tampoco necesita largo comentario el significado de las
letras griegas. A ellas tiene que volver todo escritor, como
vuelve el campen de golf, de cuando en cuando, a los ejer-
cicios de la clava (o club), paracorregirse de los vicios que
va contrayendo en los lin,ks. Acaso al constante contacto con
la vida, con sus amarguras y sus goces, sus afanes y triunfos,
deben los escritores griegos ese aire de salud general que hace
sus obras inconmovibles. Los escritores modernos, junto a
ellos, parecentodosalambicados. Aquellos excelsos poetas no
conocieron la torre de marfil. Lavida pblica se les confun-
da como a todos los griegos con la privada; parti-
cipaban en la asamblea, en el consejo, en los tribunales, en
la guerra, y despachaban por s sus negocios y se ocupaban
en su heredad. Eurpides, por ejemplo, ha dejado un cen-
tenar de tragedias, y de los veinte a lossesenta aos tuvo que
cumplir su servicio militar y participar en varias campaas!
La originalidad verdadera nunca busca la originalidad.
Los poetas griegos no necesitan lanzar manifiestos eso lo
dejamos a los polticos; se manifestaban en sus versos.
Plenamentevitales, noleshacan faltalas drogas parasentirse
vivos. No suspiraban por beber vino azul, que ya tenan su
vino rojo, y unabuena bocanada de aire bastaba para trans-
portarlos. No se les ocurri cultivar claveles verdes, porque
se satisfacan con el lirio silvestre que Safo recogi un da
26
en las laderas. Si eran ms primitivas que nosotros? Cierta-
mente: y estaban ms lejos del manicomio.
Pero vale la pena recordar que aquella diminuta Grecia
menor quealgunos de nuestros Estados federales, parece
haberse empeado en darnos el proceso de la historia litera-
ria en un muestrariodiminuto e intenso, fcil de abarcar, tan
hermoso como comprensible, al modo de un plano-relieve
que puede ponerse en una mesa. Los gneros se suceden de
una en otra poca: epopeya, lrica, drama (tragedia y come-
dia antigua), comedia romntica, ensayoy novela. Encuanto
a los oradores, vinculados al desarrollo, los vaivenes y la
ruina de la democracia, cuando pierden su utilidad pblica
se transforman en conferenciantes de saln, y van incu-
rriendoen excesivos lujos verbales. Desuerte que losgneros
pueden estudiarse por pocas, casi aisladamente, como si los
hubiera ordenado as un sumo maestro de la literatura uni-
versal, para mejor conducir la educacin de los hombres.
La historia, que brota entre las genealogas ms o menos
mticas y las crnicas locales, sabe conservar, al expandirse
con los autnticos historiadores, una objetividad manifiesta
que, sinempaar el sentido panhelnico ni el amor a la ciu-
dad patria, les permite decir al pueblo sus verdades. Ytras
leerlos, nos remosde los quepretenden que lahistoria no da
lecciones, seanquienes fueren. Cuando menos, aquellos histo-
riadores nos aleccionan sobre el modo de escribir la historia.
Y el respeto a la libertad histrica es una de las prendas
ms delicadas, ms inestables de las culturas: verdadera flor
que dura un da, segn lo sabemoslos contemporneos. Apr-
ciese lo que era esa libertad de juicio, recordando que el
comedigrafo Aristfanes, en plena lucha de la alianza ate-
niense contra la liga lacedemonia, se permita censurar y
poner en solfa a los demagogos que capitaneaban el partido
de la guerra y que aconsejaban, para sostenerla indefinida-
mente, seguir expoliando a las pobres islas aliadas.
Lafilosofa griega, la ciencia, la libre investigacin, aso-
man entre aquellos colonos plantados por los litorales del
27
Asia Menor, a quienes grosso modo podemos llamar los
jonios. La insolencia de los jonios, al enfrentarse con los te-
rrores sagrados y la mortal solemnidad de los imperios
asiticos, funda el pensamiento cientfico. Los babilonios an
mezclan la cosmologa y la astronoma con la astrologa y la
magia. Los griegos las emancipan. Los egipcios se contentan
con fbulas religiosas y reglas de albailera o contabilidad
para tratar las inundaciones del Nilo, las reparticiones de
tierras, las cuentas de las despensas faranicas. Los desen-
fadados helenos que llaman pastel a la pirmide, asa-
dor al obelisco, chisguete a la catarata, gorrin al Ibis
sagrado, y que inscriben con el cuchillo el nombre de sus
amantes enlos pies del dolo egipcio, a nada temen, buscan
las causas naturales de los fenmenos, emancipan la teora
geomtrica y matemtica. Ciencia y filosofa alcanzan las
cumbres que todos saben, y aun hoy mismo la nueva fsica-
matemtica, las geometras no euclidianas y la lgica din-
mica y post-aristotlica necesitan constantemente dejarse caer
del trapecio y reposar en el suelo griego, entre uno y otro
acto acrobtico.
La economa griega nos deja una leccin por lo menos:
la agricultura casera y patriarcal produce la sobrepoblacin.
Su misma virtud acaba por matarla. Los pueblos se lanzan
a colonizar el litoral anatolio al oriente; la Italia Meridio-
nal y Sicilia al occidente (la Magna Grecia o Amrica de los
griegos); y al norte, el temeroso Mar Negro o Ponto Euxino,
ya tanteado por el legendario Jasn. Dos ciudades llegan
tardeal festn: Esparta y Atenas. Esparta se empea en resol-
ver el problema conquistando y esclavizando a los vecinos, y
as se acuartela entre ellos para siempre y vive en un rigor
blico exagerado que detiene y aun hace retroceder su evolu-
cinsocial y poltica. Atenas halla otra solucin: se lanza al
comercio de exportacin y alas artesque de l proceden, crea
la marina y, para dar entrada a las nuevas clases artesanas,
inventa la democracia.
La historia griega, en conjunto, tambin nos deja una en-
28
seanza. Aquellas patrias chicas o Estados.Ciudades, aunque
en discordias continuas, dan un libre juego a la mente y ala
accin del hombre, lo que se desvanece visiblemente cuando
ellas se vienen abajo. No logran realizar la unidad sino bajo
laconquista extranjera. Aristteles, mente griega, noentiende
aquel sueo de un gobierno total aque se lanza su discpulo,
el macedonioAlejandro, poetaarmado. Tambin alosojos de
Nietzsche los enormes Estados contemporneos resultan mons-
truosidades brbaras comparados con las ciudades griegas.
Cuando algunas de stas se empean en realizar la hegemo-
na, caen en espantosas rivalidades y fracasan. La disputa
entre Esparta y Atenas es el comienzo del fin. El imperio
ateniense corroe para siempre la democracia de los buenos
tiempos. El triunfo de la Liga Lacedemonia conducida por Es-
parta la cual no estaba preparada para cosecharlo, por
falta de verdadero sentido poltico acarrea a la larga la
ruina de Grecia. Tucdides tena razn: la Guerra Pelopo-
nesia era una guerra trascendental; no slo aconteca en un
rincn de la tierra, sino en el espritu humano. Y la verdad
es que esta guerra entre Atenas y Esparta no acaba todava
y cubre hoy todoel mundo. Aun la enfermedad que contrajo
Grecia a ltima hora nos ha sellado para siempre.*
Febrero de 1949.
* [Escribe Reyes en su Diario: Visita de Fernando Bentez, que me pide
para Maana un artculo sobre Grecia (futuro suplemento de Novedades dedi-
cado a Grecia)... De tarde, correcciones a la Ilada y escojo fragmento para
Novedades. Y escribo una PRESENTACIN DE GRECIA, de un rasgo! (16 de
febrero de 1949; vol. 10, fol. 185). Entregu a Bentez para Novedades [el]
artculo PRESENTACIN DE GRECIA y fragmentito [del la 111 Rapsodia [de ial
liada trabajaido como loco (17 de febrero; idem). De tarde, y hasta la
media noche, viene Fernando Bentez que me hace leerle muchos inditos, y me
trae el suplemento literario de Novedades, precioso, sobre Grecia, del prximo
27 de febrero, con mi PRESENTACIN DE GRECIA y ini fragmento homrico (24
de febrero; vol. 10, fol. 186). En efecto, el suplemento literario de Novedades,
Mxico, Mxico ea la Cultura, de 27 de febrero de 1949, N4, p. 1, trae el
presente ensayo y el fragmento de la Ilada (rap. III, duelo singular entre
Paris y Menelao), en traduccin de Reyes. Se public tambin, casi de inme-
diato en Nmero, de Montevideo, marzo-abril de 1949, afio 1, N
9 1, pp. 6.11;
pero Reyes, quiz por error, en 31 de agosto de 1953, segn el Diario, remiti&
29
PRESENTACIN DE GRECIA para Nmero de Montevideo y al Nacional, Caracas
(voL 12, fol. 45), lo que se confirma con una carta del propio Reyes a Emir
Rodrguez Monegal, de la misma fecha, que dice: Le mando al fin un artcuo
para Nmero: PRESENTACIN DE GREcI.&. El 26 de abril de 1954, anota: Doy a
Emma Speratti PRESENTACIN DE GRRCIA para Buenos Aires Literaria (vol. 12,
folio 91). No hemos podido comprobar esas presuntas publicaciones. Antes de
pasar a Estudios helnicos se reimprimi en la Memoria de El Colegio Nacional,
Mxico, ao de 1954, pp. 55-61, y fue leda pblicamente por Reyes: Noche:
conferencia (PRESENTACIN DE GRECIA) en el Club Juvenil Heleno-Mexicano
(auditorio chico [del] Seguro Social), se lee en el Diario, a 23 de marzo de
1955; vol. 12, fol. 175.]
30
REFLEXIONES SOBRE LA HISTORIA DE GRECIA
No HACE falta meterse en ismos comprometedoresni infeu-
darse en tal o cual secta para reconocer que el estudio hist-
rico de los pueblos no es completo mientras se prescinda
de su evolucin econmica y de las agencias econmicas. El
materialismo histrico sloes falso cuando pretende ser una
explicacin total y exclusiva, reduciendo as a determinacio-
nes exteriores lo mucho de invento, de libre y desinteresada
iniciativa que caracteriza a la conducta humana, y todo eso
que ha llamado Croce la libertad del acto histrico.
Declarar, por ejemplo, marxista o siquiera precursor del
marxismo aBenjamin Franklin, que no era ms queuna cria-
tura predilecta del buen sentido, sera una verdadera mons-
truosidad. Y Franklin, con todo, en sus reflexiones tericas
lo mismo que en su estrategia poltica (no olvidemos que
fue el negociador de su naciente repblica ante el rey de
Francia), nunca perda de vista el factor econmico que mo-
tiva, junto a otros estmulos, las decisiones de los hombres.
As, acostumbraba repetir que, en estado de pobrezaextre-
ma, aun la honradez resulta difcil, y el morral vaco no
puede mantenerse de pie. Enseanza de nuestro grande
maestro Perogrullo, mucho ms sabio de lo que suele con-
cedrsele.
En el caso de la antigua Grecia verdadero campo expe-
rimental para el estudio de la civilizacin de Occidente, ex-
presivoy fcil comoun ejemplo de enseanza primaria hasta
porhaber sido un orbe limitadoy pequeo, verdadera brjula
que deja trazados los rumbos para los siglos venideros,
se ha insistido hasta la saciedad en la historia heroica y la
poltica, en la cultural, en la artstica. Pero por lo mismo
que estas fases de la vida helnica son tan fascinadoras, no
siempre se otorg la consideracin debida a la historia eco-
nmica y social.
31
Los dos focos orientadores de Grecia, y aun puede decirse
los dos polos, que lo son como todos saben Atenas y Es-
parta, se entienden y se sitan mucho mejor si, aliado de su
ndole peculiar supuesto abstracto y que no se entiende por
s solo se toma cuenta de sus vicisitudes econmicas. Lo
explicaremos brevemente:
La Grecia arcaica vivi de la agricultura domstica, en
rgimen paternal y casero. til y provechoso en su hora,
este rgimen desarrollinmensamente la poblacin, y de aqu
su fracaso, hijodirecto de su xito. Lagenteya no caba enla
Grecia peninsular, la Grecia continua, que deca foro.
Grecia era un semillero de Estados-Ciudades y nunca lo-
gr, por suerte o por desgracia, la unificacin poltica ni la
religiosa, ya que fracasaron los intentos imperialistas de sus
capitales Atenas, Esparta, Tebas, y los intentos atrac-
tivos y conciliatorios de sus Panegirias, sus Orculos, sus
Grandes Sagrarios y sus Anfictionas, las cuales acabaron
corrompidas por la intriga extranjera. Tal unificacin slo
se obtuvo por imposicin ajena y a manera de vasallaje. Fa-
llida tambin la empresa conquistadora de Persia, toc rea-
lizar la unidad poltica de los helenos a cambio de su
libertad, primero a Macedonia y despus a Roma.
Puesbien, ante el problema de la sobrepoblacin, la ma-
yora de aquellos Estados griegos independientes se lanz a
una serie de colonizaciones sucesivas: al Mar Negro o Ponto
Euxino, y de aqu la expedicin de los Argonautas en busca
del fabuloso Vellocino de Oro; a la costa del Asia Menor,
la antigua Anatolia, y de aqu la Guerra de Troya y la
epopeya homrica; a Italia y a Sicilia, y de aqu la funda-
cin de esa Amrica de los griegos que fue, en el Occidente
Mediterrneo, la llamada Magna Grecia.
Pero algunos Estados, y por ventura los que haban de
alcanzar mayor relieve histrico, Atenas y Esparta, llegaron,
tarde a la colonizacin. Yse dijeron, como en los versos de
Peza: ~Yacompraron mis hermanos / Toda la juguetera!
De algn modohaba que resolverlo.
32
Esparta decidi extenderse sobre las tierras vecinas, sobre
sus hermanos de raza, en vez de navegar, como los otros, en
busca de tierras despobladas y brbaras. Se meti en un
callejn sin salida; se arroj a las guerras de Mesenia; per-
turb su ser para siempre; tuvo que vivir acuartelada entre
pueblos hostiles; se agot a lo largo de ocho siglos en una
conquista que nunca pudo consumar; ataj defintivamente
su posibleevolucin democrtica; vivi por y para la guerra;
se qued presa en formas e instituciones crueles y atrasadas;
contuvo su natural respiracin al punto de sofocar los vuelos
de lapoesa, que paralalrica, por ejemplo, haba amanecido
augurando auroras radiosas; mantuvo a lo largo de su dura
existencia una rigidez y una miopa manifiestas; nunca pudo
entender los intereses y los ideales panhelnicos de ensanche
y de libre expansin; no vea claro lo que pasaba ms all
de sus puertas; hasta acuda de mala gana a las guerras en
que se decida lavida o la muerte de la gran familia griega;
aun cay en traicioneras alianzas con el tradicional enemigo
persa... Cuando las ciudades griegas se encaminan victorio-
samente hacia la historia, Esparta se repliega hacia la pre-
historia. Entre la luz y la armona de Grecia, la negra ms-
cara de Esparta gesticula dorolosamente.
Atenas, por su parte, tambin asfixiada con su pltora
interna, dio con la solucin que sera la base de su grandeza
y le dara su sentido ideal. No bastaba ya la agricultura
casera para el alimento de su pueblo? Pues invent el co-
mercio de exportacin! Deriven reforma constitucional los
amagos de la revolucin latente. Dio cabida en el gobierno
a las nuevas clases obreras. Cre la marina mercante para
exportar sus productos; y para acarrear su aceite, foment
su industria de alfarera. Se hizo artesana, como corresponde
a la ciudad protegida por la diosa Atenea. (Cuando el dios
marino Posidn y la diosa Atenea se disputaron, en concur-
so, el patronato de Atenas, aqul invent el caballo, rara
maravilla, pero sta invento el olivo, futura riqueza de la
ciudad, y plant el primer arbusto en la Acrpolis). La in-
33
dustria, la navegacin y la democracia ateniense se sostenan
entre s como las tres Gracias enlazadas.
Por supuesto que las soluciones histricas sontransitorias.
Los pueblos estn en movimiento incesante. Los factores del
presente xito determinanlos fracasos de maana. Latela de
Penlope incesantemente se teje y se desteje. Cuando Atenas,
por su misma virtud panhelnica, quede por verdadero ca-
pitn de todas las Grecias como premio a su conducta en la
Guerra Persa victoria queEsparta se dej arrebatar por fal-
ta de ideales, pues aunque tena manifiestas superioridades
tcticas nunca supo por qu ni para qu combata, y se fue
borrando en la penumbra, Atenas misma caer por aquel
derrumbadero que la llev a convertirse en un yugo intole.
rable de las islas aliadas, y al fin, al desastre de Sicilia.
Entonces la tradicional Salvadora de Grecia como la lla-
maba Herdotoincurrir en la tirana y el despotismo, y
paradjicamente, Esparta se ofrecer como guardadora de
las libertades helnicas. Ilusin de un da, pero ella fue
causa de aquella largusima y aleccionadora Guerra Pelopo-
nesia con que comenz el desastre de la nacin griega. Tuvo
raznTucdides al considerar que aquella guerra era la ms
trascendental hasta entonces conocida en la historia. Como
que dura todava! Atenas y Esparta siguen peleando en todo
el mundo. Los errores de las democracias victoriosas per-
miten que las fuerzas oscuraslevanten otra vez la marca. Ante
los ensombrecidos horizontes, se oye el lamento de los fil-
sofos y de los poetas. Eurpides, despechado, llora sobre
su intachable Atenas de antao, su Atenas coronada de
violetas. Aristfanes parece que re, pero con las lgrimas
en los ojos. Platn, el inmenso Platn, se refugia en las
fras aberraciones de una Repblica artificial que ha co-
menzado ya a tener miedo hasta del gozo y de la belleza.
El proceso sera muy largo de contar. Tal vez lo des-
arrollemos un da, aunque sea de modo sumario y tocando
slo las cumbres del fenmeno, para no desviarnos en di-
gresionea ruditas. Entonces podremos acompaarlo desde
34
la Edad de Bronce, desde el cuadro de civilizaciones pre-
histricas entrevisto por el poeta Hesodo, spero campesino
de Ascra pasando por las repblicas, las tiranas y su
sentido social, las complejidades de la poltica exterior en
Esparta y el significado histrico de su aristocracia discri-
minadora, hasta la intervencin romana en Grecia a fines
del siglo iii antes de Cristo. Yentonces veremos, a qu punto
se aclaran ciertas incoherencias aparentes de que la sola his-
toria heroica no puede dar cuenta y razn. As la mudanza
trascendental en la poltica del Senado Romano por 201 a
200 a. c., las negociaciones entreel Cnsul Flaminio y Filipo
de Macedonia; el filhelenismo de los propios conquistadores
que alcanza su auge despus de la batalla de Cinocfalos; la
conducta del Senadoy de Flaminio para con Nabis, el tirano
de Esparta; la calculada maniobra para hacer aparecer a
Filipo como el nico y verdadero enemigo de Roma; la ac-
titud que asume el Senado con la Liga Aquea (los defensores
de Grecia), y otros extremos, como el problema total de
la esclavitud entre los antiguos, que los libros populares
cuentan simplemente, sin ahondar en las interpretaciones del
caso. Pero todo sea en su momento.*
Enero de 1949.
* [En Todo, Mxico, 10 de febrero de 1949, N~805, p. 18, y el mismo da
en El Porvenir, de Monterrey, N. L., ao XXXI, N~11,681, pp. 3 y 7. Se reim-
prime despus en Vida Universitaria, de la misma ciudad, 25 de marzo de 1953,
ao III, N 105, 2 seccin, pp. 1 y 3, y en el Papel Literario, suplemento de
El Nacional, de Caracas (recorte s. f., en el Archivo de A. R.): las cuatroveces
lleva al pie la fecha de Febrero de 1949; pero en la Memoria de El Colegio
Naconal, Mxico, ao de 1955, pp. 91-95, y en Estudios helnicos, se corrige por
Enero de 1949.]
35
INTERPRETACIN DE LAS EDADES HESIDICAS
1. HOMERO es un poeta arqueolgico. Entre su poca pro-
bablesiglos VIII a vn a. c.y la poca que nos describen
sus dos grandes poemas median cuatro o ms centurias: lo
que hoy sera una epopeya sobre Cuauhtmoc y Corts com-
puesta por un contemporneo nuestro. Pero, al reconstruir
el pasado, Homerono puede menos de inspirarse hasta cierto
punto en los ideales de su tiempo. Refleja el pensamiento
social de los jonios, la riqueza de las colonias griegas tendi-
das por el litoral del Asia Menor, y manifiesta su decidida
conformidad con el rgimen de los prncipes. Hasta es po-
sible que tambin deje traslucir ciertas rivalidades entre las
ciudades griegas de sus das, proyectndolas artsticamente
hacia el pasado bajola forma de dilogos, relatos, episodios
y genealogas. Ni siquiera disimula el peligro que se apro-
xima: hace que Odiseo amoneste a la tropa recordndole los
inconvenientes del mando repartido, y acua esta frmula
que todos los autcratas griegos repetirn ms tarde en sus
luchas contra la democracia: Sea uno solo el rey y jefe
verdadero. El monarca en la tierra, como Zeus en el cielo,
impera por derecho divino. El deslenguado Tersites, primer
rebelde de la literatura occidental, que se ha atrevido a cen-
surar a los reyes, es vapuleado por el sutil Laertada delante
de todos los guerreros y con regocijo de todos. En este ar-
gumento, Homero astime una postura definida ante el por-
venir. Pero aunque Grecia est destinada a desarrollarse por
el camino de la futura democracia, el buen sentido de aquel
pueblo (lo que hoy llamaramos su saludable capacidad
deportiva) no escatimar a Homero la merecida venera-
cin. Respetar en l al poeta, al hombrede su siglo, sin por
eso obedecer sus principios en las prcticas de la poltica.
Slo Platn parece inquietarse ante los peligros que, en este
36
orden, entraa la frecuentacin de Homero y, al sentar las
bases de su repblica ideal por desgracia tampoco capaz
de seducirnos, aconseja que se lo destierre.
Tambin deja sentir el poeta los ecos del trnsito entrela
Edad del Broncey laEdad del Hierro. Estetrnsito ha acon-
tecido antes de sus das, puesto que l vive en la poca del
hierro y es posterior a las invasiones dorias. Pero no in-
curre en anacronismos por el hecho de referirse al empleo
de ambos metales, pues nadie puede figurarse que los uten-
silios de hierro se difundieron de repente, haciendo desapare-
cer comopor encantolosutensilios de bronce. El hierrono era
todava el arma de los aqueos, ni de los troyanos, drdanos
y aliados cuyos combates pinta laIlada. Las armas eran an
de bronce; sloel licio Pndaro, por excepcin, usaba flechas
conpas de hierro, y apenasen la frtil memoria del anciano
Nstor quedaba el recuerdo de la singularsima clava frrea
en que sola pelear antao Aretoo el Macero, as llamado
hasta por las mujeres de galana cintura. Aquiles, entre
los premios que ofrece a los vencedores cuando los juegos
fnebres de Patroclo, aporta un lingote de hierro puro a
modo de estimable rareza, acaso un meteorito, advirtiendo
que podr servir, no para espadas, flechas o picas, sino para
proveer a los instrumentos de labranza durante unos cinco
aos. Hay otras menciones del hierro.
Por supuesto que atribuir al simple uso general del hie-
rro como todos lo hacemos por economa del discurso
la superioridad guerrera de los dorios y la victoria de sus
invasiones es sin duda una simplificacin excesiva. Como
hemos dicho en otra ocasin, ci triunfo de los dorios puede
atribuirse asimismo a su arcaica organizaein tribal, que
permita repartir armas iguales para todos.* El hierro era
ms barato y ms accesible a las huestes que el bronce, pri-
vilegio de los caballeros aqueos. Conviene aadir, por una
parte, que la cultura del bronce se vena derrumbando por
* Ver El horizonte econmico en los albores de Grecia y en este mismo
libro, pp. 60.68.
37
su propia crisis interior, y por otra, que la resistencia mayor
del hierro no debe tomarse al pie de la letra. Aquel hierro
no era, ni con mucho, el hierro industrial que hoy conoce-
mos, bien penetrado de carbn y silicio, ni para lograr este
producto se contaba ya conlos altos hornos, conquista de los
medievales.
2. El hablar de la Edad del Bronce y la Edad del Hierro
nos lleva a la poesa de Hesodo. A l debemos estas pin-
torescas y felices denominaciones. Hesodo es algoposterior
a Homero. Prescindiendo de la cuestin homrica y de la
cuestin hesidica (atribucin y elaboracin de las obras
que corren a nombre de ambos poetas, autora, fecha, in-
terpolaciones y corrupciones del texto), y aceptando cando-
rosamente las tradiciones, aunque sea por un momento, pode-
mos decir que los dos han convivido como un viejo y un
joven, y hasta que han rivalizado en algn concurso. La con-
cepcin del mundo, en Hesodo, parece a veces ms nueva
y, a veces, ms vieja que la de Homero. Sin duda que el
sentimiento poltico del beocio es ms adelantado que el del
ciego de Quos; pero su sentimiento religioso y su cosmo-
gona resultan, junto a la diafanidad homrica, oscuros y
atrasados.
En Los trabajos y los das Hesodo nos ofrece un relato
de la vida contempornea. En la Teogona nos traslada al
tiempo imaginario, orgenes del mundo y los dioses. Poco
sabemos de l, ms que de Homero en todo caso; pues ha
abandonado la objetividad pica de su precursor, suele ha-
blar en primera persona y refiere sucesos de su existencia,
que la leyenda se encargar luego de sazonar. Sin embargo,
hay que leerlo con reservas; tal vez su hermano Perses, de
cuya conducta se queja, no sea ms que el Fabio, el vo-
cativopotico indispensable a su discurso, a sus reprensiones
y censuras. Con Hesodo, en efecto, la epopeya de guerras y
de aventuras pasa a ser segn el espritu de Beocia, L-
crida y Tesaliauna epopeya moral, didctica y gnmica,
38
imbuida de sabidura popular, fbulas y refranes de agri-
cultura. Estamos ya muy lejos de las deslumbrantes cortes
greco-asiticas. Nos acercamos al dolor de la gente humilde,
nos codeams con los rsticos, los desposedos, los oprimidos
por los magnates y terratenientes. Omos las protestas contra
la injusticia social, en trminos que recuerdan los clamores
de los profetas hebreos. Hesodo se lamenta y lanza acusa-
ciones. Presentimos los prximos levantamientos democr-
ticos contra las aristocracias feudales.
Pero, en cambio, la religinde Hesodo est todava llena
de supersticiones y terrores primitivos, a diferencia de lo
que aconteca en Homero, donde toda vulgaridad ha sido
cuidadosamente eliminada, donde los ritos eran ya sucintos,
y la creencia haba alcanzado notable asepsia. Como no
poda menos de suceder, las preocupaciones polticas de He-
sodo hallan su imagen en el cielo. Si, en el Olimpo de
Homero, es legtimo ver una figura del Estadocomo lo enten-
dan los micenios, si Zeus es el dios mximo por derecho di-
vino, al modo de Agamemnn entre sus caudillos, en Hesodo
slo llega Zeus a la primaca por libre eleccin de los dems
dioses, tras la victoria contra los antiguos Titanes. Verdad
es que, en su afn de sistematizar a toda costa el cuadro de
la mitologa, Hesodo nos conduce, por metfora de encade-
namiento y descendencia biolgicas, desde las primitivas en-
tidades abstractas (Caos, Gea, Urano), hasta los Titanes (Cro-
nos, Rea); de stos, a los dioses olmpicos (Zeus, Hera); y
finalmente, a los hroes y prncipes, que as obtienen al cabo
una legitimacin celestial.
3. Acuestas con su bagaje de amargura, el spero labriego
de Ascra deja por un instante el arado, alza las manos en-
callecidas y llora sobre la gradual decadencia de la familia
humana, trazando, en Los trabajos y los das, el panorama
de las clebres Edades, primer intento de una filosofa de la
historia. El referir al metal predominante las cuatro pocas
fundamentales oro, plata, bronce, hierro, lo revela como
39
hombre atento a las bases econmicas de las culturas. Aun
se le ha atribuido un poema, Los Dctilos del Ida, consagrado
a la metalrgica ms remota.
Tal actitud no debe extraarnos. Las artes del metal
contaban ya con una muy larga tradicin, y su sorprendente
progreso es caracterstico desde el primer periodo heldico,
y en el Cercano Oriente, desde mucho antes. La mitologa
nos permite apreciar que el arte metalrgica, bajo la advo-
cacin y el amparo del dios Hefesto, posey prestigios de
magia y era cosa de religin y de iniciados. Desde la lejana
Clquide, en el fondo del Euxino o Mar Negro, adonde lle-
garon un da los Argonautas buscando el Vellocino de Oro,
y donde se escuchaba ya el trueno perpetuo de la fragua
hefestiana, como un resuello de las cumbres vecinas, hasta
los indecisos lmites de Occidente acaso ms misteriosos
todava porque los primeros exploradores envolvan en f-
bulas de terror y espanto el secreto de sus rutas comerciales
como quien esconde un monopolio, fbulas que han dejado
su impronta en los cuentos de la Odisea, todos los talleres
del fuego y del mazo parecenpoblarse con las sombras de los
hechiceros (Eetes, Circe y Medea, progenie del Sol Hiperi-
nida) y con las sobrehumanas imgenes de Cclopes, Dctilos
y Curetes, gigantescas contrafiguras de aquellos enanos sep-
tentrionales que, en las tierras brbaras, guardaban el oro
(le! Rin.
Sin dudabajolas Edades Hesidicas, como bajotodas las
historias que Hesodo nos relata con tosquedad y encanto,
se esconde un amontonamiento folklrico y secular, a que
l quiso dar continuidad y coherencia sin lograrlo del
todo, llevado por su temperamento de poeta clasificador.
Pero el pretender, con algunos extraviados, que las Edades
Hesidicas corresponden exactamente a los periodos sociol-
gicos de Engels o de otros tericos modernos (el Oro al sal-
vajismopaleoltico, la Plata alabarbarie neoltica, el Bronce
a la propia arqueologa del bronce, el Hierro a la nueva ci-
vilizacin urbana) no pasa de mera puerilidad. El oro y la
40
plata son aqu designaciones ms bien poticas; el bronce y
el hierro tienen ya mayor fundamento histrico. Yen cuanto
a esa quinta Edad Heroica, que realmente rompe la grada-
cin y se inserta entre la penltima y la ltima a modo de
alivio o esperanza, ella no pasa de ser un tributo que Hesodo
rinde a la pica precedente y a la poesa homrica, por el
empeo de dar algn sitio en su sistema a los recuerdos
de las guerras tebanas y al deslumbrante cortejo de la saga de
Ilin. Desde la cumbre de la Edad de Oro, lahumanidad se
precipita en un menoscabo creciente hasta los abismos de la
Edad del Hierro; pero, antes de la catstrofe final,la pausa
de la Edad Heroica abre un parntesis glorioso, engaoso
relmpago que precede a la oscuridad final.*
4. Era natural pensar en el oro, mineral de fabuloso presti-
gio, pararelacionarlocon laetapa de la virtudprimitiva; casi
diramos, con el estado de la criatura humana antes de la
Cada. Hesodono conoce ya materiams valiosa que el oro.
Cuando, en la ilada, Glauco y Diomedes truecan sus armas
en seal de amistad, Homero sonre: las armas de bronce del
Tidida hubieran quedado bien pagadas con nueve bueyes,
mientras que las armas de oro de Glauco valan cuando me-
nos cien bueyes. Descontada la obra de mano, esto nos da
idea de la proporcin de los precios. Todava imagina-
mos que lo muy excelente es de oro. Los descubridores de
Amrica soaban con encontrar ciudades de oro, tal vez
hombres de oro. Moctezuma se desnud ante Corts para ha-
cerle ver que era de carne y hueso y no de oro. La frase
hecha llama todava sueo dorado al ms alto anhelo. De
modo semejante se ponder mucho tiempo la buena calidad
del trigo, de la nuez, la rosa, las palomas y aun los jabones
diciendo que son de Castilla.
* En su edicin de Herdoto (Londres, 1932, p. 16), T. A. Sinclair rda-
ciona la teora de las Cinco Edades con las enseanzas de Zaratustra, quien
propona cuatro edades, de mil aos cada una. La Edad Heroica, de Hesiodo,
vendra aser, segn esto, la contribucin personal de este poeta a un esquema
tradicional que andaba entre las nociones de la poca.
41
Si las utopas reformistas sitan y prometen el ideal en
el futuro, lasutopas soledosas aoran el bien perdidoen el
pasado, de cuya imaginada grandeza, como el anciano Nstor,
no aciertan a apartar los ojos. Don Quijote, ante los asom-
brados cabreros, evocar un da la Edad urea con acento
comparable al de Hesodo. En aquella edad, dice ste, los
hombres, dotados ya de articulado lenguaje, viven de
los frutos de la tierra, sin pena ni trabajo alguno, en para-
disiaca ociosidad. Advirtanse las dos notas caractersticas:
la prctica de la recoleccin, anterior a la agricultura, y
el uso de la palabra. Igualmente Adn vivi un tiempo de la
espontaneidad natural, y comenz a organizar su imagen del
mundo mediante la palabra, los nombres que asignaba a los
animales.
Pronto a la recoleccin vegetal se aadir la caza, en
que ya aparece la sangre. Pero, entre tanto, el habla atesora
y trasmite las experiencias. En adelante, todo se crea, nada
se pierde, y la existencia humana se levanta de su lecho
zoolgico, y toma rumbo hacia el desarrollo social.
No sabemoscmo sobrevinola primer postracin del hom-
bre. El mito helnico, adiferencia del hebraico, no nos habla
de ninguna culpa original. Pero, antes de caer en la Edad de
Plata, hagamos una breve excursin por el reino ureo, el
reino de Cronos, benvolo y grave espritu terrestre y ce-
leste, muy distinto del devorador de proles que despus
nos muestran los poetas y los mitgrafos antiguos.
Homero comprobado hoy por los descubrimientos de
Schliemann, D6rpfeld, etc., nos habla del oro que osten-
taban los prncipes. La constante evocacin del oro da un
fulgor solar a sus escenas, realzadas entre las irisaciones
de los mares vinosos y las torvas nubes suspendidas sobre
las montaas. Nstor lleva al campo de batalla la copa
trada desde Pilos, cuyas cuatro asas flanquean cuatro palo-
mas que picotean el grano, probables smbolos regios o reli-
giosos. La Copa de las Palomas descubierta en una tumba
micnica parece su plido vestigio. Aquiles custodia en su
42
tiendala copaconsagrada alas libaciones de Zeus. Cuenta ha-
bida de las hiprboles poticas, es manifiesto que el oro
abunda. Lapiqueta ha desenterradozarcillos macizos en espi-
ral, mscaras mortuorias, vasos, broches, alfileres, puos
de espada, amn de los remaches e incrustraciones que ador-
nan numerosos objetos.
El oro proceda de Macedonia, Taso, Egipto (frontera
de Etiopay Arabia), Nubia, Lidia, del valle danubianoy de
Transilvania. El medio de adquisicin era elemental y direc-
to: la piratera yel saqueo. Pero, segn Estrabn, la riqueza
de Tntalo y sus descendientes los Pelpidas provena de las
minas de Frigia, especialmente del monte Spilo: la de Cad-
mo provena de Tracia y del monte Pangeo, y la del troyano
Pramo, de Astira, cercanas de Abido. Tal era el oro de
Micenas, tal el de Troya, que Agamemnn tanto apeteca si
hemos de creer a Tersites. Con todo, tngase presente que
este oro material no es aquel oro inmaterial de la edad pri-
mera, donde ni haca falta ni se conoca ms riqueza que
la sola felicidad.
En la poca histrica el oro ha comenzado a escasear, y
los tesoros de Midas (minas del Bermio), de Giges, de Alia-
tes, de Creso (minas lidias excavadas entre Atarneo y Pr-
gamo), inspiran profunda reverencia. Los lacedemonios,
cuentaHerdoto, no encontraban oro bastante para hacer una
estatua de Apolo, y tuvieron que pedirlo a Midas. Hiern
de Siracusa no encontraba oro para su imagen de la Victoria
y para el trpode que quera ofrecer a Delfos, y al fin lo
obtuvo en Corinto, donde un tal Arquiletes lo haba venido
juntando grano a grano y pieza por pieza, y se lo vendi a
cambio de todo un cargamento de trigo y otros objetos. Ate-
neohabla ya de la escasez de oro en Grecia, por los das de
la conquista macednica y antes de que Filipo comenzara
a explotar las minas de su pas. El oro de Taso y Sifnos en
los tiempos histricos este ltimo, muy efmero, por al-
gn castigo de Apolo, no corresponde ya anuestro estudio.
Pero volvamos alos siglos arcaicos: paralos das de Hesodo,
43
slo se sabe que la Edad de Oro ha desaparecido, tal vez
para siempre.
5. Sobrevino la Edad de Plata. (La plata es el material se-
gundo en la estimacin de antiguos y modernos.) Es sta
una era de nios seniles, cuya infancia dura cien aos sin
adquirir nunca experiencia, una infancia seguidade unatriste
y rpida decrepitud. Aunque menos dichosa que la anterior,
esta edad todava conserva algn encanto. A Cronos y su
primavera eterna han sucedido Zeus y su rgimen de veranos
cortos e inviernos crudos y prolongados. Si nos empeamos
en armonizar leyendas inconexas, es posible que por esos
das Prometeo haya robado el fuego celeste para proteccin
de las criaturas humanas... en la era de las glaciaciones?
Los dioses ya noestn contentos con los hombres, y se dispu-
tan con ellos sus honores y privilegios. Zeus acaba por dis-
poner que la tierra se trague a las generaciones de la Edad
de Plata.
Para la edad anterior hemos dado una idea sumaria de
cmo el oro hesidico casi un smbolopudo inspirarse
en el oro real y efectivo. Preguntmonos ahora si, bajo la
plata potica, Hesodo pudodisimular alguna experienciaver-
dadera sobre la plata comercial de su tiempo. Por lo pronto,
y tambin de un modo general y esquemtico, el auge de
la plata es posterior al auge del oro. La plata ser ms bien
explotada en la era histrica: recurdese la clebre mina del
Laurio, tan provechosa para Atenas cuando se la trabaj
con mtodo. Pero ya Homero habla de clavazones de plata
en las empuaduras de las espadas, y dice que en la dis-
tante libe hay plata a montones. (LEs la ciudad de los
Clibos, en Asia Menor, bien la Halis de los hetitas?) En
las guarniciones del carro de Hera, en los primores de la isla
Esqueria, cuyos habitantes eran como unos parientes de los
dioses, Homero alterna la plata con el oro. La arqueologa
ha encontrado broches de plata desde los orgenes de la cul-
tura heldica. Desde el sigloix a. c., Asurnasirpal II cobraba
44
tributos de plata a Tiro, a Biblos y a Sidn Ugarit obtena
plata en el Tauros, y tal vez Micenas en Troya; pues la alu-.
Sin a libe en el Catlogo de los Barcos se refiere a la
pocaposterior, cuandoya los griegos traficaban por la costa
septentrional del Asia Menor. El Tesoro de Pramo contaba
con plata, al parecer de origen local, y, a juzgar por los re-
siduos de las tumbas, abundaba ms que el oro en ciertas re-
giones. Entre los metales de Tarshish, de que el suelo del
Asia Menor se mostraba muy generoso, Ezequiel no olvida
la mencin de la plata, junto al hierro, el plomo y el estao.
Los alfileres y fbulas de plata se hallan en el templo ar-
caico de la Artemisa Efesia, en la Megara Hiblea y en el
cementerio siracusano del Fusco, etctera.
Hablemos de los das histricos. El oro y la plata apare-
can naturalmente amalgamados en el electrn, que los mine-
ros de antao no acertaban a analizar. Pero haba plata pura
en dos zonas propiamentegriegasy en una regin de Macedo-
nia. Poco sabemosde Damastio (Monastir), enEpiro; pocode
Disoro, en Macedonia. Jenofonte afirma que la explotacin
del Laurio era muy antigua. Tal vez la mirada penetrantede
los fenicios haba advertido los mantos rojos, al navegar
por las vecindades del cabo Sunio; pero nada puede preci-
sarse. Para nuestro objeto, la plata de Hesodo, como su
oro, sigue siendo sobre todo un emblema, casi una metfora.
6. No se hizoesperar la Edad del Bronce, poca sanguinaria
y de decadencia todava ms acentuada. Entonces se pre-
fieren ya los alimentos animales a los vegetales, y todo es
estrpito de armas, guerra constante. A tal punto, que los
hombresse aniquilaron entre s en perpetuas contiendas. Du-
rante el parntesis de la Edad Heroica la Edad Media
griega, aparecen hombres ms justos y dignos, slo infe-
riores alos de la Edad de Oro. Por desgracia estos hombres,
los hroes, perecieron enlas sucesivas guerras de Tebas y de
Troya. Algunos fueron deificados en el recuerdo (Aquiles) -
Otros, segn la leyenda, fueron despus transportados a las
45
Islas Bienaventuradas, donde el destronado Cronos haba en-
contrado algocomo una sucursal del. Olimpo para entretener
su vejez divina y donde, bajo la vigilancia de Briareo el
Centmano espa de Zeus, reinaba entre los espectros de
los muertos favorecidos, a quienes los dioses no haban que-
rido recluir en la sombra mansin de Hades (Menelao).
Saltando la etapa indecisa de los dos Diluvios (Ogigos,
Deucalin), que podemos acomodar sin mucha violencia en
las postrimeras de laEdaddel Bronce, sta y la EdadHeroica
se confunden en una. El bronce nos obliga ya a conjeturas
menos inciertas, aunque todava aventuradas. La denomina-
cin hesidica es ya algo ms que un mero nombre potico:
cuadra a la cultura de la poca. La arqueologa no puede
hablar de la Edad de Oro ni de la Edad de Plata en trminos
cientficos: pertenecen al reino de la mitologa. S habla, en
cambio, de la Edad del Bronce para caracterizar toda una
larga poca, posterior a la Edad de Piedra, que va desde la
prehistoria a la protohistoria.
7. El bronce es una aleacin de cobre y estao, a veces con
la adicin del cinc u otro metal. El latn es una aleacin de
cobre y de cinc. El hablar del bronce lleva, pues, a hablar
del latn; y el preguntarse sobre las fuentes de ambos pro-
ductos equivale a preguntarse sobre los criaderos del cobre,
del estao y del cinc. Recientemente, sin embargo, se ha
sealado la posibilidad de que, durante mucho tiempo, el
bronce no se haya obtenido mezclando directamente el cobre
metlico y el estao metlico, sino fundiendo las menas en
que ambas materias aparecen ya mezcladas naturalmente.
Por ejemplo, el Fedro y el Adonis, los dos ros de Biblos,
corran entre mantos minerales de semejante constitucin;
y el cobre asitico que los documentos egipcios mencionan
desde la segunda mitad del tercer milenio a. c. parece refe-
rirse al bronce obtenido de esta manera. Se estima como se-
guro, en todo caso, que el bronce vino al Mediterrneo como
una exportacin del Cercano Oriente, aunque no haya prue-
46
bas de que la Edad del Bronce explotara los yacimientos de
estao y cobre que abundan todava en Persiay en Armenia.
Parece tambin muy probable que Micenas haya sido rica
en estao, aunque tuviera que suplementarse en Espaa, cuya
alfarera acusa las huellas del estilo micnico. Micenas, a su
vez, ejerca entonces una poderosa influencia sobre Ugarit
y le proporcionaba materiales para su industria del bronce.
Ugarit, por va del Orontes, abra el camino para la Mesopo-
tamia y aun ms all, y sin duda era un camino hacia el
interior ms importante que los puertos fenicios, lo que ex-
plica tambin su temprano comercio con los cretenses.
a) Sobre el origen y el trabajo del cobre pesa cierta
fatalidad de orden lxico. La palabra griega chalks se us
indistintamente para el cobre y el bronce, y acaso tambin
para al latn, confusin que todava hereda el trmino latino
aes. Como el cobre, de fundicin fcil, slo ceda en estima-
cin al oro y a laplata, y como se prestaba amltiples apli-
caciones, chalks acab por significar cualquier metal, y el
metalero de cualquier clase vino a llamarse vagamente chal-
keus. En Homero, la palabra se refiere al bronce cuando
designa armas, pero ms probablemente al cobre cuando de-
signa trpodes o calderos. En Micenas y en Tirinto hay ar-
mas de bronce y utensilios de cobre. Actualmente no hay
cobre en Grecia, y en la antigedad se lo traa del extranjero.
Sobre todo, de Chipre, si prescindimos de ciertos vestigios mi-
cenios, probable fuente del material durante los tiempos ho-
mricos (no en el tiempo de Homero, sino en el que sus
poemas describen). Aunque desde Estrabn hasta nuestros
das se ha hablado del cobre de la Calcia Eubea, ante la
rotunda negativa de los gelogos se tiende hoy a ver en esto
una nueva travesura de la etimologa. Calcis se deriva ms
bien de klche, el mrice que da la prpura, lo que corres-
ponde efectivamente a cuanto sabemos de este pas. Hay que
volver, pues, a la hiptesis plausible de Chipre, y sobre todo
para la poca histrica. Pero ya la Odisea nos da una indica-
cin bien clara, cuando Atenea, bajola forma del tafio Men-
47
tes, acarrea un cargamento de hierro para cambiarlo por
cobre en Temesa, si es que se trata de la Tamasos chipriota
y no de laTempsa de Bruttiumenla Italia Meridional. Como
fuere, la referencia al cobre de Chipre llena los documentos
antiguos. Ellos nos hablan tambin de Elba, lacosta nmida
en Libia, la Tabaida y la isla pluvial de Meroe. Ciertamente
los egipcios se provean sobre todo de cobre en la pennsula
del Sina, vetusto centro minero. Es dudoso, aunque no
imposible, que viniera algncobre desde Caldea y Carmania;
poco vendra de la India; y algo ms de cierta isla de Cal-
cedn, segn Teofrasto. En las costas meridionales del Mar
Negro abundaban y abundan mantos de cinc cuprfero. Las
escorias de este metal se encontrabanfcilmente en Sifnos, en
Paros, en Gando (la antigua isla de Clauda). Las minas del
oeste cretense slo se abrieron en la edad helenstica, pero
se les atribuye antigedad prehistrica. Yrespecto a la Tur-
detania y la Btica, o a aquella misteriosa Tartesos por las
riberas del Ro Tinto, no es necesario suponer los viajes
de los fenicios hasta Espaa (algosospechosos ya por cuanto
afecta a la Edad del Bronce), para admitir que hayan sido
tambin posibles plazas de abastecimiento.
b) El estao de los tiempos prehistricos es un problema
no resuelto. Se dice que la palabra misma kassteros nos re-
mite al Extremo Oriente y se atribuye a los fenicios el haber
servido de mediadores en el trfico. Tambin se les atribuye
la empresa de traer este metal desde Espaa. Pero la auto-
rizada Miss Lorimer acaba de decir al respecto: The tin of
Spain has been a will-o the wisp leading much opinion on
this matter astray. En todo caso, el estao es bien cono-
cido en los tiempos homricos. No slo se lo usaba en la
amalgama del bronce, sino tambin laminado y quin sabe
si se lo usase igualmente para las armas y otros objetos, de
que hay varias referencias en la ilada, aunque ninguna en
la Odisea. Parece que haba algn estao en Cirra, junto a
Delfos; algo pudo venir de Bohemia, por el Adritico; y no
es ya lcito asegurar que, en aquellapoca, haya venido desde
48
Britania. Esto slo es indudable para los siglos histricos,
aunque sea todava imposible averiguar dnde caen las islas
Casitrides y si ellas deben identificarse realmente con las
islas Scilly. La situacin de estas islas fantasmas era un
enigma desde los das de Herdoto. Es sabido que el estao
de Cornualles llegaba al Mediterrneo, sea por mediacin de
Tartesos comercio de que se aduearon pronto los carta-
gineses y al fin los romanos, sea por mediacin de los
emprendedores focenses, colonizadores grecoasiticos de Ma-
sala o Marsella, que remontaban audazmente el Rdano, el
Rin, el lago Leman y, a travs del Sena el Loira y el Garona,
Diodoro Sculo, que encomia la hospitalidad y la buena
tcnica de los estaeros britnicos, introduce una nueva di-
ficultad al nombrar la isla de Ictis, que ha sido imposible
identificar con Vectis, Wight, y menos conla Mictis de Timeo,
y que otros se inclinan a buscar por all en el Monte San
Miguel. Cuando Estrabn habla del estao importado de
Drange (Afganistn), parece que lo confunde c.on el cinc.
Y, para colmo, Plinio y los escritores latinos permiten, al
llamarlo plumbum, equivocarlo con el plomo.
c) Un comentarista contemporneo, a quien duele no po-
der aceptar al pie de la letra en este argumento, por la
autoridad que posee en otras materias y por la ingeniosidad
con que defiende sus puntos, ve en la Esqueria de la Odisea,
como muchos han querido verlo, una transformacin potica
de Corcira o Corf; le impresiona el hecho de que Esqueria
al oeste y Troya al este marquen ms o menos las fronteras
del mundo homrico, y se pregunta si estos dos extremos no
fijarn una trayectoria en el trfico de~estao, por cuyo apo-
deramiento, entre otras cosas, sobrevienen aquellas luchas
de que da un ejemplo la Ilada. Los imaginarios marinos de
Esqueria, expertos en la navegacin nocturna para evitar
los peligros de la piratera y provistos de naves mgicas,
capaces de alargarse hasta los mares de Italia an misterio-
sos para Homero, seran, pues, los hombres de Corcira,
habituados a transportar de una parte a otra del Mediterr-
49
neo el precioso metal, que luegose emplear en los combates
del Helesponto para extender la influencia griega hasta las
bocas del Euxino.
Las escalas medias de este trfico pudieran situarse pri-
mero en Corinto (metrpoli originaria de Corcira), y luego
en Calcis y Eretria (Eubea)- Estas tres ciudades industria-
les aparecen estrechamente asociadas en la colonizacin del
Occidente, Magna Grecia y litorales de Sicilia y de Italia,
durante el siglo viii a. c.; y algo como un eco tcito de
estos afanes comerciales puede correr, como ro subterr-
neo, bajo la elaboracin de los poemas homricos. Corinto,
en su istmo privilegiado llave estratgica reconocida ms
tarde por los conquistadores macedonios, se opone a las
flotas rivales que pueden venir del Mediterrneo Occidental.
Por su parte, Calcis y Eretria, a lo largo del canal del Eu-
ripo, permiten a las flotas destinadas a Tracia o al Sarnico
abrigarse contra losvientos que azotan los cabos de Eubea y,
singularmente, el Artemisio
Y advirtase continanuestro autorque la mayora
de las naves de Agamemn&i se han reclutado en un trin-
gulo que abarca a Corinto, Egina y Calcis, arcaicas ciudades
de la fragua, conservatorios de la metalurgia noble, que
cuentan con tradiciones milenarias. Egi. 1 se especializa en
artefactos de uso corriente. Calcis es ciudad de fundiciones,
fbrica de armas y espadas largas, menos propias para la
estocada que para el tajo. Corinto es clebre por sus cora-
zas, cascos y grebas, tan slidos como elegantes. Egina esta-
blece su clientela entre gente modesta, las ciudades pobres
del Peloponeso, las nuevas colonias que an no llegan a
emporios de la economa helnica. Slo ms tarde, ponin-
dose a la escuela de Corinto y Sicin, Egina se atrever con
el bronce artstico. Calcis y Corinto, las armeras de Grecia,
atraen sobre todo a las aristocracias militares, a los eup-
tridas, los Baquades y los Hipobotes. Montan sus espadas
en puos chapeados o claveteados de plata; ajustan las lmi-
tias broncneas de los escudos y pecheras, y las revisten con
50
una ligera capa de estao para que reluzcan ms al sol.
Pero al bronce de la aristocracia ha de suceder, en breve
lapso, el democrtico hierro. Las minas y fraguas de los
periecos lacedemonios expulsarn del mercado las suntuosas
armas de Corinto y de Calcis, cuyos talleres se consagrarn
entonces a objetos de arte.
Si el estao de Occidente provena de Etruria, de la
actual Toscana, y luego de Espaa y las Casitrides, tambin
provena del fondo oriental, desde las poblaciones casitas,
nombre que, segn Hrozny, parece contenido ya en el nom-
bre de kassteros. Los casitas amanecen a la historia en el
segundo milenio a. c. y, desde las montaas de Zagras, ama-
gan a la primera dinasta babilnica. Cuando este grande
imperio se derrumba bajolos hetitas, a los casitas correspon-
der fundar, hacia 1750 a. c. (o acaso ms tarde, segn las
hiptesis recientes) la tercer dinasta de Babilonia. Pueblos
de origen caucsico y mezcla indoeuropea, su nombre casi
dice Cucaso. El Cucaso y el Caspio, antes del ao2000
a. c., fueron centros principales de los kas o koush,
apelacin que se extiende por toda la regin onomstica del
Hindokusch hasta Kasbek, cruzando por el Caspio y el Cu-
caso (si es que no se relaciona, asimismo, con los kushitas
del Alto Egipto). Tal vez Cucaso signifique algo como
tierras de fraguas. Los orientales encontraron entre estos
pueblos ricas provisiones de estao, de que hay residuos en
Armenia, Tabrs y el Korasn. El estao bajaba hasta los li-
torales mediterrneos por va terrestre, pero esta va era peli-
grosa eirregular. Apenas en el siglo vi a. c., tras la creacin
del Estado medo y la consolidacin de Lidia, habr para
Asia Menor itinerarios seguros. Sin duda que en el siglo viii
a. c. era ms cmoda y rpida la ruta del mar. Clquide,
frente ala desembocadura del Fasis, al pie del Cucaso, costa
meridional del Euxinio, Bsforo, Propntide o Mrmara,
Helesponto, etc. En suma: laruta inversa a la que siguieron
los Argonautas; quienes, habiendo zarpado en Yaolcos (Gre-
cia Septentrional), no lejos de Lcrida y Ftitide, patrias
51
respectivas de Patroclo y de Aquiles, partieron en busca del
vellocino color de estao, hasta el distante reino de Cl-
quide donde se encontraron con Medea. Ntese que la fbula
de los Argonautas parece que hubiera ya querido trazar las
rutas del estao. El estao, pues, que inflam la imagina-
cin de los antiguos provocando speras luchas y osadas
travesas, el periplo de Espaa y el descubrimiento de las Ca-
sitrides, a bordo de unas cascarillas de nuez, y a despecho
de las mares pesadas y las fuertes rachas del Ocano, sigue
inflamando la imaginacin de los humanistas. Poro lo que
valga, quede aqu este breve resumen de una hiptesis donde
se mezclan losoado y lo averiguado: precaucin ante las sor-
presas del tiempo, que muchas veces refrenda los sueos ms
audaces.
d) Aunque es ms incierto el caso del latn, y no se han
descubierto implementos de este material, la abundancia de
cinc en Grecia autoriza la sospecha de que se haya empleado
el latn. Verdad es que el cinc, cuyas propiedades qumicas
slo se han conocido en iecha posterior, andaba tal vez con-
fundido en las nomenclaturas, as como fue imperfectamente
trabajado por los griegos histricos, quienes carecan de me-
dios para la fundicin regular que permitir aislarlo de las
mezclas en que se presenta. Fcil es que sea el orechalkos,
mencionado por los Himnos Homricos y por el hesidico
Escudo de Hracles. Fcil es que sea ese cobre blanco y
brillante de Aristteles, noproducido por la simple aleacin
de estao y cobre, sino tambin de cierta tierra (~cala-
mina?). Platn, al describir la Atlntida, afirma que este
oricalco es, despus del oro, el metal ms precioso, aunque
parece que lo confunde con el electrn. Posible es que ese
minera! de Teofrasto, cuya mezcla embellece al cobre, sea el
propio cinc. Estrabn habla de un mineral de Andera (Asia
Menor) que, al fuego, se convierte en hierro, y al horno, en
pseudrgyros o seudoplata, el cual, mezclado al cobre, da el
oricalco. El pseud.rgyros no es ms que el cinc. Plinio con-
virti el orechalkos en aurichalcuin, engaadopor la cobra-
52
cin, pues este auricalco es propiamente el similor: latn de
bajo cinc. En suma, que los griegos pueden haber conocido
el latn, pero las dificultades tcnicas les hicieron preferir el
bronce.
8. Examinemos ahora la Edad del Bronce desde otros aspec-
tos, a riesgo de incurrir en inevitables repeticiones; lo que,
de paso, nos permitir dibujar el trnsito hacia la futura
Edaddel Hierro. El rgimen de la Edad del Bronce supona
un comercio desarrollado, unacasta de aristcratas exigentes,
una multiplicacin de la esclavatura, una extrema indus-
trializacin. La fatiga no se hizo esperar.
A mediados de la Edad del Bronce, se dej sentir un es-
fuerzo reformista en Mesopotamia y en Egipto. En Mesopo-
tamia, el emperador babilnico Hammurabi (fines del mile-
nio iii a. c.) favoreca el comercio. Fij el tipo de inters
entre un 20 y un 30 % . El ms importante documento egip-
cio a este propsito es un papiro de Tutms III (1501-1447
a. c). El redactor es un retardatario recalcitrante: aconseja
al Faran magnificar a los nobles. Las masas obreras
admiteson tiles para el provecho de su amo. Pero
ojo con los peligrosos agitadores, y mano dura! Hay
que dominar a las masas, ellas volvern a la docilidad si se
sujeta alos lderes. Por su parte, el egipcio Ejnatn (1375-
1358 a. c.) quiere hacer unarevolucin desde arriba, desafiar
el poder de nobles y sacerdotes y crear un Estado ms demo-
crtico. Su revolucin asume un lenguaje religioso. Su mono-
tesmo acompaa o refleja la unidad creciente de su imperio.
Unidad efmera: slo pudo mantenerse unos veinte aos. Lo
apoyaba la gente nueva, mercaderes y artfices, a quienes lla-
maban en su poca los silenciosos, tal vez porque hasta
entonces haban carecido de voz pblica. Pero a la muerte
de Ejnatn todo volvi a la situacin precedente. An no
maduraba el tiempo para lo que hoy llamaramos una re-
pblica burguesa. El ensayo fue prematuro.
Durante la Edad del Bronce ninguna revolucin desem-
53
boc en un tipo de repblica semejante. Aun en Egipto,
donde se llev ms lejos el intento, el auge de la nueva clase
adinerada no era ms que un efecto de la explotacin im-
perial; sta se fundaba en las armas, y las armas en la no-
bleza. Para triunfar, haba que echarse sobre el ejrcito. Lo
cual condujo al desbarajuste del imperio y, por contragolpe,
a la destruccin de las bases econmicas que sostenan a la
nueva clase. Se debilit la clase media, y la nobleza recobr
el terreno perdido. Slo con el crepsculo de la Edad del
Bronce y la ruina de sus Estados, slo con los factores socia-
les que robustecen el comercio de la Edad del Hierro fue po-
sible unatransformacin completa.
La decadencia y el descontento de la Edad del Bronce
deja a los pueblos en condicin de fciles presas para los
invasores. Del ao 2000 a. c en adelante, ciertos nmadas
de habla indoeuropea adelantan desde las llanuras de Eu-
rasia. Algunas tribus bajaron por el Asia Occidental, conquis-
taron Babilonia, Irac, Siria y Palestina. Otras se deslizaron
hasta Europa y alcanzaron el Mediterneo. Entre stas se
contaban los jonios y dems gente que un da contribuir a
formar la masa de la gente griega. La conquista, la penetra-
cin o la amalgama dicen los autores, parece no haber
sido difcil. As, al menos, se ven las cosas desde lejos. Lo
cierto es que la mitologa griega hasta donde recoge par-
tculas de realidad grita de dolor y de sangre.
Para Grecia, la poca de los metales haba comenzado
en el Peloponeso y en la zona central, gracias a ios pueblos
del sur y a los insulares de las Ccladas. Tirinto, Micenas,
Corinto, Megara, ti~~ y los alrededores eran buenos cruces
para el comercio, y Grecia era escala entre las Ccladas, Sici-
lia, Espaa y Francia.
Pero las caravanas y convoyes del comercio se vieron
perturbados por nuevas olas de invasores (2000-1900 a. c.).
Entr a Grecia la lengua griega. Estos invasores eran gue-
rreros decididos, traan armas de bronce, y se derramaron
por la Grecia Central y la Meridional. Debido a ellos, habr
54
en la pennsula balcnica una cultura unificada, que durar
hasta el siglo xvi precristiano. El origen de los recin lle-
gados es incierto. Hacia la mitad del III milenio a. c. se
hallaban en el norte balcnico, y algn trastorno los empuj
sobre Grecia.
Una de las ms brillantes plazas del Bronce estaba en
Creta, cultura llamada minoica por referencia al fabuloso
rey Minos. All existi un Estado caracterstico de aquella
edad. La ciudad era el centro poltico y econmico. El tra-
bajo estaba muy repartido. Se traficaba mucho con Asia y
con el Occidente, incluso tal vez con Britania. La clasegober-
nante alcanz riqueza y lujo extremados. Laburocracia rega
con mano firme.
Hacia 1625 a. c., esta cultura se traslada a Grecia, como
se dijramos, en masa. Los artefactos metlicos, las joyas, la
escritura, el culto de la DiosaMadre, aparecen ahora en tierra
griegra. Hasta es posible que entonces se haya intentado
el primer ingenio de vapor, si es que as puede entenderse
alguna referenciahomrica a los calderos semovientes.
A partir del siglo XVI a. c., la onda se extendi por el
resto del mundo griego, en sitios de buena acomodacin co-
mercial. Despus del 1400 a. c., tras la destruccin de los
palacios cretensespor obra de alguna catstrofessmica obien
de algunos invasores, el foco se encuentra en la Grecia con-
tinental. Su centro vino a ser Micenas, y en adelante, se
habla de la cultura micnica, cuya trascendencia es incompu-
table. Las relaciones griegas la propagan a Egipto, al Asia
Menor, a Siria, a Palestina, a Sicilia. Pero no es posible
escapar a la condenacin del bronce. Las tribus errantes se
hacen ms peligrosas, al paso que se debilitan los vetustos
Estados. Las grandes fortificaciones y murallas de Tirinto,
Atenas y otras ciudades son documentos de la inquietud. Cada
Cnoso, capital cretense, la piratera reflorece en el Medite-
rrneo Oriental, y el comercio pierde su serenidad su marcha
mesurada. De los siglos xv a xii a. c. se agitan por todas
partes ios llamados Pueblos del Mar, o Gente del Norte
55
entre ellos, algunos aqueos que merodean por toda la
zona, sin perdonar las bocas de Egipto.
Los aqueos aparecen como una rama de los invasores
septentrionales que se desgajaron de la Europa Central y se
echaron sobre el Asia Menor. Traen consigo sus espadas
tajantes, escudos redondos o rodelas y consecuencia de la
vida errantelos hbitos de la cremacin. Lleganpor 1500,
y a mediados del siglo xiii a. c., se establecen en Grecia. Ab-
sorben fcilmente la cultura micenia y heredan sus ciudades
y fuertes. Su dominio slo durar algo ms de una centuria.
El mundo los conoce gracias a la ilada y a la Odisea, epo-
peyas de los tiemposheroicos. Homero nos ha contado la his-
toria del sitio de Troya (situada sobre los Dardanelos), por
una confederacin de rgulos al mando de Agamemnn, jefe
de Micenas, y nos ha contado las subsecuentes aventuras del
caudillo Odiseo, en el largo viaje de regreso a su patria.
Troya fue saqueada por los aos de 1190-1180, segn lo
demuestran las excavaciones prueba positiva, as como
el sbito silencio de los documentos egipcios respecto a la
ausencia de los aqueos en los ataques al Delta y sus alrede-
dores, pues los aqueos andabanahora ocupados en el nordeste
Egeo: prueba negativa. La alternativa de las belicosidades
aqueas se mueve entre el Delta y Troya, y cuando Odiseo
quiere ocultar su identidad, declara queno estuvo en la cam-
paa troyanaporque andaba en cierta expedicin infructuosa
contra Egipto.
El comercio haba decado de tal suerte, que los prnci-
pes lo desdeaban y preferan la azarosa vida de pirata. Por
1200 a. c., el Egeo se rompe en comunidades inconexas, el
imperio hetita se viene abajo y el Egipto vive horas aciagas.
La guerra troyana puede entenderse como el remate de una
crisis que pone trmino a una antigua cultura. Dspus de
ella acontecen rias entre los prncipes, y todo parece desor-
ganizarse. Herida mortal: nuevos invasores, los dorios, en-
tran a sangre y fuego del ao 1100 al ao 1000 antes de
Cristo.
56
Pueblo nmada y pastoral, ajeno a las artes micnicas,
poco trae a Grecia, fuera de la fbula o imperdible y un uso
ms general del hierro. La vieja cultura sobrevive, los dorios
mismos la acarrean. Pero, en cambio, aportan nociones y
creencias que influirn en los futuros Estados-Ciudades. Al
asomar por Grecia, an vivan en la etapa tribal, y procu-
raron imponer sus normas sobre las jerarquas sociales ya
aclimatadas enlas tierras de sus conquistas. Aqullas y stas
se modificaron por el contacto.
El arribo de los dorios oblig a los jonios ocupantes
de Grecia desde haca mil aosa derramarse sobre el Asia
Menor. Con lo que empezaron a menguar los saqueos y las
migraciones. Los viejos Estados se haban deshecho, y los pue-
blos vagantes por fin encontraban un hogar. Tregua mo-
mentnea, mero descanso para hacer frente a las nuevas con-
tingencias histricas.
Esta tregua es la Edad Oscura, durante la cual Grecia
se desarrolla por dentro y digiere loselementos de tanta mez-
cla. Bajo la estructura feudal heredada de la Edad del Bron-
ce, se cranmsculos paraotra revolucin quepodemos llamar
urbana.
Tal es la Edad del Hierro, que trae dos innovaciones
trascendentales: desde luego, el metal barato y resistente;
adems, los signos alfabticos. Por lo pronto, sobreviene
aquella postracin de que nuestro Hesodo se lamenta; pero,
a la vez, se elaboran impagables progresos, que ampliarn
el radio del disfrute social. Si los mercaderes y artesanos
luchan por incrementar sus intereses inmediatos, tambin de-
rriban, en cambio, las murallas feudales, y con sus escom-
bros, echan los cimientos de la Grecia futura.
9. Hesodo no se consuela de vivir en la abominable Edad
del Hierro, cuando los empeos son ms arduos y ms mise-
rablemente compensados; cuando la injusticia impera y ha
hecho alejarse definitivamente a los dioses, que antao se
complacan en visitar la tierra; cuando llegan al colmo ima-
57
ginable la deslealtad y el desplome de los antiguos principios.
El hierro, casi sin excepcin, aparece desde la Edad del
Bronce en forma de adornos y amuletos. Aun la famossima
espada de Tutanjamun no es una arma de reglamento, sino
una joya; su empuadura y sus guardas lucen oro y cristal,
y el haberla encontrado junto a una espada de oro nos est
diciendo que es un lujo. Todo induce a pensar que el hierro
comenz a trabajarse en los hornos mismos que servan para
el bronce. Las primeras espadas griegas de hierro son copias
de originales enbronce. En Hallstadt centro econmico de
Austria durante la era del hierro, los primeros artculos
del nuevo metal son torpes imitaciones del bronce. Parece
que el hierro haya venido a suplir la creciente escasez del
bronce. Las armas de broncecomienzan por aceptar ferrajes
de remiendo. Cuando ya, en Grecia como en Roma, las es-
padas eran de hierro, la mayor parte de la armadura segua
siendo de bronce.
Mucho se discute sobre el pas en que comenz a usarse
el hierro, que acaso comoverdadero metal fue primeramente
conocido en la regin montaosa que va del Caspio al Mar
Negro, regin habitada por los clibos y los mosinecios. De
ellos obtenan tal vez sus armas los conquistadores asirios
y los hetitas. Ms al occidente, en el monte Ida, los dctilo~
trabajaron el hierro desde muy temprano, como en un lugar
lo reconoce Estrabn, aunque en otro da la prioridad a los
rodios. No es menos desconcertante la noticia de la Odisea
sobre el acarreo de hierro que el tafio Mentes conduca a la
discutida tierra de Temesa. Lo que importa es saber que
haba mucho trfico de hierro desde los tiempos micnicos,
y que los griegos lo cambiaban por el vino fenicio. Ya hemos
hablado de las referencias homricas a las extraordinarias
flechas frreas de Pndaro, al lingote que ofreci Aquiles
como premio del concurso fnebre de Patroclo, y al re-
cuerdo de la extraa maza de Aretoo que tiene apariencia
de objeto asitico. En cuanto a las armas de Odiseo, que su
hijo Telmaco escondi a los pretendientes de su madre, y
58
que se entienden como de hierro y aun de acero, parece que
son efecto de una interpolacin posterior en la Odisea.
Para qu detenernos en el hierro de los tiempos hist-
ricos, cuandohemos desembocado ya enla poca contempor-
nea de Hesodo? Bien o mal, el hierro se extiende. Algo hay
en el Laurio, y ms en el cabo Maleo (Lacedemonia); pro-
bablemente en Eubea y en las numerosas islas del Egeo, An-
dros, Ceos, Cintos, Melos, Sifnos, Esciros, Sira y Giaros. Es
muy dudoso que se trajera el hierro de Espaa al menos en
los das remotos. Llegar la hora de la Turdetania ibrica y
de la isla de Elba o Etalia. En cambio, pronto se lo obtiene
en Macedonia, y segn Aristteles, en Sicilia.
Un estudio cabal de los minerales prehistricos en Grecia
nos obligara a hablar del asbesto, el asfalto, el azogue, el
carbn, la sal, etc. Anuestro fin, el oro, la plata, el bronce,
el hierro, los cuarteles del escudo de Hesodo, bastan para
darnos su imagen de la jornada humana. Simblicamente la
gobierna Hefesto, el dios armero. Yde veras que la historia
parece un fragor de metales, puntuado por algunos gritos
humanos.*
Junio de 1951.**
* Aflos despus he tenido la suerte de leer a J. Gwin Griffiths, Archeology-
and Hesiods Five Ages (Journal of the History of Ideas, enero de 1956), as
como las observaciones que le opone H. C. Baldry (ibid., octubre de 1956).
Creo que mi breve ensayo puede quedar como estaba.
** [Por el Diario de Reyes se puede seguir la elaboracin de este ensayo
hasta su forma impresa; 21 de enero de 1951: Noche, escribo artculo INTER-
PRETACIN DE LAS EDADES HEsIDIcAs (vol. II, fol. 67). 20 de febrero: A las
5.30 a. m. encontr, lleno de alegra, el modo de atacar un tema que andaba
dando vueltas: la INTERPRETACIN DE LAS EDADES HE5IDIcAs (idem, fol. 74).
3 de junio: Voy aderezando el breve estudio INTERPRETACIN DE LAS EDADES
HasImcAs (idem, fol. 96). 27 de noviembre: Correg toda la INTERPRETACIN
DE LAS EDADES HESIDICAS para la prxima Memoria de El Colegio Nacional
(idem, fol. 120). 12 de enero de 1952: Corrijo copia en limpio de la INTERPRE-
TACIN DE LAS EDADES HESIDICAS para la Memoria del Colegio Nacional
(idem, fol. 130). 22 de noviembre: Pruebas de [la] Memoria del Colegio
Nacional: INTERPRETACIN DE LAS EDADES HESIDICAS (idem., fol. 197), donde
al fin aparece, vol, correspondiente al ao de 1951, pp. 9-26, con fecha al pie
de Mxico, junio de 1951, la misma que lleva en Estudios helnicos. Vase
en este mismo volumen, la segunda de las Dos comunicaciones sobre Las
Edades Hesidicas, p. 172.
59
EL HORIZONTE ECONMICOEN LOS ALBORES
DE GRECIA
LA LTIMA glaciacin replegabaya sus mantos hacia el norte,
cuando los nuevos climas del Oriente Medio hicieron posible
la economa neoltica. Las regiones templadas pasaron a ser
subtropicales. Las llanuras de pasto que se extendan desde
el Irn hasta Marruecos se encogieron y fraccionaron en zo-
nas semidesiertas salpicadas de verdes oasis, y aqu y all los
ros empezaron a escurrir por entre las junglas impenetra-
bles. Los cazadores trashumantes, y cuantos vivan de reco-
ger los frutos del suelo sin ms artes que las del pjaro,
perdieron en mucho su libertad y movilidad. Se concentra-
ron en los sitios ms frtiles y transitables, y empezaron a
juntar all las plantas y los animales necesarios a su alimen-
to. Prontose vio que las provisiones eran limitadas. La caza
y la recoleccin no bastaban ya para asegurar la subsistencia
de las hordas. Era indispensable inventar otros medios para
preservar y propagar artificialmente las especies. Corderos,
cabras, cerdos, resultaron ser los animales ms dciles a la
domesticacin, y entre las plantas, los tipos silvestres y pri-
mitivos del trigo y la cebada. Comenzaron las cras y las
siembras gobernadas ya por el hombre. El cazador se con-
virti en ganadero; el hacinador, en cosechero. La necesidad
de guardar la leche, la carne y el grano cre industrias secun-
darias como la tejera y la alfarera, que a su vez contribu-
yeron a levantar el nivel de vida. Se multiplicaron las po-
blaciones. El aduar temporario se transform en aldea, cuya
pltora se vaciaba en nuevas aldeas, proceso que se repeta
en todos los lugares propicios. Los islotes humanos, ante la
amenaza de la sobrepoblacin, descubrieron la agricultura in-
tensiva. Yentretanto, la autarqua de los grupos se iba disol-
viendocon el desarrollo de los cambios.
60
Los pantanos fluviales del Nilo, el ufrates y el Tigris,
donde pululaba la vida, siempre haban tentado a los caza-
dores y pescadores, pero oponan serios obstculos a la agri-
cultura. Slo un vasto sistema de desecaciones e irrigaciones,
con masas de trabajadores organizados, poda dominar aquel
suelo. Ello supona cierto grado de desarrollo en las aso-
ciaciones humanas establecidas por los contornos. Las tierras
de aluvin eran sumamente feraces y, vencidos los obstculos,
el camino quedaba abierto para una economa muy superior
a laneoltica. Las aldeas, acrecida su robustez humana, evo-
lucionaron hacia la forma de la ciudad. Susriquezas acumu-
ladas podan trocarse por madera, piedra y metales que
acarreaban las tribus montaesas. Las cuales, poco a poco,
vinieron a ser dependencias suburbanas. La autarqua, salvo
en las poblaciones lejanas y supernumerarias, era ya cosa
del pasado. El comercio, la artesana, el oficio del me-
diador en todas sus fases, cruzaban los valles, se aventuraban
por los desiertos, ataban con intereses mutuos a los dispersos
poblados. Entre la ciudad y el campo se dibuj una divisin
rudimental del trabajo. Con las dems materias primas que
llegaban a la ciudad venan los metales. El oro y la plata
movieron las industrias del lujo. El cobre, solo o en alianza
de estao, reemplazaba, cuando era posible, la madera y
piedra de los utensilios, revolucionando las tcnicas. La
nueva economa urbana se basa, sobre todo, en el bronce.
En Egipto hay un solo ro, que cada aose desborda en
inundaciones regulares. Estas inundaciones peridicas eran la
nicaagencia parala fertilizacin del suelo. Importaba, pues,
a cada cosechero el recibir determinada porcin de agua,
y no ms, como resultado de las crecientes: io bastante para
llenar sus diques sin desbordarlos. Adems, era indispensa-
ble prever la inundacin. Asunto de vida o muerte el regu-
lar la creciente a lo largo de su curso, desde la cabeza del
valle hasta el mar. Latremendahazaa de organizacin social
exiga un servicio bien administrado de astrnomos y agr-
nomos, imposible sin un fuerte gobierno central. De aqu
61
la rpida consolidacin de los dos reinos, el Alto y el Bajo
Egipto, que all para el ao3000 a. c. se unieron bajo un
solo mando. El Faran egipcio es producto de la necesidad
econmica, y el gobierno central reposaba en el sacerdocio.
No poda unificarse de igual suerte la Mesopotamia, por-
que sus condiciones agrcolas eran muy distintas. All nos en-
contramos, en efecto, c.on dos grandes ros, enlazados por una
red de tributarios. Las reas cultivadas conservaban, pues,
una relativa independencia. Las poblaciones crecieron como
Estados-Ciudades autonmicos, cada uno asistido por su sa-
cerdocio, bajoel mando de un rey tecrata. Larivalidad en-
tre unos y otros estados era intensa. Hacia 1700 a. c., Babi-
lonia impuso la hegemona por fuerza de las armas.
Pero, en el fondo, hay un aire de familia bien discernible
entre la sociedad egipcia y la sociedad mesopotamia. Para
ambas, la agricultura en grande escala operaba sobre cierta
divisin del trabajo; divisin de nuevo carcter, que puso de
un lado a los productores, y de otro, a los organizadores
de la produccin. Los organizadores de la produccineran los
sacerdotes. En sus filas se reclutaban los trabajadores inte-
lectuales astrnomos, ingenieros, arquitectos, escribas,
todos tan indispensables como el obrero manual. Estos cus-
todios de la produccin se convirtieron en propietarios, y
usaban de su autoridad para juntar en sus manos las riquezas
almacenadas. Lo cual, por lo pronto, era necesario al des-
arrollo de las nuevas tcnicas: el trabajo del bronce, singu-
larmente, era un proceso costoso y complicado que requera
el apoyodel capital. El desarrollo de la economa vino, as,
a consolidar el rgimen de teocracia absoluta. En Egipto, el
pas entero perteneca al rey, dios encarnado. Las funciones
productivas cultivodel campo, artes y comercioeranfun-
ciones dirigidas. En Mesopotamia, cada ciudad era un hogar
sacro, posedo por la deidad residente, que lo administraba
por vicara de su rey sacerdote. El colectivismo fundamental
de los primeros Estados-Ciudades provena de las aldeas neo-
lticas comunales; y monarcas y sacerdotes derivaban su au-
62
toridad de las fraternidades mgicas que asistan a los jefes
en las tribus ms evolucionadas. Pero esta autoridad se vea
ahora un tanto restringida por las nuevas clases pudientes,
celosas de sus privilegios. Esta rgida estratificacin social
puede apreciarse en el trazo de las ciudades. En el centro,
dominndolo todo, se alzaba el majestuoso templo, amplio,
opulento, exquisitamente amueblado. Lo rodeaban oficinas,
tesoreras, graneros, almacenes y talleres. Los artesanos y
manuales solan ser esclavos de guerra; algunos, nominalmen-
te libres, dependan econmicamente de los sacerdotes, clase
suprema de ios patronos urbanos. En torno, las tierras ara-
bles se entregaban a veces a arrendatarios, y otras quedaban
directam~ate sometidas al templo mediante algn sistema de
prestaciones. El resto se divida en patrimonios familiares
exentos de alquiler u obligaciones definidas, pero sujetos a
exacciones morales por parte del sacerdocio que explotaba
la supersticin general. Slo los pastos eran de propiedad
comn.
Ya se entiende que aun los ms humildes obreros de Me-
sopotamia vivan mejor que sus precursores neolticos. La
revolucin urbana haba levantado el tono de la vida. Pero
el enorme aumento de la produccin mermaba esta aparente
ventaja. Los provechos trados por el nuevo sistema se distri-
buan sin equidad. Yello explica la crisis en que par esta
economa. Mientras la clase directora aplicaba sus medros
a aumentar sus lujos y placeres, la masa del pueblo, cuya
capacidad de compras era arbitrariamente restringida, se en-
contraba privada de muchas cosas que ya parecan indispen-
sables. Los Estados-Ciudades competanpor aduearsede ma-
terias primas y mercados, y la clase privilegiada slo poda
conservar su nivel de existencia pesando cada vez ms sobre
los productores primarios. La contradiccin no tena sali-
da. Las rivalidades comerciales provocaron guerras, guerras
suscitadas por la ambicin y sostenidas por las armas de
bronce. El pas entero fue presa de una serie de aventuras
imperiales, en que lalucha de clases, por instantes ms spe-
63
ra, asuma nuevas formas y envolva y abarcaba a grupos
mayores de la poblacin.
En Egipto, pas encerrado entre sus desiertos y carente
de madera de construccin, el comercio exterior fue escaso,
y por consecuencia la explotacin del productor primariofue
ms acentuada y directa. Los campesinos en masa tuvieron
que edificar soberbias tumbas para sus amos. Las tumbas
eran sitios sagrados, asistidos por sacerdotes. Mientras por
una parte perpetuaban la memoria del muerto ilustre y
segn todos crean, le aseguraban una suerte de inmortalidad,
por otra parte servan como fuentes de ingresos para algunos
supervivientes. El trabajo obligatorio y el tributo de extor-
sin esclaviz alos pueblos. Lamonarqua, al mismotiempo.
comenz a sufrir la oposicin de los nobles ms poderosos,
empeados ensacudirse los impuestos reales y en establecerse
como seores independientes de sus respectivas comarcas. Por
el ao 2200 a. c., el Antiguo Reino se estrell en guerras
intestinas; pero la urgente necesidad de un gobierno central
hizo todava posible la restauracin. Los faraones del Reino
Medio emprendeiron una poltica de expansin gradual, en-
sanchando su comercio, por el norte, hasta Siriay preparando
as el advenimiento del imperialismo absoluto bajo la Dinas-
ta XVIII. Tenan que sobrevenir los conflictos entre los
imperios. Cay el babilnico y lo sucedi el asirio, a ste
el persa, y al persa el macedonio. Asirios, persas y macedo-
nios conquistaron sucesivamente a Egipto; luego se adue-
aron de l los romanos, y al cabo, los rabes. Durante
unos cinco mil aos, de uno en otro amo, los campesinos
del Nilo siguieron vivendo en la miseria y la abyeccin, aun-
que labraban los campos ms frtiles de la tierra.
Es caracterstico de la revolucin urbana el que los gran-
des valles de aluvin, nicos capaces de proveer los recursos
necesarios a la metalera de alto porte, hayan sido escasos de
metal. Haba que importar los metales: el cobre, de Irn.
Armenia, Siria y el Sina; el estao, de Irn y de Siria; e~
oro, de Armenia y de Nubia; la plata y el plomo, de Capa-
64
docia. El comercio fue, pues, la sangre de esta era econmi-
ca, y al extenderse, fue atrayendo hacia el orbe de la civi-
lizacin crculos cada vez mayores de aldeas neolticas y
tribus montaraces.
Si por el ao 3000 a. c. el uso del cobre domina todo
el Oriente Medio, no por eso era universal. El bronce era
caro aun en Mesopotamia; y en Egipto, durante toda la
Edadde Bronce, los campesinos seguantrabajandocon tiles
de paloy de piedra. En las regiones ms atrasadas, slo los
caudillos podan usar bronces, y lo empleaban para hacer
espadas, no para los arados. Ydonde abundaba el nuevome-
tal, el pueblo encontraba ms lucrativo el exportarlo en bruto
que no el trabajarlo por s mismo en industrias locales. De
suerte que las primeras comunidades urbanas de Mesopota-
mia y Egipto fueron ms que nada establecimientos de mer-
caderes. En Capadocia, por ejemplo, Kanes fue fundada
por mercaderes mesopotamios que traficaban con las tribus
de los alrededores, incluso con los hetitas, dueos de las
minas del Tauro. De modo semejante, en el norte de Pales-
tina, donde abundaban las maderas preciosas y los yacimien-
tos de estao y cobre, varias ciudades Biblos y Ugarit
entre ellascrearon un prspero comercio con el Egipto, y
luego ascendieron a la primera categora entre los estados
urbanos y establecieron un cambio activsimo entre Egipto,
Mesopotamia y Anatolia.
El Mediterrneo, ganado ya a la revolucin urbana, dis-
frutaba las ventajas del transporte martimo. Los primeros
mercaderes que zarparon desde Ugarit parece que se encami-
naban al Delta o a Chipre, la isla cupresina. El mismo des-
arrollourbano de las islas egeas probablemente fue retardado
por su riqueza en cobre. Vecinos de las comunidades sirias,
mucho ms adelantadas que ellos, los insulares se consagra-
ron a exportar el metal en lingotes, en vez de fundar indus-
triaspropias. En todocaso, como tancercanaal rugoso litoral
de Anatolia, Chipre disfrutaba de una situacin nica.
En Creta todo fue diferente. Equidistante de Siria y de
65
Egipto, la isla se extiende a la entrada de la cuenca egea,
ese extraordinario anfiteatro de islas y montaas que, por
entre bahas aisladasy sinuososvalles, se encamina alas me-
setas balcnicas, y de all, al Danubio y a la Europa Cen-
tral. Durante el cuarto milenio a. c., las inmigarciones neo-
lticas se abrieron paso de algn modo por la Tesalia y el
Peloponeso. Los primeros pobladores ya conocidos de Creta
eran tambin neolticos, y algunos venan de Anatolia y otros
del Delta. Se establecieron de preferencia en el este y sur
de la isla. Entre tanto, el cobre haba entrado por Anatolia
hasta los litorales egeos, acompaando el paulatino creci-
miento de las poblaciones. Yen 3000 a. c., las vanguardias
cruzaron el mar y ocuparon Creta y las Ccladas.
Los recursos agrcolas de Creta eran ms bien escasos,
comparados con los de Egipto o Mesopotamia. Haba en la
isla buenos pastos y llanos propios para cereales, vides,
palmas y olivares; pero lo ms de la comarca era montaa
y bosque, y para colmo, el mar opona una barrera a las ex-
pansiones. Por otra parte, la maderera abundante y las f-
ciles radas invitaban a aprovechar aquella envidiable posi-
cin martima. Y las ciudades cretenses fueron sobre todo
centros comerciales, y el rpido crecimiento del trfico co-
rrige la concentracin del poder en manos de los terratenien-
tes. La ciudad cretense tpica est plantada en espacio abier-
to, junto al palacio del prncipe, sumo sacerdote al par que
gobernante, pero ms que nada, prncipe mercader. Viva
ste entre los vecinos tambin dedicados al comercio, y en
constante convivencia conla comunidad. Aun la notoria falta
de plan de aquellas ciudades caprichosas da testimonio de la
inmensa libertad y flexibilidad de las relaciones sociales.
Lo cual significa que en Creta, a diferencia del Egipto o la
Mesopotamia, la revolucin urbana pudo cumplirse sin aho-
gar la estructura tribal de la sociedad primitiva. Las artes
cretenses, en que por primera vez sonre la gracia, acaban
de completar el cuadro.
Durante el primer periodo minoico (2900.2200), se in-
66
trodujo el uso de los metales, y el comerciocretense se orient
de preferencia a Egipto y hacia las Ccladas. El desarrollo
urbano qued confinado al este y al sur de la isla. En el
minoico medio (2200-1600), caracterizado por el bronce,
la poblacin aumenta considerablemente, y se intensifican el
comercio con Egipto y el trfico directo con Siria. Poco des-
pus de 1700 a. c., cuando la conquista de Babilonia por los
casitas trae perturbados a los pueblos de Oriente, se inte-
rrumpe la comunicacin con Siria, y los prncipes minoicos
buscan nuevas salidas en el Egeo. Se estrechan las relaciones
tradicionales con las Ccladas y comienzan los establecimien-
tos en las llanuras de Argos y en la Grecia Central. Ello
provoca la fundacino la importancia ya palpable de Cnoso.
En el ltimo periodo (1600-1200), el prncipe de Cnoso con-
solida su poder en la isla mediante una red de caminos guar-
dadospor fortalezas, y extiende suimperio sobre las Ccladas,
la Arglide, la tica y acaso Sicilia. El poder cretense sufre
un gran quebrantopor el ao de 1450 a. c., acaso debido al
ataque de caudillos de la Grecia continental educados ya en
la cultura minoica, quienes invaden a Creta y queman y arra-
san sus ciudades. Todava el grande orden egeo resiste un
par de siglos, pero ahora con centro en Micenas, centro que
abre nuevas relaciones con Egipto y con el Levante. Y al
fin se derrumba al choque de hordas brbaras que irrumpen
en el mundo egeo y barren el Mediterneo oriental por mar
y tierra hasta el Delta del Nilo.
Micenas no era un centro de apariencia minoica. Su n-
cleo era una ciudadela fortificada con pesadsimos muros.
En el interior, abrigado contra las sorpresas enemigas, se
alzaba el palacio rodeado de almacenes y moradas de la no-
bleza. Bajo la ciudadela se esparcan los establecimientos de
artesanos y comerciantes que atendan a las necesidades del
palacio. La dinasta reinante era un brote del monopolio
del bronce, bronce cuyo principal destino segua siendo la
guerra. Los dems centros urbanos Tirinto, Tebas, aun
la distante Troya respondan al mismo modelo.
67
La supremaca de estos prncipes micenios fue breve: l-
timo fruto de la cultura minoica aplicada a la guerra. En
particular, la vida blica ofrece como novedad el empleo
del carro y el caballo, nuevas figuras de espadas y puales,
cascos y armaduras corpreas. Pero no se advierte progreso
en las tcnicas de la produccin. Esta cultura desaparece
bajo la marea de invasiones. Los invasores, mejor armados,
adelantaban blandiendo el hierro, la maldicin de la his-
toria que dijo Esquilo. El hierro era mucho ms resistente
que las armas y armaduras broncneas de los caballeros mi-
cenios. En la Ilada todos peleaban an con bronces, salvo
Pndaro, el flechero licio, que usaba ya pas de hierro, y
salvo la alusin a la clava frrea de Aretoo el Macero. Pero
los invasores dorios no slo debieron su triunfo al hierro
el cual, de suyo, era menos costoso que el bronce, sino
tambin a su arcaica organizacin en tribus. Ella haca
accesible el hierro, poderoso instrumento, a toda la tropa, y
no meramente alos caudillos. El hierro no era un monopolio
de casta. Yes as como el crepsculo de la Edad del Bronce
coincide con cambios trascendentales en la estructura de la
vetusta sociedad griega.*
1949
* [Segn el Diario de Reyes, a 22 de diciembre de 1949, desde Cuernavaca:
He mandado a Jos Luis Martnez, para la Memoria del Colegio Nacional, mi
artculo EL HORIZONTE ECONMICO EN LOS ALBORES DE GRECIA! He seguido estu-
diando y tomando notas sobre prehistoria griega (vol. II, fol. 13). Casi un ao
despus, 4 de diciembre de 1950, ya Sali la Memoria [del ao] 1949 del Co-
legio Nacional, IV, 4, con mi artculo: EL HORIZONTE ECONMICO EN LOS ALBO-
RES DE GRECIA (vol. II, fol. 58); efectivamente, pp. 39-46, con fecha al pie,
como en Estudios helnicos de 1949. Pstumamente se reprodujo en La Ga-
ceta (del Fondo de Cultura Econmica), Mxico, diciembre de 1965, ao XII,
N~136, p. 3.]
68
DE GEOGRAF A CLSICA
1. INTRODUCCIN
1. Los gegrafos griegos
LA NAVEGACIN del Mediterrneo Oriental era ya cosa muy
antigua cuandolosgriegos empezaron asurcar sus aguas. Los
viajes de los egipcios, tanto aqu como en el Mar Rojo, datan
de las primeras dinastas y culminan en el siglo xv a. c. Los
cretenses de la Edad de Bronce, desde comienzos del tercer
milenio a. c., crearon la primer talasocracia o imperio mar-
timo enel Mediterrneo, y por todossus litorales diseminaron
y establecieron factoras y puestos de comercio. Mucho des-
pus, los fenicios, los grandes traficantes del Mediterrneo
primitivo, exploraron el rea entera hasta ms all de Gi-
braltar, partiendo primeramente de su magnfico puerto de
Sidn, situado en la costa levantina y esto, desde el si-
glo xiv a. c. segn los ms entusiastas, aunque otros lo re-
traen al siglo XI; y luego, desde el vecino emporio insular
situado en Tiro. Sus colonos ms importantes, los cartagi-
neses, navegaron la costa atlntica hasta arriba de Cdiz, a
procura de las minas de estao por el noroeste de Espaa y
el sudoeste britnico; y echndose al sur, navegaron hasta
las Azores, donde se han encontrado monedas pnicas del
siglo IV a. c. Por otro lado, los cartagineses se internaron
hacia el Mar Rojo y visitaron los litorales del Ocano ndico
en el frica Oriental y el Asia Meridional, siempre en busca
de codiciadas especias y metales preciosos. A creer a Her-
doto, fueron marineros fenicios al servicio de los Faraones
quienes, por 6000 a. c., realizaron una portentosa circunna-
vegacin del frica, arrancando de su nido oriental.
Todos estos viajes eran viajes de lucro, ocultas empre-
69
sas comerciales, y de ellos slo han quedado las noticias ms
vagas e inciertas. El conocimientoque pudieron alcanzar los
feniciosen punto a geografa y astronoma indispensables,
sin duda, para sus jornadas es cosa que apenas podemos
sospechar. En su codicioso afn de guardar su monopolio
y el secreto de sus tesoros, celaban cuidadosamente lo que
saban. Aun se dice que preferan echar a pique sus barcos
cuando se sentan seguidos por un competidor posible. Es-
taba reservado a los griegos incapaces de callar, siempre
movidos por la curiosidad y el genio aventureroel redes-
cubrir y realmente hacer conocer al mundo, primero, el Egeo
sembradode islas e islotes; luego, el Mediterrneo en gene-
ral y el Mar Negro, y finalmente, las costas del Atlntico y
del Ocano Indico. A diferencia de los exploradores mo-
dernos que, en el siglo xv de nuestra Era y desde los das
del prncipe don Enrique de Portugal, llamado el Navegan-
te, viajaban tanto por celo religioso como a procura de be-
neficios mercantiles, los griegos slo eran impulsados por el
comrcio, la colonizacin y la aventura. Pocas exploraciones
griegas puede decirse que hayan sido fruto de la mera es-
peculacingeogrfica, y pocas fueron movidas por necesida-
des estratgicas de las campaas terrestres. Sus viajes, como
los de los romanos ms tarde, eran viajes de mercaderes,
muchas veces meras avanzadas de la conquista militar. De
modo que los verdaderos descubridores del mundo antiguo
fueron los comerciantes y colonos de Grecia.
Los griegos comenzaron a cruzar el Egeo entre la Gre-
cia Continental y la.Anatolia. Se sentan atrados por aquel
puado de hermosas islas que facilitaban el trnsito y alza-
ban sobre el mar sus colinillas de variados colores. Quien
hoy en da haya navegado aquellas aguas de intenso azul ha
comprendido ya el atractivo de aquellas islas sobre los na-
vegantes de antao, islas sembradas a corta distancia unas
de otras y que permiten no perder de vista la tierra. Sus
dorsos montaosos, reliquias de un mundo despus sumer-
gidocomo la fabulosa Atlntida por el extremo occidental del
70
Mediterrneo, eran otras tantas seales, referencias, apoyos
que invitaban aseguir de frente. Los vientos septentrionales
del verano; las corrientes que venan del Mar Negro, mar
sin mareas, a lo largo de sus costas; la claridad que, prc-
ticamente, ignoraba las estorbosas brumas; el sol radiante:
todo pareca empujar las velas rumbo al sur. Aqu apren-
dieron los griegos a gustar de la navegacin y air dominando
sus secretos.
Gradualmente, fueron descubriendo una a una las playas
del Mediterneo entero, y luego las del Atlntico Norte. Co-
laeus, un marino de Samos, fue el primero en contemplar
la vasta extensin de aquel ocano. Segn Herdoto, iba
desde su tierra a Egipto, cuando los vientos contrarios lo
arrojaron hacia el occidente, ms all de las Columnas de
Hrcules (Gibraltar), por el ao 630 a. c., y as, involun-
tariamente, logr eludir la vigilancia incesante de los fenicios
gaditanos, que cuidaban celosamente el estrecho, llave de
sus rutas comerciales. Ms de 300 aos despus, el griego
Piteas, un navegante masaliota (de Marsella, en las Galias),
fue el primero en traer noticias definidas sobre las costas
occidentales de Europa y Britania. En las playas britnicas
parece haber obtenido sus informes sobre otra isla ms ex-
tremada, Tule, que l y los griegos posteriores situaban ya
en el Crculo rtico. De all pas al Mar del Norte, y aun
es posible que haya entrado en el Bltico.
Por esos das ms o menos, Alejandro Magno conduca
sus falanges macednicas hacia el oriente, rumbo alas aguas
del Indo, en famosa expedicin terrestre slo comparable
en importancia a los viajes de Neco el fenicio alrededor
de frica, o a los del propio Cristbal Coln. El almirante de
Alejandro, Nearco, volva a Babilonia por toda la costa sud-
atlntica al occidente de la boca del Indo y hasta llegar a
las del Tigris y el ufrates. La narracin de este crucero,
tal como se la lee en las pginas de Arriano cuatro siglos
ms tarde, es tan fascinadora como el clebre relato de la
retirada de los Diez Mil mercenarios griegos, en Jenofonte,
71
desde Persia hasta las riberas del Mar Negro. La India in-
terior, tierra de maravilla a ojos de los griegos, fue prime-
ramente revelada por ios sabios del squito de Alejandro.
Pero nuestra fuente es, en el caso, Megastenes que, hacia
300 a. c., fue enviado por Seleuco Nictor, sucesor de
Alejandro en Asia, como embajador a la corte del prncipe
nativo Chandragupta, quien reinaba en Palibotra, orillas del
Ganges.
Los Tolomeos, goberiiantes de Egipto despus de la muer-
te de Alejandro, fueron los ltimos monarcas que se preo-
cuparon por fomentar y costear las exploraciones geogrfi-
cas. El peor de todos, Evergetes II, popularmente llamado
Physcon, el Barrigudo (146.117 a. c), emple al marino
griego Eudoxo de Ccico (en el Mar de Mrmara) para que
viajase a la India por va del Mar Rojo. Durante el reinado
de su sucesor, Lathyrus (117.107 y 89-81 a. c.), el propio
Eudoxo, huyendo de unos piratas egipcios que pretendan
arrebatarle las riquezas tradas de laIndia, intent repetir la
hazaa de Neco, realizada cinco siglos atrs, y hacer la cir-
cunnavegacin de frica. Nunca se supo ms de Eudoxo.
Entre los navegantes tampoco faltaron hombres de letras
eminentes, sobre todo el historiador Polibioen el siglo u a. c.,
y el filsofo Posidonio a comienzos del siglo i. Conservado
en Roma, entre ios rehenes de la Liga Aquea, durante dieci-
sis aos (167-151 a. c.), cuando la culminacin de las con-
quistas romanas, Polibiolleg aser amigo del joven Escipin,
y por aqu logrel acceso alos archivos pblicos paraescribir
su famosa historia. l mismo nos cuenta que viaj por
Africa, Espaa y las Galias, as como por el Atlntico, para
rectificar las opiniones de autores precedentes y para hacer
estas playas ms conocidas de los griegos. Encuanto aPosido-
nio, jefe de la escuela estoica de Rodas, donde fue maestro de
Cicern y de Pompeyo, era, segn Estrabn, el ms sabio
entre los filsofos de su tiempo, as como un representante
tpico de aquella edad, por sus mltiples intereses en la
astronoma, la matemtica, la historia y la ciencia fsica,
72
antes llamada filosofa natural. Trataba cuestiones tales
como las mareas, los vientos, los aluviones, los climas. Su
historia, en 42 volmenes, abundante fuente para escritores
que inmediatamente le siguieron, se ha perdido, al igual de
sus otras obras, y slo nos quedan de ellas extractos y refe-
rencias, sobre todo en las pginas de Estrabn. Posidonio
tambin visit el frica, Espaa, las Galias, Italia y otras
partes del Mediterrneo Occidental.
En el siglo u de nuestra Era, los romanos continuaron
ensanchando el radio de sus viajes, lo que produjo la Geo-
grafa de Tolomeo, sumario de cuanto entonces se saba so-
bre las tierras y los mares. Tolomeo es como el remate de
la ciencia geogrfica y astronmica de los griegos, iniciada
con Tales, en Mileto, siete siglos atrs. En adelante, puede
decirse que la importancia de las navegaciones decrece hasta
llegar a los albores de los tiempos modernos.
2. Astronoma y geografa de los griegos
En la antigedad, slo ios griegos teorizaron sobre esas dos
ciencias gemelas que estudian respectivamente la fsica de
la tierra y de los cielos. No slo iluminaron el campo de la
geografa mediante sus exploraciones martimas, sino tam-
bin mediante sus descubrimientos en astronoma y matem-
ticas. As pudiern gradualmente llegar a una apreciacin
sobre la correcta forma, tamao y movimiento de la Tierra,
y el sitio que ocupa en el Universo. Semejantes estudios se
inician en el siglo vn a. c., entre los filsofos jonios ms
cientficos que filsofos en el estricto sentidoy culminan
en Alejandra, siglos ni y u antes de Cristo.
Los filsofos jonios jams rechazaron aquella simple no-
cin babilnica que an encontramos en los poemas de Ho-
mero y de Hesodo, a saber: que la Tierra es un disco plano
y circular rodeado por el ro Ocano; y usaron cuantas im-
genes fsicas pudieron discurrir para explicar el mundo.
Tales de Mileto (e. 636-546 a. c.), a la cabeza de estos
73
pensadores jonios, amn de ser el iniciador de la astronoma
griega, era un filsofo, matemtico, ingeniero, estadista y
buen negociante. Esto, segn lo que de l nos cuenta Aris-
tteles: Tales cre el primer monopolio que se conoce en la
historia, comprando todas las prensas de aceitunas de la co-
marca, por haber previsto para el siguiente ao una abun-
dantsima cosecha. Considerado como uno de los Siete
Sabios de Grecia, Tales aparece en el umbral de la ciencia
europea. Es, se ha dicho, el primer hombre moderno,
en cuanto trat ya de atribuir un origen fsico al mundo, en
vez de conformarse con las explicaciones mitolgicas. El
que haya predicho un eclipse solar es tenido comnmente
como una prueba de su extraordinario saber astronmico.
Pero acaso este acto no haya sido, como se supone, el resul-
tado de su ciencia y su genio. Durante su viaje por Egipto,
averigu el descubrimiento babilnico sobre el periodo de
223 lunaciones, estimado en 6585 1/3 das, o sea dieciocho
aos, que constituye el ciclo de los eclipses. Esto le permiti,
como dice Herdoto, predecir el ao, si no el da, del prximo
eclipse, que aconteci en efecto el 28 de mayo de 585 a. c.
Tales imaginaba el Universo como un hemisferio suspen-
dido sobre las aguas, siguiendo aqu la tradicin griega de
que el Ocano es el padre de la Creacin, y la Tierra, un
disco circular que flota encima, y sobre el cual, a su vez,
se abomba la superficie cncava, la media esfera de los
cielos.
Su contemporneo, algo menor, Anaximandro (610.547
a. c.), a veces llamado el primer filsofo griego, afirmaba
que haba una masa infinita e ilimitada, de cuyo seno
evolucion el Universo por la accin de un vrtice, y conce-
ba la Tierra como un cilindro suspendido en el centro y
sin soporte, que slo se mantena en equilibrio por ser equi-
distante de todos los cuerpos celestes. La superficie plana
superior era, segn esto, el mundo habitado, en torno al cual
el Sol, la Luna y las estrellas giraban en crculos concn-
tricos. Parece que este sabio fue el primero en dibujar sobre
74
una plancha de bronce el mapa terrestre que entonces co-
nocan los jonios y que se extenda del Atlntico al Caspio,
rodeado por la corriente del Ocano. Tambin introdujo
en la vetusta Esparta el reloj de sol babilnico o gnomn de
aguja vertical.
Su discpulo Anaxmenes (f1. 585-528 a. c.) reemplaz
la idea de Tales sobre el agua como origen del Universo
por la idea del aire original, e imagin, en efecto, la Tierra
como un crculo plano sostenido por un cinturn de aire.
Segn l, las estrellas estaban incrustadas en una esfera
de cristal la ms antigua idea astronmica, esfera que
giraba en torno a la Tierra.
El primero que imagin ya la Tierra como una esfera
fue Pitgoras de Samos, despus establecido en Crotona,
Italia (e. 572-500 a. C.). Era ste un grande viajero, y su
consejo cuando andes de viaje, no pierdas el tiempo en
recordar la patria que te has dejado atrs todava es
vlido. Fue el primero que llam al Universo esfera y
Cosmos u orbe ordenado, y que puso en su centro a la
Tierra esfrica. Los pitagricos crean que el Sol, la Luna
y las estrellas eran tambin esfricas, que los planetas tenan
movimiento de rotacin, que el Universo entero giraba en
torno a un eje que pasaba por el centro de la Tierra y que
sta se mantena fija en el espacio.
Los pitagricos posteriores (~FilolaoCrotoniata, Hicetas
Siracusano?) adoptaron ya la gran novedad de abandonar
el sistema geocntrico y consideraron a la Tierra como un
planeta ms. El sistema pitagrico que de aqu result
en que el Universo es una esfera de dimensin ilimitada
y rodeada de un vaco indefinido, con un fuego en el centro
en torno al cual giran la Tierra y los dems planetas slo
de modo parcial se adelanta al sistema copernicano, puesto
que su principio fundamental, el primum mobile o agente
motor no es el Sol, sino un fuego central u Hoguera del
Universo, en torno al cual el propio Sol y la Luna ejecutan
sus revoluciones. De suerte que esta Hoguera aada un
75
octavo cuerpo celeste a los siete ya conocidos antes, en tanto
que las estrellas fijas, que tambin giraban en torno a tal
Hoguera, eran un noveno orden de cuerpos celestes. Para
completar la dcada propia simetra pitagrica haca
falta un dcimo cuerpo: una Contra-Tierra cercana al fuego
central y que siempre acompaase a la Tierra, aunque si-
guiendo una rbita menor. Este extrao cuerpo celeste mar-
chaba por delante, arrastrando consigo a la Tierra, la Luna,
el Sol, los planetas y las estrellas fijas. La Contra-Tierra
resulta invisible porque el hemisferio habitado le da la es-
palda, y tambin es invisible el fuego central. Pero, despus
de Platn, estas dos ideas pitagricas desaparecen; en mu-
cho, porque el horizonte geogrfico se ha ensanchado consi-
derablemente, sin que por eso asome el menor rastro de esos
dos supuestos cuerpos visibles desde el otro hemisferio. El
sistema pitagrico, a pesar de algunas incoherencias, se ajus-
taba al simbolismo matemtico la esfera como figura per-
fecta, el diez como nmero perfecto, y se basaba en la
armona como esencia de todas las cosas. Pero slo dos si-
glos despus pudo Aristteles demostrar la esfericidad de
la Tierra mediante los argumentos que todava usamos y
que consisten, principalmente, en admitir que la materia
atrada por la gravitacin hacia un centro adopta la forma
esfrica, y en observar que, durante los eclipses, la sombra
de la Tierra sobre la Luna es circular.
Despus de Pitgoras, Hecateo de Mileto (e. 550-475
a. C.), uno de los primeros loggrafos o narradores en
prosa histrica, y asimismo gegrafo eminente, todava se
aferra a la nocin babilnica de la Tierra plana y circular.
En tanto, Parmnides de Elea (Italia), que haba visitado la
ciudad de Atenas a la edad de sesenta y cinco aos (448
a. C), completaba la divisin pitagrica de la Tierra esfri-
ca en zonas concntricas, entendiendo, como todava lo en-
tendemos, que tales zonas son climticas. Mientras los pita-
gricos figuraban el Universo como una esfera giratoria cuyo
eje pasaba por el centro de la Tierra lo que significa
76
que la Tierra est rodeada de un vaco indefinido, Par-
mnides niega este vaco y, adems, mantiene que la esfera
finita del Universo es inmvil.
Anaxgoras de Clazmene (e. 500-428 a. c.), amigo de
Pendes, con quien convivi en Atenas, fue el primero en
romper con la teora jonia de que la materia en sus varias
manifestaciones sea la causa de los fenmenos naturales, y
en asumir que el principio ordenador del Universoes de esen-
cia espiritual e inteligente, el nous, independiente de toda
cosa material. Aunque todava se figuraba el Sol como
una roca resplandeciente algo mayor que el Peloponeso, en-
tenda ya que la Luna slo despeda la luz refleja del Sol.
