El Alquimista

El alquimista (O Alquimista, 1988) es un libro escrito por el escritor brasileo Paulo Coelho que ha
sido traducido a ms de 63 lenguas y publicado en 150 pases, y que ha vendido un total de 65
millones de copias en todo el mundo. El libro trata sobre los sueos y los medios que utilizamos
para alcanzarlos, sobre el azar en nuestra vida y las seales que se presentan a lo largo de esta.
Est considerado como una parfrasis del cuento Las mil y una noches: en definitiva, las aventuras
de un hroe que busca su tesoro, lejos de su hogar, para regresar a l y hallarlo, sufriendo durante
todo el viaje una transformacin en lo que a su visin del mundo y la realidad se refiere.
Con motivo del vigsimo aniversario de la publicacin de la novela, se celebr un homenaje en
el Teatro Palacio Valds de Avils, organizado por el Centro Cultural Internacional Oscar
Niemeyer, con la presencia de Paulo Coelho.
En Andaluca, un joven pastor pasea por las llanuras contemplando la naturaleza. El joven pastor
Santiago tiene un sueo repetido mientras descansa con sus ovejas en un pasto andaluz, por lo
que decide acudir a una gitana para que le interprete el sueo. Despus de quedar descontento
con la respuesta que recibe, se sienta en un banco de la plaza a leer un libro y conoce a un
anciano que dice ser el rey de Salem. Tras tener una conversacin con l, en la que le deja claro
que es alguien muy especial, Santiago decide emprender un viaje por el norte de frica en busca
de un tesoro. En su camino conocer a un sinfn de personas que, como l, buscan su propia
Leyenda Personal.
Cuando llega a una ciudad del norte de frica, decide buscar a alguien que lo llevase a
las pirmides. En un bar conoce a un hombre al que confa su dinero y lo pierde todo, porque
resulta ser un ladrn. El muchacho, desolado y completamente indignado, decide buscar dinero
para regresar a Espaa con sus ovejas. As es que se encuentra un vendedor de vidrios para el
que trabaja, hace que mejore su negocio y consigue el dinero para regresar a Espaa y comprar
ovejas, pero lo que quiere es ver realizada su Leyenda Personal, razn por la cual se embarca en
una caravana que lo llevara hasta Egipto, exactamente a un oasis. Durante su viaje conoce a un
estudiante de alquimia ingls cuyo sueo es el de transformar metal en oro; con l, aprende el
lenguaje del desierto, es decir el lenguaje del mundo, el cual se compone de seales.
En el trayecto a Egipto se desata una guerra de clanes en el desierto, por lo que la caravana viaja
con miedo. Cuando llega al oasis ve que es un sitio maravilloso, y all conoce a una chica llamada
Ftima, de quien se enamora perdidamente. Un da decide dar una vuelta por el desierto y pasear
por los alrededores del oasis. De repente, cuando decide descansar, recibe una seal en la forma
del lenguaje del mundo: ve dos gavilanes enfrentndose y ve, como un espejismo, un ejrcito. Esto
se lo comunica al jefe del oasis. Seguidamente el jefe del oasis se prepara y el ejrcito
efectivamente asalta el oasis, para victoria de los locales, que ya estaban advertidos. El jefe del
oasis premia al muchacho por su hazaa y le da 50 monedas de oro.
Un da, paseando por el oasis, conoce a un alquimista, quien lo prueba para saber si en realidad
conoce el lenguaje del mundo, y despus de comprobarlo le cuenta que le ayudar a realizar su
Leyenda Personal. El muchacho ya haba conocido el amor por Ftima y no quera dejarla; al
principio dice que no podra continuar buscando su tesoro debido a su amor, pero recuerda que
ella le haba dicho que toda mujer del desierto debe esperar a su hombre hasta que vuelva.
Santiago parte hacia el desierto con el alquimista.
Viajan por el desierto durante semanas, pensando en un posible asalto de los miembros de
las guerras de clanes. Cuando pasan por un campamento, unos hombres los detienen y los acusan
de ser espas. El alquimista les explica que solamente estn viajando para encontrar la Piedra
Filosofal, y que el muchacho es un alquimista que puede transformarse en viento. Despus de
entregar su oro el general del campamento accede a dejarle tres das para que se transforme en
viento. Al tercer da el general y sus hombres se acercan al muchacho, que se encontraba en una
montaa. ste les explica que tardara un poco en transformarse en viento y el general accede.
Ahora el muchacho comienza a hablar con el desierto mediante el lenguaje del mundo; este le
explica que no tiene poder suficiente para transformarlo en viento y que tiene que hablar con l.
ste tambin le explica lo mismo y le indica que debe hablar con el sol. El sol, avergonzado de no
poder transformarlo, le dice que hable con la Mano que lo escribi todo, y el muchacho,
reflexionando, llega a la conclusin de que ni el desierto, ni el viento, ni el sol saban lo que era el
amor, porque el amor no es estar parado como el desierto, ni recorrer el mundo como el viento, ni
verlo todo desde lejos, como el sol. El amor es la fuerza que transforma y mejora el Alma del
Mundo. Despus de esto el muchacho comprende todo, se sumerge en el Alma del Mundo y ve
que es parte del Alma de Dios, y esta ltima es su propia alma. Y que puede, por lo tanto, realizar
milagros. Por eso se convierte en viento y el general lo deja marchar junto a su maestro.
Pronto llegan a un monasterio, lugar donde el alquimista le ensea cmo se transforma el metal en
oro, despus de entregarle una barra al monje, otra a Santiago, y para l, y la ltima barra se la
vuelve a dar al monje en caso de que Santiago volviera a perder su dinero. Seguidamente el
alquimista le dijo al muchacho que de ah en adelante deba seguir l solo y que solo le faltaban
tres horas. El muchacho camina tres horas por el desierto hasta que finalmente lleg a las
pirmides de Egipto, su sueo. Una vez all empieza a cavar en busca de su tesoro. De repente, se
acercan a l unos asaltantes y le dan una paliza. El muchacho, tendido en el suelo, les cuenta su
sueo y todo lo que haba pasado. Uno de los asaltantes, antes de irse, le cuenta que l tambin
haba tenido un sueo repetido, en el que se encontraba en una iglesia abandonada de Espaa y
encontraba un tesoro, pero que l no era lo suficientemente tonto como para cruzar el desierto por
un sueo repetido. Ahora el muchacho haba encontrado su tesoro.
Con el ltimo pedazo de oro que el alquimista le haba dejado, vuelve a Espaa, al lugar donde
una vez haba tenido ese sueo, comienza a cavar y encuentra el tesoro. Seguidamente piensa
que deba darle una dcima parte a la gitana como lo haba prometido y despus podra volver con
su amada, Ftima.
Coelho escribi El alquimista en slo dos semanas en 1987. Explic que pudo escribir a
este ritmo porque la historia ya estaba escrita en su alma. La historia bsica de El
alquimista aparece en otras obras: en 1935, el escritor argentino Jorge Luis Borges public
una historia corta titulada Historia de los dos que soaron, en la cual dos hombres suean
con el tesoro de otro; otra versin aparece en la traduccin de E. W. Lane Las mil y una
noches. La historia tambin aparece en la historia de Rumi En Bagdad soando con El
Cairo, en El Cairo soando con Bagdad.