Quando se deve usar um respirador/mscara?

Os trabalhadores devem usar respiradores/mscaras para proteo contra contaminantes

no ar apenas em ocasies em que outros mtodos de controle de riscos no forem
exeqveis ou prticos diante das circunstncias em questo. Respiradores/mscaras no
devem ser a primeira opo para oferecer proteo respiratria em ambientes de trabalho.
Eles s devem ser utilizados:
Quando controles administrativos e de engenharia no forem tecnicamente viveis
Quando os controles de engenharia estiverem sendo reparados ou instalados
Na ocasio de emergncias ou outras situaes temporrias (ex. operaes de
manuteno).
Como controlar os perigos respiratrios?
Perigos respiratrios podem incluir contaminantes presentes no ar em forma de poeira,
nvoa, fumaas e gases, ou em atmosferas deficientes de oxignio. Controles de engenharia
bem projetados e mantidos so os mtodos preferenciais para controlar a exposio do
trabalhador a contaminantes perigosos presentes no ar. Esses mtodos de controle incluem:
ventilao mecnica
separao ou isolamento do processo ou do equipamento
controle e utilizao apropriados de processos e equipamentos, e
modificaes nos processos incluindo a substituio por materiais menos perigosos,
sempre que possvel.
Alm dos controles de engenharia tambm podem ser implementados controles
administrativos. Esses controles limitam a exposio dos trabalhadores ao reduzirem o
perodo de trabalho em reas com a presena de contaminantes ou por meio da
implementao de outras regras de trabalho semelhantes. Essas medidas de controle tm
muitas restries porque o perigo em si no removido. Os controles administrativos nem
sempre so os ideais, porque so de difcil implementao e manuteno e no so
confiveis.
O que se deve saber antes de se fazer uso de um
respirador/mscara?
Os empregados devem ter um programa escrito relativo a respiradores/mscaras que
descreva os procedimentos adequados para a seleo e operao do equipamento de
proteo respiratria. Parte desse programa deve abordar as maneiras de se descobrirem
quais tipos de perigos esto presentes e quanta proteo de fato ser necessria para os
trabalhadores. Outras partes devem descrever como usar e cuidar do respirador/mscara.
Sem um programa completo de proteo respiratria, as pessoas provavelmente no
recebero a proteo que o respirador/mscara pode proporcionar, mesmo que o
respirador/mscara ideal seja escolhido para o trabalho em questo. Um programa de
proteo respiratria deve incluir diversos componentes como:
controle e identificao de perigos
avaliao da exposio
escolha do respirador/mscara
teste de ajuste do respirador/mscara
programa de treinamento
inspeo e registro
limpeza e sanitizao dos respiradores/mscaras
reparo e manuteno dos respiradores/mscaras
armazenamento correto dos respiradores/mscaras
vigilncia sanitria
procedimentos operacionais padro (disponveis por escrito)
avaliao do programa.
Um mdico deve examinar o estado mdico e fisiolgico dos trabalhadores. Isso deve ser
feito antes de serem designados para trabalhar em reas onde necessrio o uso de
respiradores/mscaras. Os trabalhadores devem ter um preparo fsico que lhes permita
executar seu trabalho enquanto usam o equipamento respiratrio. Tambm devem se sentir
psicologicamente confortveis (ex. no claustrofbicos) com o uso dos respiradores/
mscaras.
Os trabalhadores com barba, costeletas longas ou mesmo com barba pra fazer podem ser
impossibilitados de usar respiradores/mscaras porque o pelo rompe a vedao entre a pele
e a mscara do respirador/mscara. O uso de culo tambm romperia a vedao do
respirador/mscara. Isso significa que a mscara do respirador/mscara vai vazar e no
proporcionar a proteo respiratria necessria. Alm disso, se o trabalhador tiver
cicatrizes ou problemas de acne, a pele facial pode no ser capaz de formar uma boa
vedao com a mscara respiratria.
Quais so os diferentes tipos de respiradores/mscaras?
Os dois principais tipos de respiradores/mscaras so os respiradores/mscaras
purificadores de ar (APRs) e os respiradores/mscaras com suprimento de ar (SARs).
Os respiradores/mscaras purificadores de ar podem remover contaminantes do ar
respirado pela filtragem de particulados (ex. poeiras, fumaa proveniente de metais,
nvoas, etc.). Outros APRs purificam o ar pela absoro de gases ou vapores em um
sorvente (material adsorvente) em um cartucho ou recipiente qumico. Eles so de presso
negativa e esto disponveis em vrios formatos:
respirador/mscara com sonda bucal (se encaixa na boca e vem com um grampo
para fechar as narinas para uso apenas em situaes de fuga)
pea quarto-facial (cobre nariz e boca),
pea semi-facial (cobre o rosto desde o nariz at a parte inferior do queixo), ou
facial total (cobre o rosto desde a parte acima do rosto at a parte inferior do
queixo).
Os respiradores/mscaras do tipo pea facial total tambm protegem os olhos da exposio
a qumicos que possam irrit-los.
Os respiradores/mscaras com suprimento de ar (SARs) fornecem ar limpo de um tanque
de ar comprimido ou por meio de uma tubulao de ar. Este ar no proveniente da rea
onde se realiza o trabalho. O ar fornecido a partir dos tanques ou de compressores devem
atender a certos critrios e padres relativos pureza e ao contedo de umidade (ex. CSA
Standard Z180.1-00: Compressed Breathing Air and Systems [Norma CSA Z180.1-00:
Sistemas e Ar Comprimido para Respirao).