Pero, en conjunto contribuy ms bien al desarrollo de la
filosofa que no al de la astronoma o la geografa.
Platn, en el Timeo, considera la Tierra como estacio-
naria y sin soporte en el centro del Universo. Su discpulo
Eudoxo (e. 408-355 a. c.) parece haber sido el primero en
intentar una explicacin cientfica de las mociones planeta-
rias. Segn l, todos los planetas estn prendidos al ecua-
dor de la esfera celeste, la cual gira sobre dos polos opuestos
conla Tierra enel centro. Estospolos estn alojados en la su-
perficie de una segunda esfera, exterior y concntrica a la
anterior; la segunda, a su vez, acomoda en una tercera, y
sta, en una cuarta; y en suma, todo el Universo es una con-
jugacin de veintisis esferas. Los movimientos planetarios
se producen por una combinacin de varias esferas concn-
tricas.
Este sistema fue adoptado por Aristteles (348-322 a. c.),
quien todava considera la esfera terrestre como el centro
del Universo, en torno a la cual giran los dems cuerpos
celestes. Tambin crea Aristteles que el mundo habitado
era ms largo que ancho, idea que dur hasta fin de la
Antigedad, y su circunferencia se calculaba en 400 000
estadios, o 44 091 millas.
El pitagrico Herclides Pntico, discpulo a la vez
de Platn y de Aristteles, uno de los primeros polmatas de
77
Grecia (escribi de filosofa, matemticas, msica, historia,
poltica, gramtica, poesa y tica), entenda que la Tierra,
como centro del Universo, rotaba diariamente a modo de
una rueda en torno a su eje y de oeste a este, y que Venus
y Mercurio giraban en torno al Sol como sus satlites. De
modo que se adelantaba en parte a Aristarco y a Coprnico;
y, de haber incluido a los otros planetas, se hubiera antici-
pado al sistema de Tycho Brahe. Pero su sistema quedaba
invalidado por su teora de los epiciclos, rbitas circulares
de los planetas en torno a la Tierra.
Yaqu comienza la gran poca de la astronoma y la geo-
grafa. Si la filosofa haba alcanzado su apogeo con Platn
y Aristteles en el siglo iv a. c., la ciencia griega culminaba
en Alejandra bajo los Tolomeos en los siglos III y u a. c.
Haba recibido un gran impulso con las conquistas de Ale-
jandro, y los favores reales todava se derramaban sobre los
sabios que, de todos los puntos del mundo helnico, se con-
centraban en el Museo de Alejandra, donde los sostena el
Estado. Es asombroso el considerar cmo el genio griego, en
estos sus ltimos resplandores, ilumin ahora de preferencia
el campo de las ciencias, cuando apenas se contaba con los
ms pobres instrumentos. Y con todo, fue entonces posible
calcular la oblicuidad de la eclptica, fijar la poca de los
equinoccios, determinar sus precesiones, y aun proponer el
sistema heliocntrico deciocho siglos antes que Coprnico
lo demostrara. Vale la pena recordar, aunque sea de paso,
a tres sabios de la Edad Helenstica: los astronnomos Aris-
tarco de Samos (e. 310-230 a. c.), Hiparco de Nicea, en
Bitinia (fi. 160-125 a. c.) y el gegrafo Eratstenes de Ci-
rene (275.196 a. c.).
A Aristarco se lo recordar sobre todo por haber ideado
la teora heliocntrica para el sistema solar. Esto no apa-
rece en la nica obra suya que se conserva De los tamaos
y distancias del Sol y la Luna, obra primeriza que sigue la
tradicin del geocentrismo, pero lo menciona Arqumedes
de Siracusa (287-212 a. c.) en su Medidor de Arena. All
78
se atribuye a Aristarco la hiptesis segn la cual... las
estrellas fijas y el Sol son inmviles, y la Tierra gira en
torno al Sol siguiendo la circunferencia de un crculo, y el
Sol se mantiene en medio de esta rbita. Esta nocin pare-
ca tan ajena a las tradiciones del pensamiento griego que
Plutarco, en su ensayo Sobre la cara que se ve en el disco
de la Luna, dice que Cleantes, sucesor de Zenn en la jefa-
tura del estoicismo ateniense, opinaba que los griegos debe-
ran castigar a Aristarco por impiedad, ya que se atreva a
sostener que la Hoguera del Universo estaba en movimiento.
Poco se sabe sobre la suerte que tuvo ensu tiempo esta teora.
Unos tres siglos ms tarde, Plutarco escribe: Aristarco
cuenta al Sol entre las estrellas fijas, (y sostiene que la
Tierra gira en torno al crculo del Sol.. ; y aade que
Seleuco el Caldeo (fi. 150 a. C.), astrnomo de Seleucia en
el Tigris, adopt esta manera de ver como una opinin de-
finida, aunque Aristarco slo la propona como hiptesis.
Pero no se sabe que tal teora haya tenido partidarios en la
Antigedad despus de Seleuco. Por rarsima excepcin,
la cita Marciano Capella en sus Nupcias de la Filologa y
Mercurio, aunque no la mienta en aquella de sus obras
donde ms era de esperar que recogiese las referencias de
Plutarco sobre Aristarco, a saber: De revolutionibus orbium,
1543. Nada hay, al menos, en la obra impresa; pues en
el ms. descubierto en Praga a mediados del pasado siglo
hay al respecto una nota explcita, reproducida en la edi-
cin de la Sociedad Copernicana de Thom, 1874.
Sin duda el abandonoen que cay la teora de Aristarco
se explica por la autoridad de Hiparco, el mximo astrno-
mo griego, que floreci a mediados del siglo u a. c. Hiparco,
en efecto, volvi al geocentrismo, y fij as la concepcin
astronmica del sistema solar para los diecisiete siglos si-
guientes, puesto que en sus clculos se funda principalmente
el Almagesto escrito por Tolomeo en el siglo u de nuestra
Era. Hiparco hizo mucho por la ciencia: invent la trigo-
nometra, primero la esfrica y luego la plana; construy
79
una tabla de las cuerdas del crculo, equivalentes a nuestros
senos trigonomtricos; cre el planisferio; catalog unas 850
estrellas y fij sus posiciones con relacin a la eclptica; ins-
tituy el mtodo para establecer las posiciones terrestres me-
diante lneas de longitud y latitud, con lo que permiti a
Tolomeo, y a su precursor Marino de Tiro, el situar cientos
de ciudades, ros, montaas y otros accidentes geogrficos.
Segn la teora epicclica de Herclides, arregl en un or-
den determinado al Sol, la Luna y los planetas. Sus descu-
brimientos matemticos y astronmicos hacen que se le per-
done el error de su sistema geocntrico. Fij el ao solar
en 365 das, 5 horas, 55 minutos y 13.8 segundos; el mes
sindico en 29 das, 12 horas, 44 minutos y 2.5 segundos
error de menos de un segundo; y estim que la Luna
est a unas 250 000 millas de la Tierra, error de un cinco
por ciento.
Sin embargo, el mayor descubrimiento de Hiparco (aun-
que acaso lo haya precedido independientemente el caldeo
Cidenas) fue la precesin de los equinoccios. Observaba
Hiparco que, si el eje de la Tierra fuese perpendicular al
plano de la eclptica o sea el plano de la rbita en que
gira la Tierra en torno al Sol el da y la noche duraran
siempre el mismo tiempo; pero como el eje de la Tierra est
desviado de esta perpendicular, slo el 21 de marzo y el 23
de septiembre el Sol pasa directamente por el ecuador, y
entonces ocurren los equinoccios; pero hay ms: los puntos
de interseccin donde se cruzan el ecuador y la eclptica se
mueven gradualmente al oeste de ao en ao. Esta precesin
de los equinoccios es el resultado del cambio continuo en la
direccin del eje terrestre. Newton demostrar ms tarde
queeste lento movimiento, al girar la Tierra comoun trompo,
se debe a la atraccin del Sol y de la Luna sobre el seno
ecuatorial de nuestro esferoide. De aqu que los polos des-
criban un crculo entre las estrellas con un dimetro doble
a la inclinacin de la eclptica respecto al ecuador, o sea
de unos 47. En consecuencia, puesto que la eclptica es un
80
crculo fijo en el cielo y, en cambio, el ecuador se mueve
con los polos, los equinoccios se desplazan al oeste 50.25
cada ao, y hacen una revolucin completa del crculo de
360en 25 800 aos, o sea el Ao Grande. As, el Sol al-
canza la zona del ecuador un poco ms temprano cada ao.
(Entre parntesis: cuando, en el siglo xxx a. c., Kuf,
Faran de la IV Dinasta egipcia, construy la Gran Pir-
mide de Gizeh, el pasadizo que desciende en la fachada norte
hasta muchos metros abajo de la base apuntaba sobre la
estrella Alfa del Dragn, o sea Thuban o Adib, el Hipop-
tamo de los egipcios, visible da y noche. Actualmente, el
polo apunt~a un lugar cercano a la Alfa de la Osa Menor,
que est a 19del verdadero poio celeste. En 13 00 a. C.,
el poio estaba en Vega de la Lira, la lmpara del cielo
estrella la ms luminosa del hemisferio norte, y vol-
ver a coincidir con ella por 13 000 d. c.).
El acierto de Hiparco se aprecia considerando que su
clculo, hecho hace unos 2 000 aos, slo contiene un error
de 41/2.
Tal vez Hiparco rechaz la teora de Aristarcoporque no
daba cuenta de las variaciones en la distancia de los planetas
y la irregularidad de sus movimientos, todo lo cual era ms
aparente a medida que los mtodos de observacin adelanta-
ban; en tanto que la teora geocntrica pareca explicar satis-
factoriamente estos extremos, y era compatible con la imagen
de una Tierra inmvil. Y as fue cmo el sistema geocn-
trico, resultado natural del pensamiento griego, sali de la
Antigedad triunfantey atraves toda la Edad Media.
Al polmata alejandrino Eratstenes, hombre tpico de
su poca, se deben estudios no menos admirables. El midi
la oblicuidad de la eclptica, o sea el ngulo que el eje te-
rrestre forma con el plano de su ibita, y encontr la cifra
de 2351,envez de 2327.En su magna obra (Geographica,
3 libros), que por desgracia slo queda en fragmentos, sienta
las bases de la futura geografa matemtica. En el libro 1
hace un examen de sus predecesores y expone sus propias
81
ideas sobre la forma y las dimensiones de la Tierra; en el li-
bro II, sobre geografa matemtica, calcula el tamao de la
Tierra; en el III, sobre geografa poltica, describe varios
pases segn los relatos de los exploradores de Alejandro,
los diarios de viaje de Megstenes y otros, y las navegaciones
de Piteas y Nearco. Calcula que el mundo habitado la
oikoumnee ocupa menos de un cuarto de la superficie
terrestre del globo, como despus lo calcul Posidonio y
como an hoy se calcula; y en fin, considera correctamente
el Ocano como un solo cuerpo acutico. Se lo llam Beta
para decir que en todo ocupaba el segundo lugar, aunque
ciertamente es gegrafo de calidad Alfa; y pnthatlos por
su dominio de varias actividades: fue astrnomo, gegrafo,
crongrafo, gemetra, gramtico, poeta e historiador de la
comedia.
Su descubrimiento ms importante fue aquel mtodo
acaso bosquejado por Dicearco, el discpulo de Arist-
teles para medir la circunferencia de la Tierra. l haba
advertido que, a medioda, el da del solsticio de verano, el
sol caa apico sobre cierto pozo de Syene (en Aswn, Egipto
Superior), y al mismo tiempo, en Alejandra, la sombra de
cierto obelisco mostraba la declinacin del Sol respecto al
zenit en unos 7 1/2,medidos sobre el meridiano, el cual, se-
gn su entender, pasaba por ambos sitios. De aqu concluy
que el arcode longitud era ~I~odel gran crculo del ecuador;
y suponiendo la distancia entre los dos lugares de 5 000
estadios (551 millas), estim la circunferencia de la Tierra
en 250 000 estadios, despus rectificados en 252 000. Como
supona tambin que la Tierra era una esfera perfecta y no
un esferoide deprimido segn la lnea de los polos (hecho
slo establecido en el siglo xvii), result un error, aumen-
tado an porque Syene no se encuentra en el trpico, ni a
la distancia que Eratstenes supona.
Hiparco acept los clculos de Eratstenes, mas modi-
fic su mtodo de dividir el crculo, no ya en 60 partes, sino
en 360 grados. Pero Posidonio, seguido por Marino el Tirio
82
y por Tolomeo, a su vez modific y corrigi la cifra de Era-
tstenes.
El primer intento para establecer un meridiano se hizo
por sugestin de Herdoto, que traz una lnea imaginaria
desde Egipto, va Cilicia y Snope, hasta las bocas del Da-
nubio en el rincn noroeste del Mar Negro. Piteas se ade-
lant a computar una latitud mediante el pobre mtodo de
buscar el da mslargo en el cuadrante solar. As determin
la latitud de Masala (Marsella) y varios puntos de su viaje
a la Europa occidental. Dicearco, a quien Estrabn consi-
dera tan filsofo como gegrafo (su Medicin de Monta-
as acaso era parte de su Descripcin del Mundo), midi
el primero las alturas de las montaas y dibuj un parale-
logramo, repartiendo la tierra en el mapa con una lnea me-
dianera que se extenda al oriente de las Columnas. As
dividi el Mediterrneoy lo prolongtericamente por la va
de la cadena del Tauro hasta el Monte Imaus (las Palmiras
o Himalayas Occidentales), y hasta el supuesto Mar Orien-
tal. Eratstenes perfeccion esta imagen, midiendo las dis-
tancias desde dos lneas de base. Su primer paralelo se ex-
tenda desde el Promontorio Sacro (Cabo San Vicente) al
este, atravs de Gibraltar, hasta un punto de la India opuesto
al trmino septentrional de la Trapobana (Ceiln); y su
primer meridiano, desde la desembocadura del Borstenes
(Dniper) en el sur de Rusia, hasta Mero, capital de Etio-
pa sobre el Nilo, entre las modernas Berber y Khartum.
Ambas lneas se cruzaban en Rodas. Hiparco, por su par-
te, basando su catlogo de 850 estrellas en los documentos
caldeos de que entonces se dispona, propuso un sistema de
latitudes y longitudes tanto para la esfera terrestre como para
la celeste. Su primer paralelo se fundaba en el de Eratste-
nes, y su primer meridianopasabasobre Alejandra. Estem-
todo de fijar los lugares terrestres determinando su posicin
sobre una imaginaria red de crculos hizo al fin posible la
geografa cientfica.
El primer modelo del globo fue construido por Crates de
83
Malo en Cilicia (ni. 145 a. c.), fundador de la escuela gra-
matical de Prgamo, y embajador de Atalo en Roma por
157 a. c. En este modelo, recogi las ideas estoicas sobre
la Tierra. Amn de dibujar un rea ecuatorial y otra meri-
dional, dividi el globo en cuarteles o cuartas partes. En
cierto sentido, anunciaba as el descubrimiento de Amrica y
de Australia. Ms tarde, Posidonio, aquel humanista cuyos
extensos viajes por el Mediterrneo ya hemos mencionado,
construa una mquina planetaria o esfera giratoria para
mostrar las mociones aparentes del Sol, la Luna y los
planetas. Marino de Tiro (e. 90-130), popularizador de la
geografa matemtica y contemporneo algo mayor de To-
lomeo, se pas la vida construyendo un mapa del mun-
do con indicacin de longitudes y latitudes de las locali-
dades. Este mapa se ha perdido desgraciadamente, pero las
informaciones que contena no pueden haber sido muy exac-
tas. Slo unas cuantas posiciones de latitud eran entonces
conocidas, y ninguna longitud exacta. La mayora de sus
informes proviene de itinerarios y relatos de mercaderes y
viajeros. La ausencia de instrumentos exactos hace que estas
fuentes sean muy sospechosas.
El intento final de la Antigedad para construir un sis-
tema geogrfico y astronmico fue el sistema de Tolomeo
(e. 90.168), a un tiempo astrnomo, gegrafo y gemetra.
Su propsito, como l mismo nos lo dice, era el levantar la
carta mundial revisandolas longitudes y latitudes de Marino
el Tirio, y corrigiendo en general sus errores. Siguiendo a Hi-
parco, dividi la cird~unferenciadel globo en 360, y cubri
la superficie con meridianos y paralelos. Sobre esta arma-
zn fij muchas localidades del mundo habitado. Fue el
primero en emplear de esta suerte los meridianos y parale-
los. Para establecer su primer meridiano, como Marino,
traz Tolomeo una lnea por Ferro o Hierro, extremo occi-
dental de las Islas Afortunadas (Canarias). Pero como ni l
ni Marino las conocan de modo preciso, ambos colocaron
el meridiano a los 2 1/2en vez de a los 943 al oeste del
84
Promontorio Sacro, el cual fue considerado por mucho tiem-
po como el ltimo trmino occidental de Europa. Por conse-
cuencia, todas sus longitudes arrastran un error de 7. El
verdadero meridiano de Ferro, sin embargo, ser usado ms
tarde por los gegrafos portugueses y espaoles, y an lo
emplean los alemanes. Adems, tanto Marino como Tolomeo
haban fijado equivocadamente la posicin del ecuador. To-
lomeo calculaba la distancia del ecuador al trpico (en
Syene) ms corta en un sexto de lo que es realmente y,
siguiendoa Posidonio, calculaba un grado de longitud sobre
el ecuador en 500 en vez de 600 estadios. Ambos conside-
raron el paralelo 36como la lnea divisoria de la oikou-
mnee que va de Gilbraltar a Rodas y el Iso, y tericamente,
hasta las montaas de la India Septentrional y el Mar de
Oriente.
Tolomeo, pues, rectific las localizaciones a menudo con-
tradictorias de Marino sobre ciudades, montaas, ros y lmi-
tes de pases, y aadi informaciones espigadas en descu-
brimientos ms recientes. Pero resulta que los mapas de
uno y otro se han perdido. El que aparece bajo el nombre
de Tolomeo en los atlas manuales no es realmente suyo.
Es, en efecto, una mera proyeccin cnica, en tanto que To-
lomeo declara haber hecho una proyeccin esfrica modi-
ficada. Despus ha aparecido un manuscrito griego en el
Serrallo de Constantinopla con una proyeccin esfrica, pero
no corresponde a Tolomeo por la fecha, y ms bien parece
obra de un gegrafo alejandrino Agatodemn, quien dibuj
varios otros mapas para ilustrar textos de Tolomeo.
3. Fuentes para la historia griega del mar
Sobre la historia griega del mar hay poco que proceda de los
relatos de navegantes, perdidos en su mayora. Pero po-
seemos la versin griega del crucero de Hanno el Cartagins,
y la traduccin casi literal que Arriano hace del relato de
85
Nearco sobre su viaje desde la India al Golfo Prsico. Tam-
bin quedan varios manuales para uso de los marinos: el
Periplo del Mediterrneo y el Mar Negro, escrito en el si-
glo iv a. c. y atribuido a Esclax de Carianda el Mozo; el
Periplo del Mar Eritreo; el Stadiasmus maris magni (Medi-
terrneo) del un siglo cristiano donde, como lo expresa su
nombre, las distancias son indicadas en estadios ms que
no en das; y algunos periplos menores. Sin embargo, nues-
tra informacin procede sobre todo de noticias dispersas y
no siempre fidedignas, que andan mezcladas en la literatura
clsica y que generalmente provienen de obras hoy perdi-
das. Tal, por ejemplo, la de Hecateo, Perodos o Circuito
del Mundo. Se admite que era una obra en dos libros, uno
para Europa y otro para Asia (el Egipto y la Libia inclui-
dos), y que contena un mapa corregido sobre el de Anaxi-
mandro. Abundan tambin las alusiones al tema en la Bi-
blioteca Histrica de Diodoro, obra sin rigor crtico, historia
universal que va de los tiempos mticos hasta la conquista
de las Galias por Csar; y abundan tambin en los frag-
mentos de la Libia, obra perdida de Juba, Rey de Mauri-
tania. Hay otras fuentes y documentos valiosos: las inscrip-
ciones, el estudio de la distribucin de las monedas y, sobre
todo, los descubrimientos arqueolgicos, que muestran la ex-
pansin de los productos griegos en alas del comercio.
Hay, finalmente, dos obras prcticamente completas: la
Historia de Herdoto y la Geografa de Estrabn. Herdoto,
que se alej en cierto modo de los primeros loggrafos y
mereci ser llamadoS por Cicern el Padre de la Historia, nos
da numerosas informaciones geogrficas, recogidas, como
las de Hecateo, en sus propios viajes e investigaciones. l
viajaba, en efecto, para reunir hechos, y as anduvo por
Egipto, Asia y Europa. Declara haber llegado, por oriente,
hasta Babilonia y Susa; la Isla Elefantina en el Nilo, el
Egipto Superior y Cirene, sobre la costa africana, en el sur;
las tribus escitas del Euxino, entre el Dniper y el Danubio,
por el norte; e Italia, en el oeste. Conoci bien el Asia Me-
86
nor, Grecia, Tracia, Siria, Egipto y el sur de Italia; y mucho
menos bien, la Arabia noroccidental que tom equivoca-
damente por el extremo sur de todas las tierras, y por mo-
rada de la fabulosa Ave Fnix y de las serpientes voladoras
(acaso transformacin sobre los relatos de serpientes des-
lizantes de la India y el Lejano Oriente). Tambin se le
ocurri afirmar que, a causa de las especias de aquel suelo,
en Arabia soplan unos aires maravillosamente dulces, y
nos cuenta los mtodos fantsticos para cosechar tales espe-
cias: incienso, casia y canela.
Herdoto era tan gegrafo como historiador y fue el pri-
mero que insisti en la necesidad de estudiar juntas la histo-
ria y la geografa. Algunos crticos opinan que debi, en
su obra, trazar el cuadro geogrfico antes de entrar en la
verdadera historia. Su predileccin por lo maravilloso y
fantstico y su tendencia a la exageracin lo han hecho
sospechoso desde la antigedad hasta nuestros das. En la
antigedad, dudaron de su veracidad los escritores, desde
Tucdides hasta Porfirio, y en nuestros das, algn humanista
lo llama narrador charlatn (Sayce). Pero su reputacin
en punto a honradez ha ganado mucho con los recientes des-
cubrimientos en Egipto y el Cercano Oriente. A l debemos
sobre todo los breves fragmentos relativos a los viajes de
Neco, Staspes y Esclax el Viejo.
Mucho ms importante para nuestro bjeto es la Geogra-
fa descriptiva de Estrabn de Amasia en el Ponto (c. 63
a. c.-21 d. c.). Vivi este autor en tiempos de Augusto, y
gran parte de su vida la pas en la misma Roma. Sus dieci-
siete volmenes han sobrevivido casi ntegros, salvo el libro
VII que es un mero eptome. Describe la Europa, el Egipto
y la Libia entonces conocidos, y la obra asume por aqu el
valor de una verdadera enciclopedia de informes sobre las
tierras que se extienden desde Espaa a la India, y el esta-
do en que se encontraban a los comienzos del Imperio Ro-
mano. Es el sumario ms completo de la geografa antigua.
87
Aunque se jacta de haber superado a sus predecesores, re-
corriendo desde Armenia hasta la costa etrusca de Italia, y
desde el Mar Negro hasta las riberas de Etiopa, sin duda es
verdad que viaj mucho, al parecer ms por negocios que
por puro inters cientfico. Los dos primeros volmenes de
su obra contienen una valiosa revista, y una crtica, a veces
injusta, de sus predecesores a partir de Homero. No slo
discute la figura y dimensiones del mundo habitado y cono-
cido, la climatologa de sus zonas, etc., segn la opinin de
los autores que lo han precedido, sino que tambin nos ex-
pone sus propias ideas sobre la Tierra. Adopta la concepcin
geocntrica que prevalece en Grecia, y ve la Tierra como
una esfera situada en medio del Universo. Tambin sigue
la prctica general al describir el contorno del mundo habi-
tado en forma de manto o clmide griega. Es muy extrao
que Estrabn haya llamado poco la atencin en sus das.
Ni Plinio ni Tolomeo lo mencionan.
Los mapas y cartas del mundo habitado hechos por Ana-
ximandro, Hecateo y Marino se han perdido. An poseemos
la Tabula Pautingeriana, a la que ha dado su nombre Con-
rad Peutinger, anticuario de Augsburgo (1465-1547). Se
hizo sobre una copia de un monje de Colmar llamado Con-
rad Ceistes, en 1265. Peutinger la descubri en un monas-
terio de Tegernsee. A la muerte de Peutinger desapareci, y
al fin se la encontr ms tarde en fragmentos. Se conser-
vaba en la Biblioteca Nacional de Viena. Es una banda de
745 mm. por 34 mm. dividida en 12 secciones, que muestra
las rutas militares del Imperio Romano, Persia, la India, al
comenzar el siglo iii. De los muchos itinerarios terrestres
que un tiempo existieron, slo quedan, en extensa escala, las
Estaciones Partias de Isidoro de Carax (Media), con el de-
talle de las rutas que van de Zeugma (~RumKaleh?), en el
Alto l~ufrates,a Alejandra de Aracosia (Kandar, en Af-
gn); tambin el Itinerarium Antonini sin duda el em-
perador Caracalla, 21J-217 .j. c., corregido en das de
Diocleciano, con varias vas provinciales romanas; y final-
88
mente, el mejor de los itinerarios cristianris, el Itinerarium
a Burdigala Hierusalemusque, trazado en 338, y que describe
un viaje terrestre para los peregrinos que van de Burdeos
a Antioqua.
4. Las navegaciones romanas
Por extrao que parezca, los romanos no contribuyeron mu-
cho al desarrollo de la ciencia geogrfica, como en general
les aconteci con las dems ciencias. Parece que se hubie-
ran contentado con los descubrimientos griegos en casi todos
los campos y con una excepcin conspicua. Preferan la apli-
cacin a la investigacin de la ciencia. Turner caracteriza
as la actitud de la mente romana:
El asesinato de Arqumedes por un soldado romano en el
sitio de Siracusa 212 a. c. simboliza el destino de la
ciencia griega en manos romanas. Al convertir la supersti-
cin popular en sostn de su poder poltico, hirieron de muerte
a la ciencia.
En todo caso, era gente muy prctica y poco imaginativa,
demasiado preocupada con los problemas de la conquista
y la administracin para interesarse de veras en las teoras
abstractas. No fundaron ningn centro cientfico, y apenas
algunas bibliotecas. En geografa, como en otras ciencias o
artes, reconocieron y aceptaron el magisterio de los griegos.
Tampocoles costaba confesar sus deslices, a creer este pasaje
de Estrabn:
Ahora bien, aunque los historiadores romanos son imita-
dores de los griegos, rio llevan muy lejos su imitacin; pues,
lo que narran, se conforman con trasladarlo de los textos
griegos, aunque ponen el mayor esmero para allegar sus in-
formaciones. Y as, donde ios griegos dejan lagunas, ellos
las llenan con cuidado digno de nota.
Los romanos slo emprendieron una expedicin geogr-
fica importante: el desafortunado intento de Nern o sus cen-
89
turiones en busca de las fuentes del Nilo. El filsofo Sneca,
en sus Cuestiones naturales, que tambin tratan por cierto de
astronoma, meteorologa y geografa fsica, trae un relato
de esta expedicin.
Un ejemplo, entre mil, bastar para mostrar la ignoran-
cia geogrfica de los romanos a los comienzos del Imperio.
All por el siglo u, un navegante griego, Hipalo, haba apren-
dido de los rabes el secreto de los monzones peridicos
que soplan sobre el Ocano Indico. Este descubrimientoper-
mita alos marinos el atreverse por aquel mar, en vez de pe-
garse tmidamente por las costas rabes y persas en sutrnsito
para la India, y ello determin un alza notable en el co-
mercio romano. Pero Plinio, estricto contemporneo de Hi-
palo, lo ignoraba todo al punto que, habiendo odo su nom-
bre, crea seriamente que se trataba de un viento marino
llamado el hipalo.
Aunque aquel vasto imperio romano pronto encerr den-
tro de sus fronteras todas las comarcas que coronan el Me-
diterrneo en los tres continentes de Asia, Europa y frica,
y se extenda desde la Britania hasta ms all del Tigris, y
de Dacia sobre el Danubio hasta abajo de la segunda ca-
tarata del Nilo, ello es que los romanos manifestaban escaso
inters en la averiguacin de los climas, lenguas, religiones,
costumbres, geografa e historia de sus numerosos vasallos.
Su comercio alcanzaba el Bltico, el Africa ecuatorial, la
China sudoriental, pero no aadi nada al conocimiento
de aquellas distantes regiones. Cierto, les diverta juntar
algunos animales extraos para el circo, y plantas y frutos
de todas partes, pero sin por eso entender de zoologia o de
botnica.
Aunque la conquista de cada provincia iba precedida de
vanguardias de comerciantes y exploradores, y luego seguida
por toda clase de inspectores, jams levantaron un panorama
coherente de todo el territorio que dominaban. Fue un grie-
go, Estrabn, quien se tom el trabajo de describir para ellos
el mundo. Sus contados descubrimientos geogrficos fueron
90
accidentes, casualidade,s con que tropezaban al paso de sus
conquistas o sus penetraciones polticas.
Todos los puntos del Imperio, eso s, estaban comunica-
dos con la capital mediante caminos excelentes. La provin-
cia ms distante slo quedaba aseis semanas de Roma. Estos
caminos eran en parte un producto de la colaboracin hele-
nstica, aplicada a rehacer las viejas rutas de Persia. Tam-
bin la institucin del correo para despachos oficiales vena
de Persia, aunque las piedras y seales algunas todava
visibleseran de origen ya romano. En tiempos de Trajano,
cuando el Imperio alcanz la extensin mxima, haba como
47 000 millas cubiertas por estas carreteras, incluyendo algu-
nas subsidiarias dentro de las provincias. Por ellas transitaban
mercaderes y~oficiales a un paso medio de 4 a 8 millas por
hora, a caballo, en litera o en carro. De hecho, nunca volvi
aconocerse comodidad igual paralosviajes hasta el siglo xix.
Muchas de estas carreteras romanas son la base de las actua-
les en muchas regiones de Europa, Africa del norte o Asia
occidental.
Roma slo nos deja dos tratados geogrficos. Ambos
fueron escritos en el primersiglo de nuestraEra, y ambos son
obras deficientes. Uno es el breve De situ orbis libri III del
espaol Mela, escrito en el reinadode Claudio (41-54). Este
librito es el primer manual de conjunto en latn, aunque tan
compendioso y seco en cuanto a geografa, costumbres y de-
ms, que resulta anodino, aparte de que ni en hechos ni en
ideas ofrece novedad que valga la pena. Siguiendo a Parm-
nides, a Hiparco, a Estrabn, Mela divide el globo en cinco
zonas y afirma lo que ms tarde result cierto: que aquellos
hombres a quienes llama antictones viven en la zona tem-
plada del sur. Pero arguye equivocadamente que son inac-
cesibles, porque se atraviesa entre ellos y los civilizados, el
fuego de la zona trrida. El pitagrico Filolao haba su-
gerido esta idea, al hablar de un contra-mundo o Antictn,
que serva como de balanza al nuestro en el espacio. Pero,
con el curso del tiempo, este como misterioso planeta vino a
91
convertirse en la idea de una Terra Australis o Continente
Meridional, idea que sobrevive hasta los das del Capitn
Cook, quien acab con ella a fines del siglo xviii.
Plinio el Viejo (23.79) contina en cierto sentido la tra-
dicin de los polmatos alejandrinos, puesto que se interesa
en muchos rdenes del conocimiento. De hecho, su celo por
juntar noticias cientficas heterogneas lo llev a morir du-
rante la erupcin del Vesubio que destruy las ciudades de
Herculanoy Pompeya. Su Historia natural en 37 volmcnes,
principal obra cientfica que haya producido Roma, se pro-
pone presentar una visin general de la naturaleza como el
Cosmos de Humboldt en nuestros das, pero en verdad no
pasa de una vasta coleccin de datos que pretenden ser cien-
tficos. Casi cuatro libros (del 39 al 69), en esta obra volu-
minosa, se consagran a la etnografa y la geografa, pero
son meros catlogos de nombres y hechos presentados sin
criterio alguno. Plinio cita al buen tuntn y acepta los mitos
como si fueran hechos. Su sobrino, Plinio el Joven, autor de
diez libros de Epstolas que an se conservan, declaraba que
la Historia natural era una obra difusa y erudita, no menos
heterognea que la misma naturaleza. Un autor reciente,
Cochrane, la define como ejemplar de museo e indigestin
de informes y noticias curiosamente mezclados, con algunas
agudas y vigorosas observaciones personales, pero carente en
absoluto de mtodo. Con todo, este frrago es til en mu-
chos aspectos, especialmente en el campo geogrfico, por sus
numerosas alusiones a obras antiguas ya perdidas. De aqu
que sea menester citarlo constantemente. Aunque Plinio slo
amontona una masa enciclopdica e informe de noticias falsas
y verdaderas con mucho de rompecabezas, sigue siendo una
de las principales fuentes para el saber medieval.
Podemos concluir que slo los griegos iniciaron y des-
arrollaron la geografa en todas sus ramas: fsica, matemti-
ca, descriptiva y poltica. Aun lapalabra misma geografa
fue acuada por ellos. Eratstenes la haba usado en forma
adjetiva, al llamar Geogrfica a su obra, uso que adoptaron
92
Estrabn y otros. Y, en su forma sustantiva aparece prime-
ramente en el De mundo del Pseudo-Aristteles, obra desti-
nada a describir la superficie de la Tierra.
[1943]*
* [Dado el retraso habitual de las revistas acadmicas, no nos debe extra-
iar que Reyes, a 13 de febrero de 1949, apunte en su Diario: Maana, invi-
tado por Filosofa y Letras, les envo INTRODUCCIN A LA GEOGRAF A CLSICA,
cuyas copias hoy revis (vol. 10, fol. 184), y que dicho ensayo aparezca en
la entrega de octubre-diciembre de 1948 de Filosofa y Letras, Mxico, tomo
XVI, N~32, pp. 185-204, con el ttulo de Introduccin al estudio de la geogra-
fa clsica. La entrega, seguramente, todava en febrero de 1949, estaba en
prensa, y la colaboracin de Reyes lleg a tiempo para incluirse. En el ndice de
Estudios helnicos fech el ensayo en 1948, dato que ahora ponemos al
calce.I
93
II
PANORAMA DE LA RELIGIN GRIEGA
1. Alcance e intencin de nuestro estudio
No HABA llegado an la hora de la madurez histrica; los
mtodos comparativos no haban aportado todava esa su es-
tupenda fertilizacin a los varios rdenes del saber, mientras
las religiones se estudiaban solamente segn el criterio apo-
logtico, para poner de un ladola creencia legtima y de otro
las creencias equivocadas, sin averiguar las razones de unas
ni de otras, ni conceder a los pueblos la buena fe, el candor
que siempre los anima en estas audaces exploraciones. En-
tonces la sola expresin religin griega poda parecer
desatentada. Religin no haba msque una, y lo dems eran
patraas. Como el Cristianismo ha sido la religin de la cul-
tura en que vivimos, se tenda a suponer una maldad, un
fraude en quienes no haban adivinado al Cristo antes de
Cristo; bien como en otras pocas de cientfica trivialidad
se tendi a ver en la Iglesia una fbrica de embelecos. En
cierto cuadro vulgar, los augures cuentan las ofrendas y ren
a carcajadas a espaldas de los fieles. Y algunos Padres de
la Iglesia ensearon que Cam, hijo desnaturalizado, invent
por su cuenta todas las falsas doctrinas que luego han infes-
tado al mundo, de caso pensado y con el abominable prop-
sito de perder a los hombres.
Y lo cierto es que, entre los primitivos, donde la institu-
cin religiosa y la institucin poltica se confunden en grado
mximo; donde el conductor de las tribus es, a la vez, jefe
metafsico, nada hay de ilegtimo ni de extrao en que una
funcin se ayude con la otra, y que, quien de veras se tiene
y es tenido por intrprete de la divinidad, incline a las artes
94
del buen gobierno los mandatos que atribuye al dios, sin
que pueda acusrselo de embaucar al pueblo. El pueblo
griego, tan alejado ya de lo primitivo, tampoco separ del
todo las funciones, fuera de casos particulares. Pues nada
es ms opuesto al espritu de la sociedad patriarcal, en que
la familia guarda por s misma sus sacra, el padre oficia
para la casa, y el gobernante padre comnpara la ciu-
dad, queel clero constituido. ste es tpica creacin de Egip-
to, cuyo alejamiento de los orgenes helnicos se descubre
ya en esta trascendental divergencia.
Antes de diferenciarse las profesiones, no hay caso de
jurisdiccininvadida. El barbero y sangrador de antao nun-
ca pens, ni lo pens nadie, que usurpaba las facultades del
cirujano an no definido. Ni siquiera puede decirse que tal
sincretismo se haya desintegrado del todo. En torno a este
punto giran todava las controversias entre la Iglesia y el Es-
tado. Maldades individuales y abusos contingentes pueden
deslizarse en todas partes, y acaso los hubo en la Fortuna
Prenestina de los romanos; pero esto no explica la recta filo-
sofa del fenmeno. La necesidad de orden cre la jerar-
qua. Y la impostura palabra anacrnica en el caso se
opona a la violencia; que es, de suyo, ciega e injusta. Ha-
blar de fraude es insensatez, y en el ms amplio sentido de
la palabra, es impiedad.
CuandoIsrael hua de Egipto, la morada de la servidum-
bre se encontrante el desiertoms inhospitalario que haya
bajo el cielo. A su capitn no quedaba otro dilema que
dejar a su gente perecer de exasperacin y de inanicin, o
sostenerla con los signos sobrenaturales que l mismo le iba
proponiendo. A este fin, explotaba todoslosincidentes. Cuan-
ta fuente apareca era un milagro. A veces, un ventarrn
traa consigo una nube de codornices, sobre las cuales se pre-
cipitaban los hombres fa~m1icos:era el dios protector que
no los abandonaba y acuda a su miseria. En cierta poca
del ao, la exudacin gomosa de aquellos speros arbustos
servir de man celeste, para ir engaando el hambre de
95
cualquier modo. Pero haca falta ms: haca falta un cdigo,
sin el cual no marchan los tropeles humanos o se despedazan
entre s. La moral flaqueaba mil veces. Las sublevaciones no
habrn faltado, las veleidades del derrotismo. Pues aun-
que Egipto haba sido tierra de penalidades y esclavitud, el
hombre slo es sensible a su desgracia presente. Y en esta
hora crtica, el capitn alza los ojos y, en los trminos del
horizonte, contempla el Sina. De aquella ingente montaa
tena que bajar el cdigo: ahora o nunca.
El macizo del Sina, hecho de un granito sombro que el
mismo sol, que todo lo dora, baa desde hace siglos sin lograr
penetrarlo nunca, es uno de los fenmenos ms singlares en la
superficie del globo: Imagen perfecta de los paisajes en un
mundo sin agua, tal como nos figuramos la luna u otro cuerpo
celeste privado de atmsfera. Y no es que dejen de amonto-
narse frecuentemente por sus cumbres tempestades terribles.
Pero la tempestad, benfica en otras partes, aqu no es ms que
espantosa. Se dira cosa inorgnica, metlica en cierto modo,
concierto en que slo participasen retumbos del can, del tam-
bor, de la trompeta y la campana. Dioses severos parecen habi-
tar esas cimas. Es un Olimpo, pero sin aguas ni bosques, una
Irlanda o un Juan-Mayn, pero sin lechos de nieve. De cuanto
se mezcla en la naturaleza el sol. las nubes, el agua, ci rbol,
la verdura, el hombre, el animal aqu no queda ms que la
piedra, estriada en filones de metal, a veces concentrada en
gemas resplandencientes, siempre rebelde a la vida y ahogn-
dola en su abrazo. Cobres y turquesas, residuos todos de una
suerte de vitrificacin natural: he aqu sus productos. Tambin
se dice que de all ha venido la Tora; jams la vida. A excep-
cin del pequeo oasis donde est el convento de Santa Catalina,
situado fuera del ngulo de visin de los hebreos, la sequedad
es aboluta. En este mundo antihumano, ni un fruto, ni un
grano de trigo, ni una gota de agua. En cambio, nunca se vio
una luz ms intensa, un aire ms transparente. un hielo ms
radiante. El silencio de estas soledades es terrfico. Una pala-
bra pronunciada en voz baja suscita ecos extraos. El viajero
se atemoriza al ruido de sus pasos. Propia montaa de Elohim,
consus contornos invisibles, su translucidez engaosa, sus fan-
tsticos destellos... El Horeb o Sina fue, desde la antigedad
ms remota, objeto de culto religioso para las poblaciones de
96
origen hebraico o rabe que rondaban esos parajes. Era lugar
de peregrinaciones. Los semitas de Egipto llevaban hasta all
sus sacrificios. Crean que all habitaba su dios. La montaa
santa difunda el terror por un ancho campo a la redonda.
(RENAN).
YMoiss subi al Sina y baj con las Tablas donde Dios
inscribi su cdigo, en una epifana de relmpagos. El pue-
blo crey realmente haber visto a su dios en lo alto de la
montaa santa, que lo deslumbr con su presencia, dejando
para siempre un resplandor en el fondo de su retina infla-
mada. El ms descredo de los exgetas no puede atreverse
a vituperar un acto que, a lo sumo, llamara fraude tc-
nico, y donde ninguna intencin dolosa se descubre. Igual
defensa admiten aun los orculos materiales los inciertos
urim de los levitas, en Israel; o en Grecia, los cobres de
Dodona, aunque nos ofendan por su misma grosera de m-
quinas, y que en una y otra nacin sern gradualmente
ahogados bajo la onda espiritual del profetismo. No era el
pueblo griego un pueblo estpido, antes le debemos la racio-
nalizacin y la ciencia. Y, sin embargo, nunca perdi Delfos
su autoridad Delfos, por donde los dioses se expresaban a
travs del xtasis de la Pitonisa, apesar de sus vacilaciones
ante el invasor persa y de sus simpatas lacedemonias duran-
te la Guerra Peloponesia.
Hoy, la madurez del espritu religioso, el desarrollo
del sentido cientfico en aquel aspecto modesto y venerable
que se confunde con el sentido comn, y el gusto desinte-
resado de la historia, permiten estudiar la religin griega
con la objetividad y el respeto que se conceden a cualquier
conocimiento sobre el pasado, sin miedo a contaminarse o
condenarse, y con aquella asepsia, que preside a toda inves-
tigacin en la entraa antropolgica de los pueblos. Hoy, un
apologista cristiano como Clive Stapies Lewis puede decir
sencillamente:
Se me ha pedidoque os hablede lo que cree un cristiano, y-
comenzar por hablaros deloqueno necesita creer un cristiano.
9?
Quien sea cristiano, para nada se sienta obligado a figurarse
que todas las dems religiones son simples y totalmente falsas.
Al ateo no le queda ms recurso que considerar como irreme
diable disparate la esencia misma de todas las religiones. Pero
el cristiano est libre para aclmitr que en todas, aun las ms
extravagantes, hay alguna vislumbre de verdad. Cuando yo
era ateo, intentaba convencerme a m mismo de que, hasta
hace ms o menos un siglo, la raza humana haba sido un
hato de imbciles. Cuando me hice cristiano, pude adoptar
un criterio ms liberal. Claro que el cristiano ha de considerar
que, donde aparecen divergencias, la verdad est en el Cristia-
nismo y el error en las dems doctrinas. En aritmtica slo hay
una suma correcta, y las cifras que de ella difieran son equi-
vocaciones; pero algunas equivocaciones estn ms lej os y otras
ms cerca del acierto (Broadcast Talks, II).
A tanta distancia, y a la luz de este nuevo espritu que
a un tiempo ilumina la religin y la ciencia, no cabe el
temor que expresaba Nicholas, Canciller de la Universidad
de Pars en 1285: Estamos corriendo un gran peligro, nos-
otros, losque profesionalmente leemos a lospoetas paganos.
No hay lugar al escrpulo de Jacques de Vitry, clebre pre-
dicador contra albigenses, quien tema que la apasionada
lectura de los poetas se tomase por una manera de adora-
cin a sus falsos dioses, semejante dice--a las ofrendas
de incienso.
Pero, segn las tremendas experiencias de nuestros das,
no estamos ya seguros de que este espritu pueda mantenerse
por siempre. El gusto mismo de la historia es el gusto ms
delicado y est, por eso, ms expuesto a empaarse entre las
crisis humanas. Bien pudiera la humanidad, uno de estos
das, cansarse de las reiteradas bancarrotas del liberalismo
y confundiendo los sntomas con las causas, segn tantas
veces ha acontecidorefugiarse otra vez, pobre animal aco-
sado, en la cueva de los sistemas que ahogan la libre dis-
cusin. Y por eso, ahora ms que nunca, hay que apresu-
rarse a entender estos movimientos trascendentales, que han
establecido secularmente el subsuelo de nuestra cultura. An-
tes que sea tarde y otra noche caiga sobre el mundo.
98
2. Orientacin del estudio
Desde varios puntos de vista se estudia hoy la religin griega.
Las investigaciones al respecto siguen dos caminos principa-
les: ya interrogan las prcticas populares para descubrir en
ellas el rastro de las nociones primitivas, las huellas di-
ramosque ha dejado el paso de los fantasmas; ya reco-
gen y coordinan las expresiones literarias de la creencia,
como quien interroga diramosaquellas regiones de la
cultura en que ms se notan las quemaduras de la inteli-
gencia. Entre nosotros, lo primero equivaldra a examinar
las devociones anuales en la baslica de Guadalupe y, con-
firiendolos documentos y la crtica de la materia, restablecer
los rasgos de la tradicin (folklrica y cannica) y el mila-
gro concedido a Juan Diego. Lo segundo equivaldra a des-
entraar los perfiles del dogma y de lahistoria sagrada, cual
si careciramos de tratados especiales y tal es el caso de
Grecia, mediante el estudio de nuestros poetas religiosos,
digamos, losllamados salmistas; Carpio, Pesado, Francisco
de Paula Guzmn, para noretroceder hasta el Virreinato.
Han abierto el primer camino los adelantos de la antro-
pologa, desde los aos de 1870. As en Andrew Lang, Sir
James George Frazer, Jane Harrison. Aqu la religin griega
nos aparece como un desarrollo de aejos cultos naturalistas.
Y es innegable queella ofrece abundantes reliquiasde primi-
tivismo. Pero en aquel pueblo, tan penetrado por la cultura
hasta los ltimos rincones del campo, tales reliquias han su-
frido ya una elaboracin apreciable. Hace falta un tacto
singular para descubrir la supervivencia escondida en el seno
de una figuracin mitolgica o de una prctica ritual, mil
veces aderezadas ya por el arte o la inteligencia. Tanto es
como traslucir, en un retroceso espectral, bajo la fisonoma
majestuosa de una estatua de Fidias, el gesto feroz de al-
guna mscara salvaje. O quin, sin un enorme esfuerzo
de interpretacin, reconocera de pronto, en el bronce de
Npoles aquel muchacho algero que escucha, sentado,
99
el mensaje divino, y parece pronto a saltar, remontndose
por los aires, el mismo numen barbudo y toscamente
tallado que encontramos en los Hermes como hitos de los
linderos, y que serva para espantar a los pjaros y ahu-
yentar a los ladrones?
El segundo camino, o camino de los testimonios cultos,
ha sido el predilecto de los fillogos, profesionalmente in-
clinados a preferir, entre todos los materiales posibles, lo~
escritos de los filsofos, los historiadores y los poetas. As
en Lewis Campbell, James Adam, Wilamowitz-Moellendorff.
El fillogo de tipo clsico tiende a dejar de ladolos aspectos
puramente populares, menos dignos de su atencin que las
meditaciones de las mentes privilegiadas.
Con todo, los acarreos annimos y colectivos cuentan
tanto o ms que estas meditaciones superiores en el des-
arrollo de la religin griega. Los escritores helenos nunca
pretendieron ser profetas ni definidores teologales. Se
acercaban a la religin en busca de la sabidura o de la
ciencia, mucho ms que de la verdad religiosa. El destino
de la religin lo determinan las masas, y sobre todo cuando
la doctrina queda en especie de tesoro prctico, que se con.-
serva y trasmite ms en las costumbres que no en los libros.
Las masas, claro est, pueden tambin elevarse, cuando
las transporta el genio, hasta las sublimidades religiosas.
Momentos hay en que se caldea la inteligencia popular, al
punto de convertir en actualidad pblica una controversia
teolgica, como varias veces se ha visto. Ya es el pueblo
egipcio, que hace una revolucin para conquistar el dere-
cho a la inmortalidad del alma, hasta entonces slo con-
cedido a la sangre real, a la nobleza y al sacerdocio; ya
es la Bizancio medieval que se apasiona por la naturaleza
una o doble del Verbo Encarnado, y como en el delicioso
cuento de Jules Lemaitre, lleva la fascinacin de sus enig-
mas hasta la tibieza de las alcobas galantes; ya es la Europa
del siglo xvi, cuando la controversia De Auxiliis, en torno
al libre albedro y a la predeterminacin fsica, entre domi-
100
nicos y jesuitas, que no slo exige una Congregacin ro-
mana y hace terciar a los reyes de Espaa y Francia, sino
que, apaciguada en Espaa, se recrudece en Francia bajo
forma de jansenismo, apasiona a Pascal, hace perseguir
a Arnauld,. destruye a Port-Royal, perturba el catolicismo
por ms de un siglo, interesa al vulgo en la disputa, y
lo arrastrara a celebrar el supuesto triunfo de los jesuitas
con festejos, iluminaciones, msicas callejeras y corridas de
toros.
Pero Grecia slo tuvo un genio religioso: Platn. Y ste
nunca se present ni apareci como tal a sus contempor-
neos; nunca como profeta, sino siempre como filsofo. Su
aportacin mstica se desliza como una msica insensible,
y slo pasar a primer trmino, vivificada en el neoplatonis-
mo, unos quinientos aos ms tarde. Verdad es que, a partir
de entonces, marcar conhuella indeleble toda exploracin de
lo sobrehumano.
Hay todava un tercer camino para el estudio de la re-
ligin griega. Lo han seguido algunos humanistas de nues-
tro tiempo, singularmente de la escuela germnica, como
W. F. Otto y E. Peterich. En esta escuela, nos desenten-
demos de toda investigacin o pesquisa nuevas, y procu-
ramos la sntesis de los resultados ya adquiridos. Se trata
de ordenar en cuerpo sistemtico las ideas o principios que
parecen bsicos, las nociones principales y las ms frecuen-
tes, imponiendo, sin remedio, cierta rigidez anacrnica y
antinatural a aquel ocano de ondas indecisas y cambiantes.
Ya se ven los peligros que esta postura significa, en su
afn de reducir la religin griega a un cdigo definido, a
un credo; a lo cual siempre fue ajena, y aun reacia, la mente
de aquel pueblo. Pues aunque los escritores usaron el tr-
mino teologa, o lo aplicaban a la metafsica, como en
Aristteles se aprecia o, como se aprecia en Cornuto, a eso
que llamamos mitologa.
No cabe duda que cada punto de vista descubre un n-
gulo de la verdad: el popular, rstico o tradicional; el mu-
101
nicipal, urbano o culturizado; el sistemtico o anacrnico.
Los dos primeros coviven en Grecia. El tercero es como
una perspectiva ideolgica vista desde la edad moderna.
Pero la dinmica de la religin griega slo puede apreciarse
mediante el estudio de los cultos populares y rsticos, los
menos familiares para el pblico medio. Slo ellos nos per-
miten apreciar los orgenes y la elaboracin de las especies
religiosas; en tanto que los otros dos criterios nos dan
como resultados estticos: aqul, en el plano de la mente
griega ortodoxa u oficial; ste, en un plano actual de apre-
ciacin. Ahora bien, no podramos prescindir de estos cri-
terios que provisionalmente llamamos estticos. Pues si,
por una parte, queremos entender la religin griega en lo
que ella signific un legado para la humanidad posterior,
no podramos pasar por alto aquellos aspectos superiores
que, por decirlo as, nos la muestran empapada en la filo-
sofa y en la representacin intelectual y potica del mundo
y de los hombres. Y, por otra parte, quin es capaz de
realizar, en serio, un verdadero estudio histrico no de-
cimos: un hacinamiento documental sin detenerse, de
tiempo en tiempo, aestablecer cortes estticos en la corriente
incesante del pasado, conferimientos anacrnicos de los
que parecen ser los saldos de ayer con los saldos de nues-
tros das? Quien sea capaz de hacerlo, y quien pueda ha-
cerlo sin mutilar, d paso, el sentido mismo de la interpre-
tacin histrica, que arroje la primera piedra. De modo
que los modelos sistemticos, por arbitrarios que sean, por
rgidos que parezcan,., nos servirn como esquemas de orien-
tacin, a los que habr que acudir de tiempo en tiempo.
En conjunto, no nos importa el subsuelo antropolgico y
todo eso que lareligin griega tiene de comn con los impul-
sos msticos de todos lospueblos primitivos, cuanto lo que, en
tal religin, sea, precisamente, caracterstico de Grecia. Pues
si el material de la religin griega, en conjunto, muestra un
fondo parecido al de otras naciones, el tratamiento es dife-
rente e inconfundible. Desde luego, la religin griega, aun-
102
que naturalmente se relaciona y entrefluye con la moral, se
pliegade modo sensible ados tendencias que le danuna forma
nica: el arte, a la vez plstico y literario, y la filosofa. La
accin de estas dos tendencias, operando de consuno sobre la
masa religiosa, hace de ella una sustancia purgada de primi-
tivismo, fealdad y bajeza; la convierte en una agencia tica,
esttica y metafsica de la mayor excelsitud. Como el fro
mistral, afina el cieloy despejalos horizontes.
3 Escollos del estudio
El verdadero estudio de la religin griega no data, como se
ve, de mucho tiempo. Una sola de sus fases, la mitologa, ha
sido objeto de investigaciones que cuentan con unahonorable
y antigua tradicin. Y esto, por la sencilla razn de que los
humanistas, para entender la literatura clsica, necesitaban
resolver las constantes alusiones mitolgicas. A fines del si-
gloxvi, el Br. Juan Prez de Moya, gran popularizador ma-
temtico ala vez que humanista, nos explica as su propsito
desde la portada de suobra Philosophia secreta, consagrada
al origen de losdolos odioses de la Gentilidad: Es materia
muynecesaria para entender poetas e historiadores.
Este estudio indirecto, y subordinado por fines que son
ajenos ala misma valuacin religiosa, difcilmente poda lle-
gar muy lejos. De hecho, no fue ms all de ciertos diccio-
narios y manuales de referencia, tesoros de erudiccin y no
obras de exgesis, que daban a los mitos una fijeza sumaria
y excesiva, que se dejaban fuera el espritu y slo miraban
a la fbula, o a la posible alegora moral segn el criterio
del comentarista y no segn la mente antigua: catlogos de
personajes y sus atributos, crnica familiar y social, a veces
crnica escandalosa, de los Inmortales; y en suma, como dice
desenfadadamente un contemporneo, vida privada de las
diosas y de los dioses, con tal cual epifonema al caso.
Esto no agotaba ni cubra todo el campo. Pero haba
ms: se tenda a confundir el Olimpo griego con el romano
103
y ms an con el alejandrino, que distan mucho de ser igua-
les, lo cual oscureca singularmente los estudios mitolgicos
mismos. Lacampaa est ya ganada; nadie llama hoy Jpiter
a Zeus, o Venus a Afrodita, en el mundo de los especialistas
al menos. Pero todava por algn tiempo se sigui atribu-
yendo a las divinidades clsicas una condicin o naturaleza
impropia, aun cuando no se las designase ms con nombres
ajenos. Por mucho tiempo, el Amor de Anacreonte se vea
a travs de los ojos de Meleagro o de Ovidio. Cuando ya
nadie deca Cupido por Eros, sobraban an quienes ima-
ginaran a ste como un rapazuelo travieso, de vendados ojos
y provisto del famoso arco; a Diniso, como un apuesto man-
cebo ebrio, coronado de pmpanos y lascivamente recostado;
a las Gracias, como doncellas que danzan enlazadas; a las
Sirenas, como mujeres-peces de cantos arrobadores Comp.
rese, para apreciar el contraste, ese Amorcillo dulzn de Oca-
ranza, que, en el cuadro de nuestra galera de Bellas Artes,
gesticula maliciosamente y envenena una flor, con el Amor
anacrentico que derrama sobre el enamorado un torrente
de hielo, y lo abate como un leador con su hacha. Slo
el examen de testimonios no literarios, la marca de descu-
brimientos arqueolgicos que sobrevino ms tarde (vestigios,
vasos arcaicos con escenas del mito y de la vida, etc.), y
hasta una lectura ms atenta de los textos ya conocidos, libre
ahora de los prejuicios de la rutina, permitieron finalmente
figurarse a Eros, segn se lo represent siempre en Tespia,
su ciudad natal, comounaroca despulida; a Diniso, como un
dios vegetal y un mero tronco envuelto en un manto; a las
Gracias, conforme se las ador en el santuario de Orcomenos,
como tres peascos cados del cielo; a las Sirenas, como ex-
traas aves infernales dotadas de rostros femeninos. Y, des-
de que ha salido a flote la civilizacin egea, Homero, antes
punto de partida, pasa a ser un documento relativamente
tardo, con toda su deslumbradora guardarropa divina, que
mal encubre otras imgenes ms sombras y rudas.
De suerte que la religin helnica se consideraba como
104.
mera mitologa; la mitologa era tratada como incoherente
catlogo de alusiones poticas; las alusiones poticas de la
poca clsica se torcan a nuestros ojos por la refraccin a
travs de las letras alejandrinas y las romanas.
Nada tiene de extrao que el investigador se detuviera
en las exterioridades. Acostumbrados auna religin como la
cristiana, de dogma eiglesia definidos, asiste alguna disculpa
a quienes se extraviaban en aquella selva de invenciones, sin
acertar con los verdaderos caminos. Nunca tuvo Grecia un
credo establecido, ni nos ha dejado escritos consagrados a
fijar su doctrina religiosa. Tampoco tuvo una iglesia unifi.
cada, ni un verdadero sacerdocio jerarquizado. El servicio
de los lugares sacros era cosa de tradicin local, y las de-
ms ceremonias comohemos dichoquedaban acargo del
padre o del jefe. Los cultos pblicos y los Misterios pres-
criban un mnimo de actos exteriores, y dejaban suelta la
imaginacin del creyente. Esta misma elasticidad filosfica,
garanta de la libre especulacin que hizo posible el naci-
miento de la ciencia, explica tambin que hayan coexistido
en Grecia, segn vamos a verlo, dos rdenes religiosos dis-
tintos. Explica, por lo pronto, la dificultad para descubrir
tanto los grandes contornos como el sentido ntimo de una
religin movediza y llena de meandros.
Si no contamos, pues, con Biblia, ni Catecismos, ni Doc-
trinas, cmo nos las arreglamos para reconstruir el cuerpo
y el alma de aquella religin? No es sta ocasin de revisar
las fuentes para el estudio de la religin griega. Pero pode-
mos adelantar una declaracin general: por una parte, una
coleccin de fotografas arqueolgicas; por otra, una antolo-
ga de escritores laicos nicos que conoci aquella cul-
tura: he aqu los elementos para nuestra reconstruccin.
Si Homero, Hesodoy todo esoque se llama Orfeotienen que
hacernos de Sagradas Escrituras ~yya se comprende con
cunta independencia y capricho!, los poetas lricos y dra-
mticos tienen que hacernos de Padres de la Iglesia, que es
cuanto hay que decir sobre la tremenda movilidad de la fi-
1 U;)
gura: Proteo del discurso, azogue de las nociones. Y nada
es tan engaoso como inferir las creencias de un hombre
a partir de sus frases ocasionales. Algn crtico ha obser-
vado ya que, con este mtodo tan imprefecto, era posible
concluir, de un artculo sobre Luis XI y Carlos el Temera-
rio, que el autor era un pagano politesta. -. y se trataba
del historiador ingls Hilaire Belloc, conocido propagandista
catlico, apostlico y romano!
Aparte de que la religin helnica aparezca algo indecisa
en cada momento, ella vive en proceso continuo de elabora-
cin. As, entre los siglos vn y vi, las calamidades pblicas,
la cada de Jonia bajo el persa, y las dolorosas reacomoda-
ciones que de ella resultan, producen una angustia general
que busca alivio en la reviviscencia de ios cultos arcaicos,
(como otra vez ha de acontecer cuando la desintegracin gre-
corromana, que es vestbulo de los tiempos medios). Y todo
ello se traduce, no slo en la difusin de los Misterios, sino
en cierta atenuacin del antropomorfismo olmpico, hasta
entonces excesivamente acentuado. El Zeus de los antiguos
lricos va ya remontando el camino de la despersonalizacin
y la reabsorcin en el lecho de las energas sobrehumanas.
Dista mucho de ser aquel hombre agigantado, pintoresco, epi-
sdico, hasta cmico, que habamos dejado envuelto entrelas
doradas nubes de Homero.
Qu mucho si nuestra materia ha tardadoen alcanzar la
docilidad que pueda hacerla manejable! Se comprende que
los viejos mitlogos creyeran haber agotado los secretos. No
sospechaban que, en torno a la vistosa cristalizacin de las
imgenes mticas, circulaba unaatmsfera de ter vibrante, un
campo elctrico sin el cual nada se sostena.
4. Las dos religiones
Toda religin tiene dos fases: la terica o teologa mitolo-
ga en nuestro caso, y la prctica o ritual. La primera
dice Jane Harrisoncontiene cuanto se piensa sobre lo
106
invisible; y la segunda cuanto se hace en relacin con lo in-
visible. Ms que lo invisible, nos agradara decir lo que
no depende de nosotros, pues tal es la aparicin de la ener-
ga mstica en la conciencia, provquenla ono agencias invi-
sibles, nazca o no de estmulos sensoriales. Lo que escapa
anuestro poder es unpoder. Ciertos filsofos modernos pien-
san que nuestra mente construye la nocin de las cosas por
los obstculos que encuentra el yo al chocar con la realidad.
La verdad es que por igual medio se construyeron los dioses;
los cuales, al fin y a la postre, antes de ser dioses fueron
cosas, cosas superiores anosotros, oextraas a nuestra depen-
dencia, queviene aser lo mismo. De esta extraeza, se pasar
luego ala sumisin: 1) algohay que no depende de nosotros;
2) nosotros dependemos de ese algo.
En realidad, teologa y ritual, los dos aspectos menciona-
dos, se transfunden en un tercero: la sntesis vital, la emo-
cin propia, el tinte afectivo de cada uno, el modo especial
en que cada uno se siente sujeto a lo divino; su temor, su
amor y su esperanza. Y, en verdad, las divinidadeshelnicas,
por nebulosas y vastas (no oscuras, no penumbrosas sino
cambiantes como la nube de Hamlet, por blancas y radiosas
que sean; algo diseminadas cuando se las mira de cerca, y
engaosamente presentes comoel aire), se prestanmuchsimo
a recibir la contribucin de cada mente particular. Son, as,
las divinidades, mapas mudos que, dentro de cierta movili-
dad de contornos, esperan las atribuciones que cada uno sea
capaz de inscribir en ellas. Si esto, de modo general, puede
tambin afirmarse de cualquier creencia entre los cris-
tianos, no piensa lo mismo de la Trinidad el docto que clin-
docto, resulta mucho ms cierto para la religin helnica,
cuya teologa es singularmente vaga, que se envuelve entre
ropajes adventicios al gusto de las localidades, y va transpor-
tada en una tradicin de tipo folklrico.
Todas estas circunstancias han cooperado para edificar
una falsa perspectiva, en que la mitologa del Olimpo di-
simulaba otras especies ms profundas y abstractas. Hoy, la
107
religin griega nos aparece como una religin en dos pisos
o, si se quiere, dos religiones coexistentes, aunque artificial-
mentezurcidas de cualquier modo, y de cuyadualidadaun-
que la vivieran todos ms o menosslo se daban cuenta
con cierta angustia los espritus escogidos.
ste es, desde luego, el mayor enigma del helenismo. Aun
para admitirlo, hay que hacer un esfuerzo y afrontar valien-
temente el espectculo de las realidades humanas. As como
no hay individuo en quien se resuma ntegra la cultura de su
grupo social, as tampocohay grupo social cuya cultura haya
llegado a una completa unificacin. Esta unificacin plena
acaso ni siquiera sera saludable, ni en lo individual ni en
lo social. Acaso toda la historia espiritual de Grecia sea ex-
plicable como un dilogo entre estas dos religiones; y bien
puede ser que el final fracaso histrico de Grecia se deba
a que ella nunca pudo absorber del todo la metafsica ms
antigua, la autctona, ni incorporar todo su contenido esot-
rico enla estructura de sus cultos pblicos y generales. Nietzs-
che lo vio ya como una pugna entre lo dionisiaco y lo apo-
lneo. Soln parece haberlo sentido con una nitidez genial,
al echar las bases de su Atenas. Y todava hizo venir de
Creta a Epimnides, maestrode loscultos vetustos, comopara
inyectar sangre ms antigua y evitar que se descastara la sen-
sibilidad religiosa de su pueblo. Y ms tarde, Pendes, otro
vidente, siguiendo igual inspiracin, se esforz por juntar a
Delfos y a Eleusis, a Apolo y los Misterios, en una gran
armona panhelnica, cuando por desgracia era ya dema-
siado tarde para realizar este sueo.
Si la concepcin del universo elaborada por la mente
siriaca habr de triunfar, es porque la msticapopular de los
helenos cedi prcticamente el paso a esa otra representa-
cin religiosa que todos conocemos bien por las letras: la
Olmpica, la de los cultos cvicos, en la que se piensa siempre
cuando se habla de la mitologa griega. Ante ella, la honda
corriente semtica significaba una simplificacin. El man-
do nico del monotesmo pona orden en los ejrcitos del
108
universo. Alos ojos del monotesmo, cuando mucho, el poli-
tesmo, en el mejor de los casos, es un tosco error evemerista:
los dioses son idealizaciones distantes y legendarias de prn-
cipes y bienhechores. Ahora bien, una simplificacin es con
frecuencia, y otras veces parece serlo, un progreso en el
orden del pensar religioso. No fue otra la causa de que,
en la Edad Media, la onda mahometana se haya apoderado
de tantos pueblos, cansados de ergotismos y sutilezas.
Podemos designar las dos religiones de Grecia con losnom-
bres no comprometedores de religin antigua y religin mo-
derna. A la primera tambin se la suele llamar pelsgica o
egea. Quiere decir que se le concede vetustez neoltica, cepa
minoica, y se la reconoce como la creencia del primer ocupan-
te. La segunda es efectode lasreiteradasinvasiones septentrio-
nales. Aun se pretende descubrir en ella algn reflejo de la
misma aurora boreal que habr de encender las epopeyas
religiosas germnicas y escandinavas. Pero se admite que la
elaboracin definitiva en que ha llegado hasta nosotros, y
la vestidura bajo la cual atraviesa el pensamiento helnico,
son ya frutos inconfundibles de la imaginacin mediterrnea,
siquiera haya trabajado sta sobre materiales importados del
norte: de un norte cuya dimensin en profundidad realmente
ignoramos.
La primera religin habr de quedar a modo de fondo
del paisaje, msvvido ste en sus rasgos mientras menos fue-
ron intervenidas las poblaciones primitivas por los conquista-
dores arios. La segunda pasar aser, mediante una organiza-
cin ms o menos lograda y una paulatina metamorfosis de
los cultos locales, la religin cvica, oficial, la del primer
plano: casi un conjunto de festejos municipales, peregrina-
ciones al ana y procesin de imgenes. La primera, ct-
nica o autctona, perdurar enlas prcticas de los Misterios.
La segunda est codificada en Homero, en el mismo Hesodo
(revuelta entre fabulaciones diferentes) y es, en suma, el
Olimpo. Dominan en aqulla la conciencia de los ritmos
universales, a imagen de las revoluciones del ao, a preocu-
109
pacin por el ms all, el sentido de la salvacin; y sus
dioses son nmenes telricos y entidades agrcolas. Dominan
en sta los rasgos del antropomorfismo, brutalizados todava
por la inmortalidad que se concede a los dioses, y que es
una suerte de impunidad All la atencin para el hombre
es caracterstica. Ac el hombre asiste, sin esperanza, al fes-
tn de losdioses, y sunicoalivio es el sentirlos tanal alcance
de la mano, tan hechos a su imagen y semejanza.
Tanto los Misterios como el Olimpismo se distinguen en-
tre todas las religiones del mundo por una manera de belleza
fsica, de gracia plstica, de riqueza potica y filosfica, in-
comparables, y nicas. Todas las religiones traenconsigo una
tica. stas, adems, traen una esttica y una ciencia im-
plcitas.
5. Olimpo arriba
Es imposible acercarse a la religin de los griegos sin re-
presentarse, ante todo, la mitologa clsica, punto excelso de
referencia, cuidadela de refugio de que luego, a izquierda
y a derecha, nos atreveremos a alejarnos. Treparemos, pues,
Olimpo arriba.
Imaginamos el Olimpo como la cumbre de una montaa
y, a la vez, como un vago lugar celeste. All, Zeus, armado
del rayo, padre de los dioses y los hombres; su esposa, Hera,
reina del cielo, seguida del pavo real; el dios marino, Posi-
dn, tridente en mano; Atenea, lanza y escudo, frente majes-
tuosa, ojos claros como el espritu; Apolo y su arco y su
lira, imagen de belleza y luz; rtemis, cazadora y casta,
aljaba terciada y enagilla trotona; Afrodita madre de los
amores, acaso arrullada de palomas, de quien todos so-
mos esclavos; Hermes, el nervioso mensajero del caduceo y
las sandalias aladas. En verdad, as loimaginabantambin los
griegos de los tiempos clsicos. Pero de dnde sali este
carro alegrico? Cul es el origen de esta coreografa
divina?
He aqu: Herdoto nos lo declara sin equvoco alguno,
110.
en cierto pasaje de su obra que es como el grado primero en
el acceso a la cumbre olmpica:
En cuanto a las opiniones de los griegos sobre la proceden-
cia de cada uno de sus dioses explica, sobre su forma y
condicin, y el principio de su existencia, datan de ayer, por
decirlo as; de poco auios atrs. Cuatrocientos y no ms de
antigedad pueden llevarme de ventaja Hesodo y Homero, los
cualesescribieronla Teogona entrelos griegos, dieron nombre
a sus dioses, mostraron sus figuras y semblantes, les atribu-
yeron y repartieron honores, artes y habilidades (II, 53) -
Segn esto, la mitologa o teologa griega, y cuanto aquel
pueblo crea respecto a sus dioses, su origen y carcter, h-
bitos, atributos, apariencia, no era una elaboracin de la
mente popular o de sacerdocio alguno, sino una composicin
literaria, la obra de dos poetas; y obra que apenas databa de
ayer por la maana; de unos nueve siglos antes de Cristo,
a mucho estirar. Si la mitologa, pues, comenz a ser estu-
diada paraentender la poesa, ahora vemos que la poesa nos
permite entender el origen de la mitologa.
Ahora bien: nadie puede suponer que Homero invent
a los dioses en todas sus piezas y tornillos, artificio que
jams hubiera alcanzado los honores de una creencia nacio-
nal. Cules fueron, pues, los materiales primitivos que el
poeta se limit a componer, montar, acicalar, conformar,
atribuyndoles por su cuenta una jerarqua de familia y un
rbol genealgico? Herdoto, que se refiere a los prehist-
ricos bajo el nombre general de pelasgos, dice que ellos
adoraban ciertas fuerzas impersonales. Aunque las llama
Theoi o dioses, ms bien son cosas superiores que no per-
sonas superiores. La filologa, lahistoria comparada de las
religiones, aceptan en definitiva este punto de vista, si bien
con algunos retoques. De semejante adoracin de las cosas,
pasando por la atribucin animstica, llegamos, a travs de
fetichismos y magias, al culto de vegetales, animales, dioses
no diferenciados y, por ltimo, seres invisibles, ms o menos
antropomrficos. La teora de Herdoto viene a decir que
111
la piedra cuadrada en que los arcadios estos pelsgicos
adoraban a Hermes, fue luego tallada en escultura por la
poesa de Homero. Y, en efecto, Fidias confesar ms tarde
que ha modelado a Zeus segn los hexmetros de la Ilada.
Los primitivos ticos, los arcadios y los cretences, mil
aos antes que Homero redactara sus cantos, adoraban rbo-
les y piedras. Los leones micenios no guardaban solamente
la puerta del famoso palacio, sino que guardaban, sobre
todo, el pilar que est en medio de ellos y que es un verda-
dero dios, o mejor, una cosa deificada. (Algo semejante
cran, para los hebreos nmadas, los cherubs, esfinges o hal-
eones que guarecan el arca con sus alas.) Todava la piedra
del altar se confunde un poco con la divinidad misma, o con
la lpida mortuoria del hroe, y todas estas nociones se
entrecruzan e imbrican, como en muchos cultos primitivos.
Parece que el hombre se ha postrado siempre ante la piedra.
Poco a poco, los pilares se afinan hacia abajo, hasta remedar
el cuerpo humano, el tronco soportado en las piernas. Ya la
Rea cretense o la Cibeles del Asia Menor, Reina de los Leo-
nes, son pilares dotados de un primer resalte de personalidad
y de sexo femenino. Esta evolucin ha sido espontnea; era
mucha la atencin del hombre por verse imitado en el pilar,
o mucha la atencin de imitar con la piedra la figura del
nico ser vivo que sabe presentarse erecto. Pero estamos to-
dava muy lejos de aquella materia prima que Homero ha
de plasmar.
Herdoto, fascinado por los sacerdotes del Nilo, crey
que, en esta etapa, intervinieron de modo determinante las
influencias egipcias, a cuya escuela segn l alcanzase
pusieron los incipientes pelasgos. Herdoto no saba de
la prehistoria griega lo que hoy sabemos. Seguramente que
este proceso no es explicable por razones puramente interio-
res; pero tampoco por la pretendida tutora de Egipto sobre
los orgenes griegos, nocin ya mandada retirar. Todos los
pueblos del Mediterrneo oriental cambiaban activamente en-
tre s, se comunicaban, comerciaban, hurtaban, saqueaban y
112
remedaban unos de otros. Hoy preferimos hablar de la civi-
lizacin egea, que data de los tiempos neolticos, en vez de
hablar de los inciertos pelasgos; y hoy sabemos ya que
aquella civilizacin es el verdadero antecedente de Grecia,
el crisol donde sus metales se amalgamaron durante varios
siglos: tantos, que la misma historia de Grecia es diminuta en
comparacin. Hacia el final de la poca egea, en el periodo
micenio ltimo, la influencia egipcia, con todo, se deja sentir
singularmente en las artes. Pero, para entonces, las invasio-
nes nrdicas se van estableciendo ya como un factor deter-
minante.
En resumen: enel material que manipulaba Homero haba
tres elementos: 1) el pelsgico o egeo (y sera preferible
decir el pelsgico y el egeo: aqul, periferia; ste,
ncleo); 2) el mediterrneo oriental (libios, egipcios, sirios,
y en general, el Asia Menor, al que habra que aadir po-
sibles ingredientes tracios); 3) y en fin, la aportacin de las
inmigraciones septentrionales. Antes de empezar la historia
griega, he aqu que un poeta se apodera de esta sustancia
y la modela de manera definitiva y, para la fantasa, impe-
recedera. Obra, no hay que olvidarlo, ms de imaginacin
que no de fe.
Ya tenemos a Homero, como lo concibe Herdoto, dando
a los dioses sus apariencias, eptetos, atribuciones, jurisdic-
ciones especiales, parentescos, etc. Loshelenos septentrionales
determinan, como quiere Tucdides, la unidad nacional.
De paso, traen consigo los amagos de la organizacin olm-
pica, los grmenes de su pera religiosa, lo que parar en
un Panten con divinidades ya diferenciadas. Pues, en efec-
to, las pequeas divinidades locales eran, por naturaleza,
unos dioses para todo servicio, y que se confundan con los
diosecillos de la accra de enfrente. Nmenes caseros, de
corto alcance, ya se dejan suplantar del todo; ya se entierran
en el suelo patrio para convertirse en algo como duendes de
la fuente, de la gruta o del rbol; ya se compenetran dentro
de la divinidad recin importada, la ms fuerte porque es la
113
razn del vencedor. Si juntamos en consejo todas estas per-
sonas mticas, comienza el taylorismo mitolgico oespecia-
lizacin de funciones. En esta distribucin federativa est la
mano de Homero. Y esta distribucin favorece, si no de-
termina, el desarrollodel antropomorfismo. Laciudad divina
es una Polis, reflejode lahumana. Los dioses tambin tienen
un gora, si vale decirlo, y discuten como los guerreros de la
Ilada. El instante en que se congregan los dioses viene a
ser, simblicamente, el instante en que las piedras sagradas
se metamorfsean en hombres sobrehumanos.
La escuela de Max Mller consider en otro tiempo que
la mitologa era una mera enfermedad del lenguaje, algo
como una divina locura que viene larvada en las palabras.
La explicacin era demasiada limitada. Hay que sustituirla
por la que acabamos de exponer, que cubre zonas antropol-
gicas a la vez ms hondas y extensas. Pero si no hay que
seguir ninguna teora unilateral sobre el origen de los mitos,
tampocohay queolvidar ninguna de las quese hanpropuesto.
La teora lingstica tampoco debe desecharse del todo; es
coadyuvante. Si, en las respectivas lenguas, las secas races
semticas no podrndar nunca de s nada semejante auna mi-
tologa, es verdad que las frtiles races arias traen ya con-
sigo una humedad, un inquieto calor vital, y, por decirlo as,
est cada una encinta de un mito.
6. Caracteres olmpicos
La luz del Olimpo es una luz que viene del norte. Exage-
rando graciosamente, aun se ha pretendido ya lo adverta-
mosque parece un haz de los resplandores boreales, de las
Eddas escandinavas. El Olimpo, la montaa real, queda en
la Tesalia del norte. Zeus, amodel Olimpo, tiene su santuario
en Dodona, Epiro del norte. Los dioses son gigantones rudos,
como los hombres de las razas septentrionales. Carecen de la
mesurahelnica. Son de naturaleza exorbitante y hasta bru-
tal. Posidnlanza unosfuribundos berridos, comolos germa-
114
nos de Tcito en el combate Zeus trata a su divina familia
a empellones y abofetadas, comono se consentira en ningn
hogar griego. Slo la magia de Homero nos hace olvidar
la falta de comedimiento que reina entre estos advenedizos,
ahora adueados de los cielos mediterrneos.
Repetidas veces se ha observado que, en su aspecto huma-
no, Homero no parece tomar muy en serio a sus divinidades
olmpicas. Como que est en el secreto de la fragua! En
cuantoZeus, por ejemplo, es unafuerza atmosfrica, aparece
tanmajestuoso comoel mismo trueno. En cuantoes marido y
padre, todava vale menos que los pobres mortales. Como
deca Gladstone, ninguno de los dioses homricos es compa-
rable en bondad al porquerizo Eumeo. Mientras ms cerca
estnlos dioses de los misterios teluricos primitivos, ms dig-
nos son de reverencia; y luego envilecen, conforme se incor-
poran en el mueco humano. Posidn, entre ocano y ro,
adelanta a modo de un esplendor que rueda, pero, hasta
donde es un personaje antropomrfico, resulta dscolo e in-
grato, y singularmente rencoroso. Hefesto, fuego que com-
bate con el ro Janto, frente a Troya, haciendo arder el agua
en torno a las zancadas de Aquiles, es una gloria de poder
y de llamas, perfectamente respetable; pero, en su condicin
de herrero cojo, de marido feo y burlado no pasa de ser un
hazmerrer para los diosos y los hombres. Esta doble condi-
cin de los dioses, y la actitud doble de su poeta, se explican
por el hibridismo de los entes: se trata de entes cuyos carac-
teres corresponden, en parte, a unavisin ajena, no religiosa,
en que el propio Homero slo participa como artfice. Y es
que Homero, inconscientemente, refleja en su cuadro la mes-
colanza social de aquellos pueblos, batidos por las reiteradas
incursiones de gente nrdica, incursiones ms o menos pa-
cficas o violentas, pero siempre desconcertantes.
Zeus y Hera, por ejemplo, son un matrimonio mal avenido
y en conflicto constante. La asimilacin humana del caso es
muy sencilla: Zeus es infiel; Hera es celosa. Pero bajo este
smbolo, que nada tiene de venerable ni propiamente sagrado,
115
puede tambin descifrarse la lucha tnica. Zeus, padre de los
dioses yloshombres, claroojo del cielo, es un Votn nrdico,
un arribista prncipe rubio, cazador de fortunas, que se des-
liza bajolas adoraciones locales y vetustas del rayo, la mon-
taa y el roble, como agazapndose en los accidentes del
paisaje, del paisaje etreo y terrestre, para aduearse de
Hera, la princesa nativa, egea, la diosa nacional que por
mucho tiempo rein sola en Argos y en Samos. Ella tiene
todava su sagrario aparteen Olimpia. Pero ha debido resig-
narse acompartir el trono con el audaz conquistador extran-
jero, sin tradicin ni prosapia conocida. Jane Harrison haca
notar que, en Dodona, el verdadero orculo de Zeus o Dis-
piter, la compaera de ste ni siquiera es Hera, sino Dione, su
oscura esposa original, su verdadera consorte etimolgica.
As comolos guerreros aqueos se iban desposando conlas mu-
chachas del suelogriegoque pisaban, as Zeus, al avanzar con
su cohorte militar, repartiendo tierras entre su parentela, ol-
vida a Dione en Dodona, entra por Tesalia y arrebata a la
Hera local. Y la sangre real de Hera se subleva una y otra
vez contra el marido poco escrupuloso que ha usurpado su
podero. Por supuesto, de tiempo en tiempo, la hembra di-
vinacede alosencantos del grandeaventurero csmico. Yste
aun se da el lujo de ser galante, galante a su modo un poco
sumario. Yentonces envuelve a su hermosa presa, la de blan-
cos brazos y de ojos bovinos, la iracunda, la codiciada, en
caricias tan enormes como los mismos cielos: acuden las nu-
bes, colgando inmensos cortinajes; las laderas brotan arrayn
y jacintos; y laten d~nuevo, en pleno Olimpo, los enigmas
de las hierogamias vetustas.
Tambin, otras veces, Zeus, como si se acordarade los an-
tiguos respetos que vino a quebrantar su presencia, parece
estar de buen humor, y trata con cierta cortesa a las divini-
dades caseras, ninfas, ros, o al viejo Ocano. El rito de
Ilin, conservador como todo rito, y ms por ser prctica
de aquella tierra troyana queevolucion mucho menos que la
Grecia peninsular, todava distingue, en los sacrificios, el cor-
116
dero consagrado a Zeus de los consagrados a la Tierra y al
Sol, las viejas divinidades autctonas que nunca es posible
humanizar del todo. En cambio, las nuevas entidades olm-
picas se ajustan en el traje humano, adquieren visualidad de
personajes teatrales en la poesa, en la escena, e irrumpen
triunfalmente en la estatuaria y en la pintura, ya del todo
creadas por el hombre segn su leal saber y entender, o sea,
a su imagen y semejanza. Ya rea Jenfanes: si toros, ca-
ballos y leones, deca, tuvieran luces de razn, adoraran a
unos toros, caballos y leones por ellos mismos endiosados.
7. Tipos rituales
El rito, comoaccin popular y annima, se deja modelar mu-
cho menos que la mitologa por el genio individual de un
poeta. El rito griego es menos caracterstico que lamitologa
griega; aun cuando, comparado con los de otros pueblos, re-
vela al instante aquella mayor delicadeza y mesura, condi-
cin siempre de lo helnico. Tambin, considerado de cerca,
deja sentir el conflicto tnico que ya advertamos para la mi-
tologa, y que la poesa homrica atempera relativamente con
sus luces y sus encantos.
EnHomero, el ritual es uniforme y sencillo: plegarias, as-
persiones de simientes y granos, libaciones, carne de animales
sacrificados que se asan y, tras de probarlos el oficiante, son
consumidos en comn por todos los adoradores que han asis-
tidoal sacrificio. Se trata de persuadir al dios. A ste se atri-
buyen las mismas aficiones de su devoto. Y ningn brbaro
septentrional resiste fcilmente al soborno de las buenas ta-
jadas y los buenos tragos. El alimento, sin embargo, tiene
que llegar a los dioses sublimado y purificado, es decir: a
travs de la dignidad del fuego, hecho llamas y humo. Hasta
aqu, nada diferente de otras naciones primitivas. Lo mismo
hacan ms o menos los adoradores de jehov. El desagrado
fsico de los sacrificios animales a excepcin de algunos
filsofos remilgososno parece haber impresionadomucho
117
a los griegos, con ser gente tan exquisita. Tampoco se eleva-
ron, como caso general por supuesto, hasta la nocin de una
divinidad a quien se persuade con slo palabras y razo-
nes: grado divino de la retrica, la cual siempre qued para
ellos relegada a los servicios humanos. Bastaba que los dio-
ses fueran en principio amistosos y conciliables, lo que no
era poco.
En Herdoto encontramos un ritual diferente, y destinado
tambin a otros poderes: la adoracin a los hroes y a los
muertos. Los griegos diceno imitaron tales prcticas de
losegipcios. Examinandolas distintas formas del culto de H-
racles en distintas regiones, concluye que la verdadera in-
terpretacin para explicar estas divergencias est en que H-
racles ha recibido un doble culto: uno, en cuanto olmpico e
inmortal; otro, en cuanto hroe. De suerte que distingue cla-
ramente los dos rituales, cuyos detalles encontramos en escri-
tores ms tardos. Mientras el hroe y el muerto comen al
igual del hombre, y hay que darles, simblicamente, parte en
el banquete, los dioses meramente asisten a la fiesta y, a lo
sumo, absorben los olores. As Atenea en casa de Nstor,
segn el relato de Homero. Adems, los ritos heroicos pre-
cedieron alos olmpicos. Acaso puede afirmarse que los pri-
meros son de origen pelsgico y egeo; y los segundos, pos-
teriores a las inmigraciones.
La leyenda de Sicin nos muestra una huella de este con-
flicto entre los dos tipos rituales. Sicin se encuentra a la
entrada del Peloponeso. Es aquella ciudad que Hesodollama
todava Mekon. Poblada antes por nativos, fue teatro de una
de tantas luchas entrelos dioses y los mortales. Extravagan-
cia del paganismo helnico? No: rasgo de los terrores pri-
mitivos y de la antigua iniquidad consagrada, que tambin
hallamos en la Biblia, cuando Jehov, en el Sina, trata de
matar aMoiss, ocuando Jacob combate con el ngel. Quien
se entra por el territorio de un dios, corre el riesgo de que el
dios lo asalte, aprovechndose de la noche. Pues bien: Pro-
meteo, titn que estaba de parte de los hombres y, como lo
118
sabemos todos, rob para nosotros una partcula del fuego
reservado a los sacrificios en honor de los nuevos dioses
(origen tal vez, de la industria, y de la supervivencia de la
especie entreel frode las glaciaciones prehistricas), hizo
maosamente que Zeus aceptara, como su porcin ritual, los
huesos del toro, slo recubiertos de grasa. Es la burla del
ingenio al genio. EnMekon-Sicin sobrevino, comosin duda
en otras partes, la pugna que transform el culto de los h-
roes en culto de los olmpicos, y que seguramente fue efecto,
comoel cainbio de nombre de la ciudad, de un cambio en los
elementos que la poblaban.
El culto a la tumba del hroe supone que ste, en cierto
modo, est vivo y presente, y es accesible ala ira y al apaci-
guamiento. Dondequiera que los cadveres son debidamente
inhumados se produce semejante creencia. El espritu, es-
pectro o fantasma del muerto, le sobrevive, y recibe de sus
descendientes ofrendas y sacrificios. Pero ~os guerreros ho-
mricosno enterraban asusmuertos, sino quelosincineraban,
y el espectro no tena tumba junto a la cual rondar a su
sabor: se alejaba hacia lugares remotos e inaccesibles, cuya
sola imaginacin inspira el pavor vertiginoso de las grandes
distancias, la emocin pascaliana de los espacios vacos. El
espritu de Patroclo es explcito. Aparecido en un sueo a
Aquiles, ledice as: Nuncavolverms del Hades [en suma:
nunca importunar ms a los vivos~, en cuanto se me d mi
porcin de fuego. Esto pona trmino buenamente a toda
perpetuacin del culto, una vez cumplida la ceremonia f-
nebre. Y tal ceremonia, de paso, era tambin una definitiva
purificacin por el fuego, y probablemente anulaba en ciertos
casos los terrores que infunda la posible reaparicin del
muerto.
Se dice que la cremacin, trada por los nrdicos, era
costumbre entre los celtas de la Europa Central; y Tcito, en
efecto, nos describe las piras en que se quemaba al guerrero,
aveces junto con su caballo. En la Ilada, en todo caso, tiene
traza la cremacin de ser un recurso de guerra, conveniente
119
y aconsejable, comolo explicaMurray, cuando se est de trn-
sito, en tierra hostil, y no se tiene la seguridad de cuidar las
tumbas contra las posibles profanaciones del adversario. La
consecuencia de esta razn puramente material fue una inte-
rrupcin transitoria del culto de ultratumba; pero no defi-
nitiva, ni tan hondacomo se ha supuesto.
De modo general, y aun cuando no se trate necesaria-
mente de los que ha llamado Jobb-Duval los muertos ma-
lficos, los espectros de los finados inspiran ms terror que
amor. Peor an cuando se trata del espectro de un enemigo.
Mucho ms, si es un asesinado. En ambos casos el horror de la
muerte se mezcla al temor de la ira y de la venganza. Segn
la nocin vetusta, la sangre derramada envenena al asesino
que llega a probar ios frutos de la tierra. Para este mal no
hay cura posible, a menos que, como Alcmen, el matador
halle nuevo suelo, casi nuevo planeta, impoluto an y lavado
por obra de un ro purificador. Todo crimen slo es redi-
mido mediante una suerte de perdn ritual. La nocin de la
tierra inficionada se incorpor de algn modoen la maldicin
que persigue al homicida (el Ojo y Can, en la Escritura),
comoen las Erinies que lo acechan y le chupan la sangre. En
principio, este castigo no tiene fin, y el asesinato engen-
dra asesinatos en una cadena interminable, a menos que
la purificacin sobrevenga. Recurdese la historia de Tn-
talo y su descendencia, a que pertenecen Agamemnn y su
hijo Orestes.
Pero si en los trgicos hay testimonios de semejantes tra-
diciones, Homero nada parece saber sobre estas vendettas de
sangre. A cambio de lo cual, nos ofrece un sustituto nada ro-
mntico, pero que tiene un sentido jurdico: el precio de la
sangre. Esto, comoquiera, es un adelanto: se reconoce el de-
lito, se procura una compensacin al dao, y se pone fin
a la tradicin de crmenes. yax encuentra mal que Aquiles
no se deje compensar o aplacar de algn modo, y le recuerda
que hasta el hermano acepta un precio por el hermano asesi-
nado, y el hijo por el padre muerto (Ji., IX). La costumbre
120
es tambin nrdica y, a creer aTcito, se la verificaba en-
tre los usos actuales de los germanos.
As como Homero parece ignorar la maldicin de la san-
gre vertida y, casi tambin, la persecucin de los espectros,
ignora la purificacin del delito, o el medio de aplacar la c-
lera de los muertos, sus consecuencias inmediatas. Es muy
de notar que no hay en Homero referencias explcitas a la pu-
rificacin mgica, es decir: ala purificacin del dao espiri-
tual por el empleo de medios fsicos. CuandoOdiseo ha dado
muerte a los pretendientes y ha colgado a los servidores in-
fieles, limpia su casa, es cierto. Pero se trata de aseo e hi-
giene, y no de mstica o magia. Es asunto de azufre y agua
y no de exorcismos: lo que hoy seran jabn y escobeta. En
Homero sloparece haber racionalizaciones o recuerdos algo
desvirtuados de la antigua purificacin.
Y, sin embargo, los exorcismos o ceremonias de este ca-
rcter eran frecuentes en Grecia, y aun formaban parte de
los ritos de Estado. Todava Plutarco presenci, en los das
de su arcontado en Queronea, una celebracin para la ex-
pulsin del hambre: la expulsin de una esclava por las
puertas de la ciudad; lo que nada tena de culto olmpico, ni
de adoracin de los Theoi remotos, sino que era pura y senci-
llamente un acto de magia. Todos los pueblos primitivos han
credo en la posibilidad de transferir el mal fsico o moral
como se transporta un objeto de un sitio a otro: el chivo ex-
piatorio de los hijos de Israel, el frmacos griego, los simu-
lacros que sirven para descargar, como en un pararrayos, las
catstrofes inevitables. Acaso la quema del Judas el Sbado
de Gloria sea unasupervivencia de estas prcticas.
En conclusin: tantoen el rito comoenlateologa hay dos
capas. Hay un nived ritual de orden olmpico, ya importado
o ya profundamente influenciadopor los conquistadores del
norte. Hay otro nivel que corresponde a los indgenas meri-
dionales. Aqu, desde luego, encontramos elementos de se-
mejanza, no slo con el Oriente inmediato, sino con todos los
pueblos de medio mundo: adoracin de pilares y hermas, h-
121
roes y espectros, y tambin ceremonias directa y propiamente
mgicas o destinadas a comunicar al objeto aludido la volun-
tad humana, sin mediacin alguna, y sin que haga falta la
existencia de un dios o un hroe. Es significativo que el ora-
dor Iscrates, sin saber una palabra de estos conflictos ra-
ciales de la Grecia prehistrica, diga en una de sus famosas
Oraciones:
Aquellos dioses que, para nosotros, son fuente y origen de
las cosas buenas, llmanse Olmpicos; aquellos cuyo patrimonio
son las calamidades ylos castigos, tienen nombresms speros.
Alos primeros, las ciudades y las personas privadas alzan tem-
plos y estatuas, a los segundos nadie los adora con plegarias
ni sacrificios, sino que selos ahuyenta conceremonias deescape.
8. Del exorcismo a la salvacin
Ceremonias de escape, exorcismos, suenan a cosa brbara.
Pero en el fondo de estas prcticas rudas y enteramente ma-
teriales bulle la noble idea de la purificacin espiritual: no
lo olvidemos. Ello resulta ntidamente de todo aquel pattico
aspecto de la religin helnica que Homero parece ignorar
u olvidar por completo, y que se llama los Misterios. El dios
y la diosa que los presiden, Dmeter y Diniso, no tienen
asiento en el Olimpo de Homero.
TodoMisterio, aunen susmanifestaciones msprimitivas,
ofrece dos aspectos: 1) una previa purificacin; 2) un rito
que obliga a probar ciertos alimentos, a tocarciertos objetos,
y en que se ven y escuchan cosas que slo son accesibles sin
peligro a los previamente purificados. El sujeto ya purifi-
cado es un mystes, y en pasando la segunda prueba, un ini-
ciado completo, un epoptes o poseedor.
Aunque los griegos nunca hayan tenido credo ni dogmas,
en el caso de los Misterios tenan un confiteor, declaracin
o confesin de ritos. A pesar del secreto que rodeaba a estas
iniciaciones (las cofradas que las practicaban deban callar
bajopenade muerte), poseemos las confesiones de los Mis-
122
terios de Eleusis y sabemos en qu consistan las pruebas, to-
das de una rusticidad notoria. El candidato entraba en el
mar, llevando en los brazos un lechoncito, y se baaba con l:
singular especie de bautismo. Purificados por el agua el sa-
crificador y el sacrificado, se haba realizado ya la lasis o
ceremonia de escape, como la expulsin del hambre en Que-
ronea. En cuanto a las confesiones del iniciado eleusinio,
son las siguientes: He ayunado; he bebido el kyken; he
tomado de la cesta; he colocado en la cesta, y de la cesta en
el arca, etc. Se trata, al parecer, de un ayuno, una bebida,
un manejar de objetossacros.
Los Misterios Eleusinios eran consagrados a Dmeter, la
Diosa Madre Terrestre, y aKora (Persfone), su hija. sta,
arrebatada por el dios subterrneo, obtiene al fin permiso
de permanecer la mitad del ao invernando entre las tinie-
blas, y la otra mitad, de veraneo al ladode su madre, en la
luminosa superficie terrestre. Este ir y venir del grano y
la espiga acaba por proyectar una imagen del alma que se re-
dime del invierno mortal y logra una primavera inmarcesible.
Un moderno esperara que el rito comenzara conla recitacin
de estas oparecidas palabras: Creo en Dmeter, Madre, y en
su hija Kora; creo que Kora desciende a los Infiernos una
parte del ao, donde est sentada a la diestra de su Oscuro
Esposo, y luegoresucita en la Primavera, etc. El griegoslo
peda la declaracin exacta de los actos ejecutados. Rgidos
e inflexible en este punto de magia formularia, dejaba des-
pus en completa libertad la mente y la inspiracin de los
fieles.
Tambin en el rito dionisiaco ncleo del futuro orfis-
mogira la rueda de la vida y la muerte. En los orgenes
orgisticos del rito, despus corregidos e higienizados, la vir-
tud o mana del dios aparece encarnada en el toro. Y el toro
era desmembrado y destrozado como en los sacrificios comu-
nes. Pero se entenda aqu, literalmente, que se haba despe-
dazado y casi crucificado al dios mismo. Es el sparagms
del dios o del hroe, rasgo comn a tantas distintas tradicio-
123
nes. Despus ya se sabe, vienela comunin, tipo tardo de la
manducacin del totem primitivo; y cada cual come un trozo,
con lo que se trasfunde al adepto algo de la esencia divina.
Todos estos rasgos se atenuarn y refinarn conforme el dios
se encamina desde su salvaje Tracia a la culta Atenas.
A ttulo de mera anticipacin y ejemplo sobre estas pau-
latinas transformaciones, recordemos que, desde luego, se co-
menz por suponer que Diniso haba sido engendrado por
Zeus en Kora oPersfone, y muerto y devoradopor los Tita-
nes bajola apariencia de un toropropiciatorio, anuncio de la
cierva que sustituy aIfigenia enel sacrificiode ulide. Pero
el corazn de Diniso pudo salvarse del festn trgico, y
Zeus, que logrengullirlo, volvi aengendrar al hijo terrible,
ahora en el seno de Semele, una mujer mortal. sta cometi
como Elsa de Brabantela imprudencia de querer ver e
identificar a su misterioso enamorado, y fue fulminada por
el rayo, incapaz de soportar su verdadera presencia. Su hijo,
embrin an no nacido y advirtase el proceso de ensayos
y fracasos con que se va logrando Dinisofue guarecido
por Zeus en uno de sus propios muslos, de dondebrot en sa-
zn oportuna para enseorearse del mundo. Zeus consumi
a los Titanes con su rayo, y de sus cenizas forj al hombre.
De donde el hombre posee doble naturaleza: la perversa de
los Titanes; la excelsa, por la sustancia del dios con que co-
mulga. La mente es dionisiaca, el cuerpo es titnico. La sal-
vacin consiste en emancipar a aqulla de ste. Se logra me-
diante una serie de reencarnaciones. Llegada a un extremo
suficiente, el alma escapa al ciclo de las existencias sucesivas,
y se reabsorbe en el ser divino.
Los Misterios rficos son nebulosos. Parece que, como en
los eleusinios, hay una misa, un acto teatral, imitativo del
drama del dios, en su vida y su pasin, su despedazamiento,
su muerte y su resurreccin.
De modo que los Misterios no slo aseguraban las cose-
chas terrestres, sino que traan la promesa de cierta felicidad
en la futura existencia de ultratumba. Esta referencia a la
124
esperanza de ultratumba, o escatologa, es inseparable de
todareliginverdadera. En laconcepcin homricaes contra-
dictoria: aunaparte, los Campos Elseos, cielo algoinspido;
a, otra, aquel triste arrastrarse de las sombras en un reino
sinluz, de donde Odiseo las hace volver unos instantes, forti-
ficndolas junto al pozo de sangre. Los dioses son inmortales,
s, pero no reciben en el Olimpo a los buenos ni precipitan
a los perversos en el Trtaro. El Trtaro es la prisin de los
Titanes rebeldes, especie de dioses fracasados; pero no es el
infierno de los humanos pecadores. Los muertos son meras
cabezas sin vigor, que se amontonan penumbrosamente en
el Hades. Los mismos hroes pelsgicos, que suelen rondar
sus tumbas locales, slosobreviven por cuanto actan en rela-
cin con los vivientes. Para ellos, los vivientes hacen de pro-
videncia; y de ellos dependen en punto a alimentacin y sus-
tento msticos. En s mismos, no disfrutan de bendicin ni
paz eterna. El favor de Zeus, y nada ms, permite a algunos
hroes refugiarse eternamente en el Elseo.
Sin embargo, hacia los siglos vi y y a. c., los griegos han
alcanzado ciertas esperanzas definidas de bendicin futura, y
parecen menos temerosos del porvenir ultraterrestre. Ello se
debe a los Misterios. Platn afirma que quien llega al reino
de Hades no iniciado, yacer en el fuego; pero si llega puri-
ficado e iniciadq, podr alternar con los mismos dioses. Y
Pndaro: Bienaventurado aquel que, habiendo contemplado
estas cosas, se encamina al hueco de la tierra: se presencia
el trmino de la vida mortal y el comienzo de la que se con-
cede a los dioses.
Se comprende que los Misterios suponan la comunica-
cin de algunas creencias sobre la esencia divina del alma
y su reabsorcin final en la fuente de donde todo mana. He
aqu, pues, lo que calla Homero y lo que entrevemos por los
Misterios. La cuna de tales Misterios est en el sur, en Creta
desde luego; tambin en el Asia Menor, y acaso en ciertas
vetusteces egipcias, cuya influencia no ha de exagerarse sin
embargo, comohasta hace poco se haca, por ignorancia de la
1~5
casi recinresucitada cultura egea. Yes que, enverdad, tales
vetusteces, ms que egipcias, son primitivas y universales.
9. Los Misterios en tica
Segn antiguas sospechas, tanto Dmeter comoDiniso llega-
ron un da al tica en calidad de emigrantes. En Eleusis,
Dmeter fue recibida por Kleos o Celeo; Diniso, por Ika-
nos. Y esto aconteci en el reinado de Pandin, all por
1500 a. c., cuando Creta se derrumbaba y sus cultos empren-
dan la dispora. En el Himno arcaico, Dmeter declara que
vena de Creta. Los cretenses que en el sarcfago de Ha-
guia Trada acaso demuestran ya una concepcin sobre el
futuro del almapretendan haber enseado a Grecia los
Misterios, con tantas y tantas cosas ms! Explicaban, asi-
mismo, que los ritos practicados secretamente entre los ini-
ciados de Eleusis y otras partes de Grecia, se haban practi-
cado siempre en Creta a la luz del da, para beneficio de
todos, desde tiempos inmemoriales. Da en qu pensar: por
qu esta verdad ya adquirida entra a vivir en las catacum-
bas? Es efectode las invasiones que, aunque reciben de los
pueblos invadidos una transculturacin general, no acaba-
ron nunca de absorber la metafsica de stos?
Dmeter, dice Iscrates, trajo al Atica dplices dones.
Tales fueron el arte de recoger las cosechas y el rito de la
iniciacin. Y aade que los iniciados acarician dulces es-
peranzas en cuanto al trmino de la vida. Pero cmo se
establece la relacin entre ambos dones? Sin duda los grie-
gos vieron en la semilla depositada y en su brote primaveral
un smbolo de la muerte y la resurreccin de cuerpos y al-
mas. Para otros, la explicacin se reduce a admitir que D-
meter, a suvez, recibi ambos dones de Isis, la diosa egipcia
de la agricultura. Isis, como esposa de Osiris, era tambin
seora de los reinos extraterrestres. La conservacin natural
de los cadveres, favorecida por el clima egipcio, pudo,
desde muy pronto, desarrollar en el valle del Nilo una no-
126
cinencierto modofsica de lainmortalidad, nocin tramada
con los ritos agrcolas de Osiris e Isis. Diodoro pensa-
ba que toda la mitologa del Hades vena de Egipto.
Pero se han rectificado ya las afirmaciones de Herdoto en
cuanto ala procedencia egipcia de los cultos de Diniso y de
Dmeter y las consecuentes relaciones que se pretenda en-
contrar entreel orfismoy las creenciasdel Nilo. Comoquiera,
Plutarco toca el enigma cuando dice que la muerte es como
una iniciacin en los Misterios, la cual empieza con des-
concierto, oscuridad y temor, y acaba en alegra, fiesta, luz
y msica.
El Diniso griego definitivo, ya hermoso mancebo, rey
de la vid, hijo de Zeus y Semele, es la adopcin olmpica de
varios nmenes fundidos en uno: El orgistico dios Sabacios,
rey de la cerveza en Tracia, cambia su bebida brbara por
el vino mediterrneo, e irrumpe con su cortejo de mujeres
extticas, tropa tolerada aunque nunca merecedora de mu-
cha reputacin. Esta divinidad se confunde ahora con el
Zagreo cretense, dios de la uva, el cual se distingue de los
Olmpicos por una serie de rasgos que ms bien lo acercan
a Osiris: 1) Por ser mortal, aun cuando resucita; pues slo
as puede dar a los hombres esperanzas en la inmortalidad.
Vase la vetustez de ciertas nociones que solemos conside-
rar como caractersticas exclusivas de credos ms modernos!
2) Los adoradores de Diniso, en el xtasis, se identifican
con l, como no lo haran con Zeus, Apolo o Atenea: lo be-
ben, lo devoran, comulgan con su divina sustancia, mueren
y renacen con l. 3) El culto es asctico. Los Olmpicos no
exigen abstinencia alguna de sus fieles. Pero el creyente
de Diniso Zagreo, como el de Osiris, tiene que ser parco.
No se abstiene de vino abstencin que slo cobra aparien-
cia por contraste con la intemperancia de los septentriona-
les, sino de toda carne, y tambin, de todas las ceremonias
libatorias del nacimiento o la defuncin. Slo as libertar
al alma divina que lleva como cautiva en su cuerpo: Dios
eres, y en Dios te convertirs, viene a decir el Misterio.
127
En el ritual mismo de los misterios han querido ver mu-
chos las influencias egipcias. Por ejemplo, en el hecho de que
aqu, segn dice Proclo, las divinidades pierden sus contor-
nos definidos (olmpicos) y cambian de persona, ser, forma,
como los dioses egipcios que viven en continua metamorfosis.
Pero sta no es caracterstica exclusiva de Egipto.
Herdoto da a entender que los dems poetas que se te-
nan por anteriores a Homero le son posteriores (Orfeo, Mu-
seo). El orfismo, en efecto, slo aparece en Atenas por el
siglo vi a. c., el gran siglo de las reformas religiosas, el que
vio aparecer a Confucio en China, a Gautama en la India, a
Zoroastroen Persia, aJeremas y aEzequiel entre loshebreos,
a Pitgoras en Grecia; y, sobre todo, la poca en que Atenas
hizo venir de Creta a Epimnides, como maestro de religin
y de purificacin paralas masas. Bajoel trmino Orfismo,
bien pueden agruparse todos esos elementos religiosos y ms-
ticos desconocidos de Homero: sentido del mal, necesidad de
la purificacin, idea de la divinidad encarnada y que padece
como hombre, e idea de la inmortalidad del alma y su final
redencin, mediante unarenovada purificacin de ultratumba.
En estos elementos advertimos un fondo que lo mismo es
cretense, egipcio, tracio, anatolio, y que vino a posarse en la
capa de las creencias pelsgicas, con la mezcla de sus Theoi
no diferenciados y sus prcticas mgicas. Ajenotodo ello al
Olimpismo, tal explicacin mstica y entusiasta del mundo
arraigada en los subsuelos mediterrneos y anterior a las
razas histricas vencedorasencuentra en Grecia sus defen-
sores, aun cuando el pensamiento racionalista de Atenas hace
que se lo suela olvidar.
10. Sentido yenigma de los Misterios
Si el Olimpismo, compuesto por la poesa, en la poesa se-
guir viviendo, en cambio cuanto ms o menos vagamente
puede llamarse el Orfismo, derivado de las adoraciones po-
pulares, Vivir en la filosofa.
