O significado de democracia empregado pela autoral prioriza a capacidade
analtica e emprica do conceito de identificar, no sistema poltico, um mtodo especfico de organizao, baseado em regras e procedimentos que garantem a escolha de lderes por meio da competio poltica e da livre participao popular. Os papis dos partidos apresentados nesse artigo so especficos nas duas arenas do sistema poltico: a eleitoral e a decisria. A decisria est associada formulao, ao planejamento e implementao de polticas pblicas, participando como atores legtimos no jogo de poder e no processo de negociao poltica. So agentes fundamentais no processo democrtico representativo, pois esto respaldados no voto popular. A representao poltica democrtica tornou-se vivel medida que os partidos modernos, ao se constiturem como tais assumiram as tarefas de: Estruturar a disputa eleitoral, ou seja, definir e diferenciar as opes a serem oferecidas ao eleitor, facilitando o ato de votar e possibilitando a construo de identidades polticas; mobilizar o eleitorado, isto , incentivar o eleitor a ir s urnas e a votar em uma das opes oferecidas, opes que se constituem como agregaes de preferncias, ou seja, representao de interesses. Se, no que se referem questo da democracia, os partidos polticos so um aspecto fundamental, sua atividade eleitoral a que tem carter primordial. em funo disso que a anlise sobre os partidos no presente contexto democrticos brasileiro aqui empreendidos tem a arena eleitoral como foco principal. A eleio presidencial de 2002 foi certamente um marco no processo de consolidao da democracia. Isso, no apenas pelo que representou a eleio de Lula para presidente da Repblica como tambm pelo fato de ter ascendido ao poder um partido de peso na arena poltica que ainda no havia sido eleito para o poder executivo em mbito nacional. Completa-se, portanto, o ciclo de consolidao democrtica no Brasil ao se ultrapassar todos os possveis obstculos livre e efetiva alternncia no poder. Segundo Ricardo C. Coelho o regime democrtico aquele por meio do qual todos os cidados participam em igualdade de condies peridicas, livres e justas para a escolha de seus governantes.