ESTABILIZACION DE SUELOS CON CAL

El funcionamiento a largo plazo de cualquier proyecto de construccin depende de

la calidad de los suelos subyacentes. Los suelos inestables pueden crear
problemas significativos en las estructuras y pavimentos. Con el diseo y tcnicas
de construccin apropiados, el tratamiento con cal transforma qumicamente los
suelos inestables en materiales utilizables. Adicionalmente, el soporte estructural
de los suelos estabilizados con cal puede ser aprovechado en el diseo de
pavimentos.
La cal puede ser utilizada en el tratamiento de suelos, en varios grados o
cantidades, dependiendo del objetivo. Una mnima cantidad de cal para
tratamiento se utiliza para secar y modificar temporalmente los suelos. Tal
tratamiento produce una plataforma de trabajo para la construccin de caminos
temporales. Un mayor grado de tratamiento respaldado por las pruebas, diseo
y las tcnicas apropiadas de construccin producen la estabilizacin estructural
permanente del suelo.
La cal viva se produce de la transformacin qumica del carbonato de calcio
(piedra caliza CaCO3) en xido de calcio. La cal hidratada se obtiene cuando la
cal viva reacciona qumicamente con el agua. La cal hidratada (hidrxido de
calcio) es la que reacciona con las partculas arcillosas y las transforma
permanentemente en una fuerte matriz cementante. La cal ms utilizada para el
tratamiento de suelos es la cal alta en calcio, que contiene un mximo de 5% de
xido o hidrxido de magnesio. Sin embargo, en algunas ocasiones se utiliza cal
dolomtica. La cal dolomtica contiene de 35 a 46% de xido o hidrxido de
magnesio. Con la cal dolomtica se puede lograr la estabilizacin, aunque la
fraccin de magnesio reacciona ms lentamente que la fraccin de calcio. Algunas
veces el trmino cal se utiliza para referirse a la cal agrcola que, por lo general,
es piedra caliza finamente molida, un til correctivo agrcola que no tiene la
suficiente reactividad qumica para lograr la estabilizacin del suelo. Otras veces el
trmino cal es utilizado para referirse a los subproductos del proceso de
fabricacin de cal (como el polvo de horno de cal), que, aunque contienen alguna
cal reactiva, generalmente slo posee una fraccin del xido o el contenido de
hidrxido del producto fabricado. En este manual, "cal" significa cal viva, cal
hidratada, o la lechada de cal hidratada.
La estabilizacin del suelo cambia considerablemente las caractersticas del
mismo, produciendo resistencia y estabilidad a largo plazo, en forma permanente,
en particular en lo que concierne a la accin del agua. La cal, sola o en
combinacin con otros materiales, puede ser utilizada para tratar una gama de
tipos de suelos. Las propiedades mineralgicas de los suelos determinarn su
grado de reactividad con la cal y la resistencia final que las capas estabilizadas
desarrollarn. En general, los suelos arcillosos de grano fino (con un mnimo del
25 por ciento que pasa el tamiz 200 -75m- y un ndice de Plasticidad mayor que
10) se consideran buenos candidatos para la estabilizacin. Los suelos que
contienen cantidades significativas de material orgnico (mayor que 1 por ciento) o
sulfatos (mayor que el 0.3 por ciento) pueden requerir cal adicional y/o
procedimientos de construccin especiales.



Subrasante (o subbase): La cal puede estabilizar permanentemente el suelo fino
empleado como una subrasante o subbase, para crear una capa con un valor
estructural significativo en el sistema del pavimento. Los suelos tratados pueden
ser del lugar (subrasante) o bien, de materiales de prstamo. La estabilizacin de
la subrasante por lo general implica mezcla en el lugar y generalmente requiere la
adicin de cal de 3 a 6 por ciento en peso del suelo seco.
Bases: La cal puede estabilizar permanentemente materiales que no cumplen con
las caractersticas mnimas para funcionar como una base (como la grava con
arcilla, gravas "sucias", o bases contaminadas en general) que contienen al menos
el 50 por ciento de material grueso retenido en la malla o tamiz No. 4. La
estabilizacin de bases es utilizada para la construccin de caminos nuevos y para
la reconstruccin de caminos deteriorados, y generalmente requiere la adicin de
2 a 4 por ciento de cal respecto al peso del suelo seco. La mezcla en el lugar se
usa comnmente para la estabilizacin de bases, sin embargo, la mezcla en
planta tambin puede ser utilizada. La cal tambin se usa para mejorar las
caractersticas de las mezclas de suelo y agregados en "el reciclaje de espesor
completo".

Una de las ventajas que presenta la estabilizacin de suelo con cal son las
siguientes:

Presenta compatibilidad qumica con los cementos asflticos, lo que
conduce a una mayor adherencia entre estos dos materiales.

Presenta la posibilidad de usar suelos disponibles en la zona, brindando
mayor economa en la ejecucin de la obra.

Aumenta la capacidad portante del suelo, resistencia a traccin y
comprensin del mismo.

Por sus propiedades cementantes genera que el suelo sea ms
impermeable y que su vida til sea mejor, siempre y cuando el
mantenimiento sea el adecuado.

No presenta fraguado rpido.