128
Desde el primer instante, la filosofa se manifiesta en
duelo abierto con la mitologa, a la que slo concede honores
de alegora potica. Conocida es la campaa de Jenfanes
contra el antropomorfismo. No volveremos sobre un punto
queen algn librohemos tratado (La Crtka en. la Edad Ate-
niense) ~* Aunque se haya dicho que el someter a los dioses
a la suma jerarqua de Zeus fue un primer paso hacia el
monotesmo, lo cierto es que Jenfanes lleg al dios nico
de un salto y por un camino ms corto. La filosofa adopt
el Orfismo y la religin pelsgica, de preferencia al Ohm.
pismo. Zeus de pocole servia para el entendimientodel mun-
do; pero, en cambio, s le eran tiles las nociones telricas,
las fuerzas de la naturaleza, los Theoi no diferenciados, los
vagos impulsos del espritu: la humedad, el ocano, el aire,
el infinito, el nima, los mitos de los primeros filsofos mi-
lesios. Fercides, trata de utilizar a Zeus, y tiene que violen-
tar su nombre convirtindolo en Zas, para transformarlo
en el Viviente. Empdocles toma a las viejas creencias po-
pulares sus ideas sobre la purificacin y las reencarnaciones.
Scrates no parece ajeno a los Misterios, y lo muestra su cui-
dado del alma. Platn est penetrado de estas vejeces. SuEros
Csmico es un dios rfico; su locura inspiradora es, propia-
mente, un Misterio tracio; su elenco o purificacin intelec-
tual es el tema de las iniciaciones; su anamnesis o reminis-
cencia es la memoria rfica; aun las ideas tienen algo de
la visin de los iniciados. Los neoplatnicos y los neopitag-
ricos revelan iguales contagios de los Misterios. Cabra una
investigacin, hasta hoy no intentada, sobre la actitud ntima
de cada autor griego ante los diversos elementos autc-
tonos y vetustos, extraos y nuevos, pelsgicos o cretenses,
egipcios o fenicios, nrdicos-olmpicos, populares, cultos, tipo
ritual mitolgico o tipo ritual de los Misteriosque andan
enredados en la complejsima religin griega.
Cuando el hombre pasa de lo visible a lo invisible da
un paso hacia su libertad. Si, en lo invisible, su imaginacin
* Obras Completas XIII, pp. 51, 53 y 281.]
129
opera bien, da con una religin saludable; si opera mal, da
con un diablo en vez de un dios, y pone en el altar a un
monstruo, que ser alo sumoun hombregigantescamente des-
gobernado. As aconteci con los terrores asiticos. Pero el
pueblo griego trabaj siempre en el sentido de lo potico, en
busca de lo ms civilizado y ntido, hacia una filosofa y una
religin en que trataron de hermanarse el bien, la verdad y
la belleza.
Siglos ms tarde, cuandoel orden grecorromano comienza
a fermentar por efecto de las influencias orientales; cuan-
dolos sistemas racionales van siendorelegados al olvido, y se
los sustituye conciertos breviarios de felicidad, encaminados
a saciar nuevas angustias del espritu; cuando los ltimos
intentos de las filosofas morales, todava de corte clsico,
se entremezclan con los ensayos de una mstica en que el
neoplatonismo produjo sus brotes pstumos e inesperados:
entonces veremos producirse una proliferacin de Misterios,
bastardeados sobre el modelo de los antiguos (Isis, Atis-Ci-
beles, Mitra), no exentos de groseras supersticiones y aun
salpicados con la espuma de la locura. Fanatismos o modas,
ellos, sin embargo, conservan el testimonio de la aeja preo-
cupacin mediterrnea por la salvacin futura del alma.
Entre ellos, un soloMisterio, el Cristianismo, est destinado al
porvenir. ste, para salir al triunfo, comenzar tambin por
bajar a las catacumbas, por ocultarse entre iniciados. Pero
si ste se oculta por perseguido, por qu esa ocultacin o,
ese simulacro de conspiracin y concilibulo, en los antiguos
Misterios? Sin duda por ser cultos del vencido; y adems,
cultos de la eterna reaccin contra los poderes demasiado
satisfechos.
11. Dioses, no creadores
Con todas las reservas que sealamos al referirnos a la es-
cuela germnica, no parece ilcito el buscar algunas generali-
zaciones sobre el espritu del Olimpismo griego. De momen-
to, dejamos aparte ha religin antigua, los Misterios, etctera.
130
Lo primero que en la religin griega nos impresiona es
la naturalidad con que se acepta y adopta la idea de la evo-
lucin, la maduracin gradual del universo. Renan asegura
que el viejo espritu babilnico no era extrao a esta idea
de que el mundo tiene una historia, un nacimiento y un des-
arrollo ulterior por edades, donde cada una nace de la an-
terior. Inmenso progreso, nocin evolutiva y orgnica que
deja muy atrs la teora plana del universo, concebido como
una agregacin de materia sinvida. Pero, en todo caso, Renan
reconoce que esta nocin qued enmascarada por la sim-
plicidad del relato bblico y el exagerado horror que en l
se advierte para las grandes cifras y los largos periodos
El estrecho dogmatismo medieval tom al pie de la letra el
compendiode losseis das, en que creyposeer todala teora
del universo. Grecia resiste mejor los grandes bocados: de
uno a otro instante del Prometeo esquiliano, pueden haber
transcurrido millares de aos. Todas las leyendas sobre la
creacin que encontramos en Grecia nos hablan de un desen-
volvimiento por etapas y de un trnsito del caos al cosmos.
Esta concepcin deja el paso franco a la ciencia, y es clara
y explcita. Junto a ella, el smbolo siriaco parece un es-
camoteo instantneo.
Entre la postura ortodoxa y la nocin evolucionista hay,
en general, duelo abierto. Darwiny Lamarck crean enDios;
pero el popularizador Haeckel marc la nocin evolucionista
y no slo a los ojos del vulgo con un tinte de des-
creimiento. Su caricatura de la deidad, convertida en un
vertebrado gaseoso, no tiene seriedad ninguna. Ni puede
negarse que tal doctrina evolucionista, ensus posibles aplica-
ciones y, sobre todo, en sus interpretaciones groseras, presta
argumentos contra la Iglesia. De aqu las dos tendencias de
los escritores religiosos: o la negacin del evolucionismo, o
el esfuerzo por concihiarloconla Escritura, merced ala inter-
pretacin finalista o teleolgica. Ejemplos contemporneos
de una y otra actitud: el telogo Fulton J. Sheen (God civ!
Jntelligence in Modern Philosophy: A Critical Study in the
131
Light of the Philosophy of Saint Thomas), y el escritor cien-
tfico Lecomte de Nouy (LAvenir de lEsprit). Este conflicto
no hubiera tenido sentido alguno para el griego. Y esta cir-
cunstancia fue una fortuna para la ciencia.
El principio de la evolucin cosmognica acoge y subor-
dina a los mismos dioses, permitindonos entender mejor su
naturaleza de hombres agigantados. Pues sobre la naturaleza
de los dioses hay que decir: 1) que su eternidad se extiende
hacia adelante, pero no hacia atrs, puesto que han tenido
nacimiento; 2) que tampoco nacieron a la existencia en su
estado definitivo, sino que son el resultado de un perfeccio-
namiento gradual, como el de un animal que crece, sin que
sea excepcin el caso de Atenea, a quien una versin legen-
daria hace brotar ya madura y aun armada de la frente de
Zeus, como un pensamiento que cristaliza en un verso, pero
cuya entidad mitolgica es tambin fruto de largos titubeos
y transformaciones; 3) que los dioses tienen rbol geneal-
gico y, de generacin en generacin, su casta aun suele levan-
tarse desde humildes orgenes; 4) que no son exteriores a la
creacin, sino que tambin fueron creados; que no son ini-
ciadores o guas del proceso csmico, sino productos de ste
y sujetos aste; 5) que son parte de un plan superior y ms
vasto, dentro del cual se les asignan jurisdicciones y poderes
limitados, de suerte queen nada son comparables con el Dios
cristiano, omnipotente, omnisapiente y omnipresente; 6) que
su relacin con las criaturas humanas no es la de creadores
y padres, sinola de UflOS comohermanosmayores, ni siquiera
necesariamente benvolos: de modo queentre dioses, hombres
y cosashay una solidaridad esencial, y todos son hijos de una
madre, copartcipes en la misma herencia, miembros de igual
familia, como lo cantaba el poeta Pndaro. Todo lo cual,
por lo mismo que remite el enigma a un comn principio
superior y anterior, tender el puente entre el politesmo
de superficie y el monotesmo de profundidad, ms o menos
tcito por lo pronto, y pronto fracamente explcito. Y no se
diga que el monotesmo no admite, en su gnesis, gra-
132
dos ni jerarquas, pues el nico monotesmo absoluto es el
de Al.
12. Dioses yHombres
Las prerrogativas de la divinidad se reducen a tres: 1) un
poder mayor que el humano, sin por eso ser absoluto; 2)
una vida perdurable; 3) la exencin de penas y trabajos, en
principio al menos. El hombre, en cambio, tiene que luchar
por el sustento (y esto usando medios ms limitados) y es
mortal; y su vano anhelo de hombrearse con las divinidades
constituye su pecado mayor, el pecado capital de los griegos,
la extralimitacin o hybris que, como en la culpa de Prome-
teo, descompone el rgimen del mundo.
Ladignificacin de la esencia humanay su posibleacceso
a la condicin divina pertenecen, ms bien que al orden
olmpico, a la religin ctnica, vetusta, a las festividades
agrcolas y rurales, a los antiguos Misterios; y la incorpo-
racin de este anhelo a la religin cvica vendr ms tar-
de, con las nociones de la filosofa ya alejandrina y despus,
con los Misterios extticos y el neoplatonismo, etc. Esto, salvo
para algunos semidioses o hroes que, como sabemos, tam-
poco eran hombres comunes. Yno todos ellos alcanzaron la
deificacin, ni con mucho. Entretanto, impera (siempre en
el orden olmpico, nico aque ahora nos referimos) lavisin
de Pndaro: un sentido aristocrtico de las castas, trasladado
al orden nietafsico, y al cual corresponde la virtud hu-
mana de la conformidad. En este concepto, el estoicismo
encontrar ya el terreno bien preparado.
En un universo as construido, se esfuma un tanto la
frontera entrelo animado y loinanimado. Hoy consideramos
que la porcin mayor del mundo es materia inerte, en claro
contraste con los pocos seres vivientes de la naturaleza. Y
aun tendemos a ver todo ese orbe inerte como un escenario
para nuestra vida, para el importante drama humano. Pero
a los ojos de los griegos, en cierta poca de gnesis, toda la
133
naturaleza es un conjunto de seres semejantes al hombre,
y ni siquiera menos importantes que ste. Las cosas estn
llenas de dioses, solan decir los antiguos filsofos. Las
acciones de la naturaleza son explicables en trminos hu-
manos. El antropomorfismo reposa sobre la conviccin de
que el mundo es una armona entre esencias semejantes y re-
lacionadas, ligadas por aquel parentesco que, en el orden
lgico, Aristteles ha llamado la sinonimia. As como la
armona social slo es posible mediante el mutuo respeto
y la cortesa entre los hombres y todo eso que se llama o
puede llamarse el contrato social, as los antiguos cos-
mlogos piensan que el equilibrio universal slo se sostiene
por una manera de respeto entre los elementos. Los cuales
se deben entre s desquites y compensaciones por cualquier
desliz en que incurran, ms all del propio derecho. De
aqu que, dentro del universo, el hombre se sienta como en
su casa y aun en cierta familiaridad con los dioses, sin que
lo anonade, como anosotros, el abismo entre lo infrahumano
y lo sobrehumano. Se aleja el terror primitivo. Queda abo-
lida la antigua iniquidad.
La naturaleza de los dioses se refleja as sobre la natu-
raleza de los hombres, e instala a stos dentro del mundo en
una relativa situacin de comodidad. Los griegos son natu-
ralmente extravertidos, como hoy se dice, y les son ajenas,
las desconfianzas y cavilaciones del introvertido, el cual
siempre vive con recelo y reserva ante todo cuanto le rodea,
y por eso se concentra en s mismo. Nuevo contraste del hom-
bre antiguo con el mqderno. El griego descconfa del brba-
ro, porque el brbaro calla mucho. El griego desconfa del
brbaro, porque el brbaro calla mucho. El griego no teme
dejar salir la expresin de sus sentimientos (con la conspi-
cua excepcin de Esparta, Grecia ennegrecida). El guerrero
griego no se avergenza de llorar antes del combate. Com-
parado con el moderno, el griego resulta dotado de una per-
sonalidad elsticay penetrable, algo deshecha en la comuni-
dad poltica, y hasta~deshecha en esa otra vida social ms
134
vasta que para l es el universo. Su lengua misma carece
de vocablos para decir la persona, la personalidad, lo
individual, la conciencia de si mismo, etctera.
Vista la cuestin por el otro extremo, la vida humana
tampoco podra aspirar a una categora de absoluta preemi-
nencia. La religin griega, con ser antropomrfica, no es an-
tropocntrica. La sociedad humana es un pequeo crculo
circunscrito a la sociedad csmica, aun cuando sta, eso s,
sea imaginada segn el modelo humano. La sociedad cs-
mica se desenvuelve como un todo, transportando en su seno
al hombre, segn el proceso que camina del desorden al or-
den, de la barbarie a la civilizacin. Y todas las cosas, in-
cluso los dioses, y no exclusivamente los hombres, quedan
implicadas en el servicio universal, en esta amistad, esta
lealtad al bien. Filosofa cuyos fundamentos no se buscan
tan slo dentro de los lmitesde la carrera humana. El hom-
bre, pues, no tiene ms que salir al mundo y plegarse a la
naturaleza. Sus dioses le salen al paso amedio camino, para
seguir en su compaa el viaje comn.
13. Perennidad de los Misterios
Lo anterior conviene a la religin griega de tipo clsico u
ortodoxo. Las tradiciones antiguas y populares, en cambio,
se parecen mucho ms a nuestro sentimiento religioso mo-
derno. La naturaleza no slo nos acoge con los brazos abier-
tos. Tambin nos restringe y limita el paso. Y la religin
nace precisamente del humansimo impulso por trascender
tales barreras. En comparacin con los dems seres natura-
les, el hombre, este Segismundo, se caracteriz precisamente
por su necesidad y su capacidad de trascender y trascenderse,
de ir ms all de s mismo, objetivndose a s propio a la
vez que subjetivando cuanto le rodea. Si nos fuera dable
romper las vallas que separan lo humano de lo divino, ven-
ciendo la muerte y acaso llegando a ser dioses! La religin
clsica no deja salida a esta esperanza, pero s la reli-
135
gin vetusta, la que late en el subsuelo de Grecia y viene
desde muy atrs.
Para la religin clsica, la irreducibilidad entre lo hu-
mano y lo divino tan prximos y a la vez tan impermea-
bles, al menos enel sentidoascendente, puestoqueZeus bajaba
a divertirse a la tierra en ratos perdidos, incorporndose en
el mineral, el vegetal, el bruto y el hombre no slo era
una especie terica y cosmolgica, sino una nocin prctica
de la diaria conducta. La supervivencia despus de la muer-
te, en cambio, slo era una vaguedad penumbrosa y plida.
El reino de Hades~,desgracia mil veces peor que la vida,
recuerda en algo el primitivo y no diferenciado Scheol de
los hebreos.
Los Misterios, encambio, insistenenla perenne fertilidad,
la recurrencia de los ciclos en torno ala pausa de la muerte:
imagen de las estaciones, de las revoluciones del cielo, del
pulso rtmico de las cosas. La doctrina de la resurreccin se
prefigura temblorosamente: la divina como la humana; pues
se acepta que puede cruzar el arco de la tumba aquella por-
cin humana a que se concede esencia divina porcin que
un da se llamar el alma, y que ella est destinada a la
felicidad inmortal. Las islas Bienaventuradas esperan a los
iniciados. Pero, advirtase, no hay redencin para los pro-
fanos. Hay alguna religin que conceda el premio al des-
credo?
Por lo mismo que los Misterios, aunque sean la fase ms
antigua de la religin griega, estn ms cerca de nosotros y,
por decirlo as, han sido depurados y perfeccionados en las
religiones modernas, parece que hubieran desaparecido en el
recuerdo de los hombres, como desaparece una chispa contra
el fondo de una luminaria. Se habla de lareligin griega, y
todosven surgir un Olimpo, como por la mquina de un tea-
tro. Importa discernir tantos aspectos mezclados: los Miste-
rios y el Olimpo, los orgenes prehelnicos y los desarrollos
helnicos, las creencias populares y las creencias cultas, el
campo y la ciudad, etctera.
136
En las imantaciones del norte y del sur que, como las
guilas de Zeus, van a juntarse sobre el cielo de Grecia,
los aluviones meridionales representan los antiguos lechos de
limo, el suelo frtil. En cuanto a la influencia septentrional,
ella precipita en dos acarreos: la elaboracin olmpica, y una
ltima elaboracin que, conciliada con las tradiciones autc-
tonas y egeas, determina esa artificiosa doctrina del II, Or-
fismo, relativamente nueva.
Este Orfismo II, u Orfismo verdadero, no es una simple
resurreccin del Orfismo 1, que slo es un modo de llamar
a muchas cosas diferentes y antiguas. El nuevo Orfismo con-
tiene elementos exticos, y trata de entrar en armona con el
culto dlicode Apolo. Es el viaje incierto de aquellas sagradas
gavillas que, segn Herdoto, venan desde los hiperbreos,
y de mano en mano y de pueblo en pueblo, pasaron sucesiva-
mentedel territorio de los escitas hasta las puertas del Adri-
tico; de all, a Dodona, al Golfo Malaco, a Eubea, a las
islas de Caristo, Tnedos y, por ltimo, Delos. Pues por tan
largo rodeo llegaron finalmente hasta Apolo las cosas sa-
gradas atadas en manojos de paja como deca el gran
lrico tebano que venan desde el Danubio.
Pues bien: contra lo que muchos suponen, el estudio
de la religin griega conduce a resultados aplicables al sen-
tido religioso de nuestro tiempo. Las sacras gavillas toda-
va no han acabado su viaje.
14. Tabla cronolgica
La religin griega se estudia en dos etapas principales: la
prehistoria y la historia. La prehistoria operiodo egeo tiene
un prlogo que se pierde en los orgenes de la sociedad hu-
mana, y dos actos: el Minoico o Cretense y el Micenio o Con-
tinental. No es fcil todava saber dnde se cierra y se abre
el teln. Mejor dicho: no se cierra ni se abre, porque estas
cosas son continuas. En esta prehistoria aparecen las no di-
ferenciadas divinidades pelsgicas o Theoi, y el material reli-
137
gioso de fetiches, piedras, rboles, adoraciones terrestres en
las cuevas, primeras figuraciones heroicas, maldiciones de la
sangre o Erinies, diosas matriarcales, ninfas y ros, ritos de
la fertilidad y la agricultura. Este fondo nunca desapare-
ce del todo: queda como enel subsuelode Grecia. Influencias
del Este y del Sur. Culto cretense del pilar. Libia, Egipto,
mucho menos de lo que se crea. El Asia Menor, mucho ms
de lo que se crea. Primeros esbozos de Atenea y Posidn, de
Hermes, Afrodita y Hracles. Trazo siempreconjetural y su-
jeto siempre a mil reservas.
Entre la prehistoria y la historia, Homero representa un
puente indeciso, como que es un puente reconstruido por la
imaginacin a ms de tres siglos de distancia, con un prop-
sito ms directamente potico que no cientfico, y bajo la
preocupacin de arreglar su mundoy surepresentacin al gus-
to aristocrtico de nuevos seores, que han comenzado a
alejarse ya de las viejas creencias populares y que distan mu-
cho de ser todo el pueblo griego: que son una seleccin, una
casta llamada, a su vez, a desaparecer y a sumergirse en la
historia ulterior.
El periodo homrico, o sea, no la poca en que vive
Homero, sino la que ms o menos pretende retratar en sus
poemas, va grosso modo de 1500 a 1000 a. c.; deja sentir las
influencias nrdicas de las inmigraciones y las invasiones;
abarca el ltimo captulo micenio y io mezcla con el Ohm-
pismo. Trae los dioses patriarcales y la mayor edad de Zeus,
y sustituye el precio de la sangre a la antigua venganza de
sangre.
Del ao 1000 a. c. en adelante, avanzamos ya hacia
la etapa histrica. La religin olmpica se encamina hacia la
organizacin oficial, religin de Estado, culto urbano y algo
automtico, menos mstico que los inextintos impulsos popu-
lares y los Misterios. Delfos, con su Apolo y la Serpiente
terrestre; Olimpia, con su Zeus y su Plope, hroe organi-
zador de pueblos.
Los siglos vn y vi presencian una resurreccin mstica
138
de antiguas creencias que naturalmente, se figuran de nueva
forma. Temor y sentimientodel mal, fruto de las calamidades
histricas. Laexpansin griega es atajada en sus dos frentes:
en el Este y en el Oeste. Religiones de Diniso-Zagreo,
combinacin del dios tracio de la embriaguez con vetustos
Misterios del dios cretense. Orfismo: purificacin, ya no en
el mero sentido mgico, sino por la unin del hombre con el
dios. Intensas corrientes espirituales. El Olimpo, algo sa-
cudido y aun fertilizado por el Orfismo. El Orfismo deriva
una vena inferior, que empieza a correr por cauce aparte y
luego pasa a segundo trmino.
El siglo y recibe la influencia de la filosofa, parte bro-
tada en el seno de la ciencia fsica, parte brotada del viejo
misticismo. Este tono prevalece en los ambientes cultos, en
Atenas. Se relaciona con los orgenes de la democracia ate-
niense y afecta la vida poltica. Los Sofistas, Anaxgoras,
Eurpides.
Del siglo iv al Cristianismo: la cada de Atenas; el divor-
cio entre la filosofa y el mundo; la tregua entre la filosofa
y la supersticin. La clase culta va creandoel estoicismo, el
epicuresmo, el cinismo, o ciertos dialectos del platonismo
convertidos poco a poco en religin. Pero, en general, se
abstiene escrupulosamente de atacar los ritos tradicionales, o
de incomodar al vulgo en sus creencias. Frecuente irrup-
cin de elementos extranjeros. Religiones emocionales veni-
das de Oriente. Suelo muy removido, pronto ya para la
nueva semilla.*
1947.
* [Jos Luis Martnez... me trae pruebas del PANORAMA DE LA RELIGIN
GRIEGA [de la] Memoria del Colegio Nacional, escribe Reyes en su Diario
el 26 de febrero de 1948 (vol. 10, fol. 142). Y poco despus: He ofrecido...
a la Facultad de Filosofa y Letras curso sobre Religin Griega (12 de mar-
zo; vol. 10 fol. 144). La Facultad acept el ofrecimiento y fij fecha para la
inauguracin del curso 7 abril: Filosofa y Letras. Religin Griega, 6 p. m.,
apunt Reyes, comorecordatorio, el 25 de marzo (vol. 10, fol. 145); que al fin
comenz el 14 de abril: Inauguro curso de Religin Griega en la Facultad de
Filosofa y Letras, alas 6p. m. Auditorio atentisimo y delicado. El Director Sa-
139
rmiel Ramos y el Secretario Leopoldo Zea me reciben casi con ternura. Grataex-
periencia (vol. 10, fol. 149). Flacia el 20 de agosto, el nimo y el pblico han
variado: Hoy ped CII Filosofa y Letras licencia indefinida en ctedra Religin
Griega, que me esclaviza sin objeto a cuatro gatos (vol. 10, fol. 164). Slo
cinco aos ms tarde decidi Reyes poner en limpio este Panorama de la Reli-
gin Griega y aceptar para l una propuesta editorial de Buenos Aires; el 4
de septiembre de 1953, escribe: A copiar PANORAMA DE LA RELIGIN GIUEGA,
para Columba (vol. 12, bIs. 47-48). El 14 y 19 de septiembre, en Cuernavaca,
anota: Sigue en copia PANORAMA DE LA RELIGIN GRIEGA (vol. 12, fois. 50
y 51). El 16 de diciembre, en Cuernavaca, manifiesta con irritacin: Me llega
devuelto de Buenos Aires sin una palabra de explicacin el PANORAMA DE LA
RELIGIN GRIEGA que le envi a [la Editorial] Columba, a peticin suya, para
sus ediciones [Coleccin Esquemas]: lo prev, y le escrib dicindole: Si no
puede publicarlo, devulvamelo. Entiendo. El peronismo no me perdona
(vol. 12, fol. 66). Reyes hubo de conformarse con la edicin mexicana, Sobre-
tiro de PANORAMA DE LA RELIGIN GRIEGA (de la 2~Memoria del Colegio
Nacional), del ao 1947, pp. 57-99, que tiene fecha de 1948 y 51 pp. (Diario,
27 de mayo de 1948; vol. 10, fol. 156) y con la reimpresin en Estudios hel-
nicos.]
140
EN TORNO AL ESTUDIO DE LA RELIGIN GRIEGA*
1
PARA apreciar el estado actual de los estudios sobre la reli-
gin griega no hace falta remontarse ms all del siglo xviii.
A comienzos de esta centuria, las disciplinas clsicas en Ale-
mania ofrecen todava un bajo nivel, e Inglaterra apenas
empieza a sentar las bases textuales y lingsticas de su fu-
turo helenismo. Europa, en general, lee mitologa donde
se ha escrito religin y contempla a Grecia segn la pers-
pectiva romana. La mitologa misma parece cosa de fantasa
y ajena a todo sentido religioso, como si se supusiera que los
griegos la haban entendido bajo especie puramente orna-
mental, conforme la entendan los poetas modernos. Cierto
catedrtico racionalista de Halle, que escriba por los aos
de 1780, lo ms que acertaba a conceder tras de leer apre-
suradamente a Polibioera que los romanos haban inven-
tadoel politesmoparael mejor desempeode su poltica. Los
ideales artsticos se resuman en el leve estmulo placentero
que fue el estilo rococ, y a l ajustaban los creadores su
tratamiento de la antigedad clsica.
La segunda mitad del siglo presencia una reaccin salu-
dable, y aunque las informaciones que provean la arqueolo-
ga, la epigrafa, las investigaciones comparatistas, eran
an tan escasas que no permitan ahondar mucho, y aunque
todava la imagen de Grecia resulta torcida y superficial, co-
mienza entonces a notarse aquella atraccin de los motivos
helnicos que inspira buena parte de la obra goethiana y
que permiti en mucho la aparicin de un Herder.
Cuando Herder afirma que los poetas y slo los poetas
* Estos apuntes son casi un mero resumen de algunas pginas de la obra de
W. K. C. Guthrie, Thc Grecks and their Gods (Londres, Mcthuen, 1950) y han
sido preparados para los cursos del Colegio Nacional.
141
han construido los mitos parece que sigue empleando el
lenguaje del racionalismo; pero importa percatarse de que ya
para l son casi una sola y misma cosa el impulso potico
y el religioso. El instinto artstico del hombre, viene a decir
el gran pre-romntico, ha fundado las religiones, y la divi-
nidad habla por la poesa. Por lo que a Grecia respecta sin-
gularmente, haba dado un paso hacia la verdad y abra el
camino a nuevos criterios.
La idea animadora de Herder se enlaza con otra nocin
que no fue menos trascendente: La poesa es una fuerza in-
contenible, un soplo csmico mucho ms alto que la razn.
Inspira y agita la mente de los pueblos y no es fbrica pre-
meditada de las mentes individuales. Las fbulas griegas no
son graciosas invenciones de algunos eruditos alejandrinos o
cultos poetas romanos, sino que son un acarreo popular, ade-
lantan con la avasalladora inconsciencia del folklore y guar-
dan el eco de las creencias vetustas, al modo como cier-
tas rocas conservan el ndice elctrico de una abolida edad
geolgica.
Herder, por lo dems, slo es aqu un nombre represen-
tativo, gran divulgador del ambiente que respiraban Goethe,
Schiller, en cierto sentido el propio Kant, y desde luego, para
descender ya al terreno propiamente humanstico, el viejo
Christian Gottlob Heyne. ste, desde su ctedra de Gotinga,
insista en el estudio de los poetas griegos, oponindolo o
mejor sumndolo al exclusivoestudio de los prosistas que, por
buenas razones de equipo lingstico, absorbi a sus prede-
cesores. l dio definicin y sistma a la nueva concepcin
de las fbulas, escarbando en el discrimen del sermo mythicus
y el sermo poeticus y esforzndose, hasta donde lo consen-
ta su poca, por relacionar otra vez el mito con la religin.
Crey Heyne encontrar el origen de las religiones natu-
rales en la magia y la supersticin, y quiso trazar su historia
desde el fetichismo primitivo, pasando por la zoolatra y la
dendrolatra, la adoracin de las fuentes, las montaas, los
cuerpos celestes y las personificaciones de agencias natura-
142
les, hasta el panten de los dioses antropomrficos. En el
fetichismo concentr tambin su atencin el humanista fran-
cs Charles des Brosses (Du culte des Dieux Ftiches), cuyos
puntos de vista slo seran recordados un siglo despus. De
momento, los historiadores de la religin se dejaron seducir
por los estados ms excelsos de la cultura, bajo la incita-
cin de los, adelantos en la nueva ciencia del lenguaje.
Pues se ha dicho, y es en parte cierto, que la ciencia de
las religiones alborea en el siglo decimonono, al emparen-
tarsecon la filologa comparada, donde aprendi las tcnicas
comparatistas para aplicarlas con fecundos resultados a la in-
vestigacin de los mitos. Se ha descubierto una nueva senda:
losnombresde los dioses enlas distintas lenguas indoeuropeas
acusan un origen comn. Con el entusiasmo juvenil propio
de los primeros tanteos, y empuando este talismn, se es-
pera, mediante lacomparacin y la mutua reduccin de mitos
y fbulas, recomponer algo como una clula de la religin
original y llegar hasta la imagen de un dios nico primitivo.
Pero las asimilaciones e identificaciones eran ms de una
vez caprichosas, y era parcial y exagerada la conclusin de
Max Mller sobrelos dioses entendidos como producto de una
desinencia gramatical, y sobre la mitologa como una mera
enfermedad del lenguaje. Siempre el hallazgo de nuevas
tcnicas conduce a extralimitaciones, sin que por eso negue-
mos utilidad y trascendencia al arrebato que las inspira. Por
lo menos, de aquel arrebato sali a flote la nocin de cierto
remoto dios ario, entidad celeste y etrea, quemadura lumi-
nosa en la conciencia colectiva de las tribus indoeuropeas,
que ya es el Zeus griego (genitivo Dios, femenino su con-
sorte Dione) ya el Jpiter latino (y con l, Diana y
Janus Dianus), ora el snscrito Dyauspiter (el Dios Pa-
dre), ora el germnicoZiu o bien el Tyr septentrional.
Para estos precursores, la religin de primera instan-
cia fue una religin de mitos naturales y metericos, y no
slo en el caso de los indoeuropeos, sinoefecto de su des-
atentada confianzaen todos los casos. Crean, en suma,
143
haber descubierto, no el pecado original, sino la virtud ori-
ginal de toda religin posible; pero sin darse cuenta de que
slo haban tomado sus ejemplos demostrativos en etapas
relativamente avanzadas de las culturas. Pues sus griegos,
sus romanosy sus septentrionales eranya pueblos que haban
sufrido numerosas mezclas y contagios con diversas familias
tnicas. La religin y la mitologa griegas, por ejemplo, son
una amalgama, a veces detonante, entre las corrientes del
Norte y los posos mediterrneos.
II
La historia cientfica de la religin haba nacido; pero, a
una parte, la polarizaba el afn de descubrir la religin ver-
dadera, y a otra parte, sus mtodos mismos la reducan a los
lmites de una simple mitologa. El significado de los dioses
se buscaba exclusivamente en los mitos. Tal haba pensado
Herder, y lo propio aconteci, a comienzos del pasado siglo,
con Creuzer y su teora simblica. Y es que el mito haba
sido la nica base de informacin, el documento nico. Fal-
taba que aportaran sus materiales la arqueologa y la antro-
pologa. Pues, aparte del mito de qu elementos disponan
aquellos precursores? Suvisinde las deidades griegas, como
deca Wilamowitz, se reduca a un Apolo de Belvedere, a
una Venus Capitolina, imgenes de segunda o tercera mano
que corresponden a una poca escptica y esttica. Mien-
tras hoy tenemos a la vista aquellas rigideces arcaicas an-
teriores al siglo vi precristiano, donde, entre los embarazos
y tartamudeos del arte, el sentido religioso se expresa con
mucho mayor profundidad. No -----deca Wilamowitz, su-
poner que una Venus romana puede ser adorada como lo
fue la Afrodita ante la cual se postraba Safo no pasa de ser
una blasfemia.
Justo es recordarlo: si la antropologa prestaba de tiempo
atrs sus tiles contribuciones al helenismo, la nueva ar-
queologa griega apenas data de sesenta aoS. Cules eran,
144
pues, las contribuciones del antroplogo? Los documentos
de los viajeros sobre los salvajes de frica, Oceana, Amrica
y, ms tarde, Australia, que proporcionaban datos de com-
paracin con las culturas ms atrasadas. La antropologa
comparada monopoliz la atencin por un instante, y pronto
se dej invadir por las inquietudes de la arqueologa en cons-
tante progreso.
La investigacin del primer impulso que pudo dar p-
bulo a las creencias era la preocupacin dominante har
unos cien aos. Se recorran las etapas del pensar religioso
en sentido inverso, por ser ms accesibles las ms cabalmente
evolucionadas y, por decirlo as, se avanzaba hacia atrs,
ahondando cada vez ms en el pasado. Pero esta preocupa-
cin era algo exclusiva, tenda a considerar un solo aspecto.
Hubo la era del fetichismo, del animismo, del culto de los
antecesores, del totemismo, del preanimismo, y cada uno de
estos aspectos se propona como explicacin nica y abso-
luta. La nueva psicologa, a su vez, tom un camino seme-
jante: La sexualidad, la voluntadde poder, la memoria tnica,
etctera, eran otras tantas fuerzas subconscientes que todo
podan explicarlo. En 1913, Jung arga que las teoras de
Freud y de Adier se aplicaban respectivamente aun solo tipo
mental, y aada que el formular una psicologa capaz de
abarcar ambos tipos era la incumbencia del porvenir.
Ya lo cierto es que, por cuanto a nuestra materia con-
cierne, la hora de la sntesis ha llegado. Acaso el problema
especial de la gnesis de la religin no pueda nunca resol-
verse en trminos exclusivamente cientficos, pero la labor
de los precursores no por eso habr sido yana. Examin-
mosla ms de cerca.
III
Sea la teora antropolgica del fetichismo. La palabra se
ha usado en muchos sentidos, e importa comenzar por la
homologa como Scrates lo aconsejaba. Los portugueses
145
llamaron fetio (lat.: facticius) a una reliquia que comunica
la buena suerte o defiende a su posedor contra algn peli-
gro. El trmino empez a aplicarse a cualquier objeto no
fabricado por el hombre y al que se atribuye alguna virtud
sobrenatural, propicia o malfica, como entre los negros de
frica. El fetiche precede al icono o imagen labrada en
forma humanao animal, explicaba Charles des Brosses. Pero,
ms cauto que sus secuaces del siguiente siglo, no conside-
raba el fetichismo como la nica fuente posible de la reli-
gin. El culto de los difuntos, por ejemplo, le pareca una
manifestacin igualmente antigua.
Auguste Comte llamfetichismo al primer estado cono-
cidode la creencia religiosa (Cours de Philosophie Positive,
1830-42) - Inclua entre los fetiches al sol, a la luna, a la
tierra, y los confunda de hecho con el culto de la natura-
leza. Pero daba como nota caracterstica la adoracin del
objeto natural en s mismo, sin suponerlo habitado por nin-
gn espritu invisible. La segunda etapa era, en su sentir, la
etapa de las personificaciones, sinexcluir las ms rudimenta-
les. Todava en 1870, cuando sus tesis provocaban ya muchas
objeciones, las segua defendiendo Lord Averbury (Sir John
Lubbock).
Por nuestra parte, reservamos la denominacin de feti-
che a los objetos inanimados piedras, trozos de madera,
etctera, que merecieron adoracin y que no escasearon en
Grecia. El fetiche se ha significado a la atencin de su ado-
rador por las circunstancias de suhallazgo o por alguna pecu-
liaridad fsica. Tal vez lo encontramos asociado al culto de
un dios, o entendido como una representacin de ste aun-
que carezca en absoluto de forma humana, o como uno de
sus habitculos. La santidad del objeto puede haber prece-
dido a la aparicin del dios, o bien pudo derivar del dios
que pareci ms adecuado. Lo nico indispensable es que
el objeto no pertenezca al orden viviente: ni rbol, planta o
animal, ni divinidad personificada.
146
IV
Dos nuevas teoras se presentaron despus, casi al mismotiem-
po, ambas derivadas del estudio de los salvajismos super-
vivientes, que, por hiptesis, se dan por figuras de la menta-
lidad remota. Tales son la teora de Herbert Spencer sobre
el culto de los difuntos (Principios de sociologa, 1876) y la
teora animstica de E. B. Tylor (La cultura primitiva, 1871).
Tylor precede a Spencer, pero la teora de Spencer corres-
ponde a un grado anterior, proviene de una tradicin ms
vieja y, antes de publicarse, puede decirse queTylor la haba
suplantado, puesto queste admite tambin el culto de los di-
funtos, siquiera como segunda etapa. Spencer comprenda,
entre sus difuntos consagrados, atodos los antecesores, fueran
o no de la misma sangre, y de aqu iba derivando todas las
formas religiosas: idolatra, fetichismo, zoolatra, fitolatra,
adoracin de la naturaleza y, finalmente, de las deidades.
De paso, se hace eco de la hiptesis propuesta por Evemero
en el siglo iv a. c., al afirmar que tras los seres sobrenatu-
rales de todo orden, se ocultan los rasgos de alguna per-
sona humana del pasado.
Tylor noes un filsofo universal. Sus ideas sobre el ori-
gen de la religin no son parte de un sistema sobre el con-
junto de la sociedad. Era un especialista, un etnlogoexperto
y un paciente coleccionador de documentos que han sobre-
vivido asu teora. SegnTylor, la religiny el animismo son
una y la misma cosa. Su definicin mnima de la religin
se expresa en esta sencilla frmula: la religin es lacreencia
en seres espirituales, y esta creencia es el animismo. Hasta
donde cabe investigarlo, nos asegura, todas las razas poseen
este mnimo de religin. Ysi llegasen a descubrirse algunas
nociones pre-animsticas, stas no afectaran su teora, pues
an noconstituiran una religin propiamente dicha, sino un
conjunto de prcticas mgicas.
Para el animismo, explicaTylor, es decir, parala men-
talidad primitivatodas las criaturas del mundo tienen una
147
doble naturaleza, un cuerpo y un alma. El salvaje pudo
inferirlo as de dos datos por excelencia: 1) Los fenmenos
del sueo y la muerte exteriormente considerados. El que
duerme, el que ha muerto, estn all delante de nuestros
ojos, al parcer intactos, y sin embargo es evidente que algo
se les ha escapado. Este algo no forma parte de su cuerpo,
que parece conservarse ntegro. As, pues, debe de ser un
elemento invisible, un alma que se ha ido de viaje, transito-
riamente en el sueo y definitivamente en la muerte. No
parecen indicar otra cosa las visiones del sueo. Si soamos
con alguien, ser porque el espritu de ese alguien ha venido
a visitarnos en sueos. 2) El salvaje se siente mezclado en la
naturaleza y no percibe fronteras entre plantas, animales y
hombres, ni tampoco entre las criaturas vivientes y ciertos
objetos de uso habitual, palos o piedras, armas o vestiduras.
Esta simpata entre todo lo existente es el fundamento de la
magia. El dualismo de cuerpo y alma se traslada fcilmente
de las criaturas a los objetos inanimados. Si la persona que
nos visita en sueos es una presencia real de su espritu, e!
manto que lo cubre, la lanza que empua, son sin duda el es-
pritu del manto o la lanza.
Luego cabe propiciar a las cosas que hoy decimos ina-
nimadas, para obtener su ayuda o conjurar su animadversin.
Y, desde luego, se impone igualmente el propiciar a los es-
pectros de los muertos, que no por invisibles han perdido su
virtud operante. Ellos frecuentan los sitios que en vida les
eran habituales y ejecutan actos entre los vivos. Y as como
el vivo necesitaba alimentarse, vestirse y armarse, la parte
que ha trasmontado la muerte, el espectro, necesita que se le
provean losespectros de alimentos, vestidos y armas, quemn
doloso destruyndolos de alguna manera ritual paraenviarlos.
al otro mundo.
La teora, sostenida por un abundante acopio de docu-
mentos, abarcaba, como se ve, el fetichismo, la adoracin de
la naturaleza, el culto del difunto y cuantas hiptesis se han
formulado sobre los orgenes de la religin.
148
y
Veamos ahora lo que trajo, por su parte, la arqueologa. Sus
primeros progresospartende las ruinasde Babiloniay Asiria,
las inscripciones cuneiformes, que al fin revelaron su se-
creto, etc. Todo este rico material descubri una mitologa
hecha de fenmenos naturales y cuerpos celestes personifica-
dos. Ahora bien, aquella cultura distaba mucho de ser una
cultura realmente primitiva y salvaje; aquellos hombres eran
ya unos sabios edificadores de ciudades. El fundar en tales
documentos una teora sobre el origen de las religiones su-
pone la tcita aceptacin de un punto de vista ms cercano
que el distante y ambicioso punto de vista del antroplogo.
Pero nadie reparaba en ello de momento. Y as el animismo
precedente tuvo que enfrentarse con dos enemigos que se
levantaron de las ruinas: la escuela del mito astral y la es-
cuela del pan-babilonismo. Una y otra insistan en que el
primer paso de la religin era la personificacin de los fen-
menos naturales, y en particular de la luna, el sol y ciertases-
trellas. Lasaejas hiptesis de la filologa comparada mi-
tos naturales, mitos solares parecan ahora comprobarse
de modo cientfico e inequvoco. Los pan-babilonistas repre-
sentaban el ala extrema del movimiento, el cual qued con-
finado en Alemania, aunque no todos llegaban a la ltima
consecuencia de las hiptesis ni les concedan un valor uni-
versal. Para los extremistas, Babilonia era e
1 origen de un
sistema religioso primitivo y compacto, difundido de all a
toda la tierra, que se supona gratuitamente sometida a los
babilonios. Esta escuela cerraba odos a toda posibilidad
de que ios grupos humanos, reaccionando ante problemas
semejantes, pudieran haber hallado respuestas semejantes
de una manera independiente. No: todo tena que reconocer
una fuente comn, de donde se haba esparcido a los dems
pueblos. Tal fue el principio difusionista, que tambin
hicieron suyo los ingleses G. Elliot Smith y W. J. Perry,
bien que situandoel foco, ya no en Babilonia, sino en Egipto.
149
VI
Entre tanto, he aqu que los antroplogos haban dado con
otra clave, y esa clave era el totemismo. Se lo define como
la creencia primitiva de que las tribus descienden o estn n-
timamente emparentadas con ciertas especies animales (hasta
vegetales, hasta objetos minerales y aun meteoros, aunque
esto sea menos frecuente). Estos animales merecen, pues,
una veneracin religiosa. La teora, algo exagerada, aparece
bajo la pluma de J. F. Mac-Lennan por los aos de 1860, y
su discpulo Robertson Smith la enfoca al problema de los
orgenes religiosos. Smithve el sacrificiohabitual entrelosse-
mitascomo la matanza y manducacin ritual del animal tot-
mico, a quien el pueblo considera como su dios. De ordi-
nario, tratar as al totem sera una profanacin, pero no en
las grandes ceremonias, encaminadas arenovar el vigor de las
tribus, mediante esta suerte de comunin divina. F. B. Je-
vons (1896), discpulo a su vez de Smith, contrapuso abier-
tamente el totemismo al animismo de Tylor, que l refera
a una etapa anterior y pre-religiosa. Sigmund Freud se de-
clar convencido, y relacion la teora del totemismo con su
clebre complejo de Edipo, aunque no puede decirse que
su actitud haya impresionado mucho a los verdaderos histo-
riadores de la religin. Tampoco los afect en grado apre-
ciable el entusiasmo escasamente crtico de un Salomon Rei-
nach. Las objeciones a la teora totmica se fundan en dos
argumentos: 1) Que mal puede explicar el origen de las
religiones, puesto que se basa en datos de una etapa algo
posterior; 2) que el fenmeno es ajeno a la religin misma.
VII
Ya para entonces haba comenzado su inmensa tarea Sir
James Frazer (La rama dorada) , 1 simptica en ms de un
sentido a las investigaciones de Smith (Religin de los se-
* [Traduccin al espaol del Fondo de Cultura Econmica, 4 edicin,
1961.]
150
mitas), segn lo ha mostrado claramente S. A. Cook. Pero
Frazer, trepando su montaa de documents, lleg aesta con-
clusin: El totemismo, a lo sumo, y ms que como una reli-
gin ouna larva de las religiones, puede aceptarse como una
organizacin pre-poltica de las sociedades humanas. El to-
tem no era objeto de adoracin. En torno a la estructura
totmica, se perciben muchas otras prcticas que, de hecho,
cuadran ms con los prembulos de la religin, y tales prc-
ticas se reducen a la magia, o supuesto de que, en la na-
turaleza, un acontecimiento sucede a otro necesaria e inva-
riablemente, sin intervencin alguna de agencias personales o
espirituales; concepcin idntica en sustancia a la de la cien-
cia moderna y que se encuentra como subyacente bajo todo
el sistema, y es una fe, implcita pero firme y real, en el or-
den y en la uniformidad de la naturaleza. La probidad de
Frazer lo llev aconfesar mstarde quehaba encontrado al-
gunos ejemplos de totem entendido como objeto de culto.
Al comienzo del presente siglo, el animismo se ve, pues,
enfrentado por el pre-animismo, y ste a su turno, halla su
terrenodisputadopor la magia, que se ofrece comouna etapa
anterior. El contenido esencial de la magia, segn nuevas in-
vestigaciones, se expresa en dos trminos tomados respecti-
vamente a las lenguas de los melanesios y de los indios ame-
ricanos: mana y orenda. Ellos significan algn misterioso
poder o influencia, propio de ciertas personas o de ciertos
objetos inanimados, pero en modo alguno personales. Quien
los posee se distingue entre sus semejantes, y las cosas que los
llevan en s son cosas de encantamiento o prestigio. Aun
pueden ser frases y frmulas verbales que operan como
sortilegios. As en T. K. Preuss; y, segn las palabras de
Karsten: Entre muchos pueblos primitivos. - - se encuentran
numerosos ritos mgicos y religiosos, independientes del ani-
mismo y ajenos a toda creencia en los espritus, relativos a
una virtud impersonal y mgicaque reside en cosas y objetos
inanimados as como en ciertas plantas, ciertos animales o
cierto~hombres.
151
Hoy la controversia nos parece efecto de un rigorismo
injustificado, y de una errnea proyeccin de las nociones
modernas sobre el mundo del primitivo, donde lo animado
y lo inanimado distanmucho de distinguirse con una perfecta
nitidez. Hay que irse con ms cuidado y proceder a una
asepsiaprevia si queremosver el universo comolo vea el sal-
vaje. As lo predica la escuela que capitanea Lvy-Bruhl.
La simpata que existe, por ejemplo, entre un hombre y sus
cabellos, losrecortes de sus uas, sus objetos de uso frecuente
o la imagen que lo representa, permite al brujo ejercer sobre
l, a distancia, suinflujomalfico obenfico. Tal creencia no
sloborra las fronteras entre lo animado y lo inanimado, sino
que refracta nuestras actuales nociones de identidad, seme-
janza, representacin, etc., y aun indica cierta indiferencia
respecto a las nociones de lo personal o lo impersonal. Estas
hiptesis interpretativas adoptaron las frmulas tradas por
mile Durkheim a la sociologa francesay que conocieronsu
minutode gloria, como las representaciones colectivas, la
mentalidad prelgica, etctera.
Tales teoras, nacidas al calor del evolucionismo progre-
sivo tpico del siglo pasado, dan por aceptado que, mientras
ms se retrocede en el tiempo, las creencias religiosas apa-
recen menos desarrolladas, como, en general, todas las formas
de la organizacin social que las circundan y sustentan. De
suerte que fetichismo, totemismo, culto del antecesor y de-
ms nociones reflejan y reciben ciertas modalidades del g-
nero de vida que practica el pueblo en cuestin: la pesca, la
cacera, el nomadismo ganadero, la agricultura sedentaria...
La antropologa del siglo xx ha insistido en ver la religin
como una funcin de la personalidad del hombre en su con-
junto, y esta personalidad, a su vez, como una funcin, en
buena parte, de la organizacin social respectiva. Las lla-
madas representaciones colectivas imponen, pues, su impe-
rio, con el vigor de una idea platnica. La unidad es el
grupo, no el individuo, quien se halla como sumergido en una
mentalidad social dominante; y el totem, animal o planta,
152
incorpora esta conciencia del grupo. Pero, como objetaba
James, aunquees innegablela trabaznsocial del pensamiento
religioso, ste no se reduce a un mero reflejo de los tipos
sociales. Yas, las sociedades msatrasadas no por eso mues-
tran siempre ni necesariamente las formas de creencia ms
alejadas de las actuales. El desarrollo no es lineal, segn lo
entenda el evolucionismosimplista.
A esta reaccin corresponden, entre otras, las tesis soste-
nidas por Andrew Lang y todava propugnadas por la es-
cuela catlica austriaca del sacerdote W. Schmidt, respecto a
los dioses primitivos. Entre los pigmeos mismos se encuen-
tran el monotesmo tico y la idea de la creacin divina. Los
vetustos misterios anatolios y egeos contienen nociones muy
avanzadas sobre la comunin con el dios y la salvacin, que
el olimpismo ulterior se dej de lado. Pero, en suma, ha
sobrenadado en estas controversias la necesidad de relacionar
la antropologacon lasociologa y la psicologa, parael mejor
entendimiento de la mente y la religin primitivas.
VIII
Era menester tanlargo rodeo, era indispensable esta aventu-
rada excursin hacia las sombras del pasado para llegar a
la religinde la Grecia clsica, la cual dista mucho de ser una
religin de salvajes? Tal religin, desde luego, est impreg-
nada de supervivencias que procedende las etapas anteriores.
Ella fue un acarreo informe y colectivo que se encamina
desde las tinieblas hasta la plena luminosidad filosfica.
Bajo las formas mentales del civilizado laten los hbitos pre-
histricos. El hombre es singularmente conservador por cuan-
to al pensar religioso y, como deca Frazer, la historia de las
religiones es un largo intento para dar nuevas explicaciones
a las prcticas hereditarias. Se olvidan los fundamentos ori-
ginales de un rito, pero se lo sigue repitiendo con devo-
cin. Los documentos de La rama dorada no proceden todos
de las sociedades vetustas. Muchos han sido cosechados en-
153
tre las poblaciones rsticas, conservadoras por esencia, de
nuestra Europa ochocentista.
Sin duda hicieron obra til quienes aplicaron a las prc-
ticas y creencias de los griegos las observaciones hechas entre
los salvajes de nuestros das. Pero se imponen, cuando me-
nos, dos reservas de bulto: 1) El mtodo comparativo tiende
a sacrificar lo excelso en aras de lo accesorio y ms bajo, se
interesa ms por lo potencial que por lo actual, estudia de
preferencia las semillas ms que las flores. Dicepolis, el ve-
cino ateniense que era por cierto un supersticioso, y
Estrepsades, un tipo medio de campesino, resultan, as, ms
importantes que Platn. 2) Hay que descontar el estmulo
emocional a cuya inspiracin trabajaron los helenistas de la
escuela antropolgica, para de algn modo llamarla. Los
nuevos descubrimientos causaron cierta fascinacin bienexpli-
cable y lanzaron luz inesperada sobre los estudios clsicos.
El salvaje oculto bajola mscara del griego produjo en ellos
una atraccin un tanto malsana. Ellos mismos sonrean un
poco de su entusiasmo por los aspectos menos helnicos de
Grecia, y ello se advierte aun en autoridades tan respetables
como Gilbert Murray o Jane Harrison.
Primero fue la remota Eutheia, era de la ignorancia...
etapa de que nuestros antroplogos y exploradores hallan ma-
nifestaciones paralelas en todas partes. - - A pesar de cierta
repulsin, confieso que me fascinan las bestiales ocurrencias
de los gentiles, tales como nos las muestra la Grecia de la
primera hora, donde estas bestiales ocurrencias van recibiendo
gradualmente el toque de la belleza y transformndose en
espiritualidades superiores (Murray, Las cinco etapas de la
religin griega) -
Y Miss Harrison, en su contagiosa exuberancia, viene a
decir lo mismo: Los helenistas ramos, por entonces, unos
moradores de la sombra, pero pronto nos alumbrara la cla-
ridad, nos alumbraran las luces de la antropologa y la ar-
queologa. Los clsicos se revolvan en supesadilla de siglos.
Los viejos comenzaban aver visiones y los jvenes a soar sus
154
sueos. Acababa yo de salir de Cambridge, cuando Schlie-
mann empez sus excavaciones en Troya. Entre mis contem-
porneos figuraba J. G. Frazer, que pronto arrojara torrentes
de luz sobre las sombras de las supersticiones salvajes con
el resplandor de su Rama dorada. El ttulo feliz de esta
obra preclara.., atrajo la atencin de los humanistas. Ellos
comprendieron al fin que la antropologa comparada era
asunto serio, capaz de dilucidar los textos griegos y latinos.
Tylor ya haba hecho lo suyo; Robertson Smith, desterrado
como hereje, haba visto aparecer la Estrella de Oriente: todo
en vano. Nosotros nada oamos, y cerrbamos los ojos. Pero
al eco mgico de la palabra rama dorada se disip nuestra
insensibilidad. A poco, Arthur Evans tendi la vela rumbo
a su nueva Atlntida, y empez a telegrafiar noticias sobre
el Minotauro desde su propio Laberinto. Y no pudimos ya
menos de conceder al caso toda la importancia que mereca,
puesto que afectaba a la tan trada y llevada cuestin ho-
rn,rica.
Estas palabras nos permiten apreciar el nimo de aquella
generacin de humanistas y la atmsfera que respiraban.
No soy arquelogo por naturaleza contina Miss Harri.
son, y mucho menos me siento inclinada a la antropologa.
Las bestiales ocurrencias de los gentiles no me seducen. - -
Pero, arrebatada por la marea irresistible de la aventura, me
dej salpicar po~la arqueologa y por la antropologa, y
me alegro de haberlohecho, pues ambas disciplinas me resul-
taron utilsimas para mi materia, que es la religin. Ycuan-
do digo religin tengo que rectificarme al instante, pues lo
que absorbe mi atencin es ms bien el rito. - - Y menciono
estas danzas rituales, este drama ritual, este puente tendi-
do entre el arte y la vida, porque stas son las cosas que, a
ciegas, he venido buscando durante toda mi existencia. Nin-
guna cosa me atrae si no la reviste la ptina del tiempo. Las
grandes obras de la literatura, por ejemplo los dramas grie-
gos, si hande agradarme plenamente, ser porque veo, allende
sus esplendores, unas sombras ms remotas y misteriosas.
155
Pero qu son estas sombras remotas y misteriosas oh
Miss Harrisonsinolas bestiales ocurrencias de los gentiles.
que casi acabamos de deturpar? Como fuere, comprendemos
ya, por confesin propia, la atraccin avasalladora que ejer-
cieron sobre los helenistas la antropologa y la arqueologa
pre-clsicas. Cada hiptesis antropolgica pona en valor el
fenmeno religioso que prefera, y los humanistas acudan
gozosamente, trayendo ejemplos recogidos en sus respectivos
territorios.
Que el fetichismo llevaba la voz cantante? Pues ya, en
el siglo xviii, vemos aK. A. B&tiger, contemporneo de Char-
les des Brosses, explicarnos los atributos de ios dioses el
caduceo de Hermes, el tridente de Posidn como fetiches
a los cuales se aadi ms tarde una deidad, a manera de
vehculoantropomrfico. Peroni siquiera es menester forzar
a este punto las cosas para encontrar los rastros del fetichis-
mo en Grecia: All est esa piedra de Delfos, el Omphals,
un fetiche ptreo entre muchsimos otros. Los Hermes a las
puertas de las mansiones atenienses no son ms que unos
pilares de piedra con cabeza humana, sin duda trnsitos del
fetiche a la deidad personal. En Tespia (Beocia), el dios
por excelencia es Eros, y Pausanias cuenta que, junto a las
estatuas de Eros labradas por Praxiteles y Lisipo, los tes-
pianos adoraban como verdadera imagen sacra una piedra
bruta; y en Hito, otro pueblo beocio, un peasco representaba
a Hracles. Se encargaba la estatua al arte, pero al lado se
conservaba, cargado an de santidad primitiva.
Que el culto de los antecesores pasaba al primer plano?
Pues en Grecia abundaban los sagrarios y los rituales a la
memoria de los hroes, estos antepasados sobrenaturales de
tribus y pueblos. Era fcil caer en la tentacin de reducir a
este tipotoda la complejidad y variedad de la religingriega.
Pero el culto de los antecesores cedi el sitio a la teora
animista, y entonces todo fue animismo en Grecia. No falta-
ban los documentos: todafuente posea una ninfa; todo rbol,
una drada; todoro, una personalidad divina quelo habitaba.
156
Toc su turno al totemismo. Nada ms fcil que rastrear
sus vestigios en la religin griega. Con ms entusiasmo que
discernimiento, he aqu a nuestro imaginario humanista lan-
zado a la caza de cuantos animales y plantas aparecen en los
cultos y en las leyendas. Aun los eptetos se dice, dela-
tan la prehistoria vegetal o animal de las deidades. Zeus
Liceo, Apolo Liceo y el hroe Lico significan nada menos que
lobos. Diniso, ni qu decir, es un toro. Posidn, el Hipio
por antonomasia, un caballo. Zeus cobraba forma animal en
cada una de sus aventuras. Hera es, en Homero, la Ojos de
Novilla; Atenea, la Ojos de Lechuza. Los atenienses no
descendern del saltamontes? Las sacerdotisas de la rtemis
Brauronja no se llaman oseznas y no se disfrazan de osez-
nas? El hroe Orfeo, en manos de los historiadores de la
religin, ha pasado por tantas formas que bien puede darse
por satisfecho, l que propuso y preconiz la teora de la
transmigracin. Ernst Maass lo ha llamado un dios; Robert
Eisler, un pez; Jane Harrison, un hombre; Salomon Reinach,
un zorro, totem de las tribus basridas, y la prueba es que
las mnades tracias, a cuyas manos pereci, se llaman bas-
rides en Esquiloy se cubran con pieles de zorro.
Ha habido todava otras modas de carcter ms restringi-
do, como la que pretenda reducir a mitos solares todas las
figuras de lareligin, pero ni siquieravale ya lapena de dete-
nernos en su examen.
Cada teora trajo tiles contribuciones, y slo peca hasta
donde pretendi erigirse en explicacin exclusiva. Sera ab-
surdo olvidar los descubrimientos de Rohde, Cornford, Mu-
rray y A. B. Cook; y nuestra conclusin ms legtima es que
ha llegado la hora de tomar en cuenta la aportacin de todos
los precursores.
El punto de vista fijo y nico hasta ha conducido a una
verdadera inversin de las perspectivas crticas, como puede
apreciarse en cierta curiosa controversia sobre el Prometeo
encadenado (Journal of Hellenic Studies, 1933.34). Far-
nell encontraba enigmtica la tragedia de Esquilo, por su
157
empeo de ajustarla a las hiptesis de la religin compa-
rada. Kitto le contestaba que una obra potica ha de ser
interpretada como tal y no tiene obligacin ninguna de ajus-
tarse a semejantes hiptesis, tradas de un campo ajeno a la
crtica literaria. Los ingeniosos esfuerzos de Mireaux (1948)
por reducir la Ilada a una posible versin primera que
slo sera una suerte de disimulo potico para presentar el
rito del dios muertoy resucitado, omejor an del dios muerto
por delegacin (Patroclo, en lugar de Aquiles), muestra una
deformacin del mismo orden, pues una cosa es documentarse
enlas letrasgriegas paraentender lareligin griega, y otra es
figurarse que las letras griegas no tienen ms fin que el do-
cumentarnos (ms o menos enigmticamente) sobre la reli-
gin griega.
Naturalmente que todo poetavive sumergido en las nocio-
nes de su poca. Y si un novelista moderno cuenta el caso
de una adltera que declara su desliz asu esposo, y en vez de
ser perdonada por ste, recibe una cita para comparecer ante
un juicio de divorcio, no vamos por eso a figurarnos que el
novelista ha querido simplemente disimular con sus ficciones
narrativas un dogma eclesistico sobre las confesiones que no
alcanzan ni merecenla absolucin del sacerdote. Contra estos
excesos, las interpretaciones simblicas y alegricas del Qui-
jote nos tienen ya bien aleccionados.
Sobraba razn al viejoWilamowitz cuando, ante los exce-
sos de la interpretacin antropolgica, y a los 81 aos de
edad, clamaba contra este empeo de reducir la religin a la
no-religin quela ha precedido, y de querer entender a Grecia
ala solaluz de conceptosaustralianos o milanesios en vez de
dejarse guiar principalmente por los conceptos griegos. No
dice otra cosa el prudente Otto Kern, cuando nos previene
contra la candorosa aceptacin de todo relato sobre las cos-
tumbres primitivas, aderezado sin la menor disciplina crtica
por cualquier viajero o misionero que muchas veces ignora
hasta la lengua de las tribus por l descritas. Y Kern con-
cluye quees mucho mscuerdo explicar aGrecia por Grecia.
158
Comparar es til y conveniente, pero no reducir el objeto al
trminoajeno de la comparacin. Ycuando nos hayamos cer-
cioradode que los griegos tenan dos manos y dos ojos como
los chinos, falta an que los estudiemos en s mismos para
comprender por qu no eran chinos, sino griegos.
Otto Gruppe ha escrito:
Las mitologas de los salvajes han afinado la visin de los
mitlogos clsicos en trminos antes insospechables; pero su
cosecha positiva, sus resultados verdaderos cuanto a mitos y
cultos son todava escasos. El progreso en esta materia, ayer
como hoy, se funda en los mismos estudios clsicos, y la inves-
tigacin ha sido tanto ms fructferamientras ms respeta estas
evidencias, sin dejarse desviar por los mtodos de ciencias
ajenas, construidas segn el carcter distintivo de sus propias
fuentes documentales (1926).
Se dibuja, pues, una reaccin contra el empeo sistem-
tico de buscar las cosas fuera de su recinto. Ojal que esta
reaccintampocoresulte extralimitada; pues, paradar conlas
cosas, es indispensable recorrer tambin el sitioen que ellas
no se encuentran y el sitio en queya comienzan aencontrarse.
Lasespeciesdel conocimientose fertilizan entre s. Comparar
no es un error. Slo confundir es un dislate.*
1950.
* [El 15 de diciembre de 1950, Reyes apunt en su Diario: ~ Ala! He co-
piado ya en limpio un artculo sobre ESTUDIO DE LA RELIGIN GRIEGA, tal vez
para la prxima Memoria del Colegio Nacional. Est en Ensayos 1 (Archivo
horizontal. Para no olvidar donde lo guard (vol. II, fol. 59). Y el 31 de
diciembre: Redacto nota de mis trabajos en el ao para la futura Memoria del
Colegio Nacional. Corrijo mi artculo para dicha Memoria: EN TORNO AL ES-
DIO DE LA RELIGIN GRIEGA, que aunque ya copiado, necesitaba retoques (vol.
11, fol. 63), donde en efecto aparece, volumen correspondiente al ao de 1950,
pginas 97-113. El 29 de octubre de 1951, Reyes recibi la Separata de mi
artculo para la Memoria del Colegio Nacional: EN TORNO AL ESTUDIO DE LA
RELIGIN GRIEGA (vol. 11, fol. 115), que se imprimi sin fecha en la cubierta,
pero con la de 1950 al calce y la misma paginacin que lleva en la Memoria.]
159
HIPCRATES YASCLEPIO
1. EN LA antigua medicina griega se perciben dos corrientes
fundamentales: la mstica y la racional. Aqullapuede repre-
sentarse en el nombre fabulesco de Asclepio; sta, en el
nombre histrico de Hipcrates. La inmensa piedad de los
griegos, manifiesta en todas las fases de su cultura, permiti
que ambas corrientes se conciliaran de algn modo, la una
en funcin de sustento trascendental para la otra. No se
sabe que haya habido rivalidad entre ambas. Los mdicos
de tipo cientfico seguan considerando al dios Asclepio como
su patrono y hasta su antecesor ideal. El mismo Hipcrates
se deca Asclepada.
Bajo estos nombres algo inciertos Asclepio, Hipcra-
tes se ocultan dos tradiciones bien discernibles. Asclepio
procede de la tradicin ms vetusta, e Hipcrates de la ms
reciente. Pero, al declinar la cultura griega, sobreviene una
exacerbacin de los misticismos extraviados. Se busca deses-
peradamente una salida para los anhelos, poco satisfechos
ya ante el derrumbe de la figura clsica, olmpica y racional
del mundo. Y entonces la tradicin de Asclepio pasa otra
vez a primer trmino y asume, por decirlo as, una moder-
nidad anacrnica. Examinaremos ambas tradiciones, comen-
zando por la ms reciente.
2. Pretender que las culturas vivan en aislamiento es, en el
orden intelectual, un disparatetan funestocomolo es,en el or-
den del nacionalismo, la teora de la pureza tnica. En las
mezclas y los choques con el pensamiento extraose fertiliza
la inteligencia de los pueblos, como la sangre se robustece
enel generosobastardeo de las castas. Lahisotria todadice
Burckhardtes bastardeo. Las zonas expuestas son tambin
las zonas fecundas.
160
La especulacin filosfica no comenz en Grecia, sino en
las fronteras de Grecia: en las islas y lo~litorales heleni-
zados del Asia Menor, al Oriente, y en las islas y los litorales
helenizados de Sicilia e Italia, al Occidente. Lo propio puede
decirse de la especulacin mdica, que deriva de la filosofa
y gradualmente se fija en el territorio de la ciencia prctica.
Y esto aconteci a tal punto que Aulo Cornelio Celso, en el
primer siglo de nuestra Era, dir, aunque exagerando noto-
riamente, que Hipcrates fue el primero en separar la filo-
sofa de la medicina. Ni Hipcrates fue el primero en tal
empeo, ni tampoco lo realiz del todo.
Ala filosofa de los albores, anterior a los grandes siste-
mas atenienses, se la llama filosofa presocrtica. Ella co-
rresponde exactamente ala medicina prehipocrtica. Scrates
eHipcrates fueron contemporneos. Entre los filsofos que
anteceden aScrates se encuentran asimismo los grmenes de
la medicina hipocrtica.
Los precursores fueron unos sabios de las colonias greco-
asiticas, unos jonios a cuyo frente aparece el nombre de
Tales, entrelos siglos vii y vi a. c. Queran encontrar el prin-
cipio original de las cosas. Tales, Herclito, Anaxmenes y
otros lo buscabanen algn elemento: tierra, aire, fuego, agua.
El greco-siciliano Empdocles, poco despus, acepta a la
vez los cuatro elementos, y los concilia en un juego csmico
de atraccin y de repulsin, que l llama amor y odio. Se lo
tiene por el padre de la qumica griega. De este juego de
amor y odio cree Empdocles derivar todo el proceso evolu-
tivo del mundo, en aquel su darwinismo incipiente que toda-
va seis siglos ms tarde hallar eco en el poema sobre la
naturaleza de las cosas, del latino Lucrecio.
Para los das de Empdocles, otro greco-asitico, Pitgo-
ras, establecido en Crotona (Italia meridional), ya haba
definido sus enseanzas, en que se confunden la religin, la
filosofa, la medicina, la matemtica, la fsica y la msica.
De aqu el que algunos trminos matemticos, fsicos y musi-
cales hayan pasado a la medicina. An hablamos de armo-
161
fha, equilibrio y destemplanza. La simbologa de los
nmeros, propuesta por el maestrode Crotona, se refleja en
las teoras hipocrticas de los das crticos. Lasectapitag-
rica eraun vagoanunciodel monaquismo, y observaba riguro-
samente ciertos ayunos y preceptos, entremagia ehigiene.
En esta secta se destaca Alcmen de Crotona, discpulo
de Pitgoras y abuelo de la medicina, cuya doctrina de la
armona o balanza inspirar la doctrina hipocrtica
de la crasis. Cuando un elemento prepondera sobre los otros,
hay monaqua, que vale por enfermedad. Este pitagrico
de la segunda era practicaba la diseccin; tambin se asom
a la embriologa; presinti que el cerebro es el centro de la
inteligencia (en lo que habrn de seguirle Hipcrates y Pla-
tn, aunque luego se alejarn de l Aristteles y los estoicos,
para quienes el intelecto reside en el corazn), y lleg a
hablar de ciertos conductos que llevan las sensaciones al
cerebro. Sus obras desgraciadamente se han perdido. Slo
sabemos de l por referencias.
Anaxgoras, un joniocontemporneo de Empdocles, apa-
rece en Atenas. Es un reformista liberal, un Galileo de
Grecia, tambin perseguido como el otro. Desviste de supers-
ticin las realidades y tiene la audacia de declarar que el Sol
es lisa y llanamente una inmensa piedra al rojo blanco.
Los cuatro elementos tradicionales son, para l, sprm.ata o
simientes, y tan diminutos que slo se los puede ver y palpar
cuando se amontonan en gran nmero. Toda creacin u or-
ganizacin es suma de las simientes homogneas; y los ali-
mentos contienen, aunque en proporciones minsculas, los
tejidos del cuerpohumano. Al odioy al amor de Empdocles
sustituye un nuevoprincipio: el nous o inteligencia. De aqu
partir muy pronto Scrates, aunque idealizando ms an el
principio.
Por su parte, el materialista extremo es el abdeteritano
Demcrito (siglos y a iv a. c.), cuyas obras se han perdido
igualmente. Para l la vida no es ms que una asociacin
fortuita de tomos, palabra que por primera vez aparece.
162
Por supuesto, sus tomosnoson todava nuestros tomos, pero
van camino de serlo. Desde luego, son irrompibles (que esto
quiere decir la palabra), y afectan, aunque en dimensin
pequesima, la figura de los objetos que vemos. Hipcrates
sostendr la tesis de la unidad del organismo. Demcrito,
al contrario, considera el ser vivo como una isla formada por
agregacin de corales, y en l se fundarn el ya mencionado
Lucrecio, y despus, Asclepades de Bitinia.
Los mdicosprehipocrticos, comolos filsofos presocr-
ticos, no aciertan a distinguir suficientemente lo subjetivo
y lo objetivo. Hasta los das de la primera sofstica, el hom-
bre parece un mero accidente de la naturaleza. Hipcrates
y Scrates, cada uno a su modo, le restituirn su especfica
condicin humana.
Hipcrates es un personaje histrico, pero poco sabemos
de l, fuera de que naci en la isla egea de Cos hacia 4.60
a. c. y fue a morir en la Larisa tsala hacia 377 a. c.; que
perteneca a una vieja familia mdica; que viaj mucho por
Grecia y trat a Demcrito, al retrico Gorgias, al gimna-
siarca Herdico; que era de pequeaestPtura; que su escuela
de Cos insista en la prognosis y aceptaba puntos de vista
bastante amplios, considerando la enfermedad como un pro-
ceso y no como una condicin, y conceda importancia capital
al paciente. En todo lo cual se opona a la escuela de Cnido,
pues sta insiste en la diagnosis y se encierra en un estrecho
especialismo.
En cuanto al llamado Cuerpo Hipocrtico, es un conjunto
de escritos y tratados mdicos que no pueden atribuirse a
Hipcrates, que proceden de distintas fuentes muchas veces
contradictorias, y que fueron recopilados entre los siglos y
y iv a. c. Un principiogeneral se desprende cte esta maraa:
la vidaes una ecuacin entre la physis u organismo y el me-
dio fsico (aires, aguas y lugares) - Cuando el organismo
digiere el medio (pepsis), hay salud; si no lo digiere, hay
enfermedad (dyspepsia). Sin embargo, no todo es determi-
nismo en la doctrina. El organismo toma y rechaza sus ele-
163
mentos del medio en que se cra, pero domina su medio pro-
gresivamente. En el siglo i de nuestra Era, Galeno prestar
su brazo a estas teoras.
3. Examinemos ahora la tradicin ms vetusta, cubierta por
el nombre de Asclepio. Esta tradicin arranca de la magia
prehistrica, se revuelve con la supersticin y el folklore, y
asciende con Asclepio a la temperatura ya religiosa. Asele-
pio no es una persona histrica, sino un mito, una leyenda,
una deificacin del curandero. Sus antecedentes estn en el
no menos mitolgico Melampo, un saludador que curaba con
aspersiones y ritos, y en el centauro Quirn, hbrido de hom-
bre y caballo que ense a los hroes la medicina.
Asclepio no aparece an divinizado en la Ilada, donde
dos de sus hijos, Macan y Podalirio, toman parteen el asalto
de Troya y ofician como cirujanos militares del ejrcito
aqueo (griego) - Asclepio es todava, para Homero, un m-
dico de antao que aprendi su arte de Quirn.
Pero prontohabr de divinizarlo la Grecia histrica; y su
culto, cuya sede principal est en Epidauro, se multiplicar
en numerosos templos y devociones, dondequiera que haya
una nidada de serpientes, signos de virtud terrestre y sab-
terrnea con los que inmediatamente lo relaciona la imagi-
nacin de los griegos. A fines del sigloni a. c., para conjurar
la peste de Roma, Asclepio es transportado al orbe latino
bajo el nombre de Esculapio, mejor conocido por la pos-
teridad literaria.
Su fbula es tan curiosa como curioso el tratamiento m-
dicoque se administraba en sus sagrarios. Tocaremos suma-
riamente ambos extremos.
Segn la fbula, su padre fue el dios Apolo, dios de las
purificaciones fsicas y espirituales, dios que pone y quita
las pestes y las plagas en los pueblos y en los campos sem-
brados; no ajeno, pues, al concepto general de la medicina.
Apolo engendr a Asclepio en la ninfa Coronis. Pero Apolo
fue siempre algodesgraciado en sus amores. Coronis le fue
164
infiel. El dios decidi darle muerte y, como en el fondo
la amaba, quiso todava salvarla a ltima hora. Era dema-
siado tarde. Pudo, al menos, rescatar el germen del hijo
que alentaba ya en el seno de la ninfa.
Tal fue Asclepio, a quien su padre puso en manos del
centauro Quirn, famoso educador de varias generaciones
de hroes. Al lado de Quirn, Asclepio aprendi la medi-
cina. Descoll a tal punto que, cuando la muerte de Hiplito,
el casto y desventurado hijastro de Fedra y protegido de la
diosa Artemis (Diana entre los romanos), pudo, a ruegos
de sta, resucitar al calumniado mancebo. Semejante contra-
vencin a los destinos indign a Zeus, amo de los dioses (J-
piter entre los romanos), quien fulmin a Asclepio con su
rayo. Esta manera de muerte, es bueno saberlo, tambin
significa, para la imaginacin mitolgica, una suerte de con-
sagracin divina.
Entretanto, Asclepio se haba desposado con Epione (o
Jante), de quien tuvo hijos e hijas: adems de Macan y de
Podalirio, los mdicos homricos ya nombrados, Higia (la
Salud), Yaso (la Curacin), Panacea (la Snalotodo), Te-
lesforo (el Consumador), frecuentemente asociado al culto
de su padre, etctera.
Cuanto al tratamiento mdico que se imparta en los sa-
grarios de Asclepio, hay quepenetrarse de quetales sagrarios
eran unamezcla de sanatorio, templo y, en los ltimos siglos,
una estacin de reposo muy a la moda entre los elegantes
afligidos de males nerviosos o imaginarios: teraputica prag-
mtica, rgimen diettico, ejercicios y baos. (En Prgamo
haba yafuentes radiactivas.) Los sagrarios se veancolgados
de exvotos y las curaciones pueden entenderse comomilagros.
Hasta lleg a haber, en estos recintos, gimnasios y teartos.
La devocin de Asclepio, como lo dijimos al principio,
alcanz un carcter de compenetracin mstica y de xtasis
que no hubiera sido tolerable en la religin del Estado, la
olmpica, la oficial, la cual se reduca por mucho a ritos
externos.
165
Ungranescritor de la decadenciagriega, un neurastnico,
Elio Arstides, que viva hacia mediados del segundo siglo
cristiano y nos ha legado sus memorias de enfermo, describe
el rasgo ms singular de estas curaciones, recordado (si-
glo xix), por el escritor ingls Walter Pater en su novela
histrica Mario el epicreo.
He aqu en qu consista esta extraordinaria teraputica.
Despus de ciertas preparaciones, el paciente era sometido
a la incubacin. Es decir, que se le dejaba dormir en el
templo mismo durante algunos das. La divinidad se le reve-
isba en sueos. El paciente contaba sus sueos alos mdicos
sacerdotes. stos, psicoanalistas avant la leure, descifraban
e interpretaban los sueos y, en vista de ello, dictaban la
receta y las prescripciones.
Estaprcticacontiene una derogacinaparente alosprin-
cipios del ritual griego, y ha dado lugar a muchas contro-
versias entre los comentaristas modernos. Sucede, en efecto,
que el sanctasanctrumera, por regla, inaccesible alos fieles,
quienes, por decirlo as, depositaban su ofrenda a los dioses
y elevaban sus plegarias alas puertas del templo, pero nunca
tenan acceso hasta la divinidad misma. La violacin de esta
reglacausabasiempre lamuerte, la locura o la desgracia del
atrevido que se aventurara, aunque fuera por distraccin o ig-
norancia, hasta los penetrales sagrados.
Pero Asclepio fue generoso. Asclepio dejaba llegar hasta
s a los implorantes, a fin de poder comunicarles directa-
mente la virtud vital que les haca falta. Esta suerte de elec-
tricidad divina, en casos ordinarios, podra aniquilar a los
simples mortales; pero no en los casos desesperados que exi-
gan la mano de la Providencia. La visita del enfermo hasta
la sede misma del dios noera efectode curiosidad ni de inso-
lencia, sinode dolor y sometimientoalasuprema voluntaddel
mdico mstico. Por eso se la toleraba. Una cuchillada es un
dao, pero no el sometimiento tcnico al bistur. La sede del
dios es inaccesible y terrible, como pueden serlo la droga,
o la exposicin al sol y al fuego. Pero de aqu tambin puede
166
venir el alivio, cuando el dios ha dado supermiso, y cuando
el sacerdotemdico lo grada ylo gobierna. Asclepio no con-
siente una intromisin, sino que concede un derecho de asilo,
parangn divino del correspondiente derecho humano, y tan
respetable como lo era siempre el asilo para la mente pol-
tica de los griegos.*
1951.
* [Para atender a una invitacin de la revista mdica Sinopsis, escrib
hasta las 3 de la madrugada un articulito: Hipciwras y A5cLEPIO, apunta
Reyes en su Diario el 7 de julio de 1951 (vol. 12, fol. 19). Vase Sinopsis,
Mxico, agosto de 1951. En una lista de colaboraciones enviadas a la Cadena
Ortega (Informaciones de Mxico) figura en quinto lugar y con fecha de remi.
sin de 4 de marso de 1953 el Hipcrates y Asclepio (24 de abril; vol. 12, fol.
19). El 1~de marzo de 1954, Envo Asci.apio E HIPCRATES a unos jvenes de
Durango, Uruguay (liceo Dr. Rubn), y otro ejemplar [de la copia en limpio] a
la Memoria del Colegio Nacional de 1953, por enviarse a laimprenta (volumen
12, fol. 81), donde aparece pp. 35-41, y con fecha al pie de Mxico,
junio de 1951, lo que atrasa en un mes la redaccin fechada en el Diario.
El 21 de septiembre de 1954: Recibo separata de HIPCRATES Y ASCLEPIO (M-
nwria del Colegio Nacional) , escribe Reyes (vol. 12, fol. 128). Reyes debi
de enviar un ejemplar de este articulito a Giibert Murray, a juzgar por una
carta de ste, que se conserva en el Archivo de A. R.: Oxford, 7-XIl-1954.
Many thanks for your paper on Hippocrates and Asclepius. 1 think it is very
interesting how early the Greeks reached sorne conception of scientific med-
icine, and although of course religius asid magical associations always ching
about the subject, and the idea of spiritual healing became very influential and
specially connected with Asclepius in Hellenistic time. En el Archivo de A. R.
se conservan recortes periodsticos de La ciruga en los poemas homricos,
del doctor J. Goyanes (El Sol, Madrid, 4, 11, 18 y 25 de enero, y 1y 7 de
febrero de 1921, afio V, Noa 1062, 1068, 1074, 1080, 1086 y 1092), y La psych-
analyse existait dans la Gr~ceantique. Avant Hippocrate, de Dorninique Arban
(Le Figaro Liueraire, Pars, 19 de abril de 1952); el primero, citado por el
propio Reyes en Los mdicos en la liada (julio de 1956), N135 del 2~
ciento de Las burlas veras, Mxico, Tezontle, 1959, pp. 82.84.]
167
DOS COMUNICACIONES
1. INTERPOLACIONES EN LA ILADA
1. PRESCINDAMOS por ahora de aquellos extremos de la cues-
tin homrica referentes al origen nico o mltiple de la
Ilada, a la posibilidad de un texto original despus transfor-
mado, aadido, refundido, mezclado. Nadie niega ya, ni a
nadie sorprende, que a lo largo de su accidentadsimo viaje,
de bardo en bardo, de boca en boca, de uno en otro lugar, el
poema haya sufrido interpolaciones, no solamente fortuitas
sino, en muchos casos, tambin aconsejadas por conveniencias
polticas de corto o de largo alcance: ya el halago a un prn-
cipe o a una familia poderosa, ya el apoyo a las ambiciones
de una ciudad, etctera.*
Pues, a falta de antecedentes histricos que desaparecie-
ron enlas catstrofes de la prehistoria y la protohistoria hel-
nicas, a falta de tratados internacionales como hoy los enten-
demos, las disputas buscaban apoyo en las fbulas mticas
a veces aderezadas o adulteradas al efecto, y tambin
en los venerables textos homricos.
As, cuando los embajadores de Atenas y de Lacedemonia
solicitaron el auxilio de Siracusa contra el persa, el tirano
Geln se manifest dispuesto a complacerlos, a condicin de
que se le entregara el mando supremo de los aliados. El em-
bajador ateniense se neg aceder el mando naval, y el lacede-
monio se neg a ceder el mando terrestre; y ambos alegaron
como ttulos tradicionales ciertos textos homricos (Herdo-
to, VII, 158.61). Los dorios justificaban la invasin del Pelo-
poneso con el mito de Hracles. De aqu que tal invasin se
* mile Mireaux (Les Pomes Homriques et lHistoire Grecque, 2 vol-
menes. Pars, A. Michel, 1948-9) llega a considerar la poesa homrica como
una posie engage, lo que es exagerado.
168
haya llamado la vuelta de los Heraclidas. El supuesto de-
recho de los amos anteriores es tema socorrido: se lo aleg
en la conquista de Roma por Eneas, y en la conquista de M-
xico por los Hijos del Sol. Otro ejemplo: los jonios del Asia
Menor y los atenienses explicaban su parentesco nacional me-
chante la oportuna fbula de Ion.*
2. Soln orden que, en las recitaciones pblicas, se res-
petarala secuencia de las rapsodias homricasaurora de la
crtica textual en el Occidente; y, bajo los Pisistrtidas,
parece que se procedi ya metdicamente a la recopilacin
y el ordenamiento de los poemas homricos. Dice el rumor
que Onomcrito, uno de los diaskevastas encargados de la
tarea, fue desterrado por el Pisistrtida Hiparco, quien lo
sorprendi interpolando en el texto homrico ciertos orculos
de Museo.
Algunos creen que pudo haber textos primitivos de la
Ilada y de la Odisea donde no aparecan tales o cuales pa-
sajes de intencin pro-ateniense: sean las alabanzas de Me-
nesteo o las menciones a Teseo, Procris, Fedra y Ariadna;
sean ciertas frases que, segn se asegura, respaldan las
ambiciones de Atenas sobre Salamina, en rivalidad con Me.
gara;** o bien la referencia a los atenienses, bajoel nombre
de los jonios de arrastrantes tnicas (XIII, 685) ~~ K
~ Sobre la utilizacin del mito y las tradiciones rituales para fines polti-
cos: Martin P. Nilsson, Cults, Myths, Oracles, and Politics in Ancient Greece,
Lund, C. W. K. Gleerup, 1951 (Skrifter Utgivna ay Svens;a Institutet i Athem,
81: Acta Instituti Atheniensis Regni Sueciae in 8, 1).
** A. Reyes, La crtica en la Edad Ateniense, 19 [Obras Completas, XIII,
pgina 27.] El pasaje de la ilada, en mi trad., se reduce a esto, que realmente
no me parece muy capcioso ni intencionado:
Ayax, que trajo doce barcos de Salamina,
busca las tropas ticas y a ellas se avecina.
Y en la nota respectiva explico que la sospecha de la interpolacin se funda
en el hecho de que la tienda de Ayax ocupa otro lugar en otros pasajes del
poema (raps. VIII). La Ilada de Homero, traslado de A. R. 13 parte, 1951, p-
gina 52 y p. 212. n. 552-3L
~ Gilbert Murray, A History of Ancient Greek Literature: ...the ac-
count of the Athenians in N, under the name of long-robed Ionians. . . El
169
3. Aparte de las referencias anteriores y otras ms que se
reducen a cortas adiciones de uno o dos versos, es posible
que el ndice de interpolaciones en la Ilada pueda establecer-
se de este modo:
II, 484-877: Enumeracin de los contingentes aqueos y
de los troyanos y sus aliados, que acaso proceda de otra
fuente, pero no necesariamente, como se ha pretendido, del
poema cclico Cypria, por el solo hecho de que, segn refe-
rencias, este poema de que slo quedan 49 versos acababa
con una enumeracin de las fuerzas troyanas.
XII, 19-23: Enumeracin post-homrica de ros, al modo
de Hesodo (Teog. 340 y ss.); uso del trmino no hom-
rico de semidioses, aplicado a los hroes de la epopeya, al
modo como lo aplica Hesodo (Tr. y D., 159-60). Rose (A
Handbook of Gr. Lit.) se inclina a suprimir todo el pasaje
10-34, que considera obra de un rapsoda arquelogo para ex-
plicar la desaparicin de los vestigios del muro aqueo en la
Trada, insercin que lo pudo obligar a componer levemente
el y. n
9 35.
XIV, 315-27: El llamado catlogo de Leporello, en
que Zeus se jacta con Hera de sus aventuras amorosas.
XVIII, 39-49: Catlogo de las Nereidas, al gusto hesi-
dico.
xxi; 383-514: Combate entre los dioses pro-aqueos y
los pro-troyanos, pobre fragmento en que algn homrida
exager el uso de la maquinaria divina, y que desentona
singularmente tras la majestuosa descripcin del descenso
de los dioses a tierra (XX, 54 y ss.).
4. Volviendo especialmente al punto de las posibles interpola-
traductor de esta obra, Enrique Soms y Casteln, catedrtico de literatura
griega en la Universidad de Madrid, no consult el texto homrico respectivo,
tradujo account por suceso y, confundiendo robad por robbed, par en este dis-
parate: ...el suceso de los -atenienses en N, bajo el nombre de los largo
tiempo saqueados jonios. Conviene notarlo, porque de esta traduccin, pri-
meramente publicada en Madrid (La Espaa Moderna, 1899, p. 47) siguen ha-
cindose reediciones; la ltima es de Buenos Aires.
170
ciones pro-atenienses, algunos sealan, como sntoma delator,
la frecuencia de formas ticas en el texto que ha llegado a
nosotros, formas ciertamente ajenas al jonio y al dialecto
mezclado que comnmentese emplean enel poema. Pero esto
podra fcilmente explicarse sinla menor intencin maliciosa
y por el hecho de que Atenas madrug a establecer la re-
daccin escrita, lo que pudo ocasionar que se deslizaran con
relativa frecuencia los modos de su habla habitual.
5. Que ello se deba a la vanidad o al dolo atenienses, como
se lo viene repitiendo rutinariamente, en eco secular a los
recelos de laquejumbrosa Megara, parecemuy pocoprobable
en el caso de las meras formas lingsticas. Pero, se alega,
hay otras interpolaciones donde la malicia es ms manifiesta.
Cules son, si es posible que se nos diga? La Ilada, largo
poema de 15 693 versos, slo menciona a Atenas dos veces,
y seis veces a los atenienses. Ninguna de estas menciones
refiere la menor hazaa o proeza. Ya vimoshasta qu punto
es insignificante el casode yax y Salamina. En la Odisea,
slouna vez se nombra aAtenas, para decirnos simplemente
que Atenea se dirigi a Atenas (VII, 80) - Cabe malicia
en tanta insignificancia?
6. Que un pueblo de tamaaaltivez, ante tanbuena oportuni-
dad como la que ofreci el encargo del gobierno para inter-
polar y mangonear en el texto homrico, se haya con-
formado con alteraciones tan anodinas, no es creble. Y, al
contrario, que se haya conformado con el lugar tan mo-
desto que sus abuelos ocupan en la Ilada, parece indicar
que, por los das en que se procedi a transcribir la obra
homrica, sta era ya lo bastante conocida para que se la
pudiera tocar sin escndalo. Es mucho ms creble que las
menciones atenienses sean antiguas y autnticas. La vetusta
Atenas exista ya para la poca del poema, y desde mucho
antes. No le hagamos el juego a la envidiosa Megara.
171
II. LAS EDADES HESIDICAS
1. Nunca acabamos de estudiar un asunto. En la Mern,oria
del Colegio Nacional, correspondiente al ao de 1951, pu-
bliqu un ensayo, Interpretacin de las edades hesidicas,
y a ltima hora, cuando ya lo daba yo por terminado, tuve
que aadirle una nota complementaria que consta al final
del cuaderno.*
2. Ahora se me ofrece advertir que, cuando Hesodo se la-
menta de haber nacido en la funesta Edad del Hierro, ex-
clama: ~Ojalhubiera yo nacido antes o no hubiera na-
cido an!
3. Esta frase ltima deber entenderse como una esperan-
za, como una promesa? Va a volver, despus de la Edad
del Hierro, una edad mejor? Astrea regresar a la tierra,
retornar acaso la Edad de Oro? Y entonces hay en He-
sodo una vaga referencia a la rotacin de los destinos, al
recomenzar del mismo ciclo, al famoso retorno eterno
popularizado por Nietzsche, doctrina tan familiar a ciertos
filsofos antiguos?** Dice el argentino Jorge Luis Borges
en La noche cclica:
Lo supieron los arduos alumnos de Pitgoras:
los astros y los hombres viven cclicamente,
los tomos fatales repetirn la urgente
Afrodita de oro, los tebanos, las goras.
VIII, 1953
* [En este volumen, pp. 36-59. La nota complementaria, que aparece
al pie de la ltima pgina, aade noticias de 1956.]
** Seeliger lo discute extensamente a propsito de Roscher, Ausflzrliclies
Lexikon..., art. Veltalter, Leipzig, 1884. Aqu slo cabe mencionar este punto
tan sugestivo.
*~4 [Segn el Diario de Reyes, sus trabajos del da 16 de agosto de 1953
fueron: algo de la 2~parte de la Mitologa. Artculos de Eplogos [de
Ancorajes, y] Dos COMUNSCACIONES (vol. 12, fol. 41). Y ya el 30 de octubre,
Ayer ... correg pruebas de mis cOMUNICACIONES HOMRICAS para la Me-
moria del Colegio Nacional, escribe Reyes en Cuernavaca el 31 de octubre
de 1953 (vol. 12, fol. 57), refrindose al volumen correspondiente al ao de
1952, pp. 175-179, donde figura con la misma fecha al calce.]
172
III
LOS HISTORIADORES ALEJANDRINOS
1. EL PENSAMIENTO histrico de Grecia nace con Homero
y en torno a l se va modelando. Declina hacia el siglo vn
J. c, en Bizancio, con Jorge de Pisidia y con Teofilacio,
donde es ya evidente que la larga fascinacin pica ha
cedido el puesto a la Biblia. El reino de los griegos es de
este mundo. Sus salvadores eran salvadores de la nacin
o la cosa pblica ante los ataques extranjeros; sus pecados
eran los errores o desmanes polticos. Al revs de la pro-
yeccin cristiana, que vuelca sobre el cielo ci sentido y la
justificacin de la historia, los griegos buscan en la tierra el
sentido de la carrera humana, y la acompaan fielmente en
todos sus trances terrenos, exigindole ms o menos aquella
inmediata causacin episdica que es tambin, de acuerdo
con la antigua Potica, la ley cJe la buena poesa. Con todo,
el pensar helnico refiereel sucesohumano, de modo expreso
o tcito, a la ltima instancia: La voluntad, el orgullo y
hasta la envidia de los Inmortales, al par que sobrecogen
oscuramente con su vigilancia invisible, ayudan a entender
las desavenencias entre el hecho histrico y las normas o las
esperanzas del hombre.
2. A esta observacin general sobre el carcter del pensa-
miento histrico en Grecia, hay que aadir algunas consi-
deraciones particulares, la legtima y grande historiografa
no fue, all, obra de profesionales. Contribuyeron a la crea-
cin de la historia helnica tanto las tradiciones poticas
como las disciplinas retricas, la filosofa de Platn, la me-
dicina hipocrtica y su metdica del criterio, la accin pol-
173
tica y militar. A su turno, la historiografa contribuye a la
genealoga, la antropologa, la ciencia fsica, la novela. No
son estas caractersticas exclusivas del mundo helnico. Pero
ya lo es mucho ms el que sus historiadores ms genuinos
hayan sido hombres pblicos. Cuatro entre los cinco mayores
(Tucdides, Jenofonte, Polibio y Josefo pues ignoramos
la vida privada de Herdoto), slo se sientan a escribir
cuando los celos divinos los alejan de los oficios, las asam-
bleas, las flotas o los campamentos. Ellos, se ha dicho con
razn, no contemplaron el mundo a travs de las gafas del
doctor Ranke, sino con los ojos aventureros y audaces de
Odiseo.
Aun el modesto compilador Diodoro se jacta de no en-
cerrarse en las bibliotecas. Aun los escritores de agua man-
sa, la gente de la Pax Romana que sucedi a las turbu-
lencias anteriores, suelen ser guerreros y estadstas como
Arriano y Dion Casio. Los que menos, eran ahogados, y ya
se sabe que la barra fue la ltima profesin liberal que se
sostuvo en la gradual desintegracin del mundo helnico.
3. Singular es advertir asimismo que Polibio exceptua-
do los historiadores mximos resultan ser mestizos de
sangre. Herdoto es heleno-cario de Halicarnaso; Tucdides,
tracio a medias; Josefo, judo; Procopio, filisteo. En la
Edad Alejandrina, la historiografa recluta sus adeptos en-
tre todos los nuevos pases atrados al evangelio griego.
Puede decirse que, en adelante, los historiadores ni siquiera
necesitan escribir en griego para pertenecer a aquella cultu-
ra. Los latinos transportan a su lengua el espritu de la H-
lade. Y, en cambio, los primitivos Padres cristianos y los
bizantinos, por mucho que escriban en griego, pertenecen ya
a un mundo distinto. El helenismo no est confinado a la
raza ni a las palabras. Y el contacto con las sociedades no
helnicas (egipcias, sirio-iranias, romanas) fue siempre un
fermento para la historia griega.
174
4. Nada perturba tanto el entendimientode las cosas pasadas
como el suponerlas necesariamente primitivas o candorosas.
Todas las culturas dice Toynbee son, filosficamente
hablando, contemporneas. Y aunque esto no sea siempre
verdad, en el caso y como recurso comparativo, tal nocin
permite apreciar las etapas de la historiografa helnica en
comparacin con la historiografa de Occidente: los aos
1125 a. c. y 675 j. c. son puntos de arranque a igual nivel
para el helenismo y el occidentalismo; el auge helnico de
525 a 325 a. c. corresponde en mucho al auge europeo que
va de 1775 hasta la primera Guerra Mundial. De modo
que la historiografa de la Antigedad puede, como actitud
del espritu, haliarse ms cerca de nosotros que los ante-
cedentes inmediatos de nuestra propia tradicin. De todas
suertes, la historiografa no fue nunca un objeto esttico,
sino, en cualquiera de sus instantes, un proceso en marcha,
con acarreos del pasado, tipos intermedios y anuncios de
novedad.
5. Para la poca que ahora consideramos, los tipos tradi-
cionales, que vienen de la Edad Ateniense, se interrumpen
o se alteran sensiblemente al inaugurarse la Edad Alejan-
drina, y entonces aparecen nuevas modalidades. Acontece
entonces algo como un fraccionamiento de la atencin his-
trica. Al fin, en el siglo u, Polibio ensaya otra vez la
sntesis, naturalmente desde otro punto de vista y con reno-
vada perspectiva. Los tipos tradicionales abarcan grandes
conjuntos, se refieren a ciclos de trascendencia general o
directamente re1acionado~con el mundo clsico y, aunque
a veces recogen testimonios preciosos sobre las costumbres y
las culturas, no las estudian en s mismas, sino para mejor
construir el relato de la vida militar y poltica.
6. En otra ocasin hemos examinado la historia clsica
Herdoto, Tucdides, Jenofontey nos hemos detenido
175
al llegar a ios discpulos de Iscrates y a los peripatticos.*
Los isocrticos tienden a considerar la historia como una
rama de la epidctica o retrica de aparato, suelen sacrificar
la verdad entre los adornos del estilo y no estn llamados
a la descendencia inmediata. Los peripatticos, de educa-
cin filosfica y cientfica, estn vueltos hacia el porvenir,
y en ellos apunta ya la proliferacin de gneros especiales,
caracterstica de la historiagrafa alejandrina. Unos y otros,
ms que estadistas o capitanes mezclados en la vida pblica
de su poca, son ya historiadores profesionales y, a veces,
autores librescos cuyas obras ms revelan el trato con los
manuscritos que citrato con los hombres. El tiempo se viene
acumulando, el pasado es ms voluminoso, y los orgenes
estn cada da ms lejanos. Por mucho que pese a Polibio,
no puede exigirse que la historia se reconstruya por la sola
experiencia propia o la consulta de documentos vivos. Hay
que conceder a Polibio que la falta de prctica en la gue-
rra y los negocios pblicos no es la mejor preparacin para
la inteligencia del pasado. Pero hay que conceder tambin
alos autores meramente eruditos, a quienes l tanto censura.
algunos aciertos innegables. Y desde luego, el que, no obs-
tante la tendencia general a ver la historia como una suce-
Sin de combates y gobiernos, hayan prestado singular
atencin a las costumbres y a las culturas, actitud que los
emparienta ms de cerca con el viejo Herdoto que con
Tucdides.
7. En la fase intermedia o de transicin incluimos la obra
de memorialistas y cronistas, autores de anales y efemri-
des que representan el paso entre los loggrafos o narra-
dores episdicos de pocas anteriores y los eruditos de la
poca alejandrina. No slo se distinguen unos de otros por
la obvia razn cronolgica, sino tambin por los asuntos a
que se aplican. Los historiadores (le la transicin slo se re-
* La crtica en la Edad Ateniense, ~ 119-140 [Obras Completas, XIII,
pginas 74-85].
176
fieren a los pueblos que tena a la vista el mundo clsico,
en tanto que ya la erudicin alejandrina se refiere preferen.
temente al mundo que empieza a crearse o a descubrirse.*
8. Entre los gneros desarrollados por la prosa tica, nin-
guno ms adecuado que la historia para recibir las noveda-
des de la Edad Alejandrina. De modo general, la historia
pierde ahora en grandeza lo que gana en abundancia y en
bulto, y se caracteriza por el afn de descubrir y acumular
datos, por lo menos hasta la aparicin de Polibio. ste,
por lo dems, no determina un lmite de la nueva tendencia,
sino que representa una hazaa sinttica atravesada en la
corriente ya incontenible. Pues la corriente se prolongar
hasta los das de Bizancio y sus repelentes eruditos, y en
rigor, hasta nuestros das. En adelante, ya no ser posible
hacer historia de tipo monumental o poemtico sin contar,
al lado, con los materiales de la erudicin.
9. No es ste el nico rasgo distintivo de la nueva historia.
Junto a la abundancia de datos, hay la multiplicacin de
intereses. Al recoger una herencia, todo aparecL bajo especie
histrica. De donde resulta que empieza a historiarse lo no
historiado hasta entonces, o slo secundariamente reseado.
Se desarrollan la historia del tiempo mismo, o cronologa
base sin la cual no se puede ya adelantar un palmo, la
historia de las letras y de las artes, lahistoria de la filosofa,
ms o menos sostenidas por el pretexto biogrfico, y aun
* El trmino historia se emple primeramente para toda investigacin
cientfica o para la indagacin de cosas remotas. De aqu que se haya acu-
ado el nombre de historia natural para lo que hoy no llamaramos his-
toria. A la actual significacin se asign primeramente el trmino logografa
que se aplicaba sobre todo a referencias, informaciones y relatos poco ambi-
ciosos y relativos a sucesos recientes. Tambin es caracterstico de los antiguos
loggrafos el explicar los sucesos conforme a los mitos, con ausencia de
sentido crtico, como lo dicen Diodoro Sculo de Helnico y Hecateo a
propsito de las inundaciones del Nilo. El trmino loggrafo evolucion an,
y pronto qued reservado a los escritos jurdicos, a los pleitos de causas.
Ver A. R., La crtica en la Edad Ateniense, ~2, 122 [Obras Completas,
XIII, pp. 16 y 75.]
177
ciertos desprendimientos de la historia militar como la tc-
tica. Efecto, todo ello, de la distancia, que permite ya apre-
ciar orbes coherentes y deja posarse los estratos. Y lo que
acontece para la historia acontece para la crtica literaria
que, por alejamiento y confrontacin de las letras clsicas,
va ejercitando su autonoma.
10. La multiplicacin de tipos es impulsada tambin por
las circunstancias de la poca, por el desarrollo de los viajes
y de las ciencias aplicadas. Si todava no est averiguado
cmo pudo Herdoto visitar tantos pueblos, ahora los viajes
estn a la orden del da; la poltica y el comercio los em-
pujan, se vive viajando, es difcil no ser viajero. Nuevo
aliciente para las disciplinas relacionadas con la historia: la
geografa descriptiva y la humana, la etnografa, los mitos,
las leyendas, los usos. El contacto ya ntimo con pueblos
hasta ahora no frecuentados produce por s solo una aten-
cin especial para la historia extica o no propiamente he-
lnica. Por su lado, las ciencias naturales preparadas por
Aristteles y las ciencias fsico-matemticas de nuevo des-
arrollo reciben lacontribucin de estos estudios, a la vez que
los fomentan con sus propios recursOs. De suerte, por ejem-
plo, que la geografa descriptiva y la figuracin cientfica
del mundo se ayudan mutuamente, y la imagen de la tierra
y la del universo se van completando la una por la otra.
Finalmente, era inevitable que, abiertas las rutas a tantas
maravillas, se sobreexcitase la imaginacin, derivando de lo
sobriamente real a lo aderezado o francamente ficticio, y
producindose as un tipo indeciso entre la literatura his-
trica y la literatura de invencin, camino de la futura
novela.*
11. No esperemos que la atencinpara el medio natural, las
costumbres y las creencias de los pueblos, lleguen hasta la
sntesis o combinacin armoniosa con la historia puramente
* Ver A. R., La Antigua Retrica, i, ji, [Obras Completas, XIII, p. 373].
178
poltica. La conducta histrica parece todava un efecto de
la voluntad de unos cuantos jefes. No se aprecia an, por
ejemplo, hasta qu punto tal conducta est determinada
por la cultura y por la economa. La anterior observacin no
debe entenderse en el sentido exclusivo del espiritualismo
o del materialismo, sino en un amplio sentido: trabazn
entre el pensamiento y la vida de un pueblo, su base fsica
de sustentacin y las circunstancias de su ambiente. Antes de
llegar al actual concepto de la historia, habr que cruzar un
camino muy accidentado. Entre los escritores cristianos, la
historia adquirir el valor de una prueba y hasta de un cas-
tigo con explicacin sobrenatural. El Renacimiento volver
a la inspiracin clsica, e intentar la reduccin de la his-
toria a las solas causas humanas. El espiritualismo de Hegel
pondr en nuevo lenguaje la exgesis ya esbozada en la
Biblia. Los materialistas inclinarn la balanza hacia la de-
terminante econmi-a, aunque ofreciendo una perspectiva
de futura liberacin. Los ltimos filsofos de la historia
fuera de los amordazadosprocuran coordinar todos los
motivos en una consecuencia de libertad y creacin, aunque
stas no sean quimricamente ilimitadas.
12. En resumen, nuestro cuadro se establece de la siguiente
manera:
1. La tradicin. Grandes conjuntos histricos, sobre todo
de asunto poltico-militar, y referentes a los pueblos ms
conocidos e importantes:
a) Escuela epidctica relacionada con Iscrates y la re-
trica, llamada a desaparecer: foro, Teopompo, Timeo.
b) Escuela peripattica relacionada con Aristteles y
Teofrasto, llamada a injertar en la novedad por sus mayores
contactos con la ciencia: Dicearco.
II. La zona intermedia. Analistas, cronistas, tipo atenien-
se que se prolonga en los tipos de la erudicin alejandrina:
179
Crtero, los Atthis o atidas: Clidemo, Androcin, Fano-
demo, Filcoro, etc.; el Mrmol Pario.
III. La novedad. Nuevos tipos histricos de carcter ge-
neralmente monogrfico:
a) Sucesos particulares, ora por su menor trascendencia,
ora porque siguen la vida y hazaas de determinado capi-
tn: ciclos de Alejandro y los didocos. Ya se inclinan
ala exaltacin novelesca, ya a las memorias militares autn-
ticas, en que se inspirar Polibio. Para Alejandro: el futuro
Tolomeo Ster, Nearco, Onescrito, Aristbulo, Cares, Ca-
lstenes, Clitarco, Anaxmenes de Lmpsaco, Hegesas, Eu-
menes, Diodoto, Betn, Diogenates, Amintas, etc. (camino
de Arriano). Para los didocos, Jernimo de Cardia, Pi-
rro?, Arato Estratega, Neantes, etctera.
b) Historia extica o de pueblos hasta entonces poco fre-
cuentados, ora provengan de autoreshelnicos, ora de extran-
jeros helenizados: Menandro Efesio, Demetrio Hebreo, etc.,
la Biblia, Beroso, Manetn, narraciones de viajeros griegos
(tipo ms bien geogrfico).
c) Nuevo problema del mtodo histrico: Polibio y su
sombra, Diodoro Sculo. ltimo aleteo de la gran historia
en Posidonio.
ci) Disciplinas particulares relacionadas con la historia:
cronologa, mitografa, doxografa, historia de las artes o
de las letras, tctica militar... Los principales autores, en
desorden: Eratstenes, Sosibio, Apolodoro Ateniense, Cstor,
Polemn Troyano, Demetrio de Escepcis, Evemero, Palefato,
Seudo-Plutarco, Estobeo, Ecio, Hiplito, Eusebio, Antgono
Caristeo, Socin, Hermipo, Stiro (camino de Digenes Laer-
cio), Clearco Chipriota, Herclides Pntico, Eliano, Eneas
Estinfalio, Arriano Estratega, etctera.
e) Viajes, geografa, etnografa: Piteas, Polemn Pe-
riegeta, Estrabn, Eudoxo de Ccico, Artemindoro de feso,
Escimeno, etctera.
180
f) Narraciones novelescas o seminovelescas que nos ile-
van ya fuera del estricto cuadro geogrfico.
Ya se comprende que estas distintas fases tericas se
mezclan en la realidad, as como hay otros desprendimientos
irregulares que escapan a la clasificacin anterior.*
1951.