Os respiradores/mscaras com suprimento de ar podem ter mecanismos de entrada
respiratria tanto de presso negativa como de presso positiva. Os respiradores/mscaras
de presso negativa so disponibilizados em forma de peas semi-faciais ou faciais totais.
Os respiradores/mscaras de presso positiva podem ser com capuz ou capacete, que
cobrem a cabea e o pescoo, ou peas faciais de presso positiva com proteo lateral de
borracha ou tecido. Esses recebem suprimento de ar atravs de linhas de aduo de ar.
Exemplos desses tipos de respiradores/mscaras so:
Respiradores/mscaras purificadores de ar (APRs):
respiradores/mscaras de particulados (anteriormente chamado de mscaras ou
respiradores/mscaras de poeira, fumaa e nvoa),
respiradores/mscaras com cartuchos qumicos, que podem ter uma combinao de
cartuchos qumicos com um pr-filtro de poeira: essa combinao oferece proteo
contra diferentes tipos de contaminantes no ar
mscaras de gs (contm mais respiradores/mscaras do tipo cartucho do que
aqueles adsorventes e podem oferecer um nvel de proteo maior que os
respiradores/mscaras de cartucho qumico)
respiradores/mscaras purificadores de ar motorizados (PAPRs).
Respiradores/mscaras com suprimento de ar (SARs):
aparelho de respirao autnomo (SCBA),
respirador/mscara com suprimento de ar com linha de aduo de ar,
traje de proteo totalmente encapsulados que sobrem todo o corpo da pessoa e
tm a ele incorporado um sistema de manuteno das funes vitais.
H combinaes de respiradores/mscaras com linha de aduo de ar e SCBAs que
permitem que os trabalhadores permaneam por longos perodos em reas com deficincia
de oxignio ou onde haja contaminantes txicos. O SCBA auxiliar ou sobressalente permite
que o trabalhador fuja com uma fonte de ar emergencial, caso a fonte da linha de aduo
de ar deixe de funcionar.
H tambm combinaes de respiradores/mscaras purificadores de ar e de suprimento de
ar. Eles proporcionam ao trabalhador proteo se o sistema de suprimento de ar deixar de
funcionar, se forem escolhidas unidades purificadoras de ar apropriadas. Eles no se
aplicam para reas com deficincia de oxignio ou onde a concentrao de um
contaminante no ar exceda o nvel IDLH (ou seja, imediatamente nocivo vida ou sade).
Como escolher o respirador/mscara ideal?
Escolher um respirador/mscara no tarefa fcil. Profissionais da rea de segurana ou
higienistas ocupacionais experientes, que tm conhecimento do ambiente e do local de
trabalho, so as pessoas que devem selecionar o respirador/mscara ideal. Elas s podem
definir se um respirador/mscara o mais adequado aps avaliarem todos os fatores
relevantes. Dentre eles, devem-se considerar as limitaes de cada tipo de respirador/
mscara.
Antes de se escolher o respirador/mscara adequado para um trabalho, certifique-se de
que:
foi identificado o perigo respiratrio.
o perigo foi avaliado.
E j foi considerada a viabilidade de controles de engenharia.
H tantas situaes relativas a respiradores/mscaras, que nem todas podero ser listadas
aqui. Porm, as perguntas abaixo representam parte da lgica de deciso que pode ser
usada por um profissional da rea de segurana ou higienista ocupacional para escolher um
respirador/mscara:
Deve ser usado em incndios ou emergncias?
Deve ser usado em atmosferas deficientes de oxignio (menos de 18% de oxignio
no ar; em algumas jurisdies abaixo de 19,5%)?
Qual a natureza do perigo (propriedades qumicas, concentrao no ar,
propriedades de alerta)?
O contaminante presente no ar um gs, um vapor, ou um particulado (nvoa,
poeira ou fumaa)?
Os nveis de contaminantes no ar esto acima ou abaixo do limite de exposio, ou
esto acima dos nveis que podem ser imediatamente nocivos vida ou sade?
Quais so os efeitos dos contaminantes sobre a sade (carcinognico,
potencialmente letal, irrita os olhos, pode ser absorvido pela pele)?
Quais so as caractersticas do processo ou da operao (ex. temperatura alta,
espao confinado)?
Quais atividades sero realizadas pelo trabalhador enquanto estiver usando o
respirador/mscara (ex. trabalho extenuante)?
Por quanto tempo o trabalhador ter de usar o respirador/mscara?
O respirador/mscara escolhido se ajusta adequadamente ao trabalho?
Qual a rea segura mais prxima onde h ar respirvel?
A Norma da CSA "Selection, Use and Care of Respirators" Z94.4-02 [Seleo, Uso e
Cuidado de Respiradores/mscaras] apresenta um modelo da lgica de deciso para a
escolha de um respirador/mscara com mais detalhes.
Onde posso obter mais informaes?
Consulte as autoridade governamentais occupational health and safety(de Segurana e
Sade no Trabalho) de sua jurisdio para obter mais informaes sobre as exigncias
regulatrias relativas a proteo respiratria. Alm disso, os canadenses tambm podem
entrar em contato com a Associao Canadense de Padres (CSA) no 416-747-4000 ou
1-800-463-6727 (em Rexdale, em Ontrio) para adquirir a Norma da CSA "Selection, Use,
and Care of Respirators" [Seleo, Uso e Cuidado de Respiradores/mscaras] (CSA
Standard Z94.4-02).