PROCESO DE CONSOLIDACIN DE SUELOS


El proceso de consolidacin es un proceso de disminucin de volumen, que tiene
en un lapso provocado por un aumento de las cargas sobre el suelo.
Frecuentemente ocurre que durante el proceso de consolidacin la posicin
relativa de las partculas slidas sobre un mismo plano horizontal permanece
esencialmente la misma; as, el movimiento de las partculas de suelo puede
ocurrir solo en direccin vertical. Al observar los depsitos de material muy suave
situados en el fondo de una masa de agua, por ejemplo el de un lago, se nota que
el suelo reduce su volumen conforme pasa el tiempo y aumentan las cargas por
sedimentacin sucesiva. En este caso citado, la consolidacin seria de este tipo,
considerado que los estratos depositados tienen gran extensin horizontal, en
comparacin con su espesor. En la consolidacin unidimensional el volumen de la
masa de suelo disminuye, pero los desplazamientos horizontales de las partculas
slidas son nulos. En este caso, las caractersticas de la consolidacin de los
estratos de arcilla pueden investigarse cuantitativamente con aproximacin
razonable, realizando la prueba de consolidacin unidimensional sobre
especmenes representativos del suelo, extrados en forma tan inalterada como
sea posible.

En una situacin real, donde es preciso resolver un problema de consolidacin de
suelos, es necesario determinar no solo el tiempo en el cual se produce la
consolidacin sino tambin la magnitud del asentamiento que tendr lugar debido
a la deformacin del suelo. Para esto se realiza la prueba de consolidacin, o
tambin llamada prueba de compresin confinada, la cual consiste en someter a
un esfuerzo de compresin axial a una muestra inalterada del suelo en estudio. La
muestra deber ser inalterada, porque como ya se mencion, la consolidacin
depende de la estructura del suelo. La muestra a utilizar en el ensayo es cilndrica
con una altura pequea en comparacin al dimetro de la misma. Esta muestra se
coloca dentro de un anillo metlico que impide la deformacin transversal de la
misma, por lo tanto el cambio de volumen viene dado nicamente por la
disminucin de la altura de la muestra. Dicho anillo, a su vez es colocado entre
dos piedras porosas que permiten el drenaje por ambas caras. El anillo con la
muestra y las piedras porosas, es colocado en un recipiente con agua, para
asegurar que la muestra est saturada durante la totalidad del ensayo. En
contacto con el dispositivo descripto, llamado consolidmetro, se coloca un
flexmetro o LVDT (Transductor diferencial de variacin lineal) que mide la
deformacin en sentido vertical. El conjunto se ubica en un marco de carga (Figura
13). La aplicacin de la carga se realiza a travs de un brazo de palanca. Se
somete a la probeta a distintos escalones de carga, manteniendo cada uno de
ellos el tiempo necesario hasta que la velocidad de deformacin se reduzca a un
valor despreciable.



Para cada escaln de carga, se realizan mediciones de la deformacin para
diversos tiempos, y luego se traza con los datos obtenidos la grfica deformacin
versus el logaritmo del tiempo o la grfica deformacin versus raz del tiempo.
Dichas grficas son las llamadas curvas de consolidacin.
Antes de aplicar un nuevo escaln de carga, se registra el valor final de la
deformacin. Con este dato, con la altura inicial, y con el peso seco de la muestra
puede determinarse el valor de la relacin de vacos correspondiente al escaln de
carga en cuestin. Este proceso se repite para cada incremento de carga. Al final
del ensayo se tiene, para cada uno de ellos, un valor de relacin de vacos y, con
estos datos, se puede trazar una grfica en la cual en las abscisas se colocan los
valores de presiones (carga sobre el rea de la muestra) correspondientes a cada
escaln de carga en escala logartmica, y en las ordenadas las relaciones de vaco
correspondientes. Esta curva es llamada la curva de compresibilidad. Con las
curvas de consolidacin y de compresibilidad se determinan los parmetros
necesarios para realizar los clculos de tiempos de consolidacin y
asentamientos. Con los datos obtenidos mediante el ensayo de consolidacin y en
base a la teora desarrollada anteriormente, es posible determinar para un estrato
de suelo especfico el coeficiente de consolidacin:

Siendo
Cv: coeficiente de consolidacin.
t
ensayo
: Tiempo para el cual ocurre el porcentaje de consolidacin determinado en
el ensayo.
Tv: factor de tiempo para el v% de consolidacin obtenido de la curva terica,
correspondiente a las condiciones de drenaje del problema.
Hlab: mxima distancia que recorre el agua en el ensayo.

Y a partir de este coeficiente el tiempo necesario para que se complete total o
parcialmente el proceso de consolidacin. Existen dos mtodos para calcular
dicho coeficiente, ambos en base al anlisis de las curvas tericas de
consolidacin y de la comparacin de esas curvas con las curvas obtenidas en los
ensayos: mtodo de Casagrande y mtodo de Taylor. La siguiente figura muestra
la grfica de consolidacin obtenida por estos mtodos.











El proceso de consolidacin se traduce en una disminucin de volumen a medida
que se aplica una carga. Teniendo en cuenta las hiptesis realizadas dicha
reduccin de volumen es debido a la expulsin del agua que se encuentra en los
poros del suelo y, por lo tanto, en una reduccin de altura lo que implica el
asentamiento del estrato. El ensayo de consolidacin brinda la informacin
suficiente para poder calcular la magnitud de dicho asentamiento mediante la
curva de compresibilidad que se puede dibujar mediante diferentes relaciones
aunque en general se expresa como relacin de vacos en escala natural versus
carga (presin efectiva) en escala logartmica.





















Si se analiza la curva de compresibilidad resultante de un ensayo, en sta pueden
diferenciarse tres partes bien definidas. Un primer tramo curvo con curvatura
creciente, tramo A, un segundo tramo recto (cuando se trabaja en un grfico con
escala semilogartmica), tramo B y un ltimo tramo en el cual se disminuye la
carga y la muestra recupera parte de la deformacin, tramo C.