* [Filosofa y Lctras, Mxico, julio-diciembre de 1951, tomo XXII, N~43-
44, pp. 9-15. Algo ms sobre los historiadores alejandrinos, continuacin
de este cuadro general as subtitulado en Filosofa y Letras se public
en la Memoria del Colegio Nacional correspondiente al ao de 1959, pp. 97-155,
y se incorpora hoy en el presente volumen de las Obras Completas. Reyes, al
tiempo de morir, tena planeada la edicin del sobretiro de la Memoria como
un cuaderno ms de su Archivo impreso (Serie D. Instrumentos, N 10), pero
no lleg a publicarse.]
181
ALBORES DEL ARTE DE LA GUERRA
LA RIA es de todos los tiempos; la guerra, de los tiempos
histricos; los tratados sobre el arte de la guerra, de tiem-
pos ya muy avanzados, ora se refieran a la estrategia o con-
duccin de los ejrcitos en el teatro de la guerra, o la a la
tctica o conduccin de las tropas enel combate mismo. Tales
tratados aparecen como una derivacin de la historiografa,
como un saldo particular de la experiencia acumulada y
registrada en las obras de historia, opara decirlo en lenguaje
de Polibio, como una funcin pragmtica o aleccionadora de
la historia.
En la prehistoria, durante la poca paleoltica o la neo-
ltica, que cubre unos 28 000 aos (del 30000 al 2000
a. c), las reliquias arqueolgicas no autorizan a suponer
que exista guerra organizada, aunque existan toscos instru-
mentos de ataque y defensa, ms bien destinados a las fieras.
y aun cuando las tribus los hayan usado en sus rias ms
o menos informes. Cuando sobrevienen las primeras civili-
zaciones y el descubrimiento de los metales, sobreviene la
guerra. Primero se inventa la daga de bronce, que al alar-
garse se vuelve espada, y, al insertarse en el asta, pica o
lanza. Y como respuesta concomitante, aparecen el escudo,
el casco, la coraza. Tales son los presentes que nos trajo la
Edad de Bronce. La ria espordica se torna actividad sis-
temtica. Se crea el oficio del soldado y el arte de la capita-
na. La guerra es ya un medio regular en la poltica de los
Estados, y un rbitro de sus destinos para los escasos siglos
de civilizacin que cuenta hasta hoy la raza humana.
Reconstruir los orgenes es empresa quimrica. El mo-
vimiento es anterior alos testimonios propiamente histricos,
escritos o siquiera grabados. Las grandes cunas de nuestra
civilizacin, regiones fluviales como la del ufrates y el
182
Tigris o la del Nilo, slo admiten ser investigadas a este
respecto en pocas ya posteriores y cuando la guerra ha pa-
sado de la infancia a la adolescencia. El primer mapa co-
nocido, del conquistador sumerio Sargn de Akad (2700
a. c.), es un plano militar.
Despus del bronce, aparece el hierro, que apenas asoma
tmidamente en la Ilada, y ms como material de la a~ri-
cultura que no de la guerra (salvo las flechas de Pnda~oy
la alusin a la clava del macero Aretoo); y el hierro con-
tribuir poderosamente al triunfo de los invasores dorios,
como metal ms resistente y ms econmico.
Los primeros relatos inteligibles sobre el arte de la gue-
rra corresponden a las letras helnicas. La historia militar
de Grecia puede dividirse en cuatro grandes periodos: 1) de
los tiempos heroicos al final de las guerras persas: 2)
de aqu a la batalla de Mantinea; 3) de Mantinea a la muer-
te de Alejandro; 4) desde la muerte de Alejandro hasta la
expedicin de Pirro a Italia
En el primer periodo es fcil distinguir la era homrica
de la era de las guerras heleno-persas (lucha de la lanza
contra el arco) - El segundo est dominado por el nombre
de Jenofonte. El tercero y el cuarto caen ya en la Edad
Alejandrina, no corresponden ya a los albores del arte. El
desarrollo es palpable de una a otra etapa, y los tratadistas
verdaderos pertenecen a los ltimos tiempos.
El primer periodo, que empieza en los tiempos heroicos
y ms o menos se reconstruye a tanteos por los poemas ho-
rnricos, comprende tambin la organizacin de la infantera
doria. Testigo, el poeta Tirteo. Aqu caben tambin las vagas
referencias de Herdoto y sus reconstrucciones posibles de
las guerras persas, donde alguna vez, comoen la excepcional
tragedia de Los persas (por haberse perdido la antericr de
Frnico sobre La cada de Mileto, que arrebat a los pblicos
al punto que se la prohibi y se mult al autor), la poesa
de Esquilo acude a completar la historia. Flomero est en
el origen de todas las cosas griegas. Sin ser un tratado mi-
183
litar, la Ilada es una mina de preciosas noticias, a pesar
de su fantasa. El poeta no se ha propuesto explicarnos el
sistema militar de una poca que l mismo describe ya como
arquelogo algo caprichoso, ni tampoco lo necesitaba para
sus auditores, quienes consideraban la educacinblica como
parte natural de su formacin de ciudadanos y constante-
mente tenan que recurrir a las armas a modo de actividad
corriente. El poeta apenas necesitaba hacer una vaga men-
cin para ser bien comprendido por sus aditorios, tanto las
cortes guerreras, como las mozas del mercado y los pesca-
dores, los pastores y los marineros. Naturalmente, el lector
contemporneo no puede de igual modo desentraar el sen-
tido y representarse el objeto de las alusiones homricas.
Aqu leayuda laerudicin, juntandoy articulando las piezas.
Aun as, la guerra homrica es nebulosa.
Los helenos de la liada aparecen como una asociacin
bastante incoherente. Agamemnn, primus mier pares, rue-
ga y amenaza ms que manda, recuerda ms a Joffre
que a Foch. No hay mando nico. Cada monarca militar
por l reclutado campea un poco por sus respetos y, como
le place, encabeza a sus propias tropas, l en su carro,
ellas a pie.
El carro es aqu mera reliquia de los tiempos del noma-
dismo, es mquina de transporte y no de pelea, vehculo y
no tanque, del que hay que bajar para combatir. No se lo
confunda, pues, con el carro de guerra persa de que habla
Jenofonte; tampoco se lo confunda con los antiguos y lige-
rsimos carros egipcios. Este primitivo carro griego desapa-
rece en cuanto los griegos aprenden a montar a caballo.
El jefe lleva todas las armas y un enormeescudo. Cuando
se echa a pie para combatir, prefiere las armas arrojadizas,
arco, jabalina y hasta piedras, pero adems usa la espada.
Siguen al jefe la infantera pesada y la ligera, aqulla agru-
pada en la falange, y sta formada de arqueros, honderos
y escaramuzadores, a menudo esclavos. La falange homrica,
poderosa en la defensa, era difcil de juntar y algo vaci-
184
lante an en el ataque, donde aveces sola dispersarse y com-
batir cuerpo a cuerpo.
Homero se complace en describir los encuentros perso-
nales particularmente entre los jefes, con un deleite de afi-
cionado a las armas, lo que desde luego era pintoresco y
prestaba un recurso de entretenimiento potico. Aveces, al-
guna deidad protectora atravesaba un escudo, o paraba un
golpe con su espada, o desviaba al hroe, o lo envolva y lo
transportaba en una nube.
La falange (cuyo verdadero desarrollo es muy posterior
a Homero, aunque en l se inicia) se formaba en grupo com-
pacto con los lanceros pesados, que oponan una muralla de
escudos. Pero no era una masa humana amontonada al azar,
sino un organismo delicado y nervioso. El educarla y ma-
nejarla con cierta prontitud, escogiendo cuidadosamente a
los hombres que mejor podan por hbito, amistad o pa-
rentescopelear codo con codo, colocando de una vez al
frente alos novicios y en la retaguardia a los veteranos para
que empujaran la maniobra, era el orgullo de los jefes. Tal
se nos muestra el sabio Nstor. El principio de la falange es
la fijeza de los puestos y de las filas. Su fatalidad en las
marchas es la declinacin a la izquierda, por el peso de los es-
cudos que se cargaban con el brazo siniestro. Ya se com-
prende que un elemento de tal complicacin supone una
disciplina desarrollada.
La disciplina se revela asimismo en detalles menores.
Por ejemplo, cuando las tropas atacaban sobre los cuarteles
enemigos, lo hacan en silencio, como para mejor escuchar
las rdenes y por respeto ceremonial a los jefes, cuando re-
gresaban a sus propias bases, lo hacan lanzando gritos. No
fue, ms tarde, una de las menores sorpresas de los persas,
en Maratn, el ver a los griegos arrojarse sobre ellos dando
alaridos de energmenos. La voz humana, nico instrumento
para comunicar las rdenes, era educada cuidadosamente
y muy apreciada en sus excelencias.
Tirteo nos ayuda a salvar el trnsito entre la leyenda y
185
la historia, es el poeta eminentemente militar. Escriba yo los
cantos del pueblo dice, y no me importa quin escriba
sus leyes. Lo que de suvida se ha averiguado se ahoga bajo
las consejas. Sus poemas quedan en trozos. Con todo, per-
miten algunas observaciones. Trtase de odas y cantos acuyo
acento se enardecan las infanteras dorias, marchando al
comps de larecitacin. Se los ha considerado como un ante-
cedente de la Marsellesa y los versos de Rouget de Lisie.
Tirteo es ms tcnico que Homero, y sus poesas tienen un
destino directamente militar. Habla con exactitud de las ar-
mas contemporneas, las que l mismo ha visto y manejado,
y no se refiere ya a posibles reconstrucciones arqueolgicas
como Homero. Su falange es ya la de su tiempo, y la dis-
tincin que hace entre tropas ligeras y pesadas y sus res-
pectivos deberes revela al especialista. Y con Tirteo acaba
el primer captulo.
El segundo periodo presenci un desenvolvimiento ex-
traordinario de las tcnicas, debido a la Guerra Peloponesia
(Atenas contra Esparta, historia de Tucdides), a la Retirada
de los Diez Mil (Jenofonte en Asia), y a las luchas entre
Tebas y Esparta, experiencias todas de primer orden que
determinaron una inmensa elaboracin del arte. Por eso la
Edad Alejandrina encuentra ya el campo preparado para
aislar el fenmeno, y es la poca de los tratadistas verda-
deros. La codificacin preceptiva que la Edad Alejandrina
pudo hacer en el orden de las letras, con respecto al acervo
literario de la anterior poca clsica, halla as su parangn
en los libros de preceptos tcticos y estratgicos, que a su vez
recogen la experiencia blica antes acumulada.
Homero, Tirteo, Esquilo, son poetas que contemplan a su
modo la guerra. Herdoto es un narrador general de hechos
y leyendas; Tucdides, un historigrafo tan lgico y sobrio
que nos deja ayunos de muchas informaciones ajenas a su
discurso poltico. Jenofonte es ya un profesional, jefe
militar e historiador, que ofrece testimonios preciosos sobre
la organizacin de los ejrcitos griegos y persas de su tiempo,
186
sobre la equitacin y el mando de caballera. Ms tarde,
Polibio har gala de sus conocimientos y prctica militares,
rectificar las descripciones de batallas hechas por sus pre-
decesores, pintar de mano maestra el campamento romano
de sus das, donde ni siquiera faltan ya amagos de descom-
posicin. Diodoro Sculo documenta los sitios de Alejandro,
cuyas campaas describir un da Arriano con buen sentido,
pero con cierta imprecisin. Hay ya entonces tratados de
ingeniera militar y mquinas de combate. Eliano y Arriano
dejan unas Tcticas de alguna utilidad para la poca greco-
macedonia, pero ms que expertos son artistas de gabinete.
Yen esta materia, el gran Plutarco es todo quimeras y pue-
rilidades. El primer escritor exclusivamente militar es Eneas
Tctico, tal vez el mismo conocido por Eneas de Estinfalia,
quien a mediados del siglo iv a. c. compuso entre otras
obras del gnero, hoy desaparecidas, como ciertos ensayos
sobrelas sealescon fuegos y sobre las operaciones navales
un verdadero arte de la guerra,*
[Junio de] 1943 [-Septiembrede 1956]
* [Una primera versin se public en Defensa, Mxico, junio de 1943v
y otra, la presente, fue entregada a la American Literary Agency, de Nueva
York, que la distribuy a diversos peridicos: El Universal, de Caracas,
9 de octubre de 1956; La Prensa, de Buenos Aires, 4 de noviembre de 1956, y
ah con el ttulo de Homero, Tirteo y la guerra y con fecha al pie de
Mxico, 1956; Mxico en la Cultura, Suplemento de Novedades, Mxico,
4 de noviembre, N~398, p. 3; y La Opinin, de Los ngeles, California, 10 de
noviembre de 1956. No obstante, Reyes conserv la fecha de 1943 en la
ltima versin incluida en Estudios helnicos, pero nosotros hemos agregado
entre corchetes los datos faltantes de mes y ao de la redaccin de ambas
versionesi
187
II
EL TRINGULO EGEO
NOTA
ALGUNAS de estas pginas hansido publicadas antes y separadamente
en revistas, peridicos y hasta libros. Se las rene aqu con las
pginas inditas que las completan para formar una monografa
de conjunto.
A. R.
[1957]
1. LA CUNA DE GRECIA*
El Egeo. La Grecia anterior a Grecia. Los egeos ante los
pelasgos y los aqueos. El mundo egeo
ESTO suceda hace unos seis mil aos. La cuna de Grecia
se meci en el mar, como la de Moiss en el ro. En aquel
arrimo sudoriental donde el Mediterrneo, olvidado el so-
bresalto de las mareas, se guarece entre los ltimos estribos
de Europa, el malecn de la antigua Anatolia y el dique de
Creta balcn tendido frente al frica y que mal cierra
la embocadura del inmenso lagosalpicado de islas, el Egeo
aparece como un Adritico ms echado hacia el medioda y
de ms salvaje y torturada apariencia. La tierra est hecha
trizas y la navegacin no pierde de vista sus escalas. Los que-
brados litorales ofrecen cobijo a las embarcaciones. Alter-
nan loslluviosos inviernos con los secos estos, y. la iteracin
de los vientos gobierna los ritmos del trfico segn la doci-
lidad candorosa de la vela, que an no ha aprendidoa sesgar
los soplos. Por todo lo cual, este mar ha sido llamado no-
driza de la marinera. Es la charca donde borbotaron
esas venerables paradojas que hoy son nuestros lugares co-
munes.
Pero antes de encontrarnos con aquellos helenos histri-
cos a quienes ya conocemos por sus nombres sombras fa-
miliares o siquiera palabras relacionadas con algn carcter
humanouna sorpresa nos espera. Las excavaciones recien-
tes han venido a trastornar las ideas recibidas. El primer
captulo de Grecia no est, segn se crea firmemente, fuera
* Este primer fragmento escrito en 1944 reproduce, con retoques, las
pginas aparecidas bajo el mismo ttulo en Junta de sombras, El Colegio
Nacional, 1949, pp. 9 y ss.
191
de Grecia. El Egeo, hasta donde alcanza hoy la mirada, nos
apareceya ocupadopor unacivilizacinpoderosa. Ella arran-
ca de la era neoltica y da seales inconfundibles nadamenos
que a fines del siglo xxx a. c. Aquellos pueblos, insospecha-
dos ha poco o muy imperfectamente conocidos aun para la
misma Antigedad (que siempre sustituy con mitos su abo-
lorio), traen al mundo varias novedades: la navegacin de
altura, la expansin colonial, el sentimiento federativo, cierta
dignificacin de la mujer referida acaso a los cultos ma-
triarcales de la Diosa Nutriz, y tanto en las costumbres
como en las artes, la gracia: la gracia que por primera vez
sonre a ls hombres.
As se planteael enigma de unaGrecia anterior a Grecia,
que la prefigura en sus rasgos fundamentales con una anti-
cipacin de milenarios, la inspira sordamente raz oculta
bajoel aluvin de las invasiones, y la refiere en gran parte
a sus orgenes propios y caseros, sinacudir, como por costum-
bre se haca, a los brbaros septentrionales o a los embalsa-
madores de Oriente, cuyas costumbres tanto difieren de las
helnicas. Lo cual, por supuesto, no contrara la verdad, cada
vez ms reconocida, de que la vida de un pueblo no puede
explicarse como un caso aislado, sino slo cuando se la su-
merge en un campo histrico o cultural completo. Este cam-
po, en el caso, comprende cuanto suele llamarse ci Oriente
Clsico.
El averiguar cmo vino amalgamndose aquella gente~
entre un hervidero de pueblos de varios rumbos y que, a su
vez, derivan de vicisitudes anteriores, pues la historia nunca
tuvo comienzos; o cmo las cambiantes corrientes humanas
se empujan, rechazan y penetran, acumulando paulatinamen-
te un poso indiscernible, es hasta hoy alarde de conjetura,
cuando no fuere devaneo. Quines sean autctonos, quines
advenedizos, tema es que slo cobra sentido por referencia
al corte transversal de una fecha determinada. Acudamos,
para mejor entenderlo, a algunos ejemplos de poca poste-
rior. Si el arcadio de la primera hora miraba por encima del
192
hombro al aqueo recin llegado, es posible que se cohibiera
un tanto ante el cretense de rancia cepa. As el hijo de con-
quistadores habla con tonillo zumbn del que, en los ltimos
barcos, viene de Espaa por el mar / salobre anuestro mexi-
cano domicilio, y considera con desprecio de indiano al
nuevo rico que poco antes tiraba la jbega en Sanlcar, sin
por eso discutir la antigedad del arraigo con los vstagos de
Moctezuma. Pues el misticismo del primer ocupante se mani-
fiesta en todos los tiempos y regiones. Prescindamos, pues,
de lo no averiguable. La historia dice Burckhardtes la
nica disciplina que comienza siempre in medias reS.
A pesar de los recientes descubrimientos (Schliemann,
Evans), es aventurada pretensin el afirmar cundo, cmo y
en qu medida se uniforma aquella masa humana, ni qu
nombre ha de drsela. Los etnlogos discuten an el tanto
de los ingredientes eurafricanos que se juntaron para crearla
(Sergi).
Otros (Ridgeway) ven en tal masa una combinacin
del aqueo y el dorio, que poseen ya fisonoma definida, con
ese fantasmaprotohistrico llamado pelasgo, inciertadesig-
nacin del primer ocupante, luego sometido o desposedo:
ms o menos, como el tolteca entre nosotros, aunque no
tan insigne. Aqullos se conforman con insistir en la irregu-
laridad de la mezcla (Myres, Rostovtzeff). Lasltimas auto-
ridades consideran a tales pueblos como rama de los medi-
terrneos, anterior en su funcinhistrica alos indoeuropeos
y extraa a los semitas; cuando no sospechan que resultan
de una fusinentre sucesivos mantos de neolticos, los artis-
tas y elegantes cretenses posibles caucsicosy los indo-
europeos de la pennsula helnica que llaman heldicos
medios (Wace). Los arquelogos se confunden entre las
semejanzas fortuitas o las aparentes anomalas de utensilios,
juguetes y monumentos que slo conocen en pedazos, y que
acercan o alejan a nuestros insulares de tal o cual familia, a
su vez mal identificada. Los fillogos, mientras sea impo-
sibledescifrar plenamente la lengua de las reacias inscripcio-
193
nes, se abstienen prudentemente en el debate. Los historia-
dores de la cultura prefieren por ahora, y esto basta a sus
fines, llamar egeos a los ms antiguos, y aqueos a los
ms recientes.
Aesta Grecia de primera instancia pudiera tambin, pro-
visionalmente, apellidrsela prehelnica o, con el trmino
tradicional, pelsgica. Pero ambas denominaciones son pe-
ligrosas. Decir prehelnico es designar algoque todava no
se reconoce como helnico. Se prejuzga as sobre el pleito de
si son losarcaicos mediterrneos o los posteriores inmigrantes
nrdicos quienes impondrn al pueblo griego su carcter de-
finitivo. Se prejuzga sobre la posible relacin cultural entre
lagenteremota y la gentenueva. Se abrela disputacin, eter-
na y ociosa, entrelos morenos y los rubios; y nos vemos en el
paso honroso de discutir otra vez si, por ser blondo Menelao,
lo era tambin necesariamente todo su pueblo, y si real-
mente el calificativo que Homero le aplica no quiere decir
ms bien moreno o zaino.* Por otra parte, decir pels-
gico es emplear una denominacin vaga y equvoca con que
los griegos mismos ocultaban la ignorancia de supasado. Tal
denominacin nos hace retroceder hasta antes de los des-
cubrimientos que han renovado este captulo de la pre-
historia.
Preferible es hablar, simplemente, de la civilizacin
egea, denominacin especial que, sin ser comprometedora,
es precisa. Preferible reservar el trminopelsgico paraese
residuode cosastoscas y rudas que, aun cuandocorresponden
a la misma rea geogrfica, nunca participaron en la gran
comunin egea. Los pelasgos, podemos decir, son los br-
baros de los egeos.
Entre tanta incertidumbre, sobrenada, por suerte, la ten-
dencia a admitir que los egeos constituyen un campocultural
autnomo, por sus caracteres propios y no por la meraubica-
* A. R., La crticaen la Edad Ateniense, 61, n. [Obras Completas, XIII,
pginas 4647]; y La Ilada de Homero, trad. A. R. [Mxico, Fondo de Cul-
tura Econmica, 1951], p. 216, n. al canto III, N. 436.
194
cin, diferente de los otros pueblos circundantes, y aun de
las incrustaciones msprimitivas que lleva en su seno. Junto
aesto, los distingostnicos sonsuperficialidades que, alapos-
tre, cuentan poco o nada. Esta masa humana que as se des-
taca tan ntidamente entre las dems, con rasgos tan vivos
que llegan a ser desconcertantes, se revuelve con incremen-
tos posteriores, aqueos y dorios, a los queva imponiendo su
sello real entre vicisitudes diversas, y se encamina poco a
poco hacia la Grecia histrica, a travs de una oscuridad
secular en que slo descubrimos algunos rincones, gracias a
Homero que los ilumina como un faro distante.
Encomparacincon este genio martimo, audaz, refinado,
decididamente vuelto hacia el porvenir y pronto a derramar-
se en circulacin generosa por todas las zonas conocidas, los
genios fluviales del Nilo y la Mesopotamia, vueltos al pasado
y recluidos celosamente en sus lmites, resultan groseros y
ponderosos. Pero la lenta agona de los pueblos orientales
dura mucho ms que la intensa vida del pueblo egeo, lo
que produce un extrao desajuste en las perspectivas his-
tricas.
La civilizacin egea est destinada a los ensanches ms
federales que imperiales, espectculo contrario al que nos
dan las naciones de tierra adentro, las asiticas o la egipcia.
All los continuados oasis y las vastas llanuras parecenfacili-
tar las tentaciones del mando nico. El Mediterrneo, en
cambio, y singularmente la cuba del Egeo, se prestaban a la
experiencia de una organizacin mselstica. Aquellas aguas
ms aglutinan que separan entre s a los pueblos de las islas
y de las costas, a la vez que les aseguran cierto margen de
autonoma. La libertad se insina con la frecuencia de la
vela y del remo, se propaga con la complicidad de las aguas.
Yas se ha dicho que, mucho antes de ser romanizadoy antes
todava de ser helenizado, el mundo fue un da egeanizado.
Cruce de los rumbos cardinales, a medio camino entre las
encanecidas naciones del Oriente y del Sur, y las distantes y
an fabulosas tribus del Norte y del Occidente, el Egeo, en
195
suhibridismo de tierra y mar, parececreadoparalas fusiones
humanas y para el encuentro de las guilas que Zeus solt
en los extremos opuestos del espacio.*
1944.
* [Publicado por primera vez en Asomante, San Juan, Puerto Rico, enero-
marzo de 1946, ao IT, vol. II, N9 1, pp. 6-9, como Fragmento de un curso.
Tambin en Todo, Mxico, 13 de mayo de 1948, N~766, p. 20. Pas luego
a ser el primer ensayo de Junta de sombras, Mxico, El Colegio Nacional, 1949,
pginas 9-14. Posteriormente, ingres a la presente monografa de conjunto
con algunos retoques, el subttulo y la nota al pie.]
196
II. LA APARICIN DE CRETA*
EN LA geologa temblorosa, insegura, de la antigua Egeida
continente descuartizado y medio sumido en el mar los
terremotos son constantes. Ms de una vez desaparecieron
ciudades. El mismo Coloso de Rodas se vino al suelo. La
tierra sola abrirse bajoel carro de los guerreros fugitivos,
aunque sea para encerrarloscomo nmenes protectores de la
localidad. Se hundan, a veces, los pasadizos martimos. Se
alzabanintempestivas montaas, islotes, crteres, entrerelm-
pagos y vapores. Estragos todosde que dabansealeslas fuen-
tes sulfurosas: Termpilas, Edipso, las Angridas, Trifilia;
la llama perpetua del Msiclo, en Lemnos; y en Delfos, las
emanaciones que embriagaban a la pitonisa. Apenas hace el
mito algoms queremedar a lanaturaleza cuando, en la saga
de los Argonautas, Apolo acribilla las olas con sus flechas y
hace surgir la isla de Anafe, refugio impensado para los nu-
fragos. Yhoy, bajolapiqueta del arquelogo, laisla de Creta
nace de repente a la cultura, ltimo capricho de aquellas di-
vinidades todava juveniles.
La isla es apaisada, tendida de izquierda a derecha en
su mxima dimensin sobre el mapa. Est dividida en tres
masas desiguales por la estrangulacin de dos istmos, mses-
trecho el de oriente. El eje que corta de norte a sur la volu-
minosamasa central va de Cnoso aFesto, ciudades que riegan
respectivamente el Cairato y el Letayo (Leteo). De este a
oeste, el Dicte, el Aigayo (Egeo), el Ida (tambin aqu hay
un Monte Ida, como en la Trada), los Montes Blancos, re-
ducen en buena parte los 800 km.
2 que la isla ofrece a las
numerosas poblaciones.
* Escrito en V.1945, se public primeramente en Todo, Mxico, 20 de
mayo de 1948 [N9 767, p. 19, con la fecha al calce que ponemos al final entre
corchetes.]
197
En 1878, un comerciante cretense casualmente llamado
Minos, como el rey tradicional de Creta, Minos Kalokairinos,
desenterr ciertas singulares reliquias en una colina al sur
de Canda, moderna capital cretense que otra vez se llama
Heracleum. El gran Schliemann, que por entonces acababa
de dar con las ruinas de Micenas y Troya, visit el lugar
en 1886, se declar convencido de que pisaba el suelo de la
antigua Cnoso, y entabl negociaciones con el propietario de
la tierra para empezar sus buscas. El propietario regateaba
y pedauna suma excesiva. Schliemann, que haba sido tra-
ficante antes que arquelogo, abandon la empresa furioso,
y muri sin haber tenido ocasin de aadir este nuevogajo a
sus laureles.
En 1893, un arquelogo britnico, el Dr. Arthur Evans,
compr en Atenas ciertas piedrecillas que las mujeres griegas
solanusar comoamuletos, y quisodescifrar losjeroglifos que
tenan grabados. Le pareci que procedan de Creta, y all
se fue para coleccionar las que consideraba antiguas escritu-
rascretenses. En 1895, compr una parte, y en 1900 el resto
de los terrenos que haban tentado a Schliemann y que tam-
bin la Escuela Francesa de Atenas de tan ilustre tradi-
cin identificaba como el rea de Cnoso. Tras un tra-
bajo febril que tom toda la primavera de aquel ao y
ocup a ciento cincuenta hombres, logr exhumar el pro-
pio palacio de Minos, presea la ms rica de la arqueologa
moderna.
Aquel edificio, cuyas complicaciones estructurales son fa-
mosas, justificaba las fbulas del Laberinto, Minos, Ddalo,
Teseo, Ariadna yel Minotauro. Enestas y otras ruinas, segn
las previsiones de Evans, fueron apareciendo millares de
sellos y tablillas de barro con inscripciones semejantes a las
quehaban provocado en Atenas su curiosidad. Ntese que el
fuego mismo, al destruir los edificios de Cnoso, coci y pre-
serv las tablillas, cuyos pictogramas y signos, por lo dems,
anson algooscursos. Evans slopublic los resultados de su
largusimo trabajo en una memoria que consta de cuatro yo-
198
lmenes y empez a aparecer en 1936, El Palacio de Minos.
Disculpemos a los que, oyendo una de estas tardes al autor
de estas lneas, que ofreca ennuestro Palacio de Bellas Artes
un resumen anticipado de un curso sobre la cultura de Gre-
cia, se figuraron, honrndolo mucho, que l mismo, en un
rapto potico, haba inventado el cuento de la hermosa civi-
lizacin cretense. Pues estas noticias tardan en llegar a nues-
tros pblicos y han de tardar todava en llegar a nuestras
enseanzas escolares.
Despus de Evans, han acudido a Creta legiones de in-
vestigadores. Mientras Evans cavaba en Cnoso, un aguerrido
grupo italiano Savignoni, Paribeni, con ellos Habherr y
Pernierdesenterr en Haguia Trada (Santa Trinidad) un
sarcfago pintado que arroja luz sobre la vida cretense, y
luego descubri en Festo un palacio que es como una repro-
duccin de Cnoso en menor escala. Entretanto, dos ameri-
canos, Saeger y la seora Hawes, encontraron otras ruinas en
Vasiliki, Mochlos y Gurnia. Los britnicos Hogarth, Bosan-
quet, Dawkins, Myres, exploraronlas regiones de Palaikastro,
Psychro y Zakro. Los cretenses Xanthoudidis y Hatzdakis
dieron con algunas residencias, grutas y tumbas en Arkal-
chori, Tliso, Cumasa, Camaizi. Ha podido afirmarse que los
sabios de la mitad de las naciones se juntaban en Creta bajo
la bandera de la ciencia, mientras los respectivos gobernantes
preparaban cuidadosamente laguerra universal.
As surgi Creta, centro de un martimo imperio egeo, al
conocimiento de los modernos. Los antiguos haban comen-
zado ya aperder la memoria de aquellas vetustas maravillas.
Cmo pudieron los griegos olvidarlas? Slo la onda negra
de las ltimas y violentsimas invasiones que sufri la Grecia
arcaica pudodesvanecer el recuerdo de laTalasocracia Egea.
Uno que otro hexmetro de la Epopeya la salva del olvido
completo; uno que otro equvoco del mito, que slo asume
pleno sentido a la luz de la tradicin cretense. Aunque Ho-
mero alude a Creta en menciones rpidas y brillantes, no nos
da sobreella informaciones precisas de que careca sin duda,
199
y se encuentra ya tanlejos del verdaderoapogeo insular como
nosotros nos encontramos de sus poemas. Aristteles, al se-
alar laprivilegiada situacin de Creta, amediocamino entre
Egipto y Grecia, Fenicia e Italia, estoobservapermiti
a Minos aduearse del Imperio Egeo.
Pero la conseja de Minos, llena de fantasa y, sin embar-
go, aceptada en lo esencial como verdadera por los escritores
clsicos, vena siendo sistemticamente rechazada por loshis-
toriadores modernos, poco avezados an a desentraar la ver-
dad prendida en las telaraas de la leyenda. Hasta hace poco
ms de un siglo, se supona, con Grote, que la civilizacin
egea comenzaba con la tarda invasin de los dorios, o bien
con la institucin tan reciente de los Juegos Olmpicos. Es
decir, entre los aos 1100 y 776 a. c. La rectificacin es de
nuestros das, hazaa de la ciencia que no debiera ignorar
un contemporneo. Se entiende hoy que Minos puede ser
una denominacin general como Csar o Faran
para designar alos antiguos monarcas de la isla. Ellos, gra-
dualmente, consiguieron convertir hacia su reinado, en un
solo ro caudal, las corrientes de la piratera anrquica. El
Mediterrneo se llen de Minoas, toponimia de la escala,
el abrigo, el echadero, en la lengua de los navegantes fenicios
que acaso se superpuso a la egea. Los Minos realizan, sobre
el indeciso seno de las aguas, el sueo de aquella unidad
siempre negada ala Grecia clsica.
[Mxico, mayo de 1943.]
200
III. LAS EDADES HELNICAS*
Prehistoria, protohistoria e historia griegas. Las dos fases
egeas: mionica y micnica. El tringulo de la prehistoria
helnica. Las cuatro jornadas de la prehistoria helnica
ELLO es que los griegos, para disimular el olvido de sus or-
genes, acumulaban leyendas cuyo manto apenas cubra del
sigloxviii a. c. en adelante: tal era, enefecto, la fechadel Pri-
mer Diluvio Helnico o Diluvio de Ogigos, as llamado por
algn espritu o rey fantasma de una Tebas todava inexis-
tente. Antes, era la edad oscura, vedada al conocimiento de
los hombres; despus, la edad mtica, donde en la palabra
de Censorinoan no hay medios para distinguir lo aconte-
cido y lo inventado. El dominio de la edad mtica, un da
relativamente restringido, va pues creciendo, conforme se afi-
na el criterio de la prueba y la duda se hace ms exigente.
Los trances sucesivos de este dominio, unos posibles y otros
tan slo imaginarios, comprenden las fbulas de Deucalin
No del Segundo Diluvio en el siglo xv a. c., Dnao,
Minos 1, Cadmo, Plope, Hracles, Teseo, Minos II, los Ar-
gonautas, las dos guerras tebanas, el asedio de Troya, la colo-
nizacin de Chipre, las migraciones tsala-beocia y doria, y
las colonizaciones en el litoral del Asia Menor, albores de
Grecia. Y as, jalonando la perspectiva con hitos ms o me-
nos poticos, se llegaba hasta el ao 776 a. c., fecha que los
cronlogos atribuan a la Primera Olimpada, y arranque de
la edadhistrica.
Este colosal esfuerzo de imaginacin resulta, con todo,
modesto, si se considera que el Primer Diluvio es apenas una
* Publicado primeramente bajo el ttulo: El ltimo horizonte de Grecia,
en Todo, Mxico, 27 de mayo de 1948 [N~ 768, p. 21, con la fecha que resta-
blecemos al final].
201
palabra, y sobreviene cuando ya la civilizacin cretense es
muy vieja y se nota en ella, como una llaga, la destruccin
de sus primeros palacios; si se considera adems que el Dilu-
vio de Deucalin, el SegundoDiluvio -otra palabra, aunque
sta quiere ya encarnarsobreviene cuando la destruccin
de lossegundospalacios cretenses y casi enlas postrimeras de
la cultura egea. De suerte y manera que las edades del mun-
do imaginadas por los helenos, con ser ambiciosas, se dejan
atrs un inmenso trecho, y ese trecho es mayor que toda la
historia griega en conjunto: es, nada menos, la prehistoria,
hoy documentada por el testimonio fehaciente de sus ruinas.
La edad oscura de los helenos queda, hoy, iluminada por
una difusa diafanidad.
Conviene, entonces, proponer otro sistema de edades. Re-
duzcmoslo, con la tolerancia habitual en estas aventuras, a
las facilidades mnemnicas de prehistoria, protohistoria ehis-
toria. El viaje atraviesa las etapas del palo, la piedra, el bron-
ce, el hierro. La prehistoria se extiende desde la oscuridad
neoltica en Creta, unos9000 aos a. e., hasta el siglo xa. c.,
cuando las emigraciones rumbo al Asia Menor. La protohis-
toria comienza con estas emigraciones y alcanza hasta la Pri-
mera Olimpada, en 776. En adelante, es la historia. Ella se
inicia, digamos, con la Atenas de presuncin pelsgica y la
mucho menos vetusta Esparta, cuyos primeros legisladores y
pastores de pueblos hay an sospechas de que sean dioses.
La civilizacin egea, que cubre prcticamente la prehis-
toria, tiene dos etapas principales: 1) La cretense, llamada
tambin minoica por alusin al legendario monarca Minos,
con centro en Creta (Cnoso, Festo), con irradiacin general
sobre las Ccladas, con apoyoen laisla de Paros a creer anti-
guas tradiciones, y que acaso se derrama a travs de las Mi-
noas o ancorajes de los contornos. 2) La micnica, con centro
enla Arglida (Micenas, Tirinto, nordestedel Peloponeso), la
cual deja ver el trastornocausadopor las incorporaciones rei-
teradas de pueblos inferiores, y donde vino a fincarse la he-
rencia de la hegemona cretense.
202
Pero hay que aadir otro desarrollo paralelo, el troyano,
de indecisa relacin con los anteriores por cuanto a su ori-
gen, y que sin duda pas por una era ms o menos larga de
rivalidades y choques con la hegemona micnica, hasta hun-
dirse enel seno de sta, en tiempo ya de los aqueos. Troya,
por s misma nunca alcanz el alto nivel de las ciudades cre-
tenses, aunque es comparable con las micnicas; pero tuvo
la suerte de ser inmortalizada en la poesa. Yluego, entre la
cada de Troya y la Grecia histrica, sobreviene la invasin
doria, al menos en lo ms intenso y tupido de esta verdadera
tempestad, de que sin duda se sentan de tiempo atrs ciertos
aguaceros irregulares.
Podemos, pues, representarnos el drama de los orgenes
griegos en el Egeo como situado en un tringulo cuyos vrti-
ces son Cnoso, Micenas y Troya, prescindiendo por ahora de
los Argonautas, de Tebas y sucuerpo pico, as como de otras
fases menos importantes. Este drama se divide en cuatro
jornadas:
Laprimera, propiamente insular, corresponde al periodo
cretense o minoico, se refiere a antiguos pueblos mediterr-
neos, comienza en plena edad neoltica, es perceptible hacia
el ao 4000 a. c., y acaba aproximadamente hacia el 1500
a. c., con la segunda y definitiva destruccin del palacio de
Cnoso.
La segunda jrnada, que corresponde al periodo micni-
co y es ya continental, va ms o menos de los aos 1500 a
1200 a. e. Grecia, cuya prehistoria es una serie de inmigra-
ciones que caminan de norte a sur, muestra ahora el predo-
minio de los aqueos: arios de origen danubiano que, tras de
cruzar la Tesalia y el Esperquio, se ibanestableciendo en las
regiones meridionales. Algunos encuentran mslcito el con-
siderarlosya comounosgriegos, encumbrados ala monarqua
por las revoluciones interiores, sin inquietarse por averiguar
de dnde llegaron ellos o sus abuelos. La penetracin aquea
es colonizadora, lenta, prolongada; acarrea consigo institu-
ciones de tipo feudal. No destruye deliberadamente el patri-
203
monio material y cultural que encuentra a su paso, aunque
de momento produce e
1 inevitable retardo de las mezclas y
asimilaciones sociales. Aporta, entre otras cosas, las larvas
del antropomorfismo religioso, que luego adquirirn forma
definitiva enlosmoldes de la imaginacin mediterrnea.
Latercerajornada (1300-1100 a. e.) comprende la coali-
cin de los pueblos aqueos contra la ciudadela de Troya, los
combates cantados por la epopeya homrica. La guerra tro-
yana, ltima escena de la llamada edad heroica, es anterior
en unos cuatro siglos a los poemas de Homero. stos son
obra de poesa arqueolgica, y corresponden a la hora final
de nuestro drama. Se ofrece una digresin sobre la fecha del
asedio de Troya: durante la Gran Guerra 1, fue encontrada
en Tisbe, Beocia, puerto tebano sobre el Golfo Corintio, una
tumba real, tipo micnico, donde aparecieron sellos y anillos
de oro, a los que se atribuye una antigedad de unos 1500
aos a. e. Uno de los sellos figura al parecer pasajes de la
leyenda de Edipo: encuentro con la Esfinge, y lucha con su
padre en el desfiladerode rocas: otro de los sellos figura al
parecer el episodio de la casa de Atreo, el asesinato de Cli-
temnestra y de su amante Egisto a manos de Orestes, hijo de
aqulla. Si tales interpretaciones de Evans resultan acerta-
das, entonces estos casos trgicos seran en varios siglos ms
antiguos de lo que hasta hoy se supone, lo que obligara a
algunas reacomodaciones cronolgicas.
Cuarta jornada: El sitiode Troya durante diez aos y sus
largos combates no pueden menos de diezmar a los sitiado-
res. La demorada ausencia de la patria afloja los vnculos.
Lasperipecias del regreso ms de una vez paran en un aleja-
miento definitivo. Los vencedores de Pramo quedan, a su
turno, dispersos y extenuados. Mal podran as resistir alas
bandas montaesas y nomdicas que, a fines de la llamada
Edad del Bronce, desciendende los bosques balcnicos y ejer-
cen unapresinincesante. Los antiguos pobladores de Grecia
tampoco estn preparados para contrarrestar la superioridad
que dan a los guerreros salvajes su organizacin tribal y
204
el uso de las armas de hierro. La literatura de los Nostoi,
los ltimos poemas del llamado Ciclo pico, nos deja adivi-
nar pues que ello slo queda en guiapos lo que fue
esta era de despojos, poetizada a la manera de las gestas me-
dievales de Europa. El caso ms afortunado de estas cancio-
nes del retornoes laOdisea. Irrupciones impetuosas, conquista
militar, agresiones de la soldadesca, destruccin sangrienta:
tal es la cuarta jornada de nuestro drama o invasin de los
dorios (1124-1044? a. e.). Asistimos ahora al eclipse casi to-
tal de la luz y la cultura micnicas. La pennsula griega, y
singularmente el gran centro situado al nordeste del Pelopo-
neso, quedan arruinados. Los aqueos, expulsados del suelo
en que ya se han aclimatado, emigran, bajoel nombre de jo-
nios, para colonizar aquella costa occidental del Asia Menor
donde va a lucir la aurora del pensamiento griego. Estacuar-
ta jornada, la Edad Media de Grecia, acontece a teln cerra-
do. Slo apreciamos la magnitud del desastre por las ruinas
que deja tras s y el silencio histrico que lo acompaa. La
reconstruccinhabr de comenzar precisamente por las zonas
en que mejor se haban conservado los fondos autctonos y
donde la tradicin egea fue menos mutilada por la planta de
los invasores.
Si ahora contemplamos en conjunto el drama de los or-
genes griegos, advertiremos que la primera y la segunda jor~
nadas ciclo de la civilizacin egeason, como alguien lo
ha dicho, un lbumde estampas sin leyendas, por su misma
abundancia de objetos y documentos arqueolgicos y por su
mutismo literario, en tanto al menos que sus inscripciones
permanezcan casi indescifrables. Al revs sucede con la epo-
peya homrica, tardo y casi nico testimonio sobre la Edad
Heroica o tercera jornada, epopeya que no aparece acompa-
ada de suficientes reliquias materiales, porque ellas engran
parte fueron destruidas durante la jornada siguiente. Locual
nos pone en presencia de un libro sin estampas, o slo con
unas cuantas ilustraciones y vietas al margen. De Schlie-
mannac, Troya y Micenas han idodando cosechas de riqueza
205
arqueolgicas, pero, despus del instante homrico, las reli-
quias artsticas que quedan en la Grecia continental no son
para entusiasmarnos por cierto. Acaso no sea excesivo afir-
mar que nunca hubo un arte ms modesto en sus pretensiones
que el de laEdad Media griega, entreel siglo x y el vn a. e.
(A. von Salis) - La cuarta jornada comienza con una oscuri-
dad completa. El silencio que se extiende desde laguerra de
Troya hasta las guerras prsicas, y que Voltaire fue el pri-
meroen advertirconmirada de guila (Essai sur les Moeurs),
es casi un libro de hojas en blanco, sin letras ni imgenes y
con uno que otro informe borrn. Lo que obliga a recons-
truir por conjeturas la elaboracin profunda y entraable de
que brotar la Grecia histrica.
Los orgenes de los pueblos estn amasados con inmensos
dolores. La Grecia histrica conservar en la frente la cica-
triz del nacimiento. A lo largo de aquella cultura que pre-
dica lamoderaciny la prudencia, se escuchaun vago rumor
de desconfianza contra los inesperados desquites del destino
o la Moira. Nada, ni las reiteradasvisitas de la belleza y de
la gracia, logran acallar aquella protesta, aquel susurro teme-
rosoque retumba, de cuando en cuando, en el secreto de las
conciencias y que se trasmite en forma de pregunta: ~Por-
qu existe el Mal?
[Mxico, mayo de 1948.]
206
IV. LA PERSPECTIVA HISTRICA DE LOS
PUEBLOS EGEOS
Periodos ysubperiodos
DURANTE muchos siglos, los egeos ocupan el Archipilago
y tocan los contornos continentales. Despus, se atreven tie-
rra adentro, se mezclan con pueblos recin llegados, y poco
a poco se modifican. La civilizacin egea ha sido tan escar-
bada es la palabraque admite el ser dividida en grupos
discernibles. Se entiende que consta de tres periodos (Hel-
dicos), con tres subperiodos cada uno (Cicldicos) - Es dable
ya buscar concordancias entreestas diferentes etapas y las de
otros pueblos que, en cierta manera, rodeaban a los egeos.
Con unapoca de audacia y otropoco de suerte, puede trazar-
se una breve historia, sin perderse en los detalles.*
1. Minoica o cretense:
a) Heldico primitivo:
Cicldico 1: 3400-3000.
(Era neoltica tsala: 3400-2100. Era del bronce cretense:
3400-1200.)
Cicldico II: 3000-2600.
(Minas de cobre en Chipre: 3000. Primera Troya: 2870.)
Cicldico III: 2600-2350.
b) Heldico Medio:
Cicldico 1: 2350-2100.
(Era del bronce en Chipre: 2200-2100.)
Cicldico II: 2100-1950.
(1~serie de palacioscretenses: Calcolticode Tesalia: 2100-
1600.)
Cicldico III: 1950-1600.
(Destruccinde los primeros palacios cretenses: 1900.)
* Etapas de la prehistoria.
207
2. Micnica:
c) Heldico reciente:
Cicldico 1: 1600-1500.
(2~serie de palacios cretenses. Bronce en Tesalia: 1600-
1200.
Fundacin de Atenas por Ccrope: 1582?)
Cicldico II: 1500-1400.
(Destrucin de os segundos palacios cretenses: 1450-1400.
Deucalin y el Segundo Diluvio griego: 1433?)
Cicldico III: 1400-1200.
(Palacios de Tirinto y Micenas. Fundacin de Tebas por
Cadmo: 1313?)
3. Aquea:
a) Dominacin aquea: 1300-1100.
(Plope llega a lida: 1283? Hracles: 1261-1209?
Teseo en Atenas -~
Edipo en Tebas ~. 1250
Minos y Ddalo en Cnoso.) J
b) Troya: 1250-1183.
(Sexta Troya. Edad homrica o heroica.
Viaje de los Argonautas: 1225?
Los siete contra Tebas: 1213?
Acceso de Agamemnn: 1200?
Sitiode Troya: 1192-1183?
Acceso de Orestes: 1176?
4. Doria:
Los Dorios!: 1124-1044
(Conquista de Tesalia -~
Conquista de Beocia ~..1124
Emigracin elica.) j
(Vueltade los Heraclidas o
conquista doria del Peloponeso
Muerte de Codro, ltimo rey 1104
legendario de Atenas
Emigracin jnica.)
208
1. (6000-3000 a. e.). En el periodo neoltico ms anti-
guo, aparece el hombre, de que no hay rastro anterior al hun-
dimiento de la Egeida, continente que una a Grecia con
Anatolia. El hombre egeo, y ante todoel cretense, pasa de la
cueva a la cabaa de suelo empedrado, y vive de preferencia
junto al mar, entregado ala caza y pesca, y luego tambin al
pastoreo. Emplea piedraspulidas: serpentina, hematites, jade,
y aquellavidriosa obsidiana de Melos que fue para el Egeo
lo que el slex fue para Europa. Los depsitos de carretes y
husos muestranque las mujeres cardan, hilan y tejen. Slo en
la atrasada edad de piedra se emplea el tatuaje, aunque con
moderacin y acaso como signo institucional, segn tambin
acontece en Grecia. Aquellos pueblos demuestranun clarosen-
timiento de la esttica del cuerpo humano, y pronto abando-
nan esta costumbre. El polvo ha desintegrado los restos de
las tumbas, pues los enterramientos eran muy superficiales y
sumarios. Las elementales culturas danubianas y de la Rusia
meridional, que desde el 1V9 milenario a. e. entrahan por
Grecia (tumbas y alfarera abigarrada en Macedonia, Tesa-
lia, Orcomenos P, etc.), estaban alejadas de Creta por el de-
sierto del Peloponeso y las islas todava solitarias.
II. (3000-2400). El poblamiento general se deja sentir en
el Iller. mileno a. c, y entonces aparece el metal: oro, plata
y cobre (edad calcoltica); al fin, bronce. Grandes habita-
ciones y grandes tumbasindicanque vivos y muertos se amon-
tonan en comunidades. Hay vasos pintados, primero de mo-
tivos claros en fondo oscuro, y luego, al contrario. Hay sellos
con ideogramas, indicio de una sociedad bastante evolucio-
nada. Pronto encontramos la alfarera flameada, los puales
triangulares de cobre y de plata, la escultura en marfil.
Todo acusa una acumulacin de riqueza. La navegacin,
revelada en losbarquitosvotivos, trae de las Ccladas estatuas
de mrmol (Paros y Naxos) y tambin metales (Srifosy Sif-
nos). Las Ccladas, en torno a Sira, comienzan a desempear
su funcin de estaciones para el comercio viajero de Troya a
Egipto, de Arglida a Anatolia, el cual deja al paso ~us ras-
209
tros de idolillos y decoraciones en espiral. Favorecida de los
vientos etesios, la marinera anida al oriente y sur de Creta,
donde las ciudades se multiplican.
III. (2400-1600) - a) Nuevas circulaciones de tribus,
hacia el siglo xxv a. e. Los hetitas se establecen en Capado.
cia. Los tracio-frigios alzan la Troya II. Una segunda inva-
Sin en la Tesalia crea una frontera infranqueable en el
Otris, y cortalaGrecia del norte y la del centro. Aquella, pro-
piamente, mira hacia el norte, se cubre de fortificaciones y re-
cuerda, en su arquitectura el megarn troyano. sta conoce
el bronce. LaHlade meridional comienza a traficar con Cre-
ta; y entre ambos focos, las Ccladas aparecen ahora un poco
ahogadas y mortecinas, salvo la intermediaria Melos, que
viene a sustituir los servicios de Sira. El centro de gravedad
se desliza al sur, y la importancia de Creta aumenta por su
creciente relacin con el Nilo. Del norte adritico y del Me-
diterrneo occidental, adems del mbar, llega el estao; el
cual, para aliarse al cobre de Chipre, tiene que atravesar por
Creta. sta, equidistante entre esos dos trminos as como,
de norte a sur, entreel Niloy Troya, tiene en la mano, por
decirlo as, la rosa de losvientos. Su marina crece. Por diez
siglos, el bronce sostiene la talasocracia cretense.
b) En la isla de Creta, el poder, antes radicado en el
oriente, se desplaza ahora al centro norte, regin de Cnoso y
sus prepalacios, que cuentan conalmacenes, santuario y to-
rren. La misma importancia de Festo, en el centro sur, es
consecuencia de su situacin a la salida de la ruta que, en el
norte, arranca de Cnoso. YentreCnoso y el oriente de la isla,
ahora un tanto descaecido, nace la ciudad intermedia de Ma-
la. En Cnoso, Festo y Mala se levantan, por el ao 2000
a. e., los primeros palacios. Las artes e industrias se afinan
considerablemente (horno de alfar, brillante policroma de
camares, dagas largas y labradas, vajillas con monturas
de oro, gemas con motivos de flora, fauna y personajes;
progreso de la escritura) - Inmenso auge de la exportacin
cretense.
210
e) Lasturbulencias en Asia determinan el incendio de la
Troya II o Ciudad Quemada. Tesalia entra en el calcol-
tico o era del cobre. Se desarrolla en Grecia el miniano,
que en Melos viene a encontrarse con el camares. Pero
esta precoz auroramicnica es atajada por algunos trastornos,
al tiempo que los primeros palacios cretenses son destruidos
por terremotos y revoluciones interiores. La alfarera real de
Cnoso queda enterrada bajoun manto de ceniza. En algunos
barrios, se ve que losmuros se han venido abajo, aplastando
los objetos que haba en los interiores. Lo propio sucede con
Festo, Mala y Tliso.
IV. (1600-1400). a) Nuevos palacios en Cnoso, Festo,
Haguia Trada, Tliso, dan seales del segundo apogeo cre-
tense, que ahora tambin aprovecha alazona oriental, lacual
se despereza. De Miru-Jani a Gurnia se van extendiendolos
palacetes. En Cnoso hay ahora oficinas de archivos, cmaras
del tesoro, depsitos de cermica, escultura y marquetera y,
pronto, almacenes para cereales, jarras de aceite, cofres de
joyas, flechas y carros, rodeados de precauciones y segurida-
des, envista del posibleataquede salteadoresque, alguna vez,
en su prisa, abandonaron los mazos con que rompieron las
cerraduras. Es lahoradel mayor lujo,las soberbias modas del
arte y del vestido, el gran naturalismo en la plstica y en la
pintura mural, los estupendos espectculos pblicos. Los si-
glos xvi y xv a. e. representan algo como el clsico cretense.
b) La influencia de Creta es cada vez mayor en la Arg-
lida, donde al minianogris que vena de Orcomenos inva-
diendo el campo de norte a sur, se opone, en movimiento
inverso, el miniano amarillo. A la vez que por la costa ar-
glida, las artes cretenses entran en Grecia por Citeres y La-
conia, y se extiendenala Pilos mesenia y alaPilos elidense, a
Corinto, a Crisa, a Delfos, aEgina, a Calcis, acaso a Tebas y
a Orcomenos, a Fcida y aun a Tesalia; en suma, que prcti-
camente dominan toda Grecia. Se levantan poco a poco las
ciudades guerreras de Micenas y Tirinto, vidas de oro. Los
micenios, discpulos de latalasocraciaegea, al principio igno-
211
rabanel mar al punto de noposeer una palabra especial para
nombralo: Hais es la salada; pontos, el pasaje; thaIassa
es trmino prehelnico. Pero ahora podan dispensarse ya
de sus maestros en arte de navegacin. Al mismo tiempo, los
Faraones pensaron en prescindir del antiguo mediador cre-
tense para sus tratos con lospueblos egeos en general. Entre
los reyes micenios y losFaraones hay un cambio de presentes,
digamos, a espaldas de Creta.
e) Finalmente, hacia la mitad del siglo xv, los palacios
cretenses sufren una segunda destruccin, prcticamente de-
finitiva. Se asegura que hay seales de que los asaltantes
sorprendieron en plena labor a los artesanos de Cnoso. El
saqueo fue general. Desaparecieron las ciudades de Gurnia,
Pseira, Zacro y la incendiadaPalaicastrooPalecastro. Apar-
tir de entOnces, es Creta quien recibe influencias de Micenas,
tanto en las construcciones de megarn o sala rectangular
como en las tumbas de cpula, y aun en el tipo ya aqueo de
sus monarcas: en un cetrose ve la cabezade un rey quelleva
corona, usa barba y bigotes retorcidos ala peninsular, y que
bienpuede ser algn Idomeneo, como el que Homero hace
figurar entre los guerreros de la Ilada.
V. (1400.1180). a) Creta arrastra unavidaopaca bajolos
nuevos ocupantesque, mediosiglo mstarde, se han instalado
en el pas, haciendoque los antiguos pobladores se replieguen
a las montaas, y los eteocretenses o cretenses puros se amon-
tonen en el oriente de la isla, la zona materna. Las artes
retroceden a sus tipos ms rsticos; desaparecen las pinturas
murales; los utensilios de piedra y de metal dejan el sitio a
los objetosde barro. Los palacios, reconstruidos de cualquier
modo, no tienen ya importancia. Hasta es de extrar que
no haya desaparecido la escritura.
b) Auge de la Arglida, donde Micenas y Tirinto mues-
tran la mezcla de la arquitectura-megarn y las construc-
ciones militares, con los atavos y encantos heredados de Cre-
ta. Los mismos elementos y motivos se extienden con notable
uniformidad por toda Grecia: tumbas de cpula o cmara
212
rupestre, vasos de estribo, marfiles labrados, alhajas de vi-
drio, puales y dagas. La onda micnica sube por los prin-
cipados del tica; produce unarenovacin en Orcomenos, que
los guerreros homricos comparan ya a las ciudades egipcias;
contina por Fcida, Etolia y Acarnania; se desborda a las
islas del Jnico, en occidente, y quiz ms lejos; y, cubriendo
la Tesalia, saca a Macedonia de su largo sueo de barbarie.
sta es la Hlade que corresponde al Catlogo Nutico de
Homero (II. u). Pero el poder aqueo-micnico se derrama
tambin por el Archipilago, y aun aprovecha para ello la
cooperacin de losmarinos cretenses, que no handesaparecido
del mundo. Rodas y Chipresirven de escalas aeste ensanche,
el cual llega asalpicar el mismocontinente asitico (regin de
Panfilia, dnaos de Siria, etc.) - Los ms entusiastas atribu-
yen a esta era aqueo-micnica el origen de todas las expansio-
nes griegasen losdos Mediterrneos oriente y occidente,
lo que sin duda es exagerado; pues tales expansiones slo son
perceptibles algo ms tarde y, adems, es ms tarde cuando
se explican mejor por el empuje de las invasiones dorias.
e) Inferior en calidad a la era minoica, la micnica (o
mejor aqueo-micnica, pues resulta imposible percibir aqu un
trnsito) es superior en cantidad, tanto por el espacio que
abarca como por las grandes riquezas que acumula; oro en
abundancia, metales que dejan para siempre intiles las anti-
guas obsidianas de Melos. El bronce de laTebas beociatiene
ya un 20 % de estao. Slo falta el hierro, apenas conocido
en usos de metal precioso. La armera prospera, por los nue-
vos hbitos militares de esta sociedad inquieta y belicosa,
expuesta a los ataques de los brbaros septentrionales, que
alterna el comercio y la piratera como si fueran actividades
afines, y siempreest prontaparaproporcionar mercenarios a
hetitasoegipcios; mercenarios quealgunas veces regresan en-
riquecidos, y otras conocen reveses como la batalla de Pi-
riu, donde los despedazaronlos egipcios. Aparte del progreso
en las armas, la industria es algo adocenada y ofrece los ras-
gos de la produccin en serie. Los nuevos seores no sentan
213
mucho la necesidad de la escritura. Slo los pobres intelec-
tuales de Creta continan escribiendo, algn da sabremos
sobre qu asuntos. Entre esta gente guerrera, cada vez ms
caractersticamente aquea, se arma un da la famosa expe-
dicin contra el emporio septentrional de Troya, de que que-
dar hondo recuerdo entre los eolios del Asia Menor.
VI. (1200 en adelante). La misma expansin ha debili-
tadoalos aqueos y enrarece sus filas. Los terribles dorios del
hierro, los ejrcitos de las tres tribus, avanzan desde Iliria,
salvan el Pindo, entran en la historia. Las fortalezas micni-
cas los detienen por algn tiempo (primeros Heraclidas);
pero al fin estas fortalezas se entregan unoslustros mstarde
(segundos Heraclidas). Yentonces los dorios, que al oeste han
ocupadoel Epiro, la Etolia, la Acarnania y lalida, y al este,
la Fcida, Corinto y la Arglida, se internan por el Pelopo-
nesoy se establecenen Laconia y, de viva fuerza, en Mesenia.
Algunos aqueos se refugian en las mesetas de Arcadia, o en
el tica quepor milagrose salva; la mayora escapa hacia las
islas y, de all, al Asia Menor, donde ya no los ataja ocohibe
el ahora derrumbado podero hetita. Los dorios, o van en
su seguimiento, o se confunden con ellos y logran afirmar su
planta enMelos, Tera, Creta, Crpatos, Cos y Rodas, pues pa-
recen haber preferido el sur egeo. Las inscripciones de Ram-
ss III dicen que, por entonces, las Islas estn inquietas.
Tambin el continente lo est: el paso del hierro queda
sealado por una senda de ruinas, desde Corinto a Esparta.
Creta, en tanto, arde enlos ltimos incendios. La gente se ha
vuelto montaesa, por miedo a las incursiones del mar, que
un da fuera su dominio. Los micenios se ha dichofue-
ron losromanos de aquella primera Grecia que se llam Cre-
ta; los dorios son los brbaros de esta primera Roma que se
llam el mundo aqueo-micnico.
214
V. LOS CRETENSES EN EL MUNDO ANTIGUO
Relaciones exteriores. Egipto y Creta
RESPECTO a las relaciones de los egeos con los dems pases,
hay quedeclarar, desde luego, quela importancia de los feni-
cios, por algunos exagerada, parece disminuir por instantes.
Los fenicios, en quienes algunos slo ven unos traficantes de
esclavos y buhoneros desleales, cuyo mal nombre perseguir
hasta nuestros das alos queheredaron sus oficios, y en quie-
nes otros venunos agentes del libre cambiocomercial y cultu-
ral menos sedientos de conquista que los dems pueblos anti-
guos, casi no aparecen hasta ci sigloxi como nacin definida
e independiente, cuandoya lagrandezaegea ha sufrido serios
descalabros. Los feniciosslo se adivinan como sombras por
los fondos de nuestro escenario, entre la tercera y la cuarta
jornadas; circulan por el Mediterrneo oriental, gileseinasi-
bles, verdadera nacin flotante, mientras aqueos y dorios se
revuelven difcilmente entre s dejndoles por un tiempo el
paso franco; y ya en los das histricos, harn por fin sentir
supresencia, ofreciendoconsistenciay bulto en aquellos sitios
del Mediterrneo occidental donde, con los etruscos, se atra-
viesan al paso de las ltimas expansiones helnicas.
Antes de que se definiera el pueblo fenicio, el trmino
fenicio se aplic de un modo general y signific muchas
cosas: diversos pueblos, pieles-rojas, suelo de datileros,tierras
bermejas, aguas eritreas, etc. Las excavacionesen Siria y Pa-
lestina, en lamisma Biblos, comienzan adar resultados ~pero
no hay por qu referirlos especficamente ala nacin fenicia
comohoy la entendemos. La tumba de un prncipe en Bihlos
contiene una vajilla micnica, junto con objetos egipcios de
la XII Dinasta. Por otrolado, en Cnoso y en Pltanos apare-
cen cilindros de inequvoca extraccin babilonia. Sin duda el
porvenir reserva muchas sorpresas en toda la regin siriaca.
215
Entre varios cultos cretenses y orientales, hay rasgos y
tendencias comunes: as la Diosa Madre y su mortal y joven
consorte; equivalencias de Atis o Kiniras, Adonis o Tamuz.
Nuestras Seoras de las Serpientes, de las Palomas, de los
Leones, parecen distintas formas de unasola y misma Astart.
Otro tanto puede decirse de la adoracin de los vacunos y
cabras. Los pesos y medidas del sistema babilonio, no sabe-
mos si directamente o por mediacin de Egipto, tambin se
difundieron en Creta. En torno a estos extremos se han li-
brado rudas batallas entre los semitas y los antisemitas
de la arqueologa helnica. Aqullos alegan el testimonio de
losgriegos histricos, que siempre atribuyeron la civilizacin
egea-levantina a Minos, el hijo de la fenicia Europa: aCadmo
el tirio y a Dnao el egipcio, importadores del alfabeto, las
leyes escritas, el caballo, el carro y la pentecontera o navo
de cincuenta remos. stos contestan con el testimonio de los
descubrimientos recientes, que van dejando intiles las fbu-
las con que los griegos histricos disimulaban la ignorancia
de su prehistoria.
El trato de los egeos con losabolidos mitanioses oscuro; y
no deja de serlo, en cuanto a supoca y su alcance, el que sin
duda tuvieron conlos hetitas, sucesores de los arcaicos anato-
lios, llmeselos como se quiera.
Los egeos comerciaban, al este, con loshetitas; al sur, con
losegipcios; se alargabanpor el Frtil Creciente; enlazabanla
remota Chipre, entre cuyas selvas frecuentadas de palomas
discurri la infancia de Afrodita (en una de sus hipstasis al
menos), y cuyos cobres y preciosas maderas se disputan tres
continentes. Aqu acomodara prolongar este panorama ha-
cia el Occidente, si al fin se demuestra que la civilizacin
del Mediterrneo oriental sostena relaciones, en las bocas del
Guadalquivir, con una Tartesos anterior a las colonizaciones
de fenicios y cartagineses (Schulten).
Aunque probablemente hubo factoras egipcias en Creta
que datan de ms de 3000 a. c., las relaciones entre ambos
pueblos pueden darse por segurasdesde 4000 a. e.; pero no es
216
lcito afirmar hasta ahora que Creta haya sido del todo ava-
sallada por Egipto, a pesar de las jactanciosas inscripciones de
algunas dinastas del Nilo. Tales inscripciones no tienen ms
valor que el ttulo de rey del mundo entre los monarcas
mesopotamios, el de rey de Jerusaln que todava se adju-
dicaba Alfonso XIII, o el de Len de Jud que se dar en
nuestros das el rey etope.
Dice con gracia un historiador que aquella civilizacin
prehistrica, tras de atravesar etapas nebulosas, al cabo mues-
tra su verdadera fisonoma cuando emerge ala claridad del
Egipto faranico. Ojal esta claridad fuera tan clara desde
la poca que nos ocupa. Vemoslo despacio.
Los egipcios hablan del mundo extranjero como del Gran
Crculo, imagen cosmognica parecida al Ocano griego que
rodeabala Tierra, o tal vez figuracin casi jeroglfica de todo
el orbe geogrfico que recorran sus navegaciones circulares
o las de otros pueblos conocidos, cuando, en sentido contra-
rio a las manecillas del reloj, rodeaban los horizontes de
Siria, Chipre, Anatolia, Creta, el sur del Archipilago, las cos-
tas meridionales y occidentales de Grecia, acaso riberas ita-
lianas y quin sabe si las sicilianas, las orillas lbicas por
ltimo, para luego cerrar el ciclo en el Nilo Dentro de este
Gran Crculo, las poblaciones extranjeras pasan por tres es-
tados: 1) La gente de la retaguardia (Haiu-Nib), o sea los
que estn detrs, que quiere decir los que estn al norte,
pues que los egipcios viven de cara al sur, por donde ven que
se acerca el Nilo. Gente de la retaguardia puedenser, para los
de tierra adentro, los pobladores de los pantanos del Delta;
o, en general, los que viven en las islas de la Muy Verde,
que as llamanala extensin de las aguas septentrionales. Este
trmino, que acusa todava una gran dosis de ignorancia y
tapa con una palabra un agujero, pertenece ms bien a la
poca del viejo imperio y luego fue cayendo en desuso segn
aumentaba el conocimiento; aunque, por tradicin hiertica,
el Libro de los muertos lo emplea para designar a los difun-
tos, dioses y fieras queel alma encuentra en su viaje hacia el
217
Occidente. 2) Los kefti, la gente del norte o normandos
de entonces, ya considerados como pueblos identificables,
corresponsales del comercio, aliados ovasallos de Egipto. El
trminoaparece en el medio imperio, peroloemplearn sobre
todo las inscripciones de la dinasta XVIII, siglo xvi a. e.
3) Los pueblos del mar, que ahora se presentan ya en
condicin de piratas y de invasores. El trmino corresponde
a la nueva fase de las relaciones entre egipcios y egeos, di-
nasta XIX, siglo xiv a. e.
A lo largo de la historia egipcia cules son los hechos,
las evidencias documentales que muestranlas relaciones conla
talasocraciaegea? En la cronologa egipciahay tres escuelas:
la cronologa corta, la larga y la intermedia, adoptada sta
por los historidores de Cambridge y ms adecuada anuestro
objeto:
1. Periodo tinita, dinastas 1 y II, de 3500 a 3200 a. c.
Nada se puede asegurar, pero hay muchos indicios. Los vien-
tos del norte, dominantesenla regin y quecondujeron suave-
mente y sin contratiempo al pirata de la Odisea desde Creta
hasta el hermosoro Egipto, sin duda se encargaron de lle-
var en brazos, desde muy pronto, alas primeras piraguas cre-
tenses que salieron por el sur. Evans advierte que desde en-
tonces los minoicos labrabansellos en marfil, y que el marfil,
ya fuera de procedencia siria o egipcia, slo llegaba a la isla
a travs de Egipto, puesto que es imposible admitir relacin
directa entrecretenses y siriosochipriotas antes del Heldico
Medio, de 2100 en adelante. Cnoso posea un vaso en sienita
que procede de Egipto y que slo puede corresponder al pc.
nodo egipcio que va de 4000 a 3200 a. c.
II. Periodo del viejo imperio menfita, dinastas 111-VI,
de 3200 a 2600 a. e., poca de los grandes constructores de
pirmides, que fueron tambin activos comerciantes. Tal co-
mercio se refiere sobre todo al Oriente. Pero, por entonces,
Creta usalas mismas copas y urnas de piedra dura, diorita,
prfido, etc., y los mismos sellos que los Faraones Snofru y
Sehur, dinastas 111-Y (3 100-2900) -
218
III. Periodo menfita-heracleopolitano, tal vez las dinas-
tas VII-X, de 2600 a 2300 a. e. Hueco documental de unos
tres siglos en cuanto a relaciones de Egipto con el exterior, y
Faraones que duran muy corto tiempo: uno, dos, cuatro aos.
La leyenda tolemaica cuenta setenta reinados en setenta das.
Entre las turbulencia interiores, los egipcios continuan su
importacin de maderas y aceites de Siria y del pas de los
kefti, acaso cilicios y cretenses. Creta adquiere en Egipto,
durantelas dinastas VI-XII (2800 a2000 a. c.), sus vasos de
arcilla, perlas de porcelai~a,sellos y figurillas.
IV. Periodotebano del medio imperio, dinastas XI y XII,
de 2300 a 2000 a. c. Cretaexporta a Egipto sus famosos va-
sos de camares, cuyos ejemplares se encuentran enla aldea de
Kahn, a las puertas de Faijun, donde se ocupaban obreros
nacionales y extranjeros para la construccin de ciertas pir-
mides. Los ejemplares mejores de estos vasos alternan conlos
cilindros de Senusret III y Amenemhat III en Abidos la del
Alto Egipto, vetusta capital de los enterramientos, donde se
alza el templo de Osiris (2100-2013). En Cnoso, aparece una
estatua de diorita que representa a un personaje egipcio de
la XII dinasta. Circulan dos cuentos populares egipcios,
uno en que notoriamente hay ecos del comercio con el Archi-
pilago e Islas de losVveres; el otro, aventuras de Sinuhit,
especie de abuelo, de Odiseo con doce siglos de antelacin, y
bisabuelo de Simbad.
V. Periodode los hiksos, dinastas XIII-XVII, hacia 2000-
1580 a. e. Ausencia de documentos debida a las turbulencias
internas y a la invasin de los Reyes Pastores. Pero ha apa-
recido en Creta un cartucho del rey pastor Jin (e. 1650),
que hace sospechar la continuidad de las relaciones.
VI. Periodo del nuevo imperio tebano, dinastas XVIII-
XX, de 1580 a 1100 a. e. La cronologa se precisa y las con-
cordancias conGrecia son ms seguras. Con la dinasta XVIII
(1580-1350), los monumentos dejan de ser mudos y sujetos
ainterpretaciones. Con las crnicas de losTutmosis, Ameno-
fis, Ramss, aparece la verdadera historia, provista de fechas
219
y explicaciones. Por desgracia estamos ya en las postrimeras
del minoico, y los textos egipcios, de aqu en adelante, slo
nos ilustran sobre el micnicoy el dominio de losaqueos. Los
Anales de TutmosisIII (1501-1447) hablan de delegadosdel
Faranen las islas de la Muy Verde. Una estela de Karnak
cuentalas victorias de Tutmosis III contra asiticos, cretenses,
cilicios, insulares varios, libios, etc. Los cuadros que aparecen
en la tumba de un prefecto tebano de la misma monarqua
representanunateora de tributos. La inscnipcin dice: Lle-
gany son bienvenidos losprncipes de los kefti y de las islas
que estn en mitad de la Muy Verde. Los cretenses se reco-
nocen por el bucle enhiesto, el busto triangular, la cintura es-
trecha, la esbeltez; aunque algunos creen que los vasos de los
tributos son ya msbienmicnicos. En otra tumba se encuen-
tra un liquen medicinal que se exportaba de Creta, y que de
all se lleva todava alos bazares de El Cairo. Se asegura que,
en este periodo lamxima influencia egipciasobre el Medi-
terrneo, los ecos del estilo egipcio son ya notorios en la
tumba de la beocia Orcomenos conocida bajo el nombre de
Tesoro de Minias. En Chipre, Rodas, Creta y Micenas, abun-
dan fragmentos de alfarera egipcia, y se encuentran los sellos
o escarabajos sacros de Amenofis III y de su esposa la reina
plebeya Tu, a quien el Faran am sobre todas y a quien
ofreci de presente la ciudad de Zal. stos son, como lo ad-
virtiFoucart en su memoria sobre losMyst~resdleusis, los
primeros documentos fechados de lahistoria griega. Prueban
que, cuando Dnaobusca refugio en la Arglida, huyendo de
Egipto, no se dirige a una tierra desconocida. Tras el siglo y
medio de supremaca egipcia en el Mediterrneo, que va
de 1530 a 1380, la inercia sostiene esta hegemona hasta el
fin de la dinasta XVIII (1350). La siguiente dinasta su-
fre las invasiones de los pueblos del mar. Seti 1 (1320-
1300) losderrota y conserva cautivos como partede su guar-
dia real.* Su hijo Ramss 11(1300-1234) combate ya con
* Tras un par de siglos de apogeo (1500-1300), que conoceremos mejor
cuando se descifren las tablillas cretenses y adelanten las excavaciones de Siria,
220
aqueos y dardanios, misios y troyanos queengruesan las filas
de los hetitas. El paso del Orontes, del poeta egipcioPentaur,
especie de Ilada oriental, cuenta esta campaa, ala quesigue
una provechosa tregua. Hacia 1250, por tiempos de Minos
y Teseo, es el apogeo de la Tebas egipcia, que tiene a raya a
los piratas del mar. Pero stos atacan nuevamente bajoRam-
ss III (1200-1170), quien logra derrotarlos y canta as sus
triunfos: Yapuede la mujer salir otra vez apasear por donde
guste. Entre los sobrevivientes, algunos lograron establecerse
en la Filistia, costa siria, y conellosse encuentran seguramen-
te algunos cretenses de la dispora. La Biblia del Septante
traduce el nombre filisteos (de donde, ms tarde, Palesti-
na), por alfilos o gentes de otra raza. Por entonces se
est elaborando en Grecia y en el Archipilago la civilizacin
que procuran reflejar la Ilada y la Odisea.
VII. Periodo final, dinastas XXI-XXVI, de 1100 a 525
a. e., disolucingradual de Egipto, reyes de Tanit, sacerdotes
de Tebas (1100-950); supremaca asiria, monarquas hebrai-
cas y fenicias, David, Salomn, Hirom (1010-937). Conquista
persa (525) -
Las relaciones entre Creta, el Egeo en general y Egipto
fueron, pues, muy estrechas. Algunos arquelogos, entusias-
mados, lleganafigurarse quelosminoicos fundaronun puesto
naval enlas bocas mismas del Nilo, antecedente de Naucratis
y de Alejandra. Nos cuentan que, en la propia isla de Faros,
un Minos y un Faran enviaron sus reclutas de obreros para
este periodo se interrumpe bruscamente por la reaparicin de una barbarie
indgena o extranjera, bajo la cual la sociedad y las artes egeas no se hunden
sino a medias. Se trata menos de una revolucin y una interrupcin que de una
decadencia o nuevo acomodo de sustancias. La comparacin con los siglos ms
recientes de la invasin de brbaros continentales, semejantes a esos descen-
sos sucesivos que, en pocas histricas, vemos caer sobre la Hlade antigua y
moderna, pillarla, someterla, diezmarla, alterar momentneamente su estructura
tnica y arruinar o perjudicar su civilizacin. Tales, antes de nuestra era, los
dorios del siglo xi, los macedonios, los epirotas y romanos de ios siglos ni y n
(sin hablar de los persas del y y los glatas del u); y tales, despus de Cristo,
los vndalos y godos de los siglos tv-y, los eslavos y vlacos de los siglos vm-ix,
los francos del xiii, los turcos del xv-xvi, los albaneces del xvn-xviui (Y.
Brard). Estos pueblos del norte son ya los aqueos histricos?
221
edificar un malecn de 600 m. y un rompeolas de dos kil-
metros, encerrando una presa de sesenta hectreas, precedida
por un vastoestanque y antepuerto, lo que daraespaciopara
ms de un millar de naves (Evans) -
Como quiera, es legtimo presumir que los navegantes
egipcios, quienes lo mismo frecuentaban las escalas del Maf-
kat y del incienso por el Mar Rojo que las escalas de la ma-
dera por el Mediterrneo, necesitaban del cedro del Lbano
como del ciprs cretense para sus astilleros. Este ciprs era
famoso, y Egipto loprefera en sus atades, floreciente indus-
trianacional, aunque de exclusivo consumo interno. Adems,
ios pueblos del Nilo se provean en el Archipilago y en la
zona helnica de materias minerales y vegetales: arcilla pls-
tica, yeso, esquistos pizarrosos, esteatita de Creta, obsidiana
de Melos, esmeril de Naxos, oroy plata de Sifnos, Taso, Lau-
rio, mbar y estao del Poniente y del Norte. Y aun parece
que, enel III milenioa. e., se exportaba el producto de ciertas
minas que habajunto ala Gurnia cretense, de que se extraa
cobre, y donde tambin se funda bronce con alianza de un
10 % de estao. Por otra parte, las islas egeas fueron siem-
pre verdaderos almacenes de provisiones de boca (botos,
dice Homero). Y, con el entrepuente de Creta seiscientos
kilmetros que se navegaban cmodamente a vela y a bri-
sa, resultaba fcil meterse despus por entre los canales
del Archipilago, en que era ya ms prudente recoger velas
y bogar a remo, a fin de evitar escollos y bajos, y otros acci-
dentes a que exponen los violentos soplos del norte o las cal-
mas exasperantes.
222
VI. LA URBE, LAS CASAS, LOS PALACIOS*
GRECIA, deca Herdoto, recibi en su nacimiento el agui-
naldo de la pobreza. Slo conocer los esplendores del lujo
a la hora de su agona, cuando se disloca el antiguo rgimen
de ciudades y aparecen las monarquas macednicas, de sabor
ya tan oriental. Todava a fines del siglo iv a. c., Demetrio
Falreodeslumbraba y casi ofendaasus contemporneos, por
sus pisos de mosaicoy vasos de flores alamesa. Los vestigios
de la civilizacin minoica revelan, en cambio, una extraordi-
naria opulencia.
Son los cretenses pueblo de constructores y navegantes:
edifican en tierra y agua. El aprovechamiento generoso del
mar y del metal est enla base de su cultura. Mientras de la
silvestre Arcadia nada sabemos, aunque su gente se jactar
ms tarde de que sus abuelos eran anteriores al nacimiento
de la Luna; mientras la Beocia o la Tesalia arrastraban toda-
va una oscura existencia pobres moradores de aduares y
cogedores de higos, en Creta florece ya una corte deslum-
brante y fastuosa, y ha nacido el verdadero urbanismo. El
escaso sueloobliga al desarrollode industriasy de trficoma-
rtimo, con su tanto de piratera, honor de entonces. Las
activas transacciones comerciales usaban piececitas y anillos
de oro, plata y cobre, monedarundimental sinley ni cuo.
Estaeconoma levantaciudades pavimentadas y encarama
casas de variospisos. Cnoso es lacapital deslumbrante, imn
de las islas egeas; Festo es la poblacin del puerto, que acom-
paa y completa a Cnoso comoel Pireo a Atenas; Gurnia, la
primera Polis mecnica o urbe de artesana; Haguia Trada
(Santa Trinidad), villa y estacin de placer, la primera
residencia veraniega de que haya noticia; Praisos es tipo de
* Publicado bajo el nombre: Evocacin de Creta, en Ideas de Mxico,
julio-agosto de 1954 [aoIV, vol. 1, N~6, pp. 230-235. Reyes, en su Diario, a 28
de diciembre, anot: ...Jos Pascual Bux con Ideas de Mxico y mi artculo:
EvocAcIN na CRETA: vol. 12, fol. 1511.
223
la aldea agrcola; Zacro es ciudad mercante; Ptrofa es nota-
ble por su santuario; Palaicastro, cada vez ms inclinada al
trfico martimo, muestra la acelerada evolucin de los puer-
tos, la riqueza de los armadores que amontonaban en sus
casas las obras de arte y los lujos femeninos. Aun en losislo-
tes estriles, Pseiray Modos llegan aser famosas; esta ltima
sobre todo, por la opulenta necrpolis cargada de riqueza ar-
queolgica, en que se descubre el trato con Egipto, Babilonia
y Chipre.
No ha de imaginarse que tanta grandeza brot en un da.
En el Prometeo de Esquilo queda el recuerdo de los primi-
tivos que habitaban, como frgiles hormigas, bajo la tierra,
en el fondo de las cavernas donde nunca penetra el sol. Los
griegos tenan ya nocin de aquellos Cclopes o trogloditas
que no saban labrar el suelo y, como Polifemo, por la noche
cerraban su cueva con una roca para resguardar el ganado
que de da llevaban a pastar. Estas imgenes corresponden
ms o menos a los orgenes de todos lospueblos. Los creten-
ses, se conformaron un da con habitaciones rupestres, como
las de Miamu, Escalaes y Magasa. Quiere esto decir que los
cretenses, como todos los pueblos que arrancan del neoltico,
fueron un da muy humildes. Comenzaron por habitar en
cuevas, sobre todo en alturas, abiertas a oriente para recibir
el primer sol. Ycuandoaparecieron moradas y casas, las cue-
vas siguieron sirviendo como cementerios y lugares del cul-
to. Una cierta gravedad conservadora de la religin minoica
quiso, en cuanto a sitios sacros como en cuanto a objetos e
indumentaria, que las adoraciones algo rsticas, se quedaran
en laetapa de los orgenes.
A la cueva debi de suceder la primera construccin, la
cabaa de ramas y juncos, techada de arcilla y con el suelo
de tierra apisonada. EnFesto se ha encontrado un fondo de
cabaas. Demasiadodbiles pararesistir la intemperie, estas
construcciones iban amontonando sus despojos de siglo en si-
glo. En Cnoso hay una capa semejante que alcanza de seis a
ocho metros.
224
Todava el trazo redondo de la cabaa como que quera
recordar la curva interior de la gruta. YCnoso muestra toda.
va vestigios de muros redondos. La tumba en rotonda, o
tholos, perpeta esta vetusta tradicin de las primeras mora-
das. La rotonda pronto se ensancha y se cambia en valo o
elipse, por su afn de recoger de una vez en su seno todas
las cabaas de un mismo clan. De aqu a concebir los cuartos
interiores no hay ms que un paso, un paso que tambin era
una simplificacin y un ahorro de esfuerzo. As se ve en la
casa de Chamaizi: elipse con muros rectos como radios. En
Magasa se ha encontrado ya una evolucin hacia el trape-
zoide. Conquistado el tipo cuadrangular, como en la casa
de Vasiliki, se ve laventaja de poder ir aadiendo avoluntad
nuevos locales.
Esta moradacolectiva del clan noera al fin y al cabola
de Pramo, con sus cincuenta hijos y sus nueras, con sus
hijas y yernos? Nestor no tena en casa asus hijos, seis nue-
ras y varias hijas ya casadas?
La organizacin social y la arquitectura se corresponden.
Y as como en la evolucin de las sociedades se pasa del ge-
nos, la gran familia o clan, a la pequea familia o familia
propiamente dicha, en individualizacin progresiva, as la c-
lula de compartimientos interiores acaba por disgregarse. Las
casas de Gurnia constanya de dos otres cuartos: la familia ha
vencidoal clan. Una evolucin semejante hasta llegar ala se-
pultura individual (a veces tumbas, a veces cajas mviles
de arcilla olrnakes, a veces tinajas o pithoi) puede trazarse
paralas casas de los muertos. Entrelas tumbas individua-
les y las tumbas colectivas de lejanas centurias, hay todo el
intervalo que separa la autonoma familiar de la autonoma
monrquica (Glotz). Pues la monarqua de ltima instan-
cia significa, en efecto, el triunfo de la tendencia individua-
lista sobre el gregarismo arcaico, y el resalte de la persona
humana. Paralelamente, los antiguos clanes dispersoshan ce-
dido poco a poco el sitioa la urbe. De donde nacenlas gran-
des ciudades cretenses. Los invasores griegos, habitantes toda-
225
va de ranchos y campamentos, nunca haban visto aquellas
filas de casas de uno, dos y tres pisos, mansiones suntuosas
y calles entrecruzadas en tornoaun palacio. La sorpresa deja
escuchar un eco lejano enlas palabras de Homero, que refle-
jan an el deslumbramiento ante aquellas urbes populosas.
Residuo sin duda tan prctico como religioso de la era
de las cavernas, se prefiri la entrada por el Oriente o sol
levante para los tholoi funerarios, la casa rectangular y el
santuario. De aqu result el trazado de calles de este aoeste
y de norte a sur, regla del cardo que an priva en las casas
etruscas y en los campamentos romanos, acaso derivada all
de ios terramares italiotas. La Roma quadrasa tena su
cardo maximus de norte a sur, que la divida en dos mita-
des, y su decumanus maximus de este a oeste, que divida
cada mitad en dos barrios. Paralelamente, completaban el
ajedrezado unos cardines y decumani menores. Otro tanto
suceda en Creta, tambin aqu con las ligeras desviaciones
causadas por el viaje del sol, segn lapoca del ao, respecto
al Este astronmico verdadero, que el hombre prehistrico no
poda calcular.
Adobe, vigas, yeso arcilloso y empedrado componan la
casamodesta. Unas cincuenta placas de losavestigio inesti-
mabledanclarsima idea, alo menos cuanto a fachadas, de
la casaburguesa y acomodada, connumerosas ventanas y va-
rios pisos; y las ruinas y seales del suelopermiten sospechar
el resto. Hay casas de adobeblanqueado, lashay depiedrascon
morterode arcilla; las hay, sobretodo, de madera. Cal, yesos,
estucos de aspectoalabastrino y marmreo, eran de uso cons-
tante y se prestaban para recibir los frescos y pinturas mura-
les a que el cretense era tan aficionado. Los techos, como si
recordaran tambin el cono de la primitiva choza, son a ve-
ces unos sombreros piramidales; ms generalmente an, son
planos. Lasterrazas y azoteas eranapropiadas al clima, y dis-
tinguen al instante la edificacin cretense de lamicnica, que
prefera techos de dos aguas. En Creta, como en el palacio
de Circe la encantadora, se poda dormir al aire libre. Los
226
techos planos convidan tambin a extender la morada con
aquella caracterstica asimetra. La asimetra es tal que sue-
le relegar la puerta principal a un ngulo de la fachada.
Hay despensas cerradas en los entresuelos; y enGurnia por
las desigualdades del basamento, casas adonde se entra di-
rectamente por un lado al segundo piso, y por otro lado al
primero. Los pilares y columnas, de muy caprichosa disposi-
cin, a veces son indiscutibles sostenes arquitectnicos, otras
parecen no tener ms que una significacin religiosa. Curio-
sos patiecillos aseguran por todas partes la iluminacin inte-
rior. Las ventanas, que nunca faltan, suelen llevar alguna
cortina translcida, acaso pergamino aceitado. El hogar no
tena un sitio fijo y sacramental, como ms tarde entre mi-
cenios y griegos. Se cocinaba al aire libre. Los pocos das
en que haca falta, se encenda un brasero para calentar la
habitacin. Este sistema, dicen los mitlogos, no permiti que
apareciese an el culto de Hestia, diosa de los fogones fijos.
Los desgiles verdaderas tuberas de terracota e ingenio-
ssimos sistemas, lo mismo se usaban para las casas que
para las calles, asegurando servicios higinicos que Versalles
ignor en absoluto.
Los palacios de Cnoso y Festo, aunque sumamente espa-
ciosos, porque dan habitacin a una muchedumbre, no estn
trazados, comolosegipcios, paraimpresionar por susolamag-
nitud. Centros de la talasocraciaminoica la Confederacin
de Cien Urbes, que deca Homero, son ms bien ciudade-
las reales, abiertas al exterior y laberintosas por dentro, cuyo
resguardo se confiaba al poder naval, que entonces no admi-
ta competencia. Ms tarde, los fenicios mismos eran incapa-
ces de dar alcance a las estrechas embarcaciones cretenses ni
de sostener con ellas un encuentro. El Laberinto, construido
por Ddalo para servir de morada al Minotauro, y todava
recordadoenlas monedas cretenses del periodo griego si-
glo iv a. e., es ficcin potica que evoca a su modo los
monumentos minoicos. Haba pozos de luz, ventanales,
prticos en esquina, crujas de varios niveles, pasadizos, ga-
227
lenas, escalinatas, patios, terrazas, salones, almacenes y de-
pendencias, y hasta un anfiteatro. El servicio de baos, agua
potable, juegos de aguas y canales de lluvia desconocido en
Egiptohubiera sido todava envidiable hace una centuria.
Los interiores estn profusamente decorados con pinturas y
frescos de vivsimos tintes.
Entre los espectculos y concursos de los estadios, abier-
tos a la nobleza y al pueblo (en un muro se ve un palco de
damas), encontramos las primeras corridas de toros: los atle-
tas semidesnudos de ambos sexos volteaban gilmente sobre
los cuernos del animal, caan de pie en el lomo y de all sal-
taban al suelo. Es de creer que haba acompaamiento de
msica: los cretenses contaban con ciertos instrumentos mi-
les de aos antes queGrecia.
Juzgados segn los cnones griegos, aquellos grandes ha-
cinamientos de cuartos ligados por corredores carecen de es-
tilo y armona. En cambio, satisfacen admirablemente las
necesidades del prncipe y su corte, por la comodidad, venti-
lacin, iluminacin y dems exigencias de la vida domstica;
por la solucin, que hoy llamaramos funcional, dada al
problema de la relacin entre los diversos departamentos,
laelegante superposicin de las terrazas, las hermosas vistas al
exterior. Almacenes, habitaciones privadas, salones de corte,
salas de guardia, teatro y talleres estn distribuidos en un
orden perfecto. No hay templos a la manera asitica o hel-
nica, no hay residencias lujosas o colosales para los dioses.
Los prncipes eran sacerdotes y tenan santuarios, ms bien
modestos, como uno de tantos servicios dentro de palacio. Y
la religin general segua refugindose en las cuevas, sotos
y eminencias al aire libre. El Versalles de Cnoso posee tam-
bin, junto al GranPalacio, suGrande y suPequeo Triann,
que as se ha dado en llamar respectivamente al palacete del
oeste y a la villa real del este. En cuanto al palacio de
Festo, construido sobre una Acrpolis de cuatro niveles, es
notable por losefectos obtenidos gracias a la misma desigual-
dad del suelo. Impresiona sobre todo por su vista exterior.
228
Haguia Trada, en cambio, impresiona por sus riquezas in-
teriores y por ser como un compendio de la arquitectura
cretense, en pequea escala.
Las reconstrucciones hipotticas de Sir Arthur Evans,
comola visita de las damas, recuerdan las abigarradas cal-
comanas infantiles. Aquellacivilizacin era colorista. Henri
Berr siente que aquel mundo tan singular obliga a compara-
ciones constantes con las cosas de ahora: Aquella realeza
blasonada de flores de lis, aquella Nuestra Seora del Monte
o de las Olas, aquellos smbolos plsticos el nmero tres o
la cruzla cabecita de la parisiense de Cuoso (como suele
llamrsela), los boxeadores y toreros, todo ello parece acer-
carnos a una existencia de que, sin embargo, nos separanini-
les de aos. An extraa que la novela histrica no se haya
atrevido con el mundo cretense, intentando sus reconstruc-
ciones imaginarias. Se concibe bien un relato que nos dijera
cmo el rey, tras de solazarse durante el invierno con las
corridas de toros de Cnoso y tras de echar la cuenta de sus
jarras de aceite y vino, se dirige durante el verano a su re-
poso de Haguia Trada, donde juega a las damas con sus fa-
voritas, en aquel tablero incrustado de piedras preciosas que
es una de las maravillas de la arqueologa cretense.
Hasta donde puede inferirse por los documentos, la idea
del Estado ha vencido ya aquellas resistencias del grupo
familiar que a la vez retardaron y robustecieron en su
da el desenvolvimiento poltico de los indoeuropeos, y se
ensaya en cierta medidauna suerte de comunismo ma-
rtimo.
La religin misma era institucin pblica y no domstica,
al punto que aquellas ceremonias inspiradoras de los futuros
Misterios helnicos se practicaban en Creta a la vista de
todos. Los prncipes, como se ha dicho, eran sacerdotes; los
nobles, cortesanos; y el pueblo se acoga al favor de la buro-
cracia palatina.
Un sistema grfico propio, que pronto evoluciona desde
el jeroglifo hasta la escritura lineal, en un proceso indepen-
229
diente de Egipto, no nos revela todava del todo el secreto de
lo que aquellos hombres pensaban.
Cuanto vestigio conservamos de aquella civilizacin, tan
recientemente evocada por la vara mgicade los arquelogos,
muestrauna manera de vivir aereada y democrtica, anuncio
ya de la vida helnica. El monarca no es, a la oriental, un
ser inaccesible y sagrado, sino un husped insigne que recibe
y divierte a supueblo dentro de su propia mansin. El pue-
blo vive dado alos deportes y artes, combates navales, fiestas
de toros, procesiones agrcolas, danzasextticas. La amistad,
aunque sea accidentada, entre pueblos independientes, que
rivalizany aunbreganaveces unoscon otros, pero participan
en igual concepcin del mundo y se necesitan y completan, ha
de ser, en adelante, el rasgo saliente de la historia griega,
ya prefigurada as en lacretense. En esta educacinvalientey
anisca, la naturaleza humana despliega sus ms vastas posi-
bilidades.
~1954]
230
VII. LA APARIENCIA HUMANA Y LA
INDUMENTARIA
Qu GENTE discurra por aquellas plazas, calles y palacios?
Se ha comparado el tipo cretense al japons, porque en el
arte de ambas naciones se nota el empeo de expresar la agi-
lidad de la raza exagerandola estrechez de la cintura, y tam-
bin por~lapequea talla predominante. Pero si, ms tarde,
los cretenses dispersos fueron a poblar la antigua Filistia y
como explicaba Renanparecan, por su atltico desarro-
llo y suestatura, verdaderos gigantes alos ojos de loshebreos
(de donde la historia de Goliath y David) cmo explicar
esta transformacin? Ni el tiempo ni el espacio que median
entre uno y otro estado, ni el cambi, tan leve, en las condi-.
ciones fsicas del ambiente, explicaran este salto de la na-
turaleza. Parece mejor suspender el juicio. Limitmonos por
ahora a admirar aquella poblacin abigarrada de hombres-
avispas. Seguramente que el espectculohumano era muy dis-
tinto del que siglos mstarde, ha de ofrecernos Grecia. Tam-
poco la apariencia de lacretense recuerdaen nada ala mujer
griega. En vez de la famosanariz recta queprolonga el rasgo
de la frente, la nariz de la cretense no disimula ciertas auda-
cias. A veces, como en la figura llamada La parisiense de
Cnoso, se ve la nariz de trompetilla. El ojo es el ojo de vena-
do. La boca, atrevida y carnosa. El encanto de la cretense
est hechode irregularidades. Nos figuramos quesutratomis-
mo hubiera desconcertado grandemente a una dama griega.
Curioso advertir que aquella gente cuidaba la silueta,
como hoy se dice -y se hace: entre los cretenses se usaba
unayerba para adelgazar. Yajuzgar por los relieves egipcios
que representan a los kefti cretenses, los torsos masculi-
nos se distinguan por su atltico diseo en tringulo, anchos
de hombros y estrechos de cintura. Aunque los cretenses se
2a1
aficionaron desde el siglo xvi a. e. a usar cabellos largos,
no soportarnla barba sino ms tarde, a partir de los tiempos
de la influencia micnica. Abundan los depsitos de nava-
jas y pinzas depilatorias. Los personajes barbados que, por
excepcin, aparecen en las representaciones artsticas al
contrario de lo que suceder en Micenasson generalmente
guerreros enemigos. El tatuaje muy pronto desaparece, como
en Grecia, y siempre fue cosa levsima.
En general, el parangn con la vestimenta cretense de la
granpoca no ha de buscarseen los tipos clsicos, sinocosa
singular en ciertos modelos modernos. Por supuesto que
en la poca primitiva todo se reduce a taparrabos de piel, a
losque se sola dejar lacola en su sitio, atavoquese conserva
como por respeto a los abuelos en las ceremonias del culto.
La desnudez completa no aparece an: ser cosa del pueblo
griego, que considera como sentimiento brbaro el pudor de
los prehelnicos. Los tejidos lanares de los cretenses corres-
ponde ya a los tiempos ms adelantados. En Creta, los
hombres vestan con extrema simplicidad cinturn y calci-
llasy estn libres de aquel afeminamientoque darn a los
grecorromanos los mantos de largos pliegues y las telas flo-
tantes (Glotz). El vestido femenino cambia mucho. Al tor-
so desnudo del hombre responde el busto desnudo de la mu-
jer. La falda femeninaes tambin usada por el hombre para
los actos palatinos o religiosos y equivale a nuestra toga y
nuestra sotana. Por su parte, la mujer adopta el arreo suma-
rio del hombre cuando figura en actos atlticos. Siempre es
fcil distinguir las imgenes masculinas de las femeninas, y
no slopor la turgenciadel busto, caracterstico de stas, sino
tambin porque la mujer es blanquecina y el hombre rojizo
y atezado. El taparrabo mediterrneo, suelto o atado en cal-
zn, o una bolsa de cintura con bocas para las piernas, como
en la Europa del Renacimiento, eran los adminculos genera-
les del hombre. El verdadero calzn ajustado hasta medio
muslorepresenta siempreextranjeros, demonios, seres raros o
adversos. El cinturn, mso menos ornamentado y enriquecido
O
con rosetas y placas metlicas, aun de oro y plata, siempre se
lleva muy ceido. Los personajes muestran aveces cascos con
esclavina, que parecen provistos de ciertas lminas metlicas.
Ycuando las figuras masculinas no llevan el pelolargo, sue-
len aparecer conturbantes, boinas y aquel sombrerillo griego
llamado petaso. Laspellizas olas chalinas de lana resguar-
dan a losviandantes y carreros contra el sol y el calor. En los
interiores, hombres y mujeres andan descalzos, de puertas
afuera, usan botas o sandalias de variada fbrica. (La pala-
bra misma sandalia es de origen prehelnico). Esto explica
que las escalinatas exteriores de los palacios aparezcan muy
gastadas, y las escaleras y pavimentos interiores, aun los ms
delicados, en notable estado de conservacin. Todava los
hroes homricos slo se calzaban para el combate, y mucho
despus, la Victoria ptera se descalza cuando acaba de
pelear. Pero dondees inevitable laevocacin de las modas mo-
dernas, desde el Renacimiento hasta nuestros das, es en la
caprichossima indumentaria femenina. Los vestidos clsicos
daban a las griegas y a las romanas una majestad estatuaria.
Las cretenses nos parecen ms bien muecas. A la complica-
da confeccin ha contribuido sin duda el que, en vez de la
fbula griega el molesto imperdibleen Crela se usa-
ba la verdadera costura. Las damas la curiosa tiara por
sombrero; la manga corta, justa o de globo; enguantadas tal
vez; muy ceido y encorsetado el corpio de pasamaneras
multicolores; ya luciendo polonesa, bolero odelantal ornado;
ostentoso y aun abultado el cinturn, y la falda de galones
en varios sentidos o de abigarrados volantes cada hasta los
pies, cuando no rgidamente cnica, o en campana, o abom-
bada como crinolinaapenas llamaran la atencinentre los
figurines de nuestras bisabuelas. Ni siquiera faltan el cuello
Mdicis, el nudo Watteau. Yaunel llevar lossenos ala vista,
desnudos o en transparente camiseta, fue costumbre, aunque
no general, del Directorio, y es rasgo que acaso se relaciona
con ios cultos nutricios de la Diosa Madre; los cuales, como
antes dijimos, a su vez explican cierta dignidad, cierta igual-
233
dad concedida a la mujer en Creta, y que no encontramos
despus en las civilizaciones vecinas y cercanas.
La toga larga, talar o rozagante, como para los hombres,
era ms bien prenda ritual. La capa corta o la pelenina sin
mangas eran sustituidas, para andar en coche, por un ver-
dadero manto. Descalzas ms a menudo que los hombres, a
veces las mujeres llevan botines hasta provistos de tacones.
Entre los muchos y fantsticos sombreros y tocas, ya civiles o
sacros, aparecen el polos tanagrino, los bonetes de plumas,
penachos, flores, turbantes, capiruchos de curioso dibujo.
Tanto en Creta comoen Micenas es caracterstico de hom-
bres y mujeres el uso y abuso de anillos y pesadas alhajas,
collares, brinquios, brazaletes aun en el biceps, piedras pre-
ciosas, prendas de oro repujado. Lasperlas blancas y azules
se ensartanen cuatroy cinco hileras, alternando con el gata,
el nix, cuarzo, cornalinay lapislzuli. Hay pendientes varia-
dos con unos motivos florales, aves, toros, leones. Abundan
los adornos del pecho y del peinado, aunque nunca se llega
a aquel extremo de opulencia oriental que se encontr en el
Tesoro de Pramo: el aderezo troyano para la cabeza de se-
senta y cuatro cadenillas con figuras de dolos. Los persona-
jes reales lucen flores de lis y verdaderas diademas. Los fres-
cos en miniatura de Cnoso, donde se ven los palcos de los
estadios cretenses, nos muestran a las seoras de palacio con
el moo en la nuca, los rizos en la frente, los bucles por las
sienes, las coronitas de oro: tales, observan los arquelogos,
como concurran a la pera las bellezas de la corte imperial
en tiempos de Eugenia.*
* [Enviado por Reyes como colaboracin N~19 a la ALA (American Lite-
rary Agency) de Nueva York, bajo ttulo de La antesala de Grecia, con el
que apareci en La Opinin de Los ngeles, California, y en El Porvenir de
Monterrey, N. L., 16 de febrero de 1958; en El Tiempo de Bogota, Colombia,
y en Mxico en la Cultura (Suplemento de Novedades, Mxico, 2~poca, N~467,
p. 3), el 23 de febrero; y en El Diario de Hoy, de San Salvador, El Sal-
vador, 2 de marzo de 1958. En estas publicaciones periodsticas, el ensayo tiene
un primer prrafo, aqu suprimido, que comienza y termina as: Consecuencia
de las invasiones y vicisitudes... Pero veamos ms de cerca este mundo de
fantasa.]
234
VIII. LAS ARTES EN GENERAL
ALGNfilsofocontemporneo, al presentar aun nuevopoeta
hace algunos lustros, confesaba en sustancia cierta disposi-
cin de nimo que, aunque no general, est mucho ms di-
fundida de lo queparece. Reducida su declaracin aun des-
carnadoesquema, ellaviene a decir que es imposible vivir la
vidacotidiana entreobjetosbellos; que las cosas de uso diario
han de ser algo rudas y neutras; que una copa labrada por
Benvenuto quita de antemanola sed.
No han pensado as todas las razas. El cretense expe-
rimentaba sin duda la necesidad de rodearse de belleza y
bellezas.
El instinto (esttico) obraba sobre los cretenses desde los
das en que habitaban las chozas primitivas: ya entonces eran
dados a conservar superfluidades a las que concedan singular
atencin: un colmillo de elefante una vrtebra de ballena. No
bien aprenden a disponer del metal, cuando ya labran dagas
de plata y, sin transicin, ejecutan alhajas de incomparable
variedad y finura. Para guardar sus vinos de calidad y su
aceite, necesitan jarros preciosos. En la mesa, quieren ver cn-
taros y copas elegantes, brillantemente exornados y cincelados
con finura (~LoTz).
Ms an, a diferencia del egipcio o del mesopotamio, en
quienes siempre el esfuerzo artstico lleva un sobrentendido
de orgullo, jactancia, adulacin al monarca, halago a las di-
vinidades, preocupacin religiosa de ultratumba, necesidad
de adormecerse en la contemplacin de las moles y los es-
pacios inmensos anticipos de la eternidad, el cretense
amaba labelleza por labelleza, el encanto de las formas, los
colores, las luces, en s mismos y por s mismos, y a tal punto
experimentabaesta necesidad esttica, que lo mismoestilizaba
y correga su propio cuerpo, segn hemos visto, que se ro-
235
deaba de adornos, juguetes y frusleras de delicada factura y
valor artstico innegable, o revesta de frescos y pinturas sus
muros, o complicaba los motivos de la decoracin en mansio-
nes, telas y vestiduras, o se amaaba para obtener en sus in-
terioreslas caricias de la iluminacin oblicua, y encuadrar en
sus balcones y terrazas los estupendos paisajes de su cielo, su
montaa y su mar.
Los objetos artsticos, verdaderas obras maestras muchas
veces, estn al alcance de todos. La posible emulacin entre
los clanes de antao noqueda ahogada bajola mano unifica-
dora del Minos. Las distintas ciudades, en torno a Cnoso,
conservan sus riquezas, y por el oriente se derrama aquel hor-
miguerode museos vivientes. Arte e individualismo se juntan
para producir la profusin de sellos, cada uno hermoso a su
manera, conlos que cada vecino (y no slo el rey y los digna-
tarios) quiere bautizar y marcar sus propiedades, sus actos
contractuales, todo lo que es parte de su persona corporal.
Pese al filsofo palurdo, este amor para lo que contemplan
los ojos y palpan las manosreverso del ascetismoes tam-
bin una garanta moral de otro orden, una prenda de salud
innegable, un dn sin el cual el sujeto humano se precipita
vertiginosamente hacia el salvajismo. En unasola generacin
puede un grupo social descender hasta el nivel zoolgico,
por slo el descuido y el abandono del universo fsico que
lo rodea y cuya guarda ha sido confiada al nclito pulgar
oponible.
Escasos de metal, privados de mrmol, tallan o muelen,
como en el estuco italiano de yeso duro, sus excelentes rocas
calcreas; usan enpolicromala piedra jaspeadaqueles brin-
dan los litorales de Mirabello y Kakon Oros; burilan la pre-
ciosa esteatita negra y verde, opaca o translcida; hornean
sus arcillas amarillentas. Al fin aparece el metal. Las artes
del fuego se multiplican. El torno de alfar se desarrolla sen-
siblemente entre los siglos xxi y xviii. La fibra mojada, la
arena fina, el esmeril, ahuecan las piedras en vaSOs. Sin lle-
gar al temple del bronce, poseen ya pequeas sierras y segue-
236
tas para todo uso. Aplican el color al estuco blando y crean
el fresco sin retoques. Las artes y las industrias se enlazan.
El broncista conoca los secretos del orfebrey proporcionaba
modelos al alfarero; la pintura mural iba poco a poco pres-
tando sus motivos a los vasos, a la escultura, a la glptica
y, por combinacin con la plstica, remplazaba el fresco liso
por el estuco de relieve pintado.
En el desenvolvimiento de las artes cretenses se dejan sen-
tir, por supuesto, las influencias de pases vecinos. El Asia
apenasha dejadohuellas en la imitacin de algunos cilindros
babilnicos y en la copade dos asas que laTroya II difundi
por las Ccladas hasta Creta. Pero el Egipto ha dado mode-
los de urnas y jarros, y ha enseadoel uso de los sellos y la
fabricacin de la loza, amn de temas decorativos comoel ci-
nocfalo, la diosa hipoptamo y los grifos, o la prctica de
representar con la piel blanca a las mujeres, y rojiza a los
hombres. Las Ccladas eran puente entre la Grecia septen-
trional y Creta, y por este camino parece haber llegado aqu
el muy difundido motivo de la espiral. Pero ste como los
dems asuntos y prcticas eran inmediatamente adaptados al
gusto propio de la isla, al punto que aun las ms rgidas y
vetustas formas hierticas parecen ahora rejuvenecidas, auda-
ces y flexibles. El grifo de la Dinasta XVIII, len que no
saba usar sus alas, se arrebata y se lanza al vuelo y, cuando
vuelve a las riberas del Nilo, ya nadie lo reconoce en su pa-
tria de origen. La pobre espiral del continente, con sus
crculosconcntricos ligadospor unatangente, se enrosca aho-
ra enricas y soberbias revoluciones y se carga de brotes linea-
les y foliceos, como una planta que reverdece.
Es caracterstica la ausencia de convenciones o la facili-
dad paramudarlas. Antes de que se adoptarael principio de
la piel roja y la piel blanca, y para evitar la confusin con
estos tintes que hacan el fondo de los frescos, hay figuras de
hombres con piel amarilla o azul. Tras tantear con verdadera
volubilidad varias direcciones efecto de la misma libertad
que buscaba el arte por la belleza sin subordinarlo a otros
237
principios el cretense parece estilizar el dibujo y la po-
licroma en los ornamentos florales y geomtricos, mientras
el escultor contina imitando la vida. Pero, cuando la pin-
tura se ha ejercitado ya lo bastante para juntar rectas y cur-
vas en triglifos, entonces entra tambin triunfalmente en la
representacin cabal de la naturaleza, con ingenio e ingenui-
dad dignos ya del aduanero Rousseau. Nada escapa entonces
a la retina cretense, ni el balanceo del paso del pescador en
la playa, ni lacoquetera de la princesa en el palco real, ni el
estremecimiento de las muchedumbres en fiesta, ni el galope
del toro bravo, ni lossaltos alacres de la gamuza montaraz, el
desmayo del tulipn que empieza a doblarse, o la esbeltez
altiva del lirio. Ygran novedad trada por este pueblo de
navegantesel pez volador que abre sus alitas en el aire y
las repliega en el agua, o las alternancias del delfn que pa-
rece girar sobre la superficie marina como rueda de aspas, o
lostentculos y ventosas del pulpo y del argonauta, o esas mil
formas indecisas y extraas que dudan, en los fondos acuti-
cos, entre la semiconciencia de la planta y la naciente inicia-
tiva animal. Esta marca creciente reclama por primera vez
su sitioen las artes plsticas.
La cultura grecorromana nos ha dejado una profusin de
figuras enpequea escalalas decoraciones de los vasosy
escasas muestras de pintura mayor, entre las cuales no hay
una sola obra magistral, de que slo nos han llegado las re-
ferencias literarias. De los cretenses poseemos la pequea y
la gran pintura. Los muros embadurnados de rojo, que apa-
recen desde el tercer milenio a. e., van progresandohacia el
estuco pintado, y ya Festos y Cnoso estn llenas de imgenes
multicolores. Comienzan aasomar figuras humanas. El co-
gedor de azafrn, azul entre flores plidas, salta por las ro-
cas con graciosa torpeza.
En el segundo palacio, es ya manifiesta la rutina o con-
vencinpara representar la piel, la cara de perfil lleva el ojo
de frente ala egipcia, no hay sombras; laperspectiva es
an la pobre perspectiva jineta. Pero la factura, la tcnica,
238
han progresado: se imitan las vetas del mrmol, se trazan la-
berintos de grecas, se juega con las espirales, se alinean en
festn ornamental los escudos bilobulares, se encuadran las
rosceas triples, se prepara el triglifo. Y, sobre todo, la pin-
tura descuella en plantas, animales y aun personajes. As las
decoraciones de tamao natural en ciertos palacios de Haguia
Trada: el paisaje, entre rocas revestidas de yedra, los mato-
jos, los lirios encarnados y las singulares flores hbridas; el
toroque se acerca pesadamente, la liebre que escapa; el gato,
sigiloso y lento, pronto a saltar sobre el descuidado gallo sil-
vestre; y en fin, en el sagrado edculo que rodean los mir-
tos, la danzadora mstica de rozagantes vestiduras, mientras
la sacerdotisa arrodilladava recogiendo unas florecillas.
La alfarera policromaes exquisita. Sorprendentela viva-
cidad de sus motivos florales. La figuracin de la fauna te-
rrestre y martima alardea de libertady de movimiento. Slo
enios ejemplares del ltimo periodose nota ya cierta influen-
cia estilizadora de Egipto. La jarra sin boca y con un pitn
en el cuello da idea de un refinamiento elaborado durante
varias generaciones. Lasimgenes crisoelefantinas son encan-
tadoras. Frescos que recuerdanel naturalismo de la pintura
japonesa, relieves de colorido estucocuyo realismo noha sido
superado, pedreras y gemas, marfiles y esteatitas cuya fina
cinceladura slo igualar el Renacimiento, cermica para en-
tusiasmar a nuestros devotos del aspern flameado y la loza
ms peregrina, bisutera de elementos florales, realzada de
esmaltes y joyas, como apenas han comenzado a fabricarla
otra vez nuestros Lalique.. (A. Reinach). Los pintores
ceramistas y orfebres cretenses fueron animalistas de pri-
mer orden: toros galopantes ofuriosos, revezos, gatos contra-
dos parael salto, y todas las bestias del mar tan familiares a
aquellos isleos delfines, peces voladores, pulpos han
sido representados con un dibujosencillo y resuelto, que algu-
nos comparan sin que ello autorice conclusiones que seran
prematurasal de las grutas prehistricas de Francia y de
Espaa, en Altamira y en Font-de-Gaume. (Hatzfeld). Slo
239
falt all lagran esculturadel cuerpohumano, lo que de paso
nos deja sinverdaderas efigies religiosas, aunque abunden los
muequitos y amuletos.
Perono hay quefigurarse que el cretense es arte de minu-
cioso realismo, sino ms bien de estilizacin en los rasgos ca-
ractersticos o expresivos; de bella caricatura, pudiera de~ir-
se. Aunlos movimientos y ademanes de las figuras femeninas
han sido buscados con exquisitez y preciosismo. En verdad,
la preocupacin por captar el movimientose dira queimpuls
los pinceles cretenses antes de que el ojo madurase sus
observaciones. De aqu la desproporcin en la figura huma-
na, la falsaestticadel arabesco quecontrastacon la dinmica
acertada, como en ciertas exploraciones de los ms audaces
contemporneos. Pero pronto los relieves musculares revelan
ya una precisinanatmica; al paso quelos movimientos ms
raudos se dejan asir como en instantnea. Vanse, en el
vaso de Vafio, los volatinesdel torero, increbles de realidad.
De aqu que algunos autores se hayan deslizado a hablar de
impresionismo, sin duda forzando un poco el trmino: ex-
presin sentimental que comunica cierto patetismoy gesto in-
tencionado alas cosas. El combate junto a las torres; la caza
del len; los rboles invernales sacudidos al viento; la vaca
que se vuelve a lamer al becerro mientras lo amamanta; la
cabra que, mientras alimenta a un hijo, escucha los gemidos
impacientes del otro, no son frisos equilibrados, sino peque-
os dramas de furia, de destreza, de melancola o de ternura.
Ahora bien, los ms entusiastas tratadistas reconocen que
el cretense peca de miniaturismo. Es epigramtico y no pi-
co. Ve con justeza, pero no con grandeza. Conforme los ob-
jetoso sus figuraciones artsticasaumentande tamao, la
obra va perdiendo calidad. Excelente en lo pequeo, es ms
queobjetable enlo mayor; y pierde asimismo cuando pasade
la reduccin al tamao natural. Se mueve con comodidad en
campos minsculos. Sus salones mismos son saloncitos; sus
imgenes divinas, propios juguetes. Yqu profusin de ani-
lbs y de marfiles, de sellos diminutos con figuras, paisajes,
240
actos rituales! Yde aqu, tambin, que suela hablarse, apro-
psito de Creta, de los japoneses mediterrneos.
La ausencia de principios tectnicos o precisiones cons-
tructivas, la movilidad, la irregularidad, la simetra elstica,
las formas que no empiezan ni acaban, el amontonamiento
imitativo de los detalles, la falta de vigor (~odeseo?) para
sujetar los conjuntos, la inclinacin hacia lo ilimitado, son
caractersticas de este arte. En todo ello, se manifiesta del
todo distinto a lo que ser el arte griego. La libertad llega
a la desorganizacin. Hay jarros queno pueden pararse. La
pintura es un lquido que se deja chorrear por donde quiere,
y la casualidad se acepta como una sorpresa ms de la vida.
Cierta desarticulacin y viscocidad se notan sin duda en los
motivos, que no en vano se complacen en imitar moluscos y
mucilaginosas formas submarinas. No se lleg al entendimien-
to de la anatoma humana, cuya interpretacin caprichosa re-
sulta atractiva en los juguetes y miniaturas de que hemos ha-
blado, pero hubiera sido insoportable en la estatuaria, que
no existi, y es ya desagradable en ciertos contados relieves
de tamao mayor.
En todas estas circunstancias insiste Arnoid vonSalis para
dictaminar sobre el primitivismo del arte cretense, y corregir
la ilusin de que haya sido un arte anacrnico o monstruosa-
menteadelantado asu tiempo. A sus ojos, es una desgraciada
ocurrencia el hablar aqu de arte impresionista, pues falta
la condicin fundamental de ste, que es la totalidad ptica.
Y despus, en nombre de ciertos principios, se regocija cuan-
do ve surgir, hacia el final del periodo creto-micenio, las
rigidecesdel estilo geomtrico, en cuya estilizacin ve un pro-
greso de la abstraccin mental y una liberacin del natura-
lismo imitativo.
Cierto; pero el arte no ha de juzgarse por principios, sino
por resultados. Puede que fuera muy buena la intencin del
geomtrico, pero sus artistas eran unos tristes seores. Hara
faltanotenerojos en lacara, o sustituir laalegra de la visin
por unas cuantas recetas, para no admirar la placidez potica
241
de losantiguos objetos creto-micenios, y parano sentir repul-
sin, en cambio, ante ese pretendido desfile de guerreros del
vaso de Mitilene, infelices hormigas narigudas que mal resis-
tiran la comparacin con los cortejos de segadores que can-
tan en los flancos de los vasos cretenses.
Pero sigue vivo el misterio: el primitivocretense, compa-
rado con otros tipos de arte primitiva, muestrauna fisonoma
sorprendente y singularsima. Entre las siluetas famlicas o
animales disecados que dibuj en los muros de sus cuevas el
hombre de tierra adentro, y este paraso irregular de torna-
soles y movimientos, va la diferencia que media entrela roca
y el mar. El cambiante espritu de las aguas ha presidido al
arte cretense.*
* [Colaboracin N~20 enviada a la ALA de Nueva York, que apareci en
El Tiempo de Bogot, 16 de marzo de 1958; en Mxico en la Cultura (Suple-
mento de Novedades, Mxico), 30 de marzo, 2 poca, N
9 472, pp. 1 y 3; y
El Universal, Caracas, Venezuela, 18 de abril de 1958. En todos con el ttulo
de Las artes del cretense prehelnico y con variantes estilsticas respecto al
presente texto definitivo. Una copia con tachaduras, en el archivo del autor,
aclara que el filsofo contemporneo, del primer prrafo, es Jos Ortega
y Gasset.]
242
IX. ALGO SOBRE LA RELIGIN Y LOS MITOS
SOBRE la posible religin minoica hay que proceder con
suma cautela, singularmente envista de las posibles rectifica-
ciones aque pueda dar lugar el comenzado desciframiento de
las inscripciones cretenses aquems adelante nos referiremos.
En cuanto a los mitos que hemos de mencionar, parecen ser,
en parte o en todo, productos de la elaboracin micnica.
Se ha considerado hasta hace poco que la mitologa olm-
pica, cualquiera sea su antigedad (~ycundo comenz una
nube?) es, en todo caso, posterior a Creta, o posterior en su
plena aparicin histrica, y efectode reiteradas absorciones y
combinaciones, que ahogaban poco a poco en su masa los di-
versos cultos locales, resumindolos como podan. Pero los
fundamentos de la mstica arcaica, aparte del culto a los H-
roes o antepasados ilustres, parecen descansar en el culto fe-
menino de la Diosa Madre, divinidad terrestre y vetusta, rela-
cionada con el ciclo ctnico de la serpiente, cuya eternidad
se simboliza en los amuletos y exvotos de la crislida y la
mariposa. La Diosa, en perenne juventud, recibir un da
al Zeus celestial de los arios, mediante infinitas metamorfosis
en que se complace la fantasa. Se venera, adems, al toro,
compaero de la humana labor y principio masculino del
mundo, rito que acaso se relaciona con los deportes de tauro-
maquia y, en manera simblica, con la fbula del Minotau-
ro, hijo de un monstruoso desvo, ser cornpeta habido por
Pasife, la esposa de Minos.
El Zeus cretense, representado por la doble hacha o
labrys cetrode rayos, de donde se dijo laberinto, aun-
que a veces pretenden algunos que se trata de un mero mo-
tivo ornamental cuya significacin se ha exagerado no es
aquel jefe septentrional de una banda de salteadores olmpi-
cos que despoja al viejo Cronos, se apropia de la Hera ind-
243
gena, laprincesa autctona, y reparte despusel mundo entre
su familia; sino que es un recin nacido, criado por las Nin-
fas y amamantado por una cabra. No slo tuvo nacimiento;
tambin es capaz de morir y de renacer. Pertenece al orden de
los mitos que atraviesan la tumba. Los cretenses creen en la
otra vida, segn la interpretacin que se ha hecho de sus pin-
turas y mosaicos. Aqu vendr mstarde la especulativa re-
ligin del orfismo a espigar elementos para la sntesis entre
las orgas del Diniso tracio y los Misterios minoicos, que
cuentan y cantanla resurreccin de Zagreo, el Nio Dios.
Algunas sombras, legendarias osimplemente mticas, soli-
citan ahora nuestra curiosidad. Hacia mediados del sigloxiii
a. c. nos encontramos con una personalidad de relieve, aun-
que siempre algo indefinida, pero que nos consuela del in-
menso anonimato anterior. Tal es el rey de Minos, el de las
clebres fbulasgriegasy las terrorficas historias. Susdamas
vivan horrorizadas por las serpientes y escorpiones que na-
cande susemilla. Perola reinaPasifese las arregl de algu-
na manera para darle hijos verdaderos. Entre ellos, la rubia
Ariadna y la clebre Fedra, esposa de Teseo y enamorada de
su hijastro Hiplito: tema trgico de Eurpides, de Racine,
y de El castigo sin venganza de Lope.
Como Mihos ofendiera inconscientemente a aquel renco-
rosode Posidn, Dios de los mares que, como hermano de
Zeus, acaso no se conform nunca con su sitiode segundn
el Dios h.izo que Pasife enloqueciera por un toro divino y
diera a luz el Minotauro, monstruo hbrido a quien ya hemos
encontrado agazapado entre las ruinas, a manera de supervi-
vencia paleontolgica. El monstruo fue encerrado en el La-
berinto, construido al efecto por el ingeniero Ddalo. Pero
era menester aplacar al monstruo peridicamentecon tributos
de carne humana.
Con esta fbula se relaciona la del inventor Ddalo, orgu-
llosa iniciacin de una poca. La historia griega lo represen-
tar como un genial y extravagante ateniense que, en algn
modo, recuerda a los renacentistas de Italia: a un Leonardo,
244
digamos que, celoso del mucho saber de su sobrino, lo mata
en un mal momento y es desterrado de Grecia. Se refugia,
entonces, en la corte del fastuoso Minos, a quien deslumbra
con sus invenciones y artilugios, al punto que ste bo nom-
bra su artista en jefe y su arquitecto real. Escultor consuma-
do, dicen que hace evolucionarla estatuaria, la cual pasa de
las formas rgidas al retratismo lleno de expresin y semejan-
za. Haba riesgo, asegura Diodoro muchos siglos ms tarde,
de que sus esculturasecharana andar, si no se las encadenaba
alos pedestales. Lo que nos recuerda el epigrama anacren-
tico traducido as por Baribar:
Apacienta ms lejos tu vacada,
no vayas a llevarte con las tuyas
la vaca de Mirn, como animada.
Lo peor es que Ddalo se prest a ser cmplice de la
aberracin de Pasife; y Minos, al descubrirlo, lo hizo ence-
rrar, junto con su hijo Icaro, en el propio Laberinto de don-
de nadie poda escapar. Ddalo, entonces, fabric unas alas
para ambos, y as padre e hijo pudieron salvar, volando, los
muros de la terrible prisin y alejarse sobre las aguas. Des-
oyendolaadvertencia paterna, Icaro, ebriode alegra, de aire
y de luz, se acerc demasiado al sol. El fuego del astro derri-
ti la cera de sus alas, y el muchacho fue precipitado en el
seno del Mediterrneo (Mar Icario), en tanto que su padre
Ddalo, con el corazn sobresaltado, fue a bajar en Sicilia,
adonde llevconsigo las artes y las comodidades cretenses.
Minos, que haba triunfado en una guerra contra la na-
ciente Atenas, impuso a sta como tributo la obligacin de
enviarle, cada nueve aos, siete mancebos y siete doncellas
conque alimentar al Minotauro. Ala tercera vez, el hermo-
so Teseo contra la voluntad del rey su padre se hizo
escoger l mismo entre los condenados al sacrificio, resuelto
a dar muerte al monstruo (funcin providencial de todos los
hroes urbanizadores) y aacabar con aquella ominosa servi-
dumbre de sangre. Ariadna, la hija de Minos, se compade-
ci de su suerte y se prend de Teseo. Le dio una espada
245
mgica como en una pera wagneriana, y como Hermes ha-
ba de hacerlo con Perseo en otra fbula (pues los motivos
suelen repetirse y hasta cruzarse); adems, le aconsej, con
su buen instinto de mujer acostumbrada a los inocentes frau-
des caseros, quefuese desenvolviendo un hilo atadoalapuer-
ta, para despus, desandando el hilo, encontrar la salida del
Laberinto. YTeseo, en efecto, logr dar muerte al Minotau-
ro, sali sano y salvo del recinto, y en gratitud se llev con-
sigo a la princesa Ariadna, con quien se uni en la isla de
Naxos y a quien despus abandon prfidamente mientras
ella dorma. El varn, principio aventurero y fugaz en las
evoluciones, fertiliza ousa ala hembra y sigue de frente. El
abandono es tambin tema reiterado en los mitos: todos sa-
ben algo de Jasn y Medea. Ahora bien, Ariadna fue reco-
gida por Diniso, y as cambi a un Hroe nada menos que
por un Dios. La historia de Teseo contina, pero la conti-
nuacin ya no pertenece al ciclo de Creta.
Con Ariadna y Minos, Creta desaparece de la historia, o
mejor de la leyenda, hasta el da en que Licurgo, otro semi-
dis aspirante a hombre, arriba por la ilustre isla, all ha-
cia el siglo vn a. c. Asegrase que, en su vasto recorrido de
Grecia, siglos xiv y xiii, los aqueos alguna vez abordaron tam-
bin las costas cretenses; y se estima que, poco antes del
ao 1000, los propios dorios se establecieron en Creta como
conquistadores. Quieren las consejas que, tanto Licurgo
como Soln, legisladores respectivamente de Esparta y de
Atenas aqul, legendario; ste, real hayan aprendido
en Cretael arte de las leyes justas, lo que no es ms que un
modoindirecto de reconocer la dependencia respecto ala cul-
tura egea y la inspiracin que recibi de ella la Grecia conti-
nental. Se dice que Soln acudi a Epimnides el cretense
para reorganizar la vida religiosa en Atenas.
Transformado, pues, porla fbula, Minos entra ya de lle-
no enlamitologa y llegar aser para ambas antigedades, la
griega y la latina, as como para la Edad Media, el Juez
de los Muertos. Los comentaristas se inclinan a creer que la
246
Antigedad conoci por lo menos dos monarcas de ese nom-
bre, bien discernibles, o mejor an dos personas simblicas,
que luego se han confundido en una, aunque las separa un
intervalo de dos siglos y medio. Minos 1, el hijo de la fenicia
Europa, raptada por el toro (disfraz de Zeus) y envano bus-
cada por su hermano Cadmo, habra aparecido por el archi-
pilago hacia 1250 a. c., cuando el Egipto de los Tutmosis 1
y II, liberado ya de los hiksos, reconquistaba la supremaca
sobre las vecindades de frica y Asia. Pues, en efecto, las
inscripciones egipcias nos recuerdan que el faran llev sus
armas hasta el ufrates, ese Nilo al revs (o que corre de
norte a sur). Minos II, en cambio, corresponde al tiempo
de Teseo y es el que figura en las fbulas que acabamos de
referir, contemporneo ms o menos de Ramss II y del res-
tablecimientodel imperio tebano-egipcio sobre el Mediterr-
neo oriental. Poco a poco, el toro de Europa se confundi
con el toro de Pasife; y Minos 1, el legislador, el amigo de
Zeusy futuroJuez de losMuertos, queasiste al tribunal de ul-
tratumba sentado a la vera de su hermano Radamantis, se
confundi con Minos II, el explotador del archipilago, el
vido de los tributos del Egeo, que cada nueve aos exiga
de Atenas siete mancebosy siete doncellas. Para entender estos
injertos de fbulas, leyendas y smbolos hay que aprender a
pensar en los paralogismos poticos anteriores a la mente
cientfica. Nada, en verdad, ms lamentable y a fin de cuen-
tas menos cientfico que el pretender pensar al modo de hoy
un caso mtico.
Se razona as sobre Rmulo, sobre Eneas, sobre Josu, al
modo como se hace para Napolen, cual si poseysemos peri-
dicos o actas del estado civil de tiempos de Rmulo; o supise-
mos de Eneas por testimonios contemporneos; o si la escritura
hubiese sido entonces cosacorriente; o si las imgenes prehist-
ricas no hubiesen flotado cinco o seis siglos entrelas nieblas de
latradicin, donde ya nadase distingue a cincuenta aos dedis-
tancia; o silos hroes de una edaden que los ros tienen hijos
y las montaas engendran no exigiesen ser tratados segn cier-
tas reglas particulares. (RENAN.)
247
X. PASAJES HOM1~RICOS
PARA completar este paseo entre sombras, sean algunos tex-
tos que mal puede dispensarse de conocer quien frecuenta
estos estudios.
Odiseo, an disfrazado de mendigo y antes de descubrir
su identidad, habla con Penlope, que desea saber quin es,
yle dice:
En medio del vinoso ponto, rodeada de las aguas, hay una
tierra hermosa y frtil: Creta; y en ella, muchos, innumerables
hombres y noventa ciudades. All se escuchan varias lenguas
mezcladas, pues en aquel pas moran los aqueos, los magn-
nimos cretenses nativos de la regin, los cidones, ios dorios de
movientes plumajes, y finalmente los divinos pelasgos. Entre
las ciudades descuella Cnoso, la mayor poblacin, en la cual
rein Minos desde los nueve aos, el que sola conversar con
el gran Zeus y que fue el padre de mi padre, el insigne Deuca-
lin. ste, pues, nos engendr a m y al rey Idomeneo, que
acudi a Ilinen las naves huecas juntamente con ios Atridas.
Mi preclaro nombre es Eten y soy el menor de los hermanos,
y el mayor me supera en todas las virtudes. En Cnoso conoc a
Odiseo, y aun me tocofrecerle los dones dela hospitalidad. El
hroe se encaminaba a Troya, cuando la fuerza del viento le
apart de Malea y lo llev a Creta. Y vino entonces a anclar
sus naves en un puerto muy peligroso, desembocadura del Am-
nisio, donde est la gruta de Ilitia, y a duras penas pudo esca-
par de latormenta. Entrse en seguida por la ciudad y pregunt
por Idomeneo, quien, segn afirmaba, era suhusped venerado
y querido. Mas ya la aurora haba asomado diez u once veces
desde que Idomeneo haba zarpado rumbo a Ilin con sus al-
geras naves. Al punto conduje al hroe al palacio, leprocur
digna hospitalidad, tratndose solcitay amistosamente que en
nuestra ciudad reinaba la abundancia e hice a l y a sus
compaeros se les diera harina y vino negro en los almacenes
populares, ytambin bueyes parasus sacrificios y parasaciar su
apetito y sus corazones. Doce das permanecieron con nosotros
los divinos aqueos, pues el Breas soplaba con tal furia que casi
248
no poda uno ni mantenerse sobre la tierra y pareca acosarlo
alguna divinidadcolrica. El trecenoda, el hroe descogi sus
velas y se hizo a la mar. (Odisea, xix.)
El relato ha sido inventado, segn la sutilezahabitual de
Odiseo, para introducir su propio nombre y observar la re-
accin de Penlope. Latradicin acepta esta estancia de Odi-
seo en Creta. A fin de justificar el pasaje y explicar cmo
Penlope puede dejarse engaar por un pretendido cretense
que le habla en dialecto de taca, sobreviene la interpolacin
sobre las diversas lenguas de uso en Creta y sobre la presen-
cia habitual de aqueos en la isla, y aun de dorios, lo que Pla-
tn, al citar este pasaje, parece desconocer todava. Homero
dice que el hroe ha tejido aqu mentiras que parecen ver-
dades, y lo mismo hanhecho los interpoladores. La descrip-
cin del pas, mezclado de varios pueblos y lenguas, ~responde
bienalos ltimos momentos de Creta, ala Creta ya histrica,
pero no a los das de su lejano apogeo. La alusin a los do-
rios es la nicaque se encuentra en los 28 000 versos homri-
cos, y por cierto que aparece acompaada de un epteto ya
incomprensible para los mismos antiguos: movientes pluma.
jes. Algunos traductoresmodernos lo interpretan.como di-
vididos entribus, o tripartitas (trichikes). Nada, en cam-
bio, autoriza a creerque Minos (~ya cul de ellos se refiere
Homero?) ni Idomeneo hayan reinadosobre semejante mes-
colanza de pueblos, y todo ms bien lo contradice.
Otro pasaje homrico, aqul en que Odiseo cuenta al rey
Alcnoo cmoconsult el orculo de los cimerios, convocando
juntoal fosode sangre alas sombras de los muertos, dice:
All vi a Minos, ilustre vstago de Zeus, sentado y empuan-
do ureocetro, administrandola justiciaentre los difuntos. s-
toslorodeaban, quines de pie, quines sentados porla morada
de Hades, la de las anchas puertas, y le exponan sus quejas
(Odisea, xi).
Ntese que Odiseo no dice haber entradoen los infiernos,
sino queha hecho salir hasta la puerta alas sombras. Cmo,
249
entonces, presencia esta escena de interior? A pesar de su
encanto, el pasaje despertaba las sospechas del alejandrino
Aristarco, a cuyos ojos era una aadidura incongruente. Sin
embargo, as pas a la tradicin. Virgilio (Eneida, vi) nos
hace ver en los infiernos a Minos, el riguroso inquisidor y
presidente del tribunal subterrneo, que agita la urna, con-
voca alas calladas sombras y se informa de sus vidas y crme-
nes. YDante, siguiendo a su modelo (mf., y), nos muestra
a Minos en el segundo crculo, gesticulando horriblemente,
examinando la conducta de los que comparecen ante el tri-
bunal y dictando a todos su sentencia. Para indicar el crculo
que acada pecador corresponde, enrosca la cola una, dos, tres
veces... Por cierto que recibe a Dante con malos modos:
No te engae le dicelo fcil que es llegar hasta aqu.
YVirgilio tiene que intervenir para cerrar la boca a Minos.
Las palabras de ste sobre la difcil salida de los infiernos
parecen un ltimo rastro, ya borroso, del Laberinto y sus in-
trincados pasadizos. En Racine (Fedra, IV, vi), la princesa
confiesa ala nodrizaEnone su delictuosa pasin por su hijas-
tro Hiplito. Desesperada, deseara ocultarse. Pero adnde
ir? El cielo y el universo entero estn poblados por su mito-
lgica familia, por sus ilustres abuelos y ascendientes. Es-
conderse aunque sea en los mismos infiernos? Intil: es su
propio padre quien preside y juzga alos plidos humanos.
Otro pasaje de la Odisea nos ilustra sobre el trfico entre
Creta y las bocas del Nilo. El viaje no es aqu un juego
como para las islas egeanas. La distancia es de seiscientos
kilmetros en mar abierto. Pero la regularidad de los vien--
tos septentrionales, aun en pleno invierno, viene a facilitarlo
todo. Dice as el pirata cretense:
Mal contaba yo un mes de disfrutar la compaa de mi pro-
le, de lamujer de mi juventud y de mis bienes domsticos, cuan-
do se apoder de mi el incontenible afn de equipar unos bar-
cos y salir arus correras, con mis divinos compaeros, rumbo
al Egipto. Durante seis das los honrados sujetos estuvieron es-
tejndose amis costillas, y yo, sin contar, les daba las vctimas
250
para los sacrificios y para los banquetes. Al sptimo da nos
hicimos a la mar. Y, desde las llanuras de Creta, he aqu que
un robusto sopio del Breas nos fue empuj ando en lnea recta
como sobre la corriente de un ro. A bordo no hubo achaques
ni muertes. (Recurdese la peste del siglo xvii a. c.). Nohaba
ms que sentarse y dejar obrar al viento y a los pilotos. (Era
intil meter los remos.) En cinco das estbamos sobre el her-
moso ro egipcio (Odisea, xiv).
251
XI. LA CAlDADE CRETA
Auge de Micenas. A la era artstica sucede la era militar
CAY un da tanta grandeza. Hacia el aomil y tantos a. c.,
de las tres grandes potencias que se disputabanel dominio del
mundo, el Egipto y la monarqua hetita se han debilitado
en mutuas reyertas, y pronto la confederacin cretense se
veramenazada. El Egipto abandona sus veleidades imperia-
les. Asiria se despereza en el Oriente. En la pennsula hel-
nica, asciende ahora el podero micnico que, por el norte,
ataja a Tebas, y que pronto coaligar a los reinos aqueos
para la aventura de Troya.
Se dice que los pueblos del mar, orbe de la talasocracia
egea, de tiempo atrs solan merodear por el Delta, y ellos
mismos dan un da al traste con la grandeza cretense. Sa-
queos e incendios pusieron fin a las maravillas de Minos.
Otros atribuyen el caso a una definida coalicin micenio-
egipcia, y sospechan que, en su mpetu, los micenios fueron
despus a dar hasta el Nilo.
Tal vez la cada de Cnoso haya sido efecto, a la vez, de
varias circunstancias. Por un lado, vemos quese acabaron sus
famososbosques de cedros y de cipreses, dejandoa descubier-
to un suelo rocoso. Acaso la poblacin fue mermando, como
acontece en muchas culturas declinantes. Acaso el creciente
lujo fue gastando lavitalidad de la raza. Se ha observado que
muchas naciones nacen estoicas y mueren epicreas en el
sentido ms vulgar de este trmino. Acaso el derrumbe de
Egipto, a la cada de Icnatn, el faran revolucionario, vino
ainterrumpir el comercio creto-egipcio, estrangulando as una
arteria de la grandeza minoica. Pues los recursos internos de
Creta eran escasos. Su vida, como para la Inglaterra impe-
rial, era una funcin de su poder martimo. Acasohubo gue.
252
rras interiores que diezmaronlaisla. Sinduda los terremotos
contribuyeron a arruinar algunas ciudades; de ello quedan
rasgos inequvocos. Los palacios reedificados, queya haban
sufrido arremetidas en 1900 a c., vuelven a ser arrasados por
1450: Festo, HaguiaTrada, Tliso, son deshechos por el pro-
pio rey de Cnoso en los das de su omnipotencia; y unos cin-
cuenta aos ms tarde, la opulenta Cnoso es consumida por
las llamas y el asalto de los invasores. El ataque fue violento
y sbito. Los artesanos, segn consta por losvestigios, se vie-
ron interrumpidos en plena actividad. Por los mismos das,.
son devastadas las poblaciones de Gurnia, Pseira, Zacro, Pa-
lecastro. Posible es tambin que esta desaparicin de la
grandeza minoica se deba a causas ms generales, lentas y
vastas, que tambin se aplican a Micenas, a Troya, a Tebas.
Todava hubo algunas restauraciones, aunque de modesta im-
portancia, y todava por algunos lustros el artculo cretense
correr el Egeo con cierta fortuna.
Al auge cretense sucede, pues, el auge continental de Mi-
cenas, la rica en oro, y de la subsidiaria Tirinto. Sin duda
la destruccin de Cnoso, dadas sus relaciones con el mundo
egeo, fue mucho ms trascendental an quela de Troya, pero
no tuvo poeta. Debi de causar una impresin semejante al
saco de Roma por Alarico, enel ao 410 de nuestra Era, pero
no estaban ah S~nAgustn ni San Jernimo para contarlo.
Los cretenses, algoadormecidos en su regalo, acaso comenza-
ban ya a considerar a los micenios con desconfianza, adivi-
nando en ellos sus inevitables sucesores; o tal vez los consi-
deraban con aquella conmiseracin que inspiran al habitante
de la urbe interior las tropas sacrificadas en la frontera br-
bara. Y de la frontera llegaron los que haban de trastornar
el orden establecido, como acontecer siempreen Roma, cada
vez que los generales victoriosos deciden venir a cobrar el
premio a su manera.
Con Micenas y Tirinto, la era artstica deja el sitio a la
era militar, lo queenmodo algunosignifica queel arte de esta
zona deje todava de ser sorprendente. Ambas ciudades pelo-
253
ponesias viven en guardia armada, estn siempre preparadas
para la defensa terrestre. Sus fortificaciones, que as puede
calificrselas, cuentan con murallones para detener las arre-
metidas de los brbaros continentales, y estn provistas de
unas a manera de casamatas, as comode tneles parael tras-
lado secreto de las tropas. Y si es verdad que los micenios
destruyeron los palacios de Creta, sin duda, a la vez que
la fuerza territorial, haban venido fabricando con la otra
mano una flota capaz de competir con la de sus antiguos
maestros.
La arquitectura micenia se ha llamado ciclpea, por la
enormidad de las moles que maneja y que parece superar
la fuerza de un hombre de talla comn. La edificacin es
vigorosa aunque tosca, segn se aprecia en el mutilado por-
taln de las Leonas Rampantes. Las caractersticas tumbas
de panal, con techo de cpula y largo pasadizo, escondidas
bajomontculos, son, en su orden, tan curiosas como las pir-
mides sepulcralesde losegipcios. La relacin entre fortalezas
y aldeas es rgimen de seores y siervos; las monarquas, li-
mitadas por asambleas de consejeros, evoluciona de modo in-
deciso hacia la forma aristocrtica.
Sobre una loma, al este de Argos y cerca del mar, se le-
vantaba hacia el siglo xiv a. c. la ciudadela real de Tirin-
to. El campo, hoy cubierto de cereales y echada, era entonces
una ladera de rocas prehistricas, coronada de ciclpeos mu-
ros, los cuales, segn la fbula, fueronconstruidos dos siglos
antes de la guerra troyana por Proeto, prncipe argivo, con
ayuda de los descomunales albailes de Licia. La construccin
se reduce aun amontonamiento de peascos, unos sobre otros
y conpiedrecitas en las junturas. Pero la ciudad databa de an-
tes. La haba fundado, en la infancia del mundo, el hroe
Tirinto, hijo de Argos el de los cien ojos. Proeto es sucedido
por Perseo, quien gobern luego en compaa de la morena
Andrmeda.
Los altos muros protegan un espacioso recinto, adems
de ser tan espesos que daban lugar a galeras o pasajes inte-
254
riores y abovedados. La menor de las piedras usadas en la
edificacin de Tirinto, deca Pausanias, apenas la movera
un tiro de dos mulas. En el recinto, tras un propleoo pr-
tico que dio el modelo a muchas acrpolis, se abra un patio
pavimentado entre columnatas. Yen torno, al modo de Cno-
so, las hileras de salas que se juntaban en el sombroMegarn
o sala principal (contraste con las alegras luminosas del
palacio cretense), sala pavimentada con cemento teido y
cuyo techo reposaba en cuatro columnas. En medio del Me-
garn hay un hogar, abierto por arriba para dejar escapar
el humo.
La distribucin de las alcobas obedece a un principio
griego que ignoraron los bien hallados cretenses: se advierte
la separacin entrelas habitaciones femeninas o gineceo y las
habitaciones de los hombres o androceo. El rey y la reina
ocupaban salas contiguas, pero parece que incomunicadas
entre s.
Schliemannslopudo descubrir el plano general, pedazos
de comiumnas y muros. Alos pies del promontorio se vean
las ruinas de piedra o casas de ladrillo, los puentes. Por los
rincones, tal o cual vasija o vagos despojos. La Tirinto pre-
histrica se refugiaba por los pies del palacio. Ms o menos,
es el cuadro que ofrecetoda Grecia enla edadde bronce.
Ms al norte, la tradicin dice que Perseo fund la gran
capital de la Grecia prehistrica: Micenas. Aqu tambin, el
recinto de la ciudadela; y junto a ella, unapoblacin irregu-
lar de barrios y aldeas que da habitacin a gente labriega,
mercaderes, artesanos, esclavos, los cuales, como dice un cro-
nista, han tenido la felicidad de quedar ocultos a la mirada
de la historia. Acaso cinco o seiscientos aos ms tarde,
Homero describe a Micenas como robusta fbrica, ancha de
avenidas, henchida de oro. A pesar de la rapacidad de cien
generaciones, an sobreviven fragmentos de murallas quenos
permiten apreciar las alternativas de lujo y rudeza en que vi-
vanaquellos monarcas. Enuna esquina, la famosaPuerta de
las Leonas, hoy descabezadas, que no slo cuidan la entrada
255
del palacio, sinoel pilar mismo en quese apoyan: resabio de
la adoracin de la piedra que un da conducir hasta la ima-
gen humana en la escultura. Acrpolis en ruinas, trono, al-
tar, almacenes, baos, salones de corte; pisos pintados, prti-
cos, frescos, escalinatas majestuosas...
Junto ala Puerta de las Leonashay un pequeo cerco de
losas. All la piqueta de Schliemann desenterr diecinueve
esqueletos, y adems, reliquias de tal valor que se explicalas
haya tomado por las cmaras funerales de los Atridas: cr-
neos masculinos con coronas de oro y mscaras de oro; esque-
letos femeninos condiademas de oro; vasos pintados, calderos
de bronce, ritones o cuernos libatorios de plata, collares de
mbary amatistas, objetos de alabastro, marfil, porcelana, sa-
bles y dagas labradas; un tablero de damas como el de Cnoso
y multitud de cosas de oro; sellos, anillos, pendientes, tazas,
sartas de cuentas, brazaletes y pectorales, vajillas de aseo,
hasta telas entretejidas de laminillas de oro; sin duda, todo
ello reliquias reales.
En otra opuesta colina aparecieron tumbas muy diferen-
tes, que constan de puerta, tnel, muros reforzados con ros-
ceasde bronce. All, en capas superpuestas, se amontonan los
despojos humanos. En este lugar es donde Schliemann se fi-
gur haber encontrado los despojos de Agamemnn, junto a
Ja reinaClitemnestra. Pero estas llamadas tumbas enpanal
estaban todas vacas: los ladrones se haban adelantado a los
arquelogos en varios siglos.
Algoparecido aconteca enEsparta, Amiclea, Egina, Eleu-
sis, Queronea, Orcomenos, Delfos. En todos estos sitios se no-
tanestratificaciones de varios estilos y pocas, desde los ms
arcaicos o neolticos hasta los que revelan las refinadas in-
fluencias cretenses, prueba de la mezcla de pueblos. Pero no
hay huella de otra ciudad industrial como Gurnia.
La piratera infestaba las costas, y los monarcas micenios
eran jefes piratas plantados a la entrada del estrecho. Para
resguardarlo, alzaron sus magnas ciudadelas. Ensuma, buca-
nera y peaje forzado entre el puerto arglico y el istmo co-
256
rintio. De este punto parte la evolucin de la aduana y el
comercio. Tal vez el conflicto entre micenios y cretenses pro-
venga de que los micenios juzgaron llegada la hora de supri-
mir al intermediario cretense, obstculo tradicional de su
trato con los egipcios.
Las artes, menos florecientes que en la era minoica, pare-
cen haber importado de Creta sus principales artculos, sea
como botn, sea porque los micenios hayan contratado desde
antes, ohayan transportadodespus por la fuerza, a los artis-
tas insulares. Es de creer que a estos cretenses trasplantados
se deben aquellas ornamentaciones vistosas, aquellas copas de
oro finamente labradas y que muestran caceras de toros sil-
vestres. Pues no importaron tambin los micenios a la Diosa
Madre de los minoicos? Yno ser sta la Hera que el Zeus
septentrional obligar luego a compartir su lecho de nubes?
Y el famoso tesoro de Atreo, que se custodiaba en Micenas
no se habr formado en gran parte con los despojos arreba-
tados a Creta?
Sloen lametalerapuede Micenas compararsecon Creta.
Sus espadas son ya famosas. Pero las verdaderas obras de
arte correspondientes a este periodo se hallan ms bien en
Vafio (Esparta), donde un principillo meridional supo emu-
lar a los monarcas del norte. Las dos maravillosas copas de
oro all encontradas son dignas del minoicb, y acaso obras
de algn emigrado Cellini cretense. Representan la caza y
doma del toro. La lucha consta de varios actos: 1) la fuga;
2) la pelea; 3) el toro es atadoy tirado por el cabestro; y 4)
el toro, en amorosa charla, va al paso de la vaca. Trans-
currirn varios siglos antes de que Grecia ofrezca algo com-
parable.
Curioso es notar que las micenias, ms atentas al gusto
que a los escrpulos polticos, se atavan ahora a la cretense.
Los hombres, en cambio, ms conservadores y fieros, se nie-
gan aafeitarse como los de Cnoso y siguen usando, a la moda
vieja, la tnica corta de media manga.
Parece que tambin la religin micnica, como su arte,
257
est impregnada de humedades cretenses: all encontramos
tambin a la Diosa Madre y asimismo el smbolo del la-
brys. Tras la Rea cretense, aparece ahora la Demter o
Mater Dolorosa griega, en busca de su hija perdida; y al
fin, un da, aparecer laVirgen Madre de Dios. Se atribuye
a Demter el haber enseado aaquellos pueblos el uso de la
semilla, hacindolos evolucionar desde la etapa de la mera
recoleccin hasta la de la agricultura.
Los monarcas micenios extienden sus fuerzas por el mar,
llegan aChipre y a Siria, a Egipto; quin dice que a Italia y
aEspaa; y desde luego, a Beocia, a Tesalia, a la regin del
Danubio. Hacia el norte se encuentran atajados por Troya.
Si Grecia, al morir, leg sus virtudes a Roma, Creta dej su
legado y sus empresas de ensanche histrico a Micenas, hija
y matadora.
En torno alosfocosprincipales, hay ciertos centros secun-
darios de lacivilizacin egea quepuedenenumerarse as: dos-
cientas veinte islas en torno a Delos, las Ccladas; muchas de
ellas, ridas y medio hundidas en el mar. Algunas poseen
mrmoles y metales, riqueza que les da derecho a un sitio
en la historia prehelnica. En 1896, la Escuela Britnica de
Atenas emprendi ciertasexcavaciones en Melos (Fylakapi),
y dio all conarmas, instrumentos y alfarera de tipominoico.
Toda esta regin parece una Creta atenuada. Las islas, como
en general la Grecia clsica, fueron incapaces de crear su uni-
dad poltica. Para el siglo xvii a c., Creta ejerca sobre ellas
unainfluenciavagamente unificadora, por las artesy aunpor
la lengua. Despus, la sislas cayeronbajola tutora de Mice-
nas, siempre en condicin de satlites.
Ms al este, se extiende el cordn de las islas Espradas.
All, Rodas, cultura de tipo egeo muy simple, singular adora-
cindel Sol. Mslejos, Chipre y sus cobres, supoblacin ms
bien asitica, su difcil escritura silbica de tipo minoico, su
semtica Istar, que se confunde con laAfrodita griega, sus da-
gas inconfundibles, su epnimo ciprs que compite con los
cedros del Lbano. Hacia el siglo xiii, los cretenses colonizan
258
en Chipre; de all la griega Pafos, ciudad consagrada a Afro-
dita; Citia, cuna de Zenn estoico; y la Salamina chipriota,
donde Soln se detuvo durante sus viajes de aprendizaje.
En los pasajes de Homero, la urea Micenas centellea
como un astro: as la urbe azteca en las esperanzas de Corts.
Pero no deslumbra o fascina menos, en la tragedia esquilia-
na, la diadema de relmpagos halo de la maldicin divina
mucho ms que la realezaceida a la frente de los Tant-
lidas. La estirpe deja un rastro de sangre. Asu regreso de
Troya, el rey Agamemnn ser asesinado por la confabula-
cin entre la reina y su amante. Orestes, hijo educado en el
rencor, ejecuta la venganza en su propia madre .. Calami-
dades de la familia henchida de oro, el cual nunca trajo
bendiciones. En la accidentada galera de los Nostoi o rela-
tos de los regresos, contrasta la mala hembra de Agamem-
nn, Clitemnestra, con la firme Penlope, la dama conyugal
de Odiseo.
259
XII. EL SECRETO DE MINOS *
Creta Jovis magni medio jacet insula ponto.
AEN., III, 104.
1
HACE 152 aos que Champollion, entonces un nio de once,
emprendi la senda de aquellos estudios que haban de con-
ducirloal desciframiento de los jeroglifos egipcios. En 1802,
las ms antiguas lenguas conocidas eran el griego, el latn
y el hebreo, y no era posible leer texto alguno anterior al ao
de 600 a. c. Cuanto se saba sobre las vetustas civilizacio-
nes del CercanoOirente constaba enpasajes histricos o semi-
histricos del Antiguo Testamento, o en ciertas alusiones des-
perdigadas por las pginas de autores helenos y romanos.
Todo cambi con el acierto de Champollion y, durante
el siglo xix, fue posible leer cada vez ms textos y penetrar
en el secreto de otras lenguas orientales, algunas de ellas ni
siquiera sospechadas antes por los humanistas: el viejo persa,
el elamita, el asirio, el sumero, el mitanio. La hazaa ms
reciente, en este orden, ha sido la lectura, el ao de 1932, de
losjeroglifos hetitas del Asia Menor. En la actualidad es da-
ble leer casi todas las lenguas del Cercano Oriente, y la fron-
tera de lahistoria literaria ha retrocedido unos2 000 aos en
toda aquella rea.
Por desgracia, Europa no ha recibido iguales beneficios,
aunque muchas de aquellas lenguas orientales se hablaban a
sus mismas puertas. Suspropias culturaspreclsicas han per-
manecido mudas, y la primera inscripcin de mano europea
que sea posible entender era, hasta ayer por lamaana, como
* Novedades, Mxico 9-V-1954 [Suplemento Mxico en la Cultura, N
9 268,
pginas 1-2, con ilustraciones]. Recogido en mi libro Estudios helnicos, 1957
[pp. 35-481.
260
en tiempos de Champoihion, una inscripcin dibujada ya en
alfabeto griego.
Cuando Schliemann excav el sitio de Micenas en 1876
no pudo hallar rastros de escritura, y realmente pareca in-
comprensible la ausencia de letras en un centro tan civiliza-
do. El propio Homero no hace la menor mencin a la escri-
tura en la corte de los Atridas, y la mayora se conformaba
con admitir que los griegos se haban iniciadoen las artes de
la escritura gracias a los fenicios, unos 400 aos antes de la
Guerra Troyana.
Un buen da, en 1889, Sir Arthur Evans, curador del
Museo Ashmoleano, recibi un peculiarsimo sello de piedra,
de procedencia griega. En sus cuatro caras, mostraba sig-
nos pictogrficos cabezas de animal, un brazo humano, fle-
chas, muy parecidos alos jeroglifos hetitas. Evans se puso
a buscar objetos semejantes por toda Grecia y las islas egeas.
Y se encontr con que muchas de estas piedras grabadas so-
lan andar entre las campesinas de Grecia como talismanes de
buena suerte. Pronto se dio cuenta de que era fcil referir
tales piedras a stas y las otras importantes ciudades de la
Antigedad. Y, poco desps, Evans se traslad aCnoso, al pa-
lacio del legendario Minos, gobernante de Creta antes de la
Guerra Troyana, cuando Creta era una prspera isla de no-
venta o cien ciudades.
Evans comenz all sus excavacionesen 1899, y ocupel
restode suvida encatalogar, describir y preservar sus hallaz-
gos. Entre los notables residuos de esta civilizacin minoica,
junto ala cual la propia Micenas parecaya decadente y pro-
vinciana, encontr documentos, no slo de uno, sino de varios
distintos sistemas de escritura. Puesresult que aquellos pic-
togramas de los sellos ptreos (ao 2000 a. c.) no representa-
ban ms que los torpes comienzos de la escritura minoica y
haban dado origen avarios rdenes de escritura simplificada
que se usaban corrientemente en Creta. En pleno apogeo de
Cnoso, y antes de su destruccin hacia 1400 a. c., los escribas
reales haban logrado reducir los sistemas a un tipo oficial
261
uniforme, que Evans llam el Lineal B. Los primitivos pic-
togramas pudieron haber sido una suerte de escritura por
imgenes, pero estos nuevos tipos revelanya una regularidad
que pareca ser fontica, de modo que los signos no represen-
taban ya palabras enteras oideas, sino sonidos. Evans encon-
tr unas 1 800 tabletas en Lineal B almacenadas en distintas
partes del palacio. Su escritura era, a veces, de grupos que
comprendendos aseis signos fonticos, y cada unode losgru-
pos representa un nombre opalabra; y, a veces, la escritura
se reduce a smbolos aislados, signos por imgenes, seguidos
de nmeros. Estos smbolos, muchos de los cuales son obje-
tos identificables, muestran que las tabletas se refieren a in-
ventarios, ganados, listas de oficios, mujeres y nios. Evans
supuso que estas listas se levantabanpara hacer recuentos pe-
ridicos, y luego se iban almacenando. Aeste instante de la
epigrafa cretense corresponde la obra de Benito Gaya Nuo,
Minoik, Madrid, 1952.
Durante medio siglo estas tabletas de Cnoso han sido los
nicos documentos sobre la escritura minoica, y muchos hu-
manistas, arquelogos y aficionados han sentido la tentacin
de descifrarlos. Pero no se adelantaba un paso, y Minos se-
gua escondiendosu secreto. Ello se deba, por mucho, a que
las inscripciones no eran fcilmente accesibles. Ala muerte
de Evans, en 1941, an no haba l logrado publicar todo su
acervo, y dej una enormidad de notas y dibujos, que fueron
depositados con cierto desorden en el Iraklin de Creta, don-
de por fortuna escaparon a losestragos de la guerra.
Durante los ltimos doce aos, Sir John Myres se ha en-
tregadoa la ardua tarea de completar los trabajos de Evans
y prepararlosparalapublicacin; y en lasegunda serie de los
Scripta Minoa (Oxford University Press, 1952) por fin se
acabaronde recoger todos aquellos materiales. Myres aadi
un breve comentario, pero ni siquiera intent descifrar la
escritura. Ms an: ha conservado un silencio escptico ante
todos los intentos de traducir o leer las tabletas, limitndose
objetivamente a presentarlas.
262
Pero no es lo mismo dar ala publicidadinscripciones que
se han recogido directamente, o tener que reconstruirlas se-
gn las notas redactadas por mano ajena cuarenta aos atrs
o segnfotografas borrosas y deficientes. Los dibujos de las
tabletas que aparecen en los Scripta Minoa no siempre inspi-
ran plena confianza, y hay que corregirlos segn nuevas re-
copilaciones que se han emprendido en Iraklin. Tampoco
hubiera podido retardarse este segundo volumen para reco-
ger las rectificaciones posteriores: advirtase que slo apa-
reci en 1952, cuando el primer volumen de los Scripta Mi-
noa data de cuarenta y dos aos atrs.
Los intentos para traducir los signos minoicos recibieron
un nuevoestmulocuando, en 1951, el Dr. Bennet, de la Yale
University, public los dibujos de unas 600 tabletas semejan-
tes, desenterradas en el suelo de la Grecia continental el ao
de 1939. Ellas provienen del palacio micnico de Ano En-
guanos (Mesenia), que muchos tienen por la Pilos homri-
ca, reino del anciano Nstor. Aunque parecen proceder del
1200 a. c., o sea que son dos siglos posteriores a las tabletas
de Cnoso, estn escritos en el mismo tipo Lineal B y en la
misma lengua. Y como generalmente se crea que la gente
de Cnoso perteneca a una raza indgena y usaba una lengua
suya y peculiar, pero que los micenios continentales eran ya
griegos, de aqu ciertas dificultades histricas a que nos refe-
riremos despus.
Conla publicacin casi simultnea de las tabletas de Cno-
soy Pilos, todoel material de laescrituralineal minoica es ya
accesible, y comienza la competencia para ver quin alcanza
antes la meta de la anhelada interpretacin. Cmo empren-
der aventura semejante? Se ha dicho que es de todo punto
imposible descifrar una inscripcin cuando tanto los carac-
teres de la escritura como la lengua nos son igualmente des-
conocidos, y cuando no hay a mano ninguna clave bilinge
que nos ayude, como la hubo para Champollion. Pero, con
tal de que haya material abundante el caso no es del todo
desesperado. Simplemente, en vez de un traslado mecnico
263
habr que proceder mediante sutiles deducciones. Equivale
a resolver un crucigrama en que no se ha determinado el
lugar de las casillas negras.
Hay cuatroprincipales procedimientos de ataque: 1) Ante
todo, hay que examinar cuidadosamente los signos grficos
para determinar, si es posible, qu clase de objetos aparecen
representados en la lista en cuestin. (Por suerte, las table-
tas se reducen prcticamente a meras listas, que es el caso
ms elemental para la lectura.) Desde luego, nos sirve de
auxilio nuestro conocimiento previo sobre lo que solan ser
los materiales de la economa minoica y aun su semejanza
con la ya conocida economa egipcia, siria, mesopotamia. 2)
Despus, se procede a un detallado recuento estadstico sobre
el modo y manera en que se ha usado cada uno de los signos
fonticos, por si es posible identificar algn sonido. Si vemos
que determinado signo o grupo de signos aparece reiterada-
mente como forma inicial, digamos, entonces acaso descubra-
mos una clave examinando la funcin de los grupos iniciales
en otras lenguas del mismo periodo histrico y del mismo
orbe cultural. Si damos con unalengua ya conocida, este tra-
bajo estadstico puede bastar para resolver el enigma. (Por
ejemplo, explicaba Ventris, la frecuencia de la letra e es fun-
dada sospecha de que andamos trabajando en la lengua in-
glesa.) 3) En tercer lugar, deben examinarse todos los casos
en que la misma
1)OSible palabra aparece en distintos sitios,
con alguna variante final que afecta uno o dos de sus signos
ltimos. Estos finales pueden ser desinencias gramaticales;
y si logramos fijar que cierta desinencia ocurre generalmente
dentro de determinado contexto, acaso podamos vislumbrar
su funcin: un genitivo, un locativo, un nominativo plural,
un tiempo del verbo. 4) Finalmente, habr que considerar
los contextos diferentes en que ocurre el mismo grupo (o
posible ~palabra), y tantear por aqu si se trata de un nom-
bre personal, de un nombre de lugar o de un vocablo ordina-
rio. Si podemos establecer alguna presuncin al respecto, el
siguiente paso consistir en intentar la aplicacin de ios mis-
264
mos signos a otras palabras de sentido prximo o idntico,
tales como las conocemos por otras lenguas vecinas. Entonces
bien podr ser que el supuesto minoico aparezca lo bas-
tante cercano a otras lenguas ya registradas y sabidas, y que
ello permita pasar de vocablos conocidos a vocablos an ig-
norados.
Metafricamente, diremos que este desciframiento pre-
senta las dificultades y posibilidades de solucinquehallamos
en un problema matemtico indeterminado, donde hay ms
incgnitas que ecuaciones; y que aqu tambin tenemos que
confiarnos a ciertas normas estructurales del pensamiento
cuando se expresa o se vuelca en signos.
Desde luego, haba el peligro de que el supuesto minoi-
co no tuviera parentesco alguno con ninguna lengua super-
viviente, lo que alejara considerablemente la esperanza del
xito. Pero lo cierto es que aun los ms escpticos han re-
conocido la licitud de contar con la ayuda de uno o varios
centenares de palabras, referentes a usos rsticos, palabras
que los griegos haban adoptado en su lengua, tomndolas a
las lenguas vecinas de los primitivos egeos. Estas palabras
vendran a ser como piedras en los vados. Algunas de ellas
podan sin duda aparecer en las tabletas minoicas, cualquiera
fuese la lengua de stas, y adems era de esperar que dichas
tabletas mencionasen nombres de ciudades cretenses u otras,
conocidas en los tiempos clsicos.
Los signos del sistema minoico resultan ser unos ochenta.
Como pocos alfabetos poseen ms de treinta, se sospech des-
de luego quelos signos no correspondan asonidos-letras, sino
a sonidos-slabas, que son ms abundantes: en vez de un sig-
no para la t, por ejemplo, puede haber varios signos para ta,
te, ti, to, tu. Un silabario minoico de este tipo pudo dar
origen al silabario chipriota que conocemos, y as, aplicando
la clave de Chipre, tal vez logremos levantar el velo de
Minos.
Esto, al menos, se pensaba hasta hace poco, aunque no
se ocultaba que, en 1 000 aos de desarrollo, las formas chi-
265
priotas deban de haber sufrido notables transformaciones.
El modo habitual de ordenar los signos de un silabario,
cuando se conoce la pronunciacin, es el sistema de la criba
o parrilla: un tablero de ajedrez, dividido, para nuestro caso,
en unas ochenta casillas, con las cinco vocales inscritas en lo
alto, y las diecisis o ms consonantes en la fila vertical iz-
quierda; eje de la X y eje de la Y en geometra analtica. El
signo para to, por ejemplo, se pone en la interseccin de las
filas t y o. Para descifrar un silabario, conviene arreglar
los signos provisionalmente de este modo, aun antes de cono-
cer la verdadera pronunciacin de vocales y consonantes. Si
damos con que los signos contienen la misma vocal, como
ta y ra, los ponemos en la misma columna vertical de la a o
eje de la y; y si sopechamos que ambos signos comparten la
misma consonante, como ta y ti, los ponemos en la misma fila
horizontal de la t o eje de la x. Una vez que hemos llegado,
ms tarde, a determinar (si es que podemos hacerlo) cmo
se pronunciaban realmente uno o dos signos, nos hallamos en
condiciones de establecer fundadas hiptesis sobrevariosotros
signos que aparecen en la misma fila o columna.
La inflexin es uno de los recursos ms tiles. Si, por
ejemplo, el latn se hubiese escrito en silabario, entonces
una declinacin como dominus, domine, dominum, domini,
domino nos mostrara la ltima slaba en cuatro signos dife-
rentes, todos los cuales contendran igualmente la consonan-
te n, a saber: nu, ne, ni, no. Entonces podramos sin riesgo
colocar los cuatro signos silbicos en lamisma lnea de nues-
tracaudrcula, aun cuando ignorsemos cul era la consonan-
te comn. Ypodramos tambin suponer que la misma vocal
final presente en el genitivo domini aparecer en otros casos
de genitivo, aunque en otras combinaciones silbicas diferen-
tes, como aruici, pueri, belli, novi, etc. El supuesto mi-
noico no es seguramente latn decan los intrpretes,
pero sus inflexiones deben de tener efecto semejante. Y
siguiendo estas indicaciones, podemos ir llenando gradual-
mente todos los trminos semejantes de nuestra ecuacin, y
266
ya slo ser cuestin de tiempo y paciencia el dar con algn
dato veraz, piedra en nuestro vado.
Muchas informaciones sobre la gramtica de la lengua in-
cgnita podran inferirse slo del modo como reaparecen en
las tabletas las palabras recurrentes, sin necesidad de presu-
mir nada respcto a su pronunciacin. Ypoco a poco, se lle-
gar a identificar la lengua representada por lossignos de las
tabletas. Pero, hasta hace meses, las opiniones al respecto
aparecan muy divididas. Hrozny, Bossert y Sundwall se in-
clinaban a pensar que el minoico deba de estar empaen-
tadocon algn dialectohetita del Asia Menor. Para Evans y
Myres, las tabletas de Cnoso ms bien podan estar redacta-
das en alguna primitiva lengua anatolia, acaso muy desusada
y difcil de descifrar. Sitting, de la Universidadde Tbingen,
crey haberlas ledoy haber demostrado que estaban escritas
en pelasgo, lengua emparentada con el etrusco. Durante
mucho tiempo, el propio Ventris crey tambin que la clave
se encontrara en el etrusco. Pero, hacia mediados de 1952,
empez a sospechar que las tabletas de Cnoso y Pilos estaban
sencillamente escritas en griego, un griego difcil y arcaico,
puesto que precede a Homero en quinientos aos y est, ade-
ms, escrito enforma abreviada, pero griegoen todo caso.
Una vez que alcanz esta sospecha, comenzpor las table-
tas de Pilos, y muchas peculiaridades de lengua y pronuncia.
cin parecieron explicarse; y aunque muchas de las tabletas
siguieron siendo tan incomprensibles como antes, otras em-
pezaron a prometer algn sentido. Como se prevea, no ha-
ba en ellas ni el menor asomo de texto literario; escribir
sera an muy difcil para gastar el esfuerzo en lujos, y ms
si se recuerdan los hbitos mnemnicos de la trasmisin oral
literaria. Las tabletas parecan ser prosaicos registros de uti-
lidad inmediata y meras trivialidades administrativas del pa-
lacio real: listas de hombres y mujeres, con la indicacin del
ofi4~io,en que hay palabras griegas bien conocidas como
poimen (pastor), kerares (alfarero), kalkes (bron-
cista), chrusoforgs (orfice). Algunos personajes pare~
267
cen acompaados de atributos ms extensos, como Fulano,
pastor de cabras que cuida los cuadrpedos de Mengano; o
bien: Tres sirvientas, cuya madre fue esclava y cuyo padre
fue hombre de fragua; otambin: Picapedreros para obras
de construccin. Otras tabletas son listas de artculos, como
ruedas: Tantas de olmo, tantas de metal, tantas de cinta
metlica, tantas de sauce, etc. Las frases son casi siempre
cortas. La ms larga tena once palabras y proceda de una
tableta de Pilos que parece ser una distribucin de impues-
tos y dice ms o menos: La sacerdotisa posee las siguientes
reas de tierra productiva por arriendo de los propietarios y
las conservar en el futuro.
Las tabletas de Pilos prometan ser todas griegas, lo que
era de esperar por su poca y el lugar donde han aparecido.
Pero se deca Ventrissi resultase al fin que las tabletas
de Cnoso slo son griegasen la parte principal de la frase, y
que vienen entretejidas con nombres y palabras de alguna
otra lengua indgena, ya esto sloobligar a rehacer la inter-
pretacin de aquel periodo histrico. El ltimo palacio de
Cnoso era considerado hasta entonces como parte integrante
de la cultura nativa y cretense; pero, si la sospecha de Ventris
resultabacierta, ellosignificara que losgriegos haban edifi-
cadoen Cnoso y que haban sido constructores y colonizadores
de Creta antes de ser, varios siglosdespus, sus destructores, y
que ellos fueron quienes idearon y llevaron a la isla el sis-
temaLineal B para sus propios usos. Si as fuere, entonces las
supuestas tabletas llamadas minoicas y publicadas por My-
res y Bennet debern llamarse propiamente micnicas.
Hasta aqu lleg Ventris hace un par de aos, y desde
entonces hasta ahora guard un prudente silencio, como para
mejor madurar el resultado de sus investigaciones y sus sos-
pechas. De repente, hace pocos das, se hizola luz respecto
a las tabletas minoicas.
268
2
Si efectivamente Michael Ventris, el joven arquitecto in-
gls, ha acertadoen el desciframiento de las inscripciones cre-
tenses como ahora acaba de anunciarlo, habremos presencia-
do el ms importante descubrimiento arqueolgico de este
siglo, slo comparable a los de Schliemann durante el siglo
pasado en torno aTroya y a Micenas, y pronto veremos
transformarse lainterpretacin de la protohistoria egea, como
se transform la interpretacin del mundo egipcio cuando,
bajo Napolen Bonaparte, apareci la Piedra Roseta.
El descubrimiento de Ventris es tanto ms asombroso
cuanto quecomo lo hemos bosquejado yapone de revs
los conceptos admitidos. Se entenda hasta hoy que Creta era
la antesala de Grecia, y que la cultura cretense o minoica
haba desarrollado hacia la Micenas griega un ensanche im~
penal, de suerte que todava Sir Arthur Evans estaba conven-
cido de que los micenios eran antiguos colonos cretenses.
Ventris, siguiendo la opinin del maestro, crea firmemente
quelas casi 2 000 tabletas de arcilla desenterradas por Evans
en Cnoso (Creta, 1896) y por otros ms tarde, estaban escri-
tas en algn lenguaje minoico hasta hoy ignorado. Mas, al
leer por fin la primer tableta minoica, resulta que el lengua-
je empleado (antes sometido ya a la prueba del hetita, el
sumero y hasta el vascuence) es sencillamente griegoarcaico.
Lo cual lleva a pensar, al contrario de lo que se supona, que
fueron los griegos quienes colonizaron ya la isla de Creta
mucho antes de lo hasta hoy sospechado, y dominaron por
largo tiempo a los minoicos, al punto de imponerles su len-
gua, siquiera como instrumento de gobierno o uso palaciego.
De suerte que la cultura egea, si bien precede a la Grecia
clsica, fue a su vez una siembrade la Grecia arcaica llevada
a Creta por los mismos aqueos, all florecida y devuelta lue-
go a Micenas. Es decir, que los aqueos de Micenas se han
heredado a s mismos. Ya la hiptesis haba sido sostenida
por el arquelogo britnico Alan Wace, antes del descubri-
269
miento de Ventris, con fundamento en los solos testimonios
de la alfarera y los residuos materiales. Ya, por ejemplo,
haba llamado la atencin sobre el hecho de que las ta-
bletas abundan en la Grecia continental (Micenas, Pilos, Te-
bas) y en Creta slo se encuentran entre las ruinas del
palacio de Cnoso, lo que slo pareca explicarse como una
marea colonial de Grecia sobre Creta: hermosa inferencia de
arquelogo.
Latableta minoica descifrada por Ventris, que acasosirva
de clave para otras lecturas ulteriores, dice simplemente:
Kerewos, un pastor da lugar A-si-ja-ti-ja, cuida de los cua-
drpedos de Thalamata: 1 hombre. Puede ser anterior a
Homero en unos quinientos aos. Se trata de un pictograma
silbicoque ms omenos corresponde a los dasheroicos can-
tados por Homero en sus poemas arqueolgicos y que perte-
nece al orbe de la cultura aquea. Es el primer monumento
de la escritura indoeuropea hasta hoy encontrado. El que los
aqueos fueran letrados a pesar del clebre y pintoresco pa-
saje de laIlada donde los caudillos echan suertes con signos
convencionales y no con verdaderos signos de escritura reco-
nocida, lo que es un meno recurso potico de arcasmose
saba ya porlas tabletas de Pilos desenterradas en 1939 y que
proceden de 1500 a. c.
Repitmoslo: si Champollion, paradescifrar la Piedra Ro-
seta, cont con un texto doble en egipcio y en griego,
Ventris careca de este recurso y aplic los procedimientos y
adelantos de la criptografa, tan desarrollada ltimamente
merced a losempeos por traducir las claves secretas del ene-
migo, durantelas ltimas guerras. (~Saben,por ejemplo, mis
lectores que este arte se ha desarrollado ya al punto de pro-
ducir verdaderos manuales pedaggicos comoel libro Cipher-
grams de Herbert O. Yardley, Londres, HutchinsonandCo.?) -
Ventris comenz por contar la frecuencia de los 88 diferentes
signos encontrados, y una vez establecida tal frecuencia, los
clasificsegn queapareciesen al principio, al medio o al fin
de laposible palabra. Despus observlas palabras semejan-
270
tes con sus respectivas variedades, entre las cuales era admi-
sible una relacin conceptual. Prob suerte con el signo Pa
y sus variantes, y el misterio se abri cuando, gracias al signo
ko, pudo leer lapalabra ko-no-so (Cnoso) que corresponde a
muchacho o kouros. La dificultad reside, naturalmente, en
el arcasmode las formas, muchas veces desconocidas, y en la
falta consiguiente de criterio para aislar los vocablos. Hay,
finalmente, una granvariedad de valores fonticos, de modo
que ko vale kos, kor, gon, choi, etc. Las tabletas, hasta hoy,
revelan la existencia, entre los aqueos, de herreros, mdicos,
panaderos, cocineros, albailes, navieros, constructores, sacer-
dotes, alfareros y sastres.
Entre las tabletas por descifrar, se anuncia que comienzan
ya a descubrirse los nombres de la Dama Atenea, de Ares,
Zeus, Pan, Hera, Posidny aun Diniso, el cual se considera-
ba como una muy reciente incorporacin al Olimpo helni-
co. Todo ello obligar a rehacer el cuadro de los estudios
mitolgicos y homricos de acuerdo con nuevos principios.
La refundicin de los estudios aque habr lugar llegar
hasta detalles nimios. En estos ltimos das, el profesor Wace
ha recibido la noticia de que otra palabra de las enigmticas
tabletas ha entregado su secreto, y es la palabra peto o
pectoral, que algunos fillogos proponan tachar del texto
homrico por considerarla un anacronismo.
Hasta hoy, no se han encontrado todava cartas ni textos
literarios. Como siempre se supuso, los documentos se refie-
ren msbien alistas e inventarios. Lasincisiones en la arcilla
muestran frecuentemente imgenes elementales de copas, ur-
nas, carros, trpodes, junto asignos numerales y silbicos.
Importa repetir aqu que las inscripciones desenterradas
por Evans en Creta son de tres clases:
1) El tipo ahora descifrado, el msabundante, es el lti-
mo en fecha. Los documentos que a l corresponden fueron
publicados en 1942, segunda serie de los Scripta Minoa. Se
los designa con el nombre de escritura lineal B. General-
mente se llama a esta escritura micenia, se supone que re-
271
emplaz a la que a continuacin mencionamos, y que ella a
su vez desaparecide Creta ala cada de Cnoso, por 1400a. c.
2) La llamada escritura lineal A an no es descifrada
y se ha supuesto que corresponde a la lengua minoica, aun-
que acaso hayasido adaptada alalengua griega cuando Cnoso
fue primeramente colonizada por aqueos, conforme a la nue-
va hiptesis.
3) El tercer tipo jeroglfico antecede a los tipos A
y B. An se oculta.
Pero Minos ha comenzado a descubrir su secreto y, todo
secreto que empieza a revelarse tiende a difundirse dl todo.
Espenemos*
2O~IV~1954.* *
* El sistema Veritris (despus, Ventris.Chadwick) ha comenzado a ponerse
en duda. Vase, por ejemplo, A. J. Beattie, Mr. Ventris Deciphernient of the
Minoan Linear B Script, The Journal of Hellenic Studies, LXXVI, 1956, pu-
ginas 1-17.
** [Con esta fecha al pie aparece en Mxico en la Cultura y en Estudios
helnicos, pero en el Diario de Reyes, a 26 de abril de 1954, se lee: Preparo
EL SECRETO DE MINOS sobre los desciframientos de las tabletas cretenses de
\Tentris... Encargo a Manuelita fotos complementarios de Minos (vol. 12, fo-
ho 91). Hacia el 29 de abril, anota Reyes: Viene Gastn Garca Cant, ac-
tualmente encargado del Suplemento de Novedades en ausencia de Fernando
Bentez, le doy otra copia del artculo Los DEMONIOS DE GOETHE, y EL SECRETO
DE MINOS (tabletas de Cnoso) (vol. 12, fol. 92). El 6 de mayo: Me trae
Gastn Garca Cantft el Suplemento de Novedades del da 9 con mi articulo
EL SECRETO DE MINOS muy bien publicado e ilustrado (vol. 12, fol. 94). Este
ensayo pas a los Estudios helnicos en 1957, pero el ao siguiente fue incor-
porado a El tringulo egeo, su lugar definitivo.]
272
XIII. LA APARICIN DE MICENAS
EN 1876, animado Schliemann por sus hallazgos anterio-
res en Troya, de que adelante trataremos pues la historia
de los descubrimientos camin al revs de la cronologa,
quiso confirmar en otras direcciones la veracidad de la epo-
peya homrica. Ahora deseaba investigar la historia del rey
Agamemnn. El arquelogo tom como gua la descripcin
que Pausanias hizo de su viaje por Grecia hacia el ao 160
de nuestra Era, en la Perigesis o viaje redondo. Limit sus
exploraciones al oriente del Peloponeso. Aqu los oficiales
turcos se le atravesaron reclamndole la entrega de los teso-
ros por l desenterrados en Troya. No queriendo que ellos
se perdieranparael mundo, se apresur aenviarlo todosecre-
tamente con destino al Museo de Berln, pag a la Sublime
Puerta una indemnizacin cincoveces mayor de la requerida
y pudo seguir sus buscas en Micenas. Poco a poco empeza-
ron a aparecer esqueletos, alfarera, joyas, mscaras de oro.
Schliemann telegrafi al monarca griego anuncindole que
haba encontrado las tumbas de Atreo y de Agamemnn.
En 1884, se traslad aTirinto y, siempre orientado por Pau.
sanias, desenterr el gran palacio y los muros ciclpeos que
describen los poemas homricos.
Arquelogo el ms excelso, Schliemann se confunda con
su exceso de entusiasmo y su prisa; en busca de su meta, le
aconteca destruir al paso algunos residuos. La pica lo en-
ga. As como antes no haba descubierto en Troya el ver-
dadero tesoro de Pramo, tampoco en Micenas descubri las
tumbas de los Atridas. Los especialistas ponan en duda
la exactitud de sus informes. Los museos de Inglaterra, Rusia
y Francia se rehusaban discretamente a aceptar las reliquias
que les enviaba. l segua inquebrantable. Su fe rayaba en
mana. Ya no saba si oraba ante el Dios cristiano o ante
273
Zeus. Muri en 1890. El clima, la incomprensin de los
eruditos y el ardor mismo de sus empresas, todo contribuy
asumuerte.
Como Coln, nunca supo que haba encontrado algo me-
de lo que buscaba. Las joyas troyanas que cayeron en
sus manos eranvarios siglos anteriores aPramoy a Hcuba.
Las ruinasque ahora encontr en el Peloponeso eran tumbas
egeas anteriores alos Atridas y de minoica vetustez. Sus com-
paeros casi lograron convencerlo de que nohaba descubier.
to el fretro de Agamemnn, sino otro de algn monarca ms
antiguo. AYqu? dijol. Le llamaremos Schulze. Y
entre ellos, siempre hablaban de Schulze.
A su muerte, las excavaciones siguieron confortuna, aho-
ra bajo D~rpfeld,Muller, Tsountas, Stamatakis, Aldstein y
Wace, y del Peloponeso se extendieron al tica y a las islas
cercanas: a Eubea, por ejemplo; y continuaran por Beocia,
Fcide, Tesalia, siempre conbuenos resultados. Los vestigios
nos contaban la eterna historia: el hombre, al pasar del no-
madismo cazador a la agricultura estable, remplaza los ins-
trumentos ptreos por los de cobre y bronce, y llega al fin a
las comodidades de la escritura y a los estmulos del comer-
cio. Yla civilizacin en todas partes nos va demostrando ser
ms vieja de lo que esperbamos.
274
XIV. LAS INMIGRACIONES AQUEAS
AQUELLOS brbarosque hablabanen griego y venan del nor-
te se precipitaban en ondas sucesivas. El brbaro de ayer es
el civilizado de maana. Hay un fondo de poblacin vieja,
y sobre ella caen las renovadas mareas que, si vale la para-
doja, se van volviendo sustancias autctonas. Los aqueos aca-
ban por cubrir toda Grecia, desde la Tesalia hasta el cabo
Malea, punta sur del Peloponeso.
En qu momento empieza lalevigacin del pueblo hel-
nicoen aquel orbe giratorio? Desde cundo puede ya apli-
crseletal nombre? Homerollamatodava alosejrcitos sitia-
dores, indistintamente, aqueos, argivos, dnaos, como
hoy se dice tropas inglesas sin distinguir los elementos bri-
tnicos, galeses, irlandeses, escoceses o coloniales. Yde dn-
de vienen esos griegos quese incorporan conlosegeos yhere-
dan sumisin histrica? Lo nico que tiene trascendencia es
la compenetracin final, cualquiera sea el valor de las suce-
sivas ondas migratorias, o el mero incidente que, dentro de
ellas, significala invasin aquea, obien la posterior invasin
doria a que los antiguos daban el nombre potico de la
vuelta de los Heraclidas.
Estosaqueos que se desenvolvern enMicenas comohere-
deros militares de los artistas cretenses son ya francamente
arios. Es decir, parientes de los latinos, celtas, germanos, es-
lavos. Lo cual no aclara mucho el enigma de los orgenes,
pero es una manera de ir marcando puntos de referencia para
mejor guiamos entre las sombras.
El que aceptemos a los arios comounafamilia natural (all
en los remotos orgenes) no significa quelas varias ramas en
que se dividi tal familia para producir las distintas razas y
naciones de lenguas diferentes, aunque emparentadas, nos apa-
rezcan necesariamentecomoteflidas de matices que acada una
caractericen por una mayor afinidad interior. Fcil es que no
275
haya mayor afinidad sangunea entre uno y otro persa, uno y
otro griego, un teutn y otro teutn, que ese comn denomina-
dor de llamarse arios. Pues cuando tal o cual grupo se separa
del hogar comn, no significa esto que quienes integran el gru-
po accidental estn ms cerca unos de otros en ningn sentido
tnico, o sean hermanos oprimos ms cercanos entre s que los
olvidados en casa. La masa que vino a formar el pueblo de
hindes o de teutones no estaba necesariamente formadapor un
grupofamiliar verdadero. Los hijos de los mismos padres pue
denhaberse alejadoconsiderablemente unos de otros. Podemos
muy bien imaginar que acontezcan entre las familias distancia-
mientos an ms antiguos que los determinantes delas naciones
y los pueblos histricos. Los Amali gtico8 y los Aemiii
romanos, por ejemplo, son ramas de una familia partida endos
antes de la separacin entre teutones e talos. Algunos fueron
a dar a la banda de los godos; otros, a la de los romanos. No
hay ms diferencia que la magnitud de tiempo entre este caso
y el de cualquier familia inglesa de dos ramas, una establecida
en Boston, Mass., y la otra en Boston, Holanda. Y, por cuanto
a la lengua, Sayce observa con razn que el uso de lenguas
afines no prueba que ingleses o hindes sean de la misma raza;
pues muchos hindes puedenser de origen noario y haberse in-
corporado desde tiempo inmemorial en el orbe de las lenguas
snscritas. Y pudo afadir Sayce que no hay la menor certeza
respectoa la afinidadsangunea del grupoario original, sea res-
pecto a los hinds o a los ingleses. Pues aquel grupobien pudo
ser un amontonamiento accidental o casual mucho ms que una
verdadera familia. Y si acaso fue una familia, aquellos de sus
miembros que emigraran juntos al este o al oeste, al norte o al
sur, pueden no haber tenido entre s ms ligas que el tenue
parentesco igual para todos (FREEMNN, Historic Essays,
3a se-
rie, 1879).
En efecto, mayor sentido que todas estas vaguedades tie-
ne la clasificacin biolgica de tipos sanguneos, a que hoy se
atiende en los casos de transfusiones; y de ella hacen ms
caso los propios ejrcitos racistas que no de sus falsedades
tnicas, puesto que resucitan a sus agonizantes con la sangre
misma del adversario. Y de tal clasificacin biolgica nadie
ha sacado hasta hoy inferencias histricas dignas de ser teni-
das en cuenta.
276
Habra que aadir a esto la determinacin, mucho ms
fundamental por cierto, que produce en cada grupo huma-
no el ambiente geogrfico y telrico, el cambio ecolgico en-
tre el ser y el medio: modelacindefinitiva, comoya lo saba
Hipcrates. De las tres unidades de Taine raza, medio y
momento histrico, la primera desaparece en el crisol de
la historia, y el momento viene a confundirse con el medio,
ensanchado ya su sentido hasta abarcar, junto con las con-
dicionesnaturales, las culturales, el espritu del ambiente.
Sin conceder, pues, ms valor del que corresponde a esta
denominacin de arios, los aqueos bajaban de algn lugar
comn situado por la regin danubiana; y en la mayora de
los casos, iban desarrollando unapenetracincolonial y rela-
tivamente pacfica, a diferencia de la violenta invasin que
ms tarde han de hacer los dorios. Los aqueos solan arre-
glararsecomomercenarios al servicio de losprimeros ocupan-
tes, y poco a poco se reabsorban en la sociedad de stos y
adoptaban la nueva civilizacin, a todas luces superior a la
que ellos conocan de antes, en su existencia de buscavidas
errabundos.
La ley de adopcin todologobierna, ylo mismopuede prac-
ticrsela en pequea que en grandeescala. Lo que es la adop-
cinpara la familia, eso es la naturalizacinpara el Estado. E
igual proceso se opera desde los individuos naturalizados hasta
las masas enteras y las naciones. En el casoque nos ocupa, me-
jor es hablar de asimilacin. Roma asimil a Italia, Galia,
Espaa; pueblos que, admitidos gradualmentealajerarqua ro-
mana, romanosse volvieron. (Loc. cit.).
A veces suele darse una colonizacin cultural de abajo
a arriba o ala inversa: la transculturacin del cubano Fer-
nando Ortiz (caso Grecia-Roma). As la padecieron, o la dis-
frutaron, los aqueos; y de ella slo se defendern ms tarde
los dorios de Esparta, de propsitoacampados enuna concen-
tracin militar, incomunicados del mundo en que se fijaron
como un quiste y no como unaparte ms del organismo. De
aqu que revelen en su vida tantas extraezas, vejeces, rigi-
277
d~ces,a descomps con el movimiento general de la vida
griega.
Al compenetrarse as los aqueos, por sucesivas pulsa-
ciones, en la cultura micnica, iban influyendo en ella de
paso; transformaban un tanto la representacin tradicional
del mundo, impresaen las viejas religiones agrcolas del Me-
diterrno, con su concepcin antropomrfica de los Dioses
olmpicos. Yestas personas mticas, a su vez, acababan por
modelarse al fuego de la imaginacin mediterrnea, como si
aprendieran a vestirse con mejores trajes, en vez de los rs-
ticos harapos de que hasta entonces se cubran.
Esta poblacin aquea en inflacin continua necesitaba,
como ahora se dice, espaciovital. Tras de haber dominado el
suelo de la pennsula, se lanz a los barcos. Sin duda fue
elemento determinante en el saqueo de Creta, y se sabe que
hizo incursiones hasta Egipto, donde su presencia, bajo el
nombre de akhaivasha, consta entre los Pueblos del Mar que
incomodaban a la gente del Deltay de que habla uno de los
primeros testimonios histricos sobre aquella Grecia en ges-
tacin (1223 a. c.).
Prontolosmonarcas aqueos, asentadosya en Micenas, ad-
quirieron una hegemona manifiesta sobre los dems rgulos
y jefesde tribus quemedio gobernabandesde laTesaliahasta
el Peloponeso. Y esta preeminencia permiti a la dinasta
aqueo-micenia preparar un da la expedicin federal contra
Troya, ciudad que era ya un estorbo a su grandeza.
Resumamos. Las flotas de Creta y de Egipto mantenan
cierto comercioirregular conlas regiones griegas del golfo de
Argos. Esto dio nacimiento a Micenas y aTirinto. Susyaci-
mientos de influenciacretense y egipcia. son losprimeros
rastros culturales que aparecen en el Continente europeo. La
poca micnicava de 1500 a 1200 a. c., y hay que imaginar
que por esta poca empiezan a escurrir los arroyos, cada v~z
mshenchidos, de las penetraciones aqueas.
Perola Grecia continental segua ala zaga de las islas, de
tiempo atrs incorporadas a la cultura egea. Aunque llega-
278
ban a Grecia los efectos del arte y la industria minoicos, no
lleg tan pronto la escritura. El norte griego, entretanto,
segua en plena barbarie. En Tesalia, las aldehuelas no pa-
recen haber sido superiores al tipo que suele llamarse del
neoltico ltimo. El metal slo apareci all por 1500. La
zona micnica se levanta, pero el resto de la pennsula el
norte sobre todo se mantiene todava por debajo del Asia
Menor y, desde luego, por debajo de la opulenta Troya.
279
XV. LA APARICIN DE TROYA
HEINRICH SCHLIEMANN a quien conocemos ya un poco
era un alemn americanizado que naci en 1822. Su padre,
aficionado a laIlada y a la Odisea, pronto lo llev alas lec-
turas homricas. Cuando an era nio, se sinti inexplica-
blemente afligido al or decir a sus padres que Troya haba
sido arrasada hasta los cimientos, sin que quedara huella al-
guna. Tena ocho aos y no ms cuando hizoel voto de con-
sagrar su existencia al hallazgo de la ciudad perdida. -. La
vocacin, la simiente de la palabra oportuna que deca
Rod! A los diez aos, present a su padre un ensayo en
latnsobre la guerra troyana. A los catorce, dej la escuela y
entr de ayudante enun comercio. Alos diecinueve, sali de
Hamburgo paraSudamrica. Doce das despus, naufragaba.
La tripulaciny los viajeros tuvieron que flotar nueve horas
en un bote salvavidas. La marealos arroj sobre la costa ho-
landesa. All comenz a trabajar en alguna tienda o negocio.
Ganaba ciento cincuenta dlares al ao, y todava ahorraba
para continuar sus estudios. A los veinticinco aos, pudo
establecerse por su cuenta y fue creando relaciones en los
tres continentes. A los treinta y seis, se consider lo bastan-
te ricopara retirarse y darse alas tareas arqueolgicas. (Caso
comparable al del ilustre gramtico Cuervo, familia de cer-
veceros.)
Nunca haba olvidado su compromisode honor conTroya.
Durante los viajes y tratos de su comercio, se haba sometido
a una excelente disciplina, y era ya un poliglota: hablaba
alemn, ingls, francs, holands, espaol, portugus, italiano,
ruso, polaco, rabe. Ahora se dirigi a Grecia y aprendi el
griego antiguo y tambin ci moderno. ste logr adquirirlo,
sin echar mano de embarazosos diccionarios, comparando con
el texto francs una traduccin del Pablo y Virginia. De la
280
antigua gramtica griega dice lslo aprend declinacio-
nes y verbos, sin perder tiempo en reglas. Facilidad, espon-
taneidad quenos hace pensar en el jovenGoethe, familiarizado
con Pndaro. Leyendounas veces y otras practicando, pronto
domin su materia mejor que con el empleo de los mtodos
escolares. Pues haba observadoque, trasochoaos de teora,
ios jvenes no lograban entender el griego clsico.
Apartir de entonces se decidi avivir en los pases de sus
sueos. Suesposa, una rusa, no quiso abandonar su patria y
sobrevino la separacin. Entonces, mediante anuncios y fo-
tografas, escogi a unagriega de diecinueve aos, con quien
se desposcuandol contaba cuarenta y siete, al antiguo estilo
de la compra de esclava y pagando un precio a sus padres.
Tuvo hijos. A regaadientes accedi a bautizarlos; pero so-
lemniz el acto poniendo sobre sus cabecitas un ejemplar de
la Ilada, de que ley despus, amanera de oracin, algunos
hexmetros. Por supuesto, sus hijos se llamaron Andrmeda
y Agamemnn. Sus criados se resignaron a llamarse Tela-
mny Plope. Sucasa, enAtenas fue llamada Belerofonte.
Viejo enloquecido de Homero!
Mientras otras cosas sucedan en Europa, el aode 1870
lo vio encaminarse a Troya, lleno siempre de entusiasmo y
presentimientos. Pero cmo encaminarse a Troya, si no se
saba dnde estaba situada Troya? Contra las opiniones co-
rrientes, se le haba ocurrido que la Troya de Pramo yaca
bajola colina de Hissarlik. Empleo un ao en negociar los
necesarios permisos con el gobierno turco. Contrat unos
ochenta hombres y emprendi los trabajos.
En sutienda, enamorada de sus nobles excentricidades, su
mujer lo acompaaba siempre. Invierno cruel, vientohelado,
agujillas quecegaban los ojos, nada los haca desmayar. Casi
era imposible, de noche, mantener la lmpara encendida.
La Ilada nos habla de Troya y sus calles llenas de viento, y
vientos arrastraba consigo el estrecho quellamabaHomero el
rpido Helesponto. Salvo el mismo fuego de la chimenea,
todo se congelaba en redor. Todo, menos la fe.
281
Al ao, comenzaron a aparecer algunos objetos: un enor-
me vaso de cobre que contena doscientos artculos de oro y
plata. Schliemann, astuto, lo envolvi todo en el manto de su
esposa, mand a su gente a dormir la siesta y se encerr en
su campamento. A cada objeto at una etiqueta con una ms-
cripcin homrica adecuada, colocen las sienes de suesposa
una antigua diadema y telegrafi a sus amigos de Europa,
anunciando haber descubierto nada menos que el tesoro de
Pramo. Ya hemos dicho que su descubrimiento se refera a
una poca anterior a Pramo.
Por lo pronto, nadie lo crey. Como alguna vez ha pa-
sado entre nosotros, fue acusado de falsificacin, de haber l
mismo depositado bajo tierra ciertos objetos para despus
simular su hallazgo. Y el gobierno turco intervino, en cam-
bio, para evitar la sustraccin de tesoros del territorio nacio-
nal. Virchow, Drpfeld y Burnouf se atrevieron a tomarlo en
serio y fueron a comprobar los descubrimientos sobre el te-
rreno mismo. Continuaron la obra al lado de Schliemann.
Pocoa poco ibanapareciendo las varias Troyas superpuestas.
Yael problema no era saber si haba existido Troya, sino cul
era la de la Ilada.
282
XVI. LAS NUEVE TROYAS
POR LOS confines noroccidentales del Asia Menor, se ha-
ban venido levantando, en ms de un millar de aos, las
varias Troyas superpuestas. Nueve Troyas pueden contarse
hasta la poca romana, y la magnitud de sus catstrofes mide
su respectiva grandeza. Mientras la III, la IV, la Vy las pos-
teriores ala VI apenas merecen recordarse, las dems fueron
potentes aduanas que fiscalizaban el acceso del Helesponto;
cuarteles del intermediario que, en cada trato, medra dos
veces, y que pagarn su soberbia bajoel castigo de las coali-
ciones que provocan.
La primera Troya se remonta a los primeros bronces
y coincide con las primitivas monarquas minoicas del si-
gloxxviii, muy anteriores al Palacio de Cnoso. Los muros de
aquella Troya son amontonamientos irregulares de piedras.
Su alfarera est decorada con incisiones groseras.
La segunda Troya o Gran Ciudad posee robustos cimien-
tos y deja un manto de figurillas femeninas con caras alechu-
zadas, tosca orfebrera, ricas hachas broncneas, brazaletes
con ornamentos enespiral, vasos de plata. Se duda si le llega-
ra de Chipre o del Oriente cierta hermosa hacha de jade
blanco que se ha recogido entresus ruinas, sobre lacual quie-
ren algunos fundar (~mal fundamento el filo de un hacha!)
audaces hiptesis respecto a las comunicaciones del Medite-
rrneo con China, etc. Sus muros de ladrillo y sus pesadas
vigas rodaron al suelo acasobajoel saqueo de los arcaicos
hetitas, obiende losfrigios de Tracia. Vienen despustres
aldeas efmeras, que mal pueden con el grave nombre de-
Ilin
Y,por ltimo, hacia el sigloy a. c, se edificalasexta Tro-
ya, laTroya de las grandes murallas, destinada a la eterni-
dad potica. All, en los tiempos heroicos, se custodiaba el
283
tesorode Pramo. La ciudadela, a que Aquiles y Hctor die-
ron tres vueltas a todo correr aqul atacando, ste huyen-
do, estaba hecha con ms primor que los amontonamien-
tos de peascos micenios y tena acceso por tres puertas. Se
encaramaba majestuosamente por la colina en varias y super-
puestas terrazas. All los ancianos se asomaban para ver pa-
sear ala hermosa Helena, mientras ella declinaba para el rey
Pramolosnombres de los sitiadores acampados enlallanura.
Por el alto Escamandro aparecan los barrios drdanos y las
habitaciones de Eneas. Al este, las poblaciones del Grnico
y el Esepo. Al sur del Monte Ida, los fuertes de las tribus
pelsgicas, ios autctonos sometidos.
En los opuestos extremos del Egeo, Troya y Cnoso, sin
conocerse, levantan sus dos castillos rivales, aunque no de
igual dignidad ante la historia o, si se quiere, ante la poesa.
Pero mientras la gente del sur ya usaba un sistema de escri-
tura comunicado tal vez por los cretenses a la Filistia y
a la Fenicia, o entre todos ellos elaborado, no es seguro
que lagente del norte hubiera experimentado ya la necesidad
de un til semejante.
Sin duda la causa ocultade la guerra de Troya es la lucha
entre dos poderes para aduearse del Helesponto y explotar
el trfico del Mar Negro o Ponto Euxino. Toda Grecia y
toda el Asia occidental lo consideraban como un conflicto de
vida o muerte. Varias lneas comerciales pagaban anclaje al
seorotroyano, para poder discurrir entreel Egeoy el Euxi-
no: era un Suez de entonces. LaTracia y laPeonia embarca-
banvino, espadas, caballos blancos, tal vez oro. De Paflagonia
venan maderas, plata, vermellny asnos indmitos. Los meo-
nios vendan esclavos. Los canos, lamarfilera de Mileto. Los
liciosacarreabanproductos de Siriay de Egipto. Se conjetura
que enTroya hayan podido reunirse ferias internacionales de
mercaderes. Se sabe de fijo que tan exclusivo monopolio es-
torbaba las empresas helnicas. La leyenda dice que Hra-
des aprovech el paso de los Argonautas para desembarcar
y destruir una Troya anterior, bajo el reinado de Laome-
284
donte, padre de Pramo. No contentos con esta legendaria
hazaa, esta Ilada anterior a la Ilada que, cuando menos,
expresa la tradicin de un odio, los aqueos, al comienzo del
siglo xii, organizaron la primer granexpedicin naval que se
conoce, tomando por provocacin el rapto de Helena. El ase-
dio dur nueve aos; al siguiente, la Propntide (Mrmara)
y el Euxino (Negro) se abrieronal Occidente. Comenz poco
apoco lacolonizacin helnica en las costas de Oriente, en las
islas egeas. Alborea la Grecia histrica.
Es laluchaque, bajootro aspecto, veremos renovarse ms
tarde en Maratn, Salamina, Iso, Arbela, Tours, Granada,
Lepanto, Viena... La lucha entre el Occidente y el Oriente.
Ensanchemos nuestra visin.
Contemplemos el fondo movedizo del cuadro, en proyec-
cin simultnea y anacrnica, para de una vez apreciar los
grandes rasgos. No temamos a la interpretacin finalista que
de aqu resulte, recurso provisional y que nos ayudar a com-
prender mejor.
De modo esquemtico, imaginemos dos grandes ejrcitos
que adelantan desde opuestos puntos y se dan junta sobre la
cuenca del Mediterrneo. El ejrcito siriaco-semtico arranca
de los pastos del sur que bordean el desiertoarbigo, de donde
por mucho tiempo manaban ondas inestables en busca de re-
sidencia fija. El.ejrcito indo-europeo arranca del cinturn
de pastos que baa el Danubio inferior, sigue la costa sep-
tentrional del Mar Negro y, por el sur de Rusia, penetra el
norte asitico, para deshacerse en las ltimas orillas del Cas-
pio. No se trata de frentes nicos: en el interior de cada
ejrcito, las divisiones se revuelven tambin unas contra otras,
en constante contienda, y buscan de uno a otro frente alianzas
casuales.
Si ahora ojeamos nuestro panorama de oriente a occiden-
te, he aqu lo que descubrimos. Del primer ejrcito, como
columnas quehacen alto, se precipitan sucesivamente los que
poblarn la Babilonia y Caldea, la Siria de los arameos con
centro enDamasco, laFenicia y la Palestina de los hebreos; y
285
enfin, las indecisas colonias fenicias del Mediterrneo orien-
tal, comolas de Chipre, olas factoras fenicias del occidente,
como la africana Cartagonacin muy pronto, y las me-
nos ntidas de Sicilia, Crcega, Cerdea, Espaa. El Egipto,
aunque de relaciones semticas, es un ncleo aparte.
El segundoejrcito, ensu avance, va a suvez dejandocaer
a los siguientes grupos: los que llamaremos snscritos del
norte indostnico, los persas, los medos de Armenia y Media,
losmitanios del alto ufrates que desaparecen enel choque
de egipcios y hetiatas tras de esforzarse por detener la expan-
sin asiriahacia el occidente: el variadogrupoque, despus
de lospenumbrosos anatolios de la primera hora, se derrama
por el Asia Menor, o seanhetitas, frigios, escitas, armenios y
griegos; lamasa helnicaprincipal, de Grecia y sus alrededo-
res, de Italia, Sicilia y Marsella; los romanos y tambin los
celtas de Francia. Estos ltimos han asomado tambin por el
norte del Asia Menor.
En el Mediterrneo occidental fase la ms reciente.,
los primeros contactos se dan sobre las aguas mismas; en el
Mediterrneo oriental fase ms antiguase traban en los
territorios asiticos querodean el mar y anudanlas tres gran-
des masas continentales.
Tenga o no sentido la historia asunto para otra vela-
da, nos hallamos ante un debate trgico, que ya Herdoto
interpretaba como pugna del Oriente y del Occidente, con-
cepto ms de campos culturales que no de orbes tnicos
pues tan arios son los persas como sus adversarios grie-
gos, aunque el Padre de la Historia lo reduce a un
smbolo potico en torno a unos cuantos raptos de mujeres.
Y tal es la confusin de la brjula entre las contingencias
histricas, quecuando el macedonio, el hermano rudo, se lan-
za contra el refinado ateniense, aun el patriota Demstenes
llega a aconsejar la alianza salvadora con Persia!
Herdoto, como lo hemos dicho, ilustra simblicamente
el duelo tradicional con los sucesivos raptos de fo, Europa,
Medeay, por ltimo, nuestra inolvidable Helena, arrebatada
286
por el hermosoprncipe del Helesponto ala casade Menelao:
mutuas trastadas que se hacan los pueblos piratas, a cuyos
ojos el despojomartimo era oficio reconocido. Verdades que
el propio Herdoto nos trasmite sobre este punto la opinin
de los persas ms razonables: Raptar mujeres es inclina-
cin de genteaviesa; pero entregarse ardientemente a la ven-
ganza de estos desmanes es tontera, pues hubo jams mu-
jeres raptadas contra su voluntad? (1, 4).
El duelo, despus de Troya, se prolonga en las guerras
persas y, cuando desaparece esta amenaza, Platn ha previsto
su reaparicin por el otro extremo. Aeste fin, intenta robus-
tecer el helenismo siracusano, lo que hubiera detenido a los
cartagineses varios siglos antes. Hereda Roma el desafo, en
su empresa contra Cartago, y empieza a morir de su propio
triunfo, aunque con una lentitud secular, pues engorda y se
enriquece ms all de las armonas naturales. Y aunque el
sentido grecorromano del mundo se afianza en el Imperio,
pronto se insina el desquite oriental, a travs del prole-
tariado interior, imbuido ya de la misma sustancia siriaco-
semtica que antes haba absorbido a Alejandro y al cabo
transformar a Roma. Yde aqu procede la Ecumene Cris-
tiana.*
* Sobre el tema troyano en particular y sus sucesivos desarrollos, vase el
Archivo de Alfonso Reyes, cuaderno D. 5: Troya, Mxico, 1954. [Ahora en las
Obras Completas, XVII, pp. 115.179.
287
III
LA JORNADA AQUEA
NOTA
ESTE cuaderno se relaciona con el D. 5 (Troya, 1954) publicado en
este mismo Archivo [Obras Complew~s,XVII], pero sobre todo con
el D. 7 (El tringulo egeo, 1958), cuyo asunto contina, al punto de
repetir aqu algunas frases y conceptos. En dicho cuaderno expuse
ya el porqu de estas notas, materia prima para mis cursos en El
Colegio Nacional y para la elaboracin ulterior de pginas ms per-
sonales que han aparecidoo aparecern en mis obras. Por lo pronto,
sta es tarea preparatoria, donde se mezclan de modo indiscernible
lopropio y lo ajeno: instrumentos de mi trabajo, no sus resultados
finales.
En El tringulo egeo, III, definimos las cuatro jornadas prehist-
ricas de Grecia: 1) la cretense;2) la micnica; 3) la aquea (con la
guerra troyana); y 4) los retornos o Nostoi (conla invasin doria).
Este cuaderno corresponde a la tercera jornada.
A. R.
1958.
1. TIERRA Y CIELO
ELREA que ocupa la civilizacinhelnicaomejor, su foco
nacionalno es muy vasta. En el Continente, comienza al sur
de la Tesalnica y del Promontorio Acroceraunio y alcanza
hasta el trmino de la pennsula. En el mar amn de las
ulteriores expansiones hacia el norte y hacia el occidente
abarcasobre todo, adems de Creta, las vecinas islas del Egeo
y del Jnico. Escaracterstica de Grecia cierta inclinacinsud-
orientaL Hipcrates la explica por las condiciones naturales
que all reinan, muy superiores alas del noroeste: clima pre-
feribley mejoresbahas. Las costassuelen descender ensua-
ves terrazas. Pero no hay que extremar la pintura idlica, ni
caer en la sandez que ya irritaba a Hegel de figurarse
que los cielos llueven gratuitamente las culturas, o que las
producen las tierras por espontaneidadvegetativa, sinesfuerzo
intencionadodel hombre. Los griegos novivieronalimentados
por celeste ambrosa. Tenanque hacer algoms que danzar
al son de laflauta bajolospltanos rumorosos de Ilisooal pie
de un ciprs de Licabeto. Lo msdel tiempo, Grecia est ba-
tida por tempestades, o aterida de froen los speros invier-
nos orequemada por el largoverano. Los chubascos escurren
porlas torrenteras antes de empapar la delgada y reacia capa
laborable. Yprontosobrevienen las secas, quehanhechopro-
tegery divinizar a las fuentes. Salvo en los bosques macedo.
nios, domina en el paisaje la desolacin de las calvas crestas
y de las marmreasAcrpolis, cuyas ruinas, bajoel sol impla-
cable, continan la desnudez de las rocas.
Si lagenteempapa supanen vino, comohoy en el ty el
caf, si untacomomantequilla el aceite, nohay que creerque
ello se consegl.la sin fatiga, ni que el trigo, la cebada, las
uvas y las aceitunas se daban solas, comolo afirma nadame-
nos que Breasted. Los ganados pronto acababan con los pas-
tos, aqu y all esparcidos entre los arbustos espinosos. Para
29].
remediar la escasez de maderas y cereales, Grecia se lanz a
la colonizacin. Hubo que terraplenar escarpaduras a fin de
obtener nuevos campos, como en las Ccladas. En la poca
clsica, las parcelas son pequeas, a objeto de mejor intensi-
ficar la lucha con el suelo. Dondequiera que los valles dan
algn desahogo Argos, Esparta, Atenas, Tebas se apre-
suran a brotar las ciudades mayores; y para sostener su eco-
noma, pronto debi de aplicarse una rigurosa poltica fru-
mentaria. La penuria agrcola apenas se compensa con la
riquezaenmrmoles fundamento de lagrandeza plstica
y con la abundancia de arcillas material de la alfarera
para laexportacin de vinos y aceites. Por falta de la made-
rera indispensable, los socavones, la industria minera, se
reducanalos gneros msremunerativos: obsidiana de Milo,
cobre de Chipre y, sobre todo, plata de la Tracia y el tica.
Grecia es pas muy montaoso. Por donde el coro de las
Ccladasve nacer la aurora de Delos, la isla divina y errante
que haba sido cuna de Apolo, existi, antes de la aparicin
del hombre, un macizo continental. Al contraerse la tierra
por el enfriamento, aparecieron hacia el oeste cinco cadenas
de mediana altitud, que forman las cimas de lahistoria hel-
nica: el famoso Olimpo, morada de los futuros dioses; luego,
el Himeto, visitadopor las abejas; el Pentlico que, en fron-
tn de templo, cierra el tica por el norte y ofrece en sus
prdigos flancos las canteras del arte; el Citern, cuyos al-
fombrados valles congregarn a las Bacantes: y por fin, los
montes de la Arglida, testigos legendarios del regreso de
los Heraclidas. Al sur, se levantan las cumbres corintias, vi-
sibles desde el lago de Patras: el potico Parnaso, de doble
joroba (como mi regiomontanoCerro de la Silla); las monta-
as Geranias, ltimo baluarte de los peloponesios durante el
desembarcopersa; ms al norte, el Eta, hoguera sangrienta de
Hracles, quien all perece envuelto en la tnica de llamas;
en fin, el Ostria, el Osa y el Pelin. Enun posterior sacudi-
miento, apareci el Pindo sonoro, que dice Rubn Daro.
Y, casi ya en los tiempos humanos, se alzaron en Laconia, de
292
norte asur, el Tenaroy el Taigeto, ceudo ste comola clera
de las vrgenes escondidas ensuregazo, que hostigabanan la
imaginacin del joven Virgilio. Tierra de estremecimientos
volcnicos y violentas resquebrajaduras, ms imponente que
hospitalaria, exhibe sus hundidas costillas, imperfectos lechos
de erosin, cuevas y abras; se recoge tortuosamente en s mis-
ma. Suconfiguracin facilita el egosmoy las rencillas de las
ciudades, vida y muerte de Grecia. Careci siempre de ca-
rreterascomparables a las que trazarn persas y romanos. Y
frente a este repliegue continental, la Egeida, que no pudo
seguirlo, se despedaza en rosarios de islotes, peones y mal
apagados crteres. El suelo es inseguro. Los caseros de Es-
parta y las Lcridas, de Canda y Corinto, han desaparecido
en pocas histricas por efectode los terremotos. Yen nues-
tros das, el inaplacable Posidn asolaba a golpes de tridente
las islas del hroe Odiseo, aquien nunca perdon su inquina.
Los dioses son torm.entosos y salvajes. Amontonan verti-
ginosas nubes, desgajanlatierra, separanlas aguas, estampan
en la arcilla planetaria los documentos de su furor. Quedan
los resabios terrorficos enlas cosmogonas vetustas, y en los
trabajos forzados que el folklore asigna a la paciencia de
los hroes colonizadores: Hracles, Perseo, Teseo, Jasn. El
drama terrestre refleja su emocin perdurable en el pecho
de las tradiciones poticas. Se oyen aullidos de pavor en el
canto del labriego de Ascra.
Aquel escenario contorsionado y torcido en vericuetos
brinda, sinembargo, altas compensaciones. Tales son el aire,
el mar y la luz. Si el clima, en invierno, est lleno de so-
bresaltos y el odre mitolgico revienta a la vez por todos
lados, durante la buena estacin las corrientes soplan con re-
gularidad del norte y del nordeste, atradas por los enrareci-
mientos que se producenen las planchas ardientes de la Libia
y de la Anatolia. Los ventarrones barren los grmenes que
harn de la Europacontinental, hasta el sigloxviii, unaregin
epidmica. La misma peste del siglo y a. c., efecto del
amontonamiento de tropas, qued aislada. El paludismo slo
293
se asienta en algunas desembocaduras y pantanos. Incisivas
como cinceles, las rfagas azotan la fantasa y parecen querer
tallarla en facetas, dentro del molde de su movediza arqui-
tectura. Ruskin recuerda que los griegos llamaban arpas
aesos aletazos que arrebatanlos papeles del escritor. Por su
parte, brisas y terrales de ritmoregular llegan asuhoray son
huspedes bienvenidos. Se los utiliza y pone a contribucin.
Temstocles, en Salamina, esper las auras matinales, con
que no contabanlosincautos equipajes de canos y fenicios al
servicio de Persia. Los vientos son verdaderas presencias
identificables, genios individuales de fisonoma propia y casi
dotados de idiosincrasia, a los que se dan nombres de per-
sonas. Y la vida al aire libre engendra salud, anfiteatros y
democracias.
El arabesco de los litorales, cuya relacin con el rea te-
rrestre es triple del mnimogeomtrico, da aloshorizontes un
consolador ensanche martimo, donde reposa la mirada y el
alma alivia sus resortes. Aun en el interior de la pennsula
salvo en la hoya de Espartaresulta difcil huir el atisbo
del mar. Los mercenarios de Jenofonte, tras largas peripecias
por laentraa del Asia Menor, saludabancon gritos de jbilo
la azul pincelada. Ellalos devolva a los hbitos de sus sen-
tidos. En el mar reconocan su ambiente vital por excelencia.
La luz es deleite y es premio. Por la aridez de la atms-
fera cunde unaluminosidad penetrante. De ella se alimenta
el mortal. Por ella suspira el moribundo, incapaz de concebir
felicidad ultraterrestre en un reino que imagina sombro y
sinfiestas para losoj~s La luz templa Ja razny endereza el
nimo. Educa ala vez la mentey laconducta. Reduce el es-
panto pascaliano de lo infinito y lo acaricia en armoniosos
contornos. Limita, mide, ordena. Enseaavenerarla forma;
conduce al arte y tambin a la precisin, la cual segn el
filsofo de la Evolucin Creadorafue invento de Grecia.*
* [Publicadopor vez primera en LaPalabra yel Hombre, Xalapa, Veracruz,
abril-junio de 1958, II, N
9 6, pp. 113-115, con el ttulo de Tierra y cielo de
Grecia.]
294
II. LA HERMOSA FALSIFICACIN DEL PASADO
A LA CONFUSIN reinante sobre los orgenes helnicos y la
descendencia de sus diversos pueblos contribuyeron no poco
los griegos histricos. Pues de su verdadera prehistoria muy
poco se les alcanzaba, y slo Tucdides muestra el decidido
propsito de interpretarla con un criterio de realidad y segn
los mismos castigos metdicos a que sometemos la aceptacin
de los testimonios contemporneos. Con ser tan exigente y
tan crtica, la mente griega padeca cierta pereza en cuanto
al pasado y tardaba en colarlo ntegramente por el ceda-
zo de la razn. O tena tareas ms urgentes, o lebastaba una
cierta representacin abulto, tanesquemtica que no pasa de
alegora. Herdoto, que tanto cierne el grano cuando sos-
pecha que el episodio galante de Helena no explicaen verdad
la guerra de Troya, o que se adelanta a Frazer cuando inter-
preta las palomas negras y parlantes de Amn y Dodonacomo
un par de fenicias trigueas que hacan ruidos bucales en
lenguaje desconocidoy extranjero, en cambio se traga la paja
del Ave Fnix o de las gigantescas hormigas aurferas de la
India, como fascinado por el encanto de estas fbulas. Pero
sucede que los griegos histricos no slo se limitaron arecibir
pasivamente el acarreo folklrico, sino que se entregaron a
una reconstruccin imaginaria de su prehistoria, atando his-
torietas y remendndolas con nuevos retazos. Adems de su
valor potico, tal reconstruccin lleg a tener trascendencia
social, y aun sirvi de base y alegatoalas transacciones diplo-
mticas y a las pretensiones territoriales. Este proceso tom
por dos caminos.
Por unaparte, se debapor testimonio legtimo, con mayor
o menor fundamento segn el caso, el puado de leyendas he-
roicas independientes o, digamos, de creacin espontnea: los
Trabajos de Hracles, el Ciclo de Troya, los Argonautas,
295
las vidas de Cadmo y de Edipo, los dos Sitios de Tebas. Aun
el cuento exorbitante de las Amazonas asume importancia
nacional, y la verdad es que en l nos llega un eco refractado
de lapugna inmemorial entreel Oriente y el Occidente, como
en las historias de Troya y del Vellocino de Oro. Eran las
Amazonas unas guerreras ariscasque, alejadas de todo comer-
ciovaronil en algn reductodel Asia Menor acaso en Ter-
modonte, all junto a la griega Amasis, resultaron capaces
de medirse con los guerreros helnicos. El nombre de Ama-
zonas ms o menos parece decir destetadas, de donde la
travesura etimolgica supona que se cauterizaban el seno
derechopara mejor tirarel arco. (Loqueotros explican como
una mutilacin ritual en honor de la Diosa Madre que, en
cambio, aparece como adornada con losnumerosos senos que
ellas le ofrecen.) La Ilada cuenta que Pramo pele con-
tra ellas en Frigia. Una de las faenas de Belerofonte fue el
combatirlas. Una de las hazaas de Hracles, el arrebatarle
el cinturn a su reina. En Los Etopes o Etipida, poema pi-
co tardo, la amazona Pentesilea defiende a Troya contra sus
sitiadores. El hroe nacional de Atenas, Teseo, consigui rap-
tar ala reina Antope. Las Amazonas entonces invadieron el
tica y hubo que rechazarlas sangrientamente, combatindo-
las por las mismas calles de Atenas. El tema se adue% a de la
imaginacin y es motivo predilecto de la escultura. Perpe-
tan su recuerdo los mismos ritos conmemorativos de Teseo,
en que los atenienses ofrecan sacrificios a las Amazonas, y
aun los monumentos de Atenas, como el Amazoneo que les
estaba consagrado. E Iscrates y Platn han cuidadode reco-
ger paranosotros aquella tradicin fantstica.
Por otra parte (y esel segundocaminodel procesorelativo
a la falsificacin del pasado), se forjaron de propsito algu-
nas genealogas y ascendencias hechizas, que oscurecen sin-
gularmente la exploracin ya de por s tan trabajosa. Ellas
parten de la escuela hesidica, y luego los viejos loggrafos
Hecateo, Acusilao, Fercides las van reduciendo a sis-
tema. La adulteracin genealgica obedece a tres impulsos,
296
que enumeraremos de menor a mayor: orgullo nobiliario,
coherencia helnica y ensanche internacional.
1. ORGULLO NOBILIARIO. Ante todo, las aristocracias se em-
pean en trazar sus orgenes desde el cielo. Los nobles quie-
ren ser hijos de los dioses, aunque sea habidos detrs de la
puerta. Si no logran demostrar que provienen de los pro-
pios Olmpicos, casi siempre se conforman con proceder de
Hracles y, enltimo caso, de loshroes de Troya. A este fin,
el Olimpo y sus laderas se pueblan de adulterios divinos y de
enlaces morganticos entre dioses y semidioses conhombresy
mujeres mortales. Como siempre sobran cabos sueltos, se
inventan tejidos de conexin. Uno de los recursos ms soco-
rridos para este ajuste lo provee la figura de olo, especie de
Leopoldo 1 de Blgicaalo divino, a quienparael casose hace
padre de una numerosa familia, siete hijos y cinco hijas dis-
puestos a contraer las nupcias que se ofrezcan. A veces, por
ejemplo, refluyen de Jonia hacia Atenas las explicaciones fa-
bulescas, que Atenas recoge sin chistar y que tanto enturbian
los hitos de su prehistoria.
2. COHERENCIA HELNICA. En segundo lugar, se nota el
empeo de las distintas tribus invasoras o de arribada poste-
rior por resumirse a toda costa en el fondo viejo del pueblo.
Lo que, a fin de cuentas, no es ms que un reflejo mtico de
la verdadera amalgama o absorcin sociolgica que poco a
poco se produjo. Los mismos que acaban de llegar del norte
quieren demostrar que son de la tierra y a ella regresan,
aunque se haban ido de paseo. El hecho es muy revelador:
en l se manifiesta la fuerza del autotocnismo, la atraccin
del carcter propio. Observemos las dos fases ms expresi-
vas de este fenmeno: esfuerzo por el nombre comn y es-
fuerzo por la integracin patria.
a) Esfuerzo por el nombre comn. El primer esfuerzo
se reduce a un mito gramatical. Sucedique, enla llanura del
Esperquio, haba unas tribus aisladas que se llamaban los
297
helenos y que fueronsometidas por los aqueos. Por alguna
circunstancia fortuita, los brbarosde Italia empezaron aapli-
car de modo general el nombre de helenos a todos los co-
lonos griegos establecidos en lo que haba de llamarse la
Magna Grecia. Ello es que, desde aquellas colonias, el nom-
bre volvi alas metrpolis ya acuado y cobr carta de ciuda-
dana. (Pronto lo explicaremos ms por detalle.) Luego, si
todoslosgriegos eranloshelenos, el padre comn deba ha-
marse Hleno, que a su vez ser hijo de Deucalin, el primer
hombre. Y como los helenos de Homero autoridad mxi-
ma vivan en la Tesalia, all naci Hleno. Era difcil
manipular con la masa griega de la pennsula, que resultaba
cosa intrincada; pero esta complicacin se clarificaba singu-
larmente enlas coloniasegeas, por referencia alas respectivas
metrpolis. En tales colonias se distinguan con suficiente
precisin tres grupos: eolios, dorios y jonios. De aqu que
H.leno tuviera tres hijos: olo, Doro, e Ion. Ah! pero Ho-
mero llama aqueos alos griegos, sin ninguna otra clasifica-
cin. Remedio inmediato: los hijos de Hleno eran olo,
Doro y Juto. ste, a su vez, fue padre de Ion y de Aqueo.
Lo que, de paso, explicaba que aqueos y jonios se hayan
establecido en el Egeo cuando los dorios invadieron el sur de
la pennsula. Los varios dialectos griegos fueron acomodados
ala fuerza en las tresgrandes rbricas de eolio, dorio y jonio,
pues el aqueo qued repartido entrelos dems.
b) Esfuerzo por la integracin patria. El segundo esfuer-
zo se ejemplifica con la legitimacin doria. La familia real
de losTemnidas se saba descendiente de Egimio, el supuesto
fundador de las instituciones dorias. Los padres de las tres
tribus dorias eran Hilo, Pnfilo y Dinn, hijos de Egimio.
Pues bien: para el injerto en el tronco helnico, se declar
que Hilo slo era hijo adoptivo. El verdadero padre de Hilo
era Hracles. Pues Egimio, rey doriode Tesalia, haba domi-
nado a los Lapitas con ayuda de Hracles, y le haba cedido
en pago la mitad de sus territorios. Hurfano Hilo y confir-
mado por Egimio en los derechos de Hracles, el patrimonio
298
se le fue de las manosy slopudieron recobrarlosus biznietos,
Tmeno, Crisofonte y Aristodemo, merced a los servicios de
un etolio tuerto llamado Oxilo. (Este exceso de detalles en
materia dudosa es, como lo observar foro, un sntoma de
falsificacin.) Quedaron, pues losHeraclidas dueos de todo
el Peloponeso, con excepcin de Arcadia. Los aqueos expul-
sados toman por dos rumbos: unos se replegaron a la costa
norte, en la Aquea histrica, y otros emigraron al Archipi-
lago. AOxilo se le dio Elis por sus servicios; y las otras tres
porciones se repartieron equitativamente entre los hermanos,
tocando Argos a Tmeno, Mesenia a Cresofonte y Laconia a
Aristodemo. Falleci ste, y Laconia se dividientresus hijos
gemelos, Eurstenes y Procles, padresrespectivamente de Agis
y Euriponte, por lo quehay dos reyes en Esparta. De suerte
quela invasindoria asumi el carcter de una reivindicacin
o Vuelta de los Heraclidas, quienes haban venido a recla-
mar lo suyo, como en la supersticin que desarm a Mocte-
zuma vinieron a Tenochtitln los Hijos del Sol. A cambio
de esta legitimacin, las casas reinantes de Argos y Esparta
renunciaban prcticamentea su cepa doria y se vinculaban en
el vetusto plantel de Arglida, anterior a los dorios.
3. ENSANCHE INTERNACIONAL. Por ltimo, el tercer impulso
de la falsificacin genealgica tiene ya un ensanche interna-
cional. Yano se trata solamente de fundir en una sola ascen-
dencia divina a las distintas familias griegas. Ahora se trata
de emparentar a las divinidades griegas con las mismas divi-
nidades exticas. La raya divisoria entre helenos y brbaros,
tan ntidamente marcada en el suelo, se borr en el cielo. [o,
hija de Inaco, que a su vez fue hijo de Ocano, emparienta
a los dnaos de Argos con los egipcios, pues tuvo descen-
dencia de Zeus, y sus nietos fueron Egipto y Dnao. Del
tebano Cadmo se dijo tambin que era un fenicio y que, du-
rante el viaje en busca de su hermana Europa, se estableci
y naturaliz en la Beocia griega. APlope se lo diopor des-
cendiente del frigioTntalo, rey de Sipilo, de dondese cuenta
299
que emigr al Peloponeso y fund all la casa de Argos, a
la que pertenece el Agamemnn de la Ilada. Y aun Eetes
hijo del Sol, rey de Colcos y padre de la terrible Medea, se
aseguraque fue tambin el primer monarca Corintio.
Las figuraciones de tipo olmpico, que tanto contribuyen
al politesmooficial, se naturalizan entrelos griegos, al punto
de mudar de fisonoma y atributos, y se aclimatanpors solas.
Acarreadas confusamente por has sucesivas invasiones, han
adoptado las formas de la imaginacin griega, como si qui-
sieran disimular un pasado ominoso. Puessi la Grecia hist-
rica impuso sus ideales alosconquistadores venidos de Mace-
donia y Roma, la Grecia prehistrica haba impuesto antes
los suyos a los emigrantes del norte. El destino de Grecia ha
sido dominar al mundo por encimade las victorias polticas.*
Mxico, febrero de 1944.
* [En el Diario de Reyes, a 17 de febrero de 1958, aparece esta anotacin:
Para Estaciones, verano de 1958. extraigo segundo captulo de Jornada aquea,
preparado para mi Archivo: GRECIA Y SU HERMOSA FALSIFICACIN DEL PASADO.
La doy a Elas Nandino, director de Estaciones (vol. 14, fol. 126). En efecto,
ah se public, verano de 1958, afio III, N10, pp. 113.118.1
300
III. NOMBRES DE PUEBLOS Y LUGARES.
LAS CUATRO ACAYAS
EL ESPECTCULO de Troya conduce a la tercera jornada de
las cuatro en que dividimos nuestro drama histrico.* Estas
cuatro jornadas corresponden respectivamente a cretenses,
micenios, aqueos y dorios. La tercera, ojornadade los aqueos,
se extiende msomenos de 1300 a 1000 a. c. Laerudicinse
esfuerza por examinar de cerca a los aqueos, antes de que eh
tiempo ios transforme y los disuelva en la amalgama de las
dems tribus.
Sobre el fondo egeo, mezclado de cretenses y de micenios
como figuras principales, van a caer ahora sucesivas ondas
migratorias venidas del norte, que suelen, econmicamente,
reducirse a dos: 1) la lenta y dilatada invasin aquea; 2) el
rapto convulsivo que, dentro de sta, representa la posterior
invasin doria, a que los antiguos suelen dar el nombre po-
tico de laVuelta de los Heraclidas, expresin que segn
vimosencubreel intentode justificar una empresa invasora
con una supuesta apelacin al derecho de primer ocupante.
Acasopedir msprecisiones sea empearse en pintar rayas en
el agua. Loquenos importa en ltimo anlisisya lo hemos
dicho es la compenetracin final, el fuerte hibridismo de
que ha de brotar la Grecia clsica.
Esta mezcla todava indecisa, y que an no recibe o ape-
nas comienza a recibir los condimientos dorios, este mundo
aqueo es el mundo de la era troyana. Frente a los sitiados,
que Homero llama troyanos y teucros, nuestros futuros
griegos reciben indistintamente el nombre de aqueos, ar-
givos o dnaos. Ya hemos advertido que hoy se dice tro-
pasinglesas, sin distinguir los elementos no ingleses que las
* El tringulo egeo, Archivo de Alfonso Reyes, D. nm. 7 [Mxico,1958,
cap. W; en el presente volumen, pp. 207-208.]
301
componen, como el Tasso llamaba todava francos a los
Cruzados. De dnde, entonces, el nombre de griegos y
helenos -
El primer nombre fue una extensin, a toda Grecia, del
nombre dado a la tribu de los grayos, que ocupaban en la
edad prehistrica las dos mrgenes del Euripo, la beocia y
la euboica. Este pueblo, con los calcios de la Calcis euboica
(reservamos a los de la Calcdica el nombre de calcdicos),
con los eretrios euboicos y con los cimnenseseuboicos, parti-
cip en la colonizacin de Cumas (Campania italiana). Cu-
mas viene de Kyme, nombre que tambin recibir la ciu-
dad eolia donde ha de nacer 1~foro, el discpulode Aristteles.
Por all enla zona cumana, el nombre de los grayos sufri
una transformacin al modo itlico, y los indgenas lo trans-
formaronen graeci, griegos. Algunos suponen que esto in-
dica unapredominancia de los grayos entrelos elementos co-
lonizadores. Pero consta por varios ejemplos que, cuando
distintas ciudades se juntaban paracolonizar, soladarse ala
nueva colonia, como por cortesa, el nombre del menor con-
tingente. Cierto que aqu no estamos ante un nombre que se
hayan dado los colonos, sino que les fue aplicado por los pue-
blos colonizados o indgenas, en extensin o tropo histrico.
Y es casualidad, despus de todo, queno se dieraen llamarlos
calcios, etrurios o cimnenses, extendindose despus
este nombre a todos los griegos. El nombre de Grecia apa-
rece por primera vez en Aristteles. Antes, los griegos hist-
ricos llamaban Hlade al pas, nombre que tambin es re-
sultado de una evolucin parecida.
En efecto, para la edad histrica (despus del ao 776
a. c.: primera Olimpada), los griegos se llaman ya a s pro-
pios helenos, y asu pas, Hlade. Pero Hlade es sin-
gularmente el nombrede una provincia tsala, enla Ftitide,
cuenca del Esperquio, tierra de Aquiles: uno de los primeros
focosconquistados permanentemente por los aqueos enGrecia.
Tambin fue la gente itlica, en torno al golfo tarentino,
quien por extensin o tropo histrico; empez a llamar he-
302
henos atodos los colonizadores de la Magna Hlade (Magna
Grecia), por el litoral sudeste de Italia, cualquiera fuese su
extraccin. Y tambin fue una casualidad que la pequea
tribu ftitida no haya conservado el nombre de aquea que
le daba Homero, y que, as, no se haya dicho en definitiva
Acaya en vez de Hlade, para toda Grecia. En ciertos
ambientes de la moderna erudicin los humanistas de len-
gua inglesase tiendehoy cada vez ms a llamar helenos
a los prehistricos, y griegos a los histricos.
Pero volvamos ala mezcla incompletaque, por no llamar
aqueo-micnica, se llama simplemente aquea. Y, singular-
mente, veamos cul es eh cauce por donde lleg al crisol la
corriente aquea.
Los aqueos son pueblos de procedencia danubiana, segn
Ridgeway, que se encaminan hacia eh sur all por el siglo xv
a. C. Estnmscerca de losdorios que de los egeos. (Con los
cretenses no se admite que tengan parentesco posible. No es
seguroque lo tengan con los primitivos micenios.) Se entabla
aqu una enojosa discusin sobre diferencias entre los vesti-
gios religiosos de aqueos y micenios, formas de escudos y
dagas, usos del entierro o la cremacin. Poco a poco, los
aqueos sern incorporados en has leyendas autctonas que
datan de mucho antes. La gentede la edad clsica suele con-
fundirse y considerarlos griegos viejos, pelasgos atrasados,
que vivan en la penumbra y un da echan a andar de Tesalia
abajo, cruzan la Ftitide, el valle del Esperquio, y maduran
para sus destinos histricos en has faldas del Monte Eta.
El escenario? En los das heroicos hay prcticamente
cuatro Acayas o zonas ocupadas por los Aqueos. Estn com-
prendidas, de norte a sur, entre el Monte Olimpo y el cabo
Mahea; de Occidente a Oriente, entre el canal de Itaca y el
canal de Rodas. LaTrada y el Asia Menor quedanfuera del
orbe aqueo, y slo sern colonizadas ms tarde, al empuje
de la invasin doria. Estas cuatro Acayas son las siguientes:
Acaya Continental, al norte del Golfo de Corinto; Acaya Pe-
loponesia, al sur del propio golfo y al comienzo de la penn-
303
sula de Plope; Acaya Odiseana, en las islas del poniente,
sobre el Mar Jnico; finalmente, Acaya Egea, sobre el Archi-
pilago clsico, y sobre todo al sur.
En la Acaya Continental acontecen, como dirn Heyne y
luego Grote, las cuatro grandes empresas colectivas de la
Grecia prehistrica: la partida de los Argonautas, desde
la ciudad de Yaolcos, en busca del Vellocino de Oro; la Caza
del Jabal de Cahidn; el doble sitiode Tebas la beocia; y la
concentracin, en el puerto de ulide, de las naves que se di-
rigen a Troya.
La Acaya Peloponesia puede considerarse toscamente di-
vidida en tres partes: la hide al occidente; la Acaya histri-
ca, o que as continuar llamndose en tiempos histricos, al
norte; y la Acaya Arghida al oriente Micenas, Tirinto, Ar-
gos, Sicinrelacionada con el ciclo troyano y, por eso, la
ms visible. En rigor, el trmino Argos es confuso en
la msremota antigedad y pasa por tres fases sucesivas: 1)
Designa las llanuras de Tesalia. De aqu que Homero diga
Argosla criadora de caballos, con referenciaaTesaliay no
al Peloponeso donde nunca hubo criaderos de caballos. Ya
Aristarco observ queha Argos Pelsgica de Homero es Tesa-
lia. 2) Argos designa, vagamente, toda Grecia. De aqu que
Homero llame argivos, en general alos griegos. 3) Argos
designa todo el Peloponeso, y entonces el resto de Grecia, al
norte, se llama Hlade. Pero, antes, Hlade, a su vez, slo
se llam al distrito de Aquiles en la Ftitide, cuenca del Es-
perquio; y despus segn ya lo vimosa toda Grecia.
La Acaya Odiseana cae sobre el eje que divide el mundo
conocido al oriente, y el mundo desconocido al occidente. De
donde sumonarca, Odiseo, resulta ser el explorador, al aven-
turero por antonomasia.
LaAcaya Egealamsvaga de las cuatrose compone
de ese rosario que limita el Mar Egeo por el sur, y corre del
extremo meridional del Peloponeso hasta el Asia Menor, pa-
sando por Citeres, Ogilos, Creta, Casos, Crpatos, Rodas, y
tambin Nsiros, Sime, Cos, Cahimnos. Acaso deba aadirse
304
aqu el reino Aqueo entre Licia y Panfihia, que cita Homero
en el episodio de Belerofonte y que aparece en las Tablillas
Hetitas de Boghaz-Kewi (siglo xiv a. C.) .~
ESCENARIO AQUEO
Acaya Odiseana
Los Argonautas en Yaolcos, rumbo a Colcos.
Jabal de Calidn.
Los dos sitios de Tebas.
Los Aqueos en Aulide, rumbo a Troya.
lide. Plope e Hipodamia.
1 Acaya histrica.
Arglida.
Oriente: el mundo conocido.
1 Intermedio: Itaca. Odiseo.
L Occidente: el mundo desconocido.
Sobre todo, al sur del Archipilago.
Idomeneo: Relato de Odiseo.
{
Acaya Continental
Acaya Peloponesia
Acaya Egea
305
IV. LOS DOCUMENTOS. LAS TRES ACAYAS
ARGLIDAS. LAS LEYENDAS HEROICAS
PARA la reconstruccin hipottica del mundo aqueo se usan,
aparte del material arqueolgico, tres rdenes de documentos
que se complementan entre s: 1) El primero es toda aquella
masa de fbulas con que los griegos histricos cubran la ig-
norancia de su prehistoria: genealogas y mitos que nadie
toma al pie de la letra, y cuya interpretacin cientfica tam-
poco lleva a resultados seguros. Sin embargo, el conocer este
acervo es casi un deber previo de humanistas. Si nonos ilus-
tra especialmente sobre la verdad de los aqueos, nos ilustra
sobre la imaginacin helnica y, en general, sobre lanatura-
leza humana, que ms vale. 2) El segundo material lo pro-
veen losPoemas Homricos. Slo es directamente aprovecha-
ble para el ltimo periodo aqueo, o mejor, para apreciar la
ltima y definitiva proyeccin del mundo aqueo en la mente
de los helenos ya protohistricos: representacin tarda no
loolvidemos, y aunoscuatro siglos de distancia respecto a los
sucesos que narra Pero tambin pueden los Poemas Hom-
ricos permitirnos algunos sondeos sobre la Acaya primitiva,
aunque sea la serie de transformaciones que las leyendas han
venido sufriendo, lo cual nos aprovechar como un consejo de
prudencia. 3) Eh tercer material de que disponemos, algo
desordenado e inconexo por reducirse a alusiones sueltas, lo
componen las noticias de los textos faranicos, de la Biblia
(sobre todo, los Jueces, Samuel y los Reyes) y las contadas
inscripciones asiticas referentes a los aqueos.
Los dos primeros materiales son de origen interior, hel-
nico; el tercero es fuente extranjera. Las genealogas y fbu-
las son una combinacin de fantasas y tradiciones, a cuya
irrealidad se ha pegado, involuntariamente, cierta humedad
histrica. El epos homrico es una mezcla de tres elementos:
306
invencin potica personal, tradicin legendaria de la misma
tela que la anterior (pues la obra de Homero no es ms que
un ciclo legendario de que conservamos la narracin escrita)
y, entercer lugar, algunos residuos histricos. Las referencias
extranjeras son una manera de historia exterior, til por el
contraste, en cuanto nos da informaciones aspticasy del todo
independientes de la imaginacin helnica. Pero, por desgra-
cia, se trata de una historia imperfecta, desarticulada, inte-
rrumpida al punto de que abundan ms sus silencios que sus
informaciones.
Lafbula heroica y la epopeya son arreglos a posteriori.
Los documentos extrahelnicos son menciones contempor-
neas. Lstima quesean tanbreves y escasas! Cuandohayan
podido leerse ya sin discusinhas escrituras cretenses, cuando
las excavaciones enSiriay lugares relacionados hayan satisfe-
cho las esperanzas de la ciencia, o nuevos rollos amarillos
abandonen su tumba egipcia, acaso tendremos que cambiar
toda nuestra actual perspectiva.*
Hoy se saben ya muchas cosas, pero acaso menos de lo que
se supone. Nuestro objeto inmediato no es exponer el estado
actual de los conocimientos en este punto, respecto a los or-
genes griegos, sino dar la representacin fabulosa y poti-
caqueios griegos mismos tenan de estas vetusteces. De modo
que repetimos con el viejo Grote:
Nome preocupo por distinguir los nombres reales e histri-
cos de las creaciones ficticias, porque en parte, carezco de cer-
* FUENTES SOBRE LOS AQUEOS
Fantasa
Leyendas heroicas ~ . .
( nistona incurecta
Invencin personal
Poemas Homricos Leyendas heroicas
Historia indirecta
Inscripciones egipcias
Testimonios extranjeros Alusiones bblicas
Inscripciones asiticas
307
teza para trazar esta frontera y, en parte, no quiero desviarme
del punto de vista genuinamente griego.
Partiremos, pues, de laAcaya arglida, verdadera nidada
y capital efectiva del pueblo aqueo. Con la indecisin de
todahiptesis prehistrica, la Acaya arglida se divide, a ojos
de losgriegos, en dos eras: 1) Antes de los aqueos, y, II) du-
rantelos aqueos. Laprimera, asuvez, puede dividirse en dos
periodos: 1) los reyes autctonos; 2) los reyes extranjeros.*
La ltima dinasta o dinasta aquea de los Pehpidas es
harto conocida por los nombres de Atreo, Tiestes, Agamem-
nn. Se extiende desde dos o tres generaciones antes de la
guerra de Troya hasta unas dos generaciones despus. Pero,
cuando estos aqueos llegaron a la Arghida, encontraron all
una cultura aeja, de arraigo nativo. Las dos grandes dinas-
tas que cortan en dos la poca anterior alos aqueos cuentan
respectivamente doce monarcas indgenas (Inaco, Foroneo,
Apis, Argos, Ecbasos, Agenor, Argos, Panoptes, lasos, Cr-
topos, Estenelaoy Gelanor) y ochomonarcas extranjeros (D-
nao, Linceo, Abas, Acrisios, Perseo, Alceo, Estnelo y Eu-
risteo).
Entreestas genealogashay discrepancias de queaqu, por
fuerza, prescindiremos. Por otra parte, los hroes se confun-
den de tal suerte entre s que, a veces, sus brotes lo son a un
tiempo de varios de ellos; o bien una figura se nos parte
en diferentes relatos, imposibles de coordinar. No es ello un
meroefecto de las distancias seculares, aunque muchas veces
as sucede. Bienes posibleque el hroe hayanacidoya dotado
de unanaturaleza mltiple, contra eh aristotlico principio de
identidad. Lasrefracciones del tiempo, los traslados y ama!-
* ARCLIDA:
1. Antes de ios aqueos:
1. Arglida arcaica: gobierno de los Inquidas o reyes autctonos
(siglos xx o xix a xvi).
2. Arglida danaica: gobierno de los perseidas, reyes extranjeros (si.
glos xv a xiv).
II. Arglida aquea o Acaya argtida: gobierno de los Pelpidas, reyes
de la inmigracin (siglos XIII a xii).
308
gamas de tribus, ocasionancruces de mitos. Pero tambin los
lleva en s el pensar mtico, no siempre sujeto a esa especiali-
zacin racional quellamamos el discursolgico. Preparemos,
pues, nuestra mente, antes de entrar en la enmaraada selva
de invenciones. Hagamos como hacan los griegos, a quienes
no inquietaban mucho estas incoherencias. Aun es de creer
que las agradecan ellos, los hombres de la precisin en
cuanto afectaba ya a su vidaa modo de higinico alivio
contra las rigideces del pensamiento dirigido: algo de lo que
nos acontece con el sueo.
Es imposible desligar en un todo has leyendas heroicas o
referentes a los semidioses de las concepciones mticas refe-
rentes a los dioses propiamente tales. Adems, es inconve-
niente, pues elloobliga amutilar la arquitectura de la fbula:
los semidioses nos conducen sin remedio a los dioses, y
viceversa. Pero como los semidioses pretenden vivir en la
tierra y los dioses en los cielos (o en los infiernos), conside-
ramos a los primeros como las figuras centrales de nuestro
cuadro, porque hay ms esperanza de que ellos, y no los In-
mortales, nos permitan entrever un poco de historia, o si-
quiera la falsificacin de la historia, que es ya una primera
aproximacin. A pesar de todos los esfuerzos que hizola ima-
ginacin mtica para humanizar alos dioses, stos pertenecen
sobre todoal plano msaltode la religin, por donde escapan
a este mundo. El ser inmortales basta ya para que se nos
alejen un poco y un mucho. Los hroes, en cambio, aunque
dotados de dones maravillosos, mueren como los humanos
salvo el recurso de su deificacin (Hracles, acaso Ascle-
pio) o de su supervivencia privilegiada (Menelao, etc.), que
son excepciones y no regla, graia y no derecho. Si esta
cercanade loshroes, al permitir a poetas y auditorios iden-
tificarse con ellos, era una ventaja artstica, tambin hasta
ciertopunto representabaunaventajahistrica. Los hroes sofl
siempre algoprovincialistas aveces, en extremoy nunca
dejaban de marcar de algn modo la referencia a su locali-
dad, datoya histrico. Tenan patria y, en ocasiones, al con-
309
vertirse en dioses menores como Anfiarao, simplemente se
enterraban, convertidos en virtudes del suelo, all por donde
haban nacido. Vase hasta dnde los hroes nos dejan en-
trever a los hombres que se codeaban con ellos.
Al abordar, pues, el mundo aqueo por el primero de los
caminos que hemos sealado, o sea la tradicin legendaria y
heroica, es grande la tentacin de referirnos, no a las fuentes
antiguas, difcil reino de especialistas; tampocoa los mitlo-
gos eruditos quienes, por obligacin profesional, nos dan de
cada figura siete imgenes msajustadas e inconciliables, que
es, realmente, el frutoindecisode sus desvelos; sino msbiena
ciertos modernos novelistas de la mitologa que, atenindose
alos perfiles fundamentales de cada personaje, lo enriquecen
con los rasgos de mayor atractivo esttico y le dan as nueva
trascendencia y vigor. Quien, por ejemplo, conozca las narra-
ciones de Charles Kingsley o de Schwab, donde la sencilla
apariencia esconde tanto conocimiento, tanta prctica de los
temasy tanta sensibilidad potica, ya sabe a menos que sea
helenista de oficiocuanto en suma necesita saber sobre
Perseo y sus hazaas, los Argonautas y sus venturas, o las
proezas del rey Teseo, este Hracles en pequeo y reducido
ms bien al tica. La tarea del mitlogo es por fuerza ms
rida. Tiene que andar de prisa, fijar los hitos, cerrar los
ojos a muchos encantos del camino, y a veces exhibir las in-
coherencias de las versiones. Ni se limita al sencillo dibujo
esttico, ni tampoco puede recoger todos los rasgos, particu-
laridades y variantes de cada historia cuando ellos no intere-
san a la pintura general, o cuando basta un solo ejemplo
para dar idea de un motivo que se repite como en los espejos
conjugados.
Las leyendas heroicas, nuestro primer cuerpo de estudio,
juntan elementos humanos o casi-histricos y elementos ex-
trahistricos o divinos. Grote sospecha que, si pudiramos
asignar a cada genealoga la fecha en que fue configurada,
descubriramos que todos los hombres vivos all mentados
existan realmente, as como sus padres y sus abuelos. El
310
genealogista est al servicio del prncipe y levanta, a partir
de! prncipe, una escala que poco a poco sube ah cielo. Los
escalones msbajos estnan cerca de latierra.* Como en eh
rbol que Booz contempl en su sueo: Un roi chantait en
bas, en haut mourait un Dieu.**
* LEYENDAS HEROICAS DE LA ARCLIDA:
Antes de los aqueos: Arglida arcaica: doce Inquidas autctonos.Io.
Arglida danaica: Ocho Perseidas extran$eros.Cklo danaico.Ciclo
heracico.
Durante los aqueos: Arglida aquea: Los Pelpidas de la inmigracin.
Los Atridas.-Troya.
LEYENDAS DE LA ACAYA CONTINENTAL:
Ciclo de Jasn y el Vellocino de Oro.El Jabal de Calidn.Los
Edpidas y Tebas.
NOTA: En este punto se suspende la ofrecida narracin de las leyendas
heroicas referentes a los orgenes aqueos, pues todo el material hasta aqu reu-
nido anteriormente, reelaborado y con mayor extensin, pasa a la segunda
parte de mi Mitologa griega, que se consagra a Los Ht~RoEs.1958.
** [Victor Hugo, Booz endonni, de La Lgende des Si.~cles (1859),
verso 40.]
311
Iv
GEGRAFOS DEL MUNDO ANTIGUO
NOTA
NOTAS de estudiante, sntesis de las lecturas que emprendo por entre-
tenimiento y estudio, y que recojo para m mismo segn el criterio
expuesto en el primer cuaderno de este Archivo: El objeto de esta
coleccin es dar la forma cmoda y transportable del libro a las
hojas sueltas, libretas, carpetas, cajas de cartn, etc., tan estorbosas
de guardar en los estantes y tan difciles de empacar en los viajes.
En plena poca de la imprenta, este aseo, esta uniformidad parecen
imponerse por s solos. Adems, la impresin permite comunicar
estas piezas de archivo a algunos amigos selectos (Sobre esta co-
leccin, El Servicio Diplomtico Mexicano 1933, Serie E. N~1,
Buenos Aires, 1937, p. 3).
Enefecto, mees grato ofrecer algunos ejemplares a ciertos amigos
escogidos, a modo de saludo y recuerdo, y nada ms. Hoy por hoy,
estas tareas no son apreciadas ni deseadas en nuestro mundo, cada
vez ms brbaro y agitado. Aun se las considera con un vago recelo,
y algunos salvajes con letras llegan a preguntarse si no sern algo
como una traicin a la patria y a la humanidad, puesto que no se
refieren a la miserable politiquilla de campanario, que a ellos les
parece la cifra y suma de los intereses espirituales.
1959.
[A. R.]
1. LOS OR GENES *
EL ESPACIO natural es el escenario de la aventura humana.
La geografa es el complemento de la historia. La geografa
humanstica se refuerza con la geografa fsica. sta pide sus
auxilios a la ciencia. La geometra sondea el espacio mate-
mtico, eh espacio oscuro, cuya contextura no se entrega a
los ojos sino a los rodeos de la mente. La tierra se sita
con relacin ah ciclo, y as nos remontamosalaastronoma. La
imbricacin de unas y otras disciplinas es inevitable: geogra-
fa humanay etnografa, geografa discriptiva, geologa, me-
teorologa, cosmografa. La investigacin geogrfica adelanta
en varios sentidos: 19 Forma y lmites del mundo habitado
o siquiera conocido; 29 figura y conmensuracin de la tie-
rra; 39 sitiode la tierra y su relacin con el universo.
Lo caracterstico de has culturas arcaicas es su relativa
incomunicacin. Cada una construye un mapa del mundo
segn el radio de su vista, y sita en el centro de este mapa
el lugar de suresidencia. Conforme crecen los contactos, las
diversas imgenes se confrontan y rectifican mutuamente, en
busca de una sntesis ms amplia. Eh resolver este acertijo
de fragmentos tropieza con dos principales obstculos, el
uno mstico, el otro fsico. Por el primero, no desprendido
an el criterio entre las nieblas antropolgicas, se tiende a
encajar la imagen del mundo en un cuadro preconcebido con-
el lugar de su residencia. Conforme crecen los contactos, las
necesidades primarias de la economa mental: eh ocano ro-
dea como un cinturn a la masa terrestre, los grandes ros
han de ser paralelos, has montaas simtricamente distri-
* Los captulos i y u estn publicados en Memorias de la Academia Me-
xicana correspondiente de la Espaniola, tomo XVI, Mxico, 1958, pp. 235-242,
bajoel ttulo Albores de la geografa mediterrnea. [En el Diarios de Reyes,
a 17 de febrero de 1958, se anata: . - .estoy haciendo copiar Ausonas DE LA
GEOGRAF A MEDITERRNEA: vol. 14, fol. 126.]
315
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1
buidas, etc. Por el segundo, falto an el hombre de instru-
mentos y tcnicas apropiadas, las medidas son inexactas y
las direcciones arbitrarias. Se comienza, naturalmente, por el
cambio de noticias, la charla entre marineros, soldados, tra-
ficantes, aunque fueran tan avaros de sus descubrimientos
como los astutos buhoneros fenicios. Los gobernantes y los
capitanes levantan a su modo los primeros estados de estos
acarreos informes. Y los saldos de todo ello son recogidos y
elaborados libremente por la poesa, como se aprecia en la
epopeya homrica. Los viajes de Odiseo dan testimonio de
este ambiente de maravilla que siempre acompaa a las em-
presas en busca de los pasos del mar. Desde entonces hasta
los das de las exploraciones polares, pasando por Simbad,
Marco Polo y Coln, toda extralimitacin de has fronteras co-
nocidas parece resguardada por sobrenaturales cleras ocani-
cas y por un ejrcito de fantasmas, hombres estrafalarios,
monstruos de felicidad o de horror. Se duda de que la natu-
raleza sea capaz de sostener sus leyes ms all de ciertos
lmites. Se teme acaso oscuramente que los dioses interrum-
pan e! trnsito. Poco a poco, la geografa se va emancipando
del lgamo legendario y de! compromiso esttico. La nece-
sidad discursiva, manifestada en los nacientes gneros de la
prosa, va imponiendo a los estudios paulatinamente un tinte
de exactitud cientfica.
La geografa marcha al paso de los movimientos de los
pueblos y comienza a e!aborarse en los ms antiguos centros
civilizados. Tras e! transporte terrestre, el transporte acutico
aparece desde los tiempos prehistricos, provocado por las
grandes redes fluviales Tigris, ufrates, Nilo, solicitado
por la abundancia de los archipilagos vecinos y fcilmente
cunada en e! Mediterrneo, mar protegido y sin grandes co-
rrientes, de vientos regulares y mareas insensibles, que vino
por eso a ser ha nodriza de la navegacin. De los siglos XL
a! xvi, el turno corresponde a Mesopotamia, Egipto, Creta y
Micenas, e! Peloponesoy el Egeo engeneral, y aun el efmero
Imperio Hetita de! Asia Menor. Hacia la poca de las inva-
317
siones nrdicas sobre la Grecia arcaica, unos siglos ms tar-
de, el trfico martimo de los aqueos (que ya as podemos
llamarlos) sufre una crisis de que se aprovecha la navega-
cin fenicia, la cual ha comenzado a colonizar el occidente
mediterrneo. Para esa poca, los judos llegan ah trmino
de su xodo, y la conquista asiria se extiende sobre Babilonia.
En los siglos vni y vii, el Imperio Asirio llega a su culmina-
cin e invade a Egipto. Grecia ha superado la era de sus
grandes perturbaciones y se ha convertido en la Grecia his-
trica. Se mantiene encontacto amistosoconlosasiriospun-
to que interesa a los primeros desarrollos de la geografa
cientfica; toma el desquite contra los fenicios, expulsando
su comercio de la zona oriental hacia las colonias afroocci-
dentales, singularmente hacia laregin cartaginesa; y pronto,
en el siglo vi, la veremos oponerse al derrame de las armas
persas sobre Babilonia, Asia y Egipto. La Edad Ateniense
conoce las vicisitudes de la colonizacin griega en las islas,
litorales norte y oriente del Egeo, Italia, Sicilia, el Rdano,
eh Africa y las costas del Euxino o Mar Negro; conoce has
luchas de los Estados griegos y el fracaso de los intentos que
pudieron haber atajado antes de Roma el auge del po-
dero cartagins. Ms tarde, Alejandro domina todo el orbe
helnico, Egipto, el litoral levantino, eh Asia Occidental, llega
a la India y abre a las exploraciones un campo inmenso.
Cules han sido, en este vaivn rpidamente trazado, las
conquistas de la geografa? La primer empresa fue el des-
cubrimiento del Mediterrneo. Se va ensanchando el dominio
de su litoral, lo que supone extensiones del saber geogrfico
en cierta medida y siempre en una representacin todava
deficientehacia el norte europeo, hacia el oriente asitico,
hacia e! sur africano; y finalmente, salvado el estrecho de
Gibraltar, hacia el litoral atlntico de Europa y de frica.
Veamos cul fue la obra de los pueblos ms remotos en esta
construccin de la geografa. De los penumbrosos sumerios,
cuyo origen es tan oscuro, apenas podemos afirmar que re-
corrieron la Mesopotamia y sus alrededores. E!am es tierra
318
enemiga desde los das brumosos de Gilgamesh. Los expedi-
cionarios, habitantes del desrtico Iraq, donde slo crecen
los datileros, se detenan extasiados ante los bosques de cedros
que revisten las montuosidades elamitas. Se cita un embrio-
nario mapa al que se atribuye la fecha probable de 2 700
a. c., y que al parecer serva al rey Sargn, el hijo de la
prostituta sagrada, para su conquista de Elam, a que lo em-
pujaba el incentivo artstico de obtener materiales con que
embellecer su templo. Sargn conquista, adems de Elam,
algunos distritos del norte y, al occidente, la Siria, Naram-
Sin conquista la antigua Lulubi. Los sumerios slo conta-
ban con la agricultura. Importaban cobre de Omn, pedernal
del Alto ufrates, plata de Elam, diorita del Prsico, lapis-
lzuli del lejano Badakshan. Este comercio nos da el radio
de su mundo. Los asirios, sucesores de los sumerios, eran
gente guerrera. Asuelan laPalestina, marchansobre las fuen-
tes de! Tigris, invaden la Media ah oriente, y ah oeste e!
Imperio Hetita hasta alcanzar el Mediterrneo. Posterior-
mente, Senaquerib aumenta sus dominios, y los descendientes
siguen con la empresa. E! aumento del rea geogrfica que
tiene su foco en torno a la Mesopotamia dura unos dos mi!
aos. E! cambio humano, blico o pacfico, entre el Pr-
ximo Oriente y el Oriente Medio no llega aha expresin geo-
grfica y se queda en prctica regional. Grousset, fundndose
en los solos testimonios artsticos, hasta llega a sostener
que, en los albores de la historia, hay unacivilizacin comn
desde Egipto al Ro Amarillo. De esta geografa incierta
nadaha trascendido.
Por su parte, el Egipto nunca fue fundamentalmente un
pueblo conquistador ni traficante. Sala poco de su reducto:
apenas se asomaba a! Oriente Cercano, y ms bien esperaba
en casa las caravanas que de all le llegaban o lo que tra-
jeran a su costa los navegantes de los otros pueblos medite-
rrneos. cretenses y fenicios. En e! siglo xvi haba enviado
expediciones hasta Persia, pero es dudoso que sus conoci-
mientos geogrficos precisos, durante la era prehelnica, fue-
319
ran ms a!l de! Nilo, Creta, la costa orienta! de! Mediterr-
neoy el Mar Rojo. Herdoto cuenta que, bajo e! rey Neco
y sus auspicios hoy diramos, bajo e! pabelln egipcio,
una flota fenicia realiz ha circunnavegacin del Africa, re-
ferencia msque dudosa, y ms an si se toma en cuenta que
e! Africa de los antiguos distaba mucho de comprender
todo el continente hoy conocido. Los cretenses y micenios,
en cambio, recorrieron buena porcin de! Mediterrneo, las
islas del Egeo, la costa griega, el sur de Italia y de Sicilia,
acaso Cerdea y e! litoral de Espaa. Hoy se admite que
esta navegacin egea (siglos xxx axii) precedi a la fenicia,
a la que antes se otorgaba el crdito de estas tentativas en
grande escala. Los egeos mantienen trato con los egipcios
y les llevan las maderas del Lbano. Como sus inscripciones
apenas comienzan a descifrarse, slo sabemos de ellos por
los anales egipcios. A !os egeos suceden los aqueos. Pero,
para los tiempos homricos los fenicios han sustituido a los
aqueos. Su trfico va desde Cartago al Mar Rojo, acaso a
la India. No eranmanufactureros, sinotransportadores, y de
aqu su futuro fracaso ante la competencia de los produc-
tores griegos. A diferencia de los egeos, los fenicios han
dejado pocos vestigios arqueolgicos. No posean literatura,
aunque hayan legado e! alfabeto a los griegos histricos, as
como no es funcin literaria e! invento de la taquigrafa o la
mquina de escribir. La escritura, acaso sugerida por el
grabado y la decoracin de la remotsima y admirable alfa-
rera sumeria, se desarrolla para fines mgicos y ceremo-
niales y l!ega a! fin a la agilidad de! alfabeto empujada por
necesidades comerciales y administrativas. A diferencia de
pueb!os ms cuidadosos de la perpetuacin y la fama que
de los lucros inmediatos, los fenicios nunca escribieron sus
hazaas. Se las reconstruye por alusionesbblicas o atravs de
la literatura griega posterior. Por ella averiguamos que los
fenicios se establecieron en los archipilagos egeos, !as costas
de Tracia y Sicilia, el Africa septentrional (Utica) y Espaa
(Cdiz), antes de la civilizacin griega. Cruzaron un da el
320
temeroso estrecho de Gibraltar, dando nombre alas llamadas
Columnas de Hrcules (Melkart). Se atrevieron al Atlntico,
tal vez al sur y seguramente hacia el norte. Llegaron por lo
menos ala desembocadura del Betis, si es que no ms lejos.
Pero la eficacia de estos descubrimientos atlnticos se des-
vanece en la prehistoria. El comercio del Atlntico quedaba
ms bien reservado a los cartagineses, brote de los antiguos
fenicios. Los fenicios, en todo caso, traspasan a los griegos
histricos, aunque sea involuntariamente, sus conocimientos
geogrficos. De los periplos fenicios quedan rastros en la
epopeya homrica. Los griegos histricos logran enfrentarse
a los fenicios y a sus posibles aliados los piratas tirrenios.
Eran stos unos semilidios procedentes del Egeo y estable-
cidos entre el Tber y el Amo hacia el siglo ix, conocidos
luego por los romanos como toscanos o etruscos, y deshechos
mstarde por los sabinos y los latinos. Y los griegos quedan
al fin dueos del mar.
[1958]
321
II. LEYENDAY POES A
TAL ES la elaboracin embrionaria de la geografa cuando
aparecen sus primeras expresionesen laliteratura griega: los
Argonautas, Homero, Hesodo. La investigacin acaso necesi-
taba ya de una formulacin escrita y estable. Esta formu-
lacin, antes de emanciparse enlaprosadiscursiva, es captada
por la poesa, cuyas contribuciones al conocimiento son, na-
turalmente, aventureras.
Por desgracia el legendario viaje de los Argonautas nos
llega refractado a travs de la poesa, y adulterado tambin
por el empeo de las aristocracias helnicaspara forjarse una
ascendencia semidivina, al punto que es imposible represen-
tarse el conocimiento geogrfico de la Antigedad en los
tiempos prehomricos. Sobre esta leyenda apenashay en Ho-
mero un corto pasaje. Se la restaura por las constancias
poticas ulteriores: Hesodo, Pndaro, la epopeya alejandrina
de Apolonio de Rodas, la Biblioteca Mitolgica que aparece
en el siglo i bajo el nombre de Apolodoro. Pero carece de
sentido el querer ajustar alas realidades geogrficas la ima-
gen caprichosa que resulta de esta leyenda. No es averigua-
ble si las temerosas rocas que e! navo Argos elude con la
merced de Hera se alzan, comoen el viaje de Odiseo, aambos
lados del estrecho de Mesina, o si la expedicin del Argos,
confinada al Egeo y al Mar Negro, se ve ms bien en el caso
de sortear algunos islotes del Bsforo. La leyenda, resumida
en la Teogona de Hesodo, trata de los trabajos de Jasn, el
rapto de Medea y eh arduo regreso a la patria. A esta tra-
dicin se han referido en distinta forma los poetas trgicos
y los picos. El elegiaco Mimnermo la alude hacia el ao
600. Pndaro la toma de Hesodo. La citan a pedazos los
loggrafos, los mitlogos, los cronistas locales. E! mrito
de Apolonio es haber dadounidad potica a losmiembros dis-
322
persos. Pero cmo buscar en este mosaico de invenciones
coherencia geogrfica alguna? En Hesodo y Pndaro, el pe-
queo ro Fasis, a cuya ribera se levanta la Clquide, liga
de cerca el Mar Negro y un quimrico mar oriental que da la
vuelta por el sur de Africa, extremo que se considera muy
prximo a! Mediterrneo. Segn otros gegrafos citados por
el escoliasta de Apolonio, el Argos sale del Mar Negro
por el Tanais, que lo conduce a un mar del norte, de donde
doblando al oeste y a! sur regresa por las Columnas de Hr-
cules. Segn el propio Apolonio, que fantasea su narracin
en torno a los conocimientos de la poca, eh trayecto va del
Mar Negro al Danubio ( ster), uno de cuyos brazos se su-
pone que desemboca en el Adritico: de all la nave remonta
e! Pohastallegar al Rdanonoexisten losAlpes, y porel
Rdano vuelve al Mediterrneo. En este punto, la mitologa
geogrfica de Homero nos provee las sucesivas escalas: Circe,
las Sirenas, Escila y Caribdis, los feacios, el norte de Africa,
el lagode los Tritones, cuyo monarca seala alos incansables
viajeros la salida al Mediterrneo, camino de Egina y la Te-
salia. La geografa ya propiamente homrica, aunque tan
condimentada de fbula, parece relativamente familiar tras
el laberinto de los Argonautas.
La Ilada y la Odisea, en efecto, en cuanto se refieren a
sus temas centrales guerra de Troya y regreso de Odiseo
pueden considerarse como los primeros documentos escritos
de la geografa clsica y, a pesar de sus libertades poticas,
dan algunas indicaciones sobreel estado de los conocimientos.
En Homerola tierra es plana, circular, ceida por el cinturn
del Ocano y cubierta por el capelo celeste. Bajo la tierra se
encuentran los abismos del Trtaro. Atlas sostiene los pilares
que impiden la precipitacin del cielo sobre la tierra. Ms
tarde, Herdoto confundir en uno este personaje mitolgico
y las montaas africanas del Atlas. La epopeya homrica
muestra que los continentes no estn an diferenciados. Las
palabras Asia y Libia (nombre antiguo de! Africa) son
meras denominaciones locales. El nombre de Europa aparece
323
por vez primera en el homrico Himno a Apolo, pero slo
designa la parte septentrional de Grecia, arriba de! Pe-
loponeso. La geografa homrica es relativamente definida
respecto a Grecia, e! Egeo y e! Asia Menor. Lo dems es
fantasa, y las identificaciones intentadas por comentaristas
antiguos y modernos son lujos de ingenio o son todava discu-
tibles. As acontece, por mucho que lo lamentemos, con la se-
ductora teora de Brard sobre la espaola Calipso y la
Isla de! Perejil. Homero bien pudo conocer, por tradicin
fenicia, ms de lo que nos cuenta, y esto mismo no tena
obligacin de contarlo con exactitud. Ya hemos visto quelos
grandes anticuarios de Prgamo y Alejandra Demetrio
Escepsis y ApolodoroAteniensepercibieronclaramente que,
en la Ilada, los puntos que se prestan a la investigacin
cientfica son la enumeracin de las fuerzas troyanas y la
lista de los barcosgriegos. En la Odisea, los testimonios prin-
cipales constan en las navegaciones del hroe y en el breve
relato sobre e! viaje de Menelao. La vuelta de Odiseo marca
los !mites del conocimiento geogrfico hacia e! occidente.
En e! primer tramo del viaje Troya, costa tracia de los
Cicones, Cabo Ma!ea, Latfagos hay alguna garanta o las-
tre de realidad. Despus, las direcciones y las distancias se
confunden. Slo sabemos que andamos ya por e! occidente
de Grecia, y todava hay autoridades que confinan las aven-
turas en el oriente mediterrneo. En este segundo tramo nos
encontramos con los Cclopes, la isla de olo, los Lestrigones,
Circe, los Cimerios, las Sirenas, todo ello elaboraciones fabu-
losas, ms o menos fundadas en vagos rumores y relatos. Tal
vez el paso entre Escila y Caribdis corresponde a! estrecho
de Mesina, entre Sicilia e Italia, de cuyas dificultades ha-
blaban los fenicios. La morada de Ca!ipso y la tierra de los
feacios son ya ms dudosas. E! viaje de Menelao se extiende
por Chipre, Fenicia, Egipto, Libia, Etiopa y acaso Arabia.
Las dems referencias aisladas aotros pueblos remotos que se
encuentran en la epopeya homrica (escitas, sidonios, la Te-
bas egipcia y el Nilo, etiopes orientales y occidentales, pig-
324
meos de! mar meridional) son tambin mezclas de realidad
y sueo. El resumen ms generoso de la geografa homrica
nos da un mundo limitado a! norte por Escitia; al este, por
el Mar Negro, el centro del Asia Menor y Fenicia; a! sur,
por Etiopa; a! oeste, por Sicilia. Eratstenes dijo con buen
sentido: Los escenarios de la Odisea podrn situarse cuando
se descubra a! remendn que cosi el odre de los vientos, y
nunca antes.
El trnsito de Homero a Hecateo requiere alguna des-
cripcin complementaria sobre la colonizacin griega. Sobre-
viene despus de Homerola lenta suplantacin de los fenicios
por los griegos y la gran expansin colonia! de stos. Tal
expansin comenz en el occidente, y se trazan sus orgenes
en Cumas, Campania, colonizada por los griegos de Calcis en
el siglo xi. El dato es incierto por remoto. La verdadera
colonizacinhelnica corresponde al siglo Vm; Naxos, Siracu-
sa, Megara, en Sicilia; Sibaris, Crotona, Metaponte, Tarento,
en la Italia meridional. La difusin contina en los siguien-
tes siglos. No se trata ya de descubrimientos: todas esas
regiones eran conocidas de los fenicios. Ignoramos si hubo
traslado ocmo se hizoe! traslado de manos fenicias amanos
griegas. Los focios !legan a Marsella, y Herdoto afirma
que descubren e! Adritico, el Tirreno, Iberia y Tartesos.
Los fenicios ocupaban ya Crcega, Cerdea y algunos sitios
de Espaa; y e! norte de Africa entre las Columnas y las
Sirtes. Los dorios fundaron la colonia de Cirene entrelas Sir-
tes y Egipto. Jonios y canos fueron admitidos en Naucratis,
Egipto, sobre el Nilo occidental. En e! siglo wi, hay estable-
cimientos griegos en el Mrmara (Propntide) y en el Bs-
foro; y poco despus, en el Mar Negro (Euxino), donde es
tradicin que los canos haban creado antes alguna colonia
desaparecida. Los milesios colonizan la entrada del Mar de
Azof. Casi todos ios pueblos griegos participan en este mo-
vimiento de poblaciones, como si quisieran todos huir de su
hogar nativo, tentados por el mar queera su verdadera patria.
Los ms recluidos son los lacedemonios, que por excepcin
325
colonizan en Tarento. Mientras los dems procuran en el
comercio exterior la solucin de las crisis econmicas, los
lacedemonios se empean en buscar la salida conquistando
a sus vecinos continentales, con notoria estrechez de miras y
atraso de nociones. Las colonias de loslitorales alargan ten-
tculos hacia el interior de las tierras, y aqu s puede decirse
que hay algn descubrimiento, ensanchndose la faja que
rodea al Mediterrneo. Aun empiezan a llegar hasta el mun-
dogriego vagas noticias de Persia, Arabia y laIndia.
Hesodo, con todas las reservas a que obligan las inter-
polaciones, habla de regiones y ros no mencionados en Ho-
mero: as el Erdano o Po, donde los griegos situaban el
mito de Faetn y sus hermanas, que lloran lgrimas de m-
bar. Tal vez eh Erdano fuera en aquellos tiempos remotos
un centro de distribucin de esta mercanca, penosamente
acarreada a travs de Europa desde el norte germnico, en
tanto que los cartagineses descubran las vas ocanicas. He-
sodo cita igualmente el Fasis y el Danubio (Ister) - Cita las
Hesprides y las islas Eritreas en el Ocano, donde moraba
el tricfalo Gerin. Cita las islas Bienaventuradas, de largo
porvenir utpico, que los griegos situaban al occidente de
Africa (~Madera,Canarias?), lo cual indica un progresoen
el conocimiento de la salida al Atlntico. En Hesodo se
advierte siempre la pugna por sostener algunas viejas ideas
contra las novedades que ya losjonios han comenzado a pro-
palar. Hay tambin inciertas noticias de que un tal Aris-
teas ha comenzado a percatarse de la inmensidad continental
que se extiende al nprte del Mar Negro, pero se trata aqu
de un relato fantaseado, antecedente de los que ms tarde
aparecern por todas partes, cuando las expediciones de Ale-
jandro abren las puertas hacia los misterios del vasto mundo.
[1958]
326
III. LAS NOCIONES TRADICIONALES
ENEL periodo que va de Homero al primer gegrafo, Heca-
teo de Mileto, aparecen las teoras de los filsofos presocr-
ticos sobre la configuracin de laTierra. De las tres grandes
familias helnicas jonios, dorios y eolios los jonios se
adelantan con la cultura, los magnficos e insolentes jonios
quehan comenzado a rerse de la magia oriental y a pasarla
por el cedazo de la razn. Su capital, Mileto en el Asia
Menor, es como un esbozo de la futura Atenas, y entrega a
Atenas lamisin cuando, enlas postrimeras del siglovi, cae
asfixiada bajolas garras del persa. All Tales, padre de la
filosofa, lageometray la astronoma, predice e! eclipse que
pone trmino a la batalla entre medos y lidios. Familiari-
zado ya con la agrimensura embrionaria de los egipcios, la
depura en abstraccin geomtrica y calcula alturas y distan-
cias. Imagina la Tierra como un disco que flota sobre las
aguas maternas, origen de todo lo que existe. Anaximandro
la concibe como un cilindro coagulado dentro de la esfera
del universo. Compone el primer mapa griego sobre relatos
de los marineros milesios (el primer libro con ilustraciones
en la civilizacin occidental) y la primera esfera celeste.
Gracias al contacto amistoso con Asiria, comunica a Grecia
el gnomn o reloj de sol de los magos caldeos, que Aristarco
de Samos perfeccionaren el sigloni a. c., y el poios ohemis-
ferio cncavo, Anaxmenes suspende la Tierra en aquel su
aire metafsico. Anaxgoras, preatomstico y preevolucio-
nista, lega a Demcritoel germen que conducir a una expli-
cacin de los giros planetarios y a la admisin de muchos
universos posibles. La cambiante fisonoma de Demcritoque
la posteridad contemplahace presumir, y nada ms, que ste
viaj por el ufrates y el Nilo, que tambin fue cartgrafo,
quehizo un mapa de laTierra cuyoeje de latitud es mayor que
327
e! de longitud. (Entindase, de lalitosfera ocapa slida de la
Tierra, conocida y habitada.) Esta proporcin se conserva en
la geografa griega y se trasmite secularmente hasta que los
descubrimientos completan la figura del Viejo Mundo por
el norte y por el sur. Pues el mundo de los antiguos no es
ms que una envoltura terrestre apaisada, en torno a la faja
del Mediterrneo.
Pitgoras, o en todo caso los pitagricos como Fi!olao
(poca socrtica), adivinarn por cbala numrica pues
nola demuestranla esfericidad delaTierra, requerida para
satisfacer la perfeccin mstica de la forma. (La perfecta
esfericidad de la Tierra slo es rectificada en el sigloxviii.)
Para ellos el globo terrqueo gira en torno a algn centro de
fuego invisible, y lo acompaan en laronda los cinco planetas
averiguados, adems del Sol, laLuna, las estre!!asfijas como
una unidad mecnica, y en fin la misteriosa Contratierra, ele-
mento este ltimo indispensable para completar e! nmero
diez, nmero sagrado. Ms tarde, con Ecfanto, aceptan la
rotacin terrestre, que sostendr el peripattico Herchides
Pntico. Estosprincipios se abren paso en la filosofa de los
escogidos, no en laopiningeneral, la cual, paraconvencerse,
espera hasta los das de Coprnico. En adelante, preocupar
ms el mundo habitado que la Tierra como planeta, hasta los
das de Aristteles. Estetrnsito es perceptible en Platn.
El loggrafoJanto de Sardes, un contemporneo de Heca-
teo, deja ver el trmino alcanzado ya por la geologa. Ha-
biendo advertido que en las rocas de las montaas asiticas
hay conchas marinas fsilizadas, se atreve a pensar que aque-
!las regiones fueron antes terrenos submarinos. (En estas
conjeturas, lo haba precedido Anaximandro.)
Laprimer obra geogrfica de relievees obra del historia-
dor, diplomtico y viajero Hecateo, que florece por el ao
500. Su autenticidad, cierto, es discutib!e, y los fragmentos
que nos quedan son sospechosos. Aceptemos, sin embargo,
lo que nos dicen, que parece corresponder a la geografa
de aquella poca. Hecateo es contemporneo del rey Daro,
328
el gran organizador de Persia. l~steabri la carretera real de
Sardis a Susa por el corazn de! Asia Menor, cruzando el
ufrates en Samosata, y e! Tigris en Nnive, lo que permiti
a los griegos, y particularmente a los jonios, el conocimiento
de Persia. Los periodos de Hecateo dibujan la circunna-
vegacin de! Mediterrneo. En el arco septentrional, abarcan
desde Tartesos, allende las Columnas, hasta las montaas
caucsicas, pasando por Crcega, Cerdea, Capri, las minas
aurferas de Elba (Etala), Marsella, Mnaco, la costa higu-
rina, Narbona (que llama ciudad celta), algunas zonas
interiores de Italia, Capua (ntese que no menciona el Lacio
y Etruria, aunque eran ya conocidos), costas de! Adritico,
tal vez e! ster, la Escitia, bien que sin llegar a las pobla-
ciones griegas de! Euxino. A continuacin describe, hasta
cierta profundidad, las costas asiticas y africanas. E! Bs-
foro cimerio y el Tanais le aparecen como lmites entre lo
que hoy llamamos Europa y Asia. Su conocimientodel Asia
slo ser superado por Herdoto medio siglo ms tarde.
Revisa numerosas poblaciones del Asia Menor, Persia, Feni-
cia, Arabia, el oriente de! Euxino, el Mar Caspio (Hircania),
su~ros afluentes, sus tierras del este y del sur. Por primera
vez, se nombra aqu en griego a la India y al ro Indo y se
trata de sus tribus, como Gndara y su capital Casppiro,
noticias que acaso llegaban a los griegos a travs de los per-
sas. Parece que, respecto a! Africa, tampoco se !imit a la
costa egipcia. Parece tambin que su acopio de nociones
le permiti rectificar e! mapa anterior de Anaximandro.
Hecateo dijo, antes de Herdoto, que e! Egipto es un dn
del Nilo.
Un loggrafo algoposterior, Carn de Lmpsaco, es con-
siderado tambin como precursor de Herdoto. Lo encontra-
mos entre ios curiosos de la historia persa y antecesores de
las importaciones exticas a! mundo helnico. Lo encon-
tramos tambin entre los antecesores de las narraciones nove-
ladas. Roma es nombrada por primera vez en los fragmentos
de Demastes de Sigeo.
329
Aqu aparece la singular narracin del cartigins Hanno,
relativa a la costa del Africa occidental. Es difcil identifi-
car su persona y fijar su poca. Se las sita por los comien-
zos del siglo y a. c. El relato nos llega escrito en unas tabli-
llas del templo de Moloc. Aristteles conoci una versin.
Los datos de Hanno son oscursos y enredados, pero son los
nicos que poseemos sobre esta extensin del conocimiento
geogrfico al sur de las Columnas, prescindiendo de las le-
gendarias referencias a los fenicios. Se trata de un viaje
de colonizacin, con amplia dotacin de barcos y hombres.
Conjeturalmente, puede reconstruirse su itinerario: Timiate-
rio, el promontorio Sohis, los pantanos de elefantes, acaso
el ro Draa (Lixo), dondese entabla pltica conlosnaturales
y se recogen noticias sobre pueblos del interior; la isla que
fue llamada Cerne, dentro de una baha que parece encon-
trarse directamente al sur de Cartago y cuyo emplazamiento
investigarn Esclax y Tolomeo Gegrafo. De Cerne, se des-
prende un viaje fluvial hasta un lagodonde hay tres islotes,
altas montaas y poblacin hostil y salvaje que impidi el
reconocimiento: y de vuelta, otro viaje por un anchuroso ro
de cocodrilos e hipoptamos, tal vez el Senegal. Regresando
aCerne, laexpedicin llega al CaboVerde, cruzala baha del
Gambia, donde se vieron extraos fuegos nocturnos: de ah
abord un golfo abierto al que se denomin el Cuerno Occi-
dental y en el cual haba una isla que sirvi de escala. Ms
all aparecieron llamaradas y torrentes que se precipitaban
en eh mar, y luego una montaa flamgera que recibi el
nombrede Carro de losDioses. A poco, una baha del Cuerno
Meridional, acaso el estuario de Sherboro; y en una isla,
hombresy mujeres cubiertos de pelo, aquienes los intrpretes
llamaron gorilas. La falta de provisiones oblig entonces
a regresar. El punto extremo de este trayecto no ha podido
identificarse. Tal es la costa occidental del frica recorrida
por Hanno. Nadie, en ha Antigedad, fue mslejos, y todava
en el siglo u d. c., esto es cuanto sabe Tolomeo sobre aquella
regin.
330
Esclax de Carianda, hacia los fines del siglo vi a. c. y
por mandato del rey Daro, hizoun viaje redondo a la India,
de ida por tierra y de vuelta por mar. De este viaje slo
queda la mencin. Acaso lo usar Herdoto en sus referen-
cias al Mar Rojo. Acaso lo leer Alejandro.
Todava en el sigloy a. c., Esquilo (Prometeo libertado),
describe el viaje de Hracles desde el Cucaso a las Hesp-
rides y menciona el Ocano ndico (Mar Eritreo) y la tierra
de los ligures; y en losPersas, la accinse desarrolla en Susa
y hay referencias a Babilonia y Ecbatana, a los partos, mar-
dianos y bactrianos, de que las expediciones de Jerjes han
llevado noticia a Grecia.
El verdadero gegrafo de este siglo es el historiador He-
rdoto. En l se produce la sntesis de todo el conocimiento
acumulado. Su visin de la historia era universal, y como
relaciona siempre a los personajes con su escenario, de aqu
resulta un panorama geogrfico de conjunto nunca antes in-
tentado, o de que slo quedan como antecedentes los frag-
mentos de Hecateo y si os empeis lo que nos cuentan
de Carn de Lmpsaco. Los viajes ofrecan ya la relativa
comodidad que poda tentar a un estudioso. Herdoto visit
personalmente muchas de las tierras que describe: la Grecia
peninsular Tracia comprendida, y la Grecia insular; la
costa del Asia Menor, el trayecto de Sardis a Susa, Babilo
nia; sobreel Euxino, la Clquide y la Escitia, opor lo menos,
Ohibiay la desembocadura del Dniper (Borstenes); Tiro, e!
litoral palestino y Gaza; acaso remont el Nilo hasta la pri-
mera catarata, al sur de la Tebas egipcia; conoci tambin
Cirene y la Magna Grecia. Comprueba, como lo vimos en
Hecateo, que los griegos tienen ya noticias sobre las tribus
asiticas interiores y el ro Indo. Su experiencia de viajero lo
lleva a rechazar la teora de que la Tierra sea un disco. Para
l, comopara Demcrito, la masa terrestre es ms ancha que
larga. Respecto a los grandes continentes, adopta la tradi-
cional distincin entreEuropa, frica (Libia) y Asia. Seala
como lmites entre Europa y Asia el Euxino, el ro Fasis, el
00
Mar Caspio y el ro Yajartes (Araxes); y como lmites entre
Africa y Asia, no ya el Nilo segn se vena haciendo, sino
el Mar Rojo en su mitad septentrional, pues la mitad meridio-
nal, segn l, corresponde a la segunda proyeccin del Asia
que luego veremos. Europa es ya para Herdoto mucho
mayor que para Homero, como que piensa que Europa es
msancha y larga que Africa y Asia juntas. Pues suEuropa
se extenda desde el Atlntico en el occidente hasta el tr-
mino de la tierra conocida en el oriente, donde presuma la
aparicin de otro arco ocenico; de suerte que la Europa
occidental quedaba al norte de Africa, y la oriental al norte
de Asia. Por lo dems, advierte que nada se sabe de esta
Europa orienta!, como tampoco de la Europa septentrional
hasta el probable arco ocenico de! norte. Asia consta de
cuatro naciones que son, de sur a norte: los persas (indos
incluidos), los medos, los saspirianos (al este de Armenia)
y los colquianos. Tiene dos proyecciones hacia el oeste: el
Asia Menor (slo llamada as en el siglo y d. c.), y la zona
comprendida entre e! mar Eritreo (sntesis de! ndico y el de
Omn) y el Mediterrneo, habitada por asirios, sirios, feni-
cios y rabes hasta ms a! occidente del Mar Rojo meri-
dional. Su Africa o Libia comienza poco antes del Nilo,
desde el Mar Rojo septentrional, y se extiende como una
faja, a! norte de esta segunda proyeccin asitica, hasta ms
allde las Columnas de Hrcules, en Solis, sobreel Atlntico.
Ya sabemos que el Africa de los antiguos es pequesima y
rodeada de agua. As se explica que Herdoto acepte la
tradicin de aquella flota que, en tiempos de Neco el rey
egipcio, parti del Mar Rojo, recorri Africa por el sur y
regres por las Columnas de Hrcules, tras de recoger una
cosecha de grano. En cambio, Herdoto niega e! nico rasgo
de esta leyenda que tiene visos de veracidad: el que, durante
el recorrido del sur al norte, la expedicin haya podido te-
ner el sol por la derecha. No es sta la nica circunnavega-
cin de Africa que cuenta Herdoto: el persa Sataspes, con-
denado a muerte por Jerjes, fue perdonado a condicin de
332
realizar viaje semejante. Zarp de la costa egipcia, sa!v
el estrecho y lleg ms all de Solis, de donde se vio obli-
gado a regresar, por lo que fue desde luego ejecutado. En
esta configuracin de! mundo conocido, como en los nuevos
detalles que da Herdoto, se advierte una preocupacin si-
mtrica que lleva a conjeturas falsas. Respecto a la Europa
occidental, Herdoto manifiesta verdadera ignorancia: Tar-
tesos est al sur de Espaa; los celtas moran ms all de
las Columnas de Hrcules; y ms all todava, los descono-
cidos kinetas. Los eliscanos tribu ligur en Hecateo, que-
dan ahora situados entre los Pirineos y el Rdano. Los
tirrenos o etruscos constituyen un gran poder nava! origi-
nario de Lidia. No se mienta a Roma ni a los Alpes, y el
Alpis es un ro que nace entre los umbrios y se junta al
ster. El ster nace en Pirene, tierra de celtas, y cruza
Europa, recibiendo quince tributarios; es el ro mayor que
existe y es paralelo e inverso en su corriente al Nilo
meridional, que Herdoto supone quebradoen escuadra hacia
el oeste a la altura de Meroe. A! norte del ster, la tierra
comienza a ser incgnita. Las dimensiones del Euxino y
de! Mar de Azof, medidas por singladuras, resultan desme-
suradas, as como la pennsula turica. Ynaturalmente todo
ello pasar mucho tiempo por verdad averiguada. Sus in-
formaciones sobre Caucasia, Escitia, y en general sobre la
expedicin de Daro hacia el centro de Europa, son exage-
radas, acaso por culpa de los mismos griegos que en ta!
viaje participaron. Estrabn reducir todo esto a lmites
ms modestos. Despus, Herdoto habla de pueblos ya fran-
camente fabulosos: los sabios agatirsos, los lobizones neuris,
los andrfagos o canbales nrdicos, y otros igualmente in-
ciertos, que poco a poco llegan al monstruo: los caprpedos,
los cclopes y otros que duermen medio ao, sorprendente y
vago eco de las noches rticas. Mucho ms preciso es He-
rdoto sobre los pueblos del Caspio y de! Asia Menor. Co-
noce bien la organizacin de Persia. Del Asia extrema sabe
lo que supieron los griegos por las exploraciones ordenadas
333
bajoDaro. Nada dice del Golfo Prsico, y cree que el Tigris
y el ufrates desembocanen el Mar Eritreo. Su conocimiento
del Africa es superior al de todos sus predecesores, a pesar
de su fantstico trazo del Nilo, que acaso confunde con eh
Nger, de cuyos ribereos pigmeos he han hablado los de Ci-
rene. El origen del Nilo ser tema muy debatido, y slo
en el siglo u d. c. Tolomeo esclarecer que nace de algunos
lagos al sur del ecuador. Para Herdoto, el Nilo averi-
guado acaba en Meroe, capital etipica; y luego vienen los
desiertos, la leyenda, los macrobios descubiertos por la ex-
ploracin de Cambises. El litoral africano le es familiar
hasta Cartago, aunque naturalmente lo traza con alguna ar-
bitrariedad; y sabe que hacia el interior hay ciertas tribus
distribuidas en cinco oasis.
Como Herdoto, como la mayora de los grandes griegos,
Platn concibe la unidad nacional helnica, y maldice al
mar que la despedaza. Lo mismo pudomaldecir las cadenas
montaosas que dividan los Estados continentales y que
favorecieron las rivalidades y el final desastre de Grecia~
Y sin embargo, esta misma efervescencia dio a Grecia su
espritu, y al mundo, la escuela del pensamiento. En cuanto
a la geografa novelesca de Platn su fabulosa Atlnti-
daes asunto aparte.
Jenofonte aporta ala geografa su Anbasis, relato de la
retirada de los Diez Mil mercenarios griegos que servan en
las filas de Ciro el Joven, y que se desbandan tras la batalla
de Cunaxa, regresando a travs de las montaas de Arme-
nia hasta Trebizonda (Thlassa! Thlassa!), y de all por la
costa del Mar Negro, hasta el Bsforo. Aunque contribuya
con algunas novedades, es ms de fiar en la primera par.
te de su relato Sardis a Cunaxa que se refiere a re-
giones ya bien conocidas. En cuanto comienza la retirada
hacia el norte las regiones menos conocidas, aparece la
confusin.
Aristteles limit sus viajes al rea egea. La obra geo-
grfica que se le atribuy es apcrifa. Pero en su sistema
334
filosfico situ conceptualmente el lugar de la geografa.
Al referir los grandes ros a las grandes montaas, equi-
voc los cursos fluviales del Cucaso y del Asia Central, y
cay asu manera de teorizante en las simetras de Herdoto.
Como ste, quiso derivar el Danubio de alguna regin pire-
naica. Pero Aristteles ms bien trata de meteorologa y
de fsica celeste. Razon la esfericidad terrestre como con-
secuencia de la gravedad hacia un centro, y la indujo de
la sombra que la Tierra proyecta sobre los eclipses de luna.
Acept la proporcin de los ejs terrestres al modo de De-
mcrito y Herdoto. Coloco a la Tierra inmvil en el centro
de un universo giratorio, adelantndose al sistema tolemaico,
e infiri sudimensin limitada aunque doble de la real,
por observaciones de las estrellas fijas, tomadas de diferen-
tes ngulos. Fund cientficamente la divisin de la tierra
en cinco zonas trmicas (prevista por Parmnides) de que
slo le parecan habitables las zonas templadas; y encon-
trndose en la templada rtica, sospech ms ah sur de ha
trrida otra zona templada antrtica, donde el hombre po-
da vivir. Rehacion la meteorologa y la sismologa, y en-
tendi los cambios de la corteza terrestre por efecto de los
aluviones.
Si ya Ctesias de Cnido merece poco crdito como histo-
riador, tampocolo merece mayor como gegrafo, a causa de
su extrema credulidad. Supuso, entre otras cosas, que ha
India por s sola era tan extensa como todo el resto del Asia.
Teofrasto continu la meteorologa de Aristteles y, gra-
cias a las colecciones enviadas por Alejandro, sent las bases
de la geografa botnica.*
[1958]
* [Terminado, pero todava indito, hacia el 21 de noviembre de 1958, fecha
de la carta de Reyes al autor de lasnotas.]
335
IV. LA POCA INTERMEDIA
HEMOS dedicado algunas pginas a los albores de la geogra-
fa mediterrnea: los orgenes ms o menos legendarios y
las nociones tradicionales desde Homero hasta Teofrasto.
Corresponde ahora considerar la poca intermedia que pre-
cede a la propiamente alejandrina.
Esta poca intermedia puede representarse con ios nom-
bres del Seudo-Esclax, foro, Teopompo (aunque los dos
ltimos ms bien sean historiadores), Herclides Pntico,
Pytheas, Dicearco y Aristarco de Samos.
Corre bajo el nombre de Esclax el relato de una circun-
navegacin mediterrnea que es menos aventurado asignar
a la poca de Filipo. El viaje comienza en las Columnas de
Hrcules, sigue por el litoral del norte, llega al ro Tanais
tenido por lmite entre Europa y Asia, vuelve costeando
el litoral africano hasta el estrecho, lo traspone, dobla por la
costa occidental del Africa hasta Cerne la misteriosa refe-
rencia de Hannoy toca a! paso una buena docena de islas.
No hay en todo ello novedades geogrficas. La importancia
del viaje est en la descripcin de los pueblos ligures, etrus-
cos, latinos, campanianos, samnitas y lucanianos, y en algu-
nos detalles de la costa adritica, tentacin inmemorial del
comercio helnico.
Respecto a las contribuciones geogrficas de foro sobre
Europa, Asia y Africa, incorporadas en su obra histrica,
muy poco sabemos. Nos recuerda, s, aquella nocin de un
mundo achatado (e! mundo poblado por los hombres) que
es nocin comn en su poca. Se nos dice que Sicilia puede
ser rodeada toda por mar en cinco das con sus noches. Se
trata de explicar las inundaciones del Nilo porque, siendo
muy esponjosa la tierra de aluvin, exuda con el calor del
verano los jugos y limos que se bebi en invierno, absurdo
336
que despus rechazar Diodoro Sculo. foro cree que el
Danubio ( ster) tiene cinco desembocaduras. Segn Ateneo,
foro dijo que el ro Gaesn cae en el pantano de Pirena.
Las descripciones geogrficas de foro adelantan con
cierto mtodo: parten siempre de los litorales, se guan por
la lnea del mar, buena regla de dibujante para ir estable-
ciendo los contornos terrestres. Por foro nos percatamos
de que el conocimiento del interior de Escitia no haba ade-
lantado mucho, a pesar de las estrechas relaciones de Atenas
con ios puertos de los cereales en Crimea. De sus pueblos,
foro nos dice simplemente que eran justos con excepcin
de algunos canbales, y que entre ellos la mujer viva en
estado de comunismo platnico. (Lo cierto es que Platn
haba elogiado a las hembras guerreras de Sauromata, que
se decan descendientes de las legendarias Amazonas.) A
propsito del estao de Tartesos algunos lo suponan na-
tivo de aquella regin nos cuenta cosas singulares de las
costumbres clticas. Segn l, algunos celtas septentrio-
nales acostumbraban literalmente pelear con armas contra
el mar que a veces invada sus tierras. Tambin crea que el
Danubio vena del lejano occidente y brotaba en un miste-
rioso pilar o monte cltico cuya situacin no llega a de-
finir. El ocano rodea al mundo como una circunferencia,
y dentro de l la tierra habitada es un rectngulo con la Esci-
tia al norte, Etiopa a! sur, la India al este y la Celtia, al
oeste que era la imagen jonia del mundo.
Por su parte, Teopompo, al referirse a la captura de
Roma por los galos, demuestra el inters creciente de los
griegos para lo que aconteca en el norte de Italia, y men-
ciona a los vnetos, los umbrios y los etruscos. Repite algu-
nos vagos rumores sobre los celtas septentrionales, y ofrece
una estrafalaria geografa de la costa ilrica, de cierta co-
rriente danubiana y de una supuesta montaa desde donde
se alcanzan aver ala vez el Adritico y el Mar Negro. Entre
sus digresiones algo ambiciosas, habla de una co~narcaut-
pica que quiere hacer pasar por la tierra trasatlntica de
337
Platn, cuarto continente ms all del mundo donde viven
los longevos mropes que un da invadieron a los hiperb-
reos, pero los dejaron en paz al verlos tan miserables y
menesterosos.
Herclides Pntico es ms bien astrnomo, y anuncia a
Aristarco de Samos en su doctrina heliocntrica, apartndose
de Aristteles que estaba por la doctrina geocntrica del uni-
verso. Como el pitagrico Ecfanto, afirma la rotacin terres-
tre de veinticuatro horas, aunque sin darse cuenta todava
de la traslacin. Y aunque quiso referir un viaje en torno
al Continente africano, de algn singular aventurero que dio
con sus huesos en Sicilia, pronto se lo tom por invencin
suya, pues siempre procur ser en sus noticias ms diver-
tido y ameno que verdaderamente cientfico.
El masaliota o marsells (Pytheas) es uno de los casos
ms singulares que registran los anales del humanismo. Su
contribucin a la geografa es de enorme inters, pues signi-
fica la verdadera incorporacin de ha Europa occidental en
e! mapa del mundo. Marsella, cuyo mismo nombre Massa-
la, significaba en lengua fenicia algo as como factora,
parece que comenz por ser uno de aquellos establecimien-
tos fenicios que poco apoco pasaron a poder de los griegos.
Hacia eh ao 600 a. c., los focenses del Asia Menor, flor
de la piratera helnica, la conquistaron. Es fama que, en
adelante, las tradiciones helnicas se conservaron all con
bastante pureza. Un siglo despus, Marsella se haba des-
arrollado a tal punto que, cuando los persas se arrojaron
sobre la Focea, numerosos focenses decidieron refugiarse en
aquella prspera y lejana colonia. Marsella dio de s una
serie de comunidades que formaban como un imperio irre-
gular desde Niza hasta Espaa. En el siglo iv a. c., Mar-
sella es ya capaz de derrotar a los etruscos y aun detener
a los audaces cartagineses; tiene tratos con los celtas del
norte; acaso ha fundado pequeas poblaciones en el interior
de Francia, y es aliada de Roma. Su comercio se extiende
por todo el orbe helnico. Pero no vive recluida en el Me-
338
diterrneo o inclinada hacia el Oriente como la Grecia pro-
piamente tal. Su trfico sube por tierra hacia el Atlntico,
y recibe los metales que llegan desde Cornualles, va Bre-
taa. El Canal de la Mancha no es para ella un mito como
poda serlo para un ateniense o un griego asitico, sino un
camino trillado de su comercio, y nada tendra de extrao
que conozca tambin las pieles del Bltico. El mapa del
mundo, paraun marsells, y ms si era unsabio como Pytheas,
no poda ser el mismo que para un griego medio del tica.
As se comprende que, cuando Pytheas regres de sus teme-
rarios viajes a las regiones escandinavas empresa para
l difcil, pero no imposiblela opinin general ateniense
lo haya tenido por el mayor embustero de la Antigedad.
Fue necesario que la erudicin moderna le devolviera todo
su crdito, aunque sigan siendo dudosos sus itinerarios por
el Mar rtico, el Bltico y el Golfo de Finlandia, y muy
discutida y aun disputada su situacin exacta de la ltima
Tule, trmino del mundo septentrional que Pytheas declara
haber visitado.
Por desgracia para Pytheas suobrase perdi muy pronto,
Y el que aparezca citado por un tal Antfanes de Berge
persona de poco crditoacab de perjudicar su fama.
Timeo sac de Pytheas notas y extractos que tambin se han
perdido, as como se han perdido las referencias que harn
de su obra los alejandrinos ms avisados: Eratstenes e
Hiparco. En estas referencias se basa Polibio, dos siglos
despus de los sucesos, para sus acerbos comentarios contra
Pytheas, quetanto hancontribuidoa su mala fama. PeroPoli-
bio se muestra tan fascinado con sus descubrimientos met-
dicos que fcilmente censura a los que no aplican su propio
mtodo. Un siglo ms tarde, Estrabn se basa en Pohibio,
comparte suprejuicio contra Pytheas y todava lo recarga con
su personal aversin para los marselleses, y como de cos-
tumbre, no es muy cuidadoso en sus citas. De suerte que ha
sido necesario materialmente reconstruir a Pytheas a travs
de documentos adversos y tardos.
339
Lo ms curioso es que la Antigedad dud de la veraci-
dad de Pytheas, no porque sus relatos fueran desorbitados
o extravagantes, no porque hablaran de hombres de hielo
que se alimentan con nieve, no de monpodos que duermen
a la sombra de su nico pie como de un toldo generoso, no
de los hombres felices que se nutren con el aroma de las
flores y slo mueren porque un da hartos de ventura
deciden suicidarse: todo lo cual puede leerse en otros rela-
tos que la gente tragaba sin protestar. Que si Pytheas llega
a contar tales patraas, acaso hubiera satisfecho e! apetito
de pavor y maravilla, y todosle hubieran dado crdito. Estas
y otras fantasas, que la Edad Media hered de la Antige.
dad y todava puso a proliferar en su propio caldo micro-
biano, llegaron en triunfo hasta el Renacimiento, a travs,
por ejemplo, de la grave Imagen del mundo, obra del Car-
denal Aliaco y libro de cabecera de Cohn.* No: lo ms
curioso es que Pytheas pas por embustero simplemente por-
que no contaba embustes ni quimeras, porque se limitaba a
afirmar que haba entradoen aguas del norte partiendo del
extremo de Escocia y, tras seis das de navegacin, haba
dado con tierras que apenas ofrecan alguna diferencia de
clima respecto a las tierras mediterrneas; que alli los hom-
bres tenan dos pies como los dems; que cuidaban de sus
ganados y ordeaban sus vacas lo mismo que los helenos;
que cultivaban los cereales y hacan una cerveza o bebida
fermentada bastante potable; que no todo era nieve y hielo;
que la vida mineral, vegetal y anima! mostraba all ser tan
abundante como en las regiones templadas; que el sol segua
saliendo para todos.
S se decan los griegos metropolitanos y todava lo
repetan despus ios alejandrinos, es verdad que el mundo
no acaba en Gibraltar (lo que hoy llamamos as), en las
Columnas de Hrcules (como ellos llamaban a ese lugar).
*Ver El presagio de Amrica, en mi libro ltima Tule [Obras Completas,
XI, pp. 11-62.]
340
Pero cualquiera se atreve a cruzar esa regin sin permiso
de los cartagineses!
stos, en efecto, no slo defendan la boca del Medite-
rrneo con fuerzas navales, sino tambin con las fuerzas
mgicas de la imaginacin, y tenan buen cuidado de difun-
dir toda suerte de patraas e historias terrficas sobre el
Ocano y las tierras del ms all; escondiendocelosamente
el secreto que les daba el monopolio de cierto comercio ex-
tico: la ruta de las Casitrides, la Bretaa, el estao, eh m-
bar. Se deca que de tiempo atrs los fenicios haban inten-
tado algunas salidas al Ocano y recorrido sus costas hacia
el norte y el sur. Pero quin era Pytheas para osar, solo
y sin el respaldo de una potencia naval, la aventura que
aun para los fenicios haba resultado imposible? Quin
era este dialectal y semibrbaro quesala ahora con el cuento
del marsells?
Pues bien, este Tartarn de Tarascn de la Antigedad
era un sabio. Antes del malhadado viaje se le conoca como
agudo matemtico, experto astrnomo y buen hombre de em-
presa. Aristteles lo ignora, pero Dicearco lo menciona con
deferencia. F
tytheas haba rectificado la falsa idea del pro-
fundo Eudoxo sobre la Estrella Polar, demostrando que tal
estrella no se encuentra en el polo, sino que slo pueden fi-
jarse tres estrellas vecinas, cuyo cuadrngulo se completa
precisamente con el punto aproximado del polo. Haba cons-
truido instrumentos cientficos de precisin e inventado un
mtodo para medir la distancia de cualquier sitio al ecua-
dor. Y aparece por primera vez en la historia cuando se
consagraba a fijar la exacta latitud de Marsella. No, no
era un Tartarn, no era un Barn de Munchausen, sino un
Vinci mezclado de Galileo, de Coln, de Darwin y de Cook.
Ytal vez laexpedicin de Pytheas no hayasido laprimera que
Cartago permiti y acaso auxili. Cartago, que haba sen-
tido ya la fuerza de Marsella, que viva siempre recelosa
de Grecia, que agradeca aMarsella su abstencin cuando la
guerra con las colonias griegas de Sicilia, tena buenas ra-
341
zones para aceptar un trato amistoso con aquellos sus veci-
nos de enfrente, a quienes la acercabanpor igual losintereses
polticos y comerciales.
APytheas se debe, en suma, laprimera exploracinde los
litorales europeos y britnicos y, prcticamente, el descubi-
miento de la brumosa Tule que todo el mundo conoce por
los versos de la Medea de Sneca. ste anunciaba que la
navegacin haba de superar un da aquella comarca, descu-
briendo entonces nuevos mundos, y don Fernando Coln
se jactara ms tarde de que su padre cumpli la antigua
profeca. Los latinos decan ya, proverbialmente, ltima
Tule, para significar ltimo reducto, meta o trmino de la
posibilidad. En poca posterior, en la Edad Romana, entre
los siglos i y u de Nuestra Era, un Jules Verne de aquellos
tiempos, Antonio Digenes, devolver aTule el ambiente fan-
tstico de que Pytheas la haba despojado, en una de las pri-
meras novelas que se conocen: Las maravillas de allende
Tule, obra incoherente que se desarrolla por todo el mundo,
de que Luciano se re y de que slo queda un sumario.
Aunque hoy los eruditos disienten en cuanto a los detalles
de un viaje tan inciertamente documentado, el lector puede
aceptar, sin temor a serias rectificaciones, que Pytheas parti
de Marsella costeando Espaa y cruz el estrecho de Gibral-
tar; desde el Cabo Ortegal tom la cuerda del arco que forma
el Golfo de Vizcaya y fue a dar a la nariz de Francia, por
Finisterre; de donde atraves la Mancha y subi por la costa
britnica y escocesa; de all ascendi a las islas Shetland y
continu hasta Islandia; luego se asom al Crculo rtico
y dio con los gMciares. Regres por el oeste de las Islas
Britnicas, entrando en el canal de Irlanda; dobl de nuevo
hacia el continente y, pasando otra vez la Mancha, sigui
al nordeste hasta el Bltico y penetr en el Golfo de Finlandia.
De donde torcihacia el sur, por todo el litoral del continente
europeo, tocando esta vez costas de Vizcaya, para recalar de
nuevo en Marsella. ~ste es, digamos, el derrotero eclctico
que no todos admiten en su totalidad.*
* Ver El cuento del marsells en mi libro Junta de sombras [Obras Com-
pletas, XVII, pp. 422-428].
342
El fruto total que result para la geografa de los via-
jes de Alejandro fue aprovechado por Dicearco, el discpulo
de Aristteles (y todava ms por Eratstenes). A Dicearco
se debe el haber recogido los principales rasgos de la India;
la gran espina dorsal montaosa que se alarga hacia el este
(TauroElburz-IndoKushHimalaya), aunque este sea
muy sumario y hasta equivocado al final, donde la lnea
tuerce al sudeste. El paralelo central, ya bosquejado en
los mapas jonios, era el eje del mar interior desde Gibral-
tar hasta Rodas, y luego, al sur, por el Tauro; de donde
continuaba por las Puertas Caspias y por has faldas de las
montaas indostnicas, previamente empujadas al norte hasta
llegar al nivel del Cucaso.
Parece que Dicearco an mantena la nocin arcaica de
que los ros vienen del Ocano. Ya hemos dicho que con-
cedi crdito aPytheas y acept lahabitabilidad de las tierras
rticas. Entre otras cosas, midi la altura de las montaas
de Grecia con un teodolito primitivo, no con exactitud sin
duda, pero con menos exageracin que las mediciones pre-
cedentes.
Pues su intento era mostrar que las montaas son meras
arrugas del globo, motas de tierra en una pelota, y en
conjunto, tan desdeables para la configuracin total del
planeta como las profundidades martimas. Relacion las
mareas con los vientos provocados por el calor solar (no to-
dava con la Luna). Dibuj listas y mapas griegos, que
Cicern pudo an consultar como los ms autorizados en su
poca. Se le atribuyen falsamente muchos diseos topogr-
ficos que, al menos, eran de su escuela.
Todo lo anterior significa que traz el primer mapa so-
bre el paialelo del Mediterrneo, y continu equivocada-
mente la lnea hasta el Tauro y el Himalaya situndolos a
la misma altura, por falta todava de tcnicas e instrumen-
tos apropiados para fijar direcciones; describi la tierra
conocida, resumiendo las conquistas de sus predecesores;
calcul laaltura aproximada de losmontes peloponesios, y le-
343
vant una cartografa topogrfica de Grecia que todava
consultarn los latinos.
Suclculo de lacircunferencia terrestre es ms moderado
que el de Aristteles; an excesivo, pero ms cercano a la
verdad.
Aristarco de Samos, discpulo de Estratn en el siglo II
a. c., fue un precursor de la geografa matemtica, a que
luego dar el molde Eratstenes. Su teora planetaria colo-
caba primitivamente la Tierra en el centro del sistema. Des-
pus rectific: E! centro no es la Tierra se dijo, ni
tampoco lo es el fuego inefable de algunos filsofos, sino
el SoL Doctrina acaso enunciada por Herclides Pntico,
aunque el texto que le da este crdito es confuso. A la
rotacin, aadi Aristarco la traslacin. Procur explicar
las apariencias admitiendo un cielo fijo y una rotacin obli-
cua de la Tierra en torno a su eje, la cual, segn su inclina-
cin y su movimiento, ya entra y ya sale de la sombra. Slo
Seleuco, un siglo despus, parece haber reparado en este
notable atisbo. Los gemetras y astrnomos de su tiempo
ms bien le fueron hostiles: as Arqumides y acaso Hiparco.
En cuanto a la traslacin, Aristarco tuvo la mala ocurrencia
de trazar las rbitas planetarias en figura de crculo y no de
elipse, lo que resultaba incompatible con los datos de la
observacin. En cuanto a la teora heliocntrica, Cheantes
acus de sacrlego al que pretenda prescindir de la hoguera
del universo: no el Sol, sino la mstica hoguera de los es-
toicos, Y es que, como lo dir Lord Balfour a propsito de
Coprnico, el hombre se resista a abandonar el centro del
universo y pasar a la categora de un episodio secundario,
acontecido en uno de los menores planetas. Todo lo cual
hizo olvidar aquellas geniales anticipaciones, y hubo que
esperar dieciocho siglos, a que Coprnico les devolviera su
vigencia, salvo la indispensable rectificacin respecto a las
supuestas rbitas circulares, que sin ningun motivo se consi-
deraron inseparables de la teora propuesta por Aristarco.
Algo ms sabemos de Aristarco: perfeccion el gnomn
344
o reloj de sol que Anaxmenes haba aprendido de los cal-
deos, y uno de sus primeros opsculos (que todava se con-
serva y perteneca aun a la era geocntrica) procura estable-
cer una distancia fija entre la Tierra y la Luna.
Pero lo ms curioso es considerar la principal objecin
cientfica que le oponan sus contemporneos: Si es cierto
que la Tierra se mueve argumentaban, entonces cmo
es que la distancia angular de una estrella fija siempre es la
misma? (Entindase que con los instrumentos de entonces,
pues la diminuta paralaje slo pudo medirse en 1832-38).
Aristarcoresponda en vano quela enorme distancia anulaba
la minscula diferencia. Es de creer que sus opositores pen-
saban como el sargento instructor del chascarrillo:
El sargento instrua a su pelotn sobre la manera de
orientarse durante una marcha nocturna.
T que eres campesino dijo a uno de sus reclu-
tas indica a los muchachos cul es la estrella que debe
guiarlos.
sta, mi sargento.

1Qu barbaridad! Se van a torcer el pescuezo. A ver:

diez pasos atrs todo el mundo! *
[Diciembre de 19581
* [Todava sin terminar el 21 de noviembre de 1958, cuando Reyes es-
cribi sus proyectos al autor de las notas.]
345
V. LA GEOGRAF A ALEJANDRINA
ANTES de referirnos a los gegrafos de lapoca alejandrina,
necesitamos recordar lo que fueron las expediciones de Ale-
jandro, queslo tienen igual en la Era de losDescubrimientos
(siglos xii a xv d. c.), y cuya culminacin es ci hallazgo de
Amrica.
Lascampaas de Alejandropuedenconsiderarse como ex-
ploraciones armadas. Ellas se refieren al Cercanoy a! Lejano
Oriente, y superan con mucho cuanto hasta entonces haban
emprendido los monarcas persas. Alejandro viajaba (como
ms tardeNapolen enEgipto) llevando consigoun cuerpode
sabios loshistoriadores Aristbuhoy eh futurorey Tolomeo
Ster, por ejemploy una verdadera cohorte de ingenieros.
Por desgracia se han perdido sus obras, y slo encontramos
referencias a ellos o reconstrucciones hipotticas en auto-
res distantes, quienes aveces aceptansincrtica los testimonios
algonovelescos de fantaseadores como Chitarco. Las tropas
de Alejandro medan la tierra por pasos (bematstica), lo
queda cierta aproximacin al clculo, pero nada dice sobre el
rumbo. De aqu los errores enlas longitudes y latitudes, como
los que pueden apreciarse en Herdoto o en Dicearco, causa-
dos sin duda por la aplicacin de igual mtodo. El conoci-
miento que los griegos tenan de! Asia antes de Alejandro
puede resumirse en dos palabras, y resulta de las campaas
de Daro sobre Punyab y Sind en 512, y el consiguiente pe-
riplo de Esclax, as como de ha marcha de Ciro el Joven con-
tra su hermano Artajerjes, de Sardis a Babilonia, en 401,
y de la consiguiente anbasis de Jenofonte y sus mercena-
rios helnicos traslabatalla de Cunaxa, enque stos quedaron
vencedores, pero, con la muerte de Ciro, perdieron el objeto
de su victoria, vindose enel trancede regresar asutierra por
su cuenta y riesgo. Las colonizaciones helnicas en Oriente
346
tienen tres periodos principales: 1) grandes emigraciones
hacia lacosta del Asia Menor, has llanuras de Panfihia y Cihi-
cia, y laisla de Chipre; 2) ah norte del Egeo, hacia el Heles-
ponto, el Bsforo, el Euxino o Mar Negro, algunos estre-
chos inhospitalarios en la costa sur del Asia Menor; 3) tras
una interrupcin que se alarga por varios siglos, la obra de
Alejandro.
Alejandro cruza el Helesponto en 334 y entra por e! Asia
Menor (batalla de Iso, conquistas en la Fenicia) - Despus
llega a Egipto y remonta el Nilo hasta Memfis; se desva
al oeste y luego al sur, adelantando por el desierto hasta el
orculo de Amn. Vuelve al lagoMareotis, y funda entonces
a Alejandra. Regresa de ah a la Fenicia, y luego se interna
al nordeste, por la comarca siria. Pasa e! ufrates y, rum-
beando al norte, cruza el Tigris por la zona asiria (batalla de
Arabela, conquistas de Babilonia y Susa). Contina al su-
deste hasta Perspohis. Y all comienza la excursin por tie-
rras desconocidas: Ecbatana, regin meridional de! Caspio, y
el Oriente maravilloso. -. Partia, Artacoana, Proftasia, Ara-
cosia, el Indo-Kush, Bactria, el ro Oxo, Sogdiana, e! ro
Yajartes, lmite extremo por el norte. Marcha hacia el sur
sobre la India, pasa el ro Indo, Punyab y el ro Hidaspes,,
de donde llega al Hifasis o Hesidro. Las tropas se niegan a
cruzar el Ganges. Regresa al Hidaspes. Viaja por tierra y
agua a Petala. El contingente se reparte en tres brazos: uno
se encamina rumbo a Persia, por Gedrosia y Carmania; otro,
rumbo a Carmania, por Aracosia y Drangiana; y el tercero,
desde la boca del Indo al Golfo Prsico: flota que queda al
mando de Nearco, y viaje ste considerado por los antiguos
comoel primer crucerodel Ocano ndico, pues se ha olvidado
el antecedente de Esclax o no se le concede ya crdito. Las
fuerzas se juntan en Susa. Despus, en Babilonia, donde Ale-
jandro con un estupendo sentido histrico- pretende fun-
dar su capital, concurren los embajadores de todos los
pueblos. Cuando muere Alejandro, planeaba ya la circunna-
vegacin de Arabia.
347
Alejandrono lleg apercatarse de la extensin de la India,
nadasupo de la pennsula malaya, ni de la enorme masa con-
tinental de China. El Ganges, a su entender, desembocaba
sobre el Ocano Oriental que baaba la costa escitia, y dei
cual el Caspio era unainmensa baha interior.
Durante estos viajes, que han durado en total once aos,
hay conquistas, colonizaciones efmeras, reconocimiento de
tierras interiores y de litorales, trazo de vas improvisadas,
unas llamadas a prosperar y otras a desaparecer, segn la
fortunapropicia oadversade los tratos polticosy comerciales
recin creados. La geografa llega hasta donde llegan las
armas de Alejandro, y ms tarde, de los Didocos, as como
despus seguir las insignias de las legiones romanas.
Bajo los Sucesores, los progresos de la exploracin sern
comparativamente escasos. Seleuco 1 (Nictor) enva aPetro-
eles, desde Babilonia, en reconocimiento de! Caspio; y tras
algunas veleidades de conquista en la India septentrional, es-
tablece relaciones amistosas con Chandragupta, rey de Patna,
en Patahiputra. Su embajador Megastenes (ao 300 a. c.)
relata su viaje a ha India y viene a ser ha primera autoridad
griega sobre la geografa del Ganges y el primero que in-
forma sobre la isla de Ceiln (Trapobana). Por su parte,
Alejandra no tiene contacto directo con la India, pero es el
centro adonde las noticias confluyen. Tolomeo Filadelfo ex-
tiende sus dominios, funda la poblacin de Arisnoe sobre el
Mar Rojo, hace transitable el viejo canal entre este mar y
el Nilo. Sin embargo, e! puerto principal del Mar Rojo con-
tina siendo la antigua Berenice, situada ms al sur, la cual
a su turnoser suplantada por Myoshormos. El comercio ale-
jandrino con Etiopa se desarrolla gradualmente. Se logra
identificar el Astboras, tributario oriental del Nilo. El gran
ro egipcio es remontado hasta el Nilo Azul. Entretanto, Te-
marites, Almirante de Tolomeo Filadelfo, fija has condiciones
geogrficas de los puertos y escalas del Mediterrneo. To-
lomeo Evergetes manda hacer exploraciones en Arabia. Ar-
saces III, rey de los partos, comenzaba ya a avanzar sobre
348
eh occidente, robando tierras a los selucidas, cuando Anto-
co III, tras de atajarlo y vencerlo, marcha hacia Punyab a
travs de Bactria, dondeacepta proposiciones de paz a cambio
de elefantes cargados de oro, y regresa a Seleucia, sobre e!
Tigris, habiendo realizadolamayor incursin asiticadespus
de Alejandro, un siglo despus de ste y siguiendo su misma
ruta. Las ulteriores vicisitudes histricas de la conquista ro-
mana se reflejanen las pginas de Pohibio y de Estrabn.
Al sigloni corresponde el Seudo-Aristteles (De Mirabili-
bus), donde se habla de las minas de hierro en Elba, del
Bosque Hercinio supuesto origen del ro fstery del Rin,
que cruza tierras de germanos, pueblo que por primera vez
asoma su fisonoma an borrosa; se asegura que, a cuatro
das de navegacin al oeste de las Columnas, los fenicios die-
ron con tierra seca y marea baja, y que algoms all apare-
cen, ricas de rboles y ros, las Islas Afortunadas.
El enciclopdicoy humanista Eratstenes, organizador de
la cronologa, nos aparece en la encrucijada de los caminos:
historia literaria, gramtica, filosofa, poesa, matemtica, as-
tronoma, geografa. Desde luego, se lo considera como e!
padre de la geografa matemtica. Sus investigacionesse apli-
can a fijar las distancias de modo preciso, por longitudes
y latitudes, aunque para ello slo contaba con tanteos irregu-
lares como los de Dicearco y con los datos en bruto de la
geografa humanstica. Se apreciar e! procedimiento de esta
ciencia naciente recordando que Eratstenes escogi cierto
lugar como punto de referencia del trpico, al tener noticia
de que all se encontraba un pozo que, durante el solsticio de
verano, reciba hasta el fondo la luz solar.
Segn parece, Eratstenes midi la distancia de los tr-
picos y, segn est averiguado, calcul ya con sorprendente
aproximacin la circunferencia de la Tierra, y quiso tambin
calcular la distancia de la Tierra ala Luna y al Sol, as como
la magnitud del Sol. Ni Dicearco ni l se atreven todava a
medir las altitudes con respecto al nivel del mar. Acepta has
cinco zonas aristotlicas, contra lo que harn Pohibio y Posi-
349
donio, que parten en dos la zona trrida. Entiende las altera-
ciones del relieveterrestre comoefectos del agua, losterremo-
tos y el volcanismo, y el alzamiento ulterior de zonas subma-
rinas que ya haba sospechado Janto. Tuvo, adems, el buen
sentido de tomar en serio a Pytheas y de no exigir exactitud
geogrfica en Homero, puntos ambos que lo colocan encima
de sus contemporneos. En cuanto ageografa descriptiva, se
funda en los testimonios de sus predecesores, y slo da nue-
vas luces sobreArabia, querevela conocer mejor queninguno.
La misma palabra geografa, aplicada a la cartografa
matemticae ignorada en la antigua literatura, es tal vez una
invencin de Eratstenes.
Volvamos un instante los ojos a los anticuarios del si-
gloni. Polemn, viajero profesional, conoci Grecia, Italia y
Sicilia. La topografa y la epigrafa helnicas no tenan se-
cretos para l. Ddimo, Aristnico, Estrabn y Plutarco lo
aprovechan como fuente segura. Por provincialismo, y si-
guiendo a Helnico, identific la Troya homrica con su na-
tiva Ilin (Hisarhik), a tres milllas del Helesponto: ha Troya
de Schhiemann. Demetrio Escipsis, en cambio, sita a Tro-
ya en otro lugar mscercanoy msinterior: la actual Bunar-
bashi. Apolodoro Ateniense, tambin muy usado por Estra-
bn, dej, entre otras cosas, un compendio de geografa en
verso. Este procedimiento mnemotcnico har fortuna. La
ltima manifestacinque de l conocemos es eh curioso librito
de Geoffrey Moss, A Box of Dates for Chil,dren, with expian-
asory Notes for their Parents (Londres, 1934).
Lageografa matemtica de Eratstenestiene uncontinua-
dor en Hiparco, astrnomo de! siglo u originario de Nicea y
radicado enAlejandra y en Rodas, teatro de sus ms famosos
descubrimientos. Menos inspirado y universal que Eratste-
nes, es un especialista todava mejor pertrechado. Se lo con-
sidera creador de la trigonometra, ala que lleg por el estu-
dio de la geometraesfrica. Coment al matemticoEudoxo
y rectific los errores que de ste haban pasado al poema
astronmico de Arato. Redact unas tablas de las cuerdas
350
(senos, etc.) que utilizar el ingenioso Hernpara sus mqui-
nas. Invent eh astrolabio esfrico, o bien perfeccionalgn
aparato rudimental de Eratstenes. El aparato de Hiparco se
usa todava en el siglo vn d. c. para conmensuraciones astro-
nmicas y topogrficas. Pretendi fijar las longitudes por
medio de los eclipses lunares, pero su mtodo fue abando-
nado y, con l, las posibilidades de este progreso. Calcul el
aosolar; y el mes lunar, con una aproximacinmenor de un
segundo. Observ, a lo largo de su vida, mediante trazos y
frmulas, la aparicin de las estrellas matutinas. Catalog
unas 800 estrellas fijas, marcando su posicinen la eclptica.
Por desgracia, considerandoque ladoctrina heliocntrica pro-
puesta por Aristarco de Samos (y acaso antes por Herclides
Pnticosegn hemos dicho) era inseparable de las imposibles
rbitas circulares, prefiri abandonarla, lo que retard en
dieciocho siglos ha concepcin verdadera de nuestro sistema
planetario. Su mayor descubrimiento es la precesin de los
equinoccios, a menos que se lehaya adelantado como otros
quierenel babilonio Kidenas. Desarroll el mtodo de las
longitudes y latitudes que aplicaba Eratstenes, y se lanz a
la prematura empresa de encerrar en esta mahla geomtrica
todo el mapa del mundo, dividiendo en 360el crculo meri-
diano y estableciendo zonas de latitud o ciimata, basadas en
la duracin del da ms largo sobre los paralelos sucesivos
y en referencias a las constelaciones. Lo prematuro de! em-
peo se revela en el hecho de que su primer paralelo es una
lnea nica para Alejandra, Rodas y Bizancio, su paralelo
de extremo norte pasa algo ms arriba del Mar de Azof
(Maeotis), y su paralelo ms meridional cruza eh pas de
Cinmomo, proyeccin oriental del frica al sur de Arabia.
En general, su Europa es ms correcta que la de Eratstenes,
pero saba mucho menos que ste a quien tanto censura
sobre las lejanas asiticas.
La obra geogrfica del historiador Pohibio se ha perdido.
Naturalmente, es toda terrestre y no astronmica. Quedan
fragmentos del lib. XXXIV de su Historia, en que considera
351
las relaciones entre la geografa y la historia punto de vista
de Herdotoy dice algo sobre la zona ecuatorial donde se
ve su inters por la climatologa. Menos dotado de imagina-
cin que Herdoto, no logra dar a sus paisajes apariencia
visible. Como es de esperar, pone a contribucin el resultado
de las expediciones militares romanas ene! occidente europeo
durante ios siglos ni y u, y aprovecha la Via Egnasia que va
de ApoloniaaTesalnica. Calculareas de ciertas zonas medi-
terrneas; conoce bien el Euxino y, en general, supera a sus
contemporneos en la conmensuracin de! Maeotis, y la costa
africana septentrional. En Espaa, algunos de cuyos ros traza
con acierto, tiene buenas noticias sobrelos Pirineos; describe
la costa oriental del Adritico y tierras de la Italia del norte,
algunos de cuyos lagos conoce o describe. Con todo, aunque
recorri los Alpes siguiendo los rastros de Anbal, se equi-
voca respecto ala configuracin de la cadena montaosa. El
reconocimiento de los Alpes estaba reservado, en su parte
occidental, a las milicias romanas, tras la conquista de las
Galias; y en su parteoriental, aTiberioy aDruso, en tiempos
de Augusto. Y e! reconocimiento del norte de Italia queda
aplazado hasta el siglo y d. c. Aunque sabe menos de las
Galias, traza el ro Loira (Liger) y seala otras particulari-
dades topogrficas de la comarca. Y, dado lo que ya se co-
noca en su poca, resulta ignorante en cosas del Asia. Hay
en Plinio una referencia nunca confirmada, segn la cual
despus de la tercer guerra pnica, Escipin proporcion a
Pohibio losmedios para explorar la costa occidental africana.
Crates de Malo (no e! acadmico) compone un globo te-
rrestre a mediados del siglo u a. c., enque inventa, al ladode
la masa ya conocida, tres continentes imaginarios. Por des-
gracia no lleg hasta nosotros.
Tampoco se conserva la obra geogrfica de Agatrquides
de Cnido, tutor de Tolomeo II (Ster). Agatrquides haba
consagradolibros al Asia, aEuropay el Mar Rojoy mostraba
inters por las costumbres de los pueblos. Conoci tambin
las tribus rabes, como los sabeos de la Arabia Flix, rica re-
352
gin que sostena trfico de caravanas con la Arabia Ptrea
y comerciaba con laIndia. Entre otras cosas, explica la insti-
tucin del Sabbath. Sobre los pueblos etiopes fue consi-
derado en sus das como autoridad suma e inform de las
minas aurferas que los Tolomeos explotaban en el Egipto
meridional.
Del audaz navegante Eudoxo de Ccico (no confundirlo
con el matemticoEudoxo de Cnido) se dice que realiz algu-
nos de losviajes ms admirables de este periodo. Encontrn-
dose en Alejandra paracierta misin, supode algn nufrago
indostnico que fue a caer por la costa del Mar Rojo y se
ofreci al monarca, a cambio de que el monarca le diese un
barco para regresar a la India. Se hizo el trato, y Eudoxo
decidi unirse a la expedicin. El barco, en efecto, fue a la
India y regres trayendo especias y piedras preciosas. Si
la noticia no miente, ste fue el primer viaje de Eudoxo a ha
India. Falleci el monarca, y su viuda encarg a Eudoxo un
segundo crucero. Esta vez la fortuna fue adversa, y el barco
perdi la derrota y dio en la costa sur de Etiopa, reconocin-
dose as por primera vez la regin hasta ms all de Guar-
dafu, aunque todava sin rebasar el ecuador por mar, como
parece que no lo hizo ningn griego. Pero Eudoxo trajo de
aquella tierra ignota la proa encorvada de un bote que juzg
idntico a los que se usaban en Gades. Encontrndose ya en
Gades y habiendo obtenido un barco de Ccico, el inspirado
explorador decidi emprender lacircunnavegacin del frica,
y se hizo a la mar resguardado por dos embarcaciones lige-
ras. Par en la costa occidental de Etiopa, donde crey es-
cuchar la misma lengua que en la Etiopa oriental, y regres
a Gades tras de intentar en vano otra expedicin por cuenta
del rey de Mauritania. Y todava parece que se las arregl
paravolver por aquellas costasen algnviaje posterior.
Poco inters ofrecen, llegando ya al siglo i a. c., Artemi-
doro de feso, topgrafo expertoque ajust algunas conmen-
suraciones dentro del cuadro establecido por Agatrquides: lo
mismo que el poco posterior Escimno de Quos, quien, si-
353
guiendo la tradicin mnemotcnica de Apolodoro Ateniense,
hizo un compendio geogrfico en verso. En Diodoro Scuho
hay materiales sobre los etiopes y el Mar Rojo, e informacio-
nes sobre las Baleares y las Islas Britnicas, cuyos tres vr-
tices nombra por vez primera, y sobre el estao que se trae
por Cornualles y las Galias hasta el Rdano: acaso losnicos
datos geogrficos de inters quese hallanen su obrahistrica.
Encambio, importa recordar queel estoico Posidonio, his-
toriador y filsofo a quien tanto se ha utilizado sobre las in-
ciertas exploraciones de Eudoxo, era tambin matemtico,
ingenieroy gelogo. Construyunaesfera mvil paramostrar
las revoluciones de los astros: coment aEuclides; estudiel
Ocano y explic las mareas lunares; investig las erupciones
volcnicas; se atrevi a afirmar que, partiendo de Espaa
hacia el Occidente, tena que llegarse a la India. Este gran
enciclopdico junta, como en un haz fina!, las mejores tradi-
ciones de laEdad Alejandrina. Filsofo, conciliael estoicismo
y el platonismo; historiador, adopta el punto de vista sinttico
de Polibio, muestra inters por las culturas de los pueblos, y
tal vez saca de la historia algunos enseamientos tcticos:
gegrafo, se sita en ha lnea cientfica de Eratstenes. Ros-
tovtzeff lo declarael ltimo grangeniocreador enlas ciencias
y en las letras griegas.
Pero sin duda el ms til entre todos estos narradores,
exploradores y calculistas es Estrabn, tanto por la amplitud
de sus informaciones en que se resume toda una edad, como
por la feliz casualidad de quesuvasta obra (diecisiete libros)
nos haya llegado casi completa. Faltan, es verdad, fragmen-
tos del libro XII sobre Macedonia y Tracia, y falta entero el
ltimo libro, aunque de todo esto quedan buenos sumarios.
Es fuente preciosa de referencias, sin la cual sabramos bien
poco sobre geografa antigua, aun cuando se noten en este
gegrafo descuidos frecuentes, y aun cuando a los errores
tradicionales aada algunos por su cuenta, sin que sea siem-
pre comprensible el criterio con que rechaza ciertos testimo-
nios de sus predecesores. Siempre alerta contra lo que no le
354
parece bien averiguado, aleja sin discernimiento lo probable
y lo improbable. Su mente tampoco estaba armada para las
pruebas tericas de las inferencias. Es poco amigo de retri-
cas, y escribe con sobriedad. Le interesan igualmente la
descripcin de la Tierra, los fenmenos geolgicos que deter-
minan su relieve, la vida y costumbres de los pueblos, la in-
mersin oaparicin de masas terrestres en los mares. No hay
que olvidar que pas de la historia a la geografa, llevando
de la una a la otra segn lo declara expresamente los
mismos principios sintticos y pragmticos a que Polibio ha
dado su nombre. No mereci atencin inmediata. Ni Plinio
ni Tolomeo Astrnomo lo citan. Tal vez su obra qued con-
finada al Ponto. Su auge comienza en el siglo y d. c. La
posteridad lo llamar el Gegrafo, como llam a Homero
el Poeta, a Aristteles el Filsofo y a Aristxeno el
Msico. En la Edad Media, la Geografa de Estrabn, re-
ducida aeptome, se usacomo texto escolar.
El Gegrafo, pues, naci en la Amasia Pntica por los
das del Consulado de Cicern y cuandolos ejrcitos de Pom-
peyomarchaban sobre el Asia Menor. Descenda de strapas,
sacerdotes y generales, y conserv de suprosapia las aficiones
principescas de cazador. Sin duda era rico heredero. Asiti-
co por lnea materna, educado a la griega sucesivamente por
AristodemoTrales, Tiranin y Jenarco de Seleucia, viva en
Roma hacia el ao44, cuando an no pasaba de los veinte,
donde Tiranin y tal vez Posidonio lo condujeron a los es-
tudiosgeogrficos, y Atenodoro, preceptor de Augusto, leen-
se la conformidad estoica con la naturaleza, lo que puede
apreciarse en el libro XVII de su Geografa, mientras que las
evidencias polticas de Polibio lo convencieron de la provi-
dencial misin romana. La religin popular y supersticiosa
es para l mero recurso de persuasin ante las multitudes
ignaras que no entienden de razones, pero ni cree que debajo
de estas prcticas y rutinas haya un verdadero espritu reli-
gioso, ni he parece propio que en las festividades seudopia-
dosas se dilapide el dinero, arruinando las finanzas de la
355
repblica. Vivi muchoen Roma, aha que volvi en frecuen-
tes viajes. Ms tarde recorri el pas del Nilo y, en la
Biblioteca de Alejandra, recopil durante unos cinco aos
el material hacinado por sus predecesores, que ocupa gran
parte de su obra. Despus hizo un ltimo viaje a Roma.
Vivi unos 84 aos.
Sola fecharse su Geografa hacia e! ao 17 o 18 d. c.,
y se la supona escrita a instigacin de sus protectores ro-
manos. Hoy se entiende que esa fecha corresponde ya a
una segunda edicin, complementada con datos sobre el
emperador Tiberio, y que la obra fue originariamente escrita
por el ao 7 a c., a estmulo de Potidoris, reina del Ponto,
y destinada al pblico del Asia Menor, lo que explica que
tal obra no sea conocida en Roma, ni siquiera por Pohibio,
y se haya difundido ms bien entre los pueblos del oriente
mediterrneo. Aunque el autor se tiene por un gran viajero
y declara haber andadode Armenia a Tirrenia y del Euxino a
Etiopa, slo revela contacto directo con e! Mediterrneo
orienta! y meridional: en Grecia slo parece conocer Co-
rinto; en la Europa occidental se himita a seguir algunas
de las principales carreteras; y respecto a tierras distantes
es ya francamente inseguro. Su introduccin ocupa dos
libros, por cierto algotediosos, en que exalta aHomero como
arranque de! conocimiento geogrfico; sin capacidad para
ello, pretende refutar a Eratstenes y a Hiparco; y final-
mente, nos da su representacin general de! planeta. Otros
ocho libros describen los pases europeos; cuatro, el Asia
Menor; dos el Asia lejana; e! ltimo, frica.
La Tierra de Estrabn es una esfera en el centro del uni-
verso. Segn la tradicin, la litosfera habitada es ms ancha
que larga. A! resumir los conocimientos acumulados y re-
ducirlos a sistema, Estrabn sufre la inevitable perturba-
cin simtrica. Sera un buen ejercicio componer un mapa
de Estrabn en fracciones, y luego cambiar los fragmentos de
posicin hacindolos girar convenientemente. El conjunto
de la masa habitada es una elipsoide irregular, encerrada
356
entre dos paralelos: el ms septentrional pasa por arriba de
la desembocadura del Tanais y el Dniper y llega hasta Ir-
landa. 1~staaparece como una isla al norte de la Isla Brit-
nica y representa el trmino superior del mundo, pues Tule
no existe y Pytheas es un embustero, aunquees fcil que por el
norte se descubran algn da tierras habitadas, origen de
la profeca de Sneca (Medea). Esta masa terrestre est
rodeada por el Ocano, de que son derivaciones interiores el
Caspio, el Prsico, el Arbico y el Mediterrneo. El para-
lelo ms meridional, pasa por abajo del Meroe, recorre la
proyeccin de Cinmomo, sigue por el mar y toca la isla de
Trapobana o Ceiln. Ya sabemos que los griegos, a pesar
de los atisbos de Hiparco, no fijaron los meridianos. El
ms extenso dimetro horizontal de toda esta masa cruza
por su mitad y es un paralelo que va de las Columnas al
estrecho de Mesina, pasa despus el Peloponeso, dividiendo
simtricamente el Mediterrneo, y luego entra por las in-
mensidades asiticas cortando el ufrates, el Tigris, las fuen-
tes tributarias del Indo, y va a rematar al ignoto ocano
oriental, all entre Tamaro y Pataliputra. Para que esta
simetra se comprenda, hay que percatarse de que, en el
norte y en el sur, los continentes estn encogidos. E! arco
superior muestra a Europa y a Escitia tumbadas horizontal.
mente y divididas por el Caspio. El arco inferior contiene
la Libia o frica cercenada (pues los griegos creyeron que
no llegaba al ecuador), y el Asia doblada y apretada, de tal
forma que la lnea de Cinmomo a Trapobana no slo con-
tiene a Asia, sino tambin una faja martima complemen-
taria. A diferencia de lo que Estrabn piensa respecto al
norte, con respecto al sur admite que la zona trrida es in-
habitable, e imposible la circunnavegacin del Africa, digan
lo que quieran las hazaas. En cuanto a las conjeturas pura-
mente tericas de Aristteles y Eratstenes sobre una zona
habitable y templada ms all de la trrida, Estrabn nada
sabe ni entiende.
En esta singular refraccin del mundo, acostada Europa
357
de este a oeste y decapitada por el norte, los ros Tanais,
Dniper o Borstenes y Elba corren de sur a norte y desem-
bocan en el desconocido mar septentrional. Tambin corren
en igual sentido y desembocan por el norte el Rin, el Sena, el
Loira y el Garona. Rin y Elba nacen en escuadra hacia
el mismo punto, por el estribo oriental de los Alpes. Pero
desde antes de llegar al Elba el contorno europeo se inclina
un poco al sur y slorecobra la horizontal despus del Garo-
na. Frente a esta costa obhicua aparece eh tringulo de la
Isla Britnica, ms al norte del cual se halla Irlanda. Entre
el Garona y Ferrol, en vez del Golfo de Gascua, hay una
costa casi horizontal. LaBaha de Vizcaya mira francamente
al norte, y los Pirineos corren de sur a norte, lo mismo que el
Ebro. Al occidente de Britania, frente aEspaa, sobreel mar
libre, se sitan las Casitrides. Al sur de Espaa, en el lado
opuesto, las Baleares, despus de la entrada del Mediterrneo.
Lapennsula italiana est demasiado quebrada hacia el orien-
te, aunque Estrabn dice que los Apeninos se extienden de
norte a sur. Igual torsin sufre Grecia, donde Corinto apa-
rece como el extremo ms oriental, y el cabo Sunio apenas
ms al norte del Malea.
El trazo general del mundo ofrece, pues, muy aprecia-
bles deficiencias. La descripcin especial de los distintos
pases mezcla ios errores y los aciertos. Empecemos por
Europa.
La Britania de Estrabn procede de los relatos de Csar;
pero, a diferencia de ste, Estrabn afirma que el lado ms
extenso del tringulq es el que da frente a las Galias. De
los tresvrtices denominados por Diodoro Sculo, eh oriental
Cantiumest a la altura del Rin: el occidental Bo!e-
rium, casi frente a los Pirineos; el septentrional Hor-
casal sur de Irlanda (Terne o Hibernia). En cuanto a la
isla Monapa, intermedia entre Britania e Hibernia segn
Csar, nada dice Estrabn.
Para las Galias, la orientacin es falsa, y correctos mu-
chos detalles del relieve, sobre todo respecto a la Galia
358
Narbonense. Laspartes remotas, documentadas en Csar, son
tratadas superficialmente, y Estrabn no parece aprovechar
las carreteras recin abiertas desde Lyon por Agripa. Res-
pecto a los Alpes y sus ros, aunque partimos de Polibio,
averiguamos ya algoms y entramos por las carreteras del
Monte Ginebra y del Pequeo San Bernardo. El relieve de
Italia y las islas prximas es bastante correcto. E! Po es el
mayor ro de Europa despus del Danubio. Ni hay que
confundirlo con el Erdano, ni el Erdano realmente existe.
El Vesubio tuvo erupciones, pero se apag por falta de com-
bustible. Laserupciones del Etna atraen a los viajeros. Tam-
bin las hay en las Islas Eolias, y recientemente apareci
un islotejunto a la costa siciliana. Con motivo de Brundisio,
recorremos laVa Apia. Se nos da, adems, un cuadro sobre
la extensin y condiciones del Imperio Romano. El norte
europeo va del Rin a! Tanais y baja hasta la regin balc-
nica septentrional. Las expediciones romanas permiten ha-
blar con cierta seguridad sobre el Rin, el Elba y las tribus
que los habitan. Aunque se hace referencia a los cimbrios,
se ignora el Quersoneso Cmbrico, pero se conoce bien el
Turico y, en general, las montaas balcnicas. En rigor,
ms all del Elba aparece la incgnita, y Estrabn no tiene
noticia del Bltico y su pretendida gran isla, que acaso sea
la Escandinavia. Ignora asimismo el norte y nordeste del
Euxino y no da crdito a los testimonios de Herdoto. La
descripcin de Grecia es tan larga como deficiente; pretende
fundarse en Homero y est sobrecargada de digresiones mi-
tolgicas y literarias.
Como en Eratstenes, el Asia se supone partida en dos
por una larga cadena montaosa que recibe sucesivamente
ios nombres de Tauro, Parapaniso, etc., y al fin, Tamaro,
sobre el ocano oriental. Los pueblos descritos van del Ta-
nais al Caspio, del Caspio oriental hasta la Escitia, cuyos
moradores ocupan el norte de la India; se menciona a los
que habitan aquella regin limitada al norte por el Cucaso
y el Caspio, y al sur por el Taur y los alrededores del
359
Mar de Azof, cuyo tamao parece mejor apreciado que en
otros gegrafos. Las montaas caucsicas, aunque bien des-
critas, resultan empequeecidas, pues Estrabn adelgaza mu-
cho el que llama istmo, entre e! Euxino y el Caspio. Las
desembocaduras del Ciro y e! Yajartes sobre el Caspio eran
distintas en aquel tiempo. El Yajartes era lmite entre saceos
y sogdianos. Volviendo al oeste, visitamos la Armenia y la
Media, los cursos del ufrates y el Tigris. Las campaas de
Lculo y Pompeyo contra Mitrdates permiten describir la
Armenia con mayor conocimiento que Eratstenes. Despus
pasamos al Asia Menor, Capadocia y Ponto incluidos. La
descripcin del Ponto es excelente, y la de la costa occidental
e islas prximas, la mejor de la obra. En cambio, la de las
tierras inferiores es sumaria y escasa.
En el sur del continente asitico, la India resulta bien
librada, gracias a Megastenes y a los oficiales de Alejandro.
El Ganges, que nace del Himalaya, es el ro mayor de! mun-
do. Tras de visitar e! sur, se nos lleva hasta Patahiputra,
costa oriental de toda la tierra conocida. El eje transversal
es eh mayor de la India. Como en Eratstenes, el Golfo Pr-
sico aparece exagerado, y tan grande como e! Euxino. Sobre
el interior de Arabia, nos atenemos a la expedicin poco
antes emprendida por Elio Galo.
El Africa queda reducida aun sumario, cuyamayor parte
se consagra a Egipto y sobre todo al Nilo. El Egipto es
acaso una antigua tierra submarina cuyas costas eran los
actuales desiertos. El Africa asume la forma de un tosco
tringulo rectangular, cuyo cateto mayor es la costa norte,
desde las Columnas hasta el Nilo; el cateto menor, la por-
cin principal del curso del Nilo y la tierra incierta que
llega hasta el ocano meridional; la hipotenusa va del sur
de Etiopa hasta la Mauritania en el occidente. No se ha-
bla de la costa occidental africana. Estrabn ha declarado
que donde no hay pueblos conocidos no hay geografa. Se
mencionan el canal del Nilo al Mar Rojo y el camino de las
caravanas de Copto a Berenice, puerto para entonces supe-
360
rado ya por el Myoshormos. Es amplia y correcta la pin-
tura de la costa entre Cirene y Cartago, buenas las infor-
maciones que por primera vez se dan aqu sobre los oasis del
desierto. Aun se cita a los farusianos y otros pueblos que
quedan todava ms al sur.
La etnografa es sin duda lo ms atractivo en la obra
de Estrabn, aun cuando ste sea un narrador modesto y sin
el genio de Herdoto, como puede verse comparando en
ambos autores las pginas sobre el anillo de Polcrates o
sobre las hormigas aurferas. Tampoco faltan aqu relatos
curiosos. Por ejemplo, la ancdota sobre Piaso, rey de los
pelasgos que, enamorado de su hija Larisa, es castigado por
sta cuando ella lo precipita en la tinaja de vino donde el
rey fue descuidadamente a reclinarse. O la ancdota sobre
Dionisio, tirano de Sicilia, que ofrece un banquete a las mu-
chachas locrias, y luego las obliga a bailar desnudas y a
atrapar, calzadas con unas sandalias de tacones desiguales,
una bandada de palomas que suelta por la sala. Nos refiere
tambin el caso de cierta princesa rabe que tuvo la mala
suerte de ser solicitada, en el secreto de sus habitaciones, por
sus quince hermanos, e hizo colocar los bastones de stos en
la misma antesala, donde fue inevitable que ellos se encon-
traran juntos a la salida.
Pero Estrabn no descuella en las historias, sino en la
descripcin de los pueblos y sus costumbres. En esta materia
es tan rico que puede saciar al ms exigente. As, por ejem-
plo, nos describe las montonas llanuras de Britania, tierra
que produce grano, ganado, plata, hierro, cuero, perros y
esclavos, y cuyos habitantes son de alta talla, superior a la
de los galos, pero desproporcionados y estevados; donde las
ciudades no existen o son meramente unos bosques, donde
hay ms lluvia que nieve, y donde el cielo nebuloso y os-
curo apenas deja asomar al sol unas tres horas en torno al
medioda. La misteriosa Ierne (Irlanda), segn nos cuenta,
es una vasta isla poblada por salvajes que devoran los ca-
~1veresde sus padres y promiscuan con madres y hermanas.
361
Espaay aqu sigue aArtemidoro, aPolibio y aPosidonio,
ms bien que a los expedicionarios latinos resulta llena
de inters. La admirable Turdetania, la antigua Tartesos,
situada entre Gibraltar y el cabo San Vicente, a la parte su-
deste de la pennsula, es opulenta y prdiga. Produce cerea-
les, vino aceite, cera, miel, melocotones, ganado vario. No
conoce los animales destructores, salvo las cavadoras lie-
bres. En ella se encuentran todos losmetales: hierro, cobre,
plata y (quin lo hubiera credo!) oro en pepitas de media
libra. Por sus costas se recogen ostras y mejillones, congrios
y atunes, a los que sirven de alimento los frutos de ciertos
robles enanos que crecen en la orilla y alargan sus ramas
sobre el agua. En el litoral atlntico hay una gente mise-
rable y desaliada que guarda la orina en cisternas para
baarse y himpiarse los dientes, y que considera como una
locura el andar por mero ejercicio. Los cntabros son raza
brava y feroz, imposible de domear. Cierta vez cay pri-
sionera una familia de varones. A una leve sea!, el nio
menor empu un sable y dio muerte a su padre y a sus
hermanos, para librarlos as de la servidumbre. Los gadita-
nos proveen barcos que hacen el comercio entre el Medi-
terrneo y el mar exterior. Gades es ciudad muy importante,
slo inferior a Roma. Los lusitanos slo beben agua, comen
pan de bellota y carne de cabrito, visten de negro, llevan el
pelo crecido y cado sobre los ojos y son combatientes muy
estimados.
Ah oriente del Euxino, Dioscurias es un gran centro co-
mercial, que trafica con Asia por las vas fluviales del
Fasis y El Cairo. Estrabn se extiende sobre los jardines
de Babilonia; nos cuenta de los aromas sabeos; refiere el
episodio del muchacho que ardi como tea, porque Alejan.
dro quiso convencerse de que la nafta o asfalto lquido de
Mesopotamia era realmente agua combustible; asegura que,
en Susa, el calor hace imposible a las serpientes y a las
lagartijas cruzar la calle, porque el sol las calcina; explica
cmo los rabes se las arreglan para sacar agua dulce del
362
Mar Rojo. Pinta a los brahmanes y fakires como se los
pintaba en los das de Alejandro, sea por no poseer otros
documentos posteriores, o bien por la persistencia de los
rasgos sociales y las costumbres en el Lejano Oriente. A
propsito del origen de las religiones, habla de Moiss y ex-
plica la toma de Jerusaln como un empeo fcil, por ser
tierra muy escasamente codiciable. Menciona por primera
vez la remota Seres (o China), de donde traen la seda y
a la que se hace referencia en las Gergkas de Virgilio.
Los usos fnebres le interesan especialmente: los masagetas
dice-consideran como la muerte preferible el ser despe-
dazados cuando envejecen, y asados y devorados por los
suyos junto con unos trozos de res. Los bactrianos echan
a los viejos decadentes como alimento para ciertos perros
educados que ellos llaman los enterradores. Los caspia-
nos dejan morir de hambre al que pasa de los setenta, aban-
donan luego el cadver en una fosa de! desierto, y observan
despus lo que sucede: el difunto es perfectamente feliz si
atrae a los buitres, algomenos si atrae a las fieras, e irreme-
diablemente maldito si no trae a animal alguno.
Pero donde Estrabn descubre acaso el nico rasgo tem-
peramental, que nos permite imaginarlo como un deportista
y declararlo precursor de la venatera y los autores pisca-
torios, es en su singular atencin para los animales y el
modo de cazarlos~.No slo se detiene complacientemente en
la alimentacin del cocodrilo sacro en Egipto, sino que nos
habla de los tiburones del Golfo Prsico (origen acaso, estos
tiburones, de aquellos monstruos marinos que menciona Be-
roso). Se divierte en describir la caza al arpn del pez
espada en Sicilia; la acechanza de la avestruz en Nubia; la
correra de conejos con hurn en Espaa; las trampas para
elefantes y monos en la India. Asegura que los cazadores,
llamados los intocables, no tienen ms trabajo que e! de
cortar casi completamente los rboles junto a los cuales el
elefante busca reposo; y cuando el animal viene a apoyarse
en eh tronco, rbol y animal y ruedan al suelo, y entonces e!
363
elefante est perdido, pues por carecer de articulaciones
adecuadas en las piernas es incapaz de levantarse.
Se ha juzgado la obra de Estrabn diciendo que es, ms
que una geografa, una filosofa de la geografa, y en todo
caso, una enciclopedia de informaciones sobre los pueblos
conocidos a los comienzos de la Era Cristiana.
Para los das de Estrabn, las ltimas aguas de la Edad
Alejandrina han comenzado ya a mezclarse con las aguas
de la naciente Edad Romana. Es decir: los estmulos cultu-
rales del helenismo, en materia de investigacin geogrfica,
reciben nuevo refuerzo con los estmulos militares o admi-
nistrativos de la conquista latina. El espritu prctico de
Roma se orienta hacia la topografa y la cartografa, a las
comunicaciones y carreteras. La abundancia y facilidad de
los viajes, fomenta el turismo como hoy diramos. Las
expediciones militares, desde mediados del siglo u hasta el
fin del reino de Augusto, se han extendido por Europa, aun-
que algo menos por Asia y Africa. Las campaas de Csar
en las Galias, la Britania y la Germania, tienen trascenden-
cia de descubrimientos. Otros capitanes romanos llegan a
navegar el Ocano del norte, y tienen atisbos de Jutlandia y
el Bltico. Augusto, aunque ms preocupado de la organi-
zacin interior, ordena tambin expediciones, somete a cn-
tabros y astures, y coloniza la Europa central hasta las
fronteras del Danubio. Las excursiones asiticas de Lculo,
Antonio, Elio Galo (el que anduvo por Arabia) no descu-
bren, pero perfeccionan el conocimiento de aquellas comar-
cas. La guerra de Yugurta llega hasta los lmites entre la
Numidia y la Mauritania, donde se recogen noticias de cier-
tas islas, acaso las Canarias o Madera, que tanto sonaban
ya en tradiciones irregulares. Petronio penetr en Etiopa
hasta Nepata. Cornelio Baiher atac a los garamantes y lleg
al lmite del desiertopor las Sirtes Menores. Estas explora-
ciones se vuelcan sobre la geografa griega y abren la era
de la geografa romana, que siempre aparece implicada en la
historia y no como disciplina independiente: Juba, Salustio,
364
Pomponio Mela, etc. Fundndose en la inspeccin total del
imperioconcebida por Julio Csar, e! general romanoMarco
Vipsiano Agripa hace levantar el mapa grabado en el muro
del Prtico Vipsiano, del que circulan pronto ciertas re-
producciones o ediciones manuales.
Resumamos. La geografa griega aparece con la antigua
epopeya. Pronto es sometida al razonamiento filosfico y
a las embrionarias explicaciones cientficas que los griegos
logran audazmente desprender de la magia astronmica asi-
ria y de la geodesia egipcia. Las exploraciones son impul-
sadas por la colonizacin comercial y por las invasiones
persas, que obligan a buscar nuevas patrias. Hay tambin
viajes de mera curiosidad cientfica y, excepcionalmente (a
diferencia de lo que suceder en Roma) viajes de conquista
militar. El descubrimiento de nuevas tierras como empresa
nacional no puede darse en Grecia, por la falta de unidad
poltica, hasta los das de Alejandrounidad que dura un
instante. Si e! viaje por tierra, a pie o a caballo, es ya cosa
lenta, tampoco los barcos antiguos de los griegos permiten
aprovechar todos los vientos, y la navegacin del manso Me.
diterrneo resulta casi imposible durante eh invierno. La
medicin de distancias por singladuras es incierta. La me-
dicin por pasos humanos, aproximada solamente. El tiempo
se mide con los gnomones y las clepsidras. Las latitudes se
fijan toscamente con los hemisferios o poloi. Las longitudes,
de ningn modo. La orientacin slo cuenta con el so! y
con las estrellas, y tambin con la regularidad de los vien-
tos. El conservar las provisiones durante los viajes sobre
todo el agua dulce en ios barcosobliga a acortar las em-
presas. La medicina presta auxilios todava muy rudimen-
tales. Sobre estas bases titubeantes comienza a alzarse el
edificio. En el descubrimiento se distinguen diversas fases:
el Ocano y sus costas, comprendiendo el Mediterrneo, el
Atlntico y el problema del Africa Occidental; los mares
orientales, ios septentrionales; el interior de los continentes,
comprendiendo aEuropa (Escitia y eh Danubio, los Balcanes,
365
Italia, los Alpes, Espaa, las Galias, Germania, Britania),
Asia y Africa. La literatura respectiva se agrupa as: relatos
de viajeros (Hanno, Pytheas, etc.), informes de inspectores,
escasos hasta Alejandro; guas manuales, como ciertos frag-
mentos de un marsells y la obra de un tal Esclax, siglo vi
a. c.; obras geogrficas generales (de Hecateo a Estrabn);
geografa matemtica (Eratstenes, Hiparco); eptomes po-
pulares (Escimno, etc.); globos y sobre tod mapas, a partir
de Anaximandro, mapas que segn Las Nubes de Arist-
fanes corrieron pronto en colecciones como las que hoy
llamamos atlas. Los griegos, en general, preferan la con-
cepcin a la medida, las cifras redondas a los numeritos
fragmentarios, el dibujo esquemtico y comprensivo al trazo
realista. Muchas precisiones de los instrumentos modernos
los hubieran dejado algo indiferentes. As naci la geogra-
fa occidental.*
1942 [-1959]
* [Sin terminar todava el 21 de noviembre de 1958, segn la carta
de Reyes al autor de las notas. Reyes conserv al calce la fecha de 1942,
ao de la primera redaccin o de las primeras pginas. Por seguro que slo
pudo rematarlas en 1959.]
366
y
ALGO MS SOBRE LOS
HISTORIADORES ALEJANDRINOS
NOTA
EN ESTE cuaderno puedo repetir textualmente cuanto dije en el pr-
logo del cuaderno anterior (Gegrafos del Mundo Antiguo, D. 9,
1959). Las pginas aqu reunidas no pretenden trazar un cuadro
completo, sino juntar en forma accesible algunas notas dispersas
para ofrecerlas a los amigos y para no guardarlas en hojas sueltas.
Me he ocupado de los historiadores vetustos La historia antes
de Herdoto en mi libro Junta de sombras (El Colegio Na-
cional, 1949), y de los clsicos, en el captulo u de mi libro La
crtica en la Edad Ateniense (El Colegio de Mxico, 1941). El pre-
sente ensayo contina el cuadro general de los historiadores alejan-
drinos que publiqu primeramente en la revista Filosofa y Letras
(Mxico, julio-diciembre de 1951) y despus en Estudios helnicos
(El Colegio Nacional, 1957) ~* En las citas propias, prescindo de
indicar el nombre del autor.
[A. R.}
[1959]
* [Reyes tuvo el proyecto de publicar en la misma revista Filosofa y
Letras la presente continuacin del cuadro general de los historiadores ale-
jandrinos, pues el 29 de julio de 1952 apunt en su Diario: Doy a copiar
FIISTORIA ALEJANDRINA, en general, para Filosofa y Letras, pues no me agrad
dar lo de ios precursores de los griegos en el Egeo (vol. 11, fol. 181). Al
da siguiente, prosiguen En copia: HISTORIADORES ALEJAM)RINOS (id. & ib.):
pero slo pudo continuar la redaccin a fines de 1958, como lo dice en la
carta de 21 de noviembre de ese ao al actual editor de sus Obras, y lo anota
en su Diario el 21 de diciembre: Sigo el TEOPOMPO de los HISTORIADORES
ALEJANDRINOS (vol. 14, fol. 193). Vase la Nota preliminar de este volu-
men y la final a Los historiadores alejandrinos, id.]
368
1. EPIDICTICOS
SE RECONOCE como el gran pecado de ha escuela epidctica
cierta subordinacin del criteriohistrico al esttico. En des-
cargo de los antiguos epidicticos hay que confesar que nunca
llegaron al extremo a que han llegado en sus declaracio-
nes tericas al menos ciertos modernos escritores. Croce
cuenta:
Cuando le ofrecieron al abate de Vertot algunos documentos
quepodan servirle para corregir la versin corriente de cierto
asedio, replic: Mon si~geest fait, mi pgina est ya escrita.
Paul Louis Courier declaraba que toutes ces sotisses quon
appele lhistoire ne peuvent valoir quelque chose quavec orne-
meni u got y que lo mismo daba dejar que Pompeyoganase
la batalla de Farsalia, si cela pouvait arrondir tani sois peu la
phrase (La Historia como hazafa de la libertad).
Ningn antiguo hubiera suscrito estas palabras, aunque
tenan la historia por una parte de la retrica. Por lo dems,
Croce afecta tomarlas demasiado en serio, como suele acon-
tecerle con muchas humoradas francesas. De todas suertes,
nadie ha dicho que, para ser artstica, la historia necesite sa-
crificar un adarme de la verdad. Sin volver al argumento tan
magistralmente desarrollado en el discurso acadmico de Me-
nndez y Pelayo (cuya lectura no les estara mal a los parti-
darios de la fealdad como mtodo cientfico), hasta hoy no
se ha demostradotodava quesea posiblereconstruir el pasado
del hombre, en toda su plenitud, si se carece de medios para
evocar las pocas, pintar a los personajes y montar las esce-
nas. Lo dems es slo tarea previa, meritsima o indispensa-
ble, pero no llega an a ser historia. Hasta puede ser que
* [Traduccin de Enrique Dez.Canedo. Mxico, Fondo de Cultura Eco-
nmica, 1 edicin, 1942, p. 12; 2 cd. en la Coleccin Popular, 1960, p-
ginas 7-8].
369
cueste mayor esfuerzo, lo que no hace al caso. Nunca tajar
lpiz valdr msque dibujar biena lpiz, aunque esto ltimo
sea mucho ms divertido y lo otro un tanto laborioso. Pues la
virtud no es necesariamente molesta.
No, el verdadero pecado de la escuela epidctica est en
que sus manidos recursos retricos no alcanzan el deseado
xito artstico, sino simplemente fatigan y son orillados, a
fuerza de sermones, aconvertir la historia en una filantrpica
distribucin de premios y castigos, olvidando todas las com-
plejidades patticas de la conducta, el valor de los actos en
su choquecon las circunstancias adversas, el aprovechamiento
inteligente de las circunstancias propicias, o hasta el gracioso
y bien inspirado abandono a las casualidades felices. Uno
de os recursos retricos quems se han censurado ala histo-
ria clsica, y no slo a la epidctica de la decadencia, es el
abuso de ciertas ficciones provistaspor receta; singularmente,
de aquellas arengas puestas en boca de los capitanes, a veces
en instantes poco oportunos para tales lujos oratorios. Contra
este abuso que heredarn luego los analgrafos bizanti-
nosTrogo Pompeyo recomendar el uso de la forma in-
directa. La verdad es que semejantes recursos son simples
metforas, y nada costaba que el historiador expusiera por
su cuenta, y a ttulo de esclarecimiento, las reflexiones que
atribuye a sus personajes o, mejor, que pone en boca de
ellos, con frecuencia sin pretender de veras que hayan pro-
nunciado stos o los otros discursos. Era como un valor
entendido entre los lectores de aquel tiempo. Y tampoco
puede decirse que valga ms la muda acumulacin de docu-
mentos iguales, que debieran dejarse para la trastienda de
la historia, y en que hoy fundan su orgullo algunos tcni-
cos de la produccin industrial, metidos en triste hora a la
casi sacra tarea de evocar las vicisitudes humanas. La mera
laboriosidad en el oficio no debe exhibirse ni demostrarse,
por razones de pudor y buen gusto; tambin de economa.
lcese en buena hora el monumento y hganse desaparecer
los andamios.
370
Dentro de la escuela epidctica de la historia, foro
y Teopompo forman un grupo aparte, como discpulos di-
rectos de Iscrates, y Timeo de Taormina procede de otra
ascendencia. Los tres pertenecen al siglo iv a. c., pero
Timeo llega hasta el ni por ser algoms joveny haber vivido
un centenar de aos. El maduro foro y su menor, Teo-
pompo, se repartieron las pocas de la historia. Hay en
la Antigedad una frase clebre que, para los estudiosos de
aquellas remotas centurias, ha adquirido valor temtico. Se
asegura que Platn deca de sus discpulos: Jencrates
necesita espuela, Aristteles necesita freno. Se asegura
que Aristteles, a su vez, repiti la frase: Calstenes nece-
sita espuela, Teofrasto necesita freno. A creer a Suidas,
Iscrates observ a suturno que la espuelaconvena aforo,
y el freno a Teopompo. Parece que Iscrates apod Dforo
al primeroel que rinde o paga dos veces, porque haba
desistido ya de educarlo, cuando el padre del muchacho in-
sisti y vino a matricularlo de nuevoen la gran escuela ret-
rica. Iscrates tal vez desenga entonces a foro-Dforo de
sus ambiciones filosficas y oratorias, y lo condujo al es-
tudio de la historia antigua, el ms propio para un tempe-
ramento moderado, reservando en cambio al elocuente Teo-
pompo el campo de la historia contempornea, para lo cual,
adems, parecan recomendarlo su fortuna y sus relaciones
sociales.*
a) FoRo
Poco sabemos de foro. Plutarco nos cuenta que se neg a
visitar la corte de Alejandro. Algo ms sabemos de sus
escritos. foro emprendi una enorme historia universal,
enfocada sobre la vida helnica y tambin sobre algunos
pueblos relacionados con Grecia (Persia, Cartago, etc.). Se
le atribuyen, adems, un Tratado de los descubrimientos,
* La crtica en la Edad Ateniense, 305, 478, 479 y 495 (Obras Com-
pletas, XIII, pp. 190.191, 305, 306-307 y 3151.
371
Sobre las cosas buenas y las malas, Sobre las singularidades
de varios pases, que bien pueden ser fragmentos o captu-
los de su magna historia; se le atribuyen, finalmente, una
obra Sobre mi pas y otra Sobre el estilo, su nica obra
retrica, citada por Ten. Su historia deja fuera los or-
genes msticos de la humanidad, lo que es una exageracin
segn Diodoro, pues las fbulas contienen siempre algn~
sedimento de verdad. Comienza donde le parece que hay ya
un albor de certidumbre, a saber, la Vuelta de los Hera-
clidas, designacin todava legendaria para lo que hoy lla-
mamos simplemente las invasiones dorias. Acaba donde em-
pieza la agona del poder ateniense, es decir, la toma de
Porinto por Filipo de Macedonia, ao de 340 en que muri
el propio foro. Acaso el final de la historia se deba a su
hijo Demfilo.
Estaobra fue por mucho tiempo la Vulgata de la historia
helnica. Se ha perdido. Su autoridad se mantuvo por lo
menos hasta el siglo u d. C. Intentaremos dar una idea de
ellaprescindiendo de minucias y puntos de referencias geo-
grficas segn lo que de ella ha trascendido a Diodoro
Sculo (de quien es la fuente principal, salvo en lo relativo
a Sicilia), a Estrabn (que considera a foro como el pri-
mero que distingui entre la geografa y la historia), a Ate-
neo, y segn las apreciaciones de Pohibio, censor implacable
que, por eso mismo, merece completa fe en eh encomio. La
obra de foro interesa igualmente a la geografa, a la his-
toria, a ha etnografa y a la genealoga.
Considera la humanidad dividida en cinco grandes por-
ciones, segn la rosa de los vientos: al centro, el orbe hel-
nico; al norte, la Escitia; al sur, la Etiopa; al este, la India;
al oeste, la Celtia. Las fajas norte y sur son para l las ms
extensas, pues los escitas y los etiopes cubren ha tierra desde
el lugar donde nace el sol hasta el lugar donde se pone.
Se comienza por los brbaros, porque son ms antiguos
que los helenos, punto que Diodoro rechaza. De los escitas
se ha dicho que son salvajes, crueles y antropfagos. No se
372
podra afirmar de todos. Entre ellos los hay que ni siquiera
se atreven a comer animales. As las tribus nmadas de los
galactfagos, cuyas normas de honestidad y justicia elogian
Homero y Hesodo y que se alimentan con leche che yegua,
viven en comunidad de bienes, de mujeresy de hijos, habitan
en carromatos, y como son bravos y, adems, desconocen el
dinero y las tentaciones de la codicia, se muestran muy in-
dependientes y no hay medio de someterlos. Querilo de
Samos no el poetapico, sinoel que acompa las expedi-
ciones persas a Escitialos declara gente legal y honesta.
Entre ellosnaci uno de los Siete Sabios, el escita Anacarsis,
cuyas agudas observaciones sobre los usos helnicos nos re-
fiere Digenes Laercio y a quien foro, entre otros, atribuye
los descubrimientos del ancha de dos ganchos y la rueda de
alfar. Estrabn niega esto ltimo, puesto que ya la rueda
de alfar se cita en Homero. Los milesios, explica foro,
lograron empujar ms al norte a los escitas y fundar el He-
lespontoy otras hermosas ciudades en el Euxino bajo la pro-
teccin de Mileto, pero slo mientras conservaron aquellas
costumbres austeras semejantes a las escitias, pues su deca-
dencia fue incontenible en cuanto se entregaron al lujo.
Si los escitas se dividen, pues, en dos grupos morales
los buenos y los malos, los etiopes se dividen en dos
grupos geogrficos, pues algunos de ellos se alargaron hasta
las montaas del Atlas y all se quedaron aislados, por lo
que Homero ios describe como un pueblo partido en dos.
Respecto a los celtas, se los confunde con los que la An-
tigedad llam iberos, y se les concede un territorio, segn
Estrabn, demasiado extenso.
Ignoramos lo que foro haya dicho referente a ha India.
La historia propiamente helnica sirve de nexo a estos
miembros dispersos y puede considerarse dividida en dos
partes. La primera es, para Polibio, una mera curiosidad,
extraa todava a la historia, pues Polibio slo concede aten-
cin a las naciones e instituciones ya definidas. Esta parte
se refiere alas genealogas derivadas de ios Heraclidas, movi-
373
mientos de poblaciones primitivas, transportes, colonizaciones
e invasiones, parentescos de los distintos grupos, fundacin
de cultos y ciudades, las cuales generalmente se bautizan
segn el nombre de monarcas mal averiguados y nebulosos,
salvo los casos de Naupacto (Astillero), as llamada por-
que all construan sus barcos los locrios, y de Camarones,
fundada en tiempos de Deucalin junto a Quos y clebre
por estos mariscos. Aqu foro levanta ndices y catlogos
y se pone a la escuela de Helnico y los antiguos loggra-
fos. Se intenta un esbozo de la arcaica civilizacin creten-
se que luego se propag a Mileto, y de las legislacio-
nes de Radamantis y Minos, desvistiendo en lo posible a estas
figuras de todo rasgo legendario y monstruoso. Se procura
demasiado sumariamente y con manifiesto error segn Po-
libiorelacionar la Constitucinde Minos con la de Licurgo
en Lacedemonia. Si Minos pretenda consultar sus leyes con
Zeus, oculto en su cueva, y Licurgo con el orculo de Del-
fos, una y otra cosa eran recursos para ganar el respeto
de la gente. Licurgo, en algn posible viaje a Creta, apren-
di de Minos esta estrategia. Se concede a los pelasgos el
haber sido los ms antiguos pobladores de la Grecia conti-
nental, nativos de Arcadia segn Hesodo, fundadores del
orculo de Dodona, y expertos guerreros y civilizadores que
lograron dominar toda la pennsula. Se hace la resea de
los pueblos que se establecieron en el Peloponeso. En la
enumeracin de tribus helenas, brbaras y mixtas que ocu-
paron el Asia Menor, se olvida a los capadocios y a los lica-
nios. Se arguyen razones para situar a las Amazonas entre
Misia, Caria y Lidia, no lejos de Gime, la tierra natal del
historiador. Los iberos fueron los primeros brbaros esta-
blecidos en Sicilia. Las primeras ciudades helnicas en dicha
isla fueron Mesena, Taormina, Catana, Siracusa, sin contar
Naxos, destruida afines del siglo y, y la Megara Hiblea que
desaparece a fines del m, despus de la muerte de foro.
Sobre aquellos aspectos que corresponden a la historia
de ha civilizacin, nos queda slo una pedacera de mosaicos.
374
Dejemos fuera rpidas alusiones aciertos inventos musicales
el fnix de los fenicios, la flauta para acompaamiento
de arpa, etc. o a los torneos de emulacin entre Estrat-
nicoy Filxeno de Citerea contra Simnides. Recojamos el
testimonio de que los asiticos tenan fama de fraudulentos,
y los lacedemonios saban tambin aprovecharse de sus p-
caros, pues que enviaron a negociar al Asia al pillo Der-
clidas, el menos honrado de sus ciudadanos, a quien por su
astucia llamaban Ssifo. Los locrios, bajoZaleuco, lograron
que ha jurisprudencia de sus jueces se preceptuara en re-
glas generales, en leyes. Los tunos quisieron imitarlos, pero
ni eran tan virtuosos, ni acertaron a redactar sus normas en
estilo sencillo y claro, como el de sus modelos. Los y-
pigos, primitivos moradores de Crotona, desarrollaron las
artes militares y las prcticas atlticas. Los arreos y uni-
formes militares se llamaron mantineos por el inters que
este pueblo daba a los ejercicios militares y que lo llev,
bajo su instructor Demeas, a crear el arte de la esgrima. La
pobreza del suelo, en la isla de Egina, hizo de sus habitantes
los ms activos intermediarios del comercio martimo, y all,
bajo Fedn, para facilitar las transacciones, acuaron por
primera vez monedas de plata, que se llamaban segn Es-
trabn juguetes eginenses. Los etolios, protegidos a la
vez por su tierra inaccesible y por su pericia militar, nunca
fueron sometidos por ningn otro pueblo. Lstima! ob-
serva Estrabn: a los pocos pasos averiguamos que los do-
minaron los curetas. Los acarnanios, ya bajo el gobierno de
Alcmen desde antes de la guerra de Troya, estaban ocupa-
dos en sus propios negocios y se negaron a engrosar las filas
de Agamemnn en el asalto a la ciudad pica Los creten-
ses tenan una fiesta peridica en Cidn, durante la cual
los esclavos quedaban amos de la ciudad y podan azotar
a ios amos, por lo que se prohiba entonces el acceso de los
hombres libres en el distrito. Los lidios, segn testimonio
de Janto una de las posibles fuentes de Herdoto lle-
garon a tal extremo en sus refinamientos que inventaron la
375
esterilizacin de las mujeres. Los cimeriosvivan en cavernas
subterrneas, se comunicaban por tneles, coman lo que
cavaban de sus minas, y slo sus guardianes de orculos po-
dan salir al aire libre durante la noche. As debe entender-
se, segn los poetas aseguran, que no conocieran la radiosa
luz mediterrnea, sino solamente las penumbras, pues foro
lo reduce todo a interpretaciones racionales. Los cimbrios
combatan a mano armada contra las mareas que los inun-
daban. Los celtas consideraban un buen ejercicio de pa-
ciencia el dejar que las inundaciones arrastraran las casas,
y luegovolvan a reconstruirlas, de suerte que perdieron ms
con las mareas que con las guerras. Los tracios y los beo-
cios haban convenido un tratado para no atacarse en da
ninguno. Los tracios aunque sin xito atacaron a los
beocios por la noche, de donde este gnero de argucias vino
a hlamarse pretensin tracia. Los beocios obtuvieron del
orculo de Dodona la extraa declaracin de que venceran
en la guerra a condicin de que cometieran un sacrilegio.
Pensaron que la profetisa, sobornada por sus enemigos, que-
ra conducirlos a la ruina. Con extraa sofstica, resolvie-
ron matarla, pues si menta quedaba as castigada, y si haba
dicho la verdad qu mayor sacrilegio que haberle dado
muerte violenta? De los tumultos que esto produjo result
el que las servidoras del orculo fueran sustituidas en ade-
lante por hombres. Los lacedemonios, cuyo rey Teleclo fue
asesinado por los mesenios, juraron vengarse exterminando
a este pueblo, y emprendieron una larga guerra, dejando
la ciudad bajola guardade los ancianos y los nios. Haban
transcurrido diez aos y no terminaba la guerra. Las muje-
res lacedemonias hicieron notar el peligro de que la patria
se despoblara, en tanto que losmesenios, que combatan en su
propio pas, seguan proliferando. Los lacedemonios encon-
traron el medio de satisfacer tan prudente reclamacin, sin
violar por ello su juramento de venganza. Despus de todo,
los ms jvenes no haban llegado a jurar porque, en aquella
sazn, eran todava muy nios. Escogieron a los ms robus-
376
tos y los devolvieron a sus hogares, ordenndoles desposarse
cada uno con una mujer, de donde naci la casta de los parte-
nios. Diez aos ms tarde, los guerreros regresaron triun-
fantes, trasde haberse dividido comobotn la tierra mesenia.
Pero como los partenios no haban sido tomados en cuenta
en el reparto, amenazaron con una sublevacin, en conniven-
cia con los siemprepostergados ilotas. El complot fue descu-
bierto a tiempo, pero por temor a laexaltacin de ios nimos,
se prefiri proponer a los partenios que buscaran alguna otra
tierra donde establecerse a su gusto, y que si no lo lograban,
volvieran, seguros de que se les entregara la quinta parte
del territorio mesenio. Los partenios fueron a juntarse con
los aqueos, a la sazn en guerra con los brbaros, y fun-
daron la ciudad de Taras (Tarento).
Otra curiosa narracin debemos a foro. Ciertos atrevi-
dos robaron los tesoros de Delfos. Entre ellos, el collar de
Erifila y el collar de Helena. El primero haba sido ofren-
dado al templo por Alcmen, a peticin del orculoy a cam-
bio de devolverle la cordura. Era aquel famoso collar con
que la madre de Ahcmen, Erfila, se haba dejado sobornar
para descubrir el escondite de su esposo Anfiarao, que se
ocultaba por no participar en la guerra contra Tebas. Anfia-
rao huaya, tras la derrota y la muerte de sus amigos, cuando
en Oropo la tierra se abri y lo sepult con su carro y con
sus caballos.* El otro, el collar de Helena, haba sido el
precio que el orculo puso a Menelao a cambio de revelarle
cmo podra vengarse de Paris-Alejandro, el raptor de Hele-
na, y era un presente que sta haba recibido de Cipris.
Ahora bien: los ladrones entregaron las joyas femeninas a
sus mujeres, las cuales, tras largas disputas, convinieron en
la reparticin. El collar de Erfila toc a una mujer austera
y solemne, de severas costumbres, que acab urdiendo un
complot para asesinar a su marido. El collar de Helena
toc a una mujer casquivana y bella, que acab fugndose
* Ver mi ensayo Un dios del camino en Junta de sombras [Obras Com-
pletas, XVII, pp. 233-2401.
377
con un muchacho de Epiro, del cual se enamor locamente.
Los collares seguan obrando su maleficio: antigua versin
del tema folklrico de las joyas fatdicas.
Esta primera parte de la historia helnica, la que menos
interesa a Polibio en laobra de foro, por considerarla semi-
histrica, es, sin embargo, la que ms resalta a los ojos de
la posteridad. Por una parte, representa la primera gran
sntesis sobre los orgenes helnicos; por otra parte, todava
influye aunque sea para rectificarla en algunas particu-
laridades sobre historiadores que escriban varios siglos
ms tarde, lo que prueba que no haba sido rehecha en con-
junto. La parte propiamente histrica, en cambio, queda de
tal modo absorbida por las obras que sucedieron a foro, o
de tal modo desaparece bajo el manto de las nuevas contri-
buciones, que hoy resulta mucho ms difcil apreciarla. No
es arriesgado sospechar que, en la evocacin de las grandes
marejadas de pueblos primitivos, foro logr mayor acierto
que en la narracin de los sucesos polticos ms cercanos, en
cuyos detalles la mirada se le perda un poco, y para cuya
interpretacin acaso no estaba suficientemente dotado. l po-
sea su regla de oro, sin duda su ms valiosa aportacin a
la metodologa histrica: En los testimonios sobre cosas
remotas dijo, el alarde de precisiones ms bien debe
inspirar sospechas. Cierto que, a veces, se le cansaba la duda
metdica. As cuando discute el da exacto de la cada de
Troya, cuando acumula motivos para rechazar toda posible
participacin de los honderos acarnanios en la toma de aque-
lla ciudad, o cuando refiere los amoros de Hracles o la
legtima filiacin de Harmona, pretendida hija de Atlas y
Electra. En general, no acierta a defenderse contra la mana
de exagerar las cifras. Y desde luego, su regla de oro, de
relativa utilidad para lo remoto, pierde utilidad para lo
prximo. Y entonces, abandonado a los recursos de su ta-
lento, lo vemos aceptar las ms pueriles versiones sobre los
motivos de Pendes paralanzarse ala guerra del Peloponeso.
Polibio, a quien siempre irritan las descripciones de batallas
en la pluma de los historiadores que no han tenido, como l,
la suerte de ser militares, dice que tanto foro como Teo-
pompo y Timeo debieron haberse limitado, en esta materia,
a relatos sumarios. El querer explicar el pormenor y el me-
canismo de los combates no slo, segn el sentir de Polibio,
los conduce a errores, hijos de su ignorancia, sino a verda-
deras falsificaciones, hijas ya de su fantasa. foro, que a
su ver demuestra una rara comprensin de las peleas nava-
les las pginas sobre Evgoras de Salamina contra los
persas, entre Chipre y Cnido, y luego el choque con los la.
cedemonios, merecen la cabal aprobacin de Polibiollega
aincurrir en los dislates ms risibles y demuestra que jams
vio en su vida el encuentro de dos ejrcitos, cuando se pone
a describir las peleas en tierra, como la de Leuctra entre
tebanos y lacedemonios, o la de Mantinea en que Epaminon-
das hall la muerte. Con todo, Polibio declara sin ambajes
que foro ha sabido mejor que nadie cmo se montan las
piezas para una historia universal; elogia su mtodo, ha or
ginalidad de sus pensamientos, su buen juicio, la misma elo-
cuencia de sus digresiones, su acertada distincin entre la
oratoria y la historia, y hasta su intachable fraseologa. Se
ve que, a fin de cuentas, foro no haba pasado en vano por
las enseauzas retricas de Iscrates Entre sus observa-
ciones ms juiciosas, nos impresiona, en las referencias de
Estrabn, la desripcin que hace foro de las condiciones
propicias y adversasconque contaba Beocia para aspirar ala
hegemona del orbe helnico. Era, dice, muy superior a los
pases vecinos por la fertilidad de su suelo. Disfrutaba de
tres mares con buenas bahas para todos los rumbos, y la
isla de Eubea le quedaba subordinada por necesidad geo-
grfica. Apesar del xito momentneo de Epaminondas, no
pudo afirmar su superioridad. Su ausencia de virtudes es-
pirituales la pona muy por debajo de los dems griegos, y
como comenta Estrabnla sola capacidad militar apenas
le hubiera bastado para habrselas con naciones brbaras,
donde no contaba tanto la inteligencia.
379
El mtodo de foro, cuyo secreto est en hacer captulos
aparte con los distintos temas que toca, impresion mucho
a la Antiguedad. Diodoro Sculo tratar de imitarlo, aun-
que con poco talento, porque las secciones transversales mu-
tilan en l la continuidad racional de los hechos y hasta su
clara ordenacin cronolgica. En otras direcciones, foro
es menos afortunado. Aunque, como hemos dicho, pretende
descartar la leyenda, lo que hace es empearse en corregir
los mitos, cada vez que se le atraviesan, con un racionalismo
rampln que representa los peores aspectos del evemerismo.
Lo hemos visto a propsito de las Constituciones de Minos
y de Licurgo, de la filiacin de Harmona. Temis es para l
una casta y respetable matrona. Apolo, un curandero que
viajaba entre las ciudades de Atenas y Delfos e hizo mucho
bien a las tribus de ios parnasianos, quienes le ayudaron a
dar muerte a los malos hombres Ticio y Pitn, a quienes lla-
maban dragones por sus muchas crueldades. Mientras
Apolo combata con estos bellacos, los parnasianos le daban
nimos gritndole: iArriba, curandero! (o Pen), y de
este grito nacieron las canciones sagradas. Tampoco valen
ms sus pedestres comentarios de la poesa, que quiere en-
tender al pie de la letra. Como slo se conocan en los re-
motos tiempos noventa ciudades cretenses y Homero habla
de las cien ciudades, foro acude con su remedio: sin
duda en tiempos de Homero se haban descubierto ya otras
diez ciudades, despus perdidas. En cuanto a la msica,
averiguamos con pena que es una pobre invencin destinada
a embaucar y embobar al gnero humano.
foro haba nacido en Gime la Cumes asitica,
una pequea poblacin del Asia Menor, cercana a Lidia. A
pesar de la buena construccin que elogia Pohibio, foro no
olvida el amor patrio y se empea en poner de relieve a su
modesta Cime, citndola cuantas veces puede, como si de
ella dependiera el sesgo de la historia. Estrabn nos cuenta
con una sonrisa que, cuando foro no encuentra el modo de
incrustar la mencin de Gime trae la descripcin de alguna
380
gran guerra, pone observaciones como sta: Para esta
epoca, los habitantes de Cime vivan en paz. Ylo ms cu-
rioso del caso es que Cime tena fama de estupidez, y se
deca de sus pobladores que tardaron mucho en darse cuenta
de que vivan junto al mar, y tres siglos en decidirse a ven-
der el sobrante de sus cosechas.*
[1952, 1958]
b) TEOPOMPO
Teopompo naci en Quos (360 a. c.) - De joven, vivi en
Atenas con su padre, que fue desterrado a causa de sus sim-
patas lacedemonias. Sea en Atenas misma, o todava antes
en Quos, fue discpulo de Iscrates, el maestro de la elo-
cuencia. Alejandro lo deja regresar a Quos en 333, donde
pronto es jefe del partido aristocrtico. A la muerte del
conquistador macedonio, se refugia en Egipto. Tolomeo lo
recibi con cierta frialdad; aun parece que le dio muerte.
Entre sus obras, sola atribursele un Eptome a la His-
toria de Herdoto, atribucin que hoy se pone en duda.
Escribi la Historia filpica y las Helnicas; y pangricos
y exhortaciones, en que descuellala Carta a Alejandro, cuyos
fragmentos conocemos por las alusiones de Ateneo y que se
refieren a la inmoralidad de Harpalo. Cierto ataque Contra
Platn (cuyos dilogos le parecen falsos e intiles, y adems
plagiados en su mayora de los discursos de Aristipo y aun
de Antstenes y Brisn de Heraclea), cierta disertacin Sobre
la piedad, tal vez sean lugares entresacados de la Filpica.
El opsculo Trikranos (o contra las tres cabezas: Atenas,
Esparta, Tebas) fue difundido como obra suya por su ad-
versario Anaxmenes de Lmpsaco En el libro X de la Fil-
pica, en todocaso, hay un ataque a los demagogos atenienses
* [Tengo ya redactados: a) un estudio sobre foro, escriMa Reyes el
21 de noviembre de 1958 al presente editor de las Obras Completas: su pri-
mera redaccin debe de remontarse a 1952, cuando pens enviar estas pginas a
Filosofa y Letras.]
381
que sirvi de fuente a Plutarco. Parece muy digresivo y
desmadejado, lo que no deja de chocar en quien encomi a
Demstenes (polo opuesto de sus procedimientos retricos),
aunque lo acus de voltorio, tal vez por la hostilidad que l,
Teopompo, senta para los jefes atenienses. Teopompo era
dado a ancdotas quehan aprovechado Ateneo y Plutarco, as
como a historias maravillosas, si es suya la obra Thaumasa
recogida pstumamente. De alguna otra obra sobre Los fon-
os robados a Delfos queda mencin en Ateneo; y tambin
de alguna Carta sobre Quos, patria de Teopompo, donde al
parecer cuenta que la isla fue poblada por Enopin, hijo de
Diniso, y que all se extrajo por primera vez el vino negro.
Diodoro dice que tanto Teopompo como foro, aunque
concedieron especial atencin a estos asuntos, se equivocan
rotundamente sobre las causas de las inundaciones peridicas
del Nilo, sin duda porque la geografa etipica era muy mal
conocida en su tiempo y prcticamente fue descubierta por
la expedicin de Tolomeo Filadelfo. Lo mismo censura en
Teopompo, como en foro, el desdn a bulto de los mitos,
dondepuede haber algunos rastros de verdades tradicionales y
que valen en todo caso como testimonios de la opinin po-
pular. Pero Estrabn nos cuenta que Teopompo confesaba
cierto aprovechamiento interpretativo de los mitos, lo que le
parecapreferible a tragarlos sin discernimiento como Her-
doto, Ctesias, Helnico y los modernos historiadores de la
India (Damaco, Megastenes, Onescrito, Nearco, etc.). Dion
Crisstomo, por su parte, declara:
Entre los historiadores de primera pongo a Tucdides, y en-
tre los de segunda a Teopompo, pues no slo hay calidad
retrica en sus narraciones y discursos, sino que entiende
de elocuencia y posee un estilo cuidadoso, a pesar de ocasio-
nales desalios que realmente incomodan a sus lectores.
Por Estrabn sabemos que Teopompo nombra o se ocupa
de los golfos de Jonia y Adria, y que entre los epirotas haba
catorce tribus, las cuales dominaron sucesivamente el Epiro,
382
habiendodescollado entreellaslos cames y los molosos. Segn
Plutarco, Teopompo cuenta que las divinidades persas se al-
ternan cada 3 000 aos, con intervalos de combate por arre-
batarse el poder que duran otro tanto, que prevn un futuro
reino de la felicidad final, y que (los ms occidentales al
menos) llaman Cronos al invierno, Afrodita al verano
y Persfone a la primavera (lo que corresponde a la cos-
tumbre griega de helenizar mitos y tradiciones); que estudi
puntualmente las enigmticas sentencias del orculode Delfos
y se esforz por demostrar que todas estaban en verso. La
malignidad de Teopompo, dice Plutarco, era todava ms
cruda que la de Herdoto, por lo cual considera que sta es
ms daina.
Hasta donde puede apreciarse por los restos y los vesti-
gios, las Helnicas es obra que parte del ao 411, en que
Tucdides se detuvo, y llega a la batalla de Cnido, ao 394;
constaba de doce libros y queda en guiapos segn los papi-
ros, an discutidos, de Oxirrinco; en cuanto a ha Historia
filpica, la obra fundamental, constaba de cincuenta y ocho
libros y recorra la vida de Grecia desde 362, ao en que
par Jenofonte, hasta la muerte de Filipo en 336.. Abarca el
reino de este monarca y nombra tal copia de razas, pases y
costumbres, que Filipo Y, suprimiendo todo lo ajeno a Ma-
cedonia, pudo reducirla a diecisis libros; y todava Focio,
en el siglo ix, la compendi en doce. Parece haber sido una
de las fuentes principales de Trogo Pompeyo.
Se ve desde luego que Teopompo muestrahaber sidohom-
bre de mayor relieve personal que foro, que anduvo mez-
clado enlas cosas pblicas, sufri persecuciones, destierros, y
altern con los grandes personajes de su poca. Su resen-
timiento contra Atenas parece frecuente entre los isleos ava-
sallados: no en vano era natural de Quos, no en vano hijo
de un connotado prolacedemonio. Culpaba de los males del
pueblo helnico ala insensatez de las grandes ciudades (Ate-
nas, Esparta, Tebas), y singularmente a sus caudillos, en lo
que tal vez tena razn. Como buen discpulo de Iscrates,
383
era grrulo, mucho msque foro desde luego, y parece muy
pagado de sus xitos oratorios en todas las ciudades griegas.
Y en verdad, su elogio de Mausoleo o Mauseolo fue clebre
en sus das y le vali el premio en el concurso abierto por la
viuda Artemisa. Aunquepredicaba el laconismo, se deshaca
por abundante y difuso. Su infatuacin de retrico y sofista
rebaja el valor de su obra. La imaginacin sola arrebatarlo
tan desenfrenadamente que toda una parte de sus libros est
dedicada a relatos fantsticos, antecedentes involuntarios de
la historia y la geografa novelescas. Segn Pohibio, Teo-
pompo llega al extremo de asegurar que quienes penetran
hasta el sagrario del Zeus arcdico pierden la sombra, como
los personajes imaginados de Chamisso y de Hofmansthal.
Por Estrabn apreciamos que Teopompo pertenece al orden
de los creadores de pases imaginarios (Homero, Hesodo,
Alemn, Esquilo). Recurdense aqu las Montaas Ripeanas,
el Monte Ogyium, las Gorgonas y las Hesprides, la tierra
Meropis, mayor que Asia, Europa y frica juntas segn el
relato del Sileno al rey Midas (y puede decirse, con la frase
coloquial y por referencia a la fbula del Midas orejudo y
burlado, que el Sileno le vio la oreja). Recurdense las
ciudades Cimerias en Hecateo, la Pancaya de Evemero, y en
Aristteles (aunque ello no consta ya en los textos que hoy
conservamos), aquellas piedras de ro que se disuelven en
la lluvia. Tambin Apolodoro nos habla de cierta ciudad
de Diniso, en Libia, ciudad que desaparece a ojos del via-
jero en cuanto la ve por vez primera. La tradicin es rica
y larga. -. As pues, si Teopompo quiso continuar a Tuc-
dides aquel gemetra del relatonolo consigui respecto
al espritu de la historia. (Ver en mi volumen IX de Obras
Completas, Las Utopas, pp. 273-4.)
Comenz con Teopompo la larga tradicin de los com-
pendios didcticos, si al fin es verdad que resumi a Her-
doto. Poseen algn sabor sus cuadros sobre los derroches
de Filipo y la nube de parsitos que lo rodeaba, sobre las
pomposas expediciones a Egipto del monarca persa. Parece
384
singularmente interesado en referir los abusos de la gloto-
nera y la bebida. Acreerle, Filipo era un ebrio consuetu-
dinario; Cotis, un voluptuosocuando menos; el prncipe feni-
cio, un goloso; lostsalos, gente que slo pensaba enjolgorio
y fiestas; los griegos de su tiempo, gente todo el da consa-
grada a asuntos de cocina, con excepcin de algunos ayuna-
dores espartanos. Las ancdotas y leyendas de Teopompo
ganaran mucho sin el disolvente de sus sermones. stos son
a veces tan impertinentes y cndidos como ios relatos sobre
el Sileno en Macedonia o el combate entre una serpiente de
mar y un barco de guerra, que estaramuy bienen un poema
de Rimbaud. Sus acusaciones contra los tiranos alcanzan,
por momentos, cierta vehemencia demosteniana, que todava
en el siglo vi d. c. inspirar a Procopio de cesrea en sus
pginas secretas sobre Justiniano.
Polibio, como de costumbre, se impacienta ante los im-
posibles relatos de batallas que he sirve Teopompo. PeroTeo-
pompo, en cambio, era psiclogo y maestroen descubrir los
mviles inconfesables de los actos pblicos. Los Croiset se
atreven a pensar que esto es propio de un buen conocedor de
los hombres. Pero, segn observa Ouvr, detestar a los hom-
bres no es el mejor modo de entenderlos. Dionisio de Hali-
carnaso juzga que la maledicencia le vena a Teopompo de
ser demasiado clarividente. Por aqu, es precursor de T-
cito. Su obra, hoy en reliquias aunque muy leda todava
en eh siglo ix d.c., gira, como queda explicado, en torno a
Filipo, el cual por lo visto era ya el centro del mundo aun
en los lustros que preceden al predominio de Macedonia.
Pues la perspectiva histricade Teopompo, quetanto censura
a Filipo, mal podra ser hija de la adulacin. En abono de
Teopompo hay que citar esta sentencia de Dionisio de Hali-
carnaso: Si algunos hacen de la historia una aficin, Teo-
pompo le consagr su vida. Y por cierto que se gast en
ello una fortuna.
Polibio culpa a Teopompo por declarar que lo mueve a
escribir su obra histrica el hecho de que nunca antes haya
385
aparecido un hombre como Filipo, y al instante, desde el
prefacio y a lo largo de dicha obra, se pone a denigrarlo,
acumulndole singularmente los siguientes cargos: 1) su in-
continencia con las mujeres, que lo llev a arruinar la felici-
dad de su casa; 2) su mala eleccin de alianzas y amigos y
su deslealtad para con ellos; 3) su crueldad y traicin para
esclavizar numerosas ciudades; 4) su constante embriaguez.
Como prueba de lo que llama la extravagancia de Teo-
pompo, cita textualmente este pasaje:
La corte de Filipo en Macedonia era el lugar de cita de la
gente ms licenciosa y descarada de Grecia y del mundo, gente
que era la habitual compaa del monarca. Pues a Filipo
no le gustaban los hombres de buena reputacin y cuidadosos
de sus intereses, sino de los manirrotos, jugadores y bebedo-
res, cuyos vicios no solamente fomentaba, antes los llevaba
al extremo de la perversidad y lujuria. En qu maldades
no incurrieron, o qu actos loables pueden abonarse en su
descargo? Algunos acostumbraban depilarse y darse ungen-
tospara suavizarse lapiel, aunque varones; otros se entregaban
a excesos vergonzosos y se rodeaban de miones, que ms
que cortesanos se los tomara por cortesanas, y por rameras
ms que soldados. Y siendo asesinos por naturaleza, se hicie-
ron afeminados por hbito. En una palabra, los compaeros
de Filipo eran peores y ms brutos que los Centauros del
Pelin o los Lestrigones de Leontino o cualesquiera otros
monstruos de la fbula.
Polibio no slo encuentra contradiccin entre la decla-
racin de propsitos de la obra y las anteriores acusacio-
nes, sino que tales acusaciones le parecen expresadas en
lenguaje impropio de la historia, y ms que calumniosas,
exactamenteopuestas al propsito de describir la monarqua
ms gloriosa.
Pero no es ste el nico dehiz de que Pohibio acusa a
Teopompo, ni el peor. Mucho ms grave le parece que, ha-
bindose puesto a escribir la historia en el punto que suspen-
di la suya Jenofonte, cuando iba acercndose a la batalla
de Leuctra y al periodo ms brillante de la historia griega,
386
abandonara a Grecia y sus heroicos esfuerzos, para slo fo-
calizar la figura de Filipo: pues hubiera sido ms digno
incluir las hazaas de Filipo en la historia de Grecia, que
no lahistoria de Grecia en labiografa de Filipo. YPohibio
llega a sospechar que Teopompo se haya dejado llevar hasta
ese extremo por algn inters bastardo.
Y tal es, a grandes rasgos, la obra histrica de Teopom-
po. De aquella maledicencia general se salvan unos cuan-
tos: Cinn de Atenas no tena guardianes en su casa, dejaba
entrar al que quisiera (como Pisstrato), llevarse frutas y
otras cosas, y aun hacerse servir a la mesa. Distribua abun-
dantes limosnas por la calle, haca que sus cortesanos mu-
daran ropas con losque andaban mal vestidos. Xenopeitheia,
madre de Lisndridas, era la mujer ms bella del Pelopo-
neso, perocosa singularTeopompo no mancha su repu-
tacin. Lisandro era sumamente laborioso y sobrio, contra
lo que algunos pretenden, y muy solcito para ayudar a los
ciudadanos y a los prncipes; y aunque prcticamente amo
de toda Grecia, no se le conocieron mujeros ni excesos.
Tras este examen de conjunto, bien podemosentrar en la
selva de varia invencin, en el anecdotario y curiosidades
recogidos por Teopompo, segn testimonio de Ateneo.
Consta, pues, en Teopompo siemprepor las referencias
de Ateneo que, cuando Agesilao de Lacedemonia fue a
Egipto, le obsequiaron un ganso gordo y unas ternerillas
a que l no estaba acostumbrado, y los devolvi con muchos
otros dulces y golosinas locales, impropios de la austeridad
espartana. Que Ateneo de Eretria, muy seor nuestro, no era
ms que un parsito de aquel Ssifo de Farsalo. Que los
hilotas o hehiotas (ilotas), mucho tiempo esclavizados
por los espartanos, eran de condicin muy cruel y amarga, y
unos nativos de Mesenia, pero otros llegados de Helos Que
lo~habitantes de Italia, antao morigerados en sus costum-
bres, ahora vivan entre festines. Que los ilirios se sientan
siempre para comer y beber, y se hacen acompaar en las
fiestas por sus mujeres, a las cuales es permitido brindar
387
con cualquiera de los comensales! Ellas suelen ir por sus
maridos a las tabernas para traerlos a casa, por si andan ya
dandotraspis. Ellos llevan una vida rural, y cuando empie-
zan a beber, se aflojan el cinturn, y luego se lo van apre-
tando. Los de Arcadiatienen 300 mil siervos y se embriagan
a diario. Cierta vez, fueron capturados por los celtas como
los ratones con el queso; pues stos, sabindolos glotones, les
prepararon unas tiendas vacas, y all dejaron servido todo
un banquete de yerbas purgantes y condimentos venenosos.
Haba en Macedonia, acaso parala bebida del rey, un enorme
vaso hecho con los cuernos de los toros molosos. Los vasos
que usaban los reyes persas tenan los bordes de oro y plata.
Los umbrios eran afeminados como los lidios y afectos al
lujo. Los tsalos se pasan la vida en juegos y borracheras;
sus mujeres, como danzantes y flautistas desde los tiernos
aos. Los ms perezosos y derrochadores del mundo son los
farsalios. El mucho comer y beber es cosa contraria a la
salud y se enumeran los daos provocados por los excesos.
El Sileno se dej atrapar por el rey Midas, porque ste le
llen de vino el pozo Antoco, en que el engendro mtico
tena la costumbre de aplacar su sed de cuando en cuando.
Los de Colofn, antes sobrios, se pervirtieron debido a su
trato con los lidios. Cierta vez, un millar de ellos (al decir
de Jenfanes) se present envuelto en mantos de prpura,
cosa cara y difcil aun para la gente principesca. Estratn,
rey de Sidn, no tena rival en los placeres y el fausto, y
pasaba el da en festejos como los que Homero atribuye a
los feacios, bebiendo, oyendo a los rapsodas, a ios arpistas,
a las mozas taedoras de flauta, a quienes haca venir de
todas partes paracompetir con Nicocles. El rodio Hegesloco
sostena un gobierno de oligarcas, violadores de damas hones.
tas, de muchachas, de nios y que, echando suertes, jugaban
entre ellos el disfrute de las mujeres libres. Los primeros
griegos que usaron esclavos, despus de los lacedemonios y
tsalos (quienes a este fin se apoderaban de los primitivos
pobladores), fueron los quianses, que compraban a sus es-
388
clavos entrelos no helenos. Nicstrato de Argos, heredero de
ilustre nombre y cuantiosos bienes y jefe del Estado argivo,
era un descarado adulador del rey persa, y le entreg a su
hijo, adems de ofrecerle presentes dedicados al genio del
rey, al modopersa. En Bisaltiacosa singularhay unas
liebres con dos hgados. Dionisio de Siracusa no se conten-
taba con ser disoluto, sino que prostitua a sus amigos. Los
getas solan arreglar sus asuntos al son de las ctaras. Sobre
Falo, el tirano de Focis, tenemos que soportar otra vez mur-
muraciones e historias de mujeres y mujerzuelas. Los etrus-
cos viven en rgimen comunal de mujeres, con notorio rela-
jamiento. Los calcedonios acabaron por echarse a perder, al
influir en ellos la democracia bizantina. Filipo sola visitar
las tierras y los emparrados de Cotis, en Onocarsis (Tracia) -
Cotis se daba buena vida. Un da pretendi desposarse con
la propia diosa Atenea, con atuendo de banquete y cmara
nupcial, y mat a dos mensajeros que le trajeron la mala
nueva de que an no haba llegado la diosa. El tercero de
sus mensajeros se atrevi a decirle: Ah est, y te est es-
perando hace rato. Parece que este cambio de tctica des-
concert al insensato. El cual otro da se arroj sobre su
mujer y la destroz materialmente, comenzando ~claro!
por el sexo, que todo ha de ser as en Teopompo. Cabrias
el ateniense no poda vivir en Atenas, a causa en parte de su
vidatan licenciosa, y en parte tambin porque los atenienses
eran insoportables. Lo que explica que los ms ilustres ha-
bitaran otras regiones: Ifcrates, moraba en Tracia; Conon,
en Chipre; Timoteo, enLesbos; Cares (que tambin era hom-
bre de placer), en Sigio, y el dicho Cabrias en Egipto. Farax
y Arquidamas representan lamentables excepciones entre la
general virtud espartana. Cuando los persas invadieron a
Grecia (lo saben los lectores de Pndaro), las prostitutas, en-
tre otras cosas, se juntaron en el templo a elevar sus preces,
motivo de un epigrama de Simnides. Harpalo llev a una
tal Glicera de Atenas a su palacio de Tarsos, e hizo que se
le rindieran honores pblicos. En la Carta a Alejandro, Teo-
389
pompo nos cuenta tambin que, antes del caso de Ghicera,
Harpalo hizo celebrar fastuosos funerales en honra de Pi-
tionie, antigua flautista y esclava de la flautista Baquis,
quien a su vez lo fue de Sinafa, la que traslad un lupanar
de Egina a Atenas. Era, pues, triple esclava y triple puta,
con quien todos tuvieron tratoa igual precio, y Harpalo, que
tanto la admiraba, le hizo erigir nada menos que un templo
dedicado a la Afrodita Pitionie. Y salimos, con algo de
aturdimiento, de este funesto carnaval.*
[1958]
c) TIME0
Timeode Taormina, a quientambin es fuerza reconstruir por
sus rastros, y que parece haber sido muy explotado por el
poeta Licofrn, ha provocado apreciaciones inconciliables.
Desde luego, es innegable que la Antigedad lo consideraba
como historiador de relieve.
Su padre Andrmaco fue fundador y gobernante de su
ciudad natal (Tauromenion), ha cual vino a sustituir a la
antigua Naxos, destruidael sigloanterior. Timeo naci a me-
diados del iv a. c., y se dice que alcanz a vivir noventa y
seis aos. El tirano y usurpador Agatocles de Siracusa lo
desterr, obligndolo a emigrar a Atenas, y acaso para slo
regresar a su patria bajo Gern III. En Atenas comenz es-
tudiando retrica con filiscos (el que escribi sobre historia
siracusana y fue ministro de ambos Dionisios en los inter-
valos de su desgracia poltica), y al fin se encamin hacia la
historia, para ocupa~sede los sucesos reales o legendarios
relativos a Sicilia y tierras vecinas, a partir de los tiempos
mticos. De su estilo slo sabemos por las inevitables censu-
ras de Pohibio, el Seudo-Longino y otros, salvo algunas que
otra frase textual que ha sobrenadado hasta hoy. Parece
haber sido un representante de aquella escuela sobrecargada
y asitica, a que dio su nombre el orador Hegesas.
* [El 21 de noviembre de 1958. Reyes escribi6 al autor de estas notas:
Tengo ya redactadas... b) unas pginas casi acabadas sobre Teopompo.]
390
Este retrico algovaco era dado a puerilidades y higa-
res comunes en que le gustaba entretenerse, con una que otra
cita potica de dudoso gusto. No se le niega que haya sido
hombre culto y de vastsima lectura. Parece que estudi a
conciencia a los historiadores occidentales que lo precedie-
ron, y queno vacilaba en ejercer sucrtica aun contra foro,
tan respetado entonces. Parece, en cambio, que nada enten-
da de guerra ni de poltica, y tampocoera muy avezado en
achaques topogrficos. Polibio lo trata como a un ratn de
biblioteca. Salvo en loscincoltimos libros de suvoluminosa
historia donde acaso le mova la mano el odio contra Aga-
tocles, slo Polibio lleg a acusarlo de falsedad delibe-
rada. Pero sunimo irritable se trasluce aun en los primeros
libros, y muy especialmente su inquina para Aristteles, con-
tra quien est dispuesto a aceptar cualquier calumnia. No es
hombre de sentido crtico, sino un curioso recopilador de
peregrinas historias. Se lo tuvo por autoridad sobre las po-
cas y los pases de que trata. Debemos a Diodoro y a Ate-
neo nuestras mayores informaciones sobre este historiador,
sus cuentos y sus noticias literarias. Vio muchos pueblos,
viaj por Espaa y las Galias. Su obra abarca al parecer
hasta las campaas de Pirro, y se refiere sobre todo a Italia
y Sicilia. Mucho crdito ha perdido entre los modernos, por-
que Polibio consagra todo un libro a rectificarlo, aunque
goz del mayor predicamento antes de Polibio. En su da,
tuvo renombre como investigador que saba escoger y depu-
rar sus fuentes. Dicen que era de difcil trato y genio vi-
drioso. Curioso es que pase por alto las muchas fantasas
de Teopompo, y en cambio le rectifique speramente el ha-
ber dicho que Dionisio viaj de Siracusa a Corinto en barco
redondo y no en galera.
Mucho es ya que el viejo de Taormina haya comprendido
la necesidad de fundar la historia en documentos ms o me-
nos fehacientes: es decir, que haya sido ya un investigador
a su modo. Cicern no duda en encomiarlo y le concede
sitio eminente entre otros historiadores de supoca. Adems
391
deLprimer paso hacia la historia documental, tuvo dos acier-
tos: recogi muchas leyendas locales, mereciendo por ello la
estimacin de los insaciables eruditos alejandrinos, e intro-
dujo en la cronologa el cmputo por olimpiadas, en lo que
el propio Polibiono leescatima elogios. Como recopilador de
leyendas posee la virtud de la objetividad, y no se lanza a
interpretaciones racionalistas como las de foro. As, pues,
entre los epidcticos, deja algunos grmenes que se han de
desarrollar ms tarde. Y desde luego, el ejemplo de su por-
tentosa erudicin.*
[1958]
* [Tengo... unas pginas casi acabadas sobre... Timeo, escriMa el
autor al presente editor, 21 de noviembre de 1958.]
392
II. PERIPAT]~TICOS
EpIDcTicos y peripatticos representan la tradicin entre los
historiadores alejandrinos.
La doctrina aristotlica contena principios de historicis-
mo, aunque Aristteles personalmente haya entendido la his-
toria menos bien que Platn. La doctrina aristotlica, por
una parte, admite en el mundo un desarrollo regular que re-
laciona lo simple y lo complejo, la forma y la materia: por
otra parte, concibe la misma metafsica como un conjunto
en complementacin paulatina. De aqu, desde luego, el in-
ters de los peripatticos por la doxografa o historia de las
ideas filosficas. De aqu, adems, su inclinacin a la noti-
cia erudita. Esto imprime al gnero narrativo profundas
modificaciones. De la historia pica de los clsicos se pasa
gradualmente ala historia de lacivilizacin. Tal es el legado
que la Edad Alejandrina recibe de la Edad Ateniense, aun-
no haya tenido fuerzas para una empresa tan enorme. El
mtodo peripattico no era inaccesible a los compiladores
mediocres. Y el problema de la sntesis slo encontrar en
Polibio un escritor discreto.
Como el mejor representante de la historia peripattica
hay que citar a Dicearco de Mesana (Cnt. Ed. At., 488) .~
Sus obras de tipo tradicional son la Vida en Grecia y un
probable tratado sobre Las leyes de Esparta. Es buen ge-
grafo y anticuario. Es, adems, el primero que se atrevi con
la historia de Grecia desde los orgenes hasta Alejandro. Al
parecer pues sus libros se han perdido naturalmenteno
careca de cierto sentido sociolgico. icernlo toma muy en
cuenta. Pero seguramente no alcanz la difusin de los epi-
dcticos, aunque tambin fue orador estimado. Lo que ms
nos importa en l, aquello que decididamente lo orienta hacia
* [Obras Completas, XIII, p. 312.]
393
el porvenir de la cultura, es, con todo, el hecho de que apli-
cara tambin el sentido histrico a la filosofa y a la litera-
ratura, continuando la doxografa al modo de su maestro
Teofrasto y comentando a los trgicos; y nos importa, ade-
ms, aquella su actividad cientfica que parece anunciar ya
a Posidonio el sirio.
De una vez mencionaremos a otros historiadores secunda-
rios de Grecia, Italia y Sicilia, que nada aaden al panora-
ma: Filmo, Sosilo (tan desdeosamente considerado por
Polibio, aunque de l queda un fragmento interesante y bien
redactado): Diulo o Dilo, que continu las Helnicas de Ca-
lstenes; Demcares, Daris y Filarco, quien parece ser el ms
legible y ameno entre los escritores de esta familia oscura.*
[1958]
* [Tengo... unas pginas casi acabadas sobre Teopompo; lo mismo sobre
Timeo y Dicearco. Estos historiadores alejandrinos representan la escuela
epidctica y la peripattica (Dicearco), que son por decirlo as los que
continan el tipo tradicional de la historia (Reyes al autor de estas notas,
21 de noviembre de 1958). Seguramente las remat este mismo ao.]
394
III. LA ZONA INTERMEDIA
DESPUS de los representantes de la tradicin (epidcticos
y peripatticos), pasamos a la zona intermedia. El gnero
de los anales y crnicas parte de Helnico, siglo y, de quien
ya he tratado entre los precursores de Herdoto (Junta de
sombras) .~Aristteles dio al gnero las bases firmes en sus
catalogaciones metdicas. Ellas se refieren unas veces direc-
tamente a Atenas, y otras, a monografas del ciclo ateniense
en general. Algunos autores de este grupo, como se ha dicho
antes, pueden haber descubierto su vocacin en la lectura del
copioso Timeo. As Crtero, hijo de un general de Alejandro
y medio hermano de Antgono Gonats, quien se ocupaba, en
Atenas, de dilucidar y ordenar los decretos en los archivos
pblicos. Los representantes de este grupo son los atidas o
coleccionistas de anales atenienses llamados atthis: Clidemo,
Androcin, Fanodemo y Filcoro. Este ltimo fue a morir,
como partidario de Tolomeo Filadelfo, en la lucha contra el
macedonio Antgono Gonats. Rese la cada de Demetrio
Falreo bajo el ataque de Demetrio Poliorceta, ao de 308.
En sus relatos se aprecia aquella ebullicin de supersticiones
queya hemos sealadocomocaracterstica de la Atenas deca-
dente. Habla con toda gravedad, como de augurios fatales,
de la perra que penetr en la Acrpolis, de la estrella que
apareci en mitad del da, etc. Sin duda enfermedad de ofi-
cio, pues era adivino de profesin.
Podemos situar aqu sin violencia aquel famoso Mrmol
Pario que data de la primera mitad del siglo III a. c. y figura
en la coleccin Arundel, enviada a Londres en el siglo xvii.
Contiene este mrmol una tabla cronolgica que empieza en
Ccrope (legendario fundador de Atenas, la antigua Cecro-
* [Obras Completas, XVII, pp. 325-349: La historia antes de Har-
doto.]
395
pia, y especie de dios-serpiente nacido de la tierra) y llega
hasta el ao354. Parece que originalmente las inscripciones
abarcaban fechas posteriores a sta. Pero se han perdido los
fragmentos: las piedras, trasun pasajero entusiasmo, fueron
olvidadas al punto que se las us para restaurar la casa de
Lord Arundel. No hubiramos citado este documento si no
lo realzara una referencia literaria, sugestiva en su seque-
dad: la fuga de la infortunada Safo, que tiende el vuelo
desde Mitilene hasta Sicilia.
Aunque ello desbordenuestro cuadro, recordemos que los
latinos, una vez que aprendieron de los griegos a escribir
la historia, se aplicaron, como observa Dionisio de Halicar-
naso, a cultivar una rama determinada: la crnica local. Y
en verdad, sus obras eran las nicas fuentes para cierta
poca ateniense, hasta antes del eptome aristotlico sobre las
Constituciones de Atenas, publicado por primera vez a fines
del siglo xix, obra muy deteriorada pero valiosa.*
[1958-1959]
* [Tambin tengo a medio escribir varias pginas sobre la zona inter-
media alejandrina: Crtero, los atidas, Clidemo, Androcin, Fanodemo,
Filcoro, el Mnnol Pario, etc. (Reyes al autor de las notas, 21 de noviem-
bre de 1958). Por lo visto, las pginas fueron disminuidas, o nunca fueron
muchas.]
396
IV. LA NOVEDAD
a) NARRACIONES DE SUCESOS PARTICULARES
Pasamos a ios nuevos tipos histricos, que deben estudiarse
en detalle. Comenzamospor los sucesos particulares, no refe-
rentes ya al ciclo ateniense y sus relaciones inmediatas. Avan-
zamos as sobre la poca propiamente alejandrina. En este
orden el primer arrastre histrico aparece como squito o
cauda de las conquistas militares. Este grupo interesa igual.
mente a la historia, a la geografa descriptiva y al arte mili-
tar. Algunos jefes de la poca, siguiendo la tradicin de
Jenofonte, cuenta sus propias memorias, las expediciones a
que concurrieron, o la viday hechos de los capitanes a cuyas
rdenes militaban. Otras veces, hacen lo propio algunos his-
toriadoresciviles. Ya encontramos aAlejandrocomohroe de
estos relatos, los que ms tarde florecern en Arriano y han
de prolongarse en forma novelstica hasta la Edad Media.
Ya los hroes son los didocos o epgonos, monarcas
del imperio alejandrino: Antgonos, Tolomeos, Atlidas y
Seleucos.
Son, en esta poca, los principales historiadores de Ale-
jandro: su teniente Tolomeo Ster, hijo de Lagos y futuro
monarca egipcio: el almirante Nearco de Creta, comandante
de la flota que cruz el Hidaspes, quien describi el peri-
plo del Indo al ufrates: Onescrito, discpulo de Digenes
y piloto de Nearco, que pasa por algocharlatn y cuenta las
conversaciones de Alejandro con los gimnosofistas o faki-
res de la India; Aristbulo de Casandria (no confundirlo
con el judo helenizante), que narra con sobriedad las cam-
paas y a quien Arriano considera, junto a Tolomeo, el ms
verdico; Andrstenes, que pinta las nuevas tierras visitadas
por primera vez; Cares de Mitilene, chambeln de Alejan-
397
dro, que imita la laxitud narrativa de Herdoto; Calstenes,
el sobrino de Aristteles que, aunque muerto como conspira-
dor, dej interrumpida una historia algo novelada del gran
macedonio, historia que ms parece la obra de un adulador,
y en quetranscribe cartas de Alejandro a sumadre y a Aris-
tteles;* Clitarco, que casi es ya un novelista, autor de cu-
riosidades histricas; Anaxmenes de Lmpsaco; el retrico
Hegesas; Eumenes de Cardia y Diodoto Eritreo que compu-
sieron unas Efemrides alejandninas; Duns de Samos; Betn
y Diogenetes, que compilaron unas Etapas de Alejandro;
Amintas, autor de unas Etapas de Asia; Dilo ateniense, con-
tinuador de Calstenes, continuado asu vez porPsan; Nimfis
de Heraclea; Filarco de Atenas; Menodoto de Perinto: el
memorialista Arato, etc. Estos autores de segundo orden
se ibanpasando la antorcha, y cada uno continuaba el relato
donde lo haba interrumpido el otro.
Entre los historiadores de los didocos, el ms conocido
es el mediocre Jernimo de Cardia, estratego, cuya narracin
va desde lamuerte de Alejandro alade Pirro, rey del Epiro.
Del propio Pirro se afirma que escribi unas memorias, hoy
desaparecidas, as como de Anbal se afirma que adems
de haber servido de tema a su amigo Sosilo y al latino Cor-
nelio Nepote dej algunos fragmentos histricos escritos
en griego. El estratego Arato de Sicin resefi tambin sus
campaas como jefe de la Liga Aquea. Y Neantes, invitado
a Prgamo por Atalo 1, ser el historiador de aquel reino.
Otros autores de este grupo importanmsbienala geografa.
Estrabn declara que los griegos que pretendieron contar
la vida y sucesos de la India son generalmente embusteros.
Sobre todo Demaco; luego, Megstenes, Onescrito, Nearco
y otros. Dice que los dos primeros hablan de hombres que
duermen sobre sus orejas o dentro de ellas y hombres sin
boca, sinnarices, sinun ojo, con piernaslargas, con
los dedos al revs; que hay pigmeos homricos, hormigas
* Las cartas de Alejandro a su madre por concertarla fueron recogidas
por Alfonso el Sabio en su General estoria, parte IV.
398
aurferas, dioses Panes con cabeza prismtica, serpientes que
comen bueyes y ciervos con cuernos y todo. Patrocles y otros
que cita Eratstenes son ya ms crebles.*
[1958-1959]
b) LA HISTORIA EXTICA
El exotismo, que ampla la visin y, como se sabe, ha sido
uno de los fermentos de la futura novela gnero descono-
cido en la era clsica, entra por dos caminos: uno es el
de los griegos que vuelven de sus viajes con sus relatos ms
o menos fidedignos; el otro, el de los autores exticos incor-
porados al helenismo. Escritores hay que se preocupan de
trazar un verdadero cuadro histrico; y los que menos hacen
en tal sentido, tocados de la mana erudita y cronolgica,
compilan efemrides o redactan listas de monarquas, como
lo har Menandro de feso para los reyes fenicios de Tiro,
o el hebreo Demetrio para los reyes de Judea. De modo ge-
neral, los griegos que pertenecen a este ciclo son ms bien
gegrafos y viajeros, ohasta narradores fantsticos. En cam-
bio, los brbaros helenizados son ms bien historiadores,
aunqueya se entiendeconcasuales acarreos de leyenda.
El ensanche histrico que todo esto significa no carece
ciertamente de precursores ilustres, aunque el gnero vino a
madurar en plena Edad Alejandrina. As, entre los griegos
que se asomaron a los pueblos lejanos, movidos por la cu-
riosidad que en ellos provoca el choque con Persia, es im-
posible olvidar al viejo Helnico, casi contemporneo de
Herdoto, que parece haba tratado tambin de Egipto, Per-
sia, Escitia, Lidia, Chipre y Fenicia: al vetusto Hecateo, de
quien sabemos que recibi de los sacerdotes egipcios una
inolvidable leccin de historia, cuando stos lo llamaron al
orden para hacerle comprender que haca ya muchos millo-
* [Tambin tengo a medio escribir varias pginas.. . Entre los tipos
nuevos de historiografa alejandrina, algo sobre los narradores de sucesos
particulares. . . (Reyes al autor de las notas, 21 de noviembre de 1958).
A mano, aadi, que esas pginas estaban todava en manuscrito.]
399
nes de aos que los dioses no andaban mezclados con las
familias de los mortales (Cnt. en la Ed. At., ~S~S 26 y 49) ;*
a Carn de Lmpsaco, a Dionisio de Mileto, a Janto (Crt.
en la Ecl. At., ~ 134) ;** es imposible, sobre todo, olvidar
a Herdoto, junto a cuyas vastas perspectivas Tucdides
contrasta por haberse limitado a una provincia del mundo.
Los ojos de Herdoto se abrieron al estudio de la civili-
zacin sirio-irania, incorporada en el Estado universal de
los Aquemnidas, el cual, en sus das intent sin conse-
guirlo asimilarse el mundo helnico (A J. Toynbee, in-
troduccin al volumen Greek Historical Thought, The Library
of Greek Tought, ed. by E. Barker). Tampoco puede olvi-
darse a Jenofonte, cuyas campaas lo familiarizaron con las
cosas de Asia. Ni hay que olvidar a Ctesias de Cnido, aquel
mdico del rey persa Artajerjes Memnn que viaj por la
India, tuvo la honra de ser ledo por Platn e Iscrates,
influy directamente en la novela alejandrina y popula-
riz en Europa los mitos asirios de Nino y Semramis, aun-
que su obra parece haber sido superficial y falsa, y aunque
de l se diga que, en muchos aos, averigu y entendi
menos la vida del pueblo persa que Herdoto en unos cuan-
tos meses. Pero ninguno de estos autores griegos, y otros
que pudieran citarse, todos de pocas anteriores a la Edad
Alejandrina, haba tenido ocasin de acercarse al seno de
la Mesopotamia o menos del Lejano Oriente, y su exotismo
andaba todava por los contornos del mundo helnico y se
detena en las fronteras inmediatas.
Mucho ms difcil sera encontrar, antes de la Edad
Alejandrina, un brbaro que haya trado a la lengua griega
la historia de su pueblo. Ahora, en cambio, hay varios a
quienes se ofrece la oportunidad de hacerlo, ya los estimule
un patriotismo algo tendencioso, ya sea que simplemente
obedezcan la consigna de cultura que es moda entre los
monarcas helensticos.
* [Obras Completas, XIII, pp. 29 y 40, respectivamente.]
** [Obras Completas, XIII, pp. 81-82.]
400
Y as, lentamente, por las cirunstancias del mundo, se
rompe aquel confinamiento mental de la Edad Ateniense.
Si antes la curiosidad por la historia extica aparece en al-
gunos escritores excepcionales, hoy esta curiosidad es una
atmsfera que todos respiran, y los escritores que la satis-
facen responden a una demanda pblica.
Ya se sabe, por ejemplo, que los judos helenizantes acu-
den desde el primer instante al Museo de Alejandra para
traducir al griego las Leyes de Moiss, y que acabarn por
imprimir un sesgo singular a la filosofa de la poca, no
sin entregarse a veces, por proselitismo, a la fabricacin de
apcrifos.
Sin duda el primero y ms importante derrame de la
historia extica en la Edad Alejandrina es el transporte de
la Biblia. La Biblia griega establece una base de tradicin
y de crtica para el Cristianismo futuro.
Los cristianos usaronla Biblia griega, no la hebrea. tsta ha-
ba sido traducida del hebreo al griego por los judos de Ale.
jandra. La leyenda afirmaba, como tambin lo menciona
Josefo, que la Ley fue traducida en setenta y dos das por
setenta y dos personas; de aqu el nombre de Septuaginta
con que se conoci el Antiguo Testamento en griego. En rea-
lidad, fue obra de diferentes eruditos en diferentes pocas,
y no se la complet probablemente hasta el siglo u de la Era
Cristiana. De este texto procede la primera Biblia cristiana.
Durante los siglos u y m, hubo alguna agitacin entre los
eruditos cristianos para que se procediera a un cotejo con el
texto hebreo. El ms importante de ellos, Orgenes, estableci
una coleccin de seis textos paralelos; pero de hecho fue San
Jernimo quien se lanz a fijar una versin latina para uso
comn del Occidente, basndose sobre los textos hebreos
y figurndose que, por ser hebreos, eran ms autnticos, en
lo cual se equivocaba, porque la Biblia Septuaginta proceda
en realidad de fuentes hebreas todava ms antiguas. Al pre-
parar esta edicin, San Jernimo adopt el punto de vista judo
respecto a la inclusin de libros inspirados y la exclusin de
libros no inspirados, negando as canonicidad a escrituras que
eran continuamente usadas y modificando algunas versiones.
401
San Agustn obispo de Hipona, se atrevi a advertirle que se-
mejante mtodo perturbaba las creencias. (Shotwell, Historia
de la historia, tr. R. Iglesia) .~
La Edad Media seguir el criterio liberal y eclesistico.
Lutero y el Protestantismo volvern al criterio estrecho y
erudito de San Jernimo. Los escpticos del siglo xviii in-
vertirn el sentido de la duda aparecida ya entre los cris-
tianos primitivos, preguntndose ahora, no ya por qu ha
de limitarse la lista de los libros inspirados, sino por qu
ha de considerarse ninguno como de inspiracin divina.
De aqu la crtica textual ulterior, las confrontaciones fi-
lolgicas y arqueolgicas, el Modernismo de nuestros das,
etctera.
Entretanto, loslibros hebreos de carcter histrico que en-
traron en el mundo griego son, sobre todo, los Primeros Ma-
cabeos (la independencia contra Siria, siglo ir a. e.); los
Proverbios de Salomn, cuyacontrapartida son los Proverbios
de Ben Sira, y el Eclesiasts, escptico del mundo si no del
cielo; los Salmos de Salomn; la Judit, comparable hasta
cierto punto con Ester; Daniel, que halla un parangn en
libros Apocalpticos, Enoc, No, Esdras, Baruc, etc. La Judit
es un relato patritico contra la dominacin de los Antocos,
enque los contemporneos se disfrazan comopersonajes de la
poca del Cautiverio. Las adiciones a Daniel mezclan plega-
rias y gadas o cuentos edificantes, como el de los Tres
nios del horno, Susana y los viejos, la falsa comida de
Baal, Daniel y las fieras, etc. Los Macabeos son relatos his-
tricos cuya primera parte se consagra a las guerras contra
los Antocos por la independencia, cuya segunda parte tiene
inters religioso por su resurreccionismo y mesianismo, y
cuya tercera parte nos traslada a los das de Tolomeo Filo-
ptor, fines del siglo iii a. e. con firme propsito antihel&
nico. La cuarta parte es una homila destinada a los ju-
dos, fundada en el ejemplo histrico, defensa de la razn
* Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1940, p. 157.]
402
piadosa donde se mezclan elementos estoicos (las cuatro
virtudes cardinales) conelementos platnicos (la metropata,
en vez de la extirpacin de las pasiones), mediante una
frmula que recuerdasingularmente lapostura de Posidonio,
y donde envez de la resurreccin se propone la teora griega
de la inmortalidad del alma. Los libros de Esdras, algocon-
fusos, que corresponden al acervo de los Apcrifos, son una
mezcolanza de leyenda y de historia. No podemos exten-
demosaqu sbre el intrincado terreno de Apcrifosy Seudo-
epigrficos que cubrenel trnsitoentre el Antiguo y el Nuevo
Testamento.
Cualquiera sea la poca que en definitiva se les asigne
la erudicin los ha ido trayendo desde el siglo iv hasta
el nr Beroso, sacerdote de Baal, y Manetn, sacerdote de
Serapis, importan a la lengua griega una preciosa contribu-
cin de conocimientos sobre sus respectivos pases, Babilo-
nia y Egipto. Ambos autores tienen algo de inusitados que
ha hecho dudar sobre la autenticidad de sus escritos. Ellos
revelan una de las fases de la rivalidad entre Antoco 1 y
Tolomeo Filadelfo.
La obra de Beroso sobre la historia caldea puede recons-
truirse hipotticamente. Constaba de tres libros: el primero
consagradoal mito, desde la Creacin al Diluvio; el segundo,
ala lista de los monarcas, desde el Diluvio a Nabonasar; el
tercero, a la historia ms reciente. El prefacio, en tono
narrativo a la manera de Herdoto, recoge leyendas en que
los modernos crticos encuentran el eco de lamisteriosa civi-
lizacin sumera, ms antigua que la egipcia, anterior a la
Mesopotamia histrica y slo descubierta a mediados del si-
glo xix. Los sumeros, segn esto, fueroncivilizados por unos
monstruos marinos. Tal vez pueblos monglicos o de la
India llegados por el Golfo Prsico? En todo caso, se ase-
gura que su lengua no era semtica. Su jefe, Oanes, ense
a los hombres las artes y los oficios, la legislacin y la pro-
piedad, la escrituray la agricultura. Nunca se alimentaba, y
por la noche volva al mar. Y a partir de entonces, dice el
403
relato, ninguna cosa ms se ha inventado. Lo que equi-
vale a decir que, aunque hay nuevos rboles, son las mismas
semillas. Beroso se muestra candoroso en lo legendario (su
primer rey babilonio fue escogido por Dios y rein 36 mil
aos); avezado erudito en su catlogo de monarcas, e histo-
riador sensato para los tiempos y los sucesos ya histricos.
Rechaza la leyenda de la fundacin de Babiloniapor la reina
Semramis, leyenda que los griegos haban adoptado. Re-
duce la antigedad de Zoroastro en unos 3 500 aos. Natu-
ralmente, aparte de la Caldaica se le atribuyen otras obras
ms o menos posibles.
Manetn, aparte de su obra principal (Egipciaca), escri-
bi un tratado sobre la religin egipcia, muy popular en sus
das, y un eptome de las doctrinas fsicas o ciencia egipcia,
que por desgracia se ha perdido. Hay, adems, obras atri-
buidas dudosamente. La Historia egipcia nos llega en dos
formas: fragmentos y eptome. Del autor slo parece ave-
riguado que era egipcio, nativo de Sebenito, antigua capital
de la XXX Dinasta, que era sacerdote de Helipolis e intro-
dujo el culto de Serapis divinidad conciliatoria de los sen-
timientos helnicos y egipciosy que lleg a viejo. Aun-
que contaba con archivos esplndidos, no sac de ellos todo
el partido posible. Pero estableci la lista de Faraones e in-
trodujo la til clasificacin por dinastas, brjula nica en
aquella cronologa fantstica, donde alejar fabulosamente
los hechos era a la vez una forma del orgullo nacional, una
inclinacin potica y una manera de cortesa retrica. Por
supuesto que en el esqueleto cronolgico de Manetn faltan
piezas o algunas asumen proporciones imposibles. Slo un
sacerdote poda tener acceso a los archivos de los templos
(anales, libros sacros de liturgia y poemas), tablillas jero-
glficas, esculturas e inscripciones murales, bien que estos
documentos mezclan lo cierto y lo imaginado, y ya se sabe
que aquellas leyendas populares poco respetaban la sucesin
del tiempo. Es lamentable que los bibliotecarios alejandri-
nos hayan dejado intacta la egiptologa al afn de los erudi-
404
tos modernos, privndonos as de muchos elementos de juicio
(Ant. Ret., IV, 1, 3) .~ Cierto, algunos griegos haban escrito
pginas ocasionalessobrelas maravillas de Egipto, pero estas
pginas se han perdido. Herdotoes msbien base de las rec-
tificaciones de Manetn, rectificaciones arrogantes de quien
escribe fundndose en los textos sagrados y hablando de lo
suyo. YHecateo autor de otra obra tambin llamada Egip-
ciaca, que es ms bien una utopa etnogrfica de tendencia
filosfica y que los griegos preferan a ios sobriosanales de
Manetn ni siquiera es mencionado por ste. La obra
de Manetn importa por varios conceptos: por primera vez
un egipcio se explica ante los helenos, caso inslito que slo
ha de repetirse mucho despus en Tolomeo de Mendes, acaso
contemporneo de Augusto; por primera vez apreciamos el
efecto de la historiografa griega sobre una mente sin ver-
dadera tradicin metdica racional, y apreciamos as el es-
fuerzo de la forma griega para captar un mundo informe
donde la verdad y el sueo se confunden. Adems, la obra
de Manetn ser el campo de batalla para las polmicas his-
tricas entre judos y egipcios, lo que es causa de interpola-
ciones y pasajes dudosos. Josefo busca en ella la demostra-
cin de que los hicsos o Reyes Pastores, venidos a Egipto
por Arabia, no son ms que los antiguos hebreos. Pero no
todo puede contentarle en Manetn, y lo acusa, con razn tal
vez, de acumular, sobre los errores que proceden ya de sus
fuentes, nuevos errores encontrados en los cuentos del pue-
blo. No era posible, en efecto, que los hebreos se confor-
maran con saber, segn lo afirma Manetn, que el xodo se
debi a una medida de salubridad pblica, dictada por
los egipciosparaprotegersecontralaplaga aparecida entre los
depauperados judos, y que Moiss cuyo nombre segn se
dice es de origen egipcio fuera un sacerdote egipcio des-
tacado entre las tribus leprosas para ensearles los usos de
la higiene. Ello es que no pudo realizarse la esperanza un
da acariciada por Tolomeo Ster, de incorporar a los nati-
~ [Obras Completas, XIII, pp. 444-445.)
405
vos egipcios en la vida intelectual de Alejandra. Manetn
dedicasu obra aTolomeo II (Filadelfo), pero paraentonces
ha desaparecido todo inters por la tradicin egipcia, que
pronto ser objeto de aversin para los propios egipcios cul-
tivados o helenizados.
Tardamente siglo i d. e.encontramos a Queremn,
un estoico que fue superintedente y guardin de la Biblio-
teca Alejandrina, o la porcin de ella que se conservaba en
el templo de Serapis. Perteneca al alto sacerdocio. El ao
49 d. e. fue llamado a Roma para ser tutor de aquella fiere-
cillajovenque era Nern. Abarcaba muchas disciplinas. Dej
obras consagradas al antiguo Egipto, y no al de su tiempo:
sobre historia, sobre los cometas, sobre la astrologa, la es-
critura jeroglfica y el uso de las conjunciones expletivas.
Fue en cierto modo un jefe de escuela. Asus ojos, los mitos
egipciosson alegoras naturales. Aveces quiere confundrsele
con su homnimo, el que acompa a Elio Galo un pre-
fecto.-- al interior del pas hacia el ao26 a. e.
Finalmente, recurdense las referencias de Porfirio (De
Abstinentia, IV, 6) a los terapeutas, que cita en sus Vidas
contemplativas.
Si no hubiramos perdido la obra Sobre los magos de
Hermipo de Esmirna, el bigrafo de los peripatticos, y si
realmente se trataba, segn Plinio y Laercio, de una exposi-
cin de las doctrinas de Zoroastro, tendramos en ella una
manifestacin verdaderamente excepcional del contacto entre
Grecia y el Oriente, producido por la conquista de Alejandro.
Yaunque laerudicin alejandrina trabajaba directamente bajo
la tutela del epistolgrafo o canciller de los Tolomeos y con-
taba, por consecuencia, con las mayores facilidades para el
estudio de la egiptologa, slo en tiempos ulteriores aparecen
testimonios de esta curiosidad por la filologa comparada, de
que son rarsima muestra los jeroglifos de Queremn. En
Filn, judo helenizado, en vano se buscan luces sobre la 11.
teratura hebraica de su tiempo o la mente griega. Y en cuan-
to a la lengua latina, por mucho tiempo Grecia parece haberla
considerado con cierto desdn, y slo en el siglo de Augusto
406
se cita unaobra de Ddimo, acaso una gramatiquilla elemental y
un cierto paralelo entre Demstenes y Cicern del siciliano
Cecilio, a quien por lo dems Plutarco cita como autor insig-
nificante (La Ant. Retrica, IV, i) .~
Respecto a los griegos que traan noticias de la India,
algo hemos dicho en e
1 captulo III (Narradores de sucesos
particulares) -
Es as como se rectific paso a paso la reclusin de Gre-
cia dentro de su propia cultura, la insolencia griega de que
todava se queja Sneca el retor.**
[1958-1959J
c) LA S NTESIS HISTRICA
Despus de unos doscientos aos, la historia, diseminada en
meandros por todo el inmenso mundo alejandrino, estaba ya
necesitando una nueva sntesis. Entonces aparece Polibio,
a cuya escuela histricacorresponden ms omenos el enciclo-
pdico Posidonio, el viajero Estrabn y el taraceador Dio-
doro Sculo. Polibio, nacido en Megalpolis (Arcadia), per-
teneca a una familia ilustre y estaba predestinado a lavida
pblica. Su padre, Licortas, fue estratego de la Liga Aquea;
l mismo, jefe de caballera o hiparco; y ambos, amigos
del patriota Filipmenes, a quien se debe el ltir4lo intento
por restaurar la autonoma helnica. Padre e hijo irn a
Egipto en Embajada por el ao 181. Polibio llevar des-
pus a la sepultura la urna fnebre de Filipmenes (183).
La batalla de Pidna determina el triunfo definitivo de
las armas romanas sobre Grecia. Un millar de guerreros
aqueos como les llamaban los latinos quedan prisione-
* [Obras Completas, XIII, pp. 444-445. En la cita, Reyes introdujo una
pequea variante: que parece ser una gramatiquilla elemental, dice el texto
original.]
** [Entre los nuevos tipos de la historiografa alejandrina, algo sobre
los.., historiadores de asunto extico (Manuscrito), escribi Reyes el 21 de
noviembre de 1958 al autor de estas notas.]
407
ros y son confinados en las tierras etruscas. Entre ellos se
encontraba Polibio, pero susituacin eminente hizoque se le
concedieran algunos privilegios, y parece que desde enton-
ces pudo asomarse a Roma. Comenz entonces a estudiar el
pasado y la organizacin de aquel pas y se sinti seducido
por la seriedad de sugente. Las penalidades de los desterra-
dos deben de haber sido incontables (piensa uno ya en los
modernos campos de concentracin), puesto que de los mil
primitivos slo quedaban ya trescientos, cuando, diecisiete
aos despus, se les concedi la libertad de volver a Grecia.
Catn puso trmino a las indecisiones del Senado romano,
preguntando un da: ~Vamosa pasarnos toda la vida dis-
cutiendo por averiguar si el entierro de esos infelices se ha
de hacer por cuenta de los italianos o de sus propios compa-
triotas? Como Polibio preguntara si la liberacin de los
rehenes significaba tambin la restitucin de los bienes que
llevaban consigo, Catn le contest: Acurdate de que tam-
bin Odiseo quiso volver a la isla de los Cclopes para reco-
brar su cinturn y su gorro.
Aunque Polibio torna a Grecia, pronto est de regreso
en Roma; encuentra un amigo en Fabio Mximoy acasoen
rivalidad con Panecioes preceptor de los jvenes Esci-
piones (un maestro griego era el mayor lujo de las familias
romanas), conel menor de loscuales, Emiliano, conserva una
relacin casi ntima. All se le abren las puertas para sus
estudios, frecuenta la mejor sociedad, y procura el perdn
de sus compatriotas an rebeldes. En vez de arrellanarse en
Roma, sin embargo, viaj por Libia, Espaa y las Galias, y
conoci los peligros id mar occidental, para acumular ex-
periencia como Herdoto. Cruz los Alpes para entender la
expedicin de Anbal; y descifr una inscripcin de ste en
el otro extremo de Italia, para mejor compenetrarse de la
distribucin de las fuerzas cartaginesas. Sobre la nueva po-
blacin de Alejandra y sus clases tnicas nos deja tiles
documentos. Presenci la destruccin de Cartago, aliado de
Escipin, quien, mientras arda la ciudad, recitaba entre
408
dientes cierto pasaje de la Ilada. Acaso presenci tambin el
incendio de Corinto. Vi por el suelo las tablas de los pin-
tores dice--, y a la soldadesca jugando sobre ellas a los
dados. Polibio, partidario de la independencia de su pue-
blo, pero no de provocar la clera romana, haba pretendido
evitar las ltimas sublevaciones griegas, que consideraba con-
traproducentes, y ayuda con todo el peso de sus influencias
a dulcificar la suerte de los vencidos. Como buen estoico,
aceptaba el orden universal que entonces pareca inclinarse
al poder romano. Al retirarse de Corinto los comisarios im-
periales, queda l mismo encargado de reorganizar la admi-
nistracin y dictar las protecciones necesarias a los habitan-
tes. Desempe su cargo con ecuanimidad y eficacia, las
poblaciones del Peloponeso le vivieron agradecidas y se le
erigieron estatuas en varias ciudades. Tal vez acompa a
Escipin en la campaa de Numancia, y no dej de advertir
los comienzos de la desorganizacin en el ejrcito romano.
Sobrevienen el alzamiento de Tiberio Gracoy el asesinato de
Escipin. La gran constitucin romana, que tanto admira
Polibio, rueda al suelo. Yya para l fue lo mejor el perecer
deportista al fin, de unos ochenta aos, a consecuencia
de una cada de caballo, antes de presenciar la muerte de
Cayo Graco.
Este ltimo historiador griego haba sido conquistado por
Roma. Si el mundo de Teopompo, para bien o para mal, gi-
raba en torno a Filipo, el de Polibio gira en torno a Roma.
Entre uno y otro momento, Alejandra ha logrado llegar a
ser una capital del comercio y de la cultura, pero no un
centro dominante de la poltica. La poca de oro de las huma-
nidades griegas en Alejandracomienza adeclinar, y lamuer-
te misma de Aristarcoparece un hecho simblico. Comosabe-
mos, Tolomeo Fsicono es ya muy aficionado a losescritores
griegos contemporneos, apesar de sus inclinaciones humans-
ticas, y se notan sntomas de la dispersin hacia otros centros
culturales del Mediterrneo. Polibio, que concibe la humani-
dad como un todo coherente y en marcha hacia la unificacin
409
bajo la tutela romana, no poda dudar. Roma es el centro
por excelencia y es un deber del historiador el esclarecer las
causas de su xito. Para Tito Livio, Roma ser una patria.
~Para Polibio, es un foco internacional que importa enten-
der si hemos de entender ei destino de la humanidad. Pero
este acontecimiento actual verdadero corazn de su estu-
diono se explicara sin sus races en el pasado.. Tampoco
sin sus relaciones con los pueblos que Roma va, poco a
poco, reduciendo a su imperio: la Europa helnica, ci Asia,
el Africa. Pues sobre las ruinas de estos pueblos se esta-
blece la grandeza romana, lugar comn que recogern Dioni-
sio de Halicarnaso y Apiano.
Pero, siguiendola ley general de los tiempos, este griego
conquistado por Roma fue asuvez un conquistador de Roma.
Desde luego, puede decirse que los historiadores romanos
aprendieron de los griegos a escribir la historia. Quinto Fa-
bio Pctor, por ejemplo, que a mediados del siglo anterior
traza el cuadro de Roma desde Eneas hasta su poca, re-
dacta su historia en griego. Despus de Polibio, la tutora
mental de Grecia sobre los historiadores latinos es an ms
manifiesta. Bruto, durante la campaa de Farsalia, lo estu-
dia y lo resume. Tito Livio se inspira en sus enseanzas, y
singularmente enla atencinconstante parael documento con-
temporneo. Laobra de Polibio es popularizada en eptomes.
Polibio ha emprendidopor primera vez, junto a la narracin,
la explicacin de la historia romana, es decir, de toda la
Antigedad que remata en la conquista romana.
La obra de Polibio no se conserva en su integridad. Se
han perdido sus escritos menores: Vida de Filipmen.es,
Guerra de Numancia, Tratado de Tctica. Su Historia gene-
ral, aunque mutilada, nos ha llegado en fragmentos tan ex-
tensos que permiten la apreciacin directa y aun la recons-
truccin hipottica. No es poca suerte, para una poca de
verdadera pedacera, y donde las msveces tenemos que con-
formarnos con lo que se nos cuenta por alusiones lejanas.
Se sabe que esta Historia general comprenda siete partes,
410
de seis libros cada una, con excepcin de la sexta que slo
constaba de cuatro, o sea en total cuarenta libros, de que se
conservan ilesos los cinco primeros, y los restantes en gran-
des porciones. Tras la introduccin, que nos explica hasta
cierto punto el mtodo y la concepcin de la historia pues
tal explicacin se completa en trozos sucesivos, Polibio
presenta lasvictorias de Roma, laderrota de Anbal, laguerra
de Africa hasta la cada de la monarqua macedonia, el auge
romano en el Mediterrneo y los progresos de la conquista,
la cual procura seguir al da en lo posible. La unidad del
Mediterrneo le pareci que se haba logrado en Pidna. Car-
tagoy Corinto lo convencen de que tal unidad an no estaba
lograda, y entonces consagra sus pginas complementarias a
estos ltimos sucesos, a la vez que retrocede el punto de par-
tida hasta el instante en que se interrumpe la historia de
Timeo, para comenzar con la primer Guerra Pnica. Aun
hay algunas referencias ahechos posteriores que acasohaban
de explicarse al final. Sus mejores pginas estn en el resu-
men de la historia romana. De cuando en cuando aparecen
prefacios odigresiones sobreetimologa, cronologa, institucio-
nes romanas, refutaciones polmicas contra sus predecesores
singularmente contra Timeo, cuya autoridad .tradicional
le era un obstculo, geografa, reflexiones filosficas, etc-
tera. Y de todo ello resulta esbozada una doctrina de la
historia que lo sita como precursor de Bossuet y de Mon-
tesquieu.
Su concepcin de la historia y sus principios metdicos
han sido expuestos por l mismo en un vaivn de explicacio-
nes que no dejan de revelar cierto embarazo. Este gran his-
toriador era un escritor mediocre. Para ir levantando su
edificio, nos va haciendo ver los andamios. Se ~rtterrumpe,
casi se disculpa, se justifica. Ni Herdoto, caudaloso narra-
dor, ni Tucdides, dramaturgo de la historia, ni el terso Je-
nofonte necesitaron explicar las reglas de su juego. Proceden
a su obra con imperio y mano avezada. Pero el que Polibio
haya sido explcito sobre su mtodo no es meramente el
411
efecto paradjico de su pluma titubeante, como algunos lo
han pretendido, no. Las tradiciones clsicas se haban per-
dido y, en las postrimeras de la Edad Ateniense, haban sido
suplantadas por los extremos retricos. Poco despus, la
historia se distribuye en monografas y particularidades. Po-
libio necesita descubrir otra vez el camino real. Por una
parte, busca el encadenamiento y la sntesis de los hechos
humanos. Por otra, reacciona contra el vicio retrico que
envuelve los problemas sin resolverlos. Necesita, pues, ex-
plicar la historia y no slo narrarla. Algo deficiente en sus
relatos, el verdaderovalor de su obra est en el mtodo inter-
pretativo que propone, a modo de frmula cientfica de la
historia. Por aqu viene a ser el primer terico de esta dis-
ciplina y, como se ha dicho, algocomo un abuelo de Ranke.
Hoy nos interesa ms, en Polibio, el nacimiento e impulso
del mtodo histrico que el nacimiento y auge del Imperio
Romano. Tal mtodo se reduce a dos grandes principios
orientadores, y varios principios de procedimiento.
Los dos grandes principios orientadores son: primero, la
historia pragmtica, la historia como enseanza en accin;
segundo, la historia como proceso de causacin. Reconozca-
mos que la novedad de Polibio est ms bien en la insisten-
cia y en la explicitacin de ambos principios. Ya sabemos
que tambin Tucdides procura ensear con la historia y
causar la historia (Cnt. Ed. At., ~ 479) ,K
Por la preocupacin didctica, Polibio abandona defini-
tivamente el punto de vista de los anticuarios de su tiempo:
la historia no es una curiosidad, sino una experiencia de la
sabidura poltica. Hay que alejar, al paso, la mala yerba
de la retrica. No se trata de distribuir premios y castigos,
sino de aceptar la naturaleza humana y sacar lecciones para
el futuro. Se aprende por experiencia propia, que es el ms
seguro aprendizaje, aunque el mslimitado. Se aprende tam-
bin por experiencia ajena, que es el aprendizaje ms difcil,
aunque el ms extenso. Aqu aparece la historia. Los hechos
* [Obras Completas, XIII, pp. 306-307.]
412
actuales estn demasiado imbricados y los disimulan las aco-
modaciones inevitables de la vida social. El bao del tiempo
los desnuda y los esclarece, los despoja de adiposidades sen-
timentales. Laderrota de Rguloen laprimera guerra pnica
no nos empaa de lgrimas los ojos: sencillamente, nos
alecciona.
Por la preocupacin interpretativa, Polibio corresponde
a la tradicin clsica, pues busca en el hombre la causa de
los actos histricos. Su esbozo de historia cientfica se in-
terrumpir con la causacin sobrenatural de los escritores
cristianos. Entretanto, la historia es a sus ojos una filosofa
en realizaciones prcticas, como lo fue para Tucdides, como
lo ser paraDionisiode Halicarnaso y, en nuestros das, para
Benedetto Croce. Si Polibio fuera demasiado profundo, co-
rramos el riesgo de perdernos en lucubraciones y vagueda-
des. Pero cualidad de su defecto no es ms que un
hombre de sentido comn y mantiene un saludable equilibrio.
Aunque alguna vez censura a Quinto Fabio Pctor por con-
fundir causas y pretextos, no se enmaraa de dialctica
ni ahonda en la investigacin de las causas ltimas. Se
atiene a lo obvio: si Roma triunfa, debe de hber alguna
razn para ello. La razn est en la organizacin romana.
Para entenderla, hay que estudiar el pasado y el presente
de su~instituciones. No perdamos tiempo en la teologa de la
Fortuna, a la cual saludaremos de pasada como mero acata-
miento a los misterios, queno son nuestro asunto. No perda-
mos tiempo en repblicas utpicas como la de Platn, que
no se ha visto en ninguna parte. Comparar los sueos con
las realidades histricas es querer entender al hombre por
la estatua. Esto slo nos conduce a pensar que la realidad es
incongruente. Intil decirlo: aqu hay que apartar otra vez
la broza epidctica, que es mero adorno y no capta el nervio
de las cosas. Suprimamos aquellas quimricas arengas de
que nada sabemos. Si aceptamos cierto discurso del embaja-
dor Astmedes Rodio ante el Senado Romano, es porque nos
consta su autenticidad. Pasaremos por alto el consabido en-
413
comio epidctico de la historia. Nos harta la historia pura-
mente artstica, al punto que, sin darnos cuenta, negamos
valor hasta a sus contribuciones positivas. Lo reconocemos:
aqu est nuestro punto dbil. Contar un suceso nos cuesta
siempre trabajo. Nos compensaremos entendindolo. Vamos
a los hechos averiguados. La excelencia de las instituciones
romanas, que hanasegurado lavictoria, se compruebacompa-
rndolas con la constitucin de otros pueblos, singularmente
la de Cartago. Despus, paso a paso, veremos cmo los actos
de Roma van labrando el busto de la historia. Verdad es
que, en punto al nacimiento de Roma, dejamos pasar por
el filtro las leyendas sobrenaturales. Pero no todo ha de
lograrse de unavez cuando se emprende una rectificacin tan
enorme del sentido histrico. Adems, de algn modo hay
que comenzar y, donde faltan otros recursos, las leyendas son
al menos testimonio de las creencias populares.
Fundado enestos principios orientadores, Polibio desplie-
ga sus principios de procedimiento. Ante todo, la valoracin
de las fuentes, siempre en busca de la verdad averigua-
da. Aunque de hecho Polibio ha vuelto al concepto clsi-
co, se considera un descubridor. Como tal, muestra cierta
desconfianza contra sus predecesores y se erige en juez de la
historiografa. Cierto: reconoce que sus predecesores no dis-
frutaron como l de la Pax Romana que le permite viajar,
comprobar por s mismo y hacer copia de documentos. Pero
estonoquita queleincomoden aquellos quepretenden, sinha-
berlapracticado, hablar del arte de la guerra, en lo que de-
muestra cierta suficiencia profesional. Esto no quita que
consagre todo un libro a acabar con Timeo, lo que es parte
de su campaa metodolgica que ataque al declamador Teo-
pompo, o que rectifique cuidadosamente las mismas fuentes
que aprovecha, como lo hace para Pctor. Los antiguos?
Polibio apenas los recuerda. Son para l la prehistoria de
la historia. Cita un par de veces a Herdoto, una vez a
Tucdides, otra aJenofonte. Polibio conoce la tradicin escri-
ta y la usa con discernimiento. Pero prefiere a todo el
414
resultado de sus investigaciones propias y, particularmente,
de sus experiencias sobre los lugares y los hombres. No en
vanose ha dado tanto trabajo paraver las cosascon sus ojos.
No quiere dice- pintar a los animales segn los ejem-
plares disecados. Examina y aprovecha los archivos oficia-
les, copia los tratados, dibuja mapas. Pero su candor no
siempre cuenta con las artimaas diplomticas. Hay trata-
dos que conviene ocultar. Filmo Siciliano y Tito Livio
aceptan la existencia de un pacto entre Cartago y Roma,
pacto que Roma viol invadiendo a Sicilia. Polibio lo niega
porque no lo conoce.
En los anteriores principios va implicada la imparciali-
dad, la consideracin objetiva de los hechos, noble prdica a
que consagra una digresin clsica y en la que no podrn
seguirlo fielmente los mismos que, como Cicern, lo estudian
y elogian. A Polibio no le duelen prendas y no regatea su
admiracin por el ataque de Anbal sobre Roma. El empeo
sinttico ledicta el principio de olvidar todos los detalles in-
trascendentes y enlazar en un crculo coherente los princi-
pales hechos de las principales naciones, salvo las inevita-
bles referencias laterales cuando la comprensin lo exige,
despachando de antemanola balumba arqueolgica para que
la erudicin no nos estorbe. El afn de veracidad lo hace
desprenderse prontamente de la mitologa, para que tampoco
la magia nos embarace.
Tras de conceder a Polibio lo que merece como terico
de la historiografa y como intrprete de los asuntos que
trata, hay que recordar otra vez que es un escritor poco afor-
tunado y, para ser griego, escriba bastante mal. Fro, in-
coloro, prolijo, empedrado de abstracciones y tecnicismos, no
acierta a dar vida a su relato, que tartamudea entre digre-
siones. Deja buenas pginas por excepcin: as el resumen
de la historia anterior o la descripcin del campamento ro-
mano. No es que desdeara el estilo. La crtica, a la lupa,
descubre en l la preocupacin de eludir los hiatos. Es ms
bien que no posea el dn del estilo. Dionisio de Halicarnaso
415
lo cita, junto a Hegesas y Crisipo, entre los malos modelos:
Polibio no saba componer las palabras. Su obra es el ejem-
plo ms importantede la koine o lengua comn que aparece,
sobre la base del jnico, hacia el ao300.
Junto a Polibio resultan anmicos ios historiadores sint-
ticos que con l se relacionan; el uno, Posidonio, acaso por
las injurias del tiempo; Estrabn, porque deriva hacia otros
campos; Diodoro Sculo, por supropia flaqueza. Del filsofo
y matemtico Posidonio se sabe que continu la historia de
Polibio del ao 144 al 86, historia que luego Estrabn pro-
longar hasta el ao 27 d. c.; se sabe que su obra no era
puramente militar y poltica, sino que abarcaba cuestiones
de geografa, etnografa, cultura de los pueblos, etc.; que
viaj tambin por Italia, Espaa y las Galias; que se propo-
na resear el Consulado de Cicern, cuando ste se le ade-
lant para cantar su propia fama.
Pasamos de prisa por Estrabn, tambin de filiacin
estoica y grande viajero, de cuya historia slo quedan frag-
mentos, y que en su afn de relacionar el tiempo con el es-
pacio se entrega pronto a la geografa, donde est su ver-
dadero sitio y donde hay la posibilidad de apreciarlo. Se ve
que era ms erudito que historiador, pero erudito de muy
abundantes noticias sobre historia y literatura. Es grato ad-
vertir que no retrocede ante las leyendas, en que ve un con-
sorcio legtimo de la poesa y la historia. Se ha percatado
de que los antiguos recopiladores homricos falseabanel texto
para halagar a Atenas, lo que no era ya ninguna novedad
en su tiempo, tras la obra formidable de los escoliastas ale-
jandrinos. Parece que sus Bosquejos histricos, de inspira-
cin moral y didctica, cubran los aos de 146 a 31.
Unsiglo despus de Polibio, Diodoro Sculo publica su Bi-
blioteca histrica en cuya elaboracin emple treinta aos. Se
document pacientemente en Roma, donde vivi en tiempos
de Csar y Augusto. Visit Alejandra y alguna regin del
Alto Egipto. De los cuarenta libros que componan su obra.
416
nos quedan los cinco primeros y los libros XI a XX. De los
otros veinticinco hay fragmentos en diferentes autores que
los transcriben, singularmente en Eusebio y en algunos reco-
piladores bizantinos. El contenido de la obra puede recons-
truirse as, segn el plan que l mismo expone: Los cinco
primeros libros tratan de la poca anterior a la Guerra de
Troya (1. Mitos, reyes y costumbres de Egipto; II. Histo-
ria de Asiria, descripcin de la India, Escitia, Arabia y las is-
las del Ocano; III. Etiopa, las Amazonas de Africa, las
Atlntidas y el origen de los primeros dioses; IV. Los prin-
cipales dioses helnicos, los Argonautas, Teseo y los Siete
contra Tebas; V. Islas y pueblos del Occidente, Rodas y
Creta). En esta primera parte no hay cronologa posible.
A continuacin vienen los fragmentos de los libros VI a X
que abarcan desde la Guerra de Troya hasta el ao 480, y
de aqu en adelante se procura ya establecer la cronologa
conforme a Apolodoro Ateniense. Para la Guerra de Troya
se da el ao de 1184; para la vuelta de los Heraclidas, el
1104; para la primera Olimpada, el 776-5; y desde enton-
ces hasta la Guerra Cltica, 730 aos ms, fechaque ya no se
encuentra en Apolodoro, lo cual nos conduce al ao 60 en
el final de la obra, complementada con los libros XI a XX
y los fragmentos de los libros XXI a XL. Como se ve, el
plan abraza desde los mitos hasta las campaas de Csar
en las Galias y cubre la historia de Sicilia y de Grecia. En
el curso del trabajo, Diodoro da a entender que ensancha el
plan hasta el ao 45, final derrota de los republicanos por
Csar, y que se propone hablar de la Britania; pero no lleg
a realizar estos proyectos, y aun parece haberlos olvidado
por efecto de la vejez y el cansancio.
Diodoro intenta, pues, la sntesis que no realiz Estrabn.
Pero para llevar a buen trmino tal empeo carece de crite-
rio propio y le estorba su temperamento de erudito, el cual
lo acerca ms bien a la concepcin de foro, en quien se
inspira muy de cerca. El ttulo inusitado de Biblioteca Ms-
trica indica suficientemente el propsito de presentar un
417
sumario coherente, enriquecido con pginas antolgicas, es-
cogidas en muchas obras autorizadas. La Biblioteca es la-
bor de taracea y recopilacin, cuyo verdadero inters reside
en los pasajes ajenos, transcritos abundante y pacientemente
y, a decir verdad, con buen juicio y conocimiento. Como
no era Diodoro un buen escritor, su inters pudo ser escaso
para los contemporneos, que tenan a la mano los textos
directos por l transcritos: para la posteridad, que los ha
perdido, la antologa resulta preciosa. Los escritores cristia-
nos del siglo ni supieron aprovecharla. Hay periodos para
los cuales la contribucin de Diodoro resulta insustituible, y
singularmente sobre la cronologa de Filipo y la poca de los
Sucesores, Sicilia y algunos fastos romanos. Es muy probo,
y cuando yerra ms bien hay que achacarlo a sus fuentes.
Pero el procedimiento de cuyos escollos se da cuenta l
mismo, si bien declara que prefiere a todos su procedimien-
to es deplorable y demuestra una absoluta carencia de
sentido histrico. No le ocurri nada mejor que poner lado
a lado los acontecimientos simultneos de Grecia, Sicilia,
Africa e Italia, ao por ao, aunque tales acontecimientos
no tuvieran relacin alguna entre s, y aunque esto lo obli-
gara a oscurecer la gnesis de los hechos y a interrumpir sus
desarrollos naturales. En suma: el sistema parece calculado
para justificar las acusaciones antao lanzadas por Arist-
teles contra la inconsistencia filosfica de la historia (La
Cr.t. en la Ed. At., ~S~S 472 ss.) * Aqu y all, nos deja
entrever su concepcin estoica de la historia como gnero
til y moral, y no asunto de diversin. Sobre Egipto, ase-
gura haber escogido lo ms extrao y provechoso. Su pano-
rama egipcio acaba con el rey Osimandias, aquel que mand
grabar en el prtico de la biblioteca sacra la clebre inscrip-
cin (que otros atribuyen a otro pas y otro monarca): Re-
medios del alma. Aunque sus interpretaciones de las leyen-
das estn tocadas de evernerismo, y con frecuencia padecen
por el empeo de buscar en Egipto el origen de toda mitolo-
* [Obras Completas, XIII, pp. 302-307.]
418
ga, Diodoro es, despus de Herdoto, el escritor que ms y
mejor nos informasobrelas costumbres y tradiciones egipcias.
El didactismolo hace caer en el empeo de distribuir palmas
y palmetazos, aunque sin laverba de los epidcticos y sin in-
currir en discursos, salvo creoen cuatro ocasiones. La
derrota de Leuctra es castigo del orgullo; la suerte de los
jefes focenses, castigo de su impiedad en Delfos; las muje-
res incautas acaban mal; los terremotos e inundaciones del
Peloponeso eran el justo merecidoporhaber cometido ciertos
desacatos contra el dios Posidn; las virtudes de Celn y
Epaminondas, o los actos loables de Filipo, son debidamente
encomiados. Y as a este tenor, sigue Diodoro repartiendo
elogios y censuras.*
[1958-1959]
* [Lo mismo he comenzado el estudio de lo que llamo la sntesis hist-
rica alejandrina: Polibio, Diodoro, Posidonio (Reyes al autor de las notas,
21 de noviembre de 1958). Slo en 1959 pudieron ser concluidas estas pgi-
nas, dada su extensin.]
41.9
V. ALGUNAS NOTAS SOBRE SUBGNEROS
DE LA HISTORIA
ESTOS subgneros, que no llamo as por concepto de su-
bordinacin, sino por considerarlos como desprendimientos
tcnicos y disciplinas auxiliaresde laHistoria, abarcanla cro-
nologa, la etnografa, las antigedades, la mitografa, et-
ctera, y en rigorse pierden luego en la populosa selva
de la historia de la filosofa y de las letras, la historia de la
cultura en general. Slo consideraremos algunos aspectos
principales, casi como ejemplos o ilustraciones de tan vasta
materia, no sin recordar las referencias que hicimos en otra
ocasin a los tcticos Eliano, Arriano y Eneas y a ciertas
consideraciones sobre las costumbres del combate (Albores
del arte de la guerra, Estudios helnicos), tema afn de los
que ahora van a ocuparnos.*
a) LA CRONOLOG A
Los nuevos tipos arrancados por fisiparidad a la Historia,
como subgneros o disciplinas particulares, son uno de los
productos ms caractersticos de la Edad Alejandrina. Como
tcnica auxiliar aparece en primer trmino la cronologa. La
medicin del tiempo histrico se relaciona naturalmente con
la medicin del tiempo astronmico, pero admite el ser
reseada aparte.
Antes de la escritura, todo es confusin, y ms si inter-
viene la elasticidad de la leyenda para refractar a su modo
los intervalos, la sucesin y la situacin de los hechos. Los
documentos arqueolgicos son documentos de innegable au-
tenticidad sobrelos hechos contemporneos, pero no se expli-
can por s solos. Los testimonios escritos, desde que aparecen
* [En el presente volumen, pp. 182-187.]
420
en el mito, la leyenda, la poesa, la historiografa, son
explcitos, pero no necesariamente contemporneos de los
hechos a que se refieren. Lo que obliga a crear un mtodo
interpretativo. En los primeros escritos de intencin ya his-
trica se procura huir de la vaguedad refiriendo los aconte-
cimientos a hitos importantes, de todos conocidos y que po-
seen cierta fijeza institucional. Las referencias populares al
corneta, a la peste, al hambre, al terremoto, a la inunda-
cin u otras calamidades de alcance general son coordenadas
engaosas, porque la imaginacin fcilmente las va corrom-
piendo en la memoria; adems, son casos inslitos, no se
repiten con relativa periodicidad o siquiera relativa frecuen-
cia, y slo pueden utilizarse en un corto radio. Mayor ga-
ranta ofrece sinduda la seriede gobernantes, aunquetodava
no ofrezca laregularidad suficiente y aunquelos cmputos no
pueden conjugarse de un pas a otro. As las generaciones
hierticas en Egipto, los arcontados en Atenas, las eforas
en Esparta, los consulados en Roma. Los historiadores ro-
mnticos de los siglos vi y y como alguna vez se los ha
llamado, Hecateo, Helnico y otros, intentaron fijar algu-
nas cronologas heroicas. Nos cuenta Herdoto que, cuando
Hecateo andaba por la Tebas egipcia, dijo a los sacerdotes
de Amn que l descenda de un dios a travs de diecisis
generaciones. Los sacerdotes egipcios sonrieron desdeosa-
mente. Ellos por su parte, conservaban la historia de sus an-
tecesores desde haca 11 500 aos. Diecisis generaciones, a
tres por siglo, situara al dios abuelo de Hecateo apenas
350 aos atrs, hacia el ao de 1050 a. c., apenas un poco
antes de la fecha asignada a la fundacin de Mileto, fecha
ya recientsima para figurarse que por entonces todava anda-
ban los dioses en la tierra (CrU. Ed. At., ~ 130).~
El loggrafo Helnico, por su parte, haba establecido
una lista de las sacerdotisas de Hera en Argos. Estas sacer-
dotisas tenan el oficio de por vida (salvo que, como Crisis,
acabaran en un desastre, el incendio causado por su descuido
* [Obras Completas, XIII, pp. 79-80.]
421
cuando la pobre mujer de unos 70 aos se qued dormida, lo
que la oblig ahuir a un Estado vecino). YHelnico parti
de estos datos para fijar algunos acontecimientos reales e
imaginarios. Slo quedan pocos fragmentos de suobra. Dio-
nisio de Halicarnaso lo cita para fijar cierta emigracin de
Italia a Sicilia tres generaciones antes de la Guerra Troyana,
y el pedantesco bizantino Juan Tzetzes lo cita para fijar la
cada de Troya en tiempos de la sacerdotisa Calisto. Aris-
tteles mismo dar su autoridad a este gnero de pacientes
cmputos, por ejemplo en sus catlogos hoy perdidosso-
bre los vencedores de Olimpia y de Nemea o sobre los con-
cursos dramticos (Dida.scala), y parece que en sus bio-
grafas de poetas se preocupaba mucho de la exactitud
cronolgica. Los atidas y otros analistas (juntadores de
anales) continuaron su obra. Levantar listas de monarcas
era un juego al lado de la historia. foro contribuye aqu,
no sabemos hasta qu punto. El catlogo de monarcas babi-
lnicos, en Beroso, est lleno de fantasas. Manetn, al me-
nos, dio para Egipto el sistema de las treinta dinastas y la
lista de los faraones, fundamento de la cronologa egipcia.
Pero quien seguramente abre una nueva etapa es Timeo, al
introducir en su historia de Sicilia el cmputo por Olimpa-
das que, con su periodicidad de cuatro solsticios estivales,
presentan unacuadrcula segura sobre la fugacidad del tiem-
po histrico. Colacion las fechas de los reyes lacedemonios
con las de las sacerdotisas de Argos y las listas de las Olim-
padas, y as edific un canon nacional que sin duda admite
rectificaciones, perQ. que signific un verdadero progreso.
Polibio, al sealar sus errores siempre descontentadizo y
grun, se burla un poco del sistema que llama hipercr-
tico y da a Timeo el apodo de Epitimeo. Timeo depur
las indecisiones pasadas y prepar el campo a sus sucesores.
Su mismo temperamento laborioso y poco filosfico lo con-
dujo, como dice Shotwell, a encontrar cierto placer antihe-
lnico en las fechas precisas. Felix culpa. Ello permitir
aEratstenes fechar las pocas y acontecimientos notables de
422
la Antigedad e intentar la determinacin de los aos parael
sitio de Troya (1183 a. c.) y para la invasin doria (1103)
que los griegos llamaban legendariamente la vuelta de los
Heraclidas. La Cronografa de Sosibio, con sus noticias
versificadas de autores cmicos, es otro material que Erats-
tenes aprovecha aunque llega a conclusiones distintas,
amn de lo que interesa a la historia literaria como antece-
dente de Licofrn e Istro. Eratstenes, aquel Pntathlos ex-
perto en varias disciplinas (o Beta, para los maliciosos, que
slo le concedan el segundo lugar en todas ellas), discurrir
finalmente, gracias a su ciencia astronmica, el cmputo por
aos, la unidad mayor de la mtrica natural.
Poco a poco, los contactos culturales permiten reducir
los sistemas de varios pueblos a una tabla de equivalencias,
al par que se busca el ajuste con los meses lunares, los das,
etctera, y en tanto que se llega a la relativa unificacin
actual. El punto de partida para los babilonios es la era de
Nabonasar, ao 747; para los griegos, la Olimpada en que
venci Corebo, ao 776; para los romanos, la fundacin de
Roma, que Varrn fija en el ao753, aunque es punto muy
rebatido.
Apolodoro Ateniense, discpulo de Aristarco en Alejan-
dra, abandona esta capital ala muerte de su maestrocuan-
do la dispersin de los humanistas y se traslada a Pr-
gamo, donde dedica a Atalo II una cronologa que empieza
en la cada de Troya y gradualmente se completa hasta el
ao 119. Escrita en trmetros cmicos para ayuda de la me-
moria, fcilmente sustituye a la obra de Eratstenes, y llega
hasta sus propios das (140 a. c.), en tanto que Eratstenes
slo haba llegado hasta la muerte de Alejandro, en 323.
Cicern usa ya de Apolodoro para ciertas dilucidaciones.
Apolodoro haba introducido la prctica de situar a los au-
tores, en caso dudoso, por su acm o madurez hacia los
cuarenta aos. Cstor de Rodas contina la cronografa
de Apolodorohasta el ao61, triunfo de Pompeyo, habiendo
tomado como punto de partida al fabuloso Nino asiriO. Sus
423
datos sdn una combinacin de cronologas oriental, griega
y romana; y para establecer cierta igualdad con los datos
egipcios y asiticos, que son mucho ms antiguos, no teme
remontar los sucesos griegos hasta las leyendas mticas y
tradiciones puramente fantsticas. El nico crongrafo ecle-
sistico que sobrevive prcticamente es Eusebio, obispo de
Cesarea en Palestina durante el siglo iv d. c. Es autoridad
de los eruditos ulteriores, romanos y bizantinos, y se le us
mucho en los sermones cristianos. De modo general, los
griegos de Alejandra adoptaron la llamada Era de Nabo-
nasar, con un ao de 365 das, hasta la reforma de Julio
Csar que intercala un nuevo mes, el mes Juliano.
La adopcin de la Era Cristiana se difunde entre vacila-
ciones mtodo nacional, provincial, eclesistico, ciclos di-
ferentes, calendarios distintos, etc.confusiones de origen
que todava quedan en rastros.
Este rapidsimo sumario no debe hacernos olvidar que
hubovarias docenas de eras y mtodos de computacin. Cada
pueblo o cada gran capitn quera inventar un sistema nue-
vo, como la Revolucin Francesa y la Filosofa Positiva.
b) LOS ANTICUARIOS
La historia literaria debe agruparse con la crtica. Pero hay
un tipo intermedio, el de los anticuarios, que a veces reco-
pilan tradiciones locales, y otras investigan la literatura para
esclarecer la historia o su escenario geogrfico. Tales son,
en el siglo u, Polenfn de Ilin, Demetrio de Escepsis y
Apolodoro Ateniense.
Polemn era custodio de los tesoros de Delfos y ejerca
tambin como periegetes o gua de viajeros. Era cuida-
dano honorario de Atenas, donde se aclimat del todo, y
tambin de Prgamo, con cuyo monarca corresponda. En
la rivalidad de Alejandra y Prgamo, toma el lado de
sta, se complace en notar deslices de Eratstenes y, singu-
larmente, lo acusa de tratar de antigedades ticas sin haber
424
estado nunca en Atenas. Sus buscas de anticuariolo llevaron
a estudiar la comedia, y en parodias griegas es autoridad
casi nica. Escribi cuatro tomos slo sobre las ofertas voti-
vas del Acrpolis. Los ttulos de sus obras revelan sus afi-
ciones: La Acrpolis de Atenas, Los tesoros de Delfos, Vistas
de Ilin, Ros de Sicilia, El peplo de Cartago. Algunos de
sus relatos son muy singulares: lacortesana Lais es asesinada
a palos por las mujeres, enfurecidas de celos, en plenotemplo
de Afrodita; el ave porphyrin la poule sultane de Buf-
fonvela sobre la conducta de la mujer casada y, en caso
de adulterio, se ahorca a s misma, delatando as la infide-
lidad; cierto visitante de Delfos se enamor perdidamente
de una estatua, le llev guirnaldas de flores e hizo otras lo-
curas. Este ltimo relato parece relacionarse con el tema
de Pigmalin y la imagen de Galatea, y anunciar el Carmi-
des de Oscar Wilde.
Demetrio, erudito de la escuela de Prgamo, super a sus
mulos alejandrinos en laboriosidad y paciencia. Escribi
treinta libros para comentar la lista de los ejrcitos troyanos
que consta en sesenta versos de la Ilada, anotando minucio-
samente los lugares con abrumadora copia de informaciones
que proceden de todos los rumbos de la literatura antigua,
de las tradiciones locales, de los testimonios recogidos de
viva voz. Ni la mitologa, ni la historia, ni la geografa aun
en sus~nimias particularidades topogrficas~y corogrficas,
escapan a su saber. Es un repertorio hecho hombre.
El cronlogo Apolodoro Ateniense no se queda muy a
la zaga: consagra docelibros de anotaciones al catlogo de las
naves homricas (que todava sigue siendo asunto de inves-
tigaciones, dibujos y redibujos) - Tambin coment a los
cmicos Sofrn y Epicarmo y escribi de etimologa.
c) Los MITLOGOS
Apolodoro fue asimismo mitlogo de nota, y su libro sobre
los dioses helnicos mereci ser popularizado en compen-
425
dios. Anda tambin bajo el nombre de Apolodoro una
Biblioteca mitolgica que ms parece obradel siglo i y posee
un valor nico. Para mejor apreciarlo, hay que retrogradar
a los orgenes de la literatura mitolgica.
Desde la aparicin del gnero histrico se nota la ten-
dencia aconsiderar lamitologa como prlogo de la genealo-
ga. As en Hecateo. En la primera mitad del siglo y, Fer-
cides de Leros, que viva en Atenas, escribi un voluminoso
tratado sobre el mito y las leyendas nacionales, el cual debi
de ser algo como un tesoro de las familias, y trataba de
la teogona, la guerra de dioses y gigantes, Prometeo, H-
racles, sagas argiva y cretense, viaje del Argo, descenden-
cia de la gente arcadiana, laconia y tica. Es probable que
en esta obra se haya fundado la Biblioteca. En ambas la
mitologa deriva hacia la genealoga. Despus hay noticias
de otros tratados perdidos: hacia el 500, el genealogista beo-
cio Acusilao, y luego, Asclepiades isocrtico, que se funda
en los asuntos de las tragedias.
Hasta aqu los mitlogos son objetivos y se limitan a con-
tar lo que se cuenta o se cree, sin tentaciones de explicarlo.
Esta tradicin se interrumpe hacia el 300 con Evemero, ya
precedido en cierto modo, por Palefato. Los fsicos preso-
crticos y los sofistas, los estoicos haban usado ya amplia-
mente del mtodo alegrico, para extraer de la mitologa no-
ciones filosficas, cientficas y morales (Cnt. Ed. At., ~S~S
57 a 59 y 70 a 80) ~* Por este camino, se llegar a la teora
seudo-histrica de Evemero, para quien el origen de la mi-
tologa es la gratitud de los pueblos hacia sus primeros mo-
narcas y benefactores, transformados despus en hroes y
en dioses. Pero Evemero no se conforma con proponer una
interpretacin tan exclusiva y contraria a muchos descubri-
mientos de la antropologa, que demuestran el origen psico-
lgico-lingstico de los mitos. EnsuCrnica sacra. Evemero
fragua un viaje imaginario a Panara, capital de labienaven-
turada y utpica repblica de Pancaya, en el Ocano ndico,
* [Obras Completas, XIII, pp. 45-46 y 51.55, respectivamente.]
426
antecedente de los muchos viajes novelados que pronto de-
terminan un verdadero gnero literario. All pretende Eve-
mero haber encontrado un pilar de oro conla crnica de los
hechos reales y famosos queal caboconvertirn en dioses, por
efecto de la adoracin, a Urano, Cronos, Zeus, antiguos mo-
narcas de Panara. Iniciado el movimiento, siguen la misma
suerte todos los dems habitantes del Olimpo, los semidioses
y hroes: Hracles, Diniso, no son ms que inventores cle-
bres o protectores de los pueblos. La misma Afrodita quin
fue sino una clebre cortesana chipriota que por primera
vez instruy alas mujeres en las artesde la prostitucin?
Verdad es que los alejandrinos Calmaco y Eratstenes
censuran severamente estas extravagancias. Con todo, Eve-
mero funda escuela. Entre los romanos, el evemerismo llega
a ser una verdadera moda. Hoy conocemos esta doctrina,
sobre todo, a travs de Lactancio y los otros padres latinos.
Parece queEvemero encontruna inscripcin sagrada en que
se lea: Zeus, hijo de Cronos, y la tom por una tumba.
Los historiadores unas veces aceptan, otras rechazan, y otras
interpretan los mitos a la manera racionalista, ya que no
siempre a la manera seudo-histrica de Evemero. A la in-
terpretacinracionalista corresponde tambin Apolodoro Ate-
niense en su obra Sobre los dioses. En cambio, la Biblioteca
mitolgica, que un siglo ms tarde aparece bajo el nombre
de Apolodoro, nb intenta interpretacin alguna y vuelve a la
escuela clsica, la cual se limita a recoger cuidadosamente
las leyendas, sin pretender explicarlas, siguiendo as, des-
pus de todo, la regla cientfica de las cosechas folklricas.
Esta Biblioteca no se funda en testimonios directos u orales,
sino que es un compendio de las especies encontradas en la
literatura, y de aqu su valor. Adems de las fuentes men-
cionadas, explota los textos de Sfocles y de Eurpides, la
Odisea, la rica epopeya alejandrina de Apolonio de Rodas
sobre los Argonautas, etc. La obranos conduce desde el mito
original del mundo hasta los albores de la historia. Yaqu,
en esta ltima etapa, nada cuesta ya aceptar, con Frazer, una
427
discreta razn de evemerismo y suponer que algunos perso-
najes reales fueron transfigurados en la memoria de los
hombreshasta convertirse, en hroes verdaderos, en algocomo
santos patronos. Si Hracles era fabuloso, ya los Heraclidas
que aparecen por el Peloponeso tienen sustancia de realidad.
El que la leyenda troyana est cruzada de relmpagos sobre-
naturales no desvirta cierta lejana base real. La garanta
en materia de interpretacin mitolgica est en no reducirse,
como Evemero, a un principio nico y exclusivo. La Biblio-
teca es, pues, algo como un Gnesis helnico fundado en las
tradiciones literarias, aunque ms modesto sin duda: obra
de un erudito comn y corriente, y no obra del genio. Co-
mienza con la teogona y, a travs de las genealogas de
Deucalin, [naco, Europa, Cadmo, Pelasgo, Atlas, Asopo
y los reyes fabulosos de Atenas, nos conduce a Teseo y a
Plope, a la poca antehomrica, la homrica y la poshom-
rica, el regreso de los guerreros y las vicisitudes del Odiseo,
a quien acompaa en su destierro de Etolia castigo que
Neoptlemo le impuso por la matanza de los Pretendien-
tesy, por ltimo, hasta el lecho de muerte.
d) HISTORIA DE LA FILOSOFA
Entre los nuevos gneros de la historia tiene singular im-
portancia la historia de la filosofa. El gnero adquiere con-
ciencia de su tipo hacia el crepsculo de la Edad Ateniense,
tal vez en Teofrasto. La Edad Alejandrina considera ya la
poca anterior como una elaboracin capaz de ser estudiada
en conjunto. Pero el gnero se vena preparando de tiempo
atrs. En efecto, la tradicin filosfica de la Antigedad ha
llegado hasta nosotros por seis caminos principales:
1) Las obras de los filsofos. Ejemplo: poseemos los
dilogos pblicos de Platn, si no sus lecciones acadmicas,
que acaso daban el modelo de las obras aristotlicas que
nos quedan; poseemos laparte inversa de Aristteles, la parte
escolar o esotrica mucho ms que la exotrica o popular;
428
poseemos aFiln Hebreo y a Plotino, as como alos estoicos
posteriores, Sneca, Epicteto, Marco Aurelio, y el epicreo
Lucrecio.
2) Los fragmentos de los filsofos. Ejemplo: los preso-
crticos, Epicuro, etctera.
3) Las referencias a los filsofos anteriores que constan
en obras filosficas, y que permiten ms omenos reconstruir
a Scrates o complementar a los presocrticos, neoacadmi-
cos, neopitagricos, primeros estoicos, etc. Para ellos vienen
respectivamente a servir como documentos las obras de Pla-
tn y Aristteles, del estoicoCrisipo, del escptico Sexto Em-
prico, del neoplatnico Simplicio, y hasta el pasaje del
poema dirigido en el siglo IV d. c. al cnsul Flavio Manlio
Teodoropor Claudiano, ltimo gran poetade la latinidad.
4) La doxografa propiamente tal o historia de las opi-
niones filosficas: el tratado de Teofrasto sobre las teoras
fsicas, fuente de muchos resmenes posteriores: el Seudo-
Plutarco, Estobeo, Ecio; Cicern finalmente, que es base para
los tres siglos alejandrinos.
5) Labiografa de filsofos, popularizada en larecopila-
cin conocida bajoel nombre de Digenes Laercio.
6) La cronologa misma en algunas referencias que nos
deja de paso.
Naturalmente que hay tipos intermedios, de bigrafos
doxgrafos, como lo son por ejemplo, algunos peripatticos,
Hiplito y Eusebio. (Cr. Ed. At., ~S~S 52, 53, 114; Ant. Ret.,
III, 12.)~
La historia de la filosofa se anuncia de modo no met-
dico y fragmentario en Platn, a quien siempre habr que
acudir en busca de preciosas informaciones, reveladoras por
cierto de un sentido histrico nada comn entre los antiguos.
Por su parte, Iscrates parece haber ignorado tal gnero,
en su amor a los saludables lugares comunes y en su temor
a la investigacin puramente metafsica, que l confunda
con la sutil y peligrosa erstica. Ya la historia de la filo-
* [Obras Completas, XIII, pp. 41-43 y 70; y 411, respectivamente.]
429
sofa entendida como proceso hacia una metafsica final
es unprincipio aristotlico. Aristteles bosqueja lahistoria de
algunos problemas, perosus cuadros conceptuales suelen estar
concebidos como antecedentes demostrati~vospor confirma-
cin o por rectificacinen apoyo de sus propias teoras,
mucho ms que con estricta objetividad y apego histricos,
como le aconteceen laPotica apropsito de ios orgenes de
la poesa (Cnt. Ed. At., 401).* Los peripatticos aplican
el principio de su maestro, pero muestran ya la mana eru-
dita que la Edad Alejandrina ha de llevar al extremo, y
caen a veces en la biografa de filsofos ms que en la his-
toria de las ideas. El gnero biogrfico, en general, tiene
tambin largatradicin y viene aconfluir con la doxografa.
Junto a esto, queda an el campo de la autobiografa, pre-
cioso asunto pero que nos llevara muy lejos (vase Georg
Misch, A History of Autobiography in Antiquity, Londres,
1950, 2vois. Libro alemn que data de 1.907 y es muy inte-
resante, aunque sin duda desmesurado, en contenido y en
concepto, como aveces le suceda a este singular autor, yerno
de Dilthey).
Entre los doxgrafos peripatticos, encontramos, al lado
de Teofrasto, a Dicearco y a Eudemo. La obra de Teofrasto
no era una exposicin objetiva, sino un examen de inge-
nios, un ensayo crtico, en que se descubre 8iempre su mente
refinada. Niega labase psicolgica de Digenes Apoloniata,
para quien el aire puro y la razn se condicionan al punto
que la postura esbelta del hombre explica su superioridad
intelectual. Porque dice Teofrasto- si as fuera, lospja-
ros seran ms inteligentes que los hombres.
Discute a los atomistas, como antes Aristteles en sutra-
tadoDe Anima: hace ver la contradiccin en la teora de las
sensaciones de Demcrito y de Platn; rechaza la doctrina
platnica de los falsos placeres y muestra de paso la dis-
tincin entre el sentir normal y el anormal, rasgo de inde-
* [Obras Completas, XIII, pp. 457-458.1
430
pendencia contra el propio Aristteles, que no es el nico
que se encuentra en la Doxografa.
A los primeros doxgrafos siguen Antgono de Caristo
acaso al que encontramos en Prgamo consagrado a la
historia del arte y que ya en Atenas haba dejado el aula
filosfica por el taller de escultor; Socin Alejandrino y
otros posteriores a la poca que estudiamos.
El verdaderobigrafo de los peripatticos es Hermipo de
Esmirna, muy citado en la Antigedad. Escribi sobre los
Siete Sabios, los legisladores, los filsofos y sofistas, los ora-
dores y los esclavos ilustres por las letras. Plinio y Digenes
Laercio aseguran que hizo tambin un tratado Sobre los ma-
gos en que expona las doctrinas de Zoroastro. Este tratado
representa una derivacin hacia la filosofa de la historia
extica. Otrotanto puede decirse de la obra perdida de Ma-
netn sobre las teoras fsicas en Egipto. En fin, la obra del
peripattico Stiro ofrece analogas con Hermipo.
e) ETNOGRAF A
En relacin inmediata conla caracterologa de Teofrasto, hay
todava otro gnero que parte tambin de Teofrasto, y que
no se refiere ya a las costumbres de los individuos, sino de
los pueblos. Tal es la etnografa. Ya se sabe que el origen
de los gneros es una nocin escurridiza y siempre relati-
va. No podramos olvidar que la etnografa viene desde el
fondo de la historia y las primeras descripciones geogrfi-
cas. Como fuere, asume enTeofrasto unaforma ntida y que
ser imitada; lo que determina por reiteracin el tipo gen-
rico. Teofrasto escribi sobre las costumbres y sobre las
maneras de vida, temas aparte que Zenn el epicreo mez-
clar en uno. No fue Teofrasto el nico por interesarse en
estas cuestiones que interesan a la historia de la civilizacin;
tambin sus compaeros Clearco el Chipriota, Herclides
Pntico, y su sucesor Estratn de Lmpsaco. Pero quien ms
trabajo dio a los comentaristas fue Teofrasto, por la abun-
431
danciade sus documentos. Clearco se aplicaba especialmente
a la psicologa y a la moral de los pueblos, y recogi las
supersticiones primitivas sobre el ultramundo. Antes de ellos,
Dicearco se haba ocupado largamente de reconstruir los al-
bores de la historia, la vida primitiva de los helenos: edad
de oro, nomadismo, ganadera, propiedad, rapia, guerra,
agricultura. En la Edad Alejandrina la etnografa encuen-
tra sus verdaderos sucesores en los gegrafos descriptivos,
en los anticuarios y en los mitlogos.*
[1959]
* [De lasdisciplinas particulares relacionadas con la historia (cronologa,
mitografa, doxografa, historia de las artes y las letras), s6lo he acabado
breves pginas relativas alos ALBORES DEL ARTE DE LA GUERRA (Estudios hel-
nicos, pp. 217-222), artculo fechado en 1943 y publicado en versiones ante-
riores en Defensa, Mxico, IV, 1944 y luego en la cadena AL A de Nueva York,
1956... Para completar el cuadro ofrecido... an faltan los viajes, la emo-
grafa y las narraciones novelescas o seminovelescas provocadas por las cam-
pailas de Alejandro y sus sucesores (Reyes al autor de las notas, 21 de no-
viembre de 1958). Quiere decir que estas pginas, que sio en parte cumplen
el propsito, fueron redactadas, como dice la fecha manuscrita por Reyes al
calce, en 1959.]
432
INDICE DE NOMBRES
bside, 14
Acrisios, 308
Acrpolis de Atenas, La (Poli-
mn de Ilin), 425
Acusilao, 296, 426
Adam, James, 100
Adn, 42
Adier, Alfred, 145
Aficin de Grecia, La (Reyes),
7, 18
Afrodita, 104, 110, 138, 144,
172, 216, 258, 259, 425, 427
Agameinnn, 39, 43, 50, 56, 120,
184, 208, 256, 259, 273, 274,
300, 308, 375
Agatrquides de Cnido, 10, 352,
353
Agatocles de Siracusa, 390, 391
Agatodemn, 85
Agenor, 308
Agesilao de Lacedemonia, 387
Agis, 299
Agrcola, Marco Vipsiano, 365
Agripa, 359
Agustn, San, 24, 253, 402
Alarico, 253
Alceo, 308
Alcnoo, 249
Alcmn, 384
Alcmen, 120, 375, 377
Alcmen de Crotona, 162
Aldstein, 274
Alejandro Magno, 9, 10, 29,
71, 72, 78, 82, 180, 183, 187,
287, 318, 331, 335, 343, 345,
347, 348, 349, 360, 362, 363,
365, 366, 371, 381, 393, 395,
397, 398, 406, 423, 432 n
Alfonso XIII, 217
Alfonso el Sabio, 398 n
Algo ms sobre los historiadores
alejandrinos (Reyes), 7, 18
Aliaco, cardenal, 340
Aliates, 43
Almctgesto (Tolomeo), 79
Amenemhar III, 219
Amenofis III, 220
Arnintas, 180, 398
Anbasis (Jenofonte), 334
Anacarsis, 373
Anacreonte, 104
Anaxgoras de Clazmene, 77,
139, 162, 327
Anaximandro, 74, 86, 88, 327,
328, 329, 366
Anaxmenes de Lmpsaco, 180,
381, 398
Anaxmenes de Mileto, 75, 161,
327, 344
Androcin, 8, 179, 395, 396 n
Andrmaco, 390
Andrmeda, 254
Andrstenes, 397
Anfiarao, 310, 377
Anbal, 352, 398, 408, 411, 415
Antfanes de Berge, 339
Antgono Caristeo, 180, 431
AntgonoGonats, 395
Antigua retrica, La (Reyes),
7, 178 n, 405, 407, 429
Antoco 1, 403
Antioco 111, 349
Antope, 296
Antstenes, 381
Antonio, 364
Apiano, 410
Apis, 308
Apolo, 43, 110, 127, 137, 157,
164, 197, 292, 380
Apolodoro Ateniense, 180, 322,
433
324, 350, 354, 384, 417, 423,
424, 425, 427
Apolonio de Rodas, 322, 323,
427
Aqueo, 298
Aquiles, 37, 45, 52, 58, 115,
119, 120, 158, 284, 302
Arato de Sicin, 398
Arato Estratega, 180, 350, 398
Arban, Dominique, 167 n
Aretoo el Macero, 37, 58, 68,
183
Ares, 271
Argos, 254, 308
Ariadna, 169, 244, 245, 246
Aristarco de Samos, 10, 78, 79,
81, 250, 304, 327, 336, 338,
344, 345, 351, 409, 423
Aristeas, 326
Aristipo, 381
Aristbulo, 180, 346
Aristbulo de Casandria, 397
Aristodemo, 299
Aristodemo Trales, 355
Aristfanes, 27, 34, 366
Aristnico, 350
Aristteles, 29, 52, 59, 74, 76,
77, 78, 82, 101, 134, 162,
178, 179, 200, 302, 328, 330
334, 335, 338, 341, 343, 344,
355, 357, 371, 384, 391, 393,
395, 98, 418, 422, 428, 429,
430, 431
Aristxeno, 355
Arnauld, Antoine, 101
Arquidamas, 389
Arquiletes, 43
Arqumedes, 89, 344
Arriano, 71, 85, 174, 180, 187,
397, 420
Arriano Estratega, 180
Arsaceo III, 348
Artajerjes Memnn, 400
Artemidoro de feso, 180, 353,
362
rtemis, 110, 165
Arundel, Lord, 396
Asclepades de Bitinia, 163, 426
Asclepio, 164, 165, 166, 167,
309
Asomante (Puerto Rico), 195 n
Asopo, 428
Astmedes Rodio, 413
Asurnasirpal II, 44
Atalo 1, 84, 398
Atalo II, 423
Atenea, 33, 47, 110, 118, 127,
132, 138, 157, 171, 389
Ateneo, 43, 337, 372, 381, 382,
387, 391
Ateneo de Eretria, 387
Atenodoro, 355
Atlas, 378, 428
Atreo, 204, 257, 273, 308
Augusto, 87, 352, 355, 364, 405,
406, 416
Aulo Cornelio Celso, 161
Ausfhrliches Lexikon (Ros-
cher), 172n
yax, 120, 169, 171
Baldry, H. C., 59 n
Balfour, lord, 344
Baller, Cornelio, 364
Baquis, 390
Baribar, Federico, 245
Baruc, 402
Beattie, A. J., 272 n
Belerofonte, 296
Belloc, Hilaire, 106
Ben Sira, 401
Bentez, Fernando, 29 n, 272 n
Bennet, Charles Edwin, 263,
268
Brard, Victor, 221 n, 324
Beroso, 180, 363, 403, 404, 422
Berr, Henri, 229
Betn, 180, 398
Biblioteca histrica (Diodoro
Sculo), 86, 416, 417, 418
Biblioteca mitolgica (Apolo-
doro), 322, 426, 427, 428
Booz, 311
Borges, JorgeLuis, 172
434
Bosanquet, 198
Bosquejos histricos (Estra-
bn), 416
Bossert, Adolf, 267
B~ttiger,K. A., 156
Bousset, Jacob Benigne, 411
Box of Dates for Children, with
explanasory Notes br their
Parents, A (Moss), 350
Breadsted, James Henry, 291
Briareo el Centmano, 46
Brisn de Heraclea, 381
Broadcast Talks (Clives Stapies
Lewis), 97
Brosses, Charles des, 143, 146,
156
Bruto, 410
Buenos Aires Literaria, 30 n
Bufon, Louis Leclerc de, 425
Burckhardt, Jacobo, 160, 193
Burlas veras, Las (Reyes), 11,
167
Burnouf, 282
Cabrias, 389
Cadino, 201, 208, 216, 247, 296,
299, 428
Cada de Mileto, La (Frnco),
183
Can, 120
Calcaica (Beroso), 404
Calmaco, 427
Calstenes, 180, 371, 394, 398
Calisto, 422
Cam, 94
Campbell, Lewis, 100
Capella, Marciano, 79
Caracalla, 88
Carax, Isidoro de, 88
Cares, 180, 389
Cares de Mitilene, 397
Carlos el Temerario, 106
Carn de Lmpsaco, 329, 331,
400
Carpio, Bernardo de, 99
Carta a Alejandro (Teopompo),
381, 389
Carta sobre Quos (Teopompo),
382
Caso, Alfonso, 14
Castigo sin venganza, El (Lope
de Vega), 244
Cstor de Rodas, 180, 423
Catn, 408
Cayo Graco, 409
Cecilio, 407
Ccrope, 208, 395
Celeo, 126
Celestes, Conrad, 88
Cellini, Benvenuto, 257
Censorino, 199
Csar, Julio, 86, 364, 365, 416,
417, 424
Cicern, 72, 86, 393, 407, 415,
416, 423, 429
Cidenas, 80
Cinco etapas de la religin grie-
ga (Murray), 154
Cinnde Atenas, 387
Ciphergrams (Yardley), 270
Circe, 40, 226
Ciro el Joven, 334, 346
Cisneros Chvez, Andrs, 12
Claudiano, 429
Claudio, 91
Cleantes, 79, 344
Clearco Chipriota, .180, 431,
432
Clidemo, 8, 179, 395, 396 a
Clitarco, 180, 346, 398
Clitemnestra, 204, 256, 259
Cochrane, 92
odro, 208
Colaeus, 71
Coln, Cristbal, 71, 274, 317,
340, 341
Coln, Fernando, 342
Comte, Auguste, 146
Comunicaciones homricas (Re-
yes), 172n
Confucio, 128
Conon, 389
Constituciones de Atenas (Aris-
tteles), 396
435
Contra Platn (Teopompo),
381
Cook, A. B., 157
Cook, James, 91, 341
Cook, S. A., 151
Coprnico, Nicols, 78, 328, 344
Corebo, 423
Cornford, F. M., 157
Cornuto, 101
Coronis, 164
Corts, Hernn, 36, 41, 259
Cosmos (Humboldt), 92
Cotis, 385, 389
C o u r i e r , P a u l L o u i s , 369
Gours de philosophie positive
(Comte), 146
Crtero, 8, 179, 395
Crates de Malo, 10, 84, 352
Crenofonte, 299
Creso, 43
Creuzer, Friedrich, 144
C r i s i p o , 4 1 6, 4 29
Crisofonte, 298
Crtica en la edad ateniense, La
(Reyes), 7, 8, 169n, 177n,
194 n, 368 , 371 n, 393, 400,
418, 421, 426, 429, 430
Croce, Benedetto, 31, 369, 413
Croiset, Alfred, 38 5
Crnica sacra (Eve me r o ), 4 26
Cronografa (Sosibio), 423
Cronos, 39, 42, 43, 46, 243, 427
Crtopos, 308
Ctesias de Cnido, 335, 382, 400
Cuauhtmoc, 36
Cuervo, Rufino Jos, 280
Cuestiones naturales (Sneca).
90
Cults, Myths, Oracles and Poli-
tics in Ancient Greece (NiIs-
s o n ), 1 69
Cultura primitiva, La (Tylor),
147
Cuna de Grecia, La (Reyes), 11
Cypria, 170
Chamisso, Adalbert von, 384
Champollion, Jean Franois,
260, 263, 270
Chandragupta, 72, 348
Dctilos del Ida, Los (Hesodo),
40
Damaco, 382, 398
Dnao, 201, 216, 220, 299, 308
Daniel, 402
Dante, 250
Daro, 328, 331, .333. 334. 31.6
Daro, Rubn, 292
Daris, 394
Darwin, Charles, 131, 341
David, 221, 231
Dawkins, William Boyd, 199
De abstinentia (Porfirio), 406
De anima (Aristteles), 430
De auxiiis, 100
De los tamaos ydistancias del
Sol y la Luna (Aristarco de
Samos), 78
De mirabilibus (seudo-Aristte-
les), 349
De mundo (seudo-Aristteles),
92
De revolutionibus orbium (Mar-
ciano Capella), 79
De situ orbis libri Ji! (Pompo-
n i o M e l a ), 91
Ddalo, 20 8 , 227, 244, 24 5
Defensa, 9. 13, 187 n, 432 a
Demastes de Sigeo, 329
De me a s , 375
De m t e r , 1 22, 1 23, 1 26, 127,
258
Demetrio de Escersis, 180, 324,
350 , 399, 4 24 , 4 25
Demetrio Falreo, 223, 395
Demetrio Hebreo, 180
Demetrio Poliorceta, 395
Demcares, 394
De m c r i t o , 1 62, 1 63, 327, 331 ,
335. 4 30
Deinfilo, 372
436
Demonios de Goethe, Los (Re-
y e s ), 272
De m s t e n e s , 28 6, 38 2, 4 0 7
Derclidas, 375
Descripcin del mundo (De-
siarco), 83
Deucalin, 46, 201, 202, 208,
247, 298, 374, 428
Diario (Reyes), 11, 14, 15, 16,
17, 18, 29 n, 30 n, 59 n, 68 n,
93n, 139n, 140n, 159n,
1 67 n, 172 n, 223 n, 272 n,
300n, 315n, 368n
Diario de Hoy, El (San Salva-
dor), 234n
Dicearco, 8, 10, 82, 83, 179,
336, 341, 343, 346, 349, 4 30 ,
4 32
Dicearco de Mesana, 393
Dicepolis, 154
Ddimo, 350, 407
Dez-Canedo, Enrique, 369 n
Dilo, 398
Dikhey, Wilhelm, 430
Dinn, 298
Diocleciano, 88
Di do r o de S i c i l i a , 9, 4 9, 86,
1 27, 1 74 , 1 77 n, 1 8 0 , 1 8 7,
24 5, 337, 354 , 357, 372, 38 0 ,
382, 391, 407, 416, 417, 418,
419
Diodoto, 180, 398
Digenes, 397
Digenes, Antonio, 342
Digenes Apoloniata, 430
Digenes Laercio, 180, 373, 406,
429, 431
Diogenetes, 180, 398
Di o n C a s i o , 1 74
Dion Crisstomo, 382
Di o n i s i o de H a l i c a r n a s o , 38 5,
38 9, 396, 4 1 0 , 4 1 3, 4 1 5, 4 22
Dionisio de Mileto, 400
Di n i s o , 122, 124, 126, 127,
1 39, 1 57, 244, 24 6, 271 , 361 ,
38 2, 38 4 , 4 27
Di u l o o Di l o , 394
Divina comedia, La (Dante),
250
Don Quijote de la Mancha
(Cervantes), 42, 158
Doro, 298
Drpfeld, Wilhelm, 42, 274
Druso, 352
Du culte des dieux ftiches (des
Brosses), 143
Dring, Ingemar, 7
Duns de Samos, 398
Durkheim, mile, 152
Ecbasos, 308
Ecfanto, 328, 338
Ecio, 180, 429
Edipo, 36, 204, 208, 296
Eetes, 40, 300
Efemrides alejandrinas (Eu-
menes de Cardia y Diodoto
Eritreo), 398
foro, 8, 10, 32, 179, 299, 302,
336, 337, 371, 372, 373, 374,
376, 377, 378, 379, 380, 381,
382, 383, 384, 391, 392, 4 1 7,
4 22
Eg i mi o , 298
Egipciaca (H e c a t e o ), 405
Egipciaca (M a n e t n ), 404
Eg i p t o , 299
Egisto, 204
Ei s l e r , R o b e r t , 1 57
El e c t r a , 378
Eliano, 180, 187, 420
Elio Arstides, 166
Elio Galo, 360, 364, 406
Elsa de Brabante, 124
Emiliano, 408
Empdocles, 129, 161, 162
En torno al estudio de la reli-
gin griega (Reyes), 11
Eneas, 169, 247, 410, 420
Eneas Tctico o de Estinfalia,
180, 187
Eneida (Virgilio), 250
Engels, Friedrich, 40
437
179, 395, 396 n
Enoc, 402
Enone, 250
Enrique el Navegante, 70
Enupin, 282
olo, 297, 298
Epaminondas, 379, 419
Epicarmo, 425
Epicteto, 429
Epicuro, 429
Epimnides, 108, 128, 246
Epione, 165
Epstolas (Plinio el Joven), 92
Eptome a la Historia de Her-
doto (Teopompo), 381
Eratstenes de Cirene, 10, 78,
81, 82, 83, 92, 180, 325, 339,
343, 344, 349, 350, 351, 354,
356, 357, 359, 360, 366, 399,
422, 423, 424, 427
Enfila, 377
Eros, 104, 156
Escila el Viejo, aZ~
Escilax de Carianda el Mozo,
10, 86, 330, 331, 346, 347,
366
Escimeno, 180
Escimno de Quos, 353, 366
Escipin, 72, 352, 408, 409
Esculapio, 1.64
Esquilo, 68, 157, 158, 183, 186,
224, 331, 384
Essai sur les moeurs (Voltaire),
206
Estaciones, 16, 300 n
Estaciones Partias (Isidoro de
Carax), 88
Estenelao, 308
Estnelo, 308
Ester, 402
Estobeo, 180, 429
Estrabn, 10, 43, 47, 49, 52, 58,
72, 73, 83, 86, 87, 88, 89,
91, 92, 180, 333, 339, 344,
349, 350, 355, 356, 357, 358,
359, 360, 361, 363, 364, 366,
372, 373, 375, 379, 380, 382,
384, 398, 407, 416, 417
438
Estratn de Lmpsaco, 388, 431
Estratnico, 375
Estrepsades, 154
Estudios heMnicos (Reyes), 7,
8, 9, 11, 12, 14, 17, 30n,
35n, 59n, 93n, 140n, 187n,
260 n, 272 n, 368, 420, 432 n
Etapas de Alejandro (Betn y
Diogenetes), 398
Etapas de Asia (Amintas), 398
Eten, 24 7
Etopes, Los, o Etipida, 296
Euclides, 354
Eudemo, 430
Eudoxo de Ccico, 10, 72, 77,
180, 341, 350, 353, 354
Eudoxo de Cnido, 353
Eugenia de Montijo, 234
Eumenes de Cardia, 180, 398
Euzneo, 115
Eurpides, 26, 34, 139, 244,
427
Euniponte, 299
Eurstenes, 299
Euristeo, 308
Europa, 24 7, 28 6, 299, 4 28
Eusebio, 180, 417, 429
Eusebio, obispode Cesarea, 424
Eutimenes, 10
Evgoras de Salamina, 379
Evans, Arthur, 26, 155, 193,
198, 199, 204, 218, 222, 229,
261, 262, 267, 269, 271
Evemero, 147, 180, 426, 427,
428
Evergetes II o Physcon, 72
Ezequiel, 45, 128
Fabio Mximo, 408
Faetn, 326
Failo, 389
Fanodemo, 8,
Farax, 389
Farneli, L. R., 158
Fedn, 375
Fedra, 165, 169, 244
Fedra (Racine), 250
Fercides de Leros, 129, 296,
426
Fidias, 99, 112
Filarco, 394, 398
Filmo Siciliano, 394, 415
Filipo V, 383
Filipo de Macedonia, 35, 43,
336, 372, 384, 385, 386, 387,
389, 409, 418, 419
Filipmenes, 407
Filiscos, 390
Filcoro, 8, 179, 395, 396 n
Filolao Crotoniata, 75, 91, 328
Filn, 406
Filn Hebreo, 429
Filosofa helenstica, La (Re-
yes), 7
Filosofay~etras,8, 9, 17, 93 n,
181n, 368n, 381n
Filoxeno de Citerea, 375
Flaminio, cnsul, 35
Flavio Manlio Teodoro, 429
Focio, 383
Foch, Ferdinand, 184
Fondos robados a Delfos, Los
(Teopompo), 382
Foroneo, 308
Foucart, Paul Franois, 219
Foulch-Delbosc, Raymond, 14
Franklin, Benjamin, 31
Frazer, James George, 99, 150,
151, 153, 155, 295, 427
Freeman, Edward August, 276
Freud, Sigmund, 145, 150
Frnico, 183
Galeno, 164
Galileo Galilei, 162, 341
Garca Cant, Gastn, 272 n
Gautama, 128
Gaya Nuo, Benito, 262
Gelanor, 308
Geln, 168, 419
General estoria (A l f o n s o e l S a -
bio) 398n
Gnesis, 4 28
Geografa (Estrabn), 86, 87,
355, 356
Gegrafos del mundo antiguo
(Reyes),?, 16, 18, 368
Gergicas (Virgilio), 363
Gern III, 390
Giges, 43
Gladstone, William Ewart, 115
Glicera de Atenas, 389, 390
Glotz, Gustave, 225, 232, 235
God and intelligence in Modern
Phiosophy: A Critical Study
ja the Light of the Philosophy
of St. Thomas (Sheen), 131-
132
Goethe, J. W. von, 142, 281
Goliath, 231
Gorgias, 163
Goyanes, J., 167 n
Greek Historical Thought
(A. Toynhee), 400
Greeks and their Gods, The
(Guthnie), 141 a
Griffiths, J. Gwin, 59n
Grote, G., 200, 30 4 , 30 8 , 31 1
Grousset, Ren, 319
Gruppe, Otto, 159
Guerra de Numancia (Polibio),
410
Guthrie, W. K. C., 21, 141 a
Guzmn, F. de P. 99
Habherr, 199
Haeckel, Ernst, 131
Haguia Trada, 126
Hamiet (Shakespeare), 107
Hammurabi, 53
Handbook of Greek Literature,
A (Rose), 170
Hanno el Cartagins, 85, 330,
336
Hannos, 366
Harmona, 378
Harpalo, 381, 389, 390
Harrison, Jane, 99, 106, 116,
154, 155, 156, 157
439
Hatzfeld, P. M., conde de, 239
Hatzidakis, 198
Hawes, 199
Recateo, de Mileto, 9, 10, 76,
86, 88, 177 a, 296, 325, 327,
328, 331, 333, 366, 384, 399,
405, 421, 426
Hctor, 284
Hcuba, 274
Hefesto, 40, 59, 115
Hegel, G. F. W., 179, 291
Hegesas, 180, 398, 416
Flegesloco, 388
Helnico, 177n, 350, 374, 382,
395, 399, 421, 422
Helena, 284, 285, 286, 295, 377
Helnicas (Calstenes), 394
Helenicas (Teopompo), 381,
383
Hleno, 298
Hera, 39, 44, 110, 115, 116, 157,
170, 243, 257, 271, 322, 421
Hracles, 118, 138, 156, 168,
201, 208, 284., 292, 293, 295,
296, 297, 298, 309, 310, 378,
426, 427, 428
Herclides Pntico, 10, 77, 80,
180, 328, 336, 238, 344, 351,
431
Herclito, 161
Herder, J. G., 141, 142, 144
Hermes, 110, 112, 138, 156, 246
Hermipo de Esmirna, 180, 406,
431
H e r di c o , 1 63
H e r do t o , 34 , 4 1 , 4 3, 4 9, 69,
71, 74, 83, 86, 87, 11t~,111,
112, 113, 118, 127, 128, 137,
168, 174, 175, 176, 178, 183,
186, 223, 286, 287, 295, 323,
325, 329, 331, 333, 334, 335,
34.6, 352, 359, 361, 368, 375,
382, 383, 384, 395, 398, 399,
400, 403, 405, 408, 411, 414,
419, 421
Hern, 351
Hesodo, 9, 35, 38, 39, 40, 41,
42, 43, 44, 45, 57, 59, 73,
105, 109, 111, 118, 170, 172,
322, 323, 326, 373, 374, 384
Hestia, 227
Heyne, Cbristian G., 142, 304
Hicetas Siracusano, 75
Hiern de Siracusa, 43
Higia, 165
Hmlico, 10
Hipalo, 89
Hiparco de Nicea, 10, 78, 79,
80, 81, 82, 84, 91, 169, 339,
344, 350, 351, 356, 357, 366
Hipcrates, 160, 161, 162, 163,
277, 291
Hiplito, 165, 180, 244, 250,
429
Hiram, 221
Historia (Herdoto), 86
Historia como hazaa de la li-
bertad, La (Croce),) 369
Historia de la historia (Shot.
well), 401
Historia documental de mis li-
bros (R e y e s ), 1 1
Historia egipcia (Manetn),
404
Historia Filpica (Teopompo),
381, 383
Historia general (Polibio), 351,
410
Historia natural (Plinio), 92
Historical Essays (Fr e e ma n ),
276, 277
History of Ancient Greek Lit-
eralure, A (Murray), 169 n
History of Autobiography in
Antiquity, A (Misch), 430
Hofmannsthal, Hugo von, 384
Hogarth, David George, 198
Homero, 9, 10, 25, 36, 37, 38,
39, 41, 42, 44, 47, 49, 56,
73, 88, 104, 105, 106, 109,
111, 112, 113, 114, 115, 117,
118, 120, 121, 122, 125, 128,
138, 157, 164, 173, 183, 185,
186, 194, 195, 198, 204, 212,
440
213, 222, 226, 227, 249, 255,
259, 261, 267, 270, 275, 281,
298, 301, 303, 304, 305, 307,
322, 323, 324, 325, 326, 327,
332, 336, 350, 355, 356, 359,
373, 380, 384, 388
Hrozny, B e dr i c h , 51 , 267
Hugo, Victor, 16, 311
humanismo, 9
Humboldt, Alejandro de, 92
Hyde, W. W., 21
lasos, 308
Icaro, 245
I c n a t n , 53, 252
ideas de Mxico, 223 n
I do me n e o , 24 8 , 24 9
Ifcrates, 389
I f i g e n i a , 1 24
Iglesia, R., 401
I k a r i o s , 1 26
Ilada (Homero), 29 n, 37, 41,
48, 49, 56, 68, 112, 114, 119,
158, 164, 168, 169, 170, 183,
184, 212, 221, 270, 280, 281,
282, 285, 296, 300, 323, 324,
409, 425
Ilada (traduccin de Alfonso
Reyes), 169 a, 194 n
imagen del mundo (Aliaco),
340
Inaco, 299, 308, 428
Interpretacin de las edades
hesidicas (Reyes), 172
Introduccin al estudio de la
geografa clsica (Reyes), 9
fo, 286, 299
Ion, 298
Isis, 126, 127
Iscrates, 122, 126, 175, 179,
296, 371, 379, 381, 383, 400,
429
star, 258
Istro, 423
Itinerariuni a Burdigala Hieru-
scilem usque, 89
itinerarium Antonini, 88
Jacob, 118
James, William, 153
Janto de Sardes, 328, 375, 400
J a s n , 28 , 24 6, 293, 31 1 , 322
Jenarco de Seleucia, 355
J e n c r a t e s , 371
Jenfanes, 116, 129, 388
Jenofonte, 45, 71, 174, 175, 183,
186, 294, 334, 346, 383, 386,
397, 400, 411, 414
J e r e m a s , 1 28
Jerjes, 332
Jernimo de Cardia, 180, 398
Jernimo, San, 253, 401, 402
Jevons, F. B., 150
Jin, 219
Jobb-Duval, 120
Joffre, 184
J o r g e de P i s i di a , 1 73
Jornada aquea, La (Reyes), 7,
11, 15, 16
Josefo, 174, 401, 405
Josu, 247
Journal of HellenicStudies, The,
272
Juan Diego, 99
Juba, rey de Mauritania, 86,
364
Judit, 401
Jung, Karl Gustav, 145
Junta de sombras (Reyes), 7,
8, 10, 11, 13, 14, 191 n, 196 n,
342 n, 368, 377 n, 395
Justiniano, 385
Juto, 298
Kalokairinos, Minos, 198
Kant, Emmanuel, 142
Karsten, C. J. B., 151
Kern, Otto, 158, 159
Kidenas, 351
Kingsley, Charles, 310
Kitto, john, 158
Kuf, ol
441
LAvenir de lesprit, (Lecomte
de Noy), 132
Lactancio, 427
Lais, 425
Lamaitre, Jules, 100
Lamarck, Jean Baptiste, 131
Lang, Andrew, 99, 153
Laomedonte, 284-285
Larisa, 361
Lathyrus, 72
Lgende des siccies, La (Hugo),
311 n
L e o p o l do 1 de B l g i c a , 297
Lvy-Bruhl, L., 152
Lewis, Clive Stapies, 97
Leyes de Esparta, Las (Dicear-
co de Mesana), 393
Libia (Juba), 86
Libro de los Jueces, 306
Libro de los Reyes, 306
Libro de Samuel, 306
Lico, 157
Licofrn, 390, 423
Licortas, 407
Licurgo, 246, 374, 380
Linceo, 308
Lisndridas, 387
L i s a n dr o , 38 7
Lisipo, 156
Lisie, Rouget de, 186
L o r i me r , H . L . , 4 8
L u b b o c k , J o h n , 1 4 6
Luciano, 342
Lucrecio, 161, 163, 429
Lculo, 360, 364
Luis XI, 106
Lutero, 402
Maass, Ernst, 157
Macan, 164, 165
M a c L e n a n , J . F. , 1 50
Magallanes, Fernando de, 10
Manetn, 180, 403, 404, 405,
406, 422, 431
Maana, 29
Maravillas de allende Tule, Las
(A n t o n i o Di g e n e s ), 34 2
Marco Aurelio, 429
Marco Polo, 317
Marino de Tiro, 80, 82, 84, 85,
88
Mario el Epicreo (Pater), 166
Martnez, Jos Luis, 68 n, 139 n
M a u s o l e o , 384
Medea, 40, 52, 246, 286, 300,
322
Medea (S n e c a ), 34 2, 357
Mdicos en La ilada, Los (R e -
y e s ), 1 67n
Medidor de arena (A r qu me -
de s ), 78
Megstenes, 72, 82, 348, 360 ,
382, 398
Meja Snchez, Ernesto, 8, 18
Mela, Pomponio, 91, 365
Melampo, 164
Meleagro, 104
Memoria de El Colegio Nacio-
nal, 16, 17, 18, 30 n, 35 n,
59n, 68n, 139n, 140n,
159n, 167n, 172, 181n
Memorias de la Academia Me-
xicana correspondiente de la
Espaola. 10, 16, 17. 315n
Menandro Efesio, 180, 399
M e n e l a o , 4 6, 1 94 , 28 7, 30 9, 324 ,
377
Menndez Pelayo, M., 369
Menesteo, 169
Menodoto de Perinto, 398
Mentes, 58
Mxico en la Cultura, 29 n,
187n, 242 a, 260n, 272n
Midas, 43, 384, 388
Mimnermo, 322
Minoik (Gaya Nuo), 262
Minos, 55, 198, 200, 202, 208,
216, 221, 245, 247, 248, 249,
250, 261, 272, 374
Minos II, 201, 247
Mireaux, mile, 158, 168
Misch, Ceorg, 430
Mitologa griega (Reyes), 11,
12, 15, 16, 18, 311 a
442
Mitrdates, 360
Moctezuma II, 41, 193, 299
Moiss, 95, 97, 11.8, 191, 363,
401, 405
Montesquieu, Charles de Scon-
dant, barn de, 411
Moss, Geoffrey, 350
Mota de Reyes, Manuela, 272 a
Mr. Ventris Decipherment of
the Minoan Linear B Script
(A. J. Beattie), 272 it
Mller, Max, 113, 143, 274
Murray, Gilbert, 120, 154, 157,
167n, 169n
Museo, 128
Myres, John, 193, 198, 262,
267, 268
Mystres dEleusis (Foucart),
220
Nabis, 35
Nabonasar, 403, 423, 424
Nacional, El (Caracas), 30 n,
35 n
Na n di n o , El a s , 30 0 a
Na p o l e n , 24 7, 269, 34 6
Neantes, 180, 398
Nearco, 10, 71, 86, 180, 347,
382, 398
Nearca de Creta, 397
Neco II, 10, 71, 72, 87, 320,
322
Neoptlemo, 428
Nern, 89
Nstor, 37, 42, 118, 185, 225,
263
Newton, I s a a c , 80
Nicocles, 388
Nicstrato de Argos, 389
Nicholas, Canciller de la Uni-
versidad de Pars, 97
Ni e t z s c h e , Fr i e dr i c h , 29, 1 0 8 ,
172
Nilsson, Martin P., 168n
Nimfis de Heraclea, 398
Nino, 400, 423
Noche cclica, La (Borges), 172
No, 201, 402
Novedades, 29 n
Nubes, Las (Aristfanes), 366
Nmero, 29 a, 30 a
Nupcias de la Filologa y Mer-
curio (Marciano Capella), 79
Oanes, 403
Ocaranza, Manuel, 104
Ocano, 299
Odisea (Homero), 40, 47, 48,
49, 56, 58, 59, 169, 171, 205,
218, 221, 249, 250, 251, 280,
323, 325, 427
Odiseo, 9, 36, 56, 58, 121, 125,
174, 219, 248, 249, 259, 293,
304, 305, 317, 323, 408, 428
Onescrito, 180, 382, 397, 398
Opinin, La (Los ngeles),
187 n, 234 a
Oraciones (I s c r a t e s ), 1 22
Orestes, 120, 204, 208, 259
Orfeo, 128, 157
Orfila Reynal, Arnaldo, 11, 12
Orgenes, 401
Ortiz, Fernando, 277
O s i ma n di a s , 4 1 8
Osiris, 126, 127, 219
Otto, W. F., 101
Ouvr, Henri, 385
Ovidio, 104
Oxilo, 299
Pablo, San, 24
Pablo y Virginia (Saint-Pierre),
280
Palabra yel Hombre, La (Jala-
pa), 16, 294n
Palacio de Minos, El (Evans),
199
P a l e f a t o , 1 8 0 , 4 26
P a n , 271
P a n a c e a , 1 65
P n da r o , 37, 58 , 68 , 1 8 3
Pandin, 126
Panecio, 408
Pnfilo, 298
443
Panoptes, 308
Panorama de la religin griega
(Reyes), 11, 139-140n
Papel Literario (Caracas), 35 n
Paribeni, 199
Paris-Alejandro, 377
Parmnides, 76, 77, 91, 335
Pascal, Blaise, 101
Pascual Bux, Jos, 223
Pasife, 243, 245, 247
Paso del Orontes, El (Pentaur),
221
Pater, Walter, 166
P a t r o c l e s , 34 8 , 399
Patroclo, 37, 52, 58 , 1 1 9, 1 58
Pausanias, 156, 254, 273
P e l a s g o , 4 28
P l o p e , 1 38 , 20 1 , 20 8 , 299, 4 28
Penlope, 34, 248, 249, 259
Pentaur, 221
P e n t e s i l e a , 296
Peplo de Cartago, El (Poli-
mn), 425
Prez de Moya, Juan, 103
Pendes, 77, 108, 378
Perodos o Circuitos del Mundo
(Hecateo), 86
Periplo del Mar Eritreo, 86
Periplo del Mediterrneo y el
Mar Negro (Es c l a x ), 8 6
Pernier, L., 199
Perry, W, J., 149
Persas, Los (Esquilo), 331
Persfone, 123, 124
Perseo, 246, 254, 255, 293, 308,
309
Perses, 38
Pesado, Jos Joaqun, 99
Peterich, E., 101
P e t r o n i o , 364
P e u t i n g e r , C o n r a d, 8 8
P e z a , J u a n de Dios, 32
Philosophia secreta (P r e z de
Moya), 103
Piaso, 361
Pndaro, 125, 132, 281, 322,
323, 389
Pirro, 180, 183, 398
P i s s t r a t o , 38 7
PitgorasdeSamos, 75, 76, 128,
161, 162, 172, 328
Pitionie, 390
Pitn, 380
Platn, 24, 34, 36, 52, 76, 77,
78, 101, 125, 129, 154, 162,
173, 249, 287, 296, 328, 334,
337, 338, 371, 393, 400, 413,
428, 429, 430
Plinio, 49, 52, 88, 90, 92, 352,
355, 406, 431
Plinio el Viejo, 92
Plotino, 429
Plutarco, 79, 121, 127, 187,
350, 371, 382, 383, 407, 429
Podalirio, 164, 165
Pomes homriques et lhistoire
grecque, Les (Mireaux), 168
Potica (Aristteles), 430
Polemn de Ilin, 10. 424
P o l e m n P e r i e g e t a , 1 8 0
P o l e m n Tr o y a n o , 1 8 0 , 350
Polibio, 9, 1 0 , 72, 1 4 1 , 1 74 ,
175, 176, 177, 180, 182, 187,
339, 349, 351, 352, 354, 355,
356, 359, 362, 372, 373, 374,
378, 379, 380, 384, 385, 386,
387, 390, 391, 392, 393, 394,
407, 408, 409, 410, 411, 412,
414, 415, 416, 419 n, 422
Polcrates, 361
P o l i f e mo , 224
P o l i m n de I l i n , 4 25
P o mp e y o , 72, 355, 360 , 369,
4 23
Porfirio, 87, 406
Porvenir, El (M o n t e r r e y ), 35 a ,
234 n
Posidn, 33, 110, 114, 115, 138,
156, 157, 244, 271, 293, 419
Posidonio, 9, 72, 73, 82, 84,
85, 180, 349-50, 354, 355,
362, 403, 407, 416, 419n
Potidoris, 356
4 4 4
Praxiteles, 156
Prensa, La (Buenos Aires),
187 n
Preuss, T. K., 151
Pramo, 43, 45, 204, 225, 234,
273, 274, 281, 282, 284, 285,
296
Principios de sociologa (Spen-
cer), 147
Procles, 299
Proclo, 128
P r o c o p i o , de Cesrea, 174, 385
P r o c r i s , 1 69
Prometeo, 44, 133, 426
Prometeo encadenado (Esqui-
lo), 131, 157, 224
Prometeo libertado (Esquilo),
331
Proteo, 254
Psan, 398
Pytheas, 10, 71, 82, 83, 180,
336, 338, 339, 340, 341, 342.
343, 350, 357, 366
Queremn, 406
Querido de Samos, 373
Quinto Fabio Pctor, 410, 413,
414
Quirn, 164, 165
Racine, Jean, 244, 250
Radamantis, 247, 374
Rama dorada, La (Frazer),
150, 153, 155
Ramos, Samuel, 139 a, 140 it
Ramss II, 220, 247
Ramss III, 214, 221
Ranke, Leopoid von, 174, 412,
Rea, 39, 258
Rgulo, 413
R e i n a c h , A do l p h , 1 50 , 1 57, 239
Religin de los semitas, La (Ro-
bentson Smith), 150
Renan, Ernest, 97, 131, 231,
247
Reyes, Alfonso, 7-18, 21, 29 n,
30 n, 36 n, 59 a, 68 a, 93 n,
1 39n , 1 4 0 n , 1 59 a , 1 67n ,
1 69 a , 1 72 a , 1 8 1 n , 1 8 7 n,
190, 194n, 223 a, 234n,
287n, 290, 300n, 301n,
31 4 , 31 5n , 335n , 366v,
368 n , 38 1 n , 390 n , 392n ,
394 n, 396 n, 399 a, 407 n,
419n, 432n
Rid~eway, William, 193, 303
Rimbaud, Arthur, 385
Ros de Sicilia (Polemn), 425
Robertson Smith, 150, 155
R o d , J o s En r i qu e , 28 0
R o dr g u e z M o n e g a l , Emir, 30 n
R o h de , Er w i n , 1 57
Rmulo, 247
Roscher, 172 n
Rose, II. J., 170
Rostovtzeff, Michael Ivanovich,
193, 354
Rousseau, Jean-Jacques, 238
Ruskin, John, 294
Sabacios, 127
Safo, 26, 144, 396
Salis, A. von, 206, 241
Salomn, 221, 402
Salustio, 364
Sargn de Akad, 183, 319
Sataspes, 332
Stiro, 180, 431
Savignoni, L., 199
S a y c e , A r c h i b a l d H e n r y , 8 7,
276
Scripta Minoa (Myres), 262,
263, 271
Schiller, Frieclrich, 142
Schliemann, Heinrich, 26, 42,
155, 193, 198, 205, 255, 261,
269, 273, 280, 282, 350
Schmidt, W., 153
Schulten, Adolf, 216
Schwab, G., 310
Seeliger, 172 a
Sehun, 218
Seleuco el Caldeo, 79
Seleuco Nictor, 72, 344, 348
445
Semele, 124, 127
Semramis, 400, 404
Senaquerib, 319
Sneca, 89, 342, 357, 407, 428
Senusret III, 219
Serapis, 404, 406
Sergi, Sergio, 193
Servicio Diplomtico Mexicano,
El, 314
Seti 1, 220
S e u do -A r i s t t e l e s , 92, 34 9
S e u do -Es c l a x , 336
S e u do -L o n g i n o , 390
S e u do -P l u t a r c o , 1 8 0
Sexto Emprico, 429
Sheen, Fulton J., 131
Shotwell, 402, 422
Sileno, 384
Simbad, 317
Simnides, 374, 389
Simplicio, 429
Sinafa, 390
S i n c l a i r , T. A . , 4 1 n
Sinopsis, 1 67 n
Sinuhit, 219
Ssifo de Farsalo, 387
Sitting, 267
Smith, G. Elliot, 149
Snofru, 218
Sobre la cara que se ve ea el
disco de la Luna (Plutarco),
79
Sobre la piedad (Teopompo),
381
Sobre las cosas buenas y las
malas (foro), 372
Sobre las singularidades de va-
rios pases (foro), 372
Sobre ios magos (Hermipo de
Esmirna), 431
Sobre mi estilo (foro), 372
Sobre mi pas (foro), 372
Socin, 180
Socin Alejandrino, 431
Scrates, 129, 145, 161, 162,
163, 428
Sfocles, 427
Sofrn, 425
Soln, 108, 169, 246, 259
Sombra de Lucrecio, La
(Waltz), 11
Sosibio, 180, 423
Sosilo, 394, 398
Spencer, Herbert, 147
Speratti, Emma Susana, 12,
30 n
Stadiasmus maris magni, 86
S t a ma t a k i s , 274
Staspes, 87
Suidas, 371
Sundwall, 267
Susana, 402
Tabula Pautingeriana (Pautin-
ger), 88
Tcito, 121, 385
Tcticas (Eliano y Arriano),
187
Tales de Mileto, 73, 74, 75, 161,
327
Tntalo, 43, 120, 299
Tasso, Torquato, 302
Teleclo, 376
Telmaco, 59
Te l e s f o r o , 1 65
Te ma n t e s , 34 8
Tmeno, 299
Temis, 380
Temstocles, 294
Teofilacto, 173
Te o f r a s t o , 4 8 , 52, 1 79, 335,
336, 371, 394, 428, 429, 431
Teogona (Hesodo), 38, 170,
322
Ten, 372
Teopompo, 8, 10, 18, 179, 336,
368 a, 371, 379, 381, 382,
383, 384, 385, 386, 387, 389,
391, 394n, 409, 414
Tersites, 36, 43
Teseo, 169, 201, 208, 221, 244,
245, 246, 247, 293, 296, 311,
417, 428
446
Tesoros de Delfos, Los (Pole-
mn), 425
Testigo, 183
Thaumasia
Thomson, G.,
Tiempo, El
242 a
Tu, 220
Tiberio, 352, 355
Tiberio Graco, 409
Ticio, 380
Tiestes, 308
Timeo, 8, 179, 339, 379, 394 n,
395, 411, 414, 422
Timeo (Platn), 77
Timeo de Taormina, 371, 390
Timoteo, 389
Ti r a n i n , 355
Ti r i n t o , 254
Tirteo, 185, 186
Tito Livio, 410, 415
Todo, 8, 10, 35 a, 196 n, 197 n,
201n
Tolomeo, Claudio, 73, 79, 80,
83, 84, 85, 88, 334, 355, 381
Tolomeo de Mendes, 405
To l o me o Eve r g e t e s , 34 8
To l o me o Fi l a de l f o , 34 8 , 38 2,
395, 403, 406
Tolomeo Filoptor, 402
Tolomeo Fsico, 409
To l o me o G e g r a f o , 330
To l o me o S t e r , 1 8 0 , 34 6, 352,
397, 405
Toms de Aquino, Santo, 24
Toynbee, Arnoid J., 175, 400
Trabajos ylos das, Los (Heso-
do), 38, 39
Trajano, 91
Tratado de los descubrimientos
(foro), 371
Tratado de tctica (Polibio),
410
Tringulo egeo, El (Reyes),
7, 11, 12, 14, 15, 272 n, 290,
301 n
Trogo Pompeyo, 370, 383
Tsountas, 274
Tucdides, 29, 34, 87, 113, 174,
175, 176, 186, 295, 382, 383,
384, 400, 411, 412, 413, 414
Turner, Shanon, 89
Tutanj amun, 58
Tutmn III, 53
Tutmosis 1, 247
Tutmosis II, 247
Tutmosis III, 220
Tycho Brahe, 78
Tylor, G. B., 147, 150, 155
liima Tule (Reyes), 340 n
Universal, El (Caracas), 187 n,
242 n
Urano, 427
Utopas, Las (Reyes), 384
Varrn, Marco Terencio, 423
Vega, Lope de, 244
V e n t r i s , M i c h a e l , 264 , 267, 270 ,
272 n
Verne, Jules, 342
Vertot, Abate de, 369
Vida de Filipmenes (Polibio),
410
Vida ea Grecia (Dicearco de
Mesana), 393
Vida Universitaria, 35 a
Vinci, Leonardo de, 244, 341
Virchow, Rudolf, 282
Virgilio, 250, 293, 363
Vistas de Ilin (Polemn), 425
Vitry, Jacques de, 97
Voltaire, 206
Votn, 116
Wace, Alan, 193 269, 2711, 274
Walz, Ren, 11
Wilamowitz-Moellendorff, U.
von, 100, 158
Wilde, Oscar, 425
Xantheudidis, 198
Yardley, Herbert O., 270
(Teopompo), 382
21
(Bogot), 234 a,
447
Yaso, 165
Zagreo, 127, 244
Zaleuco, 375
Zaratustra, 41 n, 128, 404, 406,
431
Zea, Leopoldo, 140 a
Zenn, 79, 259, 431
Zeus, 36, 39, 43, 44, 46, 104,
106, 110, 112, 114, 115, 116,
117, 119, 124, 125, 127, 129,
132, 136, 137, 138, 143, 157,
165, 170, 195, 243, 244, 247,
248, 249, 257, 271, 274, 299,
374, 384, 427
448
INDICE GENERAL
Nota preliminar por Ernesto Meja Snchez 7
1
ESTUDIOS HELNICOS
Prlogo 21
1. PRESENTACIN DE GRECIA 23
Reflexiones sobre la historia de Grecia 31
Interpretacin de las edades hesidicas 36
El horizonte econmico en los albores de Grecia 60
De geografa clsica 69
1. Introduccin 69
1. Los gegrafos griegos, 69; 2. Astronoma de los
griegos, 73; 3. Fuentes para la historia griega del mar,
85; 4. Las navegaciones romanas, 89
II. PANORAMA DE LA RELIGIN GRIEGA 94
1. Alcance e intencin de nuestro estudio, 94; 2. Orientacin
del estudio, 99; 3. Escollos del estudio, 103; 4. Las dos reli-
giones, 106; 5. Olimpo arriba, 110; 6. Caracteres olmpicos,
114; 7. Tipos rituales, 117; 8. Del exorcismo a la salvacin,
122; 9. Los Misterios en tica, 126; 10. Sentido y enigma de
los Misterios, 128; 11. Dioses, no creadores, 130; 12. Dioses y
Hombres, 133; 13. Perennidad de los Misterios, 135; 14. Ta-
bla cronolgica, 137
En torno al estudio de la religin griega 141
Hipcrates y Asclepio 160
Dos comunicaciones 168
1. Interpolacionesen la Ilada 168
II. Las edades hesidicas 172
III. Los hISTORiADORES ALEJANDRINOS 173
Albores del arte de la guerra 182
4 4 9
II
EL TRINGULO EGEO
1. LA CUNA DE GRECIA 191
El Egeo. La Grecia anterior a Grecia. Los egeos ante los pe-
lasgos y los aqueos- El mundo egeo, 191
II. LA APARICIN DE CRETA 197
III. LAS EDADES HELNICAS 201
IV. LA PERSPECTIVA HISTRICA DE LOS PUEBLOS
EGEOS 207
Periodos y subperiodos, 207
Y. Los CRETENSES EN EL MUNDO ANTIGUO 215
Relaciones exteriores. Egipto y Creta, 215
VI. LA URBE, LAS CASAS, LOS PALACIOS 223
VII. LA APARIENCIA HUMANA Y LA INDUMENTARIA .... 231
VIII. LAS ARTES EN GENERAL 235
IX. ALGO SOBRE LA RELIGIN Y LOS MITOS 243
X. PASAJES HOMRICOS 248
XI. LA CA DA DE CRETA 252
Auge de Micenas. A la era artstica sucede la era militar, 252
XII. EL SECRETO DE MINOS 260
XIII. LA APARICIN DE MICENAS 273
XIV. LAS INMIGRACIONES AQUEAS 275
XV. LA APARICIN DE TROYA 280
XVI. LAS NUEVE TROYAS 283
III
LA JORNADA AQUEA
1. TIERRA Y CIELO 291
II. LA HERMOSA FALSIFICACIN DEL PASADO 295
450
III. NOMBRES DE PUEBLOS Y LUGARES. LAS CUATRO
ACAYAS 301
IV. Los DOCUMENTOS. LAS TRES ACAYAS ARGLIDAS.
LAS LEYENDAS HEROICAS 306
IV
GEGRAFOS DEL MUNDO ANTIGUO
1. Los OR GENES 315
II. LEYENDA Y POES A 322
III. LAs NOCIONES TRADICIONALES 327
IV. LA POCA INTERMEDIA 336
Y. LA GEOGRAF A ALEJANDRINA 346
y
ALGO MS SOBRE LOS HISTORIADORES
ALEJANDRINOS
1. EPID CTICOS 369
a) foro, 371; b) Teopompo, 381; c) Timeo, 390
II. PERIPATTICOS 393
III. LA ZONA INTERMEDIA 395
IV. LA NOVEDAD 397
a) Narraciones de sucesos particulares, 39i; b) La historia ex-
tica, 399; e) La sntesis histrica, 407
Y. ALGUNAS NOTAS SOBRE SUBGNEROS DE LA
HISTORIA 4 20
a) La cronologa, 420; b) Los anticuarios, 424; c) Los mitlo-
gos, 425; d) Historia de la filosofa, 428; e) Etnografa, 43!
INDICE DE NOMBRES 433
451
Obras Completas de Alfon3o Reyes
Estelibro se terminde imprimir y e n c u a de r -
nar en el mes dejulio de 2000 en Impreso-
ra y Encuadernadora Progreso, S. A. de C. V.
(IEPsA), Caiz. de San Lorenzo, 244; 09830
Mxico, D. F. Se tiraron 1 000 ejemplares.